ie, budto ya sam - a ne  moya proekciya - stoyu ryadom s vami,
- zametil on, sil'nee szhimaya pal'cy Kvinana, chtoby podcherknut' svoyu mysl'.
     Ben  otvetil emu korotkim,  no moshchnym  rukopozhatiem,  a potom  vypustil
ladon' Kelsi.
     - Ne soglasen,  - vozrazil on. Zatem podoshel k oknu i vyglyanul s vysoty
bashni na raskinuvshijsya vnizu gorod, mchashchiesya kuda-to mashiny i dalekij okean.
- |to osoboe mesto  - sinteticheskoe, ochen' podhodit dlya podobnyh vstrech. Vid
iz okna sootvetstvuet real'nosti?
     - Da.
     - Odnako ya ne mogu otpravit'sya tuda?
     - Kak i ya - sejchas.
     - Odnako vy vernetes' v svoe telo, i vse opyat' vstanet na svoi mesta.
     - U  vas tozhe est' drugoe telo.  I vy mozhete im  vospol'zovat'sya, chtoby
delat' v Virtu to, chto mne nedostupno.
     - Ponimayu, hotya u vas  est' koe-kakie preimushchestva peredo mnoj. Kak i u
vsyakogo   drugogo   zhitelya  Verite.  Navernoe,  zdorovo  imet'   vozmozhnost'
puteshestvovat' tuda i obratno.
     Kelsi pozhal plechami.
     - Takova priroda veshchej, - skazal on. - Virtu yavlyaetsya kopiej,  a Verite
- original. Vash mir postroen tak, chtoby v nego  mozhno  bylo  popast' - a  ne
naoborot. Nikto ne predvidel, chto  iskusstvennye sushchestva budut razvivat'sya,
popav v takuyu sredu.
     - Ochen' zhal',  - vzdohnul Ben. - Vy vprave delat' vse, chto pozhelaete, a
nam  po silam poseshchat' vash  mir lish' v  osobyh mestah, vrode etogo.  Bylo by
gorazdo spravedlivee, esli by situaciya stala simmetrichnoj.
     - U vas est' celaya vselennaya.
     - Verno. A u vas ih dve.
     - YA ne vozrazhayu  protiv ravnopraviya. I sovershenno s  vami soglasen: obe
storony  tol'ko vyigrali by, esli by proniknovenie moglo  byt'  vzaimnym. No
delo ne tol'ko v  tom, chto nikto ne  predvidel podobnogo razvitiya sobytij  -
togda  tehnologiya ne sumela by  spravit'sya s  podobnoj zadachej. Da  i sejchas
tozhe. Vozmozhno,  ee  voobshche nikogda ne udastsya reshit'. Kak kvadraturu kruga.
Vy nahodites' v plenu u samoj prirody veshchej.
     - Dumayu, net, - vozrazil Ben.
     - V samom dele?
     -  Bolee  togo,  ya priglasil  vas  dlya  togo,  chtoby obsudit'  problemu
perehoda, - otvetil Ben.
     - Perehoda? Kakim obrazom?
     - Rech' idet o skromnom shage, palliative, ya polagayu. Odnako po sravneniyu
s virtual'nymi  vozmozhnostyami,  kotorymi obladaete vy,  eto budet  dvizheniem
vpered.
     - Ne ponimayu, - promolvil Kelsi, podhodya  k baru  i nalivaya  sebe bokal
vina. - Pri chem zdes' moi paranormal'nye sposobnosti?
     Ben usmehnulsya.
     -  Proniknovenie  osobyh sposobnostej  cherez  interfejs -  eksperiment.
Konechno,  takim  sposobom  my nagrazhdaem samyh dostojnyh i vernyh sluzhitelej
nashej Cerkvi. Odnako eto lish' chast' dejstvuyushchej programmy, vklyuchayushchej v sebya
manipulyacii s interfejsom s  drugoj storony. V  processe nam udalos'  mnogoe
uznat'.
     On sdelal glotok iz svoego bokala. Kelsi posledoval ego primeru.
     -  A sejchas, - prodolzhal Ben,  -  esli  vy soglasites' nam  pomoch',  my
smozhem prodvinut'sya eshche dal'she.
     - Vam udalos' sdelat' ser'eznoe otkrytie?
     - Nastoyashchee otkrovenie. Konechno,  sleduet vse horoshen'ko  proverit'. Na
raznyh stupenyah.
     - CHto ot menya trebuetsya?
     -  V  nastoyashchij  moment  rech'  idet o  prostyh eksperimentah  v kamerah
perehoda.
     - Kakovy detali?
     Ben sdelal  eshche odni  glotok, podoshel k baru  i postavil  bokal.  Kelsi
posledoval za nim.
     - Idemte  so mnoj, -  skazal Ben, protyanul ruku i  polozhil ee na  plecho
sobesednika. Razvernuv Kelsi, on  napravilsya  k  svetovoj  spirali v dal'nem
uglu komnaty. Poslyshalsya zvuk, napominayushchij shum padayushchej vody. - Syuda.
     Komnata ischezla, oni okazalis' v virtual'noj imitacii kamery perehoda.
     -  Proshche vsego  pokazat', - poyasnil Ben,  otkryvaya  stoyashchij pod divanom
yashchik i pokazyvaya Kelsi oborudovanie.
        x x x
     V mercayushchem  svete  kostrov Sejdzhek osmatrival lager'.  Povsyudu  lezhali
tela  ohotnikov i  voinov  Naroda.  V  levoj  ruke vozhd'  derzhal  za  volosy
chelovecheskuyu  golovu;  v pravoj  tusklo posverkivalo zalitoe krov'yu  machete.
Vokrug  skakali  voiny, shvyryali oborudovanie  ohotnikov  v  ogon',  boltali,
razmahivali klinkami, kotorymi razdelyvali trupy...
     Sejdzhek znal, chto nekotorye iz nih segodnya noch'yu nauchatsya  pol'zovat'sya
rezhushchimi  palkami. I unesut ih s soboj. ZHal'. On by predpochel sohranit' ih v
tajne, dlya sebya.  Odnako Sejdzhek nichego nikomu ne skazhet, inache vse  pojmut,
kakoe eto vazhnoe oruzhie.  Atak.., mnogie poteryayut rezhushchie palki ili zabudut,
kak sleduet s nimi upravlyat'sya. Net, sejchas ne vremya  govorit' o discipline.
Narod  tol'ko chto oderzhal  pervuyu bol'shuyu  pobedu nad  izvechnym protivnikom.
Pust' edyat serdca i pechen' svoih vragov, sryvayut s nih shtany i grabyat trupy.
Pust' razrezayut tela na chasti, a potom sostavlyayut iz nih novye. Narodu nuzhno
rasslabit'sya posle napryazheniya poslednih dnej.
     Sejdzhek ispustil horosho rasschitannyj vopl' i shvyrnul otrezannoj rukoj v
golovu CHimo. CHimo pojmal ee i usmehnulsya.
     -  My  pojmali vseh,  boss! Vseh  do odnogo!  - povtoril CHimo i shvyrnul
konechnost' v Svata.
     - My horosho sdelali, - provorchal Sejdzhek i oglyadelsya po storonam.
