Rodzher ZHelyazny. Teper' my vybiraem lica
Drejf... Bezmyatezhnyj, no neumolimyj. Mirnyj, no bezzhalostnyj. Drejf.
Strela molnii, za nej beskonechnyj vzdoh...
Ryvok, padenie...
Medlennyj dush iz azhurnyh kusochkov, nekotorye iz nih skladyvayutsya v
kartinku okolo menya...
...I ya nachinayu uznavat'.
Odnako tak, kak budto ya vse eto perezhil kogda-to.
Potom kartinka gotova, i ya sozercayu ee v zavershennosti, budto
pol'zuyas' pravom, darovannym mne vechnost'yu.
Sushchestvovala posledovatel'nost' po principu domino i ne sostavilo
truda vystroit' ee tak, tak i tak.
Vot. Naprimer.
...Uhodim iz kluba holodnym subbotnim vecherom v noyabre. Po-moemu,
bylo nemnogim pozzhe poloviny odinnadcatogo. |ddi byl so mnoj, i my stoyali
u vyhoda za steklyannymi dveryami zavedeniya, zastegivaya plashchi i glyadya na
unyluyu ulicu Manhettena; poryvy vetra gnali mimo nas obryvki bumagi, poka
my zhdali, kogda Denni podgonit mashinu. My molchali. On znal, chto u menya vse
eshche skvernoe nastroenie. YA vytashchil sigaretu. On toroplivo dal mne
prikurit'.
Nakonec, podkatil blestyashchij chernyj limuzin. YA kak raz natyanul odnu
perchatku, derzha druguyu v ruke. |ddi otkryv dvercu, priderzhal ee dlya menya.
YA vyshel na ulicu, i holodnyj veter hlestnul menya po glazam, oni
zaslezilis'. YA zaderzhalsya, chtoby dostat' platok i vyteret' ih, otvlekaemyj
togda vetrom, lenivym gudeniem dvigatelya na holostom hodu i neskol'kimi
otdalennymi signalami avtomobil'nogo gudka.
Opustiv platok, ya srazu zametil, chto v mashine na zadnem sidenii sidel
neizvestnyj, i v tu zhe sekundu do menya doshlo, chto zadnee steklo opushcheno, a
|ddi otstupil ot menya na neskol'ko shagov.
YA uslyshal vystrely, oshchutil, kak v menya paru raz popali. No eshche mnogo
vremeni dolzhno bylo projti, prezhde chem ya uznal, chto menya podstrelili
chetyre raza.
Moim edinstvennym utesheniem za mig do togo, kak pogasli vse ogni i
kogda ya, korchas', valilsya na zemlyu, stalo to, chto ya uvidel, kak ulybka
ischezla s lica |ddi, kak ego ruka dernulas' k ego sobstvennomu oruzhiyu, no
ne uspela, a potom medlennoe nachalo ego padeniya.
I vot tak ya videl ego v poslednij raz v zhizni, padayushchim, za mig do
togo, kak on ruhnul na mostovuyu.
Vot eshche.
Slushaya Pola, ya razglyadyval prelestnyj vid na sverkayushchee pod solncem
gornoe ozero, kuda neset svoi vody neshirokij, no burnyj potok, a ryadom
trepeshchet ogromnaya iva, slovno chuvstvuya oznob ot vody, kotoroj kasaetsya ona
zelenymi i blestyashchimi konchikami svoih vetvej. |to bylo poddelkoj. To est',
vse bylo podlinnym, no izobrazhenie peredavalos' s mesta, nahodyashchegosya v
sotnyah mil' otsyuda. Odnako, eto priyatnee, chem vid iz okna ego kvartiry na
verhnem etazhe, esli vse, chto ya mogu videt' ottuda - lish' vpolne uhozhennyj,
simpatichnyj uchastok gorodskogo kompleksa, protyanuvshegosya ot N'yu-Jorka do
Vashingtona. Apartamenty byli zvukonepronicaemy, s kondicionirovannym
vozduhom i, ya polagayu, izyashchno dekorirovany v sootvetstvii s samymi
izyskannymi vkusami epohi. Ne mne sudit', tak kak ya eshche ne oznakomilsya s
etoj epohoj. Hotya kon'yak v etu epohu prevoshoden.
- ...dolzhno bylo sbit' s tolku ko vsem chertyam, - govoril Pol. - YA
porazhen tem, kak bystro vy prisposobilis'.
YA povernulsya i snova posmotrel na nego, na etogo strojnogo,
molozhavogo, temnovolosogo cheloveka s obvorozhitel'noj ulybkoj i s glazami,
v kotoryh nichego nel'zya bylo prochest'. On po-prezhnemu ocharovyval menya. Moj
vnuk, a pered etim slovom eshche shest' ili sem' raz "pra". YA prodolzhal
otyskivat' obshchie cherty i obnaruzhival ih tam, gde menee vsego ozhidal.
Vypuklyj lob, korotkaya verhnyaya guba, polnaya nizhnyaya. Nos u nego svoj
sobstvennyj, no opyat'-taki u nego byla nasha manera krivit' levyj ugolok
rta v momenty dosady ili izumleniya.
YA ulybnulsya emu v otvet.
- V etom net nichego takogo uzh porazitel'nogo, - otvetil ya. - To
obstoyatel'stvo, chto ya predusmotrel vse to, chto ya predusmotrel, dolzhno
svidetel'stvovat' o tom, chto ya vse-taki nemnogo zadumyvalsya o budushchem.
- Polagayu, da, - skazal on. - No, govorya po pravde, mne prosto
kazhetsya, chto vy iskali vozmozhnost' perehitrit' smert'.
- Konechno, iskal. YA osoznaval veroyatnost' togo, chto so mnoj poluchitsya
imenno tak, i hotya zamorazhivanie tela eshche bylo lish' krasivoj skazkoj
togda, v "semidesyatyh..."
- V tysyacha devyat'sot semidesyatyh, - perebil on, opyat' ulybnuvshis'.
- Da, u menya eto dejstvitel'no zvuchit tak, slovno proshli vsego lish'
para let, ne tak li? Poprobuj eto kak-nibud' i ty pochuvstvuesh', chto eto
takoe.
Vo vsyakom sluchae, ya podumal, kakogo cherta. Esli menya podstrelyat, to,
chto povrezhdeno, mozhet byt' zameneno kogda-nibud'. Pochemu by ne ustroit'
tak, chtoby oni menya zamorozili i ne nadeyat'sya na luchshee? YA prochital
neskol'ko stateek na etu temu i mne pokazalos', chto eto mozhet poluchit'sya.
Tak ya i postupil. Krome togo, bylo zabavno. U menya eto prevratilos' v
svoego roda navyazchivuyu ideyu. YA hochu skazat', chto ya nachal mnogo nad etim
razmyshlyat', tak, kak istinno veruyushchij chelovek mozhet mechtat' o rae, vrode
kak: "Kogda ya umru, ya popadu v budushchee". Potom menya stalo vse bol'she
zanimat', na chto eto mozhet byt' pohozhe. YA mnogo dumal i mnogo chital,
pytayas' vychislit' raznye vozmozhnosti togo, kak eto vse mozhet poluchit'sya.
- Neplohoe hobbi, - skazal ya, nalivaya sebe eshche. - |to menya zdorovo
zabavlyalo i, kak vyyasnilos', delo togo stoilo.
- Da, - skazal on. - Itak, vy ne byli slishkom udivleny, kogda uznali
o razrabotke sposobov peredvizheniya so skorost'yu, prevyshayushchej skorost'
sveta, i o tom, chto my poseshchaem miry za predelami solnechnoj sistemy?
- Konechno, ya udivilsya. No ya nadeyalsya na eto.
- A nedavnie uspehi v teleportacii na mezhzvezdnom urovne?
- |to menya udivilo bol'she. Hotya i priyatno udivilo. Ob容dinenie
otdalennyh mirov takim sposobom stanet velikim dostizheniem.
- Togda pozvol'te polyubopytstvovat', chto na vas proizvelo samoe
sil'noe vpechatlenie.
- Nu, - skazal ya, prisazhivayas' i delaya ocherednoj glotok, - krome togo
obstoyatel'stva, chto my uhitrilis' zabrat'sya tak daleko, no vse eshche ne
nashli sposoba isklyuchit' vozmozhnost' vojny... - V etot moment ya podnyal
ruku, potomu chto on poproboval perebit' menya, zabormotav chto-to o kontrole
i sankciyah. On zatknulsya. YA rad byl otmetit', chto on uvazhaet starshih. -
Krome etogo, - prodolzhal ya, - mne dumaetsya, chto samoe udivitel'noe dlya
menya to, chto my teper' bolee ili menee legalizirovalis'.
On uhmyl'nulsya.
- CHto vy podrazumevaete pod "bolee ili menee"?
YA pozhal plechami.
- Itak? - skazal ya.
- My stol' zhe legal'ny, kak i lyubye drugie, - vozrazil on, - inache my
nikogda by ne smogli okazat'sya na Vsemirnoj Akcionernoj Birzhe. - YA nichego
ne skazal, no opyat' ulybnulsya.
- Bezuslovno, eta organizaciya ochen' tshchatel'no vedet svoi dela.
- Byl by razocharovan, esli by eto ne sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti.
- Imenno tak, imenno tak, - skazal on. - No my tam. KOZA Ink. Vse
zakonno, dostojno i solidno. I tak bylo v techenie mnogih pokolenij.
Dvizhenie v etom napravlenii fakticheski nachalos' eshche v vashe vremya s
"otmyvaniya", kak lyubili vyrazhat'sya sochiniteli, finansovyh sredstv i ih
perekachku v bolee priemlemye predpriyatiya.
Zachem borot'sya s sistemoj, esli ty dostatochno silen dlya togo, chtoby
zanyat' v nej dostojnoe mesto bez bor'by? CHto znachat neskol'ko dollarov
tuda ili syuda, esli mozhno imet' vse, chto ugodno, i garantiyu bezopasnosti k
tomu zhe? Bez riska. Prosto soblyudaya pravila.
- Vse?
- Nu, ih tak mnogo, chto delo uproshchaetsya, esli vy mozhete pozvolit'
sebe poshevelit' mozgami.
On dopil svoj bokal i snova nalil nam oboim.
- No klejma na nas net, - zaklyuchil on potom. - Tot imidzh, kotoryj byl
u nas v vashe vremya, teper' otnositsya k predaniyam drevnosti. - S
zagovorshchickim vidom on podalsya vpered.
- Odnako, dejstvitel'no, bylo chto-to osobennoe v teh vremenah, -
skazal on i posmotrel na menya vyzhidatel'no.
YA ne znal, to li mne razdrazhat'sya, to li chuvstvovat' sebya pol'shchennym.
Sudya po tomu, kak oni otnosilis' ko mne s momenta moego probuzhdeniya nedeli
dve nazad, ya, bezuslovno, razdelyal nekuyu istoricheskuyu nishu s nochnymi
gorshkami i brontozavrami. S drugoj storony, kazalos', chto Pol obshchaetsya so
mnoj ne prosto s nekotoroj gordost'yu, no kak s famil'nym naslediem,
kotoroe bylo dovereno ego popecheniyu. No togda ya uzhe znal, chto on zanimaet
v strukture organizacii prochnoe i solidnoe polozhenie. On nastoyal na tom,
chtoby ya poselilsya u nego, hotya menya mogli pomestit' kuda-nibud' v drugoe
mesto. Kazalos', emu dostavlyaet ogromnoe udovol'stvie vysprashivat' menya
pro moyu zhizn' i moe vremya. Postepenno do menya doshlo, chto svoi svedeniya on
cherpal, v osnovnom, iz nelepyh sochinenij, fil'mov i sluhov svoego vremeni.
No vse zhe ya el ego hleb, spal pod ego kryshej, my byli rodstvennikami, a
vse prezhnie zakony davno kanuli v nebytie. Poetomu ya ugozhdal emu
nekotorymi vospominaniyami. Pola, mozhet byt', razocharovalo, chto ya provel
paru let v kolledzhe do togo, kak prinyal biznes moego otca, posle ego
vnezapnoj, bezvremennoj konchiny. No to obstoyatel'stvo, chto ya prozhil
bol'shuyu chast' svoego detstva na Sicilii, poka otec ne prislal za sem'ej,
kazhetsya, udovletvorilo moego rodstvennika. Potom, po-moemu, ya opyat'
ogorchil ego, rasskazav, chto, naskol'ko mne izvestno, Siciliya nikogda ne
byla centrom vsemirnogo prestupnogo zagovora. YA ponimal delo tak, chto
"onorata societa" [dostopochtennoe obshchestvo (it.)] byla mestnym, ne
bezvygodnym, zamknutym na semejnyh svyazyah predpriyatiem, iz kotorogo v svoe
vremya vyshli takie zasluzhennye galantuomi [blagorodnyj gospodin (it.)], kak
Don Vito Kascio Ferro i Don Kalo Vizzini. YA popytalsya ob座asnit', chto
imelos' sushchestvennoe razlichie mezhdu societa degliamici [obshchestvo druzej
(it.)] so svoimi sobstvennymi, mestnicheskimi interesami i sub容ktami,
kotorye emigrirovali i mogli byt' (no mogli i ne byt') amici. I lyudi
obshchestva zanimalis' protivozakonnoj deyatel'nost'yu, prosto predpochitaya
imet' delo drug s drugom a ne s postoronnimi, i sredi nih sohranyalis'
sil'nye tradicii semejstvennosti. Odnako, Pol byl takoj zhe zhertvoj
razgovorov o tajnom zagovore posvyashchennyh, kak i lyuboj chitatel' bul'varnoj
pressy, i byl ubezhden, chto ya po-prezhnemu soblyudayu kakoj-to tajnyj obet ili
chto-nibud' v etom rode. Postepenno ya ponyal, chto on romantik svoego roda,
emu hochetsya, chtoby vse bylo po-drugomu, i emu hochetsya oshchushchat' svoyu
prichastnost' k nesushchestvuyushchej tradicii. Poetomu ya rasskazal emu koe-kakie
veshchi iz teh, kotorye, ya dumal, emu ochen' ponravyatsya.
YA rasskazal emu, kak ya razobralsya s delom o konchine moego otca, a
takzhe o nekotoryh drugih stolknoveniyah, podtverdivshih, chto ya dostoin
svoego imeni Andzhelo di Negri [igra slov: Andzhelo - angel (angelo); Negri
- negry, chernye]. Gde-to v svyazi so vsem etim sem'ya vposledstvii izmenila
familiyu na Nero [Nero - chernyj (it.)]. Ne to, chtoby dlya menya eto chto-to
znachilo. YA ostavalsya tem, kem byl. I Pol Nero ulybalsya i kival, i
naslazhdalsya podrobnostyami. On ispytyval bespredel'nyj interes k byvshej v
upotreblenii zhestokosti.
Mozhet byt', vse eto zvuchit nemnogo prenebrezhitel'no, no eto ne tak,
na samom dele ne tak. Potomu chto so vremenem on nachal mne dejstvitel'no
nravit'sya. Vozmozhno, potomu, chto on chem-to napominal mne menya samogo v
drugoe vremya i v drugom meste, pomyagche pozhizneradostnej, bolee utonchennyj
variant. Vozmozhno, on byl pohozh na kogo-to, kem mog by stat' ya, ili mne
hotelos', chtoby ya mog pozvolit' sebe roskosh' popytat'sya stat' takim.
No mne bylo uzhe pod sorok. Harakter moj davno sformirovalsya. Hotya
vylepivshie menya usloviya davnym-davno ischezli, moi radosti v etom obshchestve,
v kotorom, po-moemu, pochti sovsem ne oshchushchalos' napryazheniya, omrachalis'
notkami, zvuchashchimi vo mne s peremennoj gromkost'yu, i eto sperva vyzyvalo
vo mne smutnoe bespokojstvo, za kotorym posledovala rastushchaya
neudovletvorennost'. ZHizn' redko predstavlyaet soboj nechto, zaciklennoe na
krizisah do upora, kak v etom pytayutsya ubedit' nas romanisty. Hotya pravda,
chto my inogda vyhodim iz potryasenij s oshchushcheniem svezhesti bytiya i chuda
sushchestvovaniya. No takoe dushevnoe sostoyanie prohodit, i dovol'no skoro, pri
etom snova ostavlyaya i nas i dejstvitel'nost' nepreobrazivshimisya. Osoznanie
dannogo fakta prishlo ko mne, kogda ya radi svoego potomka sentimental'nichal
o minuvshih nesovershenstvah, i v techenie sleduyushchih nedel' pereroslo v
sil'nejshee nedovol'stvo. V otlichie ot vsego prochego, ya ne ochen' izmenilsya.
Moe sostoyanie ne bylo vyzvano oshchushcheniem sobstvennoj nenuzhnosti zdes', hotya
chto-to bylo i ot etogo, ono ne moglo byt' i nostal'giej, potomu chto
vospominaniya moi byli dovol'no svezhimi i vpolne dostatochnymi, chtoby ne
dopustit' poyavleniya kakih-libo rozovyh illyuzij otnositel'no togo, chto dlya
Pola bylo lish' dalekim proshlym. Mozhet byt', usilivayushchayasya chuvstvitel'nost'
k tomu, chto lyudi kazalis' chut'-chut' dobree, bolee umirotvorennymi,
vozbuzhdala nekoe oshchushchenie sobstvennoj ushcherbnosti, slovno ya umudrilsya
propustit' kakoj-to neobhodimyj shag v processe civilizacii. YA obychno ne
sklonen k samonablyudeniyam podobnogo roda, no kogda oshchushcheniya stanovyatsya
dostatochno sil'nymi i navyazchivymi, oni zastavlyayut dumat' o sebe.
No vse-taki, kak mozhet chelovek pokazat' komu-libo svoe vnutrennee
sostoyanie, a tem bolee tot, kto kazhetsya karikaturoj na sebya samogo? To,
chto ya hotel skazat', slishkom mnogoznachno, i podobnye veshchi, na samom dele,
ne mogut byt' peredany slovami.
Odnako Pol ponyal vse eto, ponyal menya luchshe, chem ya ozhidal. Ibo on
sdelal dva predlozheniya, i odno iz nih ya nemedlenno prinyal, razmyshlyaya nad
drugim.
Vot. Naprimer.
YA vernulsya na Siciliyu. YA by skazal, - pochti predskazuemyj postupok
dlya cheloveka v moih usloviyah i v moem dushevnom sostoyanii. Krome
naprashivayushchihsya associacij s popytkoj vozvrashcheniya k detstvu, ya eshche uznal,
chto eto odno iz nemnogih mest v mire poka ne postradavshee ot chrezmernogo
usovershenstvovaniya. Togda eto bylo dlya menya v samom podlinnom smysle
sposobom vozvrashcheniya nazad skvoz' vremya.
YA ne zaderzhivalsya v Palermo, no srazu otpravilsya k glubinku. YA snyal
uedinennyj dom, v kotorom chuvstvovalos' chto-to znakomoe, i ezhednevno po
neskol'ko chasov provodil, katayas' na odnoj iz dvuh loshadej, dostavshihsya v
pridachu k nemu. Po utram ya spuskalsya verhom na kamenistyj bereg i smotrel,
kak nakatyvaetsya na menya penyashchijsya i grohochushchij priboj. YA proezzhal vdol'
mokryh kamnej-golyshej, na kotoryh tayala pena, slushal pronzitel'nye kriki
ptic, chertyashchih nad priboem krugi i padayushchih k nemu, vdyhal solenyj morskoj
veter, sledya za igroj oslepitel'nyh blikov i tenej v panorame
nezhno-svetlyh tonov. Dnem ili po vecheram, v zavisimosti ot sobstvennogo
nastroeniya, ya chasto katalsya sredi holmov, gde hilaya travka i krivye
derevca otchayanno l'nuli k hudosochnoj zemle, i vlazhnoe dyhanie Sredizemnogo
morya, v zavisimosti ot nastroeniya, nagonyalo na menya duhotu ili prohladu.
Esli ya ne zasmatrivalsya slishkom na neskol'ko nepodvizhnyh zvezd, esli ya ne
podnimal glaz, kogda ogni transportnogo samoleta vysoko i stremitel'no
pronosilis' nad moej golovoj, esli ya ne ispol'zoval blok svyazi ni dlya
chego, krome muzyki, i ezdil v blizhajshij gorodok ne chashche, chem raz v nedelyu
ili okolo togo, za bystro issyakayushchimi zapasami, to kazalos', chto vremya dlya
menya povernulo vspyat'. Kazalos', chto ne tol'ko tekushchee stoletie, no i vsya
moya vzroslaya zhizn' otstupili i rastvorilis' v vechnom landshafte moej
molodosti. Poetomu to, chto proizoshlo potom, ne bylo chem-to neob座asnimym.
Ee zvali Dzhuliya, i ya v pervyj raz vstretil ee v skalistom tupike,
pokrytom pyshnoj zelen'yu, po sravneniyu s holmami cveta ssadin, sredi
kotoryh ya ves' etot den' katalsya. Ona sidela na zemle pod derevom,
napominavshim zastyvshij fontan varen'ya, k kotoromu prilipli svetlye
konfetti, ee temnye volosy byli zachesany i sobrany zakolkoj korallovogo
cveta, na kolenyah lezhal bloknot dlya eskizov, ona vskidyvala i opuskala
glaza, delala rukoj tochnye, raschetlivye dvizheniya, zarisovyvaya malen'koe
stado ovec. Nekotoroe vremya ya prosto sidel na loshadi i nablyudal za nej, no
potom vyglyanuvshee iz-za oblaka solnce otbrosilo moyu dlinnuyu ten' vozle
nee.
Togda ona povernulas' i zaslonila glaza ot solnca. YA speshilsya,
obmotal povod'ya vokrug podvernuvshejsya vetki blizhajshego kusta i poshel vniz.
- Privet, - skazal ya, priblizivshis'.
Poka ya shel k nej, proshlo desyat' ili pyatnadcat' sekund imenno stol'ko
vremeni potrebovalos' ej, chtoby reshit'sya kivnut' i slegka ulybnut'sya.
- Privet, - skazala ona.
- Menya zovut Andzhelo. YA proezzhal mimo i zametil vas, uvidel eto
mesto, podumal, chto bylo by slavno ostanovit'sya, vykurit' sigaretu i
posmotret', kak vy risuete. Ne vozrazhaete?
Ona kivnula, ulybnulas' nemnogo druzhelyubnej, vzyala u menya sigaretu.
- YA Dzhuliya, - skazala ona. - YA zdes' rabotayu.
- Hudozhnik na nature?
- Bioproektant. |to prosto hobbi, - skazala ona, slegka hlopnuv po
bloknotu i ostaviv na nem ruku, chtoby zakryt' narisovannoe.
- Vot kak? CHto zhe vy bioproektiruete?
Ona kivnula na sherstyanuyu oravu.
- Ee, - skazala ona.
- Kakuyu iz nih?
- Ih vseh.
- Boyus', ya ne ponimayu...
- |to klony, - skazala ona, - kazhdaya vyrashchena iz tkani odnogo i togo
zhe donora.
- Nu, eto tonkaya rabota, - skazal ya. - Rasskazhite mne o klonah, - i ya
uselsya na travu, i stal smotret', kak ee poedayut.
Kazhetsya, ona obradovalas' vozmozhnosti zakryt' bloknot, ne pozvoliv
mne posmotret' na ee rabotu. Ona prinyalas' rasskazyvat' istoriyu svoego
stada, i ponadobilos' vsego lish' podkinut' neskol'ko voprosov, chtoby ya
uznal koe-chto i o nej tozhe.
Ona byla rodom iz Katanii, no uchilas' vo Francii i teper' byla
sotrudnicej instituta v SHvejcarii, v kotorom provodilis' nauchnye
issledovaniya v oblasti zhivotnovodstva. V tom chisle v polevyh usloviyah
velis' ispytaniya po klonirovaniyu perspektivnyh osobej v razlichnyh usloviyah
okruzhayushchej sredy. Ej bylo dvadcat' shest', sovsem nedavno na ochen'
pechal'noj note zavershilas' ee semejnaya zhizn', i ona dobilas', chtoby ee
otpravili v pole s podopytnym stadom. Ona vernulas' na Siciliyu nemnogim
bolee dvuh mesyacev nazad. Ona mnogoe rasskazala mne o klonah,
dejstvitel'no uvleklas', obnaruzhiv moe ochevidnoe nevezhestvo v etom dele,
opisyvaya v chrezmernyh podrobnostyah processy posredstvom kotoryh ee ovechka
byla vyrashchena iz kletochnyh obrazcov gibrida v SHvejcarii dlya kopirovaniya ee
vo vseh podrobnostyah. Ona dazhe povedala mne o strannom i do sih por ne
raz座asnennom rezonansnom effekte, proyavlyayushchemsya, esli u nih u vseh
voznikayut vremennye simptomy odnoj i toj zhe bolezni, esli porazhena odna iz
nih, v tom chisle i u originala v SHvejcarii i u vseh prochih v raznyh chastyah
sveta. Net, naskol'ko ej izvestno, eshche ne bylo popytok klonirovaniya na
urovne chelovecheskih sushchestv, hotya hodyat sluhi naschet eksperimentov na
odnom iz vneshnih mirov. Hotya bylo yasno, chto ona ochen' neploho znaet svoe
delo, cherez nekotoroe vremya mne vnezapno prishlo v golovu, chto ona govorit
vse eto skoree radi udovol'stviya imet' sobesednika, a vovse ne iz
kakogo-nibud' zhelaniya kak mozhno bol'she rasskazat'. No i eto tozhe sblizhalo
nas.
No v tot den' ya ne rasskazal ej svoyu sobstvennuyu istoriyu. YA slushal,
nekotoroe vremya my sideli molcha, glyadya na ovec, na udlinyayushchiesya teni,
opyat' razgovarivali, pereskakivaya s samyh ser'eznyh tem na neznachitel'nye
i neopredelennye. Postepenno v nashej besede vse ochevidnee stalo
proyavlyat'sya oboyudnoe zhelanie uvidet'sya na sleduyushchij den' ili cherez den', i
videt'sya snova i snova.
Proshlo nekotoroe vremya, i ona zainteresovalas' verhovoj ezdoj. Vskore
my katalis' vmeste kazhdyj den' po utram ili vecheram, a inogda i po utram i
po vecheram. YA rasskazal ej, otkuda ya vzyalsya i kakim obrazom, propustiv
tol'ko istoriyu o tom, chem ya zanimalsya i o podlinnom haraktere svoej
konchiny. Dovol'no dolgo ya ne otdaval sebe otcheta v tom, chto vlyublyayus',
dazhe posle togo, kak my stali lyubovnikami. YA sovershil eto otkrytie v tot
den', kogda reshilsya na vtoroe predlozhenie Pola, ya ponyal, naskol'ko vazhnoe
mesto ona zanimaet v moih razdum'yah.
YA vstal, peresek komnatu, podoshel k oknu podnyal shtoru i ustavilsya v
noch'. Tleyushchie v zole kamina ugol'ki vse eshche svetilis' vishnevym i
oranzhevym. Holod snaruzhi pronik skvoz' steny i teper' polz k nashemu uglu
komnaty.
- Mne pridetsya skoro uehat', - skazal ya.
- Kuda ty edesh'?
- Ne mogu skazat'.
Molchanie. Potom:
- Ty vernesh'sya?
U menya ne bylo otveta, hotya ya by hotel ego imet'.
- A ty hochesh'?
Opyat' molchanie. Zatem:
- Da.
- YA postarayus', - skazal ya.
Pochemu ya sobiralsya vzyat' kontrakt na Stajlera? YA hotel etogo s togo
momenta, kak Pol vvel menya v kurs dela. Vysokooplachivaemaya sinekura v
kompanii i bol'shaya pachka dorogih akcij byli lish' lezhashchim na poverhnosti
avansom po etomu delu. YA ne pital illyuzij naschet togo, chto moe ottaivanie,
moe lechenie, moe vosstanovlenie stali sledstviem nichem ne zamutnennogo
zhelaniya moih potomkov imet' menya v svoem obshchestve. Neobhodimaya tehnologiya
sushchestvovala uzhe neskol'ko desyatiletij. Tem ne menee, v oshchushchenii togo, chto
v tebe nuzhdayutsya, nevazhno po kakim prichinam net nichego nepriyatnogo. Moe
udovol'stvie ot ih vnimaniya ko mne ni v koej mere ne omrachalos'
ponimaniem, chto ya vladeyu chem-to, v chem oni zainteresovany. Vo vsyakom
sluchae, eto podderzhivalo menya. Kakoe eshche vliyanie mog ya imet' na tekushchij
den'? YA byl bol'she, chem prosto dikovina. YA vladel cennost'yu, i eto
osvobozhdalo menya ot sluchajnyh emocij, a ee realizaciya mogla vernut' mne
nekuyu meru gospodstva, mogla prinesti mne novyj avtoritet. YA razmyshlyal ob
etom ili o chem-to vrode etogo eshche ran'she kogda ostanovil loshad' nad
blizhajshej derevushkoj v mestechke, gde olivkovye sady podnimalis' cherez
zarosli kustarnika do ogolennoj zemli. Vskore za moej spinoj poyavilas'
Dzhuliya.
- CHto takoe? - sprosila ona.
V etot moment ya prikidyval, kak by eto bylo, esli by ya vdrug
prosnulsya bez vospominanij o svoem proshlom. Proshche ili trudnee bylo by
najti mne kakoe-nibud' pristanishche v zhizni i udovletvorit'sya etim? Smog by
ya togda, kak eti obitateli derevushki vnizu, zainteresovanno i ne bez
udovol'stviya zanimat'sya prostymi delami, povtoryayushchimisya po desyat' tysyach
raz?
YA stoyal na beregu melkoj, nadezhno ukrytoj buhtochki, teplym, solnechnym
dnem, glyadel kak sverkayushchie pod solncem strujki vody, drozha, sbegayut po ee
obnazhennoj grudi; kogda ona perestala pleskat'sya, ulybka sbezhala s ee
lica, i ona sprosila "CHto takoe?", ya dumal o teh semnadcati ubityh mnoj,
posle chego menya nachali nazyvat' "|ndzhi Angel", a ya zanimal vse bolee
vysokoe polozhenie i obespechil sebe prilichnoe sushchestvovanie. Konechno, Pol
ne znal obo vseh etih ubijstvah. YA byl udivlen, chto on voobshche znaet tak
mnogo, - o vos'mi, esli byt' tochnym, imena byli nazvany s takoj
uverennost'yu, kotoruyu, mne kazalos', on by ne smog razygrat'. So svoej
storony mne predstavlyalos' pochti nepostizhimym, chto yuridicheskie tonkosti i
soblyudenie ustanovlennyh organizaciej norm i pravil okazalis' ne prosto
prikrytiem, chto na samom dele ostalos' ochen' malo nadezhnyh
professional'nyh ubijc. Itak, kazhetsya, ya dejstvitel'no pritashchil s soboj
cherez gody nechto cennoe. Odnako, kogda ya obespechil sebe polozhenie na samom
vysshem urovne organizacii, ya, v osnovnom, lichno izbegal uchastiya v takogo
roda deyatel'nosti. I teper' poluchit' predlozhenie o kontrakte, v eti
spokojnye vremena pochti polnogo okul'turivaniya, plavno sceplyayushchihsya
shesterenok, prodleniya zhizni i mezhzvezdnyh puteshestvij... |to kazalos' ne
prosto strannym, kak by Pol ne delikatnichal v etom voprose.
Kogda my eli apel'siny v teni vodoobrabatyvayushchego ceha, steny
kotorogo, kogda-to rovnye i gladkie, utratili byloj vid chastichno iz-za
pogody, a chastichno pod vliyaniem sireni i glicinij, ya pogladil ee po
golove, i ona narvala moroznika, etogo drevnego sredstva ot bezumiya,
nadela venok mne na golovu, i moi mysli uneslis' daleko za predely strogo
rascherchennyh diagramm cherepnoj korobki i sten, podtochennyh penoj cveteniya,
i zabralis' v polnost'yu avtomatizirovannyj mehanizm ustanovki, zvuki
kotoroj donosilis' do nas s myagkoj neotvratimost'yu; poka ona vbirala v
sebya, ochishchala i izrygala, ya ne znayu skol'ko, tysyach gallonov morya, ya
razmyshlyal o dvojstvennoj sushchnosti Gerberta Stajlera, predstavitelya
"Doksford Indastriz" na planete, nazyvayushchejsya Alvo, nepostizhimo udalennoj
ot blednoj chelovecheskoj zvezdy. Na etot raz Dzhuliya ne zametila i ne
sprosila "CHto takoe?", a ya podumal, dolzhen li chelovek, podvergnuvshijsya
eksperimental'nomu nejrovmeshatel'stvu, kotoroe po-prezhnemu schitaetsya
nezakonnym na Zemle, no otkryvaet dostup k rabote velichajshego
komp'yuternogo kompleksa, dolzhen li etot chelovek, kotoryj radi svoej
kompanii prepyatstvuet ekspansii KOZA na samyh lakomyh iz otdalennyh mirov,
schitat'sya mashinoj v chelovecheskom oblich'e ili chelovekom s komp'yuternym
razumom, i mozhet li schitat'sya to, chto menya poprosili sdelat',
chelovekoubijstvom v pryamom smysle slova, ili eto nechto absolyutno novoe,
naprimer, mehanoubijstvo, ili kiberubijstvo. A mezhdu tem my vpityvali
gluhoe vorchanie morya i vibraciyu blizhajshih vodosooruzhenij i aromaty cvetov
i solenye prikosnoveniya morskogo veterka.
Pol zaveril menya, chto ya poluchu neobhodimuyu podgotovku i luchshee
oborudovanie, imeyushcheesya dlya vypolneniya raboty po kontraktu. Potom on
posovetoval mne s容zdit' kuda-nibud'.
"Uezzhajte na vremya", - skazal on, - "i podumajte ob etom".
Vsmatrivayas' v noch', chuvstvuya holod, prikidyvaya, smogu li ya ubit'
ego, vybrat'sya ottuda, vernut'sya nazad i nachat' snachala, vospryanuv i
ochistivshis', najdya zdes' svoe mesto, ved' moya prezhnyaya zhizn' okonchena i
zabyta, togda...
"YA postarayus'", - skazal ya i dal opustit'sya zanavesu.
Potom, vot.
Glyadya na nee, sidyashchuyu pod etim sumasshedshim prazdnichnym derevom, ee
myagkie volosy sobrany zakolkoj nezhnogo, korallovogo cveta, golova i ruka
dvigayutsya, poka ona perenosit svoyu ovechku na bumagu tochnymi, obdumannymi
shtrihami; potom svetleet den', otbrasyvaya moyu ten', ona obrashchaet vnimanie,
povorachivaet golovu, delaet dvizhenie rukoj, podnimaya ee, chtoby prikryt'
glaza ot solnca, ya speshivayus', namatyvayu povod'ya na vetku, spuskayus' k
nej, ishchu slova, ee lico, kivok, medlennaya ulybka...
Vot.
...Glyadya na ognennye cvety, raspuskayushchiesya podo mnoj, poslednyaya
vspyshka, zakryvayushchaya polovinu zdaniya, ih cel'; moj apparat vzdragivaet,
kamnem padaet vniz, gorit, menya vybrasyvaet, moya kabina cela i dvigaetsya
sama po sebe, uvorachivayas', rezko menyaya napravlenie, strelyaya vniz i
vpered, vniz i vpered, potom razdvigaetsya i myagko ronyaet menya, moj
zashchitnyj skafandr izdaet ele slyshnye shchelchki, kogda moi nogi kasayutsya zemli
i otklyuchayutsya otrazhateli; a potom v delo vstupayut moi lazery, srezaya
priblizhayushchiesya ko mne figurki, granaty vyletayut iz moih ruk, volny
razrushayushchih protoplazmu sverhzvukovyh signalov ishodyat ot menya, podobno
zvukam kakogo-to zvonyashchego, nevidimogo kolokola...
Skol'ko razmozzhil ya androidov i robotov, razrushil do osnovaniya
maketov zdanij v natural'nuyu velichinu, metnul snaryadov za sleduyushchie dva
mesyaca tam, v tom zapovednike, kuda menya otvezli, chtoby oznakomit' so
vsemi novejshimi sposobami unichtozheniya, ya ne znayu. Mnogo. Moimi uchitelyami
byli ne ubijcy, a tehniki, kotorym potom predstoyalo podvergnut'sya stiraniyu
pamyati, chtoby obezopasit' organizaciyu i ih samih. Otkrytie, chto eto
vozmozhno, zaintrigovalo menya, voskresiv vo mne nekotorye iz moih prezhnih
myslej. Tehnika etogo, uznal ya, byla chrezvychajno slozhnoj i mogla
primenyat'sya s absolyutnoj izbiratel'nost'yu. Ona ispol'zovalas' dolgie gody,
kak psihoterapevticheskoe sredstvo. So svoej storony, uchitelya predstavlyali
soboj strannoe sochetanie otnoshenij i nastroenij, sperva pochti besprestanno
prizyvaya menya sovershenstvovat'sya v obrashchenii s ih oruzhiem, pri etom
tshchatel'no izbegaya lyubogo upominaniya, chto ya skoro vospol'zuyus' im dlya
ubijstva. Odnako potom, kogda prishlo osoznanie togo, chto vse, skazannoe
imi, pochuvstvovannoe ili podumannoe budet vposledstvii udaleno iz ih
soznaniya, oni nachali chasto shutit' o smerti i ubijstve, i ih chuvstva ko
mne, kazhetsya, preterpeli izmenenie. Ot nachal'noj stadii yavnogo prezreniya
oni za schitannye nedeli doshli do togo, chto stali otnosit'sya ko mne s
chuvstvom, priblizhayushchimsya k blagogoveniyu, slovno ya byl chem-to vrode zhreca,
a oni skromnymi uchastnikami obryada zhertvoprinosheniya. |to obespokoilo menya
i ya stal izbegat' ih kak tol'ko mog v svoe svobodnoe vremya. Dlya menya eta
rabota byla prosto tem, chto ya dolzhen sdelat', chtoby najti svoe mesto v
obshchestve, kotoroe kazalos' bolee sovershennym, chem pokinutoe mnoyu. Imenno
togda nachal ya zadumyvat'sya o tom, izmenyayutsya li lyudi dostatochno bystro dlya
togo, chtoby mozhno bylo garantirovat' prodolzhenie sushchestvovaniya
chelovecheskoj rasy, ved' eti parni s takoj gotovnost'yu i takim vozhdeleniem
potyanulis' k idee nasiliya. YA imel malo illyuzij otnositel'no sebya samogo, i
ya hotel poprobovat' uzhivat'sya s soboj do konca svoih dnej; no ya polagal,
chto oni prevoshodyat menya svoimi moral'no-nravstvennymi kachestvami, i eto v
ih obshchestvo ya pytalsya kupit' sebe bilet. Odnako, lish' pered samym koncom
moego obucheniya ya uznal nechto o processah, kroyushchihsya za ih izmenivshimsya
otnosheniem. Ganmer, odin iz naimenee nepriyatnyh moih uchitelej, odnazhdy
vecherom prishel ko mne na kvartiru i prines butylku, chto sdelalo ego
poyavlenie priemlemym. On uzhe prodelal bol'shuyu rabotu s ee predshestvennicej
i ego lico, obychno otlichayushcheesya opredelennost'yu vyrazheniya, svojstvennogo
kuklam chrevoveshchatelej, obmyaklo, uverennye intonacii ponizilis' do tona
glubokogo zameshatel'stva. Dovol'no skoro ya vyyasnil, chto ego trevozhilo.
Okazyvaetsya, sankcii i kontrol' byli ne stol' uzh effektivnymi.
Predstavlyalos', chto situaciya, na kotoruyu ya ne tak davno namekal,
razgovarivaya s Polom, a imenno ogranichennyj voennyj konflikt, priobretal
vse bolee real'nye ochertaniya, po suti dela byl neizbezhen, kak eto ponimal
Ganmer. Politicheskaya podopleka konflikta byla mne neinteresna, potomu chto
ona menya po-prezhnemu ne kasalas', no v samoj veroyatnosti ego vozniknoveniya
voobshche, uchityvaya vekovechnuyu ugrozu ego pererastaniya v nechto bol'shee i
uzhasayushchee, bylo chto-to mrachno sardonicheskoe. Prodelat' takoj put', da eshche
tak, kak eto vypalo mne, dlya togo tol'ko, chtoby kak raz uspet' vovremya k
mirovomu pozharu... Net! Nelepost'. Polnaya. Stalo kazat'sya, chto ih blizost'
k orudiyu nasiliya, to est' ko mne, vyzvala v etih lyudyah nekie zagnannye
vglub' i osnovatel'no podavlennye emocii. Esli v ostal'nyh proryvalos'
chto-to neistovoe i irracional'noe, to v Ganmere, kotoryj uzhe cherez
nekotoroe vremya sidel, tupo povtoryaya: - "|togo ne mozhet proizojti", -
chto-to nadlomilos'.
- |to mozhet i ne proizojti, - skazal ya, chtoby podbodrit' ego, potomu
chto ya pil viski.
Togda on posmotrel na menya. Pokazalos', chto v ego glazah na mgnovenie
mel'knula nadezhda, potom ona ischezla.
- Tebya eto volnuet? - sprosil on.
- Volnuet. |to i moj mir tozhe. Teper'.
On otvernulsya.
- Ne ponimayu ya tebya, - vygovoril on nakonec. - Da i ostal'nyh, koli
na to poshlo...
Mne dumalos', chto ya ponimal, hotya vryad li komu ot etogo bylo legche.
Vse moi emocii v etu minutu zaklyuchalis' v ih otsutstvii.
YA zhdal. YA ne znal ego nastol'ko horosho, chtoby ponyat', pochemu on
dolzhen reagirovat' inache, chem vse ostal'nye, i eto dlya menya ostalos'
nevyyasnennym. Odnako, on skazal eshche odnu veshch', kotoraya mne zapomnilas'.
- ...No, po-moemu, vseh nado by upryatat' kuda-nibud', poka oni ne
nauchatsya vesti sebya, kak sleduet.
Banal'no, smehotvorno i absolyutno nevozmozhno, razumeetsya. Poka, vo
vsyakom sluchae.
Razliv ostatki spirtnogo na dve nerazbavlennye porcii, ya potoropil
ego na ego puti k zabveniyu, nemnogo sozhaleya, chto bol'she sovsem nichego ne
ostalos', i ya ne mog posledovat' za nim.
Vot, vot, i potom: Tam...
(Zvezdy). (Iz tunnelya pod nebesami i vniz).
(Vhod). (Slivayushchiesya ogni i grom).
(Oblaka). (Pesn' vozduha). (Nezrimye shchupal'ca materii).
(Oblaka oblaka)
(Vspyshka N_1/N_2/N_3). Privlekat' ozna
sper- anca
gol ch'
za- vat'sya?
...byli vspyshki, razrezayushchie nebo, slovno nozhnicami molnij. Nesmotrya
na zashchitu i moyu otdalennost' ot vzryvov, menya shvyryalo, kak volan. YA
podalsya vpered v svoem boevom skafandre, ostaviv komp'yuteru razbirat'sya so
vsemi pomehami, no sohranyaya gotovnost' perejti na ruchnuyu rabotu, esli
vozniknet neobhodimost'. Alvo vspyhivala podo mnoj slishkom bystro
izmenyayushchimsya zeleno-korichnevo-sero-golubym uzorom, chtoby ya mog razlichit'
podrobnosti do teh por, veroyatno, poka u menya ne budet vremeni prosto
sidet' i razglyadyvat' ee. No ya ne oshchushchal osobogo napryazheniya, namatyvaya
mili vnutri sebya, unichtozhaya rasstoyanie, prodirayas' skvoz' ego grohot.
CHtoby sdelat' delo tak bystro, kak eto teper' kazalos' neobhodimym, ne
sledovalo teryat' vremya na tonkosti vospriyatiya. Sistema vnutrennej ohrany
Doksforda byla slishkom nadezhnoj i trebovala ne menee, chem mnogoletnej
voennoj kampanii po proniknoveniyu vnutr'. U Stajlera byla prevoshodnaya
zashchita, no my nichego drugogo i ne ozhidali. Poetomu bylo resheno, chto
naibol'shie shansy na uspeh imeet vnezapnyj vypad, stremitel'naya ataka,
smetayushchaya vse na svoem puti.
On dolzhno byt' zasek menya pochti srazu posle moego poyavleniya v
okrestnostyah Alvo. YA nedolgo divilsya tehnicheskomu chudu, obnaruzhivshemu
menya, poka mchalsya, teper' uzhe nizko, ustremlyayas' k sluzhebnomu kompleksu,
gde razmeshchalas' ego shtab-kvartira, no menya interesovalo, o chem dumal i chto
chuvstvoval Stajler, kogda on vpervye zametil menya. Kak dolgo zhdal on etoj
ataki? CHto mozhet znat' o nej?
Do sih por ya uvorachivalsya ili vyderzhival vse, chto on shvyryal v menya,
moi sobstvennye boevye sistemy gotovy byli vstupit' v igru v lyubuyu
sekundu. YA rasschityval po krajnej mere nachat' svoyu ataku s vozduha.
Tresk, svistok, zvuki tyazhelogo dyhaniya. Ozhilo moe radio. |togo ya ne
ozhidal. Na dannom etape ch'ya-libo popytka ugrozhat' mne ili obhazhivat' menya,
predstavlyalas' chem-to vrode uprazhneniya v tshchetnosti.
Odnako "Neopoznannyj korabl' i t.d., vy prohodite nad zapretnoj
tem-to i tem-to. Prikazyvayu vam..." ne posledovalo.
Vmesto etogo ya uslyshal:
- |ndzhi Angel, dobro pozhalovat' na Alvo. Nahodite li vy
poznavatel'nym svoj kratkij vizit?
Itak, on znal, kto ya. I eto govoril sam Stajler. V hode svoej
podgotovki ya mnogo raz slyshal ego golos i videl ego izobrazheniya. Mne
prishlos' zastavit' svoih uchitelej ubrat' programmnoe soprovozhdenie,
zaklyuchayushcheesya v ponoshenii etogo cheloveka, chto yavlyalos' chast'yu
oznakomitel'nyh zanyatij, potomu chto eto otvlekalo menya. Im okazalos'
trudno poverit', chto ya ne chuvstvuyu neobhodimosti nenavidet' etogo
malen'kogo, blednoglazogo chelovechka s puhlymi shchechkami i v chalme,
prikryvayushchej vyvody vzhivlennyh navechno implantov. "Konechno, eto
propaganda, - govorili oni, - no eto pomozhet vam, kogda pridet vremya". YA
medlenno pokachal golovoj. "Mne ne nuzhny chuvstva, kotorye pomogali by mne
ubivat', - skazal ya im. - Oni dazhe mogut pomeshat'". Im prishlos' smirit'sya
s etim, no bylo yasno, chto oni ne ponyali.
Itak, on znal, kto ya. Udivitel'no, no edva li unizitel'no. Ogromnye
ob容my tekushchej informacii sistematicheski zagruzhalis' v ego komp'yuternyj
pridatok, a sam on byl predpolozhitel'no nadelen glubokim, do izvestnoj
stepeni oshelomlyayushchim umom, dopolnyaemym tvorcheskim voobrazheniem. Itak, hotya
ya chuvstvoval, chto on stroit dogadki, eto byla, bez somneniya, ochen'
obosnovannaya dogadka, i konechno, tochnaya. Vprochem, ya ne videl osnovaniya dlya
besedy s nim, ili, v dannom sluchae, chtoby ne besedovat' s nim. Dlya menya
eto ne sostavlyalo nikakoj raznicy. Slova nichego ne mogli izmenit'.
Tem ne menee:
- |to budet kratkij vizit, - nastaival on. - Vy zdes' ne zaderzhites'.
Kakaya-to vspyshka, podobno molnii, prorvala temnoe oblako vperedi
(mimo) pozadi menya. Korabl' tryahnulo, zatreshchali kakie-to shemy, volna
pomeh poglotila neskol'ko slov Stajlera.
- ...ne pervyj, - skazal on. - Ochevidno, nikto iz drugih...
Drugie? On mog podbrasyvat' eto, prosto nadeyas' vyvesti menya iz
dushevnogo ravnovesiya. No imenno ob etom ya ne dumal. Pol nikogda ne govoril
mne, chto ya pervym sovershayu etu popytku. V obshchem, esli podumat', veroyatno,
chto ya ne pervyj. Hotya eto ne bespokoilo menya, menya dejstvitel'no
zainteresovalo, skol'ko moglo byt' etih drugih.
Nevazhno. Sovremennaya molodezh'. Oni, mozhet byt', nuzhdalis' v etom
samom "promyvanii mozgov", im trebovalos' razvivat' v sebe nenavist',
chtoby oblegchit' zadachu. Ih delo. Ih pohorony. Ne moj variant.
- Ty vse eshche mozhesh' prekratit' eto, Angel, - skazal on. - Prizemlyaj
svoj apparat i ostavajsya pri nem. YA poshlyu kogo-nibud' zabrat' tebya. Ty
budesh' zhit'. CHto skazhesh'?
YA hmyknul. On, dolzhno byt', rasslyshal eto, potomu chto skazal:
- Po krajnej mere, ya znayu, chto ty tam. Tvoe napadenie tshchetno ne po
odnoj prichine, po mnogim. Krome togo obstoyatel'stva, chto u tebya net shansa
preuspet', chto ty bezuslovno pogibnesh' i ochen' skoro, ustraneny osnovaniya
dlya togo, chtoby ty voobshche sovershal etu popytku.
Potom on zamolchal, slovno ozhidaya, chtoby ya skazal chto-nibud'.
Naprasno.
- Ne interesno, a? - skazal on togda. - Teper' v lyuboj moment moya
ataka prorvet tvoj zashchitnyj ekran. KOZA nikak ne mozhet znat', chem ya
usovershenstvoval oboronitel'nuyu sistemu so vremeni ih predydushchej popytki.
Posledovala seriya oglushitel'nyh vzryvov. Odnako, i iz etogo ya vyshel
bez poter'.
- Vse eshche tam, - otmetil on. - Horosho. U tebya po-prezhnemu ostaetsya
shans peredumat'. YA by hotel, chtoby ty vyzhil, mne ochen' interesno
pobesedovat' s chelovekom, vrode tebya, iz drugogo vremeni, s tvoim proshlym.
Kak ya uzhe skazal, est' i drugie prichiny, krome nepreodolimyh prepyatstvij,
chtoby brosit' vse eto. YA ne znayu, chto ty mog, ili ne mog slyshat', -
naskol'ko mne izvestno, nekotoroe vremya ty byl otorvan ot mira, no istina
zaklyuchaetsya v tom, chto byla vojna, i ya polagayu, s tehnicheskoj tochki
zreniya, ona vse eshche prodolzhaetsya. Po poluchennym mnoj soobshcheniyam Zemlya
sejchas nahoditsya v ochen' plachevnom sostoyanii. Nashi s toboj rabotodateli
ponesli ochen' tyazhelyj uron. V obshchem i celom, ya polagayu, v nastoyashchij moment
ottuda nami komandovat' nekomu. Rukovodstvuyas' etim mne viditsya bolee
neobhodimym spasenie ostavshegosya ot nashih organizacij, chem prodolzhenie
nashego konflikta. CHto ty skazhesh'?
Konechno, ya nichego ne skazal. YA ne imel vozmozhnosti proverit'
skazannoe im, a on ne imel vozmozhnosti dokazat' mne nichego, poka ya ne
pozhelayu prizemlit'sya i vzglyanut' na to, chto on smog by predlozhit' mne v
kachestve dokazatel'stva, no ob etom, estestvenno, ne moglo byt' i rechi.
Itak, osnovanij dlya besedy na etot schet ne bylo.
YA rasslyshal ego vzdoh skvoz' zhurchanie pomeh.
- Ty polon reshimosti ubivat', - skazal on potom. - Ty dumaesh', chto
vse, mnoj tebe skazannoe, nosit, po sushchestvu, isklyuchitel'no egoisticheskij
harakter...
Togda ya edva ne otklyuchil ego, potomu chto mne ne nravyatsya lyudi,
kotorye rasskazyvayut mne, o chem ya dumayu, nevazhno, pravy oni ili net. No
vse zhe, eto bylo luchshee predstavlenie v gorode...
- Pochemu by tebe ne skazat' chto-nibud'? - predlozhil on. - YA by hotel
uslyshat' tvoj golos. Rasskazhi mne, zachem ty vvyazalsya v eto delo. Esli
tol'ko iz-za deneg, ya zaplachu tebe bol'she, a potom obespechu tvoyu
bezopasnost'. - On pomolchal, ozhidaya, potom prodolzhil: - Konechno, v tvoem
sluchae, mogut byt', veroyatno, kakie-nibud' eshche motivy. Semejnaya
predannost'. Solidarnost'. Plemennye krovnye uzy. Tomu podobnoe. Esli delo
v etom, ya skazhu tebe koe-chto. Ty, vozmozhno, edinstvennyj, kto sejchas
po-prezhnemu vo vse eto verit. A oni net. YA znayu etih lyudej, ya horosho ih
znayu mnogie gody, togda kak ty znakom s nimi sovsem malo. |to pravda. Ih
idealy - ne tvoi. Oni nazhivayutsya na tvoej predannosti. Oni ispol'zuyut
tebya. Ty pravda delaesh' eto vo imya vernosti sem'e? Delo v etom?
Zdes' ego golos zazvuchal nemnogo napryazhenno. Kogda zhe on zagovoril
snova, golos stal bolee rasslablennym.
- Nemnogo ogorchaet, chto prihoditsya besedovat' s toboj takim obrazom,
- skazal on, - znaya, chto ty priblizhaesh'sya s kazhdym mgnoveniem, slushaya
menya. Vse zhe, teper' ya ponimayu tvoyu poziciyu. Ty polon reshimosti. Nichto iz
togo, chto ya mogu skazat', ne mozhet zastavit' tebya peredumat'. YA mogu
tol'ko postarat'sya ubit' tebya, prezhde chem ty ub'esh' menya. Ty dvigaesh'sya, a
ya privyazan k etomu mestu. Slishkom pozdno pytat'sya ubezhat'. Konechno, u tebya
nichego ne vyjdet. No, kak ya uzhe skazal, teper' ya ponimayu tvoyu poziciyu.
Tebe nechego mne skazat', a mne, na samom dele, nechego skazat' tebe. |to
menya i razdrazhaet. Ty ne takoj, kak drugie. Oni vse razgovarivali, ty
znaesh'. Oni ugrozhali mne, oni oskorblyali menya, oni umirali, vopya. Ty
nevezhestvennyj varvar, nesposobnyj ponyat', chto ya takoe, no eto ne
ostanavlivaet tebya, ne bespokoit' tebya. Ne tak li? YA pytalsya sdelat' nechto
vo blago vsego roda chelovecheskogo, no eto ne volnuet tebya. Ne tak li? Ty
prosto molchish' i prodolzhaesh' priblizhat'sya. CHital ty kogda-nibud' Paskalya?
Net. Konechno, ty ne chital... "CHelovek ne bolee, chem trostnik, samaya
nichtozhnaya veshch' v prirode", govoril on, no eto myslyashchij trostnik. Vsej
vselennoj ne nado opolchat'sya na nego, chtoby sokrushit' ego. Dostatochno
tumana, kapli vody, chtoby pogubit' ego. No esli vselennaya obrushitsya na
nego, chelovek vse zhe ostanetsya bolee velichestvennym, chem to, chto pogubit
ego, ibo znaet on, chto umiraet, a vselennaya imeet nad nim preimushchestvo;
vselennaya nichego etogo ne znaet". Ty ponimaesh', chto ya govoryu? Net,
konechno, net. Ty nikogda ne zadumyvalsya o takih veshchah. Ty tuman, kaplya
vody... Pridet vremya, esli est' kakoj-libo smysl v zhizni, kogda mozhno
budet prinimat' smert', veryu ya, bez osoboj obidy. YA eshche ne dostig takogo
sostoyaniya, no ya rabotal nad etim. Pozvol' mne skazat' tebe...
V etot moment zagraditel'nyj ogon' vnezapno sdelalsya takim yarostnym,
chto ozaril nebo, zaglushil vse prochie zvuki i obrushil na menya udarnye
vzryvnye volny, nakatyvayushchiesya, podobno vzbesivshemusya priboyu.
No zatem v pole zreniya zakachalas' moya cel', Zdanie Doksforda,
prizhatoe k holmam v protivopolozhnom konce otdalennoj doliny.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya nachal ataku. Fontany ognya izvergalis' iz
poverhnosti doliny i so sklonov holmov. Obrushilsya pravyj ugol zdaniya,
zagorelas' krysha...
CHerez neskol'ko mgnovenij posle etogo nebol'shogo triumfa ya sam byl
podbit i srazu zhe zakuvyrkalsya vniz. Tak kak ya ne byl katapul'tirovan, ya
ponyal, chto otdel upravleniya, dolzhno byt', ostalsya otnositel'no
nepovrezhdennym. Bystroe obsledovanie, vizual'noe i posredstvom monitorov,
pokazalo mne, chto eto imenno tak. Odnako, otdelenie proshlo udachno, i ya
uvidel mel'kom nesushchijsya vniz iskorezhennyj naruzhnyj korpus korablya.
