edet k tomu, chto vse ispravitsya. Ladno, prinimayu. Poveriv emu, ya soglasilsya na zerkal'noe otobrazhenie. Vse ostal'nye hoteli poluchit' ot menya to, chem ya ne raspolagal, i ne predlagali nichego vzamen. Mozhet byt', esli ya zasnu, on obratitsya ko mne s novym soobshcheniem? Ili u menya v krovi soderzhitsya nedostatochno alkogolya? Da i kakaya tut voobshche svyaz' s alkogolem? Esli verit' tomu, chto govoril Sibla, alkogol' dejstvuet skoree kak dempfer, a ne usilitel' telepaticheskoj svyazi. Pochemu zhe togda moj sobesednik vyhodil na svyaz' v te momenty, kogda intoksikaciya moego organizma alkogolem byla naibolee vysokoj? Tut mne prishlo v golovu, chto, esli by ne ochevidnoe vliyanie na vse dal'nejshie sobytiya Stat'i 7224, Razdel S, ya by nikogda ne uznal navernyaka, chto nasha svyaz' s nim ne obychnye p'yanye gallyucinacii; vozmozhno, ya voobshche poschital by vse eti shtuchki izoshchrennym stremleniem k samoubijstvu. Net, tut dolzhno kryt'sya kakoe-to drugoe ob®yasnenie. Dazhe CHarv i Ragma zapodozrili, chto u menya est' soobshchnik, obladayushchij telepaticheskimi sposobnostyami. Menya presledovalo nekoe neterpenie, mne kazalos', chto nuzhno dejstvovat' kak mozhno bystree, poka inoplanetyane ne ponyali, chto proishodit - v chem by eto ni zaklyuchalos'. YA byl uveren, chto oni ne odobryat moi dejstviya i, skoree vsego, popytayutsya pomeshat'. Skol'ko zhe ih vsego - teh, kto presleduet menya ili prosto za mnoj nablyudaet? Gde Zimejster i Bakler? CHto sobirayutsya delat' CHarv i Ragma? Kto tot chelovek v temnom pal'to, kotorogo zametil Merimi? CHto hotel ot menya predstavitel' gosdepa? Tak kak otvetom na vse eti voprosy u menya ne bylo, ya posvyatil svoe stremya planirovaniyu dal'nejshih dejstvij v raschete na to, chto sobytiya budut razvivat'sya naihudshim dlya menya obrazom. Po ochevidnym prichinam domoj vozvrashchat'sya ne sleduet. K Halu idti tozhe slishkom riskovanno, uchityvaya vse, chto on mne rasskazyval. A vot Ral'f Uarp vpolne mozhet priyutit' menya na vremya, sohraniv eto v sekrete ot vseh. V konce koncov, ya vladel polovinoj antikvarnogo magazina "Vuf i Uarp" i ne raz nocheval tam v zadnej komnate. Da, imenno tuda ya i otpravlyus'. Pohozhie na "Stejnvej", prizrachnye vospominaniya ruhnuli s ogromnoj vysoty i pogrebli menya pod svoimi oblomkami. Nadeyas' vspomnit' eshche chto-nibud', ya dazhe ne soprotivlyalsya. Odnako kogda ya zadremal na svoem siden'e, nagrady v vide novogo soobshcheniya ne posledovalo. Bolee togo, mne prividelsya koshmar. Mne snilos', chto ya snova lezhu pod oslepitel'nym solncem, a moe vspotevshee obozhzhennoe telo muchitel'no bolit, postepenno prevrashchayas' v izyuminu. Stradaniya dostigli pika, a potom medlenno otdalilis' i ischezli. Teper' ya sidel na ajsberge, zuby vybivali drob', konechnosti onemeli. Potom i eto tozhe proshlo, i moe telo ot makushki do samyh pyatok nachalo konvul'sivno dergat'sya. I tut ya ispugalsya. Zatem razozlilsya. Pochuvstvoval vostorg. Razdrazhenie. Otchayanie. SHlepaya bosymi nogami, moyu dushu posetili vse vidy oshchushchenij, odetyh v prichudlivye odezhdy, suti kotoryh ya ne smog ponyat'. |to byl ne son... - Mister, s vami vse v poryadke? Mne na plecho legla ch'ya-to ruka - ona protyanulas' ko mne iz real'nosti ili iz sna? - S vami vse v poryadke? YA vzdrognul. Provel rukoj po lbu. On byl mokrym. - Da, - otvetil ya. - Spasibo. Posmotrel. Pozhiloj muzhchina. Akkuratno odet. Navernoe, edet navestit' vnukov. - YA sidel ot vas cherez prohod, - ob®yasnil on. - Mne pokazalos', chto u vas byl kakoj-to pristup. YA proter glaza, prigladil volosy, dotronulsya do podborodka i obnaruzhil, chto on mokryj ot slyuny. - Durnoj son, - skazal ya. - Teper' vse v poryadke. Spasibo, chto razbudili. Muzhchina smushchenno ulybnulsya, kivnul i vernulsya na svoe mesto. Proklyat'e! Pohozhe, eto kakoj-to pobochnyj effekt preobrazovaniya. YA zakuril sigaretu, u kotoroj byl strannyj vkus, i vzglyanul na chasy. Posmotrev na zerkal'no otobrazhennyj ciferblat i soobraziv, kakoe vremya pokazyvayut strelki, ya vspomnil, chto moi chasy redko idut pravil'no - tak chto, po vsej veroyatnosti, ya prospal primerno polchasa. YA stal smotret' v okno, nablyudaya za proletayushchimi mimo milyami, i vdrug ponyal, chto mne strashno. A chto, esli vse eto ch'ya-to otvratitel'naya shutka, rezul'tat oshibki? Posle togo, chto proizoshlo v avtobuse, vse moe sushchestvo napolnilos' strahom iz-za togo, chto, vozmozhno, vnutri u menya proizoshli takie izmeneniya, suti kotoryh ya ne v sostoyanii ponyat'. Mashina Renniusa mogla nanesti mne nezametnyj, nepopravimyj vred. Vprochem, dumat' sejchas ob etom, pozhaluj, pozdnovato. YA s usiliem prognal somneniya v svoem novom priyatele, kotoryj nazyval sebya zapis'yu. Mashina Renniusa, nesomnenno, smozhet vse ispravit', esli vozniknet neobhodimost'. Nuzhno tol'ko najti kogo-nibud', kto znaet, kak ona rabotaet. YA sidel dovol'no dolgo, nadeyas' poluchit' otvety na vse muchivshie menya voprosy. Odnako, tak nichego i ne dozhdavshis', zadremal. Na etot raz ya provalilsya v nechto bol'shoe, temnoe i mirnoe, kak