     S zapadnym, malen'kim otryadom nepriyatelya oni razobralis' legko. No etot
-  samyj  bol'shoj,  raspolozhennyj na yuge -  ser'ezno bespokoil  Sejdzheka.  K
schast'yu,  Narodu  ochen' prigodilsya  opyt,  poluchennyj  vo  vremya  shvatki  v
zapadnom lagere. A glavnoe - ego soplemenniki ponyali, chto mogut spravit'sya s
ohotnikami.
     -  Ty oderzhal  pobedu,  - zayavil  Dortak,  neozhidanno  voznikaya ryadom s
Sejdzhekom.
     - Da, - kivnul on. - Bol'shuyu pobedu.
     - Tebya budut iskat'. Drugie.
     - My ujdem daleko otsyuda.
     - Oni najdut tebya.
     - Pust'. My mozhem bezhat'. Mozhem srazhat'sya. My znaem dzhungli  luchshe, chem
ohotniki za golovami.
     - A esli u nih v zapase poyavyatsya tryuki, kotorye tebe neizvestny?
     - My vse vremya uchimsya.
     -  Nadeyus',  ty ne  oshibaesh'sya, - otvetil Dortak, prisel na  kortochki i
opustil golovu, - potomu chto teper' ty vozhak vozhakov.
     Neozhidannaya tishina povisla nad  polem  bitvy.  Vopli i boltovnya stihli,
molodye samcy prekratili  pryzhki, te, chto sideli  na  derev'yah,  pritihli  i
zamerli na vetkah.
     -  Vozhak  vozhakov!  - povtoril Sejdzhek, mgnovenno ponyav, chto  ne stanet
ubivat' Dortaka. - Horoshaya mysl'. YA - vozhak vozhakov. Kak staryj Karak. Posle
nego ne bylo vozhaka vozhakov.
     - Mozhet byt', eto dejstvitel'no horosho, - prodolzhal Dortak. - No, mozhet
byt',  nastanet  den',  kogda ty voznenavidish' svoi obyazannosti,  kto znaet.
Teper' ty dolzhen pomogat' vsem klanam, esli k nim pridet beda. Otlag, Bilgad
budut barabanit' v SHannibale, prizyvaya vozhaka vozhakov. Ves' Narod  -  teper'
tvoj Narod. Bol'shaya rabota.
     Posle togo kak Dortak vstal i otoshel v storonu, k  Sejdzheku priblizilsya
Otlag i zayavil, chto priznaet Sejdzheka vozhakom vozhakov.  A sam  Sejdzhek mezhdu
tem  razmyshlyal  o  posledstviyah svoego  izbraniya,  i emu  v  dushu  zakralos'
nekotoroe  bespokojstvo.  Bol'shaya  rabota,  Dortak skazal  pravil'no.  Vozhak
vozhakov.  Odnako Karak  spravilsya, mnogo  let  nazad,  i Narod  do  sih  por
rasskazyvaet  o  nem  raznye istorii,  da  tak, slovno vse proizoshlo  sovsem
nedavno. Pust' i o Sejdzheke slozhat legendy.
     Kogda  otoshel Otlag,  ego mesto  zanyal  Bilgad,  chtoby  v  svoyu ochered'
nazvat' Sejdzheka vozhakom vozhakov. Sejdzhek obliznul guby, oskalilsya i kivnul.
     -  Da, - provozglasil on. - Bol'shoj vozhak.  A sejchas idite. Veselites'.
Esh'te, tancujte, zanimajtes'  seksom,  rubite tela  i razvlekajtes'  s nimi.
CHuvstvujte sebya v bezopasnosti. Sejdzhek stoit na strazhe.
     Nemnogo pozzhe on shvatil za plecho prohodivshuyu mimo zhenshchinu.
     - Tvoya ochered' veselit'sya, - skazal on. - Bol'shaya chest'.
        x x x
     Tranto slonyalsya sredi  derev'ev, poglyadyvaya  na stado. Zamena proshla na
udivlenie  gladko. Nikto  tak i ne osmelilsya  vyzvat' ego na  poedinok posle
ischeznoveniya  Skarko.  Konechno,  poskol'ku nikto v stade  tochno ne znal, chto
sluchilos'  s  ih prezhnim vozhdem, kazhdyj  mog predpolagat' hudshee. Tranto  ne
somnevalsya, chto mnogie tak i delali.
     Neskol'ko  molodyh samcov ushli  i vernulis' tol'ko cherez tri dnya. Maggl
dolozhil, budto slyshal, kak  oni obsuzhdali vozmozhnoe mestonahozhdenie ostankov
Skarko. Krome togo, do nego doneslis' obryvki razgovorov o tom, chto Tranto -
imya, prinosyashchee neschast'e, potomu chto samyj znamenityj  ego obladatel' soshel
s uma. Odnako  cherez nekotoroe  vremya poiski kostej Skarko prekratilis' -  a
stado prodolzhalo otnosit'sya k Tranto s polnym uvazheniem i pochteniem.
     On brodil po roshche, poka ne ostanovilsya  na  vostochnoj storone. Da,  vse
eshche tam...
     - Dobroe utro, vozhak. - Maggl, slovno ten', besshumno okazalsya u nego za
spinoj. - Opyat' budet zharkij denek. Pticy govoryat, chto na severe idet dozhd'.
     - Horosho, - otvetil Tranto. - Kto eto?
     - O kom vy govorite?
     - Von tam, podnyala golovu i posmotrela v nashu storonu.
     - Ah vot vy o kom. Fraga. Ona flirtuet. Doch' Kargo i Briga.
     - U nee est' kakie-nibud' postoyannye svyazi?
     -  Net. Konechno, mnogie  proyavlyayut k nej interes. Odnako ona nikogo  ne
vydelyaet.
     - Horosho,  -  skazal Tranto.  - Devushka  ne  dolzhna  toropit'sya,  reshaya
podobnye voprosy.
     - Verno, - soglasilsya Maggl.
     -  Davaj  potihon'ku  dvinemsya  v  ee  storonu.  Ochen'  medlenno. Kogda
podojdem k nej, pozdorovaemsya. Potom mozhesh' nas poznakomit'.
     - Konechno, - kivnul Maggl.
     - Vremya ot vremeni priyatno obshchat'sya so svoim narodom.
     - Dejstvitel'no, - soglasilsya Maggl.
        x x x
     Abel' i Karla posmotreli  na svoyu pogruznevshuyu doch', nahodivshuyusya v  ih
sobstvennom  domashnem virtual'nom  prostranstve. A  potom  obratili vzory na
CHalmersa i slegka sutulogo beloborodogo doktora Hemilla.
     - ..isklyuchitel'naya redkost', -  govoril doktor. -  YA ne mogu pripomnit'
ni  odnogo  sluchaya  lozhnoj  beremennosti  vo vremya perehoda  vo sne. Sudya po
pokazaniyam priborov, net nikakih osnovanij...
     Karla  brosila  bystryj  vzglyad  na muzha, a  potom  snova  vzglyanula na
doktora.
     - A chto, - sprosila ona, - esli beremennost' nastoyashchaya?
     Doktor Hemill vstretil ee vzglyad.
     -  Poverhnostnoe  skanirovanie -  a dlya  ego provedeniya trebuetsya vsego
neskol'ko sekund  - pokazyvaet, chto devstvennaya pleva ostalas' netronutoj, -
zaveril on Karlu. - U vas est' osnovaniya predpolagat' chto-nibud' drugoe?
