otklyuchili bol'shuyu chast' goroda, i ona hotela sekonomit' hot' nemnogo postupayushchego elektrichestva. K tomu zhe, holodil'nik bol'shuyu chast' dnya tozhe ne rabotal, i Abigajl' reshila, chto vpolne mozhet vypit' moloko v temnote, chtoby tot podol'she ostavalsya holodnym. Idya po koridoru, Abigajl' Karruters obnaruzhila, chto na kuhne vovse ne tak uzh temno. Voobshche govorya, ogon'ki goreli dostatochno yarko. Okno kuhni vyhodilo na vostok, i poroj, kogda stoyala yasnaya pogoda, Abigajl' videla, kak v nochnoj dymke siyayut ogni Minneapolisa-Sent-Pola. Navernoe, eto oni i svetyat, podumala zhenshchina, no tem ne menee podoshla k oknu posmotret'. Nebo bylo chistym. YArko siyali zvezdy, kak eto byvaet holodnoj, moroznoj noch'yu, kogda ot reki ne podnimaetsya tuman. I vse-taki, eto neponyatnoe svechenie... Abigajl' Karruters podoshla eshche blizhe, prizhavshis' lbom k steklu. Svechenie shlo s severa. ZHeltye i zelenye ogon'ki mercali podobno prosolennomu brevnu, kotoroe kladut v kamin v osobyh sluchayah. Svet byl stol' zhe yarok, kak i ogon', hotya bolee rasseyan. On ne ishodil iz odnoj tochki, podobno ochagu lesnogo pozhara, ne byl on i pohozh na bolotnyj gaz, ch'i ogon'ki tancuyut poroj na bolotah, lezhashchih v okruge Ajtkin. Da, on byl slishkom dalek, esli tol'ko metan ne vosplamenil ves' okrug. Abigajl' nikogda ne prihodilos' nablyudat' takuyu kartinu: zheltye i zelenye ogon'ki, obramlennye krasnym i fioletovym, tancevali sejchas v ee okne. Abigajl' priblizhalas' k vos'midesyati pyati letnemu yubileyu. Poroj glaza mogli sygrat' s nej zluyu shutku. Tak eto bylo, kogda ona uvidela, kak s yabloni sprygnul Harvi Gejts. Ona pomahala emu rukoj i sobralas' bylo vyjti na kryl'co i sprosit', kak pozhivaet ego mama, kak vdrug vspomnila, chto Harvi sorok let nazad pogib v Tunise, a ego mat', tetya Sofiya, umerla dvadcat'yu godami pozzhe. Odnako, ne smotrya na eto, malen'kij plemyannik minut pyat' raskachivalsya na vetke, smeyas' vetru v takt, poka sam vmeste s kachelyami i zelenoj yablonej ne rastvorilsya v holodno oktyabr'skom dne. Poroj Abigajl' poseshchali takie videniya, i ona znala, chto eto mirazhi, prosto v ee mozgovyh kletkah nekotorye nejrony ili chast' molekul RNK napravilis' ne v tu storonu. Imenno tak predstavlyal situaciyu doktor Uiggins. A mozhet byt', pamyat' prosto vozvrashchala sobytiya minuvshih let, ved' kogda Abigajl' nablyudala videniya, oni byli stol' OSHCHUTIMY. Podobno etim vspleskam zelenogo plameni. Da eto i ne plamya, poskol'ku Abigajl' ne videla nichego goryashchego. Svet v nebe napominal skoree tonkie polosy prozrachnogo shelka ili nejlona, koleblemye nezhnym veterkom i podsvechennye illyuminaciej, a mozhet byt', stoyashchej gde-to pod nimi gigantskoj rozhdestvenskoj elkoj. Slovno nebesnye shtorki na bozh'em okoshke. Net, vse-taki ne sovsem eto. Oni... kak angel'skie kryl'ya. Abigajl' chetko videla ih na fone neba. Per'ya na kryl'yah byli pryamymi i uzkimi, slegka zavivayushchimisya kak kroyushchie i mahovye per'ya na kryl'yah berkuta. Trepeshchushchie peryshki obramlyali