Reshiv vse splanirovat' zaranee, on vspomnil chernyj zamok na poberezh'e SHotlandii, v kotorom dvazhdy pobyval eshche mal'chishkoj. Zamok imel kakoe-to otnoshenie k Makmillanam, Makkeyam i Makkrimmansam, chislivshimsya sredi predkov ego otca. Vprochem, Donnerdzhek ne znal, sushchestvuet li zamok sejchas; k tomu zhe neizvestno, kak otnesutsya k ego predlozheniyu storonniki sohraneniya srednevekovyh pamyatnikov. On pozvonil svoemu advokatu Vilsonu v Verite; tot pozhalovalsya na plohuyu slyshimost' i hotel obsudit' problemy, voznikshie v Institute Donnerdzheka, no srazu posovetoval Dzhonu obratit'sya k advokatu otca, Maknejlu v |dinburg - ili k ego preemniku, - chtoby ustanovit', yavlyaetsya li Donnerdzhek vladel'cem titula, i esli da, to chto neobhodimo sdelat' dlya privedeniya v poryadok semejnoj rezidencii. Vilson hotel obsudit' tekushchie kontrakty, odnako ekran poglotili yazyki plameni - pyat' minut, otvedennye na razgovor, zakonchilis', a poskol'ku Donnerdzhek vsegda otlichalsya berezhlivost'yu, on ne stal tratit' eshche odnu kartochku. x x x Sejdzhek ustroilsya v razvilke vetvej, vyshe ostal'nyh svoih soplemennikov. Otsyuda bylo vidno vseh srazu. CHem bol'she vremeni im ponadobitsya, chtoby do nego dobrat'sya, tem legche podgotovit' dostojnuyu vstrechu. Kak, naprimer, sejchas. On krepko spal i videl sny o sekse i nasilii, kotorye dostatochno chasto shli ryadom v ego real'noj zhizni Sejdzhek pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie i uspel prosnut'sya zadolgo do togo, kak CHimo priblizilsya k nemu nastol'ko, chtoby napast', esli takovy byli ego plany. Sejdzhek rygnul, isportil vozduh i pochesalsya. A potom stal molcha nablyudat' za CHimo, poka tot ne okazalsya na takom rasstoyanii, chto oni mogli slyshat' drug druga. - Sejdzhek, - pozval CHimo, - skoree. U nas nepriyatnosti. Sejdzhek narochno zevnul, prezhde chem otvetit': - Kakie nepriyatnosti? - Iksi. So vseh storon. No bol'she vsego na yuge. A eshche na zapade i severe. - Skol'ko iksi? - Vse pal'cy ruk. Vse pal'cy nog. I chlen. Mnogo raz. Tol'ko na yuge. - CHto oni delayut? - Nichego. Sidyat v lagere. Edyat. Delayut svoi dela. Spyat. - A kak naschet teh, chto na zapade i na severe? - Vse pal'cy. Mozhet byt', nuzhno dobavit' neskol'ko chlenov. Oni tol'ko chto prishli. Poka my nablyudali, s severa poyavilis' eshche. - Ty i Staggert? - Da. Sejdzhek potyanulsya k talismanu. Emu potrebovalas' ne odna nedelya, chtoby nauchit'sya zavyazyvat' uzel na verevke, kotoruyu on nashel v lagere ohotnikov za golovami. Odnako on videl uzly ran'she i znal, dlya chego oni nuzhny. A na etoj verevke uzhe byl uzel. Sejdzhek ispol'zoval ego v kachestve obrazca. Snova i snova on vozilsya s verevkoj, poka ne osvoil novoe i stol' trudnoe iskusstvo. Potom prishla ochered' raznyh variantov. On gotov. Sejdzhek tshchatel'no prikrepil oba konca verevki k volosam na golove Bol'shoj Betsi. Teper' golovu mozhno pristroit' na palku ili nadet' na sheyu radi kakogo-nibud' torzhestvennogo sluchaya. Sejchas golova svisala s blizhajshej vetki; on poglazhival ee, kogda emu trebovalos' horoshen'ko podumat' - i na udachu. Machete Sejdzhek spryatal v duple drugogo dereva; periodicheski on dostaval svoe oruzhie, esli hotel chto-nibud' otrezat'. Nekotoroe vremya Sejdzhek razdumyval, ne vzyat' li golovu s soboj. Odnako emu predstoit dal'nij put', k tomu zhe pridetsya speshit'. Golova mozhet zaputat'sya v kustarnike. On poproshchalsya s nej i obratilsya k CHimo: - Otvedi menya na yug. Potom na zapad i sever. YA dolzhen sam posmotret' na iksi. Sejdzhek posledoval za CHimo vniz. On predupredil klan o poyavlenii iksi i napravilsya na yug. CHerez neskol'ko chasov vozhd' uzhe pryatalsya v kustah ryadom s CHimo i izuchal lager'. Zdes' dejstvitel'no sobralos' mnozhestvo ohotnikov; oni eli, razgovarivali, chistili i tochili oruzhie. Sejdzheku eshche nikogda ne prihodilos' videt' takoe kolichestvo iksi. Vmeste s durnymi predchuvstviyami vozniklo nemalo voprosov. Pochemu ih tak mnogo? Pochemu sejchas? I voobshche, eto ohotniki za golovami, a ne iksi v zelenoj forme. Pochemu ohotniki? Iksi yavlyalis' oficial'nymi predstavitelyami vlastej; ih posylali otkuda-to izdaleka sdelat' rabotu - chashche vsego ona zaklyuchalas' v tom, chtoby ubivat' predstavitelej Naroda. No inogda iksi rubili derev'ya ili sazhali ih, vykapyvali rvy, povorachivali reki vspyat'. A vot ohotniki za golovami vsegda tol'ko ubivali - i, v otlichie ot iksi, unosili s soboj suveniry, znaki togo, chto rabota sdelana. Imenno vstrechi s ohotnikami nadoumili Sejdzheka zabrat' s soboj golovu Bol'shoj Betsi. Ohotniki veli sebya svobodnee, byli opasnee, hitree i zasluzhivali bol'shego uvazheniya. Obychno oni prihodili poodinochke ili nebol'shimi otryadami, no, razglyadyvaya novuyu stoyanku, Sejdzhek predpolozhil, chto ohotniki na severe i zapade yavilis' syuda po odnoj i toj zhe prichine. Sovsem ne pohozhe na sluchajnoe sovpadenie... CHerez nekotoroe vremya on kosnulsya plecha CHimo: - Teper' otvedi menya na zapad. Poka oni shli, Sejdzhek razmyshlyal o tom, gde sejchas obitaet