- YA vernus' cherez neskol'ko minut, - skazal Tedders, shagnul vpravo  i
ischez.
     Billi postavil stakan  i  vstal.  Pohodil  po  komnate,  rassmatrivaya
nadpisi na stellazhah, potrogal kozhanye toma, ponyuhal vozduh.  Smeshannyj  s
zapahom staroj kozhi, slabyj, slegka  edkij  zapah,  slyshannyj  im  ran'she,
poveyal na nego, zapah vstrechavshihsya emu  ran'she  stredzhian.  Oni,  vidimo,
pobyvali zdes', reshil on, i mozhet byt' sovsem nedavno:  zapah  vydaval  ih
prisutstvie. On zapomnil ih kak  gumanoidov  dvuhmetrovogo  rosta,  temnaya
kozha prikryvala ih serebristye lica, sheyu, grud'; ploskogolovye sushchestva  s
tonkoj taliej, shirokoplechie s vorotnikami, pohozhimi na  kolyuchie  otrostki,
kotorye sluzhili zvukovymi datchikami. U nih byli malen'kie,  pronzitel'nye,
zlye glaza, obychno zelenye, no inogda cveta koricy ili yantarya; bezvolosye,
gracioznye, gibkie, tochno nasekomye, oni besshumno dvigalis' i govorili  na
yazyke, chem-to napominayushchem grecheskij, kotoryj on ploho ponimal.
     Rech' otdelyaet ih ot zhivotnyh, reshil on, no tol'ko li eto?
     Kot?..
     On podoshel k oknu  i  vzglyanul  na  luzhajku,  reshil,  chto  trudno  ee
nezametno peresech' dazhe s prostym bezopasnym priborom. Takih  mest  mnogo.
No inoplanetyanka mozhet prinimat' lyuboj oblik, proniknuv v samoj bezobidnoj
forme...
     Pochemu takaya tainstvennost'? CHto im nado proverit'?  Pochemu  vnimanie
koncentriruetsya  na  fal'sifikacii,  pochemu  ne   otnimut   siloj   moshchnyj
letatel'nyj apparat, ne zastanut vrasploh, ustroiv zasadu, chtoby vyskochit'
i otkryt' ogon' po vsemu dvigayushchemusya?
     On  vstryahnulsya  i  otoshel.  |to  ne  ego  delo.  Zdes'  nuzhny  bolee
kvalificirovannye lyudi; nevazhno, chto skazal komp'yuter.
     Billi vernulsya k kreslu i snova vzyal stakan.  Razdalis'  shagi  s  toj
storony, kuda otpravilsya Tedders. SHagi i tihie golosa zvuchali v ego  ushah.
YAzyk stredzhianov po chelovecheskoj shkale byl v diapazone ul'trazvuka, i dazhe
kogda oni govorili na yazyke zemlyan, suzhaya fokus, v ih yazyke bylo neskol'ko
sverhtonov. Dolgij razgovor so stredzhianami vyzyval golovnuyu  bol'.  Billi
othlebnul iz  stakana,  no  srazu  zhe  postavil  ego  obratno,  kogda  oni
poyavilis'.
     Oba stredzhiana byli v temno-golubyh yubkah, grud' perekreshchena lentami,
kak patrontashami. Figurnye bulavki ili kakie-to dolzhnostnye znaki  otlichiya
byli prikrepleny k nim.
     Mezhdu Teddersom i inoplanetyanami  shel  nizen'kij  tolstyj  chelovek  s
bahromoj  chernyh  volos;  iz-pod  gustyh   navisshih   brovej   vyglyadyvali
nefritovye glazki; on byl v zelenom halate i komnatnyh tuflyah. Billi uznal
general'nogo sekretarya Miltona Uolforda.
     Tedders predstavil ego sputnikam. Vse seli, i on skazal:
     - Oni vvedut vas v kurs dela.
     Billi kivnul.
     Stredzhianin Daltmar Stengo posmotrel na nego  nichego  ne  vyrazhayushchimi
glazami i nachal rasskaz:
     - Vse nachalos' s poyavleniya vashih lyudej na nashej planete.  Oni  zanyali
bol'shuyu territoriyu, otdelennuyu ot drugih poselenij, tak zhe, kak i nash  rod
na Zemle. |to v drugih  mirah  ne  dostavlyaet  nikakogo  bespokojstva.  No
sejchas,  vypolnyaya  missiyu  politicheskogo  negocianta,  zaklyuchaya   torgovye
soglasheniya,  ya  ponimayu,  chto  poseleniya  stanovyatsya   arenoj   postoyannyh
diplomaticheskih raznoglasij.
     On nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami, potom prodolzhil:
     - Sejchas na nashej planete est' nebol'shaya  religioznaya  gruppa,  chleny
kotoroj veryat, chto kogda zemlyane vymrut, ih dushi oskvernyat zagrobnyj  mir.
Postoyannye  stychki  -  zalog  togo,  chto  strahi  etoj  gruppy  rastut   s
porazitel'noj skorost'yu. Poetomu oni otvergayut lyubye  soglasheniya  s  vashim
narodom i hotyat vseh zemlyan izgnat' s nashej planety.
     - Bol'shaya li eto gruppa? - sprosil Billi.
     - Malen'kaya. Ot pyatidesyati do sta tysyach ili okolo togo. No kolichestvo
ne vazhno. |to sekta asketov,  i  mnogie  iz  nih  special'no  treniruyutsya,
dobivayas' v otdel'nyh sluchayah porazitel'nyh rezul'tatov.
     - YA slyshal ob etom.
     - Odna iz takih vzyalas' za delo: zahvatila korabl' i  otpravilas'  na
Zemlyu, schitaya, chto ubijstvo razorvet torgovye svyazi s vami i vse  dogovory
mezhdu nami, a eto privedet k uhodu zemlyan s nashej planety.
     - Kak blizka ona k celi?
     - V etom dele trudno razobrat'sya, no fakty - veshch' upryamaya.
     - I ona dolzhna pribyt' cherez neskol'ko dnej?
     - Da. U nas est' doneseniya ot drugih chlenov  etoj  sekty,  no  i  oni
tochnee ne mogut nazvat' sroki, potomu, chto posle ee  otleta  ne  postupalo
dostatochno tochnyh i avtoritetnyh svedenij. Vse  obespokoeny  tem,  chto  ne
znayut, samostoyatel'no li ona dejstvuet, ili vypolnyaet prikaz.
     Billi usmehnulsya.
     - Kto mozhet eto skazat'? - sprosil on.
     - Vo vsyakom  sluchae,  soobshcheniya  prihodyat  bystree,  chem  kosmicheskij
korabl'.
     -  No  imenno  vam  luchshe  znat',  kak   uderzhat'   odnu   iz   vashih
sootechestvennic.
     - Redkij sluchaj, - vozrazil Daltmar, - prostoj metod - dat'  komandu,
poslat' syshchikov za prestupnikom. K neschast'yu...
     - O!
     - My dolzhny byt' nagotove, - prodolzhal inoplanetyanin.
     - Vashi lyudi mogut popytat'sya perehvatit'  ee  v  kosmose,  no  u  nih
tol'ko dvadcat' sem' shansov iz sta na uspeh. U vas est' kakaya-nibud' ideya?
     Kot?
     - Net, - otvetil Billi. - Esli ona  opasna,  to  mne  nuzhno  kakoe-to
vremya, chtoby izuchit' ee povadki.
     - Vremeni net, nado dejstvovat'. - Uolford dostal iz  karmana  halata
malen'kij svertok. - Zdes' oskolok, kotoryj vy  beglo  osmotrite  v  vashej
mashine. On rasskazhet vam vse, chto nam  izvestno  ob  etoj  dame  i  drugih
podobnyh lichnostyah. |tu veshch' iz chulana  my  otdaem  vam,  chtoby  vy  mogli
izuchit' ih zhizn'.
     Billi podnyalsya i vzyal svertok.
     - Horosho, - progovoril on, - ya osmotryu i izuchu ego. Mozhet, koe-chto  i
proyasnitsya.
     Uolford i drugie tozhe vstali. Kogda Billi napravilsya k  transporteru,
stredzhianin Orar Bogarti skazal:
     - Vy - odin iz korennyh zhitelej etoj planety?
     - Da, - otvetil Billi, ostanovivshis', no ne povorachivayas'.
     - Est' u vas v kamnyah sereg osobye znaki? Religioznye, k primeru?
     Billi rassmeyalsya:
     - Mne eto nravitsya, kak i vsem.
     Billi prikosnulsya k serezhke, medlenno oborachivayas':
     - |ta? Nu chto zhe... ona, esli verit', zashchishchaet cheloveka ot molnii.
     - V samom dele?
     - Tak bylo do sih por.
     - Udivitel'no. Esli cheloveka porazhaet molniya, to emu konec. Dlya  chego
vy nosite ee?
     - My, navahi, imeem delo s molniyami. Oni narushayut tabu, skruchivayutsya,
durachat lyudej...
     On povernulsya i poshel,  zakompostiroval  nomer  i  vstal  v  apparat.
Vzglyanul na  lyudej  i  inoplanetyan,  mashina  vklyuchilas',  ego  telo  stalo
rastvoryat'sya.


