Rodzher ZHelyazny. |tot bessmertnyj
- Ty iz kallikanzaridov, - neozhidanno shepnula ona.
YA povernulsya na levyj bok i ulybnulsya v temnotu.
- A lapy i roga ya ostavil v Upravlenii...
- Tak ty tozhe slyshal eto predanie?..
- Moya familiya - Nomikos! - YA povernulsya k nej.
- I na etot raz ty nameren unichtozhit' ves' mir? - sprosila ona.
- Ob etom stoit podumat', - ya rassmeyalsya i prizhal ee k sebe. - Esli
imenno takim obrazom Zemle suzhdeno pogibnut'...
- Ty ved' znaesh', chto v zhilah lyudej, rodivshihsya zdes' na Rozhdestvo,
techet krov' kallikanzaridov, - skazala ona, - a ty sam govoril mne, chto
tvoj den' rozhdeniya...
- Vse imenno tak!
Menya porazilo to, chto ona govorila vser'ez. Znaya o tom, chto vremya ot
vremeni sluchaetsya v drevnih mestah, mozhno bez osobyh usilij poverit' v
razlichnye legendy - soglasno kotorym el'fy, pohozhie na drevnegrecheskogo
boga Pana sobirayutsya kazhduyu vesnu vmeste, chtoby provesti desyat' dnej,
podpilivaya Derevo ZHizni, i ischezayut v samyj poslednij moment s pervymi
udarami pashal'nogo perezvona kolokolov.
U menya ne bylo obyknoveniya obsuzhdat' s Kassandroj voprosy religii,
politiki ili egejskogo fol'klora v posteli, vprochem, poskol'ku ya rodilsya
imenno v etoj mestnosti, mnogoe do sih por hranilos' v moej pamyati.
CHerez nekotoroe vremya ya poyasnil:
- Davnym-davno, kogda ya byl mal'chishkoj, drugie sorvancy poddraznivali
menya, nazyvaya "Konstantinom Kallikanzaros". Kogda ya podros i stal
urodlivee - oni perestali eto delat'. Vo vsyakom sluchae, v moem
prisutstvii...
- Konstantin? |to bylo tvoe imya? YA dumala...
- Teper' menya zovut Konrad! Zabud' o moem starom imeni!
- A mne ono nravitsya. Mne by hotelos' nazyvat' tebya Konstantinom, a
ne Konradom.
- Esli tebe eto dostavit udovol'stvie...
YA vyglyanul v okno. Noch' stoyala holodnaya, tumannaya i vlazhnaya - kak i
obychno v etom regione.
- Special'nyj upolnomochennyj po voprosam iskusstva, ohrany pamyatnikov
i Arhiva planety Zemlya, vryad li stanet rubit' Derevo ZHizni, - proburchal ya.
- Moj kallikanzaros, - nespeshno otozvalas' ona, - ya ne govorila
nichego podobnogo. Prosto s kazhdym dnem, s kazhdym godom, vse men'she
stanovitsya kolokol'nogo zvona. YA predchuvstvuyu, chto ty kakim-to obrazom
izmenish' polozhenie veshchej. Mozhet byt'...
- Ty zabluzhdaesh'sya, Kassandra.
- Mne strashno i holodno...
Ona byla prekrasna dazhe v temnote, i ya dolgo derzhal ee v svoih
ob®yatiyah, chtoby zastavit' zamolchat' i prikryt' ot tumana i studenoj
rosy...
Pytayas' vosstanovit' sobytiya poslednih shesti mesyacev, ya teper'
ponimayu, chto, poka my stremilis' okruzhit' stenoj strasti nash oktyabr' i
ostrov Koss, Zemlya uzhe okazalas' v rukah teh sil, kotorye unichtozhayut vse
oktyabri. Vozniknuv izvne, sily Apokalipsisa medlenno shestvovali sredi ruin
- bezlikie i neotvratimye. V Port-o-Prense prizemlilsya Kourt Mishtigo,
privezya v dopotopnom "Planetobuse-9" rubahi i bashmaki, nizhnee bel'e,
noski, otbornye vina, medikamenty i svezhie magnitnye lenty iz centrov
civilizacii. On byl bogatym i vliyatel'nym galakticheskim turistom.
Naskol'ko on byl bogat, my ne uznali i cherez mnozhestvo nedel', a naskol'ko
vliyatelen - obnaruzhilos' vsego pyat' dnej tomu nazad.
Brodya sredi zabroshennyh olivkovyh roshch, probirayas' v razvalinah
srednevekovyh francuzskih zamkov ili smeshivaya svoi sledy s pohozhimi na
ieroglify otpechatkami lapok chaek na morskom peske plyazhej ostrova Koss, my
prosto ubivali vremya v ozhidanii vykupa, - kotoryj fakticheski nikogda tak i
ne prishel...
Volosy u Kassandry byli cveta slivok iz Katamara, i takie zhe
blestyashchie. Myagkie ruki, krohotnye nezhnye pal'cy. U nee ochen' temnye glaza.
Ona vsegda horosha soboj. I vsego lish' na chetyre dyujma nizhe menya, i potomu,
esli uchest', chto moj rost nemnogo prevyshaet shest' futov, ee izyashchestvo
yavlyaetsya nemalovazhnym dostoinstvom.
Lyubaya zhenshchina kazhetsya izyashchnoj, kogda idet ryadom so mnoj, potomu chto ya
nachisto lishen vsego togo, chto nazyvayut krasotoj. Moya levaya shcheka napominaet
kartu Afriki, sotkannuyu iz raznocvetnyh loskutkov - dikoe myaso,
posledstviya lishaya, kotoryj ya podcepil, raskapyvaya odin kurgan, zavalivshij
nekogda N'yu-Jorkskij muzej Guglengejma s ego znamenitymi polotnami.
Glaza u menya raznogo cveta. Obychno ya glyazhu na lyudej pravym golubym
glazom, zhestkim i vnimatel'nym, a kogda mne hochetsya poznakomit'sya s
kem-nibud', ya smotryu karim glazom - voploshcheniem iskrennosti i
dobrozhelatel'nosti. Moi volosy nastol'ko pokryvayut lob, chto mezhdu nimi i
brovyami ostaetsya nezarosshaya polosa shirinoj vsego v palec. K tomu zhe ya noshu
ortopedicheskuyu obuv', poskol'ku moya pravaya noga koroche levoj.
Kassandra vovse ne nuzhdaetsya v moem prisutstvii, chtoby vyglyadet' na
ego fone. Ona na samom dele krasiva.
YA povstrechalsya s nej sluchajno, i posle dolgoj otchayannoj gonki zhenilsya
na nej protiv sobstvennoj voli (poslednee bylo ee ideej).
Sam ya, po suti, ne dumal o svad'be dazhe v tot den', kogda voshel v
gavan' na svoej shlyupke, uvidel na beregu Kassandru i ponyal, chto zhazhdu ee.
Kallikanzaridy nikogda ne byli obrazcom v semejnyh delah. V etom ya tozhe
yavlyayus' isklyucheniem.
Utro bylo yasnoe - utro nashego tret'ego mesyaca vmeste i poslednego
moego dnya na ostrove Koss. No minuvshim vecherom ya poluchil vyzov.
Posle nochnogo dozhdya vozduh vse eshche ostavalsya vlazhnym. My sideli na
kryl'ce i pili tureckij kofe, zakusyvaya apel'sinami. Dul svezhij briz, i ot
nego kozha pokryvalas' pupyryshkami dazhe pod sviterom.
- Otvratitel'noe samochuvstvie, - skazal ya i zakuril, tak kak uspel
pokonchit' s kofe.
- Ponimayu, - skazala ona. - Uspokojsya.
- YA nichego ne mogu s soboj podelat'. Pridetsya uezzhat' otsyuda i
ostavlyat' tebya odnu. I ot etogo vse kazhetsya merzkim.
- Vozmozhno, eto prodlitsya vsego lish' paru nedel'. Ty zhe sam govoril.
A zatem ty vernesh'sya.
- Nadeyus', chto tak, - kivnul ya, - esli ne potrebuetsya bol'she vremeni.
Do sih por ya ne znayu, gde budu.
- Kto etot Kourt Mishtigo?
- Akter s Vegi, zhurnalist. Vazhnaya persona. Hochet napisat' o tom, chto
ostalos' na Zemle. Poetomu-to ya i dolzhen byt' ego gidom. YA! Lichno! CHert
voz'mi!
- A razve mozhno zhalovat'sya na peregruzku v rabote posle
desyatimesyachnogo otpuska i prazdnogo plavaniya iz odnoj mestnosti v druguyu?
- Da, ya imeyu pravo zhalovat'sya - i budu! Predpolagalos', chto eta moya
dolzhnost' budet sinekuroj.
- Pochemu?
- Glavnym obrazom potomu, chto ya sam vse obstavil podobnym obrazom.
Dvadcat' let ya tyazhelo trudilsya nad tem, chtoby muzei, pamyatniki i Arhiv
byli takimi, kakimi yavlyayutsya teper'. Desyat' let nazad ya vse ustroil tak,
chto moj personal sam po sebe mozhet spravit'sya s chem ugodno. Mne zhe
ostaetsya tol'ko vremya ot vremeni vozvrashchat'sya, chtoby podpisyvat' bumagi, v
pauzah zanimayas' tem, chem mne samomu zablagorassuditsya. CHertovy podhalimy
- zastavit' samogo upravlyayushchego soprovozhdat' pisaku s Vegi, hotya eto mog
by s uspehom sdelat' kto ugodno iz personala! Ved' obitateli s Vegi vovse
ne bogi!
- Pozhalujsta, pogodi minutku, - perebila menya Kassandra. - CHto za
dvadcat' let?
YA pochuvstvoval, chto tonu.
- Tebe zhe net i tridcati let, - prodolzhala ona.
YA opustilsya eshche glubzhe. Zatem nemnogo vyzhdal i stal podnimat'sya
naverh.
- |-e... Est' koe-chto, o chem ya nikogda prezhde ne govoril tebe... Sam
ne znayu, pochemu... A skol'ko tebe let, Kassandra?
- Dvadcat'.
- Ho-ho. CHto zh... ya pochti v chetyre raza starshe tebya.
- CHto-to ya ne ponimayu...
- YA i sam ne ponimayu... tak zhe, kak i vrachi. YA kak budto ostanovilsya
gde-to v vozraste ot dvadcati do tridcati let i takim ostayus' do sih por.
Mne kazhetsya, chto eto nechto vrode... neizvestnoj i tol'ko mne svojstvennoj
mutacii. Da razve vse eto imeet kakoe-nibud' znachenie?
- Ne znayu... A vprochem, da.
- Tebya ne volnuet ni to, chto ya hromayu, ni moya izbytochnaya volosatost',
ni dazhe moe lico. Pochemu zhe tebya bespokoit moj vozrast? YA molod vo vseh
otnosheniyah!
- |to daleko ne odno i to zhe po sravneniyu so vsem ostal'nym, -
skazala ona, ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom. - A chto, esli ty nikogda ne
sostarish'sya?
YA zakusil gubu.
- Obyazatel'no sostaryus'! Rano ili pozdno, no eto vse zhe proizojdet!
- A esli eto budet slishkom pozdno? YA ved' lyublyu tebya i ne hochu
sostarit'sya ran'she!
- Ty prozhivesh' sto - sto pyat'desyat let. Projdesh' special'nyj kurs
omolozheniya. |to ot tebya nikuda ne ujdet.
- No ya vse ravno ne budu takoj molodoj, kak ty!
- I vovse ya ne molodoj. YA rodilsya starikom.
|to ne podejstvovalo. Ona rasplakalas'.
- U nas vperedi eshche dolgie i dolgie gody, - staralsya uteshit' ee ya. -
Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya za eto vremya?!
Ot etih slov ona rasplakalas' eshche bol'she.
YA vsegda byl impul'sivnym. Golova u menya rabotaet, kak pravilo,
ves'ma neploho, no obychno ya snachala dejstvuyu, a potom obdumyvayu, chto
skazat'. Vot i na etot raz ya isportil vsyu osnovu dlya dal'nejshego
razgovora.
Imenno eto yavilos' odnoj iz prichin, pochemu ya vybral kompetentnyj
personal, obzavelsya horoshej radiosvyaz'yu i starayus' bol'shuyu chast' vremeni
provodit' na vole. Vprochem, nekotorye obyazannosti nel'zya nikomu
pereporuchit'. Poetomu ya skazal:
- Smotri. V kakoj-to stepeni radiaciya kosnulas' i tebya tozhe. Celyh
sorok let ya ne mog ponyat', chto ya vovse ne sorokaletnij. Vozmozhno, nechto
podobnoe proizojdet i s toboj.
- Tebe chto, izvestny drugie sluchai, podobnye tvoemu?
- Nu...
- Neizvestny?
Pomnyu, chto togda mne bol'she vsego hotelos' okazat'sya na bortu svoego
sudna. Ne nyneshnego - ogromnogo velikolepnogo korablya, - a v svoej staroj
lohanke pod nazvaniem "Zolotoj Idol". Prichem gde-nibud' podal'she otsyuda...
nu hotya by v gavani. CHtoby snova stoyat' na mostike i opyat' uvidet'
Kassandru vo vsem ee velikolepii. Hotelos' nachat' vse s samogo nachala - i
libo skazat' ej obo vsem pryamo eshche togda, libo dazhe rta ne raskryvat' o
svoem vozraste.
|to byla prekrasnaya mechta, no, chert voz'mi, medovyj mesyac uzhe
zakanchivalsya.
YA molchal, poka ona ne perestala plakat'.
- Tak chto zhe? - sprosil ya v konce koncov.
- Vse horosho, ne obrashchaj vnimaniya...
YA vzyal ee za ruku i prizhal ee pal'cy k svoim gubam.
- Mozhet byt', eto vse zhe neplohaya mysl', - skazala ona, - chto ty
dolzhen uehat' na nekotoroe vremya.
Holodnyj briz snova obdal nas ledyanoj vlagoj, zastaviv s®ezhit'sya.
Ruki slegka zadrozhali. Briz stryahnul list'ya s derev'ev, zakruzhivshih nad
nashimi golovami.
- Ne preuvelichil li ty svoj vozrast? - sprosila ona. - Nu hot'
chut'-chut'?
Sudya po ee tonu, sejchas samym umnym bylo soglasit'sya s nej.
- Da, - ya staralsya, chtoby golos moj zvuchal kak mozhno bolee ubezhdenno.
Ona ulybnulas' mne v otvet, kak by blagodarya za eto priznanie.
Vot tak my i sideli, derzhas' za ruki i nablyudaya za tem, kak
razvorachivaetsya utro. CHerez nekotoroe vremya ona nachala napevat', pochti ne
otkryvaya rta. |to byla pechal'naya pesnya, naschityvavshaya mnogo soten let.
Ballada o molodom borce po imeni Famoklos, kotorogo nikto ne mog pobedit'.
Postepenno tot stal schitat' sebya velichajshim iz vseh zhivushchih togda borcov.
On brosil vyzov, vzobravshis' na vershinu gory. Poskol'ku obitel' bogov byla
nepodaleku, oni ne zastavili sebya zhdat'. Uzhe na sleduyushchij den' poyavilsya
mal'chik-kaleka, verhom na ogromnom, dikogo vida pse. Oni borolis' tri dnya
i tri nochi, Famoklos i mal'chik. A na chetvertyj den' mal'chik slomal spinu
gordecu. Tam, gde poyavilas' krov' ne znavshego porazheniya bogatyrya, vyros
cvetok bez kornej, s lopatovidnymi list'yami, kotoryj stal polzat' po nocham
v poiskah utrachennogo duha pavshego cheloveka. No duh Famoklosa pokinul
Zemlyu, i poetomu eti cvety obrecheny vechno polzat' i iskat'.
Vse eto izlagalos' poproshche, chem u |shila, no ved' i my - prostye
lyudi, ne te, chto byli nekogda - osobenno zhivushchie na materike. A krome
togo, na samom dele vse bylo sovsem inache.
- Pochemu ty plachesh'? - neozhidanno sprosila ona.
- YA dumayu o kartine na shchite Ahilla, - skazal ya. - I o tom, naskol'ko
uzhasno byt' obrazovannym zverem... K tomu zhe ya ne plachu. |to rosa padaet
na menya s list'ev.
- YA prigotovlyu eshche kofe.
Poka ona gotovila kofe, ya vymyl chashki. Potom skazal ej, chtoby ona
prismatrivala za "Idolom" vo vremya moego otsutstviya. Esli ya vyzovu ee k
sebe, to lodku nuzhno budet vytashchit' na bereg.
Ona vnimatel'no vse vyslushala i obeshchala ispolnit'.
Solnce podnyalos' vyshe. Vysoko v nebe, kak vestnik chego-to strashnogo,
poyavilsya letuchij kryss-pauk. Mne strashno zahotelos' szhat' pal'cami
rukoyatku svoego pistoleta 38-go kalibra, otkryt' shumnuyu pal'bu i uvidet',
kak padaet eto chudovishche. No ognestrel'noe oruzhie bylo sejchas na bortu
"Idola", i poetomu ya prosto nablyudal za paukom, poka on ne skrylsya iz
vidu.
- Govoryat, chto oni vnezemnogo proishozhdeniya, - skazala Kassandra,
glyadya na ischezayushchego vdali kryss-pauka, - i chto ih zavezli syuda s Titana
dlya pokaza v zooparkah i podobnyh zavedeniyah.
- Verno.
- I chto oni ochutilis' na vole v techenie treh dnej i odichali. Pritom
stali krupnee i agressivnee, chem u sebya na rodine.
- Odnazhdy ya videl zhivotnoe, s razmahom kryl'ev pochti desyat' metrov.
- Moj dvoyurodnyj ded odnazhdy rasskazal mne istoriyu, kotoruyu on slyshal
v Afinah, - nachala ona, - ob odnom cheloveke, kotoryj ubil kryss-pauka bezo
vsyakogo oruzhiya. CHudovishche shvatilo cheloveka pryamo na pristani, gde on stoyal
- v Piree - i vzletelo s nim. No chelovek golymi rukami slomal emu sheyu. Oba
oni upali s vysoty tridcati metrov v zaliv, i chelovek ostalsya zhiv.
- |to bylo ochen'-ochen' davno, - kivnul ya, - zadolgo do togo, kak
Upravlenie razvernulo kompaniyu po istrebleniyu etih bestij. Togda ih
vodilos' velikoe mnozhestvo, i v te dni oni byli gorazdo smelee. Teper' zhe
oni starayutsya izbegat' gorodov.
- Naskol'ko ya pomnyu, togo cheloveka zvali Konstantinom. Mozhet byt',
eto byl ty?
- Ego familiya byla Karagiozis.
- Ty tozhe Karagiozis?
- Esli tebe tak hochetsya. Tol'ko pochemu tebe prishlo eto v golovu?
- Potomu, chto pozzhe on pomogal razyskat' v Afinah vozvrashchenca
Redpola, i eshche potomu, chto u tebya ochen' sil'nye ruki.
- Ty chto, zaodno s vozvrashchencami?
- Da, a ty?
- YA rabotayu v Upravlenii. U menya net politicheskoj orientacii.
- Karagiozis podverg bombardirovke kurorty.
- Da, on sovershil eto.
- Ty zhelaesh' povtoreniya bombardirovki?
- Net.
- YA pochti nichego o tebe ne znayu.
- Ty znaesh' obo mne vse, chto hotela uznat'. Esli hochesh' uznat'
chto-to, neizvestnoe tebe, - sprosi.
Ona zasmeyalas'.
YA podnyal golovu k nebu i proiznes:
- Moe vozdushnoe taksi priblizhaetsya.
- YA nichego ne slyshu, - pozhala ona plechami.
- Sejchas uslyshish'.
CHerez mgnovenie ono skol'znulo s nebosvoda pryamo k ostrovu Koss,
sleduya signalu radiomayaka, kotoryj ya ustanovil vo vnutrennem dvorike.
YA vstal i podnyal Kassandru na nogi.
SHestimestnyj aeroglisser zhuzhzhal nad nashimi golovami. Solnce igralo na
ego prozrachnom ploskom dnishche.
- Ty hotel by vzyat' chto-nibud' s soboj? - sprosila ona.
- Ty znaesh', chto hotel by - no ne mogu.
Aeroglisser sovershil posadku, otkrylas' dver' pilota, i chelovek v
ochkah povernulsya k nam licom.
YA pomahal emu rukoj.
- U menya takoe chuvstvo, - skazala ona, - chto tebe grozyat kakie-to
opasnosti.
- Ves'ma somnevayus', Kassandra, - rassmeyalsya ya. - Proshchaj!
- Proshchaj, moj kallikanzaros.
YA zalez v glisser, kotoryj tut zhe vzmyl v nebo. Mne ostalos' tol'ko
voznesti molitvu Afrodite, polagayas' na umenie pilota upravlyat' mashinoj.
Vnizu Kassandra mahala mne rukoj.
Za moej spinoj vse yarche razbrasyvalo set' svoih luchej Solnce. My
leteli na zapad. Ot Kossa do Port-o-Prensa chetyre chasa leta - chetyre chasa
seryh voln, blednyh zvezd i moego bezumiya...
Zal kishel lyud'mi. Sverhu siyala ogromnaya luna tropikov. YA odnovremenno
videl i to, i drugoe potomu, chto mne udalos' vymanit' |len na balkon, vse
dveri kotorogo byli nastezh' raspahnuty.
- Snova vozvrashchenie iz mertvyh? - slegka ulybnuvshis', ona
pozdorovalas' so mnoj. - Za ves' god vsego lish' odna otkrytka s Cejlona...
- Neuzheli vy skuchali obo mne?
- Mogla by...
Ona byla miniatyurnaya, i, podobno vsem, kto nenavidel den',
gusto-kremovaya. Nesmotrya na svoj iskusstvennyj zagar, ona napominala mne
iskusno vypolnennuyu zhivuyu kuklu s neispravnym mehanizmom.
U |len byli pyshnye, ochen' pyshnye krasno-kashtanovye volosy, zavyazannye
v takoj gordiev uzel, chto kazalos' nevozmozhnym ego razvyazat'. Cvet ee glaz
bylo trudno opredelit'. Vse zaviselo ot mimoletnogo kapriza, no vse zhe oni
byli gluboko sinimi. CHto by ona ni nadevala, odezhda ee vsegda byla
korichnevoj i zelenoj. |toj odezhdy hvatilo by, chtoby zavernut' ee v tkani s
nog do golovy, otchego zhenshchina kazalas' besformennym rasteniem.
|to bylo ee strannoj prihot'yu, esli tol'ko ona ne stremilas' skryt'
svoyu beremennost', v chem ya, pravda, ochen' somnevalsya.
- Na Cejlone ya byl sovsem nedolgo. Bol'shuyu chast' vremeni ya provel na
Sredizemnomor'e.
Vnutri razdalis' aplodismenty. YA byl rad, chto pokinul zal vovremya.
Aktery tol'ko zakonchili "Masku Demetry" Grebera, sochinennuyu im v chest'
nashih gostej s Vegi. P'esa tyanulas' dva chasa, nudnaya i plohaya. K tomu zhe
napisana ona byla pyatistopnym yambom.
Greber tvoril beskonechnye, pronizannye metafizikoj poemy. On mnogo
rassuzhdal o prosveshchenii i ezhednevno vypolnyal na plyazhe dyhatel'nye
uprazhneniya. Vo vsem ostal'nom on byl vpolne pristojnym chelovekom.
Aplodismenty utihli, poslyshalas' negromkaya muzyka - kak budto igrali
steklyannye bubency - i stal slyshen tihij govor.
|len oblokotilas' o perila.
- YA slyshala, chto vy zhenilis'.
- Da, - kivnul ya. - A zachem menya vyzvali syuda?
- Sprosite u svoego bossa.
- YA sprashival. On skazal, chto mne predostavlyaetsya rol' gida. No ya
hotel by uznat': pochemu? YA vse vremya dumayu ob istinnyh motivah, no tem ne
menee prichina etogo stanovitsya dlya menya vse bolee zagadochnoj.
- No otkuda zhe mne znat' istinnuyu prichinu?
- Vam izvestno vse.
- Vy pereocenivaete menya, dorogoj. A kak ona iz sebya?
YA pozhal plechami:
- Pohozha na nayadu.
- A na kogo pohozha ya? - sprosila s usmeshkoj |len.
- YA by ne stal govorit' komu-libo, na kogo vy pohozhi.
- YA oskorblena. YA prosto dolzhna byt' na kogo-to pohozha, tak kak v
protivnom sluchae...
- Da, imenno tak. Vy - unikal'ny!
- Togda pochemu zhe v proshlom godu vy ne zabrali menya s soboj?
- Potomu chto vy lyubite byt' na lyudyah. Neobhodimo, chtoby ves' gorod
mel'kal pered vami. Vy sposobny byt' schastlivoj tol'ko zdes', v
Port-o-Prense.
- No ya neschastna zdes'!
- Vy zdes' menee neschastny, chem v lyubom drugom meste na etoj planete.
- My mogli by popytat'sya, - skazala ona i povernulas' ko mne spinoj,
chtoby vzglyanut' na ogni v rajone gavani. - Vy znaete, vy nastol'ko
d'yavol'ski urodlivy, chto stanovites' privlekatel'ny...
YA zamer v neskol'kih santimetrah ot ee plecha.
- Pojmite, - prodolzhala ona rovnym golosom, - vy - koshmar, kotoryj
shestvuet, kak chelovek.
YA opustil ruku i slegka kivnul:
- YA znayu ob etom. Priyatnyh snovidenij.
Ona uderzhala menya za rukav:
- Podozhdite.
YA posmotrel na ruku |len, perevel vzglyad na ee glaza, zatem opyat' na
ruku. Ona otpustila moj rukav.
- Vy zhe znaete, chto ya nikogda ne govoryu pravdu, - nachala ona. - No ya
reshila skazat' vam o tom, chto vam sledovalo by znat' v otnoshenii etoj
poezdki. Zdes' Donal'd Dos Santos, i ya dumayu, chto on takzhe sobiraetsya v
put'.
- Dos Santos? Lyubopytno!
- On sejchas v biblioteke vmeste s Dzhordzhem i kakim-to arabom.
- CHto? - voskliknul ya. - Arabom? S rukami, pokrytymi shramami?
ZHeltoglazyj? Kak ego imya? Gassan?
- Da. Vy chto, s nim uzhe vstrechalis'?
- V proshlom on koe-chto sdelal dlya menya...
YA ulybnulsya, hotya vnutri menya vse poholodelo. Terpet' ne mogu, kogda
moj sobesednik dogadyvaetsya o moih myslyah.
- Vy ulybaetes', - sprosila ona. - O chem vy dumaete?
- YA dumayu o tom, chto vy otnosites' ko mnogim veshcham gorazdo ser'eznee,
chem eto kazalos' mne ran'she.
- CHepuha! YA uzhe ne odin raz govorila vam, chto ya - truslivaya lgun'ya. I
vy sovershenno pravy, chto zdes' ya menee neschastna, chem gde-nibud' v drugom
meste Zemli. Poetomu-to, mozhet byt', vy pogovorite s Dzhordzhem i ugovorite
ego vzyat'sya za rabotu na Galere ili na Bekabe. |to vozmozhno?
- Bezuslovno, - kivnul ya. - Kstati, kak tam kollekciya zhukov Dzhordzha?
- Rastet, - ulybnulas' v otvet |len, - i ochen' bystro. ZHivut i
polzayut, a nekotorye iz etih tvarej radioaktivny. YA emu govoryu: "Dzhordzh, a
pochemu by tebe ne povolochit'sya za drugimi zhenshchinami vmesto togo, chtoby
provodit' svoe vremya s etimi zhukami?" No on tol'ko tryaset golovoj. Togda ya
govoryu: "Dzhordzh, kogda-nibud' odna iz etih urodin ukusit tebya, i ty
stanesh' impotentom. CHto ty togda stanesh' delat'?" Togda on ob®yasnyaet, chto
etogo ne mozhet sluchit'sya, i snova chitaet lekcii o yadah nasekomyh. Mozhet
byt', on i sam kakoj-nibud' ogromnyj pauk v lichine cheloveka? Mne kazhetsya,
chto emu dostavlyaet udovol'stvie - opredelennoe seksual'noe udovletvorenie
- nablyudat' za tem, kak oni koposhatsya v svoih bankah. Ne znayu, chto eshche...
YA povernulsya i zaglyanul v zal, potomu chto lico |len uzhe ne bylo ee
licom. Kogda mgnoveniem pozzhe ya uslyshal ee smeh, ya snova obernulsya i szhal
ee plecho.
- O'kej. YA teper' znayu nemnogo bol'she, chem prezhde. Spasibo. My eshche
vstretimsya?
- Mne podozhdat'?
- Net. Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, Konrad.
I ya pobrel proch'...
Peresech' zal - trudnoe i prodolzhitel'noe zanyatie, esli on polon
lyudej, zhelayushchih poznakomit'sya s vami. K tomu zhe vse oni derzhat v rukah
bokaly, a u vas imeetsya zametnaya sklonnost' k hromote.
Tak vot, vse bylo imenno tak, i ya prihramyval.
YA probiralsya vdol' steny po perimetru lyudskoj tolpy i vnezapno
ochutilsya sredi molodyh dam, okruzhavshih starogo holostyaka.
U nego ne bylo podborodka i pochti ne bylo gub i volos. Vyrazhenie,
kotoroe imela nekogda plot', obtyagivavshaya ego cherep, davnym-davno pereshlo
k ego temnym glazam. I ono vspyhnulo v etih glazah, uvidevshih menya.
Nasmeshlivoe vyrazhenie nadvigayushchejsya yarosti.
- Fil, - proiznes ya, poklonivshis'. - Nikto inoj ne mozhet raspisat'
masku, podobnuyu etoj. YA slyshal, chto govoryat, budto eto umirayushchee
iskusstvo, no teper' ya ponyal, chto eto nepravda.
- Vy vse eshche zhivy? - udivilsya on, prichem golos u nego byl na
sem'desyat let molozhe, chem vse ostal'noe. - I snova, kak obychno, opozdali.
- YA unizhenno rasklanivayus', - skazal ya emu, - no menya zaderzhali na
imeninah odnoj damy semi let ot rodu, v dome moego starogo znakomogo.
- Vse vashi priyateli - starye znakomye, ne tak li? - rassmeyalsya on.
|to byl udar nizhe poyasa. Imenno potomu, chto ya kogda-to byl znakom s ego
roditelyami i vodil ih vdol' yuzhnogo fasada |rehtejona v Afinskom Akropole,
pokazyvaya vse, chto vyvez ottuda lord |ldzhin.
Posadiv ih otpryskov na koleni, ya rasskazyval im skazki, kotorye byli
stary eshche v te vremena, kogda vozvodilsya etot akropol'. Sejchas peredo mnoj
stoyal odin iz teh otpryskov.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', - dobavil ya, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshku
i pikantnoe zhenskoe okruzhenie. - U menya ves' vecher uhodit na to, chtoby
peresech' etot zal i vyjti tuda, gde Sends razmestilsya so svoimi
pridvornymi s Vegi... Prostite menya, miss, vecher uzhe zakonchilsya, i ochen'
zhal', chto ya speshu i ne mogu zaderzhat'sya vozle vas.
- Vy - Nomikos! - vydohnula odna prelestnaya kroshka, ustavivshis' na
moyu shcheku. - Mne davno hotelos'...
YA pojmal ee ruku, prizhal k svoim gubam, zametil, kak porozovelo ee
lichiko, i usmehnulsya:
- Ne sud'ba!
S etimi slovami ya otpustil ruchku.
- Nu tak kak zhe? - sprosil ya Grebera. - Uvedite menya otsyuda kak mozhno
skoree, chtoby nikto ne smog nam pomeshat'.
On rezko kivnul.
- Prostite menya, damy. YA skoro vernus'.
My nachali prodvizhenie cherez zal, mimo mnozhestva beseduyushchih drug s
drugom lyudej. Vysoko nad golovoj plyli povorachivayushchiesya lyustry, pohozhie na
mnogogrannye glyby iz hrustalya. Tiho zvuchala telistra, razbrasyvaya zvuki
svoej pesni, napominavshie bryzgi cvetnogo stekla.
Lyudi zhuzhzhali i koposhilis', slovno nasekomye Dzhordzha, i my izbegali
stolknovenij s nimi, perestavlyaya bez ostanovki odnu nogu za drugoj.
Slava bogu, udalos' ni na kogo ne nastupit'.
Vecher byl teplyj. Bol'shinstvo muzhchin odevalos' v legkuyu, kak puh,
chernuyu formu, predpisannuyu dlya personala v sluchae torzhestvennyh vecherov.
Te, chto byli odety inache, ne yavlyalis' predstavitelyami administracii.
CHernoe odeyanie, nesmotrya na vsyu svoyu legkost', bylo ves'ma neudobnym.
Na grudi sleva krasovalas' zeleno-golubaya emblema Zemli - kruzhok diametrom
v dva dyujma. CHut' nizhe ego - simvol odnogo iz departamentov, eshche nizhe -
znachok, oboznachayushchij rang. Vorotnik uniformy cherez nebol'shoj promezhutok
vremeni nachinal kazat'sya garrotoj. Mne, po krajnej mere, chudilos', chto ya
vot-vot zadohnus', sdavlennyj etim zheleznym oshejnikom.
Damy byli odety ili zachastuyu razdety, po svoemu sobstvennomu
usmotreniyu, obychno vo chto-to yarkoe, soprovozhdaemoe myagkimi polutonami, -
esli tol'ko damy ne prinadlezhali k personalu administracii. V etom sluchae
oni byli plotno upakovany v korotkie chernye plat'ya, no vse zhe so svobodnym
vorotnichkom.
- Govoryat, zdes' nahoditsya Dos Santos? - pointeresovalsya ya.
- Tak ono i est'.
- S kakoj cel'yu?
- Ne znayu. Menya eto ne interesuet.
- Aj-yaj-yaj! CHto zhe proizoshlo s vashej zamechatel'noj grazhdanskoj
sovest'yu? Departament literaturnoj kritiki ne raz rashvalival vas za nee.
- V moem vozraste zapah smerti vyzyvaet sostoyanie vse bol'shej i
bol'shej trevogi, stoit mne tol'ko ego pochuyat'.
- Neuzheli Dos Santos istochaet imenno takoj zapah?
- On ves' im propitan!
- YA slyshal, chto on nanyal odnogo iz vashih prezhnih partnerov eshche vo
vremya madagaskarskogo dela.
Fil sklonil nabok golovu i strel'nul v menya vzglyadom, polnym
nasmeshki.
- Sluhi slishkom bystro dohodyat do vas. Vy ved' drug |len? Da, Gassan
zdes'. On naverhu vmeste s Dosom.
- I kogo zhe on na etot raz hochet izbavit' ot bremeni zhizni?
- YA ved' vam uzhe skazal ran'she, chto nichego ne znayu ob etom, da i ne
hochu znat'.
- I vse-taki, mozhet byt', reshites' ugadat'?
- Ne imeyu osobogo zhelaniya.
My nakonec-to vybralis' v tu chast' zala, gde bylo ne stol'
mnogolyudno, i ya ostanovilsya, chtoby propustit' odnu-druguyu ryumochku roma.
- Vy ne otkazhetes', Fil? - sprosil ya, protyagivaya svoemu naparniku
bokal. - Mne pokazalos', chto vy strashno toropites'?
- Verno, toroplyus', no vse zhe hochu uyasnit' slozhivsheesya polozhenie.
- Nu-nu. A poka, davajte vyp'em. Mne popolam s koka-koloj.
YA ukradkoj glyanul na nego. Kogda on otvernulsya, ya myslenno posledoval
za ego vzglyadom v napravlenii legkih kresel, raspolozhennyh v nishe
severo-vostochnoj chasti zala, ryadom s telistroj. Na nej igrala pozhilaya dama
s olovyannymi glazami. Ryadom popyhival trubkoj Upravlyayushchij planetoj Zemlya,
Lorell Sends.
|ta trubka - odna iz interesnyh granej lichnosti Lorella. Nastoyashchaya
trubka, izgotovlennaya v masterskoj Mejrshaluma. Na planete takih trubok
ostalos' sovsem nemnogo. CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo v ego lichnosti,
to Sendsa mozhno bylo by nazvat' chem-to vrode antikomp'yutera. Zakladyvaesh'
v nego neskol'ko samyh razlichnyh, tshchatel'no sobrannyh faktov, cifr i
statisticheskih dannyh, i on prevrashchaet vse eto v sploshnoj musor.
Pronicatel'nye temnye glaza, medlennaya vseponimayushchaya manera govorit',
cepko derzha sobesednika odnim lish' vzglyadom. Redkie, no vyrazitel'nye
zhesty, kogda kazhetsya, chto on pryamo-taki rezhet vozduh ladon'yu ili tychet
voobrazhaemyh dam pod rebra svoej trubkoj.
Temnye volosy s sedymi viskami, vysokie skuly, zagar pod cvet
tvidovogo kostyuma (on umyshlenno vsegda izbegal temnoj odezhdy).
Na svoyu politicheskuyu dolzhnost' on naznachen Upravlyayushchim po delam Zemli
na Tapejre, i so vsej ser'eznost'yu otnositsya k ispolneniyu svoih funkcij,
zachastuyu dazhe chrezmerno demonstriruya polnuyu samootverzhennost', nesmotrya na
periodicheskie pristupy yazvy.
Sends daleko ne samyj umnyj chelovek na Zemle. No on - moj boss! I
krome togo, on - odin iz moih luchshih druzej.
Ryadom s nim sidit Kourt Mishtigo. YA pochti oshchushchayu fizicheskuyu nenavist',
kotoruyu pital k nemu Fil - vse, ot ego bledno-sinih pyatok s shest'yu
pal'cami do aloj povyazki na lbu, krasnorechivo svidetel'stvuet o ego
prinadlezhnosti k verhovnoj kaste. Prichem Fil nenavidel ego ne stol'ko
iz-za nego samogo, skol'ko iz-za togo, chto on byl blizhajshim rodstvennikom,
a imenno vnukom samogo Tatrima Mishtigo, kotoryj soroka godami ran'she nachal
pokazyvat' vsemu miru, chto velichajshimi sovremennymi pisatelyami yavlyayutsya
urozhency Vegi. Staryj dzhentl'men do sih por ne otdaet Filu pal'mu
pervenstva, i ya ni za chto ne poveryu, chto Fil sposoben prostit' emu eto.
Kraem glaza ya zametil |len, kotoraya podnimalas' po shirokoj, bogato
ukrashennoj lestnice v drugom konce zala.
Kraem drugogo glaza ya uvidel, chto Lorell smotrit v moyu storonu.
- Menya, - skazal ya, - uzhe obnaruzhili, i ya dolzhen teper' idti
zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie etomu Vil'yamu Sinbruku. Idem vmeste?
- Prekrasno, - kivnul Fil. - Stradaniya - eto kak raz to, chto nuzhno
dlya dushi.
My proshli k nishe i vstali mezhdu dvumya kreslami. Zdes', v etom meste,
bylo sredotochie vlasti.
Lorell medlenno podnyalsya i pozhal nam ruki. Mishtigo podnyalsya eshche
medlennee i ne protyanul ruki. Vyrazhenie ego yantarnyh glaz ostavalos'
ravnodushnym, kogda nas predstavili emu. Oranzhevaya rubashka svobodnogo
pokroya postoyanno trepetala, tak zhe kak i ego mnogokamernye legkie
nepreryvno vydavlivali vozduh cherez perednie nozdri, raspolozhennye u
osnovaniya ego shirokoj grudnoj kletki.
On korotko kivnul i povtoril moe imya, zatem povernulsya k Filu,
izobrazhaya na lice nechto vrode ulybki.
- Vy ne mogli by izlozhit' soderzhanie svoej "Maski" po-anglijski? -
poprosil on.
Golos ego napominal zvon zatuhayushchego kamertona.
Fil povernulsya na pyatkah i pobrel proch'.
Sperva mne pokazalos', chto predstavitelyu Vegi na mgnovenie stalo
durno, odnako ya vovremya vspomnil, chto smeh vegancev napominaet otchayannoe
bleyanie kozla, kogda ego dushat. YA starayus' derzhat'sya podal'she ot urozhencev
Vegi...
- Sadites', - predlozhil Lorell, pytayas' skryt' smushchenie.
YA podtyanul k sebe kreslo i sel naprotiv nih.
- O'kej.
- Kourt nameren napisat' knigu, - skazal Lorell.
- Vy uzhe soobshchili ob etom.
- Knigu o Zemle!
YA poklonilsya.
- On eshche hotel by, chtoby vy byli ego provodnikom v poezdke po
nekotorym Drevnim mestam.
- YA pol'shchen, - moj golos prozvuchal neskol'ko natyanuto. - Krome togo,
menya razbiraet lyubopytstvo: pochemu imenno menya on reshil izbrat' v kachestve
svoego gida?
- A takzhe lyubopytstvo otnositel'no togo, chto emu izvestno o vas, ne
tak li?
- Da. Ne stanu etogo skryvat', - vynuzhden byl soglasit'sya ya.
- Vse, chto mogla skazat' Vellina.
- Otlichno. Teper' ya udovletvoren.
Otkinuvshis' na spinku kresla, ya usmehnulsya i stal medlenno cedit'
soderzhimoe svoego bokala. A Mishtigo tem vremenem vstupil v besedu:
- YA nachal s togo, chto navel spravki o zapisyah aktov grazhdanskogo
sostoyaniya Zemli, kak tol'ko vo mne sozrel zamysel osushchestvit' etot proekt
- prosto radi obshchego oznakomleniya s dannymi o lyudyah; zatem, posle togo,
kak ya nashel podhodyashchuyu kandidaturu, ya obratilsya k lichnym delam sotrudnikov
zemnoj Administracii.
- Gm-m... - protyanul ya.
- V vashem posluzhnom spiske nemalo strannyh probelov. Dazhe teper'
nikto tolkom ne znaet, chem vy zanimalis' pochti vsyu svoyu zhizn'. Mezhdu
prochim, kogda vy rodilis'?
- Ne znayu. YA rodilsya v malen'koj krohotnoj derevushke, gde v tom godu
poteryali schet dnyam. Vo vsyakom sluchae, kak mne potom skazali, eto sluchilos'
na Rozhdestvo.
- Soglasno vashemu lichnomu delu, vam sejchas sem'desyat sem' let.
Soglasno zapisyam aktov grazhdanskogo sostoyaniya - vam libo sto odinnadcat',
libo sto tridcat' let.
- YA privral otnositel'no svoego vozrasta, chtoby poluchit' rabotu. V te
gody vse eshche prodolzhalas' depressiya.
- Poetomu ya sostavil kratkij biograficheskij ocherk Nomikosa, kotoryj v
svoem rode vydayushchijsya i, vospol'zovavshis' opisaniem ego fizicheskih dannyh,
prosledil, imeyutsya li ego analogi vo vseh hranilishchah informacii, vklyuchaya i
zakrytuyu.
- Odin sobiraet drevnie monety, drugie sooruzhayut modeli raket, -
skazal ya spokojno.
- I ya obnaruzhil, chto vy mogli by sovpast' s tremya-chetyr'mya licami:
vse oni byli grekami, i odin iz nih, po krajnej mere, byl ochen' znamenityj
chelovek. |to Konstantin Koronos, samyj starshij iz nih. On rodilsya dvesti
tridcat' chetyre goda nazad... I tozhe na Rozhdestvo. Odin glaz goluboj,
drugoj - karij. Takaya zhe pravaya noga, takie zhe volosy na golove, kogda emu
bylo dvadcat' tri goda. Takogo zhe rosta, primerno takogo zhe vesa.
- Te zhe otpechatki pal'cev? Takaya zhe struktura setchatki glaza? - zhivo
pointeresovalsya ya.
- |tih dannyh ne bylo vo mnogih staryh zapisyah. Vozmozhno, v te
vremena lyudi byli menee obrazovannymi? Ne znayu. Ili bolee legkomyslennymi
v otnoshenii teh, kto imel dostup k grazhdanskim zapisyam.
- Vam izvestno, chto na nashej planete v nastoyashchee vremya bolee chetyreh
milliardov chelovek? Proslezhivaya zapisi v techenie treh-chetyreh vekov, ya
absolyutno uveren v tom, chto vy mogli najti dvojnikov ochen' mnogih iz nyne
zhivushchih lyudej. CHto zhe zdes' takogo osobennogo?
- Vy prosto sil'no zainteresovali menya, vot i vse! Kak budto by vy -
duh svoej planety, i vy stol' zhe malo izucheny, kak i sama eta planeta. YA
ne somnevayus' v tom, chto mne nikogda ne dostich' vashih let, kakov by ni byl
vash vozrast, i mne bylo by ochen' interesno uznat': kakogo zhe roda chuvstvo
vladeet chelovekom, prozhivshim stol'ko let? Osobenno esli uchest' vashe
polozhenie hranitelya istorii i iskusstva etogo mira. Vot pochemu ya ostanovil
na vas svoj vybor.
- A teper', kogda vy povstrechalis' so mnoj - kalekoj i vse takoe
prochee - ya mogu otpravit'sya domoj?
- Konrad! - trubka Lorella ugrozhayushche metnulas' ko mne.
- Net, mister Nomikos. Zdes' imeyutsya takzhe chisto politicheskie i
prakticheskie soobrazheniya. |to surovyj mir, a u vas ochen' vysokij potencial
vyzhivaemosti. YA hochu, chtoby vy byli so mnoj, potomu chto ya hochu vyzhit'!
YA snova pozhal plechami:
- Ladno. I chto vy hotite eshche?
- YA chuvstvuyu, chto ne nravlyus' vam, - zakudahtal Mishtigo.
- CHto privelo vas k takoj mysli? Tol'ko iz-za togo, chto vy oskorbili
moego druga i zadali mne neumestnye voprosy, sozdav vpechatlenie, chto
nuzhdaetes' v moih uslugah iz chistoj prihoti...
- I ekspluatiroval vashih sootechestvennikov! I prevrashchal vashu planetu
v bordel', i dal vsej chelovecheskoj rase ponyat' ee glubokuyu
provincial'nost' v sravnenii s Galakticheskoj kul'turoj, neizmerimo bolee
staroj...
- YA ni slova ne govoril - vasha rasa, moya rasa! YA govoryu tol'ko ot
svoego imeni. I ya povtoryayu: vy oskorbili moego druga, zadali mne
neumestnye voprosy i sozdali u menya takoe vpechatlenie, chto hotite, chtoby ya
sluzhil vam prosto iz vashej prihoti.
Snova zvuki, izdavaemye kozlom, kogda ego dushat.
- Celyh tri punkta! Da ved' eto ne oskorblenie pamyati Gomera ili
Dante, posle chego chelovek mozhet vystupat' ot imeni vsej chelovecheskoj
rasy!..
- V nastoyashchee vremya Fil - nailuchshij iz teh, kotorymi my raspolagaem.
- V takom sluchae luchshe obhodit'sya bez takih, kak on.
- Net prichin, chtoby obrashchat'sya s nim podobnym obrazom.
- Polagayu, chto est'. V protivnom sluchae ya ne postupil by tak. A
vo-vtoryh, ya zadayu lyubye voprosy, kakie mne hochetsya, a vashe pravo -
otvechat' ili net, esli poslednie pokazhutsya vam oskorbitel'nymi. I nakonec,
nikto ne sobiralsya proizvodit' na vas kakoe-libo vpechatlenie. Vy
nahodites' na grazhdanskoj sluzhbe. Vam dano poruchenie. Spor'te so svoim
nachal'stvom, a ne so mnoj! Krome togo, mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto
vryad li vy raspolagaete sootvetstvuyushchimi znaniyami, chtoby govorit' slovo
"prihot'" stol' svobodno, kak vy sebe tol'ko chto pozvolili.
Sudya po vyrazheniyu lica Lorella, ego yazva molchalivo kommentirovala
proishodyashchee.
- Togda nazyvajte svoyu grubost' chistoserdechnost'yu, esli hotite, ili
produktom drugoj kul'tury, i opravdyvajte svoe vliyanie na Zemlyu
sofisticheskimi uprazhneniyami ili chem-nibud' drugim, chto vam vzbredet v
golovu v samyj poslednij moment - no snabdite menya sootvetstvuyushchimi
svedeniyami o vas vseh, chtoby ya mog vynesti otvetnoe suzhdenie. Vy vedete
sebya, kak predstavitel' monarha v podvlastnoj emu kolonii, i mne eto ne
nravitsya. YA prochel vse vashi knigi. YA prochel takzhe i vse knigi vashego deda.
Vzyat' dlya primera hotya by ego nashumevshuyu "Glaz zemnoj prostitutki". Tak
vot, vam nikogda ne stat' takim specialistom, kak on. On obladal chuvstvom,
kotoroe nazyvaetsya sostradaniem. A u vas ego net. Vse, chto vy oshchushchaete,
naprimer, v otnoshenii starogo Fila, v dvojnom razmere otnositsya i k vam -
v moej knige...
Ta chast' moego vypada, v kotoroj govorilos' o ego dede, dolzhno byt',
zatronula bol'noe mesto, tak kak on vzdrognul, ne vyderzhav ukola moego
golubogo glaza.
- Poetomu, pozhalujsta, pocelujte menya v lokot', - skazal ya
po-veganski nechto ekvivalentnoe zemnomu vyrazheniyu dlya podobnyh sluchaev.
Sends ne znaet v dostatochnoj stepeni veganskij yazyk, poetomu on ne
mog ulovit' smysl moih slov, odnako on srazu stal ispuganno ozirat'sya v
nadezhde, chto nas nikto ne podslushivaet.
- Konrad, pozhalujsta, ne prenebregajte obyazannost'yu svoej professii.
Gospodin Mishtigo, davajte pristupim k planirovaniyu puteshestviya.
Mishtigo ulybnulsya.
- I svedem k minimumu razlichiya mezhdu nami? - sprosil on. - Ladno.
- Togda perejdem v biblioteku, tam tiho. K tomu zhe, my smozhem
vospol'zovat'sya kartoj-ekranom.
YA pochuvstvoval, kak vo mne vse napryaglos', kogda my podnyalis', ibo
navernyaka naverhu byl Dos Santos, nenavidyashchij vegancev, i, konechno zhe,
ryadom s Dos Santosom byla devushka s krasivym parikom, nenavidyashchaya vseh.
Znal ya i to, chto naverhu byl |mmit i |len. Veroyatno, tuda zhe mog zabresti
i Fil, ustroiv tam vtoroj fort Samter. I, nakonec, tam byl Gassan, kotoryj
obychno prosto sidit i kurit s nepronicaemym vidom. Esli vy stanete podle
nego i sdelaete neskol'ko glubokih vdohov, to vam stanet vse ravno, chto
tam govoryat vegancy, da i lyudi tozhe...
YA nadeyalsya, chto u Gassana budet ne vse v poryadke s pamyat'yu i on budet
vitat' v svoih myslyah vysoko sredi oblakov. Nadezhda eta rasseyalas', kak
tol'ko my voshli v biblioteku. Emu bylo let shest'desyat-vosem'desyat, esli ne
bol'she, no na vid ne bolee soroka, a v dejstvitel'nosti on mog
dejstvovat', kak tridcatiletnij. Kurs lecheniya Springa-Sensora po otnosheniyu
k nemu byl osobenno effektiven. Takoe sluchaetsya redko. Po suti dela, pochti
nikogda. Vo vremya lecheniya nekotorye pacienty ispytyvayut vnezapnyj
anafilakticheskij shok, bez vidimyh prichin na eto, i dazhe posle vlivaniya
adrenalina ne vsegda udaetsya vyvesti ih iz etogo sostoyaniya. Ochen' mnogie
zastyvayut v vozraste ot pyatidesyati do shestidesyati let.
No nekotorye redkie ekzemplyary po-nastoyashchemu molodeyut posle polnogo
kursa - primerno odin iz sotni tysyach.
Menya porazilo to, chto imenno k nemu bylo blagosklonno koleso Fortuny.
So vremen sobytij na Madagaskare proshlo bolee pyatidesyati let, kogda
Gassana nanyali lyudi Redpola v svoej vendette protiv telleritov. Platil
Gassanu sam Bol'shoj K. (da pokoitsya prah ego s mirom), poruchivshij naemniku
razdelat'sya s Afinskoj kompaniej "Nedvizhimoe imushchestvo" Upravleniya po
delam Zemli. Emu eto udalos', prichem dovol'no neploho. S pomoshch'yu odnogo
krohotnogo rasshcheplyayushchego ustrojstva. Vse proizoshlo mgnovenno. Nekotorye
nazyvali posle etogo Gassana naemnym ubijcej, i on dejstvitel'no byl
poslednij naemnik na Zemle.
Krome togo, za isklyucheniem Fila, (kotoryj ne vsegda byl vladel'cem
shpagi bez lezviya i efesa) Gassan byl odnim iz teh, kto pomnil starogo
Karagiozisa.
Poetomu, vystaviv vpered svoj lishaj i zadrav podborodok, ya srazu zhe
popytalsya zatumanit' ego soznanie. To li zdes' byli zameshany kakie-to
drevnie instinkty, v chem ya somnevalsya, to li on byl vyshe, chem ya polagal,
chto vpolne vozmozhno; to li Gassan prosto zabyl moe lico, chto takzhe bylo
veroyatnym, hotya i v ochen' maloj stepeni. Vozmozhno, on priderzhivalsya
professional'noj etiki ili doverilsya zverinomu instinktu (v razlichnoj
stepeni on obladal i tem i drugim, hotya v bol'shej mere nizmennym zverinym
kovarstvom).
Kogda zhe nas predstavili drug drugu, on i brov'yu ne povel.
