Da.  |to  byl  samyj legkij  put' razuznat', gde  nahoditsya  glavnoe
svyatilishche v Kalluzane.
     - A poyas...
     - Opoyasyval statuyu boga v hrame.
     - Kogda ty ukral ego?
     - Vchera.
     - CHto proizoshlo potom?
     - Snachala nichego. YA bystro vybralsya iz goroda. S  etimi temnymi bozhkami
nikogda ne znaesh',  to li  oni  plutuyut,  chtoby imet'  zhrecov,  to li vpryam'
koe-chto mogut.
     -  YA ponyal, chto etot  koe-chto mozhet? Ovod  kivnul i otpil eshche vina.  Na
polyane poholodalo. Vetvi derev'ev zatrepetali na vetru.
     -  Pervye neskol'ko  chasov nichego ne proishodilo,  -  zagovoril Ovod, -
vozmozhno, snachala oni dazhe ne zametili krazhu ili podumali, chto kakoj- nibud'
staryj zhrec  vzyal ego pochistit'. Tak  ili inache, u menya poyavilas' peredyshka.
Odnako v konce koncov propazhu zametili, i odin iz spyashchih obnaruzhil menya.
     - Iz spyashchih?
     -  Da.  Odin  iz  zhrecov  postoyanno  nahoditsya  v  transe, nablyudaya  za
Ocharovannoj Zemlej. ZHrecy mogut tak delat'. Snachala oni prinimayut narkotiki,
no  cherez  nekotoroe vremya  schitaetsya,  chto  oni mogut obhodit'sya  bez  nih.
Popervosti  ya polagal, chto  eto lish' sposob priyatno provodit' vremya,  odnako
teper' uveren, chto za etim kroetsya bol'shee.
     - Ocharovannaya  Zemlya?  -  peresprosil  Dilvish,  zametiv, kak  na  zemle
poyavilos' strannoe uglublenie  treugol'nogo vida, s dyrami na koncah.  - CHto
ty ponimaesh' pod Ocharovannoj Zemlej?
     Ovod zhadno pogloshchal pishchu, to i delo prikladyvayas' k flyazhke.
     - Druguyu real'nost'  sushchestvovaniya,  - umudrilsya probormotat' on, nabiv
polnyj rot hleba. - Govoryat, chto ona prilegaet k nashej, i v nekotoryh mestah
real'nosti  perehodyat  drug v druga. |to  svoego  roda carstvo  Kabolusa, on
puteshestvuet v  nej, kogda ispolnyaet porucheniya. Tam  obitaet  massa chudovishch;
zhrecov  oni  ne trogayut  i poroj dazhe ispolnyayut ih prikazaniya, hotya i ne bez
soprotivleniya, tak mne rasskazyvali. Spyashchie mogut puteshestvovat' tam, ottuda
zhe  oni mogut nablyudat' za  tem, chto  proishodit zdes'. Navernyaka imenno tak
menya i nashli.
     Dilvish uvidel na zemle novoe uglublenie.
     - Mogut li obitateli toj real'nosti poyavlyat'sya zdes'?
     Ovod kivnul:
     - Sam  starejshij  zhrec Imrigen  povedal  mne ob  etom.  On poyavilsya  na
tropinke peredo mnoj i prikazal mne vernut' poyas obratno.
     - I chto?
     - YA znal, chto menya ub'yut, esli ya tak sdelayu, a zhrec skazal mne, chto oni
napustyat na menya  prizrachnyh  chudovishch, stoit mne  oslushat'sya. V lyubom sluchae
mne prishel by konec.
     - Poetomu ty reshil bystro pokonchit' s soboj?
     - Net,  ne  srazu. YA dumal, chto vse zhe  sumeyu sbezhat'. Vidish'  li, menya
nanyali  zhrecy Sal'bakusa, chtoby ya ukral  poyas i  obespechil emu prevoshodstvo
nad bratom. Kak tol'ko oni poluchili by poyas, to srazu zhe razvyazali by boevye
dejstviya  protiv kalluzancev. Navstrechu mne poslany gruppy, chtoby najti menya
i dvinut'sya dal'she k Kalluzanu, kak tol'ko Sal'bakus nadenet poyas. No nikogo
poka net,  a zveri uzhe ryadom. YA znayu,  chto sejchas  ne mogu nichego podelat' i
menya ub'yut samym varvarskim sposobom.
     - Otkuda ty znaesh', chto tebya nashli? Ved' oni bestelesny.
     - Obladatel' poyasa mozhet videt' drugoe izmerenie.
     - Togda ya  predlagayu tebe posmotret' tuda. - Dilvish  ukazal na  eshche dva
novyh uglubleniya v zemle, voznikshih  po  sosedstvu  s nimi. - Skazhi mne,  ne
vidish' li ty chto-nibud' neobychnoe?
     Ovod povernulsya i zagorodilsya poyasom, slovno pytayas' zashchitit'sya.
     - Nazad! - kriknul on. - Imenem Kabolusa ya prikazyvayu vam!
     Na zemle obrazovalsya strannyj sled, dvinuvshijsya k voru.
     -  CHto, esli  ty otkazhesh'sya ot poyasa? - vymolvil Dilvish, shvativshis' za
mech. - Vybros' ego!
     -  Bespolezno,  -  otvetil  Ovod.  -  Vozmozhno,  oni  yavilis'  syuda  za
obladatelem poyasa.
     CHut' blizhe voznik novyj sled.
     Ovod rezko povernulsya i  ustavilsya na Dilvisha. Oblizav guby,  vor snova
brosil vzglyad na poyavivshiesya sledy.
     - Smotrite! - neozhidanno zakrichal on. - YA otdayu poyas  etomu cheloveku! YA
sdayus' emu! Teper' poyas u nego!
     Ovod shvyrnul poyas v  Dilvisha,  i tot povis u  nego  na  pleche.  Dilvishu
pokazalos', chto mir pered glazami razdvoilsya. A v centre polyany...
