binu, vlozhil koordinaty stancii "Viktoriya". ...krasota. Sejchas v Myunhen... ...vse vokrug menya. On osvezhilsya tam pod dushem i otpravilsya v Rim. ...napravo ot menya. On s®el sandvich i vypil stakan vina. ...nalevo ot menya. On pribyl v Ankaru. Kogda on vyshel iz kabiny, solnce stoyalo vysoko v nebe, den' byl znojnyj i pyl'nyj. ...peredo mnoj. On otpravilsya v |l'-Hillah v Saudovskuyu Araviyu, a ottuda na pribrezhnuyu stanciyu v Rab-el'-Khali - nacional'nyj park neftyanoj kompanii. Da. Zdes' on reshil progulyat'sya sredi piramidal'nyh derev'ev s ogromnymi list'yami. Ih tolstaya, buraya kora zadiralas' vetrom. Billi proshel po protoptannoj tropke pod ih sen'yu. Zdes' voplotilas' vysshaya mechta Frimana Dajsona, - podumal on, - on stremilsya k svoej celi, zdes', chto kogda-to nazyvalos' Tainstvennoj chast'yu sveta, sejchas ogromnyj les geneticheski vyrashchennyh derev'ev, bol'she krasnyh s neveroyatnoj zhivuchest'yu, ih zaprogrammirovannyj metabolizm sintezirovala neft', kotoraya stekala vniz cherez special'nye sosudy v kornyah, obrazuyushchih zhivuyu set' nefteprovodov, soedinyayushchihsya v raznyh tochkah v iskusstvennyj nefteprovod, kotoryj vel v gigantskie hranilishcha, yavlyavshiesya velichajshim rezervuarom nefti, vypolnyayushchim trebuemye funkcii. Oni zanimali obshirnye prostranstva, ispol'zuya shchedrye solnechnye luchi, poleznye im. Samovosstanavlivayushchiesya i vechnye pod golubym nebom, oni byli produktom tehnologii, kotoraya informirovala kul'turu planety tak zhe prosto, kak derev'ya v gorodskom parke, osvobozhdavshie sobstvennye produkty, mogli dat' emu v lyuboj moment lyubuyu informaciyu. Nekotorye vyrabatyvali chto-to odno. Zdes' v sochetanii starogo i novogo, primitivnogo i moderna Billi chuvstvoval sebya gorazdo proshche, chem v nachale svoej raboty. Dazhe pticy na vetvyah raspevayut... On dolgo shel po lesu, ostanovilsya, podojdya k malen'koj ploshchadke s dvumya stolami dlya piknika i bol'shim musornym yashchikom, i saraem. On zaglyanul v saraj: oborudovanie dlya lesa, energeticheskij zemlekop, kirki, pily, cepi, kabel', rukavicy i gvozdi. Vse bylo v pyli i pautine, pohodivshej na mosty iz gazovoj tkani. Billi prikryl dver' i dvinulsya dal'she, dysha vsej grud'yu i poglyadyvaya po storonam. On prislonilsya spinoj k stvolu nizkoroslogo dereva. Neskol'ko steblej shafrana i puchki travy okruzhali holmik mezhdu kornyami. Billi nabil trubku i zakuril. Kot hotel ego smerti i pytalsya ubedit', chto on sam tozhe hochet svoej smerti. Ideya kazalas' absurdnoj, No Billi smotrel na eto bolee zdravo. Vo vselennoj bylo mnogo vragov, on eto ponyal, buduchi eshche rebenkom. Nado byt' osmotritel'nym i nadeyat'sya na luchshee. Vremya, kak tekushchaya voda, ni dobroe, ni zloe. Vzyat' chashku v ruku i potihon'ku slit', vot i vse. Vremya stanovitsya potokom iz prozhityh im let, on ne mozhet uderzhat' ego. Ogromnyj mir bystro menyaetsya, tochno mig. Tancory smenili maski, on ne smozhet bol'she razlichit' vragov. Spastis' ot Kota. No eto bylo ne spravedlivo po otnosheniyu k Kotu. Kota on mog ponyat'. Kot byl prosto man'yak-odinochka v svoem zhelanii. Ostavit' mir bylo opasno iz-za menyayushchihsya zaputannyh dorog. Mir byl protivnikom, no ne vragom. Kot byl vragom. Vselennaya byla i pochvoj pod nogami i uskol'zala ot nego. A sejchas... Temp uskoryalsya. On chuvstvoval eto vsyu svoyu zhizn', s pervyh shkol'nyh dnej, intensivno, pohozhe na barabannyj boj. Pravda byli i oshibki, periody, kogda on dohodil do cherty s novym ritmom. No sejchas on chuvstvoval, chto ustal. Poslednee bylo ne svojstvenno ni emu, ni ego narodu. Oglyanuvshis' nazad, on videl, chto chuvstvoval sebya luchshe v zapovednyh mestah sredi zvezd, na ohote. Vozvrashchenie vsegda bylo potryaseniem. Sejchas... sejchas emu hotelos' otdohnut'. Ili snova ujti tuda, dazhe esli snova pridetsya vernut'sya... Dora. S Doroj bylo spokojno. No eto ne pomozhet emu sejchas. Mysli o nej pomogali tol'ko otklyuchit'sya ot nasushchnyh problem. Dejstvitel'no li on hochet umeret'? Mozhet, Kot prav? On pochti slyshal penie v dereve, k kotoromu prislonilsya; penie vibrirovalo po ego nervam. Hotelos' ubezhat', hotelos' ostat'sya i bol'she ne menyat'sya. ...Veroyatno... Billi zakusil konec trubki. Ne pohozhe na ego dumy o velikanah, o tajnah ohoty. No... Veroyatno, v etom chto-to bylo. Ego chelyusti reflektorno szhalis'. Esli tajnye istochniki ego chuvstv sovpadayut s tem, o chem govoril Kot, on dolzhen by stremit'sya umeret', kogda upala Dora, a? Dora? Kakuyu rol' ona sygrala v etom? O, net, ostav' mertvyh v pokoe i ne gnevi zhizn'. Dostatochno dopustit', chto izmeneniya v obshchestve proishodyat sami po sebe, v obshchestve, v kotorom on ne rodilsya, no pytalsya chastichno prisposobit'sya k nemu: ono raznymi putyami velo ego k celi. CHto eshche? CHego on dejstvitel'no hochet? I chto emu nado sdelat' dlya etogo? Neozhidanno pamyat' ozhila, uzhasnuv ego tem, chto on znal vse eto vremya. I posle potryaseniya on sovsem upal duhom, ponyav, chto utverzhdeniya