- Moj telohranitel' Gassan, - skazal Dos Santos, odarivaya menya svoej
lipkoj ulybkoj. YA pozhal ego ruku, kotoraya odnazhdy (mozhno i tak skazat')
potryasla mir.
Eshche i sejchas eto byla ochen' sil'naya ruka.
- Konrad Nomikos, - skazal Gassan, skosiv vzglyad, kak budto on chitaet
moe imya s bumazhki, zazhatoj v ruke.
So vsemi ostal'nymi ya byl znakom, poetomu, vybrav kreslo podal'she ot
Gassana, ya pochti vse vremya staralsya derzhat' pered svoim licom bokal, chtoby
chuvstvovat' sebya v bol'shej bezopasnosti.
Diana stoyala ryadom so mnoj.
- Dobroe utro, mister Nomikos.
- Dobryj vecher, Diana, - ya chut'-chut' opustil svoj bokal.
Vysokaya, strojnaya, odetaya pochti vo vse beloe, ona stoyala ryadom s Dos
Santosom, napominaya svechku. YA ponimal, chto takoe vpechatlenie sozdaetsya
glavnym obrazom iz-za krasnogo parika, kotoryj ona nosila.
Mne neskol'ko raz dovodilos' videt', kak etot parik zadiraetsya v
storonu, obnazhaya chast' bezobraznogo i migriruyushchego shrama, kotoryj ona
vsegda pryatala pod parikom. YA chasten'ko zadumyvalsya nad proishozhdeniem
etogo shrama. |to byvalo v teh sluchayah, kogda ya brosal yakor' gde-nibud' vo
vremya svoih morskih stranstvovanij i razglyadyval fragmenty sozvezdij
skvoz' dyry v oblakah, libo kogda vykapyval iz zemli povrezhdennye vremenem
statui.
U etoj devushki byli purpurnye guby - skoree vsego, ya polagayu,
tatuirovka - i ya nikogda ne videl, chtoby ona ulybalas'. Myshcy ee chelyustej
byli vsegda natyanuty, kak kanaty, tak kak ona pochti ne razzhimala zubov.
Ona edva shevelila rtom, kogda razgovarivala. Bylo ochen' trudno opredelit'
ee nastoyashchij vozrast. Vo vsyakom sluchae, ej uzhe nesomnenno perevalilo za
tridcat'.
Ona i Dos sostavlyali ves'ma interesnuyu paru. On - smuglyj,
govorlivyj, vechno kuryashchij, nesposobnyj spokojno posidet' bolee dvuh minut.
Ona - vyshe nego na dobrye desyat' santimetrov, i vo vsem ostal'nom - polnaya
protivopolozhnost'. Mne i sejchas nevedoma istoriya ee zhizni. Polagayu, chto
nikogda ona ne stanet izvestnoj do konca.
Diana podoshla poblizhe i vstala ryadom s moim kreslom, poka Lorell
predstavlyal Kourta Santosu.
- Vy! - procedila ona.
- Da, ya.
- Budete provodnikom vo vremya poezdki?
- Ob etom izvestno vsem, krome menya, - brosil ya. - Uveren, chto v etom
voprose vy mogli by dovol'no legko podelit'sya so mnoj chastichkoj svoej
osvedomlennosti.
- Nichego ne znayu ni po kakomu voprosu.
- Vy govorite tochno tak zhe, kak Fil.
- I mysli takoj ne bylo.
- I tem ne menee eto tak. Pochemu zhe?
- CHto "pochemu"?
- Pochemu vy i Dos zdes' segodnya vecherom?
On nemnogo prosunula yazyk mezhdu zubami, zatem sdelala dvizhenie, budto
sobiraetsya vydavit' iz nego sok ili sderzhat' pytavsheesya sorvat'sya s gub
slovo. Zatem ona posmotrela na Dosa, no tot byl slishkom daleko, chtoby
uslyshat' skazannoe, da i smotrel on v druguyu storonu. Dos byl zanyat tem,
chto nalival Mishtigo nastoyashchuyu koku iz grafina, stoyavshego na izyskanno
vygnutom podnose.
Nahodka formuly koka-koly byla glavnoj arheologicheskoj sensaciej
veka, kak utverzhdali vegancy. Ona byla utrachena v techenie Treh Dnej i
vnov' otkryta gde-to cherez dobryj desyatok let. Imelos' bol'shoe kolichestvo
napitkov, shodnyh po sostavu, no ni odin iz nih ne vozdejstvoval na
metabolizm vegancev tak, kak nastoyashchaya koka-kola.
Drugoj "vazhnejshij vklad Zemli v Galakticheskuyu kul'turu" - tak nazyval
ee odin iz sovremennyh istorikov. Pervym vkladom, razumeetsya, byli v
vysshej stepeni izyskannye social'nye problemy takogo roda, chto
vozniknoveniya ih poteryavshie terpenie filosofy na Vege zhdali v techenie
mnogih pokolenij.
- Poka ne znayu, - skazala ona, snova glyadya na menya. - Sprosite u
Dosa.
- Obyazatel'no.
I ya sprosil. Hotya pozzhe. I ne byl razocharovan. Vozmozhno, potomu chto
nichego osobennogo ne ozhidal.
No poka chto ya vse eshche sidel, izo vseh sil pytayas' chto-libo
podslushat'. I tut mne pripomnilos', chto kogda-to, davnym-davno odin
smorshchennyj starichok zametil, chto mne svojstvenno telepaticheskoe ispolnenie
zhelanij.
Vkratce ego gipoteza zvuchala tak:
- Mne hochetsya uznat' o tom, chto zhe gde-to proishodit. YA raspolagayu
pochti dostatochnoj informaciej, chtoby ugadat'. Sledovatel'no, ya
dogadyvayus'. Tol'ko dogadki eti prihodyat ko mne tak, budto ya uvidel ili
uslyshal vse eto posredstvom glaz i ushej...
|to ne nastoyashchaya telepatiya, kak ya polagayu, potomu chto dogadki
okazyvayutsya inogda nevernymi. I vse zhe, nesmotrya na eto, u menya bylo
oshchushchenie, chto telepatiya zdes' vse zhe prisutstvuet.
Starik mog mne mnogoe rasskazat', no on ne znal istinnyh prichin.
I vot ya stoyu posredine komnaty i smotryu na Mishtigo.
YA - Dos Santos.
I ya govoryu:
- Otpravitsya vmeste so mnoj. I ne zabyvajte, chto on pojdet ne kak
poslannik Redpola, a prosto kak chastnoe lico.
- YA ne vyprashivayu u vas pokrovitel'stva, - proiznes veganec. - Odnako
ya ves'ma vam blagodaren. YA primu vashe predlozhenie, chtoby izbezhat' smerti
ot ruk vashih sootechestvennikov, - proiznesya eti slova, on ulybnulsya, -
esli tol'ko oni zahotyat etogo vo vremya puteshestviya, v chem ya, odnako,
ves'ma somnevayus'. I vse zhe ya byl by glupcom, esli by otkazalsya ot zashchity.
- Ochen' razumno s vashej storony, - skazal Dos, slegka poklonivshis'.
- Razumeetsya, - skazal Kourt. - A teper' skazhite mne, - on kivnul v
storonu |len, kotoraya tol'ko-tol'ko zakonchila spor s Dzhordzhem i teper'
gordo otoshla ot nego. - Kto eto?
- |len |mmit, zhena Dzhordzha |mmita, rukovoditelya Ministerstva ohrany
dikoj prirody.
- Kakova ee cena?
- Mne neizvestno, kakuyu poslednyuyu platu ona naznachila.
- Kakova byla predposlednyaya?
- Takoj nikogda ne bylo.
- Vse na Zemle imeet kakuyu-nibud' cenu.
- V dannom sluchae, ya polagayu, vam pridetsya samomu eto vyyasnit'.
- Nepremenno, - kivnul on.
ZHenshchiny Zemli vsegda obladali kakoj-to strannoj privlekatel'nost'yu
dlya obitatelej Vegi. Kakoj-to veganec skazal mne odnazhdy, chto oni
zastavlyayut ego oshchushchat' sebya v kakoj-to svyazi s drugimi zhivotnymi.
Ves'ma interesnaya mysl', ibo takuyu zhe tochno ideyu vyskazala v
otnoshenii vegancev odna devushka dlya razvlechenij na odnom iz modnyh
kurortov. U nee tozhe kazhdyj raz voznikalo oshchushchenie, chto ona yavlyaetsya
drugom zhivotnyh. Mne kazhetsya, chto eti harakternye vyvody vegancev shchekochut
nervy i vozbuzhdayut oboih partnerov.
- Mezhdu prochim, - skazal Dos, - vy v konce koncov perestali izbivat'
svoyu zhenu?
- Kakuyu imenno? - sprosil Mishtigo.
Vse rasplylos' i ya snova ochutilsya v svoem kresle...
- CHto vy dumaete ob etom? - sprosil menya Dzhordzh.
YA pristal'no posmotrel na nego. Vsego sekundu nazad ego zdes' ne
bylo. On neozhidanno podoshel ko mne i pristroilsya na shirokom podlokotnike
moego kresla.
- Povtorite, pozhalujsta, ya chto-to zadremal.
- YA skazal, chto my dolzhny unichtozhit' vseh kryss-paukov. CHto vy
dumaete ob etom?
- Kak my eto sdelaem?
On stal smeyat'sya. YA podozhdal, poka etot smeh prekratitsya.
- YA vyvel novuyu porodu... |to na samom dele graciozno i grandiozno!
|ta poroda nazyvaetsya "Slish".
- A chto eto takoe? - pointeresovalsya ya.
- "Slish" - eto parazit s planety Bekaba, - poyasnil on, naklonivshis'
ko mne. - Nechto vrode krupnogo kleshcha. Moi krasavcy imeyut v dlinu pochti
santimetr. Oni nadezhno zaryvayutsya v plot' i vypuskayut v vysshej stepeni
yadovitye veshchestva v kachestve othodov svoej zhiznedeyatel'nosti.
- Smertel'nye?
- Moi - da.
- Vy ne mogli by mne lichno odolzhit' odin ekzemplyar? - sprosil ya u
nego.
- Zachem?
- Mne hotelos' by podbrosit' ego koe-komu za shivorot. Vernee, mne
prigodilos' by parochka dyuzhin. U menya ved' ujma druzej...
- Moya poroda ne dejstvuet na druzej. A tol'ko na kryss-paukov. Na
lyudyah oni prosto-naprosto podohnut, - Dzhordzh yavno poluchal udovol'stvie,
govorya ob etih tvaryah. - Ih organizm dolzhen imet' v kachestve osnovy skoree
med', chem zhelezo, - poyasnil on, zametiv moj nedoumennyj vzglyad. - A
kryss-pauki kak raz prinadlezhat k takim sozdaniyam. Imenno poetomu mne nado
bylo otpravit'sya v eto puteshestvie vmeste s vami.
- Vy hotite, chtoby ya otyskal dlya vas kryss-pauka i derzhal ego, poka
vy ne pricepite k nemu svoih "Slish"? Imenno etogo vy hotite?
- YA ne vozrazhal by protiv togo, chtob sobrat' paru kryss-paukov - za
poslednij mesyac ya izrashodoval vseh svoih. No ya uveren, chto "Slish"
porabotayut na slavu. Mne hochetsya vozbudit' epidemiyu.
- Kakuyu epidemiyu?
- |pidemiyu sredi kryss-paukov. "Slish" v zemnyh usloviyah razmnozhayutsya
slishkom bystro, esli my predostavim im podhodyashchij organizm, tak chto zaraza
rasprostranitsya mgnovenno. YA imeyu v vidu prosto poru razmnozheniya
yugo-zapadnogo kryss-pauka. Ona nachinaetsya cherez shest'-vosem' nedel' na
territorii Kalifornii, v meste, nekogda nazyvaemom Kapistrano. Sejchas tam
uroven' radioaktivnosti v norme. Imenno tam vy okazhetes' k tomu vremeni,
sovershaya puteshestvie s Mishtigo. A ya budu zhdat' vas so svoimi "Slish".
- Gm-m... Vy govorili ob etom s Lorellom?
- Da. I on schitaet, chto eto otlichnaya mysl'. On dazhe vstretitsya s vami
i sdelaet fotografii. Ne tak uzh mnogo est' vozmozhnostej poglazet' na nih v
estestvennyh usloviyah ih obitaniya - kak oni zatmevayut nebo, kruzha nad
svoimi gnezdami, kak koposhatsya sredi ruin, pozhiraya dikih svinej,
razbrasyvaya po ulicam zabroshennyh gorodov svoi zelenye ekskrementy -
dovol'no zanimatel'no, ne pravda li?
- CHto-to vrode prazdnestva vseh Svyatyh. A chto zhe proizojdet s dikimi
kabanami, esli my polnost'yu unichtozhim kryss-paukov?
- Ih stanet gorazdo bol'she. No ya schitayu, chto pumy pozabotyatsya o tom,
chtoby oni ne stali stol' zhe mnogochislennymi, kak kroliki v Avstralii. V
lyubom sluchae luchshe svin'i, chem kryss-pauki. Ne tak li?
- YA ne v vostorge ni ot teh, ni ot drugih, no v dannoe vremya, ya
polagayu, svin'i vse-taki luchshe. YA dumayu, vy smozhete pobyvat' tam.
- Spasibo. YA byl uveren, chto vy pomozhete mne.
Lorell izvinyayushchimsya tonom priglasil prisutstvuyushchih vzglyanut' na
shirokij ekran, medlenno opustivshijsya k stolu posredi komnaty. On nazhal
knopku na stole i svet v komnate pogas.
- YA sejchas nameren pokazat' vam seriyu kart, - skazal on. - Esli mne
tol'ko udastsya zasinhronizirovat' etu shtuku. Vot. Vse otlichno.
Na ekrane poyavilis' ochertaniya severnoj chasti Afriki i bol'shej chasti
Sredizemnomor'ya.
- Imenno zdes' vy hoteli by pobyvat' vnachale, ne tak li? - sprosil on
u Mishtigo.
- Da, kak raz zdes', - otvetil veganec, otorvavshis' ot neslyshnogo dlya
drugih razgovora s |len, kotoruyu on prizhal v nishe k byustu Vol'tera.
Osveshchenie v komnate sovsem pogaslo, i Mishtigo podoshel k stolu. On
vzglyanul na kartu, zatem na prisutstvuyushchih, ne vydelyaya vzglyadom
kogo-nibud' konkretno.
- Mne hotelos' by posetit' nekotorye klyuchevye mestnosti, po toj ili
inoj prichine igravshie vazhnuyu rol' v istorii vashej planety, - skazal on. -
Mne hotelos' by nachat' s Egipta, Grecii i Rima. Zatem ya sobirayus' posetit'
nenadolgo Madrid, Parizh i London.
Po mere togo, kak on vse bol'she uglublyalsya v marshrut svoego
puteshestviya, kartina na ekrane sootvetstvenno menyalas'.
- Zatem mne hotelos' by posetit' Berlin, Bryussel', Leningrad, Moskvu.
Potom peresech' Atlanticheskij okean i sdelat' ostanovku v Bostone,
N'yu-Jorke, Vashingtone, CHikago. Zatem otpravit'sya na yug, na poluostrov
YUkatan, a potom snova na sever, na etot raz v Kaliforniyu.
- Imenno v takom poryadke? - pointeresovalsya ya.
- Da.
- Pochemu vy ne vklyuchili v svoj marshrut Blizhnij Vostok, Indiyu i
Dal'nij Vostok? - poslyshalsya golos Fila. On podoshel nezametno, tak kak v
komnate bylo dostatochno temno.
- YA nichego ne imeyu protiv etih rajonov, odnako sejchas oni v osnovnom
pokryty bolotami, i k tomu zhe tam vysokaya radioaktivnost'. Mogu dobavit',
chto eti rajony v osnovnom ne otvechayut moej celi.
- Kakova zhe vasha glavnaya cel'? - Fil ne unimalsya.
- Napisat' knigu.
- O chem?
- YA prishlyu vam ekzemplyar so svoim avtografom.
- Spasibo.
- Pozhalujsta.
- Kogda vy hotite otpravit'sya v put'? - sprosil ya u veganca, tak kak
etoj perepalke ne bylo vidno konca.
- Poslezavtra.
- Horosho.
- YA prigotovil dlya vas podrobnye karty, - prodolzhal Mishtigo, - vseh
vyshenazvannyh rajonov. Lorell obeshchal mne, chto zavtra dnem oni budut
dostavleny v vashu kontoru.
- Prekrasno. Odnako zdes' prisutstvuet nechto obshchee, o chem vy, vidimo,
ne osvedomleny. |to svyazano s tem, chto vse nazvannye vami mestnosti
nahodyatsya vnutri materika.
V nashi dni na Zemle kul'tura nosit bol'shej chast'yu ostrovnoj harakter,
i dlya etogo est' veskie osnovaniya. V techenie Treh Dnej materiki poluchili
osobenno bol'shuyu dozu oblucheniya, i pochti vse mesta, kotorye vy nazvali, do
sih por nel'zya schitat' sootvetstvuyushchimi norme. Oni eshche imeyut dostatochno
vysokuyu stepen' radioaktivnosti. Odnako, eto ne edinstvennaya prichina
ugrozhayushchej opasnosti...
- YA horosho znakom s vashej istoriej i prekrasno znayu o tom, chto nuzhno
predprinimat' mery predostorozhnosti protiv radiacii, - prerval on menya. -
Krome togo, mne izvestno, chto v Drevnih mestnostyah zhivet bol'shoe
kolichestvo mutirovannyh organizmov. YA ne sbrasyvayu ih so scheta, no vovse
ne obespokoen etim.
YA pozhal plechami:
- Raz tak, to ya ne vozrazhayu.
- Prekrasno, - on v ocherednoj raz othlebnul koka-kolu iz svoego
bokala. - Mozhete vklyuchit' svet, Lorell.
|kran postepenno pogas, zagorelis' lampy.
- |to pravda, chto vy znakomy s neskol'kimi "mambo", zdes', v
Port-o-Prense? - sprosil u menya veganec.
- Pravda, - otvetil ya. - Pochemu oni vas zainteresovali?
On podoshel blizhe k moemu kreslu.
- Naskol'ko mne izvestno, koldovskie obryady, sovershaemye mestnymi
"Budu", pochti ne preterpeli osobyh izmenenij za proshedshie stoletiya.
- Vozmozhno. Tol'ko menya zdes' ne bylo, kogda oni nachalis', i potomu ya
ne uveren, tak li eto na samom dele.
- YA znayu, chto uchastnikov ne ochen'-to smushchaet prisutstvie chuzhakov...
- |to verno. Odnako oni razygrayut dlya vas pervosortnoe predstavlenie,
esli vam udastsya najti podhodyashchij "houpfer" i predlozhit' nebol'shie
podarki.
- Mne ochen' hotelos' by stat' svidetelem obryada. Esli by mne udalos'
s kem-nibud', kto ne yavlyaetsya dlya nih chuzhakom, posetit' ih... e-e...
predstavlenie, to togda ya, veroyatno, smog by uvidet' imenno to,
nastoyashchee...
- CHem vyzvano vashe takoe sil'noe zhelanie? Nezdorovoe lyubopytstvo k
obychayam dikarej?
- Net. YA izuchayu razlichiya religij s cel'yu sravneniya.
YA vnimatel'no smotrel na ego lico, no ono absolyutno nichego ne
vyrazhalo.
Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak ya v poslednij raz poseshchal nechto
podobnoe s Mamashej YUliej, Papashej Dzho i nekotorymi drugimi, i hotya
"houpfer" byl otsyuda nedaleko, ya ne byl uveren v tom, chto oni soglasyatsya
vzyat' vmeste so mnoj obitatelya Vegi. Hotya, razumeetsya, u nih nikogda ne
bylo vozrazhenij, esli ya privodil s soboj lyudej.
- CHto zh... - nachal ya.
- YA hochu tol'ko ponablyudat', - perebil on, - sam ostavayas' v storone.
Oni vryad li oshchutyat moe prisutstvie.
YA promyamlil nechto nevrazumitel'noe i sdalsya. YA horosho znal Mamashu
YUliyu, i polagal, chto v etom ne budet nichego plohogo.
Poetomu ya skazal:
- O'kej, ya provedu vas. Segodnya vecherom, esli hotite.
On soglasilsya, poblagodaril menya i ushel na poiski eshche odnoj butylki
koka-koly.
Dzhordzh, kotoryj vse eto vremya ne slezal s podlokotnika moego kresla,
naklonilsya ko mne i tiho zametil, chto bylo by ochen' interesno proizvesti
rassechenie veganca.
YA soglasilsya s nim.
Kogda Mishtigo vernulsya, Dos Santos byl ryadom s nim.
- Vy sobiraetes' povesti mistera Mishtigo na yazycheskie ceremonii? -
sprosil on, drozha ot negodovaniya i razduvaya nozdri.
- |to tak, - kivnul ya. - Sobirayus'.
- Tol'ko vmeste s telohranitelyami, a vy takovym ne yavlyaetes'.
YA podnyal vverh ladoni.
- YA v sostoyanii spravit'sya so vsem, chto by ne proizoshlo.
- Vas budut soprovozhdat' Gassan i... ya.
YA sobralsya bylo protestovat', no nezametno mezhdu nami vtisnulas'
|len.
- YA tozhe hotela by pojti s vami, - skazala ona. - YA nikogda eshche ne
byla na podobnyh obryadah.
YA pozhal plechami.
Esli idet Dos Santos, eto znachit, chto idet i Diana. Nas stanovitsya
ves'ma mnogo. Poetomu odin lishnij posetitel' osobogo znacheniya ne imeet.
Vse bylo isporcheno eshche do togo, kak nachalos'.
- Pochemu by i net? - vot i vse, chto ostavalos' mne skazat'...
"Houpfer" byl raspolozhen vnizu, v rajone gavani, vozmozhno, vsledstvie
togo, chto byl posvyashchen Agve Vejs, morskomu bozhestvu. Hotya skoree vse-taki
potomu, chto sorodichi Mamashi YUlii vsegda yutilis' v gavani.
Agve Vejs ne ochen'-to revnivyj bozhok, poetomu mnozhestvo drugih
bozhestv ukrashali steny svoimi yarko raskrashennymi izobrazheniyami. CHut'
poodal' ot berega byli bolee iskusno vypolnennye "houpfery", no oni
malo-pomalu perehodili v sobstvennost' kommercheskih zavedenij.
Ogromnaya lad'ya Agve perelivalas' sinim, oranzhevym, zheltym, zelenym i
chernym - to est' vneshne vyglyadela neskol'ko nepodhodyashchej dlya morya.
Protivopolozhnaya stena byla pochti polnost'yu zanyata izobrazheniyami
purpurno-malinovogo Dambala Vedo, so mnozhestvom zatejlivyh kolec i
zavitkov. Vperedi Papasha Dzho ritmichno otbival takt na neskol'kih barabanah
"rada". On sidel chut' pravee dveri, cherez kotoruyu my voshli - kstati,
edinstvennoj. Sredi yarkih izobrazhenij serdec, fallosov i krestov na nas
zagadochno glyadeli hristianskie svyatye.
Kak ko vsemu etomu otnosilis' pochtennye apostoly - eto nevozmozhno
bylo prochest' na ih napryazhennyh licah, zaklyuchennyh v deshevye ramki dlya
litografij, napominavshih okna v kakoj-to chuzhoj mir vne etogo
syurrealisticheskogo okruzheniya.
Na nebol'shom altare tesnilis' mnogochislennye butylki so spirtnym,
flyagi, sozdannye iz tykv, svyashchennye sosudy dlya duhov "loa", talismany,
trubki, flagi, fotografii kakih-to neizvestnyh lyudej, i sredi vsego
prochego - pachka sigaret dlya papashi Legba.
Sluzhba shla polnym hodom, kogda molodoj "houyazi" po imeni Luis vvel
nas.
Komnata imela v dlinu bolee vos'mi metrov i okolo pyati v shirinu, a
takzhe vysokij potolok i gryaznyj pol.
Tancory dvigalis' okolo central'nogo stolba zamedlenno i
neestestvenno vazhno. Ih chernaya plot' blestela v tusklom svete kerosinovyh
lamp. Kogda my voshli v komnatu, v nej stalo temno.
Mamasha YUliya vzyala moyu ruku i ulybnulas'. Ona otvela menya pochti k
altaryu i skazala:
- |zrum byl dobr.
YA kivnul.
- Ty nravish'sya emu, Nomikos. Ty dolgo zhivesh', mnogo puteshestvuesh' i
vsegda vozvrashchaesh'sya.
- Vsegda, - soglasilsya ya.
- |ti lyudi s toboj? - dvizheniem svoih temnyh glaz ona ukazala na moih
sputnikov.
- |to druz'ya. Oni ne pobespokoyat.
Ona rassmeyalas', uslyshav moi slova. YA tozhe rassmeyalsya.
- YA budu derzhat' ih podal'she ot vas, esli vy razreshite im ostat'sya.
My budem ostavat'sya v teni u sten komnaty. Esli zhe vy skazhete, chtoby ya
uvel ih - my ujdem. Vizhu, chto vy izryadno natancevalis' i osushili nemalo
butylok.
- Ostavajsya. Prihodi kak-nibud' poboltat' so mnoj dnem.
- Obyazatel'no pridu.
Ona ushla v krug tancorov. Mamasha YUliya byla dovol'no krupnoj zhenshchinoj,
hotya golos u nee zvuchal ves'ma tiho. Dvigalas' ona, kak ogromnaya rezinovaya
kukla, ne bez gracii, stupaya v takt s mernymi zvukami barabanov Papashi
Dzho.
CHerez nekotoroe vremya barabannyj boj zastavil vse - moyu golovu,
zemlyu, vozduh - zakruzhit'sya. YA nablyudal za tancorami i sledil za temi, kto
smotrel na tancorov. YA vypil pol-litra roma, no ugnat'sya za
prisutstvuyushchimi bylo nevozmozhno. Mishtigo prodolzhal potyagivat' koku pryamo
iz butylki, kotoruyu on prines s soboj. Nikto ne zametil, chto on sinij.
Poka my dobralis' syuda, stalo dovol'no pozdno, i ya reshil, chto pust' budet
chto budet.
"Ryzhij parik" stoyala v uglu. Diana kazalas' nadmennoj i odnovremenno
ispugannoj. Ona derzhala v ruke butylku, no ne podnimala ee.
Mishtigo uhvatilsya za |len, prizhav ee k sebe, no ne bolee togo. Dos
Santos stoyal u dveri i sledil za vsemi, dazhe za mnoj. Gassan, pripav k
stene sprava ot dveri, kuril trubku s dlinnym cherenkom i krohotnoj
golovkoj. On kazalsya umirotvorennym.
Mamasha YUliya - polagayu, chto imenno ona - nachala pet'. Ee podderzhali
golosa ostal'nyh. Penie prodolzhalos' dovol'no dolgo, navevaya dremotu. YA
vypil eshche, no zhazhda ne utolyalas', i poetomu ya reshil dobavit'.
Ne znayu, skol'ko vremeni my zdes' nahodilis', kogda eto proizoshlo.
Tancory pocelovali stolb, zatem snova stali pet', gremya butylkami i
vylivaya iz nih vodu. Para "houyazi", kazalos', byla oderzhimoj, ih rech'
stala bessvyaznoj. Vozduh napolnilsya dymom, ya prislonilsya k stene spinoj i
mne pokazalos', chto moi glaza somknulis' na sekundu-druguyu.
Krik razdalsya na samom neozhidannom meste.
Krichal Gassan.
|tot dolgij vopl' zastavil menya rvanut'sya vpered. Golova zakruzhilas',
ya edva uderzhal ravnovesie i gromko stuknulsya spinoj o stenu.
Barabannyj boj prodolzhalsya. Ni odin takt ne byl propushchen. Odnako
neskol'ko tancorov ostanovilis', ozirayas'.
Gassan vskochil na nogi, oskaliv zuby i prishchurivshis'. Ot dikogo
napryazheniya ego potnoe lico izborozdili morshchiny, boroda vskinulas' vverh;
poly ego plashcha, zacepivshis' za kakie-to melkie ukrasheniya na stene,
napominali chernye kryl'ya. Ruki v zamedlennom gipnoticheskom ritme dushili
nesushchestvuyushchego i stoyavshego budto by ryadom s nim cheloveka. Iz ego glotki
istorgalsya zverinyj ryk. On prodolzhal kogo-to dushit'.
Nakonec Gassan dernulsya, ruki ego obvisli. Pochti srazu zhe ryadom s nim
okazalsya Dos Santos i stal chto-to govorit' emu. No, kazalos', oni
nahodyatsya v raznyh mirah.
Odin iz tancorov stal tiho stonat'. K nemu prisoedinilsya eshche odin.
Zatem vse ostal'nye.
Mamasha YUliya otdelilas' ot kruga tancuyushchih i podoshla ko mne - kak raz
togda, kogda Gassan nachal vse po vtoromu razu, no teper' ego zhesty byli ne
stol' ubeditel'ny. Skoree, oni vyglyadeli teatral'nymi.
Barabany prodolzhali svoj monotonnyj ritm. Papasha Dzho dazhe ne
udosuzhilsya podnyat' vzor.
- Plohoj znak, - skazala Mamasha YUliya. - CHto ty znaesh' ob etom
cheloveke?
- Mnogoe, - skazal ya, napryagayas', chtoby usiliem voli proyasnit' svoe
soznanie.
- Angelsou, - skazala ona.
- CHto?
- Angelsou. |to temnyj bog. Bog, kotorogo nuzhno boyat'sya. Tvoim drugom
ovladel Angelsou.
- Ob®yasni, pozhalujsta.
- On redko poseshchaet nash "houpfer". On zdes' nezhelannyj. Te, kto im
oderzhim, stanovyatsya ubijcami.
- Mne kazhetsya, chto Gassan nakurilsya kakoj-to dryani, chto-to vrode
mutirovannoj mahorki. Vot pochemu on...
- Net, - perebila ona menya, - zdes' Angelsou. Tvoj drug nepremenno
stanet ubijcej, potomu chto Angelsou - bog smerti, i on naveshchaet tol'ko
svoi sobstvennye kapishcha.
- Mamasha YUliya, - proiznes ya, - Gassan i est' ubijca. Esli vam dat'
kusochek zhevatel'noj rezinki za kazhdogo, kogo on ubil, i vy zahotite vse
eto szhevat', to vy riskuete prevratit'sya v burunduka. On -
professional'nyj ubijca, obychnyj, v ramkah zakona. Poskol'ku Kodeks
Poedinkov rasprostranen na materikah, to obychno on zarabatyvaet sebe na
hleb podal'she ot morskih beregov. Hodyat sluhi, chto pri sluchae on sovershaet
i nezakonnye ubijstva, no etogo nikomu ne udalos' dokazat'. Poetomu skazhi
mne vot chto... Angelsou - bog kakih ubijc? Professionalov ili prosto
lyubitelej krovi? Ved' est' mezhdu nimi raznica, ne tak li?
- Dlya Angelsou vse ravno, kakogo roda ubijca, - pokachala ona golovoj.
Dos Santos, chtoby prekratit' spektakl', shvatil Gassana za zapyast'ya.
On popytalsya razvesti emu ruki v storony. Poprobujte predstavit' sebe, chto
vy v kletke i pytaetes' golymi rukami razognut' ee prut'ya.
YA peresek komnatu. To zhe sdelali eshche neskol'ko chelovek. |to okazalos'
ochen' svoevremennym, tak kak Gassan nakonec-to zametil, chto kto-to stoit
pered nim, i uronil ruki. Zatem on vytashchil klinok s dlinnym uzkim lezviem,
do togo spryatannyj pod plashchom.
Pustil by on ego protiv Dosa ili protiv kogo-nibud' drugogo - eto
ostalos' tajnoj, potomu chto Mishtigo zakuporil svoyu butylku s kokoj i
udaril eyu Gassana okolo uha. Gassan upal licom vpered. Dos podhvatil ego,
i ya vyrval klinok iz pal'cev ubijcy, posle chego Mishtigo prodolzhil
prervannoe zanyatie - opustoshenie svoej butylki koki.
- Interesnyj obryad, - zametil cherez mgnovenie veganec. - YA nikogda ne
podozreval, chto u etih obitatelej gavani takie sil'nye religioznye
chuvstva.
- |to prosto ukazyvaet na to, chto vam ni v chem i nikogda ne sleduet
byt' absolyutno uverennym, ne tak li?
- Da. - ZHestom on ukazal v storonu zritelej. - Vse oni panteisty!
YA pokachal golovoj.
- Net. |to pervobytnye animisty.
- Razve mezhdu etimi religiyami sushchestvuet kakaya-nibud' raznica?
- Pridetsya ob®yasnit'. Vot eta butylochka koki, kotoruyu vy tol'ko chto
osushili, zajmet mesto na altare ili "pe", pol'zuyas' ih terminami, kak
sosud dlya Angelsou, poskol'ku ona ispytala temno-misticheskoe
soprikosnovenie s etim bogom. Vot tak panteist traktuet to, chto sejchas
proizoshlo. A animisty mogut dazhe sojti s uma ot togo, chto kto-to nezvanyj
poyavilsya vo vremya ceremonii i stal prichinoj bespokojstva, vrode togo,
kotoroe my tol'ko chto sovershili. Animist, vozmozhno, budet doveden do
takogo sostoyaniya, chto prineset v zhertvu neproshennyh gostej, porazbivav im
golovy podobnym obrazom, no gorazdo bolee torzhestvennym sposobom, shvyrnuv
ih tela v dal'nij zakutok buhty. |to budet zhertva Agve Vejs, morskomu
bozhestvu. Sledovatel'no, luchshe by mne ne ob®yasnyat' Mamashe YUlii, chto vse
eti lyudi, kotorye stoyat vokrug i glyadyat na nas, yavlyayutsya animistami.
Prostite menya, ya otluchus' na minutku...
Vse na samom dele bylo ne tak uzh ploho, no mne hotelos' slegka
vstryahnut' ego. Dumayu, chto mne eto vpolne udalos'.
Posle togo, kak ya izvinilsya pered hozyaevami i pozhelal im dobroj nochi,
ya podhvatil Gassana. On izryadno poholodel, i ya byl edinstvennym, kto
okazalsya dostatochno sil'nym, chtoby tashchit' ego.
Na ulice, krome nas, nikogo ne bylo. Ogromnaya oslepitel'naya lad'ya
Agve Vejs peresekala volny gde-to u samogo vostochnogo kraya mira,
raspleskav po nebu vse ego lyubimye cveta.
Dos Santos shel ryadom so mnoj.
- Pozhaluj, vy byli pravy. Nam ne sledovalo prihodit'.
YA ne udosuzhilsya otvetit', no |len, kotoraya shagala vperedi vseh s
Mishtigo, ostanovilas', obernulas' i skazala:
- CHepuha! Esli by my ne poshli, to nikogda ne stali by zritelyami etogo
zamechatel'nogo dramaticheskogo monologa bez slov.
K tomu vremeni ya pochti dognal ee. Obe ee ruki vzmetnulis' i obhvatili
moe gorlo. Ona ne sobiralas' usilivat' davlenie, no korchila uzhasnye
grimasy.
- YA oderzhima Angelsou, - durachilas' ona, - i vy eto sejchas
pochuvstvuete! O-o!..
- Otpustite moe gorlo ili ya shvyrnu na vas etogo araba, - spokojno
proiznes ya, sravnivaya kashtanovyj cvet ee volos s puncovo-oranzhevym cvetom
neba nad neyu. - On, mezhdu prochim, ochen' tyazhelyj.
Zatem, sekundoj ran'she, chem otpustit', ona usilila hvatku, prichem
namnogo sil'nee, chem mgnovenie nazad, no ya znal, chto eto shutka. CHerez
mgnovenie ona opyat' okazalas' ryadom s Mishtigo, i my dvinulis' v put'.
CHto zh, zhenshchiny nikogda ne dayut mne poshchechin, potomu chto ya vsegda
uspevayu podstavit' lico nuzhnoj shchekoj, a oni boyatsya lishaya. Poetomu, kak mne
kazhetsya, im ostaetsya edinstvennoe - slegka pridushit' menya.
- Uzhasayushche interesno, - skazala "Ryzhij Parik". - Ochen' neprivychnoe
oshchushchenie. Budto vnutri menya chto-to tancevalo vmeste s nimi. Strannoe
oshchushchenie. YA, po suti dela, ne lyublyu tancy - kakogo ugodno roda...
- CHto u vas za akcent? - prerval ya ee. - Nikak ne mogu opredelit',
kakoj mestnosti on sootvetstvuet.
- Sama ne znayu, - zasmeyalas' ona. - YA v nekotorom rode
franko-irlandskogo proishozhdeniya. ZHila na Gebridah, potom v Avstralii,
YAponii...
Gassan zastonal i napryag svoi myshcy. YA oshchutil rezkuyu bol' v pleche.
YA usadil araba u poroga kakogo-to doma i stal vytryahivat' iz nego
razlichnye orudiya ego remesla. Zdes' byli dva metatel'nyh nozha, eshche odin
kinzhal s tyazheloj rukoyatkoj, dlinnyj ohotnichij nozh s zazubrennym lezviem,
shnurki-udavki i nebol'shaya metallicheskaya korobka, soderzhavshaya razlichnye
poroshki i puzyr'ki s zhidkostyami, kotoruyu ya opasalsya proverit'. Mne ochen'
ponravilas' ostraya svajka, i ya ostavil ee sebe...
Na sleduyushchij den' - vernee, vecher - ya poil starogo Fila, chtoby
prihvatit' ego s soboj, namerevayas' ispol'zovat' ego v kachestve oplaty za
dopushchenie v svitu Dos Santosa, v "Royale". Redpol vse eshche otnosilsya k nemu
s pochteniem, schitaya Fila chem-to vrode vtorogo Ouma Nejka, storonnika
vozvrata k staromu, hotya Fil nachal ubezhdat' v svoej neprichastnosti k etomu
dvizheniyu eshche polveka nazad, kogda napustil na sebya misticizm i
respektabel'nost'.
V to vremya kak ego "Zov Zemli" - po vsej veroyatnosti, luchshee iz
vsego, chto on napisal - gremel po vsej matushke-Zemle, uvideli svet
neskol'ko statej o Vozvrashchenii, chto pomoglo vyzvat' imenno to volnenie,
kotoroe ya sam hotel nachat'.
Sejchas on mozhet skol'ko ugodno otrekat'sya, no togda on yavilsya
vozmutitelem spokojstviya, i ya uveren, chto Fil i sejchas s udovol'stviem
vernulsya by k svoej prezhnej idee.
Krome togo, mne nuzhen predlog: ya hotel by posmotret', kak chuvstvuet
sebya Gassan posle priskorbnoj vzbuchki, kotoruyu on poluchil na "houpfere".
Na samom zhe dele ya zhazhdal poluchit' vozmozhnost' peregovorit' s arabom i
vyyasnit', chto on soblagovolit - esli tol'ko najdet nuzhnym - rasskazat' mne
o svoem poslednem poruchenii.
Idti ot zdaniya Upravleniya do "Royalya" bylo sovsem nemnogo. U nas s
Filom ushlo sem' minut nespeshnogo shaga.
- Vy zakonchili pisat' elegiyu v moyu chest'? - sprosil ya.
- YA vse vremya rabotayu nad nej.
- Vy povtoryaete eto dobryh dvadcat' let. Mne hotelos' by, chtoby vy
pospeshili, potomu chto ya boyus', chto ne smogu prochest' ee.
- YA by mog pokazat' drugie otlichnye veshchi: posvyashchennye Lorellu,
Dzhordzhu, dazhe odnu v chest' Dos Santosa. U menya est' mnozhestvo znamenityh
imen. Vashe zhe dlya menya predstavlyaet problemu.
- Pochemu?
- Mne hochetsya, chtoby ona byla sovremennoj. Vy zhe ne stoite na meste.
Vse vremya chto-to delaete, menyaetes'...
- Vy ne odobryaete etogo?
- U bol'shinstva lyudej hvataet blagorazumiya sovershit' chto-libo v
techenie pervoj poloviny svoej zhizni i ostanovit'sya na dostignutom. |legiya
v ih chest' ne predstavlyaet osobyh hlopot. U menya ih polnym-polno. No ya
opasayus', chto vasha elegiya budet sovershenno ne sootvetstvovat' vashemu
obliku na tot moment, kogda ona budet zakonchena. Takaya rabota menya ne
ustraivaet. YA predpochitayu obdumyvat' temu na protyazhenii mnogih let,
tshchatel'no vzveshivaya vse storony chelovecheskoj individual'nosti, ne podgonyaya
sebya. Vy - lyudi, ch'ya zhizn' podobna pesne - vyzyvaete u menya trevogu. YA
schitayu, chto vy pytaetes' vynudit' menya napisat' o vas nechto epicheskoe, a ya
stanovlyus' slishkom star dlya etogo. Inogda ya chto-to upuskayu.
- YA polagayu, chto vy stanovites' nespravedlivym, - skazal ya emu. -
Drugim uzhe poschastlivilos' prochitat' ody v ih chest', a na moyu dolyu
ostalas' lish' para epigramm.
- Mogu vam skazat', chto ya sovsem skoro zakonchu elegiyu v vashu chest'. I
postarayus' svoevremenno prislat' vam ekzemplyar.
- O! A otkuda u vas takoe predchuvstvie?
- Razve mozhno opredelit' istochnik vdohnoveniya?
- I vse-taki rasskazhite...
- |to prishlo mne v golovu, kogda ya razmyshlyal. YA togda sostavlyal
elegiyu dlya odnogo veganca - prosto, razumeetsya, chtoby pouprazhnyat'sya. I vot
tut ya ponyal, chto dumayu o tom, kak skoro zakonchu elegiyu v chest' greka. - On
na mgnovenie zadumalsya. - Predstav'te sebe chisto umozritel'no: dvuh raznyh
lyudej, kazhdyj iz kotoryh vyshe drugogo, pytayutsya sravnit' drug s drugom.
- |to mozhno sdelat', esli ya vstanu pered zerkalom i budu pereminat'sya
s nogi na nogu. U menya odna noga koroche drugoj. Tak chto ya mogu sebe
predstavit'... I chto zhe iz etogo?
- Nichego. U vas sovershenno inoj podhod k probleme.
- |to kul'turnaya tradiciya, ot kotoroj mne nikak ne izbavit'sya.
Vspomnite uzly, loshadej - Gorashib, Troyu. Ponimaete? Kovarstvo i hitrost' u
nas v krovi.
Desyatok shagov on molchal.
- Tak chto zhe: orel ili reshka? - sprosil ya u nego nakonec.
- Prostite?
- |to zagadka kallikanzaridov. Vybirajte!
- Reshka!
- Nepravil'no.
- A esli by ya skazal "orel"?
- Ho-ho. U vas byl tol'ko odin shans. Pravil'nyj otvet - tot, kotoryj
ugoden kallikanzaridu. Vy proigrali by v lyubom sluchae.
- V etom est' opredelennyj proizvol, ne tak li?
- Imenno takovy kallikanzaridy. |to skoree grecheskoe, chem vostochnoe
iskusstvo utonchennogo kovarstva. I ono ne takoe zagadochnoe, potomu chto
nasha zhizn' chasto zavisit ot otveta, a kallikanzaridy, kak pravilo, zhelayut,
chtoby protivnik proigral.
- Pochemu?
- Sprosite u sleduyushchego kallikanzarida, kotorogo vstretite. Esli
tol'ko takaya vozmozhnost' vam eshche predostavitsya.
My vyshli na nuzhnyj nam perekrestok.
- Pochemu vy neozhidanno snova svyazalis' s Redpolom? Vy zhe davno dolzhny
byli ujti v otstavku.
- YA ushel v podhodyashchee vremya i menya s nim svyazyvaet lish' odna mysl':
udastsya li snova vozvratit'sya, kak v starye dobrye vremena? Poyavlenie
Gassana vsegda chto-to oznachaet. I ya hochu znat', kakovo eto "chto-to".
- Vas ne trevozhit, chto ya vas razyskal?
- Net. |to mozhet vyzvat' opredelennye neudobstva, no ya somnevayus' v
tom, chto ozhidaetsya fatal'nyj ishod.
Zdanie "Royalya" vozvyshalos' nad nami. My voshli vnutr', postuchali v
dver' iz temnogo dereva i uslyshali:
- Vhodite.
- Privet, - proiznes ya, zahodya vnutr'.
Dobryh desyat' minut proshlo, prezhde chem mne udalos' podvesti besedu k
priskorbnomu sluchayu s beduinom, no tut zhe "Ryzhij Parik" otvlekla menya,
poyavivshis' v komnate.
- Dobroe utro, - skazala ona.
- Dobryj vecher, - usmehnulsya ya.
- CHto novogo v mire iskusstva?
- Nichego.
- Pamyatniki?
- Net.
- Arhivy?
- Net.
- Kakoj rabotoj vam prihoditsya zanimat'sya?
- O, ona slishkom razreklamirovana usiliyami neskol'kih romantikov v
byuro Informacii. Na samom dele vse, chto my delaem - taskaem,
vosstanavlivaem i sohranyaem zapisi material'noj kul'tury, kotorye
sostavleny na Zemle chelovechestvom.
- CHto-to vrode musorshchikov kul'tury?
- CHto-to vrode etogo. YA dumayu, bolee vernoe sravnenie vryad li mozhno
bylo by pridumat'.
- Nu i zachem?
- CHto "zachem"?
- Pochemu vy eto delaete?
- Kto-to zhe dolzhen etim zanimat'sya, potomu chto eto vse-taki musor
kul'tury. Poetomu-to ego i stoit sobirat'. YA uveren, chto moj musor -
luchshe, chem chto-libo drugoe na Zemle.
- Vy predany etomu delu nastol'ko, naskol'ko skromny! |to tozhe
dovol'no neploho.
- Krome togo, togda vybor byl ne takim uzh i bol'shim - kogda ya
predlozhil svoi uslugi. Nel'zya zabyvat', chto togda etogo musora bylo ochen'
mnogo.
Ona predlozhila mne bokal, nemnogo otpila iz svoego i skazala:
- Oni na samom dele eshche zdes'?
- Kto?
- Bogi i Kompaniya. Starye bogi. Vrode Angelsou. YA schitala, chto oni
vse davno pokinuli Zemlyu.
- Net, oni ne pokinuli ee. To, chto bol'shinstvo iz nih pohozhi na nas,
vovse ne oznachaet, chto oni postupayut podobno nam. Kogda lyudi pokidayut
Zemlyu, oni ne predlagayut svoim bogam otpravit'sya vmeste s nimi, a u Boga
est' svoya sobstvennaya gordost'. Krome togo, vozmozhno, oni dolzhny byli
ostat'sya v lyubom sluchae. |to nazyvaetsya "ananka" - neotvratimost'. Ot nee
ne ujti.
- Tak zhe, kak i ot progressa?
- Da... Esli uzh govorit' o progresse, to ne uluchshilos' li sostoyanie
Gassana? V poslednij raz, kogda ya ego videl, on byl sovsem ploh.
- Uluchshilos'. S takim tolstym cherepom nechego boyat'sya. Kak s gusya
voda...
- A gde on?
- V zale dlya igr.
- Mne hotelos' by lichno vyrazit' emu svoe sochuvstvie. Vy menya
izvinite?
- Izvinyayu, - skazala ona, poklonivshis'.
Povernuvshis', ona napravilas' poslushat', o chem beseduyut Dos Santos i
Fil. Fil, razumeetsya, ochen' obradovalsya ee prihodu.
I nikto ne obratil vnimaniya na moe ischeznovenie.
Zal dlya igr byl raspolozhen v drugom konce dlinnogo koridora.
Priblizhayas', ya uslyshal, kak odin rezkij zvuk otryvisto sledoval za drugim
primerno cherez ravnye promezhutki vremeni.
YA otkryl dver' i zaglyanul vnutr'.
Krome araba, v zale nikogo ne bylo. On stoyal spinoj ko mne, no,
uslyshav, kak dver' otkrylas', bystro obernulsya. Na nem byl dlinnyj
purpurnyj plashch-halat, v pravoj ruke - nozh. Zatylok prikryval zdorovennyj
kusok plastyrya.
- Dobryj vecher, Gassan.
Ryadom s nim nahodilsya podnos s nozhami. Mishen' on razmestil u
protivopolozhnoj steny. Iz misheni torchalo dva lezviya - odno v centre i odno
primerno v shesti dyujmah ot centra, sleva.
- Dobryj vecher, - ne spesha, otvetil on. - Kak vashi dela?
- O, prekrasno. YA prishel, chtoby zadat' takoj zhe vopros. Kak vasha
golova?
- Ochen' sil'no bolit, no uzhe ne tak, kak prezhde.
YA zakryl za soboj dver'.
- Proshlym vecherom vam, vidimo, chto-to prigrezilos'?
- Da. Mister Dos Santos rasskazal mne, kak ya borolsya s
privedeniyami... no, k sozhaleniyu, etogo ya sejchas ne pomnyu.
- Ne nakurilis' li vy toj dryani, kotoruyu tolstyak doktor |mmit
nazyvaet kannabasisom?
- Net, Karachi. YA kuril odno rastenie, kotoroe pitaetsya chelovecheskoj
krov'yu. YA nashel ego vozle drevnego Konstantinopolya i postaralsya ochen'
tshchatel'no vysushit' cvety. Odna staruha skazala mne, chto s ego pomoshch'yu
mozhno zaglyadyvat' v budushchee. No ona mne solgala, eta...
- Tak chto vypitaya cvetkom-vampirom krov' pobuzhdaet k nasiliyu? |to
nechto novoe, dostojnoe togo, chtoby zapisat'. Mezhdu prochim, vy tol'ko chto
nazvali menya Karachi. YA by hotel, chtoby vy nazyvali menya v dal'nejshem takim
obrazom kak mozhno rezhe. Menya zovut Konrad Nomikos.
- Da, Karachi. YA byl udivlen, uvidev vas. YA polagal, chto vy
davnym-davno umerli, kogda vasha lodka vzorvalas' v zalive.
- Karachi togda i umer. Vy nikomu ne rasskazyvali, chto ya na nego
pohozh?
- Net. YA ne boltliv.
- |to ochen' horoshaya cherta.
YA peresek komnatu, vybral nozh, vzvesil ego v ruke i metnul. On
vonzilsya dyujmah v desyati ot centra misheni.
- Vy davno rabotaete na gospodina Dos Santosa? - sprosil ya ego.
- Primerno mesyac, - otvetil arab i tozhe metnul nozh. On votknulsya v
pyati dyujmah ot centra misheni.
- Vy ego telohranitel'?
- Da. Mne porucheno takzhe zabotit'sya o sinekozhem.
- Dos govorit, chto opasaetsya za zhizn' Mishtigo. Takaya ugroza
sushchestvuet na samom dele ili zhe on prosto perestrahovyvaetsya?
- Vozmozhno, i to, i drugoe. Ne znayu. On platit mne tol'ko za ohranu.
- A esli ya zaplachu vam bol'she? Vy skazhete mne, kogo vas nanyali ubit'?
- Menya nanyali tol'ko kak telohranitelya, no bud' po-inomu, ya vam by
vse ravno nichego ne skazal.
- YA tak ne schitayu. Davajte zaberem nozhi.
My peresekli zal i povytaskivali nozhi iz misheni.
- A teper', esli vse-taki ya budu vashej zhertvoj, chto vpolne vozmozhno,
- prodolzhal ya, - pochemu by nam ne uladit' vse pryamo sejchas? Kazhdyj iz nas
derzhit po dva klinka. Tot, kto vyjdet zhivym iz etoj komnaty, skazhet, chto
na nego napal drugoj, i emu prishlos' pribegnut' k samooborone. Svidetelej
net. No vas vchera videli p'yanym i ochen' rasstroennym.
- Net, Karachi.
- CHto net? Net - znachit, chto eto ne ya? Ili net - potomu chto vy ne
mozhete vypolnit' svoyu rabotu podobnym obrazom?
- YA mog by skazat', chto eto ne vy. No vse ravno vy ne znali by,
pravdu li ya skazal ili net. Razve eto ne tak?
- Verno.
- YA eshche mog by skazat', chto ne hochu tak postupat'.
- I eto dejstvitel'no tak?
- No ya vam nichego ne skazal, Karachi. I vse zhe, chtoby vy byli
udovletvoreny otvetom, ya skazhu vam koe-chto. Esli by ya pozhelal ubit' vas, ya
ne sdelal by etogo, imeya v ruke nozh. I ya ne vybral by v kachestve oruzhiya
bor'bu.
- Pochemu?
- Potomu, chto mnogo let ran'she, kogda ya byl eshche mal'chishkoj, ya rabotal
na kurorte v Kerchi, obsluzhivaya stoliki sostoyatel'nyh klientov -
negociantov. Togda vy obo mne nichego ne znali. YA tol'ko-tol'ko pokinul
svoj Pamir. Togda vy i vash drug pribyli v Kerch'.
- Teper' ya vspomnil. Da... V tom godu umerli roditeli Fila. Oni byli
moimi horoshimi druz'yami - i ya sobiralsya otpravit' Fila v universitet. No
tut podvernulsya kakoj-to veganec, kotoryj uvel u nego pervuyu zhenu i
otpravilsya s nej v Kerch'. Zabyl ego imya...
- |to byl Pril'paj Digo. I on pohodil na goru, vozvyshayushchuyusya na krayu
ogromnoj doliny - kazalos', ego nevozmozhno sdvinut' s mesta. On boksiroval
na veganskij maner: kulakami, obvyazannymi kozhanymi remnyami s desyat'yu
zaostrennymi shipami, torchashchimi vokrug vsej ruki.
- Da, ya pomnyu...