     Blek  s  shumom  zagorodil  Dilvisha  ot  Ovoda.  Voin  uslyshal  strashnyj
chelovecheskij krik, a sledom shum, tresk i zvuki bor'by.
     Voin shvyrnul poyas na zemlyu i posmotrel cherez plecho  zherebca. Ovod lezhal
na  zemle, levaya  ruka ego strannym obrazom ischezla.  Na glazah  izumlennogo
Dilvisha s hrustom ischezla drugaya  ruka, potom  plecho. Pod  skrezhet nevidimyh
chelyustej luzhajku zalivalo krov'yu.
     - Nemedlenno ubiraemsya otsyuda! - skomandoval Blek. - Ono ogromnoe!
     - Ty vidish' chudovishche?
     - Smutno, no ya sejchas nastroyu zrenie. Sadis' v sedlo.
     Dilvish prygnul v  sedlo. Na ego glazah rasprostertoe  telo  neschastnogo
ischezlo.
     Blek   vzvilsya  vverh,  zametiv,   kak  chetvero  vooruzhennyh   konnikov
pregradili im put'.
     - Imenem Sal'bakusa! - kriknul pervyj vsadnik, vzmahnuv mechom.
     - Poyas!  - voskliknul  drugoj, sleduya za nim. Ostal'nye dvoe popytalis'
vzyat' Dilvisha v  kol'co.  Blek  poravnyalsya  s  pervym napadavshim, i  Dilvish,
uklonivshis' ot udara, porazil ego mechom  v  zhivot. Vtorogo  protivnika  voin
ulozhil udarom v gorlo.
     Blek prygnul nazad, i Dilvish uslyshal, kak odin iz protivnikov vmeste  s
konem ruhnul na  zemlyu.  Voin  vzmahnul mechom, no  poslednij  iz  napadavshih
otrazil udar. Vtoraya ataka takzhe zakonchilas' bezrezul'tatno.
     - Otdaj mne poyas, i sohranish' zhizn'! - voskliknul ego protivnik.
     - U menya net poyasa. On na zemle pozadi tebya, - otvetil Dilvish.
     Tot povernul golovu, i  Dilvish odnim udarom snes ee s  plech. Blek snova
prygnul nazad,  vypustiv iz nozdrej  i rta  plamya.  Ogromnyj  ognennyj stolb
vzvilsya pered  vrazheskim vsadnikom. Poslyshalos' shipenie, pereshedshee v svist,
a zatem legkij ston i tresk kustov, kak budto kto-to otstupil v les.
     Kogda yazyki plameni  poblekli, Dilvish uvidel, chto na zemle v luzhe krovi
ostalas'  lezhat'  tol'ko  pravaya  noga Ovoda,  a  vokrug vse bylo  istoptano
treugol'nymi sledami, kotorye veli v chashchobu.
     Dilvish  uslyshal  smeh.  Napadavshij,  kotorogo  voin  porazil  v  zhivot,
pripodnyalsya, derzha vypavshie  iz razvorochennoj bryushiny kishki. Ego glaza  byli
otkryty, a na gubah bluzhdala ulybka.
     -  Horosho  srabotano!  -  vymolvil  ranenyj.  -  Otognat'  ih  ognem  i
unichtozhit' nas. - On podnyal s zemli chto-to yarko blestyashchee. Vglyadevshis', voin
uvidel, chto tot krepko derzhit pered soboj poyas, oblivayas' potom. - No mnogie
drugie  pridut za nami!  ZHrecy  Sal'bakusa bdyat! Begi!  CHudovishcha vernutsya  i
prevratyat tvoj  beg v ad! Primi poyas iz  ruk umirayushchego, esli posmeesh', -  i
poluchi  moe  proklyatie! Skoro moi  sobrat'ya popiruyut  na  ruinah  Kalluzana,
predav gorod mechu i  ognyu ran'she, chem ty uspeesh' tuda dobrat'sya! Begi i bud'
proklyat! Sal'bakus proklinaet tebya i zabiraet menya k sebe!
     Ranenyj podalsya vpered, protyagivaya Dilvishu poyas.
     - Neplohaya zaklyuchitel'naya  rech'!  -  zametil Blek. - Klassicheskie formy
soblyudeny:  tut  tebe  i  ugroza,  i  proklyatie,  i  pohval'ba, i  prizyv  k
bozhestvu...
     - Velikolepno,  - soglasilsya  Dilvish,  - no ya poprosil by tebya na vremya
ostavit' kriticheskie izyski i spustit'sya na brennuyu zemlyu.  Skazhi, ty prosto
otognal nezrimoe chudovishche, rasterzavshee Ovoda?
     - Pochti tak.
     - Ono vernetsya?
     - Vozmozhno.
     - Za mnoj ili za poyasom?
     - Estestvenno, za toboj.  Ne dumayu, chto ono sumeet spravit'sya s poyasom.
Poyas, kak mne kazhetsya, sushchestvuet i zdes', i v Ocharovannoj Zemle, a raz tak,
to  kasat'sya  ego ves'ma opasno dlya obitatelej inogo izmereniya. |tot poyas  -
spletenie energij.
     - Togda, pozhaluj, luchshe vzyat'  ego s soboj, a ne ostavlyat' na zemle. On
mozhet prigodit'sya dlya zashchity.
     -  Vozmozhno.  On   takzhe   sdelaet  tebya  ob容ktom  ohoty  so   storony
sul'varanskih vojsk.
     -  I  naskol'ko  daleko  dolzhny  my  uehat',  chtoby izbezhat'  napadeniya
prizrachnyh chudovishch?
     - Ne mogu skazat'. Oni sposobny presledovat' tebya prakticheski vezde.
     - Togda u menya ne ostaetsya vybora.
     - Pohozhe, chto tak.
     Dilvish vzdohnul i sprygnul s konya.
     -  Ladno.  My  otvezem  poyas  v  Kalluzan, ob座asnim,  chto proizoshlo,  i
dostavim ego zhrecam Kabolusa. Nadeyus', oni dadut nam vozmozhnost' rasskazat',
chto proizoshlo.
