.
Krug ne doletel,  potomu  chto  ogon'  ego  snachala  pomerk,  potom  pogas.
Priyatnyj golos, razdavshijsya, kazalos', pochti ryadom  s  Barenom,  proiznes:
"Nedruzhelyubno, ochen' nedruzhelyubno", i figura, rezko povernuvshis',  ischezla
v blizhajshem k nej dvernom prohode, izdavaya korotkie lyazgayushchie zvuki.
     Baren medlenno opustil ruku, potom podnes ee ko rtu, potomu  chto  ego
snova razobral kashel'.
     Proklyataya tvar'!  Odnako,  kto  zhe  izvlek  ee  iz  nebytiya?  Neuzheli
Dzhelerak vse zhe vernulsya?
     Otstupiv ot balyustrady, Baren napravilsya k lestnice. Spustivshis',  on
osmotrel ugol. V pyli na polu on zametil otpechatok razdvoennogo kopyta.


     Holran vyrugalsya, perevernulsya na zhivot  i  nakryl  golovu  podushkoj,
prizhav ee rukoj.
     - Net! - vskrichal on. - Net! Menya zdes' net! Ubirajsya!
     Neskol'ko  sekund  on  prolezhal  nepodvizhno.  Potom   on   postepenno
rasslabilsya. Ruka ego svalilas' s podushki. Dyhanie sdelalos' rovnym.
     Vdrug on opyat' vzdrognul i napryagsya vsem telom.
     - Net! - pochti zavizzhal on.  -  YA  vsego  lish'  bednyj  i  neschastnyj
malen'kij charodej, pytayushchijsya  hot'  nemnozhko  pospat'!  Ostav'te  menya  v
pokoe, chtob vas razorvalo!
     Za etim posledovalo priglushennoe rychanie, soprovozhdavsheesya  skrezhetom
zubov. Nakonec, ego levaya ruka metnulas' vpered i vydvinula  vstroennyj  v
izgolov'e  krovati  yashchichek  iz  slonovoj  kosti.  Poryvshis'  v  nem,   ona
otdernulas', szhimaya v pal'cah nebol'shoj kristall.
     Sbrosiv s golovy podushku i perekativshis' na spinu, on, izvivayas' vsem
telom, perepolz v polusidyachee polozhenie. Zatem polozhil svetyashchijsya  shar  na
zhivot i ustavilsya  na  nego  poluzakrytymi  vospalennymi  glazami.  Proshlo
nemalo vremeni, prezhde chem v nem nachal vyrisovyvat'sya chej-to obraz.
     - Pust' tebe povezet, - probormotal on. - Pust' eto zasluzhivaet riska
perevoplotit'sya  v  nizshuyu  formu  zhizni,  stradayushchuyu   ot   omerzitel'nyh
boleznej, ot zudyashchih gemorroidal'nyh shishek i plyaski svyatogo  Vitta.  Pust'
iz-za  etogo  dazhe  mozhno  perenesti  vstrechu  s  bezzhalostnymi  demonami,
nashestvie saranchi i sol', nasypannuyu na rany. Pust'...
     - Holran, - skazal Meliash, - delo ochen' ser'eznoe.
     - Nadeyus', chto tak. YA ustal bol'she, chem kurtizanka posle celoj nedeli
burnyh nochej. CHego tebe nado?
     - On ischez.
     - Horosho. Komu on nuzhen, esli podumat'?
     Holran podnyal ruku, yavno sobirayas' prervat' svyaz', potom ostanovilsya.
     - Kto ischez? - pointeresovalsya on.
     - Zamok.
     - Zamok? Ves' etot proklyatyj Zamok?
     - Da.
     On pomolchal sekundu. Potom uselsya, proter glaza i prigladil volosy.
     - Rasskazhi mne ob etom, -  poprosil  on,  -  no,  zhelatel'no,  samymi
prostymi slovami.
     - Ocharovannaya zemlya na nekotoroe vremya  perestala  izmenyat'sya.  Potom
eto nachalos' snova, prichem  s  takoj  burnoj  siloj,  chto  mne  ran'she  ne
prihodilos' nablyudat' nichego podobnogo. YA zanyal ochen' udobnuyu  poziciyu,  s
kotoroj vse horosho prosmatrivalos'. No Zamok ischez. Sejchas vse opyat'  tiho
i spokojno, no na gore nichego net. YA ne znayu, chto proizoshlo. I ne ponimayu,
kak eto proizoshlo. Vot i vse.
     - Ty dumaesh', Dzhel... on sposoben ego perenesti? I esli da, to zachem?
Ili, mozhet byt', eto Starejshij?
     Meliash pokachal golovoj.
     - YA snova razgovarival s Roukom. On predostavil mne  novye  svedeniya.
Sushchestvuet starinnoe predanie, kotoroe glasit, chto etot Zamok  bessmerten,
chto on prosto kakim-to obrazom prikreplen ko vremeni, postavlen na yakor' i
dvizhetsya vmeste s nim. I chto, esli etot  yakor'  podnyat',  to  Zamok  budet
unesen rekoj vechnosti.
     - CHertovski poetichno, no chto zhe vse eto znachit?
     - Ne znayu.
     - Ty dumaesh', chto vse eto i proizoshlo?
     - Ne znayu. Mozhet byt'.
     - Proklyat'e!
     Holran poter viski, vzdohnul, vzyal kristall  i  svesil  nogi  s  kraya
krovati.
     - Ladno, - skazal on. Horosho. Pridetsya  razbirat'sya  v  etom.  YA  uzhe
zashel slishkom daleko. Vprochem, snachala mne nuzhno umyt'sya i perekusit'.  Ty
govoril s ostal'nymi strazhami?
     - Da. Im nechego dobavit' k tomu, chto ya tebe rasskazal.
     - Horosho. Derzhi to mesto pod  postoyannym  nablyudeniem.  I  nemedlenno
svyazhis' so mnoj, esli proizojdet chto-nibud' eshche.
     - Konechno. Ty sobiraesh'sya izvestit' Sovet?
     Holran skorchil grimasu i prerval svyaz', prikidyvaya v ume,  nel'zya  li
kak-nibud' snyat' Sovet s yakorya i otpravit' ego po reke vechnosti.


     Vejn perestal vshlipyvat' i  nadolgo  pogruzilsya  v  razmyshleniya,  ne
glyadya bol'she na Gal'ta, no ustavivshis' v nebesa za oknom, to  osveshchavshiesya
yarkim svetom, to pogruzhavshiesya v sumrak. Nakonec on poshevelilsya.
     Nezhno opustiv golovu Gal'ta  na  pol,  Vejn  vstal  na  nogi.  Potom,
nagnuvshis', vzvalil obmyakshee telo svoego tovarishcha sebe na plechi. Vyjdya  iz
nishi, on poglyadel napravo, pomorgal glazami i  povernul  nalevo.  Sgibayas'
pod tyazhest'yu svoego gruza, on medlenno proshel po galeree i okazalsya  vozle
lestnicy s nizkimi stupenyami, vedushchej naverh i vlevo.  Razglyadev  nad  nej
korotkij  koridor,  v  kotoryj  vyhodili  neskol'ko  otkrytyh  dverej,  on
podnyalsya tuda.
     Dvigayas' medlenno, pochti kraduchis', on zaglyanul vo vse komnaty. Nigde
nikogo ne okazalos'. Vo vtoroj i v tret'ej komnatah byli spal'ni, v pervoj
razmeshchalas' gostinaya.