       Puteshestvuya ot holma k holmu,
       Prohodya s mesta na mesto, podobno vetru bessledno.
       Budet pesnya ob etom, no ya nikogda ne uchil ee slov,
       YA poyu svoyu sobstvennuyu pesnyu:
       YA stanovlyus' radugoj, nachinayushchejsya zdes', zdes' zhe ona i konchaetsya.
       YA ne ostavlyu sled na zemle, ved' ya - arka
       YA smogu vojti v prekrasnoe.
       Krasota ohvatyvaet menya.
       Obnovlennyj, ya vhozhu v nebesnye vrata.


     My nazyvali eto tropoj vojny, - govorit starik,  -  no  prishli  belye
lyudi i nazvali tropoj indejskih tancev, veroyatno, uvidev, kak tam  tancuyut
zhenshchiny. U vas budet special'noe prozvishche, esli proslavite imya vojna. |tim
imenem mozhno pol'zovat'sya vo vremya ceremonij, prohodya  po  krugu,  nazyvaya
ego vsem ili razreshaya lyudyam nazyvat' sebya.
     Tak vse nachinalos', govorit on,  vspomniv,  kak  Nejenezgani  zashchishchal
svoj narod. On unichtozhil mnozhestvo  monstrov,  sushchestvovavshih  v  zhestokie
vremena. |to: Rogatyj Monstr i Velikij Bog,  i  Monstr-Skalistyj  Orel,  i
Peredvigayushchayasya  Skala,  i  mnogo  drugih.  Otsyuda  i   poluchil   prozvishche
Istrebitel' Monstrov. Ego chetvertyj monstr - Presleduyushchij Medved'. |to byl
medved', no on bol'she pohodil na  l'va,  razmerom  s  letatel'nuyu  mashinu.
Odnazhdy on poshel po vashim sledam, ne  ostanavlivayas',  poka  ne  doshel  do
stoyanki, gde vy eli.
     Nejenezgani vysledil ohotnika, poshel po ego sledu, pozvolyaya emu  idti
po-svoemu. No kogda, nakonec, medved' nashel ego, on byl gotov  k  vstreche.
Nedarom ego nazvali Istrebitelem Monstrov.
     Kogda s medvedem bylo pokoncheno, mir vzdohnul svobodnej.
     SHlo vremya. On perezhival za ubityh im  vragov,  medved'  pribavilsya  k
nim. Ih dushi presledovali ego, muchili ego dushu. Slova Anaa'dzhi  proishodyat
ot slov "tropa vojny". Naajee oznachaet "vrag"  ili  chto-to  ochen'  plohoe,
bespokoit vas. Sejchas "nejenezgani" oznachaet "tot, kto poluchil svobodu", a
Ama'l oznachaet vraga, kotoryj osvobodil.
     Tak  Anaa'dzhi  -  luchshee  prozvishche   dlya   medvedya.   |ta   ceremoniya
osvobozhdeniya na samom dele - bol'shoe neschast'e.


