kak Maggl uvodit stado. - Najti ih? - predlozhil Dzhej. Mizar pochesal za uhom, sdelannym iz kuska gobelena - rozy v viktorianskom stile. - YA ne.., chuvstvuyu... - Nigde? Mizar pokachal golovoj, prodolzhaya pochesyvat'sya. Ustroivshayasya na vetkah u nih nad golovami D'yubi gromko iknula i uronila kozhuru ot banana pryamo na Tranto. Fant tut zhe otpravil ee v rot. - Otsyuda, sverhu, mne otlichno vse vidno - nigde net nikakih fantov. A bol'shoe stado dolzhno podnyat' mnogo pyli, - kriknula obez'yanka. - Ushli, - pechal'no vzdohnul Tranto. - Maggl - ili tot, kto ego izmenil - uvel ih srazhat'sya v chuzhoj vojne. Mne ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto oni pozhaleyut molodnyak. Vprochem, trudno na eto rasschityvat'. Ta neznakomka pokazalas' mne kakoj-to holodnoj. - Holodnoj? - peresprosil Dzhej. - Ty imeesh' v vidu, zloj? Tranto zadumalsya. - Net, ya videl imenno holod: gotovnost' pozhertvovat' mnozhestvom zhiznej radi pobedy kakih-to idealov. Ne znayu, kak ob®yasnit' tebe tochnee. My s nej ne ochen' dolgo razgovarivali. - Mozhet byt', vse-taki poprobuem razyskat' tvoe stado? - Ih ne najti, - otvetil Tranto. - Zdes' net fantov. Ty skazal Nazratu, chto prishel poprosit' moego soveta po povodu puteshestviya v Nepostizhimye Polya. Ty nameren projti tem zhe putem, chto i tvoj otec? D'yubi fyrknula, a Dzhej prinyalsya pal'cem nogi chto-to risovat' v pyli. - Ne sovsem. Davnym-davno ty mne govoril, chto poezd po imeni Mednyj Babuin smozhet rasskazat' o srazhenii moego otca s Vlastelinom |ntropii. - Da. - Ty v silah otyskat' Mednogo Babuina? - Vozmozhno. Posle togo nashego razgovora ya vyyasnil, gde nahoditsya odna iz ego stancij, i mogu tebya tuda otvesti. - Spasibo. - A esli on soglasitsya dostavit' tebya v Nepostizhimye Polya, ya pojdu s toboj. - I snova ya tebya blagodaryu. - Mnoyu dvigayut ne tol'ko al'truisticheskie soobrazheniya. YA slyshal, kak ty obeshchal Nazratu vzyat' menya s soboj, i ne mogu pozvolit' tebe narushit' slovo. Vo mne podnimaetsya chernyj gnev - tot samyj, chto neredko imel samye tyazhelye posledstviya. - Znachit, priblizhaetsya pristup bezumiya? - Vpolne veroyatno. Ty pomnish', chto nuzhno delat', chtoby menya vylechit'? - Povtorenie ne pomeshalo by. Horoshaya pamyat' ne yavlyaetsya odnim iz moih dostoinstv. - V takom sluchae ya osvezhu tvoyu pamyat', poka my razgovarivaem. Hochesh' prokatit'sya u menya na spine? Dzhej podnyal golovu i posmotrel na plecho Tranto. I hotya ono bylo namnogo nizhe verhushek derev'ev, on vdrug pochuvstvoval pristup akrofobii. - Konechno. Esli ne vozrazhaesh'. - Mne eto dostavit udovol'stvie. Ty ne budesh' za mnoj pospevat', v osobennosti esli my popytaemsya eshche i razgovarivat'. YA voz'mu na spinu i obez'yanu s sobakoj. - YA lichno ne protiv, - fyrknula D'yubi. - Otpravit'sya navstrechu Sud'be s shikom - klass! Mizar zaskripel - tak on smeyalsya: - YA.., na svoih nogah. Prizhav nos k zemle. Tranto podnyal Dzheya i usadil u sebya za golovoj. D'yubi ustroilas' na pleche Dzheya, i vsya kompaniya pustilas' v put' po ravnine. Zemletryasenie, soprovozhdavshee ih, moglo byt' rozhdeno moguchimi nogami Tranto - ili to smeyalsya Nazrat, ved' u Hranitelej takoe neobychnoe chuvstvo yumora. x x x I snova Dram i Link vstretilis' so svoim rabotodatelem v Verite, i snova on predstal pered nimi v maske i kostyume. Na sej raz Dejmon nadel velikolepnoe kimono iz bledno-zolotistogo shelka, rasshitoe malinovymi drakonami, purpurnoe nizhnee odeyanie i takie zhe perchatki. Demonicheskaya maska, skryvavshee lico, otlivala cvetami, garmonirovavshimi s ostal'nym naryadom. Zametiv, chto Dejmon poluchaet istinnoe udovol'stvie ot svoego izyskannogo kostyuma, Alisa kak-to raz udivilas' tomu, chto ih rabotodatel' ne naznachaet im svidanie v Virtu, gde gorazdo legche i effektivnee izmenit' oblik. Dovol'no bystro ona soobrazila, chto Dejmon, po-vidimomu, boitsya peresekat' granicu virtual'noj real'nosti. Prinyav vo vnimanie ego povyshennyj interes k elishitam, ona prishla k vyvodu, kem na samom dele mozhet byt' Dejmon. Odnako ne stala delit'sya svoimi dogadkami s Dramom tot dostatochno umen i sam sposoben prijti k takim zhe tochno umozaklyucheniyam. Esli on ne stal upominat' o nih vsluh, znachit, imelas' kakaya-to prichina. Desmond Dram neskazanno udivilsya by, uznav, s kakim uvazheniem otnositsya k nemu ego naparnik Link Krejn. S drugoj storony, buduchi Desmondom Dramom, on, vpolne vozmozhno, niskol'ko ne udivilsya by. Dejmon gotovil chaj, a Dram dokladyval o tom, kak idet rassledovanie: - |lishity, vopreki obshchemu mneniyu sredstv massovoj informacii, reshili otreagirovat' na vystupleniya kritikov chrezvychajno voinstvenno. V techenie neskol'kih dnej posle besporyadkov oni veli sebya ves'ma sderzhanno i skromno, a potom - sovershenno neozhidanno - vse peremenilos'. Link? Link vzyal v ruki tonkuyu farforovuyu chashku s chaem, smushchenno poklonilsya Dejmonu i postaralsya privesti v poryadok svoi mysli. - Osnovyvayas' na lingvisticheskom analize poslednih press-relizov elishitov, ya prishel k dvum vyvodam. Vo-pervyh, agressivnoe povedenie - vovse ne