s ustremilas' v storonu bar'era. Pod voinstvennye vopli shotlandskih prizrakov, vysunuvshihsya iz vagonov Mednogo Babuina, chtoby posmotret', chto proishodit, ona vyhvatila Mech Vetra i Obsidiana i prevratila pregradu, vstavshuyu na puti ee syna, v merzkogo cveta dymku, kotoraya postepenno rasseyalas', a vskore i vovse ischezla. - Mama... - prosheptal Dzhej ohripshim ot uzhasa golosom. - YA nikogda... No Nimfa Dreva Logiki ne obrashchala vnimaniya na molodogo cheloveka, vyskochivshego iz kabiny poezda i podbezhavshego k nej. Ona razvernulas', nemnogo poletala u nego nad golovoj, slovno pytalas' sorientirovat'sya ili ponyat', otkuda ishodit zov, kotoryj nikto, krome nee, ne slyshal. - Mama? - kriknul Dzhej. - |jradis? Zlobnye glaza neponimayushche ustavilis' na yunoshu. Kryl'ya rassekali nepodvizhnyj vozduh, rybij hvost srazhalsya s potokami, nevidimymi dlya teh, kto stoyal vnizu. Ona podnyalas' vyshe. - Mama! |jradis? Mama! - U Dzheya zadrozhal golos, potomu chto sushchestvo u nih nad golovami yavno uletalo (ili uplyvalo?) vdal'. - Mama! Vernis'! I snova chernye glaza vzglyanuli na nego. Na sej raz v nih poyavilos' nechto pohozhee na uprek - a mozhet byt', Dzhej uvidel zhalost' - ili odno ravnodushie. Vzmahnuv moguchimi kryl'yami i hvostom, Ditya Pervogo Slova vzmylo vvys' i uneslos' v nebo, ostaviv edva razlichimyj sled v sineve. Dzhej ne svodil glaz s malen'koj tochki, budto nadeyalsya, chto sila ego vzglyada zastavit ee vernut'sya i chernovolosaya molodaya zhenshchina v legkom, letyashchem plat'e banshi, sushchestvovanie kotoroj v roli svoej materi on s takim trudom prinyal, snova okazhetsya ryadom. Nichego podobnogo ne proizoshlo. Opustiv glaza, Dzhej uvidel krestonosca. - Prizrak, chto proizoshlo? - Ty obratilsya k tomu, chem ona kogda-to byla, i ona vernulas' v proshloe. A potom |jradis prizval ee sozdatel'. Ona ne mogla ne podchinit'sya. - CHem ona kogda-to byla? - Vse est' v zaklinanii, priyatel'. Sadis' v poezd. Nuzhno dvigat'sya vpered, inache na nas opyat' nashlyut kakuyu-nibud' tvar'. Navernyaka tot, kto sotvoril bar'er, pochuvstvoval, chto my s nim spravilis'. Dzhej, spotykayas', poshel k Mednomu Babuinu, nachinaya ponimat', chto sluchilos'. - Moya mat', kak i otec Alisy, - sushchestvo, sozdannoe kem-to iz bogov Virtu? - Verno, tol'ko ya ne stal by nazyvat' |jradis "sushchestvom". YA sluchajno slyshal ee razgovor s banshi. Ty vse pravil'no ponyal. - S banshi? Tak ved' ona sama banshi. - |jradis smenila predydushchuyu, priyatel'. - V takom sluchae kto sozdal moyu mat'? Nebopa? - Net, Morepa. Ne dozhidayas' ukazanij. Mednyj Babuin snova privel v dejstvie svoi mashiny i uzhe nabiral skorost'. Mimo mchalis' samye raznye real'nosti: induistskie prizraki zhdali vozdayaniya po zaslugam; razverstye pasti pustyh grobov siyali pod belesym mesyacem, a skelety ispolnyali parodiyu na tanec vokrug majskogo dereva; pylali kostry, chej obzhigayushchij zhar pochemu-to ne prevrashchal v pepel izvivayushchiesya v smertel'noj muke tela... Alisa prikosnulas' k rukavu Dzheya: - Ona ne umerla, Dzhej. Morepa, navernoe, zabral ee po toj zhe prichine, chto Nebopa otnyal u nas Ambri. - Ona nikogda ne govorila... - Dzhej ne zakonchil, podnyal ruku i obratilsya k brasletu: - Ty znal? Pochemu ty menya ne ostanovil? - YA ne znal, - otvetil braslet. - Ne zabud', tvoj otec ne vnes polnoj informacii ob |jradis v moyu programmu. Krestonosec pozvenel cep'yu, chtoby privlech' vnimanie Dzheya. - Vryad li staryj lerd znal o proishozhdenii |jradis. - Pochemu? Oni zhe byli zhenaty! - Verno, no on poznakomilsya s nej v bolee pozdnij period ee zhizni. Dlya nego |jradis ostavalas' Nimfoj, oni vstrechalis' v samyh romanticheskih mestah Virtu, i ego sovsem ne interesovalo ee proshloe. - Podtverzhdayu, - zagovoril braslet, - V moih fajlah zapisano, kakoj Dzhon ispytal shok, kogda vyyasnilos', chto zhenshchina, kotoruyu on bezumno lyubit, yavlyaetsya vsego lish' virtual'nym sozdaniem i ee dolzhen kosnut'sya muar. - Kak zhe on mog tak malo znat'? - kriknul Dzhej. - On ved' lyubil ee! - Lyubil, - vmeshalsya Desmond Dram, - no lyubov' ne daet polnoj i tochnoj informacii o blizkom tebe cheloveke. Kak raz naoborot, ochen' chasto ona delaet vlyublennogo slepym. Dzhej mog by rasplakat'sya ot chuvstva viny i togo, chto emu prishlos' rasstat'sya s illyuziyami, no v kabine Mednogo Babuina i passazhirskih vagonah sideli te, kogo on privel s soboj, chtoby vstupit' v bitvu na storone Vlastelina |ntropii. Da i ne tol'ko on oshchutil gorech' poteri v etoj vojne - Virdzhinii, kak, vprochem, i Alise, kotoraya perezhivaet eshche i bol' svoej materi, prihoditsya gorazdo trudnee. Alisa prava. |jradis ne pomoch' - po krajnej mere sejchas. Esli on podverg ee opasnosti, znachit, teper' bol'she, chem kogda-libo, dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby spasti Vlastelina Nepostizhimyh Polej. Tanatos, po ego slovam, obladaet nekotoroj vlast'yu nad obitatelyami Meru, peresekavshimi granicy ego vladenij. Vne vsyakogo somneniya, deyatel'nost' Tanatosa zastavit bogov na vremya zabyt' o svoih peshkah i hitroumnyh planah. Dzhej