     On shagal. |kran eshche svetilsya. I on ne vyklyuchil apparat posle  osmotra
oskolka. Kazalos', steny dvizhutsya v ego storonu, sobirayas' somknut'sya  nad
nim. Veter pel svoyu pesnyu,  kotoruyu  on  pochti  ponimal.  Billi  vremenami
ostanavlivalsya, posmatrivaya na fotografiyu pervobytnogo landshafta pod sinim
nebom v staroj korzine.
     On kosnulsya stvola moshchnogo energeticheskogo ruzh'ya, vzyal  ego  v  ruki,
proveril i shchelknul zatvorom. Nakonec, povernuvshis' na kablukah,  shagnul  v
temnotu.
     Sledopyt stupil na nastil hogana, slivshis' s ten'yu, potom vzglyanul na
nebo.
     - Net slov... - nachal on i zasmeyalsya sam nad soboj.
     On, kak vsegda, vse ponyal. No kogda takoe vpervye  sluchilos'  s  nim,
slov ne bylo.
     - ...no proshu tebya otvetit'.
     Billi  ne  znal,  k  komu  obrashchaetsya.  YAzyk  navaho  ne  imel  slova
"religiya". On dazhe ne vedal,  chto  sushchestvuet  kategoriya,  vyrazhayushchaya  ego
chuvstva. Kategoriya? Prichina ne v slove, vyrazhayushchem sut' v starye vremena -
vse v zhizni pereputalos'. Ne bylo special'noj kategorii  dlya  opredelennyh
oshchushchenij.
     Mnogie iz lyudej, okruzhayushchih ego sejchas, ne schitali eto  strannym.  No
lyudi menyalis' i on tozhe, hotya znal, chto peremeny v nem byli drugogo sorta.
     - On vedet sebya tak, budto k  nemu  eto  ne  otnositsya  -  eto  samoe
plohoe, chto mozhet odin navah skazat' o drugom, on eto znal i znal, chto eto
kasaetsya ego. Propast' rosla ne ot ego dolgogo otsutstviya,  ne  iz-za  ego
zhenit'by. Drugie tozhe uhodili  nadolgo,  rodnilis'  s  drugimi  klanami  i
vozvrashchalis'. No dlya nego eto byla chast' vremennyh ispytanij, i  eto  bylo
verno kak na slovah, tak i po dushe. U nego  ne  bylo  rodnyh.  CHto-to  emu
govorilo, chto on hochet etogo...
     - YA mogu sovershit' ogromnuyu oshibku, prodolzhal  on,  -  esli  ujdu  so
svoej zemli, kak lyudi ushli  v  fort  Samner.  Esli  ya  ostavlyu  svoj  rod,
kotorogo net, ya okazhus' odin v neznakomom meste,  plennikom  yutov,  i  eto
budet moej oshibkoj.
     Billi vnimatel'no posmotrel na nebo.
     - Mozhet tol'ko igra voobrazheniya i neizvestnost'  trevozhili  menya  vse
eti gody.
     On oboshel hogan, oglyadyvaya derev'ya.
     - Dumal, chto neizvestnost'  mozhet  sdelat'  iz  menya  trusa.  YA  hochu
prodolzhit' svoe delo do konca moih dnej. Sejchas...
     Proletela, uhaya, sova.
     - Skvernoe predznamenovanie, - podskazal emu vnutrennij golos, - sova
- ptica smertej i boleznej.
     - Sova, - vmeshalsya drugoj golos, - prosto ohotitsya  noch'yu.  I  bol'she
nichego.
     - My slyshali drug druga, - kriknul on vsled ptice. -  YA  hochu  znat',
chto ya dolzhen delat'.
     Billi vernulsya  nazad,  potyanulsya  k  klyuchu,  visevshemu  na  kryuke  i
oputannom pautinoj. On snyal ego i obter, provel po nemu  pal'cem,  kak  po
chemu-to neobychnomu, toroplivo sunul v karman. Proshel po komnate i vyklyuchil
svetyashchijsya ekran.
     Proshel za ograzhdenie trip-boksa, vklyuchil kontrol' apparata  i  nabral
kod. Pristal'no posmotrel na kanadskij kover, povernul rychazhok i ischez.
     Temnota mezhdu kroshechnymi lampochkami i poshchelkivanie sverchkov v kabine.
     On vyshel iz sheltera i vzdohnul vlazhnyj  vozduh.  Bol'shie  raskidistye
derev'ya;  mnogo  travy  na  kosogore;  mrachnye  prizemistye  i  monolitnye
stroeniya, sejchas temnye, zagorazhivayut malen'kie fonari v kroshechnyh grotah:
eti fonariki tol'ko podderzhivayut temnotu; lyudej ne vidno.
     Billi shel po trotuaru, pereshel  ulicu,  spustilsya  po  sklonu  holma.
Krugom byli storozha, no on bez truda izbegal vstrech s nimi. V parke Balbou
do utra predstavlenij ne bylo, carila tishina. Fonari San-Diego i poezda na
zheleznoj doroge byli zametny s raznyh  tochek  holma,  no  kazalis'  chast'yu
drugogo mira.
     On dvigalsya besshumno, starayas' ostavat'sya nezamechennym. On podoshel  k
palatke, gde emu inogda nravilos' provodit' vremya,  kogda  proshedshij  den'
prinosil uspeh. Sejchas progulka dostavila  emu  bol'she  udovol'stviya,  chem
pryamoj put' k mestu naznacheniya. Palatka byla zakryta na noch', trip-boksy v
etom rajone - tozhe.
     CHerez pyatnadcat'  minut  Billi  prodolzhil  svoj  put';  podnimayas'  i
spuskayas',  on   priblizhalsya   k   kompleksu,   ispol'zuemomu   Institutom
Mezhzvezdnoj ZHizni.
     Izbegaya po vozmozhnosti trotuarov,  parkov,  dorog.  Smeshannye  zapahi
zhivotnyh  iz  zooparka  San-Diego  donosilis'   do   nego   po   otkrytomu
prostranstvu brodyagoj-vetrom.
     Nasyshchennye zapahi tropicheskoj flory zooparka takzhe napolnyali  vozduh.
On vspomnil plemennyh kolyuche-shchetinnyh uillabri v  zagone  iz  ul'trazvuka,
tvilpu v ledyanoj yame; chetyreh autanov, vdyhaya zapahi.
     Kompleks  IMZH  predstal  pered  nim,  Billi   ostanovilsya,   postoyal,
osmatrivayas'. Potom medlenno oboshel vokrug,  chasto  ostanavlivayas',  chtoby
snova oglyanut'sya.
     Nakonec, on ostanovilsya u zadnej storony zdaniya,  ryadom  s  malen'koj
stoyankoj obychnyh mashin. Billi podoshel i otkryl dveri smezhnyh vhodov.
     Vnutri shel bez sveta, peresek neskol'ko koridorov, potom podnyalsya  po
malen'koj lestnice. On  proshel  post  nochnogo  storozha,  potom,  pol'zuyas'
otmychkoj, pronik v sosednee podsobnoe pomeshchenie. Zdes'  podozhdal  dvadcat'
minut, poka starik v uniforme ne ushel, vstavil klyuch v signal'nyj apparat i
povernul ego.
     Posle etogo on voshel v  pervyj  zal.  Nekotorye  sushchestva  svetilis',
podrazhaya  estestvennomu  svecheniyu  na  rodine  v   izmenennoj   atmosfere,
otrazhayushchej meteorologicheskie osobennosti, neobhodimye dlya ih  obnaruzheniya.
On  minoval  napolnennye  gazom  obolochki,  polzuchie   korallovye   vetki,
skol'zkih mal'tijskih krestov, pul'siruyushchie brevna cveta  pecheni,  kolyuchih
izvivayushchihsya zmej, urchashchih v norah belgardov, polosatogo merca, v bassejne
s ammiakom paru nyryal'shchikov. CHerv'-mejraki sledil za nim pustymi  glazami.
Vse eto bylo izvestno, i on ne ostanovilsya, chtoby rassmotret' ih.
     Billi proshel zal  i  voshel  v  drugoj.  Slaboe  zhuzhzhanie  generatorov
soprovozhdalo ego. Nesmotrya na germetichnost'  pomeshchenij,  neobychnye  zapahi
okutyvali ego. On ne obrashchal na eto vnimaniya. |ksponaty vtorogo zala  byli
bol'she i svirepee,  chem  v  pervom.  On  prismotrelsya  k  nekotorym,  tiho
bormochushchim na chelovecheskom yazyke, nemnogo ozhivilsya, kogda voshel  v  tretij
zal.
     Sdelav neskol'ko shagov, priostanovilsya.
     Skaly na rovnom meste iz rasplavlennyh silikatov... Mezhdu  ploshchadkami
i  vsem  zalom  net  zagorodok,  kak  v  dvuh  pervyh   zalah.   Atmosfera
ravnocenna...
     Billi shel medlenno i, nakonec, ostanovilsya.
     Slabyj svet razlivalsya po  rovnomu  mestu.  Emu  pokazalos',  chto  on
slyshit vzdoh.
     Ozhivlenie kak rukoj snyalo, vo rtu peresohlo.
     - YA prishel, - prosheptal on, potom podoshel  k  eksponatu  s  tablichkoj
"Torglindskij obrashchenec".
     Pesok i skala. ZHeltizna, obescvechennost'  i  oranzhevyj  cvet.  CHernye
polosy. Nikakogo dvizheniya.
     - Kot? - pozval on.
     Billi priblizilsya, prodolzhaya vsmatrivat'sya. Bespolezno. Glaza  nichego
ne razlichali. Vse neponyatno.