Kota - chistaya pravda. Vse vremya, kogda on ubegal, ego podkorka fiksirovala mesto naznacheniya. Kot mog prochitat', gde konechnyj punkt, mog otpravit'sya tuda i nachat' patrulirovat' po gorodu, ohotyas' snachala za ego myslyami, a potom i za telom. |to s ego storony bylo bolee chem legkomyslenno, budto on umyshlenno lez Kotu v lapy, i sam daval emu informaciyu. No chto on mozhet sdelat' sejchas? S drugoj storony, ne stoit ispytyvat' sud'bu. Billi porazilsya neozhidannomu zhelaniyu izbavit'sya ot zhazhdy smerti. Ne ustupat' ej; vo vsyakom sluchae - ne v etoj dueli s Kotom. On pogasil trubku i prislushalsya k peniyu ptic. Hranil li on v pamyati mesto naznacheniya, kogda perepravlyalsya v Kenmar v pervuyu iz samyh poslednih teleportacij? Emu kazalos', chto... Ladno. Billi vstal, dopuskaya, chto Kot, ponyav eto, mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu. Dal'she zdes' ostavat'sya nel'zya; shans zverya zastat' ego vrasploh dostatochno velik. On stryahnul pepel s bryuk i chertyhnulsya... Emu nuzhno vremya, chtoby nametit' plan. Billi shlepnul rukoj po derevu i otpravilsya cherez ploshchadku dlya piknikov k doroge. Mysli o CHernom Boge kuvyrkalis' u nego v golove, v pamyati o ego ohotah. V etom rajone byla tol'ko odna stanciya, kotoroj on pol'zovalsya. Kot mog poyavit'sya tam v lyuboj moment, mozhet byt', srazu zhe, kak tol'ko on podojdet. Delat' nechego. On byl bezzashchiten, i nado byt' predel'no ostorozhnym. No risk sejchas byl osobenno vysok. On spustilsya iz YUty i Kolorado, byl bol'shim, chernym i omerzitel'nym. Kogda on napadal, lyudi pryatalis', vyzhidaya. Napadal on vnezapno, bil i skryvalsya v ovragah. V ozerah Pauella v Karrizo on busheval, grohocha. On lizal Skalu-korabl' yazykom pamyati. Belye pyatna vydelyalis' na samyh vysokih mestah. On katilsya po strane, perekatyvayas' cherez piki gor. Ego dyhanie sbivalo verhushki sosen, vyryvalo derev'ya s kornyami. Strely prevrashchalis' v gryaznyh zmej. Vezde stelilsya tuman, lish' koe-gde igrala cvetami radugi. Legendy nel'zya dolgo rasskazyvat'. Hranitel' Oblakov ne pred®yavil scheta. Hranitel' Vetrov otkryl svoi vorota. Hranitel' Vod raskryl nebo. Hranitel' Molnij razmahivaet svoej pikoj. Hranitel' Sputnikov zametil: "Sto procentov veroyatnosti vypadeniya osadkov." On poyavilsya iz trip-boksa i osmotrelsya. Postoyal nemnogo, prislushivayas', potom opustilsya na chetveren'ki i voshel v les, ego oblik izmenilsya, kogda on poshel. On pojmal mysli, kotorye iskal. V nih byla pesnya i kakie-to neyasnye obrazy. No v obshchem vse bylo zamaskirovano myslyami, lezhashchimi glubzhe, trudno bylo opredelit' napravlenie i mestonahozhdenie dumayushchego. Najti samogo cheloveka budet nelegko. Ego dvizheniya stanovilis' bolee gracioznymi, kak i linii tela, priobretali ochertaniya koshach'ih, bol'she nravyashchihsya emu. Glaza metali iskry. Ego rezcy opustilis' na neskol'ko dyujmov na nizhnyuyu gubu. Oni sverkali. On neslyshno probiralsya mezhdu neftenosnymi derev'yami. Vremenami zamiral, stanovyas' pochti nevidimym v pestroj igre sveta i teni. Upal list. Kot prygnul na nego. A potom vypryamilsya i vstryahnulsya. Posmotrel na list, potom vpered. Veroyatno, nuzhno vremya. Igra poluchilas' ne takoj, kak emu hotelos'. Esli ne bylo interesnoj bitvy i pobega, esli nichego vozbuzhdayushchego za eto vremya ne proizoshlo, to ne luchshe li so vsem pokonchit' zdes'? Ohotnik, kazalos', utratil svoe preimushchestvo: oslab i zabotilsya lish' o podgotovke k neizbezhnoj shvatke. Sekundu on smotrel na chernuyu pticu, krichavshuyu nad golovoj; ona pokruzhila nad golovoj i uletela. - Vernis', dorogaya. Na sekundu. Hochu posmotret' na tebya. No ptica uletela. Kot udaril hvostom i primyal nebol'shoj uchastok peristoj lesnoj pochvy. Bol'she nichego... On poshel bystree i ne ostanavlivalsya, poka ne doshel do ploshchadki dlya piknikov. Tam on dolgo kruzhil, osmatrivayas' i prinyuhivayas'. CHelovek tol'ko chto byl zdes', kuril trubku, i v ego mozgu vertelas' kakaya-to bessmyslennaya pesnya. Bylo vse to, chto on chital ran'she: besshabashnye zhelaniya, gotovnost' k smerti. Poka... Nichego smeshnogo v etom ne bylo. Eshche nemnogo i, veroyatno, on zahochet udrat'. - Poslushaj. |to govoryu ya. Kogda ty ubegaesh' ot menya, ty prosto priblizhaesh'sya ko mne. Pochemu ya ne ulovil momenta, kogda tebe eshche hotelos' zhit'? Ohotnik ne otvetil. Pesnya prodolzhalas'. - Tak i ne priznaesh', chto eto - istina. Ponimaesh', o chem ya govoryu? Zvuchit li v tvoej pesne melodiya tvoej smerti? Otveta opyat' ne bylo. - Otlichno. Ne vizhu smysla prodolzhat' etu kanitel', ohotnik. Kot, probirayas' mezhdu derev'yami, vyshel na svobodnyj uchastok. - Poslednij shans. Ne hochesh', po krajnej mere, vytashchit' svoj nozh? Billi vstal i medlenno povernulsya k nemu. - Nu vot, ochnulsya. Sobiraesh'sya bezhat'? Billi ne shelohnulsya. Kot prygnul vpered. Razdalsya strannyj tresk. Kogda zemlya razverzlas' pod zverem, Billi nichego ne soobrazhal. Ego zanimalo, kak zavladet' energeticheskoj lopatoj