Rodzher ZHelyazny. Ocharovannaya zemlya 1 Ih bylo semero, zakovannyh v ruchnye kandaly, k kotorym krepilis' cepi. Kazhdaya cep' byla nagluho zadelana v odnoj iz kamennyh sten kamery, po kotorym strujkami stekala voda. Edinstvennyj svetil'nik slabo mercal v nebol'shoj nishe sprava ot dvernogo proema v dal'nej stene. |togo sveta bylo dostatochno, chtoby videt' svobodnye cepi s naruchnikami, svisavshie tut i tam so sten, uhodyashchih k vysokomu svodu. Pol byl pokryt gniloj solomoj, ot kotoroj ishodil sil'nyj smrad. Blednye lica uznikov, izborozhdennye glubokimi morshchinami, obrosli borodami; odezhda istlela i prevratilas' v lohmot'ya. Vremenami pered ih vzorom voznikali yarkie obrazy: oni kak by pronikali vnutr' cherez tolstye steny i zatevali v vozduhe prichudlivye tancy. Odni iz nih vyglyadeli abstraktnoj mozaikoj, drugie zhe napominali, hot' i v parodijnoj forme, znakomye formy zhizni: cvety, zmej, ptic, list'ya rastenij. V dal'nem levom uglu voznik prizrachno zelenyj vihr' i neozhidanno utih, rasseyav po polu roj nasekomyh. Tut zhe v solome nachalos' shevelenie i skrezhet, krohotnye sushchestva nabrosilis' na nasekomyh i v odno mgnovenie poglotili ih. Grubyj hohot razdalsya otkuda-to iz-za dveri, zatem poslyshalsya besporyadochnyj topot: kto-to priblizhalsya... Molodoj chelovek po imeni Hogson, kotoryj mog by sojti za krasavca, ne bud' on pokryt gryaz'yu s golovy do nog i krajne istoshchen, otkinul s glaz dlinnye temnye volosy, lihoradochno obliznul guby i bezumnym vzglyadom ustavilsya v golubye glaza cheloveka, prikovannogo k stene sprava ot nego. - Tak skoro, - probormotal on vdrug ohripshim golosom. - Proshlo bol'she vremeni, chem tebe kazhetsya, - otvetil muzhchina s pochernevshim ot naleta gryazi licom. - Boyus', chto chas odnogo iz nih probil. Svetlovolosyj yunosha, sidevshij v dal'nem uglu sprava, nachal tihon'ko stonat'. Dvoe drugih uznikov tiho peregovarivalis'. Ogromnaya bagrovaya lapa prosunulas' v dvernoj proem i vcepilas' kogtyami v kosyak. SHagi zamerli, poslyshalos' tyazheloe dyhanie, zatem razdalsya dovol'nyj hohot - no kazalos', chto gryanul grom. Lysyj tolstyak sleva ot Hogsona izdal pronzitel'nyj vopl'. V dvernoj proem skol'znula gigantskaya figura; v carivshem polumrake goreli tol'ko glaza, - levyj zheltyj, pravyj krasnyj - ih uzhasnyj vzor, kazalos', vobral ves' svet ot slabo gorevshego svetil'nika. Promozglyj vozduh kamery stal eshche holodnee, kogda chudovishche prokovylyalo vnutr', pri etom kopyto ego levoj, vyvernutoj nazad nogi cokalo o kamennyj pol pod solomoj, a shirokaya pereponchataya lapa cheshujchatoj pravoj nogi zvonko shlepala po mere prodvizheniya vpered. Potyanuvshis' vpered, dlinnye muskulistye lapy kosnulis' pola i zaskrebli po nemu kogtyami. Po mere togo, kak chudovishche razglyadyvalo uznikov, ego shcheleobraznaya past' razdvinulas' v podobie ulybki, obnazhivshej dlinnyj ryad zheltyh klykov. Ono dvinulos' v centr kamery i tam nepodvizhno zastylo. Dozhd' iz cvetov prolilsya otkuda-to sverhu, no chudovishche smahnulo ih, kak by dosaduya na neproshennuyu pomehu. Kozha ego tulovishcha byla sovershenno lishena volosyanogo pokrova i tol'ko mestami pokryvalas' cheshuej. Sushchestvo bylo yavno bespolym. Neozhidanno vysunuvshijsya iz pasti yazyk byl krasnovato-korichnevogo cveta i razdvoen na konce. V eto vremya prikovannye uzniki, zastyv v neestestvennoj nepodvizhnosti, hranili molchanie. Raznocvetnye glaza eshche i eshche raz perevodili vzglyad s odnoj zhertvy na druguyu... Vdrug s neozhidannoj provornost'yu chudovishche rinulos' vpered i, vybrosiv molnienosno pravuyu lapu, shvatilo tolstyaka, zavopivshego pri ego poyavlenii v dveryah. Edinym ryvkom chelovek, izdavavshij dusherazdirayushchie kriki, byl osvobozhden ot cepej. Zatem rot chudovishcha somknulsya na ego shee, i krik, zahlebnuvshis', zamer. Neskol'ko mgnovenij telo bilos' v konvul'siyah i zatem bezzhiznenno povislo, zazhatoe v smertel'nyh tiskah. Podnyav golovu, chudovishche rygnulo i oblizalo okrovavlennyj rot. Ego vzglyad zaderzhalsya na tom meste, otkuda ono tol'ko chto vyhvatilo nedavnyuyu zhertvu. Ne spesha perevalivshis' i opershis' levoj lapoj, pravoj ono iz®yalo ruku, vse eshche boltavshuyusya v naruchnike vdol' steny. Bolee melkie ostanki, razbrosannye po polu, ne byli udostoeny vnimaniem. Razvernuvshis', lyudoed pokovylyal k prohodu, po puti obgladyvaya ruku. On byl snovideniem dlya yarkoj rybki, proplyvshej v vozduhe, i dlya videnij, smenyavshih drug druga vokrug nego slovno na razdvizhnom ekrane - to stena plameni, to lesoposadka derev'ev s ostrokonechnymi verhushkami, to potoki mutnoj vody ili polya, pokrytye tayushchim snegom... Ostavshiesya uzniki prislushivalis' k udalyavshemusya cokotu i shlepkam. Nakonec Hogson otkashlyalsya: - A teper' poslushajte, kakov moj plan... - nachal on. Semirama sognulas' na kamennom vystupe nad YAmoj, podavshis' vpered i upershis' rukami v ee kraya. Mnozhestvo zolotyh brasletov, ukrashavshih ee izyashchnye zapyast'ya, blesnuli v polumrake, dlinnye chernye volosy razmetalis' v zhivopisnom besporyadke. Odezhdy