Eshche odno popadanie i, hotya moj skafandr, veroyatno, spas by menya, ya
budu katapul'tirovan. No esli ya smogu dobrat'sya do zemli s nepovrezhdennoj
kabinoj...
- Ty vse eshche zhiv? - uslyshal ya slova Stajlera. - YA videl kusok...
Potom byl vzryv, kotoryj otvlek moe vnimanie ot ego slov, otshvyrnuv,
podbrosiv, zakrutiv menya. K tomu momentu ya uzhe pereshel na ruchnoe
upravlenie, potomu chto ne hotel zamedlit' svoe snizhenie do samoj poslednej
vozmozhnosti.
- Angel? Ty vse eshche tam?
YA sumel pereklyuchit' vse neobhodimye sistemy, poka padal, v samyj
poslednij moment zatormozil, udarilsya o zemlyu pod plohim uglom,
zakrutilsya, vyravnyalsya dovel apparat nepovrezhdennym. YA zavel ego i
nemedlenno pokatilsya vpered.
YA nahodilsya na protivopolozhnoj storone ot Doksfordskogo kompleksa v
dymyashchejsya, pokrytoj klubami pyli doline. Ona byla dovol'no kamenistoj,
ispeshchrennoj voronkami ot snaryadov i rytvinami, ne vse iz kotoryh
obrazovalis' nedavno. Dannoe obstoyatel'stvo dokazyvalo, chto moe napadenie
ne bylo pervym. No v to zhe vremya isklyuchalas' vozmozhnost' minirovaniya, i
eto bylo ves'ma kstati, potomu chto ya prodvigalsya slishkom opaslivo,
vysmatrivaya vozmozhnye lovushki.
Odnako, ya ne mog ne dumat' o ego slovah pro vojnu. Zdes' byli
zatronuty i moi slabye svyazi s proshlym, i moi edinstvenno vazhnye svyazi s
nastoyashchim. Vprochem, ya ne videl prichiny, iz-za kotoroj kto-libo stal
bombit' Siciliyu. No ona eshche tam? Proshlo uzhe neskol'ko mesyacev, a lyudi
teper' tak legki na pod容m. I kak tam Pol? I nekotorye drugie, s kotorymi
ya znakom? YA znal, chto u nih imeyutsya nadezhnye ubezhishcha. Vse zhe...
- Ty zhiv! YA nashel tebya na ekranah. Horosho! Tak tebe budet dazhe proshche
vyjti iz igry. Nikakih zabot o prizemlenii na minu, raz ty uzhe vnizu.
Poslushaj. Teper' tebe nuzhno tol'ko ostanovit'sya i podozhdat'. YA poshlyu
kogo-nibud' za toboj. YA pred座avlyu tebe dokazatel'stva v podtverzhdenie
vsego togo, chto govoril. CHto skazhesh'?
YA podnyal svoi orudiya iz ih gnezd, razvernul ih, pripodnyal i opustil,
chtoby proverit' nadezhnost' tureli.
- |to, kak ya ponimayu, i est' tvoj otvet? - skazal on. - Slushaj, ty
absolyutno nichego ne dob'esh'sya, pogibnuv zdes', a ved' tebya zhdet imenno
eto. Oba nashih rabotodatelya uzhe ne u del. Ty uzhe sejchas v predelah
dosyagaemosti, i ot tebya ochen' skoro tol'ko mokroe mesto ostanetsya. |to
bessmyslenno. ZHizn' - dragocennaya shtuka, i kak mnogo ee sovsem nedavno
propalo darom. Rod chelovecheskij byl tol'ko chto sokrashchen bolee chem v desyat'
raz, i etot ostatok vpolne mozhet byt' umen'shen do ego desyatoj chasti v
rezul'tate dolgovremennyh posledstvij vojny. Krome togo, pered ostatkom
chelovechestva stoit sejchas mnogo problem: najti ucelevshih i pozabotit'sya o
nih, obespechit' funkcionirovanie kanalov teleportacii, perepravit' lyudej
na otdalennye miry, popytat'sya obustroit' ih zhizn'. Zemlya pochti neprigodna
dlya obitaniya, i usloviya budut prodolzhat' uhudshat'sya. Bol'shaya chast'
otdalennyh mirov ne podgotovlena dlya prodolzhitel'nogo chelovecheskogo
obitaniya, i my v nastoyashchij moment ne v sostoyanii zanimat'sya ih
usovershenstvovaniem. Neobhodimo vozvodit' chto-to vrode ubezhishch,
ustanavlivat' i podderzhivat' v rabochem sostoyanii kommunikacionnye linii
mezhdu mirami. Smertej bol'she ne nuzhno, i ya predlagayu tebe shans vyzhit'.
Mozhesh' ty soglasit'sya s etim? Ty verish' mne?
YA vybralsya na dovol'no rovnyj uchastok kamenistoj poverhnosti i
uvelichil skorost'. Skvoz' dym, pyl', kopot' ya smog razglyadet' yazyki
plameni, koleblyushchiesya v dyre, probitoj mnoj v ego kreposti. Kakim by
uverennym on ni pytalsya vyglyadet' v otnoshenii svoej sposobnosti unichtozhit'
menya, on nikak ne mog otricat' togo obstoyatel'stva, chto ya povel v schete.
Otkuda-to s ego storony doliny nachalsya obstrel, sperva nedolet, potom
perelet, po mne pristrelivalis'. Menyaya skorosti, ya dobralsya do nerovnogo
sklona i poradovalsya kogda nachal podnimat'sya po nemu, potomu chto takoj
ugol pricela kazalos', neskol'ko sbil ih s tolku. YA prigotovil svoi
rakety, hotya i nadeyalsya, chto mne udastsya po dobrat'sya poblizhe do ih puska.
YA sverilsya s chasami, vzdohnul. Vyshli vse sroki, kogda mozhno bylo ozhidat'
vzryva dvuh sverhmoshchnyh snaryadov, otdelivshihsya ot korablya-nositelya
odnovremenno so mnoj i otpravivshihsya k celi. Znachit, on ih perehvatil.
Vprochem, ih shansy na uspeh byli ne slishkom vysoki.
Potom nachalsya zagraditel'nyj ogon', oshelomivshij i potryasshij menya.
Grohot stal oglushayushchim, vspyshki pochti osleplyayushchimi, dym besprosvetnym.
Zemlya tryaslas' i oskolki kamnej razbivalis' o mashinu, padaya na nee pochti
nepreryvnym gradom.
- Allo? Allo? - slabo donosilos' do menya skvoz' shum. Potom vse, chto
moglo posledovat' za etim, utonulo v grohote treh vzryvov, razdavshihsya
sovsem ryadom.
YA rezko svernul, dvigayas' pod uglom, vypryamil mashinu,
vospol'zovavshis' ukrytiem, kotorym posluzhili neskol'ko vysokih kamennyh
vystupov. Obstrel stal besporyadochnym, snaryady lozhilis' vse dal'she i dal'she
ot menya. Radio zaglohlo srazu zhe posle togo, kak ya zabralsya za kamennuyu
ogradu. YA prodolzhal dvizhenie, zametiv mudrenyj i okol'nyj put', vyvodyashchij
menya na cel' sleva, potomu chto on, kazalos', do nekotoroj stepeni on mozhet
obespechit' prikrytie. |to, vidimo, dejstvitel'no postavilo v tupik ego
sistemu obnaruzheniya, potomu chto snaryady stali lozhit'sya v otdalenii, vse
dal'she i dal'she.
Probivayas' po svoemu izvilistomu marshrutu, ya edva ne proglyadel drugoj
kompleks zdanij v glubine doliny, levee ot menya. Oni byli sovsem
noven'kimi i kazalis' sovershenno neobitaemymi. Oni ne upominalis' v moej
orientirovke i ne byli otmecheny ni na odnoj iz kart ili fotografij, chto ya
izuchal. YA derzhal ih pod pricelom, poka ne proehal, no u menya ne vozniklo
povoda otkryt' ogon'.
Kogda ya podnyalsya vyshe, radio opyat' zaseklo ego golos, slabyj sperva,
no krepnushchij po mere moego dvizheniya.
- Itak, ty ponimaesh', - govoril on. - YA svoboden vpervye v zhizni,
svoboden ispol'zovat' koe-chto iz togo, chto ya razrabotal, tak, kak eto
dolzhno byt' ispol'zovano, nekommercheski, na blago vsego chelovechestva,
chtoby pomoch' nam perezhit' eti zhutkie vremena. Sushchestvuet ogromnaya
potrebnost' v moih vozmozhnostyah, v moem oborudovanii, i imenno sejchas.
Dazhe tehnologiya kloni...
Menya obnaruzhili. Pozadi menya razdalos' neskol'ko moshchnyh vzryvov.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya obognul prikryvayushchie menya kamni i opyat'
okazalsya na otkrytom meste. Za neskol'ko soten yardov vidnelos' kakoe-to
hiloe ukrytie, i doroga shla v goru. YA rvanulsya vpered so vsej skorost'yu,
kakuyu tol'ko mog vyzhat', ponimaya, chto udacha vot-vot otvernetsya ot menya i
nadeyas', chto ona ostanetsya so mnoj eshche na neskol'ko sekund, chtoby ya smog
vypustit' svoi rakety. S toj pozicii, kotoruyu ya togda zanimal, bylo by
prakticheski nevozmozhno dostich' ego.
Sleduyushchie zagraditel'nye snaryady legli daleko vperedi, i ya rezko
svernul v storonu, chtoby obojti etot vzorvannyj uchastok. Sekundami pozzhe
razdalsya drugoj vzryv, szadi, na etot raz sovsem ryadom.
No ya dobralsya do svoego ukrytiya, hotya prishlos' nemnogo povolnovat'sya,
kogda peredo mnoj drobilis' i prevrashchalis' v pyl' ogromnye valuny, potom ya
risknul i rvanulsya po diagonali k drugomu, blizhajshemu ubezhishchu.
Mne slishkom dolgo vezlo, chtoby vse soshlo gladko i na etot raz u menya
pochti nichego ne poluchilos'. YA byl podbit spustya schitannye sekundy posle
nachala ryvka i menya razvernulo po krugu. Pripodnyalo nad zemlej, brosilo
vniz, otshvyrnulo v storonu i peredo mnoj vnezapno otkrylas' skvoz'
vosemnadcatidyujmovuyu dyru v zashchitnom ekrane nemnogo povyshe moego levogo
plecha neozhidannaya panorama iskorezhennogo landshafta. No nesmotrya na skrezhet
i sil'noe zavalivanie na levuyu storonu, ya mog prodolzhat' dvizhenie i
prorvalsya k sleduyushchemu ukrytiyu, a liniya vzryvov vytyagivalas' za mnoj,
podobno uzlam v hvoste vozdushnogo zmeya.
YA preodolel pochti polovinu svoego puti po doline, chto bylo pochti
nastol'ko horosho, naskol'ko mozhno bylo rasschityvat'. Vozmozhno dazhe eshche
luchshe, uchityvaya vse obstoyatel'stva. YA snova zabral vpravo, chtoby okazat'sya
pod zashchitoj ogromnoj grudy valunov primerno v pyatidesyati futah vperedi. YA
dobralsya do nih i ehal, prodolzhaya povorachivat' vpravo, poka ne dostig toj
krajnej tochki posle kotoroj mne by prishlos' obnaruzhit' sebya. |to mesto
nahodilos' priblizitel'no na rasstoyanii dvuh soten yardov ot moego
predydushchego ukrytiya, kotoroe podverglos' ozhestochennomu obstrelu. YA ne imel
predstavleniya o tom, kakoj tam rasklad na drugoj storone, poetomu reshil
shodit' v razvedku na svoih dvoih.
YA vse ostavil rabotayushchim, vklyuchaya i radio s ego ele slyshnym,
nazojlivym "Ty tam, Angel? Ty vse eshche tam?" i spolz vniz na skalistuyu
poverhnost', oshchushchaya skvoz' skafandr, kak ona vzdragivaet, chuvstvuya zapah
goryashchih himicheskih veshchestv i privkus solenoj pyli.
YA ostorozhno obognul valun, derzhas' poblizhe k nemu; brosilsya na zemlyu
i propolz poslednie metry vokrug nego na zhivote. Poka ya polz, vstroennyj v
skafandr peredatchik pojmal golos Stajlera.
- Mne ochen' zhal', chto vse poluchaetsya imenno tak, |ndzhi, - skazal on.
- Esli ty vse eshche zhiv i mozhesh' slyshat' menya, ya nadeyus', chto ty etomu
verish'. Potomu chto, chego by eto ni stoilo, vse, chto ya govoril - pravda. YA
ne lgal tebe...
Tak. Esli ya obojdu sprava i podnimus' po etomu krutomu otkosu, to
vyjdu na liniyu ognya! Esli ya vypushchu vse rakety, tam est' krutoj sklon, do
kotorogo ya, vozmozhno, smogu dobrat'sya. On vedet k chemu-to pohozhemu na
peresohshee ust'e reki...
- ...YA prosto sobirayus' prodolzhat' obstrel do teh por, poka ne
ostanetsya kamnya na kamne. Ty ne ostavil mne vybora...
YA probralsya k svoej mashine i pereproveril vse sistemy. Valuny za moej
spinoj skoro prevratyatsya v kar'er dlya dobychi graviya. Ili peska.
Vse bylo gotovo. K tomu zhe, teper' v lyubuyu sekundu on mog shvyrnut'
syuda chto-nibud' dejstvitel'no uvesistoe. Mne sledovalo speshit'.
YA zadrebezzhal vpered i vverh na prilichnoj skorosti. Inogda kren
stanovilsya takim, chto kazalos' - vot sejchas zavalyus' vlevo. YA vse zhe
spravilsya; na mig peredo mnoj otkrylsya horoshij vid na shtab-kvartiru
Doksforda, uzhe ne goryashchuyu, no ispuskayushchuyu ogromnye kluby serogo dyma, a
potom ya ostanovilsya, navel i vypustil svoi rakety, odnu za drugoj, i
kazhdaya otdacha ugrozhala sbrosit' menya vniz po sklonu.
YA ne dozhidalsya rezul'tata, i nyrnul vniz v tot samyj moment, kogda
byla vypushchena poslednyaya raketa.
Spustilsya do konca sklona, rezko povernul vlevo i prodolzhil dvizhenie.
Potom, ochen' skoro, vozvyshenie s kotorogo ya strelyal, bylo ohvacheno
plamenem i prevrashcheno v tleyushchuyu voronku. Mgnoveniyami pozzhe na menya
obrushilsya kamennyj grad.
YA dvigalsya, nikem ne trevozhimyj i, kazalos', chto eto dlitsya dovol'no
dolgo. Pal'ba prodolzhalas', no stala dovol'no besporyadochnoj, a zatem i
vovse oslabla.
YA nikak ne mog vybrat'sya iz svoej kanavy na rovnoe mesto, kak togo
hotel. YA pytalsya, no dvigatel' byl ne v sostoyanii vyvoloch' menya vverh po
sklonu. Krome togo, ego drebezzhanie stalo eshche bolee zloveshchim, i ya ulovil
zapah goryashchej izolyacii.
Kogda ya, nakonec, dobralsya do takogo ugla otkosa, kotoryj on mog
preodolet', ya vyzhal iz nego vse vozmozhnoe i vyyasnil, chto nahozhus' na
rasstoyanii primerno chetyrehsot yardov ot citadeli Stajlera.
Blizhajshaya storona zdaniya byla polnost'yu razrushena, i ya mog razglyadet'
yazyki plameni, plyashushchie sredi razvalin. Dyma bylo eshche bol'she, chem prezhde.
Pushki, teper' uzhe ne opasnye, gde by oni ni byli i kakimi by oni ni byli,
nekotoroe vremya eshche besheno palili, potom smolkli. |to dlilos', veroyatno,
sekund desyat'. Potom odna iz nih opyat' nachala strelyat', netoroplivo,
razmerenno, po kakoj-to voobrazhaemoj celi daleko sprava i pozadi ot menya.
Dlinnaya sherenga prizemistyh robotov na moshchnyh gusenicah nepodvizhno
vystroilas' pered zdaniem, kak mozhno bylo predpolozhit', ohranyaya ego.
- Ladno, tebe povezlo, - skazal Stajler, i stranno prozvuchala ego
golos posle dolgogo molchaniya. - YA ne mogu otricat' nanesennyj toboj ushcherb,
no ty doshel nastol'ko daleko, naskol'ko mog. Pover' mne, eto bezumnaya
zateya. Tvoya mashina pochti gotova razvalit'sya, i roboty ostavyat ot tebya
mokroe mesto. Tvoya smert' nikomu ne pojdet na pol'zu, chert poberi!
Togda roboty pokatilis' ko mne, podnimaya to, chto, ochevidno, bylo
oruzhiem. YA otkryl po nim ogon'.
Zvuki ego dyhaniya napolnyali kabinu, poka ya priblizhalsya, strelyaya, i
roboty veli sebya tak zhe.
YA unichtozhil pochti polovinu iz nih, prezhde chem mashina osela i stala
razvalivat'sya na chasti vokrug menya. Odna iz pushek vse-taki eshche strelyala, i
ya ostalsya pri nej, pricelivayas' i v to zhe vremya reguliruya ustrojstva na
svoem skafandre. V menya lichno popali vsego lish' neskol'ko raz, no moe
odeyanie dovol'no neploho vyderzhivalo lazernye udary i puli.
- Da est' li tam kto-nibud' na samom dele? - sprosil nakonec Stajler.
- Ili ya razgovarival s mashinoj? Mne kazalos', chto odnazhdy ya slyshal tvoj
smeh. No, chert! |to mogla byt' zapis'! Ty dejstvitel'no tam, Angel? Ili
mehanizm, kotoryj zanimayas' unichtozheniem trostnika, nichego ob etom ne
znaet? Skazhi chto-nibud', ladno? CHto ugodno. Podaj mne kakoj-nibud' znak,
chto tam prisutstvuet razum!
Roboty razdelilis' na dve gruppy i pokatilis' ko mne, sobirayas' vzyat'
menya v kleshchi. YA lupil po tem, chto sprava, poka moya pushka ne byla
unichtozhena. Prezhde chem eto proizoshlo, ya povredil chetveryh, a granata,
kotoruyu ya metnul, sprygivaya s goryashchih oblomkov razbitoj mashiny, vyvela iz
stroya eshche troih.
YA ukrylsya za razrushennym korpusom, s siloj shvyrnul granatu v teh, chto
sleva, privel v gotovnost' svoe lazernoe ruzh'e, opyat' peremestilsya vpravo
i otkryl ogon' po blizhajshemu robotu.
Ego prishlos' slishkom dolgo szhigat', prezhde chem ostanovit', ya brosil
ruzh'e, metnul granatu i brosilsya bezhat'. Mozhet, ya by i smog uderzhivat'
liderstvo na distancii, vedushchej v goru dostatochno dolgo. No ya ne uveren.
Treh iz primerno dyuzhiny ucelevshih robotov nikak nel'zya bylo obojti,
poetomu mne prishlos' ostanovit'sya i scepit'sya s blizhajshim iz nih. On
uhvatil menya dlinnym, pohozhim na tros manipulyatorom, kogda ya pytalsya
proskochit' mimo nego.
Nadeyas', chto servosustavy skafandra dobavyat mne neobhodimuyu
muskul'nuyu silu, ya obhvatil ego snizu i popytalsya podnyat' nad golovoj. Mne
udalos' eto kak raz v tot moment, kogda eshche odin robot podbiralsya ko mne,
i ya obrushil odnogo iz nih na drugogo so vsej siloj, kakaya u menya byla,
ostanavlivaya ih oboih, povalil tret'ego na bok i pobezhal.
YA probezhal tridcat' ili sorok yardov, prezhde chem ih ogon' sbil menya s
nog i nagrel skafandr tak, chto v nem stalo bolee chem neuyutno.
- Po krajnej mere, kazhetsya, ty chelovek, - moj peredatchik dones do
menya slova Stajlera. - Bylo by uzhasno, esli by tam vnutri nichego ne
okazalos', znaesh', vrode odnogo iz teh zloveshchih, ne imeyushchih obraza
sozdanij iz skandinavskih legend - prizrachnoe sushchestvo. Gospodi! Mozhet
byt', tak ono i est'! Nekij kusok koshmarnogo sna; ya prosnulsya, a on ne
sginul...
No ya uzhe derzhal granatu nagotove i brosil ee v svoih presledovatelej,
tuda zhe poletela i moya predposlednyaya granata. Potom ya byl uzhe na nogah i
mchalsya k grude kamnej pered zdaniem. Mne nado bylo probezhat' primerno
tridcat' yardov, ya chuvstvoval na sebe ih luchi i menya sbivalo s nog, i ya
vstaval i bezhal dal'she zigzagami, chuvstvuya bol' ot ozhogov vezde, gde
skafandr kasalsya tela, i vdyhaya zapah svoego pota i svoej podzharennoj
ploti.
YA nyrnul za kamennuyu grudu i stal rvat' na sebe zastezhki skafandra.
Pokazalos', chto proshla celaya vechnost', poka ya edva sderzhivaya krik i pochti
prokusiv sebe gubu, vyrvalsya iz nego. Naushniki, padaya na zemlyu, obratilis'
ko mne golosom Stajlera:
- A ty dumaesh', chto rod chelovecheskij dostoin spaseniya? Ili hotya by
popytki spasti ego? Tebe ne kazhetsya, chto on zasluzhivaet shans na
osushchestvlenie svoih vozmozhnostej v polnoj...
No togda ya, zadyhayas' ot dyma i sryvaya nogti, uzhe karabkalsya vverh po
sklonu grudy oblomkov, chtoby zanyat' ognevuyu poziciyu, ne obrashchaya vnimaniya
na svoi ozhogi, i navodil lazer na blizhajshego iz podstupayushchih robotov. Ih
ostavalos' eshche tri i na pervom ya derzhal luch nesterpimo dolgo, poka ne
prozheg v ego korpuse dyru, i on ostanovilsya, dymyas' i skrezheshcha.
YA mgnovenno perevel luch na vtorogo, i tut mne prishlo v golovu, chto
oni ne proektirovalis' special'no dlya vedeniya boevyh dejstvij. Oni ne byli
v dostatochnoj stepeni voennymi mashinami. Vidimo, on sobral, vooruzhil
mnogocelevye mehanizmy i poslal ih protiv menya. Ih mozhno bylo
sproektirovat' tak, chtoby oni i dvigalis' bystree i funkcionirovali s
bukval'no smertonosnoj effektivnost'yu. Ved' ih oruzhie ne bylo v nih
vstroeno, oni ego nesli.
- Konechno, rod chelovecheskij dostoin spaseniya, - skazal ya, oshchushchaya
solenyj privkus vo rtu. - No vsyakij raz, kogda obstoyatel'stva vosstayut
protiv nego, ego vyvozit sobstvennaya irracional'nost'. V etom bezumii -
ego sud'ba. Esli by eto zaviselo ot menya, ya by vybil iz nego dur',
vospital by ego po-drugomu. - Potom, kogda razvalilsya vtoroj robot, ya
rassmeyalsya. - CHert! Da ya by nachal s sebya!
YA slyshal potreskivanie ognya za svoej spinoj i svist protivopozharnoj
sistemy. Teper' ya derzhal svoj luch na poslednem robote i uzhe nachinal
opasat'sya, chto slishkom pozdno dobralsya do nego. Ego sobstvennyj luch
rastaplival i prevrashchal v pyl' prikryvayushchuyu menya kuchu musora i mne
prihodilos' vse vremya naklonyat' golovu i otvorachivat' ee, smargivaya pyl' s
glaz, vyduvat' ee iz nosa, chuvstvuya zapah svoih goryashchih volos i
obozhzhennogo uha.
Poshlo, poshlo, poshlo. Kazalos', chto moya levaya ruka gorit, no ya znal,
chto ne shevel'nus', poka odin iz nas ne ischeznet v plameni.
Naverno ya prodolzhal strelyat' i posle togo, kak on ostanovilsya, potomu
chto glaza moi zakrylis', golova upala nabok, i ya ne videl, kak eto
proizoshlo.
Kogda do menya doshlo, chto ya ne mog by tak dolgo ostavat'sya v zhivyh,
esli by delo obernulos' ne v moyu pol'zu, ya perestal strelyat' i podnyal
golovu. Potom ya opyat' opustil ee i prosto valyalsya tam, ponimaya, chto teper'
vse v poryadke, stradaya ot boli i ne v silah poshevelit'sya.
Proshlo, vidimo, polminuty, i ya osoznal, chto dolzhen podnyat'sya i
prodolzhat' delo, inache ya budu prosto lezhat' zdes', ponaprasnu rashoduya
ves' nakoplennyj adrenalin, slabeya i zasypaya pod vozdejstviem boli i
ustalosti. Predprinyav neveroyatnoe usilie, ya podnyalsya i poshatnulsya. Edva ne
upav, ostanovilsya, chtoby dostat' svoyu poslednyuyu granatu iz gnezda na bedre
skafandra. Potom povernulsya i posmotrel na zdanie.
Bol'shie metallicheskie dveri byli zakryty. Kogda ya podoshel k nim i
podergal, vyyasnilos', chto oni zaperty. Hotya ya prodyryavil zdanie vo mnogih
mestah i tam, kazalos' za kazhdoj proboinoj polyhalo plamya. YA otoshel nazad
i, ozhidaya vzryva, podnyal svoe oruzhie i vyzheg zapornyj mehanizm.
Nichego strashnogo ne proizoshlo.
YA priblizilsya, otkryl odnu iz dverej, voshel.
Obyknovennyj koridor, kak v lyubyh sluzhebnyh zdaniyah, gde ugodno.
Odnako, net ni dushi. ZHarko i vse v dymu.
YA, kraduchis', dvinulsya vpered, gotovyj strelyat' pri lyubom shorohe,
gadaya o vozmozhnosti zamaskirovannyh orudij, bomb, otverstij dlya gazov,
nadeyas', chto takovye, esli i imeyutsya, to libo uzhe povrezhdeny, libo
bessil'ny, i pripominaya planirovku togo mesta, gde nahodilsya.
Mne kazalos', chto on mozhet byt' vnizu, v glavnom apparatnom zale. |to
bylo samym bezopasnym i, v to zhe vremya, samym uyazvimym mestom vo vsem
zdanii.
Kogda ya probiralsya po napravleniyu k zadnej chasti zdaniya v poiskah
lestnicy, gromkogovoritel' dones do menya golos Stajlera.
- YA ne zabluzhdalsya naschet tebya, - skazal on. - YA boyalsya tebya s samogo
nachala. ZHal', chto my smogli vstretit'sya tol'ko pri takih obstoyatel'stvah.
U tebya est' kachestvo, kotoroe privodit menya v neimovernoe voshishchenie -
tvoya reshimost'. YA nikogda ran'she ne stalkivalsya s podobnoj predannost'yu
svoemu delu, s takoj celeustremlennost'yu. Vot ty prinyal reshenie vzyat'
kontrakt na menya - i vse. V tot moment ty nagluho zakrylsya dlya vsego
prochego i teper' nichto, krome smerti, ne ostanovit tebya...
YA proskochil skvoz' goryashchij koridor, pereprygnuv cherez kusok
obvalivshejsya steny. Poka ya bezhal, razbryzgivateli protivopozharnoj sistemy
naskvoz' promochili menya.
- My igraem ne svoi roli, i ty i ya, znaesh' ob etom? Ty nikogda ne
zadumyvalsya nad tem, chto by proizoshlo, esli by Otello byl vynuzhden reshat'
problemu Gamleta? On by razobralsya so vsemi etimi delami srazu zhe posle
razgovora s prizrakom. I togda byla by vsego lish' odnoaktnaya p'esa i ne
bylo by velikoj tragedii. I naprotiv, datchanin v mgnovenie oka razreshil by
dilemmu bednyagi mavra. Pechal'no, chto vse ostaetsya po-prezhnemu. Esli by ya
byl na tvoem meste, ya by uzhe stoyal vo glave KOZA. Oni byli v uzhasnom
sostoyanii. Ser'ezno. Napadenie na Doksford - eto chast' ih agonii. CHleny ih
vysshego rukovodstva nenavideli drug druga kuda sil'nee, chem svoih
konkurentov. Ty mog by vospol'zovat'sya svoim obrazom surovogo otca i
okazat'sya sredi nih, a potom vystroit' ih po nitochke. Ty... O, d'yavol!
Teper' eto ne imeet znacheniya, ya mogu reshat' ch'i ugodno problemy, krome
svoih sobstvennyh. Esli by ty sidel na moem meste, znal to, chto izvestno
mne, chto zhe ob etom govorit'? Kogda uzhe padali bomby, ya vse eshche zanimalsya
tem, chto proschityval varianty... A ty by sdelal chto-nibud'.
Dver' na lestnicu byla nagluho zakryta. YA podzheg ee i vyshib,
osvobozhdaya sebe put'. Ottuda valili kluby dyma, no ya zaderzhal dyhanie i
brosilsya vpered.
- ...I ya vse eshche razmyshlyayu, rassmatrivayu vozmozhnye puti vyhoda iz
slozhivshejsya situacii...
YA naoshchup' dobralsya do pervoj lestnichnoj ploshchadki, - dal'she vniz, moi
glaza zhglo i oni slezilis'.
Dver' vnizu lestnicy byla zaperta. YA vyzheg zamok; golova kruzhilas',
krov' besheno stuchala v viskah. Drugoj pylayushchij koridor zhdal menya. YA
proskochil skvoz' nego na polnom hodu, szheg eshche odnu dver' i ochutilsya v
raskalennom, no ne goryashchem koridore.
YA toropilsya, probivaya dorogu eshche cherez neskol'ko dvernyh proemov, v
lyuboe mgnovenie ozhidaya vzryva, orudijnogo zalpa, shipeniya gaza. Po mere
moego prodvizheniya vozduh stanovilsya prohladnee, chishche i, nakonec, stal
takim, chto pokazalsya normal'nym i dazhe vpolne snosnym. Ravnomerno gorelo
osveshchenie, i hotya tam imelis' raspolozhennye s odinakovymi promezhutkami
peredatchiki iz nih donosilis' lish' zvuki tyazhelogo dyhaniya i nevnyatnoe
bormotanie, vozmozhno, proklyatiya, etogo ya ne sumel kak sleduet razobrat'.
Vsyu dorogu ya prislushivalsya. Mne nuzhno bylo znat' odin li on tam. YA eshche ne
stalkivalsya ni s odnim chelovecheskim sushchestvom, zhivym ili mertvym, zdes',
na Alvo, i hotya predstavlyalos' veroyatnym, chto vse, kto by zdes' ni byl,
ustremilis' poblizhe k ego zashchishchennomu ubezhishchu, kogda nachalas' ataka,
sil'no napominayushchaya monolog rech' Stajlera mogla sluzhit' podtverzhdeniem
togo, chto on nahoditsya v odinochestve i, vozmozhno, uzhe nemalo vremeni. No
gde mogut byt' vse ostal'nye? |to krupnoe zavedenie, predpolozhitel'no, s
bol'shim kolichestvom obsluzhivayushchego personala.
Vskore, odnako, etot vopros proyasnitsya. YA zametil massivnuyu dver',
zakryvavshuyu vhod v ego svyatilishche.
YA ostorozhno priblizilsya, i, kak i ozhidalos', obnaruzhil, chto ona
krepko-nakrepko zakryta. YA podnyal oruzhie i nachal vyzhigat' zamok.
Odnako zaryad konchilsya, prezhde chem ya spravilsya s nej. Zamok vse eshche
derzhalsya slishkom krepko.
Konechno, u menya byla granata. No esli ya vospol'zuyus' eyu, chtoby
vzorvat' dver', to ostanus' bez svoego edinstvennogo oruzhiya, sposobnogo
ubivat' na rasstoyanii. I pod rukami u menya budet tol'ko stilet, kotoryj ya
prihvatil s Sicilii. Moi uchitelya smeyalis', kogda ya nastaival na tom, chtoby
vzyat' ego s soboj. Oni ne verili v schastlivye amulety.
YA vytashchil ego iz sapoga, otshvyrnul luchemet v storonu i vzyal granatu
naizgotovku.
- Mne predstavlyaetsya, ty rasschityvaesh', chto tvoi soobshchniki zaberut
tebya posle togo, kak ty zavershish' svoyu missiyu, - razdalsya golos Stajlera
iz gromkogovoritelya nad dver'yu. - Kogda oni tak i ne poyavyatsya, ty,
veroyatno, nachnesh' razmyshlyat', to li tebya brosili, to li, mozhet byt', ya
govoril tebe pravdu otnositel'no vojny na Zemle. YA govoril pravdu. Zatem
ty nachnesh' izyskivat' kakie-libo sredstva, chtoby pokinut' Alvo
samostoyatel'no. No obnaruzhish', chto zdes' nichego takogo v nalichii net. Ty
zapodozrish', chto yavlyaesh'sya edinstvennym chelovecheskim sushchestvom na planete.
I eto podtverditsya. Potom ty pozhaleesh' o tom, chto ne poveril mne srazu,
ibo pojmesh', chto vmeste so mnoj unichtozhil resheniya mnogih svoih problem.
YA otstupil nazad po koridoru, metnul granatu i nyrnul v ukromnyj
dvernoj prolet.
- YA otoslal vseh. Vidish' li, ya videl, chto eto priblizhaetsya, uzhe mnogo
mesyacev nazad. Teper', kogda idet vojna, somnitel'no, chto kto-libo
vernetsya. Bezhencev otpravlyayut na te planety, gde poseleniya uzhe na...
Vzryv prozvuchal s oshelomlyayushchej siloj. YA vyskochil iz svoego ubezhishcha i
pobezhal, prezhde chem stihli otgoloski vzryva, perestalo tryasti i prezhde chem
vse kuski sten i potolka obrushilis' na pol.
Esli on i v samom dele otpravil vseh v otdalennye miry, znachit, kogda
by ya posledoval ego pros'be i prekratil dvizhenie na lyubom uchastke svoej
ekspedicii, to za mnoj nekomu bylo by pridti. Sledovatel'no, emu prosto
nuzhna byla nepodvizhnaya cel'. CHert s nim! Lyubye vozmozhnye probleski
simpatii nemedlenno sginuli.
YA rvanulsya vpered vo vzorvannuyu bresh', derzha stilet nizko i nagotove.
Vbezhav, ya uzhe ne ostanavlivalsya, no uspel skol'znut' vzglyadom po
storonam, sovershaya svoj brosok. Nikakih vspleskov roskoshi epohi
Renessansa, vopreki nekotorym moim ozhidaniyam. Dal'nyuyu stenu zakryval
ogromnyj pul't upravleniya, po bokam kotorogo razmestilos' mnozhestvo
ekranov, demonstriruyushchih razlichnye uchastki doliny i goryashchie zdaniya.
Perednyaya chast' komnaty otdelyalas' ot zadnej dekorativnoj peregorodkoj;
byla pokryta kovrami i obstavlena dlya postoyannogo prozhivaniya. Stajler,
pohozhij na svoi fotografii, sidel za nebol'shim metallicheskim stolikom
ryadom s levoj stenoj. Zamyslovataya ustanovka, yavlyayushchayasya, vozmozhno, nekim
prodolzheniem mahiny, nahodyashchejsya v zadnej chasti komnaty, vystupala iz
steny, otgorazhivaya ego sprava. Mnozhestvo provodkov tyanulos' ot ego lysoj
golovy k etoj ustanovke. On pristal'no smotrel na menya, szhimaya v pravoj
ruke pistolet.
Tol'ko vposledstvii ya vyyasnil skol'ko raz byl ranen. Po-moemu, lish'
pervyj vystrel stal neudachnym. YA ne uveren naschet vtorogo. |to byl
pistolet melkogo kalibra, i on uhitrilsya vystrelit' iz nego trizhdy, prezhde
chem ya vybil ego, vsadil svoe lezvie Stajleru v diafragmu i stal smotret',
kak on osedaet v kreslo, s kotorogo vstal.
- Ty... - nachal on, potom neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, na ego
lice na mgnovenie poyavilas' takaya grimasa, slovno on byl izumlen svoej
vnezapnoj polomkoj.
Ego pravaya ruka dernulas' v storonu, perebrosila malen'kij
pereklyuchatel' na pul'te sboku. Potom on tyazhelo podalsya vpered i povalilsya
poperek stola, podergivayas'.
Na drugom konce stola, na kotoryj ya, tyazhelo dysha, opiralsya, stoyal
telefon. On zazvonil.
YA ustavilsya na nego, kak zacharovannyj, ne v silah shevel'nut'sya. |to
bylo smehotvorno, absurdno, chto on mog zazvonit'. YA podavil v sebe dikoe
zhelanie rashohotat'sya, ponimaya, chto eto ne privedet ni k chemu horoshemu,
chto mne, veroyatno, dolgo ne udastsya ostanovit'sya.
YA dolzhen byl vyyasnit'. Ne budet mne pokoya, esli ya sejchas ne vyyasnyu.
YA protyanul ruku i vzyal trubku.
- ...vozmozhno najdesh' razvlechenie, - prodolzhal ego golos, zvuchashchij
teper' v telefonnoj trubke, - v zdanii na drugom konce etoj doliny.
YA sderzhal vnezapnoe zhelanie zakrichat', i prodolzhal szhimat' v ruke
telefonnuyu trubku, zatem protyanul druguyu ruku i shvatil ego za plecho. YA
tolknul ego nazad v kreslo. On byl libo mertv, libo nastol'ko blizok k
etomu, chto eto uzhe pochti ne imelo znacheniya.
- Nejrony po-prezhnemu v dvizhenii, - prodolzhal ego golos po telefonu,
- i pri pomoshchi svoej shemy soedinenij ya mogu privesti v dejstvie zdes' vse
iz togo, chto eshche funkcioniruet, dazhe nesmotrya na to, chto moi sobstvennye
golosovye svyazki bolee mne ne podchinyayutsya. Vse zdes' prohodit cherez
formulyator i ego golos - eto moj sobstvennyj golos. Tebe pridetsya izuchit'
to, chto ty najdesh' v drugom zdanii. |to budet neprosto. Ty vpolne mozhesh' i
ne spravit'sya. V etom sluchae tebe predstoit provesti ostatok svoih dnej v
odinochestve v etom meste. No tam imeyutsya uchebnye prisposobleniya, zapisi,
moi zametki, knigi. U tebya teper' net nichego, krome vremeni, za kotoroe ty
mozhesh' popytat'sya ili net, po sobstvennomu usmotreniyu. Do sih por ya vse
predugadal pravil'no. CHuvstvuyu, chto ya zashel pochti nastol'ko daleko,
naskol'ko mog...
Razdalsya shchelchok, potom dlinnyj gudok.
YA ruhnul.
Zdes', zdes', tam i opyat'. Gody, klony, prohody... YA nauchilsya. YA
izuchil materialy v tom meste, kotoroe potom stanet Krylom, Kotorogo Net. YA
nauchilsya. Al'ternativoj byla nekaya bolee strashnaya forma bezumiya, chem ta, s
kotoroj ya uzhe byl znakom. YA dolzhen byl vybrat'sya ottuda, popytat'sya
otyskat' Dzhuliyu, sdelat' chto-nibud'.
Mozaika i vechernyaya zvezda...
YA vybralsya ottuda. YA tak nikogda i ne nashel ee mogily, esli ona u nee
byla, no ya sumel ustanovit', chto ee ne bylo sredi teh, kto dobralsya do
Doma, Kryl'ya kotorogo sushchestvovali na otdalennyh planetah, ne vpolne
prisposoblennyh dlya cheloveka.
YA vybralsya ottuda. Predstoyalo zabyt' ochen' mnogoe, chto ya i hotel
sdelat', i, raspolagaya izbytkom vremeni dlya samoanaliza, ya mog eto
opredelyat' s bol'shoj izbiratel'nost'yu. YA ovladel tehnicheskimi priemami,
neobhodimymi dlya tochnogo vyyavleniya togo, chto mne v sebe ne nravilos', i
dlya stiraniya etogo iz sobstvennoj pamyati. YA reshilsya na eto. YA hotel, chtoby
eto stalo vozmozhnym dlya vsego roda chelovecheskogo, vernee, ostatkov ego, i
reshil, chto mozhet byt' sposob osushchestvit' takoe zhelanie. Tol'ko process
duhovnogo razvitiya zajmet bol'she vremeni, a ya budu napravlyat' ego i
razvivat'sya vmeste s ostal'nymi, otstavaya tol'ko na odin shag, zanimayas'
gryaznoj rabotoj, dlya chego ya vpolne godilsya. |to mne ponravilos'. YA
unichtozhil chast' sebya i votknul pervuyu bulavku. Posleduyushchie mozhno budet v
krajnem sluchae vydernut', no ya zhelal, chtoby Andzhelo di Negri ostavalsya
mertvym. Ego ya nenavidel. Potom ya aktiviroval klony, i my mogli polnost'yu
doveryat' nam.
My vybralis'.
Kogda ya pochuvstvoval, kak pulya voshla v moe serdce, moej pervoj
reakciej bylo chuvstvo bezgranichnogo nedoumeniya. Kak?..
Potom ya umer.
YA ne pripominayu krika, hotya Missi Voul i govorila, chto ya zakrichal i
stal sudorozhno hvatat' vozduh pravoj rukoj. Potom ya napryagsya, rasslabilsya,
zatih. Ej luchshe znat', bednyazhke, ved' eto sluchilos' v ee posteli.
Bezumnaya mysl' promel'knula v moem mozgu za mig do moej smerti:
Vytashchi sed'muyu bulavku... Pochemu, ya ponyatiya ne imel.
YA pomnyu ee lico, zelenye glaza, obychno skryvayushchiesya za dlinnymi
resnicami, rozovye guby, slegka priotkrytye v ulybke. Potom ya pochuvstvoval
bol', izumlenie, i tol'ko teper' do menya, kazhetsya, donessya zvuk vystrela,
porazivshego menya, no togda ya ego ne slyshal.
Pozdnee doktor rasskazal mne, chto ya ne ispytyval serdechnoj
nedostatochnosti, nesmotrya na vse proyavlennye mnoj simptomy, i chto
pochuvstvoval bol' v grudi i poteryal soznanie bez kakoj-libo ochevidnoj
prichiny. K tomu vremeni ya uzhe ponimal, chto v etom-to vse i delo, i ya
prosto hotel vybrat'sya iz Ambulatorii i pryamo otpravit'sya v Krylo 18
Biblioteki, yachejka 17641, chtoby razobrat'sya s posledstviyami svoej konchiny.
No oni uderzhivali menya neskol'ko chasov, nastaivaya, chtoby ya otdohnul.
Idioty! Esli so mnoj vse v poryadke, to pochemu ya dolzhen otdyhat'?
I, konechno, ya ne mog otdyhat'. Kak? YA tol'ko chto byl ubit.
YA byl perepugan i v krajnem zameshatel'stve. Kto mog pojti na takoe? I
zapozdalaya mysl', zachem eto im?
Poka ya valyalsya tam, okruzhennyj steril'noj beliznoj, to poteya, to
vpadaya v oznob, ya ponimal, chto dolzhen idti, i ya hotel pojti i bystro
razobrat'sya, chto so mnoj sdelali. No ya tol'ko chto perenes sil'nejshee
potryasenie i ispytyval fizicheskij strah pered tem, chto uvizhu, pered
dokazatel'stvom sodeyannogo. Nekotoroe vremya eto podavlyalo menya, i ya ne
pytalsya vstat'. YA byl takzhe dostatochno razumen, chtoby ponyat', - poka ne
oslabnut eti pervye emocii ya ne budu ni na chto goden.
Poetomu ya pokorilsya, zastavil sebya dumat'. Ubijstvo. V sushchnosti,
neslyhannoe delo v nashe vremya. YA ne mog pripomnit', kogda bylo soversheno
poslednee ubijstvo, gde by to ni bylo, a ved' ya nahodilsya v bolee vygodnom
polozhenii, chem mnogie drugie, chtoby znat' o takih veshchah. Profilakticheskie
mery dlya uluchsheniya sostoyaniya i effektivnoe podavlenie
nasil'stvenno-agressivnogo instinkta sposobstvovali snizheniyu
kriminogennosti. Imelsya tak zhe bogatyj medicinskij opyt, kogda vse-taki
prihodilos' latat' zhertvu patologicheskoj vspyshki. No hladnokrovnoe,
prednamerennoe ubijstvo, takoe, kak v moem sluchae... Net, vse eto bylo
uzhasno davno. Kakoj-to bolee cinichnyj prizrak moego proshlogo shepnul mne na
uho, chto vpolne mozhet byt' i tak, chto po-nastoyashchemu hladnokrovnye i
prednamerennye sovershayutsya tak zdorovo, chto oni dazhe i ne pohozhi na
ubijstva YA bystren'ko otpravil prizrak v nebytie, kotorogo on davno
zasluzhil. Ili tak mne dumalos'. Pri tom kachestve informacii, hranyashchejsya v
Dome na kazhdogo, eto bylo prakticheski nevozmozhno.
Samoe neudachnoe, chto eto vypalo na moyu dolyu. Teper' trebovalos'
sdelat' tol'ko chto otvergnutoe mnoyu, kak nevoobrazimoe dlya kogo-libo. To
est', izyskat' vozmozhnost' sokrytiya proisshedshego. No, v konce koncov, ya
ved' osobyj sluchaj. Na samom dele, ya ne schitayus'...
Smeshok, prozvuchavshij tak, slovno on vyrvalsya iz moego sobstvennogo
gorla, podejstvoval mne na nervy.
- Horosho skazano, staryj krot! - reshil ya vnutri sebya. - Polagayu, chto
k etomu mozhno otnosit'sya s opredelennoj dolej ironii.
- Vzdor! U tebya sovsem net chuvstva yumora, Lendzh!
- YA ponimayu protivorechivost' moego polozheniya. No ya ne schitayu ubijstvo
smeshnym delom.
- Kogda zhertva - eto my, da?
- Ty upotrebil ne to mestoimenie.
- Net, no bud' po-tvoemu. Tvoi ruki v krovi, kak i u lyubogo.
- YA ne ubijca! YA nikogda nikogo ne ubival!
YA podavil drugoj smeshok v samom ego nachale.
- Kak naschet samoubijstva? Kak naschet menya?
- CHelovek imeet pravo rasporyazhat'sya soboj kak emu ugodno! Ty?
- Ty - nichto! Ty dazhe ne sushchestvuesh'!
- Togda chego ty tak bespokoish'sya? Mozhet, psihopatiya? Net, Lendzh. YA -
nastoyashchij. Ty ubil menya. Ty prikonchil menya! No ya sushchestvuyu. I pridet
vremya, kogda ya budu voskreshen. Tvoej sobstvennoj rukoj.
- Nikogda!
- Tak budet, potomu chto ya tebe ponadoblyus'. Skoro!
Zadyhayas' ot yarosti, ya opyat' otpravil svoego predka vo vpolne im
zasluzhennoe zabvenie.
Nekotoroe vremya ya proklinal to obstoyatel'stvo, chto ya byl tem, kem ya
byl, odnovremenno ponimaya, chto rugan' - tozhe patologicheskaya vspyshka,
vyzvannaya travmoj smerti. |to ne slishkom zatyanulos'. YA znal, chto poka lyudi
ostayutsya lyud'mi, neobhodimo, chtoby ya prodolzhalsya, v lyuboj forme, kakaya
potrebuetsya na tekushchij den'.
My dolzhny byli zhdat' momenta, kogda ya nachnu dvigat'sya. YA eto tozhe
znal. ZHdat' i prikryvat'. CHem bol'she vremeni projdet, poka ya smogu
dejstvovat', tem slozhnee vse mozhet stat' pri obychnom poryadke nablyudeniya za
chelovekom. My vse eto znali, no my cenili glubinu moih chuvstv i ponimali,
chto neobhodima pauza, prezhde chem ya opyat' smogu normal'no funkcionirovat'.
YA stisnul zuby i szhal kulaki. Takoe potakanie svoim slabostyam mozhet
dorogo obojtis'. Ego pridetsya otlozhit'.
YA zastavil sebya podnyat'sya i peresek komnatu, chtoby vglyadet'sya v
sedovolosoe, temnoglazoe otrazhenie moih pyatidesyati godov v zerkale,
visyashchem nad umyval'nikom. YA provel rukoj po volosam. YA uhmyl'nulsya svoej
krivoj usmeshkoj, no eto ne vyglyadelo slishkom ubeditel'nym.
- Ty vyglyadish' chertovski pogano, - skazal ya sebe, i my kivnuli v znak
soglasiya.
YA pustil holodnuyu vodu, okatil morshchinistuyu poverhnost' svoej
fizionomii, vymyl ruki i pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Potom, izo vseh
sil starayas' ne dumat' ni o chem, krome neposredstvennoj zadachi, ya izvlek
iz stennogo shkafa svoyu odezhdu i odelsya. Srazu, kak tol'ko ya nachal
dvigat'sya, voznikla neotvratimaya neobhodimost' dejstvovat'. YA dolzhen byl
vybrat'sya otsyuda. YA nazhal na zvonok i stal rashazhivat' po komnate.
Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya u okna i smotrel na malen'kij, ogorozhennyj
park, gde pochti nikogo ne bylo, krome neskol'kih bol'nyh i posetitelej.
Vysoko v nebe uzhe tuskneli ogni. YA mog razglyadet' tri vintoobraznyh
perehodnika, shirokie balkony galerei vdaleke po levuyu storonu ot menya i
yarkij blesk zagraditel'nyh pokrytij na fone tenej. Dvizhenie na lentochnyh
dorozhkah i na ih perekrestkah bylo nebol'shim, i ne bylo vidno nahodyashchihsya
v polete individual'nyh letatel'nyh apparatov.
Dezhurnaya medsestra privela ko mne molodogo vracha, eshche ran'she
govorivshego, chto so mnoj vse v poryadke. Tak kak teper' mezhdu nami
sushchestvovalo bezuslovnoe soglasie v dannom voprose, on skazal, chto ya mogu
idti domoj. YA poblagodaril ego i, spuskayas' vniz po pandusu v napravlenii
blizhajshej lentochnoj dorozhki, obnaruzhil, chto mne dejstvitel'no stalo luchshe.
Snachala bylo v obshchem-to vse ravno kuda idti. YA prosto stremilsya
vybrat'sya iz Ambulatorii so vsemi ee zapahami i napominaniyami o tom
priskorbnom sostoyanii, v koem mne tak nedavno dovelos' pobyvat'. YA
prohodil mimo ogromnyh skladov s medikamentami; nad moej golovoj vremya ot
vremeni proplyvali vozdushnye karety skoroj pomoshchi. Steny, peregorodki,
polki, shtabelya, platformy, pandusy - vse vokrug menya vyglyadelo belosnezhnym
i bylo obrabotano karbolkoj. Postepenno ya dobralsya do samoj skorostnoj
dorozhki. Sanitary medsestry, vrachi, pacienty i rodstvenniki usopshih ili
neduzhnyh pronosilis' mimo menya so vse uvelichivayushchejsya skorost'yu i chem
bystree by, tem luchshe. YA ispytyval otvrashchenie k etomu mestu s ego
potajnymi medicinskimi pripasami, klinicheskimi otdeleniyami, nahodyashchimisya
pod nablyudeniem obitelyami dlya vyzdoravlivayushchih i sleduyushchih v
protivopolozhnom napravlenii. Dorozhka plavno svernula za ugol parka, gde
eti neschastnye, sidya na skamejkah, ili v samodvizhushchihsya kreslah, zhdali,
kogda dlya nih raspahnetsya chernaya dver'. Vysoko nad golovoj pticepodobnye
elektrokrany perevozili lyudej i oborudovanie, daby podderzhivat' na dolzhnom
urovne besprestanno izmenyayushchiesya potrebnosti v peremeshchenii lyudej;
predmetov; energii; ravnovesiya v prostranstve, izdavaya pri dvizhenii lish'
ele slyshimye zvuki, donosyashchiesya s perecherknutyh perekrestnymi shtrihami
nebes i napominavshie kudahtan'e kuricy-nesushki. YA, ne perevodya dyhaniya,
smenil dorozhek dvenadcat', poka ne ochutilsya v sutoloke osveshchennoj dnevnym
svetom Kuhni s ee zapahami i suetoj, zvukami i kraskami, napominavshimi mne
o moej postoyannoj prinadlezhnosti k etomu miru, a ne k tomu, drugomu.
YA poel v nebol'shoj, yarko osveshchennoj zakusochnoj. YA ochen' progolodalsya,
no uzhe cherez minutu eda poteryala vkus, a ee perezhevyvanie i proglatyvanie
stali mashinal'nymi. YA postoyanno brosal vzglyady na drugih posetitelej.
Golovu mne sverlila neproshennaya mysl': mozhet li eto byt' odin iz nih? Kak
mozhet vyglyadet' ubijca?
Kak ugodno. |to mozhet byt' lyuboj... lyuboj, imeyushchij povod i
sposobnost' k nasiliyu, i nichto iz etogo ne otrazhaetsya na chelovecheskom
lice. Moya nesposobnost' voobrazit' sebe kogo-nibud', nadelennogo takimi
kachestvami, ne otmenyala togo obstoyatel'stva, chto oni proyavilis' lish'
neskol'ko chasov nazad.
U menya propal appetit.
Sovsem.
Bylo chertovski nepodhodyashchee vremya vpadat' v paranojyu, no mnoj
ovladelo vnezapnoe zhelanie k novoj peremene mest, zhelanie ubrat'sya otsyuda.
Vse vokrug kazalos' zloveshchim. Sluchajnye vzglyady i zhesty drugih posetitelej
stali ugrozhayushchimi. YA pochuvstvoval, kak napryaglis' moi myshcy, kogda za moej
spinoj proshel kakoj-to tolstyak s podnosom. YA znal, chto esli on tolknet moj
stul, ili nenarokom zadenet menya, to ya, zavopiv, podprygnu.
YA vstal, kak tol'ko osvobodilsya prohod. |to vse, chto ya mog sdelat',
chtoby sderzhat'sya i ne pobezhat' na puti k trasse lentochnoj dorozhki. Potom ya
nekotoroe vremya prosto ehal, ne dumaya ni o chem, ne zhelaya ostavat'sya v
tolpe, no i ne mechtaya okazat'sya v odinochestve. YA rasslyshal svoi
sobstvennye priglushennye proklyatiya.
Konechno, est' mesto, gde budut lyudi, i gde mne ne budet strashno. V
etom ya byl uveren. Poluchit' podtverzhdenie mozhno prosto, no moe nastroenie
moglo okazat'sya zarazitel'nym, a ya hotel sderzhat' ego v sebe, poka no ne
projdet vovse. Samym legkim bylo prosto otpravit'sya tuda - na mesto
ubijstva.
YA reshil, chto snachala nuzhno vypit'. No mne ne hotelos' zakazyvat'
vypivku v etom Kryle. Pochemu? Opyat' nelogichno. Mne bylo ne po sebe v
sobstvennyh vladeniyah.
YA dvigalsya poverhu, dorozhka nesla menya k blizhajshej stancii tonnelya.
Nakonec v otdalenii ya uvidel vozvyshayushchuyusya stenu s ee peremenchivym
risunkom svetyashchihsya cifr i bukv. YA soshel na stancii i izuchil raspisanie.
Tonen'kij lyudskoj rucheek struilsya skvoz' vorota pribytiya, a drugie stoyali
ili sideli na otkrytoj platforme, poglyadyvaya na tablo. Posmotrev na nego,
ya vyyasnil, chto cherez Prohod 2 ya za shest' minut doberus' do Koktejl'-holla
Kryla 19.
YA voshel v klet' pri Prohode, ocheredi zdes' ne bylo, i pred座avil svoe
udostoverenie dlya schityvaniya. Razdalos' gudenie, potom posledoval shchelchok,
posle kotorogo otkrylas' reshetchataya dver' v protivopolozhnom konce.
YA proshel v nee i napravilsya vverh po pandusu k mestu ozhidaniya u
Prohoda. Tam byli troe muzhchin i devushka. Na nej byla formennaya odezhda
medsestry. Odin iz muzhchin, chudakovatyj starik v dvizhushchemsya kresle, kak
vidno, nahodilsya pod ee prismotrom, hotya ona i stoyala na solidnom
rasstoyanii ot nego. On brosil na menya bystryj, ostryj vzglyad i chut'
zametno ulybnulsya, kak by proyavlyaya interes k tomu, chtoby zavyazat'
razgovor. YA otvernulsya, po-prezhnemu ne ispytyvaya zhelaniya obshchat'sya, i
proshel podal'she vpered i vlevo ot nego. CHto kasaetsya eshche dvoih, to odin iz
nih stoyal okolo Prohoda, chitaya gazetu, zakryvavshuyu chast' ego lica, a
drugoj prohazhivalsya tuda-syuda, derzha v ruke portfel' i postoyanno
poglyadyvaya na chasy.
Kogda zagorelsya krasnyj signal, soprovozhdaemyj zvukom zummera, ya
propustil ih vseh vpered i tol'ko potom napravilsya k Prohodu.
YA snova pred座avil svoe udostoverenie i proshel vnutr'. Kogda ya
okazalsya v tunnele, do menya doneslos' slaboe potreskivanie, i v nozdri mne
udaril zapah ozona. Mne predstoyalo projti okolo sotni yardov po
oblicovannomu metallom tunnelyu, tusklo osveshchaemomu visyashchimi naverhu
gryaznymi svetil'nikami. Steny byli besporyadochno zalepleny mnozhestvom
reklamnyh ob座avlenij, pokryty nadpisyami i risunkami na polu valyalsya
vsevozmozhnyj musor.
