trudnee vsego, i est' Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej. On budet blizhe vseh k tomu, chtoby unichtozhit' tebya. -- I esli sumeet eto sdelat'?.. -- Togda mne potrebuetsya eshche tysyacha let, chtoby podgotovit' drugogo poslanca. YA ne zhdu, chto' unichtozhish' ego segodnya ili zavtra. Tebe ponadobyatsya stoletiya, chtoby lish' najti ego. Vremya nesushchestvenno. Projdet eshche vek, prezhde chem on stanet ugrozoj dlya Osirisa ili menya. Ty izuchish' ego v svoih stranstviyah. I kogda najdesh' ego, ty budesh' ego znat'. -- Dostanet li u menya sil, chtoby unichtozhit' ego? -- Ty dolzhen. -- YA gotov, Hozyain. -- Podozhdi, eto eshche ne vse. Ty smozhesh' cherpat' silu iz potokov ZHizni i Smerti, poka budesh' nahodit'sya na Srednih Mirah. Ty vyzovesh' menya, esli pochuvstvuesh', chto nuzhdaesh'sya v etom. Kogda ya uslyshu tebya, ya protyanu tebe ruku. -- Spasibo, Hozyain. -- I ty budesh' nemedlya povinovat'sya vsem moim prikazam. -- Da. -- Teper' idi i otdyhaj. Zatem ty otpravish'sya i pristupish' k svoej missii. Oakim molcha sklonyaet golovu. -- Pust' eto budet tvoj poslednij son v Dome Mertvyh, Oakim. Podumaj nad zagadkami, kotorye skryty zdes'. -- YA dumayu nad nimi tysyachu let. -- Odna iz etih zagadok -- ya. -- Hozyain... -- |to slovo -- chast' moego imeni. Nikogda ne zabyvaj etogo. -- Hozyain -- kak ya mogu?.. PROBUZHDENIE OGNENNOJ VEDXMY Ved'ma Lodzhii probuzhdaetsya oto sna i dvazhdy vskrikivaet. V etot raz spala ona dolgo i gluboko. Ee famil'yar pytaetsya uspokoit' gospozhu, no delaet eto nelovko i tol'ko budit ee. Togda ona podnimaetsya sredi podushek v svoej spal'ne, vysokoj, kak kafedral'nyj sobor, i Vremya vmeste s besputnym Tarkviniem othodyat ot nee shagami prizrakov, no ona ostanavlivaet ih v beskonechnosti dvizheniem ruki i shepotom gub i slyshit svoj ston, i vidit v proshlom koshmarnoe krichashche -- trebovatel'noe nechto, kotoroe ona porodila... Pust' budut desyat' pushechnyh zalpov i pust' rastvoryatsya oni v vozduhe, ne potrevozhiv sluha, i da budut uslyshany devyat' molchanij, chto lezhat mezhdu nimi. I stanut oni serdcebieniyami, sotryasayushchimi osnovy mira. I v etom sredotoch'e tishiny da polozhat opustevshuyu kozhu, izbavivshuyusya ot svoej zmei. I stihnut stony u otmeli, prizyvayushchie zatonuvshij korabl' vernut'sya v gavan'. Zaberite lish' koshmarnoe nechto s ego slezami, -- ledyanymi kaplyami viny, kotorye podobny ognyu, prozhigayushchemu tvoe lono. Ne vspominaj o nem, dumaj o vyezzhennyh loshadyah, o proklyatii Letuchego Gollandca ili, byt' mozhet, o stroke bezumnogo poeta Framina: "I lukovica voskresit narciss, kogda pridet pora". Esli ty lyubila kogda-nibud' -- postarajsya vspomnit' eto. Esli ty predavala kogda-nibud' -- obmani sebya, chto bylo darovano tebe proshchenie. Esli ty boyalas' kogda-nibud' -- solgi na mgnovenie, chto dni te ushli i net im vozvrata. Cenoyu sebya kupi sebe lozh' i derzhis' za nee, poka est' dlya etogo sily. Obnimi svoego famil'yara, kem by on ni byl, prizhmi k grudi i glad' ego, pust' murlychet. Obmenyaj zhizn' i smert' na zabvenie, no svet ili t'ma nastignut prah tvoj ili tvoyu plot'. Pridet utro, a s nim -- pamyat'... Ognennaya Ved'ma spit-spit mezhdu proshlym i budushchim v kafedral'no -- vysokom zale. Nasil'nik iz sna ischezaet pereulkami t'my, i Vremya besshumno ronyaet peschinki v chasah vechnosti, naslaivaya istoriyu vokrug sobytij. I teper' ona ulybaetsya vo sne, ibo YAnus opyat' vse delaet napolovinu... Vozvrativshis' k proshlomu, ona zastyvaet v ego teplom zelenom vzglyade. SMERTX, ZHIZNX, VOLSHEBNIK I ROZY Prislushajtes' k etomu miru. On zovetsya Elke, i ego sovsem ne trudno uslyshat': zvuki ego mogut byt' smehom, vzdohami ili dovol'nym sopeniem. Oni mogut byt' urchaniem mashin ili bieniem serdec. Oni mogut byt' dyhaniem tolpy ili shelestom slov. Oni mogut byt' shorohom shagov, poceluem, shlepkom, plachem mladenca. Muzykoj? Da, vozmozhno, i muzykoj. Stukom klavish pishushchej mashinki -- soznaniya, v chernote nochi celuyushchego bumagu? Vozmozhno. Itak, zabud'te pustye zvuki i sluchajnye slova i vzglyanite na etot mir. Dajte imya cvetu... Krasnyj? Vot berega reki -- krasnye, i zelenyj potok v nih, i purpurnye kamni v izumrudnoj vode. ZHeltoe, seroe i chernoe -- eto gorod vdaleke. Zdes', ryadom, po obeim storonam reki, -- palatki. Vybirajte lyuboj cvet -- vse oni tut. Tysyachi palatok, razukrashennye flazhkami, podobnye vozdushnym sharam, vigvamam i pagodam -- kak yarkie cvety na kovre, i lyudi v nih -- slovno beskonechnyj tanec krasok. Tri sverkayushche-limonnyh mosta perekinuty cherez reku. Reka stremitsya v kremovoe more, gde chasty prilivy, a shtormy tak redki... Vverh po reke idut pribrezhnye sudenyshki i morskie korabli, a nebesnye spuskayutsya pryamo na goluboe pole. Ih passazhiry rashazhivayut sredi palatok. Oni vseh ras i narodov. Oni edyat i boltayut, oni razvlekayutsya i smeyutsya, i oni nosyat yarkie odezhdy. Poryadok? Zapahi rastenij zdes' dushisty, i veterki prinosyat ih kak laskovye pocelui. No kogda eti zapahi dostigayut