zhelaete. Dejmon otvernulsya i slegka otodvinul masku, chtoby vypit' chayu. Razbitaya luna na dne ozera; chernye steklyannye ruki perevorachivayut ee kusochki. Mechta o chae. Kogda oni vozvrashchalis', veter nagnal tuchi i poshel dozhd'. - Mne kazhetsya, ty zaklyuchil vygodnuyu sdelku, druzhok, - skazal detektiv, vysadiv Linka iz mashiny i otdavaya emu svoyu vizitku. - Vremya pokazhet, - otvetil Link, poglyadyvaya na nebo. Dram tut zhe podnyal glaza vverh. Odnako uvidel lish' tuchi i redkie zvezdy na chistyh uchastkah. Kogda on oglyanulsya, Link ulybalsya. - Vedite mashinu poostorozhnee, - skazal na proshchan'e Link. CHerez neskol'ko mgnovenij goluboj spinner skrylsya za uglom. Kapli dozhdya; vlazhnye banderil'i; Luna pod znakom Tel'ca; chernoe zapyast'e pod perchatkoj demona. Doma Link vospol'zovalsya starinnym sposobom hraneniya informacii. On zanes vse vospominaniya o segodnyashnej nochi v zapisnuyu knizhku - odnu iz mnogih, stoyashchih na polkah v ego komnate. x x x V Virtu, v chudesnoj roshche, sozdannoj ejonom Markonom dlya svoej vozlyublennoj, Virdzhinii Tellent, razgovarivali dvoe. Ne vyzyvalo somnenij, chto neskol'ko mgnovenij nazad oni ispytali schastlivye momenty blizosti - kozhu obnazhennoj Virdzhinii pokryvali melkie biserinki pota, a Markon, prinyavshij radi nee chelovecheskij oblik, vse eshche v nem ostavalsya. Vprochem, pro Markona nel'zya bylo skazat', chto on razdet, potomu chto ego kozha nikogda ne znala odezhdy. Blagorodnoe - i nemnogo zagadochnoe - lico s razdvoennym podborodkom ulybalos' Virdzhinii. Konechno, dikovinnye zrachki nebesno-golubyh glaz i kozha cveta slonovoj kosti usilivali oshchushchenie neobychnosti, no Virdzhiniya lyubila Markona. Ona by poschitala, chto ejon lishilsya chasti svoej privlekatel'nosti, esli by on ogranichivalsya tradicionnymi cvetami i ottenkami. Inogda ego telo ne ochen' pohodilo na chelovecheskoe, no v podobnye momenty Virdzhiniya ne vozrazhala protiv lishnej pary ruk ili drugih poleznyh izmenenij. Virdzhiniya ulybnulas' Markonu v otvet i polozhila golovu emu na grud', rasseyano zametiv, chto u nego net soskov. Ona vnimatel'no slushala, chto govorit ee lyubimyj. - Durnye primety i predznamenovaniya, Virdzhiniya. Snova nastupaet vremya peremen. Vsego dva dnya nazad Korda-, lis skazala mne, chto muzhchina so shramom, idushchim ot golovy do levoj pyatki, pereshel granicu ee vladenij. A ya bol'she goda nazad videl cheloveka, nesushchego na pleche rombovidnuyu korobku iz hrustalya i platiny, i on sil'no prihramyval. - V Virtu est' mnozhestvo neobychnyh veshchej, - promolvila Virdzhiniya, nadeyas' uspokoit' Markona. Ona dostatochno horosho ego znala, chtoby ponimat', naskol'ko sil'no vstrevozhen umudrennyj godami ejon. Kazalos', golos Markona otrazhaetsya ot cvetov, rastushchih vokrug ih polyany. - Neobychnyh - da, no v otlichie ot vas, malen'kih sushchestv, obitayushchih v Verite, my prinadlezhim k kuda bolee drevnemu miru i znaem, chto bogi sushchestvuyut, imeyut nedostatki i obladayut vzdornym harakterom. YA rasskazyval tebe o drevnih vojnah? - Da. - I ty poverila v pravdivost' legend? - Poverila. - Uzhe togda vse ponimali, chto te srazheniya ne poslednie. My znali, chto peremeny pridut - hotim my togo ili net. Sushchestvuet mnozhestvo durnyh predznamenovanij, sredi nih - poyavlenie figur iz dalekogo proshlogo. Ne tol'ko Kordalis i ya nablyudali svidetel'stva: Triedinyj vnov' voznik v Virtu. - Triedinyj? Mne kazhetsya, ty nikogda ne upominal pro nego ran'she. - Volynshchik, Master i Tot Kto ZHdet. My s Kordalis videli dva ego aspekta. V techenie poslednih pyatnadcati let mnogie slyshali muzyku Volynshchika. - Tol'ko muzyku? - Hodyat sluhi, budto on poyavlyalsya v samyh raznyh mestah, no uzhe sama muzyka Volynshchika schitaetsya legendoj. V nej est' chuvstvo vremeni i tradicii, no kogda ee tshchatel'no issledovali, vyyasnilos', chto ona absolyutno novaya. Mnogie polagayut, chto eto ukazyvaet na ego svyaz' s Masterom. - Tvoi rassuzhdeniya stanovyatsya slishkom slozhnymi, Markon. - YA ob®yasnyu bolee podrobno i pomedlennee, lyubov' moya. Mne sledovalo by rasskazat' tebe o moem strahe pered poezdom, kotoryj mozhet preodolevat' lyubye real'nosti, i o drugih plohih predznamenovaniyah. YA byl slishkom mnogosloven i uklonchiv... Rech' idet o tajnah religii ejonov. Virdzhiniya prizhalas' k Markonu. - YA ne stanu zapisyvat' ili povtoryat' tvoih sekretov, Markon. - My dogovorilis' ob etom uzhe davno. Kogda vojna snova pridet v Virtu, chto sluchitsya s toboj? - Sluchitsya?.. - Kogda srazhayutsya ejony, rvetsya real'nost', Virdzhiniya. Tvoya virtual'naya forma ne vyderzhit peregruzok. Odnako svobodnyj duh smozhet vernut'sya v tyur'mu tela, kotoroe ostaetsya v Verite... - Ono stareet i postepenno umiraet ot bezdejstviya... - Virdzhiniya rezko sela i otpustila Markona, ne zametiv, chto on mgnovenno ischez. - Markoj! Neuzheli vojna neizbezhna? SHCHupal'ce liany ostorozhno pogladilo ee shcheku. - U menya net osnovanij dlya somnenij. Vysshie na Meru sobirayut sily i zaklyuchayut soyuzy. Do sih por ya ne