prognal drugie, menee uteshitel'nye mysli. On ne hotel dumat' o tom, chto unichtozhenie ili lishenie vlasti Teh Kto Naverhu mozhet oznachat' i smert' dlya vseh ih tvorenij. On ne hotel dumat' o tom, chto igry Tanatosa s Verhovnymi mogut ne sootvetstvovat' ego sobstvennym celyam i nuzhdam. Sejchas eti mysli ne prinesut nikakoj pol'zy, dazhe esli v nih est' opredelennaya dolya istiny. Uhvativshis' za verevku svistka, yunosha s siloj potyanul i uhmyl'nulsya, raduyas' dikomu i yarostnomu voplyu. Okruzhayushchie pochuvstvovali nastroenie Dzheya i ostavili v pokoe, tol'ko Alisa, prezhde chem sest' ryadom s Dramom, tihon'ko szhala ego ruku. D'yubi, visevshaya vniz golovoj na hvoste, povernulas' k Dzheyu. - My pochti priehali. Uznayu kislotnyj ruchej. Ty gotov otdavat' prikazy? - Vpolne, - kivnuv, otvetil Dzhej. - Peredaj vsem, pust' vnimatel'no smotryat po storonam - menya interesuyut priznaki boevyh dejstvij. Vozmozhno, uznaem chto-nibud' poleznoe. MB, vezi nas k dvorcu. - Slushayus'! - Krestonosec, skazhi prizrakam, chtoby tochili klejmory. My pribyli na mesto. Est'! x x x Poyushchie rel'sy, stal' i kamen', gromkaya pesn' otvagi. x x x - Teper' uzhe skoro, - skazal Tanatos, vyglyadyvaya iz okna dvorca. - Vryad li my sumeem proderzhat'sya dol'she. Vse tak, kak ya i predpolagal. Ditya Terramy v sostoyanii cherpat' silu iz kakogo-to dopolnitel'nogo istochnika, on pol'zuetsya ne tol'ko moim ili ee mogushchestvom. - "Ditya" kazhetsya mne ne sovsem podhodyashchim imenem dlya takogo sushchestva, - zayavil Tranto. - On sovsem ne pohozh na rebenka. - Esli ne schitat', konechno, strasti k razrusheniyu, - pechal'no promolvil Tanatos. - YA predlagayu imenovat' ego "Anteem" - tak zvali drugoe voinstvuyushchee ditya na Zemle. - Podhodit. Neozhidanno poslyshalsya voj, ispolnennyj takogo otchayan'ya, chto on vpolne sootvetstvoval tosklivomu nastroeniyu Vlastelina Ushedshih, o kotorom Tanatos, estestvenno, vsluh ne govoril. Zmeya i fant prakticheski ne obratili na voj nikakogo vnimaniya, poskol'ku pechal'naya nota garmonichno vpletalas' v proishodyashchee, a Mizar podnyal golovu, vysunul yazyk mezhdu ostrymi zubami i stal prislushivat'sya - vdrug voj razdastsya snova. - Navernoe, ublyudok budet horoshej zamenoj, - prodolzhal Vlastelin Ushedshih. - V opredelennom smysle on moj potomok. V tradiciyah mnogih stran i mnogih vremen otceubijstvo schitaetsya pochetnym i vpolne priemlemym sposobom vostrebovaniya korolevskogo titula. - Dzhon D'Arsi Donnerdzhek horosho skonstruiroval dvorec, - proshipela Fekda. - Poka on vyderzhivaet vse ataki. - No konec rano ili pozdno nastupit, Fekda, - otvetil Tanatos. - My ne mozhem atakovat' nashego protivnika na flangah. Moi slugi postradali vo vremya voennyh dejstvij, ya ne v silah zastavit' ih vnov' podnyat'sya v boj. Mnogie pali, vojdya v soprikosnovenie s auroj vraga. A sejchas on pytaetsya raskolotit' dver' glavnogo zala, ottuda podnimetsya vverh po lestnice i... Neozhidanno razdalsya pronzitel'nyj vizg, zazvuchal maniakal'nyj hohot, a v sleduyushchee mgnovenie raznocvetnye ogni razorvali mrak, prevrativ ego v velikolepnoe zvezdnoe nebo. Grohot u vhodnoj dveri prekratilsya. Mizar radostno zalayal, prinyalsya mahat' hvostami, vskochil i, podbezhav k oknu, schastlivo vzvyl v otvet Mednomu Babuinu. - Dzhej idet! - Idet, - progovoril Vlastelin |ntropii. - Na odinnadcatom chasu osady. Boyus', on prishel, chtoby razdelit' s nami konec. ZHal', chto ego sposobnosti eshche ne prosnulis'. - Sposobnosti? - udivilsya Tranto. - On syn dvuh mirov, porozhdenie mifa, prinyavshego oblich'e zhenshchiny, i cheloveka, kotoryj ne znal, chto i sam yavlyaetsya legendoj, voznikshej v rezul'tate sozidatel'noj sily odnogo iz Verhovnyh, obitayushchih na Meru, i pri uchastii samoj Smerti. - Tanatos neveselo ulybnulsya. - Ego sposobnosti ne imeyut nikakogo otnosheniya k magicheskomu daru, proyavlyayushchemusya v kriticheskij moment u geroya v volshebnyh skazkah, ili k deus ex machina <"bog iz mashiny" (lat.)>, stol' lyubimomu dramaturgami rannego perioda. YA namerevalsya probudit' k zhizni sposobnosti Dzheya, esli by on vyros v moem dvorce, no, k sozhaleniyu, sovershil glupost', ustupiv pros'be ego otca - pust', mol, mal'chik pozhivet sredi smertnyh. Teper' uzhe slishkom pozdno, i on pogibnet vmeste s nami. Fekda vzobralas' na okno i ustroilas' ryadom s Mizarom. Neozhidanno ona zagovorila, i ot vozbuzhdeniya ee shipenie stalo osobenno zametnym: - Dzhej prish-sh-el ne odin. S-s-s nim armiya. - Ochen' neobychno odetaya armiya. I kakoj u nih chudnoj komandir! - zametil Tranto. - Odno vremya ya imel delo s anglo-indejskimi scenariyami. Mne kazhetsya, iz poezda vyhodyat shotlandcy - muzhchiny i zhenshchiny. - A v rukah u nih-h-h mechi, - dobavila Fekda. - I chu-des-s-snye magnity. Gde on ih nash-sh-shel? Neuzh-zh-zheli uvel Prizrachnyj Legion Nebopy? - Net, - otvetil Tanatos. - V proshlye veka ya vstrechal takih, kak oni. |ta armiya ne iz Virtu. I mogu poklyast'sya, ne iz Verite. Na shirokom, nerovnom pole nachalos' novoe srazhenie. S odnoj storony nastupali okutannye zelenym muarom vojska