'? Ob oruzhii?
     - Vozmozhno, no ono ne predstavlyaet opasnosti dlya obitatelej Meru.
     - Interesno. Proshu tebya, prodolzhaj.
     - U menya budet rebenok -  s ochen' horoshej  nasledstvennost'yu, poskol'ku
ego otcom yavlyaetsya Morepa. Kogda ditya naberet silu, ya planiruyu pomestit' ego
v carstve, kotoroe, po moemu mneniyu, slishkom dolgo ostavalos' nezavisimym  i
ne podchinyalos' vysshej vlasti.
     - O kakom carstve idet rech'?
     - YA govoryu o Nepostizhimyh Polyah.
     - Znachit, ty sobiraesh'sya zamenit' Vlastelina Nepostizhimyh Polej?
     - Verno.
     - I hochesh', chtoby ya sbereg...
     -  Da,  novogo Tanatosa Virtu. Novuyu  Smert'  Virtu i Verite, esli  vse
pojdet  po  planu.  YA  uverena,  chto  moj  rebenok budet  blagodaren  svoemu
priemnomu  otcu.  -  Terrama  nasmeshlivo  posmotrela  na  Virdzhiniyu.  -  Ili
pravil'nee skazat', priemnym roditelyam Nu, kakov tvoj otvet, Markon?
     Markoj  mahnul   rukoj,  i   kamen',  vozle  kotorogo  stoyala  Terrama,
prevratilsya v kolybel'.
     - Vot  moj  otvet.  YA  budu schitat'  rebenka  zalogom togo,  chto ty  ne
narushish' usloviya nashego dogovora.
     - Estestvenno. Tak vsegda i byvaet s priemnymi roditelyami.
     Virdzhiniya Tellent  otlozhila v storonu ruzh'e  i  vlozhila ruki  v zelenoe
plamya, okruzhavshee Markona. Ego prikosnovenie ne obzhigalo, laskovo kasayas' ee
ladonej.
     Terrama   zastonala.   CHtoby   otvlech'sya,  Virdzhiniya   Tellent   nachala
deklamirovat':
     "CHerez desyat' vekov besprobudnogo sna vdrug poyavilas' kolybel'.
     Kakoj   strashnyj  zver',  chej  chas  nakonec  nastupil,  Podbiraetsya   k
narozhdayushchemusya Vifleemu?".
        x x x
     Hotya doktor Hazzard obychno lechila zhitelej  Verite,  u nee  ne  vozniklo
nikakih problem, kogda potrebovalas' rekomendaciya  dlya polucheniya medicinskoj
konsul'tacii v Institute Donnerdzheka po voprosu, svyazannomu s Virtu.
     V  naznachennoe vremya oni s Vulferom D'Ambri voshli v akkuratnyj kabinet,
gde na odinakovom rasstoyanii drug ot druga stoyali tri udobnyh  kresla, a  na
polu lezhal vostochnyj  kover priglushennyh  yantarno-rozovyh tonov.  Kak tol'ko
posetiteli  ustroilis'  v  kreslah,  poyavilsya  ejon  v  belom  halate  i  so
stetoskopom na shee. Kartochka, prikolotaya k pravomu nagrudnomu karmanu vracha,
glasila:  "Sid". U  nego  byli pepel'nogo cveta volosy, nebol'shaya  borodka i
druzhelyubnaya ulybka.
     Lidiya podnyalas' i progovorila:
     - YA Lidiya Hazzard. Spasibo, chto nashli vremya prokonsul'tirovat' Ambri.
     Sid krepko pozhal ej ruku, povernulsya k Ambri i pozdorovalsya s nim.
     -  Rad,  chto  mogu  okazat'sya   poleznym.  YA  zdes'  predstavlyayu  Centr
vrachebnogo  iskusstva, del u nas - k moej velikoj  radosti - ne ochen' mnogo.
Itak, Ambri, ob®yasnite, pozhalujsta, chto vas bespokoit.
     Ochen' korotko, yavno chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke, Ambri rasskazal o
tom, chto s nim proishodit. Sid vremya ot vremeni delal  kakie-to zapisi, no v
osnovnom slushal.
     - A vy ne mogli by opisat' pribor, kotoryj razglyadyvali? - poprosil on,
kogda Ambri zakonchil.
     -  Dovol'no   krasivyj  vneshne,  iz  platiny  i   serebra,  s  dlinnymi
hrustal'nymi kristallami.., shestiugol'nymi ili, mozhet byt', vos'miugol'nymi.
Inogda iz  nego  sypalis' iskry,  a poroj pribor okruzhalo siyayushchee oblako,  v
kotorom perelivalis' pastel'nye cveta.
     Sid polozhil podborodok na ruku.
     - CHut' ran'she vy upomyanuli  o  tom, chto  ne  pomnite,  otkuda vy rodom.
Vozmozhno li, chto vy poyavilis' na svet vo vremya Vojny Nachala Nachal?
     - Vozmozhno.
     - Gde vy sejchas zhivete?
     - YA by predpochel ne nazyvat' svoego adresa - v odnom iz dikih carstv.
     - Uveryayu vas, vse, chto vy mne govorite, ostanetsya mezhdu nami.
     Ambri nahmurilsya, a Lidiya narushila zatyanuvsheesya nelovkoe molchanie.
     - Delo vovse ne v tom, chto my vam ne doveryaem U Ambri voznikli problemy
so starym vragom. Brovi Sida popolzli vverh.
     - A mozhet vash vrag byt' prichinoj provalov pamyati?
     - Vpolne, - nemnogo pokolebavshis', otvetil Ambri.
     -  YA  tozhe tak dumayu. Mne  ne hvataet  informacii,  chtoby sdelat' bolee
opredelennye vyvody, no, polagayu,  zastavlyaya  vas  vystupat' protiv nego ili
nee...
     - Protiv nego.
     - ..vash vrag  privel v dejstvie al'ternativnuyu ili  bazovuyu  programmu.
Naprimer,  standartnuyu  programmu  vyhoda, kotoraya v konce koncov privedet k
unichtozheniyu vashej nyneshnej lichnosti i perehodu k novoj, vtorichnoj.
     - Vy hotite skazat', chto Ambri prekratit byt' samim soboj i prevratitsya
v kogo-to drugogo? - vmeshalas' Lidiya.
     - Da.
     - On budet chto-nibud' pomnit'?
     - Sudya po amnezii, o kotoroj on nam rasskazal, dumayu, net.
     -  YA  ne  mogu snova poteryat' tebya, -  povernuvshis' k Ambri,  vskrichala
Lidiya. - Odnogo raza mne hvatilo.
     - I ne  tol'ko tebe,  lyubov' moya, - kivnuv,  progovoril Ambri. - Doktor
Sid, kak vy schitaete, chto nam sleduet delat'?
     - Doverit'sya mne. Rasskazhite, pochemu vy spasaetes'  begstvom. A vdrug ya
sumeyu predlozhit'  vam  kakoj-nibud' inoj  sposob  zashchitit'  sebya  -  sposob,
kotoryj pozvolit sohranit' celostnost' vashej bazovoj programmy.
     - |to znanie mozhet okazat'sya dlya vas opasnym.
     -  YA  ne boyus'.  Dolzhen takzhe priznat'sya, chto menya  muchaet lyubopytstvo.
Vidite  li,  imya  Lidii  Hazzard   mne  izvestno  blagodarya  drugoj  oblasti
deyatel'nosti, chrezvychajno menya zanimayushchej.
