o progovorila zhenshchina, i Dzheyu prishlos'
podojti k nej poblizhe, potomu  chto veter  zaglushal ee slova. - YA dolzhna tebya
predupredit', Dzhon. Za toboj idet Smert'. Begi, poka eshche ne pozdno.
     - Bezhat'?  Smert'?  Vy imeete  v vidu  Vlastelina  Nepostizhimyh  Polej?
Pochemu ya dolzhen bezhat'? Zamok nadezhno ot nego zashchishchen.
     - Ty uveren?
     ZHenshchina  pomolchala, i Dzhej  vspomnil svoi somneniya,  a  D'yubi, kotoruyu,
ochevidno, posetili pohozhie mysli, otchayanno vcepilas' emu v plecho.
     - Kuda mne bezhat'? - sprosil Dzhej. - Ved' Smert' povsyudu. Esli zamok ne
zashchishchen ot Vlastelina Ushedshih, gde ya pandu nadezhnoe mesto?
     - Tanatos vlastvuet v Virtu, Dzhon, - otvetila banshi. - I hotya ego ataki
na  zamok  Donnerdzhek  pokazali,  chto  on  v  sostoyanii  vliyat'  na sobytiya,
proishodyashchie v  Verite, tem  ne menee tam ty budesh' v bol'shej  bezopasnosti.
Emu ponadobitsya vremya, chtoby otyskat' tebya sredi mnozhestva lyudej, naselyayushchih
Verite.
     -  Verite?  -  peresprosil  Dzhej, i v  ego  pamyati vsplylo  lico  Alisy
Hazzard. - Da.
     - Dzhej, ne ostavlyaj menya! - tut zhe zanyla D'yubi. - Esli On syuda pridet,
spravitsya s zashchitoj i obnaruzhit, chto ty ushel, On sdelaet iz menya otbivnuyu!
     - YA voz'mu tebya s soboj, D'yubi, - poobeshchal Dzhej.
     - Razve ty mozhesh' ej doveryat'? - sprosila zhenshchina. - Ved' ona sushchestvo,
prinadlezhashchee Vlastelinu Ushedshih.  A esli ona  vyvedet  svoego  gospodina na
tvoj sled?
     -  YA  ej  poveryu.  -  Dzhej  prinyalsya  razglyadyvat'  zhenshchinu,  ch'e  lico
po-prezhnemu skryvala vual'. - Znaete, esli chestno, ya  ne znayu, pochemu dolzhen
doveryat' vam.
     -  YA  plakal'shchica  zamka Donnerdzhek, - tol'ko  i otvetila neznakomka. -
Irlandcy  nazyvayut  nas   "banshi".  V   nashu   obyazannost'  vsegda   vhodilo
preduprezhdat' vladel'cev zamka o priblizhayushchemsya neschast'e.
     Dzhei nahmurilsya, pozhalev,  chto u nego  net vremeni,  chtoby pochitat' pro
banshi v svoih bazah  dannyh.  Emu vdrug vspomnilos',  chto podobnye  sushchestva
daleko ne vsegda vedut sebya blagorodno.
     -  YA  skazhu Deku, chto  mne  nuzhen  gidrosamolet,  -  progovoril  yunosha,
odnovremenno  prikidyvaya,  skol'ko vremeni u nego ujdet na  spory s robotom.
Vprochem, mozhet byt', braslet pomozhet. - Spasibo vam.., gm-m.., miss.
     On uzhe  povernulsya, chtoby  ujti,  kogda neozhidanno  voznikshee v vozduhe
potreskivanie zastavilo ego zameret' na meste. Izluchateli, spryatannye vnutri
gorgulij i bojnic, vspyhnuli i zalili parapet yarkim fioletovym siyaniem.
     - Slishkom pozdno!  Slishkom  pozdno! - zastonala  zhenshchina.  -  Vlastelin
Nepostizhimyh Polej uzhe zdes'.
     -  Dumayu,  mne  nuzhno pospeshit'  v  papin kabinet!  -  voskliknul Dzhej,
vspomniv, chto prikazal emu braslet, kogda Tanatos atakoval v predydushchij raz.
     - Vlastelin T'my proniknet skvoz' bar'ery, i, uzh mozhesh' ne somnevat'sya,
teper' on posleduet za toboj, esli ty popytaesh'sya skryt'sya ot nego v Verite.
Slishkom pozdno! Esli tol'ko... V kakoj faze nahoditsya luna?
     - Sejchas polnolunie.
     - V takom sluchae, vozmozhno, mne eshche udastsya tebya spasti. Begi v kabinet
otca  i  aktiviruj  zashchitu, kotoraya zaderzhit Vlastelina  |ntropii,  a  zatem
otpravlyajsya k dveri, vedushchej v podzemel'e.
     - Ty  imeesh' v vidu, v  tunneli? -  uzhe  vyskochiv  na lestnicu, kriknul
Dzhej.
     - Da, k toj samoj.
     - A kakim obrazom eto ostanovit Tanatosa?
     - V nebesah i na  zemle - v Virtu i Verite - est' mnogoe, o chem ty dazhe
ne podozrevaesh', Dzhon D'Arsi Donnerdzhek.
     - S kakoj stati ya dolzhen tebya slushat'?
     - YA ved' uzhe odin raz tebya ne obmanula, verno?
     - Vozmozhno, dlya togo, chtoby ya popal v ruki slug Vlastelina Nepostizhimyh
Polej.
     - Delo tvoe, Dzhon.
     I zhenshchina ischezla, a  Dzhej pomchalsya po koridoram zamka. D'yubi povisla u
nego na shee,  prizhavshis' k nemu, tochno kostlyavyj, hlopayushchij po spine kapyushon
plashcha.  Vorvavshis' v kabinet, Dzhej  prinyalsya  nazhimat' knopki v tom poryadke,
kotoryj zapomnil s pervogo raza.
     - Braslet, - progovoril on, - pochemu ty mne nichego ne sovetuesh'?
     -  YA smushchen, - uslyshal Dzhej v otvet. - V slovah  banshi bylo chto-to.., ya
ozadachen.
     - Mozhet byt', ona lzhet?
     - Net, u  menya takoe oshchushchenie, budto ya s nej  znakom. Ne mogu dobrat'sya
do dannyh. Slovno  Donnerdzhek, sozdavaya  menya, sovershenno soznatel'no sdelal
etu informaciyu zakrytoj, no  ona vse ravno  pronikla,  i ya  chuvstvuyu..,  mne
chto-to izvestno.., ne hvataet tol'ko kakoj-to melochi, chtoby do konca ponyat',
o chem idet rech'.
     - CHto ty chuvstvuesh'?
     - Pechal'. Radost'. Bol' poteri. ZHelanie otomstit'.
     - Ogo! A doverie?
     - Nikakih ukazanij  na to, chto ya ne dolzhen doveryat',  vprochem, i na to,
chto dolzhen - tozhe.
     - Zdorovo. A Tanatos dejstvitel'no sposoben preodolet' zashchitnyj bar'er,
okruzhayushchij zamok?
     - Sushchestvuet veroyatnost', chto rano ili pozdno on dostignet uspeha.
     -  Poluchaetsya, ya  popalsya, esli  ostanus', i  popalsya,  esli  popytayus'
bezhat'.
     - Vpolne vozmozhno.
     - V takom sluchae ya uhozhu.
     Braslet  promolchal, tol'ko D'yubi gromko stuchala zubami - vot i otvet na
vse voprosy.