zheltyh ottenkov lish' slegka prikryvali ee nagotu: v komnate bylo teplo i vlazhno. Dlinnaya trel' shchebechushchih zvukov potekla s ee slozhennyh v trubochku gub. S raznyh storon YAmu okruzhali raby. Opershis' na lopaty i zataiv dyhanie, oni zacharovanno zhdali. Po pravuyu ruku ot Semiramy stoyal Baren, vladelec Tret'ej Ruki. On byl vysok i ploten slovno pivnoj bochonok. Zasunuv pal'cy za pryazhku, useyannuyu shipami, i svesiv nabok borodatuyu golovu, on slushal tak, kak budto otchasti ponimal smysl togo, chto vysvistyvala Semirama. Odnako ego mysli kak i glaza byli sosredotocheny na ee poluobnazhennom tele. Kakaya zhalost', chto ona neobhodima dlya eksperimenta i sovershenno plyuet na menya, razmyshlyal on. Kakaya zhalost', chto ya dolzhen otnosit'sya k nej s rycarskim pochteniem, vmesto togo, chtoby, skazhem, nahal'no ovladet' eyu. Bud' ona, k primeru, urodliva, eto namnogo uprostilo by nashe sotrudnichestvo. Odnako vid neduren, i, kto znaet, mozhet, odnazhdy... Semirama sela na kortochki, i trel', napolnyavshaya zlovonnuyu komnatu, oborvalas'. Baren pomorshchilsya, kogda potok vozduha dones do nego opredelennye zapahi. Vse zastyli v ozhidanii. V glubine YAmy poslyshalsya plesk, neozhidannyj tolchok vyzval vibraciyu pola. Raby otstupili i prizhalis' k stene. Gde-to pod potolkom stali voznikat' i sypat'sya vniz ognennye hlop'ya. Otryahnuv odezhdu, Semirama izdala vysokuyu trel'. Ognennyj dozhd' tut zhe prekratilsya, a v YAme chto-to zashchebetalo v otvet. Vozduh v komnate stal prohladnee. Baren s oblegcheniem vzdohnul: - Nakonec-to... Zvuki prodolzhali donosit'sya iz YAmy dovol'no dolgo. Semirama zastyla, gotovaya otvetit' trel'yu ili prervat' ee. Odnako ee kak budto ignorirovali, tak kak shchebet prodolzhalsya, zaglushaya ee otvety. Pol vnov' nachal sotryasat'sya, yazyk plameni vzmetnulsya nad YAmoj i, pokolebavshis', zatuh - vse v odno mgnovenie. V sleduyushchij moment v krasnovatom otsvete vozniklo lico - dlinnoe, iskazhennoe mukoj. Semirama, otpryanula. Zvuk, pohozhij na kolokol'nyj zvon, napolnil komnatu. Neozhidanno posypalis' sotni zhivyh lyagushek: oni prygali mezhdu prisutstvuyushchimi, padali v YAmu, razbrasyvali kuchi navoza, sobrannye rabami, kotorye v eto vremya speshili skryt'sya cherez dal'nyuyu arku. Ogromnyj kusok l'da, v dva chelovecheskih rosta, razbilsya o pol gde-to ryadom. Semirama medlenno podnyalas' i, otstupiv na shag, povernulas' k rabam. - Vernites' k rabote, - prikazala ona. Raby stoyali v nereshitel'nosti. Baren kinulsya vpered i shvatil blizhajshego. Otorvav cheloveka ot zemli, on shvyrnul ego v YAmu, posledovavshij vopl' byl korotkim. - Sgrebajte der'mo! - zaoral Baren. Ostavshiesya pospeshili vernut'sya k rabote, bystro pogruzhaya lopaty v zlovonnye kuchi i ukladyvaya navoz po krayam vokrug YAmy. Baren obernulsya ot neozhidannosti, pochuvstvovav na pleche ruku Semiramy. - V sleduyushchij raz bud' sderzhannee, - skazala ona, - rabochaya sila obhoditsya nedeshevo. On hotel otvetit', no peredumal i tol'ko rezko kivnul. V to vremya kogda ona govorila, naibolee tyazhelye vspleski uleglis' i shchebet zamer. - ...S drugoj storony, on, veroyatno, privetstvoval eto otstuplenie. - Ulybka tronula ee polnye guby. Semirama ubrala ruku i prigladila plat'e. - Vse-taki, chto on hotel skazat' na etot raz? - Pojdem, - pozvala ona. Vse oboshli YAmu, storonyas' tayushchej glyby l'da, i proshli cherez arku v dlinnuyu galereyu s nizkim potolkom. Semirama podoshla k shirokomu oknu i ostanovilas', zalyubovavshis' utrennim pejzazhem v luchah voshodyashchego solnca. Baren posledoval za nej i ostanovilsya pozadi, skrestiv ruki za spinoj. - I tak, - nakonec sprosil on, - chto zhe hotel skazat' Tualua? Ona prodolzhala nablyudat' za igroj krasok rannego utra i prichudlivymi skalami v klubah rasseivayushchegosya tumana. Nakonec otvetila: - On sovershenno ne v sebe. - Gnevaetsya? - Vremya ot vremeni. |to nahodit volnami, no ne poddaetsya tochnoj interpretacii. Skoree eto chast' obshchego sostoyaniya. On vsegda byl nemnogo bezumen. - No vse eti mesyacy on ne pytalsya presledovat' nas? Ona ulybnulas': - Ne bolee chem obychno. Ved' strazhi vsegda podderzhivali ego nenavist' k chelovechestvu. - Kak emu udalos' izbavit'sya ot nih? - V bezumii taitsya svoya sila naryadu s sovershenno neordinarnym podhodom k resheniyu problem. Baren topnul nogoj ot dosady i neterpeniya. - Ty zhe u nas specialist po Starym bogam i ih rodstvu. Skol'ko vremeni eto prodlitsya? Semirama pokachala golovoj. - Nepredskazuemo. Vozmozhno, eto navsegda. Vozmozhno, polozhenie izmenitsya pryamo sejchas, ili chut' pozzhe. - I my ne mozhem nichego predprinyat', chtoby... nu, chtoby uskorit' ego vyzdorovlenie? - Vozmozhno, on osoznaet svoe sostoyanie i sam predlozhit lechenie. Takie sluchai byvali. - Ty stalkivalas' s podobnymi problemami v prezhnie vremena? - Bezuslovno, i moi dejstviya byli temi zhe. YA dolzhna regulyarno besedovat' s nim, chtoby dostuchat'sya do ego vtorogo "ya". - A mezhdu tem, - zametil Baren, - on mog ubit' nas v lyuboj moment bez vmeshatel'stva