     - Pravda?
     -  Sluchai,  kogda  virtual'nye  lichnost'yu popadayut na ne  nanesennye na
karty  territorii,  a  potom ne  mogut  ottuda vybrat'sya.  YA videl koe-kakie
rannie,   neopublikovannye  zapisi  doktora  Hemilla,   posvyashchennye   vashemu
"priklyucheniyu" - sdelannye eshche  do  togo, kak sud prinyal  reshenie, vynudivshee
ego nazyvat' vas "pacient F17".
     - A...
     - I ya  prishel k vyvodu, chto  mister Ambri, sidyashchij zdes' s  nami, imeet
kakoe-to otnoshenie k vashemu ischeznoveniyu.
     Lidiya posmotrela na Ambri, tot molcha kivnul ej:
     - Vpolne veroyatno.
     - Dal'she voznikaet isklyuchitel'no interesnyj vopros o vashej docheri...
     - Partenogenez.
     - Konechno. A kak zhe inache?
     - CHto eshche?
     Vse troe vnimatel'no  izuchali  drug  druga. Sid sidel,  slozhiv  ruki na
kolenyah, Lidiya yavno nervnichala, Ambri derzhalsya nastorozhenno. Proshlo dovol'no
mnogo vremeni, prezhde chem on korotko kivnul:
     - Horosho. YA vam doveryus'. Nadeyus', vy ne pozhaleete o svoem reshenii.
     - YA tozhe, - s ulybkoj otvetil Sid.
     - To, chto ya rasskazhu, dolzhno ostat'sya mezhdu nami.
     - Razumeetsya.
     - Nikakogo povyshennogo interesa i vmeshatel'stva v zhizn' Alisy.
     - Soglasen.
     - A  esli u vas vozniknet  neobhodimost' posovetovat'sya s kollegami, vy
sdelaete eto chrezvychajno ostorozhno i ne privlekaya k nam nenuzhnogo vnimaniya.
     - Obeshchayu.
     Ambri nemnogo uspokoilsya, vzyal Lidiyu za ruku.
     - YA Volynshchik. Sid vzdrognul:
     - CHto?
     - YA Prizrachnyj Volynshchik, kotoryj odnazhdy igral  dlya legionov Nebopy. On
razbudil moj polk i staraetsya  otyskat'  menya,  chtoby zastavit' vnov' igrat'
dlya ego voinstva.
     Karie glaza Sida shiroko raskrylis' ot izumleniya. Kazalos', ejon vot-vot
buhnetsya na koleni, zavopit  ot radosti, nachnet metat'sya po komnate. V konce
koncov on prinyalsya perebrasyvat' svoj bloknot iz ruki v ruku.
     - Volynshchik! Prizrachnyj Volynshchik! O bogi Meru, teper' vse yasno! YA  nikak
ne mog ponyat', kogda vy upomyanuli pribor, no...
     Lidiya i Ambri izumlenno tarashchili na nego glaza.
     -  Vy  ne mogli by  ob®yasnit' nam,  chto  proishodit? - suho progovorila
Lidiya. - Po-vidimomu, my chego-to ne znaem, v otlichie ot vas.
     - Vy nado mnoj smeetes'!
     -  Net, -  otvetil  Ambri. - Mne izvestno, chto ya Vulfer Martin D'Ambri,
Prizrachnyj Volynshchik znamenitogo polka boga po imeni Nebopa. Vot i vse.
     S vidimym usiliem Sid zastavil sebya uspokoit'sya.
     - Hotya  tol'ko uzkie  specialisty po-nastoyashchemu posvyashcheny v  sut' dela,
izvestno, chto  sushchestvuet  teologicheskaya  tradiciya,  kotoroj  priderzhivayutsya
mnogie ejony.
     - YA o nej slyshal, - skazal Ambri, - no nikogda ne sledoval.
     Sid nedoverchivo pokachal golovoj:
     - Schitaetsya, chto Volynshchik - odna iz  inkarnacij uchenogo po imeni Uorren
Banza, zhivshego v Verite.
     - Banza,  - zadumchivo protyanula Lidiya.  - YA pro nego chitala. Tot samyj,
chto  sprygnul  s  samoleta,  bessledno  ischez i nikto  nikogda ego bol'she ne
videl?
     -  Da.  Tot  samyj.  Odnako  dlya  nas  vazhno,  chto  imenno  iz-za  nego
razrazilas'  Vojna  Nachala  Nachal.  Legendy utverzhdayut, budto  Banza  yavilsya
prichinoj   peregruzki,   v  rezul'tate   kotoroj  Mirovaya   Set'   okazalas'
razrushennoj.
     - A kogda  ona vozrodilas'  k zhizni, na svet  poyavilas' Virtu, -  pochti
shepotom skazal Ambri. - YA ne pomnyu.
     - Ne znayu pochemu, - prodolzhal Sid, -  no nashi  istoriki  schitayut, budto
Banza - edinstvennyj iz troih  zhitelej Verite,  prichislennyh k liku svyatyh -
imeet neskol'ko obrazov. Odin iz nih Prizrachnyj Volynshchik, drugoj - Master, a
tretij - Tot Kto ZHdet. YA  vspomnil pro Mastera, kogda vy skazali, chto prishli
v  sebya,  derzha  v  rukah  neobychnyj pribor,  - Master  yavlyaetsya  geometrom,
sygravshim  reshayushchuyu  rol' v  sozdanii  vselennoj.  Ego  chasto  izobrazhayut  s
priborom ves'ma dikovinnogo vida. U Togo Kto ZHdet est' shram ot samoj makushki
do pyatki  levoj nogi. On  primet uchastie v  zakrytii - ili, vozmozhno,  vsego
lish' v izmenenii - Virtu.
     - Nu, znaete! - vozmutilsya Ambri, i Lidiya obodryayushche szhala ego ruku. - YA
dumal,  chto prishel  iz  odnoj legendy,  a  teper' vy  mne govorite,  budto ya
predstavlyayu soboj celyh tri  ili chetyre! YA ne  zahotel  prinimat'  uchastie v
novoj  vojne,  zateyannoj Morepoj. A poslushat' vas -  tak menya  zhdet  sud'ba,
predpolagayushchaya velikie sversheniya!
     -  Rech' idet  o  gorazdo bol'shem,  chem  prosto  perepisannaya  programma
psihiki proga, - kivnuv, skazal Sid.  -  I  tem ne menee ya veryu v to, chto vy
Volynshchik.  Esli nasha  teologiya  ne  oshibaetsya,  znachit, vse  ostal'noe  tozhe
pravda.
     - Gospodi!
     - CHto sluchilos' s Uorrenom Banza? - nahmurivshis', sprosila Lidiya.
     -  Ne  imeyu ni malejshego  predstavleniya,  - priznalsya Sid. - Pro eto  v
nashih legendah nichego ne govoritsya. Ego ischeznovenie stalo chast'yu skazanij -
tak Artur otpravilsya na ostrov Avalon i obeshchal kogda-nibud' vernut'sya.
     - Kak pomoch' Ambri?
     - Vy mozhete s nim ostat'sya?
     - Mne nuzhno svyazat'sya s Alisoj. CHto kasaetsya moej kliniki... Dumayu, ona
v sostoyanii nekotoroe vremya funkcionirovat' i bez menya.
