Rodzher ZHelyazny. Dilvish Proklyatyj
Anons
Ego zovut Dilvish Proklyatyj. On sumel bezhat' iz samogo ada posle
prodolzhavshihsya dva stoletiya pytok. Bol'shinstvo lyudej, kotoryh on znal, uzhe
umerli, da i mir izmenilsya. Odnako po-prezhnemu sredi zhivyh ostaetsya tot, kto
obrek ego na muki, kto proklyal ego, - drevnij charodej Dzhellerak. Teper'
Dilvish zhivet tol'ko radi mshcheniya, ibo prizyv ispolnit' starinnyj dolg uzhe
prozvuchal.
Kogda Dilvish Proklyatyj vyehal iz Portaroja, ego probovali ostanovit' v
Kuarane, a potom v Tugado i eshche v Maestare, Mukare i Bildeshe. Pyat' vsadnikov
pregrazhdali emu put' v Dilfar, i kogda kon' odnogo iz nih vydyhalsya, novyj
vsadnik na svezhej loshadi smenyal ego. No nikto ne mog sostyazat'sya s Blekom -
stal'nym konem, kotorogo, kak govoryat, Polkovodec Vostoka vymenyal na chast'
svoej dushi.
Den' i noch' skakal Dilvish, izbegaya vstrech s armiyami Lulisha - Polkovodca
Zapada. Lyudi Dilvisha naveki polegli v holmistyh ravninah Portaroja.
Kogda Dilvish uvidel, chto on - poslednij voin vojska Portaroja,
ostavshijsya na pole bitvy, on podozval Bleka, vskochil v sedlo, kotoroe bylo
chast'yu konya, i s krikom rvanulsya k spaseniyu. Blestyashchie kopyta Bleka probili
dorogu cherez stroj kopejshchikov. Ih piki, zvenya, razletalis' v storony, slovno
pshenichnye stebli, kogda metallicheskie nakonechniki udaryalis' o shkuru cveta
polunochi.
- V Dilfar! - zakrichal vsadnik, i Blek, povernuv napravo, ponessya po
sklonu utesa, gde mogli skakat' lish' gornye kozly.
Kogda oni proezzhali mimo Kuarana, Blek, povernuv golovu, skazal svoemu
hozyainu:
- Velikij Polkovodec, oni zapolnili lovushkami vozduh i dazhe substanciyu,
iz kotoroj on sostoit.
- Tak chto zhe nam delat'? - sprosil Dilvish.
- Esli my poedem okol'nymi dorogami, to, mozhet, chto-to ya i smogu
sdelat', - otvetil Blek.
- Togda potoropimsya.
Kroshechnye serebryanye glaza, kotorye smotreli iz drugogo prostranstva,
glaza s adskimi tochechkami veshchestva zvezd, pomerkli, a potom zamercali
vperedi.
Beglecy soshli s dorogi.
Pervyj vsadnik poyavilsya iz-za valuna i prikazal Dilvishu ostanovit'sya.
Ego kon' byl ogromnym gnedym, bez sbrui.
- Natyani povod'ya, Polkovodec Vostoka, - progovoril vsadnik. - Tvoi lyudi
ubity. Doroga vperedi useyana smert'yu, tam zhdut tebya lyudi Lulisha.
No Dilvish molcha pronessya mimo. Vsadnik, vonziv shpory v svoego skakuna,
pognalsya za Dilvishem. On presledoval ego vse utro. Oni neslis' po doroge v
Tugado, poka gnedoj, ves' v myle, spotknuvshis', ne sbrosil na kamni svoego
vsadnika.
Minovav Tugado, Dilvish obnaruzhil, chto dorogu emu zagorazhivaet vsadnik
na krovavo-krasnom zherebce. Vsadnik vystrelil v Dilvisha iz arbaleta.
Blek vstal na dyby, i strela otletela, udarivshis' o ego grud'. Nozdri
metallicheskogo konya rasshirilis', i krik, pohozhij na krik ogromnoj pticy,
vyrvalsya iz ego glotki. Togda krovavo-krasnyj zherebec otstupil, osvobozhdaya
dorogu. Blek rvanulsya vpered, a drugoj vsadnik, povernuv svoego konya,
pognalsya za nim.
Poka solnce ne spustilos' na kraj neba, gnalsya vsadnik za Dilvishem, no
potom i krasnyj kon' pal, tyazhelo dysha. A Dilvish skakal dal'she.
Na puti k Maestaru doroga cherez ushchel'e Resht okazalas' perekrytoj. Ee
peregorodila stena iz breven vysotoj v dva chelovecheskih rosta.
- Pereprygni, - prikazal Dilvish, i Blek, izognuvshis' v vozduhe, slovno
chernaya raduga, vzvilsya i pereletel cherez prepyatstvie.
Vperedi, v konce ushchel'ya, zhdal vsadnik na beloj kobyle.
Blek snova zarzhal, no kobyla ne otstupila. Svet otrazhalsya ot zerkal
stal'nyh kopyt Bleka, a ego bezvolosaya shkura otlivala sinim v yarkom
poludennom solnce.
Blek ne zamedlil svoj beg, i vsadnik na beloj kobyle, vidya, chto Blek
celikom iz metalla, ustupil dorogu, no obnazhil mech.
Dilvish tozhe vydernul iz-pod plashcha svoj mech i, proezzhaya, pariroval udar,
kotoryj mog by snesti emu golovu. Togda vsadnik poskakal vsled za Dilvishem,
kricha:
- Hot' ty proshel mezh zvezd smerti, preodolel bar'er, ty nikogda ne
doberesh'sya do Dilfara. Natyani povod'ya! Ty skachesh' na sushchestve, lishennom
dushi, kotoroe prinyalo oblich'e loshadi, no v Mukare ili Bildeshe tebya
ostanovyat... A mozhet, i ran'she.
Odnako Polkovodec Vostoka ne otvetil. Blek bez ustali nes ego dal'she.
- Ty skachesh' na kone, kotoryj nikogda ne ustaet, no on ne vystoit
protiv zaklyatij! - zakrichal vsadnik. - Otdaj mne svoj mech, sdajsya!
Dilvish zasmeyalsya. Ego plashch kryl'yami razvevalsya na vetru.
Do togo kak den' prevratilsya v vecher, belaya kobyla pod tret'im
vsadnikom tozhe pala. A Dilvish byl uzhe nepodaleku ot Mukara.
Blek vnezapno ostanovilsya, kogda oni okazalis' na beregu potoka Ket.
Dilvish prizhalsya k shee Bleka, chtoby ne vyletet' iz sedla.
- Mosta net, a ya ne umeyu plavat', - progovoril Blek.
- Smozhesh' pereprygnut'?
- Ne znayu, moj Polkovodec. Potok shirok. Esli ya ne smogu ego
pereprygnut', nam nikogda ne udastsya podnyat'sya iz etih vod. Ket gluboko
prorezal zemlyu.
Neozhidanno iz-za derev'ev poyavilis' te, kto vyzhidal v zasade: neskol'ko
vsadnikov i peshie voiny s pikami. Togda Dilvish reshil:
- Popytajsya.
Blek totchas pomchalsya galopom, on ponessya namnogo bystree, chem mogut
bezhat' obychnye loshadi. Ves' mir zakruzhilsya, zavertelsya vokrug Dilvisha, kogda
on okazalsya v vozduhe, krepko szhav kolenyami boka Bleka i obnyav rukami sheyu
konya. Dilvish zakrichal, kogda oni vzvilis' v, vozduh. Kogda zhe oni
prizemlilis' na drugom beregu, kopyta Bleka na celuyu pyad' ushli v kamen', a
Dilvish zakachalsya v sedle, no uderzhalsya. Blek osvobodil kopyta.
Posmotrev nazad, na drugoj bereg, Dilvish uvidel, chto tam v nedoumenii
stolpilis' podzhidavshie ego v zasade. Oni glyadeli to na beglecov, to na
burnye vody Keta, potom snova na Bleka i Dilvisha.
Blek i Dilvish otpravilis' dal'she, no na dorogu pered nimi vyehal
vsadnik na pegom zherebce. On kriknul:
- Hot' ty i zagnal treh nashih luchshih konej, my ostanovim tebya ran'she,
chem ty doberesh'sya do Bildesha. Sdavajsya!
Odnako Blek i Dilvish mgnovenno umchalis' daleko vpered.
- Kon' moj, oni navernyaka dumayut, chto ty demon, - skazal Bleku ego
hozyain. Kon' fyrknul:
- Mozhet, eto luchshe, chem to, chto est' na samom dele. Oni skakali, poka
solnce ne pokinulo nebo. Nakonec, i pegij kon' pod ih presledovatelem pal, a
tomu ostalos' tol'ko posylat' proklyatiya Dilvishu i Bleku.
Blek zhe skakal dal'she.
Nepodaleku ot Bildesha na dorogu nachali valit'sya derev'ya.
- Zapadnya! - zakrichal Dilvish, no Blek uzhe ispolnyal slozhnyj tanec,
uvorachivayas' i proskakivaya vpered. Dilvish natyanul povod'ya, podnyav Bleka na
dyby, i na zadnih nogah kon' prygnul vpered, pereskochiv upavshij stvol.
Dilvish snova natyanul povod'ya, i kon' eshche raz prygnul. Tut odnovremenno s
obeih storon upalo dva stvola, i Bleku prishlos' snachala otpryanut' nazad, a
potom rvanut'sya vpered, pereletev srazu cherez dva stvola. Blek pereprygnul
glubokie yamy, i liven' strel zastuchal po ego bokam; odna iz nih ranila
Dilvisha v nogu.
I tut poyavilsya pyatyj vsadnik. Ego kon' byl cveta samorodnogo zolota.
Zvali konya Zakat. Vsadnik byl molod i legko sidel v sedle, gotovyj
proderzhat'sya do konca gonki. Ego pika razletelas', udarivshis' o plecho Bleka,
no tak i ne smogla povernut' zheleznogo konya. Pognavshis' za Dilvishem, pyatyj
vsadnik zakrichal:
- YA davno voshishchalsya Dilvishem, Polkovodcem Vostoka, i ya ne hochu videt'
ego smert'. Proshu, sdajtes' mne! S vami postupyat s podobayushchej vashemu
polozheniyu vezhlivost'yu.
Togda Dilvish rassmeyalsya i otvetil:
- Ah, moj mal'chik. Luchshe umeret', chem popast' v ruki Lulisha. Vpered,
Blek!
I Blek pomchalsya vdvoe bystree, a yunosha prignulsya k shee Zakata i dal
shpory. U nego na boku visel mech, no emu ne podvernulos' sluchaya ispol'zovat'
ego. Hotya Zakat bezhal vsyu noch', dol'she i bystree, chem ostal'nye koni, on
tozhe nakonec pal, kogda nachal svetlet' vostok.
Kogda Zakat pal, no eshche pytalsya podnyat'sya, yunosha prokrichal:
- Hot' vy i ubezhali ot menya, vy pogibnete, vstretivshis' s Lansom!
Potom Dilvish, prozvannyj Proklyatym, v odinochestve ehal cherez holmy k
Dilfaru. Imenno v etot gorod nes on poslanie. I hot' ehal on na stal'nom
kone, kotorogo zvali Blek, on boyalsya vstretit'sya s Lansom v Nepobedimyh
Dospehah do togo, kak peredast poslanie.
Kogda Dilvish spuskalsya po poslednej doroge, ego popytalis' ostanovit' v
poslednij raz... CHelovek v dospehah, na zakovannoj v bronyu loshadi. Vsadnik
polnost'yu peregorodil dorogu, i hotya zabralo ego bylo opushcheno, Dilvish po
emblemam uznal Lansa - pravuyu ruku Polkovodca Zapada.
- Stoj! Natyani povod'ya, Dilvish! - prikazal Lans. - Ty ne smozhesh'
proehat' mimo menya Lans sidel, slovno statuya. Dilvish ostanovil Bleka i stal
zhdat'.
- YA prikazyvayu tebe sdat'sya.
- Net, - otvetil Dilvish.
- Togda ya dolzhen tebya ubit'.
Dilvish obnazhil svoj mech. Ego protivnik zasmeyalsya:
- Znaesh' li ty, chto moya bronya neuyazvima?
- Net, - skazal Dilvish.
- Nu i ladno, - progovoril Lans, izdav zvuk, pohozhij na hihikan'e. - My
zdes' odni, dayu tebe slovo. Vylezaj iz sedla. YA tozhe speshus'. Kogda uvidish'
tshchetnost' svoih popytok, skazhesh', i ya ostavlyu tebe zhizn'. Ty stanesh' moim
plennikom.
Oni speshilis'.
- Da ty ranen, - udivilsya Lans.
Dilvish, ne otvetiv, rubanul voina po shee, nadeyas' razrubit' styk
dospehov. Odnako na metalle ne ostalos' dazhe carapiny, chtoby povedat' ob
udare, kotoryj snes by golovu lyubomu drugomu.
- Ty dolzhen sam ubedit'sya, chto moyu bronyu nel'zya razrubit'. Ee vykovali
salamandry i omyli v krovi desyati devstvennic...
Dilvish rubanul Lansa po golove, i v tot moment, kogda mech kosnulsya
vraga, Dilvish shagnul vlevo, dvigayas' tak, chtoby Lans povernulsya spinoj k
stal'nomu konyu, kotorogo zvali Blek.
- Davaj, Blek! - voskliknul Dilvish. Blek vstal na dyby i izo vseh sil
udaril perednimi kopytami Lansa. CHelovek, kotorogo zvali Lans, neozhidanno
obernulsya, i kopyta udarili emu v grud'. On upal. Sledy dvuh sverkayushchih
kopyt otpechatalis' na nagrudnom pancire voina.
- Ty prav, - soglasilsya Dilvish. - Tvoyu bronyu ne probit'.
Lans zastonal.
- YA mogu tebya ubit', prosunuv klinok v glaznicy tvoego shlema. Odnako ya
ne stanu etogo delat', ved' ya pobedil tebya ne po pravilam. Kogda ty pridesh'
v sebya, peredaj Lulishu, chto Dilfar prigotovitsya k ego prihodu. Luchshe emu
otstupit'.
- YA prihvachu meshok dlya tvoej golovy, kogda my voz'mem gorod, - skazal
Lans.
- YA ub'yu tebya na ravnine pered gorodom, - poobeshchal Dilvish. On vnov'
vskochil v sedlo Bleka i prodolzhal puteshestvie, ostaviv Lansa lezhat' na
zemle.
Kogda oni ot容hali, Blek skazal hozyainu:
- Esli vy snova vstretites', vam nado bit' tuda, gde otpechatalis' moi
kopyta. Tam bronya poddastsya udaru mecha.
V容hav v gorod, Dilvish proskakal po ulicam, ni s kem ne razgovarivaya.
Vojdya vo dvorec, on vozvestil:
- - YA Dilvish, Polkovodec Vostoka. Hochu soobshchit', chto Portaroja pal.
Teper' on v rukah Lulisha. Armii Polkovodca Zapada dvizhutsya syuda i budut tut
cherez dva DNYA. Pospeshite vzyat'sya za oruzhie. Dilfar ne dolzhen past'.
- Togda bejte v kolokola i soberite voinov, - prikazal korol',
podnimayas' s trona. - My dolzhny prigotovit'sya k bitve.
I kogda zazvonili kolokola, Dilvish vypil bokal horoshego krasnogo vina
Dilfara, a kogda emu podali myaso s zelen'yu, on snova podivilsya kreposti
dospehov Lansa i ponyal, chto dolzhen eshche raz ispytat' ih neuyazvimost'.
Vecherom na protivopolozhnom sklone holma pod ogromnoj, zolotistoj lunoj
pela Telinda.
V vysokom prizrachnom zale Kaer Devash, okruzhennom sosnami i otrazheniyami,
igrayushchimi daleko vnizu u podnozhiya utesov v serebryanoj reke, uslyshala Mil-din
golos docheri, slova ee pesni:
Lyudi sil'ny na Zapade,
Grubye lyudi tam...
No Dilvish, chto proklyat, vernetsya nazad
I krov' zamorozit vam
Gnalis' za nim ot Portaroja
Azh do Dilfara na Vostoke
No on skakal na tvari ada,
Stal'nom kone, pochti chto boge.
Oni ne smogli zaderzhat', povernut'
Bleka, tak zvali konya -
Skakuna polkovodca, kto stal mudrej,
Proklyatie obretya.
Dzhelerak...
Mildin vzdrognula i vzyala mercayushchij plashch-oboroten' (ved' ona byla
Gospozhoj Kovena), nabrosila ego na svoi plechi i zastegnula dymchatym Kamnem
Luny. Teper' ona stala serebristo-seroj pticej i, vyletev cherez okno,
okazalas' nad Deneshem.
Ona proletela nad holmom tuda, gde, glyadya na yug, stoyala Telinda. Prisev
na nizhnyuyu vetv' blizhajshego dereva, progovorila:
- Moe ditya, perestan' pet'.
- Mama! V chem delo? - sprosila Telinda. - Pochemu ty priletela v oblike
strizha?
Glaza devushki okruglilis', povtoryaya formu luny, v ee volosah gorel
serebryanyj ogon' volshebnic Severa. Ej uzhe ispolnilos' semnadcat', ona byla
ustupchivoj i lyubila pet'.
- Ty propela imya, kotoroe ne dolzhno proiznosit'sya dazhe zdes', v nashej
tverdyne, - ob座asnila Mildin. - Gde ty vyuchila etu pesnyu?
- Menya nauchilo odno sushchestvo v peshchere, gde reka Polunochi obrazuet omut,
gluboko pod zemlej, - otvetila devushka.
- CHto eto byla za tvar'?
- Teper' ono uzhe ushlo, - rasskazala Telinda. - Temnyj putnik, odin iz
roda lyagushek, kotoryj ostanovilsya tam, napravlyayas' ko Dvoru Zverej.
- On rasskazal tebe, chto znachit eta pesnya? - sprosila mat'.
- Net. On govoril, chto eto proizoshlo nedavno, a pesnya - o vojne mezhdu
YUgom i Vostokom.
- Pravda, - soglasilas' Mildin. - Lyagushki ne boyatsya kvakat' ob etom.
Esli on iz temnogo roda, to neinteresen mogushchestvennym. No ty, Telinda,
dolzhna byt' bolee ostorozhna. Vse obladayushchie Siloj, esli oni ne bezrassudny,
boyatsya upominat' imya, kotoroe nachinaetsya s "Dzh".
- Pochemu?
Serebristo-seraya ptica sporhnula na zemlyu. Ryadom v Telindoj vstala ee
mat' - vysokaya i blednaya v lunnom svete; ee volosy byli zapleteny i ulozheny
vokrug golovy koronoj.
- Pojdem so mnoj. YA snimu plashch, i my projdem do Omuta Bogini, tuda, gde
pal'cy luny kasayutsya poverhnosti vod, - predlozhila Mildin. - Togda ty
uvidish' koe-chto iz togo, o chem pela.
Oni spustilis' s holma tuda, gde vesnoj rechushka, berushchaya istok vysoko
na holme, vlivalas' v omut, ne potrevozhiv ego gladi.
Mildin molcha preklonila koleni, potyanulas' vpered. Ona dyhnula na
poverhnost' vody, potom pozvala Telindu, chtoby ta vstala ryadom; vmeste oni
stali vglyadyvat'sya v tolshchu vod.
- Smotri na otrazhenie luny, - skazala volshebnica docheri. - Smotri
vnimatel'no. Poslushaj... Davnym-davno, - nachala ona svoj rasskaz, - dazhe po
nashim merkam, byla dinastiya, kotoraya lishilas' vseh zvanij na Vostoke, potomu
chto neskol'ko pokolenij lyudej smeshali svoyu krov' s krov'yu el'fov - vysokih i
belokuryh, vyglyadevshih skorymi na pomysly i dela, hot' ih rasa namnogo
drevnee. Lyudi obychno ne priznavali ih za rovnyu. ZHal'... Poslednij chelovek
etoj dinastii, lishennyj zemli i titulov, zanimalsya mnogim, ot morya do gor,
poka nakonec ne stal naemnikom, v pervyh vojnah s Zapadom neskol'ko stoletij
nazad. Potom on poluchil izvestnost' v velikoj bitve pri Portaroja, vyrval
etot gorod iz ruk svoih vragov. Togda ego nazvali Dilvishem Osvoboditelem.
Posmotri! Kartina proyasnyaetsya. |to vstuplenie Dilvisha v Portaroja...
Telinda zaglyanula v omut, gde sformirovalas' kartina.
On byl vysok, temnee, chem el'fy, s glazami, polnymi smeha, gorevshimi v
triumfe. On sidel verhom na korichnevom zherebce, i ego dospehi, hot' i
smyatye, pokorezhennye, blesteli v luchah utrennego solnca. On ehal vo glave
svoego vojska, a zhiteli Portaroja stoyali po obe storony dorogi i radostno
krichali; zhenshchiny brosali emu pod nogi cvety. Kogda nakonec on vyehal na
ploshchad', to speshilsya i vypil chashu vina - chashu pobedy. Potom Starejshie
proiznesli blagodarstvennye rechi, i nachalsya velikij pir, kotoryj prigotovili
osvobozhdennye.
- On kazhetsya horoshim chelovekom, - zametila Telinda. - A etot ogromnyj
mech, kotoryj on nosit... Mech tretsya o golenishcha ego sapog.
- Da, dvuruchnoe orudie smerti, nazvannoe v tot den' Osvoboditelem, kak
i ego hozyain. A sapogi Dilvisha, ty zametila, iz zelenoj kozhi, kotoruyu lyudi
ne mogut kupit', no kotoruyu inogda mozhno poluchit' v dar, kak znak
priznatel'nosti Vysshih Govoryat, chto obuv' iz takoj kozhi ne ostavlyaet sledov.
K sozhaleniyu, cherez nedelyu posle pira, kotoryj ty vidish', Osvoboditel' budet
sloman, a Dilvish pokinet mir zhivyh.
- No on zhe ostanetsya zhiv!
- Da.., ozhivet snova.
Omut zaburlil, yaviv novuyu kartinu.
Temnyj sklon holma... CHelovek v plashche s nadvinutym kapyushonom vnutri
slabo mercayushchego kruga... Svyazannaya devushka na kamennom altare... Mech v
pravoj ruke cheloveka i posoh v levoj.
Mildin pochuvstvovala, kak pal'cy docheri szhali ee plecho.
- Mama! CHto eto?
- |to tot, ch'e imya ty nikogda ne dolzhna proiznosit'.
- CHto on delaet?
- Temnoe delo. On hochet poluchit' zhivuyu krov' devstvennicy. On s nachala
vremen zhdal, poka zvezdy zajmut pravil'noe polozhenie dlya etogo obryada.
Temnyj prodelal dolgij put' k drevnemu altaryu sredi holmov nepodaleku ot
Portaroja, k mestu, gde eto dolzhno sluchit'sya. Vidish', kak temnye teni
tancuyut nad krugom? |to letuchie myshi, prizraki, bluzhdayushchie sgustki t'my -
oni zhazhdut lish' padeniya. Hotya ne peresekayut linii kruga...
- Konechno...
- Sejchas ogon' prostoj zharovni vzmetnetsya vverh, i zvezdy zajmut nuzhnoe
polozhenie, a Temnyj zaberet ZHizn' devushki.
- YA ne mogu smotret'!
- Smotri!
- Vot poyavilsya Osvoboditel', eto Dilvish.
- Da. Po primeru Vysshih on malo spit. On vyshel na vozduh, progulyat'sya
sredi holmov po okrestnostyam Portaroja, nadev znaki cheloveka, ozhidayushchego
prihoda osvoboditelej.
- On uvidel Dzhel... On uvidel krug! Podhodit vse blizhe!
- Da, i on peresek krug. Kak sushchestvo s vysshej krov'yu, on znaet, chto v
desyat' raz menee vospriimchiv k koldovstvu, chem chelovek. No ne znaet, chej
*`c# razrushil. Do sih por eto ne ubilo ego. Konechno, on oslabel; posmotri,
kak on zakachalsya... Tak velika sila Temnogo.
- Dilvish shvatil kolduna za ruku, brosil na zemlyu, oprokinul zharovnyu.
Potom on povernulsya, chtoby osvobodit' devushku...
V omute ten', kotoraya byla charodeem, podnyalas' s zemli. Lico kolduna
nerazlichimo pod kapyushonom.., no koldun vysoko podnyal posoh. Neozhidanno
koldun vyros, ego posoh vytyanulsya, stal izvivat'sya, slovno zmeya.
Potyanuvshis', koldun legon'ko prikosnulsya im k devushke, samym konchikom.
Telinda zakrichala.
U nee na glazah devushka stala starit'sya. Morshchiny poyavilis' na ee lice,
volosy posedeli, kozha pozheltela, vystupili kosti. Nakonec ee dyhanie
oborvalos', odnako chary ne razveyalis'. Trup na altare smorshchilsya, i oblako
melkoj pyli, slovno dym, podnyalos' na tom meste, gde on lezhal.
Na kamne ostalsya belyj skelet.
Dilvish povernulsya k charodeyu i zanes nad nim mech.
No kogda klinok obrushilsya na kolduna. Temnyj kosnulsya ego posohom, i
mech slomalsya, upal k nogam kolduna. Togda Dilvish shagnul k charodeyu...
Snova posoh metnulsya vpered, i nimb blednogo ognya zaiskrilsya nad
Dilvishem. So vremenem nimb ischez. No s togo mgnoveniya Dilvish stoyal na meste
i ne dvigalsya.
Kartina v omute izmenilas'.
- CHto sluchilos'?
- Temnyj obrushil na Dilvisha uzhasnoe proklyatie, protiv kotorogo ne
pomogla dazhe Vysshaya Krov', - skazala Melinda. - Posmotri.
Nastupil den'. Na altare lezhal skelet. Koldun ischez. Dilvish stoyal odin
- mramornyj v solnechnom svete, omytyj utrennej rosoj. Ego pravaya ruka
zastyla v takom polozhenii, slovno on sobiralsya porazit' vraga.
Popozzhe poyavilas' vataga mal'chishek. Oni dolgo rassmatrivali figuru,
potom pobezhali v gorod rasskazat' o nahodke. Starejshie Portaroja prishli na
holm i zabrali statuyu kak dar tainstvennyh sushchestv - besschetnyh druzej ih
Osvoboditelya; oni otvezli statuyu na telege v Portaroja i ustanovili ee na
ploshchadi ryadom s fontanom.
- Koldun prevratil Dilvisha v kamen'!
- Da. I Dilvish prostoyal na ploshchadi dva stoletiya, kak pamyatnik sebe
samomu; pamyatnik, grozyashchij vragam goroda, kotoryj osvobodil. Nikto ne znal,
chto sluchilos' s Dilvishem, no postepenno vse ego druz'ya sredi lyudej
sostarilis' i umerli, a statuya stoyala na tom zhe meste.
- I Dilvish v kamne spal?
- Net. Temnyj ne takoj dobryj. Poka negnushcheesya telo Dilvisha stoyalo
pamyatnikom, ego dusha byla izgnana v glubiny ada, tak gluboko, kak tol'ko
Temnyj sumel ee zagnat'.
- Oh!
- I to li chary tak nalozhili, to li Vysshaya Krov' so vremenem pobedila
ili kakoj-to mogushchestvennyj soyuznik Dilvisha uznal pravdu i nakonec prishel na
pomoshch' - nikto ne znaet. No v odin prekrasnyj den', kogda Lulish - Polkovodec
Zapada pobedonosno shestvoval po tem zemlyam, vse lyudi Portaroja sobralis' na
ploshchadi, gotovyas' k oborone goroda.
Otrazhenie luny uzhe podpolzalo k krayu omuta. Odnako novaya kartina ne
zamedlila poyavit'sya.
Lyudi Portaroja vooruzhilis' i trenirovalis' na ploshchadi. Ih bylo nemnogo,
no oni, kazalos', byli namereny prodat' svoi zhizni kak mozhno dorozhe. Mnogie
v to utro smotreli na statuyu Osvoboditelya, vspominaya legendu. Potom, kogda
solnce raskrasilo statuyu, ona ozhila...
Za chetvert' chasa medlenno, yavno s ogromnymi usiliyami, statuya poshevelila
konechnostyami. Vsya tolpa na ploshchadi stoyala i smotrela, zamerev. Nakonec
Dilvish spustilsya s p'edestala i napilsya iz fontana.
Lyudi sobralis' vokrug nego. Napivshis', Dilvish povernulsya k nim.
- Ego glaza, mama! Oni izmenilis'!
- Posle togo, chto on videl vo vremya skitanij svoego duha, razve
udivitel'no, chto oni izmenilis'?
Kartina preobrazilas'. Otrazhenie luny uplyvalo vse dal'she.
- I otkuda-to on privel svoego konya, kotoryj i konem-to ne byl, - zverya
iz zheleza, pohozhego na konya.
Na mgnovenie omut potemnel, i drozh' probezhala po poverhnosti vod.
- Blek, ego kon'. Dilvish poehal na nem v boj i, hotya on dolgo srazhalsya
peshim, vyehal na nem zhe iz bitvy - edinstvennyj, kto vyzhil iz zashchitnikov
Portaroja. Za te nedeli, chto ostavalis' do bitvy, on horosho podgotovil svoih
lyudej, no ih okazalos' slishkom malo. Oni nazyvali Dilvisha Polkovodcem
Vostoka, v protivoves titulu Povelitelya Lulisha. Vse pali, krome Dilvisha,
hotya poveliteli i starejshie drugih gorodov Vostoka podnyali svoi armii i
priznali ego svoim polkovodcem. I nastal den', kogda Dilvish ochutilsya u sten
Dilfara i srazil v bitve Lansa v Nepobedimyh Dospehah... Odnako luna uhodit,
vody temneyut.
- A imya? Pochemu ya ne mogu proiznosit' imya Dzheleraka?
Kogda devushka nazvala Temnogo po imeni, razdalsya shelest, slovno
ogromnye suhie kryl'ya udarili v vozduhe vysoko nad golovoj, i lunu zakrylo
oblako, temnye teni otrazilis' v glubinah omuta. Mildin pospeshila nadet' na
doch' plashch-oboroten'.
SHelest stal gromche, ih vnezapno okutal tuman.
Mildin sdelala Znak Luny i myagko progovorila:
- Sgin'! Imenem Kovena, kotoromu ya gospozha, t-; prikazyvayu tebe. Idi
nazad, otkuda prishel. My ne T* hotim videt' temnye kryl'ya nad Kaer Devash.
CHto-to, spuskayas', proplylo v vozduhe, i v vyshine nad nimi mezhdu
ogromnymi kryl'yami letuchej myshi poyavilos' besstrastnoe lico. Kogti sushchestva
sverh容stestvenno blesteli - krasnye, kak metall, raskalennyj v kuznice.
CHudovishche kruzhilo nad nimi, i Mildin, zapahnuv plotnee plashch, podnyala obe
ruki.
- Lunoj, Mater'yu Nashej, vo vseh ee likah, ya prikazyvayu tebe ubrat'sya.
Sejchas zhe! Nemedlenno! Ubirajsya iz Kaer Devash!
Sushchestvo prizemlilos' ryadom s zhenshchinami; plashch Mildin zamercal, a Kamen'
Luny zasverkal, slovno tuskloe plamya. Sushchestvo popyatilos' ot sveta nazad, vo
T'mu.
V oblakah poyavilsya prosvet. Lunnyj svet zalil zemlyu. Ego luchi kosnulis'
sushchestva.
Ono zakrichalo, kak krichit chelovek ot sil'noj boli, potom vzmetnulos' v
vozduh, napravlyayas' na yugo-zapad.
Telinda posmotrela v lico materi, kotoroe neozhidanno stalo ochen'
ustalym, starym...
- CHto eto bylo? - sprosila ona.
- Sluga Temnogo. YA pytalas' predosterech' tebya. Tak dolgo imya Temnogo
ispol'zovali v zaklinaniyah, kogda vyzyvali duhov i temnye sily, chto ono
stalo Imenem vlasti. Temnye sushchestva speshat obnaruzhit' togo, kto proiznes
imya, vsyakij raz, kak slyshat ego polnost'yu, boyas', kak by eto ne byl sam
Temnyj, - ved' Temnyj razgnevaetsya, esli oni opozdayut. Esli zhe ih pozval ne
Temnyj, to oni mstyat slishkom samonadeyannomu koldunu. Eshche govoryat, esli
kto-to slishkom chasto proiznosit ego imya, togda on sam uznaet ob etom i
nasylaet proklyatie na smel'chaka. Kak by tam ni bylo, ne stoit raspevat'
takie pesni.
- YA bol'she ne budu. No kak koldovstvo mozhet byt' takim mogushchestvennym?
- Temnyj star, kak eti holmy. Kogda-to on byl belym magom, no stupil na
temnyj put', kotoryj sdelal ego absolyutnym zlom... Ty znaesh', kolduny ochen'
redko menyayutsya k luchshemu, a on sejchas stal odnim iz treh samyh
mogushchestvennyh, vozmozhno, samym mogushchestvennym iz vseh koldunov vseh
inkarnacij Zemli. On do sih por zhiv i ochen' silen, hotya istoriya, kotoruyu ya
rasskazala tebe, sluchilas' mnogo stoletij nazad. No dazhe u Temnogo est'
trudnosti.
- Pochemu tak? - sprosila doch' koldun'i.
- Potomu chto Dilvish snova ozhil, i ya polagayu, chto on sil'no razgnevan.
Luna polnost'yu vyplyla iz-za tuchi, i takaya ogromnaya ona byla, chto
prevratila pustynnye zemli v zolotye.
Mildin i ee doch' napravilis' nazad na holm, k Kaer Devash, okruzhennomu
ryadami sosen, vozvyshayushchihsya nad serebryanoj rekoj Denesh.
Nikto ne zhil v zemlyah Rahoringasta.
S epohi, predshestvuyushchej nyneshnej, v mertvom korolevstve carila tishina,
esli ne schitat' udarov groma i zvona dozhdevyh kapel', razbivayushchihsya o kamni
i kamennuyu kladku, a potom razletayushchihsya bryzgami. No do sih por stoyali
bashni Citadeli Rahoringa; ogromnaya arka s razbitymi vorotami, slovno past',
raspahnutaya v krike boli i udivleniya, naveki zastyla v agonii smerti. Zemlya
vokrug napominala bezzhiznennye lunnye pejzazhi.
Vsadnik proskakal Dorogoj Armij, zakanchivayushchejsya arkadoj, napravlyayas' v
Citadel'. Ot nee tyanulsya izvilistyj put', vedushchij vniz, vniz i nazad na
yugo-zapad. On shel cherez holodnyj, utrennij tuman, kotoryj lip k razbuhshej i
istoptannoj zemle, slovno staya gigantskih piyavok.
Sledy petlyali vokrug drevnih bashen, sohranivshihsya blagodarya zaklinaniyam
davno minuvshih dnej.
CHernye i vnushayushchie blagogovejnyj strah vysoko podnimayushchiesya bashni i
sama Citadel' byli chetko vidny, kak by yavlyaya otdel'nye detali portreta ih
mertvogo povelitelya Gohorga - Korolya Mira.
Vsadnik v zelenyh sapogah, kotorye ne ostavlyayut sledov, esli ih
vladelec idet peshkom, dolzhno byt', "pochuvstvoval prisutstvie temnyh sil,
ostavshihsya v etom meste. On pripodnyalsya v sedle, dolgo rassmatrival
razrushennye vorota i vysokie bastiony. Potom chto-to skazal chernomu, pohozhemu
na konya sushchestvu, na -Kotorom ehal, i oni toroplivo napravilis' vpered.
Kogda oni pod容hali blizhe, vsadnik zametil chto-to mel'knuvshee v teni
arki. No on znal, chto v zemle Rahoringasta nikto ne zhivet...
Bitva razvorachivalas' udachno, prinimaya vo vnimanie chislo zashchitnikov.
V pervyj zhe den' emissary Lulisha poyavilis' u sten Dilfara vesti
peregovory i trebovali sdat' gorod, no im bylo otkazano. Potom nastupilo
kratkoe peremirie pered poedinkom mezhdu Lansom - Rukoj Lulisha i Dilvishem,
kotorogo prozvali Proklyatym, - Polkovodcem Vostoka, Osvoboditelem Portaroja,
otpryskom dinastii Selara iz el'fov i potomkom dinastii lyudej, nyne
ischeznuvshih.
Poedinok prodolzhalsya chetvert' chasa, poka Dilvish, kotoryj iz-za rany v
noge upal, sumel, prikryvayas' shchitom, udarit' svoego vraga konchikom mecha.
Dospehi Lansa, kotorye schitalis' neprobivaemymi, poddalis', kogda klinok
Dilvisha udaril v odnu iz dvuh vmyatin na nagrudnike, teh, chto po forme
napominali otpechatok loshadinyh kopyt. Lyudi peresheptyvalis', govorili, chto
ran'she etih vmyatin ne bylo. Oni poyavilis', kogda Lans pytalsya plenit'
Polkovodca. Teper' kon' Dilvisha - sushchestvo iz stali, kotoryj stoyal ryadom,
slovno stal'naya statuya, snova prishel na pomoshch' svoemu hozyainu, i Dilvish
dobralsya do Dilfara v celosti i sohrannosti.
SHturm nachalsya, odnako zashchitniki byli gotovy i uderzhalis' na stenah.
Dilfar byl horosho podgotovlen i ukreplen. Srazhayas' na vygodnoj pozicii,
zashchitniki nanesli bol'shie poteri lyudyam Zapada.
CHerez chetyre dnya armiya Lulisha otoshla vmeste s ogromnymi taranami,
kotorye tak i ne udalos' ispol'zovat'. Lyudi Zapada stali stroit' osadnye
bashni. Oni zhdali, kogda privezut katapul'ty iz Bildesha.
Nad stenami Dilfara vysoko v Orlinom Gnezde razgovarivali dvoe.
- Ne slishkom-to horosho idut dela, gospodin Dilvish, - skazal korol',
kotorogo zvali Malakar Moguchij, hotya on byl nebol'shogo rosta i let emu bylo
mnogo. - Esli oni soberut osadnye bashni i podvezut katapul'ty, to smogut
porazhat' nas izdaleka. My ne sumeem zashchishchat'sya. A potom, kogda my oslabnem
ot obstrela, vpered dvinut bashni...
- |to tak, - soglasilsya Dilvish.
- Dilfar ne dolzhen past'.
- Da.
- Podkreplenie podojdet, hotya sejchas vojska vo mnogih ligah otsyuda.
Nikto ne byl gotov k napadeniyu Lulisha, i projdet mnogo vremeni, poka soberut
otryady i prishlyut ih syuda dlya reshayushchej bitvy.
- Tozhe pravda. No togda mozhet okazat'sya uzhe pozdno.
- O tebe govoryat, chto ty tot samyj Povelitel' Dilvish, kotoryj v drevnie
vremena osvobodil Portaroja.
- YA i est' Dilvish.
- Esli tak, to ty Dilvish iz dinastii Selara - Nevidimogo mecha.
- Da.
- A pravda to, - sprosil Malakar, ne smotrya na Dilvisha, - chto govoryat o
dinastii Selara i kolokolah SHoredana v Rahoringaste?
- Ob etom mne tolkom nichego ne izvestno, - vozrazil Dilvish. - YA nikogda
ne pytalsya podnyat' proklyatye legiony SHoredana. Moj ded govoril mne, chto
tol'ko dvazhdy za vse veka eto udalos' sdelat'. YA i sam chital ob etom v
Zelenoj Knige Vremeni, hranyashchejsya u Miraty. Pravda, ya ne znayu, kak eto
sdelat'.
- Lish' odnomu iz dinastii Selara otvetyat kolokola. To est' oni stanut
zvonit', tak govoryat.
- Vse pravil'no.
- Rahoringast lezhit daleko na severo-vostoke, i gorek put' v te zemli.
Tol'ko ty na svoem kone smozhesh' sovershit' podobnoe puteshestvie, pozvonit' v
kolokola, pozvat' proklyatye legiony. Govoryat, oni dolzhny otojti v boj za
odnim iz dinastii Selara.
- Konechno, takaya mysl' i mne prihodila v golovu.
- Ty popytaesh'sya?
- Konechno. Otpravlyayus' v polnoch'.
- Togda prekloni koleno i poluchi moe blagoslovenie, Dilvish Selar.
Nablyudaya, kak ty srazhalsya pod etimi stenami, ya ponyal, chto ty ne otstupaesh'.
I, prekloniv koleno, Dilvish prinyal blagoslovenie Malakara, prozvannogo
Moguchim, povelitelya Vostochnogo Predela, ch'e korolevstvo vklyuchalo v sebya
goroda Dilfar, Bildesh, Maestar, Mukar, Portaroja, Prinseatoni, Poind.
Doroga predstoyala tyazhelaya, pridetsya mnogie ligi mchat'sya chasami, vtorya
dvizheniyu oblakov.
Zapadnyj portal Dilfara imel malen'kuyu lazejku - dver' v rost cheloveka,
obituyu metallicheskimi shipami, s bojnicami dlya strel'by iz arbaletov. Slovno
staven' na vetru, otkrylas' i zakrylas' dver'. Nizko prignuvshis', verhom na
sgustke nochi promchalsya cherez nee Polkovodec i ponessya po ravnine, v
mgnovenie oka okazavshis' vozle lagerya vragov. Podnyalsya krik, i oruzhie
zazvenelo vo t'me. Iskry leteli iz-pod stal'nyh kopyt.
- Mchis' izo vseh sil, vot tebe moj prikaz, moj skakun Blek!
Oni promchalis' cherez lager' ran'she, chem strely vzvilis' v vozduh. Vyshe,
na holme, k vostoku, na vetru trepetal malen'kij ogonek. Tam na vysokih
shestah hlopali vympely vraga. Bylo slishkom temno, chtoby Dilvish smog
razobrat' devizy, no on znal: shesty stoyat pered palatkoj Lulisha, Polkovodca
Zapada.
Dilvish proiznes neskol'ko slov na yazyke proklyatyh. Kogda on proiznosil
eti slova, glaza ego konya vspyhivali vo t'me slovno kusochki yantarya.
Malen'kij ogonek na vershine holma sverknul ognennym yazykom v chetyre
chelovecheskih rosta. Odnako plamya ne dostiglo palatki. Ogon' ischez, tol'ko
ugol'ki ostalis' ot topliva, sgorevshego v odin mig.
Dilvish poskakal dal'she. Po sklonu holma poleteli iskry iz-pod kopyt
Bleka. Osazhdayushchie nedolgo presledovali ego. Dilvish bystro otorvalsya ot
pogoni. Vsyu noch' on ehal po goristoj oblasti. Vysoko nad golovoj u nego
skol'zili teni, no i oni ostalis' pozadi, slovno p'yanye giganty, na kotoryh
sluchajno natolknulis'. Mnogo raz Dilvish chuvstvoval sebya mchashchimsya po vozduhu,
no kogda on smotrel vniz - na vsyakij sluchaj, - to videl pod soboj pustotu.
K utru mestnost' stala bolee rovnoj. Skoro Vostochnaya Ravnina ostanetsya
pozadi. Ranenaya noga stala nyt', no Dilvish prozhil v Obiteli boli bol'she, chem
zhil na svete lyuboj chelovek, i emu legko udalos' otognat' bol'.
Kogda solnce poyavilos' nad zazubrennym gorizontom za spinoj Dilvisha, on
ostanovilsya poest' i nemnogo razmyat' konechnosti. I uvidel v nebe teni devyati
chernyh golubej, kotorye kruzhili nad mirom, nikogda ne, prizemlyayas' ( vidya
vse proishodyashchee na zemle i v more.
- Predznamenovanie, - reshil Dilvish. - Mozhet, horoshee?
- Ne znayu, - otvetilo emu sushchestvo iz stali.
- Togda nam stoit pospeshit'.
Dilvish vskochil v sedlo.
Oni peresekli Ravninu za chetyre dnya. Ischezla zhelto-zelenaya trava,
vperedi lezhala peschanaya pustynya.
Vetry pustyni rezali Dilvishu glaza. Iz sharfa on sdelal povyazku, no ona
ne sil'no pomogala. Emu to i delo prihodilos' otplevyvat'sya, a kogda on
opuskal povyazku, pesok snova nabivalsya emu v rot i nos. Dilvish pochti oslep,
lico ego gorelo. On sypal proklyatiyami, no ne sushchestvovalo zaklinaniya,
kotoroe moglo prevratit' pustynyu v zheltyj gobelen, gladkij i rovnyj. K
schast'yu, Blek ne obrashchal na veter ni malejshego vnimaniya.
Na tretij den' puteshestviya po pustyne nevidimkoj podletelo bezumnoe
sushchestvo i bystro i nevnyatno zabormotalo v spinu vsadniku. Dazhe Blek ne mog
obognat' eto sozdanie, kotoroe k tomu zhe s uspehom ignorirovalo uzhasnye
proklyatiya na mabragoringe, yazyke demonov.
Proshel den', i k pervomu prisoedinilos' eshche neskol'ko takih zhe sushchestv.
Ni odno iz nih ne pereseklo zashchitnogo kruga, vnutri kotorogo noch'yu spal
Dilvish, odnako kriki strannyh sushchestv, bessmyslennye obryvki fraz na dyuzhine
yazykov vryvalis' v ego sny i bespokoili vsyu noch'.
Sushchestva ischezli, kogda Dilvish minoval pustynyu. Oni ostavili
puteshestvennika, kogda tot ochutilsya v zemlyah kamnya i bolot, graviya i temnyh
luzh, zla, skrytogo v zemle, iz kotoroj podnimalis' neyasnye flyuidy.
Dilvish pod容hal k granicam Rahoringasta.
Vsyudu bylo syro i sero.
Obitel' tumanov. Voda sochilas' iz skal, isparyalas' s poverhnosti zemli.
Ni derev'ev, ni kustov, ni list'ev, ni cvetov, ni travy.., ne peli pticy, ne
zhuzhzhali nasekomye... ZHivye sushchestva ne mogli zhit' v Rahoringaste.
Dilvish poehal dal'she i v容hal cherez razrushennye vorota v gorod. Vnutri
okazalis' tol'ko teni i ruiny. On proehal Dorogoj Armij.
Molchal Rahoringast - gorod smerti.
Dilvish pochuvstvoval eto, no ne kak tishinu nebytiya, a kak tishinu
prisutstviya chego-to.
Tol'ko cokan'e stal'nyh kopyt Bleka zvenelo v gorode. I nikakogo eha.
Slovno Dilvish dvigalsya cherez chto-to nevidimoe, pogloshchayushchee lyuboe proyavlenie
zhizni.
Dvorec kazalsya krasnym, budto kirpichi raskalili v pechi dlya obzhiga i
promyli, pridav uprugost' tvoreniyu. No na samom dele steny byli iz edinogo
kuska, bez shvov, ne razdelennye na krasnye bloki. Prochnyj, nevesomyj,
ogromnyj v osnovanii dvorec tyanulsya k nebu trinadcat'yu bashnyami. On byl vyshe
vseh zdanij, kotorye Dilvish videl v zhizni, v tom chisle obiteli Miraty, gde
pravili Poveliteli Illyuzij, izgibayushchie prostranstvo, kak im bylo ugodno.
Dilvish speshilsya i stal izuchat' neobychnuyu lestnicu, po kotoroj emu
sledovalo podnyat'sya.
- To, chto my ishchem, - vnutri.
Blek kivnul i kosnulsya kopytom pervoj stupeni. Iz kamnya udarilo plamya,
kon' otdernul nazad dymyashcheesya kopyto. Tam, gde ono kosnulos' lestnicy, ne
ostalos' nikakogo sleda.
- Boyus', chto ne mogu vojti v etot dvorec, ne rasplavivshis', - zametil
on.
- CHto meshaet tebe?
- Drevnie chary ohranyayut eto mesto ot takih, kak ya.
- Mozhno ih razveyat'?
- Ni odno sushchestvo iz teh, kto hodit, letaet ili polzaet pod zemlej, ne
mozhet snyat' sie zaklyatie. |to takzhe verno, kak to, chto ya ne kon'. Dazhe esli
kogda-nibud' podnimutsya morya i skroyut zemli Rahoringasta, eti zemli ne
izmenyatsya. Zemli Rahoringasta byli vyrvany u Haosa Poryadkom v te dalekie
dni, kogda Poryadok i Haos vo vsem svoem mogushchestve shestvovali po zemle,
prisutstvuya povsyudu. A tot, kto smog vlastvovat' nad nimi, stal Pervym i
vsesil'nym dazhe sredi Mogushchestvennyh.
- Togda mne pridetsya idti odnomu.
- Mozhet, i net. Kto-to priblizhaetsya, tak chto luchshe podozhdi i pogovori s
neznakomcem.
Dilvish stal zhdat'. Skoro v dal'nem konce ulicy poyavilsya vsadnik.
Neznakomec napravlyalsya pryamo k nim.
- Privetstvuyu, - skazal vsadnik, podnyav pustuyu pravuyu ruku.
- Privetstvuyu, - povtoril zhest Dilvish. Neznakomec speshilsya. On nosil
temno-fioletovyj kostyum, kapyushon plashcha byl otkinut za spinu. Plashch skryval
figuru. Na pervyj vzglyad u neznakomca ne bylo oruzhiya.
- Pochemu ty stoish' pered Citadel'yu Rahoringa? - sprosil chelovek v
fioletovom.
- A pochemu ty zdes' i sprashivaesh' menya, svyashchennik Babrigora? -
neprivetlivo otvetil voprosom Dilvish.
- YA dolzhen provesti odnu lunu v etoj obiteli smerti, chtoby porazmyshlyat'
o suti zla. |to podgotovit menya kak nastoyatelya hrama.
- Ty slishkom molod, chtoby stat' nastoyatelem. Svyashchennik pozhal plechami i
ulybnulsya.
- Rahoringast malo kto poseshchaet, - ob座asnil on.
- Neudivitel'no, - skazal Dilvish. - Dumayu, chto ya nedolgo ostanus' tut.
- Ty hotel vojti v etot dvorec? - mahnul rukoj svyashchennik.
- Da.
Svyashchennik okazalsya na polgolovy nizhe Dilvisha, i sovershenno nevozmozhno
bylo opredelit' ego teloslozhenie pod odezhdoj. Glaza u nego byli sinimi, a
kozha smugloj. Rodinka na levom veke podmigivala, kogda svyashchennik morgal.
- Mozhet, mne udastsya ugovorit' tebya peresmotret' tvoe reshenie, - nachal
on. - Ne slishkom-to mudro idti tuda.
- Pochemu?
- Govoryat, chto vnutri brodyat drevnie strazhi.
- Ty byl tam?
- Da.
- Oni bespokoili tebya?
- Net. No ya svyashchennik Babrigora, ya pod ohranoj.., m-m-m... Dzheleraka.
Dilvish splyunul:
- Pust' u Dzheleraka sojdet myaso s kostej i zhizn' ostanetsya v nem.
Svyashchennik potupil vzglyad.
- Hotya on srazhaetsya s tem, kto zhil zdes', on stal takim zhe proklyatym, -
skazal Dilvish.
- Mnogie dela Temnogo pyatnami legli na etu zemlyu, - nachal svyashchennik. -
No ne vsegda on byl takim. V dni, kogda mir byl molod, on byl belym
koldunom, kotoryj vsemi silami borolsya protiv Temnogo. No on ne okazalsya
dostoin i pal, stav slugoj Zlovrednogo. Stoletiyami terpel on rabstvo, poka
ono ne izmenilo ego. I togda on tozhe stal na Dorogi T'my. No kogda Selar
Nevidimym mechom zabral zhizn' Gohorga, otdav svoyu, Dzhel.., on ruhnul, slovno
umer. Nedelyu provel on v takom sostoyanii. Eshche v bredu, no uzhe ochnuvshis', on
pytalsya sozdat' kontrchary i osvobodit' proklyatye legiony SHoredana, razygrav
poslednij akt bitvy s Zlovrednym. On pytalsya pobedit'... Dva dnya i dve nochi
stoyal on na etoj lestnice, poka krov' ne smeshalas' s potom, no ne smog
razrushit' sotvorennoe Gohorgom. Dazhe mertvaya, temnaya sila byla slishkom
velika dlya nego. Potom on, obezumev, brodil po etim mestam, poka ne nashel
pishchu i priyut u svyashchennikov Babrigora. I teper', hotya on i vernulsya na temnye
puti, on vsegda druzhelyubno otnositsya k Ordenu, kotoryj v trudnyj moment
pozabotilsya o nem. On prisylal nam pishchu vo vremya goloda. V moem prisutstvii
ne govori ploho o nem.
Dilvish snova splyunul:
- Pust' on b'etsya v temnote, iz veka v vek, i pust' ego imya naveki
budet proklyato.
Neozhidanno glaza Dilvisha zablesteli, i svyashchennik otvel vzglyad.
- CHto tebe nuzhno v Rahoringe?
- Zajti vo dvorec.., i koe-chto tam sdelat'.
- Esli hochesh', ya mog by soprovozhdat' tebya. Vozmozhno, pokrovitel'stvo
pomozhet tebe.
- YA ne proshu tvoej pomoshchi, svyashchennik.
- Prosit' ne nadobno.
- Horosho. Poshli.
Dilvish stal podnimat'sya po lestnice.
- CHto za sushchestvo, na kotorom ty ezdish'? - pointeresovalsya svyashchennik,
mahnuv rukoj. - Po obliku - loshad', no vyglyadit kak statuya Dilvish zasmeyalsya:
- YA tozhe nemnogo razbirayus' v Dorogah T'my, no ya sam opredelyayu usloviya
igry.
- Net cheloveka, kotoryj mozhet stavit' usloviya temnym silam.
- Skazhi eto obitatelyam Domov boli, svyashchennik. Skazhi eto statue; skazhi
obychnomu cheloveku, tol'ko ne govori mne!
- A kak tvoe imya?
- Dilvish. A tvoe?
- YA ne stanu bol'she govorit' tebe o T'me, Dilvish, no pojdu s toboj v
Rahoring.
- Togda prekratim razgovory! - Dilvish povernulsya i poshel vpered.
Korel posledoval za nim.
Kogda oni proshli polputi, dnevnoj svet nachal merknut'. Dilvish
oglyanulsya. Vse, chto on mog videt', - stupen'ki, vedushchie dal'she i dal'she
vniz. V mire ne ostalos' nichego - tol'ko lestnica. A kazhdaya stupen'ka
vperedi byla temnee predydushchej.
- Tak vse i bylo, kogda ty v poslednij raz zahodil vo dvorec? -
pointeresovalsya Dilvish.
- Net, - otvetil Korel.
Oni dostigli vershiny lestnicy i ostanovilis' pered temnym portalom.
Kazalos', na zemlyu spustilas' noch'.
Oni voshli.
Strannye zvuki, pohozhie na muzyku, prishli otkuda-to izdaleka, sverhu,
zamercal svet. Dilvish polozhil ruku na rukoyat' mecha. Svyashchennik prosheptal emu:
- Ne stoit.
Projdya po koridoru, oni nakonec voshli v pustoj zal. ZHarovni izrygali
plamya v vysokih nishah sten. Potolok teryalsya v teni i dymu. Nezvanye gosti
peresekli zal, podoshli k shirokoj lestnice, kotoraya ischezala v sverkayushchem
svete. Ottuda i donosilis' strannye zvuki.
Korel posmotrel vniz.
- Vse nachinaetsya so sveta, - progovoril on. - Vse eti peremeny... - On
obvel rukoj vokrug. - Ran'she vo vneshnem portale byli tol'ko pyl' i shcheben'...
- CHto zhe sluchilos'? - Dilvish oglyanulsya. Lish' odna cepochka sledov,
otpechatavshihsya v pyli, vela cherez zal. Dilvish legko rassmeyalsya, zametiv:
- Moya postup' legka.
Korel oglyadel svoego sputnika. Potom morgnul; mgnovenie - i rodimoe
pyatno zakrylo ego levyj glaz.
- Kogda ya prihodil syuda ran'she, - progovoril on, - tut ne bylo ni
zvukov, ni fakelov. Vsyudu bylo pusto, tiho; vse vyglyadelo zabroshennym. Ty
znaesh', chto sluchilos'?
- Da, - otvetil Dilvish. - YA chital ob etom v Zelenoj Knige Vremeni,
kotoruyu hranit Mirata. Izvestno, svyashchennik Babrigora, chto v zale naverhu
duhi inogda igrayut v svoi igry. I eshche: Gohorg stanet "umirat'" kazhdyj raz,
kogda ya budu perestupat' porog dvorca.
Tol'ko Dilvish proiznes imya Gohorga, uzhasnyj krik pronessya po ogromnomu
zalu.
Dilvish stal podnimat'sya po lestnice, i svyashchennik posledoval za nim.
Teper' po vsem zalam Rahoringa raznosilis' gromkie zavyvaniya.
Nezvanye gosti ostanovilis', podnyavshis' po lestnice. Dilvish zamer,
slovno statuya; mech ego byl napolovinu vytashchen iz nozhen. Korel molilsya, skryv
ruki v rukavah hitona.
V zale nedavno byl velikij pir; svet ishodil iz raznocvetnyh sharov,
kotorye kruzhilis', slovno planety, pod razrisovannym uzorom svodchatym
potolkom; pustoj tron stoyal na vozvyshenii u dal'nej steny. Tron byl slishkom
ogromen dlya lyubogo zhivushchego nyne. Poverhu steny ukrashali strannye emblemy,
vyrezannye na chereduyushchihsya plitah belogo i oranzhevogo mramora. V kolonny,
idushchie vdol' sten, byli vstavleny dragocennye kamni razmerom s kulak,
siyayushchie zheltym i izumrudno-zelenym, temno-krasnym i fioletovym, siyayushchie
ognem, prozrachnye i svetyashchiesya, takie zhe, kak stupeni, vedushchie k tronu. Nad
tronom vozvyshalsya baldahin iz belogo shelka, rasshityj izobrazheniyami nayad i
garpij, del'finov i kozlogolovyh zmej; ego podderzhivali viverna, gippogrify,
salamandra, himera, edinorog, vasilisk i pegasy, sidevshie, chut'
pripodnyavshis'. Tot, komu prinadlezhal tron, lezhal na polu, umiraya.
Po telu chelovek, no v poltora chelovecheskih rosta, Gohorg lezhal na
plitah v svoem dvorce s vnutrennostyami, vyvorochennymi na koleni. Umirayushchego
podderzhivali troe strazhej, v to vremya kak ostal'nye zanimalis' ego ubijcej.
V Knige Vremeni govorilos', chto Gohorg Zlovrednyj neopisuem. Teper' Dilvish
videl, chto eto i pravda, i ne pravda.
Gohorg byl blagoroden licom i belokur, oslepitel'no belokur. Tak
izumitel'no prekrasen, chto nikto ne smel posmotret' emu v lico. Legkij
golubovatyj nimb zatuhal u nego nad plechami. Dazhe ispytyvaya strashnuyu bol',
sidya v krasno-zelenoj oprave sobstvennoj krovi, on vyglyadel holodnym i
prekrasnym, slovno vyrezannyj iz dragocennogo kamnya, - gipnoticheskoe
sovershenstvo mnogocvetnoj zmei. Govoryat, chto glaza u vseh odinakovy.
