Rodzher ZHelyazny. Glaz kota Dzhoyu Lifornu, Dzhimmi CHi i Toni Hilermanu posvyashchaetsya. CHASTX PERVAYA U dverej doma Mraka lezhat dva krasnyh kojota, povernuv golovy. Nejenezgani, razdvigaya ih svoim chernym zhe zlom, vhodit, ishcha menya. Molniya za nim, molniya pered nim. On idet i ishchet menya s gornym kristallom i govoryashchim ketahnom. Na uglah u dverej doma Mraka sidyat dve krasno-golubye sojki, povernuv golovy. S molniej szadi, s molniej speredi. On razdvigaet ih svoim chernym zhezlom i vhodit, chtoby najti menya. Dal'she u ognennoj yamy doma Mraka sidyat dve krasnye sovy, povernuv golovy. On razdvigaet ih zhezlom i vhodit, chtoby najti menya, s gornym kristallom i govoryashchim ketahnom. V centre doma Mraka, gde raspolozhilis' dve zloveshchie uhayushchie sovy, povernuv golovy, Nejenezgani rasshvyrivaet ih i vhodit, ishcha menya. Molniya za nim, molniya pered nim. On neset gornyj kristall i govoryashchego ketahna, on idet za mnoj, vyjdya iz podzemnogo mira. Dal'she... Molitva, izgonyayushchaya d'yavola. Noch'. On molcha stoit u vostochnogo kraya steny, na vnutrennej nasypi sredi nebol'shoj gruppy derev'ev, pod bezlunnym nebom, v chetverti mili ot svoego doma. Zemlya pod bashmakami mokraya ot dozhdya. Holodnyj veter voet o tom, chto zima neohotno ustupaet mesto vesne v shtate N'yu-Jork. On protyagivaet ruku i nezhno prikasaetsya shirokoj smugloj ladon'yu k tonkoj vetochke sprava, shchupaya svezhie pochki, mechtayushchie o lete. On nosit golubuyu barhatnuyu rubashku poverh dzhinsov, shirokij poyas iz rakushek obhvatil ego taliyu. Tyazheloe, ochen' staroe cvetnoe ozherel'e svisaet na grud'. Vokrug shei tonkaya nitka biryuzovogo hejcha. Na levom zapyast'e - serebryanyj braslet, usypannyj biryuzoj i korallami. Pugovicy rubashki pohodyat na desyaticentoviki, otchekanennye v 20-m veke. Dlinnye volosy perehvacheny krasnoj lentoj. Vysokij, strannyj, vne mesta i vremeni, on slyshal nechto, chto moglo byt' uslyshano tol'ko im: strannuyu bor'bu v mrachnom dome. Nezavisimo ot togo, kak zakonchitsya shvatka, on - Billi Zinger CHernyj Kon' budet v proigryshe. No on vzvalil eto bremya po sobstvennoj vole. Kogda-to davno on vysvobodil etu silu, chindi, kotoraya presleduet ego po pyatam na protyazhenii zhizni. Billi slyshit shum, donosivshijsya iz doma, vskore razdaetsya gromkij tresk. No eto eshche ne konec. Zvuki slyshny po-prezhnemu. Otkuda-to iz-za steny razdaetsya voj kojotov. On usmehaetsya. Navernyaka eto sobaka. Hotya eti zvuki bol'she pohodyat na drugie, k kotorym Billi stal privykat'. No, konechno, eto ne oni. Uil'yam Zinger CHernyj Kon'. U nego est' drugie imena, no zapominayushchie mashiny znayut ego pod etim imenem. Pod etim imenem oni vyzyvayut ego. SHum neozhidanno prekratilsya i posle nebol'shoj pauzy nachalsya snova. On priblizitel'no podschital, chto v etoj chasti sveta sejchas polnoch'. Podnimaet glaza k nebu, no krov' Hrista ne struitsya ottuda. Tol'ko Ajni - ptica-grom - mezhdu zvezdami na yugo-zapade prigotovila molnii, tuchi, dozhd' i protyagivaet pero iz golovy, sobirayas' poshchekotat' nos Sasu-medvedyu, prikazyvaya emu nesti novuyu zhizn' na planetu, gde-to tam u Mlechnogo puti. Tishina. Vdrug napryazhennye udary pul'sa zapolnili mir. Sverhu? Dejstvitel'no sverhu? Snova korotkij laj predshestvuet voyu. Kogda-to on znal mnogoe iz togo, chto nado delat', no sejchas pomnil lish' koe-chto. Sejchas vse bylo zakryto dlya nego, vse, krome ozhidaniya. Net, est' eshche nechto, chem stoit vospol'zovat'sya. Negromko, postepenno povyshaya golos, on zapel. Pervyj chelovek neuverenno, no radostno vyskochil iz mraka preispodnej, gde byl sotvoren. On byl tam s vosem'yu drugimi sushchestvami, murav'i i zhuki, potom sarancha, s kotoroj oni borolis' na poverhnosti, i kojot - pervoe zloe sushchestvo, tot-kto-byl-sozdan-v-vode, Toshchij Strannik - vse razmnozhilis'; strekozy, osy, letayushchie sushchestva pozdnee prisoedinilis' k nim, i samec-pauk, i samka-pauchiha. Tolpy rosli, vse zapolnili nasekomye. SHla bor'ba. - Davajte ujdem otsyuda, - predlagali nekotorye. Pervyj chelovek, umnyj i sil'nyj, prines sokrovishcha: beluyu rakovinu, biryuzu, abalon, chernyj yantar' i krasno-belyj kamen'. On polozhil beluyu rakovinu na vostoke i dunul na nee. Vverh podnyalos' oblako v vide beloj bashni. Na zapad polozhil abalon; kogda dunul, podnyalas' zheltaya bashnya-oblako... Na sever polozhil chernyj yantar', podnyalas' chernaya bashnya-oblako. Belaya i zheltaya vyrosli, vstretilis' vershinami i pereseklis', kak golubaya i chernaya. Oni stali Dnem i Noch'yu. Potom v centre polozhil krasno-belyj kamen' i dunul na nego. Podnyalas' mnogocvetnaya oblachnaya bashnya. Bashnyu na vostoke nazvali rassvetom, na yuge - golubym nebom; na zapade - sumerkami i na severe - mrakom. Kojot pobyval v kazhdoj iz nih, menyaya svoj cvet na cvet