strazhej, tol'ko potomu chto ego magicheskaya sila vyshla iz-pod kontrolya razuma. - Vse vozmozhno. My dolzhny byt' vse vremya nacheku. Baren nedoverchivo fyrknul. - Nacheku? Da esli emu vzbredet v golovu obrushit'sya protiv nas, my nichego ne smozhem sdelat' - dazhe esli by u nas vyrosli kryl'ya, - on mahnul rukoj v storonu pejzazha za oknom. - Udavalos' li zhivomu sushchestvu projti cherez etu pustynyu? - Udavalos' - katorzhnikam. - |to sluchalos' ran'she, kogda vozdejstvie eshche ne bylo takim surovym. Hotelos' by tebe vyjti naruzhu? - Tol'ko v bezvyhodnoj situacii, - otvetila ona. - A eshche eto Zerkalo, - prodolzhal on, - teper' ono ne dejstvuet kak i bol'shinstvo drugih magicheskih predmetov. Dazhe Dzhelerak ne mozhet svyazat'sya s nami. - V nastoyashchij moment u nego mogut byt' drugie dela. Kto ego znaet? Baren peredernul plechami. - Kak ni verti, - proburchal on, - a rezul'tat odin: nichto ne proniknet vnutr' i nichto ne pokinet predely mesta, gde my nahodimsya. - A ya gotova poklyast'sya, chto mnogie pytayutsya proniknut' syuda. |to mesto - nastoyashchij raj dlya lyubogo charodeya so storony. - Pozhaluj, tak by ono i bylo, esli by udalos' ovladet' situaciej. Konechno, tam nikto ne mozhet znat', chto proishodit chto-to neladnoe. Nesomnenno, eto budet azartnaya igra. - No kuda menee azartnaya dlya teh iz nas, kto nahoditsya vnutri, ty tak ne dumaesh'? Baren oblizal peresohshie guby i v zameshatel'stve ustavilsya na Semiramu. - CHto-to ya tebya ne ponyal... V eto vremya priblizilsya rab, on shel ot konyushen i tashchil tachku s loshadinym navozom. Semirama vyzhdala, poka on proshel mimo. - YA nablyudala za toboj, - vnov' zagovorila ona, - ya vizhu tebya naskvoz', Baren. Neuzheli ty ser'ezno schitaesh', chto mozhesh' zavladet' etim mestom, vosstav protiv svoego gospodina? - On teryaet silu, Semirama. On uzhe poteryal chast' bylogo mogushchestva, i Tualua teper' na schetu etih poter'. YA veryu v udachu togo, chto zadumal, no odnomu mne s etim ne spravit'sya. Sejchas on dostig nizshej tochki padeniya i sila ego oslabla kak nikogda v prezhnie vremena. Ona rashohotalas'. - I eto ty govorish' o Vremeni? Rassuzhdaesh' o ego Sile? YA voshla v etot mir s nezapamyatnyh vremen. YA pravila Vysochajshim dvorom zapadnyh oblastej Dzhandara. YA znala Dzheleraka, kogda on vosstal protiv boga! CHto znachat v sravnenii s etim tvoi neskol'ko stoletij? Tebe li razglagol'stvovat' o Vremeni! - Bog smyal ego v lepeshku... - |to tak, no on vyzhil. Net, Baren, tvoej mechte edva li suzhdeno sbyt'sya. - Kak ya ponyal, ty ne zainteresovana v etom. Nu chto zhe, tak tomu i byt'. Tol'ko pomni, chto mezhdu mysl'yu i postupkom bol'shaya raznica. YA nichego ne sdelal emu vo vred. - YA ne sobirayus' donosit' do ego ushej kazhdoe sluchajno sorvavsheesya slovo, - uspokoila ego Semirama. Baren tyazhelo vzdohnul. - YA tebya blagodaryu za eto, - otvetil on, - no ty byla Korolevoj. Neuzheli tebe nikogda ne hotelos' vernut' svoyu vlast'? - YA ustala ot vlasti i blagodarna uzhe za to, chto snova zhivu. YA v dolgu pered nim za eto. - Ego zasluga tol'ko v tom, chto on vyzval tebya vnov', potomu chto kto-to dolzhen govorit' s Tualua. - Prichina ne imeet znacheniya... Oni postoyali nemnogo, molcha glyadya v okno. Tuman rasseyalsya, i stali vidny temnye siluety, probirayushchiesya po blestyashchemu peschanomu nastu. Baren mahnul rukoj u pravoj stvorki okna, i videnie stalo priblizhat'sya k nim, poka ne ustanovilos' na rasstoyanii neskol'kih shagov: dva cheloveka i gruzhenaya loshad' uvyazali v peschanoj pochve. - Oni prodolzhayut prihodit', - zametil Baren. - Rajskij ugolok, kak ty skazala... Derzhu pari, eto koldun i ego uchenik. Poka oni smotreli v okno, roj krasnyh skorpionov, kazhdyj razmerom s bol'shoj palec, ustremilsya po pesku k vyaznushchim figuram. Zametiv ih, chelovek, kotoryj byl provodnikom, sdelal netoroplivyj vyrazitel'nyj zhest rukoj. Krug plameni vspyhnul i okruzhil figury. Nasekomye zamerli i popolzli obratno, procherchivaya rovnye dorozhki na peske. - Nu chto zhe, zaklinanie srabotalo, - Baren odobritel'no zakival golovoj. - Inogda takoe sluchaetsya, - skazala Semirama. - |nergeticheskaya sila Tualua rasprostranyaetsya neravnomerno. Spustya nekotoroe vremya nasekomye ustremilis' v plamya, ih sgorevshie tela posluzhili perepravoj dlya teh, kto sledoval za nimi. Koldun vnov' prochertil rukoj znak - vtoroj krug plameni vspyhnul vnutri pervogo. I eshche raz skorpiony otstupili, no teper' nenadolgo. Vskore oni vozobnovili ataku na plamya, i im pochti udalos' preodolet' etot bar'er. V eto vremya k nim prisoedinilas' novaya volna nasekomyh. Koldun eshche raz podnyal ruku v zaklinanii, i vspyhnul tretij krug plameni. Odnako v etot moment drejfuyushchij tuman skryl panoramu mestnosti. - D'yavol! - vyrugalsya Baren. - I eto v samyj interesnyj moment. Kak ty dumaesh', skol'ko krugov plameni on smozhet vozvesti? - Pyat', - otvetila Semirama. - Na bol'shee chislo ne hvatit mesta. - YA tut prikinul, chto chetyre, no, vozmozhno, prava ty. Raznica nevelika. Edva razlichimyj zvuk, napominayushchij