ozhno; to li Gassan prosto zabyl moe lico, chto takzhe bylo veroyatnym, hotya i v ochen' maloj stepeni. Vozmozhno, on priderzhivalsya professional'noj etiki ili doverilsya zverinomu instinktu (v razlichnoj stepeni on obladal i tem i drugim, hotya v bol'shej mere nizmennym zverinym kovarstvom). Kogda zhe nas predstavili drug drugu, on i brov'yu ne povel. - Moj telohranitel' Gassan, - skazal Dos Santos, odarivaya menya svoej lipkoj ulybkoj. YA pozhal ego ruku, kotoraya odnazhdy (mozhno i tak skazat') potryasla mir. Eshche i sejchas eto byla ochen' sil'naya ruka. - Konrad Nomikos, - skazal Gassan, skosiv vzglyad, kak budto on chitaet moe imya s bumazhki, zazhatoj v ruke. So vsemi ostal'nymi ya byl znakom, poetomu, vybrav kreslo podal'she ot Gassana, ya pochti vse vremya staralsya derzhat' pered svoim licom bokal, chtoby chuvstvovat' sebya v bol'shej bezopasnosti. Diana stoyala ryadom so mnoj. - Dobroe utro, mister Nomikos. - Dobryj vecher, Diana, - ya chut'-chut' opustil svoj bokal. Vysokaya, strojnaya, odetaya pochti vo vse beloe, ona stoyala ryadom s Dos Santosom, napominaya svechku. YA ponimal, chto takoe vpechatlenie sozdaetsya glavnym obrazom iz-za krasnogo parika, kotoryj ona nosila. Mne neskol'ko raz dovodilos' videt', kak etot parik zadiraetsya v storonu, obnazhaya chast' bezobraznogo i migriruyushchego shrama, kotoryj ona vsegda pryatala pod parikom. YA chasten'ko zadumyvalsya nad proishozhdeniem etogo shrama. |to byvalo v teh sluchayah, kogda ya brosal yakor' gde-nibud' vo vremya svoih morskih stranstvovanij i razglyadyval fragmenty sozvezdij skvoz' dyry v oblakah, libo kogda vykapyval iz zemli povrezhdennye vremenem statui. U etoj devushki byli purpurnye guby - skoree vsego, ya polagayu, tatuirovka - i ya nikogda ne videl, chtoby ona ulybalas'. Myshcy ee chelyustej byli vsegda natyanuty, kak kanaty, tak kak ona pochti ne razzhimala zubov. Ona edva shevelila rtom, kogda razgovarivala. Bylo ochen' trudno opredelit' ee nastoyashchij vozrast. Vo vsyakom sluchae, ej uzhe nesomnenno perevalilo za tridcat'. Ona i Dos sostavlyali ves'ma interesnuyu paru. On - smuglyj, govorlivyj, vechno kuryashchij, nesposobnyj spokojno posidet' bolee dvuh minut. Ona - vyshe nego na dobrye desyat' santimetrov, i vo vsem ostal'nom - polnaya protivopolozhnost'. Mne i sejchas nevedoma istoriya ee zhizni. Polagayu, chto nikogda ona ne stanet izvestnoj do konca. Diana podoshla poblizhe i vstala ryadom s moim kreslom, poka Lorell predstavlyal Kourta Santosu. - Vy! - procedila ona. - Da, ya. - Budete provodnikom vo vremya poezdki? - Ob etom izvestno vsem, krome menya, - brosil ya. - Uveren, chto v etom voprose vy mogli by dovol'no legko podelit'sya so mnoj chastichkoj svoej osvedomlennosti. - Nichego ne znayu ni po kakomu voprosu. - Vy govorite tochno tak zhe, kak Fil. - I mysli takoj ne bylo. - I tem ne menee eto tak. Pochemu zhe? - CHto "pochemu"? - Pochemu vy i Dos zdes' segodnya vecherom? On nemnogo prosunula yazyk mezhdu zubami, zatem sdelala dvizhenie, budto sobiraetsya vydavit' iz nego sok ili sderzhat' pytavsheesya sorvat'sya s gub slovo. Zatem ona posmotrela na Dosa, no tot byl slishkom daleko, chtoby uslyshat' skazannoe, da i smotrel on v druguyu storonu. Dos byl zanyat tem, chto nalival Mishtigo nastoyashchuyu koku iz grafina, stoyavshego na izyskanno vygnutom podnose. Nahodka formuly koka-koly byla glavnoj arheologicheskoj sensaciej veka, kak utverzhdali vegancy. Ona byla utrachena v techenie Treh Dnej i vnov' otkryta gde-to cherez dobryj desyatok let. Imelos' bol'shoe kolichestvo napitkov, shodnyh po sostavu, no ni odin iz nih ne vozdejstvoval na metabolizm vegancev tak, kak nastoyashchaya koka-kola. Drugoj "vazhnejshij vklad Zemli v Galakticheskuyu kul'turu" - tak nazyval ee odin iz sovremennyh istorikov. Pervym vkladom, razumeetsya, byli v vysshej stepeni izyskannye social'nye problemy takogo roda, chto vozniknoveniya ih poteryavshie terpenie filosofy na Vege zhdali v techenie mnogih pokolenij. - Poka ne znayu, - skazala ona, snova glyadya na menya. - Sprosite u Dosa. - Obyazatel'no. I ya sprosil. Hotya pozzhe. I ne byl razocharovan. Vozmozhno, potomu chto nichego osobennogo ne ozhidal. No poka chto ya vse eshche sidel, izo vseh sil pytayas' chto-libo podslushat'. I tut mne pripomnilos', chto kogda-to, davnym-davno odin smorshchennyj starichok zametil, chto mne svojstvenno telepaticheskoe ispolnenie zhelanij. Vkratce ego gipoteza zvuchala tak: - Mne hochetsya uznat' o tom, chto zhe gde-to proishodit. YA raspolagayu pochti dostatochnoj informaciej, chtoby ugadat'. Sledovatel'no, ya dogadyvayus'. Tol'ko dogadki eti prihodyat ko mne tak, budto ya uvidel ili uslyshal vse eto posredstvom glaz i ushej... |to ne nastoyashchaya telepatiya, kak ya polagayu, potomu chto dogadki okazyvayutsya inogda nevernymi. I vse zhe, nesmotrya na eto, u menya bylo oshchushchenie, chto telepatiya zdes' vse zhe prisutstvuet. Starik mog mne mnogoe rasskazat', no on ne znal istinnyh prichin. I vot ya stoyu posredine komnaty i smotryu na Mishtigo. YA - Dos