Odil prochertil eshche odnu liniyu v svoem znake. V  kamere  vozniklo  zloveshchee
goluboe  svechenie,  vokrug  poyavilas'  ptichka  s  blednym  opereniem;  ona
metalas' iz odnogo ugla v drugoj v poiskah vyhoda, poka ne nashla ego.
     - Svechenie slabeet, - probormotal Derkon sebe pod nos.
     Odilu udalos' prochertit' eshche odin znak.
     - Kazhetsya, ya chto-to slyshu, - skazal uznik, byvshij blizhe vseh k dveri.
     Vse zamolchali, napryazhenno prislushivayas'. Za stenoj kamery poslyshalos'
legkoe poshchelkivanie.
     - Odil, - tiho skazal Hogson, - pozhalujsta, poslednee usilie...
     Korotyshka vnov' napryag vse sily. Ostal'nye prodolzhali pryatat' risunok
pod  solomoj.  Uzhe  bylo  slyshno  tyazheloe  dyhanie.  Odil  prochertil   dve
parallel'nye linii - vtoruyu dlinnee, chem pervuyu i  akkuratno  soedinil  ih
perpendikulyarom. Vypolniv zadachu, on tut zhe povalilsya bez  sil,  lico  ego
blestelo ot pota.
     - Gotovo! - voskliknul  Derkon,  -  esli  estestvennye  izmeneniya  ne
kosnulis' takzhe i etogo, to delo sdelano.
     - Tebya eto vdohnovlyaet? - sprosil Hogson.
     - S teh por, kak  popal  syuda,  vpervye  ispytyvayu  takoj  pod容m,  -
otvetil Derkon i nachal tiho nasheptyvat' predvaritel'noe zaklinanie.
     Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem chto-to proizoshlo. Oni to  i
delo poglyadyvali na pustye cepi, v kotorye byl zakovan Dzhoab, i na  temnye
polosy na stene. Derkon zavershil pervyj etap zaklinaniya, ego svetlye glaza
s otsutstvuyushchim vyrazheniem smotreli pryamo, ne migaya. Hogson  naklonilsya  k
nemu, chto-to nerazborchivo bormocha, kak by  starayas'  peredat'  iznurennomu
cheloveku ostatok svoej energii. Neskol'ko drugih uznikov predprinyali tu zhe
popytku.
     CHudovishche vozniklo neozhidanno; ne zaderzhivayas' v dvernom prohode,  ono
rinulos' pryamo na Hogsona, kotoryj nahodilsya za chertoj, provedennoj  pryamo
naprotiv dveri. |tot demon imel bagrovo-krasnoe tulovishche, tolstyj hvost  i
ostroverhij cherep, ukrashennyj  vetvistymi  rogami;  nalitye  krov'yu  glaza
sverkali, iz pasti torchali temnye klyki.
     Ochutivshis' na seredine zagovorennogo kruga, demon vdrug izdal  vopl',
ot kotorogo zazvenelo v ushah,  i  vsej  tyazhest'yu  navalilsya  na  nevidimuyu
stenu, zhutko klacaya klykami i oshcheriv ogromnuyu past'.
     Derkon proiznes odno slovo; on sdelal eto spokojno, ne volnuyas'.
     CHudovishche zavylo, ego shkura potemnela i stala szhimat'sya, kak budto  ee
pozhiralo nevidimoe plamya. Sudoroga svela ego mordu v  strashnuyu  grimasu  -
demon vpilsya klykami v sobstvennuyu plot'. V sleduyushchee  mgnovenie  voznikla
yarkaya vspyshka, i vse ischezlo.
     V kamere razdalsya obshchij vzdoh oblegcheniya. Minutoj pozzhe oni uzhe mogli
ulybat'sya.
     - Srabotalo... - vydohnul kto-to.
     Derkon povernulsya k  Hogsonu  i  kivnul  golovoj,  kakim-to  strannym
obrazom etot kivok napomnil vezhlivyj poklon.
     - Neploho dlya belogo maga. CHestno govorya, ya ne nadeyalsya na mnogoe.
     - YA sam ne byl ni v chem uveren, - otvetil Hogson.
     - Veselen'kij spektakl', - zametil odin iz dvuh uznikov, nahodivshihsya
sleva ot nego.
     - Teper' u nas est' dejstvuyushchaya  lovushka  dlya  demonov,  -  otozvalsya
drugoj.
     - Kakoe-to vremya my vyzhivem zdes', - skazal Hogson,  -  teper'  nuzhno
soobrazit', kak vybrat'sya otsyuda, i sostavit' plan dejstviya na tot sluchaj,
esli my okazhemsya na svobode.
     - YA prosto hochu vybrat'sya otsyuda, zabyt' obo vsem i vernut'sya  domoj,
- priznalsya Vejn, odin iz uznikov, prikovannyh k skam'e. -  YA  ispol'zoval
oba izvestnyh mne zaklinaniya, chtoby izbavit'sya ot naruchnikov  i  kandalov.
Ni odno iz nih ne srabotalo zdes'.
     Ego sosed sleva, po imeni Gal't, kivnul v znak soglasiya.
     - Nedeli naprolet ya podtachival samoe slaboe zveno v moej cepi,  takzhe
kak i vse vy, potomu chto bol'she  nichego  ne  dejstvuet,  -  skazal  on,  -
koe-chto u menya poluchilos', no pohozhe, chto  projdet  eshche  ne  odna  nedelya,
prezhde chem cep' peretretsya. Polagayu, ne u kogo iz vas ne  vozniklo  luchshej
idei?
     - Mne nichego ne prihodit v golovu, - vzdohnul Odil.
     -  Kazhetsya,  nichego  ne  ostaetsya,  kak  pribegnut'  k  mehanicheskomu
vozdejstviyu, - skazal Derkon, - nuzhno  prodolzhat'  pilit'  cepi,  poka  ne
podvernetsya chto-to luchshee. No predstavim, chto nam povezlo ili  chto  my,  v
konce koncov, perepilili cepi. CHto dal'she? U Hogsona est'  neplohaya  ideya.
Tak chto zhe, budem prodolzhat' popytki s  zaklinaniyami  ili  predprimem  eshche
chto-to?
     CHarodej Lorman - samyj starshij iz nih - dolgo molchal v  svoem  temnom
uglu. Nakonec on zagovoril, i golos ego byl slab.
     - Da, my dolzhny pytat'sya perepilit' eti cepi.  Volny  energii  Tualua
nepredskazuemy i oslablyayut dejstvie magii. V to  zhe  vremya  my  ne  dolzhny
zabyvat' o zaklinaniyah, tak kak inogda on  otdyhaet,  i  mogut  vozniknut'
blagopriyatnye periody, kogda vse projdet kak nado. Vse  delo  v  neudachnom
raspolozhenii nashej kamery po otnosheniyu k ego YAme. Sila  Tualua  napravlena
pryamo na nas i pronikaet syuda prezhde, chem voznikayut  vihrevye  effekty.  V
Zamke est' mesta, svobodnye ot ego vliyaniya  -  naprimer,  dlinnaya  galereya
nepodaleku ot YAmy.
     - Otkuda tebe eto izvestno, - sprosil Derkon.
     - Sila,  blokiruyushchaya  nashi  chary,  ne  povliyala  na  moyu  sposobnost'
raspoznavat' obstanovku na drugih urovnyah, - otvetil staryj koldun. -  |to
to, chto ya smog rassmotret' - i nechto bol'shee.