prinyal ni odnogo predlozheniya i ne svyazal sebya ni s odnim iz nih. Odnako ya ne v silah protivit'sya do beskonechnosti. K schast'yu, bednaya lyubov' moya, obitateli Meru i lyudi po-raznomu vosprinimayut vremya. Ves'ma veroyatno, chto ty otpravish'sya v Nepostizhimye Polya eshche do togo, kak mne pridetsya bespokoit'sya o tvoej bezopasnosti. Virdzhiniya ponimala, na chto namekaet Markoj. Ee bol'noe telo ne budet zhit' v Verite vechno. V Virtu ona ne menyalas', no rano ili pozdno ee plot' ne smozhet bol'she sluzhit' pristanishchem dlya duha. - Prosti mne moyu slabost', Virdzhiniya, ya ne dolzhen byl nichego tebe rasskazyvat'. - Teper' Markoj govoril golosom vetra, shelestyashchego v kronah derev'yah. - No dlya menya ty blizhe i dorozhe vseh. YA ne mog delat' vid, chto nichego ne menyaetsya. Virdzhiniya smorgnula nabezhavshie slezy. Ona uzhe davno smirilas' s priblizheniem sobstvennoj smerti. Odnako izvestie o tom, chto Markonu ugrozhaet opasnost', ee potryaslo. - Tebe nezachem prosit' o proshchenii, lyubov' moya, - skazala ona, poglazhivaya gustoj meh ogromnogo kota, kotoryj neozhidanno vylez iz kustarnika. - Rasskazhi eshche. Vdrug ya smogu pomoch'. Markoj povinovalsya. Virdzhiniya slushala, zadavala utochnyayushchie voprosy... Vskore kot zamurlykal. Virdzhiniya, kotoraya uzhe davno privykla k tomu, chto ee ejon vyrazhaet udovol'stvie samymi raznymi sposobami, ulybnulas' solncu. Glava 5 Kogda Dzhej Donnerdzhek prishel na ocherednoj urok matematiki k Risu Dzhordanu, on prines s soboj knigu. Dzheya soprovozhdal Mizar. Nel'zya skazat', chto pes nahodilsya v prokazlivom nastroenii - takoe zhutkoe sushchestvo poprostu ne umelo rezvit'sya, - odnako Mizar podbrasyval v vozduh nechto napominayushchee kozhanyj bashmak, a potom lovil ego, vsem svoim vidom vyrazhaya krajnyuyu stepen' udovletvoreniya. Ris sidel na kamne ryadom s prudom i ser'ezno razgovarival s Kaltris. Hranitel'nica smushchenno pomahala gostyam rukoj i bystro skrylas' pod vodoj. - Privet, Dzhej. - Privet, Ris. - Ty kakoj-to ozabochennyj. Opyat' nablyudal za bandoj Sejdzheka? - Net. YA... - Dzhej protyanul Risu knigu, chtoby on vzglyanul na oblozhku - ekzemplyar "Proishozhdeniya i razvitiya modnoj religii" Artura Idena. - CHto tebe izvestno ob elishitah, Ris? - Tol'ko to, chto ya chital ili slyshal. Kniga, kotoruyu ty derzhish' v rukah, yavlyaetsya luchshej rabotoj na dannuyu temu. Ona nemnogo ustarela - Cerkov' uspela vyrasti, a ee posledovateli demonstriruyut vladenie virtual'nymi sposobnostyami na novom urovne, odnako sut' proishodyashchego ne izmenilas'. - Znachit, ty verish' v sushchestvovanie virtual'nyh sposobnostej? - Veryu? Razve nuzhno verit' v pravdu? - Ladno. Ty hochesh' skazat', chto oni dejstvitel'no mnogoe umeyut? - Da. Telekinez, levitaciya.., nekotorye iz nyneshnih virtuozov vrode by v sostoyanii sozdavat' vtoroe telo. - YA chital v novostyah, - nahmurivshis', otvetil Dzhej. - I vsyakij raz virtual'naya lichnost' okazyvaetsya pohozhej na kogo-nibud' iz bogov shumerskogo ili vavilonskogo panteonov. Navernoe, tut net nichego udivitel'nogo, poskol'ku religiya elishitov ispol'zuet podobnye veshchi, no... - Stanovitsya nemnogo zhutkovato? - Pozhaluj. V Verite takogo ne dolzhno byt'. Vpolne dostatochno prizrakov. Ris usmehnulsya, hotya vozrazhat' ne stal. Pust' sebe mal'chik dumaet, chto zhivet v zamke s privideniyami. - Pochemu ty zainteresovalsya Cerkov'yu |lish, Dzhej? Mne kazalos', chto ty uvleksya filosofiej kabaly. - YA i sejchas... - Dzhej zamolchal i posmotrel na Risa. - A kak ty uznal? YA staralsya soblyudat' ostorozhnost'! On svirepo vzglyanul na Mizara, slovno pes mog na nego donesti, no tot perestal terzat' staryj bashmak i bestrepetno posmotrel na Dzheya svoim krasnym, a potom i zelenym glazom. - YA emu rasskazal, syn, - zagovoril braslet golosom Dzhona D'Arsi Donnerdzheka-starshego. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya ne zametil tvoih vylazok? YA posovetovalsya s Risom, poskol'ku u nego byli deti, a u menya net. On zaveril menya, chto do sih por ty vel sebya s razumnoj ostorozhnost'yu, poetomu ya i ne stal vozrazhat' protiv tvoih dal'nejshih puteshestvij. Dzhej postukal pyatkoj po pesku i mrachno posmotrel na braslet. On nahodilsya u nego na zapyast'e tak dolgo, uvelichivayas' v razmerah po mere togo, kak ros Dzhej... Vremenami mal'chik naproch' zabyval o ego sushchestvovanii. Dazhe kogda on otpravlyalsya v virtual'nuyu real'nost', menyaya svoj vneshnij vid, braslet perenosilsya vmeste s nim, ostavayas' ego neot®emlemoj prinadlezhnost'yu. Vprochem, v poslednee vremya, vsyakij raz, kogda Dzhej vspominal o braslete, emu na um prihodil krestonosec s cep'yu na lodyzhke. Dzheyu s trudom udalos' sderzhat'sya, chtoby ne podnyat' krik po povodu postoyannoj slezhki. Znaniya brasleta spasli ego, kogda Vlastelin Nepostizhimyh Polej atakoval zamok. Razgovory o tom, chto on i sam v sostoyanii o sebe pozabotit'sya, budut vosprinyaty kak detskie kaprizy. - Ris, ya razmyshlyal o virtual'nyh sposobnostyah, kotorymi Cerkov' |lish obeshchaet nadelit' svoih