- Ty  stal lishnim, - soobshchil moryak  Dilvishu. SHar poletel vpered. Dilvish
popytalsya otbit' ego, no shar uklonilsya v storonu.  Udariv voina v grud', shar
otletel v  storonu, rassypavshis' yarkim fontanom iskorok  i  ostaviv na zemle
dymyashchuyusya voronku.
     Dilvish  brosilsya  vpered. Rejnar podnyal ruki, delaya  v vozduhe strannye
passy.  Voin  pochuvstvoval, chto  kakim-to  nevedomym  obrazom  uklonyaetsya ot
udara.
     Vokrug slovno pronosilis' sgustki nevidimoj sily,  razbivayas' o nego...
Dilvish prodolzhal  karabkat'sya  vverh  po sklonu, razlichaya udivlenie na  lice
moryaka.
     -  D'yavol  solgal mne, -  doneslis'  ego slova.  - Ty  uzhe dolzhen  byt'
mertvym.
     Glaza Dilvisha razlichili  smutnuyu  liniyu altarya na holme, nedvizhnoe telo
Oele poverh kamnej, kazavsheesya malen'kim i blednym v svete luny.
     -  Blek!  -  kriknul  Dilvish, nachinaya ponimat' smysl  proishodyashchego.  -
Unichtozh' altar' naverhu!
     Poslyshalsya stuk  metallicheskih  kopyt. Rejnar povernulsya  k  zherebcu, i
ognennyj luch skol'znul ot ego pal'ca, udariv Bleka v plecho. Rana pokrasnela,
odnako Blek ne zamedlil beg.
     Rejnar mgnovenno povernulsya, vyhvativ mech.
     - Esli magiya ne beret tebya, - vymolvil on, - isprobuem nechto poluchshe!
     Klinok Dilvisha myagko skol'znul v ruku. Voin rvanulsya napererez Rejnaru.
Rejnar  skrestil  pal'cy  i krutanul v vozduhe rukoj.  Mech  vyletel iz  ruki
Dilvisha i vzvilsya vysoko v nebo, propav iz vidu.
     - Tak eto lish' ty sam zashchishchen ot moih sil! - vykriknul Rejnar, brosayas'
vpered.
     Ryvkom sdernuv plashch, Dilvish obmotal  ego vokrug ruki. Klinok protivnika
prorezal tkan'  primerno  futom nizhe. Otstupiv  i  delaya  vypad levoj,  voin
odnovremenno uspel vyhvatit' kinzhal, udariv naotmash'.
     Rejnar  bystro podalsya nazad, vysvobozhdaya  mech, no Dilvish uspel udarit'
vraga kinzhalom v  plecho. Prignuvshis',  protivniki nachali kruzhit' drug protiv
druga. Rejnar  bystro vzmahnul rukoj, i  Dilvish  pochuvstvoval,  kak pronessya
shkval  vetra, zadevshij, odnako, lish' kraj  ego plashcha. On pochuvstvoval legkij
zhar, kak budto na nem chto-to gorelo. Brosiv vzglyad na grud', Dilvish zametil,
chto  ot podarennogo starikom amuleta ishodit legkoe svechenie.  Rejnar sdelal
vypad, i  Dilvish vzmahnul plashchom, zagorazhivayas' ot klinka i nanosya  otvetnyj
udar, kotoryj takzhe proshel mimo celi. Moryak lovko otskochil. Vdali poslyshalsya
hrust. Dobravshis' do altarya, Blek nanes pervyj udar.
     Zametiv mercayushchij  talisman, Rejnar izumlenno  raskryl glaza, v kotoryh
zasvetilos'  podozrenie.  Sblizhayas' s Dilvishem,  on  provorno, dazhe chereschur
provorno, rvanulsya  vlevo.  Dilvish uspel otbit' novuyu ataku, no vdrug emu  v
lico poletela prigorshnya gryazi.
     Ne  opuskaya  plashcha,  Dilvish   prikryl  glaza  pravoj  rukoj  i   bystro
povernulsya, gotovyj k neminuemoj atake. Rejnar polosnul nozhom po levoj ruke.
Po-prezhnemu  derzha  vysoko  ruku i  ne  v  silah sdelat' vypad,  voin udaril
rukoyat'yu kinzhala po ranenomu plechu  vraga.  Uslyshav vzdoh, Dilvish  popytalsya
shvatit'sya s  Rejnarom; moryak ottolknul ego i otskochil v storonu. Perebrosiv
klinok v zdorovuyu ruku, Rejnar sdelal vypad vpered, udariv naiskos'.
     Dilvish pochuvstvoval porez s tyl'noj storony ladoni. V etot moment  Blek
snova udaril  po kamnyam altarya. Na mig ih vzglyady obratilis'  k krasnovatomu
svecheniyu, zalivshemu altar' i b'yushchego kopytami zherebca.
     Rejnar  vozdel pravuyu ruku, vzmahnuv  v storonu  Dilvisha.  Ognennyj mech
udaril  Dilvisha  pryamo  v  sverkayushchij  amulet  i  otskochil  obratno,  slovno
otrazhennyj zerkalom. Rejnar tut zhe snova nanes udar nozhom.
     Moryak okazalsya sovsem ryadom. Dilvish otbil udar, no moryak, prignuvshis' i
rezko  vypryamlyayas', shvatilsya  pravoj rukoj  za amulet i rezko dernul.  Nit'
porvalas', i Rejnar podalsya nazad, unosya talisman s soboj.
     Svet nad nimi stal yarche, a Blek udaril eshche raz - ochen' medlenno, slovno
srazhayas' s nevidimoj siloj.
     - Posmotrim, chego ty stoish' teper'! - kriknul Rejnar. Sorvavshiesya s ego
pal'cev ognennye yazychki prevratilis' v ogromnyj ognennyj mech.
     Ne uspel on sdelat' i shaga, kak razdalsya grohot.
     Svechenie pomerklo. Po sklonu leteli kamni, a Dilvish  medlenno  othodil,
opustiv kinzhal. Sverkayushchij mech  v ruke moryaka nachal medlenno gasnut', mignul
dva raza i ischez.
     - Vot  tak vsyu zhizn', - tryahnul golovoj Rejnar, - vsemu horoshemu vsegda
prihodit konec.
     - Nu, eto  my poka pokonchili  s tvoimi proklyatymi igrushkami, -  zametil
Dilvish. - Tvoej magicheskoj sily bol'she net.
     -  Vozmozhno,  ty i  prav,  - otvetil Rejnar, opustiv nozh  i  delaya  shag
vpered.
     Neozhidanno moryak rinulsya vniz, skol'zya po sklonu. Odnoj nogoj on udaril
Dilvisha po kolenu, drugoj podsek ego vytyanutuyu  nogu, tolknuv chto bylo sily.
Dilvish oprokinulsya navznich', a  Rejnar  uzhe vskochil.  Vysoko  podnyav kinzhal,
moryak rvanulsya k rasprostertomu na zemle voinu.
     Dilvish  tryahnul golovoj i bystro perekatilsya po zemle.  Rejnar brosilsya
sverhu,  a  Dilvish  zablokiroval  udar  pravoj  rukoj, odnovremenno vystaviv
levuyu.  Voin  pochuvstvoval,  kak  zamer Rejnar, naporovshis' na podstavlennyj
kinzhal.  Dilvish szhimal  ruku s nozhom do teh  por, poka ne oshchutil, chto Rejnar
slabeet, i lish' posle etogo pozvolil sebe privstat'  na koleno i perevernut'
poverzhennogo protivnika na grud'.