     -  Hotite,  my  organizuem  dopolnitel'nuyu   medicinskuyu  pomoshch'  cherez
Institut Donnerdzheka? - predlozhil Sid. - Na moj vzglyad, sejchas Ambri sleduet
otpravit'sya v  svoi  dikie kraya,  a vam  -  ostat'sya  s nim. Esli on  nachnet
menyat'sya, vy postaraetes' ego zashchitit' - chtoby  on ne sovershil  kakoj-nibud'
bezumnyj postupok - i svyazat'sya so mnoj.
     - S vami?
     - YA s radost'yu gotov pomoch' odnomu iz zhitelej Verite, kotorogo  schitayut
svyatym.  Okazavshis'  ryadom, ya, vozmozhno,  sumeyu  ponyat' prichinu,  vyzyvayushchuyu
izmeneniya.
     Ambri vypustil ruku Lidii i prinyalsya teret' glaza.
     - To, chto  Nebopa  menya ishchet, - prichina, lezhashchaya  na poverhnosti, no vy
podozrevaete, chto sushchestvuet i nechto drugoe, pravil'no?
     Sid molitvenno slozhil ruki.
     -  Legendy  utverzhdayut,  budto Tot  Kto  ZHdet sygraet  glavnuyu  rol'  v
zakrytii ili izmenenii Virtu.  Vy rasskazali  mne o sklokah, voznikshih mezhdu
Velikimi Bogami. Mne kazhetsya, chto period ozhidaniya  podhodit k  koncu. CHem by
vse ni zavershilos', ya hochu okazat'sya v samoj gushche sobytij.
     - Lidiya?
     - On rassuzhdaet vpolne logichno. YA smogu s nim rabotat'.
     - Spasibo. YA dam Lidii nomer, po kotoromu mozhno so mnoj svyazat'sya.
     - I nikomu nichego ne skazhete.
     - Klyanus', esli tol'ko...
     - Da?
     -  Vy  pozvolite mne  pogovorit'  s Paracel'som? On koordiniruyushchij ejon
Instituta  Donnerdzheka  -  i  moj  samyj blizkij  drug.  Paracel's proyavlyaet
glubochajshij interes k kul'tu Svyashchennoj Trojki.
     - Pravda?
     - Naryadu s Masterom i Provodnikom v nee vhodit Dzhon D'Arsi Donnerdzhek -
my nazyvaem ego Inzhener.
     Lidiya prikosnulas' k ruke Ambri:
     - Mne kazhetsya, nam sleduet soglasit'sya.
     - |jradis?
     - Pohozhe na sud'bu.
     -  Horosho, - progovoril  Ambri. - Rasskazhite  Paracel'su, no soblyudajte
ostorozhnost', inache  peremeny  proizojdut bystree i prinesut  sovsem  ne  te
plody, kotoryh my ozhidaem.
     - Konechno, vy sovershenno pravy.
     Ne  proshchayas'  - Sid byl slishkom potryasen, a Ambri i Lidiya  zadumchivy, -
vse troe pokinuli kabinet.
     Lidiya  ostavila Alise zapisku, v  kotoroj  soobshchila, chto ee vyzvali  po
srochnomu delu.  Zatem vospol'zovalas'  ustrojstvom dlya virtual'nogo perenosa
na  odnom  iz  lyzhnyh  kurortov,  prinadlezhashchih  sem'e   Hazzard  (zakrytyh,
poskol'ku sezon uzhe zakonchilsya), i otpravilas' na vstrechu k Ambri.
     Vernuvshis'  v Stranu  Za  Severnym Vetrom,  Ambri ustroilsya  na vysokom
utese   i,   chtoby  nemnogo  razvlech'   Hranitel'nicu,  prinyalsya   ispolnyat'
torzhestvennuyu pesn', kotoruyu sochinil v  chest' poyavleniya na svet Dzhona D'Arsi
Donnerdzheka-mladshego.  Kogda  Lidiya proshla  po  tropinke,  a  zatem  uselas'
nepodaleku,  chtoby tozhe  poslushat'  muzyku,  on  prekratil igrat'  i opustil
volynku.
     - Interesno, a chto sluchilos' s tem rebenkom, s |jradis i Dzhonom?
     - Mne tozhe interesno. Pohozhe,  dazhe v Institute Donnerdzheka ih vidyat ne
slishkom chasto. Sid nikak ne otreagiroval, kogda ya upomyanula imya |jradis.
     - On zhe dejstvitel'no rabotaet ne tol'ko u nih.
     - Verno.
     - A chto proizoshlo s Uorrenom Banza?
     - Hotela by ya znat'. I chto v tebe ot nego.
     - Ochen' neobychnaya mysl'.
     Otlozhiv v storonu volynku, Ambri obnyal Lidiyu, a ona polozhila golovu emu
na plecho.
     - Kakaya raznica?
     V  gorah  prinyalsya zavyvat'  veter  - on  povtoryal tu  zhe  melodiyu, chto
neskol'ko minut nazad igral na volynke Ambri, dobaviv k nej otvechavshie na ih
voprosy stihi bez slov. Vprochem, tolku ot nih vse ravno ne bylo nikakogo.
     Kogda  Link Krejn vernulsya domoj posle  obhoda magazinov i voshel v svoyu
issledovatel'skuyu  bazu dannyh,  tut  zhe poyavilsya  goluboj  zyablik,  kotoryj
derzhal  v  klyuve svernutyj v trubochku  i  perevyazannyj rozovoj lentoj listok
bumagi.  Link  vzyal  ego,  vydal  zyabliku  semechko   i,  razvernuv  zapisku,
obnaruzhil, chto  ona  napisana  nezadolgo do ego vozvrashcheniya  domoj  lyubimymi
vechnozelenymi chernilami Lidii:
     "Alisa, YA  vynuzhdena  uehat'  po srochnomu delu.  Esli  tebe  chto-nibud'
ponadobitsya,  obrashchajsya  k  Gven  v  klinike  ili  k babushke  s  dedushkoj. YA
rasschityvayu  vernut'sya priblizitel'no cherez nedelyu  i, konechno  zhe, srazu  s
toboj svyazhus'.
     Ochen' tebya lyublyu. Mama".
     Protyanuv zyabliku eshche odno semechko, Alisa skazala:
     - Otveta ne budet.
     Ptichka veselo chiriknula i uletela.
     Alisa   nahmurilas'.  Estestvenno,  doktor  Hazzard  vremya  ot  vremeni
otpravlyalas'   v   puteshestviya,   no   ona   nikogda   ne  prinimala   takih
skoropalitel'nyh  reshenij... Alisa vernulas' k svoim delam,  chtoby otbrosit'
nepriyatnye  mysli,  i  dovol'no  skoro  pogruzilas'  v  poiski,  proveryaya  i
pereproveryaya samyh raznyh proizvoditelej zainteresovavshej ee produkcii.
     Vecherom   ona   svyazalas'  s   Desmondom   Dramom   -  vernee,   s  ego
avtootvetchikom.   Zatem  prinyalas'   sostavlyat'  chernovik  stat'i,   skromno
ozaglavlennoj "Tol'ko  naoborot". Alisa obrabatyvala vtoroj variant,  izuchaya
starye kadry  iz  fil'mov i snimki  razlichnyh mest v  Virtu, gde  neozhidanno
nachali  poyavlyat'sya futbolki  s imenem Dzhindzher  Roberte,  kogda  ej pozvonil
Dram.