cokot, a zatem shlepok poslyshalsya otkuda-to izdaleka. - Kak eto byvalo s toboj? - sprosil on kakoe-to vremya spustya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Smert'. |to sostoyanie vozvrashcheniya k iznachal'nomu rubezhu posle vseh let zhizni. Ty nikogda ne govorila ob etom. Ona otvela vzglyad. - Veroyatno, ty dumaesh', chto ya provela eto vremya gde-to v strashnom adu? Ili, naprotiv, v obiteli vechnogo blagodenstviya? Ili, chto moya pamyat' vozvrashchaet smutnye obrazy kak vo sne? Libo, chto mezhdu zhizn'yu i smert'yu net perehoda, a tol'ko chernyj proval? - Vse eto prihodilo mne v golovu vremya ot vremeni. Tak chto zhe pravda? - Nichego, - otvetila ona. - YA proshla cherez ryad perevoploshchenij - nekotorye iz nih uvlekatel'ny, drugie zhe sovershenno skuchny. - V samom dele? - Da, v proshlom ya byla sluzhankoj v odnom dalekom vostochnom carstve. Tam ya vskore stala tajnoj lyubovnicej carya. Kogda Dzhelerak ozhivil moj iznachal'nyj prah i prizval moj duh obratno k nemu, to bednyazhka ostalas' polnoj idiotkoj s nechlenorazdel'noj rech'yu. I vse proizoshlo v samyj delikatnyj moment - kogda ona nahodilas' v ob®yatiyah svoego povelitelya. - Semirama zadumchivo pomolchala i dobavila: - A on tak nichego i ne zametil. Baren povernulsya tak, chtoby videt' ee lico. Ona smeyalas'. - Dryan'! - vozmutilsya on. - Vsegda odni izdevki, vsegda uvorachivaesh'sya ot pryamogo otveta! - Ty nablyudatelen. Da, mne dostavlyaet udovol'stvie dumat', chto ya edinstvennaya v svoem rode obladayu etim znaniem - i nikogda ne delyus' im. Strannye zvuki priblizhalis' i stanovilis' vse gromche. - Ty tol'ko vzglyani! Tuman rasseyalsya! On prochertil uzhe shestoj krug! Baren usmehnulsya. - Tak i est'. No on uzhe edva mozhet poshevelit' rukoj. Somnevayus', chto emu udastsya vpisat' eshche odin. Veroyatno dazhe, chto on ujdet pod pesok prezhde, chem oni doberutsya do nego. Pohozhe, chto sejchas on tonet bystree. - Snova etot proklyatyj tuman! I my nikogda ne uznaem... Priblizhayushchiesya zvuki uchastilis', i vskore oni uvideli, kak bagrovoe chudishche s raznocvetnymi glazami i nogami, vyvernutymi v raznye storony, prokovylyalo mimo v napravlenii komnaty, kotoruyu oni tol'ko chto ostavili. - Ne vhodi tuda! - v otchayanii zakrichala Semirama na yazyke mabragoring. Zatem ona poryvisto povernulas' k Barenu. - Ostanovi ego! YA ne otvechayu za posledstviya, esli Tualua budet potrevozhen demonom! Esli eto mesto sorvetsya s yakorya... - Stoyat'! - zaoral Baren. No demon, szhimaya v lape podozritel'nyj predmet i otpravlyaya ego pryamo v rot-shchel', iz kotoroj razdavalis' smeshki, perebralsya cherez navoznuyu kuchu i ustremilsya k krayu YAmy. Mgnovenie spustya svobodnoe prostranstvo pered nim razverzlos' so zvukom rvushchejsya materii, i na etom meste obrazovalas' chernaya bezdna. Raby kinulis' proch'. Demon zamer, ispugavshis'. V chernom provale chto-to zashevelilos', i poyavilas' ogromnaya blednaya ruka. Demon pospeshil retirovat'sya, no Ruka okazalas' provornee. Rezkoe dvizhenie vpered - i gorlo chudovishcha okazalos' v tiskah, v sleduyushchee mgnovenie ego tulovishche boltalos' v vozduhe. Zatem Ruka peremestilas', a vmeste s neyu i chernaya bezdna, peretashchiv izvivayushchijsya zahlebyvayushchijsya trofej cherez navoznuyu kuchu, dalee cherez komnatu k vyhodu i cherez vsyu galereyu. Ona priblizilas' k Barenu i Semirame i shvyrnula demona k nogam sozdatelya. Zatem Ruka skrylas' v chernote provala, vnov' razdalsya zvuk rvushchejsya materii, i vse zastylo v nemoj nepodvizhnosti. Semirama ahnula - predmet, kotoryj szhimal demon, byl chelovecheskoj nogoj, kotoruyu tot prodolzhal sosat'. - On snova byl u uznikov! - zakrichala ona. - YA uznala tatuirovku! |to byl Dzhoab, koldun - tolstyak s Vostoka. Baren pnul stushevavshegosya demona v zad. - Derzhis' podal'she ot etoj komnaty! Ne priblizhajsya k YAme! - krichal on na yazyke mabragoring, ukazyvaya rukoj vdol' galerei. - Esli ty vnov' narushish' zapret, vsya sila gneva Ruki padet na tebya! On pnul demona eshche sil'nee, i tot rastyanulsya na polu, izdavaya stony i eshche krepche szhimaya nogu. - Ty ponyal menya? - Da, - prohripel lyudoed na tom zhe yazyke. - Togda zapomni, chto ya skazal i ubirajsya s moih glaz! Demon brosilsya v napravlenii otkuda prishel. - No kak zhe uzniki... - vnov' napomnila Semirama. - A chto uzniki? - ravnodushno otkliknulsya Baren. - Ne sledovalo pozvolyat' emu hozyajnichat' tam, kak v sobstvennoj kladovoj. - Pochemu by i net? - Dzhelerak pozhelaet videt' ih vseh celymi i nevredimymi, chtoby vynesti svoj prigovor. - Somnevayus'. Ne takie oni vazhnye osoby. K tomu zhe on okazhetsya v bol'shom zatrudnenii, zhelaya v reshitel'nyj moment predat' ih hudshej uchasti, chem eta. - I vse-taki... v konce koncov oni po pravu ego uzniki, a ne nashi. Baren pozhal plechami. - Ne dumayu, chto kto-to sprosit s nas za eto. A esli i sprosit, ya voz'mu vsyu otvetstvennost' na sebya. - On zamolchal, o chem-to razmyshlyaya, zatem dobavil: - YA sovsem ne uveren, chto on vernetsya. A chto ty dumaesh' po etomu