gorizont. Abigajl' vsmotrelas' pristal'nee, pytayas' zametit' telo angela. Ona uvidela zhelto-belye odezhdy, razvevayushchiesya nad zelenymi kryl'yami. Odnako vmesto siyayushchih likov i nimbov vidnelas' ziyayushchaya chernota, gde ne svetili dazhe zvezdy. Bezlikij angel, kotoryj, kak grezila Abigajl' Karruters, pridet odnazhdy za nej, spuskalsya s nebosvoda. On dvigalsya s severa, volnuya vody spokojnyh ozer i trevozha tuchnuyu zemlyu. Pered ee glazami goreli zheltye, krasnye, zelenye, fioletovye ogni ego tela. Ruki Abigajl' soskol'znuli s podokonnika, i ona ruhnula na kuhonnyj pol. Mertvaya v rukah ee uzhasnogo povelitelya. Brr-brr Brr-brr Brr-brr Brr-brr LISSABON, SHTAT SEVERNAYA DAKOTA, 22 MARTA, 22:02 MESTNOGO VREMENI Edva stemnelo, kak telefony v policejskom uchastke okruga Rensom raskalilis' dokrasna. Dezhurivshij s chetyreh do polunochi pomoshchnik sherifa Dzhejms Blekvud ne otryvalsya ot trubki. - Net, mem, eto ne aviakatastrofa. |to prosto ogni... Net, oni ne opasny... Spasibo za to, chto pozvonili, mem. Snachala Dzhejms podumal, chto vinoj perepolohu nastupivshee v vyhodnye polnolunie. V krugah sotrudnikov pravoohranitel'nyh organov bytovalo mnenie, chto polnolunie dejstvuet na p'yanic i sumasshedshih... V N'yu-Jorke oni tolpilis' v komnatah, na stupenyah i vozle ograd policejskih uchastkov, pytayas' vtolkovat' komu-nibud' smertel'no ustavshemu posle dezhurstva policejskomu, chto marsiane stremyatsya dobrat'sya do nih, strelyaya lazerami cherez stenu, ili chto svyatye nasheptyvayut im na uho nechestivye mysli. - Net, ser, - otvetil Blekvud ocherednomu abonentu, - net, eto ne tajnoe napadenie... Net, i ne kitajcy. |to prosto atmosfernoe yavlenie, vot i vse. V gorode Lissabone, chto v shtate Severnaya Dakota, imelas' svoya tolika alkogolikov i sumasshedshih, hotya, konechno zhe, chem v bol'shih gorodah. Bol'shinstvo nenormal'nyh, s kotorymi prihodilos' imet' delo Dzhimu Blekvudu, byli neudachnikami-fermerami, svihnuvshimisya posle togo, kak ih zheny i deti uhodili ot nih v poiskah kogo-to luchshe, privlekatel'nee, a poroj i prosto muzhchiny, bolee nezavisimogo i trezvogo. Togda steny fermy nachinali dvigat'sya, a butylka viski prevrashchalas' v prekrasnogo sobesednika. - Mem, ya ne znayu tochno, chto eto. Segodnya s utra my poluchili byulleten' NASA, v kotorom soobshchaetsya, chto segodnya vecherom na nebosvode mogut nablyudat'sya strannye ogni. YA dumayu, chto bol'she nikto nichego ne znaet. Imelos' takzhe zavedenie pod nazvaniem "Pribezhishche d'yavola", raspolozhennoe na beregu reki SHajenn. Kogda posetiteli, podogretye gremuchej smes'yu Lukasa Smita, izvestnogo, kak "Satana Smit", nachinali v "veselyj chas", razborki, trebovalos' obychno ne menee treh mashin i karety skoroj pomoshchi, chtoby unyat' indejcev kovboev i zalechit' uvech'ya i rany. - Da, ser. Da, gospodin, mer, my dejstvitel'no poluchili preduprezhdenie, - Blekvud vypryamilsya v kresle. - NASA soobshchaet o vozmozhnyh, citiruyu "emissiyah fotonov iz vozbuzhdennyh elektronov v molekulah atmosfernogo azota i kisloroda". Oni pishut, chto ih dejstvie "napominaet rabotu