yarmarki, oni edva ulovimo menyayutsya. K nim primeshivaetsya zapah opilok, kotoryj ne tak uzh nepriyaten; i zapah pota, kotoryj tozhe ne budet vam slishkom nepriyaten, esli etot zapah -- i vash sobstvennyj. Zapahi dyma nad kostrami, zapahi pishchi i chistyj aromat prolitogo vina. Vdohnite etot mir. Poprobujte na vkus, pejte ego i ob®edajtes' im. ...Kak etot chelovek s povyazkoj na glazu i al'penshtokom. On hodit sredi torgovcev i devushek, tolstyj, kak evnuh, no on otnyud' ne evnuh. Ego pravyj glaz -- ogromen i krugl, kak seroe koleso. Nedel'naya shchetina obramlyaet ego lico, a odezhda davno poteryala vsyakij cvet. On idet mezhdu palatkami, i shagi ego tverdy. On ostanavlivaetsya vypit' kruzhku piva i polyubovat'sya na petushinyj boj. On stavit na malen'kuyu pticu, -- ta razbivaet bol'shuyu v puh i prah, -- i takim obrazom oplachivaet svoe pivo. On smotrit shou lisheniya devstvennosti, vykurivaet sigaretu s narkotikom i ostavlyaet v durakah temnokozhego cheloveka v beloj rubashke, kotoryj pytaetsya ugadat' ego ves. Potom iz blizhajshej palatki vynyrivaet korotyshka s blizko posazhennymi glazami, podhodit k nemu i dergaet za rukav. -- Da, -- otvechaet chelovek s povyazkoj, i golos ego neozhidanno glubok i silen. -- Po vashej odezhde, uvazhaemyj, ya uznayu v vas propovednika... -- Da, ya propovednik -- v nekotorom rode. -- Vot i chudesno. Ne hotite li malost' podzarabotat'? |to sovsem nedolgo. -- Smotrya chto ya dolzhen delat'. -- CHelovek sobiraetsya sovershit' samoubijstvo i budet pohoronen v etoj palatke. Mogila uzhe vyryta i vse bilety prodany. No sejchas publika nachinaet bespokoit'sya. Ispolnitel' otkazyvaetsya ubivat' sebya bez dolzhnogo religioznogo soprovozhdeniya, a my, vidite li, ne mozhem protrezvit' propovednika. -- Ponyatno. |to budet stoit' vam desyatku. -- A za pyaterku? -- Togda ishchite sebe drugogo propovednika. -- Horosho, desyatka tak desyatka! Pojdemte! Oni uzhe hlopayut i svistyat! CHelovek s povyazkoj, prishchurivshis', vhodit v palatku <. . .> -- Vot propovednik! -- vykrikivaet zazyvala. -- Teper' my pristupaem. Kak tebya zvat', papasha? -- Inogda menya nazyvayut Madrak. Zazyvala vzdragivaet i zastyvaet s otkrytym rtom. -- YA... ne znal... ya... -- Davajte nachnem. -- 0'kej, ser. Vhodite syuda, ser! Prohodite vnutr'! Vremya ne terpit! Tolpa rasstupaetsya. Zdes' chelovek trista. Lampy, vse do edinoj, naceleny na ogorozhennyj kanatom krug goloj zemli, v kotoroj vyryta mogila. Nasekomye i pyl' v'yutsya po stupenyam sveta. Otkrytyj grob lezhit u otkrytoj mogily, a ryadom, na derevyannom pomoste -- stul. Tam sidit chelovek let pyatidesyati, ego blednoe lico ischercheno morshchinami i unylo, a glaza slegka navykate. Na nem tol'ko shorty; grud', ruki i nogi gusto porosli volosami. On iskosa smotrit, kak dvoe probirayutsya skvoz' tolpu. -- Vse ulazheno, Dolmin, -- oblegchenno soobshchaet korotyshka. -- A moya desyatka? -- napominaet Madrak. Zazyvala, vzdyhaya, suet emu slozhennyj chek. Madrak vnimatel'no izuchaet ego i pryachet v svoj bumazhnik. Korotyshka vzbiraetsya na pomost i sverhu ulybaetsya tolpe. Zatem on sdvigaet na zatylok solomennuyu shlyapu. -- Itak, druz'ya, -- ego bukval'no raspiraet ot radostna -- nashe shou nachinaetsya. Sejchas vy ubedites', chto zhdali ne zrya. |tot chelovek Dolmin gotov sovershit' samoubijstvo dlya udovol'stviya pochtennoj publiki. Po lichnym motivam ot otkazyvaetsya ot bol'shoj gonki i soglashaetsya zarabotat' nemnogo deneg dlya sem'i vypolneniem etogo na vashih glazah. Za predstavleniem posleduyut podlinnye pohorony v toj samoj zemle, na kotoroj vy sejchas stoite. Derzhu pari, chto vy davnen'ko ne videli nastoyashchej smerti i srodu ne byvali na pohoronah. Segodnya vy uvidite i to i drugoe, a sejchas vse vnimanie -- samomu misteru Dolminu i svyatomu otcu, prishedshemu ego naputstvovat'! Davajte pohlopaem im oboim! Pochtennaya publika neterpelivo rukopleshchet. -- ...I poslednee predosterezhenie. Ne stojte slishkom blizko. My tut prigotovili dlya vas nebol'shoj fejerverk, i hotya nashe zavedenie ot pozhara zastrahovano, no ne zastrahovany vy! 0'kej! Proshu vas, dzhentl'meny! On sprygivaet s pomosta kak raz v tot moment, kogda Madrak vzbiraetsya tuda. Madrak naklonyaetsya k sidyashchemu cheloveku, ryadom s kotorym uzhe stoit zhestyanaya banka s nadpis'yu VOSPLAMENYAYUSHCHEESYA. -- Vy uvereny, chto dejstvitel'no hotite dovesti eto do konca? -- sprashivaet on. -- Da. On vglyadyvaetsya v glaza cheloveka, no zrachki ne rasshireny i ne suzheny. -- Pochemu zhe, syn moj? -- Lichnye motivy. YA ne hotel by vdavat'sya v podrobnosti. Otpusti mne grehi, otec. Madrak kladet ruku na golovu samoubijce. -- Naskol'ko ya mogu byt' uslyshan kem-libo ili chem-libo, mogushchim prislushat'sya ili ne prislushat'sya k tomu, chto budet skazano mnoyu, ya proshu, esli proshchenie znachit hot' chto-to, chtoby byl ty proshchen za vse, chto sovershil ty ili ne sovershil i chto trebuet proshcheniya. I esli ne proshchenie, no chto-to inoe eshche mozhet posluzhit' k tvoej vygode posle razrusheniya