lu stancii pridetsya izryadno potrudit'sya. Prikryvaya glaza rukoj v perchatke i nadvinuv na glaza shlyapu, Sorkin vzglyanul na pribornuyu panel' povnimatel'nee. Vse dvadcat' chetyre pereklyuchatelya zamknulo odnovremenno, i iskry sypalis' so strashnoj siloj. Net, pozhaluj ne vse. Nekotorye uzhe zamknuli petlyu, i eto bylo huzhe vsego. Nahodyashchijsya v nih metall razogrevalsya do sostoyaniya provodimosti, razrushaya vstroennuyu sistemu zashchity ot peregruzok. Rukoyatki pereklyuchatelej iz temno-seryh uspeli prevratit'sya v purpurno-golubye i prodolzhali razogrevat'sya do vishnevo-krasnyh. K neschast'yu dlya vsej peredayushchej sistemy, pokrytie pereklyuchatelej bylo vypolneno iz bolee tolstogo i tyazhelogo metalla, chem lyuboj provodnik na linii. Takie kuski budut razogrevat'sya i derzhat'sya vmeste do teh por, poka ne rasplavitsya gde-libo kabel', ili poka ne razletitsya na kuski poteryavshaya stabil'nost' sverhprovodyashchaya keramika. Sorkin tak i ne sumel otyskat' hotya by podobie poryadka v etoj masse sverkayushchih krugov. CHto sluchilos' s etim proklyatym pereklyuchatelem serverov? Sorkin rvanulsya k ATS, kak sokrashchenno nazyvalsya administrativnyj terminal seti. On predstavlyal soboj chernyj yashchik, pridelannyj k podnozhiyu transformatora na glavnoj pyatisotkilovol'tovoj linii. Tehnik vskryl kryshku i prosmotrel pokazaniya diodnoj reshetki. Polnoe sumasshestvie! Server tochno bilsya v isterike. Sleva napravo polzli pohozhie na lepet derevenskogo durachka bessmyslennye cifry, bukvy, a to i prosto polustertye znaki. Sorkinu ne prishlos' dolgo iskat' prichinu. CHernyj yashchik raspolagalsya u podnozhiya vyshki, poskol'ku server poluchal pitanie napryamuyu ot osnovnoj cepi. Navernyaka napryazhenie probilos' cherez bufery, transformatory i vspomogatel'nye sistemy, odnako kiber prodolzhal rabotat' s toj zhe sistemoj, kakuyu byl prizvan ohranyat'. Net nichego huzhe, esli odin iz sluchajno navedennyh tokov, o kotoryh preduprezhdali eksperty iz otdela operacij, probilsya v yashchik. |to znachit, chto potok prozheg fil'try i rasstroil iskusstvennyj intellekt servera. Piter Sorkin byl tehnikom-smotritelem, a eto znachilo, chto on umel upravlyat'sya s priborami na vyshke, kondensatorami, provodnikami, strunnymi izolyatorami i holodnoj keramikoj. Piter ne byl kibertehnikom i nikogda ne nadeyalsya stat' im. Tak chto, po ego mneniyu, pri neispravnostyah elektroniki, sledovalo zvonit' naverh. Tehnik razvernulsya i pobezhal v kabinet. Kak horosho, chto kompaniya "Pasifik |nerdzhi" ispol'zovala steklovolokonnuyu set' peredachi dannyh dlya svoih nuzhd. Pust' dazhe ona i prohodila vmeste s liniyami elektroperedachi kompanii, no volokonnaya optika ne stradala ot dejstviya izbytochnogo toka. Sistema byla ustanovlena odnovremenno s podklyucheniem pervoj versii "Sidneya", poskol'ku kiberu ne nravilos' zanimat'sya bor'boj za prioritet v ocheredyah na uzlah stancij obshchego pol'zovaniya. Uchityvaya sboj, proisshedshij vchera s peredachej dannyh po luchu, Sorkin ponyal, chto eti volokonnye linii segodnya prosto-naprosto spasut kompaniyu. - Kontrol' energii slushaet, - donessya do Pitera golos, yasnyj, kak budto abonent nahodilsya v sosednej komnate. - Govorit Piter Sorkin s Vaka-Dikson. Kto vy? - M-m, eto Dzhordzh Meers, nachal'nik smeny. Pit, my tut nemnogo zanyaty... - Nu estestvenno. Vash "Sidnej" slegka s®ehal s rel'sov, i vy ne znaete kak nastavit' ego na put' istinnyj. YA prav? - YA by ne skazal "s®ehal s rel'sov", on prosto... ne ochen' horosho vypolnyaet svoi obyazannosti, vot i vse. - Rad za vas. U nas tvoritsya polnaya chertovshchina. Avarijnye vyklyuchateli rabotayut vslepuyu, a polovina iz nih prosto zamknulas'. Hochu uznat' ot vas, chto mne teper' delat'. - YA... - Dzhordzh, potoropis'. Poka ty zhdesh', u menya sgorit provodnik. - Mne nado prokonsul'tirovat'sya s "Sidneem". Povisla dolgaya pauza. Sorkin prizhal golovu k oknu i uvidel, kak kusok goryashchej obmotki plavno splaniroval na pesok. - P-Pit? - golos Meersa byl neuznavaem. - Slushayu tebya, Dzhordzh. - Sid velit tebe otrubit' ATS. - Otrubit'? - Vybit' emu mozgi. Luchshe vsego kakim-nibud' tupym i ne provodyashchim tok instrumentom. - Ponyal tebya, dejstvuyu. Sorkin povesil trubku. Raspahnuv nogoj dver', on podbezhal k shkafchiku. Naruzhu poleteli dozhdevik, para botinok, horoshie bryuki, hranivshiesya na sluchaj vizitov vysokopostavlennyh gostej, vakuumnaya upakovka indyushach'ih nozhek, ostavshihsya netronutymi so vremeni poslednego piknika, a takzhe otchety i scheta za poslednij mesyac, o kotoryh Sorkinu dazhe ne hotelos' vspominat'. Piter metodichno shvyryal veshchi, dobirayas' do samogo niza. V konce koncov, v samom dal'nem uglu on nashel to, chto iskal: dubinku, kotoruyu ego rebyata ispol'zovali v proshlom godu dlya igry v banki. Ne to chtoby ona sovsem ne provodila tok, poskol'ku sdelana byla iz alyuminiya, usilennogo svincom i kuskami plastika, odnako rukoyat' byla rezinovoj. S verhnej polki Sorkin prihvatil takzhe solncezashchitnye ochki. Derzha dubinku