     - Pochemu zhe ty srazu ne rasskazal ob etom?
     - A kakoj ot etogo tolk? YA ne mogu predskazat', kogda prervetsya volna
Sily ili kak dolgo prodlitsya ee vozdejstvie.
     - Esli by tebe udalos' predskazat', kogda vozniknet  pereryv,  my  by
mogli, nakonec, popytat' schast'ya s zaklinaniyami, - skazal Hogson.
     - I chto dal'she? Eshche ran'she ya pochuvstvoval, chto my  obrecheny  v  lyubom
sluchae.
     - Ty govorish' v proshedshem vremeni, - zametil Derkon.
     - Da.
     - Znachit pozzhe chto-to vselilo v tebya nadezhdu?
     - Tvoya sposobnost' pronikat' v sut' yavlenij prevoshodit nashu, Lorman,
- skazal Hogson. - Rasskazhi ob etom.
     Staryj charodej podnyal  golovu.  ZHeltye  glaza,  kazalos',  nichego  ne
videli pered soboj.
     - Sushchestvuet Bol'shoe zaklinanie -  velikoe  deyanie  staryh  vremen  -
kakim-to obrazom ono hranit eto mesto.
     - Zaklinanie Tualua? - sprosil Vejn.
     Lorman medlenno pokachal golovoj.
     - Net, ne ego. Vozmozhno, eto sdelal Dzhelerak. Ne mogu skazat'.  YA  ne
ponimayu suti Zaklinaniya. YA prosto chuvstvuyu ego prisutstvie. Ono prishlo  iz
glubokoj stariny i kakim-to obrazom svyazyvaet eto mesto.
     - Kakim zhe obrazom eto pomozhet  nam,  esli  ty  ne  znaesh',  kak  ono
dejstvuet?
     - Ponimanie ego suti ne imeet znacheniya. CHto vy stanete  delat',  esli
cepi spadut s vas siyu minutu?
     - Pojdem domoj, - otvetil Vejn.
     - Vyjdete za vorota? Budete dobirat'sya peshkom?  A  vy  predstavlyaete,
skol'ko strazhej, rabov, zombi i demonov naselyayut eto mesto. No  dazhe  esli
vam poschastlivitsya minovat' ih, kak vy dumaete peresech' Ocharovannuyu zemlyu?
     - Odnazhdy ya eto uzhe sdelal, - skazal Vejn.
     - Sejchas ty oslab.
     - |to pravda. Izvini  menya.  Prodolzhaj.  Kakim  obrazom  nam  pomozhet
Bol'shoe Zaklinanie?
     - Zaklinanie ne pomozhet. No ego otsutstvie mozhet okazat'sya poleznym.
     - Snyat' zaklinanie, v kotorom  ty  ne  uveren  -  to  samoe,  kotoroe
podderzhivaet sostoyanie etogo mesta? - sprosil Derkon.
     - Imenno tak.
     - No v sluchae udachi my takzhe mozhem pogibnut'.
     - A mozhet i net. Ochevidno odno:  esli  my  budem  bezdejstvovat',  to
propadem navernyaka.
     - CHto zhe nam predprinyat'? - sprosil Hogson.  -  Kak  my  mozhem  snyat'
zaklinanie, ne znaya ego prirody?
     - Prostym zaklinaniem moshchnoj napravlennosti.  Esli  my  doberemsya  do
galerei i ob容dinim nashi usiliya...
     - A chto konkretno my napravim protiv Bol'shogo zaklinaniya?  -  sprosil
Hogson.
     - My  ispol'zuem  edinstvennyj  moshchnyj  potok  energii,  kotoryj  nam
dostupen zdes' - Silu samogo Tualua.
     - Predpolozhim,  nam  eto  udalos',  -  skazal  Derkon,  -  i  Bol'shoe
zaklinanie ischeznet, kakim mozhet byt' konechnyj rezul'tat?
     - Po staromu ucheniyu eto mesto zovetsya Bessmertnym  zamkom,  -  skazal
Lorman. - Nikomu ne dano znat', kogda on voznik i  kakov  ego  vozrast.  YA
podozrevayu, chto on yavlyaet soboj formu  postoyannogo  zaklinaniya.  Esli  ego
snyat', to mesto mozhet rassypat'sya na kuski, vozmozhno  dazhe  prevratitsya  v
prah.
     - A kak eto otrazitsya na nas? - sprosil Gal't.
     - Zamok, iz kotorogo nam nuzhno bezhat', prekratit svoe sushchestvovanie -
ostanutsya tol'ko oblomki i haos. Tualua  zapolnit  energeticheskie  probely
nashih usilij, tak kak imenno ego Sila  budet  napravlena  protiv  Bol'shogo
zaklinaniya. V rezul'tate on mozhet  okazat'sya  nastol'ko  oslablennym,  chto
prekratit vydelenie energeticheskih voln. Balans  Ocharovannoj  zemli  budet
stabilizirovan, i nashi chary vnov' stanut dejstvenny. My pokinem eto mesto,
buduchi sposobnymi prinyat' lyuboj vyzov.
     - A esli vse proizojdet naoborot,  -  vnov'  usomnilsya  Hogson,  -  i
vmesto togo,  chtoby  paralizovat'  Silu  Tualua,  my  vysvobodim  vse  ego
bezumie? Vdrug on nachnet krushit' vse vokrug?
     Lorman pozhal plechami; edva zametnaya ulybka tronula ego guby:
     - V mire stanet na shest' charodeev men'she, -  skazal  on  spokojno.  -
Konechno my riskuem. No podumajte ob al'ternativnom ishode.
     - Ty govorish' ob odnoj al'ternative, - zametil  Derkon,  -  no  mogut
byt' varianty.
     - Esli ty pridumal chto-to luchshee, ne sochti za trud postavit'  menya  v
izvestnost'.
     - CHto kasaetsya osvobozhdeniya, u menya net luchshego  plana,  -  priznalsya
Derkon. - No predstavim, chto vse vyshlo po-nashemu -  my  vyzhili,  i  Tualua
obessilen - ya ne vizhu,  pochemu  my  dolzhny  bezhat'  v  etom  sluchae.  Ved'
slozhilas' by zavidnaya situaciya -  poldyuzhiny  charodeev,  ob容dinivshie  svoi
usiliya, i Staryj bog, poverzhennyj u ih nog. Bylo by glupo ne zavladet' ego
Siloj, chto my namerevalis' sdelat'. V takoj situacii nashi shansy  na  uspeh
dostatochno vysoki.
     Lorman zadumchivo molchal, pokusyvaya svoj us. Zatem on skazal:
     - YA uzhe dumal ob etom ran'she, i u menya  net  ubeditel'nyh  argumentov
protiv.  I  vse-taki  menya  ne  pokidaet   predchuvstvie,   ochen'   sil'noe
predchuvstvie, chto nam luchshe ubrat'sya otsyuda kak mozhno dal'she i  kak  mozhno
bystree. YA ne mogu predskazat', kakogo roda opasnost' grozit nam, esli  my
ostanemsya, no znayu navernyaka, chto eto bol'shaya opasnost'.
     - No ty sam priznaesh', chto eto tol'ko predchuvstvie...
     - Ochen' sil'noe predchuvstvie.
     Derkon oglyadel drugih uznikov.