Gde-to poseredine tunnelya stoyal malen'kij, smuglyj chelovechek; on
chital ob座avlenie, slozhiv ruki za spinoj i gryzya zubochistku. Kogda ya
priblizilsya, on povernulsya ko mne i uhmyl'nulsya.
YA podalsya vlevo, no togda on napravilsya ko mne, vse tak zhe uhmylyayas'.
Kogda on priblizilsya, ya ostanovilsya i slozhil ruki na grudi, konchikami
pal'cev pravoj ruki rasstegivaya sleva zastezhku na svoej kurtke i nashchupyvaya
malen'kuyu rukoyatku trankviliziruyushchego pistoleta. YA vsegda nosil ego tam.
Ego usmeshka stala eshche bolee zagovorshchickoj, i on podtverdil eto
kivkom, skazav: "Kartochki".
Prezhde chem ya uspel sreagirovat', on raspahnul svoyu kurtku i sunul
tuda ruku. YA rasslabilsya, ubedivshis', chto on ne lezet za oruzhiem, no chto u
nego iz vnutrennego karmana dejstvitel'no torchit pachka fotografij. On
vytashchil ih i sdelal shag vpered, medlenno ih tasuya.
Gde-libo eshche, v kakoe-nibud' drugoe vremya ya, mozhet byt', arestoval by
ego, libo poslal podal'she, v zavisimosti ot nastroeniya. No zdes', v etom
ekstremal'nom prohode skvoz' podprostranstvo, problema otpravleniya
pravosudiya vsegda byla neprostoj. Ona byla by osobenno slozhnoj, esli, kak
ya podozreval, on zhdal zdes' v techenie neskol'kih peremeshchenij. Krome togo,
ya ne byl pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, i vse moi professional'nye
chuvstva v nastoyashchij moment otsutstvovali. YA dvinulsya vpravo, chtoby obojti
ego.
On shvatil menya za ruku i sunul mne pod nos svoi fotografii.
- Kak naschet etogo? - sprosil on.
YA opustil vzglyad. Dolzhno byt', ya nahodilsya v sostoyanii, gorazdo bolee
blizkom k patologicheskomu, chem ya predpolagal, potomu chto ya, ne otryvayas',
smotrel, kak on netoroplivo igraet so svoimi glyancevitymi kartinkami.
Po prichinam, kotorye ya i ne pytalsya proanalizirovat', eta vystavka,
okazalos', proizvela na menya vpechatlenie, hotya ya nablyudal vse eto v
proshlom, v tom ili inom variante, besschetnoe chislo raz.
Tam byli tri snimka Zemli, sdelannyh iz glubokogo kosmosa, po snimku
drugih planet, mozhet byt', dyuzhiny planet v drugih solnechnyh sistemah i
para desyatkov fotografij sozvezdij. Menya oni strannym obrazom rastrogali,
i ya slegka razozlilsya na sebya za eto.
- Krasivo, da? - sprosil on.
YA kivnul.
- Pyat'desyat, - skazal on. - Mozhesh' zabirat' vse za pyat'desyat
dollarov.
- Ty spyatil? - pointeresovalsya ya. - Slishkom dorogo.
- Fotki ochen' horoshie.
- Da, horoshie, - priznal ya. - No dlya menya oni stol'ko ne stoyat. Krome
togo, pyatidesyati u menya net.
- Mozhesh' vzyat' lyubye shest' za dvadcat' pyat'.
- Net.
YA mog prosto skazat', chto nikogda ne noshu s soboj nalichnye i
pokonchit' s etim. Teoreticheski, mne ne nuzhny byli kupyury tak kak
udostoverenie lichnosti takzhe vpolne godilos' dlya oplaty chego ugodno po
moemu licevomu schetu, balans kotorogo totchas zhe proveryalsya. No, konechno,
kazhdyj nosil s soboj nekotoruyu summu nalichnymi dlya pokupok, registraciya
kotoryh predstavlyalas' nezhelatel'noj. Krome togo, ya prosto mog poslat' ego
ko vsem chertyam i pojti svoej dorogoj.
Ladno, po kakoj-to prichine ya zastryal. Prichina, dolzhno byt',
zaklyuchalas' v tom, chto eti fotografii prel'shchali menya. I chtoby kak mozhno
skoree rasschitat'sya so svoej poslekonchinnoj travmoj, ya reshil ublazhit' svoi
nevrozy i kupit' parochku.
YA otobral dlya sebya chetkij, yasnyj snimok Zemli i izobrazhenie mrachnoj i
yarkoj rossypi Mlechnogo puti. YA otdal emu po dva dollara za shtuku, spryatal
ih ryadom so svoim pistoletom i ostavil ego tam vmeste s ego zubochistkoj i
usmeshkoj.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya voshel v Koktejl'-holl v Kryle 19.
Spustilsya vniz po pandusu i pokinul stanciyu. Zatem vskochil na lentochnuyu
dorozhku. Zdes' vsegda caril vecher, i imenno poetomu mne zdes' bylo uyutno.
Potolok skryvalsya v temnote, a malen'kie osveshchennye uchastki napominali
bivachnye kostry v neobozrimom pole. YA ostavalsya na medlenno dvizhushchejsya
dorozhke v gordom odinochestve. Teh chetveryh, chto proshli peredo mnoj skvoz'
Prohod, nigde ne bylo vidno. Neskol'ko raz ya menyal dorozhki, probirayas' k
odnomu iz samyh zatemnennyh uchastkov levee. YA dvigalsya mimo zatejlivo
dekorirovannyh ukromnyh ugolkov i sokrovennyh mestechek, vypolnennyh vo
vsevozmozhnyh stilyah; nekotorye iz nih byli zanyaty, no mnogie net. To
zdes', to tam ya natalkivalsya na vecherinki, inogda do menya donosilis' zvuki
muzyki i smeha. Sluchajno ya zametil parochku, ih pal'cy soprikasalis',
golovy sklonyalis' nad stolikom, na kotorom mercal malen'kij ogonek.
Odnazhdy na glaza mne popalas' odinokaya figura, tyazhelo oblokachivayushchayasya na
stolik, p'yushchaya v temnote. YA, dolzhno byt', proehal neskol'ko mil', poka
mnoj ne ovladelo umirotvoryayushchee chuvstvo uedinennosti, i ya soshel vniz,
chtoby najti dlya sebya mestechko.
YA proshel mezhdu zatemnennymi stolikami, svernul za ugol, pereshel
nebol'shoj mostik i bystro proskochil skvoz' roshchicu iskusstvennyh pal'm, ne
obrashchaya vnimaniya na etot polinezijskij inter'er. Eshche neskol'ko povorotov i
ya ochutilsya v udivitel'no malen'kom zakutke. Usevshis' v pletenoe kreslo za
stolikom, ya naklonilsya vpered i vklyuchil imitaciyu maslyanoj lampy. Ee
nezhnyj, zheltovatyj svet vysvetil dlya menya kresla s podlokotnikami, na
spinki kotoryh byli nabrosheny kruzhevnye salfetochki, pianino, paru
nevyrazitel'nyh portretov, polku knig v dorogih perepletah. YA zabrel v
gostinuyu viktorianskoj epohi, i ee velichestvennaya osnovatel'nost' i
umirotvorennost' podejstvovali na menya tak uspokaivayushche, kak mne etogo
trebovalos'.
YA nashel zakaznik, zasunul ego pod stol. Vstaviv svoe udostoverenie, ya
zakazal dzhin s tonikom. Vsled za etim ya poprosil sigaru. CHerez mgnovenie
oni poyavilis', ya pripodnyal reshetku i perenes ih na stol.
YA sdelal pervyj osvezhayushchij glotok i zakuril sigaru. I to, i drugoe
bylo izumitel'nym po vkusu. Kakoe-to vremya ya prosto sidel i, ne dumaya ni o
chem, predavalsya priyatnym oshchushcheniyam. No, nakonec, chto-to shevel'nulos' vo
mne, i ya vytashchil iz kurtki dve fotografii. Polozhiv ih na stol ryadyshkom,
stal rassmatrivat'.
I snova ocharovanie i nechto, stranno napominayushchee nostal'giyu po
nevidannomu...
Razmyshlyaya o Zemle i ob etoj velikoj zvezdnoj reke, ya popytalsya
proanalizirovat' svoi oshchushcheniya. Popytka provalilas' i menya ohvatila
trevoga, pererastayushchaya v pochti neosporimuyu dogadku o ih proishozhdenii.
Starina Lendzh, moj pokojnyj predshestvennik. |to imelo kakoe-to
otnoshenie k nemu, k pozhertvovannoj chasti...
Sushchestvoval tol'ko odin-edinstvennyj sposob uznat' navernyaka -
krajnyaya mera, i ya dazhe ne mog pripomnit', primenyalas' li ona kogda-libo.
Dazhe nesmotrya na to, chto so mnoj proizoshlo zhutkoe uzhasayushchee sobytie, mne
ne kazalos', chto issledovanie moih posttravmaticheskih reakcij na kakie-to
fotografii obosnovyvaet ee primenenie. Mertvye byli mertvy i
podrazumevalos', chto oni i dolzhny ostavat'sya takovymi po vpolne
obosnovannym prichinam. Hotya slozhivshayasya situaciya predstavlyalas' ves'ma
ser'eznoj, ya ne mog predstavit' sebe kakoe-libo stechenie obstoyatel'stv,
pri kotorom izvlechenie sed'moj bulavki stalo by obosnovannym...
Bozhe moj! Slovno nekto, kogo ya ne mog vspomnit', i ch'ya sud'ba byla
mne nevedoma prislal mne nezhdannyj privet. Moya bezumnaya, predsmertnaya
mysl', podavlyaemaya bol'yu, strahom... Vytashchi sed'muyu bulavku...
Zachem, ya po-prezhnemu ponyatiya ne imel.
Ne prozvuchalo izdevatel'skogo smeshka, ne bylo goryachechnoj
shizofrenicheskoj reakcii. No togda ya obradovalsya by dazhe etomu, ibo
ispytyval chuvstvo polnogo odinochestva i uzhasa probiravshego menya pochti do
kostej.
YA boyalsya togo, chto za etim skryvalos', chto eto znachilo. Sed'maya
bulavka strashila menya bol'she samoj smerti.
Pochemu ya dolzhen nesti otvetstvennost'?
YA vypil zalpom, ne razreshiv sebe zayavit': "|to nespravedlivo."
Sushchestvoval bystryj, prostoj sposob izbavit'sya ot odinochestva, no eto bylo
by nechestno po otnosheniyu k drugim. Net. YA dolzhen byl popotet' i
razobrat'sya samostoyatel'no. Tol'ko tak. YA proklinal svoyu slabost' i svoj
strah, no ponimal, chto po etu storonu chernoj dveri pomoshchi mne ne budet.
Proklyat'e!
YA zakazal eshche porciyu vypivki, na etot raz medlenno ee potyagivaya,
potom zatyanulsya sigaroj. YA pristal'no vglyadyvalsya v fotografii, pytayas'
proniknut' v ih tajnu prostym napryazheniem glaznyh yablok. Nichego. Manyashchie i
zapretnye, no kto iz zhivushchih pomnit, chto ostalos' ot Zemli, i kto, chert
voz'mi, kogda-nibud' videl zvezdu? Nesmotrya na svoj vozrast, ya vse-taki
chuvstvoval sebya v chem-to povinnym i mne bylo nelovko, chto ya sizhu zdes',
ustavivshis' na izobrazheniya togo mesta, otkuda my prishli, i ego
galakticheskoj dekoracii. Odnako, ya vse zhe ne ispytyval pohotlivyh
vozhdelenij.
Mne pokazalos', chto ya slyshu shum, no vse eti peregorodki i meblirovki
ne pozvolyali opredelit' ego napravlenie. Vryad li eto imeet osoboe
znachenie, podumalos' mne. Esli by kto-nibud' sidel v neskol'kih futah ot
menya, to ni odin iz nas ne vedal by o prisutstvii drugogo. Hotya ya
predpochital real'nost', mne kazalos', chto s menya hvatit i illyuzii
odinochestva. YA eshche ne byl gotov vstat' i otpravit'sya dal'she.
YA prislushalsya k tikan'yu chasov v ih steklyannom futlyare. Mne nravilsya
etot zakutok. Mne sledovalo otmetit' ego koordinaty, chtoby ya smog
vernut'sya syuda. YA...
YA uslyshal shum, na etot raz ne vyzvavshij somnenij i gromche. Kto-to
naletel na kakoj-to predmet meblirovki. No teper' donessya i drugoj zvuk:
myagkoe mehanicheskoe zhuzhzhanie. Nu i horosho. |to oznachalo, chto, veroyatno,
rabotaet avtomaticheskij uborshchik i, v takom sluchae, on obojdet zanyatyj
uchastok.
YA sdelal eshche glotok i vyalo ulybnulsya, snimaya ruku s fotografij. YA
mashinal'no prikryl ih, kogda ponyal, chto kto-to napravlyaetsya v etu storonu.
CHerez neskol'ko sekund ya snova uslyshal ego sovsem otchetlivo, ochen'
blizko. Potom on poyavilsya iz-za ugla v dal'nem konce komnaty. |to byl
starik v dvizhushchemsya kresle, proshedshij peredo mnoj skvoz' Prohod 2. On
kivnul mne i ulybnulsya.
- Privet, - skazal on, plavno priblizhayas'. - Moya familiya Blek. YA
videl vas na stancii tonnelya - Ambulatoriya, Krylo 3.
YA kivnul.
- YA vas tozhe zametil.
Ostanovivshis' pered stolikom, on hihiknul.
- Kogda ya zametil, kak vy shodite s dorozhki, ya reshil, chto vy
ostanovilis' zdes', chtoby vypit'.
On glyanul na moj stakan.
- YA ne videl vas na dorozhke.
- YA byl dovol'no daleko vperedi vas. Kak by tam ni bylo, ya okazalsya v
zatrudnitel'nom polozhenii i mne podumalos', chto, mozhet byt', vy
soblagovolite pomoch' mne.
- A chto takoe?
- YA by hotel kupit' sebe vypivku.
- Davajte. Zakaznik vnizu.
On pokachal golovoj.
- Vy ne ponimaete. YA ne mogu etogo sdelat'. To est', neposredstvennym
obrazom.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Ukazaniya vracha. Moj schet kontroliruetsya. Esli ya zasunu svoe
udostoverenie v etu mashinu i zakazhu spirtnoe, Central'naya rasporyaditsya ne
prodavat' ego mne, provedya avtomaticheskuyu proverku moego kredita.
- Ponimayu.
- No ya ne razoren. YA hochu skazat', u menya est' nalichnye. No dlya etoj
shtuki nalichnye ne godyatsya. I vot chto u menya bylo na ume: esli ya najdu
kogo-nibud', kto kupit mne vypivku po svoemu udostovereniyu, ya rasplachus' s
nim nalichnymi - chert! YA by dazhe i emu kupil tozhe, i ne ostanetsya nikakih
sledov togo, chto ya eto sdelal.
- Ne znayu, - skazal ya. - Esli vash vrach ne hochet, chtoby vy pili, mne
ne hotelos' brat' na sebya otvetstvennost' za to, chto ne mozhet prinesti vam
nichego horoshego.
On kivnul.
- O, doktor prav, - skazal on. - Edva li ya horosho vyglyazhu. Dostatochno
posmotret' na menya i vam vse stanet yasno. Pechal'no byt' v moem polozhenii.
Oni podderzhivayut vo mne zhizn', no mne zatrudnitel'no nazvat' eto zhizn'yu. I
nekotoroe fizicheskoe nedomoganie zavtra - eto ne slishkom vysokaya plata za
porciyu nerazbavlennogo viski. YA ot etogo ne pomru. - On pozhal plechami. -
No dazhe esli i tak, eto ne budet imet' znacheniya ni dlya kogo. CHto skazhete?
YA kivnul.
- |to ne prestuplenie, - skazal ya, - i tol'ko vy mozhete po-nastoyashchemu
sudit' o tom chto dlya vas vazhnee.
YA vstavil svoe udostoverenie v otverstie.
- Zakazhite dvojnuyu, - skazal on.
YA zakazal i peredal emu vypivku, on sdelal bol'shoj, netoroplivyj
glotok, vzdohnul. Potom on postavil stakan, porylsya v karmane kurtki i
vytashchil pachku sigaret.
- I etogo mne tozhe nel'zya, - skazal on, prikurivaya.
Okolo minuty my sideli v molchanii, predavayas', po-vidimomu, svoim
lichnym oshchushcheniyam. Kak ni stranno, ya ne ispytyval razdrazheniya etim
narusheniem svoego odinochestva, za kotorym ya tak daleko zabralsya. Mne bylo
zhal' starika, konechno, odinokogo v etom mire, zhdushchego smerti, vynuzhdennogo
nahodit' predlogi, chtoby vyryvat'sya iz kakogo-nibud' priyutivshego ego
pansionata i vyprashivat' sluchajnuyu vypivku, odno iz nemnogih ostavshihsya u
nego udovol'stvij. No eto bylo bol'she, chem sochuvstvie. V ego pokrytom
glubokimi morshchinami lice chuvstvovalos' voodushevlenie derzost', sila. Ego
temnye glaza byli yasnymi, ne tryaslis' ego ruki, pokrytye pigmentnymi
pyatnami. V nem bylo chto-to uspokaivayushchee, pochti blizkoe. YA byl ubezhden,
chto nikogda ran'she ne vstrechal etogo cheloveka, no nasha vstrecha zdes' i pri
takih obstoyatel'stvah vyzyvala vo mne strannoe, irracional'noe oshchushchenie,
chto ona zaranee podgotovlena.
- CHto u vas tam? - sprosil on, i ya prosledil za ego vzglyadom. -
Pohabnye kartinki?
Lico moe poteplelo.
- Nu, v nekotorom rode, - skazal ya, i on hmyknul. Potom naklonilsya ko
mne, zaglyanuv v glaza.
- Mozhno? - sprosil on.
YA kivnul.
On vzyal ih, otkinulsya nazad. Osmotrel iskosa iz-pod kosmatyh brovej i
sklonil golovu nabok. Zatem podzhav guby, on dovol'no dolgo razglyadyval ih,
nakonec ulybnulsya i polozhil na stol.
- Ochen' horosho, - skazal on. - Ochen' horoshie fotografii. - Tut ego
golos izmenilsya. - Uvidet' Zemlyu i umeret'.
- Ne ponyal...
- Staroe prislov'e, vot sejchas vspomnilos'. "Uvidet' Veneciyu i
umeret'". "Uvidet' Neapol' i umeret'". "Da skonchat'sya tebe v Irlandii".
Nekotorye goroda kogda-to tak gordilis' soboj, chto ih poseshchenie dlya mnogih
schitalos' velichajshim sobytiem v zhizni. V moem vozraste mozhno byt'
kosmopolitom v neskol'ko bol'shej stepeni. Spasibo, chto dali mne vzglyanut'
na nih. - Ego golos okrep. - Oni probudili vo mne mnogo vospominanij.
Nekotorye iz nih dazhe byli priyatnymi.
On sdelal bol'shoj glotok, a ya smotrel na nego, kak zacharovannyj.
Kazalos', on stal vyshe rostom, kogda vypryamilsya v kresle.
No eto nevozmozhno. |to prosto nevozmozhno. YA dolzhen byl sprosit' ego.
- I skol'ko zhe vam let, mister Blek?
On uhmyl'nulsya ugolkom rta, nebrezhno tusha svoyu sigaru.
- Mozhno slishkom po-raznomu otvetit' na vash vopros, - skazal on. No ya
ponimayu, o chem vy na samom dele sprashivaete. Da, ya videl Zemlyu v
dejstvitel'nosti, a ne tol'ko na fotografiyah. YA pomnyu, kak vse bylo, do
togo, kak byl postroen Dom.
- Net, - skazal ya. - |to fizicheski nevozmozhno.
On pozhal plechami, potom vzdohnul.
- Mozhet byt', vy i pravy, Lendzh, - skazal on. On podnyal stakan i
osushil ego. - |to nevazhno.
YA tozhe dopil, postavil svoj stakan ryadom s fotografiyami.
- Otkuda vam izvestno moe imya? - sprosil ya u nego. Opustiv ruku v
karman, on skazal: - YA vam koe-chto dolzhen.
No ne den'gi vytashchil on iz karmana.
- Uvidet' Zemlyu, - skazal on, - i arivederchi [A rivederci (it.) -
vsego horoshego].
YA pochuvstvoval, kak pulya voshla v moe serdce.
Kak?..
Vokrug menya kruzhilsya dovodyashchij do iznemozheniya, pul'siruyushchij
muzykal'nyj vodovorot, ogni vse bystree i bystree menyali svoi cveta. Potom
prishla pora vstupat' i mne so svoim klarnetom. Mne eto udalos'. S trudom,
no udalos'.
Dovol'no skoro razdalis' aplodismenty. YA na podgibayushchihsya kolenyah
vystoyal poklony. Zatem ogni estrady pogasli i, ya vsled za drugimi
spustilsya vniz.
Kogda my uhodili, ruka Martina opustilas' na moe plecho. On byl nashim
vedushchim muzykantom, sklonnym k polnote, na tri chetverti oblysevshim, s
tyazhelymi meshkami pod bleklymi, slezyashchimisya glazkami. Ochen' horoshij
trombonist i k tomu zhe otlichnyj paren'.
- CHto tam s toboj stryaslos', |ndzhel? - sprosil on menya.
- ZHeludok shvatilo, - skazal ya. - Naverno chto-nibud' s容l. Paru minut
bylo pogano.
- Kak sejchas sebya chuvstvuesh'?
- Spasibo, gorazdo luchshe.
- Budem nadeyat'sya, chto eto ne yazva. |to ne shutka. Tebya chto-nibud'
bespokoit?
- Da. No skoro vse projdet.
- Nu i horosho. Ne beri v golovu.
YA kivnul.
- Do zavtra.
- Ladno.
YA bystro poshel proch'. Proklyat'e! YA dolzhen byl potoropit'sya, chtoby
najti mesto, gde by ya mog svalit'sya s nog. Teper' kazhdaya sekunda byla
doroga. Proklyat'e! Kak mog ya byt' takim blagodushnym slepcom? Kak glupo!
Proklyat'e!
YA zapihnul svoj instrument v futlyar, pereodelsya za rekordno korotkoe
vremya i, ignoriruya ili izbegaya vseh i vse, chto moglo by zaderzhat' menya,
pospeshil k lentochnoj dorozhke. YA vybral samuyu skorostnuyu trassu i stal
petlyat'. Pochti na kazhdom peresechenii ya menyal dorozhki. YA spustilsya vniz na
tri urovnya i brel do teh por, poka ne pochuvstvoval dostatochnoj uverennosti
v tom, chto za mnoj ne sledyat. Potom ya opyat' vernulsya k dorozhkam i
napravilsya v storonu ZHiloj Komnaty.
K etomu vremeni podstegivayushchee menya oshchushchenie, chto ya dolzhen speshit',
neimoverno usililos', i ya ponimal, chto nahozhus' na grani isteriki. Moya
panika sderzhivalas' tol'ko nebol'shim, raskalennym ochagom gneva v grudi.
Nechto, chego ya ne ponimal, dvazhdy nastiglo menya i udarilo. Potom, pochti
neosoznannym, poyavilsya gnev, i ya chuvstvoval, kak on usilivaetsya. |to bylo
strannoe i sil'noe oshchushchenie. YA ne mog pripomnit', kogda ya oshchushchal chto-libo
podobnoe. Dolzhno byt', prihodilos', potomu chto ya uznal ego i s gotovnost'yu
prinyal. Vo vsyakom sluchae, kazalos', chto eto neskol'ko podbadrivaet menya.
Vozmozhno imenno gnev s samogo nachala ne daval mne upast'. YA chuvstvoval,
kak postepenno narastaet zhelanie najti i pokarat' svoih ubijc, prichem,
raskvitat'sya s nimi za sebya lichno, a ne v interesah spravedlivosti. Hotya ya
osoznaval izvrashchennuyu sushchnost' etogo pobuzhdeniya, ya ne pytalsya obuzdat'
ego, obrashchayas' k samodiscipline, ved' chto-to dolzhno bylo podderzhivat'
menya.
...I eto chuvstvo, v obshchem ne bylo nepriyatnym.
Edva zametnaya uhmylka izognula ugolki moego rta. Net, razozlit'sya eto
neploho. Estestvennoe chelovecheskoe chuvstvo. Vse eto znayut. Pokazalos'
pochti postydnym, chto prihoditsya rashodovat' ego na zameniteli dlya
agressivnyh pobuzhdenij...
YA spustilsya v ZHiluyu Komnatu i poshel, minuya otdelenie za otdeleniem.
Lyudi sideli, stoyali, polulezhali, besedovali, chitali, vypivali, slushali
muzyku, smotreli kassety, i kto-to, zhelayushchij pobyt' v odinochestve, vsegda
mog najti zdes' ukromnyj ugolok. YA toroplivo shel po myagkim kovram,
svorachivaya za ugly, prohodya mimo beskonechnogo raznoobraziya istoricheskih
periodov i stilej, nadeyas', chto ya ne vstrechu nikogo iz znakomyh.
Udacha!
Malen'kij, pustuyushchij al'kov, tusklo osveshchennyj... Pohozhe, chto v etom
gromozdkom, zelenom kresle mozhno budet otkinut'sya nazad...
Konechno, mozhno. YA eshche bol'she pritushil svet i otkinulsya daleko nazad.
Syuda veli dva vhoda, i ya mog prismatrivat' za nimi, hotya ya byl uveren, chto
za mnoj ne sledili.
V pervuyu ochered' ya postaralsya rasslabit'sya i reshit', kto ya takoj.
Priyatno, chto smeshchenie zven'ev v seti proishodit tak gladko. Postoyanno
gadaesh', kak eto proizojdet. Potom eto proishodit, a ty po-prezhnemu nichego
ne ponimaesh'. Znaesh' tol'ko, chto eto srabotalo.
YA znal, chto ya ne tot zhe samyj Mark |ndzhel, kakim ya byl do togo, kak
starik zastrelil Lendzha. YA byl Lendzhem, no Lendzh takzhe byl mnoj. YA hochu
skazat', chto my byli nami. My, v izvestnom smysle, slilis' voedino posle
smeshcheniya centra seti, kogda ego telo bylo pogubleno. Dlya etogo ne
potrebovalos' znachitel'noj korrektirovki, tak kak v proshlom nam dovodilos'
perezhivat' podobnoe yavlenie na vremennoj osnove besschetnoe kolichestvo raz.
No tak kak teper' eto bylo navsegda, ya obyazan byl predprinyat' ryad mer,
chtoby, tak skazat', podognat' shemu. No s etim pridetsya podozhdat'. My
dolzhny byli pristupit' k dejstviyam nemedlenno, srazu zhe posle pervogo
ubijstva. Odnako, Lendzh protyanul nogi, i eto okazalos' rokovym. Dazhe
uchityvaya ego psihicheskoe sostoyanie ya ne odobryal togo, chto on tyanul s
vazhnym delom. YA uzhe togda pochuvstvoval, chto podobnyj samoanaliz vstupaet v
protivorechie s moej sobstvennoj reshimost'yu. Tem uchastkom pridetsya
pozhertvovat', i skoro, kogda ya votknu vos'muyu bulavku.
Hotya mestopolozhenie lichnosti obyknovenno imelo pervostepennoe
znachenie, na sej raz eto sledovalo otodvinut' na vtoroe mesto.
Primerno v treh santimetrah pozadi moih glaz, imenno tam, kazalos',
sosredotochena moya zhizn'. Moj razum, moe soznanie... YA napryagalsya i
rasslablyalsya, tam, v svoem dome. Umstvennoe serdcebienie, pul'saciya
razuma... Potom rasshirenie vseh polostej etogo "serdca" i - neuderzhimyj,
zapolnyayushchij ego, slovno krov'yu, potok myslej.
Potom my vse byli tam i vmeste - Devis, Dzhim, Serafis, Dzhenkins,
Kerab, Vinkel' i drugie. Vnezapno ya stal vsemi nami i mnoj byli my vse.
Pochti bez kolebanij kazhdyj proskal'zyval na mesto, osoznavaya novoe
polozhenie centra seti. Dobroe, uyutnoe, znakomoe chuvstvo.
YA smotrel mnozhestvo glaz, slyshal raznoobrazie zvukov, oshchushchal ves vsej
nashej ploti. Vse bylo tak, slovno my yavlyalis' edinym telom, nashi raznye
chasti vo vseh Kryl'yah. To est', vse, krome dvuh. V opredelennom smysle, my
i byli edinym telom.
Za bezvremennyj mig vse my stali nami, znayushchimi o myslennyh
soderzhaniyah vseh nashih individual'nyh cherepov. Szhataya vechnost' osoznaniya,
plazmennoe prebyvanie tam, gde nash vremennyj otkaz ot individual'nosti
pobuzhdal k nemedlennomu sovershenstvovaniyu novymi edinicami nakoplennogo
opyta poyavivshegosya pri poslednem sliyanii, mozhet byt', mesyacem ran'she.
Prisutstvoval strah i menya udivilo, chto tak malo bylo gneva, krome
togo, chto prines ya. Moj gnev byl vosprinyat s myagkim poricaniem, smyagchennym
ponimaniem togo, chto ya sovsem nedavno vosprinyal svyazuyushchee zveno i ne imel
vremeni, chtoby vnesti sootvetstvuyushchie popravki. V protivnom sluchae gnev
mog byt' ustranen, podavlen. I, krome togo, ya videl, chto oni takzhe
opasayutsya lyuboj reakcii, kotoraya mogla by povliyat' na menya, prezhde chem
utverditsya moya novaya individual'nost'. Horosho. S etim ya byl soglasen.
Pervym pogib Hinkli, v Biblioteke, Krylo 18. My znali, chto eto
proizoshlo v yachejke 17641, gde byla ego chastnaya kvartira, potomu chto vsem
nam srazu zhe stali izvestny ego poslednie vpechatleniya. On po-prezhnemu byl
s nami, no ne mog predostavit' nam nikakih klyuchej k razgadke motivov, ili
lichnosti svoego ubijcy. My vse otneslis' po-raznomu k etoj smerti,
sootvetstvenno svoim lichnym temperamentam, no nikto iz nas ne imel ni
malejshego predstavleniya o prichine ubijstva i nichego eshche ne sdelal po etomu
povodu. CHto kasaetsya tela Lendzha, moego tela, to ono vse eshche lezhalo v
viktorianskoj gostinoj Koktejl'-holla Kryla 19, esli starik ne sdelal s
nim chto-nibud'.
...I nikto ne opoznal mistera Bleka. Nikto i nigde s nim ne
stalkivalsya. YA vozlozhil na sebya zadachu po provedeniyu ego poiska, potomu
chto ochen' skoro dolzhen byl poluchit' dostup k neobhodimomu oborudovaniyu.
Devis nahodilsya v Biblioteke, Krylo 18, prismatrivaya za yachejkoj
17641. On uzhe pozabotilsya o tom, chtoby zhilye pomeshcheniya byli ob座avleny
vakantnymi, a telefony pereklyucheny na avtootvetchik. Bylo resheno, chtoby on
ne vhodil, no prodolzhal vesti nablyudenie do teh por, poka tuda ne
doberetsya Serafis. Serafis byl medikom i mog oformit' nuzhnye dokumenty,
svidetel'stvuyushchie o konchine po estestvennym prichinam. Potom telo budet
dostavleno v pohoronnoe byuro Vinkelya i bystro likvidirovano.
No s Lendzhem byla problema. Tol'ko potomu, chto eshche odno vydannoe
Serafisom udostoverenie o smerti po estestvennym prichinam vyglyadelo by
strannym, poyavivshis' iz drugogo Kryla chereschur bystro posle Hinkli, da eshche
posle togo, kak Lendzh tol'ko chto proshel ochen' tshchatel'nyj osmotr i byl
priznan vpolne zdorovym.
Bylo resheno, chto Vinkel' otpravitsya za telom i, zanimayas' im,
unichtozhit vse uliki. On byl v sostoyanii sdelat' tak, chtoby iz座atie tela
vyglyadelo zakonnym pochti dlya lyubogo, poyavivshegosya na scene. Zatem telo
dolzhno byt' perevezeno v Krylo, Kotorogo Net i, takim obrazom, iz座ato iz
izvestnogo sushchestvovaniya. Tam ono budet zamorozheno do teh por, poka my ne
reshim, kak s nim luchshe vsego rasporyadit'sya. Tem vremenem, my otpravim
Lendzha v otpusk s ego mesta raboty i vospol'zuemsya ego udostovereniem dlya
transportirovaniya, pitaniya i sluchajnyh nebol'shih pokupok, chtoby on mog
prodolzhat' svoe oficial'noe sushchestvovanie. Vse vozmozhnye uliki budut,
konechno, sobrany dlya nashego sobstvennogo chastnogo rassledovaniya ubijstv.
My ispytyvali ochen' sil'nyj strah. Ne moglo byt' prostym sovpadeniem, chto
dvoe iz nas peremestilis' tak, kak eto vypalo na ih - nashu dolyu, a my byli
ne vo sostoyanii vydvinut' kakie-libo predpolozheniya po etomu povodu, ot
kotoryh ne brosalo by v drozh'. Vse popytki okazalis', v obshchem-to,
tshchetnymi, i my reshili prervat' sliyanie na vremya i nemedlenno perejti k
neobhodimym dejstviyam. YA dolzhen byl otpravit'sya v Krylo, Kotorogo Net,
sdelat' korrektirovki, trebuyushchiesya dlya postoyannogo soglasheniya mezhdu
Lendzhem i mnoj.
YA smorgnul teni ih myslej i bystro podnyalsya. YA pribavil sveta, sdelal
neskol'ko probnyh shagov, priglyadyvayas' k sebe teper', kogda ya eshche raz stal
samim soboj. Nu, pochti samim soboj.
Kak ya ponimal, kto-to stremilsya istrebit' vsyu sem'yu. Povod znacheniya
ne imel. Hvatalo togo obstoyatel'stva, chto zhertvami vsego dvuh ubijstv,
sovershennyh za poslednee vremya, stali chleny sem'i. Nas zdes' ne nastol'ko
mnogo. Dlya menya eto oznachalo, chto tajna, kotoruyu my schitali samoj
sokrovennoj v Dome, kakim-to obrazom raskryta, po men'shej mere, chastichno.
Mister Blek, bezuslovno, vyzhidal, planiruya novyj udar. YA nachnu iskat' ego
iz Kryla, Kotorogo Net, kak tol'ko upravlyus' tam s drugim svoim delom.
I kogda ya najdu ego, to chto?
YA otlozhil reshenie etogo voprosa, po-prezhnemu ne zhelaya obdumyvat'
otvet, k kotoromu podvodil menya moj gnev. Potom, potom...
I opyat' strah... Ne tol'ko moj uzhas pri mysli, chto smert' mozhet
teper' podzhidat' menya gde ugodno, no uzhas Lendzha-menya pered chastichnym
samoubijstvom, kotoroe my teper' prinuzhdeny byli sovershit'. Tebe ne
sleduet tak k etomu otnosit'sya, ved' ne schitaesh' zhe ty udalenie
shatayushchegosya zuba malen'koj smert'yu. Delo obstoyalo imenno tak, i my dolzhny
byli otpravit'sya i sdelat' ego nemedlenno.
Kogda ya vyshel iz al'kova, razmyshlyaya v takom duhe, mne pripomnilas'
mel'knuvshaya u menya kak-to mysl' o tom, chto uzh esli my sposobny postupat'
tak s nami samimi...
YA ne stal vozvrashchat'sya obratno v ZHiluyu Komnatu po projdennomu puti,
no otpravilsya kruzhnym putem v drugom napravlenii; dobralsya do medlennoj,
uzkoj bokovoj dorozhki i nekotoroe vremya ehal na nej. Sleva ot menya
tyanulas' rovnaya, vozvyshayushchayasya peregorodka - vnutrennyaya stena zdaniya,
pokrytaya abstraktnymi uzorami, kotoroj ne bylo vidno konca. Po pravuyu
storonu raspolagalis' ogromnye, poluosveshchennye kvartaly ZHiloj Komnaty,
zanimaemye po svoemu usmotreniyu otdyhayushchej publikoj.
YA izmenil napravlenie, perejdya na druguyu dorozhku, dvizhushchuyusya pod
pryamym uglom k predydushchej, i oglyanulsya. Pozadi, v neskol'kih sotnyah yardov,
poyavilas' figura, kotoroj ne bylo, kogda ya vstal na transporter. YA
perezhdal minuty dve i opyat' posmotrel v tu storonu. Nikuda on ne delsya i
tozhe izmenil napravlenie. Dazhe priblizilsya, potomu chto shel po dorozhke.
Podozhdav neskol'ko sekund, ya tozhe poshel. Skoree vsego, on byl
sovershenno ni pri chem, no v tot moment nikakaya predostorozhnost' ne
kazalas' mne izlishnej. YA opyat' smenil dorozhki na sleduyushchem peresechenii, no
oborachivat'sya ne stal.
YA videl, chto my dvigaemsya v napravlenii dostatochno lyudnogo uchastka.
Kogda my proezzhali po etomu rajonu ZHiloj Komnaty, ya soshel vniz
nepodaleku ot rasstavlennyh tam myagkih divanov, sdelal neskol'ko shagov i
opyat' oglyanulsya.
Da, on byl teper' na etoj dorozhke i smotrel na menya.
YA povernulsya, slozhil ruki na grudi i, v svoyu ochered', ustavilsya na
nego. Menya okruzhali desyatki lyudej, beseduyushchih, chitayushchih, perekusyvayushchih,
igrayushchih v karty. YA chuvstvoval sebya sredi nih v polnoj bezopasnosti. On,
dolzhno byt', tozhe prishel k takomu vyvodu, esli zhelal mne zla, tak kak
srazu zhe otvernulsya ot menya i proehal mimo. Provozhaya ego vzglyadom, ya
pochuvstvoval nekotoroe udovletvorenie, otdavaya dolzhnoe sobstvennoj
bditel'nosti i nahodchivosti. No eto chuvstvo srazu zhe isparilos', kak
tol'ko ya otvel ruki ot grudi i do menya doshlo, chto ya, sam togo ne soznavaya,
rasstegnul podmyshkoj sleva zastezhku na svoej kurtke i shvatilsya za
metalloidnyj trankviliziruyushchij pistolet, kakoj nosil tam kazhdyj iz nas.
Potom strah v polnoj mere zavladel mnoj, i ya ponyal, chto, na samom dele, on
ne pokidal menya ni na mig. |mocional'no podkoshennyj, razduvaya v sebe iskru
gneva v nadezhde vosplamenit' ogon' muzhestva, ya dvinulsya vpered i snova
vstal na dorozhku.
|tot chelovek vse eshche byl mne viden, daleko vperedi. To, chto voobshche
mozhno bylo razglyadet', ya rassmotrel dovol'no neploho. SHaten, volosy do
plech, boroda chut'-chut' potemnee. Golubye zerkal'nye ochki, kurtka togo zhe
cveta i belye shtany do kolen.
Golubaya vspyshka; on oglyanulsya...
YA poshel k nemu, serdce moe tyazhelo kolotilos' v grudi. Dlya menya vdrug
stalo ochen' vazhnym, dazhe povazhnee sobstvennogo straha, vyyasnit', kak on
sreagiruet.
On otvernulsya, postoyal nepodvizhno eshche primerno polminuty, potom snova
oglyanulsya. YA prodolzhal idti, rasstoyanie mezhdu nami sokrashchalos'. Kogda on
vo vtoroj raz posmotrel nazad, ya podnyal pravuyu ruku i sunul ee vnutr'
kurtki stol' populyarnym v hudozhestvennoj literature dvizheniem cheloveka,
hvatayushchegosya za smertonosnoe oruzhie.
Togda on sorvalsya s mesta, sprygnul s dorozhki i nyrnul za prostenok,
dohodyashchij pochti do kraya dorozhki. Tol'ko tut ya zametil, chto on hromaet. YA
etogo ne ulovil, kogda on napravlyalsya pryamo ko mne, no on yavno staralsya
oberegat' svoyu levuyu nogu.
YA srazu zhe soshel s dorozhki. Mne ne sledovalo proezzhat' na nej mimo
nego, esli on sam vooruzhen. YA ustremilsya v pravuyu storonu napravlyayas' k
drugoj peregorodke. Naskol'ko ya ponimal v dannyj moment, sam fakt, chto on
sbezhal, pozvolyal predpolozhit', chto on vynashival v otnoshenii menya chernye
zamysly.
Proskochiv vdol' peregorodki, ya probiralsya nazad i vnutr'; peresek
pustuyushchuyu nishu i dvinulsya vdol' drugoj peregorodki, obrazuyushchej stenu
koridora, vedushchego v levuyu ot menya storonu, i zakanchivayushchegosya tupikom,
komnatoj, obrazuemoj tremya stenkami, gde stoyali chetyre myagkih divana,
kresla i potreskival ogon' v kamine. YA ryvkom peresek koridor i otvazhilsya
vyglyanut' na mgnovenie iz-za blizhajshego ugla.
Nikogo ne bylo vidno.
Prosmatrivalis' neskol'ko pustuyushchih sekcij, a dal'she, na rasstoyanii,
primerno, v sto pyat'desyat futov, vzglyad upiralsya v drugie peregorodki.
Odnako, eshche ostavalos' pyat' ili shest' zakoulkov i komnatok, kuda ya ne mog
zaglyanut'.
YA, kraduchis', dvinulsya vpered, uzhe vytashchiv pistolet i szhimaya ego v
ruke. I preodolel etot uchastok puti za neskol'ko minut, nikogo ne
obnaruzhiv. Eshche cherez paru minut ya okazalsya tam, gde on skrylsya, i
tshchatel'no obyskal eto mesto.
Ego zdes' ne bylo. U nego hvatilo vremeni, chtoby uskol'znut' v odnom
iz neskol'kih napravlenij. Mne bylo ochen' ne po sebe, kogda ya stoyal tam,
dumaya ob etom. On mog kruzhit', proskol'znut' mne v tyl, pritait'sya v
zasade. Mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, on dazhe dejstvuet ne v
odinochku, chto on namerenno popalsya mne na glaza, v to vremya, kak drugoj...
Samym dlya menya bezopasnym, reshil ya, bylo ubrat'sya otsyuda kak mozhno
bystree, sbit' so sleda lyubuyu vozmozhnuyu pogonyu i proryvat'sya k Krylu,
Kotorogo Net.
YA prodelal obratnyj put' k dorozhke, podozhdal, poka so mnoj ne
poravnyaetsya gruppa passazhirov, vskochil na dorozhku i srazu zhe nachal
protiskivat'sya v seredinu etoj gruppy. Passazhiry, kotoryh ya tolkal i
raspihival loktyami, brosali na menya kosye vzglyady i vozmushchennye vzory, no
eto bylo vse, chto vypalo na moyu dolyu, poka my proezzhali po etomu uchastku.
YA stoyal tak, chto popast' v menya bylo pochti nevozmozhno.
- ...Vy ochen' nevezhlivy, - skazala mne roslaya ryzhevolosaya zhenshchina s
glazami podvedennymi sinimi tenyami.
YA soglasno kivnul i prodolzhal nablyudat' za obstanovkoj i lyud'mi, mimo
kotoryh my proezzhali. Togo cheloveka nigde ne bylo vidno.
Proehav eshche okolo polumili, my pod容hali k perekrestku, i ya pereshel
na druguyu dorozhku, dvizhushchuyusya vlevo. Lyudi, kotorymi ya prikryvalsya, poehali
dal'she, otpustiv mne vsled neskol'ko zamechanij. Oni vse byli vmeste,
ochevidno napravlyalis' kuda-to gruppoj.
Na drugoj dorozhke passazhirov bylo pobol'she, i vskore ona donesla menya
do mnogodorozhechnoj trassy s dvustoronnim dvizheniem. Zdes' byli tolpy
lyudej, spertyj vozduh i povyshennyj uroven' shuma. YA vstal na samuyu
skorostnuyu dorozhku i proehal po nej neskol'ko minut. Potom ya snova stal
menyat' napravleniya sleduya ukazatelyam, vedushchim k blizhajshemu perehodniku.
|to byla vedushchaya vniz, prozrachnaya, otrazhayushchaya zvuki truba, navechno
vvintivshayasya v Dom. Poyavilsya begushchij vverh malen'kij mal'chik, on smeyalsya i
oglyadyvalsya cherez plecho. YA pojmal ego za ruku. On poproboval vyrvat'sya,
potom povernulsya i ustavilsya na menya. CHerez sekundu snizu pokazalas'
zapyhavshayasya zhenshchina, po vseh vidimosti ego mat', ee raskrasnevsheesya lico
vydavalo eshche bolee reshitel'nye namereniya. Ona shlepnula ego i krepko
shvatila za druguyu ruku.
- YA govorila tebe! - skazala ona. - YA govorila tebe nikogda tak ne
delat'!
Potom ona posmotrela na menya.
- Spasibo vam, - skazala ona, - chto ostanovili ego. Uma ne prilozhu,
pochemu im tak nravitsya begat' vverh po vedushchim vniz i vniz po vedushchim
vverh perehodnikam.
YA ulybnulsya.
- YA tozhe, - skazal ya, s nekotorym sozhaleniem otpuskaya ego ruku.
Oni soshli na sleduyushchem urovne, na Kuhne, i kogda ona govorila: "Vot
podozhdi pridem domoj!", mal'chik obernulsya i pokazal mne yazyk.
YA popytalsya predstavit' sebe, chto eto znachit - byt' rebenkom, imet'
roditelej...
YA spustilsya do sleduyushchego urovnya, do Komnaty Aktivnogo Otdyha, vyshel
tam i otyskal skorostnuyu dorozhku, peresekayushchuyu igrovoj kompleks. Zdes', v
rajone sportivnyh ploshchadok, kazalos', igrali vo vse sportivnye igry kakie
ya tol'ko mog sebe voobrazit'. Nekotoroe vremya dorozhka shla nad zemlej, i
mne bylo vidno daleko vo vseh napravleniyah. Po myacham lupili rukami i
nogami, ih brosali, lovili, podavali, veli, s nimi nosilis' po polyam i
ploshchadkam, oni pereletali cherez setki, udaryalis' ob stenki, opuskalis' v
korziny. Bolel'shchiki na tribunah krichali i topali nogami; na shirokih,
vysoko ustanovlennyh tablo vspyhivali rezul'taty; gromkogovoriteli sverhu
ob座avlyali resheniya i soobshchali statisticheskie dannye. Potolok svetilsya
nezhno-golubym, priyatnym dlya glaz, vpolne umestnym zdes' svetom. V dannuyu
minutu dlya menya nezametna byla rabota kranov nad etoj mirnoj, razdelennoj
na sportivnye ploshchadki territoriej. Mercala voda v bassejnah, otbrasyvaya
plyashushchie bliki na vyshki i tumby. Vozdushnye potoki, nasyshchennye zapahami
pota i zhidkih mazej dlya rastiranij, ustremlyalis' k ventilyacionnym
otverstiyam i unosilis' skvoz' nih, chtoby ochistit'sya.
Na dorozhke bylo dovol'no mnogo narodu, poetomu mne bylo nevozmozhno
ustanovit', sledyat li za mnoj. YA stal menyat' dorozhki, vybiraya iz nih samye
uzkie, no priderzhivayas' obshchego napravleniya v storonu tusklo osveshchennogo
rajona. Kogda ya dobralsya do stoyavshih dlinnymi ryadami stolikov,
prednaznachennyh dlya bolee spokojnogo vremyapreprovozhdeniya, potok passazhirov
rezko umen'shilsya. Malen'kie gruppy i otdel'nye igroki razvlekalis' kartami
i nastol'nymi igrami. Nekotorye igrali sami s soboj, drugie s avtomatami;
ih vezenie, masterstvo, znaniya ocenivalis' v toj mere, kakaya byla im
zhelatel'na. Padali kosti, krutilis' kolesa, tasovalis' i razdavalis'
karty, prodvigalis' vpered fishki; figurki nastupali, otstupali, prygali po
doskam, zahvatyvali drugih i sami okazyvalis' v plenu; nazyvalis' nomera,
delalis' stavki, bralis' vzyatki; igroki blefovali, napadali, vyigryvali,
nabirali ochki, stavili paty, otpravlyalis' pryamo na ishodnuyu poziciyu, ne
poluchiv dvuh soten dollarov, den'gi chasto perehodili pod stolami iz ruk v
ruki. Sam ya ne osobo azarten.
Golubizna nad golovoj nachala sgushchat'sya, golosa stihali, i togda ya
uslyshal pronzitel'nyj zvuk telefonnogo zvonka; zazvonil telefon v budke v
otdalennom konce bezlyudnogo prohoda. Strannoe eto vyzvalo chuvstvo; telefon
slyshen i viden, no net vokrug nikogo, kto-by otvetil na zvonok.
V glubine etogo zatemnennogo rajona nahodilsya perehodnik, ego
prozrachnaya spiral' vydelyalas' yarko svetyashchimisya businami. YA opyat'
peremestilsya, na etot raz na pustuyushchuyu, odnostoronnyuyu dorozhku. Primerno
cherez kazhdye sto yardov na nee padal slabyj svet; vo mgle, po obe storony
ot menya, razdavalis' udary i gudenie tehnicheskogo oborudovaniya. YA vse
vremya oglyadyvalsya cherez plecho, proveryaya, ne poyavilsya li na dorozhke eshche
kto-nibud'. Nikto ne poyavlyalsya.
Eshche neskol'ko sekund i ya dobralsya do drugogo perekrestka, reshil opyat'
izmenit' napravlenie. Na perekrestke sovsem nikogo ne bylo. Podnyataya
avtomaticheskimi uborshchikami pyl' kruzhilas' v zheltovatom svete fonarya na
uglovoj bashne. Proezzhaya mimo nee, ya snova uslyshal zvonok. Na etot raz
zadrebezzhal drugoj telefon, spryatannyj gde-to v zakutke, u samogo
osnovaniya bashni. Eshche dolgo do menya donosilis' ego nastojchivye, prizyvnye
signaly. V etom bylo nechto pechal'noe, v popytke dobrat'sya do kogo-to, kogo
prosto ne bylo tam, zvonok po nevernomu nomeru nikogda ne podnimaet
nastroeniya.
YA minoval pustoe pole dlya igry v polo; mehanicheskie loshadi stoyali,
slovno verenica unylyh izvayanij. Temnye poverhnosti bassejnov postoyanno
klubilis', podobno vospominaniyam. Raspahnutye k polu serye meshki
razduvalis' i kachalis' v vozduhe, gorloviny avtomaticheskih uborshchikov
snovali mezhdu shkafchikami razdevalok i igornymi stolami, zaglatyvaya musor.
S kakoj-to otdalennoj ploshchadki, ili so sportivnogo polya podnyalas' "skoraya
pomoshch'" i poneslas' skvoz' sumerechnyj vozduh; na nej yarko pylal krasnyj
krest. YA proehal mimo obnimayushchejsya v nishe parochki. Oni otvernulis'. YA
tozhe. Potom ya minoval vnutrennyuyu stenku, na kotoroj byla eshche ne sovsem
zaterta nadpis': "ZVEZDY". Proveriv, chto delaetsya za moej spinoj, ya
ubedilsya, chto po-prezhnemu na dorozhke odin.
YA snova pomenyal lentu, pereehal neskol'ko otkrytyh truboprovodov,
soshel vniz i proshel peshkom dva kvartala, chtoby srezat' put' k dorozhke,
vedushchej k perehodniku. |to byl ochen' tihij i pochti bezlyudnyj rajon.
Neskol'ko chelovek napravlyalis' s raznyh storon k perehodniku, iz kotorogo,
odnako, poka nikto ne poyavlyalsya. Poblizosti, vozle kioska, gde prodavalis'
sladosti i gazety, slonyalis' troe muzhchin i u menya poyavilos' oshchushchenie chto
tam ya smog by obmenyat' fotografii Lendzha, ili zaklyuchit' pari, ili
navernyaka sdelat' kakie-libo zapreshchennye pokupki.
Kogda ya voshel v svetyashchuyusya trubu i stal spuskat'sya, menya nakryla
volna teplogo vozduha. Teper', veroyatno, u menya vse bylo v poryadke i ya,
nakonec, okazalsya v dostatochnoj bezopasnosti posle togo, kak pokinul ZHiluyu
Komnatu. Tem ne menee, prinimaya vo vnimanie cel' svoego marshruta, ya byl
polon reshimosti sovershat' svoe otstuplenie kak mozhno ostorozhnee. Naskol'ko
mne bylo izvestno, prezhde, kogda kto-libo iz nas uhodil v Krylo, Kotorogo
Net, nikogda ne voznikal vopros o pogone.
YA vyshel na sleduyushchem urovne v rajone Kontory, kotoraya kak raz
zakryvalas'. Vid etih lyudej, gotovyashchihsya k vyhodu na svobodu, napomnil mne
o tom, kakaya vo mne samom nakopilas' ustalost'. Nekotoroe vremya ya
prikidyval, ne spustit'sya li mne eshche na odin uroven', chtoby izbezhat'
tolchei. No zateryavshis' v tolpe, ya smogu eshche bol'she zaputat' svoj sled,
poetomu ya reshil idti dal'she.
YA podnyalsya na glavnuyu trassu; cherez neskol'ko minut razdalsya svistok,
i lyudskie volny so vseh storon hlynuli v moyu storonu. YA ehal po srednej
linii trassy, i skoro ona okazalas' zabita do otkaza; menya tolkali,
sdavlivali, ne davali vzdohnut', menya neslo, bespomoshchnogo, vpered. Odnako,
povtoryal ya sebe, rastvorenie v bezlikoj tolpe vse eto opravdyvaet.
Povernuv golovu, ya mog razglyadyvat' kazhushchiesya beskonechnymi ryady
stolov, ot kotoryh nabezhali vse eti lyudi, rasstavlennye na etih stolah v
opredelennom poryadke telefony, razlozhennye knigi zapisej, bumagi, myagko
otsvechivayushchie v uzhe merknushchem svete. Skoro tam, sredi stolov, nachnut
sovershat' svoi krugi avtomaticheskie uborshchiki. YA popytalsya predstavit'
sebe, chto za rabota sovershaetsya zdes' kazhdyj den', potom bystro otognal
eti mysli. Luchshe ob etom ne zadumyvat'sya.
YA reshil sledovat' po puti naimen'shego soprotivleniya, i napor tolpy
perenosil menya s odnoj dorozhki na druguyu v techenie, veroyatno, minut
desyati, prezhde chem oslab, spal, pozvolil mne snova prinimat' resheniya po
svoemu usmotreniyu. Togda ya, v sootvetstvii so svoimi prezhnimi namereniyami,
ustremilsya v glubokij tyl.
Vskore ya ehal po konvejernym lentam, priblizhayas' k sovershenno temnomu
uchastku Kontory. V kachestve eksperimenta, ya postavil pered soboj cel'
dobrat'sya do drugogo vedushchego vniz perehodnika, nahodyashchegosya v
protivopolozhnom konce etoj unyloj territorii.
Kogda ya zigzagami prodvigalsya v tom napravlenii, ya vdrug zametil
svoego veroyatnogo presledovatelya. YA ne byl v etom uveren, no mne
pokazalos', chto odna iz neskol'kih nahodyashchihsya daleko pozadi menya figur
neskol'ko raz vsled za mnoj menyala dorozhki. No moya nervoznost' v
znachitel'noj stepeni proshla, slovno ya raspolagal tol'ko ogranichennym ee
zapasom i uzhe izrashodoval bol'shuyu chast'. YA snova smenil dorozhku i stal
zhdat'. I vot, na nej poyavilsya nekto. Sudya po moim chasam i po moim
predstavleniyam o skorosti dvizheniya lenty i rasstoyanii mezhdu nami, on
vpolne mog okazat'sya tem samym sub容ktom. Ladno, osnovyvayas' na etom
predlozhenii, ya prinyal reshenie o hode dejstvij: ya sovershu poslednyuyu popytku
uskol'znut' ot nego. Esli ne poluchitsya, podozhdu v zasade.
YA dvigalsya vo t'mu, on sledoval za mnoj. Potom ya menyal dorozhki, poka
ne dobralsya do korotkoj i ne pobezhal za nej. Dobezhav do sleduyushchego
perekrestka ya svernul, prezhde chem on poyavilsya. YA snova pobezhal. |ta
dorozhka byla dlinnee i, kogda ya dobezhal do drugogo perekrestka, vse sorok
shest let moej zhizni napomnili o sebe. No ya opyat' izmenil napravlenie, i
ego ne bylo za moej spinoj.
Kakoe-to vremya ya, tyazhelo dysha, stoyal na meste. YA ne slyshal nikakih
nastorazhivayushchih zvukov. Zdes' bylo dovol'no tiho i dostatochno temno dlya
moih celej.
YA spustilsya s dorozhki vlevo. Peredo mnoj prostiralis' vladeniya
sluzhebnyh stolov, ischezaya za chernym gorizontom, za kotoryj ne pronikal moj
vzglyad, oni slovno udalyalis' v beskonechnost'. YA napravilsya k nim.