     Pereskakivaya  cherez  dve  stupen'ki, Dzhej pomchalsya  vniz i  ostanovilsya
vozle kabineta Deka.
     - YA napravlyayus' v tunneli, Dek.
     - Generatory aktivirovany. Ty uveren, chto budesh' tam v bezopasnosti?
     - Tochno v takoj zhe stepeni, kak i v lyubom drugom meste, Dek,  - otvetil
braslet.
     - Horosho, ser, - otvetil robot.
     Dzhej  zametil, chto  Dek  nikogda ne perechil  brasletu.  Odno  vremya  on
zadaval sebe  vopros, pochemu tak  proishodit -  v  tom  li  delo, chto  robot
zaprogrammirovan  osobym obrazom, ili Dek ispytyvaet k Dzhonu-starshemu osoboe
uvazhenie, kotorogo eshche ne zasluzhil ego syn?
     Zabezhav na kuhnyu,  Dzhej zaderzhalsya  rovno  nastol'ko,  chtoby brosit'  v
meshok tri bulochki, kusok  syra, nemnogo pechen'ya  i  neskol'ko bananov. On ne
znal, skol'ko vremeni emu  pridetsya  pryatat'sya, i  ne  sobiralsya  umeret'  s
golodu.
     Zatem  yunosha pospeshil vniz po stupen'kam, sorval s kryuka u dveri  klyuch,
shvatil  fonarik,  kotoryj vsegda lezhal v verhnem  otseke  polki dlya vina, i
otkryl tyazheluyu dver'. Petli otchayanno zaskripeli. Oni vsegda  skripeli - dazhe
posle togo, kak ih  smazyvali maslom. V konce  koncov Dzhej  reshil, chto skrip
yavlyaetsya chast'yu konstrukcii zamka.
     - Idem, D'yubi,  - pozval on obez'yanu, drozhavshuyu na stupen'ke. - Tanatos
sleduet za nami po pyatam. No emu i v golovu ne pridet iskat' tebya zdes'.
     -  Znayu..,  Obez'yany  ne   iz  teh  sushchestv,  chto  obozhayut  begat'   po
podzemel'yam. YA srazhayus' so svoej bazovoj programmoj.
     - Postarajsya aktivirovat' to, chto otvechaet za  instinkt samosohraneniya,
- suho posovetoval Dzhej. - YA poshel.
     On posvetil sebe pod  nogi, prislushivayas' k  bormotaniyu  D'yubi, kotoroe
uzhasno napominalo: "Bednye moi mohnatye ushki, bednye usiki" <citata iz knigi
Lyoisa Kerrolla  "Priklyucheniya  Alisy v  strane  chudes".>.  Dzhej  naklonilsya,
posadil obez'yanku sebe na plecho i zakryl dver'. V samyj poslednij moment  on
reshil, chto, pozhaluj, stoit zadvinut' zasov.
     - A  gde zhe  nasha  tainstvennaya  provodnica?  - cherez  nekotoroe  vremya
pointeresovalas' Dyobi.
     - Poyavitsya, - uverenno otvetil Dzhej.
     Oni prodolzhali shagat'  vpered, vybrav napravlenie, kotoroe  dolzhno bylo
rano ili pozdno privesti ih k podzemnomu ozeru.
     Goluboe siyanie v odnom iz bokovyh koridorov privleklo vnimanie Dzheya. On
povernulsya,  rasschityvaya uvidet'  zagadochnuyu neznakomku,  odnako ego  glazam
predstal prizrak-krestonosec, kak vsegda derzhavshij v rukah svoyu cep'.
     - |he-he,  priyatel',  da  ty sbilsya s  puti. Sleduj za mnoj, ya  privedu
tebya, kuda nuzhno.
     - A ty otkuda znaesh', kuda mne nuzhno? - sprosil Dzhej, kotoryj, vprochem,
poslushno poshel za prizrakom.
     - Tvoya.., provodnica  poprosila  otyskat' tebya. Ona  ochishchaet  dorogu ot
strazha.
     - Dorogu? Ot kakogo strazha? Kuda my idem?
     -  V  sverh®estestvennoe carstvo, druzhok,  v  mesta,  gde obitayut sidy.
Banshi byvala tam v prezhnie vremena.
     - A ty?
     -  Paru  raz.  Ochen'  dazhe  raznoobrazit zhizn',  v osobennosti  esli  v
ostal'noe vremya tebe snyatsya vsyakie gluposti.
     - A tam my budem v bezopasnosti?
     - Vot uzh ne znayu,  paren'. A  ty  voobshche gde-nibud'  mozhesh' chuvstvovat'
sebya  v  bezopasnosti?  Vlastelin Ushedshih namerevaetsya  poluchit' to, chto emu
prichitaetsya po dogovoru. Ty v sostoyanii izbezhat' svoej sud'by? - I prizrak s
takoj siloj dernul svoyu cep', chto Dzhej nahmurilsya:
     - Nu, poprobovat' stoit.
     - Znaesh', priyatel', ty sovsem takoj zhe, kak lord i  ledi,  upryamstvom v
nih poshel. Tol'ko v konce koncov do dobra ih eto ne dovelo.
     - YA vse eshche zhiv, - s vyzovom napomnil emu Dzhej.
     - Ugu.
     Za  razgovorom  Dzhej   ne  zametil,   kak  oni  okazalis'  v  koridore,
upiravshemsya  v  tupik.  Zdes' bylo  svetlee,  chem vezde, blagodarya  golubomu
siyaniyu, okruzhavshemu banshi. U nee za spinoj na stene vydelyalos' temnoe pyatno.
V pervyj moment Dzhej prinyal ego za  ten' i nachal lihoradochno oglyadyvat'sya po
storonam v  poiskah  predmeta,  kotoryj mog  by  ee  otbrasyvat'.  Zatem  on
soobrazil, chto, po vsej veroyatnosti, smotrit na portal.
     - Strazh ushel? - sprosil krestonosec.
     - Da. - Golos banshi zvuchal ustalo. - Zaklinanie srabotalo.
     - Ty nauchish' parnishku?
     - Davaj  pogovorim  pozzhe.  Idem,  Dzhon. YA pojdu  vperedi,  chtoby ty ne
bespokoilsya.
     Dzhej  reshil  na  vremya  ostavit' pri  sebe  vse  svoi  somneniya.  D'yubi
vcepilas' emu v uho, no v  ostal'nom vela sebya  smirno. Dzhej chut' prignulsya,
ego okatilo holodom.., i on okazalsya  na  drugoj storone. Tihoe pozvyakivanie
cepej napomnilo o tom, chto sledom idet prizrak.
     Dzhej oglyadelsya po  storonam  i  uvidel, chto nahoditsya  sredi kamenistyh
holmov, sbegayushchih k moryu. Ochen' pohozhe na znakomye shotlandskie pejzazhi, esli
ne smotret' na vystroivshiesya rovnymi ryadami nepodvizhnye skaly.
     Banshi  prislonilas'  k odnoj iz nih i, opustiv  golovu, obhvatila rukoj
holodnyj  kamen',  slovno  sovsem  vybilas'  iz  sil.   Dzhej  zametil,   chto
krestonosec i  banshi stali pohozhi na zhivyh lyudej, budto eto mesto  lishalo ih
prizrachnoj  sushchnosti.  Skvoz'   nebol'shie  prorehi   v  odeyanii  krestonosca
prosvechivala  blestyashchaya  kozha,  stavshaya  pochti  chernoj  ot  palyashchego  solnca
arabskoj pustyni. Vprochem, vual' banshi po-prezhnemu nadezhno skryvala ee lico;
u  Dzheya  lish'  vozniklo  oshchushchenie, chto  za  tonkoj  tkan'yu  pryachutsya  temnye
pechal'nye glaza.