     - Kot?
     On popytalsya vspomnit' original'no razrabotannyj displeem metod.  Da.
|ta skala sleva...
     Skala otodvinulas'. Ona perekatilas' k  centru,  menyaya  formu,  bolee
pohozhuyu na pogruzhayushchuyusya sferu.
     - YA dolzhen skazat' koe-chto, chto ya hochu popytat'sya sdelat'...
     Skala udlinilas', vypustila dva pridatka, navisshie nad nimi.
     - YA pytayus' ponyat', smozhesh' li ty ponyat' menya, no ya uporno  stremlyus'
k vzaimoponimaniyu.
     U skaly  vyrosla  eshche  para  pridatkov  iz  zamykayushchej  chasti  verha,
sformirovalas' massivnaya golova i tolstyj treugol'nyj hvost.
     - Esli ty uznaesh' drugih, uznaj i menya. YA prines tebya syuda.  S  moego
tela soshli rubcy ran ot nashej s toboj bitvy, no eshche napominayut mne o  nej,
kak i tebe.
     Kontury stali plavnymi. Telo stalo losnyashchimsya i blestyashchim,  sostoyashchim
kak by iz volnistyh verevok pod zerkal'noj poverhnost'yu.
     V centre prostoj fasetochnyj glaz.
     - YA prishel k tebe i hochu znat', pomnish' li ty menya.  Odno  vremya  mne
kazalos', chto da, ty pomnish'. No ty nikogda etogo ne pokazyval.  Sejchas  ya
hochu znat', chelovecheskij li u tebya razum?
     Sushchestvo vytyanulos' i otvernulos' ot nego.
     - Esli ty mozhesh' obrashchat'sya s kem-libo i kakim-libo sposobom, pozvol'
mne sejchas byt' na ego meste. |to ochen' vazhno.
     Sushchestvo perebralos' k nemu cherez zonu.
     - Menya syuda privelo ne prostoe lyubopytstvo. Esli  ty  razumen,  podaj
mne znak.
     Sushchestvo posmotrelo na nego holodnym i nemigayushchim glazom. Potom snova
otvernulos', potemnelo. Kromeshnaya t'ma obvolokla ego.
     Mrak sdvinulsya v dal'nij konec zony i ischez.
     - Hot' etim ty poradoval menya, - skazal Billi. - Proshchaj velikij vrag.
     On povernulsya i poshel.
     - Billi Zinger CHernyj Kon'. Syn lyudej. Poslednij voin svoego roda. Ty
nashel vremya, chtoby prijti.
     Billi ostanovilsya i stoyal, zataiv dyhanie.
     - Da,  slova  razdayutsya  u  tebya  v  golove.  YA  mogu  vosproizvodit'
chelovecheskuyu rech' i govorit', esli zahochu, no my mozhem obshchat'sya blizhe, chem
druz'ya, intimnej, chem lyubovniki.
     - Kot?
     - Ugadal, Kot - takzhe moe imya. Ved' on gibkoe, nezavisimoe  sushchestvo,
chuzhdoe sentimental'nosti. YA chitayu  tol'ko  tvoi  poverhnostnye  mysli,  ne
glubokie. Skazhi, chto ty hochesh' uznat' ot menya. Zachem ty yavilsya syuda?
     - Posmotret', ty li eto.
     - |to vse?
     - Menya interesovalo, kak ty mozhesh' byt' takim.  Pochemu  ty  ne  srazu
zagovoril?
     - Srazu ne mog. YA mogu menyat' formu tol'ko na  pohozhuyu  na  nashu.  No
energiya medlenno nakaplivalas', kogda ya ulavlival mysli teh, kto  prihodil
posmotret' na menya za proshedshie pyat'desyat let. Sejchas ya znayu  mnogo  vashih
yazykov. Ty otlichaesh'sya ot drugih.
     - Kakim obrazom?
     - Hishchnik, kak i ya.
     - Kot! Pochemu ty ni s kem ne govoril srazu, kak tol'ko  nauchilsya,  ne
dal ponyat' nikomu, chto ty razumnoe sushchestvo?
     - YA mnogo izuchil. I ya zhdal.
     - Zachem?
     - YA uznal nenavist'. I vyzhidal,  chtoby  vyrvat'sya  otsyuda,  vysledit'
tebya, kak ty menya odnazhdy, i unichtozhit'.
     - Daleko hodit' ne nado. Prosti za  prichinennuyu  tebe  bol'.  Sejchas,
kogda stalo izvestno, chto ty iz sebya predstavlyaesh', vse mozhno ispravit'.
     - Solnce moej planety pogaslo. Planety i nikogo iz moego roda net.  YA
prochital eto v myslyah obsluzhivayushchego personala. Kak ty mozhesh' vosstanovit'
eto dlya menya?
     - Ne znayu.
     - YA ponyal, chto takoe nenavist'. Ran'she ya ne znal, chto  eto  takoe,  a
zdes' uznal. Hishchnik ne nenavidit  dobychu.  Volk  lyubit  myaso  ovec.  No  ya
nenavizhu tebya, Billi Zinger CHernyj Kon'... Zachem ty tak  zhestoko  postupil
so mnoj, zachem prevratil menya  v  veshch'?  |tot  opyt  ya  priobrel  u  tvoih
sorodichej. S teh por ya zhdal dnya, kogda smogu tebe eto skazat'  i  svershit'
pravosudie.
     - Prosti menya. YA pogovoryu s lyud'mi, pobyvavshimi zdes'.
     - A ya ne stanu s nimi razgovarivat', i oni sochtut tebya bezumcem posle
tvoego rasskaza.
     - Pochemu?
     - Ne hochu, ya tebe skazal, chego hochu.
     On povernul nazad na ploshchadku, napravlyayas' tuda,  gde  mezhdu  silovyh
polej soderzhatsya temnye  i  ogromnye  sushchestva,  izuchavshie  ego,  nahodyas'
poblizosti.
     -  YA  ne  znayu,  kak  mozhno  ispolnit'  tvoe  zhelanie,  no  popytayus'
chem-nibud' pomoch'.
     - YA koe o chem dogadyvayus'.
     - O chem?
     - Vizhu, chto tebe chto-to ot menya nado.
     - Nichego; ya ponimayu, chto ty sejchas budesh' ostorozhen.
     - Ispytaj menya.
     - YA shel uznat', ne oshibsya li v tebe.
     - Ne oshibsya.
     - Uvidet', na samom li dele ty razumen?
     - I eto tak.
     - Poprosit' tebya predotvratit' politicheskoe ubijstvo.
     Zdes' posledovalo chto-to pohozhee na smeshok, bezdushnyj, bez yumora:
     - Rasskazhi podrobnee ob etom.
     Billi opisal situaciyu, a kogda on zakonchil, oni dolgo molchali.
     Potom:
     - Predpolozhim, ya ukazhu ee mestonahozhdenie  i  pomeshayu  ubijstvu.  CHto
potom?
     - Tebe, konechno, budet vozvrashchena svoboda. V  nagradu,  veroyatno.  Ty
obretesh' novyj dom v kakom-nibud' mire, ravnocennom tvoemu,  kakoj  smogut
najti...
     Temnaya massa podnyalas',  snova  menyaya  formu,  i  stala  pohodit'  na
dvunogogo medvedya. On protyanul perednie lapy v silovoe pole.  Kaskad  iskr
rassypalsya po zone.
     - |to, - skazal emu Kot, - vse, chto stoit mezhdu toboj i smert'yu.  |to
vse, chto ty mozhesh' skazat', chto  sejchas,  kogda  my  mozhem  obshchat'sya,  nam
nechego skazat' drug drugu. Ty ne zabyl, kak dolgo podkradyvalsya ko mne?
     - Net.
     - Sluchajnost', chto tebe eto udalos'.
     - Mozhet byt'.
     - Mozhet byt'? Da ty ponimaesh', chto  eto  imenno  tak,  ved'  ya  pochti
izmotal tebya.
     - Ty blizko podoshel.
     - YA perezhival etu ohotu dolgie pyat'desyat let. I ya hochu pobedit'!
     On hlopnul po silovomu  polyu,  i  iskry  oslepili  Billi,  no  on  ne
poshevelilsya.  Kazalos',  on  sejchas  stal  men'she,  ego  telo  svernulos',
prizhimayas' k zemle.
     - Nakonec, ty uzhe predlagal mne svobodu bez uslovij, - skazal Kot.
     - Da.
     - Nagrady, o kotoroj ty govorish', mne ne nado, ona dlya menya nichego ne
znachit.
     - Znayu.
     - Net, ne znaesh'.
     - Ponimayu, chto tebe ne hochetsya pomogat'  mne.  Nu  chto  zh.  Spokojnoj
nochi.
     Billi snova povernulsya.
     - YA ne skazal, chto ne hochu pomoch'.
     Kogda Billi obernulsya, Kot  stal  prevrashchat'sya  to  v  kolpak,  to  v
rogatoe sushchestvo, smotrevshee na nego.
     - CHto ty skazal, Kot?
     - YA pomogu tebe za voznagrazhdenie.
     - Kakoe?
     - Tvoyu zhizn'.
     - Absurd.
     - YA dolgo zhdal i hochu tol'ko etogo.
     - Bezumnoe trebovanie.
     - YA tol'ko predlagayu. Primesh' ili net - tvoe delo.
     - Ty dejstvitel'no mozhesh' ostanovit'... etu stredzhianku?
     - Esli mne eto ne udastsya, i ona unichtozhit menya, togda  ty  svoboden:
tebe zhe luchshe. No ya oderzhu pobedu!
     - |to nepriemlemo.
     Snova smeh.
     Billi Zinger  povernulsya  i  vyshel  iz  zala.  Smeh  presledoval  ego
chetvert' mili.



