Rodzher ZHelyazny. |tot bessmertnyj 1 - Ty iz kallikanzaridov, - neozhidanno shepnula ona. YA povernulsya na levyj bok i ulybnulsya v temnotu. - A lapy i roga ya ostavil v Upravlenii... - Tak ty tozhe slyshal eto predanie?.. - Moya familiya - Nomikos! - YA povernulsya k nej. - I na etot raz ty nameren unichtozhit' ves' mir? - sprosila ona. - Ob etom stoit podumat', - ya rassmeyalsya i prizhal ee k sebe. - Esli imenno takim obrazom Zemle suzhdeno pogibnut'... - Ty ved' znaesh', chto v zhilah lyudej, rodivshihsya zdes' na Rozhdestvo, techet krov' kallikanzaridov, - skazala ona, - a ty sam govoril mne, chto tvoj den' rozhdeniya... - Vse imenno tak! Menya porazilo to, chto ona govorila vser'ez. Znaya o tom, chto vremya ot vremeni sluchaetsya v drevnih mestah, mozhno bez osobyh usilij poverit' v razlichnye legendy - soglasno kotorym el'fy, pohozhie na drevnegrecheskogo boga Pana sobirayutsya kazhduyu vesnu vmeste, chtoby provesti desyat' dnej, podpilivaya Derevo ZHizni, i ischezayut v samyj poslednij moment s pervymi udarami pashal'nogo perezvona kolokolov. U menya ne bylo obyknoveniya obsuzhdat' s Kassandroj voprosy religii, politiki ili egejskogo fol'klora v posteli, vprochem, poskol'ku ya rodilsya imenno v etoj mestnosti, mnogoe do sih por hranilos' v moej pamyati. CHerez nekotoroe vremya ya poyasnil: - Davnym-davno, kogda ya byl mal'chishkoj, drugie sorvancy poddraznivali menya, nazyvaya "Konstantinom Kallikanzaros". Kogda ya podros i stal urodlivee - oni perestali eto delat'. Vo vsyakom sluchae, v moem prisutstvii... - Konstantin? |to bylo tvoe imya? YA dumala... - Teper' menya zovut Konrad! Zabud' o moem starom imeni! - A mne ono nravitsya. Mne by hotelos' nazyvat' tebya Konstantinom, a ne Konradom. - Esli tebe eto dostavit udovol'stvie... YA vyglyanul v okno. Noch' stoyala holodnaya, tumannaya i vlazhnaya - kak i obychno v etom regione. - Special'nyj upolnomochennyj po voprosam iskusstva, ohrany pamyatnikov i Arhiva planety Zemlya, vryad li stanet rubit' Derevo ZHizni, - proburchal ya. - Moj kallikanzaros, - nespeshno otozvalas' ona, - ya ne govorila nichego podobnogo. Prosto s kazhdym dnem, s kazhdym godom, vse men'she stanovitsya kolokol'nogo zvona. YA predchuvstvuyu, chto ty kakim-to obrazom izmenish' polozhenie veshchej. Mozhet byt'... - Ty zabluzhdaesh'sya, Kassandra. - Mne strashno i holodno... Ona byla prekrasna dazhe v temnote, i ya dolgo derzhal ee v svoih ob®yatiyah, chtoby zastavit' zamolchat' i prikryt' ot tumana i studenoj rosy... Pytayas' vosstanovit' sobytiya poslednih shesti mesyacev, ya teper' ponimayu, chto, poka my stremilis' okruzhit' stenoj strasti nash oktyabr' i ostrov Koss, Zemlya uzhe okazalas' v rukah teh sil, kotorye unichtozhayut vse oktyabri. Vozniknuv izvne, sily Apokalipsisa medlenno shestvovali sredi ruin - bezlikie i neotvratimye. V Port-o-Prense prizemlilsya Kourt Mishtigo, privezya v dopotopnom "Planetobuse-9" rubahi i bashmaki, nizhnee bel'e, noski, otbornye vina, medikamenty i svezhie magnitnye lenty iz centrov civilizacii. On byl bogatym i vliyatel'nym galakticheskim turistom. Naskol'ko on byl bogat, my ne uznali i cherez mnozhestvo nedel', a naskol'ko vliyatelen - obnaruzhilos' vsego pyat' dnej tomu nazad. Brodya sredi zabroshennyh olivkovyh roshch, probirayas' v razvalinah srednevekovyh francuzskih zamkov ili smeshivaya svoi sledy s pohozhimi na ieroglify otpechatkami lapok chaek na morskom peske plyazhej ostrova Koss, my prosto ubivali vremya v ozhidanii vykupa, - kotoryj fakticheski nikogda tak i ne prishel... Volosy u Kassandry byli cveta slivok iz Katamara, i takie zhe blestyashchie. Myagkie ruki, krohotnye nezhnye pal'cy. U nee ochen' temnye glaza. Ona vsegda horosha soboj. I vsego lish' na chetyre dyujma nizhe menya, i potomu, esli uchest', chto moj rost nemnogo prevyshaet shest' futov, ee izyashchestvo yavlyaetsya nemalovazhnym dostoinstvom. Lyubaya zhenshchina kazhetsya izyashchnoj, kogda idet ryadom so mnoj, potomu chto ya nachisto lishen vsego togo, chto nazyvayut krasotoj. Moya levaya shcheka napominaet kartu Afriki, sotkannuyu iz raznocvetnyh loskutkov - dikoe myaso, posledstviya lishaya, kotoryj ya podcepil, raskapyvaya odin kurgan, zavalivshij nekogda N'yu-Jorkskij muzej Guglengejma s ego znamenitymi polotnami. Glaza u menya raznogo cveta. Obychno ya glyazhu na lyudej pravym golubym glazom, zhestkim i vnimatel'nym, a kogda mne hochetsya poznakomit'sya s kem-nibud', ya smotryu karim glazom - voploshcheniem iskrennosti i dobrozhelatel'nosti. Moi volosy nastol'ko pokryvayut lob, chto mezhdu nimi i brovyami ostaetsya nezarosshaya polosa shirinoj vsego v palec. K tomu zhe ya noshu ortopedicheskuyu obuv', poskol'ku moya pravaya noga koroche levoj. Kassandra vovse ne nuzhdaetsya v moem prisutstvii, chtoby vyglyadet' na ego fone. Ona na samom dele krasiva. YA povstrechalsya s nej sluchajno, i posle dolgoj otchayannoj gonki zhenilsya na nej protiv sobstvennoj voli (poslednee bylo ee ideej). Sam ya, po suti, ne dumal o svad'be dazhe v tot den', kogda voshel v gavan' na svoej shlyupke, uvidel na beregu Kassandru i ponyal, chto