     - Gde my nahodimsya? - sprosil on.
     - Fu, paren', nel'zya zhe do takoj stepeni nichego ne znat' o svoej rodne!
Poka miledi prihodit v sebya, ya otvechu na tvoi voprosy.
     - A pochemu my nikuda ne idem? Pochemu ne pryachemsya?
     - My uzhe spryatalis', druzhishche. Uzhe spryatalis'. Esli perehod cherez portal
ne zashchitit tebya,  mozhesh' i ne  pytat'sya  zabirat'sya v skaly ili peshchery,  vse
ravnogo nichego putnogo ne vyjdet.
     - YA ponimayu, tol'ko mne kazhetsya... Gde my? V Virtu? D'yubi vshlipnula, a
prizrak pozhal plechami:
     - |to sovsem ne tot vopros, kotoryj menya zanimaet. Sprosi u miledi. Mne
izvestno  tol'ko, chto  tutoshnie mesta  starshe Virtu,  dazhe  starshe  legend o
SHotlandii i ee narode.
     - Vse ravno ne ponimayu.
     I  togda  krestonosec  rasskazal  Dzheyu  o temnyh  zemlyah, o zemlyah  pod
holmami, o  zemlyah za tumanami i  za solncem, kotoroe  noch'yu otpravlyaetsya na
pokoj. On povedal emu balladu o Tomase Poete  <Tomas Poet, ili Tomas Lirmont
(1220 - 1297), - shotlandskij poet i prorok.>  i ob Ossiane  <Ossian  (Ojsin,
Ojzip) legendarnyj voin i bard kel'tov, zhivshij, po predaniyu, v III veke.>.
     Poka  prizrak govoril, banshi  nemnogo  otdohnula,  gordo  vypryamilas' i
podoshla k nim.
     - YA privela tebya syuda, Dzhon, v  nadezhde, chto sverh®estestvennoe carstvo
nedostupno  Smerti.  Legendy  utverzhdayut,  budto tot, kto peresekaet granicu
mezhdu real'nym mirom i volshebnym, nikogda ne stareet i ne znaet smerti, esli
tol'ko  ego  ne  ubivaet kakoe-nibud' sushchestvo,  obitayushchee v  zdeshnih krayah.
Vozmozhno, tut ty v  bezopasnosti.  Esli net, po krajnej  mere  tvoemu  vragu
pridetsya potratit' nemalo sil, chtoby tebya najti.
     Ona zamolchala i  chut'  pripodnyala golovu.  Dzhej zametil, kak  bledna ee
kozha i kak temny glaza. On ponyal, chto banshi krasiva, namnogo krasivee  Lidii
Hazzard  -  ili  Alisy,  - no  skoree  lyubopytstvo, a ne  chto-nibud' drugoe,
porozhdalo  v  nem  zhelanie  uvidet' lico  svoej  spasitel'nicy,  skrytoe  za
dymchatoj vual'yu.
     -  Dzhon,  ya  dolzhna  byt' s toboj absolyutno chestna.  U  menya  est'  vse
osnovaniya schitat',  chto  eti  zemli sushchestvovali  zadolgo  do  vozniknoveniya
Virtu, odnako  syuda  mozhno, pust' s ogromnym  trudom, popast' s  territorij,
oboznachennyh na kartah.
     - No  ya vse  ravno  mogu tut spryatat'sya?  Navernoe, programma  napisana
takim  obrazom,  chtoby  zakryt'  dostup dlya  Tanatosa,  -  nemnogo  podumav,
progovoril Dzhej.
     - Nadeyus'.
     - Kto vy, ledi? Pochemu vy mne pomogaete?
     -  YA  banshi. I hotya drevnego zamka Donnerdzhek  bol'she  ne sushchestvuet, v
novom,  postroennom  na ego razvalinah,  ostalis' starye  prizraki,  kotorye
dolzhny vypolnyat' svoi obyazannosti.
     -  Banshi preduprezhdaet, - neozhidanno progovorila  D'yubi.  - I vse.  Nash
boss  sohranil neskol'ko shtuk na granice  Nepostizhimyh Polej. Ty  sovsem  ne
obyazana vmeshivat'sya.
     - YA ne v silah vesti sebya inache.
     - Pochemu?
     - Pozhalujsta, ne sprashivajte!
     - Prizrak  skazal, chto  vy  znaete zaklinanie,  - neohotno  smenil temu
Dzhej. - I ono zashchitit menya ot strazha, ohranyayushchego portal.
     - Da, ya znayu takoe zaklinanie. No ono  imeet svoyu cenu, Dzhon. Ty videl,
skol'ko sil ono u menya otnyalo, a ved' moya plot' i dusha ne smertny.
     - I vse zhe, razve imelo smysl privodit' menya syuda,  esli strazh mozhet so
mnoj pokonchit'? Vy zhe skazali, chto Tanatos vnutr' programmy ne proniknet.
     - YA skazala, chto ochen' na  eto nadeyus'. Horosho. Poklyanis' mne vsem, chto
dlya tebya svyato, chto ty  vospol'zuesh'sya zaklinaniem, tol'ko esli  tvoya  zhizn'
budet v opasnosti.
     - Klyanus' mogiloj moej materi!
     - Ochen' horosho, - chut' vzdrognuv, otvetila banshi.  I nachala proiznosit'
vsluh volshebnye slova:
     Angel Zabytoj Nadezhdy,
     Vzdymayushchij Mech Vetra i Obsidiana,
     Rasseki algoritmy nashego Vraga.
     Rusalka pod Sem'yu Tancuyushchimi Lunami,
     Poyushchaya Pesn' Siren,
     Utopi nashih vragov v baze dannyh.
     Nimfa Dreva Logiki,
     Ditya Pervogo Slova,
     Pust' nash protivnik plachet.
     Dzhej  povtoril   zaklinanie  i  udovletvoreno  pokachal  golovoj,  kogda
ubedilsya,  chto  vse  zapomnil,  Banshi  umolyayushche  protyanula  k  nemu  tonkie,
prozrachnye ruki, na blednoj kozhe malen'kimi lunami vydelyalis' nogti.
     -  Tol'ko  v samom  krajnem  sluchae,  Dzhon. Ne zabud'!  Dzhej  kivnul  i
oglyadelsya po storonam.
     -  Dazhe  esli  zdes' vremya  podchinyaetsya inym  zakonam,  ya eshche  ne gotov
vernut'sya. My mozhem ostat'sya? |to ne opasno?
     -  Poka luna  ostaetsya  polnoj,  put', kotorym  ty  prishel  syuda, budet
otkryt.
     - V takom sluchae davajte posmotrim, chto tut est' interesnogo.
     D'yubi dernula ego za uho:
     - A kak naschet banana?
        x x x
     - |ta suka tebya perehitrila! - voskliknula Fekda, vysovyvaya serebristyj
yazychok.
     - Ty  tak dumaesh'? - sprosil Tanatos  gorazdo spokojnee, chem mozhno bylo
ozhidat'.  - YA  nikak  ne  mog  ponyat',  v  kakom  carstve  skrylas' |jradis,
poskol'ku znal sovershenno  tochno, chto  v  moih  vladeniyah ona ne poyavlyalas'.