lazera, odnako kogerentnosti luchej net". Tak chto oni bezvredny... Da, ser, ochen' mnogo zvonkov. My prosto pytaemsya uspokoit' lyudej. |to nasha rabota, ya polagayu... Spasibo, ser. Eshche celyh dva chasa, poka Harrison ne zastupit na vahtu. A mozhet, i bol'she, esli Bobbi, vytyanuv sheyu, lyubuetsya lazernym shou gospoda Boga v nebesah. Dzhim Blekvud nadeyalsya, chto uspeet posmotret' na eto divo i sam, kak tol'ko sdast dezhurstvo. Di-da-da Di Di-da-di-di Da-di-da-di NEGANI, SHTAT MICHIGAN, 23:13 MESTNOGO VREMENI Uolter Haskell ne znal, kakim energeticheskim luchom mozhno budet vozdejstvovat' na zelenye ogon'ki, zakryvavshie tarelku. On uzhe pytalsya signalit' ruchnym fonarikom, svetya s saraya, no poka tshchetno. Zatem on vernulsya v dom i snyal so stola chital'nuyu lampu. Lampa byla nebol'shoj, odna iz teh, chto imeet nit' nakalivaniya men'she nogtya na mizince. Nesmotrya na eto, svet byl dostatochno yarok, a poserebrennyj korpus lampochki sozdaval dazhe nebol'shoj fokus. Odnako osvetit' udalos' lish' stenu saraya da kusok kryshi. Posle etogo Haskellu prishlo v golovu, chto na ego gruzovike ustanovlena shestisotvattnaya fara. Kak raz to, chto nuzhno. Uolter zagnal gruzovik vo dvor i ostavil motor rabotat'. On stal bylo podumyvat' o tom, chtoby snyat' faru i podklyuchit' ee k zlektroseti, no tol'ko s tokom s utra tvorilos' chto-to neponyatnoe. Udivitel'no, no NLO vse vremya priblizhalos'. Vklyuchiv faru, Haskell napravil luch v severnuyu storonu, tuda, gde svetilis' oblaka zheltogo i oranzhevogo cveta. On dolzhen poslat' signal, chtoby vnov' pribyvshie Poveliteli Zemli uznali i uvideli v nem druga i kompan'ona. Emu nuzhno uvedomit' ih, chto on budet rabotat' dlya nih perevodchikom, poslom, predstavitelem - tem, kem oni zahotyat ego videt'. Azbukoj Morze Haskell vladel ochen' slabo. Proshlo shest'desyat let s teh por, kak on byl skautom i posylal soobshcheniya cherez ozero, podderzhivaya svyaz' vo vremya igry v indejcev. Konechno, ego soyuzniki ne mogut ne znat' morzyanki, ved' oni v techenie pokolenij izuchali nashu kul'turu, ispol'zuya snachala televidenie, a zatem signaly telekommunikacij, kotorye chelovechestvo nachalo posylat' v kosmos nachinaya s 1948 goda. CHto dolzhen on teper' im soobshchit', daby zavoevat' raspolozhenie prishel'cev? Skorej vsego, drugie lyudi na ego meste posovetovali by NLO ubirat'sya proch'. Oni dazhe stali by puskat' po nemu rakety ili pytat'sya podavit' ego fotonnuyu energiyu sredstvami radioelektronnoj bor'by. Tak chto, podumal Haskell, emu obyazatel'no nado poprivetstvovat' gostej. D-O-B-R-O--P-O-ZH-A-L-O-V-A-T-X--S-T-R-A-N-N-I-K-I Vybiv privetstvie, Haskell pochuvstvoval, chto zdorovo utomilsya. Mizinec pokrasnel i nachal bolet' ot nepreryvnogo vklyucheniya i vyklyucheniya prozhektora. Dolzhen byt' kakoj-to bolee effektivnyj sposob svyazi s prishel'cami. Tut Uolter vspomnil, chto u Bredli byla parochka perenosnyh radiostancij, kogda tot byl rebenkom. Poslednij raz Haskell videl ih na cherdake. Navernyaka gosti iz kosmosa ponimayut po-anglijski, a na takom korable est' vozmozhnost' otslezhivat' rabotu v lyubom diapazone. Oni s udovol'stviem uslyshat druzhelyubnyj golos zemlyanina. Uolter Haskell brosil gruzovik i rinulsya po stupenyam na cherdak. Daj bog, chtoby u nego nashlis' nuzhnye batarei. 