zhazhdu ee. Kallikanzaridy nikogda ne byli obrazcom v semejnyh delah. V etom ya tozhe yavlyayus' isklyucheniem. Utro bylo yasnoe - utro nashego tret'ego mesyaca vmeste i poslednego moego dnya na ostrove Koss. No minuvshim vecherom ya poluchil vyzov. Posle nochnogo dozhdya vozduh vse eshche ostavalsya vlazhnym. My sideli na kryl'ce i pili tureckij kofe, zakusyvaya apel'sinami. Dul svezhij briz, i ot nego kozha pokryvalas' pupyryshkami dazhe pod sviterom. - Otvratitel'noe samochuvstvie, - skazal ya i zakuril, tak kak uspel pokonchit' s kofe. - Ponimayu, - skazala ona. - Uspokojsya. - YA nichego ne mogu s soboj podelat'. Pridetsya uezzhat' otsyuda i ostavlyat' tebya odnu. I ot etogo vse kazhetsya merzkim. - Vozmozhno, eto prodlitsya vsego lish' paru nedel'. Ty zhe sam govoril. A zatem ty vernesh'sya. - Nadeyus', chto tak, - kivnul ya, - esli ne potrebuetsya bol'she vremeni. Do sih por ya ne znayu, gde budu. - Kto etot Kourt Mishtigo? - Akter s Vegi, zhurnalist. Vazhnaya persona. Hochet napisat' o tom, chto ostalos' na Zemle. Poetomu-to ya i dolzhen byt' ego gidom. YA! Lichno! CHert voz'mi! - A razve mozhno zhalovat'sya na peregruzku v rabote posle desyatimesyachnogo otpuska i prazdnogo plavaniya iz odnoj mestnosti v druguyu? - Da, ya imeyu pravo zhalovat'sya - i budu! Predpolagalos', chto eta moya dolzhnost' budet sinekuroj. - Pochemu? - Glavnym obrazom potomu, chto ya sam vse obstavil podobnym obrazom. Dvadcat' let ya tyazhelo trudilsya nad tem, chtoby muzei, pamyatniki i Arhiv byli takimi, kakimi yavlyayutsya teper'. Desyat' let nazad ya vse ustroil tak, chto moj personal sam po sebe mozhet spravit'sya s chem ugodno. Mne zhe ostaetsya tol'ko vremya ot vremeni vozvrashchat'sya, chtoby podpisyvat' bumagi, v pauzah zanimayas' tem, chem mne samomu zablagorassuditsya. CHertovy podhalimy - zastavit' samogo upravlyayushchego soprovozhdat' pisaku s Vegi, hotya eto mog by s uspehom sdelat' kto ugodno iz personala! Ved' obitateli s Vegi vovse ne bogi! - Pozhalujsta, pogodi minutku, - perebila menya Kassandra. - CHto za dvadcat' let? YA pochuvstvoval, chto tonu. - Tebe zhe net i tridcati let, - prodolzhala ona. YA opustilsya eshche glubzhe. Zatem nemnogo vyzhdal i stal podnimat'sya naverh. - |-e... Est' koe-chto, o chem ya nikogda prezhde ne govoril tebe... Sam ne znayu, pochemu... A skol'ko tebe let, Kassandra? - Dvadcat'. - Ho-ho. CHto zh... ya pochti v chetyre raza starshe tebya. - CHto-to ya ne ponimayu... - YA i sam ne ponimayu... tak zhe, kak i vrachi. YA kak budto ostanovilsya gde-to v vozraste ot dvadcati do tridcati let i takim ostayus' do sih por. Mne kazhetsya, chto eto nechto vrode... neizvestnoj i tol'ko mne svojstvennoj mutacii. Da razve vse eto imeet kakoe-nibud' znachenie? - Ne znayu... A vprochem, da. - Tebya ne volnuet ni to, chto ya hromayu, ni moya izbytochnaya volosatost', ni dazhe moe lico. Pochemu zhe tebya bespokoit moj vozrast? YA molod vo vseh otnosheniyah! - |to daleko ne odno i to zhe po sravneniyu so vsem ostal'nym, - skazala ona, ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom. - A chto, esli ty nikogda ne sostarish'sya? YA zakusil gubu. - Obyazatel'no sostaryus'! Rano ili pozdno, no eto vse zhe proizojdet! - A esli eto budet slishkom pozdno? YA ved' lyublyu tebya i ne hochu sostarit'sya ran'she! - Ty prozhivesh' sto - sto pyat'desyat let. Projdesh' special'nyj kurs omolozheniya. |to ot tebya nikuda ne ujdet. - No ya vse ravno ne budu takoj molodoj, kak ty! - I vovse ya ne molodoj. YA rodilsya starikom. |to ne podejstvovalo. Ona rasplakalas'. - U nas vperedi eshche dolgie i dolgie gody, - staralsya uteshit' ee ya. - Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya za eto vremya?! Ot etih slov ona rasplakalas' eshche bol'she. YA vsegda byl impul'sivnym. Golova u menya rabotaet, kak pravilo, ves'ma neploho, no obychno ya snachala dejstvuyu, a potom obdumyvayu, chto skazat'. Vot i na etot raz ya isportil vsyu osnovu dlya dal'nejshego razgovora. Imenno eto yavilos' odnoj iz prichin, pochemu ya vybral kompetentnyj personal, obzavelsya horoshej radiosvyaz'yu i starayus' bol'shuyu chast' vremeni provodit' na vole. Vprochem, nekotorye obyazannosti nel'zya nikomu pereporuchit'. Poetomu ya skazal: - Smotri. V kakoj-to stepeni radiaciya kosnulas' i tebya tozhe. Celyh sorok let ya ne mog ponyat', chto ya vovse ne sorokaletnij. Vozmozhno, nechto podobnoe proizojdet i s toboj. - Tebe chto, izvestny drugie sluchai, podobnye tvoemu? - Nu... - Neizvestny? Pomnyu, chto togda mne bol'she vsego hotelos' okazat'sya na bortu svoego sudna. Ne nyneshnego - ogromnogo velikolepnogo korablya, - a v svoej staroj lohanke pod nazvaniem "Zolotoj Idol". Prichem gde-nibud' podal'she otsyuda... nu hotya by v gavani. CHtoby snova stoyat' na mostike i opyat' uvidet' Kassandru vo vsem ee velikolepii. Hotelos' nachat' vse s samogo nachala - i libo skazat' ej obo vsem pryamo eshche togda, libo dazhe rta ne raskryvat' o svoem vozraste. |to byla prekrasnaya mechta, no, chert voz'mi, medovyj mesyac uzhe zakanchivalsya. YA molchal, poka ona ne perestala plakat'. - Tak chto