                                  DISK 2

                 NA ORBITE NAJDEN TRUP LIDERA PROFSOYUZA
        CHerez neskol'ko dnej on sgorit v plotnyh sloyah atmosfery.

              VOSEMNADCATX CHELOVEK OBVINENY V LUNNYH SDELKAH

                   URAGAN V ZALIVE PRESECHEN V ZARODYSHE

     On vzbiralsya na goru Tejlora - mesto rozhdeniya  Izmenyayushchejsya  ZHenshchiny,
svyashchennyj pik biryuzovogo yuga. S severa polzli tuchi, solnce svetilo  sleva.
Holodnyj veter svistel v ushah. On razbrasyval pyl'cu vo vse storony sveta.
Kogda on spustilsya ponizhe, je poyavilsya pered nim v vide sushchestva v  chernyh
per'yah.

                 NAMEK NA SLIYANIE "GENEFIKSA" I "REVLONA"

                    ZHERTVA |VTANAZII RASSKAZYVAET VSE

                          TREBUYUTSYA PARANORMALXNYE
            V ofise general'nogo sekretarya OON rano etim utrom

             TOCHKA ZRENIYA CERKVI HRISTIANSKOJ OTNOSITELXNOSTI

     Ona chuvstvuet sebya korablem na meli. Izbezhat' nedostatkov sistemy  ne
tak trudno posle vsego  proisshedshego,  informiruyut  ee  osvedomiteli.  Ona
nahoditsya  mezhdu  vodoj  i  ognem.  Raznoobraznye  vidy  voln  vliyayut   na
obstanovku.  Rasprostranyaya  svoe  vliyanie,  ona  otrazhaet  formy   drevnih
religij.

                  ZATOPLENIE TUNNELYA LOS-ANDZHELES - FENIKS
                        CHELOVEKA UNESLO NA DVE MILI

     - Tvoya loshadka snova s toboj, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
     - Tvoya ovechka snova s toboj, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
     - Vse tvoi vladeniya snova tvoi, vnuchek, - govorit on, sidya so mnoj.
     - Tvoya derevnya snova tvoya, vnuchek, - govorit on, sidya ryadom so mnoj.
     - Tvoi vesny snova nastupyat, vnuchek, -  govorit  on,  sidya  ryadom  so
mnoj.
     - Tvoi gornye hrebty snova tvoi, vnuchek, - govorit on, sidya ryadom  so
mnoj.

     Snova eto budet blagoslovennym, snova eto budet blagoslovennym.
     Snova eto budet blagoslovennym.