Perehod vse eshche byl dovol'no daleko ot menya. YA ne poshel pryamo k nemu,
a otpravilsya po kasatel'noj, probegaya po kazhushchemusya beskonechnym prohodu
skvoz' sluzhebnuyu zonu. YA bezhal mimo temnyh, odinakovyh stolov, poka kak
sleduet ne uglubilsya vo t'mu.
Kogda ya uzhe bol'she ne mog bezhat', ya pereshel na shag i okazalos', chto
mnoj vladeet zhutkoe, gnetushchee chuvstvo Neumolimo tyanushcheesya po oboim
storonam odnoobrazie: nebol'shoe vrashchayushcheesya kreslo, seryj stol, zelenaya
papka, telefon, korzina dlya vhodyashchih, korzina dlya ishodyashchih bumag, - vse
eto sozdavalo oshchushchenie nepodvizhnosti. Potom vozniklo chuvstvo
neotvratimosti, soprovozhdaemoe tem strannym namekom na vechnost', chto
inogda voznikaet pri odnoobraznom vozdejstvii na organy chuvstv, i, poka
tyanulos' eto zastyvshee mgnovenie, kazalos', chto ya vsegda bezhal i vechno
budu bezhat' na meste v centre vselennoj sluzhebnyh stolov.
YA ostanovilsya i prislonilsya k odnomu iz nih, chtoby ubedit'sya a ego
real'nosti, a takzhe i dlya togo, chtoby na mig perevesti duh. Oglyanuvshis'
nazad, na osveshchennuyu trassu dorozhki, ya ne uvidel nikogo. Dazhe esli kto-to
presledoval menya, mne, po-vidimomu, udalos' ot nego uskol'znut'. Sredi
temneyushchih soten stolov, mimo kotoryh ya probegal, ne bylo nikakogo
zametnogo dvizheniya.
Potom, v neskol'kih dyujmah ot moej ruki, zazvonil telefon.
YA zaoral i brosilsya bezhat'. Vse, chto bylo zagnano vglub', podavleno,
otmeteno v storonu, otvergnuto, zabyto, prorvalos' naruzhu v etot uzhasayushchij
mig.
YA udiral, obezumevshij klubok oshchushchenij i reakcij na nih; i napiraya,
podgonyaya, udaryaya, razdiraya na chasti dazhe etot klubok, telefonnyj zvonok
neotstupno sledoval za mnoj.
...Presledoval menya, kazalos', dvigalsya ryadom so mnoj, zatihaya pozadi
i snova razdavayas' na kazhdom stole, mimo kotorogo ya probegal; moi
oblachennye v chernoe meduzy-gorgony, obvitye elektricheskimi zmeyami. I eti
mgnoveniya tozhe kazalis' zastyvshej chasticej vechnosti.
YA bezhal, kak bezumnyj, kak beshenyj, naletaya na mebel', spotykayas',
izrygaya proklyatiya, ne chelovek bol'she, no poryv straha v debryah ugrozy.
Kazalos', chto v kakoj-to chasti moego soznaniya mozhet skryvat'sya ponimanie
proishodyashchego, no eto ni v malejshej stepeni ne spasalo menya.
Slishkom bol'shaya tyazhest' obrushilas' na menya: smerti, ugroza, travlya,
eto napadenie neizvestnosti. YA boyalsya oglyanut'sya. YA boyalsya uvidet'
chto-nibud'. Ili, chto eshche huzhe, nichego ne uvidet'. Zdes' ya slomalsya; kazhdyj
zvonok kinzhalom vonzalsya v moyu otkrytuyu ranu.
Moe tyazheloe i goryachee dyhanie razryvalo mne grud', s kazhdym vzdohom
dyshat' stanovilos' vse bol'nee. Moi glaza i lico byli mokrymi, i,
po-moemu, shtany togda uzhe byli mokrymi tozhe.
Skvoz' vlazhnyj kalejdoskop moego zreniya mne prividelsya, daleko
vperedi, ogonek, malen'kij, zheltyj svetyashchijsya oreol, v svete kotorogo
vidnelas', kazhetsya, sklonivshayasya chelovecheskaya figurka.
Vshlipyvaya, ya rvalsya k nemu, chem by on ni okazalsya, naverno, potomu,
chto on byl teplym i yarkim, tak nepohozhim na vse ostal'noe.
Potom vzryv, lishivshij menya vseh zvukov, vspyshka sveta, otnyavshaya u
menya zrenie, potom obzhigayushchij, razdirayushchij telo udar, razorvavshij menya na
kuski, no za mig do etogo otchayannye slova vspyhnuli na ekrane moego
razuma: Vytashchi sed'muyu bulavku!
Potom vse konchilos'.
Stradaya kazhdoj kletochkoj tela, ya vnov' prihodil v sebya. YA ne vpolne
ponimal, gde nahozhus', chto proizoshlo, ili kak dolgo vse eto prodolzhalos'.
YA by predpochel snova vpast' v zabyt'e, chem stalkivat'sya s posledstviyami
proisshedshego, kakimi by oni ni byli.
No soznanie - upryamaya veshch'. Ono podstupalo vmesto togo, chtoby
ischeznut'. YA tol'ko nachinal ponimat', chto po-prezhnemu ostayus' samim soboj,
i chto ya, kazhetsya, nikak ne postradal, kogda glaza moi otkrylis' bez
kakogo-libo osobogo namereniya s moej storony i stali sobirat'sya v fokus.
- U nas vse v poryadke? - sprosil golos, prinadlezhashchij ch'emu-to
rasplyvchatomu izobrazheniyu, nahodyashchemusya blizhe, chem v fute ot moego lica;
srazu samoe idiotskoe i priyatnoe iz slyshannogo mnoj za dolgoe vremya.
- Ne znayu, - skazal ya. - YA tol'ko chto pribyl. Podozhdite minutu.
Gigantskaya volna myslej i chuvstv proneslas' v moej golove. YA vspomnil
vse, chto proizoshlo, i ponyal eto do konca. Devis i Serafis mertvy. Serafis
otpravilsya v Krylo 18, kak i planirovalos', i vstretilsya tam s Devisom. I
tam vmeste, v Biblioteke, oni voshli v yachejku 17641, v zhilishche Hinkli. Tam
oni nastupili na chto-to, vyzvavshee vzryv, pogubivshij ih. YA ispytal ih
smert' na sobstvennom opyte.
Menya udivlyalo, chto ya po-prezhnemu mogu myslit' razumno. YA by ne
poveril, chto mne udastsya sohranit' etu sposobnost', perezhiv process
umiraniya chetyre raza za odin den' s chrezvychajnym ushcherbom dlya sebya. Libo ya
emocional'no otupel, libo obladal bol'shej sposobnost'yu vosstanavlivat'
dushevnye i fizicheskie sily chem mne predstavlyalos'. Kak by tam ni bylo, mne
bylo priyatno, chto na sej raz ya perezhival znachitel'no men'she, chem v dvuh
predydushchih sluchayah. Obespokoen, estestvenno; vstrevozhen, konechno. I krajne
razdrazhen.
YA lezhal na polu, ch'ya-to ruka pripodnimala moyu golovu i plechi.
YA vglyadyvalsya v lico, kotoroe bylo sovsem ryadom s moim: lico devushki,
i ono vyglyadelo bolee napugannym, chem na samom dele chuvstvoval sebya ya.
Krasavicej ya by ee ne nazval, hotya u nee byli dlya etogo koe-kakie
predposylki: temnovolosaya, svetloglazaya, s vysoko podnyatymi skulami; no
mne stalo vdvojne priyatnee sozercat' ee posle togo, kak ya predstavil sebe
vozmozhnuyu al'ternativu. Na nej byli tolstye, bescvetnye, oval'nye ochki;
lico ne nakrashennoe. CHto imenno delalo ee glaza takimi bol'shimi, trevoga,
ili stekla ochkov, ya ne mog opredelit'.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ona.
YA neskol'ko raz kivnul golovoj i s trudom prinyal sidyachee polozhenie. YA
proter glaza, prigladil volosy i paru raz gluboko vzdohnul.
- Spasibo, teper' horosho, - skazal ya. - Vse v poryadke.
Ona stoyala na kolenyah ryadom so mnoj v prohode. Na nej byli chernye
bryuki i seraya bluzka. Ona po-prezhnemu podderzhivala menya za plechi.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- YA kak raz sobiralsya vas ob etom sprosit' - chto vy videli?
- Vy pribezhali po prohodu. Vskriknuli i upali.
- Vy videli kogo-nibud' eshche? Pozadi menya? Na rasstoyanii?
- Net. - Ona medlenno pokachala golovoj. - Tam kto-nibud' s vami byl?
- Net, - skazal ya. - Po-moemu, net. Mne pokazalos', chto ya slyshal
kogo-to. Dolzhno byt', vas.
- Pochemu vy bezhali?
- Telefony, - skazal ya. - YA ispugalsya, kogda oni vse zazvonili. Ne
znaete, s chego eto oni vdrug?
- Net. Oni zamolchali pochti v tot zhe moment, kogda ya uvidala, chto vy
padaete. Naverno, kakie-to nepoladki v elektroseti.
YA sumel podnyat'sya na nogi, prislonilsya k stolu.
- Vody ne hotite?
YA ne hotel, no eto davalo mne vozmozhnost' sochinit' kakie-nibud'
nebylicy, poetomu skazal:
- Da, bylo by neploho.
- Sadites'. YA sejchas vernus'.
Ona pokazala na stul za osveshchennym stolom. YA podoshel k nemu i uselsya,
poka ona toroplivo uhodila kuda-to vlevo ot menya. YA brosil vzglyad na
raskrytuyu peredo mnoj papku. Stranicy statisticheskih dannyh i bloknot,
ispisannyj ot ruki kakimi-to zapisyami, na osnovanii kotoryh ona, ochevidno,
gotovila chto-to tipa otcheta.
YA porylsya u sebya v karmanah, nashel krohotnuyu korobochku dlya pilyul',
gde lezhalo neskol'ko kapsul, kotorymi ya inogda pol'zovalsya, chtoby
ostavat'sya bodrym, shustrym i veselym vo vremya vystuplenij v pozdnie chasy.
Odna kapsula ne povredit, a mozhet byt', i pomozhet mne, hotya na samom dele
ya nuzhdalsya v ch'ej-nibud' podderzhke.
Kogda devushka prinesla vody, ya skazal: "Spasibo, mne sledovalo eto
prinyat' ran'she", - i zapil kapsulu bol'shim glotkom.
- Naskol'ko eto ser'ezno? - sprosila ona. - YA mogu vyzvat'...
YA pokachal golovoj i dopil vodu, udovletvorennyj tem, chto mne udalos'
predstavit' svoe sostoyanie podpadayushchim pod konkretnuyu medicinskuyu
kategoriyu.
- Vse eto ne tak strashno, - skazal ya. - U menya inogda byvayut takie
pristupy. YA zabyl vovremya prinyat' lekarstvo. Vot i vse.
- Vy uvereny, chto vse proshlo?
- Da. Teper' vse zamechatel'no. Naverno, mne pora otpravlyat'sya dal'she.
YA stal vstavat'.
- Net, - skazala ona, opustiv ruki mne na plechi i tverdo nadavlivaya
na nih. - Vy podozhdite. Otdohnite nemnogo.
- Horosho, - skazal ya, opuskayas' na stul. - Rasskazhite mne, pochemu vy
rabotaete zdes' sovsem odna?
Ona brosila vzglyad na lezhashchie na stole materialy, pokrasnela i
otvernulas'.
- YA zaderzhalas', - skazala ona tiho.
- Ah, tak. Sverhurochnye, da?
- Net, ya zanimayus' etim po sobstvennoj iniciative.
- Pohozhe na nastoyashchuyu predannost' svoemu delu. - Guby ee szhalis',
glaza suzilis'.
- Net, - skazala ona, - vse naoborot. - Potom: - Vy sami ne rabotaete
gde-nibud' zdes' net?
YA pokachal golovoj.
- Nu, - vzdohnula ona, - mne sovsem ne po dushe to, chem ya zanimayus', i
u menya eto ne slishkom horosho poluchaetsya. YA sovsem zaputalas' i vo vsem
otstayu. YA prishla syuda sama, chtoby posmotret', ne mogu li ya naverstat'
upushchennoe.
- Vot kak. Izvinite, chto pomeshal vam.
Ona pozhala plechami.
- Vse v poryadke, - skazala ona. - YA kak raz sobiralas' uhodit', kogda
poyavilis' vy.
- Vse zakoncheno?
Ona slabo ulybnulas'.
- Mozhno i tak skazat'.
- CHto?
- Da, - skazala ona. - CHerez neskol'ko dnej vse vyyasnitsya, i s moej
rabotoj zdes' budet pokoncheno.
- Pechal'no.
Ona opyat' pozhala plechami.
- Ne pechal'tes'. YA snova obrashchus' v fond trudovyh rezervov i, mozhet
byt', mne bol'she ponravitsya sleduyushchaya rabota, kotoruyu mne najdut.
- Skol'ko ih bylo u vas?
- Ne pomnyu. Po-moemu, dyuzhiny dve.
YA priglyadelsya k nej povnimatel'nee. Ona tol'ko vyglyadela tak, slovno
ej bylo men'she dvadcati let.
- Zvuchit parshivo, ne tak li? - sprosila ona. - Ni na chto ya tolkom ne
gozhus'. K tomu zhe, so mnoj vechno chto-to sluchaetsya.
- Veroyatno, vashi sklonnosti byli neverno opredeleny, - skazal ya. -
Mozhet byt', vam sleduet zanimat'sya kakim-nibud' sovsem inym vidom
deyatel'nosti.
- Oh, chto oni tol'ko dlya menya ni pridumyvali. Teper', kogda ya opyat'
poyavlyayus', oni prosto pokachivayut golovami.
Ona usmehnulas'.
- A chem zanimaetes' vy?
- YA muzykant.
- Kak raz etogo ya nikogda ne probovala. Mozhet, kogda-nibud'
popytayus'. Kak vas zovut?
- |ndzhel. Mark |ndzhel. A vas?
- Glenda. Glenda Glinn. Nichego, esli ya sproshu vas, zachem vy v v
temnote razgulivali po Kontore?
- Prosto zahotelos' projtis', - skazal ya.
- U vas kakie-to nepriyatnosti.
Mne pokazalos' strannym, chto ona zayavila eto bez teni somneniya.
- S chego eto vy vzyali? - sprosil ya.
- Ne znayu, u menya prosto takoe oshchushchenie. YA prava?
- Esli ya skazhu da, kak vy postupite?
- Postarayus' pomoch' vam, esli smogu.
- Pochemu?
- Ne lyublyu, kogda u lyudej nepriyatnosti. U menya oni, kazhetsya, vse
vremya, i mne eto ne nravitsya. YA chelovek sochuvstvennyj.
YA ne mog ponyat', to li ona shutit, to li govorit ser'ezno, poetomu ya
ulybnulsya.
- Mne zhal' razocharovyvat' vas, - skazal ya, - no u menya net nikakih
nepriyatnostej.
Ona nahmurilas'.
- Znachit, budut, - zayavila ona. - Ochen' skoro, ya by skazala.
YA pochuvstvoval nekotoroe razdrazhenie toj uverennost'yu, s kotoroj ona
vynesla svoj prigovor. Tak kak ya uzhe namerevalsya ujti, a ee ya, konechno,
bol'she nikogda ne uvizhu, eto ne dolzhno bylo imet' znacheniya. Odnako,
pochemu-to imelo.
- Prosto radi lyubopytstva, - skazal ya, - ne mogli by vy soobshchit' mne,
otkuda vy mozhete eto znat'?
- Moya mat' govorila mne, chto eto potomu, chto ya vallijka.
- Bred!
- Aga. No mogu posporit', chto vy podumyvali otpravit'sya v Podval
posle togo, kak ujdete otsyuda. Ne stoilo by vam, znaete.
Ona, dolzhno byt', ponyala, chto ya izumlen, po moemu licu i ulybnulas'.
Po krajnej mere, ya nadeyus', ona prochitala eto tol'ko po moemu licu. YA
dejstvitel'no dumal proskochit' cherez Podval, chtoby izbavit'sya ot
presledovaniya. Ona vynudila menya pochuvstvovat' neuverennost' v etom
reshenii. Krome togo, ona sdelala eto moe reshenie okonchatel'nym.
YA hmyknul.
- Glupo. Otkuda vam znat'...
- YA vam govorila.
- Blagodaryu vas za pomoshch', - skazal ya, podnimayas' na nogi, - ya uhozhu.
- YA pochuvstvoval, chto lekarstvo nachinaet dejstvovat' i eto bylo samym moim
priyatnym oshchushcheniem za dolgoe vremya. - Nadeyus', vasha sleduyushchaya rabota budet
poluchshe.
Ona vydvinula verhnij yashchik stola, sgrebla tuda vse bumagi i
zahlopnula ego. V etom dvizhenii ya ulovil porazitel'noe hitrospletenie
lichnogo i sluzhebnogo. Potom ona snyala so spinki stula chernyj zhaket bez
rukavov, nadela ego i pogasila nastol'nuyu lampu.
- YA idu s vami, - skazala ona.
- Proshu proshcheniya?
- Byt' mozhet, ya smogu pomoch', teper' ya chuvstvuyu za vas kakuyu-to
otvetstvennost'.
- Gluposti! Nikuda vy so mnoj ne pojdete!
- Pochemu by i net?
YA prikusil gubu. Vryad li ya mog priznat', chto eto mozhet okazat'sya
opasnym, kogda ya tol'ko chto nastaival na svoem bespechal'nom polozhenii.
- Cenyu vashu zabotu, - skazal ya, - no so mnoj uzhe vse v poryadke.
Dejstvitel'no. Dlya vas net nikakoj neobhodimosti otvlekat'sya ot
sobstvennyh del...
- Nikakih problem, - skazala ona, berya menya za ruku i razvorachivaya
nazad v storonu dorozhki.
Tol'ko tut ya zametil, chto ona vsego lish' na neskol'ko dyujmov nizhe
menya rostom, nemnogo pomen'she shesti futov i ochen' sil'naya, nesmotrya na
opredelennuyu gibkost' i strojnost' figury.
Podaviv v sebe neskol'ko prezhdevremennyh reakcij, ya rassmotrel
polozhenie. Vozmozhno, chto ona spasla moyu zhizn' prosto samim svoim
prisutstviem v tom meste i v tot moment. Esli moj presledovatel'
namerevalsya dovesti menya do panicheskogo sostoyaniya, to v etom on dobilsya
vydayushchegosya uspeha. Esli on sobiralsya nanesti reshayushchij udar, kogda ya
soskol'znul za gran' razumnogo bytiya, to togda, veroyatno, imenno
prisutstvie Glendy ostanovilo ego. I esli delo v etom, chto vpolne mozhet
byt', ya okazhus' v bol'shej bezopasnosti, pobud' ona so mnoj nekotoroe
vremya. YA ne hotel podvergat' ee risku, i vse zhe ya ne mog, prosto tak,
ekspromtom, najti poka kakoj-libo prostoj sposob izbavit'sya ot ee
prisutstviya. YA ostavlyu ee pri sebe, poka osushchestvlyayu neskol'ko manevrov,
neobhodimyh, chtoby sbit' s tolku pogonyu, potom ostavlyu ee pri pervoj
vozmozhnosti i ponesus' k Krylu Kotorogo Net. Da, eto predstavlyalos'
nailuchshim variantom dlya vseh zainteresovannyh storon.
Menya trevozhilo, chto moj protivnik, kazhetsya, znaet menya slishkom
horosho. On ne prosto umudryalsya s legkost'yu vyslezhivat' menya, no, kazalos',
on tochno znaet, kakoe imenno davlenie i kogda nado na menya okazat', chtoby
slomat' tak bystro, kak emu hotelos'. YA nachinal zadumyvat'sya, chto moglo by
ostanovit' ego? CHto-to chrezvychajnoe, skoree vsego. Nu, eto mozhno
ustroit'...
Oni, kazhetsya, priblizhayutsya.
- CHem skoree my zamanim ih v predely dosyagaemosti, tem luchshe, -
progovoril ya vnutri samogo sebya.
Iz tebya voploshchenie poluchshe, chem iz Lendzha.
- |to mne izvestno.
No, boyus', vse zhe nedostatochno horoshee.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Ty uchish'sya, no ne slishkom bystro. Dumayu, tebya oni tozhe dostanut.
- Mozhet byt'. A mozhet byt' i net.
Vprochem, eto mozhet ne okazat'sya polnoj neudachej. Ty mozhesh' pocherpnut'
koe-chto iz opyta.
- Naprimer?
Zabud' o mertvyh i perestan' begat'. Dostan' svoego vraga, potom
priberis' v dome.
- YA uzhe opredelil svoi sobstvennye prioritety.
Mnogo oni tebe pol'zy prinosyat.
- Hotya ya vospol'zuyus' tvoim sovetom naschet togo, chtoby zabyt' o
mertvyh, nachinaya s tebya...
Podozhdi! YA nuzhen tebe, ty, idiot! Esli ty hochesh' zhit'...
- Ubirajsya!
...vyderni sed'muyu bulavku...
YA dovel do konca izgnanie i vzdohnul:
- Vot bez takoj pomoshchi ya mogu obojtis'.
- CHto vy skazali? - sprosila Glenda.
- Nichego, - skazal ya. - Bormotal pro sebya.
- Na mgnovenie pokazalos', chto kto-to byl ryadom s vami.
- |to vashe kel'tskoe voobrazhenie pytaetsya dokazat' svoe
sushchestvovanie.
- Net, - skazala ona, - eto to, za chto ya emu plachu.
Togda ya vzglyanul na nee, i ona zasmeyalas'. Takoe vot svoeobraznoe
chuvstvo yumora.
Kogda my podoshli k lentochnoj dorozhke, ya nastorozhilsya, no i na etot
raz nikogo ne bylo vidno. My vzoshli na nee i poplyli skvoz' mrak, ruka ob
ruku. CHuvstvovalos', chto ee prisutstvie okazyvaet na menya stabiliziruyushchee
vozdejstvie; chelovecheskij yakor', sderzhivayushchij poryvy moih nevroticheskih
bur'.
- Kak vy sebya sejchas chuvstvuete?
- Slavno.
CHerez neskol'ko minut my dobralis' do perekrestka svernuli na druguyu
dorozhku, pobol'she. |tot nash marshrut by osveshchen luchshe, tut byli i drugie
puteshestvenniki. Eshche odna peresadka i my otpravimsya v storonu perehodnika.
Vytashchit' sed'muyu bulavku... Mysl' zanyatnaya, hotya i ereticheskaya,
vypustit' na volyu kakih-to tam chudishch, kotoryh derzhal na cepyah Lendzh v
kromeshnoj nochi svoej dushi. Za odno mgnovenie mne zahotelos' rashohotat'sya,
potom stalo obidno, bol'no i nemnogo smeshno v bystroj posledovatel'nosti.
Ta chast' menya, chto byla prostym starym |ndzhelom, nahodila ochen' zabavnym
dumat' o zhenopodobnom starom Lendzhe v takih romanticheskih vyrazheniyah.
Blagodarya svoemu vneshnemu vidu, on chasto poluchal zadanie vyhodit' na
progulki v kachestve pozhilogo gomika, chtoby podbirat' molodyh lyudej,
nuzhdayushchihsya v ispravlenii sostoyaniya. Prosto nepostizhimo dumat' o prostom
starom |ndzhele, kak o srazhayushchemsya s bezymyannymi demonami, a potom
preterpevayushchem bolee chem simvolicheskij akt samoubijstva, chtoby ustanovit'
svyazuyushchee zveno. Ta chast' menya, kotoroj teper' stal Lendzh, pochuvstvovala
sebya unizhennoj i oskorblennoj. No granicy uzhe nachinali stirat'sya, i menya,
kem by ya ni byl v konechnom itoge, vse eto tol'ko slegka pozabavilo.
Horosho, chto sliyanie vneshne proishodilo tak gladko, hotya menya interesovalo,
kakie buri mogut bushevat' v bol'shej, podsoznatel'noj chasti moego mozga.
...Vytashchit' sed'muyu bulavku - znachit pogubit' ogromnuyu rabotu Lendzha
po osushchestvleniyu nashego nepreryvnogo usiliya stimulirovat' duhovnuyu
evolyuciyu chelovecheskogo soznaniya. YA dejstvitel'no oshchushchal nekotoroe
napryazhenie, ibo to, chto bylo Lendzhem vo mne, protivilos' dazhe moim myslyam
na etu temu. Odnako to, chto ne bylo im, prodolzhalo stroit' predpolozheniya o
sushchnosti pozhertvovannoj chasti. Problema motyl'ka i svechi. Lichnyj demon
Lendzha dostalsya mne v nasledstvo i emu, konechno, bol'she vsego hotelos'
uslyshat', kak ya vykrikivayu, - Zazas, Zazas, Nasatanada, Zazas - slova,
nastezh' raspahivayushchie Vrata Ada...
A eto ya otkuda vzyal? Libo ot toj chasti Hinkli, chto stala moej, libo
ot Lendzha, libo iz-pod sed'moj bulavki, reshil ya. Slovno v otvet, do menya
pochti donessya golos Hinkli, citiruyushchij chto-to iz Blejka:
No kogda nashli oni hmuryashchegosya Mladenca, Uzhas pronessya po vsej
strane: I s voplem "Mladenec! Mladenec Rodilsya!" Oni razbezhalis' kto kuda.
YA vosprinyal eto, kak ego otvet; zloveshchaya metafora, otnosyashchayasya k
izvlecheniyu sed'moj bulavki. Emu, bibliotekaryu, bylo iz chego vybirat'.
Odnako, esli porazmyslit', chto zhe eto oznachaet, - odobrenie, ili
neodobrenie podobnogo namereniya? Nikakogo soputstvuyushchego oshchushcheniya,
pozvolyayushchego mne sudit' ob etom, u menya ne vozniklo. Dvusmyslennost',
reshil ya, vot v chem problema s etimi gumanitariyami. YA...
Proklyat'e! YA s trudom otorvalsya ot etih prazdnyh myslej. Ne bylo li
eto vse prodelkoj Lendzha, popytkoj otvlech' menya ot moih pervonachal'nyh
soobrazhenij?
Ili eto tot, kto byl kogda-to, pytaetsya vozbudit' nekij entuziazm
radi svoego voskreseniya?
CHemu upodoblyus' ya, kogda pridet moj chered?
YA sygrayu im na klarnete, reshil ya, nezhno, no s bezgranichnym
chuvstvom...
YA prikusil gubu. YA ustavilsya v storonu ot dorozhki i otmechal nashe
prodvizhenie. YA izuchal, kak v'yutsya volosy Glendy za ee pravym uhom i na
zadnej chasti shei. YA postukival kablukom. Mne bylo yasno, chto prishla pora
pereklyuchat' svoe vnimanie na vneshnie obstoyatel'stva. Slishkom, slishkom
ochevidno bylo, chto protivorechiya vo mne dejstvitel'no sil'nee, chem eto
predstavlyalos' neskol'kimi zatumanivshimi rassudok mgnoveniyami ranee.
- Kak daleko vy namerevaetes' soprovozhdat' menya? - sprosil ya.
- Skol'ko potrebuetsya.
- Potrebuetsya dlya chego?
- CHtoby uvidet' vas v bezopasnosti, - skazala ona.
- |to mozhet okazat'sya bolee slozhnym delom, chem vy dumaete.
- CHto vy imeete v vidu?
- Kogda vy nedavno skazali, chto u menya nepriyatnosti, vy byli pravy.
- |to ya znayu.
- Horosho. YA vot chto pytayus' skazat': hotya vy byli pravy otnositel'no
moego polozheniya, stepen' ego slozhnosti - eto sovsem drugoe delo. U menya
ser'eznye i opasnye nepriyatnosti. Vy uzhe pomogli mne bol'she, chem mozhete
sebe predstavit'. Teper', kogda ya snova vstal na nogi i prodolzhayu svoj
put', ya mogu nailuchshim obrazom otblagodarit' vas, tol'ko rasproshchavshis' s
vami. Vy uzhe v samom dele nichego bol'she ne smozhete sdelat', chtoby pomoch'
mne vykrutit'sya, no esli vy ostanetes' so mnoj, eti nepriyatnosti mogut
rasprostranit'sya i na vas. Poetomu ya eshche raz blagodaryu vas, Glenda, i my
rasstanemsya s vami u perehodnika.
- Net, - skazala ona.
- CHto znachit "net"? YA vas ne sprashivayu. YA vam govoryu. My dolzhny
rasstat'sya. I ochen' skoro. Vy mne pomogli. Teper' ya okazyvayu vam otvetnuyu
uslugu.
- U menya est' oshchushchenie, chto vam ponadobitsya dopolnitel'naya pomoshch'.
Skoro.
- YA ee poluchu.
- Da. Potomu chto ya budu s vami.
My proehali eshche nemnogo, i za eto vremya ya vozderzhalsya ot neskol'kih
naprashivayushchihsya rezkih otvetov.
- Pochemu? - sprosil ya.
- Potomu chto, - zayavila ona, ne koleblyas', - ya nikogda ran'she ne
uchastvovala ni v chem zahvatyvayushchem. Vsyu zhizn' mechtala no nichego nikogda ne
proishodilo. YA uzhe nachala dumat', chto nichego nikogda i ne sluchitsya. Potom,
kogda ya sidela tam, ponimaya, chto poteryayu eshche odnu idiotskuyu rabotu,
poyavilis' vy. Kak tol'ko ya uslyshala telefonnye zvonki i uvidela vas,
begushchego, ya srazu ponyala, chto zdes' budet chto-to drugoe. V etom bylo nechto
rokovoe. Tak stranno... kazalos', chto zvonki presleduyut vas... vashe
dramaticheskoe padenie... pochti k moim nogam... |to bylo voshititel'no. YA
dolzhna znat', chto za vsem etim posleduet, ponimaete.
- Kogda vse eto konchitsya, ya pozvonyu vam i rasskazhu.
- Boyus', chto etogo budet nedostatochno, - skazala ona.
- Pridetsya obojtis' etim.
Ona prosto pokachala golovoj i otvernulas'.
- Na etom peresechenii nam nuzhno svernut', - skazala ona cherez
neskol'ko sekund, - esli my napravlyaemsya k perehodniku.
- Znayu.
My pereshli na druguyu dorozhku, gde potok passazhirov byl poplotnee.
Opredelit', sledyat za nami ili net, ya togda ne smog.
- Voobrazhayu sebe, kak vy pytaetes' vydumat' sposob izbavit'sya ot
menya.
- |to tochno.
- Bros'te, - skazala ona. - Uhodit' ya ne sobirayus'.
- Vy ponyatiya ne imeete o toj situacii, v kotoruyu pytaetes' vlomit'sya,
- skazal ya, - a ya ne sobirayus' vas prosveshchat'. YA vam uzhe govoril, chto eto
opasno. Tol'ko durak mozhet rvat'sya k neizvestnoj opasnosti prosto radi
togo chtoby poshchekotat' sebe nervy. Nachinayu ponimat', pochemu vy ne mozhete
uderzhat'sya na rabote.
- Vy ne sumeete oskorbit' menya tak, chtoby ya ushla.
- Vy dura!
- Kak vam ugodno, - skazala ona, - no ya imeyu tochno takoe zhe pravo
pol'zovat'sya obshchestvennymi sredstvami peredvizheniya, kak i lyuboj drugoj. YA
uzhe reshila, kuda imenno napravlyayus', poetomu vy s tem zhe uspehom mozhete
etomu radovat'sya.
- Mne kazhetsya, vy iz teh, kto lyubit poglazet' na avarii.
- YA gotova ne prosto poglazet', esli potrebuetsya.
- Bol'she ya s vami sporit' ne sobirayus', - skazal ya, - no otkuda vy
znaete, chto ya ne izvrashchenec, ne psihopat, ne prestupnik i voobshche ne iz
chisla vsyakih nezhelatel'nyh elementov?
- |to nevazhno, - skazala ona, potomu chto ya uzhe reshila, na ch'ej ya
storone.
- |to govorit koe-chto o vashej sobstvennoj lichnosti.
- Polagayu, da. No pochemu eto dolzhno interesovat' vas, esli ya ne
vozrazhayu protiv togo, chtoby vse eto otnosilos' k vam?
- Ladno. Ostavim eto.
Nekotoroe vremya ya smotrel na perehodnik. Vysoko naverhu shla vniz
strela krana, perenosya bol'shoj gruz kontorskoj mebeli. V shahte, napravo ot
nas, yarkij yazychok svarochnogo agregata razryval t'mu, remontiruya ili menyaya
truboprovod. Do menya na mig doneslis' tihie, ochen' tihie zvuki kakoj-to
melodii. Teper' daleko vperedi u osnovaniya perehodnika pokazalsya
geometricheski razmechennyj uchastok, pohozhij na park. On byl ne slishkom yarko
osveshchen, s blizhnej ego storony vidnelas' statuya, vdol' dorozhek, to tut, to
tam, stoyali skamejki. Kogda my priblizilis', ya zametil, chto derev'ya zdes'
nastoyashchie, a ne iskusstvennye, i v glubine, kazhetsya, byl fontan.
- |to napominaet mne chto-to iz Vul'fa, - skazala Glenda, glyadya v tu
zhe storonu, i ya stal v bol'shej stepeni Hinkli, chem kem-libo eshche, pochti ne
osoznavaya etogo.
- Da, - skazal ya k sobstvennomu udivleniyu. - On vyzhal tak mnogo
stranic iz gorodskoj ploshchadi, ne tak li?
- Zdes' zhe pomeshali by ratusha i zdanie suda s bol'shimi chasami na nem.
- Von chasy nad vhodom v perehodnik.
- Da, no oni molchat i vsegda pokazyvayut pravil'noe vremya.
- |to verno. Na nih net i ptich'ego pometa.
- Ne lishnej byla by i masterskaya kamenotesa.
- No ne po izgotovleniyu nadgrobnyh pamyatnikov.
- Verno.
Togda ya zadumalsya o nastoyashchih ploshchadyah, tam, na Zemle. Dejstvitel'no
li zagadochnyj mister Blek pomnil takie veshchi, ili on prosto ubival vremya,
prezhde chem ubil menya? Tak kak nikakih vospominanij, na kotoryh mogla by
osnovyvat'sya kakaya-libo nostal'giya, u menya ne bylo, ya mog lish' otnesti
svoi chuvstva za schet prizhiznennyh naklonnostej Hinkli: on byl romantikom,
ne vstavavshim s kresla puteshestvennikom vo vremeni, estestvoispytatelem
tam, gde vse bylo protivoestestvennym. Pechal'no. I imenno eto ya chuvstvoval
neskol'ko mgnovenij. Pechat' po Hinkli, ploshchadyam, po vsemu.
- Vy mnogo chitaete, - skazal ya.
Ona kivnula.
My soshli u parka i otpravilis' tuda. Vremya ot vremeni spryatannye
gromkogovoriteli ispuskali iz kustov i s derev'ev zapisannye na plenku
ptich'i treli. Harakternyj zapah syroj zemli pronikal v nashi nozdri. YA
izbral put' vokrug perehodnika, i my proshli mimo malen'kogo, iskryashchegosya
bryzgami fontana. Glenda obmaknula pal'cy v vodu.
- CHto my delaem? - sprosila ona, kogda my oboshli vokrug perehodnika i
napravlyalis' obratno, v tu storonu, otkuda my prishli.
- Podozhdem nemnogo, - skazal ya, usazhivayas' na skamejku i pristal'no
glyadya v napravlenii lentochnoj dorozhki.
Ona sela ryadom so mnoj, prosledila za moim vzglyadom.
- Ponimayu, - skazala ona.
- Poka my zhdem, vy mogli by rasskazat' mne chto-nibud' o sebe, -
skazal ya.
- CHto by vy hoteli uznat'?
- Vse. V lyuboj posledovatel'nosti.
- A vy otvetite vzaimnost'yu?
- Byt' mozhet. A chto? |to uslovie?
- Bylo by slavno.
- Poka vy budete govorit', ya vspomnyu, chto mozhno rasskazat'.
- Mne dvadcat' dva goda, - skazala ona. - YA rodilas' v etom Kryle.
Rosla ya v Klasse. Moj otec byl uchitelem, a moya mat' hudozhnicej, zanimalas'
zhivopis'yu... Oni uzhe umerli, i ya zhivu v Biblioteke. YA...
YA shvatil ee za ruku.
- |to on? - sprosila ona, vsmatrivayas' v figuru, tol'ko chto
poyavivshuyusya na lentochnoj dorozhke. - Vrag, ot kotorogo vy spasaetes'?
- YA ne mogu byt' v etom uveren, - skazal ya. - No dejstvovat' budu,
ishodya iz predpolozheniya, chto eto on. Poshli.
My vernulis' k dal'nej storone perehodnika i tam voshli.
- Mozhno predpolozhit', chto vy vse eto narochno prodelyvaete, prosto
chtoby ne rasskazyvat' o sebe, - skazala ona.
- Mozhno, no eto ne tak.
My stali spuskat'sya, uskoryaya svoe dvizhenie tem, chto bystro poshli vniz
po spirali. Esli ya budu i dal'she ubegat', a potom podzhidat'
presledovatelya, to eto mozhet privesti menya k pechal'nym posledstviyam.
Vprochem, eto ne vhodilo v moi namereniya. YA hotel vyyasnit' koe-chto i,
po-moemu, mne eto tol'ko chto udalos'.
Esli eto tot zhe samyj chelovek, - reshil ya, - to on sleduet za mnoj na
slishkom bol'shom rasstoyanii dlya togo, chtoby emu udavalos' vizual'no
nablyudat' za vsej moej begotnej, nachinaya s ZHiloj Komnaty. Imej on dazhe
bol'shie sposobnosti v predugadyvanii moego povedeniya, vryad li stoit
polnost'yu polagat'sya na nih. I tak kak on uzhe vysunul svoyu lapu i zhazhdal
krovi, to mozhno bylo predpolozhit', chto on raspolagaet kakimi-to
vozmozhnostyami, chtoby vyslezhivat' menya, o chem ya ne tak davno zadumalsya.
Kak on umudrilsya votknut' v menya peredatchik?
Otvet ne zastavil sebya dolgo zhdat', hotya im i nel'zya bylo
nezamedlitel'no vospol'zovat'sya. Poka ya byl na estrade, ta odezhda, chto
sejchas na mne, visela v shkafchike bez prismotra. Ne sostavlyalo osobogo
truda dobrat'sya do nee i zasunut' kakuyu-nibud' shtukovinu, kotoraya by
soobshchala o moem dal'nejshem mestonahozhdenii.
Ponyatno, chto ona mogla byt' mikroskopicheskoj po razmeru i tait'sya gde
ugodno. Ee poiski predstavlyalis' ochen' neprostym predpriyatiem. K
sozhaleniyu, esli ya nachnu sbrasyvat' s sebya odezhdu, eto vryad li sdelaet menya
bolee nezametnym v etom Kryle.
Vprochem, ya byl udovletvoren tem, chto potratil vremya na etu proverku.
V protivnom sluchae, ya povel by ego k svoemu otravnomu punktu, dazhe esli by
mne pokazalos', chto ya otorvalsya ot nego. Ob etom ne moglo byt' i rechi.
Vsyu dorogu vniz, v Podval, my proehali, i k tomu vremeni, kogda my do
nego dobralis', moj plan uzhe priobrel vpolne opredelennye ochertaniya.
Podval ves'ma redko poseshchalsya kem-libo eshche, za isklyucheniem
tehnicheskogo personala. Zdes' bylo carstvo mashin: reaktory, generatory,
cirkulyatory, kondicionery, nasosy, komp'yutery, transformatory, pribornye
paneli, poluskrytye v debryah trub i kabelej; sluzhebnye transportery cherez
kazhdye neskol'ko yardov; vedushchie, kazalos', v nikuda metallicheskie
lestnicy, vibriruyushchie pod nogami shatkie platformy, hitrospleteniya
perehodov na kazhdom urovne, mostiki, krany, zapahi smazki i sgorevshej
izolyacii, bespreryvnoe gudenie, zhuzhzhanie, urchanie i potreskivanie i
golubovatoe prisutstvie elektrichestva povsyudu.
...Vse eto obespechivalo bolee chem dostatochnoe fizicheskoe prikrytie,
takzhe kak i veroyatnye pomehi dlya kakogo by tam ni bylo peredayushchego
ustrojstva, chto ya nosil na sebe.
Na mgnovenie ya ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya. Hotya ya mog
dobrat'sya do odnogo iz otdalennyh perehodnikov, mne nuzhna byla stanciya
tunnelya. YA otyskal znaki, ukazyvayushchie dorogu k blizhajshej iz nih i
napravilsya k lentochnoj dorozhke, dvizhushchejsya v tom napravlenii. YA sobralsya
pereskakivat' iz Kryla v Krylo do teh por, poka ne popadu na stanciyu,
otkuda smogu srazu zhe otpravit'sya v nuzhnuyu mne Komnatu, nevazhno v kakom
Kryle, a potom dvinus' pryamo na ishodnuyu poziciyu, ne poluchiv dvuh soten
dollarov i proklinaya tem vremenem vsyu etu okayannuyu igru. Esli moj priyatel'
smozhet vyslezhivat' menya i v mezhzvezdnom prostranstve, to, veroyatno, on
zasluzhivaet pobedy. Vprochem, ya sil'no somnevalsya, chto on na eto sposoben.
...I gde-nibud' po puti, prezhde chem ya doberus' do Prohoda, ya dolzhen
budu izbavit'sya ot Glendy. YA nikak ne mog vzyat' ee s soboj tuda, kuda
sobiralsya sam, i ne dumal, chto eto rasstavanie moglo grozit' ej real'noj
opasnost'yu. Nebol'shaya doza trankviliziruyushchego, kak tol'ko ya uveryus' v tom,
chto my odni, i ona smozhet vyspat'sya na skam'e kakogo-nibud' rabotyagi. YA
reshil, chto eto budet dlya nee bezopasnee, chem esli ya i dal'she budu derzhat'
ee pri sebe.
Dorozhka byla shirokoj i dvigalas' medlenno, no uzhe cherez minutu
perehodnik skrylsya s nashih glaz, nastol'ko vse vokrug bylo zagromozhdeno
obsluzhivayushchim Krylo oborudovaniem. Kak tol'ko my ochutilis' v samoj ego
serdcevine, to skoree oshchutili, chem uslyshali, zhivoj pul's etogo mesta. Dve
bystryh peresadki - i my okazalis' na bolee uzkoj i skorostnoj dorozhke,
dvigavshejsya priblizitel'no tem zhe kursom, chto i pervaya. Na samom dele, my
nahodilis' lish' v neskol'kih sotnyah futov ot toj dorozhki, no ona byla
sovershenno skryta. Do sih por, nam nikto na puti ne povstrechalsya.
Tem ne menee, kazhdyj, spuskayushchijsya po perehodniku, vse eshche mog
zametit' nas, no my by ego ne uvideli iz-za igry sveta na poverhnosti
perehodnika. I etot nekto, esli on byl, mozhet byt' videl, kak ya pozhal
plechami pri etoj mysli, ibo eto bylo prakticheski vse, chto ya mog poka
sdelat'.
YA zadumalsya ob ostal'nyh, o chem oni dumayut, chem zanimayutsya, pravil'no
li predstavlyayut sebe to polozhenie, v kotorom ya nahozhus'. |to kazalos'
veroyatnym: ved' oni znali, chto ya zhiv i, poetomu, byli bezuslovno
osvedomleny o samyh poslednih ubijstvah, no vse zhe ne poluchili ot menya
novyh prikazanij. Oni dolzhny byli dogadyvat'sya, chto ya vse eshche v begah i
svyazhus' s nimi, kak tol'ko smogu, chto lyubye popytki svyazat'sya so mnoj
mogut tol'ko otvlech' menya ot moih nasushchnyh problem. YA podumal o tom,
naskol'ko oni voobshche iniciativny. Nam pridetsya opyat' posoveshchat'sya, kak
tol'ko ya doberus' do Kryla, Kotorogo Net.
My bystro shli, pribavlyaya svoyu sobstvennuyu skorost' k skorosti
dorozhki. Svet stal ochen' yarkim, pochti oslepitel'nym, potomu chto zdes'
vsegda byl razgar dnya. Naverhu nepreryvno dvigalis' strely kranov,
naklonyayas', podnimayas', peremeshchayas'. Mashiny nepreryvno svisteli, stuchali,
gudeli. YA pochuvstvoval neob座asnimoe oblegchenie, kogda my proshli mimo
telefonnoj budki, i telefon v nej ne zadrebezzhal.
- Teper' vy skazhete mne, pochemu vy ubegaete i ot kogo? - sprosila
Glenda.
- Net.
- Moglo by okazat'sya poleznym, esli by ya znala.
- Vy sami navyazalis' na etu progulku, - skazal ya. - |to ne ekskursiya
s gidom.
- Opasnost', kotoruyu ya oshchushchala ran'she... ochen' blizka sejchas.
- Nadeyus', vy oshibaetes'.
No ya pochuvstvoval, chto ona prava. Moi paranoidal'nye naklonnosti
legko poddavalis' vozbuzhdeniyu, no s nekotoryh por poyavilas' vozmozhnost'
dlya ih razgula. YA pereshel na bokovuyu dorozhku, dvizhushchuyusya vpravo ot menya,
ne predstavlyaya, kuda ta vedet. Ona pokorno prosledovala za mnoj. My byli
zazhaty mezhdu vozvyshayushchimisya gromadami metalla. Temperatura vozduha
stremitel'no povyshalas', bystro stanovilas' gnetushchej. Dvoe rabochih,
stoyavshih na metallicheskih lesah primerno v dvadcati futah nad nashimi
golovami, ustavilis' na nas sverhu vniz s podobiem udivleniya na licah.
My eshche neskol'ko raz svernuli, dazhe proveli paru minut na sluzhebnom
transportere, nastol'ko uzkom, chto nam prishlos' stoyat' bokom. CHerez
kakoe-to vremya my dobralis' do drugoj, bolee privychnoj dorozhki, dvizhushchejsya
v nuzhnom napravlenii. Eshche nam po doroge popalis' tol'ko shkol'niki,
sovershayushchie ekskursiyu po ventilyacionnomu kompleksu. Oni nahodilis' daleko
sleva ot nas i bystro propali iz vida.
YA nachal oglyadyvat'sya po storonam v poiskah podhodyashchego ukromnogo
ugolka ili kakoj-nibud' shcheli, gde by ya mog ostavit' Glendu. YA vytashchil
pistolet i spryatal ego v ruke. |ta mysl' dejstvitel'no vozbuzhdala vo mne
opredelennoe bespokojstvo. Po-moemu, delo bylo v tom, chto ya ne lyublyu
ostavlyat' zagadki nerazgadannymi. Ona vyzyvala vo mne lyubopytstvo.
Strannaya devushka, ne mozhet uderzhat'sya na rabote, pomogala mne... YA
proveryu, kto ona takaya, kak tol'ko smogu. YA pozabochus' o ee blagopoluchii,
kak tol'ko obespechu svoe sobstvennoe.
- ...Rezko ne oborachivajtes', - uslyshal ya ee golos, - no, mne
kazhetsya, za nami dejstvitel'no sledyat. Ne na dorozhke. Vyshe. Nalevo. Szadi.
YA povernul golovu, starayas', chtoby eto vyglyadelo neprinuzhdenno.
Hvatilo odnogo beglogo vzglyada i ya otvernulsya.
On byl na lesah, shel bystrym shagom, dvigayas' k nam kratchajshim putem,
priblizhayas'.
...I eti yarkie, yarkie otbleski golubizny ego ochkov.
YA vozderzhalsya ot proklyatij. Ego poyavlenie ne stalo dlya menya
neozhidannost'yu. Na mig mnoj ovladelo patologicheskoe zhelanie, chtoby u menya
bylo pri sebe chto-nibud' bolee ubeditel'noe, chem trankviliziruyushchij
pistolet. YA otognal etu mysl'. YA sdelal dva shaga vpered, Glenda nemedlenno
posledovala za mnoj.
- CHert poberi! Ne stojte ryadom so mnoj! - skazal ya.
- |to mozhet byt' vam na pol'zu.
- A vam vo vred. Derzhites' podal'she!
- Odnim slovom: net.
- Horosho. YA vas predupredil. |to vse, chto ya mogu sdelat'.
Razvlekajtes'.
- Razvlekayus'.
Moi mysli poneslis' vskach'. YA pokrepche, chem Lendzh, no mozhet byt'
etogo vse ravno nedostatochno. Esli net, to pust' budet tak. Vozmozhno ya
zasluzhil smert'. Tot fakt, chto ya byl sil'nee Lendzha sam po sebe ne sluzhil
garantiej, chto ya dostatochno prigoden dlya vyzhivaniya pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah. Po krajnej mere ya uzhe vyyasnil koe-chto o svoem
presledovatele i namerevalsya uznat' pobol'she.
YA poglyadel vpered, podyskivaya kakuyu-nibud' mehanicheskuyu mahinu s
lazami, ukrytiyami, vystupami; takoe mesto, gde by v menya bylo trudno
popast', no otkuda ya smog by sdelat' neskol'ko pricel'nyh vystrelov. Ih
bylo neskol'ko na vybor. Potom ya oglyanulsya, starayas' ocenit' skorost' ego
prodvizheniya.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosila menya Glenda.
U menya stalo voznikat' strannoe oshchushchenie, ne sovsem mne ponyatnoe, no
ne bylo vremeni, chtoby ego proanalizirovat'.
- Istekat' na vas krov'yu, - skazal ya, esli vy ne sdelaete imenno to,
chto ya vam skazhu.
- Slushayu.
- Vperedi. Napravo. Primerno v treh sotnyah yardov... Zdorovennaya seraya
ustanovka s chernym kozhuhom na blizhnej storone. Vidite?
- Da. |to generator Lengtona.
- Primerno cherez minutu ya rvanu vlevo. Posle etogo ostavajtes' na
dorozhke eshche neskol'ko sekund. On budet nablyudat' za mnoj. Potom vy
poravnyaetes' s etoj shtukovinoj. Begite k nej i spryach'tes' za nee. Kak
tol'ko ya otvleku etogo cheloveka naverhu, othodite i skrojtes' v komplekse,
chto pozadi nee. Poglyadyvajte za tem, chto proishodit i sootvetstvenno
soizmeryajte svoi dejstviya. ZHelayu udachi.
- Net. YA pojdu s vami.
Povernuvshis' tak, chtoby eto nel'zya bylo razglyadet' szadi i sverhu, ya
izognul ruku i pokazal pistolet.
- Esli popytaetes', ya usyplyu vas i dam dorozhke uvezti vas otsyuda. Ne
spor'te. Delajte, chto ya skazal.
Potom ya sprygnul vniz i brosilsya k vybrannomu mnoj ukrytiyu, zametiv
naverhu ego: on speshil ko mne, podnimaya pravuyu ruku.
YA uslyshal vystrel. Menya ne udivilo, chto on promahnulsya, ved' emu
prishlos' strelyat' na begu. YA ischez s ego linii pricela, prezhde chem on
uspel vystrelit' eshche raz. YA protisnulsya za ugol ustanovki i nyrnul v
zamechennyj mnoj prohod, peresekayushchij ee poseredine, kotoryj na polputi
preryvalsya metallicheskim zagrazhdeniem vysotoj v tri futa i kakimi-to
svisayushchimi provodami i kabelem, a potom, kazhetsya, besprepyatstvenno tyanulsya
do ee protivopolozhnoj storony. Vrode by, ot nego othodilo vosem' sluzhebnyh
otvetvlenij i odin bokovoj prohod. YA mog videt', chto proishodit naverhu,
glyadya skvoz' otverstiya mezhdu podporkami i perepleteniyami provodov i menya
poradovalo, chto ya ugadal pravil'no: emu pridetsya podbirat'sya uzhasno
blizko, chtoby rasschityvat' na udachnyj vystrel v takih usloviyah.
YA lish' na neskol'ko shagov uglubilsya v prohod, kogda uslyshal ee.
- Proklyat'e! - skazal ya, oborachivayas'. - YA zhe velel vam ehat' k
generatoru!
- YA reshila ne ehat', skazala ona. - YA znala, chto kogda vy pobezhite,
to uzhe ne obernetes'.
YA pozhal plechami, otvernulsya i poshel vpered. YA slyshal, chto ona idet
sledom. Mne byli vidny neskol'ko uchastkov uzkih mostkov naverhu, v tom
chisle i tot, chto prohodil nad dal'nim koncom mashiny. Po moim raschetam on
mog teper' poyavit'sya v lyubuyu sekundu.
- CHto mne delat', chtoby pomoch'? - uslyshal ya vopros Glendy.
- Vse, chto vam zablagorassuditsya, - skazal ya. - YA snimayu s sebya
vsyakuyu otvetstvennost' za vashe blagopoluchie. V svoej gibeli vinite sebya.
YA uslyshal, kak u nee perehvatilo dyhanie, i ona rezko oborvala nachalo
kakoj-to frazy. YA prodolzhal ostorozhno probirat'sya vpered.
On mozhet spustit'sya vniz po odnoj iz lestnic, ili po mostkam i
priblizhat'sya k nam skvoz' nagromozhdeniya metalla. Ili on mozhet
ostanovit'sya, ili pojti poverhu drugim putem. Vozmozhno, on sovsem ryadom.
Bespolezno bylo prislushivat'sya k zvukam shagov iz-za shumovoj zavesy,
vyzvannoj vibraciej mehanizma, v kotorom my stoyali.
Odnako, kogda ya priblizilsya k veroyatnomu bokovomu otvetvleniyu, rezkij
zvuk vse-taki smog prorvat'sya skvoz' vse eto. |to byl telefonnyj zvonok,
razdavshijsya nepodaleku v kakom-to sluzhebnom zakutke.
Bormocha shepotom proklyatiya i prizhavshis' k stene, ya reshil pri pervoj
vozmozhnosti zasunut' etot telefon emu v pishchevaritel'nyj trakt s togo, ili
s drugogo konca. Vprochem, na sej raz ya sderzhal sebya. |tot zvuk chertovski
dejstvoval mne na nervy, no ya sumel sohranit' kontrol' nad soboj.
CHerez sekundu ya uslyshal grohot ego sapog i ponyal, chto on sdelal.
Otkuda-to znaya o tom, kak na menya dejstvuet telefonnyj zvonok, on zahvatil
s soboj apparat telefonnogo mastera, kotoryj mog nahodit' i privodit' v
dejstvie telefony. Dobravshis' do mesta nad moim ubezhishchem, on pozvonil v
blizhajshuyu telefonnuyu budku, nadeyas' vybit' menya iz kolei zvonkom, i
sprygnul na kryshu ustanovki. Tol'ko na etot raz ya ne poddalsya. Vzhimayas' v
stenku, ya skoree oshchushchal, chem slyshal, kak priblizhayutsya ego bystrye shagi. On
iskal otverstie, prigodnoe dlya pricel'nogo vystrela, vidimo rasschityvaya na
to, chto ya prevratilsya v tryasushchuyusya tvar'.
Vnezapno, vysoko naverhu, sprava ot menya, primerno na rasstoyanii
tridcati futov nad peresekayushchimisya balkami promel'knuli golova, ruka i
plecho.
Dazhe vskidyvaya svoj pistolet i spuskaya kurok, ya uslyshal zvuki
vystrela i otrikoshetivshej puli. Potom on ischez.
YA otshatnulsya nazad. Naletel na Glendu. Ne oborachivayas' i rycha chto-to
nevrazumitel'noe, ya tolknul ee k uglubleniyu v stene i otstupil tuda sam.
Vtiskivayas' ryadom s nej, ya opyat' uslyshal grohot ego sapog i ponyal, chto on
pereprygnul cherez bokovoj prohod sprava ot menya. YA napravil pistolet v tu
storonu, otkuda, kak mne kazalos', on dolzhen byl poyavit'sya i pochuvstvoval
vnezapnuyu, sumasshedshuyu radost' pri mysli, chto telefon perestal zvonit'.
Vot i on. Snova vystrelil. Promahnulsya. YA tozhe vystrelil. Sleduyushchaya
popytka, ponyal ya, budet reshayushchej. Teper' on znal, gde ya nahozhus'. YA
podalsya nazad i pricelilsya vverh. Pochuvstvoval, chto teper' on poyavitsya u
menya nad golovoj.
YA ponimal, chto shans vyzhit' nevelik. Dazhe pri samom tochnom moem
popadanii, on tozhe uspeet vystrelit'. Krome neobhodimosti spasti devushku,
menya bespokoila mysl', smogu li ya perenesti ser'eznye raneniya, esli voobshche
vyzhivu. Ego ya podstrelyu. YA znal eto. CHuvstvoval. Gotov byl poklyast'sya.
Dazhe esli on opyat' vsadit pulyu mne pryamo v serdce, srabotayut moi refleksy
i moj vystrel sostoitsya, i on, tam naverhu, na vremya poteryaet soznanie. YA
hotel vyzhit', pritashchit' ego v Krylo, Kotorogo Net, vyvernut' ego mozgi
naiznanku i vytryahnut' na pol ih soderzhimoe. Bylo by takim
rastochitel'stvom umeret', ostaviv ego bespomoshchnym, i ne imet' vozmozhnosti
etim vospol'zovat'sya.