- Vy nikogda prezhde ne dralis' takim sposobom, no borolis' s nim za
etu devushku. Sobralas' ogromnaya tolpa iz vegancev i zemnyh zhenshchin. Dazhe ya
zabralsya na stol, chtoby luchshe videt' proishodyashchee. Uzhe cherez minutu vasha
golova byla v krovi. On vse hotel, chtoby krov' zalila vam glaz, no vy
uporno stryahivali ee. Mne bylo togda pyatnadcat' let. I k tomu vremeni ya
ubil vsego lish' troih. YA dumal, chto vy vot-vot umrete i ya tak i ne
dozhdus', poka vy dotronetes' do nego. A zatem vasha pravaya ruka molotom
obrushilas' na nego s nepostizhimoj bystrotoj! Vy udarili ego pryamo v
seredinu toj dvojnoj kosti, kotoraya est' na grudi sinekozhih - a kosti u
nih bolee prochnye, chem u nas! I vy raskololi ego grud', kak yajco. YA by
nikogda ne smog sdelat' nichego podobnogo. V etom-to ya uveren - i vot ya
uznal, chto vy slomali hrebet kryss-pauku... Net, Karachi, ya ubival by vas
tol'ko s pochtitel'nogo rasstoyaniya...
- No ved' eto zhe bylo tak davno... YA schital, chto nikto ne pomnit
etogo.
- I vy otvoevali devushku!
- Da. Pravda, ya sejchas uzhe zabyl ee imya.
- No vy ne vernuli ee nazad. Poetomu, navernoe, on i nenavidit vas.
- Fil? Iz-za etogo... YA dazhe zabyl, kak ona vyglyadela.
- Zato on nichego ne zabyl. Vot pochemu, kak mne kazhetsya, on vas
nenavidit. YA chuyu etu nenavist', chuyu ee istochnik. Vy otobrali u nego ego
pervuyu zhenu! I ya byl etomu svidetel'.
- |to byla ee sobstvennaya mysl'.
- Vot on i stradaet, a vy ostaetes' molodym! Pechal'no, Karachi, kogda
u druga est' prichina nenavidet' druga.
- Da.
- Vot pochemu i ya ne otvechayu na vashi voprosy.
- Mozhet li sluchit'sya takoe, chtoby vas nanyali ubit' veganca?
- Mozhet.
- Pochemu?
- YA skazal, chto eto vozmozhno, a ne to, chto eto - svershivshijsya fakt.
- Togda ya zadam vam eshche vopros, i delu konec. Nu chto horoshego, esli
veganec umret? Ego nauchnaya kniga, mozhet byt', byla by ochen' poleznoj dlya
uluchsheniya vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi i vegancami.
- Ne znayu, chto zdes' moglo by byt' horoshego, Karachi. YA predlagayu vot
chto: davajte luchshe perejdem k nashim nozham.
My tak i sdelali. YA nakonec ulovil osobennosti etih nozhej i votknul
dva podryad v centr misheni. Posle etogo dva nozha prosvisteli ryadom s moimi,
prichem ya dazhe slyshal, kak poslednij lyazgnul o lezvie odnogo iz moih nozhej,
i on zavibriroval, kak zashchemlennaya pila.
- Skazhu vam vot chto, - proiznes ya, snova vytaskivaya nozh. - YA starshij
v etoj poezdke i otvechayu za bezopasnost' vseh ee uchastnikov. Poetomu ya tak
zhe budu ohranyat' i veganca.
- |to bylo by dovol'no neploho, Karachi. Zashchita emu ves'ma
ponadobitsya.
YA polozhil nozhi na podnos i dvinulsya k dveri.
- My otpravlyaemsya, da budet vam izvestno, zavtra v desyat' chasov utra.
Konvoj aeroglisserov zhdet nas na pervoj vzletnoj ploshchadke territorii
Upravleniya.
- Horosho. Spokojnoj nochi, Karachi.
- YA zhe vas prosil: zovite menya Konrad. Horosho?
- Da.
YA zakryl dver', no eho udarov nozhej o mishen' dolgo i neotstupno
presledovalo menya...
Poka shest' bol'shih glisserov peresekali okean, derzha kurs na Egipet,
ya v svoih myslyah perenessya na ostrov Koss - k Kassandre. Zatem ne bez
truda otorvalsya ot vospominanij i stal dumat' o podzhidayushchej nas
tainstvennoj strane peskov Nila, krokodilov, mutantov, o mertvyh faraonah,
vechnyj son kotoryh nyne byl potrevozhen odnim iz moih nedavnih proektov.
Zatem ya stal razmyshlyat' o chelovechestve, ustroivshemsya na posadochnoj
stancii na Titane, rabotayushchem v Zemnom Upravlenii, terpyashchem unizheniya na
Galere i Bekabe, gnushchem spiny na Marse i perebivayushchemsya sluchajnoj rabotoj
na Rilpahe, Vitene, Diubahe i dobrom desyatke planet Veganskoj Ligi. Posle
etogo mysli moi vernulis' k samim vegancam.
|ta rasa sinekozhih lyudej, s ih chudnymi licami i smeshnymi familiyami,
prigrela i nakormila nas, holodnyh i golodnyh. Ona vysoko ocenila tot
fakt, chto nashi kolonii na Marse i Titane byli neozhidanno vynuzhdeny perejti
na samoobespechenie i sumeli vystoyat' celoe stoletie - posle teh
zlopoluchnyh Treh Dnej, prezhde chem byl izobreten dostatochno nadezhnyj
mezhzvezdnyj transport.
Podobno zhuku-vreditelyu (sravnenie Dzhordzha |mmita) my stali iskat'
sebe vtoroj dom, potomu chto ispoganili prezhnij. Pribegali li togda vegancy
k insekticidam? Net! |to byla drevnyaya mudraya rasa, ona pozvolila nam
poselit'sya na ih planetah, zhit' i rabotat' v ih gorodah, na ih materikah i
posredi morya. Potomu chto dazhe takoj vysokorazvitoj civilizacii, kak
veganskaya, trebuetsya ruchnoj trud sushchestv s otdel'nym bol'shim pal'cem.
Horoshih domashnih slug nel'zya zamenit' nikakimi mashinami. Ne men'shij
spros imeetsya takzhe na mehanikov, obsluzhivayushchih mashiny. A takzhe na horoshih
sadovnikov, rybakov, shahterov, rabotnikov iskusstv, osobenno esli rech'
idet ob iskusstve ranee nevedomoj rasy. Razumeetsya, bylo obshcheprinyato, chto
nalichie mest prozhivaniya lyudej ponizhalo stoimost' smezhnyh rajonov,
naselennyh vegancami, no s lihvoj kompensirovalos' vkladami lyudej v
uvelichenie obshchego blagosostoyaniya privilegirovannyh vegancev v celom.
Mysl' ob etom vernula menya na Zemlyu. Vegancy nikogda prezhde ne
stalkivalis' s sovershenno razorennoj civilizaciej, i poetomu nasha rodnaya
kul'tura proizvela na nih dovol'no glubokoe vpechatlenie.
Oni byli ocharovany nami, ocharovany nastol'ko, chto dazhe reshili terpet'
nahodyashcheesya na Galere nashe pravitel'stvo. Za basnoslovnye den'gi oni
pokupali bilety dlya poseshcheniya Zemli i eto tol'ko dlya togo, chtoby poglazet'
na razvaliny nekogda bogatoj civilizacii. I nakonec, oni pokupali na Zemle
obshirnye territorii i ustraivali tam kurorty.
Est' kakaya-to osobaya prityagatel'naya sila u planety, postepenno
prevrashchayushchejsya v muzej (nechto podobnoe nekogda skazal o Rime Dzhojs).
Vot takim-to obrazom mertvaya Zemlya vse eshche prinosit svoim vnukam
nebol'shoj, no ves'ma oshchutimyj dohod kazhdyj veganskij finansovyj god. Vot
pochemu sushchestvuet Upravlenie. S etogo zhivut Lorell, Dzhordzh, Fil i vse
ostal'nye.
V kakoj-to mere - dazhe ya sam.
Daleko vnizu sero-goluboj kover okeana kazalsya temno-buroj zemlej
materika, a vskore on i na samom dele konchilsya. My priblizhalis' k Novomu
Kairu.
Posadka byla proizvedena za predelami goroda. Po suti dela zdes' ne
bylo vzletno-posadochnoj polosy. My prosto opustilis' na svobodnuyu ploshchadku
i ostavili Dzhordzha v kachestve chasovogo.
V starom Kaire uroven' radiacii vse eshche byl vysok, poetomu lyudi, s
kotorymi prihodilos' imet' delo, zhili glavnym obrazom v Novom Kaire. |to
oblegchalo provedenie ekskursii.
Mishtigo hotel posmotret' mechet' Kong-Baj v Gorode Mertvyh, ucelevshuyu
posle Treh Dnej. On nastoyal na tom, chtoby ya pustil ego v svoj glisser, i
my sdelali neskol'ko krugov na nebol'shoj vysote.
Mishtigo pri etom delal fotosnimki i lyubovalsya vidami razvalin. CHto
kasaetsya pamyatnikov, to emu hotelos' osmotret' piramidy Lukesa i Karnaka v
doline Carej i Caric.
K nashemu schast'yu, my osmotreli mechet' tol'ko s vozduha. Vnizu pod
nami snovali kakie-to bystrye temnye teni, ostanavlivayas' tol'ko dlya togo,
chtoby shvyrnut' kamni v nashi apparaty.
- Kto eto? - pointeresovalsya Mishtigo.
- Porazhennye radiaciej, - otvetil ya. - Lyudi-mutanty. Oni ochen'
razlichayutsya razmerami, formami i stepen'yu umstvennoj i moral'noj
degradacii.
Posle neskol'kih krugov on udovletvorenno ulybnulsya, i my vernulis' v
lager'. Otsyuda my dvinulis' po razbitoj doroge - dva vremennyh pomoshchnika,
ya, Mishtigo, Dos Santos, "Ryzhij Parik", |len i Gassan.
Postepenno doroga stanovilas' shire. To tut, to tam stali podnimat'sya
pal'my, davavshie nekotoruyu ten'. Korichnevye deti s ogromnymi glazami
glyadeli nam vsled. Oni prismatrivali za obshirnoj territoriej, na kotoroj
paslas' shestinogaya korova. Ona, kak i tysyachi let nazad, podobno vsem etim
sushchestvam, vertela vodopod®emnoe koleso, prichem edinstvennym otlichiem pri
etom bylo to, chto ona ostavlyala na peske ne chetyre, a shest' otpechatkov
kopyt.
Moj upolnomochennyj v etoj mestnosti Ramzes Smit vstretil nas na
postoyalom dvore. Ego zagoreloe lico bylo pokryto gustoj set'yu morshchin. U
nego byli tipichnye dlya takih lyudej pechal'nye glaza, odnako vremya ot
vremeni on veselo smeyalsya, chto neskol'ko skrashivalo obshchee grustnoe
vpechatlenie.
My sideli, potyagivaya pivo, v glavnoj komnate dvora, dozhidayas'
Dzhordzha. Mestnye chasovye dolzhny byli smenit' ego u aeroglisserov.
- Rabota prodvigaetsya dovol'no bystro, - soobshchil mne Ramzes.
- Horosho, - kivnul ya, ves'ma dovol'nyj tem, chto nikto ne sprashival
menya, v chem, sobstvenno, sostoit eta "rabota". Mne hotelos' ulovit'
udivlenie na licah prisutstvuyushchih.
- Kak pozhivayut vashi zhena i deti? - sprosil ya u upravlyayushchego.
- Spasibo. Vpolne prilichno.
- A novorozhdennyj?
- On vyzhil, i bez kakih-libo defektov, - s gordost'yu skazal Ramzes
Smit. - YA otpravil svoyu zhenu na Korsiku na vremya ee beremennosti. Vot
foto.
YA sdelal vid, chto vnimatel'no izuchayu kartochku, izdavaya pri etom
odobritel'nye, kak i polozheno, mezhdometiya.
- Esli uzh my zagovorili o snimkah, - nachal ya, - to ne nuzhdaetes' li
vy v dopolnitel'nom oborudovanii?
- Net, net. U nas horoshaya apparatura. Vse idet kak po maslu. Kogda vy
hoteli by posmotret' rabotu?
- Srazu zhe posle togo, kak chto-nibud' perekusim.
- Vy - musul'manin? - vmeshalsya v razgovor Mishtigo.
- YA ispanskoj very, - ser'ezno otvetil Ramzes.
- Na samom dele? |to ved' ta samaya metafizicheskaya eres', kotoraya
otricaet trojstvennuyu prirodu Hrista?
- My ne schitaem sebya eretikami!
YA sidel, razmyshlyaya o tom, naskol'ko pravy byli my, greki, vypustiv
logiku v etot neschastnyj mir. Hod moih myslej prerval Mishtigo, pustivshis'
v perechislenie zabavnogo perechnya izrechenij hristianskoj eresi.
V poryve yarosti za to, chto mne prishlos' byt' gidom v etom
puteshestvii, ya zapisal ih v zhurnal puteshestvij.
Pozdnee Lorell skazal mne, chto eto byl otlichnyj, horosho otrabotannyj
dokument, chto lishnij raz dokazyvaet, naskol'ko merzko ya dolzhen byl
chuvstvovat' sebya togda. YA dazhe sluchajno zanes tuda anekdot o sluchajnoj
kanonizacii Buddy, kak svyatogo Iosafata, v shestnadcatom stoletii.
V konce koncov, poka veganec sidel zdes' i vysmeival nas, ya ponyal,
chto sejchas nagrublyu emu ili peremenyu temu dlya razgovora. Poskol'ku sam ya
hristianinom ne byl, to eta teologicheskaya komediya oshibok vovse ne
oskorblyala moi religioznye chuvstva. Menya gorazdo bol'she trevozhilo to, chto
predstavitel' chuzhoj nam rasy snizoshel do togo, chtoby potrudit'sya nad
issledovaniem s cel'yu vystavit' nas v kachestve skopishcha idiotov.
Eshche raz osmysliv vse eto sejchas, ya ponyal, chto byl neprav. Uspeh
videolenty, kotoruyu ya togda delal, podtverzhdaet bolee pozdnyuyu moyu gipotezu
v otnoshenii vegancev: oni sami sebe nastol'ko d'yavol'ski naskuchili, a my
byli dlya nih nastol'ko novy i neizvestny, chto oni v ravnoj stepeni
uhvatilis' kak za nashi izvechnye filosofskie problemy, tak i za
religioznye.
|to v polnoj mere otnosilos' i k ih predstavitelyu, byvshemu togda
pered nami vo ploti. Oni malo razbiralis' v istinnosti teh ili inyh
problem i poryadkom pogryazli v prepiratel'stvah: kto na samom dele pisal
p'esy SHekspira, dejstvitel'no li Napoleon umer na ostrove Svyatoj Eleny,
kto pervym iz evropejcev vstupil na amerikanskij kontinent i yavlyaetsya li
kniga Garri Denikina svidetel'stvom poseshcheniya Zemli razumnymi sushchestvami,
im neizvestnymi, i tak dalee.
Vysokorazvitoe obshchestvo Vegi pryamo-taki s appetitom nabrasyvalos' na
nashi srednevekovye teologicheskie spory. Zabavno!
- Mishtigo, dva slova po povodu vashej knigi, - perebil ya veganca.
- Da?
- U menya slozhilos' vpechatlenie, - nachal ya, - chto vy ne zhelaete nikoim
obrazom nikogda i nigde ustraivat' ee obsuzhdenie. YA uvazhayu podobnye
chuvstva, no eto stavit menya v neskol'ko neudobnoe polozhenie kak glavu
poezdki.
My oba ponyali, chto podobnyj vopros sledovalo podnyat', buduchi s nim
naedine, osobenno posle ego otveta Filu na prieme v Port-o-Prense, no ya
hotel rasshevelit' ego svoimi pridirkami i peremenit' temu razgovora.
- Menya ochen' interesuet, budet li eto prezhde vsego otchet o teh
mestah, kotorye my posetili, ili vy hoteli by, chtob vam okazali pomoshch',
obrashchaya vnimanie na mestnye osobennosti razlichnogo roda... Nu, skazhem,
politicheskie ili kul'turnye.
- Menya prezhde vsego interesuet sostavlenie opisaniya dnevnika
puteshestvennika, - skazal veganec. - Odnako, ya budu ochen' blagodaren vam
za to, chto vy smogli soprovozhdat' nashu poezdku. YA schitayu, chto v etom i
zaklyuchalas' vasha rabota. U menya ved' tol'ko obshchie predstavleniya o zemnyh
tradiciyah i tekushchih sobytiyah, i ya ne ochen'-to silen v podrobnostyah.
Dos Santos, raskurivaya svoyu trubku, ne preminul zadat' vopros:
- Ser Mishtigo, kak vy otnosites' k dvizheniyu za Vozvrashchenie?
Sochuvstvenno, ili schitaete, chto eto mertvoe delo?
- Da, - otvetil veganec, - imenno tak ya i schitayu. YA uveren, chto igra
ne stoit svech. YA otnoshus' s uvazheniem k takim namereniyam, no ne
predstavlyayu, kakim obrazom vy nadeetes' ih osushchestvit'. Pochemu vashi lyudi
dolzhny otkazat'sya ot uverennosti v budushchem, kotorym oni nyne raspolagayut,
radi togo, chtoby vernut'sya na etu, nekogda pust' dazhe i porodivshuyu ih
planetu? Bol'shinstvo predstavitelej nyne zhivushchego pokoleniya nikogda v
zhizni ne videli Zemlyu. Oni znayut ee tol'ko po videosnimkam, i vy dolzhny
priznat', chto snimki vryad li yavlyayutsya dostatochno ubeditel'nymi
dokumentami...
- YA s vami ne soglasen, - perebil veganca Dos Santos, - i nahozhu vashe
otnoshenie k nam do otvrashcheniya aristokraticheskim.
- Takim emu i nadlezhit byt', - otvetil Mishtigo.
Dzhordzh i Diana poyavilis' pochti odnovremenno. Oficianty stali
rasstavlyat' tarelki.
- YA by predpochel est' za otdel'nym stolikom, - skazal Dos Santos
oficiantu.
- Vy zdes' potomu, chto sami naprosilis', - napomnil ya.
On ukradkoj vzglyanul na Dianu, kotoraya, kak okazalos', sidela sprava
ot menya. YA zametil edva zametnoe dvizhenie ee golovy snachala vlevo, potom
vpravo.
Dos Santos ovladel soboj posle moego kriticheskogo zamechaniya, slegka
poklonilsya i ulybnulsya:
- Prostite moj latinoamerikanskij temperament, - skazal on. - Mne
vryad li sledovalo ozhidat', chto ya obrashchu kogo-nibud' v storonnikov
Vozvrashcheniya vsego lish' za pyat' minut - i mne vsegda trudno skryvat' svoi
chuvstva.
- |to ochevidno, - ulybnulsya ya. - A sejchas davajte est'.
On sel naprotiv nas, ryadom s Dzhordzhem.
- Vzglyanite-ka na etogo sfinksa, - skazala "Ryzhij Parik", ukazyvaya na
gravyuru, visevshuyu na dal'nej ot nee stene. - Rech' ego cheredovalas'
dlinnymi promezhutkami molchaniya i zagadkami, starymi, kak sama priroda. On
uzhe ne otkryvaet rta, a prosto vyzhidaet. CHego on zhdet? Kto znaet?
Dos Santos bystro vzglyanul na veganca, zatem snova na Dianu, no tak
nichego i ne skazal.
YA poprosil peredat' mne sol'. Mne hotelos', ochen', nasypat' ej soli
na hvost, no vmesto etogo ya posolil kartofel'.
Pochashche glyadite na Sfinksa!..
Solnce vysoko v nebe, korotkie teni, zhara - vot kak eto bylo. YA ne
hotel, chtoby scena byla isporchena glisserami ili peschanymi vezdehodami,
poetomu prishlos' zastavit' vseh otpravit'sya peshkom. Idti bylo nedaleko, i
ya sdelal nebol'shoj kryuk, chtoby dobrat'sya do mesta s ozhidaemym effektom.
My proshli gorazdo bol'she mili - doroga shla to vverh, to vniz. YA
otobral u Dzhordzha sachok dlya babochek, chtoby predostavit' emu pauzy, kogda
my neskol'ko raz prohodili mimo polej, lezhavshih na nashem puti.
Nad golovoj proletali pticy s yarkim opereniem; daleko, pochti u samogo
gorizonta, byla vidna para verblyudov. Nevysokaya smuglaya zhenshchina proshla
semenyashchej pohodkoj mimo nas, derzha na golove vysokij kuvshin. Mishtigo
otmetil etot fakt v svoej karmannoj knizhke s zapominayushchim ustrojstvom.
YA kivnul zhenshchine i pozdorovalsya s nej. ZHenshchina pozdorovalas' v otvet,
no golovoj, estestvenno, dazhe ne poshevelila.
|len, vsya vzmokshaya, obvyazala sebya bol'shim treugol'nym veerom iz
per'ev. "Ryzhij Parik" shla ne sgibayas', krohotnye businki pota skopilis' na
ee verhnej gube, glaz ne bylo vidno iz-za stekol polyaroidov.
Nakonec my dobralis', vzojdya na poslednij nevysokij holm.
- Smotrite! - pokazal rukoj Ramzes.
- Mater' bozh'ya! - po-ispanski voskliknul Dos Santos.
Gassan chto-to proburchal.
"Ryzhij Parik" bystro povernulas' ko mne, zatem snova otvernulas'.
Iz-za ochkov ya ne ulovil vyrazheniya ee glaz.
|len ne perestavala obmahivat'sya veerom.
- CHto eto oni tam delayut? - sprosil Mishtigo.
YA vpervye videl, chto on iskrenne udivlen.
- Oni razbirayut velikuyu piramidu Heopsa, - skazal ya.
Nemnogo vyzhdav, "Ryzhij Parik" sprosila:
- Zachem?
- Kak raz sejchas, - skazal ya ej, - sushchestvuet ostraya nehvatka
stroitel'nyh materialov v etoj mestnosti, a razvaliny starogo Kaira vse
eshche radioaktivny. Poetomu i narushaetsya pravil'nost' geometricheskih form
etogo drevnego sooruzheniya.
- Oni zhe oskvernyayut pamyatnik velichiya chelovecheskoj rasy! - voskliknula
ona.
- Net nichego deshevle slavy, - zametil ya. - Nastoyashchee interesuet nas
sejchas v pervuyu ochered', i nam nuzhny stroitel'nye materialy.
- I skol'ko zhe vremeni dlitsya eto bezobrazie? - skorogovorkoj sprosil
Mishtigo.
- Razborku nachali tri dnya nazad, - poyasnil Ramzes.
- CHto daet vam pravo postupat' podobnym obrazom?
- Imeetsya razreshenie Zemnogo filiala Departamenta iskusstv,
pamyatnikov i arhitektury.
Mishtigo povernulsya ko mne, ego yantarnye glaza stranno sverkali.
- Vy?.. - vydohnul on.
- YA yavlyayus' upolnomochennym po podobnym delam. Vse pravil'no.
- Pochemu zhe nikomu ne izvestno o podobnyh vashih akciyah?
- Potomu chto ochen' nemnogie zabirayutsya v etu glush', - raz®yasnil ya. -
I eto yavlyaetsya eshche odnoj veskoj prichinoj razborki etoj shtukoviny. Na nee
teper' pochti nikto ne smotrit. I ya dejstvitel'no imeyu polnomochie razreshat'
podobnye akcii.
- No ya pribyl s drugoj planety, chtoby uvidet' ee!
- CHto zh, smotrite, da pobystree, - skazal ya emu, - skoro ee ne
stanet.
On vpilsya v menya vzglyadom.
- Vy, ochevidno, ne imeete ni malejshego predstavleniya o dejstvitel'noj
cennosti etogo sooruzheniya. Libo, esli i imeete...
- Kak raz naoborot. YA tochno znayu, kakova ee cennost'.
- I eti neschastnye sozdaniya, kotoryh vy zastavlyaete tak trudit'sya, -
golos veganca stanovilsya vse vyshe po mere togo, kak on nablyudal
proishodyashchee, - pod palyashchimi luchami Solnca, vashego gnusnogo Solnca - ved'
oni rabotayut v samyh primitivnyh usloviyah! Vy hot' slyshali kogda-nibud' o
prostejshih mehanizmah?
- Razumeetsya. No oni dovol'no dorogi.
- A vashi nadsmotrshchiki ne rasstayutsya s bichami, - ukazyvayushchij perst
inoplanetyanina gnevno drozhal v zharkom vozduhe. - Kak vy tol'ko mozhete tak
obrashchat'sya so svoimi sootechestvennikami! |to zhe izvrashchennost'!
- Vse eti lyudi soglasilis' rabotat' dobrovol'no, za simvolicheskuyu
platu. Da i sovest' aktera ne pozvolyaet im puskat' v hod pleti, dazhe v tom
sluchae, esli lyudi budut sami prosit' ob etom. Vse, chto my pozvolyaem im
delat' - eto shumno rassekat' bichami vozduh...
- Sovest' akterov?
- Oni - chleny soyuza. Hotite uvidet' koe-chto interesnoe? - YA sdelal
znak rukoj. - Vzglyanite-ka von na tot holm.
- CHto tam proishodit?
- My snimaem fil'm.
- Zachem?
- Kogda my zakonchim razborku, my sobiraemsya smontirovat' iz
poluchennoj plenki fil'm pod nazvaniem "Stroitel'stvo Velikoj Piramidy".
Ved' esli prokrutit' plenku nazad, to dolzhno poluchit'sya neplohoe zrelishche.
|to mozhet pokazat'sya smeshnym, no nam nuzhny den'gi. Vashi istoriki
vyskazyvayut razlichnye predpolozheniya o tom, kakim zhe, sobstvenno, obrazom
nam udavalos' vozvodit' podobnye sooruzheniya. |tot fil'm mozhet dostavit' im
nekotoroe udovletvorenie. YA reshil, chto luchshe vsego zdes' podhodit grubaya
sila i nevezhestvo mass.
- Grubaya sila? Nevezhestvo?
- Da, da. Smotrite, kak oni navalivayutsya drug na druga, kak bystro
vskakivayut. V fil'me vse budet naoborot. Ves kamnej budet ih davit', oni
budut padat' ot neimovernoj usilij. |to budet pervyj snyatyj fil'm za
mnogie gody! I ya uveren, chto im ochen' nravitsya uchastvovat' v s®emke
velichestvennogo proizvedeniya iskusstva!
- Vy - bezumec! - provozglasil Dos Santos, glyadya na piramidu.
- Net, - pokachal ya golovoj. - Otsutstvie monumenta mozhet byt' samo po
sebe chem-to vrode monumenta.
- Monumenta v chest' Konrada Nomikosa? - zasmeyalsya veganec.
- Net, - vmeshalas' "Ryzhij Parik". - V takoj zhe mere, kak iskusstvo
sozidaniya, sushchestvuet takzhe iskusstvo razrusheniya. YA dumayu, on kak raz v
nem i sobiraetsya preuspet'. Izobrazhaet iz sebya novogo Kaligulu. Pohozhe, ya
dazhe nachinayu ponimat' - pochemu!
- Blagodaryu vas, - poklonilsya ya.
- YA vovse ne odobryayu eto, hotya aktery s lyubov'yu igrayut svoyu rol'.
- Lyubov' - eto otricatel'naya forma nenavisti, - pozhal ya plechami.
- YA umirayu. Egipet umiraet, - naraspev proiznesla |len.
Mishtigo rassmeyalsya.
- Vy bolee trudnyj chelovek, Nomikos, chem ya. Takogo nel'zya bylo dazhe
predpolozhit'. No vy vovse ne nezamenimy.
- Nu, tak poprobujte uvolit' Grazhdanskuyu sluzhbu, v tom chisle i menya.
- |to mozhet byt' legche, chem vy dumaete.
- Posmotrim.
- Obyazatel'no!
My snova povernulis' k piramide Heopsa. Mishtigo prinyalsya za svoi
zapisi.
- Luchshe by vy smotreli na vse proishodyashchee cherez... Voobshche, davajte
poka pokinem eto mesto. Nashe prisutstvie meshaet rabote i tem samym
vyzyvaet naprasnuyu tratu dragocennoj dlya nas plenki. Kak tol'ko fil'm
budet gotov, ya obyazatel'no priglashu vas na pervyj prosmotr.
- Da. YA posmotrel vse, chto hotel. Davajte vernemsya v gostinicu. Mne
hochetsya pobesedovat' s kem-nibud' iz mestnyh zhitelej. - On nemnogo
pomolchal, a potom, budto razmyshlyaya, dobavil. - Mne hotelos' by posetit'
Luksor, Karnak i Dolinu Carej ran'she, chem eto predusmatrivaetsya grafikom.
YA nadeyus', chto vy eshche ne nachinali demontazh etih mest?
- Poka eshche net.
- Horosho. Znachit, my dolzhny pobyvat' tam, operezhaya ranee sostavlennye
grafiki.
- Tol'ko by ne ostavat'sya zdes', - ustalo proiznesla |len. - |ta zhara
svodit menya s uma.
Po doroge na postoyalyj dvor Diana sprosila u menya:
- Vy dejstvitel'no imeli v vidu imenno to, chto govorili segodnya?
- V opredelennom smysle. Dlya menya eto estestvenno.
- I kak zhe vy otnosites' k etomu?
- Sovershenno spokojno.
Vsyu ostal'nuyu chast' puti na ee lice ne bylo prezhnego vyrazheniya. Ono
bylo slegka zabavnoe...
Nasha feluka skol'zila vdol' velichestvennogo vida kolonnad Luksora.
Mishtigo sidel ko mne spinoj, ne otryvaya glaz ot etih kolonn, i vremya ot
vremeni zapisyval na diktofon svoi vpechatleniya.
- Pozvol'te rasskazat' vam o boadilah, - skazal ya.
- Gde my vysadimsya na bereg? - sprosil u menya Mishtigo.
- Primerno v mile vyshe techeniya. Mne ochen' hochetsya rasskazat' vam
koe-chto o boadilah.
- YA znayu, chto eto takoe. Nechto vrode pomesi udava s krokodilom, ne
tak li? YA uzhe ne raz upominal, chto izuchil vse, chto est' na vashej planete.
- CHitat' o nih - eto odno...
- No ya videl ih i zhivymi. V zemnom parke na Galere imeyutsya chetyre
ekzemplyara zhivotnyh.
- ...a videt' ih na svobode - sovsem drugoe delo.
- Vy i Gassan raspolagaete polnym arsenalom. U vas za poyasom tri
granaty, u Gassana - chetyre!
- Granatoj nel'zya vospol'zovat'sya, kogda boadil okazhetsya ryadom s
vami. |to budet skoree samoubijstvo, chem samozashchita. Da i peredvigayutsya
oni dovol'no bystro!
On nakonec obernulsya ko mne.
- A chem vy vospol'zuetes' v takih sluchayah?
YA vytashchil oruzhie, kotoroe vsegda starayus' imet' pod rukoj, kogda
popadayu v tropicheskie oblasti Zemli.
On vnimatel'no osmotrel ego.
- Kak ono nazyvaetsya?
- |to avtomat. On strelyaet metacianidnymi pulyami. U nih sila udara ne
menee tonny. Tochnost' strel'by nebol'shaya, no v etom i net neobhodimosti.
Prototipom etogo oruzhiya yavlyaetsya tak nazyvaemyj "SHmajser" - ognestrel'noe
oruzhie dvadcatogo veka.
- On dovol'no gromozdkij, - nedoumenno zametil Mishtigo. - Neuzheli s
ego pomoshch'yu mozhno ubit' boadila?
- Esli poschastlivitsya, - usmehnulsya ya. - U menya eshche est' para shtuk v
zapase. Hotite odin?
- Net, blagodaryu vas. - Nekotoroe vremya on molchal, a zatem vnov'
zagovoril. - No vy vse-taki rasskazhite vse izvestnye svedeniya o boadilah.
Togda, kogda ya nablyudal za nimi, oni pochti ne vysovyvalis' iz vody i
kazalis' ves'ma medlitel'nymi.
- Tak vot... Golova etogo zverya napominaet golovu krokodila, tol'ko
bol'she. Dlina okolo dvenadcati metrov. Sposobny svorachivat'sya v ogromnyj
shar, oshchetinivshijsya massoj zubov. Oni provorny kak na sushe, tak i v vode. I
nakonec, u nih mnozhestvo malen'kih nozhek s kazhdoj storony, chto
obespechivaet im takuyu...
- Skol'ko nog?
- Gm-m... - ya zadumalsya. - Po pravde govorya, ya nikogda ne schital ih.
Odnu sekundu. |j, Dzhordzh, - obratilsya ya k samomu vidnomu biologu Zemli,
dremavshemu v teni parusa. - Skol'ko nog u boadila?
Golova ego povernulas' v nashu storonu. Zatem on podnyalsya, slegka
potyanulsya, zatem podoshel k nam.
- Boadily... - on kak by razmyshlyal vsluh. - Oni, razumeetsya, iz
klassa presmykayushchihsya - v etom net nikakih somnenij. Odnako otnosyatsya oni
k otryadu cheshujchatyh, chto so vsej ser'eznost'yu utverzhdayut moi kollegi na
Galere, no tut est' o chem pogovorit'. Lichno ya schitayu, chto oni napominayut
fotoreprodukcii mezozojskih fitozavrov, vypolnennye hudozhnikom nezadolgo
do Treh Dnej, - razumeetsya, s dopolnitel'nym kolichestvom nog i
sposobnost'yu szhimat'sya v klubok. Poetomu ya predpochitayu otnosit' ih k
otryadu krokodilov.
On oblokotilsya o bort i stal smotret' na mel'kayushchie vody reki. YA
ponyal, chto bol'she on ne sobiraetsya govorit', i eshche raz sprosil:
- Tak vse-taki, skol'ko nog u boadilov?
- Nog? Nikogda ne podschityval. Esli vam povezet, to, vozmozhno, takoj
sluchaj predostavitsya. Oni zdes' vodyatsya v izobilii. U menya byl odin
molodoj boadil'chik, no on v nevole nedolgo protyanul.
- I chto zhe s nim sluchilos'?
- Ego sozhral moj gigantskij utkonos.
- Gigantskij? - zainteresovalsya Mishtigo.
- Gorazdo bol'she obychnogo - vysotoj bolee treh metrov, - poyasnil ya. -
I k tomu zhe s zubami. Predstavlyaete? Naskol'ko nam izvestno, ih vstrechali
vsego raza tri-chetyre v Avstralii. Nam odin dostalsya sovershenno sluchajno.
Veroyatno, kak vid, oni skoro ischeznut - v otlichie ot boadilov. Oni -
yajcekladushchie mlekopitayushchie. YAjca ih slishkom maly, chtoby golodnaya planeta
pozvolila im sushchestvovat' kakoe-to prodolzhitel'noe vremya. Vozmozhno, ih
sejchas ostalos' schitannye edinicy.
- Pohozhe, chto tak, - podtverdil Dzhordzh. - Hotya, mozhet byt', chto i ne
tak.
Mishtigo otvernulsya, kachaya golovoj.
Gassan chastichno raspakoval svoego robota-golema, i vozilsya s ego
nastrojkoj. |len v konce koncov perestala obnazhat' svoe telo po chastyam i
teper' lezhala na solnce, zagoraya nagishom.
"Ryzhij Parik" i Dos Santos o chem-to sgovarivalis'. |ti dvoe nikogda
ne uedinyalis' prosto tak - u nih vsegda bylo chto-to na ume. Velichestvennye
kolonny ostalis' za kormoj, i ya reshil napravit' feluku k beregu, chtoby
posmotret', chto novogo sredi grobnic i razvalin hramov...
Sleduyushchie shest' dnej byli hotya i nebogaty sobytiyami, odnako v chem-to
nezabyvaemymi: oni byli zapolneny aktivnoj deyatel'nost'yu i byli dazhe
prekrasnymi v svoem rode...
Pohozhe, chto Mishtigo sobralsya brat' interv'yu u kazhdoj kamennoj glyby,
popadayushchejsya nam na protyazhenii chetyreh mil' puti do Karnaka. V siyanii dnya
i pri svete fakelov my probiralis' sredi ruin, pugaya letuchih myshej, zmej i
nasekomyh, vynuzhdenno slushali monotonnuyu rech' veganca, delivshegosya svoim
vpechatleniyami s diktofonom.
Noch'yu my raspolagalis' lagerem na peschanyh plyazhah, ustraivali
dvuhsotmetrovuyu zonu, snabzhennuyu elektrosignalizaciej, i vystavlyali dvuh
chasovyh. Boadily - zhivotnye holodnokrovnye, i poskol'ku nochi zdes' byli
dovol'no prohladnye, osobennaya opasnost' nam ne ugrozhala.
Nochi ozaryalis' ogromnymi kostrami vsyudu, gde my raspolagalis' na
nochleg, v osnovnom iz-za togo, chto vegancu hotelos', chtoby vse bylo kak
mozhno bolee primitivnym - dlya sozdaniya nadlezhashchej atmosfery, kak mne
kazhetsya.
My otognali nash transport daleko na yug v odno znakomoe mne mesto i
ostavili na popechenii neskol'kih sluzhashchih Upravleniya. Sami zhe nanyali
feluku.
Mishtigo hotel puteshestvovat' imenno tak.
Po vecheram Gassan libo uprazhnyalsya s assegaem, kotoryj on vymenyal u
odnogo velikana-ubijcy, libo razdevalsya do poyasa i chasami borolsya so svoim
ne znayushchim ustalosti robotom. Tot byl nastoyashchim protivnikom. Gassan
otreguliroval ego tak, chtoby siloj i reakciej on vdvoe prevoshodil
srednestatisticheskogo muzhchinu. Pamyat' robota soderzhala sotni borcovskih
priemov, a regulyator teoreticheski ne daval emu vozmozhnosti ubit' ili
pokalechit' svoego partnera. Robot byl vysotoj v poltora metra i vesil
dobryh sto dvadcat' kilogrammov. Izgotovlen on byl na Bekabe i stoil
dovol'no bol'shih deneg.
Golem byl v kakoj-to mere karikaturoj na cheloveka, a mozg ego, esli
takovoj imelsya, razmeshchalsya nizhe togo mesta, gde raspolagalsya pupok u
nastoyashchego cheloveka. Nesmotrya na vse uhishchreniya konstruktorov, neschastnye
sluchai vse-taki sluchalis'. Lyudi pogibali ot ruk robotov, kogda chto-to
portilos' v ih elektronnyh mozgah, a zachastuyu vsledstvie sobstvennyh
oshibok. Odnazhdy ya sam priobrel takuyu shtukovinu, i v techenie celogo goda
boksiroval s nim po pyatnadcat' minut ezhednevno. YA privyk otnosit'sya k
svoemu robotu, kak k cheloveku. I vse zhe, v odin prekrasnyj den', on stal
drat'sya nechestno, i mne prishlos' dobryj chas kolotit' ego, poka ya ne vyshib
iz nego ostatki povrezhdennogo mozga. Posle etogo ya ne zavodil robotov, a
starogo prodal odnomu torgovcu verblyudami, pritom za nemaluyu cenu, hotya i
neispravnogo. Ne znayu, udalos' li tomu pochinit' robota. Mne eto bylo
bezrazlichno, potomu chto torgovec byl turkom.
Gassanu zhe ochen' nravilos' vozit'sya so svoim sparring-partnerom pri
svete kostra, a my, sidya na odeyalah vokrug kostra, nablyudali za nimi.
Na tretij vecher rassudok ostavil menya.
YA vspominal ob etom otdel'nymi fragmentami - kak seriyu ne svyazannyh,
osveshchennyh molniyami, momental'nyh snimkov...
YA razgovarival s Kassandroj pochti celyj chas i pod konec peredachi
obeshchal ej na sleduyushchee utro vyzvat' aeroglisser, chtoby vecher provesti s
nej na ostrove Koss.
YA zapomnil ee poslednie slova:
- Bud' ostorozhen, Konstantin. Mne snyatsya durnye sny.
- Vzdor, Kassandra. Spokojnoj nochi.
I kto znaet, mozhet byt', ee plohie sny byli sledstviem udarnoj volny,
dvigavshejsya nazad vo vremeni iz tochki otscheta, imevshej 9,6 ballov po shkale
Rihtera.
Kakoj zhe zhestokoj zloboj sverkali glaza Dos Santosa, kogda on
aplodiroval Gassanu, moguchim broskom shvyrnuvshemu svoego robota na zemlyu.
Odnako zemlya prodolzhala tryastis' i posle togo, kak robot podnyalsya na nogi
i stal kruzhit' vokrug araba, sognuv ruki v loktyah. Zemlya eshche dolgo
tryaslas' i vibrirovala.
- Kakaya moshch'! YA eshche do sih por oshchushchayu, kak drozhit zemlya! - voskliknul
Dos Santos.
- |to sejsmicheskoe volnenie, - usmehnulsya Dzhordzh, - hotya ya i ne
specialist v etoj oblasti.
- Zemletryasenie! - zavopila ego zhena, osvobodivshis' iz ob®yatij
Mishtigo.
Prichiny bezhat' ne bylo, da i ubegat' v obshchem-to ne ponadobilos'.
Vokrug ne nashlos' nichego, chto moglo by upast' na nas. Zemlya vokrug byla
rovnaya i pochti gladkaya. Poetomu my prosto sideli, a nas shvyryalo iz storony
v storonu. Neskol'ko raz nas dazhe oprokidyvalo. Plyaska plameni kostra
stala sovershenno nevoobrazimoj.
Gassan otklyuchil Golema i sel ryadom so mnoj i Dzhordzhem. Tolchki ne
zatihali pochti v techenie chasa, zatem, posle nebol'shogo pereryva, oni
vozobnovilis', no na etot raz s men'shej siloj.
Tak prodolzhalos' vsyu noch', a posle togo, kak vtoraya volna
zemletryaseniya uspokoilas', my svyazalis' s Port-o-Prensom. Raspolozhennye
tam pribory ukazyvali, chto epicentr zemletryaseniya nahodilsya na poryadochnom
rasstoyanii ot nas k severu. |to bylo ochen' plohim priznakom, ibo oznachalo,
chto zemletryasenie proizoshlo gde-to v Sredizemnomor'e. Skoree vsego, v
|gejskom more.
Neozhidanno mne stalo ne po sebe. YA staralsya svyazat'sya s ostrovom
Koss. Nikakogo otveta.
Kassandra, moya lyubimaya! Gde ty sejchas?
V techenie dvuh chasov ya staralsya vyyasnit' eto. Zatem snova svyazalsya s
Port-o-Prensom. I mne otvetili. Ne kto-nibud', a sam Lorell!
- Konrad! YA ne znayu, kak vam eto skazat'... To, chto proizoshlo...
- Nu, govorite zhe! - neterpelivo potreboval ya, chut' ne kricha v
mikrofon. - Govorite!!!
- Sputnik-nablyudatel' proshel nad nashim rajonom okolo dvadcati minut
nazad (efir byl zapolnen treskom pomeh). Na televizionnom izobrazhenii,
kotoroe on peredaet v nastoyashchee vremya, uzhe net nekotoryh ostrovov v
|gejskom more...
- CHto? - zakrichal ya.
- Boyus', chto Koss - odin iz nih.
- Net!!!
- YA ochen' sozhaleyu, - skazal Lorell, - no imenno eto peredaet sputnik.
Dazhe ne znayu, chto eshche dobavit'...
- |togo dostatochno, - skazal ya. - Vpolne. Do svidaniya. My eshche
pogovorim s vami pozzhe.
- Podozhdite, Konrad!
- Net!!!
YA sovsem poteryal golovu. Vokrug menya nosilis' perepugannye letuchie
myshi. YA stal otmahivat'sya ot nih i dazhe ubil odnu, kogda ona ustremilas'
ko mne. CHerez nekotoroe vremya ya obhvatil ogromnyj kamen' dvumya rukami i
chut' bylo ne razbil vdrebezgi radio. Dzhordzh polozhil mne ruku na plecho, i ya
opustil kamen', a tyl'noj storonoj ladoni udaril ego po licu.
Ne znayu, chto s nim stalo, tak kak ya nagnulsya, chtoby snova podnyat'
kamen', no za moej spinoj poslyshalsya zvuk shagov.
YA opustilsya na odno koleno i povernulsya, zacherpnuv v ladon' gorst'
peska, chtoby shvyrnut' ego v ch'i-to glaza. Vse ostal'nye byli uzhe zdes' -
Mishtigo, "Ryzhij Parik", Dos Santos, Ramzes, |len, troe mestnyh sluzhashchih,
Gassan... Vse oni priblizhalis' ko mne.
Kto-to kriknul:
- Rassypajtes' v raznye storony!
Uvidev vyrazhenie moego lica, oni stali okruzhat' menya. Zatem vse oni
slilis' v odno sushchestvo, kotoroe ya izo vseh sil nenavidel kakoj-to
zhivotnoj nenavist'yu.
Mne hotelos' kolotit', bit', kromsat' vseh ih. Oni ulybalis', skalili
belye zuby, podstupaya ko mne, slovno neyasnye chernye teni. Kazalos', s ih
gub sletali ubeditel'nye slova, kazalos', chto sama sud'ba rukovodit imi. I
poetomu ya shvyrnul peskom v samogo blizhajshego iz nih i nabrosilsya na nego.
Moj udar snizu perevernul ego vverh tormashkami, no sboku na menya naseli
dva egiptyanina. YA stryahnul ih i uvidel kraem glaza, chto iskusnyj v boyu
arab derzhit v ruke nechto, pohozhee na plod akala. On razmahnulsya im v moyu
storonu i poetomu ya mgnovenno nagnulsya. Togda on sam nabrosilsya na menya,
no mne udalos' udarit' ego golovoj v zhivot. On rastyanulsya na zemle.
Zatem te dvoe, kotoryh ya rasshvyryal, snova shvatili menya. Gde-to v
storone gromko krichala zhenshchina, no ne bylo vidno ni odnoj iz nih. Po
krajnej mere, ya ne videl ni odnu iz nih.
YA vyrval pravuyu ruku i s razmahu udaril kogo-to. Protivnik poletel
proch', no ego mesto zanyal drugoj. CHut' poodal' kakoj-to sinij chelovek
zapustil v menya kamnem i popal v plecho. Ot boli ya obezumel eshche bol'she.
Podnyav ch'e-to soprotivlyayushcheesya telo, ya so vsej sily shvyrnul ego v drugogo
napadayushchego, zatem nanes udar kulakom v ch'e-to lico.
YA vstryahnulsya i osmotrelsya. Vse ostal'nye tozhe zamerli. |to bylo
nechestno. Oni vse zastyli, kogda mne tak hotelos' krushit' vseh i vsya.
Poetomu ya podnyal odnogo iz nih, chto valyalsya u menya pod nogami, i sil'nym
udarom v chelyust' eshche raz svalil ego na zemlyu. Zatem opyat' podnyal, no
kto-to zavopil:
- Karagiozis!... - i nachal na lomanom grecheskom yazyke perechislyat'
drugie imena.
YA opustil svoyu zhertvu i obernulsya.
Tam, vozle kostra, nahodilis' dvoe: odin vysokij i borodatyj, drugoj
- prizemistyj, tyazhelyj, s lysoj golovoj, budto vyleplennyj iz smesi zemli
i zamazki.
- Moj drug govorit, chto on razdavit tebya, grek! - otozvalsya vysokij,
chto-to delaya za spinoj drugogo.
YA dvinulsya na nih, no chelovek iz zamazki i gryazi metnulsya na menya. On
sdelal mne podnozhku, ya bystro vskochil, shvatil protivnika pod myshki i
brosil ego cherez bedro. No tot vskochil na nogi tak zhe bystro, kak i ya, i
snova kinulsya ko mne, shvativ menya odnoj rukoj za sheyu. YA tozhe shvatil ego
za sheyu i eshche za lokot' - nashi ob®yatiya somknulis', no on byl sil'nee.
YA stal perenosit' ves svoego tela to na odnu, to na druguyu nogu,
probuya ego sily. On byl takim zhe bystrym, kak i ya, otvechaya na kazhdoe moe
dvizhenie, edva ya tol'ko usilival svoe dejstvie.
YA protyanul svoi ruki, sdelal shag nazad i izo vseh sil dernul ego na
sebya. Osvobodivshis' na mgnovenie, my stali kruzhit' drug okolo druga,
otyskivaya slaboe mesto v protivnike. YA hotel uhvatit' ego za nogi, poetomu
derzhal svoi ruki kak mozhno nizhe, sil'no naklonivshis' vpered, potomu chto
moj protivnik byl nevysok. V kakoj-to mig moi ruki okazalis' slishkom
blizko k nemu, i on metnulsya ko mne bystree, chem kto-libo, kogo mne
dovodilos' videt'. On shvatil menya za tulovishche, szhav tak, chto mne
pokazalos', budto izo vseh moih por prostupila vyzhataya iz tela vlaga.
Ostraya bol' pronzila vse telo. On stal davit' sil'nee, i ya ponyal, chto,
esli mne ne udastsya sejchas zhe osvobodit'sya, to vskore on mne slomaet
hrebet.
YA szhal kulaki, upershis' imi v ego zhivot i stal ottalkivat' svoe telo.
Hvatka ego stala eshche krepche. YA sdelal shag nazad i izo vseh sil rvanul
ruki. Moi ladoni okazalis' u ego lica, ya upersya emu v podborodok, i dernul
vverh.
On otletel nazad. Lyubomu drugomu etot rezkij ryvok slomal by sheyu.
Odnako on bystro vskochil na nogi, i ya ponyal, chto on ne smertnyj boec, a
odno iz teh sushchestv, kotoryh rozhayut ne zhenshchiny. Ih, podobno Anteyu,
porozhdaet chrevo samoj materi-Zemli.
YA navalilsya vsem svoim vesom emu na plecho, i on upal na koleni. YA
udaril ego rebrom ladoni po gorlu, srazu zhe otstupiv vpravo i, upershis'
kolenom v nizhnyuyu chast' spiny, stal tyanut' ego za plechi k sebe, starayas'
slomat' pozvonochnik.
|to mne ne udalos'. On vse bol'she prizhimal svoyu golovu vniz k zemle i
vygnut' emu spinu ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Stoilo mne slegka
zazevat'sya, kak on srazu zhe vskochil i snova nabrosilsya na menya.
YA izmenil taktiku i reshil zadushit' ego. Ruki moi byli gorazdo bolee
dlinnymi, chem u nego. YA vpilsya v gorlo moego protivnika obeimi rukami i
izo vseh sil stal davit' na kadyk bol'shimi pal'cami. On popytalsya
ottolknut' menya, upershis' loktyami v moyu grud'. No ya prodolzhal sdavlivat'
ego gorlo, ozhidaya, kogda zhe ego lico potemneet i vykatyatsya iz orbit glaza.
Lokti moi stali sgibat'sya pod naporom ego ruk. Eshche mgnovenie... i on tozhe
vcepilsya mne v gorlo.
Tak my i stoyali nekotoroe vremya, pytayas' zadushit' drug druga. Tol'ko
vot zadushit' ego bylo nevozmozhno. Moe lico stalo bagrovym. V viskah,
stuchalo, otkuda-to izdaleka ya uslyshal krik:
- Prekratite, Gassan! Emu ne polozheno delat' eto!..
Mne pokazalos', chto eto byl golos "Ryzhego Parika". Vo vsyakom sluchae,
eto imya pervym prishlo mne v golovu. I eto oznachalo, chto Dos Santos gde-to
poblizosti. Krome togo, ona proiznesla "Gassan" - imya, mne ochen' znakomoe.
I blagodarya etomu kartina proishodyashchego so mnoj stala postepenno
proyasnyat'sya.
YA ponyal, chto zovut menya Konrad, chto ya nahozhus' sejchas v Egipte, chto
lishennoe vsyakogo vyrazheniya lico peredo mnoj - prosto lico robota. Golova
sozdaniya, kotoroe mozhno otregulirovat' tak, chtoby on byl v pyat' raz
sil'nee cheloveka, i, skoree vsego, tak ono i bylo. Na samom dele. |to bylo
sozdanie, reakciya kotorogo namnogo bystree, i kotoromu bylo razresheno
ispol'zovat' vse svoi vozmozhnosti. Tol'ko vot schitaetsya, chto robot mozhet
ubit' razve chto po chistoj sluchajnosti. A on pochemu-to vser'ez pytalsya
otpravit' menya na tot svet.
|to oznachalo, skoree vsego, to, chto regulyator robota byl neispraven.
YA otpustil ego sheyu, shvatil robota za pravuyu kist' i lokot', i
potyanul tak, chtoby on okazalsya kak mozhno nizhe. Kak tol'ko ravnovesie moego
protivnika okazalos' narushennym, on otpustil menya, no ya udvoil usiliya i
stal vykruchivat' emu ruku, ozhidaya, chto v konce koncov slomaetsya ego
loktevoj sustav.
No nichego ne proizoshlo. Nichego ne hrustnulo. Ruka robota prosto
neestestvenno skrivilas'.
YA otpustil ego zapyast'e, i on upal na odno koleno, a ruka ego sama po
sebe raskrutilas' i opyat' prinyala normal'nyj vid.
Esli by ya mog chitat' mysli Gassana, to ya uznal by, chto robot vklyuchen
na maksimal'nyj srok, maksimal'no vozmozhnuyu dlitel'nost' nepreryvnogo
dejstviya - na dva chasa! |to bylo slishkom mnogo.
Edinstvennoe, chto ya znal, tak eto to, kto ya i chto ya delayu. Krome
togo, ya znal, chto moim protivnikom yavlyaetsya robot-borec. A eto oznachalo,
chto boksirovat' on ne stanet.