bashni. Vposledstvii on stal izvesten, kak ditya rassveta, ditya golubogo neba, ditya sumerek i ditya mraka; byli u nego i drugie imena. S kazhdym razom ego sila rosla. Bashni na chetyreh osnovnyh napravleniyah byli svyashchenny i dali nachalo svyashchennym obryadam: central'naya bashnya rodila bol', zlo i bolezni. Imenno k nej Pervyj chelovek i kojot priveli lyudej, naselyaya vtoroj mir, a vmeste s nimi prishli ih grehi. Zdes' oni vse uznali i vstretilis' s drugimi, a Pervyj chelovek srazilsya so mnogimi, razgromil ih i vzyal ih pesni, dayushchie silu. No tam carili stradaniya, neschast'ya - vse eto obnaruzhil kojot, kogda brodil po miru iz kraya v kraj; on prosil Pervogo cheloveka ujti. Pervyj chelovek sotvoril belyj dym, dunul na vostok, potom proglotil ego i snova dunul vo vse napravleniya. Tak rasprostranilis' po svetu grehi i vernulis' k lyudyam, otkuda i prishli. Potom on polozhil raznye molnii k vostoku, a takzhe radugu i solnechnyj svet, no nichego ne proizoshlo. Peremestil ih na yug, zapad i sever. Mir sodrognulsya, no ne rodilos' sily, chtoby podnyat' ih vverh. Togda on sdelal zhezl iz chernogo yantarya, biryuzy, abalona i beloj rakoviny. Na ego konec on vodruzil krasno-belyj kamen'. Potom podnyalsya i perenes ih naverh, v drugoj mir. Zdes' oni vstretilis' so zmeyami, Solyanym muzhchinoj i Solyanoj zhenshchinoj, Ognennym bogom. Zdes' zhe byl paukoobraznyj muravej. Svet i mrak podnyalis' vverh iz chetyrehcvetnyh bashen, kak i v drugih mirah. Potom Pervyj chelovek vypustil zheltuyu i krasnuyu strely na vostok - oni ostanovili rasprostranenie belogo sveta. I lyudi ispugalis'. Solyanoj muzhchina posovetoval obsledovat' vostok, no strely otstupili, kogda oni dvinulis' vpered. A potom lyudi uslyshali golos, zovushchij ih na yug. Zdes' oni nashli starika Donco, prozvannogo Poslancem muh, kotoryj skazal, chto sdelal Pervyj chelovek: zheltaya strela vozveshchaet o poyavlenii lyudej, drugaya - rastitel'nosti i pyl'cy, a krasnaya prineset bolezni. Potom prishli sovy, sumchataya lisa, volk, dikij kot, s nimi gremuchaya zmeya, kotoraya prinesla v dar Pervomu cheloveku rakovinu, kotoruyu nosila na golove, v budushchem obeshchaya poznakomit' s beloj rakovinoj, biryuzoj, abalonom i chernym yantarem. Pervyj chelovek veril v ih volshebnuyu silu i peredvinul strely na nebe. Potom lyudi uznali, chto Pervyj chelovek byl zlym. Kojot shpionil za nimi i dolozhil emu, chto lyudi znayut, kak on ostanovil svet na vostoke, chtoby zavladet' sokrovishchami. Kogda pozdnee oni skazali emu ob etom, Pervyj chelovek otvetil: - Da, vse ravno, vnuki moi. YA pol'zovalsya svoim zlom dlya vashej zhe pol'zy. Ono prineset vygodu vsem nam. I ya sam znayu, kogda otkazat'sya ot zla. I on prodolzhal dokazyvat' neobhodimost' stroitel'stva pervogo medicinskogo hogana, gde on podelilsya svoimi znaniyami o dobre i zle. On vspomnil vecherinku, na kotoruyu popal v noch' pered tem, kak nashel kojota. Naryazhennyj v roskoshnyj kostyum iz blestyashchej sinteticheskoj kozhi s kvadratami i rebristymi chernymi skladkami, on legko pronik v osobnyak v Arlingtone. Znamenitosti proshlogo i nastoyashchego napolnili sverkayushchie komnaty s vysokimi potolkami. Sam on opredelenno prinadlezhal Proshlomu, no vse-taki prishel povidat' staryh druzej, snova okunut'sya v tu, druguyu zhizn'. Srednego vozrasta dama s professional'nym obayaniem privetstvovala ego, podoshla, obnyala i za polminuty bodrym golosom rasskazala novosti, poka za ego spinoj ne poyavilsya novopribyvshij; privychnym zhestom on pozhal ruku hozyajki i otvel ee v storonu. Poblagodariv, vzdohnuv s oblegcheniem, on otoshel, vzyal bokal so sverkayushchego podnosa, kivnul odnim, obmenyalsya neskol'kimi slovami s drugimi i proshel v malen'kuyu komnatu, kotoraya napominala emu o prezhnih poseshcheniyah. Vzdohnul, vojdya. Emu nravilis' i derevo, i zhelezo, i kamen', i grubyj plastik, i knigi, i kartiny, okno s vidom na reku, uyutno goryashchij kamin. - YA znala, chto ty najdesh' menya, - skazala ona, sidya v kresle vozle kamina. On ulybnulsya: - YA potomu zdes', chto tol'ko eta komnata ne slishkom bezvkusna po tem vremenam. On pridvinul kreslo k nej i sel, no ona ravnodushno smotrela na ogon'. Ee golubovatoe lico ozhivlyali golubye glaza pod belymi volosami, ee nevysokaya uglovataya figura sovsem ne izmenilas'. V chem-to ona stala starshe, v chem-to net. Vremya sygralo nedobruyu shutku s obeimi. On podumal o stoletnih Fontanelli i ego zhene. Grimodu pochti stol'ko zhe let, kak i emu. No v nekotorom smysle mezhdu nimi celaya propast'. - Hochesh' snova zanyat'sya podborom vidov? - pointeresovalas' ona. - Teper' u nih est' vse neobhodimye zhivotnye. YA ushel na otdyh! - Tebe nravitsya tvoe zanyatie? - Tak zhe, kak lyuboe drugoe. Ee brovi podnyalis': - Trudno skazat', chto eto vrozhdennyj fatalizm, ustalost' ili