povodu? Ona povernulas' i vnov' zasmotrelas' na mrachnyj pejzazh za oknom. - Ne znayu, chto i skazat'. K tomu zhe ya ne uverena, chto mne eto nebezrazlichno, dazhe esli by ya znala otvet - v etom sluchae. - CHem zhe etot sluchaj otlichaetsya ot lyubogo drugogo? - Eshche ne vremya delat' vyvody. Byvalo, kogda on otsutstvoval gorazdo dol'she, chem na etot raz. - My oba znaem, chto chto-to sluchilos' s nim v Arktike. - S nim sluchalis' peredryagi i pohuzhe. YA znayu eto navernyaka. Ne zabyvaj, ya byla zdes' v te davnie vremena. - A esli vse-taki predpolozhit', chto on nikogda ne vernetsya? - |tot vopros ostaetsya otkrytym, vo vsyakom sluchae, poka Tualua ne pridet v sebya. Glaza Barena sverknuli kak molniya, zatem zamercali slovno u hishchnika. - Predpolozhim tvoj podopechnyj uzhe zavtra budet zdorov? - Togda i sprashivaj. Baren nedovol'no fyrknul, rezko razvernulsya i nadmennoj postup'yu zashagal v tom zhe napravlenii, v kotorom skrylsya demon. Semirama, glyadya emu vsled, medlenno zagibala pal'cy, poka ne doschitala do shesti. Zatem ostanovilas'. V ee glazah blesteli slezy... Prostiravshijsya landshaft byl pokryt nevysokimi holmami, kotorye veselo zeleneli, uzhe ukrashennye bogatoj vesennej rastitel'nost'yu. Meliash sidel na prigorke spinoj k ego sklonu, pered nim v ruku dlinoj stoyal volshebnyj ebenovyj zhezl, odin konec kotorogo uhodil v zemlyu. On glyadel poverh nego, tuda, gde, okrashennyj voshodyashchim solncem, tuman stelilsya po zacharovannoj mestnosti, vnov' i vnov' preobrazhaya ee pejzazh. Meliash byl shirokoplech, s shapkoj ryzhevatyh volos. Ego odezhda, s preobladaniem oranzhevyh cvetov, byla neobychno bogata dlya vremeni i mesta, kotorye on vybral dlya sebya. Na grud' spuskalas' zolotaya cep' s yarkim golubym kamnem pod cvet ego glaz. Pozadi nego dvoe slug hodili po lageryu, zanyatye prigotovleniem utrennej trapezy. Netoroplivym dvizheniem Meliash naklonilsya vpered i kosnulsya konchikami pal'cev volshebnogo zhezla. Mezhdu tem vzglyad ego byl po-prezhnemu ustremlen vdal'. Kogda v tumannoj mgle nachali voznikat' vihrevye potoki i volny tenej nakatyvali odna na druguyu, on sosredotochil vnimanie na etih yavleniyah. Postepenno on zastyl kak izvayanie i ves' prevratilsya v sluh. Nemnogo pogodya on tiho zagovoril, potom zamolchal i vyzhdal nekotoroe vremya. On povtoril proceduru neskol'ko raz, prezhde chem podnyat'sya i otpravit'sya nazad v lager'. - Prigotov'te eshche odno mesto dlya zavtraka, - prikazal on slugam, - i pozabot'tes', chtoby pishchi hvatilo eshche na neskol'ko person, derzhite ee podogretoj. Pohozhe, predstoit neskuchnyj denek. Lyudi zavorchali, no odin uzhe nachal vynimat' ovoshchi iz meshka i chistit' ih. Drugoj sluga rezal ih i brosal v kotel. - Dobav'te takzhe myaso. - No, Meliash, nashi zapasy istoshchayutsya, - skazal starshij iz slug, nevysokij muzhchina s posedevshej borodoj. - Znachit, odnomu iz vas pridetsya otpravit'sya na ohotu posle poludnya. - Ne nravyatsya mne zdeshnie lesa, - vstupil v razgovor drugoj sluga, hudoj, s rezkimi chertami lica i ochen' temnymi glazami. - Tut libo kakoj-nibud' oboroten' brodit, libo drugaya nechistaya sila. - Lesa bezopasny, - zaveril ih Meliash. Starshij iz slug nachal narezat' myaso. - Kogda pribudet tvoj gost'? - sprosil on. Meliash neopredelenno pozhal plechami i otoshel, vglyadyvayas' v storonu holma za lagerem. - YA ne imeyu predstavleniya kak bystro peremeshchaetsya v prostranstve chuzhaya volya. YA... CHto-to shelohnulos', i on uvidel zelenyj botinok vozle svesivshego vetvi dereva, potom vtoroj... On ostanovilsya i podnyal golovu. Pered nim voznikla vysokaya figura v yarkih luchah solnechnogo sveta. - Dobroe utro, - privetstvoval on gostya, shchuryas' i zaslonyaya glaza rukoj. - YA - Meliash, strazh Obshchestva, naznachennyj v etot sektor... - YA znayu, - poslyshalsya otvet, - privet tebe, Meliash. Figura bezzvuchno priblizilas'. Pered nim stoyala hrupkaya zhenshchina so svetlymi volosami i beloj kozhej, zelenoglazaya s tonkimi chertami lica. Na nej byl plashch, poyas i golovnaya povyazka pod cvet zelenym botinkam; shtany i bluzka byli chernogo cveta, a zhilet - iz korichnevoj kozhi. K poyasu byli pristegnuty bol'shie chernye perchatki, a takzhe mech i dlinnyj kinzhal. V levoj ruke ona derzhala legkij luk so skreshchennoj tetivoj; on byl sdelan iz neizvestnogo Meliashu dereva krasnovatogo ottenka. No vot uzh chto on uznal navernyaka, tak eto massivnoe chernoe kol'co s zelenym ornamentom na ukazatel'nom pal'ce toj ruki. Ne podav opoznavatel'nogo znaka Obshchestva, on vstal pered nej na odno koleno i naklonilsya. - Ledi Marinta... - proiznes on s pochteniem. - Vstan', Meliash, - skazala ona, - ya yavilas' syuda po delu, v kotorom ty - svidetel'. Zovi menya Arlata. - Pozvolyu sebe pereubedit' tebya, Arlata, - skazal on, podnimayas', - risk slishkom velik. - Takov zhe i vyigrysh, - otvetila ona bez kolebaniya. - Okazhi mne chest' i pozavtrakaj so mnoj. Tem vremenem ya izlozhu tebe sut' dela. - YA uzhe poela, - otvetila Arlata, napravlyayas' s nim v storonu lagerya, - no ya