posledovatelej. Razve eto ne pohozhe na moj dar? V oboih sluchayah rech' idet o perehode cherez interfejs - chto vsegda schitalos' nevozmozhnym. - Ty prav, - kivnul Ris i pohlopal po kamnyu ryadom s soboj, priglashaya mal'chika prisest'. - Konechno, sushchestvuet kolossal'noe razlichie mezhdu virtual'nymi sposobnostyami i tem, chto mozhesh' sotvorit' ty. - Vo vsem, za isklyucheniem fizicheskogo prisutstviya, - zaprotestoval Dzhej. - A v ostal'nom poluchaetsya pochti to zhe samoe. - Da, - ne stal sporit' Ris, - esli otchety sootvetstvuyut istine. Sam ya ne byl svidetelem podobnyh proyavlenij. Est' nemalo sposobov zastavit' lyudej dumat', budto oni chto-to videli - v osobennosti esli u nih sozdan nuzhnyj nastroj. - Tut ty absolyutno prav, - soglasilsya Dzhej. - I my do sih por ne vyyasnili, kakim obrazom tebe udaetsya sovershat' virtual'nyj perehod. Mozhet, ty unasledoval svoi sposobnosti ot materi? Ili delo v braslete? Kak ty sumel peretashchit' v Verite D'yubi? Dzhej pozhal plechami, a potom podmignul Risu. - Braslet, ty pomogaesh' mne osushchestvlyat' virtual'nye perehody? - Mne ne razresheno otvechat' na dannyj vopros. - Ne razresheno, - progovoril Dzhej, podnimaya braslet na uroven' glaz i glyadya na nego. - Ili ty ne mozhesh'? - Mne ne razresheno otvechat' na dannyj vopros, - povtoril braslet, no Dzheyu pokazalos', chto on uslyshal tihij smeshok. - Slishkom mnogo peremennyh, - vzdohnul Dzhej, opuskaya ruku s brasletom. - CHto zh, ya hochu otpravit'sya v Verite - i pobyvat' v obshchestvennyh mestah, ne ogranichivaya bol'she svoe prebyvanie zamkom Donnerdzhek. - Horosho. U tebya est' na to kakaya-to prichina? Dzheyu, prigotovivshemusya k vozrazheniyam, prishlos' sobrat'sya s myslyami. - Do menya doshli sluhi, chto Cerkov' |lish planiruet bol'shoj festival' v chest' ocherednoj godovshchiny osnovaniya. On nachnetsya v Verite i budet soprovozhdat'sya publichnoj demonstraciej virtual'nyh sposobnostej, a potom naibolee dostojnye perejdut v Virtu, gde dlya nih provedut special'nuyu sluzhbu. - I ty hochesh' uvidet' demonstraciyu virtual'nyh sposobnostej. Horoshaya mysl'. - Mne.., ty ne protiv? - YA uzhe odin raz skazal, chto ne v sostoyanii uderzhat' tebya, esli ty uzhe prinyal reshenie. Mne priyatno, chto ty podelilsya so mnoj svoimi planami. Odnako dolzhen napomnit', chto ty sil'no riskuesh'. Dzhej sglotnul. Tol'ko sejchas, poluchiv razreshenie Risa, on ponyal, chto sobiralsya sporit' i srazhat'sya za svoyu svobodu. Emu prishlos' naklonit'sya vpered, chtoby sosredotochit'sya na rassuzhdeniyah Risa. - Lyudi v Verite otlichayutsya ot lyudej v Virtu po mnozhestvu ves'ma tonkih parametrov, kotorye ya ne v silah opisat'. Odnako obshchego u nih gorazdo bol'she - etim ty i dolzhen rukovodstvovat'sya. Gde budet proishodit' festival'? - Na severoamerikanskom kontinente. Oni pytayutsya poluchit' soglasie vlastej bol'shogo goroda, chtoby vospol'zovat'sya apparaturoj perenosa. - Znachit, N'yu-Jork. V eto vremya goda pogoda budet horoshej, a Central'nyj park prekrasno podhodit dlya provedeniya torzhestv. YA predlagayu tebe govorit' vsem, kto sprosit, chto ty inostranec - shotlandec, naprimer. Sumeesh' izobrazit' akcent? - Konechno, ya ne raz slyshal Angusa i Dunkana. Ris posmotrel na braslet: - U tebya est' zamechaniya, Dzhon? - Mne ne nravitsya predstoyashchaya poezdka, no ty luchshe ponimaesh' chelovecheskuyu psihologiyu. Svyazhis' s Paracel'som iz instituta Donnerdzheka, pust' organizuet dlya mal'chika vse neobhodimye dokumenty. YA ne hochu, chtoby Dzhej ostavil kakie-nibud' sledy. - Spasibo.., papa, - skazal Dzhej, durnye predchuvstviya kotorogo smenilis' predvkusheniem novyh vpechatlenij. Braslet tol'ko vzdohnul. x x x Posle togo kak vse ushli, Rendall Kelsi zaderzhalsya, chtoby pogovorit' s Benom Kvinanom. Na stenah zala soveshchanij vse eshche ostavalis' proekcii kart Central'nogo parka N'yu-Jorka - posadochnye ploshchadki, stoyanki i prohody okrasheny golubym, fioletovym i zelenym cvetami; mesta, gde postoyanno nahodilas' apparatura perenosa, otmecheny krasnym, a vremennye vydeleny yarko-oranzhevym. - Kak vy schitaete, nam udastsya provernut' zadumannoe? - sprosil Kelsi. - Pochemu by i net? Samoj slozhnoj problemoj okazalos' ubedit' mera, chto my v sostoyanii obespechit' bezopasnost'. Aud Araf sumel ugovorit' ne tol'ko mera, no i menya. Kvinan podoshel k baru, nalil sebe i zhestom predlozhil Kelsi posledovat' ego primeru. Tot lish' pokachal golovoj. - Net, spasibo, ya za rulem. - Odno iz preimushchestv virtual'nogo proishozhdeniya - mne ne nuzhno trevozhit'sya o podobnyh problemah, - zametil Kvinan, - no ochen' hotelos' by vdohnut' vozduh Verite. - Tol'ko ne v N'yu-Jorke, - usmehnulsya Kelsi. - Dazhe posle uluchshenij poslednego stoletiya on pokazhetsya vam chereschur vonyuchim - osobenno esli den' budet zharkim. - Porazhaet to, chto my ne v silah zakazat' mestnym ejonam ideal'nuyu pogodu. - Kvinan nedoumenno pokachal golovoj. - Celyj mir - celaya vselennaya! - bez bogov. My okazhem Verite ogromnuyu uslugu, realizovav nash svyashchennyj