     On proshel cherez tekushchuyu i zastyvshuyu lavu,  kotoraya,  kak  vse  znali,
byla  zamerzshej  krov'yu  Jitzo-monstra,  ubitogo  Nejenezgani.  Potom   on
prodolzhil pod容m po sklonu gory  Tejlora,  vershina  kotoroj  segodnya  byla
skryta gustym klubyashchimsya tumanom. Voyushchij zhestokij veter  severa  rval  ego
odezhdu mnozhestvom lap. Svyatoe mesto bylo neobhodimo v etot  mrachnyj  den',
chtoby vse obdumat'. Proshlo bol'she veka s teh  por,  kak  on  byl  na  gore
Tejlora, no priroda ostalas' prezhnej.
     Pod容m...
     Kot - moj chindi... Vsegda za moej spinoj...
     Pod容m, ego volosy blesteli, vymytye ne tak davno shampunem  s  kornem
yukki.
     ...Vse sobytiya soedinyalis' v tebe.
     Podnimalsya v tumane, veter hleshchet, kamni chernye i skol'zkie...
     ...I kak ya vstanu pered toboj?
     ...Gora prizhala k zemle ogromnyj kamennyj  nozh,  prorezaya  ee  sverhu
donizu, gora-zhenshchina, ty vidish' vse, chto delaetsya u lyudej,  no  vidish'  li
moi neobyknovennye zvezdy v vyshine? Pozvol' mne povedat' tebe o nih...
     Pod容m stal medlennym, i tuman sgushchalsya nad  nim,  propityvaya  i  bez
togo  prilipayushchuyu  k  telu  odezhdu.  On  pel,  podnimayas',  ostanavlivalsya
neskol'ko raz v mestah, byvshih domom Biryuzovyh Mal'chikov i Devochek, zheltoj
kukuruzy; sushchestvovala  legenda,  chto  gde-to  zdes'  rodilas'  Izmenchivaya
ZHenshchina.
     ...YA zateryalsya sredi sverkayushchih zvezd.
     On proshel mimo gruppy kamennyh lyudej, kotorye, kazalos', kivali iz-za
peleny tumana. Kurchavaya belizna, okruzhayushchaya ego,  naveyala  vospominaniya  o
materinskoj ovce, kotoruyu on pas mal'chishkoj. Ego mysli  pereleteli  ot  ih
starogo zimnego hogana, ih skudnoj edy na  vysokogornoe  letnee  pastbishche,
gde pishcha varilas' i s容dalas' na svezhem vozduhe, i zhenshchina mel'kala  sredi
derev'ev. Ego dyadya-pevec sobiral travy i sushil ih na solnce. Starik derzhal
lekarstvennye travy dlya zhenshchiny-ohotnicy s pyatinochnogo vesennego puti.  On
takzhe  pel  pyat'  pesen  nochi,  blagoslovlyayushchih   dorogu,   znal   ritualy
ohotnich'ego puti tak zhe horosho, kak pyat' nochej dorogi Zla.  On  znal  put'
vozrozhdeniya vseh zhivushchih sushchestv.
     Kogda doshel sluh o pravitel'stvennyh inspektorah,  zhdushchih  u  ovech'ih
kupalen, v dushah poselencev caril  takoj  zhe  prazdnik,  kak  u  gorbatogo
Flejtista. Lager' razobrali, a bleyushchih ovec pognali  s  gor  k  kupal'nyam.
Kupal'ni pahli serovodorodom, i ovechij zapah byl vezde ne  men'she,  chem  v
ovcharnyah. |to byla gryaznaya rabota, kogda ovcy perebegali odna za drugoj  v
kupal'nyu, ih schitali, sgonyali v kuchu, stavili klejmo, uveryaya, chto zhivotnye
ne budut bolet' ves' sezon.  Vozduh  byl  propitan  pyl'yu  ot  probegayushchih
zhivotnyh. Skoro stada pokryvali holmy, pohozhie na upavshie oblaka, i layushchie
psy begali sredi nih.
     Den' razgoralsya. Sredi voni i  shuma  carilo  prazdnichnoe  nastroenie.
Zapahi baranov, iznemogayushchih ot zhary, zharenogo hleba i kofe smeshivalis'  s
zapahom  dyma,  rastvoryayushchegosya  v  vozduhe.  Razdavalsya  smeh.   Nachalis'
azartnye igry. Sobiralis' pet'. To  tut,  to  tam  ustraivalis'  loshadinye
skachki i petushinye boi...
     Vse prinaryadilis', zakonchiv rabotu. ZHenshchiny v  sherstyanyh  platkah,  s
zontami ot solnca, progonyavshie ovec iz zagona k kupal'nyam,  sejchas  nadeli
svoi luchshie blestyashchie yubki s tremya oborkami, atlasnye koftochki i barhatnye
zhakety s serebryanymi galunami i pugovicami, ot plecha sbegayushchie k talii,  v
tyazhelyh ozherel'yah s neskol'kimi businkami biryuzy v nih. Muzhchiny  poyavilis'
v barhatnyh rubashkah s serebryanymi pugovicami, s serebryanymi i  biryuzovymi
obruchami na chernyh shlyapah, s zelenymi i golubymi  brasletami,  kol'cami  i
ozherel'yami s gor Pilota,  Korolya  i  Rojstona.  Vezde  shutili,  tancevali,
rasskazyvali istorii o prosnuvshihsya zmeyah i grome. On vspomnil svoj pervyj
tanec s devushkoj na takom prazdnike.  On  plyasal  i  plyasal  mnogie  nochi,
slushaya devichij smeh, dvigayas' kak vo  sne,  poka  ne  predstavilsya  sluchaj
ubezhat'.
     A sejchas...
     Proshlym  letom  on  pobyval  v  sovremennoj   ovech'ej   kupal'ne.   V
geneticheskom kode zhivotnyh byl zapisan  immunitet  ot  bol'shinstva  staryh
boleznej. S teh por nemnogie parazity byli vredny.
     Ovcy  bystro  probezhali  po  bezzapashnomu  aerozol'nomu  tunnelyu;  ih
pereschityval  i  sortiroval  komp'yuter;  ih  zagonyali   za   UF-zagorodki,
sostoyashchie iz kroshechnyh elementov, opushchennyh na zemlyu.
     Pishcha prigotovlyalas' bystro v  portativnyh  pechah  v  osnovnom  starym
metodom. Vechernyaya muzyka zapisyvalas' na kassety  ili  peredavalas'  cherez
sputnik. Mnogie tancy on ne  uznal.  Kazalos',  chto  koe-kto  byl  odet  v
tradicionnye kostyumy, koe-kto - po novoj mode. Bylo malo  loshadej.  YUnosha,
podoshedshij k nemu, sprosil ego imya...
     ...Gora derzhit u zemli ogromnyj  kamennyj  nozh,  razrezaya  ee  sverhu
donizu, lezvie ukrasheno biryuzoj - cvetom golubogo yuga; na vershine  zhenskoj
gory biryuzovaya chasha s  dvumya  yajcami  goluboj  pticy,  pokrytyh  svyashchennoj
skorlupoj, gora odeta biryuzoj, na ee vershine orlinye per'ya, vam vidno vse,
chto vidno u lyudej. No videt' slishkom mnogo  dlya  muzhchiny  vredno  dlya  ego
dushi.
     YA videl mnogoe...
     On podnimalsya po trope molnii, mezhdu domov, sdelannyh iz tuch,  radugi
i kristallov. Kogda on poyavilsya na krutyh sklonah v osleplyayushchem  sverkanii
solnca, kazalos', budto on stoit na ostrove  posredi  vspenivshegosya  morya.
Susha so vseh storon byla pokryta belosnezhnym hlopkom. On, povorachivayas'  k
kazhdoj chasti sveta, pel, predlagaya zerna kukuruzy i pyl'cu. Potom on sel i
otkryl sumku iz olenej kozhi, i koe-chto vynul. Dolgo dumal o proisshedshem  s
nim togda...
     |ti oblaka... tak pohodyat na ukrashennyj rez'boj altar'. Grib v gnezde
nad nim. On s容l gor'koe lekarstvo, prislushalsya k peniyu i zadremal.
     Mimo promchalis' peristyj veter i shumnaya  tolpa.  Kazhdyj  chelovek  pel
chetyre pesni, prezhde chem prikrepit' regalii. Na nego  navalilas'  ogromnaya
slabost'. On vspomnil, chto Dzhon  Rejv  odnazhdy  govoril  ob  effektivnosti
bor'by s chelovecheskimi porokami. CHto-to sdavilo gorlo. Vo  rtu  peresohlo.
On izumilsya, skol'ko v etom bylo duhovnogo i skol'ko fiziologicheskogo.
     On proshel cherez ves'ma neobychnyj period v  svoej  zhizni.  Vspomnil  o
shkole. Starye dorogi ne vsegda pravil'no vybirayut, no i novye - tozhe.
     On znal, chto Mestnaya  amerikanskaya  cerkov'  vzyvala  k  mnogim,  kto
nahodilsya mezhdu mirami.  No,  uchityvaya  antropologicheskuyu  napravlennost',
chuvstvoval, naskol'ko tonok  konec  razryva,  pohozhij  na  lezvie  britvy,
vstavlennoe mezhdu nim i opytom dazhe sejchas, spustya neskol'ko  nedel'  puti
Pijota. Sverkayushchie gallyucinacii ovladeli im, on i ego  zhazhda  sushchestvovali
otdel'no drug ot druga.
     |ta noch' otlichalas' ot drugih nochej. On eto pochuvstvoval, kogda shel i
smotrel s interesom na poyavivshuyusya radugu. Kazalos', chto ona  odnovremenno
i udalyaetsya i priblizhaetsya; kogda on smotrel na  nee,  to  videl  nad  nej
ch'e-to peredvizhenie.
     Dve figury, on uznal ih, prohodili po grebnyu  arki  ogromnogo  mosta.
Oni ostanovilis' i posmotreli  vniz  na  nego.  |to  byli  voiny-bliznecy:
Tobadzichini, rozhdennyj v vode, i Nejenezgani - istrebitel'  monstrov.  Oni