i raskopat' kanavu, okruzhayushchuyu ego. Kogda pokrytie provalilos', i Kot ischez vnizu, on obradovalsya. Srazu otbezhal, chtoby vzyat' doski ot stola dlya piknika i sdelat' mostik. - Ty ne sobiraesh'sya derzhat' menya zdes' dolgo, ohotnik? - sprosil Kot snizu. - Nadeyus', chto podol'she. Billi proshel nad kanavoj i vysypal vse iz musornogo yashchika u blizhajshego dereva. CHirknul spichkoj i brosil ee na kuchu bumazhek. - CHto ty delaesh'? - Esli podzhech' odno iz etih derev'ev, to zagoritsya vse, - otvetil on. - Oni vse soedinyayutsya vnizu i napolneny legkovosplamenyayushchimsya veshchestvom. Ty ne vernesh'sya k trip-boksu, esli vozniknet pozhar. Billi povernulsya i zashagal proch'. - Pozdravlyayu, - zayavil Kot. - Ty snova vydumal koe-chto interesnoe. - Proshchaj, - skazal Billi. - Ne nasovsem. Eshche vstretimsya. Billi shel, poka ne uvidel trip-boks, i zaspeshil k nemu. Vytashchil svoj strip, otmetilsya i naugad vlozhil koordinaty, dazhe ne glyanuv na nih. - Ty poluchil otsrochku, - skazal Kot. - No v drugom meste ty eshche raz promahnesh'sya. - YA? - sprosil Billi, kogda les prevratilsya v neyasnoe pyatno. On idet po mrachnoj zemle cherez okruzhennye dzhunglyami goroda. Iz mercayushchego vozduha do nego doletayut kriki nevidimyh emu ptic. Priyatnoe teplo, zapahi syrosti i gnili. Ego tropa sverkayushchej lentoj vilas' sredi razvalin, kotoryh stanovilos' vse men'she, poka on shel vpered. On vdyhal zapahi goryashchej kamedi [kamed' - smola iskopaemyh derev'ev], a ego provodnik dal emu strannyj napitok. Pod nogami vspyhivali raznocvetnye iskry, i tropa stala osleplyayushche krasnoj. Oni podoshli k piramide, k kotoroj byl privyazan goluboj chelovek. I pered nim stoyalo chetvero muzhchin. Billi smotrel, kak muzhchina v vysokom golovnom ubore razrezal grud' golubogo cheloveka i vynul serdce. Billi sglotnul i prodolzhil nablyudenie. Serdce peredali drugomu, kotoryj pomazal im lico statui. A telo brosili k nogam tolpy. Tem vremenem drugoj chelovek ochen' ostorozhno sodral kozhu, na golubizne kotoroj sejchas byli krasnye polosy, nadel na sebya slovno mantiyu i stal tancevat'. Drugie lyudi shvatili i nachali pozhirat' ostanki, ne trogaya ruki i nogi, kotorye otdelili ot tela i polozhili ryadom. Ego ohrannik otdelilsya ot tolpy, povernulsya, chto-to nesya v rukah, i zastavil s®est'. Billi mehanicheski zheval, zapivaya bolchem [bolch - napitok]. On glyanul vverh i vdrug uznal v svoem provodnike Doru. - Na pyatyj den' Uajeba moya lyubov' vernulas' ko mne... No ta dazhe ne ulybnulas', lico ee po sushchestvu nichego ne vyrazhalo; ona otvernulas', kivnuv, chtoby on sledoval za nej. Krovavo-krasnaya lenta dorogi vela ko vhodu peshcheru. Oni ostanovilis' pered vhodom, i Billi smog uvidet' vnutri statui s klykom v kazhdoj ruke, ih lby vyshe glaz byli obernuty potemnevshim papirusom. Vsmotrevshis' vnimatel'nej, on razlichil dvigavshihsya vnutri lyudej. Oni postavili chashi s kaled'yu, tabakom i maisom na nizkij altar', tiho napevaya; slov Billi ne razbiral. Dora vedet ego cherez porog, i on vidit, chto vnutri vse zalito svetom svechej. Slushaya molitvy, on stoyal i vdyhal zapah ladana. Emu dali vypit' napitok iz kukuruznoj kashicy i meda v pauze mezhdu ritualami. On sidit, prislonyas' k skale i slushaya, bezdumno chertya krugi na polu pal'cem. Emu podali druguyu butyl' iz tykvy s bolchem. Podnosya ee k gubam, on posmotrel vverh i obmer. |to byla uzhe ne Dora, prinesshaya emu napitok, a muskulistyj yunosha, odetyj po starinnoj mode Dinetaha. Za spinoj yunoshi stoyal muzhchina bolee moshchnyj. On byl takzhe naryazhen; shodstvo mezhdu nimi bylo razitel'nym. - Vy ochen' pohozhi, - govorit im Billi. Pervyj muzhchina usmehnulsya. - My - ubijcy bellikanov - semi Makosov Cipakna i Kejbrakan, - otvetil on. - |to my, - podtverdil vtoroj. - My spustilis' k Ksibalbu, pereshli reku Korrupcii i reku Krovi. Po CHernoj trope, napravlyayas' k domu Vlastelina Smerti. Drugoj kivnul: - My prodelali s nimi interesnuyu shtuku; oba pobedili i oba proigrali, - skazal on. I oni zagovorili v odin golos: - My videli predvoditelej gunnov i vakubov i vhodili v ogon'. Billi othlebnul svoej bolch. - Vy menya pomnite, - skazal on tomu, kto byl molozhe. - Vy iz Tobadzichinov, i ty, - uzhe k drugomu, - Nejenezgani - voiny-bliznecy moego naroda; ya vsegda znal, chto vy tak i dolzhny vyglyadet'. Oba ulybnulis'. - Verno, - podtverdili oni. - My nemnogo proshli po okrestnostyam. - Zdes' nas uznavali kak Hanahpu i Kebalekvi. Vstan' i posmotri na to temnoe pyatno. Billi podnyalsya i posmotrel v konec grota i uvidel tam tropu, vedushchuyu vniz. Dora stoyala na nej i smotrela na nego. - Idi, - govorit Hanahpu. - Idi, - ehom vtorit Kebalekvi. Ona otstupaet. Kogda on idet za nej, on slyshit krik pticy. Billi vyshel iz trip-boksa i oglyadelsya. V temnote sverkali tropicheskie zvezdy. Vozduh byl prohladnyj i vlazhnyj, po nemu razdavalis' zapahi, pohozhie na aromat tol'ko chto raspustivshihsya list'ev. Prohlada govorila, chto noch' konchaetsya. On