YA brosil mimoletnyj vzglyad cherez plecho na to mesto, gde ya stoyal,
kogda eto vse nachalos' - na palatku s raciej. Teper' ona byla metrah v
pyatnadcati otsyuda.
Za etu sekundnuyu pauzu robot-borec edva ne prikonchil menya, rvanuvshis'
ko mne i shvativshis' odnoj rukoj za sheyu szadi, a drugoj nizhe podborodka.
On mog by slomat' mne sheyu, esli by uspel shvyrnut' menya nazad, no v eto
mgnovenie zemlya snova zadrozhala. Podzemnyj tolchok byl nastol'ko silen, chto
nas oboih shvyrnulo na zemlyu i my nevol'no otpustili drug druga.
A cherez neskol'ko sekund ya byl uzhe na nogah. Zemlya vse eshche drozhala.
No robot tozhe byl na nogah i snova dvinulsya na menya. My byli kak dva
p'yanyh moryaka, zateyavshih draku na korable, kotoryj trepal strashnyj shtorm.
Robot sdelal vypad, no ya uspel otojti. CHerez mgnovenie ya udaril ego
pryamym levym i, poka on pytalsya shvatit' menya za levuyu ruku, ya nanes emu
sil'nyj udar pravoj rukoj. A zatem ya snova otstupil.
On opyat' brosilsya na menya, no ya uderzhival ego na distancii korotkimi
udarami. Boks byl dlya nego to zhe samoe, chto chetvertoe izmerenie dlya menya -
on byl prosto ne v sostoyanii postich' ego. No robot prodolzhal nastupat',
otrazhaya i propuskaya moi udary, ya zhe pyatilsya nazad k stoyashchej pozadi menya
palatke.
Zemlya vse eshche drozhala. Gde-to daleko krichala zhenshchina. YA nanes udar
pravoj nizhe poyasa, nadeyas' vybit' emu mozgi. I nakonec ya uvidel to, chto
hotel uvidet' - zdorovennyj kamen', kotorym ya hotel razbit' raciyu. YA
sdelal lozhnyj vypad levoj, zatem, shvativ robota za plecho i bedro, podnyal
ego vysoko na golovoj, otklonilsya nazad i shvyrnul ego pryamo na kamen'.
On udarilsya o nego zhivotom. Zatem robot vnov' stal podnimat'sya, no
teper' uzhe medlennee, chem prezhde. Poetomu ya uspel udarit' ego nogoj v
zhivot, posle chego robot gruzno opustilsya na pesok. Strannoe zhuzhzhanie
poslyshalos' iz ego tulovishcha.
Zemlya zatryaslas' snova. Robot snik, vytyanuvshis', i edinstvennym
priznakom togo, chto on eshche funkcioniruet, bylo to, chto pal'cy ego levoj
ruki prodolzhali shevelit'sya. Oni sgibalis' i razgibalis', delaya prichudlivye
dvizheniya.
YA medlenno povernulsya i uvidel, chto oni stoyat zdes' - Mishtigo, |len,
Dos Santos, Ramzes, "Ryzhij Parik", Gassan, Dzhordzh i tri obleplennyh
plastyryami egiptyanina.
YA sdelal shag v ih napravlenii, i oni snova razoshlis' po storonam.
Lica ih byli iskazheny uzhasom. No ya pokachal golovoj.
- Net, teper' ya uzhe prishel v sebya, - skazal ya. - Tol'ko ostav'te menya
v pokoe. YA hochu spustit'sya k reke, chtoby vykupat'sya...
Sdelav neskol'ko shagov vpered, ya pochuvstvoval, chto zemlya vokrug menya
zavertelas', i vnezapno nastupila temnota...
Vse posleduyushchie nochi byli odnoj sploshnoj pytkoj ognem i kalenym
zhelezom. Duh, kotoryj byl vyrvan iz moej dushi, okazalsya pogreben glubzhe,
chem lyubaya iz mumij, lezhavshih pod etimi peskami. Govoryat, chto mertvecy
zabyvayut svoe proshloe v carstve Aida. No ya nadeyalsya, chto Kassandra menya ne
zabudet!
Vremya lechit, i vot po istechenii neskol'kih dnej ya snova vozglavil
ekspediciyu. Pravda, Lorell predlozhil mne peredat' rukovodstvo komu-nibud'
drugomu, a samomu otpravit'sya v otpusk. No ya ne mog tak postupit'. CHto by
ya stal delat', predostavlennyj samomu sebe? Sidet' i dumat' o kakom-nibud'
iz Drevnih mest? Net! V takih sluchayah vsegda ochen' vazhno prodolzhat' chto-to
delat', chtoby hot' chem-to zapolnit' obrazovavshuyusya pustotu. Poetomu ya
ostalsya gidom, i svoi mysli pereklyuchal na te malen'kie tajny, k kotorym my
prikasalis' vo vremya puteshestviya.
YA razobral robota i osmotrel regulyator. On byl, kak ya i predpolagal,
sloman - eto sdelal ya sam na rannej stadii edinoborstva, libo Gassan,
chtoby ohladit' moj razrushitel'nyj pyl. Esli eto sdelal Gassan, to znachit,
on hotel, chtoby ya byl ne prosto izbit, a zabit do smerti. Odnako v etom
sluchae voznikaet vopros: zachem? Interesno, izvestno li ego rabotodatelyu,
chto kogda-to ya byl Karagiozisom? Esli eto tak, to dlya chego emu hotelos'
ubit' osnovatelya i pervogo sekretarya ego sobstvennoj partii, cheloveka,
kotoryj poklyalsya, chto on ne poterpit, chtoby pri ego zhizni Zemlya byla
rasprodana i prevrashchena v mesto dlya razvlecheniya bandy sinih prishel'cev.
CHeloveka, kotoryj poklyalsya borot'sya za osvobozhdenie Zemli do poslednego.
CHeloveka, kotoryj organizoval vokrug sebya yadro edinomyshlennikov,
sistematicheski snizhavshih do nulya stoimost' sobstvennosti na Zemle,
prinadlezhashchej vegancam, i kotoryj dazhe poshel na to, chtoby unichtozhit'
procvetayushchee agentstvo telleritov po pokupke nedvizhimosti, osnovavsheesya na
Madagaskare.
CHeloveka, idealam kotorogo on byl sam predan, hotya v nastoyashchee vremya
i staralsya napravit' svoyu deyatel'nost' v bolee mirnoe zakonnoe ruslo.
Pochemu emu vdrug zahotelos', chtoby etot chelovek pogib?
Sledovatel'no, on libo izmenil delu Partii, libo ne znaet, kem ya
yavlyayus' na samom dele, i na ume u nego bylo chto-to drugoe, kogda on
poruchal Gassanu prikonchit' menya.
Ili, mozhet byt', Gassan podchinyaetsya prikazu kogo-to eshche?
No kto mog byt' etim ego tainstvennym hozyainom? I opyat' zhe - dlya chego
emu moya smert'?
Otveta u menya ne bylo. I ya reshil, chto ego nado najti nemedlenno!..
Pervym menya stal uteshat' Dzhordzh.
- Ochen' zhal', Konrad, - skazal on, starayas' ne smotret' na menya.
Govorit' chto-nibud' chelovecheskoe vsegda bylo dlya nego trudno. On
rasstraivaetsya i staraetsya pobystree pokonchit' s etim. Vryad li moya s |len
vyhodka proshlym letom privlekla ego vnimanie. Vse ego strasti prekrashchayutsya
za predelami biologicheskoj laboratorii. YA pomnyu, kak on delal vskrytie
poslednej sobaki na zemle. Posle togo, kak on v techenie chetyreh chasov
chesal ee za uhom, vychesyval bloh iz hvosta i umilyalsya ee laem, on povel
Vul'fa k sebe v laboratoriyu. Vul'f medlenno plelsya, volocha v zubah
kuhonnoe polotence, s kotorym on ochen' lyubil zabavlyat'sya. V laboratorii
Dzhordzh sdelal ukol zhivotnomu i proizvel vskrytie. Emu, kak on potom
govoril, bylo ochen' interesno sdelat' vskrytie, poka Vul'f byl eshche zdorov.
Skelet lyubimca Dzhordzha do sih por stoit u nego v laboratorii. Poetomu
vryad li u etogo cheloveka bylo osoboe zhelanie snyat' s menya merku dlya
derevyannogo spal'nogo meshka podzemnogo roda.
Esli by on i zhelal moej smerti, to eto dolzhna byt' utonchennaya,
bystraya i ekzoticheskaya smert'. Odnako k podobnoj ekzotike - s pomoshch'yu
robota - on ne pital osobogo pristrastiya.
V etom ya byl uveren.
|len zhe, hotya i sposobna byla na sil'nye chuvstva, po suti vedet sebya,
kak neispravnaya kukla s avtomaticheskim vzvodom. CHto-to vsegda zaskakivaet
v ee mehanizme kak raz pered tem, kak ee chuvstva dolzhny vyrvat'sya, a na
sleduyushchij den' ee stol' zhe strastno vlechet k chemu-nibud' drugomu.
Ee soboleznovanie zvuchalo, naskol'ko ya pomnyu, priblizitel'no tak:
- Konrad, vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak ya udruchena! V samom
dele! Hotya ya dazhe ne vstrechalas' s vashej zhenoj, no ya tak ponimayu vashi
chuvstva!
Ee golos to podnimalsya, to opuskalsya, prinimaya vsevozmozhnye ottenki,
i ya znal, chto ona svyato verit vo vse, o chem sejchas govorit. I za eto ya byl
ej blagodaren.
- Net vashej zhenshchiny, i u vas na serdce tyazhest'. Slovami ne oblegchit'
etu noshu. CHto na rodu napisano, to nel'zya zacherknut'. YA skorblyu vmeste s
toboj, Karachi.
Slova Gassana ne udivili menya. |tim chelovekom nikogda ne vladela
zloba ili nenavist'. U nego ne bylo lichnyh motivov ubit' menya. Poetomu ya
byl uveren, chto ego soboleznovanie bylo samym iskrennim.
Mishtigo ne skazal ni slova v moe uteshenie. |to chuzhdo samoj prirode
vegancev. Dlya sinelicyh smert' - sobytie radostnoe. V sootvetstvii s ih
eticheskim vozzreniyami, ona oznachaet akt zaversheniya - rasseivanie dushi
cheloveka na mel'chajshie chasticy, naslazhdayushchiesya zatem v ogromnom vseobshchem
organizme. Material'no smert' - eto torzhestvennaya reviziya vsego togo, chem
obladal pokojnik. |to prazdnichnyj razdel ego sostoyaniya, soprovozhdaemyj
pirshestvom s global'noj p'yankoj.
- Pechal'no, chto tak poluchilos', drug moj, - skazal Dos Santos. -
Utrata zhenshchiny - vse ravno, chto poterya sobstvennoj krovi. Pechal' vasha
velika i bezuteshna. Ona podobna tayushchemu ognyu, kotoryj nikak ne mozhet
pogasnut'. Vse eto priskorbno i uzhasno. Smert' - nastoyashchaya zhestokaya i
temnaya shtuka, - zaklyuchil on, i ego glaza stali vlazhnymi. Kem by vy ni byli
- vegancem, evreem, mavrom - dlya ispanca Santosa zhertva est' zhertva, nechto
vosprinimaemoe na nedostupnom dlya menya tumannom misticheskom urovne.
Zatem ko mne podoshla "Ryzhij Parik" i skazala:
- Uzhasno... Ochen' zhal'. CHto tut govorit' eshche...
YA kivnul:
- Spasibo.
- Est' koe-chto, o chem ya dolzhna u vas sprosit'. No ne sejchas. Pozdnee.
- Kak hotite, - skazal ya i, kogda vse ushli, stal snova glyadet' na
reku i razmyshlyat' ob etih poslednih dnyah.
Ona, kazalos', byla opechalena ne men'she drugih, no u menya bylo
oshchushchenie, chto eta para - Dos Santos i Diana - v chem-to prichastny k tomu,
chto svyazano s robotom. Hotya ya uveren, chto imenno Diana krichala Gassanu,
kogda robot dushil menya, chtoby on ego ostanovil. Znachit, ostal'nye molchali.
No ya pochti uveren, chto prezhde, chem chto-libo predprinyat', Dos vsegda
sovetuetsya s nej.
V rezul'tate ne ostalos' nikogo, kogo ya mog by podozrevat'. I ne bylo
kakih-libo ochevidnyh motivov. Vse eto moglo byt' chistoj sluchajnost'yu.
Odnako...
Odnako chuvstvo togo, chto kto-to hotel menya ubit', ne pokidalo menya. YA
znal, chto Gassan vovse ne proch' zanyat'sya dvumya porucheniyami srazu ot
razlichnyh zakazchikov, esli tol'ko interesy ih ne peresekayutsya. I ot etogo
ya pochuvstvoval sebya schastlivym.
|to davalo mne kakuyu-to cel', s etim uzhe mozhno bylo chto-to delat'. Na
samom dele, nichto tak ne vyzyvaet zhelanie zhit', kak uverennost' v tom, chto
kto-to hochet tebya ubit'. YA dolzhen byl opredelit' - kto eto! Vyyasnit'
prichinu. I ostanovit' ubijcu!..
Vtoroj vypad so storony smerti proizoshel ochen' skoro, i kak by mne ni
hotelos' uvyazyvat' ego s deyatel'nost'yu kogo-libo iz lyudej, ya ne mog etogo
sdelat'. Na etot raz eto byl odin iz kaprizov slepoj sud'by, kotoryj
inogda svalivalsya na golovu, podobno nezvanomu gostyu k obedu.
Final zhe dannogo sluchaya, tem ne menee, sovershenno oshelomil menya i
pridal hodu moih myslej novyj povorot, sputav prezhnie dogadki.
Vot kak eto bylo.
Veganec sidel u samoj reki, delaya zarisovki protivopolozhnogo berega.
YA polagayu, chto, okazhis' on na tom beregu, to on delal by zarisovki etogo
berega, na kotorom sidel sejchas. |to predpolozhenie ves'ma cinichno, no menya
obespokoil sam fakt togo, chto on ushel odin v eto dushnoe bolotistoe mesto,
ne skazav nikomu o tom, chto on uhodit, i ne vzyav s soboj nichego bolee
sushchestvennogo, chem karandash.
I eto sluchilos'.
Staroe zamsheloe brevno, kotoroe neslo po techeniyu ryadom s beregom,
vnezapno perestalo byt' starym zamshelym brevnom. Dlinnyj zmeinyj hvost
vzmetnulsya vverh, na drugom konce poyavilas' ogromnaya past', polnaya zubov,
i mnozhestvo krohotnyh nozhek kosnulis' tverdoj pochvy i ponesli chudovishche
vpered tak bystro, kak budto ono katilos' na kolesah.
YA zavopil, chto bylo mochi, i rvanulsya vpered, shvativshis' za svoj
poyas. Mishtigo vyronil bloknot i stal udirat'. Odnako boadil byl uzhe v
neposredstvennoj blizosti k nemu, i ya ne mog strelyat'. Poetomu ya
stremitel'no brosilsya k zveryu, no k tomu vremeni, kogda ya okazalsya vozle
veganca, chudovishche uzhe dvazhdy obvilo ego... i prishelec stal na dva poryadka
eshche bolee sinim.
Teper' ostavalsya tol'ko odin sposob zastavit' chudovishche razzhat' svoi
ob®yatiya. Po krajnej mere, v etot moment.
YA shvatil boadila za golovu kak raz togda, kogda v ego krohotnom
mozgu mysli o zavtrake prinyali zakonchennuyu formu. Mne udalos' prosunut'
svoi pal'cy pod cheshujchatye narosty, raspolozhennye po bokam golovy
chudovishcha. Zatem ya stal izo vseh sil sdavlivat' svoimi bol'shimi pal'cami
ego glaza. Boadil, budto gigantskaya plet', hlestnul menya hvostom.
YA podnyalsya metrah v treh ot nego. Mishtigo byl otbroshen eshche dal'she. K
tomu vremeni, kogda chudovishche napalo snova, on byl uzhe na nogah.
Odnako boadil napal ne na veganca, a na menya. On vstal na dyby,
pripodnyavshis' nad zemlej metra na tri, i obrushilsya na menya sverhu. YA
brosilsya v storonu, i ogromnaya ploskaya golova promahnulas' vsego na
neskol'ko dyujmov, obdav menya fontanom kameshkov i gryazi.
YA popytalsya podnyat'sya, no na etot raz byl sbit s nog udarom hvosta.
Vstav na karachki, ya popytalsya otpolzti nazad, no bylo uzhe slishkom pozdno.
YA okazalsya vnutri petli, ohvativshej menya vokrug beder.
Dve sinie ruki vcepilis' v telo boadila, no oni ne smogli sderzhat'
d'yavol'skie ob®yatiya dol'she dvuh-treh sekund. Teper' my oba byli zavyazany
uzlami.
YA soprotivlyalsya, kak mog, no chto mozhno sdelat' tolstomu
bronirovannomu kabelyu, snabzhennomu mnozhestvom rvushchih kozhu nog?
Moyu pravuyu ruku moguchee ob®yatie prigvozdilo k tulovishchu, a levuyu ruku
ya dazhe ne mog vytyanut', chtoby kak-to vozdejstvovat' na glaza chudovishcha.
Kol'ca vse bol'she szhimalis'. YA stal otbivat'sya i carapat'sya, poka mne v
konce koncov ne udalos', strashno obodrav ruku, osvobodit' ee. |toj rukoj ya
zakrylsya, chtoby shvatit' nizhnyuyu chast' chudovishchnogo tulovishcha, i ogromnym
usiliem otodvinul golovu boadila nemnogo v storonu. Gigantskoe kol'co
obvilos' vokrug moej talii, ono szhimalo menya sil'nee, i dazhe sil'nee, chem
neskol'ko dnej nazad robot-borec.
Zatem boadil rvanul svoyu golovu, vyrvalsya iz moej ruki i, shiroko
raspahnuv past', motnul golovoj vniz.
Soprotivlenie, kotoroe okazyval Mishtigo, v kakoj-to stepeni otvlekalo
chudovishche i zamedlyalo ego raspravu so mnoj. A eto dalo mne vozmozhnost'
prigotovit'sya k zashchite.
YA votknul svoi ruki v ego past' i stal razdvigat' chelyusti v raznye
storony. Nebo boadila bylo pokryto sliz'yu, i moya ladon' cherez mgnovenie
nachala medlenno soskal'zyvat' vniz. YA izo vseh sil staralsya davit' na
nizhnyuyu chelyust'. Past' priotkrylas' eshche santimetrov na dvadcat' i zastyla v
takom polozhenii.
Boadil reshil nemnogo otodvinut'sya, chtoby osvobodit' svoyu past', a
poetomu hvatka ego kolec nemnogo oslabela. Mne udalos' vstat' na koleni.
Mishtigo tak i ostalsya pridavlennym k zemle. Moya pravaya ruka eshche nemnogo
soskol'znula, i golova chudovishcha vot-vot mogla vyrvat'sya. I v sleduyushchee
mgnovenie ya uslyshal gromkij krik. Pochti srazu zhe po telu boadila probezhala
drozh'. YA rvanul ruki, pochuvstvovav, kak na sekundu sila etoj tvari rezko
umen'shilas'. Razdalos' uzhasnoe shchelkan'e zubov i poslednee napryazhenie tela.
Na mgnovenie ya poteryal soznanie.
Zatem ya stal osvobozhdat'sya iz ob®yatij obmyakshego tela boadila,
pronzennogo ostriem derevyannogo kop'ya. ZHizn' pokidala chudovishche, i dvizheniya
ego stali skoree sudorozhnymi, chem agressivnymi.
Eshche dvazhdy ego udary povergali menya nazem', no mne udalos'
vysvobodit' Mishtigo, posle chego my otbezhali metrov na pyatnadcat' i stali
nablyudat' za agoniej. Smert' nastupila daleko ne srazu.
Ryadom s chudovishchem nevozmutimo stoyal Gassan. Assegaj, na uprazhneniya s
kotorym on potratil stol'ko vremeni, sdelal svoe delo.
Kogda Dzhordzh proizvel vskrytie etoj tvari, my uznali, chto ostrie
pronzilo telo v dvuh dyujmah ot serdca, prervav glavnuyu arteriyu.
Kstati, u nego okazalos' dve dyuzhiny nog, kotorye, kak i mozhno bylo
ozhidat', byli porovnu raspredeleny po obeim storonam tela.
Ryadom s Gassanom stoyal Dos Santos, a ryadom s ispancem, kak vsegda,
nahodilas' Diana. Zdes' zhe byli i vse ostal'nye.
- Prekrasnyj spektakl', - skazal ya, tyazhelo dysha. - Otlichnyj udar.
Spasibo.
- Ne za chto, Karachi, - pozhal plechami Gassan.
"Ne za chto", - skazal on. Esli by togda on hotel ubit' menya, to dlya
chego emu ponadobilos' spasat' menya sejchas ot boadila? Esli tol'ko ne bylo
na samom dele pravdoj to, chto on skazal eshche togda, v Port-o-Prense - ego
nanyali, chtoby on ohranyal veganca. Esli v etom ego glavnoe zadanie, a ubit'
menya - lish' pobochnoe, to emu nuzhno bylo spasat' menya v kachestve eshche odnogo
sredstva sohraneniya zhizni Mishtigo.
No togda...
Pozhaluj, luchshe, chert voz'mi, zabyt' eto.
Nash glisser dolzhen byl priletet' v lager' na sleduyushchij den', i my
sobiralis' otpravit'sya v Afiny, sdelav odnu promezhutochnuyu ostanovku dlya
togo, chtoby vysadit' Ramzesa i ego tovarishchej v Novom Kaire.
YA byl rad tomu, chto pokidayu etu stranu, s ee plesen'yu, pyl'yu,
mertvymi bozhestvami, napolovinu yavlyayushchimisya zhivotnymi. YA uzhe po gorlo byl
syt etimi mestami.
Iz Port-o-Prensa na svyaz' vyshel Fil, i Ramzes pozval menya.
- Da, - proiznes ya v mikrofon.
- Konrad, eto Fil. YA tol'ko chto napisal elegiyu v ee chest', i mne
hotelos' by pokazat' napisannoe. Dazhe nesmotrya na to, chto ya nikogda s nej
ne vstrechalsya, ya staralsya izo vseh sil, i, polagayu, porabotal
dovol'no-taki neploho...
- Fil, pozhalujsta, kak raz imenno sejchas mne sovsem ne do poeticheskih
soboleznovanij. Mozhet byt', kak-nibud' v drugoe vremya...
- No eto vovse ne chto-nibud', napominayushchee anketu. YA znayu, chto vy
nedolyublivali takogo roda poeziyu i v nekotoroj mere ya ne mogu poricat' vas
za eto.
Moya ruka potyanulas' k vyklyuchatelyu, no cherez mgnovenie ya ostanovilsya i
vmesto togo, chtoby otklyuchit' svyaz', vzyal odnu iz sigaret Ramzesa.
- Nu, chto zh, valyajte. YA slushayu.
I on nachal deklamirovat'. Rabota byla sovsem neplohaya. YA mnogoe
pozabyl, pomnyu tol'ko to, chto pochti cherez vsyu planetu neslis' chetkie i
yasnye slova, a ya slushal ih, ves' pokrytyj ranami. On raspisyval
dobrodeteli nimfy, za kotoroj ohotilsya Posejdon, no kotoruyu byl vynuzhden
ustupit' svoemu bratu Aidu. Poet oplakival ee sud'bu. I poka on chital svoyu
poemu, moj rassudok sovershal puteshestviya vo vremeni, v te dva schastlivyh
mesyaca na ostrove Koss. I ne bylo v nem nichego takogo, chto sluchilos'
pozzhe.
My stoyali na palube moej lodki, kupalis' i zagorali vmeste, derzhas'
za ruki, nichego ne govorya drug drugu, zdes', na beskonechnom plyazhe, kotoryj
navsegda ostalsya v nashih serdcah.
My stoyali na palube moej lodki - on zakonchil na etom. Zatem on
neskol'ko raz prokashlyalsya, i moj ostrov rastayal, unosya chasticu moego "ya",
- imenno tu chasticu, kotoraya byla svyazana s ostrovom Koss.
- Spasibo, Fil, - ochnulsya ya. - Vse bylo prekrasno.
- YA pol'shchen tvoej ocenkoj, - skazal on. - Segodnya dnem ya vyletayu v
Afiny. Mne zahotelos' prisoedinit'sya k vam v etoj chasti puteshestviya. Esli
tol'ko na eto budet vashe soglasie...
- Pozhalujsta, - otvetil ya. - Tol'ko pozvol'te, Fil, odin vopros:
pochemu? Otkuda takoe zhelanie?
- YA reshil, chto mne nado eshche raz uvidet' Greciyu. Tak kak vy
sobiraetes' byt' tam, to eto, vozmozhno, napomnit mne nekotorye starye
vremena. Mne by hotelos' brosit' poslednij vzglyad na nekotorye drevnosti.
- CHto-to fatal'noe v vashih slovah, Fil.
- YA chuvstvuyu, chto dni moi klonyatsya k zakatu. I poetomu mne hochetsya
eshche raz pobyvat' tam. U menya predchuvstvie, chto eto moya poslednyaya
vozmozhnost'.
- YA uveren, chto vy oshibaetes'. Odnako, vse my budem obedat' v "Sadu u
Altarya" zavtra vecherom, okolo vos'mi.
- Otlichno. Togda i uvidimsya.
- Do svidaniya.
- Do svidaniya, Konrad.
- Ne opazdyvajte.
YA prinyal dush, obmazal celebnymi mazyami rany i pereodelsya v chistuyu
odezhdu. Zatem ya razyskal veganca, kotoryj tol'ko chto zakonchil takuyu zhe
proceduru. YA okinul ego zloveshchim vzglyadom.
- Poprav'te menya, esli ya oshibus', - zayavil ya. - Est' odna prichina, po
kotoroj vy zahoteli, chtoby ya byl vedushchim etogo spektaklya, a imenno - chto u
menya vysokij potencial vyzhivaniya. Pravil'no?
- Da, eto tak.
- Poka ya staralsya izo vseh sil, chtoby moj potencial sposobstvoval
obshchemu blagosostoyaniyu...
- Vy tak rascenivaete tot fakt, chto v odinochku, bezo vsyakogo oruzhiya,
nabrosilis' na vsyu gruppu v celom?
Mne zahotelos' vcepit'sya nogtyami v ego gorlo, no ya sumel sderzhat'sya i
opustil ruki. Nagradoj mne byla iskra straha, zastavivshaya slegka
vzdrognut' ugolki ego rta. On sdelal shag nazad.
- YA bol'she ne budu opravdyvat' vashi nadezhdy na eto, - skazal ya emu -
YA zdes' tol'ko dlya togo, chtoby perepravit' vas v lyuboe mesto, kuda vy
zahotite otpravit'sya, i dostavit' vas nazad v celosti i sohrannosti.
Segodnya utrom vy menya postavili pered problemoj, stav legko dostupnoj
primankoj dlya boadila. YA vas preduprezhdayu, chto ne sobirayus' taskat'
kashtany iz ognya ili opuskat'sya v ad tol'ko dlya togo, chtoby vzyat' ogon' dlya
raskurivaniya vashej sigarety. Esli vy teper' pozhelaete pojti kuda-nibud'
odin, to snachala prover'te, naskol'ko bezopasno dannoe mesto, kuda vy
idete.
On smushchenno otvel glaza v storonu.
- Esli zhe vy ne proverili etogo, - prodolzhal ya, - to berite s soboj
vooruzhennyj eskort, poskol'ku sami vy obychno okazyvaetes' bez oruzhiya. Vot
vse, chto ya dolzhen vam skazat'. Esli zhe vy ne pozhelaete prislushat'sya k
etomu sovetu, to skazhite mne eto sejchas zhe, i ya ostavlyu vas i najdu vam
drugogo provodnika. Mezhdu prochim, Lorell uzhe predlozhil mne postupit'
podobnym obrazom. Tak kakovo zhe budet vashe slovo?
- Lorell na samom dele tak skazal?
- Da.
- Kak eto vse stranno... YA podchinyayus' vashemu trebovaniyu. YA ponimayu,
chto ono ochen' blagorazumno.
- Velikolepno. Vy govorili, chto hotite posetit' Dolinu Carej. Mozhet
byt', segodnya? Vas mog by otvezti tuda Ramzes. Mne ne ochen'-to hochetsya
delat' eto samomu. CHto-to ya ustal. I k zavtrashnemu otletu, kotoryj,
kstati, namechen na desyat' utra, ya hotel by nemnogo otdohnut'. Vy ne
vozrazhaete?
Ne dozhdavshis' ot nego otveta, ya poshel proch'.
Veganec promolchal.
K schast'yu dlya teh, kto spassya, i dlya eshche nerodivshihsya, SHotlandiya ne
ochen' sil'no postradala v techenie Treh Dnej.
YA dostal iz holodil'nika vederko so l'dom i butylku sodovoj, vklyuchil
ohlazhdayushchij zmeevik ryadom so svoej kojkoj, otkryl viski iz svoih zapasov i
provel ves' ostatok dnya, razmyshlyaya o tshchetnosti vseh lyudskih ustremlenij...
Pozzhe, v etot vecher, kogda ya protrezvel do dopustimogo urovnya i lish'
slegka pokachivalsya, ya vzyal sebya v ruki i poshel podyshat' svezhim vozduhom.
Priblizhayas' k vostochnomu krayu predupreditel'nogo ograzhdeniya, ya
uslyshal golosa i sel, oblokotivshis' o krupnuyu skalu, i starayas'
podslushat', o chem govoryat. YA razlichil monotonnyj golos Mishtigo, i mne
ochen' zahotelos' uznat', s kem on govorit.
No eto ne udalos'.
Sobesedniki nahodilis' dovol'no daleko ot menya, a akustika v pustyne
ne vsegda nailuchshaya. I vse zhe ya sidel, napryazhenno prislushivayas', i, kak
uzhe ne raz byvalo, eto proizoshlo.
YA sizhu na odeyale ryadom s |len. Moya ruka obnimaet ee plechi. Moya sinyaya
ruka...
Kartina nemnogo zatumanilas', kak tol'ko ya vnutrenne otpryanul ot
otozhdestvleniya sebya s vegancem. No ya preodolel eto i vnov' prislonilsya k
skale.
Mne bylo odinoko. |len kazalas' vse-taki pomyagche, chem skala i, krome
togo, menya raspiralo lyubopytstvo. Poetomu ya prevozmog svoe otvrashchenie i
snova ochutilsya tam...
- ...nel'zya uvidet' otsyuda, - govoril ya, - no esli vy hotite znat',
to nasha zvezda, kotoruyu vy nazyvaete Vegoj, yavlyaetsya zvezdoj pervoj
velichiny na vashem bednom nebosvode i nahoditsya v sozvezdii, kotoroe vy,
lyudi, nazyvaete Liroj.
- A kakov iz sebya Teller? - sprosila |len.
Nastupila dlitel'naya pauza. Zatem vnov' zazvuchal golos:
- Samoe vazhnoe peredat' trudnee vsego. Problemoj pri obshchenii yavlyaetsya
to, chto u sobesednika net ponyatij, ekvivalentnyh tem, o kotoryh prihoditsya
govorit'. Teller sovsem ne pohozh na planetu. Tam net pustyn'. Vsya planeta
imeet uporyadochennyj landshaft. No... pozvol'te vzyat' iz vashih volos etot
cvetok. Vzglyanite na nego. CHto vy vidite?
- Prelestnyj belyj cvetok. Vot pochemu ya ego vybrala i prikolola k
svoim volosam...
- No eto vovse ne tak. |to ne cvetok. Vo vsyakom sluchae dlya menya. Vashi
glaza vospriimchivy k svetu s dlinoj volny ot chetyreh tysyach do semi tysyach
dvuhsot angstrem. Glaza zhe vegancev vospriimchivy k ul'trafioletovym lucham
pochti do treh tysyach angstrem - s odnoj storony. S drugoj storony, my ne
razlichaem cveta, kotoryj vy nazyvaete "krasnyj", a v etom "belom" cvetke ya
razlichayu dva cveta, kotoryh net v vashem diapazone zreniya. Moe telo pokryto
uzorom, kotoryj vy ne vidite, no on ochen' pohozh na uzor kozhi drugih
predstavitelej moej sem'i, i poetomu lyuboj veganec, znakomyj s rodom
Stigo, pri pervoj zhe nashej vstreche mozhet nazvat' moyu familiyu i mestnost',
otkuda ya rodom. Nekotorye nashi kartinki vam, zemlyanam, kazhutsya krichashchimi
ili dazhe odnocvetnymi, obychno sinimi, tak kak zemnoj glaz ne razlichaet teh
ottenkov, kotorye razlichaem my. Pochti vsya nasha muzyka pokazhetsya vam
zapolnennoj dovol'no dlitel'nymi promezhutkami tishiny. Na samom zhe dele eti
probely polny melodij, nerazlichimyh vashimi ushami. U nas chistye, logicheski
rasplanirovannye goroda. Oni ulavlivayut dnevnoj svet i dolgo uderzhivayut
ego noch'yu. |ti mesta, zapolnennye medlennymi dvizheniyami, ochen' priyatny dlya
uha. Vse eto ochen' mnogo znachit dlya nas, no ya ne znayu, kak vse eto
opisat'... cheloveku.
- Odnako lyudi... ya imeyu v vidu lyudej Zemli, zhivushchih na vashih
planetah...
- No na samom dele oni ne vidyat ih! Oni ne slyshat ili ne chuvstvuyut
tak zhe, kak my! Sushchestvuet propast', ch'yu glubinu my mozhem ocenit' i
ponyat', no kotoruyu ne mozhem perestupit'. Vot pochemu ya ne v sostoyanii
rasskazat' vam, kakov na samom dele Teller. Dlya vas eto sovershenno drugoj
mir, chem dlya menya.
- I vse zhe mne hotelos' by uvidet' ego. Ochen' sil'no. YA dumayu, chto
mne dazhe ponravilos' by tam zhit'.
- YA ne uveren v etom. V tom, chto vy byli by tam schastlivy.
- No pochemu?
- Potomu, chto emigranty na Vege est' emigranty ne s Vegi. Vy zdes' ne
yavlyaetes' predstavitelem nizshej kasty ili rasy. YA znayu, chto vy ne
pol'zuetes' etim terminom, no imenno on naibolee podhodyashchij. Personal
vashego Upravleniya i ih sem'i yavlyayutsya naivysshej kastoj na etoj planete.
Zatem idut sostoyatel'nye lyudi, ne vhodyashchie v shtat Upravleniya, zatem te,
kto rabotaet na etih sostoyatel'nyh lyudej. Eshche nizhe te, kto zarabatyvaet
sebe na zhizn', obrabatyvaya zemlyu. Zatem, u samogo podnozhiya piramidy, te
neudachniki, kotorye obitayut v Drevnih mestah. Zdes', na etoj planete, vy
na vershine piramidy. Na Tellere zhe vy budete na samom dne obshchestva.
- Pochemu zhe?
- Da potomu, chto vy cvetok vidite imenno belym...
I on vernul ej cvetok.
Nastupilo dolgoe molchanie, preryvaemoe shelestom prohladnogo veterka.
- I vse-taki ya schastliva, chto vy syuda priehali, - skazala ona.
- Da, zdes' ochen' interesno.
- Rada, chto vam zdes' nravitsya.
- CHelovek, kotorogo zovut Konrad, dejstvitel'no byl vashim lyubovnikom?
YA byl osharashen takim neozhidannym voprosom.
- YA ponimayu, pochemu, - skazal on, i mne stalo ne po sebe, budto ya
popal v polozhenie cheloveka, podglyadyvayushchego fizicheskuyu blizost' muzhchiny i
zhenshchiny (ili eshche huzhe - nablyudaya za tem, kto podglyadyval).
- I pochemu zhe?
- Potomu chto vy stremites' k neobychnomu, polnomu sil, ekzoticheskomu.
Potomu chto vy nikogda ne ispytyvaete schast'ya, gde by to ni bylo. Prosto vy
takaya, kakaya est'.
- Nepravda... A mozhet byt', pravda. Da, odnazhdy on skazal mne nechto
podobnoe...
V etot moment mne bylo ochen' zhal' ee. Zatem, ne soznavaya togo,
poskol'ku ya hot' kak-to hotel uteshit' ee, ya protyanul ruku i vzyal ee ruku v
svoyu. Tol'ko ruka eta byla rukoj Mishtigo, a on vovse ne dumal dejstvovat'
eyu. A ya zastavil ego!
Neozhidanno mne stalo strashno. Hotya skoree eto chuvstvo vozniklo u
nego, i ya pochuvstvoval eto. YA oshchutil, chto v ego mozgu vse poplylo, kak
posle mertveckoj p'yanki, kak tol'ko on pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie v
svoem razume.
YA bystro otpryanul nazad i snova okazalsya u skaly, no tol'ko posle
togo, kak ona uronila cvetok i ya uslyshal, kak ona prosheptala:
- Derzhite menya...
"Oh uzh eta chertova psevdotelepatiya! |to ispolnenie zhelanij! - dumal
ya. - Kogda-nibud' ya perestanu verit' v to, chto eto svojstvo mne
prisushche..."
I tem ne menee ya vse-taki na samom dele videl dva cveta na tom
cvetke... cveta, dlya kotoryh u menya ne bylo slov.
YA pobrel nazad v lager'. Projdya cherez nego, ya dvinulsya dal'she.
Dobralsya do protivopolozhnogo konca nashego nezrimogo, no ohranyaemogo
perimetra, sel na zemlyu i zakuril.
Noch' byla prohladnoj i chernoj.
Posle togo, kak ya vykuril dve sigarety, ya uslyshal pozadi sebya golos,
no ne obernulsya.
- V ogromnom zdanii, Hrame Ognya, v tot dalekij den', kogda vse dni i
gody poluchat svoj nomer, o, pust' togda moe imya budet vozvrashcheno mne, -
proiznes golos.
- Ochen' neploho dlya vas, - skazal ya. - Citata vpolne podhodyashchaya.
Tol'ko vy zrya zdes' citiruete "Knigu mertvyh".
- Pochemu zrya? V tot velikij den', kogda vse dni i gody poluchat svoj
nomer, esli i vam vernut vashe imya, to kakovo zhe ono budet?
- Ne vernut! YA nameren opozdat' na etu ceremoniyu. Da i chto tolku v
imeni...
- Nu, eto zavisit ot togo...
- Predpolozhim, ono... "Karagiozis".
- Izvol'te sest' tak, chtoby ya mog vas videt'. YA ne lyublyu, kogda
kto-nibud' stoit u menya za spinoj.
- Horosho. Nu tak kak?
- CHto "kak"?
- Kak vy otnosites' k imeni "Karagiozis"?
- Pochemu ono dolzhno menya volnovat'?
- Potomu, chto ono koe-chto znachit dlya vas. Po krajnej mere, nekogda
znachilo.
- Karagiozis byl odnim iz personazhej grecheskogo teatra tenej, nechto
vrode Petrushki srednevekovogo teatra Evropy. On byl neryahoj i shutom.
- On byl grekom i pritom ochen' umnym.
- Ha! On byl napolovinu trusom, slyuntyaem i voobshche kakim-to skol'zkim
tipom.
- No takzhe byl napolovinu geroem. Kovarnym. V chem-to neobuzdannym. S
chuvstvom yumora. On sorval s mesta piramidu. I krome togo, kogda emu
hotelos' byt' sil'nym, on byl sil'nym!
- I gde zhe on teper'?
- Mne samomu hotelos' by eto znat'. No pochemu ob etom vy sprashivaete
u menya?
- Potomu chto etim imenem vas nazyval Gassan v tot vecher, kogda vy
borolis' s robotom.
- O... ponimayu... CHto zh, eto bylo prosto k mestu skazano. |to sinonim
durachka. Klichka. Podobno tomu, chto ya nazyvayu vas "Ryzhej". Vot teper' ya
dumayu, - kak vy vyglyadite v glazah Mishtigo? Veganec ved' ne vidit cveta
vashih volos. Vam eto neizvestno?
- Mne bezrazlichno, kakoj ya predstavlyayus' vegancu. Menya bol'she
zanimaet to, kak vyglyadite vy. YA ponimayu, chto u Mishtigo zavedeno na vas
ves'ma puhloe dos'e. On kak-to govoril, chto dumaet, budto vy zhivete uzhe
neskol'ko stoletij.
- Preuvelichenie. Bez vsyakih somnenij, preuvelichenie. No, pohozhe, vam
mnogoe izvestno. A u Mishtigo est' vashe dos'e?
- Da, no poka ne takoe puhloe.
- Kazhetsya, chto vy nenavidite Mishtigo bol'she, chem kogo-libo. |to
pravda?
- Da.
- Pochemu?
- On s Vegi.
- Nu tak chto zhe?
- YA nenavizhu vegancev - vot i vse.
- Net. Zdes' chto-to eshche.
- Pravda. Vy ochen' sil'ny. Vy znaete eto?
- Znayu.
- Fakticheski, vy samyj sil'nyj iz lyudej, kotoryh ya kogda-libo videla.
Sil'nyj v takoj mere, chtoby slomat' sheyu kryss-pauku, a zatem, svalivshis' v
zaliv, doplyt' do berega i spokojno posle etogo pozavtrakat'.
- Vy priveli ochen' strannyj primer.
- Razve?
- Pochemu vy vybrali imenno ego?
- YA hochu znat'! Mne nuzhno znat'...
- Prostite?
- Izvineniyami vy ne otdelaetes'. Pogovorim eshche.
- YA skazal vse, chto hotel skazat'.
- Net. Nam nuzhen Karagiozis.
- Komu eto nam?
- Redpolu... Mne...
- I vse-taki, pochemu?
- Gassan star, kak samo vremya. Karagiozis eshche starshe. Gassan byl s
nim znakom. I on okliknul vas etim imenem. Znachit, eto vy i est'! Vy -
ubijca, mstitel', zashchitnik Zemli - vy nam sejchas krajne nuzhny. Ochen'
nuzhny! Armageddon uzhe gryanul, no ne s gromom i molniej, a s chekovoj
knizhkoj. Vegancy dolzhny pogibnut', drugoj al'ternativy net. Pomogite nam!
- CHto vy hotite ot menya?
- Pust' Gassan ego unichtozhit.
- Net!
- Pochemu? Kto on vam?
- Nikto. Mne on ochen' ne nravitsya, pover'te. No kto on dlya vas? -
nedoumenno sprosil ya.
- Nash razrushitel'.
- Togda nazovite prichiny, i, vozmozhno, ya dam vam otvet poluchshe.
- YA ne mogu.
- No pochemu?
- Potomu, chto ne znayu.
- Togda zhelayu vam spokojnoj nochi.
- Podozhdite! YA dejstvitel'no ne znayu. |to mnenie prishlo s Tellera
cherez tamoshnego svyaznogo Redpola. Prikaz - on dolzhen umeret'! Ego kniga -
vovse ne kniga. Da i lichnost' - eto ne lichnost', a mnogo... YA ne znayu, chto
oznachayut eti slova, no nasha agentura nikogda prezhde ne oshibalas'. Vy byli
kogda-to na Tellere, na Bekabe i na drugih planetah - vy ved' Karagiozis.
Vy znaete, chto nashi agenty nikogda ne lgut. Esli vy Karagiozis, to sami
znaete, pochemu tak. Ved' vy sami ustanavlivali etu shpionskuyu set'. Teper'
vy slyshite ih slova, no uzhe ne obrashchaete na nih vnimaniya. YA govoryu vam,
chto oni skazali - Mishtigo dolzhen umeret'. On predstavlyaet iz sebya
sosredotochenie vsego, s chem my boremsya. Oni govoryat, chto on inspektiruet
to, chto ne dolzhno podlezhat' inspekcii. Vy znaete ih sistemu. Den'gi protiv
Zemli. Plyus ekspluataciya so storony vegancev. CHto-libo bolee opredelennoe
nashim agentam vyyasnit' ne udalos'.
- Mne ochen' zhal', no ya svyazan obeshchaniem oberegat' ego. Izlozhite mne
bolee veskie prichiny, i ya, mozhet byt', dam vam drugoj otvet. Kstati,
pochemu Gassan pytalsya ubit' menya?
- Emu bylo prikazano tol'ko ostanovit' vas. Lishit' vas vozmozhnosti
pomeshat' nam unichtozhit' veganca.
- Nu, razve tak... vprochem, vse ravno. Idite svoim putem, i ya vse
pozabudu.
- Net! Vy dolzhny nam pomoch'! CHto dlya Karagiozisa zhizn' odnogo
veganca?
- YA ne dopushchu ego gibeli bez opredelennoj na to prichiny. A poka vy
mne tak nichego i ne skazali.
- No ya bol'she nichego ne znayu.
- Togda spokojnoj nochi.
- Net! U vas dva profilya. Sprava - vy polubog, sleva - vy demon. Odin
iz nih dolzhen pomoch' mne. I mne vse ravno, kto iz nih.
- Dazhe ne pytajtes' prichinit' vred vegancu. YA budu zashchishchat' ego...
Vot tak my sideli i razgovarivali. Ona vzyala predlozhennuyu sigaretu i
zakurila.
- Nenavidet' vas, dolzhno byt', ochen' legko, - skazala ona nemnogo
pogodya, - no ya ne mogu.
YA promolchal.
- YA mnogo raz videla vas, kogda vy kovylyali v svoej chernoj forme.
Takoj samootstranennyj, vysokomernyj i gordyj svoej velikolepnoj siloj. Vy
by, navernoe, razdavili vse, chto tol'ko dvizhetsya, ne tak li?
- Tol'ko ne krasnyh murav'ev i shmelej.
- U vas est' kakoj-nibud' kovarnyj plan, o kotorom nam nichego ne
izvestno? Rasskazhite nam, i my budem pomogat' vam v ego osushchestvlenii.
- |to vashe predpolozhenie. Dazhe esli ya - Karagiozis. YA uzhe ob®yasnil,
pochemu Gassan okliknul menya etim imenem. Fil byl znakom s Karagiozisom, a
Fila vy horosho znaete. On vam kogda-nibud' govoril o tom, chto ya...
- Vy zhe znaete, chto net, - perebila ona menya. - On ved' vash drug i
nikogda ne predast vas.
- U menya togda k vam vsego odin vopros. Est' li u vas eshche
kakie-nibud' ukazaniya na moyu tozhdestvennost', krome etogo sluchajnogo
oklika Gassana?
- Zapisej s opisaniem Karagiozisa ne sushchestvuet. Vy postaralis',
chtoby ih ne bylo.
- Znachit, vse v poryadke. Stupajte i ne bespokojtes'.
- Net!
- Gassan pytalsya menya ubit'!
- Da. On, dolzhno byt', reshil, chto vas legche ubit', chem derzhat' v
storone. Ved' on vse-taki znaet o vas znachitel'no bol'she, chem my vse.
- Togda pochemu zhe on spas menya ot boadila? Spas vmeste s Mishtigo?
- Mne by ne hotelos' ob etom govorit'.
- Togda davajte zakonchim nash razgovor.
- Net! YA vot chto vam skazhu. Assegaj byl edinstvennym oruzhiem,
okazavshimsya u nego pod rukoj. I on eshche ne ochen'-to iskusno vladeet im.
Dolzhna vam skazat', chto on namerevalsya porazit' ne boadila.
- Da?
- On ne celilsya v nego ili v vas. Tvar' slishkom uzh korchilas'. On
hotel ubit' veganca, a potom prosto by skazal, chto pytalsya spasti vas
oboih, a pod rukoj nichego ne okazalos', i chto eto ne chto inoe, kak
neschastnyj sluchaj. K sozhaleniyu, neschast'ya ne sluchilos'. On promahnulsya.
- Pochemu zhe on prosto ne pozvolil udavit' veganca?
- Potomu, chto vy tak otchayanno borolis' s etoj tvar'yu, chto on sovsem
ispugalsya togo, chto vy, vozmozhno, spasete Mishtigo. On nichego tak ne
boitsya, kak vashih ruk.
- Ochen' priyatno soznavat' eto. Gassan ne prekratit svoi popytki, dazhe
esli ya soglashus' sotrudnichat'?
- Boyus', chto eto tak.
- |to ochen' ploho, moya dorogaya. Potomu chto ya ne dopushchu etogo.
- Vy ego ne ostanovite, i my ne otzovem ego. Dazhe nesmotrya na to, chto
vy - Karagiozis. I kak by ya vas ne oplakivala, Gassana vy ne smozhete
ostanovit'. On nastoyashchij ubijca. S bol'shoj bukvy. I u nego eshche ne bylo
neudach.
- U menya tozhe.
- Byli. Vy tol'ko chto izmenili Redpolu i Zemle, vsemu, chto hot'
chem-nibud' s etim svyazano.
- Mne ne nuzhny vashi utesheniya, zhenshchina. Stupajte svoej dorogoj.
- Ne mogu.
- Pochemu?
- Esli vy etogo ne znaete, togda znachit Karagiozis i na samom dele
durak, figlyar i personazh komedii tenej.
- Nekto po imeni Tomas Karlajn pisal kogda-to o geroyah i o ih
pokolenii. On tozhe byl durakom. On veril v to, chto imeyutsya takie sushchestva.
Geroizm - eto vsego lish' vopros obstoyatel'stv i celesoobraznosti.
- Inogda k etomu dobavlyayutsya i idealy.
- CHto takoe ideal? Prizrak prizraka, i ne bolee togo.
- Tol'ko, pozhalujsta, ne govorite takie veshchi mne.
- Vynuzhden. Ved' eto sushchaya pravda.
- Vy lzhete, Karagiozis!
- YA ne... a esli i lgu, to eto k luchshemu, dorogaya.
- YA dostatochno stara, chtoby byt' komu ugodno babushkoj, krome, razve
chto, vas, tak chto ne nazyvajte menya etim durackim slovom - dorogaya i tak
dalee. Vam izvestno, chto u menya na golove parik?
- Da.
- Vam izvestno, chto ya podhvatila odnu bolezn' s Vegi i poetomu teper'
vynuzhdena nosit' parik?!
- Net. Prostite menya, ya ne znal etogo.
- Kogda ya byla molozhe, a eto bylo davnym-davno, ya rabotala na kurorte
dlya vegancev. YA byla devushkoj dlya razvlechenij. Mne nikogda ne zabyt'
pyhteniya ih zhestkih legkih, ya ne mogu zabyt' prikosnoveniya ih sinih ruk...
sinih, kak u trupa, ruk. YA nenavidela ih i tol'ko takoj chelovek, kak vy,
mozhet ponyat' menya - chelovek, nenavidyashchij ih lyuto, vsem svoim sushchestvom.
- Prostite menya, Diana. Mne ochen' zhal', chto eto do sih por prichinyaet
vam stradaniya. No ya eshche ne gotov k tomu, chtoby vystupat' na vashej storone.
Ne podtalkivajte menya.
- Tak vy - Karagiozis?
- Da.
- Togda ya... v nekotorom rode udovletvorena.
- No veganec dolzhen zhit'!
- Posmotrim...
- Nu, chto zh, posmotrim. A poka, spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, Konrad.
YA podnyalsya, ostaviv ee sidet', i vernulsya v svoyu palatku. Pozzhe, etoj
zhe noch'yu, ona prishla ko mne. Poslyshalsya shelest brezenta, i ona voshla. YA
vse mogu zabyt', svyazannoe s nej - i ee ryzhij parik, i tugo szhatye
chelyusti, i ee otryvistuyu rech', i slegka napusknye zhesty, i ee goryachee
telo, i strashnye obvineniya v moj adres... No ya vsegda budu pomnit', chto
ona prishla ko mne, kogda ya bol'she vsego v nej nuzhdalsya, chto ona byla
teploj, podatlivoj, i glavnoe, - chto ona vse-taki prishla ko mne...
Posle zavtraka, na sleduyushchij den', ya uzhe otpravilsya bylo iskat'
Mishtigo, no on pervym nashel menya. YA byl vnizu, u reki, razgovarivaya s
lyud'mi, na popechenie kotoryh my ostavili feluku.
- Konrad, - nachal vkradchivo veganec, - ya hotel by pogovorit' s vami.
YA kivnul i ukazal v storonu ovraga.
- Davajte projdemsya. YA uzhe zakonchil vse svoi dela.
My poshli peshkom. CHerez minutu on nachal:
- Vam izvestno, chto na moej planete sushchestvuet neskol'ko sistem
discipliny mozga, sistem, kotorye vremya ot vremeni privodyat nekotoryh osob
k ekstrasensornym sposobnostyam?
- YA slyshal ob etom, - kivnul ya.
- Bol'shinstvo vegancev, v toj ili inoj stepeni, znakomy s etimi
sistemami. Nekotorye imeyut dazhe opredelennye sposobnosti v etoj oblasti.
Mnogie ih ne imeyut. No pochti vse my mozhem oshchushchat' nalichie ekstrasensornyh
sposobnostej u drugih; my chuvstvuem, kogda oni proyavlyayutsya. Sam ya ne
telepat, no ponyal, chto u vas podobnaya sposobnost' est', potomu chto proshlym
vecherom vy ispytali ee na mne. YA oshchutil eto. Sredi vashih soplemennikov eto
malo rasprostranennoe yavlenie, i ya ne ozhidal, chto takoe mozhet sluchit'sya so
mnoj - i poetomu ne predprinyal mer predostorozhnosti. Da k tomu zhe, vy
vybrali ochen' udobnyj moment, kogda moj mozg byl otkryt dlya vas. YA dolzhen
znat', s chem vy stolknulis' v moem razume?
Znachit, v moih videniyah dejstvitel'no bylo nechto ekstrasensornoe.