i polagaetsya, bez vsyakih tam glupostej i angst [volnenie (nem.)]; prospal do nochi i do samoj svoej ostanovki. Pochuvstvovav sebya na udivlenie otdohnuvshim, ya stupil na znakomyj trotuar i, perechertiv kartu okruzhayushchego menya mira, proshel mimo stoyanki mashin, po allee, vdol' chetyreh kvartalov zakrytyh magazinov. Ubedivshis' v tom, chto za mnoj ne sledyat, ya voshel v otkrytoe kafe i s®el uzhin, u kotorogo byl neprivychnyj vkus. |to mesto napomnilo davno ne mytuyu, zhirnuyu lozhku, a vot eda byla prosto voshititel'noj. YA proglotil dva firmennyh gamburgera i ogromnuyu porciyu kartoshki fri - ne zadumyvayas', sumeet li moj organizm usvoit' eti produkty. Vyalyj listik salata i neskol'ko dolek perezrelogo pomidora zavershili trapezu. Vkusnee ya nichego v zhizni ne el. Esli ne schitat' molochnogo koktejlya, kotoryj prishlos' ostavit' - pit' ego bylo sovershenno nevozmozhno. YA vyshel iz kafe i reshil progulyat'sya. Idti bylo dovol'no daleko, no ya ne osobenno speshil, uspel otdohnut', a moya zadnyaya chast' uzhe vpolne nasladilas' sredstvami obshchestvennogo transporta. Pochti celyj chas ya dobiralsya do magazina "Vuf i Uarp", slava Bogu, noch' prekrasno podhodila dlya progulok. Magazin byl, estestvenno, zakryt, odnako naverhu, v kvartire Ral'fa, gorel svet. YA oboshel zdanie szadi, vlez naverh po vodostochnoj trube i zaglyanul v okno. Ral'f sidel s knigoj v rukah, i do menya doneslis' tihie zvuki strunnogo kvarteta. Horosho. To, chto on odin, ya hochu skazat'. Terpet' ne mogu meshat' lyudyam. YA postuchal v steklo. Ral'f podnyal golovu, posmotrel na menya, vstal i podoshel k oknu. Rama skol'znula vverh. - Privet, Fred. Zahodi. - Spasibo, Ral'f. Kak dela? - Prekrasno. I v magazine vse horosho. - Otlichno. YA zabralsya vnutr', zakryl okno, vzyal iz ego ruk stakan s napitkom, vkus kotorogo uznat' ne udalos', hotya on pohodil na fruktovyj sok - celyj grafin etogo napitka stoyal na stole. My seli i, dolzhen priznat'sya, zdes' u menya ne vozniklo nikakih strannyh oshchushchenij. Ral'f tak chasto delaet perestanovki v svoej kvartire, chto ya nikogda ne mogu zapomnit', gde u nego chto stoit. Moj kompan'on - vysokij, suhoshchavyj chelovek s massoj temnyh volos i plohoj osankoj - prekrasno razbiraetsya vo vsyakogo roda krasivyh veshchah. On dazhe prepodaet pletenie korzin v universitete. - Nu, kak tebe Avstraliya? - Esli ne schitat' neskol'kih nepriyatnyh momentov, ona mogla by mne ponravit'sya. - Kakih nepriyatnyh momentov? - Potom, vse potom, - otvetil ya. - Mozhet byt', v drugoj raz. Poslushaj, ya ne dostavlyu tebe slishkom mnogo hlopot, esli poproshu ustroit' menya na noch' v zadnej komnate? - Esli tol'ko ty ne possorilsya s Vufom. - My dogovorilis', - skazal ya. - On spit, zasunuv nos pod hvost, a ya poluchayu odeyalo. - Kogda ty nocheval zdes' v proshlyj raz, vse poluchilos' kak raz naoborot. - Imenno poetomu my i zaklyuchili dogovor. - Ladno, posmotrim... Ty tol'ko chto vernulsya v gorod? - Nu... da i net. Ral'f obhvatil rukami koleno i ulybnulsya. - Menya voshishchaet neposredstvennost' tvoego otnosheniya k zhizni. Ty nikogda ne yulish' i ne vresh'. - Menya chasto nepravil'no ponimayut, - posetoval ya. - |tot gruz prihoditsya nesti chestnomu cheloveku v mire moshennikov. Da, ya tol'ko chto vernulsya v gorod, no ne iz Avstralii. Iz Avstralii ya vernulsya neskol'ko dnej nazad, potom uehal, a teper' snova okazalsya zdes'. Net, ya ne vernulsya tol'ko chto iz Avstralii. Ty ponyal? Ral'f pokachal golovoj: - U tebya takoj prostoj, pochti klassicheskij stil' zhizni... Nu, chto stryaslos' na sej raz? Oskorblennyj muzh? Bezumnyj terrorist? Kreditory? - Nichego podobnogo, - otvetil ya. - Huzhe? Ili luchshe? - Slozhnee. A chto slyshal ty? - Nichego. Mne zvonil tvoj kurator. - Kogda? - Okolo nedeli nazad. I segodnya utrom. - CHego on hotel? - Hotel uznat', gde ty nahodish'sya i net li u menya kakih-nibud' izvestij. YA dvazhdy otvetil otricatel'no. On skazal, chto ko mne zajdet odin chelovek, chtoby zadat' neskol'ko voprosov. I chto administraciya universiteta byla by mne ochen' priznatel'na za sotrudnichestvo. S etogo vse nachalos'. Tot chelovek i vpravdu ob®yavilsya nekotoroe vremya spustya, zadal mne te zhe voprosy i poluchil te zhe otvety. - Ego zvali Nadler? - Da. Iz FBR. Gosudarstvennyj departament. Po krajnej mere, tak bylo napisano v ego udostoverenii lichnosti. On ostavil mne nomer telefona i velel pozvonit', esli ty ob®yavish'sya. - Ne zvoni. Ral'f pomorshchilsya. - Tebe ne sledovalo eto govorit'. - Izvini. YA nemnogo poslushal muzyku. - S teh por on bol'she ne poyavlyalsya, - dobavil Ral'f. - A chto hotel Veksrot segodnya utrom? - Ego interesovali te zhe voprosy, a eshche u nego bylo soobshchenie. - Dlya menya? On kivnul. Sdelal glotok iz svoego bokala. - V chem ono zaklyuchalos'? - ne uterpel ya. - Esli ty svyazhesh'sya so mnoj, ya dolzhen skazat' tebe, chto ty zakonchil universitet. Diplom mozhesh' zabrat' u nego v kabinete. - CHto? YA vskochil na nogi, chast' zhidkosti iz bokala vyplesnulos' mne na rukav. - Imenno tak on i skazal: "zakonchil". - Oni