27 RAZ¬EDAYUSHCHIE DYRY Gnezdo... Krik... Gnezdo... Krik... NA FERME STONIBRUK, ZONA L-3, 23 MARTA, 4:17 EDINOGO VREMENI Na vneshnej poverhnosti cilindra fermerskoj kolonii ne bylo nichego, vyzyvayushchego interes, ne schitaya dorozhki ili "tunnelya dlya inspekcij", prednaznachennogo dlya zhelayushchih vybrat'sya naruzhu. Inzhenerno-tehnicheskomu personalu stancii dizajnery i stroiteli kompleksa ne smogli predlozhit' nichego luchshego, kak ryady polusfericheskih proemov, shirinoj desyat' santimetrov i pyat' v glubinu, vybitye na poverhnosti suhogo lunnogo kamnya. Proemy raspolagalis' gorizontal'nymi ryadami, zakruchivayas' po chasovoj strelke spiral'yu ot odnogo korpusa k drugomu. V kazhdyj proem byla vdelana dvuhsantimetrovaya skoba. Vsyakij, zhelavshij otpravit'sya naruzhu, oblachalsya v vakuumnyj kostyum i bral s soboj kol'co, nasazhennoe na konec treh kabelej. Kabeli byli namotany na katushkah, prizhatyh osobymi zazhimami, na konce kazhdogo kabelya imelas' zashchelka i kryuk. Piteru Kamenu pokazali eti prisposobleniya lish' posle togo, kak on podpisal kontrakt na dolzhnost' inzhenera v kolonii. On ne mog nadivit'sya ego neprodumannosti. CHtoby sovershit' puteshestvie vdol' vrashchayushchegosya cilindra, emu nuzhno bylo zastegnut' pryazhku, spustit'sya vniz cherez lyuk i projti cherez upravlyavshijsya vruchnuyu shlyuz. Do nachala dvizheniya Piter podveshival odin iz kabelej na vnutrennyuyu perekladinu i zatem medlenno snizhal uroven' gravitacii. Teper' trebovalos' peredvigat'sya po kryukam, nasazhennym na koncy uglerodnovolokonnyh chetyrehmetrovyh palok, ispol'zuemyh odnovremenno i dlya zahvata i dlya vysvobozhdeniya zazhimov. Neobhodimost' imet' tri kabelya, kak skoro uyasnil dlya sebya Kamen, zaklyuchalas' v tom, chto, pytayas' dvigat'sya ot odnogo proema k drugomu s odnim kryukom, rano ili pozdno nachnesh' krutit'sya vokrug svoej osi. |tot effekt imel otnoshenie k postoyannoj uglovoj skorosti vrashcheniya kolonii. Tak chto sut' dvizheniya zaklyuchalas' v fiksacii dvuh kabelej i dvizhenii tret'ego. Posle dolgih trenirovok, Piter nauchilsya skol'zit' vdol' desyati metrovogo korpusa so skorost'yu okolo soroka metrov v minutu. Pri takoj skorosti Piter mog za chetyre chasa obsledovat' odnu iz storon, zanimayas' tol'ko odnimi kryukami, i ne udelyaya ni minuty osmotru sooruzheniya i vneshnih sistem. |to oznachalo, chto on smozhet "obsledovat'" vsyu vneshnyuyu poverhnost' za tysyachu chasov bez ucheta pauz na inzhenernuyu rabotu, pereryvy na edu, son i vozvrashcheniya nazad za novymi kislorodnymi emkostyami. CHtoby sdelat' pereryv, emu pridetsya ceplyat'sya ot proema k proemu, daby dostich' odnogo iz pyatidesyati chetyreh vhodnyh shlyuzov, raspolozhennyh radial'no, po tri v liniyu, s intervalami v dvadcat' gradusov drug ot druga. Kamen prikinul, chto, bud' na to ego zhelanie, on smog by obespechit' sebe