tvoya ocherednaya poza? - Sam ne znayu, - otvetil on. - Mozhet, prosto maesh'sya ot bezdel'ya? - |to takzhe isklyucheno, kak i dozhd' v eti dni. YA zhivu v svoem sobstvennom mire. - V samom dele? |to ne luchshij vyhod, - skazala ona. - Ne luchshij? Dobro i zlo vsegda pereputany. |to podderzhivaet poryadok. - Bol'she nichego? - Legko lyubit', chto imeesh', i zhelat', chego net. Ona potyanulas' i szhala ego ruku: - Ty sumasshedshij indeec. Ty ostaesh'sya, kogda menya zdes' net? - Ne uveren, - progovoril on. - YA byl privilegirovannym puteshestvennikom. Mozhet, ya mertv, no nikto mne ne govorit etogo. Kak ty sama, Margaret? CHerez kakoe-to vremya ona skazala: - Vse eshche zhivesh' v vozraste robosti, ya polagayu. I idej. On vzyal stakan i sdelal glotok. - ...ssohshijsya, vydohshijsya i nenuzhnyj, - zaklyuchila ona. On podnyal stakan, podnes k svetu i posmotrel skvoz' nego. - Neploho, - zametil on. - Oni poluchili vermut. Ona usmehnulas'. - Filosofiya prezhnyaya, ne tak li? - sprosila ona. - YA tak ne dumayu. - CHto sobiraesh'sya sejchas delat'? - Pojti i pogovorit' koe s kem, a eshche ya sobirayus' vypit'. Mozhet, i nemnogo potancevat'. - YA ne imeyu v vidu segodnyashnij vecher. - Znayu. Nichego osobennogo. Polagayu, chto eto ne vazhno. - CHeloveku s takim harakterom sleduet chem-nibud' zanyat'sya. - CHem? - Kak by tebe skazat'? Kogda bogi molchat, kto-to dolzhen vybirat'. - Bogi molchat, - progovoril on, vzglyanuv v ee sverkayushchie antichnye glaza, - a mne nechego vybirat'. - Nepravda. On snova otvernulsya. - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal on, - kak delala i ran'she. - Ne budu. - Izvini. Ona snyala ruku s ego ruki. On konchil pit'. - Tvoj harakter - tvoj rok, - nakonec skazala ona, - ty peremenchivoe sushchestvo. - YA zhivu operativno. - Mozhet dazhe slishkom. - Pust' tak, ledi. |togo net v moem perechne stradanij. YA mnogo raz menyalsya, i ya ustal. - Mozhet, hvatit? - Zvuchit kaverzno. Ty menyaesh'sya. Esli mne prednaznacheno eto bezrassudstvo, pust' budet tak. Ne pytajsya lechit' moi rany, poka ne uverish'sya v uspehe. - YA uverena. Ty najdesh' vyhod. - YA nichego ne trebuyu. - ...a ya nadeyus', chto eto skoro proizojdet. - Hochu nemnogo progulyat'sya, - skazal on. - YA vernus'. Ona kivnula, i on bystro vyshel. Ona vskore tozhe vyshla. Pozdnee vecherom, on neozhidanno zametil na kovre nitku krasnyh bus okolo chemodana. - Kakogo d'yavola, - burknul on. Pozval hozyajku, poblagodaril ee i vernulsya k trip-boksu [trip-boks - teleportacionnaya (peresylochnaya) kabina], zadal koordinaty. Kogda voshel, ponyal, chto dopustil promah. Ledyanaya konstrukciya padala na cheloveka. Bylo vremya, kogda noch'yu bylo svetlo, kak dnem. Zloj duh osedlal moe pravoe plecho. Vremya vertitsya vokrug menya, kogda ya plyvu k gore Mraka po nebu. I zveri, zveri, na kotoryh ya ohotilsya. Kogda ya zval ih, oni shli na moj zov s gory Mraka. Proshloj noch'yu shel sneg, suhoj i melkij, no den' ne po sezonu vydalsya teplym, i sneg stayal. Nebo bylo eshche yasnym, kogda solnce skrylos' za grebnem temnyh skal, i holod voshel vo Vselennuyu; podnyavshijsya veter ravnodushno razgulival sredi sosen. Serebryanye struny solnechnyh luchej ostavili sled daleko sprava na vershine stolovoj gory, ee podnozhie serelo v nadvigayushchihsya sumerkah. Vecherom snega ne budet sovsem, znal on, i mozhno budet posmotret' na zvezdy, poka ne smezhatsya veki. Kogda on stavil palatku, podoshel, hromaya, kojot, ostorozhno pristupaya levoj perednej lapoj. Za sumerkami nadvigalas' noch', nado bylo pozabotit'sya o nem. On razvel ogon', aromatnyj dym sosnovyh vetok pahnul na nego, i prigotovil uzhin. Kogda vse bylo gotovo, spustilas' noch', stolovaya gora i gornyj hrebet slilis' v temnote. - Tvoya poslednyaya eda na svobode, - progovoril on, polozhiv zveryu ego porciyu. Kogda oni poeli, cheloveku vspomnilis' i drugie nochi, drugie stoyanki, ih dolgij sled tyanulsya cherez veka. To, chto sejchas ne nado iskat', radovalo ego. Vypiv kofe, on podumal o sta semidesyati prozhityh im godah: kak v etom meste nachinalas' ego zhizn', o volshebnyh stranah i igornyh pritonah, cherez kotorye on proshel prezhde, chem vernut'sya. Dom, pri etih obstoyatel'stvah, zvuchit ne ironichno. On pil malen'kimi glotkami obzhigayushchij napitok iz metallicheskoj chashi v nochi, zapolnennoj duhami, bol'shinstvo iz kotoryh obitayut v San-Diego. Pozzhe svoim ohotnich'im nozhom on razdvinul binty na lape zhivotnogo. Ono, poglyadyvaya, velo sebya spokojno vo vremya etoj procedury. Kogda chelovek otrezal kusok tkani, v pamyati vyplyl den' neskol'ko nedel' nazad, kogda on nabrel na kojota, nogu kotorogo prishchemil kapkan. Potom byl moment, kogda on rasteryalsya, no osvobodil zhivotnoe i otpravilsya s nim domoj, dovol'nyj svoim sputnikom. Sovershaya etot dlinnyj perehod v Karrizo, hotel