klan Otlaga. Ili Dortaka. Ili Bilgada. Primernoe predstavlenie o mestah prebyvaniya drugih klanov pomogalo izbegat' sporov iz-za territorii. Odnako v dannyj moment ego interesovalo ih tochnoe mestonahozhdenie. Za zapadnym lagerem Sejdzhek nablyudal s sovsem blizkogo rasstoyaniya; on nachal podozrevat', chto nikakoj drugoj klan ne budet okruzhen tremya otryadami ohotnikov za golovami. Ochen' skoro on uznaet eto navernyaka, no uzhe sejchas Sejdzheku stalo ne po sebe. Hoga, nablyudavshij za zapadnoj gruppoj, rasskazal emu, chto poslednie ohotniki tol'ko chto pribyli. Oni razbivali lager' i, pohozhe, ne sobiralis' snimat'sya v blizhajshee vremya. Poetomu Sejdzhek reshil, chto vrag planiruet provesti zdes' noch', prezhde chem vystupit' vmeste s drugimi otryadami protiv ego Naroda. Hoga i Gongo, po prikazu Staggerta nablyudavshie za otryadom s samogo utra, posledovali za Sejdzhekom, kogda tot otoshel podal'she ot lagerya. - Ty znaesh', gde sejchas klany Dortaka, Bilgada ili Otlaga? - sprosil Sejdzhek. - Otlag tam. - Gongo pokazal na sever. - Daleko, za sleduyushchim lagerem ohotnikov. Dortak eshche dal'she na zapade. - On snova mahnul rukoj. - Gde Bilgad, ya ne znayu. Sejdzheka ohvatilo strannoe oshchushchenie - on ponyal, chto Bilgad napravilsya na yugo-zapad. Takim obrazom, tol'ko ego klan s treh storon okruzhen ohotnikami za golovami. Teper' on ne somnevalsya, chto emu hotyat otomstit'. On popytalsya predstavit' sebe, kakim obrazom ohotniki rasstavyat svoi tri otryada, chtoby dejstvovat' navernyaka i okruzhit' ego lyudej. V golove nachali voznikat' razlichnye shemy. Emu vdrug strashno zahotelos' voobrazit' vsyu kartinu zaranee. Podyskivaya slovo dlya koncepcii "plan", Sejdzhek neozhidanno vse ponyal. I togda emu stalo yasno, chto voznikla takaya situaciya, kogda on dolzhen prevzojti samogo sebya, pridumat' nechto osobennoe. - Otvedi menya na sever, - prikazal on, - tuda, gde Staggert sledit za poslednej gruppoj. Sejdzhek prikinul rasstoyanie, poka oni shli, i podumaya o Kruge SHannibal, ponimaya, chto neobhodimo perehitrit' nepriyatelya i dejstvovat' bystro. Vskore posle poludnya oni priblizilis' k severnomu lageryu. Staggert vstretil ih i povel na svoj nablyudatel'nyj punkt na vershine holma. - Samyj malen'kij lager', - zametil Sejdzhek. - Stol'ko, skol'ko pal'cev na dvuh rukah. - CHast' ushla patrulirovat', - skazal Staggert. - Narod v bol'shoj opasnosti, - progovoril cherez nekotoroe vremya Sejdzhek. - Nam ugrozhayut eti? - sprosil Staggert. - Da. I eshche otryad na zapade, kotoryj dolzhen napugat' Narod i zastavit' otstupit' na yug, gde zhdet samyj bol'shoj otryad. - A otkuda ty znaesh'? - sprosil Staggert. Sejdzhek vspomnil o tom rejde, kogda on ubil Bol'shuyu Betsi. Drugie ohotniki prishli syuda potomu, chto vpervye izvedali strah - oni boyalis' sami stat' dich'yu. - Esli ya rasskazhu tebe vse, chto znayu, Staggert, ty stanesh' slishkom umnym, - otvetil Sejdzhek, - kak ya. Im nuzhny nashi golovy, i oni ih voz'mut. Esli my ne najdem sposob ih prikonchit'. On povernulsya k CHimo: - Vozvrashchajsya k dvum drugim lageryam. Voz'mi s soboj Gongo. Voz'mi Hogo. Voz'mi Okro. Privedi ih syuda, pust' zhdut menya. - ZHdut? - sprosil CHimo. - A kuda pojdesh' ty? - Vernus' obratno k klanu. - I privedesh' ih? - V odno mesto nepodaleku. - Zachem? Sejdzhek oglyadel svoih zamestitelej. Potom postuchal po lbu: - Novyj sposob srazhat'sya. - Kak ty ego nazovesh'? - Vojna Naroda, - otvetil Sejdzhek. Potom povernulsya i skrylsya v dzhunglyah. x x x K vecheru Sejdzhek privel klan, ostaviv vseh, krome sposobnyh srazhat'sya muzhchin, na polyane, primerno v mile ot severnogo lagerya ohotnikov. Na shee u Sejdzheka visel talisman, i on vzyal s soboj palku kotoraya rezhet. Voinov Sejdzhek rasstavil v uzkoj doline, ryadom s lagerem vraga. Potom provel soveshchanie s komandirami. Staggert, CHimo, Svat, Gongo, Okro i Hoga stoyali v sumrake polyany i slushali vozhdya. - Segodnya my ub'em ohotnikov. Znaete kak? Vse utverditel'no zarychali. - Nichego vy ne znaete, - vozrazil Sejdzhek. - Vy dumaete, chto nuzhno vorvat'sya v lager', ustroit' strashnyj shum i nachat' draku. Net, ne tak. Na etot raz nuzhno dejstvovat' inache. Kogda stanet temno i vse zasnut, my podojdem kak mozhno blizhe. Snachala ub'em teh, kto vozle oruzhiya. A v konce koncov prikonchim vseh. Esli u nas ne poluchitsya ili esli oni doberutsya do svoih ostryh palok, my pozovem na pomoshch' eshche voinov, gotovyh drat'sya. Eshche odna gruppa budet zhdat' moego signala. Nas slishkom mnogo, chtoby napast' odnovremenno, my tol'ko pomeshaem drug drugu. Vse ponyali? Oni snova utverditel'no zarychali. Ee telo nahodilos' v odnomestnoj palate; pitanie, massazh i vse prochee osushchestvlyalos' special'nym priborom-strazhem. Strazh svyazalsya s nej v Virtu, predupredil, chto vremya istekaet i pora vozvrashchat'sya v Verite v sootvetstvii s planom otdyha, kotoryj nametili dlya nee roditeli - nedelya v Virtu i nedelya v Verite. I tak v techenie vsego leta. Limit uzhe ischerpan, ej predostavili dopolnitel'nyj srok, kotoryj, v svoyu