Teper'  ya raskryl  ee tajnu  -  i,  polagayu, drugomu  tozhe izvestno,  gde ee
iskat'.
     - Drugomu?
     - Ee  sozdatelyu  -  ved' imenno blagodarya emu  na  svet poyavilas' Nimfa
Virtu, Angel Zabytoj Nadezhdy  i Rusalka pod Sem'yu Tancuyushchimi Lunami, kotoraya
srazhalas' na  ego storone v Vojne Nachala  Nachal.  On, navernoe, poteryal  ee,
schital, chto ona propala,  a ee programma razlagaetsya sredi prochih ostankov v
moih Polyah. Teper' on uvidel, kak ej udalos' skryt'sya.
     - I chto s togo? - radostno proshipela Fekda.
     -  On  potrebuet  ee  k  sebe, -  rassmeyalsya  Tanatos.  -  A ya,  kak  i
namerevalsya, zaberu ee syna.
     - Itak, vse prodolzhaetsya...
     Tanatos  nazhal  na knopku  ustrojstva,  podarennogo emu  Dzhonom  D'Arsi
Donnerdzhekom,  i  zazvuchalo  "Skazanie  ob  Orfee"  Policiano,  edinstvennaya
cel'naya sushchnost' sredi razrushitel'noj entropii.
     Link Krejn postuchal v dver' kabineta Desmonda Drama  i, uslyshav v otvet
kakoe-to nevnyatnoe vorchanie, voshel. Prezhde chem Dram vyklyuchil obzor novostej,
Link  uspel zametit', chto eto bylo ves'ma cvetistoe opisanie beschinstv tolpy
vo vremya prazdnestv, ustroennyh  elishitami. S teh por  proshlo  uzhe neskol'ko
dnej, odnako sredstva massovoj informacii  bez ustali obsuzhdali sluchivsheesya,
ne zabyvaya  delat'  predpolozheniya  otnositel'no budushchego Cerkvi.  Link  tozhe
napisal  stat'yu ("ZHertva katastrofy"), poluchil  prichitayushchijsya  emu gonorar i
bol'she  ne vozvrashchalsya  k  sobytiyam  togo  dnya. Ego  volnovali gorazdo bolee
vazhnye problemy.
     -  Privet, Link! -  radostno ulybnulsya Dram,  uvidev gostya. - Kak dela,
druzhok?  Teper'  znaesh',  chto  ne  stoit i  pytat'sya ostanovit' pulyu  golymi
rukami?
     - YA  i  ran'she  znal. Ploho  tol'ko,  chto  tomu  pariyu, u kotorogo  byl
pistolet, nikto pro eto ne ob®yasnil.
     -  Ty  segodnya  kakoj-to mrachnyj, Link,  -  fyrknul  Dram. - CHto-nibud'
sluchilos'?
     Link, kak obychno, ustroilsya na odnom iz staryh i ochen' udobnyh stul'ev,
stoyavshih pered stolom Drama.
     - Mne nuzhno vam koe v chem priznat'sya. A potom,  vozmozhno, ya poproshu vas
sdelat' dlya menya odnu rabotu.
     Brovi Drama popolzli  vverh,  no  on tol'ko  mahnul  rukoj, chtoby  Link
prodolzhal.
     - Prezhde vsego. Dram, ya vovse ne tot, za kogo sebya vydayu.
     - Da perestan', druzhok. YA izuchil tvoyu podnogotnuyu.
     - Vy interesovalis' Lajlom Krejnom - ili Linkol'nom Krejnom.
     - Tochno - i obnaruzhil Alisu Hazzard. Link  chut' ne  svalilsya  so svoego
stula.
     - Vy znali? Otkuda? YA zhe soblyudala ostorozhnost'!
     -  Kogda  rech' shla  o  Virtu,  da. Odnako  ty  sovershila oshibku,  kogda
ostalas' zhit' s mater'yu.
     - V tom zhe zdanii - no po drugomu adresu!
     -  Verno, a  ya nemnogo  pokopal  i  obnaruzhil,  chto  scheta  chashche  vsego
oplachivaet  Lidiya  Hazzard,  a  ne  Link Krejn. A  poskol'ku  vashi  kvartiry
nahodyatsya po sosedstvu, nachal zadavat' voprosy. Dolzhen priznat'sya, snachala ya
reshil, budto Lajl yavlyaetsya lyubovnikom Lidii. Zatem mne udalos' vyyasnit', chto
u  Lidii est' doch', primerno  togo zhe rosta i slozheniya,  chto i Lajl. Togda ya
stal sledit', i mne ni razu  ne poschastlivilos' uvidet'  ih - ya  imeyu v vidu
Lajla i Alisu - vmeste i...
     - Vy nameknuli, kogda my vstretilis' vpervye, pravil'no?
     - Kogda ya sprosil pro vozrast? Pravil'no.
     -  YA  chuvstvuyu  sebya  tak  glupo -  I  zrya. U tebya  zdorovo poluchaetsya.
Bol'shinstvo  lyudej  bol'she ne  obrashchaet vnimaniya  na to,  chto  proishodit  v
Verite.
     A vot promashka  so  schetom  Lidii... |to nazyvaetsya  neryashlivaya rabota,
druzhok.
     -  U   menya  konchilis'  nalichnye.  Mama  predlozhila  pomoch';  navernoe,
sledovalo poprosit' ee perevesti den'gi na moj schet.
     - A eshche luchshe bylo by, esli by ona predostavila tebe bankovskij zaem.
     - Da uzh.
     Link/Alisa neskol'ko minut sidela molcha, ustavivshis' na svoi botinki.
     - Nu i kak zhe ya dolzhen teper' tebya nazyvat', druzhok?
     - Nazyvat'?..
     - My zhe prodolzhaem rabotat' vmeste, verno?
     - Pravda?
     - A razve chto-nibud' sluchilos'? Dejmonu ty ponadobilas',  potomu  chto u
tebya  nastoyashchij talant  issledovatelya,  potomu chto tebya  interesuyut elishity,
potomu chto ty moloda i polna entuziazma.
     - V takom  sluchae nazyvajte menya Link,  i  na rabote ya budu  ostavat'sya
Linkom Krejnom, kak i prezhde. - Alisa s oblegcheniem ulybnulas'.
     -  Otlichno, - kivnul  Dram.  - Bogataya devushka  s  ves'ma nestandartnoj
biografiej vryad li sumeet uspeshno zanimat'sya detektivnoj rabotoj.
     - Vam izvestna moya biografiya?
     - Tol'ko to, chto solidnaya firma, zanimayushchayasya turisticheskim biznesom  v
Virtu, dobrovol'no obyazala strahovuyu kompaniyu vyplatit' Alise Hazzard ves'ma
prilichnuyu summu, kotoraya ostaetsya v  sobstvennosti ee materi, Lidii, do togo
momenta,  poka Alise ne  ispolnitsya vosemnadcat' let. Vne  vsyakogo somneniya,
cherez paru let  ty  budesh' isklyuchitel'no  bogata.  YA  ne stal kopat' glubzhe.
Dokumenty zasekrecheny nastol'ko, chto mne ne  zahotelos'  imet' s nimi nichego
obshchego.