za rukoyat', Piter pospeshil obratno vo dvor. - Piter, chto sluchilos', - pozval begushchego Sorkina Devid Knell, kotoryj tol'ko chto priehal na patrul'nom dzhipe i lyubovalsya nechayannym fejerverkom. Iskry, molnii, ognennye strely tak i sypalis' v raznye storony. Nekotorye avarijnye vyklyuchateli uzhe nagrelis' do temno-krasnogo cveta, napominaya zharenye na grile sosiski. V gustom golubom vozduhe pahlo ozonom i plavyashchimsya metallom. - Smotri na menya, Dejv! - druzhelyubno otkliknulsya Sorkin, podbegaya k osnovaniyu pervoj vyshki, gde raspolagalsya chernyj yashchik. Na vsyakij sluchaj Piter proveril, tem li koncom on derzhit dubinku, potom zanes ruku nazad, kosnuvshis' dubinkoj levogo plecha. Razmahnuvshis' chto bylo sily, udaril po iskryashchejsya korobke. BAMM! Udar probil tverdoe pokrytie iz uglerodnyh volokon, zashchishchavshee ATS ot vneshnih vozdejstvij. Terminal s®ehal vbok. - Kakoj udar! - voskliknul Knell. Odnako dvor po-prezhnemu byl ohvachen besporyadkom, i terminal prodolzhal iskrit'sya. Sorkin videl, chto terminal, kak i ran'she, soedinen s gnezdom provodov i prodolzhaet protalkivat' solenoidy. Razmah - i novyj udar obrushilsya na zlopoluchnyj yashchik. Bumm! Korpus yashchika tresnul, i dva provoda zazmeilis' zhivymi ugryami po zemle. Sorkin udaril eshche raz. Bu-bumm! Tretij udar prishelsya v samuyu serdcevinu bloka. Zelenye s zolotom platy i keramicheskie mikroprocessory razletelis' v raznye storony podobno zharenym oreshkam. Iskrenie prekratilos'. - Ur-raa! - zakrichal vostorzhenno Dejv Knell. Emu vtoril tol'ko chto priehavshij na dnevnuyu vahtu CHarli Dobbs. Ne obrashchaya vnimanie na krikunov, Sorkin podnyal golovu i prinyalsya izuchat' visevshie nad polem provoda i machty stolbov. Bol'shinstvo avarijnyh vyklyuchatelej srabotali, i eto bylo horosho. Nekotorye uspeli rasplavit'sya, chto tozhe ne predstavlyalo osoboj problemy. Odnako po men'shej mere dva iz nih, na fazah B i C pyatisotkilovol'tovoj cepi byli zamknuty. Esli Sorkin i ego gruppa ne sumeyut chto-libo sdelat' s nimi, vozmozhno smeshchenie fazy A, chto privedet k vosplameneniyu vsego bloka. - Nam nado zastavit' ih srabotat', - skazal Sorkin, ukazyvaya na avarijnye vyklyuchateli. - No chem? - sprosil vstrevozhennyj Dobbs. Piter pokazal na dubinku. - Da ty prosto ub'esh' sebya, i vse na etom konchitsya, - skazal Sorkinu Knell. - Da, ty prav. - Piter brosil dubinku na pesok i oglyadelsya po storonam. - A u nas est' "ognennye palochki"? "Ognennye palochki" predstavlyali soboj izolirovannye steklovolokonnye shesty s karmashkami dlya raznyh instrumentov. CHem dlinnee byl shest, tem s bol'shim napryazheniem mog rabotat' remontnik, ne vyzyvaya pri etom vspyshki. - Da, - usmehayas' skazal Knell, - no tol'ko dlya pyatisotvol'tovok my ispol'zuem obychno takoj, chto mozhno dotyanut'sya do sosednego okruga. |to dazhe ne shest, a skoree, knut s utolshcheniem na konce. - Ladno, a chto predlagaete vy? - Sbit' vsyu machtu, - predlozhil Dobbs. - |ffekt budet chto nado. - Kak zhe ty sobiraesh'sya sdelat' eto? - sprosil nedoumenno Knell. - U tebya chto, est' v zapase plastikovye koshki? - Net, no plastikovaya vzryvchatka v moem gruzovichke najdetsya. - Nadeyus', eto nikak ne svyazano s kompaniej? - bystro sprosil Sorkin, poholodevshij pri mysli, chto kto-to iz ego lyudej mog zabyt' o podpiske, zapreshchavshej rabotu so vzryvchatymi veshchestvami. Inache Piteru predstoit dolgo i muchitel'no ob®yasnyat'sya s kompaniej. - Net, prosto moj dvoyurodnyj brat sluzhil na voenno-vozdushnoj baze. CHernyj rynok v Tanzhere i vse takoe prochee. YA prikupil nemnogo, chtoby zanyat'sya podryvnymi rabotami u sebya na rancho. - Ty umeesh' s nej obrashchat'sya? - ne otstupal Sorkin. - YA byl by kruglym durakom, esli by ne umel eto delat'. - Detonatory est'? - Nam hvatit. - Ladno. - Sorkin vyter lob snachala odnim rukavom, zatem drugim. - CHarli, eto ne sovsem obychnoe delo, i nikogda by ty ot menya ne uslyshal: kak budet zdorovo, esli ty sumeesh' podlozhit' polkilogramchika vzryvchatki von pod tu oporu. - Sorkin pokazal na severo-zapadnuyu. - I pod tu, - dobavil on, ukazyvaya na yugo-vostok. - |togo budet vpolne dostatochno, chtoby vse razletelos' vdrebezgi. Ty uveren, chto smozhesh' sdelat' eto i do konca zhizni derzhat' yazyke za zubami? Dobbs obnazhil v ulybke zuby: - Bud'te uvereny, shef. - Togda vpered. Sorkin i Knell otpravilis' vmeste s Dobbsom k gruzoviku i pomogli emu razgruzit' mashinu, nabituyu raznogo roda barahlom. Na samom dne lezhala zelenaya materchataya sumka. Vnutri, zavernutoe v voskovuyu bumagu i napominavshee myagkij belyj syr, lezhalo vzryvchatoe veshchestvo. V konvertike ryadom - detonatory tolshchinoj s karandash - ot kazhdogo iz nih tyanulis' po dva tolstyh korotkih provodka, odin krasnogo cveta, drugoj - chernogo. - Nu i chto nam teper' delat'? - sprosil Knell. - Nu... - Dobbs zadumalsya na minutu. - Vy, parni, skatajte po kolbaske dlinoj desyat'-dvenadcat' millimetrov i santimetr v diametre. Zatem akkuratno prilepite k glavnoj opore ili k tomu