Anteya, vozrozhdennye iz hlama, valyavshegosya povsyudu v Nepostizhimyh Polyah. A s drugoj - otryady shotlandskih prizrakov. Dzhej i krestonosec rukovodili bitvoj; D'yubi metalas' po vsemu polyu boya, peredavaya soobshcheniya i prikazy; Alisa, Dram i Virdzhiniya vystupali dobrovol'nymi telohranitelyami Dzheya. Mednyj Babuin, slishkom bol'shoj, chtoby prinyat' uchastie v voennyh dejstviyah, ne opasayas' prichinit' nechayannyj vred svoim soyuznikam, chut' otstupil nazad, shvyryal v nepriyatelya chudesnye magnity i obespechival druz'yam vozmozhnost' k otstupleniyu. Mizar, obladavshij chrezvychajno ostrym sluhom, uslyshal komandy generalov armii prividenij. - Nikakoj plan ne vyderzhivaet pervogo stolknoveniya s vragom, - govoril Dzhej. - K nyneshnemu srazheniyu dannoe pravilo imeet samoe neposredstvennoe otnoshenie, i potomu ya ne sobirayus' pridumyvat' nichego osobennogo. Nam nuzhno vyvesti iz stroya synka Terramy - i togda ego armiya poterpit porazhenie. - Tochno, priyatel', my postaraemsya raschistit' tebe put', chtoby ty smog do nego dobrat'sya. - Otlichno, - uhmyl'nulsya Dzhej. - I pust' nikto ne dumaet, chto imenno ya dolzhen ego prikonchit'. Esli budet vozmozhnost', palite po nemu izo vseh sil. - Est'. Korotyshka vysoko podnyal golovu, ego ledenyashchij krov' boevoj krik zamenil zov gorna, vozveshchayushchego nachalo ataki. S voplyami "Za Donnerdzheka!" i "Da zdravstvuet SHotlandiya!" armiya Dzheya rinulas' v boj. Stolpivshis' u okna, iz kotorogo otkryvalsya samyj luchshij vid na proishodyashchee, chetvero osazhdennyh ispytali chto-to pohozhee na nadezhdu. - Iniciativa v ih rukah, - zametil Tranto, kogda eto stalo ochevidno. - Sily Anteya v smushchenii, skladyvaetsya vpechatlenie, chto oni ne vidyat nepriyatelya. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', gde Dzhej vzyal armiyu, - skazal Tanatos. - Otlichnyj plan, no vse ravno im dolgo ne proderzhat'sya. Antej vneset izmeneniya v parametry, i togda... - My ostalis' s toboj i srazhalis' za tebya, - progovoril Tranto. - Mozhet byt', hotya by dlya raznoobraziya perestanesh' vyrazhat'sya zagadkami? Vlastelin Nepostizhimyh Polej rassmeyalsya: - Ladno. Dzhej, sam togo ne ponimaya, sdelal to, chto delayut bogi, kogda razvyazyvayut vojnu. V opredelennom smysle on sozdal armij siloj svoego voobrazheniya; vprochem, v dannom sluchae zadejstvovana ne stol'ko ego fantaziya, skol'ko drevnyaya pamyat' zemli, na kotoroj Dzhon D'Arsi Donnerdzhek postroil zamok. Dzhej privel vojsko, sostoyashchee iz prizrakov. - Prizrakov? - peresprosila Fekda. - Razve mozhno pobedit' teh, kto uzhe odin raz umer? - Mozhno izgnat' ih otsyuda, Fekda. Oni ne prinadlezhat Virtu i na samom dele ne prinadlezhat Verite. Kogda Terrama pojmet... On bol'she nichego ne skazal, da i chto skazhesh' v podobnoj situacii? Tem vremenem Dzhej obvel vzglyadom svoe voinstvo i prishel k porazivshemu ego vyvodu. - Alisa, - kriknul on. - Idi-ka syuda na minutku. Dzhej pozval Alisu ne tol'ko potomu, chto ona stoyala blizhe vseh; on znal, chto ona isklyuchitel'no nablyudatel'na. V otlichie ot Drama, obrashchavshego vnimanie na samye vazhnye detali, Alisa obladala darom talantlivogo zhurnalista uvidet', a zatem proanalizirovat' vsyu kartinu v celom. - Da, Dzhej? - Devushka vstala ryadom s nim. - Skazhi mne, chto tut proishodit. Vmesto togo chtoby zadavat' nenuzhnye voprosy, Alisa nachala dokladyvat', ochen' korotko i po-delovomu: - Na ogromnom pole, na granice kotorogo s odnoj storony stoit Mednyj Babuin, a s drugoj vozvyshaetsya mrachnaya gromada dvorca Vlastelina Nepostizhimyh Polej, idet neobychnoe srazhenie. Dikie konstrukcii (Mizar po sravneniyu s nimi prosto proizvedenie iskusstva) podnimayutsya pryamo iz kuch hlama. Oni ne mogut protivostoyat' ostrym mecham v rukah prividenij iz zamka Donnerdzhek i gradu chudesnyh magnitov. Odnako iz teh prizrakov, chto padayut na zemlyu, podnimayutsya lish' nemnogie. Idet vojna bessmertnyh protiv bessmertnyh - ili, tochnee, nezhivyh protiv teh, kto ne mozhet umeret'. No sovsem nemnogie soldaty, voznikshie iz otbrosov Nepostizhimyh Polej, ne ozhivayut snova. - Imenno! - vskrichal Dzhej. - Neobhodimo ponyat', pochemu nashi voiny, pavshie na pole brani, bol'she ne v sostoyanii srazhat'sya. - I eshche, - dobavila Alisa, - pochemu prizraki vdrug nachali ischezat'. Neskol'ko mgnovenij nazad my poteryali Korotyshku, a Ledi galerei propala v tot samyj moment, kogda sobiralas' shvyrnut' chudesnyj magnit. Esli tak budet prodolzhat'sya dal'she, my dovol'no skoro ostanemsya bez armii. Dzhej prinyalsya izuchat' pole boya, otchayanno pytayas' soobrazit', chto zhe proishodit. Krestonosec okazalsya sredi teh, komu vezlo bol'she drugih. On gromko raspeval boevuyu pesnyu, derzha v odnoj ruke mech, a v drugoj - cep'; prizrak kosil vragov napravo i nalevo. Mozhet byt', ego zashchishchaet krest na shee? Net. U drugih tozhe est' kresty, v rukah - tochno takoe zhe oruzhie, i oni tozhe... Dzheyu v golovu prishla ideya. On oglyadelsya po storonam v poiskah podtverzhdeniya svoej dogadki. - Delo ne v mechah, - izumlenno progovoril yunosha. - Pesni pobezhdayut