- Esli ya umru, - uslyshal ya svoi slova, obrashchennye k Glende, - i
ostavlyu ego bez soznaniya tam, naverhu, - i eto ne ya proiznosil eti slova,
uzhasnyj smysl kotoryh dohodil do menya, ved' ih slyshali moi ushi i
proiznosil moj sobstvennyj yazyk, - ne pozhelaete li vy podnyat'sya i
prikonchit' ego iz ego zhe sobstvennogo pistoleta? Pulej v golovu? V serdce?
- Net! YA ne mogu! YA ne budu!
- Potom eto izbavilo by menya ot mnogih nepriyatnostej.
- Potom? - ona hihiknula pochti istericheski. - Esli vy mertvy... -
Potom ona zatknulas', no ya chuvstvoval ee tyazheloe dyhanie, ee napryazhenie.
CHego on zhdet? CHtob ego!
- Davaj! - kriknul ya. - V poslednij raz! Dazhe esli ty dostanesh' menya,
ty umresh'!
Tishina. Po-prezhnemu tishina.
Potom ya uslyshal, kak Glenda shepchet, bystro, toroplivo.
- Ty tot samyj. YA ne oshiblas'. Slushaj. |to vazhno. Voz'mi menya s soboj
v potajnoe mesto. U menya est' koe-chto dlya tebya. |to vazhno...
I eto tozhe bylo slishkom pozdno. Eshche tri shaga i gluhoj udar, kogda on
pereprygnul cherez nash prohod i vystrelil vniz.
YA pochuvstvoval tupuyu bol' v grudi i v rebrah. YA tozhe vystrelil i
ponyal, chto popal.
Dlinnovolosyj shaten, belye shtany, sinyaya kurtka, golubye zerkal'nye
ochki; on povernulsya v pryzhke, opustilsya na polusognutye nogi, levaya ruka
vysoko vskinuta dlya ravnovesiya, pravaya vytyanuta vniz, oruzhie navedeno,
stisnutye zuby oskaleny v napryazhennoj, nedobroj usmeshke.
- Mister Blek! Net! - uslyshal ya krik Glendy, kogda drugim vystrelom
on popal mne v plecho i menya otbrosilo na nee.
Trankviliziruyushchij pistolet vypal, i vsya moya pravaya ruka stala
bespoleznoj. No ya popal v nego, eto ya znal.
I eto byl mister Blek. Tot samyj chelovek, s kotorym ya sidel v
Koktejl'-Holle - kak davno? Inoj cvet i dlina volos, drugaya odezhda, ochki,
no ta zhe liniya chelyusti, te zhe cherty lica, morshchiny...
Poka on pytalsya navesti pistolet, chtoby sdelat' eshche odin vystrel, ya
podnyal levuyu ruku. Glenda vse eshche krichala, a ya, ukusiv sebya za bol'shoj
palec, pristal'no smotrel na nego i uslyshal ego poslednij vystrel i
pochuvstvoval, kak on razryvaet mne vnutrennosti.
Potom on ruhnul navznich', a ya povalilsya licom vniz, i chernil'noe
oblako, kazalos', podnyalos' iz moej grudi, ustremlyayas' k golove.
Zvenyashchee eho vystrela stihlo, ischezlo, no ya vse eshche oshchushchal skvoz'
syrost', kak vibracionnye tolchki mehanizma skladyvayutsya v povtoryayushchiesya
slova "Vytashchi sed'muyu bulavku", a Glenda vshlipyvala, "Biblioteka! YAchejka
18237! Vazhno! Biblioteka! YAchejka 18237!..."
Potom nastupilo obvolakivayushchee nichto.
YA postavil sebya na nogi i opyat' pobezhal. Bezumie, no ya nichego ne mog
podelat'.
Horosho, chto nikto iz teh, kogo ya mog razglyadet', ne byl v sostoyanii
eto zametit'.
Potom poyavilas' gruppa zhivyh, i ostavalos' libo pritormozit', libo
vyzvat' podozrenie - etogo ya hotel men'she vsego. YA prikusil gubu,
oglyadelsya po storonam, ostanovilsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i
vydohov.
Krepkij. Kto by mog podumat', chto |ndzhel sposoben tak horosho
derzhat'sya. Kak eto emu udalos'? Stareyushchij klarnetist, tihij, spokojnyj
malyj. Tol'ko teper' ya/on/my uznali, chto bylo v nem, a ya uzhe drugoj, mne
nikogda snova ne stat' takim zhe, kakim ya byl, vse eshche izmenyayas', znaya, chto
vo mne idet process, podobnyj rtutnomu, neuderzhimyj, slozhnyj,
stremitel'nyj, narastayushchij, dayushchij silu, tverdost'... Krepche my okazalis',
krepche, chem ya dumal. Prosto dvigatelyu nuzhno bylo prokashlyat'sya neskol'ko
raz, prezhde chem on nachal normal'no rabotat'. Teper' my uzhe byli pochti u
celi i ya, Pol Kerab, stal svyazuyushchim zvenom...
Moe begstvo, nachavsheesya, kak yavlenie nezhelatel'noe i dazhe, veroyatno,
slegka pozornoe, teper' obrelo smysl. YA sdelal to, chto sledovalo, no po
lozhnym motivam.
...Pol Kerab, sravnitel'no zdorovyj, tridcatipyatiletnij Predstavitel'
ZHiloj Komnaty, Krylo 1, samyj molodoj chlen Obsluzhivayushchego Personala Doma,
udirayushchij ot straha.
Teper' faktor straha znachitel'no umen'shilsya, imenno teper', teper'
potomu chto |ndzhel/Lendzh byl zdes'. Luchshe i luchshe s kazhdym migom.
Vse eti ubijstva povergali menya v paniku, kazhdoe posleduyushchee v
bol'shuyu, chem predshestvuyushchee. YA kazhdyj raz otklyuchalsya i prihodil v sebya v
hudshem sostoyanii, chem byl do etogo. YA byl gotov udrat' vo vremya sliyaniya,
no ono vosstanovilo vo mne ravnovesie. Potom, kogda eto sluchilos' s
Serafisom i Devisom, zdravyj smysl rastayal, kak dym. YA pochuvstvoval, chto
dazhe moe polozhenie so vsemi ego garantiyami bezopasnosti ne spaset ot takoj
ataki, ataki, bezuslovno predstavlyayushchej soboj tshchatel'no produmannuyu akciyu
po unichtozheniyu vsej sem'i. Ne bylo vo mne ni prisushchego Lendzhu lyubopytstva,
ni gneva, kak |ndzhela. Vse eto pridet so vremenem, v etom ya byl uveren, no
moj strah podavlyal eti vazhnejshie faktory vyzhivaniya. Mne stalo stydno za
svoj strah, no lish' na mgnovenie. On poshel na pol'zu, a ya uzhe ne byl tem
chelovekom, kotoryj byl ohvachen uzhasom.
YA nablyudal za medlennym shestviem lyudej, provozhavshih v poslednij put'
usopshego, idushchih sledom za yashchikom na konvejere. Vo glave ih, ryadom s
grobom, shel propovednik, chitaya pogrebal'nye molitvy. S togo mesta, gde ya
stoyal, byl viden uchastok, gde otsluzhili panihidu, no raznye peregorodki i
predmety obstanovki zakryvali ot menya chernuyu dver', k kotoroj oni vse
napravlyalis'. V moej golove voznikla ochevidnaya analogiya i svila tam gnezdo
s ego ptich'im popiskivaniem, temnymi peryshkami i mel'tesheniem: tot Pol
Kerab, kotorogo ya znal vsyu svoyu zhizn', mertv, umerla polovina sem'i, ves'
nash obraz zhizni, vpolne vozmozhno, ispustil poslednij vzdoh.
Net.
|togo ya ne dopushchu.
Moya reshimost' porazila menya, no tak ono i bylo. YA znal, chto sdelayu
to, chto dolzhen sdelat'. YA ne prinimal obdumannogo resheniya. YA prosto znal.
Ostal'nym eto moglo ne ponravit'sya. V lyubom sluchae, vybor ostavalsya za
mnoj.
CHasovnya, kak vsegda, napominala shahmatnuyu dosku cheredovaniem svetlyh
i temnyh kvadratov. YA dvinulsya po diagonali v levuyu storonu, perehodya k
vhodu na zatemnennyj uchastok. Bystro oglyanuvshis' po storonam, ya leg na pol
i propolz vnutr', ne zhelaya popadat' pod luch opoveshcheniya, kotoryj by vklyuchil
sumrachnyj svet, zapah ladana, umirotvoryayushchuyu muzyku i ogni na altare.
Potom ya yurknul na cerkovnuyu skam'yu so spinkoj i uselsya bokom, tak, chtoby
mozhno bylo videt' vhod i derzhat' pohoronnuyu processiyu v pole zreniya. Mne
zahotelos' vykurit' sigaretu, no zakurivat' zdes' bylo kak-to nelovko,
poetomu ya vozderzhalsya.
S togo mesta, gde ya sidel, byla vidna chernaya dver', vrata v vechnost',
v preispodnyuyu, v zagrobnuyu zhizn', kuda by tam ni bylo. Konvejernaya lenta
dohodila do samoj dveri, povorachivalas' tam vokrug svoih rolikov i shla
nazad ponizu. Kogda provozhayushchie so skorbnymi licami i odetye v chernoe
medlenno priblizilis', predstavitel' rasporyaditelya pohoron vystupil vpered
i privel v dejstvie otkryvayushchee ustrojstvo na pul'te, nezametnom na temnom
fone dveri.
Dver' bezzvuchno raspahnulas' vnutr', i grob proehal v nee, za nim
otpravilos' dovol'no mnogo cvetov, iskusstvennyh, po vsej vidimosti, hotya,
konechno, s moego mesta trudno bylo sudit' ob etom navernyaka, no takoe
kolichestvo nastoyashchih cvetov stoilo by celoe sostoyanie, chto oprovergalos'
malochislennost'yu processii, i tak kak dal'she koleya naklonyalas' vniz pod
sootvetstvuyushchim uglom i byla oborudovana rolikami, vsya ekspoziciya plavno
skrylas' s glaz. Potom dver' zakrylas'. Pohozhij na cerkovnika tip proiznes
kakie-to poslednie slova, i lyudi stali postepenno rashodit'sya,
peregovarivayas' mezhdu soboj, libo v molchanii, v zavisimosti ot nastroeniya.
YA posmotrel, kak oni uhodyat, podozhdal minut desyat', poka vokrug ne
stalo temno, podozhdal eshche nekotoroe vremya. Potom podnyalsya, peresek
pomeshchenie, vypolz naruzhu.
Pokoj, tishina... Byl vyklyuchen dazhe konvejer. Blizhajshij osveshchennyj
uchastok nahodilsya na znachitel'nom rasstoyanii, nastol'ko daleko, chto dazhe
muzyka ne donosilas' do menya.
YA podoshel k konvejeru. Zachem-to protyanul ruku i kosnulsya lenty, i,
vedya po nej rukoj, poshel k stene. CHelovek, sklonnyj postigat' real'nost'
na oshchup'? YA podumal o Glende. CHto ona sejchas delaet? Gde ona? Obratilas'
li ona v policiyu ili prosto sbezhala? Nakonec moi mysli vernulis' k tem
poslednim mgnoveniyam, chto do sih por ostavalis' gde-to v ugolke pamyati.
CHto ona tam bormotala v samom konce? Ne obychnyj istericheskij vzdor, chego
mozhno bylo ozhidat' ot molodoj zhenshchiny, prisutstvuyushchej pri vnezapnoj,
nasil'stvennoj smerti. Net, na eto bylo ne pohozhe. Ona povtoryala adres,
govorila mne, kak eto vazhno. Vprochem, esli eto ne bylo svoeobraznoj formoj
isteriki, to al'ternativnyj variant privodil v zameshatel'stvo. Zachem nuzhna
informaciya umirayushchemu, esli on vdrug ne okazhetsya mnoj?
No znat' ona ne mogla. YA ne mog predstavit' sebe, otkuda by ona mogla
znat'.
...Ili kto-nibud' eshche, v dannom sluchae. Skazhem, mister Blek.
...Kotorogo ona bezuslovno uznala.
A esli uglubit'sya eshche chut'-chut', to bylo nechto neobychnoe v tom, kak
my vstretilis'...
Konechno, mne predstoit eto vyyasnit'. ZHiznenno vazhno vse, chto mozhet
imet' hot' kakoe-to otnoshenie k tekushchim nepriyatnostyam.
...I eto kazhushcheesya irracional'nym nastojchivoe stremlenie soprovozhdat'
menya...
Da, mne pridetsya v etom razobrat'sya. I ochen' skoro.
YA perelez cherez konvejer, poshel vdol' nego, priblizhayas' k dveri. Mne
nuzhno bylo nahodit'sya s pravoj storony ot nego, chtoby dobrat'sya do pul'ta.
Podojdya k chernoj dveri, ya ostanovilsya; etim marshrutom iz Doma
otpravlyalis' pokojniki, po etoj edinstvennoj doroge mozhno bylo pokinut'
Dom. Dver' byla sdelana iz legkogo splava, razmerami primerno shest' futov
na vosem', i v tusklom svete kazalas' skoree klyaksoj, ili chernoj dyroj. YA
razobralsya s pul'tom, i dver' besshumno raspahnulas' vnutr'. Eshche chernee.
Dazhe s togo mesta, gde ya stoyal, trudno bylo skazat', chto ona otkryta. |to
menya vpolne ustraivalo.
YA zalez na konvejer i shagnul za dver', otklonivshis' nazad, chtoby
uderzhat' ravnovesie, i upirayas' odnoj rukoj v gladkuyu stenu. Potom ya
shvatilsya za dver' i potyanul ee k sebe, otklonyayas' nazad, prikryl ee.
Po-nastoyashchemu ona ne zahlopnetsya, poka ya ne privedu v dejstvie mehanizm,
no eto proizojdet, esli kto-nibud' priblizitsya k nej v techenie sleduyushchih
neskol'kih minut.
YA opustilsya na chetveren'ki i popolz vniz po tunnelyu. On byl ne
dlinnee soroka futov. Kogda ya dobralsya do zadnej steny, to vstal, opirayas'
na nee, i nachal sharit' pal'cami po poverhnosti, otyskivaya pul't
upravleniya.
Sovsem nemnogo vremeni ushlo na to, chtoby najti ego i otkryt',
otodvinuv kryshku. Posle etogo zazhglos' slaboe vnutrennee osveshchenie, i mne
opyat' stalo vidno, chto ya delayu. |tot blok krajne redko, esli voobshche
kto-nibud', nuzhdalsya v tehnicheskom obsluzhivanii, a to, chto ya s nim togda
sdelal, opredelenno ne predusmatrivalos' instrukciej po ekspluatacii. Vo
vsyakom sluchae ni u kogo ne bylo osnovanij valyat' duraka s koordinatami, po
kotorym pokojniki otpravlyalis' na svoyu mezhzvezdnuyu progulku v odnu
storonu.
To est', ni u kogo, krome odnogo iz nas.
YA zakonchil, zahlopnul panel' i stal zhdat'. Dolzhno projti pyatnadcat'
sekund, prezhde chem pul't srabotaet. Posle etogo on sam vernetsya k svoim
starym koordinatam.
YA uslyshal, kak gde-to pozadi menya i naverhu tihon'ko zahlopnulas'
dver'. Ochen' horosho. |to bylo nechto, chto mne polagalos' zapomnit'...
Vnezapno menya shvyrnulo na zemlyu. YA upal na ruki, perekatilsya na bok i
podnyalsya. Da, mne polagalos' pomnit', chto, hotya v tunnele ya stoyal na
naklonnoj ploskosti, poverhnost', na kotoruyu menya pereneslo, byla ne takoj
pologoj.
Potom vokrug menya vspyhnuli ogni. YA stoyal v yarko osveshchennom, korotkom
koridore, steny kotorogo svetilis' takim sil'nym i oslepitel'nym svetom,
chto stalo bol'no glazam. YA prikryl ih rukoj i poshel po koridoru, a moya
persona, tem vremenem, analizirovalas' na sotnyah, mozhet byt' tysyachah
urovnyah skrytymi priborami, kotorye pozvolili by tol'ko odnomu cheloveku
projti cherez dver' v ego konce.
Kogda ya priblizilsya k dveri, ona plavno skol'znula vverh, obdav menya
veterkom, i ya vstupil v Krylo, Kotorogo Net.
Vnezapnoe chuvstvo oblegcheniya, osvobozhdeniya ohvatilo menya. YA prishel
domoj. YA byl v bezopasnosti. Vragu zdes' do menya ne dobrat'sya.
YA poshel po izgibayushchemusya vlevo, pokrytomu krasnym kovrom koridoru,
minuya samyj centr kreposti, velikie zapechatannye svody Laboratorii,
Komp'yutera, Hranilishcha i Arhiva. Poka ya shel, ya razmyshlyal o tom dushevnom
sostoyanii, v kotorom mog prebyvat' nekij predshestvuyushchij variant menya
samogo, davshij im takie prozaicheskie naimenovaniya, uchityvaya to, chto v nih
dejstvitel'no nahodilos'. V skepticheskom, YA polagayu.
YA prosledoval mimo nih i voshel v kabinet, ili v komnatu otdyha,
kotoraya nakonec poyavilas' sprava ot menya. Srazu zhe vspyhnuli ogni
osveshcheniya, i ya pritushil ih shlepkom ladoni; dovol'no bylo illyuminacii v
koridore. |to byla nebol'shaya komnata so svetlymi stenami, ustlannaya temnym
kovrom, gde stoyali pis'mennyj stol, dva legkih stula, divanchik so
stolikami po bokam, zasteklennyj knizhnyj shkaf. Vse bylo tak zhe, kak
vsegda, na moej pamyati.
YA peresek komnatu, podoshel k dal'nej, pustoj stene, vklyuchil
kontroller na spinke stula i stena stala prozrachnoj.
Snaruzhi byla noch', i polnaya oranzhevaya luna visela nad belymi
kamenistymi holmami, vidnevshimisya primerno v polumile ot menya, delaya ih
pohozhimi na chelyust' so slomannymi zubami. Skaly, chto byli blizhe, kazalis'
temnymi i vlazhnymi, slovno nad nimi nedavno proshel dozhd'. Vdali tayali
blednye oblaka, v nebe yarko goreli zvezdy. Indikator sprava ot menya
pokazyval, chto temperatura tam, snaruzhi, slegka prevyshala trinadcat'
gradusov po Cel'siyu. YA otoshel, razvernul stul k panorame i uselsya.
Ne otryvaya vzglyada, ya otyskal sigaretu, prikuril, zatyanulsya.
Nevazhno, chto situaciya trebovala bezotlagatel'nyh reshenij, mne nuzhny
byli i etot mig otdyha, i eta sigareta, i etot vid za oknom pered tem, kak
ya sdelayu sleduyushchij shag. Mne neobhodimo bylo pobyt' v sostoyanii dushevnogo
pokoya, prezhde chem ya smogu prodolzhat'. |to skazhetsya potom.
Svodilos' vse k tomu, chto mne predstoyalo narushit' neskol'ko direktiv
radi togo, chtoby vypolnit' odnu iz nih. Bylo nad chem podumat'. Esli by my
sejchas proveli sliyanie, to, dumalos' mne, voznikli by znachitel'nye
raznoglasiya, no svyazuyushchim zvenom byl ya, i ya zhe byl edinolichnym naslednikom
poslednih poznanij |ndzhela i edinstvennym, kto mog dejstvovat'. Reshenie
bylo za mnoj, i ya ego prinyal.
- Bravo! Nakonec-to u nas za rulem okazalsya kto-to ne sovsem
bezmozglyj!
- V etom net nikakoj tvoej zaslugi, storozhil, - skazal ya.
- Konechno est'! Vo vseh otnosheniyah!
- Nu, ya ne sobirayus' sporit' s toboj na etu temu. Sejchas eto ne imeet
znacheniya i ne budet imet' voobshche nikakogo v blizhajshem budushchem.
Mozhet byt'.
- CHto znachit "mozhet byt'"?
Davaj podozhdem i posmotrim - v blizhajshem budushchem.
- Ty ne luchshe menya predstavlyaesh' sebe, chto budet. Nu, ne namnogo
luchshe.
Polagayu, ty prav. Mozhet, pojdem i vyyasnim?
- Ty zhdal do sih por. Ty vpolne mozhesh' podozhdat' eshche, chert voz'mi,
poka ya dokuryu sigaretu.
Ladno. Naslazhdajsya svoimi razdum'yami. Ty dazhe ne ponimaesh', na chto
glyadish'.
- Vidimo, ty ponimaesh'?
Luchshe, chem ty.
- Poglyadim.
Uvidim.
Noch' byla nastol'ko svetla, chto ya mog razglyadet' v otdalenii
neskol'ko zdorovennyh voronok ot snaryadov, ih ochertaniya razmyvalis' nizko
porosshej temnoj rastitel'nost'yu. Priglyadevshis', ya mog eshche razlichit'
kontury ogromnogo, razrushennogo, pohozhego na krepost' stroeniya u podnozhiya
skal. |tot vid zavorazhival menya. Mozhet byt' mne predstoit uznat' o nem eshche
chto-nibud'...
Hvatit! Slishkom mnogo vsego! |ti ruiny... Skol'ko soten raz videl ya
ih? A glazami svoih predshestvennikov?
Podnyavshis', ya zatushil sigaretu v pepel'nice, povernulsya i vyshel iz
komnaty.
YA sil'no volnovalsya, podhodya k svodu Arhiva. Tam ya pristupil k
delikatnym, slozhnym i potencial'no rokovym manipulyaciyam s ego zapornym
mehanizmom.
Eshche cherez chetvert' chasa ya otkryl ego. YA voshel i zazhegsya svet.
CHerez neskol'ko sekund dver' zakrylas' i zaperlas' za mnoj. Razmery
komnaty sostavlyali okolo 40 futov vdol' i primerno 60 poperek. Zadnyaya ee
stena byla vognutoj i izgibalas' vokrug rabochej ploshchadki, pripodnimavshejsya
nad polom gde-to na fut. Po vsej stene na urovne bedra tyanulsya vystup,
vydavayas' vpered dyujmov na tridcat'. Nad nim byli smontirovany ryadami
bloki upravleniya, chto, kak kryl'ya, vytyagivalis' ot central'noj paneli i ee
pul'ta upravleniya. Massivnoe kreslo ryadom s central'noj panel'yu bylo
razvernuto v moyu storonu, slovno priglashaya menya.
Na hodu ya sbrosil kurtku, slozhil ee, polozhil na polku, potom uselsya,
povernulsya k pul'tu upravleniya i nachal progrevat' apparaturu. Na ee
podgotovku, vmeste s proverkoj sistem i vklyucheniem vseh blokov v ih
dolzhnoj posledovatel'nosti, ushlo okolo desyati minut. YA zanimalsya etim s
udovol'stviem, ibo eto delo na vremya polnost'yu otvleklo moi mysli ot vsego
prochego.
No, nakonec, ogon'ki na paneli vystroilis' v dolzhnom poryadke i prishlo
vremya nachinat'.
YA otkryl shkafchik sleva ot sebya, vytyanul ottuda shlem na dlinnom,
tyazhelom rychage. I shlem ya tozhe proveril neskol'ko raz. Otlichno.
YA opustil ego na golovu tak, chto ego kraya legli mne na plechi. Na
urovne glaz bylo otverstie, pozvolyayushchee mne videt', chto ya delayu. YA privel
v dejstvie mehanizm, chto dolzhen byl teper' proverit' menya.
Ego vnutrennosti, vibriruya, prishli vo vrashchenie, primerivayas' k tem
uchastkam moej cherepnoj anatomii, kotorye predstavlyalis' im zasluzhivayushchimi
vnimaniya. Potom mne nemnogo sdavilo golovu, kogda prokladki prizhalis' k
moemu cherepu v nuzhnyh mestah. Potom posledoval legkij tolchok i neskol'ko
vlazhnyh struek skol'znulo vniz po golove. Anesteziya. Kogda ona vvodilas'
skvoz' kozhu, nemnogo pomeshali volosy. Vprochem, vse bylo v poryadke. YA ne
hotel obrivat' sebe golovu ili nosit' parik. YA mog vyderzhat' neskol'ko
kapel', popavshih za shivorot.
Ne dumayu ya, chto komu-nibud' mozhet dostavit' udovol'stvie ozhidanie
vtorzheniya v ego vnutrennosti, a uzh tem bolee v soderzhimoe ego cherepa. Pri
lyubyh znaniyah i opyte, mysli ob oshchushcheniyah vyzyvayut pod容m emocij. Net dazhe
neobhodimosti v tom, chtoby eti oshchushcheniya dejstvitel'no voznikali. Vprochem,
cherez schitannye sekundy peredo mnoj vspyhnul goluboj indikator i ya
osoznal, chto vse neobhodimye shchupal'ca uspeshno i bezboleznenno pronikli
skvoz' moj skal'p, cherep, koru golovnogo mozga, ego pautinnuyu i myagkuyu
obolochki, popali v sootvetstvuyushchie uchastki moego mozga i obrazovali set',
sposobnuyu vypolnit' tu rabotu, dlya kotoroj oni prednaznachalis'. A ya vse
eshche gryz svoyu nizhnyuyu gubu. Tak shutit s nami nash sobstvennyj mozzhechok.
Apparatura byla gotova. Prishlo vremya dlya tehnologicheskogo processa,
osushchestvlyaemogo kazhdym novym svyazuyushchim zvenom. YA dolzhen byl vozvrashchat'sya
nazad po svoemu/nashemu soznaniyu, sistematicheski stiraya vse te uchastki
Lendzha i |ndzhela, kotorye, po moim oshchushcheniyam, protivorechili moej
sobstvennoj lichnosti, i unichtozhaya ih vospominaniya, otnosyashchiesya k tomu, chto
proishodilo do menya. Prishlo vremya dlya zhertvoprinosheniya, chastichnogo
samoubijstva, vyshvyrivaniya za bort lishnego gruza, vsego togo, chto moglo
lish' smushchat' razum, sozdavat' konflikty, delat' zhizn' menee snosnoj. Nikto
zhe ne znaet, skol'ko mozhet vmestit' chelovecheskij razum, i poetomu my
kogda-to reshili ne ispytyvat' ego predely. Mne kazalos', chto delo v etom.
Gde-to, kogda-to, v nezapamyatnye vremena takoe reshenie bylo prinyato.
Naskol'ko ya znal, my vsegda dejstvovali, ishodya iz etogo suzhdeniya, i, tak
kak sem'ya vse eshche sushchestvovala, eto vsegda opravdyvalo sebya. Do sih por,
konechno. Teper' Lendzhu i |ndzhelu prishla pora otpravlyat'sya, chtoby stat',
byt' mozhet, samostoyatel'nymi edinicami, ili moimi personal'nymi demonami v
preispodnej podsoznaniya.
Odnako sejchas moi mysli, v osnovnom, zanimala ugroza nashemu
sushchestvovaniyu, i ya hotel vyrasti, a ne umen'shit'sya, rasshirit' svoi
poznaniya, a ne naoborot. V pamyati, vmeste s nastoyatel'nym pobuzhdeniem
nichego iz nee ne stirat', ostavalos' znanie o tom, chto v kachestve
chrezvychajnoj mery vo vremena velikoj ugrozy mozhno bylo by voskresit'
mertvyh. YA ne veril, chto eto kogda-libo osushchestvlyalos' i, konechno, ponyatiya
ne imel o tom, k chemu eto mozhet privesti. Vprochem yasno bylo, chto delo
zdes' sovsem ne v vospominaniyah. Vse zhe ya so vsej opredelennost'yu oshchushchal
sebya samym podlinnym samim soboj, nesmotrya na to, chto ya byl chastichno
|ndzhelom i chastichno Lendzhem. Surovye mery opravdyvalis' situaciej.
Kogda ya vzglyanul na tot uchastok paneli, gde torchali sem' bulavok,
ryadom s kotorymi ostavalos' mesto eshche dlya mnogih, ya ochen' yasno
pochuvstvoval, kak kolotitsya moe serdce.
Kazhdaya bulavka - zhizn' svyazuyushchego zvena; kazhdaya - eto celoe pokolenie
nashej sem'i, prikolotoe tam, slovno nevidimaya babochka...
Kogda ya protyanul ruku, ladon' moya byla vlazhnoj.
Bulavka vtykalas' v glavnuyu panel' kazhdyj raz, kogda zavershalsya
process stiraniya. Vytashchit' odnu - znachilo pogubit' trud predshestvennika vo
mne.
CHto ya delayu? YA dolzhen byl okazat'sya zdes' dlya togo, chtoby vstavit'
vos'muyu bulavku...
Ruka moya zadrozhala.
|to nepravil'no! Glupo dazhe podumat'...
Ruka stala tverdoj, potyanulas' dal'she. YA pytalsya, no ne sumel
ostanovit' ee.
Slovno zacharovannyj smotrel ya, kak ona peresekla panel', primerilas'
i vydernula sed'muyu bulavku.
Trudno skazat', chego imenno ya ozhidal. Udara v litavry? Raskalyvayushchego
mozg sotryaseniya s posleduyushchej poterej soznaniya? Polagayu, chego-nibud'
neozhidannogo.
Odnako, bolee vsego eto bylo pohozhe na probuzhdenie poutru, kogda
vospominaniya vcherashnego dnya nachinayut postepenno podnimat'sya nad gorizontom
soznaniya. Obychnoe proyasnenie golovy, poyavlenie togo, chto tam i bylo.
Galereya znakomyh kartin.
Staryj Lendzh...
Konechno. |to byl sluchaj, kogda nam dovelos' pobyvat' v polozhenii
nashego sobstvennogo syna. Po sluchajnomu sovpadeniyu svyazuyushchee zveno pereshlo
ot odnoj tozhdestvennoj Lendzhu lichnosti k drugoj. I v etom sliyanii byli eshche
i drugie, davno zabytye, no opyat' okazavshiesya so mnoj, slovno oni nikogda
i ne otsutstvovali.
Teper' ya stal tem demonom, chto obrashchalsya k nam. YA byl |ndzhelom,
Lendzhem, Lendzhem Starshim i vsem tem, chto bylo ostavleno starshim Lendzhem ot
ego predshestvennika Vintona, chej strannyj sklad uma ya by nazval pochti
chuzhdym minutami ranee. No esli otnestis' k nemu tak, kak ego
predshestvennik, kotoryj schel umestnym ego sohranit', to on ne kazalsya
nastol'ko uzh strannym. CHto eto bylo? CHto proizoshlo? Moi nakoplennye
vospominaniya teper' vernulis' na stoletie nazad, no delo zdes' bylo ne
prosto vo vremeni i kolichestve. Oshchushchenie otlichiya, soprovozhdavshee
vernuvshuyusya dostupnost' vsego etogo opyta bylo... kachestvennym. Da, eto
bylo tak. I chto eto za kachestvo?
Kak raz eto ty ne mozhesh' po-nastoyashchemu ocenit' v svoem tepereshnem
sostoyanii.
Sil'nyj. Tam. On. Vinton. Na mgnovenie ya byl slishkom osharashen. |tot
opyt vsegda prisutstvoval, no ya ne udosuzhilsya osmyslit' ego, a ved'
osvobozhdaya i pogloshchaya demona Lendzha, ya neizbezhno vyhodil na bolee staruyu,
prezhnyuyu poverhnost' razdela i dosele nevedomyj mne demon mog obrashchat'sya ko
mne iz-pod nee.
To, chto est' u tebya sejchas, govoril on, nuzhno tebe, kak startovaya
ploshchadka. Ty stal umnee i v chem-to sil'nee, blagodarya tomu, chto ty
priobrel, no etogo malo protiv mistera Bleka. CHtoby obresti ponimanie i
sposobnost' vospol'zovat'sya etim, neobhodimo vytashchit' shestuyu bulavku.
Sdelaj eto nemedlenno.
Polon reshimosti. I sily. On. V svoej nastojchivosti. Imenno eto
predopredelilo moe reshenie. YA hotel obresti takuyu reshimost', takuyu silu.
I poetomu, prezhde chem ya sumel vydvinut' svoi argumenty protiv, ya
protyanul ruku vpered po diagonali na neskol'ko dyujmov i vytashchil shestuyu
bulavku.
Da! Da, kogda tumany razveyalis' i ko mne vernulas' pamyat' o tom, chto
proishodilo stoletiya za poltora, eto bylo ne prosto vozvrashcheniem ogromnyh
ob容mov nakoplennogo opyta. Tem bolee, chto sami vospominaniya okazalis'
dovol'no prizrachnymi i ne slishkom emocional'nymi. Tverzhe, zhestche stalo moe
otnoshenie ko vsemu, i eta peremena ubezhdala menya v moej sobstvennoj
sposobnosti sovladat' s situaciej. I ne tol'ko, ne tol'ko eto...
Oshchushchenie. Gospodi, oshchushchenie... Slovno potoki vody vnezapno obrushilis'
na starinnuyu dambu. YA chuvstvoval nakaplivayushchuyusya moshch' i ne byl uveren v
ukrepleniyah.
Da, ty byl slab, i ty okrep. No teper' ne vremya ostanavlivat'sya.
Protyani ruku i voz'mi vse. Tebe prigoditsya lyuboe oruzhie, do kotorogo ty
smozhesh' sejchas dotyanut'sya. Tebe predstoit vstrecha s vragom, kotoryj tozhe
silen. I poetomu ty dolzhen stat' samim soboj v bol'shej mere. Vytashchi pyatuyu
bulavku i vosstanovi menya v sebe. YA pokazhu tebe, kak razobrat'sya s
misterom Blekom.
- Net, skazal ya. - Podozhdi, - skazal ya. - Podozhdi...
Vremeni net. S kazhdym migom, chto ty teryaesh', Blek stanovitsya sil'nee.
Ne otbrasyvaj instrument, kotoryj mozhet rezat' almaz, ne otshvyrivaj
kamen', kotoryj mozhet lech' v osnovanie svoda. YA budu nuzhen tebe. Vytashchi
pyatuyu bulavku!
Moya ruka dernulas' k nej, no ya boyalsya, chto uzhe zashel slishkom daleko.
Nevozmozhno bylo izmerit' silu togo, chto potom vynudit menya vytashchit'
chetvertuyu, potom tret'yu bulavku, i tak do samogo konca, do nachala,
razrushaya s takim trudom vystroennoe zdanie, unichtozhaya sdelannoe za veka
obshchimi usiliyami, radi dostizheniya duhovnoj, nravstvennoj evolyucii.
YA razdelyayu tvoi chuvstva, ya soglasen s tvoimi principami, Vprochem vse
oni okazhutsya bespoleznymi, esli ne budet bol'she tebya, chtoby razvivat' ih.
Moj konkretnyj opyt ponadobitsya tebe, chtoby kak sleduet zashchishchat'sya.
Poetomu, poka sut', da delo... Vytashchi pyatuyu bulavku! Sejchas zhe!
Myshcy zanyli v moej ruke. Moi pal'cy szhimalis' i razzhimalis', slovno
kleshnya.
- Net! - skazal ya. - K chertu! Net!
Ty dolzhen!
Moya ruka dernulas'. Pal'cy kosnulis' bulavki.
YA zashel slishkom daleko i slishkom pospeshno. Rassudok moj otkazyvalsya
povinovat'sya mne. Mozhet on i prav, Dzhordan, ya vdrug ponyal, chto ego tak
zovut. Mozhet on i prav. No ya ne sobiralsya pozvolit' emu prinudit' menya k
etomu. YA dazhe ne ochen' ponimal, chem ya tol'ko chto stal. Bylo by bezumiem
osvobozhdat' eshche odnogo neznakomca.
Konechno, ty ispytyvaesh' neuverennost'. No ty dolzhen krome togo
ponimat', chto svoimi somneniyami ty podvergaesh' opasnosti ostal'nyh, da i
devushku...
- Podozhdi!
I tut poyavilsya yarostnyj gnev. YA, Dzhejms Vinton, unichtozhil ego, prines
ego v zhertvu, sokrushil ego po svoej vole. I teper' etot zhalkij podonok,
nichtozhnyj ogryzok pytaetsya mne prikazyvat'!
YA medlenno szhal pravuyu ruku v kulak! Potom stuknul im po vystupu.
- Net! - skazal ya. - CHto nado, u menya est'.
Ty durak!
YA plavnym dvizheniem podnyal ruku i prizhal bol'shim pal'cem pyatuyu
bulavku.
Tishina.
Starayas' ni o chem ne dumat', ne kopat'sya v svoih myslyah ili chuvstvah,
ya perevel sebya na avtomaticheskij rezhim raboty i stal osvobozhdat'sya ot
oborudovaniya.
Nakonec, mne perestalo sdavlivat' golovu i ogon'ki priborov pokazali,
chto shlem mozhno snimat'. YA sdelal eto, ubral ego v shkaf, potom otklyuchil vse
uzly oborudovaniya i vyshel iz Arhiva, tshchatel'no zaperev za soboj dver'. YA
proshel po koridoru k Komp'yuteru i povozilsya tam s zamkom. Potom ya vernulsya
v svoj kabinet, potomu chto snabzhennyj rele vremeni mehanizm na dveryah
Komp'yutera srabatyval lish' cherez desyat' s lishnim minut.
YA plyuhnulsya v kreslo, zakuril sigaretu i ustavilsya v noch'. Za tot
kratkij promezhutok vremeni, chto ya otsutstvoval, luna prodelala zametnyj
put'. Teni smestilis' po landshaftu, otkryvaya vzglyadu drugie podtverzhdeniya
starodavnego razoreniya i eshche bol'she rastitel'nosti. |tot vid kazalsya mne
teper' namnogo bolee znakomym, chem ran'she, hotya ya po-prezhnemu ne
predstavlyal sebe, chto za srazhenie proishodilo tam. Mozhet, vojna? Teper' v
ruinah u podnozhiya etih vekovechnyh skal bylo nechto eshche bolee intriguyushchee i
trevozhashchee...
YA vglyadyvalsya v eti razvaliny i vdrug nit' moih razmyshlenij rezko
oborvalas'. Pokazalos', budto tam proizoshlo kakoe-to dvizhenie.
YA vstal i podoshel k oknu.
Opyat' chto-to. Slabaya vspyshka... Da, za etimi razrushennymi stenami
mel'knul svet. YA prodolzhal nablyudat' i eto povtorilos' neskol'ko raz. YA
popytalsya opredelit' periodichnost' vspyshek, no, kazhetsya u nih ne bylo
nikakogo opredelennogo grafika.
Potom tam vspyhnul yarkij svet, i slovno luch mayaka bystro skol'znul po
iskorezhennomu landshaftu, upal pryamo na menya i ostanovilsya.
YA podnyal ruku, prikryvaya ot nego glaza, a drugoj rukoj nashchupal
kontroller i zatemnil okno.
Potom ya snova opustilsya v kreslo, udivlyayas' kakoj-to chasticej svoego
"ya" tomu, chto eto yavlenie ne proizvelo na menya osobogo vpechatleniya. No eto
chuvstvo bystro proshlo. V samom dele, v etom svete ne bylo nichego
udivitel'nogo. YAvleniya takogo roda periodicheski proishodili tam na pamyati
mnogih pokolenij. YA prosto zabyl ili, vernee, tol'ko sejchas vspomnil ob
etom. Da, eto, vidimo, bylo chto-to mehanicheskoe, chto vremya ot vremeni
probuzhdalos', ispytyvalo korotkuyu avtomaticheskuyu sudorogu i opyat'
pogruzhalos' v spyachku. Odin iz faktov bytiya, nu i chto?
A tak li? A, k chertu! Bolee neotlozhnye problemy trebovali moego
vnimaniya.
Naprimer, kto ya takoj? YA ponimal, chto uzhe ne yavlyayus' bol'she toj
lichnost'yu, chto prishla v Krylo, Kotorogo Net. I eto bylo ne poterej, a
priobreteniem. Imenno tak ya oshchushchal eto. No v chem eto priobretenie?
Esli byt' iskrennim, to ya chuvstvoval sebya skoree Vintonom, chem
Kerabom. No kazalos', chto vsegda imenno tak i bylo na samom dele, a tot,
drugoj, byl vsego lish' vremennoj stadiej, zhivoj laboratoriej, kotoruyu ya
zanyal dlya provedeniya opredelennyh eksperimentov. Teper' u menya voznikla
neobhodimost' otlozhit' na vremya eti issledovaniya, chtoby razobrat'sya s
bolee vazhnymi problemami, kotorye stali vyzyvat' vo mne bespokojstvo.
Bozhe! Kakim naivnym pozvolil ya sebe stat'! Moi zhenopodobnye "ya"
poslednego vremeni vyzvali u menya ulybku. Ih strahi. Ih pristupy
malodushiya.
Na ch'ih plechah, po ih mneniyu, stoyali oni? Kto priobrel dlya nih pravo
upivat'sya svoej dragocennoj shchepetil'nost'yu? Kto dal im vozmozhnost'
proyavlyat' svoi vozvyshennye naklonnosti, etoj shajke anonimnyh filantropov i
blagodetelej Doma? V techenie nyneshnego pokoleniya, vo vremena Lendzha, oni
ostanovili epidemiyu, ne dopustili, chtoby neskol'ko krupnomasshtabnyh
katastrof povlekli za soboj kuda bolee tyazhkie posledstviya, chem eto
sluchilos', sposobstvovali provedeniyu neskol'kih produktivnyh nauchnyh
issledovanij v oblasti mediciny, pomeshali osushchestvleniyu treh nauchnyh
programm, kotorye mogli by dat' nezhelatel'nye rezul'taty, podveli
politikov i komp'yutery k prinyatiyu neskol'kih zdravyh reshenij, kasayushchihsya
kontrolya za rostom naseleniya, vytesneniya agressivnyh pobuzhdenij i razvitiya
oblastej obrazovaniya, imeyushchih osobo vazhnoe znachenie, sodejstvovali
razvitiyu novyh uveselenij, dobilis', chto krivaya prestupnosti pustilas' eshche
nizhe i pomogli mnogochislennym gruppam i otdel'nym lichnostyam v tyazhelye dlya
nih vremena. No otkuda vzyalas' u nih eta vozmozhnost' pozvolyat' sebe
udovol'stvie zanimat'sya tem, chto komu-to moglo pokazat'sya bespardonnym
vmeshatel'stvom v chuzhie dela, a drugim, al'truizmom? Put' dlya nih prolozhen
byl mysl'yu, potom, zhertvennost'yu i daleko ne maloj krov'yu.
S drugoj storony, vsya eta igra stoila svech. No stranno bylo
razmyshlyat' o sebe odnovremenno v dvuh vremennyh ploskostyah. No oni
slivalis', slivalis', dazhe kogda ya razmyshlyal nad kazhdoj iz nih, i ya
chuvstvoval, chto eto zdorovo obogashchaet menya. Vzglyad Dzhordana ohvatil by
kuda bolee shirokuyu perspektivu, eto ya ponimal. YA raspolagal nekotorymi ego
vospominaniyami i mne bylo izvestno, chto on ih dolgo nakaplival. Byt'
mozhet, ya s nim potoropilsya...
Net! Nado zhe bylo gde-nibud' podvesti chertu. To, chem ya teper'
obladal, predstavlyalos' dostatochnym. Vse, chto my sdelali opravdyvalos'
veskimi, sushchestvenno vazhnymi dovodami, eto ya znal. Podrobnosti byli mne ni
k chemu. Osnovyvayas' na tom, chto ya teper' znal o sebe, ya veril vo vse svoi
prezhnie resheniya. Mne dumalos', chto ya vsegda izbegal proizvola, chto bylo
osnovanie dlya kazhdogo sluchaya chastichnogo samoubijstva. Bezumiem bylo by
razrushat' vse sdelannoe radi udovletvoreniya svoej issledovatel'skoj
lyuboznatel'nosti.
Stalo pokalyvat' kozhu na golove, i mysli moi obratilis' k bolee
nasushchnym problemam.
YA podnyalsya na nogi. Zamok na Komp'yutere dolzhen uzhe byt' pochti gotov
dlya prodolzheniya raboty s nim. Slegka massiruya golovu, ya otpravilsya nazad
po koridoru. YA podumal o Dzhine, Dzhenkinse i Vinkele. Oni zhivy, a eto
glavnoe. Vidimo, sejchas im nichego real'no ne ugrozhaet, ibo ya ostavil
mistera Bleka v sostoyanii, tak skazat', pomutneniya rassudka; i u nih,
kazhetsya bylo dostatochno vremeni, chtoby vzbodrit' svoi instinkty
samosohraneniya i vozvesti kakie-nibud' barrikady. YA ne videl smysla
vyhodit' na kontakt s nimi, poka mne nechego bylo im skazat', do etogo
pridetsya eshche nemnogo podozhdat'.
Ostavalos' eshche nemnogo vremeni, prezhde chem ya smog by vojti v dveri
Komp'yutera, i ya zapolnil etu pauzu, lomaya sebe golovu po povodu Glendy. Iz
ee proshchal'nyh replik so vsej ochevidnost'yu sledovalo, chto ona obo mne
chto-to znala. CHto ona tam znala, bylo dlya menya daleko ne tak vazhno, kak
to, otkuda ej stalo eto izvestno. I ona znala nechto o moem starinnom
vrage, kotoryj v eti dni nazyval sebya misterom Blekom. Uzhe po odnoj etoj
prichine ej sleduet zanyat' vazhnoe mesto v spiske moih neotlozhnyh del.
Mehanizm vypolnil vse svoi operacii pered zaklyuchitel'noj fazoj, ya
dovershil ostal'noe, otkryl dver' i voshel. Komnata byla pohozha na tu, chto
zanimal Arhiv, tol'ko vyglyadela poprostornee. I zdes' tozhe oborudovanie,
hotya i inogo roda, zanimalo dal'nyuyu stenu, a kreslo upravleniya, hotya i
raspolagalos' nemnogo levee, bylo takim zhe komfortabel'nym, kak i to,
drugoe. YA zaper za soboj dver' i napravilsya k nemu.
YA vklyuchil Bandita. Zabavno, chto prozvishche, dannoe mnoj etoj shtukovine,
kogda-to vypalo iz obrashcheniya i bylo zameneno prostoj, sderzhannoj
nedomolvkoj: Komp. Vprochem, on byl ne prostym komp'yuterom. On byl eshche i
pohititelem dannyh. Tot fakt, chto ego operacii vsegda ostavalis'
beznakazannymi, yavlyalsya svoego roda priznaniem vysokogo masterstva ego
bezymyannogo tvorca, obespechivshego emu tajnyj dostup k osnovnym bazam
dannyh v Kryle 1. I dazhe bolee togo. V sluchae neobhodimosti on mog
obnaruzhivat', vychislyat' nailuchshie vozmozhnosti dlya proniknoveniya i vvodit'
tuda novye dannye. Vot takoj Komp!
Itak, ya poruchil emu poiski mistera Bleka. YA ne vozlagal slishkom
bol'shih nadezhd v etoj oblasti, no dolzhen byl popytat'sya. Mog zhe on na sej
raz v chem-nibud' prokolot'sya. YA raspolagal na nego dovol'no obshirnym
dos'e, uzhe usvoennym svetyashchejsya utroboj Bandita, kotoryj cherpal ottuda
svedeniya dlya svoih poiskov. My dopustili oshibku, hotya i vpolne ob座asnimuyu,
sterev etu chast' nashej pamyati. Podchistka, po vsej veroyatnosti, proizoshla
potomu, chto vse eto delo dejstvitel'no predstavlyalos' udovletvoritel'no
zavershennym, a soznatel'noe voskreshenie v pamyati svyazannogo s nasiliem
epizoda byla nezhelatel'nym yavleniem dlya moih zabotlivo vospitannyh
potomkov. Sledovatel'no, eta oshibka byla dopushchena mnoj po moej
doverennosti, kak ugodno. Znachit, ya dolzhen proyavlyat' ponimanie i
sochuvstvie, chert voz'mi!
YA otpravil Bandita otyskivat' dlya menya zhizneopisanie Glendy, a takzhe
samuyu svezhuyu informaciyu o ee poslednih peredvizheniyah. Eshche ya nachal poiski
svedenij o Hinkli, Lendzhe, Devise i Serafise v oblasti statistiki
smertnosti, chtoby vyyasnit', ne soobshcheno li uzhe o konchine kogo-nibud' iz
nih.
Potom zavereshchal klakson, i v krov' moyu hlynul adrenalin i ya mgnovenno
okazalsya na nogah.
YA podskochil k shchitu upravleniya sleva ot menya, vklyuchil obzornyj ekran
i, pereklyuchiv vse smertonosnye lovushki s avtomaticheskogo upravleniya na
ruchnoe, privel v gotovnost' boevoj arsenal.
YA ispytal razocharovanie, kogda uvidel, chto eto vsego lish' Vinkel',
pribyvshij s grobom. Telerazvertka pokazala mne vsyu kartinku i ukazala na
nezhivoe sostoyanie soderzhimogo groba, to est', sledovalo polagat', chto v
nem nahodilis' ostanki Lendzha. Moe razocharovanie vyzvalo u menya usmeshku. YA
dolzhen byl radovat'sya tomu, chto hotya by Vinkel', iz vseh nas, uspeshno
spravilsya s vozlozhennym na nego delom. Vmesto etogo, ya byl slegka
razdosadovan tem, chto eto ne mister Blek poyavilsya, chtoby sovershit'
ocherednuyu popytku. Skoro emu predstoit uznat', chto mne ne svojstvenny
nekie pristupy malodushiya, prisushchie moim sobrat'yam. Krome vsego prochego,
eti dve bulavki olicetvoryali soboj bolee chem vekovye zaprety. Do sih por,
emu dovodilos' strelyat' tol'ko po mishenyam, po glinyanym golubkam. Prishla
pora emu povstrechat'sya s raz座arennoj, krovososushchej letuchej mysh'yu. YA tol'ko
nadeyalsya, chto, prezhde chem vse budet koncheno, u menya budet vremya soobshchit'
emu, chto eto opyat' byl Vinton.
YA otklyuchil klakson i vklyuchil peregovornoe ustrojstvo.
- Horosho smotrish'sya, Vinkel', - skazal ya. - YA podojdu cherez minutku i
pomogu. YA v Kompe.
- Kerab, skazal, glyadya na ekran, etot bolee simpatichnyj,
tridcatiletnij variant menya samogo. YA bespokoilsya. Kogda ne proizoshlo
sliyanie...
- Uspokojsya. Polozhenie uluchshaetsya.
YA otklyuchil ekran i peregovornoe ustrojstvo, otkryl yashchik, dostal
nebol'shoj pistolet, proveril ego, zaryadil, zapihnul v karman. Zachem trudno
skazat'. Po-moemu, eto starye privychki skazyvalis', ved' delo bylo,
konechno, ne v tom, chto ya ne mog doveryat' nikomu, dazhe, menya pozabavila eta
mysl', sobstvennoj persone.
Dver' iznutri otkryvalas' bez provolochek i ya vyshel, pochuvstvovav
legkie ugryzeniya sovesti iz-za togo, chto ee za soboj ne zaper, nastol'ko
ukorenilas' eta privychnaya procedura. Kak by tam ni bylo, bud' proklyat
mister Blek! Iz-za nego byl zaveden ves' etot ritual, posle togo sluchaya,
kogda on uhitrilsya dobrat'sya do Kryla, Kotorogo Net i lish' sluchajnost'
ostanovila ego. Neskol'ko proshche byla by zhizn', popadis' on togda mne.
YA proshel po koridoru, peresek liniyu oborony u vhoda i kivnul Vinkelyu,
s napryazhennym vidom stoyashchemu u groba.
- Ladno, - skazal ya, - potashchili trebuhu v Hranilishche. U nas del polno.
On kivnul v otvet, my uhvatilis' za yashchik i povolokli ego.
- YA bespokoilsya, chto my ne doberesh'sya syuda, - skazal on po puti.
- Tvoi strahi yavno okazalis' bespochvennymi.
- Da, skazal on, i, cherez neskol'ko sekund, kogda my opustili svoj
gruz pered vhodom v Hranilishche, i ya stal vozit'sya s zamkom, prodolzhil, -
pohozhe, chto u tebya pistolet v karmane.
- Da.
- Vrode by ne trankvilizatornyj. Pohozhe, eto drugogo tipa.
- Tochno.
- Dlya chego on?
- Podumaj ob etom s minutku, - skazal ya, rabotaya s zamkovym
mehanizmom.
YA dovel delo do vklyucheniya rele vremeni, potom vypryamilsya i pokazal
napravo kivkom golovy.
- Poshli v Komp. Mne nuzhno vyyasnit' koe-chto, poka my zhdem.
On posledoval za mnoj, no rezko ostanovilsya, kogda my priblizilis' k
dveri.
- Ona ne zaperta! - skazal on.
- Verno. Vremya sejchas bolee, chem prosto nemalovazhno, - otvetil ya,
raspahivaya ee.
On proshel za mnoj vnutr', ne vymolviv ni slova, a ya napravilsya k
Banditu, chtoby uznat', kakovy rezul'taty moih zaprosov. Kak ya i
podozreval, mister Blek neploho maskirovalsya. Na nego poka eshche nichego ne
bylo. Konechno, Bandit prodolzhit svoi rozyski, uglublyayas' vse dal'she i
dal'she v poiskah sledov etogo cheloveka.
Ni odna iz nashih smertej eshche ne byla zaregistrirovana. Vozmozhno,
kvartira Hinkli byla v takom sostoyanii, chto oni eshche ne razobralis', kto
tam voobshche nahodilsya. I bylo, v obshchem-to, ranovato ozhidat' postupleniya
kakih-libo svedenij ob |ndzhele, dazhe esli predpolozhit', chto telo uzhe
obnaruzheno, chego moglo i ne proizojti.
...Uzh, konechno, net, prishel ya k vyvodu, kak tol'ko stal prosmatrivat'
dannye na Glendu. Mister Blek soobshchat' ne budet, i chem bol'she ya uznaval
novogo o Glende, tem menee predskazuemoj ona mne kazalas'.
- U tebya byli kakie-nibud' trudnosti s dostavkoj syuda tela Lendzha? -
pointeresovalsya ya.
- Net, nikakih. Nikto ne povstrechalsya...
Opyat' klakson podal golos. YA snova vklyuchil ekran i uvidel Dzhenkinsa.
YA vyrubil klakson, vklyuchil peregovornik i skazal:
- Privet. My s Vinkelem v komnate Kompa. Davaj syuda. Ne spotknis' ob
Lendzha.
YA otklyuchil svyaz', prezhde chem on uspel otvetit', etot eshche odin nervnyj
molodoj chelovek nashego rosta i teloslozheniya.
YA pochuvstvoval vzglyad Vinkelya i povernulsya k nemu.
- Ty izmenilsya, - skazal on. - Uzhasno. YA ne ponimayu, chto proizoshlo,
chto proishodit. Pochemu ty ne provel sliyaniya s nami posle togo, kak
dobralsya syuda? Pochemu by etogo ne sdelat' sejchas?
- Terpenie, - skazal ya. - Imenno sejchas vremya - eto ochen' dorogoj
produkt, i ya dolzhen rashodovat' ego berezhno. YA ob座asnyu vse i dovol'no
skoro. Doveryaj mne.
On slabo ulybnulsya i kivnul.
- Znachit, ty dejstvitel'no znaesh', chto delat'?
YA kivnul v otvet.
- YA znayu, chto delat'.
Spustya neskol'ko sekund ob座avilsya Dzhenkins. On tyazhelo dyshal, lico ego
raskrasnelos'.
- CHto proishodit? - zavopil on, i, sudya po golosu, eto byla ne prosto
legkaya isterika. CHto proishodit?
Vinkel' podoshel k nemu, shvatil za plecho i skazal:
- Polegche, polegche. Kerab vse ob座asnit. On znaet, kak s etim
spravit'sya.
Dzhenkins bylo napryagsya, potom, vrode, nemnogo obmyak. On povernul
golovu i ustavilsya na menya.
- YA nadeyus' na eto, pravo, nadeyus', chto eto tak, - skazal on, nachinaya
ovladevat' golosom i govorya uzhe spokojnee, medlennee. - Byt' mozhet, ty
nachnesh' s togo, chto ob座asnish' mne, chto zhe proizoshlo s Krylom 5?
- CHto eto znachit? - sprosil ya. - CHto s nim moglo proizojti?
- Ego net, - skazal on.
Znachit, ee otcom byl Kendell Glinn, neschastnyj ublyudok. Interesno, a
krome togo pechal'no, stranno i nepriyatno. Poslednee, ob座asnyalos' i tem,
chto ya ne sklonen byl verit' v sovpadeniya, i tem, chto vnezapno mne stalo
stydno za to, kak vel sebya Lendzh. Zabavno, emu stydno ne bylo. On pital
otvrashchenie k nasiliyu, i emu kazalos', chto v dannoj situacii on dejstvuet
samym pristojnym obrazom, togda kak ya prosto dozhdalsya by blagopriyatnogo
momenta i pristrelil by etogo parnya. Ne o tom rech', chto za eto mne ne
stalo by stydno, no eto bylo by inoe chuvstvo styda, ne takoe paskudnoe, po
moemu razumeniyu.