     - Net.  Odnako ya proshu  vas sdelat'  vse neobhodimye testy,  -  skazala
Karla.
     - Konechno. Hotya krajne neobychno...
     -  Krajne  neobychnym  yavlyaetsya  tot  fakt,  chto Lidiya  uzhe  tri  mesyaca
prebyvaet v Virtu, a vy ne mozhete ee vernut', ne tak li?
     - Tut vy sovershenno pravy. My delaem vse, chto v nashih silah...
     Karla povernulas' k CHalmersu.
     - Podobnye sluchai kogda-nibud'  byvali? - pointeresovalas' ona. - CHtoby
zhenshchina iz Verite zaberemenela v Virtu?
     - Konechno, net! - otvetil on. - |to fizicheski nevozmozhno.
     - Pohozhe, my sozdaem precedent, - progovorila Karla.
        x x x
     Dzhon D'Arsi Donnerdzhek  i  |jradis pereehali v  chernyj zamok  dozhdlivym
utrom  v  nachale  oktyabrya.  Oni  sledili  za tem,  kak roboty  raspakovyvayut
kontejnery  i  rasstavlyayut  mebel',  kotoruyu  |jradis kupila  v  antikvarnyh
magazinah,  razbrosannyh po  vsej Evrope. Slugi  negromko shurshali vozdushnymi
podushkami, razveshivaya kovry i gobeleny, rasstavlyali shkafy, stoliki, skamejki
i  stul'ya s  vysokimi spinkami, sobirali  krovati s  baldahinami, vystavlyali
dospehi i oruzhie. Oborudovali  po poslednemu  slovu  tehniki  vtoruyu  kuhnyu.
Pervuyu  vyderzhali  v duhe  srednevekov'ya - tam  mozhno bylo gotovit', no  ona
prednaznachalas'  prezhde  vsego  dlya sozdaniya  nastroeniya. |jradis  nravilos'
oshchushchenie postoyanstva, kotoroe ishodilo ot antikvarnyh veshchej.
     V  to  vremya  kak   devyanosto  procentov   ubranstva  zamka  Donnerdzhek
predstavlyali   soboj   muzejnye   eksponaty,   ostavshiesya   desyat'  yavlyalis'
proizvedeniyami sovremennoj tehniki i iskusstva  i prednaznachalis' dlya raboty
i  udovol'stviya.  Podnyavshis'  na  verhnie etazhi  zapadnogo  kryla  zamka, vy
popadali v sovremennost'. Zdes' raspolagalsya kabinet Dzhona s novoj mebel'yu i
priborami,  kotorye aktivirovalis'  golosom,  terminalami i golograficheskimi
displeyami,   sposobnymi   demonstrirovat'   slozhnejshie   ustrojstva   vnutri
slozhnejshih ustrojstv.  Tut gospodstvovala chistaya mysl',  poetomu  ustrojstva
mogli funkcionirovat' tol'ko v Virtu  - pod zashchitoj lazernogo silovogo polya,
sozdat' kotoroe  ne udavalos' bol'she nigde. Za  kabinetom nahodilas' Bol'shaya
Scena, gde master illyuzij Donnerdzhek, vlozhiv ogromnye sredstva i ispol'zovav
novejshie nauchnye dostizheniya, postroil tochno takoj zhe kabinet - v natural'nom
masshtabe. Vhod na Bol'shuyu Scenu osushchestvlyalsya putem perehoda; vse ravno  chto
popast' v Virtu vo ploti.  Donnerdzhek sobiralsya ispol'zovat'  Bol'shuyu  Scenu
dlya  testirovaniya po  chastyam svoih krupnomasshtabnyh proektov. Krome togo, on
chasto prihodil syuda vypit' kofe.
     Dzhon i  |jradis stoyali na vysokom balkone pozdno  vecherom pervogo dnya i
smotreli na zalityj lunnym svetom i predveshchayushchij buryu Nort-Minch.
     - Itak, tebe  udalos' vosstanovit'  rodovoj zamok,  -  skazala  nakonec
|jradis.
     - V nekotorom rode, - otozvalsya on. - Mne neizvestno, kak on vyglyadel v
dejstvitel'nosti.  Polagayu,  gorazdo huzhe. Veroyatno,  obshchim dlya  dvuh zamkov
yavlyaetsya lish'  mesto,  na kotorom oni  postroeny. My  proizveli raskopki.  I
nashli nechto, pohozhee na staryj vinnyj pogreb...
     - S tunnelyami,  -  perebila ego  |jradis, - po  kotorym  mozhno vyjti iz
zamka. A kuda oni veli?
     - V skaly. YA ne pytalsya issledovat' vse doskonal'no. Prosto zakryl tuda
vhod bol'shoj  metallicheskoj dver'yu.  Esli  nash  vinnyj pogreb  ochen'  sil'no
razrastetsya, mozhno  budet postavit'  tam  polki. V protivnom  sluchae tunneli
vryad li nam prigodyatsya.
     - No ved' imenno blagodaryu pogrebu ty uznal, chto zdes' stoyal zamok.
     - Nu, moj ded govoril, budto pod starym zamkom shli tunneli. Ego slova i
nalichie fundamenta ubezhdayut, chto ya ne oshibsya.
     - Zdes' vse sovsem ne tak, kak v Virtu.
     - V kakom smysle?
     |jradis pokazala v storonu nadvigayushchegosya shtorma.
     - Nepogoda projdet, i vse uspokoitsya, - zametila ona.
     - Razve v Virtu inache?
     -  Net,  no pogodu mozhno izmenit' mgnovenno, krome togo, tam sushchestvuyut
mesta, izvestnye neustojchivost'yu klimata.
     - Zdes' my zanimaemsya blagoustrojstvom territorii,  sazhaem cvety i tomu
podobnoe.  CHert voz'mi, my  terraformiruem  Lunu,  Mars i vnutrennie oblasti
asteroidov.
     - A v Virtu mozhno  sdelat' shag  v  storonu ili nazad,  najti podhodyashchih
provodnikov i  okazat'sya  sovershenno  v drugom meste.  Dikie mesta,  kotorye
vyrastili dikih  Hranitelej,  generiruyushchih sobstvennye ni na chto  ne pohozhie
programmy.
     - My tozhe igraem s real'nost'yu.
     -  No  ty  vsegda vozvrashchaesh'sya  na  tverduyu  pochvu.  Vspomni  o  dikih
carstvah, cherez kotorye my proshli,  uhodya iz Nepostizhimyh Polej... Zdes' net
nichego pohozhego.
     -  Ty prava, - soglasilsya Donnerdzhek. - YA ponimayu,  chto u  tebya na ume.
Zdes' drugoj poryadok veshchej, vot i vse.
     - Da. Drugoj.
     Oni vernulis' v spal'nyu i dolgo zanimalis' lyubov'yu na novoj krovati.
        x x x
     U  Donnerdzheka ushlo neskol'ko dnej  na  to, chtoby  privesti  v  poryadok
oborudovanie. Inogda  on preryval rabotu,  i  oni s |jradis  otpravlyalis' na
Bol'shuyu  Scenu,  kotoraya  uzhe nahodilas'  v  rabochem  sostoyanii.  Zdes'  oni
vybirali otkrytye  prostranstva  i  prekrasnye vidy, v tom chisle  i real'nye
chasti Virtu.  Kogda vklyuchalos' silovoe pole, oni vosprinimali okruzhayushchij mir
napryamuyu, mogli ego osyazat'. Dzhon i |jradis gulyali po Virtu v predelah Sceny
-  malyj ekvivalent  fenomena  perehoda;  dlya polnogo  perenosa  trebovalos'
medicinskoe oborudovanie, kotoroe bylo ustanovleno v sosednih pomeshcheniyah.