     V svete luny vidnelos' iskazhennoe lico moryaka.
     - Vot i  konec...  - probormotal on. - Ne vytaskivaj kinzhal,  poka ya ne
otdam koncy, horosho? Dilvish kachnul golovoj:
     - ..ZHaleyu, chto voobshche ee vstretil!
     Dilvish ne stal sprashivat', kogo on imel v vidu.
     - Ne znayu.., pochemu on dal mne silu, a tebe pokrovitel'stvo...
     - Nedavno ya videl cheloveka, - otvetil Dilvish, - u kotorogo v odnom tele
uzhivalis' dve lichnosti, a ya slyshal i  o  drugih podobnyh sluchayah. Esli takoe
byvaet s lyud'mi, to otchego ne mozhet byt' takogo zhe i s bogom?
     - D'yavolom, - vozrazil Rejnar.
     -  Vozmozhno, chto raznica mezh nimi  ne  tak uzh velika,  kak  obychno sebe
predstavlyayut - osobenno v lihuyu godinu.
     - D'yavol s nimi so vsemi, Dilvish Proklyatyj! D'yavol s nimi so vsemi!
     CHto-to pokinulo brennoe telo, i Rejnar zamer. S lica ischezla grimasa.
     Dilvish vytashchil kinzhal i  vyter  ego o zemlyu. Posidev nemnogo, on podnyal
glaza. Blek besshumno podoshel i ostanovilsya ryadom. Nevdaleke stoyala  plachushchaya
Rina.
     - Tvoj mech  upal vo-on tam. -  Blek  pokazal  golovoj. - YA zametil ego,
spuskayas' s holma.
     - Spasibo, - otvetil Dilvish, podnimayas'.
     - ..YA zametil takzhe, chto zamok ischez. Dilvish povernul golovu.
     - A chto stalo s loshad'mi?
     - Oni brodyat vnizu. Mogu privesti ih.
     - Esli ne trudno, - poprosil Dilvish. Blek  povernulsya i  ischez vo t'me.
Dilvish podoshel k Rine.
     - Zdes' slishkom kamenistaya pochva, i ya ne smogu kopat', - skazal on. - YA
zasyplyu ego kamnyami. Rina kivnula. Voin nezhno tronul ee za plecho:
     - Ty ne mogla predvidet' sluchivsheesya.
     - YA  videla bol'she, nezheli ponimala, - otvetila  devushka. - Hochu teper'
ponimat' bol'she - ili men'she videt'.
     Ona otvernulas', i ruka  Dilvisha soskol'znula s ee plecha. Ostaviv Rinu,
voin poshel otyskivat' mech.

        x x x

     Oni  ehali vsyu noch', poka na  granice snegov, chut' vyshe togo mesta, gde
gornaya  tropa  uhodila  vniz,  navstrechu  vesennim dolinam,  nashli  priyut  v
ograzhdennoj  ot  vetrov  kamenistoj  kotlovine.  Privyazav  loshadej,  putniki
naskoro soorudili sebe ubezhishche i zasnuli. Nepodaleku stoyal Blek, slivshijsya s
okruzhayushchim landshaftom.
     Dilvish  prosnulsya, kogda  nebo  na  vostoke okrasilos' v  nezhno-rozovyj
cvet.  Prisev, on prinyalsya natyagivat' botforty, chuvstvuya, kak noyut rany.  Ni
Blek, ni Rina ne poshevel'nulis', kogda Dilvish proshel mimo nih, napravlyayas' k
odetoj v zverinye shkury figure s posohom, sidevshej na trope.
     - Dobroe utro, - tiho promolvil Dilvish. Starik kivnul.
     - Hochu poblagodarit' tebya za talisman. On spas mne zhizn'.
     - YA znayu.
     - Pochemu ty sdelal eto?
     - Odnazhdy ty prines Takshmaelyu obet.
     - |to tak vazhno?
     - Ty poslednij, kto pomnit ego imya.
     - A ty?
     - Dazhe pri ochen' bol'shoj lyubvi k sebe schitat'sya prisluzhnikom ya ne mogu.
     Dilvish priglyadelsya k stariku.  Ego figura kazalas' vyshe, blagorodnee, a
v  glazah  bylo  nechto,  zastavlyavshee  otvesti  vzglyad,  -  chuvstvo nezemnoj
glubiny, moshchi.
     -  YA  uhozhu,  - prodolzhal  starik. - Nelegko bylo osvobodit'sya ot etogo
mesta. Davaj projdemsya nemnogo.
     Starik povernulsya i napravilsya vverh,  ne oborachivayas'. Dilvish  zashagal
sledom.
     - Horoshee li to mesto, kuda ty napravlyaesh'sya?
     - Mne nravitsya dumat' tak... YA  slyshal tebya ran'she. |to pravda, chto kto
ugodno mozhet imet' dvojnoe "ya". Nyne ya edin i blagodaren tebe za eto.
     Vokrug stanovilos' holodnee, i Dilvish podul na ruki.
     - Sejchas u menya bol'she sil, chem nuzhno mne samomu. CHto ya mogu dat' tebe?
     - Mozhesh' li ty dat' mne zhizn' charodeya po imeni Dzhelerak?
     Starik zapnulsya.
     - Net, - donessya ego otvet. - YA znayu, kto on  takoj, no to, chto prosish'
ty, sdelat' neprosto. On ne iz teh, s kem legko spravit'sya.
     - Znayu. Govoryat, chto on samyj sil'nyj.
     - Hotya sushchestvuet po men'shej mere odin, kto mozhet unichtozhit' ego tem zhe
sposobom.
     - Kto eto mozhet byt'?
     - Tot, kogo ty upominal ranee. Ego zovut Ridli.
     - No Ridli mertv.
     - Net.  Dzhelerak odolel Ridli, odnako u nego  nedostalo sily unichtozhit'
ego. Potomu on zaklyuchil vraga pod pavshej Ledyanoj Tverdynej, planiruya sobrat'
sily i vernut'sya, daby zakonchit' nachatoe delo.
     - Zvuchit ne slishkom-to obeshchayushche.
     - No na samom dele on ne mozhet eto sdelat'.
     - Pochemu?
     - Konflikt  privlek k sebe vnimanie  mogushchestvennejshih  charodeev  mira.
Vekami iskali oni oruzhie protiv  Dzheleraka.  Kogda tot, ne  sumev unichtozhit'
protivnika,  udalilsya,  oni  ob容dinili  svoi   vozmozhnosti  i  vozveli  nad
ruhnuvshim  zamkom  magicheskij  bar'er,  kotoryj  dazhe Dzhelerak  ne  v  silah
preodolet'. Teper',  esli  Dzhelerak budet slishkom sil'no dopekat', oni mogut
prigrozit' snyat' bar'er i osvobodit' Ridli.
     - Ridli unichtozhit ego v sleduyushchij raz?
     - Ne znayu, no u nego bol'she shansov, chem u vseh prochih.
     - Mogu li ya bez ch'ej-libo pomoshchi osvobodit' Ridli?
     - Somnevayus'.
     - Mozhesh' eto sdelat' ty?
     - Boyus', mne pora idti. Izvini.
     On pokazal na vostok, gde nachalo vshodit' solnce.