professional'nyj rost tol'ko za schet obsledovaniya naruzhnyh sistem. Neudivitel'no, chto sam Piter vmeste s general'nym upravlyayushchim Aloizom Davenportom predpochli by sidet' vnutri i teoretizirovat' po povodu togo, pochemu padaet davlenie v irrigacionnoj sisteme, kak eto bylo na proshloj nedele, vmesto togo chtoby vyjti naruzhu i proizvesti obsledovanie. Piter Kamen ne poshel by, esli by padenie davleniya v sisteme za poslednie desyat' chasov ne podnyalos' by s semnadcati procentov do tridcati. Takoe polozhenie del trebovalo prinyatie reshitel'nyh mer, kak, naprimer, sobstvennoruchnyj poisk prichiny sboya. Poverhnostnyj osmotr, odnako zhe, ne dal nikakih rezul'tatov. Piter medlenno dvigalsya v uzkom prostranstve mezhdu odnim iz teploobmennikov i betonnym izgibom. Piteru prihodilos' vnimatel'no sledit' za kabelyami i kryukami, chtoby ne povredit' kakuyu-nibud' iz tysyachi slivnyh trubok, spuskavshihsya iz korpusa v teploobmennik. |to byli te samye kanal'ca, kotorye, kak predpolagal Piter, pokryvalis' l'dom, kogda orientaciya cilindra na solnce pogruzhala ih v dlinnuyu ten' teploobmennika. Odnako, oshchupav dva desyatka takih trubok i podkrepiv nablyudenie termicheskoj proboj, Kamen prishel k vyvodu, chto oni ne slishkom holodnye i ne nahodyatsya podo l'dom. Vozmozhno, chto tochka zreniya Davenporta blizhe k istine. Udobreniya, ispol'zuemye v kolonii, mogli nakopit'sya vnutri truboprovodov ili zakuporit' drenazhno-fil'truyushchie maty, nahodyashchiesya pod pochvoj nad vnutrennej ploskost'yu korablya... Razve chto udobreniya ne mogut nakaplivat'sya s takoj bystrotoj, i eta problema byla dlya Kamena tochno gordiev uzel. Piter povrashchal baraban, chtoby priblizit'sya k poverhnosti teploobmennika. Po mere priblizheniya ego vzglyad skol'zil po nezhnym, pokrytym chernoj emal'yu lepestkam i mikrotrubochkam, raspolozhennym na ego poverhnosti. Na mgnovenie gaza slegka zatumanilis'. Net, podozhdi-ka. Tuman na shleme, a ne pered glazami. Piter podnyal perchatku i provel po shlemu rukoj. Na stekle poyavilis' tolstye belye polosy. CHto za chertovshchina! Poluoslepshij, Kamen prekratil spusk i ostanovilsya, chtoby porazmyslit'. YAsno, chto nechto strannoe naliplo na vneshnyuyu poverhnost' shlema. |to nechto, vozmozhno, popalo na steklo v vide kapel', a zatem pod dejstviem issushayushchego vakuuma prevratilos' v podobie vzveshennoj pyli. Nu i chto eto mozhet byt'? Piteru strastno hotelos' poplevat' na pal'cy i provesti po poverhnosti, hotya otkryt' shlem on ne mog. Vprochem, esli proteret' nebol'shoj uchastok chistoj storonoj perchatki, to togda nalet snimetsya. Ili tak, ili kakim-to obrazom pridetsya udalyat' smes' so vsej poverhnosti plastika. Dlya nachala Piter reshil zanyat'sya nebol'shim uchastkom. On prinyalsya teret' shlem ravnomernymi krugovymi dvizheniyami, zatem ostanovilsya, vzglyanul na dalekie zvezdy i stal teret' sil'nee. Plastik nakonec-to ochistilsya, hotya otdel'nye polosy ostalis'. Povernuvshis', inzhener ugolkom glaza stal rassmatrivat' temnuyu storonu teploobmennika. Proklyat'e! Dymka poyavilas' na tom zhe