ochered', tozhe podhodit k koncu. Odnako kogda ee nogi razdvinulis', a bedra nachali sovershat' korotkie bystrye dvizheniya, strazh priostanovil process nasil'stvennogo vozvrata. Lidiya nachala tihon'ko stonat', a strazh zanyalsya ocenkoj ee sostoyaniya v Virtu. Seksual'nye otnosheniya, ne svyazannye s nasiliem, obychno sluzhili dostatochnym povodom dlya avtomaticheskogo prodleniya perioda prebyvaniya v Virtu. Kogda zhe rech' shla o nasilii, mnogoe zaviselo ot togo, kem yavlyaetsya klient - nasil'nikom ili zhertvoj. Tut voznikalo nemalo yuridicheskih tonkostej, svyazannyh s zashchitoj klienta. Skanirovanie pokazyvalo, chto v dannom sluchae vse proishodit po oboyudnomu soglasiyu. Strazh, k neschast'yu, ne mog ocenit' posledstvij ischeznoveniya odnogo iz partnerov srazu zhe vsled za nastupleniem orgazma. Neozhidanno nogi Lidii somknulis' vokrug nevidimyh beder. Dvizheniya stali rezkimi, nogti vcepilis' v nevidimuyu spinu. Monitor zafiksiroval uvelichenie chastoty bienij serdca, povyshenie krovyanogo davleniya, uchashchennoe dyhanie. On ne zametil, chto Lidiya ulybaetsya - tak nazyvaemyj "effekt lyubovnika-demona", kogda lyudi nablyudayut za proishodyashchim budto so storony, prodolzhaya hrustet' popkornom. Kak tol'ko nastupila relaksaciya, strazh aktiviroval mehanizm vozvrata. x x x ...I padal. I, chert poderi, padal... Ego telo nepodvizhno pokoilos' na dne inercii, on opuskalsya s lishennogo vershiny holma, po sklonam, slovno opalennym udarom molnii. Tropa vela cherez pustynnye zemli i cherez holmistye i po mertvym ravninam, napominayushchim broshennye posle s®emok fil'ma dekoracii. Vverh, tol'ko vverh vela tropa, v carstvo oslepitel'nogo sveta. Odnako on byl ne iz teh, kto otstupaet, i potomu shel vse dal'she. Vzbegal po vertikal'nym poverhnostyam, pereprygival bezdonnye propasti. On iskal... ...I nashel? Tochnee, ego nashli. On sledoval za zapahom. I vdrug okazalsya vnutri. On podnyalsya v vozduh, i ego zavertelo v fantasticheskom tance sorvannogo osennim vetrom lista. Vokrug mercal oshelomlyayushche yarkij svet. - O uzhasayushchij pes, stremyashchijsya po sledu. - Golos, kak i zapah, kazalos', zvenit, donositsya so vseh storon, okutyvaet ego. - Ty zashel slishkom daleko! Mizar zakinul golovu i zavyl tak, kak ego nauchil Tanatos. Poslyshalsya gluhoj udar, siyanie okruzhilo ego telo. Voj smolk, edva uspev vozniknut'. I snova psa zavertelo, a vozduh napolnilsya novymi zapahami - goryashchej izolyacii, kipyashchego kleya, palenoj kraski, rasplavlennogo metalla. Mizar letel, kuvyrkayas' i perevorachivayas', i vdrug pochuvstvoval, kak ego shvyrnulo s kraya ogromnoj skaly pryamo v molchalivoe nebo, gde v vechnom sumrake rascvetali zvezdy, a vnizu proplyvali oblaka. I ego ob®yal mrak. On padal i padal - dolgie dni, mozhet byt', celye stoletiya, eto zaviselo ot mirov, v kotorye on popadal... ...vniz... Glava 3 Skitayas', Tranto davno poteryal schet vremeni. On nikogda ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya, no sejchas okruzhayushchij mir, v chastnosti vremya i prostranstvo, alym tumanom ukutalo bezumie. Odnako, kogda bol' stihla, izmenilos' i otnoshenie ogromnogo fanta k sobstvennomu sushchestvovaniyu. Tuman stal pochti prozrachnym, teper' Tranto ostanavlivalsya i podkreplyalsya cvetami. Vskore on osoznal, chto nahoditsya na prostornoj ravnine, ryadom s dzhunglyami. Vernulis' vospominaniya o prezhnej zhizni, kogda on byl eshche sovsem malen'kim fantom v bol'shom stade, kotoroe obitalo v doline, ochen' pohozhej na etu. Kto znaet? Mozhet byt', on vernulsya tuda, gde provel svoe detstvo? Dolgie dni Tranto brodil, ni o chem ne dumaya, a ego razum vital mezhdu mechtami i real'nost'yu. On pogruzilsya v ejforiyu, vsegda nastupavshuyu vsled za pristupami. Tranto dvigalsya, el i pil, postepenno nabiraya poteryannyj ves, i emu stoilo bol'shih usilij delat' to, chego ne trebovali obstoyatel'stva. On naslazhdalsya prostymi radostyami zhizni. Dni shli za dnyami, spokojnye i bezoblachnye. Mestnye hishchniki pobaivalis' neobychno moguchego fanta s gromadnymi klykami, slovno vysechennymi iz kuskov raspavshejsya na chasti luny. Odnazhdy, kogda bol' proshla sovsem i soznanie snova k nemu vernulos', Tranto vpervye podumal, chto gde-to nepodaleku mogut byt' i drugie fanty. Za dolgie gody zhizni on znaval mnozhestvo raznyh stad, i sejchas on uzhe nachal skuchat' bez svoih soplemennikov. Bylo by neploho zavesti podrugu. Vse trevozhnye simptomy davno ischezli, veroyatnost' ih skorogo vozvrashcheniya nichtozhno mala. Togda on zanyalsya poiskami. Snachala nuzhno najti stado. I hotya sam Tranto chasto stremilsya k odinochestvu, ego periodicheski poseshchalo zhelanie obresti kompaniyu - kak, naprimer, sejchas. Konechno, malo prosto razyskat' stado. Pridetsya ubedit' fantov prinyat' ego v svoi ryady. Obychno novichku naznachali ser'eznyj ispytatel'nyj srok i on zanimal samoe skromnoe polozhenie. |to tyanulos' dolgo, slishkom dolgo. No tut nichego ne podelaesh' - sushchestvuet etiket, svod pravil, kotorym neobhodimo sledovat'. Glavnoe - vyyasnit', gde nahodyatsya sorodichi. On