vyshel za stancionnuyu ogradu, gde uvidel znak. Da. Sobytiya shli svoim cheredom, kak on i predpolagal. Billi voshel v gigantskij arheologicheskij park CHichen-Itca. On podnyalsya na nevysokij holm. Uzkie tropy razbegalis' po vsem napravleniyam. Oni byli slabo osveshcheny; to tut, to tam on uvidel chinno gulyayushchih lyudej. Mozhno bylo razglyadet' massivnye temnye drevnie postrojki, temnee nochnogo mraka. Periodicheski chasti razvalin na mgnovenie osveshchalis' dlya nochnyh zritelej. On vspomnil, kak gde-to chital, chto progulki po namechennomu marshrutu, raznye ukazateli vdol' dorogi s raz®yasneniyami komp'yuterov i otvetami na interesuyushchie voprosy ochen' poznavatel'ny. On shel. Razvaliny indejskogo poseleniya byli ogromny, mrachny i velichavo spokojny. Emu bylo udobno shagat' po dorogam. I Kot mog ne najti ego zdes'. Billi ponimal eto kak i skazannoe Kotom. On v nekotorom rode predal sebya, tak kak ego konechnyj punkt otpechatalsya v mozgu, uzhe togda, kogda on naugad nazval koordinaty, kotorye priveli ego syuda. Otpravivshis' v put' k poslednemu mestu, on zhdal vstrechi so svoim vragom. Potom on tiho rassmeyalsya. Nichto ne meshalo emu ostat'sya zdes', poka Kot ne poyavitsya. Nekotorye iz naibolee staryh razvalin, mimo kotoryh on prohodil, byli zashchishcheny silovymi polyami, v drugie razreshalos' vhodit' i gulyat' tam. Billi vspomnil ob etom, kogda probiralsya cherez silovoe zagrazhdenie - slaboe, sil'nee, eshche sil'nee, vovse neprohodimoe. |to napomnilo emu kletku Kota v Institute. Ona takzhe byla naelektrizovana, mogla udarit' tokom, kotoryj usilivalsya v pryamoj proporcional'nosti k vozdejstviyu iznutri. Kot redko natalkivalsya na nee iz-za osoboj chuvstvitel'nosti k elektricheskomu toku. Tak bylo, kogda Billi plenil ego sluchajno, kogda Kot natolknulsya na silovoe zagrazhdenie odnogo iz bazovyh lagerej, sdelannoe dlya predotvrashcheniya pobegov ili dlya zasady. V pamyati vspyhnuli vdrug novye vospominaniya. Sprava ot nego blesnul svet, Billi ostanovilsya i prismotrelsya. Zdes' on prezhde nikogda ne byl, no predstavlyal eto mesto po prochitannomu. |to byl Hram Voinov, oshchetinivshijsya kolonnami, ih teni cherneli na stene, Billi voshel tuda. Svet ischez ran'she, chem on doshel, no mesto prekrasno predstavlyalos' po pamyati. On proshel dal'she i obnaruzhil, chto blokiruyushchego silovogo polya net na ego puti; on proshel i nachal podnimat'sya po lestnice, okazavshejsya pered nim. Kogda on dobralsya do verhnej ploshchadki, osmotrelsya i uvidel, chto on blizko k vostoku; sel, prislonivshis' k stene malen'kogo stroeniya v centre. Billi podumal o Kote i zhelanii smerti, zavladevshem im, potomu, chto on ne smog prisposobit'sya i perestat' byt' navaho. No tak li eto? On vspomnil nedavnie gody uhoda. Sejchas oni dlya nego byli zasypany peplom. No ego narod dolgie gody oshchushchal privkus etogo pepla, stradaya, skorbya i pokoryayas', nikogda ne teryaya gordosti i blagorodstva. Inogda prikryvayas' cinizmom, chasto brosaya vyzov, oni ozhivali. Nekotorye iz nih poka byli v ego dushe, kak ego sobstvennaya mol'ba o smerti. Potom on zadremal, i pered nim proplyli vospominaniya, o kotoryh on i ne dumal. Prosnuvshis', on uvidel, chto solnce uzhe vysoko. Billi polyubovalsya perelivami cvetov prosnuvshegosya mira. Zdes' emu nechego bylo delat', dozhidayas' Kota. On ponimal eto. On dolzhen protivostoyat' svoemu chindi. ...Posle zavtraka, reshil on. Posle zavtraka... - Mne naplevat'! - zayavila Mersi Spender potyanuvshis' za butylkoj odnoj rukoj, derzha stakan v drugoj. - YA hochu eshche vypit'. |lizabet Bruk polozhila ruku ej na plecho. - Mne tak ne kazhetsya, dorogaya. Ty volnuesh'sya i... - Znayu! Vot potomu i p'yu! Vnezapno shchelknuv, otpalo dno butylki. I dzhin vylilsya na pol. Zapahlo mozhzhevel'nikom. - CHto?.. Uolter Sends usmehnulsya. - Moih ruk delo, - skazal on. - My poka nuzhny tebe. Znayu, chto tebe hochetsya pojti i otdohnut' v dome. No nam budet luchshe, esli ty budesh' zdes'. Podozhdi nemnogo. Mersi smotrela na pol. Gnev uletuchilsya, glaza zagorelis'. - Glupo, - nakonec skazala ona. - Esli uzh emu hochetsya umeret', meshat' ne stoit. - Vse ne tak prosto. I on ne tak prost, - zagovoril Ajronber. - Da i my v dolgu pered nim. - Nichego ya emu ne dolzhna, - ogryznulas' ona. - My dazhe ne znaem, chto delat'. YA... - potom, - my vse inogda handrim, - skazala ona. - Mozhet byt'... Ladno. YA nal'yu nemnogo chaya. - Porazhayus', zachem vredit sushchestvo, chto presleduet ego? - skazal Fisher. - Vesti, postupayushchie ottuda, neopredelenny, - progovoril Mansin. Est' tol'ko odin sposob vse razuznat', ne tak li? - vstavil Ajronber. - Podojti k pervoistochniku? - Uzhasno, - skazal Fisher. - Dovol'no trudno razobrat'sya v cheloveke, dejstvuyushchem primitivnymi sposobami. Zver', po-vidimomu, mozhet s etim spravit'sya v korotkij srok, potomu, chto oni zaklyuchili kakoe-to soglashenie. No kak povedet sebya eto sushchestvo, predskazat' trudno. - Mne tozhe, - skazala |lizabet. - Nikomu iz nas ne