Nevozmozhno, zasunuv ruku v sosud s glazami, otlichit' glaza razgnevannogo
cheloveka ot glaz vlyublennogo. Odnako glaza Gohorga byli glazami pavshego
boga: beskonechno pechal'nye i takie zhe gordye, kak okean l'vov.
S pervogo vzglyada Dilvish uznal ih, hotya nikogda ne sumel by opisat' ih
cvet.
V zhilah Gohorga tekla krov' Pervorozhdennyh.
Strazhi zagnali ubijcu v ugol. Tot srazhalsya s nimi, kazalos', golymi
rukami, no emu udavalos' otrazhat' i nanosit' udary, slovno on derzhal mech.
Kuda by ni dvigalas' ego ruka, ona nanosila rany vragam.
Ubijca vladel edinstvennym oruzhiem, kotoroe moglo ubit' Korolya Mira, ne
podpuskavshego k sebe nikogo s oruzhiem, krome sobstvennyh strazhej.
Ubijca prines Nevidimyj mech.
On byl Selarom - pervym iz dinastii el'fov, kto nosil takoe imya,
velikim predkom Dilvisha, kotoryj v etot mig vykriknul ego imya.
Obnazhiv mech, Dilvish brosilsya cherez zal. On stal rubit' napadavshih, no
mech proshel skvoz' tela vragov, slovno skvoz' dym.
Tem vremenem strazham udalos' preodolet' zashchitu Selara. Moguchij udar
vybil chto-to nevidimoe iz ruk ubijcy, i, zvenya, nevidimyj klinok poletel
cherez zal. Vshlipyvaya, Dilvish nablyudal, kak strazhi medlenno raschlenili
Selara iz SHoredana.
A potom zagovoril Gohorg, i ego myagkij, lishennyj intonacii golos
prozvuchal tverdo, slovno shoroh priboya ili stuk kopyt.
- YA perezhil togo, kto osmelilsya podnyat' na menya ruku, kak i dolzhno bylo
sluchit'sya. Izvestno, chto tak zapisano: glaza nikogda ne uvidyat klinok,
kotoryj ub'et menya. Pravda stala svoeobraznoj shutkoj. Mnogoe iz togo, chto ya
sdelal, nikogda ne budet unichtozheno, o deti lyudej, el'fov i salamandr.
Gorazdo bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit', zaberu ya s soboj iz etogo
mira, mnogoe budet predano zabveniyu. Vy ubili togo, kto byl bolee velik, chem
vy, no ne gordites' etim. |to dlya menya teper' nichego ne znachit. Nichego.
Primite zhe moe proklyatie!
Glaza ego zakrylis', i progremel grom.
Dilvish i Korel v odinochestve stoyali v ogromnom, temnom, razrushennom
zale.
- Pochemu eto sluchilos' segodnya? - sprosil svyashchennik.
- Potomu chto syuda prishel odin iz roda Selara, - otvetil Dilvish. - Scenu
proigrali vnov'.
- Zachem zhe prishel syuda ty, Dilvish iz roda Selara?
- Prozvonit' v kolokola SHoredana.
- Ne mozhet byt'.
- Esli ya hochu spasti Dilfar i osvobodit' Portaroja, eto neobhodimo.
Pojdu poishchu kolokola, - progovoril Dilvish.
On peresek blizhajshuyu ten' - t'mu bezdonnoj nochi, no glaza ego ne byli
glazami cheloveka i legko privykli k temnote. Dilvish uslyshal, chto svyashchennik
edet sledom.
Nezvanye gosti obognuli razrushennoe vozvyshenie trona Povelitelya Zemli.
Esli by zdes' bylo dostatochno svetlo, oni razglyadeli by, chto, kogda oni
podoshli blizhe, temnye pyatna na polu prevratilis' v buryj poroshok. A potom v
krasno-zelenuyu krov', kogda Dilvish okazalsya ryadom. Stoilo emu otojti, kak
vse ischezlo.
Za vozvysheniem byla dver', vedushchaya v glavnuyu bashnyu. Fevera Mirata -
Koroleva Illyuzij odnazhdy pokazala Dilvishu etot zal v volshebnom zerkale,
cherez kotoroe mogli proehat' pyat' vsadnikov. Zerkalo, obramlennoe ramoj
zolotistyh svetlo-zheltyh narcissov, kotorye pryatali svoi golovy do teh por,
poka zerkalo ne ochishchalos' ot vsego, krome ih otrazhenij.
Dilvish otkryl dver' i ostanovilsya. Dym, klubyas', hlynul na nego,
poglotil. Dilvish zakashlyalsya, no po-prezhnemu derzhalsya nastorozhe, vystaviv
pered soboj mech.
- |to strazh kolokolov! - zakrichal Korel. - Dzhelerak da zashchiti nas!
- Bud' proklyat Dzhelerak! - skazal Dilvish. - YA i sam smogu zashchitit'
sebya!
Poka on govoril, oblako zaklubilos' i, kruzhas', otletelo v glub'
pylayushchej bashni, za dver', osveshchaya tron i vse vokrug. V oblake svetilis' dva
krasnyh glaza. Dilvish pronzil oblako mechom, no tot ne vstretil
soprotivleniya.
- Esli ty tak i ostanesh'sya besplotnym, ya projdu skvoz' tebya, - zayavil
Dilvish. - Esli zhe ty obretesh' telo, ya prosto unichtozhu tebya. Otvet'! -
prikazal Dilvish na mabragoringe, yazyke ada.
- Osvoboditel'...
Osvoboditel'...
Osvoboditel'... - zashipelo oblako. - Moj dorogoj Dilvish - malen'koe
sushchestvo, podveshennoe na kryuchki i cepochki, razve ty ne uznaesh' svoego
povelitelya? Ili tvoya pamyat' tak korotka?
Oblako szhalos' i prevratilos' v pticegolovoe sushchestvo s zadnimi lapami
l'va i dvumya zmeyami, rastushchimi iz plech, kotorye svivalis' kol'cami na
vysokoj grudi sredi blestyashchih per'ev.
- Kal-den!
- Konechno, ya, tvoj staryj muchitel'. YA skuchayu po tebe, ved' ochen'
nemnogie uhodyat ot menya. Nastalo vremya vse vernut' na krugi svoya.
- V etot raz ya ne skovan i ne bezoruzhen, i my vstretilis' v moem mire,
- vozrazil Dilvish i udaril mechom, otrubiv zmeinuyu golovu s levogo plecha
vraga.
Pronzitel'no zakrichav, slovno ptica, Kal-den prygnul vpered.
Dilvish udaril ego v grud', no mech otskochil, ostaviv tol'ko malen'kij
porez, iz kotorogo stala sochit'sya blednaya zhidkost'.
Togda Kal-den udaril Dilvisha. Potom, prizhavshis' spinoj k vozvysheniyu,
gde stoyal tron, pojmal klinok chernoj kleshnej i vdrebezgi razbil ego, zanesya
druguyu ruku dlya udara. I v etot moment Dilvish nanes udar zazubrennym
devyatidyujmovym oblomkom mecha.
Oblomok voshel pod chelyust' Kal-dena i ostalsya tam, rukoyat' vyskol'znula
iz ruki Dilvisha, kogda demon zatryas golovoj i zarevel.
Potom chudishche shvatilo Dilvisha za taliyu, tak chto zatreshchali kosti. Dilvish
pochuvstvoval, kak ego podnimayut v vozduh. Zmeya uzhalila ego v uho, kleshni
demona vonzilis' v bok. Lico Kal-dena povernulos' k nemu, oblomok mecha
torchal iz ego podborodka, slovno stal'naya boroda.
Demon shvyrnul Dilvisha cherez pomost tak, chtoby on razbilsya o plity pola.
No tot, kto nosit zelenye sapogi el'fov, ne mozhet upast', prizemlivshis'
inache chem na nogi. Sotryasenie ot takogo pryzhka bol'yu otozvalos' v ranenoj
noge. Ona podvernulas', i Dilvish opustilsya na koleno, opershis' na ruku.
Kal-den prygnul na nego, bol'no udariv v golovu i plechi. Korel izdali
shvyrnul kamen', kotoryj udaril demona v grud'.
Dilvish otpolz v storonu, ruka ego natknulas' na chto-to, lezhavshee sredi
shchebnya. On porezalsya.
Klinok.
Shvativshis' za rukoyat', Dilvish podnyal s pola mech i bokovym udarom `c!
-c+ Kal-dena poperek spiny, pripechatav ego tak, chto zalozhilo ushi ot krika
chudovishcha. Rana tvari zadymilas'.
Dilvish vstal i uvidel, chto v rukah ego nichego net.
Tol'ko tut on ponyal, chto eto - mech ego predka, kotoryj nel'zya uvidet'.
Imenno ego nashel Dilvish sredi ruin, gde tot prolezhal veka, chtoby v nuzhnyj
moment posluzhit' emu, potomku dinastii Selara.
Dilvish nacelil mech v grud' Kal-dena.
- Moj krolik, ty bezoruzhen, no, kazhetsya, chem-to porezal menya, -
progovoril demon. - A sejchas my vernemsya v Obitel' boli.
Oni odnovremenno udarili drug druga.
- YA vsegda znal, chto moj malen'kij Dilvish kakoj-to osobennyj, -
progovoril Kal-den i upal na pol s neveroyatnym grohotom. Telo ego
zadymilos'. Dilvish postavil nogu na telo chudovishcha i rvanul, osvobozhdaya, mech,
ocherchennyj dymyashchimsya gnoem.
- S tvoej pomoshch'yu, Selar, ya oderzhal pobedu, - progovoril Dilvish i
podnyal dymyashcheesya nichto, otdavaya salyut. Potom on ubral Nevidimyj mech v nozhny.
Korel stoyal ryadom. Svyashchennik videl, kak rastayalo, slovno led, ugaslo,
kak ugli, poverzhennoe chudovishche, ostaviv oblako zlovonij.
Dilvish snova napravilsya k dveri bashni i voshel. Korel poshel sledom.
Oborvannaya verevka kolokola lezhala u ego nog. Ona rassypalas' v pyl',
kogda Dilvish prikosnulsya k nej noskom sapoga.
- Skazano, chto verevka oborvalas' v rukah poslednego zvonivshego v
kolokol, - skazal on Korelu. Dilvish posmotrel vverh. Steny uhodili vo t'mu.
- Legiony SHoredana otpravilis' na shturm Citadeli Rahoringa, - zagovoril
svyashchennik, slovno chitaya kakuyu-to drevnyuyu rukopis'. - Izvestie ob ih
prodvizhenii vskore dostiglo Korolya Mira. Togda on nalozhil zaklyatie na tri
kolokola, otlitye v SHoredane. Kogda zazvonili eti kolokola, nad zemlej
podnyalsya velikij tuman i poglotil marshiruyushchie kolonny i vsadnikov. Tuman
razveyalsya, kogda kolokola zazvonili snova, no armii ischezli vmeste s
tumanom, tak mnogo pozzhe napisal Merd, Krasnyj Koldun YUga. Voiny i vsadniki
po-prezhnemu marshiruyut gde-to v tumane. "Esli v kolokola prozvonit kto-to iz
dinastii, unichtozhivshej sverh容stestvennogo pravitelya, togda legiony vyjdut
iz tumana, chtoby posluzhit' v bitve svoemu osvoboditelyu. Sosluzhiv poslednyuyu
sluzhbu, oni ujdut v obitel' mraka, prodolzhat beskonechnyj pohod na
Rahoringast, kotoryj bol'she ne sushchestvuet kak korolevstvo. Obretut li oni
kogda-nibud' svobodu? Nikto ne znaet. Bolee mogushchestvennye, chem ya, pytalis'
uznat', no ne smogli".
Dilvish na mgnovenie opustil golovu, potom oshchupal steny Oni byli pohozhi
na naruzhnye, slozhennye iz blokov, za kotorye mozhno zacepit'sya pal'cami.
Podtyanuvshis', Dilvish stal karabkat'sya vverh; myagkie zelenye sapogi
nahodili nuzhnye shcheli.
Vozduh naverhu okazalsya goryachim, zastoyavshimsya. Livni pyli omyvali
Dilvisha kazhdyj raz, kogda on podnimal ruku, nashchupyvaya zacepku nad golovoj.
Dilvish lez i lez vverh, poka ne naschital sotnyu blokov i ne perelomal
nogti na rukah. Togda on povis na stene, slovno yashcherica, otdyhaya. Vse telo
bolelo posle stolknoveniya s demonom, slovno vnutri u nego vspyhnulo solnce.
Ot zlovonnogo vozduha u Dilvisha kruzhilas' golova. On dumal o Portaroja
- gorode, kotoryj odnazhdy, davnym-davno, on osvobodil, - gorode druzej,
meste, gde ego kogda-to chestvovali, zemle, kotoraya nuzhdalas' v nem i
okazalas' dostatochno sil'noj, chtoby pomoch' emu vyrvat'sya iz Obiteli boli,
razrushit' tiski kamnya. Potom Dilvish vspomnil, chto teper' Portaroja v rukah
Polkovodca Zapada, a Dilfar sejchas srazhaetsya s armiej Lulisha, kotoraya gotova
smesti vse bastiony Vostoka na svoem puti.
Dilvish polez dal'she i tknulsya golovoj v metallicheskij obod kolokola.
Popolz vdol' steny po krugu, obhvatyvaya rasporku, popavshuyusya na puti.
Tri kolokola viseli na prostoj balke.
Prizhavshis' spinoj k stene, on zacepilsya za rasporku i nacelilsya nogami
v centr kolokola. Raspryamiv nogi, chto est' sily udaril. Osevaya balka
zaprotestovala, zatreshchala, zakachalas' v gnezdah. No kolokol medlenno
kachnulsya. Odnako ne stal na svoe mesto, a zamer v drugom polozhenii.
Vyrugavshis', Dilvish propolz po rasporke na protivopolozhnuyu storonu
zvonnicy. On tolknul kolokol nazad, udariv s drugoj storony. Vse kolokola
dvigalis' na osi. Devyat' raz v temnote perepolzal Dilvish po kachayushchejsya
rasporke, chtoby rastolkat' kolokola Oni dvigalis' vse legche.
I vot Dilvish pochuvstvoval, kak chto-to udarilo ego po nogam. Kolokol
kachnulsya nazad. Dilvish snova tolknul ego, i snova kolokol kachnulsya. On
tolkal snova i snova.
Nakonec odin iz kolokolov zvyaknul, kogda udarilsya o yazyk. Potom zvyaknul
drugoj. Nakonec odin iz nih zazvonil.
Dilvish pinal kolokola sil'nej i sil'nej. Kolokola raskachivalis' vse
svobodnee, napolnyaya bashnyu zvonom, ot kotorogo zanyli zuby i zalozhilo ushi. Na
Dilvisha s potolka obrushilsya potok pyli, glaza napolnilis' slezami. On
zakashlyalsya, zakryl glaza. Kolokol'nyj zvon postepenno stih.
Dilvish uslyshal, kak gde-to daleko-daleko zatrubil rog.
On nachal spuskat'sya.
- Gospodin Dilvish, ya slyshal zvuki roga, - skazal Korel, kogda tot
spustilsya.
- Da, - otvetil Dilvish.
- U menya s soboj est' flyazhka vina. Vypejte. Dilvish propoloskal rot i
splyunul, a potom sdelal tri bol'shih glotka.
- Spasibo, svyashchennik. Pojdem otsyuda. Oni peresekli zal i spustilis' po
pervoj lestnice. Men'shij zal teper' okazalsya neosveshchennym i zapustelym.
Nezvanye gosti otpravilis' dal'she Dilvish po-prezhnemu ne ostavlyal sledov,
kotorye mogli by vydat', gde on proshel. Na seredine vtoroj lestnicy temnota
otstupila.
Unylyj den'. Dilvish posmotrel vdol' Dorogi Armij. Za razrushennymi
vorotami klubilsya gustoj tuman. Gde-to tam trubili roga i zveneli dospehi.
Uzhe mozhno bylo razlichit' zvuki marshiruyushchih kolonn i vsadnikov, kotorye
dvigalis', dvigalis', no ostavalis' na meste.
- Moya armiya zhdet menya, - skazal Dilvish. - Spasibo, Korel, za to, chto
soprovozhdal menya.
- Spasibo vam, gospodin Dilvish. YA prishel syuda poznat' Dorogi Zla. Vy
mnogoe pokazali mne, i ya smogu porazmyslit' nad uvidennym.
Oni spustilis'. Dilvish stryahnul pyl' s odezhdy i vskochil na Bleka.
- Eshche odno, Korel, svyashchennik Babrigora, - progovoril on. - Esli ty
vstretish'sya so svoim povelitelem, kotoryj mozhet predostavit' gorazdo bol'she
zla dlya razmyshlenij, chem to, chto ty uvidel zdes', peredaj emu: kogda
otgremyat vse bitvy, ego statuya pridet ubit' ego.
Rodimoe pyatno zaplyasalo - Korel zamorgal.
- Zapomnyu, - skazal on. - No kogda-nibud' moj povelitel' nadenet
svetluyu mantiyu.
Dilvish zasmeyalsya, i glaza ego skakuna vspyhnuli iskorkami vo mrake.
- Tam! Tam znak ego bozhestvennosti! Devyat' chernyh golubej kruzhilis' v
nebe. Korel opustil golovu, nichego ne otvetiv.
- YA idu, chtoby vstat' vo glave moih legionov. Blek vskinul stal'nye
kopyta i metnulsya proch'. Oni proehali Dorogoj Armij, ostavlyaya Citadel'
Rahoringa vo mrake, a svyashchennika Babrigora v pechali.
Proezzhaya po ushchel'yu, on uslyshal zhenskij krik. Krik ehom pronessya nad ego
golovoj i zatih. Lish' zveneli kopyta skakuna, narushaya tishinu etih mest.
Dilvish ostanovilsya i oglyadelsya v nadvigayushchihsya sumerkah.
- Otkuda krichali? - sprosil vsadnik Bleka.
- Ne znayu, - otvetil stal'noj kon', na kotorom ehal Dilvish. - V gorah
trudno opredelit', otkuda krichat.
Dilvish povernulsya v sedle, posmotrel nazad na dorogu, po kotoroj oni
ehali.
Daleko vnizu, na ravnine, lagerem raspolozhilas' armiya proklyatyh.
Dilvish, kotoryj vsegda spal malo, poehal vpered razvedat' put' v gorah.
Kogda on proezzhal tut na puti v Rahoringast, byla noch', i on ploho razglyadel
dorogu.
Glaza Bleka slabo mercali v temnote.
- Temneet. Bespolezno iskat', - progovoril kon'. - Ty ne smozhesh'
razglyadet' dorogu, kogda my ot容dem za tot povorot. Mozhet, luchshe vernut'sya v
lager', poslushat' rasskazy predkov o molodyh dnyah Zemli?
- Horosho, - soglasilsya Dilvish, i tol'ko on progovoril eto, kak snova
razdalsya krik.
- Tuda! - voskliknul Dilvish, pokazav nalevo. - Krichali tam! S dorogi!
- Ladno, - soglasilsya Blek. - No pomni, my eshche gde-to na granice
Rahoringasta, tak chto situaciya bolee chem podozritel'naya. YA by sovetoval ne
obrashchat' vnimaniya na etot krik.
- ZHenshchina zovet na pomoshch' noch'yu v dikoj strane.., a ya ne otkliknus'?!
Poehali, Blek! Inache ya narushu zakon moego roda. Svorachivaj!
Blek izdal zvuk, pohozhij na krik ohotnich'ej pticy, i poskakal vpered.
Za ushchel'em on svernul s dorogi i nachal podnimat'sya po krutomu sklonu.
Vysoko nad nimi zamercal ogonek.
- |to zamok, - skazal kon'. - I zhenshchina stoit na zubchatoj stene. Ona v
belom.
Dilvish posmotrel vpered. Oblaka razoshlis', luna zalila svoim svetom
sooruzhenie - bol'shoj, otchasti razrushennyj zamok, kotoryj kazalsya chast'yu
sklona. Temnoe stroenie, esli isklyuchit' slabyj svet, ishodivshij iz otkrytyh
vorot, vedushchih vo dvor.
Oni pod容hali k stenam zamka, i Dilvish pozval:
- Gospozha! |to vy krichali?
ZHenshchina posmotrela vniz.
- Da! - otvetila ona. - Da, milyj putnik. |to ya krichala.
- V chem delo?
- YA zvala, potomu chto uslyshala, kak ty edesh'. Vo dvore zamka drakon. YA
boyus' za svoyu zhizn'.
- Vy skazali "drakon"?
- - Da, milyj gospodin. On spustilsya s neba chetyre dnya nazad i ustroil
sebe logovishche. Teper' ya uznica. YA ne mogu ujti.
- Togda vse prosto, - zametil Dilvish. On vyhvatil Nevidimyj mech.
- O dorogoj!..
- Vpered, Blek!
- Ne nravitsya mne vse eto, - probormotal kon', kogda oni vleteli vo
dvor.
Dilvish oglyadelsya.
Fakel gorel v dal'nem konce dvora. Povsyudu tancevali teni. Krome tenej
- nikogo.
- YA ne vizhu drakona, - zametil Blek.
- I ya ne chuvstvuyu voni reptilii.
- |j, drakon! - pozval Blek. - Drakon! Vyhodi! Oni sdelali krug po
dvoru, vsmatrivayas' v arki i temnye galerei.
- Ego net, - skazal kon'.
- Net.
- ZHal'. Ty, dolzhno byt', lishilsya udovol'stviya dobroj shvatki.
Kogda oni minovali poslednyuyu arku, otkuda-to iz zamka pozvala zhenshchina:
- On, kazhetsya, ischez, milyj putnik.
Dilvish ubral v nozhny mech Selara i speshilsya. Blek, slovno stal'naya
statuya, zamer u nego za spinoj. Dilvish shagnul vpered, v svodchatyj koridor.
ZHenshchina okazalas' pered nim, i Dilvish poklonilsya.
- Vash drakon, kazhetsya, uletel, - zametil on. Potom vnimatel'no
posmotrel na zhenshchinu.
Volosy ee byli chernymi; raspushchennye, oni svobodno spadali na plechi. Ona
byla vysokoj, glaza cveta dyma lesnogo kostra. Rubiny tancevali v mochkah ee
ushej. Uzkij podborodok byl vysoko podnyat. Dilvish probezhal vzglyadom po holmam
ee grudej, vystupayushchih iz tesno oblegayushchego plat'ya.
- Ne mozhet byt'! - udivilas' ona. - Moe imya Merita!
- A menya zovut Dilvish.
- Ty hrabryj chelovek, Dilvish, - pojti na drakona s golymi rukami...
- Mozhet, i tak, - otvetil on. - Kogda drakon uletel...
- Boyus', on vernetsya za mnoj, - progovorila zhenshchina. - YA broshena odna "
etih stenah.
- Odna? Pochemu?
- Moi rodstvenniki vernutsya zavtra. Oni puteshestvuyut. Proshu tebya,
rassedlaj svoego skakuna, pojdem, poobedaesh' so mnoj, mne tak odinoko i
strashno. - Ona rastyanula guby v ulybke.
Dilvish soglasilsya:
- Horosho. - A potom vernulsya vo dvor. Polozhiv ruku na spinu Bleka, on
pochuvstvoval, kak kon' vzdrognul.
- Blek, tut chto-to ne tak, - nachal on. - YA hochu osmotret'sya. Pojdu
poobedayu s damoj.
- Bud' ostorozhen, - prosheptal kon'. - Osobenno s tem, chto stanesh' pit'
i est'. Mne ne nravitsya eto mesto.
- Horosho, Blek, - progovoril Dilvish i vernulsya k Merite v svodchatyj
koridor.
Dostav otkuda-to fakel, zhenshchina protyanula ego Dilvishu.
- Moi komnaty naverhu, - ob座asnila ona.
Dilvish posledoval za nej, vverh, vo mrak. Po uglam visela pautina, i
pyl' pochti skryla izobrazhenie na ogromnom gobelene, posvyashchennom kakoj-to
velikoj bitve. Dilvishu pokazalos', chto on slyshit, kak skrebutsya krysy sredi
oblomkov, i slabyj zapah gnili udaril emu v nozdri.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh, i Merita shiroko raspahnula dveri.
Komnatu osveshchalo mnozhestvo tonkih svechej. Ona kazalas' chistoj i teploj,
napolnena aromatom sandalovogo dereva. Temnye shkury ustilali pol, i yarkij
gobelen visel na dal'nej stene. CHerez uzkie okna-bojnicy v komnatu to i delo
vryvalis' poryvy nochnogo veterka; tam, v nebe, mercali zvezdy. Uzkaya dver'
vela iz komnaty na zubchatuyu terrasu, otkuda, po-vidimomu, zhenshchina i zvala
Dilvisha.
On voshel v komnatu i uvidel, chto v uglu v kamine goryat dva polena. Na
nakrytom stole stoyal gorshok s goryachim myasom, ryadom dymilis' ovoshchi, hleb
vyglyadel myagkim i svezhim. V uglu komnaty Dilvish uvidel massivnuyu krovat' pod
baldahinom, tolstye kanaty zolotistyh nitej svisali do samogo pola;
oranzhevyj shelk pokryvala i ryad podushek v golove.
- Sadis' i otdohni, - predlozhila Merita.
- Ne stanesh' est' so mnoj?
- YA uzhe poobedala.
Dilvish poproboval malen'kij kusochek myasa. Ono bylo ne isporcheno. Dilvish
otpil vina. Dostatochno krepkoe.
- Ochen' horosho, - progovoril on. - No kak poluchilos', chto obed eshche ne
ostyl?
- YA prigotovila ego, predvidya tvoj vizit. Mozhet, polozhish' perevyaz' mecha
na stol? - ulybnulas' zhenshchina.
- Da, - soglasilsya Dilvish. - Izvini.
On otstegnul nozhny i polozhil ih ryadom na stol.
- V nozhnah net mecha. Pochemu?
- Moj mech slomalsya v bitve.
- Dolzhno byt', ty vse zhe vyigral poedinok, raz ty tut.
- Da. YA pobedil, - soglasilsya Dilvish.
- YA vizhu, ty otvazhnyj voin... On ulybnulsya:
- Dama kruzhit mne golovu takimi razgovorami. Merita zasmeyalas':
- Mozhno ya sygrayu dlya tebya?
- Prekrasno.
ZHenshchina prinesla strunnyj instrument, ne pohozhij ni na odin iz ranee
vidennyh Dilvishem, i zapela, podygryvaya sebe:
Veter podul, moya lyubov',
I prines mne kapli dozhdya.
YA molilas', chtob ty prishel,
I bol' serdca proshla navsegda.
Teper' ya vybirayu veter,
Kotoryj poneset tebya, lyubya,
Po tem dorogam, chto vo ploti
Proshel ty v poiskah menya.
Ostan'sya na noch', moya lyubov'.
Ustali tvoi nogi.
O rycar', kotoryj ne nosit mecha,
Vnemli moej lyubvi.
Teper' ya vybirayu veter,
Kotoryj poneset tebya, lyubya,
Po vsem dorogam, chto vo ploti
Proshel ty v poiskah menya.
YA molilas', chtob ty prishel,
Kogda uvyanet svet dnya.
CHtob ty obnyal menya na vetru nochnom,
Kogda padayut kapli dozhdya...
Dilvish poel i vypil vina, glyadya, kak neznakomka igraet.
- Ochen' milo, - skazal on.
- Blagodaryu tebya, Dilvish. ZHenshchina zapela druguyu pesnyu.
On doel myaso i stal malen'kimi glotkami pit' vino, poka grafin ne
opustel.
Merita perestala pet' i otlozhila instrument v storonu.
- YA boyus' ostavat'sya zdes' odna, poka ne vernutsya moi rodstvenniki.
Mozhesh' provesti etu noch' so mnoj?
- Moj otvet ocheviden.
Vstav, Merita podoshla k nemu, kosnuvshis' konchikami pal'cev ego shcheki.
Dilvish ulybnulsya.
- Ty prinadlezhish' k rodu el'fov, - skazala ona.
- Da.
- Dilvish... Dilvish... Dilvish... - progovorila ona. - Znakomoe imya... YA
znayu. Tebya nazvali tak v chest' geroya "Ballady o Portaroja".
- Da.
- Horoshaya melodiya. Vozmozhno, ya propoyu tebe etu balladu, - skazala
zhenshchina. - Pozzhe.
- Net, - otrezal Dilvish. - Ona ne iz teh, chto ya lyublyu. - On potyanulsya i
poceloval ee v guby.
- V komnate stalo prohladnee.
- Dejstvitel'no.
- Snimi zelenye sapogi. Oni priyatny glazu, no budut meshat' v posteli.
Dilvish snyal sapogi, vstal, vzyal zhenshchinu za ruku.
- Kak sumel ty tak porezat' ruku?
- Vrag udaril.
- No eto sledy ukusa.
- Da.
- Zver'?
- Net.
- YA poceluyu tvoyu ranu, vytashchu zhalo, - skazala Merita.
Ee guby zaderzhalis' na ego shcheke. Dilvish prizhal ee k sebe, i ona tomno
vzdohnula.
- Ty tak silen...
Ogon' pomercal i ugas vovse.
Dilvish ne znal, kak dolgo on spal. Zatreshchalo derevo. Kto-to kriknul v
temnote. On posmotrel v shiroko raskrytye glaza Merity. CHto-to teploe i
vlazhnoe bylo na ego shee.
Dilvish tryahnul golovoj.
- Pozhalujsta, ne serdis', - skazala zhenshchina. - Vspomni: ya nakormila
tebya i pozvolila nasladit'sya mnoyu...
- Vampir... - prosheptal Dilvish.
- YA zhe ne zabrala tvoyu zhizn'. Tol'ko vypila nemnogo, eto vse, chego ya
hotela.
Razdalsya novyj udar v dver', slovno v nee bili taranom. Muzhchina
medlenno sel, podderzhivaya golovu rukami.
- Nichego sebe, malen'kij glotochek, - probormotal on. - Kto-to lomitsya v
dver'.
- |to moj muzh, - skazala Merita. - Morin.
- Da? Ne uveren, chto my predstavleny.
- YA dumala, on prospit vsyu noch', kak ran'she. On horosho poel nedelyu
nazad i byl syt. On pohozh na tigra morej. Vidimo, tvoya krov' pozvala ego.
- Dumayu, Merita, ya popal v neskol'ko nelovkoe polozhenie, - zametil
Dilvish. - Pohozhe, ya okazalsya gostem povelitelya vampirov. Ne znayu, chto
govoryat v takih sluchayah.
- Nichego ne govoryat, - otvetila ona. - YA nenavizhu svoego muzha. On
sdelal menya takoj, kakaya ya est'. YA lish' sozhaleyu, chto on prosnulsya. On hochet
ubit' tebya.
Dilvish proter glaza i potyanulsya za sapogami.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Izvinit'sya i zashchishchat'sya.
Tri moguchih udara oslabili petli dveri.
- Vpusti menya, Merita! - razdalsya zvonkij golos snaruzhi.
- YA hotela by, chtoby ty ubil ego i ostalsya so mnoj.
- Vampiry... - proburchal Dilvish.
- YA priznayu tebya svoim povelitelem, - prodolzhala ona. - YA budu dobra k
tebe. Izvini menya za to, chto on prosnulsya... Ne hochu, chtoby ty umiral. Ubej
ego dlya menya! Ostan'sya i lyubi menya! Ty mog by ubit' ego, kogda on spal... YA
ne pohozha na teh vampirov, o kotoryh slagayut legendy. Ona horosha.., tak
horosha.., tvoya krov'! I teplaya! YA poprobovala... Ubej ego, lyubov' moya!
Dver' ruhnula, i Dilvish uvidel ten'.
Dva zheltyh glaza sverkali nad gustoj borodoj, a ostal'naya chast' lica
pryatalas' v teni. Morin byl tak zhe vysok, kak Dilvish, i neobychajno shirok v
plechah. V pravoj ruke on szhimal topor s korotkoj rukoyatkoj.
Dilvish shvyrnul v nego grafin s vinom, a zatem stul.
Grafin proletel mimo, a topor razbil stul vdrebezgi.
Dilvish vyhvatil klinok Selara i stal zashchishchat'sya. Morin rvanulsya vpered
i zakrichal, kogda konchik nevidimogo klinka protknul ego plecho.
- Koldovstvo? - zakrichal on, perehvativ topor v levuyu ruku.
- Izvini, dorogoj, chto narushil obychai vashego doma, - skazal Dilvish. - YA
ne znal, chto dama zamuzhem.
Morin fyrknul i razmahnulsya toporom. Dilvish otstupil i rubanul
protivnika po levoj ruke.
- Moej krovi ty ne poluchish', - progovoril on. - No ya povtoryayu
izvineniya.
- Durak! - vzrevel Morin.
Dilvish pariroval udar topora. Na vostoke stalo svetlet'. Merita tiho
plakala.
Morin s grohotom obrushilsya na Dilvisha i obhvatil ego za taliyu, prizhav
ruki k tulovishchu. No tomu vse zhe udalos' vyrvat'sya, i oni stali borot'sya.
Uroniv topor, Morin udaril Dilvisha v lico. Tot otletel nazad i udarilsya
golovoj o stenu. Kogda protivnik snova rvanulsya k nemu, Dilvish vystavil
ostrie klinka. Morin pronzitel'no zakrichal i sognulsya, zazhimaya zhivot. Dilvish
vysvobodil ryvkom svoj mech i, tyazhelo dysha, posmotrel na protivnika.
- Znaesh', chto ty sdelal? - sprosil Morin. Merita rvanulas' k muzhu, no
ranenyj ottolknul zhenshchinu.
- Uberi ee ot menya! - poprosil on. - Ne daj ej vypit' moyu krov'!
- CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Dilvish.
- YA ne znal, kto ona, kogda obvenchalsya s nej, - skazal Morin. - A kogda
uznal, vse ravno ne perestal lyubit' ee. I ne sobiralsya ubivat' ee. Slugi
pokinuli menya, zamok prishel v zapustenie, no ya ne sdelal togo, chto dolzhen
byl sovershit'. YA stal ee tyuremshchikom. YA proshchayu tebya, chelovek v sapogah
el'fov, ona obmanula tebya. Menya opoila... Ty vyglyadish' sil'nym chelovekom i
dolzhen dokazat' eto. Nadeyus', ty smozhesh'...
Dilvish otvel vzglyad, posmotrel na Meritu, kotoraya stoyala, prizhavshis'
spinoj k krovati.
- Ty solgala mne? Vampir...
- Ty ubil ego, - otvetila ona. - Ty ubil ego! Moj tyuremshchik mertv!
- Da.
- Ty ostanesh'sya so mnoj?
- Net, - otrezal Dilvish.
- Ty dolzhen, ya hochu tebya!
- Veryu, - soglasilsya on.
- Net, ne tak. YA hochu, chtoby ty stal moim povelitelem. Vsyu zhizn' ya
mechtala o kom-nibud' s takoj, kak u tebya, siloj i s takimi zhe strannymi
glazami, zemnym telom i krov'yu. Razve ya ne nravlyus' tebe?
- Iz-za tebya ya ubil cheloveka. Luchshe by etogo ne sluchilos'.
ZHenshchina prishchurilas'.
- Pozhalujsta, ostan'sya! - poprosila Merita. - Moya zhizn' stanet pustoj,
esli tebya ne budet ryadom...
YA skoro dolzhna vernut'sya vo t'mu, v spokojnoe mesto. Pozhalujsta,
ostan'sya! - Ona tyazhelo vzdohnula. - Pozhalujsta, skazhi, chto ty budesh' zdes',
kogda ya prosnus' zavtra noch'yu.
Dilvish medlenno pokachal golovoj.
V komnate stalo svetlee.
Ee blednye glaza, prikrytye rukoj, okruglilis'.
- Ty.., ty ne prichinish' mne vreda? - sprosila ona.
Dilvish vnov' pokachal golovoj:
- YA dostatochno prichinil vreda etoj noch'yu. YA dolzhen idti, Merita. Est'
odno lekarstvo dlya tebya v takom sostoyanii, no ya ne mogu dat' ego tebe. Do
svidaniya.
- Ne uhodi, - vzmolilas' ona. - YA budu pet' tebe, stanu gotovit'
vkusnuyu pishchu. YA budu lyubit' tebya. YA tol'ko hochu nemnozhechko, inogda tol'ko,
probovat'...
- Vampir, - skazal Dilvish. On uslyshal ee shagi za spinoj na lestnice.
Zanimalsya seryj den', kogda on vyshel vo dvor i polozhil ruku na spinu Bleka.
Dilvish uslyshal ee vshlipyvaniya, kogda vskochil v sedlo.
- Ne uhodi! - molila ona. - YA lyublyu tebya!.. Solnce vzoshlo, kogda on
pod容hal k otkrytym vorotam. Dilvish uslyshal krik Merity u sebya za spinoj. No
on ne obernulsya.
Puteshestvuya po Severnym Stranam, Dilvish kak-to raz proezzhal po doroge,
petlyavshej v zarosshej nizkimi elyami doline. Ego ogromnyj chernyj skakun Blek,
kazalos', ne vedal ustalosti, tak chto Dilvish sam prerval svoj put', chtoby
peredohnut' i prigotovit' edu iz ostatkov provizii. Bezzvuchno perestupaya
cherez lezhashchie na zemle such'ya, voin rasstelil plashch i razlozhil sned'.
- Kto-to edet, - predupredil ego Blek.
- Spasibo.
Vytashchiv mech, Dilvish prodolzhal est' stoya. Proshlo nemnogo vremeni, i iz-
za povorota vyletel na gnedom zherebce krepkij, borodatyj muzhchina. Vnov'
pribyvshij zamedlil hod.
- |j! Puteshestvennik! - voskliknul neznakomec. - Mogu ya prisoedinit'sya
k tebe?
- Mozhesh'.
Muzhchina ostanovilsya i slez s konya. Podojdya k Dilvishu, on ulybnulsya.
- Moe imya Rogis. Kak zovut tebya?
- Dilvish.
- Ty derzhish' put' izdaleka?
- Da, ya edu s yugo-vostoka.
- Tak ty tozhe sovershaesh' palomnichestvo k svyatilishchu? , - Kakomu
svyatilishchu?
- Hramu bogini Aache. On tam, za holmom. - Neznakomec ukazal na tropu.
- YA dazhe ne podozreval o sushchestvovanii takoj bogini, - otvetil Dilvish.
- V chem ona sil'na?
- Ona sposobna otpuskat' grehi ubijcam.
- Kak interesno! Tak ty sovershaesh' palomnichestvo po etoj prichine?
- Da, ya chasto delayu tak.
- Ty sleduesh' izdaleka? - sprosil Rogisa Dilvish.
- Net, ya zhivu nedaleko ot dorogi. Ne lyublyu uslozhnyat' sebe zhizn'.
- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', v chem delo.
- Horosho. Esli ty budesh' stol' lyubezen i peredash' mne koshelek, to ('!
"(hl boginyu ot neobhodimosti delat' novoe otpushchenie grehov.
- Pridi i voz'mi, - skazal, ulybayas', Dilvish. Glaza Rogisa suzilis'.
- Ne mnogie otvechali mne tak.
- YA mogu okazat'sya poslednim.
- Gm-m. YA krupnee, chem ty.
- YA eto zametil.
- Ty uslozhnyaesh' polozhenie del. Ne hochesh' li ty pokazat' mne, skol'ko u
tebya s soboj deneg, chtoby moi usiliya stoili togo?
- Dumayu, net.
- A kak naschet takogo varianta - my delim den'gi, i krov' ne prol'etsya
zrya?
- Net.
Rogis vzdohnul.
- Teper' situaciya stanovitsya pechal'noj. Daj-ka ya posmotryu, ty sluchajno
ne luchnik? Net, luka ne vidno. Kop'ya u tebya net. Pohozhe, chto ya smogu
uskakat' bez riska byt' podstrelennym.
- CHtoby potom napast' na menya iz zasady? Boyus', chto ya ne mogu takogo
sebe pozvolit', ved' mne pridetsya v budushchem oboronyat'sya.
- ZHal', - otvetil Rogis. - YA sdelal vybor. On povernulsya k loshadi i
vdrug rezko obernulsya. V ruke razbojnika sverknul mech. Odnako Dilvish uzhe byl
gotov k napadeniyu. Voin pariroval udar i udaril v otvet. CHertyhayas', Rogis
otpryanul nazad, zashchishchayas' ot ataki. SHest' raz shodilis' bojcy, poka Dilvish
ne porazil vraga v zhivot.
Na lice ranenogo otrazilos' izumlenie. Razbojnik vypustil svoe oruzhie,
hvatayas' za mech pobeditelya. Dilvish podalsya nazad, nablyudaya za poverzhennym
vragom.
- Neschastlivyj den' dlya nas oboih, - probormotal Rogis.
- Skoree dlya tebya, ya by skazal.
- Znaj, tebe tak prosto ne ujti - ya pol'zovalsya raspolozheniem bogini...
- U nee ves'ma svoeobraznyj vkus na favoritov.
- YA sluzhil ej. Ty uvidish'... - Glaza Rogisa zatumanilis', i on v
stenaniyah skonchalsya.
- Blek, ty chto-nibud' slyshal ob etoj bogine?
- Net, - otvetil metallicheskij skakun, - no v etom korolevstve est'
mnogo veshchej, o kotoryh ya nichego ne znayu.
- Togda poedem otsyuda.
- A chto s Rogisom?
- Ostavim ego na perekrestke kak znak togo, chto v mire stalo nemnogo
bezopasnee. A loshad' pust' sama najdet dorogu domoj.
|toj noch'yu, vo mnogih milyah dal'she k severu, son Dilvisha byl
potrevozhen. Emu snilos', chto ten' Rogisa poyavilas' na bivake i sklonilas' s
ulybkoj nad nim, smykaya ruki na gorle. Zadyhayas', Dilvish prosnulsya, i
nevdaleke slovno rastvorilos' prizrachnoe svechenie.
- Blek! Blek! Ty chto-nibud' videl?
- YA byl daleko, - otvetil posle dolgogo molchaniya zherebec, - no ya vizhu
krasnye pyatna u tebya na gorle. CHto sluchilos'?
- Mne snilos', chto Rogis poyavilsya zdes' i chto on pytalsya zadushit' menya.
- Dilvish otkashlyalsya i splyunul. - |to bylo bol'she chem son, - zaklyuchil on.
- My skoro pokinem etu stranu.
- CHem bystree, tem luchshe.
CHerez nekotoroe vremya voin snova pogruzilsya v son. V kakoj-to moment
Rogis vnov' okazalsya ryadom; na etot raz napadenie bylo neozhidannym i eshche
bolee yarostnym. Dilvish prosnulsya, otchayanno srazhayas' za svoyu zhizn', no ego
udary sypalis' v vozduh. Teper' on byl uveren, chto videl svechenie i
prizrachnye ochertaniya Rogisa.
- Blek, prosnis', - pozval Dilvish. - My dolzhny vernut'sya, posetit' hram
i uspokoit' duha. CHeloveku nuzhno spat'.
- YA gotov. My budem tam chut' posle poludnya. Vsadnik svernul lager' i
sel na konya.
Glazam Dilvisha svyatilishche predstalo nizkim, vytyanutym derevyannym
stroeniem, prikrytym s tyl'noj storony ispeshchrennoj treshchinami skaloj,
raspolozhennoj nepodaleku ot vershiny holma. V utrennem svete vidnelas'
zakrytaya dvustvorchataya dver' iz temnogo dereva. Dilvish speshilsya i popytalsya
vojti. Obnaruzhiv, chto vhod zapert na zasov, voin udaril po dveri chto bylo
sily.
Posle dolgogo ozhidaniya levaya stvorka dveri raspahnulas' i iz hrama
vyglyanul nevysokij muzhchina s gluboko posazhennymi svetlymi glazami. Na nem
byla grubaya korichnevaya roba.
- Kto ty, chto potrevozhil nas v sej chas?
- Tot, komu prichinyaet zlo nekto, zayavlyavshij ob osoboj milosti bogini k
nemu. YA hochu byt' svobodnym ot proklyatiya ili zaklinaniya.
- Ty tot, kogo zhdut. Prohodi.
Prisluzhnik raspahnul poshire dver', i Dilvish stupil vnutr'. V komnate
bylo vsego neskol'ko skameek da nebol'shoj altar'. V dal'nej chasti pomeshcheniya
raspolagalas' drugaya dver'. Pustoj solomennyj tyufyak lezhal podle uzkogo
okonca v stene.
- Menya zovut Taek. Sadis'. - Muzhchina pokazal rukoj na skamejki.
- YA postoyu.
Prisluzhnik pozhal plechami.
- Horosho. - Taek podoshel k tyufyaku i stal sobirat' odeyala. - Ty hochesh'
osvobodit'sya ot proklyatiya, chtoby duh Rogisa ne dushil tebya bolee.
- Ty znaesh'!
- Konechno. Boginya ne lyubit, kogda ee slug lishayut zhizni.
Dilvish zametil, kak Taek lovko spryatal butylku redkogo yuzhnogo vina
vnutri svernutoj posteli. Primetil on i to, chto vsyakij raz, kogda zhrec
pryatal ruki pod robu, s ego pal'cev ischezalo ocherednoe kol'co.
- ZHertvy ee slug tozhe ne poluchali udovol'stviya ot sobstvennoj gibeli.
- Ts-s. Ty pribyl syuda za anafemoj ili za otpushcheniem greha?
- YA pribyl syuda, chtoby s menya snyali eto chertovo zaklyatie.
- CHtoby izbavit'sya ot nego, ty dolzhen vnesti vklad.
- Iz chego on sostoit?
- Snachala pozhertvovat' vsemi den'gami i dragocennymi kamnyami, kotorye u
tebya s soboj.
- Da boginya - takoj zhe bandit s bol'shoj dorogi, kak i ee slugi!
Taek ulybnulsya:
- U vsyakoj religii est' mirskaya storona. Pastva bogini v etom
malonaselennom rajone nevelika, a podnosheniya vernyh ne vsegda okupayut
tekushchie rashody.
- Ty skazal "snachala" - snachala moi cennosti. A potom?
- Nu, eto tol'ko spravedlivo, chto ty zamenish' svoej zhizn'yu zhizn',
zagublennuyu toboj. Goda tvoej sluzhby budet dostatochno.
- CHto ya budu delat'?
- Sobirat' dan' s putnikov, kak eto delal Rogis.
- YA otkazyvayus', - zayavil Dilvish. - Prosi chto-nibud' drugoe.
- Drugogo ne budet, takova plata. Dilvish povernulsya, zashagal po
komnate, no vdrug ostanovilsya.
- CHto tam za dver'yu? - neozhidanno sprosil voin, ukazyvaya rukoj na
druguyu dver'.
- Svyashchennyj predel dlya izbrannyh... Dilvish napravilsya k dveri.
- Ty ne mozhesh' vojti tuda! On raspahnul dver'.
- Osobenno s mechom! - vykriknul zhrec.
Dilvish voshel vnutr'. Goreli malen'kie maslyanye svetil'niki. Na polu
valyalas' soloma, pahlo syrost'yu i chem-to, chto Dilvish ne smog raspoznat'.
Pomeshchenie bylo pusto. Naprotiv vidnelas' poluprikrytaya ogromnaya tyazhelaya
dver', za kotoroj, kak emu pokazalos', slyshalis' postepenno zatihayushchie
skrezheshchushchie zvuki.
Iz-za spiny vynyrnul Taek. ZHrec shvatil bylo Dilvisha za ruku, no ne
sumel ego uderzhat'. Vsadnik raspahnul dver' i posmotrel vnutr'.
Nichego. Temnota, chuvstvo otdalennosti. Skala, peshchera - |to hranilishche, -
poyasnil zhrec.
Dilvish snyal so steny svetil'nik i stupil v peshcheru. S kazhdym shagom zapah
usilivalsya i stanovilos' ochen' syro. ZHrec sledoval po pyatam.
- Dal'she idti opasno. Tam yamy, rasseliny. Ty mozhesh' poskol'znut'sya.
- Molchi! Inache ya broshu tebya v pervuyu zhe yamu! Taek srazu otstal na
neskol'ko shagov. Dilvish prodvigalsya vpered ostorozhno, derzha vysoko lampu.
Obojdya skalu, on zametil blesnuvshij plesk iskr.
Ego vzoru predstalo nedavno potrevozhennoe ozerco.
- Vot otkuda vyshlo eto sushchestvo, kem by ono ni bylo, - skazal Dilvish i
napravilsya k vodoemu. - YA podozhdu zdes'. Rano ili pozdno ono poyavitsya. CHto
tam?
- Boginya... - myagko otvetil Taek. - Tebe i vpryam' nado idti YA tol'ko
chto poluchil ot nee soobshchenie, chto god tvoego zaklyucheniya snimaetsya. Ostav'
den'gi.
Dilvish rassmeyalsya.
- A razve bogini torguyutsya? - sprosil on.
- Poroj, - prozvuchal golos v ego golove. - Schitaj, chto eto tak.
Po telu voina probezhal holodok.
- Pochemu ty ne pokazyvaesh'sya? - sprosil on.
- Nemnogie smertnye udostaivalis' chesti vzglyanut' na menya.
- YA ne lyublyu shantazh, ishodit li on ot lyudej ili ot bogov. A esli ya
sbroshu etot valun v tvoyu zavod'?
CHerez mgnovenie voda vskolyhnulas'. Iz glubiny poyavilos' lico zhenshchiny,
vnimatel'no osmotrevshee prishel'ca.
U bogini byli ogromnye zelenye glaza i chrezvychajno blednaya kozha. Lokony
temnyh volos stekali volnami na sheyu. Ostryj podborodok byl vystavlen vpered,
a kogda boginya zagovorila, to Dilvishu ee yazyk pokazalsya neestestvenno
dlinnym.
- Ty uvidel menya, - provozglasila Aache, - no ya hochu pokazat' tebe
bol'she.
Boginya prodolzhala vstavat' iz vody: snachala sheya, zatem plechi, grud'. Ee
figura byla mertvenno-belogo cveta.
I vdrug, v mgnovenie oka vse shodstvo s lyud'mi ischezlo, poskol'ku ee
nogi okazalis' znachitel'no dlinnee, chem ozhidal togo Dilvish.
Dilvish vskriknul i vyronil mech. Lampa edva ne upala iz ego ruk.
- YA ne prichinyu tebe zla, - donessya do ushej voina slegka prishepetyvayushchij
golos bogini. - Vspomni, ved' ty sam domogalsya vstrechi.
- Aache, kto ty? - sprosil on.
- YA drevnego roda, i hvatit ob etom. Ty prichinyaesh' mne neudobstva.
- Tvoj sluga pytalsya ubit' menya.
- YA znayu. Sovershenno yasno, chto on napal ne na togo. ZHal'. YA ispytyvayu
golod.
V ruke Dilvisha snova blesnul mech.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA em med.
- Med?
- Sladkuyu zhidkost', kotoruyu delayut nebol'shie nasekomye daleko na yuge.
- YA znayu, chto takoe med, odnako nikak ne mogu vzyat' v tolk...
- Med mne neobhodim. Zdes', na severe, net ni cvetov, ni pchel. YA
vynuzhdena posylat' za nim, a privezti ego tak daleko stoit nedeshevo.
- Poetomu ty i grabish' puteshestvennikov?
- Mne nuzhny den'gi, chtoby platit' za med. Den'gi dostavlyayut mne slugi.
- Pochemu oni sluzhat tebe?
- YA by skazala, chto iz predannosti, no hochu byt' chestnoj. YA mogu
upravlyat' nekotorymi lyud'mi na rasstoyanii.
- Tak zhe, kak tem prizrakom, chto ty poslala ko mne?
- YA ne mogu upravlyat' toboj tak, kak ya delala s Rogisom. No poslat'
tebe tyazhelyj son v moih silah. Dilvish pokachal golovoj:
- YA chuvstvuyu, chto chem dal'she ya budu ot etogo mesta, tem men'she budet
vredit' mne tvoya sila.
- Ty prav. Stupaj. Ty nikogda ne sosluzhish' mne dobruyu sluzhbu. Ostav'
den'gi sebe i pokin' menya.
- Podozhdi. U tebya mnogo slug?
- Ne tvoe delo.
- Ne moe, eto tak, no u menya est' mysl'. Znaesh' li ty, chto dolina
bogata mineralami?
- Ne ponimayu, k chemu ty klonish'.
- Mnogo let nazad ya zanimalsya rudnym delom. Proezzhaya vchera cherez tvoyu
dolinu, ya zametil sledy nekotoryh rudnyh zalezhej. Mne kazhetsya, oni
dostatochno bogaty temnym metallom, za kotoryj horosho zaplatyat kuznecy yuga.
Esli u tebya vdostal' slug, chtoby naladit' dobychu i vyplavku, to ty vyruchish'
kuda bol'she deneg, nezheli obiraya prohozhih.
- Ty dumaesh'?
- Ih legko najti, osobenno esli ty dash' mne lyudej.
- Pochemu ty hochesh' sdelat' eto dlya menya?
- Vozmozhno, chtoby sdelat' etot ugolok zemli nemnogo bezopasnej.
- Strannaya prichina. Vozvrashchajsya v svyatilishche. YA soberu slug i napravlyu
ih k tebe. Posmotri, mozhno li organizovat' raboty, i vozvrashchajsya syuda odin.
- YA vernus', Aache.
Neozhidanno boginya ischezla, ozariv snopom iskr vodoem. Dilvish povernulsya
i uvidel raskrytye v izumlenii glaza Taska.
Voin proshagal molcha mimo zhreca.
SHli dni. SHahta byla otkryta, vozdvignuta plavil'nya, i raboty zakipeli.
Dilvish glyadel, kak zastyvaet v slitkah temnyj metall.
Aache ulybnulas', kogda on rasskazal ej ob etom.
- I tam mnogo metalla?
- Celaya gora. My uzhe sobrali dostatochno, chtoby otgruzit' na sleduyushchej
nedele furgon.
On naklonilsya nad vodoemom. Iz vody pokazalis' ee pal'cy, slegka
pogladivshie golovu voina.
Vidya, chto Dilvish ne otpryanul, Aache potyanulas' i potrepala ego po shcheke.
- Kak zhal', chto ty ne moego roda, - proiznesla boginya i snova ischezla.
- Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak v etih mestah bylo teplo i mogli
zhit' cvety i pchely, - zametil Blek. - Boginya, dolzhno byt', ochen' stara.
- |to nevozmozhno opredelit', - zametil Dilvish, kogda oni vdvoem
podnyalis' na vershinu holma i vzglyanuli na dolinu, iz kotoroj kurilsya dymok.
- No esli med i est' to edinstvennoe, chto sdelaet ee chestnym sozdaniem, to
eta malen'kaya zaderzhka opravdala sebya.
- Ona hochet, chtoby ty na sleduyushchej nedele otpravil gruz na yug?
- Da.
- A potom?
- Ee slugi smogut sami prodolzhit' nachatoe delo.
- Kak raby?
- Net, Aache smozhet pozvolit' sebe platit' im, esli dela pojdut na lad.
- YA ponyal. Tol'ko odno...
- CHto?
- Ne polagajsya na zhreca Taska.
- YA ne doveryayu emu. U nego dorogie pristrastiya, i, po-moemu, on
prikarmanivaet chast' dohoda.
- |togo ya ne znayu. YA zagovoril o nem, poskol'ku mne kazhetsya, zhrec
boitsya, chto ego mesto mozhet byt' zanyato drugim.
- Vskore posle moego ot容zda on i dumat' zabudet ob etom.
V naznachennyj dlya ot容zda den' s utra yarko svetilo solnce. V vozduhe
kruzhilis' redkie snezhinki. Nakanune vecherom lyudi s pesnyami zagruzili furgon,
a sejchas oni veselo smeyalis', puskaya na moroznom vozduhe par. Dilvisha dolgo
hlopali po spine i po plecham i, nakonec, nagruzili proviziej ( provodili v
nelegkij put' - Ne nravitsya mne rabotat' na drugih, - prokommentiroval ih
ot容zd Blek, kogda karavan udalilsya na dostatochnoe rasstoyanie.
- Kogda-nibud' vybor budet za toboj - Somnevayus' v etom, no vse zhe
zapomnyu tvoi slova.
Po doroge putnikam bol'she ne popadalis' razbojniki, poskol'ku teper'
lesa byli svobodny ot nih. Dela poshli eshche luchshe, kogda Dilvish s Blekom
preodoleli cep' dolin, proehav k poludnyu neskol'ko lig. Dilvish el na hodu, a
ego vernyj zherebec bezhal, ne ubavlyaya shag.
K vecheru szadi poslyshalsya stuk kopyt. Putniki ostanovilis', zametiv,
chto ih nagonyaet Taek verhom na zherebce Rogisa. Loshad' byla vsya v myle i
tyazhelo dyshala. Ona edva ne upala nazem', kogda Taek brosil vozhzhi ryadom s
furgonom.
- CHto sluchilos'? - osvedomilsya Dilvish.
- Ushla. Umerla. Pepel, - doneslos' v otvet.
- Govori yasnee!
- Svyatilishche sgorelo dotla. Odna iz lamp.., soloma... - Taek edva
perevodil duh.
- CHto s Aache?
- Popala v lovushku v dal'nej komnate, ne mogla otkryt' dver'...
- Ona umerla?
- Umerla.
- Pochemu zhe ty uskakal?
- YA dolzhen byl dognat' tebya, chtoby obsudit' moyu dolyu ot dobytogo.
- Ponyatno, - otozvalsya Dilvish.
Voin zametil, chto zhrec nadel vse svoi kol'ca.
- Ostanovimsya na prival zdes', - predlozhil Dilvish. - Tvoj zherebec ne
mozhet dvigat'sya dal'she.
- Ochen' horosho. Davaj na etom pole?
- Davaj, - soglasilsya Dilvish.
Noch'yu Dilvishu snilsya strannyj son, v kotorom on krepko, neistovo
obnimal zhenshchinu, boyas' posmotret' vniz. Ego razbudil krik uzhasa.
Pripodnyavshis', on zametil prizrachnoe svechenie nad telom Taska. Ono uzhe
gaslo, no ego ochertaniya navsegda vrezalis' Dilvishu v pamyat'.
- Aache?..
- Spi, moj edinstvennyj, moj dorogoj drug, - doneslis' otkuda-to slova,
- ya vynuzhdena byla prijti za tem, chto moe. |to ne stol' sladko, kak med, no
tozhe neobhodimo...
Dilvish prikryl ostanki zhreca, starayas' ne smotret' na nego.
Nastupilo utro, i voin tronulsya v put', provedya v molchanii ves' den'.
Vesna medlenno vstupala v svoi prava v Severnyh Stranah, to nastupaya,
to snova davaya volyu zime, no kazhdyj raz ostavlyaya sledy svoego prisutstviya.
