ozhka shla nad zemlej, i mne bylo vidno daleko vo vseh napravleniyah. Po myacham lupili rukami i nogami, ih brosali, lovili, podavali, veli, s nimi nosilis' po polyam i ploshchadkam, oni pereletali cherez setki, udaryalis' ob stenki, opuskalis' v korziny. Bolel'shchiki na tribunah krichali i topali nogami; na shirokih, vysoko ustanovlennyh tablo vspyhivali rezul'taty; gromkogovoriteli sverhu ob®yavlyali resheniya i soobshchali statisticheskie dannye. Potolok svetilsya nezhno-golubym, priyatnym dlya glaz, vpolne umestnym zdes' svetom. V dannuyu minutu dlya menya nezametna byla rabota kranov nad etoj mirnoj, razdelennoj na sportivnye ploshchadki territoriej. Mercala voda v bassejnah, otbrasyvaya plyashushchie bliki na vyshki i tumby. Vozdushnye potoki, nasyshchennye zapahami pota i zhidkih mazej dlya rastiranij, ustremlyalis' k ventilyacionnym otverstiyam i unosilis' skvoz' nih, chtoby ochistit'sya. Na dorozhke bylo dovol'no mnogo narodu, poetomu mne bylo nevozmozhno ustanovit', sledyat li za mnoj. YA stal menyat' dorozhki, vybiraya iz nih samye uzkie, no priderzhivayas' obshchego napravleniya v storonu tusklo osveshchennogo rajona. Kogda ya dobralsya do stoyavshih dlinnymi ryadami stolikov, prednaznachennyh dlya bolee spokojnogo vremyapreprovozhdeniya, potok passazhirov rezko umen'shilsya. Malen'kie gruppy i otdel'nye igroki razvlekalis' kartami i nastol'nymi igrami. Nekotorye igrali sami s soboj, drugie s avtomatami; ih vezenie, masterstvo, znaniya ocenivalis' v toj mere, kakaya byla im zhelatel'na. Padali kosti, krutilis' kolesa, tasovalis' i razdavalis' karty, prodvigalis' vpered fishki; figurki nastupali, otstupali, prygali po doskam, zahvatyvali drugih i sami okazyvalis' v plenu; nazyvalis' nomera, delalis' stavki, bralis' vzyatki; igroki blefovali, napadali, vyigryvali, nabirali ochki, stavili paty, otpravlyalis' pryamo na ishodnuyu poziciyu, ne poluchiv dvuh soten dollarov, den'gi chasto perehodili pod stolami iz ruk v ruki. Sam ya ne osobo azarten. Golubizna nad golovoj nachala sgushchat'sya, golosa stihali, i togda ya uslyshal pronzitel'nyj zvuk telefonnogo zvonka; zazvonil telefon v budke v otdalennom konce bezlyudnogo prohoda. Strannoe eto vyzvalo chuvstvo; telefon slyshen i viden, no net vokrug nikogo, kto-by otvetil na zvonok. V glubine etogo zatemnennogo rajona nahodilsya perehodnik, ego prozrachnaya spiral' vydelyalas' yarko svetyashchimisya businami. YA opyat' peremestilsya, na etot raz na pustuyushchuyu, odnostoronnyuyu dorozhku. Primerno cherez kazhdye sto yardov na nee padal slabyj svet; vo mgle, po obe storony ot menya, razdavalis' udary i gudenie tehnicheskogo oborudovaniya. YA vse vremya oglyadyvalsya cherez plecho, proveryaya, ne poyavilsya li na dorozhke eshche kto-nibud'. Nikto ne poyavlyalsya. Eshche neskol'ko sekund i ya dobralsya do drugogo perekrestka, reshil opyat' izmenit' napravlenie. Na perekrestke sovsem nikogo ne bylo. Podnyataya avtomaticheskimi uborshchikami pyl' kruzhilas' v zheltovatom svete fonarya na uglovoj bashne. Proezzhaya mimo nee, ya snova uslyshal zvonok. Na etot raz zadrebezzhal drugoj telefon, spryatannyj gde-to v zakutke, u samogo osnovaniya bashni. Eshche dolgo do menya donosilis' ego nastojchivye, prizyvnye signaly. V etom bylo nechto pechal'noe, v popytke dobrat'sya do kogo-to, kogo prosto ne bylo tam, zvonok po nevernomu nomeru nikogda ne podnimaet nastroeniya. YA minoval pustoe pole dlya igry v polo; mehanicheskie loshadi stoyali, slovno verenica unylyh izvayanij. Temnye poverhnosti bassejnov postoyanno klubilis', podobno vospominaniyam. Raspahnutye k polu serye meshki razduvalis' i kachalis' v vozduhe, gorloviny avtomaticheskih uborshchikov snovali mezhdu shkafchikami razdevalok i igornymi stolami, zaglatyvaya musor. S kakoj-to otdalennoj ploshchadki, ili so sportivnogo polya podnyalas' "skoraya pomoshch'" i poneslas' skvoz' sumerechnyj vozduh; na nej yarko pylal krasnyj krest. YA proehal mimo obnimayushchejsya v nishe parochki. Oni otvernulis'. YA tozhe. Potom ya minoval vnutrennyuyu stenku, na kotoroj byla eshche ne sovsem zaterta nadpis': "ZVEZDY". Proveriv, chto delaetsya za moej spinoj, ya ubedilsya, chto po-prezhnemu na dorozhke odin. YA snova pomenyal lentu, pereehal neskol'ko otkrytyh truboprovodov, soshel vniz i proshel peshkom dva kvartala, chtoby srezat' put' k dorozhke, vedushchej k perehodniku. |to byl ochen' tihij i pochti bezlyudnyj rajon. Neskol'ko chelovek napravlyalis' s raznyh storon k perehodniku, iz kotorogo, odnako, poka nikto ne poyavlyalsya. Poblizosti, vozle kioska, gde prodavalis' sladosti i gazety, slonyalis' troe muzhchin i u menya poyavilos' oshchushchenie chto tam ya smog by obmenyat' fotografii Lendzha, ili zaklyuchit' pari, ili navernyaka sdelat' kakie-libo zapreshchennye pokupki. Kogda ya voshel v svetyashchuyusya trubu i stal spuskat'sya, menya nakryla volna teplogo vozduha. Teper', veroyatno, u menya vse bylo v poryadke i ya, nakonec, okazalsya v dostatochnoj bezopasnosti posle togo, kak pokinul ZHiluyu Komnatu. Tem ne menee, prinimaya vo vnimanie cel' svoego marshruta, ya byl polon reshimosti