Santos. I ya govoryu: - Otpravitsya vmeste so mnoj. I ne zabyvajte, chto on pojdet ne kak poslannik Redpola, a prosto kak chastnoe lico. - YA ne vyprashivayu u vas pokrovitel'stva, - proiznes veganec. - Odnako ya ves'ma vam blagodaren. YA primu vashe predlozhenie, chtoby izbezhat' smerti ot ruk vashih sootechestvennikov, - proiznesya eti slova, on ulybnulsya, - esli tol'ko oni zahotyat etogo vo vremya puteshestviya, v chem ya, odnako, ves'ma somnevayus'. I vse zhe ya byl by glupcom, esli by otkazalsya ot zashchity. - Ochen' razumno s vashej storony, - skazal Dos, slegka poklonivshis'. - Razumeetsya, - skazal Kourt. - A teper' skazhite mne, - on kivnul v storonu |len, kotoraya tol'ko-tol'ko zakonchila spor s Dzhordzhem i teper' gordo otoshla ot nego. - Kto eto? - |len |mmit, zhena Dzhordzha |mmita, rukovoditelya Ministerstva ohrany dikoj prirody. - Kakova ee cena? - Mne neizvestno, kakuyu poslednyuyu platu ona naznachila. - Kakova byla predposlednyaya? - Takoj nikogda ne bylo. - Vse na Zemle imeet kakuyu-nibud' cenu. - V dannom sluchae, ya polagayu, vam pridetsya samomu eto vyyasnit'. - Nepremenno, - kivnul on. ZHenshchiny Zemli vsegda obladali kakoj-to strannoj privlekatel'nost'yu dlya obitatelej Vegi. Kakoj-to veganec skazal mne odnazhdy, chto oni zastavlyayut ego oshchushchat' sebya v kakoj-to svyazi s drugimi zhivotnymi. Ves'ma interesnaya mysl', ibo takuyu zhe tochno ideyu vyskazala v otnoshenii vegancev odna devushka dlya razvlechenij na odnom iz modnyh kurortov. U nee tozhe kazhdyj raz voznikalo oshchushchenie, chto ona yavlyaetsya drugom zhivotnyh. Mne kazhetsya, chto eti harakternye vyvody vegancev shchekochut nervy i vozbuzhdayut oboih partnerov. - Mezhdu prochim, - skazal Dos, - vy v konce koncov perestali izbivat' svoyu zhenu? - Kakuyu imenno? - sprosil Mishtigo. Vse rasplylos' i ya snova ochutilsya v svoem kresle... - CHto vy dumaete ob etom? - sprosil menya Dzhordzh. YA pristal'no posmotrel na nego. Vsego sekundu nazad ego zdes' ne bylo. On neozhidanno podoshel ko mne i pristroilsya na shirokom podlokotnike moego kresla. - Povtorite, pozhalujsta, ya chto-to zadremal. - YA skazal, chto my dolzhny unichtozhit' vseh kryss-paukov. CHto vy dumaete ob etom? - Kak my eto sdelaem? On stal smeyat'sya. YA podozhdal, poka etot smeh prekratitsya. - YA vyvel novuyu porodu... |to na samom dele graciozno i grandiozno! |ta poroda nazyvaetsya "Slish". - A chto eto takoe? - pointeresovalsya ya. - "Slish" - eto parazit s planety Bekaba, - poyasnil on, naklonivshis' ko mne. - Nechto vrode krupnogo kleshcha. Moi krasavcy imeyut v dlinu pochti santimetr. Oni nadezhno zaryvayutsya v plot' i vypuskayut v vysshej stepeni yadovitye veshchestva v kachestve othodov svoej zhiznedeyatel'nosti. - Smertel'nye? - Moi - da. - Vy ne mogli by mne lichno odolzhit' odin ekzemplyar? - sprosil ya u nego. - Zachem? - Mne hotelos' by podbrosit' ego koe-komu za shivorot. Vernee, mne prigodilos' by parochka dyuzhin. U menya ved' ujma druzej... - Moya poroda ne dejstvuet na druzej. A tol'ko na kryss-paukov. Na lyudyah oni prosto-naprosto podohnut, - Dzhordzh yavno poluchal udovol'stvie, govorya ob etih tvaryah. - Ih organizm dolzhen imet' v kachestve osnovy skoree med', chem zhelezo, - poyasnil on, zametiv moj nedoumennyj vzglyad. - A kryss-pauki kak raz prinadlezhat k takim sozdaniyam. Imenno poetomu mne nado bylo otpravit'sya v eto puteshestvie vmeste s vami. - Vy hotite, chtoby ya otyskal dlya vas kryss-pauka i derzhal ego, poka vy ne pricepite k nemu svoih "Slish"? Imenno etogo vy hotite? - YA ne vozrazhal by protiv togo, chtob sobrat' paru kryss-paukov - za poslednij mesyac ya izrashodoval vseh svoih. No ya uveren, chto "Slish" porabotayut na slavu. Mne hochetsya vozbudit' epidemiyu. - Kakuyu epidemiyu? - |pidemiyu sredi kryss-paukov. "Slish" v zemnyh usloviyah razmnozhayutsya slishkom bystro, esli my predostavim im podhodyashchij organizm, tak chto zaraza rasprostranitsya mgnovenno. YA imeyu v vidu prosto poru razmnozheniya yugo-zapadnogo kryss-pauka. Ona nachinaetsya cherez shest'-vosem' nedel' na territorii Kalifornii, v meste, nekogda nazyvaemom Kapistrano. Sejchas tam uroven' radioaktivnosti v norme. Imenno tam vy okazhetes' k tomu vremeni, sovershaya puteshestvie s Mishtigo. A ya budu zhdat' vas so svoimi "Slish". - Gm-m... Vy govorili ob etom s Lorellom? - Da. I on schitaet, chto eto otlichnaya mysl'. On dazhe vstretitsya s vami i sdelaet fotografii. Ne tak uzh mnogo est' vozmozhnostej poglazet' na nih v estestvennyh usloviyah ih obitaniya - kak oni zatmevayut nebo, kruzha nad svoimi gnezdami, kak koposhatsya sredi ruin, pozhiraya dikih svinej, razbrasyvaya po ulicam zabroshennyh gorodov svoi zelenye ekskrementy - dovol'no zanimatel'no, ne pravda li? - CHto-to vrode prazdnestva vseh Svyatyh. A chto zhe proizojdet s dikimi kabanami, esli my polnost'yu unichtozhim kryss-paukov? - Ih stanet gorazdo bol'she. No ya schitayu, chto pumy pozabotyatsya o tom, chtoby oni ne stali stol' zhe mnogochislennymi, kak kroliki v Avstralii. V lyubom sluchae luchshe svin'i, chem kryss-pauki. Ne tak li? - YA ne v vostorge ni ot teh, ni ot drugih, no v dannoe vremya, ya polagayu, svin'i vse-taki luchshe. YA dumayu, vy smozhete pobyvat' tam. - Spasibo. YA byl uveren, chto vy pomozhete mne. Lorell izvinyayushchimsya tonom priglasil prisutstvuyushchih vzglyanut' na shirokij ekran, medlenno opustivshijsya k stolu posredi komnaty. On nazhal knopku na stole i svet v komnate pogas. - YA sejchas nameren pokazat' vam seriyu kart, - skazal on. - Esli mne tol'ko udastsya zasinhronizirovat' etu shtuku. Vot. Vse otlichno. Na ekrane poyavilis' ochertaniya severnoj chasti Afriki i bol'shej chasti Sredizemnomor'ya. - Imenno zdes' vy hoteli by pobyvat' vnachale, ne tak li? - sprosil on u Mishtigo. - Da, kak raz zdes', - otvetil veganec, otorvavshis' ot neslyshnogo dlya drugih razgovora s |len, kotoruyu on prizhal v nishe k byustu Vol'tera. Osveshchenie v komnate sovsem pogaslo, i Mishtigo podoshel k stolu. On vzglyanul na kartu, zatem na prisutstvuyushchih, ne vydelyaya vzglyadom kogo-nibud' konkretno. - Mne hotelos' by posetit' nekotorye klyuchevye mestnosti, po toj ili inoj prichine igravshie vazhnuyu rol' v istorii vashej planety, - skazal on. - Mne hotelos' by nachat' s Egipta, Grecii i Rima. Zatem ya sobirayus' posetit' nenadolgo Madrid, Parizh i London. Po mere togo, kak on vse bol'she uglublyalsya v marshrut svoego puteshestviya, kartina na ekrane sootvetstvenno menyalas'. - Zatem mne hotelos' by posetit' Berlin, Bryussel', Leningrad, Moskvu. Potom peresech' Atlanticheskij okean i sdelat' ostanovku v Bostone, N'yu-Jorke, Vashingtone, CHikago. Zatem otpravit'sya na yug, na poluostrov YUkatan, a potom snova na sever, na etot raz v Kaliforniyu. - Imenno v takom poryadke? - pointeresovalsya ya. - Da. - Pochemu vy ne vklyuchili v svoj marshrut Blizhnij Vostok, Indiyu i Dal'nij Vostok? - poslyshalsya golos Fila. On podoshel nezametno, tak kak v komnate bylo dostatochno temno. - YA nichego ne imeyu protiv etih rajonov, odnako sejchas oni v osnovnom pokryty bolotami, i k tomu zhe tam vysokaya radioaktivnost'. Mogu dobavit', chto eti rajony v osnovnom ne otvechayut moej celi. - Kakova zhe vasha glavnaya cel'? - Fil ne unimalsya. - Napisat' knigu. - O chem? - YA prishlyu vam ekzemplyar so svoim avtografom. - Spasibo. - Pozhalujsta. - Kogda vy hotite otpravit'sya v put'? - sprosil ya u veganca, tak kak etoj perepalke ne bylo vidno konca. - Poslezavtra. - Horosho. - YA prigotovil dlya vas podrobnye karty, - prodolzhal Mishtigo, - vseh vyshenazvannyh rajonov. Lorell obeshchal mne, chto zavtra dnem oni budut dostavleny v vashu kontoru. - Prekrasno. Odnako zdes' prisutstvuet nechto obshchee, o chem vy, vidimo, ne osvedomleny. |to svyazano s tem, chto vse nazvannye vami mestnosti nahodyatsya vnutri materika. V nashi dni na Zemle kul'tura nosit bol'shej chast'yu ostrovnoj harakter, i dlya etogo est' veskie osnovaniya. V techenie Treh Dnej materiki poluchili osobenno bol'shuyu dozu oblucheniya, i pochti vse mesta, kotorye vy nazvali, do sih por nel'zya schitat' sootvetstvuyushchimi norme. Oni eshche imeyut dostatochno vysokuyu stepen' radioaktivnosti. Odnako, eto ne edinstvennaya prichina ugrozhayushchej opasnosti... - YA horosho znakom s vashej istoriej i prekrasno znayu o tom, chto nuzhno predprinimat' mery predostorozhnosti protiv radiacii, - prerval on menya. - Krome togo, mne izvestno, chto v Drevnih mestnostyah zhivet bol'shoe kolichestvo mutirovannyh organizmov. YA ne sbrasyvayu ih so scheta, no vovse ne obespokoen etim. YA pozhal plechami: - Raz tak, to ya ne vozrazhayu. - Prekrasno, - on v ocherednoj raz othlebnul koka-kolu iz svoego bokala. - Mozhete vklyuchit' svet, Lorell. |kran postepenno pogas, zagorelis' lampy. - |to pravda, chto vy znakomy s neskol'kimi "mambo", zdes', v Port-o-Prense? - sprosil u menya veganec. - Pravda, - otvetil ya. - Pochemu oni vas zainteresovali? On podoshel blizhe k moemu kreslu. - Naskol'ko mne izvestno, koldovskie obryady, sovershaemye mestnymi "Budu", pochti ne preterpeli osobyh izmenenij za proshedshie stoletiya. - Vozmozhno. Tol'ko menya zdes' ne bylo, kogda oni nachalis', i potomu ya ne uveren, tak li eto na samom dele. - YA znayu, chto uchastnikov ne ochen'-to smushchaet prisutstvie chuzhakov... - |to verno. Odnako oni razygrayut dlya vas pervosortnoe predstavlenie, esli vam udastsya najti podhodyashchij "houpfer" i predlozhit' nebol'shie podarki. - Mne ochen' hotelos' by stat' svidetelem obryada. Esli by mne udalos' s kem-nibud', kto ne yavlyaetsya dlya nih chuzhakom, posetit' ih... e-e... predstavlenie, to togda ya, veroyatno, smog by uvidet' imenno to, nastoyashchee... - CHem vyzvano vashe takoe sil'noe zhelanie? Nezdorovoe lyubopytstvo k obychayam dikarej? - Net. YA izuchayu razlichiya religij s cel'yu sravneniya. YA vnimatel'no smotrel na ego lico, no ono absolyutno nichego ne vyrazhalo. Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak ya v poslednij raz poseshchal nechto podobnoe s Mamashej YUliej, Papashej Dzho i nekotorymi drugimi, i hotya "houpfer" byl otsyuda nedaleko, ya ne byl uveren v tom, chto oni soglasyatsya vzyat' vmeste so mnoj obitatelya Vegi. Hotya, razumeetsya, u nih nikogda ne bylo vozrazhenij, esli ya privodil s soboj lyudej. - CHto zh... - nachal ya. - YA hochu tol'ko ponablyudat', - perebil on, - sam ostavayas' v storone. Oni vryad li oshchutyat moe prisutstvie. YA promyamlil nechto nevrazumitel'noe i sdalsya. YA horosho znal Mamashu YUliyu, i polagal, chto v etom ne budet nichego plohogo. Poetomu ya skazal: - O'kej, ya provedu vas. Segodnya vecherom, esli hotite. On soglasilsya, poblagodaril menya i ushel na poiski eshche odnoj butylki koka-koly. Dzhordzh, kotoryj vse eto vremya ne slezal s podlokotnika moego kresla, naklonilsya ko mne i tiho zametil, chto bylo by ochen' interesno proizvesti rassechenie veganca. YA soglasilsya s nim. Kogda Mishtigo vernulsya, Dos Santos byl ryadom s nim. - Vy sobiraetes' povesti mistera Mishtigo na yazycheskie ceremonii? - sprosil on, drozha ot negodovaniya i razduvaya nozdri. - |to tak, - kivnul ya. - Sobirayus'. - Tol'ko vmeste s telohranitelyami, a vy takovym ne yavlyaetes'. YA podnyal vverh ladoni. - YA v sostoyanii spravit'sya so vsem, chto by ne proizoshlo. - Vas budut soprovozhdat' Gassan i... ya. YA sobralsya bylo protestovat', no nezametno mezhdu nami vtisnulas' |len. - YA tozhe hotela by pojti s vami, - skazala ona. - YA nikogda eshche ne byla na podobnyh obryadah. YA pozhal plechami. Esli idet Dos Santos, eto znachit, chto idet i Diana. Nas stanovitsya ves'ma mnogo. Poetomu odin lishnij posetitel' osobogo znacheniya ne imeet. Vse bylo isporcheno eshche do togo, kak nachalos'. - Pochemu by i net? - vot i vse, chto ostavalos' mne skazat'... "Houpfer" byl raspolozhen vnizu, v rajone gavani, vozmozhno, vsledstvie togo, chto byl posvyashchen Agve Vejs, morskomu bozhestvu. Hotya skoree vse-taki potomu, chto sorodichi Mamashi YUlii vsegda yutilis' v gavani. Agve Vejs ne ochen'-to revnivyj bozhok, poetomu mnozhestvo drugih bozhestv ukrashali steny svoimi yarko raskrashennymi izobrazheniyami. CHut' poodal' ot berega byli bolee iskusno vypolnennye "houpfery", no oni malo-pomalu perehodili v sobstvennost' kommercheskih zavedenij. Ogromnaya lad'ya Agve perelivalas' sinim, oranzhevym, zheltym, zelenym i chernym - to est' vneshne vyglyadela neskol'ko nepodhodyashchej dlya morya. Protivopolozhnaya stena byla pochti polnost'yu zanyata izobrazheniyami purpurno-malinovogo Dambala Vedo, so mnozhestvom zatejlivyh kolec i zavitkov. Vperedi Papasha Dzho ritmichno otbival takt na neskol'kih barabanah "rada". On sidel chut' pravee dveri, cherez kotoruyu my voshli - kstati, edinstvennoj. Sredi yarkih izobrazhenij serdec, fallosov i krestov na nas zagadochno glyadeli hristianskie svyatye. Kak ko vsemu etomu otnosilis' pochtennye apostoly - eto nevozmozhno bylo prochest' na ih napryazhennyh licah, zaklyuchennyh v deshevye ramki dlya litografij, napominavshih okna v kakoj-to chuzhoj mir vne etogo syurrealisticheskogo okruzheniya. Na nebol'shom altare tesnilis' mnogochislennye butylki so spirtnym, flyagi, sozdannye iz tykv, svyashchennye sosudy dlya duhov "loa", talismany, trubki, flagi, fotografii kakih-to neizvestnyh lyudej, i sredi vsego prochego - pachka sigaret dlya papashi Legba. Sluzhba shla polnym hodom, kogda molodoj "houyazi" po imeni Luis vvel nas. Komnata imela v dlinu bolee vos'mi metrov i okolo pyati v shirinu, a takzhe vysokij potolok i gryaznyj pol. Tancory dvigalis' okolo central'nogo stolba zamedlenno i neestestvenno vazhno. Ih chernaya plot' blestela v tusklom svete kerosinovyh lamp. Kogda my voshli v komnatu, v nej stalo temno. Mamasha YUliya vzyala moyu ruku i ulybnulas'. Ona otvela menya pochti k altaryu i skazala: - |zrum byl dobr. YA kivnul. - Ty nravish'sya emu, Nomikos. Ty dolgo zhivesh', mnogo puteshestvuesh' i vsegda vozvrashchaesh'sya. - Vsegda, - soglasilsya ya. - |ti lyudi s toboj? - dvizheniem svoih temnyh glaz ona ukazala na moih sputnikov. - |to druz'ya. Oni ne pobespokoyat. Ona rassmeyalas', uslyshav moi slova. YA tozhe rassmeyalsya. - YA budu derzhat' ih podal'she ot vas, esli vy razreshite im ostat'sya. My budem ostavat'sya v teni u sten komnaty. Esli zhe vy skazhete, chtoby ya uvel ih - my ujdem. Vizhu, chto vy izryadno natancevalis' i osushili nemalo butylok. - Ostavajsya. Prihodi kak-nibud' poboltat' so mnoj dnem. - Obyazatel'no pridu. Ona ushla v krug tancorov. Mamasha YUliya byla dovol'no krupnoj zhenshchinoj, hotya golos u nee zvuchal ves'ma tiho. Dvigalas' ona, kak ogromnaya rezinovaya kukla, ne bez gracii, stupaya v takt s mernymi zvukami barabanov Papashi Dzho. CHerez nekotoroe vremya barabannyj boj zastavil vse - moyu golovu, zemlyu, vozduh - zakruzhit'sya. YA nablyudal za tancorami i sledil za temi, kto smotrel na tancorov. YA vypil pol-litra roma, no ugnat'sya za prisutstvuyushchimi bylo nevozmozhno. Mishtigo prodolzhal potyagivat' koku pryamo iz butylki, kotoruyu on prines s soboj. Nikto ne zametil, chto on sinij. Poka my dobralis' syuda, stalo dovol'no pozdno, i ya