     Voin podnyal s zemli prizrachnyj poyas.
     - CHto za chert, - skazal  Dilvish,  zatyanuv ego. Zatem posmotrel vverh  i
vzdrognul. Slovno slepoj, on vytyanul vpered ruku.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Blek.
     Serebryanyj  svet  lilsya  skvoz' tumannuyu  dymku,  sovsem ne  pohozhij na
obychnoe  svechenie.  Dilvish po-prezhnemu  videl  polyanu, rasprostertye  na nej
tela, Bleka i derev'ya  na krayu  luzhajki. Odnako teper' ego  vzoru  predstali
sovsem  inye derev'ya - chernye i vysokie, odno iz kotoryh vyroslo mezhdu nim (
Blekom.  V etom dvojnom zrenii zemlya tozhe pokazalas' Dilvishu vyshe, kak budto
on  po  koleno utonul v pokrytom seroj zemlej  holme.  Sleva vidnelsya temnyj
valun,  za kotorym dvigalis'  neyasnye  issinya-chernye  teni.  Dilvish kosnulsya
dereva  i  oshchutil  ego  stvol, no ruka proshla  skvoz' prizrachnoe  ochertanie.
Sozdalos' oshchushchenie, slovno on opustil ruku v holodnuyu vodu.
     Blek povtoril vopros.
     - YA vizhu dva mira, i odin iz nih tot, o kotorom govoril Ovod.
     Dilvish snyal poyas, no nichego ne izmenilos'.
     - Nichego ne menyaetsya, - soobshchil Bleku voin.
     -  Ty po-prezhnemu derzhish' poyas v  rukah. Uberi  ego v sumku i  sadis' v
sedlo. Nam nuzhno ehat'.
     - Vse po-prezhnemu, - skazal cherez minutu Dilvish.
     - Znachit, izmereniya blizki, - zametil zherebec.
     - A tebe ne meshaet drugoe izmerenie?
     - Meshalo by, da ya ego zablokiroval.  YA  ne mogu pozvolit' sebe bezhat' v
dvuh real'nostyah srazu, no po puti ya budu zaglyadyvat' i v drugoe izmerenie.
     Blek  dvinulsya v chashchobu,  tuda,  gde,  po  slovam  Ovoda,  lezhal put' k
Kalluzanu.
     -  Sver'sya  s kartoj, - poprosil  Blek, -  i poishchi kratchajshuyu  dorogu k
gorodu.
     Dilvish otvel vzor ot tancuyushchej dymki i vytashchil iz karmana kartu.
     -  Poezzhaj vpravo,  poka  ne vyedesh' na dorogu,  po  kotoroj  my  ehali
ran'she. Budet legche, esli my nemnogo  ot容dem nazad.  Tam mestnost' ne takaya
lesistaya.
     - Horosho.
     Blek razvernulsya, i vskore oni  vybralis' na tropinku,  kotoraya  teper'
pokazalas' Dilvishu zarosshej i tumannoj. Dilvish  s trudom razbiral, iz kakogo
izmereniya  byli  vetvi,  kotorye  pronosilis'  mimo  nego,  kak  veter.  Emu
stanovilos' vse trudnee razdelyat'  dva mira. Voin popytalsya prikryt'  glaza,
no tut zhe otkryl ih snova. Golova zakruzhilas'.
     - Ty nikak  ne mozhesh'  zakryt' dlya menya drugoe  izmerenie?  -  okliknul
Bleka Dilvish, proezzhaya cherez valun pod zvuki, napominavshie kamnepad.
     - Izvini, - otvetil Blek, - takoe umenie nevozmozhno peredat'.
     Dilvish chertyhnulsya i sklonilsya k luke sedla.
     Vskore putniki okazalis'  u razvilki dorog i vzyali  vlevo. Doroga stala
znachitel'no utoptannee i poshla pod uklon.
     Oni skakali navstrechu zahodyashchemu solncu, kotoroe osveshchalo pronosivshiesya
mimo  dikovinnye   sushchestva:  pohozhie  na   zmej  nalitye  zloboj   derev'ya,
protyagivayushchie k  nim  vetvi, ch'i  prikosnoveniya  veyali zamogil'nym  holodom,
serye  letyashchie tvari, kotorye napadali  sverhu  i otletali v storonu,  boyas'
vzmahov mecha, polzushchie po zemle  chudovishcha s  shchupal'cami, pytayushchiesya shvatit'
putnikov,  no ne  uspevayushchie  ih  dognat'. V lico dul  pronizyvayushchij  veter,
napolnennyj  snezhinkami  i chernymi  hlop'yami, pohozhimi na  sazhu. Slysha poroj
zvuki zhivotnyh, Dilvish ne  mog s uverennost'yu  skazat', kakoj real'nosti oni
prinadlezhat.
     Po mere  togo kak solnce klonilos' k zakatu,  otbrasyvaya dlinnye  teni,
prizrachnyj mir nachal odolevat' real'noe izmerenie. On stal yarche, nesmotrya na
sgushchayushchijsya tuman. Dilvish byl  porazhen tem,  chto,  po mere  togo kak  v  ego
izmerenii ischezal den', prizrachnye teni obretali plot'.
     Nechto  razmerom  so  slona  popytalos'  napast' sleva. CHudovishche  bezhalo
bystro,  no ne  sumelo  nagnat'  Bleka  i vskore  skrylos' iz  vidu.  Dilvish
vzdohnul i stal rukoj otryahivat'sya ot prilipshih k odezhde lipkih sushchestv.
     Blek  doskakal do povorota, kogda Dilvish vdrug  oshchutil  tyazhest'  pozadi
sebya i pochuvstvoval, kak ch'i-to kogti vpivayutsya emu v spinu.
