vopros. Razve ty otkazhesh'sya ot ego dara?
     Glaza devushki napolnilis' slezami.
     - On mozhet nikogda ne uznat', - otvetila  ona, -  kak sil'no  ya hotela,
chtoby on pobedil.
     -  U menya predchuvstvie, chto on znaet eto,  -  vozrazil Dilvish. - Teper'
kak my mozhem spasti tebya?
     - Idem syuda, - vymolvila Rina, vzyav Dilvisha za ruku.
     Iz zala donessya strashnyj vopl',  soprovozhdaemyj  udarom,  potryasshim  do
osnovaniya zamok.
     Rina vela Dilvisha po koridoru, podsvechennomu cvetnymi ogon'kami.
     - U menya est'  sani, -  proiznesla devushka, - oni  gluboko v peshchere pod
zamkom. Tam i pripasy v dorogu.
     - Kak... -  nachal bylo Dilvish, no oseksya na poluslove. V ruke ego snova
zablistal klinok.
     Na ploshchadke pered  nimi stoyala staraya  zhenshchina.  Odnako Dilvish  obratil
vzor ne  na  nee,  a  na  ogromnuyu  beluyu  massu, medlenno  podnimayushchuyusya po
lestnice. Zver' obratil k nim golovu.
     - Zdes', Mak, -  donessya zhenskij vizg. -  Tot, kto  udaril  menya! Ranil
menya! Ubej ego!
     Dilvish napravil mech pryamo k gorlu priblizhayushchegosya chudovishcha.
     - Esli on napadet, ya ub'yu ego, - vymolvil on. - YA ne hochu delat' etogo,
no vybora net. Vybor za vami. On  velik i silen, no  nepovorotliv. YA  videl,
kak on dvizhetsya. Rana budet ogromnoj, i iz nee vytechet more krovi. YA slyshal,
ledi, chto vy kogda-to ego lyubili. CHto vy delaete?
     Zabytye chuvstva ozarili morshchinistoe lico Meg.
     - Mak, stoj! - prokrichala ona. - |to ne tot, ya oshiblas'!
     Mak ostanovilsya.
     - Ne tot? - povtoril on.
     - Da. YA prinyala ego za drugogo.
     Meg obratila  svoj  vzor  v  napravlenii zala,  gde vspyhivali  i gasli
sultany  plameni  i otkuda  donosilis' kriki,  podobnye  boevym klicham  dvuh
soshedshihsya na pole boya armij.
     - CHto eto tam? - pokazala ona rukoj na polyhayushchij ognem zal.
     - Tam srazhayutsya staryj i molodoj hozyaeva, - otvetila Rina.
     - Pochemu ty po-prezhnemu boish'sya nazvat' ego imya? - sprosil Dilvish. - On
tam, za uglom. Tam Dzhelerak.
     -  Dzhelerak? -  V  glazah  Meg  snova  vspyhnul edva  pogasshij ogon'. -
Dzhelerak?!
     - Da, -  otvetil Dilvish, i ogromnyj zver' otvernulsya ot nego i pospeshil
k mestu srazheniya.
     Dilvish brosil vzglyad na Meg, odnako ta uzhe skrylas' iz vidu.
     - Dzhelerak! Ubej! - doneslis' kriki iz koridora.  Podnyav golovu, Dilvish
zametil, chto sushchestvo s zelenymi kryl'yami, eshche nedavno  napadavshee na nego u
sten tverdyni, ustremilos' v tom zhe napravlenii.
     - Oni neminuemo pogibnut, - proiznesla Rina.
     - Kak  ty  dumaesh',  skol'ko  vremeni oni  zhdali  takoj vozmozhnosti?  -
sprosil Dilvish. - YA uveren,  oni ponimayut, chto upustili svoj shans davno.  No
teper' dlya nih sam shans ravnosilen pobede.
     - Luchshe uzh tam, chem smert' ot tvoego mecha. Dilvish otvernulsya.
     - YA vovse ne uveren, chto on  ne smog by  ubit' menya,  - otvetil voin. -
Kuda teper'?
     - Syuda.
     Dilvish  i Rina spustilis' po lestnice i proshli po koridoru, napravlyayas'
v  severnuyu chast' citadeli. Zamok  tryaslo. Krugom padala mebel',  drebezzhali
okna. Svet pogas, i na vremya vse prekratilos'. Putniki uskorili shag.
     Ne uspeli  oni podojti k kuhne, kak pol zatryaslo s  takoj siloj, chto ih
prosto  shvyrnulo  nazem'.  Otovsyudu  posypalas' kamennaya pyl',  a na  stenah
poyavilis'  treshchiny.  Goryachie  goloveshki iz  kuhonnoj  pechi  upali  na  pol i
medlenno dymili.
     - Pohozhe, Ridli derzhitsya molodcom.
     - Da, imenno tak, - ulybnulas' Rina.
     Soprovozhdaemye lyazgom i gromyhaniem kastryul', putniki peresekli  kuhnyu,
napravlyayas' k lestnice. Povsyudu slyshalsya zvon posudy.
     Uzhasnyj,  nechelovecheskij vopl' zastig ih na  lestnichnom marshe. Podnyalsya
ledyanoj veter. Mimo mel'knula krysa, spasayas' begstvom iz kuhni.
     Rina znakom  velela Dilvishu ostanovit'sya i, prizhavshis' k stene, utknula
lico  v ladoni.  Ona posheptala nemnogo, i vskore pered  nimi povis nebol'shoj
ogonek. Devushka razvela ruki, i mayachok poplyl vniz po lestnice.
     - Idem, - pozvala Dilvisha Rina i stala spuskat'sya po lestnice.
     Voin posledoval za nej. Vremya ot vremeni steny uzhasayushche treshchali. Vsyakij
raz pri tolchke ogonek slegka  podprygival v vozduhe, poroj na  sekundu teryaya
yarkost'.  CHem  dal'she  prodvigalis'  oni  vglub',  tem  bolee  priglushennymi
stanovilis' zvuki. Dilvish ostanovilsya i prilozhil ruku k stene.
     - My uzhe daleko?
     - Da, a chto?
     -  YA  po-prezhnemu  chuvstvuyu  moshchnuyu vibraciyu,  -  otvetil  on. - My uzhe
navernyaka vyshli iz zamka i uglublyaemsya sejchas v tolshchu gory.
     - Ty prav, - otvetila Rina, delaya novyj povorot.
     - Snachala ya boyalsya, chto oni obrushat zamok na nashi golovy...
     -  Oni razrushat  zdes'  vse,  esli  bitva budet prodolzhat'sya. YA gorzhus'
Ridli.
     - YA imel v vidu nemnozhko ne eto, - zametil Dilvish neskol'kimi proletami
nizhe. - Vot! Eshche huzhe! - Voin shvatilsya rukoj za perila, chtoby ne upast' pod
vnezapnym poryvom vetra. - Ne kazhetsya li tebe, chto vsya gora tryasetsya?
     - Da, tak i est', - otvetila devushka. - ..Togda eto pravda.
     - CHto pravda?
     - YA  slyshala,  chto mnogo  vekov nazad Dzhelerak, buduchi v rascvete moshchi,
vozdvignul etu goru dlya svoih celej. Togda...
     - Togda gora padet vmeste s zamkom! Aj da Ridli! Kakoe predstavlenie!..