     - YA ne mogu vam nichego rasskazat', - nahmurivshis', progovorila Alisa. -
Na samom  dele mne i samoj ne izvestny podrobnosti, no s moej mater'yu chto-to
priklyuchilos', kogda  ona byla beremenna. Ona  poprosila, chtoby bol'shuyu chast'
kompensacii pereveli na moe imya, poskol'ku u nee samoj deneg predostatochno -
neskol'ko pokolenij Hazzardov vladeli solidnym kapitalom, kotoryj  pereshel k
nej.
     - Tvoej sem'e prinadlezhit strahovaya kompaniya "Hazzard", pravil'no?
     - Ugu... Horosho, chto v mame  net ni gramma snobizma, inache mne prishlos'
by hodit'  v privilegirovannye shkoly  i  ya  by ne  smogla zanimat'sya  samymi
raznymi i porazitel'no interesnymi veshchami.
     - Tvoya mat' proizvodit vpechatlenie ochen' priyatnoj zhenshchiny. Ona odinoka?
     -  Vsyu  moyu  zhizn'. Dazhe  ne  govorit, kto moj otec.  Mne  kazhetsya, ona
po-prezhnemu ot nego bez uma.
     - Kakaya simpatichnaya, ustarevshaya fraza.
     - Kotoraya ochen' tochno opisyvaet ee  otnoshenie k moemu otcu. Kogda o nem
zahodit rech', mat'  krasneet i slovno  gae g  ot schast'ya.  Znaete,  vyglyadit
ochen' milo.
     Dram vytashchil  butylku,  plesnul v dva stakana  i podtolknul odin iz nih
Linku:
     -  Podarok blagodarnogo  klienta.  A teper'  rasskazhi-ka mne, chto ty ot
menya hochesh'.
     Alisa smushchenno zaerzala na  stule, sdelala glotok - chto-to sladkoe,  no
neozhidanno krepkoe.
     -  Nado  najti Dzhejsona  Makdugala - parnya, kotoryj  pomog nam vo vremya
besporyadkov.
     -  YA ego pomnyu - pravda, dovol'no  smutno.  Simpatichnyj mal'chik, temnye
volosy, temnye glaza?
     - Tochno.
     - Tak v chem problema? U tebya est' imya i opisanie. Ne somnevayus', chto ty
i sama smozhesh' ego otyskat'.
     - YA tozhe  tak  dumala. On dazhe upominal o tom, budto zhivet v SHotlandii.
Odnako  vo  vsej SHotlandii  net  ni odnogo Dzhejsona Makdugala,  pohozhego  na
nashego neznakomca i pobyvavshego v N'yu-Jorke vo vremya teh besporyadkov.
     - Stranno.
     - Da uzh. Vokrug nego beschinstvovali huligany, a on byl tak spokoen, chto
nazval nam chuzhoe imya.
     - Nu, ty sdelala to zhe samoe.
     - Psevdonim.
     - Boltushka!
     - YA hochu,  chtoby vy ego  nashli.  On spas nam oboim zhizn', i ya chuvstvuyu,
chto dolzhna ego otblagodarit'.
     - A kak naschet ego zhelaniya sohranyat' svoe imya v tajne?
     - Desmond...
     Golos  Linka  zadrozhal,  v  shiroko  raskrytyh  zelenyh glazah poyavilas'
mol'ba. Desmond  Dram eshche  ne  uspel zabyt', skol' sil'na  yunosheskaya lyubov'.
Skryvaya ulybku, on doslal bloknot i ruchku.
     - Davaj vyyasnim, chto nam  o nem izvestno. On nazyval imena kakih-nibud'
druzej? Govoril o sem'e? Gde ostanavlivalsya v N'yu-Jorke?
     Ochen' medlenno  Alisa povedala  detektivu vse, chto znala. Teper', kogda
Desmond  soglasilsya  pomoch',   nervoznost'  ischezla,  a   ee   mesto  zanyala
professional'naya nablyudatel'nost'.  I  hotya  Dram  ochen' smutno  pomnil ves'
epizod,  poskol'ku  prakticheski  nahodilsya  bez  soznaniya,  emu tozhe udalos'
pribavit' neskol'ko detalej k rasskazu Alisy.
     - Tak, -  progovoril on, kogda oni zakonchili. - Teper' mne est'  s chego
nachat' poiski.
     - Skol'ko vy berete za rabotu?
     - Nu, my s toboj priyateli.
     -  Vy  zhe  sami skazali, chto ochen' skoro ya stanu  isklyuchitel'no bogata.
Esli vashi  stavki  vyshe  togo,  chto  ya mogu v  dannyj moment  zaplatit',  vy
poluchite ostal'noe cherez paru let - s procentami, estestvenno.
     Dram  oglyadel svoj nekazistyj  kabinet.  Sejchas  za arendu  prihodilos'
platit'  men'she,  poskol'ku bol'shaya  chast'  raboty  delalas'  v  virtual'noj
real'nosti, no najti horoshij ofis, kogda spros umen'shilsya, stalo prakticheski
nevozmozhno. On pokazal Alise obrazec standartnogo dogovora:
     - Vot.
     - I eto vse?
     - Za takuyu rabotu - da.
     Alisa dostala iz bumazhnika elektronnuyu kreditnuyu kartochku i skazala:
     - Voz'mite den'gi na rashody i za konsul'taciyu, kotoruyu ya poluchila.
     Poka Dram perevodil den'gi na svoj schet, Alisa ego razglyadyvala.
     - Zachem vy etim zanimaetes', Desmond? Ne poveryu, chto vy merkantil'ny.
     - Polagayu,  delo v tom,  chto  ya uzhasno lyubopyten. Mne nravitsya poluchat'
den'gi za to, chto ya suyu nos v dela drugih lyudej.
     - Sovsem kak ya, - rassmeyalas' Alisa.
     -  CHto  verno, to  verno,  druzhok,  - Desmond podmignul  devushke. -  Ty
pozvolish'  mne ugostit' novogo klienta lenchem? Tol'ko  vot  v moem  spinnere
menyayut obivku.
     -  Po  pravde govorya, ya s udovol'stviem  progulyayus'. V konce kvartala ya
zametila  kitajskij restoran, a  kogda  prohodila  mimo,  menya okutali takie
aromaty...
     -  Otlichno. YA vse nikak ne mog pridumat' povod,  chtoby vyyasnit', chto zhe
tam podayut.
        x x x
     Ona  byla tak zhe horosha  soboj, kak i  Fraga, - blestyashchaya seraya  shkura,
glubokie morshchiny,  tochno izluchiny  rek  ili ryab', voznikayushchaya  na  vode  pod
poryvami vetra,  gladkie  mozolistye koleni.  CHut'  pokachivayas' na hodu, ona
priblizilas' k  vodopoyu na  nekotorom  rasstoyanii ot togo mesta, gde paslos'
stado, i  Tranto  ulovil  ee prizyvnyj  draznyashchij  aromat, donesennyj legkim
veterkom.
     -  Maggl,  - skazal  on, - ne podpuskaj ostal'nyh k vodopoyu, a  ya pojdu
proveryu, kto k nam pozhaloval.
     -  Vy  ne zhelaete, chtoby ya  s nej  pobesedoval, ser?  - sprosil Maggl i
vytyanul hobot - do  nego  tozhe donessya nezhnyj soblaznitel'nyj zapah.  - Esli
pomnite, Skarko vsegda posylal menya razgovarivat' s chuzhakami.
     - Skarko  bol'she  ne  vozhak,  - napomnil emu  Tranto. - Teper' ya  zdes'
glavnyj.