     Povernuvshis', voin shvatil za sheyu strannoe sushchestvo s krivym klyuvom. Ot
shvatki Dilvish  pokachnulsya  v sedle  i upal s konya,  a  prizrachnyj mir vdrug
poblek. Iz ruk ego vyryvalos', vereshcha, strannoe sushchestvo, pohozhee na pticu i
razmerom s  nebol'shuyu  sobaku.  Ono  izdavalo  drebezzhashchie  zvuki,  razmetav
pereponchatye kryl'ya, no Dilvish cepko derzhal tvar', poka ne upal s konya.
     Tvar'  vzmyla vvys', razmahivaya krylami. Podnyavshis' v  vozduh, sushchestvo
poletelo k lesu i vskore skrylos' mezh derev'ev.
     - CHto proizoshlo? - sprosil Dilvish, podhodya k Bleku.
     -  Tebe udalos' vypustit' krylatuyu  tvar'  iz prizrachnogo  izmereniya  v
nashe,  - ob座asnil  emu Blek. - Ty derzhal ee, kogda razorval svoj  kontakt  s
poyasom, i potomu utashchil ee s soboj. Pozdravlyayu. Uveren, chto takie veshchi redko
udayutsya.
     - Poehali, poka  eta tvar'  ne  vernulas', - promolvil Dilvish, sadyas' v
sedlo. - YA ispytyvayu smeshannoe chuvstvo ot  svoej pobedy. CHto eta tvar' budet
tut delat'?
     - Polagayu, popytaetsya  napast' na tebya snova, - otvetil Blek. -  Hotya v
nashem mire takie  sushchestva ne  zhivut  dolgo. Ona nichego  ne  znaet  o  nashem
izmerenii i  vskore stanet dobychej hishchnikov.  Rano ili pozdno kto-to pojmaet
ee. - Blek tronulsya vpered.  -  Budet interesno,  - usmehnulsya on, - esli po
puti ej popadutsya cyplyata.
     - I chto? - sprosil Dilvish.
     - YA uznal etu pticu. Kogda-to davnym-davno ya  sam puteshestvoval po tomu
izmereniyu. Esli odna iz podobnyh ptichek popadet syuda i najdet kur, to  cherez
nekotoroe vremya poyavyatsya  vyvodki vasiliskov. - Doroga  poshla  pod  uklon, i
Blek pereshel na  rys'. - K schast'yu,  vasiliski tozhe  ne zhivut zdes' dolgo, -
promolvil on.
     -  Rad eto slyshat',  -  otvetil Dilvish, otvodya rukoj prizrachnuyu  vetku.
Videnie inogo izmereniya malo-pomalu vozvrashchalos' k nemu.
     Dilvish pokidal real'nyj mir, kotoryj na glazah teryal formu i cvet, v to
vremya  kak predmety inogo  izmereniya stanovilis' yarche. Reshiv proverit' sebya,
Dilvish  potyanulsya  i sorval  list  so stoyashchego  nepodaleku  tonkogo  chernogo
dereva. Listok  nemedlenno  vpilsya emu v  ruku, slovno celyj roj  komarov. S
proklyatiyami Dilvish otorval ot ruki listok i brosil ego proch'.
     - Opyat' tvoe lyubopytstvo,  -  zametil  Blek.  - Ne trogaj rasteniya, oni
zdes' ochen' chuvstvitel'ny.
     Dilvish prinyalsya rastirat' ruku, pytayas' uspokoit' bol'.
     Oni mchalis' vot  uzhe neskol'ko chasov so  skorost'yu,  kotoruyu lyubaya inaya
loshad' ne vyderzhala by. Krupnye zveri ne pospevali za nimi, a bystryh melkih
tvarej  im udavalos' izbegat' ili povergat' nazem' v skorotechnyh shvatkah. U
Dilvisha postradali bedro i pravaya ruka.
     - Tebe povezlo, chto sredi nih ne okazalos' yadovityh, - prokommentiroval
Blek.
     - Stranno, pochemu  ya ne chuvstvuyu glubokogo  udovletvoreniya? - otvetil v
ton emu Dilvish.
     V drugom izmerenii vperedi pokazalsya  holm, hotya v ih mire doroga  byla
rovnoj, tochno polet strely. V prizrachnom mire doroga izobilovala pod容mami i
spuskami, ostavlyaya u Dilvisha vpechatlenie, chto oni vot-vot vrezhutsya v goru.
     - Blek, tishe, tishe!  -  zakrichal Dilvish  v tot  samyj mig,  kogda iz-za
valuna pokazalas' neyasnaya figura, pregrazhdaya im put'. - CHto?..
     - YA  vizhu  ego, - soobshchil Blek. -  Hochu proverit' sebya. Dolzhen skazat',
chto zdes' lyudi ne zhivut.
     Siluet,  okazavshijsya  vblizi  "starikom  v  chernom  plashche, sdelal  znak
posohom, prikazyvaya ostanovit'sya.
     - Davaj ostanovimsya i vyyasnim, chto emu nuzhno, - predlozhil voin.
     Blek zamer. Starik ulybnulsya.
     - V chem delo?  -  pointeresovalsya  Dilvish.  Tyazhelo dysha, starik  podnyal
ruku.
     -  Sejchas,  - vymolvil on, - daj otdyshat'sya. YA  osmotrel  zdes'  kazhdyj
kust, pytayas' vas najti. Nelegkaya rabota.
     - Poyas, - skazal Dilvish. Starik kivnul.
     - Poyas, - soglasilsya on. - Ty vezesh' ego v lozhnom napravlenii.
     - Neuzheli?
     - Imenno tak. Kalluzancy  dazhe ne poblagodaryat tebya. |to varvary, a  ne
lyudi.
     - YAsno, - nahmurilsya  Dilvish. - B'yus' ob zaklad, chto ty zhrec Sal'bakusa
iz Sul'varana.
     - Kak ya mogu eto otricat'? K neschast'yu, ya ne obladayu siloj perepravlyat'
predmety v inuyu real'nost'. Raz tak, to mne nuzhna tvoya pomoshch'. Hochu zaverit'
tebya, chto ty budesh' dostatochno voznagrazhden.