osvobodit' ego gde-nibud' nedaleko ot svoego doma. Bol'she svoego neobychnogo sputnika boyalsya zabludit'sya u sebya na rodine. CHelovek shlepnul kojota po spine: - Davaj, begi! Tot podnyalsya, ostorozhno shagnul, neuklyuzhe pripodnyav nogu, postepenno opuskaya ee, kogda obhodil stoyanku. Nemnogo vremeni spustya on pohodil vokrug kostra, vse bol'she uvelichivaya krugi. Kogda ohotnik raskinul postel', to uslyshal gudenie. Odnovremenno nachal migat' krasnyj ogonek v malen'koj plastmassovoj korobochke, visevshej na ego poyase. On otklyuchil zummer, no ogonek prodolzhal svetit'sya, osleplyaya. CHelovek pozhal plechami i polozhil ee v storone ogon'kom vniz. Zov shel iz ego dalekogo doma. On imel privychku nosit' apparat, kogda byl blizko, i zabyval peredvinut' ego. U nego nikogda ne bylo tshchatel'no razrabotannyh variantov, poetomu i ne bylo otveta na zov. |to kazalos' ne stol' vazhnym. I tak prodolzhalos' neskol'ko let, poka on ne poluchal chego-libo vazhnogo. |to volnovalo ego, kogda on lezhal i smotrel na zvezdy. Takoe byvalo, kogda on poluchal kakie-nibud' vyzovy. Sejchas hotelos' vytashchit' kakuyu-nibud' detal' iz apparata ili nichego ne trogat'. Sejchas on otoshel ot del, neobhodimost' v nem nadolgo otpala. No eto ne imeet osobogo znacheniya... ...On peresek oranzhevuyu ravninu pod zheltym nebom, v kotorom yarko svetilo ogromnoe beloe solnce. Podoshel k oranzhevomu i piramidal'nomu stroeniyu, pokrytomu melkimi treshchinami, priblizilsya i ostanovilsya, toroplivo ustanavlivaya prozhektor. Potom stal zhdat', vremya ot vremeni podhodil k mashine, delayushchej zapisi po mere togo, kak treshchiny rosli. Vremya nichego ne znachilo dlya nego. Solnce medlenno sadilos'. Vdrug odna iz zazubrennyh treshchin rasshirilas', i otkrylos' otverstie v stroenii. SHirokoplechaya figura, pokrytaya rozovoj shchetinoj, neozhidanno poyavilas' ottuda, vzmahivaya vlazhnoj shchetinistoj konechnost'yu. Ono imelo oslepitel'no krasnuyu povyazku iz shishek, pohozhih na dragocennye kamni. CHelovek shchelknul knopkoj prozhektora, i blestyashchaya set' opustilas' na sushchestvo. Ono pytalos' osvobodit'sya, no ne moglo. Ego dvizheniya sovpadali so slabymi udarami po barabanu; eti zvuki mozhno bylo prinyat' za bienie chelovecheskogo serdca. Sejchas ves' mir rushilsya i chahnul, i on bezhal, bezhal na vostok, molozhe sobstvennogo "ya", pod goluboe nebo, v zarosli sagi, solyanye kusty, zarosli travy i chemizy. Ovca nichego ne ponyala, otkuda poyavilsya chelovek, ubegaya ot nego, neozhidanno vyskochivshego neponyatno otkuda, perelivayushchegosya vsemi cvetami rassveta. Potom vse poplylo po teplym volnam tuda, gde zhivut nesbyvshiesya mechty... Penie ptic; predrassvetnaya pora; on byl vybroshen na melkovod'e sna, v mir, gde vremya visit na krayu sveta. Zamorozhennoe... Ego soznanie medlenno proyasnilos' ot sumbura myslej, skopivshihsya v ego mozgu za dolgie gody. Ili eto bylo vchera? Ohotnik prosnulsya, ponimaya, chto vyzov byl vazhnym. On naklonilsya i ubral vse znaki iz palatki eshche do togo, kak vzoshlo solnce. Kojota nigde ne bylo vidno. Sledopyt reshil progulyat'sya. Na eto ushlo mnogo vremeni, slishkom mnogo dlya nego, chtoby pojti dal'she. Ego oshchushcheniya, odnako, byli drugogo svojstva. On obychno tshchatel'no analiziroval ih, no redko proveryal. Progulivayas' utrom, on razglyadyval svoj mir. On snova byl malen'kim, kak v nachale, hotya eto bylo otnositel'no teh mirov, po kotorym on puteshestvoval. On shel sejchas v predgor'yah Karrizo v Dinetahe - strane navaho, ploshchad' kotoroj bol'she dvadcati pyati tysyach mil', bol'shaya iz poka osvoennyh zemel'. Svyshe polutora millionov akrov zanimali eshche neosvoennye zemli, ogranichennye chetyr'mya svyashchennymi gorami: Debentza na severe; gora Tejlora na yuge; pik San-Francisko na zapade i pik Bianko na vostoke, kazhdaya so svoej istoriej i svyashchennym smyslom. Mnogoe on znal; Dinetah menyalsya medlenno i byl poka uznavaem v etom dvadcat' vtorom veke, kak rodina ego detstva. Vernuvshis' v etu stranu mnogo let spustya, on kak by povernul vremya vspyat'. |tot i tot drugoj dni eshche razlichalis'. Iz ego klana - malen'kogo klana - v zhivyh ostalsya on odin. V te vremena chelovek rozhdalsya chlenom materinskogo klana, no byl takzhe i chlenom otcovskogo; ego otec byl iz Taozeno, i oni malo obshchalis' s poselkom indejcev. Otec byl vysokim muskulistym muzhchinoj, naibolee udachlivym sledopytom, v nem tekla krov' zhitelya prerij. On pereshel zhit' v Dinetah, prismatrivaya za stadom svoej zheny, motyzhil kukuruznoe pole, poka v odin prekrasnyj den' neponyatnoe bespokojstvo ne zavladelo im. |to ne bylo otsutstviem privyazannosti k klanu, izmenivshemu ego zhizn'. Navahi imeli ogromnyj potencial dlya lichnyh kontaktov posredstvom zaputannyh rodovyh vzaimootnoshenij, tak chto, dazhe esli vse