smotreli dovol'no dolgo, potom  on  uvidel,  chto  na  samom  dele  oni  ne
obrashchayut na nego vnimaniya. Neozhidanno on zametil bol'shogo chernogo  vorona,
sevshego  na  ego  levoe  plecho.  Pod  radugoj  toroplivo  probezhal  kojot.
Nejenezgani naklonilsya i podnyal ego, no brat prikosnulsya k ego ruke, i  on
otpustil kojota.
     Kogda on snova posmotrel nalevo, voron ischez s plecha. Kogda  vzglyanul
vpered, raduga nachala bleknut' i umen'shat'sya...
     Na sleduyushchij den', pochuvstvovav ustalost', on otdohnul i  podkrepilsya
bodryashchim napitkom. Mysli medlenno koposhilis' v ego golove. Uvidennoe  bylo
chem-to ochen' vazhnym. CHem bol'she on analiziroval, tem  bol'she  zaputyvalsya.
Byl  li  eto  voron,  kotorogo  on  sobiralsya  podstrelit'?  Ili  eto  byl
Nejenezgani? A mozhet, brat'ya hoteli zagorodit' ego ot pticy?
     V svete ego antropologicheskih znanij vse bylo okutano tumanom.  Voron
v nekotoryh chelovecheskih legendah - osobennoe sushchestvo v navahskih  gorah,
na raduzhnom mostu v kan'one Plyuta, olicetvoryaya zluyu silu. No eto ne vsegda
tak, hotya proshlo mnogo sobytij, izgladivshihsya iz pamyati zhivyh.
     Voron byl bozhestvom tlingit-hejdskogo  naroda  Tihogo  severo-zapada,
eti lyudi govorili na yazyke atabaskov. Navahi i ih  rodichi  -  apachi  takzhe
govorili  na  yazyke  atabaskov,  byli   narodom,   zhivshim   za   predelami
severo-zapada. V drevnosti lyudi  pereselyalis'  k  kan'onam  Arizony,  YUty,
Kolorado, N'yu-Meksiko. V dni stranstvij ih  presledovali  ohotnich'i  bogi,
takie kak voron, chernyj lev i volk. No lyudi  izmenilis',  osev  na  meste,
voevali drug s drugom,  uchilis'  sel'skomu  hozyajstvu  v  Cuni  i  Pueblo,
tkachestvu v Hopi, pozdnee ovcevodstvu v Spaniarde. So vremenem starye bogi
ushli v nebytie. Voron  ili  CHernyj  bog,  kak  teper'  ego  nazyvayut,  vel
neravnuyu duel' s Nejenezgani mezhdu pikami San-Francisko  i  Goroj  navaho.
Voron byl simvolom ochen'  dalekogo  proshlogo.  Ego  pochitali,  kogda  lyudi
bol'she ohotilis', chem zanimalis' skotovodstvom,  zemledeliem,  tkachestvom,
yuvelirnym delom.
     Put' Pijotov, kak znal on, byl ne stol' znachitel'nym, chem put'  YUtov.
On byl novym dazhe dlya teh,  kto  ischez,  hotya  i  nachinalsya  v  drevnosti.
Peresechennye linii za altarem govorili o dorogah  Hrista.  On  vybral  ih,
chtoby luchshe rassmotret' na nih sledy gigantskih ptic. On znal, chto nikogda
ne vernetsya k hoganu Pijota, eto ne ego put', hotya on sluzhil dlya  dostavki
vazhnyh donesenij. Dobrom ili zlom emu prednaznacheno byt' ohotnikom.
     Zakonchiv shkolu, on stal uchit'sya  peniyu  u  svoego  dyadi,  zahotevshemu
uchit' mal'chika. Serdcem paren' chuvstvoval, chto oba eti zanyatiya  vazhny  dlya
nego v ohote, kotoruyu on odnazhdy nachnet. On zapomnit starye dorogi, izuchit
novye, mezhdu starymi i novymi raznica nebol'shaya dlya navaha,  samogo  legko
prisposoblyayushchegosya cheloveka na Zemle. Ryadom plyasal i  molilsya  Hopis.  Ego
narod umer.  Oni  predpochitali  prosto  naslazhdat'sya  zhizn'yu,  ne  obrashchaya
vnimaniya ni na chto. Pueblos, Zyunis, Hopis zhili vmeste, kak  bellikany.  Ih
plemena vymerli. Oni zhili otdel'no drug ot druga i semej,  ohranyaya  tol'ko
sebya. Drugie plemena pol'zovalis' novymi slovami bellikanov v svoej  rechi,
chtoby ob座asnit' novye veshchi. Dazhe v dvadcatom veke yazyk  navaho  vklyuchal  v
sebya dvesti novyh slov - nazvanij mashin s raznymi dvigatelyami.  Oni  vzyali
ih iz anglijskogo,  ispanskogo,  yazykov  drugih  indejskih  plemen.  Legko
usvoiv ih, oni prisoedinili k svoim,  ne  schitayas'  s  tem,  chto  yavlyayutsya
potomkami Izmenyayushchejsya ZHenshchiny.
     Da. On vyuchit novyj i staryj yazyki,  reshil  sledopyt.  I  CHernyj  bog
budet soprovozhdat' ego na ohote.
     Vremya prishlo. On ne obrashchal vnimaniya na peremeny v lyudyah v krugoverti
vremen. Oni otlichalis' drug ot druga. No i on  i  oni  po-raznomu  ocenili
eto.
     Sejchas, okinuv vzglyadom mir s vysoty gory  Tejlora,  on  uvidel,  chto
CHernyj  bog,  vybravshij   ego,   sderzhal   svoe   obeshchanie,   sdelal   ego
mogushchestvennym ohotnikom. No sejchas on uhodil,  i  eti  dni  ostavalis'  v
proshlom.
     Kazalos', nuzhny byli neobychajnye usiliya, chtoby priuchit' sebya k  lyubym
neozhidannostyam. U lyudej bylo bol'she vremeni dlya  medlennoj  adaptacii.  Ne
stoit obrashchat' vnimaniya. Kartina byla yasna. Mozhet  byt',  vernee  bylo  by
ujti v nichto i stat' legendoj?
     On nachal pet' pesnyu gorcev. Slova raskatilis' po vsemu svetu.
     Medlenno tyanulsya den'.
     Oblaka vnizu menyali cvet. Sverhu inogda slyshalos'  karkan'e.  Pozdnee
on zametil upavshee ryadom pero.  Polozhiv  ego  v  sumku  iz  olen'ej  kozhi,
udivilsya dvusmyslennosti pera i dzhisha, lezhashchego tam. CHernyj  cvet  -  cvet
severa, kuda otpravlyayutsya duhi i  otkuda  vozvrashchaetsya  chindi.  CHto  mozhet
oznachat' sbroshennoe voronom pero?
     Vse, chto... On ne  mog  ponyat'  glubiny  smysla,  videl  tol'ko,  chto
delaetsya snaruzhi. Sidel i chertil pal'cem krugi na peske i potom stiral ih.
Da. On znal.
     No poka ohotnik sidel na svoem ostrovke v  nebe,  den'  perevalil  za
polden'. Nakonec razdalsya vyzov. On znal, chto eto - |dvin Tedders  eshche  do
togo, kak uslyshal golos.
     - Da.
     - Vy dognali kogo-nibud'?
     - Da.
     - Smozhete pribyt' sejchas?
     - Net. Ryadom so mnoj net kabiny.
     - Horosho, tak najdite. Nam  nado  vse  znat',  a  eto  ne  telefonnyj
razgovor.
     - Nichem ne mogu pomoch', - skazal on.
     - Pochemu?
     - Esli ledi eshche i mozhet chitat'  mysli,  ya  by  ne  hotel,  chtoby  ona
prochitala vashi.
     - Podozhdite minutu. YA vyzovu vas snova.
     I nemnogo pogodya vyzov dejstvitel'no povtorilsya.
     - Ladno. Ves'ma nelegkaya zadacha. Poslannik proskochit  i  vyskochit  iz
boksa v nikomu neizvestnom meste. I srazu ischeznet.
     - Esli ona ulovit mysli?
     - Vse mozhet byt'. My uchityvaem takzhe i chelovecheskij faktor.
     - Mnogie mysli nepredskazuemy, ne tak li?
     - Koe-kakie sovsem neplohi.
     - CHto-nibud' pridumali?
     - Poka nichego. A vy? Mozhete tak sosredotochit'sya, chtoby ona nichego  ne
mogla ponyat'?
     - Net.
     Oni nemnogo pomolchali. Potom:
     - Gospodi! Do nas koe-chto doshlo. Nashi mysli mogut  naslaivat'sya  drug
na druga.
     - Vy eshche ne znaete, gde ya?
     - Vy sobiraetes' v zonu?
     -  Pomnite,  nikakih  podrobnostej.  Vash   sobstvennyj   pejs   mozhet
zafiksirovat' eto, a potom uznaet ona, esli zametit vash promah.
     - Esli vy budete blizko, to pejs legko mozhno uznat' ot vas.
     - Ne dumayu. Obychnye lyudi inogda bessoznatel'no zanimayutsya telepatiej.
YA vstrechalsya s takimi na drugih planetah.
     - Nu, horosho. Kogda vy pristupite k delu?
     Billi smotrel na zahodyashchee solnce.
     - Skoro, - otvetil on.
     - Ne mozhete utochnit', chto vy sobiraetes' delat'?
     - Hotim ostanovit' ee.
     - Vy stali korolem? Ili  obzavelis'  glistami?  CHto  znachit  "hotim"?
Dajte nam znat', esli sobiraetes' privlech' drugih lyudej.
     - Ne sobirayus'.
     - Billi, mne eto ne nravitsya.
     - Mnogo neyasnostej, no eto nado sdelat'. Vy ne smozhete  dobrat'sya  do
menya posle etogo.
     - Horosho, do svidaniya... Potom pogovorim. ZHelayu udachi.
     Billi povernulsya k  belomu  vostoku,  golubomu  yugu,  zheltomu  zapadu
chernomu severu, proshchayas' s nimi, a takzhe s narodom Svyashchennoj  Gory.  Potom
spustilsya iz odnogo mira v drugoj.