     Ona  korotko   s  nim  peregovorila,  i  vskore  detektiv  poyavilsya   v
virtual'noj  pristrojke, sozdannoj  Lidiej  v vide  gostinoj  viktorianskogo
osobnyaka. Sredi nakidok  s volanami, kotorye s bol'shim vkusom skryvali nozhki
mebeli,  i  prochih  krasot  grubovatyj  Desmond  Dram  vryad  li  dolzhen  byl
chuvstvovat' sebya kak doma.
     - |j, tut, - zagadochno progovoril on.
     Detektiv postuchal pal'cami  pravoj ruki po  tyl'noj storone  levoj, i v
sleduyushchee  mgnovenie ego prostye slaksy i samaya obychnaya rubashka s pugovicami
prevratilis' v kostyum anglijskogo dzhentl'mena, prishedshego v gosti k druz'yam.
On  byl  gladko  vybrit,  a  lohmatye  temnye brovi  priglazheny,  tol'ko vot
pesochnogo  cveta  volosy   ostavalis',  pozhaluj,  chereschur  dlinnymi.  Nizko
poklonivshis'.  Dram  vytashchil  vizitnuyu  kartochku  iz  futlyara,  lezhavshego  v
nagrudnom karmane, brosil ee na podnos vozle dveri i podmignul Linku.
     Alisa obnaruzhila,  chto  stoit,  raskryv  ot izumleniya  rot.  Ona hotela
pereodet'sya v  odin iz naryadov, special'no podgotovlennyh dlya  gostinoj,  no
tut zhe otkazalas' ot  etoj idei. Vse oni  prednaznachalis' dlya Alisy Hazzard,
i,  hotya  Dram uzhe davno  znal, kto ona  takaya,  Alisa neveroyatno smushchalas',
kogda stanovilas' ryadom s nim devushkoj.
     Poetomu ona prosto poklonilas' svoemu gostyu i priglasila ego sest'.
     - U vas otlichno poluchilos', Dram. Spasibo, chto otvetili na moj vyzov.
     - Mne pokazalos', chto ty raskopala chto-to interesnoe.
     - Tochno. Hotite chayu? S lepeshkami?
     - S udovol'stviem.
     Alisa   dernula  za   shnurok  zvonka,  i   tut  zhe   poyavilas'  prostaya
sluzhanka-prog, kotoraya derzhala v rukah podnos.
     - YA vse sdelayu sama, Meggi. Ty svobodna.
     - Horosho.
     Meggi vyshla,  i  Alisa, nemnogo  uspokoivshis',  prinyalas'  razlivat' po
chashkam chaj.
     -  Kogda  ya hodila  segodnya po magazinam i iskala podarok mame  na den'
rozhdeniya,  smotrite,  na chto ya  natknulas'. -  Alisa razvernula  virtual'nuyu
futbolku. -  Torgovec skazal, chto  oni stanovyatsya strashno modnymi,  ya reshila
nemnogo podzarabotat' i napisat' stat'yu.
     - Zarabotat' vsegda polezno. YA uzhe videl takie futbolki,  no kak-to  ne
poschital  ih dostojnymi vnimaniya. Druzhok, ved' ty pozvala menya vovse  ne dlya
togo, chtoby pohvastat'sya ocherednoj stat'ej? Ili ya oshibayus'?
     -  Ne  oshibaetes'.  -  Alisa  ulybnulas'.  -  Torgovec  zayavil, chto eto
avtorskij tovar.
     - Dizajner otlichno  produmal vse zaranee, -  progovoril Dram.  - Potomu
chto ideya sovsem primitivnaya, lyuboj svoruet v nol' sekund.
     - YA provela standartnuyu proverku  avtorskih prav i obnaruzhila, chto  oni
prinadlezhat nekoemu Rendallu Kelsi.
     - Rendall Kelsi.., gde-to ya slyshal...
     - Predstavitel' Cerkvi |lish. Togda ya stala kopat'sya dal'she. Vyyasnilos',
chto den'gi na proizvodstvo futbolok postupayut neposredstvenno ot Cerkvi.
     - Samoe obychnoe prikrytie.
     - YA tozhe tak dumayu.
     Dram povertel v rukah futbolku, izuchil nadpis' i kartinku.
     - A kto takaya Dzhindzher Rodzhers?
     - Amerikanskaya aktrisa, zhila v dvadcatom veke. Glavnym obrazom izvestna
blagodarya  tomu, chto tancevala  vmeste  s Fredom Asterom. On stal znamenitym
tancorom  - v ego  chest' nazyvali studii  i horeograficheskie klassy, u  nego
imelas'  sobstvennaya  programma. Rodzhers vsegda  ostavalas'  v  teni  svoego
partnera.
     - Sudya po nadpisi, ej prihodilos' huzhe, chem emu.
     -  YA  tozhe tak podumala. CHem bol'she ya pytayus' razobrat'sya, tem  trudnee
mne stanovitsya otnosit'sya k nadpisi kak k obychnoj  reklame. Skoree pohozhe na
boevoj klich ili vyzov.
     - Dikovinnyj kakoj-to vyzov, esli v nem  zvuchat imena lyudej,  izvestnyh
tol'ko uzkomu krugu specialistov v oblasti tancev.
     - I tem  ne  menee uznat'  o  nih sovsem  ne slozhno. Oba  imeni  est' v
osnovnyh  bazah  dannyh.  Na  samom  dele,  esli  u tebya  imeetsya  dostup  k
komp'yuteru i chut'-chut' lyubopytstva, vyyasnit' to, chto tebya interesuet, nichego
ne stoit.
     - Nu i ch'e vnimanie dolzhen privlech' sej klich? Tancovshchic?
     - Dram, prekratite ehidnichat'. Podumajte o tom,  chto  my obsuzhdali chut'
ran'she.  Cerkov' |lish,  vne  vsyakogo  somneniya, osnovana  kakim-to ejonom  -
kotoryj, po nashemu mneniyu, prinimaet aktivnoe uchastie v ee zhizni.
     Dram svernul lepeshku.
     - Ty dumaesh', chto prizyv obrashchen k ejonam?
     - Vot  imenno.  Oni delayut vse  to  zhe samoe, chto my, tol'ko v Virtu  -
mnogie nazyvayut Virtu zerkalom Verite.
     - A kogda my  smotrim  v zerkalo,  izobrazhenie kazhetsya  nam  vyvernutym
naiznanku...  -  Dram  oglyadelsya  po  storonam.  -  Mozhet byt',  ne  sleduet
obsuzhdat' podobnye voprosy zdes'?
     - Esli ih  nedovol'stvo  dostiglo  takoj tochki, chto  proslushivayutsya vse
virtual'nye oblasti, to my obrecheny.
     - Konechno. I vse zhe...
     - Vy paranoik.
     - YA staryj i eshche zhivoj. Vozrazi-ka.
     - Vy  ne  skazali, chto ya  ne dolzhna zapuskat' svoyu stat'yu, pravil'no? U
menya uzhe podpisan kontrakt s "Virtro-polisom".
     - Ty ne upominala tam o boevom kliche i prizyve?
     - Net, tol'ko napisala pro populyarnost' futbolok i nemnogo pro  Rodzhers
i Astera. Publike prepodnositsya mnozhestvo samyh razlichnyh istorij.
     - V takom sluchae otpravlyaj stat'yu i so spokojnoj dushoj poluchaj gonorar.