     Dilvish vzglyanul na nebo, gde  rozovoj dymkoj  povisli  oblaka. Kogda on
obernulsya, starik  byl uzhe  vysoko nad  nim,  shagaya po  snegu s udivitel'noj
bystrotoj  i provorstvom. Na glazah Dilvisha starik obognul kamennyj  valun i
skrylsya iz vidu.
     - Podozhdi! - kriknul Dilvish. - Mne eshche mnogo nuzhno sprosit'!
     Zabyv  pro mnogochislennye  rany, Dilvish polez naverh, dvigayas' po sledu
starika. Vskore  on zametil, chto sledy vedut vse dal'she i dal'she, vot tol'ko
oni stanovilis'  vse  menee  zametnymi,  poka  za valunom  Dilvish  ne  nashel
poslednij sled, edva razlichimyj na snegu.
     Tem zhe vecherom oni spustilis' s gor. Dilvish ne skazal Rine o Ridli.
     Vysoko  v gorah v  polnolunie vzdymayutsya ved'miny  ogni i  nad razbitym
altarem tancuet duh devushki Oele, hotya D'yavol i  ne  prihodit. No poroj kto-
to budto smotrit vniz iz oblakov. Kogda padet poslednij kamen', etot kto- to
uneset ee daleko za more.

        KROVAVYJ SAD

     Zarabatyvaya na  proezd  i poluchaya  platu  kak  razvedchik,  Dilvish  ehal
vperedi karavana,  proveryaya  zasluzhivayushchie vnimaniya gornye ushchel'ya  i  tropy.
Solnce  dostiglo  zenita,  kogda on  spustilsya  po  protivopolozhnoj  storone
nevysokoj gornoj  cepi Kalgani i  dobralsya  do podnozhiya holmov, okazavshis' v
shirokoj doline, na dal'nem konce kotoroj temnel les.
     - Neobychno spokojnaya  progulka, - zametil Blek, kogda oni  ostanovilis'
na  vershine  pridorozhnogo holma,  izuchaya  dorogu,  uhodivshuyu,  izvivayas',  k
otdalennym derev'yam.
     - V moi  dni  zdes'  vse bylo po-drugomu, -  zagovoril Dilvish. - V etih
mestah  bylo polnym-polno  grabitelej.  Oni  poklonyalis'  solncu  i  grabili
kupcov. Inogda oni ob容dinyalis' i ustraivali rejdy na malen'kij gorodok, chto
lezhal poblizosti.
     -  Gorodok? - sprosil  ogromnyj zherebec, ch'ya temnaya  kozha  pobleskivala
slovno metall. - YA ne vizhu gorodka.
     Dilvish potryas golovoj.
     - Kto znaet, chto moglo sluchit'sya za dve  sotni let? - On ukazal vniz. -
Ran'she tam  byl  gorod.  Nebol'shoj. Ego  nazyvali  Tregli. Neskol'ko  raz  ya
ostanavlivalsya tam na postoyalom dvore.
     Blek vzglyanul v ukazannom napravlenii.
     - Edem tuda?
     Dilvish posmotrel na solnce.
     - Vremya perekusit', - zametil on. - No tut sil'nyj veter. Davaj ot容dem
podal'she.
     Blek  nachal  spuskat'sya  po   sklonu,  postepenno  pribavlyaya  skorost',
napravlyayas' k doroge.  Kogda  oni dvinulis' vniz, Dilvish eshche  raz oglyanulsya,
slovno v poiskah orientirov.
     - CHto za mercanie? - sprosil kon'. - Tam, vperedi?
     Dilvish  glyanul na chto-to to li sinee, to li zheltoe, a mozhet, beloe.., i
mestami krasnoe...
     -  Ne  znayu,  -  otvetil on.  - Posmotrim.  CHerez  neskol'ko  minut oni
proehali uvitye vinogradom ostatki nizkoj steny.  Vperedi razbrosannye kamni
ocherchivali  kontury  fundamentov  zdanij.   Vidimo,  zdaniya  kogda-to  imeli
obshirnye podvaly, teper' zavalennye shchebnem i zemlej.
     - Derzhis'! - Dilvish rezko napravil skakuna vpered i chut' vlevo, gde eshche
ostalas' chast' steny.
     - YA" ostanavlivalsya zdes'  na postoyalom dvore. Uveren v etom. Dumayu, my
na glavnoj ulice.
     - V samom dele?
     Blek  stal ryt'  zemlyu  ostrym  kopytom.  CHerez mgnovenie kopyto  Bleka
udarilo  o kamen'  mostovoj. Skoro iz-pod tonkogo  sloya zemli poyavilos'  eshche
neskol'ko kamnej.
     - Kazhetsya, zdes' i pravda byla ulica, - skazal on.
     Dilvish  slez  s konya  i podoshel k  sohranivshimsya ostatkam steny.  Potom
proshagal vdol' nih i zashel za stenu.
     CHerez neskol'ko sekund on vernulsya.
     -  Staryj kolodec ostalsya.  No naves  razrushen i sgnil, kolodec iznutri
zaros lozoj.
     - A esli ya predlozhu tebe utolit' zhazhdu iz etogo istochnika i vernut'sya?
     Dilvish podnyal s zemli lozhku.
     - Mozhet byt', mnogo let nazad ya el imenno eyu.
     Tochno, zdes' nahodilsya postoyalyj dvor.
     - Verno! - podtverdil kon'.
     Ulybka Dilvisha rastayala,  on kivnul.  SHvyrnuv lozhku  cherez  plecho, voin
zalez v sedlo.
     - Mnogoe izmenilos'...
     - Tebe nravitsya zdes'? - sprosil Blek, kogda oni snova poehali vpered.
     - Horoshee tut ran'she bylo mestechko dlya otdyha.
     Druzhelyubnye lyudi. Menya neploho ugoshchali.
     -  Kak  ty  dumaesh',  chto  moglo  sluchit'sya?  Grabiteli, o  kotoryh  ty
upominal?
     - Vsego lish' predpolozhenie,  -  zametil  Dilvish.  - Mozhet, kakaya-nibud'
bolezn'?
     Oni poehali vdol' zarosshej dorogi. Krolik perebezhal ee do togo, kak oni
dobralis' do protivopolozhnogo konca gorodka.
     - Ty zhe hotel perekusit', - pointeresovalsya Blek.
     -  Ne v etom  mertvom meste, -  skazal Dilvish. -  Proedem hotya by cherez
pole. - On gluboko vzdohnul. - Ottuda priyatno pahnet.
     - Cvety, - ob座asnil Blek. - Mnogo cvetov. My videli ih eshche izdaleka. Ih
tut ne bylo.., ran'she? Dilvish potryas golovoj.
     - Net. CHto-to ne pomnyu. Kakoj-to cvetnik... Oni minovali roshchu i vyehali
na ravninu. Tam rosli ogromnye, pohozhie na mak cvety: sinie, belye,  zheltye,
no v  osnovnom krasnye. Oni rosli vysoko, dostavali do holki Bleka, kachalis'
na volosatyh, v palec tolshchinoj steblyah. Oni povernulis' k solncu. Ih tyazhelyj
zapah povis v vozduhe.
     - CHistoe mesto.  V ten'  togo ogromnogo dereva, - zametil  kon'. - Tam,
kazhetsya, stoit stol, ego mozhno ispol'zovat'.
     Dilvish posmotrel v ukazannom napravlenii.