tvoego tela, ya proshu, chtoby eto inoe bylo tebe dano ili ne dano, v zavisimosti ot obstoyatel'stv, chtoby obespechit' tebe etu vygodu. YA proshu etogo kak posrednik mezhdu toboj i tem, chto budet ili ne budet toboyu, no dlya kotorogo mozhet imet' znachenie tvoe blagopoluchie, esli moya pros'ba kak-to mozhet vliyat' na nego. Amin'. -- Spasibo, otec. -- Prekrasno! -- v pervom ryadu rydaet zhirnaya zhenshchina s golubymi kryl'yami. -- Prekrasno! Kakoj slog! CHelovek po imeni Dolmin uzhe podnyal banku s nadpis'yu VOSPLAMENYAYUSHCHEESYA i vyplesnul na sebya soderzhimoe. -- Est' u kogo-nibud' sigareta? -sprashivaet on i zazyvala s gotovnost'yu protyagivaet emu pachku. V ruke u Dolmina zazhigalka, no on medlit i smotrit na tolpu, slovno ishchet kogo-to glazami. -Neuzheli vam tak ne nravitsya zhizn'? -sprashivayut ego. Togda on ulybaetsya i otvechaete -- ZHizn' dostatochno durackaya igra, a durackih igr ya ne lyublyu. Vdumajtes', i vy posleduete za mnoj... -- SHCHelkaet zazhigalka. Blagochestivyj Madrak k etomu vremeni uzhe daleko ot ogorozhennogo kanatami kruga. Volna zhara udaryaet ot plameni, i vopl' pronizyvaet tolpu kak raskalennaya igla. Spokojny tol'ko shestero s ognetushitelyami: ogon' vedet sebya smirno, pozhara ne budet i mozhno lyubovat'sya zrelishchem. Gde-to v uglu Madrak skladyvaet ruki pod podborodkom i opiraetsya imi na posoh. Skoro plamya gasnet i sluzhitel' v asbestovyh perchatkah vyhodit vpered, chtoby zavershit' rabotu. Publika bezmolvstvuet. Ozhidaemyh aplodismentov net. -- Tak vot na chto eto pohozhe! -shepchet nakonec kto-to, i shepot ego slyshen vsem. -- Mozhet i pohozhe, -donositsya iz glubiny palatki, -- a mozhet, i net. Govorivshij vyhodit k kanatam. On vysok i bleden, u nego dlinnaya zelenaya boroda i pod cvet ej zelenye glaza i volosy. Odet on v chernoe i zelenoe. -- |to volshebnik, -- soobshchaet kto-to, -- iz balagana na tom beregu. -- Pravil'no, -- s ulybkoj soglashaetsya zelenoborodyj, protiskivayas' skvoz' tolpu i ne zabyvaya slegka podtalkivat' trost'yu s serebryanym nabaldashnikom nevezhlivyh i netoroplivyh. Vozle propovednika on ostanavlivaetsya i, poka chelovek v perchatkah zakryvaet kryshku groba, vpolgolosa ronyaet: -- Privetstvuyu tebya, Madrak Moguchij. Madrak povorachivaetsya: -- YA iskal tebya. -- Znayu. Potomu i prishel. CHto za gluposti zdes' tvoryatsya? -- Tak, pustyaki, nebol'shoe predstavlenie, -- govorit Madrak. -- Samoubijstvo cheloveka po imeni Dolmin. Oni zabyli, kak vyglyadit smert'. -- Ah, vot kak? Skoro, tak skoro... Mozhet, napomnim im ih istinnuyu cenu? Polnyj krug? -- Postoj, Framin, ya znayu, chto ty mozhesh' eto sdelat', no v konce koncov on sam... Malen'kij chelovechek v solomennoj shlyape uzhe tut kak tut: -- Ser, -- govorit on Madraku, -- vy ne hoteli by provesti eshche kakie-nibud' ceremonii pered pogrebeniem? -- Pered pogrebeniem? -- udivlyaetsya Framin -- Razve zdes' horonyat zhivyh? -- CHto vy imeete v vidu, ser? -- glaza zazyvaly bukval'no lezut na lob. -- |tot chelovek ne mertv -- on vsego lish' dymitsya. -- Vy oshibaetes', mister. U nas poryadochnoe zavedenie!.. -- Odnako ya utverzhdayu, chto on zhiv i sejchas projdetsya dlya vashego razvlecheniya. -- Vy, dolzhno byt', sumasshedshij?! -- Vsego lish' skromnyj chudotvorec, -- otvechaet Framin, vstupaya v centr kruga. Madrak sleduet za nim. Framin podnimaet svoyu trost' i chertit eyu zagadochnyj znak. Trost' vspyhivaet zelenym ognem i padaet na kryshku groba. -- Dolmin, vstan'! -- vzyvaet Framin. Publika davitsya u kanatov. Zelenoborodyj i Madrak protalkivayutsya iz kruga. Blednyj zazyvala sobiraetsya yurknut' za nimi, no zastyvaet, uslyshav udary iznutri groba. -- Brat, nam, pozhaluj, luchshe ujti, -- zamechaet Framin i razrezaet tkan' palatki konchikom trosti. Kogda oni vyhodyat proch', kryshka groba medlenno podnimaetsya... Pozadi nih istoshno vopyat: "Moshenniki!", "Vernite nashi den'gi!", "Polyubujtes' na nih!" -- Kakie duraki eti smertnye, -- usmehaetsya zelenyj chelovek, odin iz nemnogih zhivushchih, sposobnyh skazat' tak i znat' pochemu. On mchitsya vpered, peresekaya nebo na spine ogromnogo zverya iz voronenoj stali. U zverya vosem' nog, i kopyta ego -- almazy. On vdvoe bol'she, chem lyubaya iz loshadej, a golova ego sverkaet zolotom, kak u kitajskogo demona-psa. Luchi golubogo sveta b'yut iz nozdrej, i hvost ego -- tri antenny. On letit skvoz' bezdonnuyu t'mu, chto lezhit mezhdu zvezdami, i medlenno perebiraet stal'nymi nogami, perestupaya iz nichego v nichto, no kazhdyj shag ego vdvoe dlinnee predydushchego, hotya i dlitsya stol'ko zhe, skol'ko samyj pervyj. Beschislennye solnca pronosyatsya mimo, ischezayut pozadi, vspyhivayut i gasnut. On kak ten' skol'zit skvoz' miry, pronzaet tumannosti, vse bystree i bystree -- a iskryashchihsya vihryah zvezdopada i neproglyadnosti vechnoj nochi. Govoryat, chto esli dat' emu razmyat'sya, on smozhet pereshagnut' Vselennuyu za odin shag. CHto sluchitsya, esli posle etogo on prodolzhit svoj beg, ne znaet nikto. Ego vsadnik kogda-to byl chelovekom. On tot, kogo