Obychno v nih bylo to, chto kazalos' neposredstvennym oshchushcheniem ob®ekta,
plyus osobo vydayushchiesya mysli i chuvstva, kotorye on zatem izlagal na slovah
- i pritom daleko ne vsegda ya poluchal istinnuyu kartinu.
Vopros Mishtigo ukazyval na to, chto on ne znaet, naskol'ko gluboko ya
pronik v ego mysli, a ya slyshal, chto nekotorye professional'nye psihologi s
Vegi mogli probit'sya dazhe v podsoznanie. Poetomu ya reshil blefovat'.
- YA ponyal, chto vy sobiraetes' napisat' ne prosto putevye zametki.
On promolchal.
- K sozhaleniyu, ne ya odin znayu istinnuyu cel' vashego voyazha na Zemlyu, -
prodolzhal ya svoe vran'e, - vsledstvie chego vy podvergaetes' opredelennoj
opasnosti.
- Pochemu?
- Veroyatno, oni nepravil'no ponyali istinnuyu cel' vashego puteshestviya,
- otvetil ya naugad.
On pokachal golovoj.
- Kto eto - oni?
- Prostite?!
- No mne nuzhno eto znat'!
- Eshche raz prostite. Esli vy vse-taki uznaete, to ya segodnya zhe
dostavlyu vas v Port-o-Prens.
- Net, ya ne mogu etogo dopustit'. YA dolzhen prodolzhat'. CHto zhe mne
delat'?
- Rasskazhite mne podrobnee obo vsem - i togda ya smogu vam chto-nibud'
posovetovat'.
- Net, vy i tak znaete slishkom mnogo, - on zamolchal, a zatem
vstrepenulsya. - Togda imenno v etom nastoyashchaya prichina prisutstviya zdes'
Dos Santosa. On iz umerennyh. Radikal'noe krylo Redpola, dolzhno byt',
chto-to uznalo o moem vizite i, kak vy govorite, nepravil'no istolkovalo.
On, vidimo, znaet ob opasnosti. Navernoe, mne stoilo by pojti k nemu...
- Net, - pospeshno prerval ego ya. - YA ne dumayu, chto sleduet tak
postupit'. Po suti, eto nichego ne izmenit... I vse zhe, chto by vy emu
skazali?
- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, - skazal on posle nekotoroj pauzy.
- Mne tozhe prishla v golovu mysl', chto, vozmozhno, on ne takoj uzh i
umerennyj, kak mne pokazalos'. Esli eto tak, to togda...
- Vy hotite vernut'sya?
- Ne mogu.
- Znachit, vam pridetsya doverit'sya mne. Vy mozhete rasskazat' mne bolee
podrobno...
- Net! YA ne znayu, chto vam izvestno, i chto vam neizvestno. Sovershenno
ochevidno, chto vy pytaetes' izvlech' kak mozhno bol'she informacii, poetomu ne
dumayu, chto vam udalos' uznat' slishkom mnogo. To, chto ya dumayu, dolzhno poka
ostat'sya v tajne.
- YA starayus' zashchitit' vas i dolzhen znat' dlya etogo kak mozhno bol'she.
- Togda zashchishchajte moe telo i ostav'te mne zabotu o moih pobuzhdeniyah i
myslyah. V dal'nejshem moj razum budet zakryt dlya vas, tak chto ne trat'te
zrya vremya na popytki poryt'sya v nem.
YA vruchil emu pistolet.
- YA posovetoval by vam nosit' s soboj oruzhie do konca nashego
puteshestviya. Dlya zashchity vashih pobuzhdenij.
- Ochen' horosho.
Pistolet ischez pod vzduvshimsya materialom ego rubashki.
- Sobirajtes', - brosil ya, - my skoro otpravlyaemsya...
Vozvrashchayas' v lager' po drugoj doroge, ya analiziroval svoi
sobstvennye motivy.
Kniga sama po sebe ne mogla ni vosstanovit', ni razrushit' Zemlyu.
Redpol ili dvizhenie za Vozrozhdenie, dazhe "Zov Zemli" Fila, po suti malo
chem povliyali na vse eto. No eto tvorenie Mishtigo - nechto bol'shee, chem
prosto kniga. Issledovanie? CHego? |togo ya ne znal, hotya dolzhen byl znat'.
Potomu chto Mishtigo legko mog okazat'sya mertvym, esli kniga budet
napravlena protiv nas - no ya ne mogu dopustit' ego gibeli, esli eto
proizvedenie hot' v kakoj-to mere moglo nam pomoch'. I eto bylo ves'ma
veroyatno.
Sledovatel'no, kto-to dolzhen ob®yavit' otsrochku, poka my ne budem
uvereny, chto nas zhdet...
- Diana, - skazal ya, kogda my stoyali v teni aeroglissera, - ty
govorila, chto ya koe-chto znachu dlya tebya, imenno ya, Karagiozis.
- Razve eto ne ochevidno?
- Togda poslushaj menya. Mne kazhetsya, chto v otnoshenii veganca vy
dopuskaete oshibku. YA ne uveren na sto procentov, no, esli vy nepravy, to
ego ubijstvo budet neprostitel'noj oshibkoj. I po etoj prichine ya ne mogu
ego dopustit'. Vozderzhites' ot chego by to ni bylo, poka ne priedem v
Afiny. A zatem zaprosite raz®yasneniya etogo poslaniya Redpola.
- Horosho.
- A kak postupit Gassan?
- On podozhdet.
- On sam vybiraet mesto i vremya, ne tak li? ZHdet naibolee
blagopriyatnogo momenta, chtoby navernyaka nanesti udar?
- Da.
- Togda emu nuzhno skazat', chtoby on vozderzhalsya ot akcii, poka ne
budut vyyasneny vse podrobnosti.
- Ochen' horosho.
- Ty emu skazhesh'?
- Emu skazhut...
- Nu, chto zh, etogo vpolne dostatochno.
YA povernulsya.
- A esli pridet vtoroe poslanie, - sprosila ona, - i tam budet
skazano to zhe, chto i v pervom, chto togda?
- Posmotrim, - otvetil ya, ne oborachivayas'.
YA ostavil ee vozle aeroglissera i vernulsya k svoemu apparatu. Kogda
poslanie pridet, i v nem budet govorit'sya to zhe samoe, to, ya dumayu, mne
eto eshche bol'she pribavit hlopot. Po toj prichine, chto ya uzhe prinyal
reshenie...
Daleko k yugo-vostoku ot nas, na znachitel'noj chasti Madagaskara,
schetchiki Gejgera do sih por zahlebyvayutsya voplem boli i otchayaniya - i eto
rezul'tat iskusstva odnogo iz nas.
Gassan - ya eto tochno znal - vse eshche mog preodolevat' lyubye
prepyatstviya, ne morgnuv svoimi, privykshimi k smerti, glazami.
Ostanovit' ego bylo ochen' trudno...
Vot i |gejskoe more. Daleko vnizu. Smert', zhar, gryazevye potoki,
novye ochertaniya beregov. Vulkanicheskaya deyatel'nost' na Hiose, Ikare,
Paposse...
Galikarnass ves' ushel pod vodu.
Zapadnyj kraj Kossa pokazalsya nad vodoj - no chto iz etogo...
Smert', gryazevye potoki, zhar.
Novye ochertaniya beregov...
YA izmenil put' vsego nashego konvoya, chtoby sobstvennymi glazami
uvidet' smenu dekoracij. Mishtigo delal zametki, a takzhe fotografiroval.
- Prodolzhajte turne, - skazal Lorell. - Material'nye razrusheniya ne
stol' veliki, poskol'ku Sredizemnoe more yavlyaetsya skopishchem nikomu uzhe ne
nuzhnogo hlama. O teh, kto postradal, uzhe pozabotilis'. Krome, razumeetsya,
teh, kto pogib. Tak chto prodolzhajte turne.
YA pronessya nizko nad ostatkami Kossa, nad zapadnoj okonechnost'yu
ostrova. Dikaya vulkanicheskaya mestnost', svezhie, eshche dymyashchiesya kratery,
sledy prilivnyh voln, peresekavshih sushu.
Edinstvennoe, chto eshche ostalos' - eto drevnyaya stolica. Fukidid povedal
mne, chto kogda-to ona byla razrushena zemletryaseniem. Emu nuzhno bylo by
uvidet' |TO zemletryasenie. Moj gorod na severe Kossa byl osnovan eshche v 365
godu do nashej ery. Teper' ot nego nichego ne ostalos'. Nichego i nikogo.
Nikto ne spassya - ni derevo Gippokrata, ni mechet' Lodzhiya, ni zamok
Rodosskih rycarej, ni fontany, ni moj dom, ni moya zhena. Vse bylo smeteno
volnami ili provalilos' v morskuyu puchinu. Ischezlo... navsegda...
mertvoe... A dlya menya lichno - bessmertie...
CHut' dal'she k vostoku iz vody torchali neskol'ko ostrovkov, kotorye
eshche sovsem nedavno byli vershinami pribrezhnyh holmov. Teper' eto byli
krohotnye ostrovki, i poka eshche nekomu bylo vzbirat'sya na ih otvesnye
steny.
- Vy zhili zdes'? - pointeresovalsya Mishtigo.
YA kivnul.
- Hotya i rodilis' v derevushke Kakrinsha, sredi holmov Feodosii?
- Da.
- No dom svoj ustroili zdes'?
- Sovsem nedavno.
- "Dom" - universal'noe ponyatie, - skazal on. - YA vysoko cenyu ego.
- Spasibo...
YA prodolzhal smotret' vniz, chuvstvuya poperemenno pechal', trevogu,
tosku, pochti bezumie, zatem polnuyu otreshennost'.
Afiny posle dolgogo otsutstviya pokazalis' mne vse tem zhe neozhidannym
mestom, kotoroe dejstvuet vsegda osvezhayushche, ochen' chasto obnovlyayushche i ochen'
vozbuzhdayushche.
Fil kak-to prochel mne neskol'ko strok odnogo iz poslednih velikih
grecheskih poetov, Georgiya Saferisa, utverzhdaya, chto on ssylalsya imenno na
moyu Greciyu, kogda pisal:
"Strana, kotoraya bol'she ne yavlyaetsya nashej stranoj, ne yavlyaetsya i
vashej..."
Kogda ya ukazal emu, chto vegancev eshche i duha ne bylo, kogda byli
napisany eti stroki, Fil nahodchivo vozrazil, chto poeziya sushchestvuet
nezavisimo ot vremeni i prostranstva, i chto smysl ee zaklyuchaetsya v tom,
chto ona oznachaet dlya konkretnogo chitatelya.
|to, dejstvitel'no, nasha strana. Ee ne mogli otnyat' u nas ni goty, ni
gunny, ni bolgary, ni serby, ni franki, ni turki, ni, nakonec, vegancy.
Narod, kak i ya sam, vyzhil. I materikovaya Greciya dlya menya ostaetsya
takoj zhe, kak i prezhde. I eto nesmotrya na to, chto Afiny izmenilis', kak i
ya - my izmenilis' vmeste, kazhdyj po-svoemu.
CHto by ni proishodilo so mnoj, vse takimi zhe neizmennymi ostavalis'
holmy Grecii, zapah podzharennyh baran'ih nog, smeshannyj s zapahom krovi i
vina, vkus sladkogo mindalya, holodnyj veter po nogam i yarko-golubye
nebesa.
Vot pochemu ya chuvstvoval sebya preobrazhennym kazhdyj raz, kogda
vozvrashchalsya syuda. No tak kak teper' ya byl chelovekom, za spinoj kotorogo
ostalos' mnogo let, podobnye chuvstva ya ispytyval i ko vsej Zemle v celom.
Imenno poetomu ya i borolsya, ubival i brosal bomby. Imenno poetomu k
kakim tol'ko ulovkam ne pribegal ya, chtoby pomeshat' vegancam skupit' vsyu
Zemlyu. Radi etogo ya sostavlyal odin zagovor za drugim ot imeni
pravitel'stva, nahodivshegosya v emigracii na Tellere. Vot pochemu ya
prodolzhal svoe delo, no uzhe pod drugim, novym imenem, stav odnoj iz
detalej odnogo ogromnogo mehanizma Grazhdanskoj sluzhby, nyne pravivshej etoj
planetoj - i pochemu, v chastnosti, posvyatil sebya iskusstvu, pamyatnikam i
arhivam.
Na etoj dolzhnosti ya mog borot'sya za sohranenie togo, chto eshche
ostavalos', i zhdat' ocherednogo Vozrozhdeniya.
Vendetta, organizovannaya Redpolom, ispugala emigrantov v takoj zhe
stepeni, kak i vegancev. Oni ne ponimali togo, chto potomki teh, kto
perezhil Tri Dnya, po vsej veroyatnosti ne ustupyat luchshie mesta po beregovoj
polose morej dlya organizacii veganskih kurortov. Ne ponimali, chto oni ne
stanut vodit' vegancev sredi razvalin ih gorodov, pokazyvaya prazdnym
prishel'cam naibolee interesnye istoricheskie mesta Zemli. Vot pochemu
Upravlenie dlya bol'shej chasti ego personala yavlyaetsya chem-to vrode sluzhby
zdorov'ya.
My prizyvali vozvrashchat'sya potomstvennyh zhitelej, osnovatelej kolonij
na Marse i Titane, no nikto ne pozhelal vernut'sya. Oni sil'no razmyagchilis',
parazitiruya na tele civilizacii, kotoraya voznikla zadolgo do nashej. Oni
rasteryali svoi svyazi s Zemlej. Oni brosili ee.
I vse zhe imenno oni byli pravitel'stvom Zemli, izbrannym zakonnym
obrazom otsutstvuyushchim uzhe bol'shinstvom.
Uzhe let pyat'desyat delo ne dvigalos' s mertvoj tochki. Ne bylo novyh
veganskih kurortov, prekratilis' akty nasiliya Redpola. I nikto ne
vozvrashchalsya na zemlyu. Vozmozhno, vot-vot nachnetsya novoe Vozrozhdenie, ono
uzhe kak by viselo v vozduhe - esli chut'e Mishtigo ne izmenilo emu.
V Afinah mne vse kazalos' tusklym. SHel holodnyj, morosyashchij dozhd',
nedavnee zemletryasenie ostavilo nemalo sledov na afinskih ulicah. Odnako,
nesmotrya na vse eto, nesmotrya na shramy na moem tele i zastryavshij v gorle
vopros, ya chuvstvoval sebya osvezhennym.
Vse tak zhe stoyal Nacional'nyj muzej. Akropol' byl eshche bolee razrushen,
chem prezhde, a gostinica "Sad u Altarya" (prezhde eto byl Korolevskij dvorec)
hotya i pokosilas' nemnogo, no stoyala na meste i funkcionirovala, kak
obychno.
My proshli vnutr' i zaregistrirovalis'.
Kak Upolnomochennyj po delam iskusstva, pamyatnikov i arhivov, ya
pretendoval na osobyj nomer, nomer 19.
On byl sovsem ne takim, kak v tot den', kogda ya pokinul ego. On byl
chistym i otremontirovannym.
Nebol'shaya metallicheskaya plastinka na dveri glasila:
"|TOT NOMER BYL SHTAB-KVARTIROJ KONSTANTINA KARAGIOZISA VO VREMYA
OSNOVANIYA R|DPOLA I BOLXSHUYU CHASTX VOSSTANIYA ZA VOZROZHDENIE".
Vnutri nomera, nad krovat'yu, krasovalas' nadpis':
"V |TOJ KROVATI SPAL KONSTANTIN KARAGIOZIS".
Podobnuyu zhe tablichku ya zaprimetil na dal'nej stenke uzkoj
prodolgovatoj prihozhej:
"PYATNO NA |TOJ STENE POYAVILOSX V REZULXTATE TOGO, CHTO ZDESX RAZBILASX
BUTYLKA S LIKEROM, KOTORUYU SHVYRNUL CHEREZ VSYU KOMNATU KONSTANTIN
KARAGIOZIS, PRAZDNUYA BOMBARDIROVKU MADAGASKARA. ESLI HOTITE, MOZHETE |TO
PROVERITX".
"KONSTANTIN KARAGIOZIS SIDEL NA |TOM STULE", - uveryala eshche odna
tablichka.
Posle vsego etogo ya s uzhasom podumal o tom, chto zhdet menya v vannoj...
Obed byl prekrasnyj. Dzhordzh i Fil, kak vsegda, stali sporit'; na etot
raz predmetom ih spora byla evolyuciya.
- Neuzheli vy ne zametili, kak zdes', na nashej planete, v poslednie
gody proishodit konvergenciya zhizni i mifov? - sprosil Fil.
- CHto vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Dzhordzh.
- YA imeyu v vidu to, chto kogda chelovechestvo podnyalos' iz t'my
pervobytnogo sostoyaniya, ono vyneslo s soboj legendy, mify i vospominaniya o
skazochnyh sozdaniyah. Teper' my snova pogruzilis' pochti v takuyu zhe t'mu.
ZHiznennaya sila stala slaboj i neustojchivoj, i nametilsya vozvrat k tem
pervonachal'nym formam, kotorye do sih por sushchestvovali tol'ko, kak smutnye
obrazy v voobrazhenii...
- CHepuha, Fil. ZHiznennaya sila? V kakom stoletii vy zabludilis'? Vy
govorite tak, budto vse zhivoe yavlyaetsya cel'nym, edinym razumnym sushchestvom.
- Tak ono i est'.
- Pozhalujsta, prodemonstrirujte.
- V nashem muzee imeyutsya skelety treh satirov i fotografii zhivyh. Oni
zhivut sredi holmov etoj strany. Kentavrov zdes' tozhe nablyudali, a takzhe
cvety-vampiry i loshadej s zachatkami kryl'ev. V lyubom more teper' vodyatsya
morskie zmei, zavezennye k nam kryss-pauki borozdyat nebesa. Imeyutsya dazhe
klyatvennye zavereniya ochevidcev, kotorye vstrechali CHernogo Fessal'skogo
Zverya - pozhiratelya lyudej, kostej i vsego prochego. Ozhivayut prakticheski vse
sushchestvovavshie v proshlom narodnye legendy, - zakonchil on.
Dzhordzh vzdohnul:
- To, o chem vy govorite, nichego ne dokazyvaet, krome togo, chto v
beskonechnosti vremeni sushchestvuet vozmozhnost' vozniknoveniya lyuboj formy
zhizni, esli tol'ko prisutstvuyut uskoryayushchie faktory i podhodyashchee okruzhenie.
Sushchestva zemnogo proishozhdeniya, o kotoryh vy govorite, yavlyayutsya
prosto-naprosto mutantami, sozdaniyami, voznikayushchimi v razlichnyh "goryachih"
mestah, razbrosannyh po vsej Fessalii. Moe mnenie ne izmenitsya, dazhe esli
v etu dver' vlomitsya CHernyj Zver' s satirom, vossedayushchim na ego spine. I
pri etom ya schitayu, chto eto ne dokazatel'stvo vashih utverzhdenij...
V eto mgnovenie ya brosil vzglyad v storonu dveri, nadeyas' uvidet',
razumeetsya, ne CHernogo Zverya, a kakogo-nibud' ne vyzyvayushchego vneshne
nikakih podozrenij starichka ili oficianta, kotoryj prineset Diane vmeste s
zakazannym pit'em zapisku, pripryatannuyu vnutri slozhennoj salfetki.
No nichego podobnogo ne proizoshlo.
Neskol'ko dnej ya brodil po afinskim ulicam i ostavalsya v nevedenii.
Diana vyshla na svyaz' s Redpolom, no otveta do sih por ne bylo. CHerez
tridcat' shest' chasov my otpravilis' na aeroglisserah iz Afin v Lamiyu, a
zatem peshkom po mestnosti, gde rastut prichudlivye novye derev'ya s dlinnymi
blednymi, v krasnovatyh prozhilkah, list'yami i stvolami, uvitymi lianami.
My projdem po opalennym solncem ravninam, ispeshchrennym izvilistymi koz'imi
tropami. My dvinemsya po vysokim kamenistym mestam s glubokimi rasshchelinami,
mimo razrushennyh monastyrej. |ta zateya byla yavno nelepa, odnako Mishtigo
snova nastoyal, chtoby vse bylo imenno tak.
Tol'ko potomu, chto ya rodilsya zdes', on schitaet sebya v bezopasnosti. YA
pytalsya rasskazat' emu o dikih zveryah, o kannibalah-kuretah - dikom
plemeni, brodivshem zdes'. No on hotel upodobit'sya Pavsaniyu i stranstvovat'
peshkom. Nu chto zh, - reshil ya, - esli ne Redpol, tak dikaya fauna mozhet
pozabotit'sya o nem. Odnako dlya pushchej bezopasnosti ya zashel v blizhajshee
pravitel'stvennoe pochtovoe otdelenie, chtoby poluchit' razreshenie na duel',
i uplatil polagayushchijsya smertnyj nalog. Esli Gassana nuzhno budet ubit', to
ya sdelayu eto na zakonnom osnovanii...
Iz nebol'shogo kafe donosilis' zvuki muzyki. CHuvstvuya s odnoj storony
kakuyu-to vnutrennyuyu tyagu, a s drugoj - chto kto-to menya presleduet, ya
pereshel ulicu i uselsya za malen'kim stolikom spinoj k stene.
Ne perestavaya prismatrivat'sya, ya zakazal tureckij kofe i pachku
sigaret i stal slushat' pesni o smerti, izgnanii, bedstvii i izvechnoj
nevernosti zhenshchin i devushek.
Vnutri kafe okazalos' eshche men'she, chem ya predpolagal - nizkij potolok,
gryaznyj pol - nastoyashchij sumrak. Pevicej byla nevysokaya zhenshchina v zheltom
plat'e i s sil'no nakrashennym licom. V kafe bylo dushno i pyl'no, pod
nogami chavkali vlazhnye opilki.
Moj stolik byl raspolozhen pochti u samogo bara. Posetitelej okolo
dyuzhiny: tri devushki s zaspannymi glazami chto-to pili, sidya za stojkoj
bara, tam zhe vossedal muzhchina v gryaznoj feske, a drugoj uzhe uronil golovu
na vytyanutuyu ruku. CHetvero muzhchin smeyalis' za stolikom naiskos' ot menya.
Ostal'nye posetiteli sideli poodinochke, pili kofe, slushali pesni, vzglyad
ih byl rasseyannyj. Oni zhdali, a mozhet byt', uzhe perestali zhdat', chto
chto-libo proizojdet...
No nichego ne proizoshlo. Poetomu posle tret'ej chashki ya rasplatilsya s
tuchnym usatym hozyainom i vyshel na ulicu.
Snaruzhi, kazalos', stalo na paru gradusov prohladnee. YA povernul
napravo i, ploho soobrazhaya, dolgo shel, poka ne dobralsya do obsharpannogo
zabora, kotoryj tyanulsya vdol' vysokogo sklona Akropolya.
Gde-to daleko pozadi poslyshalis' shagi. YA postoyal polminuty, no vokrug
prostiralis' tol'ko tishina i ochen' temnaya noch'. Pozhav plechami, ya voshel v
vorota. Ot hrama Dionisa ostalsya tol'ko fundament. Ne ostanavlivayas', ya
poshel k teatru.
Odnazhdy Fil vyskazal mysl', chto istoriya dvizhetsya gigantskimi ciklami,
podobno strelke chasov, prohodya odni i te zhe cifry izo dnya v den'.
- Istoricheskaya biologiya svidetel'stvuet o tom, chto vy zabluzhdaetes',
- vozrazil emu Dzhordzh.
- YA ne imeyu v vidu povtorenie togo, chto bylo.
- Togda nam sleduet dogovorit'sya otnositel'no yazyka, na kotorom my
budem razgovarivat', prezhde chem nachat' dal'nejshuyu besedu.
Mishtigo rassmeyalsya.
...I nikakih izvestij, nikakih!
YA shel sredi ruin, v kotorye vremya prevratilo byloe velichie. Nakonec ya
okazalsya v starom teatre i stal spuskat'sya vniz...
YA nikak ne dumal, chto Diana sovershenno ser'ezno otnesetsya k glupym
nadpisyam, ukrashavshim moj nomer.
- Im zdes' i polozheno byt'. Oni na svoih mestah.
- Ha-ha.
- Kogda-to eto byli golovy ubityh vami zhivotnyh. Ili shchity poverzhennyh
vragov. Teper' zhe my civilizovannye lyudi i zhivem po-novomu.
YA reshil smenit' temu razgovora:
- Kakie-nibud' novosti v otnoshenii vegancev?
- Net.
- Vam do sih por nuzhna ego golova?
- Skazhite mne, Konstantin, Fil vsegda byl vashim drugom? I takim
durakom?
- On vovse ne takoj uzh durak. Prosto eto bich nedostatochnogo talanta.
Sejchas ego schitayut poslednim poetom-romantikom, vot on i lezet iz kozhi
von. On vkladyvaet svoj misticizm vo vsyakuyu chepuhu, potomu chto on uzhe
perezhil svoe vremya. Sejchas on zhivet v iskazhennom prekrasnom proshlom.
Podobno Bajronu, on odnazhdy pereplyl proliv Dardanelly, i teper'
edinstvennoe, chego nedostaet emu dlya polnogo udovletvoreniya - eto obshchestva
yunyh dam, kotorym on dokuchal by svoej filosofiej i vospominaniyami. On
star. V ego proizvedeniyah vremya ot vremeni poyavlyayutsya vspyshki ego prezhnej
moshchi, no ves' stil' ego teper' uzhe beznadezhno ustarel.
- Neuzheli?
- YA vspominayu odin pasmurnyj den', kogda on stoyal v teatre Dzhonsa i
deklamiroval gimn, napisannyj v chest' boga Pana. Ego slushali chelovek
dvesti-trista - odni tol'ko bogi znayut, otkuda ih stol'ko sobralos' - no
eto ego ne smutilo. Togda ego grecheskij ne byl eshche dostatochno horosh, no u
nego byl ves'ma vnushitel'nyj golos, i ot vsego ego oblika veyalo kakim-to
vdohnoveniem. CHerez nekotoroe vremya poshel melkij dozhd', no nikto ne ushel.
Grom aplodismentov razdalsya, kogda on zakonchil svoe chtenie. Slushateli
pryamo drozhali ot vostorga. Uhodya, mnogie na nego oglyadyvalis'. Na menya eto
chtenie tozhe proizvelo glubokoe vpechatlenie. Zatem, cherez neskol'ko dnej, ya
perechital etu poemu - i, predstav'te sebe, - nikakogo vpechatleniya.
Sploshnoj bred sobachij, nabor izbityh fraz. Prosto vazhno bylo to, kak on
chital eto proizvedenie. A sejchas, vmeste so svoimi posledovatelyami, on
rasteryal chast' etoj moshchi, a to, chto ostalos' i chto mozhno bylo by nazvat'
iskusstvom, ne soderzhit v sebe toj sily, kotoraya sdelala by ego velikim,
kotoraya prevratila by ego v legendu. On etim ochen' obizhen i uteshaet sebya
tumannymi vyrazheniyami. I vse zhe, esli otvechat' na vash vopros - to net, on
ne vsegda byl takim glupym. Vozmozhno dazhe, chto chast' ego filosofii verna.
- CHto vy imeete v vidu?
- Bol'shie cikly. Vek prichudlivyh zverej nastupaet snova. A takzhe vek
geroev, polubogov i demonov.
- Mne poka chto vstrechalis' tol'ko prichudlivye zveri.
- "KARAGIOZIS SPAL NA |TOJ KROVATI", - razve eto ne podtverzhdenie
moih slov?
YA proshel na avanscenu. So vseh storon menya okruzhali rel'efnye
skul'ptury. Vot Germes, predstavlyayushchij Zevsu novorozhdennogo boga. Ikarij,
kotorogo Dionis nauchil razvodit' vinograd - on gotovilsya prinesti v zhertvu
barana, a ego zhe doch' predlagala pirog bogu, kotoryj stoyal v storone,
beseduya s Satirom. A vot p'yanyj Silen, pytayushchijsya podderzhat' nebo, podobno
Atlantu, no u nego eto poluchaetsya namnogo huzhe. Zdes' byli i vse ostal'nye
bogi - pokroviteli razlichnyh gorodov, na ch'i sredstva sooruzhalsya etot
teatr, i sredi nih ya razlichil Gestiyu, Teziya, |rinu s rogom izobiliya...
- Ty hochesh' sovershit' zhertvoprinoshenie bogam? - prozvuchal golos
nepodaleku ot menya.
YA ne obernulsya. Istochnik golosa nahodilsya za moim pravym plechom, no ya
ne obernulsya, ibo ya uznal etot golos.
- Vozmozhno, - otvetil ya.
- Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak tvoya noga stupala na zemlyu
Grecii.
- Verno.
- |to iz-za togo, chto ne bylo bessmertnoj Penelopy - terpelivoj, kak
eti gory, veryashchej v vozvrashchenie svoego kallikanzarida?
- Ty reshil stat' derevenskim skazochnikom?
On rassmeyalsya.
- YA pasu ovec vysoko v gorah, kuda pervymi prostirayutsya pal'cy
Avrory, syplyushchie rozy na nebosvod...
- Da, ty plohoj skazitel'. Pochemu zhe ty sejchas ne v gorah, ne
razvrashchaesh' molodezh' svoimi pesnyami?
- Vinoj tomu sny.
- Da?
YA obernulsya i uvidel lico starika - morshchiny, pohozhie na pochernevshuyu
ot vremeni rybackuyu set', belosnezhnaya boroda, golubye glaza, cvetom pod
stat' slegka pul'siruyushchim na viskah venam. On opiralsya na svoj posoh, kak
voin opiraetsya na kop'e. YA znal, chto emu uzhe bol'she sta let, i on ne
pribegal k omolozheniyu.
- Nedavno mne prisnilos', chto ya stoyu posredine chernogo hrama, - nachal
rasskazyvat' on, - i bog Aid podoshel i vstal ryadom so mnoj. On shvatil
menya za ruku i stal umolyat' ujti vmeste s nim. No ya reshitel'no otkazalsya
i... prosnulsya. |tot son vstrevozhil menya.
- CHto ty el v tot vecher? YAgody iz "goryachego" mesta?
- Ne smejsya, pozhalujsta. Zatem kak-to pozdnej noch'yu mne prisnilos',
chto ya stoyu sredi peskov vo t'me. YA nalit siloj drevnih gorcev i boryus' s
samim Anteem, synom Zemli, i pobezhdayu ego. Zatem snova ko mne podhodit
Aid, beret menya za ruku i govorit: "Pojdem so mnoj sejchas zhe". No ya snova
otkazyvayus' i snova prosypayus'. Vokrug drozhala zemlya...
- I eto vse?
- Net. Zatem, sovsem uzhe nedavno i ne noch'yu, ya sidel pod derevom,
prismatrivaya za stadom, i mne prigrezilos', hotya ya i bodrstvoval, chto ya,
podobno Apollonu, srazhayus' s chudovishchem Parfenona, i mne vot-vot uzhe konec.
Odnako na etot raz Aid ne prishel ko mne, no kogda ya obernulsya, to zametil
ryadom s soboj Germesa, ego slugu. On ulybnulsya i napravil ko mne svoj
zhezl, budto vintovku. YA pokachal golovoj, i on opustil svoe oruzhie. Zatem
on snova podnyal ego, i ya posmotrel tuda, kuda on ego napravil. Tam peredo
mnoj otkrylis' Afiny, imenno eto mesto, etot teatr - i zdes' sidela
staruha. Ta, kotoraya otmeryaet nit' zemnoj zhizni: sidela, naduv guby,
nedovol'naya, potomu chto nit' tyanulas' do samogo gorizonta, i konca ej ne
bylo vidno. No ta, kotoraya pryadet, razdelila ee na dve ochen' tonkie niti.
Odna pryad' bezhala cherez morya i ischezala iz vidu, drugaya zhe uhodila v
holmy. Vozle pervoj, na vozvyshennosti, stoyal mertvec, kotoryj derzhal nit'
v svoih ogromnyh belyh rukah. Za nim, vozle sleduyushchego holma, ona
prohodila cherez raskalennuyu skalu. Na holme za skaloj nahodilsya CHernyj
Zver', i on tryas i terzal nit' zubami. I vdol' vsej pryadi kralsya inozemnyj
voin. Ego glaza byli zheltymi, a v rukah on derzhal obnazhennyj mech.
Neskol'ko raz on ugrozhayushche podnimal svoe oruzhie. Poetomu-to ya i okazalsya
zdes', chtoby vstretit'sya s toboj v etom meste i skazat' tebe, chtoby ty
vernulsya za more. YA hotel predupredit' tebya, chtoby ty ne shel v holmy, gde
tebya podzhidaet smert', ibo ya znayu, chto kogda Germes podnimaet svoj zhezl,
to eti sny otnosyatsya ne ko mne, a k tebe. YA reshil, chto obyazan razyskat'
tebya i predupredit'. Uhodi otsyuda sejchas zhe, poka eshche mozhesh'. Vozvrashchajsya.
Idi k sebe, pozhalujsta...
YA obhvatil ego za plechi.
- YA ne povernu nazad, tak kak vsecelo v otvete za svoi postupki -
pravil'nye ili nepravil'nye, vklyuchaya svoyu sobstvennuyu zhizn'. YA dolzhen idti
v gory, gde nahodyatsya "goryachie" tochki. Spasibo tebe za tvoe
preduprezhdenie. V nashej sem'e chasto snyatsya neobychnye sny, i ne menee chasto
oni tol'ko vvodyat nas v zabluzhdenie. U menya tozhe byvayut videniya, kogda ya
smotryu glazami drugih lyudej, inogda chetkie, inogda tumannye. Spasibo tebe
za tvoe preduprezhdenie. Prosto ya vynuzhden prenebrech' im.
- Togda ya vernus' k svoemu stadu.
- Poshli so mnoj v gostinicu. My zavtra mogli by tebya podbrosit' po
vozduhu v Lamiyu.
- Net, ya ne splyu v bol'shih zdaniyah. I ya uzhe bol'she ne letayu.
- My mogli by zanochevat' zdes'. YA kak raz upolnomochennyj etogo
pamyatnika.
- YA slyshal, chto ty snova vazhnaya shishka v pravitel'stve. Opyat' nachnutsya
ubijstva?
- Nadeyus', chto net.
My otyskali rovnoe mesto i raspolozhilis' na ego plashche.
- Kak ty istolkovyvaesh' eti sny? - sprosil ya ego.
- Kazhdyj god do nas dohodyat tvoi podarki, no kogda ty sam v poslednij
raz posetil nas?
- Okolo devyatnadcati let nazad.
- Znachit, tebe nichego neizvestno o Mertvece?
- Net.
- On vyshe bol'shinstva lyudej, vyshe i tolshche. Ego plot' imeet cvet
meduzy, a zuby - kak u zverya. Sluhi o nem popolzli okolo pyatnadcati let
nazad. On poyavlyaetsya tol'ko po nocham. Pitaetsya krov'yu i smeetsya, kak
rebenok, ryskaya po okrestnostyam v poiskah zhertv - emu vse ravno, lyudej ili
zhivotnyh. On ulybaetsya, zaglyadyvaya v spal'ni lyudej pozdnej noch'yu. On
podzhigaet cerkvi, vyzyvaet svertyvanie moloka u kormyashchih materej i vykidysh
u rozhenic. Dnem, govoryat, on spit v grobnice, ohranyaemyj
dikaryami-kuretami.
- Emu pripisyvayut vse neschast'ya, kak kogda-to pripisyvali
kallikanzaridam.
- Otec, on sushchestvuet na samom dele. Odnazhdy v moem stade propala
ovca, a vskore ya nashel ee trup. Znachitel'naya chast' ee byla s®edena, a vsya
krov' vypita. Menya vzyalo lyubopytstvo, tak chto ya vykopal ukromnoe ubezhishche,
prikryl ego vetkami i ustroilsya na noch'. Posle mnogih chasov ozhidaniya on
poyavilsya, i ya byl tak napugan, chto ne reshilsya zastupit'sya za svoih ovec i
zapustit' v nego kamnem iz prashchi - ibo on byl kak raz takoj, kakim ya ego
tebe opisal: bol'shoj, bol'she, chem ty. Ochen' tolstyj. U nego byl cvet
svezhevykopannogo trupa. On skrutil golymi rukami sheyu odnoj ovce i stal
zhadno pit' krov' iz ee gorla. YA plakal, vidya eto, no boyalsya chto-libo
predprinyat'. Na sleduyushchij den' ya peregnal stado v druguyu mestnost', i
bol'she menya nikto ne bespokoil. |tu istoriyu ya rasskazyvayu, kogda slishkom
uzh rasshalyatsya moi vnuchata - tvoi pravnuki. I vot on zhdet tam, mezhdu
holmami...
- M-m-da. Esli eto govorish' ty, znachit tak ono i est'. Mnogie
strashnye veshchi poyavlyayutsya vblizi "goryachih" mest. I my znaem ob etom.
- Tam, gde Prometej razbrosal slishkom mnogo iskr Ognya Sozidaniya!
- Net, tam, gde negodyai razbrasyvali svoi kobal'tovye bomby, a
mal'chishki i devochki s goryashchimi glazami privetstvovali vypadenie
radioaktivnyh osadkov... A kakov iz sebya CHernyj Zver'?
- On tozhe sushchestvuet, ya uveren v etom, hotya sam nikogda ego ne videl.
On razmerom so slona i ochen' bystr. On, govoryat, pitaetsya plot'yu, ohotyas'
na ravninah. Mozhet byt', kogda-nibud' on i Mertvec povstrechayutsya i pogubyat
drug druga...
- Obychno takogo ne byvaet, no mysl' sama po sebe horosha. |to vse, chto
o nem izvestno?
- Da. Vse, kogo ya znayu, videli ego tol'ko mel'kom.
- CHto zh, inogda prihodilos' nachinat' dazhe s men'shimi svedeniyami.
- YA dolzhen rasskazat' tebe o Bortane.
- Bortane? |to imya mne znakomo. Tak zvali moego psa. YA, byvalo,
katalsya na ego spine, kogda byl rebenkom, i kolotil nozhkami po ego
ogromnym bronirovannym bokam. V etih sluchayah on rychal i hvatal menya za
nogu, no ostorozhno. Moj Bortan podoh tak davno, chto dazhe kosti ego davno
uzhe uspeli istlet'.
- YA tozhe tak dumal. No cherez dva dnya posle togo, kak ty v poslednij
raz uehal ot nas, on s shumom vorvalsya v nashu hizhinu. Po-vidimomu, on shel
po tvoemu sledu cherez polovinu Grecii.
- Ty uveren, chto eto byl Bortan?
- Razve sushchestvuet drugaya sobaka razmerom s nebol'shuyu loshad', s
rogovymi shishkami na bokah i chelyustyami, budto kapkany na medvedya?
- Net, ya tak ne dumayu. Vozmozhno, imenno poetomu oni i vymerli. Zachem
sobakam bronya po bokam, esli oni vsyu zhizn' oshivayutsya sredi lyudej? Esli on
do sih por zhiv, to, navernoe, on poslednij pes na Zemle. My s nim oba byli
kogda-to malyshami, i znaesh', eto bylo tak davno, chto serdce noet, stoit
tol'ko podumat' ob etom. V tot den', kogda on ischez, my ohotilis', i ya
reshil, chto s nim proizoshel neschastnyj sluchaj. YA iskal ego, a, ne najdya,
podumal, chto on pogib. Uzhe togda on byl po sobach'im merkam dovol'no star.
- Navernoe, on poluchil kakuyu-to ranu i pobrel podyhat', no eto zanyalo
u nego mnogie gody. Odnako on ostalsya samim soboj i uchuyal tvoj sled v tot
tvoj poslednij k nam priezd. Kogda zhe on uvidel, chto tebya net, on, vzvyl i
ischez - snova brosilsya vsled za toboj. S teh por my ego ne videli, hotya
inogda po nocham ya slyshu ego zavyvanie sredi holmov.
- Sobaki ochen' svoeobrazny...
- Da, tol'ko ih bol'she net na Zemle.
No tut dunovenie holodnogo veterka kosnulos' moih vek, i... oni
somknulis'...
Greciya kishit legendami i polna opasnostej. Obychno opasny rajony
materikovoj Grecii, raspolozhennye vblizi "goryachih" mest. Odnoj iz prichin
etogo yavlyaetsya to, chto, hotya Upravlenie teoreticheski rukovodit vsej
Zemlej, po suti ono zanimaetsya tol'ko ostrovami.
Personal Upravleniya na materikah ochen' napominaet sborshchikov podati v
otdalennyh rajonah, kakie sushchestvovali v dvadcatom veke. I eto vpolne
ob®yasnimo, tak kak ostrova preterpeli men'she razrushenij, chem ves'
ostal'noj mir v techenie Treh Dnej, i, sledovatel'no, imenno oni stali
avanpostami, gde raspolozhilis' regional'nye upravleniya, kogda tellerity
reshili, chto nam mozhno predostavit' nekotoroe samoupravlenie. A zhiteli
materikov reshitel'no protivilis' etomu.
V rajonah, okruzhennyh "goryachimi" mestami, mestnye zhiteli ne vsegda
yavlyayutsya lyud'mi v polnom smysle etogo slova. V svyazi s etim voznikaet
antipatiya mezhdu dvumya vetvyami chelovechestva, usugublyayutsya anomalii v bytu i
v povedenii. Vot pochemu Greciya - osobo opasnaya strana.
My mogli dobrat'sya do mesta naznacheniya raznymi sposobami - po vode,
po vozduhu. Mishtigo zhe hotel ot Lamii idti peshkom, naslazhdayas' atmosferoj
legend i chuzhdogo emu okruzheniya. Vot pochemu my ostavili aeroglissery v
Lamii i otpravilis' v Volos peshkom. Vot pochemu my okunulis' v mir legend.
YA rasproshchalsya s YAzonom v Afinah, otkuda on morem otpravilsya k sebe,
na sever. Fil nastoyal na tom, chto on vyderzhit eto puteshestvie i pojdet
vmeste so vsemi, vmesto togo, chtoby potom gde-nibud' s nami vstretit'sya.
Tozhe neploho v opredelennom smysle.
Doroga na Volos prolegaet cherez mesta kak s obil'noj, tak i so
skudnoj rastitel'nost'yu. Ona idet vdol' ogromnyh skal, redkih skoplenij
barakov, mimo zaseyannyh makom polej. Ona peresekaet nebol'shie ruch'i,
v'etsya sredi holmov, inogda peresekaet i ih.
Stoyalo rannee utro. Nebo bylo pohozhe na goluboe zerkalo, potomu chto
svet Solnca, kazalos', napolnyal ego otovsyudu. V temnyh mestah na trave
blesteli kapel'ki rosy. Zdes', po doroge na Volos, ya povstrechalsya so svoim
tezkoj.
Kogda-to v starinu zdes' bylo nechto vrode mesta pokloneniya. V yunosti
ya chasto zahodil syuda, ibo mne nravilas' kakaya-to umirotvorennost',
harakternaya dlya etogo mesta. Inogda mne zdes' popadalis' polulyudi, ili
voobshche ne lyudi, inogda snilis' priyatnye sny, ili ya nahodil kakuyu-nibud'
staruyu keramiku, golovu statui ili voobshche chto-nibud' takoe, chto mozhno bylo
prodat' v Lamii ili v Afinah.
K etomu mestu net tropy. Nuzhno prosto znat', gde ono nahoditsya. Esli
by s nami ne bylo Fila, ya by ne povel tuda nikogo. YA znal, chto emu
nravitsya vse, chto obeshchaet uedinenie, bezlyudnuyu mnogoznachitel'nost', chto
sulit priotkryvshijsya vid na tumannoe proshloe, i tomu podobnoe.
Sojdya s dorogi i projdya polmili cherez roshchu, zatem mimo grudy skal,
nado projti rasshchelinu mezhdu nimi (nuzhno eshche tochno znat', v kakom meste) -
i togda mozhno vyjti na shirokuyu progalinu, gde vsegda neploho peredohnut',
prezhde chem dvinut'sya dal'she. Zatem sleduet korotkij krutoj spusk - i vnizu
poyavitsya oval'naya polyana, dlinoj okolo dvadcati metrov, a v poperechnike
okolo pyatnadcati. Na odnom iz ee koncov - obshirnaya peshchera, obychno pustaya.
Po polyane naugad razbrosany napolovinu pogruzivshiesya v zemlyu pochti
kvadratnye kamni. Derev'ya i skaly otchasti uvity dikim vinogradom, a v
centre vozvyshaetsya ogromnoe staroe derevo, vetvi kotorogo, budto zontik,
nakryvayut pochti vse prostranstvo polyany, blagodarya chemu pochti ves' den'
zdes' sumrachno. Vot pochemu eto mesto trudno razglyadet' s raspolozhennoj
naverhu progaliny.
Odnako, my smogli razlichit' posredi polyany satira, kovyryavshego v
nosu. YA uvidel, chto ruka Dzhordzha potyanulas' k pistoletu, zaryazhennomu
usyplyayushchimi pulyami, i uspel shvatit' ego za plecho. YA pristal'no posmotrel
v ego glaza i pokachal golovoj. On pozhal plechami i opustil ruku.
YA vytashchil iz-za poyasa svirel', kotoruyu vyprosil u YAzona. Ostal'nym ya
pokazal zhestom, chtoby oni prignulis' i staralis' ne shevelit'sya. Sam zhe ya
sdelal neskol'ko shagov nazad i podnes svirel' k gubam. Pervye zvuki,
kotorye ya izvlek iz svireli, byli dlya proby. Proshlo ochen' mnogo let s teh
por, kak ya poslednij raz igral na etom instrumente.
Ushi satira podnyalis' torchkom, i on stal ozirat'sya. On sdelal bystrye
dvizheniya v treh raznyh napravleniyah, kak zastignutaya vrasploh belka, eshche
ne vzobravshayasya na derevo, na kotorom ona nadeetsya poluchit' ubezhishche. Zatem
on zastyl, drozha melkoj drozh'yu, kak tol'ko ya zaigral staruyu melodiyu i
budto povesil ee v vozduhe. YA prodolzhal igrat', vse vspominaya i vspominaya
drugie melodii, kotorye kogda-to znal, vyvodya kakie-to op'yanyayushchie motivy,
kotorye, kak okazalos', stol'ko let skryvalis' v podvalah moego soznaniya.
Vse eto snova vernulos' ko mne, poka ya stoyal zdes', igraya dlya etogo malogo
s mohnatymi nogami.
V gorode ya by ne sumel vyvodit' eti perelivchatye treli, kaskady
zvukov, izdavat' kotorye mozhet tol'ko svirel', no zdes' vnezapno ya snova
stal samim soboj. YA uvidel dvizhenie sredi derev'ev i uslyshal cokot kopyt.
I medlenno poshel vpered.
Budto vo sne, ya zametil, chto stoyu, opirayas' spinoj o stvol dereva, i
oni sobirayutsya vokrug menya. Oni pereminalis' s kopytca na kopytce, ne v
sostoyanii ostavat'sya bez dvizheniya, a ya igral dlya nih, kak igral kogda-to,
mnogo let nazad, ne znaya, na samom li dele eto - te zhe, chto slushali menya
togda, da i ne oshchushchaya neobhodimosti znat' eto. Oni skakali vokrug menya,
oni smeyalis', obnazhaya belye zuby, glaza ih sverkali, oni kruzhilis',
tolkalis', tykaya drug druga svoimi nozhkami i rozhkami, ih kozlinye nogi
vzletali vysoko vverh. Satiry podprygivali i gromko topali, trambuya zemlyu.
YA konchil igrat' i opustil svirel'. Na etot raz ya igral poslednyuyu
sochinennuyu mnoyu pesnyu. |to byla pogrebal'naya pesnya, kotoruyu ya igral v tot
vecher, kogda reshil, chto Karagiozisu neobhodimo umeret'. Togda ya osoznal
proval dvizheniya za Vozvrashchenie. Oni ne vernutsya, ne vernutsya nikogda.
Zemlya pogibnet. YA soshel vniz, v park, primykayushchij k gostinice, i igral etu
poslednyuyu melodiyu.
Na sleduyushchij den' ogromnaya lad'ya Karagiozisa pokinula Pirej...
Oni rasselis' na trave. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj kosili na
menya svoi glaza. Vse oni skorbeli so mnoj, slushaya etu pesnyu.
YA ne znal, skol'ko vremeni dlilis' moi naigryvaniya. Kogda pesnya
zakonchilas', ya opustil svirel' i sel. CHerez nekotoroe vremya odin iz nih
protyanul ruku, dotronulsya do svireli i bystro otdernul ee. Zatem on
posmotrel na menya.
- Stupajte, - skazal ya.
No oni, kazalos', ne ponyali menya.
YA podnyal svirel' i proigral snova neskol'ko poslednih taktov.
"Zemlya gibnet, gibnet. Vskore ona stanet mertvoj... Rashodites', bal
okonchen. Pozdno, pozdno, ochen' pozdno..."
Samyj krupnyj iz nih pokachal golovoj.
"Rashodites', rashodites', rashodites'... Cenite tishinu. ZHizn'
sdelala svoj pervyj hod i sama sebya sgubila. Cenite tishinu. Na chto
nadeyutsya bogi, na chto? Niti porvany. Im ne na chto nadeyat'sya. Vse eto byla
prosto igra. Rashodites', rashodites', rashodites'. Pozdno, pozdno, tak
pozdno..."
Oni prodolzhali sidet', i poetomu ya rezko vstal, hlopnul v ladoshi i
gromko kriknul:
- Idu!
Potom povernulsya i bystro poshel proch'.
Sobrav svoih sputnikov, ya povel ih k doroge...
Iz Lamii do Volosa okolo shestidesyati pyati kilometrov, vklyuchaya obhod
odnogo "goryachego" mesta. V pervyj den' my proshli, navernoe, lish' odnu
pyatuyu chast' etogo rasstoyaniya. Vecherom my raspolozhilis' lagerem na polyane,
nemnogo v storone ot dorogi. Ko mne podoshla Diana i sprosila:
- Nu, tak chto?
- CHto - "chto"?
- YA tol'ko chto vyzyvala Afiny. Redpol molchit. I poetomu ya hotela by
znat' vashe reshenie sejchas.
- CHto-to ty nastroena ochen' reshitel'no. Pochemu by nam ne podozhdat'
eshche nemnogo?
- My i tak zhdali slishkom dolgo. A vdrug on reshit pobystree zavershit'
turne? |ta mestnost' vpolne mozhet sposobstvovat' takomu resheniyu. Zdes'
ochen' chasto byvayut neschastnye sluchai... Ty ved' znaesh', chto skazhet Redpol
- to zhe, chto i ran'she. I eto budet oznachat' tol'ko to, chto i ran'she -
smert'!
- Moj otvet ostaetsya tot zhe - net!
Ona bystro-bystro zamorgala, opustiv golovu.
- Pozhalujsta, peresmotri svoe reshenie...
- Net.
- Togda zabud' o nashem razgovore. Obo vsem zabud'. Otkazhis' ot roli
provodnika, i pust' Lorell prishlet novogo. Ty smozhesh' uletet' otsyuda na
aeroglissere hot' zavtra utrom.
- Net.
- Ty chto, ser'ezno? Ty vser'ez dumaesh', chto mozhesh' zashchitit' Mishtigo?
- Da.
- Mne ne hotelos' by, chtoby ty postradal, ili eshche huzhe...
- Mne i samomu vse eto ne po nutru. Poetomu ty mozhesh' znachitel'no
oblegchit' zhizn' nam oboim, esli nastoish' na otmene predydushchego resheniya.
- No ya ne mogu etogo sdelat'.
- Dos Santos mozhet eto sdelat', esli ty ego ob etom poprosish'.
- Problema vovse ne v vypolnenii prikaza, chert voz'mi! Luchshe by mne
nikogda ne vstrechat'sya s toboj!
- Prosti.
- Stavkoj yavlyaetsya Zemlya, i ty nahodish'sya po druguyu storonu...
- A ya polagayu, chto eto ty - po druguyu storonu.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya sejchas predprinyat'?
- Tak kak ya ne v sostoyanii pereubedit' tebya, to mne ostaetsya tol'ko
odno - pomeshat' vam.
- Ty ne smozhesh' ubrat' sekretarya Redpola i ego suprugu bez shuma. Ne
zabyvaj, chto my ochen' obidchivy.
- YA znayu ob etom.
- Poetomu ty ne smozhesh' prichinit' vred Dosu, i ya ne veryu, chto ty
smozhesh' prichinit' vred mne.
- Ty prava.
- Znachit, ostaetsya Gassan.
- I snova pravda na tvoej storone.
- No Gassan est' Gassan! CHto ty mozhesh' predprinyat' protiv nego?
- Pochemu by vam pryamo sejchas ne dat' emu uvol'nitel'nuyu i izbavit'
menya takim obrazom ot hlopot?
- My ne mozhem etogo sdelat'.
Ona podnyala vzor. Glaza ee byli vlazhnymi, no lico i golos nichut' ne
izmenilis'.
- Esli okazhetsya, chto ty byl prav, a my zabluzhdalis', - proiznesla
ona, - to uzh postarajsya prostit' nas.
- Prostite i vy menya tozhe, - kivnul ya.
Vsyu etu noch' ya pochti ne spal, nahodyas' ryadom s Mishtigo, no nichego ne
sluchilos'.
Sleduyushchee utro proshlo bez osobyh sobytij, kak i bol'shaya chast' dnya.
- Mishtigo! - proiznes ya, kak tol'ko my ostanovilis', chtoby
sfotografirovat' sklon ocherednogo holma. - Pochemu by vam ne uehat' domoj?