poza. Rukovoditeli Cerkvi sovershenno iskrenne veryat, chto vse u nih pojdet tak, kak oni togo pozhelayut. Esli by rech' shla tol'ko o materialah pressy, ya nepremenno prishel by k vyvodu, chto eto chistejshej vody blef, odnako mne udalos' vzyat' neskol'ko "improvizirovannyh" interv'yu, v kotoryh zvuchit ta zhe uverennost'. Dejmon izuchal cvetok hrizantemy, kotoryj raspustilsya vnutri ego chashki. Zatem povernul pryachushcheesya za maskoj lico k Linku. Poskol'ku glaza zakryvali chernye setchatye plastiny, effekt poluchalsya pugayushchim. - Interesno. A kakov vtoroj vyvod? - Uchityvaya, chto izmenenie v povedenii elishitov proizoshlo neozhidanno, ya predpolozhil, chto imelo mesto kakoe-to soveshchanie, chrezvychajno vazhnoe, vo vremya kotorogo i bylo prinyato reshenie perejti k novoj politike. Dal'she rassledovaniem zanimalsya Dram. Desmond postavil chashku i zagovoril: - Podtverdit' dogadku Linka okazalos' sovsem ne trudno. U elishitov imeetsya neskol'ko zalov, osnashchennyh dlya soveshchanij odnovremenno v virtual'noj i obychnoj real'nosti. Sudya po svedeniyam registracionnyh sluzhb, oficial'nym dannym upravleniya posadochnymi ploshchadkami i schetam za servisnye programmy, v den', kogda pervyj press-reliz, yasno pokazavshij izmenenie v kurse elishitov, uvidel svet, dejstvitel'no prohodilo soveshchanie vysshih predstavitelej Cerkvi. - V N'yu-Jorke? - sprosil Dejmon. - Sovershenno verno. Vystupleniya elishitov v presse naveli na chislo, s kotorogo ya nachal svoi poiski, i dovol'no bystro mne udalos' obnaruzhit', chto za neskol'ko dnej do etogo v N'yu-Jorke vstrechalis' starejshiny Cerkvi. Dejmon skrestil ruki na grudi. I hotya lico nadezhno skryvala maska, u ego gostej vozniklo oshchushchenie, chto on nahmurilsya. - Izmenenie v kurse - kak vy vyrazilis' - privelo k sozdaniyu neskol'kih ves'ma neozhidannyh soyuzov. Prazdnik elishitov bystro stanovitsya lyubimoj temoj, kotoruyu s udovol'stviem obsuzhdayut samye raznye gruppy, zainteresovannye v sohranenii svobody veroispovedaniya ili svobody slova. - I neudivitel'no, - kivnuv, progovoril Dram. - Oni kupili kusok zemli v Kalifornii i gotovyat novyj prazdnik. - Da. - Dejmon povertel v rukah chashku. - CHrezvychajno interesno. A teper' ya poproshu vas podelit'sya so mnoj svoimi samymi neozhidannymi predpolozheniyami i, vozmozhno, dikimi vyvodami. Link vzglyanul na Drama, tot molcha kivnul. - My schitaem, chto elishitam kto-to sovetuet, kak im sleduet sebya vesti. I etot nekto pol'zuetsya sredi nih ogromnym avtoritetom. S Verhovnym Svyashchennikom po-prezhnemu obrashchayutsya pochtitel'no, no voznikaet oshchushchenie, budto ego peredvinuli na stupen'ku nizhe. - Dumaete, rech' idet ob odnom iz bogov? Mozhet byt', Bel Marduk? - Net, ne pohozhe, - pokachav golovoj, skazal Link. - YA posetil dostatochnoe kolichestvo sluzhb, chtoby ponimat', chto predstavlyayut soboj bogi. Oni mogushchestvenny, vysokomerny i neskol'ko staromodny v svoih predstavleniyah ob okruzhayushchem mire. Tot, kto napravlyaet elishitov, otlichaetsya tonkim umom i horosho znakom s sovremennoj kul'turoj. - Znachit, vy podozrevaete... - podskazal Dejmon. - Literatura, posvyashchennaya Cerkvi |lish, utverzhdaet, chto ee praroditelem yavilsya ejon, no nikto tak i ne smog etogo dokazat', a Cerkov', estestvenno, tverdit o bozhestvennom vdohnovenii. - No... - Da, ya dumayu, chto dannyj ejon v nastoyashchij moment prinimaet aktivnoe uchastie v zhizni Cerkvi |lish i vliyaet na ee politiku. YA podozrevayu, chto ego celi parallel'ny - no ni v koej mere ne identichny - tem, o kotoryh publichno zayavlyayut elishity. - I chto? Link zamolchal, ne znaya, stoit li prodolzhat'. Togda zagovoril Dram: - Parnishka schitaet, hotya eto zvuchit i diko, chto osnovatel' Cerkvi |lish planiruet nanesti udar i zahvatit' Verite. Puteshestviya bogov i sobytiya v virtual'noj real'nosti - vsego lish' nachalo. - Neveroyatno, pravda? - skazal Link. - Ogromnyj komp'yuter ne v sostoyanii podchinit' sebe real'nost', kotoraya ego sozdala. I vse zhe skladyvaetsya vpechatlenie, chto imenno tak i obstoit delo. - YA ne znayu, kak oni namerevayutsya pretvorit' svoi plany v zhizn', - zayavil Dejmon, - no podozrevayu, chto nam sleduet eto vyyasnit', prichem kak mozhno skoree. Lichno ya ne hochu zhit' v mire, v kotorom bogi, vrode Bela Marduka, obladayut neogranichennoj vlast'yu. On podnyal chashku, salyutuya svoim gostyam. Dram i Link povtorili ego dvizhenie. T'ma: shelkovaya pautina mezhdu bagryancem i zolotom. Doktor Lidiya Hazzard provodila pacienta do dveri kabineta i peredala molodogo cheloveka medsestre, kotoraya prosledit za tem, chtoby on poluchil vse recepty, a schet otpravilsya po nuzhnomu adresu. Prikosnuvshis' k knopke vyzova interkoma, utoplennoj v poverhnosti ee rabochego stola iz orehovogo dereva, Lidiya soobshchila v priemnuyu, chto osvobodilas' i gotova zanyat'sya sleduyushchim pacientom. - Nikogo ne ostalos', doktor, - vezhlivo soobshchila sekretarsha-android. - S ostal'nymi spravyatsya avtomaticheskie sistemy. - Spasibo, Della, - poblagodarila Lidiya. - YA vyjdu cherez zadnyuyu dver'. - Horosho. ZHelayu