sovershat' svoe otstuplenie kak mozhno ostorozhnee. Naskol'ko mne bylo izvestno, prezhde, kogda kto-libo iz nas uhodil v Krylo, Kotorogo Net, nikogda ne voznikal vopros o pogone. YA vyshel na sleduyushchem urovne v rajone Kontory, kotoraya kak raz zakryvalas'. Vid etih lyudej, gotovyashchihsya k vyhodu na svobodu, napomnil mne o tom, kakaya vo mne samom nakopilas' ustalost'. Nekotoroe vremya ya prikidyval, ne spustit'sya li mne eshche na odin uroven', chtoby izbezhat' tolchei. No zateryavshis' v tolpe, ya smogu eshche bol'she zaputat' svoj sled, poetomu ya reshil idti dal'she. YA podnyalsya na glavnuyu trassu; cherez neskol'ko minut razdalsya svistok, i lyudskie volny so vseh storon hlynuli v moyu storonu. YA ehal po srednej linii trassy, i skoro ona okazalas' zabita do otkaza; menya tolkali, sdavlivali, ne davali vzdohnut', menya neslo, bespomoshchnogo, vpered. Odnako, povtoryal ya sebe, rastvorenie v bezlikoj tolpe vse eto opravdyvaet. Povernuv golovu, ya mog razglyadyvat' kazhushchiesya beskonechnymi ryady stolov, ot kotoryh nabezhali vse eti lyudi, rasstavlennye na etih stolah v opredelennom poryadke telefony, razlozhennye knigi zapisej, bumagi, myagko otsvechivayushchie v uzhe merknushchem svete. Skoro tam, sredi stolov, nachnut sovershat' svoi krugi avtomaticheskie uborshchiki. YA popytalsya predstavit' sebe, chto za rabota sovershaetsya zdes' kazhdyj den', potom bystro otognal eti mysli. Luchshe ob etom ne zadumyvat'sya. YA reshil sledovat' po puti naimen'shego soprotivleniya, i napor tolpy perenosil menya s odnoj dorozhki na druguyu v techenie, veroyatno, minut desyati, prezhde chem oslab, spal, pozvolil mne snova prinimat' resheniya po svoemu usmotreniyu. Togda ya, v sootvetstvii so svoimi prezhnimi namereniyami, ustremilsya v glubokij tyl. Vskore ya ehal po konvejernym lentam, priblizhayas' k sovershenno temnomu uchastku Kontory. V kachestve eksperimenta, ya postavil pered soboj cel' dobrat'sya do drugogo vedushchego vniz perehodnika, nahodyashchegosya v protivopolozhnom konce etoj unyloj territorii. Kogda ya zigzagami prodvigalsya v tom napravlenii, ya vdrug zametil svoego veroyatnogo presledovatelya. YA ne byl v etom uveren, no mne pokazalos', chto odna iz neskol'kih nahodyashchihsya daleko pozadi menya figur neskol'ko raz vsled za mnoj menyala dorozhki. No moya nervoznost' v znachitel'noj stepeni proshla, slovno ya raspolagal tol'ko ogranichennym ee zapasom i uzhe izrashodoval bol'shuyu chast'. YA snova smenil dorozhku i stal zhdat'. I vot, na nej poyavilsya nekto. Sudya po moim chasam i po moim predstavleniyam o skorosti dvizheniya lenty i rasstoyanii mezhdu nami, on vpolne mog okazat'sya tem samym sub®ektom. Ladno, osnovyvayas' na etom predlozhenii, ya prinyal reshenie o hode dejstvij: ya sovershu poslednyuyu popytku uskol'znut' ot nego. Esli ne poluchitsya, podozhdu v zasade. YA dvigalsya vo t'mu, on sledoval za mnoj. Potom ya menyal dorozhki, poka ne dobralsya do korotkoj i ne pobezhal za nej. Dobezhav do sleduyushchego perekrestka ya svernul, prezhde chem on poyavilsya. YA snova pobezhal. |ta dorozhka byla dlinnee i, kogda ya dobezhal do drugogo perekrestka, vse sorok shest let moej zhizni napomnili o sebe. No ya opyat' izmenil napravlenie, i ego ne bylo za moej spinoj. Kakoe-to vremya ya, tyazhelo dysha, stoyal na meste. YA ne slyshal nikakih nastorazhivayushchih zvukov. Zdes' bylo dovol'no tiho i dostatochno temno dlya moih celej. YA spustilsya s dorozhki vlevo. Peredo mnoj prostiralis' vladeniya sluzhebnyh stolov, ischezaya za chernym gorizontom, za kotoryj ne pronikal moj vzglyad, oni slovno udalyalis' v beskonechnost'. YA napravilsya k nim. Perehod vse eshche byl dovol'no daleko ot menya. YA ne poshel pryamo k nemu, a otpravilsya po kasatel'noj, probegaya po kazhushchemusya beskonechnym prohodu skvoz' sluzhebnuyu zonu. YA bezhal mimo temnyh, odinakovyh stolov, poka kak sleduet ne uglubilsya vo t'mu. Kogda ya uzhe bol'she ne mog bezhat', ya pereshel na shag i okazalos', chto mnoj vladeet zhutkoe, gnetushchee chuvstvo Neumolimo tyanushcheesya po oboim storonam odnoobrazie: nebol'shoe vrashchayushcheesya kreslo, seryj stol, zelenaya papka, telefon, korzina dlya vhodyashchih, korzina dlya ishodyashchih bumag, - vse eto sozdavalo oshchushchenie nepodvizhnosti. Potom vozniklo chuvstvo neotvratimosti, soprovozhdaemoe tem strannym namekom na vechnost', chto inogda voznikaet pri odnoobraznom vozdejstvii na organy chuvstv, i, poka tyanulos' eto zastyvshee mgnovenie, kazalos', chto ya vsegda bezhal i vechno budu bezhat' na meste v centre vselennoj sluzhebnyh stolov. YA ostanovilsya i prislonilsya k odnomu iz nih, chtoby ubedit'sya a ego real'nosti, a takzhe i dlya togo, chtoby na mig perevesti duh. Oglyanuvshis' nazad, na osveshchennuyu trassu dorozhki, ya ne uvidel nikogo. Dazhe esli kto-to presledoval menya, mne, po-vidimomu, udalos' ot nego uskol'znut'. Sredi temneyushchih soten stolov, mimo kotoryh ya probegal, ne bylo nikakogo zametnogo dvizheniya. Potom, v neskol'kih dyujmah ot moej ruki, zazvonil telefon. YA zaoral i brosilsya bezhat'. Vse, chto bylo zagnano vglub', podavleno, otmeteno