go. A krome togo, Sejdzheku ne terpelos' poskoree raspravit'sya so svoim davnishnim vragom - posle stol'kih let i vstrech ubit' ohotnicu iz dalekogo Verite. On nikogda ne slyshal o Tomase Ree, kotoryj mnogo let nazad poznakomil progov s seksom i vozmozhnost'yu vosproizvedeniya, odnako reshil, chto nuzhno obyazatel'no iznasilovat' Bol'shuyu Betsi, chtoby sdelat' pobedu polnoj. S drugoj storony, on vdrug ponyal, chto poboitsya osushchestvit' zadumannoe, poka ona zhiva. Vprochem, eto ne imeet znacheniya. Mozhno poteshit'sya s nej i posle - kakaya raznica? Sejdzhek snova posmotrel na machete. V svoe vremya Bol'shaya Betsi nanesla emu ochen' boleznennuyu ranu pri pomoshchi etoj shtuki. On tshchatel'no vse obdumal, poka ne ubedilsya, chto ponimaet, kak pol'zovat'sya nozhom, hotya ni na sekundu ne zadumalsya o tajnah konstrukcii i proizvodstva. Udobnaya shtuka dlya otrezaniya golov, ne bolee togo. Pomogaet ohotnikam napolnyat' meshki trofeyami. Sejdzhek vzglyanul na lyudej i popytalsya ponyat', o chem oni govoryat, no u nego nichego ne poluchilos'. Interesno, ponimaet li Bol'shaya Betsi rech' Naroda... Vozhak prislushivalsya k nochnym zvukam i staralsya razgadat' eshche odnu tajnu - ogon'. Kazalos', proshlo beskonechno mnogo vremeni, prezhde chem odin muzhchina nachal zevat', k nemu tut zhe prisoedinilsya vtoroj. Pervyj chto-to progovoril i pokazal v storonu spal'nyh meshkov. Bol'shaya Betsi otvetila emu, tknuv zdorovennym pal'cem v tom zhe napravlenii. Troe muzhchin vstali i napravilis' k svoim postelyam, a moguchaya Betsi podbrosila hvorostu v ogon', pochistila oruzhie i prinyalas' tochit' machete. Zakonchiv rabotu, ona polozhila ego ryadom s soboj. Sejdzhek ne otryval ot nee glaz. On dolzhen napast' na Bol'shuyu Betsi tak, chtoby ona ne uspela i piknut'. Kogda vse budut reshat' sila i lovkost', on bystro s nej razberetsya. On krupnee Betsi, a v Narode davno hodili legendy o ego sile. Tak chto... Kak tol'ko ostal'nye ohotniki krepko zasnut, on ochen' ostorozhno vyberetsya iz svoego ukrytiya i podkradetsya poblizhe, no ne stanet rasschityvat' na to, chto smozhet nezametno podojti k Bol'shoj Betsi. Da, takoj plan predstavlyalsya naibolee razumnym. Sejdzhek chuvstvoval, chto opytnaya ohotnica budet nastorozhe i malejshij zvuk privlechet ee vnimanie. Poetomu poslednij uchastok puti nuzhno preodolet' odnim bol'shim pryzhkom. Proshlo okolo poluchasa. Pohozhe, muzhchiny zasnuli. Bol'shaya Betsi sidela sovershenno nepodvizhno, glyadya v ogon'. Sejdzhek zhdal. Ego tovarishchi bez problem razberutsya so spyashchimi ohotnikami. No riskovat' ne stoit. Vskore stalo sovsem temno. Ohotniki krepko spyat. Ego soplemenniki navernyaka uzhe teryayut terpenie, oni mogut podumat', chto on ispugalsya zhenshchiny. A kak na samom dele? Sejdzheku eshche nikogda ne dovodilos' videt' takih ogromnyh zhenshchin. On provel pal'cem po dlinnomu shramu, zatem besshumno razdvinul zarosli i medlenno napravilsya k ohotnice. On tshchatel'no vybiral mesto, ostorozhno stavil nogu, perenosil na nee ves tela. Sledil za dyhaniem. Odnako kontrolirovat' sobstvennyj zapah nikto ne v silah. Sejdzhek uslyshal, kak Betsi nachala prinyuhivat'sya, ee pravaya ruka metnulas' k oruzhiyu. I togda on stremitel'no prygnul vpered, izdav pronzitel'nyj boevoj klich. I vse zhe Bol'shaya Betsi uspela upast' na zemlyu i otkatit'sya vpravo. Dvigayas' s porazitel'noj lovkost'yu, ona zakrichala, chtoby razbudit' ostal'nyh. Sejdzhek ne dostal do spiny Bol'shoj Betsi, zato emu udalos' vybit' ruzh'e iz ee ruk. On snova brosilsya na vraga, no ohotnica uspela vskochit' na nogi. Betsi dvazhdy udarila ego nogoj v zhivot, nyrnula pod ego lokot' i nanesla tyazhelyj udar po rebram. Lyuboj iz takih udarov vyvel by iz stroya obychnogo cheloveka, odnako Sejdzheka oni lish' na mgnovenie zastavili poteryat' orientaciyu. Oskalivshis', on vnov' atakoval vraga. Betsi uverenno shagnula v storonu i sdelala emu podnozhku, tyazhelyj kulak zhenshchiny obrushilsya emu na zatylok. Vstryahnuv golovoj, Sejdzhek snova povernulsya k nej licom. Ego soplemenniki uzhe napali na prosnuvshihsya ohotnikov, razdalis' istoshnye kriki i otchetlivyj tresk lomayushchihsya kostej. Bol'shaya Betsi snova udarila ego nogoj. Sejdzhek stisnul zuby i prodolzhal nastupat', hotya dvigalsya teper' gorazdo ostorozhnee, soobraziv, chto nepodgotovlennye ataki ne prinesut uspeha. Betsi otstupala, prodolzhaya nanosit' emu bystrye i bezzhalostnye udary, no celilas' uzhe nizhe, poskol'ku videla, kak stremitel'no rabotayut ruki vraga, i opasalas', chto on sumeet zahvatit' ee nogu. Ona popadala po shchikolotkam, kolenyam i bedram... Sejdzhek, razmahival rukami i prodolzhal nastupat', ne obrashchaya vnimaniya na bol'. On vdrug pozhalel, chto Bol'shaya Betsi ne prinadlezhit k Narodu: iz nee poluchilas' by prevoshodnaya podruga. Neozhidanno Sejdzhek vybrosil vpered levuyu ruku. I hotya Bol'shoj Betsi udalos' uklonit'sya, ona poteryala ravnovesie i spotknulas'. V tot zhe mig Sejdzhek prygnul na nee i postaralsya prizhat' k zemle. V poslednij moment moguchaya ohotnica uspela