Sneg po-prezhnemu lezhal tyazhelym kovrom na gornyh pikah, odnako dnem v nizinah
on nachinal tayat', i po syrym polyam uzhe bezhali govorlivye ruchejki. V dolinah
nachinala zelenet' travka, a v pogozhie dni solnce sushilo puti i napolnyalo
vozduh poludennym teplom. Puteshestvennik na strannoj chernoj loshadi, nedavno
vnov' osvobodivshij Portaroja s pomoshch'yu podnyatyh im prizrachnyh legionov,
ostanovilsya na kamennom kryazhe i pokazal rukoj na sever.
- Blek, - zagovoril vsadnik, - vidish' holm primerno v polovine ligi ot
nas? Ne zametil li ty nechto strannoe tam mgnovenie nazad?
Loshad' povernula metallicheskuyu golovu, vzglyanuv v ukazannom
napravlenii.
- Net, a chto eto bylo?
- Ochertaniya zdanij, hotya sejchas oni ischezli.
- Vozmozhno, eto bliki solnca na l'du.
- Vozmozhno.
Putniki spustilis' s ustupa i prodolzhili put'. Zabravshis' cherez
nekotoroe vremya na sleduyushchij holm, oni ostanovilis' i snova posmotreli v tom
napravlenii.
- Vzglyani! - Lico obychno hmurogo vsadnika ozarila ulybka.
Blek pokachal golovoj:
- Teper' i ya vizhu. Pohozhe na gorodskuyu stenu.
- Vozmozhno, chto segodnya tam budet svezhaya eda i omovenie. I nastoyashchaya
postel'. Poehali bystree.
- Sver'sya s kartoj. Lyubopytno, kak nazyvaetsya eto mesto.
- Skoro uznaem. Poehali!
- Poveseli menya vo imya staryh dobryh vremen. Vsadnik so vzdohom polez v
svoyu dorozhnuyu sumku. Poryvshis' nemnogo, on vytashchil nebol'shoj svitok. Otkryv
futlyar, izvlek kartu i rasstelil ee pered soboj.
- Gm-m, - skazal voin cherez mgnovenie, svertyvaya i ubiraya svitok
obratno v futlyar.
- Tak kak nazyvaetsya eto mesto?
- Ne znayu, zdes' ono ne pokazano.
- Aga!
- Ty zhe znaesh', chto eto ne pervaya oshibka, kotoruyu my obnaruzhili na
karte. Kartograf ili zabyl ego nanesti, ili prosto ne znal. A vozmozhno, chto
gorod nedavno otstroen.
- Dilvish?..
- Da?
- YA chasto dayu tebe sovety?
- CHto ty hochesh' skazat'?
- YA chasto oshibayus'?
- Mogu vspomnit' lish' neskol'ko raz.
- Mne ne nravitsya mysl' provesti noch' v gorode, kotoryj to poyavlyaetsya,
to ischezaet.
- CHto za chush'! Delo v obmane zreniya ili v tom, pod kakim uglom
smotret'.
- YA podozritelen...
- Po svoej nature, ya znayu. A ya goloden. Svezhaya ryba iz odnoj iz etih
rechushek, svarennaya s travami...
Blek vypustil iz nozdrej dym i dvinulsya vpered.
- Tvoj zheludok neozhidanno prevratilsya v bol'shuyu problemu.
- Tam mogut byt' i devochki tozhe.
- Da uzh, - hmyknul zherebec.
Doroga privela putnikov vverh po holmu k neshirokim gorodskim vorotam.
Stvorki byli otkryty. Dilvish ostanovilsya pered nimi, ozhidaya napadeniya. On
smotrel na steny i bashni, no ni odnogo strazhnika vidno ne bylo.
Prislushavshis', vsadnik ulovil lish' shelest vetra za spinoj da penie ptic.
- Vpered, - skomandoval on, i Blek poslushno perenes ego cherez vorota.
Vpravo i vlevo ot gorodskoj steny razbegalis' ulicy. Dilvish poehal
pryamo vpered, tuda, gde za zdaniyami vidnelos' chto-to vrode nebol'shoj
ploshchadi. Moshchenye ulicy otlichalis' chistotoj. Prakticheski vse zdaniya byli
vozvedeny iz kirpicha i kamnya - akkuratnye, s ostrymi kryshami. Prodolzhaya
dvigat'sya vpered, vsadnik primetil, chto so storony idushchego sleva rva ne
nablyudaetsya ni malejshego dvizheniya.
- Tihoe mesto, - zametil Blek.
Dilvish kivnul.
Proehav sotnyu shagov, voin brosil vozhzhi i speshilsya. Zashel v nahodivshuyusya
sleva lavku, no uzhe cherez mgnovenie vyshel ottuda.
- CHto tam?
- Nichego. Pusto. Net ni tovarov, ni dazhe sleda mebeli.
Vsadnik peresek ulicu i zashel v drugoj dom. Vyjdya naruzhu, on pokachal
golovoj.
- To zhe samoe, - soobshchil Dilvish, sadyas' verhom.
- Stoit li prodolzhat'? Ty znaesh' moe predchuvstvie.
- Davaj snachala osmotrim etu ploshchad'. Poka my ne vstretili nichego
neobychnogo. Vozmozhno, zdes' segodnya prazdnik.
Kopyta Bleka cokali po bulyzhnoj mostovoj.
- Prazdnik s nepriyatnym dushkom, - zametil on. Oni prodolzhali dvigat'sya
vpered, osmatrivaya po puti allei, galerei zdanij, sady. Nigde ne bylo i
sleda aktivnosti, i po puti ne vstretilos' ni odnogo cheloveka. Eshche kvartal -
i Dilvish s Blekom ochutilis' na ploshchadi. S dvuh storon ploshchad' okruzhali ryady
skameek, v centre nahodilsya nebol'shoj nerabotayushchij fontan, a chut' poodal'
vozvyshalas' ogromnaya statuya dvuh ryb. Pod容hav blizhe, Dilvish vnimatel'no
osmotrel starinnyj znak. Verhnyaya ryba smotrela vlevo, nizhnyaya vpravo. Vsadnik
pozhal plechami.
- Ty, pohozhe, byl prav. Davaj - Tishinu razorval udar kolokola,
prozvuchavshij s vozvyshavshejsya levee vysokoj bashni.
- Stranno...
Rozovoshchekij svetlovolosyj yunosha, odetyj v legkuyu beluyu rubashku i
zelenye rejtuzy, vystupil iz-za statui, polozhil ruku na rukoyat' korotkogo
mecha i ulybnulsya.
- Stranno? - peresprosil on. - |to tak. Odnako eshche bolee strannym,
chuzhezemec, budet dlya tebya zrelishche, kotoroe ty uvidish'. Smotri!
Kolokol pozvonil snova, i yunosha shiroko povel rukoj.
Dilvish povernul golovu i edva ne vskriknul ot udivleniya. Zdaniya
dvigalis' vokrug ploshchadi neslyshno, kak myshi. Oni kruzhilis', nastupali
vpered, otstupali, perestraivayas' drug protiv druga, slovno dvigayas' v
nelepom tance ciklopov. Kolokol zazvonil snova i snova, a Dilvish prodolzhal
nablyudat'.
- CHto eto za volshebstvo? - osvedomilsya v konce koncov Dilvish.
- Da, volshebstvo, - prozvuchal otvet, - ono taitsya v sposobe pridaniya
gorodu vida, kotoryj sob'et tebya s tolku.
Dilvish pokachal golovoj v unison novomu udaru s bashni.
- YA porazhen uvidennym, - vymolvil voin. - No kakova cel' predstavleniya?
- Mozhesh' nazvat' eto igroj, - otvetil yunosha. - Kogda cherez neskol'ko
udarov kolokol smolknet, labirint budet gotov. Tebe dan chas vremeni do togo,
kak on zazvuchit snova. Esli ne uspeesh' najti vyhod iz goroda, to tebe
suzhdena smert' pod dvigayushchimisya zdaniyami.
- No pochemu eto igra? - pointeresovalsya Dilvish, uslyshav novyj udar.
- Tebe nikogda ne uznat', pobedil ty ili net, ved' ty - lish' chast'
igry. YA takzhe upolnomochen predupredit' tebya, chto na lyubom puti, kotoryj ty
izberesh', sleduet zhdat' neozhidannyh napadenij.
Zdaniya prodolzhali tancevat' pod kolokol'nyj zvon.
- Mne net dela do vashih igr, - v ruke Dilvisha zablistal klinok, - no
est' zhelanie sygrat' svoyu. YA tol'ko chto vybral tebya svoim provodnikom.
Otkazhis', i s golovoj tebe pridetsya rasstat'sya.
Uhmyl'nuvshis', yunosha levoj rukoj shvatil sebya za volosy, vytaskivaya
pravoj iz nozhen mech. Razmahnuvshis', neznakomec odnim udarom snes svoyu golovu
s plech. Podnyav levuyu ruku, demon podvesil svoyu po-prezhnemu uhmylyayushchuyusya
golovu v nebe. Pod novyj signal s kolokol'ni golova otkryla rot.
- Ty dumal, chto imeesh' delo so smertnymi, neznakomec?
Dilvish dernulsya.
- YA ponyal, - otvetil on. - Blek, zajmis' im.
- S udovol'stviem, - otvetil Blek. Vokrug ego glaz i rta vspyhnulo
plamya, kogda zherebec prygnul vpered pod neprekrashchayushchijsya perezvon.
Visyashchaya v vozduhe golova onemela ot izumleniya, uvidev raskativshuyusya
molniyu. Pod uzhasayushchej sily raskat groma, zaglushivshij zvon s kolokol'ni, Blek
svel v strannom dvizhenii kopyta i rinulsya vpered. V padenii skakun obeimi
nogami porazil demonicheskoe sushchestvo. Razdalsya ston, i demon ischez v yazykah
plameni.
Kolokol snova dvazhdy prozvonil. Blek vstal na nogi, i oni vdvoem s
Dilvishem ustavilis' na dogorayushchie ugli. Vnezapno zdaniya perestali dvigat'sya.
Vocarilas' mertvaya tishina.
- Horosho, - vymolvil nakonec Dilvish. - Ty okazalsya prav. Spasibo za
sluzhbu.
Putniki dvinulis' po krugu, vnimatel'no izuchaya novoe raspolozhenie c+(f,
vyhodyashchih na ploshchad'.
- Kakaya tebe bol'she nravitsya? - pointeresovalsya Blek.
- Davaj poprobuem zdes'. - Dilvish ukazal na vedushchij vlevo proulok.
- Ladno. Kstati, - zametil, trogayas', Blek, - ya videl, kak podobnyj
tryuk ispolnyalsya znachitel'no luchshe.
- V samom dele?
- Kogda-nibud' na dosuge ya rasskazhu tebe ob etom, - poobeshchal zherebec.
Puteshestvenniki pustilis' vskach' po moshchennoj bulyzhnikom mostovoj. Nigde
po-prezhnemu ne bylo slyshno ni zvuka.
Pereulok okazalsya korotkim i uzkim. So vseh storon navisali zdaniya.
Doroga neozhidanno povernula vpravo, zatem opyat' vlevo.
- Ts-s! Idite syuda! - donessya golos otkuda-to sleva.
- Pervaya zasada, - probormotal Dilvish, povernuv golovu i obnazhiv mech.
V dveryah pokazalsya temnoglazyj muzhchina nebol'shogo rosta. Na nem bylo
iskusno vydelannoe seroe odeyanie, a dlinnye volosy na zatylke styanuty v
uzel:
Neznakomec podnyal ruki do plech i pokazal pustye ladoni.
- Vse v poryadke, - tiho prosheptal on. - YA prosto hochu vam pomoch'.
Dilvish ne opuskal mech.
- Kto ty?
- Drugaya storona, - posledoval otvet.
- CHto sie znachit?
- Idet igra, nravitsya tebe eto ili net, - otvetstvoval chelovechek. -
Igrayut dvoe. Odin hochet, chtoby ty nashel zdes' svoyu smert', a ya smogu
pobedit', lish' tol'ko vyhod iz goroda budet najden. On otvechaet za labirint,
a ya za to, chtoby ego perehitrit'.
- Kak mne vyyasnit', ne lzhesh' li ty? Kak ya mogu otlichit', kto na ch'ej
storone?
Neznakomec posmotrel na svoe odeyanie i kivnul golovoj:
- Pozvol' opustit' odnu ruku?
- Davaj.
Opustiv ruku, neznakomec raspravil skladki odezhdy u pravoj grudi. Tam
vidnelsya vyshityj znak ryby, plyvushchej vpravo. Ukazav na nego, neznakomec
prodolzhil svoyu rech':
- Tot, kto nosit znak ryby, plyvushchej vpravo, zhelaet, chtoby ty vybralsya
iz goroda celym i nevredimym. Teper' mozhesh' ispytat' moi slova. Eshche dva
povorota, i beregis' napadeniya sverhu.
S etimi slovami muzhchina potyanulsya k dveri. Ta zakrylas' za nim, i
Dilvish uslyshal skrip zasova.
- Poehali, - skomandoval Bleku Dilvish. Oni proehali pervyj povorot, no
po-prezhnemu edinstvennym zvukom ostavalos' lish' cokan'e kopyt po bulyzhniku.
Obnazhiv mech, Dilvish nastorozhenno vsmatrivalsya v kazhdyj zakoulok.
Vtoroj povorot vel cherez arku. Prezhde chem dvigat'sya dal'she, Dilvish
zamedlil hod, vnimatel'no osmatrivayas'. Proehav pod arkoj, kon' i vsadnik
vyehali na uzkuyu ulochku. Po puti oni minovali reshetchatuyu dver', vedushchuyu v
nebol'shoj dvorik. Dilvish smotrel to vverh, to vniz, odnako nichego
sushchestvennogo ne zametil.
Vdrug otkuda-to sverhu poslyshalsya zvuk, napominayushchij skrezhet metalla po
kamnyu. Zaprokinuv golovu, Dilvish tol'ko uspel pozvat' konya, kak tot, ne
povorachivayas', dvinulsya nazad. Tam, gde oni dolzhny byli nahodit'sya,
rastekalsya po kamnyam potok kipyashchego masla. Dilvish zametil sprava na kryshe
ch'i-to neyasnye ochertaniya.
Razdalsya strashnyj tresk, gulko otozvavshijsya na uzen'koj ulochke.
Oborotivshis', putniki uvideli, chto v arke opustilas' massivnaya reshetka,
zakryv im put'. Gromadnaya luzha puzyryashchegosya masla prodolzhala raspolzat'sya,
pregrazhdaya Dilvishu dorogu.
- YA ne mogu stoyat' v etom, - predupredil Blek.
- Vot ta dver', vpravo! Razbej ee!
Blek vstal na dyby i chto est' sily udaril po dveri kopytami. Ona `ce-c+
vnutr', i Dilvish s Blekom okazalis' v zakrytom vnutrennem dvorike s
nebol'shim vysohshim fontanom poseredine. V drugom uglu vidnelas' derevyannaya
dver'.
- Vy szhul'nichali! - donessya golos s levoj storony. - Vas predupredili?
Podnyav golovu, Dilvish uvidel, chto na balkonchike tret'ego etazha stoit
muzhchina, ochen' pohozhij na ih osvedomitelya, razve chto volosy u vtorogo
styanuty sinej lentoj, a na vyshitom sprava simvole vidnelas' ryba, plyvushchaya
vlevo. V rukah u novogo protivnika vidnelsya arbalet. On podnyal ego i
pricelilsya.
Dilvish skol'znul vpravo i ukrylsya za spinoj Bleka. Strela udarila po
metallicheskoj shkure zherebca.
- Davaj cherez druguyu dver', poka on ne vystrelil snova! YA begu za
toboj!
Blek rinulsya vpered. Dver' sletela s petel', no zver' dazhe ne zamedlil
shag. Dilvish bezhal sledom.
- Moshenniki! Moshenniki! - slyshalis' szadi kriki.
Ulica pered nimi razbegalas' v dvuh napravleniyah.
- Vpravo, - skomandoval Dilvish, sadyas' v sedlo. CHerez minutu oni
okazalis' na razvilke dorog. Na etot raz Dilvish izbral levuyu dorogu, kotoraya
shla v goru.
- Dumayu, stoit zabrat'sya na kryshu bol'shogo zdaniya. Vdrug mne
poschastlivitsya uvidet' dorogu.
- Ne nuzhno, - vozrazil sprava uzhe znakomyj golos. - YA sohranyu vashi
usiliya i vremya. Odnu korotkuyu dorogu vy uzhe obnaruzhili.
Dilvish vstretilsya vzglyadom s pervym neznakomcem, ch'ya ryba na rubashke
smotrela vpravo. Teper' on stoyal u nizkogo okna na rasstoyanii vytyanutoj
ruki.
- No toropites'. Protivnik napravil svoi sily k vorotam. Esli emu
udastsya okazat'sya tam pervym, to togda konec.
- On mog prosto s samogo nachala napravit' tuda strazhnikov i zhdat'.
- Zapreshcheno... Sejchas napravo, zatem nalevo i eshche dvazhdy vpravo. CHerez
alleyu vy vyedete na bol'shoj dvor. Otkrytye vorota budut s levoj storony.
Speshite.
Dilvish kivnul, i Blek rinulsya vpered, svorachivaya v pravyj proulok.
- Ty doveryaesh' emu? - sprosil na begu Blek. Dilvish pozhal plechami:
- YA hochu popytat'sya uladit' delo tak, chtoby ne pribegat' k
nechelovecheskim usiliyam.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Pribegnut' k sil'nejshej magii, kotoruyu ya znayu.
- K odnomu iz teh Uzhasnyh zaklinanij, kotorym vyuchilsya v adu ko dnyu,
kogda ty vstretish' vraga?
- Da. Odno iz dvenadcati kak raz i mozhet srovnyat' s zemlej gorod.
Blek ostorozhno povernul vlevo i poskakal dal'she.
- Kak ty dumaesh', magiya srabotaet protiv koldovskih postroenij
napodobie etogo goroda?
- Pervorodnaya moshch' nesopostavima s zemnym charodejstvom.
- Odnako ty ne znaesh' ih dejstvo. Esli ty oshibesh'sya, to vtoroj
vozmozhnosti ne budet.
- Net nuzhdy govorit' ob etom.
Blek povernul za ugol, osmotrelsya i prodolzhil beg.
- Esli on skazal pravdu, my uzhe pochti u celi, - prosheptal zver'. -
Budem nadeyat'sya, chto sumeli pereigrat' vtorogo uchastnika. I v sleduyushchij raz
bol'she doveryaj karte!
- Da. Vot povorot. Ostorozhnee. Svernuv za ugol, Dilvish s Blekom vyehali
na dlinnuyu alleyu, v dal'nem konce kotoroj brezzhil svet.
- Poka vse vyglyadit pravdivo, - prosheptal Blek, zamedlyaya hod, chtoby
kopyta ne stuchali tak gulko.
ZHerebec ostanovilsya pered koncom allei, i Dilvish osmotrel dvor.
Muzhchina, kotorogo oni ostavili na balkone, stoyal, ulybayas', poseredine
dvora. V ego rukah vidnelos' drevko kop'ya.
- Vy zdorovo menya prizhali, - zametil on. - No moj put', kak vidite,
okazalsya koroche. On posmotrel napravo.
- Vorota zdes'.
Podnyav drevko, volshebnik trizhdy udaril po zemle. Kamennye plity vokrug
razverzlis', i iz zemli pokazalis' figury lyudej. Ih bylo ne men'she soroka, i
kazhdyj derzhal kop'e. Kopejshchiki levoj rukoj potyanuli sebya za volosy,
vytaskivaya golovy iz plech.
Privedya sebya v poryadok, tolpa vooruzhennyh lyudej, derzha kop'ya napereves,
s hohotom ustremilas' cherez dvor.
- Nazad! - velel Dilvish. - Nam ne spravit'sya s nimi!
Vyehav iz allei, putniki povernuli nalevo. Szadi slyshalsya lyudskoj
topot.
- Na dvor vyhodyat i drugie ulicy, - zametil Dilvish. - Poprobuem
ob容hat' po krugu.
- Vot ulica...
- Vlevo!
- Eshche ulica, - soobshchil, povorachivaya, Blek.
- Napravo!
Sprava i speredi neozhidanno pokazalis' kopejshchiki, a szadi po-prezhnemu
slyshalsya topot pogoni.
Oni svernuli napravo, zatem snova napravo. Gde-to vperedi poslyshalsya
stuk padayushchej reshetki. Putniki svernuli vlevo, pod svody dlinnoj galerei,
okruzhavshej sad.
- Skachite cherez sad! - poslyshalsya znakomyj golos iz zaroslej
kustarnika. - Tam vperedi vorota! - Dilvish snova uvidel malen'kogo
chelovechka, ukazyvavshego dorogu. - I pomnite, vse vremya dva raza vlevo i
vpravo, dva raza vlevo i vpravo!
Blek v neskol'ko skachkov peresek sad, napravlyayas' k vorotam. Vdrug
zherebec podalsya nazad i zamer. V vozduhe poslyshalsya udar kolokola.
CHelovechek tyazhelo vzdohnul.
Stoyavshee sleva zdanie povernulos' na devyanosto gradusov, podalos' nazad
i soskol'znulo na mostovuyu. Kamennaya ograda s容hala v storonu, a bashnya
dvinulas' vpered. Otkuda-to vynyrnuvshij vtoroj chelovechek ostanovilsya,
ulybayas', pozadi pervogo. Na lice drugogo ne bylo i teni ulybki.
- |to vse? - sprosil Blek, vidya, kak fligel' sorvalsya s mesta i poplyl
pod nadvigavshimisya na putnikov svodami.
- Boyus', chto da, - otvetil Dilvish, vypryamlyayas' v sedle i vzdymaya ruki
nad golovoj. - Mabra, bragoring mabra...
Podnyalsya shkval, v ch'ih poryvah slyshalis' stenaniya. On zakrutilsya
vokrug, slegka obdav holodkom Dilvisha s Blekom. Nad zdaniyami zakurilas'
legkaya dymka.
Dilvish prodolzhal govorit', a vokrug slyshalis' skrezhet i tresk, vsled za
kotorymi nachala rushit'sya kladka. Kolokol'nya zatryaslas' i ruhnula nazem'. V
padenii kolokol izdal poslednij hriplyj zvon i razvalilsya na kuski, ruhnuv
na odno iz zdanij.
Zemlya tryaslas'. Ston pereshel v dusherazdirayushchij voj. Doma utonuli v
nadvigayushchemsya tumane, a zatem poslyshalsya tresk, podobnyj tomu, kak esli by
tysyacha derev'ev pala pod udarami molnij. Veter stih tak zhe neozhidanno, kak i
voznik.
Dilvish i Blek stoyali na osveshchennoj solncem vershine, holma. Vokrug ne
bylo i sleda ot ischeznuvshego goroda.
- Pozdravlyayu, - skazal Dilvishu Blek. - Velikolepnaya rabota.
- Prisoedinyayus' k pozdravleniyam, - donessya znakomyj golos.
Povernuvshis', Dilvish uzrel ih starogo znakomca so znakom plyvushchej
vpravo ryby.
- Moi glubochajshie izvineniya, - prodolzhal tem vremenem chelovechek. - YA i
v myslyah ne mog dopustit', chto my popytaemsya pojmat' v lovushku sobrata po
remeslu. Ved' eto bylo Uzhasnoe zaklinanie, da? Nikogda ne videl podobnogo
ran'she.
- Da, ono samoe, - podtverdil Dilvish.
- Kakoe schast'e, chto ya uspel ukryt'sya v nadezhnom meste. Moj brat,
estestvenno, ischez vmeste so svoim gorodom, za chto vam ogromnoe spasibo.
- A teper', - otvetil Dilvish, - ya hochu znat', chto proizoshlo. Vy chto, ne
smogli pridumat' luchshego sposoba dlya razvlechenij?
- Ah, dostochtimyj rycar', - sobesednik Dilvisha vozdel k nebu ruki, -
razve po nashemu shodstvu vy ni o chem ne dogadalis'? My bliznecy - nelepejshaya
situaciya, kogda oba posvyatili sebya sluzheniyu tonkim iskusstvam. Nasha sila
razdelena, i kazhdyj byl by tol'ko vpolovinu iskusen, esli by ne...
- YA koe-chto nachinayu ponimat', - zametil Dilvish.
- Imenno. My probovali merit'sya siloj, no, k neschast'yu, u nas vse
porovnu. A koli tak, to my reshili zaklyuchit' soglashenie, daby ne vyglyadet'
slabymi. Odin iz nas provodit desyat' let v astral'nom zatochenii, v to vremya
kak drugoj naslazhdaetsya na zemle polnotoj sily. V konce etogo sroka
provoditsya igra, po rezul'tatam kotoroj opredelyaetsya, kto zhe prodolzhit
schastlivoe sushchestvovanie na planete. Odin dolzhen vozvesti gorod, a drugoj -
najti cheloveka, kotoryj otyskal by put' iz labirinta. Kogda v etot raz
pretendent byl najden, ya prebyval v ves'ma udruchennom sostoyanii, ibo pobeda
obychno dostavalas' gorodu. Gospodin, vy stali moej dobroj udachej. Nam
sledovalo by nastorozhit'sya, uvidev vas verhom na etom sozdanii. I kto mog by
predpolozhit', chto zdes' prozvuchit Uzhasnoe zaklinanie! Navernyaka nuzhno projti
ne odin krug ada, chtoby ego osvoit'.
- |to tak, - soglasilsya Dilvish.
- YA vash dolzhnik i, k schast'yu, teper' v polnote moshchi. Kakim obrazom mogu
ya posluzhit' vam?
- Est' odna sluzhba, - otvetstvoval voin.
- Nazovite ee.
- YA ishchu nekoego cheloveka, tochnee, charodeya. Esli ty chto-nibud' znaesh' o
ego mestoprebyvanii, to soobshchi mne. Opasno nazyvat' ego imya, ibo vnimanie
volshebnika mozhet byt' privlecheno k nedavnemu yavleniyu sily. Po svoemu
mogushchestvu on prinadlezhit k vysshim i samym strashnym silam zla. Ty ponyal,
kogo ya imeyu v vidu?
- YA.., ya ne uveren. Dilvish vzdohnul:
- Horosho.
Sprygnuv s konya, voin ostriem nachertal na zemle imya "Dzhelerak".
Malen'kij volshebnik pobelel kak polotno i snova vsplesnul rukami.
- O hrabryj rycar'! Vy ishchete svoyu pogibel'!
- Net. Ego, - popravil Dilvish, stiraya nacarapannoe imya. - Ty mozhesh' mne
pomoch'? Poslyshalsya vzdoh.
- YA znayu, chto u nego est' sem' zamkov, raspolozhennyh v raznyh chastyah
mira, i kazhdyj po-osobomu zashchishchen. Emu podvlastny kak lyudi, tak i slugi
inogo proishozhdeniya. Govoryat, chto u nego est' sredstvo bystro peremeshchat'sya
iz odnoj tverdyni v druguyu. Kak vy mozhete ne znat' ob etom?
- YA dolgo otsutstvoval. Rasskazhi mne, gde nahodyatsya kreposti?
- Polagayu, ya dogadalsya, kto vy, - otvetil mag, prisazhivayas' na kortochki
i nachinaya risovat' pal'cem v pyli.
Naklonivshis', Dilvish videl, kak na zemle poyavlyayutsya ochertaniya karty.
- Vot odin u samoj granicy mira, kotoryj ya nablyudal lish' v videniyah.
Vot Krasnaya Krep'... Eshche odin lezhit daleko k yugu...
Po mere togo kak mestopolozheniya zamkov poyavlyalis' na karte, Dilvish
zapechatleval ih v svoej pamyati.
- Pohozhe, blizhe vsego raspolagaetsya krepost', kotoruyu ty nazval
"Ledyanaya Tverdynya", - zametil voin. - Ona lezhit primerno v sta ligah k
severo-zapadu otsyuda YA slyshal ob etom meste i imenno ego iskal.
- Primite moj sovet, Osvoboditel', - otvetil volshebnik, podnimayas'. -
Ne...
Vokrug nih snova poyavilsya gorod, tol'ko teper' zdaniya stali nizhe i
ubegali s holma tak daleko, naskol'ko mog ohvatit' glaz.
- M-m.., ya polagayu, ty ne vyzval gorod k zhizni snova, chtoby poshutit'? -
sprosil mag.
- Net.
- YA boyalsya, chto ty imenno tak i otvetish'. A kak udivitel'no tiho on
poyavilsya. Dilvish kivnul.
- I on znachitel'no bol'she, nezheli moj brat i ya mogli kogda-libo
vozdvignut'. CHto zhe teper'? Kak ty dumaesh', on hochet, chtoby my proshli skvoz'
nego?
V nebe nad nimi sgushchalas' temnaya massa.
- S udovol'stviem, esli by on podzhidal menya vnutri, - otvetil,
raspryamlyayas', Dilvish.
- Ne govori tak, drug! Smotri!
S neba na gorod posypalis' v tishine yazyki plameni, napominaya medlennye
molnii. CHerez mgnovenie nachalsya pozhar. Potyanulo gar'yu, i veter pones hlop'ya
pepla.
Vskore oni okazalis' v kol'ce gigantskoj steny iz ognya. ZHar stanovilsya
nesterpimym.
- Velikolepnaya rabota, - tol'ko i vymolvil mag, utiraya pot so lba. -
Hochu tebe nazvat' moe imya - Strodd, - chto samo po sebe akt velikodushiya, ibo
my mozhem pogibnut'. Dumayu, chto znayu, kak zovut tebya. YA prav?
- Ty prav, - otvetil Dilvish, Ogon' nachal zatuhat', i vskore pered nimi
ne ostalos' i sleda goroda.
- Da, voistinu prekrasnaya rabota! - ne uderzhalsya ot zamechaniya Strodd. -
Dumayu, chto predstavlenie zakonchilos', vot tol'ko ne mogu vzyat' v tolk,
pochemu on prosto ne napravil ogon' protiv nas?
Blek zasmeyalsya hriplym, metallicheskim golosom - Na to est' svoi
prichiny, - otvetil on. Svetilo solnce, i na holme nichto ne napominalo o
tol'ko chto vidennom imi zrelishche.
- Nu chto zh, - zametil malen'kij volshebnik, - u menya vozniklo
neozhidannoe zhelanie predprinyat' dolgoe puteshestvie na blago sobstvennogo
zdorov'ya. Provedya stol'ko let v astral'noj tyur'me, ponevole stanesh'
chuvstvitel'nym. Dolg ostaetsya za mnoj - nahodit'sya s vami v odnoj kompanii
opasno. YA predpochel by pomoch' tebe v ryade malyh del, no ne v tom bol'shom
predpriyatii, kotoroe, ya boyus', ty nameren sovershit'. Nadeyus', ty ponyal, chto
ya imeyu v vidu.
- Zapomnyu tvoi slova, - proronil s ulybkoj Dilvish. Voin vskochil v sedlo
i obratil svoj vzor k severu. Strodd vzdrognul:
- YA boyalsya, chto imenno tuda ty ustremish' svoj put'. Nu, zhelayu udachi.
- Tebe togo zhe.
Dilvish otsalyutoval magu i natyanul povod'ya.
- K Ledyanoj Tverdyne? - sprosil Blek.
- Imenno tuda.
Kogda Dilvish oglyanulsya, holm byl uzhe pust.
Skacha ves' den' cherez pokrytuyu snegom i l'dom ravninu, vsadnik na
chernom zherebce znal, chto ego presleduyut. Sredi torosov l'da on primetil
neyasnye ochertaniya ogromnogo belogo zverya. Teper', kogda ogromnaya gladkaya
luna osvetila sverkayushchee snezhnoe pole, a s gor nad usnuvshej ravninoj
sorvalsya pronizyvayushchij veter, donessya i pervyj voj presledovatelya.
Odnako gory byli uzhe sovsem ryadom. Vozmozhno, u ih podnozhiya najdetsya
shchel', peshchera ili nadezhnoe ubezhishche - mesto, gde po storonam chuvstvovalas' by
tverd' kamnya, a vperedi mozhno bylo by razvesti ogon', ne zabyv polozhit' na
koleni mech.
Voj poslyshalsya blizhe, i ogromnyj chernyj zherebec pribavil hodu. Vokrug i
vperedi uzhe lezhali ogromnye valuny. Vsadnik dvigalsya sredi nih, pytayas'
najti na obledenelom sklone sledy rasseliny.
- Von tam, vperedi, - poslyshalsya nizkij golos skakuna.
- Da, vizhu. My sumeem projti?
- Esli net, to ya rasshiryu vhod. Iskat' dal'she opasno, my mozhem bol'she
nichego ne najti.
- Ty prav.
Oni ostanovilis' pered vhodom. Vsadnik speshilsya, besshumno stupaya po
snegu zelenymi sapogami. Ego chernyj zherebec voshel pervym.
- Da ona pobol'she, chem kazhetsya snaruzhi, a vnutri suho i chisto. Vhodi.
Nakloniv golovu, voin voshel v peshcheru. Prisev na kortochki, on prinyalsya
iskat' toplivo dlya kostra.
- Tak, kakie-to palki, vetka, list'ya, - poslyshalsya ego golos.
Vsadnik sgreb ih v kuchu i ustroilsya poudobnee, vytashchiv iz nozhen mech i
polozhiv ego ryadom. ZHerebec ostalsya nedvizhim.
Poslyshalos' novoe zavyvanie, teper' znachitel'no blizhe.
- Nadeyus', etot proklyatyj belyj volk poboitsya napast'. YA ne smogu lech'
spat', poka ne razberus' s nim, - zametil vsadnik, vytyagivaya nogi. - Celyj
den' on kruzhit vokrug nas i idet po sledu, smotrit, vyzhidaet.
- Mne kazhetsya, chto imenno menya on i boitsya bol'she vsego, - otvetila
chernaya statuya zherebca. - On chuvstvuet, chto ya ne iz ploti i krovi i smogu
tebya zashchitit'.
- YA by tebya tozhe ispugalsya, - zasmeyalsya vsadnik.
- No ty obladaesh' chelovecheskim razumom. A on?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nichego, na samom dele nichego. Esh' i otdyhaj, ya tebya postorozhu.
List'ya postepenno zanyalis', potyanulo dymkom.
- Esli by on okazalsya dostatochno smelym, chtoby prygnut' cherez koster,
bystro napast' i shvatit' menya, to on sumel by vytashchit' menya na sneg, tuda,
gde ty by provalilsya pod sobstvennoj tyazhest'yu. Imenno tak ya i postupil by.
- Ty yavno pereocenivaesh' svoego protivnika, - zametil zherebec.
Podlozhiv v ogon' eshche vetok, vsadnik dostal edu.
- YA videl, kak on skol'zil sredi skal. On goloden, no sobiraetsya zhdat',
chtoby uluchit' nuzhnyj moment. Vsadnik pododvinul mech blizhe.
- Kak mozhno raspoznat' oborotnya?
- Nikak, poka ty ne zametish' ego menyayushchim oblich'e ili ne uslyshish' ego
golos.
- |j! - neozhidanno kriknul voin. - Predlagayu dogovor. YA razdelyu s toboj
svoyu porciyu, i my razojdemsya. Goditsya?
V otvet donessya lish' shum vetra.
Vzyav kusok myasa, muzhchina nasadil ego na palochku i podnes k ognyu. Zatem
razrezal myaso popolam i polozhil odin kusok ryadom s soboyu.
- Tvoi postupki poroj bolee chem stranny, - skazal ego sputnik.
Vsadnik pozhal plechami i prinyalsya za edu. On rastopil sneg, dobavil
nemnogo vina i vypil.
Proshel chas. Voin zavernulsya v plashch i nabrosil na plechi odeyalo,
podkladyvaya v ogon' ostavshiesya palki. Snaruzhi neyasnye ochertaniya podvinulis'
blizhe. Vsadnik primetil, kak v svete kostra sleva, v tochke, nevidimoj dlya
zherebca, blesnuli zverinye glaza. On nichego ne proiznes i prodolzhal
nablyudat'. Ogromnye zheltye glaza kazalis' vse blizhe i blizhe.
V konce koncov zver' ostanovilsya pochti u vhoda v peshcheru.
- Myaso! - poslyshalsya sdavlennyj shepot. Odnoj rukoj muzhchina kosnulsya
nogi konya, delaya emu znak ne dvigat'sya, a drugoj podnyal kusok myasa i brosil
ego naruzhu. Myaso mgnovenno ischezlo. Poslyshalos' chavkan'e.
- I eto vse? - donessya cherez nekotoroe vremya golos zverya.
- Polovina moej porcii, kak ya obeshchal, - prosheptal vsadnik.
- YA ochen' goloden. Boyus', chto tebya pridetsya s容st'. Mne ochen' zhal'.
- YA znayu. Mne tozhe zhal', no ostavshejsya u menya edy dolzhno hvatit' mne,
poka ya ne dostignu Ledyanoj Tverdyni. YA dolzhen budu takzhe unichtozhit' tebya,
esli ty napadesh'.
- Ledyanaya Tverdynya? Ty pogibnesh' tam. Tvoya eda propadet, tvoya
sobstvennaya plot' propadet. Vladelec zamka ub'et tebya, razve ty ne znaesh' ob
etom?
- Esli ya ne ub'yu ego pervym. Zver' zamolchal, tyazhelo dysha.
- YA ochen' goloden, - zagovoril on snova. - Skoro ya popytayus' shvatit'
tebya. Est' veshchi huzhe, chem smert'.
- Znayu.
- Skazhi mne tvoe imya.
- Dilvish.
- Pohozhe, ya kogda-to davno slyshal eto imya...
- Vozmozhno.
- A esli on ne ub'et tebya... Vzglyani na menya! YA tozhe popytalsya odnazhdy
ubit' ego. YA tozhe kogda-to byl chelovekom.
- YA ne znayu zaklinaniya, sposobnogo tebya raskoldovat'.
- Slishkom pozdno. Menya uzhe eto ne volnuet. Tol'ko eda.
Zver' nabral vozduh i proglotil slyunu. Voin vzyal v ruku mech i zamer v
ozhidanii.
- YA pomnyu, chto kogda-to davno slyshal o Dilvishe, prozvannom
Osvoboditelem, - medlenno proiznes zver'-- On byl sil'nym voinom.
Molchanie.
- |to ya i est'. Molchanie.
- Daj mne podojti nemnogo poblizhe... I tvoi botforty zelenogo cveta!
Zver' otskochil snova. ZHeltye glaza nepodvizhno ustavilis' na vsadnika.
- YA goloden, vsegda goloden.
- Ponimayu.
- YA znayu lish' odnogo, kto sil'nee menya. Ty znaesh' eto tozhe. Proshchaj.
- Proshchaj.
Zver' otvel glaza v storonu i rastvorilsya v purge. Pozzhe Dilvish uslyshal
voj vdali. Zatem vse stihlo.
CHernyj, pohozhij na loshad' zver' ostanovilsya na skovannoj l'dom
tropinke. Povernuv golovy vverh i vlevo, vsadnik i zherebec vnimatel'no
okinuli vzglyadom zamok na vershine zasypannoj snegom gory.
- Net, - vymolvil v konce koncov vsadnik. Zver' snova pustilsya v put'.
V moroznom vozduhe slyshalis' lish' zavyvaniya purgi da hrust raskalyvaemyh
l'dinok.
- YA nachinayu podozrevat', chto dal'she dorogi net, - zametil zherebec cherez
nekotoroe vremya. - My proehali uzhe bol'she poloviny puti vokrug gory.
- YA znayu, - otvetil vsadnik v zelenyh botfortah. - Vozmozhno, mne
udastsya vzobrat'sya naverh, no eto znachit ostavit' tebya zdes'.
- Slishkom riskovanno, - vozrazil zver'. - Ty znaesh', chto bez menya v
nekotoryh sluchayah ne obojtis' - osobenno sejchas.
- Ty prav, no esli eto okazhetsya edinstvennym vyhodom...
Oni proehali eshche nemnogo vpered, vnimatel'no osmatrivaya goru v poiskah
podhodyashchego sklona.
- Dilvish, nemnogo vperedi ya vizhu bolee pologuyu kruchu, - kriknul zver'.
- Pri horoshem razbege ya smogu podnyat' tebya vverh. Ne na vershinu, konechno, no
my okazhemsya ryadom.
- Blek, my poedem tam, esli ne najdem drugogo puti, - otvetil vsadnik.
Veter mgnovenno unosil par ot ego dyhaniya. - Hotya snachala luchshe vse
osmotret'. |j!
CHto eto?
S gory pikirovala vniz neyasnaya chernaya massa. Kogda sushchestvo, kazalos',
vot-vot udaritsya ob led, ono neozhidanno raspravilo bledno- zelenye
pereponchatye kryl'ya, vzmyvaya vvys'. Sdelav krug, sushchestvo nabralo vysotu i
rinulos' na putnikov.
V ruke voina blesnul mech. Derzha oruzhie strogo vverh, Dilvish otkinulsya
nazad, nablyudaya za priblizhayushchimsya protivnikom. Pri vide mecha sushchestvo
uklonilos', i udar prishelsya plashmya. Zatrepetav, sushchestvo stalo padat' vniz,
zatem vnov' sumelo podnyat'sya. Sdelav neskol'ko krugov, ono povernulo proch' i
poletelo vdol' steny zamka.
- Da, preimushchestvo vo vnezapnosti my poteryali, - podytozhil Dilvish. -
Hotya ya polagal, chto nas zametyat eshche bystree.
Voin ubral mech v nozhny.
- Poehali iskat' tropinku, esli ona zdes' voobshche est'.
Putniki prodolzhili svoj put' vdol' podnozhiya gory.
Pohozhee na trup zelenovato-beloe lico glyadelo iz zerkala. Ono bylo
nastol'ko otvratitel'nym, chto ni u kogo nedostavalo sil vyderzhivat' ego
vzglyad. V zerkale otrazhalsya vylozhennyj kamnem gromadnyj zal, potertye
gobeleny na stenah, neskol'ko uzkih okon, dlinnyj gromozdkij obedennyj stol.
V dal'nem uglu goreli svechi. V trube zavyval veter, zastavlyaya ogon' v
shirokom kamine to yarko vspyhivat', to tlet'.
Lico slovno osmatrivalo obedayushchih: hudogo, temnovolosogo i temnoglazogo
molodogo cheloveka v chernom s zelenymi polosami kamzole, kotoryj lenivo
kovyryalsya v tarelke s edoj. Ego nervnye pal'cy to i delo kasalis' tyazhelogo
kol'ca iz chernogo metalla s bledno-rozovym kamnem, visyashchego na cepochke na
shee, i devushki, tozhe temnovolosoj i temnoglazoj, chej krasivyj rot poroj
izgibalsya v strannoj bystroj ulybke. S ee plech nispadal krasno-korichnevyj
plashch. Devushka ela so znachitel'no bol'shim appetitom, a ee glaza, ne stol'
gluboko posazhennye, izluchali spokojstvie.
Sushchestvo v zerkale razomknulo blednye guby.
- Vremya prihodit, - provozglasilo ono nizkim nevyrazitel'nym golosom.
Naklonivshis' vpered, muzhchina otrezal sebe kusok myasa. Devushka podnyala
bokal. Neyasnaya ten' proneslas' pered odnim iz okon.
Iz dlinnogo koridora, uhodyashchego po pravuyu ruku ot devushki, doneslis'
polnye smertnogo otchayaniya kriki:
- Osvobodite menya! Ne delajte etogo, pozhalujsta! Mne tak bol'no!
Devushka otpila vina.
- Ridli, peredaj, pozhalujsta, hleb, - poprosila ona.
- Proshu.
- Spasibo.
Otlomiv kusochek, devushka maknula ego v podlivku.
Muzhchina smotrel na nee, slovno zahvachennyj etim processom.
- Vremya prihodit, - povtorilo sushchestvo v zerkale.
Neozhidanno Ridli s siloj udaril po stolu. Posuda zatryaslas', i na
tarelku upali kapli vina.
- Vremya prihodit, - povtorilo zerkalo.
- Rina, ty ne mozhesh' zatknut' eto proklyatoe zerkalo?
- Ty zhe sam skoval ego, - sladko zametila ona. - Razve nel'zya vzmahnut'
rukoj ili szhat' pal'cy i vlozhit' v usta drugie slova?
Privstav, muzhchina udaril kulakom snova:
- YA ne pozvolyu poteshat'sya nad soboj! Zatkni ego! Devushka medlenno
pokachala golovoj.
- |to ne moe pole deyatel'nosti, - proiznesla ona uzhe menee sladkim
golosom. - YA ne zanimayus' takogo roda glupostyami.
Iz koridora doneslis' novye kriki:
- Mne bol'no! Pozhalujsta! Mne tak bol'no...
- ..Ili takimi glupostyami, - dobavila ona surovo. - K tomu zhe v svoe
vremya ty skazal mne, chto ono delaet nechto poleznoe.
Ridli uselsya snova.
- YA byl ne v sebe, - myagko proiznes on, osushaya bokal.
Sushchestvo s licom mumii, odetoe v chernuyu livreyu, nemedlenno vybezhalo iz
temnogo ugla za kaminom, chtoby napolnit' bokal.
Gde-to vdali poslyshalos' legkoe pozvyakivan'e, napominavshee skrezhet
cepej. Ten' zamayachila pered drugim oknom. Ridli kosnulsya cepi i sdelal eshche
glotok.
- Vremya prihodit, - povtorilo iz-pod stekla pohozhee na trup lico.
Ridli brosil v nego bokal. Lico sodrognulos', no zerkalo ostalos'
celym. Slovno nezametnejshaya iz ulybok tronula ugolki uzhasnogo rta. Sluga
pospeshil prinesti novyj bokal.
Sverhu doneslis' novye kriki.
- Nichego uteshitel'nogo, - zametil Dilvish. - My uzhe sdelali celyj krug,
i nikakogo legkogo puti naverh net.
- Ty znaesh', kakovy volshebniki, v osobennosti etot.
- Pravda.
- Tebe sledovalo rassprosit' oborotnya, s kotorym my nedavno
povstrechalis'.
- Teper' uzhe pozdno. Esli my dvinemsya dal'she, to skoro priedem k etomu
sklonu, o kotorom ty govoril, tak?
- V konechnom itoge, - otvetil Blek, trogayas' s mesta. - YA smogu
ispol'zovat' svoyu demonicheskuyu sushchnost', hotya podkrepit'sya vinom mne by ne
pomeshalo.
- ZHal', chto u menya ne ostalos' vina dlya sebya. YA bol'she ne vizhu etu
krylatuyu tvar'. - Vsadnik posmotrel vverh, gde v temneyushchem nebe vysilsya
zakovannyj snegom i l'dom zamok s yarko osveshchennym vysokim oknom. - Esli
tol'ko ona ne boltaetsya gde-to v vysi. Pri takom snege i sumrake za nej ne
usledit'.
- Stranno, chto on ne poslal kogo-libo znachitel'no bolee strashnogo.
- YA tozhe ob etom podumal.
Putniki dvinulis' dal'she. Krucha, po mere ih priblizheniya, stanovilas'
bolee pologoj, i ledyanaya stena poshla vverh pod nemnogo men'shim uglom. Dilvish
uznal to mesto, gde oni s Blekom proezzhali ranee, hotya sledov kopyt uzhe
sovershenno ne bylo vidno.
- U tebya ostalos' mnogo pripasov? - sprosil Blek.
- Net.
- Togda, mne kazhetsya, nam nuzhno chto-to delat'.
Dilvish vnimatel'no izuchal sklon, proezzhaya vdol' podoshvy gory.
- Tam, nemnogo vperedi, naklon pomen'she, - zametil Blek. - Volshebnik,
kotoryj popalsya nam na puti, podal razumnuyu ideyu. YA imeyu v vidu Strodda.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- On dvinulsya na yug. Nenavizhu holod.
- YA i ne dumal, chto ty stradaesh' ot etogo tozhe.
- V moih rodnyh mestah znachitel'no teplee.
- Tebe hochetsya vernut'sya?
- Teper', kogda ty upomyanul ob etom, uzhe net. CHerez neskol'ko minut
rekognoscirovka byla zakonchena. Blek ostanovilsya i povernul golovu.
- Ryadom s toboj put', kotoryj ya vybral. S etogo mesta ty mozhesh' luchshe
vsego ego ocenit'.
Okinuv vzglyadom sklon, Dilvish zametil, chto ego dlina sostavlyala pochti
tri chetverti rasstoyaniya do zamka. Vyshe stena byla uzhe sovershenno otvesnoj.
- Kak vysoko ty smozhesh' podnyat' menya? - sprosil Dilvish.
- Pridetsya ostanovit'sya tam, gde stena stanet vertikal'noj. Ty sumeesh'
preodolet' vse ostal'noe? Dilvish prishchuril glaza:
- Ne znayu, mne ne ochen' nravitsya etot pod容m, hotya inogo vybora i net.
Ty uveren, chto sumeesh' vzobrat'sya tak vysoko?
Blek pomolchal.
- Net, - otvetil on. - No my ob容hali vse krugom, i lish' zdes' ya mogu
poprobovat'...
Glaza voina prevratilis' v shchelochki.
- CHto ty skazal?
- Davaj risknem.
- Ne ponimayu, kak ty mozhesh' sidet' zdes' i est'! - voskliknul Ridli,
brosaya nozh. - |to uzhasno!
- Vsyakij dolzhen nabrat'sya sil pered licom gryadushchih nevzgod, - otvetila
Rina, prodolzhaya s appetitom est'. - K tomu zhe eda segodnya osobenno vkusna.
Kto gotovil ee?
- YA ne znayu. YA ne razlichayu slug, a lish' dayu im prikazaniya.
- Vremya prihodit, - provozglasilo zerkalo. CHto-to udarilos' ob okno i
povislo v vozduhe, trepeshcha kryl'yami. So vzdohom otodvinuv posudu, Rina
podnyalas' s mesta, oboshla stol i napravilas' k oknu.
- YA ne sobirayus' otvoryat' dlya tebya okno v takuyu pogodu! - kriknula
devushka. - YA tebya preduprezhdala! Esli hochesh' popast' vnutr', to vospol'zujsya
odnoj iz trub, a esli net, to postupaj kak znaesh'!
Rina prislushalas' k chirikayushchim zvukam.
- Net, na etot raz net! - povtorila ona. - YA predupredila tebya zaranee!
Povernuvshis', devushka napravilas' k svoemu mestu. Ee ten' mel'knula v
plameni svechej na gobelene.
- Ne nado... Pozhalujsta, ne nado... A-a-a! - donessya krik iz koridora.
Ustroivshis' snova na svoem meste, devushka s容la eshche nemnogo i otpila
vina.
- Nado chto-to delat', - zametil Ridli, kasayas' kol'ca na cepochke. -
Nel'zya zhe prosto sidet' zdes'.
- Mne vpolne udobno, - otvetila Rina.
- Ty probudesh' zdes' stol'ko zhe, skol'ko i ya.
- Edva li.
- Ne dumayu, chto on rassudit inache.
- YA by ne byla stol' uverennoj. Ridli nedovol'no vtyanul vozduh.
- Tvoi chary ne spasut tebya ot rasplaty. Devushka nasmeshlivo vypyatila
vpered nizhnyuyu gubu:
- Vdobavok ko vsemu ty oskorblyaesh' menya kak zhenshchinu.
- Rina, ty ottalkivaesh' menya!
- Ty znaesh', chto nuzhno delat', razve ne tak?
- Net! - On snova udaril po stolu. - YA ne smogu!
- Vremya prihodit, - povtorilo zerkalo. Ridli zakryl lico rukami i
opustil golovu.
- YA... YA boyus'... - probormotal on. Nezametno dlya Ridli brovi Riny
ozabochenno nahmurilis', glaza suzilis'.
- YA boyus' mnogogo, - tiho skazal on.
- Ty mozhesh' pridumat' chto-nibud' drugoe?
- Sdelaj chto-nibud' ty! U tebya est' sila!
- No ne takogo urovnya, - otvetila devushka. - On edinstvennyj, u kogo,
po moemu mneniyu, est' shans.
- On verolomen! YA ne mogu bol'she imet' s nim delo!
- No on chas ot chasu narashchivaet silu i vskore mozhet okazat'sya dostatochno
moshchnym.
- YA.., ya ne znayu...
- Kto vtyanul nas v etu avantyuru?
- |to nechestno!
Ridli podnyal golovu i otnyal ruki ot lica v tot samyj moment, kogda iz
truby donessya strannyj shum. V kamin posypalis' sazha i pepel.
- V samom dele! - zametila Rina.
- |ta staraya bezumnaya letuchaya mysh', - nachal Ridli, povernuv golovu.
- Net, tak tozhe ne goditsya, - vozrazila devushka. - V konce koncov...
Iz kamina vzvilos' oblako pepla. Malen'koe sushchestvo ruhnulo pryamo v
goryashchie polen'ya, vyskochilo i prinyalos' skakat' po polu, razmahivaya dlinnymi
pereponchatymi kryl'yami zelenogo cveta i vybivaya iskry iz shersti.
Mysh' byla razmerom s obez'yanku, a ee morshchinistoe lico napominalo
chelovecheskoe. Podprygivaya, sushchestvo izdavalo zvuki, nekotorye iz kotoryh
udivitel'nym obrazom napominali chelovecheskie proklyatiya.
V konce koncov sushchestvo zamerlo, podnyalo golovu i ustavilos' na
sporyashchih goryashchimi glazami.
- Pytalis' szhech' menya?! - pronzitel'no propishchalo ono.
- Vot eshche! Nikto ne pytalsya tebya szhech'! - otvetila Rina.
- Skazali "v trubu"! - vykriknula mysh'.
- V zamke polno trub, - vozrazila devushka. - Glupo lezt' v dymyashchuyusya.
- Ne glupo!
- Kak eshche eto mozhno nazvat'? Sushchestvo neskol'ko raz vshlipnulo.
- YA proshu proshcheniya, - vymolvila Rina, - tebe sledovalo byt' bolee
osmotritel'noj.
- Vremya prihodit, - soobshchilo zerkalo. Mysh' povernula golovu i vysunula
yazyk.
- Znajte, - proshchebetala ona, - on.., on udaril menya!
- Kto? Kto eto sdelal? - bystro sprosil Ridli.
- Mstitel'. - Mysh' sdelala zhest krylom. - On tam, vnizu.
- Bozhe moj! - poblednel Ridli. - Ty uverena?
- On udaril menya, - povtorilo sushchestvo, vzletelo, zamahav kryl'yami, i
napravilos' k centru stola. Gde-to vdali poslyshalsya slabyj zvon cepej.
- Kak.., otkuda ty znaesh', chto eto mstitel'? - zadal vopros Ridli.
Poprygav po stolu, mysh' kogtyami uhvatilas' za kusok hleba, sunula ego v
rot i prinyalas' s shumom zhevat'.
- Moi kroshki, moi milye kroshki, - napevala ona vremya ot vremeni,
osmatrivaya zal.
- Hvatit! - prikriknula Rina. - Otvechaj na vopros! Otkuda ty znaesh',
kto eto? Mysh' zakryla kryl'yami ushi.
- Ne krichite na menya! Ne krichite! - zapishchala ona. - YA videla! YA znayu!
On udaril menya, bednen'kuyu, mechom! - Mysh' obvila sebya kryl'yami. - YA tol'ko
podletela, chtoby rassmotret' ego poblizhe. Moi glaza ploho vidyat... On skachet
na d'yavol'skoj loshadi! Kruzhit, kruzhit vokrug gory! Pridet, pridet syuda!
Ridli brosil vzglyad na Rinu. Devushka podzhala guby i pokachala golovoj.
- Esli kon' ne umeet letat', to on nikogda ne doberetsya do zamka, -
zametila devushka. - Ty ne videla u nego kryl'ev?
- Net, - otvetila mysh', hvataya novyj kusok.
- Na yuzhnom sklone est' otlogij spusk, - progovoril Ridli. - No net.
Dazhe i tak. Dazhe na kone...
- ..D'yavol'skom kone.
- Pust' dazhe verhom na d'yavol'skom kone!
- Bol'no! Bol'no! YA bol'she ne mogu! - doneslis' novye kriki.
Podnyav bokal, Rina zametila, chto on pust, i postavila ego obratno. Iz
teni vyskochil sluga i podlil vina.
Neskol'ko sekund Ridli i Rina nablyudali, kak mysh' upletaet hleb.
- Mne eto ne nravitsya, - vymolvila Rina. - Ty znaesh', skol' on hiter.
- Znayu.
- ..I zelenye sapogi, - zapishchala mysh'. - Botforty el'fov, v kotoryh
vsegda vstaesh' na nogi. Vy menya zhzhete, a on udaril menya... Bednaya Meg! Gore
mne! On i do vas doberetsya...
Mysh' sprygnula vniz i zakovylyala po polu.
- Moi kroshki, moi milye kroshki! - pozvala ona.
- Ne zdes'! Ubirajsya otsyuda! - vykriknul Ridli. - Prekrati sejchas zhe
ili idi proch'! Derzhi ih podal'she otsyuda!
- Kroshki! Milye! - poslyshalsya zatihayushchij golos Meg, begushchej po koridoru
v napravlenii, otkuda donosilis' kriki.
Izuchiv vino na svet, Rina sdelala glotok i vyterla guby.
- Vremya prishlo, - neozhidanno vozvestilo zerkalo.
- Nu i chto ty teper' sobiraesh'sya delat'? - sprosila devushka.
- YA nevazhno sebya chuvstvuyu, - otvetil Ridli.
Dobravshis' do podnozhiya sklona, Blek ostanovilsya i zamer kak vkopannyj,
vnimatel'no izuchaya pod容m. Sneg prodolzhal padat', i veter osypal putnikov
snezhinkami.
Proshlo neskol'ko minut. Blek podnyalsya nemnogo vverh, proveril kopytami
sneg, sdelal neskol'ko shagov, postoyal nemnogo, poprygal i prinyalsya bit'
kopytami, skloniv golovu. V konce koncov zherebec spustilsya obratno k
Dilvishu.
- CHto ty reshil? - sprosil voin.
- Po-prezhnemu hochu popytat'sya, i moya ocenka nashih shansov ostaetsya v
sile. Prihodili li tebe v golovu mysli o tom, chto ty budesh' delat', esli -
tochnee, kogda - okazhesh'sya na vershine?
- Iskat' vozmozhnye nepriyatnosti, - otvetil Dilvish, - byt' vse vremya
nacheku i napadat' mgnovenno pri poyavlenii vraga.
Blek prinyalsya prohazhivat'sya u podnozhiya gory.
- Prakticheski vse tvoi zaklinaniya prednaznacheny dlya ataki, - podytozhil
svoi razmyshleniya Blek, - bol'shinstvo iz nih slishkom strashny, chtoby ih mozhno
bylo primenit' krome kak v krajnem sluchae. Znaesh', tebe i vpryam' sledovalo
by vykroit' vremya i vyuchit' neskol'ko zagovorov men'shej sily.