pod silu. No ved' nado kak-to vyhodit' iz polozheniya. - My? Nas? Vmeste? Snova? |to mozhet byt' opasno. Posle vsego, chto bylo... - Snova. - My dazhe ne znaem, gde sejchas koshkoobraznoe sushchestvo. - CHelovek Uolforda mozhet provesti odnu proverku na komp'yuternoj setke trip-Ko. To est' opredelit' mestonahozhdenie Zingera i zverya. - Kakaya nam ot etogo pol'za? - My nichego ne uznaem, poka ne poluchim dannye i ne nachnem proverku. - Ne nravitsya mne eto, - skazal Fisher. - U nas mogut byt' nepriyatnosti. Mesto, o kotorom vy tolkuete, proklyato. YA vchera soprikosnulsya s odnim stredzhianinom, i posle u menya polchasa raskalyvalas' golova. I bylo bol'no smotret'. A oni ved' otchasti pohodyat na nas. - My vsegda mozhem otstupit'sya, esli budet opasno. - U menya skvernoe predchuvstvie, - skazala Mersi. - Polagayu, chto eto pohodit na nechto, proishodyashchee s hristianami. - CHert s nim. Budet li kakaya-to pol'za? - Mozhet, vy i pravy, - progovoril Mansin i dobavil: - Vse okazyvaetsya ne tak prosto, esli vdumat'sya. Davajte sprosim Uolforda, kak Zingeru udalos' eto sdelat'; pust' sprosit ego o zvere i zaklyuchennoj im sdelke... A potom pust' komp'yuter proverit, kak daleko rasprostraneny silovye polya. Ved' za zverem mogut poslat' voennyh. - Poslat' za sushchestvom, raspravivshimsya so stredzhiankoj, kotoraya sil'nee armii? Ostanovit' ego? - Davajte najdem ih, - predlozhil Ajronber, - vyyasnim, chto mozhem, a potom uzh budem reshat'. - Tak budet luchshe, - podderzhal ego Sends i reshil. - YA pojdu. - YA tozhe, - soglasilas' |lizabet. Mansin vzglyanul na Fishera. - Prisoedinyaemsya k bol'shinstvu, - zevaya, skazal on. - Pust' budet tak. Fisher kivnul: - Vyzovi Teddersa. Vospol'zujsya trip-Ko. YA - s toboj. Billi zashel v svoj hogan, ostaviv na meste peresylochnuyu kartochku. Vklyuchil "ohranenie" i otklyuchil sirenu. Sejchas ego ne budut vyzyvat'. Ego apparat-sekretar' dolozhil, chto |dvin Tedders vyzyval ego neskol'ko raz. No povtorit li on vyzov? Vtoroj chelovek ne nazvalsya, tol'ko ostavil zapisku: "Oni rosli otdel'no drug ot druga. Ty znal eto ili net?" On svaril kofe, razdelsya i vstal pod dush. Vymyvshis' i rastershis', on uslyshal shum zakipevshej vody. Billi odelsya poteplee, nalil kofe i otpravilsya na verandu. Nebo s severnoj storony bylo serym, tam shel dozhd'. Dul rezkij veter. Na yuge i vostoke nebo bylo yasnym. Na zapade sobiralis' oblaka. On posmotrel na razletavshiesya sornyaki i prislushalsya k voyu vetra. Vypil kofe i vernulsya v komnatu. Tam vzyal i proveril oruzhie starogo obrazca. |to byl tejzer, strelyavshij vilkoobraznym kabelem, daleko letevshim ot sil'nogo elektricheskogo udara. Znatoki snachala ionizirovali vozduh, a uzh potom posylali zaryad. On zhe pol'zovalsya podobnym oruzhiem pri ohote na Kota, tomu ono srazu ne ponravilos'. Potom Billi natochil dlinnyj ohotnichij nozh i prikrepil ego v nozhnah k poyasu. Proveril staryj 30/06, kotoryj hranil v osobyh usloviyah. Esli emu udastsya oglushit' Kota, etogo budet dostatochno, chtoby porazit' ego zhiznenno vazhnye organy. S drugoj storony, oruzhie bylo dovol'no tyazhelym. I, nakonec, im bylo vybrano polumetrovoe lazernoe ruzh'e, menee udobnoe, no nadezhnoe. Billi rasschityval vospol'zovat'sya im v lyubom sluchae v zakrytom prostranstve. Iz ostal'nogo reshil vzyat' chto polegche. I kogda vse sobral, on vklyuchil signal trevogi, rastyanulsya na pohodnoj kojke i pospal chasa dva. Kogda sirena razbudila ego, dozhd' vovsyu barabanil po kryshe. On nadel nepromokaemuyu kurtku iz ovech'ej kozhi, perekinul cherez plecho ryukzak, prikrepil oruzhie, nashel shapku. Potom podoshel k kommunikacionnomu apparatu, proveril lyuner i stuknul po nemu kulakom. Vskore ekran ozhil i poyavilos' shirokoe lico Syuzi ZHeltoe Oblako. - |zetlin! - privetstvovala ona ego, otkinula volosy nazad i ulybnulas'. - Goda dva ne videlis'. - Da, - podtverdil on, obmenyavshis' privetstviyami. - U vas dozhd'? - nakonec sprosil on. - Vrode by. - Mne nado perebrat'sya na sever, - skazal on ej. - Ty - nadezhnyj tovarishch, tak ya zapomnil. Udastsya li mne? - Konechno. Otpravlyajsya v svoj boks, a ya prikroyu tebya. Billi voshel v boks, polozhil v karman svoj strip i nazhal knopku "trans". On vyshel na uglu shumnoj zhiloj komnaty. Dzhimmi ZHeltoe Oblako vstal s kresla pered ekranom, chtoby pozhat' emu ruku. |to byl malen'kij shirokoplechij puzan. - Hostin Zinger, - skazal on, - vyp'esh' s nami chashechku kofe? - Ne otkazhus', - otvetil Billi. Napivshis' kofe, Dzhimmi zametil: - Ty govoril, chto hochesh' popast' v kan'on? - Da. - Spuskalsya v nego? - Sobirayus' spustit'sya. - Nachalos' vesennee polovod'e. - YA znayu. - Otvratitel'noe ruzh'e, mozhno vzglyanut' na nego? - Pozhalujsta. - |ge, lazer! Ty mozhesh' probit' eshche odnu dyru v Skale-okne etoj shtukovinoj. |to staraya marka, ved' tak? - Okolo vos'midesyati let, ne bol'she. On povertel ruzh'e v rukah: - Inogda ohotish'sya? - V nekotorom rode. Oni nemnogo pomolchali, potom: - YA perepravlyu tebya vverh, kak ty