lyudi, kogo on znal v yunosti, umerli, vsegda mozhno bylo najti gostepriimnyj krov v drugom meste. No on vernulsya s zhenoj-anglichankoj i ne sdelal etogo, chuvstvuya v dushe ugryzeniya sovesti, hotya proshlo bolee treh let so dnya smerti Dory. |to bylo huzhe smerti. Odinokij navah na svoej zemle. Proch' ot lyudej, perestan' byt' navaho. I on ponyal, chto eto edinstvenno vozmozhnyj put', hotya ego mat', babushka i prababushka byli pohoroneny gde-to ryadom s tem mestom, gde on sejchas zhil. Znal, chto izmenilsya, znachitel'no izmenilsya za proshedshie gody. No ostavalis' lyudi. V celom strana izmenilas' malo, oni zabyli mnogie neznachitel'nye sobytiya, kotorye on pomnil, a malye sobytiya skladyvalis' v bol'shie. Paradoksal'no, chto on byl na odnoj storone rannej ery, a ego sovremenniki na drugoj... On gulyal pod chuzhimi solncami, shel po sledam strannyh zverej, upodoblyayas' monstru-ubijce. Ohotnik izuchil puti bellikanov i chuvstvoval sebya ochen' neuyutno sredi nih. Tam on poluchil neskol'ko prozvishch, i nekotorye vpolne zasluzhenno. Ego golova, kak biblioteka, hranila v natrenirovannoj pamyati pesni jataalaji. CHuzhdyj ih tradiciyam, on nahodilsya sredi nih. Emu hotelos' pobyt' odnomu vo chto by to ni stalo. Sledopyt ochnulsya, skazal sebe, chto preziraet ih, i bezhal, vybirayas' iz sten na poverhnost' granita i peschanika, na kosogor s sosnami i mozhzhevel'nikom. Mertvye yukkasy - ih list'ya soprikasalis' so l'dom - lezhali, pohozhie na upavshie na zemlyu obgorevshie zvezdy, po vsemu ego puti. Sneg sverkal na dalekih gornyh vershinah pod yasnym nebom. Emu ne bylo holodno, no on uverenno shagal, chuvstvuya, kak radost' napolnyaet ego. Den' tyanulsya medlenno. On vse shel, k seredine utra ostanovilsya, chtoby nespeshno perekusit' na kosogore, po gryade ot gryaznogo hogana podnimalsya dym, ego visyachaya dver' vidnelas' na vostochnoj storone. Starik, opirayas' na palku vyshel iz-za skaly, gde, otdyhaya, nablyudal za ovechkoj. On shel, prihramyvaya, po izvilistoj trope, priblizhayas'. - Ja'am'eeh! - skazal starik, vzglyanuv na nego. - Ja'am'eeh. On priglasil starika razdelit' ego trapezu, oni molcha poeli. CHerez nekotoroe vremya on sprosil: k kakomu klanu prinadlezhit starik; nevezhlivo bylo sprashivat' imya, i etomu on nauchilsya u naroda krolikov krasnoj vody. On schital, chto luchshe, kogda govorish' so starym chelovekom, a ne s yunoshej, zhivushchim daleko ot goroda. Nakonec, starik sprosil ego o ego klane. Posle ego otveta, oni snova zamolchali. Nehorosho govorit' o mertvyh. - YA - poslednij, - nakonec, skazal on. - I menya dolgoe vremya zdes' ne bylo. - YA znayu istoriyu zvezdnogo sledopyta. - On stryahnul venok so svoej chernoj shlyapy s shirokimi polyami, veter podhvatil ego. On oglyanulsya na tropu, vedushchuyu na sever. - Kto-to idet za toboj. Ulybnuvshis' stariku, nazvavshemu ego po prozvishchu, on obernulsya i posmotrel tuda zhe. Bol'shoj shar "perekati-pole" podprygival i kruzhil po trope na holme. - Russkij chertopoloh, - skazal sledopyt. - Net, - vozrazil starik. - Nechto bolee opasnoe. Nesmotrya na vozrast, strah pered chindi na kakoj-to mig vernulsya iz ego yunosti. On vzdrognul ot vetra. - Poka nichego ne vizhu, - skazal on. - Ty prozhil dolguyu zhizn'. Vstrechalis' li vragi na tvoem puti? - Net. - Eshche vstretish'. - Mozhet byt'. Ty znaesh' pevca Vrazheskogo puti? - YA - pevec. - Mozhet byt', skoro snova uvidimsya. - YA slyshal, chto prezhde zvezdnyj sledopyt byl pevcom. - Da. - Kogda vernesh'sya, to podrobnee pogovorim ob etom. - Horosho. Starik eshche raz oglyanulsya na tropu. - Idi po izvilistoj trope, - skazal on. - Tak i sdelayu. Pozdnee, prohodya po sloistomu golubomu slancu i merzloj temno-krasnoj gline vysohshego rechnogo dna, gde stoyali obnazhennye hlopkovye stebli po bokam, sledopyt podumal o slovah starika i sobytiyah, o kotoryh oni napomnili, o nebesnyh i vodyanyh sushchestvah, zhitelyah oblakov i tumana, dozhdya, pyl'cy kukuruzy, kotorye byli izvestnymi geroyami ego detskih grez; zdes' v eto vremya goda zmei i grozy poka spyat. Proshlo mnogo vremeni, poka on razdumyval o sobytiyah v starye vremena. A chindi... Na samom dele ili igra voobrazheniya, kakaya raznica? CHto-to zloveshchee za spinoj. Da, stoit po inomu osmyslit' vse proisshedshee... Den' medlenno podvigalsya k poludnyu, sledopyt proshel pered odinokim holmom nedaleko ot ego doma, v pole zreniya popala vysokaya vetryanaya skul'ptura, napominayushchaya chto-to odnazhdy vidennoe v bahrome morskih vodoroslej na dne chuzhih okeanov. On snova ostanovilsya, chtoby doest' ostavsheesya. Ego vleklo na yugo-zapad, no stoit li, zadumalsya on, oglyanuvshis'. V obshchem, malo chto izmenilos' za period mezhdu proshlym i nastoyashchim. On razlichal goluboe hvojnoe derevo ryadom s monolitnoj osnovoj; etogo dereva on zdes' ne videl