     - A chto vy  dumaete  po  etomu  povodu?  Esli  udacha  ulybnetsya  nam,
popytaemsya vzyat' priz ili uberemsya otsyuda?
     Odil obliznul peresohshie guby.
     - Esli popytka okazhetsya neudachnoj, - rassudil on, - my vse umrem  ili
togo huzhe.
     - |to tak, - podtverdil Derkon, - no my ne odin raz smotreli  v  lico
etomu faktu, kogda reshali otpravit'sya v put' - i vse-taki my  zdes'.  I  ya
po-prezhnemu schitayu, chto nashe polozhenie budet nadezhnee, esli  my  ob容dinim
usiliya.
     - Do nedavnego vremeni ya ne osoznaval v polnoj mere  silu  mogushchestva
Tualua, - priznalsya Odil.
     - Tem bol'she nagrada za uspeh.
     - |to tak...
     On vzglyanul na Vejna.
     - Delo stoit svech, - otvetil tot.
     Gal't kivnul emu v znak soglasiya.
     - Tvoe mnenie, Hogson?
     Hogson bystro posmotrel na kazhdogo iz nih, kak  budto  tol'ko  sejchas
osoznal vsyu otvetstvennost' svoego resheniya. Iz  vseh  prisutstvuyushchih  odin
Derkon yavlyalsya priznannym posledovatelem samyh temnyh faz Znaniya. Kogda-to
Lorman byl raven emu, no s vozrastom on neskol'ko sdal. Ostal'nye nichem ne
blistali i sostavlyali osnovnuyu  massu  charodeev-praktikov.  I  tol'ko  on,
Hogson, byl izvestnym predstavitelem beloj magii.
     - Tvoj plan mozhet okazat'sya udachnym, -  obratilsya  on  k  Derkonu.  -
Predstavim, chto my pobedili. Na etom nashi puti razojdutsya.  U  nas  raznoe
napravlenie myslej i raznye plany otnositel'no  celi  ispol'zovaniya  Sily.
Znachit sleduyushchim etapom budet bor'ba mezhdu nami.
     Derkon ulybnulsya.
     - V obychnyh situaciyah mezhdu nami mogli  by  vozniknut'  konflikty,  -
skazal on primiritel'no, - no pri slozhivshihsya  obstoyatel'stvah  my  dolzhny
prijti k kakomu-to obshchemu soglasheniyu, prezhde chem chto-to predprinimat'.
     - No rano ili pozdno my neizbezhno na chem-to razojdemsya.
     - Takova zhizn', - filosofski zametil Derkon i  pozhal  plechami.  -  My
uladim raznoglasiya, esli oni vozniknut mezhdu nami.
     - A eto oznachaet, chto esli my poluchaem vlast' nad  Siloj,  to  tol'ko
odin iz nas poluchit real'nuyu vozmozhnost' vospol'zovat'sya eyu.
     - Ne obyazatel'no...
     - Net, eto tak i budet. I tebe eto horosho izvestno.
     - V takom sluchae chto zhe delat'?
     - Sushchestvuet neskol'ko svyazuyushchih klyatv, kotorye mogli by zashchitit' nas
drug ot druga, - skazal Hogson.
     On zametil, kak prosvetlelo lico Odila pri ego slovah. Vejn i  Lorman
tozhe kazalis' dovol'nymi. Derkon  zhe  edva  sderzhal  usmeshku,  zametiv  ih
reakciyu.
     - Kazhetsya, eto edinstvennyj put' k  polnomu  soglasiyu,  -  skazal  on
posle minuty molchaniya. - Pravda, zhizn' pri etom stanet  znachitel'no  menee
interesnoj. No zato, s drugoj storony, ona mozhet dol'she prodlit'sya.  -  On
zahohotal. - Ochen' horosho. Esli vse soglasny, ya prisoedinyayus'.
     Gal't odobritel'no kivnul.
     - Togda ne budem teryat' vremya, - skazal on.


     Semirama voshla v komnatu, gde  nahodilas'  YAma  Tualua.  Kuchi  navoza
vokrug nee znachitel'no umen'shilis'. Lopaty byli slozheny u blizhajshej steny.
Raby ushli. Baren nahodilsya  v  kabinete  Dzheleraka,  pytayas'  vosstanovit'
uteryannye zaklinaniya po poluistlevshim foliantam.
     Medlenno ona podoshla  k  krayu  YAmy.  Vnizu  vodnaya  poverhnost'  byla
spokojnoj. Ona oglyadela komnatu eshche raz. Zatem naklonilas' vpered i izdala
rezkij zvuk, napominayushchij trel'.
     Ostorozhnoe shchupal'ce pokazalos' na temnoj poverhnosti.  Minutoj  pozzhe
iz YAmy razdalas' otvetnaya trel'.
     Semirama veselo rassmeyalas' i uselas' na kraj, svesiv vniz nogi. S ee
gub vnov' potekli shchebechushchie zvuki; vremya ot vremeni ona  zamolkala,  chtoby
poslushat' otvet.  CHut'  pozdnee  dlinnoe  shchupal'ce  vnov'  pokazalos'  nad
poverhnost'yu vody i ostorozhno  leglo  na  nogu,  slegka  poglazhivaya  ee  i
podnimayas' vse vyshe.


     Arlata iz Marinty pustila loshad' allyurom. Vskore posle togo  kak  ona
minovala  dve  ostrokonechnye  oranzhevye  bashni,  poryvy  vetra  usililis',
podhvatyvaya ee plashch i shvyryaya ego  v  lico,  obmatyvaya  vokrug  ruk,  meshaya
upravlyat' loshad'yu. V konce koncov ona byla vynuzhdena zasunut' ego podol za
poyas. Ona nadvinula kapyushon ponizhe na glaza  i  potuzhe  zatyanula  zavyazki.
Kluby tumana nachali rasseivat'sya vokrug nee, no  vidimost'  tem  ne  menee
uhudshilas', tak kak veter podnyal  v  vozduh  pyl'  i  pesok.  Temnaya  mgla
okruzhala zemlyu, i Arlata ukrylas' s podvetrennoj storony nizko  navisayushchej
skaly iz oranzhevyh porod kamnya.
     Ona otryahnula pesok s odezhdy. Kon' zahrapel i zabil kopytom o  zemlyu.
Poslyshalis' priglushennye zvuki, napominayushchie zvon kolokol'chika.
     Posmotrev vniz, Arlata zametila u podnozhiya skaly nebol'shoj  blestyashchij
predmet. Ozadachennaya, ona slezla s loshadi i podnyala kusok, lezhavshij  blizhe
k kopytu. V ee rukah okazalsya razbityj cvetok iz zheltogo stekla.
     V etot moment sredi zvukov zavyvayushchego vetra razdalsya  hohot.  Arlata
podnyala glaza i uvidela ogromnoe lico,  vyleplennoe  iz  peska,  podnyatogo
vihrem pered ee ukrytiem: vmesto rta bol'shoj proval, rastyanutyj v  podobie
ulybki, chernye pustye glaznicy. Vstav na nogi, ona ubedilas', chto ot  togo
mesta, kotoroe mozhno bylo by schitat' podborodkom, i do  temeni  iz  klubov
pyli uzhasnyj lik  byl  vyshe  nee.  Pal'cy  nevol'no  razzhalis',  i  cvetok
razbilsya u ee nog.
     - Kto ty? - sprosila Arlata.
     Slovno v otvet na ee slova zavyvanie vetra usililos', pustye glaznicy
suzilis', a rot szhalsya, obrazovav okruzhnost'. Kazalos', chto  teper'  zvuki
vyhodyat kak iz gorna.
     Arlata s trudom podavila zhelanie zakryt'  ushi  ladonyami.  Lico  stalo
priblizhat'sya k nej, i ona mogla videt' skvoz' nego. Ono ostavlyalo za soboj
blestyashchij sled. Arlata zashchitila sebya zaklinaniem i  stala  vyzyvat'  sily,
izgonyayushchie zloj duh.
     Uzhasnyj lik rassypalsya v prah, i stalo slyshno tol'ko zavyvanie vetra.
     Arlata vskochila  na  konya  i  tol'ko  potom  otpila  glotok  vody  iz
serebryanoj flyagi, visevshej sprava u  izyashchnogo  zelenogo  sedla.  Nekotoroe
vremya spustya ona uzhe skakala vo  ves'  opor,  ob容hav  po  doroge  ostanki
chelovecheskogo skeleta, uzhe pokrytogo narostom i obduvaemogo vsemi vetrami.
     Ona proskakala mimo reki, vody  kotoroj  pylali  zharkim  plamenem,  i
vnov' ostanovilas' u zheleznoj steny.


     - Nakryvajte na stol, - prikazal Meliash, - ya goloden.
     On sel za stol i nachal opisyvat' utrennie sobytiya v  zhurnal,  kotoryj
vel regulyarno.  Solnce  uzhe  podnyalos'  i  sogrelo  dnevnoj  vozduh.  Para
krohotnyh  pichug  s  korichnevym  opereniem  masterila  gnezdo  na  dereve,
prostiravshim vetvi nad ego golovoj. Kogda obed byl podan, Meliash otodvinul
zhurnal v storonu i prinyalsya za edu.
     On prigubil uzhe vtoruyu chashu, kogda  pochuvstvoval  vibraciyu.  Uchityvaya
blizost' Ocharovannoj zemli, v etom ne  bylo  nichego  neobychnogo  -  on  ni
sekundy ne pomedlil, opuskaya kusok rzhanogo hleba v sous. Ne ran'she, chem  s
vstrevozhennye  pticy  ispuganno  vsporhnuli,  a   vibraciya   pererosla   v
nepreryvnye  chetkie  zvuki,  on  otorval  vzglyad  ot  stola  i   prosledil
napravlenie poleta. Na vostok... Slishkom gromko dlya podkov loshadi,  i  vse
zhe...
     |to byl dejstvitel'no zvuk  podkov.  Meliash  podnyalsya.  Kto-to  chuzhoj
molcha priblizhalsya k ego lageryu, no ne kraduchis'. Kto by  eto  ni  byl,  on
prodiralsya skvoz' podlesok kak Dzhaggernaut - neumolimo,  sokrushaya  vse  na
svoem puti...
     Meliash razglyadel temnyj siluet sredi derev'ev: teper', vblizi lagerya,
on priblizhalsya ne spesha. Bol'shoj, slishkom bol'shoj dlya loshadi...
     On prikosnulsya k kamnyu na grudi i shagnul vpered.
     Neozhidanno temnyj siluet  ostanovilsya,  vse  eshche  napolovinu  skrytyj
derev'yami. Meliash poshel navstrechu sredi nastupivshej  tishiny,  zametiv  kak
odinokij vsadnik soskochil s konya. Teper' neizvestnyj prishelec  priblizhalsya
k lageryu; on shel sovershenno besshumno. Meliash  ostanovilsya  i  stal  zhdat',
kogda neznakomec vyjdet iz lesa. On  byl  vyshe  srednego  rosta,  izyashchnogo
slozheniya, svetlovolos; sapogi i plashch byli zelenogo  cveta.  Priblizhayas'  k
Meliashu, on otreagiroval na opoznavatel'nyj znak otvetnym zhestom,  kotoryj
byl v hodu neskol'ko stoletij nazad. Meliash uznal ego tol'ko  potomu,  chto
istoriya vsegda byla ego strast'yu.
     - YA Meliash, - skazal on.
     - A ya Dilvish. Ty strazh Bratstva v etom rajone?
     Meliash vskinul brov' i ulybnulsya.
     - Ne znayu, otkuda ty prishel, - skazal on, - no vot uzhe polstoletiya my
izvestny pod drugim imenem.
     - V samom dele? - ne smutivshis', otreagiroval Dilvish.  -  Kak  zhe  vy
teper' nazyvaetes'?
     - Obshchestvo.
     - Obshchestvo?
     - Da. Krug ved'm, charodeek i koldunij podnyal buchu i dobilsya izmeneniya
nazvaniya. Sejchas  schitaetsya  durnym  tonom  ispol'zovanie  staroj  sistemy
znakov.
     - YA zapomnyu eto.
     - Ne zhelaesh' prisoedinit'sya k obedu?
     - S udovol'stviem, - otvetil Dilvish. - YA uzhe davno v doroge.
     -  I  otkuda  derzhish'  put'?  -  pointeresovalsya  Meliash,  kogda  oni
napravilis' k lageryu, gde byl nakryt stol.
     - Iz mnogih mest. Poslednee daleko na Severe.
     Oni uselis', i gostya bystro obsluzhili.  Meliash  vzyalsya  za  edu,  kak
budto i ne s容l dvuh misok tushenogo myasa. Dilvish takzhe  ne  zastavil  sebya
dolgo uprashivat'.
     Posle nekotoroj pauzy Meliash vnov' zagovoril:
     - Tvoe povedenie, odezhda, vneshnost' - vse govorit o tom,  chto  ty  iz
Strany |l'fov. Odnako na severe net tvoego naroda, naskol'ko mne izvestno.
     - YA mnogo puteshestvoval.
     - ...i teper' ty reshil posetit' etot kraj i popytat'sya dobyt' Silu?
     - CHto eshche za Sila?
     Meliash polozhil lozhku i vnimatel'no posmotrel na Dilvisha.
     - |to chto, shutka? - sprosil on, buduchi neskol'ko ozadachennym. - Net.
     Meliash nahmurilsya i pochesal visok.
     - Po-moemu, ya tebya ne sovsem pravil'no  ponyal,  -  skazal  on.  -  Ty
pribyl syuda s cel'yu dobrat'sya do Zamka, raspolozhennogo... - on sdelal zhest
rukoj, - v centre etoj pustyni?
     - Sovershenno verno, - soglasilsya Dilvish,  otlamyvaya  ocherednoj  kusok
hleba.
     Meliash otkinulsya nazad.
     - A znaesh' li ty, zachem ya zdes'?
     - Ochevidno dlya podderzhki  zaklinaniya,  porodivshego  etot  fenomen,  -
otvetil Dilvish, - chtoby predotvratit' ego rasprostranenie.
     - S chego ty vzyal, chto vse eto - porozhdenie zaklinaniya?
     Teper' nastala ochered' Dilvisha udivlyat'sya.
     - A chto zhe eshche eto mozhet byt'? - skazal  on,  pozhav  plechami.  -  Eshche
ran'she Dzhelerak byl ranen - na Severe. On yavilsya syuda zalizyvat' rany.  On
soorudil vse eto, chtoby zashchitit' sebya na vremya  vyzdorovleniya.  |to  mozhet
byt' pozhiznennoe zaklinanie. Bratstvo - prostite - Obshchestvo zhelaet,  chtoby
situaciya ne vyshla iz-pod kontrolya na tot sluchaj,  esli  Dzhelerak  poteryaet
silu tam, vnutri. Vot pochemu ty zdes', naskol'ko mne izvestno.
     -  |to  ne  lisheno  zdravogo  smysla,  -  otvetil  Meliash,  -  no  ty
oshibaesh'sya. |to mesto, dejstvitel'no, odin iz ego oplotov.  Gde-to  vnutri
nahoditsya odin iz Staryh bogov, naslednik roda Starejshih po imeni  Tualua.
S davnih vremen Dzhelerak kontroliruet  ego  Silu  v  svoih  interesah.  No
sejchas my ne znaem navernyaka, nahoditsya li sam Dzhelerak v Zamke. No  stalo
izvestno, chto Tualua, ochevidno, ovladelo bezumie  -  sostoyanie,  neobychnoe
sredi Staryh bogov, esli verit' tradicii - i chto  vse  eto,  -  on  brosil
vzglyad v storonu Ocharovannoj zemli, - ego deyaniya.
     - Otkuda takaya uverennost'?
     - Ispol'zuya osobye koldovskie priemy,  Obshchestvu  udalos'  ustanovit',
chto fenomen  yavilsya  rezul'tatom  izlucheniya  energii,  istochnikom  kotoroj
yavlyaetsya sushchestvo, magicheskoe po svoej sushchnosti, a ne kakoe-to  konkretnoe
zaklinanie. |to redkoe yavlenie dlya nashih dnej. Vot  pochemu  my  ustanovili
eti posty.
     - Tak vy zdes' ne dlya togo, chtoby kontrolirovat' zaklinaniya na sluchaj
ego rasprostraneniya v opasnyh predelah?
     - Dlya etogo tozhe, konechno.
     - I vy ne ispol'zuete situaciyu, chtoby zagnat' Dzheleraka v lovushku?
     Meliash pokrasnel.
     - Poziciya Obshchestva po otnosheniyu k Dzheleraku vsegda byla  nejtral'noj,
- tverdo zayavil on.
     - I vse zhe vy blokirovali ego  vozvrashchenie  v  Ledyanuyu  bashnyu,  chtoby
derzhat' Ridli v rezerve protiv nego.
     Meliash nahmurilsya i pristal'no posmotrel na Dilvisha.  Neozhidanno  ego
pravaya ruka skol'znula v karman. On vynul prigorshnyu zolotoj pyli,  gotovyj
kinut' ee v Dilvisha. Uznav material, tot ne shelohnulsya, a ostalsya  stoyat',
spokojno ulybayas'.
     - Neuzheli ty tak nervnichaesh'? - nasmeshlivo sprosil on. - Posmotri,  ya
ne oboroten'. YA tot, kto ya est', a ne perevoploshchennyj Dzhelerak.
     - Togda kak ty uznal o tom, chto proizoshlo v Ledyanoj bashne?
     - YA uzhe upominal, chto nedavno byl na Severe.
     -  To,  chto  proizoshlo  na  Severe,  -  skazal  Meliash,  -  ne   bylo
sankcionirovano  Obshchestvom.  |to  delo   ruk   gruppy   chlenov   Obshchestva,
dejstvovavshih  po  sobstvennoj  iniciative.  V  etom  voprose   my   takzhe
nejtral'ny.
     Dilvish rassmeyalsya:
     - Priberegaete svoj prigovor dlya bolee krupnogo ulova?
     - Ochen' trudno zastavit' gruppu  individualistov  s  yarko  vyrazhennym
temperamentom zanyat' obshchuyu poziciyu po lyubomu voprosu. Ty rassuzhdaesh'  tak,
slovno  sam  ne  yavlyaesh'sya  chlenom   Obshchestva.   Kstati,   tvoj   otvetnyj
opoznavatel'nyj znak ustarel - chrezvychajno ustarel.
     -  YA  dolgo  otsutstvoval.  No  odnazhdy  ya  byl  polnopravnym  chlenom
Bratstva, hotya i mladshego kruga.
     - Ty prodolzhaesh' izumlyat' menya.  Edesh'  cherez  opasnuyu  territoriyu  v
opasnoe mesto. Kazhdyj, kto prodelal etot put' do tebya,  veril,  chto  imeet
shans podchinit' Tualua svoej vole - poskol'ku tot vyzhil iz uma, a  Dzhelerak
libo otsutstvuet, libo slishkom slab, chtoby  zashchishchat'sya.  Vlast'  nad  etim
magicheskim sushchestvom dejstvitel'no daet bol'shie polnomochiya. I vse-taki eto
ne to, chto ty ishchesh'?
     - Net, ne to, - otvetil Dilvish.
     - Vo vsyakom sluchae, ty vnosish' priyatnoe raznoobrazie.  Ne  obidish'sya,
esli ya pryamo sproshu, kakuyu cel' ty presleduesh'? YA tut provozhu chto-to vrode
issledovaniya...
     - YA prishel ubit' Dzheleraka.
     Meliash izumlenno ustavilsya na nego.
     - Esli ne hochesh' otvechat', ya ne mogu tebya zastavit'... -  nachal  bylo
on.
     - YA otvetil, - skazal Dilvish, podnimayas'. - Esli on tam, ya  vstrechus'
s nim licom k licu. Esli ego net, ya budu  iskat'  sledy,  kotorye  navedut
menya na mesto ego prebyvaniya, i togda ya vnov' popytayus' dostat' ego.
     On povernulsya k lesu.
     - Spasibo za obed.
     Ruka Meliasha legla na ego plecho.
     - YA veryu tebe, - uslyshal Dilvish ego slova, -  no  boyus',  chto  ty  ne
otdaesh' sebe otcheta v tom, chto tebya ozhidaet. Predpolozhim, chto tebe udastsya
peresech' Zemlyu i vojti v Zamok, ili ty  nastignesh'  ego  gde-to  v  drugom
meste. No dazhe utrativ bol'shuyu chast' svoego mogushchestva, Dzhelerak  ostaetsya
samym mogushchestvennym charodeem v  etom  mire.  On  nashlet  na  tebya  porchu,
issushit, izmenit tvoj oblik  do  neuznavaemosti,  izvedet  tebya.  Ne  bylo
takogo sluchaya, chtoby tot, kto ispytal na sebe ego proklyatiya, vyzhil.
     - YA ispytal na sebe ego proklyatie. Vot pochemu ya dolzhen vstretit'sya  s
nim.
     - V eto veritsya s trudom.
     Dilvish smahnul ruku Meliasha s plecha.
     - |to tvoe delo - verit' ili net. A ya znayu, chego hochu.
     - Dumaesh', magiya el'fov okazhetsya dejstvennoj?
     - Vozmozhno, u menya est' koe-chto poluchshe.
     - CHto zhe eto? - sprosil Meliash, sleduya  za  Dilvishem,  kotoryj  vnov'
napravilsya k lesu.
     - YA skazal vse, chto hotel skazat', - otvetil  Dilvish.  -  Spasibo  za
otdyh. Teper' mne pora uhodit'.
     Meliash  stoyal  i  smotrel,  kak  Dilvish  vozvrashchalsya   v   les.   Emu
poslyshalos', chto  prozvuchali  kakie-to  slova  -  snachala  eto  byl  golos
Dilvisha. Otvet posledoval v bolee nizkih  tonah.  Zatem  razdalsya  tyazhelyj
stuk kopyt, i na  kakoe-to  mgnovenie  Meliash  razglyadel  siluet  bol'shogo
chernogo zverya. Dilvish vskochil na nego. V etot moment luch solnca  skol'znul
po vetvyam derev'ev i osvetil metallicheskij krup loshadi. Cokot podkov  stal
udalyat'sya, obognuv lager' i rastayav na zapade, v  napravlenii  Ocharovannoj
zemli.
     Vernuvshis' k stolu, Meliash  porylsya  v  kozhanom  kisete.  Prisev,  on
izvlek kristall i polozhil ego pered soboj. On zagovoril  tiho,  no  chetko,
podozhdal i vnov' zagovoril. Posle pauzy on  povtoril  proceduru  v  tretij
raz.
     Ne uspel on proiznesti poslednie slova, kak kristall proyasnilsya, i  v
ego glubine vozniklo dlinnoe  hudoe  lico,  useyannoe  morshchinami,  s  belym
hoholkom na makushke i borodkoj klinyshkom;  chernyj  podvizhnyj  pravyj  glaz
sosedstvoval s mertvym belym. Lico hmurilos'. Guby shevel'nulis', i  Meliash
rasslyshal slovo:
     - Slushayu?
     - YA potrevozhil tebya, Rouk?
     - |to tak, - otvetil tot, oglyanuvshis' cherez plecho. - CHto ty hochesh'?
     - Delo Obshchestva. |to zadanie, kotoroe mne...
     -  Kotoroe  trebuet,  chtoby  ty  regulyarno  prosmatrival  zapisi?   I
dejstvoval v sootvetstvii s nimi?
     - Boyus', chto tak.
     Rouk vzdohnul.
     - Horosho. Tak i byt'. CHego zhe ty hochesh'?
     Meliash podnyal ruki i prochertil v vozduhe znak.
     - Odnazhdy eto byl otvet na nash opoznavatel'nyj znak, - skazal on.
     - Mir byl togda znachitel'no molozhe, - otvetil Rouk. - YA pripominayu...
     - Esli by ty mog tochno vspomnit', k kakomu periodu on otnositsya, ya by
poprosil tebya prosmotret' arhivnye zapisi i najti spiski  chlenov  Bratstva
togo vremeni. Menya interesuet brat po  imeni  Dilvish,  el'f.  On  odin  iz
chlenov mladshego kruga, kak ya predpolagayu. Esli eto tak, to ne  tyagotel  li
on k kakim-nibud' krajnostyam? A takzhe, net li tam ssylki na zheleznogo konya
ili chto-to v etom rode? YA by hotel poluchit' ischerpyvayushchuyu informaciyu.
     Rouk izvlek pero, obmaknul ego v chernila i sdelal zapis'.
     - Horosho. Kogda ya budu gotov, ya vernus'.
     - Est' eshche problema.
     - Slushayu?
     - Poskol'ku uzh ty zajmesh'sya etim, posmotri zaodno, chto tam skazano  o
tepereshnem chlene Obshchestva Vilende iz Murkejva.
     Vnov' poyavilos' pero.
     - YA sdelayu eto. Pervoe imya kazhetsya mne znakomym. Ne znayu, pochemu.
     - Horosho, daj mne znat'.
     - Kakova obstanovka v tvoem rajone?
     - Pohozhe, nichego ne menyaetsya.
     - Horosho. Vozmozhno, vse samo otreguliruetsya.
     - U menya est' predchuvstvie, chto etogo ne sluchitsya.
     - Togda udachi tebe.
     Kristall pomerk.
     Meliash polozhil ego na mesto i otpravilsya osmotret' mestnost', kotoruyu
zavoloklo tumanom, Zamok skrylsya v ego dymke. Odinokij vsadnik  na  chem-to
bol'shom i chernom rastvorilsya v belyh klubah.



        3

     Blek vstal kak vkopannyj. Dilvish vsmotrelsya  vdal',  poverh  zelenogo
sharfa, zakryvavshego nizhnyuyu chast' ego lica; pravaya ruka  legla  na  rukoyat'
mecha.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on.
     - Nichego sushchestvennogo. CHto-to ne vpolne  osyazaemoe,  -  otvetil  ego
kon'.
     - YA dolzhen chto-to predprinyat'?
     - Ne  dumayu.  YA  chuvstvuyu  pul'siruyushchee  dvizhenie  -  ob容kt  realen,
napravlyaetsya v nashu storonu. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. On skoro  poyavitsya
i projdet storonoj.
     - A chto proizojdet, esli my ne budem zhdat'?
     - Ty budesh' sozhzhen dotla.
     - V takom sluchae my ostaemsya. Nam povezlo, chto u tebya est'  chut'e  na
takie veshchi.
     - V meste, podobnom etomu, ono mozhet inoj raz i  podvesti.  Kak  tebe
izvestno, eto neobychnye zaklinaniya.
     - Znachit, Meliash byl prav?
     - Da. |to izluchenie magicheskogo proishozhdeniya.
     - CHtoby postich' ego prirodu, nuzhno znat' ego istochnik?
     - Tak govoryat...
     Neozhidanno  Dilvish  pochuvstvoval,  kak   ego   obdala   volna   zhara;
prostiravshijsya pered nim pejzazh pokrylsya ryab'yu. Potom vdrug veter stih,  a
v vozduhe pochuvstvovalas' svezhest'. Na kakoe-to mgnovenie  Dilvish  zametil
sverkayushchie iskry, temnye dvigayushchiesya siluety, polosy goluboj zemli, -  ili
eto  byli  skaly?  -  vozvyshayushchiesya  d'yavol'skie  liki  iz  pyli   -   vse
promel'knulo v odno mgnovenie i  na  ochen'  bol'shom  rasstoyanii,  tak  chto
nel'zya bylo ponyat': mirazh eto ili dejstvitel'nost'.  Volna  proshla.  Vetry
podhvatili sledom kluby pyli.
     - A teper' derzhis' krepche! - voskliknul Blek, i oni poneslis' vo ves'
opor.
     - K chemu takaya speshka? - prokrichal Dilvish v to vremya, kak oni neslis'
skvoz' nepodvizhnoe prostranstvo, no slova ego  byli  podhvacheny  vetrom  i
uneseny v storonu.
     Skorost' skachki uvelichivalas' do teh por, poka  Dilvish  ne  prignulsya
vplotnuyu k holke Bleka, plotno zakryv glaza. SHum  vetra  teper'  slilsya  v
edinyj moshchnyj gul, okutavshij ih so vseh  storon.  Spustya  nekotoroe  vremya
Dilvish uzhe ne slyshal ego - myslenno on vozvrashchalsya vse dal'she i  dal'she  v
proshloe,  vnov'  perezhivaya  vse,  chto  priklyuchilos'  s  nim   so   vremeni
vozvrashcheniya. Pamyat', minovav ogon' ada, vernula ego v  stranu,  gde  zemlya
byla pokryta zelenoj  travoj,  mokroj  ot  rosy,  a  uhodyashchij  den'  gasil
raznocvetnuyu radugu. On slyshal golos, kotoryj pel pesnyu pod  akkompanement
starinnyh instrumentov, pesnyu  drevnih  vremen,  davno  im  zabytuyu.  Pela
prekrasnaya zhenshchina, izyashchnaya, s zelenymi glazami. Vozduh blagouhal  zapahom
polevyh cvetov...
     Zvuk zavyvayushchego  vetra  vorvalsya  v  ego  vospominaniya  i  vernul  k
real'nosti. Blek zamedlyal skorost'. Dilvish podnyal golovu. Mgnovenie spustya
on otkryl glaza.
     Oni vzbiralis' naverh, i Blek prodolzhal  zamedlyat'  hod.  Vskore  oni
ostanovilis' na vershine holma pod yarkim chistym nebom. Veter  stih.  Krugom
stelilsya tuman, vspenivayas' mestami. Kazalos', chto oni stoyat  na  ostrovke
sredi penyashchihsya morskih voln. Daleko vperedi v  svete  zanimayushchegosya  utra
vozvyshalsya Bessmertnyj zamok - miniatyurnyj etyud v pastel'nyh tonah.
     - Radi chego takaya speshka? - sprosil Dilvish.
     - |to byla ne poslednyaya volna, - otvetil Blek, - ya dolzhen byl  uspet'
do vozniknoveniya vtoroj.
     - Vot kak. Nu togda my mozhem nemnogo peredohnut' i podumat' kak luchshe
dobrat'sya do celi.
     - Ne sleduet zaderzhivat'sya. |ta vershina skoro vzorvetsya i prevratitsya
v dejstvuyushchij vulkan. No ya uzhe nametil napravlenie sleduyushchego perehoda, po
krajnej  mere,  na  blizhajshee  rasstoyanie,  kazhetsya,   ono   budet   samym
besprepyatstvennym, esli my budem uklonyat'sya vpravo pri spuske.
     Dilvish vdrug pochuvstvoval legkie kolebaniya pochvy.
     - Dumayu, nam pora v put'.
     - Posmotri na Bessmertnyj zamok, - Blek zadumchivo smotrel vpered.
     Dilvish posmotrel v tu zhe storonu.
     - Mesto, nepodvlastnoe vremeni, - prodolzhal Blek. - Davno zhe ya mechtal
vzglyanut' na nego.
     Kolebaniya pochvy stali bolee oshchutimymi.
     - Uh... Blek...
     -  Vozdvignutyj  samimi  Starymi  bogami  s  kakoj-to  tajnoj  cel'yu;
govoryat, ego prednaznachenie - svyazat' voedino Vremya; ya slyshal,  ego  mozhno
izmenit', no nevozmozhno razrushit'...
     - Blek!
     - CHto?
     - Poehali!
     - Izvini, - otozvalsya Blek. - YA uvleksya  pod  vliyaniem  esteticheskogo
vpechatleniya.
     Nakloniv golovu, kon' nachal spuskat'sya po sklonu holma v  tuman;  ego
glaza goreli kak ugli.  Zemlya  teper'  tryaslas'  nepreryvno,  i  naskol'ko
pozvolyala vidimost', Dilvish mog nablyudat',  kak  voznikali  i  rasshiryalis'
treshchiny. Iz nekotoryh uzhe kurilsya dym i, struyas' vniz po holmu, smeshivalsya
s tumanom. Vnov' podnyalsya veter, no uzhe ne takoj poryvistyj kak prezhde.
     Prodvigayas' bol'shimi skachkami sredi zelenyh skal v forme kubov,  Blek
harakterom dvizhenij men'she vsego napominal loshad'; on chetko  priderzhivalsya
napravleniya vpravo, i postepenno  zemlya  vyrovnyalas',  a  tuman  raspolzsya
klokami.  Oni  uslyshali  izdaleka  oglushitel'nyj  zvuk  vzryva,  i  sverhu
prolilis' dozhdem bryzgi goryachej lavy, no ognennyj liven' proshel  storonoj,
ne prichiniv putnikam sushchestvennogo vreda.
     - Na budushchee, - zametil Dilvish, nedovol'no hmuryas', -  ya  by  vyrazil
pozhelanie operezhat' sobytiya podobnogo roda s nekotorym zapasom vremeni.
     - Izvini, -  vinovato  otvetil  Blek,  -  ya  byl  zahvachen  volnuyushchej
krasotoj momenta.
     On peremahnul cherez stenu  ognya,  kotoraya  neozhidanno  vyrosla  pered
nimi, i kakoe-to vremya skakal vdol' reki, chernye vody kotoroj kipeli kak v
kotle;  oni  spustilis'  vniz  po  kan'onu,  tishina  kotorogo   narushalas'
dusherazdirayushchimi krikami, slishkom  pronzitel'nymi,  chtoby  prinyat'  ih  za
chelovecheskie.  Po  beregu  rosli  chernye  cvety;  oni  tyanulis'  vsled  za
putnikami, izdavaya zmeinoe  shipenie.  Kroshechnye  ogon'ki  podnimalis'  nad
zheltymi  vodami  i  peremeshchalis'  po  techeniyu,  vzryvayas'  kak   hlopushki,
rassypayas' miriadami iskr  i  vydelyaya  yadovitye  gazy.  Pochva  pod  nogami
prodolzhala kolebat'sya; mestami chernye vody vyhodili iz  beregov,  ostavlyaya
na skalah i zemle sledy, napominayushchie  mazki  degtya.  Otkuda  ni  voz'mis'
krylatoe sushchestvo, razmerom s krupnuyu pticu i s golovoj obez'yany s  krikom
nakinulos' na nih, ugrozhaya ostrymi kogtyami. Dilvish  neskol'ko  raz  udaril
ego mechom, no pernatyj agressor lovko  uvernulsya  ot  lezviya.  Nakonec  on
proletel slishkom nizko  nad  golovoj  Bleka  -  kon'  dohnul  plamenem,  i
obuglennoe  tulovishche  svalilos'  pod  zheleznye  kopyta.  Reka  uhodila   v
dymyashchuyusya peshcheru, iz kotoroj donosilis' zavyvaniya, eho peshchery vtorilo  im.
Vdrug zemlya pered nimi  razverzlas',  no  Blek  vzletel  nad  propast'yu  i
blagopoluchno prizemlilsya. Treshchina so skrezhetom somknulas'. Ot sotryaseniya s
vysoty skal poleteli kuski porody i pesok. Dal'nij vyhod  iz  kan'ona  byl
perekryt zavesoj golubogo plameni. Dilvish zavernulsya  plotnee  v  plashch,  i
Blek uvelichil skorost'. V moment preodoleniya pregrady  Dilvisha  neozhidanno
zatryas holodnyj oznob vmesto ozhidaemoj volny  zhara.  Vzglyanuv  na  sebya  i
Bleka, on obnaruzhil, chto oba oni prevratilis' v mumii kobal'tovogo  cveta.
Dilvish  chuvstvoval,  kak  odereveneli  ego  konechnosti  i  kazalis'  pochti
lomkimi.
     - |to projdet! CHerez neskol'ko mgnovenij eto projdet! -  kriknul  emu
Blek.
     |to dejstvitel'no proshlo, kogda oni v容hali v zheltoe oblako, no cherez
gorazdo  bol'shij  promezhutok  vremeni,  chem   neskol'ko   mgnovenij.   Oni
ostanovilis', sotryasayas' ot oznoba vnutri zashchitnogo kruga. Blek  vstal  na
dyby, i cvet kobal'ta isparilsya na  glazah,  a  vmeste  s  nim  ischezlo  i
oderevenenie. Zdes' duli nesil'nye  vetry.  Dilvish  razminal  pal'cy  ruk,
massazhiroval bicepsy.