- Sejchas samoe vremya dlya lekcii v etoj oblasti iskusstv.
- YA pytayus' ob座asnit' tebe, chto, esli popadesh' tam v lovushku, ty
znaesh', kak srovnyat' s zemlej eto proklyatoe mesto, a zaodno i sebya. No ty ne
znaesh', kak nalozhit' na dver' zamok...
- No eto ne prostoe zaklinanie!
- Nikto i ne utverzhdaet. YA prosto pokazyvayu tvoi slabye storony.
- Pozhaluj, sejchas uzhe slishkom pozdno.
- Boyus', chto da, - otvetil Blek. - Itak, est' tri horoshih obshchih
zashchitnyh zaklinaniya protiv koldovskogo napadeniya. Ty, tak zhe kak i ya,
znaesh', chto nash protivnik sposoben probit'sya skvoz' lyuboe iz nih, odnako
samye stojkie sposobny zamedlit' ego dostatochno nadolgo, chtoby ty sumel
zavershit' neobhodimye prigotovleniya. YA ne mogu pozvolit' tebe vzbirat'sya
naverh, ne nalozhiv na tebya hotya by odno iz nih.
- Togda nalozhi sil'nejshee.
- Na eto ponadobitsya celyj den'. Dilvish pokachal golovoj:
- Na takom holode? A kak naschet ostal'nyh?
- Pervoe mozhno otbrosit' srazu zhe kak nedostatochnoe protiv lyubogo
iskushennogo v delah koldovstva. CHtoby vyzvat' k zhizni vtoroe, ponadobitsya ne
men'she chasa. Ono dast tebe horoshuyu zashchitu primerno na poldnya.
Dilvish nemnogo pomolchal.
- Pust' budet tak, - vymolvil on.
- Horosho. No dazhe v etom sluchae v zamke budut slugi. Ty mozhesh'
okazat'sya Odin pered licom mnozhestva protivnikov.
Voin pozhal plechami.
- Vryad li ih mnogo, - zametil on, - ibo derzhat' bol'shuyu strazhu v stol'
nepristupnom meste nuzhdy net. YA risknu.
Blek otoshel ot sklona i glyanul na krepost'.
- Otdohni, poka ya porabotayu nad tvoej zashchitoj. Vozmozhno, chto drugoj
nekotoroe vremya u tebya prosto ne budet.
Dilvish vzdohnul i naklonilsya vpered. Blek zagovoril strannym golosom, a
ego slova, kazalos', potreskivali v moroznom vozduhe.
Poslednij krik medlenno stih. Ridli podnyalsya na nogi i napravilsya k
oknu. Ladon'yu on bystro provel po zamerzshemu steklu, prizhalsya k ottayavshemu
mestu i zatail dyhanie.
- CHto vidno? - sprosila v konce koncov Rina - Sneg, - probormotal mag,
- led...
- CHto-nibud' eshche?
- Moe otrazhenie, - razdrazhenno otvetil Ridli i otvernulsya.
On prinyalsya vyshagivat' po zale. Lico v zerkale otkrylo rot, zavidev
prohodyashchego Ridli.
- Vremya prishlo, - opyat' vozvestilo ono. Muzhchina vyrugalsya i vnov' stal
vyshagivat' vzad i vpered, stisnuv ruki.
- Kak ty dumaesh', Meg i vpryam' zametila kogo-to vnizu? - sprosil on.
- Da. Dazhe zerkalo izmenilo rech'.
- Kem on mozhet byt'?
- Vsadnik na strannoj loshadi.
- Vozmozhno, eto ne on sam. Mozhet byt', on gde-to v drugom meste.
Rina tihon'ko zasmeyalas':
- Nu, kak raz na doroge v blizhajshuyu tavernu promochit' glotku.
- Horosho! Horosho! YA poteryal razum! YA rasstroen! Predpolozhim, tol'ko
predpolozhim, chto on syuda zabralsya. On odin!
- S mechom. Kogda ty poslednij raz bral ego v ruki? Ridli prikusil gubu.
- ..I navernyaka silen plot'yu i stoek duhom, raz sumel preodolet'
stol'ko pregrad na puti syuda.
- U menya est' predannye slugi. Poskol'ku oni uzhe umerli, emu pridetsya
dolgo povozit'sya s nimi.
- |to eshche kak skazat'. S drugoj storony, oni nemnogo bolee medlitel'ny
i nerastoropny, chem obychnye lyudi. Ih mozhno obratit' v prah.
- YA vizhu, chto u tebya net zhelaniya podnyat' mne nastroenie.
- Pytayus' smotret' pravde v glaza. Esli etot chelovek nosit el'fijskie
botforty, to u nego est' shans popast' v citadel', a esli on krepkij oreshek i
umeet vladet' mechom, to mozhet ispolnit' to, zachem prishel.
- A ty budesh' po-prezhnemu yazvit' i smeyat'sya, kogda moya golova pokatitsya
s plech? Ne zabyvaj, chto i tvoya poletit tozhe!
Rina ulybnulas':
- YA ni v koej mere ne otvechayu za sluchivsheesya.
- Ty i v samom dele polagaesh', chto on rassudit takim obrazom ili chto
ego eto interesuet? Devushka brosila vzglyad nazad.
- U tebya byla vozmozhnost', - medlenno zagovorila ona, - stat' v ryadu
voistinu velikih, no ty ne posledoval obychnomu processu stanovleniya. Ty byl
zhaden do vlasti. Ty toropil sobytiya. Ty riskoval. Ty sozdal vdvojne opasnuyu
situaciyu. Ty mog by ob座asnit' zakrytoe zerkalo kak eksperiment, kotoryj ne
udalsya. Ty mog izvinit'sya. On byl by razdrazhen, no prinyal by tvoi
ob座asneniya. Teper', kogda ty ne v silah povernut' vremya vspyat' ili sdelat'
chto-libo eshche, on hochet uznat', chto proizoshlo. On uznaet, chto ty sobiralsya
priumnozhit' svoyu silu do teh granic, chto mog by dazhe brosit' emu vyzov. Ty
ponimaesh', kakoj budet ego reakciya v opredelennyh obstoyatel'stvah, i ya
vpolne razdelyayu ego emocii. Bud' ya na ego meste, to predprinyala by to zhe
samoe - unichtozhila by tebya, poka ty ne vzyal nado mnoj verh. Ty stal
chrezvychajno opasen.
- No ya bespomoshchen! YA nichego ne v sostoyanii predprinyat'! YA ne mogu dazhe
vyklyuchit' eto chertovo zerkalo! - vykriknul Ridli, pokazyvaya na lico v
zerkale. - V etom sostoyanii ya ni dlya kogo ne predstavlyayu opasnosti.
- Pomimo togo, chto ty prichinil emu neudobstvo, otrezav dostup v odin iz
zamkov, - prodolzhala Rina, - emu pridetsya prinyat' vo vnimanie vozmozhnost'
togo, chto ty otstupilsya, to est' esli ty oderzhish' verh, to prevratish'sya v
odnogo iz samyh mogushchestvennyh charodeev mira sego. Teper', kogda ego
pomoshchnik - izvini, byvshij pomoshchnik, tol'ko chto zahvatil chast' ego -
vladenij, neizbezhen magicheskij poedinok, v kotorom u tebya est' vozmozhnost'
unichtozhit' ego. Poskol'ku duel' do sih por ne ob座avlena, on navernyaka
dumaet, chto ty ne gotov ili reshil vygadat' vremya. Poetomu on i poslal
cheloveka-mstitelya, vmesto togo chtoby proverit' samomu, ne prevratil li ty
zamok v magicheskuyu zapadnyu.
- Vse proisshedshee mozhno prosto ob座asnit' kak sluchajnost'. On navernyaka
primet vo vnimanie i takoj oborot dela tozhe.
- V takoj situacii neuzheli ty stal by riskovat' i vyzhidat'? Ty znaesh'
otvet. Ty poslal by ubijcu.
- YA byl horoshim slugoj. YA soderzhal dlya nego zamok...
- V sleduyushchij raz, kogda uvidish' ego i budesh' prosit' o snishozhdenii,
ne zabud' eto upomyanut'. Ridli zamolk i stisnul ruki.
- Mozhet byt', ty soblaznish' ego. Ty dostatochno privlekatel'na...
Rina snova ulybnulas'.
- YA polozhu ego na ledyanuyu glybu i ne budu zhalet' ob etom, - otvetila
ona. - Esli by eto moglo nam pomoch', to uverena, chto za vsyu svoyu zhizn' on ne
ispytal by takogo udovol'stviya. No, imeya dele s charodeem, podobnym emu...
- Ne s nim. S mstitelem.
Rina neozhidanno vspyhnula, a zatem pokachala golovoj.
- YA ne mogu dopustit', chto lyubogo proshedshego etim putem mozhno bylo by
razubedit' legkim flirtom, dazhe pustiv v hod moi chary. Ne govorya uzh o kare,
esli on ne ispolnit svoj dolg. Net, ty snova uhodish' ot sushchestva problemy.
Dlya tebya est' lish' odin vyhod, i ty znaesh' kakoj.
Ridli opustil glaza i potrogal kol'co na cepi.
- Drugoj... Esli by ya vzyal verh nad drugim, to vse problemy byli by
resheny.
On ustavilsya na kol'co, slovno zagipnotizirovannyj.
- Pravil'no, - zametila Rina, - eto edinstvennyj real'nyj shans.
- Ty znaesh', chego ya boyus'...
- Da. YA boyus' etogo tozhe.
- ..CHto eto ne srabotaet, chto tot, drugoj, mozhet vzyat' verh nado mnoj!
- V lyubom sluchae ty obrechen. Pomni, chto v odnom puti my uvereny.
Drugoj... Zdes' stoit poprobovat'.
- Da, - otvetil Ridli, po-prezhnemu ne podnimaya glaz. - No ty ne
predstavlyaesh' sebe ves' uzhas etogo!
- Mogu predpolozhit'.
- Tebe ne nuzhno cherez eto prohodit'!
- Ne ya vinovnica takogo polozheniya del. Ridli ustavilsya na nee.
- YA ustal slyshat', kak ty zashchishchaesh' svoyu nevinovnost' lish' potomu, chto
drugoj - tvorenie ne tvoih ruk! Snachala ya prishel k tebe i rasskazal, chto
sobirayus' sdelat'! Razve ty popytalas' menya otgovorit'? Net! Ty videla lish'
odni preimushchestva dlya nas! Ty vystupila moej soobshchnicej!
Devushka prikryla rot ladoshkoj i delikatno zevnula.
- Brat moj, ya dumayu, ty prav, no razve eto chto-to menyaet? To, chto
dolzhno byt' soversheno... On szhal zuby i otvernulsya.
- YA ne sdelayu eto. Ne mogu!
- Ty pochuvstvuesh' sebya inache, kogda on postuchit v tvoyu dver'.
- U nas est' massa variantov spravit'sya s odinochkoj - puskaj on
velikolepno vladeet mechom!
- Neuzheli ty ne ponimaesh'? Dazhe esli tebe udastsya ego odolet', ty lish'
otlozhish' reshenie, no ne reshish' problemu.
- Mne nuzhno vremya. Mozhet byt', ya porazmyslyu, kak mne vzyat' verh nad
drugim. Lico Riny smyagchilos'.
- Ty dejstvitel'no v eto verish'?
- Dumayu, chto vozmozhno vse...
Devushka vzdohnula i vypryamilas', napravlyayas' k nemu.
- Ridli, ty obmanyvaesh' sebya, - skazala ona. - Tebe nikogda ne stat'
sil'nee, chem ty est' sejchas.
- Ne pravda! - vykriknul on, prinyavshis' snova rashazhivat' po zale. - Ne
pravda!
Sverhu doneslis' novye kriki, a zerkalo povtorilo svoe soobshchenie.
- Ostanovi ego! My dolzhny ego ostanovit'! Potom ya pobespokoyus' ob
ostal'nom!
Ridli povernulsya i vyletel iz zaly. Rina opustila ruku, kotoruyu podnyala
v ego storonu, i vernulas' k stolu, chtoby dopit' vino. V kamine prodolzhali
treshchat' polen'ya.
Blek zakonchil zaklinanie. Nekotoroe vremya kon' i vsadnik stoyali
nedvizhimo.
- Vse? - sprosil Dilvish.
- Vse. Teper' ty zashchishchen protiv vtorogo urovnya.
- Ne chuvstvuyu raznicy.
- Tak i dolzhno byt'.
- Sleduet li kak-libo probudit' zaklinanie, esli voznikaet
neobhodimost'?
- Net, ono dejstvuet sovershenno avtomaticheski. No pust' eto ne pomeshaet
tebe byt' po-prezhnemu ostorozhnym pri kontakte s koldovstvom. Vo vsyakoj
sisteme est' svoi slabye mesta; prosto za to vremya, kotoroe u nas imelos',
eto luchshee, chto ya smog sdelat'.
Dilvish kivnul i vzglyanul na vysivshijsya zamok. Blek posledoval ego
primeru.
- Polagayu, teper' vse prigotovleniya zakoncheny, - skazal Dilvish.
- Pohozhe, chto tak. Ty gotov?
- Da.
Blek dvinulsya vpered. Dilvish zametil, chto kopyta zherebca stali slovno
bol'she i shire. Voin sobralsya bylo sprosit' Bleka, no veter krepchal po mere
togo, kak kon' nabiral skorost', i Dilvish reshil poberech' dyhanie. Sneg shchipal
ego ruki i plechi, i vsadnik sklonilsya nizhe.
Hotya pod容m byl dovol'no krutoj, Blek neuklonno uskoryal beg, a kogda
iz-pod kopyta vyletali kamushki, to ih stuk napominal Dilvishu perezvon
kolokol'chikov. Vskore oni leteli so skorost'yu, nedosyagaemoj dlya lyuboj drugoj
loshadi. Vokrug vse prevrashchalos' v snezhnyj vihr'. Dilvish staralsya ne smotret'
vpered, pytayas' poberech' lico i ruki. Prizhavshis' plotnee, on zadumalsya o
projdennom puti.
On sumel bezhat' iz samogo ada posle prodolzhavshihsya dva stoletiya pytok.
Bol'shinstvo lyudej, kotoryh on znal, uzhe umerli, da i sam mir izmenilsya.
Odnako po-prezhnemu sredi zhivyh ostavalsya tot, kto obrek ego na muki, kto
proklyal ego, - drevnij charodej Dzhelerak. Za mesyacy, proshedshie posle
vozvrashcheniya, on iskal ego s toj pory, kogda pered stenami Portaroja otzvuchal
prizyv ispolnit' starinnyj dolg. Teper', govoril sebe Dilvish, on zhil radi
mshcheniya. Zdes', u etoj ledyanoj bashni, odnoj iz semi tverdyn' Dzheleraka, on
byl, kak nikogda, blizok k vragu. Iz ada Dilvish vzyal s soboj sobranie
Uzhasnyh zaklinanij takoj pagubnoj sily, chto esli by chitayushchij ih hot' nemnogo
oshibsya, to okazalsya by v polozhenii znachitel'no hudshem, chem tot, komu oni
prednaznachalis'. Dilvish primenil so vremeni vozvrashcheniya lish' odno zaklinanie
i sumel obratit' v prah celyj gorod. Ego tryaslo ot vospominanij o tom dne na
holme sil'nee, chem ot letyashchih v lico snezhnyh zaryadov.
Blek dostig sklona i nachal voshozhdenie. Veter revel. Dilvish sklonil
golovu i otvernulsya, ne v silah protivostoyat' neistovstvu buri. Voin
chuvstvoval tyazheluyu mernuyu postup' Bleka, ego neobychnoj moshchi galop. Esli Blek
poskol'znetsya, to togda konec... Proshchaj mir, v kotoryj on tol'ko chto
vernulsya, a Dzhelerak ostanetsya neotomshchennym...
Glyadya na sverkayushchie snega, Dilvish popytalsya vybrosit' iz golovy vse
mysli o Dzhelerake, smerti i mshchenii. V shume vetra i hrustyashchego snega mysli
unesli ego daleko proch' cherez minuvshie gody neschast'ya, proshedshie bitvy,
skitaniya, davaya otdohnovenie v vospominanii o tumannom utre na ravninah
dalekoj |l'fijskoj zemli, kogda Dilvish vyezzhal poohotit'sya v okrestnostyah
zamka Mirata. YArko siyalo zolotom solnce, veyal prohladnyj morskoj briz, a
krugom vse utopalo v zeleni. Emu chudilsya zapah zemli, lepechushchie na vetru
list'ya derev'ev... Neuzheli on kogda-nibud' vnov' obretet vse eto, kak v
davno minuvshie dni?!
Pomimo voli Dilvish zastonal, vpav na mgnovenie v otchayanie ot vetra,
sud'by i bremeni, kotoroe on vzvalil na sebya. Vyrugavshis', Dilvish krepche
szhal nogi, pochuvstvovav, chto ego polozhenie izmenilos' i pod容m stal eshche
kruche.
Stuk kopyt slovno by chutochku zamedlilsya. Lico, ruki i nogi Dilvisha
postepenno nemeli. Interesno, podumal on, kak daleko oni uzhe zabralis'? On
risknul brosit' vzglyad vpered, no, krome snezhnoj purgi, nichego nel'zya bylo
razglyadet'. Uzhe tak mnogo pozadi, a konca puti slovno i ne predviditsya.
Vspominaya vidennyj snizu sklon, Dilvish pytalsya ocenit' svoe nyneshnee
polozhenie. Navernyaka oni pochti na polputi, a vozmozhno, uzhe i dal'she.
Dilvish poschital udary svoego serdca, sravnil ih so stukom kopyt. Da,
pohozhe, chto zherebec i vpryam' zamedlyaet beg.
On snova brosil vzglyad vpered. Na etot raz v sumerechnom svete voinu
udalos' zametit' steklyannyj, yarkij blesk vstayushchih sverhu i speredi bashen.
Teper' zamok zanimal uzhe bol'shuyu chast' neba, tak chto Dilvish znal, chto konec
skachke blizok.
Blek prodolzhal bezhat' medlennee, i veter umeril rev. Sneg uzhe ne tak
yarostno bil v lico.
On oglyanulsya nazad. Pozadi rasstilalsya ogromnyj spusk, blistayushchij
podobno mozaichnym plitam v banyah Ankiry. Vniz, vniz i nazad... Oni
preodoleli ogromnyj pod容m.
Blek eshche umeril pryt'. Teper' Dilvish mog i slyshat', i chuvstvovat' hrust
snega i l'da pod konskimi kopytami. Voin slegka oslabil hvatku, podalsya
nemnogo nazad i pripodnyal golovu. Tusklo pobleskivayushchaya citadel' byla uzhe
znachitel'no blizhe.
Veter neozhidanno zatih. Navernyaka vperedi bol'shaya skala, reshil vsadnik.
Sneg nachal padat' znachitel'no tishe. Blek pereshel na legkij galop, hotya
po-prezhnemu dvigalsya ne menee osmotritel'no. Ih voshozhdenie po snezhnomu
sklonu podhodilo k koncu.
Dilvish peremenil polozhenie, reshiv povnimatel'nee osmotret' vysyashchiesya
ukrepleniya. V etoj chasti poverhnost' gory sohranila svoj skrytyj v drugih
mestah pod snegom oblik. V igre tenej Dilvish zamechal vystupy, rasshcheliny. Tam
i syam popadalis' progaliny. Voin bystro prinyalsya otyskivat' vzglyadom
vozmozhnye puti voshozhdeniya na vershinu.
Blek pereshel pochti na shag. Teper' oni okazalis' vblizi ot mesta, gde
sklon byl naibolee obryvist. Dilvish natyanul povod'ya i ostanovil konya.
- Blek, kak tebe von tot ustup sprava?
- Ne ochen' vpechatlyaet, - posledoval otvet, - no imenno k nemu my i
napravlyaemsya. Vsya hitrost' v tom, chtoby zaprygnut' na nego. Prigotov'sya.
Dilvish uselsya poplotnee. Blek otoshel na sotnyu shagov, zatem eshche na
stol'ko zhe.
- Otsyuda on kazhetsya poshire, chem s togo mesta.
- Da, no i vyshe tozhe. Derzhis'. Esli my poskol'znemsya zdes', to donizu
nam letet' dolgo.
Priblizhayas' k vystupu, vozvyshayushchemusya nad sklonom primerno v
chelovecheskij rost, Blek slegka uskoril beg. Neskol'ko proletov otdelyalo
vystup ot vershiny utesa. ZHerebec prygnul.
Zadnimi kopytami Blek udarilsya o ledyanoe vozvyshenie, idushchee pod
vystupom. Nabrav skorost', Blek proletel dal'she. Oblomok l'da tresnul i
poletel v propast', no kon' uzhe voznes perednie nogi na ustup, vytyanuvshis'
streloj. Eshche mgnovenie, i zherebec peremahnul cherez kraj i prizemlilsya.
- Ty v poryadke? - sprosil on.
- Da, - posledoval otvet.
Ne sgovarivayas', vsadnik i kon' medlenno povernuli golovy i posmotreli
vniz, tuda, gde vetry vzdymali sneg, rycha i zavyvaya. Dilvish potrepal Bleka
po plechu.
- Velikolepno, - vymolvil on. - I zdes', i tam ya nemnogo volnovalsya.
- Ty chto, schitaesh', chto volnovalsya odin?
- Net. My sumeem spustit'sya. Blek kivnul.
- Hotya nam pridetsya dvigat'sya znachitel'no medlennee. Vozmozhno, budesh'
derzhat'sya za menya i shagat' szadi. Posmotrim. |tot vystup slegka vydaetsya
nazad. Poka ty budesh' zanyat svoimi delami, ya razvedayu mestnost'. Nadeyus',
udastsya najti bolee legkij put'. Sverhu vidno luchshe.
- Horosho, - otvetil Dilvish, sprygivaya na blizhnyuyu k utesu storonu.
Vsadnik snyal perchatki i prinyalsya razminat' ruki, zatem podul na nih i
sunul za pazuhu.
- Ty uzhe reshil, gde budesh' vzbirat'sya?
- Von tam, sleva. - Dilvish mahnul rukoj. - Rasshchelina uhodit vverh, a po
krayam ya vizhu kakie-to nerovnosti.
- Odobryayu tvoj vybor. Kak ty tuda doberesh'sya?
- Nachnu voshozhdenie zdes'. |ti opory dostatochno horoshi, a poka ustroyu
prival.
Dilvish rasstegnul pryazhku poyasa i zabrosil mech za spinu. Voin snova
raster ruki i nadel perchatki.
- Dumayu, pora nachinat', - zametil on. - Spasibo, Blek. Nadeyus',
uvidimsya.
- Kak horosho, chto ty nosish' el'fijskie botforty, - zametil Blek. - Esli
poskol'znesh'sya, to znaesh', chto v konce koncov stanesh' na nogi.
Dilvish fyrknul i potyanulsya vverh.
V temnom plat'e, zakutavshis' v zelenuyu shal', staruha sidela na
nebol'shom vozvyshenii v uglu dlinnogo podzemnogo zala. V nastennyh
svetil'nikah goreli svechi, prevrashchaya v zhidkost' pokryvavshij steny i potolok
led. Nedaleko ot nog staruhi chadila na kamne maslyanaya lampa. CHto- to bormocha
sebe pod nos, ona dostala zavernutye v platok hlebcy.
Ryadom temneli tri tyazhelye derevyannye dveri, perehvachennye stal'nymi
polosami. Nad nimi vidnelis' krohotnye gluhie okonca. Za dver'yu v centre
poslyshalsya neyasnyj shum, no ona nichego ne rasslyshala.
S nerovnogo kamennogo potolka padali kapli, obrazuya na polu nebol'shie
besformennye luzhicy. Po polu byla razbrosana soloma. Monotonnye zvuki
slivalis' s zaunyvnym peniem.
- Moi kroshki, moi milen'kie, - pela ona. - Pridite k Meg, pridite k
Mamochke Meg.
V dal'nem uglu sleva ot dverej kto-to zakoposhilsya v solome. Staruha
pospeshno otlomila kusok hleba i brosila ego tuda. Poslyshalis' shorohi i zvuki
bor'by. Ona kivnula, otkinulas' nazad i ulybnulas'.
Gde-to, vozmozhno iz-za central'noj dveri, poslyshalsya gluhoj ston.
Staruha na mgnovenie prislushalas', no ston ne povtorilsya.
Ona brosila eshche kusochek hleba v tot zhe ugol. Zvuki stali bolee chastymi
i otchetlivymi. Soloma vzdybilas' i ruhnula na pol. Brosiv eshche kusok, staruha
podzhala guby i chto-to proshchebetala.
Meg prinyalas' brosat' vse novye i novye kuski.
- Moi kroshki, - zapela ona snova, v to vremya kak s desyatok krys
podbezhali blizhe, nabrosilis' na hleb i prinyalis' ego zhadno pogloshchat'. Iz
temnyh uglov na svet vypolzali vse novye i novye osobi, brosayushchiesya v
shvatku. Otdel'nye popiskivaniya stali gromche i pererosli v nastoyashchuyu
kakofoniyu.
Smeyas', staruha brosila eshche neskol'ko kusochkov nedaleko ot sebya. V
bor'bu uzhe vstupilo poryadka soroka krys.
Iz-za srednej dveri donessya zvon cepej, a zatem snova ston.
Maklonivshis' vpered, staruha postavila lampu sprava u steny. Razlomiv eshche
hlebec, ona razbrosala myakish u sebya pod nogami. Vokrug vozilis' krysy,
priblizhayas' vse blizhe i blizhe. Vizg narastal.
Poslyshalsya tyazhelyj zvon cepej i ston, znachitel'no bolee gromkij. CHto-
to zadvigalos' vnutri kamery, s siloj udarivshis' o dver'. Dver'
sodrognulas', i novyj ston perekryl vizzhanie krys. Slegka dernuvshis',
staruha brosila vzglyad na dver'.
Novyj udar napominal udar po barabanu. Na mgnovenie sredi reshetki
proglyanulo chto-to pohozhee na ogromnyj glaz.
Ston narastal, i v nem slovno donosilis' slova:
- Meg! Meg!
Privstav, Meg vzglyanula na dver' v kameru. Sleduyushchij udar, eshche bolee
zvonkij, zastavil dver' tyazhelo drognut'. Krysy uzhe podobralis' k nogam
staruhi, vstavali na zadnie lapki, tancuya. Ona pogladila odnu, druguyu... Ona
kormila ih pryamo iz ruk.
Iz kamery donessya zvuk, ne pohozhij na prezhnie.
- ..Mmmmegg... Mmeg... - slyshalos' v nem. Staruha snova podnyala golovu.
Ona uzhe sobiralas' privstat', kak vdrug ej na bedro prygnula krysa. Drugaya
vskarabkalas' po spine i uselas' na pravom pleche.
- Milye kroshki... - proiznesla ona, pogladiv odnu i prizhavshis' shchekoj k
drugoj. - Milye...
Razdalsya zvon cepej, za nim posledoval sil'nejshij udar v dver', no
staruha uzhe ne obratila na eto vnimaniya, ved' ee milye kroshki tancevali i
igrali dlya nee.
Iz garderoba Rina vytaskivala plat'e za plat'em. Vsya komnata uzhe byla
polna plat'yami i plashchami, sharfami i shlyapami, pal'to i botinkami, nizhnim
bel'em i perchatkami, vorohom navalennymi na krovat', stul'ya i dve skam'i.
Pokachav golovoj, devushka sdelala krug po komnate, oglyadyvaya naryady.
Prohodya vtoroj raz, ona snyala s odnoj iz veshalok plat'e i perekinula ego
cherez levuyu ruku. Zatem s kryuka vzyala tyazheluyu mehovuyu shubu, otdav odezhdu
vysokomu, blednomu, molchalivomu sluge, stoyavshemu u dveri. Ego ispeshchrennoe
morshchinami lico napominalo togo, kto prisluzhival za obedom, - takoe zhe
nevyrazitel'noe, s pustymi glazami. Prinyav odeyaniya, on prinyalsya ih
upakovyvat'. Rina peredala sluge vtoroe plat'e, shlyapu, chulki i nizhnee bel'e.
Perchatki... Potom dva ogromnyh odeyala, kotorye devushka izvlekla iz shkafa.
Eshche chulki... Vse eto bylo upakovano v zdorovennyj meshok.
- Voz'mi etot meshok i eshche odin pustoj, - proronila ona, napravlyayas' k
dveri.
Vyjdya iz komnaty, devushka proshla cherez zal i stala spuskat'sya po
lestnice. Derzha meshok za gorlovinu, sluga sledoval za nej. Eshche odin pustoj
meshok on prizhal k sebe svobodnoj rukoj.
Projdya po koridoram, Rina okazalas' v prostornoj kuhne, gde v kamine
eshche teplilis' ugli. V trube svistel veter. Obognuv ogromnuyu dosku dlya rubki
myasa, devushka povernula nalevo, v kladovuyu. Ona osmotrela yashchiki, polki i
shkafy, otorvavshis' lish' na minutu, chtoby s容st' pechen'e.
- Daj mne meshok, - skomandovala ona. - Net, ne etot. Pustoj.
Otkryv ego, Rina prinyalas' napolnyat' ego sushenym myasom, golovkami syra,
vinnymi butylkami, karavayami hleba. Ostanovivshis', devushka eshche raz
oglyadelas', a zatem brosila tuda zhe meshochki s chaem i saharom. Tuda zhe
otpravilis' nebol'shoj kotelok i nemnogo posudy.
- Voz'mi ego tozhe, - prikazala Rina, pokidaya kladovku.
Teper' ona shla bolee ostorozhno. Szadi po pyatam bezzvuchno dvigalsya sluga
s dvumya meshkami v rukah. Pered tem kak prodolzhit' put', Rina zamirala i
vnimatel'no prislushivalas' k shoroham i shumam v ugolkah i na lestnichnyh
marshah. Odnako, krome donosyashchihsya sverhu krikov, ona nichego ne slyshala. -
Nakonec ona podoshla k dlinnoj uzkoj lestnice, uhodyashchej vniz i tam teryayushchejsya
vo t'me.
- Podozhdi.
Devushka podnyala ruki, svela ih pered soboj, nezhno podula i posmotrela
na nih. Mezhdu ladonej vspyhnula slabaya iskorka i pogasla, no zazhglas' snova,
kogda Rina chto-to zasheptala. Razvedya ruki, devushka prodolzhala govorit'.
Pered nej v vozduhe povis nebol'shoj golubovatyj ogonek, postepenno stanovyas'
bol'she i yarche. Devushka prosheptala poslednee slovo, i ogonek poplyl,
spuskayas' po stupenyam. Rina posledovala za nim, a szadi shestvie zamykal
sluga.
Oni spuskalis' dolgo. Kazalos', lestnice net predela, a ogonek slovno
uvlekal ih za soboj. Steny stanovilis' vse bolee syrymi, holodnymi,
pokrytymi uzorom iz ledyanyh figur. Devushka plotnee ukutalas' v plashch. Minuty
tekli beskonechno dolgo.
Nakonec lestnica zakonchilas'. V temnote okruzhavshie ih steny byli edva
vidny. Devushka povernula vlevo, i ogonek snova okazalsya pered nej.
Oni proshli po dlinnomu, slegka idushchemu pod uklon koridoru i okazalis' u
eshche odnoj lestnicy. Steny rasshirilis', a kogda devushka i sluga stali
spuskat'sya, to kamennyj potolok ischez iz vidu.
Istinnuyu formu pomeshcheniya, v kotorom oni okazalis', bylo trudno ponyat'.
Skoree ono pohodilo na peshcheru. Pol byl dovol'no nerovnym, i holod probiral
do konchikov pal'cev.
Zapahnuvshis' v plashch i spryatav pod nim ruki, Rina voshla v peshcheru,
dvigayas' vpravo.
Neozhidanno pered nej voznikli sani. Oni stoyali u steny vozle vhoda v
tunnel', v kotorom grohotal veter. Ogonek nachal merknut'.
Rina ostanovilas' i povernulas' k bezmolvnomu sluge.
- Polozhi ih tuda, - proiznesla ona, ukazyvaya na sani rukoj. Vzdohnuv,
naklonilas' vpered i nakryla prinesennyj gruz polost'yu iz belogo meha,
lezhashchej na siden'e. - Horosho, - skazala Rina, povorachivayas', - nam pora
obratno.
Ona pokazala rukoj napravlenie, v kotorom nado idti, i ogonek snova
poplyl vperedi.
V krugloj komnate, na verhu vysochajshej iz bashen, Ridli perevorachival
stranicy v odnoj iz Velikih knig. Veter vyl podobno privideniyu i dul s takoj
siloj, chto komnata poroj nachinala drozhat'. Vsya bashnya edva zametno
raskachivalas'.
Ridli chto-to probormotal sebe pod nos. Otkryv otmechennoe zakladkoj
mesto, on ustavilsya vzglyadom na kremovogo cveta stranicy. Na nem bol'she ne
bylo cepochki s kol'com. Teper' ona pokoilas' na odnoj iz stoyashchih vdol' steny
nevysokih polok, a slaboe mercanie kamnya otrazhalos' v vysokom uzkom zerkale.
Prodolzhaya bormotat', Ridli perevernul stranicu, zatem eshche odnu i
ostanovilsya. Zakryv na mgnovenie glaza, on otvernulsya, ostaviv knigu lezhat'
na podstavke. Projdya po komnate, Ridli stal v seredinu narisovannoj na polu
krasnoj diagrammy i zamer, burcha chto-to sebe pod nos.
Neozhidanno on povernulsya i podoshel k polkam, podnyal cepochku s kol'com,
otkryl zashchelku i snyal ego. Derzha kol'co dvumya pal'cami pravoj ruki, Ridli
vytyanul bezymyannyj palec i bystro nadel kol'co na levuyu ruku. Zatem takzhe
bystro snyal ego i gluboko vzdohnul. Poglyadev na sebya v zerkalo, nadel kol'co
snova, vyderzhal pauzu i snyal ego bolee medlenno.
Mag povernul kol'co i prinyalsya ego izuchat'. Kamen' slovno zasiyal
nemnogo yarche. On snova nadel ego na palec, snyal ego, ostanovilsya, nadel ego,
snyal, nadel, sdelal pauzu, vnov' snyal i nadel, zaderzhal podol'she, medlenno
snyal ego chastichno, nadvinul snova...
Esli by Ridli posmotrel v zerkalo, to zametil by, chto pri kazhdoj
manipulyacii s kol'com vyrazhenie na ego lice menyalos'. Po nemu probegali to
razocharovanie i strah, to radost' i udovletvorenie ot neprestanno
nadevaemogo kol'ca.
Ridli snyal kol'co, polozhil ego na polku i prinyalsya massirovat' palec.
Posmotrev na sebya v zerkalo, mag oglyanulsya i ustavilsya na kamen'. Ot
volneniya u nego peresohli guby.
Otvernuvshis', on sdelal neskol'ko shagov, zatem snova vozvratilsya,
polozhiv kol'co na ladon' pravoj ruki.
Nadev kol'co, Ridli krepko szhal ruki. V zerkale bylo vidno, kak
nahmurilis' ego brovi i vytyanulos' lico.
Neozhidanno zerkalo zavoloklo dymkoj, i na nem stal proyavlyat'sya inoj
obraz. Zasypannye snegom skaly... CH'ya-to ten'... Muzhchina.., muzhchina, idet po
snegu... Da net zhe!
Hvatayas' za vystupy v kamne, neznakomec dvigalsya vverh, a ne vpered! On
ne polz, a karabkalsya!
Izobrazhenie stalo yasnee.
Kogda muzhchina podtyanulsya, otyskivaya novyj vystup, Ridli zametil, chto na
neznakomce zelenye botforty. Potom...
Ridli otdal prikaz, i izobrazhenie smenilo rakurs. Figurka na snegu
stala men'she, a utes ros na glazah. Tam, vysoko nad neznakomcem, navisal
zamok, gde iz bashennogo okna probivalsya svet.
S proklyatiyami Ridli styanul s pal'ca kol'co. Kartina nemedlenno pogasla.
V zerkale bylo vidno lish' serditoe lico volshebnika.
- Net! - vykriknul mag, ryvkom raspahivaya dver'. - Net!
Ostaviv dver' raspahnutoj, Ridli napravilsya vniz po lestnice.
Prizhavshis' k kamnyu spinoj i upershis' nogami v rasshchelinu, Dilvish reshil
nemnogo peredohnut'. Snyav perchatki, voin podul na ruki i stal energichno ih
rastirat'. Rasshchelina nad ego golovoj smykalas', i poka on ne dostignet
vershiny, otdohnut' ne pridetsya, a tam - kto znaet?
Mimo proletali snezhnye hlop'ya. Dilvish oglyadel temnoe nebo, otyskivaya
vzglyadom krylatuyu tvar', no nichego ne zametil. Voina sil'no bespokoila mysl'
o ego uyazvimosti pri vnezapnom napadenii.
Dilvish prodolzhal massirovat' ruki do teh por, poka ne oshchutil legkoe
pokalyvanie, vozvestivshee, chto te nachinayut sogrevat'sya. Bystro natyanuv
perchatki, on otkinulsya nazad, osmatrivaya put' naverh.
Dve treti voshozhdeniya po otvesnoj kruche ostalis' pozadi. Poiskav
glazami, voin nashel za chto ucepit'sya i prislushalsya k bieniyu serdca,
kolotivshegosya uzhe ne tak sil'no. Medlenno, ostorozhno on dvinulsya vverh.
Ottalkivayas' ot rasshcheliny, Dilvish uhvatilsya za kraj vystupa i
podtyanulsya vverh. Noga nashchupala oporu, i Dilvish snova posharil rukoj.
"Interesno, nashel li Blek horoshij put' vniz?" - prishlo emu v golovu. Pishcha,
kotoruyu on el poslednij raz, byla suhoj i holodnoj, i pri vospominanii o
goryachej pishche Dilvish pochuvstvoval, kak on progolodalsya.
SHag za shagom voin prodolzhal karabkat'sya po obledenevshemu sklonu.
Neozhidanno Dilvish slovno pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. On
bystro oglyadel nebo, no krylatoe sushchestvo bol'she ne poyavlyalos'.
Podtyanuvshis' na tolstyj kamennyj vystup, Dilvish udovletvorenno
ulybnulsya, zametiv, chto put' naverh stal znachitel'no legche, i, najdya tochku
opory, prodolzhil voshozhdenie.
Teper' on dvigalsya kuda bystree. Vskore v pole zreniya okazalsya ostryj
zubec, kotoryj Dilvish prinyal za vershinu. Doroga naverh tozhe stala chut' menee
krutoj. Eshche neskol'ko usilij, i voin dostig neglubokoj vpadiny podle
vershiny. Priblizivshis' k nej, Dilvish zamedlil shag, okazavshis' vblizi kraya
skaly.
Vzyav v zuby perchatki, Dilvish ostorozhno rasstegnul pryazhku poyasa i snyal s
nego mech. Popraviv odezhdu, zastegnul poyas, gotovyas' k poslednemu brosku.
Teper' on dvigalsya ochen' medlenno. Kogda voin nakonec podnyal golovu nad
skaloj, ego vzoru predstal otlivayushchij beliznoj zamok, kotoryj byl uzhe sovsem
blizko.
Neskol'ko minut Dilvish vnimatel'no osmatrival mestnost', otyskivaya
vzglyadom bokovye vorotca, nizko raspolozhennoe okno, lyuboj vhod v citadel'.
Sneg prodolzhal padat'...
Nakonec Dilvish reshil, chto iskomyj vhod najden, perebrosil svoe telo
cherez skalu i napravilsya vpered.
Meg prodolzhala pet' tancuyushchim vokrug krysam. Plamya svechej rastopilo
led, i steny stali vlazhnymi. Staruha podkarmlivala svoih kroshek kusochkami
hleba, laskala, gladila ih, tihon'ko smeyas'.
Ot moshchnogo novogo udara dver' zaskripela, i derevo stalo poddavat'sya.
- Mmeg... Mmeg! - poslyshalsya golos, i v treshchine snova pokazalsya chej- to
ogromnyj glaz.
Podnyav golovu, Meg vstretilas' glazami s ch'im-to zatumanennym vzorom.
Na ee lice otrazilos' bespokojstvo.
- Da? - myagko progovorila ona.
- Meg!
Poslyshalsya novyj udar. Dver' zatryaslas' i pokrylas' treshchinami.
- Meg!
Eshche udar. Teper' uzhe dver' vygnulas' vnutr' i treshchiny oboznachilis'
yasnee. Ona pokachala golovoj.
- Da? - sprosila Meg uzhe bolee gromko, a v ee golose poslyshalis' notki
vozbuzhdeniya.
Krysy sprygnuli s ee kolen i plech, ustremivshis' obratno k solome.
Zapory na dveri ne vyderzhali novogo udara, i ta raspahnulas'. Ogromnaya
belaya kogtistaya lapa pokazalas' iz glubokoj kamery. S metallicheskogo
brasleta spuskalas' tyazhelaya cep', tyanuvshayasya po polu...
- Meg!
V otvet ta vypryamilas', vyroniv ostatki hleba iz ruk. Vokrug nog Meg
obrazovalsya klubok iz otchayanno boryushchihsya i pishchavshih krys, no Meg, ne obrashchaya
na nih vnimaniya, poshla vpered.
Iz glubiny vyglyanula ogromnaya, lishennaya volos belaya golova,
nastorozhenno ozirayas' vokrug. Nos sushchestva napominal morkovku, a sheya byla
nastol'ko tolstoj, chto golova, kazalos', rastet pryamo iz plech. Lapy zverya
byli razmerom s chelovech'yu lyazhku, a sherst'yu on pohodil na medvedya- al'binosa.
CHudishche medlenno voshlo v zalu, s trudom peredvigaya tumboobraznye nogi. Ot
rubashki i shtanov na nem sohranilis' lish' vycvetshie lohmot'ya. SHCHuryas' ot sveta
svechej, zver' ustavilsya na Meg golubymi, slezyashchimisya glazami.
- Mak? - neuverenno proiznesla ona.
- Meg?
- Mak!
- Meg!
Ona podbezhala, chtoby obnyat' ogromnogo zverya. Ot ego nezhnyh ob座atij ee
glaza napolnilis' slezami. Oni laskovo prinyalis' chto-to nasheptyvat' drug
drugu.
Svoej malen'koj ruchkoj Meg vzyala Maka za zdorovennuyu lapu.
- Pojdem. Pojdem, Mak, - shepnula emu ona. - Eda dlya tebya. Teplo. Ty
svoboden. Idem.
Meg povela zverya k vyhodu, zabyv o svoih dragocennyh kroshkah.
Sluga, ch'i skuly byli obtyanuty suhoj kak pergament kozhej, besshumno
dvigalsya po pokoyam Riny, sobiraya razbrosannuyu odezhdu i veshchi i ubiraya ih
obratno v shkafy i komody. Sidya za tualetnym stolikom, Rina privodila v
poryadok prichesku Ubrav komnatu, sluga podoshel k devushke i zamer Rina
vnimatel'no oglyadela pokoi - Ochen' horosho, - vymolvila ona - Ty mne bol'she
ne nuzhen. Vozvrashchajsya v svoj grob. Odetaya v chernoe figura povernulas' i
ischezla. Vstav s mesta, Rina vytashchila iz-pod krovati kuvshin. Podojdya k
krovati, ona nalila nemnogo vody v lezhavshuyu tam misku Vernuvshis' k stoliku,
vzyala odnu iz svechej i postavila ee sleva ot miski. Naklonivshis' vpered,
volshebnica ustavilas' na vodu.
Poverhnost' vody podernulas' ryab'yu... Kakie-to neyasnye teni
promel'knuli na vode, ischezli, no voznikli snova...
Neznakomec byl uzhe ryadom s vershinoj. Rina slegka vzdrognula, zametiv,
kak tot rasstegnul pryazhku poyasa i snyal mech. Devushka nablyudala, kak voin
podnyalsya na samuyu makushku skaly i dolgo, vnimatel'no izuchal zamok. Zatem on
podtyanulsya vverh i rastvorilsya v kruzhashchemsya snegu... Gde? Gde pytat'sya
proniknut' vnutr'?
Neznakomec napravilsya k okoshkam temnoj kladovoj s tyl'noj storony
zamka. Konechno! Imenno v etom meste slezhavshijsya sneg obrazoval vysokuyu
nasyp'. On smozhet vzobrat'sya po nej i dostat' do poroga. Ponadobitsya vsego
neskol'ko minut, chtoby probit' mechom dyru ryadom s zasovom i otodvinut'
zadvizhku. Eshche neskol'ko dolgih minut, chtoby sbit' obrazovavshijsya led. Vremya,
chtoby otkryt' ramu, najti zadvizhki mezhdu stvorok okna, prosunut' mech,
dernut' vverh i otkryt' ih. Zatem on nenadolgo poteryaet orientiry v
zavalennoj vsyakim hlamom neosveshchennoj komnate. Eshche minuty, chtoby najti
dver'.
Rina legon'ko podula na vodu, i kartinku podernulo ryab'yu. Podnyav svechu,
volshebnica postavila ee obratno na stolik, zadvinuv kuvshin na mesto.
Ustroivshis' poudobnee pered zerkalom, Rina dostala shchetochku i malen'kuyu
metallicheskuyu korobochku, reshiv slegka podkrasit' guby
***
Ridli vyzval odnogo iz slug i poshel s nim naverh v storonu komnaty, iz
kotoroj donosilis' kriki. Ostanovivshis' pered dver'yu, nashel sredi visyashchih na
poyase klyuchej nuzhnyj emu i otvoril dver'.
- Nakonec-to! - donessya iznutri golos. - Pozhalujsta! Teper'...
- Zatknis'! - grubo otvetil mag i povernulsya, vzyav prisluzhnika za ruku
i postaviv ego pered otkrytoj dver'yu.
Ridli vtolknul slugu v temnuyu komnatu.
- Stoj zdes', - skomandoval on. - Iz koridora tebya ne zametyat, a ty
smozhesh' zasech' lyubogo. Voz'mi klyuch i vnimatel'no slushaj. Bud' nacheku, esli
kto-to priblizitsya, chtoby uznat', otkuda kriki. Ty dolzhen udarit' ego i
zatashchit' vnutr'. Zatem bystro zakroj dver' i zapri klyuchom. Posle etogo
mozhesh' vernut'sya k sebe v grob.
Ridli ostavil slugu i vyshel v koridor. Na mgnovenie mag ostanovilsya v
razdum'e, a zatem zashagal v napravlenii obedennogo zala.
- Vremya prishlo, - opovestilo Ridli zerkalo, edva on poyavilsya.
Podojdya k zerkalu, Ridli vzglyanul na mrachnoe lico, zatem izvlek iz
karmana kol'co i nadel ego na palec.
- Molchi! - prikazal on. - Ty ispolnil svoyu sluzhbu. Ischezni!
Lico ischezlo, ne uspev proiznesti snova znakomye slova. V obramlennom
krasivoj ramoj zerkale teper' vidnelis' lish' neyasnye ochertaniya samogo Ridli.
On uhmyl'nulsya, odnako tut zhe snova poser'eznel. Glaza suzilis', a lico
iskazilos' grimasoj straha. Zerkalo potemnelo, no proyasnilos' snova. Teper'
v nem byl viden voin v zelenyh botfortah, sbivavshij led s porozhka pered
oknom.
Mag nachal krutit' kol'co. Zakusiv gubu, on vrashchal ego snova i snova.
Zatem ryvkom stashchil kol'co s pal'ca i ulybnulsya.
Povernuvshis' na kablukah, Ridli peresek zalu i, nazhav na nevidimuyu
knopku, otkryl potajnuyu dver', napravlyayas' vniz. Bystro spustivshis' po
lestnice, mag napravilsya snova v lyudskuyu.
Otodvinuv zasovy, Dilvish stupil v komnatu. Edva probivavshijsya iz okna
svet osveshchal razbrosannyj vnutri musor. Voin vnimatel'no oglyadel komnatu,
starayas' zapomnit' raspolozhenie predmetov, a zatem povernulsya i prikryl
okno, ostaviv nebol'shoj zazor. Naled' na okne zakryvala svet, i Dilvish vovse
ne zhelal, chtoby veter predatel'ski vydal ego prisutstvie.
Svoj dlinnyj mech on ubral v nozhny, vzyav v ruku kinzhal. Voin dazhe v
temnote lish' odin raz natolknulsya na valyavshuyusya nozhku stula, odnako dvigalsya
on stol' medlenno, chto shuma ot stolknoveniya ne posledovalo.
Priotkryv dver', Dilvish vyglyanul vpravo. Vzoru otkrylsya koridor...
Vyjdya iz komnaty, posmotrel nalevo. Vdali edva probivalsya svet.
Napravivshis' k nemu, Dilvish zametil, chto dal'she po koridoru sprava
otkryvalsya ne to bokovoj koridor, ne to otkrytaya dver' v komnatu.
Po mere priblizheniya vozduh sdelalsya teplee, i Dilvisha pronizalo davno
zabytoe oshchushchenie. Ostanovivshis', on neskol'ko sekund naslazhdalsya teplom, ne
zabyvaya pri etom prislushat'sya k donosyashchimsya zvukam. Ego uho ulovilo edva
zametnoe pozvyakivanie bokala.
Podojdya poblizhe, Dilvish prislushalsya snova, no vse utihlo.
Prizhav kinzhal k bedru, voin napravilsya vpered i okazalsya v priemnoj. V
glubine komnaty sidela zhenshchina i chitala knigu, pered nej na nizkom stolike
stoyal bokal s pit'em. Oglyadevshis', Dilvish uvidel, chto ona odna, i proshel v
pokoi.
- Luchshe ne zovi na pomoshch', - tiho vymolvil on. ZHenshchina opustila knigu i
ustavilas' na nego.
- Ne budu, - otvetila ona. - Kto ty? Pokolebavshis', Dilvish nazval sebya.
- Menya zovut Rina. CHto nuzhno tebe? Dilvish slegka opustil klinok.
- YA prishel syuda, chtoby ubit'. Derzhis' podal'she, i ya ne prichinyu tebe
zla. Ne vzdumaj pomeshat' mne - togda ne zhdi poshchady. CHem ty zanimaesh'sya v
zamke?
Rina poblednela. Ona vnimatel'no posmotrela Dilvishu v glaza.
- YA.., plennica, - otvetila ona.
- Pochemu?
- Puti iz zamka dlya nas zakryty, tochno tak zhe, kak i vhod syuda.
- Kakim obrazom?
- |to byl svoego roda.., neschastnyj sluchaj. Ne dumayu, chto ty poverish'
moemu ob座asneniyu.
- Pochemu net? Sluchajnosti tozhe imeyut pravo na sushchestvovanie.
Ona stranno posmotrela na nego:
- Poetomu ty i pribyl syuda, razve ne tak? Dilvish medlenno pokachal
golovoj:
- Boyus'; chto ya ne ponimayu tebya.
- Kogda on obnaruzhil, chto zerkalo bol'she ne mozhet dostavit' ego syuda,
to poslal tebya umertvit' togo, kto eto sdelal. YA pravil'no govoryu?
- Menya nikto ne posylal, - skazal Dilvish. - YA prishel syuda, povinuyas'
svoemu zhelaniyu i vole.
- Teper' uzhe ya ne ponimayu tebya, - skazala devushka. - Ty govorish', chto
prishel syuda, chtoby ubit'. I Ridli podzhidaet kogo-to, kto pridet za ego
zhizn'yu. Estestvenno...
- Kto takoj Ridli?
- Moj brat, pomoshchnik charodeya, kotoryj soderzhit etu krepost' dlya
hozyaina.
- Tvoj brat - pomoshchnik Dzheleraka?
- Pozhalujsta! |to imya!
- YA ustal proiznosit' ego shepotom! Dzhelerak! Dzhelerak! Dzhelerak! Esli
ty slyshish' menya, Dzhelerak, poyavis', chtoby vzglyanut' na menya poblizhe! YA
gotov! Pokonchim na etom! - vykriknul Dilvish.
Neskol'ko sekund voin i devushka molchali, slovno ozhidaya otveta na
vykrik, no nichego ne proizoshlo.
Rina otkashlyalas'.
- Tak vasha ssora svyazana tol'ko s hozyainom, a ne s ego slugoj?
- Verno. Dela tvoego brata ne imeyut nikakogo otnosheniya ko mne, no lish'
poka ne idut napererez moim celyam. Hotya opredelennoe otnoshenie vse zhe imeyut,
raz tvoj brat perekryl moemu vragu dostup v zamok. CHto eto za zerkalo, o
kotorom ty govorila? On chto, slomal ego?
- Net, - otvetila Rina, - fizicheski zerkalo ne tronuto, hotya teper'
mozhno bylo by ego i slomat'. Ridli kakim-to obrazom nalozhil zaklyatie na
ispol'zuemyj hozyainom shlyuz. Hozyain zamka mog popast' cherez zerkalo syuda, a
takzhe v shest' drugih svoih tverdyn' i ryad inyh mest. Ridli vyklyuchil ego,
kogda byl ne v sebe.
- Vozmozhno, udastsya ubedit' Ridli vklyuchit' ego snova A zatem, kogda
Dzhelerak poyavitsya, chtoby ustanovit', v chem delo, ya budu ego zhdat'.
Rina pokachala golovoj.
- Ne vse tak prosto, - zametila ona. - Tebe, navernoe, ne ochen'-to
udobno stoyat' zdes' v poze ozhidayushchego napadeniya. YA chuvstvuyu sebya neuyutno pri
odnom vzglyade na tebya. Ty ne prisyadesh'? Hochu predlozhit' tebe bokal vina.
Dilvish brosil vzglyad cherez plecho.
- Nichego ne imeyu protiv, - otvetil voin. - Tem ne menee ya luchshe postoyu.
Dilvish vse zhe ubral kinzhal v nozhny i podoshel k bufetu, na kotorom
stoyali otkrytaya butyl' s vinom i neskol'ko bokalov.
- |to to, chto ty p'esh'?
Devushka s ulybkoj vstala na nogi, podoshla k Dilvishu, vzyala butyl' i
napolnila dva bokala.
- Podaj mne odin, - vymolvila ona. Podnyav bokal, Dilvish peredal ego
Pine, uchtivo skloniv golovu. Ih glaza vstretilis'. Rina podnyala bokal i
otpila nemnogo vina. Dilvish vzyal v ruku bokal, vdohnul aromat vina i sdelal
glotok.
- Prekrasnoe vino.
- Iz zapasov moego brata, - zametila Rina. - Emu nravitsya vse luchshee.
- Rasskazhi mne o svoem brate. Devushka oblokotilas' na komod.
- Ego vybrali pomoshchnikom sredi mnogih drugih pretendentov, - nachala
Rina, - ibo on obladal vazhnymi zadatkami dlya izbrannogo dela. Vedomo li
tebe, chto dlya svoih vysshih tvorenij charodejstvu potrebno nalichie
iskusstvenno sozdannoj lichnosti - tshchatel'no vyshkolennoj, disciplinirovannoj,
poslushnoj, kak trost', pri ispolnenii poruchenij?
- Da, - otvetil Dilvish.
Rina posmotrela iskosa na Dilvisha i prodolzhila rech':
- Odnako Ridli vsegda otlichalsya ot drugih lyudej tem, chto v nem sokryty
dva cheloveka. Bol'shuyu chast' vremeni on druzhelyubno nastroen, lyubezen i
ostroumen. Vse zhe poroj verh beret vtoraya natura, i togda on stanovitsya
kovaren, bezzhalosten i zhestok. Kogda Ridli stolknulsya s vysshej magiej, ego
vtoraya storona kakim-to obrazom slilas' s ego magicheskoj lichnost'yu, tak chto
po mere priobreteniya neobhodimyh umstvennyh i emocional'nyh kachestv dlya
charodejstva osobennosti vtoroj storony usilivayutsya. Brat shel k tomu, chtoby
stat' umelym volshebnikom, no vsyakij raz, kogda on rabotal v etom
napravlenii, prevrashchalsya v nechto ves'ma neprivlekatel'noe. Sperva ya ne
bespokoilas', tak kak Ridli mog izbavlyat'sya ot etogo s legkost'yu pri pomoshchi
kol'ca, sdelannogo im dlya etoj celi. Odnako proshlo vremya, i vtoraya polovina
ego "ya" stala protivit'sya takomu polozheniyu del, i Ridli nachal dumat', chto
ona hochet zahvatit' vlast' nad nim.
- YA slyshal o lyudyah, podobnyh emu, u kotoryh imeyutsya dve lichnosti, -
otvetil Dilvish. - I chto proizoshlo? Kakaya iz nih vzyala verh?
- Bitva prodolzhaetsya, i sejchas luchshie storony ego natury vzyali verh.
Hotya brat boitsya svoego vtorogo "ya", kotoroe prevratilos' dlya nego v demona.
Dilvish kivnul i dopil vino. Rina pokazala na butyl', i Dilvish napolnil
bokal.
- Tak chto, kogda Ridli nalozhil na zerkalo zaklyatie, on nahodilsya pod
kontrolem temnyh sil svoej natury, - podytozhil Dilvish - Da. Tot, drugoj,
lyubit ostavlyat' svoyu rabotu nezakonchennoj, chtoby Ridli prishlos' obrashchat'sya k
nemu snova...
- No kogda on byl tem, drugim, razve on ne povedal tebe, s kakoj cel'yu
nalozheno zaklyatie? |to bol'she, chem prosto umstvennaya bor'ba. Tvoj brat
dolzhen byl ponimat', chto tem samym navlekaet na svoyu golovu napasti samogo
strashnogo roda, i pritom otkuda ugodno.
- On znal, chto delaet, - otvetila Rina, - no ego vtoroe "ya" chudovishchno
egoistichno po prirode. On chuvstvoval, chto gotov srazit'sya za vlast' so svoim
hozyainom. Zaklyatoe zerkalo dolzhno bylo oznachat' vyzov. V to vremya on povedal
mne, chto reshil razom reshit' dve problemy.
- Polagayu, ya dogadalsya, kakaya vtoraya problema stoyala pered Ridli, -
vymolvil Dilvish.
- Da, - otvetila devushka, - tot, drugoj, chuvstvuet, chto prevratitsya vo
vlastelina, pobediv v takom boyu.
- A kak dumaesh' ty?
Rina medlenno proshlas' po pokoyam i snova obernulas' k nemu.
- Vozmozhno, chto tak, - proiznesla ona, - no ya ne veryu v pobedu Ridli.
Otodvinuv v storonu pustoj bokal, Dilvish slozhil ruki na grudi.
- Est' li vozmozhnost', chto Ridli voz'met verh nad tem, drugim, do togo,
kak shvatke suzhdeno budet nachat'sya?
- YA ne znayu. On pytalsya, no on ego boitsya.
- A esli pobedit tot? Kak ty dumaesh', eto dobavit Ridli shansov ucelet'
na dueli?
- Kto mozhet dat' otvet? Konechno, ne ya. YA ustala ot vsego etogo.