v storonu, otvergnuto, zabyto, prorvalos' naruzhu v etot uzhasayushchij mig. YA udiral, obezumevshij klubok oshchushchenij i reakcij na nih; i napiraya, podgonyaya, udaryaya, razdiraya na chasti dazhe etot klubok, telefonnyj zvonok neotstupno sledoval za mnoj. ...Presledoval menya, kazalos', dvigalsya ryadom so mnoj, zatihaya pozadi i snova razdavayas' na kazhdom stole, mimo kotorogo ya probegal; moi oblachennye v chernoe meduzy-gorgony, obvitye elektricheskimi zmeyami. I eti mgnoveniya tozhe kazalis' zastyvshej chasticej vechnosti. YA bezhal, kak bezumnyj, kak beshenyj, naletaya na mebel', spotykayas', izrygaya proklyatiya, ne chelovek bol'she, no poryv straha v debryah ugrozy. Kazalos', chto v kakoj-to chasti moego soznaniya mozhet skryvat'sya ponimanie proishodyashchego, no eto ni v malejshej stepeni ne spasalo menya. Slishkom bol'shaya tyazhest' obrushilas' na menya: smerti, ugroza, travlya, eto napadenie neizvestnosti. YA boyalsya oglyanut'sya. YA boyalsya uvidet' chto-nibud'. Ili, chto eshche huzhe, nichego ne uvidet'. Zdes' ya slomalsya; kazhdyj zvonok kinzhalom vonzalsya v moyu otkrytuyu ranu. Moe tyazheloe i goryachee dyhanie razryvalo mne grud', s kazhdym vzdohom dyshat' stanovilos' vse bol'nee. Moi glaza i lico byli mokrymi, i, po-moemu, shtany togda uzhe byli mokrymi tozhe. Skvoz' vlazhnyj kalejdoskop moego zreniya mne prividelsya, daleko vperedi, ogonek, malen'kij, zheltyj svetyashchijsya oreol, v svete kotorogo vidnelas', kazhetsya, sklonivshayasya chelovecheskaya figurka. Vshlipyvaya, ya rvalsya k nemu, chem by on ni okazalsya, naverno, potomu, chto on byl teplym i yarkim, tak nepohozhim na vse ostal'noe. Potom vzryv, lishivshij menya vseh zvukov, vspyshka sveta, otnyavshaya u menya zrenie, potom obzhigayushchij, razdirayushchij telo udar, razorvavshij menya na kuski, no za mig do etogo otchayannye slova vspyhnuli na ekrane moego razuma: Vytashchi sed'muyu bulavku! Potom vse konchilos'. 3 Stradaya kazhdoj kletochkoj tela, ya vnov' prihodil v sebya. YA ne vpolne ponimal, gde nahozhus', chto proizoshlo, ili kak dolgo vse eto prodolzhalos'. YA by predpochel snova vpast' v zabyt'e, chem stalkivat'sya s posledstviyami proisshedshego, kakimi by oni ni byli. No soznanie - upryamaya veshch'. Ono podstupalo vmesto togo, chtoby ischeznut'. YA tol'ko nachinal ponimat', chto po-prezhnemu ostayus' samim soboj, i chto ya, kazhetsya, nikak ne postradal, kogda glaza moi otkrylis' bez kakogo-libo osobogo namereniya s moej storony i stali sobirat'sya v fokus. - U nas vse v poryadke? - sprosil golos, prinadlezhashchij ch'emu-to rasplyvchatomu izobrazheniyu, nahodyashchemusya blizhe, chem v fute ot moego lica; srazu samoe idiotskoe i priyatnoe iz slyshannogo mnoj za dolgoe vremya. - Ne znayu, - skazal ya. - YA tol'ko chto pribyl. Podozhdite minutu. Gigantskaya volna myslej i chuvstv proneslas' v moej golove. YA vspomnil vse, chto proizoshlo, i ponyal eto do konca. Devis i Serafis mertvy. Serafis otpravilsya v Krylo 18, kak i planirovalos', i vstretilsya tam s Devisom. I tam vmeste, v Biblioteke, oni voshli v yachejku 17641, v zhilishche Hinkli. Tam oni nastupili na chto-to, vyzvavshee vzryv, pogubivshij ih. YA ispytal ih smert' na sobstvennom opyte. Menya udivlyalo, chto ya po-prezhnemu mogu myslit' razumno. YA by ne poveril, chto mne udastsya sohranit' etu sposobnost', perezhiv process umiraniya chetyre raza za odin den' s chrezvychajnym ushcherbom dlya sebya. Libo ya emocional'no otupel, libo obladal bol'shej sposobnost'yu vosstanavlivat' dushevnye i fizicheskie sily chem mne predstavlyalos'. Kak by tam ni bylo, mne bylo priyatno, chto na sej raz ya perezhival znachitel'no men'she, chem v dvuh predydushchih sluchayah. Obespokoen, estestvenno; vstrevozhen, konechno. I krajne razdrazhen. YA lezhal na polu, ch'ya-to ruka pripodnimala moyu golovu i plechi. YA vglyadyvalsya v lico, kotoroe bylo sovsem ryadom s moim: lico devushki, i ono vyglyadelo bolee napugannym, chem na samom dele chuvstvoval sebya ya. Krasavicej ya by ee ne nazval, hotya u nee byli dlya etogo koe-kakie predposylki: temnovolosaya, svetloglazaya, s vysoko podnyatymi skulami; no mne stalo vdvojne priyatnee sozercat' ee posle togo, kak ya predstavil sebe vozmozhnuyu al'ternativu. Na nej byli tolstye, bescvetnye, oval'nye ochki; lico ne nakrashennoe. CHto imenno delalo ee glaza takimi bol'shimi, trevoga, ili stekla ochkov, ya ne mog opredelit'. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ona. YA neskol'ko raz kivnul golovoj i s trudom prinyal sidyachee polozhenie. YA proter glaza, prigladil volosy i paru raz gluboko vzdohnul. - Spasibo, teper' horosho, - skazal ya. - Vse v poryadke. Ona stoyala na kolenyah ryadom so mnoj v prohode. Na nej byli chernye bryuki i seraya bluzka. Ona po-prezhnemu podderzhivala menya za plechi. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - YA kak raz sobiralsya vas ob etom sprosit' - chto vy videli? - Vy pribezhali po prohodu. Vskriknuli i upali. - Vy videli kogo-nibud' eshche? Pozadi menya? Na rasstoyanii? - Net. - Ona medlenno pokachala golovoj. - Tam kto-nibud' s vami byl? - Net, - skazal ya. - Po-moemu, net. Mne pokazalos', chto ya slyshal kogo-to. Dolzhno byt', vas. - Pochemu vy bezhali? - Telefony, - skazal ya. - YA ispugalsya, kogda oni vse zazvonili. Ne znaete, s chego eto oni vdrug? - Net. Oni zamolchali pochti v tot zhe moment, kogda ya uvidala, chto vy padaete. Naverno, kakie-to nepoladki v elektroseti. YA sumel podnyat'sya na nogi, prislonilsya k stolu. - Vody ne hotite? YA ne hotel, no eto davalo mne vozmozhnost' sochinit' kakie-nibud' nebylicy, poetomu skazal: - Da, bylo by neploho. - Sadites'. YA sejchas vernus'. Ona pokazala na stul za osveshchennym stolom. YA podoshel k nemu i uselsya, poka ona toroplivo uhodila kuda-to vlevo ot menya. YA brosil vzglyad na raskrytuyu peredo mnoj papku. Stranicy statisticheskih dannyh i bloknot, ispisannyj ot ruki kakimi-to zapisyami, na osnovanii kotoryh ona, ochevidno, gotovila chto-to tipa otcheta. YA porylsya u sebya v karmanah, nashel krohotnuyu korobochku dlya pilyul', gde lezhalo neskol'ko kapsul, kotorymi ya inogda pol'zovalsya, chtoby ostavat'sya bodrym, shustrym i veselym vo vremya vystuplenij v pozdnie chasy. Odna kapsula ne povredit, a mozhet byt', i pomozhet mne, hotya na samom dele ya nuzhdalsya v ch'ej-nibud' podderzhke. Kogda devushka prinesla vody, ya skazal: "Spasibo, mne sledovalo eto prinyat' ran'she", - i zapil kapsulu bol'shim glotkom. - Naskol'ko eto ser'ezno? - sprosila ona. - YA mogu vyzvat'... YA pokachal golovoj i dopil vodu, udovletvorennyj tem, chto mne udalos' predstavit' svoe sostoyanie podpadayushchim pod konkretnuyu medicinskuyu kategoriyu. - Vse eto ne tak strashno, - skazal ya. - U menya inogda byvayut takie pristupy. YA zabyl vovremya prinyat' lekarstvo. Vot i vse. - Vy uvereny, chto vse proshlo? - Da. Teper' vse zamechatel'no. Naverno, mne pora otpravlyat'sya dal'she. YA stal vstavat'. - Net, - skazala ona, opustiv ruki mne na plechi i tverdo nadavlivaya na nih. - Vy podozhdite. Otdohnite nemnogo. - Horosho, - skazal ya, opuskayas' na stul. - Rasskazhite mne, pochemu vy rabotaete zdes' sovsem odna? Ona brosila vzglyad na lezhashchie na stole materialy, pokrasnela i otvernulas'. - YA zaderzhalas', - skazala ona tiho. - Ah, tak. Sverhurochnye, da? - Net, ya zanimayus' etim po sobstvennoj iniciative. - Pohozhe na nastoyashchuyu predannost' svoemu delu. - Guby ee szhalis', glaza suzilis'. - Net, - skazala ona, - vse naoborot. - Potom: - Vy sami ne rabotaete gde-nibud' zdes' net? YA pokachal golovoj. - Nu, - vzdohnula ona, - mne sovsem ne po dushe to, chem ya zanimayus', i u menya eto ne slishkom horosho poluchaetsya. YA sovsem zaputalas' i vo vsem otstayu. YA prishla syuda sama, chtoby posmotret', ne mogu li ya naverstat' upushchennoe. - Vot kak. Izvinite, chto pomeshal vam. Ona pozhala plechami. - Vse v poryadke, - skazala ona. - YA kak raz sobiralas' uhodit', kogda poyavilis' vy. - Vse zakoncheno? Ona slabo ulybnulas'. - Mozhno i tak skazat'. - CHto? - Da, - skazala ona. - CHerez neskol'ko dnej vse vyyasnitsya, i s moej rabotoj zdes' budet pokoncheno. - Pechal'no. Ona opyat' pozhala plechami. - Ne pechal'tes'. YA snova obrashchus' v fond trudovyh rezervov i, mozhet byt', mne bol'she ponravitsya sleduyushchaya rabota, kotoruyu mne najdut. - Skol'ko ih bylo u vas? - Ne pomnyu. Po-moemu, dyuzhiny dve. YA priglyadelsya k nej povnimatel'nee. Ona tol'ko vyglyadela tak, slovno ej bylo men'she dvadcati let. - Zvuchit parshivo, ne tak li? - sprosila ona. - Ni na chto ya tolkom ne gozhus'. K tomu zhe, so mnoj vechno chto-to sluchaetsya. - Veroyatno, vashi sklonnosti byli neverno opredeleny, - skazal ya. - Mozhet byt', vam sleduet zanimat'sya kakim-nibud' sovsem inym vidom deyatel'nosti. - Oh, chto oni tol'ko dlya menya ni pridumyvali. Teper', kogda ya opyat' poyavlyayus', oni prosto pokachivayut golovami. Ona usmehnulas'. - A chem zanimaetes' vy? - YA muzykant. - Kak raz etogo ya nikogda ne probovala. Mozhet, kogda-nibud' popytayus'. Kak vas zovut? - |ndzhel. Mark |ndzhel. A vas? - Glenda. Glenda Glinn. Nichego, esli ya sproshu vas, zachem vy v v temnote razgulivali po Kontore? - Prosto zahotelos' projtis', - skazal ya. - U vas kakie-to nepriyatnosti. Mne pokazalos' strannym, chto ona zayavila eto bez teni somneniya. - S chego eto vy vzyali? - sprosil ya. - Ne znayu, u menya prosto takoe oshchushchenie. YA prava? - Esli ya skazhu da, kak vy postupite? - Postarayus' pomoch' vam, esli smogu. - Pochemu? - Ne lyublyu, kogda u lyudej nepriyatnosti. U menya oni, kazhetsya, vse vremya, i mne eto ne nravitsya. YA chelovek sochuvstvennyj. YA ne mog ponyat', to li ona shutit, to li govorit ser'ezno, poetomu ya ulybnulsya. - Mne zhal' razocharovyvat' vas, - skazal ya, - no u menya net nikakih nepriyatnostej. Ona nahmurilas'. - Znachit, budut, - zayavila ona. - Ochen' skoro, ya by skazala. YA pochuvstvoval nekotoroe razdrazhenie toj uverennost'yu, s kotoroj ona vynesla svoj prigovor. Tak kak ya uzhe namerevalsya ujti, a ee ya, konechno, bol'she nikogda ne uvizhu, eto ne dolzhno bylo imet' znacheniya. Odnako, pochemu-to imelo. - Prosto radi lyubopytstva, - skazal ya, - ne mogli by vy soobshchit' mne, otkuda