     Maggl kivnul, otstupil na  neskol'ko shagov i  prinyalsya  s vazhnym  vidom
razmahivat' ushami. V  glubine dushi on hotel by  byt' Tranto (ili po  krajnej
mere obladat' vlast'yu  Tranto), no  nauchilsya skryvat'  svoi chuvstva  dazhe ot
samogo sebya.
     Tranto  ostorozhno  podoshel  k  neznakomke.  Vblizi  ona  okazalas'  eshche
prekrasnee, chem izdaleka, odnako chto-to  v  ee  oblike otdalenno  napominalo
ledi Mej i ee besedki, ubrannye cvetami. Tranto pozdorovalsya - gorazdo bolee
sderzhanno, chem namerevalsya vnachale.
     - Privet, - skazal on.
     - Zdravstvuj, - otvetila ona. - Tam tvoe stado pasetsya?
     - Moe.
     - Bol'shoe.
     - Samoe bol'shoe v okrestnostyah.
     - Ty davno u nih vozhak?
     - Dostatochno.
     - Mne kazhetsya, ya o tebe slyshala. Ty ved' Tranto, verno?
     - Verno.
     - A ty sderzhannyj.
     - Gm-m.
     -  YA  pomnyu,  gde  ya  o  tebe slyshala. Ot  samca po  imeni  Skarko.  On
dobrovol'no otdal tebe glavenstvo nad stadom -  i  ne potomu, chto ty bol'she,
prosto ty naslednyj vozhak.
     - Skarko... Kak on pozhivaet?
     - Neploho - dlya odinokogo samca. Po-moemu, bez kompanii emu skuchno.
     -  Interesno,  pochemu  on  ne soberet  novoe stado.  Skarko  proizvodil
horoshee vpechatlenie.
     -  Mozhet byt',  boitsya, chto  kto-nibud' pridet i  snova  otnimet u nego
plody tyazhkogo truda.
     Tranto zasunul biven' v zemlyu i  prinyalsya polirovat' konchik. Neznakomka
bol'she  ne  kazalas' emu  privlekatel'noj;  on  vdrug pochuvstvoval, chto  ona
izluchaet opasnost'.
     Vidimo, ona pochuvstvovala peremenu v nastroenii sobesednika, potomu chto
srazu zhe popytalas' ego uspokoit':
     - Mne poruchili tebya otyskat', Tranto.
     - Da?
     -  Tot, kto menya poslal, nadelen ogromnym  mogushchestvom. On ishchet sil'nyh
fantov, kotorye prisoedinilis' by k nemu i vystupili na ego storone vo vremya
vojny, kotoraya vot-vot nachnetsya.
     - Vojny?
     - Virtu slishkom dolgo nahoditsya pod igom Verite. ZHiteli Verite yavlyayutsya
syuda so svoimi novymi programmami i strekalami FH, vmeshivayutsya v  nashu zhizn'
i ugnetayut nas.
     - Vot kak?
     - Ne pritvoryajsya, Tranto. U tebya samogo ostalis' shramy ot staryh ran, i
ty  stradaesh' ot pristupov bezumiya. Redkij ejon  mozhet pohvalit'sya tem,  chto
ego  vladeniyam  ne  ugrozhali  vtorzheniem. Prishlo  vremya  perepisat'  bazovuyu
programmu.  Menya poslali  sprosit'  u tebya,  soglasen li ty vmeste  so svoim
stadom vstat' na nashu storonu.
     - I chto my za eto poluchim?
     - Luchshe ustroennoe obshchestvo, svobodnoe ot vlasti Verite.
     - Verite ne prihodit v nashi dzhungli i na ravniny, vo vsyakom sluchae, nam
oni ne meshayut.
     -  A  tebe nravitsya, chto ty vynuzhden zhit'  v ogranichennom prostranstve,
sredi dikoj prirody, kogda tebe po pravu prinadlezhit vsya zemlya Virtu?
     - Vozmozhno, ty i prava. No my zdes' schastlivy.
     - Ty  schastliv. A razve vozhak  ne obyazan zabotit'sya o molodyh, razve ty
ne hochesh', chtoby oni poluchili bol'she svobody?
     - Pust' sami srazhayutsya za svoi prava. Kak ya.
     - |to bylo ochen' davno,  Tranto.  - Samka pomahala kistochkoj na konchike
hvosta. - Pohozhe, menya obmanuli na  tvoj  schet. Mne kazalos', chto stradaniya,
vypavshie  na tvoyu  dolyu, zastavyat tebya zhelat' spravedlivosti dlya  vseh, a ty
verish' lish' v pravo sil'nejshego.
     - YA i est' sil'nejshij.


     -  Zdes'...  Itak, pohozhe,  ty ne  stanesh' sluzhit'  nam.  Mne  pridetsya
soobshchit' tomu,  kto  menya poslal, chto  ya poterpela porazhenie. Ochen' zhal'. My
mogli by stat'.., druz'yami.
     - Kak skazhete, ledi. Vidimo, ya slishkom star dlya takih veshchej.
     Tranto nablyudal za samkoj, poka ta ne skrylas' v zaroslyah kustarnika na
krayu dzhunglej, nablyudal  do  teh  por, poka ne  opustilas' noch' i ego  stado
sobralos' u vodopoya.  Noch'yu on pokinul svoe privychnoe mesto ryadom s Fragoj i
ih  dvumya malyshami  i  brodil po  perimetru stojbishcha, gotovyj  protivostoyat'
opasnosti - kakoj, on i sam ne smog by skazat'.
     Vprochem, Tranto vse-taki ne  zametil, kak Maggl tihon'ko vyskol'znul iz
stada i skrylsya za temnym pologom dzhunglej, ne zametil on i kak tot vernulsya
neskol'ko chasov spustya.
        x x x
     Sovet starejshin  Cerkvi |lish  obsuzhdal samye obychnye problemy:  vyrazil
blagodarnost' Audu  Arafu  (chej  otryad po  bor'be  s  krizisnymi  situaciyami
spravilsya s voznikshimi besporyadkami prevoshodno - naskol'ko  eto voobshche bylo
vozmozhno); vyrazil  zavualirovannyj  uprek v adres teh, kto poddalsya panike;
obsudil byudzhet, assignovaniya na rashody i, v samom konce, lozungi i prizyvy.
Vse prisutstvuyushchie  prekrasno  ponimali, chto  sobytiya  v  Central'nom  parke
postavili cerkov' v isklyuchitel'no tyazheloe polozhenie - dazhe otkroveniya Artura
Idena imeli ne takie sokrushitel'nye posledstviya.
     I vdrug proizoshlo chudo.
     Vse  smotreli  na mesto  vo  glave  stola,  gde stoyalo  kreslo,  vsegda
ostavavsheesya pustym, - napominanie ob  Ierofante, kotorogo  nikto nikogda ne
videl ni v Verite (hotya  mnogie podozrevali,  chto  imenno  tam  on i  dolzhen
ob®yavit'sya), ni  v  Virtu  (hotya  legendy  utverzhdali,  chto  imenno  tam  on
rodilsya)...  Tak vot,  vse  smotreli  na Pustoe  Kreslo - to  vdrug  okutalo
mercayushchee siyanie,  a  v  sleduyushchee  mgnovenie glazam  sobravshihsya  na  Sovet
starejshin predstalo porazitel'noe zrelishche.