     - CHto imenno ot menya trebuetsya?
     - Iz etoj  real'nosti  my nablyudali  za  pohititelem poyasa.  Uznav, chto
krazha  sostoyalas', my priveli v dvizhenie uzhe otmobilizovannuyu  armiyu, i nashi
nachal'niki dvinuli vojska navstrechu Ovodu. Vojska po-prezhnemu v puti, odnako
kalluzancy  proznali ob etom i prigotovilis' sami. Ih armiya  dvizhetsya syuda s
zapada.
     - Ty hochesh' skazat', chto ya mezh dvuh nastupayushchih armij?
     - Tochno. My vyslali vpered poiskovye gruppy i dozory, odin iz kotoryh v
poluchase  ezdy  ot tebya. U  nih s soboj hramovaya  statuya Sal'bakusa, poetomu
proshche vsego  tebe  povernut'  i  poehat'  im  navstrechu.  Otdaj im  poyas,  i
nachal'nik dozora obespechit tebe ohranu do Sul'varana. Tebe horosho zaplatyat i
privetyat s  pochetom. S  drugoj storony, koe-kto iz  nashih  lyudej  sobiraetsya
otsech' tebe golovu.
     - Podozhdi, - perebil ego Dilvish.  -  Vsegda priyatno pochivat' na  lavrah
slavy  i poluchat'  mnogo  deneg,  no kak  naschet  drugogo izmereniya  i  etih
chudovishch, kotorye, kak ya zamechayu, snova priblizhayutsya?
     ZHrec rassmeyalsya:
     - Pervyj zhe zhrec  Sal'bakusa, kotoryj  voz'met  v  ruki poyas, osvobodit
tebya ot proklyatiya, mozhesh' ne somnevat'sya. Nu, dogovorilis'?
     Dilvish ne otvetil.
     - Blek, chto ty dumaesh'? - shepotom sprosil on.
     - Po-moemu, tebya  legche  ubit',  a ne voznagradit', - otvetil Blek. - S
drugoj storony, kalluzancy budut schastlivy, esli ih dostoyanie k nim vernetsya
i oni budut znat', chto ty ne otdal poyasa sul'varancam.
     - |to pravda, - zametil Dilvish.
     - Dogovorilis'? - povtoril zhrec.
     - Vryad li, - otvetil voin. - |to ih poyas.
     ZHrec pokachal golovoj.
     -  Ne  mogu poverit',  chto  lyudi otpravilis'  v dorogu lish' potomu, chto
chuvstvuyut, kak postupit' verno, -  progovoril zhrec. -  |to nenormal'no. Poyas
stol'ko raz  perehodil  iz  ruk  v ruki,  chto  my uzhe ne pomnim,  kogda  vse
nachalos'.   Ty  gonish'sya  za  prizrachnoj   slavoj,  srazhaesh'sya  s  vetryanymi
mel'nicami, a potomu nichego ne dostignesh'. Bud' rassuditelen.
     - Izvini, - otvetil emu Dilvish, - no budet kak ya skazal.
     - V takom sluchae, - zaklyuchil zhrec, - voiny snimut poyas s tvoego trupa.
     ZHrec  opustil posoh, napraviv  ostryj  konec na Dilvisha. Blek  otstupil
nazad. Iz glaz ego posypalis' iskry, a iz nozdrej povalil dym.
     V  tu zhe sekundu  iz  rasseliny  pokazalsya  nevysokij tolstyj  chelovek,
odetyj v korichnevyj plashch i s posohom v rukah.
     - Podozhdi minutku, Izim, - skazal on, napraviv na nego posoh.
     - Proklyat'e! Kak ty ne vovremya! - zametil prisluzhnik Sal'bakusa.
     -  Strannik,  prodolzhaj  svoj  put',   -   obratilsya  k  Dilvishu  vnov'
poyavivshijsya. - Vojska iz  Kalluzana  napravlyayutsya syuda, nesya s soboj  statuyu
Kabolusa. Kak tol'ko poyas okazhetsya na nem, vse blagopoluchno razreshitsya.
     ZHrec  Sal'bakusa  udaril svoego protivnika posohom,  no  tot  pariroval
udar, uklonilsya i udaril v otvet. Napraviv posoh na sul'varanca,  kalluzanec
izvergnul ognennuyu  strelu,  kotoruyu  pochitatel'  Sal'bakusa pogasil  struej
para. Izim nanes eshche udar, kotoryj tozhe prishelsya mimo celi.
     - Mne prishlo v golovu, - prokrichal Dilvish srazhayushchimsya, - chto ya ne znayu,
kto  est'  kto. Kogda vsya  ravnina zapolnena vojskami  i statuyami bogov, kak
otlichit' Kabolusa ot Sal'bakusa?
     -  U  Kabolusa  pravaya  ruka vozdeta vverh! - prokrichal nizen'kij zhrec,
izlovchivshis' udarit' protivnika po plechu.
     - Esli ty peredumaesh',  - vykriknul Izim, nanosya otvetnyj udar, - znaj,
chto u Sal'bakusa vverh podnyata levaya.
     Kalluzanec perekatilsya po zemle, vstal na nogi i udaril Izima v zhivot.
     -  Poehali!  -  kriknul  Bleku  Dilvish,  i  zherebec  vbezhal   na  holm,
pogruzivshis' v temnotu.
     Dilvish  poteryal schet  vremeni v  neproglyadnoj t'me.  Postepenno  skvoz'
dymku oblakov stal slabo  proyavlyat'sya privychnyj mir. Posmotrev  nazad,  voin
primetil, chto voshodit luna.
     -  Nadeyus', ty  po krajnej  mere  urazumel, chto  luchshe  ne  vstupat'  v
peregovory s lyud'mi, kotorye pytayutsya tebya ograbit', - zametil Blek.
     - Ty ne mozhesh' ne priznat', chto rasskaz byl ochen' interesnyj.
     -  Uveren,  chto  i u Dzheleraka najdetsya  v  zapase nemalo zahvatyvayushchih
istorij, esli uzh na to poshlo.