Vernut'sya na Teller, a? Ili kuda-nibud' eshche? Prosto uletet' otsyuda i
napisat' kakuyu-nibud' druguyu knigu? CHem bol'she my udalyaemsya ot
civilizacii, tem men'she moi vozmozhnosti zashchishchat' vas.
- Vy dali mne pistolet, i ya ponyal namek. - On izobrazil pravoj rukoj,
budto strelyaet.
- Ochen' rad za vas, chto vy tak reshitel'no nastroeny. No vse zhe
podumajte horoshen'ko.
- |to kozel nahoditsya na nizhnej vetke von togo dereva?
- Da. Im ochen' nravyatsya molodye zelenye pobegi na vetkah.
- YA hotel by sfotografirovat' ego. To derevo nazyvaetsya olivkovym?
- Da.
- Horosho. YA hotel by znat', kak pravil'no podpisat' etot snimok:
"Kozel, ob®edayushchij zelenye pobegi olivkovogo dereva". Neplohoj zagolovok?
- Prekrasnyj. Snimajte pobystree, poka kozel eshche tam.
Esli by on ne byl takim nekommunikabel'nym, takim punktual'nym, takim
bezrazlichnym k samomu sebe! YA nenavidel ego. YA ne mog ego ponyat'. On
razgovarival tol'ko togda, kogda o chem-to sprashival ili otvechal na vopros.
I vsyakij raz, kogda udostaival vopros otvetom, on byl kratkim, uklonchivym,
vysokomernym, prichem zachastuyu vse eto - odnovremenno. On byl
samodovol'nym, tshcheslavnym, sinim, i vo vsem proyavlyalas' ego vlast'. On
zastavil menya gluboko zadumat'sya o tradiciyah roda Stigo v oblasti
filosofii, filantropii i prosveshchennoj zhurnalistiki. Odnako, v etot vecher ya
razgovarival s Gassanom, posle togo, kak ne spuskal s nego glaz ves' den'.
On sidel u kostra, budto soshel s kartiny Delakrua. |len i Dos Santos
sideli poblizosti, popivaya kofe.
- Moi pozdravleniya!
- Pozdravleniya?
- Za to, chto vy ne popytalis' ubit' menya.
- Net. YA ne pytalsya.
- Veroyatno, zavtra?
On pozhal plechami.
- Gassan, posmotrite na menya!
On povernulsya v moyu storonu.
- Vas nanyali ubit' etogo sinego?
On snova pozhal plechami.
- Ne nuzhno etogo otricat', da i priznavat'sya ne nuzhno. YA uzhe i tak
vse znayu. I poetomu ya ne mogu dopustit', chtoby vy eto sdelali. Vernite
den'gi, kotorye zaplatil vam Dos Santos, i stupajte svoej dorogoj. YA mogu
razdobyt' dlya vas aeroglisser k utru. On dostavit vas v lyuboe mesto, v
kakoe vy tol'ko pozhelaete.
- No ya schastliv zdes', Karachi.
- Vashe schast'e totchas zhe prekratitsya, kak tol'ko s etim sinim
chto-nibud' sluchitsya.
- YA telohranitel', Karachi.
- Net, Gassan. Vy syn verblyuda dispentika.
- CHto takoe dispentik, Karachi?
- YA ne znayu ekvivalenta v arabskom, a vy ne znaete grecheskogo.
Obozhdite minutochku, i ya podyshchu drugoe oskorblenie. Vy - trus, pozhiratel'
padali, kradushchijsya po temnym zakoulkam, potomu chto vy - pomes' shakala i
obez'yany...
- Vozmozhno, eto imenno tak, Karachi, tak kak moj otec govoril mne, chto
ya rodilsya dlya togo, chtoby s menya zhivogo sodrali kozhu i chetvertovali.
- Pochemu?
- YA byl svyazan s d'yavolom.
- Da?
- Da. |to chertyam vy igrali vchera? U nih byli roga, kopyta.
- Net, eto byli ne cherti. |to rezul'tat vozdejstviya radiacii na
neschastnyh detej, kotoryh roditeli brosili umirat' v etoj glushi. No oni,
tem ne menee, vyzhili - potomu chto glush' dlya nih - nastoyashchij rodnoj dom.
- O! A ya-to schital ih chertyami. YA do sih por tak o nih dumayu, potomu
chto odin iz nih ulybnulsya mne, kogda ya molilsya o tom, chtoby oni prostili
menya.
- Prostili? Za chto?
V glazah araba vspyhnula otreshennost'.
- Otec moj byl chelovekom dobrym, poryadochnym, religioznym. On
poklonyalsya Melaku Tavsu, kotorogo nevezhdy shiity (zdes' on splyunul)
nazyvayut Iblisom ili SHajtanom, ili Satanoj. Ego blagochestie bylo shiroko
izvestno, naryadu so mnogimi drugimi dobrodetelyami. YA lyubil ego, no v menya,
eshche v mal'chishku, vselilsya kakoj-to bes. YA stal ateistom i ne veril v
d'yavola. YA byl durnym rebenkom; tak, odnazhdy ya podobral gde-to mertvogo
cyplenka, nasadili ego na palku i nazval Angelom-Pavlinom. YA draznil ego,
shvyryal v nego kamni i vyshchipyval per'ya. Odin iz mal'chikov postarshe
perepugalsya i rasskazal ob etom moemu otcu.
Otec vyporol menya pryamo na ulice i skazal, chto s menya sderut kozhu
zhiv'em i chetvertuyut za bogohul'stvo, esli tol'ko ya eshche raz pozvolyu sebe
podobnoe. On zastavil menya otpravit'sya na goru Zingar i vymalivat' tam
proshchenie. YA poshel tuda, no bes ne ostavil menya. Nesmotrya na porku, ya ne
veril v svoi molitvy. Teper', kogda ya uzhe stal starym, bes etot propal, no
moj otec umer mnogo let nazad, i ya ne mog skazat' emu: "Prosti menya za to,
chto ya bogohul'stvoval". Stanovyas' starshe, ya stal oshchushchat' neobhodimost'
very. Nadeyus', chto D'yavol v svoej velikoj mudrosti i miloserdii pojmet eto
i prostit menya...
- Gassan, vas trudno oskorbit', - skazal ya, - no ya preduprezhdayu vas,
pojmite menya - ni odin volos ne dolzhen upast' s golovy etogo sinego!
- YA zdes' vsego lish' skromnyj telohranitel'...
- Ha-ha! Vy hitry i kovarny.
- Net, Karachi. Blagodaryu vas, no eto ne tak. YA gorzhus' tem, chto
vsegda vypolnyayu prinyatye na sebya obyazatel'stva. Takov zakon, soglasno
kotoromu ya zhivu. Krome togo, vy ne smozhete oskorbit' menya do takoj
stepeni, chtoby ya vynuzhden byl vyzvat' vas na poedinok, tem samym pozvoliv
vam vybrat' rod oruzhiya. Net, etogo nikogda ne budet. YA ne vospriimchiv k
vashim oskorbleniyam.
- Togda osteregajtes', - pokachal ya golovoj. - Vash pervyj hod protiv
veganca budet i samym poslednim.
- Esli tak zapisano v Knige Sudeb, Karachi, to...
- I zovite menya Konrad!
Gassan zamolchal, a ya podnyalsya i pobrel proch', oburevaemyj tyazhelymi
myslyami....
Na sleduyushchij den' vse my byli eshche zhivy. My bystro sobralis' i proshli
okolo vos'mi kilometrov, prezhde chem proizoshla nepredvidennaya zaderzhka.
- Pohozhe, chto gde-to plachet rebenok, - vnezapno skazal Fil.
- Vy pravy.
- Vot tol'ko nikak ne soobrazhu, otkuda donositsya plach?
- Pohozhe, sleva, von ottuda.
My probezhali skvoz' zarosli kustov i vyshli k ruslu peresohshego ruch'ya.
Na pervom zhe povorote my uvideli rebenka, lezhavshego mezhdu kamnyami,
zavernutogo v gryaznoe odeyalo. Ego lico i ruki sil'no pokrasneli pod
palyashchimi luchami Solnca. |to govorilo o tom, chto on nahoditsya zdes'
dovol'no prodolzhitel'noe vremya. Na ego krohotnom vlazhnom lichike byli vidny
mnogochislennye ukusy nasekomyh.
YA opustilsya na koleni, chtoby poluchshe zakutat' ego v odeyal'ce.
|len slegka vskriknula, kogda odeyalo speredi priotkrylos' i ona
uvidela telo rebenka. Na grudi ego byl vrozhdennyj svishch, i chto-to
koposhilos' vnutri nego.
Diana zakrichala, otvernulas' i nachala vshlipyvat'.
- CHto? - nedoumenno sprosil veganec.
- Odin iz pokinutyh, - skazal ya, zanimayas' rebenkom. - Mechenyj.
- Kak uzhasno! - s chuvstvom proiznesla "Ryzhij Parik".
- |to vidimost' ili fakt, chto on broshen? - pointeresovalsya Mishtigo.
- I to, i drugoe!
- Peredajte ego mne, - skazala |len, protyagivaya ruki.
- Ne prikasajtes', - Dzhordzh otodvinul ee nemnogo v storonu i sam
nagnulsya ko mne. - Voz'mite aeroglisser, - prikazal on, obrashchayas' k
obstupivshim ego lyudyam. - My dolzhny nemedlenno otpravit' ego v bol'nicu. U
menya net oborudovaniya, chtoby prooperirovat' ego zdes'. |len, pomogi mne.
Oni vmeste stali ryt'sya v ego medicinskom nabore.
- Napishite, chto ya sdelal emu, i prikolite etu zapisku k chistomu
odeyalu, chtoby vrachi v Afinah znali ob etom.
|len stala napolnyat' shpricy dlya Dzhordzha, zatem promyla ukusy i
smazala ozhogi. Oni vmeste nakachali rebenka vitaminami, antibiotikami i eshche
chert znaet chem.
Dos Santos svyazalsya s Lamiej i poprosil prislat' odin iz nashih
aeroglisserov.
|len i Dzhordzh v eto vremya uzhe zavernuli rebenka v chistoe odeyalo i
prikololi k odeyalu zapisku.
- Kak eto uzhasno! - skazal Dos Santos. - Vybrasyvat' takoe ditya! Ved'
emu predstoyala muchitel'naya smert'...
- Zdes' eto praktikuetsya davno, - skazal ya, obrashchayas' ko vsem. -
Osobenno vblizi "goryachih" mest. V Grecii vsegda sushchestvovala tradiciya
detoubijstva. Menya samogo vynesli na vershinu holma v tot zhe den', kogda ya
uvidel etot mir.
Mishtigo zakuril svoyu ocherednuyu sigaretu, no, uslyshav moi slova, zamer
i posmotrel na menya.
- Vas? No zachem eto sdelali?
YA rassmeyalsya i stal rassmatrivat' svoi nogi.
- |to zaputannaya istoriya. YA sejchas noshu special'nuyu obuv', potomu chto
u menya odna noga koroche drugoj. Krome togo, naskol'ko ya ponimayu, dlya
rebenka ya byl slishkom volosatym. Nu, i glaza u menya raznye. No ya dumayu,
chto na vse eto ne obratili by vnimaniya, ne rodis' ya na Rozhdestvo, a eto
ochen' ploho.
- A chto tut plohogo - rodit'sya na Rozhdestvo?
- Bogi, soglasno mestnym pover'yam, schitayut eto bol'shim nahal'stvom.
Po etoj prichine schitaetsya, chto deti, kotorye rozhdayutsya v eto vremya, ne
yavlyayutsya det'mi lyudej. Oni zachaty ot razlichnyh zlyh duhov, kotorye pugayut
mestnoe naselenie, rasstraivayut ih plany, i vse takoe prochee. |tih duhov
nazyvayut zdes' kallikanzaridami. Oni ochen' pohozhi na teh rebyat s rogami i
kopytami, no, pravda, nekotorye iz nih imeyut vse zhe bol'shee shodstvo s
lyud'mi. CHasto oni vneshne pohozhi na menya, poetomu moi roditeli - esli
tol'ko oni v samom dele byli moimi roditelyami - reshili izbavit'sya ot menya.
Vot pochemu ya byl ostavlen na vershine holma. |tim byl sdelan shirokij zhest -
mol, vozvrashchaem ditya ego nastoyashchemu roditelyu.
- I chto zhe bylo potom?
- V nashej dereven'ke zhil staren'kij svyashchennik. On uslyhal ob etom i
prishel k nim. On im skazal, chto oni sovershili smertnyj greh, i budet
luchshe, esli oni pobystree zaberut svoego rebenka nazad i podgotovyat ego
dlya togo, chtoby on, svyashchennik, okrestil novorozhdennogo na sleduyushchij den'.
- O! Tak vy eshche i kreshchenyj?!
- Da... - YA zakuril sigaretu. - Oni vernulis' za mnoj. Vse pravil'no.
No potom stali utverzhdat', chto ya - ne tot rebenok, kotorogo oni ostavili
na holme. Oni ostavili obychnogo rebenka, naschet kotorogo u nih voznikli
somneniya, chto on mutant, a zabirat' im prishlos' uzhe nastoyashchego uroda. Vot
chto oni potom govorili. Vzamen oni poluchili gorazdo hudshego
Rozhdestvenskogo rebenka. Nikto menya ne videl, i poetomu ih utverzhdeniya
nel'zya bylo proverit'. Odnako svyashchennik nastoyal na tom, chtoby oni ostavili
u sebya etogo rebenka. I kak tol'ko oni smirilis' so sluchivshimsya, tak stali
beskonechno dobry ko mne. Ros ya ochen' bystro i byl ochen' silen dlya svoih
let.
- No kreshchenie...
- O, eto bylo dlya menya... kak by napolovinu.
- Kak eto - napolovinu?
- Vo vremya moego kreshcheniya svyashchennika hvatil udar, i cherez den' on
umer. Vo vsej nashej okruge on byl odin, poetomu ya ne znayu, vse li bylo
vypolneno tak, kak polozheno.
- Mozhet byt', luchshe prodelat' eto eshche raz, na vsyakij sluchaj?
YA vnimatel'no posmotrel na veganca, no ne zametil na ego lice ni
kapli ironii.
- Net. Esli Nebo ne zahotelo menya togda, to vtoroj raz ya prosit' ne
sobirayus'.
My raspolozhilis' na blizhajshej polyane i stali zhdat' aeroglissera...
V tot den' my proshli primerno s dyuzhinu kilometrov, chto mozhno schitat'
prekrasnym rezul'tatom, esli uchest' sostav nashej gruppy. Rebenka pogruzili
v aeroglisser i otpravili pryamo v Afiny. Kogda vse bylo gotovo k otletu, ya
gromko sprosil, ne hochet li eshche kto-nibud' uehat'. No nikto, odnako, ne
otozvalsya.
Imenno v etot vecher vse i sluchilos'...
My lezhali polukrugom okolo kostra. Bylo teplo i priyatno. Gassan
prochishchal svoj obrez s alyuminievym stvolom. Priklad oruzhiya byl iz plastika,
i poetomu ono bylo ochen' legkim i udobnym.
Vozyas' s oruzhiem, Gassan naklonil dulo vpered i stal medlenno
napravlyat' ego na Mishtigo.
Dolzhen priznat'sya, prodelal on eto vse masterski. Dlilos' eto s
polchasa, i on peremeshchal dulo edva ulovimymi dvizheniyami.
No, kogda polozhenie dula zafiksirovalos', ya vskochil i v tri pryzhka
okazalsya okolo araba. YA vybil obrez iz ego ruk, i oruzhie, otletev metra na
tri, stuknulos' o kamen'. Ruka moya zanyla ot udara.
Gassan totchas zhe vskochil. Zuby ego shchelkali, slovno kurki kremnievogo
oruzhiya. Mne dazhe pokazalos', chto iz ego rta posypalis' iskry.
- Ob®yasnites'! - zaoral ya. - Valyajte, skazhite chto-nibud'! Vse, chto
ugodno! Vy ved' prekrasno znaete, chto sobiralis' tol'ko chto sdelat'!
Ruki Gassana zadrozhali.
- Davajte! - podbodril ya ego. - Udar'te menya! Vsego lish' prikosnites'
ko mne! I togda to, chto ya s vami sdelayu, budet nazyvat'sya samooboronoj.
Dazhe Dzhordzh ne smozhet posle etogo slozhit' to, chto ot vas ostanetsya!
- YA vsego lish' chistil oruzhie. I vy povredili ego, Karachi.
- Sluchajno oruzhie ne napravlyaetsya v cel'. Vy sobiralis' ubit'
veganca!
- Vy oshibaetes'.
- Udar'te menya! Ili vy trus?
- YA ne hotel by ssorit'sya s vami, Karachi.
- Togda vy dejstvitel'no trus!
- Net, Karachi, ya ne trus!
CHerez neskol'ko sekund on ulybnulsya i sprosil:
- Vy ne boites' brosit' mne vyzov?
Sleduyushchij hod byl za mnoj. YA nadeyalsya, chto do etogo ne dojdet. YA
nadeyalsya, chto smogu vyvesti ego iz sebya nastol'ko, chto on udarit menya ili
vyzovet na duel'. No sdelat' etogo mne ne udalos'.
I eto bylo ploho. Ochen' ploho!
YA byl uveren v tom, chto smogu odolet' lyubogo vraga oruzhiem, kotoroe
vyberu lichno. No esli oruzhie budet vybirat' on, to vse mozhet slozhit'sya
sovershenno inache. Kazhdyj znaet, chto sushchestvuyut lyudi s obychnymi
muzykal'nymi sposobnostyami, i est' lyudi s osobymi sposobnostyami. Poslednim
dostatochno odin raz proslushat' kakoe-nibud' proizvedenie, i oni totchas zhe
sumeyut proigrat' ego na pianino ili na telistre. Oni mogut vzyat'
kakoj-nibud' novyj dlya nih instrument, i cherez neskol'ko chasov on budet
zvuchat' v ih rukah tak, slovno oni igrali na nem neskol'ko let podryad. |to
osobyj, prisushchij im talant - sposobnost' bystrogo proniknoveniya v sut'
togo, chto im predstoit sdelat'.
Imenno takoj sposobnost'yu obladal Gassan v otnoshenii razlichnyh vidov
oruzhiya. Mozhet byt', takim talantom obladayut i drugie, odnako etot arab v
techenie mnogih desyatiletij ottachival grani svoego masterstva, v ravnoj
stepeni uchas' obrashchat'sya s pistoletom i granatometom.
Kodeks Poedinkov dast emu vozmozhnost' vybrat' oruzhie. A on byl samym
iskusnym iz ubijc, s kotorymi mne kogda-libo dovodilos' vstrechat'sya.
No ya dolzhen byl pomeshat' emu, i edinstvennyj sposob, kotoryj
ostavalsya v moem rasporyazhenii, - sdelat' eto na ego zhe usloviyah.
- Amin'! - skazal ya. - YA vyzyvayu vas na duel'.
On prodolzhal ulybat'sya.
- Soglasen, pered etimi svidetelyami. Nazovite svoego sekundanta.
- Fil Greber. A vash?
- Dos Santos.
- Prekrasno. Razreshenie na ubijstvo nahoditsya v moej sumke; poshlina
uplachena. Poetomu net nuzhdy otkladyvat' eto zanyatie nadolgo. Kogda, gde i
kak vy zhelaete?
- My proshli mimo horoshej polyany v kilometre otsyuda.
- Da. Pomnyu.
- Vozvrashchaemsya tuda zavtra na zare.
- Dogovorilis', - kivnul ya.
- CHto kasaetsya oruzhiya...
On dostal svoj ranec i otkryl ego. Tam bylo polno vsyakih interesnyh
shtukovin, pobleskivavshih pri svete kostra. On vytashchil dva predmeta i
zahlopnul ranec.
Serdce moe upalo.
- Prashcha Davida, - provozglasil on.
YA osmotrel oruzhie.
- Rasstoyanie pyat'desyat metrov, - dobavil arab.
- CHto zh, vy sdelali horoshij vybor, - skazal ya emu. - YA ne derzhal
etogo oruzhiya v rukah uzhe bolee... V obshchem, davno. Mne by hotelos'
pozaimstvovat' u vas odnu na noch', chtoby pouprazhnyat'sya. No, esli vy
vozrazhaete, to ya sumeyu sdelat' ee sam.
- Mozhete vzyat' lyubuyu i trenirujtes' hot' vsyu noch'.
- Spasibo.
YA vybral prashchu i podvesil ee k poyasu. Zatem vzyal odin iz nashih
fonarej.
- Esli ya komu-nibud' ponadoblyus', to ishchite menya na toj polyane, u
dorogi. No ne zabud'te na noch' postavit' chasovyh. |to opasnaya mestnost'.
- Mozhet byt', mne pojti s vami? - pointeresovalsya Fil.
- Net, spasibo. YA pojdu odin. Uvidimsya zavtra.
- Togda - spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi...
YA otyskal polyanu, ustanovil fonar' na odnom ee krayu tak, chtoby svet
ot nego padal na neskol'ko molodyh derev'ev, a sam poshel na
protivopolozhnyj kraj. Zatem ya podobral neskol'ko kamnej i zapustil ih v
derevo.
Promah!
YA brosil eshche dyuzhinu i sdelal tol'ko chetyre popadaniya.
YA prodolzhal metat' kamni. Primerno cherez chas moi uspehi stali bolee
znachitel'nymi. I vse zhe na rasstoyanii v pyat'desyat metrov ya, po-vidimomu,
ne mog by sostyazat'sya s Gassanom.
Nastupila noch', a ya vse prodolzhal trenirovat'sya. CHerez nekotoroe
vremya ya, vidimo, dostig predelov svoej metkosti. Primerno shest' iz semi
moih broskov popadali v cel'.
Odnako odin faktor, kak ya ponyal, byl dlya menya blagopriyatnym. Kamni,
pushchennye mnoyu, bili v cel' s neveroyatnoj siloj. YA uzhe raznes v shchepki
neskol'ko molodyh derev'ev i byl uveren v tom, chto Gassanu eto ne udalos'
by sdelat', dazhe pri ego fenomenal'noj metkosti.
Esli by mne tol'ko udalos' popast' v nego, vse bylo by prekrasno. No
kakaya ugodno moguchaya sila bespolezna, esli ee ne napravit' v nuzhnoe ruslo.
YA byl uveren v tom, chto on smozhet chashche popadat' v menya, chem ya v nego. YA
zadumalsya nad tem, skol'ko vremeni ya smogu proderzhat'sya. |to zaviselo,
razumeetsya, ot togo, kuda on popadet...
YA brosil prashchu i rvanulsya k avtomatu, kogda uslyshal hrust vetok za
spinoj sprava ot menya. Na polyanu vyshel Gassan.
- CHto vam nuzhno? - sprosil ya.
- YA prishel vzglyanut' na vashu trenirovku, - otvetil on, rassmatrivaya
slomannye derev'ya.
YA pozhal plechami, vernul avtomat v chehol i podnyal prashchu.
- Nastupit voshod solnca - i vy uvidite...
My peresekli polyanu, i ya podobral fonar'. Gassan vnimatel'no osmotrel
molodoe derevo, kotoroe teper' napominalo skoree zubochistku, i nichego ne
skazal. My pobreli nazad k lageryu. Vse, krome Dos Santosa, zabralis' uzhe v
svoi palatki. Dos byl nashim chasovym. On vyshagival vdol' predupreditel'nogo
perimetra, s avtomatom v rukah. On pomahal nam rukoj, i my proshli v
lager'.
YA sel na brevno okolo kostra, a Gassan nyrnul k sebe v palatku. CHerez
neskol'ko sekund on vnov' poyavilsya s trubkoj i bruskom kakogo-to pohozhego
na rezinu veshchestva, kotoroe stal izmel'chat'. Zatem on smeshal ego s
nebol'shim kolichestvom yachmenya i etoj smes'yu nabil trubku. Raskuriv ee, on
sel ryadom so mnoj.
- YA ne hochu ubivat' vas, Karachi, - proiznes on.
- YA razdelyayu eto chuvstvo. Mne tozhe ne hochetsya byt' ubitym.
- No ved' zavtra my dolzhny srazhat'sya.
- Da.
- Vy mozhete vzyat' nazad svoj vyzov.
- A vy mogli by uletet' na aeroglissere?
- Net. YA ostanus' zdes'.
- A ya ne voz'mu nazad svoj vyzov.
- Pechal'no, - pokachal on golovoj i, nemnogo pomolchav, dobavil. -
Pechal'no, chto dvoe takih, kak my, dolzhny srazhat'sya iz-za kakogo-to...
sinego... On ne stoit ni vashej, ni moej zhizni.
- Verno, - kivnul ya, - no zdes' zatronuto nechto bol'shee, chem ego
zhizn'. Budushchee nashej planety kakim-to obrazom svyazano s tem, chto on
delaet.
- YA nichego ob etom ne znayu, - besstrastno proiznes Gassan. - YA derus'
radi deneg, u menya net drugogo sposoba dobyvat' sebe propitanie.
- Da, ya znayu.
Plamya kostra nachalo gasnut'. YA podbrosil neskol'ko vetok sushnyaka.
- Vy pomnite to vremya, kogda my bombardirovali Zolotoj Bereg vo
Francii? - sprosil on, glyadya v koster.
- Pomnyu.
- Krome sinih, my ubili togda mnogih nevinnyh lyudej...
- Da.
- I ot etogo budushchee planety ne izmenilos' ni na jotu, Karachi. Vot my
sidim zdes' cherez mnogo let posle teh sobytij, a vse ostalos' po-staromu.
- YA znayu.
- A pomnite li vy te dni, kogda my sideli v okope na sklone holma,
vyhodyashchego k Pirejskomu zalivu? Vremya ot vremeni vy menyali lenty v moem
pulemete, a ya polival svincom lodki. A kogda ya ustaval, vy sami
stanovilis' za pulemet. U nas togda bylo malo patronov. Gvardiya Upravleniya
ne smogla togda vysadit'sya, da, vprochem, i v posleduyushchie dni ej eto tozhe
ne udalos'. Oni tak i ne sumeli zahvatit' Afiny i unichtozhit' Redpol. I my
besedovali drug s drugom, sidya tak dva dnya i noch', v lyubuyu minutu ozhidaya,
chto ognennyj shar unichtozhit nas. Vy togda rasskazyvali o velikih derzhavah v
nebesah.
- Ne pomnyu.
- A ya ne zabyl... Vy govorili, chto tam tozhe est' lyudi, podobnye nam,
kotorye zhivut na planetah vozle dalekih zvezd. Krome togo, tam obitayut i
sinie. Mnogie iz lyudej, govorili vy, zaiskivayut pered etimi chuzhakami,
chtoby zasluzhit' ih blagosklonnost', i oni prodali by nashu Zemlyu sinim,
chtoby te mogli prevratit' ee v muzej. Drugie zhe, govorili vy, ne hotyat
dopustit' etogo, oni hotyat, chtoby vse ostalos' po-prezhnemu, kak sejchas -
chtoby Zemlya byla ih sobstvennost'yu, kotoroj rasporyazhaetsya Upravlenie.
Sinie tozhe razdelilis' vo mneniyah po etomu voprosu, poskol'ku pered nimi
vstala problema: naskol'ko eto zakonno, i sootvetstvuet li pokupka Zemli
ih eticheskim normam. Storony prishli k kompromissu, i sinim byli prodany
nekotorye netronutye radiaciej mestnosti, kotorye oni stali ispol'zovat'
kak kurorty, i iz kotoryh oni stali raspolzat'sya po vsej Zemle. No vy
hoteli, chtoby Zemlya prinadlezhala tol'ko lyudyam. Vy govorili togda, chto esli
my ustupim sinim hotya by odin dyujm, oni zahvatyat i vse ostal'noe. Vy
hoteli togda, chtoby lyudi so zvezd vernulis' i vozrodili goroda, perepahali
"goryachie" mesta, istrebili dikih zverej, ohotivshihsya na lyudej. My sideli v
okope, gotovye kazhduyu sekundu prinyat' smert', i vy govorili, chto my mozhem
videt', slyshat', osyazat' ili probovat' na vkus smert' - no tol'ko iz-za
nebesnyh derzhav, kotorye nikogda ne videli nas, i kotoryh my nikogda ne
uvidim. Nebesnye derzhavy nachali vse eto, i iz-za etogo lyudyam pridetsya
umirat' zdes', na Zemle.
Vy govorili togda, chto vsledstvie gibeli lyudej i sinih eti derzhavy
mogut vernut'sya na Zemlyu. No oni, odnako, ne vernulis'. Nam dostalas'
tol'ko smert'. I vse-taki derzhavy v nebe spasli nas v konce koncov, potomu
chto s nimi nuzhno bylo posovetovat'sya, prezhde chem mozhno bylo vzorvat'
ognennyj shar nad Zemlej. I oni napominali Upravleniyu o starom zakone,
prinyatom vo vremena, posledovavshie za Tremya Dnyami, soglasno kotoromu na
vechnye vremena zapreshchalos' zazhigat' ognennye shary v nebe nad Zemlej. Vy
schitali, chto oni vse-taki zazhgut ego, no oni ne posmeli etogo sdelat'. A
oni hoteli eto sdelat', potomu chto my ostanovili ih u Pireya. Zatem ya szheg
Madagaskar radi vas, no derzhavy tak i ne snizoshli na Zemlyu. I teper',
kogda u ostavshihsya lyudej zavoditsya bol'she deneg, chem nado, oni pokidayut
nashu planetu - i bol'she nikogda ne vozvrashchayutsya. I chto by my sejchas ni
delali, my ne smozhem predotvratit' etogo...
- Tol'ko vsledstvie togo, chto my dejstvovali, a ne sideli slozha ruki,
vse ostalos', kak prezhde, a ne prevratilos' v der'mo, - pokachal ya golovoj.
- No chto sluchitsya, esli etot sinij umret?
- Ne znayu. Vozmozhno, stanet eshche huzhe. Esli on rassmatrivaet rajony,
kotorye my posetili, kak svoyu potencial'nuyu nedvizhimost', to togda, verno,
vse nachnetsya snachala.
- Redpol budet snova srazhat'sya i bombit' ih?
- Dumayu, chto da.
- Togda davajte ub'em ego sejchas, prezhde chem on pojdet dal'she i
uvidit bol'she. Krome togo, mogut posledovat' repressii - vozmozhno,
massovye aresty chlenov Redpola.
- Da, Redpol v nashe vremya nahoditsya na perednem krae obshchestvennoj
zhizni, kak v te dni. No lyudi eshche ne gotovy. Im nuzhno vremya. A vot etim
sinim... YA budu sledit' za nim, chtoby uznat' ego namereniya. Zatem, esli
vozniknet neobhodimost', ya sam smogu ego unichtozhit'.
YA prinyuhalsya k zapahu dyma iz ego trubki. CHem-to etot zapah napominal
mne zapah sandalovogo dereva.
- CHto eto vy kurite?
- |to odno iz novyh rastenij, kotoryh ran'she ne bylo na Zemle. Ono
rastet v moih krayah. YA pobyval tam nedavno. Poprobujte.
YA sdelal neskol'ko nepolnyh zatyazhek. I snachala nichego ne
pochuvstvoval. Prodolzhaya kurit', tol'ko cherez minutu ya oshchutil, chto vo mne
stalo narastat' spokojstvie i rasslablennost'.
YA vernul trubku Gassanu. Odnako, eto oshchushchenie prodolzhalo stanovit'sya
vse sil'nee i sil'nee. Mne stalo ochen' priyatno. Takim spokojnym, takim
umirotvorennym ya ne byl v techenie uzhe mnogih nedel'. Ogon', teni, zemlya,
vse, chto okruzhalo nas - neozhidanno stalo bolee real'nym. Nochnoj vozduh,
dalekaya luna, zvuki shagov Dos Santosa stali otchetlivee, stali zaslonyat' te
mysli, kotorye tesnilis' v moej golove. Bor'ba kazalas' nelepoj. Vse ravno
my poterpim porazhenie. U chelovechestva na rodu napisano, chto emu suzhdeno
stat' sobakami, koshkami i dressirovannymi shimpanze u po-nastoyashchemu
razumnyh lyudej, vegancev - v opredelennom smysle eto byla ne takaya uzh
plohaya perspektiva. Po-vidimomu, nam nuzhen byl bolee mudryj, chem my,
narod, chtoby prismatrivat' za nami i napravlyat' hod nashej zhizni. My
prevratili svoyu sobstvennuyu planetu v grandioznuyu skotobojnyu v techenie
etih treh zloschastnyh dnej. A vegancy sozdali ochen' cel'noe, umerennoe, no
ne ochen' effektivnoe mezhzvezdnoe pravitel'stvo, ob®edinivshee pod svoej
vlast'yu desyatki planet.
Za chto by oni ne bralis', oni vse delali esteticheski, krasivo. Ih
sobstvennaya zhizn' byla razmerennoj, schastlivoj i ochen' tshchatel'no
otregulirovannoj. Zachem zhe meshat' im ovladet' Zemlej?
Oni, po vsej veroyatnosti, preobrazuyut ee namnogo luchshe, chem eto
sovershili by my, i pochemu by nam ne stat' ih rabami? Ved' zhizn' eta ne tak
uzh i ploha. Pochemu by ne otdat' im etot staryj kom gryazi, polnyj
radioaktivnyh yazv i naselennyj kalekami?
V samom dele, pochemu?
YA eshche raz vzyal u Gassana trubku i vdohnul v sebya novuyu porciyu
spokojstviya. Ved' eto tak priyatno - voobshche ne dumat' obo vseh etih
nepriyatnyh veshchah, ne dumat' o tom, chto fakticheski bessilen chto-libo
sdelat'. Ved' eto tak horosho - prosto sidet' u kostra, dyshat' svezhim
nochnym vozduhom, prislushivat'sya k shoroham v lesu - ved' etogo vpolne
dostatochno dlya normal'noj chelovecheskoj zhizni.
No ya poteryal svoyu Kassandru, svoyu smugluyu koldun'yu s ostrova Koss. Ee
otnyali u menya nerazumnye sily, privodyashchie v dvizhenie Zemlyu i vozduh. Nichto
ne smoglo ubit' oshchushchenie utraty. Ona kazalas' otdalennoj, kak by
zaklyuchennoj v hrustal'nyj sosud, no ot etogo ne perestala byt' utratoj.
Nikakaya trubka Vostoka ne mogla ubit' etu bol'. I ya uzhe ne hotel
nikakogo pokoya. YA zhazhdal nenavidet'. Mne hotelos' sorvat' masku so vsej
Vselennoj - s Zemli, s nebes, s Tellera, s zemnogo pravitel'stva, s
Upravleniya - chtoby na kazhdogo iz nih najti tu silu, kotoraya otnyala u menya
Kassandru, i zastavit' ih tozhe poznat', chto takoe bol'. YA uzhe ne hotel
nikakogo mira. YA ne hochu byt' zaodno s chem ugodno. YA hotel hotya by na
desyat' minut stat' Karagiozisom, smotryashchim na vse eto skvoz' prorez'
pricela i derzhashchim palec na spuskovom kryuchke.
"O, Zevs Gromoverzhec, - molilsya ya, - daj mne svoyu silu, chtoby ya mog
brosit' vyzov nebesam..."
YA vernul trubku.
- Spasibo tebe, Gassan, no mne etogo malo.
Zatem ya vstal i poplelsya k tomu mestu, kuda brosil svoyu poklazhu.
- Ochen' zhal', chto mne pridetsya ubit' vas utrom, - uslyshal ya ego
slova, skazannye mne vsled.
Potyagivaya pivo v gornoj storozhke na planete Diubah vmeste s veganskim
prodavcom informacii po imeni Kim (kotoryj sejchas uzhe mertv), ya smotrel
skvoz' shirokoe okno na vysochajshuyu vershinu v obsledovannoj chasti Vselennoj.
Nazyvalas' ona Kasla, i na nee eshche nikto ne smog vzobrat'sya.
Prichina, po kotoroj ya upomyanul ob etom, zaklyuchalas' v tom, chto utrom
pered duel'yu ya oshchushchal glubokoe raskayanie v tom, chto nikogda ne pytalsya ee
pokorit'. |to byla odna iz teh bezumnyh idej, o kotoryh inogda razmyshlyaesh'
i obeshchaesh' sebe, chto kogda-nibud' popytaesh'sya eto sovershit', no zatem, v
odno prekrasnoe utro, prosypaesh'sya i ponimaesh', chto nikogda uzhe ne
sdelaesh' etogo.
V eto utro u vseh byli kakie-to pustye, lishennye kakogo to by ni bylo
vyrazheniya glaza. Mir, okruzhavshij nas, byl yarkim, chistym, prozrachnym i
napolnennym peniem ptic.
Dlya togo, chtoby nel'zya bylo vospol'zovat'sya raciej, poka ne
zavershitsya poedinok, ya vynul neskol'ko vazhnyh detalej i dlya garantii
peredal ih Filu. Lorell ne budet ob etom znat'. Ob etom ne budet znat' i
Redpol. Nikto ne uznaet ob etom, poka ne zakonchitsya poedinok.
Podgotovka zakonchilas', rasstoyanie bylo otmereno. My zanyali svoi
mesta na protivopolozhnyh koncah polyany. Voshodyashchee Solnce bylo sleva ot
menya.
- Vy gotovy, gospoda? - razdalsya golos Dos Santosa.
- Da! - otvetili odnovremenno my.
- YA delayu poslednyuyu popytku otgovorit' vas ot provedeniya dueli.
ZHelaet li kto-nibud' iz vas peresmotret' svoe reshenie?
- Net! - skazali my oba.
- U kazhdogo iz vas po desyat' kamnej odinakovogo razmera i vesa.
Pervym nachinaet, razumeetsya, tot, kogo vyzvali na poedinok. Gassan -
pervyj!
My oba kivnuli.
- Nachinajte!
On otstupil v storonu, i teper' nas razdelyalo pyat'desyat metrov
pustogo prostranstva. My oba vstali bokom, chtoby umen'shit' veroyatnost'
popadaniya.
Gassan zalozhil v prashchu svoj pervyj kamen'. YA sledil, kak on bystro
raskruchivaet prashchu pozadi sebya, zatem - za ego rukoj, vnezapno metnuvshejsya
vpered.
Pozadi menya razdalsya tresk.
Bol'she nichego ne proizoshlo.
On promahnulsya.
YA vlozhil kamen' v svoyu prashchu i stal rassekat' eyu vozduh, zatem
otpustil ruku i shvyrnul kamen', vlozhiv pri etom v brosok vsyu silu svoej
ruki.
Kamen' skol'znul po ego levomu plechu, edva kosnuvshis'. Gassan
poshatnulsya. No kamen' povredil tol'ko odezhdu.
Vse vokrug zamerlo. Dazhe pticy prekratili svoj utrennij koncert.
- Gospoda! - obratilsya k nam Dos Santos. - Kazhdomu iz vas bylo
predostavleno po shansu uladit' svoi raznoglasiya. Teper' mozhno skazat', chto
vy dostojno vstretili drug druga i dali vozmozhnost' isparit'sya svoemu
gnevu i, dolzhno byt', uzhe udovletvoreny. Ne zhelaete li vy prekratit'
poedinok?
- Net! - skazal ya.
Gassan poter svoe plecho i pokachal golovoj. Zatem on vlozhil v prashchu
vtoroj kamen' i, sil'no razmahnuvshis', metnul ego v menya.
Kamen' popal tochno mezhdu bedrom i grudnoj kletkoj.
YA upal na zemlyu, i vse vokrug pomerklo. Sekundoj pozzhe zrenie
vernulos' ko mne, no ya lezhal, skorchivshis', i chto-to tysyach'yu zubov
vcepilos' mne v bok i ne otpuskalo.
Vse pobezhali ko mne, no Fil, razmahivaya rukami, velel im vernut'sya na
prezhnee mesto.
Gassan zanyal svoyu poziciyu. Dos Santos priblizilsya k nemu.
- Ty mozhesh' podnyat'sya? - sprosil u menya Fil.
- Da. Mne nuzhna vsego minuta, chtoby perevesti duh...
- Kak vy sebya chuvstvuete? - zakrichal Dos Santos, stoya ryadom s
Gassanom. Fil napravilsya v ih storonu.
YA prilozhil ruku k svoemu boku i medlenno podnyalsya. Paru dyujmov nizhe
ili vyshe, i, vozmozhno, kakaya-nibud' kost' byla by slomana. A tak tol'ko
sil'naya bol', kak pri ozhoge.
YA potiral kozhu i razminal svoyu pravuyu ruku. Potom sdelal neskol'ko
probnyh krugov dlya proverki raboty myshc. Vse bylo v poryadke.
Togda ya podnyal kamen' i vstavil ego v prashchu. Na etot raz vse dolzhno
sojtis', ya chuvstvoval eto.
Prashcha vrashchalas' vse bystree i bystree, a zatem s siloj vystrelila
kamen'.
Gassan upal na spinu, shvativshis' za levoe bedro. Dos Santos podbezhal
k nemu. Oni obmenyalis' neskol'kimi slovami.
Odezhda Gassana smyagchila udar. Kost' ne byla slomana. On smozhet
prodolzhat' poedinok, kak tol'ko sumeet vstat' na nogi.
Pochti pyat' minut on massiroval svoe bedro, zatem podnyalsya. Za eto
vremya moya bol' tozhe poutihla.
Gassan vybral tretij kamen'. On dolgo i tshchatel'no gotovilsya k brosku,
neskol'ko raz celilsya...
Pochti vse vremya u menya bylo predchuvstvie, i ono nepreryvno narastalo,
chto sleduet otklonit'sya chut'-chut' vpravo, chto ya i sdelal. V eto vremya on
vypustil kamen'. Metatel'nyj snaryad carapnul levoe uho i zadel moj lishaj.
SHCHeka moya vnezapno stala vlazhnoj.
|len vskriknula.
Ne otklonis' ya chut'-chut' vpravo - i ya nikogda by ne uslyshal ee.
Teper' snova byla moya ochered'.
Gladkij seryj kamen' pryamo-taki ispuskal duh smerti...
"YA budu eyu", - kazalos', govoril on. Na sej raz predchuvstvie ne moglo
menya obmanut'.
YA vyter krov' s lica, priladil kamen'. V moej pravoj ruke, kogda ya
podnyal ee, byla smert'. Gassan, vidimo, tozhe pochuvstvoval eto, tak kak
slegka vzdrognul. I ya zametil eto!
- Ostavajtes', gde stoite, i brosajte oruzhie! - razdalsya vnezapno
neznakomyj golos.
Skazano eto bylo po-grecheski, poetomu, krome Fila, Gassana i menya,
nikto ne mog srazu ponyat' eti slova. No vse my prekrasno videli, chto v
rukah cheloveka, kotoryj okazalsya na polyane, byl avtomat. Za neznakomcem
stoyalo tri dyuzhiny lyudej i polulyudej, vooruzhennyh mechami, dubinkami i
nozhami.
|to byli kurety. Kurety byli opasny. My znali, chto im obyazatel'no
nuzhno kazhdyj den' hotya by po kilogrammu myasa... Obychno podzharennogo. Hotya
inogda i tushenogo...
Govorivshij, kazalos', byl edinstvennym, kto obladal ognestrel'nym
oruzhiem.
...A nad moim plechom vse eshche krutilas' neotvratimaya smert'. I ya reshil
podarit' ee etomu cheloveku.
Ego golova razletelas' na kuski.
- Ubivajte ih! - zakrichal ya.
Povtoryat' uzhe ne bylo neobhodimosti.
Dzhordzh i Diana otkryli ogon' pervymi, zatem svoj pistolet vyhvatil
Fil. Dos Santos pobezhal k svoemu oruzhiyu, |len brosilas' k svoej palatke.
Gassanu moj prizyv ubivat' byl ni k chemu. Edinstvennym oruzhiem,
kotorym on raspolagal, byla prashcha. No kurety byli gorazdo blizhe nashih
pyatidesyati metrov, i k tomu zhe napadali neorganizovanno. Gassan ulozhil
dvoih, prezhde chem oni ponyali, v chem delo. YA takzhe popal v odnogo.
Odnako bandity uzhe peresekli polyanu, pereprygivaya cherez svoih ubityh.
Kak ya uzhe skazal, ne vse iz nih byli lyud'mi. Sredi nih bylo odno
vysokoe hudoe sushchestvo s metrovymi kryl'yami, pokrytoe yazvami, para
mikrofagov, kotorye kazalis' sovsem bezgolovymi, tak kak na ih cherepah
bylo nekotoroe kolichestvo volos.
Byli sredi nih i siamskie bliznecy, neskol'ko urodov s ogromnymi
kurdyukami i troe ogromnyh neuklyuzhih skotopodobnyh verzil, kotorye
prodolzhali dvigat'sya nesmotrya na to, chto ih grudi i zhivoty byli bukval'no
izreshecheny pulyami. U odnogo iz takih zverej kisti ruk byli, navernoe,
dlinoj s polmetra i shirinoj v santimetrov tridcat'. U drugogo zhe
konechnosti byli slonopodobnymi. Sredi ostal'nyh byli i takie, kotorye
vneshne vyglyadeli kak obychnye lyudi, odnako vse oni byli gryaznymi i
otvratitel'nymi, na vseh viseli lohmot'ya, nekotorye byli sovsem nagie. Ot
odnogo ih zapaha mozhno bylo poteryat' soznanie.
YA metnul eshche odin kamen', odnako tak i ne uvidel, popal li v
kogo-nibud', tak kak uzhe okazalsya okruzhennym dikaryami. YA nachal otbivat'sya,
kak mog - nogami, kulakami, loktyami. Ogon' iz avtomatov postepenno
prekratilsya, vidimo, neobhodimo bylo perezaryadit' ih, esli byla takaya
vozmozhnost'.
Moj bok bolel. I vse zhe mne udalos' povalit' troih, prezhde chem menya
stuknuli chem-to tyazhelym po zatylku, i ya poteryal soznanie...
...Vozduh byl goryachim i spertym. Vokrug carila tishina. Mne sovsem ne
hotelos' prihodit' v sebya, ibo ya lezhal na gryaznom smradnom polu, licom
vniz. YA zastonal, potrogal svoe telo - cely li kosti. Potolok byl sovsem
nizkim. Edinstvennoe krohotnoe okno bylo otdeleno ot okruzhayushchego mira
reshetkoj.
My lezhali na polu v uglu nebol'shogo derevyannogo baraka.
Prismotrevshis', ya obnaruzhil v protivopolozhnoj stene eshche okno, no ono
vyhodilo ne naruzhu, a vnutr' kakoj-to bol'shoj komnaty.
Dzhordzh i Dos Santos peregovarivalis' cherez nego s kem-to, kto stoyal
po tu storonu. Gassan poka lezhal bez soznaniya. Fil, Mishtigo i zhenshchiny tiho
razgovarivali mezhdu soboj v dal'nem uglu.
Moj levyj bok bolel, chertovski bolel, da i ostal'nye chasti tela,
kazalos', ne hoteli otstavat' ot nego v etom otnoshenii.
- On prishel v sebya, - neozhidanno proiznes Mishtigo.
- Vsem privet, ya snova s vami, - ya postaralsya skazat' eto s notkoj
optimizma v golose.
Oni podoshli ko mne, i ya popytalsya podnyat'sya.
- My v plenu, - skazal Mishtigo.
- Neuzheli? A ya by i ne dogadalsya.
- Podobnoe nikogda ne sluchaetsya na Tellere, - zametil veganec, - tak
zhe, kak i na lyuboj drugoj planete Federacii.
- Ochen' ploho, chto vy tam ne ostalis', - usmehnulsya ya. - Vy ne
zabyli, skol'ko raz ya govoril vam, chtoby vy vernulis'?
- |togo by ne sluchilos', esli by ne vash poedinok!
YA udaril ego po licu. Vsyakomu terpeniyu dolzhen byt' predel. YA eshche raz
udaril ego tyl'noj storonoj ladoni i otshvyrnul k stene.
- Vy chto, pytaetes' uverit' menya, chto ne znaete, pochemu ya stoyal v eto
utro tam, na polyane, podobno misheni?
- Znayu. Iz-za vashej ssory s moim telohranitelem, - skazal on
vyzyvayushche gromko, potiraya shcheku.
- Kotoryj namerevalsya vas ubit'!
- Menya? Ubit'?
- Zabudem ob etom, teper' eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. Vo
vsyakom sluchae sejchas... Vy vse eshche v myslyah svoih prebyvaete na Tellere i
s takim zhe uspehom mozhete neskol'ko ostavshihsya chasov svoej zhizni
ostavat'sya tam.
- My chto, tak i umrem zdes', da? - udivilsya on.
- Takov obychaj etoj strany.
YA povernulsya i stal razglyadyvat' cheloveka, kotoryj uzhe davno
vnimatel'no smotrel na menya s naruzhnoj storony reshetki. Gassan uzhe sidel,
prislonivshis' k dal'nej stene, i derzhalsya rukami za golovu.
- Dobryj den', - pozdorovalsya chelovek po tu storonu reshetki. Proiznes
on eti slova po-anglijski.
- Razve uzhe den'? - osvedomilsya ya.
- A kak zhe! - otvetil on.
- A pochemu zhe my vse eshche zhivy?
- Potomu, chto etogo zahotel ya, - zayavil neznakomec, - mne zahotelos',
chtoby vy, Konrad Nomikos, Upolnomochennyj po delam muzeev, ohrany
pamyatnikov i arhivov, i vse vashi druz'ya, vklyuchaya i etogo poeta-laureata,
ostalis' poka v zhivyh. Mne zahotelos', chtoby lyubyh plennikov, dostavshihsya
im v ruki, privodili syuda zhivymi. Vashi individual'nosti budut, skazhem,
pripravoj...
- S kem imeyu udovol'stvie razgovarivat'? - pointeresovalsya ya.
- |to doktor Mourbi, - soobshchil Dzhordzh.
- On ih shaman, - zametil Dos Santos.
- YA predpochel by termin "vrachevatel'", - ulybayas', popravil ego
Mourbi.
YA priblizilsya k reshetke i uvidel, chto eto dovol'no hudoj chelovek,
ochen' zagorelyj i chisto vybrityj. Vse svoi volosy on zaplel v ogromnuyu
chernuyu kosu, kotoraya, slovno kobra, obvilas' vokrug ego golovy. U nego
byli blizko posazhennye glaza ochen' temnogo cveta, vysokij lob. Na nogah
byli lapti, odet on byl v chistoe sari zelenogo cveta, na shee - ozherel'e iz
kostochek chelovecheskih pal'cev. S kazhdogo uha svisalo po ser'ge v forme
tolstoj zmei.
- Vash anglijskij ves'ma neploh, - skazal ya, - i Mourbi - sovsem ne
grecheskaya familiya.
- Kakaya naivnost'! - on izobrazil na svoem lice nasmeshlivoe
udivlenie. - YA ne mestnyj! Neuzheli vy sovershili takuyu neprostitel'nuyu
oshibku, prinyav menya za mestnogo?
- Izvinite! - ya tozhe usmehnulsya. - Vot teper' ya vizhu, chto vy slishkom
horosho odety.
On rashohotalsya.
- A, eto staroe rvan'e. YA prosto odel to, chto pod ruku popalo. Net,
rodom ya s Tellera. YA nachitalsya vsyakoj udivitel'no voodushevlyayushchej
literatury s prizyvom vernut'sya i reshil osest' zdes' i pomoch' Vozrozhdeniyu
Zemli...
- Da? I chto zhe iz etogo vyshlo?
- Upravlenie togda ne prinyalo menya na rabotu, i ya popytalsya podyskat'
ee sam. Poetomu-to ya i reshil zanyat'sya issledovaniyami. |ta planeta
predostavlyaet massu vozmozhnostej dlya etogo.
- Kakogo roda issledovaniyami?
- YA razrabotal dva ucheniya - po pervobytnoj kul'ture i antropologii -
v Novom Garvarde. Potom ya reshil izuchit' zhizn' "goryachego" plemeni
gde-nibud' v glubinke - i posle dolgih ugovorov dobilsya svoego. Plemya
prinyalo menya k sebe, i ya nachal ih prosveshchat'. Vskore, odnako, mne stali
meshat', meshali vse, kto tol'ko mog. |to byl udar po moemu chestolyubiyu.
CHerez nekotoroe vremya ya prishel k vyvodu, chto moi issledovaniya, moya
obshchestvennaya deyatel'nost', nikogo ne interesuet i nikomu ne nuzhny. YA
osmelyus' predpolozhit', chto vy chitali "Serdce T'my"? Esli eto tak, to vy
ponimaete, chto ya imel v vidu. Postepenno ya stal nahodit' bolee interesnym
prinimat' uchastie v mestnyh obryadah i uklade zhizni, chem prosto nablyudat'
ih. YA prinyal na sebya trud perestroit' nekotorye iz ih naibolee uzhasnyh
obychaev, pridav im opredelennoe esteticheskoe soderzhanie. Vot teper'-to ya
stal po-nastoyashchemu prosveshchat' ih! Teper' vse, chto oni ni delayut,
vypolnyaetsya s gorazdo bol'shej utonchennost'yu.
- CHto zhe imenno stalo bolee utonchennym?
- Vo-pervyh, ran'she oni prosto byli lyudoedami. Vo-vtoryh, oni byli
ochen' prostodushnymi v dele ispol'zovaniya svoih plennikov, prezhde chem
zarezat' ih. A teper' vse eto - ochen' vazhnye veshchi. Esli nad nimi dolzhnym
obrazom porabotat', to rezul'tatom budet vysshij klass vypolneniya obryadov i
obychaev - vy dolzhny ponimat', chto ya imeyu v vidu. I vot ya zdes', s polnym
naborom obryadov i sueverij, pocherpnutyh iz mnogih kul'tur, mnogih epoh,
dazhe mnogih planet. Razve mozhno predstavit' luchshee pole deyatel'nosti dlya
doktora antropologii? Lyudi, dazhe polulyudi, dazhe mutanty - eto sozdaniya,
obozhayushchie razlichnye ritualy, a golova moya napichkana samymi razlichnymi
obryadami i vsyakimi drugimi podobnymi shtuchkami. Poetomu ya prilozhil svoi
znaniya dlya obshchej pol'zy - i teper' zanimayu sredi nih ochen' pochetnoe i
vysokoe polozhenie...