dolgo i gromko trubil, a potom slushal, poka okonchatel'no ne smolkalo eho. Otveta ne posledovalo, da on i ne slishkom-to na nego rasschityval - na pervyj zov ne prinyato otvechat'. Tranto snova trubil, a potom brodil po ravnine. Nashel ruchej i kak sleduet napilsya. CHto zh, pora otpravlyat'sya na poiski. Poskol'ku emu popadalis' lish' starye sledy, a na prizyv nikto ne otvetil, vybor napravleniya ne imel osobogo znacheniya. Za isklyucheniem zapada. Tam raskinulis' dzhungli. Trava i pobegi uspeli vyrasti snova, znachit, ego soplemenniki davno pokinuli zdeshnie mesta. Zemlya uzhe pochti opravilas', i Tranto ne somnevalsya, chto fanty obyazatel'no vernutsya, kogda istoshchitsya rajon, gde oni sejchas obitayut. Konechno, ravnina ogromna i mozhet projti mnogo vremeni, prezhde chem oni poyavyatsya; s drugoj storony, zdes' vpolne hvatit mesta i dlya drugih stad... On pogruzilsya v razmyshleniya. Teper', kogda Tranto chuvstvoval, chto sily i razum vernulis' k nemu, on reshil ne nadeyat'sya na sluchajnuyu vstrechu. Kak priyatno vnov' oshchutit' zapah fantov, poteret'sya o druzheskoe plecho!.. Nuzhno iskat'. Tak on i postupit i obyazatel'no najdet sorodichej. Tranto medlenno povernulsya. Sever, vostok, zapad, yug... Da, yug. Tam staraya tropa. On uverenno zashagal na yug, ne sobirayas', vprochem, strogo sledovat' staroj trope. Fanty gde-to na yuge - etogo vpolne dostatochno. Tranto ne slishkom-to toropilsya. Posle togo kak reshenie bylo prinyato, vstupili v dejstvie zakony prirody - ili tak emu pokazalos'. Moguchij fant slavilsya svoim terpeniem - kak i yarostnym nravom. A eshche on ne mog pozhalovat'sya na pamyat': Tranto otlichno pomnil kamenistye ravniny, po kotorym prohodil, - vprochem, togda on byl malen'kim i vse vokrug kazalos' takim bol'shim... Nado zametit', chto sentimental'nost'yu Tranto ne otlichalsya - prosto ne znal etogo chuvstva. On upryamo shagal na yug, a hishchniki, ch'yu territoriyu on narushal, pryatalis' do teh por, poka chuzhak ne ischezal iz vidu. Fant brel sredi vysokoj travy, utolyal zhazhdu v prudah ili lesnyh ruchejkah. Pticy s temnym operen'em sadilis' emu na spinu, vyklevyvaya parazitov. Izredka oni boltali. - U tebya zdes' zhutkij shram, bol'shoj drug. Kak ty ego zapoluchil? - Central'nyj shest cirkovogo tenta ocarapal menya, kogda ya ego slomal. 11 maya 2108 goda. - O, znachit, ty byval v gorodah! - Byval. - YA ne znayu nikogo, kto ottuda vernulsya. - Teper' znaesh'. Videl nedavno moih soplemennikov? - Nedavno - net. Oni poyavlyayutsya i uhodyat. - - A kak na yuge? - Oni napravlyalis' imenno tuda. Mozhet byt', ya sam skoro tuda polechu. Zdes' stalo ploho s zhukami. A etot shram otkuda? - Ot kop'ya, kotoroe brosil v menya odin klejkij chelovechek. - Klejkij chelovechek? Ne ponimayu. - On stal klejkim posle togo, kak ya ego rastoptal. 7 avgusta 2105 goda. - - U tebya voznikali problemy s iksi ili ohotnikami za golovami? - Da, no davno. - Ih sejchas ochen' mnogo v dzhunglyah. - Kogo imenno? - Ohotnikov. I nablyudatelej iksi. - Ohotniki pokruche. Odnazhdy menya chut' ne prikonchili, kogda za moyu golovu naznachili nagradu. 17 sentyabrya 2113 goda. ZHenshchina. Bol'shaya Betsi, tak ee zvali. - Ona mertva. - Horosho. Inogda mne snitsya, chto ona prodolzhaet menya presledovat'. A kto ee ubil? - Sejdzhek. Iz drevesnogo naroda. Vzyal ee golovu. Do sih por nosit s soboj. Tranto fyrknul: - |to imya kazhetsya mne znakomym. - Sejdzhek - vozhak samogo bol'shogo klana. Bystryj. Mozhet rukoj pojmat' letyashchuyu pticu. YA videl. On sil'nyj. Ochen' opasnyj. - Oni tozhe stanovyatsya klejkimi, esli po nim projtis'. Bol'shaya Betsi lyubila ustraivat' zasady. Ona tozhe ostavila mne na pamyat' shram. A chto hotyat ohotniki i iksi sejchas? - Po-moemu, golovu Sejdzheka. Oni v yarosti iz-za Bol'shoj Betsi i teh, kogo on ukorotil. - Esli by oni derzhalis' podal'she otsyuda, ne vozniklo by nikakih problem. - Verno. - Ne oni sozdali nashu zemlyu. A teper', ni s togo ni s sego, vedut sebya tak, slovno oni zdes' hozyaeva. - Oni nikogda ne byvayut schastlivymi. - Pozhaluj, ty prav. - Mozhet byt', chut' pozzhe ya zajmus' drugimi shramami na tvoej spine. Uletayu v dzhungli. Hochu posmotret', chto tam proizojdet. - Ne priblizhajsya k Sejdzheku, - Ne budu. Udachnyh tebe poiskov. - Blagodaryu. Tranto zatopal dal'she. Ves' den' on dvigalsya na yug, ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby poest' i napit'sya u bochagov. Noch'yu on brel pod nebom, polnym yarkih zvezd. Tak prohodil den' za dnem. Odin raz emu prishlos' preodolet' neskonchaemo dlinnyj suhoj uchastok, gde dazhe trava pozhuhla. A potom ego nastig liven', napolnivshij vse vpadiny vodoj. Dal'she mestnost' stala kamenistoj. Tranto prodolzhal idti na yug i vecherom obognal muzhchinu i zhenshchinu, shagayushchih po trope, kotoruyu okruzhali dikovinnye belye otmetiny, mercayushchie, slovno vozduh nad zemlej v zharkij polden'. Tranto pokazalos', chto eto tot samyj chelovek, kotoryj nedavno emu pomog. Odnako kogda on priblizilsya, lyudi ischezli i poyavilis' daleko vperedi - minut desyat' oni