     Dilvish  nichego ne  otvetil,  vglyadyvayas'  v poyavivshijsya  sredi derev'ev
ogonek.
     - Koster? - neuverenno progovoril Dilvish.
     - Pohozhe na to.
     - Interesno, kalluzancy ili sul'varancy?
     -  Ne  dumayu, chtoby  oni  vyvesili opoznavatel'nyj  znak, -  usmehnulsya
zherebec.
     - Medlennee i tishe, - skomandoval Dilvish.
     Blek besshumno zaskol'zil po zemle. Normal'nyj  mir po-prezhnemu  kazalsya
Dilvishu  prizrachnym,  i  to, chto oni,  svernuv s  tropinki, v容hali  v  les,
niskol'ko ne pokolebalo ego oshchushchenij.
     Blek  napravilsya  vlevo,  ob容zzhaya  koster   po  krugu.  Dilvish  vtajne
nadeyalsya, chto  oni ne  skoro vyberutsya iz okrestnostej holma, opasayas' novyh
dvojnyh videnij.
     Les  kazalsya  prizrachnym, lishennym  privychnyh  nochnyh zvukov.  Kamni  i
derev'ya nesli  na  sebe otpechatok  nereal'nosti. Kolyshushchiesya ot  vetra vetvi
derev'ev  slovno ispuskali temnotu. Gde-to vperedi poslyshalsya neyasnyj tresk,
no, kogda Dilvish zamer, napryazhenno vglyadyvayas' i vslushivayas' v temnotu,  vse
snova  stihlo,  i  nigde  ne  bylo  vidno   vozmozhnyh  protivnikov.  Putniki
prodolzhali probirat'sya skvoz' les, poka Dilvish ne uslyshal  zapah dyma i stal
razlichat' slabye zvuki lyudskih golosov.
     - YA,  pozhaluj, pojdu peshkom, - proiznes Dilvish,  sprygivaya s konya - Net
nichego luchshe, chem besshumnye el'fijskie botforty.
     Blek  ostanovilsya -  YA tol'ko posleduyu za toboj.  Esli vdrug  vozniknet
nuzhda, budu ryadom cherez sekundu.
     CHem  dal'she othodil  Dilvish ot Bleka  i  lezhashchego  v sumke  poyasa,  tem
sil'nee on  chuvstvoval,  chto mir  tochno  otkryvaetsya  emu.  Ot  zemli  nachal
ishodit' sil'nyj zapah  tepla i  syrosti. Noch'  napolnilas'  zvukami,  ogon'
kostra stal yarche, a golosa voinov gromche.
     Okolo desyatka  lyudej  v  polnom boevom  snaryazhenii sideli u  kostra ili
brodili   po  lageryu.  Nepodaleku  stoyali  privyazannye  loshadi.  Zemlya  byla
istoptana, a  v nekotoryh  mestah tochno  negluboko  vskopana.  Sleva ot ognya
vozvyshalas'  platforma, na kotoroj lezhalo sverhu nechto, pohozhee  na  statuyu.
Okazavshis'  pochti na okraine lagerya,  Dilvish zamer, a pozadi nego zastyl pod
sen'yu derev'ev Blek, vnimatel'no osmotret' lager'  Dilvishu meshali dva o chem-
to peregovarivayushchihsya voina.
     "Nu dvin'tes' zhe, chert vas voz'mi!" - ele uderzhalsya ot krika Dilvish.
     Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, poka te otoshli, i Dilvish oblegchenno
vzdohnul.
     - Vse v poryadke, - prosheptal voin  Bleku, - pravaya ruka podnyata. Teper'
ya mogu vernut' poyas etoj komande i vyjti iz igry.
     Podojdya k Bleku, Dilvish raskryl sumku i vytashchil ottuda poyas.
     - YA podozhdu zdes', v rezerve, - prosheptal zherebec.
     Kivnuv, Dilvish poshel vpered.
     Probravshis' cherez kusty, on zamer.  Vryvat'sya v voennyj lager' glupo...
Vskore  voin, kotorogo  on  prinyal za oficera, povernulsya v ego  storonu,  a
sledom neskol'ko soldat podnyalis' na nogi, hvatayas' za oruzhie.
     Dilvish podnyal vverh pustuyu pravuyu ruku.
     -  Vy  poluchili  soobshchenie  o  poyase?  Tot,  kogo  Dilvish  poschital  za
predvoditelya, kivnul, delaya shag vpered.
     - Da. Poyas s toboj?
     Podnyav levuyu ruku,  Dilvish razvernul poyas, rassypavshijsya fantasticheskim
kaskadom dragocennyh kamnej.
     - YA vzyal  ego u  vora, - soobshchil  on. - Tot  uzhe  mertv. Dilvish podoshel
blizhe, derzha poyas v ruke.
     - Voz'mi ego. YA ochen' rad ot nego izbavit'sya. Muzhchina ulybnulsya:
     - Konechno. My zhdali poyas so vremeni poslednego poyavleniya zhreca. My...
     Dilvish ostanovilsya, pochuvstvovav nechto myagkoe v gustoj trave pod nogoj.
Neozhidanno on nagnulsya i podnyal s zemli kakoj-to predmet.
     On derzhal chelovecheskuyu ruku.
     - CHto  eto?  - kriknul  Dilvish,  uroniv strashnuyu  veshch', i,  otskochiv  v
storonu, obnazhil mech.
     Voin prinyalsya razryvat' zemlyu v tom meste, gde ona kazalas' vskopannoj.
Vskore on  ponyal, chto  pered nim svezhaya mogila. Klinok zacepil chast' ch'ej-to
nogi.
     Oficer bystro priblizhalsya k nemu, no Dilvish predosteregayushche podnyal mech.
Oficer zamer i zhestom ostanovil soldat.
     - CHut' ran'she  na nas napal  patrul'  sul'varancev, ob座asnil  on. -  My
raspravilis' s nimi, a potom vyryli bratskuyu mogilu, hotya uveren, chto oni ne
stali by utruzhdat' sebya takim delom.