YA razmyshlyal o nem, rabotaya s zamkom na dveryah Sklada. Dzhenkins i
Vinkel' nahodilis' v drugom konce koridora, v Hranilishche, upakovyvali v led
telo Lendzha. Vidimo, eto bylo imenno to, chto trebovalos': ne prosto zanyat'
ih chem-to v ozhidanii Dzhina, kogda ya, v kachestve al'ternativy sliyaniyu,
smogu obratit'sya k nim ko vsem srazu, no eshche i zastavit' ih prikosnut'sya k
mertvoj real'nosti. Mozhet, eto neskol'ko oblegchit dlya nih vospriyatie togo,
chto dolzhno byt' sdelano.
|to sluchilos' let shestnadcat' tomu nazad, znachit Glenda byla slishkom
mala, chtoby horosho pomnit'. Hotya, konechno, ona ob etom znala i slishkom
mnogo i nedostatochno. YA (my) svyazuyushchee zveno togda nahodilos' v
okochenevshej teper' figure Lendzha, i Kendella Glinna neobhodimo bylo
ostanovit'. On vyskazyval svoi idei dostatochno gromko dlya togo, chtoby ya v
techenie neskol'kih let nastorozhenno k nim prislushivalsya. YA by tak ne
bespokoilsya, bud' on chelovekom inogo masshtaba. No Glinn byl ne prosto
vydayushchijsya inzhener. On byl odnim iz teh uchenyh-tvorcov, chto poyavlyayutsya raz
v neskol'ko stoletij, chtoby podtverdit' obosnovannost' sushchestvovaniya etogo
zatertogo ponyatiya "genij". Ego kollegi uvazhali ego, zavidovali emu,
voshishchalis' im; ego imya bylo izvestno obyvatelyu na lentochnoj dorozhke stol'
zhe horosho, kak i cheloveku v laboratorii. Hotya, kogda on zhenilsya i stal
otcom Glendy, emu uzhe bylo daleko za sorok, v nem ne oshchushchalos' nichego
takogo uzh mizantropicheskogo, kak eto chasto sluchaetsya s blestyashche odarennymi
lyud'mi, kotorye pervye let tridcat' provodyat vo vzaimnyh nedorazumeniyah s
okruzhayushchim mirom. Dlya cheloveka, stremyashchegosya pokonchit' s bol'shinstvom
osnovopolagayushchih obshchestvennyh tradicij i napolnit' staruyu telezhku novoj
poklazhej, on byl sovsem ne voinstvennym, a skoree privlekatel'nym. On byl
poslednim nastoyashchim revolyucionerom, kotorogo ya znal, i ya uvazhal ego.
Vprochem, mne, kak Lendzhu, on, v osnovnom, vnushal opaseniya.
Kogda mne stalo izvestno, chto delo uzhe ne ogranichivaetsya razgovorami,
chto on dejstvitel'no gotovitsya predstat' pered Sovetom i, po vsej
veroyatnosti, zaruchilsya podderzhkoj nekotoryh chlenov Soveta, dostatochnoj dlya
togo, chtoby ego pros'ba o nachale osushchestvleniya proekta byla postavlena na
golosovanie, ya nanes emu vizit v svoem oblich'e Dzhessa Borgena, starejshego
chlena Akademii Nauk. YA horosho pomnyu tot den' i to telo, potomu chto moya
prostota dostavlyala mne nemalo bespokojstva i mne prishlos' neskol'ko raz
ostanavlivat'sya po doroge k nemu...
Kendell ne byl pohozh na izmozhdennogo naukoj uchenogo. Nevysokogo
rosta, korenastyj, dovol'no grubye cherty lica, gustaya shapka chernyh volos i
tol'ko na viskah legkaya sedina. Bol'she vsego porazhali ego glaza;
korrektivnye linzy delali ih ogromnymi, v osobennosti, levyj, i
sozdavalos' vpechatlenie, chto oni vidyat pochti vse srazu, i naskvoz'. V tom
polozhenii, v kakom okazalsya ya, eto kak-to dejstvovalo na nervy. V obshchem,
ne tol'ko po svyazannomu s urologiej povodu mne prishlos', uzhe cherez
neskol'ko minut posle nachala besedy, izvinit'sya i pokinut' nenadolgo eto
nagromozhdenie globusov, zvezdnyh kart, rabochih stolikov, chertezhnyh dosok,
modulej - maketov po privneseniyu ekologicheskih izmenenij i ustanovki
komp'yuternogo dostupa. |to bylo vyzvano tem, chto ya ponyal: vot chelovek, u
kotorogo eto mozhet poluchit'sya, to, o chem vremenami lish' bormotali drugie.
- No vosemnadcat' mirov Doma i tak ves'ma shodny s Zemlej, govoril
on, - inache my by ne raspolozhili Kryl'ya na nih, - v otvet na moe, - no
okruzhayushchaya sreda kazhdogo iz nih yavlyaetsya edinstvennoj v svoem rode.
- I vy hotite vyshvyrnut' lyudej v nih, hotya oni ne gotovy?
- Lyudi ili miry? - i on ulybnulsya.
- I te, i drugie.
- Da, - skazal on. - Oni mogut zhit' v modulyah, zanimayas'
formirovaniem okruzhayushchej sredy v nuzhnom napravlenii.
- Dopustim na sekundu, chto izmenenie okruzhayushchej sredy vneshnih mirov
pojdet nam na pol'zu, no zachem svyazyvat'sya s promezhutochnoj stadiej? Pochemu
by ne sdelat' eto iz samogo Doma i, kogda vse budet gotovo, zhelayushchie
smogut otpravit'sya tuda i vospol'zovat'sya etim?
- Net, - skazal on. - Boyus'... - i golos ego stal ochen' tihim, i on
smotrel uzhe ne na menya, a na sherengu globusov na stole sprava ot nego. - YA
rassmatrivayu Dom, kak evolyucionnyj tupik dlya vsego roda chelovecheskogo, -
prodolzhal on. - My sozdali stacionarnuyu, negibkuyu sredu obitaniya, chelovek
dolzhen libo prisposablivat'sya k nej, libo vymirat'. YAvlyayas' sushchestvom
vynoslivym i adaptiruyushchimsya, on ne vymer. On sil'no izmenilsya vsego lish'
za neskol'ko stoletij.
- Da, on zdorovo poobtesalsya, sdelalsya bolee razumnym, bolee
upravlyaemym sushchestvom.
- Mne sovsem ne nravitsya eto poslednee prilagatel'noe.
- YA imel v vidu - samoupravlyaemym.
On izdal strannyj zvuk, to li fyrknul, to li hmyknul, i ya,
izvinivshis', otpravilsya v ego tualetnuyu komnatu.
My progovorili pochti dva chasa, predmet raznoglasij zaklyuchalsya imenno
v etom. YA ne somnevalsya v real'noj osushchestvimosti ego predlozhenij. YA byl
uveren, chto vse obsuzhdaemye miry mozhno i v samom dele sdelat' prigodnymi
dlya obitaniya cheloveka. YA takzhe imel dostatochnye osnovaniya predpolagat',
chto raznye sistemy zhizneobespecheniya, razrabotannye im dlya teh planet, na
kotoryh oni ponadobyatsya, obespechat dolzhnuyu zashchitu svoih obitatelej, poka
budet idti process sozdaniya neobhodimyh vneshnih uslovij. YA takzhe ne
somnevalsya, chto drugoj dorogoj dlya nego proekt, novaya programma
kosmicheskih issledovanij v korablyah, letayushchih so skorost'yu, prevyshayushchej
svetovuyu, privedet k otkrytiyu novyh mirov, nekotorye iz kotoryh mogut
okazat'sya vpolne podhodyashchimi dlya cheloveka. Budut li eti programmy
osushchestvlyat'sya odnovremenno, kak togo hotelos' emu, ili chastichno, v lyuboj
ih chasti, uzhe ne imelo dlya menya znacheniya.
Zaklyuchavshayasya v etom ugroza Domu - vot chto dejstvitel'no trevozhilo
menya. YA ne boyalsya togo, chto byl Von Tam, no skoree togo, kak sama
dostupnost' etogo Von Tam skazhetsya na tom, chto bylo Vot Zdes'. YAsno, chto
ego programmy nahodilis' v protivorechii s moimi sobstvennymi.
- CHto vy sobstvenno imeete protiv Doma? - sprosil ya ego polushutya i
mezhdu prochim.
- On uzhe preuspel v tom, chto dovel bol'shuyu chast' togo, chto ostalos'
ot roda chelovecheskogo, - skazal on, - do takogo sostoyaniya, kogda na urovne
reagirovaniya lyudi vedut sebya kak stado korov. Kogda-nibud' pridet byk, i
imenno v takom sostoyanii on zastanet nas.
- YA dolzhen protiv etogo vozrazit', - skazal ya. - Dom - eto pervoe
mesto v istorii chelovecheskogo roda, gde lyudyam udaetsya sosushchestvovat' v
mire. Oni, nakonec, uchatsya sotrudnichat', a ne sostyazat'sya. YA vizhu v etom
silu, a ne slabost'.
Glaza ego suzilis', i on vozzrilsya na menya tak, slovno vpervye
uvidel.
- Net, - skazal on nemnogo pogodya. - Ih lupyat po golovam, esli oni ne
sotrudnichayut. U nih otbity mozgi, oni nakacheny lekarstvami i podvergayutsya
lecheniyu, podgonyayushchemu ih pod protivoestestvennyj standart, esli oni ne
mirolyubivy v ramkah etogo standarta. Oni prevratilis' v horosho
zaprogrammirovannyh klaustrofilov. No priuchayas' k sovmestnoj zhizni v Dome
i k tomu, chtoby takaya zhizn' nravilas', ya boyus', my zhertvuem svoej
sposobnost'yu sushchestvovat' gde-libo eshche. Dom ne mozhet prodolzhat'sya vechno.
Ego konec mozhet takzhe stat' koncom dlya vsego chelovechestva.
- Nelepost'! - skazal ya.
YA mog by posporit' naschet prochnosti Doma. YA mog by vozrazit', chto
rasseivanie roda chelovecheskogo po vosemnadcati miram samo po sebe yavlyaetsya
dovol'no ubeditel'nym dovodom v pol'zu ego dolgovechnosti. No oba etih
argumenta byli by tshchetnymi. Podlinnaya sut' moih s nim raznoglasij
zaklyuchalas' v istolkovanii togo, chto Dom delaet dlya lyudej. Odnako, ya ne
mog vstupat' v otkrovennyj spor, ne ob座asnyaya svoego uchastiya v sobytiyah i
ne davaya emu predstavleniya o svoem obshchem plane. Poetomu ya vernulsya k svoej
roli predstavitelya oficial'nyh struktur i skazal "Nelepost'!"
S ulybochkoj, izobrazhennoj, v osnovnom, verhnej guboj, tak chto
poluchilos' zlobnaya grimasa, on podhvatil moe zamechanie i kivnul.
- Da, polagayu, chto tak, - skazal on. - Nelepo, chto delo moglo dojti
do takoj stadii, kak eto poluchilos'. Bylo by neskol'ko bolee
obnadezhivayushchim v otnoshenii normal'nosti psihicheskogo sostoyaniya
chelovechestva, esli by sushchestvovala kakaya-nibud' ubeditel'naya d'yavol'skaya
teoriya istorii, esli by mozhno bylo ukazat' na kakuyu-nibud' gruppu lyudej,
ili na otdel'nogo cheloveka, kak na organizatora etogo bezumiya.
- On vzdohnul. - Tem ne menee, ya nadeyus', chto my smozhem nauchit'sya
izvlekat' uroki iz svoih oshibok, so vremenem.
Pri etom ya pochuvstvoval sebya nelovko i sumel svesti razgovor k
podrobnomu obsuzhdeniyu neskol'kih ego sistem zhizneobespecheniya. K neschast'yu,
vse oni byli ochen' horosho razrabotany. YA byl polon reshimosti spasti, v
konce koncov, hotya by ih.
Esli by tol'ko ya mog vysmotret' kakie-nibud' tehnicheskie nedostatki v
ego rabote ili kakoj-libo ser'eznyj probel v ego koncepciyah... No net. On
porabotal slishkom osnovatel'no. On byl prosto slishkom horosh, kak
specialist. V protivnom sluchae, ya by sumel diskreditirovat' ego na etih
osnovaniyah, sumel by ostanovit' proekt takim obrazom. Esli by tol'ko...
Ego rabota byla dostatochno interesnoj, i eto vyzyvalo vo mne
bespokojstvo. YA uzhe skolachival oppoziciyu iz konservatorov v Sovete i v
Akademii, no ya otnyud' ne byl tak uzh uveren v tom, chto smogu nanesti emu
sokrushitel'noe porazhenie, a chtoby eto vse ne nachalos' snova mne na bedu,
ponadobilas' by horoshaya trepka.
Poetomu, reshil Lendzh, moe voploshchenie, napadat' mozhno ne tol'ko na
idei cheloveka.
Provedennoe Banditom ischerpyvayushchee rassledovanie ne podbrosilo
nikakih sochnyh faktov iz zhizni etogo cheloveka, nichego takogo, chem udalos'
by vospol'zovat'sya. Nichego, ni ostrogo, ni tupogo. YA ne smog najti dlya
sebya oruzhiya v ego proshlom.
YA pomorshchilsya, perebiraya mysli moego proshlogo "ya", ego resheniya, ego
dejstviya. Opredelenno, za neskol'ko pokolenij ya sil'no izmenilsya.
V techenie sleduyushchej nedeli my vzyali pyat' devochek, zhivshih s nim po
sosedstvu, v vozraste ot pyati do semi let, ispol'zuya podhodyashchie momenty v
techenie ih budnichnyh rasporyadkov dnya, kogda eto nikem ne moglo byt'
zamecheno. Ih podvergli gipnozu i pokazali im kino o Kendelle, odnovremenno
vnushaya im mysli o tom, chem on zanimalsya i chto delal za poslednie neskol'ko
mesyacev. Resheno bylo, chto nad dvumya devochkami dejstvitel'no nadrugalis', i
Serafis putem hirurgicheskogo vmeshatel'stva udalil im devstvennuyu plevu i
sprovociroval neznachitel'nye vaginal'nye zarazheniya postoronnimi
mikroorganizmami. Odnoj predstoyalo vystupit' s razoblacheniem, s
obvineniem, drugaya dolzhna byla povtorit' ih, a drugim ostavalos' tol'ko
rasskazyvat' istorii o gryaznom starikashke, s karmanami, polnymi sladostej.
Konechno, potom o devochkah pozabotyatsya sootvetstvuyushchie medicinskie
instancii i ih zastavyat pozabyt' pro vse to, chto, kak im kazhetsya,
dejstvitel'no proizoshlo. Vot tak uspokaivali my svoyu kollektivnuyu sovest'.
Vse vyshlo imenno tak, kak my hoteli. Kak tol'ko poyavilis' ob etom
soobshcheniya, Kendell byl pogublen, proekt byl pogublen i, po associacii,
zvezdy stali eshche bolee neprilichnym slovom. Kogda ego otpravili na
promyvanie mozgov, vse bylo, bezuslovno, koncheno.
YA pomnil ob ego otvrashchenii k metodam medicinskogo korrektirovaniya, no
nam nikogda ne prihodilo v golovu, chto on mozhet okazat'sya podlinnym,
sklonnym k nasiliyu psihopatom, po opredeleniyu Lendzha, eto byl atavizm
chistoj vody. Mne dumaetsya, nam sledovalo by pripomnit' ego otvet na nash
nebrezhnyj vopros, zadannyj, kogda my v poslednij raz napravlyalis' v ego
tualetnuyu komnatu:
- CHto vy sdelaete, esli proigraete i po krupnomu? On ustavilsya vniz
na svoi komnatnye tufli, neskol'ko raz szhal i razzhal v nih pal'cy nog,
potom skazal:
- Vse budet koncheno dlya nas, esli eto ne poluchitsya. - Vot i vse.
CHerez chetyre nedeli on povesilsya v svoej kvartire v Gospitale. Dolzhno
byt', Glende togda bylo let pyat' ili shest'.
Hotya my otvergali nasilie, my ne chuvstvovali za soboj osoboj viny. My
sklonny byli otnosit'sya k proisshedshemu, kak k odnoj iz teh neschastlivyh,
nepredvidennyh sluchajnostej, chto inogda proishodyat, kogda vy prosto
delaete svoe delo. Krome togo, togda my prosto byli ne v sostoyanii
voobrazit' sebe samu vozmozhnost' kakoj-libo svyazi mezhdu Kendellom i
misterom Blekom. V moe vremya Blek schitalsya mertvym, i, kogda Staryj Lendzh
pozhertvoval mnoj, vospominaniya ob etom cheloveke byli dolzhnym obrazom
sterty. Odnako teper', kogda ya vernulsya, ves' etot sluchaj s Kendellom
Glinnom priobrel inoj, bolee zloveshchij harakter. Vprochem, v otlichie ot
svoih predshestvennikov, ya chuvstvoval sebya parshivo iz-za togo, kak vse bylo
prodelano. YA ponyal, chto sushchestvuet dolg chesti v otnoshenii Glendy.
YA razmyshlyal ob etom, poka rele vremeni otschityvalo sekundy do
otkrytiya zamka, a ostanki Lendzha upakovyvalis' v holodil'nik. Ob etom, i
eshche o mnogom drugom. Konechno, ya namerevalsya otpravit'sya za Glendoj. Ona
chto-to znala, mozhet byt', ochen' vazhnoe, o chem hotela rasskazat' mne.
Vprochem, esli by i ne znala, ya by poshel, potomu chto ona prosila menya ob
etom, i potomu, chto byla ochen' bol'shaya veroyatnost' togo, chto ona v
opasnosti.
Kogda svody, nakonec, raspahnulis', ya voshel i nabral tam raznye veshchi,
kotorye mogli mne ponadobit'sya. YA utashchil eto vse v nebol'shuyu komnatku,
ostaviv i etu dver' nezapertoj za soboj.
- Biblioteka! YAchejka 18237! - povtoryala Glenda. Ona ne upomyanula v
kakom Kryle, sledovatel'no, ona imela v vidu Biblioteku, YAchejku 18237 togo
Kryla, kotoroe my togda zanimali.
...Krylo 5, i Bandit uzhe podtverdil novosti o nem, chto prines
Dzhenkins. Sovsem nedavno perestali vdrug funkcionirovat' tunneli i
prekratilas' vsyakaya svyaz'. Vse eto vyglyadelo tak, slovno Krylo 5 vnezapno
perestalo sushchestvovat'.
Slozhiv svoj gruz, ya vernulsya v Komp, gde eshche raz obratilsya k Banditu.
On povtoril uzhe poluchennyj mnoj otchet, novostej ne bylo. Odnako, proverka
moej chastnoj sistemy tunnel'nogo prohoda v Krylo 5 pokazala, chto vse linii
dejstvuyut. |togo ya i ozhidal. Ih energoistochnik dlya moego pol'zovaniya
nahodilsya zdes', ne tam. I bylo u menya strannoe chuvstvo, chto dazhe bud' on
ne zdes', oni, byt' mozhet, vse ravno by rabotali. Kazalos', chto
vyrisovyvaetsya nekaya kartina, i ya v nej uchastvuyu.
Dovol'no skoro vernulis' Vinkel' i Dzhenkins.
- Vse ulazheno? - sprosil ya.
- Da, - otvetil Vinkel'. - Slushaj, my imeem pravo znat', chto
proishodit...
- Bezuslovno, - skazal ya. - Vy uznaete.
- Kogda?
- My eshche nemnogo podozhdem i posmotrim, poyavitsya li Dzhin.
- Pochemu by ne provesti sliyanie s nim i ne vyyasnit'?
- Ob etom ya tozhe skazhu.
YA povernulsya i napravilsya k dveri.
- CHto nam nado delat' sejchas? - sprosil menya Dzhenkins.
- Dumayu, chto vam sleduet podozhdat' Dzhina zdes' i vyklyuchit' klakson,
kogda on pribudet.
- Pochemu by ne vyklyuchit' ego sejchas?
YA vernulsya k pul'tu upravleniya i pereklyuchil nashu sistemu oborony s
ruchnogo upravleniya na avtomaticheskoe. Eshche ya vytashchil pistolet iz karmana i
polozhil ego pered soboj.
- Potomu chto mozhet sluchit'sya tak, chto pridet kto-nibud' eshche, - skazal
ya, vklyuchaya ekran i peregovornik.
- Kto? - sprosil Dzhenkins.
- Ob etom ya vam tozhe skazhu chut' pogodya.
- CHto delat' nam, esli eto okazhetsya kto-nibud' eshche?
- Esli oborudovanie ne spravitsya s nim, pridetsya vam postarat'sya.
- Dazhe esli eto pridetsya delat', vospol'zovavshis' etim pistoletom?
- Dazhe esli eto pridetsya delat', vospol'zovavshis' sobstvennymi zubami
i nogtyami. YA poshel k sebe v komnatu. Mne nado koe-chto podgotovit'.
Kogda ya uzhe shel po koridoru, do menya eshche donosilis' ih golosa, no ya
ne mog razobrat', chto oni govoryat. Nu i ladno, reshil ya.
YA voshel v komnatu, peresek ee i vklyuchil okno. Temperatura slegka
ponizilas', luna proshla zametnyj put', smestiv uzory tenej. Sveta v
razvalinah vidno ne bylo. YA poglyadel s minutu v tu storonu, vse eshche
nedoumevaya po povodu ego poyavleniya, potom zanyalsya temi veshchami, kotorye ya
prines syuda.
Razdevshis' do nizhnego bel'ya, ya nadel legkuyu kol'chugu, zashchishchavshuyu menya
ot paha do shei. Potom ya natyanul dlinnye chernye shtany, potomu chto hotel
prikrepit' k vnutrennej storone svoej levoj ikry koe-chto vzryvchatoe.
Krupnokalibernyj revol'ver v kobure na poyase prikryla belaya rubashka s
korotkimi rukavami. Kogda ya prikreplyal k svoemu levomu predplech'yu stilet,
chto-to za oknom vstrevozhilo menya. Dvizhenie?
YA zakuril sigaretu i provel neskol'ko minut, glyadya v okno.
Vspyshka. Da. Opyat'. Raz, dva...
Moi nablyudeniya byli prervany zvukom klaksona. YA nemedlenno vyskochil
iz kabineta i ustremilsya vniz po koridoru. Ne uspel ya probezhat' dvadcat'
futov, kak on zamolk, poetomu ya pereshel na shag. YA proshel dostatochno
daleko, chtoby mozhno bylo razglyadet' Dzhina, samogo molodogo sredi nas, i
togda ya pomahal emu rukoj i povernul nazad.
- Podozhdi! - donessya do menya ego zov, potom, sudya po zvukam shagov, on
pobezhal za mnoj.
- My vstretimsya cherez neskol'ko minut, - kriknul ya v otvet. - Stupaj
v komnatu Kompa. Tam Dzhenkins i Vinkel'.
Beg prodolzhalsya, i ya reshil, da nu ego k chertu. YA uzhe soobshchil emu,
kuda napravlyayus', i ne sobiralsya stoyat' tam i opravdyvat'sya.
On dognal menya u samogo vhoda v komnatu. Vprochem, chto byl on tam ni
hotel skazat', bylo zabyto, kak tol'ko my vmeste povernulis' i byli
oslepleny vspyshkoj sveta. On shvatil menya za ruku, i my na mgnovenie
zastyli na meste.
Potom ya shagnul v komnatu, on otpustil moyu ruku i posledoval za mnoj.
My podoshli k oknu i vstali pered nim, shchuryas' ot sveta. Da, svet shel iz
ruin, vse verno.
YA uslyshal, kak za nashimi spinami izdal kakoj-to zvuk Vinkel', vrode
kak "CHto?.."
Potom svet ischez, i vse tam za oknom stalo takim zhe, kak bylo ran'she.
YA zatemnil okno. YA napravilsya k blizhajshemu stulu, ryadom s kotorym
stoyal ran'she i okazalsya tam kak raz v tot moment, kogda v komnatu vorvalsya
Dzhenkins.
- CHto proishodit? - pointeresovalsya on, vglyadyvayas' v nashi lica.
- Nichego, - skazal ya, nadevaya svetlo-seruyu kurtku, - uzhe.
YA sunul v svoj levyj bokovoj karman eshche prigorshnyu patronov i dve
gazovye granaty. V pravom pomestilis' tri malen'kie oskolochnye bomby.
- My vozvrashchaemsya v Komp, sejchas zhe! - ob座avil ya. - Kto-nibud' dolzhen
postoyanno nahodit'sya tam na postu, poka eto vse ne konchitsya. Nikakih
neproshennyh gostej tam byt' ne dolzhno.
- A kogda-nibud' oni tam byli? - sprosil Dzhenkins.
- Da.
- Kto?
- Rasskazhu ob etom v Kompe. Poshli.
Oni posledovali za mnoj v koridor. Kogda my shli po nemu, Dzhin
sprosil:
- CHto eto byl za svet?
- Ne znayu.
- Mozhet byt', eto chto-nibud' vazhnoe.
- Ubezhden, chto eto tak.
My voshli v Komp, i ya poshel podgotavlivat' oborudovanie tunnelya dlya
otpravki menya v Krylo 5. Odnako, prezhde chem ya uspel podklyuchit' shemu,
podoshel Vinkel' i vstal peredo mnoj, uperev ruki v boka.
- Ladno, - skazal on. - V chem delo? Pochemu ne bylo sliyaniya?
- Potomu chto, - skazal ya, - etot process radikal'no by izmenil vas, a
vy nuzhny mne takimi, kakie vy est', poka ya ne reshu, chto budu delat' so
svoim sobstvennym sostoyaniem.
- S kakim sostoyaniem? CHto eto znachit?
YA vzdohnul, zakuril sigaretu, oboshel ego sprava i prislonilsya k
pul'tu upravleniya, licom k nim.
- YA vytashchil bulavki, shestuyu i sed'muyu, - skazal ya.
- Ty chto?
- Ty menya slyshal.
Nastupila tishina. YA ozhidal, chto grad voprosov posypletsya na menya, no
oni prosto smotreli na menya vo vse glaza.
- |to neobhodimo bylo sdelat', - skazal ya. - Nas ubivayut napravo i
nalevo, bez vsyakoj vidimoj prichiny, i ostanovit' eto nevozmozhno.
Obrativshis' k nakoplennomu pokoleniyami opytu, ya nadeyalsya otyskat'
chto-nibud' - informaciyu, oruzhie. Mne tozhe bylo strashno.
Vinkel' opustil glaza i kivnul.
- YA by sdelal to zhe samoe, - skazal on.
- I ya, - skazal Dzhin.
- Polagayu, chto i ya tozhe, - skazal Dzhenkins, prisoedinyayas' k popytke
podbodrit' menya. - Nashel chto-nibud'?
- Da, po-moemu nashel. No vse eto dovol'no slozhno, i sejchas u menya
est' vremya tol'ko na to, chtoby ostanovit'sya na nekotoryh samyh vazhnyh
momentah.
- No do etogo, - skazal Vinkel', - skazhi nam vot chto: kto ty teper',
na samom dele?
- Tot zhe, kem byl i ran'she, - skazal ya, chuvstvuya, chto lgu, i eshche
chuvstvuya, chto im neobhodimo vnov' obresti uverennost' v tom, chto vse ne
rushitsya pryamo na glazah, kak kartochnyj domik. Raznica tol'ko v tom, chto
teper' u menya est' dostup ko vsem vospominaniyam starogo Lendzha i Vintona,
a eshche Dzhordana, to est' k tem iz nih, kotorymi Vinton reshil ne zhertvovat'.
No, ya dumayu, on zametil chto-to i prodolzhal nastaivat'.
- Iz nih vseh, kem ty sebya bol'she vsego oshchushchaesh'? - sprosil on.
- Samim soboj! CHert voz'mi! - vzorvalsya ya.
V tot moment ya chut' bylo ne reshil provesti sliyanie, chtoby ustranit'
vse povody dlya sporov i ob座asnenij. No menya ostanovila uverennost' v tom,
chto eto mozhet okazat'sya neblagorazumnym, ibo mne samomu, v konechnom itoge,
vozmozhno prishlos' by preterpet' kakie-bilo izmeneniya sobstvennoj lichnosti.
Krome togo, ya polagal, sudya po vyrazheniyu lica Vinkelya, chto na etot raz on,
byt' mozhet, gotov vosprotivit'sya sliyaniyu.
- Opredelennoe vliyanie bylo, konechno, - skazal ya. - |togo nel'zya bylo
izbezhat'. K schast'yu, ono poshlo na pol'zu v dannoj situacii. Vprochem, ya, po
sushchestvu, ostalsya samim soboj.
Ne pohozhe, chto ego udalos' ubedit', no dal'nejshie zavereniya mogli by,
pozhaluj, sdelat' moe zayavlenie eshche bolee somnitel'nym, poetomu ya reshil na
etom ostanovit'sya i perejti k glavnomu.
- Sluchilos' tak, chto neskol'ko pokolenij nazad o nashem sushchestvovanii
uznal nekto, - nachal ya. - Ostaetsya zagadkoj, kak eto emu udalos'. No v to
vremya on naglyadno pokazal, chto emu izvestny lichnosti vseh chlenov sem'i. On
sdelal eto v manere, ves'ma napominayushchej tu, chto dovela nas do toj
situacii, v kakoj my sejchas nahodimsya. On popytalsya prikonchit' nas vseh.
Ponyatno, chto uspeha emu dobit'sya ne udalos', veroyatno, potomu, chto v nas
eshche silen byl poryv nezamedlitel'no otvechat' udarom na udar. Odnako, my ne
smogli dobit'sya ego unichtozheniya, vyzdorovleniya, ili, hotya by, ustanovit'
ego lichnost'. No troih iz nas emu ubit' udalos', prezhde chem my povysili
bditel'nost' i ukrepili svoi razlichnye sistemy zashchity do takoj stepeni,
chto eshche neskol'ko popytok s ego storony byli sorvany, i uzhe on prevratilsya
v presleduemogo. V dvuh sluchayah my edva ego ne pojmali, no emu udalos'
skryt'sya. Potom on ischez. Napadeniya prekratilis'. SHli gody i nichego.
- Hotya my ne zabyvali o proisshedshem, - prodolzhal ya, - otsutstvie
ugrozy sposobstvovalo postepennomu vozvrashcheniyu opredelennogo chuvstva
bezopasnosti. Mozhet, on umer, dumali my. Ili otkazalsya ot svoej vendetty
po prichinam stol' zhe nepostizhimym, kak i te, chto pobudili ego nachat'
vojnu. Kuda by on ni ischez, on, po vsej vidimosti, ostavil pri sebe svoyu
osvedomlennost' v nashih delah, ibo nikakih namekov na to, chto o nashem
sushchestvovanii izvestno, nikogda i niotkuda ne postupalo.
- Potom, pochti cherez devyat' let, on snova obrushilsya na nas, i s toj
zhe vnezapnost'yu. On vse ochen' horosho splaniroval i skoordiniroval. V tot
raz on ubil pyateryh iz nas. Vozmozhno, on dobilsya by i bol'shih uspehov,
esli by Benton ne sumel pred smert'yu podstrelit' ego. Nesomnenno, on
poluchil ochen' tyazhelye raneniya, no kakim-to obrazom umudrilsya ischeznut',
prezhde chem my dobralis' do mesta proisshestviya. Potom, opyat', nichego.
Neskol'ko let. My predpolagali, chto on umer ot ran.
- Otkuda tebe izvestno, chto eto odin i tot zhe chelovek? - sprosil menya
Dzhin.
- Predpolozhenie, - otvetil ya, - osnovyvayushcheesya, v pervuyu ochered', na
tom, chto napadavshij vsegda vel sebya primerno odinakovo. K tomu zhe, po
zaklyuchitel'nym vpechatleniyam neskol'kih ego zhertv, my poluchili obshchee
opisanie ego vneshnosti. A eshche my raspolagaem drugimi dannymi, naprimer,
ego gruppa krovi...
- |to tot samyj, chto zastrelil tebya? - sprosil Vinkel'.
- V svete togo, chto ya teper' znayu, da. Polagayu, chto eto on i byl.
- Krome teh sluchaev, o kotoryh ty sejchas rasskazal, byli eshche popytki?
- Da. Mnogo let spustya posle uhoda Dzhordana, kogda svyazuyushchim zvenom
byl Vinton, on prishel syuda, v Krylo, Kotorogo Net. Harakter ego namerenij
tak i ostalsya dlya nas nevyyasnennym. Ponyatiya ne imeem, chto by on sdelal,
esli by zdes' nikogo ne bylo, kak eto chashche vsego i byvaet. No tak
sluchilos', chto Vinton okazalsya zdes', v Kompe, esli byt' tochnym, kogda
poyavilsya tot. Prozvuchal signal klaksona, i Vinton zasek ego na ekrane.
Interesno, chto on sumel obojti avtomaticheskie sistemy zashchity. Kak u nego
eto poluchilos', ostaetsya zagadkoj. Vinton brosilsya v koridor i tam napal
na nego, srazu zhe otkryv ogon'. On stal ubegat', otstrelivayas', i hotya byl
ranen, uhitrilsya perevalit'sya za reshetku i dobrat'sya do vyhoda. Vinton
vernulsya syuda i prosledil za nim, ustanoviv, chto on otpravilsya v CHasovnyu
Kryla 7. Vinton srazu zhe provel sliyanie s ostal'nymi, i my popytalis'
perehvatit' ego tam. No sam on obnaruzhen ne byl, posle nego ostalos' lish'
neskol'ko pyaten krovi.
- |to byl poslednij takoj sluchaj, imeetsya v vidu do nedavnih por?
- Da. Staryj Lendzh sohranil pamyat' ob etom, kak predosterezhenie.
Lendzh ster ee, vprochem, kogda svyazuyushchim zvenom, kak bespoleznoe
napominanie o nasilii. Proshlo tak mnogo vremeni, chto, kazalos', nashego
vraga vpolne mozhno polagat' mertvym.
- Oshibka.
- Ochevidno.
- On ne ostavil ulik?
- CHto-to tam, chto-to zdes'. Vse tupikovye. Naprimer, on poteryal nabor
instrumentov, kogda ya... Vinton ranil ego. Vyyasnilos', chto etot nabor byl
ukraden iz shkafa remontnikov v Podvale Kryla 2. Tam sled oborvalsya.
- Nikakih otpechatkov pal'cev, nichego takogo na instrumentah, ili na
ih korobke?
- Nichego. On vsegda, kogda trebovalos', nosil perchatki. Ostorozhnyj
tip. My potratili mnogo vremeni, proveryaya vseh teh, kto imel dazhe samoe
otdalennoe otnoshenie k shkafu remontnikov. I opyat' nichego. No harakter
samih instrumentov pozvolyaet predpolozhit' koe-chto ves'ma lyubopytnoe.
- CHto imenno?
- |to byli takie instrumenty, kakimi mog vospol'zovat'sya chelovek, dlya
raboty s zamkami, chto byli togda na nashih dveryah. |to vam ni o chem ne
napominaet?
- Propavshij klon!
- Tochno. Nasha ogromnaya, nerazgadannaya tajna, kotoroj uzhe bolee sta
let. Odnazhdy so svoej polki ischez klon, i s teh por ego nikto nikogda
bol'she ne videl. Kuda? Kak? Pochemu? Net otvetov. Ne nuzhnyj sovershenno
nikomu, krome sem'i. YAkoby nedosyagaemyj ni dlya kogo, krome nas. Ischez.
Imenno poetomu my ustanovili na dveryah bolee slozhnye zamki i sozdali
sistemu zashchity. My eshche izmenili i ustrojstvo tunnelya. Odnako, nesmotrya na
vse eti mery predostorozhnosti, kto-to opyat' dobralsya do nas i lish' po
sluchajnosti nam udalos' ostanovit' ego. Svyaz' predstavlyaetsya nesomnennoj,
hotya o tom, chto im dvizhet, mozhno tol'ko dogadyvat'sya. My preobrazovali vsyu
strukturu bezopasnosti, poluchiv to, chto imeem segodnya. Proshli gody i my
snova rasslabilis'. V konce koncov, stol'ko vremeni proletelo, chto my
pozvolili sebe postepenno pozabyt' obo vsem, krome propavshego klona, i
pochemu-to nikto ne pochuvstvoval sebya vpolne gotovym steret' iz pamyati eto
tyagostnoe vospominanie. YA chuvstvuyu, chto nash mister Blek imeet ko vsemu
etomu otnoshenie.
- Poetomu, - zaklyuchil ya, - ya hochu, chtoby za etim pul'tom postoyanno
nahodilsya chelovek, nablyudayushchij za stanciej pribytiya. I esli k nam pozhaluet
neproshennyj gost' i sumeet preodolet' avtomaticheskuyu sistemu zashchity, vy
dolzhny byt' gotovy nemedlenno perejti na ruchnoj rezhim raboty. Krome togo,
ya hochu, chtoby vy obzavelis' chem-nibud' posolidnee trankviliziruyushchih
pistoletov i nosili eto s soboj do teh por, poka vse ne uladitsya.
Ih smushchennye, ozadachennye, razdrazhennye lica povernulis' napravo.
- CHto imenno nam predlagaetsya delat' s misterom Blekom? - sprosil
Vinkel'.
- Nu, ya by predpochel, chtoby soderzhimoe ego golovy ostalos'
nepovrezhdennym, - skazal ya emu. - No esli sluchitsya tak, chto ono okazhetsya
na puti u puli, to i eto tozhe neploho.
YA podoshel k pul'tu i prolozhil sebe kurs v Krylo 5.
- Ty nam eshche ne vse rasskazal, ne tak li? - nastaival Vinkel'.
- Lish' samoe vazhnoe. Vremya dorogo. Vprochem, ty sleduyushchij v ocheredi za
svyazuyushchim zvenom. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, to ty budesh' znat'
bol'she, chem ya sejchas. V etom odno iz preimushchestv posledovatel'nogo
bessmertiya.
- YA, mozhet, ne zahochu poluchit' vse eto.
- ...ty i ne dolzhen budesh' eto hranit'. V etom odno iz preimushchestv
chastichnogo samoubijstva.
YA povernulsya i poshel k dveri.
- Ty sobiraesh'sya privesti ego syuda na dopros?
YA ostanovilsya i pokachal golovoj.
- U menya bolee skromnaya cel', - skazal ya. - YA prosto hochu ubit' etogo
sukinogo syna.
CHerez minutu ya byl v temnom, ukromnom meste v Kryle 5.
YA ostorozhno vyglyanul, no nikogo, kazhetsya, poblizosti ne bylo.
Prekrasno. YA zakryl za soboj chernuyu dver' i bystro poshel proch'.
CHto-to bylo ne tak, i mne ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby
razobrat'sya v svoih vpechatleniyah.
Tishina, vot v chem delo. Stoyala zhutkaya tishina, i lish' otzvuki moih
shagov razdavalis' v nej. Ischez privychnyj zvukovoj fon, ne bylo slyshno shuma
i gula mashin, stihli dazhe lentochnye dorozhki. Vozduh kazalsya namnogo bolee
teplym, chem obychno, i ne bylo v nem ni malejshego dunoveniya. Zdes' bylo
gorazdo sumrachnee, chem vsegda, hotya ya mog razglyadet' tusklo osveshchennyj
uchastok daleko sprava ot menya.
YA podavil v sebe lyubopytstvo po povodu istochnika etogo sveta i
prodolzhal idti v izbrannom mnoj napravlenii. V toj storone nahodilsya
blizhajshij perehodnik, simvol zastyvshego poryva, bashnya, uhodyashchaya kornyami v
hitrospleteniya narushennyh principov i ischezayushchaya v beskonechnosti. YA
opasalsya, chto mne pridetsya projti po ee spirali.
Ne podzhidaet li menya gde-nibud' po doroge mister Blek, podumalos'
mne, vozmozhno, znaya, kak my pol'zuemsya chernymi dveryami, znaya, chto ya pridu
v Krylo 5.
Bylo li eto bezumnoj krajnost'yu, na kotoruyu on poshel v svoem
stremlenii unichtozhit' nas, ili otvlekayushchim manevrom? Bylo li eto chast'yu
davno produmannogo plana, a nashe ustranenie - lish' odnim iz vtorostepennyh
uslovij ego osushchestvleniya?
V lyubom sluchae, teper' eto ne imelo osobogo znacheniya. YA nastol'ko
prigotovilsya ko vsemu, nastol'ko eto bylo vozmozhno pri dannyh
obstoyatel'stvah.
YA probiralsya skvoz' zatemnenie. CHem ono bylo vyzvano, avariej v
podvale, ili tem, chto energiya byla napravlena kuda-to v drugoe mesto v
svyazi s kakimi-nibud' chrezvychajnymi obstoyatel'stvami?
A chto Glenda? CHto ej izvestno? Kakuyu rol' ona vo vsem etom igraet?
Potom ya zastyl na meste i shvatilsya za revol'ver, napolovinu vytashchiv
ego iz kobury. CHto?..
Akkord. Potom drugoj. Zlaya, napryazhenno pul'siruyushchaya muzyka.
Agressivnaya. Rezkoe, otryvistoe ispolnenie. |to vnezapno ozhil organ gde-to
v glubine sleva nedaleko ot menya. CHerez neskol'ko sekund ya uznal etu
muzyku, stranno zvuchavshuyu tam, gde podobalo molit'sya i blagochestivo
razmyshlyat': "Proklyatie Fausta".
Konechno, ya poshel na eti zvuki. Sushchestvuyut usloviya, pri kotoryh
sleduet s pochteniem otnosit'sya k nenormal'nym yavleniyam. Nevedenie - vot
odno iz nih.
Kogda ya po diagonali priblizilsya k vhodu, peredo mnoj predstala
strannaya i zhivopisnaya kartina. Za klaviaturoj organa vossedal kakoj-to
vsklokochennyj chelovek v cerkovnom odeyanii. Emu svetil malen'kij kandelyabr,
stoyavshij na instrumente v kompanii dvuh butylok vina.
YA voshel. On ulybnulsya mne, zakryl glaza i s ego lica ischezla ulybka,
smenivshis' vyrazheniem takogo uzhasa, chto u nego dazhe otvisla chelyust'.
Pal'cy ego sbilis', prozvuchal zaklyuchitel'nyj dissonans i on, drozha, tyazhelo
podalsya vpered.
Neskol'ko sekund ya prostoyal tam v nereshitel'nosti, ne ponimaya, chto
dolzhen delat'. Odnako, on sam razreshil moi somneniya, podnyav golovu i
opustiv ruki ot lica. On ustavilsya na menya, tyazhelo dysha, potom skazal:
- Ne tomite menya neizvestnost'yu. Kakov prigovor?
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil ya.
- Okazana li mne milost'? - sprosil on, snachala opustiv glaza k moim
nogam, a potom otvernuvshis' k altaryu.
YA prosledil za ego vzglyadom i uvidel, chto vse na altare razbrosano, a
raspyatie nad nim perevernuto.
YA slegka pozhal plechami. Itak, mestnyj svyashchennik reshil peremetnut'sya
na druguyu storonu. Stoilo li teryat' vremya na vyyasnenie pobudivshih ego k
etomu obstoyatel'stv?
Vozmozhno, reshil ya, tak kak sovsem nedavno, bez somneniya, proizoshlo
chto-to, okazavshee stol' boleznennoe vozdejstvie.
- Itak? - sprosil on.
- Za kogo ty prinimaesh' menya?
On lukavo ulybnulsya i sklonil golovu.
- YA videl, otkuda ty prishel, - skazal on. - Sdelav svoe podnoshenie, ya
stal sledit' za chernoj dver'yu. Kogda poyavilsya ty, ya zaigral podobayushchuyu
muzyku.
- Ponimayu. I chego ty hochesh' etim dobit'sya?
- Ty uslyshal menya, ty prishel. Ty znaesh', chto ya poluchu.
- Ne ispytyvaj moe terpenie! - razozlilsya ya. - YA hochu slyshat', kak ty
eto govorish'. Sejchas zhe!
Ego glaza rasshirilis', on brosilsya nic i rasprostersya peredo mnoj.
- YA ne hotel obidet' tebya! - voskliknul on. - YA lish' pytayus' ugodit'
tebe!
- CHem vyzvano eto vnezapnoe osoznanie togo, chto yavlyaetsya samym
podobayushchim i pristojnym?
- Kogda eto sluchilos', i lyudi stali prihodit' ko mne s rasskazami ob
etom uzhase... YA sluzhil molebny. Lyudi vse shli. Nakonec, mne bylo dozvoleno
vzglyanut'. Do togo, kak pogas svet. Do prikaza ob evakuacii. YA uvidel, chto
my ostavleny. YA ponyal, chto my otdany na unichtozhenie, i ya podumal:
"Poklonis' mammone nepravednosti, stan' drugom ee druzej i, kogda eto
sluchitsya, oni primut tebya v svoyu vechnuyu obitel'".
- Pochemu ty reshil, chto vy ostavleny?
- Za nashu samonadeyannost', za nashu zlobu, za nashi tajnye strasti...
- YA sprashivayu, chto proizoshlo?
On podnyal golovu i vzglyanul na menya.
- Ty sprashivaesh' o vzryvah i ob ostal'nom?
- Da. I vstan' s pola.
On s trudom podnyalsya na nogi i popyatilsya. Kogda on natknulsya na
skam'yu, ya kivnul i skazal:
- Sadis'.
On sel.
- Vzryvy, eto bylo lish' neskol'ko chasov nazad, - skazal on, - kogda
oni probili stenu, oni pokazali nam zvezdy... O, Bozhe! - Tut on smeshno
ispugalsya, potom dobavil, - izvini.
- Na kakom urovne?
- ZHiloj Komnaty, - skazal on, poglyadyvaya na svoyu butylku, stoyavshuyu na
organe.
YA perevel duh. Horosho. |to bylo na chetyre urovnya nizhe, a Biblioteka
nahodilas' nizhe menya na dva. Probit' stenu naskvoz'... Kakaya zhe dlya etogo
nuzhna byla vzryvchatka...
- CHto proizoshlo posle vzryva? - sprosil ya.
- Vse brosilis' udirat', - skazal on. - Potom, kogda kazhdyj ponyal,
chto proizoshlo, vse brosilis' nazad, chtoby posmotret'. - On oblizal guby,
opyat' vzglyanul na butylku. - Potom opyat' vse brosilis' udirat', - zakonchil
on.
- Ne stesnyajsya i vypej nemnogo, - szhalilsya ya.
On shvatil butylku, podnes ee k gubam i zaprokinul golovu. YA smotrel,
kak u nego pod vorotnikom dergaetsya kadyk.
Krylo 5. Po krajnej mere on vybral dovol'no snosnuyu planetu dlya svoej
katastrofy; zdeshnim vozduhom mozhno bylo dyshat', hotya v nem bylo chto-to
vyzyvayushchee razdrazhenie, a temperatura byla terpimoj po nocham.
- I ty shodil i posmotrel? - sprosil ya.
On opustil butylku, kivnul i zakashlyalsya. Potom, cherez neskol'ko
mgnovenij, on ukazal na altar'.
- YA videl vechnost', - skazal on. - Nebo prosto nigde i nikogda ne
konchaetsya. I ya videl ogni v nebesah. YA chuvstvoval zapah isparenij iz
Preispodnej. Lyudi krichali i padali bez chuvstv. Drugie protalkivalis'
vpered. Nekotorye bezhali. Nekotorye vyshli tuda i sginuli, dumayu ya.
Nakonec, oni otognali nas nazad i prognali s togo urovnya. Vozmozhno, sejchas
oni uzhe eto zakryli. Mnozhestvo lyudej prishlo v Hram. Povsyudu idut sluzhby. YA
sam otsluzhil tri. I chuvstvoval sebya vse bolee stranno. YA znal, chto
nastupil Sudnyj Den'. YA znal, chto my vse nedostojny. |to konec. Dom
rushitsya i nebesa razverzlis'. CHelovek - eto nichtozhnoe, nikchemnoe sushchestvo.
YA ponyal eto, kogda uzrel vechnost'. - On zamolchal, chtoby sdelat' eshche
glotok, potom prodolzhal: - Posle svoej poslednej sluzhby, ya ponyal, chto ne
mogu prodolzhat' molit'sya ob izbavlenii ot togo, chto, ya znayu, my zasluzhili.
Luchshe prinyat' eto, reshil ya. I ya prishel syuda, kuda nikto ne hodit. Vse
ostal'nye poshli von tuda. - On zhestom pokazal v napravlenii osveshchennogo
uchastka, tam, konechno, goreli svechi. - Zdes' ya sdelal to, chto schital samym
podobayushchim, - zaklyuchil on. - Voz'mi menya, gospodin, - i on iknul.
- YA ne tot, kogo ty prizyval, - skazal ya i povernulsya, chtoby ujti.
- Net! - uslyshal ya ego krik; i ya uslyshal zvuk upavshej butylki, i ya
uslyshal, kak on rugaetsya, pytayas' ee pojmat'. Potom, ya videl, otkuda ty
prishel! - zavizzhal on. - Ty prishel skvoz' chernuyu dver'!
- Ty oshibaesh'sya, - spokojno skazal ya.
- Net! YA znayu, chto ya videl! Kto ty?
Ego sostoyanie, vozmozhno, sil'nee povliyalo na moyu sklonnost' k
filosofskim razmyshleniyam, chem ya eto osoznaval, potomu chto ya i v samom dele
zadumalsya na sekundu nad ego voprosom i chestno na nego otvetil.
- YA, pravo, ne znayu, - skazal ya, uhodya.
- Lzhec! - vykriknul on. - Otec Lzhi!
Potom on zaplakal.
- Tak vot on - Ad... - uslyshal ya, udalyayas', ego slova.
YA bystro uhodil, prikidyvaya, kak mogli by povesti sebya vse prochie.
Menya interesovalo, mog li etot sluchaj okazat'sya tipichnym. YA dumal, chto
net. Nadeyalsya, chto net. |to otklonenie ot normy, tol'ko i vsego. Sovsem v
drugom napravlenii veli my ih.
YA shel beglym shagom vdol' nepodvizhnoj lentochnoj dorozhki, tyanuvshejsya k
perehodniku. Po puti mne popadalis' nebol'shie gruppki lyudej, probiravshihsya
skvoz' sumrak v obe storony. Ves' svet, chto tam byl, ishodil ot
obespechennyh sobstvennymi istochnikami pitaniya vyvesok i elektropriborov,
ot osveshchennyh svechami uchastkov CHasovni, svetyashchihsya predupreditel'nyh
znakov i fonarikov v rukah u prohozhih. V techenie sleduyushchih pyati ili desyati
minut ya minoval dve medlennye processii, gde kazhdyj derzhal goryashchuyu svechu.
YA ne zametil nikogo, kto by ne vhodil v kakuyu-nibud' gruppu.
YA snova zadumalsya o potere elektroenergii. Pri podobnoj avarii edva
li voznikala neobhodimost' v takih merah, dlya osushchestvleniya kotoryh
potrebovalas' by pochti vsya vyrabatyvaemaya, dazhe dlya odnogo urovnya,
elektroenergiya. Net. Ne vyzyvalo somnenij, chto kto-to, v tot zhe samyj
moment, nemnogo pohozyajnichal v Podvale. CHto skoree ukazyvalo ne na
kollektivnyj trud, a na bombu zamedlennogo dejstviya, ibo Blek vsegda
proizvodil na menya vpechatlenie cheloveka, dejstvuyushchego isklyuchitel'no v
odinochku. Raschet vremeni - vot chto bylo naibolee vazhnym. Napadenie na
sem'yu, dyra v stene, poterya elektroenergii. YA chuvstvoval, chto v etom byl
plan, hotya i ne mog ego ponyat'. Vpolne veroyatno, chto mne eto ne suzhdeno.
Vozmozhno, mne pridetsya prikonchit' ego ran'she, chem on mne rasskazhet.
Al'ternativnyj variant tozhe ne ostavlyal nadezhdy na to, chto nam udastsya
obogatit' nashi znaniya. Kakaya zhalost'. Takaya prodelana rabota po
planirovaniyu, raschetu vremeni i soglasovaniyu dejstvij, a ee uspeh povlechet
za soboj unichtozhenie imenno teh, kto sposoben vozdat' vam dolzhnoe. Ves'ma
pechal'no, kak by vy k etomu ne otnosilis' v lyubom sluchae.
Dovol'no skoro ya dobralsya do perehodnika i voshel vnutr'. Tam bylo
temno i tiho. YA stal spuskat'sya po ego spirali. YA proskochil sleduyushchij
uroven' - Spal'nyu, potomu chto mne bylo horosho vidno, chto tam tvoritsya,
blagodarya neskol'kim pozharam, odin iz kotoryh polyhal sovsem blizko. Lyudi
metalis' po svoim pomeshcheniyam i sperva mne pokazalos', chto oni libo v
panike, libo poteryali rassudok, i sami vse eto ustroili. No net.
Bol'shinstvo iz nih borolos' s ognem, zataptyvaya yazyki plameni, ili zalivaya
ih vodoj. Po vsej vidimosti, chto-to stryaslos' s protivopozharnoj sistemoj.
Tam uzhe nahodilis' pyat' pozharnyh mashin, a drugie byli na podhode,
priblizhayas' i po vozduhu i po zemle. Nad nimi, v samyh raznyh polozheniyah
navisali zastyvshie strely kranov.
Kogda ya dobralsya do svoego mesta naznacheniya, do sleduyushchego urovnya, to
menya poradovalo vidimoe otsutstvie kakih-libo proishodyashchih razrushenij.
Podo mnoj mel'kalo mnozhestvo malen'kih ogon'kov. Veroyatno, eto byli ruchnye
fonariki. YA byl schastliv, chto mister Blek, kazhetsya, ne pozvolil sebe
udovol'stviya ustroit' podzhog eshche i v Biblioteke.
Vidno bylo, chto vnizu v perehodnik koe-kto vhodit, no poka mne nikto
ne popalsya navstrechu. |to oznachalo, chto vse oni otpravlyayutsya vniz, v
napravlenii povrezhdennoj ZHiloj Komnaty. S kakoj cel'yu, hotelos' by mne
znat'.
Pokopavshis' v svoej pamyati, ya vspomnil, chto primerno v chetverti mili
otsyuda v napravlenii dal'nej steny dolzhna raspolagat'sya stoyanka
letatel'nyh apparatov avarijnoj sluzhby. YA prinyal reshenie prisvoit'
chto-nibud' prigodnoe dlya poleta, potomu chto tot nomer, chto mne dala
Glenda, nahodilsya dovol'no daleko.
Kogda ya spustilsya do urovnya pola, mne prishlos' postoyat' v storonke,
propuskaya lyudej, probegayushchih mimo menya i ustremlyayushchihsya vniz po spirali.
Oni vozbuzhdenno peregovarivalis', nekotorye ochen' nervno, i mnogie tashchili
s soboj kakie-to uzly i svertki.
- Kuda vy idete? - sprosil ya muzhchinu, ostanovivshegosya, chtoby
perevesti duh.
- Tuda, - skazal on.
YA ne mog poverit', chto on dejstvitel'no imeet v vidu to, o chem
govorit.
- Vy hotite skazat' - naruzhu? - sprosil ya. - Iz Doma?
- Kuda zhe eshche? - on razvalivaetsya pryamo na glazah, etot Dom.
- No vy ne mozhete... to est', ya imeyu v vidu, tam vse zadelano, tam
vnizu karantin, razve net?
On rassmeyalsya.
- Poslushajsya moego soveta, pojdem, - skazal on. - Ty dazhe ne mozhesh'
sebe predstavit', kak tam..
- I kak zhe tam?
- Prekrasno!
- No...
No on uzhe pobezhal dal'she i bystro ischez.
Konechno, menya eto vstrevozhilo. Podslushannye obryvki razgovorov
podskazyvali vsevozmozhnye prichiny etogo melkomasshtabnogo ishoda, ot uzhasa
pered neizbezhnym padeniem Doma do stremleniya k priklyucheniyam, ot
nezdorovogo interesa k posledstviyam katastrofy, religioznogo rveniya,
nauchnoj lyuboznatel'nosti do samogo primitivnogo lyubopytstva.
Prichiny prichinami, a posledstviya etogo yavleniya budut skazyvat'sya eshche
dolgo. Ne prel'shchala menya perspektiva vvedeniya nepredskazuemostej v svoyu
zamknutuyu, upravlyaemuyu sistemu.
Odnako, sejchas s etim nel'zya bylo nichego podelat'. YA protolkalsya k
vyhodu i pospeshil v storonu ploshchadki letatel'nyh apparatov.
Poslednie yardov sto do ploshchadki ya probezhal; vorota byli raspahnuty. YA
zazheg fonar', pozaimstvovannyj u naletevshego na menya v dveryah perehodnika
cheloveka, dolgo potom rugavshegosya mne vsled. Vnizu, sleva ot menya, ya
uvidel dva letatel'nyh apparata. YA perelez cherez bar'er, povis na
vytyanutyh rukah, sprygnul na posadochnuyu ploshchadku.
Zavelsya on bystro, i cherez tri minuty ya byl uzhe v vozduhe. YA letel
ostorozhno, dovol'no blizko k potolku, vklyuchiv na polnuyu yarkost' svoi
perednie i bokovye ogni, ogibaya popadavshiesya po puti krany i kolonny. To,
chto proishodilo vnizu, napominalo negativnoe fotoizobrazhenie letyashchih na
plamya motyl'kov; vse eti malen'kie ogon'ki besshumno dvigayushchiesya k chernoj
bashne.
YAchejka 18237. Predstoyalo peresech' pochti vsyu komnatu. Vremya ot vremeni
ya opuskalsya nizhe, chtoby osvetit' putevye ukazateli. Navstrechu mne proletel
drugoj apparat, no nikakih signalov ya ot nego ne poluchil.