prisoedinyayus' k tebe, chtoby prodolzhit' razgovor. Vmeste s Meliashem ona podoshla k stolu, ustanovlennomu na kozlah k yugu ot kostra, i prisela na skam'yu s krayu. - Podavat' sejchas? - sprosil molodoj sluga. - Ne otkazhesh'sya ot chashki chaya? - sprosil Meliash. - Spasibo, pozhaluj vyp'yu. On kivnul sluge: - CHaj na dvoih. Oni sideli molcha, poka gotovili i razlivali napitok, obrativ vzor na zapad, tuda, gde prostiralas' eta menyayushchaya oblik zemlya s ee tumanami. Kogda ona poprobovala chaj, on tozhe podnyal svoyu chashku i sdelal glotok iz nee. - Kak horosho pit' chaj v takoe holodnoe utro, - zametil on. - |to horosho v lyuboe utro. Prekrasnyj napitok. - Blagodaryu. Skazhi, ledi, chto zastavilo tebya pribyt' v eto mesto. - To zhe, chto i vseh. Zdes' istochnik mogushchestva. - Esli molva pravdiva, ty vsegda obladala ogromnym mogushchestvom, ne govorya o nesmetnyh bogatstvah. Ona ulybnulas'. - Da, eto verno. No mogushchestvo, zaklyuchennoe v etom strannom meste, poistine ni s chem nesravnimo. Poluchit' vlast' nad Starym bogom... Mozhesh' schitat' menya idealistkoj, no s ego pomoshch'yu mozhno sdelat' stol'ko dobra. YA mogla by izbavit' etot mir ot mnogih bed. Meliash tol'ko vzdohnul. - Pochemu ty ne mozhesh' byt' svoekorystnoj kak drugie? - sprosil on. - Ty znaesh', chto odnoj iz zadach moego prebyvaniya zdes' yavlyaetsya popytka vosprepyatstvovat' etim ekspediciyam. Tvoi blagorodnye motivy oslozhnyayut moyu zadachu. - Mne izvestno mnenie Obshchestva. Ty govorish', Dzhelerak mozhet vernut'sya v lyuboj moment, i prisutstvie neproshennyh gostej povlechet za soboj nezhelatel'nye sobytiya, v kotorye budet vvergnuto vse Obshchestvo. Ty bezuprechnyj svidetel' kak i te chetvero, naznachennye syuda. CHtoby udovletvorit' trebovaniya Obshchestva, ya dayu klyatvu, chto dejstvuyu po dobroj vole i absolyutno samostoyatel'no. |togo dostatochno? - Formal'no, da. No eto ne to, chto ya imel vvidu. Dazhe esli ty blagopoluchno tuda doberesh'sya, Zamok ostaetsya gluhim, poslancy ego hozyaina vse eshche rasporyazhayutsya tam. No dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie eti dovody, ya vse zhe ochen' somnevayus', chto Staryh bogov mozhno zastavit' tvorit' dobro na protyazhenii dolgogo vremeni, pust' tebe i udastsya poluchit' nad nimi kakuyu-to vlast'. Oni degradirovali, i budet luchshe ostavit' ih v pokoe. Vozvrashchajsya v Carstvo el'fov, ledi. Pust' tvoe miloserdie najdet bolee prostye puti. Pover', dazhe esli v nachale tebe v chem-to povezet, v konce ty proigraesh'. - Vse eto ya znala i prezhde, - v ee golose ne bylo slyshno somneniya, - ya mnogo dumala ob etom. Spasibo za zabotu, no ya ne otkazhus' ot svoego resheniya. Meliash sdelal eshche odin glotok iz chashki. - YA sdelal vse, chto mog, - skazal on nakonec. - Esli s toboj sluchitsya beda vblizi etih mest, ya popytayus' prijti na pomoshch', no ne mogu obeshchat' navernyaka. - YA ni o chem ne proshu. Ona dopila chaj i vstala. - A sejchas mne pora idti. Meliash tozhe podnyalsya. - K chemu speshit'? Den' tol'ko nachinaetsya. CHut' pozzhe potepleet, i solnce budet svetit' yarche. Vozmozhno, poyavitsya eshche kakoj-nibud' palomnik. Vdvoem put' nadezhnee. - Net! YA ne sobirayus' delit'sya nichem iz togo, chto predstoit zavoevat'. - Kak pozhelaesh'. Pojdem, ya provozhu tebya do granicy. Oni proshli cherez lager' tuda, gde trava nachinala zheltet'. Eshche neskol'ko shagov - i listva vokrug poblekla do mertvennoj belizny. - Vot to, chto ty iskala, - skazal on, ukazyvaya vdal'. - Mestnost' predstavlyaet priblizitel'nuyu okruzhnost', dve ligi v diametre. Zamok yavlyaetsya naivysshej tochkoj i nahoditsya primerno v seredine. Po granice mestnosti, primerno na odinakovom rasstoyanii drug ot druga, nahodyatsya pyat' predstavitelej Obshchestva. Ih zadacha - izuchat' vozdejstvie, davat' rekomendacii i svidetel'stvovat' o proishodyashchem. Esli tebe pridetsya vospol'zovat'sya magicheskimi silami, to ty, vozmozhno, ubedish'sya, chto tvoi zaklinaniya dejstvuyut bezuprechno; zatem ih sila mozhet na kakoe-to vremya uvelichit'sya, umen'shit'sya, ischeznut' ili dazhe imet' protivopolozhnyj effekt. Na tebya mogut napast' raznye sushchestva, i ne vse iz nih bezobidnye, sama Zemlya mozhet vosstat' protiv tebya. Net vozmozhnosti zaranee predskazat', chto tebya ozhidaet v etom opasnom puteshestvii. No chto ya znayu navernyaka, tak eto to, chto nemnogim udalos' dobrat'sya do celi. A esli kto i dobralsya, nezametno, chtoby eto chto-to izmenilo. - I ty schitaesh', chto povinny v etom te, kto nahoditsya vnutri? - Pohozhe na to. Sam Zamok vyglyadit celym i nevredimym. - Nesomnenno, - soglasilas' Arlata, glyadya v tom zhe napravlenii, chto i Meliash, - trudno sostavit' opredelennoe mnenie o sostoyanii Zamka. On ne pohozh na drugie stroeniya. - YA tak i ne ubedilsya v etom navernyaka, hotya kakaya-to dolya pravdy v etom est'. Bratstvo, tochnee Obshchestvo, sejchas zanimaetsya etim voprosom. - No mne-to izvestno tochno. YA mogla by pomoch' vam. Znaesh', kto tam vsem zapravlyal, kogda eto sluchilos'? - Da. Nekij Baren, vladelec