     On  voshel  v  tret'yu  komnatu  i,  nagnuvshis',  sdernul  odnoj  rukoj
pokryvalo s krovati. Potom polozhil Gal'ta i  slozhil  emu  ruki  na  grudi.
Poceloval ego v lob i zakryl s golovoj pokryvalom.
     Ne oglyadyvayas', on vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Povernuv
napravo, on dobralsya do konca koridora, gde s pravoj ot nego  storony  pod
nizen'koj arkoj byla uzkaya lestnica, vedushchaya vniz.
     Spustivshis', on okazalsya v stolovoj, gde  vozle  dlinnogo  stola,  po
odnu ego storonu, vystroilis' chetyre stula.  Na  stole  stoyala  korzina  s
hlebom. Shvativ kusok hleba,  on  sunul  ego  v  rot.  Na  podnose  lezhalo
narezannoe myaso, nakrytoe salfetkoj. On stal zhadno poedat' ego. V glinyanom
kuvshine, stoyavshem chut' v storone, nashlos' nemnogo krasnogo  vina,  kotoroe
on vypil pryamo iz gorlyshka. Nasyshchayas', on postepenno obhodil vokrug  stola
i, nakonec, povernulsya licom v tu storonu, otkuda prishel.
     Lestnica ischezla. Tam, gde byla dver', v  kotoruyu  on  voshel,  teper'
vozvyshalas' gluhaya  stena.  Prodolzhaya  energichno  rabotat'  chelyustyami,  on
peresek komnatu i postuchal v stenu. Po zvuku  emu  pokazalos',  chto  stena
sploshnaya. Poezhivshis', on otoshel ot nee. Nu i mestechko...
     Povernuvshis', on vyshel iz komnaty cherez dvojnye dveri v dal'nem konce
komnaty, i ochutilsya v shirokom  koridore  s  takoj  zhe  shirokoj  lestnicej,
spuskavshejsya vniz. Koridor i lestnica byli ustlany zelenym  kovrom,  a  po
obitym shelkovoj tkan'yu stenam koridora bylo razvesheno holodnoe oruzhie.  On
protyanul ruku k pokazavshemusya emu  naibolee  podhodyashchim  mechu,  korotkomu,
tyazhelomu, oboyudoostromu, s prostoj rukoyatkoj. Kogda on  povernulsya,  chtoby
vzmahnut' im i pochuvstvovat' ego v dvizhenii, on uvidel, chto dveri,  skvoz'
kotorye on tol'ko chto vyshel iz stolovoj, propali, a na ih meste  nahoditsya
okno, i v nego l'etsya nezhnyj zhemchuzhnyj svet.
     On vernulsya tuda i vyglyanul v okno. Vysokie gory vozvyshalis' tam, gde
ran'she nikakih gor ne bylo i v pomine. Nebo, bez solnca i bez zvezd,  bylo
takim  blednym,  odnoobrazno   belym,   slovno   ego   napisal   hudozhnik,
otkazavshijsya ot vseh sochetanij sveta i  teni.  CHto-to  serebristoe  bystro
poneslos' izdaleka v ego storonu, ostanovilos', snova prishlo  v  dvizhenie.
Do nego ne srazu doshlo, chto eto byla priblizhavshayasya  voda.  Zastaviv  sebya
otojti ot okna, on napravilsya k lestnice.
     Spravivshis' s nahlynuvshim na nego pristupom  panicheskogo  straha,  on
pochuvstvoval dikuyu nenavist' k Zamku i ko vsemu  tomu,  chto  v  nem  bylo.
Spustivshis'  vniz,  on  peresek  prihozhuyu,  izyskanno   dekorirovannuyu   v
neznakomom emu stile, hotya on vsegda gordilsya tem, chto emu izvestny  takie
veshchi. Potom on ostanovilsya na poroge bol'shogo zala.
     Zdes' tozhe nikogo ne bylo. On pomnil etot zal,  potomu  chto  raby  iz
Zamka, shvativ ego na sklone gory, volokli etim putem. Ego i Gal'ta sperva
pritashchili syuda i brosili k nogam upravlyayushchego, Barena, a  potom  podvergli
obychnym izdevatel'stvam i  zatochili  v  podval.  Vspominaya  tot  den',  on
neproizvol'no stisnul rukoyatku  mecha.  Zatem  on  proshel  skvoz'  ogromnye
dvojnye dveri i, shiroko shagaya, napravilsya v storonu nebol'shoj gostinoj, iz
kotoroj byl vyhod vo vneshnij mir.
     Priblizivshis' k nej, on v izumlenii zamedlil shagi. Vysokij derevyannyj
predmet  s  kruglym  prozrachnym  oknom  naverhu,  vokrug   kotorogo   byli
narisovany cifry, izdaval pronzitel'nye i zhalobnye  zvuki.  Priglyadevshis',
on  zametil,  chto  srazu  zhe  pod  okoshkom  nahoditsya  chto-to  krugloe   i
podragivayushchee. On tak i ne  ponyal,  chto  eto  takoe,  hotya,  vprochem,  emu
pokazalos', chto opasnosti eto ne  predstavlyaet.  Reshiv  ne  svyazyvat'sya  s
neizvestnym emu volshebstvom, on poshel dal'she i okazalsya v gostinoj.
     Bystro podojdya k dveri, on podnes k nej ruku i vdrug  zameshkalsya.  Vo
vneshnem mire tvorilis' strannye  veshchi.  Vprochem,  tozhe  samoe  moglo  byt'
skazano i pro Zamok.
     Otodvinuv zadvizhku, Vejn raspahnul dver'.
     I tut zhe na ego sluh obrushilsya  pronzitel'nyj  voj,  pohozhij  na  rev
moguchego uragana. Povsyudu byla voda, prostiravshayasya do samogo gorizonta, i
on, kak  ni  napryagal  zrenie,  ne  mog  razglyadet'  nichego,  krome  vody.
Poverhnost' kazalas' nepodvizhnoj, i na nej ne bylo vidno ni voln, ni ryabi.
Vozmozhno, v etom byl povinen vlazhnyj  tuman,  nizko  navisavshij  nad  vsem
zalitym vodoj prostranstvom...
     On vytyanul vpered mech i tot pogruzilsya  vo  vlazhnuyu  tumannuyu  dymku.
CHerez sekundu on otdernul ego.
     Ostrie  mecha  na  glazah  pokryvalos'  rzhavchinoj.  On  prikosnulsya  k
okislivshemusya stal'nomu krayu, i pod ego pal'cami eto mesto prevratilos'  v
posypavshijsya poroshok. Snova razdalsya oglushitel'nyj  voj.  Nebo  okrasilos'
rovnym perlamutrovym cvetom.
     On zakryl dver', zaper ee na zasov i prislonilsya k  nej  spinoj.  Ego
bila drozh'.


     Upakovav dragocennosti i odezhdu i polozhiv nebol'shoj uzel pod krovat',
Semirama prohazhivalas' po komnate, prikidyvaya, chto eshche stoilo by zahvatit'
s soboj. Byt' mozhet, kosmetiku?
     V dver' postuchali. Semirama byla ryadom i otkryla ee sama.
     Ej ulybnulsya Dzhelerak.
     - O!
     Ona pokrasnela.