zhe? - sprosil ya v konce koncov. - Vse horosho, ne obrashchaj vnimaniya... YA vzyal ee za ruku i prizhal ee pal'cy k svoim gubam. - Mozhet byt', eto vse zhe neplohaya mysl', - skazala ona, - chto ty dolzhen uehat' na nekotoroe vremya. Holodnyj briz snova obdal nas ledyanoj vlagoj, zastaviv s®ezhit'sya. Ruki slegka zadrozhali. Briz stryahnul list'ya s derev'ev, zakruzhivshih nad nashimi golovami. - Ne preuvelichil li ty svoj vozrast? - sprosila ona. - Nu hot' chut'-chut'? Sudya po ee tonu, sejchas samym umnym bylo soglasit'sya s nej. - Da, - ya staralsya, chtoby golos moj zvuchal kak mozhno bolee ubezhdenno. Ona ulybnulas' mne v otvet, kak by blagodarya za eto priznanie. Vot tak my i sideli, derzhas' za ruki i nablyudaya za tem, kak razvorachivaetsya utro. CHerez nekotoroe vremya ona nachala napevat', pochti ne otkryvaya rta. |to byla pechal'naya pesnya, naschityvavshaya mnogo soten let. Ballada o molodom borce po imeni Famoklos, kotorogo nikto ne mog pobedit'. Postepenno tot stal schitat' sebya velichajshim iz vseh zhivushchih togda borcov. On brosil vyzov, vzobravshis' na vershinu gory. Poskol'ku obitel' bogov byla nepodaleku, oni ne zastavili sebya zhdat'. Uzhe na sleduyushchij den' poyavilsya mal'chik-kaleka, verhom na ogromnom, dikogo vida pse. Oni borolis' tri dnya i tri nochi, Famoklos i mal'chik. A na chetvertyj den' mal'chik slomal spinu gordecu. Tam, gde poyavilas' krov' ne znavshego porazheniya bogatyrya, vyros cvetok bez kornej, s lopatovidnymi list'yami, kotoryj stal polzat' po nocham v poiskah utrachennogo duha pavshego cheloveka. No duh Famoklosa pokinul Zemlyu, i poetomu eti cvety obrecheny vechno polzat' i iskat'. Vse eto izlagalos' poproshche, chem u |shila, no ved' i my - prostye lyudi, ne te, chto byli nekogda - osobenno zhivushchie na materike. A krome togo, na samom dele vse bylo sovsem inache. - Pochemu ty plachesh'? - neozhidanno sprosila ona. - YA dumayu o kartine na shchite Ahilla, - skazal ya. - I o tom, naskol'ko uzhasno byt' obrazovannym zverem... K tomu zhe ya ne plachu. |to rosa padaet na menya s list'ev. - YA prigotovlyu eshche kofe. Poka ona gotovila kofe, ya vymyl chashki. Potom skazal ej, chtoby ona prismatrivala za "Idolom" vo vremya moego otsutstviya. Esli ya vyzovu ee k sebe, to lodku nuzhno budet vytashchit' na bereg. Ona vnimatel'no vse vyslushala i obeshchala ispolnit'. Solnce podnyalos' vyshe. Vysoko v nebe, kak vestnik chego-to strashnogo, poyavilsya letuchij kryss-pauk. Mne strashno zahotelos' szhat' pal'cami rukoyatku svoego pistoleta 38-go kalibra, otkryt' shumnuyu pal'bu i uvidet', kak padaet eto chudovishche. No ognestrel'noe oruzhie bylo sejchas na bortu "Idola", i poetomu ya prosto nablyudal za paukom, poka on ne skrylsya iz vidu. - Govoryat, chto oni vnezemnogo proishozhdeniya, - skazala Kassandra, glyadya na ischezayushchego vdali kryss-pauka, - i chto ih zavezli syuda s Titana dlya pokaza v zooparkah i podobnyh zavedeniyah. - Verno. - I chto oni ochutilis' na vole v techenie treh dnej i odichali. Pritom stali krupnee i agressivnee, chem u sebya na rodine. - Odnazhdy ya videl zhivotnoe, s razmahom kryl'ev pochti desyat' metrov. - Moj dvoyurodnyj ded odnazhdy rasskazal mne istoriyu, kotoruyu on slyshal v Afinah, - nachala ona, - ob odnom cheloveke, kotoryj ubil kryss-pauka bezo vsyakogo oruzhiya. CHudovishche shvatilo cheloveka pryamo na pristani, gde on stoyal - v Piree - i vzletelo s nim. No chelovek golymi rukami slomal emu sheyu. Oba oni upali s vysoty tridcati metrov v zaliv, i chelovek ostalsya zhiv. - |to bylo ochen'-ochen' davno, - kivnul ya, - zadolgo do togo, kak Upravlenie razvernulo kompaniyu po istrebleniyu etih bestij. Togda ih vodilos' velikoe mnozhestvo, i v te dni oni byli gorazdo smelee. Teper' zhe oni starayutsya izbegat' gorodov. - Naskol'ko ya pomnyu, togo cheloveka zvali Konstantinom. Mozhet byt', eto byl ty? - Ego familiya byla Karagiozis. - Ty tozhe Karagiozis? - Esli tebe tak hochetsya. Tol'ko pochemu tebe prishlo eto v golovu? - Potomu, chto pozzhe on pomogal razyskat' v Afinah vozvrashchenca Redpola, i eshche potomu, chto u tebya ochen' sil'nye ruki. - Ty chto, zaodno s vozvrashchencami? - Da, a ty? - YA rabotayu v Upravlenii. U menya net politicheskoj orientacii. - Karagiozis podverg bombardirovke kurorty. - Da, on sovershil eto. - Ty zhelaesh' povtoreniya bombardirovki? - Net. - YA pochti nichego o tebe ne znayu. - Ty znaesh' obo mne vse, chto hotela uznat'. Esli hochesh' uznat' chto-to, neizvestnoe tebe, - sprosi. Ona zasmeyalas'. YA podnyal golovu k nebu i proiznes: - Moe vozdushnoe taksi priblizhaetsya. - YA nichego ne slyshu, - pozhala ona plechami. - Sejchas uslyshish'. CHerez mgnovenie ono skol'znulo s nebosvoda pryamo k ostrovu Koss, sleduya signalu radiomayaka, kotoryj ya ustanovil vo vnutrennem dvorike. YA vstal i podnyal Kassandru na nogi. SHestimestnyj aeroglisser zhuzhzhal nad nashimi golovami. Solnce igralo na ego prozrachnom ploskom dnishche. - Ty hotel by vzyat' chto-nibud' s soboj? - sprosila ona. - Ty znaesh', chto hotel by - no ne mogu. Aeroglisser sovershil posadku, otkrylas' dver' pilota, i chelovek v ochkah povernulsya k nam licom. YA pomahal emu rukoj. - U menya takoe chuvstvo, - skazala ona, - chto tebe grozyat kakie-to opasnosti. - Ves'ma somnevayus', Kassandra, - rassmeyalsya ya. - Proshchaj! - Proshchaj, moj kallikanzaros. YA zalez v glisser, kotoryj tut zhe vzmyl v nebo. Mne ostalos' tol'ko voznesti molitvu Afrodite, polagayas' na umenie pilota upravlyat' mashinoj. Vnizu Kassandra mahala mne rukoj. Za moej spinoj vse yarche razbrasyvalo set' svoih luchej Solnce. My leteli na zapad. Ot Kossa do Port-o-Prensa chetyre chasa leta - chetyre chasa seryh voln, blednyh zvezd i moego bezumiya... 