YA vybrosil iz golovy mysli o povedenii drugih lyudej i sosredotochilsya
na svoih sobstvennyh delah. Moj vrag vse produmal tshchatel'no, i ya
somnevalsya, chto na dannom etape on vdrug ugomonitsya. YA snova podumal o
Glende i o veroyatnosti togo, chto ya priblizhayus' k kakoj-nibud' zapadne. Ona
pomogala mne ran'she, dobryj znak, no ona byla docher'yu Kendella i etogo, po
moemu razumeniyu, bylo dostatochno dlya togo, chtoby opravdat' lyubye dejstviya,
kotorye ej vzdumaetsya protiv menya predprinyat', esli ona znaet o tom, kakuyu
rol' ya vo vsem etom sygral. CHto dvizhet eyu, i kakovy ee namereniya?
Ispol'zuet li ee Blek? I esli da, to kak? Hotya ya izryadno polomal sebe
golovu, mne ne udalos' izobresti nikakogo drugogo podhoda, krome samogo
lobovogo. Prosto slishkom mnogo neyasnostej. Lyubaya popytka pojti na
kakuyu-nibud' izoshchrennuyu hitrost' mogla obernut'sya protiv menya samogo. YA
ponimal, chto vse poluchennoe Blekom uspokoitel'noe k etomu vremeni uzhe
vyvetrilos'.
Dobravshis' do ee uchastka, ya otyskal svobodnoe mesto ryadom s solidnym
prikrytiem, obrazuemym stolami, peregorodkami i mehanizmami, prizemlil
apparat, vyklyuchil ego ogni i dvigatel' i vysadilsya. Bylo temnovato, no ya
do posadki osvetil etot uchastok prozhektorami. Lyudej zdes', kazhetsya, ne
bylo vidno.
Tem ne menee, ya ustremilsya k prikrytiyu i nachal krugovoj obhod po
takomu marshrutu, kotoryj dolzhen byl vyvesti menya k nuzhnoj yachejke.
Na prodvizhenie k dveri 18237 i na oznakomlenie s okrestnostyami
ponadobilos' neskol'ko minut. Nikakih zasad ya ne obnaruzhil. No hotya v
oknah sosednih kvartir mercal svet goryashchih svechej, u Glendy bylo temno.
YA podoshel, derzha revol'ver v ruke, postuchal ego rukoyatkoj v dver',
podozhdal.
Stoya tam, ya prikidyval, a ne podhvatila li ee volna vseobshchej
sumyaticy, ili, byt' mozhet, kakie-libo inye samye raznoobraznye
obstoyatel'stva mogli pomeshchat' ej vernut'sya? Esli ee ne okazhetsya doma, ya
reshil vojti i podozhdat'.
Kogda ya sobralsya postuchat' eshche raz, to uslyshal za dver'yu shum, i ee
otperli i priotkryli. Tam, v tusklom svete, stoyala Glenda, bystro perevodya
vzglyad s moego lica na revol'ver i obratno.
- Da? - skazala ona. CHto vam nuzhno?
- My nedavno ves'ma pospeshno rasstalis', - skazal ya. - No vy
priglasili menya navedat'sya.
Za kakuyu-to dolyu sekundy cherty ee lica napryaglis' i rasslabilis'.
Obychnym, dazhe zhizneradostnym golosom ona skazala:
- Konechno! Vhodite! Vhodite!
- No, govorya eto, ona podnyala pravuyu ruku, slovno pregrazhdaya mne
put'. Potom, poka ya kolebalsya v nedoumenii, ona brosilas' ko mne.
Kogda ya popyatilsya, pytayas' uderzhat'sya na nogah, a ona soskol'znula na
pol, ya uslyshal razdavshijsya vnutri vystrel. Vprochem, ona sumela ottolknut'
menya dostatochno daleko v storonu s linii ognya. YA srazu zhe vypustil dve
puli v dvernoj proem, prosto chtoby pokazat' emu, chto ne namerevayus'
torchat' tut, nichego ne predprinimaya, v ozhidanii sleduyushchego vystrela,
odnovremenno s etim kricha Glende, chtoby ona ubiralas' ko vsem chertyam
iz-pod ognya.
No ugovarivat' ee ne prishlos', i ona bystro i besshumno ischezla v toj
storone, otkuda prishel ya.
YA brosilsya na zemlyu, skol'znul k stene i prizhalsya k nej, chtoby, ne
imeya predstavleniya, gde imenno vnutri on nahoditsya, ne ostavat'sya mishen'yu
dlya vystrela iz lyubogo okna. Moya prozorlivost' byla voznagrazhdena, tak kak
sleduyushchij vystrel raznes blizhajshee ko mne okno vdrebezgi. YA vyhvatil odnu
iz moih dvuh gazovyh granat, vydernul cheku i zabrosil granatu v okno.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya otpravil za nej vtoruyu.
Prizhimayas' k stene, ya otpolz nazad; luchshee, chto ya mog sdelat', chtoby
uderzhat' v pole zreniya blizhajshie okna, a eshche dver' i dal'nee okno.
YA zhdal. YA uslyshal pohozhie na negromkie hlopki zvuki, i cherez sekundu
prizrachnye, koleblyushchiesya strujki potyanulis' iz razbitogo okna i
po-prezhnemu raspahnutoj dveri.
Poka ya gadal, chto budet dal'she, eto sluchilos'.
Razdalsya vzryv i na menya posypalis' oblomki steny. Oblako pyli i gaza
poglotilo menya. YA izo vseh sil pytalsya uderzhat'sya ot kashlya, glaza moi
slezilis', vse rasplyvalos' peredo mnoj, kak v tumane. YA chuvstvoval sebya
tak, slovno menya zdorovo otdubasili po spine i po bokam. CHasto morgaya
glazami, chtoby prochistit' zrenie, ya vydernul svoj revol'ver iz kuchi
musora.
YA edva uspel zametit' figuru, pereprygnuvshuyu cherez zaval srazu zhe
posle vzryva. |to proizoshlo primerno v tom meste, gde tol'ko chto
nahodilas' dver'. On pobezhal vpravo, i ya vystrelil emu vsled. Konechno, ya
promahnulsya, on bezhal dal'she.
Stryahnuv s sebya musor, ya sumel podnyat'sya na nogi i srazu zhe brosilsya
za nim. Ego eshche bylo vidno, i na etot raz ya ne sobiralsya ego upuskat'.
Dobravshis' do peregorodki, on kruto razvernulsya i vystrelil v menya,
potom nyrnul za nee, ne dozhidayas' rezul'tatov svoego vystrela. YA
pochuvstvoval, chto mne obozhglo levoe predplech'e, vskinul revol'ver i trizhdy
vystrelil skvoz' peregorodku. Potom ya svernul v okazavshuyusya poblizosti
nishu i bystro ego perezaryadil.
CHtoby vyglyanut', ya opustilsya na chetveren'ki, no mne tut zhe prishlos'
ubrat'sya nazad, zametiv, chto on stoit, prizhimayas' k krayu svoej
peregorodki, i celitsya v moyu storonu. On vystrelil v tot zhe mig, no
slishkom vysoko i netochno.
YA tozhe vystrelil, potom snova spryatalsya, chtoby prigotovit' granatu.
Kogda ya ee brosal, on vystrelil eshche raz. No ya uspel ukryt'sya, vyhvatil
vtoruyu granatu i otpravil ee vsled za pervoj.
Pervaya vzorvalas', kogda vtoraya byla eshche v vozduhe. Eshche ne prozvuchal
vtoroj vzryv, a ya uzhe snova szhimal v pravoj ruke revol'ver. YA vyskochil
iz-za ugla i pomchalsya tuda, gde ran'she nahodilas' peregorodka.
Kogda ya okazalsya na meste vzryvov, tam uzhe nikogo ne bylo. YA
ostanovilsya, ozirayas' po storonam i vdaleke, sleva ot sebya, uvidel bystro
udalyayushchuyusya ten'. YA kinulsya za nim.
On peresekal otkrytyj uchastok, pytayas' dobrat'sya do labirinta uzkih
prohodov i chitatel'skih kabinok. YA bezhal so vsej skorost'yu, na kotoruyu byl
sposoben, i rasstoyanie mezhdu nami sokrashchalos'. YA vystrelil i on dernulsya,
ostupilsya, vypryamilsya i pripustilsya dal'she.
Dobezhav do stolba v samom konce etogo uchastka, on metnulsya na nego,
rezko povernulsya i stal strelyat'. YA byl pered nim, kak na ladoni, mne
negde bylo ukryt'sya i ya, ne ostanavlivayas', vskinul svoj revol'ver i nachal
strelyat' v nego na begu.
To, chto on ne popal v menya pri takih obstoyatel'stvah, ya mogu
ob座asnit' tol'ko ego raneniem. On vypustil po mne vse puli, ponyal, chto u
nego net vremeni perezaryazhat' pistolet, povernulsya i, poshatyvayas' skrylsya
v blizhajshem prohode. No i u menya k etomu momentu uzhe konchilis' patrony, i
ya ne sobiralsya predostavlyat' emu to vremya, kotoroe mne by prishlos'
upustit', perezaryazhaya revol'ver. YA ustremilsya za nim v prohod.
YA videl, kak tam, vperedi, on svernul kuda-to vlevo, v bokovoj
prohod, ili v kabinku, i ya zamedlil shagi. Hotya bylo eshche slishkom temno dlya
togo, chtoby mozhno bylo polnost'yu polagat'sya na svoe zrenie, ya vse-taki
zametil, chto uzhe mercayut, hotya i ochen' tusklo, lampy naverhu i, vpolne
veroyatno, chto eto prodolzhaetsya uzhe neskol'ko minut. Skverno, chto podacha
elektroenergii nachalas' tak skoro, ved' ya hotel dobrat'sya do nego i
razdelat'sya s nim do togo, kak zdes' vosstanovitsya kakoe-libo podobie
poryadka.
YA zapihnul revol'ver na mesto, pod rubashku, i sorval so svoego
predplech'ya stilet. On byl vlazhen i slegka pognut i ya ponyal, chto eto v nego
ugodila pulya, izognuv ego tak, chto on porezal menya, vyzvav to samoe
oshchushchenie ozhoga.
Prignuvshis', ya prygnul za ugol, nizko opustiv nozh.
On brosilsya na menya. U nego bylo kakoe-to lezvie, ono tusklo
blesnulo, priblizhayas' ko mne, no on derzhal ego neuklyuzhe, i ego pervyj
udar, kotoryj mne udalos' otrazit', okazalsya samym bystrym ego dvizheniem.
On otvel moj udar svoim predplech'em i popytalsya pyrnut' menya v zhivot.
|tomu pomeshala moya kol'chuga i, sdelav neskol'ko lozhnyh vypadov, ya sumel
vonzit' emu v bryuho nozh po samuyu rukoyatku. On izdal hlyupayushchij zvuk,
dernulsya i povalilsya na menya. YA podhvatil ego ego i opustil na pol.
YA zazheg svet, chtoby vglyadet'sya v ego lico, dernul ego za volosy, i
oni otdelilis' ot golovy: na nem byl chernyj parik. Ego sobstvennye volosy
byli sedymi. Da, eto byl tot samyj chelovek, chto sidel v invalidnoj
kolyaske, chto ugovoril Lendzha zakazat' emu vypivku, a potom pristrelil ego.
Mister Blek.
A on smotrel na menya i ulybalsya.
- Dzhordan? - sprosil on.
- Vinton, - otvetil ya.
- Blizko, blizko... Nikto iz teh, kto byl pozdnee... |ti slyuntyai..
- Pochemu? - sprosil ya. - Pochemu ty eto delal?
On pokachal golovoj.
- Uznaesh'. Skoro, - skazal on. - O, ochen' skoro.
- CHto?
Grimasa iskazila ego lico, no on opyat' sumel ulybnut'sya.
- YA mog by prikonchit' tebya nozhom, esli by zahotel... - skazal on. -
Podumaj ob etom...
Potom on umer, uhmylyayas' mne, i vnezapno ya ponyal, chto on imel v vidu.
Sliyanie - net!
On byl star i kogda-to, v svoe vremya, izmenil cherty svoego lica bolee
osnovatel'no, chem my vse, i, oshchushchaya ego smert' vnutri sebya samogo i
pytayas' pomeshat' stremitel'nomu vozdejstviyu sliyaniya, ya ponyal, chto mister
Blek - eto propavshij klon.
Stiskivaya zuby, szhimaya viski rukami, ya vozvodil ukrepleniya vokrug
svoego rassudka. Sliyanie proishodit vsegda, kogda umiraet odin iz nas, no
s raznymi posledstviyami. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya, potomu
chto my vse nahodilis' drug v druge, a "svyazuyushchee zveno" bylo lish'
terminom, upotreblyavshimsya po otnosheniyu k samomu starshemu iz nas,
avtomaticheski stanovivshemusya glavoj sem'i.
Blek byl, dejstvitel'no, odnim iz nas, potomu chto proishodilo
posmertnoe sliyanie. Vsyu svoyu zhizn' on dolzhen byl blokirovat' obychnye
sliyaniya kazhdyj raz, kogda oni proishodili. No vse zhe on ostavalsya pust'
nezametnym, no uchastnikom nashej telepaticheskoj svyazi, i ya teper' ponimal,
chem ob座asnyalis' ego sverh容stestvennye vozmozhnosti, kogda delo dohodilo do
vyslezhivaniya nas, do ohoty na nas.
Provedya vsyu svoyu zhizn' v storone ot nas, on ostavalsya zagadochnym
neznakomcem. Rezul'taty vozdejstviya ego lichnosti na nashu mogli okazat'sya
katastroficheskimi. Konechno, oni budut razlichnymi v kazhdom otdel'nom
sluchae. Odnako, u menya bylo sil'noe predchuvstvie, chto on popytaetsya
zahvatit' vlast'.
YA sderzhal ego natisk. Impul's, rvavshijsya v moj rassudok, zatih,
pogas, ischez.
Na mgnovenie Vinkel', Dzhin i Dzhenkins mogut reshit', chto eto ya umer.
Potom budet uzhe pozdno.
Kto iz nih slomaetsya pervym? Interesno. I chem on potom zajmetsya?
Proklyatie! YA vydernul lezvie iz ego zhivota i vyter ob ego kurtku. Nash
svoenravnyj bratec opredelenno protyanul nogi. YA dolzhen byl nemedlenno
vozvrashchat'sya v Krylo, Kotorogo Net, chtoby popytat'sya sovladat' s gotovoj
razrazit'sya katastrofoj. Mnoj ovladelo chuvstvo, chto ya mogu i ne
spravit'sya.
YA opustil stilet vo vnutrennij karman i povernulsya. V desyati futah po
koridoru stoyala Glenda, vpivshis' nogtyami sebe v shcheku.
- On umer, - skazala ona. - Pravda?
- Boyus', chto net, - skazal ya, podhodya k nej i otvodya ee ruku ot lica.
YA ne otpustil ee ruki, no myagko povernul Glendu v tu storonu, otkuda my
prishli.
- Pojdem so mnoj, - skazal ya. - Nam nado budet koe o chem pogovorit',
popozzhe.
Ona ne soprotivlyalas', poka ya uvodil ee proch' ot uhmylyayushchejsya
nepodvizhnoj figury obratno k letatel'nomu apparatu. My shli, a vokrug
stanovilos' vse svetlee.
Tol'ko kogda my uzhe byli v vozduhe i leteli k perehodniku, ona
zagovorila snova.
- Kuda my napravlyaemsya?
- |to mesto nazyvaetsya Krylo, Kotorogo Net, - skazal ya.
- Gde eto?
- |to slishkom slozhno, chtoby sejchas ob座asnyat'.
Ona kivnula.
- YA ponyala naschet vashego potajnogo mesta, to est', chto u vas ono
est'.
- Kak eto vam udalos'? Mister Blek?
- Da, - skazala ona. - CHto vy imeli v vidu, kogda skazali, chto on ne
umer? YA videla, kak vy ubili ego.
- Umerlo tol'ko telo. On po-prezhnemu sushchestvuet.
- Gde?
- Boyus', chto v Kryle, Kotorogo Net.
- Kak? Tak zhe, kak i vy... sushchestvuete?
- Veroyatno. CHto vam ob etom izvestno?
- YA ubezhdena, chto vy kakim-to obrazom okazalis' misterom |ndzhelom,
tem samym chelovekom, s kotorym ya povstrechalas' ran'she i kotoryj umer u
menya na glazah. Vy kak-to peremestilis', a potom prishli po adresu, kotoryj
ya dala vam. Ponyatiya ne imeyu, kak takoe moglo proizojti.
- Opyat' mister Blek? Vy slyshali eto ot nego?
- Da.
- Kto on vam?
- Kogda skonchalsya moj otec, i moyu mat' vynuzhdeny byli otpravit' na
lechenie, on stal moim opekunom. On sam vyzvalsya, i popechitel'skij sovet
soglasilsya. On byl drugom moego otca.
- CHto on delal? CHem zanimalsya?
- Prepodaval. Klassicheskie yazyki i literaturu. Togda ego zvali |jbon,
Genri |jbon.
- Pochemu?
- Togda on govoril mne, chto eto takaya igra. Ponimaete, ya znala ego,
kak mistera Bleka, kogda on eshche prihodil k nam v gosti. On nachal nazyvat'
sebya drugim imenem, tol'ko stav moim opekunom. Konechno, potom ya ponyala,
chto eto ne prosto igra, no pomalkivala, potomu chto lyubila ego. On byl
ochen' dobr ko mne. Tak vy skazali, chto u menya est' shans snova s nim
vstretit'sya?
- Boyus', chto tak.
- Mozhet byt', vy skazhete mne, kto on dlya vas?
- My s nim starinnye vragi. On nachal pervym. Zachem, ne imeyu
predstavleniya.
Na protyazhenii vsego ostavshegosya puti ona molchala, a ya prismotrel
pustuyushchij uchastok nepodaleku ot perehodnika i posadil apparat v
chitatel'skom zale, okruzhennom s treh storon stenami. Pomogaya ej vylezti, ya
sprosil:
- A vy?
- CHto, esli ya skazhu "da"?
YA shvatil ee za plechi i razvernul k sebe tak, chto ee lico okazalos' v
dyujmah vos'mi ot moego sobstvennogo.
- Govori! - voskliknul ya. - Rasskazhi mne, zachem!
- Otpustite menya! YA ne govorila, chto znayu!
YA eshche sil'nee szhal ruki, potom oslabil hvatku. YA opustil ruku i vzyal
ee pod lokot'.
- Poshli, - skazal ya. - My dolzhny podnyat'sya na paru urovnej.
U menya ne bylo vremeni vytryasat' iz nee otvety, esli ona ne zahochet
govorit'. YA stremilsya dobrat'sya do nee po dvum prichinam: chtoby zashchitit' ee
i chtoby poluchit' tu informaciyu, kotoroj, po vsej vidimosti ona obladala.
Teper', ona, ochevidno, ne nuzhdalas' v zashchite i byla ne raspolozhena etimi
svedeniyami delit'sya. No sejchas, kogda ya uznal o tom, chto u nee byli osobye
otnosheniya s misterom Blekom, ya pochuvstvoval, chto neproizvol'no nachinayu
schitat' ee kem-to vrode zalozhnicy. |to otkrytie ne dostavilo mne
udovol'stviya, no i otkazyvat'sya ot etogo ya ne sobiralsya.
- Glavnym obrazom, - skazala ona, kogda my shli po stanovyashchemusya vse
svetlee puti k perehodniku, - vy hotite uderzhat' lyudej v Dome, ne tak li?
- Nu, - skazal ya, - v obshchem i celom, eto tak. Mne eto predstavlyaetsya
udachnoj mysl'yu.
- Pochemu?
- |to nailuchshij izvestnyj mne sposob nauchit' lyudej dejstvitel'no zhit'
vmeste.
- Prinuzhdaya ih k etomu?
- Konechno. Pri otsutstvii al'ternativy sovmestnomu prozhivaniyu, kogda
otricatel'naya energiya agressivnosti perenapravlena v drugoe ruslo, na
smenu sopernichestvu prihodit sotrudnichestvo. Vprochem, chtoby dobit'sya
takogo polozheniya del, neobhodima opredelennaya stepen' prinuzhdeniya.
- I chto togda?
- O chem vy sprashivaete?
- ZHizn' v Dome sil'no izmenila lyudej?
- Dumayu, oni izmenilis'.
- Oni i dal'she budut izmenyat'sya?
- Polagayu, chto tak.
- Kogda eti izmeneniya dostignut kakogo-to ideal'nogo urovnya, im budet
razresheno vyjti naruzhu?
- Konechno.
- Pochemu "konechno"? Pochemu ne pryamo sejchas? Pochemu vy hotite derzhat'
ih v zaklyuchenii, poka oni ne peremenyatsya?
- Oni ne v zaklyuchenii. Oni mogut prihodit' i uhodit' po svoemu
usmotreniyu.
- V Dome!
- V Dome.
- Pochemu ne za ego predelami?
U menya razbolelas' golova, i vse moi prochie goresti i mucheniya
vnezapno napomnili o sebe. Mne ne hotelos' ej otvechat'.
Hochesh', otvechu ya?
- Pochemu by i net? - reshil ya. - Valyaj, Dzhordan. Govori vse, chto tebe
ugodno.
Ustupi mne svoe gorlo, svoj rot, svoe dyhanie. Rasslab'sya.
YA tak i sdelal, i cherez mgnovenie on zagovoril.
- Otpustit' ih na volyu? - skazal on. - Usugubit', podcherknut'
razlichiya mezhdu nimi, sposobstvovat' sopernichestvu, agressii, nasiliyu v
otnosheniyah mezhdu nimi? Odnazhdy im takim obrazom pochti udalos' pogubit'
sebya. V sleduyushchij raz, pri analogichnyh obstoyatel'stvah, u nih eto mozhet
poluchit'sya. CHtoby ne dopustit' etogo, neobhodimo izmenit' samogo cheloveka.
On eshche ne takoj, kakim emu predstoit stat', no on uzhe luchshe, chem byl.
Kogda zdes', v Dome, on nauchitsya zhit' v mire s samim soboj, vot togda on
budet gotov pokinut' ego.
- No ostanetsya li on chelovekom?
- Kem by on ni stal, on ostanetsya chelovekom, potomu chto togda
kriteriem chelovecheskogo budet on sam.
- CHto daet vam pravo vynosit' podobnye prigovory?
- No kto-to dolzhen. Lyuboj, kto zahochet, imeet na eto pravo.
- Mister Blek, naprimer. I on byl ne soglasen s vami. I vy ubili ego,
chtoby obezopasit' Dom i vo imya svoih mirolyubivyh, gumanisticheskih idealov.
- YA budu sushchestvovat' lish' do teh por, poka budu nuzhen dlya
podderzhaniya spokojstviya i poryadka, potom ya tozhe ujdu.
- Kto budet reshat', chto vam uzhe pora uhodit'?
- YA.
Ona rassmeyalas'.
- My mozhem na eto rasschityvat'? - sprosila ona.
- Ne vizhu prichiny, pochemu by i net. YA uzhe neodnokratno eto prodelyval
ran'she.
Ona pokachala golovoj, potom povernulas', chtoby posmotret' na menya.
Ona popytalas' ostanovit'sya, no ya po-prezhnemu priderzhival ee za ruku,
napravlyaya v storonu perehodnika.
- U menya takoe chuvstvo, slovno my s vami govorim na raznyh yazykah, -
skazala ona. - To vy rassuzhdaete vpolne zdravo, to vdrug vas kuda-to
zanosit. Vy kto, edinoe celoe, ili imya vam - Legion?
YA sobral vsyu svoyu volyu v kulak, i "skrojsya za moyu spinu, Dzhordan",
skazal ya v sebe samom.
Ladno, ya uhozhu, i on ushel.
- YA - eto ya, - bylo skazano uzhe mnoj.
- Mogu li ya nazyvat' vas |ndzhelom?
- Pochemu by i net? |to imya ne huzhe lyubogo drugogo. Rasskazhite mne,
zachem Blek hotel vygnat' lyudej iz Doma?
- On polagal, chto Dom uroduet lyudej, prevrashchaet ih v ovoshchi, i chto
kogda, v konce koncov, oni vyberutsya iz nego, to okazhutsya ne v sostoyanii
vyzhit'.
- V takom sluchae, nashi raznoglasiya slishkom fundamental'ny dlya spora,
tak kak on svodilsya by lish' k sub容ktivnym ocenkam proishodyashchego. CHto on
vam govoril obo mne?
- On govoril o sushchestvovanii mnogolikogo vraga roda chelovecheskogo,
razdelyayushchego tol'ko chto vyskazannye vami ubezhdeniya.
- A on vam ne rasskazyval, kakim obrazom emu stalo izvestno o tom,
chto delo obstoit imenno tak?
- Net.
- CHto on govoril vam otnositel'no svoego sobstvennogo...
proishozhdeniya?
- Sovsem nichego.
- Vy lzhete.
Ona pozhala plechami.
- CHto vy mozhete s etim podelat'?
- Sejchas, nichego.
My voshli v perehodnik. Mimo nas probegali lyudi, i vse oni
napravlyalis' vniz.
- A esli ya zakrichu? - sprosila ona. - Esli ya otkazhus' idti s vami
dal'she?
- Ne otkazhites'. Vy pojdete, ne ustraivaya nikakih scen.
- Pochemu vam tak kazhetsya?
- YA polnost'yu zavladel vashim lyubopytstvom i vashim zhivym umom.
- CHto vy mozhete znat' o moem ume?
- YA znayu pochti vse, chto o vas mozhno znat'.
- Teper' lzhete vy.
Na etot raz plechami pozhal ya i ulybnulsya. My dvigalis' po krugu i
vniz, po krugu i vniz.
- Vy by usypili menya, - skazala ona nemnogo pogodya, i izobrazili by
vse tak, budto ya vnezapno upala v obmorok.
- Vozmozhno.
Spustya neskol'ko sekund ya povalilsya na stenu, i s moih gub sorvalsya
nevol'nyj krik. Ona pojmala moyu vzmetnuvshuyusya vverh ruku i podderzhivala
menya, poka ya korchilsya v sudorogah, a mir priblizhalsya, udalyalsya, raspadalsya
na kuski, vosstanavlivalsya vokrug menya i vo mne.
- CHto eto? - sprosila ona.
No ya lish' bormotal, zadyhayas':
- Podozhdi. Podozhdi...
Nakonec, vse utryaslos', centr ustoyal. YA prishel v sebya, vypryamilsya,
zhadno hvataya rtom spertyj vozduh, i poshel dal'she. Glenda povtoryala svoj
vopros, ne otpuskaya moej ruki.
- Slavnyj starina Blek tol'ko chto ubil eshche dvoih, - skazal ya, uskoryaya
shag. - On polagaet, chto uzhe pobedil i, esli eto mozhet vas hot' kak-to
uteshit', vozmozhno, on prav.
Ona ne otvetila, no pospeshila za mnoj. Neskol'ko chelovek proneslis'
mimo nas vniz. Na nas oni ne obratili ni malejshego vnimaniya. Mne
vspomnilsya malen'kij mal'chik, kotoromu nravilos' begat' ne v tu storonu;
gde on sejchas? YA uvidel ego myslennym okom, kak on stoit pered ogromnoj
dyroj v stene, povorachivaetsya, chtoby pokazat' nam vsem yazyk, a potom
vyskakivaet naruzhu i nesetsya po zalitomu svetom zvezd polyu.
Nakonec, my okazalis' v sumerkah CHasovni, gde, vprochem, stalo nemnogo
svetlee. Mercayushchie ogon'ki goryashchih svechej svetilis' uzhe v drugih mestah.
Dorozhki ostavalis' nepodvizhnymi. YA napravilsya tuda, otkuda prishel,
nadeyas', chto svyashchennik-verootstupnik uzhe ubralsya ottuda.
Pogibli Dzhin i Dzhenkins, a Vinkel' sdalsya pod naporom lichnosti Bleka.
Vospol'zovavshis' okazavshimsya pod rukoj oruzhiem, - sekundnoe delo - on
zahvatil Krylo, Kotorogo Net. CHto dal'she?
Ochered' za mnoj, konechno.
YA ostavalsya poslednim. Ustraniv menya, on mog pristupit' k
osushchestvleniyu svoih planov, kakimi by oni ni byli. YA pozhalel o tom, chto,
esli on pobedit, ya, veroyatno, tak nikogda i ne pojmu istinnogo haraktera
nashih otnoshenij, nikogda ne uznayu, o chem on dumal vse eto vremya. Radi
vyyasneniya etogo mozhno bylo by pojti i na samyj otchayannyj risk... Vprochem,
ya otlozhil etu mysl' do pory do vremeni.
Mne hotelos' tuda pobezhat'. Mne hotelos' kak mozhno bystree dobrat'sya
do chernoj dveri, proskochit' skvoz' nee i pokonchit' so vsem raz i navsegda.
No mne i tak uzhe zdorovo dostalos', i ya ponimal, chto reakciya u menya sejchas
zamedlennaya. Ne stoilo poyavlyat'sya tam, sovershenno zapyhavshis'.
Eshche mne hotelos' koe-chto skazat' Glende. Mne hotelos' skazat':
- Ladno, tak o chem vy namerevalis' povedat' mne, kogda priglashali k
sebe menya, umirayushchego? Mne hotelos' soobshchit' ej, chto ona lgala,
rasskazyvaya o tom, kak teryaet rabotu za rabotoj, chto na samom dele ona
professor tehnicheskih nauk, i mne ob etom izvestno. Mne hotelos' sprosit'
u nee pochemu, zamaniv menya v lovushku, ona vse-taki v samyj poslednij
moment vytolknula menya iz-pod pul'. Mne hotelos' pointeresovat'sya u nee,
pochemu ona s takoj gotovnost'yu soprovozhdaet menya sejchas. A eshche mne bylo
ochen' lyubopytno, est' li u nee pri sebe oruzhie.
No, konechno, nichego etogo ya ne skazal.
My speshili, ne obrashchaya vnimaniya na popadavshihsya nam po doroge lyudej,
kotoryh my, vprochem, tozhe ne interesovali. Vse oni, vidimo, shli na to ili
inoe bogosluzhenie. Nakonec, my podoshli k mestu moego pribytiya. K
neschast'yu, ya ne smog vospol'zovat'sya tam nuzhnym mne oborudovaniem, potomu
chto sovsem ryadom shla sluzhba. Tol'ko minut cherez desyat' mne udalos'
dobrat'sya do drugoj chernoj dveri, ryadom s kotoroj nikogo ne bylo. YA
raspahnul dver', zalez tuda, povernulsya, protyanul ruku i pomog podnyat'sya
Glende. Ne upirayas' i ne zadavaya voprosov, ona posledovala za mnoj vniz po
naklonnoj ploskosti, derzha ruku u menya na pleche.
Vnizu ya otkryl korobku upravleniya, pokopalsya v nej, ponimaya, chto ona
vnimatel'no sledit za vsem, chto ya delayu. Nu chto zhe, potom ya smogu
pokopat'sya i v ee vospominaniyah, esli u menya budet eto "potom".
Naverhu i pozadi nas zakrylas' dver'. YA zahlopnul korobku i vstal
vperedi Glendy, derzha granatu nagotove v levoj ruke, a revol'ver v pravoj.
Vprochem, esli zashchitnaya sistema stoit na avtomaticheskom upravlenii, to pri
moem poyavlenii pal'ba ne nachnetsya. Esli on perevel ee na ruchnoj rezhim
raboty, to ya nadeyalsya, chto prisutstvie Glendy pomeshaet emu nazhat' na
knopki. A esli net, to mezhdu nami i smertonosnym arsenalom eshche ostavalas'
moya kol'chuga. Mozhet byt', mne udastsya ego vovremya obezvredit'.
- Nado polagat', eto ne standartnyj process, - uslyshal ya golos
Glendy.
- Otkin'tes' nazad. My opustimsya na rovnuyu poverhnost'.
No edva ya zakonchil frazu, kak my uzhe okazalis' tam.
Nesmotrya na moyu pozu menya vse-taki shatnulo vpered, ya uslyshal, kak
predosteregayushche vzvyl klakson, i metnul granatu v storonu linii zashchity.
YA prizhal Glendu k dal'nej stene i prikryl ee soboj ot posledovavshego
zatem vzryva. Ego otgoloski eshche ne stihli, a ya uzhe proskochil skvoz' tambur
u vhoda.
Nikogo ne bylo vidno. Klakson zavyval. YA brosilsya vpered.
Svernuv po izgibayushchemusya koridoru, ya uvidel, chto vedushchaya k Kompu
massivnaya metallicheskaya dver' po-prezhnemu raspahnuta. YA metnulsya k nej i
voshel, prignuvshis' i vytyanuv pered soboj oruzhie.
No tak mozhno bylo i ne vhodit'. Nahodilis' tam tol'ko Dzhin i
Dzhenkins, a ya uzhe znal, chto oba oni mertvy. Podrobnosti ih konchiny byli
dlya menya ne slishkom vazhny, hotya ya zametil, chto Dzhin ubit vystrelom v levyj
visok, a u Dzhenkinsa krov' na grudi i na zhivote. Poka ya razglyadyval etu
scenu, v moej golove voznikli slabye vospominaniya ob etom napadenii.
Posmertnoe sliyanie dejstvuet strannym obrazom. Sluchis' vse naoborot, oni
by postigli moi poslednie mgnoveniya s uzhasayushchej yasnost'yu. Pri posmertnom
sliyanii pamyat' vsegda s bol'shej otchetlivost'yu peredaetsya ot starshih chlenov
sem'i k mladshim i, takim obrazom, nasil'stvenno navyazyvaetsya pravilo
nasledovaniya svyazuyushchego zvena po starshinstvu. Ne znayu, pochemu eto dolzhno
byt' imenno tak. I polagayu, chto eto ne stol' uzh vazhno.
YA peresek komnatu i otklyuchil klakson. Kogda ya povernulsya, voshla
Glenda, ostanovilas' i poblednela. YA podoshel k nej, razvernul ee i vyvel
iz komnaty.
- Syuda, - skazal ya i povel ee po koridoru.
Dver' v Arhivy tozhe byla otkryta. Zametiv eto, ya zamer na meste,
potom kinulsya tuda.
Nikogo. No ne uspel ya rasslabit'sya, vzdohnut', vypryamit'sya, kak
vzglyad moj neproizvol'no upal na samoe vazhnoe iz vsego, chto bylo v etoj
komnate, da tak i zastyl tam.
Pyataya, chetvertaya, tret'ya i vtoraya bulavki byli vytashcheny. Kreslo
razvernuto vpravo. Nad nim krivo svisal shlem.
Tol'ko bol' v plechah zastavila menya osoznat', kak napryaglis' vse moi
muskuly. YA gluboko vzdohnul, poter brov', otvernulsya.
Nekotoroe vremya ya prosto ne mog poverit' v sluchivsheesya. Kem by, chem
by on ni byl, no Blek dobavil k etomu chetverku moih sobstvennyh demonov;
troe iz nih byli nevedomy mne. Nichto ne moglo emu pomeshat', ved' on byl
odnim iz klonov. No do sih por mne dazhe ne prihodilo v golovu, chto on
mozhet eto sdelat'. YA nastol'ko byl k etomu ne gotov, chto sluchivsheesya
potryaslo menya sil'nee lyubogo iz sobytij, proisshedshih za poslednee vremya,
vklyuchaya sobstvennye smerti i razrusheniya v Kryle 5.
YA prislonilsya k dvernoj rame, poglyadyvaya v koridor. Mashinal'no
vytashchil sigaretu, zakuril. Sejchas ya dolzhen byl yasno myslit' i ochen'
reshitel'no dejstvovat'.
Najti ego. |to vo-pervyh.
Horosho. On mozhet byt' gde ugodno. On vse eshche mozhet nahodit'sya
gde-nibud' zdes', no, vozmozhno, chto on uzhe vernulsya v Dom. Znachit, v
pervuyu ochered' neobhodimo proverit' u Bandita, ne uspel li on uzhe
zasvetit'sya gde-nibud' v kachestve Vinkelya. Esli net, to pridetsya
otlavlivat' ego zdes', v Kryle, Kotorogo Net.
Tumanno osoznavaya, chto okolo menya mayachit perepugannaya Glenda, ya
vernulsya v Komp. Na etot raz ya ne zametil, kakoe vpechatlenie na nee
proizveli trupy, no ona ostavalas' ryadom so mnoj.
K Banditu mne obrashchat'sya ne prishlos'. Kogda ya priblizilsya k nemu, moe
pristal'noe vnimanie srazu zhe privlek krasnyj ogonek, trevozhno migavshij na
plane Kryla, Kotorogo Net. |to oznachalo, chto otkryt vyhod. I esli eto ne
bylo popytkoj zamorochit' mne golovu, to, sledovatel'no, presleduemyj mnoj
zver' vybralsya naruzhu, na poverhnost' samoj planety. Hronometr pokazal
mne, chto vyhod byl otkryt lish' chetyre minuty nazad.
- Bud' on proklyat! CHego on hochet! - skazal ya, ne znaya, chto i
voobrazit'.
Potom ya prinyal reshenie i shvatil Glendu za ruku.
- Poshli! My vozvrashchaemsya nazad, v sosednyuyu dver'. YA dolzhen vam
koe-chto pokazat'. Srochno.
YA privolok ee v Arhivy, k central'nomu pul'tu. Vyhvativ stilet, ya
otkolupnul sharik myagkogo pripoya u osnovaniya pervoj bulavki. Potom ya
povernulsya k Glende i zametil, chto vse eshche szhimayu ee ruku. Ona smotrela na
oborudovanie, potom perevela vzglyad na stilet, potom na menya. YA otlozhil
nozh i opustil ee ruku, otpustil ee.
- Proshu vas ob odolzhenii, - skazal ya. - |to krajne vazhno, i u menya
net vremeni dlya kakih-libo ob座asnenij.
- CHto zhe, prosite, - skazala ona.
- YA sobirayus' vyjti otsyuda naruzhu. Predstavleniya ne imeyu, kak dolgo ya
tam probudu, hotya zaderzhivat'sya ya ne nameren. Kogda ya vernus', to mozhet
sluchit'sya tak, chto ya budu proizvodit' vpechatlenie rasteryavshegosya, sbitogo
s tolku, oshelomlennogo, bol'nogo cheloveka. I vot togda mne ponadobitsya
vasha pomoshch'. YA hlopnul po po kreslu ladon'yu. - Esli eto sluchitsya, ya hochu,
chtoby vy zatashchili menya v eto kreslo, dazhe esli vam dlya etogo pridetsya menya
usypit'.
- CHem? - sprosila ona.
- CHerez minutu ya dam vam trankviliziruyushchij pistolet. Esli vam
pokazhetsya, chto ya ne v sebe ili... izmenilsya, zatashchite menya v kreslo i
opustite mne na golovu etot kolpak. - YA tolknul ego rukoj. - Potom
pereklyuchite eti tumblery, ves' ryad, nachinaya s krajnego levogo i do konca v
strogoj posledovatel'nosti. Vse ostal'noe uzhe podgotovleno. Potom vam
vsego lish' pridetsya podozhdat', poka ne zagoritsya sinij ogonek. Posle
etogo, vydernite etu bulavku iz paneli. Vot i vse.
- I chto budet?
- Ne znayu, to est', ne mogu skazat' tochno. No esli vse proizojdet
imenno tak, to dlya menya drugogo vyhoda net. Teper' ya dolzhen idti. No vy
sdelaete eto, esli ponadobitsya, esli ya budu v zameshatel'stve, v smyatenii?
- Da. Esli vy obeshchaete, chto potom otvetite na moi voprosy.
- CHto zh, eto spravedlivo. Pozhalujsta, povtorite ves' poryadok
dejstvij.
Ona povtorila, i ya bystro vyvel ee iz komnaty.
- YA otvedu vas v uyutnoe mestechko, nepodaleku ot vyhoda, - skazal ya, -
gde vy budete zhdat', glyadya na okruzhayushchie okrestnosti. Ottuda vam budet
vidno, kak ya uhozhu i vozvrashchayus'.
Vprochem, ya vspomnil o tom samom svechenii i reshil pokazat' ej, kak
zatemnyat' okno v sluchae neobhodimosti.
- ...I eshche odno, - dobavil ya. - Vozmozhno, kogda ya vernus', ya budu ne
ya.
Ona ostanovilas'.
- Proshu proshcheniya, - skazala ona.
- YA mogu vyglyadet' inache. Nu, vozmozhno, ya okazhus' drugim licom.
- Znachit, vy hotite skazat', chto ya dolzhna siloj posadit' lyubogo
drugogo poyavivshegosya posle vas cheloveka v eto kreslo i nevazhno, hochet on
togo, ili net.
- Tol'ko esli on budet v smyatenii, v zameshatel'stve... Po-moemu, tak
budet vyglyadet' lyuboj, esli ego siloj popytayutsya zatashchit' pod etu
shtukovinu.
- Pri chem zdes' lyuboj. |to budu ya, v tom ili inom oblich'e.
- Horosho. Budet sdelano. No est' eshche odin variant.
- Kakoj?
- A esli nikto ne pridet?
- Togda vse koncheno, - skazal ya. - Vozvrashchajtes' domoj i pozabud'te
obo vsem.
- Kakim obrazom? YA ponyatiya ne imeyu, gde my voobshche nahodimsya, a uzh tem
bolee ne znayu, kak otsyuda vybrat'sya.
- V komnate, gde pokojniki, - skazal ya, - na dal'nej stene v levom
nizhnem uglu nahoditsya malen'kaya zelenaya panel', kontroliruyushchaya sistemu
transportirovki. Ona dovol'no prostaya. Vy smozhete v etom razobrat'sya, esli
pridetsya.
YA privel ee v svoyu komnatu i ona, ahnuv, prizhalas' ko mne. Okno bylo
prozrachnym. Prezhnyaya luna skrylas', no zalivayushchij ves' landshaft nezhnyj svet
svidetel'stvoval o tom, chto uzhe vzoshla i skoro pokazhetsya vtoraya luna,
bolee velichestvennaya, bol'shaya, yarkaya.
- |to ne prosto kartina. |to nastoyashchee okno, pravda? - sprosila ona.
- Da, - skazal ya, ostorozhno otstranil ee, oboshel i dostal
trankviliziruyushchij pistolet. - Vy znaete, kak takim pol'zovat'sya?
Ona priblizhalas' k oknu. Ona vzglyanula na pistolet, prosheptala "da"
i, ne ostanavlivayas', dvinulas' dal'she, slovno zacharovannaya. YA podoshel k
nej, vzyal ee ruku, polozhil pistolet na ee ladon' i somknul ee pal'cy
vokrug ego rukoyatki.
- Mne nikogda ne prihodilos' videt' kak tam, snaruzhi, - skazala ona.
- Nu, smotrite skol'ko ugodno. Mne uzhe pora. Tam sleva, pod okonnoj
ramoj, est' obyknovennyj pereklyuchatel'. Tochno. Mozhete zatemnit' okno, esli
zahotite.
- Pochemu ya, vdrug, zahochu? |to prekrasno.
- Sushchestvuet takoj opticheskij fenomen - oslepitel'nyj svet,
vspyhivayushchij i ischezayushchij. I esli on poyavitsya..
- Nu, do teh por ya budu prosto smotret'. YA...
- CHto zhe, rasstanemsya na vremya. Do skoroj vstrechi.
- Podozhdite!
- YA i tak slishkom dolgo zhdal.
- No ya zametila tam kukuyu-to ten'. Mozhet byt', eto chelovek.
- Gde?
Ona pokazala v storonu ruin.
- Von tam.
YA ne zametil nichego takogo, i ona skazala "ischezlo", i ya skazal
"spasibo" i ostavil ee tam smotret' v okno, somnevayas', zametila li ona
voobshche, chto ya ushel.
YA bystro proshel po koridoru k vyhodu, raspolagayushchemusya v ukromnom
zakoulke. Na samom dele vyhod sostavlyali tri dveri, kazhdaya iz kotoryh
sposobna byla vystoyat' pod naporom razlichnoj sily i oborudovana
raznoobraznymi sredstvami zashchity. Vse oni byli otkryty, i ya priostanovilsya
lish' dlya togo, chtoby proverit' svoj revol'ver.
Bylo prohladno, i v nochnom vozduhe pahlo syrost'yu i legkimi aromatami
rastenij. CHerez sekundu oshchushchenie novizny ischezlo. Mne uzhe prihodilos'
vybirat'sya naruzhu neskol'ko raz, davno, i vpechatleniya ne byli takimi uzh
neznakomymi.
Mne bystro udalos' prisposobit'sya k dvizheniyu po nerovnoj poverhnosti,
i ya ustremilsya v storonu razvalin. Vremenami v tishine razdavalis' kakie-to
slabye zvuki, vrode chirikan'ya ili shchebetaniya, no mne trudno bylo
opredelit', pticy eto, ili nasekomye. V lozhbinkah, inogda popadavshihsya mne
po puti, visel legkij tuman. Kamni pod nogami byli vlazhnymi i skol'zkimi.
Na otkrytyh mestah ot menya dazhe padala ten', nastol'ko yarkim stal lunnyj
svet. V chistom nebe sverkali beschislennye zvezdy, i lish' v storone
proplyvali redkie oblaka. Potom mnoj ovladeli strannye chuvstva i,
po-moemu, vse nachalos' s kakih-to smutnyh somnenij i trevog.
Nekoe otnoshenie imela k etomu zvezdnaya panorama, von te zvezdy,
kotorye my pytalis' sdelat' chem-to nepristojnym, a eshche etot nepodvizhnyj,
slovno zastyvshij landshaft, i vpervye za beskonechnye stoletiya ya brel v
polnom odinochestve za predelami Doma, presleduya samuyu zagadochnuyu dlya menya
lichnost' na svete, priblizhayas' k etim tainstvennym ruinam. Stranno, chto
takie mysli voobshche mogli posetit' menya. Do sih por eti razvaliny ne byli
dlya menya tainstvennymi. Oni prosto sushchestvovali, tol'ko i vsego, i etot
fakt tozhe byl vazhen dlya proishodivshego v eti nepostizhimye mgnoveniya
samoanaliza. Potom mne prishlo v golovu, chto, byt' mozhet, te strannosti,
kotorye ran'she mne ne kazalis' tainstvennymi, byli temi yavleniyami, o
kotoryh mne kogda-to bylo chto-to izvestno, i lezvie moego lyubopytstva
zatupilos' na urovne podsoznaniya, kak mech tupitsya o kamen'.
Skol'ko vsego ya znal i zabyl? Mozhet byt', chast' etih znanij
prigodilas' by mne sejchas? Ne stremlyus' li ya k sobstvennomu unichtozheniyu,
presleduya cheloveka, kotoryj znaet pochti vse, chto izvestno mne, a eshche
vladeet nakoplennym za neskol'ko zhiznej opytom, o kotorom mne neizvestno
nichego? Veroyatno. No ya uzhe produmal plan etoj shvatki. Tol'ko by on ne
sumel ego razgadat'.
I pochemu imenno eto mesto vybrano im, kak pole nashej bitvy? YA znal,
chto eto navernyaka imeet kakoe-to otnoshenie k razvalinam. YA ponimal, chto
pochemu-to boyus' ih. Pochemu?
Esli by ya vytashchil pobol'she bulavok...
YA shel dal'she, ya byl gotov k ego napadeniyu, polagaya, vprochem, chto ego
ne budet. Poka.
Ni ogon'ka, ni iskorki ne vspyhivalo v razvalinah. Oni slovno
pritailis', podzhidaya menya, i tol'ko ih teni medlenno otstupali pod lunnym
svetom.
Pochti ne bylo slyshno moih shagov. Mne kazalos', chto esli chto-to i
mozhno razlichit', to tol'ko moe dyhanie...
YA podnyalsya na prigorok i bystro oglyadelsya. Konechno, ego nigde ne bylo
vidno. Kogda ya, ne zaderzhivayas', stal spuskat'sya, poveyal veterok,
prohladnyj, legkij i tuman rasseyalsya, ischez.
Vo imya mirolyubiya, garmonii, bratstva i radi sohraneniya Doma sobiralsya
ya ubit' cheloveka. So svoej storony i on davno uzhe ne skryval svoih
namerenij po otnosheniyu ko mne. Hotya vdohnovlyayushchie ego idealy ostavalis'
dlya menya neyasnymi, ne vyzyvalo somneniya, chto on ne soglasen so mnoj po
povodu pravomernosti zatocheniya chelovechestva v monastyr'. S moej tochki
zreniya etogo bylo vpolne dostatochno dlya ego ustraneniya. Odnako, okazhis' na
ego meste kto-nibud' drugoj, ya prosto otmahnulsya by ot etogo cheloveka, kak
ot zabludshej ovcy, no ego uporstvo i sposobnosti ne mogli ostavit' menya
ravnodushnym k motivam ego dejstvij.
YA ne somnevalsya v spravedlivosti svoih sobstvennyh ubezhdenij, sut'
kotoryh zaklyuchalas' v tom, chto chelovecheskaya natura mozhet byt' izmenena,
chto cheloveka mozhno zastavit' nravstvenno sovershenstvovat'sya. Obhodya
bol'shuyu penistuyu luzhu, obrazovavshuyusya v yame, ya na sekundu zadumalsya, a
pochemu, sobstvenno? |to ne bylo shagom k izmeneniyu svoih vzglyadov i
ubezhdenij; menya vdrug prosto zainteresovalo, iz kakogo istochnika ya ih
pocherpnul. Vyhodilo tak, chto oni vsegda byli chast'yu moego mentaliteta. I
tut menya osenilo, chto, uchityvaya vse vytashchennye bulavki, nas s Blekom
teper' ob容dinyalo obshchee proshloe, prichem emu obo vsem etom dolzhno byt'
izvestno gorazdo bol'she, chem mne. I, sledovatel'no, on dolzhen byl obresti
sootvetstvuyushchij filosofskij podhod k zhizni. Sushchestvovalo neskol'ko
vozmozhnostej...
Libo on poluchil sil'nejshij posyl k izmeneniyu svoih vzglyadov v
protivopolozhnuyu storonu, libo on uzhe izmenilsya, libo nashe davnee proshloe
okazalos' dlya nego dostatochno dvusmyslennym, chtoby on mog i dal'she zhit',
ne otstupaya ot svoih principov i ubezhdenij.
Moglo byt' i tak, chto vse tri predpolozheniya byli do izvestnoj stepeni
vernymi. V pervom sluchae, ya polagalsya na nevedomyj mne poka pervichnyj
istochnik moih sobstvennyh chuvstv. YA ponimal, chto moi sobstvennye ubezhdeniya
byli racional'nymi, ne obyazatel'no pri etom yavlyayas' posledovatel'nymi,
logicheski obosnovannymi, tak skazat', deduktivnymi. Oni sostavlyali chast'
moej myslitel'noj... "tradicii", vot, po-moemu, samoe podhodyashchee slovo.
Predpolozhim, chto im vladeli stol' zhe sil'nye chuvstva, chto i mnoj, i,
vozmozhno, chto opyt chetyreh zhiznej, obrushivshijsya na nego, kogda on vytashchil
bulavki, ne zastavil ego srazu vosprinyat' moj obraz myslej. No kakoe-to
vozdejstvie eto dolzhno bylo okazat'. Vprochem, vse eto bylo ravnosil'no
popytke predugadat' rezul'taty himicheskoj reakcii, kogda smeshivayutsya i
nagrevayutsya dva prakticheski neizvestnyh himicheskih elementa.
Bol'she vsego menya trevozhila tret'ya vozmozhnost' i, dumaya o nej, ya
slovno prikasalsya k bol'nomu mestu, sovsem nedavno voznikshemu u menya...
A imenno veroyatnost' togo, chto moe proshloe mozhet okazat'sya ne takim
nezyblemym, kak moe nastoyashchee. Predpolozhim, tam dejstvitel'no bylo chto-to,
chto moglo uteshit' i podbodrit' ego? Ved' chastichnoe samoubijstvo
posredstvom bulavki pri kazhdom perehode svyazuyushchego zvena bylo ne prosto
korrektirovkoj lichnosti dlya perehoda v novoe sostoyanie. Ono takzhe kazhdyj
raz yavlyalos' novym shagom po puti k progressu, dal'nejshim izbavleniem ot
vsego togo, chto spravedlivo rascenivalos', kak antiobshchestvennoe,
beznravstvennoe, ne sootvetstvuyushchee novomu duhu vremeni. Moe nyneshnee
sostoyanie naglyadno podtverzhdalo effektivnost' takoj sistemy. YA byl
sposoben na postupki, kotorye zastavili by Lendzha ili |ndzhela korchit'sya ot
styda, sodrogat'sya ot otvrashcheniya, mozhet byt', oni upali by v obmorok ot
odnih moih myslej. Na sekundu ya dazhe obradovalsya etomu, vspomniv, kogo
presleduyu. No hotya ya i oshchushchal sebya neobhodimym zlom, ya sozhalel ob etoj
neobhodimosti. Cel' opravdyvala takie sredstva, ved' sam Blek byl
anahronizmom.
No chto skryvalos' za drugimi bulavkami? Vot chto menya bespokoilo. YA
znal, kem ya do nedavnego vremeni byl, i ponimal, v kogo ya prevratilsya.
Vozvrashchenie bylo priyatnym i estestvennym, i ya poglotil i podavil svoi
bolee pozdnie "ya" bez osobogo truda, slovno oni byli ne bolee, chem moimi
kratkovremennymi nastroeniyami. Vse, chto bylo sohraneno ot Dzhordana, stalo
chast'yu moej pamyati; ostal'noe smutno osoznavalos' mnoj v te momenty
krizisov, kogda on stanovilsya moim personal'nym demonom. YA mog srazu
skazat', chto on byl zlee menya i beznravstvennej. No togda, razvivaya etu
mysl', mozhno predpolozhit', chto eshche bolee rannie varianty menya samogo
pomogli by mne sejchas spravit'sya s Blekom, sdelali by menya sil'nee, a ne
naoborot. YA izo vseh sil pytalsya vybrat'sya iz toj lovushki, v kotoruyu sam
sebya zagnal. A esli ne poluchitsya? Esli ne hvatit sil? YA i Blek byli odnoj
ploti. YA ne ponimal, kak ili pochemu, no eto bylo imenno tak. Vot chto
muchilo menya. Po-nastoyashchemu nas razdelyala tol'ko ideya, ili ideal. I my, dva
oblich'ya odnogo lica, hoteli iz-za etogo prikonchit' drug druga.
V tot moment ya ispytal takoe chuvstvo, chto srazu vspomnilsya |ndzhel, v
panike begushchij mimo trezvonyashchih telefonov. Tol'ko, v otlichie ot nego, ya
ponimal, chto esli voz'mu trubku, to uslyshu svoj sobstvennyj golos.
Vglyadyvayas' vpered, ya probiralsya mezhdu razbrosannymi grudami bitogo
kamnya. YA sderzhival svoi chuvstva, podavlyal ih, derzhalsya nastorozhe.
On mog podzhidat' menya v zasade gde ugodno.
YA proshel po dnu nebol'shoj voronki, po krayam kotoroj valyalis' bol'shie
oplavlennye kuski valunov. Srazu zhe posle etogo nachalsya dovol'no krutoj
pod容m, i ya stal vzbirat'sya naverh, a pod nogami u menya pobleskivali
oskolki kakoj-to gornoj porody. Nakonec pod容m konchilsya, i ya zalez na
grudu valunov; do razvalin mne ostavalos' primerno tri chetverti mili.
YA bystro spryatalsya za valuny i, uzhe vyglyadyvaya ottuda, osmotrelsya.
Vse v lunnom svete vyglyadelo tihim i spokojnym: ni shoroha, ni zvuka, ni
dvizheniya, i tol'ko kakie-to letuchie sozdaniya chertili v nebe svoi
stremitel'nye krugi. Sveta v razvalinah ne bylo. YA nekotoroe vremya glyadel
v ih storonu, potom oglyanulsya na temneyushchuyu gromadu, zametil tam malen'kij
osveshchennyj kvadratik i otvernulsya.
Potom ya uvidel ego.
On tol'ko chto poyavilsya s protivopolozhnoj storony kamenistoj gryady,
zigzagami peresekavshej dolinu pochti poseredine. Ukryvayas' za kamnyami, on
dvigalsya k razvalinam.
YA srazu zhe brosilsya za nim vniz po sklonu, skol'zya i ostupayas',
raskidyvaya pered soboj gravij. YA uzhe znal, gde on, i mozhno bylo ne
pryatat'sya. Kak tol'ko u menya poyavilas' vozmozhnost', ya pobezhal. On
dejstvitel'no napravlyalsya k razrushennoj kreposti, i ya vnezapno
pochuvstvoval, chto dolzhen dognat' ego ran'she, chem on tuda doberetsya. YA by
predpochel, chtoby on prosto sidel v zasade, a ne rvalsya tuda. On znal o
proshlom bol'she menya, i ya boyalsya, chto on hochet najti tam nechto, chto mozhet
dat' emu preimushchestvo v nashej neizbezhnoj shvatke.
Vniz, potom snova vverh. Dal'she otkosov ne bylo. Sploshnoj pod容m s
vyboinami, yamami, treshchinami, usypannyj oplavlennym rvanym kamnem. Skoro
bezhat' stalo nevozmozhno, no ya vyzhimal iz sebya vse, chto mog i priblizhalsya k
nemu. Skol'ko projdet vremeni, prezhde chem on zametit menya?