nanesti emu moshchnyj udar rebrom ladoni po podborodku, popytalas' vycarapat' glaza i dostat' do gorla. No Sejdzheku udalos' prizhat' ee pravuyu ruku k telu i s takoj siloj dernut' za levyj lokot', chto iz ee grudi vyrvalsya hriplyj ston. Betsi zavorchala, pytayas' sderzhat' krik boli, a potom plyunula emu v lico. "Interesno, zachem?" - podumal Sejdzhek, shvativ golovu vraga moguchej pravoj rukoj. Za ego spinoj zvuki bor'by pochti uzhe stihli, tol'ko chej-to predsmertnyj vopl' prokatilsya po dzhunglyam. Sejdzhek povernul golovu Bol'shoj Betsi vlevo - do upora, a potom medlenno prodolzhil dvigat' ee v tom zhe napravlenii. SHeya ohotnicy zatreshchala, telo neskol'ko raz vzdrognulo. CHto-to hrustnulo v poslednij raz, Bol'shaya Betsi dernulas' i zastyla v ego rukah. Sejdzhek opustil ee na zemlyu, udostoiv poslednim pobednym vzglyadom. Potom on povernulsya k svoim soplemennikam, kotorye stoyali sredi tel poverzhennyh ohotnikov. Oni ne spuskali s vozhaka glaz. Obeshchal li on vsluh, chto ovladeet eyu? Sejdzhek zadumalsya. Snova posmotrel na Betsi. Net, on nichego nikomu ne govoril. Emu srazu polegchalo. Luchshe uzh s®est' ee pechen' i serdce, ved' ona hrabro srazhalas'. On bystro nashel machete. I usmehnulsya. Pozhaluj, nuzhno ispytat' oruzhie na drugih ohotnikah. Sejdzhek vybral rasprostertoe telo, podnyal klinok i nanes im udar, kak palkoj. Lezvie legko proshlo skvoz' sheyu, i golova otkatilas' v storonu, ostavlyaya za soboj strujku krovi. Dovol'nyj Sejdzhek pereshel k sleduyushchemu ohotniku i snova vzmahnul machete. Pokonchiv so vsemi, on posadil ohotnikov k stvolam derev'ev, a golovy polozhil im na koleni tak, chtoby oni priderzhivali ih rukami. Zatem priblizilsya k Betsi. Teper' on orudoval machete s bol'shej ostorozhnost'yu, a zakonchiv, akkuratno prikryl odezhdoj razverstuyu ranu. Sejdzhek ostavil telo Betsi ryadom s drugimi ohotnikami. Odnako golovu ee vzyal ee s soboj. Vmeste s machete. x x x D'yubi, skuchayushchaya i odinokaya, nahodilas' v sumerechnoj doline k zapadu ot Nepostizhimyh Polej, ryadom s kislotnym ruch'em, vozle krovavyh ostankov svetlogo babuina, kogda vdrug razdalsya zvuk, podobnogo kotoromu ej ne prihodilos' slyshat' ni razu v zhizni. Ot neozhidannosti ona vypustila telo, i ono uplylo vniz po ruch'yu, postepenno rastvoryayas', poka ne ischezlo sovsem. D'yubi zakinula golovu i tosklivo vzvizgnula. CHudnaya, neprivychnaya melodiya - v nej byla kakaya-to zakonomernost', sovsem ne pohodivshaya na vshlipyvaniya entropii. D'yubi vybralas' iz doliny. Ej pokazalos', chto zvuk - ili penie? - donositsya s vostoka, i ona bystro zashagala tuda, gde yavno proishodilo chto-to interesnoe. Mimo skol'znulo nechto metallicheskoe i blestyashchee, D'yubi ehala na neznakomom ob®ekte do teh por, poka tot ne slomalsya - v poslednij moment uspela soskochit'. Dal'she ona poshla peshkom - skvoz' neproglyadnyj mrak, kotoryj izredka narushali korotkie vspyshki, i kluby dyma, zapolnyayushchie golovokruzhitel'nye propasti i polzushchie vverh po sklonam holmov. Zvuki ne stihali. - CHto proishodit, D'yubi? Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - poslyshalsya nezhnyj golosok iz nory. D'yubi ostanovilas', i iz-pod zemli, siyaya med'yu, vypolzla vertkaya zmeya. - YA sleduyu za dikovinnoj pesnej, Fekda. - YA tozhe chuvstvuyu vibraciyu, - otvetila zmeya, sverknuv serebristym yazychkom. - Ty ponimaesh', chto ona oznachaet? - YA mogu sudit' tol'ko o napravlenii. - Togda ya prisoedinyus' k tebe, potomu chto menya muchaet lyubopytstvo. - CHto zh, poshli, - soglasilas' D'yubi, i oni nemedlya otpravilis' v put'. D'yubi nekotoroe vremya molchala, hotya izredka videla blesk cheshui Fekdy - sboku ili vperedi. Postepenno zvuki stali gromche - teper' mozhno bylo razlichit' penie golosov i instrumentov. Podnyavshis' po sklonu, Fekda i D'yubi ostanovilis', zametiv na vostoke shagayushchego cheloveka, figuru kotorogo okruzhalo yarkoe siyanie. CHerez kakie vrata, po kakoj doroge, ili tropinke sumel on syuda popast'? Neobychnye zvuki izdaval vysokij temnovolosyj muzh china, tochnee, to, chto on nes v rukah. Neznakomec dvigalsya medlenno, odnako yavno znal, kuda idet. On napravlyalsya vniz po sklonu v dolinu. D'yubi nikak ne mogla reshit', stoit li idti dal'she i popadat'sya cheloveku na glaza. Pokolebavshis', ona vse-taki reshila posledovat' za nim i potomu propustila ego vpered. Fekda tozhe zhdala - ochevidno, prinyala analogichnoe reshenie. Temnovolosyj muzhchina shel vpered, a u nego za spinoj tancevali zvuki. D'yubi nashla ih volnuyushchimi i priyatnymi. - Est' li slovo, - sprosila ona u Fekdy, - oboznachayushchee horoshie zvuki? I Fekda, kotoraya mnogo vremeni provodila sredi mogil'nyh kurganov i poroj nahodila krupicy mudrosti, prezhde chem oni uspevali ischeznut' naveki, otvetila: - Muzyka. Takie zvuki nazyvayutsya muzykoj. Zdes' ej trudno sebya proyavit'. Navernoe, imenno poetomu nash gospodin tak ee cenit - za redkost'. Vprochem, skoree vsego on lyubit muzyku za to, chto ona muzyka, - teper' ya ponimayu pochemu. Oni sledovali za chelovekom i priyatnymi