ne vprave tak so mnoj postupit'! Ral'f pripodnyal plechi, a potom medlenno opustil ih. - Mozhet byt', on shutil? On ne pokazalsya tebe p'yanym? Ob®yasnil, kak i pochemu? - "Net" na vse voprosy, - otvetil Ral'f. - On kazalsya trezvym i ser'eznym. I dazhe povtoril svoe soobshchenie. - Proklyat'e! - YA nachal vyshagivat' po komnate. - CHto oni o sebe dumayut? Nel'zya zhe vot tak prosto vzyat' i navyazat' cheloveku stepen'! - Nekotorye lyudi stremyatsya k etim stepenyam. - U nih net zamorozhennyh dyadyushek. Proklyat'e! CHto zhe vse-taki proizoshlo? Ne ponimayu, kak oni umudrilis' eto sdelat'. YA ne dal im ni edinogo shansa. Kak, chert voz'mi, oni sumeli eto sdelat'? - YA ne znayu. Tebe pridetsya sprosit' u nego. - I sproshu! Mozhesh' ne somnevat'sya, sproshu! Utrom ya pervym delom naveshchu ego i tak emu vrezhu! - Ty dumaesh', eto chto-nibud' reshit? - Net, no mest' horosho soglasuetsya s moim klassicheskim obrazom zhizni. YA uselsya na stul i osushil svoj bokal. A muzyka vse prodolzhalas' i prodolzhalas'. Pozdnee, napomniv irlandskomu setteru s ozornymi glazami, rabotayushchemu nochnym storozhem na pervom etazhe, o nashem dogovore po povodu hvostov i odeyal, ya ustroilsya v krovati v zadnej komnate. Tam mne prisnilsya udivitel'no slozhnyj, polnyj simvolov son. Mnogo let nazad ya chital zabavnuyu malen'kuyu knizhechku "Sferlyandiya", napisannuyu matematikom po familii Burger. Knizhka byla prodolzheniem starogo klassicheskogo romana |bbota, kotoryj nazyvalsya "Flatlyandiya". V proizvedenii Burgera rasskazyvalos' o tom, kak v dvumernyj mir obitatelej Flatlyandii yavilis' sushchestva iz kosmicheskogo prostranstva i nachali proizvodit' s mestnymi zhitelyami otobrazheniya. Porodistye sobaki i dvornyazhki okazalis' zerkal'nymi otobrazheniyami drug druga, oni byli simmetrichnymi, no ne kongruentnymi. Porodistye sobachki byli kuda bolee redkimi, i malen'koj devochke uzhasno hotelos' imet' takuyu. Ee otec dogovorilsya, chto ona poluchit shchenka ot dvornyazhki i porodistoj sobaki, on nadeyalsya, chto shchenok ponravitsya devochke. Odnako, hotya shchenkov rodilos' mnogo, vse oni okazalis' natural'nymi dvornyazhkami. Pozdnee k nim na pomoshch' pospeshil prishelec iz kosmosa i prevratil vseh dvornyazhek v porodistyh sobak, perevernuv ih v tret'em izmerenii. Na menya, odnako, ne proizvela osobogo vpechatleniya geometricheskaya moral' etoj istorii, hotya ona i byla pridumana dovol'no masterski. YA vse vremya pytalsya ponyat', kak mogli vstupit' v sovokuplenie dve simmetrichnye, no ne kongruentnye sobaki v dvumernoj ploskosti. Edinstvennaya procedura, kotoruyu ya sumel pridumat', predstavlyala iz sebya nechto vrode canis observa [sobach'ya poziciya (lat.)] - i vsya eta kartinka vrashchalas' v moem dvumernom voobrazhenii. Pozdnee ya ispol'zoval etot obraz v kachestve mandaly [mandala - simvol edineniya v filosofii YUnga] vo vremya meditacii, kogda nachal zanimat'sya jogoj. Teper' on vernulsya ko mne v zalah sna, i ya byl okruzhen so vseh storon parami uzhasno ser'eznyh sobak, vozbuzhdenno svivayushchihsya drug s drugom. Oni vrashchalis' sovershenno besshumno, pokusyvaya vremya ot vremeni sheyu partnera. Potom podul ledyanoj veter i sobaki ischezli, a ya ostalsya odin, zamerzshij i ispugannyj. Prosnuvshis', ya obnaruzhil, chto Vuf sper odeyala i spit na nih v uglu vozle pechi dlya obzhiga glinyanoj posudy. Oskalivshis', ya napravilsya k nemu i otnyal odeyala. |tot sukin popytalsya sdelat' vid, chto proizoshlo nedorazumenie, no ya znal, chto on prosto prikidyvaetsya. Kogda ya posmotrel na Vufa cherez neskol'ko minut, to uvidel lish' ego grustnyj hvost sredi pyl'nyh glinyanyh gorshkov. 8 Oni podzhidali menya, chtoby chto-to skazat' ili chto-to sdelat'. No ni skazat', ni sdelat' nichego ne mogli. My umrem i vse tut. YA vyglyanul v okno na plyazh tuda, gde more vybrasyvalo na bereg grudy musora, a potom zataskivalo ego obratno. Mne eto napomnilo o poslednih sutkah, provedennyh v Avstralii. Tol'ko togda poyavilsya Ragma i ukazal mne put' k spaseniyu. V chestnyh labirintah vsegda est' vyhod. No ya ne videl dverej v peske i, skol'ko ni staralsya, nikak ne mog ubedit' sebya v tom, chto nahozhus' v chestnom labirinte. - Nu, Fred? U tebya est' chto-nibud' dlya nas? Ili nam prodolzhat'? Teper' vse zavisit ot tebya. YA brosil vzglyad na Meri, privyazannuyu k stulu. YA staralsya ne smotret' na ee ispugannoe lico i glaza, no u menya nichego ne vyshlo. YA vdrug ponyal, chto bol'she ne slyshu tyazhelogo dyhaniya Hala, slovno on prigotovilsya k pryzhku. Odnako Dzhemi Bakler tozhe eto zametil i slegka povel dulom pistoleta. Hal ne stal prygat'. - Mister Zimejster, - skazal ya, - esli by u menya byl kamen', ya by povyazal ego krasivoj lentochkoj s bantikom i vruchil vam. Esli by ya znal, gde on nahoditsya, ya by nashel ego dlya vas ili rasskazal, kak ego najti. YA ne hochu smotret', kak budut umirat' Meri i Hal. I ne hochu umirat' sam. Poprosite menya o chem-nibud' drugom, i vy eto poluchite. - A mne ne nado nichego drugogo, - skazal Zimejster i vzyalsya za ploskogubcy. Esli my budem smirenno