vy mozhete eto znat'? - Moya mat' govorila mne, chto eto potomu, chto ya vallijka. - Bred! - Aga. No mogu posporit', chto vy podumyvali otpravit'sya v Podval posle togo, kak ujdete otsyuda. Ne stoilo by vam, znaete. Ona, dolzhno byt', ponyala, chto ya izumlen, po moemu licu i ulybnulas'. Po krajnej mere, ya nadeyus', ona prochitala eto tol'ko po moemu licu. YA dejstvitel'no dumal proskochit' cherez Podval, chtoby izbavit'sya ot presledovaniya. Ona vynudila menya pochuvstvovat' neuverennost' v etom reshenii. Krome togo, ona sdelala eto moe reshenie okonchatel'nym. YA hmyknul. - Glupo. Otkuda vam znat'... - YA vam govorila. - Blagodaryu vas za pomoshch', - skazal ya, podnimayas' na nogi, - ya uhozhu. - YA pochuvstvoval, chto lekarstvo nachinaet dejstvovat' i eto bylo samym moim priyatnym oshchushcheniem za dolgoe vremya. - Nadeyus', vasha sleduyushchaya rabota budet poluchshe. Ona vydvinula verhnij yashchik stola, sgrebla tuda vse bumagi i zahlopnula ego. V etom dvizhenii ya ulovil porazitel'noe hitrospletenie lichnogo i sluzhebnogo. Potom ona snyala so spinki stula chernyj zhaket bez rukavov, nadela ego i pogasila nastol'nuyu lampu. - YA idu s vami, - skazala ona. - Proshu proshcheniya? - Byt' mozhet, ya smogu pomoch', teper' ya chuvstvuyu za vas kakuyu-to otvetstvennost'. - Gluposti! Nikuda vy so mnoj ne pojdete! - Pochemu by i net? YA prikusil gubu. Vryad li ya mog priznat', chto eto mozhet okazat'sya opasnym, kogda ya tol'ko chto nastaival na svoem bespechal'nom polozhenii. - Cenyu vashu zabotu, - skazal ya, - no so mnoj uzhe vse v poryadke. Dejstvitel'no. Dlya vas net nikakoj neobhodimosti otvlekat'sya ot sobstvennyh del... - Nikakih problem, - skazala ona, berya menya za ruku i razvorachivaya nazad v storonu dorozhki. Tol'ko tut ya zametil, chto ona vsego lish' na neskol'ko dyujmov nizhe menya rostom, nemnogo pomen'she shesti futov i ochen' sil'naya, nesmotrya na opredelennuyu gibkost' i strojnost' figury. Podaviv v sebe neskol'ko prezhdevremennyh reakcij, ya rassmotrel polozhenie. Vozmozhno, chto ona spasla moyu zhizn' prosto samim svoim prisutstviem v tom meste i v tot moment. Esli moj presledovatel' namerevalsya dovesti menya do panicheskogo sostoyaniya, to v etom on dobilsya vydayushchegosya uspeha. Esli on sobiralsya nanesti reshayushchij udar, kogda ya soskol'znul za gran' razumnogo bytiya, to togda, veroyatno, imenno prisutstvie Glendy ostanovilo ego. I esli delo v etom, chto vpolne mozhet byt', ya okazhus' v bol'shej bezopasnosti, pobud' ona so mnoj nekotoroe vremya. YA ne hotel podvergat' ee risku, i vse zhe ya ne mog, prosto tak, ekspromtom, najti poka kakoj-libo prostoj sposob izbavit'sya ot ee prisutstviya. YA ostavlyu ee pri sebe, poka osushchestvlyayu neskol'ko manevrov, neobhodimyh, chtoby sbit' s tolku pogonyu, potom ostavlyu ee pri pervoj vozmozhnosti i ponesus' k Krylu Kotorogo Net. Da, eto predstavlyalos' nailuchshim variantom dlya vseh zainteresovannyh storon. Menya trevozhilo, chto moj protivnik, kazhetsya, znaet menya slishkom horosho. On ne prosto umudryalsya s legkost'yu vyslezhivat' menya, no, kazalos', on tochno znaet, kakoe imenno davlenie i kogda nado na menya okazat', chtoby slomat' tak bystro, kak emu hotelos'. YA nachinal zadumyvat'sya, chto moglo by ostanovit' ego? CHto-to chrezvychajnoe, skoree vsego. Nu, eto mozhno ustroit'... Oni, kazhetsya, priblizhayutsya. - CHem skoree my zamanim ih v predely dosyagaemosti, tem luchshe, - progovoril ya vnutri samogo sebya. Iz tebya voploshchenie poluchshe, chem iz Lendzha. - |to mne izvestno. No, boyus', vse zhe nedostatochno horoshee. - CHto ty imeesh' v vidu? Ty uchish'sya, no ne slishkom bystro. Dumayu, tebya oni tozhe dostanut. - Mozhet byt'. A mozhet byt' i net. Vprochem, eto mozhet ne okazat'sya polnoj neudachej. Ty mozhesh' pocherpnut' koe-chto iz opyta. - Naprimer? Zabud' o mertvyh i perestan' begat'. Dostan' svoego vraga, potom priberis' v dome. - YA uzhe opredelil svoi sobstvennye prioritety. Mnogo oni tebe pol'zy prinosyat. - Hotya ya vospol'zuyus' tvoim sovetom naschet togo, chtoby zabyt' o mertvyh, nachinaya s tebya... Podozhdi! YA nuzhen tebe, ty, idiot! Esli ty hochesh' zhit'... - Ubirajsya! ...vyderni sed'muyu bulavku... YA dovel do konca izgnanie i vzdohnul: - Vot bez takoj pomoshchi ya mogu obojtis'. - CHto vy skazali? - sprosila Glenda. - Nichego, - skazal ya. - Bormotal pro sebya. - Na mgnovenie pokazalos', chto kto-to byl ryadom s vami. - |to vashe kel'tskoe voobrazhenie pytaetsya dokazat' svoe sushchestvovanie. - Net, - skazala ona, - eto to, za chto ya emu plachu. Togda ya vzglyanul na nee, i ona zasmeyalas'. Takoe vot svoeobraznoe chuvstvo yumora. Kogda my podoshli k lentochnoj dorozhke, ya nastorozhilsya, no i na etot raz nikogo ne bylo vidno. My vzoshli na nee i poplyli skvoz' mrak, ruka ob ruku. CHuvstvovalos', chto ee prisutstvie okazyvaet na menya stabiliziruyushchee vozdejstvie; chelovecheskij yakor', sderzhivayushchij poryvy moih nevroticheskih bur'. - Kak vy sebya sejchas chuvstvuete? - Slavno. CHerez neskol'ko minut my dobralis' do perekrestka svernuli na druguyu