mayachili na fone bagryanyh luchej zahodyashchego solnca, posle chego okonchatel'no skrylis' iz vidu. A Tranto eshche do nastupleniya temnoty napal na svezhij sled fantov, uhodyashchij dal'she na yug. V techenie treh dnej on shel po etomu sledu. Na chetvertyj veter prines s vostoka znakomyj zapah. Ego sorodichi. Fanty. V pervyj raz za poslednee vremya Tranto zatoropilsya vpered. Vecherom togo zhe dnya on okazalsya tam, gde nedavno proshlo stado. Na sleduyushchee utro nashel udobnuyu tropu. Veter smenil napravlenie, no kogda snova podul s vostoka, zapah okazalsya eshche bolee otchetlivym. K poludnyu Tranto uvidel pervyh fantov - massivnye figury, ne toropyas', peremeshchalis' po dalekoj ravnine. On zamedlil shag, a potom ostanovilsya, nablyudaya za nimi. Vpervye za dolgoe vremya v nem prosnulos' nechto napominayushchee radost'. Skoro on vnov' budet sredi svoih soplemennikov... Odnako k radosti primeshivalas' gorech': chuzhakov v stado prinimayut neohotno. Odin iz vozmozhnyh variantov - nahodit'sya na periferii gruppy, vesti sebya skromno i zhdat', poka kto-nibud' tebya zametit. Postepenno - projdet ochen' mnogo vremeni - tebya primut, hotya na social'noj lestnice tvoe mesto budet poslednim. Podsoznatel'no Tranto chuvstvoval, chto on starshe lyubogo iz fantov, kogo on videl na etoj ravnine. Ved' on uzhe tak dolgo zhivet na svete! Emu vdrug prishlo v golovu, chto v proshlom eto vpolne moglo byt' ego stado, vozmozhno dazhe, chto on poyavilsya zdes' na svet i prosto perezhil vseh svoih soplemennikov. Mysl' o vozvrashchenii v kachestve chuzhaka i otshchepenca razdrazhala. Vprochem, chego zhe eshche ozhidat', uchityvaya ego sklonnost' k skitaniyam... SHagaya vzad-vpered i serdito pofyrkivaya, Tranto prishel k vyvodu, chto ne oshibsya - fanty otkazhut emu v prave zanyat' zakonnoe mesto v ego sobstvennom stade. I chem bol'she on dumal, tem sil'nee zlilsya. On hodil vokrug fantov celyj den', davaya im vozmozhnost' kak sleduet sebya razglyadet'. Gnev ne uletuchivalsya. Da, skoree vsego ego dogadka verna. Ochen' mnogie napominali teh, kogo Tranto znal v prezhnie vremena. Potom on vdrug podumal o svoem gneve. V proshlom on ne raz popadal iz-za nego v bedu, no tot gnev byl porozhdeniem bezumnoj boli. Sejchas vse inache. Na vtoroj den' Tranto priblizilsya k stadu. Okolo poludnya k nemu napravilsya samec-korotyshka, nesomnenno zanimayushchij samoe poslednee mesto v ierarhii. Posmotrev na Tranto, on predstavilsya: - Menya zovut Maggl. - A menya - Tranto. - Legendarnoe imya. Otec stada. - A kto sejchas vo glave? - Skarko. Von tam, vozle roshchi. Tranto posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel krupnogo fanta, kotoryj tochil klyki o shershavyj valun. - On davno vash vozhak? - Stol'ko, skol'ko ya sebya pomnyu. - Emu kto-nibud' brosal vyzov? - |to proishodit regulyarno. Ravnina ustlana kostyami teh, kto ne dobralsya do nashego kladbishcha, chtoby byt' vospetymi v pesnyah. - Ponyatno. A kak u vas prinimayut v stado novyh chlenov? - V celom kak obychno. CHuzhak hodit vmeste s nami paru sezonov, na nego padayut vse shishki, on poluchaet samye nezavidnye zadaniya. Eshche cherez neskol'ko sezonov on nemnogo prodvigaetsya vpered. - Nemnogo? - Naskol'ko smozhet - obychno ne slishkom daleko. Snachala prihoditsya byt' na posylkah. Esli, konechno, ty ne boec. Togda prodvinesh'sya nastol'ko, naskol'ko udastsya. - Inymi slovami, u vas vse tak zhe, kak i vezde. - Naskol'ko mne izvestno. - Horosho. Menya uzhe vse zametili? - Polagayu, krome teh, kto stradaet blizorukost'yu, i teh, kto otoshel na zapad. - Nu, ya by hotel, chtoby menya hotya by uznavali. Kak ty dumaesh', skol'ko potrebuetsya vremeni? - Pozhaluj, tri dnya. - Ty nazovesh' moe imya ostal'nym? - Konechno. Menya poslali ego uznat'. Mne postoyanno dayut takie porucheniya. Pobystree by ty k nam prisoedinyalsya - togda ya smogu na tebe otygrat'sya. Na sleduyushchij den' vse fanty proshli mimo, poglyadyvaya na Tranto. Potom k nemu priblizilsya Maggl i ostanovilsya ryadom. - Oni znayut tvoe imya, i ya vyyasnil, chto ono vstrechaetsya nechasto. Menya poslali proverit', est' li u tebya na nogah sledy ot cepej, i vyyasnit', byl li ty kogda-nibud' vozhakom stada. Ochevidno, sushchestvoval kakoj-to Tranto, kotorogo pojmali v seti i uvezli. Rasskazyvayut istoriyu, svyazannuyu s vysokim zdaniem. - Da, ya byl vozhakom stada, - otvetil Tranto. Maggl podoshel poblizhe, chtoby osmotret' ego nogi. - Otmetiny na tvoih nogah pohozhi na te, kotorye mne opisyvali. - Kto? - Skarko. - Tak, znachit, vozhak mnoj zainteresovalsya? - Da. On sprashivaet, chto ty sobiraesh'sya zdes' delat'. - Aga. YA namerevalsya podozhdat' tri dnya, chtoby vse uznali, kto ya takoj, a potom vyzvat' ego na poedinok. - Na boj? Klyk k klyku? Telo k telu? - Da, kak obychno. - Do smerti? - Esli vozniknet neobhodimost'. - A ty kogda-nibud' bilsya? - Da. - Do smerti? - Da. Hotya do etogo dohodilo redko. - Pochemu? - Tebe prihodilos' videt', kak fant ubivaet fanta? - Nu net. No zhestokie boi ya videl. - Imenno. Obychno my prekrashchaem boj, kogda stanovitsya