plan. - Vozmozhno, - posle nekotoryh kolebanij progovoril Kelsi. - Ben, vy kogda-nibud' stavili pod somnenie pravil'nost' togo, chto delaete? - Somneniya? Tol'ko otnositel'no nedostatochno bystrogo prodvizheniya vpered. A vy poteryali uverennost', brat Kelsi? - Net, no bogi... YA ni razu ne vstrechalsya s velikimi, lish' videl ih izdali vo vremya torzhestvennyh ceremonij. Oni neveroyatno vysokomerny. Smogut li oni ponyat' sut' nashego mira? - Oni zhe bogi, - otvetil Kvinan. - Da, mifologiya regiona, gde oni poyavilis' na svet, polna istorij o svyashchennoj mesti na urovne katastrof - Velikij Potop, chudovishchnye sozdaniya, chuma. Vspomnite - v Vethom Zavete massa zhestokosti.., ot shumerov, vavilonyan i assirijcev. - Soglasen. - Stoit li razreshat' takim bogam svobodno peremeshchat'sya po miru, gde est' atomnoe oruzhie? Verite nevozmozhno zaprogrammirovat' zanovo, opirayas' na inoe bazisnoe sostoyanie. - Vizhu, chto vas poseshchayut somneniya, brat Kelsi. - Nu... YA predpochitayu nazyvat' ih osmyslennym interesom. - Kak i vash uchenik |mmanuel' Devis - okazavshijsya Arturom Idenom, avtorom ves'ma nedobroj knigi. - V nej net lzhi. - Da, no zadany voprosy, na kotorye my ne hoteli by otvechat' - o motivacii i vere. Ben Kvinan sdelal glotok iz bokala, posmotrel na cvet zhidkosti i otpil eshche nemnogo. - Rendall, s teh por, kak stalo yasno, chto |mmanuel' Devis i Artur Iden - odno i to zhe lico, vashe polozhenie v Cerkvi uhudshilos'. U vas bol'she talantov, chem u mnogih, no vashe imya ni razu ne nazvali sredi kandidatov na bolee vysokij post i na posvyashchenie v novye tainstva. - Da, ya znayu, no, nesmotrya ni na chto, prodolzhayu predanno sluzhit' Cerkvi. YA upomyanul o svoih trevogah, nadeyas' na vashe ponimanie. - YA i slushayu, Rendall. Bolee togo, ya dazhe gotov rassmatrivat' nash razgovor kak ispoved'. Moya zvezda voshodit, vasha - net, no my starye druz'ya. Ne delites' svoimi somneniyami ni s kem, krome menya. A ya v svoyu ochered' pogovoryu naedine s odnim iz nashih rukovoditelej. - Vy kogda-nibud' vstrechali Ierofanta, Ben? - Tol'ko v bol'shoj kompanii i vo vsem siyanii ego velikolepiya. Vy znaete, hodyat sluhi, budto Ierofant - ejon. Hotya mogushchestvo i vozmozhnosti ejonov kazhutsya ogromnymi dlya cheloveka iz Verite, dazhe velichajshie iz nih bezzashchitny pered napadeniem vraga. Sushchestvuyut virusnye progi, poiskovye programmy, chervi, opasnost' stiraniya... Lichnost' Ierofanta yavlyaetsya tajnoj dlya vseh, krome vysshih bogov. Rendall Kelsi vstal, podoshel k baru i nalil sebe nemnogo shotlandskogo viski. Napitok obzheg gortan'. - Ladno, sejchas vyzovu taksi. Kvinan vnimatel'no na nego posmotrel: - Vy budete ostorozhny? YA by ne hotel, chtoby u vas voznikli nepriyatnosti. - Postarayus', - otvetil Kelsi. - YA zashel slishkom daleko, otstupat' nekuda. Mne prosto hochetsya, chtoby vsem bylo horosho. - Kak i nam. Oni molcha sideli ryadom, poka taksi Kelsi ne prizemlilos' na kryshe. Kogda Kelsi ushel, Kvinan tshchatel'no proveril komnatu na nalichie zapisyvayushchih ustrojstv (ne sleduet zabyvat', chto pod somnenie stavilas' ego sobstvennaya vera). Potom vyzval menyu i nabral koordinaty togo mesta, kuda hotel otpravit'sya. x x x Ben Kvinan voshel v kontakt s Vysshim. Zakrytyj kanal svyazi prines emu novuyu energiyu, napolniv dostoinstvom. I on legko prevratilsya v zolotogo yunoshu, odetogo lish' v suspenzorij i sandalii. Prinyav nuzhnyj oblik, Kvinan voshel v pokoi, gde vstretilsya s Morepoj. Poskol'ku podobnye razgovory nel'zya bylo vesti na Meru, gde Nebopa napeval svoi gimny, a Terrama mogla podslushat', Morepa sozdal ubezhishche, gluboko zapryatannoe sredi potoka informacii. Ono napominalo rozovyj, perelivchatyj nautilus , steny kotorogo sohranyali prozrachnost' - tak chto lyuboj neproshenyj gost' budet srazu zamechen i proglochen svirepymi bajtami, kruzhivshimi po svyashchennym potokam. Vnutri rakoviny Nebopa poyavlyalsya v vide karakaticy - sinej, kak dusha dzhazovogo muzykanta, s kryuchkovatym strashnym klyuvom. Uslyshav, kakim neuverennym, vstrevozhennym golosom zagovorilo chudovishche, Prytkij usmehnut'sya - on nemnogo op'yanel ot virtual'nogo viski i bozhestvennoj sily, odnako bystro spravilsya so svoimi chuvstvami, vspomniv o mogushchestve Morepy - mogushchestve stol' ogromnom, chto lish' Nebopa i Terrama mogli s nim borot'sya. - Kakovy novosti? - sprosila karakatica. - Velikij Vlastelin, cherez kotorogo techet informaciya, - otvetstvoval Prytkij, - prazdnovanie godovshchiny Cerkvi |lish podgotovleno. Do menya doshel sluh, budto odin iz Starshih shumerskih bogov popytaetsya vo vremya torzhestv sovershit' perehod. - Starshij Bog! - Potrebuetsya ogromnaya moshchnost' dlya perenosa takogo ogromnogo kolichestva informacii. I vremya. - Kak ty dumaesh', kto eto zadumal? - Tajna ohranyaetsya samym tshchatel'nym obrazom, Morepa. YA by postavil na Marduka ili Ishtar. Oni oba sklonny ustraivat' shou. Krome togo, ya by ne stal sbrasyvat' so schetov SHamasha. - Tebe udalos' uznat', kto oni takie na samom dele? - Vne vsyakogo