vam priyatno provesti vecher. - Do zavtra. Vernuvshis' v svoyu kvartiru, Lidiya s radost'yu, chut' okrashennoj chuvstvom viny, obnaruzhila, chto Alisy net doma. I ne v tom delo, chto ona ne lyubila doch' ili ne radovalas' ee obshchestvu; prosto Alisa byla ochen' slozhnoj lichnost'yu, a Lidiya - po neobhodimosti - stala mater'yu-odinochkoj. Ee sobstvennye roditeli s udovol'stviem ej pomogali, no ih zaboty kazalis' Lidii chrezmernymi (oni nikak ne mogli zabyt', kakim neobychnym sposobom zachata ih vnuchka), a krome togo, oni tak bezobrazno balovali devchonku, chto Lidiya potratila solidnuyu summu deneg i zavela nyanyu-androida. Na nee i legla otvetstvennost' za to, chtoby Alisa ne vyrosla egoistkoj. Lidiya schitala, chto nyanya porabotala neploho. Doch' doktora Hazzard prevratilas' v ves'ma neobychnuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya staratel'no i sovershenno samostoyatel'no razvivala sobstvennye sposobnosti i, stav Linkom, uzhe sumela vnesti lichnyj vklad v obshchestvennuyu zhizn'. Ee mat' dazhe ispytyvala po etomu povodu samuyu nastoyashchuyu gordost'. Poroj Lidiya zhalela, chto Alisa malo vremeni provodit so svoimi sverstnikami, no potom ona vspominala, chto vo vremya kanikul, provedennyh (kak davno!) v virtual'noj real'nosti, i sama bol'she vsego stremilas' k uedineniyu. Teper' zhe, naslazhdayas' pokoem ogromnoj pustoj kvartiry, Lidiya napisala Alise zapisku, zatem bystro prigotovila legkij uzhin iz salata i hleba. Zazhav v ruke gorbushku, ushla v svoi komnaty. Tam, v malen'koj kamorke, nahodilas' ee sobstvennaya kushetka (novejshej modeli) dlya perehoda v virtual'nuyu real'nost' - predmet roskoshi, na kotorom nastoyali roditeli. Lidiya niskol'ko ne somnevalas', chto imenno Ambri, a ne oshibka v obshchestvennoj sisteme perenosa, otvetstven za ee "ischeznovenie" i posledovavshuyu beremennost'. Vprochem, ee sovershenno ne bespokoil tot fakt, chto korporacii, kotoroj prinadlezhalo turisticheskoe agentstvo, prishlos' vyplatit' kompensaciyu. Po ironii sud'by, ona byla zastrahovana v kompanii "Hazzard", tak chto sobstvennaya firma Abelya i Karly obespechila ih vnuchku nachal'nym kapitalom, uvelichivayushchimsya kazhdyj god; v skorom vremeni Alisa dolzhna stat' do neprilichiya bogatoj. Lidiya Hazzard polnost'yu odobryala ironiyu sud'by, schitaya, chto real'naya zhizn' otlichno preuspela v dannom voprose - v otlichie ot iskusstva. Razdevshis', ona aktivirovala sistemu perenosa i otpravilas' na poiski svoego muzha. Peresekaya propast' mezhdu dvumya vselennymi, Lidiya nevol'no usmehnulas' - mnogie zhaleyut ee, polagaya, budto ona odinoka, i ne predstavlyayut sebe, kakuyu nasyshchennuyu supruzheskuyu zhizn' ona vedet. I snova - kakaya ironiya! Ona proshla v Stranu Za Severnym Vetrom - rajon, ne nanesennyj ni na odnu kartu Virtu, Hranitel'nica kotorogo ne zhelala priznavat' ni ch'ej vlasti, krome svoej sobstvennoj. Vprochem, po otnosheniyu k nim Hranitel'nica derzhalas' druzhelyubno i vsegda pokazyvala Lidii dorogu (neozhidanno u nee iz-pod nog vyskakival kameshek i ustremlyalsya vpered, ili vdrug ptica prinimalas' pereprygivat' s vetki na vetku, a poroj nachinali cvesti rozy) k Vulferu Martinu D'Ambri. Segodnya on zanimalsya volynkami; uslyshav shagi Lidii, Martin s iskrennej radost'yu otlozhil ih v storonu: - Lidiya! Oni obnyalis'. Polozhiv golovu emu na plecho, Lidiya podumala o tom, chto Ambri malo izmenilsya so vremeni ih pervoj vstrechi. Boroda ostavalas' takoj zhe akkuratnoj, hotya Lidiya ni razu ne videla, chtoby on ee podstrigal ili privodil v poryadok, a v odezhde Ambri po-prezhnemu predpochital neskol'ko staromodnyj stil'. Sama zhe Lidiya reshila, chto ee virtual'naya lichnost' dolzhna vyglyadet' tochno tak zhe, kak real'naya. Za proshedshie gody ona, estestvenno, povzroslela, i teper' oni stali rovesnikami. Esli vse i dal'she pojdet tochno tak zhe, ona postepenno budet staret'... Vprochem, Lidiya dostigla takogo vozrasta, kogda peremeny proishodyat medlenno i pochti nezametny. Ona rasseyanno skazala sebe, chto, vozmozhno, skoro tshcheslavie zastavit ee nachat' skryvat' eti izmeneniya, po krajnej mere v Virtu. Nakonec Ambri otpustil ee i, vzyav za ruku, usadil na kamen' ryadom s soboj. Nesmotrya na to chto on yavno obradovalsya ee poyavleniyu, Lidiya podumala, chto za gody, proshedshie s ih pervoj vstrechi, koe-chto vse-taki izmenilos'. Kogda ona s nim poznakomilas', Vulfer Martin D'Ambri kazalsya ej zagadochnym i odnovremenno bezzabotnym chelovekom, kotoryj radovalsya tomu, chto mozhet igrat' na svoej volynke i druzhit' s Hranitelyami samyh dikih rajonov Virtu. Teper' zhe v ego temnyh glazah pod gustymi brovyami zastylo trevozhnoe vyrazhenie. Ambri po-prezhnemu igral na volynke, tol'ko sejchas soblyudal ostorozhnost', poskol'ku, kak on sam ej priznalsya, bezhal ot mogushchestvennogo sushchestva, v silah kotorogo zastavit' ego vernut'sya i snova sdelat' svoim slugoj - esli tol'ko emu udastsya otyskat' Ambri. Odnazhdy Lidiya sprosila, pochemu on ne prekratit igrat', raz boitsya, chto penie volynki privedet k nemu vraga. Ambri byl potryasen ee voprosom i zayavil, chto