reshil, chto pust' budet chto budet. "Ryzhij parik" stoyala v uglu. Diana kazalas' nadmennoj i odnovremenno ispugannoj. Ona derzhala v ruke butylku, no ne podnimala ee. Mishtigo uhvatilsya za |len, prizhav ee k sebe, no ne bolee togo. Dos Santos stoyal u dveri i sledil za vsemi, dazhe za mnoj. Gassan, pripav k stene sprava ot dveri, kuril trubku s dlinnym cherenkom i krohotnoj golovkoj. On kazalsya umirotvorennym. Mamasha YUliya - polagayu, chto imenno ona - nachala pet'. Ee podderzhali golosa ostal'nyh. Penie prodolzhalos' dovol'no dolgo, navevaya dremotu. YA vypil eshche, no zhazhda ne utolyalas', i poetomu ya reshil dobavit'. Ne znayu, skol'ko vremeni my zdes' nahodilis', kogda eto proizoshlo. Tancory pocelovali stolb, zatem snova stali pet', gremya butylkami i vylivaya iz nih vodu. Para "houyazi", kazalos', byla oderzhimoj, ih rech' stala bessvyaznoj. Vozduh napolnilsya dymom, ya prislonilsya k stene spinoj i mne pokazalos', chto moi glaza somknulis' na sekundu-druguyu. Krik razdalsya na samom neozhidannom meste. Krichal Gassan. |tot dolgij vopl' zastavil menya rvanut'sya vpered. Golova zakruzhilas', ya edva uderzhal ravnovesie i gromko stuknulsya spinoj o stenu. Barabannyj boj prodolzhalsya. Ni odin takt ne byl propushchen. Odnako neskol'ko tancorov ostanovilis', ozirayas'. Gassan vskochil na nogi, oskaliv zuby i prishchurivshis'. Ot dikogo napryazheniya ego potnoe lico izborozdili morshchiny, boroda vskinulas' vverh; poly ego plashcha, zacepivshis' za kakie-to melkie ukrasheniya na stene, napominali chernye kryl'ya. Ruki v zamedlennom gipnoticheskom ritme dushili nesushchestvuyushchego i stoyavshego budto by ryadom s nim cheloveka. Iz ego glotki istorgalsya zverinyj ryk. On prodolzhal kogo-to dushit'. Nakonec Gassan dernulsya, ruki ego obvisli. Pochti srazu zhe ryadom s nim okazalsya Dos Santos i stal chto-to govorit' emu. No, kazalos', oni nahodyatsya v raznyh mirah. Odin iz tancorov stal tiho stonat'. K nemu prisoedinilsya eshche odin. Zatem vse ostal'nye. Mamasha YUliya otdelilas' ot kruga tancuyushchih i podoshla ko mne - kak raz togda, kogda Gassan nachal vse po vtoromu razu, no teper' ego zhesty byli ne stol' ubeditel'ny. Skoree, oni vyglyadeli teatral'nymi. Barabany prodolzhali svoj monotonnyj ritm. Papasha Dzho dazhe ne udosuzhilsya podnyat' vzor. - Plohoj znak, - skazala Mamasha YUliya. - CHto ty znaesh' ob etom cheloveke? - Mnogoe, - skazal ya, napryagayas', chtoby usiliem voli proyasnit' svoe soznanie. - Angelsou, - skazala ona. - CHto? - Angelsou. |to temnyj bog. Bog, kotorogo nuzhno boyat'sya. Tvoim drugom ovladel Angelsou. - Ob®yasni, pozhalujsta. - On redko poseshchaet nash "houpfer". On zdes' nezhelannyj. Te, kto im oderzhim, stanovyatsya ubijcami. - Mne kazhetsya, chto Gassan nakurilsya kakoj-to dryani, chto-to vrode mutirovannoj mahorki. Vot pochemu on... - Net, - perebila ona menya, - zdes' Angelsou. Tvoj drug nepremenno stanet ubijcej, potomu chto Angelsou - bog smerti, i on naveshchaet tol'ko svoi sobstvennye kapishcha. - Mamasha YUliya, - proiznes ya, - Gassan i est' ubijca. Esli vam dat' kusochek zhevatel'noj rezinki za kazhdogo, kogo on ubil, i vy zahotite vse eto szhevat', to vy riskuete prevratit'sya v burunduka. On - professional'nyj ubijca, obychnyj, v ramkah zakona. Poskol'ku Kodeks Poedinkov rasprostranen na materikah, to obychno on zarabatyvaet sebe na hleb podal'she ot morskih beregov. Hodyat sluhi, chto pri sluchae on sovershaet i nezakonnye ubijstva, no etogo nikomu ne udalos' dokazat'. Poetomu skazhi mne vot chto... Angelsou - bog kakih ubijc? Professionalov ili prosto lyubitelej krovi? Ved' est' mezhdu nimi raznica, ne tak li? - Dlya Angelsou vse ravno, kakogo roda ubijca, - pokachala ona golovoj. Dos Santos, chtoby prekratit' spektakl', shvatil Gassana za zapyast'ya. On popytalsya razvesti emu ruki v storony. Poprobujte predstavit' sebe, chto vy v kletke i pytaetes' golymi rukami razognut' ee prut'ya. YA peresek komnatu. To zhe sdelali eshche neskol'ko chelovek. |to okazalos' ochen' svoevremennym, tak kak Gassan nakonec-to zametil, chto kto-to stoit pered nim, i uronil ruki. Zatem on vytashchil klinok s dlinnym uzkim lezviem, do togo spryatannyj pod plashchom. Pustil by on ego protiv Dosa ili protiv kogo-nibud' drugogo - eto ostalos' tajnoj, potomu chto Mishtigo zakuporil svoyu butylku s kokoj i udaril eyu Gassana okolo uha. Gassan upal licom vpered. Dos podhvatil ego, i ya vyrval klinok iz pal'cev ubijcy, posle chego Mishtigo prodolzhil prervannoe zanyatie - opustoshenie svoej butylki koki. - Interesnyj obryad, - zametil cherez mgnovenie veganec. - YA nikogda ne podozreval, chto u etih obitatelej gavani takie sil'nye religioznye chuvstva. - |to prosto ukazyvaet na to, chto vam ni v chem i nikogda ne sleduet byt' absolyutno uverennym, ne tak li? - Da. - ZHestom on ukazal v storonu zritelej. - Vse oni panteisty! YA pokachal golovoj. - Net. |to pervobytnye animisty. - Razve mezhdu etimi religiyami sushchestvuet kakaya-nibud' raznica? - Pridetsya ob®yasnit'. Vot eta butylochka