     Oni  sideli v doline,  okruzhennoj bagryanymi holmami, gde drevnie statui
postepenno prevrashchalis' v obychnye kamni. Pticy s krasnymi  hvostami v  forme
liry poshchipyvali travu vozle pruda.
     - Kak stranno prihodit' syuda v kachestve posetitelya, - zametila |jradis.
-  K  kakomu  volshebstvu  prishlos'  pribegnut'   Vlastelinu  Ushedshih,  chtoby
vypolnit' tvoyu pros'bu?
     - Navernoe, on  ozhivil tebya sposobom, pripasennym dlya zhitelej Verite, i
vse.
     - I vse zhe mne uzhasno hotelos' by uznat', kak on eto sdelal.
     - YA  mnogo dumal,  i  mne prishlo v  golovu,  chto  Virtu,  dolzhno  byt',
znachitel'no slozhnee, chem my postulirovali.
     - Konechno.
     - Rech' idet o bolee vysokom strukturnom urovne.
     - Esli  takim  obrazom udastsya  ob®yasnit', kak  Tanatos dobilsya nuzhnogo
rezul'tata, znachit, tak ono i est', - pozhav plechami, zayavila |jradis.
     -  Odnih dogadok  malo.  Mne  neobhodimo  vyrabotat'  teoriyu  i  ponyat'
mehanizm.
     - I chto togda?
     Donnerdzhek pokachal golovoj:
     - Primenenie okazhetsya.., neobychnym. YA hotel by otlozhit' vse ostal'noe i
vplotnuyu zanyat'sya etoj zadachkoj. No ya ne mogu.
     - Pochemu?
     - YA obeshchal Povelitelyu |ntropii sproektirovat' Kostyanoj Dvorec i besedku
s kamennymi cvetami.
     - A otkuda ty znaesh', chego on hochet?
     -  Segodnya  utrom na moem displee  poyavilsya spisok  trebovanij  i obshchih
ukazanij.
     - I kak zhe ty proizvedesh' dostavku zakaza?
     - On nablyudaet za moej rabotoj. I uvidit, kogda ya zakonchu. Mne soobshchat,
chto ya dolzhen delat' i kogda.
     - Pugayushchaya perspektiva. On sledit za nami sejchas, kak ty polagaesh'?
     - Vpolne vozmozhno. |jradis vstala.
     - Davaj vyjdem naruzhu. Ladno.
        x x x
     Pozdnim vecherom, kogda oni uzhe zasypali, |jradis kosnulas' ego plecha:
     - Dzhon?
     - CHto takoe?
     - Interesno, vse zamki izdayut strannye zvuki po nocham?
     -  Navernoe,  - otvetil  Donnerdzhek,  prislushivayas'.  Do nego doneslos'
dalekoe  metallicheskoe  bryacanie.  - Sejchas  vetreno,  -  zametil  on  cherez
nekotoroe vremya. - Mozhet byt', rabochie chto-to ploho zakrepili.
     - Pohozhe na zvon cepej.
     - V samom dele? YA posmotryu utrom.
     - Da, obyazatel'no.
     - Spokojnoj nochi, lyubov' moya.
     - Spokojnoj nochi.
        x x x
     Tanatos sidel na kostyanom trone i izuchal model' dvorca, kotoruyu  vyzval
k  zhizni. Bystroe  dvizhenie pal'cev  - i konstrukciya pered nim  uvelichilas',
izmenilas'. Vremenami on medlenno vrashchal pered soboj  izobrazhenie, pokachivaya
golovoj.
     - Lyubopytno,  - zametila Fekda, ustroivshis' na  vysokoj spinke trona. -
Tam budut kazematy?
     - Konechno, - otvetil Tanatos.
     - Tajnye hody?
     - Obyazatel'no.
     - Mnozhestvo karnizov s treshchinami?
     - Estestvenno.
     - Tupiki?
     - I eto tozhe.
     - Nekotorye lestnicy vyglyadyat ves'ma zabavno.
     - |ffekt |shera, - otvetil Tanatos.
     -  Tam mozhno  budet  polzat'  vechno,  mesta  dazhe  bol'she, chem v  vashej
nyneshnej obiteli.
     - Tochno.
     - Vy dovol'ny?
     - V nekotorom smysle.
     - Znachit, vy postavite ego zdes', v Nepostizhimyh Polyah?
     - Ne v takom vide. On nuzhdaetsya v sushchestvennyh usovershenstvovaniyah.
     - A kogda oni budut sdelany...
     - O da. Potom.
     Rano utrom Donnerdzhek nashel na svoem ekrane spisok novyh trebovanij. On
medlenno  opustilsya v  kreslo  i  vnimatel'no  ih  izuchil.  Zaputano,  ochen'
zaputano, i zachem Tanatosu detskaya?.
     Donnerdzhek  vyzval  golograficheskoe  izobrazhenie  zakaza  na  blizhajshej
podstavke i prinyalsya ego vrashchat'. Ochen' akkuratno vnosil trebuemye popravki,
ostaviv bez izmeneniya to, chto trebovalo dorabotki.
     Proshlo  neskol'ko chasov, prezhde chem  on pristupil k ,  izucheniyu  melkih
detalej.  Zakonchiv, perenes chast' konstrukcii  na Bol'shuyu Scenu i sam v  nee
voshel. Potom vernulsya k  displeyu,  koe-chto otkorrektiroval i  soedinil vse v
edinoe celoe. Zatem prinyalsya vnimatel'no izuchat' plody svoih trudov.
     Pozdnee,   gluboko  pogruzivshis'  v  rabotu,  Donnerdzhek  obernulsya   i
obnaruzhil, chto ne odin.
     - |jradis! Dobroe utro. YA  i  ne zametil, chto ty zdes'. Ona ulybnulas',
vzyala ego za ruku i  tihon'ko szhala pal'cy  muzha.  Donnerdzhek prityanul ee  k
sebe, oni pocelovalis'.
     - Menya opyat' razbudili boli v zheludke. Mozhet, delo v pishche iz Verite?
     - Vryad li, - pokachav golovoj, otvetil Dzhon.
     - Vot uzhe neskol'ko dnej po utram ya chuvstvuyu sebya nevazhno.
     -  V  samom  dele?  Pochemu zhe ty ne skazala mne  ran'she? Nuzhno  prinyat'
lekarstvo, i vse budet horosho.
     - Nepriyatnye oshchushcheniya dovol'no bystro prohodyat, i ya snova v poryadke.
     - Kakie-nibud' drugie simptomy?
     - Menya neskol'ko raz toshnilo.
     - YA zakazhu chto-nibud' dlya tvoego zheludka.
     - Spasibo, milyj... Tvoj poslednij proekt?
     - Da, zakaz Vlastelina  Nepostizhimyh Polej. Hochesh', ya ego ustanovlyu,  i
my ustroim ekskursiyu po zalam i koridoram, vse osmotrim - vmeste?