                  Irokez pozval tebya,
                  Sushchestvo bez lica,
                  YA idu smotret' i udostoverit'sya,
                  pravda li eto.
                  Velikij razrushitel', kotoryj idet,
                  ugrozhaya kop'em i toporom.
                  YA zapachkal nogi pyl'coj, kogda shel;
                  moi ruki takzhe v pyl'ce.
                  Na moej golove pyl'ca.
                  Moi nogi, ruki, golova i telo stali
                  pyl'coj, moj mozg i dazhe golos.
                  Put' prekrasen.
                  Moi zemli i moe zhilishche krasivy,
                  Anasazi, Dinetah.
                  Moya dusha brodit vdali ot vas.
                  YA idu, chtoby uvidet' Bezlikoe sushchestvo.
                  YA idu, prevozmogaya bol'.
                  YA idu, okruzhennyj krasotoj.
                  Vse poglotila krasota.
                  YA ne vernus',
                  budet tiho.


     |nn |stel Morris i ee  muzh,  arheolog  |rl  rasskazali  istoriyu  dvuh
franciskancev, otcov Fintano i  Ansel'mo,  puteshestvovavshih  sredi  belogo
trostnika Lyu-ka-chu-kaj v 1909 godu. Zdes' v yuzhnoj iz chetyreh storon sveta,
v  neprohodimyh  i  dikih  gorah,  oni  otdyhali  v   polden',   poka   ih
provodnik-navah ushel razvedat' dorogu. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya s
bol'shim dekorativnym keramicheskim kuvshinom dlya vody. Otec Fintan,  nemnogo
znakomyj s iskusstvom indejcev, uvidel, chto  veshch'  unikal'na,  i  sprosil,
otkuda ona.
     Provodnik ne ukazal mesto, a skazal, chto kuvshin iz pokinutogo  goroda
Anasazi, gde mnogo bol'shih  domov  i  bashen,  tam  mnogo  takih  kuvshinov,
nekotorye napolneny zernom; lezhat popony i  sandalii,  i  instrumenty.  On
vzyal kuvshin, chtoby prosto pokazat'  im,  a  potom  on  dolzhen  unesti  ego
obratno, ved' na drugoj den' hozyaeva mogut vernut'sya.
     No gde eto mesto? Navah pokachal golovoj. On ushel  s  kuvshinom.  CHerez
polchasa vernulsya. Pozdnee svyashchenniki opisali etot kuvshin Morrisu,  kotoryj
polagal, chto eto iz  indejskoj  derevni  tret'ego  veka,  vremen  rascveta
yugo-zapadnoj kul'tury. I mesto navernyaka  budet  legko  najti,  znaya,  chto
nahoditsya ona v tridcati minutah hod'by ot ih lagerya. Oni iskali neskol'ko
raz, no bezrezul'tatno.
     I |mil' U.Hori provel pol-leta zdes'  v  1927-m  godu,  no  ne  nashel
propavshego  goroda  Lyukachukaj.  Sejchas  v  Arizone  est'  gorod  s   takim
nazvaniem. Tam tkut kovry. Istoriyu  propavshego  doistoricheskogo  goroda  v
etih gorah gde-to k severo-vostoku ot kan'ona CHelli  do  sih  por  schitali
nepravdopodobnoj.

                  |to bylo dyhanie, davshee nam zhizn'.
                  |to dyhanie vyhodit iz nashih ust,
                  podtverzhdaya, chto my zhivy.
                  Kogda ono prekrashchaetsya, my umiraem.
                  Na konchikah nashih pal'cev - sledy vetra.
                  Oni pokazyvayut nam, otkuda on dul,
                  kogda