koki, kotoruyu vy tol'ko chto osushili, zajmet mesto na altare ili "pe", pol'zuyas' ih terminami, kak sosud dlya Angelsou, poskol'ku ona ispytala temno-misticheskoe soprikosnovenie s etim bogom. Vot tak panteist traktuet to, chto sejchas proizoshlo. A animisty mogut dazhe sojti s uma ot togo, chto kto-to nezvanyj poyavilsya vo vremya ceremonii i stal prichinoj bespokojstva, vrode togo, kotoroe my tol'ko chto sovershili. Animist, vozmozhno, budet doveden do takogo sostoyaniya, chto prineset v zhertvu neproshennyh gostej, porazbivav im golovy podobnym obrazom, no gorazdo bolee torzhestvennym sposobom, shvyrnuv ih tela v dal'nij zakutok buhty. |to budet zhertva Agve Vejs, morskomu bozhestvu. Sledovatel'no, luchshe by mne ne ob®yasnyat' Mamashe YUlii, chto vse eti lyudi, kotorye stoyat vokrug i glyadyat na nas, yavlyayutsya animistami. Prostite menya, ya otluchus' na minutku... Vse na samom dele bylo ne tak uzh ploho, no mne hotelos' slegka vstryahnut' ego. Dumayu, chto mne eto vpolne udalos'. Posle togo, kak ya izvinilsya pered hozyaevami i pozhelal im dobroj nochi, ya podhvatil Gassana. On izryadno poholodel, i ya byl edinstvennym, kto okazalsya dostatochno sil'nym, chtoby tashchit' ego. Na ulice, krome nas, nikogo ne bylo. Ogromnaya oslepitel'naya lad'ya Agve Vejs peresekala volny gde-to u samogo vostochnogo kraya mira, raspleskav po nebu vse ego lyubimye cveta. Dos Santos shel ryadom so mnoj. - Pozhaluj, vy byli pravy. Nam ne sledovalo prihodit'. YA ne udosuzhilsya otvetit', no |len, kotoraya shagala vperedi vseh s Mishtigo, ostanovilas', obernulas' i skazala: - CHepuha! Esli by my ne poshli, to nikogda ne stali by zritelyami etogo zamechatel'nogo dramaticheskogo monologa bez slov. K tomu vremeni ya pochti dognal ee. Obe ee ruki vzmetnulis' i obhvatili moe gorlo. Ona ne sobiralas' usilivat' davlenie, no korchila uzhasnye grimasy. - YA oderzhima Angelsou, - durachilas' ona, - i vy eto sejchas pochuvstvuete! O-o!.. - Otpustite moe gorlo ili ya shvyrnu na vas etogo araba, - spokojno proiznes ya, sravnivaya kashtanovyj cvet ee volos s puncovo-oranzhevym cvetom neba nad neyu. - On, mezhdu prochim, ochen' tyazhelyj. Zatem, sekundoj ran'she, chem otpustit', ona usilila hvatku, prichem namnogo sil'nee, chem mgnovenie nazad, no ya znal, chto eto shutka. CHerez mgnovenie ona opyat' okazalas' ryadom s Mishtigo, i my dvinulis' v put'. CHto zh, zhenshchiny nikogda ne dayut mne poshchechin, potomu chto ya vsegda uspevayu podstavit' lico nuzhnoj shchekoj, a oni boyatsya lishaya. Poetomu, kak mne kazhetsya, im ostaetsya edinstvennoe - slegka pridushit' menya. - Uzhasayushche interesno, - skazala "Ryzhij Parik". - Ochen' neprivychnoe oshchushchenie. Budto vnutri menya chto-to tancevalo vmeste s nimi. Strannoe oshchushchenie. YA, po suti dela, ne lyublyu tancy - kakogo ugodno roda... - CHto u vas za akcent? - prerval ya ee. - Nikak ne mogu opredelit', kakoj mestnosti on sootvetstvuet. - Sama ne znayu, - zasmeyalas' ona. - YA v nekotorom rode franko-irlandskogo proishozhdeniya. ZHila na Gebridah, potom v Avstralii, YAponii... Gassan zastonal i napryag svoi myshcy. YA oshchutil rezkuyu bol' v pleche. YA usadil araba u poroga kakogo-to doma i stal vytryahivat' iz nego razlichnye orudiya ego remesla. Zdes' byli dva metatel'nyh nozha, eshche odin kinzhal s tyazheloj rukoyatkoj, dlinnyj ohotnichij nozh s zazubrennym lezviem, shnurki-udavki i nebol'shaya metallicheskaya korobka, soderzhavshaya razlichnye poroshki i puzyr'ki s zhidkostyami, kotoruyu ya opasalsya proverit'. Mne ochen' ponravilas' ostraya svajka, i ya ostavil ee sebe... Na sleduyushchij den' - vernee, vecher - ya poil starogo Fila, chtoby prihvatit' ego s soboj, namerevayas' ispol'zovat' ego v kachestve oplaty za dopushchenie v svitu Dos Santosa, v "Royale". Redpol vse eshche otnosilsya k nemu s pochteniem, schitaya Fila chem-to vrode vtorogo Ouma Nejka, storonnika vozvrata k staromu, hotya Fil nachal ubezhdat' v svoej neprichastnosti k etomu dvizheniyu eshche polveka nazad, kogda napustil na sebya misticizm i respektabel'nost'. V to vremya kak ego "Zov Zemli" - po vsej veroyatnosti, luchshee iz vsego, chto on napisal - gremel po vsej matushke-Zemle, uvideli svet neskol'ko statej o Vozvrashchenii, chto pomoglo vyzvat' imenno to volnenie, kotoroe ya sam hotel nachat'. Sejchas on mozhet skol'ko ugodno otrekat'sya, no togda on yavilsya vozmutitelem spokojstviya, i ya uveren, chto Fil i sejchas s udovol'stviem vernulsya by k svoej prezhnej idee. Krome togo, mne nuzhen predlog: ya hotel by posmotret', kak chuvstvuet sebya Gassan posle priskorbnoj vzbuchki, kotoruyu on poluchil na "houpfere". Na samom zhe dele ya zhazhdal poluchit' vozmozhnost' peregovorit' s arabom i vyyasnit', chto on soblagovolit - esli tol'ko najdet nuzhnym - rasskazat' mne o svoem poslednem poruchenii. Idti ot zdaniya Upravleniya do "Royalya" bylo sovsem nemnogo. U nas s Filom ushlo sem' minut nespeshnogo shaga. - Vy zakonchili pisat' elegiyu v moyu chest'? - sprosil ya. - YA vse vremya rabotayu nad nej. - Vy povtoryaete