Vprochem, ne ochen'-to zdorovo, raz my vnutri gory!
     - Ty prav, - otvetila  Rina i neozhidanno zashagala bystree. -  Poskol'ku
Ridli ne  tvoj brat, ya  ponimayu,  chto ty imeesh'  v  vidu. V lyubom  sluchae ty
dolzhen byt' dovolen, chto Dzheleraku tak nelegko prihoditsya. Ty vidish', chto on
pribegnul k starinnym zaklyatiyam, chtoby izvlech' dopolnitel'nye sily.
     - YA ochen' rad etomu, - podtverdil Dilvish, - no bud' gotova ko vsemu.
     Devushka nemnogo pomolchala.
     - K smerti brata?  -  sprosila ona. -  Da,  ya nachala ponimat' nekotoroe
vremya nazad, chto on  mozhet  pogibnut',  nezavisimo  ot togo, kakoj  harakter
primet poedinok. Odnako  poyavit'sya v takom plameni... Ty znaesh', v etom chto-
to est'.
     - Mne samomu uzhe mnogo raz prihodilo eto v golovu, - otvetil Dilvish.
     Nakonec oni  dostigli konca lestnicy. Rina svernula v tunnel'. Kamennyj
pol  zatryaslo,  i  ogonek snova nachal  ugasat'. Poslyshalos' nizkoe, utrobnoe
skrezhetan'e. Putniki uzhe pochti neslis' po tunnelyu.
     - A ty? - sprosila Rina na begu. - Esli Dzhelerak uceleet, prodolzhish' li
ty ego poiski?
     - Da, -  otvetil Dilvish, - ya znayu  navernyaka, chto  u  nego est' eshche  po
men'shej   mere   shest'   takih  zamkov,   i  mne   izvestno  priblizitel'noe
mestonahozhdenie neskol'kih iz nih. YA najdu ih tak zhe, kak nashel etot.
     - YA byla  v treh ego zamkah, -  otvetila Rina. - Esli my vyjdem iz etoj
peredryagi  zhivymi, ya rasskazhu tebe o nih.  |ti oreshki tozhe ne tak-to  prosto
razgryzt'.
     - Ne imeet znacheniya, - otozvalsya Dilvish, - ya nikogda i ne polagal,  chto
eto okazhetsya legkim delom. Esli on ostanetsya zhivym, ya  otpravlyus' tuda. Esli
ya ne smogu ego otyskat', to budu unichtozhat' zamki odin za drugim, poka on ne
otkliknetsya na vyzov.
     Skrezhet donessya snova, i vokrug posypalis' kameshki. Mayachok potuh.
     - Postoj, - poprosila Rina, - sejchas ya sdelayu novyj.
     CHerez neskol'ko  sekund  na  ladonyah  devushki  vspyhnul  novyj  ogonek.
Putniki speshili vpered, a skrezhet i tresk vnutri skal na vremya utihli.
     - CHto ty budesh' delat', esli Dzhelerak umret? - sprosila Rina.
     Dilvish nadolgo zadumalsya.
     -  Poedu na rodinu, - vymolvil nakonec voin. - YA uzhe ochen' davno tam ne
byl. CHto budesh' delat' ty, esli my vyberemsya celymi i nevredimymi?
     -  Tuma, Ankira, Blostra...  - otvetila devushka. -  Kak ya uzhe govorila,
mne hotelos' by najti dzhentl'mena,  kotoryj lyubezno provodil  by menya v odin
iz yuzhnyh gorodov.
     - Polagayu, za etim delo ne stanet, - otvetil Dilvish.
     Gora sodrognulas',  kogda Dilvish i Rina byli uzhe  v konce tunnelya. Rina
poshatnulas'.  Dilvish pojmal ee, no vynuzhden byl privalit'sya k stene. Plechami
on chuvstvoval drozhanie kamnya, a vperedi slyshalsya grohot padayushchih bulyzhnikov.
     - Pospeshim! -  prizval  voin devushku. Ogonek  vperedi  stal znachitel'no
tusklee. Putniki prishli v holodnuyu peshcheru.
     - Vot eto mesto, - skazala Dilvishu Rina, - sani stoyat nemnogo poodal'.
     Uvidev sani, Dilvish vzyal ee za ruku i napravilsya vpered.
     - Kak nizko my spustilis'?
     - Primerno  dve treti gory my ostavili  pozadi,  -  otvetila devushka. -
Sejchas my nemnogo nizhe togo mesta, gde nachinaetsya krutoj obryv.
     -  Snaruzhi  net  ni odnogo pologogo sklona,  - zametil Dilvish, opershis'
rukami o sani. - Kak ty predlagaesh' spustit'sya?
     -  |to  budet  ne tak-to  prosto,  -  otvetila Rina,  vytaskivaya iz-pod
dushegrejki  pergamentnyj list -  YA  vytashchila  etu  stranicu iz odnoj knigi v
bashne. Kogda slugi soorudili dlya  menya  sani, ya otdavala sebe otchet, chto mne
ponadobitsya  tot, kto ih  povezet |to ves'ma  mudrenoe zaklinanie, no s  ego
pomoshch'yu...
     - Mozhno mne glyanut'?
     Rina peredala Dilvishu stranicu. On razvernul ee i vnimatel'no izuchil na
koleblyushchemsya vetru.
     -  Zaklinanie trebuet  dolgih prigotovlenij,  - zametil Dilvish  nemnogo
pogodya.  - Ne  dumayu,  chto  u  nas  est'  mnogo  vremeni.  Ved'  krugom  vse
sodrogaetsya i tryasetsya.
     - No eto nash  edinstvennyj shans,  - vozrazila Rina. -  Nam  ponadobyatsya
pripasy. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto  gora  nachnet treshchat' po  shvam.
Nam prosto pridetsya risknut' i podozhdat'.
     Dilvish pokachal golovoj i vernul stranicu.
     - ZHdi zdes', - skazal on, - i poka ne nachinaj svoe zaklinanie!
     Voin  povernulsya  i  pobezhal  naruzhu,  navstrechu  bushuyushchej  purge.   Za
povorotom pokazalsya shirokij vhod v peshcheru, nad kotorym brezzhil neyasnyj svet.
Pol byl pokryt tolstym sloem snega so l'dom.
     Dilvish  vyshel  naruzhu i osmotrel  mestnost'. Sani mozhno spustit' sleva,
gde shla gryada  nebol'shih skal. No zatem sani naberut neimovernuyu skorost', i
oni razob'yutsya, ne dobravshis' do osnovaniya gory.
     Dilvish zamer na  samom  krayu. Kozyrek peshchery  zakryval vid sverhu. Voin
sdelal s desyatok shagov vlevo, vyglyanul naruzhu, posmotrel naverh, potom vniz.
Zatem  vstal  na kromku skaly  i snova  posmotrel  vverh, zashchishchaya  glaza  ot
kruzhashchihsya v vozduhe l'dinok.
     - Blek?  -  zakrichal  Dilvish,  primetiv  sprava neyasnuyu  temnuyu ten' na
vershine skaly. - Blek!
     Ten' shelohnulas'. Dilvish slozhil ruki i zakrichal snova.
     - Di-i-ilvish! - prokatilos' po sklonu, edva zamer ego sobstvennyj krik.
     - YA vnizu!