nepriyatelya! - Pesni? - ozadachenno peresprosila Alisa, no, prismotrevshis' k proishodyashchemu povnimatel'nee, soglasilas' s Dzheem. - Ty prav! Penie, a ne mechi, yavlyaetsya samym moguchim oruzhiem. Dazhe chudesnye magnity ne v silah ostanovit' vraga. - V Nepostizhimyh Polyah net muzyki, - ob®yasnil Dzhej, vspomniv vse, chto rasskazyvali emu D'yubi i Mizar. - Vot pochemu Vlastelin Ushedshih tak ee cenit, a moj otec reshil pribegnut' k pomoshchi pesni, kogda prosil ob usluge! On otdal prikaz, chtoby vse voiny peli na pole boya - i pust' postradaet skorost' ataki. Rezul'tat skazalsya nemedlenno. - Razrusheniem ne sleduet otvechat' na razrushenie, - progovoril Dzhej, uverennyj v tom, chto ulovil sut' proishodyashchego. - YA syn Inzhenera - sozdatelya Mednogo Babuina, cheloveka, programmirovavshego mnogie territorii v Virtu i yavlyayushchegosya avtorom dvorca, na kotoryj my smotrim. YA byl tol'ko napolovinu prav, kogda dumal, chto my ne mozhem pribegnut' k pomoshchi zhivyh voinov v vojne protiv armii Smerti. Mne sledovalo soobrazit': konechno, nashih prizrakov ubit' nel'zya, no i ih protivniki bessmertny, poskol'ku sozdany iz othodov i musora Virtu i podchinyayutsya muaru. Nam trebuetsya sozidatel'naya moshch' muzyki, chtoby pokonchit' s vragom, chtoby oni, padaya, bol'she ne podnimalis'. Alisa na mgnovenie smolkla - oni s Dramom duetom ispolnyali "Voshititel'nuyu krasotku". Detektiv prodolzhal pet', u nego okazalsya nemnogo s hripotcoj priyatnyj golos. - Dzhej, kakaya-to sila prodolzhaet pozhirat' nashih voinov. - V takom sluchae nuzhno otvoevat' dvorec, poka my ne ostalis' odni i ne ohripli okonchatel'no. ZHal', chto ya neznakom s planom dvorca. Idti k glavnomu vhodu, po-moemu, ne sovsem razumno. Mozhet byt', D'yubi... Toshchaya obez'yanka pet' ne umela, no, poskol'ku ona visela na hvoste, vse chetyre konechnosti u nee byli svobodny, i ona osypala nepriyatelya gradom chudesnyh magnitov. Vremya ot vremeni D'yubi otkusyvala kusochek ot ocherednogo snaryada, v rezul'tate ee temnuyu shkurku useivali yarkie raznocvetnye tochki, pohozhie na svetyashchihsya bloh. - Mne ochen' zhal', Dzhej. YA tut ne chasto byvala. Prihodila, chtoby dolozhit' o tom, kak idut dela, no v osnovnom prismatrivala za toboj. S zapyast'ya Dzheya razdalsya golos Dzhona D'Arsi Donnerdzheka: - Tut ya v sostoyanii vam pomoch', Dzhej. V moyu pamyat' zanesen podrobnyj plan dvorca, vklyuchaya neskol'ko potajnyh hodov, sekretnyh koridorov, zamaskirovannyh dverej i tomu podobnoe. Dzhon vnes ih v proekt, kogda nachal opasat'sya, chto Tanatos zahochet sdelat' tebya svoim plennikom. On splaniroval tvoj pobeg. - Otlichno, - propel Dzhej i rashohotalsya. - Dumayu, on ne rasserditsya, esli my imi vospol'zuemsya, chtoby proniknut' vnutr', a ne sbezhat' iz dvorca. Davaj vykladyvaj. CHerez nekotoroe vremya posle nachala bol'shogo srazheniya oglushitel'nyj grohot u dverej glavnogo zala vozobnovilsya, tol'ko teper' kazalos', chto u nego sovsem inaya-tonal'nost'. - Antej v otchayanii, - skazal Tranto. - Na pole bitvy sily Dzheya tesnyat ego vojsko. Esli on ne vorvetsya syuda, vse ego usiliya okazhutsya naprasnymi. Tanatos kivnul, legkaya tkan' kapyushona zavolnovalas'. - Kakaya ironiya - dveri i steny, ne puskayushchie syuda nepriyatelya, v opredelennom smysle yavlyayutsya ego svodnymi brat'yami. Antej zhelaet zapoluchit' moj tron, utverzhdaya, chto imeet ko mne neposredstvennoe otnoshenie, a dvorec obyazan svoej prochnost'yu mogushchestvu Terramy. - Vojna brat'ev, - zadumchivo progovorila Fekda. - CHto mozhet byt' huzhe? Poslyshalsya grohot, chto-to ruhnulo, slomalos', a zatem na lestnice razdalis' sharkayushchie, hlyupayushchie shagi. - Idet, - skazal Tanatos. - I v otlichie ot voinov Dzheya ya pet' ne umeyu. - Kakaya zh-zh-zhalost', - proshipela Fekda, - ya tozh-zh-zhe. - I ya, - priznalsya Tranto. - Hotya u menya neploho poluchaetsya trubit'. Mizar tihon'ko skulil. Zatem, vzyav v zuby muzykal'nuyu shkatulku, on ostorozhno polozhil ee u nog svoego gospodina. Tanatos protyanul beluyu ruku i podnyal shkatulku. - Somnevayus', moj vernyj pes, chto kakaya-nibud' pesnya pobedit dikogo syna Terramy, no vse ravno blagodaryu tebya. Vnutrennyaya dver' ne okazala nepriyatelyu nikakogo soprotivleniya. Ona s grohotom raspahnulas', vo vse storony poleteli shchepki i vozmushchenno zastonali petli. Na poroge stoyal Antej - i ne stol'ko u nego za spinoj, skol'ko v ego soprovozhdenii poyavilas' Terrama. Vneshne Antej predstavlyal soboj nechto amorfnoe, vsego lish' sgustok muara, smotret' na nego ne dostavlyalo nikakogo udovol'stviya. Okazavshis' v komnate, on nachal menyat'sya - chetveronogoe sushchestvo s bych'ej golovoj teper' otdalenno napominalo chelovecheskuyu figuru. Golova i sheya yavlyalis' edinym celym, perehodili v dva shirokih plecha, moguchie ruki, prizemistyj tors i nogi. Opredelennyh chert lica i volos u nego ne imelos'. Bolee vsego Antej pohodil na ochertaniya tela voditelya gruzovika, narisovannye posle avtomobil'noj katastrofy melom na asfal'te. Terrama na sej raz predstala v vide polnogrudoj zhenshchiny s okruglymi bedrami, odetoj