     - Ah! - voskliknul on. - Teper'  ya vspominayu. Kamennaya plita - ne stol.
|to  altar'. Lyudi Tregli v  otkrytuyu poklonyalis' zdes' Manate,  bogine vsego
rastushchego. Oni prinosili ej na altar' pirozhnye i med. Tancevali zdes'.  Peli
vecherami. YA dazhe prisutstvoval na odnoj iz sluzhb. V gorode byla zhrica, zabyl
ee imya.
     Vsadnik ob容hal derevo i speshilsya.
     - Derevo vyroslo. Altar' utonul v zemle, - zametil Dilvish, smetaya musor
s kamnya.
     Napevaya prostuyu melodiyu, on nachal dostavat' edu iz sedel'noj sumki.
     -  Nikogda  ran'she  ne  slyshal, chtoby ty pel ili  nasvistyval, - zayavil
Blek. Dilvish zevnul:
     - YA tol'ko pytayus' vosproizvesti to,  chto slyshal zdes' odnazhdy vecherom.
Mozhet, takim obrazom udastsya chto-to izmenit'...
     On sel, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva, i nachal est'.
     - Dilvish, v etom meste est' chto-to strannoe...
     - Interesno, kakaya  sila vse tak  izmenila? - udivlyalsya Dilvish, nachav s
kuska hleba.
     Zapah cvetov stal sil'nee.
     -  Ne  to, chto  hotelos' by. Blek opustil golovu i  perestal dvigat'sya.
Dilvish posmotrel na  konya, prislushalsya. Odnako edinstvennym inorodnym zvukom
byl shoroh travy i shum listvy dereva, ovevaemyh legkim veterkom.
     - Kazhetsya, nichego neobychnogo, - myagko skazal on. Blek ne otvetil.
     - Blek?
     Skakun stoyal, ne dvigayas', ne govorya, slovno ogromnaya, temnaya statuya.
     Dilvish  podnyalsya na nogi, spotknulsya, otkinulsya nazad,  prislonivshis' k
derevu. Stalo tyazhelo dyshat'.
     - Esli ty moj vrag, - kriknul on, - to pochemu ne pokazyvaesh'sya?
     Otveta ne posledovalo. Voin posmotrel cherez pole, vdyhaya aromat cvetov.
Pered glazami vse poplylo, cveta razmazalis', iskazilis' kontury.
     - CHto proishodit?
     On sdelal eshche shag po napravleniyu k konyu, potom eshche  odin. Dobravshis' do
skakuna, Dilvish polozhil ruku emu na  sheyu i oblokotilsya. Vnezapno levoj rukoj
rvanul podol rubashki, prizhav ego k licu.
     - Narkotik?.. -  uspel progovorit' on prezhde, chem soskol'znul na zemlyu.
Blek ne dvigalsya.

        x x x

     Vopli iz temnoty. Gromkij  golos vykrikival prikazy.  Dilvish pryatalsya v
teni derev'ev, ryadom  s  nim stoyal ogromnyj  korenastyj chelovek  s kurchavymi
volosami i borodoj. Oba smotreli tuda, gde mercal svet.
     - Ves' gorod pylaet, - glubokim golosom proiznes chelovek.
     - Da. Navernoe, posledovateli solnca vyrezayut zhitelej.
     - My nichego ne v silah sdelat'. Ih mnogo. Nas tol'ko izrubyat na kuski.
     -  Pravda.  A  byl  takoj  spokojnyj  vecher.  Davaj  obojdem  eto mesto
storonoj. Pora otpravlyat'sya vosvoyasi.
     Oni otoshli dal'she  v ten'. Teper' kriki stali tishe,  gorod  byl zavalen
trupami. Bol'shaya  chast' ubijc uzhe zanyalas' grabezhom; oni pili, vytashchiv zapas
spirtnogo iz  sgorevshej  gostinicy.  Nekotorye stolpilis' tam, kuda svolokli
molodyh zhenshchin s vytarashchennymi ot straha glazami i v  razorvannoj odezhde.  V
odnom iz zdanij cherez dorogu neozhidanno ruhnula krysha, podnyav fontan iskr.
     - Esli kto-nibud'  iz  nih  popadetsya  nam  na puti,  povesim za nogi i
vypustim kishki. Tak budet spravedlivo, - zametil neznakomec.
     - Derzhi svoi glaza otkrytymi. I udacha budet soputstvovat' tebe.
     Sputnik Dilvisha zahihikal.
     - Ne ponimayu ya, kogda ty shutish',  - cherez nekotoroe vremya skazal  on. -
Navernoe, tak nikogda i ne pojmu. A mozhet, drugim eto kazhetsya smeshnym...
     Oni  dvigalis'  vdol'  kamennogo,  slovno  prichesannogo shchetkoj  sklona,
shedshego parallel'no gorodskim okrainam. Sleva donosilis' slabye kriki. Vremya
ot vremeni plamya zastavlyalo teni tancevat' vokrug nih.
     - YA ne shuchu, -  chut'  pozzhe zametil Dilvish. - Kazhetsya, ya zabyl, kak eto
delaetsya.
     Sputnik kosnulsya plecha Dilvisha.
     - Vpered. Proyasnitsya... - zagovoril on. Oni ostanovilis'.
     - Da. YA pomnyu...
     - Zdes' kto-to est'.
     Putniki  poshli  medlennee.  Postoyannye  vspyshki  sveta  ot beschislennyh
fakelov  v dal'nem konce polya u bol'shogo dereva s tolstymi vetvyami zastavili
ih idti ostorozhnee.
     Podobravshis'  poblizhe, oni uvideli gruppu lyudej u malen'kogo  kamennogo
altarya. Odin sidel  na kamne, raspivaya  vino iz butylki. Dvoe volokli  cherez
pole svetlovolosuyu devushku v zelenyh odezhdah. Ruki ej zalomili za spinu. Ona
chto-to govorila, soprotivlyayas', no slova bylo ne razobrat'. Kogda ona upala,
ee potashchili za nogi.
     - YA znayu ee, - skazal Dilvish. - |to Sanua, ih zhrica... No...
     Dilvish podnyal ruki, prizhal ladoni k viskam.
     - No... CHto sluchilos'? Kak ya  popal syuda? Kazhetsya, ya videl Sanua davno,
ochen' davno.
     On povernulsya licom k svoemu sputniku, vzyav togo za ruku.
     - Ty, - progovoril Dilvish, - moj drug.., kazhetsya, ya znayu tebya..,  davno
znayu... Prosti, ne mogu vspomnit' tvoego imeni...
     Brovi neznakomca soshlis', glaza suzilis'.
     - YA... Ty ne  uznaesh' menya, Bleka? - vnezapno sprosil on. - Da, eto  ne
obychnaya moya forma! YA nachinayu vspominat'... Byl den', pole, porosshee cvetami.
YA reshil, chto my spim... I gorodok! On zhe ostalsya tol'ko v nashej pamyati.
     Dilvish potryas golovoj:
     - Ne znayu, chto sluchilos'.., kakie chary, kakaya  sila perenesla nas v eto
mesto.
     -  Konechno. No ty sam vladeesh' volshebnymi silami, razve ne tak?  Mozhet,
oni pomogut nam? Poprobuj ispol'zovat' ih.
     - YA.., ya ne znayu. YA, kazhetsya, mnogoe zabyl...