     - YA vynuzhden obratit'sya k tvoim lingvisticheskim  talantam,  -  zayavil
on.
     Na ego shee viseli bol'shie  temnye  ochki  s  rozovatymi  steklami.  Za
poyasom torchal dlinnyj i uzkij futlyar, iz kotorogo vysovyvalsya  alyj  zhezl.
Poklonivshis', on pokazal nalevo vniz po koridoru.
     - Proshu tebya, pojdem so mnoj.
     - Da... konechno.
     Ona vyshla iz komnaty i posledovala  za  nim.  Poglyadev  v  okno,  ona
uvidela zhemchuzhnoe nebo i beskonechnuyu vodnuyu glad'.
     - CHto-to proizoshlo? - sprosila ona.
     - Da. Postoronnee vmeshatel'stvo, - otvetil on.
     Vperedi razdalsya neozhidannyj zvuk, pohozhij na cokot kopyt.
     - Ogromnyj, temnovolosyj chelovek pomeshal  mne  v  samyj  razgar  moej
raboty, - ob®yasnil on.
     - I iz-za etogo proizoshli vse eti... effekty?
     On pokachal golovoj.
     - Net, kto-to razrushil chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie Zamka, i my
teper' vypali iz obychnogo potoka vremeni.
     - Ty polagaesh', chto eto sdelal Tualua? Ili tot neznakomec?
     On ostanovilsya i poglyadel v  okno.  Vody  otstupili  pochti  k  samomu
gorizontu i teper', pryamo u nego na glazah, vyrastali gornye hrebty.
     - Mne ne veritsya, chto Tualua byl  v  sostoyanii  eto  sdelat'.  I  mne
kazhetsya, chto neznakomec byl porazhen etim ne men'she, chem ya. No prezhde,  chem
ya poteryal  soznanie,  mne  udalos'  vzglyanut'  na  duhovnoe  nachalo  etogo
neznakomca. |to stihijnaya i v chem-to demonicheskaya sushchnost', lish' na  vremya
prinyavshaya chelovecheskij oblik. Poetomu ya, kak tol'ko prishel v  sebya,  srazu
zhe  brosilsya  nautek,  chtoby  dobrat'sya  do   nekotoryh   prinadlezhnostej,
pripryatannyh mnoj v nadezhnom meste. - On  prikosnulsya  bol'shim  pal'cem  k
rukoyatke zhezla. - |to moe oruzhie, special'no prednaznachennoe dlya vstrech  s
podobnymi sushchestvami. Ne somnevayus', chto kogda-to,  davnym-davno,  ty  uzhe
videla ego...
     U   nee   perehvatilo   dyhanie.   Nebo   vdrug   ozarilos'    yarkim,
temno-malinovym svetom, a  potom  pokrylos'  oslepitel'noj  beliznoj.  Ona
prikryla glaza rukoj i otvernulas', no nebo uzhe potusknelo.
     - CHto... chto eto bylo?
     Dzhelerak, tozhe prikryvshij glaza, opustil ruku.
     - Veroyatno, konec sveta, - skazal on.
     Ostanovivshis', oni smotreli, kak nebo teryaet svoi oslepitel'no  yarkie
kraski, stanovitsya dymchatym, zheltovatym. Takim ono  i  ostalos'.  Nakonec,
Dzhelerak otvernulsya.
     - Vo vsyakom sluchae,  -  prodolzhal  on,  -  eto,  po  vsej  vidimosti,
znachitel'no  uslozhnit  moyu  zadachu,  svyazannuyu  s  umirotvoreniem  Tualua.
Poetomu... - on  prikosnulsya  k  temnym  ochkam,  -  mne  ponadobitsya  etot
predmet. Bylo vremya,  kogda  ya  mog  vozdejstvovat'  na  nego  vzglyadom  i
golosom, i bol'she mne  nichego  ne  trebovalos',  no  teper'  mne  pridetsya
pribegnut' k dopolnitel'nym sredstvam, usilivayushchim moj vzglyad.  Ty  dolzhna
pozvat' ego, zastavit' ego podnyat'sya, chtoby my hotya by sekundu  posmotreli
v glaza drug drugu.
     - CHto zhe potom?
     - YA dolzhen vosstanovit' chary.
     - A chto budet s tem, kto ih razrushil?
     - Kak tol'ko ya vnov' obretu polnuyu silu, ya najdu ego  i  razberus'  s
nim.
     On poshel dal'she. Ona staralas' ne otstavat' ot nego.
     - Odnim slovom, my okazalis' v zapadne, - skazala ona. - Dazhe esli  u
tebya vse eto poluchitsya, chto budet s nami?
     On hriplo rassmeyalsya.
     - Dazhe u Znaniya est' svoi predely, - skazal on. - S  drugoj  storony,
mne kazhetsya, chto mozhno vykrutit'sya iz lyuboj situacii. Posmotrim.
     Oni podnyalis' po lestnice i svernuli v koridor.
     - Dzhelerak, - skazala ona, - otkuda vzyalsya sam Zamok?
     - Vozmozhno, my uznaem i ob etom tozhe, - otvetil on.  -  YA  ne  sovsem
uveren, no mne pochemu-to nachinaet kazat'sya, chto on... zhivoj.
     Ona kivnula.
     - U menya tozhe poyavilis' kakie-to strannye oshchushcheniya. No esli eto  tak,
to na ch'ej zhe on storone?
     - Polagayu, chto na svoej sobstvennoj.
     - |to moguchaya sila, ne pravda li?
     - Poglyadi v lyuboe okno. Tam dejstvuet slishkom  mnogo  moguchih  sil  i
zdes' tozhe. I mne eto ne  nravitsya.  Odnazhdy  moya  volya  pokorilas'  bolee
moshchnoj Sile...
     - Znayu.
     - I ya ne dopushchu, chtoby eto sluchilos' snova. Potomu chto  togda  nam  s
toboj nastanet konec i ne tol'ko nam.
     - YA ne ponimayu...
     - Esli moya volya oslabnet, tvoya plot' obratitsya v pyl', iz  kotoroj  ya
ee podnyal, i ruhnet takzhe vse to, chto ot menya zavisit.
     Ona vzyala ego za ruku.
     - Ty dolzhen byt' ostorozhnym.
     On opyat' rassmeyalsya.
     - Srazhenie tol'ko nachinaetsya.
     Ona szhala ego ruku.
     - No, vozmozhno, chto konec puti uzhe blizok. Smotri!
     Ona pokazala na okno, i oni posmotreli na  poyavivshuyusya  v  sumerechnom
nebe tuskluyu radugu.
     Ona pochuvstvovala, kak ruka ego napryaglas'.
     - Pospeshim! - skazal on.
     V konce koridora ona oglyanulas' i uvidela pozadi stenu bez okon.



        10

     Poka Dilvish probiralsya vdol' sten, severnoj i vostochnoj, on razglyadel
vsyu kartinu: perevernutyj kubok,  temnyj  uzor  na  polu,  izvivayushcheesya  v
vozduhe  shchupal'ce,  poluobnazhennaya  devushka  na  tachke,  tusklo  mercayushchie
otpechatki razdvoennyh kopyt...