Neskol'kimi minutami pozzhe eto bylo uzhe nevazhno. YA byl blizhe k nemu,
chem on k razvalinam. Paru raz on oglyanulsya, no pochemu-to proglyadel menya.
Moi sily byli na ishode, krov' besheno kolotilas' v viskah. YA pobezhal
medlennej. Vynuzhden byl.
Vskore on zametil menya, prismotrelsya, potom brosilsya bezhat'.
Proklinaya vse na svete, ya kinulsya za nim, vyzhimaya iz sebya vse, na chto byl
sposoben. My vse eshche nahodilis' na slishkom bol'shom rasstoyanii drug ot
druga, chtoby imelo smysl strelyat'.
Vskore mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on vydohnetsya ran'she, chem
eto pozvolyu sebe ya. Esli mne udastsya proderzhat'sya eshche chut'-chut', on, mozhet
byt', reshit, chto devat'sya uzhe nekuda. Mne hotelos', chtoby dlya nego stalo
ochevidno, chto vse ravno emu ne uspet' dobezhat' vovremya, chto pora
ostanovit'sya, prinyat' boj i so vsem pokonchit', tak ili inache.
On opyat' oglyanulsya, i ya pribavil skorosti, prevozmogaya bol'. My byli
uzhe tak blizko drug ot druga, chto, naverno, mogli by pereklikat'sya. On
slegka spotknulsya, pobezhal dal'she.
Mne postepenno stanovilos' legche. Kazalos', chto prihodit vtoroe
dyhanie. Bylo yasno, chto ya smogu proderzhat'sya. Kogda on cherez minutu snova
oglyanulsya na menya, to, po vsej vidimosti, prishel k tomu zhe vyvodu.
On rezko svernul vpravo, brosivshis' v storonu bol'shih valunov.
Otlichno! YA postupil tochno tak zhe, ne sobirayas' zatyagivat' igru i
ostorozhnichat', imeya na sebe svoj puleneprobivaemyj zhilet.
YA vyhvatil svoj revol'ver ran'she, chem on ischez za blizhajshim valunom.
Dobezhav tuda, ya prignulsya, otprygnul v storonu, no ego tam uzhe ne bylo. On
ne stal ostanavlivat'sya i vystrelil v menya v pervyj raz iz-za grudy
kamnej, primerno v futah sta ot menya.
On tut zhe spryatalsya, ya ne strelyal, prikidyvaya, kuda on mozhet
peremestit'sya, vyzhidaya, kogda on opyat' pokazhetsya. YA ne sobiralsya strelyat'
na takom rasstoyanii po melkoj celi.
On poyavilsya priblizitel'no futah v pyatidesyati ot menya, i my oba
vystrelili. YA pochuvstvoval, chto on popal mne v grud', no tam byl zhilet, a
moj vystrel ugodil v kamen'.
YA bezhal emu navstrechu, i my oba strelyali. Na etot raz on ne otstupil.
Po-moemu, on eshche paru raz popal mne v grud'. Potom on dernulsya i
poshatnulsya posle moego vystrela. Na mig vo mne ozhila nadezhda.
Vprochem, my eshche raz obmenyalis' vystrelami.
Slepyashchaya bol' obozhgla pravuyu storonu moej golovy i ya ostupilsya.
Revol'ver vypal iz moih onemevshih pal'cev.
YA ne mog dopustit', chtoby vse etim zakonchilos'. Mne pokazalos', chto
ryadom s moej golovoj razdalsya suhoj metallicheskij shchelchok. Povernuv golovu,
ya uvidel ego botinki. Moya pravaya ruka byla uzhe bespolezna, no ya ne mog
pozvolit' emu prosto perezaryadit' revol'ver i eshche raz spustit' kurok.
YA popytalsya shvatit' ego za nogi svoej levoj rukoj i pojmal ego za
lodyzhku. Kazhetsya, za levuyu. On popytalsya vyrvat'sya, no mne udalos' ne
razzhat' pal'cy. Togda on poproboval udarit' menya svoej pravoj nogoj, no v
etot moment ya dernul ego za levuyu i rvanulsya k nemu vsem telom.
On upal.
YA otpustil ego nogu i sumel vyhvatit' iz karmana pognutyj stilet.
Vprochem, do ego serdca ili gorla mne bylo ne dotyanut'sya, a on uzhe
prishel v sebya. YA mog popytat'sya sdelat' tol'ko odno, pererezat' arteriyu u
nego na noge edinstvennym udarom, na kotoryj ya, byt' mozhet, eshche byl
sposoben. Vozmozhno eshche udastsya navalit'sya na nego i uderzhivat' na zemle,
poka on budet istekat' krov'yu. U menya ostavalsya poslednij shans.
YA nanes udar, i on otbil ego. On pojmal moyu ruku za zapyast'e. YA
poproboval vyrvat' ruku, no nichego ne vyshlo. On byl ranen, oslab, ya videl
krov' na ego odezhde, no u nego po-prezhnemu bylo preimushchestvo. Drugoj rukoj
on stal otdirat' moi pal'cy ot rukoyatki stileta.
Teryaya soznanie, ya eshche uspel osoznat', chto vse koncheno, chto bol'she ya
nichego ne mogu sdelat'.
On vyrval stilet i povernul ego lezviem ko mne. Zabavno. Moim
sobstvennym oruzhiem... YA hotel ubit' ego, ne dopustit' sliyaniya i, takim
obrazom, izbavit'sya ot nego naveki. Teper', vprochem...
Poslednee, chto ya uvidel pered tem, kak pochuvstvoval lezvie stileta,
eto ego lico. No na nem ne bylo torzhestva, tol'ko ustalost' i chto-to vrode
uzhasa.
Tishina, svet, krov'. Bol'...
Slishkom pozdno. Slishkom pozdno...
Ne dopustit'... Net! Skvoz'... Da! Golovokruzhenie...
...I svet. Svet!
YA morgal. YA morgal glazami. YA byl ves' mokryj. Pot, krov', slyuna...
V golove moej bushevali uragany, podhvatyvaya mysli, vyvorachivaya ih,
smeshivaya obrazy, kruzha...
Ne dumat', ne pozvolyat' mozgu napryagat'sya, naskol'ko eto vozmozhno,
ogranichit' svoe soznanie urovnem vospriyatiya i reagirovaniya; kazalos', chto
tol'ko tak mozhno sohranit' hot' kakoe-to ravnovesie.
Bol'. Bolelo v raznyh mestah, no sil'nee vsego byla bol' v pravoj
ruke. Okazyvaetsya, ya vse vremya ne otvodil ot nee vzglyada, no tol'ko sejchas
ya zastavil sebya sosredotochit' na nej svoe vnimanie.
Moya ruka pobelela ot napryazheniya, szhimaya rukoyatku lezviya, chut'
vystupayushchego iz gorla cheloveka, lezhashchego na moih nogah. Pulevoe ranenie
bylo u nego nad levym glazom i krov' na lbu, na shcheke, a eshche na shee.
Da, da, ya vse ponimal, no srazu zhe usiliem voli vykinul eto iz golovy
i zanyalsya svoej rukoj. YA tiskal kist' i otryval svoi pal'cy ot rukoyatki, i
tut prishlo eshche odno vospominanie, kotoroe ya nemedlenno podavil. Nakonec,
pal'cy razzhalis', i ya nevol'no vskriknul ot boli v myshcah. YA opustil ruku
i krepko zakryl glaza.
Svet...
On muchil menya, potomu chto luch sveta bil mne pryamo v lico. YA
otvernulsya, otkryl glaza. Vse ravno bylo slishkom yarko. YA reshil ujti ot
nego. Krome togo, mne hotelos' ubrat'sya podal'she ot trupa.
YA medlenno osvobodilsya ot trupa, ne povorachivaya golovy ni k nemu, ni
k svetu. Tut zhe napomnili o sebe vse ostal'nye boleznennye mesta, osobenno
pravyj bok, na kotorom bylo mokroe pyatno. Vprochem, ya sumel podnyat'sya na
nogi i prislonilsya k valunu, ryadom s kotorym my lezhali. YA tyazhelo dyshal,
golova kruzhilas'.
YA chuvstvoval sebya tak, slovno okazalsya v koshmarnom sne, ya boyalsya
dumat' o tom, chto proizoshlo i chto mozhet zhdat' menya vperedi. Kak tol'ko mir
vokrug menya obrel ravnovesie, ya ottolknulsya ot valuna i poshel. YA poshel
vniz, v storonu bol'shoj beloj luny.
...Skryt'sya ot etogo oslepitel'nogo sveta. No on presledoval menya. YA
povernul napravo, potom nalevo. YA uskoril shagi. No svet ne otstaval ot
menya.
YA podavil pristup beshenstva.
- Net! Ne dumaj! Radi Boga, ne dumaj! - skazal ya vsluh, udivivshis'
zvuku sobstvennogo golosa.
Ne dumaj. |to vyzovet paniku, isteriku, haos. V golove dolzhna byt'
tol'ko odna konkretnaya mysl', ne bol'she, i na nej nado polnost'yu
sosredotochit'sya.
YA sosredotochil vnimanie na svoih dvizheniyah, schitaya shagi, oglyadyvayas'
po storonam, dumaya o svoih stupnyah, o svoih nogah.
No ya shel ne tuda.
Razve net?
Da.
Da, ya dolzhen byl idti k razvalinam. YA...
- Ne dumaj! - napomnil ya sebe. - Uhodi! Uhodi!
Da. Sejchas dlya menya vazhnee vsego skryt'sya ot sveta, vse ostal'noe
mozhno otlozhit' na potom. Horoshaya mysl'. Nuzhno zapomnit'.
No...
Ne zabyvaj! Uhodi!
YA poshel bystree. Pyat'desyat shagov. Sto. Pryamo. Idu pryamo. Pyat'desyat
shagov. Vlevo. Pyat'desyat...
No svet sledoval za mnoj, otbrasyvaya daleko vpered moyu koleblyushchuyusya
ten', osveshchaya mne put'. |to bylo slishkom zhutko, i ya ne vyderzhal, pobezhal,
chtoby najti poskoree kakoe-nibud' ukrytie, za kotorym ya mog by spryatat'sya.
YA uvidel podhodyashchee ukrytie vperedi, yardov za dvesti ili trista, i
pripustilsya k nemu, obognul s dal'nej storony i ostanovilsya tam,
zadyhayas'. Mashinal'no ya potyanulsya za sigaretoj.
Sigarety? Ih ne bylo. No tak i dolzhno byt'. Vinkel' ne kuril.
Skoree... Podozhdi! Blek... Net!
Ne dumaj. YA zakusil gubu. Zdes' svet menya ne dostanet. Zdes' temno, ya
odin v etom ukromnom meste. YA vzdohnul, postaralsya rasslabit'sya i
pochuvstvoval, chto moe dyhanie uspokaivaetsya. Serdce posledovalo ego
primeru. Bol' v boku uzhe ne byla takoj ostroj, rezhushchej, ona stala noyushchej i
tupoj. Rana eshche krovotochila, hotya ne tak sil'no, kak ran'she. YA zazhimal ee
ladon'yu.
YA dolzhen byl vozvrashchat'sya nazad, idti k razvalinam. No etot proklyatyj
svet... Esli by on ischez, ya by nemedlenno poshel tuda.
No pochemu? Pochemu razvaliny? YA zhe na samom dele hotel ujti, skryt'sya
i... Net! Podozhdi! Podozhdi...
YA unichtozhil poslednego iz nih. Teper' vse koncheno.
Net.
YA prikonchil mistera Bleka.
Net.
Net?
Net.
I togda raspahnulis' vorota Ada, ya - on slishkom oslab, chtoby
soprotivlyat'sya poslednemu sliyaniyu. I samym zhutkim posledstviem osoznaniya
etogo fakta stalo zhelanie odnovremenno rassmeyat'sya i zavopit' ot uzhasa.
Ponimanie proishodyashchego ne oznachaet, chto vy s etim soglasny, ili chto vy
mozhete etomu vosprepyatstvovat'. YA bespomoshchno razglyadyval to, chem stal. V
samom bukval'nom smysle - glyadya na eto s obeih storon srazu - ya byl svoim
sobstvennym zlejshim vragom. Mne kazhetsya, ya dejstvitel'no rassmeyalsya, no
lish' na sekundu. Menya voloklo po koridoram pamyati, i vse vspominayushchiesya
postupki byli vyzvany temi chuvstvami i zhelaniyami, kotorye teper' srazu zhe
stalkivalis' s pryamo sebe protivopolozhnymi. YA stal zadyhat'sya. |to bylo
slishkom. Slishkom, slishkom. Menya razryvalo na kuski.
YA uzhe byl bessilen pomoch' sebe. CHto by ya ni podumal, chto by ya ni
pochuvstvoval, eto vyzyvalo nemedlennuyu otvetnuyu reakciyu, kontrvspyshku
gneva, viny, straha. Moe spasenie, zagnavshee etot uzhas obratno v Ad,
prishlo ottuda, otkuda tol'ko i moglo prijti - iz vneshnego mira. Menya
chto-to otvleklo.
|to byl shum, negromkij i otdalennyj, no sovershenno zdes' neumestnyj.
Metallicheskij skrezhet. Periodicheski povtoryayushchijsya.
Vse moe sushchestvo sosredotochilos' vdrug v moih organah chuvstv, a
ostatki razdiravshih menya emocij, smeshalis' i ustupili mesto predel'noj
ostorozhnosti.
YA prislushalsya, peredvinulsya vpravo, nizko prignulsya i vyglyanul za
kraj moego kamennogo shchita. Svet po-prezhnemu bil v kamennuyu glybu s drugoj
storony; hotya proshla sekunda, ili chut' bol'she, prezhde chem on opyat' udaril
mne pryamo v glaza, ya uzhe uspel zametit' istochnik shuma.
|to byl kakoj-to prizemistyj robot s fotoelektricheskimi glazami,
katyashchijsya v moyu storonu na temnyh gusenicah.
YA srazu zhe povernulsya i pobezhal v protivopolozhnuyu storonu. YA ne
somnevalsya, chto eto za mnoj.
Vniz. Potom vverh. Potom opyat' vniz. Nekotoroe vremya svet presledoval
menya, no potom ya spustilsya do takoj tochki otkosa, posle kotoroj uzhe
okazalsya vne predelov ego dosyagaemosti. YA pobezhal medlennee, pytayas'
vosstanovit' dyhanie, prizhimaya k boku ladon'. YA dolzhen byl berech' svoi
sily. Dal'she, pochti na vsem protyazhenii marshruta, doroga shla pod uklon, i
eto obradovalo menya.
YA oglyanulsya, no robota eshche ne bylo vidno. Tam, vperedi, lunnyj svet
serebril fasad Kryla, Kotorogo Net. YA sumel razglyadet' odinokoe osveshchennoe
okno. YA uznaval mesta, gde uzhe probegal ran'she. Stelyushchiesya po zemle dymki,
legkij tuman v lozhbinkah... Vlazhnye kamni pobleskivali, kak oskolki
chernogo stekla. YA pochuvstvoval, chto u menya est' shans operedit' svoego
presledovatelya.
Inogda ya ego slyshal. On na horoshej skorosti dvigalsya po moemu sledu,
davya i razbrasyvaya gusenicami melkie kamni, carapaya tverduyu poverhnost'. YA
ne znal, blagodarit' mne ego ili proklinat'. Ved' svet ne tol'ko muchil
menya, no i prityagival. Teper', kogda ya uzhe do nekotoroj stepeni
predstavlyal sebe, kto ya est', koe-chto stalo bolee ponyatnym. My
dejstvitel'no pytalis' dobrat'sya do razvalin, a vot zachem, ya ne znal. |to
bylo ne prosto chast'yu tshchatel'no produmannogo plana po unichtozheniyu
poslednego iz nih-nas. Net. U menya vse eshche ostavalos' sil'noe zhelanie
pojti tuda. YA chuvstvoval, chto, krome vsego prochego, svet byl eshche i mayakom,
prizyvom, obrashchennym ko mne. Tol'ko tot ya, kotorogo on nastig, uzhe ne byl
tem mnoj, kotoromu on prednaznachalsya. CHast' menya byla im oshelomlena,
perepugana, hotela ot nego skryt'sya. No on dejstvoval na menya, i dazhe
kogda ya uzhe bezhal, menya, vse eshche manil ego zov. Odnako, kogda poyavilsya
robot, eto protivorechie okonchatel'no razreshilos' v pol'zu begstva. Svet
chto-to tail v sebe, kakuyu-to volyu, razum... I bezhat' ot nego nado bylo uzhe
potomu, chto ya etogo ne ponimal.
Skoro zvuki za moej spinoj stali gromche. Kazalos', chto on nabiraet
skorost'. YA vse vremya oglyadyvalsya na begu.
YA bezhal, ogibaya kamennye glyby i valuny, pereprygivaya cherez treshchiny v
zemle, minuya yamy i ovragi, spuskayas' vse nizhe k bol'shomu uchastku, nad
kotorym vse eshche visel tuman. Nekotoraya nadezhda na to, chto tam mne udastsya
ot nego okonchatel'no otorvat'sya, srazu zhe ischezla, kak tol'ko ya ponyal, chto
iz-za osobennostej rel'efa poverhnosti ya skoro opyat' okazhus' v svetovom
kol'ce. Priglyadevshis', ya zametil vdaleke ego otbleski.
Zastavlyaya sebya speshit', ya spotknulsya, s trudom uderzhalsya na nogah,
edva ne zapanikoval. YA sumel vzyat' sebya v ruki, no bezhal uzhe medlennee i
ostorozhnee.
Robot prodolzhal nabirat' skorost' i teper' yavno dvigalsya bystree, chem
ya. Odnako, on ne otlichalsya osoboj tochnost'yu pri vybore svoego marshruta,
vslepuyu povorachival, priostanavlivalsya, pyatilsya, menyal napravlenie,
petlyal. Zametiv eto, ya yurknul za kamni i izmeril svoj sobstvennyj marshrut
takim obrazom, chtoby mezhdu mnoj i robotom voznikalo kak mozhno bol'she
pregrad. No, veroyatno, emu bylo izvestno moe osnovnoe napravlenie. YA
nachinal ispytyvat' nekotorye somneniya po povodu vozmozhnosti skryt'sya ot
nego, kogda my oba okazhemsya na otkrytom meste i na rovnoj poverhnosti. CHto
zhe mne delat', chert poberi?
Oslepit' ego, idiot!
SHok cherez sekundu proshel, potomu chto lish' chast' menya byla neznakoma s
moimi demonami.
- Kakim obrazom? - sprosil ya.
Poverni bashku napravo! Stop! Vidish' tot krutoj otkos? Begi tuda i
polezaj!
- YA budu obnaruzhen.
V tom-to i delo. Idi!
YA poslushalsya. U nego byl plan, a u menya net. I potom, esli vy ne
mozhete doveryat' svoemu demonu, komu vy voobshche mozhete doveryat'?
Poka ya bezhal k etomu obryvu, ya dogadalsya. Nichego takogo uzh slozhnogo,
no imenno eto i bylo horosho.
SHum za moej spinoj vnezapno usililsya, i ya ponyal, chto robot zametil
menya. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto on stremitel'no priblizhaetsya ko mne. YA
pomchalsya izo vseh sil i ostanovilsya uzhe pered samym otkosom, kotoryj
okazalsya ochen' krutym.
No ya srazu zhe stal po nemu vzbirat'sya, dazhe ne oglyadyvayas' nazad.
Tak strah delaet iz nas vseh sportsmenov.
- Ty prav, - soglasilsya ya. Krov' stuchala v viskah, zvuki pogoni vse
priblizhalis'.
Karabkayas' po otkosu, ya prikidyval, kak on postupit? Polezet za mnoj,
ili prosto podozhdet vnizu? Mne kazalos', chto do samogo verha emu ne
dobrat'sya; ya somnevalsya i v sobstvennyh vozmozhnostyah. Otkos stanovilsya
pochti otvesnym, mne uzhe prihodilos' ispol'zovat' ne tol'ko nogi, no i
ruki. Pal'cy ne slushalis', bok bolel i krovotochil. Kogda ya zalez uzhe
nastol'ko vysoko, chto pochuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti, mne
stalo strashno, chto ya mogu poteryat' soznanie i sorvat'sya vniz.
Zadyhayas', ya sumel zatashchit' svoe telo na shirokuyu ploshchadku, kotoruyu my
zablagovremenno prismotreli, futah v soroka pyati nad zemlej. Tam ya
svalilsya. Po-moemu, na neskol'ko sekund ya poteryal soznanie.
Zvuki vnizu priveli menya v chuvstvo. No ne srazu. Telo moe napolnyala
svincovaya tyazhest', golova gotova byla lopnut'. Obryvki myslej i obrazov
skladyvalis' v prichudlivye uzory, no razletalis' ran'she, chem ya uspeval k
nim priglyadet'sya.
YA vse-taki pripodnyalsya na loktyah i posmotrel vniz.
Robot lez po obryvu. On uzhe podnyalsya futov na pyatnadcat'. V tom meste
ugol otkosa uvelichivalsya, i robot popolz ochen' medlenno, vpered i vverh,
ostorozhno nashchupyvaya kleshnyami tochki opory.
Davaj! Davaj!
- Ladno! CHert voz'mi! - probormotal ya. - Ladno!
YA oglyadelsya, pytayas' srazu najti chto-nibud' podhodyashchee. Pochti vse
kamni kazalis' libo slishkom bol'shimi, libo slishkom malen'kimi. CHto luchshe,
popytat'sya podkatit' k krayu i sbrosit' vniz bol'shoj kamen', ili
vospol'zovat'sya kamnyami pomen'she? Bol' vo vsem tele byla mne otvetom.
YA vstal na chetveren'ki, potom podnyalsya na nogi, sobral okolo dyuzhiny
kamnej razmerom s kulak, i svalil ih v kuchu na samom krayu. No robot uzhe
prodvinulsya eshche na odin yard, i, sudya po vsemu, dela u nego shli neploho. On
prodolzhal podnimat'sya.
YA brosil tri kamnya. Dva raza ya promahnulsya, tret'im popal po
gusenice. Proklyat'e! YA shvyrnul eshche dva kamnya, i tol'ko odin iz nih
proletel ryadom s ego glazami-receptorami. On nashel novuyu tochku opory i
ryvkom priblizilsya ko mne eshche futov na pyat'.
Sleduyushchim broskom ya razbil receptor. Mne prosto povezlo, no eto
vselilo v menya nadezhdu. Vse ostavavshiesya u menya pod rukoj kamni otleteli
ot ego gusenic i korpusa, ne prichiniv emu vidimogo vreda.
On uzhe podnyalsya futov na dvadcat' pyat'. Kazalos', chto on visit pod
dovol'no riskovannym uglom, no ego gibkie kleshneobraznye zahvaty byli
sdelany iz prochnogo materiala i vyglyadeli ves'ma nadezhnymi.
U menya konchilis' boepripasy. YA nashel kamen' razmerom s bol'shoj kochan
kapusty, podnyal ego snizu oboimi rukami i shvyrnul vniz.
On obrushilsya na robota s bol'shoj siloj. K moemu udivleniyu, etot
agregat ostanovilsya vsego lish' na neskol'ko sekund, povisel nemnogo i
polez dal'she.
YA uhitrilsya podnyat' drugoj kamen', raza v tri bol'she predydushchego, i
povtoril dejstvie. Na etot raz v mashine chto-to zashchelkalo i zaskripelo, no
eto prodolzhalos' sovsem nedolgo i robot vozobnovil pod容m.
YA uzhe ischerpal pochti vse svoi zapasy. To est', podhodyashchie kamni,
kotorye ya byl v silah podnyat'. Nekotorye kamni kazalis' ves'ma prigodnymi
dlya moih celej, no mne ne verilos', chto hotya by odin iz nih ya smogu
sdvinut' s mesta. Vprochem...
Szadi i chut'-chut' povyshe byl odin kamen', vpolne sposobnyj dokonat'
proklyatuyu mashinu. Esli ya smogu sdvinut' ego s mesta, on pokatitsya. A esli
on pokatitsya, to togda, mozhet byt', ya sumeyu podkatit' ego k krayu i
spihnut' vniz. I esli on budet padat' s nuzhnoj mne tochki, to s moimi
siyuminutnymi nepriyatnostyami budet pokoncheno.
...K neschast'yu, on byl prichudlivoj formy, i mne bylo trudno
opredelit', kuda imenno on pokatitsya.
Poka ya dumal ob etom, robot prodvinulsya eshche na tri-chetyre futa.
YA pobezhal k kamnyu, mne sledovalo speshit'. Mashina uzhe proshla bol'she
poloviny puti.
Snachala kamen' ne poddavalsya. Mne prishlos' raz vosem' navalivat'sya na
nego vsej tyazhest'yu tela, prezhde chem on slegka shevel'nulsya.
No u menya uzhe otnimalis' ruki, a golovokruzhenie i tupaya bol' v boku
dovodili do isstupleniya. Odnako kamen' vse-taki shevel'nulsya i eto pridalo
mne nemnogo sily. YA eshche dvazhdy navalilsya na nego i nebezuspeshno, no tut
shum mashiny ugrozhayushche priblizilsya.
YA upersya spinoj v sklon i popytalsya sdvinut' kamen' nogami. Bol' v
boku rezko usililas', no ya vse zhe sdvinul ego s mesta. Povernuv golovu, ya
uvidel, kak nad kraem moego orlinogo gnezda vzmetnulis' zahvaty, ischezli,
poyavilis' opyat'. YA vozobnovil usiliya.
Kamen' pokachnulsya, podalsya vpered, potom nazad. Eshche raz.
Eshche raz.
On gotov byl pokatit'sya, no sily moi issyakli. YA bol'she ne mog sdelat'
ni odnogo dvizheniya. YA vryad li byl sposoben poshevelit'sya...
Zahvaty zacepilis' za chto-to. Potom poslyshalos' gudenie, eshche cherez
neskol'ko sekund zaskrezhetali gusenicy. A ya vse nikak ne mog sobrat'
ostatok sil. YA prosto valyalsya tam, muchayas' ot boli i prislushivayas'.
Potom vspyhnul luch sveta. Snachala on promahnulsya, no pochti srazu zhe
otyskal menya. Izrygaya proklyatiya, ya otvernulsya. I tut, otkuda-to vzyalis'
sily.
YA pochti konvul'sivno napryag nogi i stal tolkat' kamen'. YA tak stisnul
zuby, chto, kazalos', vse oni raskroshatsya. Pot so lba stekal mne v glaza.
Bol' v boku pul'sirovala v takt s moim serdcebieniem.
Potom, ochen' medlenno, kamen' naklonilsya vpered. Na neskol'ko dyujmov,
naskol'ko ya mog sudit', i tam zastyl. YA rasslabilsya i dal emu opustit'sya
na mesto. Potom eshche raz...
I na etot raz kamen' kachnulsya dal'she. YA prodolzhal davit' na nego,
poka ne ponyal, chto mne bol'she uzhe ne vyderzhat', chto menya sejchas razorvet
ot napryazheniya.
Dvizhenie kamnya zatormozilos', kazalos', on vot-vot ostanovitsya. No
etogo ne proizoshlo, i telo moe obmyaklo.
YA by propustil vse, chto bylo dal'she, no moya golova sklonilas' vlevo,
i svet snova udaril mne v glaza. YA otdernul golovu i v etot mig uvidel,
kak kamen' katitsya.
Robot uzhe vysunulsya na desyat'-dvenadcat' dyujmov. Mne pomereshchilos',
chto kamen' katitsya slegka v storonu, i ya ispugalsya, chto on proletit mimo.
No on ne proletel mimo. On so strashnoj siloj udaril robota po levoj
storone. Potom oni ischezli. Uzhe teryaya soznanie, ya vse-taki uslyshal, kak
oni grohnulis' vniz.
YA ne znayu, skol'ko vremeni prolezhal tam. Mne kazalos', chto ya splyu i
vo sne vizhu beschislennye zvezdy, pohozhie na oslepitel'no yarkie ostrovki v
chernom ozere, i mezhdu nimi prohazhivayutsya lyudi, umirotvorennye,
bezmyatezhnye, mudrye, blagorodnye. Menya eto obradovalo, no po
protivopolozhnym prichinam: libo ta rabota, kotoruyu ya dolzhen byl vypolnit',
zavershena i zavershena uspeshno, libo eto proizoshlo vopreki vsemu
sdelannomu, no blagodarya tomu, chto mne vse-taki udalos' vovremya vmeshat'sya.
V lyubom sluchae, eto byla ocharovatel'naya kartina, hotya i ne vstavlennaya v
ramku, i ya pozhalel, chto menya ot nee otvlekayut. Veroyatno, menya privel v
chuvstvo svet. Kogda ya okonchatel'no prishel v sebya, to ne mog ponyat', to li
ya dejstvitel'no spal i videl son, to li prosto smotrel na zvezdy v
mechtatel'nom zabyt'i. |to uzhe ne imelo znacheniya.
YA perevernulsya na zhivot i sumel podnyat'sya na chetveren'ki, pryacha lico
ot sveta. Potom ya medlenno podpolz k krayu.
Vnizu valyalsya iskorezhennyj robot. Svalivshis', on eshche otkatilsya futov
na tridcat' v storonu. Kamnya ya ne razglyadel.
YA opyat' opustilsya na zhivot i stal smotret' vniz. CHuvstvo torzhestva
bystro smenilos' grust'yu, toskoj. Razve ne byl ya sam slomannym mehanizmom?
Sohranyaya v sebe lish' to, chto kazalos' mne sushchestvenno vazhnym, ya sam
formiroval sebya, otbrasyvaya lishnee, zavodil sebya, kak mehanicheskuyu
igrushku, i begal, poka ne konchalsya moj srok. Potom opyat'.
Ili, vernee, on.
Bud' ono vse proklyato! Net! YA.
My?
Horosho. YA nachinal vosprinimat' to, chto proizoshlo. Posle poslednego
sliyaniya vse stalo bessoznatel'no raskladyvat'sya po polochkam samo po sebe.
Izvlechenie ocherednoj bulavki kazhdyj raz privodilo k vosstanovleniyu toj
chasti pamyati, chto byla kogda-to otbroshena mnoj za nenadobnost'yu, i
vyzyvalo psihicheskie potryaseniya razlichnoj sily, no poluchennyj material v
konce koncov nepremenno usvaivalsya, potomu chto on byl moim, on byl
znakomym, on byl rodnym i blizkim. Potom poyavilos' chuzhoe svyazuyushchee zveno,
skvoz' kotoroe stali prosachivat'sya drugie chasticy moego pervonachal'nogo
"ya".
CHuzhoe? Uzhe net.
Net.
Na mig ya okazalsya po druguyu storonu zerkala, razglyadyvaya tot
otvratitel'nyj bagazh, kotoryj ya priobrel, vytashchiv bulavki i ubiv Vintona.
Nu chto zhe, ya ne poluchil, chego hotel, a imenno, ponimaniya iznachal'nogo
proishozhdeniya etoj shajki nazojlivyh, lezushchih v chuzhie dela pronyr.
Nazojlivye, lezushchie v chuzhie dela? Konechno, ya tozhe takoj zhe. No eto
oni vynudili menya.
Oni?
My. Teper'.
Zanyatno.
...Ibo nikto iz nas ne znal, pochemu my obrecheny vlachit' imenno takoe
sushchestvovanie, kakim by ono ni bylo, ili kto my takie na samom dele. YA
dejstvitel'no byl propavshim klonom; neobhodimost' etoj krazhi byla
obuslovlena togda moim preklonnym vozrastom i ugasavshimi silami. CHtoby
drugie ne uznali o moem peremeshchenii, o moej istinnoj sushchnosti, prishlos'
pojti na tshchatel'no splanirovannoe samoubijstvo. Do etogo ya ochen' dolgo byl
ryadom s nimi, pochti s samogo nachala. No vot chto bylo eshche ran'she... YA
vsegda znal, chto ya s vragom odnoj krovi, chto my vsegda byli vragami,
potomu chto mne srazu zhe ne ponravilos' to, chto oni zatevayut, sozdavaya Dom.
Vprochem, togda ya byl bessilen i vyzhidal, skryvaya svoi chuvstva. YA uznaval o
nih libo po ih dejstviyam, libo, inogda, molchalivo uchastvuya v ih sliyaniyah.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem moe neodobritel'noe otnoshenie k ih
sisteme ogranichenij i total'nogo kontrolya dostiglo takoj stepeni, chto ya
nachal obdumyvat' ih ustranenie.
Ved' pervonachal'no predpolagalos', chto Dom sozdaetsya tol'ko tol'ko na
vremya, dlya svyazi i konsolidacii vseh otdalennyh mirov, kak obyknovennoe
ubezhishche dlya toj chasti chelovechestva, kotoroj udalos' perezhit' pogubivshuyu
Zemlyu katastrofu, kak mesto, gde ucelevshie smogut ostanovit'sya i perevesti
duh. Odnako, sem'ya reshila prevratit' ego v nechto bolee postoyannoe,
priderzhivayas' togo ubezhdeniya, chto povtorenie sluchivshegosya neizbezhno, kuda
by lyudi ne otpravilis', esli ne budet sdelano chto-nibud' radikal'noe dlya
izmeneniya samogo cheloveka. YA ponyal eto tak, chto oni gotovy upryatat'
chelovechestvo v tyur'mu, v bol'nicu. YA zhe schital, chto vyzhivanie roda
chelovecheskogo mozhet byt' garantirovano prostym ego rassredotocheniem, temi
raznoobraznymi i beschislennymi vozmozhnostyami dlya ego razvitiya, kotorye
nepremenno predstavyatsya. YA nahodilsya na Zemle v ee poslednie dni, rabotaya
so spasatel'nymi komandami, i ya veril, chto eto neschastnyj sluchaj,
nedorazumenie, oshibka; vojna, stihijnoe bedstvie vsemu vinoj. I dazhe esli
eto bylo ne tak, sluchivsheesya ne obyazatel'no dolzhno bylo povtoryat'sya snova
i snova. YA hotel, chtoby chelovek vyshel iz Doma, chtoby on opyat' otpravilsya v
put'.
Takih vozmozhnostej, kak u sem'i, u menya ne bylo. No obo mne tozhe
nikto ne znal. YA reshil v polnoj mere vospol'zovat'sya etim, tshchatel'no vse
produmyvaya, nanosya vnezapnye udary i ne ostavlyaya nichego bez vnimaniya. V
pervyj raz ya poterpel neudachu, no oni tak i ne uznali, kto ya, ili chto vse
eto znachit. Vlasti ostavalis' vne igry, ne znaya o sushchestvovanii sem'i i
nahodyas' pod ee vliyaniem. YA izuchil ih metody, prevzoshel v umenii skryvat'
svoe istinnoe lico i do izvestnoj stepeni stal takim zhe bezzhalostnym,
kakimi byli oni v samom nachale. |to bylo ne tak slozhno.
Vprochem, oni izmenilis'. I ya znal, pochemu. |ta ideya nravstvennoj
evolyucii, s kotoroj oni tak nosilis' i kotoruyu oni pytalis' osushchestvlyat'
dazhe na svoem sobstvennom, lichnom urovne... Ona ih i pogubila. Teper' oni
okazalis' slishkom slabymi, i ya pobedil... Pirrova pobeda, v svoem rode.
YA ne znal, otkuda ya vzyalsya. Moi samye rannie vospominaniya otnosilis'
k tomu vremeni, kogda ya rabotal tehnikom v Podvale Kryla 1. I tol'ko
postepenno, putem nablyudenij i telepatii, ya uznal o sem'e i ob ih velikom
eksperimente. YA prinyal reshenie pomeshat' im i zanyalsya samoobrazovaniem.
YA ponimal, chto unichtozhaya ih, ya, veroyatno, vybrasyvayu klyuch k tajne
moego sobstvennogo proishozhdeniya. Vprochem, ya byl gotov prinesti etu
zhertvu...
Te bulavki, chto ya sumel vytashchit', ne prinesli mne etogo znaniya. Esli
by ya srazu poshel na svet, to byt' mozhet...
CHto tailos' v etom svete? Menya vleklo k nemu s togo samogo miga,
kogda ya uvidel ego v pervyj raz tam, v svoej komnate. Esli by ya ne vozilsya
s bulavkami, to ya, mozhet byt', uspel by dobrat'sya do ego istochnika. YA by
izbezhal...
Ploho.
YA by izbezhal shvatki, kotoraya byla prosto neobhodima dlya uspeshnogo
zaversheniya moej raboty. Teper' nadlezhalo lish' podderzhivat' umstvennoe i
psihicheskoe ravnovesie, sohranyat' sobstvennoe preimushchestvo v sebe samom.
YA...
No mne uzhe ne hotelos' idti na svet. Teper' on vyzyval vo mne
otvrashchenie. YA...
My...
Da. My.
Net. YA.
My - eto YA.
YA smotrel na razbituyu mashinu: u nas bylo mnogo obshchego.
SHlo vremya.
Svet struilsya nad moej golovoj, otbrasyvaya prichudlivye teni vnizu.
Golova kruzhilas'.
Veterok prones nad robotom klochki tumana.
V vozduhe stremitel'no proneslos' chto-to temnoe.
CHto-to nevdaleke pisknulo i zazhuzhzhalo, no tut zhe stihlo.
Ugolkom zreniya ya videl polnuyu lunu, pohozhuyu na ledyanoe koleso.
U menya zastuchali zuby. Pal'cy zaledeneli.
Podnimajsya!
- YA...
Sejchas ty dolzhen spustit'sya vniz i pojti nazad. Podnimajsya.
- YA ustal.
Podnimajsya. Sejchas zhe.
- Ne znayu, smogu li ya.
Smozhesh'. Podnimajsya.
- Ne znayu, hochu li ya.
|to ne imeet znacheniya. Podnimajsya.
- Pochemu?
Potomu chto ya tak skazal. Nu zhe!
- Horosho! Horosho!
YA medlenno pripodnyalsya. Postoyal sekundu na chetveren'kah, potom sel.
- Luchshe?
Da. Teper' vstavaj.
YA vstal. Strashno kruzhilas' golova, no ya ponyal, chto stoyat' mogu. YA ne
povorachivalsya k svetu, glyadya na Krylo, Kotorogo Net.
Ty pojdesh' imenno tuda. Idi.
YA opustil golovu, neskol'ko raz gluboko vzdohnul i poshel.
Okazyvaetsya, spuskat'sya legche, chem podnimat'sya. YA eto srazu zhe
vyyasnil, ostupivshis' i s容hav po sklonu na spine futov na vosem'.
Spuskajsya. Spuskajsya.
- YA chto, nikogda ne otdohnu? - sprosil ya.
No potom nashchupal tverduyu pochvu pod nogami i polez vniz, zazhimaya rukoj
ranu na boku. Svet ostalsya gorazdo vyshe, i mne bylo chut'-chut' legche.
Spustivshis', ya proshel mimo robota, dazhe ne vzglyanuv na nego. Potom ya
podnimalsya, spuskalsya, ostupalsya. YA padal i podnimalsya, no prodolzhal idti.
Dvizhenie pomoglo mne nemnogo sogret'sya. CHerez nekotoroe vremya ya snova
uvidel temnuyu glybu svoego Kryla. Osveshchennoe okno napomnilo mne o Glende i
eto, v svoyu ochered', navelo menya na mysli o ee pokojnom otce. On byl moim
drugom, i ya pogubil ego. Ne tot zhe samyj ya. Ne togda. Ne teper'. YA pytalsya
otnosit'sya k etomu imenno tak i chuvstvoval, chto nachinayu privykat'. |to ne
oznachalo, chto ya ne ispytyval ugryzenij sovesti, no ya uzhe byl ne tem, kem
byl ran'she, togda, ili dazhe neskol'ko dnej ili chasov nazad. Mozhet byt',
razrushenie i vossozdanie svoego "ya" stalo dlya menya ne takim iznuritel'nym
zanyatiem, kak byvalo, blagodarya tomu, chto mne tak mnogo prihodilos' etim
zanimat'sya. Teper' ya ponimal, kem ya byl, do opredelennogo momenta. Tem ne
menee, eto bylo lish' nachalom poznaniya svoego nyneshnego "ya".
YA podderzhival Glinna, ya videl v nem nadezhdu na budushchee, sredstvo dlya
razrusheniya Doma. Vprochem, on mne nravilsya i, kogda oni raspravilis' s nim,
ya zabral rebenka. V to vremya, u menya ne bylo nikakih planov naschet nee. No
potom, oceniv ee intellektual'nye sposobnosti, ya pozabotilsya o tom, chtoby
devochka ne tol'ko poluchila otlichnoe obrazovanie, no i uznala o nadezhdah i
planah svoego otca, vplot' do samyh melkih podrobnostej. Ona vosprinimala
ih s entuziazmom. K tomu vremeni mne uzhe stalo kazat'sya, chto ona ne ch'ya-to
eshche, a moya sobstvennaya doch', do takoj stepeni ya k nej privyazalsya. Poetomu
bylo vpolne estestvenno, chto v konce koncov ya posvyatil ee v svoi
sobstvennye plany i nadezhdy. Ne vo vse. Ona otneslas' k nim s polnym
sochuvstviem i ponimaniem, poetomu ya obratilsya k nej za pomoshch'yu. Kak by mne
hotelos' teper', chtoby ya oboshelsya bez nee. Ona ne znala o moih namereniyah
ubit' |ndzhela, ili o tom, chto ya hochu zastavit' Vintona ubit' menya. YA
vyigral...
No esli vse vyshlo po-moemu, i ya vyigral, to pochemu ya idu k Krylu,
Kotorogo Net, a ne k razvalinam?
Potomu chto...
Idi dal'she.
Dolzhna byt' kakaya-to prichina. YA prosto ne mog vspomnit'. V golove
moej byl takoj zhe tuman, kak i vokrug menya. Golova nyla, kak bol'noj zub.
Ne pytajsya dumat'. Prosto idi.
Glenda. Vot v chem delo. Ona zhdala menya. YA vozvrashchalsya k Glende, chtoby
rasskazat' ej, chto vse uzhe konchilos'.
Podnimajsya!
Stranno. YA ne zametil, kak upal. YA s trudom podnyalsya na nogi i pochti
tut zhe svalilsya opyat'.
Uzhe nedaleko. Ty dolzhen idti. Podnimajsya.
YA etogo hotel. YA ochen' hotel. V dushe ya stremilsya k etomu... vot
tol'ko nogi zapletalis', ne slushalis'. |to proklyatoe telo...
YA chuvstvoval, chto v moej golove tozhe proishodyat strannye veshchi.
CHto zhe, pust', lish' by eto pomoglo mne podnyat'sya.
Eshche popytka, opyat' padenie.
Vprochem, takie melochi ne dolzhny menya bespokoit'. CHtoby prodolzhat'
put', mne sovsem ne obyazatel'no bylo stoyat'. Mne uzhe prihodilos' volochit'
svoi tela i v drugom polozhenii. Vse zavisit ot otnosheniya k delu.
Celeustremlennost', uporstvo - vot chto glavnoe. Mozhet byt', luchshe nazvat'
eto upryamstvom?
YA polz vpered. Vremya bol'she ne imelo znacheniya. Ruki moi okocheneli.
Vverh po sklonu. Kogda luch sveta opyat' udaril v menya, ya dazhe ne srazu
eto zametil. A kogda eto doshlo do menya, mne vdrug pomereshchilos', chto ya
nahozhus' na scene, vystupaya pered nevidimoj auditoriej, nastol'ko
zavorozhennoj moej igroj, chto ona prosto zamerla, ne izdavaya ni zvuka.
Pered tem, kak mne v poslednij raz otkazalis' povinovat'sya ruki, ya
uvidel Krylo, ya uvidel okno...
Ono priblizilos', namnogo priblizilos'. YA polz medlenno, ochen'
medlenno, kak polurazdavlennoe nasekomoe. Bylo by glupo ne vyderzhat', ved'
ostalos' sovsem nemnogo. Nelepo...
YA popytalsya priotkryt' glaza i pripodnyat' golovu. Skol'ko ya prolezhal
zdes'?
Ploho.
Mozhno ponukat' telo, podgonyat' ego, volochit'. No soznanie prihodit i
uhodit po svoi zakonam.
|to byl uhod...
YA videl vse eto, pol'zuyas' pravom, darovannym mne vechnost'yu.
Sem'ya podobrala menya, zaryadila i navela na Stajlera. Stajler vzyal
menya, manipuliruya obstoyatel'stvami, podstroil vse tak, chto mne prishlos'
sygrat' rol' Otello v "Gamlete" ego postanovki, i vypustil menya na volyu,
chtoby ya vospityval chelovechestvo v duhe takogo pacifizma, kotoryj
predstavlyalsya emu naibolee podhodyashchim. YA mog tol'ko dogadyvat'sya, no
kazalos' ves'ma veroyatnym, chto na kakom-to etape moih rannih eksperimentov
s klonirovaniem on poluchil obrazcy moih biologicheskih tkanej. U nego byli
roboty, vse eshche ostavalis' roboty, kotorye mogli eto dlya nego sdelat', i
on sproektiroval Krylo, Kotorogo Net. Ne tak uzh i vazhno, kakim obrazom emu
eto udalos'. Obrazcami moih tkanej on vospol'zovalsya dlya klonirovaniya
iznachal'nogo mistera Bleka, zalozhil v nego takie predposylki, chto on stal
chem-to vrode moego "anti-ya", i otpravil ego v Dom s poterej pamyati i
instinktom vyzhivaniya. On byl pomeshchen tuda, chtoby pomeshat' mne i
uravnovesit' moi usiliya, kogda pridet vremya, srabotav, kak nekaya
sociologicheskaya bomba zamedlennogo dejstviya. Prishlo vremya i eto sluchilos'.
Stena ruhnula, nagotove byla Glenda s formulami Glinna, i ya byl
obezvrezhen. Mne pochti slyshalsya golos Stajlera, govoryashchij: "...a teper'
dobavim 8 kubikov osnovaniya Bleka v kislotu di Negri."
YA vzglyanul na cvetnye ogon'ki. Potom ya protyanul ruku i stal shchelkat'
pereklyuchatelyami.
Sprava ot menya poslyshalsya strannyj shum, i ch'ya-to ruka legla na moyu...
SHlem meshal mne povernut' golovu i posmotret' tuda. Tut menya posetilo
videnie iz dalekogo proshlogo. YA videl krest'yan, vspahivayushchih nebol'shoe
pole, granica kotorogo byla otmechena cherepom kakogo-to zhivotnogo, nadetym
na nizkij shest.
- Vse v poryadke, - skazal ya.
Ruka otodvinulas'.
- Kto?.. - sprosila ona, nakonec.
CHto ya mog na eto otvetit'?
- Imya mne bylo - Legion, - nachal ya, zapinayas', - ya byl celoj galereej
oblichij. YA byl Blek, ya byl |ndzhel, ya byl Lendzh, ya byl Vinton, ya byl Kerab,
ya byl Vinkel'. I Dzhordan i Hinkli i staryj Lendzh. I eshche bylo mnozhestvo
drugih, o kotoryh vy nikogda ne slyshali. YA mog by skazat', chto eto
nevazhno, no eto vazhno, ibo ya - est' ya. Polagayu, chto ya dolzhen vybrat' sebe
lico. Ochen' horosho. Nazyvajte menya prosto Andzhelo. S etogo vse nachalos'.
- Boyus', chto ne ponimayu. Vy?..
YA snyal s golovy shlem i povernulsya, chtoby posmotret' na nee.
- Da, - skazal ya. - So mnoj, dejstvitel'no, vse v poryadke. Spasibo,
chto vy sdelali tak, kak ya prosil. YA sam dobralsya syuda, ili vam prishlos'
menya tashchit'?
- YA vam pomogla, - skazala ona. - YA videla, kak vy upali.
- Znachit, vy vyhodili naruzhu?
Ona pokrasnela.
- Da. YA nadeyalas', chto u menya budet povod. Ne takoj, konechno. No eto
bylo voshititel'no!
YA poter bok.
- YA vizhu, vy podlatali menya nemnogo.
- Vy istekali krov'yu.
- Da, vpolne vozmozhno i nichego udivitel'nogo.
YA podnyalsya na nogi, postoyal nemnogo, prislonivshis' k kreslu, podoshel
k shkafu i stal sharit' tam po polke.
- CHto vy ishchete?
- Sigarety. Hochu zakurit'.
- Oni v drugoj komnate, gde ya zhdala vas.
- Poshli tuda.
YA ne stal opirat'sya na protyanutuyu mne ruku. My poshli po koridoru.
- Davno vy menya pritashchili?
- Primerno chas s chetvert'yu.
YA kivnul.
- A chto podelyvaet tot samyj svet?
- Ne znayu. YA ne zahodila tuda posle togo, kak pomogla vam vojti.
My voshli v komnatu. Ona pokazala mne, gde lezhat sigarety, sama kurit'
otkazalas'. Zakurivaya, ya podoshel k oknu. Daleko v storone svet rastekalsya
po nebu mutnoj ryzhevato-korichnevoj luzhej. YA gluboko zatyanulsya, vydohnul
dym.
- Vam, pravda, ponravilos' tam? - sprosil ya.
- Da, a sejchas tam tak krasivo, i solnce uzhe vshodit.
- Horosho. YA hochu priglasit' vas tuda na progulku.
- Vy ne v takoj uzh horoshej forme.
- Togda tem bolee kto-to dolzhen byt' ryadom so mnoj. Krome togo, mne
potrebuetsya sekretar'.
Ona naklonila golovu na bok i prishchurilas'. YA ulybnulsya.
- Reshajtes'. My budem idti tiho i spokojno. Progulka pojdet nam na
pol'zu.
Ona kivnula i posledovala za mnoj k vyhodu. My vyshli i vdohnuli
prohladnyj utrennij vozduh.
- Ne mogu privyknut' k zapaham, - skazala ona. - Zdes' dyshitsya sovsem
ne tak, kak v Dome!
Potom ona sprosila: - Kuda my idem?
YA pokazal ej kivkom golovy.
- Von tuda.
- K razvalinam? |to dovol'no daleko...
- Tiho i spokojno. Bez speshki, - skazal ya. - Vremeni u nas skol'ko
ugodno.
My dvinulis' v tu storonu, i menya razdrazhala tol'ko neobhodimost'
chasto ostanavlivat'sya i otdyhat'. Eshche nam prishlos' neskol'ko izmenit'
marshrut, chtoby ne prohodit' mimo ostavlennogo mnoj tela. Hotya ya pytalsya
skryvat' bol' v boku, ona zametila eto i stala podderzhivat' menya pod ruku.
YA uzhe ne vozrazhal.
YA rassmeyalsya.
- Pomnish', kogda tebe ispolnilos' sem' let, ya podaril tebe kon'ki? -
skazal ya. - I uzhe na sleduyushchij den' ty poskol'znulas' i podvernula nogu.
Mne pokazalos', chto eto byl nastoyashchij perelom. No ty ne pozvolila mne
vzyat' tebya na ruki. Ty opiralas' na moyu ruku, kak ya sejchas. Ty sderzhivala
slezy, no tvoe lichiko bylo mokrym, i ty kusala gubu. Padaya, ty porvala
svoe lyubimoe sinee plat'ice. To samoe, s zheltoj vyshivkoj na grudi.
Ee pal'cy pochti do boli szhali moyu ruku. S vostoka poveyalo legkim
veterkom. YA pohlopal ee po ruke.
- Vse uzhe horosho, - skazal ya, i ona bystro kivnula i ya otvernulsya.
YA skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto v razvalinah vspyhnul svet.
Ego luch promel'knul mimo nas, vernulsya k nam i ostanovilsya. Sejchas pri
dnevnom svete, on uzhe ne proizvodil togo vpechatleniya, chto ran'she.
My probiralis' sredi kamnej, obhodili yamy, voronki, podnimalis'
vverh, spuskalis' vniz, potom opyat' vverh.
- Ptichka! - vskriknula ona.
- Da. Horoshen'kaya. ZHeltaya.
|to bylo priyatnoe utro, napolnivshee mir nezhnymi tonami, smyagchivshimi
surovost' etih mest, gde razygryvalsya moj nochnoj koshmar. Kuchevye oblaka i
prohladnyj veterok sleva obeshchali, chto skoro nachnetsya dozhd', no na vostoke
prodolzhala razgorat'sya zarya novogo dnya, i nebo tam bylo yasnym,
bezoblachnym, i zeleni tam bylo bol'she, chem mne ran'she kazalos'.
My priblizilis', i svet, kotorym on pol'zovalsya vo vremya ohoty na
menya, nakonec skrylsya za verhnim kraem ucelevshej chasti fasada zdaniya,
pochernevshej, pokrytoj treshchinami. Dver' tuda byla raspahnuta.
- My vojdem vnutr'? - sprosila ona.
- Da.
My voshli v vygorevshij vestibyul', steny kotorogo mestami obvalilis', a
krysha ruhnula, poetomu sverhu besprepyatstvenno padal dnevnoj svet. Zdes'
pahlo pyl'yu vekov.
- CHto my budem zdes' delat'? - sprosila ona, poka my probiralis'
sredi musora v dal'nij ugol komnaty, nad kotorym ostavalos' chto-to vrode
navesa.
- CHerez minutu. YA dumayu, CHto primerno cherez minutu ty vse uznaesh', -
skazal ya. - Imenno poetomu mne nuzhen byl sekretar'.
Dal'nij koridor, po kotoromu mne dovelos' projti stol'ko let nazad,
byl nagluho zavalen. |to, veroyatno, bylo vyzvano obrushivshejsya kogda-to s
otdalennyh gor lavinoj. YA otvel ee v otnositel'no chistyj zakutok, gde, pod
ogromnymi sloyami pyli, s trudom ugadyvalis' ochertaniya kakoj-to mebeli. Da,
ya vse pomnil pravil'no. CHernyj apparat pritailsya, kak tarantul, v svoem
uglublenii v stene. YA dostal svoj nosovoj platok.
Telefon zazvonil, kogda ya vytiral s nego pyl'.
Glenda vskriknula.
- Vot, - skazal ya, delaya shag nazad. - Teper' on otnositel'no chistyj.
Ne voz'mesh' li ty za menya trubku?
Ona kivnula, podoshla i, volnuyas', zametno nervnichaya, snyala trubku.
- Allo?
Ona poslushala nemnogo, potom prikryla ee rukoj, chtoby ne bylo slyshno
na drugom konce i posmotrela na menya.
- On sprashivaet, kto ya.
- Tak i skazhi emu, - otvetil ya.
Ona skazala, opyat' poslushala i snova obratilas' ko mne.
- On sprashivaet mistera Andzhelo di Negri.
- Ty sekretar' mistera Negri. Sprosi ego, chto emu nado.
Pauza, i...
- On hochet pogovorit' s vami o vashih delah, - skazala ona.
- Sejchas ya zanyat, - skazal ya, protiraya stul. - Skazhi emu, chto ty
mozhesh' nemnogo udovletvorit' ego lyubopytstvo i rasskazhi pro strukturu
Doma, pro raspolozhenie ego Kryl'ev, pro ego vnutrennee ustrojstvo. Otvechaj
na lyubye ego voprosy, otnosyashchiesya k etoj teme.
YA ochistil stul ot nakopivshejsya za veka pyli i gryazi, sdelav eto ochen'
tshchatel'no, i uselsya. Tut ona snova obratilas' ko mne.
- On sprashivaet, nel'zya li emu pogovorit' s vami sejchas.
YA pokachal golovoj. YA zakuril.
- Skazhi emu, chto stena v Kryle 5 ruhnula i chto lyudi idut naruzhu.
Skazhi emu, chto ty vozvrashchaesh'sya tuda dlya osushchestvleniya programmy pomoshchi
uchastnikam neminuemogo massovogo ishoda.
- YA?
- Razve ty etogo ne hochesh'?
- Da, no...
- Ty znaesh', kakoe ponadobitsya oborudovanie? Kak ego proizvodit' i
primenyat'?
- Dumayu, da.
- Tak skazhi emu eshche i ob etom.
YA dokuril. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ya opyat' zakuril.
- On sprashivaet, chto, po-vashemu, iz vsego etogo sleduet? - skazala
ona nakonec.
- CHert voz'mi, da pochem ya znayu? - skazal ya. - YA dazhe ne vpolne
ponimayu, chemu eto nauchilo menya, razve chto teper' mne izvestno, kakovo byt'
vintikom v ogromnoj mashine.
Ona bystro peregovorila s nim, potom skazala:
- On govorit, chto hochet uslyshat' vash golos. On prosit vas skazat' emu
chto-nibud'. CHto ugodno.
YA vstal na nogi i potyanulsya.
- Skazhi emu, chto dolg chesti mezhdu nami uplachen, - skazal ya. - Skazhi
emu, chto, k sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya mister Negri na zvonki ne
otvechaet. Potom polozhi trubku.
Ona tak i sdelala, i ya snova opersya na ee ruku, i ona pomogla mne
vyjti iz razvalin. Solnce uzhe vzoshlo, no na nebe poyavilis' tuchi. YA
podumal, chto my, byt' mozhet, eshche uspeem vernut'sya do togo, kak pojdet
dozhd'. A esli dazhe i net, to kakaya, chert poberi, raznica.
Last-modified: Tue, 29 Jun 1999 03:56:13 GMT