     Dilvish prinyalsya otchayanno mahat' nad golovoj rukami.
     - YA.., vizhu.., tebya!
     - Ty mozhesh' spustit'sya?
     Otveta ne posledovalo, no ten' stronulas' s mesta i medlenno, ostorozhno
peredvigaya nogi, prinyalas' spuskat'sya po rasshcheline v ego napravlenii. Vskore
siluet Bleka uzhe otchetlivo vydelyalsya na fone kruzhashchego snega.
     Okazavshis' odnim mahom ryadom  s Dilvishem,  zherebec  v  neskol'ko sekund
rastopil vokrug sebya led.
     - Tam, naverhu, tvoritsya  udivitel'noe charodejstvo,  -  zametil  on.  -
Stoit vzglyanut'.
     -  Znachitel'no  luchshe zanimat'sya  nablyudeniem  na  horoshem  udalenii, -
otvetil Dilvish. - Vsya gora mozhet obrushit'sya.
     - Tak ono i  budet, -  kivnul Blek. - Kto-to sverhu  prityagivaet k sebe
starinnye  zaklinaniya, derzhavshie etu  goru. Katastrofa neminuema. Sadis'.  YA
spushchu tebya vniz.
     - Ne vse tak prosto.
     - A chto takoe?
     - V peshchere devushka i sani.
     Blek  postavil  kopyto na  kraj  skaly  i povernulsya,  dysha  Dilvishu  v
zatylok.
     - Togda mne stoit vzglyanut', - zametil on. - Kak bylo tam, naverhu?
     Dilvish pozhal plechami:
     - Vse eto moglo proizojti i bez moego pryamogo uchastiya.  Po krajnej mere
priyatno videt', chto Dzheleraku zadali horoshuyu trepku.
     - Tak eto on tam, naverhu?
     Dilvish s Blekom dvinulis' v glub' peshchery.
     - Ego telo povsyudu, no zdes' okazalas' ta chast', kotoraya kusaetsya.
     - S kem on srazhaetsya?
     - S bratom toj ledi, kotoruyu ty sejchas uvidish'. Vot povorot.
     Povernuv, oni okazalis' v glavnom zale peshchery. Rina  po-prezhnemu stoyala
ryadom s sanyami, zakutavshis' v meha. Metallicheskie kopyta Bleka skrezhetali po
kamnyu.
     -  Tebe  byl nuzhen demon? - sprosil Dilvish u devushki. - Blek, eto Rina.
Rina, poznakom'sya s Blekom. Blek poklonilsya.
     - YA  udovletvoren,  - skazal zherebec.  - Tvoj  brat dostavil mne nemalo
priyatnyh minut, poka ya zhdal. Rina ulybnulas' i potrepala konya po shee.
     - Spasibo, - otvetila ona. - Rada poznakomit'sya s toboj. Ty smozhesh' nam
pomoch'?
     Blek povernulsya i vzglyanul na sani.
     - Zadnim hodom, -  skazal on  nemnogo pogodya. -  Esli by menya postavit'
licom k sanyam, to ya  mog  by ponemnogu spuskat'sya s gory, a sani katilis' by
vperedi. Vy  vdvoem shagali by szadi. YA dumayu, chto inache u  nas ne poluchitsya,
hotya dazhe etot variant ne vnushaet bol'shogo doveriya.
     - Togda  stoit  vytolknut'  sani i pustit'sya  vniz,  - zametil  Dilvish,
uslyshav, chto gora zatryaslas' snova.
     Dilvish s Rinoj vzyalis' za rukoyatki sanej, a szadi im pomogal Blek. Qani
medlenno tronulis' s mesta.
     Kogda  kortezh  dobralsya  do zasypannoj snegom pervoj peshchery, dela poshli
veselee. Nakonec oni vyvezli sani iz peshchery i vpryagli v nih Bleka.
     Myagko,  ostorozhno spustili  sani  u levogo  kraya  uhodyashchej vniz  kruchi.
Poloz'ya  zaskripeli po snegu, i Blek  na vremya  zamer,  otpustiv  povod'ya na
polnuyu dlinu. Medlenno zherebec dvinulsya vniz, slegka zabiraya pravee.
     - Vse v poryadke, - zametil on. - Teper' spuskajtes' sami i voz'mites' s
dvuh storon za menya.
     Kogda Dilvish s Rinoj zanyali svoi mesta, processiya dvinulas' v put'.
     -  Interesno,  -  nachal Blek,  priglashaya  ih k razgovoru,  - odnazhdy  v
budushchem lyudi dadut imena takim yavleniyam, kak stremlenie veshchi dvigat'sya vniz,
edva ej soobshchaetsya dvizhenie.
     - Kakaya pol'za ot etogo? - sprosila Rina.  - Ved' vsyakij zaranee znaet,
chto proizojdet.
     -  Aga!  No  najdetsya  tot,  kto  vyrazit  v  kolichestvennom  vide  ves
zadejstvovannogo veshchestva i neobhodimoe kolichestvo tolchka, pridya tem samym k
zanimatel'nym i poleznym vychisleniyam.
     -  Mne kazhetsya,  chto budet mnogo shuma  iz  nichego, -  vozrazila Rina. -
Ischislit' magiyu znachitel'no legche.
     - Vozmozhno, ty i prava.
     SHag za  shagom putniki  dvigalis'  vniz.  Blek tyazhelo stupal  po ledyanoj
korke, ne davaya razgonyat'sya sanyam. Dostignuv mesta, otkuda  byl viden zamok,
oni  zametili,  chto  samaya  vysokaya  bashnya i neskol'ko drugih  pomen'she pali
nazem'. Pryamo na ih glazah rassypalsya kusok steny. Kamennye oskolki poleteli
vniz, no, k schast'yu, upali znachitel'no pravee po sklonu.
     Zanesennaya  snegom gora raskachivalas' vse sil'nee i  sil'nee. Vremya  ot
vremeni  po sklonu vniz leteli  oblomki skal i snezhnye glyby.  Putniki davno
poteryali schet vremeni. Blek  shag za shagom naklonyal sani vse nizhe  i  nizhe, a
Dilvish s Rinoj s trudom plelis' pozadi.
     Na  podhode k krayu  sklona  do  putnikov doneslos' eho strashnogo udara.
Vzglyanuv  naverh,  oni  uvideli,  kak ostatki zamka  zakachalis'  i  ruhnuli,
prevrativshis' v grudu razvalin.
     Blek rezko uskoril shag, a vokrug nachalsya nastoyashchij kamnepad.
     - Dostignuv doliny, - prokrichal on, - sbros'te s menya povod'ya, no kogda
budete  eto delat',  ostavajtes' na  dal'nej  storone sanej.  Spustimsya, i ya
smogu povernut' sani  drugim bokom. Esli kamnepad okazhetsya chereschur sil'nym,
to ukrojtes' na dal'nej  storone sanej, a ya stanu u blizhnej, chtoby  zashchitit'
vas.  Esli  u vas  poluchitsya  menya  raspryach',  bystro zabirajtes'  v  sani i
spryach'tes' poglubzhe.
     Putniki bystro s容hali so sklona, tak chto  na mgnovenie Dilvishu s Rinoj
pokazalos', chto sani vot-vot perevernutsya. Blek ispravil polozhenie, i Dilvish
prinyalsya rasputyvat' postromki.