nazyvayut Stal'nym Generalom. Net, on ne zakovan v stal'nye laty, samo ego telo iz stali. I poka on skachet tak, otrinuv vse chelovecheskoe, ego vzglyad ustremlen v pustotu, a ruka lezhit na bronzovoj cheshue, pokryvayushchej sheyu ego skakuna. On derzhit chetyre povoda, tonkih, kak shelkovye niti, na konchikah pal'cev levoj ruki. Na mizince on nosit kol'co iz vydublennoj chelovecheskoj ploti, ibo dlya nego bylo by bessmyslennym i strannym nosit' ukrashenie iz metalla. Plot' eta nekogda byla ego plot'yu. Kuda by on ni ehal, on vozit v sebe skladnoe pyati -- strunnoe bandzho -- tam, gde kogda-to davno bylo ego serdce. Kogda on igraet na nem, to prevrashchaetsya kak by v Orfeya naoborot, i lyudi poslushno sleduyut za nim v ad. Eshche on odin iz nemnogih vo vsej Vselennoj masterov temporal'noj fugi. Rasskazyvayut, chto ni odin chelovek ne mozhet prikosnut'sya k nemu, poka on sam etogo ne pozvolit. Skakun pod nim kogda-to byl loshad'yu. Vzglyanite na mir Blis s ego kraskami, s ego smehom i ego veterkami? Vzglyanite na mir Blis tak, kak smotrit na nego Megra iz Kalgana. Megra -- nyanya v sem'desyat tret'em kalganskom centre rodovspomozheniya, i ona znaet, chto lyuboj mir -- eto deti. Na Blise okolo desyati milliardov chelovek, i kazhdyj den' prihodyat vse novye, a uhodit sovsem nemnogo. Bolezni bezobidny. Detskoj smertnosti net. Vopli mladencev i smeh ih roditelej -- vot oni, zvuki Blisa. Negra iz Kalgana smotrit na Blis bezmyatezhno-golubymi glazami. Volny svetlyh volos padayut na obnazhennye plechi, lish' dve neposlushnyh pryadki vybivayutsya i shchekochut lob. Nosik chut' vzdernut, rot -- kroshechnyj sinij cvetok, a podborodok tak mal, chto o nem ne stoit i govorit'. Ee odezhda -- serebryanaya poloska na grudi, zolotoj poyas i korotkaya serebryanaya yubka. Ona ne vyshe pyati futov rostom, i ot nee ishodit aromat cvetov, kotoryh ona nikogda ne videla. Ona nosit zolotoj kulon, tepleyushchij na ee grudi, kogda muzhchiny ispytyvayut k nej vlechenie. Megra zhdala devyanosto tri dnya, prezhde chem smogla poluchit' pravo poseshcheniya YArmarki. Ochered' byla beskonechnoj -- syuda shodilis', s®ezzhalis', sletalis' tolpy, zhazhdushchie udovol'stvij i raznoobraziya, raznoobraziya, raznoobraziya... Na vsem Blise ne ostalos' mesta dlya drugoj YArmarki. Na bezzabotnom i yarkom mire voobshche ni dlya chego ne ostalos' mesta. Zdes' tol'ko chetyrnadcat' gorodov, no oni zanimayut vse chetyre kontinenta -- ot odnogo kremovogo morya do drugogo. Oni zaryvayutsya gluboko v zemlyu, tyanutsya pod vodoj, vysyatsya v nebo. Oni davno edinoe celoe, no kazhdyj iz nih imeet svoe sobstvennoe pravitel'stvo, svoi tradicii i zakony. Poetomu ih -- chetyrnadcat'. Gorod Negry -- Kalgan. Zdes' ona uhazhivaet za zhizn'yu krichashchej i novoj, a inogda za zhizn'yu stonushchej i staroj, zhizn'yu vseh form i vseh ottenkov. Geneticheskij kod davnym-davno konstruiruetsya po zhelaniyu roditelej i hirurgicheski podstavlyaetsya v yadro oplodotvorennoj kletki, i Megra chasto mozhet videt' rezul'tat samyh strannyh fantazij. No vse, chego pozhelali neskol'ko staromodnye roditeli Megry, eto proizvesti na svet kuklu s nebesno-golubymi glazami i siloj dyuzhiny muzhchin, tak chtoby dochka mogla sama o sebe pozabotit'sya. Odnako posle vpolne uspeshnoj zaboty o sebe v techenie vosemnadcati let Negra reshila, chto prishlo vremya vnesti svoj vklad v dyhanie ZHizni, dyhanie, zastavlyayushchee dvoih stremit'sya k beskonechnosti. I ona vybrala dlya svoego stremleniya kraski i romantiku YArmarki. ZHizn' -- ee professiya i religiya, i ona ochen' hochet sluzhit' ej, chem tol'ko smozhet. Vperedi -- mesyac otpuska. Vse, chto ej teper' nuzhno, eto najti vtorogo... Veshch'-chto-plachet-v-nochi podnimaet golos v svoej tyur'me bez reshetok. Ona zavyvaet, kashlyaet, bormochet i prichitaet. Ona zaperta v serebryanom kokone fluktuiruyushchih energij, oputana nevidimoj pautinoj v tajnom meste, nikogda ne znavshem dnevnogo sveta. Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej shchekochet ee lazernymi ukolami, kupaet v gamma -- luchah, pichkaet ul'trazvukom i infrazvukom. Ona zamolkaet, i na mgnovenie Princ otryvaetsya ot priborov, zelenye glaza ego rasshiryayutsya i ugolki tonkih gub tyanutsya vverh za ulybkoj, kotoroj nikogda ne dostigayut. Ona opyat' nachinaet vopit'. Princ skripit zubami i otkidyvaet s golovy temnyj kapyushon. Ego volosy -- nimb chervonnogo zolota v sumerkah Mesta-bez-dverej. On smotrit na pochti razlichimuyu ten', chto korchitsya pered nim. On tak chasto proklinal ee, chto ego guby mehanicheski vytalkivayut eti slova eshche i eshche raz. Desyat' stoletij on staraetsya ubit' ee, a ona vse zhivet. On skreshchivaet ruki na grudi, opuskaet golovu i ischezaet. Temnaya veshch' rydaet vnutri sveta i t'my. Madrak napolnyaet stakany. Framin dolgo i pristal'no rassmatrivaet vino na svet, p'et. Madrak nalivaet eshche. -- Ni zhizni, ni chesti, -vzdyhaet Framin. -- Ty zhe nikogda po-nastoyashchemu ne podderzhival programmu. -- I chto tolku? Ni zhizni, ni chesti. -- Ves'ma