zvukami po sumrachnym dolinam Nepostizhimyh Polej. Fekda ostanovilas' tol'ko odnazhdy - dlya togo, chtoby proglotit' ostatki vcherashnego prognoza pogody dlya Los-Andzhelesa. - Davaj obgonim ego, - predlozhila ona cherez nekotoroe vremya. - U menya poyavilos' oshchushchenie, chto hozyain vstretit cheloveka cherez dva povorota. - Ladno. Oni oboshli holm, podnyalis' po sklonu i pomchalis' vniz, chtoby pervymi popast' na predstavlenie. Vskore im snova prishlos' podnimat'sya v goru; teper' muzyka razdavalas' u nih za spinoj. Vperedi i vnizu raskinulas' shirokaya dolina, gde vozniklo kakoe-to dvizhenie. Tanatos vzobralsya na nevysokij kurgan, vytyanul vpered ruki i neskol'ko raz povernulsya po krugu. V sleduyushchee mgnovenie iz zemli nachali podnimat'sya kosti, kotorye ustremilis' k nemu v grohochushchem haose, na odno korotkoe mgnovenie zamerli na meste, a zatem postepenno nachali prevrashchat'sya v kakuyu-to konstrukciyu. I vot uzhe pered Tanatosom stoit tron s vysokoj spinkoj, uvenchannoj cherepom. V myagkom svete doliny tron ispuskal siyanie. Kogda Tanatos sdelal shag vpered, ostavshiesya kosti pomchalis' proch', ustilaya tropu, vedushchuyu ko vhodu v dolinu. On podoshel k tronu szadi, raspahnul poly plashcha i vypustil prizrachnoe sushchestvo, kotoroe podnyalos' v vozduh nad ego bugristoj spinoj. Tanatos uselsya na tron. Podnyal pravuyu ruku, potom levuyu - i po bokam trona vspyhnulo plamya, poyavilis' teni. - Boss i pravda znaet, kak proizvesti vpechatlenie, - zametila D'yubi. - On poluchaet udovol'stvie ot dramaticheskih effektov, - poyasnila Fekda, kogda oni spustilis' s gory i napravilis' k blizhajshej teni. Fekde i D'yubi prishlos' dovol'no dolgo zhdat'. Postepenno muzyka stanovilas' gromche. I vot kto-to poyavilsya u vhoda v dolinu. CHelovek nemnogo pomedlil, pristal'no posmotrel na Tanatosa i medlenno zashagal po ustlannoj kost'mi trope. Volshebnye zvuki, kak i prezhde, legkim oreolom okruzhali ego figuru. Podojdya k podnozhiyu mogil'nogo kurgana, neznakomec ostanovilsya. - ..U nashego gostya analogichnye namereniya, - dobavila Fekda. - Verno. Tanatos povernul golovu i zagovoril nizkim skripuchim golosom - dlya ego slug eto okazalos' polnoj neozhidannost'yu. - Ty prishel, chtoby sygrat' mne "Skazanie ob Orfee" Policiano ? Govoryat, eto pervaya v mire opera. Prevoshodnyj fragment, ya davno ego ne slyshal. Estestvenno, on vernul menya v odnu istoriyu, o kotoroj ya mnogo let ne vspominal. - YA tak i podumal, - otvetil chelovek. - YA tebya znayu, Dzhon D'Arsi Donnerdzhek. Menya davno voshishchaet tvoya rabota. Osobenno izumitel'naya fantaziya na temu zagrobnoj zhizni, kotoruyu ty postroil, vzyav za osnovu "Ad" Dante. - Kritikam ponravilos', no zriteli osobogo vostorga ne proyavili. - S moimi proizvedeniyami obychno byvaet tak zhe. Donnerdzhek neskol'ko rasteryanno smotrel na Tanatosa, poka tot ne rassmeyalsya. - Malen'kaya shutka, - poyasnil on i dobavil: - V dejstvitel'nosti lish' ochen' nemnogie veryat, chto ya sushchestvuyu. A kak ty prishel k takomu vyvodu - ne govorya uzh o tom, pochemu reshil otpravit'sya v stol' neobychnoe puteshestvie i kakim obrazom sumel najti syuda dorogu? - Moya rabota svyazana s Virtu, krome togo, ya teoretik, - otvetil Donnerdzhek. - Mne kazhetsya, my mogli by ves'ma interesno provesti vremya za obsuzhdeniem nekotoryh voprosov teorii - kogda-nibud'. Donnerdzhek ulybnulsya: - Navernoe, eto bylo by lyubopytno. Vy samaya podhodyashchaya persona dlya vyneseniya okonchatel'nogo verdikta. - Moe slovo daleko ne vsegda okazyvaetsya poslednim. Obychno ya predostavlyayu ego drugim. Tanatos sklonil golovu i molcha doslushal sleduyushchij muzykal'nyj fragment. - Izumitel'no, - skazal on, kogda muzyka smolkla. - Ty hochesh', chtoby u menya sozdalos' nastroenie, neobhodimoe dlya polucheniya esteticheskogo udovol'stviya? Donnerdzhek postavil nebol'shoe ustrojstvo, kotoroe prines s soboj, na zemlyu u nog Tanatosa. - Da, imenno, - otvetil on. - Pozhalujsta, primite proigryvatel' v kachestve podarka. On mozhet vosproizvodit' i drugie melodii. - YA s blagodarnost'yu prinimayu ego, poskol'ku - kak tebe izvestno - bol'shaya chast' veshchej, popadayushchih ko mne, obychno povrezhdena. Donnerdzhek kivnul i pogladil borodu. - Mne prishla v golovu odna mysl', - zagovoril on posle korotkoj pauzy, - otnositel'no sushchestva, poyavivshegosya u vas sovsem nedavno. - Da? - Ee imya |jradis. Temnovolosaya devushka, ves'ma privlekatel'naya. YA dovol'no horosho ee znal. - YA tozhe, - otvetil Tanatos. - Da, ona zdes'. I ya uzhe dogadyvayus' o tvoih dal'nejshih namereniyah. - YA hochu ee vernut', - zayavil Donnerdzhek. - Ty prosish' nevozmozhnogo. - Podobnaya situaciya opisana v legendah, fol'klore i religioznyh knigah. Znachit, precedent byl. - Voploshchenie mechty, nadezhd i zhelanij - vot chto eto takoe. V real'nom mire dlya nih net mesta. - No my v Virtu. - Virtu tak zhe real'na, kak i Verite. Oni nichem ne otlichayutsya drug ot druga. - YA ne mogu smirit'sya s tem, chto net nikakoj nadezhdy. - Dzhon D'Arsi Donnerdzhek. Vselennaya nikomu