     - Esli my pogibnem zdes'.., v etih  snah ili gde-to eshche..,  my na samom
dele umrem? Mozhesh' skazat'?
     - My...  Nachinaet proyasnyat'sya... Cvety pojmali nas v lovushku. Krasnye -
te, chto ubivayut  puteshestvennikov. Oni napitali nas  narkotikami  vmeste  so
svoim aromatom, potom opletut nas i vyp'yut nashu zhizn'.
     No  chto-to  pomeshalo  ih  popytkam.  Proishodyashchee  ne  son.  My   stali
svidetelyami  dejstvitel'no  proizoshedshih  sobytij. YA ne  znayu,  smozhem li my
izmenit' chto-to.
     - I my mozhem zdes' umeret'? - povtoril Dilvish.
     - Ne uveren. Dazhe ya, esli  padu v takom meste.., hotya ya mogu predvidet'
vse aspekty intriguyushchih teologicheskih problem...
     - Izvrashchency! - zayavil Dilvish  i, ne skryvayas', poshel pryamo cherez pole.
- Dumayu, oni hotyat prinesti v zhertvu zhricu pryamo na altare.
     -  Da,  - soglasilsya  Blek, besshumno dvigayas' za nim. - Ne nravyatsya oni
mne.  My vooruzheny.  Odin  u  kamnya,  dvoe s  devushkoj.., no  my  ne  smozhem
podkrast'sya nezametnymi.
     - Soglasen. Ty sumeesh' vospol'zovat'sya mechom?.. |ta veshch',  dolzhno byt',
neprivychna tebe. Blek hihiknul.
     - Vse neprivychno, - otvetil byvshij skakun. - Dvoe sprava  tak nikogda i
ne  uznayut, kak oni  otpravyatsya  v ad. Dumayu,  ty razberesh'sya  s  tem, chto u
kamnya,  a  ya poka pokazhu ostal'nym  pravil'nuyu  dorogu na tot  svet. -  Blek
bezzvuchno vytyanul dlinnyj dvuruchnyj mech odnoj  rukoj. - Oni slegka navesele,
- dobavil on chut' pogodya. - |to nam pomozhet.
     Dilvish tozhe obnazhil svoj klinok. Oni podoshli blizhe.
     - Skazhesh' kogda, - prosheptal Dilvish. Blek podnyal svoe oruzhie.
     - Poshli!
     V  mercayushchem  svete Blek kazalsya  rasplyvchatoj ten'yu. Dilvish  napal  na
odnogo iz grabitelej, i, poka on raspravlyalsya s nim, Blek ubil dvuh drugih.
     Ih zametili, kogda Dilvish vytashchil svoj mech iz tela ubitogo i povernulsya
k sleduyushchemu. Klinok  Bleka opustilsya,  otrubiv odnomu iz napadavshih ruku  s
mechom.  Ego levaya noga  vzletela,  udariv v  poyasnicu cheloveka, sidevshego na
plite. Dilvishu pokazalos', chto  slyshno bylo, kak  lopnul pozvonochnik,  kogda
sidevshij poletel na zemlyu. Teper'  v  rukah ostavshihsya zasverkali klinki. Iz
goryashchego  goroda po tu  storonu polya donosilis'  kriki.  Kraem glaza  Dilvish
uvidel neskol'ko vragov, mchavshihsya k nim s oruzhiem v rukah.
     Ottesniv svoego protivnika na neskol'ko shagov, voin  udaril ego  sboku,
lyagnul v kolennuyu chashechku i pererubil sheyu tyazhelym udarom.
     Povernuvshis',  on  prigotovilsya  srubit'  drugogo  protivnika,  kotoryj
bystro  priblizhalsya,  odnako uspel obratit'  vnimanie na uvlekshegosya  bitvoj
Bleka:  skosiv grabitelya s bol'shim  mechom, tot  podhvatil oruzhie vraga i uzhe
dvumya klinkami  nanosil  sleduyushchie  udary. Grabiteli  krichali,  vtorya  svoim
nedavnim zhertvam.
     Dilvish  okazalsya v  zone  dosyagaemosti protivnika  i  ispol'zoval gardu
svoego mecha  kak kastet, udariv odnogo  iz vragov v chelyust',  i otpihnul ego
tak, chto tot upal. Koncom  mecha on  dostal sleduyushchego;  chelovek  zakrichal  i
vyronil oruzhie. Izbezhav  udara  po  golove, Dilvish  nagnulsya,  podrubil  eshche
odnogo  pod  koleni  i, otstupiv  ot  vragov,  nachal  bystro kruzhit', nanosya
kolyushchie  i  rubyashchie  udary, pariruya i  otrazhaya  otvetnye vypady. Emu udalos'
razrubit' zapyast'e eshche  odnomu  protivniku.  Otkuda-to  donessya rev Bleka  -
poluchelovecheskij-poluzhivotnyj. Neskol'ko grabitelej zavopili.
     Dilvish podstavil nozhku ranenomu i protknul klinkom drugogo  protivnika.
V tot zhe moment pochuvstvoval zhguchuyu bol' v pleche, uvidel svoyu krov'.
     Povernuvshis' k  napavshemu, on bystro spravilsya  s  nim  seriej  udarov,
pohozhih  na molnii. Novyj protivnik poskol'znulsya  v luzhe  krovi,  i  Dilvish
prikonchil ego do togo, kak tot sumel podnyat'sya.
     Dubina udarila Dilvisha v bok.  Na mgnovenie on  sodrognulsya,  a  potom,
povernuvshis', prochertil  klinkom shirokij polukrug. Vzglyad  ego nevol'no upal
na  Bleka,  bespechno  fehtuyushchego. Dilvish  kriknul,  chto  oni  kuda  uspeshnej
srazhalis' by spinoj k spine...
     Vragi zakolebalis'. Golovy povernulis' k altaryu. Na mig vse zamerli.
     ZHrica Sanua lezhala na kamne,  istekaya krov'yu. Vysokij belokuryj muzhchina
vydernul kinzhal iz ee grudi, no guby ee eshche shevelilis', posylaya proklyatiya, a
mozhet, mol'by.  Slov ne bylo slyshno. Guby  ubijcy tozhe dvigalis'. CHerez pole
iz goroda bezhala  eshche odna gruppa grabitelej. Krasnaya strujka protyanulas' ot
levogo  ugolka  rta Sanua. Ee  golova  neozhidanno otkinulas',  glaza  shiroko
raskrylis', no uzhe nichego ne videli. Svetlovolosyj podnyal golovu.
     - Teper' privedite mne teh dvoih! -  zakrichal on,  podnyav svoj kinzhal i
ukazyvaya na Dilvisha i Bleka.
     Kogda chelovek u altarya  podnyal ruku, rukav spolz, obnazhiv tatuirovku na
pravom predplech'e.
     Dilvish  i ran'she videl  takie  znaki.  SHamany kochevnikov  ukrashali sebya
podobnym obrazom, izobrazhaya pobedu nad sosedom, chtoby eto pomoglo v real'noj
bor'be.  CHto zhe delal  on  v  bande oborvannyh ubijc?..  Byl  predvoditelem?
Mozhet, ego plemya pogiblo? Ili...
     Dilvish gluboko vzdohnul.
     - Podozhdi! - zakrichal on. - YA idu!
     I prygnul.
     Ego  klinok stolknulsya  s drugim nad  altarem.  Udar  byl otbit. Dilvish
poshel po krugu. To zhe sdelal i shaman.