dozhidat'sya svoej ocheredi, to umrem - posle pytok. Dazhe esli by nam byl izvesten otvet na vopros, kotoryj ih tak interesuet, nas by vse ravno ubili. V lyubom sluchae... Znachit, my ne budem prosto stoyat' i smotret', a popytaemsya napast' na etih podonkov - i togda Meri, Hal i ya okazhemsya sredi proigravshih. "Gde by vy ni byli, kem by vy ni byli, - s otchayaniem podumal ya, - esli vy mozhete sdelat' chto-nibud', sdelajte eto sejchas!" Zimejster vzyal Meri za zapyast'e i s siloj pripodnyal ee ruku. Kogda on potyanulsya k ee pal'cu ploskogubcami, Rozhdestvenskij Prizrak ili kto-to iz ego priyatelej poyavilsya v komnate u nego za spinoj. Vyskochiv iz Dzhefferson-holla i bormocha proklyat'ya skvoz' szhatye zuby, ya reshil, chto sleduyushchim tipom, kotoromu ya vrezhu v glaz, budet Teodor Nadler iz gosudarstvennogo departamenta. Odnako, obhodya vokrug fontana i napravlyayas' v storonu studencheskogo Soyuza, ya vspomnil pro svoe obeshchanie pozvonit' Halu. I reshil snachala pogovorit' s nim, prezhde chem vospol'zovat'sya telefonom, kotoryj mne dal Veksrot. Tol'ko sperva ya vypil chashku kofe s ponchikami. Imenno sejchas, posle trinadcati let, provedennyh zdes', ya ponyal, chto dlya togo chtoby sdelat' pishchu, kotorogo oni podayut v Soyuze, udobovarimoj, potrebovalos' reversirovat' v nej kazhduyu molekulu - ili vo mne. Za stolikom v uglu ya zametil Dzhinni, i vse moi blagie namereniya tut zhe uletuchilis'. YA ostanovilsya i nachal povorachivat'sya v ee storonu. Tut kto-to sdvinulsya v storonu, i ya uvidel, chto ona sidit s parnem, kotorogo ya znayu. YA reshil pogovorit' s nej v drugoj raz i vyshel v vestibyul'. Odnako vse telefony okazalis' zanyatymi, poetomu ya nachal rashazhivat' vzad-vpered, s chashkoj kofe v ruke. SHag, eshche shag. Glotok, eshche glotok. U sebya za spinoj ya uslyshal chej-to golos: - Privet, Kassidi! Idi syuda, vot paren', o kotorom ya tebe rasskazyval! Povernuvshis', ya uvidel Rika Liddi, kotoryj imel otvety na vse voprosy, krome odnogo: chto delat' s diplomom, kotoryj on dolzhen byl poluchit' v iyune. S nim ryadom byla ego bolee vysokaya kopiya, odetaya v firmennuyu futbolku Jel'skogo universiteta. - Fred, eto moj brat Pol. Priehal navestit' menya, - skazal on. - Privet, Pol. YA postavil chashku kofe na vystup v stene i nachal protyagivat' emu levuyu ruku. Vovremya opomnivshis', ya pomenyal ee na pravuyu, chuvstvuya sebya pri etom polnym idiotom. - On u nas vrode Vechnogo ZHida, - prodolzhal reklamirovat' menya Rik, - ili Dikogo Ohotnika. CHelovek, kotoryj nikogda ne zakonchit universitet. Personazh beschislennyh ballad i kupletov: Fred Kassidi - Vechnyj Student. - Ty zabyl upomyanut' Letuchego Gollandca, - skazal ya. - Uvy, pered toboj - doktor Kassidi, chert poberi! Rik nachal smeyat'sya. - |to pravda, chto vy lyubite lazat' po nocham? - sprosil Pol. - Inogda, - otvetil ya, chuvstvuya, chto mezhdu nami uzhe pochti razverzlas' gromadnaya propast'. Proklyataya ovech'ya shkura nachinaet vzimat' svoyu dan'. - Da, eto pravda. - Vot zdorovo! - voskliknul Pol. - V samom dele zdorovo. YA vsegda hotel poznakomit'sya s nastoyashchim Fredom Kassidi - lazatelem. - Boyus', chto vasha mechta sbylas', - provorchal ya. Tut kto-to povesil trubku, i ya brosilsya k telefonu. - Proshu menya izvinit'. - Konechno. Do vstrechi, Fred. O, pardon... dok. - Bylo priyatno poznakomit'sya. Nabiraya nomer telefona Hala v obratnom poryadke, ya chuvstvoval, kak menya ohvatyvaet strannaya depressiya. Korotkie gudki. Togda ya pozvonil Nadleru. Devushka na drugom konce provoda poprosila menya ostavit' nomer, po kotoromu so mnoj mozhno svyazat'sya, i predlozhila peredat' Nadleru moe soobshchenie. YA otkazal ej po oboim punktam. Potom snova nabral nomer Hala. Na etot raz ya dozvonilsya, prichem, kak mne okazalos', moj priyatel' shvatil trubku eshche do togo, kak otzvenel pervyj signal. - Da? Allo? - Ty chto, bezhal izdaleka? - pointeresovalsya ya. - Otchego zhe ty zapyhalsya? - Fred! CHert voz'mi, nakonec-to! - Izvini, chto ne pozvonil ran'she. Tut stol'ko vsego proizoshlo... - YA dolzhen s toboj uvidet'sya! - Imenno eto ya i sobiralsya sdelat'. - Gde ty sejchas nahodish'sya? - V studencheskom Soyuze. - Tam i ostavajsya. Net! Podozhdi minutku. YA zhdal desyat' ili pyatnadcat' sekund. - YA pytayus' pridumat' mesto, o kotorom ty pomnish', - skazal Hal. A potom dobavil: - Poslushaj, esli pojmesh', o chem ya govoryu, ne nazyvaj eto mesto vsluh. Okolo dvuh mesyacev nazad ty posporil so studentom-medikom po imeni Ken. Takoj hudoj paren', vsegda uzhasno ser'eznyj. Pomnish', gde eto bylo? - Net, ne pomnyu, - otvetil ya. - Uzh ne znayu tochno, o chem vy sporili, no zakonchilsya vash razgovor tak: ty zayavil, chto doktor Richard Dzhordan Getling sdelal bol'she dlya razvitiya sovremennoj hirurgii, chem Halsted. On sprosil u tebya, kakuyu novuyu tehniku razrabotal doktor Getling, a ty otvetil emu, chto Getling izobrel pulemet. On skazal, chto eto ne smeshno, i ushel. A ty obozval ego oslom, kotoryj verit, chto poluchit Svyatoj Graal', kogda zakonchit universitet, a ne diplom, dayushchij