     Pochuvstvovav,  chto  protiv  obladatelya  takogo  shchupal'ca  mech   budet
bessilen, on ostorozhno vlozhil ego  v  nozhny,  postaravshis'  ne  izdat'  ni
edinogo zvuka. Pust' luchshe obe ruki budut svobodny, reshil on i, brosivshis'
k tachke, shvatilsya za ee ruchki. V tot zhe samyj mig shchupal'ce natknulos'  na
koleso. Dilvish, pyatyas',  potashchil  tachku  nazad.  SHCHupal'ce  otdernulos'.  V
glubine yamy razdalsya gromkij vsplesk. Dilvish prodolzhal pyatit'sya.
     I tut nad yamoj na vysotu v dva  rosta  Dilvisha  vnezapno  vzmetnulos'
shchupal'ce. Dilvish, ne ostanavlivayas', rezko povernul vlevo. SHCHupal'ce gromko
obrushilos' na pol, na to samoe mesto, na kotorom on okazalsya by,  esli  by
otstupal po pryamoj. SHCHupal'ce zametalos' iz storony v storonu.  No  on  uzhe
byl daleko, vozle vyhoda v koridor. Razvernuv  tachku,  on  pokatil  ee  po
koridoru, tyanuvshemusya na vostok. Pozadi razdavalis' gromkie vspleski.
     Lish' ubegaya po koridoru, on sumel kak sleduet posmotret' na  lezhavshuyu
v tachke devushku. Rezko vtyanuv v sebya vozduh, on ostanovilsya, opustil ruchki
telezhki na pol i podoshel  k  ee  perednemu  krayu.  Grud'  Arlaty  medlenno
podnimalas' i opuskalas'. On zapahnul na nej tuniku i vglyadelsya v ee lico.
     - Arlata?
     Ona dazhe ne shevel'nulas'. On gromko povtoril ee imya. Nikakoj reakcii.
On legon'ko hlopnul ee po shcheke. Golova ee upala nabok.
     Snova vzyavshis' za ruchki tachki, on pokatil ee dal'she. Pervaya  komnata,
v kotoruyu on zaglyanul, okazalas' skladom, bitkom nabitym instrumentami. On
proveril eshche neskol'ko komnat. V chetvertoj po  schetu  okazalas'  bel'evaya,
zavalennaya  slozhennymi  shtorami,  odeyalami,  pokryvalami,   prostynyami   i
polotencami. Zakativ tuda tachku, on nachal  otvyazyvat'  Arlatu,  i  tut  za
edinstvennym v etoj komnate malen'kim okoshkom poyavilos' i tut  zhe  pogaslo
krasnoe zarevo. On perenes Arlatu na grudu prostynej i nakryl ee odeyalom.
     Zakryv za soboj dver', Dilvish brosil vzglyad vverh  po  koridoru.  Tam
stalo znachitel'no svetlee, i etot svet, pronikavshij v neskol'ko  nebol'shih
okoshek, razgoralsya vse yarche pryamo u nego na glazah. On  snova  zametil  na
polu otpechatki razdvoennyh kopyt. On poshel po etim sledam,  no  vskore  ih
liniya pereseklas' s koridorom, pokrytym kovrovoj dorozhkoj, na kotoroj  oni
ne byli vidny. Neskol'ko sekund on prostoyal v nereshitel'nosti. Potom pozhal
plechami i povernul nalevo. Pered nim byl dlinnyj, pryamoj i yarko osveshchennyj
prohod, no vdrug proizoshla strannaya veshch'. Vozduh zamercal, pokrylsya ryab'yu,
potom potemnel, i vse eto proishodilo vsego lish' v shesti  shagah  ot  nego.
Potom vse podernulos' gustym i temnym tumanom. No on tut zhe  rasseyalsya,  i
pered Dilvishem okazalas' kamennaya stena.
     On rassmeyalsya.
     - Nu, ladno, - skazal on.
     Povernuvshis', on poshel v druguyu storonu, proveryaya na hodu,  legko  li
vynimaetsya mech iz nozhen.


     Odil, Hogson i Derkon nasyshchalis' v obnaruzhennoj imi kladovoj.
     - A eto eshche chto za chertovshchina? -  pointeresovalsya  Derkon,  pokazyvaya
baran'ej nogoj na nebo, v kotorom  vdrug  vspyhnul  oslepitel'nyj  krasnyj
svet.
     Ostal'nye poglyadeli tuda, potom otvernulis', a svet v nebe  prodolzhal
razgorat'sya.
     - My chto, gorim? - sprosil Odil, i tut svet  v  nebe  pogas  i  stalo
temno.
     - Polagayu, chto eto yavlenie nosit  bolee  obshchij  harakter,  -  otvetil
Hogson.
     - Ne ponimayu, - skazal Odil.
     - Kazhetsya, chto snaruzhi vse teper' proishodit v  tysyachu  raz  bystree,
chem obychno.
     - Neuzheli eto sdelali my, razrushiv chary, podderzhivayushchie sushchestvovanie
Zamka?
     - Polagayu, chto eto tak.
     -  A  ya-to  dumal,  chto  prosto  obrushitsya  kakaya-nibud'  stena,  ili
proizojdet chto-nibud' v etom rode.
     Derkon rashohotalsya.
     - No teper', my, veroyatno, pogibnem,  esli  ujdem  otsyuda!  Sginem  v
pustyne, popademsya kakim-nibud' chudovishcham, ili proizojdet  chto-nibud'  eshche
postrashnee...
     Derkon zahohotal eshche gromche i brosil emu butylku.
     - Derzhi. Tebe nudno vypit'. Ty nachinaesh' vnikat' v sut' dela.
     Odil pojmal ee na letu i nadolgo prisosalsya k gorlyshku.
     - CHto zhe nam delat'? - sprosil on potom. - Esli my  ne  mozhem  otsyuda
vybrat'sya...
     - Sovershenno verno. Est' li u nas al'ternativa? Ty mozhesh'  pripomnit'
nashi pervonachal'nye namereniya?
     Odil, podnyavshij butylku, chtoby sdelat' eshche odin glotok, opustil ee, i
glaza ego rasshirilis'.
     - Pojti k nemu i popytat'sya obuzdat' ego? Vsego lish' vtroem? Kogda my
v takom sostoyanii?
     Hogson kivnul.
     - Esli my ne sumeem privesti Vejna  v  chuvstvo,  ili  najti  Dilvisha,
znachit, nas tol'ko troe.
     - CHto zhe nam dast eto teper', dazhe esli u nas vse poluchitsya?
     Hogson opustil glaza. Derkon tyazhelo vzdohnul.
     - Mozhet byt', sovsem nichego, - skazal on. - No krome Starejshego zdes'
nikto bol'she ne obladaet  Siloj,  sposobnoj  vosstanovit'  normal'nyj  hod
sobytij i vernut' nas nazad.
     - Kak my eto sdelaem?
     Derkon pozhal plechami i poglyadel na Hogsona, slovno ozhidaya ego soveta.
No Hogson promolchal, i emu prishlos' prodolzhat':
     - Nu, mne kazhetsya, chto vidoizmenenie  i  sochetanie  neskol'kih  samyh
sil'nyh izvestnyh mne obuzdyvayushchih zaklyatij...
     - No oni zhe dlya demonov, ne tak li? - sprosil Odil. - A  Starejshij  -
eto ne demon.
     - Net, konechno, no princip dejstviya ot etogo ne menyaetsya.
     - Verno. No obychnye Imena Sily, veroyatno, ne spravyatsya so  Starejshim.
Pridetsya obratit'sya k imenam Staryh  Bogov,  chtoby  mozhno  bylo  sostavit'
neobhodimyj spisok.