2 Zal kishel lyud'mi. Sverhu siyala ogromnaya luna tropikov. YA odnovremenno videl i to, i drugoe potomu, chto mne udalos' vymanit' |len na balkon, vse dveri kotorogo byli nastezh' raspahnuty. - Snova vozvrashchenie iz mertvyh? - slegka ulybnuvshis', ona pozdorovalas' so mnoj. - Za ves' god vsego lish' odna otkrytka s Cejlona... - Neuzheli vy skuchali obo mne? - Mogla by... Ona byla miniatyurnaya, i, podobno vsem, kto nenavidel den', gusto-kremovaya. Nesmotrya na svoj iskusstvennyj zagar, ona napominala mne iskusno vypolnennuyu zhivuyu kuklu s neispravnym mehanizmom. U |len byli pyshnye, ochen' pyshnye krasno-kashtanovye volosy, zavyazannye v takoj gordiev uzel, chto kazalos' nevozmozhnym ego razvyazat'. Cvet ee glaz bylo trudno opredelit'. Vse zaviselo ot mimoletnogo kapriza, no vse zhe oni byli gluboko sinimi. CHto by ona ni nadevala, odezhda ee vsegda byla korichnevoj i zelenoj. |toj odezhdy hvatilo by, chtoby zavernut' ee v tkani s nog do golovy, otchego zhenshchina kazalas' besformennym rasteniem. |to bylo ee strannoj prihot'yu, esli tol'ko ona ne stremilas' skryt' svoyu beremennost', v chem ya, pravda, ochen' somnevalsya. - Na Cejlone ya byl sovsem nedolgo. Bol'shuyu chast' vremeni ya provel na Sredizemnomor'e. Vnutri razdalis' aplodismenty. YA byl rad, chto pokinul zal vovremya. Aktery tol'ko zakonchili "Masku Demetry" Grebera, sochinennuyu im v chest' nashih gostej s Vegi. P'esa tyanulas' dva chasa, nudnaya i plohaya. K tomu zhe napisana ona byla pyatistopnym yambom. Greber tvoril beskonechnye, pronizannye metafizikoj poemy. On mnogo rassuzhdal o prosveshchenii i ezhednevno vypolnyal na plyazhe dyhatel'nye uprazhneniya. Vo vsem ostal'nom on byl vpolne pristojnym chelovekom. Aplodismenty utihli, poslyshalas' negromkaya muzyka - kak budto igrali steklyannye bubency - i stal slyshen tihij govor. |len oblokotilas' o perila. - YA slyshala, chto vy zhenilis'. - Da, - kivnul ya. - A zachem menya vyzvali syuda? - Sprosite u svoego bossa. - YA sprashival. On skazal, chto mne predostavlyaetsya rol' gida. No ya hotel by uznat': pochemu? YA vse vremya dumayu ob istinnyh motivah, no tem ne menee prichina etogo stanovitsya dlya menya vse bolee zagadochnoj. - No otkuda zhe mne znat' istinnuyu prichinu? - Vam izvestno vse. - Vy pereocenivaete menya, dorogoj. A kak ona iz sebya? YA pozhal plechami: - Pohozha na nayadu. - A na kogo pohozha ya? - sprosila s usmeshkoj |len. - YA by ne stal govorit' komu-libo, na kogo vy pohozhi. - YA oskorblena. YA prosto dolzhna byt' na kogo-to pohozha, tak kak v protivnom sluchae... - Da, imenno tak. Vy - unikal'ny! - Togda pochemu zhe v proshlom godu vy ne zabrali menya s soboj? - Potomu chto vy lyubite byt' na lyudyah. Neobhodimo, chtoby ves' gorod mel'kal pered vami. Vy sposobny byt' schastlivoj tol'ko zdes', v Port-o-Prense. - No ya neschastna zdes'! - Vy zdes' menee neschastny, chem v lyubom drugom meste na etoj planete. - My mogli by popytat'sya, - skazala ona i povernulas' ko mne spinoj, chtoby vzglyanut' na ogni v rajone gavani. - Vy znaete, vy nastol'ko d'yavol'ski urodlivy, chto stanovites' privlekatel'ny... YA zamer v neskol'kih santimetrah ot ee plecha. - Pojmite, - prodolzhala ona rovnym golosom, - vy - koshmar, kotoryj shestvuet, kak chelovek. YA opustil ruku i slegka kivnul: - YA znayu ob etom. Priyatnyh snovidenij. Ona uderzhala menya za rukav: - Podozhdite. YA posmotrel na ruku |len, perevel vzglyad na ee glaza, zatem opyat' na ruku. Ona otpustila moj rukav. - Vy zhe znaete, chto ya nikogda ne govoryu pravdu, - nachala ona. - No ya reshila skazat' vam o tom, chto vam sledovalo by znat' v otnoshenii etoj poezdki. Zdes' Donal'd Dos Santos, i ya dumayu, chto on takzhe sobiraetsya v put'. - Dos Santos? Lyubopytno! - On sejchas v biblioteke vmeste s Dzhordzhem i kakim-to arabom. - CHto? - voskliknul ya. - Arabom? S rukami, pokrytymi shramami? ZHeltoglazyj? Kak ego imya? Gassan? - Da. Vy chto, s nim uzhe vstrechalis'? - V proshlom on koe-chto sdelal dlya menya... YA ulybnulsya, hotya vnutri menya vse poholodelo. Terpet' ne mogu, kogda moj sobesednik dogadyvaetsya o moih myslyah. - Vy ulybaetes', - sprosila ona. - O chem vy dumaete? - YA dumayu o tom, chto vy otnosites' ko mnogim veshcham gorazdo ser'eznee, chem eto kazalos' mne ran'she. - CHepuha! YA uzhe ne odin raz govorila vam, chto ya - truslivaya lgun'ya. I vy sovershenno pravy, chto zdes' ya menee neschastna, chem gde-nibud' v drugom meste Zemli. Poetomu-to, mozhet byt', vy pogovorite s Dzhordzhem i ugovorite ego vzyat'sya za rabotu na Galere ili na Bekabe. |to vozmozhno? - Bezuslovno, - kivnul ya. - Kstati, kak tam kollekciya zhukov Dzhordzha? - Rastet, - ulybnulas' v otvet |len, - i ochen' bystro. ZHivut i polzayut, a nekotorye iz etih tvarej radioaktivny. YA emu govoryu: "Dzhordzh, a pochemu by tebe ne povolochit'sya za drugimi zhenshchinami vmesto togo, chtoby provodit' svoe vremya s etimi zhukami?" No on tol'ko tryaset golovoj. Togda ya govoryu: "Dzhordzh, kogda-nibud' odna iz etih urodin ukusit tebya, i ty stanesh' impotentom. CHto ty togda stanesh' delat'?" Togda on ob®yasnyaet, chto etogo ne mozhet sluchit'sya, i snova chitaet lekcii o yadah nasekomyh. Mozhet byt', on i sam kakoj-nibud' ogromnyj pauk v lichine cheloveka? Mne kazhetsya, chto emu dostavlyaet udovol'stvie - opredelennoe seksual'noe udovletvorenie - nablyudat' za tem, kak oni koposhatsya v svoih bankah. Ne znayu, chto eshche... YA povernulsya i zaglyanul v zal, potomu chto lico |len uzhe ne bylo ee licom. Kogda mgnoveniem pozzhe ya uslyshal ee smeh, ya snova obernulsya i szhal ee plecho. - O'kej. YA teper' znayu nemnogo bol'she, chem prezhde. Spasibo. My eshche vstretimsya? - Mne podozhdat'? - Net. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, Konrad. I ya pobrel proch'... Peresech' zal - trudnoe i prodolzhitel'noe zanyatie, esli on polon lyudej, zhelayushchih poznakomit'sya s vami. K tomu zhe vse oni derzhat v rukah bokaly, a u vas imeetsya zametnaya sklonnost' k hromote. Tak vot, vse bylo imenno tak, i ya prihramyval. YA probiralsya vdol' steny po perimetru lyudskoj tolpy i vnezapno ochutilsya sredi molodyh dam, okruzhavshih starogo holostyaka. U nego ne bylo podborodka i pochti ne bylo gub i volos. Vyrazhenie, kotoroe imela nekogda plot', obtyagivavshaya ego cherep, davnym-davno pereshlo k ego temnym glazam. I ono vspyhnulo v etih glazah, uvidevshih menya. Nasmeshlivoe vyrazhenie nadvigayushchejsya yarosti. - Fil, - proiznes ya, poklonivshis'. - Nikto inoj ne mozhet raspisat' masku, podobnuyu etoj. YA slyshal, chto govoryat, budto eto umirayushchee iskusstvo, no teper' ya ponyal, chto eto nepravda. - Vy vse eshche zhivy? - udivilsya on, prichem golos u nego byl na sem'desyat let molozhe, chem vse ostal'noe. - I snova, kak obychno, opozdali. - YA unizhenno rasklanivayus', - skazal ya emu, - no menya zaderzhali na imeninah odnoj damy semi let ot rodu, v dome moego starogo znakomogo. - Vse vashi priyateli - starye znakomye, ne tak li? - rassmeyalsya on. |to byl udar nizhe poyasa. Imenno potomu, chto ya kogda-to byl znakom s ego roditelyami i vodil ih vdol' yuzhnogo fasada |rehtejona v Afinskom Akropole, pokazyvaya vse, chto vyvez ottuda lord |ldzhin. Posadiv ih otpryskov na koleni, ya rasskazyval im skazki, kotorye byli stary eshche v te vremena, kogda vozvodilsya etot akropol'. Sejchas peredo mnoj stoyal odin iz teh otpryskov. - Mne nuzhna vasha pomoshch', - dobavil ya, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshku i pikantnoe zhenskoe okruzhenie. - U menya ves' vecher uhodit na to, chtoby peresech' etot zal i vyjti tuda, gde Sends razmestilsya so svoimi pridvornymi s Vegi... Prostite menya, miss, vecher uzhe zakonchilsya, i ochen' zhal', chto ya speshu i ne mogu zaderzhat'sya vozle vas. - Vy - Nomikos! - vydohnula odna prelestnaya kroshka, ustavivshis' na moyu shcheku. - Mne davno hotelos'... YA pojmal ee ruku, prizhal k svoim gubam, zametil, kak porozovelo ee lichiko, i usmehnulsya: - Ne sud'ba! S etimi slovami ya otpustil ruchku. - Nu tak kak zhe? - sprosil ya Grebera. - Uvedite menya otsyuda kak mozhno skoree, chtoby nikto ne smog nam pomeshat'. On rezko kivnul. - Prostite menya, damy. YA skoro vernus'. My nachali prodvizhenie cherez zal, mimo mnozhestva beseduyushchih drug s drugom lyudej. Vysoko nad golovoj plyli povorachivayushchiesya lyustry, pohozhie na mnogogrannye glyby iz hrustalya. Tiho zvuchala telistra, razbrasyvaya zvuki svoej pesni, napominavshie bryzgi cvetnogo stekla. Lyudi zhuzhzhali i koposhilis', slovno nasekomye Dzhordzha, i my izbegali stolknovenij s nimi, perestavlyaya bez ostanovki odnu nogu za drugoj. Slava bogu, udalos' ni na kogo ne nastupit'. Vecher byl teplyj. Bol'shinstvo muzhchin odevalos' v legkuyu, kak puh, chernuyu formu, predpisannuyu dlya personala v sluchae torzhestvennyh vecherov. Te, chto byli odety inache, ne yavlyalis' predstavitelyami administracii. CHernoe odeyanie, nesmotrya na vsyu svoyu legkost', bylo ves'ma neudobnym. Na grudi sleva krasovalas' zeleno-golubaya emblema Zemli - kruzhok diametrom v dva dyujma. CHut' nizhe ego - simvol odnogo iz departamentov, eshche nizhe - znachok, oboznachayushchij rang. Vorotnik uniformy cherez nebol'shoj promezhutok vremeni nachinal kazat'sya garrotoj. Mne, po krajnej mere, chudilos', chto ya vot-vot zadohnus', sdavlennyj etim zheleznym oshejnikom. Damy byli odety ili zachastuyu razdety, po svoemu sobstvennomu usmotreniyu, obychno vo chto-to yarkoe, soprovozhdaemoe myagkimi polutonami, - esli tol'ko damy ne prinadlezhali k personalu