     Rina podnyalas' nad sanyami i brosila vzglyad vverh.
     - Dilvish! Smotri! - kriknula ona.
     Zakanchivaya raspryagat' zherebca, Dilvish uspel posmotret' vverh, poka Blek
menyal  dispoziciyu. Zamok polnost'yu  ischez,  a  na  sklone poyavilis' glubokie
razlomy. Nad vershinoj  gory vzdymalis' dva stolba dyma:  odin chernyj, drugoj
svetlyj, kotorye nedvizhno viseli v nebe, hotya vokrug bushevali vetry.
     Blek povernulsya i snova zanyal mesto v  sanyah. Dilvish toroplivo zapryagal
ego, a tem vremenem po sklonu sprava nachali padat' ogromnye kuski skal.
     - CHto eto? - sprosil Dilvish.
     -  CHernyj stolb  - Dzhelerak, - otvetil  emu Blek.  Prodolzhaya vozit'sya s
postromkami,  Dilvish  vremya ot vremeni  podnimal golovu, zametiv, chto stolby
poplyli navstrechu drug drugu.
     Vskore oni  soshlis' v  shvatke, no  ne slilis', a obvilis' vokrug  drug
druga, poroj otstupaya i kruzhas', tochno para srazhayushchihsya zmej.
     - Sadis' v sani! - prokrichal Dilvish  Rine v tot  samyj moment, kogda  s
gory poletel vniz ocherednoj oblomok.
     - I ty tozhe! - skomandoval Blek.
     Dilvish zaprygnul v sani.
     Vskore oni uzhe leteli vniz,  nabiraya  skorost'. Na  ih  glazah  s  gory
sletela snezhnaya shapka, no v nebe po-prezhnemu shla shvatka.
     - Net! Ridli slabeet! - gor'ko vykriknula Rina.
     Dilvish nablyudal,  kak temnyj  stolb sklonil  svetlyj  k centru padayushchej
gory.
     Blek uskoril beg, ne obrashchaya  vnimaniya na letyashchie po  vozduhu  kamni  i
led.  Vskore soperniki  skrylis' v vysi. Blek  prodolzhal nabirat'  skorost',
unosya sani na yug.
     Proshlo  ne  men'she  chetverti  chasa, odnako  poka nichego bol'she vidno ne
bylo.  Zakutavshis' v meha, Rina i Dilvish napryazhenno zhdali ishoda boya. Vokrug
putnikov  i mestnost', i dazhe vozduh  napolnilis'  duhom bor'by.  Idushchie  iz
zemnoj glubi  tolchki brosali  sani iz  storony v storonu, a otzvuki  tolchkov
daleko raznosilis' gornym ehom.
     Vershina gory  vzletela  na vozduh, obrazovav  v nebe  temnoe, neuklonno
rastushchee oblako. Neozhidanno  oblako priobrelo  inye ochertaniya. Bujnye  vetry
slovno protyanuli  k zapadu  chernye  vytyanutye pal'cy.  Zemlya sodrognulas' ot
novogo tolchka.
     Znachitel'no pozzhe  iz dymki vosstalo  odinokoe temnoe oblako s  ostrymi
zazubrinami po  krayam. Medlenno  nabiraya vysotu,  shvyryaemoe slovno  myachik iz
storony v storonu, ono medlenno dvinulos' na yug,  napominaya edva  volochashchego
nogi starika.
     Oblako proneslos' sprava ot nih, ni na sekundu ne ostanavlivayas'.
     - |to Dzhelerak, - poyasnil Blek. - On ranen.
     Dilvish i Rina nablyudali za temnym oblakom, poka ono ne skrylos' iz vidu
daleko k yugu. Obrativshis' k  lezhavshim razvalinam  gory,  putniki  napryazhenno
vglyadyvalis' v dal', otyskivaya vzglyadom belyj stolb, kotoryj tak bol'she i ne
vospryanul.
     Rina opustila  golovu, i Dilvish obnyal devushku za  plechi. Poloz'ya  sanej
tiho poskripyvali po snegu.

        DXYAVOL I TANCOVSHCHICA

     V  tu noch', kogda  Oele  ispolnyala  svoj tanec pered D'yavolom, ostavlyaya
ognennye sledy vblizi  vytesannogo iz kamnya altarya, na zemlyu palo polnolunie
i zaduli holodnye vetry. Vnizu na ravninah uzhe vstupila v svoi  prava vesna,
no zdes', v gorah, noch' govorila na yazyke zimy.
     Bosaya, v perehvachennoj serebryanym poyasom tonkoj  seroj  sorochke, skoree
obnazhavshej, chem  skryvavshej  ot  holoda  ee gibkuyu  figurku,  Oele  vzdymala
starinnym  tancem ogni, razmetav po vetru  dlinnye svetlye volosy. Plyasavshie
vokrug yazyki plameni ne prichinyali ej vreda.
     Daleko  vnizu  na  severnom  sklone  gory  pobleskival  v  svete   luny
prizrachnyj zamok,  ch'i steny i bashni to prakticheski rastvoryalis'  v vozduhe,
to vnov' priobretali osyazaemost', a v vysokih oknah vspyhivali i gasli ogni.
Dul syroj, promozglyj veter.
     Oele ne chuvstvovala holoda.
     Temnota nad altarem sgustilas', i vskore na nebe vysypali zvezdy. Veter
utih. Ogni vspyhnuli  yarche, ostaviv neosveshchennym lish' bol'shoj kusok neba nad
altarem, gde  vystupali  neyasnye  ochertaniya chego-to  massivnogo,  nerovnogo,
nahodyashchegosya  v  neuklonnom  dvizhenii.  Kak  budto  by  razverzlas'  dyra  v
nevedomoe, i vsyakij raz, kogda Oele obrashchala v etom napravlenii svoj vzglyad,
u nee ostavalos' vpechatlenie ogromnoj glubiny.
     God za  godom ona tancevala na etom  samom meste  v opredelennoe  vremya
goda, vdali ot vzglyadov teh, kto prozhival po  sosedstvu.  Vse  lyudi v okruge
nazyvali ee ved'moj, i Oele privykla dumat' o sebe imenno tak. Edinstvennyj,
kto  vedal bol'she,  tituloval  ee  inache,  hotya s  godami  raznica v  slovah
znachitel'no sterlas', ibo tancuyushchaya  devushka  ubila pred etim  samym altarem
svoego lyubimogo, daby poluchit' tu silu, kotoroj iz vseh lyudej vladel lish' on
odin. On  byl  zhrecom, poslednim  ucelevshim iz  pastvy drevnego  boga, ochen'
dorozhivshego im. Teper' poslednej byla Oele, i  ona dazhe ne znala imeni boga.
Ona nazyvala ego D'yavolom i vyrazhala svoyu predannost' tancami, kotorye  sama
zhe  schitala  koldovskimi,  a   on  v  otvet  ispolnyal  ee  zhelaniya.  Ved'ma,
prizyvayushchaya  d'yavola,  bog,  vozblagodaryayushchij zhricu...  V  etom  bylo  nechto
kul'tovoe, no  lish'  otchasti. To, chto prosila Oele, imelo otnoshenie skoree k
ee zhelaniyam, i ih otnosheniya davno uzhe ne byli pohozhi na to, chto sushchestvovali
u boga i ego nastoyashchih zhrecov veka nazad.