on Volynshchik i ne mozhet sushchestvovat' bez muzyki. , Ponimaya, chto podobnye voprosy rasstraivayut lyubimogo, Lidiya bol'she k nim ne vozvrashchalas'. Virtu okruzhalo ogromnoe kolichestvo zagadok, ona tol'ko nachinala znakomit'sya s nekotorymi iz nih - nesmotrya na to, chto ej byli izvestny tajny, o sushchestvovanii kotoryh mnogie zhiteli Verite dazhe i ne podozrevali. - YA rad, chto ty prishla menya navestit', lyubov' moya, - skazal Ambri. - Osobenno sejchas. - Pochemu? - Mne nuzhno posovetovat'sya s vrachom. - Razve ty mozhesh' zabolet'? YA ne predstavlyala sebe, chto takoe byvaet. CHto sluchilos'? Ambri pochesal podborodok chut' povyshe borody. Glyadya na muzha, Lidiya soobrazila, chto on smushchen i nuzhdaetsya v uteshenii i podderzhke - ran'she za nim takogo ne vodilos'. Ona obnyala ego i prizhala k sebe, kak delala, kogda Alisa byla malen'koj. Ambri tihon'ko rassmeyalsya, i Lidiya ponyala, chto on dovolen. - YA obnaruzhil provaly v svoej pamyati, - nachal on i tut zhe pospeshil poyasnit': - Ne takie provaly, kotorye voznikayut u neispravnoj komp'yuternoj programmy - po krajnej mere ya dumayu, chto ne takie. YA ne videl muar - mrak, iskrivlyayushchij real'nost', chto chasto predshestvuet fatal'nomu razrusheniyu proga. Lidii stalo ne po sebe, kogda uslyshala, chto ee lyubimyj govorit o sebe podobnye veshchi, no ona promolchala. Ambri prodolzhal: - YA prihozhu v sebya v samyh neozhidannyh mestah i ne pomnyu, kak ya tuda popal. Inogda okazyvaetsya, chto ya idu, opirayas' na palku. Odnazhdy ya vdrug ochutilsya v nashem starom domike i ponyal, chto kopayus' v kakom-to dikovinnom pribore. Nahmurivshis', Lidiya probezhala rukoj po volosam - privychka, iz-za kotoroj v Verite ona chasto vyglyadela ne ochen' akkuratno prichesannoj. Zdes' zhe zabotlivaya Hranitel'nica tut zhe poslala legkij veterok, i tot privel ee volosy v poryadok. - Esli by ya sejchas razgovarivala s pacientom v Verite, pervym delom ya sprosila by ego, ne eksperimentiruet li on s kakimi-nibud' novymi preparatami. Ty nichego ne prinimal? - Nichego, krome temnogo piva, kotoroe ya p'yu vsyu svoyu zhizn', - pokachav golovoj, otvetil Ambri. - Drugaya vozmozhnost' - rasstrojstvo psihicheskoj deyatel'nosti, - neuverenno progovorila Lidiya, pytayas' sohranyat' professional'nuyu otstranennost'. - Izvestny li takie sluchai.., sredi tvoih rodnyh? Vulfer Martin D'Ambri naklonil golovu nabok, pogladil Lidiyu po ruke. - Nekotorye mestnye zhiteli Virtu prinadlezhat k toj ili inoj sem'e, esli mozhno tak skazat'. Reproduktivnye progi tak zhe stary, kak i pervye kopiroval'nye programmy. Odnako ya nichego ne znayu o svoem proishozhdenii. I nikogda ne znal. YA ne pomnyu vremeni, kogda menya ne bylo, i poroj u menya voznikayut opredelennye problemy v izvlechenii sistematizirovannyh dannyh. Obychno trebuetsya kakoe-nibud' sobytie - naprimer, probuzhdenie aktivnosti moego bylogo gospodina, - chtoby napomnit', chto kogda-to ya ne tol'ko igral na volynke, plaval na korable s alym parusom i lyubil moyu Lidiyu. Lidiya serdito posmotrela na zajchonka, slishkom uzh vnimatel'no prislushivavshegosya k ih razgovoru. Zverek nemedlenno umchalsya proch'. - Znachit.., vozmozhno, v tvoyu bazovuyu programmu zakralas' oshibka. Kak naschet diagnosticheskoj programmy? - Ih neskol'ko. YA ni razu ne pol'zovalsya ni odnoj, no my bez problem sumeem najti ne slishkom boltlivogo Hranitelya, u kotorogo imeetsya neobhodimoe oborudovanie. - Togda davaj tak i postupim. Veroyatno, v tvoih staryh vospominaniyah est' chto-to takoe, chto teper', kogda ty pytaesh'sya uskol'znut' ot svoego prezhnego gospodina, vsplylo na poverhnost'. Pomnish', kak eshche do rozhdeniya Alisy k nam v gosti prishla zhenshchina, utverzhdavshaya, budto ona zhivet v zamke Donnerdzhek? - Eshche by. Ee prihod tak napugal menya, chto zastavil spasat'sya begstvom. - Institut Donnerdzheka - odno iz nemnogih zavedenij, gde samoe ser'eznoe vnimanie udelyayut medicine i virtual'noj inzhenerii. Kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby prokonsul'tirovat'sya s nimi? Vulfer Martin D'Ambri kolebalsya. - YA privyk zhit' odin, poseshchenie obshchestvennyh mest menya pugaet. - Bol'she, chem poteri pamyati i to, chto ty prihodish' v sebya v samyh neozhidannyh mestah i ne znaesh', kak tuda popal? - Net. - Ambri, esli hochesh', my obratimsya v nebol'shoj, polnost'yu avtomatizirovannyj centr, no tam mozhet ne okazat'sya neobhodimogo oborudovaniya - ved' medtehi tozhe lechat daleko ne vse bolezni. Lidiya pomolchala, poskol'ku nikogda ran'she ej ne prihodilos' zadumyvat'sya o finansovom polozhenii svoego muzha. U nee skladyvalos' vpechatlenie, chto v Virtu u nego bylo vse, v chem on nuzhdalsya, no sejchas ona vdrug ponyala, chto zhil on dovol'no skromno - v opredelennom smysle, pol'zuyas' darami zemli, i ne bolee togo. - Esli tebya bespokoit material'naya storona voprosa, Ambri.., u menya deneg dazhe bol'she, chem dostatochno. - Moya bogataya zhena, - uhmyl'nuvshis', skazal on. - A ya neploho ustroilsya, pravda? Vskruzhil golovu simpatichnoj devushke, kotoraya okazalas' isklyuchitel'no sposobnoj, talantlivoj, da eshche i iz horoshej sem'i. - No krasotkoj ee ne nazovesh', - veselo dobavila Lidiya. Oni tak razvlekalis' i ran'she. Po tomu, kak Ambri ulybalsya, Lidiya ponyala, chto on prislushaetsya k ee sovetu i pojdet v Institut Donnerdzheka. - Ne nazovesh' krasotkoj? - Ambri sdelal vid, chto ego vozmutilo zayavlenie Lidii. - A potryasayushchie zelenye glaza i ulybka, kotoraya razbivaet serdca? "Krasotka" - sovsem nepodhodyashchee slovo, chtoby opisat' vashu vneshnost', ledi Lidiya. Ona rassmeyalas' i potyanula ego za soboj na zarosshij cvetami lug. Ambri sorval anemon i ukrasil ee volosy, a ona vplela krasnyj stebel' kakoj-to travy emu v borodu. I tut zhe, zashchishchaya ih, tochno nadezhnoj stenoj, podul Severnyj Veter. Glava 8 K velikomu izumleniyu Dzheya, kogda oni podoshli k stancii, okazalos', chto Mednyj Babuin ih uzhe podzhidaet. Neobychnyj poezd byl udivitel'no gladkim i losnyashchimsya. I hotya on nepodvizhno stoyal na rel'sah i periodicheski lenivo puskal v vozduh snopy iskr, u kazhdogo, kto na nego smotrel, voznikalo oshchushchenie ogromnoj skorosti. Kogda Mednyj Babuin uvidel putnikov, ulybka, postoyanno krasovavshayasya na obez'yan'ej morde, stala eshche shire. On zahihikal, vo vse storony poleteli zelenye i fioletovye ognennye bryzgi i tut zhe rastayali. - Znachit, ty syn Inzhenera... Ne mogu skazat', chto uznal by, vstretiv na ulice, no v tebe dostatochno ot stariny Dzh. D., i u menya ne voznikaet somnenij v istinnosti tvoih zayavlenij. Dzhej, rasschityvavshij, chto u nego budet vremya, chtoby podgotovit' dostojnuyu rech', rasteryalsya i ne znal, kak reagirovat' na takoj priem. - Dostatochno? Zayavleniya? Ty nazyval moego otca Dzh. D.? - Nu i kak, ty polagaesh', ya dolzhen otvechat' na stol'ko voprosov srazu? - veselo pointeresovalsya Mednyj Babuin. - Davaj-ka poglyadim... Da, ty pohozh na svoego otca. Moi znakomye, vstrechavshie starinu Dzh. D., rasskazyvali o tebe s teh samyh por, kak ty ,eshche malyshom zabredal v Virtu. Mnogim izvestno, chto ty ego rodstvennik - no naskol'ko blizkij, malo kto znaet. YA, estestvenno, otnoshus' k ih chislu, poskol'ku byl vmeste s Dzh. D., kogda on srazhalsya s Tanatosom za tvoyu svobodu. - I ty nazyval ego "Dzh. D.". - Dzheya potryaslo stol' nepochtitel'noe otnoshenie k velikomu Donnerdzheku, cheloveku, kotoryj emu samomu predstavlyalsya geroem, geniem, figuroj tragicheskoj, - takomu prozvishche ne pristalo. - Imenno, i on na menya ne obizhalsya. Vprochem, vozmozhno, dazhe Inzhener ne risknul by na menya serdit'sya. Mednyj Babuin podcherknul svoe poslednee zayavlenie kaskadom raznocvetnyh raket, prevrativshih nebo v buket serebristo-sinih hrizantem. - A kak ty uznal, chto ya k tebe idu? - sprosil Dzhej. - A kuda eshche mogut napravlyat'sya mal'chik i obez'yana na spine drevnego fanta, kotoryh vpered vedut vospominaniya, lyubopytstvo i sobaka, sozdannaya Vlastelinom |ntropii? - Mizar - tvorenie Tanatosa? - Imenno, i on yavlyaetsya luchshim podtverzhdeniem togo, chto iz |ntropii i Sozidaniya vryad li poluchitsya ideal'naya para. Hotya s tvoej mater'yu Vlastelinu Nepostizhimyh Polej udalos' dobit'sya otlichnyh rezul'tatov... Vprochem, tut emu pomogali. - Udalos' dobit'sya?.. Kto pomogal?.. - Tebya perepolnyayut voprosy, Dzh. D. - mladshij. Mozhet, ty predpochitaesh', chtoby ya nazyval tebya prosto "mladshij"? - YA by predpochel, chtoby ty nazyval menya "Dzhej", tak delayut moi druz'ya. - Nadmennost' i smirenie odnovremenno. Budto sladkij i odnovremenno kislyj sup - na yazyke voznikaet takoe neobychnoe oshchushchenie, i chut'-chut' hochetsya dobavki. Dzhej molchal, ne svodya s Mednogo Babuina izumlennogo vzglyada; slova skol'zili po ego rassudku, soprotivlyayushchemusya dikovinnym ponyatiyam. On predstavlyal sebe Mednogo Babuina kak nechto temnoe i uzhasnoe, sposobnoe napugat' samogo Vlastelina Ushedshih. Neuzheli stol' chudakovatoe i nepochtitel'noe sushchestvo v sostoyanii dostavit' ego v Nepostizhimye Polya? Mozhet byt', ono sozdano tol'ko dlya odnorazovogo ispol'zovaniya? I nuzhno poiskat' kakoj-nibud' drugoj sposob dobrat'sya do Tanatosa? Mednyj Babuin, pohozhe, ponyal, o chem on dumaet. - Polagayu, ty hochesh' na mne pokatat'sya, a moe imya stalo znamenitym blagodarya legendarnomu puteshestviyu... - Kogda ty otvez moego otca v Nepostizhimye Polya, - progovoril Dzhej. - I dostavil domoj zhivym i nevredimym, - dobavil Mednyj Babuin. - Vse pochemu-to pomnyat to, chto on vernulsya, hotya, otkrovenno govorya, ya dumayu, Vlastelin Nepostizhimyh Polej strashno obradovalsya, kogda my otpravilis' vosvoyasi. - Ty mozhesh' menya tuda otvezti? - Mogu ili hochu? - I to i drugoe, polagayu. - Dzhej vypryamilsya, vspomniv, zachem syuda prishel, i sobral vse svoe muzhestvo, kotoroe kuda-to isparilos' pri pervyh slovah poezda. - YA podozrevayu, chto mozhesh'. Tol'ko vot zahochesh' li? - A zachem mne eto? - CHtoby razvlech'sya. - A kto skazal, chto mne skuchno? - Nu, ya prosto predpolozhil. Sushchestvo, nadelennoe tvoimi sposobnostyami, navernyaka davnym-davno izuchilo vse turisticheskie tropy. Horosho, esli razvlecheniya tebe ne dostatochno, kak naschet togo, chtoby stat' eshche bolee znamenitym i vojti v novye legendy? Mednyj Babuin prinyalsya rasshvyrivat' vishnevye bombochki. - A mne vpolne hvataet slavy. No, vozmozhno, ya soglashus' sdelat' to, chto ty prosish', za prosto tak. Obez'yana i fant tozhe s nami poedut? - I Mizar. - Vot zdorovo! Mne vsegda hotelos' stat' cirkovym poezdom. Po mestam! Dzhej oglyanulsya i zametil, chto sredi krytyh tovarnyh vagonov poyavilas' gruzovaya platforma, iz kotoroj vydvinulis' shirokie shodni. Tyazhelo stupaya, Tranto nachal po nim podnimat'sya, za nim po pyatam sledoval Mizar. Kak tol'ko oni zabralis' naverh, dver' kabiny raspahnulas', i Dzhej uvidel na siden'e polosatuyu furazhku mashinista. On vzyal ee v ruki i paru raz stuknul po kolenu, chtoby stryahnut' pyl'. - Ona prinadlezhala tvoemu otcu, - skazal Mednyj Babuin. - Tut gde-to est' eshche i platok. Dzhej nashel krasnyj shejnyj platok i povyazal ego, ulybnuvshis' D'yubi, zatem nadel shapochku, kotoraya udivitel'nym obrazom okazalas' emu vporu. - Po mestam! - vzrevel Mednyj Babuin. - My otpravlyaemsya v Nepostizhimye Polya. Dzhej ustroilsya na siden'e, obez'yanka sela ryadom s nim i, zadrav toshchuyu lapku, potyanula za svistok. - Dlya nachala sdelaem ostanovku, chtoby nabrat' chudesnyh magnitov? - sprosil Dzhej, starayas' perekrichat' podnyavshijsya shum i gomon. - Schitaj, chto uzhe sdelali, - otvetil poezd. Kolesa ritmichno zastuchali, Mednyj Babuin nachal nabirat' skorost'. - Horosho, chto ty mne napomnil. Oni pomchalis' vpered, i vse smeshalos' v krugovorote samyh raznoobraznyh cvetov i ottenkov - arkticheskij led, zelenye gustye dzhungli, zheltyj pesok pustyni, zolotistye ploskie ravniny, bagryanye gory... V kazhdom virtual'nom carstve, po territorii kotorogo oni pronosilis', Hraniteli prinimalis' vorchat', vozmushchayas' naglost'yu neproshenyh gostej; vprochem, nado otdat' im dolzhnoe, dal'she slovesnyh ugroz nigde delo ne poshlo. x x x V poiskah podarka ko dnyu rozhdeniya materi Link Krejn brodil po Glavnoj ulice Virtu, otkuda mozhno bylo popast' v samye raznoobraznye mesta - zaly dlya konferencij, kegel'bany, lavochki i magaziny, rimskie bani i katki. Na ulice, ustroennoj takim obrazom, chtoby posetiteli mogli spokojno po nej gulyat', ne opasayas' byt' uznannymi ili pochuvstvovat' pristup klaustrofobii, bylo mnogolyudno. Link ostanovilsya vozle ulichnogo torgovca, razlozhivshego svoj tovar pryamo na mostovoj - velikoe mnozhestvo afrikanskih gorshkov i derevyannyh figurok. On prekrasno ponimal, chto pered nim vsego lish' skanirovannye obrazy predmetov, kotorye, vne vsyakogo somneniya, hranyatsya na kakom-nibud' sklade v Verite, odnako kakaya poluchilas' ubeditel'naya illyuziya! Vzyav v ruki grubyj glinyanyj gorshok, Link pogladil rukoj ego gladkuyu, pokrytuyu glazur'yu poverhnost', dazhe razglyadel otpechatok ruki gonchara. On znal, chto porazitel'noe sochetanie isklyuchitel'nogo masterstva i varvarskogo primitivizma dolzhno ponravit'sya Lidii, kotoraya lyubila povtoryat', chto medicina est' iskusstvo, a ne nauka, kak utverzhdayut mnogie. Kogda Link postavil gorshok, chtoby vzyat' v ruki drugoj, on vdrug zametil nemnogo poodal' akkuratnuyu stopku futbolok. Na prostoj beloj tkani krasovalas' kakaya-to nadpis', vyvedennaya chernymi pechatnymi, bukvami. Vzglyanuv na torgovca, Link vzyal odnu futbolku, razvernul ee i prochital: "Dzhindzher Rodzhers delala vse to zhe samoe, chto i Fred Aster, tol'ko naoborot i na vysokih kablukah". Na spine byla narisovana para, tancuyushchaya val's. - CHto eto takoe? - sprosil on. - Futbolka, - nemedlenno otvetil vezhlivyj torgovec. - Nadpis' sejchas chrezvychajno populyarna. On vzmahnul rukoj, i, proslediv za nej vzglyadom, Link uvidel neskol'ko prohozhih v takih futbolkah i obratil vnimanie na to, chto vse ulichnye torgovcy odety v takie zhe, tochno v uniformu. - Skol'ko stoit? - Deshevo dlya avtorskoj veshchi, - otvetil torgovec. - Vsego desyatka v Virtu, i pyatnadcat' za kopiyu na zhestkij disk dlya Verite - futbolka sdelana iz stoprocentnogo hlopka, kotoryj ne saditsya. Buduchi opytnym reporterom, Link pochuvstvoval, chto tut zapahlo interesnoj istoriej - stat'i pro modu i raznye ekscentrichnye shtuchki vsegda horosho prodavalis'. - YA voz'mu dve. A gorshok, kotoryj ya smotrel, nastoyashchij? - Konechno, ser. Vse moi tovary sdelany vruchnuyu v odnom iz zapadno-afrikanskih plemen. - V takom sluchae dajte mne eshche i gorshok. - Odin gorshok i dve futbolki. Imet' s vami delo odno udovol'stvie, ser. Ne zhelaete li nadet' svoyu virtual'nuyu futbolku pryamo sejchas? - Net, otprav'te licenziyu i programmnoe obespechenie po tomu zhe adresu, po kotoromu poshlete v Verite moyu pokupku. - Horosho. ZHelayu vam priyatno provesti vremya, ser. - I vam togo zhe. Link otpravilsya dal'she, teper' postoyanno zamechaya futbolki s nadpis'yu chernymi bukvami na grudi. Povinuyas' impul'su, on nazhal na knopku vozvrata, reshiv, chto nel'zya teryat' ni minuty - nado kak mozhno bystree napisat' reportazh. x x x Soznanie pogruzilos' v puchinu yarosti, i Sejdzhek nachal koloshmatit' Svata vetkoj, kotoruyu otorval ot rastushchego nepodaleku dereva. Ego ruka podnimalas' i opuskalas' mehanicheski, slovno po svoej sobstvennoj vole; Svat upal, s®ezhilsya na zemle. I gnev momental'no pokinul Sejdzheka. On oglyadel svoih soplemennikov, stolpivshihsya na bezopasnom rasstoyanii, i sprosil: - Nu, kto eshche ne hochet delat' to, chto ya govoryu? Vse sobravshiesya energichno zatryasli golovami - udlinennymi i kruglymi, tochno kokosovye orehi, lohmatymi i lysymi, s shirokimi nosami i malen'kimi glazkami, s , tonkimi gubami i tolstymi - zdes' byli samye raznye predstaviteli Naroda. Sejdzhek vryad li mog by vspomnit', chto skazal emu Svat i pochemu on tak rassvirepel; prosto eto nichtozhestvo, eta tvar' osmelilas' somnevat'sya v neobhodimosti vypolnyat' prikazy Sejdzheka - Vozhdya Vozhdej, bolee velikogo, chem sam Karak. A teper' on valyaetsya na zemle v sobstvennoj krovi i moche i tihon'ko skulit. Dvoe ego druzej, Hoga i Gongo, ostorozhno priblizilis' i smotreli na Sejdzheka, bezmolvno isprashivaya pozvoleniya ottashchit' bednyagu v storonu i zanyat'sya ranami. Sejdzhek kivnul im - vazhno, po-carski. - Uhodim otsyuda, - skazal on, - nam pora v drugie mesta. My pobedim vseh. I zaberem sebe ih vladeniya. I stanem tam zhit' - nekotoroe vremya. Neozhidanno Sejdzhek vspomnil, chto skazal Svat, - ona pointeresovalsya, chem vozhdya ne ustraivayut ih sobstvennye dzhungli. Ved' iksi i ohotniki za golovami bol'she ne riskuyut zahodit' na territorii, kontroliruemye Narodom, Sejdzhek pochuvstvoval, kak na nego snova nakatila volna aloj yarosti. Voennyj otryad bystro vzobralsya na derev'ya i napravilsya tuda, kuda povelel Sejdzhek. Mnogie byli vooruzheny machete, ostal'nye derzhali v rukah dubinki. Neskol'ko velikolepnyh samok, s mehom cveta temno-zolotistogo meda, no slishkom miniatyurnyh, chtoby srazhat'sya, nesli nebol'shie polye kolodki, iz kotoryh poluchilis' otlichnye barabany. Oni kolotili po stvolam ili stuchali po nim kamnyami i palochkami. Vryad li voznikayushchie zvuki kto-nibud' nazval by muzykoj, no oglushitel'nyj grohot budil v voinah boevoj duh. Poroj Sejdzhek sprashival sebya, kto podskazal im stol' zamechatel'nuyu ideyu; vprochem, nado priznat', chto u nego prakticheski ne ostavalos' vremeni na prazdnye razmyshleniya. Odnako kogda oni podoshli k novym dzhunglyam, on tut zhe ponyal, chto ego otryad okazalsya na chuzhoj territorii Vetki derev'ev kazalis' tochno takimi zhe na oshchup', no naletevshij veter ne predveshchal nichego horoshego. - Soblyudajte ostorozhnost'. Vot-vot poyavitsya vrag. Ego preduprezhdenie bylo vstrecheno tihim vorchaniem Voiny nachali medlenno prodvigat'sya vpered, verteli golovami, gotovyas' v lyuboj moment otrazit' ataku nepriyatelya. Sejdzhek ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda on vedet svoj Narod, no ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto pojmet, kogda oni pribudut na mesto. I gak, oni shagali vpered, ubivaya vseh, kto popadalsya im na puti, vseh, do kogo mogli dobrat'sya. Sejdzhek shvatil dlinnohvostuyu pticu, kotoraya ispuganno vyletela iz svoego gnezda - kak sladostno zahrusteli u nego na zubah ee kostochki! Oni vstretili pervyj organizovannyj otryad, okazavshij im soprotivlenie, na otkrytom prostranstve ryadom s nebol'shim ruch'em. Kogda Narod soskochil s derev'ev i napravilsya k vode, pryamo iz kamnej, razbrosannyh vdol' berega, poyavilis' dvuhgolovye yashchericy s dlinnymi sheyami. Malen'kie i hrupkie na vid sushchestva otlichalis' zlobnym nravom i besstrashiem. Dvoe soplemennikov Sejdzheka pogibli pochti srazu, mnogie poluchili raneniya, prezhde chem Vozhak soobrazil, kak mozhno pobedit' nepriyatelya. - Razryvajte ih, - zaoral on i, dernuv yashchericu tak rezko, chto ona so stukom zahlopnula chelyusti, prodemonstriroval, chto sleduet delat'. Uhvativshis' rukami za golovy, Sejdzhek s siloj potyanul ih v protivopolozhnye storony, i yashcherica razorvalas' popolam. Okazalos', chto u nee dva hrebta, - odnako Sejdzhek ne ocenil izyskannosti zamysla ee sozdatelya. Molodye samki prinyalis' otchayanno kolotit' v barabany, vozduh napolnil pronzitel'nyj boevoj klich - nachalos' srazhenie. Narod Sejdzheka brosilsya v ataku na vraga. Esli by kto-nibud' smotrel na nih so storony, on zametil by, chto ih okruzhaet edva razlichimoe zolotistoe siyanie; bolee intensivnoe oblako okutalo telo Vozhdya. x x x Markoj nahodilsya v roshche v samom serdce svoego carstva, kogda poyavilas' nezvanaya gost'ya - vysokaya grud', ogromnyj zhivot, plashch temno zelenyh volos okutyvaet obnazhennoe telo... Ej zdes' ne obradovalis'. Ochen' neohotno Markoj otvleksya ot del, predostaviv sushchestvam, naselyavshim ego zemli, samim zashchishchat' sobstvennuyu zhizn'. Virdzhiniya Tellent (kotoraya otkazalas' pokinut' Virtu, kogda nachalos' nastuplenie) vstala ryadom s nim. ZHenshchina legko derzhala v rukah ruzh'e FH, napraviv dulo pryamo na beremennuyu posetitel'nicu. Ne vyzyvalo somnenij, chto ona ne tol'ko umeet obrashchat'sya s oruzhiem, no i gotova v lyuboj moment pustit' ego v hod. I hotya Markoj znal, chto ne dolzhen radovat'sya ee prisutstviyu, on nichego ne mog s soboj