- Kakoe eto imeet otnoshenie k nam? - sprosil ya.
- ZHizn' zdes' za poslednee vremya stala dovol'no skuchnoj. I tuzemcy
obespokoeny. Poetomu ya reshil, chto nastalo vremya horoshej ceremonii. YA
peregovoril s Prokrustom - ih vozhdem - i predlozhil emu podyskat' nam
neskol'ko plennikov. Naskol'ko ya pomnyu, na 575-oj stranice sokrashchennogo
izdaniya "Zolotogo Hrama" govoritsya: "Galaki pol'zuyutsya durnoj slavoj:
ohotniki za golovami, p'yut krov' i vyedayut mozgi svoih zhertv, chtoby stat'
hrabrymi. SHtelony na Filippinah vypivayut krov' ubityh imi vragov i s®edayut
v syrom vide chast' ih golovy, chtoby perenyat' ih smelost'..." CHto zh, zdes'
u nas yazyk poeta, krov' dvuh naibolee groznyh voinov, mozg vydayushchegosya
uchenogo, zheleznaya pechen' plamennogo politicheskogo deyatelya i neobychno
okrashennaya plot' nezemnogo sozdaniya - i vse eto zdes', v odnoj
edinstvennoj komnate! Velikolepnyj ulov, chto ni govori.
- Vy ves'ma otkrovenny, - zametil ya. - A chto zhdet zhenshchin?
- O, dlya nih my ispolnim dlitel'nyj ritual plodorodiya, kotoryj
zavershitsya dolgim zhertvoprinosheniem.
- Ponyatno.
- Vse eto otnositsya, pravda, tol'ko k tomu sluchayu, esli vas ne
otpustyat podobru-pozdorovu, ne prichiniv osobogo vreda.
- O?!
- Da. Prokrustu nravitsya davat' lyudyam shans proverit' sebya na
sootvetstvie opredelennym trebovaniyam. Projdete opredelennye ispytaniya - i
vpolne veroyatno, chto vy vse poluchite dolgozhdannuyu svobodu. V etom
otnoshenii on pochti chto hristianin.
- I sootvetstvuet, ya polagayu, svoemu imeni?
Gassan podoshel ko mne i vstal ryadom, pristal'no razglyadyvaya cherez
reshetku Mourbi.
- Horosho, horosho, - vnezapno voskliknul "starshij vrachevatel'". - Mne
na samom dele hochetsya podol'she sohranit' vam zhizn', ponimaete? U vas est'
chuvstvo yumora. U bol'shinstva kuretov ego net, vernee, ne hvataet, hotya vo
vsem ostal'nom eto sushchestva, dostojnye podrazhaniya. Vozmozhno, oni mogli by
nauchit'sya u vas etomu...
- Ne stoit. Rasskazhite-ka luchshe o sposobah ispytaniya.
- Da? Vprochem, ladno. Vy - moi gosti i vskore sami vse uvidite. My
yavlyaemsya popechitelyami, - tut Mourbi usmehnulsya, - Mertvyaka. YA uveren v
tom, chto odin iz vas dvoih pojmet eto za vremya svoego kratkogo znakomstva
s nim. - On perevel vzglyad s menya na Gassana, zatem snova na menya.
- YA slyshal o nem, - zametil ya. - Rasskazhite, chto nam nuzhno sdelat'?
- Vam predlagaetsya vystavit' bojca, kotoryj cherez nekotoroe vremya,
vernee - vecherom, vstretitsya s nim, kogda on snova vosstanet iz mertvyh.
- CHto on iz sebya predstavlyaet?
- Predstavlyaet? Gm-m... Esli tak mozhno skazat'... Vampir!
- CHush'! YA sprashivayu, kto on na samom dele?
- YA govoryu vam, chto on nastoyashchij vampir. Vot uvidite.
- O'kej. Pust' budet po-vashemu. Vampir - tak vampir. Znachit, odin iz
nas dolzhen s nim drat'sya.
- Vy soglasny?
- Eshche odin vopros... Usloviya?
- Golymi rukami. Razreshaetsya vse, chto ugodno, kak v ketche. Pojmat'
ego sovsem netrudno. On budet prosto stoyat' i zhdat' vas. Ego budet muchit'
strashnaya zhazhda, a takzhe golod. Ego mozhno tol'ko pozhalet'.
- I esli on poterpit porazhenie, vy otpustite plennikov na svobodu?
- Takov zakon. No takogo eshche nikogda ne sluchalos'.
- Ponyatno. Vy hotite menya ubedit' v tom, chto on ochen' sil'nyj.
- O, on nepobedim. V etom-to i vsya zagvozdka. Razve mozhno
organizovat' horoshuyu ceremoniyu, esli ona zakanchivaetsya kak-to inache, chem
eto planiruet ustroitel'? YA izlagayu vsyu istoriyu boya pered tem, kak on
nachnetsya, a zatem moi lyudi stanovyatsya svidetelyami pravdivosti moih slov.
|to ukreplyaet ih veru v sud'bu i moyu sobstvennuyu svyaz' s neyu.
Gassan vzglyanul na menya:
- CHto on imeet v vidu, Karachi?
- |to zaranee predopredelennaya shvatka, - skazal ya emu.
- Kak raz naoborot, - zamahal rukami Mourbi. - Vovse net. Kogda-to na
etoj planete sushchestvovala starinnaya pogovorka, svyazannaya so sporom
drevnih: "Nikogda ne stav' protiv chertovyh yaic - ili ostanesh'sya bez
deneg". Mertvyak nepobedim, potomu chto on rozhden s opredelennymi
sposobnostyami, kotorye potom byli iskusno razvity mnoyu. On otobedal
mnogimi borcami, i poetomu, razumeetsya, ego sila ravna sile vseh ih vmeste
vzyatyh. Vsyakij, kto chital Frejzera, znaet ob etom.
On zevnul, prikryvaya rot:
- Esli vy soglasny na poedinok, to ya pojdu i posmotryu, kak gotovitsya
mesto dlya ceremonii. Segodnya dnem vy dolzhny vystavit' svoego bojca. A
vecherom.... - On opyat' uhmyl'nulsya i poshel proch'.
- CHtob ty spotknulsya i slomal sebe sheyu, - vyrvalos' u menya.
On ulybnulsya i pomahal mne rukoj...
YA sobral soveshchanie.
- U nih zdes' est' mutant po prozvishchu Mertvyak, kotoryj schitaetsya
ochen' sil'nym. YA nameren borot'sya s nim segodnya vecherom. Esli mne udastsya
ego odolet', to nas, mozhet byt', otpustyat na svobodu. No ya ne ochen'-to
veryu v eti slova. Poetomu ya predlagayu vyrabotat' plan begstva, v protivnom
zhe sluchae nas podadut na stol v goryachem vide. Fil, vy pomnite dorogu do
Volosa?
- Dumayu, chto da. No eto bylo tak davno. A gde my nahodimsya?
- Esli eto mozhet nam hot' nemnogo pomoch', - otvetil Mishtigo,
raspolozhivshijsya u okna, - to ya vizhu siyanie. V vashem yazyke net
sootvetstvuyushchego slova, kotorym mozhno bylo by peredat' etot cvet, odnako
ono von v tom napravlenii. - I on pokazal rukoj. - |tot cvet ya obychno vizhu
tam, gde poblizosti est' radioaktivnyj material, ili esli vozduh soderzhit
znachitel'noe kolichestvo radioaktivnyh ionov. |to siyanie prostiraetsya zdes'
na dovol'no znachitel'noe rasstoyanie.
YA podoshel k oknu i posmotrel v ukazannom napravlenii.
- |to, vozmozhno, "goryachee" mesto, - skazal ya. - I esli eto tak, to
oni, znachit, pronesli nas dal'she vdol' berega, chto uzhe neploho. Kto-nibud'
byl v soznanii, kogda nas nesli?
Nikto ne otozvalsya.
- Horosho. Budem ishodit' iz dopushcheniya, chto eto v samom dele "goryachee"
mesto; togda doroga na Volos dolzhna byt' tam, - ya ukazal v protivopolozhnom
napravlenii ot togo, kotoroe ukazal Mishtigo. - Poskol'ku luch solnca padaet
s etoj storony baraka, a sejchas primerno polden', derzhites'
protivopolozhnoj storony, kak tol'ko okazhetes' na doroge. Vam nado
dvigat'sya na vostok. Do Volosa ne bolee dvadcati pyati kilometrov.
- Oni mogut pojti po nashemu sledu, - skazal Dos Santos.
- Zdes' est' loshadi, - vmeshalsya Gassan.
- CHto?
- Vyshe po ulice, v zagone. YA videl troih vozle samoj ogrady.
Vozmozhno, chto ih bol'she; hotya na vid eto i ne ochen' sil'nye zhivotnye,
no...
- Kto umeet ezdit' verhom? - sprosil ya.
- YA nikogda v zhizni ne ezdil na loshadi, - skazal Mishtigo, - no u nas
est' zhivotnoe, pohozhee na nih, i ya ezdil verhom.
Vse ostal'nye byli znakomy s priemami verhovoj ezdy.
- Znachit, segodnya vecherom. Sadites' po dvoe, esli nel'zya budet inache.
Esli loshadej okazhetsya bol'she, chem ponadobitsya, to vypustite ostal'nyh i
razgonite. Poka oni budut nablyudat', kak ya boryus' s Mertvyakom, vy sdelaete
prolom v zagone. Hvatajte kakoe smozhete oruzhie i probivajtes' k loshadyam.
Fil, vedite ih v Makrinicu i povsyudu upominajte familiyu Koronos. Vas
primut i zashchityat.
- Ochen' zhal', - zametil Dos Santos, - no vash plan nam ne podhodit.
- Esli u vas est' chto-to poluchshe, davajte poslushaem, - otpariroval ya.
- Prezhde vsego, - skazal on, - my ne mozhem vsecelo polagat'sya na
gospodina Grebera. Poka vy byli bez soznaniya, on ochen' sil'no stradal ot
ran i byl dovol'no-taki slab. Dzhordzh schitaet, chto u nego byl serdechnyj
pristup posle nashej shvatki s kuretami. Esli s nim chto-nibud' sluchitsya, to
my propali. Nam nuzhny vy, i tol'ko vy sposobny vyvesti nas otsyuda, esli
nam udastsya vyrvat'sya na svobodu. Vy prosto ne imeete prava rasschityvat'
na gospodina Grebera. Vo-vtoryh, vy - ne edinstvennyj, kto sposoben
drat'sya s etim ekzoticheskim zverem. YA dumayu, chto Gassan tozhe spravitsya s
etim...
- YA ne mogu prosit' ego ob etom, - skazal ya. - Dazhe esli on pobedit
ego, ego samogo, skoree vsego, totchas zhe razluchat s nami, i, nesomnenno,
eti dikari ochen' bystro s nim raspravyatsya. Skoree zhe vsego on poplatitsya
zhizn'yu. Vy nanyali ego, chtoby on ubival dlya vas, no ne umer radi vas!
- YA budu drat'sya, Karachi, - zayavil Gassan.
- Vam ne sleduet drat'sya, moj drug, - pokachal ya golovoj.
- No ya hochu.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya u Fila, ignoriruya zayavlenie
Gassana.
- Luchshe, gorazdo luchshe. YA dumayu, chto eto byl vsego-navsego kakoj-to
pustyak. Pust' vas moe zdorov'e ne trevozhit.
- Vy chuvstvuete sebya dostatochno prilichno, chtoby dobrat'sya verhom do
Makrinicy?
- Ne mozhet byt' i somneniya v etom. Luchshe uzh verhom, chem peshkom. YA
prakticheski rozhden dlya verhovoj ezdy. Vy dolzhny pomnit', kak kogda-to...
- Pomnit'? - udivilsya Dos Santos. - CHto vy imeete v vidu, gospodin
Greber? Kak mozhet Konrad pomnit'...
- Pomnit' ego izvestnuyu balladu o vsadnike, - vstavila "Ryzhij Parik".
- Kogda-to gospodin Greber napisal otlichnuyu "Balladu o Krasnom vsadnike".
- Hvatit! - oborval ya razgovor. - Zdes' tol'ko ya za vse v otvete. YA
otdayu rasporyazheniya, i reshayu, chto drat'sya s vampirom budu ya zhe.
- V podobnoj situacii, ya schitayu, nam sleduet byt' bolee
demokratichnymi, - pozhala plechami "Ryzhij Parik". - Ne zabyvajte, chto tol'ko
vy rodilis' v etoj strane. Kak by ni byla horosha pamyat' Fila, vy s bol'shim
uspehom smozhete vyvesti nas otsyuda v tu derevnyu. Uchtite, chto my budem
ochen' speshit'. Vy ne prikazyvaete Gassanu umeret' i ne brosaete ego na
proizvol sud'by. On vyzvalsya na vse eto isklyuchitel'no, podcherkivayu,
isklyuchitel'no dobrovol'no.
- YA ub'yu Mertvyaka, - spokojno skazal Gassan, - a zatem dogonyu vas. YA
znayu mnozhestvo sposobov ukryt'sya ot presledovaniya. A zatem ya pojdu po
vashemu sledu.
- |to moe delo - ubit' vampira!
- Togda, raz my ne mozhem dogovorit'sya, to pust' nas rassudit zhrebij,
- zayavil Gassan. - Esli tol'ko u nas ne zabrali den'gi vmeste s oruzhiem.
- U menya est' koe-kakaya meloch', - skazala |len.
- Podbros'te ee vverh, - poprosil ya i, kogda moneta stala padat',
proiznes: - Orel!
Gassan pozhal plechami. On okazalsya udachlivee menya... i mne ostavalos'
tol'ko pozhelat' emu pobedy.
Gassan usmehnulsya:
- Tak u menya na rodu napisano...
Zatem on sel, prislonivshis' spinoj k stene, vytashchil uzkij nozh i nachal
podrezat' nogti. On vsegda byl ochen' opryatnym ubijcej i vsegda schital, chto
opryatnost' v chem-to srodni chernoj magii.
Kogda solnce stalo medlenno klonit'sya k zapadu, Mourbi snova navestil
nas, privedya s soboj celyj konvoj kuretov s mechami.
- Prishlo vremya, - torzhestvenno ob®yavil on, - i vy dolzhny skazat' nam,
kto iz vas riskuet srazit'sya s nashim bogatyrem?
- Gassan! - skazal ya.
- Ochen' horosho. Togda poshli. Tol'ko, pozhalujsta, bez vsyakih tam
glupostej. Menya korobit ot mysli, chto na prazdnik budet dostavlen
isporchennyj tovar...
Okruzhennye so vseh storon mechami, my vyshli iz baraka i dvinulis'
vdol' derevni. Proshli mimo zagona i uvideli tam loshadej. Dazhe nesmotrya na
to, chto loshadi byli daleki ot sovershenstva, i ih boka k tomu zhe byli
pokryty yazvami, prohodya mimo, my vse zhe vnimatel'no osmotreli kazhduyu, kak
by uzhe primeryayas', kakuyu vybrat'.
Derevnya sostoyala primerno iz tridcati barakov, takih zhe, kak i tot, v
kotorom nas derzhali. My shli po gryaznoj doroge, useyannoj musorom. Otovsyudu
vonyalo potom, mochoj, gnilymi fruktami, edkim dymom.
Projdya okolo sta metrov, my povernuli nalevo. Ulica zdes'
zakanchivalas', i dal'she my shli po trope, spuskayas' vniz s holma k bol'shomu
raschishchennomu mestu.
Tolstaya lysaya zhenshchina, s neveroyatno ogromnoj grud'yu i raz®edennym
rakovymi narostami licom, vozilas' okolo ochaga, prednaznachennogo dlya
podzharivaniya tush. Uvidev nas, ona ulybnulas' i gromko prichmoknula.
Vperedi, chut' dal'she, byla raspolozhena ploshchadka s horosho
utrambovannoj goloj zemlej. Ogromnoe, obvitoe lianami tropicheskoe derevo,
prisposobivsheesya k nashemu klimatu, stoyalo na odnom krayu ploshchadki, a vokrug
nego byli raspolozheny v neskol'ko ryadov bolee chem dvuhmetrovye fakely,
plamya kotoryh razvevalos' na vetru, podobno znamenam.
Na drugom konce byl viden naibolee akkuratnyj iz vseh barakov,
vidennyh nami zdes', vysotoj v pyat' metrov i metrov desyat' shirinoj po
fasadu. On byl vykrashen v yarko-krasnyj cvet i ves' pokryt magicheskimi
simvolami, pohozhimi na yazycheskie pis'mena severo-amerikanskih indejcev.
Posredi fasada byla vysokaya dver', kotoruyu ohranyali dva
avtomatchika-kureta.
Solnce uzhe pochti zashlo za gorizont. Mourbi zastavil nas proshagat'
cherez vsyu ploshchadku k derevu. Okolo sta zritelej s zazhzhennymi fakelami
raspolozhilis' pryamo na zemle po obe storony ploshchadki.
Mourbi velichestvenno ukazal v storonu krasnogo baraka.
- Kak vam nravitsya moj dom? - sprosil on.
- Prosto prelest', - otvetil ya.
- So mnoj zhivet odin moj priyatel', no dnem on spit. S nim vy i dolzhny
budete vstretit'sya.
My podoshli k podnozhiyu bol'shogo dereva. Mourbi ostavil nas tam na
popechenie strazhi, a sam vyshel na seredinu ploshchadki i obratilsya k kuretam
po-grecheski.
My dogovorilis' mezhdu soboj, chto budem zhdat' pochti do samogo konca
poedinka, kakov by ni byl ego ishod. Kogda dikari budut bolee vsego
vozbuzhdeny, i vse vnimanie budet sosredotocheno na poslednem akkorde
poedinka, my popytaemsya vyrvat'sya. ZHenshchin my postavili v centre nashej
gruppy. Sam ya probralsya k voinu, derzhavshemu v pravoj ruke mech. Pri pervom
zhe udobnom sluchae ya namerevalsya prikonchit' ego na meste. No ochen' ploho
bylo to, chto my nahodilis' na dal'nem konce ploshchadki. CHtoby probit'sya k
loshadyam, nam nuzhno bylo prolozhit' sebe put' cherez vse eto prostranstvo.
- ...I togda, tem vecherom, - veshchal tem vremenem Mourbi, - Mertvyj
podnyalsya, sokrushil etogo moguchego voina, Gassana, perelomal emu kosti i
brosil ego na nashe mesto dlya pirshestva. Zatem, posle togo, kak on ubil
etogo strashnogo vraga, on vypil ego krov' pryamo iz gorla, s®el ego pechen',
syruyu i eshche dymyashchuyusya. Vot chto on sdelal v tu noch'. Veliko bylo ego
muzhestvo...
- Moguchij! O, Moguchij! - vzrevela tolpa, i kto-to nachal kolotit' v
baraban.
- Teper' my budem zvat' ego, chtoby on snova byl s nami! - zakrichal
Mourbi. Tolpa odobritel'no vzrevela:
- CHtoby on snova byl s nami!
- Ura! Ura! Ura!
- Ura! Ura! Ura!
- S ostrymi belymi zubami!
- S beloj, beloj kozhej!
- Rukami, kotorye vse krushat!
- Rtom, kotoryj p'et!
- Krov' zhizni!
- Velikoe nashe plemya!
- Velikij Mertvyj! Velikij Mertvyj!
Glotki lyudej, polulyudej i nelyudej druzhno obrushili etot bravyj gimn na
ploshchadku, kak moguchuyu volnu priliva.
Nashi strazhniki takzhe reveli vo vsyu glotku.
Mishtigo zakryl svoi chuvstvitel'nye ushi, lico ego vyrazhalo krajnee
muchenie. Moya golova tozhe zazvenela. Dos Santos perekrestilsya, no odin iz
strazhnikov pokachal golovoj i podnyal svoj mech. Dos pozhal plechami i snova
povernul golovu v storonu dikarej.
Mourbi podoshel k baraku i trizhdy postuchal v dver'.
Odin iz strazhnikov raspahnul ee pered nim. Vnutri vidnelsya ogromnyj
chernyj katafalk v okruzhenii cherepov lyudej i zhivotnyh. Na nem pokoilsya grob
chernogo dereva, ukrashennyj izognutymi zolochenymi polosami.
Po prikazu Mourbi strazhniki podnyali kryshku.
V techenie sleduyushchih dvadcati minut novoyavlennyj shaman delal mnozhestvo
ukolov vo chto-to, nahodivsheesya vnutri groba. Dvizheniya ego byli
medlitel'nymi i polnymi torzhestvennosti. Odin iz strazhnikov otlozhil v
storonu mech i stal pomogat' emu.
Barabanshchiki prodolzhali otbivat' na svoih barabanah prezhnij ritm.
Tolpe stalo interesno, i ona pritihla.
Potom nastupila absolyutnaya tishina.
Mourbi povernulsya k plemeni.
- Sejchas Mertvyj podnimetsya! - torzhestvenno provozglasil on.
- Vosstanet! - zavopila tolpa.
- Sejchas on pridet, chtoby prinyat' novuyu zhertvu!
- Sejchas on pridet... - vtorila tolpa.
- Voskresni, Mertvyj! - zaoral Mourbi, povernuvshis' k katafalku.
I on voskres!
Ogromnyj i neob®yatnyj!
Pohozhe, chto on vesil ne menee polutora centnerov.
On sel v svoem grobu i stal ozirat'sya. Potom poter grud', pod myshkami
i poyasnicu. Vybravshis' iz svoego ogromnogo yashchika-groba, on tyazhelo
oblokotilsya o katafalk. Mourbi teper' kazalsya ryadom s nim karlikom. Na
velikane byla tol'ko nabedrennaya povyazka i ogromnye sandalii iz koz'ej
shkury. Kozha ego byla belaya, mertvenno-belaya... belaya, kak meduza...
- Al'binos! - prosheptal Dzhordzh, no golos ego byl slyshen v kazhdom uglu
ploshchadki, potomu chto eto byl edinstvennyj zvuk.
Mourbi brosil vzglyad v nashu storonu i ulybnulsya. On vzyal Mertvyaka za
ruku s korotkimi tupymi pal'cami i vyshel iz baraka na ploshchadku.
Mertvyak otpryanul nazad, ispugavshis' sveta fakelov, no zatem snova
dvinulsya vpered. Kogda on podoshel poblizhe, ya s interesom nachal izuchat' ego
lico.
- Na ego lice net sledov razuma, - tiho skazala "Ryzhij Parik".
- Vy vidite ego glaza? - sprosil Dzhordzh, shchuryas'. Ego ochki byli
razbity v drake.
- Da, oni rozovatye.
- U nego est' skladka epikantusa?
- Gm... Da.
- Ha-ha. On mongoloid i, derzhu pari, polnejshij idiot. Vot pochemu
Mourbi tak legko upravlyaetsya s nim. I posmotrite na ego zuby! Pohozhe, chto
oni podpileny!
YA prismotrelsya. Mertvyak oskalilsya, potomu chto nachal osmatrivat' yarkuyu
verhushku golovy "Ryzhego Parika", i ya uvidel ujmu otlichnyh ostryh zubov.
- Ego al'binizm yavlyaetsya glavnoj prichinoj nochnogo obraza zhizni.
Smotrite! On uklonyaetsya ot sveta fakelov! On chrezvychajno chuvstvitelen ko
vsej vidimoj chasti spektra.
- A chto vy mozhete skazat' o ego gastronomicheskih naklonnostyah? -
pointeresovalsya ya.
- Oni priobreteny v processe vospitaniya. Mnogie primitivnye narody
pili krov' svoego skota. Nekotorye sohranili etot obychaj vplot' do nachala
dvadcatogo veka. Vy obratili vnimanie na teh loshadej, mimo kotoryh my
prohodili? Krov', kak vam izvestno, ochen' pitatel'na, esli tol'ko vy
smozhete predohranit' ee ot svertyvaniya, i ya uveren, chto Mourbi navernyaka
derzhit etogo idiota na podobnoj diete s samogo detstva. Poetomu, on,
konechno, vampir - tak on byl vospitan.
- Mertvyj voskres! - zakrichala tolpa.
- Mertvyj velik!..
Mourbi medlenno oglyadelsya i vnezapno napravilsya k nam, ostaviv
vampira odnogo sredi ploshchadi s idiotskoj uhmylkoj na lice.
- Mertvyj velik! - proiznes on, podojdya k nam i uhmylyayas' tochno tak
zhe, kak i ego voskresshee ditya. - On izumitelen, ne tak li?
- CHto vy sdelali s etim neschastnym sushchestvom? - sprosila Ryzhij Parik.
- Pochti nichego, - mahnul rukoj Mourbi. - On rodilsya uzhe
podgotovlennym dlya takoj roli.
- CHto za in®ekcii vy emu delali? - sprosil Dzhordzh.
- O, pered tem, kak vypustit' ego na etot poedinok, ya nakachal ego
novokainom. Otsutstvie reakcii na bol' tol'ko usilit ego oreol
nesokrushimosti. Krome togo, ya sdelal neskol'ko gormonal'nyh ukolov. Za
poslednee vremya on nabral ves i poetomu stal neskol'ko neuklyuzh. Tak chto
ukoly posluzhat nekotoroj kompensaciej izlishnego vesa.
- Vy govorite o nem i otnosites' k nemu, slovno k mehanicheskoj
igrushke! - vzorvalas' Diana.
- A on i est' igrushka, k tomu zhe bescennaya. Vy zdes', Gassan? Gotovy?
- Da, - kivnul arab, snimaya plashch i burnus.
Na ego rukah vzdulis' ogromnye myshcy; on neskol'ko raz sognul i
razognul pal'cy i vyshel vpered. Na plechah i spine Gassana ya zametil
neskol'ko rubcov.
- Velikij voin Gassan! - provozglasil Mourbi.
- Velikij voin Gassan! - vzrevela tolpa.
- Velika ego sila!
- Velika ego sila! - orala tolpa.
- No Mertvyj vse zhe sil'nee!
- No Mertvyj vse zhe sil'nee!
- On slomaet Gassanu kosti i rasshvyryaet ih po pirshestvennomu polyu!
- On slomaet Gassanu kosti... - bushevala tolpa.
- On vyp'et krov' iz ego glotki! - Mourbi zakatil glaza ot
udovol'stviya.
- On vyp'et krov' iz ego glotki!!! - tolpa uzhe ne krichala, a vizzhala.
- Neodolima ego sila!
- Velik Mertvyj!
- Segodnya noch'yu, - tiho proiznes Gassan, - on na samom dele stanet
mertvym...
- Mertvyj! - voskliknul Mourbi, kak tol'ko Gassan vstal ryadom s nim.
- YA prinoshu tebe v zhertvu etogo cheloveka!
Zatem Mourbi otoshel v storonu i dal znak strazhnikam, chtoby oni
ottesnili nas k samomu krayu ploshchadki.
Idiot ulybnulsya eshche shire i medlenno dvinulsya k Gassanu.
- Bismilla! - skazal Gassan, delaya vid, chto on povorachivaetsya k nemu
spinoj.
CHerez mgnovenie Gassan nagnulsya, zacherpnul gorst' zemli i brosil v
Mertvyaka, zatem bystro razvernulsya i nanes sil'nyj udar nogoj v chelyust'
vampira.
Ogromnaya belaya golova otklonilas', samoe bol'shee, na desyat'
santimetrov. Ulybka tak i ne soshla s ego lica. Zatem vverh vzmetnulis' obe
korotkie ruki i shvatili Gassana pod myshki.
Arab vcepilsya Mertvyaku v plechi, ostaviv na kozhe yarko-krasnye
carapiny, no tut zhe otdernul svoi pal'cy. I tam, gde oni byli pogruzheny v
mertvennuyu plot' chudovishcha, vystupili alye kapli krovi.
Pri vide krovi svoego lyubimca tolpa yarostno zakrichala. Vozmozhno,
zapah krovi vozbuzhdal ih. No, vprochem, novyj krik tolpy razdalsya i togda,
kogda Mertvyak podnyal Gassana na dobryh dva futah vverh i pobezhal s nim
vpered, szhimaya ego v svoih ob®yatiyah.
Na puti okazalos' bol'shoe derevo. Golova Gassana ponikla, kogda
vampir udaril ego o stvol.
Zatem Mertvyak vrezalsya vsem telom v telo Gassana, zablokirovannoe
derevom, medlenno otstupil nazad, vstryahnulsya i stal izbivat' araba.
|to bylo dejstvitel'no izbienie. On molotil cheloveka svoimi korotkimi
tolstymi rukami, kak vetryanaya mel'nica. Gassan zakryl lico rukami i prizhal
lokti k zhivotu. Tem ne menee, Mertvyak prodolzhal nanosit' udary po ego
golove i bokam. Ego ruki metodicheski podnimalis' i opuskalis', i vse eto
vremya s ego lica ne shodila idiotskaya ulybka.
V konce koncov ruki Gassana upali, i on scepil ih vperedi zhivota. Iz
ugolkov ego rta sochilas' krov'.
Nepobedimaya igrushka prodolzhala svoyu igru...
A zatem otkuda-to izdaleka, kak budto s drugogo kraya etoj nochi,
nastol'ko izdaleka, chto tol'ko ya smog eto uslyshat', razdalsya golos,
kotoryj ya uznal. |to byl znamenityj ohotnichij ryk moego adskogo cerbera -
Bortana. On vse-taki gde-to nabrel na moj sled i teper' speshil syuda,
peresekaya noch', delaya gigantskie pryzhki, slovno gornyj kozel, pereprygivaya
reki, kak loshad'. Glaza ego goreli, kak dva raskalennyh uglya vo mrake
nochi.
On nikogda ne ustaval begat', moj Bortan. Takie, kak on, rozhdayutsya
bez straha, sozdannye dlya ohoty, otmechennye pechat'yu raznosimoj imi smerti.
Moj cerber speshil mne na vyruchku, i nikto ne smog by ego ostanovit'.
No poka chto on byl daleko, slishkom daleko, po tu storonu nochi...
Tolpa snova zakrichala. Vryad li Gassan smozhet proderzhat'sya eshche hot'
nemnogo. Nikto ne smog by etogo sovershit'!
Kraeshkom glaza (karego) ya zametil bystroe dvizhenie |len, budto ona
chto-to brosila pravoj rukoj.
Proshlo dve sekundy. I eto sluchilos'! YA bystro otvel glaza ot
oslepitel'noj vspyshki, kotoraya polyhnula pozadi idiota.
Mertvyak izdal uzhasnyj vopl' i oslabil hvatku.
Dobryj staryj paragraf 237-1, predlozhennyj mnoj: "Lyuboj gid i lyuboj
chlen turisticheskoj gruppy obyazan imet' pri sebe vo vremya puteshestviya ne
menee treh magnievyh vspyshek..."
|to oznachalo, chto sejchas u |len ostalos' eshche dve.
Idiot perestal kolotit' Gassana. On popytalsya otshvyrnut' vspyshku
nogoj, zakrichal, prikryl glaza, upal i pokatilsya po zemle.
Gassan nablyudal za nim, s trudom perevodya duh.
Vtoraya vspyshka razorvala temnotu na pole boya. Mertvyak snova zakrichal.
Gassan privstal na noski i ucepilsya za tolstuyu lianu, svisavshuyu s
dereva. On potyanul ee na sebya, no ona ne poddalas'. On potyanul sil'nee.
Nakonec ona oborvalas'.
Dvizheniya araba stali uverennee, kogda on obmotal koncy liany vokrug
svoih zapyastij.
Tret'ya vspyshka zashipela i yarko vspyhnula. Gassan opustilsya na koleni
pered Mertvyakom i bystrym dvizheniem nabrosil lianu na ego gorlo.
Kto-to brosil eshche odnu vspyshku, i tut Gassan nachal zatyagivat' petlyu.
Idiot obhvatil ego za taliyu. Myshcy Gassana-ubijcy vzdulis', pot smeshalsya s
krov'yu na ego lice.
Mertvyak privstal, podnyav vmeste s soboj Gassana. No tot ne perestaval
zatyagivat' petlyu. Lico idiota bol'she uzhe ne bylo belym, ono pokrylos'
raznocvetnymi pyatnami. Na lbu i na shee, kak kanaty, vzdulis' veny. No, chem
vyshe on podnimalsya i chem vyshe podnimal Gassana, tem sil'nee liana
vrezalas' v ego sheyu.
Tolpa neistovstvovala. Bez ustali rokotali barabany. I togda ya snova
uslyshal voj Bortana - i snova ochen'-ochen' daleko.
Mertvyak pokachnulsya, zatem po ego telu proshla sudoroga, i on otshvyrnul
Gassana ot sebya. Liana soskol'znula s ego gorla, vyrvavshis' iz ruk
Gassana.
Arab perevernulsya cherez golovu, no podnyat'sya s kolen emu ne hvatilo
sil. Mertvyak napravilsya k nemu.
Zatem pohodka ego stala netverdoj, on ves' nachal tryastis'. Izdav
klokochushchij zvuk, velikan shvatilsya za gorlo, privalilsya k derevu i stal
glotat' vozduh. Ruka ego skol'znula po stvolu, i on medlenno opustilsya na
zemlyu. Zatem on snova podnyalsya, napolovinu skorchivshis'.
Gassan vstal i podnyal lianu. Zatem podoshel k idiotu. No na etot raz
razorvat' ego hvatku bylo nevozmozhno.
Telo Mertvyaka obmyaklo, i bol'she uzhe on ne podnyalsya...
To, chto proizoshlo, mozhno sravnit' razve chto s tem, kogda vklyuchayut
radiopriemnik, u kotorogo zvuk rabotaet na polnuyu moshchnost', a zatem
vyklyuchayut ego. SHCHelk... I polnaya tishina. Vse eto proizoshlo ochen' bystro.
YA brosilsya vpered i odnim udarom slomal voinu sheyu. Shvativ ego mech, ya
povernul nalevo i srazu zhe raskroil cherep vtorogo nashego chasovogo.
Zatem snova - "shchelk" - i vosstanovilas' gromkost' zvuchaniya, no na
etot raz iskazhennogo chudovishchnymi pomehami. Kazalos', noch' razorvalas'
nadvoe.
Mishtigo povalil svoego ohrannika otlichnym udarom v zatylok i lyagnul
drugogo v golen'. Dzhordzhu udalos' nanesti udar kolenkoj pryamo v pah
blizhajshemu k nemu dikaryu i polnost'yu otklyuchit' ego.
Dos Santos - nastol'ko bystryj, ili nastol'ko vezuchij - poluchil dve
tyazhelye rany, v grud' i v plecho.
Tolpa so svoih mest brosilas' na nas.
|len shvyrnula burnus Gassana na golovu dikarya, kotoryj vot-vot dolzhen
byl vypotroshit' kishki iz ee muzha. Poet-laureat dobil kureta udarom kamnya
po golove.
K etomu vremeni Gassan prisoedinilsya k nashej malen'koj gruppe, i
lovkim samurajskim priemom, kotoryj, kak mne kazalos', byl navsegda
uteryan, tochnym udarom golovy vybil mech u blizhajshego k nemu voina. Shvativ
oruzhie, on stal rubit' dikarej napravo i nalevo.
My ubili ili pokalechili vseh nashih strazhnikov ran'she, chem ostal'nye
dikari uspeli probezhat' polovinu rasstoyaniya, razdelyayushchego nas, i Diana
brosila svoi tri magnievye vspyshki v nabegavshuyu tolpu.
Posle etogo my pobezhali sami. |len i Diana podderzhivali shatavshegosya
Dos Santosa.
No kurety otrezali nas ot derevni, i nam prishlos' by bezhat' na sever
- sovsem ne v tu storonu, kuda nam bylo nado.
- Nam ne udastsya prorvat'sya, Karachi, - prohripel Gassan.
- YA znayu.
- Esli tol'ko ty i ya ne zaderzhim ih, dav ostal'nym vozmozhnost'
otorvat'sya ot pogoni.
- Horosho. Gde?
- Vozle toj yamy s ochagom. Derev'ya tam podstupayut k samoj trope, i oni
ne smogut navalit'sya na nas skopom.
- Horosho! - YA povernulsya k ostal'nym. - Vy slyshali? Probirajtes' k
loshadyam! Vas povedet Fil! Gassan i ya budem sderzhivat' ih!
Diana obernulas' i popytalas' chto-to vozrazit'.
- Ne spor'te! Idite!
I oni ushli.
Gassan i ya povernuli. Zdes', vozle yamy, my reshili dat' dikaryam boj.
Ostavshiesya chleny nashej gruppy medlenno podnimalis' po lesistomu sklonu,
napravlyayas' v obhod derevni, chtoby popast' k zagonu s loshad'mi. Tolpa
valila pryamo na nas.
Pervaya volna napadayushchih zahvatila nas pryamo na ravnine, gde tropa
vyhodila so sklona na rovnuyu mestnost'. Sleva ot nas byla yama, na dne
kotoroj tlel ogon', sprava - gustye derev'ya. My ubili troih i pustilis'
proch'. Dikari otstupili i nachali obhodit' nas s flangov.
My stoyali spina k spine i otrazhali vse ih ataki.
- Bud' hot' u odnogo iz nih ognestrel'noe oruzhie, my davno by stali
mertvecami, Karachi.
- No ego u nih net, i v etom poka nashe schast'e! - rassmeyalsya ya.
Eshche odin poluchelovek pal pod udarom moego mecha. Gassan stolknul na
dno yamy drugogo.
No teper' oni vse naseli na nas. Odin iz nih kinulsya na menya i ranil
menya v plecho, drugoj rubanul po bedru.
- A nu, nazad! Nazad, urody!
Uslyshav etot golos, dikari otstupili za predely dosyagaemosti nashih
mechej.
CHelovek, kotoryj proiznes eti slova, byl nizhe srednego rosta. Ego
nizhnyaya chelyust' dvigalas', budto na sharnirah, slovno ona prinadlezhala
kukle. Ego zuby byli pohozhi na kostyashki domino - takie zhe chernye i
izdayushchie harakternyj shchelkayushchij zvuk, kogda on otkryval ili zakryval rot.
- O, Prokrust! - uslyshal ya chej-to shepot.
- Nesite seti! - zaoral vozhd'. - ZHivo! I berite ih zhiv'em! Tol'ko
derzhites' podal'she ot ih mechej. Oni i tak slishkom dorogo nam oboshlis'!
Mourbi byl ryadom s nim i hnykal:
- YA ne znal, moj povelitel'...
- Molchi! Tvoya pospeshnost' stoila nam boga i mnogih lyudej.
- Rinemsya vpered? - shepotom sprosil Gassan.
- Net. No bud' gotov rezat' seti, kogda oni nachnut kidat' ih.
- Nehorosho, chto oni hotyat vzyat' nas zhivymi, - zametil Gassan.
- My mnogih iz nih poslali v ad, chtoby oblegchit' sebe put' tuda, -
usmehnulsya ya, - i poka my eshche derzhimsya, i u nas v rukah oruzhie. CHego eshche
zhelat'?
- Esli my brosimsya na nih, to zaberem s soboj eshche dvoih, vozmozhno,
chetveryh. Esli zhe budem zhdat', to oni v konce koncov nakroyut nas set'yu, i
my pogibnem, ne zabrav s soboj eti dve zhizni.
- Kakaya nam raznica, esli my vse ravno pogibnem? Davajte podozhdem. A
vdrug sluchitsya chto-nibud' sovershenno neveroyatnoe?
- Bud' po-vashemu.
Dikari prinesli seti i stali nabrasyvat' ih na nas. Nam udalos'
porezat' na kuski tri setki, prezhde chem my zaputalis' v chetvertoj. Kurety
zatyanuli set' i sbili nas s nog. Kogda my upali, nas nachali izbivat'.
Bol'she vseh userdstvoval Mourbi.
- Teper' vy umrete tak, kak malo kto eshche umiral, - nakonec skazal on,
utiraya pot s lica.
- No ostal'nye ubezhali! - prohripel Gassan.
- Nenadolgo! - usmehnulsya Mourbi. - My vysledim ih i pritashchim nazad.
YA rassmeyalsya.
- Vy proigrali, Mourbi. Oni obyazatel'no ubegut.
On snova lyagnul menya.
- Vot kak vy vypolnyaete vashi obyazatel'stva? - sprosil ya. - Ved'
Gassan pobedil Mertvyaka?
- On splutoval, vash Gassan. Vasha baba brosila vspyshku.
Ryadom s Mourbi poyavilsya Prokrust, i novoyavlennyj shaman obratilsya k
Vozhdyu:
- Davajte otnesem ih v Dolinu Spyashchih, - skazal on. - A potom ostavim
ih tam, chtoby oni ne propali do budushchego pirshestva.
- Horosho, - skazal Prokrust. - Tak i sdelaem.
Gassan za eto vremya uhitrilsya osvobodit' svoyu levuyu ruku, ryvkom
vybrosil ee vpered i dostal do Prokrusta.
Prokrust neskol'ko raz udaril ego, da i menya raz stuknul nogoj dlya
poryadka. Zatem naklonilsya i poter carapiny na noge.
- Zachem vy eto sdelali, Gassan? - sprosil ya, kak tol'ko Prokrust
otvernulsya i prikazal privyazat' nas k kol'yam, chtoby udobnee bylo nesti.
- Vozmozhno, na moih nogtyah eshche ostalos' nemnogo metacianida, -
spokojno otvetil on.
- CHto? Gde vy ego dostali?
- Iz pul' v moem poyase, kotoryj u menya ne otobrali. YA zatochil svoi
nogti i pokryl ih metacianidom.
- O! YA pomnyu, kak vy pocarapali Mertvyaka eshche v samom nachale vashego
poedinka.
- Da, Karachi. I ostavalos' tol'ko dozhdat'sya, poka on ne svalitsya.
Pravda, samoe glavnoe bylo ostat'sya v zhivyh k etomu vremeni.
- A vy obrazcovyj ubijca, Gassan!
- Spasibo, Karachi.
Nas privyazali k kol'yam, ne snimaya setej. CHetvero podnyali i ponesli
nas.
Mourbi i vozhd' shli vperedi, pokazyvaya dorogu. Nas nesli pochti vsyu
noch'...
Mir vokrug nas stal postepenno menyat'sya. |to vpolne estestvenno,
kogda priblizhaesh'sya k "goryachim" mestam, i napominaet puteshestvie vo
vremeni v proshlye geologicheskie epohi. Derev'ya vdol' tropy stanovilis' vse
bolee raznoobraznymi. Vse chashche stali popadat'sya ogromnye paporotniki. V
probely mezhdu list'yami na nas smotreli neznakomye zheltye glaza. Pohozhie na
ptic sozdaniya proletali nad nami, gde-to daleko vperedi tropu zakryvalo
chto-to temnoe.
CHem dal'she nas nesli, tem derev'ya stanovilis' vse nizhe i nizhe, a
promezhutki mezhdu nimi vse shire. No eto uzhe byli ne te derev'ya, kotorye
rosli v okrestnostyah derevni. U etih byli iskrivlennye stvoly,
pereputannye, slovno vodorosli, vetki. Stvoly byli pokryty narostami,
korni derev'ev chasto shli nad poverhnost'yu zemli.
Melkie nevidimye tvari s zhuzhzhaniem razletalis', napugannye svetom
elektricheskogo fonarika Mourbi.
Podnyav golovu, ya razlichil slaboe pul'siruyushchee svechenie na samoj
granice vidimogo spektra. Ono ishodilo otkuda-to speredi. Pod nogami
nosil'shchikov bylo mnozhestvo temnyh stelyushchihsya steblej neizvestnyh rastenij.
Oni korchilis' kazhdyj raz, kogda kto-to iz dikarej nastupal na nih.
Vskore iz rastenij vokrug ostalis' tol'ko paporotniki, no cherez
neskol'ko minut i oni ischezli, ih smenili ogromnye pustoshi, pokrytye
lohmatymi krasnovatogo cveta lishajnikami.
Ischezli vsyakie zvuki, izdavaemye zhivotnymi i nasekomymi. Zdes' stoyala
uzhe polnaya tishina, narushaemaya tol'ko tyazhelym dyhaniem nashih chetveryh
nosil'shchikov, zvukami shagov i priglushennym stukom avtomata Prokrusta, kogda
on zadeval prikladom o kamni.
Za poyasom neskol'kih nosil'shchikov byli kinzhaly. Neskol'ko kinzhalov nes
Mourbi, u kotorogo k tomu zhe byl i pistolet.
Tropa kruto poshla vverh. Odin iz nashih nosil'shchikov spotknulsya, i my
bol'no stuknulis' o zemlyu. Tam, gde nebosvod smykalsya s gorizontom, stal
otchetlivo viden purpurnyj svetyashchijsya oreol. Na ego fone v vyshine proplyl
chernyj siluet kryss-pauka, zakryv na mgnovenie lunu.
Prokrust vnezapno upal.
Mourbi pomog emu podnyat'sya na nogi, no vozhd' pokachnulsya i bessil'no
povis na plechah "starshego vrachevatelya".
- CHto u tebya bolit, povelitel'?
- Vdrug... golovokruzhenie... nogi... nemeyut. Voz'mi moj avtomat. On
stal... tyazhelym...
Gassan tiho hihiknul.
Prokrust povernulsya k arabu, ego nizhnyaya chelyust' kukly upala vniz.
Zatem on upal i sam. Mourbi edva uspel podhvatit' avtomat. Strazhniki
pospeshno opustili nas na zemlyu i brosilis' k svoemu vozhdyu.
- Vody, - prosheptal tot i zakryl glaza.
Bol'she on ih uzhe ne otkryval...
Mourbi prizhal uho k ego grudi.
- On mertv... - medlenno proiznes on.
- Mertv?!
Nosil'shchik, telo kotorogo bylo pokryto cheshuej, zaplakal.
- On byl horoshim, - vshlipyval on. - On byl Velikim vozhdem! CHto my
teper' budem bez nego delat'?
- On umer, - povtoril Mourbi, - ya teper' vash vozhd'... poka ne budet
ob®yavlen novyj. Nabros'te na nego svoi plashchi. Ostav'te telo na tom ploskom
kamne vperedi. Zveryu syuda ne zajti, tak chto ego telo oskverneno ne budet.
My podberem ego po doroge nazad. A teper' my dolzhny otomstit' etim dvoim.
- On sdelal znak svoim zhezlom. - Dolina Spyashchih uzhe sovsem nedaleko. Vy
prinyali tabletki, kotorye ya vam dal?
- Da.
- Da.
- Ochen' horosho. Nakrojte Prokrusta svoimi plashchami.
Vskore nas podnyali i vynesli na vershinu gryady, otkuda tropinka
sbegala v flyuoresciruyushchuyu, pokrytuyu voronkami vpadinu. Ogromnye skaly,
okruzhavshie eto mesto, kazalos', byli raskaleny.
- |tu mestnost', - skazal ya Gassanu, - moj syn opisal kak mesto, v
kotorom nit' zhizni bezhit po raskalennomu kamnyu. Emu prividelos', chto moej
zhizni ugrozhaet Mertvyak, no boginya Sud'by peredumala i stolknula nas s etoj
napast'yu. Vidimo, kogda ya snilsya Smerti, eto mesto bylo vybrano eyu, kak
odno iz teh, gde ya mogu umeret'...
Nosil'shchiki opustili nas na dno vyemki, polozhili na kamni i s
interesom ustavilis' na Mourbi. Tot shchelknul predohranitelem avtomata i
otstupil nazad.
- Privyazhite ih von k tem kolonnam, - dulom avtomata on pokazal, k
kakim imenno.
Tak oni i sdelali, krepko svyazav moi ruki i nogi. Skala byla gladkaya,
syraya, i, kak mne pokazalos', nemnogo svetilas'.
To zhe samoe oni prodelali s Gassanom, privyazav ego v treh metrah ot
menya. Mourbi postavil fonar' na zemlyu tak, chto my okazalis' v zheltom
polukruge. CHetvero kuretov, kak statui demonov, stoyali sboku ot nego. On
polozhil avtomat na kamen' i podoshel k nam.
Na ego lice igrala ulybka.
- |to Dolina Spyashchih, - obratilsya on k nam. - Te, kto zasypaet zdes',
bol'she uzhe nikogda ne prosypayutsya. Tem ne menee, myaso ih horosho
sohranyaetsya, zdorovo pomogaya nam v tyazhelye gody. No prezhde, chem my vas
zdes' ostavim, - on povernulsya v moyu storonu, - ya proveryu, u kogo iz vas
dlinnee kishki. Kak vy dumaete, - rezko obratilsya on k svoim polulyudyam, - u
kogo iz nih? U greka ili u araba?
Dikari molchali.
Togda Mourbi vytashchil dlinnyj kinzhal i priblizilsya ko mne.
My ne proiznesli ni slova.
- Prigotov'tes' oba uvidet' eto sami, - procedil on skvoz' zuby. - YA,
pozhaluj, nachnu s vas...
On rvanul moyu rubashku i razrezal ee sverhu donizu. Zatem stal
mnogoznachitel'no vertet' kinzhalom u menya pered nosom. Potom on opustil
svoe oruzhie k moemu zhivotu i slegka ukolol tam kozhu, kak by prikidyvaya,
gde legche vsego nachinat', chtoby prichinit' kak mozhno bol'she boli. Pri etom
on ne otvodil ot menya svoego vzglyada.
- Vy boites'? - usmehnulsya on. - Poka chto vashe lico ne vydaet etogo,
no sejchas vydast. Vzglyanite na menya! YA nameren vonzit' ostrie etogo
kinzhala vam v zhivot ochen' medlenno. Kogda-nibud' ya poobedayu vashej plot'yu i
uveren, chto ne razocharuyus'. CHto vy na eto skazhete?
YA rassmeyalsya.
Ego lico iskazilos' zlobnoj grimasoj i on nedoumenno sprosil:
- Vy chto, so straha poteryali rassudok, Upolnomochennyj?
- "Orel" ili "reshka"? - sprosil ya ego.
On ponyal, chto ya imeyu v vidu. On nachal chto-to govorit', no, uslyshav
tyazhelyj stuk o kamen', razdavshijsya sovsem ryadom s nim, rezko obernulsya.
Istoshnyj vopl' zapolnil poslednyuyu sekundu ego zhizni. Sila pryzhka
Bortana povergla ego nazem', a eshche cherez sekundu ego golova pokatilas' po
kamnyam.
Moj Bortan, moe ischadie ada, nakonec-to ty nashel menya...
Kurety ispuganno zakrichali, ibo glaza sobaki byli slovno raskalennye
ugli, a v pasti sverkali dva ryada ostryh, kak kinzhaly, zubov. Golova ego
nahodilas' vroven' s plechami vysokogo muzhchiny. Dikari shvatilis' za svoi
mechi i napali na nego - no chto mogli sdelat' eti legkie zhelezki protiv
broni na ego bokah!
Emu ponadobilos' ne bol'she minuty, posle chego oni vse byli razorvany
na chasti...
- Kto eto? - izumlenno sprosil Gassan.
- SHCHenok, kotorogo ya odnazhdy nashel v more. On uzhe togda byl tak silen,
chto dolgo ne shel ko dnu s bol'shim kamnem na shee, - otvetil ya. - Moj Bortan
takoj zhe staryj, kak i ya.
U nego na lape byla nebol'shaya rana, kotoruyu on, vidimo, poluchil vo
vremya etoj shvatki.
- Snachala on iskal nas v derevne, - prodolzhal ya, - i zhiteli pytalis'
ego ostanovit'. I ya ne somnevayus', chto ochen' mnogo kuretov pogiblo v etom
boyu.
Bortan podbezhal ko mne szadi i oblizal sheyu. On radostno vilyal
hvostom, kak shchenok, delaya vokrug menya bystrye krugi. On prygnul ko mne na
grud' i snova oblizal lico.
- Ty vernulsya, moj staryj gryaznyj pes, - tiho skazal ya. - Ty znaesh',
chto vse ostal'nye sobaki ischezli s lica Zemli?
On stal vilyat' hvostom, podoshel ko mne i liznul ruku.
- Ruki, Bortan! Nuzhny ruki, chtoby osvobodit' menya. Ty dolzhen otyskat'
ih, Bortan, i privesti syuda.
On podnyal kist', valyavshuyusya na zemle, i polozhil u moih nog. Zatem on
snova stal smotret' mne v glaza i mahat' hvostom.
- Net, Bortan. ZHivye ruki. Ruki druzej. Ruki, kotorye razvyazhut menya,
ponimaesh'?
On liznul moyu ruku.
- Idi i najdi ruki, kotorye osvobodyat menya. ZHivye ruki! Davaj! ZHivo!
Begi!
On povernulsya i pobezhal proch'. Zatem ostanovilsya, oglyanulsya i snova
vyskochil na tropu.
- On ponyal? - sprosil Gassan.
- Dumayu, chto da.
YA posmotrel emu vsled.
- U nego ne sovsem obychnyj dlya sobaki mozg, i on tak mnogo prozhil,
chto, navernoe, ochen' mnogomu nauchilsya.
- Togda budem nadeyat'sya, chto on otyshchet kogo-nibud' dostatochno bystro,
chtoby my ne uspeli usnut'...
ZHdali my ochen' dolgo. Noch' byla holodnoj. Inogda nam kazalos', chto
vremya ostanovilos' dlya nas. Nashi myshcy zatekli i tupo nyli. Ot ustalosti i
nedoedaniya u nas kruzhilas' golova. Verevki grubo vpilis' v nashi tela.