emu vozmozhnost' pomogat' lyudyam... Vspomnil, gde vse eto proishodilo? - Teper' da. - Horosho. Pozhalujsta, otpravlyajsya tuda i podozhdi. - Ladno. Vse ponyal. Hal povesil trubku, i ya posledoval ego primeru. Stranno. Razgovor nachal menya bespokoit'. Hal sdelal ochevidnuyu popytku skryt' mesto nashej vstrechi. Pochemu? Ot kogo? I skol'ko ih? YA bystro ushel s territorii Soyuza, potomu chto upomyanul o nem v nashem razgovore. CHerez tri kvartala na sever ot studencheskogo gorodka ya svernul v bokovuyu ulicu i proshel eshche dva kvartala. Tam byl malen'kij knizhnyj magazin, v kotoryj ya lyubil zaglyadyvat' primerno raz v nedelyu, chtoby posmotret' na novye postupleniya. My chasto hodili tuda vmeste s Halom. YA provel v zadnej chasti magazina primerno polchasa, razglyadyvaya perevernutye zagolovki. Vremya ot vremeni pytalsya prochitat' stranichku ili dve - prosto dlya togo, chtoby popraktikovat'sya v chtenii novym dlya menya sposobom: a vdrug pridetsya ostavat'sya "perevernutym" eshche dostatochno dolgo. Pervym predlozheniem byla odna iz "jenseP ytcheM anemirreB anozhD", v kotoroj ya nashel strannyj lichnyj namek: zarbo jyn'lakrez jovs yuyanogod YA urodirok op yasjishvachmU lop tyualitsu ikchosuk ioM YA razdumyval, kupit' li etu knigu, kak vdrug pochuvstvoval, chto kto-to polozhil mne na plecho ruku. - Fred, poshli. - Privet, Hal. YA kak raz razmyshlyal... - Potoropis', - skazal on. - Pozhalujsta. YA priparkoval mashinu vo vtorom ryadu. - Ladno. Postaviv knigu na mesto, ya posledoval za Halom. Uvidel ego mashinu, podoshel k nej i zabralsya vnutr'. Hal uselsya na mesto voditelya, i my poehali. On prosto vel mashinu i nichego ne govoril, a tak kak mne bylo ochevidno, chto on chem-to obespokoen, ya reshil podozhdat' do teh por, poka moj priyatel' sam budet gotov rasskazat', chto s nim proizoshlo. YA zakuril i posmotrel v okno. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem my vyehali iz uzkoj, zabitoj transportom ulochki tuda, gde dvizhenie bylo bolee spokojnym. Tol'ko posle etogo Hal prerval molchanie. - V toj zapiske, kotoruyu ty mne ostavil, govorilos', chto u tebya voznikla odna strannaya ideya i ty hochesh' ee proverit'. Naskol'ko ya ponimayu, eto svyazano s kamnem? - I s temi bezobraziyami, chto tvoryatsya vokrug nas, - otvetil ya. - Ne somnevayus', chto kamen' kakim-to obrazom v etom tozhe uchastvuet. YA lish' ne sovsem ponimayu kak. - Mozhet byt', togda tebe stoit rasskazat' vse s samogo nachala? - A kak naschet tvoego srochnogo dela? - Snachala ya hochu uslyshat' o tvoih priklyucheniyah. Horosho? - Dogovorilis'. Tol'ko skazhi mne, kuda my edem. - Sejchas my prosto pokataemsya. Pozhalujsta, nachni s togo momenta, kak ty ushel ot menya - i do segodnyashnego dnya. Tak ya i sdelal. YA govoril i govoril, zdaniya probegali mimo nas odno za drugim, potom na obochine poyavilas' trava, ona stanovilas' vse vyshe, vsled za nej voznik kustarnik, redkie derev'ya, korovy, bulyzhniki i dazhe zajcy. Hal slushal, kival, inogda zadaval voprosy. I prodolzhal vesti mashinu. - Znachit, v dannyj moment dlya tebya vse vyglyadit tak, kak esli by ya vel mashinu ne s toj storony? - sprosil on. - Da. - Potryasayushche. Tut ya zametil, chto my priblizhaemsya k okeanu, mimo mnogochislennyh letnih kottedzhej, obychno pustuyushchih v eto vremya goda. Menya tak zavorozhil sobstvennyj rasskaz, chto tol'ko sejchas ya zametil, chto my edem uzhe bol'she chasa. - Tak ty teper' novoispechennyj doktor? - Da, pohozhe na to. - Ochen' stranno. - Hal, ty tyanesh' vremya. V chem delo? CHto ty ot menya skryvaesh'? - Posmotri na zadnem siden'e, - otvetil on. - Ladno. Tam kak vsegda polno vsyakogo barahla. Tebe sleduet navodit' vremya ot vremeni poryadok... - V uglu valyaetsya kurtka. Zaglyani vnutr'. YA vzyal kurtku, polozhil ee sebe na koleni i razvernul. - Kamen'! Znachit, vse eto vremya on byl u tebya! - Net, - skazal Hal. - Togda gde ty ego nashel? Gde on byl? Hal svernul na proselochnuyu dorogu. Mimo proletela para chaek. - Posmotri, - predlozhil on mne. - Posmotri na nego vnimatel'no. |to ved' on, ne tak li? - Konechno, pohozh. No ya ved' ego nikogda ne razglyadyval. - On, on, - skazal Hal. - Mozhesh' poverit', chto ya nashel ego na samom dne bagazhnika, kotoryj razobral tol'ko sejchas? Priderzhivajsya etoj versii. - CHto eto znachit: "Priderzhivajsya etoj versii"? - YA zabralsya v laboratoriyu Bajlera segodnya noch'yu i vzyal kamen' s polki. Tam ih bylo neskol'ko. |tot nichut' ne huzhe togo, kotoryj Bajler nam dal. Ty ved' ne mozhesh' zametit' raznicy? - Ne mogu, no ya zhe ne ekspert. CHto proishodit? - Meri pohitili, - otvetil Hal. YA posmotrel na Hala. Ego lico nichego ne vyrazhalo - ya znal, chto imenno takim ono i dolzhno bylo byt', esli to, chto on skazal, pravda. - Kogda? Kak? - My s nej possorilis', i ona otpravilas' k materi - kak raz toj noch'yu, kogda ty ko mne zahodil... - Da, pomnyu. - YA sobiralsya pozvonit' ej na sleduyushchij den' i izvinit'sya. No chem bol'she ya ob etom dumal, tem bol'she mne nachinalo kazat'sya, chto bylo by namnogo luchshe, esli by pervoj