Ne otkazhesh'sya so mnoj otobedat'?
     - Est' kakie-to novosti?
     - YA tol'ko chto vernulsya iz odnogo puteshestviya i hotel  by pokazat' tebe
snimki.
     -  Konechno. Davajte poobedaem  v Verite.  YA  propustila  lench.  A  mama
ustanovila zakon, chto, poka ya rastu, ya dolzhna hotya by odin raz v den' poest'
kak sleduet.
     -  Ital'yanskij  restoran  podojdet?  Tam  gotovyat  otlichnye  baklazhany.
"Amichi" nahoditsya kak raz poseredine mezhdu tvoim i moim domom.
     - Dajte mne chas.
     - Horosho. - Dram vstal, poklonilsya. - Spasibo za chaj i lepeshki.  Budu s
neterpeniem zhdat' nashej vstrechi.
     On podoshel k dveri  i  ischez.  Alisa eshche  nekotoroe  vremya stoyala vozle
stola,  a  potom,  uvidev  svoe  otrazhenie v odnom  iz pozolochennyh  zerkal,
obnaruzhila, chto pokrasnela.

     Razozlivshis' na umenie Drama  otstupat'  ot tshchatel'no  otrepetirovannoj
roli, ona vernulas' k prervannoj  rabote, eshche raz probezhala glazami stat'yu i
otoslala ee. U nee  bylo  dostatochno vremeni,  chtoby nadet'  drugoj  kostyum,
galstuk i samuyu shchegol'skuyu shlyapu pered tem, kak pribylo taksi.
        x x x
     - |j, druzhok! - vmesto privetstviya  zayavil Dram, kogda Alisa  podoshla k
ego stoliku. V odnoj  ruke on  derzhal viski s  sodovoj,  a  v drugoj hlebnuyu
palochku. Loshchenyj viktorianskij dzhentl'men ischez vmeste s kostyumom. - Segodnya
u nih takoe firmennoe blyudo:  marinovannye serdcevinki  artishokov, olivki  i
neskol'ko sortov syra. YA zakazal bol'shuyu porciyu, hvatit na dvoih.
     - Otlichno.
     Link  uselsya v  kreslo naprotiv Drama i poprosil  bokal krasnogo  vina.
Izuchiv  menyu,  on  vzyal  ustricy, spagetti  s  kal'marami v krasnom  souse i
zelenyj salat s maslom i uksusom.
     - Poprobuj hlebnuyu palochku, druzhok. Link posledoval ego sovetu, opustil
palochku v olivkovoe maslo i sol'.
     -  YA  voznenavizhu svoyu zhizn', kogda  perestanu  rasti  i  mne  pridetsya
sledit' za figuroj.
     - Ty uzhe pochti vyros, - skazal Dram. - Esli ty i dal'she budesh' pohozh na
mat'.
     - Znayu.  Kakaya zhalost', pravda?  Mozhet, pridetsya zanyat'sya  kakim-nibud'
vidom sporta, kotoryj otnimaet massu sil.
     - YA  igrayu v tennis v real'nom  vremeni dva raza  v nedelyu. Mogu davat'
tebe uroki, - predlozhil Dram.
     - Pochemu  by i net? Interesno,  mne vsegda kazalos', budto vy  tol'ko i
delaete, chto gonyaetes'  za lyud'mi i  izuchaete ih korrespondenciyu. Rasskazhite
mne o svoej poezdke.
     - YA pobyval v Kalifornii.
     Oficiant prines zakuski, vino dlya Linka i novuyu porciyu hlebnyh palochek.
Poka on navodil poryadok na stole, Dram dopil viski i podobral s tarelki sous
rozovato-seroj olivkoj.
     -  Ochen' vkusno i ochen' ostro,  - vzdohnul  detektiv, akkuratno polozhiv
kostochku na kraj  tarelki. -  Da, ya pobyval v Kalifornii  v  rajone, kotoryj
nedavno kupili nashi obshchie znakomye. Tam vedetsya ser'eznoe stroitel'stvo - i,
kstati, teper' ya pripominayu, chto videl futbolki, o kotoryh ty mne rasskazal.
     -  Lyubopytno.  Oni  sobirayutsya  ustroit'   takoj  zhe  prazdnik,  kak  v
Central'nom parke?
     - Pohozhe,  dazhe  grandioznee. Mne popalis' na glaza neskol'ko gromadnyh
zikkuratov. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto, krome vsego prochego,  nashi druz'ya
namereny postroit' dopolnitel'nye posadochnye ploshchadki.
     - U nih vse otlichno  splanirovano.  Esli  im  udastsya sobrat'  takoe zhe
kolichestvo  lyudej, kak  i v  proshlyj  raz -  a  ya dumayu,  udastsya, - nikakih
nepriyatnyh situacij bol'she ne vozniknet.
     - Polagayu, za  etim  prosledit Aud Araf, - progovoril Dram. - Posle teh
besporyadkov v Central'nom parke  on  sdelal kar'eru. Ne mogu skazat', chto on
demonstriruet osoboe  religioznoe rvenie - tak, soblyudaet prilichiya, ne bolee
togo, - no u nego nastoyashchij dar k manipulirovaniyu tolpami lyudej.
     Oni   nekotoroe   vremya   obsuzhdali  vpechatleniya   Drama  ot  poseshcheniya
Kalifornii, a  eshche sluhi o  tom, chto  na ceremoniyu  budut puskat'  tol'ko po
biletam  i  chto  bilety  resheno prodavat' povsyudu.  Osnovnye razvlekatel'nye
kanaly prodolzhali srazhat'sya mezhdu soboj za pravo pokaza prazdnika. Sumeet li
Cerkov'  |lish  vosstanovit'  svoyu  reputaciyu  vo  vremya  vtorogo  torzhestva,
ostavalos'  neyasnym,  no  vot  to, chto oni  zarabotayut  bol'shie  den'gi,  ne
vyzyvalo somnenij.
     Dram i Link uzhe uspeli zabyt' o s®edennoj zakuske i pereshli k goryachemu,
kogda detektiv smenil temu razgovora:
     - Da, kstati, poka ne zabyl Mne udalos' dobyt' koe-kakuyu  informaciyu po
delu, kotorym ty prosil menya zanyat'sya.
     - Pravda? - Link polozhil vilku.
     - YA pobyval  v SHotlandii,  v malen'koj rybach'ej  derevushke,  gde  zhivut
ves'ma sderzhannye lyudi  -  chto,  vprochem,  niskol'ko menya  ne  udivilo.  Mne
udalos' ih razgovorit'.
     - Kakim obrazom?
     - Na ostrove stoj g zamok - ogromnoe kamennoe sooruzhenie s  parapetami,
bojnicami,  gorgul'yami i bashnyami. On  otmechen na kartah  i nazyvaetsya  zamok
Donnerdzhek. Na fotografiyah, sdelannyh dvadcat' let nazad, zamka  net,  vidny
vsego lish' zhivopisnye ruiny.
     YA otpravilsya v  mestnuyu  tavernu  i  zavel  razgovor  o tom,  chto zamok
proizvodit vpechatlenie drevnego stroeniya. I strashno razozlilsya, kogda kto-to
zayavil, chto  ya  oshibayus'.  V  konce  koncov,  ya  poobeshchal  postavit' vypivku
kazhdomu, kto dokazhet mne, chto on ne takoj uzh staryj.