- Kak ty dumaesh', im udalos' dobrat'sya do derevni? - sprosil Gassan.
- My dali im neplohoj zapas vremeni. Dumayu, chto oni ne upustili takuyu
vozmozhnost'...
- S vami vsegda bylo trudno rabotat', Karachi...
- YA znayu. I sam davno zametil eto.
- Kak my vse leto gnili na Korsike v temnote...
- Aga.
- Ili nash marsh v CHikago, posle togo, kak my poteryali vse nashe
oborudovanie v Ogajo.
- Da, eto byl ochen' neudachnyj god.
- S vami vsegda najdesh' nepriyatnosti, Karachi. "Rozhdennyj vyazat' uzly
na hvoste tigra" - vot kak nazyvayut takih lyudej. Imet' delo s takimi, kak
vy, ochen' trudno. CHto kasaetsya menya, to ya lyublyu tishinu i uedinenie. Tomik
stihov i svoyu trubku.
- Tss... YA chto-to slyshu.
Razdalsya cokot kopyt. V uzkom sektore sveta ot oprokinutogo fonarika
poyavilsya satir. Dvizheniya ego byli nervnymi. Glaza ego perebegali s Gassana
na menya, potom opyat' na Gassana. Kazalos', on ne ponimal, chto zdes'
proizoshlo.
- Pomogi nam, malen'kij rogatik, - skazal ya po-grecheski.
On ostorozhno priblizilsya. Uvidev krov' na rasterzannyh telah dikarej,
on povernulsya, yavno sobirayas' ubezhat'.
- Vernis'! Ty mne nuzhen! |to ya, igrok na svireli!
On ostanovilsya i povernulsya k nam. Nozdri ego drozhali. Zaostrennye
ushi stoyali torchkom.
On vernulsya. Na ego pochti chelovecheskom lice bylo napisano neizmerimoe
stradanie, kogda on perestupal cherez razbrosannye ostanki kuretov i luzhi
krovi.
- Kinzhal, kinzhal u moih nog, - skazal ya, opustiv glaza. - Podnimi
ego.
Kazalos', chto emu sovsem ne nravitsya prikasat'sya k chemu-libo,
sozdannomu chelovekom, osobenno k oruzhiyu.
YA prosvistel poslednie takty moej melodii:
"Pozdno, pozdno, tak pozdno..."
Ego glaza podernulis' vlagoj. On vyter tyl'noj storonoj svoej
porosshej sherst'yu ladoni etu vlagu i zashmygal nosom.
- Podnimi kinzhal i razrezh' verevki. Podnimi ego. Net, ne tak. Za
drugoj konec. Da, da...
On vzyal kinzhal pravil'no i posmotrel na menya. YA poshevelil svoej
pravoj rukoj.
- Verevki. Rezh' ih!
On podchinilsya. U nego ushlo na eto okolo dvadcati minut.
- A teper' daj mne nozh, ob ostal'nom ya sam pozabochus'.
On vlozhil kinzhal v moyu pravuyu ruku.
YA szhal oruzhie i cherez neskol'ko sekund byl svoboden. Posle chego ya
speshno osvobodil Gassana.
Kogda ya obernulsya, malysha uzhe ne bylo, i tol'ko chastyj cokot ego
kopyt eshche dolgo stuchal v nashih ushah.
- D'yavol prostil menya... - prosheptal Gassan.
My postaralis' pobystree ubrat'sya otsyuda. Kak ni kak, vse zhe
"goryachee" mesto. My sdelali kryuk vokrug derevni kuretov i dvinulis' na
sever, poka ne vyshli na tropinku, v kotoroj ya priznal dorogu na Volos.
To li Bortan nashel satira i kakim-to obrazom zastavil ego pojti k
nam, to li tot sluchajno nabrel na nas - etogo ya ne znal. Bortan, odnako,
ne vernulsya, poetomu ya bol'she sklonyalsya ko vtoromu variantu.
Blizhajshim bezopasnym mestom byl gorodishko Volos, primerno v dvadcati
kilometrah otsyuda. Esli Bortan ubezhal tuda, gde ego mogli uznat' mnogie
moi rodstvenniki, to do ego vozvrashcheniya dolzhno bylo projti eshche nemalo
vremeni. To, chto ya poslal ego za pomoshch'yu, bylo chem-to vrode zhesta
otchayaniya. Esli by on otpravilsya v lyuboe mesto, krome Volosa, to ya ne imel
by ni malejshego predstavleniya, kogda on vernetsya. No v lyubom sluchae ya
nadeyalsya na to, chto on snova najdet menya.
Poka chto my staralis' idti kak mozhno bystree.
No uzhe primerno cherez desyat' kilometrov my stali shatat'sya ot
ustalosti. My ponimali, chto idti dal'she, ne otdohnuv, my uzhe ne v
sostoyanii, i poetomu vnimatel'no osmatrivali okrestnosti dorogi, starayas'
otyskat' bezopasnoe mesto, gde mozhno bylo by vyspat'sya.
V konce koncov ya uznal odin krutoj skalistyj holm, gde ya eshche
mal'chishkoj pas ovec. Nebol'shaya peshchera pastuha, raspolozhennaya nepodaleku ot
vershiny, byla suhoj i pustoj. My nataskali v nee svezhej travy dlya
podstilki, zabrosali vetkami vhod i s oblegcheniem rastyanulis' na zemle.
Uzhe cherez neskol'ko sekund Gassan nachal merno pohrapyvat'. Moj mozg eshche
neskol'ko sekund bodrstvoval, i v eti sekundy ya ponyal, chto iz vseh
udovol'stvij - glotok holodnoj vody posle zhazhdy, spirtnoe, seks i
sigareta, posle mnogih dnej vozderzhaniya - so snom nichto ne mozhet
sravnit'sya.
Son - luchshe vsego!
YA mog by skazat' o tom, chto, esli by nash otryad izbral bolee dolgij
put' iz Lamii do Volosa - pribrezhnuyu dorogu - to vsego togo, chto s nami
priklyuchilos', skoree vsego, nikogda by ne proizoshlo, i Fil segodnya byl by
eshche zhiv. No ya ne mogu real'no sudit' o tom, chto proizoshlo by v etom
sluchae: dazhe teper', oglyadyvayas' nazad, ya ne mogu s uverennost'yu skazat',
ploho ili horosho to, chto my postupili imenno tak, a ne inache. V lyubom
sluchae, sledom za nami, prostiraya k nam ruki, sredi ruin shestvovali sily
okonchatel'nogo raskola...
K Volosu my vyshli v polden' sleduyushchego dnya. Posle togo, kak my
peresekli glubokoe ushchel'e vozle Makrinicy, my i obnaruzhili vseh ostal'nyh
chlenov nashej gruppy.
Fil vyvel vseh k Makrinice, poprosil butylku vina i ekzemplyar svoego
perevoda "Prometej Raskovannyj", i raspolozhilsya provesti s nimi vecher.
Utrom Diana nashla ego davno poholodevshim, s ulybkoj na ustah.
Pogrebal'nyj koster ya reshil ustroit' v kedrovoj roshche, vblizi
razrushennogo monastyrya. On ne hotel, chtoby ego telo bylo pogrebeno v
zemle. I v tot vecher on dolzhen byl sgoret', a ya proshchalsya eshche s odnim
drugom. Kazhetsya, esli oglyanut'sya nazad, to vsya moya zhizn' v osnovnom byla
cheredoj prihodov i uhodov blizkih mne lyudej. To ya govoril: "Zdravstvujte",
to "Do svidaniya". I tol'ko Zemlya ostavalas'.
Dnem ya poshel vmeste s nashej gruppoj v Palasave, kotoryj raspolozhen na
meste drevnego Malka, na mysu naprotiv Volosa. My stoyali v teni malen'kih
derev'ev na holme, otkuda otkryvalsya velikolepnyj vid na more i na
skalistye sklony.
- Imenno otsyuda argonavty otpravilis' na poiski Zolotogo Runa, -
skazal ya, ne obrashchaya svoi slova ni k komu.
- |to tochno.
- Kto byl sredi nih? - sprosila |len. - YA chitala rasskaz ob etom v
shkole, no sejchas uzhe zabyla.
- Sredi nih byl Gerakl i Lisej, pevec Orfej, synov'ya boga severnyh
vetrov i YAzon, ih predvoditel', kotoryj byl uchenikom kentavra Hirona -
peshchera kotorogo kak raz nahoditsya nepodaleku otsyuda, okolo samoj vershiny
Pelion.
- Pravda?
- YA pokazhu ee kogda-nibud'.
- O, kak interesno!
- V okrestnostyah etih mest borolis' takzhe bogi i titany, - zametila
Diana, stav ryadom so mnoj. - Razve titany ne vyrvali iz zemli goru Pelion
i ne vzgromozdili ee na Ossu, pytayas' dobrat'sya do Olimpa?
- Da, ob etom govoryat mify. Odnako bogi byli dobry i posle okonchaniya
krovavoj bitvy vosstanovili eto mesto takim, kakim ono bylo prezhde.
- Parus!
Na gorizonte dejstvitel'no poyavilos' beloe pyatnyshko.
- Da, etim mestom do sih por pol'zuyutsya v kachestve gavani.
- A mozhet byt', eto vataga geroev, - zametila Diana, - vozvrashchaetsya s
eshche odnim runom? Esli eto tak, to bylo by ochen' interesno uznat', chto by
oni s nim delali?
- Vazhno ne runo samo po sebe, - poyasnila |len, - a to, kak ono
dobyvalos'. Kazhdyj opytnyj rasskazchik horosho ponimaet eto.
- Po tu storonu dorogi, - skazal ya gromko, - nahodyatsya razvaliny
vizantijskogo monastyrya, kotoryj, po utverzhdennomu mnoyu grafiku, budet
restavrirovan cherez dva goda. Schitaetsya, chto imenno zdes' prohodil
svadebnyj pir Peleya, odnogo iz argonavtov, i morskoj nimfy Fetidy.
Veroyatno, vy slyshali samu istoriyu etogo pira? Byli priglasheny vse, krome
bogini Razdora, no ona vse-taki prishla i podbrosila yabloko s nadpis'yu:
"Samoj prekrasnoj". Paris prisudil ego Afrodite, i etim byla predreshena
sud'ba Troi. Vposledstvii vse, kto vstrechal Parisa, videli, chto on byl
ochen' neschasten. O, kak tyazhelo prinimat' resheniya! Kak ya uzhe govoril, eta
zemlya polna mifov.
- Skol'ko vremeni my zdes' probudem? - sprosila |len.
- Mne hotelos' by provesti eshche paru dnej v Makrinice, - skazal ya, - a
zatem my mogli by dvinut'sya na sever. Takim obrazom, v Grecii my provedem
eshche primerno nedelyu, a potom otpravimsya v Rim.
- Net! - zayavil vdrug Mishtigo, kotoryj vse eto vremya sidel na kamne i
chto-to diktoval v svoyu mashinku. - Net, puteshestvie na etom mozhno schitat'
zakonchennym. |to byla nasha poslednyaya ostanovka.
- Kak zhe tak?
- YA polnost'yu udovletvoren i nameren otpravit'sya domoj.
- A kak zhe vasha kniga?
- YA vyshlyu vam po ekzemplyaru s avtografom, kogda ona budet zakonchena.
Mne ochen' dorogo vremya, i ya sobral pochti ves' neobhodimyj material.
Segodnya utrom ya vyzval Port-o-Prens, i aeroglisser pribudet za mnoj
segodnya vecherom. Vy mozhete prodolzhat' puteshestvie, no ya ego uzhe zakonchil.
- CHto-nibud' bylo ne tak?
- Net, vse v poryadke, no mne pora uezzhat'. U menya eshche dovol'no mnogo
raboty.
On vstal i potyanulsya.
- Mne nuzhno koe-chto upakovat', poetomu ya sobirayus' vernut'sya sejchas.
U vas zdes' dejstvitel'no krasivaya strana, Konrad, nesmotrya ni na chto. My
eshche vstretimsya za obedom.
On povernulsya i stal spuskat'sya s holma.
YA sdelal neskol'ko shagov za nim, proslediv, blagopoluchno li on
spustilsya.
- Interesno, chto eto ego pobudilo tak speshit'? - gromko sprosil ya.
- On umiraet... - tiho otozvalsya Dzhordzh.
Moj syn YAzon, kotoryj operedil nas na neskol'ko dnej, ischez. Sosedi
skazali, chto on vecherom otpravilsya v carstvo Aida, za den' do nashego
prihoda. On otpravilsya tuda na spine ogromnoj sobaki s ognennymi glazami.
Ona mchalas', kak beshenaya, i bystro ischezla v nochnoj t'me.
Moi rodstvenniki ochen' hoteli, chtoby my ostalis' na obed. Dos Santos
vse eshche otdyhal. Dzhordzh lechil ego rany i schital, chto vovse neobyazatel'no
otpravlyat' ego v gospital' v Afiny.
Vsegda priyatno vozvrashchat'sya domoj.
Snachala ya poshel na glavnuyu ploshchad' i provel vsyu vtoruyu polovinu dnya,
beseduya so svoimi potomkami. YA rasskazal im o Tellere, o Gaiti, ob Afinah.
Oni zhe rasskazyvali mne o tom, chto proizoshlo za poslednie neskol'ko let v
Makrinice.
Zatem ya vybral cvety i napravilsya na kladbishche, nemnogo pobyl tam i
vernulsya v dom YAzona. Tam ya nashel butylku vina i vypil ee vsyu. Vykuril
sigaretu. Zatem zavaril polnyj kofejnik kofe i vypil ego.
I, tem ne menee, moe unynie ne prohodilo, tak zhe, kak i
neopredelennost'. Okonchatel'nyj ishod vsego proishodyashchego do sih por byl
mne neyasen.
Dzhordzhu bolezn' Mishtigo byla izvestna. On skazal, chto u veganca vse
simptomy tyazhelogo nervnogo rasstrojstva. Neizlechimogo. Bezuslovno so
smertel'nym ishodom.
Gassan byl zdes' sovershenno ni pri chem. "Prichina etoj bolezni
neizvestna", - takov byl diagnoz Dzhordzha. V svyazi s etim vse trebovalo
polnejshego peresmotra.
Dzhordzh uznal o bolezni Mishtigo eshche do nashego puteshestviya. CHto navelo
ego na etu mysl'? Fil poprosil ego ponablyudat' za vegancem s cel'yu
vyyasnit', net li u nego priznakov kakogo-nibud' neizlechimogo zabolevaniya.
Pochemu?
On ne skazal, pochemu. I teper' ya uzhe ne mogu sprosit' ego ob etom.
Problemu etu predstoyalo reshat' mne. Zavershil li Mishtigo svoyu rabotu, ili u
nego ne ostalos' vremeni, chtoby eto sdelat'? On skazal, chto zakonchil. Esli
zhe on ee ne zakonchil, to poluchaetsya, chto vse eto vremya ya oberegal
fakticheski mertveca bez vsyakoj na to pol'zy! Esli zhe on ee zakonchil, to
mne neobhodimo znat' rezul'tat etoj raboty dlya togo, chtoby ochen' bystro
prinyat' reshenie, kasayushcheesya togo sroka zhizni, kotoryj emu eshche ostalsya.
Obed ne dal nichego novogo. Mishtigo skazal vse, chto hotel skazat', i
ne obrashchal vnimaniya ni na kakie voprosy, libo otmahivalsya ot nih. Poetomu,
kak tol'ko my vypili kofe, ya i "Ryzhij Parik" vyshli naruzhu pokurit'.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- Ne znayu. YA dumal snachala, chto, vozmozhno, on eto sdelal.
- Net. CHto zhe teper'?
- Ne znayu.
- Ubit' ego?
- Vozmozhno, da. Hotya snachala nuzhno vyyasnit' - zachem?
- On zavershil svoyu rabotu.
- Nu i chto? V chem ona zaklyuchaetsya?
- Otkuda mne znat'?
- CHert poberi! YA dolzhen znat'! Mne hochetsya znat', potomu chto ya ubivayu
kogo-to. Menya eto ochen' interesuet.
- Interesuet? Ochen'? Da ved' eto zhe ochevidno! Vegancy hotyat skupit' u
nas vsyu Zemlyu. Poetomu Mishtigo dolzhen srochno dat' otchet o teh mestah,
kotorye interesuyut ih bol'she vsego...
- Togda pochemu on ne posetil vse namechennye mesta? Pochemu on
ogranichilsya tol'ko Egiptom i Greciej? Peski, skaly, dzhungli, uzhasnye
chudovishcha - vot i vse, chto on uspel uvidet'. Vryad li vse eto mozhet privlech'
vnimanie inoplanetyan.
- On ispugalsya! I poetomu bezhit! On pryamo drozhit ot schast'ya, chto
ostalsya v zhivyh. Ved' ego svobodno mogli slopat' i kurety, i boadil, i
chert znaet kto eshche!
- Nu chto zh, horosho. Togda pust' sebe bezhit. Pust' on peredast im
plohoj otchet.
- A vot etogo on ne mozhet dopustit'. Esli oni na samom dele hotyat
skupit' vsyu Zemlyu, oni ne stanut raskoshelivat'sya na osnovanii obryvochnyh
dannyh. Oni prosto prishlyut eshche kogo-nibud' posmelee, chtoby zavershit' delo.
Esli my ub'em Mishtigo, oni pojmut, chto my predstavlyaem real'nuyu silu. I
chto my budem borot'sya protiv vsyakogo...
- No on ne boitsya za svoyu zhizn', - zadumchivo proiznes ya.
- Ne boitsya? Togda kak zhe vse eto ob®yasnit'?
- Ne znayu... Odnako, ya obyazan vse eto skorejshim obrazom vyyasnit'.
- Kak?
- A chto, esli ya sproshu u nego?
- Ty psih! - skazala ona i otvernulas' ot menya.
Ona stoyala nepodvizhno, kak statuya. Potom ya vzyal ee za plechi i
poceloval v sheyu.
- Idi domoj, - nakonec vymolvila ona. - Uzhe pozdno.
YA vernulsya v prostornyj dom YAzona Koronosa, gde raspolozhilis' ya i
Mishtigo. I gde provel svoyu poslednyuyu noch' Fil. V komnate, gde on ne
prosnulsya, tomik "Prometeya" vse eshche lezhal na pis'mennom stole ryadom s
pustoj butylkoj. U menya, poka on eshche byl zhiv, bylo neotstupnoe oshchushchenie,
chto on chto-to nedogovarivaet.
Poetomu ya otkryl knigu.
Ego poslednee proizvedenie bylo napisano na chistyh listah v konce
knigi, po-grecheski, no ne na sovremennom grecheskom, a na starom,
klassicheskom.
Vot ono:
"Dorogoj drug! YA ploho sebya chuvstvuyu, i Dzhordzh hochet perepravit' menya
v Afiny. YA ne vozrazhayu i otpravlyus' tuda zavtra zhe, kogda pribudet
aeroglisser. Poetomu sejchas ya dolzhen proyasnit' mnogoe, kasayushcheesya nashih
nasushchnyh del. Veganec dolzhen pokinut' Zemlyu vo chto by to ni stalo zhivym -
zhivym lyuboj cenoj. |to ochen' vazhno. YA boyalsya vam rasskazyvat' ob etom
ran'she, tak kak opasalsya, chto Mishtigo mog okazat'sya telepatom. Poetomu ya
prisoedinilsya k vam pozzhe, v Grecii, hotya s radost'yu posetil by i Egipet.
Imenno poetomu ya pritvorilsya, chto nenavizhu ego, chtoby byt' ot nego kak
mozhno dal'she, i tol'ko posle togo, kak ya poluchil neoproverzhimye
dokazatel'stva togo, chto on ne telepat, ya reshil prisoedinit'sya k vam.
YA podozreval, chto raz zdes' okazalis' Dos Santos, Diana i Gassan,
znachit, Redpol zhazhdet ego krovi. Esli by on byl telepatom, polagal ya, to
on by ob etom bystro uznal i sam predprinyal by neobhodimye mery
predostorozhnosti. Esli zhe on telepatom ne byl, to ya vsecelo polagalsya na
vashi sposobnosti zashchitit' ego ot chego ugodno, vklyuchaya i Gassana. No mne ne
hotelos', chtoby on uznal o tom, chto mne izvestno. Odnako ya pytalsya
predupredit' vas, esli pomnite.
Tatrim Mishtigo i ego deti - odni iz prekrasnejshih, naibolee
blagorodnyh razumnyh obitatelej Vselennoj, kogda-libo v nej zhivshih. On
filosof, velikij pisatel', beskorystnyj sluzhitel' obshchestva. YA poznakomilsya
s nim vo vremena moego prebyvaniya na Tellere tridcat' s lishnim let nazad,
i vposledstvii my byli s nim bol'shimi druz'yami. My podderzhivali perepisku
drug s drugom do teh por, poka on sam ne priehal na Zemlyu, i eshche togda on
delilsya so mnoj namereniyami Federacii Vegi otnositel'no budushchego Zemli. YA
poklyalsya, chto budu derzhat' vse v tajne, dazhe Kourt ne znaet, chto ya obo
vsem osvedomlen. Starik mog by poplatit'sya svoim avtoritetom i polozheniem,
esli by eto vyshlo naruzhu ran'she vremeni.
Vegancy nahodyatsya v ves'ma shchekotlivom polozhenii. Nashi
sootechestvenniki-emigranty svoim trudom dobilis' togo, chto Vega ochen'
sil'no zavisit ot nih i v kul'turnom, i v ekonomicheskom otnoshenii.
Vegancam dali ponyat' - i pritom nedvusmyslenno, vo vremya vosstaniya Redpola
- chto imeetsya tuzemnoe naselenie, kotoroe raspolagaet dostatochno moshchnoj
organizaciej i zhelaet vozrozhdeniya svoej planety. Vegancam tozhe etogo
hotelos'. Im Zemlya ne nuzhna. I na chto ona im: esli im nravitsya
ekspluatirovat' zemlyan, to na Tellere ih gorazdo bol'she, chem na samoj
Zemle - a ved' oni v obshchem-to ne ekspluatiruyut nas, vo vsyakom sluchae
umyshlenno.
Nashi byvshie sootechestvenniki i sami reshili, chto luchshe pol'zovat'sya
plodami svoego truda na planete drugoj sistemy, chem vozvrashchat'sya na Zemlyu.
No chto eto oznachaet? To, chto dvizhenie za Vozvrashchenie zashlo v tupik! Nikto
ne vozvrashchaetsya! Vot pochemu ya i otoshel ot etogo dvizheniya. Po etoj prichine,
ya uveren, otoshli ot nego i vy. Vegancy hotyat, chtoby problema nashej rodnoj
planety ne visela kamnem na ih shee. Hotya, s drugoj storony, oni hotyat
poseshchat' Zemlyu. Dlya nih ochen' pouchitel'no smotret' na nashe nastoyashchee lico
- protrezvlyayushchij i ustrashayushchij urok togo, chto mozhno sdelat' s celoj
planetoj.
CHto nam nuzhno sdelat' - tak eto najti sposob obojti nashe
pravitel'stvo, nashe emigrantskoe pravitel'stvo, raspolozhennoe na Tellere.
Tellerity vovse ne hotyat prosto tak otkazat'sya ot pravleniya i ot vzimaemyh
s Zemli nalogov - edinstvennogo istochnika sushchestvovaniya etogo
marionetochnogo pravitel'stva.
Posle dolgih peregovorov i ser'eznyh ekonomicheskih obeshchanij, vklyuchaya
predostavlenie zemlyanam na drugih planetah polnogo statusa grazhdanstva
Vegi, kazalos', takoj sposob byl najden. Osushchestvlenie etogo plana bylo
porucheno predstavitelyam roda Stigo, i, v chastnosti, samomu Tatrimu, tak
kak on byl uveren, chto v konce koncov nashel sposob vozvrashcheniya Zemle ee
avtonomii i sohraneniya ee kul'turnoj celostnosti! Vot pochemu on poslal
svoego vnuka Kourta v etu "inspektorskuyu" poezdku. Kourt - sushchestvo ves'ma
neobychnoe. Ego podlinnym talantom yavlyaetsya egoizm, im nadeleny vse Stigo v
nemaloj stepeni, i on obozhaet perevoploshcheniya.
YA uveren v tom, chto on hochet razygrat' rol' prishel'ca - etakogo
uzhasnogo i grubogo sushchestva, i ya ne somnevayus', chto v etom on preuspel
blestyashche. Tatrim takzhe soobshchil mne, chto eto budet poslednyaya rol' Kourta.
On umiraet ot neizlechimoj bolezni. YA uveren, chto eto - ta prichina, po
kotoroj dlya podobnoj poezdki byl vybran imenno on.
Pover'te mne, Konstantin Karagiozis (Koronos, Nomikos, plyus vse
ostal'nye izvestnye mne imena); Konrad, chto on vovse ne obozrevaet
nedvizhimost', ostavshuyusya na Zemle. Net.
Pover'te mne na slovo, chto on dolzhen zhit', i obeshchajte mne vypolnit'
moyu pros'bu: sohranite vse v tajne. Vy ne pozhaleete, kogda vse uznaete.
Mne ochen' zhal', chto ya tak i ne udosuzhilsya zakonchit' elegiyu v vashu
chest', i bud'te proklyaty za to, chto vy ne vernuli moyu Daru, togda, v
Grecii...
Fil."
"CHto zh, ochen' horosho, - reshil ya, - zhizn', a ne smert' vegancu!" YA ne
somnevalsya v tom, chto Fil znaet, o chem prosit!
YA vernulsya k obedennomu stolu Koronosa i ostavalsya s Mishtigo, poka on
ne ushel. YA soprovozhdal ego, kogda my vozvrashchalis' k domu YAzona Koronosa, i
pomogal emu upakovat'sya. Za vse eto vremya my obmenyalis' ne bolee, chem
desyat'yu slovami. Zatem my vynesli ego veshchi i postavili pered domom, vozle
togo mesta, gde dolzhen byl prizemlit'sya aeroglisser. Prezhde, chem
ostal'nye, vklyuchaya i Gassana, podoshli poproshchat'sya s nim, on povernulsya ko
mne i skazal:
- Skazhite mne, Konrad, dlya chego vy razrushili piramidu?
- CHtoby vyzvat' razdrazhenie u Vegi, - proiznes ya. - CHtoby vy ponyali,
chto esli vy vse eshche zhelaete etu planetu, to vy poluchite ee eshche v hudshem
sostoyanii, chem posle Treh Dnej. Na nej ne ostanetsya nichego, na chto mozhno
bylo by poglyadet'. My unichtozhim vse, chto ostalos' ot nashej istorii, ne
ostaviv vam ni kroshki...
Vozduh s prisvistom vyshel iz glubiny ego legkih.
- YA polagayu, chto eto pohval'no, - skazal on, - no mne tak hotelos'
vzglyanut' na nee. Vy dumaete, chto kogda-nibud' vam udastsya vosstanovit'
ee? Mozhet byt', dazhe skoro?
- Pochemu vy tak schitaete?
- YA zametil, chto vashi lyudi pomechayut kazhdyj kamen'.
YA pozhal plechami.
- U menya est' tol'ko odin ser'eznyj vopros otnositel'no vashej strasti
k razrusheniyu, - skazal on.
- Kakoj zhe?
- |to na samom dele iskusstvo?
- Idite k chertu!
Zatem k nam podoshli vse ostal'nye. YA medlenno pokachal golovoj, tak,
chto videla tol'ko Diana, i vzyal Gassana za ruku. Zatem, nezametno dlya
drugih, ya otcepil prikleennuyu k ego ladoni tonkuyu iglu. I tol'ko posle
etogo ya pozvolil emu obmenyat'sya rukopozhatiem s vegancem.
V temneyushchem nebe zazhuzhzhal aeroglisser. YA pomog Mishtigo vzobrat'sya v
nego, peredal emu ego lichnye veshchi i osnovatel'no prihlopnul dver'
aeroglissera. Vse!
Otlet proshel bezo vsyakih proisshestvij. YA vernulsya domoj i smenil
odezhdu. Prishla pora horonit' druga...
Gassan pomog mne pogruzit' trup na podvodu i vzyalsya za vozhzhi. Dos
Santos, kotoryj ne odobryal kremacii, reshil ostat'sya v derevne, skazav, chto
ego rany eshche bolyat. Diana ostalas' vmeste s nim. Posle nashej poslednej
besedy ona bol'she ne razgovarivala so mnoj.
Kogda plamya kostra dostiglo vershiny derevyannoj konstrukcii, na
kotoruyu my vodruzili telo Fila, ya uvidel nevdaleke ot nashej podvody YAzona
i sidevshego ryadom s nim Bortana. Ot neozhidannosti ya otpryanul nazad. Bortan
podbezhal ko mne i liznul ruku.
- Moguchij ohotnik, my poteryali drug druga, - skazal ya.
On kivnul svoej ogromnoj golovoj.
Plamya nachalo pozhirat' doski. Vozduh napolnilsya aromatom blagovonij i
zapahom goryashchej smoly.
YAzon podoshel ko mne.
- Otec, - skazal on, - Bortan dovel menya do togo mesta so svetyashchimisya
skalami, no tam uzhe nikogo ne bylo.
YA kivnul:
- Drug-poluchelovek osvobodil nas. A pered tem vot etot chelovek, - ya
ukazal na Gassana, - ubil Mertvyaka. Tak chto tvoj son byl vernym i
nevernym.
- On i est' zheltoglazyj voin iz moego sna.
- Znayu, no eto uzhe v proshlom.
- A CHernyj Zver'?
- Ni sluhu, ni duhu.
- Horosho.
My dolgo smotreli na vsepozhirayushchee plamya. Neskol'ko raz ushi Bortana
trevozhno podnimalis', i rasshiryalis' nozdri. Dzhordzh i |len sideli, ne
shevelyas'. Gassan nevozmutimo smotrel na yarkij ogon' kakim-to otreshennym
vzglyadom.
- CHto vy teper' budete delat', Gassan? - sprosil ya u nego.
- Vernus' k gore Zingar, - otvetil on. - I nadolgo.
- A potom?
On pozhal plechami.
- Ne znayu, chto eshche napisano mne na rodu...
I vdrug ustrashayushchij voj napolnil noch', podobno stonu bezumnogo
giganta, i on soprovozhdalsya zvukami lomayushchihsya derev'ev.
Bortan ves' napryagsya i zarychal. Osly, kotorye byli zapryazheny v
povozku, bespokojno zadergalis'. Odin iz nih stal gromko i rezko krichat'.
YAzon vyhvatil palku iz kostra, i osel zamolchal.
I tut pryamo na polyanu vyrvalos' nechto takoe ogromnoe i urodlivoe, chto
ne moglo by dazhe prisnit'sya v samom koshmarnom sne.
Pozhiratel' lyudej...
Moguchij i otvratitel'nyj. CHernyj Fessal'skij Zver'.
Nakonec-to mozhno bylo uvidet', chto on predstavlyaet iz sebya na samom
dele. Ego privlek, vidimo, zapah goryashchej ploti. On byl ogromen. Razmerom
so slona, ne men'she.
Kakov byl chetvertyj podvig Gerakla? Dikij zver' iz Arkadii! Mne vdrug
zahotelos', chtoby ryadom so mnoj voznik Gerakl.
Ogromnyj kaban... SHCHetina ostraya, kak kinzhaly. Klyki dlinoj s
chelovecheskuyu ruku. Krohotnye svinyach'i glazki, bezumno begayushchie iz storony
v storonu.
Derev'ya valilis' tam, gde on bezhal.
Kogda Gassan vyhvatil iz kostra goryashchee poleno, on vzvizgnul. A kogda
arab tknul ego chudovishchu pryamo v rylo, vepr' otpryanul i zarychal.
YA vyhvatil palku, kotoruyu vse eshche derzhal v rukah YAzon, i pobezhal
vpered. Nikto ne uspel nichego soobrazit', a ya uzhe votknul svoe oruzhie v
glaz kabana.
On snova otklonilsya i pronzitel'no vzrevel, kak sirena. Bortan
brosilsya na nego i vcepilsya zubami v nogu.
YA dvazhdy tknul veprya svoim kolom v gorlo, no rany eti okazalis'
poverhnostnymi. Tvar' izognulas', neskol'ko raz metnulas' iz storony v
storonu, i v konce koncov stryahnula s sebya Bortana.
Gassan byl ryadom so mnoj, razmahivaya goryashchej vetkoj.
Vepr' brosilsya na nego.
Otkuda-to sboku Dzhordzh vypustil v zverya ves' disk svoego avtomata.
Gassan shvyrnul fakel, Bortan snova prygnul, na etot raz so storony
osleplennogo glaza. Vse eto zastavilo veprya snova metnut'sya v storonu.
Teper' on vdrebezgi raznes pustuyu podvodu i ubil dvuh oslov.
YA podbezhal k nemu, tycha svoim kolom snizu vverh vozle ego levoj
perednej nogi. Kol perelomilsya nadvoe. Bortan prodolzhal kusat' zverya,
yarostno krutyas' vokrug nego i tem samym otvlekaya ego ot nas. My s Gassanom
nepreryvno tykali v nego naibolee ostrymi palkami. Gigantskie kopyta veprya
ryli zemlyu. Zver' iskal nas svoim edinstvennym vypuchennym glazom, chtoby
podnyat' na ogromnye klyki.
V konce koncov chudovishchu udalos' tak otshvyrnut' ot sebya Bortana, chto
tot ne srazu prishel v sebya, i, poka tot ne uspel eshche vskochit' na nogi,
vepr' nabrosilsya na nego, nizko nakloniv golovu.
YA otshvyrnul palku i prygnul k zveryu kak raz v tot moment, kogda on
prigotovilsya nanesti smertel'nyj udar. YA shvatilsya za oba bivnya, no vepr'
yarostno motal golovoj, i ya vzletel v vozduh. Eshche sverhu ya uvidel, chto
Bortanu udalos' podnyat'sya i otskochit' v storonu.
Padenie oglushilo menya, no vse zhe ya rasslyshal dikij vizg obezumevshego
kabana. Gassan tozhe chto-to krichal, pytayas' perekryt' rychanie Bortana i
vizg veprya.
...YArkaya molniya Zevsa dvazhdy raskolola chernoe nebo, posle chego
nastupila tishina.
YA medlenno podnyalsya na nogi.
Gassan stoyal u pogrebal'nogo kostra, derzha v rukah goryashchuyu vetku.
Bortan obnyuhival korchivshuyusya v smertel'noj agonii goru ploti.
A pod kiparisom, ryadom s trupom osla, stoyala Kassandra, upershis'
spinoj v stvol dereva, i derzhala v rukah vse eshche dymyashchuyusya vintovku dlya
ohoty na slonov. Na nej byli kozhanye shtany i sinij sherstyanoj sviter.
Ona ulybalas'.
- Kassandra!!!
Ona vyronila vintovku, poblednela i sama stala medlenno opuskat'sya na
zemlyu. No prezhde chem ona kosnulas' zemli, ya uspel podhvatit' ee na ruki.
- O, ya o mnogom sproshu tebya, dorogaya, no sejchas molchi. Davaj prosto
syadem s toboj pod etim derevom i posidim u kostra do konca...
CHerez mesyac Dos Santos byl izgnan iz Redpola. O nem i o Diane ya
bol'she nichego ne slyshal, krome razve chto sluhov o tom, chto oni poselilis'
na Tellere i teper' zhivut tam.
YA nadeyalsya, chto eto nepravda, sudya po sobytiyam etih pyati dnej. YA znayu
o "Ryzhem Parike" daleko ne vse i dumayu, chto bol'shego ne uznayu nikogda. No,
esli doveryaesh' komu-libo, ya imeyu v vidu, nadeesh'sya na nego, i esli on tebe
ne bezrazlichen, vse zhe budesh' starat'sya byt' nepodaleku ot etogo cheloveka,
chtoby ubedit'sya - prav on byl ili net, nesmotrya na razmolvku. Ona, odnako,
mogla postupit' inache, i ya uveren, chto teper', v etot moment, ona uzhe
raskaivaetsya.
Ne dumayu, chto eshche kogda-nibud' uvizhu ee.
Vskore posle chistki v ryadah Redpola Gassan pokinul goru Zingar i
nekotoroe vremya okolachivalsya v Port-o-Prense. Zatem on priobrel bol'shoe
sudno i odnazhdy utrom ushel na nem v more, ne poproshchavshis' i nichego ne
skazav o celi svoej poezdki. Polagali, chto on gde-to nashel sebe novuyu
rabotu. CHerez neskol'ko dnej posle etogo iz Trinidada doshli sluhi, chto ego
vybrosilo na bereg Brazilii, i on nashel smert' ot ruk krovozhadnyh dikarej,
obitavshih v teh mestah. YA popytalsya bylo proverit' eto, no u menya tak
nichego i ne poluchilos'.
Tem ne menee, cherez dva mesyaca Rikkardo Buonaventura, predsedatel'
Soyuza po bor'be s razryadkoj i progressom - odnoj iz frakcij, otkolovshihsya
ot Redpola (partiya radikal'noj politiki), umer ot apopleksicheskogo udara
pryamo na zasedanii odnoj iz sekcij svoej partii. Hodili sluhi, chto budto
by ego otravili. Na sleduyushchij den' posle predpolagaemogo otravleniya
predsedatelya ischez odin iz ego boevikov vmeste s soderzhimym partijnogo
sejfa. Govoryat, chto eto byl krupnyj zheltoglazyj muzhchina s vostochnymi
chertami lica...
YAzon prodolzhaet pasti svoih mnogochislennyh ovec sredi holmov i
nesomnenno razvrashchaet molodezh' svoimi pesnyami.
|len snova beremenna i ni s kem ne razgovarivaet, krome Dzhordzha. A
tot hochet, poka eshche ne pozdno, provesti nad zarodyshem kakuyu-to
fantasticheskuyu operaciyu, chtoby ego ocherednoj rebenok mog dyshat' kak na
sushe, tak i pod vodoj, ibo emu hochetsya stat' osnovatelem novoj rasy lyudej,
kotorye smogut osvoit' okeanskie glubiny. |len ne ochen'-to voodushevlena
etoj ideej, i, kak mne kazhetsya, glubiny okeana eshche dolgo budut ostavat'sya
devstvennymi.
Nekotoroe vremya nazad ya otvez Dzhordzha v Kapistrano, ponablyudat'
brachnye igry kryss-paukov. |to dejstvitel'no vnushitel'noe zrelishche - ih
polet sredi razvalin, ih ohota na dikih kabanov. Lorell pokazyvaet fil'm
ob etom, v cvete i ob®eme, na kazhdom zvanom uzhine v Upravlenii, ibo teper'
eto chto-to vrode istoricheskogo dokumenta o kryss-paukah, kotoryh
stanovitsya vse men'she, blagodarya epidemii, kotoraya vspyhnula sredi nih
posle togo, kak Dzhordzh ser'ezno zanyalsya ih istrebleniem. Oni teper' stali
dohnut', kak muhi. Tol'ko na proshloj nedele odin iz nih shlepnulsya pryamo
posredi ulicy, kogda ya speshil k Mamashe YUlii za butylkoj roma i yashchikom
shokolada. Upavshij mutant podyhal u menya na glazah. On dazhe ne uspel
soobrazit', chto s nim proizoshlo. On vpolne schastlivo letel sebe, dumaya,
kak by zakusit', i vdrug vnutri u nego chto-to shchelkaet, i on kamnem padaet
vniz.
YA reshil podderzhat' Upravlenie, vo vsyakom sluchae, v obozrimom budushchem.
V moi namereniya vhodilo takzhe sozdat' partiyu oppozicii Redpolu - chto-to
vrode partii nezavisimogo Vozrozhdeniya.
Dobrye starye politicheskie intrigi... My ne v sostoyanii otkazat'sya ot
nih dazhe sredi razvalin.
A Kassandra - moya princessa, moj angel, moj ideal - i ya bez lishaya
nravlyus' ej eshche bol'she. On ischez posle neskol'kih chasov, provedennyh v
Doline Spyashchih. Moya gospozha byla kak raz v toj lodke, parus kotoroj Gassan
uvidel na beregu morya. |to ne byl korabl', polnyj geroev. Zato na nem byl
pochti ves' moj arsenal. Ona uspela vyjti v more, kak tol'ko razdalis'
pervye podzemnye tolchki, a lodka, kotoruyu ya sobstvennoruchno postroil,
vyderzhala cunami, posledovavshee posle togo, kak bol'shaya chast' ostrova Koss
ruhnula v more.
Posle etogo ona napravilas' v Volos, potomu chto pomnila, chto v
Makrinice polno moih rodstvennikov. I kakoe schast'e, chto u nee bylo
predchuvstvie, chto tam ee podzhidaet kakaya-to opasnost', i poetomu ona ne
polenilas' popraktikovat'sya v upotreblenii tyazhelogo oruzhiya.
YA priobrel bol'shuyu villu na protivopolozhnom ot Port-o-Prensa beregu
Gaiti. Ona vsego lish' v dvadcati minutah poleta na aeroglissere ot
stolicy. Tam est' ogromnyj plyazh i dremuchie dzhungli vokrug nego. Mne
neobhodimo nekotoroe rasstoyanie mezhdu soboj i civilizaciej. Na sleduyushchij
den', kogda na menya posypalis' razlichnye poverennye, oni ne ponyali
nadpisi: "Osteregajtes' sobaki!" Sejchas eta nadpis' uzhe izlishnya.
I vot ya, kak i vse my, okazalsya v samoj obyknovennoj situacii. Vsya
planeta Zemlya byla priobretena u pravitel'stva na Tellere. Priobretena
ogromnym i mogushchestvennym klanom Stigo. Podavlyayushchee chislo emigrantov
zhelali, chtoby im bylo predostavleno grazhdanstvo Velikoj Federacii Vegi.
Dlya nih eto bylo namnogo luchshe, chem ostavat'sya v podchinenii u
pravitel'stva i rabotat' v Federacii na pravah zaregistrirovannyh
inoplanetyan. K etomu oni stremilis' dovol'no dolgo, i peredacha Zemli, kak
takovaya, svodilas' k tomu, chtoby najti pokupatelya poluchshe - iz-za togo,
chto nashe pravitel'stvo v izgnanii lishilos' edinstvennoj prichiny,
opravdyvavshej ego sushchestvovanie v tu zhe minutu, kak byl reshen vopros
grazhdanstva. Ego sushchestvovanie mozhno bylo opravdat' lish' do teh por, poka
na planetah Federacii sushchestvovali zemlyane. No teper' oni stali
polnopravnymi grazhdanami Vegi, i u pravitel'stva ne ostalos' poddannyh,
krome gorstki zhitelej samoj Zemli, prakticheski ego ne priznavavshih.
Itak, s molotka shla krupnejshaya nedvizhimost', i edinstvennym
pokupatelem byl - klan Stigo.
Odnako mudryj Tatrim ponimal, chto klanu Stigo vovse nezachem vladet'
celoj planetoj. Pokupka byla oformlena na imya ego vnuka, Kourta Mishtigo,
vskore posle chego novyj vladelec skonchalsya. V ego zaveshchanii, soglasno
poslednej vole usopshego, v kachestve ego naslednika byl nazvan... ya!
Takim obrazom, ya unasledoval celuyu planetu, nazvanie kotoroj - Zemlya!
CHto zh, ya etogo ne dobivalsya, umyshlenno, vo vsyakom sluchae, hotya vse,
chto ya ni delal za svoyu zhizn', vne zavisimosti ot moej voli, predopredelyalo
imenno etot ishod.
Vse nachalos' s togo, chto Tatrim nachal izuchat' vsyu informaciyu o
zemlyanah, zaklyuchennuyu v chetyreh ogromnyh komp'yuterah, vse zapisi aktov
grazhdanskogo sostoyaniya. On iskal tuzemnogo administratora, v upravlenie
kotorogo mozhno bylo by peredat' Zemlyu, s posleduyushchim obrazovaniem
predstavitel'skogo pravitel'stva, kotoromu etot administrator, s techeniem
vremeni, dolzhen byl peredat' svoi prava na vladenie planetoj,
predostavlennye emu klanom Stigo. Emu nuzhen byl kto-nibud', kto dolgoe
vremya zhil na Zemle, obladal organizatorskimi sposobnostyami, i u kotorogo
ne bylo by zhelaniya navechno zakrepit' za svoimi potomkami poluchennuyu
sobstvennost'.
Sredi drugih imen mashiny nazvali snachala moe imya, zatem drugoe,
prichem eto vtoroe - kak "vozmozhno, eshche ne umershego". Zatem bylo
prosmotreno moe lichnoe delo, zatem delo, sootvetstvuyushchee vtoromu imeni.
Vskore mashina vydala eshche neskol'ko imen, i vse oni byli moimi imenami.
Mashina nachala sortirovat' nesootvetstviya i te priznaki, kotorye sovpadali
i, po mere nakopleniya dannyh, nachala delat' vyvody. Otvet byl
oshelomlyayushchij! SHest', a to i bolee, lyudej, schitavshihsya raznymi, slilis' v
odnom...
V Konrade Nomikose.
Poetomu Tatrim i reshil, chto menya nuzhno horoshen'ko obsledovat', kak
ves'ma udivitel'nyj fenomen.
Missiya eta byla vozlozhena na Kourta. On dolzhen byl okonchatel'no
reshit', yavlyayus' li ya dobrym, chestnym, blagorodnym, blagonadezhnym,
bezuprechnym, predannym, dostojnym doveriya, beskorystnym, blagonravnym,
lishennym vsyacheskogo chestolyubiya, i t.d...
Rezul'tat etogo obsledovaniya glasil:
"Da, on obladaet vsemi etimi kachestvami!"
YA, bezuslovno, odurachil ego.
Hotya, vozmozhno, on byl prav v otnoshenii otsutstviya chestolyubiya. YA
chertovski leniv, i mne sovsem ne ulybaetsya tashchit' na plechah gruz vseh
zemnyh stradanij izo dnya v den', bez sna i otdyha.
No, tem ne menee, ya obyazatel'no dob'yus' dlya sebya opredelennyh
privilegij v obespechenii svoih lichnyh udobstv. I, po vsej veroyatnosti,
ustanovlyu, chto otpusk moj budet dlit'sya ne menee shesti mesyacev.
Odin iz poverennyh, konechno, ne pervyj (tot dolgo eshche otlezhivalsya v
bol'nice), dostavil mne poslanie Kourta Mishtigo.
Vot ono:
"Dorogoj... Ne-znayu-kakim-imenem-vas-nazyvat'!
Ochen' neudobno takim obrazom nachinat' pis'mo, poetomu, soglasno vashim
pozhelaniyam, ya budu nazyvat' vas Konradom.
Tak vot, Konrad, teper' vy ponyali istinnuyu sushchnost' moego vizita. YA
chuvstvuyu, chto ya sovershil pravil'nyj vybor, nazvav vas v kachestve
naslednika sobstvennosti, nazyvaemoj - Zemlya! Nel'zya otricat' vashu
glubochajshuyu k nej privyazannost'.
Kak Karagiozis, vy vdohnovlyali lyudej na to, chtoby oni prolivali svoyu
krov', zashchishchaya Zemlyu. Vy vosstanovili ee istoricheskie pamyatniki, sohranili
proizvedeniya iskusstva (odno iz obyazatel'nyh uslovij moego zaveshchaniya,
mezhdu prochim, sostoit v tom, chto ya nastaivayu na vosstanovlenii piramidy
Heopsa), a vasha izobretatel'nost', takzhe kak i vasha nesgibaemost' -
fizicheskaya i duhovnaya - v vysshej stepeni unikal'na i udivitel'na.
Vy takzhe okazalis' naibolee blizkim k bessmertiyu izo vseh vozmozhnyh
kandidatov (mnogoe ya by otdal za to, chtoby vyyasnit' vash nastoyashchij
vozrast), i eto, vmeste s vashej vysokoj potencial'noj vyzhivaemost'yu,
delaet vas po suti edinstvennym kandidatom. Esli zhe dazhe vasha mutaciya
nachnet vam izmenyat', to vsegda est' vozmozhnost' vosstanovit' ee i
pribegnut' k kursu Springa-Sensora, chtoby prodolzhit' gigantskuyu chredu dnej
vashej zhizni.
Menya tak i podmyvaet nazvat' vas samym starym iz vseh izvestnyh mne
plutov, no eto budet nevezhlivo po otnosheniyu k vam, ibo, naskol'ko mne
izvestno, vy hot' i zakonchennyj obmanshchik, no vse zhe ne plut, ibo ne iz
korysti vy poddelali vse eti zapisi v lichnom dele. Vy doveli komp'yutery do
bezumiya svoimi poddelkami. Sejchas v ih programmah net, ne schitaya
metricheskih svidetel'stv, ni odnogo bita dokumentov, udostoveryayushchih vash
vozrast.
YA veryu, chto postupayu pravil'no, peredavaya Zemlyu v ruki
kallikanzarida. Soglasno legende, eto mozhet byt' rokovoj oshibkoj. Tem ne
menee, ya risknu utverzhdat', chto dazhe etu legendu vy prisvoili sebe,
prichem, skoree vsego, prosto iz ozorstva. Vy razrushaete tol'ko to, chto
namerevaetes' vosstanovit'. Veroyatno, vy i est' tot velikij bog Pan,
kotoryj tol'ko pritvoryaetsya, chto umiraet. Kakimi by ogromnymi ni byli
neobhodimye vam sredstva, vashi potrebnosti budut udovletvoreny. Uzhe v etom
godu na Zemlyu budet vyslano bol'shoe kolichestvo samyh raznoobraznyh
novejshih mehanizmov i katalogi dlya zayavok na lyuboe drugoe oborudovanie,
kotoroe mozhet vam ponadobit'sya.
Stupajte i plodites', stanovites' vnov' hozyaevami svoego doma. Ne
stesnyajtes' prosit' pomoshchi - ona budet predostavlena.
U menya ne ostalos' vremeni napisat' o vas knigu. Ochen' zhal'. A vot
avtograf ya, kak i obeshchal, vam vysylayu...
Kourt Mishtigo."
Vot v chem sut': bog Pan!
Nadeyus', chto vse-taki ne bog.
Zemlya - zhutkoe mesto dlya obitaniya - dikoe i zhestokoe. Ruiny dolzhny
byt' raschishcheny, kvartal za kvartalom, tol'ko posle etogo mozhno prinimat'sya
za stroitel'stvo. |to oznachaet rabotu, mnogo raboty. |to oznachaet, chto mne
ponadobyatsya uslugi Upravleniya, a takzhe samogo Redpola, dlya togo, chtoby
nachat' rabotu. Sejchas ya nikak ne mogu reshit', sohranit' li ekskursii po
nashim ruinam. Dumayu, chto luchshe pust' oni prodolzhayutsya, potomu chto
kogda-nibud' u nas budet chto pokazat' turistam - pokazat' novoe i
zamechatel'noe.
CHeloveku svojstvenno, udovletvoryaya svoe lyubopytstvo, ostanavlivat'sya
na doroge i smotret' skvoz' dyrki v lyubom zabore: kakoe stroitel'stvo za
nim vedetsya. Teper' u nas est' den'gi, chto sozdaet sovershenno novuyu
situaciyu. Vozmozhno, dazhe dvizhenie za Vozvrashchenie snova vozroditsya. Odnako,
esli byvshie zemlyane vse zahotyat ostat'sya vegancami, to i pust'! My protiv
nih nichego ne imeem, i mozhem obojtis' i bez nih. Ottok naseleniya s Zemli,
ego uhod na drugie planety prekratitsya, kak tol'ko u ee obitatelej
poyavitsya novoe delo, kak tol'ko oni pojmut, chto u nih poyavilos' budushchee.
My dob'emsya svoego. YA ustal uzhe byt' kladbishchenskim storozhem.
Kassandra vlyublena v nashu villu na etom volshebnom meste. YA tozhe. Ona
uzhe bol'she ne vozrazhaet protiv moego neopredelennogo vozrasta. I eto ochen'
horosho. Kak raz segodnya utrom, kogda my lezhali na plyazhe, lyubuyas', kak
voshodyashchee solnce razgonyaet s nebosvoda zvezdy, ya povernulsya k nej i
napomnil, chto nam predstoit tyazhelaya i bol'shaya rabota, polnaya melkih hlopot
i nepriyatnostej.
- Net, eto ne tak, - otvetila ona.
- Ne preumen'shaj togo, chto nas zhdet. Ty slishkom optimistichna,
Kassandra.
- Net! YA govorila tebe ran'she, chto tebe budut ugrozhat' razlichnye
opasnosti, i tak ono i bylo, no togda ty mne ne veril. Teper' zhe ya
chuvstvuyu, chto vse budet horosho.
- Soglasen, v proshlom tvoi predskazaniya sbyvalis'. No vse ravno u
menya takoe oshchushchenie, chto ty nedoocenivaesh' te trudnosti, kotorye nam
predstoyat.
Ona vskochila i topnula nogoj.
- Ty nikogda mne ne veril!
- Konechno, veril. Tol'ko vot na etot raz ty oshibaesh'sya!
Ona ushla proch' ot menya, moya sumasshedshaya rusalka, i nyrnula v chernye
vody. CHerez nekotoroe vremya ona vernulas'.
- Horosho, - skazala ona, ulybayas' i stryahivaya strujki vody s volos. -
Mozhet byt', ty i prav.
YA pojmal ee za nogu i potyanul k sebe.
- Prekrati!
- YA veryu tebe, Kassandra! Na samom dele! Slyshish'? YA v samom dele veryu
tebe! Ty vsegda...
- A ty vsegda byl protivnym, hitrym kallikanzaridom.
YA dumayu, chto zdes' samoe podhodyashchee mesto, chtoby zakonchit' svoj
rasskaz...
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 12:29:40 GMT