     - S udovol'stviem. Kofe s soboj voz'mem?
     - Davaj.
        x x x
     Ne buduchi iksi ili ohotnicej za golovami, Virdzhiniya Tellent izuchila vse
ih  territorii - tol'ko  s drugoj  tochki  zreniya. Ona  rabotala rejndzherom v
Departamente   Razvedki   Virtu,  sledila  za  poyavleniem   novyh  zemel'  i
fluktuaciyami  sushchestvuyushchih.  Virdzhiniya  mnogo  puteshestvovala,  nablyudala  i
proizvodila s®emku,  i  hotya ee obyazannosti  nosili passivnyj harakter,  ona
mnogo znala. Ona byla odnoj iz  nemnogih predstavitelej Verite sredi  drugih
rejndzherov  i  vsegda  poluchala  udovol'stvie  ot  svoej  raboty.  Virdzhiniya
trudilas'  nastojchivee, chem ee kollegi; i potomu kazhdyj den' daril ej  novye
otkrytiya. Ona ne lyubila vozvrashchat'sya domoj posle dolgih puteshestvij.
     Virdzhiniya  podnimalas' po trope,  v'yushchejsya  sredi  skal i  paporotnika,
cvetov  i prizemistyh derev'ev. Nad golovoj u  nee mel'kali teni - neobychnye
krylatye  sushchestva vybiralis'  iz krasnyh, pohozhih  na  plody  kokonov  i  s
hriplymi krikami unosilis' proch'. Izredka tropu  perebegali kakie-to blednye
figurki. Strojnaya,  temnovolosaya, so  svetlymi glazami i  kozhej cveta kakao,
Virdzhiniya  dvigalas'  legko  i graciozno. ZHarkij veterok shevelil  listvu, no
tropa,  po  kotoroj  shla  devushka,  ostavalas'  v  teni.   Ona  zaranee  vse
rasschitala. Periodicheski Virdzhiniya ostanavlivalis', chtoby  sdelat' neskol'ko
glotkov iz flyagi ili zapisat' kakie-nibud' nablyudeniya.
     Neozhidanno otkuda-to s dereva, iz zelenogo sumraka poslyshalsya golos:
     - Virdzhiniya Tellent, ty zashla daleko.
     - Pravda, - otvetila ona, ostanavlivayas', - listva zdes' vyglyadit gushche,
chem obychno v eto vremya goda. I ya videla mnogo vyshedshih na ohotu vilchej.
     -  Proshli  prolivnye  dozhdi,  -  chto  privelo k  uvelicheniyu  kolichestva
pitayushchihsya  list'yami grohnerov.  Oni bystro razmnozhayutsya,  kak,  vprochem,  i
vilchi,  dlya  kotoryh grohnery  sluzhat pishchej.  Skoro  nastupit  period tancev
vilchej. A potom nachnetsya migraciya na yug ohotyashchihsya na nih dikih kotov.
     - A pochemu na yug?
     - Kogda  sokratitsya  kolichestvo  grohnerov, koty stanut  iskat'  myshej,
polchishcha kotoryh poyavyatsya na yuge.
     - Pochemu?
     - Zlaki, ih  pishcha, uzhe sejchas dali prekrasnyj urozhaj iz-za  navodneniya,
prinesshego na polya nitraty.
     - A zemlya posle dozhdej?
     Otveta ne posledovalo. Zelenoe plamya prekratilo svoj tanec.
     Virdzhiniya ulybnulas' i poshla dal'she. Oblaka zakryli solnce, poslyshalis'
dalekie  raskaty  groma.   Tropa  svernula  vlevo,  vyrovnyalas'.  Po  listve
zastuchali pervye kapli. Polyhnula molniya. I Virdzhiniya uskorila shag.
     Liven'  zastal  ee,  kogda  ona  vyshla na otkrytoe mesto tam, gde tropa
rasshiryalas' pered  vyhodom na  plato.  Virdzhiniya predusmotritel'no reshila ne
priblizhat'sya k  roshchice  vysokih derev'ev i  vybrala dlya ukrytiya kustarnik  s
shirokimi list'yami, rosshij na granice kamenistogo plato.
     Ustroivshis' v okruzhennoj listvoj peshchere, ona  smotrela, kak voda stenoj
prikryvaet vhod  v  ee ubezhishche, i izredka vytirala popadavshie na lob bryzgi.
Kamen'  na  otkrytyh  uchastkah potemnel  ot vlagi  i prevratilsya  v  tuskloe
zerkalo, po kotoromu probegali zamyslovatye teni.
     Virdzhiniya  ne otryvala  ot nih vzglyada  - i vdrug ej pokazalos', chto na
vlazhnom kamne prostupayut glaza. SHevel'nulis' temnye vlazhnye guby.
     - Virdzhiniya,  - zagovoril  kamen', -  sil'nee vsego podvergayutsya erozii
vostochnye sklony, chastichno  iz-za napravleniya  vetra, chastichno iz-za  stoka,
opredelivshegosya sobytiyami proshlyh let.
     - Markoj! - voskliknula ona.
     - Da. - Kamen'  prevratilsya v statuyu  v chelovecheskij rost, a  Hranitel'
kak ni v chem ne byvalo prodolzhal govorit':
     -  Napravlenie  vetra  opredelyaetsya  raznicej  temperatur mezhdu  dannoj
oblast'yu  i   shest'yu  bol'shimi,   odinnadcat'yu  malymi  rajonami,  a   takzhe
pribrezhnymi uchastkami i rajonom ozera  Triada, okazyvayushchim ser'eznoe vliyanie
na atmosferu. Tvoe puteshestvie do sih por bylo udachnym?
     -  Pozhaluj, - otvetila Virdzhiniya. - Mne  vsegda nravitsya byvat' v tvoih
vladeniyah. Oni menya porazhayut i zavorazhivayut.
     - Blagodaryu. A moya sosedka Kordalis?
     - Interesnyj  vopros.  Bystroe  rasprostranenie dikih polzuchih rastenij
mozhet privesti k narusheniyu botanicheskih ciklov.
     - Mne kazhetsya, vse delo v okraske cvetov. Ej slishkom nravitsya zheltyj.
     -  YA nikogda ne rassmatrivala situaciyu  v kakom-nibud'  rajone  s tochki
zreniya esteticheskih predpochtenij Hranitelya.
     - A kak zhe inache? Osobenno esli rech' idet o molodyh.
     - Starye vyshe takih glupostej?
     - Konechno. V celom mnogie vyrabatyvayut razumnuyu tochku zreniya.  S drugoj
storony, legko najti i takih, chej vkus s godami luchshe ne stanovitsya.
     - Mozhet, nazovesh' neskol'ko imen?
     - I ne podumayu. Ne hochu  byt' melochnym. Ty i  sama  v sostoyanii sdelat'
vyvody  iz togo,  na  chto  smotrish'. Virdzhiniya  ulybnulas'  i  vyterla  lico
rukavom.
     - Ladno, - soglasilas' ona.
     Neozhidanno lico na kamne nachalo rasplyvat'sya.
     -  Voznikla neobhodimost'... - zayavil Markoj.  - Net. Vryad  li  moj mir
budet  unichtozhen,  esli ya ne otvechu.  - Lico  zastylo,  snova  vernulos'  na
poverhnost' kamnya. Na gubah ostalas' legkaya ulybka. - YA tak redko tebya vizhu,
Virdzhiniya. Kak ty pozhivaesh'?