eto dobryh dvadcat' let. Mne hotelos' by, chtoby vy pospeshili, potomu chto ya boyus', chto ne smogu prochest' ee. - YA by mog pokazat' drugie otlichnye veshchi: posvyashchennye Lorellu, Dzhordzhu, dazhe odnu v chest' Dos Santosa. U menya est' mnozhestvo znamenityh imen. Vashe zhe dlya menya predstavlyaet problemu. - Pochemu? - Mne hochetsya, chtoby ona byla sovremennoj. Vy zhe ne stoite na meste. Vse vremya chto-to delaete, menyaetes'... - Vy ne odobryaete etogo? - U bol'shinstva lyudej hvataet blagorazumiya sovershit' chto-libo v techenie pervoj poloviny svoej zhizni i ostanovit'sya na dostignutom. |legiya v ih chest' ne predstavlyaet osobyh hlopot. U menya ih polnym-polno. No ya opasayus', chto vasha elegiya budet sovershenno ne sootvetstvovat' vashemu obliku na tot moment, kogda ona budet zakonchena. Takaya rabota menya ne ustraivaet. YA predpochitayu obdumyvat' temu na protyazhenii mnogih let, tshchatel'no vzveshivaya vse storony chelovecheskoj individual'nosti, ne podgonyaya sebya. Vy - lyudi, ch'ya zhizn' podobna pesne - vyzyvaete u menya trevogu. YA schitayu, chto vy pytaetes' vynudit' menya napisat' o vas nechto epicheskoe, a ya stanovlyus' slishkom star dlya etogo. Inogda ya chto-to upuskayu. - YA polagayu, chto vy stanovites' nespravedlivym, - skazal ya emu. - Drugim uzhe poschastlivilos' prochitat' ody v ih chest', a na moyu dolyu ostalas' lish' para epigramm. - Mogu vam skazat', chto ya sovsem skoro zakonchu elegiyu v vashu chest'. I postarayus' svoevremenno prislat' vam ekzemplyar. - O! A otkuda u vas takoe predchuvstvie? - Razve mozhno opredelit' istochnik vdohnoveniya? - I vse-taki rasskazhite... - |to prishlo mne v golovu, kogda ya razmyshlyal. YA togda sostavlyal elegiyu dlya odnogo veganca - prosto, razumeetsya, chtoby pouprazhnyat'sya. I vot tut ya ponyal, chto dumayu o tom, kak skoro zakonchu elegiyu v chest' greka. - On na mgnovenie zadumalsya. - Predstav'te sebe chisto umozritel'no: dvuh raznyh lyudej, kazhdyj iz kotoryh vyshe drugogo, pytayutsya sravnit' drug s drugom. - |to mozhno sdelat', esli ya vstanu pered zerkalom i budu pereminat'sya s nogi na nogu. U menya odna noga koroche drugoj. Tak chto ya mogu sebe predstavit'... I chto zhe iz etogo? - Nichego. U vas sovershenno inoj podhod k probleme. - |to kul'turnaya tradiciya, ot kotoroj mne nikak ne izbavit'sya. Vspomnite uzly, loshadej - Gorashib, Troyu. Ponimaete? Kovarstvo i hitrost' u nas v krovi. Desyatok shagov on molchal. - Tak chto zhe: orel ili reshka? - sprosil ya u nego nakonec. - Prostite? - |to zagadka kallikanzaridov. Vybirajte! - Reshka! - Nepravil'no. - A esli by ya skazal "orel"? - Ho-ho. U vas byl tol'ko odin shans. Pravil'nyj otvet - tot, kotoryj ugoden kallikanzaridu. Vy proigrali by v lyubom sluchae. - V etom est' opredelennyj proizvol, ne tak li? - Imenno takovy kallikanzaridy. |to skoree grecheskoe, chem vostochnoe iskusstvo utonchennogo kovarstva. I ono ne takoe zagadochnoe, potomu chto nasha zhizn' chasto zavisit ot otveta, a kallikanzaridy, kak pravilo, zhelayut, chtoby protivnik proigral. - Pochemu? - Sprosite u sleduyushchego kallikanzarida, kotorogo vstretite. Esli tol'ko takaya vozmozhnost' vam eshche predostavitsya. My vyshli na nuzhnyj nam perekrestok. - Pochemu vy neozhidanno snova svyazalis' s Redpolom? Vy zhe davno dolzhny byli ujti v otstavku. - YA ushel v podhodyashchee vremya i menya s nim svyazyvaet lish' odna mysl': udastsya li snova vozvratit'sya, kak v starye dobrye vremena? Poyavlenie Gassana vsegda chto-to oznachaet. I ya hochu znat', kakovo eto "chto-to". - Vas ne trevozhit, chto ya vas razyskal? - Net. |to mozhet vyzvat' opredelennye neudobstva, no ya somnevayus' v tom, chto ozhidaetsya fatal'nyj ishod. Zdanie "Royalya" vozvyshalos' nad nami. My voshli vnutr', postuchali v dver' iz temnogo dereva i uslyshali: - Vhodite. - Privet, - proiznes ya, zahodya vnutr'. Dobryh desyat' minut proshlo, prezhde chem mne udalos' podvesti besedu k priskorbnomu sluchayu s beduinom, no tut zhe "Ryzhij Parik" otvlekla menya, poyavivshis' v komnate. - Dobroe utro, - skazala ona. - Dobryj vecher, - usmehnulsya ya. - CHto novogo v mire iskusstva? - Nichego. - Pamyatniki? - Net. - Arhivy? - Net. - Kakoj rabotoj vam prihoditsya zanimat'sya? - O, ona slishkom razreklamirovana usiliyami neskol'kih romantikov v byuro Informacii. Na samom dele vse, chto my delaem - taskaem, vosstanavlivaem i sohranyaem zapisi material'noj kul'tury, kotorye sostavleny na Zemle chelovechestvom. - CHto-to vrode musorshchikov kul'tury? - CHto-to vrode etogo. YA dumayu, bolee vernoe sravnenie vryad li mozhno bylo by pridumat'. - Nu i zachem? - CHto "zachem"? - Pochemu vy eto delaete? - Kto-to zhe dolzhen etim zanimat'sya, potomu chto eto vse-taki musor kul'tury. Poetomu-to ego i stoit sobirat'. YA uveren, chto moj musor - luchshe, chem chto-libo drugoe na Zemle. - Vy predany etomu delu nastol'ko, naskol'ko skromny! |to tozhe dovol'no neploho. - Krome togo, togda vybor byl ne takim uzh i bol'shim - kogda ya predlozhil svoi uslugi. Nel'zya