nichego ne dolzhna. Schastlivye koncovki sluchayutsya daleko ne vsegda. - Vy utverzhdaete, budto ne v silah vernut' to, chto vzyali? - To, chto popadaet ko mne, uzhe ne sposobno funkcionirovat' kak prezhde. - Lyuboe povrezhdenie mozhno ispravit'. - To, o chem my sejchas govorim, nel'zya ispravit'. Donnerdzhek shirokim zhestom obvel rukoj okruzhayushchij landshaft: - V vashem rasporyazhenii est' vse neobhodimye sredstva - v vide chastej ili programm, - chtoby pochinit' vse, chto ugodno. - Vozmozhno. - Otpustite ee ko mne. Vam ponravilsya moj "Ad". YA sozdam dlya vas chto-nibud' drugoe - udovletvoryayushchee vsem vashim zhelaniyam. - Ty iskushaesh' menya, Donnerdzhek. - Znachit, dogovorilis'? - Ot tebya potrebuetsya nechto bol'shee. - Nazovite cenu za ee vozvrashchenie. - Tvoyu pros'bu dazhe mne ispolnit' slozhno. Ty hochesh' obratit' vspyat' entropiyu - lokal'no, ne sporyu, no ya dolzhen budu otkazat'sya ot standartnyh procedur i izmenit' politiku. - Kogo eshche mne prosit'? - Kakoj-nibud' velikij specialist po vosproizvedeniyu smozhet ee dlya tebya vossozdat'. - No ona ne budet prezhnej, mne ved' nuzhno ne tol'ko vneshnee shodstvo. Vse ee vospominaniya ischeznut. Vmesto |rajdis ryadom so mnoj okazhetsya sovsem drugaya lichnost'. - I ona ne budet ispytyvat' k tebe prezhnie chuvstva? - YA bespokoyus' o nej bol'she, chem o sebe. - Nu, togda ty dejstvitel'no ee lyubil. Donnerdzhek molchal. - I ty sobiraesh'sya razdelit' s nej zhizn'? - Da. - V Virtu ili Verite? Donnerdzhek rassmeyalsya: - YA budu provodit' s nej v Virtu stol'ko vremeni, skol'ko smogu, a potom... - Da, vsegda mozhno vospol'zovat'sya interfejsom, ne tak li? No dazhe kogda rech' idet o teh, kto prinadlezhit k odnomu miru - tomu ili drugomu, - vsegda est' interfejs, vsegda est' razlichiya. Obychno oni pryachutsya ochen' gluboko, hotya poroj i kazhutsya neznachitel'nymi. - YA prishel syuda vovse ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' metafizicheskie problemy. Tanatos ulybnulsya: - ..I ona budet naveshchat' tebya v vide tverdoj gologrammy v Verite. - Konechno, my budem cheredovat' i... - Ty prosish' menya ob usluge. YA udivlen, chto ty ne vyrazhaesh'sya bolee opredelenno. - V kakom smysle? - CHtoby ya otpustil ee k tebe v Verite, a ne v Virtu. - Takoe nevozmozhno, - Uzh esli ya v sostoyanii narushit' dlya tebya odin zakon bytiya, pochemu by ne sdelat' etogo dvazhdy? - Odnako principy, kotorym podchinyaetsya vashe barstvo, protivorechat tomu, chto vy predlagaete. V lyubom sluchae sposoba sdelat' effekt "vizita" postoyannym ne sushchestvuet. - A esli sushchestvuet? - YA posvyatil vsyu zhizn' poiskam otveta na etot vopros. - ZHizn' korotka. - I vse zhe... - Ty schitaesh' menya porozhdeniem progov? Igrushkoj chelovecheskoj fantazii? YA poyavilsya v tot samyj moment, kogda umerlo pervoe zhivoe sushchestvo - ne skazhu tebe, gde i kogda. Ni chelovek, ni mashina ne pisali dlya menya programmy. Donnerdzhek chut' otstupil nazad, kogda mezhdu nimi poyavilos' oblachko muara. - Vy govorite tak, slovno vy i est' Tanatos. - Otvetom emu posluzhila vse ta zhe ulybka. - A u menya uzhe slozhilos' vpechatlenie, chto my obsuzhdaem eksperiment, kotoryj vam hotelos' by provesti. - Dazhe esli i tak, tebe ne udastsya poluchit' skidku pri oplate moih uslug. - CHto? CHto vy hotite? - Da, ty koe-chto dlya menya postroish'. No etogo malo. Ty govoril o mifah, legendah i skazkah. Oni dejstvitel'no ne pustoj zvuk. - Vot kak? - Ty stolknulsya s tem, chego ne ponimaesh'. Esli soglasish'sya igrat' po moim pravilam i zaplatish' trebuemuyu cenu, to ujdesh' otsyuda vmeste s devushkoj. - Otdajte ee mne, i vy poluchite vse, chto pozhelaete. Tanatos medlenno podnyalsya na nogi i vzmahnul pravoj rukoj. Neozhidanno vnov' prozvuchal fragment "Skazaniya ob Orfee", poslednie zvuki kotorogo stihli neskol'ko mgnovenij nazad. Iz-za trona poyavilas' zhenskaya figura. U Donnerdzheka perehvatilo dyhanie. - |jradis! - vydohnul on. - Ona vidit tebya, no poka nichego ne mozhet otvetit', - skazal Tanatos, podvodya devushku poblizhe. - Ty voz'mesh' ee za ruku i povedesh' po doroge, vylozhennoj kostyami. Vam predstoit dolgij i trudnyj put'. Odnako vy vernetes' v Verite, esli ni pri kakih obstoyatel'stvah ne sojdete s tropy. Dazhe esli tebe pokazhetsya, chto vmeshalis' Vysshie Sily, idi tol'ko vpered. Tanatos vlozhil ruku |jradis v ego ladon'. - Nu i kakova vasha cena? - Vash pervenec, estestvenno. - To, o chem vy prosite, sovershenno nevypolnimo. Vo-pervyh, u nas nikogda ne budet potomstva. Vo-vtoryh, ya ne smogu dostavit' ego syuda - fizicheski, v celosti... - Soglashajsya na moi usloviya, a ya pozabochus' o detalyah. Donnerdzhek vzglyanul na svoyu lyubimuyu, blednuyu, s pustymi glazami. - YA soglasen. - Togda idi k svetu po doroge, vylozhennoj kostyami. - Amin', - skazal Donnerdzhek, otvernulsya i szhal ruku |jradis, - i do svidan'ya. - My eshche vstretimsya, - zayavil Tanatos. Glava 2 Lidii Hazzard ispolnilos' semnadcat' let, a do nachala zanyatij v universitete ostavalos' eshche neskol'ko mesyacev. Ona byla starshej iz dvuh