     - Ochen' neploho, spasibo, - otvetila ona. - Naskol'ko ya ponimayu, u tebya
tozhe vse v poryadke.
     Kamen' slegka kachnulsya. Sushchestvo kivnulo:
     - Da, v poslednee vremya ya ne uchastvoval v epicheskih srazheniyah s drugimi
Hranitelyami, esli ty na eto namekaesh'. Vse bitvy davno zakonchilis'.
     - YA nikogda ni o chem takom ne slyshala.
     -  O  nih malo kto  znaet - esli podumat'. Tak chto, pozhaluj, ty imela v
vidu nechto drugoe.
     - Da, konechno. No vse ravno mne uzhasno interesno. Navernoe, rech' idet o
perehode  ot chistogo programmirovaniya k  nezavisimoj evolyucii na  Virtu. Mne
nikogda ne dovodilos' slyshat' o vojnah mezhdu Hranitelyami.
     - YA ne ponimayu razgovorov o tom, chto nekotorye nazyvayut Virtu. Est' nash
mir. A  chto  mozhet byt' eshche? Da,  my srazhalis' za pravo  kontrolirovat' svoi
vladeniya  posle  sotvoreniya  mira,  kogda  territoriya  eshche ne sformirovalas'
okonchatel'no. Togda rozhdalis' soyuzy, rascvetalo predatel'stvo,  oderzhivalis'
slavnye  pobedy,  a  kto-to  terpel gor'kie  porazheniya.  Zamechatel'noe  bylo
vremya!.. No  ya rad, chto ono  proshlo.  Ot beskonechnyh  podvigov ustaesh'.  Da,
lichnaya vrazhda, krovnaya mest' eshche vstrechayutsya, odnako  ih i sravnit' nel'zya s
tem, chto byvalo v starinu. YA uzhe dovol'no davno ne narushal mira - i horosho.
     - Lyubopytno. Slushaj, a predstaviteli vlastej  - takie,  kak ya - nikogda
ne zapisyvali vashi istorii o proshlom?
     - YA mogu govorit' tol'ko za sebya - mne ni s kem ne prihodilos' delit'sya
etoj informaciej. Drugie Hraniteli tozhe ne slishkom obshchitel'ny pri vstrechah s
mobil'nymi razumnymi sushchestvami.
     - Togda pochemu zhe ty sdelal dlya menya isklyuchenie?
     -  YA uzhe nekotoroe vremya znakom s toboj, Virdzhiniya, ty rasskazala mne o
svoej   slepote  i   paraliche  -  sledstviyah   neizlechimyh   nevrologicheskih
oslozhnenij.  Ne Dumayu, chto ty chasto obsuzhdaesh'  svoi  nedugi. Horosho, chto  U
tebya est' dva tela.
     - Nu, ya by vse  ravno predpochla nahodit'sya zdes', a ne tam. Odnako bylo
by neploho sohranit' vospominaniya o prezhnih vremenah.
     - Nichto ne poteryano, esli zhiva pamyat'.
     -  Byt'  mozhet,  sleduet podelit'sya  s  drugimi? Konstruktory-teoretiki
mogli by izvlech' iz tvoih istorij mnogo poleznogo.
     -  YA  zdes'   ne  dlya  togo,   chtoby  kogo-to  uchit'.   YA  ne  druzhu  s
konstruktorami.
     - Im bylo by legche spravlyat'sya so svoimi zadachami v budushchem.
     - YA ne hochu, chtoby oni rabotali na  moej territorii. Ili v kakom-nibud'
drugom meste. U nih imelsya shans. Oni  zavershili svoi raboty. Sejchas ih zdes'
nikto ne zhdet.
     - YA govoryu lish' o razvitii znaniya.
     - Hvatit! - Lico iskazila grimasa. - YA bol'she ne hochu eto obsuzhdat'!
     - Kak pozhelaesh', Markoj.
     - G-da, ya tak zhelayu. Davaj, ya  prizovu  svoih  slug-elementalej,  i  ty
posmotrish', kak oni tancuyut dlya tebya.
     - S udovol'stviem.
     Tut zhe iz-pod kamnya zabila  struya vody, soedinilas' s potokom, l'yushchimsya
s neba. CHerez mgnovenie pered Virdzhiniej voznikli blestyashchie figury, lishennye
lic i priznakov pola. Ryadom poyavilis' bolee massivnye, prizemistye sushchestva,
sleplennye  iz  zemli, kotorye bystro  priobretali  formu.  Podnyalsya  veter,
zatrepetala listva. Iz-pod  nog vyrvalis' yazyki  plameni,  zaplyasali  demony
pyli.
     -  Kak  neobychno i zamechatel'no, -  zavorozheno  progovorila  Virdzhiniya,
kogda figury vzmyli v vozduh i zakruzhilis' v tance.
     - Lish'  nemnogie  tvoi soplemenniki videli  takoe, - skazal  Markoj.  -
Posidi ryadom so mnoj i posmotri. Sejchas zdes' budet suho i teplo.
     Ona  podoshla  k Markonu  i uselas' ryadom.  Figury zakruzhilis'  bystree.
Vmeste s nimi tancevali teni.
        x x x
     Artur Iden  vernulsya  na  Verite posle  dlitel'nogo prebyvaniya v Virtu.
Pokinuv kameru perehoda v cerkvi,  on sel  na gorodskoj  transport i, sdelav
neskol'ko  peresadok, nakonec okazalsya v odnoj iz svoih  kvartir. Po  doroge
ego zhivot  nedovol'no  zaurchal -  vidimo, prosnulsya  posle  prodolzhitel'nogo
otdyha.
     Doma  Iden srazu zhe zakazal omlet, bekon, tosty, fruktovyj sok i  kofe.
Poka kuhonnyj avtomat vypolnyal ego prikaz, on bystro razdelsya i voshel v dush.
Zdes',  stoya  pod  uprugimi  struyami,  Artur  ozhivil v pamyati nedelyu  svoego
uchenichestva  - tak  nazyvaemoe "prityazanie  na programmu":  umenie vypolnyat'
prostye uprazhneniya po  manipulyacii okruzhayushchej real'nost'yu,  obyazatel'noe dlya
vseh posvyashchennyh pervoj  stupeni. On vspomnil myslennoe  dvizhenie, ovladenie
formoj,  prinyatie  prostranstva... Emu nravilos' uchastvovat'  v  ritual'nyh,
zaranee zaprogrammirovannyh sostyazaniyah.  Konechno, proigravshih tut ne bylo -
k koncu kursa vse stanovilis'  adeptami. Iden reshil, chto otvedet celuyu glavu
rassuzhdeniyam na temu o tom, kak elishity rekrutiruyut novyh chlenov.
     Ochevidno,   predstaviteli    vysshih   kategorij    sluzhitelej    Cerkvi
funkcioniruyut tochno tak zhe, kak i vse ostal'nye. Odnako perenosy - pust' oni
sluchayutsya i  nechasto  -  etim  ne  ob®yasnyayutsya.  Vprochem, vozmozhno,  shumiha,
kotoruyu   oni  podnimayut   vokrug  svoej   doktriny,  stimuliruet  latentnye
parapsihologicheskie   sily.   Prihozhane  pod   strahom  isklyucheniya   obyazany
dokladyvat' o proyavlenii podobnyh sposobnostej.