     Derkon hlopnul ego po bedru.
     - Vot i horosho! Ty etim i zajmesh'sya! -  voskliknul  on.  -  Sostavish'
spisok Imen, poka ya budu dumat' nad tem, kak  mozhno  izmenit'  zaklinaniya.
Potom my ob®edinim vse vmeste, doberemsya tuda i povyazhem  starika  morskimi
uzlami!
     Odil pokachal golovoj.
     - |to ne tak prosto...
     - Popytajsya!
     - A ya pomogu, - skazal Hogson, poglyadev na prizadumavshegosya Odila.  -
Vse ravno drugogo plana u menya net.
     Obsuzhdaya  eto  oni  zakonchili  trapezu,  i  Derkon   sostavil   obshchee
zaklinanie. A potom skazal: - Stoit li otkladyvat'? - I ostal'nye kivnuli.
     Oni vyshli iz kladovoj i ostanovilis'.
     - My  prishli  s  etoj  storony,  -  skazal  Hogson,  nahmurivshis',  i
pokazyvaya rukoj na stenu, vozvyshavshuyusya sprava. - Razve ne tak?
     - Po-moemu, da, - skazal Derkon i poglyadel na Odila,  kotoryj  kivnul
golovoj.
     - Znachit, da. Odnako... - On povernulsya vlevo. -  Teper'  u  nas  net
drugogo puti.
     Oni poshli v tu storonu.
     Hogson prochistil gorlo.
     - YAsno, chto nas  uvodyat  ot  nashej  celi,  -  skazal  on,  kogda  oni
prohodili po shirokomu zalu s nizkim potolkom. - Libo vernulsya  Dzhelerak  i
zabavlyaetsya s nami, libo Starejshij uznal o nashih namereniyah i otgonyaet nas
proch'. V lyubom sluchae...
     - Net, - skazal Derkon. - YA dostatochno  chuvstvitelen,  chtoby  ponyat',
chto za etim skryvaetsya chto-to eshche.
     - CHto zhe?
     - Ne znayu, no mne kazhetsya, chto ono otnositsya k nam vpolne  druzhelyubno
i ne tait durnyh namerenij.
     Vyjdya iz zala i povernuv za ugol, oni okazalis' v nebol'shoj nishe. Tam
stoyal bol'shoj derevyannyj stol, na kotorom lezhali tri mecha raznoj  dliny  s
nozhnami i poyasami.
     - Vot  tak,  -  skazal  Derkon.  -  Gotov  posporit',  chto  eti  mechi
prednaznacheny dlya nas, i kazhdyj poluchit naibolee podhodyashchee emu oruzhie.
     - Takoe, chto luchshe i ne byvaet, - dobavil Odil i oni razobrali mechi.


     CHernaya figura stremitel'no proneslas' po otkrytoj krepostnoj stene  i
glaza ee goreli ognem i metali molnii  pod  pokrytym  kopot'yu,  blednym  i
zheltovatym nebom. Ostanovivshis' ona zaprokinula golovu i poglyadela v  dal'
na podragivayushchij landshaft, usypannyj peskom i kamnyami. Vokrug pronzitel'no
i zloveshche zavyval veter.
     YA prishel, bylo skazano na osobom yazyke, syuda,  potomu  chto  zdes'  my
mozhem pogovorit'. YA pomogu vam.
     Vozmozhno, razdalsya otvet so vseh storon.
     CHto znachit, "Vozmozhno?"
     CHelovek schitaet tebya demonom, malen'kij bratec.
     Nu i pust'. U nas est' i drugie problemy.
     Verno. Poetomu davaj ogranichimsya Svoroj gonchih.
     Ne ponimayu.
     Tem bolee sleduet udelit' im osoboe vnimanie.
     Slegka prihramyvaya, Baren priblizhalsya k porogu glavnogo zala; za  ego
spinoj zakryvalis' prohody i steny peregorazhivali koridory, u nego ne bylo
drugogo puti, i Baren uvidel Vejna v tot zhe samyj mig, kogda  Vejn  uvidel
ego. Baren ostanovilsya v nereshitel'nosti. Vejn ne meshkal.
     Razmahivaya mechom i s proklyatiyami na ustah, on brosilsya k Barenu.
     Kogda rasstoyanie mezhdu nimi uzhe sokratilos'  vdvoe,  ryadom  s  Vejnom
razdalsya tresk i iz poyavivshegosya v vozduhe chernogo klinovidnogo  otverstiya
vysunulas' ogromnaya ruka. Ona shvatila ego za tulovishche, podnyala nad  polom
i otshvyrnula v storonu, i  on,  vyroniv  svoj  pokrytyj  rzhavchinoj  mech  i
razmahivaya v vozduhe rukami i nogami, pereletel cherez ves' zal, s grohotom
vrezalsya v steklyannuyu stenu, upal na pol i zastyl.
     Ruka zavisla v  vozduhe,  a  Baren  netoroplivo  voshel  v  zal.  Vejn
povernul k nemu golovu i negromko zastonal.
     Ruka, medlenno szhimayas' v kulak, dvinulas' k Vejnu.
     - |to Vejn!
     - A tam Baren!
     - Bej ego!
     Vzglyad Barena metnulsya k zadnej dveri, vyhodivshej v zal,  iz  kotoroj
poyavilis' tri cheloveka. On uznal byvshih uznikov i tut zhe zametil, chto  oni
vooruzheny. Oni pomchalis' k nemu, otrazhayas' v  mnogochislennyh  zerkalah  po
obe storony zala.
     Povernuvshis' k nim, Baren vyhvatil mech, no  ne  stal  podnimat'  ego,
derzha v pravoj ruke ostriem  k  polu.  Ego  levaya  ruka  byla  po-prezhnemu
zalozhena za poyas.
     Ogromnaya Ruka, ne uspevshaya dobit' Vejna, shiroko otkrylas' i  poletela
po vozduhu k priblizhavshimsya lyudyam. Uvidev ee, Odil prignulsya  i  popytalsya
udarit' po nej mechom, no promahnulsya. Ona vrezalas' v Derkona, sbiv ego  s
nog, a potom sshibla Hogsona, i oni oba pokatilis' po polu. Ruka  srazu  zhe
povernulas' i poneslas' za Odilom, razdvinuv i sognuv pal'cy.
     Odil, uzhe pochti dobezhavshij do Barena, vzmahnul mechom, no Ruka sgrebla
ego szadi, szhala i podnyala v vozduh. Iz ego nosa hlynula  krov'  i  gromko
zatreshchali kosti, no on vse-taki  sumel  izvernut'sya  i  udarit'  mechom  po
pal'cam.
     I tut, daleko sprava, Baren zametil mel'knuvshee  zelenoe  pyatno.  |to
byl tot samyj novyj plennik, iz-za kotorogo Semirama podnyala takoj shum...
     Dernuvshis', Ruka szhalas' v kulak i Odil, izdav  korotkij,  sdavlennyj
krik, obmyak v zheleznoj hvatke ee ladoni i mech vypal iz ego pal'cev.  Potom
Ruka ustremilas' vpered, raskrylas' i shvyrnula razdavlennoe telo  Odila  v
Dilvisha.
     Dilvish, ne ostanavlivayas',  uvernulsya,  a  telo  proneslos'  nad  ego
golovoj i s gluhim stukom ruhnulo na pol. No teper' Ruka mchalas'  pryamo  k
nemu.