somneniya, kto-to iz obitatelej Meru, no, za isklyucheniem neskol'kih melkih ejonov, nikto ne afishiruet svoyu svyaz' s Cerkov'yu |lish. - Da, ya ponimayu. Vse starayutsya sozdat' vpechatlenie, chto u nih polno many, kotoroj oni mogut dazhe podelit'sya. - Karakatica shchelknula klyuvom. - Prytkij, ya prishel k vyvodu, chto Nebopa imeet kakoe-to otnoshenie k Cerkvi |lish. - Vy uzhe govorili, mogushchestvennyj Morepa. - Tol'ko ne nado derzit', Prytkij. Mne horosho izvestno, chto ty postaraesh'sya okazat'sya na storone pobedite lej, vne zavisimosti ottogo, chem zakonchitsya vojna. No uchti, esli ty menya predash', ya potrachu poslednij bit informacii, chtoby tebya najti i prevratit' v takuyu dryan', chto ty budesh' otvergnut dazhe Nepostizhimymi Polyami. - Da, Velikij Vlastelin. Nizhajshe proshu proshcheniya. YA vsego lish' mladshij bog, i u menya segodnya byl trudnyj den'. - Vot tak-to luchshe. A teper' uberi podborodok s moego chistogo pola i slushaj. Nebopa reshil vozrodit' svoi luchshie vojska, prinimavshie uchastie v konfliktah, razvyazannyh posle Vojny Nachala Nachal. Krome togo, on ne gnushaetsya i naemnikami. - A vy? - YA delayu to zhe samoe - ravnovesie sily i vse takoe. - Terrama? - Kto znaet, v kakie igry ona igraet? Inogda mne kazhetsya, chto ee ne interesuet predstoyashchij konflikt. A poroj u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ona zaklyuchila soyuz s Nebopoj. Ili... Prytkij, mogu li ya doverit' tebe velichajshuyu tajnu? - Pochtu za chest', gospodin. - Terrama zhdet rebenka. Bolee togo, ona nameknula, chto ot menya. - Pozdravlyayu! - Deti bogov daleko ne vsegda yavlyayutsya povodom dlya radosti, Prytkij, osobenno u takih bogov, kak my. Vspomni storukih titanov, o kotoryh rasskazyvayut drevnegrecheskie mify, ili chudovishchnogo byka, rozhdennogo Ishtar, chtoby nakazat' Gil'gamesha. - YA ponyal, o chem vy. - Oznachaet li priznanie, chto ona zaklyuchit so mnoj soyuz, ili Terrama namekaet na to, chto skoro u nee budet protiv menya strashnoe oruzhie? - Ne znayu, gospodin. - Konechno, ne znaesh', no esli ty chto-to uslyshish'... - YA budu ochen' vnimatelen, gospodin, i postarayus' zadavat' hitrye voprosy. Oni pogovorili eshche nemnogo, a potom Prytkij vernulsya v dom Bena Kvinana v Virtu. Poka on perenosilsya iz odnogo mesta v drugoe, emu vdrug prishlo v golovu, chto on ne upomyanul Morepe o somneniyah Rendalla Kelsi, no potom reshil, chto eto podozhdet. x x x Sejdzheku snilsya son o sekse i nasilii. V Kruge SHannibal bil baraban. Zazhav v zubah machete, Sejdzhek stremitel'no pereskakival s odnoj vetki na druguyu, ispol'zuya moguchie ruki i bystro operezhaya ostal'nyh. Kto posmel? Ved' on - Vozhak Vozhakov. U Naroda vse horosho. Mnogo pishchi. Ohotniki za golovami bol'she ne zahodyat na ih territoriyu. Iksi ushli drugie mesta. Narod syt, zanimaetsya seksom i postepenno rasshiryaet svoi vladeniya v dzhunglyah, o chem ran'she i pomyslit' ne mogli. Kto zhe togda b'et v baraban? Kogda Sejdzhek priblizilsya k Krugu SHannibal, grohot stal takim oglushitel'nym, chto mochki ego ushej zadrozhali, slovno ot poryvov vetra. Vozhak prinyalsya ozirat'sya - i ne uvidel nikakoj tolpy. Lish' odno sushchestvo - moguchaya figura, moshchnee, chem u samogo Sejdzheka v poru rascveta, spina, plechi ruki i nogi pokryty grubym korichnevym mehom - stoyalo v centre kruga. Grudi (koleblyushchiesya, polnye, raskachivayushchiesya v takt tancu) i yagodicy (okruglye, rozovye, priglashayushchie) obnazheny. Sejdzheku eshche nikogda ne prihodilos' vstrechat' stol' privlekatel'noj zhenshchiny. Tol'ko vot golova u nee kakaya-to strannaya... Sejdzhek sprygnul s dereva, vzyal machete v pravuyu ruku i medlenno dvinulsya vpered, pytayas' ponyat', v chem tut delo. ZHenshchina prodolzhala svoj neveroyatnyj tanec, dvigayas' tak, chtoby vse vremya ostavat'sya k nemu spinoj - vidimo, ona ego zametila. Odnako Sejdzhek s interesom rassmatrival ee spinu, schitaya povedenie neznakomki priglasheniem. Brosiv machete, on ustremilsya k Krugu, kasayas' kostyashkami pal'cev zemli. ZHenshchina prodolzhala barabanit'. Sejdzhek odnim pryzhkom podskochil k samke i voshel v nee; odnoj rukoj szhal grud', a drugoj uhvatilsya za volosy, chtoby ona ne sbezhala. ZHenshchina po-prezhnemu kolotila po zemle - noga, noga, ruka, ruka, noga, noga, ruka, ruka, - pridavaya sovokupleniyu dikovinnyj ritm. Dvizheniya Sejdzheka stali bolee rezkimi, on sil'nee sdavil ee grud', demonstriruya nedovol'stvo tem, chto krasotka ne obrashchaet na nego nikakogo vnimaniya. Togda ona perestala stuchat' i prizhalas' k nemu so stonom udovletvoreniya - nemnogo pugayushchim. Teper' ona ne skryvala svoego entuziazma. Sejdzhek dernul krasotku za volosy, chtoby povernut' golovu, i, k ego neskazannomu izumleniyu, golova ostalas' v ruke. Ne vstrechaya soprotivleniya, ruka otletela v storonu, i v sleduyushchee mgnovenie golova zhenshchiny uzhe raskachivalas' pered samym nosom Sejdzheka. Emu ulybalis' polnye krasnye guby Bol'shoj Betsi. Sejdzhek zakrichal i otbrosil golovu. Ne proletev i metra, ona opisala korotkuyu dugu i vernulas' na sheyu. Bol'shaya Betsi obernulas' k vozhaku i s napusknoj skromnost'yu povela zadom: - Nu, davaj, smorshchennyj chlen, zakanchivaj, chto nachal. I tut Sejdzhek soobrazil, chto neskol'ko otvleksya. On ne mog proignorirovat' vyzov Bol'shoj Betsi. S usiliem ne men'shim, chem vo vremya samyh zhestokih srazhenij, on sosredotochilsya na ee prelestyah, zatem otvesil partnershe poshchechinu, chtoby Bol'shaya Betsi otvernulas' i on bol'she ne videl sardonicheskogo vyrazheniya ee glaz, a posle nanes eshche neskol'ko uvesistyh udarov. Kogda zhenshchina zakrichala, Sejdzhek pochuvstvoval, chto ego muzhskaya sila snova prosnulas'. - YA eshche raz otrublyu tebe golovu, - prorychal on, kogda vse bylo koncheno, a potom tknul ee licom v gryaz', chtoby ne zabyvala, kto Vozhd' Vozhdej. Bol'shaya Betsi perekatilas' na spinu, prinyav pozu pokornosti. Bol'shaya grud' trebovala ego vnimaniya, no v ulybke i vzglyade vse eshche chitalsya vyzov. - Tebya nazyvayut Vozhdem Vozhdej, da? - Da, imenno menya. YA Vozhd' Vozhdej. - Kak staryj Karak? - Kak staryj Karak, tol'ko luchshe i zlee. Karak nikogda ne ubival stol'ko ohotnikov za golovami - i ne smog otpugnut' iksi. Sejdzhek na takoe sposoben. - Tol'ko potomu, chto ty ukral moe machete, - ne unimalas' Bol'shaya Betsi. - YA svernul tebe sheyu, - napomnil Sejdzhek. Emu pokazalos', chto Bol'shaya Betsi ego sovershenno ne boitsya, prosto lezhit i rassmatrivaet svoimi golubymi glazami. - A chto, esli ya dam tebe vozmozhnost' prinyat' uchastie v nastoyashchem srazhenii? - CHto? Ty i ya? - Net, tebe i tvoemu Narodu. Bol'shaya bitva. Serdca, kotorye mozhno s®est', i pecheni tozhe. Povod dlya tancev, hvastovstva i voplej o tom, kak velik Sejdzhek, Vozhd' Vozhdej, kotoromu udalos' prevzojti Karaka. - Narodu nichego ne nuzhno. Nikto nas ne trevozhit. Zachem nam srazhat'sya? - Ty ispugalsya bol'shoj bitvy? Tebe strashno? - Sejdzhek ne ispugaetsya! Nikogda! - zakrichal on, prekrasno ponimaya, chto eto ne sovsem tak. On opasalsya strannogo sushchestva s chelovecheskoj golovoj i formami samoj soblaznitel'noj samki ego Naroda (mozhet byt', u nee slishkom bol'shaya grud') - i sobstvennogo tela, kotoroe uzhe snova hotelo ee. Vozmozhno, udastsya ovladet' eyu speredi, kak prinyato u lyudej. Mysl' pokazalas' Sejdzheku ne takoj privlekatel'noj, kak prikosnovenie yagodic, no... Bol'shaya Betsi ulybnulas', obnazhiv mnozhestvo zubov, i razdvinula nogi, slovno prochitala ego mysli. - Ty boish'sya, - nasmeshlivo progovorila ona. - Net! - prorychal Sejdzhek i prygnul na nee, starayas' pobystree preodolet' slozhnosti neznakomoj pozicii. On oshchutil volnuyushchuyu myagkost' grudi i naklonilsya. ZHenshchina prinyala ego. Poka Sejdzhek naslazhdalsya ee telom, Bol'shaya Betsi govorila nizkim golosom, tyaguchim, slovno glina, i vyazkim, kak svernuvshayasya krov'. - Sejdzhek, esli ty otkazhesh'sya ot bitvy, znachit, ty trus. Strah svyazhet tvoi chresla, a zuby vypadut iz desen. Molodoj samec raspravitsya s toboj i, smeyas', vyrvet tvoyu pechen'. Narod raspadetsya na melkie plemena, zhalkie i rasteryannye. Ohotniki za golovami povesyat ushi tvoih lyubimyh zhenshchin sebe na sheyu. Sejdzhek nachal dvigat'sya bystree, starayas' ne slushat' Bol'shuyu Betsi. Emu hotelos' vybit' ej zuby, zastavit' proglotit' sobstvennye proklyat'ya, no on ne mog podnyat'sya tak, chtoby sohranit' ravnovesie, nahodyas' mezhdu ee beder. Ego zahvatilo udivitel'noj sily zhelanie, kotoroe zastavlyalo uvelichivat' temp, prevrashchaya v nevol'nogo nasil'nika. Bol'shaya Betsi dvigalas' pod nim kak zemletryasenie: ona kolyhalas', szhimala plechi i carapala spinu. Ee zuby vonzilis' v mochku ushej Sejdzheka; krov' bryznula ej na lico, gorlo i mezhdu grudej. - Trus, - prosheptala ona. I Sejdzhek ponyal, chto pobezhden. Izvrashchennoe porazhenie - v tot samyj moment, kogda on podchinilsya ej, on eshche glubzhe voshel v ee lono, sdelav Bol'shuyu Betsi svoej, kak ni odnu druguyu zhenshchinu. Sejdzheku snilsya son o sekse i nasilii. x x x Rovno v polden' za dva dnya do nachala prazdnika elishitov v Central'nom parke N'yu-Jorka na kryshu zamka Donnerdzhek prizemlilsya korabl' dal'nego sledovaniya. Nerazgovorchivyj pilot-android, kotoryj nikogda ne rasskazyval o svoih poletah, lish' podzhal guby i sdelal vid, chto nichego ne slyshit, kogda Dek vruchil Dzheyu Donnerdzheku dorozhnuyu sumku i kreditnuyu kartochku, snabdiv na proshchanie mnozhestvom sovetov: - I ne zabyvaj, Dzhej, kogda pribudesh' v N'yu-Jork, u tebya ostanetsya dostatochno vremeni, chtoby otdohnut'. Ty privyk k virtual'nym puteshestviyam i ne znaesh', kak skazyvaetsya smena chasovyh poyasov... Sleduj sovetam teh, kogo pristavil k tebe Paracel's. - YA vse ponyal, Dek. Dzhej uzhe sobralsya vzojti na korabl', no Dek polozhil emu ruku na plecho. - Slushaj prognoz pogody i odevajsya sootvetstvennym obrazom. Letom pogoda v N'yu-Jorke menyaetsya ochen' bystro, tak chto ne zabud' zahvatit' sviter, esli soberesh'sya pogulyat' posle zahoda solnca. Ty... - Da, Dek. - Dzhej kivnul robotu. - Pozabot'sya o D'yubi, ladno? Dek