     Artur  nasuho  vytersya  i   nadel  bagrovye  pizhamnye  shtany,   pestryj
zeleno-sinij  halat  i  paru  staryh  kozhanyh domashnih tufel'. Vo vremya  edy
prosmotrel pochtu i zagolovki novostej. On poluchil eshche odno dlinnoe pis'mo ot
doktora  V. Dantona, otkuda-to s poyasa  asteroidov, v kotorom tot utverzhdal,
budto  elishizm  ne  goditsya   dlya  eksporta   -   a   sledovatel'no,   nosit
atavisticheskij harakter, poskol'ku nerazryvno svyazan s Virtu, nahodyashchemsya na
Zemle. Danton schital,  chto sushchestvovanie  Virtu  ne  yavlyaetsya obyazatel'nym v
kachestve simvola istinnoj very. Iden mnogo razmyshlyal o tom, ustoit li dannoe
uchenie bez virtual'noj podderzhki, no byl vynuzhden priznat', chto ono zanimaet
dostatochno prochnoe polozhenie i takoe  ispytanie emu ne  strashno. Mozhet byt',
Danton ispoveduet elishizm.
     Zatem Iden zadumalsya  o sobstvennom statuse  sredi prihozhan Cerkvi. Dlya
nih on yavlyalsya |mmanuelem Devisom, bibliotekarem-issledovatelem. UDevisadazhe
imelas'  kvartira  v drugoj  chasti goroda. No  segodnya emu hotelos' provesti
noch' v svoem dome i porabotat' nad  zametkami, poka , vospominaniya ne nachali
stirat'sya. Iden  znal:  stoit eli shitam  uznat' pravdu,  i  ego nemedlenno s
pozorom vygonyat. Krome togo, on ne somnevalsya, chto ne mog by rasschityvat' na
posvyashchenie,  ne govorya  uzhe o perspektive stat' zhrecom, esli by soobshchil svoe
nastoyashchee imya. V osobennosti kogda tem, kto vsem u nih  zapravlyaet, stalo by
izvestno, chto on rassmatrivaet uchenie elishitov  s nauchnoj tochki zreniya.  Dlya
vyyasneniya  istiny emu prishlos' skryt' svoe podlinnoe imya. Iden ne  sobiralsya
publikovat'  opisanie   tajnyh  ritualov  ili  kommentirovat'  ezotericheskie
aspekty doktriny.  Ego  interesovali  social'nye storony razvivayushchejsya novoj
religii.
     V  techenie  neskol'kih  mesyacev  on  podbiral  dokumenty  dlya  sozdaniya
lichnosti  Devisa  i,  tol'ko  ubedivshis', chto  vse  v poryadke,  obratilsya  k
elishitam za religioznymi nastavleniyami. Prikrytie bylo dostatochno  nadezhnym,
chtoby vyderzhat' ishodnuyu proverku,  kotoruyu  emu mogli ustroit'. Krome togo,
ona obespechivala Idenu motivaciyu dlya  puteshestvij. On  chasto zahodil v ofis,
otvechal na pis'ma, kak  duhovnogo soderzhaniya, tak  i delovogo, poskol'ku  na
samom  dele Devis rabotal na  eksperimental'nom vinogradnike. U nego imelos'
mnozhestvo rodstvennikov i priyatelej, koih on naveshchal bez malejshih kolebanij.
Do sih por Devis ne privlek k svoej osobe nich'ego pristal'nogo vnimaniya.
     Odnako  Iden ne  perestaval  trevozhit'sya. Esli  obman budet raskryt, on
hotel byt' uverennym, chto nikto ne  sumeet dokopat'sya  do togo, kto  za  nim
stoit. Mozhet, pridumat' dlya  Devisa  eshche  odnu  lichinu, uslozhnit' ego zhizn',
chtoby sbit' s tolku teh, kto zahochet poblizhe s nim poznakomit'sya?.. Da, ideya
pokazalas' Idenu udachnoj. Snachala nuzhno kak sleduet prorabotat' detali.
     On zastavlyal  sebya  est'  medlenno, naslazhdayas'  kazhdym  glotkom. ZHivot
dovol'no  zaurchal,  i Iden s  ulybkoj  vypil  soka.  Veroyatno, na samom dele
nichego predprinimat' ne stoit. Dazhe esli elishity i zanesut ego v svoj chernyj
spisok, chto oni  emu sdelayut? Podadut v sud? On ne narushil nikakih  zakonov.
Isklyuchat i podvergnut ostrakizmu, esli ne sumeyut vyigrat' delo v sude?
     I  tut  Iden  vspomnil   o  tom,   kak  bystro  menyayutsya  nastroeniya  u
posledovatelej elishizma - sam on nikogda nichego podobnogo ne ispytyval. Esli
ego izyskaniya  vyzovut dostatochnoe razdrazhenie, emu nachnut  ugrozhat' smert'yu
skoree  svetskie  lica,  chem duhovnye. Ne isklyucheno, chto  v  kvartire Devisa
ustroyat pogrom. Krome togo, na nego mogut  napast', uznav obidchika... Ran'she
on  ne  dumal  o  takoj  vozmozhnosti, no sejchas  ona pokazalas'  emu  vpolne
real'noj.
     Iden  potyagival  kofe  i  razmyshlyal  o  religioznyh fanatikah,  kotorye
pervymi vystupali protiv eretikov iz svoih ryadov.
     Za vtoroj  chashkoj  kofe  Iden  uzhe  ne  somnevalsya,  chto  prav v  svoih
predpolozheniyah kasatel'no reakcii elishitov na ego knigu. Kogda ona vyjdet iz
pechati, srazu stanet yasno, chto avtor imel k Cerkvi |lish kakoe-to  otnoshenie.
I togda oni popytayutsya ego razyskat'.
     K  schast'yu,  ego  trud ne uvidit svet eshche neskol'ko let.  Iden dazhe  ne
pristupil  k  sostavleniyu plana. Vremeni, chtoby  kak sleduet zamesti  sledy,
vpolne  dostatochno.  Da,  lichnost'  Devisa nuzhdaetsya  v  dorabotke,  sleduet
sochinit'  lozhnye podrobnosti i sobytiya, dopolnitel'nye  "ya" -  koroche, sbit'
nepriyatelya so sleda. Oni ne dolzhny  dobrat'sya do Artura  Idena. Kak  horosho,
chto on mozhet ne spesha vse produmat'.
     Kakie  est' varianty? Edinstvennoe, chto prishlo emu v golovu,  - sozdat'
tajnyj virtual'nyj perehod. |lishity sledyat za adeptami, poskol'ku  bez lyubvi
otnosyatsya k parapsihologam,  dejstvuyushchim na svoj strah  i  risk.  Interesno,
razmyshlyal Iden, chto oni mogut sdelat'? Kazhdyj chelovek volen vybrat' dlya sebya
to ili inoe veroispovedanie,  a  potom  ot nego otkazat'sya. Emu ni  razu  ne
prihodilos'  slyshat'  o  blokirovke  psi-sposobnostej.  Posle  togo  kak  ty
ovladeval imi, oni s toboyu navsegda. A kak elishity namerevayutsya ispol'zovat'
podobnye umeniya svoih  prihozhan  v Verite? Iden nichego ne slyshal o rabotah v
dannom napravlenii.
