rudovaniem. Kak tol'ko my ochutilis' v samoj ego serdcevine, to skoree oshchutili, chem uslyshali, zhivoj pul's etogo mesta. Dve bystryh peresadki - i my okazalis' na bolee uzkoj i skorostnoj dorozhke, dvigavshejsya priblizitel'no tem zhe kursom, chto i pervaya. Na samom dele, my nahodilis' lish' v neskol'kih sotnyah futov ot toj dorozhki, no ona byla sovershenno skryta. Do sih por, nam nikto na puti ne povstrechalsya. Tem ne menee, kazhdyj, spuskayushchijsya po perehodniku, vse eshche mog zametit' nas, no my by ego ne uvideli iz-za igry sveta na poverhnosti perehodnika. I etot nekto, esli on byl, mozhet byt' videl, kak ya pozhal plechami pri etoj mysli, ibo eto bylo prakticheski vse, chto ya mog poka sdelat'. YA zadumalsya ob ostal'nyh, o chem oni dumayut, chem zanimayutsya, pravil'no li predstavlyayut sebe to polozhenie, v kotorom ya nahozhus'. |to kazalos' veroyatnym: ved' oni znali, chto ya zhiv i, poetomu, byli bezuslovno osvedomleny o samyh poslednih ubijstvah, no vse zhe ne poluchili ot menya novyh prikazanij. Oni dolzhny byli dogadyvat'sya, chto ya vse eshche v begah i svyazhus' s nimi, kak tol'ko smogu, chto lyubye popytki svyazat'sya so mnoj mogut tol'ko otvlech' menya ot moih nasushchnyh problem. YA podumal o tom, naskol'ko oni voobshche iniciativny. Nam pridetsya opyat' posoveshchat'sya, kak tol'ko ya doberus' do Kryla, Kotorogo Net. My bystro shli, pribavlyaya svoyu sobstvennuyu skorost' k skorosti dorozhki. Svet stal ochen' yarkim, pochti oslepitel'nym, potomu chto zdes' vsegda byl razgar dnya. Naverhu nepreryvno dvigalis' strely kranov, naklonyayas', podnimayas', peremeshchayas'. Mashiny nepreryvno svisteli, stuchali, gudeli. YA pochuvstvoval neobŽyasnimoe oblegchenie, kogda my proshli mimo telefonnoj budki, i telefon v nej ne zadrebezzhal. - Teper' vy skazhete mne, pochemu vy ubegaete i ot kogo? - sprosila Glenda. - Net. - Moglo by okazat'sya poleznym, esli by ya znala. - Vy sami navyazalis' na etu progulku, - skazal ya. - |to ne ekskursiya s gidom. - Opasnost', kotoruyu ya oshchushchala ran'she... ochen' blizka sejchas. - Nadeyus', vy oshibaetes'. No ya pochuvstvoval, chto ona prava. Moi paranoidal'nye naklonnosti legko poddavalis' vozbuzhdeniyu, no s nekotoryh por poyavilas' vozmozhnost' dlya ih razgula. YA pereshel na bokovuyu dorozhku, dvizhushchuyusya vpravo ot menya, ne predstavlyaya, kuda ta vedet. Ona pokorno prosledovala za mnoj. My byli zazhaty mezhdu vozvyshayushchimisya gromadami metalla. Temperatura vozduha stremitel'no povyshalas', bystro stanovilas' gnetushchej. Dvoe rabochih, stoyavshih na metallicheskih lesah primerno v dvadcati futah nad nashimi golovami, ustavilis' na nas sverhu vniz s podobiem udivleniya na licah. My eshche neskol'ko raz svernuli, dazhe proveli paru minut na sluzhebnom transportere, nastol'ko uzkom, chto nam prishlos' stoyat' bokom. CHerez kakoe-to vremya my dobralis' do drugoj, bolee privychnoj dorozhki, dvizhushchejsya v nuzhnom napravlenii. Eshche nam po doroge popalis' tol'ko shkol'niki, sovershayushchie ekskursiyu po ventilyacionnomu kompleksu. Oni nahodilis' daleko sleva ot nas i bystro propali iz vida. YA nachal oglyadyvat'sya po storonam v poiskah podhodyashchego ukromnogo ugolka ili kakoj-nibud' shcheli, gde by ya mog ostavit' Glendu. YA vytashchil pistolet i spryatal ego v ruke. |ta mysl' dejstvitel'no vozbuzhdala vo mne opredelennoe bespokojstvo. Po-moemu, delo bylo v tom, chto ya ne lyublyu ostavlyat' zagadki nerazgadannymi. Ona vyzyvala vo mne lyubopytstvo. Strannaya devushka, ne mozhet uderzhat'sya na rabote, pomogala mne... YA proveryu, kto ona takaya, kak tol'ko smogu. YA pozabochus' o ee blagopoluchii, kak tol'ko obespechu svoe sobstvennoe. - ...Rezko ne oborachivajtes', - uslyshal ya ee golos, - no, mne kazhetsya, za nami dejstvitel'no sledyat. Ne na dorozhke. Vyshe. Nalevo. Szadi. YA povernul golovu, starayas', chtoby eto vyglyadelo neprinuzhdenno. Hvatilo odnogo beglogo vzglyada i ya otvernulsya. On byl na lesah, shel bystrym shagom, dvigayas' k nam kratchajshim putem, priblizhayas'. ...I eti yarkie, yarkie otbleski golubizny ego ochkov. YA vozderzhalsya ot proklyatij. Ego poyavlenie ne stalo dlya menya neozhidannost'yu. Na mig mnoj ovladelo patologicheskoe zhelanie, chtoby u menya bylo pri sebe chto-nibud' bolee ubeditel'noe, chem trankviliziruyushchij pistolet. YA otognal etu mysl'. YA sdelal dva shaga vpered, Glenda nemedlenno posledovala za mnoj. - CHert poberi! Ne stojte ryadom so mnoj! - skazal ya. - |to mozhet byt' vam na pol'zu. - A vam vo vred. Derzhites' podal'she! - Odnim slovom: net. - Horosho. YA vas predupredil. |to vse, chto ya mogu sdelat'. Razvlekajtes'. - Razvlekayus'. Moi mysli poneslis' vskach'. YA pokrepche, chem Lendzh, no mozhet byt' etogo vse ravno nedostatochno. Esli net, to pust' budet tak. Vozmozhno ya zasluzhil smert'. Tot fakt, chto ya byl sil'nee Lendzha sam po sebe ne sluzhil garantiej, chto ya dostatochno prigoden dlya vyzhivaniya pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Po krajnej mere ya uzhe vyyasnil koe-chto o svoem presledovatele i namerevalsya uznat' pobol'she. YA poglyadel vpered, podyskivaya kakuyu-nibud' mehanicheskuyu