Tret'ej ruki. On byl aktivnym chlenom Obshchestva, poka neskol'ko let nazad ne pereshel na storonu Dzheleraka. - YA naslyshana o nem. Pohozhe, on iz teh, kto ne proch' zapoluchit' Silu v svoe rasporyazhenie, esli predostavitsya podhodyashchij sluchaj. - Ne isklyucheno, chto on predprinyal popytku - i vot rezul'tat. Hotya, eto tol'ko predpolozhenie. - YA nadeyus' vse vyyasnit' v skorom vremeni. CHto posovetuesh' na proshchanie? - Nemnogoe, k sozhaleniyu. Prezhde vsego, ogradi sebya obshchim zashchitnym zaklinaniem... - |to uzhe sdelano. - ...beregis' voln vozmushcheniya v puti. Oni raznosyat v okruge chernye sily, i ih moshch' rastet po mere dvizheniya. V zavisimosti ot intensivnosti oni mogut prohodit' ot odnogo do treh raz. Skorost' ih rasprostraneniya ravna skorosti grebnya volny v okeane v pogozhij den'. Kogda vozmushchenie slabeet, vse menyaetsya k luchshemu, no kogda ono dostigaet svoego pika, to vozdejstvie na tvoi chary budet osobenno zhestokim. - Kakova periodichnost' ih vozniknoveniya? - Poka nam ne udalos' eto ustanovit'. Byvayut dlinnye periody zatish'ya, a inogda volny nakatyvayut odna za drugoj. |to sluchaetsya bez preduprezhdeniya. Meliash zamolchal. Arlata vzglyanula na nego - on otvel vzglyad. - CHto eshche? - sprosila ona. - Esli ty ne spravish'sya, - skazal on, - i budesh' ne v silah idti ni vpered, ni nazad - koroche, esli tebe ne udastsya tuda dobrat'sya, bylo by neploho, esli by ty ispol'zovala odno iz sredstv, kotorymi raspolagaet Obshchestvo, dlya svyazi so mnoj. On posmotrel na torchashchij nepodaleku magicheskij zhezl. - Esli ya budu pogibat', no eshche sohranyu sily, ty poluchish' otchet dlya arhiva, - otvetila ona, - ili dlya lyubogo drugogo naznacheniya - no eto v sluchae, esli poslanie dojdet do adresata. - Blagodaryu tebya. - On posmotrel ej pryamo v glaza. - Mne ostaetsya tol'ko pozhelat' tebe udachi. Ona povernulas' spinoj k Zemle i tri raza tiho svistnula. Meliash povernulsya i uvidel beluyu loshad' s zolotoj grivoj, kotoraya poyavilas' iz okrestnogo lesa i teper' napravlyalas' k nim, vysoko podnyav golovu. U nego perehvatilo dyhanie pri vide takoj krasoty. Kogda loshad' priblizilas' k Arlate, ona obnyala ee za golovu i skazala neskol'ko slov na elvishskom. Zatem ona bystro i legko vskochila v sedlo i vnov' povernulas' licom k okrestnostyam Zamka. - Poslednyaya volna proshla kak raz pered voshodom, - skazal Meliash, - i vse eto vremya situaciya ostavalas' spokojnoj so storony dvuh oranzhevyh bashenok s pravoj storony - dumayu, vskore ty ih uvidish'. Oni podozhdali, poka podnyavshijsya veterok ne razognal tuman. Srazu stali vidny dve odinakovye ostrokonechnye bashni iz kamnya. - YA risknu, - skazala Arlata. - Luchshe ty odna, chem mnogie drugie. Ona naklonilas' k loshadi i prosheptala neskol'ko slov. Loshad' rvanulas' k belevshej vperedi Ocharovannoj zemle. Ochen' skoro cokot kopyt stih, i vsadnica skrylas' iz vida. Meliash napravilsya v lager', po puti tronuv temnyj zhezl. On mgnovenno ostanovilsya i, hmuryas', probezhal pal'cami po vsej ego dline, prisev na kortochki. Nakonec on otkryl sumku iz myagkoj kozhi, visevshuyu u poyasa, i izvlek nebol'shoj zheltyj kristall, podnyal ego na uroven' glaz i proiznes slova zaklinaniya. V glubine kristalla vozniklo lico pozhilogo cheloveka s borodoj. - CHto tebe, Meliash, - slova prozvuchali u nego v golove. - YA ulovil specificheskie kolebaniya, - skazal Meliash. - Ty nichego ne zametil? Ne voznikla li ocherednaya volna v toj storone? Starik pokachal golovoj. - Net. Zdes' vse chisto. - Spasibo. Sproshu eshche Tarbu. Meliash proiznes novoe zaklinanie, i lico starika ischezlo, a na ego meste vozniklo lico smuglogo cheloveka v tyurbane. - Kak dela v tvoem sektore? - sprosil Meliash. - Vse spokojno, - otvetil Tarba. - A ty davno proveryal svoj zhezl? - YA nahozhus' sejchas ryadom s nim. Vse spokojno. Podobnym zhe obrazom Meliash svyazalsya s ostal'nymi strazhami - pozhilym chelovekom s tyazheloj chelyust'yu i yarkimi golubymi glazami, a takzhe s yunoshej, lico kotorogo proborozdili glubokie morshchiny. Ih otvety ne otlichalis' ot predydushchih. Meliash vernul kristall na mesto i nekotoroe vremya stoyal, nepodvizhno vsmatrivayas' vdal', no Ocharovannaya zemlya bezmolvstvovala - volny ne pokazyvalis'. On kosnulsya zhezla eshche raz i obnaruzhil, chto kolebaniya, obespokoivshie ego, teper' uleglis'. Meliash vernulsya v lager' i uselsya za stol, podperev rukoj podborodok i prishchuriv glaza. - Podavat' zavtrak? - sprosil molodoj sluga. - Pust' gotovyat. Budut eshche posetiteli, - otvetil Meliash. - Hotya, prinesi mne eshche chayu. Pozzhe, sdelav glotok iz chashki, on prolil neskol'ko kapel' na stol i nachal chertit' pal'cem znaki na ego poverhnosti. Itak, eto Zamok... Storozhevye bashni raspolagayutsya zdes'... Volny rasprostranyayutsya spiralyami v etom napravlenii, voznikaya obychno na zapade... Na shemu upala ten', i on podnyal golovu. Ryadom stoyal temnovolosyj yunosha srednego rosta, kareglazyj so smeshlivoj liniej rta. Na nem byla zheltaya tunika i chernye mehovye