docherej i vyrosla v ves'ma sostoyatel'noj sem'e - "Strahovanie Hazzard", tret'e pokolenie. Roditeli, Karla i Abel', sdelali Lidii podarok kanikuly v Virtu, pered tem kak ee zhizn' stanet trudnoj i napryazhennoj, a vse usiliya budut napravleny tol'ko na uchebu. Uzkaya taliya, vysokaya grud', dlinnye nogi modeli, reklamiruyushchej kupal'niki; ochen' svetlye volosy, nispadayushchie na plechi, vysokie skuly, oslepitel'no belye zuby, yarko-zelenye glaza, resnicy i veki takzhe podkrasheny zelenym. Konechno, Lidiya obladala takoj vneshnost'yu tol'ko v Virtu, i eto stoilo dopolnitel'nyh deneg, no Karla i Abel' sredstv ne pozhaleli. Doma, v Bajonne, shtat N'yu-Dzhersi, na Verite, temnovolosaya hudoshchavaya, sutulaya i neuklyuzhaya Lidiya obladala vetrenym harakterom i sklonnost'yu gryzt' nogti. Odnako ee ulybka - blagodarya usiliyam stomatologa - byla ves'ma privlekatel'noj, glaza temno-zelenymi, a golos nizkim i priyatnym. Krome togo, Lidiya ne mogla pozhalovat'sya na nedostatok intellekta. Snachala ona puteshestvovala vmeste so svoej podrugoj Gven, kotoroj po sluchayu okonchaniya shkoly podarili nedelyu na kurortah Virtu - Plyazhi, Gory, Pustynya, Poberezh'e, Kruiz, Kazino, Safari. Devushki proveli po poldnya v kazhdom meste, chtoby vyyasnit', gde zhe im bol'she nravitsya. Obe nashli Kazino pugayushchim, poskol'ku posle togo, kak zapas fishek zakanchivalsya, prihodilos' igrat' na sobstvennye den'gi (ili tratit' sredstva roditelej). Vyigrysh momental'no perevodilsya so scheta Kazino na tvoj; vprochem, gorazdo chashe sluchalos' naoborot. Takoe razvlechenie ne ustraivalo ni Lidiyu, ni Gven. Oni namerevalis' poluchit' v Virtu ekzoticheskie vpechatleniya, nauchit'sya vesti sebya v obshchestve i pozanimat'sya lyubov'yu s privlekatel'nymi molodymi lyud'mi, ne riskuya zaberemenet' ili zabolet', - ih tela ostavalis' v Verite pod zashitoj silovyh polej, a soznanie prebyvalo v uverennosti, chto oni vmeste so svoimi partnerami nahodyatsya pod zvezdami na plyazhah v yuzhnoj chasti Tihogo okeana, gde volny s shurshaniem nabegayut na bereg, a briz prinosit aromat cvetov. I ne vazhno, chto tvoj priyatel' yavlyaetsya porozhdeniem Virtu ili kakim-nibud' otdyhayushchim iz Verite, izmenivshim vneshnost', chtoby stat' krasavchikom s oblozhki zhurnala. Neizvestnost' lish' usilivala romantichnost' situacii. Kazhdyj imel vozmozhnost' lgat' i draznit' partnera - chto, estestvenno, vse i delali. Ostrotu igre pridavali upomyanutye vskol'z' adresa - kak uznat', chto oni takoe - pravda ili chistejshij vymysel? Kogo ty obnimaesh' v dannyj moment - zhenshchinu ili muzhchinu, s kem zanimaesh'sya lyubov'yu? A mozhet byt', vse eto lish' son i v Verite takogo cheloveka poprostu ne sushchestvuet? Kogda nedelya Gven zakonchilas' i podruzhka otpravilas' domoj, Lidiya stala bol'she gulyat' po plyazham. Ona vsegda uhodila k moryu, kogda ej hotelos' pobyt' v odinochestve. Lidiya iskala v Virtu uedineniya, ee vovse ne tyanulo na perepolnennye turistami znamenitye kurorty. Dikoe, otkrytoe vsem vetram poberezh'e, pesok i gal'ka pochemu-to napominali ej |gejskoe more; poroj holodnye volny, lizhushchie bereg, vyzyvali v pamyati Severnoe more. A eshche Lidiyu zavorazhivali kartiny zhizni i smerti, kotorye ona nablyudala v pribrezhnyh vodah posle togo, kak volny otkatyvalis' nazad. Podvodnye lesa raskachivalis' v takt nevidimomu vetru, kuda-to speshili kroshechnye rachki, lovko manevriruya mezhdu kamnyami, proplyvali ryby, malen'kie krasnye armii shodilis' v bitve s sinimi - kazhdaya storona pytalas' zanyat' naibolee vygodnuyu poziciyu... Izredka ona videla alyj parus. Sudno poroj priblizhalos' k beregu, no nikogda ne brosalo yakor', i Lidii ni razu ne udalos' zametit' kogo-nibud' iz komandy. Kogda musor, plavnik, rakoviny, zapahi i zvuki dostigali berega i nachinali otvlekat' devushku ot sozercaniya vody, ona podnimalas' po blednym skalam i uhodila podal'she ot morya. Na kamenistyh sklonah rosli chahlye derev'ya s tonkimi krivymi stvolami, rozovye i zheltye cvety useivali luga; nad ovragami i rasshchelinami stlalsya tuman, dazhe kogda solnce stoyalo v zenite. V dolinah mozhno bylo najti zarosshie lianami ruiny; krasnovatyj chertopoloh upryamo karabkalsya vverh po otvesnym sklonam. Odnazhdy vecherom Lidiya podnyalas' na holm, i ej pokazalos', chto otkuda-to iz-pod zemli zvuchit muzyka. Najdya nebol'shuyu loshchinu, devushka smogla ukryt'sya ot vetra i reshila provesti zdes' noch', zavernuvshis' v plashch. Ona lezhala pod zvezdami i slushala muzyku - glubokie i odnovremenno rezkie zvuki, - slovno prishla na neobychnyj, redkij koncert. Neozhidanno harakter muzyki izmenilsya, zvuki stali gromche i moshchnee. Teper' oni lilis' ne iz-pod zemli, ih istochnik nahodilsya gde-to sovsem ryadom. Neuzheli ona zadremala? Lidiya vstala i oboshla vershinu holma. Zvuki, pohozhe, donosilis' s yugo-zapada, sprava ot nee. Mir vokrug posvetlel, kogda, postepenno podnimayas' po sklonu, ona zashagala navstrechu dikovinnoj pesne.., i vdrug na sosednem holme, v svete nedavno vzoshedshej luny, uvidela volynshchika. On