hochesh', v dal'nij konec, - skazal Dzhimmi. - Spasibo. Dzhimmi glotnul kofe. - Dolgo probudesh' vnizu? - sprosil on. - Trudno skazat'. - My dolgo ne uvidimsya. - Budete menya vspominat'. Dzhimmi ulybnulsya: - Tebe stoilo by zhenit'sya na sestre moej zheny i perebrat'sya syuda. - Ona simpatichnaya? - pointeresovalsya Billi. - Bud' uveren. Krome togo, prekrasno gotovit. - YA ee znayu? - Ne dumayu. My mozhem uvidet' indejskie tancy. Otkuda-to s severa doneslos', chto poshel dozhd'. - Dozhd' idet syuda, - skazal Dzhimmi. - Ne hochesh' perezhdat'? Billi otkashlyalsya: - Mozhet, on zaryadil na neskol'ko dnej. Vy razorites', esli pridetsya kormit' menya. - Mozhem poigrat' v karty. Neplohoe zanyatie dlya brodyag v eto vremya goda. Billi dopil kofe. - Smozhesh' nauchit'sya delat' braslety, kol'ca i ozherel'ya. - Moi ruki prosto ne sposobny na eto. Dzhimmi postavil svoyu chashku: - Nichego ne podelaesh'. Pojdu smenyu odezhdu i v put'. YA voz'mu zaryazhennuyu vintovku s opticheskim pricelom. B'et slonov napoval. Billi razglyadyval risunok na skaterti. - Na eto ne budet vremeni, - progovoril on. - Nu, ladno. Luchshe budet, esli my pojdem. - Konechno. On velel Dzhimmi ostavit' ego na severe vozvyshennosti vyshe togo rajona, gde nahodilsya razrushennyj dom Antilopy. Pribyv na mesto, on reshil otpravit'sya na vostok. No projdya nemnogo, spustilsya na neskol'ko mil' k zapadu. Dzhimmi prosil vzyat' ego s soboj, no eto bylo ni k chemu. On poshel ot mesta, gde CHernaya gryada kan'ona otdelyalas' ot samogo kan'ona del' Muerto. Billi hotel projti etu chast' peshkom i tem zaputat' sledy. Esli emu udastsya eto slishkom legko, to eto nastorozhit Kota. Glyanuv vniz, v izvilistyj kan'on, on uvidel shirokuyu temnuyu lentu blestevshej vody, stekayushchuyu vniz, kak on i predpolagal. Ona byla ne tak gluboka, kak on videl v prezhnie vremena, burlyashchaya po sezonu: to oranzhevo-rozovaya, to seraya, b'yushchayasya o kamni, pohozhie na obeliski, spadayushchaya nerovnymi struyami, b'yushchayasya o valuny, nesushchaya gryaz' i mineraly, obrazuyushchaya karmany zybuchih peskov vyshe dna kan'ona. Neskol'ko soten lyudej stroyat tam svoi doma v teplye mesyacy, no zimoj uhodyat. I sejchas tam ne dolzhno byt' nikogo. SHel melkij dozhdik, skaly byli skol'zkie. Billi vybral bolee bezopasnyj spusk, potom svernul nalevo. On napravilsya k vybrannomu uchastku, s kotorym byl luchshe znakom. Da. Nado sdelat' tak. On proveril poklazhu i nachal spuskat'sya. Doroga vela vniz k vysokoj plotnoj nasypi, spuskavshejsya k osnovaniyu steny. Projdya chast' puti, on privel v poryadok svoyu noshu, podsushiv ee, posmatrivaya po storonam i nazad na petroglif antilopy v polnuyu velichinu. Tam byli i drugie chetveronogie, indyuki, figury lyudej, koncentricheskie krugi, nekotorye iz kotoryh perehodili na chetyrehetazhnye urovni bol'shogo razrushennogo stroeniya naprotiv osnovaniya skaly. Ego narod nikogda ne byl tam. Oni vernulis' v Velikij Indejskij period v 14-20 vekah - iz staroj Anasazi. Billi shel vniz po spirali; neozhidanno idti stalo legche. Zdes' otves skaly zashchishchal ego ot dozhdya. Spustivshis', on povernul na vostok; na sklone rosli chahlaya trava i karlikovye derev'ya, sprava pleskalas' voda. Billi ne maskiruyas', uporno shagal k namechennoj celi. CHerez potok u osnovaniya protivopolozhnogo utesa stoyali razvaliny buhty Bitv - malen'kaya kamennaya kladka s belymi, krasnymi, zheltymi i zelenymi petroglifami. I eto takzhe vozvrashchalo k Velikim Indejskim dnyam. Mal'chikom on boyalsya takih mest, strashas' mesti duhov Starogo Nichto. Po drugoj storone on, veroyatno, risknet projti tam, reshil on. Zazubrennaya plyashushchaya molniya gde-to na vostoke - Ikme'ekia. Razdalsya gluhoj raskat groma. Billi chuvstvoval, chto Kot, veroyatno, sejchas v Arizone, chitaet v ego myslyah o monumental'nom kan'one CHelli, vetvi kan'ona Muerto. Spryatannyj trip-boks u vigvama Pticy-groma nahoditsya v horoshem tajnike. Nesomnenno, Kot doberetsya do CHelli, no na eto ujdet mnogo vremeni, dazhe esli on vybralsya neskol'ko chasov nazad. Horosho. Do CHernogo Skalistogo kan'ona nedaleko. Sled vetra na konchikah moih pal'cev, Znak togo, chto ya smerten. Sled dozhdya na moej ruke, Znak iz ozhidayushchego menya mira. Pesnya, neproshenno zazvuchavshaya vo mne, Znak moej lyubvi. Svet s ploshchadi, gde ego verhovaya loshad' tancevala pered Bezumnym konem. Znak drugogo mira, Gde molnii gulyayut, mashiny razgovarivayut i nichego neobychnogo v etom net. My hotim vstretit'sya na starom meste. Zadrozhit zemlya. Op'yaneyut kamni. Sushchestva lishat'sya tenej. Teni stanut real'ny, Kak veter i dozhd', pesnya i svet; Tam v starom meste. ZHenshchina-pauk zaberetsya na vashu skalu, YA pozdorovayus' s vami, No pojdu drugoj dorogoj. Tol'ko glupec pogonitsya za navaho V Kan'on Smerti. Tol'ko glupec otpravitsya tuda, kogda vody razlivayutsya. YA sobirayus' na staroe mesto. On - tot, kto dolzhen idti tuda takzhe. Znak vetra, dozhd', poet pesni, svet so mnoj, na menya, vo mne, vokrug