     Odnako uzy mezh nimi byli prochny, ved' bog poluchal silu ot ee tancev, ot
etoj poslednej svyazuyushchej niti s zemlej. Nemalo bylo dano i samoj Oele.
     Zavershiv tanec,  devushka  vstala mezh ognej, obrativ  vzor k temnoj teni
nad altarem. Vyderzhav dolguyu ritual'nuyu pauzu, Oele nakonec zagovorila:
     - D'yavol, ya  prinesla  tebe moj tanec. Ten' slovno kivnula  i sdelalas'
vyshe. Poslyshalsya nizkij, medlennyj golos:
     - Mne priyatno eto.
     Protekla minuta, i snova poslyshalsya golos Oele:
     - Moj zamok rushitsya.
     I  snova molchanie,  a  zatem, so slovami: "YA  znayu",  nechto  iz temnogo
bezdonnogo oblaka vzmahnulo krylom v storonu pobleskivayushchego dvorca.
     - Uzri, o zhrica, on krepok snova.
     Brosiv vzglyad, Oele  uvidela,  chto eto tak. Teper' v  zybkom svete luny
zamok vysilsya nerushimoj skaloj, vzdymaya navstrechu nochi  i zvezdam yarkie ogni
i krutye bastiony.
     - Vizhu, - vymolvila Oele, - no skol' dolgo eto budet prodolzhat'sya? Odin
za drugim moi slugi pokidayut menya, vozvrashchayas' v lono porodivshej ih zemli.
     - Vse oni snova s toboj.
     - No  skol'  dolgo? - povtorila Oele.  - Ne  minulo  i  goda, a ya uzhe v
tretij raz vynuzhdena prosit' tebya vosstanovit' poryadok.
     Ten' nadolgo zamolchala.
     - Otvet' mne. D'yavol!
     - YA ne  znayu tochno, zhrica, - donessya do  nee otvet, - moi sily slabeyut.
Trebuetsya mnogo energii na to,  chtoby podderzhat' tebya i tvoj dvorec, bol'she,
nezheli ya mogu poluchit' ot tanca.
     - CHto togda nuzhno sdelat'?
     - Ty mogla by izbrat' sebe bolee prostoj sposob zhizni.
     - U menya dolzhno byt' velichie!
     - Vskore u menya ne hvatit sil.
     - Togda tebe opyat' ponadobitsya nechto sil'nee moih tancev!
     - YA ne proshu ob etom.
     - No ty primesh' eto, kogda vozniknet nuzhda.
     - Primu, - prozvuchalo v otvet.
     -  Togda  tebe nuzhno dostatochno  chelovecheskoj krovi, chtoby vosstanovit'
svoyu moshch' i usilit' moyu. Ten' promolchala.
     -  YA nachinayu zaklyuchitel'nyj tanec,  - provozglasila Oele, i s kazhdym ee
shagom  ogni na  zemle  gasli,  snova podnyalsya  veter,  a figura  nad altarem
stanovilas' vse ton'she i prozrachnej, davaya put' svetu zvezd.
     Okonchiv  tanec,  Oele   povernulas'  i  poshla   k  zamku,  ni  razu  ne
obernuvshis'. Prispelo  vremya sovershit' puteshestvie  cherez doliny k portovomu
gorodu, gde vsyakij, kak glasila molva, mozhet otyskat' to, chto emu nuzhno.

        x x x

     Gnedaya  chernogrivaya  kobylica  plyasala pod sedlom  vsadnicy,  odetoj  v
krasno-korichnevyj plashch i kozhanyj zhaket s bridzhami. Devushka byla temnovolosoj
i chernoglazoj, a na ee gubah blistala legkaya, slovno bessoznatel'naya ulybka.
Na srednem pal'ce levoj  ruki siyal opal, na pravoj  ruke - oniks, a  s poyasa
svisal nebol'shoj mech.
     Ee sputnik byl odet v zelenyj zhaket, zelenye  botforty i chernye bridzhi.
Iz-pod  chernogo s  zelenymi  polosami plashcha vidnelis'  kinzhal i mech. Vsadnik
vossedal na voronom, pohozhem na loshad' zvere, ch'e telo bylo slovno otlito iz
metalla.
     Putniki  veli za soboj  na povodu treh  v'yuchnyh  loshadej.  Stoyal yasnyj,
solnechnyj den', i gde-to vperedi slyshalsya shum nizvergayushchejsya s gor vody.
     -  Pogoda uluchshaetsya den' oto dnya, - zametila devushka - Posle teh mest,
chto ostalis' pozadi, zdes' uzhe prosto leto.
     -  Kogda  my  spustimsya v  dolinu,  - otvetil  muzhchina,  -  stanet  eshche
priyatnee,  a  na  poberezh'e  sejchas  kak v  skazke.  My pribudem  v  Tumu  v
prekrasnoe vremya goda.
     Devushka oglyanulas'.
     -  Mne  bol'she  ne  tak  uzh  hochetsya popast'  tuda...  Svernuv napravo,
processiya  obognula kamennyj vystup.  Voronoj zherebec  izdal  strannyj zvuk.
Povernuv golovu, vsadnik osmotrel tropinku.
     - My ne odni, - zametil on.
     Proslediv za napravleniem  ego  vzglyada,  devushka  uvidela, chto vperedi
sprava  na skale sidit starik. Ego boroda  i volosy byli  bely  kak  sneg, a
odezhdoj emu sluzhili zverinye shkury. Zavidev putnikov, starik vstal, opirayas'
na vysokij posoh.
     - Zdravstvujte, - okliknul putnikov starik.
     -  Privetstvuyu vas, -  otvetil, ostanovivshis' pered starikom,  odetyj v
zelenye botforty vsadnik. - Horosho li idut dela?
     - Neploho, - otkliknulsya neznakomec. - Daleko li derzhite put'?
     - Da. Po krajnej mere, do Tumy. Muzhchina kivnul:
     - Segodnya vam ne spustit'sya s gor.
     - YA znayu.  Daleko  vperedi  my primetili zamok. Vozmozhno, za ego stenoj
najdetsya priyut.
     -  Vozmozhno,  i  tak.  Znayu,  chto  gospozha  zamka,  Oele,  vsegda  byla
blagozhelatel'no nastroena k putnikam i osobenno lyubila slushat' ih  rasskazy.
Kstati, tuda derzhu put' i ya, daby vospol'zovat'sya dvorcovym gostepriimstvom,
hotya slyshal, chto gospozha otpravilas' v puteshestvie.  Kakoj neobychnyj zver' u
vas pod sedlom, moj dobryj rycar'.
     - CHto verno, to verno.
     - A vy mne chem-to znakomy, osmelyus' skazat'. Mogu li ya uznat' vashe imya?
     - Menya zovut Dilvish, a ee - Rina. Devushka kivnula i ulybnulas'.
     - U vas neobychnoe imya. Davnym-davno byl odin Dilvish...
     - Ne dumayu, chto zamok stoyal v te dni.
     -  Vy sovershenno pravy. Kogda-to zdes' bylo obitalishche gornogo  plemeni,
bogatogo  stadami,  i  vysilos'  kapishche  boga,  nyne  zabytogo.  S  teh  por
vozdviglis' goroda i...
     - Takshmael', - otvetil Dilvish.
     - CHto?