stoyal sovershenno nepodvizhno, i pronzitel'nye stony ego instrumenta napolnyali razdelyayushchee ih prostranstvo. Lidiya uselas' na travu. Vskore luna nachala podnimat'sya, i ona razglyadela muzhchinu, chto igral na volynke. Ej vdrug pochudilos', budto holmy, na kotoryh oni nahodilis', sblizhayutsya. Pozdnee, obdumyvaya eto strannoe proisshestvie, ona vspomnila, chto ne otmenyala svoego pozhelaniya ostavat'sya v odinochestve. Sleduyushchie neskol'ko dnej Lidiya sobiralas' provesti, gulyaya u morya ili sredi skal, a zatem vernut'sya v Verite. Neponyatno... Lidiya ne znala, kak dolgo ona sidela i slushala penie volynki. Luna podnyalas' eshche vyshe, i volynshchik vstal tak, chto teper' svet padal na nego sleva, odnovremenno ozaryaya i pogruzhaya v ten'. Vysokie skuly, gustye brovi, malen'kaya borodka. Temnye bryuki iz grubogo materiala i temno-zelenaya, budto vlazhnaya atlasnaya rubashka. Golovu ukrashal beret, a u bedra pobleskivala rukoyat' kakogo-to oruzhiya. On medlenno povernulsya k Lidii i posmotrel ej pryamo v glaza. Potom perestal igrat', snyal beret i poklonilsya: - Dobryj vecher, miledi. - Dobryj vecher, - otvetila Lidiya, podnimayas' na nogi. - Vulfer Martin D'Ambri, k vashim uslugam. - Menya zovut Lidiya Hazzard. Vy ochen' horosho igraete. Kak vas obychno nazyvayut - "Vulfer", "Martin" ili "Ambri"? - YA otklikayus' na lyuboe ih etih imen, miss Hazzard. Obrashchajtes' ko mne kak pozhelaete. - Mne nravitsya "Ambri". A menya, pozhalujsta, nazyvajte Lidiya. - Prekrasno, Lidiya, - kivnul muzhchina, snova podnimaya volynku. - Prisoedinyajtes' ko mne, esli vam ugodno. On nachal igrat' neobychno prityagatel'nuyu i legkuyu, slovno dyhanie Hranitelya, melodiyu. Neozhidanno dlya sebya Lidiya obnaruzhila, chto spuskaetsya po tropinke v dolinu. Muzyka parila nad nej, poka ona shla skvoz' t'mu, no, okazavshis' u podnozhiya gory, na vershine kotoroj stoyal Ambri, Lidiya soobrazila, chto teryaet volynshchika iz vidu - on uhodil na vostok. Devushka poiskala dorogu, pochemu-to reshiv, chto obyazatel'no dolzhna dognat' ego i prodolzhit' razgovor. Edinstvennaya tropa, kotoruyu ej udalos' otyskat', vela k vershine. Ladno... Ona napravilas' vverh po sklonu - iz temnoty k lunnomu svetu. Zvuki volynki udalyalis', a kogda Lvdiya podnyalas' na vershinu, vyyasnilos', chto Ambri dejstvitel'no uzhe daleko. Ona nashla tropinku, po kotoroj on skoree vsego ushel - drugoj prosto ne bylo, - i pobezhala sledom. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem muzyka stala gromche i Lidiya ponyala, chto rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchaetsya. Ona ne zametila, kogda mestnost' vokrug nachala menyat'sya, vozmozhno, oni vybralis' na plato. Noch'yu vse zdes' kazalos' inym: drugie zapahi, drugaya zemlya. Pochemu ona tak speshit? |tot chelovek i ego volynka prervali ee idillicheskoe sushchestvovanie v Virtu. Ih nikto ne zval. Ona sobiralas' vernut'sya v Verite, vyjti iz sostoyaniya transa, kak sleduet poest', poigrat' v tennis, navestit' roditelej, potom vernut'sya syuda eshche na neskol'ko dnej i bol'she uzhe ne brodit' v odinochestve. Odnako sovershenno neozhidanno ona okazalas' na poroge kakoj-to tajny. Neobhodimo najti Ambri. I tut volynka smolkla. Lidiya pobezhala bystree. Mozhet byt', on ostanovilsya, chtoby nemnogo peredohnut'. Ili s nim chto-to sluchilos'. On mog upast'. A esli... Ona spotknulas'. Upala, vskochila na nogi i pomchalas' dal'she. Noch' vdrug stala holodnoj, teni perestali byt' obychnymi sgustkami t'my. Kazalos', vo mrake pryachutsya chudovishcha, nablyudayut za nej, shevelyatsya, gotovyatsya napast'. Tropa uglubilas' v dolinu, peresekla ruchej - Lidii prishlos' perejti cherez nego po kamushkam, - a potom snova nachala podnimat'sya v goru. Szadi poslyshalsya grohot kamnej, slovno kto-to gnalsya za nej, ne osobenno zabotyas' ob ostorozhnosti. Lidiya ne oglyadyvalas'. Vdrug volynka zaigrala vnov' - gde-to daleko sleva. Pospeshiv vpered, devushka ponyala, chto muzyka priblizhaetsya. No kogda ej pokazalos', chto ona vot-vot uvidit Ambri, sredi holmov opyat' povisla tishina. Lidiya vyrugalas' pro sebya i v tot zhe mig uslyshala shum presledovaniya, a legkij briz dones do nee svezhie zapahi morya. Neuzheli ona sdelala petlyu i vernulas' k vode? Lidiya posmotrela na lunu, pytayas' sorientirovat'sya, no yarkij disk zavis u nee nad golovoj. Togda ona reshila, chto budet dvigat'sya v prezhnem napravlenii. Vprochem, ej prishlos' idti medlennee, poskol'ku vokrug okazalos' mnozhestvo vysokih kamnej, rasstavlennyh v doline po kakomu-to neob®yasnimomu principu. Vskore Lidii pochudilos', budto ona razlichaet vperedi kakoe-to shevelenie. Devushka ispuganno zamerla i nachala vglyadyvat'sya v temnotu, no vse snova zastylo, tochno na kartine hudozhnika. Togda ona sdelala neskol'ko shagov vpered i tut zhe ponyala - sprava chto-to proishodit. Na sej raz u nee vozniklo oshchushchenie, chto odin iz ogromnyh valunov sdvinulsya vpered po men'shej mere na dyujm. Zatem ona s izumleniem uvidela, kak drugoj gromadnyj kamen' peremestilsya srazu na neskol'ko