     V  myagkom  udobnom kresle  sidel chelovek,  muzhchina  -  urodlivoe  lico,
rimskij nos,  redkie belye volosy i  glubokie  morshchiny vokrug  rta, tochno on
smeetsya celymi dnyami. Vprochem, sejchas neznakomec ne smeyalsya, dazhe  ulybka ne
tronula  ego gub.  Odet muzhchina  byl  v svobodnuyu  polinyavshuyu  futbolku,  na
kotoroj krasovalas' nadpis': "Dzhindzher Rodzhers delala vse to zhe samoe, chto i
Fred Aster, tol'ko naoborot i na vysokih kablukah".
     Tem  chlenam  Soveta  starejshin, kto  rodilsya v  Verite, prishlos' sil'no
napryach'sya, chtoby vspomnit', chto zhiteli  Virtu umeyut prinimat' lyuboe oblich'e,
kakoe tol'ko pozhelayut. CHelovek v meshkovatyh shortah i futbolke s tainstvennoj
nadpis'yu vpolne  mog  okazat'sya Ierofantom, sushchestvom,  kotoroe imeet  pravo
razgovarivat' s Vysshimi Bogami i yavlyaetsya vestnikom Istiny.
     Ierofant obvel vzglyadom starejshin, na mgnovenie zaderzhavshis' na  kazhdom
lice  v  otdel'nosti;  on ne  oboshel vnimaniem  dazhe  pomoshchnikov.  I u  vseh
voznikalo oshchushchenie, budto ego  bescvetnye glaza buravyat,  pronikayut  v samoe
serdce i mogushchestvennoe  sushchestvo vidit mel'chajshie somneniya i uznaet o samyh
sokrovennyh zhelaniyah tak legko, slovno  oni vypisany na lbah temi zhe chernymi
bukvami, chto ukrashali ego futbolku.
     Rendall  Kelsi,  prinadlezhavshij  kogda-to  k kaste  Izbrannyh, a teper'
yavlyavshijsya doverennym licom Bena Kvinana,  kotoryj, v  svoyu  ochered', sluzhil
referentom u Arlett Papastrati, s®ezhilsya pod  pristal'nym vzglyadom, no glaza
Ierofanta minovali ego  i prodolzhili puteshestvie  vdol'  dlinnogo stola.  -K
tomu vremeni, kak tainstvennoe sushchestvo zakonchilo svoyu bezmolvnuyu inspekciyu,
starejshiny  prevratilis' v  drozhashchih shkol'nikov, s uzhasom prigotovivshihsya  k
nakazaniyu razgnevannogo uchitelya.
     -  Itak, ya polagayu, vy vse  dumaete, chto stali  uchastnikami grandioznoj
shutki,  -  skazal  Ierofant   glubokim   serditym  golosom,  tochno  medved',
prosnuvshijsya posle zimnej spyachki.
     Arlett  Papastrati, nado otdat'  ej dolzhnoe,  nashla v sebe smelost' emu
otvetit'.  V  Verite ona  byla  nevysokoj  smugloj zhenshchinoj,  ch'yu  vneshnost'
portili chernye usiki. Zdes'  zhe,  v Virtu,  ee  ognennye roskoshnye  volosy i
oslepitel'naya  vneshnost'  ubezhdali muzhchin v  tom, chto vo vselennoj  vse-taki
est' bozhestvennaya krasota.
     - Velikij Ierofant, vy imeete v vidu sobytiya v Central'nom parke?
     - Ty zhe znaesh', chto imenno ih ya i imeyu v vidu, sestra.
     -  My  ni v koem sluchae ne  schitaem  ih  grandioznoj shutkoj. My  prosto
nedoocenili.., rezvost' nekotoryh vtorostepennyh bozhestv.
     - Polnyj proval, verno?
     Ierofant  rassmeyalsya, v ego grubovatom golose nachal vse bol'she i bol'she
prostupat' bruklinskij akcent. Nikto iz prisutstvovavshih na Sovete starejshin
ne mog  opustit'sya do togo, chtoby zasmeyat'sya vmeste s nim, odnako pomoshchniki,
privykshie vo vsem sledovat' za svoim nachal'stvom, podobostrastno zahihikali.
Kogda  smeh (esli  eto, konechno,  nazyvaetsya smehom)  stih,  Ierofant  snova
zagovoril:
     -  Vidimo, vam  kazhetsya, budto  besporyadki, posledovavshie za  malen'kim
predstavleniem,  ustroennym  Belom  Mardukom,  oznachayut,  chto  nam  pridetsya
zaderzhat'sya na puti, osvyashchennom Bogami?
     - Velikij Ierofant, -  progovoril Aud Araf,  - analiz pokazyvaet, chto v
slozhivshejsya situacii razumnee vsego postupit' imenno tak. Vlasti N'yu-Jorka i
neskol'ko chastnyh  lic, postradavshih  vo  vremya besporyadkov,  podali na nashu
Cerkov' v sud. Krome togo...
     - Pomolchi.
     Aud  nemedlenno  vypolnil  prikaz; vprochem, on  udivlenno  zamorgal, ne
ponimaya, pochemu kto-to smeet somnevat'sya v spravedlivosti ego mneniya. I hotya
Araf zanimal ne takoe vysokoe polozhenie, kak mnogie iz zdes' prisutstvuyushchih,
on  ne  raz  dokazyval, chto  sovershenno  spravedlivo  vozglavlyaet otdelenie,
zanimayushcheesya  bezopasnost'yu,  i  pol'zuetsya  zasluzhennym  avtoritetom  sredi
starejshin.
     - Vy, rebyata, sovershenno ne znaete, kak sleduet upravlyat'sya s tolpoj, -
zayavil  Ierofant i  pochesal  zhivot. - Esli my sejchas otstupim, oni podumayut,
budto my priznaem  svoyu vinu  - vinu, napominayu vam,  k kotoroj my  ne imeem
nikakogo otnosheniya. Kak eti  idioty  predstavlyayut  sebe poyavlenie  bozhestva?
Dumayut,  chto v nebe poyavyatsya golubi i na golovy  nachnut sypat'sya belye rozy?
My nichego ne  skryli,  kogda rech' shla o bogah Drevnego  Vavilona - bozhestvah
Ognya i Vody, vyrvavshih Poryadok u  Haosa i  s  trudom sohranyavshih slozhivsheesya
polozhenie veshchej. My ne poklonyaemsya slabovol'nym estetam! Kretiny dolzhny byt'
schastlivy, chto,  proletaya u nih nad golovami, Marduk ustroil  lish' nebol'shoj
fejerverk i nemnogo ih napugal.
     Rendall  Kelsi vdrug  ponyal,  chto,  sam togo  ne zhelaya, soglasno kivaet
golovoj.  Ierofant vyrazil  vsluh  -  konechno,  rasstaviv  akcenty neskol'ko
po-drugomu  -  ego  sobstvennye  somneniya  i  mysli.  S  odnim  nemalovazhnym
otlichiem:   v   izlozhenii   Ierofanta  poluchalos',   budto  v  mogushchestve  i
potencial'noj razrushitel'noj sile bogov ne tol'ko net nichego plohogo, no kak
raz naoborot, etu ih sposobnost' sleduet uvazhat'  i voshvalyat'. Po tomu, kak
zaerzali  na  svoih  mestah ostal'nye chleny  Soveta,  Kelsi ponyal,  chto  oni
podumali to zhe samoe.
     - CHto my dolzhny delat', ser? - sprosila Arlett Papastrati.