     - B'yus' ob zaklad, tut oni stali gorazdo boltlivee, - fyrknul Link.
     -  Mozhesh'  ne  somnevat'sya,  priyatel',  - s shotlandskim akcentom skazal
Dram. - Vladelec taverny vytashchil svoj al'bom s  fotografiyami, a kogda  viski
poteklo rekoj, vse prinyalis' napereboj ob®yasnyat' mne, kakoj ya durak.
     Dram s udovol'stviem sdelal glotok vina i s®el kusochek baklazhana. Glyadya
na nego, Link vdrug soobrazil, chto perestal est'.
     - Informaciya, kotoruyu mne  udalos' sobrat',  ves'ma otryvochnaya,  no  ee
vpolne dostatochno, chtoby  podtverdit'  nashi s toboj podozreniya, -  prodolzhal
Dram. -  Skladyvaetsya vpechatlenie, chto Dzhon  D'Arsi Donnerdzhek imel kakoe-to
nasledstvennoe  pravo na zemli, na kotoryh sejchas stoit  zamok, i podtverdil
svoe pravo sushchestvennymi vlozheniyami kapitala. Mestnye zhiteli  schitayut, budto
on postroil  zamok,  chtoby  podarit' zhene -  chernovolosoj  krasivoj zhenshchine,
kotoruyu inogda videli na parapete zamka ili na pustynnom plyazhe.
     - On chto, derzhal ee v plenu?
     - YA postaralsya kak mozhno taktichnee zadat' tot zhe samyj vopros. Prishlos'
prinyat' vo vnimanie, chto tamoshnie zhiteli ochen' privyazany k lerdu, - dovol'no
stranno, esli uchest', chto oni vidyat ego krajne redko.
     -  Mozhet byt', imenno poetomu k nemu tak  horosho i  otnosyatsya,  -  suho
zametil Link. - Gorazdo legche voshishchat'sya idealizirovannym lordom, zhivushchim v
zamke, chem aristokratom iz ploti i krovi.
     - V  tvoih slovah navernyaka bol'shaya dolya  istiny,  - kivnul Dram. - Vse
edinodushno  zayavili,  chto ledi Donnerdzhek bolela i priehala  v zamok,  chtoby
okonchatel'no popravit'sya. Pozdnee ona zaberemenela i, buduchi ves'ma hrupkogo
zdorov'ya, predpochitala derzhat'sya poblizhe k domu.
     -  Zaberemenela?  - Glaza  Lipka  siyali,  potomu  chto sled, ostavlennyj
tainstvennym Dzheem Makdugalom, nachal stanovit'sya yasnee.
     - Da,  na sej schet ni u kogo net nikakih somnenij. Para mestnyh rybakov
rabotala v zamke do teh por, poka vse ne vzyali v svoi ruki roboty i ejony. V
derevne s upoeniem  rasskazyvayut ob  udivitel'nyh sobytiyah, proisshedshih chut'
bol'she pyatnadcati let nazad, kogda s  gor vdrug  poslyshalos'  voshititel'noe
penie volynki i byl  ustroen neoficial'nyj prazdnik po sluchayu  rozhdeniya syna
lerda, prazdnik, na kotorom besplatno razdavali vypivku i zakuski.
     - Znachit, on i v samom dele sushchestvuet!
     - Ili  sushchestvoval, -  popravil Dram. -  CHerez neskol'ko mesyacev  posle
prazdnika  v  zamke  nachali   proishodit'  izmeneniya.  Sredi  obsluzhivayushchego
personala  ostalos' tol'ko dvoe slug-lyudej - Angus  i  Dunkan, prichem  v  ih
obyazannosti vhodit sledit' za  sadom i  vneshnim sostoyaniem stroenij. Ni odin
iz nih ne videl  ni ledi, ni lerda - i nikto ne pomnit,  chtoby emu  na glaza
popadalsya rebenok.
     - Fu, kak-to mne stanovitsya ne po sebe ot vashego rasskaza!
     - YA pogovoril s Angusom i Dunkanom. Oba znakomy s Dekom - tot vydaet im
zarplatu  i opredelyaet  ob®em rabot.  Po ih mneniyu, on  ves'ma  dobrodushnyj,
gotov prinimat' razumnye predlozheniya, vremenami darit  im podarki i povyshaet
platu. Pohozhe,  oba dumayut, budto Dzhon D'Arsi  Donnerdzhek ispol'zuet robota,
chtoby  obshchat'sya s nimi. YA polagayu, ni tot ni  drugoj ni razu ne videli lorda
lichno.
     - CHto-nibud' eshche?
     -  Celaya  kucha skazok - glavnym obrazom  o  tom,  chto  v zamke  vodyatsya
privideniya.  CHem   bol'she  bylo  vypito  viski,  tem   bol'she  istorij   mne
rasskazyvali. Pochti vse utverzhdayut, budto videli,  kak  shevelilis' gorgul'i,
ili slyshali pronzitel'nye stony zhenshchiny. Obychnaya chepuha.
     Link  podobral  s  tarelku  sous  kusochkom hleba, dozhdalsya, kogda  Dram
zakonchit est'.
     - Dumayu, stuchat' v dver' zamka bessmyslenno, vryad li nam udastsya uznat'
chto-nibud' novoe.
     - Uzh konechno. YA popytayus' eshche pokopat'sya  v etoj zagadke. Teper', kogda
u menya est' koe-kakie svidetel'stva - hot' i ves'ma nenadezhnye - togo, chto u
Dzhona D'Arsi Donnerdzheka imelsya syn, vozmozhno, ya smogu ubedit' kogo-nibud' v
Institute Donnerdzheka peredat' emu soobshchenie.
     -  Ob®yasnite,  chto my  ne  prichinim  emu nikakogo vreda  - tol'ko hotim
poblagodarit' za to, chto on nam pomog vo vremya teh besporyadkov.
     - Estestvenno.
     Dram  otstavil tarelku v storonu i vklyuchil menyu desertov na poverhnosti
stola.
     - Takoj obed obyazatel'no trebuet deserta.
     - YA dumal, u  menya uzhe ne ostalos' mesta,  no  pirozhnye vyglyadyat uzhasno
soblaznitel'no.
     Dram podnyal bokal s ostatkami vina:
     - YA p'yu za razgadannye tajny!
     -  Kak  v  Virtu,  tak i  v Verite, -  dobavil Link.  Ih  bokaly veselo
zazveneli.
        Glava 9
     Prokladyvaya  pered soboj  rel'sy,  Mednyj  Babuin vyletel  iz sada, gde
rosli  chudesnye magnity. Derev'ya s  krivymi  suchkovatymi  stvolami,  kotorye
slishkom   mnogo  znali  o  tom,  na  chto  sposobny  eti  plody,  nasheptyvali
predosterezheniya v ushi sborshchikam urozhaya.
     - Kuda teper', Dzhej? - pointeresovalsya Mednyj Babuin.
     - V Nepostizhimye Polya! - otvetil Dzhej, izo vseh sil starayas', chtoby ego
golos zvuchal uverenno.
     Poka D'yubi  i Tranto sobirali  chudesnye  magnity,  sryvaya ih pal'cami i
hobotom,  Dzhej  izuchal  panel' upravleniya  poezdom,  postroennogo ego otcom.
Vskore  on uzhe ne somnevalsya, chto  smozhet  dostatochno  uverenno  rabotat'  s
ekranami,   manipulirovat'   ostrymi   kak   britva   nozhnicami   i   samymi
raznoobraznymi ustrojstvami dlya zapuska.