administracii. V etom sluchae oni byli plotno upakovany v korotkie chernye plat'ya, no vse zhe so svobodnym vorotnichkom. - Govoryat, zdes' nahoditsya Dos Santos? - pointeresovalsya ya. - Tak ono i est'. - S kakoj cel'yu? - Ne znayu. Menya eto ne interesuet. - Aj-yaj-yaj! CHto zhe proizoshlo s vashej zamechatel'noj grazhdanskoj sovest'yu? Departament literaturnoj kritiki ne raz rashvalival vas za nee. - V moem vozraste zapah smerti vyzyvaet sostoyanie vse bol'shej i bol'shej trevogi, stoit mne tol'ko ego pochuyat'. - Neuzheli Dos Santos istochaet imenno takoj zapah? - On ves' im propitan! - YA slyshal, chto on nanyal odnogo iz vashih prezhnih partnerov eshche vo vremya madagaskarskogo dela. Fil sklonil nabok golovu i strel'nul v menya vzglyadom, polnym nasmeshki. - Sluhi slishkom bystro dohodyat do vas. Vy ved' drug |len? Da, Gassan zdes'. On naverhu vmeste s Dosom. - I kogo zhe on na etot raz hochet izbavit' ot bremeni zhizni? - YA ved' vam uzhe skazal ran'she, chto nichego ne znayu ob etom, da i ne hochu znat'. - I vse-taki, mozhet byt', reshites' ugadat'? - Ne imeyu osobogo zhelaniya. My nakonec-to vybralis' v tu chast' zala, gde bylo ne stol' mnogolyudno, i ya ostanovilsya, chtoby propustit' odnu-druguyu ryumochku roma. - Vy ne otkazhetes', Fil? - sprosil ya, protyagivaya svoemu naparniku bokal. - Mne pokazalos', chto vy strashno toropites'? - Verno, toroplyus', no vse zhe hochu uyasnit' slozhivsheesya polozhenie. - Nu-nu. A poka, davajte vyp'em. Mne popolam s koka-koloj. YA ukradkoj glyanul na nego. Kogda on otvernulsya, ya myslenno posledoval za ego vzglyadom v napravlenii legkih kresel, raspolozhennyh v nishe severo-vostochnoj chasti zala, ryadom s telistroj. Na nej igrala pozhilaya dama s olovyannymi glazami. Ryadom popyhival trubkoj Upravlyayushchij planetoj Zemlya, Lorell Sends. |ta trubka - odna iz interesnyh granej lichnosti Lorella. Nastoyashchaya trubka, izgotovlennaya v masterskoj Mejrshaluma. Na planete takih trubok ostalos' sovsem nemnogo. CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo v ego lichnosti, to Sendsa mozhno bylo by nazvat' chem-to vrode antikomp'yutera. Zakladyvaesh' v nego neskol'ko samyh razlichnyh, tshchatel'no sobrannyh faktov, cifr i statisticheskih dannyh, i on prevrashchaet vse eto v sploshnoj musor. Pronicatel'nye temnye glaza, medlennaya vseponimayushchaya manera govorit', cepko derzha sobesednika odnim lish' vzglyadom. Redkie, no vyrazitel'nye zhesty, kogda kazhetsya, chto on pryamo-taki rezhet vozduh ladon'yu ili tychet voobrazhaemyh dam pod rebra svoej trubkoj. Temnye volosy s sedymi viskami, vysokie skuly, zagar pod cvet tvidovogo kostyuma (on umyshlenno vsegda izbegal temnoj odezhdy). Na svoyu politicheskuyu dolzhnost' on naznachen Upravlyayushchim po delam Zemli na Tapejre, i so vsej ser'eznost'yu otnositsya k ispolneniyu svoih funkcij, zachastuyu dazhe chrezmerno demonstriruya polnuyu samootverzhennost', nesmotrya na periodicheskie pristupy yazvy. Sends daleko ne samyj umnyj chelovek na Zemle. No on - moj boss! I krome togo, on - odin iz moih luchshih druzej. Ryadom s nim sidit Kourt Mishtigo. YA pochti oshchushchayu fizicheskuyu nenavist', kotoruyu pital k nemu Fil - vse, ot ego bledno-sinih pyatok s shest'yu pal'cami do aloj povyazki na lbu, krasnorechivo svidetel'stvuet o ego prinadlezhnosti k verhovnoj kaste. Prichem Fil nenavidel ego ne stol'ko iz-za nego samogo, skol'ko iz-za togo, chto on byl blizhajshim rodstvennikom, a imenno vnukom samogo Tatrima Mishtigo, kotoryj soroka godami ran'she nachal pokazyvat' vsemu miru, chto velichajshimi sovremennymi pisatelyami yavlyayutsya urozhency Vegi. Staryj dzhentl'men do sih por ne otdaet Filu pal'mu pervenstva, i ya ni za chto ne poveryu, chto Fil sposoben prostit' emu eto. Kraem glaza ya zametil |len, kotoraya podnimalas' po shirokoj, bogato ukrashennoj lestnice v drugom konce zala. Kraem drugogo glaza ya uvidel, chto Lorell smotrit v moyu storonu. - Menya, - skazal ya, - uzhe obnaruzhili, i ya dolzhen teper' idti zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie etomu Vil'yamu Sinbruku. Idem vmeste? - Prekrasno, - kivnul Fil. - Stradaniya - eto kak raz to, chto nuzhno dlya dushi. My proshli k nishe i vstali mezhdu dvumya kreslami. Zdes', v etom meste, bylo sredotochie vlasti. Lorell medlenno podnyalsya i pozhal nam ruki. Mishtigo podnyalsya eshche medlennee i ne protyanul ruki. Vyrazhenie ego yantarnyh glaz ostavalos' ravnodushnym, kogda nas predstavili emu. Oranzhevaya rubashka svobodnogo pokroya postoyanno trepetala, tak zhe kak i ego mnogokamernye legkie nepreryvno vydavlivali vozduh cherez perednie nozdri, raspolozhennye u osnovaniya ego shirokoj grudnoj kletki. On korotko kivnul i povtoril moe imya, zatem povernulsya k Filu, izobrazhaya na lice nechto vrode ulybki. - Vy ne mogli by izlozhit' soderzhanie svoej "Maski" po-anglijski? - poprosil on. Golos ego napominal zvon zatuhayushchego kamertona. Fil povernulsya na pyatkah i pobrel proch'. Sperva mne pokazalos', chto predstavitelyu Vegi na mgnovenie stalo durno, odnako ya vovremya vspomnil, chto smeh