Nenavizhu zamok!.. Kak ya hochu okazat'sya v odnom iz yuzhnyh gorodov, v Tume ili
v Ankire!
- A chto by ty tam delala?
- Hotela by stat' samoj vysokooplachivaemoj kurtizankoj goroda, a kogda
mne priskuchilo by eto zanyatie, to, navernoe, vyshla by zamuzh za kakogo-nibud'
dvoryanina. YA predpochla by zhit' v teple, prazdnosti i roskoshi, podal'she ot
magicheskih bitv!
Rina vnimatel'no posmotrela na Dilvisha.
- V tebe est' el'fijskaya krov'.
- Da - ..I pohozhe, ty znaesh' koe-chto o koldovstve. Tebe sledovalo
zahvatit' s soboj ne tol'ko mech, chtoby srazhat'sya s charodeem. Dilvish
ulybnulsya:
- YA prines emu podarok iz ada.
- Ty charodej?
- Moe znanie podobnyh veshchej ves'ma svoeobrazno
- YA podumala, chto esli by u tebya dostalo umeniya pochinit' zerkalo, to ya
smogla by pokinut' zamok i ne vstavat' u drugih na puti.
Voin pokachal golovoj
- Volshebnye zerkala ne moya special'nost', hotya mne zhal', chto ya ne umeyu
eto delat'. Est' nechto pechal'noe v tom, chto ya preodolel stol' dlinnyj put' v
poiskah vraga, a potom obnaruzhil, chto hod emu syuda zakryt Rina zasmeyalas'
- Uverena, chto ty znaesh', podobnoe prepyatstvie dlya nego ne stanet
bol'shoj pregradoj.
Dilvish podnyal golovu vverh i opustil ruki, oglyadyvayas' po storonam -
CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Togo, kogo ty ishchesh', podobnoe polozhenie del ne ustraivaet. Odnako
slomannoe zerkalo ne pregradit emu dostup syuda. On prosto ostavit svoe telo
v drugom zamke.
Dilvish stal merit' shagami komnatu.
- Togda chto sderzhivaet ego?
- Vo-pervyh, emu neobhodimo nakopit' silu. Raz on pribudet syuda v
bestelesnom sostoyanii, to v lyuboj shvatke protivnik obladaet nebol'shim
preimushchestvom. Poetomu, ne nakopiv sily, on ne tronetsya v put'.
Dilvish povernulsya i posmotrel na Rinu, oborotivshis' spinoj k stene.
- Vse eto mne ochen' ne nravitsya, - zametil voin. - Mne nuzhen tot, kogo
ya mog by srazit', a ne nekoe besformennoe prividenie. Po tvoemu mneniyu,
skol'ko eshche prodlitsya eto nakopitel'stvo? Kogda on mozhet zdes' poyavit'sya?
- Moemu sluhu nepodvlastny vibracii v tom izmerenii YA ne znayu.
- Est' li kakoj-nibud' sposob privlech' tvoego brata. Potajnaya dver' za
spinoj Dilvisha otvorilas', i mumieobraznyj sluga udaril Dilvisha dubinkoj po
golove. Naklonivshis', Dilvish nachal povorachivat'sya. Dubinka podnyalas' i upala
snova. Dilvish ruhnul na koleni, a potom vytyanulsya na polu.
Za slugoj v komnate poyavilsya Ridli v soprovozhdenii eshche odnogo
pomoshchnika.
- Ochen' horosho, sestra, - zametil Ridli, - kak milo s tvoej storony
zaderzhat' ego do nashego poyavleniya.
Naklonivshis', Ridli vytashchil iz nozhen dlinnyj mech Dilvisha i perebrosil
ego cherez komnatu. Perevernuv telo, Ridli vytashchil kinzhal i zanes ego nad
rasprostertym voinom.
- Pokonchim s nim, - vymolvil mag.
- Ty durak! - voskliknula Rina, podbezhav, i shvatila brata za ruku. -
|tot chelovek mog byt' nam soyuznikom! On prishel ne za toboj! On hochet ubit'
hozyaina! U nego s nim lichnye schety.
Ridli opustil kinzhal, no devushka prodolzhala derzhat' ego za zapyast'e.
- I ty poverila etomu? Ty probyla zdes' slishkom dolgo. Pervyj zhe
muzhchina, popavshijsya u tebya na puti, zastavlyaet tebya dumat', chto...
Poslyshalas' zvonkaya poshchechina.
- Ty ne imeesh' prava govorit' so mnoj takim obrazom! On dazhe ne znal,
kto ty takoj! On mog nam pomoch'! Teper' on nam prosto ne poverit!
Ridli oglyadel lico Dilvisha. Vstav na nogi, mag opustil ruku i brosil na
pol kinzhal, otshvyrnuv ego v dal'nij ugol komnaty. Rina oslabila hvatku na
zapyast'e.
- Tebe nuzhna ego zhizn'? - sprosil on. - Pust' budet tak, no, raz on ne
mozhet doveryat' nam, pochemu dolzhny verit' emu my?
Ridli povernulsya k odnomu iz bezmolvno stoyashchih slug - Zaberi ego i
bros' v dyru k Maku.
- Ty umnozhaesh' svoi oshibki, - zametila Rina. Sverkayushchie ognem glaza
devushki vstretili yarostnyj vzglyad brata.
- A ya ustal ot tvoih nasmeshek, - otvetil on. - YA dal tebe ego zhizn'. I
poreshim na etom, poka ya ne peredumal.
Prisluzhniki nagnulis' i podnyali bezdyhannoe telo voina. Vdvoem oni
protashchili ego cherez porog.
- Prav ya naschet ego ili ne prav, - zametil Ridli, pokazyvaya rukoj na
udalyayushchuyusya gruppu, - napadenie neizbezhno, v tom ili inom vide. Veroyatnee
vsego, uzhe skoro. Mne nuzhno sdelat' neobhodimye prigotovleniya, i ya ne hochu,
chtoby menya bespokoili. On povernulsya, namerevayas' ujti. Rina zakusila gubu.
V razdum'e ona sprosila:
- Skol' blizok ty k.., skazhem, k razresheniyu? Mag ostanovilsya, ne
oborachivayas'.
- Znachitel'no dal'she, nezheli ya predpolagal, - otvetil on. - YA chuvstvuyu,
chto u menya i vpryam' est' shans vzyat' verh. Poetomu mogu sebe pozvolit' ne
riskovat' zdes', no ya ne poterplyu bolee nikakih provolochek ili pomeh. YA
vozvrashchayus' v bashnyu.
Ridli napravilsya k dveri, cherez kotoruyu minutu nazad vynesli telo
Dilvisha.
Rina sklonila golovu.
- ZHelayu udachi, - tiho promolvila devushka. Mag udalilsya.
Molchalivye slugi povolokli Dilvisha po edva osveshchennomu koridoru.
Dostignuv nishi v stene, oni ostanovilis' i opustili telo na pol. Odin iz nih
zashel tuda i otkryl potajnuyu dver'. Vozvrativshis' obratno, on pomog drugomu
prisluzhniku podnyat' voina, kotorogo oni opustili nogami vpered v
razverzshijsya proem. Odin iz nih zakryl lyuk, i slugi pobreli obratno.
Dilvish osoznal, chto skol'zit po naklonnoj ploskosti. Na mgnovenie pered
glazami mel'knulo videnie poskol'znuvshegosya na gore Bleka. Teper' on
skol'zil vniz, v podvaly Ledyanoj Tverdyni, a kogda on udaritsya odno...
Voin otkryl glaza, i na mgnovenie ego obuyal strah. On letel skvoz'
temnotu. Povernuvshis' v polete, Dilvish pochuvstvoval blizost' steny. Esli on
rasstavit ruki, to riskuet sodrat' sebe kozhu.
Perchatki! On zalozhil ih za poyas...
Dostav perchatki, Dilvish podalsya vpered, natyagivaya ih na ruki. Gde-to
vperedi slovno zabrezzhil svet.
Voin kosnulsya steny noskom pravoj nogi, zatem levoj, rasstavil ruki...
Nakloniv golovu, Dilvish chto bylo sily upersya v stenu rukami i nogami.
Ot treniya ladoni razogrelis', no padenie slegka zamedlilos'. Dilvish upersya
iz poslednih sil, pomogaya sebe nogami. Teper' dvizhenie po naklonnoj
ploskosti stalo eshche medlennee.
V nechelovecheskom usilii Dilvish srazhalsya s zhelobom i temnotoj. Perchatki
ne vyderzhali takogo napryazheniya, i levaya porvalas'. Ladon' Dilvisha slovno
ohvatilo ognem.
Svet vperedi stal nemnogo yarche, i Dilvish ponyal, chto ne sumeet
ostanovit'sya, poka ne popadet tuda. On ottolknulsya eshche raz. Zapah gniloj
solomy vozvestil voinu o konce padeniya.
Dilvish prizemlilsya na nogi i tut zhe upal.
Bol' v levoj ruke vyvela ego iz obmoroka. Gluboko vdohnuv nasyshchennyj
vozduh, voin stal medlenno prihodit' v sebya Golova strashno bolela, i on
nikak ne mog vspomnit', chto proizoshlo.
Dilvish lezhal, utknuvshis' licom v holodnyj syroj pol. Pamyat' medlenno
stala vozvrashchat'sya k nemu...
On vspomnil, kak karabkalsya k zamku, kak voshel vnutr'... |ta zhenshchina
Rina... Oni veli besedu...
YArost' zaklokotala u nego v grudi. Ona obvela ego vokrug pal'ca,
zaderzhala, poka ne podospeli vragi!
No ved' ee rasskaz byl ochen' logichen, izobiloval massoj nenuzhnyh
detalej... Dilvish byl v nedoumenii. Mozhet, eto bol'she, nezheli prostoe
ob座asnenie?
Dilvish vzdohnul. Golova eshche ne nastol'ko horosho soobrazhala, chtoby
puskat'sya v razmyshleniya. Kuda zhe on popal?
Iz solomy doneslis' neyasnye zvuki. CHto-to pohozhee na kameru... A net li
zdes' v zaklyuchenii kogo-to eshche?
CHto-to probezhalo u nego po spine.
Dilvish popytalsya bylo rezko privstat', no tut zhe snova ochutilsya na
polu. V tusklom svete voin uvidel kakih-to malen'kih temnyh sushchestv. Krysy!
Osmotrev polovinu kamery, popavshej v ego pole zreniya, Dilvish nichego bol'she
ne obnaruzhil.
Perevalivshis' na druguyu storonu, on okazalsya nepodaleku ot sorvannoj s
petel' dveri.
Voin ostorozhno prisel i potrogal svoyu golovu, shchuryas' ot sveta. Sidevshaya
ryadom s nim krysa s piskom sharahnulas' v storonu.
Dilvish vstal i otryahnulsya. Poiskav rukami oruzhie i ne najdya ego, on
niskol'ko ne udivilsya.
Potyanulo holodom. Dilvish podoshel k razbitoj dveri i potrogal ee.
Perestupiv cherez porog, okazalsya v ogromnoj komnate s naledyami po stenam. Po
uglam tusklo goreli svechi, a naiskosok vidnelas' otkrytaya dver', vedushchaya v
temnotu. Dilvish proshelsya po komnate, prodolzhaya napryazhenno vslushivat'sya v
tishinu, preryvaemuyu lish' piskom krys da zvonom kapel'.
Osmotrev svechi, voin primetil, chto levaya svecha nemnogo dlinnee svoih
tovarok. On izvlek ee iz nastennogo svetil'nika i napravilsya k dveri. Struya
holodnogo vozduha edva ne zatushila svechu.
Projdya cherez dver', Dilvish popal v eshche odnu komnatu, znachitel'no
men'shego razmera, chem dve predydushchie. V dal'nem uglu vidnelas' lestnica.
Podojdya k nej, Dilvish stal medlenno vzbirat'sya naverh. Sdelav vitok,
lestnica vyvela na ploshchadku, sleva ot kotoroj uhodil v storonu shirokij i
nizkij koridor. Voin prosledoval vpered i, projdya po koridoru primerno s
minutu, zametil spuskayushchiesya po stene perila. Podojdya blizhe, Dilvish nashel
lyuk v potolke. Stupiv ostorozhno na trap, zamer, privalivshis' k stene, i
prislushalsya.
Po-prezhnemu vse bylo tiho, i edinstvennym predmetom v ego pole zreniya
byla uhodivshaya naverh dlinnaya chernaya lestnica.
Dilvish vzyal ogarok svechi i stal bystro vzbirat'sya. Lestnica okazalas'
kuda dlinnee predydushchej i uhodila vvys' krutoj spiral'yu. Oborvalas' ona
stol' neozhidanno, chto Dilvish vyronil ogarok, kotoryj bystro potuh.
Postoyav nemnogo na verhnej ploshchadke, voin stupil v zal. Na polu byl
rasstelen bol'shoj kover, na stenah viseli ukrasheniya. Na podstavkah goreli
vysokie tonkie svechi, a sprava nachinalas' vedushchaya vverh shirokaya lestnica.
Dilvish napravilsya k nej v uverennosti, chto okazalsya v znachitel'no bolee
obitaemom meste zamka.
On eshche raz popravil smyavshuyusya odezhdu, snyal perchatki i snova zasunul ih
za poyas. Provel rukoj po vz容roshennym volosam, odnovremenno oglyadyvaya zal v
poiskah lyubogo orudiya samozashchity. Ne najdya nichego podhodyashchego, prodolzhil
put' naverh.
Edva Dilvish vzyalsya za perila, kak sverhu donessya ledenyashchij dushu krik:
- Pozhalujsta! Nu chto vam stoit! Bol'no-o!
Voin zastyl kak vkopannyj, odnoj rukoj shvativshis' za perila, drugoj
pytayas' nashchupat' otsutstvuyushchij mech.
Proshla minuta, drugaya. Krik bol'she ne povtorilsya.
Vstrevozhennyj, Dilvish dvinulsya naverh, no teper' on prizhimalsya k stene
i oshchupyval kazhduyu stupen'ku, prezhde chem sdelat' shag.
Podnyavshis' po lestnice, voin vnimatel'no osmotrel koridor. Koridor byl
pust, a krik, kak pokazalos' emu, donosilsya otkuda-to sprava. Dilvish poshel
tuda.
Neozhidanno sleva v glubine prohoda poslyshalos' neyasnoe vshlipyvanie.
Vperedi pokazalas' neplotno prikrytaya dver', otkuda donosilis' zvuki.
Naklonivshis', Dilvish glyanul v zamochnuyu skvazhinu. Iznutri shel svet, no
razlichalis' lish' kusok goloj steny da nebol'shoe okonce.
Vypryamivshis', Dilvish snova poiskal glazami chto-libo pohozhee na oruzhie.
Ogromnyj prisluzhnik podkralsya sovershenno besshumno i navis svoej tushej
nad voinom, podnyav dubinku dlya udara.
Dilvish otbil udar levoj rukoj, odnako sluga sbil Dilvisha s nog, sumel
raspahnut' dver' i vtolknut' togo v komnatu.
Szadi poslyshalsya krik. Dilvish vstal na nogi, no v etot moment dver'
zahlopnuli snaruzhi, i do ego ushej donessya skrezhet klyucha.
- ZHertva! On prislal mne zhertvu, togda kak sejchas mne nuzhna svoboda! -
poslyshalsya vzdoh. - Ochen' horosho...
Dilvish mgnovenno obernulsya na golos, i pamyat' neozhidanno perenesla ego
v dalekoe proshloe.
YArko-krasnoe telo, klyki, dlinnye konechnosti... Demon! Rogatoe sushchestvo
s kruglymi zheltymi glazami skryuchilos' v centre magicheskogo znaka, vytyagivaya
kogti i pytayas' dotyanut'sya do Dilvisha.
- Glupaya tvar', - ryavknul Dilvish, perehodya na drugoe narechie. - Ty
sobralsya unichtozhit' svoego osvoboditelya?
Demon ubral lapy. Zrachki ego edva ne vykatilis' iz orbit.
- Brat! YA ne uznal tebya v chelovecheskom oblich'e! - otvetil on na
mabragoringe, yazyke demonov. - Prosti menya!
Dilvish podoshel chut' blizhe.
- Sledovalo by ostavit' tebya stradat' zdes' za stol' nevezhlivoe
obrashchenie, - otvetil voin, oglyadyvaya komnatu.
Oglyadev ubranstvo, Dilvish ponyal, chto ochutilsya v komnate dlya sversheniya
charodejstva. U dal'nej steny viselo ogromnoe zerkalo s iskusno vypolnennoj
metallicheskoj ramoj.
- Prosti! - kriknul demon, sklonivshis' v nizkom poklone. - Smotri, kak
ya sklonyayus' pered toboj! Ty i vpryam' mozhesh' menya osvobodit'? Pravda?
- Snachala skazhi, chto privelo tebya v stol' nezavidnoe sostoyanie? -
sprosil Dilvish.
- Ah! Vinovat molodoj volshebnik iz etogo zamka. On sumasshedshij! V nem
dva cheloveka! Kogda-nibud' odin voz'met nad drugim verh, no poka on nachinaet
volshebstvo i brosaet ego nezakonchennym. Imenno tak on zaklyuchil menya v
proklyatoe mesto, skoval v etom dvazhdy proklyatom magicheskom znake i unes svoi
trizhdy proklyatye nogi otsyuda! O, esli by ya tol'ko smog osvobodit'sya i
srazit'sya s nim! Pozhalujsta! Mne tak bol'no! Osvobodi menya!
- YA tozhe znayu koe-chto o boli, - otvetil Dilvish, - a potomu tebe
pridetsya vyterpet' eshche neskol'ko voprosov. - On ukazal rukoj na zerkalo. -
Imenno ono prednaznacheno dlya puteshestvij v drugie mesta?
- Da! Da, eto ono!
- Mozhesh' li ty vospolnit' prichinennyj ushcherb?
- Bez pomoshchi togo, kto nalozhit protivozaklyatie, mne ne obojtis'. Bez
cheloveka mne s nim ne spravit'sya.
- Ochen' horosho. Proiznesi otpustitel'nye klyatvy, i ya sdelayu vse, chto
neobhodimo dlya tvoego osvobozhdeniya.
- Klyatvy? Mezhdu nami? A, ya ponyal! Ty boish'sya, chto menya ohvatit revnost'
k tebe za telo, kotoroe ty nosish'! Vozmozhno... Ty mudr... Da budet tak. Moi
klyatvy...
- ..vklyuchaya vseh v zamke, - dobavil Dilvish.
- A-a, - prostonal demon. - Ty lishaesh' menya vozmozhnosti otomstit' etomu
bezumnomu charodeyu!
- Teper' oni vse v moih rukah, - otvetil Dilvish. - Ne pytajsya
torgovat'sya so mnoj!
Na lice demona poyavilos' hitroe vyrazhenie.
- M-m... A! YA ponyal! Oni tvoi... CHto zh, po krajnej mere otmshchenie
sostoitsya, i ya uveren, chto dolzhnym obrazom. |togo dostatochno. Teper' mne
kuda legche otkazat'sya ot sobstvennyh prityazanij. Moi klyatvy...
Demon nachal proiznosit' zloveshchee zaklinanie, a Dilvish vnimatel'no
slushal, starayas' ne propustit' moment, kogda demon vzdumaet uklonit'sya ot
predpisannogo obrazca. Odnako nikakih iskazhenij ne bylo.
Dilvish prochel osvobozhdayushchee zaklinanie, i demon v blagodarnosti sklonil
golovu.
Zakonchiv, voin vzglyanul na magicheskij znak. Demon soshel s mesta
zaklyucheniya, no po-prezhnemu stoyal v komnate. Na gubah sushchestva bluzhdala
legkaya ulybka.
Dilvish kivnul demonu golovoj:
- Ty svoboden! Idi!
- Odnu minutu, o velikij povelitel', - otvesil poklon demon. -
Prekrasno byt' na svobode, i ya blagodaren tebe. YA znayu i to, chto lish' tot,
kto prinadlezhit k chislu velichajshih Vnizu, smog by osvobodit' menya bez pomoshchi
cheloveka-charodeya. Pozvolyu pochtit' sebya tvoim prisutstviem eshche na odnu minutu
i predupredit' tebya. Plot' mozhet pritupit' estestvennye chuvstva, i ya uveren,
ty znaesh', chto mne podvlastny vibracii inogo izmereniya. Nechto uzhasnoe
dvizhetsya syuda, i esli ty ne tvorenie ego ruk ili ono - tvoih, ya dolzhen
predupredit' tebya, o velikij brat!
- Mne vedomo eto, - otvetil Dilvish, - no mne priyatno poluchit' ot tebya
vest'. Slomaj zamok na dveri. |to budet tvoya poslednyaya sluzhba, a potom ty
mozhesh' otpravlyat'sya.
- Blagodaryu tebya! Vspomni Kunnela vo dni tvoego syuzerenstva i to, kak
on pomog tebe zdes'!
Demon povernulsya i s gluhim revom vyletel iz komnaty, obrativshis' v
dymnyj klubok. CHerez sekundu poslyshalsya tresk dveri.
Dilvish peresek komnatu i obnaruzhil, chto zamok dveri vzloman. Voin
otkryl dver' i vyglyanul naruzhu. Koridor byl po-prezhnemu pustynen. Dilvish
postoyal minutku, razdumyvaya, v kakom napravlenii emu pojti, a potom, ele
zametno pozhav plechami, dvinulsya vpravo.
CHerez nekotoroe vremya on ochutilsya v gromadnom i pustom obedennom zale.
V kamine eshche teplilis' ugol'ki, a v trube zavyval veter. Dilvish osmotrel
komnatu, steny, okna, zerkalo i vnov' vernulsya na prezhnee mesto. Drugogo
vyhoda iz zala emu najti ne udalos'.
Povernuvshis', Dilvish napravilsya k vyhodu. Ochutivshis' v koridore, on
uslyshal, kak kto-to shepotom pozval ego. Voin zamer. Dver' po levuyu ruku byla
priotkryta. On povernul tuda golovu i uslyshal zhenskij golos:
- |to ya, Rina.
Dver' priotkrylas' shire, i Dilvish zametil, chto v ruke Rina derzhit
dlinnyj mech. Devushka protyanula ruku:
- Tvoj mech. Voz'mi ego!
Dvumya rukami Dilvish prinyal oruzhie i ubral v nozhny.
- ..I kinzhal. Mne ochen' zhal', chto vse tak proizoshlo, - skazala ona. - YA
byla tak zhe udivlena, kak i ty. |to moj brat, ya zdes' ni pri chem.
- Hochetsya verit' tebe, - otvetil Dilvish. - Kak ty nashla menya?
- YA zhdala do teh por, poka ne ubedilas', chto Ridli udalilsya v bashnyu.
Togda ya stala iskat' tebya v nizhnih kamerah, no ty uzhe pokinul ih. Kak ty
sumel vybrat'sya?
- Prosto vyshel.
- Ty imeesh' v vidu, chto dver' otkryta?
- Da.
Dilvish uslyshal, kak Rina edva ne vskriknula. Devushka tyazhelo vzdohnula.
- |to ochen' ploho, - zametila ona. - Znachit, Mak gde-to poblizosti.
- Kto takoj Mak?
- Predshestvennik Ridli v kachestve pomoshchnika charodeya. YA ne znayu, chto s
nim priklyuchilos': to li on postavil opyt, kotoryj ne udalsya, to li ego
preobrazhenie yavilos' sledstviem nedovol'stva so storony hozyaina, skazat'
nel'zya. On prevratilsya v tupogo zverya i soderzhalsya zdes' v zaklyuchenii iz- za
ogromnoj sily i sposobnosti pripomnit' poroj nekoe razrushitel'noj sily
zaklinanie. Ego zhena stala posle sluchivshegosya nemnogo ne v sebe. Odno vremya
ona podvizalas' na etom poprishche tozhe. Nam sleduet vybirat'sya otsyuda.
- Vozmozhno, ty i prava, - otvetil Dilvish, - no snachala rasskazhi do
konca.
- S togo momenta ya iskala tebya povsyudu. Podnyavshis' naverh, ya uslyshala,
chto stony i kriki demona stihli. Podnyavshis' k nemu v komnatu, nikogo ne
obnaruzhila. Znaya, chto Ridli v bashne, ya ponyala, chto osvobodit' demona mog
tol'ko ty.
- Da, eto sdelal ya.
- Tut ya podumala, chto ty brodish' gde-to nepodaleku, i uslyshala shagi v
obedennom zale. Vot ya i spryatalas' zdes', reshiv razuznat', kto tam hodit. YA
vzyala s soboj tvoe oruzhie, chtoby pokazat', chto ya ne zloumyshlyayu protiv tebya.
- Blagodaryu tebya. YA tol'ko sejchas reshayu, chto mne delat'. U tebya est'
kakie-nibud' soobrazheniya?
- Da. YA chuvstvuyu, chto hozyain zamka skoro poyavitsya zdes' i unichtozhit vse
zhivoe v citadeli. Mne ne ulybaetsya popast'sya emu na glaza.
- Kstati govorya, on budet zdes' ochen' skoro, tak soobshchil mne demon.
- Trudno opredelit', chto ty znaesh' i chego ne znaesh', - otvetila Rina, -
chto ty mozhesh' sotvorit' i chego ne mozhesh'. Ochevidno, tebe izvestno koe- chto o
volshebstve. Sobiraesh'sya li ty vstretit'sya s nim?
- Dlya togo ya i prodelal etot put', - otvetil voin. - No ya sobiralsya
vstretit' hozyaina zamka vo ploti, i esli by ne zastal ego zdes', to
ispol'zoval by lyuboe sredstvo magicheskoj transportirovki, chtoby syskat' ego
v lyuboj drugoj citadeli. YA ne znayu, povredyat li bestelesnomu duhu moi osobye
podarki. Uveren tol'ko, chto mech bespolezen.
- Budet mudro s tvoej storony, - proiznesla Rina, berya voina za ruku, -
ochen' mudro, esli ty otlozhish' svoj poedinok s nim do sleduyushchego raza.
- Osobenno esli tebe nuzhna moya pomoshch', chtoby vybrat'sya otsyuda? -
sprosil Dilvish. Rina kivnula.
- Ne znayu, chem vyzvana vasha ssora, - skazala ona, naklonyayas' k Dilvishu,
- i ty strannyj chelovek, no ya ne dumayu, chto ty sumel by odolet' ego. On
sobral ogromnuyu silu, strashas' naihudshego. On pridet syuda ostorozhno, ochen'
ostorozhno! Esli ty pomozhesh' mne, to my ujdem izvestnym mne putem. No nam
nuzhno toropit'sya. On...
- Kak ty verno ugadala, dorogaya, - poslyshalsya suhoj hriplyj golos iz
glubiny zala, otkuda minutu nazad vyshel Dilvish.
Uznav golos, voin povernulsya. Za porogom stoyala neyasnaya chernaya figura.
- I ty, - proiznesla figura, - Dilvish! Ot tebya, potomok Selara,
izbavit'sya tyazhelee vsego, hot' mezhdu poedinkami i proshlo mnogo vremeni.
Dilvish obnazhil mech. Uzhasnoe zaklinanie gotovo bylo sorvat'sya s ego gub,
no Dilvish hranil molchanie, ne buduchi uveren, chto stoyashchij naprotiv i vpryam'
stoit zdes'.
- Kakuyu novuyu pytku mne podobrat' dlya tebya? - sprosil prizrak. -
Perevoploshchenie? Poteryu razuma? Ili...
Ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, Dilvish dvinulsya vpered. Szadi donessya
shepot Riny:
- Vernis'...
Voin prodolzhal idti k Neyasnoj figure vraga.
- YA byl dlya tebya nichem... - nachal Dilvish.
- Ty narushil vazhnyj obychaj.
- ..I ty vzyal moyu zhizn' i brosil ee proch'. Ty navlek na menya velikuyu
mest' s toj zhe legkost'yu, s kakoj mozhno prihlopnut' komara.
- YA byl razdrazhen, kak i vsyakij chelovek, kogda komar pytaetsya ukusit'
ego.
- Ty oboshelsya so mnoj ne kak s chelovekom, a kak s veshch'yu. |togo ya ne
mogu prostit'.
Iz-pod kapyushona donessya legkij smeshok:
- Pohozhe, chto radi sobstvennoj zashchity mne pridetsya postupit' tak eshche
raz.
Ten' podnyala ruku, nastaviv dva pal'ca na voina.
Dilvish pereshel na beg. Podnyav mech, on vspomnil o zashchititel'nom
zaklinanii Bleka, po-prezhnemu boyas' proiznesti svoe.
Pal'cy slovno zazhglis' na mgnovenie, i Dilvish pochuvstvoval, kak veter
pronessya mimo. I vse.
- Ty ne prizrak etogo mesta? - donessya vopros, i ten' stala othodit', a
v golose vpervye prozvuchala notka neuverennosti.
Dilvish udaril mechom, no porazil vozduh.
Pered nim nikogo ne bylo, a prizrak okazalsya v dal'nem uglu zala, gde
zamer sredi tenej.
- |to delo tvoih ruk, Ridli? - uslyshal neozhidannyj vopros Dilvish. -
Esli tak, to ty povinen v tom, chto vytashchil na svet togo, kogo ya ne zhelal by
bol'she nikogda videt'. Hotya eto ne otvratit menya ot dela, radi kotorogo ya
zdes'. Pokazhis', esli ne boish'sya!
Dilvish uslyshal, kak sleva skripnula pruzhina. Otkrylas' potajnaya dver',
i v komnatu voshel Ridli. Na pal'ce u nego sverkalo kol'co.
- Ochen' horosho: Pokonchim s etoj igroj, - poslyshalsya ego golos. Ridli
slovno slegka zadyhalsya i staralsya ovladet' soboj. - YA hozyain sebya i etogo
mesta, - prodolzhil mag svoyu rech'. On povernulsya k Dilvishu:
- |j, ty! Ty horosho posluzhil mne, i teper' tebe nechego zdes' delat'
bolee, ibo teper' vse koncheno mezhdu nami. Razreshayu tebe ujti i prinyat'
normal'nyj vid. Mozhesh' vzyat' s soboj devushku kak platu za trud.
Dilvish zakolebalsya.
- Uhodi, ya skazal! Sejchas zhe! Dilvish vyshel iz komnaty.
- Vizhu, chto ty otbrosil somneniya, - donessya do sluha Dilvisha golos
Dzheleraka, - i priobrel neobhodimuyu tverdost'. Ochen' interesno.
Dilvish zametil, kak mezhdu charodeyami vozdviglas' nizkaya ognennaya stena.
Iz zala poslyshalsya smeh, vot tol'ko chej, Dilvish ne smog razobrat'.
Poslyshalsya tresk, i po koridoru razlilas' volna neobychajnyh aromatov.
Neozhidanno komnata ozarilas' svetom, no tut zhe pogasla. Smeh prodolzhalsya. S
potolka posypalas' plitka.
Dilvish povernulsya k Rine.
- On sdelal eto, - tiho proiznesla devushka, - on vzyal vlast' nad tem,
drugim. On dejstvitel'no eto sdelal...
- Ot nas emu pol'zy ne budet, - promolvil Dilvish. - Teper', kak on i
skazal, poedinok prinadlezhit im dvoim.
- No ego novoj sily mozhet ne hvatit'!
- Polagayu, on znaet eto, a potomu i hochet, chtoby ya uvel tebya.
Pol zatryaslo. So steny ruhnula kartina.
- YA ne dumayu, chto mogu ostavit' ego tak, Dilvish.
- Vozmozhno, chto on zhertvuet soboj radi tebya, Rina. On mog ispol'zovat'
svoyu novuyu silu, chtoby pochinit' zerkalo ili chtoby bezhat' otsyuda inym putem.
Ty slyshala, kak on postavil vopros. Razve ty otkazhesh'sya ot ego dara?
Glaza devushki napolnilis' slezami.
- On mozhet nikogda ne uznat', - otvetila ona, - kak sil'no ya hotela,
chtoby on pobedil.
- U menya predchuvstvie, chto on znaet eto, - vozrazil Dilvish. - Teper'
kak my mozhem spasti tebya?
- Idem syuda, - vymolvila Rina, vzyav Dilvisha za ruku.
Iz zala donessya strashnyj vopl', soprovozhdaemyj udarom, potryasshim do
osnovaniya zamok.
Rina vela Dilvisha po koridoru, podsvechennomu cvetnymi ogon'kami.
- U menya est' sani, - proiznesla devushka, - oni gluboko v peshchere pod
zamkom. Tam i pripasy v dorogu.
- Kak... - nachal bylo Dilvish, no oseksya na poluslove. V ruke ego snova
zablistal klinok.
Na ploshchadke pered nimi stoyala staraya zhenshchina. Odnako Dilvish obratil
vzor ne na nee, a na ogromnuyu beluyu massu, medlenno podnimayushchuyusya po
lestnice. Zver' obratil k nim golovu.
- Zdes', Mak, - donessya zhenskij vizg. - Tot, kto udaril menya! Ranil
menya! Ubej ego!
Dilvish napravil mech pryamo k gorlu priblizhayushchegosya chudovishcha.
- Esli on napadet, ya ub'yu ego, - vymolvil on. - YA ne hochu delat' etogo,
no vybora net. Vybor za vami. On velik i silen, no nepovorotliv. YA videl,
kak on dvizhetsya. Rana budet ogromnoj, i iz nee vytechet more krovi. YA slyshal,
ledi, chto vy kogda-to ego lyubili. CHto vy delaete?
Zabytye chuvstva ozarili morshchinistoe lico Meg.
- Mak, stoj! - prokrichala ona. - |to ne tot, ya oshiblas'!
Mak ostanovilsya.
- Ne tot? - povtoril on.
- Da. YA prinyala ego za drugogo.
Meg obratila svoj vzor v napravlenii zala, gde vspyhivali i gasli
sultany plameni i otkuda donosilis' kriki, podobnye boevym klicham dvuh
soshedshihsya na pole boya armij.
- CHto eto tam? - pokazala ona rukoj na polyhayushchij ognem zal.
- Tam srazhayutsya staryj i molodoj hozyaeva, - otvetila Rina.
- Pochemu ty po-prezhnemu boish'sya nazvat' ego imya? - sprosil Dilvish. - On
tam, za uglom. Tam Dzhelerak.
- Dzhelerak? - V glazah Meg snova vspyhnul edva pogasshij ogon'. -
Dzhelerak?!
- Da, - otvetil Dilvish, i ogromnyj zver' otvernulsya ot nego i pospeshil
k mestu srazheniya.
Dilvish brosil vzglyad na Meg, odnako ta uzhe skrylas' iz vidu.
- Dzhelerak! Ubej! - doneslis' kriki iz koridora. Podnyav golovu, Dilvish
zametil, chto sushchestvo s zelenymi kryl'yami, eshche nedavno napadavshee na nego u
sten tverdyni, ustremilos' v tom zhe napravlenii.
- Oni neminuemo pogibnut, - proiznesla Rina.
- Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni oni zhdali takoj vozmozhnosti? -
sprosil Dilvish. - YA uveren, oni ponimayut, chto upustili svoj shans davno. No
teper' dlya nih sam shans ravnosilen pobede.
- Luchshe uzh tam, chem smert' ot tvoego mecha. Dilvish otvernulsya.
- YA vovse ne uveren, chto on ne smog by ubit' menya, - otvetil voin. -
Kuda teper'?
- Syuda.
Dilvish i Rina spustilis' po lestnice i proshli po koridoru, napravlyayas'
v severnuyu chast' citadeli. Zamok tryaslo. Krugom padala mebel', drebezzhali
okna. Svet pogas, i na vremya vse prekratilos'. Putniki uskorili shag.
Ne uspeli oni podojti k kuhne, kak pol zatryaslo s takoj siloj, chto ih
prosto shvyrnulo nazem'. Otovsyudu posypalas' kamennaya pyl', a na stenah
poyavilis' treshchiny. Goryachie goloveshki iz kuhonnoj pechi upali na pol i
medlenno dymili.
- Pohozhe, Ridli derzhitsya molodcom.
- Da, imenno tak, - ulybnulas' Rina.
Soprovozhdaemye lyazgom i gromyhaniem kastryul', putniki peresekli kuhnyu,
napravlyayas' k lestnice. Povsyudu slyshalsya zvon posudy.
Uzhasnyj, nechelovecheskij vopl' zastig ih na lestnichnom marshe. Podnyalsya
ledyanoj veter. Mimo mel'knula krysa, spasayas' begstvom iz kuhni.
Rina znakom velela Dilvishu ostanovit'sya i, prizhavshis' k stene, utknula
lico v ladoni. Ona posheptala nemnogo, i vskore pered nimi povis nebol'shoj
ogonek. Devushka razvela ruki, i mayachok poplyl vniz po lestnice.
- Idem, - pozvala Dilvisha Rina i stala spuskat'sya po lestnice.
Voin posledoval za nej. Vremya ot vremeni steny uzhasayushche treshchali. Vsyakij
raz pri tolchke ogonek slegka podprygival v vozduhe, poroj na sekundu teryaya
yarkost'. CHem dal'she prodvigalis' oni vglub', tem bolee priglushennymi
stanovilis' zvuki. Dilvish ostanovilsya i prilozhil ruku k stene.
- My uzhe daleko?
- Da, a chto?
- YA po-prezhnemu chuvstvuyu moshchnuyu vibraciyu, - otvetil on. - My uzhe
navernyaka vyshli iz zamka i uglublyaemsya sejchas v tolshchu gory.
- Ty prav, - otvetila Rina, delaya novyj povorot.
- Snachala ya boyalsya, chto oni obrushat zamok na nashi golovy...
- Oni razrushat zdes' vse, esli bitva budet prodolzhat'sya. YA gorzhus'
Ridli.
- YA imel v vidu nemnozhko ne eto, - zametil Dilvish neskol'kimi proletami
nizhe. - Vot! Eshche huzhe! - Voin shvatilsya rukoj za perila, chtoby ne upast' pod
vnezapnym poryvom vetra. - Ne kazhetsya li tebe, chto vsya gora tryasetsya?
- Da, tak i est', - otvetila devushka. - ..Togda eto pravda.
- CHto pravda?
- YA slyshala, chto mnogo vekov nazad Dzhelerak, buduchi v rascvete moshchi,
vozdvignul etu goru dlya svoih celej. Togda...
- Togda gora padet vmeste s zamkom! Aj da Ridli! Kakoe predstavlenie!..
Vprochem, ne ochen'-to zdorovo, raz my vnutri gory!
- Ty prav, - otvetila Rina i neozhidanno zashagala bystree. - Poskol'ku
Ridli ne tvoj brat, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. V lyubom sluchae ty
dolzhen byt' dovolen, chto Dzheleraku tak nelegko prihoditsya. Ty vidish', chto on
pribegnul k starinnym zaklyatiyam, chtoby izvlech' dopolnitel'nye sily.
- YA ochen' rad etomu, - podtverdil Dilvish, - no bud' gotova ko vsemu.
Devushka nemnogo pomolchala.
- K smerti brata? - sprosila ona. - Da, ya nachala ponimat' nekotoroe
vremya nazad, chto on mozhet pogibnut', nezavisimo ot togo, kakoj harakter
primet poedinok. Odnako poyavit'sya v takom plameni... Ty znaesh', v etom chto-
to est'.
- Mne samomu uzhe mnogo raz prihodilo eto v golovu, - otvetil Dilvish.
Nakonec oni dostigli konca lestnicy. Rina svernula v tunnel'. Kamennyj
pol zatryaslo, i ogonek snova nachal ugasat'. Poslyshalos' nizkoe, utrobnoe
skrezhetan'e. Putniki uzhe pochti neslis' po tunnelyu.
- A ty? - sprosila Rina na begu. - Esli Dzhelerak uceleet, prodolzhish' li
ty ego poiski?
- Da, - otvetil Dilvish, - ya znayu navernyaka, chto u nego est' eshche po
men'shej mere shest' takih zamkov, i mne izvestno priblizitel'noe
mestonahozhdenie neskol'kih iz nih. YA najdu ih tak zhe, kak nashel etot.
- YA byla v treh ego zamkah, - otvetila Rina. - Esli my vyjdem iz etoj
peredryagi zhivymi, ya rasskazhu tebe o nih. |ti oreshki tozhe ne tak-to prosto
razgryzt'.
- Ne imeet znacheniya, - otozvalsya Dilvish, - ya nikogda i ne polagal, chto
eto okazhetsya legkim delom. Esli on ostanetsya zhivym, ya otpravlyus' tuda. Esli
ya ne smogu ego otyskat', to budu unichtozhat' zamki odin za drugim, poka on ne
otkliknetsya na vyzov.
Skrezhet donessya snova, i vokrug posypalis' kameshki. Mayachok potuh.
- Postoj, - poprosila Rina, - sejchas ya sdelayu novyj.
CHerez neskol'ko sekund na ladonyah devushki vspyhnul novyj ogonek.
Putniki speshili vpered, a skrezhet i tresk vnutri skal na vremya utihli.
- CHto ty budesh' delat', esli Dzhelerak umret? - sprosila Rina.
Dilvish nadolgo zadumalsya.
- Poedu na rodinu, - vymolvil nakonec voin. - YA uzhe ochen' davno tam ne
byl. CHto budesh' delat' ty, esli my vyberemsya celymi i nevredimymi?
- Tuma, Ankira, Blostra... - otvetila devushka. - Kak ya uzhe govorila,
mne hotelos' by najti dzhentl'mena, kotoryj lyubezno provodil by menya v odin
iz yuzhnyh gorodov.
- Polagayu, za etim delo ne stanet, - otvetil Dilvish.
Gora sodrognulas', kogda Dilvish i Rina byli uzhe v konce tunnelya. Rina
poshatnulas'. Dilvish pojmal ee, no vynuzhden byl privalit'sya k stene. Plechami
on chuvstvoval drozhanie kamnya, a vperedi slyshalsya grohot padayushchih bulyzhnikov.
- Pospeshim! - prizval voin devushku. Ogonek vperedi stal znachitel'no
tusklee. Putniki prishli v holodnuyu peshcheru.
- Vot eto mesto, - skazala Dilvishu Rina, - sani stoyat nemnogo poodal'.
Uvidev sani, Dilvish vzyal ee za ruku i napravilsya vpered.
- Kak nizko my spustilis'?
- Primerno dve treti gory my ostavili pozadi, - otvetila devushka. -
Sejchas my nemnogo nizhe togo mesta, gde nachinaetsya krutoj obryv.
- Snaruzhi net ni odnogo pologogo sklona, - zametil Dilvish, opershis'
rukami o sani. - Kak ty predlagaesh' spustit'sya?
- |to budet ne tak-to prosto, - otvetila Rina, vytaskivaya iz-pod
dushegrejki pergamentnyj list - YA vytashchila etu stranicu iz odnoj knigi v
bashne. Kogda slugi soorudili dlya menya sani, ya otdavala sebe otchet, chto mne
ponadobitsya tot, kto ih povezet |to ves'ma mudrenoe zaklinanie, no s ego
pomoshch'yu...
- Mozhno mne glyanut'?
Rina peredala Dilvishu stranicu. On razvernul ee i vnimatel'no izuchil na
koleblyushchemsya vetru.
- Zaklinanie trebuet dolgih prigotovlenij, - zametil Dilvish nemnogo
pogodya. - Ne dumayu, chto u nas est' mnogo vremeni. Ved' krugom vse
sodrogaetsya i tryasetsya.
- No eto nash edinstvennyj shans, - vozrazila Rina. - Nam ponadobyatsya
pripasy. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto gora nachnet treshchat' po shvam.
Nam prosto pridetsya risknut' i podozhdat'.
Dilvish pokachal golovoj i vernul stranicu.
- ZHdi zdes', - skazal on, - i poka ne nachinaj svoe zaklinanie!
Voin povernulsya i pobezhal naruzhu, navstrechu bushuyushchej purge. Za
povorotom pokazalsya shirokij vhod v peshcheru, nad kotorym brezzhil neyasnyj svet.
Pol byl pokryt tolstym sloem snega so l'dom.
Dilvish vyshel naruzhu i osmotrel mestnost'. Sani mozhno spustit' sleva,
gde shla gryada nebol'shih skal. No zatem sani naberut neimovernuyu skorost', i
oni razob'yutsya, ne dobravshis' do osnovaniya gory.
Dilvish zamer na samom krayu. Kozyrek peshchery zakryval vid sverhu. Voin
sdelal s desyatok shagov vlevo, vyglyanul naruzhu, posmotrel naverh, potom vniz.
Zatem vstal na kromku skaly i snova posmotrel vverh, zashchishchaya glaza ot
kruzhashchihsya v vozduhe l'dinok.
- Blek? - zakrichal Dilvish, primetiv sprava neyasnuyu temnuyu ten' na
vershine skaly. - Blek!
Ten' shelohnulas'. Dilvish slozhil ruki i zakrichal snova.
- Di-i-ilvish! - prokatilos' po sklonu, edva zamer ego sobstvennyj krik.
- YA vnizu!
Dilvish prinyalsya otchayanno mahat' nad golovoj rukami.
- YA.., vizhu.., tebya!
- Ty mozhesh' spustit'sya?
Otveta ne posledovalo, no ten' stronulas' s mesta i medlenno, ostorozhno
peredvigaya nogi, prinyalas' spuskat'sya po rasshcheline v ego napravlenii. Vskore
siluet Bleka uzhe otchetlivo vydelyalsya na fone kruzhashchego snega.
Okazavshis' odnim mahom ryadom s Dilvishem, zherebec v neskol'ko sekund
rastopil vokrug sebya led.
- Tam, naverhu, tvoritsya udivitel'noe charodejstvo, - zametil on. -
Stoit vzglyanut'.
- Znachitel'no luchshe zanimat'sya nablyudeniem na horoshem udalenii, -
otvetil Dilvish. - Vsya gora mozhet obrushit'sya.
- Tak ono i budet, - kivnul Blek. - Kto-to sverhu prityagivaet k sebe
starinnye zaklinaniya, derzhavshie etu goru. Katastrofa neminuema. Sadis'. YA
spushchu tebya vniz.
- Ne vse tak prosto.
- A chto takoe?
- V peshchere devushka i sani.
Blek postavil kopyto na kraj skaly i povernulsya, dysha Dilvishu v
zatylok.
- Togda mne stoit vzglyanut', - zametil on. - Kak bylo tam, naverhu?
Dilvish pozhal plechami:
- Vse eto moglo proizojti i bez moego pryamogo uchastiya. Po krajnej mere
priyatno videt', chto Dzheleraku zadali horoshuyu trepku.
- Tak eto on tam, naverhu?
Dilvish s Blekom dvinulis' v glub' peshchery.
- Ego telo povsyudu, no zdes' okazalas' ta chast', kotoraya kusaetsya.
- S kem on srazhaetsya?
- S bratom toj ledi, kotoruyu ty sejchas uvidish'. Vot povorot.
Povernuv, oni okazalis' v glavnom zale peshchery. Rina po-prezhnemu stoyala
ryadom s sanyami, zakutavshis' v meha. Metallicheskie kopyta Bleka skrezhetali po
kamnyu.
- Tebe byl nuzhen demon? - sprosil Dilvish u devushki. - Blek, eto Rina.
Rina, poznakom'sya s Blekom. Blek poklonilsya.
- YA udovletvoren, - skazal zherebec. - Tvoj brat dostavil mne nemalo
priyatnyh minut, poka ya zhdal. Rina ulybnulas' i potrepala konya po shee.
- Spasibo, - otvetila ona. - Rada poznakomit'sya s toboj. Ty smozhesh' nam
pomoch'?
Blek povernulsya i vzglyanul na sani.
- Zadnim hodom, - skazal on nemnogo pogodya. - Esli by menya postavit'
licom k sanyam, to ya mog by ponemnogu spuskat'sya s gory, a sani katilis' by
vperedi. Vy vdvoem shagali by szadi. YA dumayu, chto inache u nas ne poluchitsya,
hotya dazhe etot variant ne vnushaet bol'shogo doveriya.
- Togda stoit vytolknut' sani i pustit'sya vniz, - zametil Dilvish,
uslyshav, chto gora zatryaslas' snova.
Dilvish s Rinoj vzyalis' za rukoyatki sanej, a szadi im pomogal Blek. Qani
medlenno tronulis' s mesta.
Kogda kortezh dobralsya do zasypannoj snegom pervoj peshchery, dela poshli
veselee. Nakonec oni vyvezli sani iz peshchery i vpryagli v nih Bleka.
Myagko, ostorozhno spustili sani u levogo kraya uhodyashchej vniz kruchi.
Poloz'ya zaskripeli po snegu, i Blek na vremya zamer, otpustiv povod'ya na
polnuyu dlinu. Medlenno zherebec dvinulsya vniz, slegka zabiraya pravee.
- Vse v poryadke, - zametil on. - Teper' spuskajtes' sami i voz'mites' s
dvuh storon za menya.
Kogda Dilvish s Rinoj zanyali svoi mesta, processiya dvinulas' v put'.
- Interesno, - nachal Blek, priglashaya ih k razgovoru, - odnazhdy v
budushchem lyudi dadut imena takim yavleniyam, kak stremlenie veshchi dvigat'sya vniz,
edva ej soobshchaetsya dvizhenie.
- Kakaya pol'za ot etogo? - sprosila Rina. - Ved' vsyakij zaranee znaet,
chto proizojdet.
- Aga! No najdetsya tot, kto vyrazit v kolichestvennom vide ves
zadejstvovannogo veshchestva i neobhodimoe kolichestvo tolchka, pridya tem samym k
zanimatel'nym i poleznym vychisleniyam.
- Mne kazhetsya, chto budet mnogo shuma iz nichego, - vozrazila Rina. -
Ischislit' magiyu znachitel'no legche.
- Vozmozhno, ty i prava.
SHag za shagom putniki dvigalis' vniz. Blek tyazhelo stupal po ledyanoj
korke, ne davaya razgonyat'sya sanyam. Dostignuv mesta, otkuda byl viden zamok,
oni zametili, chto samaya vysokaya bashnya i neskol'ko drugih pomen'she pali
nazem'. Pryamo na ih glazah rassypalsya kusok steny. Kamennye oskolki poleteli
vniz, no, k schast'yu, upali znachitel'no pravee po sklonu.
Zanesennaya snegom gora raskachivalas' vse sil'nee i sil'nee. Vremya ot
vremeni po sklonu vniz leteli oblomki skal i snezhnye glyby. Putniki davno
poteryali schet vremeni. Blek shag za shagom naklonyal sani vse nizhe i nizhe, a
Dilvish s Rinoj s trudom plelis' pozadi.
Na podhode k krayu sklona do putnikov doneslos' eho strashnogo udara.
Vzglyanuv naverh, oni uvideli, kak ostatki zamka zakachalis' i ruhnuli,
prevrativshis' v grudu razvalin.
Blek rezko uskoril shag, a vokrug nachalsya nastoyashchij kamnepad.
- Dostignuv doliny, - prokrichal on, - sbros'te s menya povod'ya, no kogda
budete eto delat', ostavajtes' na dal'nej storone sanej. Spustimsya, i ya
smogu povernut' sani drugim bokom. Esli kamnepad okazhetsya chereschur sil'nym,
to ukrojtes' na dal'nej storone sanej, a ya stanu u blizhnej, chtoby zashchitit'
vas. Esli u vas poluchitsya menya raspryach', bystro zabirajtes' v sani i
spryach'tes' poglubzhe.
Putniki bystro s容hali so sklona, tak chto na mgnovenie Dilvishu s Rinoj
pokazalos', chto sani vot-vot perevernutsya. Blek ispravil polozhenie, i Dilvish
prinyalsya rasputyvat' postromki.
Rina podnyalas' nad sanyami i brosila vzglyad vverh.
- Dilvish! Smotri! - kriknula ona.
Zakanchivaya raspryagat' zherebca, Dilvish uspel posmotret' vverh, poka Blek
menyal dispoziciyu. Zamok polnost'yu ischez, a na sklone poyavilis' glubokie
razlomy. Nad vershinoj gory vzdymalis' dva stolba dyma: odin chernyj, drugoj
svetlyj, kotorye nedvizhno viseli v nebe, hotya vokrug bushevali vetry.
Blek povernulsya i snova zanyal mesto v sanyah. Dilvish toroplivo zapryagal
ego, a tem vremenem po sklonu sprava nachali padat' ogromnye kuski skal.
- CHto eto? - sprosil Dilvish.
- CHernyj stolb - Dzhelerak, - otvetil emu Blek. Prodolzhaya vozit'sya s
postromkami, Dilvish vremya ot vremeni podnimal golovu, zametiv, chto stolby
poplyli navstrechu drug drugu.
Vskore oni soshlis' v shvatke, no ne slilis', a obvilis' vokrug drug
druga, poroj otstupaya i kruzhas', tochno para srazhayushchihsya zmej.
- Sadis' v sani! - prokrichal Dilvish Rine v tot samyj moment, kogda s
gory poletel vniz ocherednoj oblomok.
- I ty tozhe! - skomandoval Blek.
Dilvish zaprygnul v sani.
Vskore oni uzhe leteli vniz, nabiraya skorost'. Na ih glazah s gory
sletela snezhnaya shapka, no v nebe po-prezhnemu shla shvatka.
- Net! Ridli slabeet! - gor'ko vykriknula Rina.
Dilvish nablyudal, kak temnyj stolb sklonil svetlyj k centru padayushchej
gory.
Blek uskoril beg, ne obrashchaya vnimaniya na letyashchie po vozduhu kamni i
led. Vskore soperniki skrylis' v vysi. Blek prodolzhal nabirat' skorost',
unosya sani na yug.
Proshlo ne men'she chetverti chasa, odnako poka nichego bol'she vidno ne
bylo. Zakutavshis' v meha, Rina i Dilvish napryazhenno zhdali ishoda boya. Vokrug
putnikov i mestnost', i dazhe vozduh napolnilis' duhom bor'by. Idushchie iz
zemnoj glubi tolchki brosali sani iz storony v storonu, a otzvuki tolchkov
daleko raznosilis' gornym ehom.
Vershina gory vzletela na vozduh, obrazovav v nebe temnoe, neuklonno
rastushchee oblako. Neozhidanno oblako priobrelo inye ochertaniya. Bujnye vetry
slovno protyanuli k zapadu chernye vytyanutye pal'cy. Zemlya sodrognulas' ot
novogo tolchka.
Znachitel'no pozzhe iz dymki vosstalo odinokoe temnoe oblako s ostrymi
zazubrinami po krayam. Medlenno nabiraya vysotu, shvyryaemoe slovno myachik iz
storony v storonu, ono medlenno dvinulos' na yug, napominaya edva volochashchego
nogi starika.
Oblako proneslos' sprava ot nih, ni na sekundu ne ostanavlivayas'.
- |to Dzhelerak, - poyasnil Blek. - On ranen.
Dilvish i Rina nablyudali za temnym oblakom, poka ono ne skrylos' iz vidu
daleko k yugu. Obrativshis' k lezhavshim razvalinam gory, putniki napryazhenno
vglyadyvalis' v dal', otyskivaya vzglyadom belyj stolb, kotoryj tak bol'she i ne
vospryanul.
Rina opustila golovu, i Dilvish obnyal devushku za plechi. Poloz'ya sanej
tiho poskripyvali po snegu.
V tu noch', kogda Oele ispolnyala svoj tanec pered D'yavolom, ostavlyaya
ognennye sledy vblizi vytesannogo iz kamnya altarya, na zemlyu palo polnolunie
i zaduli holodnye vetry. Vnizu na ravninah uzhe vstupila v svoi prava vesna,
no zdes', v gorah, noch' govorila na yazyke zimy.
Bosaya, v perehvachennoj serebryanym poyasom tonkoj seroj sorochke, skoree
obnazhavshej, chem skryvavshej ot holoda ee gibkuyu figurku, Oele vzdymala
starinnym tancem ogni, razmetav po vetru dlinnye svetlye volosy. Plyasavshie
vokrug yazyki plameni ne prichinyali ej vreda.
Daleko vnizu na severnom sklone gory pobleskival v svete luny
prizrachnyj zamok, ch'i steny i bashni to prakticheski rastvoryalis' v vozduhe,
to vnov' priobretali osyazaemost', a v vysokih oknah vspyhivali i gasli ogni.
Dul syroj, promozglyj veter.
Oele ne chuvstvovala holoda.
Temnota nad altarem sgustilas', i vskore na nebe vysypali zvezdy. Veter
utih. Ogni vspyhnuli yarche, ostaviv neosveshchennym lish' bol'shoj kusok neba nad
altarem, gde vystupali neyasnye ochertaniya chego-to massivnogo, nerovnogo,
nahodyashchegosya v neuklonnom dvizhenii. Kak budto by razverzlas' dyra v
nevedomoe, i vsyakij raz, kogda Oele obrashchala v etom napravlenii svoj vzglyad,
u nee ostavalos' vpechatlenie ogromnoj glubiny.
God za godom ona tancevala na etom samom meste v opredelennoe vremya
goda, vdali ot vzglyadov teh, kto prozhival po sosedstvu. Vse lyudi v okruge
nazyvali ee ved'moj, i Oele privykla dumat' o sebe imenno tak. Edinstvennyj,
kto vedal bol'she, tituloval ee inache, hotya s godami raznica v slovah
znachitel'no sterlas', ibo tancuyushchaya devushka ubila pred etim samym altarem
svoego lyubimogo, daby poluchit' tu silu, kotoroj iz vseh lyudej vladel lish' on
odin. On byl zhrecom, poslednim ucelevshim iz pastvy drevnego boga, ochen'
dorozhivshego im. Teper' poslednej byla Oele, i ona dazhe ne znala imeni boga.
Ona nazyvala ego D'yavolom i vyrazhala svoyu predannost' tancami, kotorye sama
zhe schitala koldovskimi, a on v otvet ispolnyal ee zhelaniya. Ved'ma,
prizyvayushchaya d'yavola, bog, vozblagodaryayushchij zhricu... V etom bylo nechto
kul'tovoe, no lish' otchasti. To, chto prosila Oele, imelo otnoshenie skoree k
ee zhelaniyam, i ih otnosheniya davno uzhe ne byli pohozhi na to, chto sushchestvovali
u boga i ego nastoyashchih zhrecov veka nazad.
Odnako uzy mezh nimi byli prochny, ved' bog poluchal silu ot ee tancev, ot
etoj poslednej svyazuyushchej niti s zemlej. Nemalo bylo dano i samoj Oele.
Zavershiv tanec, devushka vstala mezh ognej, obrativ vzor k temnoj teni
nad altarem. Vyderzhav dolguyu ritual'nuyu pauzu, Oele nakonec zagovorila:
- D'yavol, ya prinesla tebe moj tanec. Ten' slovno kivnula i sdelalas'
vyshe. Poslyshalsya nizkij, medlennyj golos:
- Mne priyatno eto.
Protekla minuta, i snova poslyshalsya golos Oele:
- Moj zamok rushitsya.
I snova molchanie, a zatem, so slovami: "YA znayu", nechto iz temnogo
bezdonnogo oblaka vzmahnulo krylom v storonu pobleskivayushchego dvorca.