     - U tebya est' idei naschet togo, kakuyu dorogu sleduet vybrat'? - sprosil
Mednyj Babuin. - Ili ty nadeesh'sya poluchit' priglashenie?
     Poslednie slova on  proiznes takim yazvitel'nym tonom, chto Dzhej s trudom
uderzhalsya ot otveta: mol, u nego  uzhe  est' priglashenie, prichem polucheno ono
davnym-davno.  On   znal:  smutit'  ili  napugat'   etot  poezd  prakticheski
nevozmozhno. Vprochem, napominanie  o tom,  chto  Tanatos  zhdet ego  Passazhira,
moglo by - kto znaet? - povergnut' Mednogo Babuina v trepet.
     - A kak moj otec tuda popal?
     - Kazhetsya, on  schital,  chto  nachalo  ili  konec  vremeni  vpolne  mozhno
rassmatrivat'  v  kachestve  nuzhnoj  dorogi.  My  pustilis' v put'  v  nachale
vremeni.  - Vspomniv svoe puteshestvie s Dzhonom Donnerdzhekom-starshim,  Mednyj
Babuin diko rashohotalsya.
     - Interesno, a nam takoj marshrut sgoditsya?
     - Vlastelin |ntropii, navernoe, prinyal mery protiv sluchajnogo vtorzheniya
v ego carstvo. - I  snova  razdalsya  gomericheskij hohot.  - Vprochem,  ya ved'
sovsem ne sluchajnyj.
     - Konechno.
     - Znaesh',  konec vremeni  k  nam blizhe, - zayavil  Tranto, kotoryj snova
zanyal svoe mesto na platforme i prinyalsya zhevat' chudesnye magnity.
     - Pravda? - Dzhej  tak udivilsya, chto  povernulsya,  chtoby  posmotret', ne
podshuchivaet li nad nim fant.
     -  A  ty  razve ne slyshal, chto govoril  sad?  On predosteregal. Te, chto
zhivut na Meru, snova grezyat o svoih ogromnyh armiyah. Kto-to videl Mastera, a
teper' eshche bezumnaya mashina Inzhenera sluzhit ego synu.
     Glaza fanta byli  shiroko raskryty, a  golos  zvuchal zadumchivo, tochno vo
sne. Potoki energii, perelivayushchiesya vsemi cvetami radugi, kakie-to vyazkie na
vid, obtekali shramy na ego morshchinistoj seroj shkure.
     Dzhej ne znal, chto emu otvetit', i potomu obratilsya k Mednomu Babuinu:
     - Konec vremeni blizhe, chem nachalo?
     - V kakom-to smysle da. On menee chetkij, no  dlya  nashih celej  posluzhit
gorazdo  luchshe. Obitateli  Meru i v samom dele vidyat  sny,  a  ih  sny mogut
sdelat' nachalo  vremeni bolee agressivnym, chem kogda my s Dzh. D, vybrali tot
put'.
     Dzhej  posmotrel na D'yubi.  Obez'yana perestala  est' chudesnye magnity  i
pereklyuchilas' na banan.
     - A  ya otkuda  znayu, - zayavila ona i shvyrnula kozhuru  v Tranto.  - Tebe
vybirat'.
     - V takom sluchae otpravlyaemsya  v konec vremeni, - ob®yavil Dzhej i dernul
za svistok.
     - A ty muzyku s soboj vzyal? - sprosil Mednyj Babuin.
     - CHto?
     -  Kogda my puteshestvovali s  tvoim otcom, on vklyuchal raznye zapisi.  YA
dumal, i ty dogadaesh'sya. Vlastelin  Ushedshih  lyubit  muzyku i mozhet na  vremya
prekratit' ataku, chtoby nasladit'sya kakim-nibud' passazhem.
     Dzhej  otmetil  pro  sebya,  chto  sovsem  ne  podgotovilsya  k  vstreche  s
protivnikom.
     - Net, ne dogadalsya. A u tebya chto-nibud' est'?
     - Tol'ko to, chto Dzh. D, vnes v moyu bazovuyu sistemu. Sygrat'?
     - Konechno.
     I  vot Mednyj Babuin  nabral skorost'  pod  dzhazovuyu variaciyu  "Diksi",
kotoraya  zvuchala  vse otchayannee i bezumnee po mere togo, kak poezd promchalsya
mimo  znakomyh  Dzheyu  mest i vyskochil na territoriyu,  gde zakony geometrii i
fiziki pogruzilis'  v  samoe sebya  i snova vyshli -  tol'ko uzhe v  iskazhennom
vide, prichem ih osnovnye principy byli ponyatny  lish' tem, kto obladal osobym
darom.
     Pochti, pochti... Dzhej, kazalos', vot-vot nachnet ponimat'  to, chto vidit.
Proishodyashchee  davilo,  pytayas'  proniknut' v  samye  glubiny  ego  soznaniya;
voznikalo  chuvstvo,  chto   ot  etogo  davleniya  izviliny  v   golove  sejchas
razgladyatsya, prevratyatsya v pryamye  linii, nichem ne otlichayushchiesya ot  rel'sov,
kotorye Mednyj Babuin vyplevyval iz svoej smeyushchejsya pasti...
     Kogda  granicy  i  steny  Virtu  nachali   istonchat'sya,  Dzhej  razglyadel
mnozhestvo  bazovyh  programm  i  drevnyuyu  Mirovuyu  Set'. Za verstakom  stoyal
kakoj-to chelovek, i vdrug Dzhej uznal svoego otca. Tot chut' povernul golovu i
zagovoril  s  muzhchinoj  v  dlinnom  golubom  odeyanii, rasshitom  misticheskimi
simvolami. Nogi  sobesednika Dzhona  D'Arsi  Donnerdzheka pokoilis' na oblake.
Kogda Mednyj Babuin pronessya mimo  nih, Dzhej vdrug  soobrazil, chto  eto  Ris
Dzhordan.
     Mezhdu oblakom  i  verstakom na  parashyute visel tretij muzhchina,  kotoryj
nazhimal  knopki na kakom-to  ustrojstve,  prikreplennom k poyasu. Ego vesel'e
rezko kontrastirovalo s ser'eznost'yu Dzhona Donnerdzheka i Risa Dzhordana.
     Vprochem, neobychnye kartiny  promel'knuli v odno  korotkoe  mgnovenie, i
Dzhej uvidel muar  - vozniklo oblako chernyh, slovno  sazha iz  truby, hlop'ev,
potom  povalil nastoyashchij agatovyj  snegopad, zatem otkuda-to primchalis' tuchi
letuchih myshej, i pejzazh nachal  menyat'sya. Progi rassypalis' na chasti, popadaya
v zloveshchuyu ten'; muar opuskalsya i pozhiral ih.
     - Vklyuchi ekrany, Dzhej! - zavereshchala D'yubi pryamo emu v uho.
     Slovno  zagipnotizirovannyj,  Dzhej s trudom  otorval vzglyad  ot  okna i
ponyal, chto obez'yanka uzhe  nekotoroe  vremya pytaetsya  do nego dokrichat'sya. On
potyanulsya  vpered i  nazhal  na  nuzhnuyu knopku.  Fioletovoe  siyanie  okruzhilo
kabinu, poteklo dal'she,  okutav spasitel'nym oblakom platformu,  na  kotoroj
ehali Tranto i Mizar.