vegancev napominaet otchayannoe bleyanie kozla, kogda ego dushat. YA starayus' derzhat'sya podal'she ot urozhencev Vegi... - Sadites', - predlozhil Lorell, pytayas' skryt' smushchenie. YA podtyanul k sebe kreslo i sel naprotiv nih. - O'kej. - Kourt nameren napisat' knigu, - skazal Lorell. - Vy uzhe soobshchili ob etom. - Knigu o Zemle! YA poklonilsya. - On eshche hotel by, chtoby vy byli ego provodnikom v poezdke po nekotorym Drevnim mestam. - YA pol'shchen, - moj golos prozvuchal neskol'ko natyanuto. - Krome togo, menya razbiraet lyubopytstvo: pochemu imenno menya on reshil izbrat' v kachestve svoego gida? - A takzhe lyubopytstvo otnositel'no togo, chto emu izvestno o vas, ne tak li? - Da. Ne stanu etogo skryvat', - vynuzhden byl soglasit'sya ya. - Vse, chto mogla skazat' Vellina. - Otlichno. Teper' ya udovletvoren. Otkinuvshis' na spinku kresla, ya usmehnulsya i stal medlenno cedit' soderzhimoe svoego bokala. A Mishtigo tem vremenem vstupil v besedu: - YA nachal s togo, chto navel spravki o zapisyah aktov grazhdanskogo sostoyaniya Zemli, kak tol'ko vo mne sozrel zamysel osushchestvit' etot proekt - prosto radi obshchego oznakomleniya s dannymi o lyudyah; zatem, posle togo, kak ya nashel podhodyashchuyu kandidaturu, ya obratilsya k lichnym delam sotrudnikov zemnoj Administracii. - Gm-m... - protyanul ya. - V vashem posluzhnom spiske nemalo strannyh probelov. Dazhe teper' nikto tolkom ne znaet, chem vy zanimalis' pochti vsyu svoyu zhizn'. Mezhdu prochim, kogda vy rodilis'? - Ne znayu. YA rodilsya v malen'koj krohotnoj derevushke, gde v tom godu poteryali schet dnyam. Vo vsyakom sluchae, kak mne potom skazali, eto sluchilos' na Rozhdestvo. - Soglasno vashemu lichnomu delu, vam sejchas sem'desyat sem' let. Soglasno zapisyam aktov grazhdanskogo sostoyaniya - vam libo sto odinnadcat', libo sto tridcat' let. - YA privral otnositel'no svoego vozrasta, chtoby poluchit' rabotu. V te gody vse eshche prodolzhalas' depressiya. - Poetomu ya sostavil kratkij biograficheskij ocherk Nomikosa, kotoryj v svoem rode vydayushchijsya i, vospol'zovavshis' opisaniem ego fizicheskih dannyh, prosledil, imeyutsya li ego analogi vo vseh hranilishchah informacii, vklyuchaya i zakrytuyu. - Odin sobiraet drevnie monety, drugie sooruzhayut modeli raket, - skazal ya spokojno. - I ya obnaruzhil, chto vy mogli by sovpast' s tremya-chetyr'mya licami: vse oni byli grekami, i odin iz nih, po krajnej mere, byl ochen' znamenityj chelovek. |to Konstantin Koronos, samyj starshij iz nih. On rodilsya dvesti tridcat' chetyre goda nazad... I tozhe na Rozhdestvo. Odin glaz goluboj, drugoj - karij. Takaya zhe pravaya noga, takie zhe volosy na golove, kogda emu bylo dvadcat' tri goda. Takogo zhe rosta, primerno takogo zhe vesa. - Te zhe otpechatki pal'cev? Takaya zhe struktura setchatki glaza? - zhivo pointeresovalsya ya. - |tih dannyh ne bylo vo mnogih staryh zapisyah. Vozmozhno, v te vremena lyudi byli menee obrazovannymi? Ne znayu. Ili bolee legkomyslennymi v otnoshenii teh, kto imel dostup k grazhdanskim zapisyam. - Vam izvestno, chto na nashej planete v nastoyashchee vremya bolee chetyreh milliardov chelovek? Proslezhivaya zapisi v techenie treh-chetyreh vekov, ya absolyutno uveren v tom, chto vy mogli najti dvojnikov ochen' mnogih iz nyne zhivushchih lyudej. CHto zhe zdes' takogo osobennogo? - Vy prosto sil'no zainteresovali menya, vot i vse! Kak budto by vy - duh svoej planety, i vy stol' zhe malo izucheny, kak i sama eta planeta. YA ne somnevayus' v tom, chto mne nikogda ne dostich' vashih let, kakov by ni byl vash vozrast, i mne bylo by ochen' interesno uznat': kakogo zhe roda chuvstvo vladeet chelovekom, prozhivshim stol'ko let? Osobenno esli uchest' vashe polozhenie hranitelya istorii i iskusstva etogo mira. Vot pochemu ya ostanovil na vas svoj vybor. - A teper', kogda vy povstrechalis' so mnoj - kalekoj i vse takoe prochee - ya mogu otpravit'sya domoj? - Konrad! - trubka Lorella ugrozhayushche metnulas' ko mne. - Net, mister Nomikos. Zdes' imeyutsya takzhe chisto politicheskie i prakticheskie soobrazheniya. |to surovyj mir, a u vas ochen' vysokij potencial vyzhivaemosti. YA hochu, chtoby vy byli so mnoj, potomu chto ya hochu vyzhit'! YA snova pozhal plechami: - Ladno. I chto vy hotite eshche? - YA chuvstvuyu, chto ne nravlyus' vam, - zakudahtal Mishtigo. - CHto privelo vas k takoj mysli? Tol'ko iz-za togo, chto vy oskorbili moego druga i zadali mne neumestnye voprosy, sozdav vpechatlenie, chto nuzhdaetes' v moih uslugah iz chistoj prihoti... - I ekspluatiroval vashih sootechestvennikov! I prevrashchal vashu planetu v bordel', i dal vsej chelovecheskoj rase ponyat' ee glubokuyu provincial'nost' v sravnenii s Galakticheskoj kul'turoj, neizmerimo bolee staroj... - YA ni slova ne govoril - vasha rasa, moya rasa! YA govoryu tol'ko ot svoego imeni. I ya povtoryayu: vy oskorbili moego druga, zadali mne neumestnye voprosy i sozdali u menya takoe vpechatlenie, chto hotite, chtoby ya sluzhil vam prosto iz vashej prihoti. Snova zvuki, izdavaemye kozlom, kogda ego dushat. - Celyh tri punkta! Da ved' eto ne oskorblenie