- Uzri, o zhrica, on krepok snova.
Brosiv vzglyad, Oele uvidela, chto eto tak. Teper' v zybkom svete luny
zamok vysilsya nerushimoj skaloj, vzdymaya navstrechu nochi i zvezdam yarkie ogni
i krutye bastiony.
- Vizhu, - vymolvila Oele, - no skol' dolgo eto budet prodolzhat'sya? Odin
za drugim moi slugi pokidayut menya, vozvrashchayas' v lono porodivshej ih zemli.
- Vse oni snova s toboj.
- No skol' dolgo? - povtorila Oele. - Ne minulo i goda, a ya uzhe v
tretij raz vynuzhdena prosit' tebya vosstanovit' poryadok.
Ten' nadolgo zamolchala.
- Otvet' mne. D'yavol!
- YA ne znayu tochno, zhrica, - donessya do nee otvet, - moi sily slabeyut.
Trebuetsya mnogo energii na to, chtoby podderzhat' tebya i tvoj dvorec, bol'she,
nezheli ya mogu poluchit' ot tanca.
- CHto togda nuzhno sdelat'?
- Ty mogla by izbrat' sebe bolee prostoj sposob zhizni.
- U menya dolzhno byt' velichie!
- Vskore u menya ne hvatit sil.
- Togda tebe opyat' ponadobitsya nechto sil'nee moih tancev!
- YA ne proshu ob etom.
- No ty primesh' eto, kogda vozniknet nuzhda.
- Primu, - prozvuchalo v otvet.
- Togda tebe nuzhno dostatochno chelovecheskoj krovi, chtoby vosstanovit'
svoyu moshch' i usilit' moyu. Ten' promolchala.
- YA nachinayu zaklyuchitel'nyj tanec, - provozglasila Oele, i s kazhdym ee
shagom ogni na zemle gasli, snova podnyalsya veter, a figura nad altarem
stanovilas' vse ton'she i prozrachnej, davaya put' svetu zvezd.
Okonchiv tanec, Oele povernulas' i poshla k zamku, ni razu ne
obernuvshis'. Prispelo vremya sovershit' puteshestvie cherez doliny k portovomu
gorodu, gde vsyakij, kak glasila molva, mozhet otyskat' to, chto emu nuzhno.
Gnedaya chernogrivaya kobylica plyasala pod sedlom vsadnicy, odetoj v
krasno-korichnevyj plashch i kozhanyj zhaket s bridzhami. Devushka byla temnovolosoj
i chernoglazoj, a na ee gubah blistala legkaya, slovno bessoznatel'naya ulybka.
Na srednem pal'ce levoj ruki siyal opal, na pravoj ruke - oniks, a s poyasa
svisal nebol'shoj mech.
Ee sputnik byl odet v zelenyj zhaket, zelenye botforty i chernye bridzhi.
Iz-pod chernogo s zelenymi polosami plashcha vidnelis' kinzhal i mech. Vsadnik
vossedal na voronom, pohozhem na loshad' zvere, ch'e telo bylo slovno otlito iz
metalla.
Putniki veli za soboj na povodu treh v'yuchnyh loshadej. Stoyal yasnyj,
solnechnyj den', i gde-to vperedi slyshalsya shum nizvergayushchejsya s gor vody.
- Pogoda uluchshaetsya den' oto dnya, - zametila devushka - Posle teh mest,
chto ostalis' pozadi, zdes' uzhe prosto leto.
- Kogda my spustimsya v dolinu, - otvetil muzhchina, - stanet eshche
priyatnee, a na poberezh'e sejchas kak v skazke. My pribudem v Tumu v
prekrasnoe vremya goda.
Devushka oglyanulas'.
- Mne bol'she ne tak uzh hochetsya popast' tuda... Svernuv napravo,
processiya obognula kamennyj vystup. Voronoj zherebec izdal strannyj zvuk.
Povernuv golovu, vsadnik osmotrel tropinku.
- My ne odni, - zametil on.
Proslediv za napravleniem ego vzglyada, devushka uvidela, chto vperedi
sprava na skale sidit starik. Ego boroda i volosy byli bely kak sneg, a
odezhdoj emu sluzhili zverinye shkury. Zavidev putnikov, starik vstal, opirayas'
na vysokij posoh.
- Zdravstvujte, - okliknul putnikov starik.
- Privetstvuyu vas, - otvetil, ostanovivshis' pered starikom, odetyj v
zelenye botforty vsadnik. - Horosho li idut dela?
- Neploho, - otkliknulsya neznakomec. - Daleko li derzhite put'?
- Da. Po krajnej mere, do Tumy. Muzhchina kivnul:
- Segodnya vam ne spustit'sya s gor.
- YA znayu. Daleko vperedi my primetili zamok. Vozmozhno, za ego stenoj
najdetsya priyut.
- Vozmozhno, i tak. Znayu, chto gospozha zamka, Oele, vsegda byla
blagozhelatel'no nastroena k putnikam i osobenno lyubila slushat' ih rasskazy.
Kstati, tuda derzhu put' i ya, daby vospol'zovat'sya dvorcovym gostepriimstvom,
hotya slyshal, chto gospozha otpravilas' v puteshestvie. Kakoj neobychnyj zver' u
vas pod sedlom, moj dobryj rycar'.
- CHto verno, to verno.
- A vy mne chem-to znakomy, osmelyus' skazat'. Mogu li ya uznat' vashe imya?
- Menya zovut Dilvish, a ee - Rina. Devushka kivnula i ulybnulas'.
- U vas neobychnoe imya. Davnym-davno byl odin Dilvish...
- Ne dumayu, chto zamok stoyal v te dni.
- Vy sovershenno pravy. Kogda-to zdes' bylo obitalishche gornogo plemeni,
bogatogo stadami, i vysilos' kapishche boga, nyne zabytogo. S teh por
vozdviglis' goroda i...
- Takshmael', - otvetil Dilvish.
- CHto?
- Oni poklonyalis' Takshmaelyu, - otvetil Dilvish, - hranitelyu stad.
Kogda-to davnym-davno ya i moj drug, proezzhaya etoj dorogoj, prinesli obety na
ego altare. Interesno, ucelel li on?
- O da, i stoit tam zhe, gde vysilsya vsegda... Vy navernyaka odin iz
nemnogih, kto pomnit ob etom. Vozmozhno, vam luchshe i ne zaezzhat' v zamok. Vid
zapusteniya, pavshego na etu mestnost', ne mozhet ne privesti v unynie takogo,
kak vy. Porazmysliv, ya predlozhil by vam dvinut'sya dal'she i vykinut' iz
pamyati eto unyloe mesto. Pust' ono sohranitsya dlya vas takim, kak ran'she.
- Blagodaryu, no u nas za plechami dolgij put', - uchtivo otvetil vsadnik.
- Ne dumayu, chto stoit vybivat'sya iz sil radi sohraneniya vospominanij. My
napravimsya v zamok.
Ogromnymi svetlymi glazami starik neskol'ko sekund smotrel na Dilvisha,
zatem otvel vzglyad v storonu. Poryvshis' v skladkah vethoj odezhdy, on sdelal
shag vpered, protyagivaya Dilvishu ruku.
- Voz'mi, tebe sleduet imet' eto.
- CHto eto? - sprosil, naklonyayas', Dilvish.
- Tak, pustyachok, - otvetil starik. - Starinnyj simvol, kotoryj ostalsya
u menya, znak zashchity i pokrovitel'stva boga. Tot, kto pomnit Takshmaelya, ne
mozhet ne imet' ego.
Na ladon' Dilvishu skol'znul oblomok serogo s rozovymi prozhilkami kamnya,
na kotorom bylo vybito izobrazhenie barana. S odnoj storony vidnelos'
otverstie, skvoz' kotoroe prohodila potertaya sherstyanaya nit'.
- Spasibo, - otvetil voin, potyanuvshis' k sumke. - Hochu podarit' tebe
koe-chto v otvet.
- Ne nado, - otvernulsya starik. - YA dal tebe ego ot chistogo serdca, a
razvodit' gorodskie ritualy ne privyk. Da on togo i ne stoit. Novye bogi, ya
uveren, mogut pozvolit' sebe kuda bol'shee.
- CHto zhe, da sohranit on tvoi shagi.
- Ne uveren, chto v moem vozraste eto imeet znachenie. Nosi na zdorov'e.
Starik prinyalsya karabkat'sya po skalam i vskore skrylsya iz vidu.
- Blek, chto ty skazhesh' ob etom? - sprosil Dilvish, naklonyayas' i
pokazyvaya obereg zherebcu.
- V talismane est' kakaya-to sila, - otvetil Blek, - no magiya poteryala
chudodejstvo. Ne uveren, chto stal by doveryat' lyubomu, kto darit takuyu veshch'.
- Snachala on predlozhil nam ostanovit'sya v zamke, a potom posovetoval
ob容hat' ego storonoj. Tak kakomu sovetu my dolzhny posledovat'?
- Daj mne posmotret', Dilvish, - poprosila Rina. Voin peredal talisman
devushke, kotoraya dolgo izuchala ego.
- Verno, vse tak, kak govorit Blek, - vymolvila ona...
- Stoit li mne sohranit' ego ili vykinut' kuda podal'she?
- Priberegi, - otvetila Rina, vozvrashchaya kamen'. - Volshebstvo kak
den'gi. Kto znaet, otkuda ono beretsya. |to to, chto ty tratish' po sluchayu.
- Verno lish' togda, kogda ty kontroliruesh' rashody, - vozrazil Dilvish.
- Hochesh' zanochevat' v zamke ili dvinemsya dal'she, poka ne nastupil vecher?
- ZHivotnye ustali.
- Ty prava.
- Pohozhe, starik nemnogo ne v svoem ume.
- Skoree vsego.
- Nastoyashchaya krovat' prishlas' by kak nel'zya kstati.
- Togda edem v zamok.
Po puti k zamku Blek ne proronil ni slova.
V taverne, gde tancevala Oele, goreli maslyanye lampy i svechi, a v uglu
shumel gromadnyj kamin. Za tyazhelymi derevyannymi stolami eli, pili i
veselilis' moryaki, torgovcy, soldaty, gorozhane i prosto temnye lichnosti.
Segodnya Oele byla odeta v sine-zelenyj kostyum, a v uglu raschishchennogo v
bol'shom zale mesta ee zazhigatel'nym tancam podygryvali dva muzykanta. S teh
por kak Oele pribyla dve nedeli nazad v gorod, dela poshli znachitel'no luchshe,
no hotya devushka poluchila tri predlozheniya ruki i serdca i massu drugih
obeshchanij, ona tak ni k komu i ne sklonilas'. Otsutstvie krepkogo plechistogo
sputnika tozhe ne sostavlyalo bol'shoj problemy. Pronzitel'nyj vzglyad i gordyj
ukazuyushchij zhest ostanavlivali naibolee nazojlivyh, povergaya ih bez chuvstv
nazem'. Bylo vidno, chto Oele sovershenno ne interesuyut p'yanye ob座atiya
bol'shinstva sidevshih v zale, hotya etim vecherom ona vnimatel'no izuchala
kazhdoe lico. Pomimo zavsegdataev, v taverne poyavilis' novye lica. Vvecheru s
zapada prishel karavan, a iz yuzhnyh vod k portu prichalilo sudno. Tolpa byla
shumnee obychnogo.
Ee vnimanie privlek odin iz zhitelej pustyni - vysokij, smuglyj, s
orlinym nosom. Razvevayushchiesya odezhdy ne mogli utait' sil'nuyu, velikolepno
slozhennuyu figuru. Zanyav mesto nepodaleku ot dverej, neznakomec sidel,
popivaya vino i puskaya iz kal'yana dym. Ryadom s nim neskol'ko odetyh v takie
zhe odeyaniya soplemennikov o chem-to peregovarivalis' na svoem gortannom yazyke.
On ne svodil s tancovshchicy glaz, i Oele podumala, chto smuglyj mozhet okazat'sya
tem, kogo ona ishchet. V kazhdom ego medlennom dvizhenii chuvstvovalas' ogromnaya
zhiznennaya sila.
Vecherom v tavernu vvalilas' eshche gruppa moryakov, no Oele ne obratila na
nih vnimaniya. Teper' ona tancevala lish' dlya togo, kogo izbrala dlya sebya. Po
blesku v ego glazah, ulybke i proiznosimym im slovam, kogda Oele kruzhilas'
ryadom, bylo vidno, chto on vo vlasti ee char. Prekrasnyj vybor Eshche chas, i ona
uvedet ego proch'...
- Naprav' svoi stopy ko mne, ledi. Mne nravitsya tvoj tanec.
Povernuv golovu vpravo, chtoby posmotret' na govorivshego, Oele uvidela
golubye glaza pod shapkoj medno-ryzhih volos, zolotuyu ser'gu v uhe, belozubuyu
ulybku i krasnyj shejnyj platok. Odin iz tol'ko voshedshih moryakov, ponyala ona.
Moryak navalilsya na stol, i opredelit' ego rost okazalos' zatrudnitel'no.
No Oele i vpryam' vnyala ego zovu i podoshla blizhe, izuchaya ego. Kakoj
interesnyj shram na shcheke... Bol'shie, sil'nye ruki...
Legkaya ulybka ozarila ee lico. Da, on znachitel'no bolee zhivoj, chem tot,
drugoj, i tak zhe preispolnen sily. Oele zadumalas'.
Uslyshav szadi shum, devushka povernulas', ne oshibayas' ni na takt. Iz-za
stola podnyalsya torgovec, tyazhelo ustavivshis' na moryaka. Za nim podnyalis'
sputniki. Muzyka neozhidanno oborvalas', i v nastupivshej tishine Oele uslyshala
slova zaklinaniya.
- Ty nravish'sya mne, - proiznes, vskakivaya na nogi, moryak. - Nadeyus',
chto ty togo stoish'.
CHerez mgnovenie poslyshalsya grohot oprokidyvaemyh stolov i stul'ev, vsya
komnata prishla v dvizhenie. V rukah moryakov i torgovcev zablistali klinki, v
to vremya kak prochij lyud libo kinulsya vrassypnuyu v poiskah vyhoda, libo
popryatalsya po uglam, ishcha ubezhishche. Ne podav i vidu, Oele sdelala neskol'ko
shagov nazad, davaya mesto bojcam.
Moryak, pozvavshij ee, medlenno dvigalsya vpered, derzha v pravoj ruke
stilet. Vysokij torgovec obnazhil dlinnuyu krivuyu sablyu. Srazhayas', obe storony
slovno po vzaimnomu soglasiyu ostavili dlya shvatki predvoditelej svobodnoe
mesto v centre zala. V spinu torgovca poletel kuvshin. Oele vzmahnula rukoj,
i kuvshin otletel v storonu, razbivshis' ob stenu.
Uklonivshis' ot sabel'nogo udara, moryak bystro udaril sverhu vniz, zadev
ruku protivnika. Nanesti vtoroj udar srazu on ne sumel, odnako vtoroj vzmah
sabli moryak otrazil. Moryak tanceval vokrug torgovca, sderzhivaemyj dlinoj ego
klinka. On to delal shazhok vpered, to otstupal.
Kogda moryak na mgnovenie okazalsya spinoj k osnovnoj masse srazhayushchihsya,
emu navstrechu kinulsya malen'kij torgovec. Oele vzmahnula snova, i kakaya-to
nevidimaya sila otbrosila torgovca daleko v ugol komnaty. Po ustam Oele
zazmeilas' torzhestvuyushchaya ulybka.
Sdelav krug, moryak nashchupal nogoj taburet i brosil ego v storonu
sopernika. Nesmotrya na svoyu tyazheluyu odezhdu, torgovec umelo uklonilsya i
bystrym dvizheniem popytalsya snesti soperniku golovu. Odnako k etomu momentu
moryak sumel shvatit' s okna stoyavshij tam bochonok i, prignuvshis', udarit',
metya protivniku v zhivot.
Torgovec popytalsya odnovremenno otrazit' udar i otpryanut' nazad, odnako
na blizkom rasstoyanii eto okazalos' zatrudnitel'nym. Letyashchij bochonok popal
emu v golovu. Torgovec stal padat' nazad, shiroko vzmahnuv rukoj, a moryak,
shvativ dubinku, snova udaril ego po golove. Torgovec popytalsya
pripodnyat'sya, no poluchil eshche dva udara i rastyanulsya na polu, razbrosav
odezhdy. Moryak podoshel blizhe i vybil sablyu iz ponikshej ruki. Poteryavshij
soznanie ne poshevel'nulsya, i togda moryak uter so lba pot i s ulybkoj
povernulsya k Oele.
- Prekrasno sdelano, - progovorila ona. - Pochti. Moryak vzglyanul na
valyavshuyusya sablyu i pokachal golovoj.
- Delo sdelano, - skazal on. - YA ne ub'yu ego lish' radi tvoego
razvlecheniya.
Naklonivshis', moryak spryatal stilet. Shvatka vokrug eshche dlilas', hotya
postepenno teryala silu. Vzglyanuv v storonu srazhayushchihsya, moryak poklonilsya
Oele.
- Kapitan Rejnar, k vashim uslugam. Hozyain svoego sobstvennogo korablya
"Tigrinaya lapa". - On predlozhil ruku. - Pojdem, ya pokazhu tebe korabl'.
Uveren, chto kruiz po yuzhnym vodam dostavit tebe udovol'stvie.
- Dumayu, chto net, - otvetila Oele, dvigayas' s nim pod ruku, - ibo ya
tozhe gospozha svoego obitalishcha, kotoroe ne namerena pokidat'. Ne stoit li
spasti etih neschastnyh ot novyh ran?
Ona vzmahnula rukoj v storonu ostavshihsya bojcov, i oni vse okazalis'
bez soznaniya na polu.
- Interesnyj fokus, - zametil kapitan, - hotel by znat', kak eto
delaetsya.
Podhodya k dveri, Oele novym vzmahom raspahnula ee.
- Vozmozhno, ya nauchu tebya, - vymolvila ona, vyhodya naruzhu. - Mezhdu tem
moi komnaty blizhe, chem tvoj korabl', i, bez somneniya, kuda shire, puskaj
zavtra na rassvete my pokinem ih i otpravimsya v puteshestvie v gory.
Rejnar uhmyl'nulsya:
- Dolgo zhe ponadobitsya ubezhdat' kapitana pokinut' svoe sudno - dazhe pri
tvoih charah.
- Somkni ladoni.
Moryak soedinil ruki. Oele zakryla ih svoimi, i cherez mgnovenie donessya
zvon, a eshche cherez mig ruki vnezapno potyazheleli. Oele otvela ruki v storonu.
V prigorshne kapitana sverkali monety, kotorye prodolzhali padat',
perevalivayas' cherez kraj i zvenya po zemle.
- Ostanovis'! Ostanovis', ih slishkom mnogo! - zakrichal on.
Oele rassmeyalas', no denezhnyj potok issyak. Moryak prinyalsya raspihivat'
monety po karmanam, ne zabyv sobrat' i te, chto upali nazem'. Odnu iz nih
Rejnar vnimatel'no osmotrel i dazhe poproboval na zub.
- Nastoyashchie! Oni nastoyashchie! - izumilsya on.
- Tak chto ty skazhesh' o kapitane i ego korable?
- Ty ne mozhesh' sebe predstavit', skol' tyagostna zhizn' v more. Vsegda
mechtal zhit' v gorah. - Rejnar provel rukoj po lbu. - Kuda teper'? - sprosil
on.
Vecher eshche ne nastupil, no, kogda Dilvish i Rina pod容hali k zamku,
kotoryj videli neskol'ko chasov nazad, solnce uzhe zashlo za goru, otbrosiv
dlinnuyu ten'.
Ostanovivshis', putniki vnimatel'no oglyadeli zamok. Na stenah i makovkah
bashen kachalis' flagi, a okna siyali svetom. V容zdnaya reshetka vorot byla
podnyata, i veter donosil slabye zvuki muzyki.
- Kak tvoe mnenie? - pointeresovalsya Dilvish.
- YA sravnivayu ego s zamkom, v kotorom zhila i rodilas', - otvetila Rina.
- On mne nravitsya.
Oni proehali skvoz' vorota. Privratnica sdelala shag vpered, privetstvuya
processiyu.
- Putniki! My rady videt' vas, esli vy ishchete priyut.
Dilvish pokazal rukoj na trepetavshie flazhki, na rasstelennyj po dvoru
kover.
- A po kakomu sluchayu takoe predstavlenie?
- Nasha gospozha uezzhala, - otvetila zhenshchina, - no segodnya vecherom ona
vozvrashchaetsya so svoim novym kavalerom.
- Dolzhno byt', ona zamechatel'naya zhenshchina, raz umeet soderzhat' zamok v
takom meste.
- Ona i vpryam' takova, gospodin. Dilvish okinul vzorom zamok.
- Moj razum za to, chtoby ostat'sya zdes', - promolvil on.
- A moe telo za to, chtoby nemnogo rasslabit'sya, - soobshchila emu Rina.
Putniki pod容hali k nevysokoj temnovolosoj zhenshchine, kotoraya
razgovarivala s nimi. U sluzhanki byli bol'shie ruki i usypannoe rodinkami
lico. SHiroko ulybnuvshis', zhenshchina provela ih vnutr'.
Dilvish naschital eshche pyatero slug - dvuh zhenshchin i treh muzhchin, kazhdyj iz
kotoryh uchastvoval v prazdnichnyh prigotovleniyah. Nekotorye razveshivali
dopolnitel'nye ukrasheniya. Privratnica podozvala odnogo iz muzhchin.
- On pozabotitsya o loshadyah, - soobshchila ona, povernuvshis' i rassmatrivaya
Bleka, - krome etoj. CHto vy hotite dlya vashego zherebca?
Dilvish okinul vzorom nebol'shoj ugolok dvora po levuyu ruku.
- Esli mozhno, ya ostavlyu ego zdes', - otvetil voin. - On ne dvinetsya s
mesta.
- Vy uvereny?
- Uveren.
- Ochen' horosho. Pust' budet tak, a sejchas otlozhite veshchi, kotorye
voz'mete s soboj, i ya pomogu otnesti ih v vashi pokoi. Vecherom gospozha dast
obed.
- V takom sluchae mne ponadobitsya vot etot bol'shoj sakvoyazh, - ukazala
Rina, kogda Dilvish s Blekom napravilis' k izbrannomu mestu.
- YA nemnogo vzvolnovan vstrechej so starikom, - soobshchil Dilvishu Blek, -
a potomu ne pokinu svoego tela, poka ono stoit zdes'. Esli vozniknet nuzhda,
prizovi, i ya poyavlyus'.
- Horosho, - otvetil Dilvish, - hotya ya somnevayus', chto v etom mozhet
vozniknut' nadobnost'.
Blek fyrknul i zamer, prevrativshis' v izvayanie loshadi. Dilvish speshilsya,
podhvatil svoj meshok i napravilsya vsled za ostal'nymi.
Privratnica, kotoruyu zvali Andra, provela ih v komnaty na tret'em
etazhe, vyhodivshie oknami vo dvor.
- Kogda gospozha so svoim sputnikom pribudut, my priglasim vas na uzhin i
razvlecheniya, - soobshchila ona. - Nuzhno li vam chto-nibud' sejchas?
Dilvish otricatel'no kachnul golovoj:
- Net, spasibo. Mne interesno tol'ko, kak vy mozhete nastol'ko verno
sudit', kogda vernetsya vasha gospozha. Ot vseh prochih selenij vy daleko.
Andra vyglyadela ozadachennoj.
- Ona gospozha, - posledoval otvet, - my znaem. Kogda sluzhanka vyshla,
Dilvish kivnul v ee storonu.
- Stranno... - zametil on.
- Vozmozhno, chto net, - otvetila Rina. - V zamke chuvstvuetsya nechto
osoboe. YA uznayu eto tak zhe, kak i lyuboj drugoj na moem meste, hotya v moem
prezhnem obitalishche vse proyavlyalos' gorazdo sil'nee. Polagayu, chto eta samaya
gospozha Oele nemnogo svedushcha v volshebstve. Dazhe ee slugi yavno nahodyatsya pod
ch'im-to vliyaniem.
- No ty nikogda ne slyshala o tom, chto ona ili kto-nibud' drugoj v etoj
mestnosti vovlecheny v volshebstvo?
- Net, ne slyshala. Hotya melkih charodeev ochen' mnogo, tak chto za vsemi
ne usledish', i lish' dela velikih dayut obychno povod dlya spleten.
- Takie, kak dela tvoego byvshego rabotodatelya? Rina povernulas' k
Dilvishu. Ee glaza suzilis'.
- Pochemu kazhdyj razgovor s toboj vozvrashchaetsya k tvoemu vragu i mshcheniyu?
- sprosila devushka. - YA tozhe nenavizhu ego i znayu, skol' mnogo prishlos' tebe
preterpet'. On ubil moego brata! No ya ustala slyshat' ego imya!
- YA.., ya proshu proshcheniya, - otvetil Dilvish. - Pohozhe, chto u menya v
golove ostalas' lish' odna mysl'... Rina zasmeyalas'.
- Pohozhe? - peresprosila ona. - Da razve ty zhivesh' dlya chego-libo eshche?
Ty kogda-nibud' sebya slushaesh'? Ty slovno pod ego zaklinaniem, nastol'ko on
kontroliruet vsyakij tvoj shag, vsyakuyu mysl'. Esli ty sumeesh' unichtozhit' ego,
to chto togda? Est' li eshche hot' chto-nibud' v tvoej zhizni? Ty...
Rina vnezapno zamolkla i otvernulas'.
- Prosti, - poslyshalsya ee golos, - mne ne sledovalo govorit' eto.
- Net, - otvetil Dilvish, ne glyadya na nee, - ty prava. YA nikogda ob etom
ne dumal. No ty prava. Mozhesh' li ty poverit', chto menya rastili dlya zhizni pri
dvore, chto ya igral i pel, pisal stihi? Sud'ba rasporyadilas' tak, chto mne
prishlos' zanimat'sya vsyakim, no ya byl rozhden blagorodnym. Lish' po sluchajnosti
razvil ya opredelennye kachestva, sulivshie pojti po voennoj steze. Mne vsegda
hotelos' chego-to inogo. A sejchas... Bozhe, kak davno eto bylo! Ty skazala
pravdu. Interesno...
- CHto?
- CHto stal by ya delat', esli by vse ostalos' pozadi. Navernoe, vernulsya
by k sebe na rodinu i popytalsya by razreshit' ryad starinnyh tyazhb protiv
nashego doma.
- Ocherednaya vendetta?
On zasmeyalsya. Rina nikogda ne slyshala ran'she ego smeha.
- Skoree eto delo zakona. YA sobirayus' porazmyslit' sejchas i nad etim, i
nad mnogimi drugimi veshchami. Slovno ogromnaya, - on na mig zapnulsya, - dyra v
moej zhizni nemnogo sdvinulas', perejdya iz koshmara v son. Da, inogda mne
sleduet zanimat' sebya inymi zabotami.
- Naprimer?
- Naprimer, kak skorotat' vremya do uzhina.
- YA pomogu tebe podumat' koe o chem, - skazala emu Rina, napravlyayas' v
drugoj ugol komnaty.
Goreli i treshchali fakely, gromko igrala muzyka, kogda Oele i Rejnar
v容hali vo dvor i dvinulis' po dlinnomu kovru, ukrashennye venkami, kotorye
nadeli na nih slugi pri v容zde v zamok. Oele kivala golovoj i ulybalas',
nablyudaya za plyaskoj tenej.
Vdrug ulybka slovno zastyla na gubah devushki, kogda ee vzglyad upal na
otlivayushchij metallom siluet v uglu dvora. Oele brosila vozhzhi i vzmahnula
rukoj.
- CHto eto? - gromko voprosila ona, ukazyvaya zhestom na siluet.
Andra pospeshila k nej.
- |to prinadlezhit gostyu, moya gospozha, - otvetila privratnica, - muzhchine
po imeni Dilvish, kotoryj pribyl syuda ranee. YA okazala emu gostepriimstvo,
kak vy vsegda zhelali.
Oele speshilas', kinuv Andre vozhzhi. Projdya cherez dvor, ona ostanovilas'
pered Blekom, zatem oboshla konya krugom, ne svodya s nego glaz. Podnyav
ukrashennuyu perstnyami ruku, udarila ego po plechu. Poslyshalsya zvon. Oele
napravilas' nazad, snova povernuvshis' k Andre.
- Kakim obrazom, - sprosila ona, - sumel on perepravit' statuyu loshadi
cherez gory? Zachem?
- Sejchas eto statuya, gospozha, - otvetila Andra, - no on priehal na nej.
Skazal, chto ona ne tronetsya s mesta, esli ee zdes' ostavit. Ona i vpryam'
nedvizhima.
Oele eshche raz vzglyanula na Bleka. Rejnar soskochil s konya i podoshel k
nej.
- V chem delo? - sprosil moryak. Vzyav ego za ruku, Oele provela Rejnara k
central'nomu vhodu.
- |ta veshch', - ona mahnula v storonu Bleka, - privezla syuda svoego
hozyaina nemnogo ran'she nas.
- Kak takoe mozhet byt'? - sprosil Rejnar. - Na moj vzglyad, statuya
prosto prirosla k mestu.
- Navernyaka nash gost' charodej, - otvetila Oele - Mne eto ochen' ne
nravitsya.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- My speshili popast' domoj segodnya, potomu chto imenno nyneshnim vecherom
vzojdet v vysokih nebesah polnaya luna i ya smogu sdelat' veshchi, obespechivayushchie
silu, o kotoroj ya govorila.
- CHtoby dat' mne sily, ravnye tvoim? Oele ulybnulas':
- Konechno.
Podnyavshis' po lestnice, Oele i Rejnar stupili v vysokij zal. Otkuda- to
donosilas' muzyka. Prinyuhavshis', Rejnar ulovil zapah redkih blagovonij.
- A etot charodej?.. - pointeresovalsya on.
- Mne ochen' ne nravitsya to, chto kto-to iz lyudej takogo roda okazalsya
sejchas zdes'. Ego priezd stranno sovpadaet vo vremeni...
Rejnar ulybnulsya, uvlekaemyj Oele.
- Mozhet, mne stoit organizovat' ego ot容zd, kogda ty sochtesh' eto
nuzhnym? Ona potrepala ego po ruke:
- Ne budem chereschur oprometchivy. My pouzhinaem s nim i uznaem, radi chego
on zdes'.
Projdya v svoi apartamenty, Oele vyzvala prislugu. ZHenshchina, napominavshaya
vidom Andru, odnako krupnee i vyshe rostom, yavilas' na zov.
- Kogda budet gotov uzhin? - osvedomilas' Oele.
- Kogda vy pozhelaete, gospozha. Blyuda gotovy, a myaso eshche nemnogo
potushitsya na medlennom ogne.
- Togda cherez chas. Priglasite gostya razdelit' trapezu.
- Tol'ko muzhchinu, gospozha? A zhenshchinu?
- YA ne ponyala, chto ih dvoe. Nazovi mne ih.
- On nazvalsya Dilvishem, a ee zvat' Rina.
- YA slyshal ran'she eto imya, - zametil Rejnar. - Dilvish... Ono pokazalos'
znakomym mne, kogda drugaya sluzhanka upomyanula ego v pervyj raz. On ne
voennyj?
- Ne znayu, - otvetila sluzhanka.
- Estestvenno, Rinu tozhe, - zametila Oele. - Pojdi i priglasi ih pryamo
sejchas.
Sluzhanka vyshla, i Oele razlozhila svoj vechernij naryad - na udivlenie
prosten'kuyu seruyu sorochku s serebryanym poyasom. Devushka proshla za
peregorodku, gde nahodilis' voda i sosudy dlya umyvaniya i pritiranij, i
vskore ushej Rejnara dostig plesk vody.
- CHto ty znaesh' ob etom cheloveke? - okliknula ona.
Rejnar, kotoryj smotrel vo dvor, stoya u okna, obernulsya na golos.
- Dumayu, chto imenno o nem govoryat kak o geroe bitvy pod Portaroja v
etih beskonechnyh prigranichnyh vojnah mezhdu Zapadom i Vostokom. CHto-to naschet
ego metallicheskoj loshadi i togo, chto on podnyal iz praha armiyu mertvecov,
tochno sejchas ne vspomnyu. O zhenshchine mne nichego ne izvestno.
- Otsyuda do Portaroja neblizkij put' - otvetila Oele. - Interesno, chto
emu nuzhno zdes'?
Rejnar podoshel k tualetnomu stoliku, prichesalsya i pochistil nogti. Najdya
kusok tkani, on prinyalsya nachishchat' sapogi.
- Gm-m, a esli ego plany na segodnyashnij vecher pojdut vrazrez s nashimi,
- sprosil on, - ty sumeesh' spravit'sya s, podobnym oborotom dela?
- Ne volnujsya, - doneslos' v otvet, - ya sumeyu pozabotit'sya i o sebe, i
o tebe.
- Nikogda ne somnevalsya v etom, - ulybnulsya Rejnar, nachishchaya pryazhku
remnya.
Rina nadela dlinnoe dekol'tirovannoe zelenoe plat'e s chernoj nakidkoj i
pyshnymi rukavami, a Dilvish oblachilsya v korichnevuyu bluzu i zelenyj zhaket iz
myagkoj kozhi v ton cherno-zelenym shtanam. Spuskayas' po lestnice v obedennyj
zal, oni uslyshali zvuki muzyki. Igrali na flejte i lyutne. Eshche neskol'ko
shagov vniz, i doneslis' aromaty prigotovlennyh blyud.
- S neterpeniem zhdu vstrechi s hozyajkoj, - zametil Dilvish.
- Dolzhna priznat'sya, chto mne kuda bol'she hochetsya poznakomit'sya s menyu,
- ulybnulas' Rina. - Kogda my poslednij raz nochevali na postoyalom dvore?
Pochti nedelyu nazad.
Zavidev gostej, Oele s ulybkoj podnyalas' poprivetstvovat' ih, a sledom
pospeshil Rejnar. Ceremoniya byla korotkoj, i Oele priglasila Dilvisha s Rinoj
za stol. Slugi podali pervuyu peremenu blyud i prinesli vina. V uglu zala yarko
pylal kamin, a v dal'nem uglu raspolozhilis' muzykanty.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Dilvish ponyal, chto na uzhine
prisutstvuet i kto-to eshche. Za malen'kim stolikom daleko ot kamina sidel
odetyj v zverinye shkury starik, polozhiv ryadom posoh. Imenno s nim putniki
vstretilis' neskol'ko chasov nazad. Pojmav vzglyad voina, starik kivnul i
ulybnulsya. On pokazal rukoj na svoe gorlo. Dilvish potrogal visevshij pod
rubashkoj talisman i kivnul v otvet.
- YA ne zametil srazu starika, - ob座asnil Dilvish.
- A on uzhe byval zdes', - zametila Oele. - On pastuh i poroj
ostanavlivaetsya v zamke. Rejnaru kazhetsya, chto on vspomnil tvoe imya,
svyazannoe s mestom, nazyvaemym Portaroja. On prav? Dilvish kivnul:
- YA srazhalsya tam.
- YA nachinayu pripominat' legendy, kotorye ran'she slyshala. Pravda li, chto
metallicheskij zver', na kotorom ty ezdish', - demon, pomogshij tebe sbezhat' iz
preispodnej, i chto odnazhdy on uneset tebya obratno?
- On unosit menya pochti kazhdyj den', - ulybnulsya Dilvish, - i mnogo raz
vyruchal menya, tak zhe kak i ya ego.
- Tam govorilos' chto-to i o statue. Pravda li, chto ty byl statuej,
podobno tvoemu konyu sejchas? Dilvish posmotrel na svoi ruki.
- Da, - tiho otvetil on.
- Porazitel'no, - zametila Oele. - Mogu li ya osvedomit'sya, chto zavelo
geroya stol' daleko ot mest triumfa?
- Mshchenie, - otvetil Dilvish, snova prinimayas' za edu. - YA ishchu togo, kto
navlek mnogo bed na menya i prines gore mnogim lyudyam.
- Kto eto mozhet byt'? - sprosil Rejnar.
- YA ne hochu nazyvat' ego imya, daby ne navlech' proklyatie na eto mesto.
On charodej.
- Ty nahodish' sebe plohih vragov, - skazal Rejnar. - My v etom shozhi s
toboj. Odnazhdy na Vostochnyh ostrovah mne prishlos' ubit' charodeya. Menya edva
ne pogubilo ego proklyatie! On ostanovil moe dyhanie ran'she, chem ya uspel do
nego dotyanut'sya. K schast'yu, u menya est' koe-kakoj opyt v nyryanii za
zhemchugom...
Dilvish vernulsya k ede. Na Rejnara posypalis' voprosy, i on s uvlecheniem
prinyalsya rasskazyvat' o morskih pohozhdeniyah.
Vskore ugolkom glaza Dilvish primetil rastushchee nedovol'stvo Oele, no ta
sderzhivala sebya vsyakij raz, kogda uzhe vot-vot byla gotova prekratit'
izliyaniya moryaka. Po napravleniyu ego ulybok Dilvish ponyal, chto Rina zahvachena
ego rasskazami, ona dazhe zabyla o ede, ulybayas' Rejnaru v otvet. Dilvish
posmotrel na Oele, i ta nasmeshlivo vzdernula brov'. Voin pozhal plechami.
Neozhidanno Dilvish pochuvstvoval ishodyashchuyu ot Oele krasotu i strastnuyu
zhelannost'. On uznal eto chuvstvo, hotya znanie ni v koej mere ne umalyalo
vpechatleniya. Ocharovanie. Davnym-davno on perezhival takoe na svoej rodine.
Oele magicheskim obrazom bukval'no na sekundu usilila prirodnuyu krasotu.
"S kakoj zhe cel'yu ona eto sdelala? - razmyshlyal Dilvish. - |to obeshchanie
ili priglashenie?"
Pokonchiv s edoj, Oele vstala, vzglyanuv emu pryamo v glaza, i priglasila
na tanec. Dilvish podnyalsya i napravilsya mezh stolov k svobodnomu ugolku v
zale, nepodaleku ot muzykantov. Brosiv vzglyad nazad, voin zametil, chto Rina
i Rejnar tozhe podnyalis' s mest.
Vzyav ruku Oele, Dilvish medlenno zakruzhil ee pod muzyku. Napevy byli emu
znakomy s vremen yunosti, i on bystro ulovil ritm. Oele graciozno kruzhilas',
ulybayas', kogda povorachivala k nemu lico. S kazhdym oborotom ona priblizhalas'
k voinu.
- U tebya ochen' milaya zhena, - zametila Oele.
- Ona ne zhena mne, - otvetil Dilvish. - YA soprovozhdayu ee v odin iz
gorodov YUga.
- A potom?
- Potom zajmus' delom, o kotorom upomyanul ran'she. YA ne hochu podvergat'
opasnosti drugih - Interesno, - protyanula Oele. Okazavshis' snova licom k
licu s nim, ona prodolzhila:
- YA ponyala, chto tebe ne nravitsya govorit' mnogo o volshebstve, no
podvlastny li tebe demony? Mozhesh' li ty ih kontrolirovat'?
Dilvish vnimatel'no vzglyanul na Oele, odnako ee lico ostavalos'
besstrastnym.
- Da, - vymolvil on, - u menya est' nebol'shoj opyt v etoj oblasti.
Proshlo eshche neskol'ko taktov, i Dilvish pointeresovalsya, zachem eto nuzhno
Oele.
- Esli by tebe udalos' podchinit' po-nastoyashchemu sil'nogo demona svoej
vole, - skazala ona, - razve ne pomoglo by tebe eto v bor'be s charodeem?
- Vozmozhno, - otvetil voin, podnimaya i opuskaya ee ruku.
Oele legko kosnulas' ego:
- Ne luchshe li kontrolirovat' takogo, chem byt' v ego vlasti, otdavat'
prikazaniya, ne vnosya nikakoj platy?
On kivnul.
- To zhe otnositsya ko vsyakoj sluzhbe i kazhdomu sluge.
- Konechno, - soglasilas' Oele. - U menya est' odin takoj...
- Gde? V zamke? - Dilvish pochti ostanovilsya. Devushka pokachala golovoj:
- Nepodaleku.
- I ty hochesh', chtoby ya podchinil ego?
- Da.
- Znaesh' li ty ego imya?
- Net. |to vazhno?
- |to mozhet okazat'sya sushchestvennym. YA ponyal, chto ty nemnogo svedushcha v
takih delah.
- Pochemu ty tak reshil?
- V tebe est' nechto, chto vydaet tvoyu svyaz' s takimi silami.
- YA plachu za svoi sily, ne ponimaya ih. YA ustala rasplachivat'sya. Esli ya
soobshchu tebe imya, sumeesh' li ty podchinit' demona i ostat'sya zdes' so mnoj?
- A Rina?
- Ty zhe skazal, chto skoro s nej rasstanesh'sya...
- YA ne govoril, chto na etom mozhno budet postavit' tochku. A kak naschet
Rejnara?
- Mozhno schitat', chto ego uzhe net. Dilvish molchal neskol'ko taktov.
- Esli ty hochesh' prosto izbavit'sya ot demona, ya smog by popytat'sya
sdelat' eto i ne znaya, kak ego zovut.
- YA ne hochu izbavit'sya, ya hochu byt' nad nim polnovlastnoj gospozhoj.
- Ne uveren, chto tvoj demon prineset mne bol'shuyu pol'zu, no esli ty
razuznaesh' ego imya, menya mozhno ubedit' zaderzhat'sya zdes' nenadolgo i tebe
pomoch'.
- Mne ponravitsya ubezhdat' tebya, - s ulybkoj promolvila Oele.
Tancuyushchie podnyali i opustili ruki. Dilvish vzglyanul na Rinu s Rejnarom.
Oni govorili o chem-to, no Dilvish ne mog rasslyshat' slov.
Sdelav reverans, Rina perehvatila vzglyad Dilvisha i ulybnulas' svoemu
kavaleru.
- Ah ledi! Vy slovno rvetes' naruzhu iz plat'ya, - zametil tot. - Kak
zhal', chto my ne naedine, ved' delo moglo by prijti k vernomu zaversheniyu...
- Skol'ko vremeni ty znakom s Oele? - sprosila Rina, prodolzhaya
ulybat'sya.
- Neskol'ko nedel'.
- Muzhchin trudno nazvat' obrazcami dobrodeteli, - zametila ona. - No
pust' dazhe tak, i dlya ser'eznogo uvlecheniya eto slishkom malen'kij srok.
- Nu... - Moryak poser'eznel. Rejnar otvel vzglyad ot ee grudi i mel'kom
vzglyanul na Oele. - Ne vizhu prichiny lgat' neznakomke. Ona krasivaya i zhivaya,
no ya nemnogo ee pobaivayus'. Vidish' li, ona charodejka.
- Gluposti, - vozrazila Rina, - ona ne otvetila ni na odin iz zhestov,
prinyatyh sredi volshebnikov, kotorye ya ej pokazala.
- Ty? - Glaza moryaka edva ne vykatilis' iz orbit. - Ne mogu poverit'!
Komnata ischezla po manoveniyu ruki. Oni tancevali v svetyashchihsya fosforom
peshcherah, gde stalagmity vzdymali vvys' svoi kolonny. Mgnoveniya spustya oni
uzhe kruzhilis' na blednyh peskah na dne zelenogo morya, gde vokrug vetvilis'
korally i rezvilis' raznocvetnye ryby. Vse ischezlo, i pered nimi razverz
svoi glubiny dalekij kosmos, ne poseshchennyj nikem iz zhivushchih.
Vysokie, pohozhie na bogov, v molchanii ispolnyali oni svoj fantasticheskij
tanec, kruzhas' mezh sozvezdij, a ruka Riny pronosilas' sverkayushchej kometoj
pered ego glazami. I vdrug oni snova ochutilis' v obramlennom svechami zale i
prodolzhali tancevat', ne propustiv ni odnoj figury.
- YA skazala, chto tvoya podruga ne charodejka, - soobshchila Rina, - i eto
dejstvitel'no tak.
- Togda kto ona? - voprosil Rejnar. - YA znayu, chto ona mogushchestvenna.
Sposobna vzmahom ruki svalit' muzhchinu bez chuvstv. Ona napolnila moi ladoni
vzyavshimsya iz niotkuda zolotom.
- Kotoroe prevratitsya v prah i pyl', - dokonchila za nego Rina.
- Kak horosho, chto ya bystro spustil ego, - otvetil Rejnar. - Kogda ya
okazhus' v etih mestah v sleduyushchij raz, to postarayus' obojti koe-kogo
storonoj. No esli eto ne volshebstvo, to chto zhe eto?
- Volshebstvo, - ob座asnila Rina, - eto iskusstvo, kotoroe trebuet
nemalyh usilij i discipliny. Obychno prohodit dolgij srok ucheby, prezhde chem
volshebnik sumeet dostignut' togo sravnitel'no skromnogo mesta, kotoroe
zanimayu ya. No k magicheskoj sile vedut takzhe drugie puti. Inoj roditsya s
darom tvorit' magiyu i bez obucheniya. Odnako eto lish' koldovstvo, i takoj
chelovek, esli tol'ko on ne udachliv i ostorozhen, neminuemo postradaet ot
svoego neznaniya zakonov magii. Hotya ya lichno ne veryu, chto v nashem sluchae delo
obstoit imenno tak. Obychno koldun nosit nekij otlichitel'nyj znak, vidimyj
sobrat'yami po remeslu.
- Togda v chem ee sekret?
- Ona mozhet cherpat' silu napryamuyu iz magicheskogo sushchestva, kotoromu
libo sluzhit, libo im upravlyaet Rejnar izumlennymi glazami vzglyanul na Oele
eshche raz, nervno oblizal guby i kivnul.
- Dumayu, chto imenno tak. Skazhi, - sprosil on, - mozhno li peredat' takuyu
silu? Mozhno li ee razdelit'?
- Mozhno, - otvetila Rina. - Drugoj takzhe stanet prisluzhnikom ili
razdelit vlast', v zavisimosti ot situacii.
- Tait li takoe delo v sebe ugrozu?
- M-m.., vozmozhno. Zdes' mnogo takogo, chto ya ne mogu ponyat'. No pochemu
ona zhelaet razdelit' vlast'? YA by ne stala.
On posmotrel nazad.
- Vozmozhno, ya pereocenil sebya, - vymolvil Rejnar. - Kak dolgo ty
probudesh' zdes'?
- My otpravimsya v put' utrom.
- Kuda vy napravlyaetes'?
- Na yug.
- Ispolnit' svoe mshchenie?
Rina pokachala golovoj.
- Ne moe. Ego. YA sobirayus' nachat' novuyu zhizn', vozmozhno, v Tume, a on
prodolzhit svoj put'. Ne dumayu, chto smogla by otgovorit' ego ili chto mne hotya
by sleduet popytat'sya.
- Drugimi slovami, vashi puti skoro razojdutsya? Rina podzhala guby:
- Vyhodit, chto tak.
- Predpolozhim, - progovoril Rejnar, - predpolozhim, chto my vdvoem brosim
vse i ubezhim vmeste? U menya est' korabl', i esli by mne prishlos' neozhidanno
otplyt', to otpravilsya by ya imenno na yug, gde mnogo zagadochnyh i interesnyh
portov. Budut novye vpechatleniya, novaya eda, tancy i, konechno zhe, moe
priyatnoe obshchestvo.
Rina izumilas', pochuvstvovav, chto krasneet.
- No my zhe edva poznakomilis', - popytalas' vozrazit' ona. - YA edva
znayu tebya. YA...
- Tak zhe i s moej storony, no dolzhen priznat'sya, chto sleduyu chuvstvam. YA
po-dobromu raspolozhen k moim zhenshchinam, poka my vmeste.
Rina rassmeyalas':
- Nemnogo neozhidannoe predlozhenie! V lyubom sluchae spasibo. K tomu zhe ya
vsegda boyalas' morya. On pokachal golovoj:
- YA ne mog ne popytat'sya, ved' ty - samoe prekrasnoe sozdanie iz vseh,
kogo ya kogda-libo videl. Esli ty izmenish' svoe mnenie, poka u tebya est'
vozmozhnost' eto sdelat', to pomni, chto ya koleblyus', potomu chto opasayus'
koe-chego. Tvoe reshenie opredelit i moyu sud'bu.
- YA pol'shchena, - otvetila Rina, - i eto dostavilo by mne udovol'stvie na
nekotoroe vremya.., no net. Ty dolzhen sam opredelit', chto tebe delat'.
- Togda pust' vse idet kak idet, - otvetil Rejnar, - i posmotrim, kak
obernetsya sud'ba. Vse mozhet okazat'sya ne tak uzh i ploho.
- YA mogu predugadat' sobytiya i zhelayu tebe udachi. Moryak posmotrel v
okno, iz kotorogo lilsya neyarkij svet.
- Luna vstaet, - proiznes on. - YA nemnogo vstrevozhen.
- CHem?
- Tvoimi predchuvstviyami. Kakoj sovet mozhesh' dat' mne ty, posvyashchennaya v
tajny volshebstva? Rina ustavilas' v ego glaza.
- Begi, - vymolvila ona. - Vozvrashchajsya na svoj korabl', uhodi v more.
Zabud' ob etom.
- YA zashel slishkom daleko, - otvetil Rejnar. Kogda muzyka sblizila ih v
tance, Rina kosnulas' pal'cami ego lba.
- Znak smerti uzhe nachinaet proyavlyat'sya nad brov'yu. Sdelaj, kak ya
govoryu. Moryak hitro ulybnulsya:
- Ty prekrasna i, vozmozhno, chutochku revniva naschet svoih char, a mozhet
byt', boish'sya posledstvij togo, chto ya priobretu nemnogo magicheskoj sily. Kak
ya skazal, ya zashel slishkom daleko, i v spinu mne duet vol'nyj veter.
- V takom sluchae, - otvetila Rina, - mogu dat' tebe lish' obshchij sovet.
Obrati vnimanie na to, chto tebe predlozhat vypit' ili s容st'.
- I vse?
- Da.
Rejnar snova ulybnulsya:
- Posle takogo uzhina problem ne vozniknet. YA budu pomnit' tebya, i,
nadeyus', my uvidimsya snova.
Rina vspyhnula i otvernulas'.
Kogda zakonchilsya tanec, Rejnar vzyal Rinu pod ruku i podvel k stolu, gde
ih uzhe ozhidali vino i slasti.
Napravlyayas' k vyhodu iz zala, Dilvish pochuvstvoval, kak kto-to dernul
ego za rukav. Obernuvshis', on uvidel starika, sidevshego ryadom s ochagom.
- Dobryj vecher, - poprivetstvoval ego Dilvish.
- Dobryj vecher, rycar'. Skazhite, vy sobiraetes' uehat' sejchas?
Dilvish pokachal golovoj:
- My perenochuem i tronemsya v put' na rassvete. Vy hotite otpravit'sya s
nami?
- Net, lish' povtorit' preduprezhdenie.
- CHto znaete vy, chego ne znayu ya? - voprosil Dilvish.
- YA ne filosof, chtoby otvechat' na takie voprosy, - otvetil starik, vzyal
v ruku posoh i napravilsya k kuhne.
...|to byl Dzhelerak, sklonivshijsya nad zhertvoj. Dilvish rinulsya k nemu,
obnazhiv mech, otbrasyvaya v storonu magicheskie predmety, stremyas' osvobodit'
zhertvu. Tol'ko.., tol'ko on ne bezhal bol'she, chuvstvuya, kak tyazheleyut nogi,
perehodya na shag. Vzglyanuv v ispolnennye nenavisti glaza navisshej nad nim
prizrachnoj teni, Dilvish uvidel vdrug, kak ego ruka, neestestvenno belaya,
prevrashchaetsya v kamen', povinuyas' zloveshchim slovam, kotorye vyzvali k zhizni
sily, skovavshie ego stremitel'nym potokom, zamedlivshie bienie serdca... So
stonom Dilvish ostanovilsya i zastyl kak vkopannyj, i lish' spina ego pylala
ognem. Nechto vklinilos' v soznanie, i sluha dostig slabyj neyasnyj golos,
pererosshij v strashnyj rev. On chuvstvoval, chto slovno pokinul brennuyu
obolochku...
Ego tryasli. Dilvish podnyal ruki i opustil ih snova. Strah postepenno
nachal spadat', kogda voin ponyal, chto on v posteli.
- Vse v poryadke, - sheptala ryadom Rina, - eto son, plohoj son... Vse v
poryadke.
Opustiv ruki, Dilvish kosnulsya ee bedra.
- Spasibo, - promolvil on, - izvini, chto razbudil.
- Spi.
- CHto eto?
- Gde?
- Sprava, - myagko skazal Dilvish. - Vzglyani na dver'.
Posledovala dolgaya pauza.
- YA ee ne vizhu...
- YA tozhe.
Opustiv nogi na pol, Dilvish podnyalsya i peresek komnatu. Ostanovivshis' u
togo mesta, gde byla dver', Dilvish kosnulsya steny i popytalsya nadavit' na
nee. Zatem probezhal pal'cami po kamennoj poverhnosti.
- Net, eto ne obman zreniya, - skazal on. - Dveri net.
- Magiya? - sprosila Rina.
- Ne znayu, da i kakoe eto imeet znachenie? - otvetil on. - Tak ili
inache, my plenniki. Vstavaj, odevajsya i soberi veshchi.
- Zachem?
- Zachem? YA sobirayus' vyzvolit' nas otsyuda. Dilvish podoshel k uzkomu
oknu.
- Podozhdi! Ty uveren, chto postupaesh' mudro, dazhe esli my i najdem
vyhod?
- Da, - otvetil Dilvish. - Kogda kto-to delaet menya plennikom, to
uveren, chto luchshe v takom polozhenii ne zaderzhivat'sya.
- No ved' nikto ne sdelal popytki prichinit' nam zlo.
- Ne ponimayu, k chemu ty klonish'.
- Snaruzhi mozhet okazat'sya bolee opasno, chem zdes'.
- S chego ty vzyala?
- CHto-to proizojdet segodnya vecherom. Polagayu, nechto opasnoe, tak ya
ponyala iz namekov, kotorye sdelal v razgovore so mnoj Rejnar. YA chuvstvuyu
sebya v bezopasnosti zdes'. Pochemu by nam ne podozhdat' do utra?
- YA ne sdamsya, - otvetil Dilvish, - poka u menya est' vozmozhnost'
dejstvovat'.
Vysunuv golovu iz uzkogo okna, Dilvish prokrichal vo dvor:
- Blek! Ty nuzhen mne! Idi syuda!
Stoyavshaya vo dvore statuya zashevelilas'. Lunnyj svet polyhnul v ochah,
voronoj zherebec sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya. Povernuv golovu, on
izdal krik, i Dilvish snova vyglyanul iz okna.
- Blek! CHto sluchilos'?
- YA obzhegsya, - doneslos' v otvet. - YA skovan krugom. Ty mozhesh'
razorvat' ego?
- Ne uveren. Podozhdi minutu.
Dilvish povernulsya k krovati.
- Kto-to skoval Bleka... - nachal bylo on.
- YA slyshala, - prervala ego Rina. - YA ne smogu osvobodit' ego otsyuda.
- YAsno.
Najdya odezhdu, Dilvish prinyalsya odevat'sya.
- Budet nemnogo neudobno, no vybrat'sya iz etogo okna ya smogu.
Vzyav odeyalo, Dilvish privyazal ego k blizhajshej ot nego nozhke krovati.
- Tam chut' dal'she est' vystup v stene.
- U nas dostatochno prostynej, chtoby ya mog spustit'sya do nuzhnoj vysoty.
Voz'mi taz i namochi ih, tak oni budut prochnee. Ne dumayu, chto krovat' mozhno
sdvinut' s mesta... Da, k sozhaleniyu, ne poluchitsya.
Zakonchiv svyazyvat' prostyni, Dilvish potashchil mokryj shnur k oknu, ne
zabyv zabrosit' za spinu mech.
- Nu ladno, ya poshel, - skazal on Rine, pododvigaya stul i vstavaya na
podokonnik. - Podgotov'sya, a ya skoro vernus'.
- No kakim obrazom?..
- Bud' gotova.
Zabravshis' na podokonnik, Dilvish zamer, chtoby snyat' mech, derzha ego v
odnoj ruke, a svyazannye prostyni v drugoj. Potom tyazhelo vzdohnul i medlenno
dvinulsya vlevo, chuvstvuya spinoj kamennuyu kladku. Eshche raz vzdohnuv, prizhalsya
grud'yu k samoj uzkoj chasti okna. V lico dul holodnyj veter, no Dilvish ne
obrashchal na nego vnimaniya. Zabrosiv za spinu klinok i vzyavshis' obeimi rukami
za verevku, voin dvinulsya vniz.
Ego el'fijskie botforty otyskivali vystupy tam, gde lyuboj inoj chelovek
uzhe davno by ostupilsya. Po puti Dilvish sumel vyteret' ruki, chuvstvuya, kak na
tele vystupaet pot. Vzglyanul vverh, zatem neskol'ko raz glyanul vniz.
Visevshaya vysoko v nebe luna zalivala nezhnym svetom dvor i kamennuyu stenu, po
kotoroj spuskalsya voin.
Dilvish namerevalsya dobrat'sya do konca verevki, povisnut' na rukah i
sprygnut' vniz. Odnako ego ruki soskol'znuli do togo, kak on popytalsya
osushchestvit' zadumannoe. Poletev vniz, voin pochuvstvoval, kak ego volshebnye
sapogi prizvali sily, neobhodimye, chtoby prizemlit'sya na nogi.
On podzhal koleni i, edva kosnuvshis' zemli, tyazhelo perekatilsya po
kamnyam, chuvstvuya rezkuyu bol'. Bystro vskochil i perebrosil mech, prislushivayas'
k zvukam, mogushchim vydat' prisutstvie protivnika. Dul veter, i krome ego gula
Dilvish rasslyshal lish' svoe tyazheloe dyhanie. Nichego neobychnogo tozhe vidno ne
bylo.
Bystro projdya cherez dvor, voin ostanovilsya pered Blekom.
- Kto eto sdelal?
- Ne znayu. YA dazhe ne ponimal, chto skovan, poka ne poproboval dvinut'sya.
Esli by ya znal, chto proishodit, to ne stal by dozhidat'sya, poka nalozhat
zaklyatie. Mogu osvezhit' tvoyu pamyat', esli ty ne vspomnish' srazu
ochistitel'noe zaklinanie...
- Slishkom dolgo, - vozrazil Dilvish. - YA sposoben delat' koe-chto iz
togo, chto tebe ne podvlastno... Pozhaluj, ya razomknu krug i vyvedu tebya
naruzhu.
- Tebe budet bol'no. Zaklyatie sil'noe. Dilvish tihon'ko rassmeyalsya:
- Bylo kuda huzhe.
Voin napravilsya vpered, oshchutiv po mere priblizheniya k Bleku snachala
legkoe pokalyvanie, a zatem strashnuyu bol'. V seredine kol'ca Dilvish na mig
zaderzhalsya, i bol' dostigla takoj sily, slovno ego telo bylo ohvacheno ognem.