mahinu s lazami, ukrytiyami, vystupami; takoe mesto, gde by v menya bylo trudno popast', no otkuda ya smog by sdelat' neskol'ko pricel'nyh vystrelov. Ih bylo neskol'ko na vybor. Potom ya oglyanulsya, starayas' ocenit' skorost' ego prodvizheniya. - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosila menya Glenda. U menya stalo voznikat' strannoe oshchushchenie, ne sovsem mne ponyatnoe, no ne bylo vremeni, chtoby ego proanalizirovat'. - Istekat' na vas krov'yu, - skazal ya, esli vy ne sdelaete imenno to, chto ya vam skazhu. - Slushayu. - Vperedi. Napravo. Primerno v treh sotnyah yardov... Zdorovennaya seraya ustanovka s chernym kozhuhom na blizhnej storone. Vidite? - Da. |to generator Lengtona. - Primerno cherez minutu ya rvanu vlevo. Posle etogo ostavajtes' na dorozhke eshche neskol'ko sekund. On budet nablyudat' za mnoj. Potom vy poravnyaetes' s etoj shtukovinoj. Begite k nej i spryach'tes' za nee. Kak tol'ko ya otvleku etogo cheloveka naverhu, othodite i skrojtes' v komplekse, chto pozadi nee. Poglyadyvajte za tem, chto proishodit i sootvetstvenno soizmeryajte svoi dejstviya. ZHelayu udachi. - Net. YA pojdu s vami. Povernuvshis' tak, chtoby eto nel'zya bylo razglyadet' szadi i sverhu, ya izognul ruku i pokazal pistolet. - Esli popytaetes', ya usyplyu vas i dam dorozhke uvezti vas otsyuda. Ne spor'te. Delajte, chto ya skazal. Potom ya sprygnul vniz i brosilsya k vybrannomu mnoj ukrytiyu, zametiv naverhu ego: on speshil ko mne, podnimaya pravuyu ruku. YA uslyshal vystrel. Menya ne udivilo, chto on promahnulsya, ved' emu prishlos' strelyat' na begu. YA ischez s ego linii pricela, prezhde chem on uspel vystrelit' eshche raz. YA protisnulsya za ugol ustanovki i nyrnul v zamechennyj mnoj prohod, peresekayushchij ee poseredine, kotoryj na polputi preryvalsya metallicheskim zagrazhdeniem vysotoj v tri futa i kakimi-to svisayushchimi provodami i kabelem, a potom, kazhetsya, besprepyatstvenno tyanulsya do ee protivopolozhnoj storony. Vrode by, ot nego othodilo vosem' sluzhebnyh otvetvlenij i odin bokovoj prohod. YA mog videt', chto proishodit naverhu, glyadya skvoz' otverstiya mezhdu podporkami i perepleteniyami provodov i menya poradovalo, chto ya ugadal pravil'no: emu pridetsya podbirat'sya uzhasno blizko, chtoby rasschityvat' na udachnyj vystrel v takih usloviyah. YA lish' na neskol'ko shagov uglubilsya v prohod, kogda uslyshal ee. - Proklyat'e! - skazal ya, oborachivayas'. - YA zhe velel vam ehat' k generatoru! - YA reshila ne ehat', skazala ona. - YA znala, chto kogda vy pobezhite, to uzhe ne obernetes'. YA pozhal plechami, otvernulsya i poshel vpered. YA slyshal, chto ona idet sledom. Mne byli vidny neskol'ko uchastkov uzkih mostkov naverhu, v tom chisle i tot, chto prohodil nad dal'nim koncom mashiny. Po moim raschetam on mog teper' poyavit'sya v lyubuyu sekundu. - CHto mne delat', chtoby pomoch'? - uslyshal ya vopros Glendy. - Vse, chto vam zablagorassuditsya, - skazal ya. - YA snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za vashe blagopoluchie. V svoej gibeli vinite sebya. YA uslyshal, kak u nee perehvatilo dyhanie, i ona rezko oborvala nachalo kakoj-to frazy. YA prodolzhal ostorozhno probirat'sya vpered. On mozhet spustit'sya vniz po odnoj iz lestnic, ili po mostkam i priblizhat'sya k nam skvoz' nagromozhdeniya metalla. Ili on mozhet ostanovit'sya, ili pojti poverhu drugim putem. Vozmozhno, on sovsem ryadom. Bespolezno bylo prislushivat'sya k zvukam shagov iz-za shumovoj zavesy, vyzvannoj vibraciej mehanizma, v kotorom my stoyali. Odnako, kogda ya priblizilsya k veroyatnomu bokovomu otvetvleniyu, rezkij zvuk vse-taki smog prorvat'sya skvoz' vse eto. |to byl telefonnyj zvonok, razdavshijsya nepodaleku v kakom-to sluzhebnom zakutke. Bormocha shepotom proklyatiya i prizhavshis' k stene, ya reshil pri pervoj vozmozhnosti zasunut' etot telefon emu v pishchevaritel'nyj trakt s togo, ili s drugogo konca. Vprochem, na sej raz ya sderzhal sebya. |tot zvuk chertovski dejstvoval mne na nervy, no ya sumel sohranit' kontrol' nad soboj. CHerez sekundu ya uslyshal grohot ego sapog i ponyal, chto on sdelal. Otkuda-to znaya o tom, kak na menya dejstvuet telefonnyj zvonok, on zahvatil s soboj apparat telefonnogo mastera, kotoryj mog nahodit' i privodit' v dejstvie telefony. Dobravshis' do mesta nad moim ubezhishchem, on pozvonil v blizhajshuyu telefonnuyu budku, nadeyas' vybit' menya iz kolei zvonkom, i sprygnul na kryshu ustanovki. Tol'ko na etot raz ya ne poddalsya. Vzhimayas' v stenku, ya skoree oshchushchal, chem slyshal, kak priblizhayutsya ego bystrye shagi. On iskal otverstie, prigodnoe dlya pricel'nogo vystrela, vidimo rasschityvaya na to, chto ya prevratilsya v tryasushchuyusya tvar'. Vnezapno, vysoko naverhu, sprava ot menya, primerno na rasstoyanii tridcati futov nad peresekayushchimisya balkami promel'knuli golova, ruka i plecho. Dazhe vskidyvaya svoj pistolet i spuskaya kurok, ya uslyshal zvuki vystrela i otrikoshetivshej puli. Potom on ischez. YA otshatnulsya nazad. Naletel na Glendu. Ne oborachivayas' i rycha chto-to nevrazumitel'noe, ya tolknul ee k uglubleniyu v stene i otstupil tuda sam. Vtiskivayas' ryadom s nej, ya opyat' uslyshal grohot ego sapog i ponyal, chto on pereprygnul cherez bokovoj prohod sprava ot menya. YA napravil pistolet v tu storonu, otkuda, kak mne kazalos', on dolzhen byl poyavit'sya i pochuvstvoval vnezapnuyu, sumasshedshuyu radost' pri mysli, chto telefon perestal zvonit'. Vot i on. Snova vystrelil. Promahnulsya. YA tozhe vystrelil. Sleduyushchaya popytka, ponyal ya, budet reshayushchej. Teper' on znal, gde ya nahozhus'. YA podalsya nazad i pricelilsya vverh. Pochuvstvoval, chto teper' on poyavitsya u menya nad golovoj. YA ponimal, chto shans vyzhit' nevelik. Dazhe pri samom tochnom moem popadanii, on tozhe uspeet vystrelit'. Krome neobhodimosti spasti devushku, menya bespokoila mysl', smogu li ya perenesti ser'eznye raneniya, esli voobshche vyzhivu. Ego ya podstrelyu. YA znal eto. CHuvstvoval. Gotov byl poklyast'sya. Dazhe esli on opyat' vsadit pulyu mne pryamo v serdce, srabotayut moi refleksy i moj vystrel sostoitsya, i on, tam naverhu, na vremya poteryaet soznanie. YA hotel vyzhit', pritashchit' ego v Krylo, Kotorogo Net, vyvernut' ego mozgi naiznanku i vytryahnut' na pol ih soderzhimoe. Bylo by takim rastochitel'stvom umeret', ostaviv ego bespomoshchnym, i ne imet' vozmozhnosti etim vospol'zovat'sya. - Esli ya umru, - uslyshal ya svoi slova, obrashchennye k Glende, - i ostavlyu ego bez soznaniya tam, naverhu, - i eto ne ya proiznosil eti slova, uzhasnyj smysl kotoryh dohodil do menya, ved' ih slyshali moi ushi i proiznosil moj sobstvennyj yazyk, - ne pozhelaete li vy podnyat'sya i prikonchit' ego iz ego zhe sobstvennogo pistoleta? Pulej v golovu? V serdce? - Net! YA ne mogu! YA ne budu! - Potom eto izbavilo by menya ot mnogih nepriyatnostej. - Potom? - ona hihiknula pochti istericheski. - Esli vy mertvy... - Potom ona zatknulas', no ya chuvstvoval ee tyazheloe dyhanie, ee napryazhenie. CHego on zhdet? CHtob ego! - Davaj! - kriknul ya. - V poslednij raz! Dazhe esli ty dostanesh' menya, ty umresh'! Tishina. Po-prezhnemu tishina. Potom ya uslyshal, kak Glenda shepchet, bystro, toroplivo. - Ty tot samyj. YA ne oshiblas'. Slushaj. |to vazhno. Voz'mi menya s soboj v potajnoe mesto. U menya est' koe-chto dlya tebya. |to vazhno... I eto tozhe bylo slishkom pozdno. Eshche tri shaga i gluhoj udar, kogda on pereprygnul cherez nash prohod i vystrelil vniz. YA pochuvstvoval tupuyu bol' v grudi i v rebrah. YA tozhe vystrelil i ponyal, chto popal. Dlinnovolosyj shaten, belye shtany, sinyaya kurtka, golubye zerkal'nye ochki; on povernulsya v pryzhke, opustilsya na polusognutye nogi, levaya ruka vysoko vskinuta dlya ravnovesiya, pravaya vytyanuta vniz, oruzhie navedeno, stisnutye zuby oskaleny v napryazhennoj, nedobroj usmeshke. - Mister Blek! Net! - uslyshal ya krik Glendy, kogda drugim vystrelom on popal mne v plecho i menya otbrosilo na nee. Trankviliziruyushchij pistolet vypal, i vsya moya pravaya ruka stala bespoleznoj. No ya popal v nego, eto ya znal. I eto byl mister Blek. Tot samyj chelovek, s kotorym ya sidel v Koktejl'-Holle - kak davno? Inoj cvet i dlina volos, drugaya odezhda, ochki, no ta zhe liniya chelyusti, te zhe cherty lica, morshchiny... Poka on pytalsya navesti pistolet, chtoby sdelat' eshche odin vystrel, ya podnyal levuyu ruku. Glenda vse eshche krichala, a ya, ukusiv sebya za bol'shoj palec, pristal'no smotrel na nego i uslyshal ego poslednij vystrel i pochuvstvoval, kak on razryvaet mne vnutrennosti. Potom on ruhnul navznich', a ya povalilsya licom vniz, i chernil'noe oblako, kazalos', podnyalos' iz moej grudi, ustremlyayas' k golove. Zvenyashchee eho vystrela stihlo, ischezlo, no ya vse eshche oshchushchal skvoz' syrost', kak vibracionnye tolchki mehanizma skladyvayutsya v povtoryayushchiesya slova "Vytashchi sed'muyu bulavku", a Glenda vshlipyvala, "Biblioteka! YAchejka 18237! Vazhno! Biblioteka! YAchejka 18237!..." Potom nastupilo obvolakivayushchee nichto. 4 YA postavil sebya na nogi i opyat' pobezhal. Bezumie, no ya nichego ne mog podelat'. Horosho, chto nikto iz teh, kogo ya mog razglyadet', ne byl v sostoyanii eto zametit'. Potom poyavilas' gruppa zhivyh, i ostavalos' libo pritormozit', libo vyzvat' podozrenie - etogo ya hotel men'she vsego. YA prikusil gubu, oglyadelsya po storonam, ostanovilsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i vydohov. Krepkij. Kto by mog podumat', chto |ndzhel sposoben tak horosho derzhat'sya. Kak eto emu udalos'? Stareyushchij klarnetist, tihij, spokojnyj malyj. Tol'ko teper' ya/on/my uznali, chto bylo v nem, a ya uzhe drugoj, mne nikogda snova ne stat' takim zhe, kakim ya byl, vse eshche izmenyayas', znaya, chto vo mne idet process, podobnyj rtutnomu, neuderzhimyj, slozhnyj, stremitel'nyj, narastayushchij, dayushchij silu, tverdost'... Krepche my okazalis', krepche, chem ya dumal. Prosto dvigatelyu nuzhno bylo prokashlyat'sya neskol'ko raz, prezhde chem on nachal normal'no rabotat'. Teper' my uzhe byli pochti u celi i ya, Pol Kerab, stal svyazuyushchim zvenom... Moe begstvo, nachavsheesya, kak yavlenie nezhelatel'noe i dazhe, veroyatno, slegka pozornoe, teper' obrelo smysl. YA sdelal to, chto sledovalo, no po lozhnym motivam. ...Pol Kerab, sravnitel'no zdorovyj, tridcatipyatiletnij Predstavitel' ZHiloj Komnaty, Krylo 1, samyj molodoj chlen Obsluzhivayushchego Personala Doma, udirayushchij ot straha. Teper' faktor straha znachitel'no umen'shilsya, imenno teper', teper' potomu chto |ndzhel/Lendzh byl zdes'. Luchshe i luchshe s kazhdym migom. Vse eti ubijstva povergali menya v paniku, kazhdoe posleduyushchee v bol'shuyu, chem predshestvuyushchee. YA kazhdyj raz otklyuchalsya i prihodil v sebya v hudshem sostoyanii, chem byl do etogo. YA byl gotov udrat' vo vremya sliyaniya, no ono vosstanovilo vo mne ravnovesie. Potom, kogda eto sluchilos' s Serafisom i Devisom, zdravyj smysl rastayal, kak dym. YA pochuvstvoval, chto dazhe moe polozhenie so vsemi ego garantiyami bezopasnosti ne spaset ot takoj ataki, ataki, bezuslovno predstavlyayushchej soboj tshchatel'no produmannuyu akciyu po unichtozheniyu vsej sem'i. Ne bylo vo mne ni prisushchego Lendzhu lyubopytstva, ni gneva, kak |ndzhela. Vse eto pridet so vremenem, v etom ya byl uveren, no moj strah podavlyal eti vazhnejshie faktory vyzhivaniya. Mne stalo stydno za svoj strah, no lish' na mgnovenie. On poshel na pol'zu, a ya uzhe ne byl tem chelovekom, kotoryj byl ohvachen uzhasom. YA nablyudal za medlennym shestviem lyudej, provozhavshih v poslednij put' usopshego, idushchih sledom za yashchikom na konvejere. Vo glave ih, ryadom s grobom, shel propovednik, chitaya pogrebal'nye molitvy. S togo mesta, gde ya stoyal, byl viden uchastok, gde otsluzhili panihidu, no raznye peregorodki i predmety obstanovki zakryvali ot menya chernuyu dver', k kotoroj oni vse napravlyalis'. V moej golove voznikla ochevidnaya analogiya i svila tam gnezdo s ego ptich'im popiskivaniem, temnymi peryshkami i mel'tesheniem: tot Pol Kerab, kotorogo ya znal vsyu svoyu zhizn', mertv, umerla polovina sem'i, ves' nash obraz zhizni, vpolne vozmozhno, ispustil poslednij vzdoh. Net. |togo ya ne dopushchu. Moya reshimost' porazila menya, no tak ono i bylo. YA znal, chto sdelayu to, chto dolzhen sdelat'. YA ne prinimal obdumannogo resheniya. YA prosto znal. Ostal'nym eto moglo ne ponravit'sya. V lyubom sluchae, vybor ostavalsya za mnoj. CHasovnya, kak vsegda, napominala shahmatnuyu dosku cheredovaniem svetlyh i temnyh kvadratov. YA dvinulsya po diagonali v levuyu storonu, perehodya k vhodu na zatemnennyj uchastok. Bystro oglyanuvshis' po storonam, ya leg na pol i propolz vnutr', ne zhelaya popadat' pod luch opoveshcheniya, kotoryj by vklyuchil sumrachnyj svet, zapah ladana, umirotvoryayushchuyu muzyku i ogni na altare. Potom ya yurknul na cerkovnuyu skam'yu so spinkoj i uselsya bokom, tak, chtoby mozhno bylo videt' vhod i derzhat' pohoronnuyu processiyu v pole zreniya. Mne zahotelos' vykurit' sigaretu, no zakurivat' zdes' bylo kak-to nelovko, poetomu ya vozderzhalsya. S togo mesta, gde ya sidel, byla vidna chernaya dver', vrata v vechnost', v preispodnyuyu, v zagrobnuyu zhizn', kuda by tam ni bylo. Konvejernaya lenta dohodila do samoj dveri, povorachivalas' tam vokrug svoih rolikov i shla nazad ponizu. Kogda provozhayushchie so skorbnymi licami i odetye v chernoe medlenno priblizilis', predstavitel' rasporyaditelya pohoron vystupil vpered i privel v dejstvie otkryvayushchee ustrojstvo na pul'te, nezametnom na temnom fone dveri. Dver' bezzvuchno raspahnulas' vnutr', i grob proehal v nee, za nim otpravilos' dovol'no mnogo cvetov, iskusstvennyh, po vsej vidimosti, hotya, konechno, s moego mesta trudno bylo sudit' ob etom navernyaka, no takoe kolichestvo nastoyashchih cvetov stoilo by celoe sostoyanie, chto oprovergalos' malochislennost'yu processii, i tak kak dal'she koleya naklonyalas' vniz pod sootvetstvuyushchim uglom i byla oborudovana rolikami, vsya ekspoziciya plavno skrylas' s glaz. Potom dver' zakrylas'. Pohozhij na cerkovnika tip proiznes kakie-to poslednie slova, i lyudi stali postepenno rashodit'sya, peregovarivayas' mezhdu soboj, libo v molchanii, v zavisimosti ot nastroeniya. YA posmotrel, kak oni uhodyat, podozhdal minut desyat', poka vokrug ne stalo temno, podozhdal eshche nekotoroe vremya. Potom podnyalsya, peresek pomeshchenie, vypolz naruzhu. Pokoj, tishina... Byl vyklyuchen dazhe konvejer. Blizhajshij osveshchennyj uchastok nahodilsya na znachitel'nom rasstoyanii, nastol'ko daleko, chto dazhe muzyka ne donosilas' do menya. YA podoshel k konvejeru. Zachem-to protyanul ruku i kosnulsya lenty, i, vedya po nej rukoj, poshel k stene. CHelovek, sklonnyj postigat' real'nost' na oshchup'? YA podumal o Glende. CHto ona sejchas delaet? Gde ona? Obratilas' li ona v policiyu ili prosto sbezhala? Nakonec moi mysli vernulis' k tem poslednim mgnoveniyam, chto do sih por ostavalis' gde-to v ugolke pamyati. CHto ona tam bormotala v samom konce? Ne obychnyj istericheskij vzdor, chego mozhno bylo ozhidat' ot molodoj zhenshchiny, prisutstvuyushchej pri vnezapnoj, nasil'stvennoj smerti. Net, na eto bylo ne pohozhe. Ona povtoryala adres, govorila mne, kak eto vazhno. Vprochem, esli eto ne bylo svoeobraznoj formoj isteriki, to al'ternativnyj variant privodil v zameshatel'stvo. Zachem nuzhna informaciya umirayushchemu, esli on vdrug ne okazhetsya mnoj? No znat' ona ne mogla. YA ne mog predstavit' sebe, otkuda by ona mogla znat'. ...Ili kto-nibud' eshche, v dannom sluchae. Skazhem, mister Blek. ...Kotorogo ona bezuslovno uznala. A esli uglubit'sya eshche chut'-chut', to bylo nechto neobychnoe v tom, kak my vstretilis'... Konechno, mne predstoit eto vyyasnit'. ZHiznenno vazhno vse, chto mozhet imet' hot' kakoe-to otnoshenie k tekushchim nepriyatnostyam. ...I eto kazhushcheesya irracional'nym nastojchivoe stremlenie soprovozhdat' menya... Da, mne pridetsya v etom razobrat'sya. I ochen' skoro. YA perelez cherez konvejer, poshel vdol' nego, priblizhayas' k dveri. Mne nuzhno bylo nahodit'sya s pravoj storony ot nego, chtoby dobrat'sya do pul'ta. Podojdya k chernoj dveri, ya ostanovilsya; etim marshrutom iz Doma otpravlyalis' pokojniki, po etoj edinstvennoj doroge mozhno bylo pokinut' Dom. Dver' byla sdelana iz legkogo splava, razmerami primerno shest' futov na vosem', i v tusklom svete kazalas' skoree klyaksoj, ili chernoj dyroj. YA razobralsya s pul'tom, i dver' besshumno raspahnulas' vnutr'. Eshche chernee. Dazhe s togo mesta, gde ya stoyal, trudno bylo skazat', chto ona otkryta. |to menya vpolne ustraivalo. YA zalez na konvejer i shagnul za dver', otklonivshis' nazad, chtoby uderzhat' ravnovesie, i upirayas' odnoj rukoj v gladkuyu stenu. Potom ya shvatilsya za dver' i potyanul ee k sebe, otklonyayas' nazad, prikryl ee. Po-nastoyashchemu ona ne zahlopnetsya, poka ya ne privedu v dejstvie mehanizm, no eto proizojdet, esli kto-nibud' priblizitsya k nej v techenie sleduyushchih neskol'kih minut. YA opustilsya na chetveren'ki i popolz vniz po tunnelyu. On byl ne dlinnee soroka futov. Kogda ya dobralsya do zadnej steny, to vstal, opirayas' na nee, i nachal sharit' pal'cami po poverhnosti, otyskivaya pul't upravleniya. Sovsem nemnogo vremeni ushlo na to, chtoby najti ego i otkryt', otodvinuv kryshku. Posle etogo zazhglos' slaboe vnutrennee osveshchenie, i mne opyat' stalo vidno, chto ya delayu. |tot blok krajne redko, esli voobshche kto-nibud', nuzhdalsya v tehnicheskom obsluzhivanii, a to, chto ya s nim togda sdelal, opredelenno ne predusmatrivalos' instrukciej po ekspluatacii. Vo vsyakom sluchae ni u kogo ne bylo osnovanij valyat' duraka s koordinatami, po kotorym pokojniki otpravlyalis' na svoyu mezhzvezdnuyu progulku v odnu storonu. To est', ni u kogo, krome odnogo iz nas. YA zakonchil, zahlopnul panel' i stal zhdat'. Dolzhno projti pyatnadcat' sekund, prezhde chem pul't srabotaet. Posle etogo on sam vernetsya k svoim starym koordinatam. YA uslyshal, kak gde-to pozadi menya i naverhu tihon'ko zahlopnulas' dver'. Ochen' horosho. |to bylo nechto, chto mne polagalos' zapomnit'... Vnezapno menya shvyrnulo na zemlyu. YA upal na ruki, perekatilsya na bok i podnyalsya. Da, mne polagalos' pomnit', chto, hotya v tunnele ya stoyal na naklonnoj ploskosti, poverhnost', na kotoruyu menya pereneslo, byla ne takoj pologoj. Potom vokrug menya vspyhnuli ogni. YA stoyal v yarko osveshchennom, korotkom koridore, steny kotorogo svetilis' takim sil'nym i oslepitel'nym svetom, chto stalo bol'no glazam. YA prikryl ih rukoj i poshel po koridoru, a moya persona, tem vremenem, analizirovalas' na sotnyah, mozhet byt' tysyachah urovnyah skrytymi priborami, kotorye pozvolili by tol'ko odnomu cheloveku projti cherez dver' v ego konce. Kogda ya priblizilsya k dveri, ona plavno skol'znula vverh, obdav menya veterkom, i ya vstupil v Krylo, Kotorogo Net. Vnezapnoe chuvstvo oblegcheniya, osvobozhdeniya ohvatilo menya. YA prishel domoj. YA byl v bezopasnosti. Vragu zdes' do menya ne dobrat'sya. YA poshel po izgibayushchemusya vlevo, pokrytomu krasnym kovrom koridoru, minuya samyj centr kreposti, velikie zapechatannye svody Laboratorii, Komp'yutera, Hranilishcha i Arhiva. Poka ya shel, ya razmyshlyal o tom dushevnom sostoyanii, v kotorom mog prebyvat' nekij predshestvuyushchij variant menya samogo, davshij im takie prozaicheskie naimenovaniya, uchityvaya to, chto v nih dejstvitel'no nahodilos'. V skepticheskom, YA polagayu. YA prosledoval mimo nih i voshel v kabinet, ili v komnatu otdyha, kotoraya nakonec poyavilas' sprava ot menya. Srazu zhe vspyhnuli ogni osveshcheniya, i ya pritushil ih shlepkom ladoni; dovol'no bylo illyuminacii v koridore. |to byla nebol'shaya komnata so svetlymi stenami, ustlannaya temnym kovrom, gde stoyali pis'mennyj stol, dva legkih stula, divanchik so stolikami po bokam, zasteklennyj knizhnyj shkaf. Vse bylo tak zhe, kak vsegda, na moej pamyati. YA peresek komnatu, podoshel k dal'nej, pustoj stene, vklyuchil kontroller na spinke stula i stena stala prozrachnoj. Snaruzhi byla noch', i polnaya oranzhevaya luna visela nad belymi kamenistymi holmami, vidnevshimisya primerno v polumile ot menya, delaya ih pohozhimi na chelyust' so slomannymi zubami. Skaly, chto byli blizhe, kazalis' temnymi i vlazhnymi, slovno nad nimi nedavno proshel dozhd'. Vdali tayali blednye oblaka, v nebe yarko goreli zvezdy. Indikator sprava ot menya pokazyval, chto temperatura tam, snaruzhi, slegka prevyshala trinadcat' gradusov po Cel'siyu. YA otoshel, razvernul stul k panorame i uselsya. Ne otryvaya vzglyada, ya otyskal sigaretu, prikuril, zatyanulsya. Nevazhno, chto situaciya trebovala bezotlagatel'nyh reshenij, mne nuzhny byli i etot mig otdyha, i eta sigareta, i etot vid za oknom pered tem, kak ya sdelayu sleduyushchij shag. Mne neobhodimo bylo pobyt' v sostoyanii dushevnogo pokoya, prezhde chem ya smogu prodolzhat'. |to skazhetsya potom. Svodilos' vse k tomu, chto mne predstoyalo narushit' neskol'ko direktiv radi togo, chtoby vypolnit' odnu iz nih. Bylo nad chem podumat'. Esli by my sejchas proveli sliyanie, to, dumalos' mne, voznikli by znachitel'nye raznoglasiya, no svyazuyushchim zvenom byl ya, i ya zhe byl edinolichnym naslednikom poslednih poznanij |ndzhela i edinstvennym, kto mog dejstvovat'. Reshenie bylo za mnoj, i ya ego prinyal. - Bravo! Nakonec-to u nas za rulem okazalsya kto-to ne sovsem bezmozglyj! - V etom net nikakoj tvoej zaslugi, storozhil, - skazal ya. - Konechno est'! Vo vseh otnosheniyah! - Nu, ya ne sobirayus' sporit' s toboj na etu temu. Sejchas eto ne imeet znacheniya i ne budet imet' voobshche nikakogo v blizhajshem budushchem. Mozhet byt'. - CHto znachit "mozhet byt'"? Davaj podozhdem i posmotrim - v blizhajshem budushchem. - Ty ne luchshe menya predstavlyaesh' sebe, chto budet. Nu, ne namnogo luchshe. Polagayu, ty prav. Mozhet, pojdem i vyyasnim? - Ty zhdal do sih por. Ty vpolne mozhesh' podozhdat' eshche, chert voz'mi, poka ya dokuryu sigaretu. Ladno. Naslazhdajsya svoimi razdum'yami. Ty dazhe ne ponimaesh', na chto glyadish'. - Vidimo, ty ponimaesh'? Luchshe, chem ty. - Poglyadim. Uvidim. Noch' byla nastol'ko svetla, chto ya mog razglyadet' v otdalenii neskol'ko zdorovennyh voronok ot snaryadov, ih ochertaniya razmyvalis' nizko porosshej temnoj rastitel'nost'yu. Priglyadevshis', ya mog eshche razlichit' kontury ogromnogo, razrushennogo, pohozhego na krepost' stroeniya u podnozhiya skal. |tot vid zavorazhival menya. Mozhet byt' mne predstoit uznat' o nem eshche chto-nibud'... Hvatit! Slishkom mnogo vsego! |ti ruiny... Skol'ko soten raz videl ya ih? A glazami svoih predshestvennikov? Podnyavshis', ya zatushil sigaretu v pepel'nice, povernulsya i vyshel iz komnaty. YA sil'no volnovalsya, podhodya k svodu Arhiva. Tam ya pristupil k delikatnym, slozhnym i potencial'no rokovym manipulyaciyam s ego zapornym mehanizmom. Eshche cherez chetvert' chasa ya otkryl ego. YA voshel i zazhegsya svet. CHerez neskol'ko sekund dver' zakrylas' i zaperlas' za mnoj. Razmery komnaty sostavlyali okolo 40 futov vdol' i primerno 60 poperek. Zadnyaya ee stena byla vognutoj i izgibalas' vokrug rabochej ploshchadki, pripodnimavshejsya nad polom gde-to na fut. Po vsej stene na urovne bedra tyanulsya vystup, vydavayas' vpered dyujmov na tridcat'. Nad nim byli smontirovany ryadami bloki upravleniya, chto, kak kryl'ya, vytyagivalis' ot central'noj paneli i ee pul'ta upravleniya. Massivnoe kreslo ryadom s central'noj panel'yu bylo razvernuto v moyu storonu, slovno priglashaya menya. Na hodu ya sbrosil kurtku, slozhil ee, polozhil na polku, potom uselsya, povernulsya k pul'tu upravleniya i nachal progrevat' apparaturu. Na ee podgotovku, vmeste s proverkoj sistem i vklyucheniem vseh blokov v ih dolzhnoj posledovatel'nosti, ushlo okolo desyati minut. YA zanimalsya etim s udovol'stviem, ibo eto delo na vremya polnost'yu otvleklo moi mysli ot vsego prochego. No, nakonec, ogon'ki na paneli vystroilis' v dolzhnom poryadke i prishlo vremya nachinat'. YA otkryl shkafchik sleva ot sebya, vytyanul ottuda shlem na dlinnom, tyazhelom rychage. I shlem ya tozhe proveril neskol'ko raz. Otlichno. YA opustil ego na golovu tak, chto ego kraya legli mne na plechi. Na urovne glaz bylo otverstie, pozvolyayushchee mne videt', chto ya delayu. YA privel v dejstvie mehanizm, chto dolzhen byl teper' proverit' menya. Ego vnutrennosti, vibriruya, prishli vo vrashchenie, primerivayas' k tem uchastkam moej cherepnoj anatomii, kotorye predstavlyalis' im zasluzhivayushchimi vnimaniya. Potom mne nemnogo sdavilo golovu, kogda prokladki prizhalis' k moemu cherepu v nuzhnyh mestah. Potom posledoval legkij tolchok i neskol'ko vlazhnyh struek skol'znulo vniz po golove. Anesteziya. Kogda ona vvodilas' skvoz' kozhu, nemnogo pomeshali volosy. Vprochem, vse bylo v poryadke. YA ne hotel obrivat' sebe golovu ili nosit' parik. YA mog vyderzhat' neskol'ko kapel', popavshih za shivorot. Ne dumayu ya, chto komu-nibud' mozhet dostavit' udovol'stvie ozhidanie vtorzheniya v ego vnutrennosti, a uzh tem bolee v soderzhimoe ego cherepa. Pri lyubyh znaniyah i opyte, mysli ob oshchushcheniyah vyzyvayut podŽem emocij. Net dazhe neobhodimosti v tom, chtoby eti oshchushcheniya dejstvitel'no voznikali. Vprochem, cherez schitannye sekundy peredo mnoj vspyhnul goluboj indikator i ya osoznal, chto vse neobhodimye shchupal'ca uspeshno i bezboleznenno pronikli skvoz' moj skal'p, cherep, koru golovnogo mozga, ego pautinnuyu i myagkuyu obolochki, popali v sootvetstvuyushchie uchastki moego mozga i obrazovali set', sposobnuyu vypolnit' tu rabotu, dlya kotoroj oni prednaznachalis'. A ya vse eshche gryz svoyu nizhnyuyu gubu. Tak shutit s nami nash sobstvennyj mozzhechok. Apparatura byla gotova. Prishlo vremya dlya tehnologicheskogo processa, osushchestvlyaemogo kazhdym novym svyazuyushchim zvenom. YA dolzhen byl vozvrashchat'sya nazad po svoemu/nashemu soznaniyu, sistematicheski stiraya vse te uchastki Lendzha i |ndzhela, kotorye, po moim oshchushcheniyam, protivorechili moej sobstvennoj lichnosti, i unichtozhaya ih vospominaniya, otnosyashchiesya k tomu, chto proishodilo do menya. Prishlo vremya dlya zhertvoprinosheniya, chastichnogo samoubijstva, vyshvyrivaniya za bort lishnego gruza, vsego togo, chto moglo lish' smushchat' razum, sozdavat' konflikty, delat' zhizn' menee snosnoj. Nikto zhe ne znaet, skol'ko mozhet vmestit' chelovecheskij razum, i poetomu my kogda-to reshili ne ispytyvat' ego predely. Mne kazalos', chto delo v etom. Gde-to, kogda-to, v nezapamyatnye vremena takoe reshenie bylo prinyato. Naskol'ko ya znal, my vsegda dejstvovali, ishodya iz etogo suzhdeniya, i, tak kak sem'ya vse eshche sushchestvovala, eto vsegda opravdyvalo sebya. Do sih por, konechno. Teper' Lendzhu i |ndzhelu prishla pora otpravlyat'sya, chtoby stat', byt' mozhet, samostoyatel'nymi edinicami, ili moimi personal'nymi demonami v preispodnej podsoznaniya. Odnako sejchas moi mysli, v osnovnom, zanimala ugroza nashemu sushchestvovaniyu, i ya hotel vyrasti, a ne umen'shit'sya, rasshirit' svoi poznaniya, a ne naoborot. V pamyati, vmeste s nastoyatel'nym pobuzhdeniem nichego iz nee ne stirat', ostavalos' znanie o tom, chto v kachestve chrezvychajnoj mery vo vremena velikoj ugrozy mozhno bylo by voskresit' mertvyh. YA ne veril, chto eto kogda-libo osushchestvlyalos' i, konechno, ponyatiya ne imel o tom, k chemu eto mozhet privesti. Vprochem yasno bylo, chto delo zdes' sovsem ne v vospominaniyah. Vse zhe ya so vsej opredelennost'yu oshchushchal sebya samym podlinnym samim soboj, nesmotrya na to, chto ya byl chastichno |ndzhelom i chastichno Lendzhem. Surovye mery opravdyvalis' situaciej. Kogda ya vzglyanul na tot uchastok paneli, gde torchali sem' bulavok, ryadom s kotorymi ostavalos' mesto eshche dlya mnogih, ya ochen' yasno pochuvstvoval, kak kolotitsya moe serdce. Kazhdaya bulavka - zhizn' svyazuyushchego zvena; kazhdaya - eto celoe pokolenie nashej sem'i, prikolotoe tam, slovno nevidimaya babochka... Kogda ya protyanul ruku, ladon' moya byla vlazhnoj. Bulavka vtykalas' v glavnuyu panel' kazhdyj raz, kogda zavershalsya process stiraniya. Vytashchit' odnu - znachilo pogubit' trud predshestvennika vo mne. CHto ya delayu? YA dolzhen byl okazat'sya zdes' dlya togo, chtoby vstavit' vos'muyu bulavku... Ruka moya zadrozhala. |to nepravil'no! Glupo dazhe podumat'... Ruka stala tverdoj, potyanulas' dal'she. YA pytalsya, no ne sumel ostanovit' ee. Slovno zacharovannyj smotrel ya, kak ona peresekla panel', primerilas' i vydernula sed'muyu bulavku. 5 Trudno skazat', chego imenno ya ozhidal. Udara v litavry? Raskalyvayushchego mozg sotryaseniya s posleduyushchej poterej soznaniya? Polagayu, chego-nibud' neozhidannogo. Odnako, bolee vsego eto bylo pohozhe na probuzhdenie poutru, kogda vospominaniya vcherashnego dnya nachinayut postepenno podnimat'sya nad gorizontom soznaniya. Obychnoe proyasnenie golovy, poyavlenie togo, chto tam i bylo. Galereya znakomyh kartin. Staryj Lendzh... Konechno. |to byl sluchaj, kogda nam dovelos' pobyvat' v polozhenii nashego sobstvennogo syna. Po sluchajnomu sovpadeniyu svyazuyushchee zveno pereshlo ot odnoj tozhdestvennoj Lendzhu lichnosti k drugoj. I v etom sliyanii byli eshche i drugie, davno zabytye, no opyat' okazavshiesya so mnoj, slovno oni nikogda i ne otsutstvovali. Teper' ya stal tem demonom, chto obrashchalsya k nam. YA byl |ndzhelom, Lendzhem, Lendzhem Starshim i vsem tem, chto bylo ostavleno starshim Lendzhem ot ego predshestvennika Vintona, chej strannyj sklad uma ya by nazval pochti chuzhdym minutami ranee. No esli otnestis' k nemu tak, kak ego predshestvennik, kotoryj schel umestnym ego sohranit', to on ne kazalsya nastol'ko uzh strannym. CHto eto bylo? CHto proizoshlo? Moi nakoplennye vospominaniya teper' vernulis' na stoletie nazad, no delo zdes' bylo ne prosto vo vremeni i kolichestve. Oshchushchenie otlichiya, soprovozhdavshee vernuvshuyusya dostupnost' vsego etogo opyta bylo... kachestvennym. Da, eto bylo tak. I chto eto za kachestvo? Kak raz eto ty ne mozhesh' po-nastoyashchemu ocenit' v svoem tepereshnem sostoyanii. Sil'nyj. Tam. On. Vinton. Na mgnovenie ya byl slishkom osharashen. |tot opyt vsegda prisutstvoval, no ya ne udosuzhilsya osmyslit' ego, a ved' osvobozhdaya i pogloshchaya demona Lendzha, ya neizbezhno vyhodil na bolee staruyu, prezhnyuyu poverhnost' razdela i dosele nevedomyj mne demon mog obrashchat'sya ko mne iz-pod nee. To, chto est' u tebya sejchas, govoril on, nuzhno tebe, kak startovaya ploshchadka. Ty stal umnee i v chem-to sil'nee, blagodarya tomu, chto ty priobrel, no etogo malo protiv mistera Bleka. CHtoby obresti ponimanie i sposobnost' vospol'zovat'sya etim, neobhodimo vytashchit' shestuyu bulavku. Sdelaj eto nemedlenno. Polon reshimosti. I sily. On. V svoej nastojchivosti. Imenno eto predopredelilo moe reshenie. YA hotel obresti takuyu reshimost', takuyu silu. I poetomu, prezhde chem ya sumel vydvinut' svoi argumenty protiv, ya protyanul ruku vpered po diagonali na neskol'ko dyujmov i vytashchil shestuyu bulavku. Da! Da, kogda tumany razveyalis' i ko mne vernulas' pamyat' o tom, chto proishodilo stoletiya za poltora, eto bylo ne prosto vozvrashcheniem ogromnyh obŽemov nakoplennogo opyta. Tem bolee, chto sami vospominaniya okazalis' dovol'no prizrachnymi i ne slishkom emocional'nymi. Tverzhe, zhestche stalo moe otnoshenie ko vsemu, i eta peremena ubezhdala menya v moej sobstvennoj sposobnosti sovladat' s situaciej. I ne tol'ko, ne tol'ko eto... Oshchushchenie. Gospodi, oshchushchenie... Slovno potoki vody vnezapno obrushilis' na starinnuyu dambu. YA chuvstvoval nakaplivayushchuyusya moshch' i ne byl uveren v ukrepleniyah. Da, ty byl slab, i ty okrep. No teper' ne vremya ostanavlivat'sya. Protyani ruku i voz'mi vse. Tebe prigoditsya lyuboe oruzhie, do kotorogo ty smozhesh' sejchas dotyanut'sya. Tebe predstoit vstrecha s vragom, kotoryj tozhe silen. I poetomu ty dolzhen stat' samim soboj v bol'shej mere. Vytashchi pyatuyu bulavku i vosstanovi menya v sebe. YA pokazhu tebe, kak razobrat'sya s misterom Blekom. - Net, skazal ya. - Podozhdi, - skazal ya. - Podozhdi... Vremeni net. S kazhdym migom, chto ty teryaesh', Blek stanovitsya sil'nee. Ne otbrasyvaj instrument, kotoryj mozhet rezat' almaz, ne otshvyrivaj kamen', kotoryj mozhet lech' v osnovanie svoda. YA budu nuzhen tebe. Vytashchi pyatuyu bulavku! Moya ruka dernulas' k nej, no ya boyalsya, chto uzhe zashel slishkom daleko. Nevozmozhno bylo izmerit' silu togo, chto potom vynudit menya vytashchit' chetvertuyu, potom tret'yu bulavku, i tak do samogo konca, do nachala, razrushaya s takim trudom vystroennoe zdanie, unichtozhaya sdelannoe za veka obshchimi usiliyami, radi dostizheniya duhovnoj, nravstvennoj evolyucii. YA razdelyayu tvoi chuvstva, ya soglasen s tvoimi principami, Vprochem vse oni okazhutsya bespoleznymi, esli ne budet bol'she tebya, chtoby razvivat' ih. Moj konkretnyj opyt ponadobitsya tebe, chtoby kak sleduet zashchishchat'sya. Poetomu, poka sut', da delo... Vytashchi pyatuyu bulavku! Sejchas zhe! Myshcy zanyli v moej ruke. Moi pal'cy szhimalis' i razzhimalis', slovno kleshnya. - Net! - skazal ya. - K chertu! Net! Ty dolzhen! Moya ruka dernulas'. Pal'cy kosnulis' bulavki. YA zashel slishkom daleko i slishkom pospeshno. Rassudok moj otkazyvalsya povinovat'sya mne. Mozhet on i prav, Dzhordan, ya vdrug ponyal, chto ego tak zovut. Mozhet on i prav. No ya ne sobiralsya pozvolit' emu prinudit' menya k etomu. YA dazhe ne ochen' ponimal, chem ya tol'ko chto stal. Bylo by bezumiem osvobozhdat' eshche odnogo neznakomca. Konechno, ty ispytyvaesh' neuverennost'. No ty dolzhen krome togo ponimat', chto svoimi somneniyami ty podvergaesh' opasnosti ostal'nyh, da i devushku... - Podozhdi! I tut poyavilsya yarostnyj gnev. YA, Dzhejms Vinton, unichtozhil ego, prines ego v zhertvu, sokrushil ego po svoej vole. I teper' etot zhalkij podonok, nichtozhnyj ogryzok pytaetsya mne prikazyvat'! YA medlenno szhal pravuyu ruku v kulak! Potom stuknul im po vystupu. - Net! - skazal ya. - CHto nado, u menya est'. Ty durak! YA plavnym dvizheniem podnyal ruku i prizhal bol'shim pal'cem pyatuyu bulavku. Tishina. Starayas' ni o chem ne dumat', ne kopat'sya v svoih myslyah ili chuvstvah, ya perevel sebya na avtomaticheskij rezhim raboty i stal osvobozhdat'sya ot oborudovaniya. Nakonec, mne perestalo sdavlivat' golovu i ogon'ki priborov pokazali, chto shlem mozhno snimat'. YA sdelal eto, ubral ego v shkaf, potom otklyuchil vse uzly oborudovaniya i vyshel iz Arhiva, tshchatel'no zaperev za soboj dver'. YA proshel po koridoru k Komp'yuteru i povozilsya tam s zamkom. Potom ya vernulsya v svoj kabinet, potomu chto snabzhennyj rele vremeni mehanizm na dveryah Komp'yutera srabatyval lish' cherez desyat' s lishnim minut. YA plyuhnulsya v kreslo, zakuril sigaretu i ustavilsya v noch'. Za tot kratkij promezhutok vremeni, chto ya otsutstvoval, luna prodelala zametnyj put'. Teni smestilis' po landshaftu, otkryvaya vzglyadu drugie podtverzhdeniya starodavnego razoreniya i eshche bol'she rastitel'nosti. |tot vid kazalsya mne teper' namnogo bolee znakomym, chem ran'she, hotya ya po-prezhnemu ne predstavlyal sebe, chto za srazhenie proishodilo tam. Mozhet, vojna? Teper' v ruinah u podnozhiya etih vekovechnyh skal bylo nechto eshche bolee intriguyushchee i trevozhashchee... YA vglyadyvalsya v eti razvaliny i vdrug nit' moih razmyshlenij rezko oborvalas'. Pokazalos', budto tam proizoshlo kakoe-to dvizhenie. YA vstal i podoshel k oknu. Opyat' chto-to. Slabaya vspyshka... Da, za etimi razrushennymi stenami mel'knul svet. YA prodolzhal nablyudat' i eto povtorilos' neskol'ko raz. YA popytalsya opredelit' periodichnost' vspyshek, no, kazhetsya u nih ne bylo nikakogo opredelennogo grafika. Potom tam vspyhnul yarkij svet, i slovno luch mayaka bystro skol'znul po iskorezhennomu landshaftu, upal pryamo na menya i ostanovilsya. YA podnyal ruku, prikryvaya ot nego glaza, a drugoj rukoj nashchupal kontroller i zatemnil okno. Potom ya snova opustilsya v kreslo, udivlyayas' kakoj-to chasticej svoego "ya" tomu, chto eto yavlenie ne proizvelo na menya osobogo vpechatleniya. No eto chuvstvo bystro proshlo