yasno, kto sil'nee. - Tri dnya, govorish'... A kogda ty nachal schitat'? - Pervyj den' byl vchera, segodnya vtoroj. - Zavtra? Zavtra ty vyzovesh' Skarko? - Poslezavtra. YA imel v vidu tri polnyh dnya. Togda uzhe vse budut znat', kak ya vyglyazhu. Poluchitsya, chto ya pochti predstavlen stadu. - No tak ne prinyato. Obychno nachinayut s togo, chto derutsya s kakim-nibud' obychnym fantom, i postepenno prodvigayutsya vverh. Rano ili pozdno kazhdyj nahodit svoe mesto, i vse zakanchivaetsya. - YA prekrasno znayu, gde moe mesto. I reshil propustit' promezhutochnye boi. - |to opasno. - YA rad, chto ty ocenil moi namereniya. - Proshu menya izvinit'. Prodolzhaya netoroplivo progulivat'sya, Tranto zametil, chto cherez nekotoroe vremya Maggl, kak budto sluchajno, okazalsya nepodaleku ot Skarko. Nekotoroe vremya oni stoyali ryadom. Potom podletela chernaya ptica i sela na golovu Skarko. V tot zhe den', blizhe k vecheru, Maggl snova podoshel k Tranto: - YA govoril so Skarko... Tranto chto-to provorchal. - On schitaet, chto tebe ne sleduet tak postupat', poka ty ne uspel kak sleduet so vsemi poznakomit'sya. A vdrug - gipoteticheskoe predpolozhenie, konechno, - ty pobedish' Skarko, a potom okazhetsya, chto tebe ne nravitsya dolzhnost', ili rajon, ili ne ustraivayut poddannye? - My vsegda mozhem perebrat'sya na drugoe mesto, - vozrazil Tranto, - a chto kasaetsya samoj dolzhnosti, to ya uzhe govoril, chto ran'she byl vozhakom stada. I u menya nikogda ne voznikalo problem s poddannymi. Maggl kivnul: - Vozhak predpolagal, chto tvoj otvet budet imenno takim. On ne tol'ko sil'nyj, no i umnyj. Odnoj sily nedostatochno, chtoby dolgo ostavat'sya vo glave stada, ty i sam eto znaesh'. On hochet, chtoby ty kak sleduet podumal - ubedilsya v tom, chto prinyal pravil'noe reshenie. - YA znayu, chto delayu. - Poslushaj menya eshche nemnogo. Skarko uvazhaet tvoi chuvstva - izgnannika, ishchushchego novyj dom, fanta, kotoryj tak hochet, chtoby ego pobystree prinyali v stado, chto gotov riskovat' zhizn'yu. Poetomu on poprosil menya sdelat' tebe predlozhenie: otlozhi vyzov, a on otmenit period ozhidaniya. Tebe ne pridetsya brodit' vokrug stada i vsem ugozhdat'. Ty stanesh' polnocennym chlenom nashego obshchestva i poluchish' vse prava. - Odnako ya vse ravno ostanus' sredi nizshih, a menya eto ne ustraivaet. - Ty smozhesh' postepenno podnimat'sya naverh - vsyakij raz, kogda u tebya vozniknet zhelanie. - Slishkom medlenno. Net, blagodaryu. - On budet ogorchen tvoim otkazom. - Ne somnevayus'. Maggl neuklyuzhe zashagal obratno k stadu. Tranto videl, kak malen'kij fant snova napravilsya v storonu Skarko. V tot zhe den' on vernulsya k Tranto. - Kak tebe ponravitsya takoe predlozhenie? Skarko dopustit tebya na srednij uroven'. Ty ni u kogo ne budesh' na posylkah, kak te parni, chto nahodyatsya vnizu. Bolee togo, v tvoem rasporyazhenii okazhetsya kucha fantov, kotorymi ty smozhesh' komandovat'. Ved' ty imenno etogo hochesh'? CHtoby tebya prinyali i dali vozmozhnost' nemnogo porazvlech'sya? - A kak naschet togo parnya, ch'e mesto ya zajmu? - Vozhak prosto skazhet, chtoby on poel der'ma. On tak i sdelaet. Takova zhizn'. - A kak naschet teh, chto okazhutsya nizhe menya? - Im tozhe pridetsya nemnogo podkrepit'sya. No s nimi nichego ne stanetsya. - Tem, kto budet nemnogo nizhe ili nemnogo vyshe menya, ne ponravitsya to, kak ya poluchil svoe mesto. Mne pridetsya drat'sya s nimi, chtoby zakrepit' situaciyu. - |to tvoi problemy. - Verno, i raz uzh mne vse ravno pridetsya drat'sya, ya predpochitayu nachat' s samogo verha. - Skarko ochen' silen. - Niskol'ko ne somnevayus'. - Ty dejstvitel'no zarabotal etot shram, kogda slomal.., kak ty nazyvaesh' tu shtuku? Tent Cirka? - Net, tot shram u menya na boku. A etot ya poluchil, kogda razorval v kloch'ya boevuyu mashinu. - YA ne sovsem ponimayu, o chem ty govorish'. No peredam vozhaku tvoj otvet, esli on yavlyaetsya okonchatel'nym. - Da, moj otvet okonchatel'nyj. Maggl ushel. Tranto nemnogo poel, napilsya vody iz pruda i vyshel na holm, otkuda prinyalsya nablyudat' za zakatom solnca. Kogda teni legli na zemlyu, on opustil golovu i zadremal. Noch'yu on prosnulsya ot nepriyatnogo chuvstva, chto ryadom nahoditsya kakoe-to krupnoe sushchestvo. Nesmotrya na ogromnyj ves, fanty mogut dvigat'sya besshumno, kak prizraki. Odnako zastat' vrasploh drugogo fanta, imeyushchego bol'shoj opyt po etoj chasti, ne tak-to prosto. - Dobryj vecher, Skarko, - skazal Tranto. - Otkuda ty znaesh', kto k tebe prishel? - Nu a kto zhe eshche? - Verno. V stol' pozdnij chas tol'ko nam dvoim est' o chem pogovorit'. - Da, sozdaetsya takoe vpechatlenie. - YA znayu, kto ty takoj. - Ptica. YA videl. - YA dogadalsya by i bez nee, Predok. - Ne stanu sporit', ya uzhe dovol'no davno topchu zemlyu. Vot tol'ko ne pojmu, delaet li eto menya osobennym i imeet li kakoe-nibud' znachenie. - Konechno, imeet. Eshche rebenkom ya slyshal o tebe udivitel'nye istorii. Ih i sejchas prodolzhayut rasskazyvat'. CHasto ya sprashival sebya: legendy eto ili pravda? Dolzhen priznat'sya, ya dolgo ne veril v tvoe sushchestvovanie. A