podelat'. - Terrama, - spokojno privetstvoval on gost'yu. - Markoj, proshlo tak mnogo vremeni, a ty vse ravno menya uznal. - A kak zhe inache? Naskol'ko ya ponimayu, ty rukovodish' nastupleniem na moe carstvo? - Kak ty dogadalsya? - Napadayushchih okruzhaet osobaya aura. Tol'ko odin iz obitatelej Meru v sostoyanii uderzhivat' takie sily na territorii moego korolevstva. Poslushaj, ya kategoricheski otkazalsya zaklyuchat' kakie by to ni bylo soyuzy v etoj vojne. Zachem ty na menya napala? YA zhelayu sohranit' nejtralitet - i bol'she mne nichego ne nuzhno. - Ty nastol'ko silen, chto ya ne mogu pozvolit' tebe sohranit' nejtralitet, Markon. Esli ty ne zahochesh' so mnoj ob®edinit'sya, ty budesh' unichtozhen, chtoby u tebya ne vozniklo vozmozhnosti perejti na storonu moih vragov. ZHivoj kamen', v kotoryj prevratilsya Markon, okruzhilo takoe oslepitel'no zelenoe plamya, chto po sravneniyu s nim gustye volosy Terramy stali pohozhi na kloch'ya vodoroslej. Virdzhiniya Tellent uverenno perehvatila ruzh'e. Terrama dazhe ne poshevelilas'. - Terrama, mne kazhetsya, ty pereocenivaesh' svoi sily, schitaya, chto progi, nanyatye toboj, smogut razrushit' moe carstvo. Mnogie iz nih uzhe istekayut krov'yu i teryayut aktivnost'. - A ya ih iscelyayu. - Po mere togo kak oni priblizhayutsya k sredotochiyu moego mogushchestva, tebe vse trudnee i trudnee eto delat'. - YA rasskazyvayu svoim slugam o slabostyah teh, kogo ty posylaesh' protiv nih. Oni uzhe vypili krov' tvoih yashcheric i ubili mnogo ohotnikov-vilchej. Tvoi dikie koty ves'ma opasny, no ty vsegda zabotilsya o sohranenii vnutrennej struktury i ekologii, i u tebya nemnogo hishchnikov. - Esli u menya zakonchatsya vilchi i koty, ya pribegnu k pomoshchi stadnyh myshej, oni peregryzut korni derev'ev, na kotoryh pryachutsya tvoi slugi. I te pogibnut pod kopytami moih grohnerov. - Obrati vnimanie na granicu s Kordalis. CHto ty tam vidish'? Voznikla pauza, i Virdzhiniya Tellent ponyala, chto Markon izuchaet granicu, o kotoroj shla rech'. Virdzhiniya izo vseh sil srazhalas' s zhelaniem vystrelit' iz svoego ruzh'ya v sushchestvo s razduvshimsya zhivotom, kotoroe derzhalos' s ee lyubimym tak vysokomerno. Tol'ko teologicheskie uroki, prepodannye Markonom, zastavili ee sderzhat'sya. Ruzh'e FH prichinit odnomu iz aspektov Terramy tochno takoj zhe vred, kak unichtozhenie svirepyh kotov Markonu, - inymi slovami, nikakogo. Odnako Virdzhiniya tverdo reshila: esli Markon otkazhetsya sdat'sya, ona obyazatel'no vypustit vsyu obojmu v eto merzkoe bryuho. - YA vizhu, Terrama, - progovoril Markon, - fanty gotovy nachat' nastuplenie i mne pridetsya srazhat'sya na dvuh frontah. Skazhi mne, ty pobedila Kordalis ili ona dobrovol'no vstala na tvoyu storonu? - Kordalis ne tak upryama, kak ty. - Ty poobeshchala otdat' ej moe carstvo, esli ona tebe pomozhet? - Tol'ko v tom sluchae, esli ty otkazhesh'sya so mnoj sotrudnichat'. YA by predpochla imet' tebya v kachestve soyuznika. YA hochu koe-chto spryatat', a tvoi zemli otlichno podhodyat dlya moih celej. - Prikazhi svoim slugam na vremya priostanovit' nastuplenie, i ya vyslushayu tvoe predlozhenie. V sluchae esli nam ne udastsya dogovorit'sya, srazhenie nachnetsya snova - my oba nichego ne poteryaem. Mgnovenno kriki, stony i grohot derevyannyh barabanov, kotorye soprovozhdali ih besedu, prekratilis'. V nastupivshej tishine zapela odna iz dlinnohvostyh zmeesheek Markona. - Ty reshil prodolzhit' srazhenie? - YA hochu vylechit' svoih poddannyh. Mnogie iz nih poluchili ser'eznye raneniya. - Togda ya sdelayu to zhe samoe. - Kak pozhelaesh'. Mozhet byt', ty zajmesh'sya i moimi slugami, Terrama? - S kakoj stati? - Ty hochesh' ispol'zovat' moe carstvo dlya svoih celej. No vryad li ono smozhet okazat'sya tebe poleznym - ty zhe stol'ko vsego razrushila, i mne pridetsya potratit' mnogo sil, chtoby ispravit' programmy. - YA prodemonstriruyu tebe svoyu dobruyu velyu i sdelayu to, o chem ty prosish', - rassmeyavshis', otvetila Terrama. - V takom sluchae ya tebya slushayu. - Skazhi svoej podruzhke, chtoby opustila ruzh'e. - Virdzhiniya, pozhalujsta. Dulo ruzh'ya chut' sdvinulos' v storonu, no Virdzhiniya po-prezhnemu krepko derzhala ego v rukah. - YA ne pozvolyu ej prichinit' tebe vred i spokojno otsyuda ujti, Markoj. - Mne i v golovu ne prishlo by prosit' tebya ob etom. - Kakaya privyazannost'! - zakativ glaza, progovorila Terrama. - Poslushaj, zhenshchina, ya ne sobirayus' prichinyat' Markonu vred. Tol'ko poproshu ego nemnogo mne pomoch'. - YA vsego lish' naemnica, - pozhav plechami, otvetila Virdzhiniya. - A on bozhestvo. - Naemnica? Ne dumayu - no pust' budet tak, kak ty govorish'. Markoj, ya hochu koe-chto spryatat' v tvoem carstve. Esli ty soglasish'sya, ya vosstanovlyu tvoi vladeniya, uvedu svoih slug i dazhe raspushchu sluh o tvoej isklyuchitel'noj sile - takoj znachitel'noj, chto dazhe ya namerena uvazhat' ee i sposobstvovat' sohraneniyu tvoego nejtraliteta. - Umno, - kivnul Markoj. - Esli budet oficial'no ob®yavleno, chto ya ni s kem ne zaklyuchil nikakih soyuzov, nikto ne stanet iskat' zdes' tvoj.., ne znayu uzh chto Nu i o chem zhe idet rech