     - Tvoe  plemya vygnalo  tebya? -  sprosil  Dilvish. - Interesno, za  kakie
prestupleniya?
     SHaman vnimatel'no posmotrel na nego, ulybnulsya i kachnul rukoj, podzyvaya
lyudej, kotorye tut zhe rinulis' emu na pomoshch'.
     - |tot moj, - zayavil shaman. - Razdelajtes' s drugim.
     On mahnul levoj rukoj, kotoruyu tozhe  ukrashala tatuirovka, i pritronulsya
k svoemu kinzhalu.
     - Ty uznaesh', kto ya, raz tebe tak hochetsya, - skazal on. - Bezrassudnyj.
     Plamya  vspyhnulo vdol' klinka,  kotoryj  on derzhal.  Dilvish  soshchurilsya,
zashchishchayas'  ot nesterpimogo  bleska. Klinok prochertil ognennuyu dugu, i Dilvish
pariroval udar. Ruku, szhimavshuyu mech, obdalo teplom. Za spinoj Dilvish uslyshal
boevoj klich Bleka i zvon oruzhiya. Kto-to zakrichal.
     Dilvish  brosilsya  v ataku, no vse  ego  usiliya  s  legkost'yu  pariroval
sverkayushchij mech. Voin chuvstvoval usilivayushchijsya zhar  etogo  oruzhiya cherez ruku,
derzhavshuyu  mech.  I  otbivaya  udary, Dilvish prodolzhal  iskat' bresh'  v zashchite
protivnika.
     Oni ostavili v storone  altar' i derevo, srazhayas' na otkrytom meste. Po
zvukam,  donosivshimsya otkuda-to szadi, Dilvish znal, chto  Blek derzhitsya. "Kak
dolgo eto mozhet prodolzhat'sya? - udivilsya on.  - Uchityvaya ego ogromnuyu silu i
skorost', ne mnogie mogli by srazhat'sya s nim na ravnyh".
     Rukava rubashki  Dilvisha nachali  tlet'.  Dilvish  ponimal,  chto  shaman  -
horoshij  voin. On otlichalsya  ot  svoih  lyudej,  byl  holoden,  spokoen.., ne
zavodilsya.
     "CHto  zhe vse  eto  znachit?"  - udivilsya  Dilvish, riskuya  okazat'sya  bez
golovy, chto  nepremenno sluchilos' by, esli  by on ne probilsya  cherez  zashchitu
shamana.  Otkachnuvshis'   i  otbiv  udar  v  grud',  Dilvish  pritvorilsya,  chto
spotknulsya,  i  sdelal vid,  chto  edva sohranil ravnovesie, zhelaya podkrepit'
uverennost' protivnika.  Pochemu  zhe  on s Blekom  okazalsya zdes'? Pochemu tot
prevratilsya v cheloveka i oba oni pereneslis' vo vremeni?
     Dilvish  prodolzhal  pyatit'sya,  pritvoryayas'  oslabevshim  i  izuchaya  stil'
protivnika.  Blesk vrazheskogo klinka  osleplyal.  Dilvishu kazalos',  chto  ego
pravuyu ruku sunuli v pech'.  Pochemu on brosilsya  pomogat' obrechennoj devushke,
vystupiv protiv grabitelej?
     Vnezapno on  vspomnil druguyu  noch'.  |to sluchilos' davnym-davno. Druguyu
devushku  prines na altare v  zhertvu  drugoj volshebnik...  Dilvish  ulybnulsya,
ponyav, chto dolzhen prodolzhat'  srazhat'sya  i  pobedit'...  Za  eti  mimoletnye
mgnoveniya on  otkryl  v  sebe  chto-to  novoe, strah razrushil chto-to.  A  ego
vospominaniya.., oni nichego ne menyali.
     Dilvish eshche raz risknul golovoj.  Otvetnyj udar shamana  v  etot raz  byl
sil'nym. SHaman schital sebya nesushchim smert' i.., blago? Ili..
     Da. Snova moguchij udar. Esli Dilvish povernetsya,  a potom udarit, opisav
krug...
     Dilvish nachal planirovat' manevr, otstupaya  i delaya vid, chto spotykaetsya
na kazhdom shagu.
     On  slyshal,  kak  Blek gde-to sprava vykriknul proklyatie.  Potom kto-to
zavopil. "Dazhe esli ya ub'yu shamana,  skol'ko eshche  my  smozhem vdvoem  vystoyat'
protiv  teh, kto ostalsya  na  pole,  i  teh, kto  eshche podojdet  iz  goryashchego
goroda?"
     No potom... Dilvish  byl uveren, chto  vsemu vinoj ego glaza, napolnennye
slezami  iz-za  bleska  vrazheskogo  klinka..,  vse  vokrug  zadrozhalo  i  na
mgnovenie poshlo volnami. Ledenyashchee oshchushchenie... On  otrazil  udar,  i grimasa
poyavilas'  na  potnom  lice  shamana.  V  etot  mig  on  yasno  uvidel  svoego
protivnika.
     Dilvish snova risknul.
     Eshche udar. Pylayushchaya arka otvetnogo udara protyanulas' k ego grudi.
     Otodvinuvshis', Dilvish vzmahnul klinkom: po  chasovoj strelke, po krugu i
vverh. Konec pylayushchego kinzhala zadel rukav ego kurtki u pravogo plecha. Rezko
povernuvshis', voin  vognal konec mecha v  grud'  kolduna. Poteryav ravnovesie,
Dilvish  poletel vpered,  navalivshis' vsem telom na  klinok. Ego mech  pronzil
shamana.  Na  mgnovenie  on pochuvstvoval prikosnovenie raskalennogo klinka  k
svoemu pravomu bedru.
     Potom mir vokrug snova poshel volnami.
     Dilvish podalsya nazad, vysvobozhdaya klinok. Cveta -  korichnevyj, zelenyj,
yarko-krasnyj - razmazalis'. Goryashchij klinok zamercal, potusknel i ischez. Tam,
gde on upal, ostalas' luzha  gryazi. V toj  storone, gde nahodilsya Blek, zvuki
shvatki tozhe stihli.
     Dilvish vstal, derzha mech nagotove. No bol'she nikto ne poyavlyalsya.
     S kraya polya, ot altarya, gde lezhala mertvaya zhrica, donessya zhenskij, chut'
rezkovatyj  golos. Dilvish posmotrel  tuda  i nemedlenno otvel  perepolnennye
slezami glaza. Svet.
     - YA  slyshala gimn  v svoyu chest',  Osvoboditel', -  donosilis'  slova, -
kogda ya  posmotrela,  to  uvidela,  chto  mogu tebe doveryat'. Drevnyuyu  oshibku
nel'zya ispravit', no ya davno zhazhdala otmshcheniya, ochishcheniya!
     Nad  soboj,  slovno  cherez  pokrytoe moroznym  risunkom  steklo, Dilvish
uvidel mnogih  iz teh, s  kem  on tol'ko  chto  srazhalsya.  Oni  pokachivalis',
kontury ih  tel rasplyvalis', kogda  Dilvish pytalsya poluchshe rassmotret'  ih.
Odin iz nih, kak kazalos', bezzvuchno podoshel sleva...
     Golos stal myagche.
     -  ..Ty.., ty  pozabotilsya ob etom  meste.., esli byt'  kratkoj..,  moi
blagodarnosti...
     CHelovek  byl teper',  kazalos',  sovsem ryadom.  Klinok  Dilvisha  vysoko
podnyalsya,  medlenno  pokachivayas'  iz  storony v  storonu.  Ostal'nye  figury
prevratilis'  v  sverkayushchie  pyatna,  a  tot,  kto  priblizilsya,   neozhidanno
izmenilsya, kogda Dilvish vzmahnul mechom...

        x x x

     Cvety opali.
     Dilvish vytyanul  ruku  vpered i, ne najdya opory, ispol'zoval klinok  kak
trost'.
     On uslyshal kakoj-to zvuk, potom  nastupila tishina. Poludennyj solnechnyj
svet. Srezannye i rastoptannye cvety tut i  tam. Te,  kotorye  pokachivalis',
otvernulis' ot altarya.
     - Blek?
     - Da.
     Dilvish povernulsya. Kon' potryas golovoj.
     - Strannoe videnie... - nachal on.
     - Net, ne videnie, - perebil  kon', i  Dilvish pochuvstvoval,  kak zanyla
ego ruka. Krov' sochilas' iz mnogochislennyh melkih ran i porezov.

        x x x

     Kogda Dilvish verhom vozvrashchalsya k holmam, Blek zametil:
     -  Mne  ponravilos',  kak ty deresh'sya.  Interesno,  smog  by  ya izuchit'
koldovstvo, kotoroe opyat' sdelalo by menya chelovekom?
     -  Ty  otlichno  srazhalsya,  -  skazal   Dilvish,  kogda  oni  v容hali   v
udlinivshiesya teni holmov. - Otlichno...
     - Teper' mozhno skazat' karavanshchikam, chto put' svoboden.
     - Da. Ty tozhe slyshal ee slova?
     Blek nekotoroe vremya molchal, potom otvetil:
     - Cvety ne krichat.
     U nih za spinoj tuman zatyanul nebo. Zakanchivalsya den'.

        DILVISH PROKLYATYJ

     Minovalo  tri dnya,  kak  Dilvish  vyehal  iz Golgrinna, gde  dve  nedeli
trudilsya na vosstanovlenii  krepostnoj  steny, postradavshej  posle neudachnoj
osady goroda  shajkoj banditov.  Rabota byla tyazheloj  i  gryaznoj,  no rabochim
horosho  platili, tak  chto Dilvish  zarabotal dostatochno deneg,  chtoby  nabit'
koshelek, v osobennosti posle togo, kak za kartochnym stolom v odnoj iz tavern
pochti udvoil svoj zarabotok.
     Snaryadivshis' v  dorogu,  solnechnym  poludnem Dilvish  napravlyalsya  cherez
holmistuyu, porosshuyu lesom mestnost' na yug, k hrebtu Kannaj.  Ego put' teper'
lezhal pryamo na hrebet,  poskol'ku okolo mesyaca nazad slepoj bard i  providec
Ol'grik povedal emu,  chto tam  on najdet  to,  chto iskal.  V  starom  zamke,
kotoryj zvali Bessmertnym...  Predavshijsya razdum'yam Dilvish zametil, kak put'
emu vnezapno pregradil vooruzhennyj chelovek.
     - Putnik, bros' vozhzhi! - vykriknul on. - Davaj syuda koshelek!
     Dilvish bystro okinul  vzglyadom tropinku. Pohozhe,  chto bol'she napadavshih
ne bylo.
     - Poprobuj vzyat' sam! - otvetil on i vyhvatil iz nozhen mech.
     Ogromnyj chernyj  zherebec Dilvisha nessya pryamo na razbojnika, ne zamedlyaya
postupi.  Kogda vzglyad neznakomca  upal  na  Bleka,  on otskochil v  storonu,
pytayas' zadet' mechom proezzhavshego Dilvisha.
     Voin otbil udar, no sam bit' ne stal.
     -  Lyubitel'. Poehali dal'she, -  soobshchil Dilvish Bleku.  - Pust' potratit
svoyu krov' na drugogo. Muzhchina brosil oruzhie na zemlyu.
     - Proklyat'e! - vykriknul on. - Pochemu ty ne udaril?
     - Blek,  pogodi,  - skomandoval Dilvish. ZHerebec  ostanovilsya,  i Dilvish
oborotilsya nazad.
     -  Proshu  proshcheniya,  ty vozbudil moe lyubopytstvo, - promolvil  on. - Ty
hotel, chtoby ya udaril tebya?
     - Vsyakij obychnyj puteshestvennik snes by mne golovu!
     Dilvish kachnul golovoj.
     -  Pohozhe,  ty  nuzhdaesh'sya  v   nebol'shom   nastavlenii   o   principah
vooruzhennogo grabezha,  - zametil Dilvish. - Smysl v tom, chtoby obogatit'sya za
chuzhoj schet, pri etom ne postradav. Vsyakij  nanosimyj ushcherb sleduet  otnosit'
za schet inoj storony.
     - Razve? - sprosil grabitel', i v glazah ego zablistali hitrye iskorki.
Naklonivshis', on podhvatil oruzhie i ustremilsya navstrechu voinu.
     Dilvish zhdal, ne vynimaya mecha iz nozhen. Kogda razbojnik nanes udar, voin
s  siloj  otvel udar  v storonu. Mech vyletel  iz  ruk napadavshego  i upal  v
neskol'kih shagah ot tropinki.
     Sprygnuv s  konya,  Dilvish  bystro podbezhal  k mechu  i nastupil  na nego
ran'she, chem razbojnik sumel dotyanut'sya.
     -  Ty snova tak sdelal! Proklyat'e! Ty snova  tak sdelal!  -  On edva ne
plakal. - Pochemu ty ne udaril v otvet?
     Brosivshis' vpered, neznakomec popytalsya naporot'sya na mech.
     Dilvish ubral klinok v storonu i shvatil grabitelya za plecho. V ego rukah
okazalsya  nevysokogo rosta  muzhchina  s chernoj  borodkoj  klinyshkom i temnymi
glazami. V uhe pobleskivala serebryanaya ser'ga. Vblizi razbojnik kazalsya kuda
starshe, chem s pervogo vzglyada, a pod ego glazami vidnelis' morshchiny.
     - Esli  tebe nuzhno neskol'ko monet ili nemnogo hleba, - zametil Dilvish,
- ya dam ih tebe.  Mne ne nravitsya videt'  takoe  otchayanie po takomu nelepomu
povodu.
     - Menya eto ne  interesuet!  - kriknul razbojnik, pytayas' vyrvat'sya, tak
chto Dilvishu prishlos' usilit' hvatku.
     - Togda kakogo cherta tebe nuzhno?
     - YA hochu, chtoby ty ubil menya! Dilvish vzdohnul:
     - Izvini, no ya  ne  mogu  vzyat'  eto  na sebya.  YA  ne ubivayu lyudej  bez
razbora, i mne ne nravitsya, kogda eto navyazyvayut siloj.
     - Togda otpusti menya!
     - YA  ne hochu igrat' dal'she. Esli tebe tak prispichilo umeret', to pochemu
ty ne ub'esh' sebya sam?
     - YA  boyus' sdelat'  eto.  YA pytalsya  neskol'ko raz, no tak  i  ne sumel
sovladat' s soboj.
     - Pohozhe, nam sleduet dvigat'sya dal'she, - skazal Dilvish.
     Blek, kotoryj podoshel blizhe i vnimatel'no smotrel na neznakomca, kivnul
golovoj.