teper' poluchaetsya, chto my dolzhny drat'sya za pravo byt' vozhakom stada. - Da. YA ne dayu tebe vybora. No predlagayu posmotret' na veshchi s drugoj tochki zreniya: kogda my zakonchim, ty stanesh' Nomerom Dva. Ne tak uzh i ploho, esli uchest', chto ty izbavish'sya ot kuchi problem. Skarko vezhlivo fyrknul. - Vse sovsem ne tak prosto, - progovoril on. - CHto ty hochesh' skazat'? - Byt' Nomerom Dva dejstvitel'no neploho. Bolee togo, posle stol'kih let v roli vozhaka ya nakonec smogu nemnogo otdohnut'. Mne bol'she ne nuzhno budet dumat' o vozmozhnyh vyzovah, prinimat' vazhnye resheniya, iz zhizni ujdut vse problemy, i ya ne lishus' vseobshchego uvazheniya. Tvoe predlozhenie vyglyadit ves'ma privlekatel'no. - Togda v chem delo? My srazimsya, i ty poluchish' horoshee polozhenie - nezavisimo ot ishoda poedinka. - Smert' nel'zya nazvat' horoshim polozheniem. - A kto govorit o smerti? My oba znaem, chto v etom net nikakoj neobhodimosti. - Obychno da. No.., menya nemnogo bespokoit predstoyashchij boj. - To est'? - Nu, esli uzh byt' otkrovennym do konca - pojmi, ya ne hochu tebya oskorbit'... Hodyat sluhi, budto ty ne takoj, kak vse. V gneve ty nachinaesh' lomat' vse vokrug i tebya nevozmozhno ostanovit'. Poetomu ya podumal, chto ty ne prekratish' boj, dazhe kogda stanet yasno, kto pobedil. - O net. Ty oshibaesh'sya, hotya ya prekrasno ponimayu, otkuda mogli popolzti eti sluhi. Delo v tom, chto odna iz moih staryh ran inogda nachinaet menya bespokoit' - bol' stanovitsya nevynosimoj, i ya teryayu nad soboj kontrol'. Odnako podobnye veshchi proishodyat redko. Obychno pristupy razdeleny godami. YA tol'ko chto perezhil podobnoe sostoyanie, i projdet mnogo vremeni, prezhde chem u menya snova vozniknut problemy. Bolee togo, obychno ya chuvstvuyu priblizhenie boli i uspevayu ujti podal'she ot svoih druzej. Tak chto tebe ne o chem bespokoit'sya. - A chto provociruet tvoi pristupy, Tranto? - Nu, raznye veshchi. Za isklyucheniem teh sluchaev, kogda oni voznikayut sami po sebe, prichinoj mogut posluzhit' samye raznye travmy. Strekalo FH, naprimer. Nenavizhu! - Tak, znachit, tebya nasil'no otpravlyali v rabochie komandy? - Imenno. Obychno oni potom ob etom zhaleli. - Mogu predstavit'. Nu, znaesh', nel'zya vinit' parnya za to, chto on soblyudaet ostorozhnost'. - Konechno, net. - Togda ty ponimaesh' moi chuvstva. Esli u tebya net absolyutnoj uverennosti, chto mozhet vyzvat' pristup, otkuda mne znat', chto moj ocherednoj udar ne privedet k vspyshke smertel'noj yarosti? - Konechno. K neschast'yu, vse v zhizni tak ustroeno: ya ne v sostoyanii predostavit' tebe nikakih garantij. Odna ko so storony drugogo klyka hudshij variant ves'ma maloveroyaten. - Hm-m. - Bol'she mne nechego tebe skazat'. Izvini. - No ty ponimaesh' moyu dilemmu? - Konechno. ZHizn' sladka. - Sovershenno tochno. U menya vozniklo iskushenie prosto vzyat' i ujti, otyskat' drugoe stado i nachat' vse snachala. Mozhet byt', ya tak i postuplyu, esli budu uveren, chto ty pozabotish'sya o moih poddannyh. YA ved' dejstvitel'no za nih perezhivayu. - U moego stada nikogda ne bylo iz-za menya ser'eznyh problem. YA ujdu sam, esli pochuvstvuyu, chto podvergayu ih opasnosti. - Imeyu li ya pravo schitat', chto ty dal mne slovo? - Da, ya obeshchayu. - Togda mne budet legche prinyat' reshenie. Pereberis' segodnya noch'yu v malen'kuyu roshchu, gde obychno obitayu ya. Pust' utrom tebya najdut tam. - YA tak i sdelayu. - Do svidaniya, Tranto. - Do svidaniya, Skarko. Fant povernulsya i ischez tak zhe besshumno, kak i poyavilsya. x x x |jradis D'Arsi Donnerdzhek, nedavno vernuvshayasya iz carstv, kotorye opisyvayut porazhayushchie voobrazhenie orbity vokrug Nepostizhimyh Polej, zadumchivo posmotrela na prostuyu mebel' gostinichnogo nomera, na svoego muzha, spyashchego, v serovato-rozovyh rassvetnyh luchah, i tihon'ko vzdohnula. Ona vse eshche ne do konca prishla v sebya, i, hotya schitala neblagodarnym govorit' ob etom Dzhonu, zhizn' v Verite predstavlyalas' ej dovol'no strannoj. |jradis byla peremenchivym sushchestvom iz drevnego Virtu, i chto-to gluboko vnutri ee dushi vosstavalo protiv stabil'nosti kazhdoj kletki novogo vozrozhdennogo tela. Podojdya k dvojnoj zasteklennoj dveri, ona razdvinula prozrachnye zanavesi, raspahnula stvorki i vyshla na balkon, chtoby vzglyanut' na golubye vody Karibskogo morya. Utrennij vozduh pokazalsya ej slishkom holodnym, odnako ona ostalas' snaruzhi, podstavlyaya svezhemu veterku razgoryachennoe telo. Bystraya ulybka promel'knula na ee prelestnyh gubah, kogda |jradis razmyshlyala o paradoksal'nosti situacii, v kotoroj okazalas': ona toskuet o svoem peremenchivom dome v Virtu, gde ej bylo po silam vyrastit' na plechah kryl'ya angela i vzletet' v nebesa ili nyrnut' v more s rusaloch'im hvostom, i odnovremenno postoyanno stremitsya ispytat' holod, zharu ili golod - lish' by prognat' zhutkij strah, chto ona vse eshche mertva. Voshodyashchee solnce smylo s nebes ostatki seroj kraski, ukrasiv ego vsemi ottenkami rozovogo, oranzhevogo i zheltogo. Teper' stali vidny oblaka: udlinennye, vyleplennye vetrom figury, kotorye v Virtu vpolne mogli okazat'sya vozdushnymi sushchestvami, a zdes' yavlyalis' rezul'tatom raboty vetra i vody. Vody, podnimayushchejsya vvys' tol'ko zatem, chtoby pozdnee nizvergnut'sya na zemlyu, a potom vnov' ustremit'sya v nebo, obespechivaya beskonechnyj cikl, v kotorom, odnako, prisutstvoval element haosa. Meteorologiya vse eshche schitalas' skoree iskusstvom, chem naukoj, nesmotrya na razrabotku teorii haosa i fraktal'noj geometrii. Nauka. Religiya Donnerdzheka, hotya on vsyacheski eto otricaet. Dzhon - praktichnyj i zhestkij chelovek, no v ego dushe zhivet poet. Poet, kotorogo vleklo k |jradis: Nimfe Verite, Rusalke Pod Sem'yu Tancuyushchimi Lunami, Angelu Zabytoj Nadezhdy. V Virtu ona vlyubilas' v svoego poeta, a posle togo, kak ee kosnulsya muar, poet sumel zabrat' vozlyublennuyu iz Nepostizhimyh Polej. Snachala ona shla za nim, ne ponimaya, chto delaet, no na Trope Kostej, Zvezd, Radugi i drugih ekzoticheskih veshchej, kotoraya uvodila ee vse dal'she i dal'she ot cepkih ob®yatij entropii, |jradis uzhe soznatel'no i radostno derzhala Dzhona za ruku i dazhe zapela vmeste s nim, kogda oni perehodili cherez mosty. V rezul'tate Dzhon D'Arsi Donnerdzhek vypolnil vse usloviya Tanatosa i blagopoluchno dostavil |jradis iz Nepostizhimyh Polej v zemli zhivyh, iz Virtu v Verite. Da, Dzhon D'Arsi Donnerdzhek sumel vernut'sya vmeste so svoej vozlyublennoj - v otlichie ot Orfeya, kotoryj poteryal |vridiku, - odnako |jradis ne perestavala udivlyat'sya strannostyam v haraktere muzha, cheloveka, s kotorym delila postel'. CHasto on byl vnimatel'nym, lyubyashchim i strastnym, no teper', kogda |jradis uznala ego luchshe, ona nikak ne mogla ponyat', pochemu on tak stremilsya zabrat' ee u Tanatosa, ved' u nego prakticheski nikogda ne ostavalos' dlya nee vremeni - za isklyucheniem teh momentov, kogda oni zanimalis' lyubov'yu ili boltali. "Mozhet, emu skuchno so mnoj", - dumala |jradis. Poteryavshij kryl'ya angel, beshvostaya rusalka, byvshaya nimfa, a teper' samaya obychnaya zhenshchina. Da, obladayushchaya unikal'nymi znaniyami programma, sozdannaya dlya Virtu, prevratilas' v Verite v sushchestvo iz ploti i krovi - i stala vsego lish' zhenshchinoj. |jradis, sovsem nedavno vernuvshayasya iz carstv, vrashchayushchihsya vokrug Nepostizhimyh Polej, uslyshala, kak ee muzh zashevelilsya vo sne, povernulas' i skvoz' prozrachnye zanavesi uvidela, kak ego ruki potyanulis' k nej, no ne nashli. Ohvachennyj uzhasom, Dzhon mgnovenno prosnulsya. - |jra! - pozval on, i ego golos byl ispolnen stradaniya, znakomogo lish' tem, ch'ih lyubimyh zabral Tanatos. |jradis, razdvinuv zanavesi, pospeshila k nemu i uvidela, kak na ego lice poyavilos' oblegchenie. Ona skol'znula v postel', uslyshala tihij shepot, sil'nye ruki szhali ee v ob®yatiyah. Ubedivshis', chto |jradis ryadom, Dzhon nachal uspokaivat'sya. I togda ona perestala somnevat'sya v ego chuvstvah, udivlyayas' tomu, kakie strannye formy prinimaet lyubov' zdes', v Verite, gde ni odin chelovek ne v silah izmenit' svoego oblika. x x x - Problemy? Abel' i Karla Hazzard smotreli v semejnom virtual'nom prostranstve na izobrazhenie gida, nekoego mistera CHalmersa. - Kakogo roda problemy? - sprosil Abel'. - S Lidiej vse v poryadke? - O da, ona v polnom poryadke, - zaveril ego mister CHalmers. - No mehanizm vozvrashcheniya ne srabatyvaet. - Vozvrashcheniya? Vy hotite skazat', chto ne mozhete vernut' ee v Verite? - Kogda vremya prebyvaniya vashej docheri v Virtu isteklo, my aktivirovali programmu - posle nebol'shogo l'gotnogo perioda, pozvolivshego ej zavershit' to, chto ona delala. No ona ne reagiruet na nashi signaly. - Pochemu? - Sozdaetsya vpechatlenie.., chto ona eshche zanyata. L'gotnyj period prishlos' neskol'ko raz prodlevat'. - Zanyata? - vmeshalas' Karla. - CHem zanyata? - Est' osnovaniya schitat', chto ona s lyubovnikom. - Aga. Nu, v konce koncov, Lidiya otpravilas' tuda, chtoby poluchit' udovol'stvie. Devochke nuzhno nemnogo razveyat'sya. Esli prodlenie prebyvaniya v Virtu ne povlechet za soboj psihologicheskoj travmy, pust' ostaetsya. Vskore ej nadoest, i ona vernetsya, chtoby nemnogo prijti v sebya pered sleduyushchim vizitom. - Blagodaryu vas, - ulybayas', zayavil mister CHalmers. - Konechno, nam izvestny podobnye sluchai, no my obyazany stavit' v izvestnost' roditelej ili opekunov. Zaderzhka vsego na poldnya ser'eznoj ne yavlyaetsya. My soobshchim vam, kak tol'ko Lidiya vernetsya. - Spasibo. x x x Artur Iden v ukrashennom krasno-zolotymi uzorami dashiki . - odeyanii posvyashchennogo nizshej stupeni (hotya on eshche ne poluchil etogo statusa) - zhdal vo dvore pered hramom vmeste s nebol'shoj gruppoj drugih prihozhan kak iz Virtu, tak i iz Verite. SHla sluzhba pod usypannym zvezdami nebom, gde kazhdyj mog razglyadet' dva znaka i neskol'ko yarko sverkayushchih znamenij. S nebes medlenno lilsya svet, postepenno priobretaya formu serebryanogo parusnika, kotoryj promchalsya nad golovami sobravshihsya i ischez v skrytom otverstii na kryshe hrama. Malen'kij ansambl', stoyavshij sleva ot svyashchennika, nacha