mestu, kotoroe vam ponravitsya. Ostav'te nebol'shoj zazor i vstav'te tuda karandash. YA v eto vremya pojdu poishchu kakoj-nibud' legkij provod i devyativol'tovyj element. Za pyat' minut Knell i Sorkin skatali kolbaski i ustanovili detonatory. Vernuvshijsya Dobbs odobril ih rabotu i svyazal koncy telefonnogo provoda so shnurami detonatorov. V ruke on derzhal impul'snuyu lampu. - Nadeyus', ty uzhe zanimalsya etim ran'she? - sprosil ego Sorkin. - Net, - medlenno otvetil Dobbs, - no po krajnej mere moj brat pokazyval mne, kak eto delaetsya. - Velikolepno! Razmatyvaya shnur, vsya druzhnaya troica povernula za ugol zdaniya i uleglas' na zemlyu. Dobbs otvintil kryshku i vytashchil linzy, ogoliv kontakty. - Nado li prokrichat' chego-nibud'? - sprosil CHarli u ostal'nyh, podvodya koncy provoda k bataree. - Molis', chtoby auditory nikogda ne uznali ob etom. Dobbs prizhal provoda. Ostal'nye instinktivno prizhalis' k zemle, a Knell eshche i zakryl ladonyami ushi. Ba-bah! Zvuk byl lish' nemnogo gromche togo, kotoryj razdavalsya, kogda Sorkin zabival terminal dosmerti. Muzhchiny vyglyanuli iz-za ugla. Opora s pereputannymi provodami po-prezhnemu stoyala na meste. Dobbs edva uspel otkryt' rot, chtoby vyrugat'sya, kak stal'naya rama snachala medlenno, a potom vse bystree stala osedat', raspavshis' v vozduhe na dve poloviny. Zakrytye pereklyuchateli, zaiskrivshis', raskrylis'. Metallicheskie chasti s grohotom ruhnuli ozem'. Dozhd' iskr prekratilsya. Sorkin celuyu minutu sozercal scenu razgroma. - Dumayu, stoit pozvonit' v Kontrol' energii, - vymolvil on v konce. 500 kilovol't 230 kilovol't 120 kilovol't 60 kilovol't UPRAVLENIE KONTROLYA |NERGII, SAN-FRANCISKO, 18:27 MESTNOGO VREMENI Odin za odnim na cvetnoj karte vspyhivali linii vysokogo napryazheniya, edinstvennoe, chto moglo imet' dlya Meersa hot' kakuyu-to znachimost'. Meers sovershenno ne zhelal sprashivat' "Sidneya", kakim obrazom "Sidneyu" udaetsya otobrazhat' rabotayushchie i vyshedshie iz stroya linii, raz on poteryal nad nimi vsyakij kontrol'. Vozmozhno, chto i karta sovershenno nepravil'naya, hotya Meersa eto tozhe malo trogalo. Kogda s podstancii v Sakramento pozvonil etot paren' Sorkin, "Sidnej" eshche tol'ko-tol'ko vyyasnyal, naskol'ko kiber otrezan ot ostal'nogo mira. Predlozhenie kibera vruchnuyu otklyuchit' server kazalos' neveroyatnym, odnako "Sidneyu" udavalos' sohranyat' podobie rassudka dazhe kogda vsya elektronika poshodila s uma. Dzhordzh Meers uzhe uspel pozvonit' na ostal'nye podstancii, uslyshat' ot nih soobshcheniya o fejerverkah i vspyshkah, a takzhe soobshchit' im o neobhodimosti otklyuchit' mestnye datchiki-servery. Meers nemedlenno podnyal na nogi svoego pomoshchnika Leo Brasselsa, naslazhdavshegosya kofe v sosednej komnate. - "Sidnej" hochet, chtoby my otkryvali i zakryvali cepi vruchnuyu, - ob®yasnil pomoshchniku Meers. - Gospodi! - prostonal Brassels. - Da ved' s devyanostyh godov proshlogo veka etim nikto ne zanimalsya. - Nichem ne mogu tebe pomoch'. Nadevaj ekrany i beris' za telefon. Budesh' rabotat' s yugom, a ya s severom. Vskore on i Brassels uzhe instruktirovali tehnikov, kakie pereklyuchateli sleduet otkryt', kogda dlinnym izolirovannym shestom, a kogda i dinamitom, a kakie nado ostavit' zakrytymi, pust' dazhe faza iskrilas' i gudela ot napryazheniya. "Sidnej" po golosovoj svyazi rukovodil dejstviyami operatorov, a kogda Dzhordzh ili Leo okazyvalis' a zameshatel'stve, to pered ih glazami zagoralis' sootvetstvuyushchie linii. Metod vzaimodejstviya napominal obuchenie tancam medvedya, no delo tem ne menee shlo. Odin za odnim im udalos' pogasit' vyrabotku toka elektrostanciyami, zakryt' uzly raspredeleniya nagruzki i izolirovat' te distancii provodov i keramicheskih provodnikov, kotorye veli sebya naibolee skverno. Celye gruppy klientov kompanii lishilis' toka, i pravomu otdelu pridetsya vyplatit' celuyu kuchu deneg, kogda nastanet ponedel'nik. V tozhe vremya, udalos' spasti ot zagoraniya celye kilometry dal'nih provodnikov, hotya raboty hvatit azh do CHetvertogo iyulya [CHetvertoe iyulya - den' Nezavisimosti SSHA]. - Tak chto skazali eti parni po povodu togo, skol'ko budet dlit'sya etot shtorm? - sprosil Brassels u Meersa, kogda im vypala svobodnaya minutka. - Nichego ne skazali. Odnako po dannym NASA, shtorm prodlitsya poryadka tridcati chasov. Tak chto, schitaj sam. - Togda... togda nam nado eshche kofe, shef. Da i bez pomoshchnikov ne obojtis'. - Da, ty prav. YA svyazhus' s rukovodstvom. 24 SHTOPOR 504 km/ch 506 km/ch 509 km/ch 513 km/ch OKRUG UOLLER, SHTAT TEHAS, 22 MARTA, 8:13 MESTNOGO VREMENI Po mere togo, kak "Odinokaya zvezda" nabirala skorost' na zalityh rekoj Brazos ravninah mezhdu Ostinom i H'yustonom, edinstvennymi zvukami, donosivshimisya do inzhenera Govarda Sejdzha byli rovnyj gul vetra da zhuzhzhanie transformatorov. I nikakogo tebe stuka koles po stal'nym rel'sam i drobnogo vzdragivaniya na peregonah. Pod ego poezdom ne bylo ni koles, ni rel'sov. Sekretom uskoreniya i postoyannogo dvizheniya poezda yavlyalas' magnitnaya levitaciya. Sostav iz dvadcati odnogo vagona, kotoryj bylo prinyato nazyvat' nyne "plyvushchim", chto ochen' nravilos' samomu Sejdzhu, skol'zil po dorozhke chereduyushchihsya severnyh i yuzhnyh elektromagnitov, kotorye soobshchali postupatel'noe dvizhenie. Drugie magnity, ustanovlennye po krayam, predohranyali vagony ot shatan'ya iz storony v storonu. Kogda sistema polnost'yu napolnyalas' energiej, dvizheniem sostava zanimalis' lish' kontaktnye poloz'ya kazhdogo iz vagonov, kotorye, dvigayas' vdol' elektrocepi, zabirali tok vysokogo napryazheniya dlya levitacionnyh poloz'ev, kontrol'nyh cepej, sveta, sistem kondicionirovaniya, holodil'nikov dlya bara i vagona-restorana i prochih aksessuarov. Za schet cheredy polyarnostej ustanovlennyh na dorozhke magnitov, sistema vyzyvala dvizhenie poloz'ev ot odnogo magnita k drugomu, podobno tomu, kak skruchivayutsya polyusa elektromotora, za isklyucheniem togo, chto zdes' shla nepreryvnaya liniya. Vagony v bukval'nom smysle slova perestupali s odnogo magnita na drugoj. Vot tol'ko "perestupali" - ne slishkom udachnoe slovo, ved' pri chastoj smene polyarnostej mozhno razvit' ochen' vysokuyu skorost'. Sejdzh polagal, chto skorost' ego sostava ogranichivayut lish' soprotivlenie vetra, da nagrevanie poddonov ot treniya. Sut' kontrol'nyh protokolov zaklyuchalas' v tom, chto pomimo prostyh mehanizmov uskorennogo izmeneniya polyarnosti dlya razvitiya maksimal'noj skorosti poezda, sistema harakterizovalas' otsutstviem kiberneticheskoj zavisimosti. Otsutstvovali dopolnitel'nye petli dlya povysheniya gaussa magnitnogo polya s cel'yu kompensacii vesa passazhirov i bagazha. Sistema prosto vosprinimala postoyannuyu nagruzku i v sootvetstvii s nej dvigalas' po magnitnomu polyu. Na puti poezda otsutstvovali datchiki, schityvavshie pokazateli skorosti poezda i uskoryavshie bokovye magnity s cel'yu kompensacii krena. Polya prosto ottalkivali vse, vstupavshee v ih zonu dejstviya, s takoj siloj, chto ee hvatalo by na to, chtoby otbrosit' artillerijskij snaryad k mestu vedeniya ognya. Uverennost' i nezavisimost' - takimi byli idealy konstruktorov, napominavshie tem, chto sushchestvovali na zare zheleznyh dorog v SSHA. I slava bogu, skazal by Govard Sejdzh. Hvatit etogo tochno sbalansirovannogo, manernogo i krepkogo iskusstvennym intellektom veka, kogda vse nahoditsya na grani mezhdu priyatnym i pustym, nachinaya ot telefonnogo apparata i zakanchivaya chesnochnoj kolbasoj. Zdes' zhe byla sila, i, vozmozhno, imenno takaya filosofiya sozdatelej poezda spasla zhizn' Govarda Sejdzha, i zhizni bolee dvuh tysyach passazhirov, napravlyavshihsya pod ego popecheniem v H'yuston. Kogda golovnoj vagon "provalilsya v dyru" - imenno tak opisyval pozdnee Sejdzh svoi oshchushcheniya ot razrushennogo magnitnogo polya - on privel v dejstvie sistemu tormozheniya. Takim obrazom po bokam dorozhki dolzhen byl vklyuchitsya pul'siruyushchij mehanizm skorostnogo zamedleniya vrashcheniya magnitov. Zatem izmenenie magnitnogo polya lokomotiva s severa na yug i opyat' na sever rastyagivalo magnitnoe pole samogo sostava i privodilo k prekrashcheniyu dvizheniya. "Uvelichenie snizheniya skorosti" kak nazvali by etot process konstruktory. Kogda raspolagavsheesya v trehstah metrah vperedi vtoroe magnitnoe pole takzhe otkazalo, golovnoj vagon prosto svalilsya na dorozhku. Bomm! Govard Sejdzh hotel bylo sdelat' obshchee ob®yavlenie dlya passazhirov, nechto vrode: "Govorit kapitan. Rebyata, u nas nebol'shaya hrenovina, no volnovat'sya ne iz-za chego", no takogo on skazat' ne mog. Poezda na magnitnoj podushke nikogda ne veli sebya podobnym obrazom, i ruki inzhenera byli slishkom zanyaty i bez mikrofona. Nevidimye magnitnye podushki pod sostavom neozhidanno propali, podobno vyshcherblennym ot vremeni kamnyam na moshchenyh rimskih dorogah. Nesushchie poloz'ya vagonov, eti uzen'kie, sdelannye iz uglerodistoj stali nebol'shie prizmy, prednaznachennye lish' dlya togo, chtoby podderzhivat' poezd na stoyankah, s lyazgom i grohotom bilis' po betonu dorozhki. Grohot stal napominat' udary molota po nakoval'ne. Sejdzh napryazhenno rabotal s vyklyuchatelyami. Kak tol'ko shchelchok na displee pokazyval, chto vnutrennie dveri svobodny, on poocheredno otstegival magnitnye bufery mezhdu vagonami. |to shlo vrazrez s obshcheprinyatoj v kompanii praktikoj, no Govard Sejdzh znal, chto delaet. Kogda magnitnyj potok raspadaetsya podobnym obrazom, sozdavaya mertvye zony v polyah, podderzhivayushchih sostav, nekotorye iz vagonov neizbezhno budut dvigat'sya bystree ostal'nyh. V ume Sejdzh predstavlyal sebe rezul'tat: chast' vagonov stolknetsya i upadet na ravninu, staskivaya s dorozhki i uvlekaya za soboj ostal'noj sostav. CHtoby izbezhat' etogo, Sejdzh pytalsya razbit' sostav na otdel'nye moduli. Togda nekotorye iz nih mogut sojti s puti, no togo effekta, kogda ves' sostav shodit s rel'sov, mozhno budet izbezhat'. Displej vysvechival dlya Sejdzha rezul'tat operacii. V sostave obrazovalis' dyry. Vagony, dvizhushchiesya bolee medlenno, teryali skorost', a stolknovenij bylo nemnogo, chto bylo uzhe horosho, poskol'ku zamykayushchie vagony teryali skorost' s kazhdym udarom po dorozhke. Golovnye vagony bystro otdelyalis' drug ot druga. Teper' Sejdzhu ostavalos' lish' nablyudat' za izmeneniyami na ekrane, otschityvat' skorost' i molit'sya, chtoby bol'she nichego ne proizoshlo. Pyat'sot kilometrov v chas, chetyresta, trista... dvesti... Kilometrovye znaki mel'kali vse rezhe i rezhe. Stuk po dorozhke razdavalsya ne s toj chastotoj, hotya poroj i gromche. Govarda tryaslo kak v lihoradke, a vagon prodolzhalo bit'. Sejdzhu prishlo v golovu, chto posle etoj poezdki rebyatam iz kompanii "Moshch' i put'" pridetsya zamenit' paru kilometrov betona. Sto pyat'desyat... sto tridcat' pyat', sto pyatnadcat'... sto. Skorost' nachala padat' bystree, kogda sila inercii, to est' ves poezda, pomnozhennyj na skorost', prishla v sravnitel'noe sootvetstvie s tormozyashchim vozdejstviem magnitnyh polej dorozhki. Sem'desyat pyat', pyat'desyat, dvadcat', desyat'. Pervyj vagon, v kotorom nahodilsya Sejdzh, uzhe dvigalsya na predel'no maloj skorosti. Esli na bol'shoj skorosti dnishche i poloz'ya vagona bilis' o beton, to teper' dvizhenie prevratilos' v tryasku. V poslednem usilii snachala na dorozhku okonchatel'no opustilsya hvost vagona, a zatem ego perednyaya chast'. Proehav eshche paru metrov, vagon ostanovilsya podragivaya. CHerez sekundu v hvost udaril vtoroj vagon. Vozmozhno, ego bol'she ne udastsya vosstanovit', podumal Sejdzh. Displej mignul i pomerk. Sejdzh znal, chto na linii navernyaka imeyutsya passazhiry s razorvannymi rubashkami, probitymi golovami, razbitymi kolenyami i loktyami, s povrezhdennymi legkimi. Vozmozhno dazhe, odin ili dva cheloveka skonchalis' ot serdechnogo pristupa. No vse moglo byt' gorazdo huzhe, skazal sebe Sejdzh, esli by razbitye vagony s lyud'mi pokatilis' po ravnine. Ved' to zhe samoe sluchaetsya, kogda na takoj skorosti padaet letyashchij na maloj vysote samolet, a razve poezd na magnitnoj podushke na nego ne pohozh? Segodnya utrom bog smilostivilsya nad nimi. Udar Vrashchenie Ustanovka Zapiranie UITNI-CENTR, OKRUG TULAR, SHTAT KALIFORNIYA, 22 MARTA, 9:17 MESTNOGO VREMENI Na glubine pyat' tysyach metrov v granitnoj tolshche gor S'erra-Nevady prodolzhalsya obychnyj process zagruzki, pokrytiya i zapuska keramicheskih snaryadov s gruzami iz zala sborki. V eto zhe vremya naverhu, nahodyas' v svoem kabinete i nablyudaya za razvorachivayushchimsya dejstviem, rukovoditel' poletov Naomi Rao, upravlyayushchaya puskovym kompleksom kosmodroma Uitni-centr, otchityvala odnogo iz operatorov nochnoj smeny. - Tak chto naschet "nebol'shoj nestabil'nosti"? - sprosila ona, pokazyvaya operatoru plan zapuskov na utro. - Da to i est', - ne otvodya glaz, spokojno otvetil Stiven Giled, - videokameroj na vysotah pyat' i shest' kilometrov zafiksirovano drozhanie gruza pri prohozhdenii. |to sluchilos', voobshche govorya, dvazhdy. Pervyj raz vo vremya zapuska v sem' shestnadcat', i vtoroj raz v sem' sorok dva. - Sdvig gruza? - Net, eto bylo bol'she pohozhe na odnokratnyj tyazhelyj udar vnutri korpusa, po mere soobshcheniya uskoreniya. Napominaet sdvigi v plazmennom konverte. Vy mozhete posmotret' otvety... - Davaj posmotrim, - kivnula Rao. Ona povernulas' k odnomu iz terminalov i izvlekla arhivnye fajly po zapuskam. Pravovoj kiber centra sohranyal fajly v techenie treh dnej, a potom, esli gruzy dostigali stabil'noj orbity i nikto ne zhalovalsya na razbitye veshchi, vybrasyval ih iz pamyati. - Kto zakazchik? - sprosila Naomi. Komp'yuter mog, konechno, vydat' ej vse dannye, no ona predpochitala poluchat' ih ustno ot personala. - Kompaniya "Morissej biodizajns", gruz dlya ih poslednej platformy na vysotu v tysyachu dvesti kilometrov. Kanistry na ekrane identichny, gruz i metod zagruzki standartnye. - Ladno. Izobrazhenie na shirokom ekrane ozhilo, kogda iz katapul'ty vyrvalsya pervyj keramicheskij snaryad Izvergnuv fioletovoe plamya, elektricheskie dugi perebrosili pokrytie iz alyuminievoj kroshki v provodyashchuyu plazmu. CHerez mgnovenie goryashchee yajco ischezlo v chernoj dyre pustoj truby. Smenyayushchiesya kartinki pokazyvali prohozhdenie snaryada po tunnelyu. S kazhdym novym kadrom plazmennoe oblako stanovilos' dlinnee, YArche, no odnovremenno i ton'she, napominaya ogonek svechi, vytyanuvshijsya po napravleniyu k bogatomu kislorodom vozduhu. Po mere istoncheniya plazmy, Naomi kazalos', chto ona vidit, kak prosvechivaet nos rakety. Na pyatom snimke oblako dernulos'. I na shestom, kak-budto ogonek svechi vstretil drugoe napravlenie vozduha. Odnako v trube katapul'ty Naomi Rao prezhde nichego podobnogo ne videla. Vse prochie kartinki otobrazhali postoyannoe plamya, tak, kak ono i dolzhno bylo byt', kogda raketa priblizhaetsya k skorosti v dvadcat' sem' tysyach kilometrov v chas. - |to i est' to, chto ty otmetil v zhurnale kak "nebol'shuyu nestabil'nost'?" - sprosila Naomi. - Imenno tak, - otvetil Giled. - No esli eto ne sdvig gruza, togda chto? - Nu... vy slyshali o preduprezhdenii NASA vchera vecherom? - Pravda? - Naomi tol'ko kak polchasa vyshla na smenu. - I gde zhe ono? - Vozmozhno, chto vasha kopiya v yashchike dlya elektronnoj pochty. My razoslali kopii vsem operatoram, kak tol'ko poluchili ee.. - I v chem sut'? - Oni ozhidayut nechto elektromagnitnoj interferencii, kotoraya proizojdet v techenie tridcati chasov, nachinaya so vcherashnego vechera. |to imeet otnoshenie k solnechnomu vzryvu i ionnoj bure na Solnce. NASA hochet, chtoby vse, kto svyazan s energetikoj, prekratili svoi operacii na eto vremya, to est' na subbotu i voskresenie. - K chertu. - Da, my tak i podumali, chto vy eto skazhete, a potomu stali prodolzhat' puski. - I pravil'no sdelali, - soglasilas' Naomi. - My i tak poteryali tridcat' chasov, i nikogda ne vojdem v grafik snova. - Edinstvenno, ya dumayu, chto sdvig v konverte kak raz i ob®yasnyaetsya etoj "magnitnoj interferenciej". Naomi snova povernulas' k ekranu. Konechno, vse, chto ona smogla uvidet', tak eto poslednij kadr, zastyvshij v moment, kogda verhnie vorota shahty zakryvali za soboj krasnovatuyu petlyu ohlazhdayushchejsya plazmy. Ona reshila ne prosmatrivat' fajl snova. - Nashi sistemy zametili kakie-libo vspyshki? - My nichego ne zameryali. YA imeyu v vidu, chto ioniziruyushchaya duga dostigla nuzhnoj temperatury, i linejnye kondensatory srabotali vo vremya. Odnako esli v kakoj-nibud' iz indukcionnyh katushek okazhetsya lishnij gauss, to my nikogda ob etom ne uznaem. - YA dumayu takzhe. - Vy hotite, chtoby my prodolzhali puski? - Estestvenno! Podumaesh', vspyshka v plazmennom konverte. Na takoj skorosti gruzam nichto ne mozhet povredit'. A esli nachnetsya nestabil'nost', to my mozhem vsegda otlozhit' zapusk. - Da, mem. - Dumayu, mne stoit skazat' dnevnoj smene, chtoby oni ne pridavali osobogo znacheniya preduprezhdeniyu NASA. - Uzhe sdelano. - Molodcy! Nichto ne mozhet prervat' MOE raspisanie. - Imenno tak, mem! 20 000 km/ch 21 500 km/ch 22 900 km/ch 23 400 km/ch PUSKOVAYA TRUBA KOSMODROMA UITNI, 9:44 MESTNOGO VREMENI Keramicheskoe yajco letelo vpered pod dejstviem uskoreniya bolee chem v pyat'sot gravitacionnyh chisel. Sila inercii vdavila gruz - steny i vnutrennie pereborki dlya novoj platformy kompanii "Morissej Biodizajns" - gluboko v penu, obramlyavshuyu vnutrennee prostranstvo korablya. Pod dejstviem uskoreniya pena szhimalas', razrushaya chastichno sostavlyayushchie ee elementy i vozdushnye pustoty. Odnako veshchestvo ravnomerno raspredelyalo davlenie na korpus, vnutrennee obtekaemoe ustrojstvo kotorogo bylo prednaznacheno dlya podderzhki moshchnoj kineticheskoj energii, ispol'zuemoj pri zapuske. Tunnel' s chetyreh storon obramlyalsya indukcionnymi katushkami. Vstroennye v superstruktury magnity porozhdali obratno napravlennye polya, kotorye podnimali vverh podushku iz ionizirovannyh alyuminievyh parov, na kotoroj pokoilas' raketa, stabilizirovali ee polozhenie mezhdu polyarnymi napravleniyami i protyagivali ee vpered po mere plavno narastayushchego uskoreniya. Raketa shla legko, poskol'ku truba byla prisposoblena k otsutstviyu v nej obychnogo atmosfernogo davleniya. S odnoj storony, ee zapiral vozdushnyj zamok, s drugoj - bystrodejstvuyushchie vorotca, ustanovlennye vozle vershiny gory Uitni, i zashchishchennye ot dejstviya plotnogo vozduha vysotoj pika, dostigavshej bolee chetyreh tysyach metrov nad urovnem morya. Tunnel' diametrom v sto pyat'desyat metrov byl znachitel'no shire, chem eto trebovalos' dlya zapuska raket podobnogo klassa, edva dostigavshih desyati metrov v poperechnike. Vnizu, gde katapul'ta zabirala naibol'shee kolichestvo energii, indukcionnye katushki vdavlivalis', pochti kasayas' keramicheskoj poverhnosti. Naverhu zhe oni vybrasyvali vvys' puchki sveta.. Prichina etogo neozhidannogo svecheniya zaklyuchalas' v principah mehaniki pri vyvedenii korablya na orbitu. Kosmodromu prihodilos' zapuskat' korabli na razlichnye orbity po osi vostok-zapad. Nekotorye gruzy ustremlyalis' daleko na yug, peresekaya pod tupym uglom ekvator i vyhodya na orbitu, pochti sootvetstvuyushchej polyusnoj. Drugie iz vorot vyletali pryamo v napravlenii vostok-yugo-vostok edva zahvatyvaya yuzhnoe polusharie i povisaya pochti nad ekvatorom. Nekotorye leteli pryamo vverh, chtoby zatem, ne vyhodya na orbitu, ujti snova v plotnye sloi atmosfery. Vse prochie po pologoj traektorii napravlyalis' k gorizontu i ischezali gde-to za predelami zemnoj planetarnoj sistemy. Indukcionnye katushki svetili iz truby, poskol'ku kosmodrom zapuskal rakety kak sharoobraznoj, tak i konusoobraznoj formy pryamo ot kontrol'noj otmetki platformy. V tochke gde katushki vyhodili na svoyu desyatimetrovuyu distanciyu, ustanovlennym v nih magnitam prihodilos' sozdavat' sootvetstvenno vse bolee sil'nye polya, chtoby uderzhat' pod kontrolem gruzy. Polya prevrashchalis' v ogromnye vzaimosvyazannye puzyri, peresekaemymi magnitnymi silovymi liniyami. Zadavaya kurs mezhdu etih polej tak, chtoby kazhdaya keramicheskaya raketa mogla vyjti na nuzhnuyu ej orbitu, kibery kosmodroma dostigli kul'minacii tehnicheskogo tvorchestva. Po mere togo kak gruzhenaya blokami dlya sten raketa skol'znula k poslednemu etapu svoego nahozhdeniya v tunnele, severnyj polyus v dvizhushchejsya vperedi katushke vzdrognul i podalsya vo vnutr'. Oblako plazmy rvanulos' vverh, prokladyvaya novyj kurs, no uzhe bez sootvetstvuyushchej podderzhki ot katushki vnizu. Dazhe pri skorosti bolee dvadcati tysyach kilometrov v chas i pri ogromnyh vnutrennih energiyah, porozhdennyh uskoreniem, raketa slegka izmenila napravlenie poleta, sleduya za polem. Sleduyushchee pole nad preslovutoj verhnej katushkoj neozhidanno ruhnulo. Korabl', dvizhimyj vpered porozhdennym nizhnej katushkoj protivopolozhnym polem i lishivshijsya teper' podderzhki sverhu, ustremilsya v dyru, tem samym podnyavshis' na polmetra vyshe zadannogo kursa. Tretij magnitnyj polyus verhnej katushki rabotal v polnuyu silu. Vojdya v ego pole pod neischislennym uglom, no ochevidno, slishkom vysokim, raketa samortizirovala, i nos korablya zadralsya eshche bol'she. Okruzhavshee chetvertyj magnit pole vyroslo samo bez vsyakoj prichiny, chto eshche bol'she uvelichilo razryv mezhdu istinnym i dejstvitel'nym poletnymi kursami. Skvoz' pyatyj, shestoj i sed'moj magnity korabl' korabl' letel na svoem plazmennom oblake uzhe neupravlyaemym. Odnako veroyatnost' togo, chto korabl' budet dvigat'sya s grubym priblizheniem k istinnomu kursu i blagopoluchno vyletit iz truby, vse-taki sohranyalos'. Stolknovenie s plotnym vozduhom povredit rakete, no takova byla cena za zapusk s magnitnoj katapul'ty v samyj razgar ionnogo shtorma. Ozhidaniya ne opravdalis'. Kosmodromu Uitni ne povezlo. Nekontroliruemoe vrashchenie rakety zamedlilos' dostatochno, chtoby razrushit' sinhronizovannuyu rabotu kibera, otkryvavshego i zapiravshego vypusknye vorotca. Zaprogrammirovannyj do togo, kak nachalis' strannye vozdejstviya, mehanizm raspahnul vorotca v otkrytoe nebo na desyatuyu dolyu sekundy ran'she i, sootvetstvenno, ran'she i zahlopnul. Poltory tonny keramiki, peny i tyazhelyh metallokonstrukcij, letyashchie na skorosti dvadcat' chetyre kilometrov v chas, vrezalis' so vsego mahu v somknuvshiesya stal'nye dveri. Esli by raketa letela vsego na neskol'ko tysyach kilometrov bystree ili esli by vorota byli izgotovleny iz menee stojkih sovremennyh materialov, to togda korabl' mog by prosto prorvat'sya skvoz' nih bez osobyh zatrudnenij. Vmesto etogo stal'nye peregorodki vyderzhivali udar dostatochno dolgo dlya togo, chtoby kineticheskaya energiya, tolkavshaya korabl', prevratila ego v par. Stal'nye lepestki poglotili udar i srikoshetili v gustoj vozduh. Kak rezul'tat, akusticheskij vzryv snes vershinu gory. V kakuyu-to dolyu sekundy dragocennoe raspisanie poletov Naomi Rao prevratilos' v fikciyu. Huzhe togo, glavnyj kosmodrom, to ch'ih regulyarnyj zapuskov tak zaviseli lyudi rabotavshie na nizkih orbitah, nuzhdavshiesya v produktah, lekarstvah, syr'e, szhatyh atmosfernyh gazah, a glavnoe, v pit'evoj vode, otnyne byl zakryt bez vsyakoj nadezhdy na bystroe vosstanovlenie. 25 Vdoh-vydoh Vdoh-vydoh Vdoh-vydoh Vdoh-vydoh FOBOS, 23 MARTA, 13:13 EDINOGO VREMENI Kakaya podlost'! Kiffer Pervyj, Velikij knyaz' Sirtisa Mejdzhora i naslednyj lord Fobosa stoyal pered vhodom v korolevskuyu citadel', lyazgaya ot yarosti zubami. Davlenie donosilo do lorda strannye zvuki: stuk ego sobstvennogo serdca, mernoe zavyvanie regulyatorov vozduha, stuk botinok po kamenistoj pochve. Takie strannye zvuki i strashnye mysli prihodili v golovu mnogim imenitym vlastitelyam, kogda te obnaruzhivali dvulichie i izmenu samyh predannyh ministrov, kogda schastlivoe bytie korolya v zamke rushilos' pered licom vozglavlyaemoj knizhnikom krest'yanskoj armii. Dver' byla zaperta. Kiffer Pervyj snova nazhal na kontrol'nuyu panel'. Knopki legko ushli vnutr', no nikakie ogon'ki ne zazhglis', ne zarabotali nasosy, zamki ne raskrylis'. Dver' prosto izdevalas' nad nim. Estestvenno imelis' i drugie vhody. Ni odin uvazhayushchij sebya vlastelin ne mog ne imet' zapasnye dveri, sekretnye prohody i vyhody v podvaly. Odnako navernyaka i oni zakryty. CHto sluchilos'? Razve veter podul v druguyu storonu? Pochemu mashiny vladenij Kiffera Pervogo ob®edinilis' protiv nego v zagovore? Pochemu eta dver' pregradila put' svoemu syuzerenu? Kiffer Pervyj izo vseh sil napryag svoj myslitel'nyj apparat, pytayas' uhvatit'sya za kakuyu-nibud' logicheskuyu nit', vysech' hotya by iskru zdravoj mysli... Konechno zhe! Vosstanie organizovano silami iz dal'nego mira. Kak on i predpolagal, navernyaka vo glave zagovora stoyat knizhniki i byurokraty! Min'ony ego glavnogo vraga, Nacional'noj administracii aeronavtiki i issledovaniya kosmosa, sostryapali basnyu ob ogromnoj katastrofe na Solnce. Navernyaka eta lozh', poskol'ku nikakih predveshchaemyh voln atmosfernyh pomeh, meshavshih svyazi na Fobose, ne obnaruzheno. Tochnee, za vsyu svoyu zhizn' Kiffer Pervyj ne mog pripomnit' nichego podobnogo. On nahodilsya vne citadeli, osmatrivaya odno iz svoih vladenij, kogda prozvuchalo eto preduprezhdenie NASA. Lord pomnil eto horosho, poskol'ku ego del nahodilsya polnost'yu