dorozhku, pobol'she. |tot nash marshrut by osveshchen luchshe, tut byli i drugie puteshestvenniki. Eshche odna peresadka i my otpravimsya v storonu perehodnika. Vytashchit' sed'muyu bulavku... Mysl' zanyatnaya, hotya i ereticheskaya, vypustit' na volyu kakih-to tam chudishch, kotoryh derzhal na cepyah Lendzh v kromeshnoj nochi svoej dushi. Za odno mgnovenie mne zahotelos' rashohotat'sya, potom stalo obidno, bol'no i nemnogo smeshno v bystroj posledovatel'nosti. Ta chast' menya, chto byla prostym starym |ndzhelom, nahodila ochen' zabavnym dumat' o zhenopodobnom starom Lendzhe v takih romanticheskih vyrazheniyah. Blagodarya svoemu vneshnemu vidu, on chasto poluchal zadanie vyhodit' na progulki v kachestve pozhilogo gomika, chtoby podbirat' molodyh lyudej, nuzhdayushchihsya v ispravlenii sostoyaniya. Prosto nepostizhimo dumat' o prostom starom |ndzhele, kak o srazhayushchemsya s bezymyannymi demonami, a potom preterpevayushchem bolee chem simvolicheskij akt samoubijstva, chtoby ustanovit' svyazuyushchee zveno. Ta chast' menya, kotoroj teper' stal Lendzh, pochuvstvovala sebya unizhennoj i oskorblennoj. No granicy uzhe nachinali stirat'sya, i menya, kem by ya ni byl v konechnom itoge, vse eto tol'ko slegka pozabavilo. Horosho, chto sliyanie vneshne proishodilo tak gladko, hotya menya interesovalo, kakie buri mogut bushevat' v bol'shej, podsoznatel'noj chasti moego mozga. ...Vytashchit' sed'muyu bulavku - znachit pogubit' ogromnuyu rabotu Lendzha po osushchestvleniyu nashego nepreryvnogo usiliya stimulirovat' duhovnuyu evolyuciyu chelovecheskogo soznaniya. YA dejstvitel'no oshchushchal nekotoroe napryazhenie, ibo to, chto bylo Lendzhem vo mne, protivilos' dazhe moim myslyam na etu temu. Odnako to, chto ne bylo im, prodolzhalo stroit' predpolozheniya o sushchnosti pozhertvovannoj chasti. Problema motyl'ka i svechi. Lichnyj demon Lendzha dostalsya mne v nasledstvo i emu, konechno, bol'she vsego hotelos' uslyshat', kak ya vykrikivayu, - Zazas, Zazas, Nasatanada, Zazas - slova, nastezh' raspahivayushchie Vrata Ada... A eto ya otkuda vzyal? Libo ot toj chasti Hinkli, chto stala moej, libo ot Lendzha, libo iz-pod sed'moj bulavki, reshil ya. Slovno v otvet, do menya pochti donessya golos Hinkli, citiruyushchij chto-to iz Blejka: No kogda nashli oni hmuryashchegosya Mladenca, Uzhas pronessya po vsej strane: I s voplem "Mladenec! Mladenec Rodilsya!" Oni razbezhalis' kto kuda. YA vosprinyal eto, kak ego otvet; zloveshchaya metafora, otnosyashchayasya k izvlecheniyu sed'moj bulavki. Emu, bibliotekaryu, bylo iz chego vybirat'. Odnako, esli porazmyslit', chto zhe eto oznachaet, - odobrenie, ili neodobrenie podobnogo namereniya? Nikakogo soputstvuyushchego oshchushcheniya, pozvolyayushchego mne sudit' ob etom, u menya ne vozniklo. Dvusmyslennost', reshil ya, vot v chem problema s etimi gumanitariyami. YA... Proklyat'e! YA s trudom otorvalsya ot etih prazdnyh myslej. Ne bylo li eto vse prodelkoj Lendzha, popytkoj otvlech' menya ot moih pervonachal'nyh soobrazhenij? Ili eto tot, kto byl kogda-to, pytaetsya vozbudit' nekij entuziazm radi svoego voskreseniya? CHemu upodoblyus' ya, kogda pridet moj chered? YA sygrayu im na klarnete, reshil ya, nezhno, no s bezgranichnym chuvstvom... YA prikusil gubu. YA ustavilsya v storonu ot dorozhki i otmechal nashe prodvizhenie. YA izuchal, kak v'yutsya volosy Glendy za ee pravym uhom i na zadnej chasti shei. YA postukival kablukom. Mne bylo yasno, chto prishla pora pereklyuchat' svoe vnimanie na vneshnie obstoyatel'stva. Slishkom, slishkom ochevidno bylo, chto protivorechiya vo mne dejstvitel'no sil'nee, chem eto predstavlyalos' neskol'kimi zatumanivshimi rassudok mgnoveniyami ranee. - Kak daleko vy namerevaetes' soprovozhdat' menya? - sprosil ya. - Skol'ko potrebuetsya. - Potrebuetsya dlya chego? - CHtoby uvidet' vas v bezopasnosti, - skazala ona. - |to mozhet okazat'sya bolee slozhnym delom, chem vy dumaete. - CHto vy imeete v vidu? - Kogda vy nedavno skazali, chto u menya nepriyatnosti, vy byli pravy. - |to ya znayu. - Horosho. YA vot chto pytayus' skazat': hotya vy byli pravy otnositel'no moego polozheniya, stepen' ego slozhnosti - eto sovsem drugoe delo. U menya ser'eznye i opasnye nepriyatnosti. Vy uzhe pomogli mne bol'she, chem mozhete sebe predstavit'. Teper', kogda ya snova vstal na nogi i prodolzhayu svoj put', ya mogu nailuchshim obrazom otblagodarit' vas, tol'ko rasproshchavshis' s vami. Vy uzhe v samom dele nichego bol'she ne smozhete sdelat', chtoby pomoch' mne vykrutit'sya, no esli vy ostanetes' so mnoj, eti nepriyatnosti mogut rasprostranit'sya i na vas. Poetomu ya eshche raz blagodaryu vas, Glenda, i my rasstanemsya s vami u perehodnika. - Net, - skazala ona. - CHto znachit "net"? YA vas ne sprashivayu. YA vam govoryu. My dolzhny rasstat'sya. I ochen' skoro. Vy mne pomogli. Teper' ya okazyvayu vam otvetnuyu uslugu. - U menya est' oshchushchenie, chto vam ponadobitsya dopolnitel'naya pomoshch'. Skoro. - YA ee poluchu. - Da. Potomu chto ya budu s vami. My proehali eshche nemnogo, i za eto vremya ya vozderzhalsya ot neskol'kih naprashivayushchihsya rezkih