pamyati Gomera ili Dante, posle chego chelovek mozhet vystupat' ot imeni vsej chelovecheskoj rasy!.. - V nastoyashchee vremya Fil - nailuchshij iz teh, kotorymi my raspolagaem. - V takom sluchae luchshe obhodit'sya bez takih, kak on. - Net prichin, chtoby obrashchat'sya s nim podobnym obrazom. - Polagayu, chto est'. V protivnom sluchae ya ne postupil by tak. A vo-vtoryh, ya zadayu lyubye voprosy, kakie mne hochetsya, a vashe pravo - otvechat' ili net, esli poslednie pokazhutsya vam oskorbitel'nymi. I nakonec, nikto ne sobiralsya proizvodit' na vas kakoe-libo vpechatlenie. Vy nahodites' na grazhdanskoj sluzhbe. Vam dano poruchenie. Spor'te so svoim nachal'stvom, a ne so mnoj! Krome togo, mne tol'ko chto prishlo v golovu, chto vryad li vy raspolagaete sootvetstvuyushchimi znaniyami, chtoby govorit' slovo "prihot'" stol' svobodno, kak vy sebe tol'ko chto pozvolili. Sudya po vyrazheniyu lica Lorella, ego yazva molchalivo kommentirovala proishodyashchee. - Togda nazyvajte svoyu grubost' chistoserdechnost'yu, esli hotite, ili produktom drugoj kul'tury, i opravdyvajte svoe vliyanie na Zemlyu sofisticheskimi uprazhneniyami ili chem-nibud' drugim, chto vam vzbredet v golovu v samyj poslednij moment - no snabdite menya sootvetstvuyushchimi svedeniyami o vas vseh, chtoby ya mog vynesti otvetnoe suzhdenie. Vy vedete sebya, kak predstavitel' monarha v podvlastnoj emu kolonii, i mne eto ne nravitsya. YA prochel vse vashi knigi. YA prochel takzhe i vse knigi vashego deda. Vzyat' dlya primera hotya by ego nashumevshuyu "Glaz zemnoj prostitutki". Tak vot, vam nikogda ne stat' takim specialistom, kak on. On obladal chuvstvom, kotoroe nazyvaetsya sostradaniem. A u vas ego net. Vse, chto vy oshchushchaete, naprimer, v otnoshenii starogo Fila, v dvojnom razmere otnositsya i k vam - v moej knige... Ta chast' moego vypada, v kotoroj govorilos' o ego dede, dolzhno byt', zatronula bol'noe mesto, tak kak on vzdrognul, ne vyderzhav ukola moego golubogo glaza. - Poetomu, pozhalujsta, pocelujte menya v lokot', - skazal ya po-veganski nechto ekvivalentnoe zemnomu vyrazheniyu dlya podobnyh sluchaev. Sends ne znaet v dostatochnoj stepeni veganskij yazyk, poetomu on ne mog ulovit' smysl moih slov, odnako on srazu stal ispuganno ozirat'sya v nadezhde, chto nas nikto ne podslushivaet. - Konrad, pozhalujsta, ne prenebregajte obyazannost'yu svoej professii. Gospodin Mishtigo, davajte pristupim k planirovaniyu puteshestviya. Mishtigo ulybnulsya. - I svedem k minimumu razlichiya mezhdu nami? - sprosil on. - Ladno. - Togda perejdem v biblioteku, tam tiho. K tomu zhe, my smozhem vospol'zovat'sya kartoj-ekranom. YA pochuvstvoval, kak vo mne vse napryaglos', kogda my podnyalis', ibo navernyaka naverhu byl Dos Santos, nenavidyashchij vegancev, i, konechno zhe, ryadom s Dos Santosom byla devushka s krasivym parikom, nenavidyashchaya vseh. Znal ya i to, chto naverhu byl |mmit i |len. Veroyatno, tuda zhe mog zabresti i Fil, ustroiv tam vtoroj fort Samter. I, nakonec, tam byl Gassan, kotoryj obychno prosto sidit i kurit s nepronicaemym vidom. Esli vy stanete podle nego i sdelaete neskol'ko glubokih vdohov, to vam stanet vse ravno, chto tam govoryat vegancy, da i lyudi tozhe... 3 YA nadeyalsya, chto u Gassana budet ne vse v poryadke s pamyat'yu i on budet vitat' v svoih myslyah vysoko sredi oblakov. Nadezhda eta rasseyalas', kak tol'ko my voshli v biblioteku. Emu bylo let shest'desyat-vosem'desyat, esli ne bol'she, no na vid ne bolee soroka, a v dejstvitel'nosti on mog dejstvovat', kak tridcatiletnij. Kurs lecheniya Springa-Sensora po otnosheniyu k nemu byl osobenno effektiven. Takoe sluchaetsya redko. Po suti dela, pochti nikogda. Vo vremya lecheniya nekotorye pacienty ispytyvayut vnezapnyj anafilakticheskij shok, bez vidimyh prichin na eto, i dazhe posle vlivaniya adrenalina ne vsegda udaetsya vyvesti ih iz etogo sostoyaniya. Ochen' mnogie zastyvayut v vozraste ot pyatidesyati do shestidesyati let. No nekotorye redkie ekzemplyary po-nastoyashchemu molodeyut posle polnogo kursa - primerno odin iz sotni tysyach. Menya porazilo to, chto imenno k nemu bylo blagosklonno koleso Fortuny. So vremen sobytij na Madagaskare proshlo bolee pyatidesyati let, kogda Gassana nanyali lyudi Redpola v svoej vendette protiv telleritov. Platil Gassanu sam Bol'shoj K. (da pokoitsya prah ego s mirom), poruchivshij naemniku razdelat'sya s Afinskoj kompaniej "Nedvizhimoe imushchestvo" Upravleniya po delam Zemli. Emu eto udalos', prichem dovol'no neploho. S pomoshch'yu odnogo krohotnogo rasshcheplyayushchego ustrojstva. Vse proizoshlo mgnovenno. Nekotorye nazyvali posle etogo Gassana naemnym ubijcej, i on dejstvitel'no byl poslednij naemnik na Zemle. Krome togo, za isklyucheniem Fila, (kotoryj ne vsegda byl vladel'cem shpagi bez lezviya i efesa) Gassan byl odnim iz teh, kto pomnil starogo Karagiozisa. Poetomu, vystaviv vpered svoj lishaj i zadrav podborodok, ya srazu zhe popytalsya zatumanit' ego soznanie. To li zdes' byli zameshany kakie-to drevnie instinkty, v chem ya somnevalsya, to li on byl vyshe, chem ya polagal, chto vpolne vozm