vzglyanul na toshchuyu chernuyu obez'yanku, kotoraya s neschastnym vidom povisla na dveri. Ona ponimala, pochemu ne mozhet soprovozhdat' Dzheya, no stradala iz-za razluki s drugom i zashchitnikom. D'yubi nezametno sterla so shcheki vlagu, podozritel'no pohozhuyu na slezu. - Postarajsya kak sleduet razvlech'sya, Dzhej, - skazala ona. - Ladno. Vstretimsya cherez paru dnej. Nakonec Dek otpustil ego. - YA pozabochus' o D'yubi. A ty bud' ostorozhen. Dzhej prizhalsya lbom k steklu illyuminatora i mahal rukoj, poka zamok ne skrylsya iz vidu; vsled za nim i ves' ostrov potonul v tumane. Zatem yunosha otkinulsya na spinku kresla i postaralsya skryt' ohvativshee ego vozbuzhdenie. Nakonec-to on budet odin v Verite! Dzhej vzglyanul na braslet. Nu, pochti odin. Vspomniv o pravilah prilichiya, on obratilsya k pilotu: - Menya zovut Dzhej Donnerdzhek. Spasibo, chto prileteli za mnoj. - Vse normal'no. YA - Milburn, rabotayu na institut Donnerdzheka. Rad, chto mne udalos' poznakomit'sya s vnukom osnovatelya fonda. - Vnukom? YA vsegda schital, chto fond sozdal otec. - Net, vash ded. On zarabotal bol'shie den'gi na medicinskih issledovaniyah i uchredil Institut, chtoby finansirovat' razlichnye nauchnye proekty i zabotit'sya o svoej sem'e. Vprochem, vash otec vnes sushchestvennyj vklad v uvelichenie kapitalov fonda. Dzhej posmotrel na belye gory oblakov, nad kotorymi vel svoj korabl' Milburn. YUnoshe ne prishlo v golovu, chto on dolzhen voshishchat'sya otkryvshimsya vidom, poskol'ku on videl v Virtu kuda bolee udivitel'nye pejzazhi. Do sih por Dzhej ne zadumyvalsya o roli haosa v formirovanii Verite. - Interesno, sumeyu li ya kogda-nibud' vnesti svoj vklad v institutskie fondy, - progovoril on posle nekotoroj pauzy. - A vy ne uvereny? - udivilsya Milburn. - Vasha nasledstvennost' ne ostavlyaet ni malejshih somnenij. - No chto ya mogu sdelat'? YA prakticheski ne pokidayu zamok. I nichego ne delayu, lish' brozhu po Virtu. Kakaya ot menya pol'za? - A vy poluchili obrazovanie? - Navernoe. Matematika, literatura, yazyki. Ot etogo budet tolk? - Bezuslovno. Mnogim podobnye veshchi nedostupny. Virtu podarilo chelovechestvu luchshij metod dlya sozdaniya maloobrazovannogo proletariata. Mnozhestvo zadach, reshenie kotoryh trebovalo vysokoj kvalifikacii, teper' legko realizuetsya v Virtu - programmnoe obespechenie osushchestvlyaet kontrol' i sledit za melkimi detalyami. - YA ne ponimayu. - Ob®yasnyu na prostom primere: kogda-to kazhdyj klerk umel pechatat' i sozdavat' fajly. Segodnya on diktuet virtual'nomu pomoshchniku - komp'yuternomu progu, a tot formatiruet dokument, proveryaet pravopisanie i pogreshnosti stilya, predlagaet dlya odobreniya gotovyj variant, zatem sam , ego otsylaet. Hranenie informacii osushchestvlyaetsya aptomagicheski. CHeloveku dazhe ne nuzhno znat', kak vyzvat' nuzhnyj fajl - ob etom pozabotitsya virtual'nyj pomoshchnik. - Poetomu? - Poetomu ran'she dolzhnost' klerka ili sekretarya trebovala prilichnogo obrazovaniya. Teper' vse problemy reshayutsya na virtual'nom urovne. - No v takom sluchae lyudi poluchayut vozmozhnost' zanimat'sya chem-to bolee interesnym, razve ne tak? Kolonizirovat', k primeru, Solnechnuyu sistemu ili dvigat' vpered nauku. - Tol'ko v teorii, ser. Sushchestvuet mnozhestvo lyudej, kotorym ne hvataet intellekta ili zhelaniya trudit'sya; oni ne mogut ili ne hotyat poluchit' vysshee obrazovanie ili kvalificirovannuyu special'nost'. Ostavshis' bez raboty, bednyagi vynuzhdeny vybirat' iz ves'ma ogranichennogo spiska dolzhnostej - ili zhit' na posobie. Oba varianta ne slishkom privlekatel'ny. - Uzh vam-to ne prihoditsya zhalovat'sya na otsutstvie kvalificirovannoj raboty. - Iz-za togo, chto ya android? YA dostatochno slozhen, chtoby sozhalet' o poteryah, mister Donnerdzhek. - Nazyvajte mne Dzhej, pozhalujsta. - Horosho, Dzhej. YA vizhu lyudej, kotorye ne znayut, chto im delat' so svoej zhizn'yu. Nikto ne golodaet i ne ostaetsya bez elementarnoj medicinskoj pomoshchi. Poskol'ku borot'sya za vyzhivanie im ne nuzhno, oni dolzhny kuda-to napravit' svoyu energiyu. YA zagovoril ob etom potomu, chto vy napravlyaetes' na prazdnovanie godovshchiny osnovaniya Cerkvi |lish. Mnogie stanovyatsya elishitami, ne v sostoyanii najti sebe mesto v Verite. Posuly Cerkvi osobenno privlekatel'ny dlya neobrazovannyh lyudej - ved' ona zavualirovanno obeshchaet nadelit' svoih priverzhencev nekim znaniem. - Lyubopytno, kak elishity uspevayut vyuchit' takoe kolichestvo slozhnyh ritualov. Mne s trudom udalos' vklyuchit' ih bazovye elementy v svoyu obrazovatel'nuyu programmu - problema razreshilas' lish' posle togo, kak Dek razreshil mne zanyat'sya teologiej i antropologiej. - Mnogim tol'ko i ostaetsya, chto pochitat' sovremennye interpretacii drevnih bogov, Dzhej. - A vy poseshchali ceremonii elishitov? - Lish' odnazhdy. Oni ne slishkom horosho otnosyatsya k androidam. - Stranno. Hodyat upornye sluhi, budto Cerkov' |lish osnoval iskusstvennyj intellekt. - Mezhdu nami est' social'nye razlichiya. Poskol'ku my raspolagaem sposobnost'yu dvigat'sya - svobodno