pozvonila ona. YA reshil, chto togda ya oderzhu nad nej malen'kuyu moral'nuyu pobedu. Poetomu stal zhdat'. Neskol'ko raz ya uzhe sovsem bylo sobralsya nabrat' nomer telefona ee materi, no v konce koncov ugovarival sebya podozhdat' eshche nemnogo - nadeyas', chto pozvonit ona. Odnako ona tak i ne pozvonila, i bylo uzhe dovol'no pozdno. Slishkom pozdno na samom dele. Poetomu ya reshil podozhdat' do utra. Tak ya i sdelal. A utrom pozvonil ee materi. Vyyasnilos', chto Meri tam net, bolee togo, ee tam voobshche ne bylo. Ona dazhe ne razgovarivala so svoej mater'yu. Togda ya prishel k vyvodu, chto Meri reshila proyavit' rassuditel'nost'. Navernoe, ej ne hotelos' nichego rasskazyvat' materi, ona peredumala tuda ehat' i perenochevala u odnoj iz svoih podruzhek. YA nachal ih obzvanivat'. Nichego. - Potom, mezhdu etimi zvonkami, - prodolzhal Hal, - kto-to pozvonil mne. Nekij muzhchina sprosil, znayu li ya, gde nahoditsya moya zhena. V pervyj moment ya podumal, chto proizoshel kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj, no on zayavil, chto s nej vse v poryadke, bolee togo, chto ya smogu pogovorit' s nej cherez minutu. Ee zaderzhali - na celyj den', chtoby ya nachal volnovat'sya. A teper' oni skazhut mne, chto ya dolzhen sdelat', esli hochu uvidet' svoyu zhenu celoj i nevredimoj. - Otdat' im kamen', estestvenno. - Da. On ne poveril, kogda ya zayavil, chto u menya kamnya net. On zayavil, chto oni dayut mne odin den', za kotoryj ya dolzhen najti kamen', a potom oni svyazhutsya so mnoj eshche raz i ob®yasnyat, chto ya dolzhen budu sdelat' s kamnem. Posle etogo mne dali pogovorit' s Meri. Ona skazala, chto s nej vse v poryadke, no golos u nee byl ispugannym. YA obeshchal, chto postarayus' najti kamen'. I stal iskat'. YA perevernul vse u nas v dome. Potom otpravilsya v tvoyu kvartiru. U menya eshche ostavalsya klyuch. - Tam bol'she nikto ne provozglashal tostov za korolevu? - Net, tvoi gosti ne ostavili posle sebya nikakih sledov. YA samym tshchatel'nym obrazom obyskal kvartiru. V konce koncov ya byl vynuzhden sdat'sya. Kamen' prosto ischez. Hal zamolchal. My prodolzhali ehat' po uzkoj, izvilistoj doroge, inogda mezhdu derev'yami mel'kalo dalekoe more. - Nu? - sprosil ya. - CHto bylo dal'she? - On pozvonil mne na sleduyushchij den' i sprosil, nashel li ya kamen'. YA otvetil, chto net. Togda on zayavil, chto oni ub'yut Meri. YA popytalsya dogovorit'sya s nim, obeshchal sdelat' vse... - Podozhdi. Ty chto, ne zvonil v policiyu? Hal pokachal golovoj: - |tot tip predupredil menya, chtoby ya etogo ne delal - eshche kogda my razgovarivali v pervyj raz. Esli ya svyazhus' s policiej, zayavil on, to bol'she nikogda ne uvizhu Meri. Snachala ya dumal o tom, chtoby svyazat'sya s policejskimi, no potom ispugalsya. Esli by ya pozvonil v policiyu, a etot tip ob etom uznal by... YA prosto ne mog riskovat'. A chto by sdelal ty na moem meste? - Ne znayu, - otvetil ya. - Prodolzhaj. - On sprosil u menya, znayu li ya, gde sejchas nahodish'sya ty, i predpolozhil, chto ty, veroyatno, smog by pomoch' mne najti kamen'... - Ha!.. Izvini. Davaj dal'she. - I opyat' mne prishlos' povtoryat', chto ya nichego ne znayu, no ya skazal, chto ty dolzhen mne skoro pozvonit'. Togda on zayavil, chto oni dayut mne eshche odin den' na poiski kamnya ili hotya by tebya. A potom povesil trubku. Pozdnee mne prishla mysl' o kamnyah v laboratorii Pola; mozhet byt', oni vse eshche tam? I esli ya smogu dobyt' odin iz nih, pochemu by ne popytat'sya vydat' ego za nastoyashchij? Kamni byli horoshimi kopiyami. CHelovek, kotoryj ih sdelal, odnazhdy sam ih pereputal. Blizhe k vecheru ya sumel vskryt' zamok i zabralsya v laboratoriyu. Mnoj ovladelo takoe otchayanie, chto ya byl gotov na vse. Na polke ostavalos' eshche chetyre shtuki, i ya vzyal tot, chto ty sejchas derzhish' v rukah. Privez ego domoj i stal zhdat'. Tot tip snova pozvonil mne segodnya utrom - kak raz pered toboj, - i ya povedal emu istoriyu o tom, chto nashel kamen' na samom dne bagazhnika svoej mashiny. Mne pokazalos', chto on ostalsya dovolen. On dazhe razreshil mne eshche raz pogovorit' s Meri, a zatem dal tochnye ukazaniya, kuda otvezti kamen', obeshchal, chto my vstretimsya i proizvedem obmen - im kamen', a mne Meri. - Imenno tuda my sejchas i napravlyaemsya? - Da. YA ne stal by zrya tebya v eto vtyagivat', no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto oni schitayut tebya specialistom po kamnyam - poetomu, kogda ty pozvonil, mne prishlo v golovu, chto ty smozhesh' podtverdit' moj rasskaz i oni ne stanut somnevat'sya v tom, chto ya privez im imenno original. YA ne hotel vovlekat' tebya, pover'; prosto eto vopros zhizni i smerti. - Ugu. Ub'yut nas vseh. - A zachem? Oni poluchat to, chto im nuzhno. K chemu prichinyat' nam vred? - My svideteli. - CHego? Da kto nam poverit? Nigde net nikakih zapisej, nikakih dokazatel'stv togo, chto Meri byla zaderzhana, voobshche nichego. Zachem portit' sebe zhizn' i narushat' status quo, ubivaya lyudej i vovlekaya v delo policejskih? - Ot etoj istorii durno pahnet. U nas net dostatochnoj informacii, chtoby