Vse poplylo pered glazami, no postepenno napryazhenie stalo stihat'. Razorvav
magicheskij krug, Dilvish kosnulsya Bleka obeimi rukami.
- Samyj tyazhelyj uchastok ya vzyal na sebya, - soobshchil Dilvish, zaprygivaya v
sedlo. - Poehali!
Blek tronulsya. Ispytav legkoe pokalyvanie, oni peresekli dvor,
napravlyayas' k central'nomu vhodu. Vskore oni uzhe byli vnutri.
Ot tyazheloj postupi Bleka so sten padalo razveshannoe na nih oruzhie,
tryaslis' zanaveski, shatalis' v napol'nyh kandelyabrah svechi.
- Vpravo, - skomandoval Dilvish na verhnej ploshchadke vtoroj lestnicy. -
Eshche raz vpravo. Teper' medlennee... V seredinu koridora. Stoj zdes'!
Dilvish speshilsya i podoshel k stene, uperevshis' v nee rukami.
- Zdes', - skazal on. - Ran'she zdes' byla dver'. Rina!
- Da, - donessya slabyj golos iz-za steny.
- YA ne znayu, chto oni sdelali s dver'yu, no nam nuzhno probit' stenu, -
zametil Dilvish.
- U menya podozrenie, - medlenno progovoril Blek, - chto nastoyashchaya dver'
po-prezhnemu gde-to zdes', a tebya vveli v zabluzhdenie. No eto lish'
predchuvstvie, i dver' mne sejchas, ne najti. Tak chto isprobuem stenu na
prochnost'.
Blek otstupil, otbrosiv gigantskuyu ten'. Vocarilas' tishina. Dilvishu
pokazalos', chto on slyshit topot nog i golosa lyudej, begushchih po lestnice. V
pole zreniya po-prezhnemu nikogo ne bylo, a zatem razdalsya oglushitel'nyj udar
- Blek udaril kopytami po stene.
Dilvish podalsya nazad, ne zhelaya popast' pod oblomki kamnej. ZHerebec tozhe
otstupil, i ot vtorogo udara iz kamnej posypalis' iskry. Posle tret'ego raza
stena zatreshchala.
Iz koridora vybezhali neskol'ko slug, derzha v rukah dubinki. Oni
zamerli, glyadya, kak Blek snova udaril po stene.
Vozglavlyavshaya gruppu Andra dvinulas' vpered.
- Ty skazal, chto metallicheskij zver' ne tronetsya s mesta! - prokrichala
ona.
- Tak i bylo, poka menya ne sdelali plennikom, - otvetil Dilvish.
Blek snova udaril po stene. Posypalis' kamni, a sledom poyavilos'
otverstie s chelovecheskuyu golovu.
Pokolebavshis', slugi, sredi kotoryh bylo chetvero muzhchin i dve zhenshchiny,
dvinulis' vpered. Dilvish obnazhil klinok. Blek prodolzhal uglublyat' proem.
Dilvish dvinulsya navstrechu slugam. Opustiv mech, on provel po polu chertu.
- Vsyakij, kto perestupit chertu, otpravitsya k praotcam, - provozglasil
on.
Nastupavshie zakolebalis' i ostanovilis'. Ot novogo udara zherebca
sodrognulsya ves' zamok.
- Vse, - prosto skazal Blek, vybirayas' iz proema.
- Da, - poslyshalsya yasnyj golos.
- Sadis' na konya. Poehali otsyuda.
- Sejchas.
Za spinoj Dilvisha poslyshalsya legkij shoroh, a sledom vpered skol'znula
ten' Bleka. Dilvish bystro vskochil v sedlo pozadi Riny.
- Proch' s dorogi! - prokrichal on. - My uezzhaem! Slugi rasstupilis' i
prizhalis' k stene. Oruzhie bylo nagotove, no nikto ne sdelal popytki udarit'
putnikov, kogda Blek poravnyalsya s napadavshimi. Bezuchastno glyadya vpered,
slugi to i delo kosilis' na zasypannyj pyl'yu i kamennoj kroshkoj koridor.
Dilvish obernulsya, kogda Blek proshel pervyj povorot k lestnice, zametiv, chto
primerno v dvuh futah ot ziyayushchej dyry poyavilis' ochertaniya dveri.
Na lestnice nikogo ne bylo. Put' vniz byl otkryt. Pokinuv krepost',
Dilvish i Rina, k udivleniyu, obnaruzhili, chto dvor takzhe pust, a v容zdnaya
reshetka vorot podnyata.
- Stranno... - progovoril Dilvish, ukazyvaya zhestom na vorota.
- Vozmozhno, - otvetila Rina, kogda Blek tyazheloj postup'yu vyehal iz
vorot zamka. - YA vzyala tvoj plashch.
- Ukutajsya v nego, poka my ne ot容dem dal'she. Blek, kogda doberemsya do
vcherashnej razvilki, voz'mi vlevo.
- A loshadi, a drugie veshchi? - sprosila Rina.
- YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya za nimi. Vysoko svetila luna. Blek nachal
podnimat'sya v gory, i v lico zadul holodnyj veter. Gde-to vdali zavizzhalo,
zavylo kakoe-to sushchestvo, no skoro vse snova stihlo. Rina vzglyanula na
zamok, vzdrognula i pouyutnee ustroilas' v ob座atiyah Dilvisha.
- Ty idesh' na vernuyu smert', - skazala devushka. - On ub'et tebya. U tebya
net ni malejshego shansa.
- Kto? - sprosil Dilvish.
- Dzhelerak. Ty nikak ne smozhesh' pogubit' takogo, kak on.
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Dilvish, - no ya dolzhen popytat'sya.
- Zachem?
- On prichinil ochen' mnogo bed i budet seyat' zlo, poka kto-nibud' ego ne
ostanovit.
Dostignuv razvilki, Blek vzyal vlevo, sleduya vverh po trope.
- V mire vsegda bylo i budet zlo. Pochemu ty dolzhen brat' na sebya rol'
izbavitelya?
- YA videl ego kuda blizhe, chem bol'shinstvo iz zhivushchih.
- I ya tozhe, no ya znayu, chto mne nichego nel'zya podelat' s etim.
- My raznye, - otvetil Dilvish.
- YA ne veryu, chto toboj dvizhet zhelanie sdelat' mir luchshe. Net, lish'
nenavist' i zhazhda mshcheniya.
- I eto tozhe.
- Dumayu, chto tol'ko eto. Dilvish smolk.
- Vozmozhno, ty prava, - prodolzhil on posle razdumij. - Mne nravitsya
dumat', chto za moim stremleniem kroetsya bol'shee, chem nenavist' i vozmezdie.
Polagayu, chto v tvoih slovah est' dolya istiny.
- On iskalechit tebya, dazhe esli ne stanet ubivat'.
- Mne nuzhna mest'. Ona mne cel' v zhizni. Kogda ona ujdet, vse ostal'noe
takzhe ischeznet.
- A poka dlya vsego ostal'nogo ostaetsya slishkom malo mesta - kak,
naprimer, dlya lyubvi? Dilvish slegka vytyanulsya v sedle.
- U menya est' mesto v dushe i dlya mnogih prochih chuvstv, puskaj sejchas
oni i podchineny odnomu.
- Esli ya poproshu tebya ostat'sya so mnoj, ty otkliknesh'sya na moj zov?
- Na vremya, ya dumayu.
- Tol'ko na vremya?
- |to vse, chto vsyakij mozhet po-nastoyashchemu obeshchat'.
- Predpolozhim, ya poproshu vzyat' menya s soboj.
- Skazhu net.
- No pochemu? YA mogla by tebe pomoch'.
- YA ne vprave riskovat' tvoej zhizn'yu. Kak ya skazal, v moej dushe est'
mesto drugim chuvstvam. Rina sklonila golovu emu na ruku.
- Vot tvoj plashch, - skazala ona. - Holodaet. My uzhe ot容hali daleko.
- Blek, ostanovis'. Podozhdi minutku. ZHerebec zamedlil shag.
Rejnar nablyudal za Oele, tancuyushchej dlya D'yavola, s vozrastayushchim chuvstvom
straha. Vblizi vidnelsya altar', slozhennyj iz kamennyh glyb, a poverh lezhal
serebryanyj kinzhal. CHasha v ruke moryaka zadrozhala, kogda on uvidel vspyhnuvshij
okolo nee na zemle svetyashchijsya uzor, trepeshchushchij na holodnom vetru.
- Vypej vse, - skazala emu Oele, - eto chast' rituala.
Kogda Rejnar vzglyanul na dymyashchuyusya chashu, na pamyat' prishli slova Riny.
Oele nemnogo otoshla; on podnyal kubok i sdelal vid, chto p'et. Svoim zapahom
zhidkost' napominala sdobrennoe pryanostyami vino, odnako s ves'ma strannym
aromatom. On opustil v chashu palec i poproboval vino na vkus. Ono okazalos'
gor'kim. Zametiv, chto Oele povorachivaetsya k nemu, Rejnar zaprokinul golovu,
delaya vid, chto osushaet kubok do dna. Kogda tancovshchica otvernulas', on
vyplesnul zhidkost' v temnotu.
"Proklyataya ved'ma, - podumal pri sebya Rejnar. - Ona i ne sobiraetsya
nichem delit'sya. Moya dobraya Rina byla prava. Menya sobirayutsya polozhit' na
zaklanie. Davaj pritvorimsya sonnym i poglyadim, chto budet dal'she. Ved'ma!"
Polozhiv chashu, Rejnar podoshel k altaryu, nablyudaya, kak svetyashchijsya risunok
na zemle stanovitsya vse bolee zamyslovatym.
V tance bylo nechto zavorazhivayushchee. Vsyakij drugoj na ego meste uzhe davno
by v ispuge ubezhal, odnako Rejnar byl privychen k opasnostyam, soprovozhdavshim
ego burnuyu zhizn'. On ulybalsya, glyadya, kak pod legkoj seroj sorochkoj
prostupala gibkaya figurka Oele, ne zabyvaya zevat' vsyakij raz, kogda ona
povorachivalas' v ego storonu. ZHal'... Ona tak nravilas' emu v etot mig.
Vdrug ego ohvatila panika. Vypolzshij iz vetrenoj nochi holodok popolz po
shee, plecham, slovno kto-to iz-za spiny pristal'no razglyadyval moryaka.
Prikinuv na glaz, Rejnar reshil, chto sumeet shvatit' kinzhal, povernut'sya i
zashchitit' sebya v to vremya, kak altar' okazhetsya mezh nim i neizvestnym
protivnikom. Odnako... Nikogda ran'she Rejnara ne razglyadyvali stol'
pristal'no. Eshche nikogda vzglyad neznakomca ne vyzyval pokalyvanie ruk,
neproizvol'noe szhatie vsego tela i absolyutnuyu yasnost' prisutstviya
nevedomogo. Moryak chuvstvoval, kak slabeyut ego chleny, kogda on popytalsya
otorvat' vzglyad ot tancuyushchej Oele i rassmotret' neznakomca.
- Ty pytaesh'sya obmanut' zhricu, - slova padali v ego razum, kak kapli
krovi, - i, delaya eto, nasmehaesh'sya nado mnoj.
- Kto ty? - bezzvuchno sprosil on.
- Tebe etogo nikogda ne uznat'!
Rejnar tyazhelo sklonilsya k altaryu, napryagaya vse sily, chtoby hot' nemnogo
povernut'sya. Kraem glaza on zametil nechto absolyutno chernoe. Ishodyashchaya ottuda
sila navalilas' na nego s eshche bol'shim davleniem, ne davaya povernut'sya. Moryak
osoznal, chto do kinzhala emu ne dotyanut'sya, no esli dazhe on i sumeet eto
sdelat', to protiv nevedomogo vraga klinok okazhetsya bespolezen.
Opustoshennyj, on tyazhelo pal nazem', shvativshis' levoj rukoj za kraj
kamnya. S trudom pripodnimayas', zametil, chto Oele, napravlyayas' k nemu,
postepenno zamedlyaet ritm tanca, a znachit, ritual skoro zakonchitsya. Luna
teper' povisla pochti nad ego golovoj. Moryak po-prezhnemu chuvstvoval ch'e-to
prisutstvie za altarem, hotya teper' davlenie na nego ne bylo stol' sil'nym,
kak neskol'ko mgnovenij nazad. Interesno, a razgovarivaet li ono s Oele? -
podumalos' Rejnaru.
Podavshis' nemnogo vpered, moryak nezametno nablyudal za tancovshchicej.
Devushka ostanovilas' vsego v neskol'kih shagah ot Rejnara, opustiv glaza i
tyazhelo dysha. Oele ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya, napraviv vzor
kuda-to naverh. Rejnar vyzhidal, razdumyvaya o tom, naskol'ko ego smogli
podchinit' chuzhoj vole, i boyas' eto proverit'. Panika utihla, ej na smenu
prishlo chuvstvo napryazhennosti, povyshennoj trevogi, vsegda soprovozhdavshee
Moryaka v tyazheluyu minutu.
Oele slovno s kem-to razgovarivala, hotya Rejnar ne slyshal slov. Projdya
mimo Rejnara i edva vzglyanuv na nego, devushka podoshla k altaryu i vzyala v
ruku kinzhal. Zatem, povernuvshis' k moryaku, vytyanula levuyu ruku, stremyas'
shvatit' ego za volosy.
- Svoloch'! - vydohnul on, vyhvatyvaya iz sapoga pripryatannyj nozh, i s
siloj metnul ego, pochuvstvovav, kak nevedomaya sila za altarem popytalas'
okazat' soprotivlenie.
SHiroko raskryv ot izumleniya glaza, Oele korotko vskriknula i upala na
kamni, vyroniv zhertvennyj kinzhal. Rejnar podhvatil obmyakshee telo i vozlozhil
ego na altar'.
- Vot tvoya krov'! - vykriknul on. - Primi i bud' proklyat!
Derzha pered soboj nozh, moryak sdelal shag nazad, ozhidaya vozmezdiya
sverh容stestvennyh sil, odnako magicheskoj ataki ne posledovalo. Temnaya ten'
visela nad istekayushchim krov'yu telom tancovshchicy. Rejnar chuvstvoval na sebe
vnimatel'nyj vzglyad, no ne bolee.
Pochuvstvovav priliv sil, Rejnar otstupil eshche nemnogo nazad i prinyalsya
ozirat'sya po storonam, ishcha puti k otstupleniyu.
- Moryak, moryak, - donessya s vetrom chej-to golos, - kuda ty
napravlyaesh'sya?
- Proch' ot etogo proklyatogo mesta! - otvetil Rejnar.
- CHto privelo tebya syuda? Moryak ukazal rukoj.
- Ona poobeshchala mne sily, ravnye ee sobstvennym.
- Togda pochemu ty bezhish'?
- Ona solgala.
- No ya net. Ty po-prezhnemu volen ih imet'.
- Kak? Pochemu? CHto vse eto znachit?
- Dva puti lezhat peredo mnoj, i mne znachitel'no bolee nepriyatna mysl'
pokinut' etot mir, chem ya dumal ranee. YA ne ochen' dovolen etim, no vse zhe...
Vzglyani na zamok, iz kotorogo ty napravilsya syuda. Stoit tebe zahotet', i on
so vsem svoim ukladom stanet tvoim. Poprosi menya, i on ischeznet, a ya vozvedu
tebe dvorec tam, gde ty zahochesh', esli tebe nuzhno. Ty mozhesh' pol'zovat'sya
vsem tem, chto imela ona, vsem, chto ya mogu dat' tebe, ibo nuzhdayus' v tebe.
- Zachem ya tebe?
- Ona byla svyazuyushchej nit'yu s etoj real'nost'yu. Mne nuzhen zdes' zhrec,
daby koncentrirovat' moyu energiyu v etom mire. Ona byla poslednej. Teper' moe
prisutstvie budet slabet', poka ya ne vynuzhden budu udalit'sya v mesta
obitalishcha Drevnih. Esli tol'ko ne najdu sebe novogo prisluzhnika.
- Menya.
- Da. Sluzhi mne, i ya posluzhu tebe.
- A esli ya skazhu "net"? Ten' pomolchala.
- YA ne stanu pytat'sya zaderzhat' tebya. Vozmozhno, ya uzhe davno zavershil
svoe prebyvanie zdes' i ne mogu ujti lish' potomu, chto poluchayu opredelennye
preimushchestva. YA ne stanu pytat'sya zaderzhat' tebya.
Rejnar rashohotalsya.
- Teper', kogda ya zhelayu stol' mnogo, ya byl by durakom, esli by ne
otkliknulsya na tvoj prizyv. Schitaj, chto poluchil v moem lice adepta,
prisluzhnika, zhreca - kogo ugodno. Tvoi slova oznachayut, chto otnyne ya mogu
vstupit' vo vladenie silami, kotorye byli v podchinenii u nee, a sam ya koe-
chto uznal o delah sud'by. Eshche do togo, kak zakonchitsya noch', mne hotelos' by
spat' s krasivoj zhenshchinoj.
- Togda otlozhi v storonu oruzhie, moryak, i podojdi k altaryu...
Sprygnuv s konya, Dilvish i Rina pereodevalis', kogda voin primetil
neyasnuyu figuru, spuskavshuyusya po sklonu nevysokogo holma.
- Kto-to priblizhaetsya, - soobshchil on Rine, kotoraya nemedlenno vzglyanula
v storonu zamka.
- Net, ne tam, a sverhu, - ukazal on rukoj. - Mozhet, dvinemsya dal'she?
Zakonchiv uvyazyvat' veshchi, Dilvish pomog Rine sest' v sedlo.
- Ho! Dilvish! - razdalsya krik. - Rina! Oni na sekundu zakolebalis',
vglyadyvayas' v noch'. V svete luny pokazalsya ih nedavnij znakomec.
- Podozhdite nemnogo! Nam est' o chem pogovorit'! Blek povernul golovu.
- Mne eto ne nravitsya, poehali. Dilvish oboshel vokrug nego.
- YA ne boyus' Rejnara, - otvetil voin, nablyudaya, kak tot spuskaetsya s
holma. Proshla minuta.
- V chem delo? - kriknul Dilvish. - CHto tebe nuzhno? Rejnar ostanovilsya
primerno v dvadcati shagah ot puteshestvennikov.
- CHto nuzhno? - peresprosil moryak. - Devushku. Mne nuzhna Rina, esli ty ne
hochesh' snova obratit'sya v statuyu. Dumayu, my najdem obshchij yazyk.
Dilvish oglyanulsya.
- |to pravda? - sprosil on.
- Net.., da... - prosheptala Rina.
- U nas zdes' nebol'shoe zatrudnenie, - kriknul Dilvish. - YA ne ponimayu,
v chem sut'.
- Poprosi ee rasskazat', chto sluchilos' s dver'yu, - otkliknulsya moryak
Dilvish snova glyanul na Rinu. Ta otvernulas'.
- Hotelos' by znat', - vymolvil voin.
- |to ya sdelala, - priznalas' posle pauzy Rina. - Odno iz luchshih moih
zaklinanij. Dver' ischezla dlya vseh, i projti skvoz' nee mogla tol'ko ya.
- No zachem? I kak on uznal ob etom?
- Gm-m... YA skazala emu, chto eto bylo to, chto ya namerevalas' sdelat'.
Voobshche-to, ya edva zakonchila pervoe zaklinanie, kak ty prosnulsya. Poetomu ya i
ne stala nakladyvat' vtoroe.
- Vtoroe? Kakogo plana?
- Usyplyayushchego, chtoby ty ostavalsya v komnate, a ya by sdelala to, chto
namerevalas' predprinyat'.
- Boyus', chto ya po-prezhnemu bluzhdayu v potemkah. CHto ty nadumala?
- Ubezhat' so mnoj, - kriknul s holma Rejnar, - i nauchit' menya pravil'no
pol'zovat'sya moej novoj siloj.
- Teper' yasno, - otvetil Dilvish. - Pochemu zhe ty mne nichego ne skazala?
YA ne sobirayus' zastavlyat' tebya delat' to, chto tebe ne hochetsya. YA...
- No ya tol'ko dumala ob etom... - pochti zakrichala Rina. - Vot esli by
ty spal...
- V sleduyushchij raz budu znat'.
- YA nichego ne sdelala i ne hochu ehat' s nim. Pust' vse budet kak
ran'she. Dilvish ulybnulsya:
- Togda voprosov net. Izvini, Rejnar. Dama sdelala vybor. Poehali,
Rina.
- Podozhdi, - myagko skazal Rejnar. - Reshenie, vidish' li, ostalos' za
mnoj.
Dilvish zametil, kak vysoko nad holmom vspyhnula yarkaya iskra, poletevshaya
k podnyatoj pravoj ruke Rejnara. Razrastayas' na glazah, iskra prevratilas' v
otlivayushchij holodnym golubym cvetom shar, kotoryj Rejnar otvel nemnogo v
storonu.
- Ty stal lishnim, - soobshchil moryak Dilvishu. SHar poletel vpered. Dilvish
popytalsya otbit' ego, no shar uklonilsya v storonu. Udariv voina v grud', shar
otletel v storonu, rassypavshis' yarkim fontanom iskorok i ostaviv na zemle
dymyashchuyusya voronku.
Dilvish brosilsya vpered. Rejnar podnyal ruki, delaya v vozduhe strannye
passy. Voin pochuvstvoval, chto kakim-to nevedomym obrazom uklonyaetsya ot
udara.
Vokrug slovno pronosilis' sgustki nevidimoj sily, razbivayas' o nego...
Dilvish prodolzhal karabkat'sya vverh po sklonu, razlichaya udivlenie na lice
moryaka.
- D'yavol solgal mne, - doneslis' ego slova. - Ty uzhe dolzhen byt'
mertvym.
Glaza Dilvisha razlichili smutnuyu liniyu altarya na holme, nedvizhnoe telo
Oele poverh kamnej, kazavsheesya malen'kim i blednym v svete luny.
- Blek! - kriknul Dilvish, nachinaya ponimat' smysl proishodyashchego. -
Unichtozh' altar' naverhu!
Poslyshalsya stuk metallicheskih kopyt. Rejnar povernulsya k zherebcu, i
ognennyj luch skol'znul ot ego pal'ca, udariv Bleka v plecho. Rana pokrasnela,
odnako Blek ne zamedlil beg.
Rejnar mgnovenno povernulsya, vyhvativ mech.
- Esli magiya ne beret tebya, - vymolvil on, - isprobuem nechto poluchshe!
Klinok Dilvisha myagko skol'znul v ruku. Voin rvanulsya napererez Rejnaru.
Rejnar skrestil pal'cy i krutanul v vozduhe rukoj. Mech vyletel iz ruki
Dilvisha i vzvilsya vysoko v nebo, propav iz vidu.
- Tak eto lish' ty sam zashchishchen ot moih sil! - vykriknul Rejnar, brosayas'
vpered.
Ryvkom sdernuv plashch, Dilvish obmotal ego vokrug ruki. Klinok protivnika
prorezal tkan' primerno futom nizhe. Otstupiv i delaya vypad levoj, voin
odnovremenno uspel vyhvatit' kinzhal, udariv naotmash'.
Rejnar bystro podalsya nazad, vysvobozhdaya mech, no Dilvish uspel udarit'
vraga kinzhalom v plecho. Prignuvshis', protivniki nachali kruzhit' drug protiv
druga. Rejnar bystro vzmahnul rukoj, i Dilvish pochuvstvoval, kak pronessya
shkval vetra, zadevshij, odnako, lish' kraj ego plashcha. On pochuvstvoval legkij
zhar, kak budto na nem chto-to gorelo. Brosiv vzglyad na grud', Dilvish zametil,
chto ot podarennogo starikom amuleta ishodit legkoe svechenie. Rejnar sdelal
vypad, i Dilvish vzmahnul plashchom, zagorazhivayas' ot klinka i nanosya otvetnyj
udar, kotoryj takzhe proshel mimo celi. Moryak lovko otskochil. Vdali poslyshalsya
hrust. Dobravshis' do altarya, Blek nanes pervyj udar.
Zametiv mercayushchij talisman, Rejnar izumlenno raskryl glaza, v kotoryh
zasvetilos' podozrenie. Sblizhayas' s Dilvishem, on provorno, dazhe chereschur
provorno, rvanulsya vlevo. Dilvish uspel otbit' novuyu ataku, no vdrug emu v
lico poletela prigorshnya gryazi.
Ne opuskaya plashcha, Dilvish prikryl glaza pravoj rukoj i bystro
povernulsya, gotovyj k neminuemoj atake. Rejnar polosnul nozhom po levoj ruke.
Po-prezhnemu derzha vysoko ruku i ne v silah sdelat' vypad, voin udaril
rukoyat'yu kinzhala po ranenomu plechu vraga. Uslyshav vzdoh, Dilvish popytalsya
shvatit'sya s Rejnarom; moryak ottolknul ego i otskochil v storonu. Perebrosiv
klinok v zdorovuyu ruku, Rejnar sdelal vypad vpered, udariv naiskos'.
Dilvish pochuvstvoval porez s tyl'noj storony ladoni. V etot moment Blek
snova udaril po kamnyam altarya. Na mig ih vzglyady obratilis' k krasnovatomu
svecheniyu, zalivshemu altar' i b'yushchego kopytami zherebca.
Rejnar vozdel pravuyu ruku, vzmahnuv v storonu Dilvisha. Ognennyj mech
udaril Dilvisha pryamo v sverkayushchij amulet i otskochil obratno, slovno
otrazhennyj zerkalom. Rejnar tut zhe snova nanes udar nozhom.
Moryak okazalsya sovsem ryadom. Dilvish otbil udar, no moryak, prignuvshis' i
rezko vypryamlyayas', shvatilsya pravoj rukoj za amulet i rezko dernul. Nit'
porvalas', i Rejnar podalsya nazad, unosya talisman s soboj.
Svet nad nimi stal yarche, a Blek udaril eshche raz - ochen' medlenno, slovno
srazhayas' s nevidimoj siloj.
- Posmotrim, chego ty stoish' teper'! - kriknul Rejnar. Sorvavshiesya s ego
pal'cev ognennye yazychki prevratilis' v ogromnyj ognennyj mech.
Ne uspel on sdelat' i shaga, kak razdalsya grohot.
Svechenie pomerklo. Po sklonu leteli kamni, a Dilvish medlenno othodil,
opustiv kinzhal. Sverkayushchij mech v ruke moryaka nachal medlenno gasnut', mignul
dva raza i ischez.
- Vot tak vsyu zhizn', - tryahnul golovoj Rejnar, - vsemu horoshemu vsegda
prihodit konec.
- Nu, eto my poka pokonchili s tvoimi proklyatymi igrushkami, - zametil
Dilvish. - Tvoej magicheskoj sily bol'she net.
- Vozmozhno, ty i prav, - otvetil Rejnar, opustiv nozh i delaya shag
vpered.
Neozhidanno moryak rinulsya vniz, skol'zya po sklonu. Odnoj nogoj on udaril
Dilvisha po kolenu, drugoj podsek ego vytyanutuyu nogu, tolknuv chto bylo sily.
Dilvish oprokinulsya navznich', a Rejnar uzhe vskochil. Vysoko podnyav kinzhal,
moryak rvanulsya k rasprostertomu na zemle voinu.
Dilvish tryahnul golovoj i bystro perekatilsya po zemle. Rejnar brosilsya
sverhu, a Dilvish zablokiroval udar pravoj rukoj, odnovremenno vystaviv
levuyu. Voin pochuvstvoval, kak zamer Rejnar, naporovshis' na podstavlennyj
kinzhal. Dilvish szhimal ruku s nozhom do teh por, poka ne oshchutil, chto Rejnar
slabeet, i lish' posle etogo pozvolil sebe privstat' na koleno i perevernut'
poverzhennogo protivnika na grud'.
V svete luny vidnelos' iskazhennoe lico moryaka.
- Vot i konec... - probormotal on. - Ne vytaskivaj kinzhal, poka ya ne
otdam koncy, horosho? Dilvish kachnul golovoj:
- ..ZHaleyu, chto voobshche ee vstretil!
Dilvish ne stal sprashivat', kogo on imel v vidu.
- Ne znayu.., pochemu on dal mne silu, a tebe pokrovitel'stvo...
- Nedavno ya videl cheloveka, - otvetil Dilvish, - u kotorogo v odnom tele
uzhivalis' dve lichnosti, a ya slyshal i o drugih podobnyh sluchayah. Esli takoe
byvaet s lyud'mi, to otchego ne mozhet byt' takogo zhe i s bogom?
- D'yavolom, - vozrazil Rejnar.
- Vozmozhno, chto raznica mezh nimi ne tak uzh velika, kak obychno sebe
predstavlyayut - osobenno v lihuyu godinu.
- D'yavol s nimi so vsemi, Dilvish Proklyatyj! D'yavol s nimi so vsemi!
CHto-to pokinulo brennoe telo, i Rejnar zamer. S lica ischezla grimasa.
Dilvish vytashchil kinzhal i vyter ego o zemlyu. Posidev nemnogo, on podnyal
glaza. Blek besshumno podoshel i ostanovilsya ryadom. Nevdaleke stoyala plachushchaya
Rina.
- Tvoj mech upal vo-on tam. - Blek pokazal golovoj. - YA zametil ego,
spuskayas' s holma.
- Spasibo, - otvetil Dilvish, podnimayas'.
- ..YA zametil takzhe, chto zamok ischez. Dilvish povernul golovu.
- A chto stalo s loshad'mi?
- Oni brodyat vnizu. Mogu privesti ih.
- Esli ne trudno, - poprosil Dilvish. Blek povernulsya i ischez vo t'me.
Dilvish podoshel k Rine.
- Zdes' slishkom kamenistaya pochva, i ya ne smogu kopat', - skazal on. - YA
zasyplyu ego kamnyami. Rina kivnula. Voin nezhno tronul ee za plecho:
- Ty ne mogla predvidet' sluchivsheesya.
- YA videla bol'she, nezheli ponimala, - otvetila devushka. - Hochu teper'
ponimat' bol'she - ili men'she videt'.
Ona otvernulas', i ruka Dilvisha soskol'znula s ee plecha. Ostaviv Rinu,
voin poshel otyskivat' mech.
Oni ehali vsyu noch', poka na granice snegov, chut' vyshe togo mesta, gde
gornaya tropa uhodila vniz, navstrechu vesennim dolinam, nashli priyut v
ograzhdennoj ot vetrov kamenistoj kotlovine. Privyazav loshadej, putniki
naskoro soorudili sebe ubezhishche i zasnuli. Nepodaleku stoyal Blek, slivshijsya s
okruzhayushchim landshaftom.
Dilvish prosnulsya, kogda nebo na vostoke okrasilos' v nezhno-rozovyj
cvet. Prisev, on prinyalsya natyagivat' botforty, chuvstvuya, kak noyut rany. Ni
Blek, ni Rina ne poshevel'nulis', kogda Dilvish proshel mimo nih, napravlyayas' k
odetoj v zverinye shkury figure s posohom, sidevshej na trope.
- Dobroe utro, - tiho promolvil Dilvish. Starik kivnul.
- Hochu poblagodarit' tebya za talisman. On spas mne zhizn'.
- YA znayu.
- Pochemu ty sdelal eto?
- Odnazhdy ty prines Takshmaelyu obet.
- |to tak vazhno?
- Ty poslednij, kto pomnit ego imya.
- A ty?
- Dazhe pri ochen' bol'shoj lyubvi k sebe schitat'sya prisluzhnikom ya ne mogu.
Dilvish priglyadelsya k stariku. Ego figura kazalas' vyshe, blagorodnee, a
v glazah bylo nechto, zastavlyavshee otvesti vzglyad, - chuvstvo nezemnoj
glubiny, moshchi.
- YA uhozhu, - prodolzhal starik. - Nelegko bylo osvobodit'sya ot etogo
mesta. Davaj projdemsya nemnogo.
Starik povernulsya i napravilsya vverh, ne oborachivayas'. Dilvish zashagal
sledom.
- Horoshee li to mesto, kuda ty napravlyaesh'sya?
- Mne nravitsya dumat' tak... YA slyshal tebya ran'she. |to pravda, chto kto
ugodno mozhet imet' dvojnoe "ya". Nyne ya edin i blagodaren tebe za eto.
Vokrug stanovilos' holodnee, i Dilvish podul na ruki.
- Sejchas u menya bol'she sil, chem nuzhno mne samomu. CHto ya mogu dat' tebe?
- Mozhesh' li ty dat' mne zhizn' charodeya po imeni Dzhelerak?
Starik zapnulsya.
- Net, - donessya ego otvet. - YA znayu, kto on takoj, no to, chto prosish'
ty, sdelat' neprosto. On ne iz teh, s kem legko spravit'sya.
- Znayu. Govoryat, chto on samyj sil'nyj.
- Hotya sushchestvuet po men'shej mere odin, kto mozhet unichtozhit' ego tem zhe
sposobom.
- Kto eto mozhet byt'?
- Tot, kogo ty upominal ranee. Ego zovut Ridli.
- No Ridli mertv.
- Net. Dzhelerak odolel Ridli, odnako u nego nedostalo sily unichtozhit'
ego. Potomu on zaklyuchil vraga pod pavshej Ledyanoj Tverdynej, planiruya sobrat'
sily i vernut'sya, daby zakonchit' nachatoe delo.
- Zvuchit ne slishkom-to obeshchayushche.
- No na samom dele on ne mozhet eto sdelat'.
- Pochemu?
- Konflikt privlek k sebe vnimanie mogushchestvennejshih charodeev mira.
Vekami iskali oni oruzhie protiv Dzheleraka. Kogda tot, ne sumev unichtozhit'
protivnika, udalilsya, oni ob容dinili svoi vozmozhnosti i vozveli nad
ruhnuvshim zamkom magicheskij bar'er, kotoryj dazhe Dzhelerak ne v silah
preodolet'. Teper', esli Dzhelerak budet slishkom sil'no dopekat', oni mogut
prigrozit' snyat' bar'er i osvobodit' Ridli.
- Ridli unichtozhit ego v sleduyushchij raz?
- Ne znayu, no u nego bol'she shansov, chem u vseh prochih.
- Mogu li ya bez ch'ej-libo pomoshchi osvobodit' Ridli?
- Somnevayus'.
- Mozhesh' eto sdelat' ty?
- Boyus', mne pora idti. Izvini.
On pokazal na vostok, gde nachalo vshodit' solnce.
Dilvish vzglyanul na nebo, gde rozovoj dymkoj povisli oblaka. Kogda on
obernulsya, starik byl uzhe vysoko nad nim, shagaya po snegu s udivitel'noj
bystrotoj i provorstvom. Na glazah Dilvisha starik obognul kamennyj valun i
skrylsya iz vidu.
- Podozhdi! - kriknul Dilvish. - Mne eshche mnogo nuzhno sprosit'!
Zabyv pro mnogochislennye rany, Dilvish polez naverh, dvigayas' po sledu
starika. Vskore on zametil, chto sledy vedut vse dal'she i dal'she, vot tol'ko
oni stanovilis' vse menee zametnymi, poka za valunom Dilvish ne nashel
poslednij sled, edva razlichimyj na snegu.
Tem zhe vecherom oni spustilis' s gor. Dilvish ne skazal Rine o Ridli.
Vysoko v gorah v polnolunie vzdymayutsya ved'miny ogni i nad razbitym
altarem tancuet duh devushki Oele, hotya D'yavol i ne prihodit. No poroj kto-
to budto smotrit vniz iz oblakov. Kogda padet poslednij kamen', etot kto- to
uneset ee daleko za more.
Zarabatyvaya na proezd i poluchaya platu kak razvedchik, Dilvish ehal
vperedi karavana, proveryaya zasluzhivayushchie vnimaniya gornye ushchel'ya i tropy.
Solnce dostiglo zenita, kogda on spustilsya po protivopolozhnoj storone
nevysokoj gornoj cepi Kalgani i dobralsya do podnozhiya holmov, okazavshis' v
shirokoj doline, na dal'nem konce kotoroj temnel les.
- Neobychno spokojnaya progulka, - zametil Blek, kogda oni ostanovilis'
na vershine pridorozhnogo holma, izuchaya dorogu, uhodivshuyu, izvivayas', k
otdalennym derev'yam.
- V moi dni zdes' vse bylo po-drugomu, - zagovoril Dilvish. - V etih
mestah bylo polnym-polno grabitelej. Oni poklonyalis' solncu i grabili
kupcov. Inogda oni ob容dinyalis' i ustraivali rejdy na malen'kij gorodok, chto
lezhal poblizosti.
- Gorodok? - sprosil ogromnyj zherebec, ch'ya temnaya kozha pobleskivala
slovno metall. - YA ne vizhu gorodka.
Dilvish potryas golovoj.
- Kto znaet, chto moglo sluchit'sya za dve sotni let? - On ukazal vniz. -
Ran'she tam byl gorod. Nebol'shoj. Ego nazyvali Tregli. Neskol'ko raz ya
ostanavlivalsya tam na postoyalom dvore.
Blek vzglyanul v ukazannom napravlenii.
- Edem tuda?
Dilvish posmotrel na solnce.
- Vremya perekusit', - zametil on. - No tut sil'nyj veter. Davaj ot容dem
podal'she.
Blek nachal spuskat'sya po sklonu, postepenno pribavlyaya skorost',
napravlyayas' k doroge. Kogda oni dvinulis' vniz, Dilvish eshche raz oglyanulsya,
slovno v poiskah orientirov.
- CHto za mercanie? - sprosil kon'. - Tam, vperedi?
Dilvish glyanul na chto-to to li sinee, to li zheltoe, a mozhet, beloe.., i
mestami krasnoe...
- Ne znayu, - otvetil on. - Posmotrim. CHerez neskol'ko minut oni
proehali uvitye vinogradom ostatki nizkoj steny. Vperedi razbrosannye kamni
ocherchivali kontury fundamentov zdanij. Vidimo, zdaniya kogda-to imeli
obshirnye podvaly, teper' zavalennye shchebnem i zemlej.
- Derzhis'! - Dilvish rezko napravil skakuna vpered i chut' vlevo, gde eshche
ostalas' chast' steny.
- YA" ostanavlivalsya zdes' na postoyalom dvore. Uveren v etom. Dumayu, my
na glavnoj ulice.
- V samom dele?
Blek stal ryt' zemlyu ostrym kopytom. CHerez mgnovenie kopyto Bleka
udarilo o kamen' mostovoj. Skoro iz-pod tonkogo sloya zemli poyavilos' eshche
neskol'ko kamnej.
- Kazhetsya, zdes' i pravda byla ulica, - skazal on.
Dilvish slez s konya i podoshel k sohranivshimsya ostatkam steny. Potom
proshagal vdol' nih i zashel za stenu.
CHerez neskol'ko sekund on vernulsya.
- Staryj kolodec ostalsya. No naves razrushen i sgnil, kolodec iznutri
zaros lozoj.
- A esli ya predlozhu tebe utolit' zhazhdu iz etogo istochnika i vernut'sya?
Dilvish podnyal s zemli lozhku.
- Mozhet byt', mnogo let nazad ya el imenno eyu.
Tochno, zdes' nahodilsya postoyalyj dvor.
- Verno! - podtverdil kon'.
Ulybka Dilvisha rastayala, on kivnul. SHvyrnuv lozhku cherez plecho, voin
zalez v sedlo.
- Mnogoe izmenilos'...
- Tebe nravitsya zdes'? - sprosil Blek, kogda oni snova poehali vpered.
- Horoshee tut ran'she bylo mestechko dlya otdyha.
Druzhelyubnye lyudi. Menya neploho ugoshchali.
- Kak ty dumaesh', chto moglo sluchit'sya? Grabiteli, o kotoryh ty
upominal?
- Vsego lish' predpolozhenie, - zametil Dilvish. - Mozhet, kakaya-nibud'
bolezn'?
Oni poehali vdol' zarosshej dorogi. Krolik perebezhal ee do togo, kak oni
dobralis' do protivopolozhnogo konca gorodka.
- Ty zhe hotel perekusit', - pointeresovalsya Blek.
- Ne v etom mertvom meste, - skazal Dilvish. - Proedem hotya by cherez
pole. - On gluboko vzdohnul. - Ottuda priyatno pahnet.
- Cvety, - ob座asnil Blek. - Mnogo cvetov. My videli ih eshche izdaleka. Ih
tut ne bylo.., ran'she? Dilvish potryas golovoj.
- Net. CHto-to ne pomnyu. Kakoj-to cvetnik... Oni minovali roshchu i vyehali
na ravninu. Tam rosli ogromnye, pohozhie na mak cvety: sinie, belye, zheltye,
no v osnovnom krasnye. Oni rosli vysoko, dostavali do holki Bleka, kachalis'
na volosatyh, v palec tolshchinoj steblyah. Oni povernulis' k solncu. Ih tyazhelyj
zapah povis v vozduhe.
- CHistoe mesto. V ten' togo ogromnogo dereva, - zametil kon'. - Tam,
kazhetsya, stoit stol, ego mozhno ispol'zovat'.
Dilvish posmotrel v ukazannom napravlenii.
- Ah! - voskliknul on. - Teper' ya vspominayu. Kamennaya plita - ne stol.
|to altar'. Lyudi Tregli v otkrytuyu poklonyalis' zdes' Manate, bogine vsego
rastushchego. Oni prinosili ej na altar' pirozhnye i med. Tancevali zdes'. Peli
vecherami. YA dazhe prisutstvoval na odnoj iz sluzhb. V gorode byla zhrica, zabyl
ee imya.
Vsadnik ob容hal derevo i speshilsya.
- Derevo vyroslo. Altar' utonul v zemle, - zametil Dilvish, smetaya musor
s kamnya.
Napevaya prostuyu melodiyu, on nachal dostavat' edu iz sedel'noj sumki.
- Nikogda ran'she ne slyshal, chtoby ty pel ili nasvistyval, - zayavil
Blek. Dilvish zevnul:
- YA tol'ko pytayus' vosproizvesti to, chto slyshal zdes' odnazhdy vecherom.
Mozhet, takim obrazom udastsya chto-to izmenit'...
On sel, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva, i nachal est'.
- Dilvish, v etom meste est' chto-to strannoe...
- Interesno, kakaya sila vse tak izmenila? - udivlyalsya Dilvish, nachav s
kuska hleba.
Zapah cvetov stal sil'nee.
- Ne to, chto hotelos' by. Blek opustil golovu i perestal dvigat'sya.
Dilvish posmotrel na konya, prislushalsya. Odnako edinstvennym inorodnym zvukom
byl shoroh travy i shum listvy dereva, ovevaemyh legkim veterkom.
- Kazhetsya, nichego neobychnogo, - myagko skazal on. Blek ne otvetil.
- Blek?
Skakun stoyal, ne dvigayas', ne govorya, slovno ogromnaya, temnaya statuya.
Dilvish podnyalsya na nogi, spotknulsya, otkinulsya nazad, prislonivshis' k
derevu. Stalo tyazhelo dyshat'.
- Esli ty moj vrag, - kriknul on, - to pochemu ne pokazyvaesh'sya?
Otveta ne posledovalo. Voin posmotrel cherez pole, vdyhaya aromat cvetov.
Pered glazami vse poplylo, cveta razmazalis', iskazilis' kontury.
- CHto proishodit?
On sdelal eshche shag po napravleniyu k konyu, potom eshche odin. Dobravshis' do
skakuna, Dilvish polozhil ruku emu na sheyu i oblokotilsya. Vnezapno levoj rukoj
rvanul podol rubashki, prizhav ego k licu.
- Narkotik?.. - uspel progovorit' on prezhde, chem soskol'znul na zemlyu.
Blek ne dvigalsya.
Vopli iz temnoty. Gromkij golos vykrikival prikazy. Dilvish pryatalsya v
teni derev'ev, ryadom s nim stoyal ogromnyj korenastyj chelovek s kurchavymi
volosami i borodoj. Oba smotreli tuda, gde mercal svet.
- Ves' gorod pylaet, - glubokim golosom proiznes chelovek.
- Da. Navernoe, posledovateli solnca vyrezayut zhitelej.
- My nichego ne v silah sdelat'. Ih mnogo. Nas tol'ko izrubyat na kuski.
- Pravda. A byl takoj spokojnyj vecher. Davaj obojdem eto mesto
storonoj. Pora otpravlyat'sya vosvoyasi.
Oni otoshli dal'she v ten'. Teper' kriki stali tishe, gorod byl zavalen
trupami. Bol'shaya chast' ubijc uzhe zanyalas' grabezhom; oni pili, vytashchiv zapas
spirtnogo iz sgorevshej gostinicy. Nekotorye stolpilis' tam, kuda svolokli
molodyh zhenshchin s vytarashchennymi ot straha glazami i v razorvannoj odezhde. V
odnom iz zdanij cherez dorogu neozhidanno ruhnula krysha, podnyav fontan iskr.
- Esli kto-nibud' iz nih popadetsya nam na puti, povesim za nogi i
vypustim kishki. Tak budet spravedlivo, - zametil neznakomec.
- Derzhi svoi glaza otkrytymi. I udacha budet soputstvovat' tebe.
Sputnik Dilvisha zahihikal.
- Ne ponimayu ya, kogda ty shutish', - cherez nekotoroe vremya skazal on. -
Navernoe, tak nikogda i ne pojmu. A mozhet, drugim eto kazhetsya smeshnym...
Oni dvigalis' vdol' kamennogo, slovno prichesannogo shchetkoj sklona,
shedshego parallel'no gorodskim okrainam. Sleva donosilis' slabye kriki. Vremya
ot vremeni plamya zastavlyalo teni tancevat' vokrug nih.
- YA ne shuchu, - chut' pozzhe zametil Dilvish. - Kazhetsya, ya zabyl, kak eto
delaetsya.
Sputnik kosnulsya plecha Dilvisha.
- Vpered. Proyasnitsya... - zagovoril on. Oni ostanovilis'.
- Da. YA pomnyu...
- Zdes' kto-to est'.
Putniki poshli medlennee. Postoyannye vspyshki sveta ot beschislennyh
fakelov v dal'nem konce polya u bol'shogo dereva s tolstymi vetvyami zastavili
ih idti ostorozhnee.
Podobravshis' poblizhe, oni uvideli gruppu lyudej u malen'kogo kamennogo
altarya. Odin sidel na kamne, raspivaya vino iz butylki. Dvoe volokli cherez
pole svetlovolosuyu devushku v zelenyh odezhdah. Ruki ej zalomili za spinu. Ona
chto-to govorila, soprotivlyayas', no slova bylo ne razobrat'. Kogda ona upala,
ee potashchili za nogi.
- YA znayu ee, - skazal Dilvish. - |to Sanua, ih zhrica... No...
Dilvish podnyal ruki, prizhal ladoni k viskam.
- No... CHto sluchilos'? Kak ya popal syuda? Kazhetsya, ya videl Sanua davno,
ochen' davno.
On povernulsya licom k svoemu sputniku, vzyav togo za ruku.
- Ty, - progovoril Dilvish, - moj drug.., kazhetsya, ya znayu tebya.., davno
znayu... Prosti, ne mogu vspomnit' tvoego imeni...
Brovi neznakomca soshlis', glaza suzilis'.
- YA... Ty ne uznaesh' menya, Bleka? - vnezapno sprosil on. - Da, eto ne
obychnaya moya forma! YA nachinayu vspominat'... Byl den', pole, porosshee cvetami.
YA reshil, chto my spim... I gorodok! On zhe ostalsya tol'ko v nashej pamyati.
Dilvish potryas golovoj:
- Ne znayu, chto sluchilos'.., kakie chary, kakaya sila perenesla nas v eto
mesto.
- Konechno. No ty sam vladeesh' volshebnymi silami, razve ne tak? Mozhet,
oni pomogut nam? Poprobuj ispol'zovat' ih.
- YA.., ya ne znayu. YA, kazhetsya, mnogoe zabyl...
- Esli my pogibnem zdes'.., v etih snah ili gde-to eshche.., my na samom
dele umrem? Mozhesh' skazat'?
- My... Nachinaet proyasnyat'sya... Cvety pojmali nas v lovushku. Krasnye -
te, chto ubivayut puteshestvennikov. Oni napitali nas narkotikami vmeste so
svoim aromatom, potom opletut nas i vyp'yut nashu zhizn'.
No chto-to pomeshalo ih popytkam. Proishodyashchee ne son. My stali
svidetelyami dejstvitel'no proizoshedshih sobytij. YA ne znayu, smozhem li my
izmenit' chto-to.
- I my mozhem zdes' umeret'? - povtoril Dilvish.
- Ne uveren. Dazhe ya, esli padu v takom meste.., hotya ya mogu predvidet'
vse aspekty intriguyushchih teologicheskih problem...
- Izvrashchency! - zayavil Dilvish i, ne skryvayas', poshel pryamo cherez pole.
- Dumayu, oni hotyat prinesti v zhertvu zhricu pryamo na altare.
- Da, - soglasilsya Blek, besshumno dvigayas' za nim. - Ne nravyatsya oni
mne. My vooruzheny. Odin u kamnya, dvoe s devushkoj.., no my ne smozhem
podkrast'sya nezametnymi.
- Soglasen. Ty sumeesh' vospol'zovat'sya mechom?.. |ta veshch', dolzhno byt',
neprivychna tebe. Blek hihiknul.
- Vse neprivychno, - otvetil byvshij skakun. - Dvoe sprava tak nikogda i
ne uznayut, kak oni otpravyatsya v ad. Dumayu, ty razberesh'sya s tem, chto u
kamnya, a ya poka pokazhu ostal'nym pravil'nuyu dorogu na tot svet. - Blek
bezzvuchno vytyanul dlinnyj dvuruchnyj mech odnoj rukoj. - Oni slegka navesele,
- dobavil on chut' pogodya. - |to nam pomozhet.
Dilvish tozhe obnazhil svoj klinok. Oni podoshli blizhe.
- Skazhesh' kogda, - prosheptal Dilvish. Blek podnyal svoe oruzhie.
- Poshli!
V mercayushchem svete Blek kazalsya rasplyvchatoj ten'yu. Dilvish napal na
odnogo iz grabitelej, i, poka on raspravlyalsya s nim, Blek ubil dvuh drugih.
Ih zametili, kogda Dilvish vytashchil svoj mech iz tela ubitogo i povernulsya
k sleduyushchemu. Klinok Bleka opustilsya, otrubiv odnomu iz napadavshih ruku s
mechom. Ego levaya noga vzletela, udariv v poyasnicu cheloveka, sidevshego na
plite. Dilvishu pokazalos', chto slyshno bylo, kak lopnul pozvonochnik, kogda
sidevshij poletel na zemlyu. Teper' v rukah ostavshihsya zasverkali klinki. Iz
goryashchego goroda po tu storonu polya donosilis' kriki. Kraem glaza Dilvish
uvidel neskol'ko vragov, mchavshihsya k nim s oruzhiem v rukah.
Ottesniv svoego protivnika na neskol'ko shagov, voin udaril ego sboku,
lyagnul v kolennuyu chashechku i pererubil sheyu tyazhelym udarom.
Povernuvshis', on prigotovilsya srubit' drugogo protivnika, kotoryj
bystro priblizhalsya, odnako uspel obratit' vnimanie na uvlekshegosya bitvoj
Bleka: skosiv grabitelya s bol'shim mechom, tot podhvatil oruzhie vraga i uzhe
dvumya klinkami nanosil sleduyushchie udary. Grabiteli krichali, vtorya svoim
nedavnim zhertvam.
Dilvish okazalsya v zone dosyagaemosti protivnika i ispol'zoval gardu
svoego mecha kak kastet, udariv odnogo iz vragov v chelyust', i otpihnul ego
tak, chto tot upal. Koncom mecha on dostal sleduyushchego; chelovek zakrichal i
vyronil oruzhie. Izbezhav udara po golove, Dilvish nagnulsya, podrubil eshche
odnogo pod koleni i, otstupiv ot vragov, nachal bystro kruzhit', nanosya
kolyushchie i rubyashchie udary, pariruya i otrazhaya otvetnye vypady. Emu udalos'
razrubit' zapyast'e eshche odnomu protivniku. Otkuda-to donessya rev Bleka -
poluchelovecheskij-poluzhivotnyj. Neskol'ko grabitelej zavopili.
Dilvish podstavil nozhku ranenomu i protknul klinkom drugogo protivnika.
V tot zhe moment pochuvstvoval zhguchuyu bol' v pleche, uvidel svoyu krov'.
Povernuvshis' k napavshemu, on bystro spravilsya s nim seriej udarov,
pohozhih na molnii. Novyj protivnik poskol'znulsya v luzhe krovi, i Dilvish
prikonchil ego do togo, kak tot sumel podnyat'sya.
Dubina udarila Dilvisha v bok. Na mgnovenie on sodrognulsya, a potom,
povernuvshis', prochertil klinkom shirokij polukrug. Vzglyad ego nevol'no upal
na Bleka, bespechno fehtuyushchego. Dilvish kriknul, chto oni kuda uspeshnej
srazhalis' by spinoj k spine...
Vragi zakolebalis'. Golovy povernulis' k altaryu. Na mig vse zamerli.
ZHrica Sanua lezhala na kamne, istekaya krov'yu. Vysokij belokuryj muzhchina
vydernul kinzhal iz ee grudi, no guby ee eshche shevelilis', posylaya proklyatiya, a
mozhet, mol'by. Slov ne bylo slyshno. Guby ubijcy tozhe dvigalis'. CHerez pole
iz goroda bezhala eshche odna gruppa grabitelej. Krasnaya strujka protyanulas' ot
levogo ugolka rta Sanua. Ee golova neozhidanno otkinulas', glaza shiroko
raskrylis', no uzhe nichego ne videli. Svetlovolosyj podnyal golovu.
- Teper' privedite mne teh dvoih! - zakrichal on, podnyav svoj kinzhal i
ukazyvaya na Dilvisha i Bleka.
Kogda chelovek u altarya podnyal ruku, rukav spolz, obnazhiv tatuirovku na
pravom predplech'e.
Dilvish i ran'she videl takie znaki. SHamany kochevnikov ukrashali sebya
podobnym obrazom, izobrazhaya pobedu nad sosedom, chtoby eto pomoglo v real'noj
bor'be. CHto zhe delal on v bande oborvannyh ubijc?.. Byl predvoditelem?
Mozhet, ego plemya pogiblo? Ili...
Dilvish gluboko vzdohnul.
- Podozhdi! - zakrichal on. - YA idu!
I prygnul.
Ego klinok stolknulsya s drugim nad altarem. Udar byl otbit. Dilvish
poshel po krugu. To zhe sdelal i shaman.
- Tvoe plemya vygnalo tebya? - sprosil Dilvish. - Interesno, za kakie
prestupleniya?
SHaman vnimatel'no posmotrel na nego, ulybnulsya i kachnul rukoj, podzyvaya
lyudej, kotorye tut zhe rinulis' emu na pomoshch'.
- |tot moj, - zayavil shaman. - Razdelajtes' s drugim.
On mahnul levoj rukoj, kotoruyu tozhe ukrashala tatuirovka, i pritronulsya
k svoemu kinzhalu.
- Ty uznaesh', kto ya, raz tebe tak hochetsya, - skazal on. - Bezrassudnyj.
Plamya vspyhnulo vdol' klinka, kotoryj on derzhal. Dilvish soshchurilsya,
zashchishchayas' ot nesterpimogo bleska. Klinok prochertil ognennuyu dugu, i Dilvish
pariroval udar. Ruku, szhimavshuyu mech, obdalo teplom. Za spinoj Dilvish uslyshal
boevoj klich Bleka i zvon oruzhiya. Kto-to zakrichal.
Dilvish brosilsya v ataku, no vse ego usiliya s legkost'yu pariroval
sverkayushchij mech. Voin chuvstvoval usilivayushchijsya zhar etogo oruzhiya cherez ruku,
derzhavshuyu mech. I otbivaya udary, Dilvish prodolzhal iskat' bresh' v zashchite
protivnika.
Oni ostavili v storone altar' i derevo, srazhayas' na otkrytom meste. Po
zvukam, donosivshimsya otkuda-to szadi, Dilvish znal, chto Blek derzhitsya. "Kak
dolgo eto mozhet prodolzhat'sya? - udivilsya on. - Uchityvaya ego ogromnuyu silu i
skorost', ne mnogie mogli by srazhat'sya s nim na ravnyh".
Rukava rubashki Dilvisha nachali tlet'. Dilvish ponimal, chto shaman -
horoshij voin. On otlichalsya ot svoih lyudej, byl holoden, spokoen.., ne
zavodilsya.
"CHto zhe vse eto znachit?" - udivilsya Dilvish, riskuya okazat'sya bez
golovy, chto nepremenno sluchilos' by, esli by on ne probilsya cherez zashchitu
shamana. Otkachnuvshis' i otbiv udar v grud', Dilvish pritvorilsya, chto
spotknulsya, i sdelal vid, chto edva sohranil ravnovesie, zhelaya podkrepit'
uverennost' protivnika. Pochemu zhe on s Blekom okazalsya zdes'? Pochemu tot
prevratilsya v cheloveka i oba oni pereneslis' vo vremeni?
Dilvish prodolzhal pyatit'sya, pritvoryayas' oslabevshim i izuchaya stil'
protivnika. Blesk vrazheskogo klinka osleplyal. Dilvishu kazalos', chto ego
pravuyu ruku sunuli v pech'. Pochemu on brosilsya pomogat' obrechennoj devushke,
vystupiv protiv grabitelej?
Vnezapno on vspomnil druguyu noch'. |to sluchilos' davnym-davno. Druguyu
devushku prines na altare v zhertvu drugoj volshebnik... Dilvish ulybnulsya,
ponyav, chto dolzhen prodolzhat' srazhat'sya i pobedit'... Za eti mimoletnye
mgnoveniya on otkryl v sebe chto-to novoe, strah razrushil chto-to. A ego
vospominaniya.., oni nichego ne menyali.
Dilvish eshche raz risknul golovoj. Otvetnyj udar shamana v etot raz byl
sil'nym. SHaman schital sebya nesushchim smert' i.., blago? Ili..
Da. Snova moguchij udar. Esli Dilvish povernetsya, a potom udarit, opisav
krug...
Dilvish nachal planirovat' manevr, otstupaya i delaya vid, chto spotykaetsya
na kazhdom shagu.
On slyshal, kak Blek gde-to sprava vykriknul proklyatie. Potom kto-to
zavopil. "Dazhe esli ya ub'yu shamana, skol'ko eshche my smozhem vdvoem vystoyat'
protiv teh, kto ostalsya na pole, i teh, kto eshche podojdet iz goryashchego
goroda?"
No potom... Dilvish byl uveren, chto vsemu vinoj ego glaza, napolnennye
slezami iz-za bleska vrazheskogo klinka.., vse vokrug zadrozhalo i na
mgnovenie poshlo volnami. Ledenyashchee oshchushchenie... On otrazil udar, i grimasa
poyavilas' na potnom lice shamana. V etot mig on yasno uvidel svoego
protivnika.