     - A zatem vy unichtozhili vse sledy boya?
     - Komu ponravyatsya mrachnye sledy vozle bivaka?
     - Togda  zachem  zabrasyvat'  ih  zemlej tam, gde oni pali? Pochemu by ne
ottashchit' ih v storonu? Za etim chto-to kroetsya...
     -  My ustali shagat'  ves' den', - otvetil oficer. - Primi moj otvet kak
est'. Otdaj mne poyas i bud' svoboden ot zaklyatiya.
     Protyagivaya ruku, on sdelal shag vpered. Zatem priblizilsya eshche na shag,  i
Dilvish napravil na nego klinok.
     - Mne tol'ko chto prishlo na um inoe ob座asnenie, - promolvil on.
     - Kakoe? - sprosil oficer, zamiraya na meste.
     - A esli vy sul'varancy? Dopustim,  vy napali na kalluzancev i poreshili
ih  vseh,  a potom, poluchiv soobshchenie, chto ya dolzhen  podojti, bystro  naveli
poryadok i stali zhdat' poyasa?
     - Slishkom mnogo predpolozhenij, - vozrazil  emu  oficer,  - no, kak i so
vsemi nadumannymi istoriyami, ne vizhu, kak mozhno bylo by ee oprovergnut'.
     -  Nu chto zh, naskol'ko ya ponyal, tot bog, chto nosit poyas, obespechit verh
svoej storone. - Dilvish povernulsya i nachal podhodit' spinoj k  statue, derzha
nagotove mech. - YA prosto vozlozhu poyas na Kabolusa i pojdu svoim putem.
     - Stoj! - kriknul muzhchina, obnazhaya mech. - |to svyatotatstvo  - vozlagat'
poyas oskvernennymi rukami!
     Dilvish sklonil golovu, uslyshav, kak iz lesa donessya znakomyj svist.
     - YA nes ego vse vremya, - zametil on, - tak chto ushcherb uzhe prichinen, i ne
vizhu nikogo malo-mal'ski pohozhego na zhreca. Risknu.
     - Net!
     S mechom  napereves oficer rvanulsya vpered. Dilvish prinyal udar i otvetil
tem  zhe.  Poslyshalsya stuk  kopyt, i gigantskaya ten' Bleka  pala na begushchih k
Dilvishu lyudej.
     Neskol'kih Blek poverg nazem' pryamo na begu. Neozhidanno zherebec vzvilsya
na dyby,  udariv kopytami, i  Dilvish  znal,  chto  sejchas  v nem  razgoraetsya
demonicheskij ogon'.
     Udarom  v  sheyu Dilvish srazil predvoditelya i prodolzhal otstupat',  vidya,
chto k nemu priblizhayutsya eshche troe napadayushchih.
     Pav  na koleno,  Dilvish udaril  mechom  vpered, i pervyj  iz protivnikov
ruhnul v travu. Dvoe ostal'nyh brosilis' v storony, reshiv napast' na Dilvisha
s flangov.
     Na drugom krayu  polyany voin  uvidel, kak  polyhnulo  plamya. Poslyshalis'
stony poverzhennyh Blekom.
     Sdelav vypad v  storonu  protivnika sprava, Dilvish rvanulsya  k drugomu,
stremyas' povergnut' ego na  begu. Kogda ih mechi skrestilis', Dilvish osoznal,
chto dopustil  oshibku. Ego sopernik byl bystr  i velikolepno  vladel oruzhiem.
Vozmozhnosti bystro raspravit'sya s nim ili  otbrosit'  protivnika v  storonu,
chtoby  povernut'sya  i razobrat'sya  so vtorym,  kotoryj  vot-vot  napadet,  u
Dilvisha ne bylo.  V otchayanii on  povernulsya,  nadeyas' postavit' atakuyushchih  v
odnu liniyu. Ego sopernik popytalsya  pomeshat'  Dilvishu,  i u nego eto edva ne
poluchilos'.  Kraem  glaza  Dilvish  zametil,  chto Blek  slishkom daleko, chtoby
prijti emu na vyruchku.
     Vdrug poslyshalsya svist i hlopan'e kryl'ev. S  derev'ev k nemu navstrechu
letela ta samaya ptica iz drugogo izmereniya.
     Otraziv napadenie, Dilvish prignulsya i  brosilsya k drugomu  napadavshemu,
podnyav nad golovoj mech.
     Ten' planirovala pryamo na nego.  Tvar'  raspravila kryl'ya, no, ne uspev
napast', vrezalas' v spinu vtorogo  napadayushchego, kotoryj upal mezhdu Dilvishem
i  ostavshimsya vragom. Upavshij  vonzil v  pticu mech, no  ta vpilas' kogtyami v
plecho, podbirayas' k licu.
     Po-prezhnemu prigibayas',  Dilvish  pronzil koleno poslednego  protivnika.
Tot zastonal.  Vypryamivshis', Dilvish uvidel vozmozhnost'  nanesti novyj udar i
ne preminul etim vospol'zovat'sya.
     Povernuvshis',  voin  uvidel, kak ptica,  probiv  klyuvom gorlo upavshego,
snova  vzletaet, obagrennaya krov'yu, ne  svodya s Dilvisha temnyh glaz.  Tyazhelo
zamahav kryl'yami, ptica napravilas' k nemu.
     Sverknuv mechom, Dilvish otsek ptice golovu, iz kotoroj bryznula golubogo
cveta krov'. Tulovishche prodolzhalo letet' k  voinu, i Dilvish otstupil  na shag.
Tulovishche proneslos' mimo,  besporyadochno hlopaya kryl'yami, poka ne udarilos' o
zemlyu.
     Napadavshih  bol'she ne  ostalos',  a v otdalenii Blek po-prezhnemu toptal
tela. Ubrav mech v nozhny, Dilvish vernulsya k mestu nedavnej shvatki, otyskivaya
poyas, kotoryj ostalsya na zemle. Voin nashel ego  tam, gde vyronil, podle tela
pervogo napadavshego.