v plashch iz roskoshnyh izumrudnyh volos. Lico cveta kakao ukrashali rozovye i zelenye teni. Ob®ektivno privlekatel'naya, ona vyzyvala u vseh, kto na nee smotrel, lish' otvrashchenie i uzhas. - Itak, - zayavila boginya, kogda stalo yasno, chto nikto ne sobiraetsya narushat' molchanie, - my nakonec prishli. Ty ne chuvstvuesh' sebya glupo iz-za togo, chto okazyval nam soprotivlenie, Byvshij Tanatos? Zatracheno stol'ko usilij i intellektual'nogo napryazheniya, a neizbezhnoe vse ravno proizoshlo. - Neizbezhnoe? - rezko sprosil Tanatos. - Smert' prihodit ko vsem. - Terrama rassmeyalas', v ee barhatistom golose zvuchalo neprikrytoe vesel'e. - Esli ne schitat', konechno, bessmertnyh bogov. - YA vhozhu v ih chislo, - napomnil ej Vlastelin Nepostizhimyh Polej. - Ty oshibaesh'sya. V Virtu i Verite nastupilo vremya peremen. I sredi prochego neobhodimo zamenit' Vlastelina |ntropii. Drevnie mechty sbyvayutsya - smert' budet podchinyat'sya silam zhizni i sozidaniya. - Izvini, no ya ne ispytyvayu po semu povodu nikakoj radosti. - Estestvenno, ne ispytyvaesh'. Ty vsegda otlichalsya zhelchnym harakterom. - Ladno, Terrama, i kakim obrazom ty namerevaesh'sya proizvesti zamenu? - Moj syn potrebuet, chtoby ty peredal emu svoj plashch. - YA ego eshche ne snyal. - Vizhu. Ty soglasen s nim rasstat'sya? - Ni v koem sluchae. - Kakaya nepriyatnost'. - Dlya tebya. Rychanie Mizara napominalo grohot pustyh konservnyh banok, privyazannyh k porvannoj kolyuchej provoloke. Tranto, pohozhij na ispolinskuyu goru, pereminalsya s nogi na nogu. Vyskol'znuv iz vorota plashcha Tanatosa, Fekda obnazhila klyki, s kotoryh kapal yad. Antej shagnul vpered, podnyal ruki, pohozhie na dve tyazhelyh kuvaldy, ego okruzhilo gustoe oblako razrushayushchego vse na svoem puti zelenovatogo muara. - Do, re, mi, fa, sol', lya, si, do Legkie i nezhnye, glubokie i nemnogo nestrojnye, volshebnye golosa druzhno peli v bezmolvnom dvorce Tanatosa. Nahodyashchijsya snaruzhi, na pole boya, Mednyj Babuin ih uslyshal i ponyal, chto ot nego trebuetsya. I vklyuchil zapis' muzyki, vnesennuyu v programmu. Prohudilos' vedro, Liza, moya Liza. Prohudilos' vedro, milaya, dyrka v nem. Gladkaya derevyannaya panel' na odnoj iz sten skol'znula v storonu, i iz-za nee vyskochili Dzhej, Alisa i Dram - s oruzhiem v rukah i pesnej pro dyrku v starom vedre. Muzhchiny ispolnyali partiyu neschastnogo Genri; Alisa otvechala za Lizu. Prizraki, eshche ostavavshiesya na pole boya, ulovili smysl pesni (ili, naoborot, polnoe ego otsutstvie) i s vostorgom k nej prisoedinilis'. Moshch' veselyh chetkih zvukov ostanovila dvizhenie muara, pri pomoshchi kotorogo Antej namerevalsya pobedit'. Zelenyj mrak drognul, no ne poddalsya, zato s kazhdoj bessil'noj atakoj sam Antej nachal umen'shat'sya v razmerah. Vlastelinu |ntropii, kak i Terrame, pesnya ne prichinyala vreda, odnako boginyu tak potryas oborot, kotoryj prinyali sobytiya, chto ona zabyla o syne, i on sil'no usoh v rezul'tate svoih popytok prodolzhit' nastuplenie. - Synok! - vzvizgnula Terrama. Vozmozhno, ona namerevalas' chto-to emu skazat', no ee prerval vystrel iz pistoleta FH. Virdzhiniya Tellent shagnula vpered iz al'kova v protivopolozhnom konce komnaty, gde imelas' potajnaya dver', teper' shiroko raspahnutaya. Pervye neskol'ko vystrelov ona sdelala v figuru Terramy, no ostal'nye zaryady tochno voshli v tors Anteya. Virdzhiniya bystro perezaryadila pistolet i prodolzhala palit' v Anteya. Oselok sovsem suhoj, Liza, moya Liza. Oselok sovsem suhoj, milaya, vysoh on. Antej zametno oslabel, no eshche ne upal. Kak, vprochem, i Terrama. - Sozidanie i haos.., malo, nedostatochno, - probormotal Tanatos, - no mne pokazali budushchee. Naklonivshis', on prikosnulsya k polu, na kotorom stoyal, i ego ruka proshla naskvoz'. Terrama, vozmozhno, ponyala, chto on zadumal, mozhet byt', dazhe popytalas' by emu pomeshat', odnako Faktor Haosa, vgryzayushchijsya v ee obraz, v sochetanii s raspadom Anteya, programmu kotorogo razrushal nepreryvnyj ogon' pistoleta Virdzhinii, i pesnya, pobezhdayushchaya muar, - etogo okazalos' slishkom mnogo. Boginya kipela bessil'noj yarost'yu, kogda Vlastelin |ntropii snova vypryamilsya. On derzhal v ruke staruyu mramornuyu plitu, beluyu s chernymi prozhilkami. I vot Tanatos dostal iznutri sverkayushchij zelenyj predmet, razmerom i formoj napominayushchij kostochku persika. - Syn! - pozval Tanatos, i na odno korotkoe mgnovenie ego lico stalo pohozhim na lico Terramy. - Lovi! Antej vytyanul vpered ruku, pojmal... Muar poglotil zerno sozidaniya. I togda steny dvorca sodrognulis', razdalsya zvuk, napominayushchij tresk lomayushchihsya kostej. Udivlennaya Virdzhiniya Tellent, kotoraya perezaryazhala pistolet, zamerla na meste. Vodoj, Genri, moj Genri. Vodoj, milyj Genri, namochi ego vodoj! Antej ostanovilsya. I hotya u nego ne bylo lica, bessmyslennye dvizheniya govorili o tom, chto on udivlen. Ryadom s nim posypalis' lepnye ukrasheniya, prevratilis' v pyl'. Besformennaya massa dvinulas' vpered, slovno fant, gotovyashchijsya k boyu. - Tvoj Antej lishilsya opory, milaya, - vezhlivo ukazal Terrame