poltorasta let nazad. No ved' s teh por klimat tozhe izmenilsya koe v chem, zimy stali myagche, prihodyat pozdnee i konchayutsya bystro. On nabil trubku i zakuril. Teni, pohozhie na mnozhestvo pal'cev, medlenno tyanulis' s zapada. Probezhat' ves' put', potom sest', osmotret'sya i otdohnut' v konce dorogi, kazalos' vpolne vypolnimym. CHego on boitsya? - udivilsya on. - Boitsya togo proklyatogo vyzova? Mozhet, i tak. Ili hochetsya myslenno okinut' vzorom etot otrezok svoej zhizni do togo, poka kakaya-nibud' sluchajnost' ne izmenit ee? Tam zvuchala pesnya... On ne mog vspomnit' ee. Pochuvstvovav, chto pora, on vstal i poshel skvoz' holod i mrak k bol'shomu shestistennomu zdaniyu s dver'yu na vostoke, ego hogan byl ne sovsem hogan. Nebo potemnelo, kogda on dobralsya do svoego zhilishcha, derev'ya ukryvali ot sveta eshche bezzvezdnogo vechera vysokoe derevyannoe oshtukaturennoe stroenie. On pobrodil vokrug neskol'ko minut pered tem, kak podojti s vostoka i ustanovit' grubo vyrezannoe pokrytie, chtoby okruzhit' eto mesto. Potom voshel i vklyuchil svet. U nego byl svoj fonar' dlya krysh i podzemelij. Podojdya k central'nomu hoganu, on podnyal neskol'ko shchepok i brosil ih v ogon'... Sbrosil svoi levi i krasno-beluyu flanelevuyu rubashku v bol'shuyu korzinu s ostal'noj svoej odezhdoj. Podoshel k vysokoj uzkoj palatke, voshel i sel v tajmer dlya trehminutnogo seansa UHF. Vody v etom regione bylo malo. Kogda on prihodil, to nabrasyval kurtku iz olen'ej kozhi, odeval bryuki cveta haki i paru myagkih mokasin. Privedya v poryadok novyj registracionnyj pribor, on proshel na malen'kuyu otkrytuyu ploshchadku na pravoj storone - tam byla kuhnya - prigotovil edu sredi visyashchih ristrasov iz lukovic chilisa. Steny vokrug byli zaveshany kovrami s Dvuh Seryh Holmov i iz Genedo i mnozhestvom fotografij s chuzhimi pejzazhami, vstavlennymi v ramki; on el, sidya v nizkom mehovom kresle. Na dal'nej stene viseli orudiya pytki; ryadom stoyala metrovaya metallicheskaya platforma, okruzhennaya blestyashchej vertikal'noj reshetkoj, menyayushchej vysotu, a sprava byla bol'shaya konsol' s ekranom displeya. Ego signal'nyj svet osleplyal. Nasytivshis', sledopyt povertel v rukah svoj poyasnoj apparat i otlozhil ego v storonu. On zashel na kuhnyu i vzyal pivo. DISK 1 ZEMLETRYASENIYA V CHILI PRESECHENY V ZARODYSHE AREST BORCOV S NALOGAMI i tri demonstranta, po soobshcheniyam, byli zaderzhany posle podzhoga avtomobilya, prinadlezhashchego dolzhnostnomu licu, otvetstvennomu za sudebnoe postanovlenie "PETROSELX" OTVERGAET ISK O NARUSHENII PATENTNYH PRAV. "VYRASTILI SVOE SOBSTVENNOE", - NASTAIVAET RUKOVODITELX ISSLEDOVANIYA. MYAGKAYA VESNA DLYA BOLXSHINSTVA NACII. RANNIE PAVODKI NABLYUDAYUTSYA V DOLINE MISSISIPI. SHIMPANZE OBVINYAETSYA V KRAZHE PROIZVEDENIJ ISKUSSTVA. Ssylki na odnogo komika-narkomana yavno figurirovali v zayavlenii sdelannom segodnya los-andzhelesskimi detektivami UBILA IH, "POTOMU CHTO PODVERNULISX POD RUKU", OB¬YASNYAET MATX TROIH DETEJ Davno ty menya ostavila Ne znayu, chto dal'she delat' mne Smotryu na nebo i gadayu ya. Svet Zemli govorit o tebe. STUDENTY KOLUMBIJSKOGO UNIVERSITETA PIKIRUYUT S ORBITY DLYA USTANOVLENIYA NOVOGO REKORDA "Estestvenno, universitet gorditsya, - zametil dekan SHlobin, - no..." STR|DZHIANSKIJ POSOL SOVESHCHALSYA ZA ZAKRYTYMI DVERYAMI S GENERALXNYM SEKRETAREM Stredzhianskij posol Daltmar Stengo i konsul Orar Bogarti prodolzhayut vtoroj den' peregovorov s general'nym sekretarem Uolfordom. Poyavlyaetsya mnozhestvo predpolozhenij o proryve v peregovorah o torgovle, no poka soobshchestvo zhurnalistov DELXFINY ZAPADNOGO POBEREZHXYA NASTAIVAYUT NA PRETENZIYAH. SCHITAETSYA, CHTO PERVOSORTNYE KONSERVY SPOSOBNY ULADITX KONFLIKT. BAKIN M'BAVA VNOVX PREDSKAZYVAET KONEC SVETA Slushayu muzyku, tyanu pivo, Smotryu na prihod korablej opyat'. Sobrala shmotki i umotala, CHuvstvo, budto eto GEENNA-5. RADIKALY CERKVI ESTESTVENNOJ ZHIZNI PODOZREVAYUTSYA VO VZRYVE BOMBY V BANKE "SPERMOVA". CHELOVEK VOZBUZHDAET DELO, CHTOBY VOSSTANOVITX PREZHNYUYU LICHNOSTX. Osnovyvayas' na postanovlenii okruzhnogo suda, oficial'nye lica Menningera vypolnili KOMPXYUTER BANKA "NOVA-SKOTIYA" OBVINEN V UGOLOVNOM PRESTUPLENII V SVYAZI SO SKANDALOM, KASAYUSHCHIMSYA MANIPULIROVANIYA OBLIGACIYAMI O, sizhu tut tupo i stradayu, Vse medlenno svorachivaet vspyat' Esli zahochesh' menya uvidet', Naberi lish' nomer GEENNA-5 Nenavist' gde-to sushchestvuet i net sil, chtoby navsegda ogradit' menya ot nego: nado mnogo vremeni izuchat' dorogi, no skoro ya budu gotov... ya gotov vosem' dnej, i... ya togda uznal, chto znayu sejchas, kuda on hochet ujti... ya hochu ujti... byt' sozhzhennym? sozhzhennym, oni govoryat?... nikogda mezhdu kuchami shlaka ne ugnat'sya za polzushchimi trubami, i ih hrust opredelyaet ih sushchnost'? no ya takzhe dyshu etim vozduhom... i