otvetov. - Pochemu? - sprosil ya. - Potomu chto, - zayavila ona, ne koleblyas', - ya nikogda ran'she ne uchastvovala ni v chem zahvatyvayushchem. Vsyu zhizn' mechtala no nichego nikogda ne proishodilo. YA uzhe nachala dumat', chto nichego nikogda i ne sluchitsya. Potom, kogda ya sidela tam, ponimaya, chto poteryayu eshche odnu idiotskuyu rabotu, poyavilis' vy. Kak tol'ko ya uslyshala telefonnye zvonki i uvidela vas, begushchego, ya srazu ponyala, chto zdes' budet chto-to drugoe. V etom bylo nechto rokovoe. Tak stranno... kazalos', chto zvonki presleduyut vas... vashe dramaticheskoe padenie... pochti k moim nogam... |to bylo voshititel'no. YA dolzhna znat', chto za vsem etim posleduet, ponimaete. - Kogda vse eto konchitsya, ya pozvonyu vam i rasskazhu. - Boyus', chto etogo budet nedostatochno, - skazala ona. - Pridetsya obojtis' etim. Ona prosto pokachala golovoj i otvernulas'. - Na etom peresechenii nam nuzhno svernut', - skazala ona cherez neskol'ko sekund, - esli my napravlyaemsya k perehodniku. - Znayu. My pereshli na druguyu dorozhku, gde potok passazhirov byl poplotnee. Opredelit', sledyat za nami ili net, ya togda ne smog. - Voobrazhayu sebe, kak vy pytaetes' vydumat' sposob izbavit'sya ot menya. - |to tochno. - Bros'te, - skazala ona. - Uhodit' ya ne sobirayus'. - Vy ponyatiya ne imeete o toj situacii, v kotoruyu pytaetes' vlomit'sya, - skazal ya, - a ya ne sobirayus' vas prosveshchat'. YA vam uzhe govoril, chto eto opasno. Tol'ko durak mozhet rvat'sya k neizvestnoj opasnosti prosto radi togo chtoby poshchekotat' sebe nervy. Nachinayu ponimat', pochemu vy ne mozhete uderzhat'sya na rabote. - Vy ne sumeete oskorbit' menya tak, chtoby ya ushla. - Vy dura! - Kak vam ugodno, - skazala ona, - no ya imeyu tochno takoe zhe pravo pol'zovat'sya obshchestvennymi sredstvami peredvizheniya, kak i lyuboj drugoj. YA uzhe reshila, kuda imenno napravlyayus', poetomu vy s tem zhe uspehom mozhete etomu radovat'sya. - Mne kazhetsya, vy iz teh, kto lyubit poglazet' na avarii. - YA gotova ne prosto poglazet', esli potrebuetsya. - Bol'she ya s vami sporit' ne sobirayus', - skazal ya, - no otkuda vy znaete, chto ya ne izvrashchenec, ne psihopat, ne prestupnik i voobshche ne iz chisla vsyakih nezhelatel'nyh elementov? - |to nevazhno, - skazala ona, potomu chto ya uzhe reshila, na ch'ej ya storone. - |to govorit koe-chto o vashej sobstvennoj lichnosti. - Polagayu, da. No pochemu eto dolzhno interesovat' vas, esli ya ne vozrazhayu protiv togo, chtoby vse eto otnosilos' k vam? - Ladno. Ostavim eto. Nekotoroe vremya ya smotrel na perehodnik. Vysoko naverhu shla vniz strela krana, perenosya bol'shoj gruz kontorskoj mebeli. V shahte, napravo ot nas, yarkij yazychok svarochnogo agregata razryval t'mu, remontiruya ili menyaya truboprovod. Do menya na mig doneslis' tihie, ochen' tihie zvuki kakoj-to melodii. Teper' daleko vperedi u osnovaniya perehodnika pokazalsya geometricheski razmechennyj uchastok, pohozhij na park. On byl ne slishkom yarko osveshchen, s blizhnej ego storony vidnelas' statuya, vdol' dorozhek, to tut, to tam, stoyali skamejki. Kogda my priblizilis', ya zametil, chto derev'ya zdes' nastoyashchie, a ne iskusstvennye, i v glubine, kazhetsya, byl fontan. - |to napominaet mne chto-to iz Vul'fa, - skazala Glenda, glyadya v tu zhe storonu, i ya stal v bol'shej stepeni Hinkli, chem kem-libo eshche, pochti ne osoznavaya etogo. - Da, - skazal ya k sobstvennomu udivleniyu. - On vyzhal tak mnogo stranic iz gorodskoj ploshchadi, ne tak li? - Zdes' zhe pomeshali by ratusha i zdanie suda s bol'shimi chasami na nem. - Von chasy nad vhodom v perehodnik. - Da, no oni molchat i vsegda pokazyvayut pravil'noe vremya. - |to verno. Na nih net i ptich'ego pometa. - Ne lishnej byla by i masterskaya kamenotesa. - No ne po izgotovleniyu nadgrobnyh pamyatnikov. - Verno. Togda ya zadumalsya o nastoyashchih ploshchadyah, tam, na Zemle. Dejstvitel'no li zagadochnyj mister Blek pomnil takie veshchi, ili on prosto ubival vremya, prezhde chem ubil menya? Tak kak nikakih vospominanij, na kotoryh mogla by osnovyvat'sya kakaya-libo nostal'giya, u menya ne bylo, ya mog lish' otnesti svoi chuvstva za schet prizhiznennyh naklonnostej Hinkli: on byl romantikom, ne vstavavshim s kresla puteshestvennikom vo vremeni, estestvoispytatelem tam, gde vse bylo protivoestestvennym. Pechal'no. I imenno eto ya chuvstvoval neskol'ko mgnovenij. Pechat' po Hinkli, ploshchadyam, po vsemu. - Vy mnogo chitaete, - skazal ya. Ona kivnula. My soshli u parka i otpravilis' tuda. Vremya ot vremeni spryatannye gromkogovoriteli ispuskali iz kustov i s derev'ev zapisannye na plenku ptich'i treli. Harakternyj zapah syroj zemli pronikal v nashi nozdri. YA izbral put' vokrug perehodnika, i my proshli mimo malen'kogo, iskryashchegosya bryzgami fontana. Glenda obmaknula pal'cy v vodu. - CHto my delaem? - sprosila ona, kogda my oboshli vokrug perehodnika i napravlyalis' obratno, v tu storonu, otkuda my prishli. - Podozhdem nemnogo, - skazal ya, usazhivayas' na skamejku i pristal'no glyadya v napravlenii lentochnoj dorozhki. Ona sela ryadom so mnoj, prosledila za moim