poetichno... Framin poglazhivaet borodu. -- YA nichemu i nikomu ne mogu byt' predan polnost'yu. -- V etom tvoe neschast'e, moj bednyj Angel Sed'moj Stancii. -- |tot titul pogib vmeste s nej. -- V izgnanii aristokratiya vsegda stremilas' sohranit' hotya by svoi tituly. Vzglyani na samogo sebya temnote, i chto uvidish'? -- Nichego. -- Vot imenno. -- I chto iz etogo? -- Nichego. T'ma. -- YA ne vizhu smysla v tvoih slovah. -- Vo t'me eto neudivitel'no, voin-svyashchennik. -- Perestan' govorit' zagadkami, Framin. V chem delo? -- Zachem ty iskal menya? -- U menya est' poslednie dannye o chislennosti naseleniya. Pohozhe, ono priblizhaetsya k Kriticheskoj Tochke -- toj, chto nikogda ne nastupaet. Hochesh' vzglyanut' na nih? -- Net. YA v etom ne nuzhdayus'. CHto by tam ni bylo, ty prav. -- Ty chuvstvuesh' eto v prilivah i otlivah |nergij? Framin kivaet. -- Daj-ka mne sigaretu, -- govorit Madrak. Framin shchelkaet pal'cami i izvlekaet zazhzhennuyu sigaretu iz vozduha. -- V etot raz budet nechto osobennoe, ne prosto otliv volny ZHizni. Boyus', idet vzryvnaya volna. -- I chto stanet s etim mirom? -- YA ne znayu, Madrak. No ujdu, kak tol'ko budu znat'. -- O?! Kogda zhe? -- Zavtra vecherom, hotya by dlya etogo prishlos' snova sygrat' s CHernoj Volnoj. Mne luchshe ne otkladyvaya udovletvorit' svoyu tyagu k smerti, predpochtitel'no, ne pokidaya sobstvennoj pentagrammy. -- Kto-nibud' eshche ostaetsya zdes'? -- Net. Na Blise vsego dvoe bessmertnyh. -- Ty otkroesh' mne vyhod, kogda budesh' uhodit'? -- Konechno. -- Togda ya, pozhaluj, zaderzhus' na yarmarke do zavtrashnego vechera. -- Na tvoem meste ya by ne medlil. Nichego horoshego etot mir ne zhdet. Esli hochesh', ya mogu otkryt' vyhod pryamo sejchas. -- Framin vnov' shchelkaet pal'cami i izvlekaet sigaretu dlya sebya. Potom zamechaet pered soboj napolnennyj stakan i netoroplivo osushaet ego. -- Mudree vsego otpravit'sya nemedlenno, -- rassuzhdaet on, -- no mudrost' est' sledstvie znaniya; a znanie, otkrovenno govorya, est' sledstvie nerazumnyh deyanij. Poetomu chtoby umnozhit' svoi znaniya i stat' mudree, ya tozhe ostanus' eshche na den'. -- Znachit, nechto osobennoe proizojdet imenno zavtra? -- Da. Vzryvnaya volna. YA chuvstvuyu priblizhenie |nergij. Nedavno bylo kakoe-to dvizhenie v tom velikom Dome, kuda v konce koncov uhodit vse zhivushchee. -- Togda mne tozhe ne pomeshaet priobshchit'sya k etomu znaniyu, -- usmehaetsya Madrak, -- tem bolee, chto vsyakoe dvizhenie v tom Dome zadevaet moego byvshego hozyaina, Kotoryj-byl-Tysyachej. -- Ty ceplyaesh'sya za obvetshavshuyu predannost', moguchij. -- Vozmozhno. A tebe eto na chto? Zachem tebe mnozhit' svoyu mudrost' takoj cenoj, Angel? -- Mudrost' samocenna. K tomu zhe podobnye veshchi mogut stat' istochnikom velikoj poezii. -- Esli smert' est' istochnik velikoj poezii, to ya predpochitayu bezdarnuyu. Kstati, o takih izmeneniyah na Srednih Mirah neploho by izvestit' Princa... -- YA p'yu za tvoyu predannost', moguchij, odnako soglasis', nash byvshij gospodin tozhe prilozhil ruku k tepereshnemu besporyadku. -- Tvoi mysli na sej schet mne izvestny. Poet delaet glotok i vdrug opuskaet stakan. Glaza ego teper' zapolnyaet odin cvet, -- zelenyj. CHernye tochki zrachkov i belki rastvoryayutsya, ischezayut, glaza stanovyatsya blednymi izumrudami, i v kazhdom zhivet zheltaya iskra. -- YA predrekayu kak providec i mag, -- nachinaet on otreshennym i nevyrazitel'nym golosom, -- chto sejchas na Blis yavilos' to, chto predveshchaet haos. Mne vedomo takzhe, chto k Blisu priblizhaetsya i nechto inoe, ibo ya slyshu bezzvuchnyj topot kopyt vo t'me i vizhu togo, kto nevidim v svoem nadzvezdnom bege. My i sami mozhem byt' vtyanuty v to, chto proizojdet zdes', hotim my togo ili net. -- Gde? I kak? -- Zdes'. I net v etom ni zhizni, ni chesti. -- Amin', -- zaklyuchaet Madrak. Zelenoborodyj mag skrezheshchet zubami: -- ...I suzhdeno nam byt' tomu svidetelyami...-glaza ego vspyhivayut adskim bleskom, a kostyashki pal'cev beleyut na chernoj trosti s serebryanym nabaldashnikom. ...Evnuh, zhrec vysshej kasty, stavit tonkie svechi pered paroj staryh sandalij. ...Pes terzaet gryaznuyu perchatku, videvshuyu mnogo luchshih stoletij. ...Slepye Nerpy b'yut po kroshechnoj serebryanoj nakoval'ne derevyannymi molotochkami pal'cev. Na metalle lezhit polosa golubogo sveta. Zerkalo ozhivaet tumannymi obrazami, rozhdennymi pustotoj. Ono visit v komnate, gde nikogda ne bylo mebeli, visit na stene, pokrytoj temnymi gobelenami, i pered nim -- Ognennaya Ved'ma. Smotret' v zerkalo -- vse ravno chto razglyadyvat' skvoz' steklo komnatu, polnuyu rozovoj pautiny, koleblemoj poryvami vetra. Famil'yar sidit na ee pravom pleche, i bezvolosyj hvost sveshivaetsya ej na grud'. Ona gladit ego, i on vilyaet hvostom. Ved'ma ulybaetsya, i pautina medlenno taet pod ee vzglyadom. Holodnye ogni prygayut vokrug nee, ne rasseivaya temnoty. Zatem pautina ischezaet, i ona vidit Blis. No sredi vseh krasok i dvizheniya Blisa ona vidit lish' obnazhennogo do poyasa cheloveka, stoyashchego v centre nebol'shoj