delat' vyvody o tom, chto imi dvizhet. - A chto mne eshche ostavalos' delat'? Pozvonit' v policiyu i risknut' zhizn'yu Meri? - YA uzhe govoril. Ne znayu. No ty mog by vozderzhat'sya ot togo, chtoby vovlekat' v etu istoriyu menya. - Izvini, ya prinimal reshenie na hodu i mog dopustit' oshibku. No ya zhe predupredil tebya ob etom zaranee. YA znayu, chto dolzhen byl ob®yasnit'sya imenno eto ya sejchas i delayu. My eshche ne priehali na mesto. YA hotel predlozhit' tebe vybor, kogda zakonchu rasskazyvat'. Teper', kogda ty vse znaesh', vybor za toboj. Tol'ko uchti, mne nuzhno toropit'sya. On posmotrel na chasy. - Kogda my dolzhny s nimi vstretit'sya? sprosil ya. - Primerno cherez polchasa. - Gde? - V vos'mi milyah otsyuda, tak mne kazhetsya. YA edu, rukovodstvuyas' primetami, kotorye oni mne dali. Potom my dolzhny budem priparkovat'sya i zhdat'. - Ponyatno. Ty konechno ne uznal golos ili chto-nibud' v takom rode? - Net. YA posmotrel na fal'shivyj kamen', napolovinu matovyj ili napolovinu prozrachnyj, v zavisimosti ot togo, kak na nego posmotret', ochen' gladkij, s tonkimi molochnymi i krasnymi prozhilkami vnutri. On chem-to napominal iskopaemuyu gubku ili kusok koralla, otpolirovannyj, kak steklo, i sverkayushchij v uzlah i granyah. Vnutri byli razbrosany kroshechnye chernye i zheltye tochki. V dlinu kamen' sostavlyal okolo semi dyujmov, a v shirinu dyujma tri. I on okazalsya tyazhelee, chem ya dumal. - Krasivaya shtuka, - zametil ya. - Ni za chto ne smog by otlichit' odin ot drugogo. Da, ya s toboj. - Spasibo. My proehali eshche primerno vosem' mil'. YA smotrel po storonam i pytalsya predstavit' sebe, chto budet dal'she. Hal svernul na staruyu, zarosshuyu travoj koleyu - ee dazhe trudno bylo nazvat' dorogoj - sovsem nedaleko ot plyazha. Priparkoval mashinu na granice s bolotistoj pochvoj tak, chto ona okazalas' so vseh storon zakryta derev'yami. Potom my vyshli naruzhu, zakurili i stali zhdat'. S togo mesta, gde my stoyali, ya slyshal shum priboya i chuvstvoval solenuyu vlagu, kotoroj byl nasyshchen vozduh. Pochva byla peschanoj. YA postavil nogu na penek i posmotrel na vonyuchie vodorosli i tinu, vybroshennye priboem na bereg. Neskol'ko sigaret spustya, Hal snova posmotrel na chasy. - Oni opazdyvayut. YA pozhal plechami: - Veroyatno, osmatrivayut okrestnosti, chtoby ubedit'sya v tom, chto my zdes' odni. Vo vsyakom sluchae, ya by postupil imenno tak. I eshche postavil by svoego cheloveka u dorogi. - Da, pohozhe na pravdu, - soglasilsya on. - YA uzhe ustal stoyat'. Pojdu posizhu nemnogo v mashine. YA povernulsya, chtoby posledovat' ego primeru, i uvidel Dzhemi Baklera, kotoryj stoyal za nashej mashinoj i smotrel na nas. On kazalsya bezoruzhnym, hotya v dannoj situacii oruzhiya emu i ne trebovalos' - on znal, chto my vypolnim vse ego trebovaniya. - |to vy mne zvonili? - sprosil, podhodya k nemu Hal. - Da. Ty prines ego s soboj? - S nej vse v poryadke? - Da. Kamen' u tebya s soboj? Hal ostanovilsya i razvernul kamen'. Polozhil ego na svoyu kurtku. - Vot. Vidish'? - Ugu. Ladno. Poshli. - Kuda? - Nedaleko. Povernis' krugom i idi v tom napravlenii. Tam est' nezametnaya tropinka. My poshli po ukazannoj im dorozhke. Dzhemi zamykal shestvie. Izvivayas' sredi kustarnika, tropa postepenno podvodila nas k plyazhu. Nakonec pokazalos' more, segodnya ono bylo serym s belymi barashkami. Potom tropa povernula v druguyu storonu, i dovol'no skoro ya uvidel to mesto, kuda my napravlyalis'. Nizkij, ostroverhij, ustroivshijsya na sklone holma, s sorvannymi stavnyami - plyazhnyj domik, kotoryj vidyval kuda bolee spokojnoe more eshche zadolgo do togo, kak ya rodilsya. - V domik? - sprosil Hal. - V domik, - poslyshalos' u nas iz-za spiny. My stali podnimat'sya po sklonu holma. Dzhemi obognul nas po shirokoj duge, podoshel k dveri i postuchal - pohozhe, uslovnym signalom. - Vse v poryadke. |to ya. On prines kamen'. I zaodno privel s soboj Kassidi, - skazal Dzhemi. - Otlichno, - doneslos' iznutri, dver' otkrylas'. Dzhemi povernulsya k nam, kivkom golovy predlozhil nam vojti i posledoval za nami. YA byl ne slishkom udivlen, uvidev Mortona Zimejstera za pocarapannym kuhonnym stolom, na kotorom ryadom s kofejnoj chashkoj lezhal pistolet. Na protivopolozhnoj storone komnaty, za predelami territorii kuhni, v samom udobnom kresle sidela Meri, ne ochen' tugo k nemu privyazannaya. Odna ee ruka byla svobodna, a na stole ryadom s nej stoyala chashka kofe. V stolovoj so storony kuhni bylo dva okna, i eshche dva v gostinoj. Na zadnej stene raspolagalis' dve dveri: odna, navernoe, vela v spal'nyu, a drugaya - v tualet ili kladovku, reshil ya. Potolka kak takovogo ne bylo, tak chto bez truda mozhno bylo rassmotret' balki i mnogo svobodnogo prostranstva, tam zhe naverhu ya uvidel rybolovnye snasti, seti, vesla i prochee barahlo. V komnate stoyal staryj divan, para pletenyh kresel, nizkij stolik i dve lampy. I potuhshij kamin, pered kotorym lezhal vycvetshij kover. V malen'koj kuhon'ke byla nebol'shaya plita, holodil'nik, shkafy i chernaya koshka, kotoraya sidela na dal'nem ot Zimejstera konce stola i