Vlastelin Ushedshih. Odna iz sten nachala padat' vnutr', no Tranto podper ee svoim moguchim lbom. Ne perestavaya pet', Alisa, Dzhej i Dram vstali pod zashchitu ego nadezhnogo boka. Tanatos prodolzhal govorit', priblizhayas' k Terrame: - Moj prekrasnyj dvorec, k sozhaleniyu, tozhe lishilsya opory. Konec ne vyzyvaet somnenij. - On uhmyl'nulsya. - Smert' prihodit ko vsem nam, dazhe k naglym bogam, posmevshim narushit' granicu moih vladenij. - YA.. - I posyagnut' na moi privilegii. Tanatos mahnul rukoj v storonu Anteya, i iz raspadayushchegosya muara vdrug poslyshalsya tihij golos Markona, soglasivshegosya prinyat' smert' ot Terramy: - Ty ne mozhesh' etogo otricat'. - YA... - Sterva! - vzvizgnula Virdzhiniya Tellent, chej yarostnyj golos bol'she ne napominal chelovecheskij. Ona pomchalas' k Terrame, legko uvertyvayas' ot padayushchih oblomkov kamnej i balok. Dzhej perestal pet' i kriknul: - Net, Virdzhiniya! No furiya, brosivshayasya na boginyu, ne uslyshala preduprezhdeniya. - Ty ubila ego, chtoby vykormit' eto! - Virdzhiniya s vozmushcheniem pokazala na Anteya, prevrativshegosya v malen'kuyu luzhicu. - Slishkom rano ya ego ubila, - zayavila Terrama, zashchishchayas' ot udarov Virdzhinii. - Esli by ya podozhdala nemnogo podol'she, Antej stal by sil'nee. YA sovershila oshibku. Spokojno, lenivo i ravnodushno ona otshvyrnula Virdzhiniyu na pol. Razbitaya o mramornuyu plitu, Virdzhiniya popytalas' operet'sya na lokot', navela na vraga zaryazhennyj pistolet i spustila kurok. Ona ne znala, chto Vlastelin |ntropii usilil ee ataku. Umiraya, Virdzhiniya uvidela, kak figura, izobrazhavshaya Terramu, zadrozhala, nachala raspadat'sya i vskore prevratilas' v nelinejnyj kod. No ved' vedro-to prohudilos'... - Markoj... - prosheptala Virdzhiniya i umerla. x x x Esli by ne Tranto i Mizar, ni Dzheyu, ni Alise ne udalos' by vybrat'sya iz Kostyanogo Dvorca. Fant prikryval ih svoim moguchim telom, starayas' ne upustit' iz vidu Mizara, kotoryj nahodil prohod za prohodom, v to vremya kak velikolepnoe sooruzhenie bystro prevrashchalos' v grudu oblomkov. CHudom uvernuvshis' ot padayushchej balki, Desmond Dram vyzval iz Verite svoe virtual'noe telo i kriknul, chto podozhdet ih na vokzale YUnion-stejshn. Tanatosu, estestvenno, sily razrusheniya ne mogli prichinit' nikakogo vreda, a Fekda spryatalas' vnutri ego kapyushona. Ostaviv Dzheya vdvoem s Tanatosom na pole, gde nedavno shlo srazhenie, Alisa ushla, zayaviv, chto dolzhna rasskazat' o sluchivshemsya Mednomu Babuinu i prizrakam. I hotya Dzhej pytalsya sohranyat' samoobladanie v prisutstvii Vlastelina Ushedshih, emu ne udalos' sderzhat' slezy. - Ne goryuj o Virdzhinii slishkom sil'no, Dzhej, - myagko progovoril Tanatos, neskazanno udiviv Dzheya. - Ona uvidela muar i ne zahotela zhit' dal'she - kaleka v Verite, lishivshayasya svoego vozlyublennogo v Virtu. Vspominaj ee s sostradaniem i ne schitaj, chto ona strusila, vybrav takoj sposob, chtoby pokonchit' so svoimi mucheniyami. Dzhej s trudom sderzhival slezy. - Ona ushla.., i v Verite tozhe? - Da. Ee veritanskoe telo pozhirala bolezn' Kogda Markoj umer, tol'ko zhazhda mesti pomogala ej zhit'. Dobivshis' - do opredelennoj stepeni - zhelaemogo, Virdzhiniya pozvolila sebe poverit', chto Terrama nanesla ej smertel'nuyu ranu. - No tak nechestno! Ona ved' ne prichinila nikakogo vreda Terrame! - Vpolne vozmozhno, chto ona prichinila ej bol'she vreda, chem my dumaem. - Vlastelin Ushedshih vzdohnul sovsem kak chelovek, u kotorogo sluchilos' gore. - Antej potreboval u Terramy bol'shoj zatraty energeticheskih resursov. Vystrely iz pistoleta FH izreshetili ego programmu, a vasha pesnya pomeshala vospol'zovat'sya muarom, chtoby prizvat' v soyuzniki svoyu sobstvennuyu razrushitel'nuyu silu, - tak on postupal na pole boya. - YA ne mog ponyat', chto proishodit, - skazal Dzhej. - Znal, chto delo v sozidanii i razrushenii, no... - Pesni - strojnye zvuki - ne prinadlezhat Nepostizhimym Polyam, gde vse teryaet chetkost'. Vasha zhivaya pesnya, a ne zapisannaya na plenku muzyka, sozdala osobyj risunok, kotoryj i sumel protivostoyat' muaru, pozhirayushchemu lyubuyu strukturu. - YA rad, chto my sumeli pomoch'. Dzheyu pokazalos', budto vnutri kapyushona mel'knulo nechto napominayushchee ulybku. - ZHal' tol'ko, chto vy ne vybrali kakuyu-nibud' bolee priyatnuyu melodiyu. Tvoj otec obladal otlichnym vkusom. - V sleduyushchij raz. - Sleduyushchee srazhenie proizojdet ne zdes', Dzhej. I ya ne smogu im rukovodit', hotya kosvenno, estestvenno, primu v nem uchastie. - Sleduyushchee srazhenie?.. - Ty ved' namerevaesh'sya pomeshat' elishitam? Nel'zya predostavit' bogam vozmozhnost' puteshestvovat' mezhdu Virtu i Verite, kak im vzdumaetsya, - suho progovoril Tanatos. - Ili tebya ustraivaet, chtoby sushchestva, vrode Terramy i menya, pravili Verite? - Ponyatno. - Snachala, Dzhej D'Arsi Donnerdzhek, ty i tvoi soyuzniki dolzhny otdohnut'. Nepostizhimye Polya - podhodyashchee dlya otdyha mesto, no, k sozhaleniyu, ya ne mogu predlozhit' tebe postel'. Otpravlyajtes'-ka v zamok Donnerdzhek. My pogovorim pozzhe. - Ne znayu, sumeyu li ya usnut', - otvetil