dyujmov. Potom tretij. CHetvertyj... Dolina ozhila. Skladyvalos' vpechatlenie, chto kamni stoyat, a Lidiya medlenno plyvet mimo nih. Valun pered nej nachal uvelichivat'sya. Ona protyanula ruku i kosnulas' ego. Kamen' skol'znul mimo. Za nim drugoj... Vdrug kto-to shvatil ee za lokot' i ottashchil v storonu. Lidiya vskriknula i obernulas'. - Prostite moyu grubost', - skazal Ambri, - no v protivnom sluchae oni by vas prikonchili. Lidiya kivnula i posledovala za nim, kak ej pokazalos', na zapad. Teper' kamni skol'zili mimo eshche bystree, hotya ni odin iz nih ne raskachivalsya. Kaval'kada ustremilas' na yug. - Polnaya luna, - progovoril Ambri. - Oni prosypayutsya i speshat k reke napit'sya. A k utru vozvrashchayutsya na svoi mesta. Luchshe ne stoyat' u nih na doroge, kogda oni prishli v dvizhenie. Massa, moment inercii. - Spasibo. - Lidiya rassmeyalas', no v ee smehe poslyshalis' istericheskie notki. - CHto takoe, miss Lidiya? - sprosil Ambri. - S odnoj storony, vy govorite o tverdoj materii tak, kak pishut v uchebnikah, - otvetila Lidiya, - a s drugoj - utverzhdaete, budto kamni napravilis' pit'. |to bol'she napominaet gall'skuyu legendu. - Nu, vse legendy nashli dorogu v Virtu, - otvechal Ambri, uvlekaya devushku za soboj podal'she ot polya kamnej, - i nauchnye, i fol'klor. - Odnako nauchnye principy, zakony i konstanty nosyat v Verite universal'nyj harakter. - Kak i v Virtu. Tol'ko zdes' est' nadelennye razumom sushchestva, kotorye v sostoyanii manipulirovat' imi po sobstvennomu usmotreniyu, ya uzh ne govoryu o nashih lichnyh ustanovkah. - No tut imi mozhno manipulirovat'. - V sootvetstvii s pravilami - nekotorye iz nih dovol'no hitrye, odnako oni sushchestvuyut. Vse universal'no. Mozhno sdelat' tak, chtoby ustanovilos' polnoe sootvetstvie. Prosto chasto byvaet nelegko sovladat' so svoimi chuvstvami, da i s razumom tozhe. On uvodil ee podal'she ot kamnej. Sejchas valuny dvigalis' stremitel'no - chernye teni v polnejshej tishine unosilis' proch'. Lidiya shla ryadom s nim, Ambri obnimal ee za plechi, kraj ego plashcha ukryval ot vetra. - Kuda my idem? - sprosila ona. - Tuda, gde teplo i spokojno, - otvetil on, i hotya Lidiya rasschityvala na virtual'noe lyubovnoe priklyuchenie, ona tak i ne reshila, kak dolzhen vyglyadet' ee lyubovnik. Ona posmotrela na nego i ulybnulas'. x x x Dzhon D'Arsi Donnerdzhek shel po Tropam Ognya i Krovi, Vody i Pyli, Vetra i Stali. On byl blizhe vsego k tomu, chtoby sojti s Puti, kogda vybralsya na Tropu Slonovoj Kosti i Dereva, gde Hranitel' v obraze rebenka s korzinoj cvetov pochti sumel ubedit' ego, chto on svernul ne tuda i idet po doroge, vedushchej v Svetloe Carstvo |l'fov. No mezhdu nimi promel'knul muar - Donnerdzhek uvidel istinnyj oblik togo, kto skryvalsya pod lichinoj rebenka, i zashagal dal'she. Togda Hranitel', obnazhiv klyki, pereshel v nastuplenie, ego tyazhelyj metallicheskij hvost vysekal iskry iz kamnya. No Tropa Slonovoj Kosti i Dereva zashchishchala putnikov dazhe ot duhov. Na Trope Zemli i Pepla obezumevshij fant vyskochil iz yamy i brosilsya na nih. Sohranivshij prisutstvie duha Donnerdzhek zametil vzdutie nad odnim iz perednih klykov zverya i pomanil vraga k krayu tropy, podal'she ot |jradis, odnovremenno pytayas' vspomnit', gde nahodyatsya zhiznenno vazhnye centry sushchestva. Zatem pod vliyaniem odnogo iz ozarenij, kotorymi on proslavilsya v nauchnyh i inzhenernyh krugah, Donnerdzhek nadavil bol'shimi pal'cami na dve aku-punkturnye tochki na golove zverya - dal'she ostavalos' tol' ko zhdat'. Fant perebiral nogami, no tak i ostalsya stoyat' na meste, slovno ponimal, chego hochet chelovek. Dyhanie ego postepenno uspokoilos', on neskol'ko raz negromko fyrknul i pristal'no posmotrel na Donnerdzheka. Potom povernulsya, soshel s Tropy i udalilsya. Za sleduyushchim povorotom poyavilsya Hranitel' - simpatichnogo golubogo cveta, vneshne pohozhij na gusenichnyj traktor - i s nechelovecheskoj zloboj stal ugrozhat' puteshestvennikam. Fanta, nablyudavshego za proishodyashchim iz blizhajshej roshchi, vidimo, perepolnyalo chuvstvo elementarnoj zhivotnoj blagodarnosti, i potomu on pospeshil k nim na pomoshch' s tverdym namereniem rastoptat' vraga. CHerez neskol'ko mgnovenij Hranitel' uzhe istekal zhiznennymi sokami, svisaya s ternovogo kusta. Dazhe v Virtu inogda polezno delat' dobrye dela. Donnerdzhek snova dvinulsya vpered, emu predstoyalo reshitel'noe ispytanie - Bezdna Zvezd i Mostov. On uzhe slyshal stony raskachivayushchejsya konstrukcii i navodyashchij uzhas skrezhet zubov istolkovaniya - putniki priblizhalis' k mestu vozniknoveniya pervichnogo yazyka, gde slova tvoreniya sozdali Virtu. Dzhon medlenno, no tverdo shagal vpered - on byl odnim iz nemnogih, kto postig tajnuyu geografiyu mira. I potomu osushchestvlenie ego zamyslov bylo vozmozhnym, no doroga domoj otnyud' ne stala legche. Kogda Donnerdzhek podnyalsya na poslednij holm i ochutilsya vozle stonushchej steny ognya, ohvativshego prolety mosta, u nego vnutri vse poholodelo i strah smerti prokralsya v serdce. Podnyavshis' s kolen i ubrav ruki