     Dilvish, videvshij, chto Hogson i Derkon s trudom podnimayutsya na nogi, a
lezhashchij v drugom konce zala Vejn tol'ko nachinaet  shevelit'sya,  ponyal,  chto
nikto iz nih ne smozhet emu pomoch' v etu minutu.
     Brosivshis' golovoj vpered  i  prokativshis'  po  polu  pod  Rukoj,  on
prodolzhal sudorozhno vspominat' vse podvlastnye  emu  chary,  pytayas'  najti
kakoe-nibud' podhodyashchee zaklyatie. Upershis' zelenymi  sapogami  v  pol,  on
rezko vypryamilsya i, vzmahnuv mechom, s razvorota udaril im po mizincu Ruki.
     Ruka sodrognulas'. Iz otrublennogo pal'ca zakapala blednaya  zhidkost',
prevrashchavshayasya v dym, i on, perevernuvshis' v vozduhe, upal na pol.
     Baren vzmahnul mechom i popyatilsya. Ruka vypryamilas', opustilas' na pol
i poneslas' na Dilvisha.
     Dilvish prygnul cherez nee i, uzhe v vozduhe,  udaril  ee  mechom  sverhu
vniz, srezav myakot' bol'shogo pal'ca. On opustilsya na  nogi,  i  tut  ryadom
poyavilis' Derkon i Hogson.
     -  Rashodimsya!  -  kriknul  on.  -  Bejte  ee  s  raznyh  storon!  Ne
sblizhajtes'!
     Ruka, na kotoruyu teper' byli napravleny tri  mecha,  na  mig  zamerla.
Dilvish brosilsya vpered i nanes udar. Ona metnulas' k nemu  i  on  otskochil
nazad. V tu  zhe  sekundu  Hogson  i  Derkon  napali  na  Ruku  szadi.  Ona
otshvyrnula ih tyl'noj  storonoj  ladoni,  no  ee  uzhe  rubil  podskochivshij
Dilvish. Na nej uzhe bylo poldyuzhiny glubokih porezov, iz kotoryh valil dym.
     Otstupaya, Dilvish zametil v zerkale, chto Vejn medlenno polzet  vpered,
szhimaya v ruke mech.
     Prishedshij v sebya Derkon snova brosilsya k Ruke,  i  Dilvish  posledoval
ego primeru. Odnako v eto mgnovenie Ruka vnezapno podnyalas'  v  vozduh,  i
oni ne mogli do nee dotyanut'sya. Dogadavshis', chto Baren reshil peredavit' ih
po odnomu  sverhu,  Dilvish  tut  zhe  vysoko  podnyal  svoj  mech.  Ostal'nye
postupili tak zhe. I togda Dilvish reshil, chto  prishla  pora  vospol'zovat'sya
magicheskim oruzhiem, i stal proiznosit' drevnie  slova  gromkim  i  tverdym
golosom. |to bylo samoe slaboe iz Uzhasayushchih  Zaklyatij,  pogruzhavshee  mesto
dejstviya v polnuyu i neproglyadnuyu t'mu na celyj den'. Dilvish  uslyshal,  kak
ahnul Derkon, do sluha kotorogo doneslas' magicheskaya fraza.
     Razvernuvshis' v vozduhe, Ruka sdelala neskol'ko lozhnyh vypadov. Potom
po zalu pronessya unylyj i protyazhnyj zvuk  i  stalo  znachitel'no  holodnee.
Kogda  Dilvish  proiznes  zaklyatie  do  konca,  svet  stal   volnoobraznymi
dvizheniyami otstupat', rastekayas' vo vse storony.
     Oni pogruzilis' v kromeshnuyu temnotu.
     - Za nim! - edva slyshno vydohnul Dilvish i pobezhal.
     Vytyanuv pered soboj mech, on speshil k tomu mestu, gde stoyal Baren. Nad
ego golovoj razdalsya pronzitel'nyj svist,  priblizhavshijsya  k  nemu,  i  on
brosilsya na pol. CHto-to proneslos' nad nim i ischezlo.
     Vskochiv na nogi, on  pobezhal  dal'she.  I  uslyshal  poblizosti  ch'e-to
tyazheloe dyhanie. Potom ono stihlo,  i  on  ne  ponyal,  kuda  svernul  etot
chelovek. Razdalis' zvuki kakoj-to  vozni,  a  potom  izrygayushchie  proklyatiya
golosa Derkona i Hogsona. Ponyatno bylo, chto v temnote oni stolknulis'.
     Snova  poslyshalsya  svist  i  gluhoj  udar  gde-to  pozadi.  |to  Ruka
opustilas' na pol.
     Veroyatno, Baren otoshel  kuda-to,  nalevo,  napravo,  ili  nazad.  No,
popyativshis' nazad, on, skoree vsego, okazalsya  prizhatym  k  stene.  Nalevo
bylo prostranstvo, obespechivayushchee emu naibol'shuyu svobodu manevra, i Dilvish
povernul v tu storonu, razmahivaya pered soboj mechom.
     On mog by poklyast'sya, chto tonen'kij  luch  sveta  kosnulsya  ego  lica,
proniknuv v zal iz gostinoj. No eto bylo  nevozmozhno.  Uzhasayushchee  Zaklyatie
dolzhno bylo pogasit' vse okrestnye istochniki sveta.
     Svet stal yarche.
     Vokrug nachali vyrisovyvat'sya smutnye ochertaniya predmetov. CHto-to bylo
ne tak. On ne znal takoj sily, kotoraya mogla by  protivostoyat'  Uzhasayushchemu
Zaklyatiyu. Odnako ne bylo somneniya, chto tusklyj svet medlenno  struilsya  po
zalu.
     Vysoko nad ego golovoj v vozduhe ryskala chudovishchnaya Ruka, pohozhaya  na
prizrachnoe videnie. Eshche neskol'ko sekund - i ona snova obrushitsya na  nego.
On izo vseh sil vsmatrivalsya v temnotu. SHoroh.  Dve  sgorbivshiesya  muzhskie
figury. No kotoryj iz nih?
     Snova razdalsya  shum  dvuh  stolknuvshihsya  tel,  no  na  etot  raz  on
zakonchilsya korotkim i pronzitel'nym krikom. Potom nachalas' kakaya-to voznya.
Zvuki razdavalis' vperedi i sprava ot nego. Da! Tam!
     Dve  figury,  scepivshis',  povalilis'  na   pol.   Dilvish   ostorozhno
priblizhalsya k nim, i tut opyat' kto-to istoshno zavopil.
     Temnota prodolzhala rasseivat'sya. CHto-to mel'knulo  nad  ego  golovoj.
Ruka, kotoruyu  bylo  uzhe  horosho  vidno,  szhalas'  i  razzhalas',  a  potom
sudorozhno zadergalas'. Neskol'ko raz  ona  nachinala  szhimat'sya,  no  snova
vzletala vverh.
     Potom on vse razglyadel. Ogromnaya tusha Barena lezhala  na  tele  Vejna,
zatuplennyj mech kotorogo pochti razrubil sheyu Barena. Oni ne  shevelilis',  a
Ruka opyat' nachala snizhat'sya.
     Vytyanuv pal'cy, ona prikosnulas' k verhnemu, zastyvshemu telu.  Pal'cy
ee vnezapno zadrozhali, i ona podnyala Barena v vozduh. Dilvish  uvidel,  chto
iz grudi Vejna torchit mech Barena.