tol'ko zazubrennaya molniya derzhit menya zdes'... ya znayu sejchas dorogu za nimi, i derev'ya pronosyatsya v pamyati. vidy gorodov men'she zapomnilis'... ya znayu dorogi, kotorye formiruyutsya... zhdu... men'shie formy... sputannye mysli govoryat... chto mne nado... odin za odnim begut dni, kotorye uznayut ot kogo-to nepohozhego na drugih, eshche sushchestvuyushchih... ya hochu znat', chto gde-to on sushchestvuet... vosem' dnej... ya umer, skoro umret on... sovershenno... nichto ne mozhet ogradit' menya ot nego ya hochu skazat' pervyj... sejchas ya znayu ob etom slova pohodyat na polzushchie sushchestva... ih hrust govorit ob ih sochnosti... udar' sejchas, i uvidish', chto men'shie otstupayut. sejchas ya znayu ih i hochu ispol'zovat'... ih snova... skazat' emu prichinu etogo... sejchas ya hochu kruzhit'sya vokrug... ha! men'she chego-libo!.. nenavist'... ya skazhu emu eto kogda... skazhu emu potom... vosem' dnej... sgorevshaya nenavist'... Vernesh'sya, kogda Nejenezgani i ego brat pol'zovalis' raspolozheniem monstrov-lyudej novoj planety, tam byl Nekto-Beskonechnyj Zmej i drugie, kotoryh poshchadili iz kakih-to soobrazhenij. Dazhe kak-to priruchili, terpya, kak navyazannoe zlo. Planeta stala bezopasnejshim mestom, hotya koe-chto eshche ostavalos'. K primeru, zdes' byla Tze'Nega'Nej - peredvigayushchayasya skala, kotoraya katilas' za zhertvami, davya i pozhiraya ih. Nejenezgani vzbiralsya na radugu i sgibal molniyu. Ego brat sovetoval vzyat' volshebnye nozhi, u nego s soboj ih bylo vosem'. Kogda on podoshel k mestu, nazyvaemomu Betchil-chaj, to vynul dva chernyh nozha, skrestil ih i posadil v zemlyu. Potom posadil dva golubyh nozha, tozhe krest-nakrest, potom dva zheltyh. Eshche dva nozha s somknutymi ostriyami. Potom vzglyanul na Gigantskuyu Skalu. - CHego ty vyzhidaesh', Tze'Nega'Nej? - sprosil on ee. - Ty ne navredish' moemu rodu? So skrezhetom i hrustom nezamshelyj valun totchas zashevelilsya, medlenno dvinulsya svoej dorogoj, vse bol'she uskoryaya hod. Nejenezgani izumila skorost', s kotoroj on priblizhalsya. On povernulsya i otbezhal. Skala bystro priblizhalas', nastigaya. Dobezhav do mesta, gde byli nozhi s somknutymi ostriyami, Nejenezgani pereprygnul ih. Skala perekatilas' sledom, i bol'shoj kusok otvalilsya ot nee. Sejchas skalu zanosilo iz storony v storonu, ona perekatyvalas' po krivoj. Kogda Nejenezgani pereskochil nad golubymi nozhami, skala obrushilas' na nih, podskochila, i proch' otletelo neskol'ko kuskov. Ona znachitel'no umen'shilas', hotya skorost' u nee vyrosla. Nejenezgani pereprygnul chernye nozhi. I, uslyshav tresk i skrezhet szadi, obernulsya. Ot nee ostalsya tol'ko malen'kij kamen'. Togda on ostanovilsya i podoshel k nej. Skala srazu izmenila kurs i otskochila... Nejenezgani poshel na zapad za nej, za reku San-Dzhuan. Nakonec, zdes' on nastig ee; zhizn', kazalos', ushla iz kamnya. - Sejchas, Tze'Nega'Nej, - progovoril on, podojdya blizhe, - navredit' mne ty ne v silah, no, kak ya zametil, dostoinstva ty ne teryaesh'. V budushchem ty vpitaesh' v sebya ogon' Dajniha. On podnyal to, chto ostalos' ot skaly, i poshel pokazat' Pervoj ZHenshchine, kotoraya by inache ne poverila, chto on smog eto sdelat'. Nakonec, Billi vzdohnul i vstal. On podoshel k konsolyam ryadom s ploshchadkoj, ogorozhennoj blestyashchej reshetkoj. Nazhal knopku s nadpis'yu "doneseniya", i ekran displeya ozhil. Vyzyval |dvin Tedders, chital on, dal'she sledovala data proshedshego dnya i vremya - vremya, kogda ego pribor daval signaly vpustuyu. Vnizu byli otmecheny eshche shest' popytok Teddersa vyzvat' ego, bol'shaya chast' sovsem nedavno, tol'ko neskol'ko chasov nazad. Zdes' byl vostochnyj kod, nomer i trebovanie otvetit' na vyzov kak mozhno skoree, kogda vernetsya, i dobavleno "obyazatel'no". On popytalsya vyzvat', ne znaya, na meste li |dvin. Potom reshil podozhdat' vyzov. I zhdal, barabanya pal'cami. Zummer byl preryvistyj, no ekran ostavalsya temnym. - Da? - razdalsya hriplyj muzhskoj golos. - Uil'yam Zinger CHernyj Kon', - predstavilsya on, - otvechayu na vyzov |dvina Teddersa. - Minutu, - golos ushel kuda-to vverh. - YA pozovu ego. Billi podergal biryuzovuyu ser'gu i posmotrel na ekran. Minutu menyalis' cifry na sosednem displee-chasah. Druguyu... |kran vdrug zasvetilsya, i gruboe lico temnovolosogo muzhchiny s glazami al'binosa poyavilos' pered nim. Ego ulybka byla skoree ulybkoj oblegcheniya, chem radosti. - YA - |dvin Tedders, - skazal on. - Rad, chto, nakonec-to, vy otozvalis', mister Zinger. Mozhete prijti pryamo sejchas? - Mogu, - on vzglyanul na sverkayushchuyu kabinu sleva. - A v chem delo? - Rasskazhu pri vstreche. Pozhalujsta, povernite trip-boks v druguyu storonu. |to vazhno, mister Zinger. - Ladno. Pridu. On podoshel k svoemu trip-boksu i vklyuchil ego. Na mgnovenie razdalsya slabyj zvuk. Zony cvetov