     - Oni  poklonyalis' Takshmaelyu,  -  otvetil  Dilvish,  -  hranitelyu  stad.
Kogda-to davnym-davno ya i moj drug, proezzhaya etoj dorogoj, prinesli obety na
ego altare. Interesno, ucelel li on?
     -  O  da,  i stoit tam zhe, gde vysilsya vsegda...  Vy navernyaka odin  iz
nemnogih, kto pomnit ob etom. Vozmozhno, vam luchshe i ne zaezzhat' v zamok. Vid
zapusteniya, pavshego na etu mestnost', ne mozhet ne privesti v  unynie takogo,
kak vy. Porazmysliv,  ya  predlozhil  by vam  dvinut'sya  dal'she  i vykinut' iz
pamyati eto unyloe mesto. Pust' ono sohranitsya dlya vas takim, kak ran'she.
     - Blagodaryu, no u nas za plechami dolgij put', - uchtivo otvetil vsadnik.
-  Ne  dumayu, chto stoit  vybivat'sya iz sil radi sohraneniya  vospominanij. My
napravimsya v zamok.
     Ogromnymi svetlymi glazami  starik neskol'ko sekund smotrel na Dilvisha,
zatem otvel vzglyad v storonu.  Poryvshis' v skladkah vethoj odezhdy, on sdelal
shag vpered, protyagivaya Dilvishu ruku.
     - Voz'mi, tebe sleduet imet' eto.
     - CHto eto? - sprosil, naklonyayas', Dilvish.
     - Tak,  pustyachok, - otvetil starik. - Starinnyj simvol, kotoryj ostalsya
u menya, znak zashchity i  pokrovitel'stva boga. Tot, kto pomnit  Takshmaelya,  ne
mozhet ne imet' ego.
     Na ladon' Dilvishu skol'znul oblomok serogo s rozovymi prozhilkami kamnya,
na  kotorom  bylo  vybito  izobrazhenie barana.  S  odnoj  storony  vidnelos'
otverstie, skvoz' kotoroe prohodila potertaya sherstyanaya nit'.
     - Spasibo, - otvetil  voin,  potyanuvshis' k  sumke. - Hochu podarit' tebe
koe-chto v otvet.
     - Ne nado, - otvernulsya starik. - YA  dal  tebe ego ot chistogo serdca, a
razvodit' gorodskie ritualy ne privyk. Da on togo i ne stoit. Novye  bogi, ya
uveren, mogut pozvolit' sebe kuda bol'shee.
     - CHto zhe, da sohranit on tvoi shagi.
     - Ne uveren, chto v moem vozraste eto imeet znachenie. Nosi na zdorov'e.
     Starik prinyalsya karabkat'sya po skalam i vskore skrylsya iz vidu.
     -  Blek,  chto  ty  skazhesh'  ob  etom? - sprosil  Dilvish,  naklonyayas'  i
pokazyvaya obereg zherebcu.
     - V talismane est'  kakaya-to sila, - otvetil Blek, - no  magiya poteryala
chudodejstvo. Ne uveren, chto stal by doveryat' lyubomu, kto darit takuyu veshch'.
     - Snachala on predlozhil  nam ostanovit'sya v  zamke, a potom  posovetoval
ob容hat' ego storonoj. Tak kakomu sovetu my dolzhny posledovat'?
     - Daj mne posmotret', Dilvish,  - poprosila  Rina. Voin peredal talisman
devushke, kotoraya dolgo izuchala ego.
     - Verno, vse tak, kak govorit Blek, - vymolvila ona...
     - Stoit li mne sohranit' ego ili vykinut' kuda podal'she?
     -  Priberegi,  -  otvetila  Rina, vozvrashchaya  kamen'. -  Volshebstvo  kak
den'gi. Kto znaet, otkuda ono beretsya. |to to, chto ty tratish' po sluchayu.
     - Verno lish' togda, kogda ty  kontroliruesh' rashody, - vozrazil Dilvish.
- Hochesh' zanochevat' v zamke ili dvinemsya dal'she, poka ne nastupil vecher?
     - ZHivotnye ustali.
     - Ty prava.
     - Pohozhe, starik nemnogo ne v svoem ume.
     - Skoree vsego.
     - Nastoyashchaya krovat' prishlas' by kak nel'zya kstati.
     - Togda edem v zamok.
     Po puti k zamku Blek ne proronil ni slova.

        x x x

     V  taverne, gde tancevala Oele, goreli maslyanye lampy i svechi, a v uglu
shumel  gromadnyj  kamin.  Za  tyazhelymi  derevyannymi  stolami   eli,  pili  i
veselilis' moryaki, torgovcy, soldaty, gorozhane i prosto temnye lichnosti.
     Segodnya Oele byla odeta v sine-zelenyj kostyum, a v uglu raschishchennogo  v
bol'shom zale mesta ee zazhigatel'nym tancam podygryvali  dva muzykanta. S teh
por kak Oele pribyla dve nedeli nazad v gorod, dela poshli znachitel'no luchshe,
no  hotya devushka  poluchila  tri predlozheniya  ruki i serdca  i  massu  drugih
obeshchanij, ona  tak ni k komu i ne sklonilas'. Otsutstvie krepkogo plechistogo
sputnika tozhe ne sostavlyalo  bol'shoj problemy. Pronzitel'nyj vzglyad i gordyj
ukazuyushchij  zhest  ostanavlivali naibolee nazojlivyh, povergaya  ih bez  chuvstv
nazem'.  Bylo  vidno,  chto  Oele  sovershenno  ne  interesuyut  p'yanye ob座atiya
bol'shinstva  sidevshih v  zale,  hotya etim vecherom  ona  vnimatel'no  izuchala
kazhdoe lico. Pomimo zavsegdataev, v taverne poyavilis' novye lica.  Vvecheru s
zapada  prishel  karavan, a iz yuzhnyh vod k portu  prichalilo sudno. Tolpa byla
shumnee obychnogo.
     Ee vnimanie  privlek  odin  iz  zhitelej pustyni  -  vysokij, smuglyj, s
orlinym  nosom.  Razvevayushchiesya odezhdy ne mogli  utait' sil'nuyu,  velikolepno
slozhennuyu  figuru.  Zanyav mesto  nepodaleku  ot  dverej,  neznakomec  sidel,
popivaya vino i puskaya iz kal'yana dym. Ryadom s  nim neskol'ko odetyh v  takie
zhe odeyaniya soplemennikov o chem-to peregovarivalis' na svoem gortannom yazyke.
On ne svodil s tancovshchicy glaz, i Oele podumala, chto smuglyj mozhet okazat'sya
tem, kogo ona ishchet. V  kazhdom ego medlennom  dvizhenii chuvstvovalas' ogromnaya
zhiznennaya sila.
     Vecherom v tavernu  vvalilas' eshche gruppa moryakov, no Oele ne obratila na
nih vnimaniya. Teper' ona tancevala lish' dlya togo, kogo izbrala  dlya sebya. Po
blesku v ego  glazah, ulybke  i proiznosimym im slovam, kogda Oele kruzhilas'
ryadom, bylo vidno, chto on vo vlasti ee char. Prekrasnyj vybor  Eshche chas, i ona
uvedet ego proch'...
     - Naprav' svoi stopy ko mne, ledi. Mne nravitsya tvoj tanec.