vzglyadom. - Ponimayu, - skazala ona. - Poka my zhdem, vy mogli by rasskazat' mne chto-nibud' o sebe, - skazal ya. - CHto by vy hoteli uznat'? - Vse. V lyuboj posledovatel'nosti. - A vy otvetite vzaimnost'yu? - Byt' mozhet. A chto? |to uslovie? - Bylo by slavno. - Poka vy budete govorit', ya vspomnyu, chto mozhno rasskazat'. - Mne dvadcat' dva goda, - skazala ona. - YA rodilas' v etom Kryle. Rosla ya v Klasse. Moj otec byl uchitelem, a moya mat' hudozhnicej, zanimalas' zhivopis'yu... Oni uzhe umerli, i ya zhivu v Biblioteke. YA... YA shvatil ee za ruku. - |to on? - sprosila ona, vsmatrivayas' v figuru, tol'ko chto poyavivshuyusya na lentochnoj dorozhke. - Vrag, ot kotorogo vy spasaetes'? - YA ne mogu byt' v etom uveren, - skazal ya. - No dejstvovat' budu, ishodya iz predpolozheniya, chto eto on. Poshli. My vernulis' k dal'nej storone perehodnika i tam voshli. - Mozhno predpolozhit', chto vy vse eto narochno prodelyvaete, prosto chtoby ne rasskazyvat' o sebe, - skazala ona. - Mozhno, no eto ne tak. My stali spuskat'sya, uskoryaya svoe dvizhenie tem, chto bystro poshli vniz po spirali. Esli ya budu i dal'she ubegat', a potom podzhidat' presledovatelya, to eto mozhet privesti menya k pechal'nym posledstviyam. Vprochem, eto ne vhodilo v moi namereniya. YA hotel vyyasnit' koe-chto i, po-moemu, mne eto tol'ko chto udalos'. Esli eto tot zhe samyj chelovek, - reshil ya, - to on sleduet za mnoj na slishkom bol'shom rasstoyanii dlya togo, chtoby emu udavalos' vizual'no nablyudat' za vsej moej begotnej, nachinaya s ZHiloj Komnaty. Imej on dazhe bol'shie sposobnosti v predugadyvanii moego povedeniya, vryad li stoit polnost'yu polagat'sya na nih. I tak kak on uzhe vysunul svoyu lapu i zhazhdal krovi, to mozhno bylo predpolozhit', chto on raspolagaet kakimi-to vozmozhnostyami, chtoby vyslezhivat' menya, o chem ya ne tak davno zadumalsya. Kak on umudrilsya votknut' v menya peredatchik? Otvet ne zastavil sebya dolgo zhdat', hotya im i nel'zya bylo nezamedlitel'no vospol'zovat'sya. Poka ya byl na estrade, ta odezhda, chto sejchas na mne, visela v shkafchike bez prismotra. Ne sostavlyalo osobogo truda dobrat'sya do nee i zasunut' kakuyu-nibud' shtukovinu, kotoraya by soobshchala o moem dal'nejshem mestonahozhdenii. Ponyatno, chto ona mogla byt' mikroskopicheskoj po razmeru i tait'sya gde ugodno. Ee poiski predstavlyalis' ochen' neprostym predpriyatiem. K sozhaleniyu, esli ya nachnu sbrasyvat' s sebya odezhdu, eto vryad li sdelaet menya bolee nezametnym v etom Kryle. Vprochem, ya byl udovletvoren tem, chto potratil vremya na etu proverku. V protivnom sluchae, ya povel by ego k svoemu otravnomu punktu, dazhe esli by mne pokazalos', chto ya otorvalsya ot nego. Ob etom ne moglo byt' i rechi. Vsyu dorogu vniz, v Podval, my proehali, i k tomu vremeni, kogda my do nego dobralis', moj plan uzhe priobrel vpolne opredelennye ochertaniya. Podval ves'ma redko poseshchalsya kem-libo eshche, za isklyucheniem tehnicheskogo personala. Zdes' bylo carstvo mashin: reaktory, generatory, cirkulyatory, kondicionery, nasosy, komp'yutery, transformatory, pribornye paneli, poluskrytye v debryah trub i kabelej; sluzhebnye transportery cherez kazhdye neskol'ko yardov; vedushchie, kazalos', v nikuda metallicheskie lestnicy, vibriruyushchie pod nogami shatkie platformy, hitrospleteniya perehodov na kazhdom urovne, mostiki, krany, zapahi smazki i sgorevshej izolyacii, bespreryvnoe gudenie, zhuzhzhanie, urchanie i potreskivanie i golubovatoe prisutstvie elektrichestva povsyudu. ...Vse eto obespechivalo bolee chem dostatochnoe fizicheskoe prikrytie, takzhe kak i veroyatnye pomehi dlya kakogo by tam ni bylo peredayushchego ustrojstva, chto ya nosil na sebe. Na mgnovenie ya ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya. Hotya ya mog dobrat'sya do odnogo iz otdalennyh perehodnikov, mne nuzhna byla stanciya tunnelya. YA otyskal znaki, ukazyvayushchie dorogu k blizhajshej iz nih i napravilsya k lentochnoj dorozhke, dvizhushchejsya v tom napravlenii. YA sobralsya pereskakivat' iz Kryla v Krylo do teh por, poka ne popadu na stanciyu, otkuda smogu srazu zhe otpravit'sya v nuzhnuyu mne Komnatu, nevazhno v kakom Kryle, a potom dvinus' pryamo na ishodnuyu poziciyu, ne poluchiv dvuh soten dollarov i proklinaya tem vremenem vsyu etu okayannuyu igru. Esli moj priyatel' smozhet vyslezhivat' menya i v mezhzvezdnom prostranstve, to, veroyatno, on zasluzhivaet pobedy. Vprochem, ya sil'no somnevalsya, chto on na eto sposoben. ...I gde-nibud' po puti, prezhde chem ya doberus' do Prohoda, ya dolzhen budu izbavit'sya ot Glendy. YA nikak ne mog vzyat' ee s soboj tuda, kuda sobiralsya sam, i ne dumal, chto eto rasstavanie moglo grozit' ej real'noj opasnost'yu. Nebol'shaya doza trankviliziruyushchego, kak tol'ko ya uveryus' v tom, chto my odni, i ona smozhet vyspat'sya na skam'e kakogo-nibud' rabotyagi. YA reshil, chto eto budet dlya nee bezopasnee, chem esli ya i dal'she budu derzhat' ee pri sebe. Dorozhka byla shirokoj i dvigalas' medlenno, no uzhe cherez minutu perehodnik skrylsya s nashih glaz, nastol'ko vse vokrug bylo zagromozhdeno obsluzhivayushchim Krylo obo