     - Da,  -  prosheptal on. -  Lishi ego soznaniya,  i  poehali dal'she. Zdes'
nechto strannoe. CHuvstvo, o kotorom ya zabyl, probudilos'.
     -  Ono razgovarivaet... - tiho  skazal razbojnik.  Dilvish sobralsya bylo
otpustit' ego, no razdumal.
     - Uslyshat' ego rasskaz ne povredit, - zametil on.
     - Prazdnoe lyubopytstvo, -  zametil  Dilvishu Blek. - Vzyal nad nim verh -
tak pribej ego i ostav' na otkup sud'be, kotoruyu on zasluzhivaet.
     Pered licom moral'noj pobedy Dilvish zakolebalsya i pokachal golovoj:
     - YA hochu znat'.
     - Proklyatoe zhivotnoe lyubopytstvo, - zametil  Blek. - CHto horoshego mozhet
prinesti tebe eto znanie?
     - S drugoj storony, kakoj budet vred?
     - YA mog by rassuzhdat' chasami, no delat' etogo ne stanu.
     - Ono razgovarivaet, - povtoril razbojnik.
     - Pochemu by tebe ne sdelat' to zhe samoe? - sprosil Dilvish. - Skazhi mne,
pochemu ty tak strastno zhelaesh' smerti?
     - YA popal v takoj pereplet, chto vyhod u menya odin.
     - Dumayu, chto eto dlinnaya istoriya, - zametil Blek.
     - V obshchem, da, - priznal neznakomec.
     - V takom sluchae  vremya poobedat', - reshil  Dilvish,  oslablyaya  hvatku i
snimaya sumku s proviziej. - Ty budesh'?
     - YA ne goloden.
     - Na moj vzglyad, luchshe umirat' sytym.
     - Vozmozhno, ty prav. Zovi menya Ovodom.
     - Strannoe imya.
     - YA skalolaz, - ob座asnil  neznakomec, rastiraya plecho.  -  YA zabirayus' v
samye neprolaznye debri.
     Ubrav mech v nozhny, Dilvish dostal iz sumki hleb, myaso i flyazhku  s vinom.
Blek otoshel v storonu i nastupil kopytom na valyavshijsya mech.
     -  Dilvish, - nachal Blek, - zdes' chto-to neladno.  Podhvativ sumku, voin
soshel s tropy na nebol'shuyu polyanku. On posmotrel na Ovoda.
     - Ne mozhesh' li ty prosvetit' nas, v chem delo? Ovod kivnul.
     -  Verno, - skazal on. - Oni otstupili. Oni udivleny toboj  i... - Ovod
pokazal na Bleka, - i etim. No ya ne mogu vechno izbegat' ih.
     - Kto oni?
     Kachaya golovoj. Ovod uselsya na zemle.
     - Budet  razumnee, esli  ty  rasskazhesh' mne,  chto proishodit. -  Dostav
kinzhal, Dilvish razrezal hleb i otkuporil flyagu s vinom. - Davaj.
     -  Obychno ya voruyu,  -  nachal Ovod  svoj rasskaz,  - tol'ko inache, chem v
sluchae s  toboj. YA nikogda ne pribegayu k mechu. YA zabirayus', kuda mne nado, i
smotryu, chto cennogo mozhno vzyat' i kak eto luchshe sdelat'. Zatem bystro ubegayu
i sbyvayu veshchi  vdali  ot mesta krazhi. Inogda menya nanimayut ukrast' chto-to, a
inogda ya dejstvuyu sam.
     - Riskovannoe zanyatie, - zametil Blek, podhodya blizhe.  - YA udivlen, chto
ty praktikuesh' ego tak dolgo.
     - Takova uzh moya zhizn', - otvetil emu Ovod. Neozhidanno poslyshalsya tresk,
kak budto v lesu prodiralos' nechto ogromnoe. Vskochiv na nogi. Ovod ustavilsya
na  zarosli.  On  postoyal  nemnogo, no  zvuk  bol'she  ne  povtorilsya. Orojdya
neskol'ko  shagov, razbojnik  uselsya  na povalennoe  derevo i vytashchil  iz- za
pazuhi korichnevyj svertok.
     - Po-prezhnemu zdes'... - soobshchil on. - Kak ya hotel by, chtoby ego uzhe ne
bylo!
     Oglyadevshis', Ovod snova napravilsya k putnikam, nesya svertok v ruke.
     -  Ty,  navernoe,  ukral  chto-to,  i  oni  teper'  presleduyut  tebya,  -
predpolozhil Dilvish. Vor zhadno hlebnul vina.
     - Da, no eto ne vse.
     - Togda my riskuem, sidya zdes', - zametil Dilvish.
     - Vozmozhno, hotya i ne tak, kak ty dumaesh'.
     - Poehali, Dilvish, - skazal Blek. - Ne budem razveshivat'  ushi,  ved' on
govorit ne o chelovecheskih sushchestvah. Ovod, ya prav?
     Grabitel' zameshkalsya s otvetom, zhadno perezhevyvaya hleb.
     -  I da  i  net, - otvetil on nakonec. Solnce skrylos' za oblako, podul
prohladnyj veterok.
     - Oni snova priblizhayutsya, sobravshis' s  silami, - povtoril Ovod.  - Oni
ohotyatsya lish' za mnoj, hotya mogut prichinit' nepriyatnosti i tebe.
     - Nam nuzhno znat', v chem  delo. CHto ty ukral? Vor raskryl svertok. CHto-
to blesnulo  v ego rukah, i on nachal razvorachivat' dlinnuyu shirokuyu polosu iz
myagkoj  korichnevoj  kozhi,  ukrashennoj  dragocennymi  kamnyami.   Nakonec  vor
razvernul ee polnost'yu, derzha obeimi rukami.
     - Prizrachnyj  poyas Kabolusa. Dilvish potyanulsya  i potrogal lentu. Vokrug
temnelo, i kamni zasiyali yarche.
     - Interesnaya veshch',  -  zametil  Dilvish, kasayas' pal'cami myagkoj kozhi  i
zastezhek. - Starinnaya  rabota.  Kto takoj Kabolus i pochemu  ty nazyvaesh' eto
prizrachnym poyasom?
     - Kabolus -  odin iz mladshih bogov s  nebol'shoj pastvoj, kotoraya kogda-
to byla bol'she, - otvetil  Ovod.  - Centr pokloneniya  emu nahoditsya v gorode
Kalluzane, k zapadu ot nas.
     - YA videl na karte. Ot nas primerno den' puti.
     -  Da,  ne bol'she. Tak vot, Kabolus sluzhit  goncom  i  posrednikom  dlya
drugih bogov, daet horoshij  urozhaj  pastve,  pomogaet  im v boyu  i vse takoe
prochee.  U  nego est' brat,  s kotorym oni nikak ne mogut uzhit'sya,  po imeni
Sal'bakus,   kotoromu  poklonyayutsya  v  Sul'varane,  eto  den'  ezdy  otsyuda.
Sal'bakus  - bog kuznechnogo remesla, a sami sul'varancy - shahtery i kuznecy.
Oba oni poyavilis'...
     - Ty potrudilsya na slavu. No chto iz etogo vazhno?
     - Izvini menya, ya uvleksya. Mne prishlos' izuchit' nemalo vsego etogo, daby
stat' obrashchennym.
     - Stat' slugoj Kabolusa?
     -