peremestilis' vnutri rukoyatok. - Gotovo, - skazal on, vstupiv v apparat. Posmotrev vniz, on uvidel, kak ego nogi prevrashchayutsya v tuman. V kakoj-to mig v mire vse peremeshalos'. Potom mysli snova proyasnilis'. On stoyal v pohozhem apparate. Podnyav golovu, uvidel bol'shuyu komnatu v starom stile - temnye panel'nye steny, massivnye kozhanye kresla, kitajskij kover, stellazhi, nabitye knigami, drapirovki, v kamine goreli nastoyashchie drova. Dva cheloveka stoyali licom k nemu. Tedders i ravnodushnyj blondin; golos ego pohodil na golos cheloveka, s kotorym on zagovoril v pervyj raz. - |to - Mark Brends, moj sekretar', - poyasnil Tedders, kogda tot, vzglyanuv na nego, spustilsya vniz. Tedders nebrezhno nazhal na ego ladon', predpochitaya takoe rukopozhatie starinnomu privetstviyu lyudej. I pokazal zhestom na kresla: - Proshu, mister Zinger. - Zovite menya Billi. - Horosho, Billi. Hotite vypit'? - Blagodaryu. - U menya prevoshodnyj brendi. - Prekrasno. Tedders vzglyanul na priblizivshegosya Brendsa, tot srazu podoshel k servantu i nalil dva stakana. - Rannyaya vesna, - zametil Tedders. Billi kivnul, vzyav stakan. - U vas zamechatel'naya professiya. I zamorazhivanie, i peredvizhenie vo vremeni sohranili vas, poka eto vygodno medicine. Vy - nastoyashchij staryj puteshestvennik vo vremeni, no vy ne vyglyadite na svoj vozrast. Billi glotnul brendi. - Neplohaya veshch', - brosil on. - Da. Nastoyashchee vinogradnoe. Mnogo li sledopytov sobralos' v eti dni? - Ne znayu. - Zdes' est' i drugie, no vy - luchshij... Staraya shkola. Billi hmyknul. - CHto vam nuzhno? - pointeresovalsya on. Tedders tozhe hmyknul. - Nichego plohogo, - otvetil on. - Kogo nado vysledit'? - Tochno ne znayu. - Togda v chem delo? - Ne znayu, kak nachat'... Billi vyglyanul v okno na zalituyu lunoj luzhajku. CHut' podal'she, u vysokoj steny pejzazh menyalsya. - YA - pomoshchnik general'nogo sekretarya Uolforda, - nachal, nakonec, Tedders. - On tut, naverhu, i tam zhe stredzhianskij posol i konsul Stengo i Bogarti. Vy znaete chto-nibud' o stredzhianah? - Vstrechalsya s nimi neskol'ko raz zdes' i tam, v drugom meste. - Kakoe oni na vas proizveli vpechatlenie? Billi pozhal plechami: - Vysokie, sil'nye, umnye... A chto vas interesuet? - Hoteli by vy odnogo takogo vraga? - Net. - Pochemu? - On mozhet byt' slishkom opasen. - Kakim obrazom? - Ih trudno uderzhat'. Oni menyayut oblik, mogut myslenno kontrolirovat' svoi tela, smeshchat' svoi organy. Oni mogut... - Prohodit' skvoz' steny? Billi pokachal golovoj: - Ne znayu, tol'ko slyshal, kak ob etom govorili, no sam... - Vse eto tak. Oni natrenirovali samoregulyaciyu, razvili takuyu sposobnost' koe u kogo. Dlya podobnoj trenirovki nuzhny gody, da i to ne u kazhdogo poluchitsya. No im udaetsya. - Togda vy znaete ob etom bol'she menya. - Vyhodit, chto tak. - Togda zachem obratilis' ko mne? - Odna iz nih derzhit put' syuda. Billi snova pozhal plechami: - Zdes' ih neskol'ko tysyach. Nuzhny gody poiskov. Tedders otpil iz svoego stakana: - Oni vse obyknovennye. No ya znayu, chto odna iz nih special'no trenirovana. - Nu i chto? - Ona sobiraetsya ubit' general'nogo sekretarya. Billi poperhnulsya brendi. - Horosho, chto vy ponyali, v chem delo, - nakonec vygovoril on, - mozhno pozabotit'sya o bezopasnosti lyudej. - Ne tak uzh i horosho. Vo vremya besedy Tedders pytalsya pojmat' ego vzglyad. Nakonec emu eto udalos', i on ponyal, chto sobesednik somnevaetsya. - Pochemu? - Oni zaklyuchayut sdelku s agentami-stredzhianami, - skazal on. - Ona mozhet byt' polezna mnogim iz nih. Billi pokachal golovoj: - Ne ponimayu, zachem vy mne-to eto govorite. - Komp'yuter nazval vashe imya. - V otvet na chto? - My sprosili, kto by mog ee ostanovit'. Billi konchil pit' i otodvinul stakan: - Togda vam nuzhen novyj programmist ili chto-to v etom rode. Zdes' nuzhny lyudi, bol'she znayushchie ob opytah stredzhian, chem ya. - Vy specialist po presledovaniyam i zahvatam ekzoticheskih sushchestv, mnogo let svoej zhizni vy zanimalis' etim. Bez vashej praktiki Institut Mezhzvezdnoj ZHizni, kak bez ruk. Vy... Billi zamahal rukami. - Hvatit, - poprosil on. - CHuzhezemka, vy govorite, razumnoe sushchestvo. YA zhe mnogie gody svoej zhizni provel, vyslezhivaya zhivotnyh; nekotorye iz nih kovarny, hitry, no na to oni i zhivotnye, chto ne obladayut darom predvideniya. Kot... - ...ya ne vizhu, chtoby moj opyt prigodilsya v etoj situacii, - sdelal on vyvod. Tedders kivnul. - Mozhet, da, a mozhet, i net, - nakonec skazal on. - No v podobnom dele dolzhna byt' polnaya uverennost' v uspehe. Hotite pogovorit' so stredzhianami, esli oni pridut syuda? Oni, veroyatno, smogut narisovat' vam bolee yasnuyu kartinu, chem ya. - Konechno. Bylo by horosho. Tedders dopil svoj stakan i vstal: - Mozhno ustroit' vstrechu s lyubym? - Ladno. On podzaryadil akkumulyatory. Potom: