efemernye  videniya,  porozhdennye  ee  hozyainom:  komnata,  prevrashchennaya  v
podvodnyj grot, zal, v kotorom dul uragannyj veter, koridor,  zagorozhennyj
l'dom, temnaya dyra v vozduhe, kotoraya vela  v  nikuda,  no  cherez  kotoruyu
lilas' myagkaya ekzoticheskaya muzyka. V odnom meste ee put' usypali cvety,  v
drugom - zhaby. V glavnom zale busheval  shtorm,  v  vestibyule  padal  myagkij
goluboj dozhd'.
     Postepenno ona obnaruzhila, chto nogi sami povernuli  i  ponesli  ee  v
napravlenii Temnicy. No sejchas u nee ne bylo namereniya govorit' s  Tualua,
dazhe v svete vospominanij  o  proshedshih  vremenah.  "Neuzheli  ya  poslednij
chelovek, - zadumyvalas' ona uzhe ne v pervyj raz,  -  poslednij  chelovek  v
mire, kotoryj mozhet razgovarivat' s nim?"
     Projdya po galeree mimo ego komnaty,  ona  ostanovilas'  i  glyanula  v
okno. Sprava ot nee byla kakaya-to  temnaya  zona,  kak  budto  noch'  ran'she
vremeni opustilas' na dalekie skaly. Sleva zemlya  nahodilas'  v  podvizhnom
sostoyanii,  ona  burlila,  kak  budto  pod  vozdejstviem  teplovyh   voln,
vzdymalas', menyala cvet. Oblaka tumana otstupili k vostoku, obrazovav  tam
gromadnuyu zheltuyu stenu.
     Semirama proshla vpered i uselas' na shirokij podokonnik, podlozhiv  pod
spinu podushku. V predelah vidimosti vnizu ne bylo nichego zhivogo.
     "Kak teper'  vyglyadyat  goroda?  -  podumala  ona.  -  Sil'no  li  oni
izmenilis'?"


     Meliashu,  sidevshemu  za  svoimi  zapisyami,  pokazalos',  chto   kto-to
okliknul ego po imeni. On otodvinul v storonu pis'mennye prinadlezhnosti  i
potyanulsya za kristallom.
     Kristall pochti mgnovenno zasvetilsya, i on uvidel Roka so  slezyashchimisya
glazami, kotoryj slabo ulybalsya.
     - YA pomeshal tebe? - sprosil starik.
     - Net.
     - Ochen' zhal'. Ladno, u menya est' koe-chto dlya tebya.  YA  nashel  datu  v
nashej Knige Znamenij dlya etogo opoznavatel'nogo signala.  |to  bylo  bolee
dvuhsot let nazad. Proveryaya zapisi  chlenov  Bratstva  za  etot  period,  ya
vyyasnil, chto est' tol'ko odin chelovek po imeni Dilvish - napolovinu |l'f iz
Selara, mladshij iz posvyashchennyh v  Znanie,  pohozhe  yavlyaetsya  voennym.  Mne
kazhetsya, ya vstrechalsya s nim odnazhdy. Vysokij takoj paren', ya dumayu.
     - YA chuvstvuyu, chto eto dolzhen byt' on. CHto ty eshche raskopal?
     - Spustya neskol'ko let on  ischez  iz  spiskov.  Prichina  ne  ukazana.
Razmyshlyaya sejchas o tom vremeni, ya dumayu, chto tam bylo chto-to  eshche,  no  ne
mogu vspomnit'.
     - Postarajsya vspomnit'.
     - YA staralsya, no pohozhe, chto mne eto ne udastsya.
     - A chto naschet drugogo?
     - V tepereshnih spiskah ukazan Vilend iz malen'kogo zapadnogo  gorodka
Murkejva. Mladshij koldun s horoshej reputaciej.
     - Silen v obeih magiyah?
     - Net, on seryj mag.
     - A Dilvish?
     - Da.
     - Est' u tebya eshche chto-nibud' kasatel'no oboih?
     - Tol'ko lyubopytstvo. Ty ne mog by rasskazat' v chem tut delo?
     Meliash otkinulsya nazad, privodya v poryadok svoi chuvstva, vpechatleniya i
mysli. Zatem on medlenno zagovoril:
     - V svyazi s etim zadaniem ya obyazan  proverit'  vse,  chto  neobychno  i
otnositsya k... byvshemu vladel'cu Zamka. I vot teper' etot Dilvish  yavlyaetsya
edinstvennym, kto proshel etot put' i zayavil, chto on ne ishchet Silu. Konechno,
on skazal, chto edinstvennoj cel'yu ego prihoda  syuda  yavlyaetsya  ubijstvo...
prezhnego hozyaina Zamka. |to emu ne udastsya.
     - Mnogie hoteli by otomstit' emu.
     - Konechno. No Dilvish edinstvennyj, kto prishel, chtoby  brosit'  vyzov.
Krome togo on znaet o tom, chto proizoshlo v Ledyanoj Bashne...
     - Dlya obshchestva eto uzhe davno ne sekret.
     - Verno. No on upominal o tom, chto nedavno byl na dal'nem Severe.
     Rok potrepal borodu.
     - YA ne ponimayu k chemu ty  klonish'.  Ne  pripominayu,  chtoby  slyshal  o
kakoj-nibud' tret'ej partii, vtyanutoj v eto delo.
     - I ya tozhe. No razve u Ridli net sestry?
     - Est'. I ochen' horoshen'kaya. Ee zovut Rina, ona sama yavlyaetsya  chlenom
Obshchestva.
     - Pohozhe ya slyshal, chto ona ischezla, s pomoshch'yu...
     - Sovershenno verno.
     - My mogli by pobol'she uznat' ob etom?
     - Vpolne vozmozhno. Za konfliktom, nahodyas'  v  bezopasnosti  v  svoih
apartamentah, nablyudali neskol'ko chlenov Obshchestva. U odnogo iz  nih  mozhet
byt' dopolnitel'naya informaciya.
     - Ty postaraesh'sya razdobyt' ee dlya menya?
     Rok vzdohnul.
     - Ne ponimayu, chto etim mozhno dokazat'.
     - V nastoyashchee vremya i ya ne ponimayu. I  vse  zhe  chuvstvuyu,  chto  zdes'
chto-to est'.
     - Horosho. YA oproshu neskol'ko chelovek i soobshchu tebe vse,  chto  vyyasnyu.
No kakova vo vsem etom rol' Vilenda?
     - Ne znayu. On prishel ran'she i predupredil menya o  poyavlenii  Dilvisha,
govoril, chto on skoree chernyj, chem seryj, i chto emu nel'zya doveryat'.
     - Pohozhe, chto zdes' zameshano chto-to lichnoe.  Vernus'  k  tebe,  kogda
razuznayu pobol'she.
     Izobrazhenie ischezlo.
     Prezhde chem ubrat' kristall, Meliash proter ego rukavom. Potom on vstal
i proshel po napravleniyu Ocharovannoj zemli, gde ostanovilsya, scepiv ruki za
spinoj i vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu na yugo-zapade.


     Dilvish rvanulsya vpered i podstavil  plecho,  chtoby  Blek  ne  upal  na
zemlyu.
     - V chem delo? CHto proishodit?  -  razdalsya  myagkij  znakomyj  zhenskij
golos.
     - Pomogi mne! - kriknul Dilvish, napryagaya vse sily  i  dazhe  ne  glyadya
tuda, gde stoyala devushka, otbrasyvaya volosy s lica.  -  Nel'zya  dopustit',
chtoby on upal! Skoree!
     Spustya neskol'ko sekund devushka okazalas' ryadom s nim,  prislonivshis'
spinoj k levomu boku Bleka.
     - Burevestnik, idi syuda ko mne, tol'ko ostorozhno, -  skazala  devushka
na yazyke Vysshih |lvishej.
     K nim priblizilas' belaya loshad'.
     - Obojdi krugom, - devushka kivnula golovoj, dvigayas' blizhe k Dilvishu.
     Loshad' obognula Bleka szadi.
     - A teper' upris' vot syuda, gde moe plecho!
     Loshad' podoshla i uperlas' v bok Bleka, prinyav na  sebya  ego  tyazhest'.
Devushka povernulas' k Dilvishu i zagovorila na obychnom yazyke:
     - CHto dal'she?
     - A teper' ego nado opustit' na zemlyu, tol'ko ochen' ostorozhno,  chtoby
on ne razbilsya, - otvetil Dilvish  na  yazyke  Vysshih  |lvishej,  vpervye  za
mnogie gody pribegaya k nemu.
     Nekotoroe vremya devushka  vnimatel'no  razglyadyvala  ego  lico,  potom
kivnula.
     Proshlo neskol'ko minut, prezhde  chem  im  udalos'  opustit'  Bleka  na
zemlyu, odin raz chut' ne razbiv pri etom.
     - YA ne ponimayu chto proishodit, - skazala ona. - Kakoe-to vremya  nazad
ya stoyala zdes', a teper' uzhe noch', i ty poyavilsya  niotkuda,  podderzhivaesh'
statuyu... eto ved' ne obychnaya loshad', ne tak li?
     - Konechno, - otvetil Dilvish, povorachivayas' k nej. -  |to  ne  obychnaya
loshad', Fevera.
     Devushka podnyala golovu i prishchurilas'.
     - Kto ty? - sprosila ona.
     - A ty ne uznaesh' menya?
     - YA Arlata iz Marinty. Feveroj zvali moyu babushku.
     - ...iz Miraty? - sprosil Dilvish.
     - |to odno i to zhe. Tak kto ty?
     - A tvoya babushka eshche zhiva?
     - Vpolne vozmozhno. Neskol'ko let nazad ona ushla  v  Sumrachnye  zemli.
Pohozhe, chto ty znakom s nashej sem'ej, no...
     - Izvini menya. YA Dilvish iz Selara.
     - Ty? Tot  samyj,  o  kotorom  govorili,  chto  ego  mnogo  let  nazad
prevratili v kamen'?
     - Tot samyj.
     - |to pravda?
     - CHto ya byl kamnem? Da, telo moe bylo kamnem, no  duh  byl  v  drugom
meste. No ved' neskol'ko minut nazad ty sama byla statuej. Ne kamennoj,  a
iz stekla - kak sejchas moj kon'.
     - YA ne ponimayu.
     - I ya nichego ne ponimayu. Koldun  po  imeni  Vilend  kakim-to  obrazom
ozhivil tebya, a v statuyu prevratilsya Blek. Ty  znaesh'  chto-nibud'  ob  etom
cheloveke?
     - Vilend? Net, ya nikogda ne slyshala o nem. Tak ya byla statuej?
     - Ty i tvoya loshad'. Vy stoyali vot zdes'. - Dilvish pokazal mesto. - Ty
ne pomnish', kak eto sluchilos'?
     - Net. - Ona medlenno pokachala golovoj. - Poslednee, chto ya pomnyu, eto
kak slezla s loshadi, chtoby otdohnut'  nemnogo  pered  dal'nejshej  dorogoj.
Kogda ya stupila na zemlyu, kak-to stranno  zavyl  veter,  on  udaril  menya,
slovno volna, i ya pomnyu, chto on byl neveroyatno holodnym. Potom ya  uslyshala
tvoj golos, i mne pokazalos', chto ya prosto ochnulas'  oto  sna.  Mne  ochen'
zhal', chto tvoj kon' stal cenoj moego probuzhdeniya.
     - V dannom sluchae u tebya byl nebol'shoj vybor.
     - No esli vse-taki byl by kakoj-to vybor, ya mogla by...
     - Ne govori tak! YA  proiznes  takie  zhe  slova,  iz-za  etogo  vse  i
sluchilos'. Esli ty budesh' tak govorit', Vilend mozhet  peredumat'  i  snova
prevratit' tebya v statuyu.
     Dilvish posmotrel na nebo, i Arlata prosledila za ego vzglyadom.
     - Kakaya strannaya luna, - vymolvila ona nakonec.
     - |to solnce.
     - CHto?
     - |to ne nastoyashchaya noch', i temnota  iskusstvennaya.  -  Dilvish  sdelal
zhest rukoj. - A vot tam nahoditsya Zamok.
     Arlata povernulas'.
     - No ya ego ne vizhu.
     - Pover' mne na slovo.
     - A chto teper' delat'? - sprosila Arlata. - YA izuchala Znanie, no ya ne
znayu kak ozhivlyat'... - ona kivnula na Bleka. - Kto on takoj?
     - |to slishkom dolgaya istoriya, - otvetil Dilvish, - a chto sdelano -  to
sdelano. YA tozhe ne znayu chto delat'. YA i ego ne mogu ostavit',  i  tebya  ne
mogu otpustit' odnu.
     V etot moment iz zamerzshego gorla Bleka vyrvalos'  odno  edinstvennoe
slovo:
     - Idi!
     Dilvish obernulsya, opustilsya na koleno i naklonilsya k golove Bleka.
     - Ty slyshish'! Ty mozhesh' govorit' -  voskliknul  on.  -  Mogu  ya  hot'
chto-to sdelat' dlya tebya?
     V tishine byli slyshny tol'ko udary pul'sa, potom snova razdalsya  golos
Bleka:
     - Idi!
     Dilvish vstal i povernulsya k Arlate.
     - On nastaivaet na svoem, - skazal on,  -  no  ya  kak  nikogda  polon
durnyh predchuvstvij. Trudno skazat', kakie novye neschast'ya  mogut  ozhidat'
ego v budushchem.
     - No on dolzhen obladat' razumom, raz on razgovarivaet, i opredelennoj
Siloj, ne  takoj  kak  u  nas,  chtoby  byt'  sposobnym  govorit'  v  takih
obstoyatel'stvah.
     - U nego est' i to, i  drugoe,  -  otvetil  Dilvish.  -  On  volshebnoe
sushchestvo. On znaet takie veshchi, kotoryh ne znayu ya. Na samom dele  on  mozhet
opredelyat' volny Sily Tualua do ih  poyavleniya,  i  teper'  mne  interesno,
kakim obrazom on poluchal preduprezhdenie o nih.
     - Tak chto zhe togda nam delat'?
     - Dumayu, chto nado postupat' tak, kak on govorit - ujti otsyuda.
     Dilvish povernulsya i ukazal napravlenie.
     - Sadis' na loshad' i ezzhaj v storonu Zamka, a ya peshkom pojdu sledom.
     - YA dumayu, chto Burevestnik vyderzhit nas oboih, - tiho skazala Arlata,
obrashchayas' k loshadi. Burevestnik podoshel blizhe i ostanovilsya pered nimi.  -
Sadis'!
     - No ya budu tol'ko tormozit' tvoe prodvizhenie, - skazal Dilvish.
     Ona pokachala golovoj.
     - U nas bol'she shansov, esli my budem vmeste. YA uverena. Sadis'!
     Dilvish vskochil na konya, Arlata  posledovala  za  nim.  Ona  napravila
Burevestnika na severo-zapad, i  kogda  oni  tronulis',  Dilvish  oglyanulsya
nazad, gde, slovno ledyanaya glyba lezhal Blek.
     Kogda oni otpravilis' v  put',  nebo  eshche  bolee  potemnelo,  blednoe
solnce na zapade stanovilos' vse men'she i men'she.  CHerez  neskol'ko  minut
oni proehali mimo eshche dvuh sverkayushchih chelovecheskih figur, no  Dilvish  lish'
mel'kom vzglyanul na nih, chtoby ubedit'sya, chto eto  ne  Vilend.  Rasstoyanie
mezhdu kamennymi glybami nachalo uvelichivat'sya. Sloj  tal'ka  umen'shilsya,  i
teper' uzhe do ih ushej stal doletat' stuk podkov Burevestnika.
     Vnezapno zavyvanie  vetra  prekratilos',  daleko  vperedi  pokazalos'
bol'shoe otkrytoe prostranstvo, gde zemlya  byla  temnee  i  slegka  tverzhe.
Burevestnik uskoril hod, a zatem oni oshchutili rezkuyu vibraciyu,  za  kotoroj
posledoval gromkij vzryv, razdavshijsya nad ih golovami. Na neskol'ko sekund
nebo osvetilos' kak dnem, a zatem snova potemnelo.
     CHut' dal'she doroga  snova  osvetilas',  no  na  etot  raz  malen'kimi
ognennymi hlop'yami, kotorye nachali padat' slovno sneg.
     Ponachalu ognennye hlop'ya padali tol'ko vperedi i  sprava,  no  vskore
oni byli uzhe nad golovoj, i Dilvish podnyal plashch, chtoby  zashchitit'  Arlatu  i
sebya. Burevestnik zarzhal, podzhal ushi i  bystro  proskochil  mimo  poslednih
kamennyh glyb.
     - Von to mercanie vperedi! - kriknul Dilvish. - |to voda?
     Arlata otvetila, chto esli dazhe eto i voda, to  do  nee  ne  dobrat'sya
iz-za vzryvov, grohochushchih nad golovoj  i  gde-to  szadi.  Ognennye  hlop'ya
uvelichilis' v razmerah i posypalis' chashche.
     - |to zvuchit pochti kak smeh, - kriknula Arlata cherez plecho.
     Dilvish izognulsya, starayas' ne sdvinut' v storonu plashch, zakryvavshij ih
ot  ognennyh  hlop'ev,  i  oglyanulsya   nazad.   Feericheskoe   sushchestvo   s
chelovecheskimi konturami i grivoj goryashchih  volos  vozvyshalos'  nad  blednoj
kamenistoj pochvoj mesta, kotoroe oni tol'ko chto pokinuli.
     Siluet figury byl eshche  razlichim,  hotya  i  imel  polureal'nuyu  formu,
pravaya ruka byla podnyata ochen' vysoko, i v etoj ruke byl gromadnyj kubok s
ognem, iz kotorogo leteli ognennye hlop'ya i slovno goryashchie  list'ya  padali
na zemlyu.
     - Ty prava! - kriknul Dilvish. - |to sluga ognya, samyj bol'shoj iz teh,
chto mne prihodilos' videt'!
     - Ty mozhesh' s nim spravit'sya?
     - Nikogda ne byl silen v bor'be so  slugami  stihij,  za  isklyucheniem
inogda zemnyh. No pohozhe, chto vperedi voda.
     - Da, eto voda.
     Oni svernuli vpravo. Plashch Dilvisha byl uzhe prozhzhen v desyatke mest. Eshche
on chuvstvoval zapah palenogo konskogo volosa, a Burevestnik vse chashche rezko
rzhal.
     - Odnim Bogam izvestno, chto mozhet okazat'sya v etoj  vode,  -  skazala
Arlata, kogda oni dostigli temnoj vody, v kotoroj otrazhalsya padavshij szadi
svet. - No vse ravno eto ne huzhe, chem sgoret' zazhivo.
     Dilvish  ne  otvetil,  otgonyaya  ognennye  hlop'ya,   padavshie   sverhu.
Razdalas' ocherednaya seriya gromovyh raskatov smeha, i  na  etot  raz  zvuki
byli uzhe gorazdo blizhe. Dilvish snova podnyal golovu  i  uvidel  slugu  ognya
pochti nad nim, i poka on nablyudal za nim, sluga ognya  perevernul  kubok  i
beskonechnyj potok ognya hlynul vniz, slovno yarkij sirop.
     - Vpered! On vyplesnul ves' ogon'! Pryamo na nas! - kriknul on.
     Arlata gromko skomandovala Burevestniku, i loshad' iz poslednih usilij
rvanulas' vpered, prygaya kak gromadnaya belaya koshka  na  zasnezhennom  pole.
Potok ognya vylilsya pryamo pozadi nih i razletelsya iskrami.  Dilvish  shvatil
svoyu dlinnuyu perchatku i nachal hlestat' eyu po  hvostu  Burevestnika  v  teh
mestah, gde hvost zagorelsya.
     Zatem vokrug nih  zapleskalas'  voda,  Burevestnik  zamedlil  hod,  i
Dilvish pochuvstvoval, chto nogi promokli do kolen. On  zatknul  perchatki  za
poyas, naklonilsya vpered i sbrosil plashch s  plech,  tak  kak  ognennyj  dozhd'
prekratilsya.
     Oni prodolzhali dvigat'sya vpered, i voda ne pribyvala. CHerez nekotoroe
vremya stalo dazhe mel'che, hotya po mere prodvizheniya  dno  stanovilos'  bolee
vyazkim. Bylo tiho i ochen' holodno. Kogda Dilvish snova oglyanulsya nazad,  on
uvidel, chto sluga ognya otstupil v tihij, belesyj kamennyj  les,  i  teper'
vidny byli tol'ko ego razvivayushchayasya ognennaya griva i goryashchie plechi.
     Dilvisha ne pokidalo chuvstvo, chto  chto-to  ne  tak,  no,  nakonec,  on
ponyal, chto, hotya ognennye hlop'ya pogasli, bylo ne ochen'  temno.  Naoborot,
kazalos',  chto  stalo  svetlee.  On  vzglyanul  na  nebo  i   uvidel,   chto
lunopodobnoe solnce zasiyalo yarche. Brosiv vzglyad  vpered,  Dilvish  zametil,
chto prostranstvo pered nimi tozhe prosvetlelo, poverhnost' vody byla teper'
zhemchuzhnogo cveta. Vnezapno vperedi voznikli smutnye ochertaniya Bessmertnogo
zamka, okna ego byli pohozhi na temnye glaza gigantskogo nasekomogo.
     - YA  vizhu  bereg!  -  voskliknula  Arlata.  -  On  nedaleko  vperedi.
Burevestnik smozhet otdohnut'...
     Dilvish vpervye stal uznavat' mestnost', na kotoroj oni ochutilis'.
     - Ty ved' byl soldatom, da? - sprosila Arlata.
     - Byl nekotoroe vremya.
     - No ved' ne tol'ko v starye  vremena.  Za  poslednie  neskol'ko  let
proishodili razlichnye bitvy.
     - Da. My pobedili, i ya pokonchil so vsem etim. Posle poslednej bitvy ya
zanyalsya lichnymi poiskami. Prekrashchal ih, vypolnyal lyubuyu  sluchajnuyu  rabotu,
popolnyal svoi zapasy i prodolzhal poiski.
     - A chto ty ishchesh'?
     - CHeloveka, kotoryj prevratil menya v kamen' i otpravil k D'yavolu.
     - Kto eto mozhet byt'?
     Dilvish rassmeyalsya.
     - A dlya chego eshche mne ponadobilos' probirat'sya cherez ves' etot koshmar?
Estestvenno, eto chelovek, chej Zamok stoit vperedi.
     - Dzhel... staryj koldun? No ya slyshala, chto on mertv.
     - Eshche net.
     - Znachit ty ne konkurent mne v plane Sily Tualua?
     - Tualua tvoj, no mne ostav' ego hozyaina.
     - Ty, bezuslovno, nameren ubit' ego.
     - Konechno.
     - Vozmozhno, ty naprasno teryaesh'  vremya.  Pered  tem  kak  otpravit'sya
syuda, ya navodila spravki. Po mneniyu Vishlara iz Marsheza ego zdes'  net.  On
pochuvstvoval, chto koldun,  vozmozhno,  dazhe  mertv.  Vot  pochemu  i  ya  tak
podumala.
     - Vishlar eshche zhiv? YA znal ego, kogda eshche byl mal'chishkoj. On do sih por
v Ban-Selare?
     - Da, hotya etot rajon zanyat Orletom Vargeshem, i nikto  uzhe  ne  znaet
ego starogo nazvaniya. Oh... on, navernoe, prinadlezhal tvoej sem'e, da?
     - Da. Kogda ya ulazhu eto delo, to  zayavlyu  o  svoih  pravah.  Esli  ty
uvidish' Orleta ran'she menya, peredaj emu moi slova.
     - Dilvish, no esli tot,  kogo  ty  ishchesh',  dejstvitel'no  nahoditsya  v
Zamke, to ya dumayu, chto tebe, vozmozhno, i ne pridetsya vernut'sya domoj.
     - Ochen' vozmozhno, chto ty prava. No ya budu  rad  poehat'  domoj,  esli
smogu zahvatit' ego s soboj.
     - YA chasto slyshala kak govorili,  chto  sil'naya  nenavist'  privodit  k
samounichtozheniyu. Teper' ya veryu v eto.
     - Mne nravitsya dumat', chto v sluchae  uspeha  ya  sdelayu  dobro  mnogim
drugim, kak vprochem i sebe.
     - No esli ne etot sluchaj, ty vse-taki delal by dobro?
     - Da.
     - YA ponimayu.
     Kogda oni priblizilis' k beregu, Burevestnik zamedlil shag.
     - Koldun, obladayushchij takoj Siloj, mozhet ispepelit' tebya  vzglyadom,  -
skazala Arlata.
     - V etom  plane  mne  dolzhen  byl  pomoch'  Blek.  YA  vstretil  ego  v
Preispodnej. No dazhe bez nego ya znayu, chto Dzhelerak sejchas slabee obychnogo.
A eshche u menya est' oruzhie, kotoroe  po  moemu  mneniyu  ochen'  podhodit  dlya
vypolneniya moej zadachi.
     Burevestnik protyazhno zarzhal i ostanovilsya, tyazhelo dysha.
     - My zamuchili ego do predela, - skazala Arlata, soskakivaya na  zemlyu.
- Davaj vyvedem ego na bereg.
     - Da, - otvetil Dilvish, perenosya nogu cherez konya i stupaya vniz. - Ego
nado  obteret',  dlya  etogo  ponadobitsya  moj  plashch.  My  mozhem  otdohnut'
nemnogo...
     Burevestnik ne perestaval rzhat', kazalos', chto  on  uporno  s  chem-to
borolsya, na gubah vystupila pena.
     - YA...
     Dilvish provalilsya v gryaz'. On popytalsya vytashchit' nogu, no ne sumel.
     - Oh, net! YA prodelala takoj dolgij put'... - skazala  Arlata,  glyadya
vpered, gde yarkoe solnce osveshchalo chistyj peschanyj bereg, gde  pod  solncem
kolyhalis' travy, gde v pole vidnelis' pyatna golubyh i krasnyh cvetov.
     Ona naklonila golovu, i Dilvish uslyshal vshlipyvaniya.
     - |to nespravedlivo, - skazala Arlata.
     Dilvish napryagsya, naklonilsya vpered i obhvatil ee rukami.
     - CHto ty delaesh'? On potyanulsya, pripodnimaya ee. Arlata stala medlenno
osvobozhdat'sya ot vyazkih put. Voda vokrug nih  zamutilas',  na  poverhnosti
poyavilis' puzyri. Dilvish vse vyshe podnimal ee na rukah, a  sam  pogruzhalsya
vse glubzhe.
     - Dotyanis' do Burevestnika, - skazal on, povorachivayas' vsem telom.  -
Zaberis' na nego.
     Arlata vytyanula ruki, uhvatilas'  levoj  rukoj  za  grivu  loshadi,  a
pravuyu zakinula na spinu. Ona vpolzla na spinu  loshadi,  perekinula  cherez
nee gryaznuyu nogu i vypryamilas'.
     - Otdohni, vosstanovi sily, -  skazal  Dilvish,  -  a  potom  plyvi  k
beregu.
     Ona pogovorila s Burevestnikom i uspokoila  ego.  Teper'  on  uzhe  ne
drozhal i stoyal smirno. Potom Arlata naklonilas' vbok, chtoby dotyanut'sya  do
Dilvisha, no rasstoyanie bylo slishkom veliko.
     - Nichego ne vyjdet, - skazal on. - Tak ty mne ne pomozhesh'.  No  kogda
vyberesh'sya na bereg, von tam, sleva, rastut derev'ya... Voz'mi svoj  nozh  i
srezh' dlinnuyu vetku, prinesi ee syuda i protyani mne.
     - Horosho, - skazala ona, rasstegivaya plashch. Arlata pomedlila, glyadya na
plashch. - Esli ty  uhvatish'sya  za  odin  konec  plashcha,  ya,  vozmozhno,  smogu
vytashchit' tebya.
     - Ili, vozmozhno, ya zatashchu tebya obratno. Net. Popytajsya vytashchit'  menya
s berega. Pohozhe, chto ya bol'she ne pogruzhayus'.
     - Podozhdi... A chto esli ya razrezhu plashch na polosy i svyazhu  ih  vmeste?
Ty voz'mesh' odin konec i zavyazhesh' ego na grudi. YA s  drugim  koncom  smogu
doplyt' do berega i popytayus' vytashchit' tebya s sushi.
     Dilvish medlenno kivnul.
     - Mozhet poluchit'sya.
     Arlata vytashchila nozh i nachala rezat' dlinnyj plashch na polosy.
     - Teper' ya vspomnila, chto slyshala o tebe, -  skazala  ona,  prodolzhaya
svoe zanyatie. - YA slyshala o tebe kak o cheloveke,  kotoryj  zhil  mnogo  let
nazad. Ochen' stranno videt' tebya zdes', znaya, chto ty lyubil moyu babushku.
     - A chto ty slyshala obo mne?
     - Ty pel, pisal stihi, tanceval, ohotilsya. Nikto  i  ne  predpolagal,
chto takoj chelovek stanet polkovnikom armii  Vostoka.  Pochemu  ty  uehal  i
izbral takoj put'? Iz-za babushki?
     Dilvish slegka ulybnulsya.
     - Ili iz-za strasti k puteshestviyam? A mozhet zdes' i to  i  drugoe?  -
skazal on. - |to bylo ochen' davno. Pamyat' uzhe pokrylas'  rzhavchinoj.  Zachem
tebe nuzhna Sila, kotoraya nahoditsya sredi etih cvetnyh skal vperedi?
     - Obladaya Siloj, ya smogu sdelat' mnogo dobra. V mire polno zlyh  sil,
rvushchihsya k vlasti.
     Ona zakonchila rezat' plashch i, spryatav nozh, prinyalas' svyazyvat'  vmeste
dlinnye polosy.
     - Odnazhdy i ya pochuvstvoval podobnoe, -  skazal  Dilvish.  -  Mne  dazhe
udalos' slegka vosstanovit' spravedlivost'. I vse-taki mir do sih por  vse
takoj zhe, kakim byl vsegda.
     - No ty zdes' dlya togo, chtoby predprinyat' eshche odnu popytku.
     - Nadeyus'... No ne mogu obmanyvat' sebya. Pomysly  moi  ne  otlichayutsya
chistotoj, i eto skoree dlya menya mest', chem zhelanie osvobodit' mir ot  zlyh
sil.
     - YA dumayu eto dazhe luchshe, kogda dva takih zhelaniya sovpadayut.
     Dilvish hriplo rassmeyalsya.
     - Net. Moi chuvstva ne tak prekrasny. Ty dazhe ne hochesh' znat'  o  nih.
Poslushaj,  esli  ty  namerevaesh'sya  zapoluchit'  Silu,  kotoruyu  ishchesh',   i
primenit' ee dlya svoih celej, eto izmenit tebya...
     - |togo ya i ozhidayu. Nadeyus' na eto.
     - No uveren, chto ne vse budet tak kak ty ozhidaesh'.  Ne  vsegda  legko
otlichit' zlo ot dobra, ili razdelit' ih. Ty  nepremenno  budesh'  sovershat'
oshibki.
     - A ty uveren v tom, chto delaesh'?
     - |to sovsem drugoe delo, i ya ne vsem dovolen. YA  chuvstvuyu,  chto  eto
dolzhno byt' sdelano, no mne ne nravitsya, chto so mnoj pri etom  proishodit.
Vozmozhno v odin prekrasnyj den', kogda my vyberemsya otsyuda, ya snova zahochu
tancevat' i pet'. Zahochu povernut' v druguyu storonu i otpravit'sya domoj.
     - A ty ne hotel by pojti so mnoj?
     Dilvish otvel vzglyad v storonu.
     - YA ne mogu.
     Arlata ulybnulas', probuya na prochnost' svoyu rabotu.
     - Nu vot. Vse svyazano, lovi konec.
     Ona kinula konec verevki Dilvishu, kotoryj pojmal  ego,  propustil  za
spinoj i podmyshkami i zavyazal na grudi.
     - Otlichno, - skazala Arlata, zakreplyaya vtoroj konec na talii. - Kogda
my oba ochutimsya na beregu, odin iz nas smozhet vernut'sya vplav' i  obvyazat'
verevkoj Burevestnika. Vdvoem my ego vytashchim.
     - Nadeyus', chto tak.
     Ona nagnulas' vpered i snova zagovorila s loshad'yu, poglazhivaya  ee  po
shee. Burevestnik zarzhal i vskinul golovu, no ne drozhal.
     - Vse v poryadke, - zayavila Arlata, podtyanula nogi  i  v  polusognutom
polozhenii  vstala  na  spine  Burevestnika,   prodolzhaya   dlya   sohraneniya
ravnovesiya derzhat'sya odnoj rukoj za ego grivu.
     Potom ona otpustila grivu i otkinula ruki nazad.
     - Pora! - skazala ona.
     Ruki Arlaty metnulis' vpered, nogi vypryamilis'. Ona daleko nyrnula  v
vodu, i etot pryzhok vynes ee pochti k beregu eshche do togo,  kak  ona  uspela
sdelat' pervyj vzmah rukoj.
     Zatem ona sdelala neskol'ko vzmahov rukami, podnyala golovu  i  hotela
vstat'. Vnezapno ona zakrichala:
     - Tonu!
     Dilvish nachal tashchit' k sebe verevku, kotoroj oni byli  svyazany,  chtoby
zatyanut' ee obratno v vodu. Arlata uzhe vyshe kolena provalilas' v  pokrytyj
gryaz'yu pesok i prodolzhala bystro pogruzhat'sya.
     - Ne  dergajsya!  -  kriknul  Dilvish,  natyanuv,  nakonec,  verevku.  -
Hvatajsya obeimi rukami.
     Ona shvatilas' za verevku i naklonilas' vpered.  Dilvish  medlenno,  s
siloj potyanul verevku. Arlata perestala pogruzhat'sya i vytyanulas' vsled  za
verevkoj.
     I vdrug s rezkim zvukom verevka porvalas', i ona upala licom vpered.
     - Arlata!
     Ona snova popytalas' vybrat'sya, lico  i  volosy  zapachkalis'  gryaz'yu.
Dilvish uslyshal,  kak  ona  vshlipnula,  snova  pogruzhayas'  vniz.  On  tiho
vyrugalsya, prodolzhaya derzhat' v rukah povisshij konec verevki.



        5

     -  Proshu  vas,  ser,  razve  mozhno  otdohnut',  kogda  vy  tak  chasto
vskakivaete s krovati i snova lozhites'?  -  skazala  temnoglazaya  devushka,
lico kotoroj zakryvali svetlye volosy.
     - Izvini, - otvetil Rok, ubiraya ee volosy s lica i gladya po  shcheke.  -
|to vse iz-za navalivshegosya dela etogo proklyatogo Obshchestva.  YA  vse  vremya
dumayu o zapisyah, kotorye neobhodimo  proverit'.  YA  ih  uzhe  proveryal,  no
nichego ne nashel, i teper' snova vozvrashchayus' k delam.
     - A v chem delo?
     - Hm, zdes' ty mne nichem ne pomozhesh', dorogaya. -  On  polozhil  ej  na
plecho ruku, pohozhuyu na kogtistuyu lapu.  -  YA  pytayus'  raskopat'  pobol'she
informacii ob etom Dilvishe.
     - Dilvish Osvoboditel', geroj iz Portarojya? - sprosila devushka. -  Tot
samyj, kotoryj podnyal poslednie legiony  SHoredana,  chtoby  vo  vtoroj  raz
spasti gorod?
     - CHto? CHto ty govorish'? Kogda eto bylo?
     - YA dumayu nemnogim bolee goda  nazad.  Ego  takzhe  nazyvayut  Dilvishem
Proklyatym v odnoimennoj  ballade.  |to  tot  samyj  chelovek,  kotorogo  na
neskol'ko soten let Dzhelerak prevratil v kamennuyu statuyu?
     - O, Bogi!
     Rok podnyalsya i sel v krovati.
     - Teper' i ya vspomnil etot sluchaj so statuej, - skazal on. - Tak  vot
chto vse vremya krutilos' u menya v mozgu! Nu konechno...
     On potyanul sebya za borodu i obliznul stisnutye zuby.
     - Oh, chto zhe eto ya! - voskliknul Rok, nakonec. - V etom  dele  bol'she
problem, chem ya predpolagal. Interesno togda, chto etot Vilend imeet  protiv
Dilvisha. Esli na nego imeetsya kontaktnoe dos'e, to ya dolzhen po vozmozhnosti
vyyasnit' polnuyu kartinu, prezhde chem dokladyvat'.
     On nagnulsya i kosnulsya gubami shcheki devushki.
     - Spasibo, moya golubka.
     Rok vylez iz krovati i vyshel v zal, poly ego halata razvevalis'.
     On  stremitel'no  proshel  cherez  gromadnuyu  biblioteku   Obshchestva   k
kakomu-to bol'shomu i neponyatnomu predmetu mebeli i nachal sharit' v odnom iz
ego yashchikov. CHerez nekotoroe vremya on vypryamilsya, derzha v  ruke  konvert  s
nadpis'yu "Vilend".
     Otkryv konvert, on obnaruzhil v nem neskol'ko pryadej belokuryh  volos,
skreplennyh vmeste pechat'yu iz krasnogo voska.
     Rok vzyal volosy, otnes ih na bol'shoj chernyj podvesnoj stol v  uglu  i
polozhil ryadom s zheltym kristallicheskim sharom. Zatem sel,  ustremiv  vzglyad
na kristall. Guby ego shevelilis', pal'cy kasalis' belokuryh pryadej.
     Vskore kristall zatumanilsya  i  nekotoroe  vremya  ostavalsya  v  takom
sostoyanii.  Rok  nachal  povtoryat'  imya  "Vilend",  i,  nakonec,   kristall
proyasnilsya. Pered Rokom vozniklo polnoe lico sil'no  oblysevshego  muzhchiny.
Kazalos', chto on ne dyshit.
     - V chem delo? - trebovatel'nym golosom sprosil muzhchina.
     - YA Rok, hranitel' arhiva Obshchestva. Proshu proshcheniya, chto bespokoyu tebya
v hode takogo trudnogo dela, no, vozmozhno, ty  smozhesh'  koe-chto  proyasnit'
dlya nas.
     Muzhchina nahmuril lob.
     - Trudnoe delo? - skazal on. - |to prosto nebol'shoe zaklinanie...
     - Ne stoit skromnichat'.
     - ...glavnym obrazom  iz  praktiki  veterinarnoj  magii.  Konechno,  ya
vpolne dovolen, kak ono vliyaet na chesotku.
     - CHesotku?
     - CHesotku.
     - YA... A razve ty nahodish'sya ne v predgor'yah Kannajsa, na Ocharovannoj
zemle ryadom s Bessmertnym zamkom?
     - YA lechu v konyushne bol'nyh loshadej zdes' v Murkejve. |to chto, shutka?
     - Esli eto i shutka, to my shutim sami nad soboj, no ne nad  toboj.  Ty
znaesh' chto-nibud' o cheloveke po imeni Dilvish, kotoryj  ezdit  na  zheleznom
kone?
     -  Tol'ko  ponaslyshke,  -  otvetil  Vilend.  -   Govoryat   on   igral
znachitel'nuyu rol' v odnoj iz  pogranichnyh  vojn,  eto  bylo  nedavno...  v
Portaroje. No ya nikogda ne vstrechal ego.
     - A ne bylo li u tebya nedavno razgovora s predstavitelem Obshchestva  po
imeni Meliash?
     Vilend pokachal golovoj.
     - YA znayu, kto on takoj, no s nim tozhe nikogda ne vstrechalsya.
     - Oh, znachit kto-to vodit nas za nos.  Ne  znayu  tochno,  kto  i  kak.
Spasibo, chto udelil mne vremya. Izvini za bespokojstvo.
     - Podozhdi! Mogu ya, po krajnej mere, uznat', chto proishodit?
     - Mne by tozhe etogo hotelos'. Kto-to - chelovek, posvyashchennyj v  Znanie
- nedavno vospol'zovalsya tvoim imenem.  Na  YUge.  On  yavno  nedruzhestvenno
raspolozhen k Dilvishu, kotoryj tozhe nahoditsya zdes'. Ne  ponimayu,  chto  vse
eto znachit.
     Vilend pokachal golovoj.
     - Ochen' pohozhe na konkurentov, - skazal on. - I tot,  kto  pol'zuetsya
moim imenem, bez somneniya plohoj  chelovek.  Soobshchite  mne,  chto  iz  etogo
vyjdet,  ladno?  U  menya  horoshaya  reputaciya,  i  ya  ne  hochu,  chtoby  ona
postradala.
     - YA tak i sdelayu. ZHelayu udachi v lechenii chesotki.
     - Spasibo.
     Kristall snova zatumanilsya, a Rok sidel,  vnimatel'no  vglyadyvayas'  v
ego glubiny i pytayas' privesti v poryadok svoi mysli. Nakonec  on  vstal  i
vernulsya v postel'.


     Volshebnye videniya dnej pronosilis'  mimo,  udivlyaya  yarkij  mir,  poka
Semirama smotrela na Ocharovannuyu  zemlyu.  Uzhe  priblizhalos'  vremya  drugoj
volny,  volny  bol'shoj  razrushitel'noj  sily,  projti   po   peskam.   Ona
ulybnulas'. Vse shlo v sootvetstvii s planom. Kogda zdes' vse reshitsya,  ona
smozhet pojti dal'she, naslazhdayas' sovremennym voploshcheniem mira. "Interesno,
kakaya odezhda sejchas v mode?", - podumala ona.
     Vnizu ona uvidela, kak dve figury na odnoj loshadi poyavilis' iz temnoj
zony, voshli v vodu i dvinulis' cherez prud-lovushku.
     Pochemu oni idut syuda? Ved' zdes' nichego ne izmenilos',  kazalos'  oni
dolzhny znat', chto vse ih predshestvenniki poterpeli  neudachu.  Ona  reshila,
chto imi dvizhet alchnost' i glupost'. V ee vremena  vse  blagorodnye  poryvy
bez somneniya ischerpali sebya. I vse-taki...
     Von oni!
     Loshad' zastryala ryadom s beregom. Pohozhe, chto eshche dvoe  izgolodavshihsya
po Sile ohotnikov za udachej gotovilis' oschastlivit' mir svoim otsutstviem.
     Semirama nehotya naklonilas' vpered i provela rukoj po bokovoj storone
okna, proiznosya zaklinanie i ustremiv svoj vzglyad  na  paru,  sidevshuyu  na
loshadi.
     Izobrazhenie priblizilos', i  lico  Semiramy  preterpelo  ryad  bystryh
izmenenij.  Ona  snova  dotronulas'  do  okna   i   proiznesla   neskol'ko
dopolnitel'nyh slov, chtoby chetche uvidet' nahodivshihsya vnizu.
     ZHenskaya figura  okazalas'  vpolne  obychnoj  devushkoj  |l'fov.  |takaya
strojnaya blondinka iz Marinty ili Miraty. A vot muzhchina...
     - Selar! - Ona gluboko vzdohnula,  ruka  potyanulas'  k  gorlu,  glaza
shiroko raskrylis'. - Selar...
     Devushka sprygnula s loshadi, muzhchina posledoval za nej.
     - Net!
     Semirama vskochila, vytyanuv  vdol'  tela  ruki  so  szhatymi  kulakami.
Teper' obe figury nahodilis' v vode, pytayas' vybrat'sya na bereg. I  chto-to
eshche...
     Koldovskaya volna! Ona uzhe nachinala svoj put'!
     Povernuvshis', Semirama pobezhala v napravlenii Temnicy,  teper'  s  ee
gub sryvalis' frazy na shchebechushchem yazyke Staryh bogov. Vbezhav v  zadymlennuyu
komnatu,  ona  uvidela,  chto  tam  uzhe  nahoditsya  demon  Barena,  kotoryj
spryatalsya v uglu i gryz kost'.
     Semirama kriknula emu neskol'ko  slov  na  yazyke  Mabragoring,  i  on
s®ezhilsya. Podbezhav k krayu YAmy, ona propela tri zvonkih noty,  povtoriv  ih
cherez neskol'ko sekund. Temnaya amorfnaya figura pokazalas'  nad  zatenennoj
poverhnost'yu i medlenno szhalas'. Ona izdala edinstvennyj muzykal'nyj zvuk.
Semirama otvetila slozhnoj ariej, na kotoruyu v svoyu ochered' poluchila  ochen'
korotkij otvet.
     Zatem ona vzdohnula i  ulybnulas'.  Oni  obmenyalis'  eshche  neskol'kimi
zvukami. Potom ryadom s nej vyroslo shchupal'ce, i ona obnyala  ego.  Semirama,
ne dvigayas',  derzhala  shchupal'ce  dovol'no  dolgo,  i  postepenno  ee  telo
zasverkalo.
     Kogda ona, nakonec, otpustila  shchupal'ce,  izdav  proshchal'nyj  zvuk,  i
povernulas', vyglyadela ona teper' kak-to bol'she, sil'nee, yarostnee.  Glaza
ee sverkali, kogda ona  podoshla  k  demonu,  s®ezhivshemusya  v  uglu.  Demon
vyronil kost' i sognulsya, kogda Semirama  ukazala  na  nego  pal'cem,  ego
raznye glaza zavertelis' i zabegali iz storony v storonu.
     - Von tuda, - skazala  ona,  ukazyvaya  emu  na  galereyu,  iz  kotoroj
nedavno ushla. - Ostavajsya so mnoj.
     Demon poslushno dvinulsya vpered, no kogda oni proshli cherez dver',  on,
hromaya, pobezhal vpered. Semirama snova podnyala palec, no na  etot  raz  iz
nego vyrvalos' chto-to vrode ognennoj strui, okruzhivshej demona.  Kogda  eto
proizoshlo, ee volshebnaya aura slegka potusknela.
     Demon ostanovilsya i nachal skulit'. Semirama sognula  palec,  i  plamya
ischezlo.
     - Otnyne ty dolzhen delat' to, chto ya skazhu, - skazala ona, priblizhayas'
k demonu. - Ty ponyal?
     Demon rasplastalsya pered nej, ostorozhno vzyal za golen' i postavil  ee
nogu sebe na golovu.
     - Ochen' horosho, - zametila Semirama. - Vsegda nado znat' svoe  mesto.
- Ona ubrala nogu s golovy demona. - Vstavaj. YA hochu, chtoby ty soprovozhdal
menya k oknu. Ty dolzhen uvidet' koe-chto.
     Ona vernulas' na svoj prezhnij nablyudatel'nyj post i posmotrela  vniz.
Devushka teper' barahtalas' u kromki berega, muzhchina prodolzhal ostavat'sya v
vode, a loshad' pogruzilas' uzhe po grivu.
     Devushka provalilas' chut' vyshe talii.
     - Ty vidish'  muzhchinu  s  zelenym  sharfom  vozle  loshadi?  -  sprosila
Semirama. Demon utverditel'no hryuknul, a ona prodolzhila: - On mne nuzhen.
     Ona vytyanula ruku i polozhila ee na golovu demona.
     - Prikazyvayu tebe, chtoby ty ne smel otdyhat', poka ne vytashchish' ego  i
ne privedesh' ko mne zhivym i nevredimym.
     Demon otpryanul.
     - No... ya... tozhe... utonu, - promyamlil on, zadrozhav. - YA... ochen'...
ne lyublyu... vodu, - dobavil demon.
     Semirama rassmeyalas'.
     - YA otnoshus' k tebe s simpatiej, a eto nado zasluzhit'.  I  vse  zhe  ya
vizhu, chto tam dolzhno byt' potverzhe.
     Semirama povernulas' k centru galerei, tuda, gde  proezzhali  tachki  i
telezhki s gruzami. Ona osmotrela zal sverhu donizu, zatem dvinulas'  vlevo
k tomu mestu, gde padavshij s koles navoz lezhal  bol'shimi  kuchami.  Vytashchiv
nosovoj platok, Semirama ostanovilas', rasstelila ego  na  polu  i  nachala
rukami nasypat' v  nego  poroshkoobraznuyu  gryaz'.  Kogda  v  centre  platka
obrazovalas'  kuchka  prilichnyh  razmerov,  ona  polozhila  v  nee   pal'cy.
Kazalos', chto ot nee ishodit prizrachnyj svet. Teper' ona vyglyadela men'she,
i snova bol'she pohodila  na  cheloveka,  odnako  pesochnaya  piramida  teper'
slegka sverkala.
     Semirama  podnyala  vverh  ugolki  platka  svyazala  ih  vmeste.  Potom
povernulas' i protyanula platok demonu.
     - A teper' slushaj menya, - skazala ona. - Ty dolzhen vzyat' eto s soboj.
Kogda dojdesh' do togo mesta, gde nachinaetsya zybkij pesok, posyp'  na  nego
nemnogo poroshka pered soboj. Pesok zamorozitsya na bol'shuyu  glubinu,  i  ty
smozhesh' projti po nemu. To zhe samoe  sdelaj  i  s  vodoj,  togda  poluchish'
ledyanoj most, po kotoromu smozhesh' projti. Ne  bojsya  trogat'  poroshok,  no
dejstvuj bystro. Na zhivye sushchestva on pochti ne okazyvaet takogo  dejstviya.
I vse zhe nesi ego ostorozhno. Derzhi!
     Demon protyanul kogtistuyu lapu i vzyal svertok za uzel.
     - Esli on budet soprotivlyat'sya i ne zahochet idti s toboj, -  dobavila
Semirama, - ty mozhesh' oglushit' ego rezkim udarom vot syuda... v  etu  kost'
pryamo za uho. No sil'no ne bej, a to prolomish' cherep. Pomni, chto on  nuzhen
mne zhivym i nevredimym.
     Ona povernulas'.
     - A teper' idi za mnoj. Ty vyjdesh' iz  malen'koj  gostinoj  sboku  ot
glavnogo zala. V eto vremya tam pusto. Pospeshim!
     Teper' uzhe ni v Zamke, ni vokrug nego ne bylo  nichego  volshebnogo.  I
dazhe Semirama uzhe ne siyala.
     Baren prikazal, chtoby emu prigotovili sytnyj obed i dostavili  v  ego
apartamenty, a v ozhidanii obeda on vyshel progulyat'sya. On snova  podumal  o
Semirame, no na etot raz kak o doverennom lice i  istochnike  informacii  o
molodom Dzhelerake, a ne kak o predpolagaemoj  lyubovnice.  On  podnyalsya  na
tretij etazh, ostanovilsya  vozle  ee  dveri,  privel  v  poryadok  odezhdu  i
postuchal.
     Dver' tut zhe otkryla Lisha.
     - Tvoya gospozha u sebya? - sprosil Baren.
     Lisha pokachala golovoj.
     - Ona gulyaet. Tochno ne znayu, gde i ne znayu, kogda vernetsya.
     Baren kivnul.
     - Kogda vernetsya, peredaj ej, chto ya prihodil,  chtoby  prodolzhit'  nash
predydushchij razgovor, kotoryj, ya chuvstvuyu, mozhet byt' poleznym.
     - Peredam, ser.
     Baren podnyalsya eshche vyshe po lestnice, i, nakonec, voshel v tu  komnatu,
gde, vytyanuvshis' pered Zerkalom i vnimatel'no glyadya v nego, sidel rab.
     - CHto-nibud' proizoshlo? - sprosil on.
     - Net, ser. Ono vse eshche tam.
     - Ochen' horosho.
     Baren zakryl dver', podoshel k lestnice i nachal spuskat'sya.  Vdrug  on
hohotnul, potom nahmurilsya.
     "Esli ya smogu derzhat' starogo ublyudka na rasstoyanii dostatochno dolgo,
chtoby poluchit' kontrol' nad Tualua, ya vpushchu ego, a potom broshu emu  vyzov.
Esli on ne poyavitsya, ya ego razyshchu.  Kogda  ya  uberu  ego  s  dorogi,  dazhe
Obshchestvo budet ostorozhno obhodit' moyu ten'. Dumayu, chto ya  smogu  ih  togda
sokrushit'... A mozhet byt' i  net,  hotya...  Dazhe  on  nikogda  ne  pytalsya
sdelat' eto. No s drugoj storony, u nih vse-taki est' celi. Mozhet byt' kak
raz v etom i delo. Interesno, zahochu li ya sam povesti otryad?.."
     Baren ostanovilsya, peregnulsya cherez perila i posmotrel na  gluhuyu,  s
vysokimi potolkami  komnatu.  Dveri  v  komnate  raspolagalis'  na  raznoj
vysote, no oni veli v nikuda, polovinchatye lestnichnye  kletki  vyhodili  v
nichto, v centre komnaty nahodilsya  vysohshij  fontan.  Kak  i  v  otnoshenii
mnogih drugih predmetov v Zamke, emu nikogda ne  udavalos'  razgadat'  ego
funkciyu. Vnezapno Barenu prishlo v golovu, chto Dzhelerak, dolzhno byt', znaet
o Fontane, Zerkale i drugih veshchah, o  kotoryh  on,  vozmozhno,  nikogda  ne
uznaet.  V  eto  mgnovenie   on   ispugalsya   i   pochuvstvoval   vnezapnoe
golovokruzhenie, chto zastavilo ego otskochit' ot peril.
     "CHto esli on znaet? CHto esli Semirama uzhe  vladeet  klyuchom,  obladaet
Siloj, a sama prosto igraet so mnoj - tol'ko pritvoryaetsya, chto  sushchestvuyut
vse eti trudnosti obshcheniya?"
     On nachal snova spuskat'sya vniz, derzhas' rukoj  za  stenu  i  otvernuv
golovu ot peril.
     "A kto mozhet znat' ob etom? Ona, dolzhno byt',  yavlyaetsya  edinstvennym
ostavshimsya v mire chelovecheskom sushchestvom, kotoroe umeet  razgovarivat'  na
etom yazyke. Dazhe Dzhelerak nikogda  tolkom  ne  znal  ego.  Emu  eto  i  ne
trebovalos'. U nego est' zaklinaniya, chtoby upravlyat'  sobytiyami.  Poka  ne
doshlo  do  bezumiya.  On  ne  stanet  pol'zovat'sya  gromozdkimi,   slozhnymi
ritualami, chtoby vernut' Semiramu, esli smozhet ponyat',  smozhet  pogovorit'
ob etom. Lzhivaya urodina, plavayushchaya v der'me. A vozmozhno  i  est  ego.  Ha!
Nasledstvennaya veshch' v etoj sem'e.  Svyashchenniki  i  monahini  Staryh  bogov.
Dolzhno byt', oni znayut mnogo takogo, o chem dazhe my, kolduny, i ne slyshali.
Vozmozhno, takie zhe podlye i hitrye, kak i  ih  hozyaeva.  I  mogushchestvennye
tozhe. Ne dopuskaj, chtoby ona vyshla iz-pod kontrolya, poka ne  budesh'  znat'
tochno. Mogushchestvo pomozhet tebe".
     Baren tesnee prizhalsya k stene.
     "No esli ona znaet, vse kontroliruet, to chego zhe ona zhdet? Esli  tak,
to ona vedet slozhnuyu  igru.  Poslednyaya  li  ona  v  svoem  rodu?  Strannaya
mysl'... Pochemu imenno ona, esli  on  mozhet  vernut'  nazad  lyubogo,  kogo
zahochet, iz etoj sem'i? Mozhet  byt',  potomu  chto  znal  ee  v  te  starye
vremena? Interesno, naskol'ko horosho?  Staryj  meshok  s  posohami  goditsya
tol'ko dlya togo, chtoby podmetat', no ved' i  on  kogda-to  byl  molodym...
Taskaetsya po vsem mestam, kotorye  ona  poseshchaet.  I,  navernoe,  obladaet
dovol'no krepkoj vlast'yu.  Kak  by  udivit'  ee  v  odin  prekrasnyj  den'
Rukoj... Interesno, delayut li oni eto, i ne potomu li ona?.."
     Baren spustilsya vniz, povernul, sdelal shag i vzdrognul.
     "Krutaya lestnica. Temnota. Byl li etot put' ran'she, hotya..."
     On sel na verhnyuyu stupen'ku, svesil nogi  vniz,  potom  opustilsya  na
sleduyushchuyu stupen'ku i snova  svesil  nogi.  Lico  ego  bylo  mokrym,  zuby
stisnuty.
     "Takogo ne bylo, s teh por kak ya  upal  s  dereva,  mama!  Pochemu  zhe
sejchas? |to bylo tak davno... Ne pozvolyaj nikomu prijti sejchas, uvidet'...
Oh, chto so mnoj!"
     On snova nachal potihon'ku spuskat'sya vniz.
     "Dumaj o chem-nibud' drugom, uspokojsya..."
     On ele perestavlyal nogi, ruki, peredvigal telo. Upal. Snova...
     "Predpolozhim, chto eto pravda? Predpolozhim, chto vse uzhe v ee rukah,  i
ona prosto ozhidaet vozvrashcheniya starogo  lyubovnika?  Predpolozhim,  chto  vse
effekty prosto pokazuha? Radi moej vygody? Kazhdyj den' ya suyu svoyu sheyu  vse
dal'she v petlyu. Ona ulybaetsya, kivaet i  pooshchryaet  menya.  A  potom,  kogda
Dzhelerak vernetsya, on zastavit menya vyt' ot boli v  Preispodnej...  Prosto
predpolozhim..."
     Eshche odin shag. On ostanovilsya, chtoby vyteret' ladoni o rukava.
     "Predpolozhim. Prosto predpolozhim... Esli vse eto pravda, to chto togda
delat'?"
     Sleduyushchij shag. Eshche