menya. Horosho poglupet', kogda vremya spravedlivo. YA - syn Solnca I Izmenyayushchejsya zhenshchiny. YA idu na staroe mesto. Iej-ja! Kogda Kot vyshel iz trip-boksa v CHinee, on byl v chernom plashche, ochkah i opushchennoj na samye glaza shlyape. Stanciya byla pustoj, hotya on videl svoim infrakrasnym glazom i znal po svezhim zapaham, chto paru minut nazad v dveryah stoyali dva cheloveka. On proshel i vyglyanul naruzhu. Da. Muzhchina i zhenshchina uhodili. Veroyatno, oni vstretilis' zdes' i pogovorili pered tem, kak ujti. On posmotrel, kak oni peresekli ulicu i voshli v kafe. Ego mysli napomnili emu, chto uzhe mnogo chasov ego zlost' nakaplivalas'. Ego glaz mog mnogo uvidet' v karte na sosednej stene. On sejchas luchshe zapomnil vse oboznacheniya na nej, obratil vnimanie na osobennosti svoih marshrutov i ponyal, chto uzhe znaet ih. Kogda on ulovil smysl svoih oshchushchenij, ego gnev poluchil opredelennuyu napravlennost'. Kot ushel so stancii. Nebo bylo zatyanuto tuchami i, kazalos', chto ih stanovitsya bol'she. On chuvstvoval vlazhnost' i ionizaciyu v vozduhe. Kot poshel po ulice. Tri cheloveka vyshli iz-za ugla i ustavilis' na nego. - Inoplanetyanin. CHudnoj. Ochen' chudnoj, - chital on. - I idet kak-to smeshno... - Voobrazhenie. Detskie strahi. Starye skazki. Podobnoe proishodilo v soznanii Billi. Mnogie lyudi prohodili, ne obrashchaya vnimaniya, no nekotorye byli ochen' lyubopytny. On vybral. Ego rasseyannye strahi i starye predchuvstviya: - Pobeg! CHelovek-volk, menyayushchij formu! Pozhirayushchij trupy! YA ostanovlyu gnienie ih tel, vduv prah trupov v vashi legkie. Volk lishitsya shkury. YA nastignu i razorvu tebya! Lyudi za ego spinoj toroplivo skryvalis' v otkrytom magazine. Te, kto i ostanavlivalis' pered nim, momental'no perehodili na druguyu storonu. Razvlekayas', on razbrasyval mysli dazhe posle togo, kak vse razbezhalis'. Doroga byla raschishchena. Lyudi, nachavshie vyhodit' iz domov, ostanavlivalis', potom zavorachivali obratno, budto chto-to zabyli; v nih ozhivali vse ih detskie skazki-strahi. Pust' luchshe budet tak, chem izlishnyaya besprichinnaya hrabrost'. No oni nastoyashchie, razmyshlyal on. |to ya menyayu oblik i mogu raspravit'sya s kazhdym iz vas. YA vosstal iz vashih koshmarnyh legend... Kot napravilsya k Ovragu CHinl za uskol'zayushchej mysl'yu, zavernul za ugol i dal'she za nej. Glupo. Sejchas nikogo ne vidno. Ne stoit bespokoit'sya, reshil on. Rastyagivayas' i szhimayas', on naklonilsya vpered, i skoro pobezhal po ulice. Ne daleko, ne ochen' daleko. Doroga vela na sever. Gorod ostalsya pozadi. On soshel s dorogi i pobezhal ryadom, probegaya cherez sela. Luchshe. Sejchas, skoro. Da. Sklon. Derev'ya i suhaya trava. Slabyj svet. Pozdnee gluhoj grom na vostoke. Vniz, vniz, na besplodnyj pesok i vlazhnuyu ot dozhdya zemlyu, derev'yam bez vershin i poluzasypannym kamnyam. Bystro, dostatochno bystro bezhit i... On ostanovilsya. V golove primitivnoe oshchushchenie, chto zabludilsya. Avtomaticheski Kot chuvstvoval veyanie progressa. Golod daval o sebe znat' v etom prelestnom ugolke, spasayushchem ot syrosti. Sejchas medlennee, do sleduyushchego povorota... On snova ostanovilsya, kogda uvidel sobaku - toshchego, chernogo psa, spyashchego na kuche galek. CHto budet, esli on rastvorit ih... Kot prygnul vpered. Sobaka dazhe ne podnyala golovu, poka on ne prygnul tretij raz, no bylo uzhe pozdno. Ona negromko gavknula pered tem, kak na nee obrushilsya udar, potom Kot levoj lapoj perebil ej hrebet. On podnyal mordu nad razorvannoj sobakoj i povertel golovoj, chtoby osmotret' okrestnosti svoim fasetochnym glazom. Nichego. Nichto ne shevelitsya, tol'ko shumit veter. Eshche... Pochuvstvoval, budto kto-to nablyudaet za nim. No net. Kot stal obgladyvat' kosti, krosha, razmalyvaya i glotaya vmeste s peskom. Nichego net priyatnee hrusta kostej, eto luchshe sinteticheskih trubok, kotorye davali emu v Institute. Gorazdo luchshe. Myslenno on snova perebralsya na suhuyu ravninu, nichego ne boyas', no... CHto? Snova! On vstryahnulsya i posmotrel na gorizont. Tam nichego ne bylo, no chto-to bespokoilo ego. On vstal na chetveren'ki, vyplyunul kusok i, oskaliv klyki, prislushivayas', zhdal. CHto moglo byt' strashnogo? Nichego neizvestnogo dlya nego na etoj planete ne bylo. No chuvstvovalas' kakaya-to ugroza, kotoruyu on ne mog ponyat'. Dazhe kogda on vstrechalsya s krelem ochen' davno, to znal, gde on stoit. Sejchas, hotya... Kot myslenno poslal vpered volnu, paralizuyushchuyu chuvstva, i stal zhdat'. Nichego. I nikakih priznakov, chto ona na kogo-to podejstvovala. Mozhet eto prosto plod voobrazheniya? Vremya tolstoj pautinoj obvolakivalo ego. Za ego pravym plechom v nebe chto-to sverknulo. Postepenno napryazhenie oslabevalo. Ushlo. Za ego pravym plechom... Stranno, ochen' stranno. Moglo byt' chto-to vokrug etogo mesta? Kot zakonchil est', snova vspomniv o dnyah ohoty na ravninah ego sobstvennoj planety, gde tol'ko odno sushchestvo vyzyvalo v nem smyatenie... Udar. Pohodilo na valun, svalivshijsya