peremeshchat'sya v Verite, - mnogie ejony nas nedolyublivayut. Vprochem, my vo mnogom ogranicheny, esli sravnivat' nas s ejonami Virtu, poskol'ku nasha pamyat' znachitel'no otlichaetsya ot ih pamyati. Nekotorye znamenitye ejony utverzhdayut, chto dazhe samyj slozhnyj iskusstvennyj intellekt lish' nemnogim luchshe obychnogo proga. - Cinichnoe zayavlenie. - V rezul'tate my okazalis' mezh dvuh ognej. My ne otnosimsya ni k iskusstvennomu intellektu (hotya kto my takie, kak ne II?), ni k lyudyam; bol'shinstvo predstavitelej obeih grupp smotryat na nas svysoka. - Da? Vpervye slyshu. - Menya tronula vasha dobrota po otnosheniyu k Deku - vy myagko reagirovali na ego vorchanie, - v protivnom sluchae ya by ne stal govorit' s vami o podobnyh problemah. Mne pochemu-to kazhetsya, chto vy ne stanete prenebrezhitel'no rassuzhdat' ni o lyudyah, ni ob androidah. - Spasibo. - Dek byl prav, kogda govoril o vremennyh poyasah. Vam by ne pomeshalo pospat'. - YA slishkom vzvolnovan, no poprobuyu nemnogo vzdremnut'. Dzhej otkinulsya na spinku kresla i pogruzilsya v razmyshleniya. On tol'ko chto pokinul zamok, a uzhe uslyshal o Verite to, chto nevozmozhno uznat', ne pokidaya doma. On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto iskat' v bazah dannyh, i potomu slova Milburna okazalis' dlya nego nastoyashchim otkroveniem. Vprochem, lyudi redko pishut o predrassudkah, poka oni ne nachinayut prichinyat' im ushcherb. Interesno, chto govoryat Angus i Dunkan o robotah, kogda vozvrashchayutsya domoj. Serdyatsya li, chto te vypolnyayut rabotu, kotoruyu v proshlom delali v zamke lyudi? |ta mysl' vstrevozhila Dzheya. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i on zadremal. Pospeshnye sbory, proshchal'naya vypivka s krestonoscem vzvolnovali Dzheya, i on zasnul znachitel'no pozzhe, chem obychno. Kogda yunosha prosnulsya, korabl' uzhe snizhalsya nad N'yu-Jorkom. x x x - Vnizu burlit tolpa, polnost'yu zapolnivshaya zelenye luzhajki Central'nogo parka, - raznocvetnye plat'ya, bluzki, rubashki... SHary v forme krylatyh l'vov, krylatyh bykov i zikkuratov podnimayutsya nad golovami, ih derzhat za verevochki lipkie ot besplatnogo morozhenogo pal'cy. Cerkov' |lish ne poskupilas'. Vyshe vseh parit ogromnyj zikkurat, kotoryj dolzhen stat' fokusom prazdnestva... Desmond Dram vzdohnul: - Nu i zachem vse eto? Ty zhe znal, chto zdes' soberutsya zhurnalisty iz vseh krupnejshih agentstv novostej. - YA hochu sam zapisat' vpechatleniya, v svoem stile, - nedovol'no otvetil Link. Usmeshka, poyavivshayasya na lice Drama, ne ostavlyala somnenij v tom, chto on dumaet o "sobstvennom stile" Linka. Odnako reporter demonstrativno povernulsya k nemu spinoj i prodolzhal tihon'ko nagovarivat' vpechatleniya v mikrofon: - Ogromnyj zikkurat kazhetsya malen'kim na fone neboskrebov, okruzhayushchih zelenyj oazis... - A mne pokazalos', ty govoril, chto park uzhe bol'she ne zelenyj. - Pomolchite.., zelenyj oazis, no chto-to ot velikolepiya uteryannoj kul'tury drevnego Vavilona pereshlo v nashe vremya. Link vyklyuchil magnitofon. On byl v bryukah cveta haki, svobodnoj rubashke s korotkimi rukavami, nadetoj poverh temnoj futbolki, myagkih kozhanyh mokasinah i shchegol'skoj shlyape s shirokimi polyami. Esli ne schitat' magnitofona na zapyast'e, Link yavlyal soboj obrazchik tipichnogo reportera, vedushchego rassledovanie, - vylityj Klark Kent, Vuduord i Bernstajn i, konechno, Linkol'n Steffens. Dram blagorazumno vybral dlya sebya bermudy , futbolku s reklamoj muzeya "Metropoliten" i krossovki. Bejsbol'nuyu kepku s takoj zhe nadpis'yu on nadvinul do samyh brovej, temnye ochki, visevshie na shnurke na shee, okazalis' nenuzhnymi. - Hochesh' sharik, druzhok? - sprosil detektiv, lenivo pokazyvaya na prodavshchicu, prokladyvayushchuyu sebe dorogu skvoz' tolpu. Kak i vse, kto rabotal segodnya na Cerkov' |lish, ona byla odeta v perelivayushchiesya zelenye kolgotki s yazykami plameni, budto lizavshimi ee nogi, i ognennoe plat'e s zelenoj nadpis'yu: "Vo mne pylaet pravda". Daleko ne vsem shel stol' vyzyvayushchij naryad, odnako eta damochka (blondinka, kotoraya tak vizglivo hihikala, chto voznikalo podozrenie, ne nadyshalas' li ona geliem) sostoyala bukval'no iz odnih nog. Dram podmignul Linku: - Mogu sporit': v nej pylaet ne tol'ko pravda, priyatel'. Link pokrasnel, no bystro prishel v sebya. Za neskol'ko nedel' obshcheniya s Dejmonom Link zametil, chto Dram postoyanno draznit ego po povodu nekotoryh voprosov. Link svobodno podderzhival besedu na lyubuyu temu, no kogda Dram sprashival, ne hochet li on vospol'zovat'sya uslugami devushki po vyzovu (zaveryaya, chto druzhit s neskol'kimi ves'ma lyubeznymi osobami), ili predlagal otpravit'sya na uveselitel'nuyu progulku v Virtu, Link nachinal nervnichat'. Poetomu Dram ne upuskal sluchaya nad nim podtrunit'. Syshchik ob®yasnyal svoe povedenie tem, chto Link ne dolzhen smushchat'sya, popadaya v samye nepredvidennye situacii, - ih rabota ne ogranichivaetsya chteniem chuzhih pisem. - Razve vy ne kupite mne vozdushnyj sharik, starina? - sprosil Link, podnimayas'