zabyvat', chto togda etogo musora bylo ochen' mnogo. Ona predlozhila mne bokal, nemnogo otpila iz svoego i skazala: - Oni na samom dele eshche zdes'? - Kto? - Bogi i Kompaniya. Starye bogi. Vrode Angelsou. YA schitala, chto oni vse davno pokinuli Zemlyu. - Net, oni ne pokinuli ee. To, chto bol'shinstvo iz nih pohozhi na nas, vovse ne oznachaet, chto oni postupayut podobno nam. Kogda lyudi pokidayut Zemlyu, oni ne predlagayut svoim bogam otpravit'sya vmeste s nimi, a u Boga est' svoya sobstvennaya gordost'. Krome togo, vozmozhno, oni dolzhny byli ostat'sya v lyubom sluchae. |to nazyvaetsya "ananka" - neotvratimost'. Ot nee ne ujti. - Tak zhe, kak i ot progressa? - Da... Esli uzh govorit' o progresse, to ne uluchshilos' li sostoyanie Gassana? V poslednij raz, kogda ya ego videl, on byl sovsem ploh. - Uluchshilos'. S takim tolstym cherepom nechego boyat'sya. Kak s gusya voda... - A gde on? - V zale dlya igr. - Mne hotelos' by lichno vyrazit' emu svoe sochuvstvie. Vy menya izvinite? - Izvinyayu, - skazala ona, poklonivshis'. Povernuvshis', ona napravilas' poslushat', o chem beseduyut Dos Santos i Fil. Fil, razumeetsya, ochen' obradovalsya ee prihodu. I nikto ne obratil vnimaniya na moe ischeznovenie. Zal dlya igr byl raspolozhen v drugom konce dlinnogo koridora. Priblizhayas', ya uslyshal, kak odin rezkij zvuk otryvisto sledoval za drugim primerno cherez ravnye promezhutki vremeni. YA otkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Krome araba, v zale nikogo ne bylo. On stoyal spinoj ko mne, no, uslyshav, kak dver' otkrylas', bystro obernulsya. Na nem byl dlinnyj purpurnyj plashch-halat, v pravoj ruke - nozh. Zatylok prikryval zdorovennyj kusok plastyrya. - Dobryj vecher, Gassan. Ryadom s nim nahodilsya podnos s nozhami. Mishen' on razmestil u protivopolozhnoj steny. Iz misheni torchalo dva lezviya - odno v centre i odno primerno v shesti dyujmah ot centra, sleva. - Dobryj vecher, - ne spesha, otvetil on. - Kak vashi dela? - O, prekrasno. YA prishel, chtoby zadat' takoj zhe vopros. Kak vasha golova? - Ochen' sil'no bolit, no uzhe ne tak, kak prezhde. YA zakryl za soboj dver'. - Proshlym vecherom vam, vidimo, chto-to prigrezilos'? - Da. Mister Dos Santos rasskazal mne, kak ya borolsya s privedeniyami... no, k sozhaleniyu, etogo ya sejchas ne pomnyu. - Ne nakurilis' li vy toj dryani, kotoruyu tolstyak doktor |mmit nazyvaet kannabasisom? - Net, Karachi. YA kuril odno rastenie, kotoroe pitaetsya chelovecheskoj krov'yu. YA nashel ego vozle drevnego Konstantinopolya i postaralsya ochen' tshchatel'no vysushit' cvety. Odna staruha skazala mne, chto s ego pomoshch'yu mozhno zaglyadyvat' v budushchee. No ona mne solgala, eta... - Tak chto vypitaya cvetkom-vampirom krov' pobuzhdaet k nasiliyu? |to nechto novoe, dostojnoe togo, chtoby zapisat'. Mezhdu prochim, vy tol'ko chto nazvali menya Karachi. YA by hotel, chtoby vy nazyvali menya v dal'nejshem takim obrazom kak mozhno rezhe. Menya zovut Konrad Nomikos. - Da, Karachi. YA byl udivlen, uvidev vas. YA polagal, chto vy davnym-davno umerli, kogda vasha lodka vzorvalas' v zalive. - Karachi togda i umer. Vy nikomu ne rasskazyvali, chto ya na nego pohozh? - Net. YA ne boltliv. - |to ochen' horoshaya cherta. YA peresek komnatu, vybral nozh, vzvesil ego v ruke i metnul. On vonzilsya dyujmah v desyati ot centra misheni. - Vy davno rabotaete na gospodina Dos Santosa? - sprosil ya ego. - Primerno mesyac, - otvetil arab i tozhe metnul nozh. On votknulsya v pyati dyujmah ot centra misheni. - Vy ego telohranitel'? - Da. Mne porucheno takzhe zabotit'sya o sinekozhem. - Dos govorit, chto opasaetsya za zhizn' Mishtigo. Takaya ugroza sushchestvuet na samom dele ili zhe on prosto perestrahovyvaetsya? - Vozmozhno, i to, i drugoe. Ne znayu. On platit mne tol'ko za ohranu. - A esli ya zaplachu vam bol'she? Vy skazhete mne, kogo vas nanyali ubit'? - Menya nanyali tol'ko kak telohranitelya, no bud' po-inomu, ya vam by vse ravno nichego ne skazal. - YA tak ne schitayu. Davajte zaberem nozhi. My peresekli zal i povytaskivali nozhi iz misheni. - A teper', esli vse-taki ya budu vashej zhertvoj, chto vpolne vozmozhno, - prodolzhal ya, - pochemu by nam ne uladit' vse pryamo sejchas? Kazhdyj iz nas derzhit po dva klinka. Tot, kto vyjdet zhivym iz etoj komnaty, skazhet, chto na nego napal drugoj, i emu prishlos' pribegnut' k samooborone. Svidetelej net. No vas vchera videli p'yanym i ochen' rasstroennym. - Net, Karachi. - CHto net? Net - znachit, chto eto ne ya? Ili net - potomu chto vy ne mozhete vypolnit' svoyu rabotu podobnym obrazom? - YA mog by skazat', chto eto ne vy. No vse ravno vy ne znali by, pravdu li ya skazal ili net. Razve eto ne tak? - Verno. - YA eshche mog by skazat', chto ne hochu tak postupat'. - I eto dejstvitel'no tak? - No ya vam nichego ne skazal, Karachi. I vse zhe, chtoby vy byli udovletvoreny otvetom, ya skazhu vam koe-chto. Esli by ya pozhelal ubit' vas, ya ne sdelal by etogo, imeya v ruke nozh. I ya ne vybral by v kachestve oruzhiya bor'bu. - Pochemu? - Potomu, chto mnogo let ran'she