     Povernuv golovu  vpravo, chtoby posmotret' na  govorivshego, Oele uvidela
golubye glaza pod shapkoj medno-ryzhih volos, zolotuyu ser'gu v uhe,  belozubuyu
ulybku i krasnyj shejnyj platok. Odin iz tol'ko voshedshih moryakov, ponyala ona.
Moryak navalilsya na stol, i opredelit' ego rost okazalos' zatrudnitel'no.
     No  Oele i  vpryam'  vnyala  ego zovu i podoshla  blizhe, izuchaya ego. Kakoj
interesnyj shram na shcheke... Bol'shie, sil'nye ruki...
     Legkaya ulybka ozarila ee lico. Da, on znachitel'no bolee zhivoj, chem tot,
drugoj, i tak zhe preispolnen sily. Oele zadumalas'.
     Uslyshav szadi  shum, devushka povernulas', ne oshibayas'  ni na takt. Iz-za
stola  podnyalsya torgovec,  tyazhelo  ustavivshis' na  moryaka.  Za nim podnyalis'
sputniki. Muzyka neozhidanno oborvalas', i v nastupivshej tishine Oele uslyshala
slova zaklinaniya.
     - Ty nravish'sya mne,  -  proiznes,  vskakivaya na nogi, moryak. - Nadeyus',
chto ty togo stoish'.
     CHerez mgnovenie poslyshalsya grohot oprokidyvaemyh stolov i  stul'ev, vsya
komnata prishla v dvizhenie. V  rukah moryakov i torgovcev zablistali klinki, v
to vremya kak  prochij  lyud  libo  kinulsya vrassypnuyu  v poiskah  vyhoda, libo
popryatalsya  po uglam, ishcha ubezhishche. Ne podav i  vidu, Oele sdelala  neskol'ko
shagov nazad, davaya mesto bojcam.
     Moryak,  pozvavshij  ee,  medlenno  dvigalsya vpered,  derzha v pravoj ruke
stilet. Vysokij torgovec obnazhil dlinnuyu krivuyu sablyu. Srazhayas', obe storony
slovno po  vzaimnomu soglasiyu ostavili dlya  shvatki  predvoditelej svobodnoe
mesto v centre zala. V spinu torgovca poletel  kuvshin. Oele vzmahnula rukoj,
i kuvshin otletel v storonu, razbivshis' ob stenu.
     Uklonivshis' ot sabel'nogo udara, moryak bystro udaril sverhu vniz, zadev
ruku protivnika. Nanesti  vtoroj udar srazu on ne sumel, odnako vtoroj vzmah
sabli moryak otrazil. Moryak tanceval vokrug torgovca, sderzhivaemyj dlinoj ego
klinka. On to delal shazhok vpered, to otstupal.
     Kogda moryak na mgnovenie okazalsya spinoj k  osnovnoj masse srazhayushchihsya,
emu navstrechu kinulsya  malen'kij torgovec. Oele  vzmahnula snova, i kakaya-to
nevidimaya  sila otbrosila torgovca  daleko v  ugol  komnaty.  Po ustam  Oele
zazmeilas' torzhestvuyushchaya ulybka.
     Sdelav  krug,  moryak  nashchupal  nogoj taburet  i  brosil ego  v  storonu
sopernika.  Nesmotrya na  svoyu tyazheluyu  odezhdu, torgovec  umelo  uklonilsya  i
bystrym dvizheniem popytalsya snesti soperniku golovu. Odnako k  etomu momentu
moryak sumel shvatit' s  okna  stoyavshij tam bochonok  i, prignuvshis', udarit',
metya protivniku v zhivot.
     Torgovec popytalsya odnovremenno otrazit' udar i otpryanut' nazad, odnako
na blizkom rasstoyanii eto okazalos' zatrudnitel'nym.  Letyashchij bochonok  popal
emu v golovu.  Torgovec stal padat' nazad, shiroko  vzmahnuv rukoj,  a moryak,
shvativ   dubinku,   snova  udaril   ego  po  golove.   Torgovec   popytalsya
pripodnyat'sya,  no poluchil eshche  dva  udara  i rastyanulsya  na  polu, razbrosav
odezhdy.  Moryak podoshel  blizhe  i  vybil sablyu  iz  ponikshej ruki. Poteryavshij
soznanie  ne  poshevel'nulsya,  i togda moryak  uter so  lba  pot  i  s ulybkoj
povernulsya k Oele.
     - Prekrasno sdelano,  - progovorila ona.  - Pochti.  Moryak  vzglyanul  na
valyavshuyusya sablyu i pokachal golovoj.
     -  Delo  sdelano,  -  skazal  on.  - YA  ne  ub'yu  ego lish' radi  tvoego
razvlecheniya.
     Naklonivshis', moryak spryatal stilet. Shvatka vokrug  eshche  dlilas',  hotya
postepenno  teryala  silu. Vzglyanuv  v  storonu srazhayushchihsya, moryak poklonilsya
Oele.
     - Kapitan Rejnar,  k  vashim uslugam. Hozyain svoego sobstvennogo korablya
"Tigrinaya  lapa".  - On predlozhil ruku. -  Pojdem,  ya  pokazhu tebe  korabl'.
Uveren, chto kruiz po yuzhnym vodam dostavit tebe udovol'stvie.
     - Dumayu, chto net,  - otvetila  Oele, dvigayas' s  nim pod ruku,  - ibo ya
tozhe gospozha svoego  obitalishcha, kotoroe ne namerena pokidat'.  Ne  stoit  li
spasti etih neschastnyh ot novyh ran?
     Ona  vzmahnula rukoj v storonu ostavshihsya  bojcov, i oni vse  okazalis'
bez soznaniya na polu.
     -  Interesnyj  fokus,  - zametil  kapitan, -  hotel by  znat',  kak eto
delaetsya.
     Podhodya k dveri, Oele novym vzmahom raspahnula ee.
     - Vozmozhno, ya  nauchu tebya, - vymolvila ona, vyhodya naruzhu.  - Mezhdu tem
moi  komnaty  blizhe,  chem tvoj  korabl', i,  bez somneniya, kuda shire, puskaj
zavtra na rassvete my pokinem ih i otpravimsya v puteshestvie v gory.
     Rejnar uhmyl'nulsya:
     - Dolgo zhe ponadobitsya ubezhdat' kapitana pokinut' svoe sudno - dazhe pri
tvoih charah.
     - Somkni ladoni.
     Moryak soedinil ruki. Oele  zakryla ih svoimi, i cherez mgnovenie donessya
zvon, a eshche  cherez mig ruki vnezapno potyazheleli. Oele otvela ruki v storonu.
V  prigorshne  kapitana   sverkali   monety,   kotorye   prodolzhali   padat',
perevalivayas' cherez kraj i zvenya po zemle.
     - Ostanovis'! Ostanovis', ih slishkom mnogo! - zakrichal on.
     Oele rassmeyalas', no  denezhnyj potok  issyak. Moryak prinyalsya raspihivat'
monety po karmanam, ne  zabyv sobrat' i te, chto upali  nazem'.  Odnu  iz nih
Rejnar vnimatel'no osmotrel i dazhe poproboval na zub.
     - Nastoyashchie! Oni nastoyashchie! - izumilsya on.
     - Tak chto ty skazhesh' o kapitane i ego korable?