kragi; pryazhka poyasa i zastezhki korichnevoj kurtki byli sdelany iz bronzy. Korotkaya borodka, obramlyavshaya ego lico, byla akkuratno podstrizhena. On kivnul i ulybnulsya Meliashu. - Izvini, ya ne slyshal, kak ty podoshel, - skazal Meliash. On vzglyanul na slug, no oni byli zanyaty u kostra. - Tem ne menee, ty zhdal menya? - V kakom-to smysle, da. Menya zovut Meliash. YA strazh Obshchestva na etom uchastke. - Znayu. YA - Vilend iz Murkejva. YA prishel, chtoby peresech' Ocharovannuyu zemlyu i brosit' vyzov Bessmertnomu zamku. - Bessmertnomu?.. - Nemnogie znayut ego pod etim nazvaniem. Oni podali drug drugu znak Obshchestva. - Sadis', - priglasil ego Meliash. - Proshu razdelit' moj zavtrak. - Net, spasibo. YA uzhe pozavtrakal. - CHashku chaya? - Luchshe ne teryat' vremeni. Mne predstoit dal'nyaya doroga. - Boyus', chto mogu rasskazat' nemnogo o tom, chto tebya ozhidaet. - Vse, chto sleduet znat', ya znayu. Menya interesuet drugoe - mnogo li bylo palomnikov v tu storonu. - Segodnya ty vtoroj. YA nahozhus' zdes' dve nedeli. Za etot period ty dvenadcatyj iz teh, kto napravilsya k Zamku. Vsego zafiksirovano tridcat' dva cheloveka. - Tebe izvestno, dobralsya li kto-nibud' do celi? - Ne znayu. - Ladno. - Polagayu, u menya nemnogo shansov ugovorit' tebya otkazat'sya ot etoj zatei. - Mne kazhetsya, otgovarivat' vseh pribyvayushchih vhodit v tvoi obyazannosti. I kak, vnyal kto-nibud'? - Net. - Vot ty i otvetil sam na svoj vopros. - Ochevidno, ty reshil, chto ovladenie Siloj stoit takogo riska. Kak ty sobiraesh'sya vospol'zovat'sya eyu v sluchae udachi? - Kak? - Vilend opustil golovu. - YA budu borot'sya za spravedlivost': ya ishozhu etot mir vdol' i poperek, nizvergaya zlo, voznagrazhdaya dobrodetel'. YA ispol'zuyu Silu, chtoby preobrazit' etu zemlyu i sdelat' ee luchshe. - A chto poluchaesh' v etom sluchae ty? - Udovletvorenie. - Vot kak? CHto zh, polagayu, eto tak i est'. Ot chaya ty, konechno, otkazhesh'sya? - Otkazhus', spasibo. Nado uzhe trogat'sya v put'. Mne by hotelos' dobrat'sya do Zamka do polunochi. - Togda zhelayu udachi. - Blagodaryu. Da, kstati, sredi teh tridcati odnogo, kto uzhe proshli, ne bylo vysokogo cheloveka v zelenyh sapogah verhom na zheleznom kone? Meliash pokachal golovoj: - Net, takogo zdes' ne videl. Edinstvennyj, kto byl v obuvi el'fov - eto zhenshchina. Ona proshla nedavno. - Kto zhe eto mog byt'? - Arlata iz Marinty. - V samom dele? |to interesno. - A ty, govorish', otkuda? - Iz Murkejva. - Boyus', chto ne slyhal o takom meste. - |to nebol'shoe grafstvo daleko na vostoke. YA vnoshu moj skromnyj vklad v delo procvetaniya etogo kraya. - ZHelayu, chtoby tvoi usiliya dali blagodatnye plody. Tak, znachit, vsadnik na zheleznom kone? - Da. - Nikogda ne videl takogo. Ty uveren, chto on proshel imenno etim putem? - Vse vozmozhno. - A chto v nem eshche primechatel'nogo? - Dumayu, on odin iz nashih temnyh brat'ev po Znaniyu. Esli udacha k nemu blagosklonna, to net takoj bedy, kotoroj by on ne natvoril. - Obshchestvo v takih voprosah zanimaet nejtral'nuyu poziciyu. - Znayu. I vse-taki ne sleduet lezt' iz kozhi von, chtoby davat' rekomendacii v podobnyh sluchayah. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Ponimayu, Vilend. - ...ego zovut Dilvish. - YA zapomnyu. Vilend ulybnulsya i protyanul ruku, chtoby dostat' iskusno vytesannyj posoh, kotoryj on ostavil u dereva. Meliash tol'ko sejchas zametil ego. - Mne pora. Schastlivo ostavat'sya, strazh. - Razve u tebya net verhovoj ili v'yuchnoj loshadi? Vilend pokachal golovoj. - U menya skromnye zaprosy. - CHto zh, schastlivogo puti, Vilend. Vilend povernulsya i zashagal v storonu Ocharovannoj zemli. On shel, ne oglyadyvayas'. Nekotoroe vremya spustya Meliash podnyalsya i proshel nemnogo vpered, chtoby ne upuskat' ego iz vida. On smotrel vsled uhodyashchemu cheloveku, poka tuman ne poglotil ego. 2 Hogson izo vseh sil podalsya vpered, natyanuv cepi. Braslety vrezalis' v ego zapyast'ya i shchikolotki, no za mesyacy zaklyucheniya on sil'no pohudel, i eto obespechilo emu nekotoruyu svobodu dvizheniya. Bol'shim pal'cem nogi on prochertil liniyu na gryaznom polu i nakonec soedinil ee s takoj zhe liniej, kotoruyu provel ego blizhajshij sosed. Zatem sily ostavili ego, i on bessil'no povis na cepyah, tyazhelo dysha. Naprotiv nego, u samogo vhoda, Odil, kotoryj byl rostom men'she vseh ostal'nyh, izo vseh sil staralsya prochertit' takoj zhe znak v svoej sekcii obshchej pentagrammy. - Pospeshite! - kriknul chernyj mag Derkon, prikovannyj k stene sprava ot Hogsona. - Kazhetsya, odin iz nih uzhe napravlyaetsya syuda. Dva maga men'shego ranga, prikovannye s levoj storony, zakivali golovami v znak soglasiya. - Navernoe, uzhe nuzhno nachat' pryatat' ee, - predlozhil odin iz nih. - Odil znaet, gde prohodit ego chast'. - Da, - otozvalsya Hogson, - vnov' vytyagivayas' na cepyah. - Spryachem d'yavol'skij znak ot porozhdeniya d'yavola! - Vytyanuv nogu, on shvyrnul puchok solomy na centr pentagrammy. - Brosajte ostorozhnee! Ne smazh'te ee! Ostal'nye prisoedinilis' k nemu, zasypav svoi sekcii puchkami solomy.