     - Na etom legkij uchastok puti konchaetsya,  -  zametil  Blek  nekotoroe
vremya spustya.
     - Nadeyus', ty shutish'.
     Blek molcha carapal zemlyu razdvoennym kopytom.
     - Net, - nakonec otvetil on. - Boyus', chto vozdejstvie magicheskih voln
sil'nee v epicentre.
     - U tebya uzhe est' plan zahvata etogo uchastka?
     - My zashchitili sebya vsemi izvestnymi zaklinaniyami, no eto tol'ko  odna
liniya oborony. Tualua, dremlyushchij i karayushchij tam, vnutri  Zamka,  nastol'ko
sil'nee menya, chto lyuboe pryamoe stolknovenie  okazhetsya  rokovym.  YA  dolzhen
polagat'sya tol'ko na svoyu  vospriimchivost',  skorost',  a  takzhe  na  nashi
sovmestnye sily i razum.
     - YA opasalsya, chto tak i budet.
     - Do sih por vse eto nas ne podvodilo.
     - Togda pochemu my dvizhemsya - kruzhimsya i vse takoe?
     - My ne dvizhemsya.
     - A po-moemu, eto tak.
     Blek podnyal golovu i pristal'no vglyadelsya skvoz' tuman. Sejchas  zemlya
pod nimi kazalas' vpolne ustojchivoj, i vse-taki...
     - Kazhetsya, chto-to dejstvitel'no proishodit, - nakonec priznalsya on. -
Samaya dal'nyaya skala, kotoruyu ya vizhu, kak budto by menyaet  polozhenie.  Hochu
risknut', ispol'zuya odno nebol'shoe zaklinanie.  Vozmozhno,  eto  nichego  ne
dast, vozmozhno, ono obernetsya protiv nas, tak  kak  ego  sut'  mozhet  byt'
iskazhena. Koroche, ya  hochu  podnyat'  veter,  chtoby  raschistit'  perspektivu
vidimosti na dostatochno bol'shoe rasstoyanie, chtoby proyasnit' nashu situaciyu.
     - Dejstvuj.
     Dilvish plotnee obhvatil sebya rukami i  zhdal.  Blek  zabormotal  slova
zaklinaniya na Mabragoringe. Postoyanno menyayushchij napravlenie potok  vozduha,
prikovavshij ih k mestu, na nekotoroe vremya vzyal  odno  napravlenie,  zatem
peremestilsya. Vsled za  etim  na  nih  obrushilsya  ustojchivyj  poryv  vetra
sprava. Blek zamolchal, i oba oni stoyali nepodvizhno i smotreli vpered.
     Postepenno polosa tumana stala sdvigat'sya vlevo. Vnutri nee  voznikli
legkie  vspyshki,  napominayushchie  molnii.  Tuman   stal   rasseivat'sya,   no
drejfuyushchie pary tut zhe zapolnili mestnost'.
     Zatem oni nablyudali, kak i pary rasseyalis', obnazhiv temnyj pejzazh pod
solnechnym nebom.
     Oni dvigalis'. Kazalos', chto vse dvizhetsya otnositel'no samogo  Zamka,
kotoryj  vnov'  pokazalsya  vdaleke,  siyaya  nezhno  rozovymi  i   oranzhevymi
kraskami. Tol'ko nekotorye ob容kty dvigalis' bystree drugih.
     Dilvish  i  Blek  dvigalis'  vpravo.  Blizhajshie  pejzazhnye  orientiry,
kazalos', tozhe dvigalis' vpravo vmeste s nimi; bolee  otdalennye  predmety
yavno dvigalis'  bystree.  No  sverkayushchie  na  solnce  skaly  i  zerkal'nye
derev'ya, vidnevshiesya na bol'shom rasstoyanii, neslis' vlevo.
     - Nichego ne ponimayu... - nedoumeval Blek.
     Zemlya pokrylas' volnoobraznymi vzdutiyami. Nizina, gde oni tol'ko  chto
otdyhali, medlenno podnimalas'. Dilvish, sidevshij verhom i poetomu videvshij
dal'she Bleka, pervym ponyal, chto proishodit.
     - Bogi! - voskliknul on.
     Daleko vperedi vidnelsya opustivshijsya uchastok pochvy, v centre kotorogo
zemnaya  kora  razverzlas',  obrazovav  ogromnyj  proval  okrugloj   formy.
Landshaft zakruchivalsya vokrug nego i po spiral'noj traektorii uhodil  vniz,
v bezdnu; s protivoestestvennoj legkost'yu skaly,  valuny,  tolstye  stvoly
derev'ev styagivalis'  k  chernoj  propasti  i  kruzhili  vokrug  nas,  chtoby
mgnovenie spustya ruhnut' vniz  vmeste  so  sloem  pochvy,  na  kotoroj  oni
nahodilis'.
     - |to napominaet vodovorot... - zametil Dilvish, oglyadyvayas' nazad.
     Tam vse takzhe dvigalos' v protivopolozhnom napravlenii. Tol'ko...
     - Po krajnej mere, my blizhe k vneshnej storone, chem k centru, - skazal
on. - I vse zhe luchshe ubrat'sya otsyuda pobystree.
     Blek vstal na dyby i tak stoyal  neskol'ko  sekund.  Zatem  on  tyazhelo
opustilsya na zemlyu i  povernulsya  na  sever.  Tronuvshis'  v  put'  v  etom
napravlenii, on narushil krug zaklinaniya, zashchishchavshij ih.
     - Situaciya mozhet sygrat' nam na ruku, - predpolozhil Blek. -  Po  mere
prodvizheniya k vrashchayushchemusya vneshnemu krayu nas  otnosit  na  zapad.  K  tomu
vremeni, kogda my minuem opasnyj uchastok, eto vrashchenie dostavit nas  blizhe
k celi.
     On uvelichil skorost'.
     - Ideya nedurna, - soglasilsya Dilvish, - tol'ko interesno...
     - CHto imenno?
     - Kogda my dostignem vneshnego kraya, to est' mesta, gde konchaetsya  eta
vrashchayushchayasya zemnaya platforma i nachinaetsya tverdaya zemlya...
     - Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - Blek pribavil hodu.
     - |ta temnaya nerovnaya polosa vperedi... -  skazal  on,  snova  slegka
podnyavshis' nad zemlej, - po-moemu tam nastoyashchee mesivo.
     Oni poskakali vpered v napravlenii  temnoj  pregrady.  Kloch'ya  tumana
pronosilis' mimo nih. Do sluha doletel gluhoj rokot.
     - Pohozhe, ona dovol'no shirokaya.
     - Da.
     Vskore stali oshchutimy kolebaniya pochvy. Vperedi zemlya  i  kamni  -  vse
meshalos' i peremalyvalos',  napominaya  izdali  rov,  po  kotoromu  nesetsya
burlyashchij vodnyj potok. Po mere  priblizheniya  grohot  narastal.  Zemlya  uzhe
uhodila iz-pod kopyt Bleka i snova vzdymalas';  kon'  sbavil  skorost'  i,
nakonec, ostanovilsya shagah v pyatnadcati ot togo mesta, gde burlila pochva.
     Dilvish soskochil s