Dilvish snova risknul.
Eshche udar. Pylayushchaya arka otvetnogo udara protyanulas' k ego grudi.
Otodvinuvshis', Dilvish vzmahnul klinkom: po chasovoj strelke, po krugu i
vverh. Konec pylayushchego kinzhala zadel rukav ego kurtki u pravogo plecha. Rezko
povernuvshis', voin vognal konec mecha v grud' kolduna. Poteryav ravnovesie,
Dilvish poletel vpered, navalivshis' vsem telom na klinok. Ego mech pronzil
shamana. Na mgnovenie on pochuvstvoval prikosnovenie raskalennogo klinka k
svoemu pravomu bedru.
Potom mir vokrug snova poshel volnami.
Dilvish podalsya nazad, vysvobozhdaya klinok. Cveta - korichnevyj, zelenyj,
yarko-krasnyj - razmazalis'. Goryashchij klinok zamercal, potusknel i ischez. Tam,
gde on upal, ostalas' luzha gryazi. V toj storone, gde nahodilsya Blek, zvuki
shvatki tozhe stihli.
Dilvish vstal, derzha mech nagotove. No bol'she nikto ne poyavlyalsya.
S kraya polya, ot altarya, gde lezhala mertvaya zhrica, donessya zhenskij, chut'
rezkovatyj golos. Dilvish posmotrel tuda i nemedlenno otvel perepolnennye
slezami glaza. Svet.
- YA slyshala gimn v svoyu chest', Osvoboditel', - donosilis' slova, -
kogda ya posmotrela, to uvidela, chto mogu tebe doveryat'. Drevnyuyu oshibku
nel'zya ispravit', no ya davno zhazhdala otmshcheniya, ochishcheniya!
Nad soboj, slovno cherez pokrytoe moroznym risunkom steklo, Dilvish
uvidel mnogih iz teh, s kem on tol'ko chto srazhalsya. Oni pokachivalis',
kontury ih tel rasplyvalis', kogda Dilvish pytalsya poluchshe rassmotret' ih.
Odin iz nih, kak kazalos', bezzvuchno podoshel sleva...
Golos stal myagche.
- ..Ty.., ty pozabotilsya ob etom meste.., esli byt' kratkoj.., moi
blagodarnosti...
CHelovek byl teper', kazalos', sovsem ryadom. Klinok Dilvisha vysoko
podnyalsya, medlenno pokachivayas' iz storony v storonu. Ostal'nye figury
prevratilis' v sverkayushchie pyatna, a tot, kto priblizilsya, neozhidanno
izmenilsya, kogda Dilvish vzmahnul mechom...
Cvety opali.
Dilvish vytyanul ruku vpered i, ne najdya opory, ispol'zoval klinok kak
trost'.
On uslyshal kakoj-to zvuk, potom nastupila tishina. Poludennyj solnechnyj
svet. Srezannye i rastoptannye cvety tut i tam. Te, kotorye pokachivalis',
otvernulis' ot altarya.
- Blek?
- Da.
Dilvish povernulsya. Kon' potryas golovoj.
- Strannoe videnie... - nachal on.
- Net, ne videnie, - perebil kon', i Dilvish pochuvstvoval, kak zanyla
ego ruka. Krov' sochilas' iz mnogochislennyh melkih ran i porezov.
Kogda Dilvish verhom vozvrashchalsya k holmam, Blek zametil:
- Mne ponravilos', kak ty deresh'sya. Interesno, smog by ya izuchit'
koldovstvo, kotoroe opyat' sdelalo by menya chelovekom?
- Ty otlichno srazhalsya, - skazal Dilvish, kogda oni v容hali v
udlinivshiesya teni holmov. - Otlichno...
- Teper' mozhno skazat' karavanshchikam, chto put' svoboden.
- Da. Ty tozhe slyshal ee slova?
Blek nekotoroe vremya molchal, potom otvetil:
- Cvety ne krichat.
U nih za spinoj tuman zatyanul nebo. Zakanchivalsya den'.
Minovalo tri dnya, kak Dilvish vyehal iz Golgrinna, gde dve nedeli
trudilsya na vosstanovlenii krepostnoj steny, postradavshej posle neudachnoj
osady goroda shajkoj banditov. Rabota byla tyazheloj i gryaznoj, no rabochim
horosho platili, tak chto Dilvish zarabotal dostatochno deneg, chtoby nabit'
koshelek, v osobennosti posle togo, kak za kartochnym stolom v odnoj iz tavern
pochti udvoil svoj zarabotok.
Snaryadivshis' v dorogu, solnechnym poludnem Dilvish napravlyalsya cherez
holmistuyu, porosshuyu lesom mestnost' na yug, k hrebtu Kannaj. Ego put' teper'
lezhal pryamo na hrebet, poskol'ku okolo mesyaca nazad slepoj bard i providec
Ol'grik povedal emu, chto tam on najdet to, chto iskal. V starom zamke,
kotoryj zvali Bessmertnym... Predavshijsya razdum'yam Dilvish zametil, kak put'
emu vnezapno pregradil vooruzhennyj chelovek.
- Putnik, bros' vozhzhi! - vykriknul on. - Davaj syuda koshelek!
Dilvish bystro okinul vzglyadom tropinku. Pohozhe, chto bol'she napadavshih
ne bylo.
- Poprobuj vzyat' sam! - otvetil on i vyhvatil iz nozhen mech.
Ogromnyj chernyj zherebec Dilvisha nessya pryamo na razbojnika, ne zamedlyaya
postupi. Kogda vzglyad neznakomca upal na Bleka, on otskochil v storonu,
pytayas' zadet' mechom proezzhavshego Dilvisha.
Voin otbil udar, no sam bit' ne stal.
- Lyubitel'. Poehali dal'she, - soobshchil Dilvish Bleku. - Pust' potratit
svoyu krov' na drugogo. Muzhchina brosil oruzhie na zemlyu.
- Proklyat'e! - vykriknul on. - Pochemu ty ne udaril?
- Blek, pogodi, - skomandoval Dilvish. ZHerebec ostanovilsya, i Dilvish
oborotilsya nazad.
- Proshu proshcheniya, ty vozbudil moe lyubopytstvo, - promolvil on. - Ty
hotel, chtoby ya udaril tebya?
- Vsyakij obychnyj puteshestvennik snes by mne golovu!
Dilvish kachnul golovoj.
- Pohozhe, ty nuzhdaesh'sya v nebol'shom nastavlenii o principah
vooruzhennogo grabezha, - zametil Dilvish. - Smysl v tom, chtoby obogatit'sya za
chuzhoj schet, pri etom ne postradav. Vsyakij nanosimyj ushcherb sleduet otnosit'
za schet inoj storony.
- Razve? - sprosil grabitel', i v glazah ego zablistali hitrye iskorki.
Naklonivshis', on podhvatil oruzhie i ustremilsya navstrechu voinu.
Dilvish zhdal, ne vynimaya mecha iz nozhen. Kogda razbojnik nanes udar, voin
s siloj otvel udar v storonu. Mech vyletel iz ruk napadavshego i upal v
neskol'kih shagah ot tropinki.
Sprygnuv s konya, Dilvish bystro podbezhal k mechu i nastupil na nego
ran'she, chem razbojnik sumel dotyanut'sya.
- Ty snova tak sdelal! Proklyat'e! Ty snova tak sdelal! - On edva ne
plakal. - Pochemu ty ne udaril v otvet?
Brosivshis' vpered, neznakomec popytalsya naporot'sya na mech.
Dilvish ubral klinok v storonu i shvatil grabitelya za plecho. V ego rukah
okazalsya nevysokogo rosta muzhchina s chernoj borodkoj klinyshkom i temnymi
glazami. V uhe pobleskivala serebryanaya ser'ga. Vblizi razbojnik kazalsya kuda
starshe, chem s pervogo vzglyada, a pod ego glazami vidnelis' morshchiny.
- Esli tebe nuzhno neskol'ko monet ili nemnogo hleba, - zametil Dilvish,
- ya dam ih tebe. Mne ne nravitsya videt' takoe otchayanie po takomu nelepomu
povodu.
- Menya eto ne interesuet! - kriknul razbojnik, pytayas' vyrvat'sya, tak
chto Dilvishu prishlos' usilit' hvatku.
- Togda kakogo cherta tebe nuzhno?
- YA hochu, chtoby ty ubil menya! Dilvish vzdohnul:
- Izvini, no ya ne mogu vzyat' eto na sebya. YA ne ubivayu lyudej bez
razbora, i mne ne nravitsya, kogda eto navyazyvayut siloj.
- Togda otpusti menya!
- YA ne hochu igrat' dal'she. Esli tebe tak prispichilo umeret', to pochemu
ty ne ub'esh' sebya sam?
- YA boyus' sdelat' eto. YA pytalsya neskol'ko raz, no tak i ne sumel
sovladat' s soboj.
- Pohozhe, nam sleduet dvigat'sya dal'she, - skazal Dilvish.
Blek, kotoryj podoshel blizhe i vnimatel'no smotrel na neznakomca, kivnul
golovoj.
- Da, - prosheptal on. - Lishi ego soznaniya, i poehali dal'she. Zdes'
nechto strannoe. CHuvstvo, o kotorom ya zabyl, probudilos'.
- Ono razgovarivaet... - tiho skazal razbojnik. Dilvish sobralsya bylo
otpustit' ego, no razdumal.
- Uslyshat' ego rasskaz ne povredit, - zametil on.
- Prazdnoe lyubopytstvo, - zametil Dilvishu Blek. - Vzyal nad nim verh -
tak pribej ego i ostav' na otkup sud'be, kotoruyu on zasluzhivaet.
Pered licom moral'noj pobedy Dilvish zakolebalsya i pokachal golovoj:
- YA hochu znat'.
- Proklyatoe zhivotnoe lyubopytstvo, - zametil Blek. - CHto horoshego mozhet
prinesti tebe eto znanie?
- S drugoj storony, kakoj budet vred?
- YA mog by rassuzhdat' chasami, no delat' etogo ne stanu.
- Ono razgovarivaet, - povtoril razbojnik.
- Pochemu by tebe ne sdelat' to zhe samoe? - sprosil Dilvish. - Skazhi mne,
pochemu ty tak strastno zhelaesh' smerti?
- YA popal v takoj pereplet, chto vyhod u menya odin.
- Dumayu, chto eto dlinnaya istoriya, - zametil Blek.
- V obshchem, da, - priznal neznakomec.
- V takom sluchae vremya poobedat', - reshil Dilvish, oslablyaya hvatku i
snimaya sumku s proviziej. - Ty budesh'?
- YA ne goloden.
- Na moj vzglyad, luchshe umirat' sytym.
- Vozmozhno, ty prav. Zovi menya Ovodom.
- Strannoe imya.
- YA skalolaz, - ob座asnil neznakomec, rastiraya plecho. - YA zabirayus' v
samye neprolaznye debri.
Ubrav mech v nozhny, Dilvish dostal iz sumki hleb, myaso i flyazhku s vinom.
Blek otoshel v storonu i nastupil kopytom na valyavshijsya mech.
- Dilvish, - nachal Blek, - zdes' chto-to neladno. Podhvativ sumku, voin
soshel s tropy na nebol'shuyu polyanku. On posmotrel na Ovoda.
- Ne mozhesh' li ty prosvetit' nas, v chem delo? Ovod kivnul.
- Verno, - skazal on. - Oni otstupili. Oni udivleny toboj i... - Ovod
pokazal na Bleka, - i etim. No ya ne mogu vechno izbegat' ih.
- Kto oni?
Kachaya golovoj. Ovod uselsya na zemle.
- Budet razumnee, esli ty rasskazhesh' mne, chto proishodit. - Dostav
kinzhal, Dilvish razrezal hleb i otkuporil flyagu s vinom. - Davaj.
- Obychno ya voruyu, - nachal Ovod svoj rasskaz, - tol'ko inache, chem v
sluchae s toboj. YA nikogda ne pribegayu k mechu. YA zabirayus', kuda mne nado, i
smotryu, chto cennogo mozhno vzyat' i kak eto luchshe sdelat'. Zatem bystro ubegayu
i sbyvayu veshchi vdali ot mesta krazhi. Inogda menya nanimayut ukrast' chto-to, a
inogda ya dejstvuyu sam.
- Riskovannoe zanyatie, - zametil Blek, podhodya blizhe. - YA udivlen, chto
ty praktikuesh' ego tak dolgo.
- Takova uzh moya zhizn', - otvetil emu Ovod. Neozhidanno poslyshalsya tresk,
kak budto v lesu prodiralos' nechto ogromnoe. Vskochiv na nogi. Ovod ustavilsya
na zarosli. On postoyal nemnogo, no zvuk bol'she ne povtorilsya. Orojdya
neskol'ko shagov, razbojnik uselsya na povalennoe derevo i vytashchil iz- za
pazuhi korichnevyj svertok.
- Po-prezhnemu zdes'... - soobshchil on. - Kak ya hotel by, chtoby ego uzhe ne
bylo!
Oglyadevshis', Ovod snova napravilsya k putnikam, nesya svertok v ruke.
- Ty, navernoe, ukral chto-to, i oni teper' presleduyut tebya, -
predpolozhil Dilvish. Vor zhadno hlebnul vina.
- Da, no eto ne vse.
- Togda my riskuem, sidya zdes', - zametil Dilvish.
- Vozmozhno, hotya i ne tak, kak ty dumaesh'.
- Poehali, Dilvish, - skazal Blek. - Ne budem razveshivat' ushi, ved' on
govorit ne o chelovecheskih sushchestvah. Ovod, ya prav?
Grabitel' zameshkalsya s otvetom, zhadno perezhevyvaya hleb.
- I da i net, - otvetil on nakonec. Solnce skrylos' za oblako, podul
prohladnyj veterok.
- Oni snova priblizhayutsya, sobravshis' s silami, - povtoril Ovod. - Oni
ohotyatsya lish' za mnoj, hotya mogut prichinit' nepriyatnosti i tebe.
- Nam nuzhno znat', v chem delo. CHto ty ukral? Vor raskryl svertok. CHto-
to blesnulo v ego rukah, i on nachal razvorachivat' dlinnuyu shirokuyu polosu iz
myagkoj korichnevoj kozhi, ukrashennoj dragocennymi kamnyami. Nakonec vor
razvernul ee polnost'yu, derzha obeimi rukami.
- Prizrachnyj poyas Kabolusa. Dilvish potyanulsya i potrogal lentu. Vokrug
temnelo, i kamni zasiyali yarche.
- Interesnaya veshch', - zametil Dilvish, kasayas' pal'cami myagkoj kozhi i
zastezhek. - Starinnaya rabota. Kto takoj Kabolus i pochemu ty nazyvaesh' eto
prizrachnym poyasom?
- Kabolus - odin iz mladshih bogov s nebol'shoj pastvoj, kotoraya kogda-
to byla bol'she, - otvetil Ovod. - Centr pokloneniya emu nahoditsya v gorode
Kalluzane, k zapadu ot nas.
- YA videl na karte. Ot nas primerno den' puti.
- Da, ne bol'she. Tak vot, Kabolus sluzhit goncom i posrednikom dlya
drugih bogov, daet horoshij urozhaj pastve, pomogaet im v boyu i vse takoe
prochee. U nego est' brat, s kotorym oni nikak ne mogut uzhit'sya, po imeni
Sal'bakus, kotoromu poklonyayutsya v Sul'varane, eto den' ezdy otsyuda.
Sal'bakus - bog kuznechnogo remesla, a sami sul'varancy - shahtery i kuznecy.
Oba oni poyavilis'...
- Ty potrudilsya na slavu. No chto iz etogo vazhno?
- Izvini menya, ya uvleksya. Mne prishlos' izuchit' nemalo vsego etogo, daby
stat' obrashchennym.
- Stat' slugoj Kabolusa?
- Da. |to byl samyj legkij put' razuznat', gde nahoditsya glavnoe
svyatilishche v Kalluzane.
- A poyas...
- Opoyasyval statuyu boga v hrame.
- Kogda ty ukral ego?
- Vchera.
- CHto proizoshlo potom?
- Snachala nichego. YA bystro vybralsya iz goroda. S etimi temnymi bozhkami
nikogda ne znaesh', to li oni plutuyut, chtoby imet' zhrecov, to li vpryam'
koe-chto mogut.
- YA ponyal, chto etot koe-chto mozhet? Ovod kivnul i otpil eshche vina. Na
polyane poholodalo. Vetvi derev'ev zatrepetali na vetru.
- Pervye neskol'ko chasov nichego ne proishodilo, - zagovoril Ovod, -
vozmozhno, snachala oni dazhe ne zametili krazhu ili podumali, chto kakoj- nibud'
staryj zhrec vzyal ego pochistit'. Tak ili inache, u menya poyavilas' peredyshka.
Odnako v konce koncov propazhu zametili, i odin iz spyashchih obnaruzhil menya.
- Iz spyashchih?
- Da. Odin iz zhrecov postoyanno nahoditsya v transe, nablyudaya za
Ocharovannoj Zemlej. ZHrecy mogut tak delat'. Snachala oni prinimayut narkotiki,
no cherez nekotoroe vremya schitaetsya, chto oni mogut obhodit'sya bez nih.
Popervosti ya polagal, chto eto lish' sposob priyatno provodit' vremya, odnako
teper' uveren, chto za etim kroetsya bol'shee.
- Ocharovannaya Zemlya? - peresprosil Dilvish, zametiv, kak na zemle
poyavilos' strannoe uglublenie treugol'nogo vida, s dyrami na koncah. - CHto
ty ponimaesh' pod Ocharovannoj Zemlej?
Ovod zhadno pogloshchal pishchu, to i delo prikladyvayas' k flyazhke.
- Druguyu real'nost' sushchestvovaniya, - umudrilsya probormotat' on, nabiv
polnyj rot hleba. - Govoryat, chto ona prilegaet k nashej, i v nekotoryh mestah
real'nosti perehodyat drug v druga. |to svoego roda carstvo Kabolusa, on
puteshestvuet v nej, kogda ispolnyaet porucheniya. Tam obitaet massa chudovishch;
zhrecov oni ne trogayut i poroj dazhe ispolnyayut ih prikazaniya, hotya i ne bez
soprotivleniya, tak mne rasskazyvali. Spyashchie mogut puteshestvovat' tam, ottuda
zhe oni mogut nablyudat' za tem, chto proishodit zdes'. Navernyaka imenno tak
menya i nashli.
Dilvish uvidel na zemle novoe uglublenie.
- Mogut li obitateli toj real'nosti poyavlyat'sya zdes'?
Ovod kivnul:
- Sam starejshij zhrec Imrigen povedal mne ob etom. On poyavilsya na
tropinke peredo mnoj i prikazal mne vernut' poyas obratno.
- I chto?
- YA znal, chto menya ub'yut, esli ya tak sdelayu, a zhrec skazal mne, chto oni
napustyat na menya prizrachnyh chudovishch, stoit mne oslushat'sya. V lyubom sluchae
mne prishel by konec.
- Poetomu ty reshil bystro pokonchit' s soboj?
- Net, ne srazu. YA dumal, chto vse zhe sumeyu sbezhat'. Vidish' li, menya
nanyali zhrecy Sal'bakusa, chtoby ya ukral poyas i obespechil emu prevoshodstvo
nad bratom. Kak tol'ko oni poluchili by poyas, to srazu zhe razvyazali by boevye
dejstviya protiv kalluzancev. Navstrechu mne poslany gruppy, chtoby najti menya
i dvinut'sya dal'she k Kalluzanu, kak tol'ko Sal'bakus nadenet poyas. No nikogo
poka net, a zveri uzhe ryadom. YA znayu, chto sejchas ne mogu nichego podelat' i
menya ub'yut samym varvarskim sposobom.
- Otkuda ty znaesh', chto tebya nashli? Ved' oni bestelesny.
- Obladatel' poyasa mozhet videt' drugoe izmerenie.
- Togda ya predlagayu tebe posmotret' tuda. - Dilvish ukazal na eshche dva
novyh uglubleniya v zemle, voznikshih po sosedstvu s nimi. - Skazhi mne, ne
vidish' li ty chto-nibud' neobychnoe?
Ovod povernulsya i zagorodilsya poyasom, slovno pytayas' zashchitit'sya.
- Nazad! - kriknul on. - Imenem Kabolusa ya prikazyvayu vam!
Na zemle obrazovalsya strannyj sled, dvinuvshijsya k voru.
- CHto, esli ty otkazhesh'sya ot poyasa? - vymolvil Dilvish, shvativshis' za
mech. - Vybros' ego!
- Bespolezno, - otvetil Ovod. - Vozmozhno, oni yavilis' syuda za
obladatelem poyasa.
CHut' blizhe voznik novyj sled.
Ovod rezko povernulsya i ustavilsya na Dilvisha. Oblizav guby, vor snova
brosil vzglyad na poyavivshiesya sledy.
- Smotrite! - neozhidanno zakrichal on. - YA otdayu poyas etomu cheloveku! YA
sdayus' emu! Teper' poyas u nego!
Ovod shvyrnul poyas v Dilvisha, i tot povis u nego na pleche. Dilvishu
pokazalos', chto mir pered glazami razdvoilsya. A v centre polyany...
Blek s shumom zagorodil Dilvisha ot Ovoda. Voin uslyshal strashnyj
chelovecheskij krik, a sledom shum, tresk i zvuki bor'by.
Voin shvyrnul poyas na zemlyu i posmotrel cherez plecho zherebca. Ovod lezhal
na zemle, levaya ruka ego strannym obrazom ischezla. Na glazah izumlennogo
Dilvisha s hrustom ischezla drugaya ruka, potom plecho. Pod skrezhet nevidimyh
chelyustej luzhajku zalivalo krov'yu.
- Nemedlenno ubiraemsya otsyuda! - skomandoval Blek. - Ono ogromnoe!
- Ty vidish' chudovishche?
- Smutno, no ya sejchas nastroyu zrenie. Sadis' v sedlo.
Dilvish prygnul v sedlo. Na ego glazah rasprostertoe telo neschastnogo
ischezlo.
Blek vzvilsya vverh, zametiv, kak chetvero vooruzhennyh konnikov
pregradili im put'.
- Imenem Sal'bakusa! - kriknul pervyj vsadnik, vzmahnuv mechom.
- Poyas! - voskliknul drugoj, sleduya za nim. Ostal'nye dvoe popytalis'
vzyat' Dilvisha v kol'co. Blek poravnyalsya s pervym napadavshim, i Dilvish,
uklonivshis' ot udara, porazil ego mechom v zhivot. Vtorogo protivnika voin
ulozhil udarom v gorlo.
Blek prygnul nazad, i Dilvish uslyshal, kak odin iz protivnikov vmeste s
konem ruhnul na zemlyu. Voin vzmahnul mechom, no poslednij iz napadavshih
otrazil udar. Vtoraya ataka takzhe zakonchilas' bezrezul'tatno.
- Otdaj mne poyas, i sohranish' zhizn'! - voskliknul ego protivnik.
- U menya net poyasa. On na zemle pozadi tebya, - otvetil Dilvish.
Tot povernul golovu, i Dilvish odnim udarom snes ee s plech. Blek snova
prygnul nazad, vypustiv iz nozdrej i rta plamya. Ogromnyj ognennyj stolb
vzvilsya pered vrazheskim vsadnikom. Poslyshalos' shipenie, pereshedshee v svist,
a zatem legkij ston i tresk kustov, kak budto kto-to otstupil v les.
Kogda yazyki plameni poblekli, Dilvish uvidel, chto na zemle v luzhe krovi
ostalas' lezhat' tol'ko pravaya noga Ovoda, a vokrug vse bylo istoptano
treugol'nymi sledami, kotorye veli v chashchobu.
Dilvish uslyshal smeh. Napadavshij, kotorogo voin porazil v zhivot,
pripodnyalsya, derzha vypavshie iz razvorochennoj bryushiny kishki. Ego glaza byli
otkryty, a na gubah bluzhdala ulybka.
- Horosho srabotano! - vymolvil ranenyj. - Otognat' ih ognem i
unichtozhit' nas. - On podnyal s zemli chto-to yarko blestyashchee. Vglyadevshis', voin
uvidel, chto tot krepko derzhit pered soboj poyas, oblivayas' potom. - No mnogie
drugie pridut za nami! ZHrecy Sal'bakusa bdyat! Begi! CHudovishcha vernutsya i
prevratyat tvoj beg v ad! Primi poyas iz ruk umirayushchego, esli posmeesh', - i
poluchi moe proklyatie! Skoro moi sobrat'ya popiruyut na ruinah Kalluzana,
predav gorod mechu i ognyu ran'she, chem ty uspeesh' tuda dobrat'sya! Begi i bud'
proklyat! Sal'bakus proklinaet tebya i zabiraet menya k sebe!
Ranenyj podalsya vpered, protyagivaya Dilvishu poyas.
- Neplohaya zaklyuchitel'naya rech'! - zametil Blek. - Klassicheskie formy
soblyudeny: tut tebe i ugroza, i proklyatie, i pohval'ba, i prizyv k
bozhestvu...
- Velikolepno, - soglasilsya Dilvish, - no ya poprosil by tebya na vremya
ostavit' kriticheskie izyski i spustit'sya na brennuyu zemlyu. Skazhi, ty prosto
otognal nezrimoe chudovishche, rasterzavshee Ovoda?
- Pochti tak.
- Ono vernetsya?
- Vozmozhno.
- Za mnoj ili za poyasom?
- Estestvenno, za toboj. Ne dumayu, chto ono sumeet spravit'sya s poyasom.
Poyas, kak mne kazhetsya, sushchestvuet i zdes', i v Ocharovannoj Zemle, a raz tak,
to kasat'sya ego ves'ma opasno dlya obitatelej inogo izmereniya. |tot poyas -
spletenie energij.
- Togda, pozhaluj, luchshe vzyat' ego s soboj, a ne ostavlyat' na zemle. On
mozhet prigodit'sya dlya zashchity.
- Vozmozhno. On takzhe sdelaet tebya ob容ktom ohoty so storony
sul'varanskih vojsk.
- I naskol'ko daleko dolzhny my uehat', chtoby izbezhat' napadeniya
prizrachnyh chudovishch?
- Ne mogu skazat'. Oni sposobny presledovat' tebya prakticheski vezde.
- Togda u menya ne ostaetsya vybora.
- Pohozhe, chto tak.
Dilvish vzdohnul i sprygnul s konya.
- Ladno. My otvezem poyas v Kalluzan, ob座asnim, chto proizoshlo, i
dostavim ego zhrecam Kabolusa. Nadeyus', oni dadut nam vozmozhnost' rasskazat',
chto proizoshlo.
Voin podnyal s zemli prizrachnyj poyas.
- CHto za chert, - skazal Dilvish, zatyanuv ego. Zatem posmotrel vverh i
vzdrognul. Slovno slepoj, on vytyanul vpered ruku.
- CHto sluchilos'? - sprosil Blek.
Serebryanyj svet lilsya skvoz' tumannuyu dymku, sovsem ne pohozhij na
obychnoe svechenie. Dilvish po-prezhnemu videl polyanu, rasprostertye na nej
tela, Bleka i derev'ya na krayu luzhajki. Odnako teper' ego vzoru predstali
sovsem inye derev'ya - chernye i vysokie, odno iz kotoryh vyroslo mezhdu nim (
Blekom. V etom dvojnom zrenii zemlya tozhe pokazalas' Dilvishu vyshe, kak budto
on po koleno utonul v pokrytom seroj zemlej holme. Sleva vidnelsya temnyj
valun, za kotorym dvigalis' neyasnye issinya-chernye teni. Dilvish kosnulsya
dereva i oshchutil ego stvol, no ruka proshla skvoz' prizrachnoe ochertanie.
Sozdalos' oshchushchenie, slovno on opustil ruku v holodnuyu vodu.
Blek povtoril vopros.
- YA vizhu dva mira, i odin iz nih tot, o kotorom govoril Ovod.
Dilvish snyal poyas, no nichego ne izmenilos'.
- Nichego ne menyaetsya, - soobshchil Bleku voin.
- Ty po-prezhnemu derzhish' poyas v rukah. Uberi ego v sumku i sadis' v
sedlo. Nam nuzhno ehat'.
- Vse po-prezhnemu, - skazal cherez minutu Dilvish.
- Znachit, izmereniya blizki, - zametil zherebec.
- A tebe ne meshaet drugoe izmerenie?
- Meshalo by, da ya ego zablokiroval. YA ne mogu pozvolit' sebe bezhat' v
dvuh real'nostyah srazu, no po puti ya budu zaglyadyvat' i v drugoe izmerenie.
Blek dvinulsya v chashchobu, tuda, gde, po slovam Ovoda, lezhal put' k
Kalluzanu.
- Sver'sya s kartoj, - poprosil Blek, - i poishchi kratchajshuyu dorogu k
gorodu.
Dilvish otvel vzor ot tancuyushchej dymki i vytashchil iz karmana kartu.
- Poezzhaj vpravo, poka ne vyedesh' na dorogu, po kotoroj my ehali
ran'she. Budet legche, esli my nemnogo ot容dem nazad. Tam mestnost' ne takaya
lesistaya.
- Horosho.
Blek razvernulsya, i vskore oni vybralis' na tropinku, kotoraya teper'
pokazalas' Dilvishu zarosshej i tumannoj. Dilvish s trudom razbiral, iz kakogo
izmereniya byli vetvi, kotorye pronosilis' mimo nego, kak veter. Emu
stanovilos' vse trudnee razdelyat' dva mira. Voin popytalsya prikryt' glaza,
no tut zhe otkryl ih snova. Golova zakruzhilas'.
- Ty nikak ne mozhesh' zakryt' dlya menya drugoe izmerenie? - okliknul
Bleka Dilvish, proezzhaya cherez valun pod zvuki, napominavshie kamnepad.
- Izvini, - otvetil Blek, - takoe umenie nevozmozhno peredat'.
Dilvish chertyhnulsya i sklonilsya k luke sedla.
Vskore putniki okazalis' u razvilki dorog i vzyali vlevo. Doroga stala
znachitel'no utoptannee i poshla pod uklon.
Oni skakali navstrechu zahodyashchemu solncu, kotoroe osveshchalo pronosivshiesya
mimo dikovinnye sushchestva: pohozhie na zmej nalitye zloboj derev'ya,
protyagivayushchie k nim vetvi, ch'i prikosnoveniya veyali zamogil'nym holodom,
serye letyashchie tvari, kotorye napadali sverhu i otletali v storonu, boyas'
vzmahov mecha, polzushchie po zemle chudovishcha s shchupal'cami, pytayushchiesya shvatit'
putnikov, no ne uspevayushchie ih dognat'. V lico dul pronizyvayushchij veter,
napolnennyj snezhinkami i chernymi hlop'yami, pohozhimi na sazhu. Slysha poroj
zvuki zhivotnyh, Dilvish ne mog s uverennost'yu skazat', kakoj real'nosti oni
prinadlezhat.
Po mere togo kak solnce klonilos' k zakatu, otbrasyvaya dlinnye teni,
prizrachnyj mir nachal odolevat' real'noe izmerenie. On stal yarche, nesmotrya na
sgushchayushchijsya tuman. Dilvish byl porazhen tem, chto, po mere togo kak v ego
izmerenii ischezal den', prizrachnye teni obretali plot'.
Nechto razmerom so slona popytalos' napast' sleva. CHudovishche bezhalo
bystro, no ne sumelo nagnat' Bleka i vskore skrylos' iz vidu. Dilvish
vzdohnul i stal rukoj otryahivat'sya ot prilipshih k odezhde lipkih sushchestv.
Blek doskakal do povorota, kogda Dilvish vdrug oshchutil tyazhest' pozadi
sebya i pochuvstvoval, kak ch'i-to kogti vpivayutsya emu v spinu.
Povernuvshis', voin shvatil za sheyu strannoe sushchestvo s krivym klyuvom. Ot
shvatki Dilvish pokachnulsya v sedle i upal s konya, a prizrachnyj mir vdrug
poblek. Iz ruk ego vyryvalos', vereshcha, strannoe sushchestvo, pohozhee na pticu i
razmerom s nebol'shuyu sobaku. Ono izdavalo drebezzhashchie zvuki, razmetav
pereponchatye kryl'ya, no Dilvish cepko derzhal tvar', poka ne upal s konya.
Tvar' vzmyla vvys', razmahivaya krylami. Podnyavshis' v vozduh, sushchestvo
poletelo k lesu i vskore skrylos' mezh derev'ev.
- CHto proizoshlo? - sprosil Dilvish, podhodya k Bleku.
- Tebe udalos' vypustit' krylatuyu tvar' iz prizrachnogo izmereniya v
nashe, - ob座asnil emu Blek. - Ty derzhal ee, kogda razorval svoj kontakt s
poyasom, i potomu utashchil ee s soboj. Pozdravlyayu. Uveren, chto takie veshchi redko
udayutsya.
- Poehali, poka eta tvar' ne vernulas', - promolvil Dilvish, sadyas' v
sedlo. - YA ispytyvayu smeshannoe chuvstvo ot svoej pobedy. CHto eta tvar' budet
tut delat'?
- Polagayu, popytaetsya napast' na tebya snova, - otvetil Blek. - Hotya v
nashem mire takie sushchestva ne zhivut dolgo. Ona nichego ne znaet o nashem
izmerenii i vskore stanet dobychej hishchnikov. Rano ili pozdno kto-to pojmaet
ee. - Blek tronulsya vpered. - Budet interesno, - usmehnulsya on, - esli po
puti ej popadutsya cyplyata.
- I chto? - sprosil Dilvish.
- YA uznal etu pticu. Kogda-to davnym-davno ya sam puteshestvoval po tomu
izmereniyu. Esli odna iz podobnyh ptichek popadet syuda i najdet kur, to cherez
nekotoroe vremya poyavyatsya vyvodki vasiliskov. - Doroga poshla pod uklon, i
Blek pereshel na rys'. - K schast'yu, vasiliski tozhe ne zhivut zdes' dolgo, -
promolvil on.
- Rad eto slyshat', - otvetil Dilvish, otvodya rukoj prizrachnuyu vetku.
Videnie inogo izmereniya malo-pomalu vozvrashchalos' k nemu.
Dilvish pokidal real'nyj mir, kotoryj na glazah teryal formu i cvet, v to
vremya kak predmety inogo izmereniya stanovilis' yarche. Reshiv proverit' sebya,
Dilvish potyanulsya i sorval list so stoyashchego nepodaleku tonkogo chernogo
dereva. Listok nemedlenno vpilsya emu v ruku, slovno celyj roj komarov. S
proklyatiyami Dilvish otorval ot ruki listok i brosil ego proch'.
- Opyat' tvoe lyubopytstvo, - zametil Blek. - Ne trogaj rasteniya, oni
zdes' ochen' chuvstvitel'ny.
Dilvish prinyalsya rastirat' ruku, pytayas' uspokoit' bol'.
Oni mchalis' vot uzhe neskol'ko chasov so skorost'yu, kotoruyu lyubaya inaya
loshad' ne vyderzhala by. Krupnye zveri ne pospevali za nimi, a bystryh melkih
tvarej im udavalos' izbegat' ili povergat' nazem' v skorotechnyh shvatkah. U
Dilvisha postradali bedro i pravaya ruka.
- Tebe povezlo, chto sredi nih ne okazalos' yadovityh, - prokommentiroval
Blek.
- Stranno, pochemu ya ne chuvstvuyu glubokogo udovletvoreniya? - otvetil v
ton emu Dilvish.
V drugom izmerenii vperedi pokazalsya holm, hotya v ih mire doroga byla
rovnoj, tochno polet strely. V prizrachnom mire doroga izobilovala pod容mami i
spuskami, ostavlyaya u Dilvisha vpechatlenie, chto oni vot-vot vrezhutsya v goru.
- Blek, tishe, tishe! - zakrichal Dilvish v tot samyj mig, kogda iz-za
valuna pokazalas' neyasnaya figura, pregrazhdaya im put'. - CHto?..
- YA vizhu ego, - soobshchil Blek. - Hochu proverit' sebya. Dolzhen skazat',
chto zdes' lyudi ne zhivut.
Siluet, okazavshijsya vblizi "starikom v chernom plashche, sdelal znak
posohom, prikazyvaya ostanovit'sya.
- Davaj ostanovimsya i vyyasnim, chto emu nuzhno, - predlozhil voin.
Blek zamer. Starik ulybnulsya.
- V chem delo? - pointeresovalsya Dilvish. Tyazhelo dysha, starik podnyal
ruku.
- Sejchas, - vymolvil on, - daj otdyshat'sya. YA osmotrel zdes' kazhdyj
kust, pytayas' vas najti. Nelegkaya rabota.
- Poyas, - skazal Dilvish. Starik kivnul.
- Poyas, - soglasilsya on. - Ty vezesh' ego v lozhnom napravlenii.
- Neuzheli?
- Imenno tak. Kalluzancy dazhe ne poblagodaryat tebya. |to varvary, a ne
lyudi.
- YAsno, - nahmurilsya Dilvish. - B'yus' ob zaklad, chto ty zhrec Sal'bakusa
iz Sul'varana.
- Kak ya mogu eto otricat'? K neschast'yu, ya ne obladayu siloj perepravlyat'
predmety v inuyu real'nost'. Raz tak, to mne nuzhna tvoya pomoshch'. Hochu zaverit'
tebya, chto ty budesh' dostatochno voznagrazhden.
- CHto imenno ot menya trebuetsya?
- Iz etoj real'nosti my nablyudali za pohititelem poyasa. Uznav, chto
krazha sostoyalas', my priveli v dvizhenie uzhe otmobilizovannuyu armiyu, i nashi
nachal'niki dvinuli vojska navstrechu Ovodu. Vojska po-prezhnemu v puti, odnako
kalluzancy proznali ob etom i prigotovilis' sami. Ih armiya dvizhetsya syuda s
zapada.
- Ty hochesh' skazat', chto ya mezh dvuh nastupayushchih armij?
- Tochno. My vyslali vpered poiskovye gruppy i dozory, odin iz kotoryh v
poluchase ezdy ot tebya. U nih s soboj hramovaya statuya Sal'bakusa, poetomu
proshche vsego tebe povernut' i poehat' im navstrechu. Otdaj im poyas, i
nachal'nik dozora obespechit tebe ohranu do Sul'varana. Tebe horosho zaplatyat i
privetyat s pochetom. S drugoj storony, koe-kto iz nashih lyudej sobiraetsya
otsech' tebe golovu.
- Podozhdi, - perebil ego Dilvish. - Vsegda priyatno pochivat' na lavrah
slavy i poluchat' mnogo deneg, no kak naschet drugogo izmereniya i etih
chudovishch, kotorye, kak ya zamechayu, snova priblizhayutsya?
ZHrec rassmeyalsya:
- Pervyj zhe zhrec Sal'bakusa, kotoryj voz'met v ruki poyas, osvobodit
tebya ot proklyatiya, mozhesh' ne somnevat'sya. Nu, dogovorilis'?
Dilvish ne otvetil.
- Blek, chto ty dumaesh'? - shepotom sprosil on.
- Po-moemu, tebya legche ubit', a ne voznagradit', - otvetil Blek. - S
drugoj storony, kalluzancy budut schastlivy, esli ih dostoyanie k nim vernetsya
i oni budut znat', chto ty ne otdal poyasa sul'varancam.
- |to pravda, - zametil Dilvish.
- Dogovorilis'? - povtoril zhrec.
- Vryad li, - otvetil voin. - |to ih poyas.
ZHrec pokachal golovoj.
- Ne mogu poverit', chto lyudi otpravilis' v dorogu lish' potomu, chto
chuvstvuyut, kak postupit' verno, - progovoril zhrec. - |to nenormal'no. Poyas
stol'ko raz perehodil iz ruk v ruki, chto my uzhe ne pomnim, kogda vse
nachalos'. Ty gonish'sya za prizrachnoj slavoj, srazhaesh'sya s vetryanymi
mel'nicami, a potomu nichego ne dostignesh'. Bud' rassuditelen.
- Izvini, - otvetil emu Dilvish, - no budet kak ya skazal.
- V takom sluchae, - zaklyuchil zhrec, - voiny snimut poyas s tvoego trupa.
ZHrec opustil posoh, napraviv ostryj konec na Dilvisha. Blek otstupil
nazad. Iz glaz ego posypalis' iskry, a iz nozdrej povalil dym.
V tu zhe sekundu iz rasseliny pokazalsya nevysokij tolstyj chelovek,
odetyj v korichnevyj plashch i s posohom v rukah.
- Podozhdi minutku, Izim, - skazal on, napraviv na nego posoh.
- Proklyat'e! Kak ty ne vovremya! - zametil prisluzhnik Sal'bakusa.
- Strannik, prodolzhaj svoj put', - obratilsya k Dilvishu vnov'
poyavivshijsya. - Vojska iz Kalluzana napravlyayutsya syuda, nesya s soboj statuyu
Kabolusa. Kak tol'ko poyas okazhetsya na nem, vse blagopoluchno razreshitsya.
ZHrec Sal'bakusa udaril svoego protivnika posohom, no tot pariroval
udar, uklonilsya i udaril v otvet. Napraviv posoh na sul'varanca, kalluzanec
izvergnul ognennuyu strelu, kotoruyu pochitatel' Sal'bakusa pogasil struej
para. Izim nanes eshche udar, kotoryj tozhe prishelsya mimo celi.
- Mne prishlo v golovu, - prokrichal Dilvish srazhayushchimsya, - chto ya ne znayu,
kto est' kto. Kogda vsya ravnina zapolnena vojskami i statuyami bogov, kak
otlichit' Kabolusa ot Sal'bakusa?
- U Kabolusa pravaya ruka vozdeta vverh! - prokrichal nizen'kij zhrec,
izlovchivshis' udarit' protivnika po plechu.
- Esli ty peredumaesh', - vykriknul Izim, nanosya otvetnyj udar, - znaj,
chto u Sal'bakusa vverh podnyata levaya.
Kalluzanec perekatilsya po zemle, vstal na nogi i udaril Izima v zhivot.
- Poehali! - kriknul Bleku Dilvish, i zherebec vbezhal na holm,
pogruzivshis' v temnotu.
Dilvish poteryal schet vremeni v neproglyadnoj t'me. Postepenno skvoz'
dymku oblakov stal slabo proyavlyat'sya privychnyj mir. Posmotrev nazad, voin
primetil, chto voshodit luna.
- Nadeyus', ty po krajnej mere urazumel, chto luchshe ne vstupat' v
peregovory s lyud'mi, kotorye pytayutsya tebya ograbit', - zametil Blek.
- Ty ne mozhesh' ne priznat', chto rasskaz byl ochen' interesnyj.
- Uveren, chto i u Dzheleraka najdetsya v zapase nemalo zahvatyvayushchih
istorij, esli uzh na to poshlo.
Dilvish nichego ne otvetil, vglyadyvayas' v poyavivshijsya sredi derev'ev
ogonek.
- Koster? - neuverenno progovoril Dilvish.
- Pohozhe na to.
- Interesno, kalluzancy ili sul'varancy?
- Ne dumayu, chtoby oni vyvesili opoznavatel'nyj znak, - usmehnulsya
zherebec.
- Medlennee i tishe, - skomandoval Dilvish.
Blek besshumno zaskol'zil po zemle. Normal'nyj mir po-prezhnemu kazalsya
Dilvishu prizrachnym, i to, chto oni, svernuv s tropinki, v容hali v les,
niskol'ko ne pokolebalo ego oshchushchenij.
Blek napravilsya vlevo, ob容zzhaya koster po krugu. Dilvish vtajne
nadeyalsya, chto oni ne skoro vyberutsya iz okrestnostej holma, opasayas' novyh
dvojnyh videnij.
Les kazalsya prizrachnym, lishennym privychnyh nochnyh zvukov. Kamni i
derev'ya nesli na sebe otpechatok nereal'nosti. Kolyshushchiesya ot vetra vetvi
derev'ev slovno ispuskali temnotu. Gde-to vperedi poslyshalsya neyasnyj tresk,
no, kogda Dilvish zamer, napryazhenno vglyadyvayas' i vslushivayas' v temnotu, vse
snova stihlo, i nigde ne bylo vidno vozmozhnyh protivnikov. Putniki
prodolzhali probirat'sya skvoz' les, poka Dilvish ne uslyshal zapah dyma i stal
razlichat' slabye zvuki lyudskih golosov.
- YA, pozhaluj, pojdu peshkom, - proiznes Dilvish, sprygivaya s konya - Net
nichego luchshe, chem besshumnye el'fijskie botforty.
Blek ostanovilsya - YA tol'ko posleduyu za toboj. Esli vdrug vozniknet
nuzhda, budu ryadom cherez sekundu.
CHem dal'she othodil Dilvish ot Bleka i lezhashchego v sumke poyasa, tem
sil'nee on chuvstvoval, chto mir tochno otkryvaetsya emu. Ot zemli nachal
ishodit' sil'nyj zapah tepla i syrosti. Noch' napolnilas' zvukami, ogon'
kostra stal yarche, a golosa voinov gromche.
Okolo desyatka lyudej v polnom boevom snaryazhenii sideli u kostra ili
brodili po lageryu. Nepodaleku stoyali privyazannye loshadi. Zemlya byla
istoptana, a v nekotoryh mestah tochno negluboko vskopana. Sleva ot ognya
vozvyshalas' platforma, na kotoroj lezhalo sverhu nechto, pohozhee na statuyu.
Okazavshis' pochti na okraine lagerya, Dilvish zamer, a pozadi nego zastyl pod
sen'yu derev'ev Blek, vnimatel'no osmotret' lager' Dilvishu meshali dva o chem-
to peregovarivayushchihsya voina.
"Nu dvin'tes' zhe, chert vas voz'mi!" - ele uderzhalsya ot krika Dilvish.
Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, poka te otoshli, i Dilvish oblegchenno
vzdohnul.
- Vse v poryadke, - prosheptal voin Bleku, - pravaya ruka podnyata. Teper'
ya mogu vernut' poyas etoj komande i vyjti iz igry.
Podojdya k Bleku, Dilvish raskryl sumku i vytashchil ottuda poyas.
- YA podozhdu zdes', v rezerve, - prosheptal zherebec.
Kivnuv, Dilvish poshel vpered.
Probravshis' cherez kusty, on zamer. Vryvat'sya v voennyj lager' glupo...
Vskore voin, kotorogo on prinyal za oficera, povernulsya v ego storonu, a
sledom neskol'ko soldat podnyalis' na nogi, hvatayas' za oruzhie.
Dilvish podnyal vverh pustuyu pravuyu ruku.
- Vy poluchili soobshchenie o poyase? Tot, kogo Dilvish poschital za
predvoditelya, kivnul, delaya shag vpered.
- Da. Poyas s toboj?
Podnyav levuyu ruku, Dilvish razvernul poyas, rassypavshijsya fantasticheskim
kaskadom dragocennyh kamnej.
- YA vzyal ego u vora, - soobshchil on. - Tot uzhe mertv. Dilvish podoshel
blizhe, derzha poyas v ruke.
- Voz'mi ego. YA ochen' rad ot nego izbavit'sya. Muzhchina ulybnulsya:
- Konechno. My zhdali poyas so vremeni poslednego poyavleniya zhreca. My...
Dilvish ostanovilsya, pochuvstvovav nechto myagkoe v gustoj trave pod nogoj.
Neozhidanno on nagnulsya i podnyal s zemli kakoj-to predmet.
On derzhal chelovecheskuyu ruku.
- CHto eto? - kriknul Dilvish, uroniv strashnuyu veshch', i, otskochiv v
storonu, obnazhil mech.
Voin prinyalsya razryvat' zemlyu v tom meste, gde ona kazalas' vskopannoj.
Vskore on ponyal, chto pered nim svezhaya mogila. Klinok zacepil chast' ch'ej-to
nogi.
Oficer bystro priblizhalsya k nemu, no Dilvish predosteregayushche podnyal mech.
Oficer zamer i zhestom ostanovil soldat.
- CHut' ran'she na nas napal patrul' sul'varancev, ob座asnil on. - My
raspravilis' s nimi, a potom vyryli bratskuyu mogilu, hotya uveren, chto oni ne
stali by utruzhdat' sebya takim delom.
- A zatem vy unichtozhili vse sledy boya?
- Komu ponravyatsya mrachnye sledy vozle bivaka?
- Togda zachem zabrasyvat' ih zemlej tam, gde oni pali? Pochemu by ne
ottashchit' ih v storonu? Za etim chto-to kroetsya...
- My ustali shagat' ves' den', - otvetil oficer. - Primi moj otvet kak
est'. Otdaj mne poyas i bud' svoboden ot zaklyatiya.
Protyagivaya ruku, on sdelal shag vpered. Zatem priblizilsya eshche na shag, i
Dilvish napravil na nego klinok.
- Mne tol'ko chto prishlo na um inoe ob座asnenie, - promolvil on.
- Kakoe? - sprosil oficer, zamiraya na meste.
- A esli vy sul'varancy? Dopustim, vy napali na kalluzancev i poreshili
ih vseh, a potom, poluchiv soobshchenie, chto ya dolzhen podojti, bystro naveli
poryadok i stali zhdat' poyasa?
- Slishkom mnogo predpolozhenij, - vozrazil emu oficer, - no, kak i so
vsemi nadumannymi istoriyami, ne vizhu, kak mozhno bylo by ee oprovergnut'.
- Nu chto zh, naskol'ko ya ponyal, tot bog, chto nosit poyas, obespechit verh
svoej storone. - Dilvish povernulsya i nachal podhodit' spinoj k statue, derzha
nagotove mech. - YA prosto vozlozhu poyas na Kabolusa i pojdu svoim putem.
- Stoj! - kriknul muzhchina, obnazhaya mech. - |to svyatotatstvo - vozlagat'
poyas oskvernennymi rukami!
Dilvish sklonil golovu, uslyshav, kak iz lesa donessya znakomyj svist.
- YA nes ego vse vremya, - zametil on, - tak chto ushcherb uzhe prichinen, i ne
vizhu nikogo malo-mal'ski pohozhego na zhreca. Risknu.
- Net!
S mechom napereves oficer rvanulsya vpered. Dilvish prinyal udar i otvetil
tem zhe. Poslyshalsya stuk kopyt, i gigantskaya ten' Bleka pala na begushchih k
Dilvishu lyudej.
Neskol'kih Blek poverg nazem' pryamo na begu. Neozhidanno zherebec vzvilsya
na dyby, udariv kopytami, i Dilvish znal, chto sejchas v nem razgoraetsya
demonicheskij ogon'.
Udarom v sheyu Dilvish srazil predvoditelya i prodolzhal otstupat', vidya,
chto k nemu priblizhayutsya eshche troe napadayushchih.
Pav na koleno, Dilvish udaril mechom vpered, i pervyj iz protivnikov
ruhnul v travu. Dvoe ostal'nyh brosilis' v storony, reshiv napast' na Dilvisha
s flangov.
Na drugom krayu polyany voin uvidel, kak polyhnulo plamya. Poslyshalis'
stony poverzhennyh Blekom.
Sdelav vypad v storonu protivnika sprava, Dilvish rvanulsya k drugomu,
stremyas' povergnut' ego na begu. Kogda ih mechi skrestilis', Dilvish osoznal,
chto dopustil oshibku. Ego sopernik byl bystr i velikolepno vladel oruzhiem.
Vozmozhnosti bystro raspravit'sya s nim ili otbrosit' protivnika v storonu,
chtoby povernut'sya i razobrat'sya so vtorym, kotoryj vot-vot napadet, u
Dilvisha ne bylo. V otchayanii on povernulsya, nadeyas' postavit' atakuyushchih v
odnu liniyu. Ego sopernik popytalsya pomeshat' Dilvishu, i u nego eto edva ne
poluchilos'. Kraem glaza Dilvish zametil, chto Blek slishkom daleko, chtoby
prijti emu na vyruchku.
Vdrug poslyshalsya svist i hlopan'e kryl'ev. S derev'ev k nemu navstrechu
letela ta samaya ptica iz drugogo izmereniya.
Otraziv napadenie, Dilvish prignulsya i brosilsya k drugomu napadavshemu,
podnyav nad golovoj mech.
Ten' planirovala pryamo na nego. Tvar' raspravila kryl'ya, no, ne uspev
napast', vrezalas' v spinu vtorogo napadayushchego, kotoryj upal mezhdu Dilvishem
i ostavshimsya vragom. Upavshij vonzil v pticu mech, no ta vpilas' kogtyami v
plecho, podbirayas' k licu.
Po-prezhnemu prigibayas', Dilvish pronzil koleno poslednego protivnika.
Tot zastonal. Vypryamivshis', Dilvish uvidel vozmozhnost' nanesti novyj udar i
ne preminul etim vospol'zovat'sya.
Povernuvshis', voin uvidel, kak ptica, probiv klyuvom gorlo upavshego,
snova vzletaet, obagrennaya krov'yu, ne svodya s Dilvisha temnyh glaz. Tyazhelo
zamahav kryl'yami, ptica napravilas' k nemu.
Sverknuv mechom, Dilvish otsek ptice golovu, iz kotoroj bryznula golubogo
cveta krov'. Tulovishche prodolzhalo letet' k voinu, i Dilvish otstupil na shag.
Tulovishche proneslos' mimo, besporyadochno hlopaya kryl'yami, poka ne udarilos' o
zemlyu.
Napadavshih bol'she ne ostalos', a v otdalenii Blek po-prezhnemu toptal
tela. Ubrav mech v nozhny, Dilvish vernulsya k mestu nedavnej shvatki, otyskivaya
poyas, kotoryj ostalsya na zemle. Voin nashel ego tam, gde vyronil, podle tela
pervogo napadavshego.
Otryahnuv poyas ot pyli i gryazi, Dilvish povernulsya k statue.
- Vot on, o Kabolus! YA vozvrashchayu tvoj poyas. Budu tebe premnogo
blagodaren, esli otzovesh' chudovishche iz drugogo izmereniya i izbavish' menya ot
vozmozhnosti licezret' ego. Izvini, chto moi ruki nechisty, no tak uzh vyshlo.
S poklonom Dilvish opoyasal statuyu. Svet vblizi poblek, i grubye formy
statui kazalis' bolee estestvennymi, puskaj i menee chelovecheskimi. Voin
otoshel nazad, zavidev, kak v glazah i nad podnyatoj rukoj boga zazhglis'
ogon'ki.
- Prekrasnaya rabota! - donessya golos pozadi nego. Obernuvshis', Dilvish
uvidel neyasnuyu figuru zhreca. Levyj glaz znakomca byl zakryt, a na lbu
vidnelsya shram. ZHrec tyazhelo sklonilsya na posoh.
- Astral'nyj boj nichut' ne legche obychnogo, - zametil Dilvish.
- Videl by ty drugogo, - otvetil tot. - Ty potrudilsya na slavu,
strannik, - zhrec ukazal na lager', - velikolepnoe zhertvoprinoshenie vo slavu
starogo Kabolusa.
- Prichina etogo skoree svetskaya, chem duhovnaya, - proiznes Dilvish.
- I vse zhe, i vse zhe... - ulybnulsya zhrec, - tvoe deyanie najdet
blagorodnyj otklik. Teper', kogda balans sil vosstanovlen, my vskore pridem
v Sul'varan, gde budet mnogo krovi, ognya i dobychi. Tebe polagaetsya
voznagrazhdenie.
- Kogda poyas vernulsya na mesto, pochemu by vam ne otozvat' vojska i
otpravit'sya domoj? ZHrec nedoumenno vozzrilsya na nego:
- Uveren, chto ty shutish'. Oni nachali pervymi, i im nuzhno prepodat' urok.
Teper' nasha ochered', oni tol'ko etim i zanimalis' vsyu zhizn'. K tomu zhe
vojska idut v boj, i esli prosto otpravit' ih domoj, to eto vyzovet
nedovol'stvo. Net, vse budet imenno tak. Kstati, vskore syuda pribudut nashi,
i ty mozhesh' otpravit'sya s nimi. Soprovozhdat' Kabolusa ne tol'ko pochetno - ty
po pravu zasluzhil svoyu dolyu.
Blek besshumno podoshel k nim i zamer, vslushivayas' v razgovor.
- Interesno, udalos' li ej najti cyplyat? - sprosil Blek, oglyadyvaya
mertvuyu golovu pticy.
- Spasibo za tvoe dobroe predlozhenie, - otvetil Dilvish teni zhreca, - no
predo mnoj lezhit dolgij put', a ya ne hochu opazdyvat'. YA otkazyvayus' ot svoej
doli. - Dilvish vskochil v sedlo. - Dobroj nochi, zhrec.
- V takom sluchae tvoya dolya otojdet hramu, - zametil zhrec, ulybayas'. -
Spokojnoj nochi, i da prebudet s toboj blagoslovenie Kabolusa.
Dilvish vzdrognul, a zatem kivnul golovoj.
- Ubiraemsya otsyuda, - skazal on Bleku. - K chertu srazheniya!
Blek povernul k yugu i uglubilsya v les, ostaviv na zalitoj krov'yu polyane
sverkayushchuyu statuyu s podnyatoj pravoj rukoj i zhreca s podbitym glazom.
Obezglavlennaya prizrachnaya ptica snova podnyalas' v vozduh, a zatem upala,
istekaya krov'yu, mezhdu kostrom i sledami poboishcha. Vdaleke poslyshalsya topot
priblizhayushchejsya kavalerii.
Luna vzoshla vyshe, no teni teper' byli chetko ocherchennymi i pustymi. Blek
opustil golovu, i vse vokrug rastvorilos' v ego beshenom galope.
Vecherom sleduyushchego dnya na drugoj tropinke, vedushchej cherez les na yug, iz
kustov k nim vybezhala molodaya zhenshchina.
- Dobryj rycar', - zakrichala ona, uvidev Dilvisha, - moj lyubimyj lezhit
ranenyj tam, na holme. Nas nedavno ograbili! Proshu vas, pomogite emu!
- Blek, ostanovis', - prikazal Dilvish - Nu v samom dele, - probormotal
ele slyshno Blek, - eto odna iz samyh starinnyh ulovok, opisannyh v knigah.
Ty posleduesh' za nej, i iz zasady na tebya napadet parochka vooruzhennyh
banditov. Esli ty spravish'sya s nimi, to zhenshchina vonzit tebe v spinu nozh. Ob
etom dazhe slozhili ballady. Neuzheli za vcherashnij den' ty tak nichemu i ne
nauchilsya?!
Dilvish glyanul v zaplakannye glaza zhenshchiny, primetil, kak drozhat ruki.
- Znaesh', ona, vozmozhno, govorit pravdu, - tiho skazal on.
- Molyu vas, gospodin! Pozhalujsta, bystree!
- Tot pervyj zhrec byl po-svoemu prav, na moj vzglyad, - zametil Blek.
Dilvish hlopnul ego po metallicheskomu plechu.
- Proklyat, esli sdelaesh' eto, proklyat, esli net, - skazal voin i
sprygnul s konya.
Last-modified: Mon, 09 Sep 2002 17:52:48 GMT