     - Ty ne mozhesh'  sebe predstavit', skol' tyagostna zhizn'  v more.  Vsegda
mechtal zhit' v gorah. - Rejnar provel rukoj po lbu. -  Kuda teper'? - sprosil
on.

        x x x

     Vecher  eshche ne nastupil,  no,  kogda  Dilvish  i Rina pod容hali k  zamku,
kotoryj videli  neskol'ko  chasov nazad, solnce  uzhe zashlo  za goru, otbrosiv
dlinnuyu ten'.
     Ostanovivshis', putniki vnimatel'no oglyadeli zamok. Na stenah i makovkah
bashen kachalis' flagi,  a okna  siyali  svetom.  V容zdnaya  reshetka  vorot byla
podnyata, i veter donosil slabye zvuki muzyki.
     - Kak tvoe mnenie? - pointeresovalsya Dilvish.
     - YA sravnivayu ego s zamkom, v kotorom zhila i rodilas', - otvetila Rina.
- On mne nravitsya.
     Oni proehali skvoz' vorota. Privratnica sdelala shag vpered, privetstvuya
processiyu.
     - Putniki! My rady videt' vas, esli vy ishchete priyut.
     Dilvish pokazal rukoj na  trepetavshie  flazhki, na rasstelennyj  po dvoru
kover.
     - A po kakomu sluchayu takoe predstavlenie?
     - Nasha  gospozha  uezzhala, - otvetila  zhenshchina, - no segodnya vecherom ona
vozvrashchaetsya so svoim novym kavalerom.
     - Dolzhno  byt', ona zamechatel'naya zhenshchina,  raz umeet soderzhat' zamok v
takom meste.
     - Ona i vpryam' takova, gospodin. Dilvish okinul vzorom zamok.
     - Moj razum za to, chtoby ostat'sya zdes', - promolvil on.
     - A moe telo za to, chtoby nemnogo rasslabit'sya, - soobshchila emu Rina.
     Putniki   pod容hali   k   nevysokoj   temnovolosoj   zhenshchine,   kotoraya
razgovarivala  s nimi. U  sluzhanki byli bol'shie  ruki i  usypannoe rodinkami
lico. SHiroko ulybnuvshis', zhenshchina provela ih vnutr'.
     Dilvish naschital eshche pyatero  slug - dvuh zhenshchin i treh muzhchin, kazhdyj iz
kotoryh  uchastvoval  v  prazdnichnyh  prigotovleniyah.  Nekotorye  razveshivali
dopolnitel'nye ukrasheniya. Privratnica podozvala odnogo iz muzhchin.
     - On pozabotitsya o loshadyah, - soobshchila ona, povernuvshis' i rassmatrivaya
Bleka, - krome etoj. CHto vy hotite dlya vashego zherebca?
     Dilvish okinul vzorom nebol'shoj ugolok dvora po levuyu ruku.
     - Esli mozhno, ya ostavlyu ego zdes', -  otvetil voin. - On ne  dvinetsya s
mesta.
     - Vy uvereny?
     - Uveren.
     -  Ochen'  horosho. Pust'  budet  tak, a  sejchas  otlozhite  veshchi, kotorye
voz'mete s soboj, i ya pomogu otnesti  ih v  vashi pokoi. Vecherom gospozha dast
obed.
     -  V takom sluchae mne ponadobitsya vot etot bol'shoj  sakvoyazh,  - ukazala
Rina, kogda Dilvish s Blekom napravilis' k izbrannomu mestu.
     - YA nemnogo vzvolnovan vstrechej so starikom,  - soobshchil Dilvishu Blek, -
a potomu  ne pokinu svoego tela, poka ono stoit zdes'. Esli vozniknet nuzhda,
prizovi, i ya poyavlyus'.
     -  Horosho,  - otvetil Dilvish,  - hotya  ya somnevayus', chto v  etom  mozhet
vozniknut' nadobnost'.
     Blek fyrknul i zamer, prevrativshis' v izvayanie loshadi. Dilvish speshilsya,
podhvatil svoj meshok i napravilsya vsled za ostal'nymi.
     Privratnica,  kotoruyu zvali  Andra,  provela  ih  v komnaty  na tret'em
etazhe, vyhodivshie oknami vo dvor.
     - Kogda gospozha so svoim sputnikom pribudut, my priglasim vas na uzhin i
razvlecheniya, - soobshchila ona. - Nuzhno li vam chto-nibud' sejchas?
     Dilvish otricatel'no kachnul golovoj:
     -  Net,  spasibo.  Mne interesno  tol'ko, kak vy mozhete nastol'ko verno
sudit', kogda vernetsya vasha gospozha. Ot vseh prochih selenij vy daleko.
     Andra vyglyadela ozadachennoj.
     -  Ona gospozha, - posledoval  otvet, - my znaem. Kogda  sluzhanka vyshla,
Dilvish kivnul v ee storonu.
     - Stranno... - zametil on.
     -  Vozmozhno, chto net,  -  otvetila Rina.  -  V zamke chuvstvuetsya  nechto
osoboe. YA uznayu eto tak zhe, kak i  lyuboj drugoj  na moem meste, hotya v  moem
prezhnem  obitalishche  vse proyavlyalos' gorazdo sil'nee. Polagayu,  chto eta samaya
gospozha Oele nemnogo svedushcha  v volshebstve. Dazhe ee slugi yavno nahodyatsya pod
ch'im-to vliyaniem.
     - No ty nikogda ne slyshala o tom, chto ona ili kto-nibud' drugoj v  etoj
mestnosti vovlecheny v volshebstvo?
     -  Net, ne  slyshala. Hotya melkih charodeev ochen' mnogo, tak chto za vsemi
ne usledish', i lish' dela velikih dayut obychno povod dlya spleten.
     -  Takie,  kak  dela  tvoego byvshego rabotodatelya?  Rina  povernulas' k
Dilvishu. Ee glaza suzilis'.
     - Pochemu kazhdyj razgovor s toboj vozvrashchaetsya k tvoemu vragu  i mshcheniyu?
- sprosila devushka. - YA tozhe nenavizhu  ego i znayu, skol' mnogo prishlos' tebe
preterpet'. On ubil moego brata! No ya ustala slyshat' ego imya!
     -  YA.., ya proshu proshcheniya,  - otvetil  Dilvish. - Pohozhe,  chto  u menya  v
golove ostalas' lish' odna mysl'... Rina zasmeyalas'.
     - Pohozhe?  - peresprosila ona. - Da razve  ty zhivesh' dlya chego-libo eshche?
Ty  kogda-nibud' sebya  slushaesh'? Ty slovno pod ego zaklinaniem, nastol'ko on
kontroliruet vsyakij tvoj  shag, vsyakuyu mysl'. Esli ty sumeesh' unichtozhit' ego,
to chto togda? Est' li eshche hot' chto-nibud' v tvoej zhizni? Ty...
     Rina vnezapno zamolkla i otvernulas'.
     - Prosti, - poslyshalsya ee golos, - mne ne sledovalo govorit' eto.
     - Net, - otvetil Dilvish, ne glyadya na nee, - ty prava. YA nikogda ob etom
ne dumal. No ty prava. Mozhesh' li ty poverit', chto menya rastili dlya zhizni pri
dvore,  chto ya igral i pel, pisal stihi?  Sud'ba  rasporyadilas' tak,  chto mne
prishlos' za