     Otryahnuv poyas ot pyli i gryazi, Dilvish povernulsya k statue.
     -  Vot  on,  o  Kabolus!  YA  vozvrashchayu  tvoj poyas.  Budu tebe  premnogo
blagodaren, esli otzovesh' chudovishche iz drugogo izmereniya  i izbavish' menya  ot
vozmozhnosti licezret' ego. Izvini, chto moi ruki nechisty, no tak uzh vyshlo.
     S poklonom Dilvish opoyasal  statuyu. Svet vblizi poblek,  i  grubye formy
statui  kazalis' bolee estestvennymi,  puskaj i  menee  chelovecheskimi.  Voin
otoshel  nazad, zavidev, kak v  glazah i  nad  podnyatoj  rukoj  boga zazhglis'
ogon'ki.
     - Prekrasnaya  rabota! - donessya golos pozadi nego.  Obernuvshis', Dilvish
uvidel neyasnuyu figuru  zhreca.  Levyj glaz  znakomca  byl  zakryt, a  na  lbu
vidnelsya shram. ZHrec tyazhelo sklonilsya na posoh.
     - Astral'nyj boj nichut' ne legche obychnogo, - zametil Dilvish.
     - Videl  by  ty  drugogo,  - otvetil tot.  -  Ty potrudilsya  na  slavu,
strannik, - zhrec ukazal na lager', -  velikolepnoe zhertvoprinoshenie vo slavu
starogo Kabolusa.
     - Prichina etogo skoree svetskaya, chem duhovnaya, - proiznes Dilvish.
     -  I  vse zhe,  i  vse  zhe...  -  ulybnulsya zhrec,  - tvoe deyanie  najdet
blagorodnyj otklik.  Teper', kogda balans sil vosstanovlen, my vskore pridem
v  Sul'varan,  gde  budet  mnogo  krovi,  ognya  i  dobychi.  Tebe  polagaetsya
voznagrazhdenie.
     -  Kogda poyas vernulsya na mesto, pochemu by  vam  ne otozvat'  vojska  i
otpravit'sya domoj? ZHrec nedoumenno vozzrilsya na nego:
     - Uveren, chto ty shutish'. Oni nachali pervymi, i im nuzhno prepodat' urok.
Teper' nasha ochered',  oni tol'ko  etim i  zanimalis'  vsyu zhizn'.  K tomu  zhe
vojska  idut  v  boj,  i  esli  prosto otpravit'  ih domoj, to  eto  vyzovet
nedovol'stvo. Net, vse budet  imenno tak. Kstati, vskore syuda pribudut nashi,
i ty mozhesh' otpravit'sya s nimi. Soprovozhdat' Kabolusa ne tol'ko pochetno - ty
po pravu zasluzhil svoyu dolyu.
     Blek besshumno podoshel k nim i zamer, vslushivayas' v razgovor.
     -  Interesno,  udalos'  li  ej  najti cyplyat? - sprosil Blek, oglyadyvaya
mertvuyu golovu pticy.
     - Spasibo za tvoe dobroe predlozhenie, - otvetil Dilvish teni zhreca, - no
predo mnoj lezhit dolgij put', a ya ne hochu opazdyvat'. YA otkazyvayus' ot svoej
doli. - Dilvish vskochil v sedlo. - Dobroj nochi, zhrec.
     - V takom  sluchae tvoya dolya  otojdet hramu, - zametil zhrec, ulybayas'. -
Spokojnoj nochi, i da prebudet s toboj blagoslovenie Kabolusa.
     Dilvish vzdrognul, a zatem kivnul golovoj.
     - Ubiraemsya otsyuda, - skazal on Bleku. - K chertu srazheniya!
     Blek povernul k yugu i uglubilsya v les, ostaviv na zalitoj krov'yu polyane
sverkayushchuyu  statuyu  s  podnyatoj  pravoj  rukoj  i zhreca  s podbitym  glazom.
Obezglavlennaya prizrachnaya  ptica  snova podnyalas'  v vozduh,  a zatem upala,
istekaya  krov'yu, mezhdu  kostrom i sledami poboishcha. Vdaleke poslyshalsya  topot
priblizhayushchejsya kavalerii.
     Luna vzoshla vyshe, no teni teper' byli chetko ocherchennymi i pustymi. Blek
opustil golovu, i vse vokrug rastvorilos' v ego beshenom galope.

        x x x

     Vecherom  sleduyushchego dnya na drugoj tropinke, vedushchej cherez les na yug, iz
kustov k nim vybezhala molodaya zhenshchina.
     - Dobryj  rycar', - zakrichala  ona, uvidev Dilvisha, - moj lyubimyj lezhit
ranenyj tam, na holme. Nas nedavno ograbili! Proshu vas, pomogite emu!
     - Blek, ostanovis', - prikazal Dilvish - Nu v samom dele,  - probormotal
ele slyshno Blek,  - eto odna iz samyh starinnyh ulovok, opisannyh  v knigah.
Ty  posleduesh' za nej,  i  iz  zasady  na  tebya napadet parochka  vooruzhennyh
banditov. Esli ty spravish'sya s  nimi, to zhenshchina vonzit tebe v spinu nozh. Ob
etom dazhe slozhili  ballady. Neuzheli  za vcherashnij den' ty  tak  nichemu i  ne
nauchilsya?!
     Dilvish glyanul v zaplakannye glaza zhenshchiny, primetil, kak drozhat ruki.
     - Znaesh', ona, vozmozhno, govorit pravdu, - tiho skazal on.
     - Molyu vas, gospodin! Pozhalujsta, bystree!
     - Tot pervyj zhrec byl po-svoemu prav, na moj vzglyad, - zametil Blek.
     Dilvish hlopnul ego po metallicheskomu plechu.
     -  Proklyat, esli  sdelaesh'  eto, proklyat, esli  net,  -  skazal voin  i
sprygnul s konya.