ploshchadki, okruzhennoj lyud'mi. U nego shirokie plechi, a ruki vzduvayutsya bugrami muskulov pod blednoj kozhej. On bos, i nogi ego oblegayut chernye bryuki. V ego volosah cveta syrogo peska igraet solnechnyj luch, drobyas' tysyachami oslepitel'nyh iskr. Taliyu ohvatyvaet shirokij poyas iz temnoj kozhi, utykannyj ottochennymi shipami. Vzglyad ego zheltyh glaz nepodvizhen i ustremlen na borodatogo cheloveka, korchashchegosya u ego nog. Tot, kto lezhit pered nim, tyazhel i gruzen, no sejchas pohozh na razdavlennoe nasekomoe. On pytaetsya pripodnyat'sya na odnoj ruke, i ego sputannaya boroda metet pyl'. On svirepo smotrit vverh, i guby ego bezzvuchno shevelyatsya. CHelovek s zheltymi glazami delaet nebrezhnoe dvizhenie nogoj, vybivaya iz-pod nego ruku. Borodach padaet licom vniz i bol'she ne dvizhetsya. Minutoj pozzhe ego unosyat. -- Kto? -- pishchit famil'yar. Ognennaya Ved'ma ne otvechaet i smotrit v zerkalo. V krug vhodit chetyrehrukij chelovek, stupni ego uzlovatyh nog perekrucheny i okanchivayutsya kak by eshche odnoj paroj ladonej. On lys i ves' blestit, slovno oblityj maslom, i kogda on podhodit k svoemu protivniku, mgnovenno opuskaetsya na chetveren'ki, tak chto nizhnyaya para ego ruk upiraetsya v zemlyu. Otkidyvayas' nazad, on slovno vyvorachivaetsya naiznanku, i teper' na ploshchadke izgotovilas' k pryzhku ogromnaya losnyashchayasya lyagushka. On n prygaet kak lyagushka, no ego raskoryachennye ruki lovyat pustotu, i v etoj pustote ego vstrechayut dva bystryh udara rebrom ladoni -- po shee i pod zhivot, podtalkivayushchih i razvorachivayushchih ego. On proletaet dal'she, kuvyrkayas' v vozduhe -- golova, ruki, pyatki, no upav, pripadaet k zemle, boka ego vzdymayutsya i opadayut, i on prygaet vnov'. V etot raz protivnik hvataet ego za lodyzhki i derzhit vverh nogami na vytyanutyh rukah. No chetyrehrukij izvivaetsya, ohvatyvaet derzhashchie ego zapyast'ya i b'et golovoj v zhivot. Teper' po ego cherepu techet krov' -- on zadel odin iz shipov na remne, no vysokij chelovek ne otpuskaet ego. On upiraetsya v zemlyu i raskruchivaetsya kak volchok, szhimaya lodyzhki chetyrehrukogo -- bystree... eshche bystree... On kruzhitsya celuyu minutu, zatem opuskaet sopernika v pyl', legko naklonyaetsya nad nim i vypryamlyaetsya. CHetyrehrukij lezhit nepodvizhno. Minutu spustya unosyat i ego. I eshche troe pobezhdeny im, vklyuchaya Billi -- Kolyuchku, chempiona chetvertogo goroda, i pobeditelya kachayut, uvenchivayut girlyandami i nagrazhdayut kubkom i denezhnym chekom. No na lice zheltoglazogo net i teni ulybki, poka vzglyad ego ne padaet na stoyashchuyu v tolpe Megru iz Kalgana. Ona zhdet etogo vzglyada. Ognennaya Ved'ma sledit za gubami zevak. -- Oakim, -- nakonec govorit ona. -- Vse nazyvayut ego Oakimom. -- Zachem my podsmatrivaem za nim? -- YA videla son, kotoryj prochla kak sovet: Sledi za mestom, gde izmenitsya napravlenie volny. Dazhe zdes', za predelami Srednih Mirov, moj razum svyazan s volnami |nergij. YA bol'she ne mogu ispol'zovat' ih, no vse eshche ih vosprinimayu. -- Pochemu etot chelovek -- etot Oakim -- nahoditsya tam, gde menyaetsya napravlenie volny? -- |to zerkalo znaet mnogoe, no, uvy, molchit. Ono pokazyvaet, no nichego ne ob®yasnyaet. No ono beret iz sna moi neosoznannye mysli, tak chto mne ostaetsya lish' ponyat' uvidennoe. -- On bystr i ochen' silen. -- Verno. YA ne videla podobnyh emu s teh por, kak solnceglazyj Set pal ot Molota, razbivayushchego solnca, v bitve s Bezymyannym. Oakim nechto bol'shee, o, bol'shee, chem kazhetsya tolpe ili toj malen'koj devochke, na kotoruyu on sejchas smotrit. Smotri, kak moi slova zastavlyayut zerkalo proyasnyat'sya! Mne ne nravitsya temnaya aura vokrug nego... Net, moj son ne zrya byl bespokojnym. My dolzhny uvidet', chto za nim stoit. My dolzhny uznat', chto on takoe. -- On voz'met devochku na holm, -- murlychet famil'yar, tykayas' holodnym nosom v uho ved'my. -- Davaj posmotrim! -- Horosho, -- usmehaetsya ona, a famil'yar vilyaet hvostom i poglazhivaet lapami svoyu kudryavuyu makushku. CHelovek stoit na polyane, okruzhennoj zhivoj izgorod'yu i polnoj cvetov. Okazhis' vy zdes', vy by uvideli ukrashennoe girlyandami lozhe, skam'i, stolik i reshetku, podderzhivayushchuyu v'yushchiesya rozy, -- vse pod ogromnym zontichnym derevom, zaslonyayushchim polneba. Polyana zalita aromatami cvetov i muzykoj, kotoraya visit v vozduhe i medlenno sochitsya skvoz' nego. Blednye ogni plyashut v vetvyah, i kroshechnyj fontanchik iskritsya u stolika vozle samyh kornej. Devushka zakryvaet v zhivoj izgorodi kalitku, na kotoroj totchas vspyhivaet nadpis' "Ne bespokoit'!", i idet k muzhchine. -- Oakim... -- shepchet ona. -- Negra... -- Ty znaesh', zachem ya pozvala tebya? -- |to -- sad lyubvi, -- govorit on, -- i esli ya chto-nibud' smyslyu v obychayah etoj strany... Ona ulybaetsya, snimaet serebryanuyu polosku s grudi, veshaet ee na kust i kladet ruki emu na plechi. On hochet prizhat' ee k sebe, no bezuspeshno. -- A ty sil'na, kroshka. -- YA privela tebya syuda borot'sya, -- zayavlyaet ona. On