niotkuda. On podtyanul nogi i prygnul tuda, otkuda i shel etot zvuk, otkinuv nazad golovu, rezkoe shipenie vyrvalos' iz ego glotki. CHerez kakoj-to mig pered glazami u nego vse poplylo, a golovu zavoloklo tumanom. Mozg ego byl spelenut. On nemnogo eto ponimal. Sredi ego sposobov bor'by vsegda byla predvaritel'naya psihicheskaya ataka na protivnika. On vladel etim oruzhiem. Kot ne mog ob®yasnit', chto tvoritsya v ego golove, no on obrushil na e_t_o_ vsyu silu svoej nenavisti, gorya zhelaniem vyputat'sya. Potom _e_t_o proshlo. Kot upal na ostanki sobaki, oskaliv zuby. Gde byl vtoroj? Kogda on napadet? Kot sosredotochil vse mysli na etoj zone i zhdal. No nichego ne bylo. Proshlo mnogo vremeni, poka napryazhenie snova spalo. Nichego ne proizoshlo. CHto eto bylo? |to ne bylo ego sobstvennym vnusheniem i ne bylo srazheniem protivnikov, kak emu pokazalos'. Ego bespokoilo, chto zdes' est' chto-to neponyatnoe emu. Kot povernulsya i otpravilsya na sever. Mersi Spender i CHarl'z Fisher sideli po obe storony, chtoby podhvatit' Uoltera Sendsa, kogda on padal vpered. - Bystro kladite ego na stol! - skomandovala |lizabet. - On poteryal soznanie, - skazal Fisher. - Mne kazhetsya nado nizhe opustit' golovu. - Poslushajte serdce! Kogda ya byla ryadom s nim, to pochuvstvovala, chto ono ostanavlivaetsya. Oni polozhili ego na stol i stali slushat' ego serdce, no ono ne bilos'. Mersi prinyalas' za massazh grudi. - Ty znaesh', kak eto delaetsya? - sprosil Ajronber. - Da. Mne odnazhdy eto pomoglo, - progovorila ona. - YA vspomnila, kak eto delaetsya. Poshlite kogo-nibud' za pomoshch'yu. |lizabet podoshla k selektoru. - YA ne znal, chto u nego bol'noe serdce, - progovoril Fisher. - Ne dumayu, chto on kogda-nibud' bolel, - zametil Mansin, - ili my prosto nedostatochno znali drug druga. Ploho prenebregat' chuzhim mneniem, ved' my ne soglashalis' s Ajronberom, kogda on nam ob etom govoril. - |to ne ego vina, - skazala Mersi, prodolzhaya massazh. - Soglasen, - progovoril Fisher. - Nuzhno vremya, chtoby eto ponyat'. A my koe-chemu i nauchilis'... |lizabet pojmala Teddersa. Vse zamolchali, slushaya ee rasskaz. - Tol'ko chto... Tol'ko chto, - skazal Fisher, - on byl s nami. - Kazhetsya, chto on vse eshche zdes', - podtverdil Mansin. - My pytalis' nastich' Zingera, - skazala |lizabet, prohodya po komnate i sadyas'. - Trudnoe polozhenie... CHto my mozhem skazat' emu? - sprosil Fisher. - Vse, chto znaem, - otvetil Ajronber. - Kto mozhet znat', kakoj oblik sushchestvo primet, i chto tvoritsya v ego mozgu? - zadala vopros Mersi. - Mozhet byt', luchshe vse predusmotret', kak predlagaet Mansin. - Mozhet, nam za eto vzyat'sya vdvoem, - predlozhila |lizabet. - No esli ne popytaemsya pomoch' Zingeru, togda ataka Uoltera byla naprasnoj. - YA s toboj, - zayavila Mersi. - My dolzhny spravit'sya. - Skorej by kto-nibud' poyavilsya iz medicinskogo tripa. YA ustala. - YA pomogu, - reshil Fisher. - Pokazhi, kak ty delaesh'. - YA tozhe pouchus', - pridvinulsya Mansin. - YA poka slabo chuvstvuyu ego prisutstvie. I, mozhet eto dobryj znak. Snizu, gde vosstanavlivali razrushennuyu stenu, slyshalsya stuk molotka. On proshel po vode, vyshe malen'kogo vodopada, znaya, chto dno otnositel'no tverdoe. Potom poshel vdol' yuzhnogo sklona po chetkomu sledu, voshel v kan'on CHernoj Skaly i shel eshche s polmili. Dozhd' uporno polival ego, v vyshine pel veter. On uvidel gruppu utesov, othodyashchuyu ot severnoj gryady, soskal'zyvayushchuyu na dno kan'ona v samyj potok. Osmotrev nagromozhdenie breven u berega, on sostavil plan. Zatem podoshel k krayu vody i napravilsya po dlinnoj kamenistoj otmeli, gde ego sledy vskore zateryalis'. Potom poshel zadom napered, starayas' stupat' v svoi sledy, poka snova ne ochutilsya na beregu. Opyat' voshel v vodu, palkoj probuya mesta sypuchego peska, i otpravilsya nazad k ust'yu kan'ona. Dojdya do nego, on pereshel glavnyj potok i vyshel na severnyj bereg, povernul napravo i dal'she poshel po kan'onu del' Muerto k Staroj Korov'ej razvaline, zaputyvaya svoi sledy, prohodya sleduyushchie polmili. Emu nravilos' chuvstvovat', chto on sovershenno odin v etom gigantskom ushchel'e. Potok vody zdes' byl shire i glubzhe. Vspomnilas' istoriya, slyshannaya im v detstve, istoriya, proletevshaya cherez vremya i strahi. Kto byl tot starik pevec? Vverh, vokrug Kejenti, vozvrat v 1920 god... Starika porazila molniya, on umer. No cherez neskol'ko dnej on voskres, prinesya ot bogov vest', chto mir budet zatoplen. |to ne rasprostranyalos' na lyudej, perezhivshih udar molnii; on tozhe udostoilsya osobogo vnimaniya. Lyudi, poveriv emu, pobezhali so svoimi stadami k CHernoj Skale. No voda ne prishla, kukuruznye polya bez poliva vysohli, posevy pogibli ot letnego znoya. SHaman za eto ne poplatilsya. Billi hihiknul. Kak eto ZHeltoe Oblako nazyval ego? - "|zetlin" - "vrachevatel'". My ne vsegda nadezhny, dumal on, sklonny k gnevu i zabluzhdeniyu, kak i vse. Vrachevatel' lechit sebya sam. On minoval "holm zhelanij" - obrazovanie iz valunov i