     Ravnomerno pokachivayas', Ruka podnimalas' vse vyshe. CHernoe klinovidnoe
otverstie,  k  kotoromu  ona  priblizhalas',  rezko  vydelyalos'   na   fone
rasseivayushchihsya sumerek. Zatem Ruka stala ischezat' v nem,  unosya  Barena  s
soboj.
     Dilvish i  ostal'nye  nablyudali  za  ee  medlennym  ischeznoveniem,  i,
nakonec, na vidu ostalis' tol'ko  tri  ogromnyh  pal'ca.  Potom  oni  tozhe
skrylis' i prohod zahlopnulsya, izdav zvuk, podobnyj raskatu groma.
     I tol'ko teper' oni zametili,  chto  vokrug  nih  proishodit  kakoe-to
dvizhenie.
     Povernuvshis', Dilvish uvidel v pokryvavshih steny  zerkalah  gigantskie
lica, chernye, krasnye, zheltye, belye; vo mnogih  iz  nih  ne  bylo  nichego
chelovecheskogo i  lish'  nekotorye  pochti  pohodili  na  lyudskie;  tam  byli
veselye,   bezmyatezhnye   i   hmurye   lica,   no   vse   oni,    ozarennye
sverh®estestvennym svetom,  smotreli  tak  velichestvenno  i  vlastno,  chto
nevozmozhno bylo zaglyanut' im v glaza. On otvernulsya, i v tot  zhe  mig  oni
skrylis', a v zal hlynul yarkij zheltyj svet.
     On vzdrognul, proter glaza i popytalsya dogadat'sya,  posetilo  li  eto
videnie tol'ko ego, ili ostal'nyh tozhe.
     - V toj malen'koj komnate est' divan, -  uslyshal  on  slova  Hogsona,
obrashchennye k Derkonu.
     - Da.
     Oni ponesli telo Vejna iz zala, a Dilvish, sunuv mech v nozhny, poshel za
nimi. Poka oni ukladyvali ego na divan, Dilvish sorval so  steny  port'eru,
vernulsya nazad i nakryl eyu ostanki Odila. Potom napravilsya k zadnej dveri.
     - Dilvish. Podozhdi.
     On ostanovilsya, i oni podoshli k nemu.
     - My vmeste? - sprosil u nego Derkon.
     - Fizicheski i v nastoyashchij moment, - otvetil Dilvish. - No u menya  est'
svoe sobstvennoe delo, kotorym ya dolzhen zanyat'sya, i, veroyatno,  ono  budet
eshche nepriglyadnee, chem vse to, chto sejchas proizoshlo.
     - Vot kak, - skazal Derkon. A potom sprosil:
     - Kak ty sobiraesh'sya vybirat'sya otsyuda potom?
     Dilvish pokachal golovoj.
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on. - Vozmozhno, mne eto ne udastsya.
     - Takie porazhencheskie nastroeniya...
     Pol zadrozhal. Kazalos', chto steny poshatnulis',  i  gde-to  v  glubine
Zamka razdalsya oglushitel'nyj ston. Po zalu proneslis'  prizrachnye  figury,
skryvshiesya v zerkalah ili v stenah.  CHtoby  uderzhat'sya  na  nogah,  Derkon
vcepilsya v plecho Hogsona, a Zamok  v  poslednij  raz  sodrognulsya,  i  vse
uspokoilos'.
     Potom nastupila tishina, narushaemaya lish' ele slyshnym tikan'em  bol'shih
chasov.
     - Vechno zdes' chto-nibud' proishodit, ne pravda li? - zametil  Derkon,
pytayas' ulybnut'sya.
     Bol'shie dveri v konce zala zatryaslis' i zagromyhali, kak budto na nih
naletel sil'nyj poryv  vetra.  Dilvish,  slovno  zagipnotizirovannyj,  stal
medlenno povorachivat'sya k nim.
     - Interesno, - skazal on, - prekratilos' li eto.
     I poshel nazad. Posle sekundnogo kolebaniya Hogson i Derkon posledovali
za nim.
     Kogda oni byli uzhe v centre zala, snaruzhi  razdalsya  gluhoj  udar,  a
zatem poslyshalsya grohot. On stanovilsya vse gromche,  slovno  priblizhayas'  k
Zamku, potom vnezapno vse stihlo. Dveri snova zagromyhali.
     - Ty reshil vyglyanut'? - sprosil Hogson.
     - Da, hochu posmotret'.
     Dilvish raspahnul dver', i v zal vorvalsya holodnyj  veter.  Okazalos',
chto oni nahodyatsya na ogromnoj, seroj ravnine, okruzhennoj  gorami,  vershiny
kotoryh, tumannye i otlivayushchie med'yu, uhodili v  sumerechnoe  nebo.  Proshlo
neskol'ko sekund, prezhde chem oni  ponyali,  chto  smorshchennyj,  bledno-zheltyj
disk, yavlyavshijsya osnovnym istochnikom sveta, po vsej veroyatnosti  byl  tem,
chto ostalos' ot solnca. Vokrug nego tusklo svetili zvezdy. Nebo nad gorami
vnezapno razrezal meteoritnyj potok. ZHeltaya tucha  pyli  poplyla  k  Zamku,
ostanovilas', zakruzhilas', sorvalas' s mesta i ischezla. Hogson zakashlyalsya.
V syrom vozduhe oshchushchalsya metallicheskij privkus.
     I vdrug na ravninu upali dva ogromnyh kamnya;  nekotoroe  vremya,  oni,
podprygivaya,  katilis'  po  nej,  potom  ostanovilis'.  Proshlo  ne   menee
polminuty, prezhde chem grohot etih kamnej dostig ih sluha. Vprochem,  prezhde
chem eto proizoshlo, opustivshayasya s nebes gigantskaya krasnaya ruka sgrebla ih
i s gromopodobnym stukom vstryahnula na ladoni nad golovami nablyudatelej.
     Dilvish  prosledil  vzglyadom  za  etoj  krasnovato-korichnevoj  kist'yu,
podnimavshejsya v tumannuyu dal' nebes i, priglyadevshis', uzhe cherez  neskol'ko
sekund sumel razlichit' ochertaniya stoyavshego na  kolenyah  tela  kolossal'nyh
razmerov, chem-to smutno pohozhego na chelovecheskoe; skvoz' nego prosvechivali
zvezdy, a v volosah na golove pronosilis' meteory. Figura podnyala  ruku  v
nebo na nevoobrazimuyu  vysotu  i  potryasla  kulakom.  I  tol'ko  togda  do
soznaniya Dilvisha doshlo, chto kamni imeli formu igral'nyh kostej.
     On obvel vzglyadom  nebesa.  Ego  glaza,  uspevshie  uzhe  privyknut'  k
podobnym  masshtabam  veshchej  i  protyazhennosti  zvukov,  teper'  s   bol'shej
legkost'yu razglyadeli drugie monolitnye sushchnosti: ogromnuyu  chernuyu  figuru,
podpiravshuyu golovu odnoj rukoj, skrestivshuyu  na  grudi  eshche  dve  ruki,  i
poglazhivayushchuyu pal'cami chetvertoj vershiny gornogo hrebta,  na  kotoryj  ona
opiralas'  loktem;  prizrachnuyu  beluyu  figuru,  odnoglazuyu  i  s   ziyayushchim
otverstiem na meste vtorogo glaza,  opiravshuyusya  na  posoh,  podnimavshijsya
vyshe neba, a zvezdy, kak svetlyachki, mercali v  ee  nebrezhno  nahlobuchennoj
shlyape; tancuyushchuyu v  oblakah  zhenshchinu  so  mnozhestvom  grudej;  sushchestvo  s
golovoj shakala; kruzhashchuyusya bashnyu ognya...