tshchatel'no vylizyvala lapy. Uvidev nas, Zimejster ulybnulsya, i tol'ko kogda Hal popytalsya podbezhat' k Meri, podnyal pistolet. - Nu-ka vernis' syuda, - skazal on. - Ona v polnom poryadke. - |to dejstvitel'no tak? - sprosil u Meri Hal. - Da, - otvetila ona. - Oni menya ne trogali. Meri byla miniatyurnoj, nemnogo vzbalmoshnoj, so slishkom zaostrennymi, na moj vkus, chertami lica blondinkoj. YA opasalsya, chto k momentu nashego poyavleniya ona budet v istericheskom sostoyanii. Odnako, esli ne schitat' vpolne estestvennyh sledov ustalosti, Meri, kak mne pokazalos', sohranyala prisutstvie duha, chem menya izryadno udivila. Vozmozhno, Hal sdelal ne takoj uzh neudachnyj vybor. YA iskrenne za nego poradovalsya. Hal vernulsya k stolu, za kotorym sidel Zimejster. Uslyshav zvuk zadvigaemogo zasova, ya obernulsya i uvidel, chto Dzhemi stoit, privalivshis' spinoj k zapertoj dveri, i smotrit na nas. On rasstegnul kurtku; iz-za poyasa u nego torchala rukoyatka pistoleta. - Nu, davaj syuda, - skazal Zimejster. Hal razvernul kurtku i protyanul kamen' Zimejsteru. Tot otodvinul v storonu chashku s kofe i pistolet i vnimatel'no posmotrel na kamen'. Potom neskol'ko raz perevernul ego. Kot podnyalsya, potyanulsya i soskochil so stola na pol. Zimejster otkinulsya na spinku stula, prodolzhaya smotret' na kamen'. - Vy rebyata, navernoe, neploho potrudilis'... - nachal on. - Po pravde govorya, - zayavil Hal, - my... Zimejster so vsej sily udaril ladon'yu po stolu. Fayansovaya posuda gromko zadrebezzhala. - |to poddelka! - ryavknul Zimejster. - |to tot kamen', kotoryj byl u nas s samogo, nachala, - zagovoril bylo ya, no Hal vdrug otchayanno pokrasnel. On vsegda byl parshivym igrokom v poker. - YA ne ponimayu, kak vy mozhete govorit' podobnye veshchi! - zaoral Hal. - YA prines etu proklyatuyu shtuku! Ona nastoyashchaya! Otpustite sejchas zhe Meri! Dzhemi otoshel ot dveri i dvinulsya k Halu. V etot moment Zimejster povernul golovu i podnyal glaza. On slegka pokachal golovoj, i Dzhemi srazu ostanovilsya. - YA ne takoj durak, - skazal Zimejster, - vam ne udastsya vsuchit' mne kopiyu. YA znayu, chto mne nuzhno, i vpolne mogu otlichit' nastoyashchij kamen' ot dublikata. |to, - on sdelal nebrezhnoe dvizhenie v storonu kamnya, - ne to, chto mne nuzhno. I ty eto znaesh' ne huzhe menya. Horoshaya popytka - vy dostali prosto otlichnuyu kopiyu. Odnako bol'she vam ne udastsya vodit' menya za nos. Gde nastoyashchij kamen'? - Esli eto ne on, - otvetil Hal, - ne znayu. - A chto skazhesh' ty, Fred? - |to tot kamen', kotoryj byl u nas s samogo nachala, - zayavil ya. - Esli on poddelka, znachit, nastoyashchij nikogda ne popadal nam v ruki. - Ladno. - Zimejster, ne toropyas', podnyalsya na nogi. - Perejdem v gostinuyu, - predlozhil on, berya v ruki pistolet. Dzhemi na eto vytashchil svoj, i nam nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya. - YA ne znayu, skol'ko vy rasschityvaete poluchit' za nego, - skazal Zimejster, - ili skol'ko vam za nego predlagali. Mozhet, vy uzhe uspeli ego prodat'. V lyubom sluchae, vam pridetsya rasskazat' mne, gde kamen' nahoditsya sejchas i kto eshche v eto zameshan. Odnako prezhde vsego ya hochu napomnit' vam, chto vryad li vy smozhete vospol'zovat'sya kamnem posle smerti. - Vy delaete oshibku, - zayavil Hal. - Net. |to vy sdelali oshibku, i teper' postradaet nevinnyj. - To est'? - sprosil Hal. - Nu, razve ne ponyatno, - otvetil Zimejster. - Vstan'te-ha syuda, - a potom dobavil, obrashchayas' k Dzhemi: - Pristrelish' ih, esli oni vzdumayut hot' pal'cem poshevelit'. My vstali tuda, kuda on ukazal, naprotiv Meri u steny. Zimejster podoshel k Meri i ustroilsya sprava ot nee. Dzhemi ostalsya stoyat' sleva ot nee i navel na nas svoj pistolet. - Nu a ty, Fred? - sprosil Zimejster. - Ne vspomnil nichego noven'kogo posle Avstralii? Mozhet, ty ne vse rasskazal bednyage Halu - spasi ego zhenu ot... Nu... On vytashchil iz karmana ploskogubcy i polozhil ih na stol ryadom s kofejnoj chashkoj Meri. Hal povernulsya i posmotrel na menya. Oni vse zhdali, chto ya skazhu chto-nibud' ili sdelayu. YA vyglyanul v okno i podumal o dveryah v peske. Videnie besshumno voshlo v gostinuyu iz komnaty, dver' v kotoruyu nahodilas' za spinoj Zimejstera i Dzhemi. Dolzhno byt', ih nastorozhilo vyrazhenie lica Hala, potomu chto ya sebya kontroliroval. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya, potomu chto ono zagovorilo eshche do togo, kak golova Zimejstera nachala povorachivat'sya v ego storonu. - Net, - skazalo videnie. - Zamrite! Bros' pistolet, Dzhemi! Odno dvizhenie, Morton, i ty prevratish'sya v statuyu, vrode Genri Mura! Ne dvigajtes'! |to byl Pol Bajler, na ishudavshem lice kotorogo poyavilis' novye morshchiny. Odnako ego ruka s pistoletom sorok pyatogo kalibra ne drozhala. Zimejster ochen' vyrazitel'no zastyl v nepodvizhnosti. Dzhemi yavno nahodilsya v somneniyah, ozhidaya kakogo-nibud' znaka ot bossa. YA pochti oblegchenno vzdohnul. Iz chestnogo labirinta vsegda est' vyhod. Pohozhe, my igrali imenno v takuyu igru, esli tol'ko... Katastrofa! Massa lesok, udochek, poplavkov