     - Izvini, D'yubi.
     Obez'yanka molcha  zhevala konchik  svoego hvosta. Muar stal  takim gustym,
chto teper'  skvoz'  dvojnoe iskazhenie - ekranov  i samogo muara - mozhno bylo
tol'ko inogda uvidet' bazovuyu programmu.
     - Nam nuzhen svet, - zayavil Dzhej i  nazhal na knopku,  pod kotoroj stoyala
nadpis' "Ogni".
     Vperedi  razlilos' yarkoe fioletovoe  siyanie. Mednyj Babuin s grohotom i
skrezhetom  mchalsya  skvoz'  besformennoe  mel'teshenie  i  krugovorot obrazov,
stanovivshihsya s  kazhdoj sekundoj vse bolee  i  bolee neponyatnymi.  Pejzazh za
granicej  fioletovogo oblaka  byl toshnotvorno udruchayushchim,  cveta  i  ottenki
smenyali druga  s  takoj golovokruzhitel'noj  skorost'yu,  chto v  konce  koncov
slivalis' v odin edinstvennyj - belyj.
     Mizar  i Tranto prishli v  neopisuemyj  vostorg ot  proishodyashchego:  odin
pronzitel'no vyl,  drugoj  radostno  topal nogami.  Mednyj Babuin  prokrichal
chto-to oglushitel'no gromkoe  i  isklyuchitel'no  nepristojnoe, no  neponyatnoe.
Podozrevaya, chto proizvodimyj shum pridast  im  nechto vrode  plotnosti  -  ili
prochnosti,  -  poka  oni  nesutsya skvoz'  eti dikie  zemli, Dzhej potyanulsya k
svistku  i  izo  vseh  sil  dernul  za  verevku. Variaciya  na  temu  "Diksi"
zakonchilas', zazvuchala novaya pesnya. D'yubi povisla, raskachivayas' na hvoste, i
prinyalas'  razmahivat'  lapkami, izobrazhaya  dirizhera orkestra. Muzyka  nesla
poezd vpered po doroge, prolozhennoj ot konca vremeni do useyannyh oblomkami i
razvalinami ogromnyh prostranstv Nepostizhimyh Polej.
     Nad bezzhiznennoj  dolinoj vozvyshalsya velichestvennyj zamok  s mnozhestvom
bashenok.
     Nuzhno  vozvesti  skazochnyj dvorec bezumnogo korolya Lyudviga  Bavarskogo,
vzyav vmesto stroitel'nyh materialov koshmarnye snovideniya  i serovato-bezhevyj
mramor, zatem raspilit' vse eto  na chasti, a potom sobrat' ih, ne obrashchaya ni
malejshego  vnimaniya  na  poryadok  i  formu. I  vy  poluchite Kostyanoj Dvorec,
sozdannyj Dzhonom D'Arsi Donnerdzhekom-starshim.
     Dzheyu   dvorec  ponravilsya,   i  on  voshitilsya  ocherednym   proyavleniem
genial'nosti svoego otca.
     -  Dzh.  D,  zastavil menya  promchat'sya skvoz' steny,  -  zavopil  Mednyj
Babuin. - Povtorim?
     - Net! -  otvetil Dzhej. -  YA hochu,  chtoby  ty priblizilsya  k  dvorcu na
maksimal'noj skorosti, v  poslednij moment otvernul v storonu,  a zatem vzyal
ego v kol'co. Tebe dliny hvatit?
     - Hvatit, - zaveril Mednyj Babuin.
     -  Davaj.  Kogda  ostanovish'sya,  my   vypustim  celuyu   tuchu   chudesnyh
magnitov..,  nu,  vrode  prazdnichnogo  salyuta.  Esli Tranto s®el ne  slishkom
mnogo, nam dolzhno hvatit', i eshche ostanetsya.
     Fant iknul s vazhnym vidom.
     - YA upotrebil vsego neskol'ko shtuk i uveren,  chto  sej produkt  uskoril
process zazhivleniya moih ran.
     Dzhej  oglyanulsya na fanta. SHkuru Tranto  vse tak zhe  obtekali dikovinnye
potoki  energii,  no  fant  yavno  chuvstvoval  sebya   namnogo  luchshe.  Bol'she
razdumyvat'  na etu temu Dzheyu  bylo nekogda - Mednyj Babuin s  pronzitel'nym
vizgom zavernul za ugol, chtoby vypolnit' ego pros'bu.
     -  Ho-o-o!  Ha-a-a!  -  oral   Dzhej,  naslazhdayas'  skorost'yu  i  novymi
vpechatleniyami. - Oho-ho-ho!
     Dyobi, kotoraya prodolzhala  viset' na hvoste na potolke kabiny, pokachala
golovoj, odnako ne vyzyvalo somnenij - i  ee ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie.
Ved' oni brosayut vyzov vsemu,  ot chego  razumnye sushchestva starayutsya i dolzhny
derzhat'sya podal'she!
     - Mozhno ya budu otvechat' za fejerverk, Dzhej?
     - Valyaj. Tol'ko podozhdi, kogda  MB ostanovitsya. YA hochu ustroit'  salyut,
chtoby nashi rakety vzmyli v vozduh nad bashnyami - voennye dejstviya v moi plany
ne vhodyat.
     - Horosho!
     V tot samyj moment,  kogda Mednyj Babuin s dikim skrezhetom  i nahal'noj
ulybkoj na morde zamer na meste, Dyobi sdelala pervyj zalp.
     Vozmozhno, potomu chto Dzheyu tak hotelos', chudesnye magnity prevratilis' v
sverkayushchie  belye  polosy i  uneslis' vvys'.  V nebe oni  neozhidanno  nachali
natalkivat'sya  drug  na  druga,   potom   vzorvalis'  yarkimi  oslepitel'nymi
vspyshkami -  zolotistye  vspolohi  smenili zelenye,  zatem  raduzhno-golubye,
kotorye postepenno  potuskneli  i serebryanym  dozhdem  prolilis' na mramornye
bashni, okatili gorgul'i, blistayushchim pokryvalom nakryli barel'efy na kolonnah
i portikah. Korotkij mig voshititel'nogo predstavleniya!..
     Kogda  poslednyaya iz  serebryanyh  iskr pogasla,  iz glavnyh vorot  zamka
vyehal Tanatos.
     Vlastelin Ushedshih  sozdal  svoego konya iz materialov, kotorye  sobral v
Nepostizhimyh Polyah, rasschityvaya napugat' i privesti v trepet kazhdogo, u kogo
chudovishche vstanet na puti.  Poluchilos' nechto srednee mezhdu drakonom, konem  i
orlom.  Kraski Tanatos vzyal u  yasnogo dnya i chernoj  nochi ischeznuvshih  carstv
virtual'noj real'nosti.
     Kogda kon' vyletel iz svodchatyh vorot zamka, nesya na  spine Gospodina v
razvevayushchemsya  na vetru  odeyanii, Dzhej  D'Arsi Donnerdzhek  vdrug  ponyal, chto
zhelal by vladet' etim neobychnym sushchestvom, kak nichem drugim na svete.
     Vokrug shei  skakuna obvilas'  Fekda  -  chto-to  vrode uzdechki  i  venka
odnovremenno; kogda  Tanatos  ostanovilsya vozle kabiny  Mednogo Babuina, ona
podnyala golovu i privetstvenno zashipela