     -  Raspravit' plechi  i  gordo  vskinut' golovy.  Pust'  vashi yuristy  vo
vseuslyshanie ob®yavyat, chto Cerkov' planiruet podat' v sud na vlasti N'yu-Jorka
i  vseh  teh,  kto  prisutstvoval na  prazdnike,  obviniv ih  v  nedostojnom
povedenii,  kotoroe  privelo k  tomu,  chto nashi  tshchatel'no  splanirovannye i
chrezvychajno dorogostoyashchie torzhestva okazalis' sorvannymi.
     Koe-kto iz starejshin ot izumleniya raskryl rot, da tak i ostalsya sidet',
ne ponimaya, chto proishodit.
     - Im pridetsya prizadumat'sya.
     -  Sovershenno  verno.  Najdite  kakoe-nibud'  mesto  -   kupite  zemlyu,
nahodyashchuyusya v chastnom vladenii, esli vozniknet neobhodimost' - i organizujte
novyj prazdnik. Soobshchite, chto namereny priglasit' na  torzhestva Bela Marduka
i, vozmozhno, kogo-nibud' eshche iz Velikih.
     - A chto, esli nam popytayutsya pomeshat'?
     -  Vyberite  rajon  v Soedinennyh  SHtatah  Ameriki.  V  ih  konstitucii
po-prezhnemu imeetsya stat'ya,  zashchishchayushchaya  svobodu veroispovedaniya. Raspustite
sluh, chto popytki zapretit' nash prazdnik -  eto pervyj  shag v nastuplenii na
svobodu grazhdan. Mnogie konfessii utverzhdayut, budto mogut prodemonstrirovat'
svoim prihozhanam bogov  - katoliki, naprimer, posredstvom Svyatogo prichastiya.
No est' i drugie. Sdelajte ih svoimi soyuznikami.
     Soobraziv, chto imeet v vidu Ierofant, starejshiny vozbuzhdenno zagomonili
- nikomu do sih  por ne  prihodilo v golovu, chto neudachu s torzhestvami mozhno
ispol'zovat' s vygodoj dlya sebya i nanesti nepriyatelyu udar ogromnoj sily.
     Vse  byli  tak vozbuzhdeny, chto  nikto ne zametil, kogda Ierofant ischez.
Lish'  na stene za kreslom  ostalsya lozung s ego  futbolki, vyvedennyj chernym
melom.
        x x x
     Dzhej Donnerdzhek stoyal ryadom s  prizrakom-krestonoscem  i brosal v  vodu
tihogo  zaliva  kamni.  Vdaleke, na  sero-golubom  prostore okeana  vremya ot
vremeni poyavlyalos' aloe polotnishche parusov. D'yubi ustroilas' na pleche Dzheya  i
otchayanno vertela golovoj po storonam; ona zhdala,  chto  vot-vot otkuda-nibud'
poyavitsya Tanatos. Banshi molchala, prisev na zemlyu nepodaleku.
     -  Pyat'  raz, priyatel', -  fyrknul prizrak. - Vryad li tebe udastsya menya
pobedit'.
     Dzhej  shvyrnul  kameshek; tot  trizhdy  podprygnul  na  vode.  Krestonosec
zahihikal.
     - |j!  - vozmutilsya  Dzhej. -  Davaj posadim  tebe  obez'yanu  na spinu i
posmotrim, chto u tebya poluchitsya! D'yubi, slezaj. Ty mne meshaesh'.
     Obez'yana neohotno soskochila na zemlyu  i uselas' ryadom s  Dzheem, kotoryj
snova brosil kameshek.
     - CHetyre raza! - kriknul on.
     - SHest'! - zavopil krestonosec, kogda prishla ego ochered'.
     Dzhej podobral s zemli ploskij kamen'.
     - D'yubi, hochesh' poprobovat'?
     - YA ne uverena, chto moi ruki prisposobleny dlya takih shtuchek.
     - A ty prover'.
     - YA luchshe posmotryu.
     - D'yubi,  pridet  za  nami Vlastelin Ushedshih ili  net..,  my  vse ravno
nichego ne mozhem izmenit'. Rasslab'sya.
     - Esli by ty poznakomilsya s  Vlastelinom Nepostizhimyh Polej poblizhe, ty
by tak sebya ne vel. S nim.., ochen' neprosto.
     - YA dogadyvayus', - zadumchivo progovoril  Dzhej. - Smotri, kakoj otlichnyj
kameshek... Derzhi vot tak. A teper' brosaj.
     Kamen'  vyletel  iz  lapki  D'yubi,  podskochil odin  raz, potom  vtoroj,
tretij.., i tol'ko posle etogo ushel na dno.
     - Ogo! Zdorovo!
     Obez'yanka podnyalas' na nogi i otyskala  novyj ploskij kamen'. Nekotoroe
vremya tishinu narushali lish' plesk vody, kogda v nee letel ocherednoj snaryad, i
radostnye vopli ili zhalobnye vzdohi igrokov.
     - Madam, - skazal vdrug Dzhej, povorachivayas' k  banshi, - ne zhelaete li k
nam prisoedinit'sya?
     -  Pozhaluj,  net.  -  Banshi  vzmahnula  rukami,  i  ee  legkoe  odeyanie
zatrepetalo na vetru. - Moj naryad ne ochen' podhodit dlya takih zanyatij.
     - Da, ya zametil, - nahmurivshis', soglasilsya s nej Dzhej. - Sushchestvuet li
kakaya-nibud' osobaya prichina, po kotoroj vy ne zhelaete  pokazyvat'  mne  svoe
lico?
     - Net, konechno, Dzhon.
     Krestonosec brosil  svoj  kamen'  tak,  chto slova banshi,  proiznesennye
sovershenno spokojno, priobreli kakoj-to dopolnitel'nyj ottenok.
     Dzhej sdelal vid, chto ne zametil smushcheniya prizraka.
     - Znaete, madam, - prodolzhal on, - moj braslet schitaet, budto on s vami
znakom.  U menya vozniklo neskol'ko problem  s temi, kto vydaval sebya za moih
druzej.., na samom zhe dele nedavno vyyasnilos', chto oni nahodyatsya v usluzhenii
u Vlastelina Nepostizhimyh Polej.
     D'yubi razmahnulas'  i s  takoj  siloj shvyrnula  v  vodu  kamen', chto on
podprygnul  devyat'  raz  i  vyletel na protivopolozhnyj bereg.  I snova  Dzhej
promolchal, tol'ko polozhil ruku na plecho obez'yanki.
     - Da, ya znayu.
     -  V  takom sluchae  vy ne  otkazhete, esli ya poproshu  vas snyat'  vual' i
pokazat' lico?  YA  vovse  ne  hochu  pokazat'sya  nevezhlivym,  madam,  vy  mne
pomogaete, no, dumayu, vy dolzhny menya ponyat'.
     Banshi v nereshitel'nosti vskinula vverh ruki:
     - A chto, esli ya otvechu otkazom? Vryad li ty sumeesh' menya pojmat', esli ya
reshu ot tebya uskol'znut'.
     -  Konechno, net. Zato  ya vpolne mogu  vernut'sya  v zamok  cherez  lunnyj
portal. Mozhet byt'. Vlastelin  Nepostizhimyh  Polej reshil  snyat'  osadu - kto
znaet.
     - Ah! - I snova ruki vzmetnulis' nad golovoj banshi. -  No pochemu ty tak
uveren, chto dolzhen uvidet' moe lico?
     - YA ne uveren,  tol'ko dumayu, chto vy ne spryatali by ego za vual'yu, esli
by vasha vneshnost' ne imela nikak