Dzhej. - Idi. My eshche vstretimsya. Dzhej sklonil golovu i napravilsya k Mednomu Babuinu. Vsled emu nessya vysokij, nepriyatnyj zvuk. Razglyadyvaya ruiny svoego carstva, Tanatos tihon'ko nasvistyval. Glava 14 - CHetyre dnya! Neuzheli nam udastsya pomeshat' im vsego za chetyre dnya? Dyobi visela na hvoste i tak sil'no raskachivala vetku, chto vmeste s nej kachalos' i vishnevoe derevo. Kaltris nemnogo izmenila programmu, chtoby ukrepit' ego; vprochem, eto niskol'ko ne pomeshalo obez'yane prodolzhat' rezvit'sya. - Razve u nas est' vybor, Dyobi? - ser'ezno sprosil Ris Dzhordan. - Iudejsko-hristianskaya tradiciya utverzhdaet, budto zemlya sotvorena za sem' dnej, - dobavil Desmond Dram. - Mnogie lyudi schitayut, chto Virtu voznikla za neskol'ko chasov. Blagodarya tomu, chto Kaltris izmenila radi nas skorost' techeniya vremeni, my mozhem splanirovat' dejstviya. K tomu zhe nam zdes' nikto ne meshaet. - Namek na to, chto pora prekratit' nyt' i pristupit' k delu. - Dzhej protyanul ruku i pohlopal D'yubi po plechu. - Ladno. Daj-ka mne eshche banan, esli tebe ne trudno. Vlastelin Nepostizhimyh Polej v akkuratnyh chernyh dzhinsah, beloj futbolke s nadpis'yu chernymi bukvami "Dzhindzher Rodzhers" i legkih tuflyah na bosu nogu ustroilsya na kamne nepodaleku ot ruch'ya. Iz vezhlivosti - radi Kaltris - ego proyavlenie ne istochalo muar. Na samom dele Tanatosa legko mozhno bylo prinyat' za obyknovennogo molodogo cheloveka, esli by ne vlastnoe vyrazhenie lica i pochtenie, s kotorym vse k nemu obrashchalis'. - Znaesh', D'yubi, predotvratit' popytku perehoda bogov v Verite my, navernoe, sumeem; vopros v tom, kak umen'shit' kolichestvo zhertv, kotorye nam pridetsya ponesti. V nashem rasporyazhenii imeyutsya neobychnye resursy, i, esli horoshen'ko podumat', zhelanie bogov pravit' Verite nastol'ko otvratitel'no, chto ego pretvorenie v zhizn' maloveroyatno. V Virtu takie veshchi imeyut principial'noe znachenie. Bolee togo, ya schitayu, chto srazhenie v Nepostizhimyh Polyah sil'no rasstroilo ih plany, a poterya Anteya znachitel'no podorvala sily. - A vy ne mogli by ob®yasnit' pochemu, ser? - sprosila Alisa. - Mne pokazalos', chto uma emu yavno ne hvatalo. - Verno, odnako esli by Antej menya pobedil i zahvatil moe carstvo, on poluchil by vse moi znaniya i duhovnye resursy. CHtoby vy ponyali, naskol'ko eto ser'ezno, pozvol'te sdelat' otstuplenie i rasskazat' o veshchah, koe-komu iz prisutstvuyushchih, nesomnenno, izvestnyh. Popytka organizovat' perehod yavlyaetsya samym vazhnym elementom v celoj serii sobytij. Armii, kotorye Nebopa, Morepa i do nekotoroj stepeni Terrama sobirayut, ne pojdut v Verite. Srazhenie sostoitsya v Virtu. Dalee, Nebopa yavlyaetsya bozhestvom, pokrovitel'stvuyushchim Cerkvi |lish. - Ierofant? - sprosila Alisa. - Net. - Legkaya ulybka kosnulas' gub Vlastelina |ntropii. - Nebopa obespechil Ierofanta mogushchestvom i soyuznikami. On nameren sozdat' v Verite placdarm, v to vremya kak v Virtu ego armiya srazitsya s armiej Morepy. Esli vse pojdet, kak on zadumal. Verhovnaya Trojka prekratit svoe sushchestvovanie - Verhovnyh ostanetsya tol'ko dvoe. - Esli on takoj mogushchestvennyj, zachem emu delit' vlast' s Terramoj? - nahmurivshis', sprosil Dzhej. - Antej. Plan sostoyal v tom, chto Terrama podchinit sebe syna i takim obrazom stanet hozyajkoj Nepostizhimyh Polej. Vy s Alisoj znaete, chto Verhovnye sozdayut vojska siloj sobstvennogo voobrazheniya. Esli by Antej zahvatil Nepostizhimye Polya, muar perestal by predstavlyat' opasnost' dlya takogo voinstva. Sledovatel'no, bogam ne prishlos' by tratit' sily na vosstanovlenie soldat, i oni mogli by napravit' ih na chto-nibud' drugoe. - No my prishli vam na pomoshch', - s udovletvoreniem zametil Dzhej, - i predotvratili takoj povorot sobytij. - Imenno. - Vse ukladyvaetsya v chetkuyu shemu, esli vspomnit' i drugie fakty, kotorye stali nam izvestny, - potiraya ruki, zayavil Desmond Dram. - Polagayu, Nebopa teper' ne doveryaet Terrame tak, kak ran'she... - Doveryat' ej! - vozmutilas' D'yubi i prinyalas' raskachivat'sya eshche sil'nee. - ..i ona zanimaet vtorostepennoe polozhenie. - Sejchas eshche rano delat' vyvody, - otvetil Tanatos. - K tomu zhe ya, k svoemu glubochajshemu sozhaleniyu, znayu o Verhovnoj Trojke gorazdo men'she, chem hotelos' by... Vprochem, situaciya bystro menyaetsya. Ego usmeshka pochemu-to napomnila vsem ulybayushchijsya cherep. - Vy skazali, chto my pobedim, - napomnila emu Alisa. - Kakim obrazom? Nebopa obladaet dostatochnym mogushchestvom i ne osobenno nuzhdaetsya v postoronnej pomoshchi. - I eshche, - vmeshalsya Ris, chuvstvovavshij sebya neskol'ko nelovko v prisutstvii sushchestva, vstrechi s kotorym tak dolgo izbegal, - kakoe vam delo do nashih poter'? Razve oni ne obogatyat Nepostizhimye Polya? - V nekotoryh sluchayah tak i budet, - vzglyad Tanatosa ostanovilsya na D'yubi, Tranto i Mizare, - a vot otnositel'no teh, kto rodilsya v Verite.., gde nahoditsya poslednyaya ostanovka na ih zhiznennom puti, vopros otkrytyj. S prakticheskoj tochki zreniya lyubye poteri ogranichennyh, no cennyh resursov - chistejshej vody