ot lica, on pozval |jradis i pochuvstvoval, kak ee ladon' legla emu na plecho. Donnerdzhek raspravil plechi, vskinul golovu i drozhashchim golosom, kotoryj postepenno nabiral silu, zapel pesnyu i sdelal pervyj shag k propasti. x x x Vysoko na vershine gory Meru, v centre vselennoj, na kamennyh tronah nepodvizhno sidyat Bogi, nablyudaya za mirom Virtu. Oni pozhertvovali sposobnost'yu dvigat'sya radi vseznaniya - lyuboe dejstvie oslablyaet ostrotu vospriyatiya i, vozmozhno, mudrost', Otoslav sushchestvennye chasti svoego "ya" v voinstvuyushchie voploshcheniya, oni znachitel'no zamedlili deyatel'nost' ostavshihsya zdes' lichnostej. I posemu ih razgovory rastyanuty vo vremeni (obychnom dlya prochih). K schast'yu, v centre Virtu preobladaet ekvivalent singulyarnoj matematiki, davaya zhizn' etim chudesnym i odnovremenno razdrazhayushchim anomaliyam, kotorye mladshie Bogi imenovali "fizikoj vechnosti", otchayanno zaviduya Velikim, ch'ya zhutkaya, vyzyvayushchaya blagogovenie nepostizhimost' tailas' tam, gde mezhdu mirami duyut surovye vetry. Nebopa, Morepa i Terrama osoznayut, chto ot ih "ya" ostalos' sovsem nemnogo - ved' ogromnoe kolichestvo voploshchenij ustremilos' v inye miry. Beskonechno dolgie besedy - inogda bol'she napominayushchie monologi - neobhodimy im dlya togo, chtoby sohranit' sobstvennuyu lichnost'. Oni boyatsya, chto molchanie unichtozhit ih celostnost' i oni prevratyatsya v kroshechnye chastichki, razbrosannye po raznym carstvam Virtu. Konechno, sushchestvuyut ierarhii vnutri ierarhij, kogda kto-to iz nih spuskaetsya s nebes, ili poseshchaet zemlyu, ili inspektiruet morya. - ..Tak nachalsya novyj cikl, - zametil Morepa, kogda proshlo bezymyannoe desyatiletie. - I kak byvaet so vsemi krupnymi sobytiyami, ego proishozhdenie ostaetsya neyasnym, - otvetila Terrama, - esli tol'ko k nemu ne prilozhil ruku Nebopa. - On uzhe davno molchit. Vozmozhno, Nebopa zanyat. - A mozhet byt', okonchatel'no raspalsya. - Interesno... - Net. Nebopa vedet kakuyu-to igru. Sejchas on tihon'ko napevaet. - Gm-m. - Tol'ko ty ne vzdumaj chto-nibud' ustroit'. - Dumaesh', v dejstvitel'nosti ego zdes' net? - Esli sami Bogi ne znayut, to kto otvetit na tvoj vopros? - My mozhem vospol'zovat'sya ego otsutstviem, prizvat' syuda nashi voploshcheniya, a potom perenesti ih v peshcheru, gde gorazdo udobnee i... - I my na nekotoroe vremya poteryaem svyaz' s nashimi slugami. - ..Zato naladim svyaz' drug s drugom, krasavica. - Verno, i eto budet priyatno. Hotya kakimi budut posledstviya, esli my zajmemsya lyubov'yu, nikto ne smozhet predskazat', ne govorya uzhe o poeticheskih aspektah. - Kakogo d'yavola! Pust' on razvlekaetsya so svoimi mantrami, a my otpravimsya v postel'. - Podozhdi nemnogo, ya sozdam illyuziyu, chtoby skryt' svoe otsutstvie. - I togda my vnov' otkroem sebya i zastavim dvigat'sya gory. - Takova poeticheskaya chast'. Morepa pogruzilsya v razmyshleniya. Ego predstavlenie o duhovnom razvitii Virtu neskol'ko izmenilos', ved' teper' vse voploshcheniya nahodilis' v odnom meste. Panorama ostavalas' yarkoj i mnogocvetnoj - hotya ramki izobrazheniya neskol'ko suzilis', - no on uvidel tendencii, v to vremya kak ran'she sozercal lish' sobytiya. - Terrama, ya dumayu, mogut vozniknut' neobychnye social'nye techeniya, kotorye budut svyazany so Stadiej IV, - zametil Morepa, kogda oni napravlyalis' k peshchere. - Ne govori gluposti, - skazala ona, kosnuvshis' ego bedrom. - Ni odnomu smertnomu na Verite ili v Virtu ne pridet v golovu, chto dlya podobnyh yavlenij sushchestvuet teoreticheskoe ob®yasnenie. - Verno, - soglasilsya on, pojmav Terramu za ruku. - ..Dazhe esli kto-to i zainteresuetsya dannoj problemoj, ona tak i ostanetsya lish' gipotezoj bez ochevidnogo primeneniya. - YA najdu, gde ee ispol'zovat'. - No vovse ne dlya togo, o chem my govorili v nachale. - Da, ty prava, - otvetil Morepa, vhodya v peshcheru. - Nu a chto teper' ty predpochtesh' issledovat' - teoriyu real'nosti ili zhenskuyu anatomiyu? - sprosila Terrama. - Kogda ty stavish' vopros takim obrazom, ya nachinayu dumat', chto ne zrya provel stol'ko stoletij, razmyshlyaya nad teologicheskimi voprosami. Terrama nebrezhno mahnula rukoj, i peshcheru ozarilo siyanie, osvetivshee dorogu k posteli. CHerez neskol'ko sekund Morepa poshevelil pal'cami, i stalo temno. - Poslednimi syuda vhodili Varga i Agrima, - zametila Terrama. - Da, prezhde chem oni otpravilis' v neizvestnye miry, - otvetil on, skidyvaya odezhdu na zemlyu. - Mnogo let nazad, - zametila ona, - vprochem, oni proveli zdes' sovsem nemnogo vremeni. - Varga etim izvesten, - skazal Morepa. - Bystro i po sushchestvu. Terrama zahihikala: - Uzhasnaya reputaciya. - More, s drugoj storony, otlichaetsya medlitel'nost'yu, uporstvom i nikogda ne ustaet. Hotya poroj stanovitsya dikim. - Posmotrim. x x x Derevnya |jlin a'Templ D'yub imela i drugie nazvaniya v spiskah Nacional'nogo tresta SHotlandii, no Donnerdzhek pomnil imenno eto; tak on i nazval ee, kogda stoyal v telefonnoj budke vnutri ognennogo kruga - ostanovke dlya otdyha na Dlinnom, Dlinnom Okol'nom Puti.