     Sushchestvuyut li sposoby lishit' cheloveka parapsihologicheskih sposobnostej?
Est'  li  shans  ih  kontrolirovat'? Protivostoyat' im? Posle  nedeli  upornyh
trenirovok v ovladenii telekinezom  Iden ni o chem drugom ne mog dumat', hotya
v  Virtu  rassmatrival  svoi   zanyatiya  kak  igru,  vozmozhnost'  izucheniya  i
upravleniya vstroennymi programmami.  Mozhno li -  i  kak - ispol'zovat' novoe
umenie v Verite? Vopros ostavalsya otkrytym.
     On otvetil na chast' pisem, ostal'nuyu korrespondenciyu poprostu vybrosil.
Prochital gazetu, chtoby oznakomit'sya s sobytiyami, kotorye proizoshli v mire za
vremya ego  otsutstviya. Zatem smeshal krepkij koktejl', vzyal s soboj v postel'
vmeste  s zapisyvayushchim ustrojstvom i  nadiktoval vse, chto  pomnil  vmeste  s
vyvodami i  novymi ideyami. Nekotoroe  vremya  Iden zanimalsya redaktirovaniem,
poka vospominaniya  ne prevratilis' v  stol'  harakternuyu  dlya  nego  izyashchnuyu
prozu.
     Potom zadremal, i emu prisnilsya  son. On  vspomnil odnu detal', kotoruyu
sledovalo  by  zapisat', i ego ruka potyanulas'  k zapisyvayushchemu  ustrojstvu,
ostavshemusya lezhat' na stolike.
     On zadel ego, i ono soskol'znulo so stola.
     Otkryv glaza, Iden  naklonilsya, pytayas' podhvatit' ustrojstvo. V golove
proneslas' shema uprazhnenij poslednej nedeli.
     Ustrojstvo zavislo v pyati dyujmah ot pola.
        Glava 5
     Diagnosticheskoe ustrojstvo  vzvesilo |jradis, izmerilo pul's, davlenie,
sdelalo encefalogrammu. Eshche neskol'ko sekund ushlo na analiz krovi.
     Zatem poslyshalsya golos:
     - Madam, vy beremenny.
     - Ty oshibaesh'sya, - vozrazila ona. Proshlo nemnogo vremeni.
     - Diagnoz podtverzhden, - dolozhilo ustrojstvo.
     - Znachit, u tebya kakie-to nepoladki.
     - Ves'ma  maloveroyatno. YA  sovsem  novoe, i menya tshchatel'no  testirovali
srazu posle izgotovleniya.
     - Odnako tebya prislali s godovoj  garantiej  bez dopolnitel'noj platy -
na to dolzhna byt' prichina.
     -  Nu,  za  etot  krasivyj  zhest izgotovitelyam  krajne redko prihoditsya
raskoshelivat'sya.  YA soobshchu  vam  nomer,  po kotoromu  vy  mozhete  proizvesti
proverku.
     - Horosho. Tak i sdelaem.
     Pozdnee, proveriv  ustrojstvo  v virtual'nom prostranstve, tehnik  lish'
pokachal golovoj:
     - Vse v poryadke. Testy podtverzhdayut, chto mashina rabotaet bezuprechno.
     - No  v  moej situacii beremennost'  nevozmozhna! Tehnik brosil  na  nee
vzglyad i slabo ulybnulsya:
     - Vy uvereny?
     - Tak ne byvaet. On pokachal golovoj:
     - YA  ne stanu utochnyat', chto  vy imeete v vidu, a tol'ko  pover'te  mne:
proizvoditel'  garantiruet  kachestvo i bezopasnost'  vypuskaemoj  produkcii.
Vashe diagnosticheskoe ustrojstvo  absolyutno  ispravno.  Nu  a  kak vy  reshite
postupit' s poluchennoj informaciej - delo vashe.
     Ona kivnula, on poproshchalsya i ischez.
     |jradis brodila  po  prostornym zalam zamka, razmyshlyaya o detyah. Ryadom s
nej  skol'zili  teni,  skvoznyaki  shevelili  zanavesi  i  gobeleny.  Skripeli
stropila. I eshche ona ponyala, chto ee soprovozhdayut kakie-to strannye zvuki.
     |jradis  pytalas'  osmyslit'  to,  chto proizoshlo.  Braki predstavitelej
Virtu  i  Verite vsegda ostavalis' besplodnymi. Tak  uzh  ustroeny dva mira -
takov zakon. O beremennosti ne mozhet byt' i rechi.
     |jradis  ostanovilas'  pered  velikolepnym  zerkalom  -  po  levoj shcheke
otrazheniya probezhala strannaya ryab', slovno original zheval rezinku. Ona vsyakij
raz zdes' ostanavlivalas', uzh bol'no zabavnyj poluchalsya effekt.
     CHto zhe  proizoshlo posle ee smerti v Virtu  i vossozdaniya v Nepostizhimyh
Polyah?
     Snova  poslyshalsya  neponyatnyj   zvuk,  metallicheskij   i   odnovremenno
muzykal'nyj. CHto by tam ni proizoshlo, Vlastelin Ushedshih nadelil ee telom - v
rezul'tate  ona  stala  polnopravnoj  zhitel'nicej  Verite.  Vozmozhno,  sredi
prochego on podaril ej  sposobnost' rozhat' detej. Skol'ko ona  uzhe  prozhila v
Verite?  SHest' mesyacev? God?  |jradis nikak ne  mogla  privyknut'  k techeniyu
vremeni v novom dlya nee mire.
     I snova - teper' uzhe blizhe - razdalsya tot zhe zvuk. Otkuda on donositsya?
Iz malen'koj komnaty sleva ili iz vedushchego k nej korotkogo koridora?
     |jradis zamedlila shagi i  ostorozhno zaglyanula v komnatu.  Nichego. Togda
ona voshla vnutr'.
     Za ee spinoj poslyshalsya negromkij  shum.  Obernuvshis',  ona  zametila  v
koridore  nevysokogo  borodatogo cheloveka v potrepannoj bluze i bridzhah.  Na
shchikolotke neznakomca visela cep'.
     - Kto vy? - sprosila |jradis.
     On sderzhal ston i izuchayushche posmotrel na nee.
     - Kto vy takoj? - povtorila |jradis.
     On  probormotal chto-to  nerazborchivoe, no smutno znakomoe. Ona pokachala
golovoj.
     CHelovek povtoril. Poluchilos' chto-to pohozhee na "ne znayu".
     - Vy ne znaete, kto vy?
     - Net. - Zatem posledovalo  predlozhenie, kotoroe |jradis pochti  udalos'
razobrat'.
     Ona  nemnogo  povozilos'  s  analiticheskoj  programmoj,  izuchaya  akcent
neznakomca. Kogda on snova zagovoril, ona ego uzhe ponimala.
     -  Slishkom dolgo, - skazal on,  - ne pomnyu svoego smutnogo  puti. Imena
zabyty, deyaniya ne vospety.
     - Kakie deyaniya?
     - Krestonosec. Zapamyatoval. Mnogo srazhenij.
     - A kak vy.., okazalis' zdes'?
     - Krovnaya vrazhda. YA proigral. Plennik, davno. T'ma.
     - A vashi vragi?
     - Ih net. Davno net. Te