brosaet vzglyad na golubuyu kushetku, zatem snova na devushku, i slabaya ulybka chut' trogaet ugolki ego gub. Megra kachaet golovoj: -- Ne tak, kak ty dumaesh'. Snachala ty dolzhen pobedit' menya. Mne ne nuzhen obychnyj muzhchina, ch'ya spina mozhet slomat'sya ot moih ob®yatij. Ne nuzhen mne i slabak, kotoryj vydohnetsya cherez chas ili .dazhe cherez tri. Mne nuzhen muzhchina, ch'ya sila budet tech' kak reka, -- beskonechno. Ty takoj, Oakim? -- Ty videla menya v bor'be. -- Nu i chto? YA sil'nee lyubogo muzhchiny, kakogo kogda-nibud' znala. A sejchas, Oakim, ty pytaesh'sya prizhat' menya k sebe i ne mozhesh'. -- YA ne hochu delat' tebe bol'no. Ona smeetsya v otvet i legko razmykaet ego ruki na svoej talii, i brosaet Oakima na zemlyu Sada lyubvi. -- |to nazyvaetsya kata-garuma, odin iz priemov nate-vazy. Ty budesh' borot'sya? On vstaet na nogi, styagivaet s sebya rubashku, tol'ko chto byvshuyu beloj, i ulybaetsya. Devushka smotrit na nego bez ulybki: -- Ty budesh' borot'sya so mnoj? V otvet Oakim protyagivaet ej rozu, sorvannuyu s reshetki. Otvedya lokti za spinu i szhav kulaki, ona rezko vybrasyvaet ruki vpered i sdvoennym udarom b'et ego v zhivot. - -- YA vizhu, tebe ne po nravu rozy... -- zadyhaetsya Oakim. I -- on nastupaet na stebel'. Glaza Megry sverkayut sinim ognem: -- Teper' ty budesh' borot'sya so mnoj? -- Da, -- govorit on, -- ya nauchu tebya zahvatu, chto imenuetsya "poceluj", -- i zaklyuchaet ee v zheleznoe kol'co svoih ruk, prizhimaya k sebe. Ona otvorachivaetsya, no Oakim lovit gubami ee guby i vypryamlyaetsya, podnimaya devushku nad zemlej. Ona ne mozhet ni vzdohnut' v etom kol'ce, ni razorvat' ego; i ih poceluj prodolzhaetsya, poka ee sily ne issyakayut... On podnimaet ee na ruki i brosaet na lozhe. Belye, alye, chernye rozy, muzyka, plyashushchie ogni, slomannyj cvetok na trave... Ognennaya Ved'ma ronyaet bezzvuchnye slezy. Famil'yar udivlen. Nichego, on skoro pojmet. Zerkalo zapolneno spleteniem dvuh tel. Ved'ma i famil'yar nablyudayut za luchshim tancem Klada. INTERLYUDIYA V DOME ZHIZNI Osiris v Dome ZHizni p'et krovavo-krasnoe vino. Zelenyj svet zapolnyaet zal, v kotorom net mesta ni ostrym, ni holodnym veshcham. Ego tron -- v Zale Sta Gobelenov, i steny pod nimi nevidimy. Nevidim i pol pod myagkost'yu zolotistogo kovra. Povelitel' Doma ZHizni opuskaet pustoj stakan i vstaet. Projdya cherez zal, on podnimaet zelenyj gobelen i vhodit v skrytuyu za nim nishu. Zatem kasaetsya treh koordinatnyh .plat v stene, podnimaet gobelen i shagaet v komnatu, raspolozhennuyu v 348 milyah k zapadu ot Zala Sta Gobelenov na glubine 78544 futov. Komnata, kuda on popadaet, pogruzhena v polumrak. No, priglyadevshis', vy razlichili by slaboe zelenoe siyanie. YUnosha, odetyj lish' v krasnuyu nabedrennuyu povyazku, zastyl, skrestiv nogi, na polu i ne zamechaet Osirisa. On sidit spinoj k nemu, ne shevelyas', ne govorya ni slova. Telo u nego strojnoe i krasivoe, muskuly -- kak u plovca. On bleden, temnovolos i vyglyadit chelovekom, pogruzhennym v meditaciyu. Vdrug naprotiv nego zerkal'nym otrazheniem voznikaet drugoj. Na nem tochno takaya zhe povyazka; lico, volosy i figura u nego te zhe. On i est' tot zhe. YUnosha podnimaet temnye glaza ot nebol'shogo zheltogo kristalla, vidit oranzhevo-zelenuyu, zhelto-chernuyu ptich'yu golovu Osirisa i shepchet: -- Mne snova eto udalos'... -- i tot, kto sidel spinoj k Osirisu, ischezaet. YUnosha podnimaet kristall, kladet ego v polotnyanyj meshochek i podveshivaet k poyasu. Vstaet. -- Devyatisekundnaya fuga, -- govorit on. -- |to samoe bol'shee, na chto ty sejchas sposoben? -- sprashivaet Osiris, i golos ego zvuchit kak zaigrannaya plastinka na slishkom bystryh oborotah. -- Da, otec. -- I devyat' sekund udayutsya tebe kazhdyj raz? -- Net. -- Skol'ko vremeni eto eshche zajmet? -- Kto znaet? Ishibaka govorit, byt' mozhet, let trista. -- Togda ty budesh' masterom? -- Mozhet byt' i tak, otec. Vo vseh mirah ne naberetsya i tridcati masterov. Do segodnyashnego ya shel dva stoletiya, no vspomni, kak malo ya mog lish' god nazad. Razumeetsya, kogda-nibud' eto pojdet bystree, sila prodolzhaet razvivat'sya... Osiris kachaet golovoj: -- Gor, syn moj i mstitel', ya hochu, chtoby ty koe -- chto sdelal. Budet horosho, esli ty stanesh' masterom fugi, no eto ne glavnoe. Dlya vypolneniya missii, chto ya sobirayus' tebe poruchit', vpolne dostatochno drugih tvoih sil. -- Missii, otec? -- Tvoya mat', zhelaya vnov' obresti moe raspolozhenie i vozvratit'sya iz izgnaniya, soobshchila mne koe-chto o zateyah moego kollegi. Anubis, kazhetsya, poslal novogo emissara na Srednie Miry. S tem, razumeetsya, chtoby razyskat' togo, kto tak dolgo ispytyvaet nashe terpenie i, nakonec, pokonchit' s nim. -- |to bylo by neploho, -kivaet Gor, -tol'ko u shakala opyat' nichego ne vyjdet. Skol'ko emissarov on uzhe posylal? -- SHest'. |tot, kotorogo on nazval Oakimom, sed'moj. -- Oakim? -- Da, i eta suka, tvoya mat', govorit, chto on ne pohozh na predydushchih. -- To est'? -- Naverno, Anubis ne zrya potratil tysyachu let. V voinskom