glupost'. YA ne mogu vozrodit' k zhizni teh, kto pal, i u menya net ni malejshego zhelaniya stat' svidetelem pobedy Nebopy. Vprochem, sushchestvuyut i drugie, bolee prostye prichiny. Blagodarnost'. Druzhba. Kogda ya nuzhdalsya v pomoshchi, vse, kto zdes' sobralis', mne ee okazali. YA ne hochu, chtoby vy pogibli. - Proshu proshcheniya, - kivnuv, progovoril Ris. - Prosto ya hotel uznat'. - Teper' ty znaesh'. Davajte perejdem k voprosu taktiki. Dazhe bez Anteya Nebopa i Terrama obladayut grandioznymi resursami. Nam nuzhen stol' zhe mogushchestvennyj soyuznik. - Ostalsya tol'ko odin, - skazal Dzhej. - Neuzheli More pa? On otnyal u menya mat'! - Da, otnyal. I da, ya imel v vidu imenno ego. Net! - Dzhej, - vmeshalsya Tranto, - Tanatos govorit razumnye veshchi. Ty zhe videl, chto sdelal so mnoj odin iz slug Terramy. Esli u nas ne budet sil'nyh soyuznikov, vse nashi popytki dobit'sya polozhitel'nyh rezul'tatov vnutri Virtu obrecheny na proval. Dzhej negodoval, no s trudom zastavil sebya sderzhat'sya i dal Tanatosu vozmozhnost' zakonchit'. - My svyazhemsya s Morepoj cherez Prytkogo, kotoryj sluzhit u bogov posyl'nym. U menya est' vse osnovaniya schitat', chto on ubedit Morepu ob®edinit'sya s nami. Poskol'ku Prytkij yavlyaetsya odnim iz obitatelej Meru, ya ne mogu vstretit'sya s nim sam - v otlichie ot Terramy, on ne vmeshivalsya v moi dela. Sledovatel'no, eto dolzhen sdelat' odin iz vas, luchshe vsego zhitel' Verite. Virtual'nuyu proekciyu mozhno zaprogrammirovat' takim obrazom, chto esli Prytkij reshit prichinit' nashemu poslancu smertel'nyj vred, voznikshaya opasnost' prosto pereneset ego v bezopasnoe mesto. Povislo nelovkoe molchanie, kotoroe prerval Dram: - Davajte snachala razberemsya so vsem ostal'nym. My s Linkom izuchali deyatel'nost' elishitov. Nashi vyvody plyus informaciya, kasayushchayasya pribora Banzy, dayut mne osnovaniya polagat', chto v teorii perehoda zadejstvovany elementy tehnicheskogo obespecheniya. Esli nam udastsya isportit' kakoe-nibud' oborudovanie, perehod ne sostoitsya. - Ili zamedlitsya, - progovoril Vlastelin Nepostizhimyh Polej. - Nekotorye bogi imeyut simbiotov, ch'i virtual'nye talanty dayut im vozmozhnost' proecirovat' bozhestvo. Dram posmotrel na Alisu - oba vspomnili tot den', kogda na nih napal krylatyj byk. - Sushchestvuet dva mesta, gde, po vsej veroyatnosti, nahodyatsya takie prisposobleniya, - skazal Dzhej. - Na Meru i v Kalifornii. Sobytiya razvivalis' s golovokruzhitel'noj skorost'yu, i ya prosto zabyl vam rasskazat' - eti dva mesta svyazany mezhdu soboj. On povedal o tom, kak pronik na zavod, vospol'zovavshis' svoej sposobnost'yu puteshestvovat' mezhdu dvumya real'nostyami, no snachala okazalsya na stroitel'noj ploshchadke elishitov v Kalifornii. - Mne nuzhno vernut'sya na Meru, - zayavil yunosha v zaklyuchenie. - Mednyj Babuin otvezet menya, a ya proveryu, chto tam proishodit. Esli oborudovanie nahoditsya v Virtu, ya im zajmus' zdes', esli zhe ono v Verite - otpravlyus' tuda i posmotryu, chto mozhno sdelat'. - My vse znaem, chto ty umeesh' peretaskivat' menya cherez interfejs, Dzhej, - vzdohnuv, progovorila D'yubi. - YA tozhe pojdu. Mizar zarychal: - A ya.., ishchu sledy i budu drat'sya.., ryadom. - I ya s toboj, Dzhej. Vse izumlenno ustavilis' na Alisu Hazzard. - YA tronut, Alisa, - otvetil Dzhej, starayas' ne obidet' devushku, - no glavnaya ideya dannogo puteshestviya zaklyuchaetsya v sposobnosti peremeshchat'sya mezhdu Virtu i Verite. Mizar riskuet. I, vne vsyakogo somneniya, my ne smozhem poprosit' Mednogo Babuina spryatat'sya gde-nibud' i vyvezti tebya v sluchae neobhodimosti. - A vdrug sistema vozvrata s Meru v Verite ne srabotaet? - dobavil Ris, - V konce koncov, carstvo Verhovnyh raspolozheno dostatochno vysoko i ne vneseno ni v kakie bazy dannyh. - Verno, - skazal Vlastelin Ushedshih. - Dramu udalos' vybrat'sya iz Nepostizhimyh Polej tol'ko potomu, chto ya usilil ego signal. Mnogie iksi i ohotniki za golovami na sobstvennoj shkure uznali, chto zahodit' na neizvedannye territorii Virtu chrezvychajno opasno - nezvanomu gostyu grozit smert' ili ser'eznoe uvech'e. Alisa hitro ulybnulas': - YA, kak i Dzhej, umeyu peresekat' interfejs. - CHto? - vskrichal Dzhej. - YA tebe govorila, chto ty ee nedoocenivaesh'! - rashohotalas' D'yubi. - S momenta vstrechi s Ambri u menya vremya ot vremeni voznikalo oshchushchenie, budto ya vot-vot nauchus' perehodit' iz odnogo mira v drugoj, - nachala ob®yasnyat' Alisa. - Mozhet byt', oni chto-to so mnoj sdelali, chtoby ya sumela dobrat'sya do Strany Za Severnym Vetrom - ta progulka pokazalas' mne ves'ma neobychnoj. - Aktivaciya passivnoj programmy... - probormotal Ris. - Pohozhe na rasskaz Dzhona o tom, kak oni s |jradis vozvrashchalis' iz Nepostizhimyh Polej. - Vdrug on ponyal, chto vse na nego smotryat, a Tanatos soglasno kivaet. - Ne obrashchaj vnimaniya na starika, milaya. Prodolzhaj. - Nu, moya real'naya lichnost' nikogda ne byvala v Virtu, i ya somnevalas', chto smogu protashchit' ee tuda bez postoronnej pomoshchi. Kogda Dzhej upomyanul lunnyj portal, ya srazu soobrazila, chto eto ideal'naya vozmozhnost'