v teni Marsa i predstavlyal soboj ochen' velichestvennoe zrelishche. Teper' emu bylo yasno, chto informaciya naskvoz' fal'shiva. Nikakoj katastrofy ne bylo, byla lish' provokaciya, ustroennaya, chtoby napugat' ego poddannyh i zastavit' ih pereshagnut' chertu nepovinoveniya. I sejchas ego pomoshchniki zaperlis' v kreposti. Kiffer Pervyj poshel v obhod steny, napravlyayas' k mashinnomu zalu, gde hranilis' skutery. Kogda on podoshel k vozdushnomu zamku, vyyasnilos', chto i tot predal hozyaina i otkazyvaetsya povinovat'sya. Na paneli migala nadpis': OTKAZ SISTEMY. Proklyataya elektronika! Kiffer Pervyj napryazhenno soobrazhal, kak mozhno vmeshat'sya v hod sobytij. V komplekte instrumentov imelsya avtogen. Alyuminievye paneli dveri ne takie uzh tolstye, ih mozhno budet prorezat' kak nozhom maslo... Razve chto avtogen hranilsya vmeste so vsem komplektom instrumentov, a komplekt lezhal v garazhe, po druguyu storonu zamka. CHert poberi! Zagovor protiv nego razrastalsya. Odnako, porazmysliv nemnogo, lord prishel k vyvodu, chto vse ne tak uzh ploho, kak kazalos' na pervyj vzglyad. Dver' ne byla cel'nometallicheskoj, a sostoyala iz alyuminievyh polos, prolozhennyh poliesterom, - ne slishkom-to prochnaya konstrukciya. Tak chto mozhno obojtis' i bez avtogena, podumal Kiffer Pervyj, dostatochno najti chto-libo ostroe i prorezat' alyuminievuyu tkan'. Esli sdelat' nadrez i prosunut' golovu, on sumeet popast' vnutr'. Dlya etoj celi kak raz podojdet karmannyj nozh, kotoryj on vsegda nosil s soboj. ...Pod skafandrom. Kiffer Pervyj udaril rukoj po dveri garazha. On pochuvstvoval kak udar ehom otrazilsya vnutri. Komp'yuter stancii navernyaka snyuhalsya s NASA. Inogo ob®yasneniya ne bylo. Uchenye s Zemli sovratili ego edinstvennogo druga i kompan'ona, vechnogo partnera po shahmatnoj doske i ruletke, ego mazhordoma, ego pervogo ministra, Pervogo lorda Kanal'nyh putej. Imenno tak. |to byl konec. Arti poshel protiv Kiffera Pervogo. Arti zaper iznutri citadel'. Nakonec on dobilsya togo, chego vsegda tak strastno zhelal: vzyat' vsyu vlast' v svoi ruki. Prekrasno podgotovlennyj zakulisnyj zagovor porazil Kiffera v samoe serdce. Vdoh-vydoh. A vdohnovitel' zagovora nikogda ne otstupitsya ot zadumannogo, ved' Arti v svoih dejstviyah byl pryamolineen, kak i podobaet kiberu. V otchayanii Kiffer Pervyj pobrel ot garazha proch' cherez kamenistye ravniny Fobosa. Gorazdo bystree, chem predpolagal, predannyj vsemi lord ochutilsya na grebne odnogo iz samyh krasivyh sozdanij prirody na sputnike Marsa - kratere Holla. Tam vnizu, v zatumanennyh glubinah, kuda on nikogda ne otvazhivalsya stupat', v bezdonnoj dyre vechnoj nochi on najdet sebe soyuznikov. Na dne, do kotorogo, kak uveryala ego lzhivaya elektronika, vsego dvenadcat' metrov glubiny, nepodvlastnoj solnechnomu svetu, no, kak chuvstvoval on sam, znachitel'no bol'she, zhdut nerazgadannye tajny... Tam on najdet sebe luchshih sputnikov. CHelovecheskie duhi iz poezii i mifov sil'nee, chem zavisyashchij ot shem i provodov elektronnyj intellekt. On prizovet Satanu, Lyucifera, Odina i YAhve, zataivshihsya tam, vnizu. Navodyashchie uzhas pomogut emu raspravit'sya s zasevshimi v citadeli zagovorshchikami. Kiffer Pervyj vyklyuchil radio, chtoby Arti ne mog podslushat', i popytalsya nabrat' polnuyu grud' vozduha, vyklikaya duhov. Vdoh poluchilsya korotkim. Raskryv rot shire i podavshis' vpered, lord povtoril popytku. Vozduh bol'she ne postupal v regulyator, ne bylo slyshno i privychnogo shuma. On popytalsya v tretij raz glotnut' vozduha, szhav guby i bukval'no vsasyvaya nepodvizhnuyu massu, odnako Kiffer uslyshal tol'ko nebol'shoj hlopok chut' nizhe shejnogo kol'ca. Kiffer Pervyj zaderzhal dyhanie, znaya, chto sleduyushchij vydoh cherez regulyator ujdet pryamo v vakuum. Odnako uzhe cherez minutu legkie ne mogli bol'she vynosit' napryazhenie, pered glazami zaplyasali chernye i belye tochki, meshayas' s siyavshimi nad kraterom zvezdami. Lord popytalsya sdelat' vdoh snova, no nichego ne poluchilos'. Vnutri shlema caril vakuum, prizhavshij ego nos k illyuminatoru shlema. Dazhe kostyum i tot okazalsya prichastnym k zagovoru protiv Naslednogo lorda Fobosa. Nado chto-to delat'. Nado chto-to nemedlenno delat'. On popytalsya napravit'sya k korolevskoj kreposti, namerevayas', esli nado, proshibit' dver' kulakom, kogda noga soskol'znula s obryva kratera. Na Fobose gravitaciya nevelika, i Kiffer Pervyj padal medlenno. Tak medlenno, chto eshche dyshal v moment, kogda razbil plastikovyj illyuminator ob ostryj vystup skaly. So strannym hlopkom ostatki vozduha vyrvalis' iz skafandra, i Kiffer Pervyj soskol'znul v temnotu, prisoedinivshis' k prizrachnym silam haosa i vechnoj t'my. 26 NEVEDOMYE ZAVOEVATELI Zelenyj... ZHeltyj... Krasnyj... Fioletovyj... SOK-RAPIDS, SHTAT MINNESOTA, 22 MARTA, 21:32 MESTNOGO VREMENI Abigajl' Karruters zametila privedenie, kogda poshla na kuhnyu za stakanom moloka. V komnate bylo temno, no Abigajl' ne stala vklyuchat' verhnij svet, chtoby ne zhech' elektroenergiyu zrya. Segodnya na rassvete energetiki