iskusstve Oakim mozhet sravnit'sya s samim Madrakom. On nosit osobyj znak, kakogo ne bylo ni u kogo iz poslancev Doma Mertvyh. K tomu zhe on sposoben cherpat' energiyu pryamo iz polya. -- Otkuda by vdrug u Anubisa stol'ko mudrosti? -- ulybaetsya Gor. -- Dumayu, on horosho usvoil fokusy, kotorye koe -- kto iz bessmertnyh ispol'zuet protiv nas. -- CHto ty predlagaesh'? Pomogat' emu protiv tvoego vraga? -- Net. Znaj, Gor, chto kto by ni unichtozhil Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej, on poluchit podderzhku ego padshih angelov -- bessmertnyh. Ostal'nye primknut, a te, kto ne zahochet, skoro vojdut v Dom Mertvyh ot ruk svoih zhe sobrat'ev. Moment sejchas podhodyashchij. Staraya predannost' zabyta. Bessmertnye zhdut novogo gospodina, i stanet im lyuboj, kto polozhit konec ih skitaniyam. A Dom, kotoryj podderzhat bessmertnye, vozvysitsya. -- YA ponyal tebya, otec. Ty hochesh', chtoby ya nashel Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej ran'she Oakima i ubil ego vo imya ZHizni? -- Da, moj mstitel'. Ty smozhesh' sdelat' eto? -- Menya trevozhit, otec, chto, znaya moi vozmozhnosti, ty vse-taki zadaesh' etot vopros. -- Princ ne budet legkoj dobychej. Nikto ne znaet, skol' velika ego sila, i ya ne mogu skazat' tebe ni kak on vyglyadit, ni gde prebyvaet. -- YA najdu ego. No, mozhet byt', prezhde, chem nachat' poiski, stoit unichtozhit' etogo Oakima? -- Net! On na mire Blis, gde sejchas kak raz dolzhna nachat'sya chuma. No ne priblizhajsya k nemu, Gor, ne priblizhajsya, poka ya ne skazhu! U menya strannye predchuvstviya. Mne nuzhno uznat', kem on byl ran'she... -- Zachem, moguchij otec moj? Kakoe eto imeet znachenie? -- Vospominaniya o dnyah, kogda ya eshche ne imel syna, trevozhat menya. Ne sprashivaj menya bol'she. -- Horosho. -- |ta suka osmelilas' davat' mne sovety otnositel'no Princa. Esli ty vstretish'sya s nej vo vremya svoih stranstvij, ne poddavajsya ni na kakie ugovory. Princ dolzhen umeret'. -- Mat' hochet sohranit' emu zhizn'? Osiris kivaet. -- Da, ona ochen' lyubit ego. Ona mogla soobshchit' nam ob Oakime tol'ko dlya togo, chtoby uberech' ot nego Princa. CHtoby dobit'sya etogo, ona budet lgat'. Ne daj sebya obmanut'. -- YA budu mudr. -- Togda ya posylayu tebya, Gor, syn moj i mstitel', pervym emissarom Osirisa na Srednie Miry. Gor sklonyaet golovu, i Osiris, rastrogavshis' na mgnovenie, kladet na nee ruku. -- On uzhe mertv, -- medlenno govorit Gor, -- ibo kto kak ne ya unichtozhil samogo Stal'nogo Generala? Osiris molchit. On tozhe odnazhdy unichtozhil Stal'nogo Generala. TENX CHERNOJ LOSHADI V ogromnom zale Doma Mertvyh na stene za tronom Anubisa poyavlyaetsya gromadnaya ten'. Ona mogla by pokazat'sya dekoraciej, inkrustaciej ili risunkom, esli by ne ee absolyutnaya chernota, v kotoroj skryto nechto, obladayushchee glubinoj bespredel'nosti. I -- ona edva zametno dvizhetsya . |to ten' chudovishchnoj loshadi, i nevernyj svet goryashchih po obeim storonam trona chash ne iskazhaet i ne rasseivaet ee. V ogromnom zale net nichego, chto moglo by otbrasyvat' takuyu ten', no okazhis' vy tam, vy mogli by uslyshat' slaboe dyhanie. S kazhdym vydohom plamya kolebletsya i vzdymaetsya vnov'. Ona medlenno dvizhetsya po zalu, ostanavlivaetsya u trona, i tam, gde on tol'ko chto vozvyshalsya, ziyaet chernota. Ten' bezzvuchna, lish' menyaet v dvizhenii svoi ochertaniya. U nee griva, hvost i chetyre nogi s kopytami. Opyat' slyshitsya dyhanie, podobnoe shumu organnyh mehov. Ten' loshadi podnimaetsya na dyby, i ee perednie kopyta obrazuyut na trone risunok kosogo kresta. Izdaleka donositsya zvuk shagov. Kogda Anubis vhodit, po zalu pronositsya vihr' dovol'nogo fyrkan'ya, napominayushchego smeh. Vse smolkaet, i shakalogolovyj vidit ten' pered svoim tronom. IZMENENIE NAPRAVLENIYA VOLNY Prislushajtes' k zvukam Blisa: vopli razdayutsya na YArmarke ZHizni. V pavil'one dlya gostej obnaruzheno razduvsheesya telo. Kogda-to, ono bylo chelovekom. Teper' eto prorvavshijsya v dyuzhine mest pyatnistyj meshok, iz kotorogo chto-to medlenno vytekaet na zemlyu. On uzhe nachal pahnut'. Poetomu ego i nashli. Vizzhit gornichnaya. Vizg sobiraet tolpu. Vidite, kak oni brodyat, zadavaya drug drugu vopros, na kotoryj ne mogut otvetit'? Oni zabyli, chto nado delat' pered licom smerti. Bol'shinstvo iz nih skoro uznaet eto. Megra iz Kalgana probiraetsya skvoz' tolpu: -- YA nyanya... Tolpa udivlyaetsya -- nyanyam pristalo imet' delo s mladencami, a ne s zlovonnymi trupami. Ee sputnik nikomu nichego ne ob®yasnyaet, no idet skvoz' tolpu tak, slovno ee net. Korotyshka v solomennoj shlyape uzhe ogorodil pavil'on kanatom i prodaet bilety tem, kto prihodit poglazet' na ostanki. Negra prosit vysokogo cheloveka, kotorogo zovut Oakim, ostanovit' ego. Oakim razbivaet kassu i vyshvyrivaet korotyshku von. -- On mertv, -- govorit Negra, osmatrivaya telo. -- Konechno, -- soglashaetsya Oakim. Posle tysyachi let v Dome Mertvyh on opredelyaet eto sostoyanie bystree lyubogo drugogo. -- Davaj nakroem ego prostynej. -- YA ne znayu takoj bolezni... -- Togda eto, d