     Vzglyanuv na svoih sputnikov, Dilvish zametil, chto oni tozhe  ustavilis'
na nebesa s neperedavaemym vyrazheniem blagogovejnogo uzhasa na licah.
     Snova pokatilis' kosti, i  nad  nimi  podnyalis'  kluby  pyli.  Figury
nebozhitelej sklonilis' k zemle. CHernaya uhmyl'nulas' i  protyanula  odnu  iz
svoih ruk, chtoby sobrat' ih. Krasnaya vypryamilas' i skrylas'. Dilvish zakryl
dver'.
     - Starye bogi... - skazal Hogson. - Nikogda ne dumal, chto  mne  budet
dozvoleno vzglyanut' na nih...
     - Kak vy dumaete, - sprosil Derkon ispuganno i robko, -  kakaya  mozhet
byt' stavka v etoj igre?
     - YA ne posvyashchen v pomysly Bogov, - otvetil Dilvish, -  i  ne  mogu  ob
etom sudit'. No mne kazhetsya, chto ya dolzhen kak mozhno bystree  pokonchit'  so
svoim delom.
     Do nih opyat' dokatilsya grohot, a bol'shie  dveri  snova  zatryaslis'  i
zagromyhali.
     -  Proshu  proshcheniya,  gospoda,  -  skazal  Dilvish   i,   povernuvshis',
napravilsya k vyhodu.
     Pereglyanuvshis', Hogson i Derkon pospeshili za nim.
     - Vy budete soprovozhdat' menya? - sprosil Dilvish,  kogda  oni  dognali
ego.
     - Nesmotrya na vse upomyanutye toboj opasnosti,  mne  kazhetsya,  chto,  v
konechnom itoge,  my  vse  okazhemsya  v  bol'shej  bezopasnosti,  esli  budem
derzhat'sya vmeste, - otvetil Derkon.
     - Soglasen, - skazal Hogson. - No ne mog by ty soobshchit' nam, kuda my,
sobstvenno, napravlyaemsya?
     - Ne znayu, - otvetil Dilvish, - no ya uzhe privyk doveryat'  vlastvuyushchemu
zdes' geniyu, kem  by  on  ni  byl,  i  ya  hochu  snova  polozhit'sya  na  ego
rukovodstvo. Vozmozhno, chto u nas s nim obshchie celi.
     - A chto, esli eto  Dzhelerak,  vedushchij  tebya  k  kakoj-nibud'  rokovoj
uchasti?
     Dilvish pokachal golovoj.
     - YA uveren, chto Dzhelerak ne  stal  by  preryvat'  svoe  predstavlenie
tol'ko radi togo, chtoby nakormit' menya prilichnym obedom,  poluchennym  mnoj
po puti syuda.
     Oni vyshli v zadnij koridor, kotorym prohodil Dilvish, kogda podnimalsya
snizu. Poskripyvayushchaya dver' okazalas' na meste, no sam koridor stal koroche
primerno v chetyre raza. Povorota napravo v ego konce uzhe ne  okazalos',  i
pomeshcheniya dlya slug, sovsem nedavno nahodivshiesya sleva,  tozhe  ischezli.  Ne
bylo  i  komnaty,  gde  gorelo  goluboe  plamya.  Steny  pokryvali   temnye
derevyannye  paneli,  a  okna  byli  zakryty  sdvigavshimisya  vverh  i  vniz
pryamougol'nymi   shtorkami   v   derevyannyh   ramkah,   kakim-to    obrazom
ogranichivayushchimi proniknovenie sveta, i zanavesheny port'erami  s  bahromoj.
Oni podnyalis' po derevyannoj lestnice. Naverhu, na  stenah,  poyavilos'  eshche
bol'she kartin,  napisannyh  v  yarkoj,  svoeobraznoj  i  broskoj  manere  i
podobnyh tem, kotorye ran'she uzhe privlekali vnimanie Dilvisha.
     Oni snova uslyshali razdavsheesya snaruzhi gromyhan'e  igral'nyh  kostej,
za kotorym na sej raz posledovalo chto-to pohozhee na raskaty gromopodobnogo
hohota.
     Eshche povorot - i oni okazalis'  na  galeree,  kotoraya  teper'  zametno
suzilas', no poseredine po-prezhnemu lezhala kovrovaya  dorozhka.  Okna  zdes'
tozhe sdelalis' bolee pryamougol'nymi, hotya steny i pol ostalis' kamennymi.
     - A vam ne kazhetsya,  chto  galereya  pryamo  na  glazah  stanovitsya  vse
men'she, dazhe sejchas, kogda my idem po nej? - sprosil Hogson.
     - Da, - skazal Dilvish, oglyanuvshis'. -  Vidimo,  ona  prevrashchaetsya  vo
chto-to drugoe. A vy zametili, chto u nas net nikakih drugih putej, da nam i
ne prihoditsya vybirat', potomu chto est' tol'ko  odna  doroga,  kotoroj  my
vynuzhdeny idti? Teper' eto sovershenno yasno?
     I tut Dilvish uslyshal, chto vperedi razdayutsya  strannye  zvuki,  chem-to
pohozhie na ptichij shchebet. On rezko ostanovilsya. Hogson i  Derkon  postupili
tak zhe. Potom oni  vytyanuli  pered  soboj  ruki  i  stali  vodit'  imi  po
storonam. CHto-to pregrazhdalo im put'.
     Vozduh pered nimi zamercal, potom nachal temnet'. Dilvish pochuvstvoval,
chto prikasaetsya k kamennoj stene.
     On povernulsya k nej spinoj. Pozadi, primerno v shesti shagah  ot  nego,
tozhe  chto-to  mercalo.  Vse  troe   podoshli   tuda.   Zagadochnoe   yavlenie
povtorilos'. Oni neozhidanno  okazalis'  v  kletke  s  edinstvennym  oknom,
skvoz' kotoroe pronikalo dostatochno sveta, no perebrat'sya iz nego v  lyuboe
drugoe okno po gladkoj stene snaruzhi bylo nevozmozhno.
     - Ty govoril, - zametil Derkon, - chto  doveryaesh'  vlastvuyushchemu  zdes'
geniyu.
     Dilvish zarychal.
     - Est' kakaya-to prichina. Ona dolzhna byt'! - ogryznulsya on.
     - Vremya, - skazal Hogson. - Dumayu, chto vse delo vo vremeni. My prishli
slishkom rano.
     - Dlya chego slishkom rano? - sprosil Derkon.
     - Uznaem, kogda ischeznet odna iz sten.
     - Ty dejstvitel'no polagaesh', chto sluchitsya imenno eto?
     - Nu, konechno. Perednyaya stena ne pozvolyaet nam idti vpered. A  zadnyaya
ne daet nam ujti otsyuda.
     - Lyubopytnoe predpolozhenie.
     - Poetomu ya schitayu, chto nam  sleduet  povernut'sya  licom  k  perednej
stene i prigotovit'sya k