samom meste. Teploobmennik bryzzhet emu v lico! On b'et po shlemu chem-to mokrym, chto zasyhaet i prevrashchaetsya v lipkuyu beluyu massu. Teper', veselo podumal Piter Kamen, snimaetsya massa voprosov. On nashel mesto utechki v sisteme vodosnabzheniya - i nashel s pervogo raza! Piter dernul za levyj tros, chtoby vyjti iz-pod obstrela. Vychistiv vnov' uchastok obzora, on brosil vzglyad na poverhnost' teploobmennika, chtoby pod uglom popytat'sya obnaruzhit' izvergayushchijsya gejzer vody. No kak tol'ko on sklonil golovu nad massoj kanal'cev i trubochek, kak chistoe pyatno poddernulos' dymkoj. Konechno zhe... Kamen poholodel pri mysli o tom, chto odna krohotnaya dyrka ne smogla by privesti k tridcatiprocentnomu padeniyu davleniya vo vseh irrigacionnyh kanalah sistemy. Zdes' mnozhestvo dyr, i Piter uzhe uspel ubedit'sya v sushchestvovanii kak minimum dvuh. On prilozhil ruku k mestu, otkuda izvergalas' struya, odnovremenno schishchaya nalet so shlema. Vosstanoviv obzor, Piter otvel golovu vlevo i popytalsya rassmotret' dyrku. Nichego ne bylo vidno. Pozhaluj, otverstie ochen' malen'koe, chto podtverzhdalo ego versiyu o sushchestvovanii mnogih dyr, a ishodyashchie pary pri takom svete zametit' ochen' trudno. Medlenno vedya perchatkoj vdol' ploskosti teploobmennika, inzhener pytalsya obnaruzhit' dyru. Poskol'ku davlenie vody iznutri vyzyvalos' gravitaciej i izmeryalos' v bol'shinstve sluchaev v kilopaskalyah, v sotnyah, a ne v tysyachah, chego mozhno bylo ozhidat' ot peregretoj linii? Piter sovershenno ne volnovalsya, chto ego kostyum ili on sam mogut postradat'. Gde-to na pol puti Kamen pochuvstvoval soprotivlenie i zazhal etot uchastok. On sklonilsya nad teploobmennikom. Dyrka v chernoj trubke byla shirinoj men'she millimetra. Po krayam zapeklis' belye kristally, predstavlyavshie soboj to li ostatki solej, to li vypavshie iz irrigacionnoj sistemy chasticy udobrenij. Kamen staratel'no soskreb nalet. Vblizi kazalos', chto dyra sostoit iz neskol'kih krohotnyh otverstij, vyzvannyh korroziej metalla. Vmyatin ot udara inorodnyh tel vidno ne bylo, tak chto versiya Kamena o mikrometeoritnom dozhde, obrushivshemsya na teploobmennik, okazalas' nesostoyatel'noj. On oshchupyval mesto vokrug dyry, kogda na ego glazah iz truby vypal kroshechnyj oskolok metalla, kanuvshij v vakuume. Pohozhe, chto teploobmennik i svyazannaya s nim set' kanal'cev i trubok korrodiruyut iznutri, chto bylo huzhe, chem tysyacha meteoritnyh dozhdej.. Piter zaskol'zil po kabelyu. Prodvigayas' takim obrazom, on sdelal eshche tri proverki v raznyh chastyah teploobmennika, i vsyakij raz nahodil novye fontanchiki i rossypi malen'kih dyrok. Svoyu zadachu on vypolnil. Vozvrashchayas' obratno cherez shlyuz, Piter napryazhenno razmyshlyal nad voprosom, kak process okisleniya mog vsego za desyat' chasov tak ponizit' davlenie v sisteme. Zdes' krylas' kakaya-to tajna. 356 kilopaskalej 352 kilopaskalej 347 kilopaskalej 343 kilopaskalej GLAVNYJ IRRIGACIONNYJ SLIV, FERMA STONIBRUK, 5:38 EDINOGO VREMENI - Proklyat'e! - prosheptal na uho Piteru Kamenu Aloiz Davenport, kogda dvoe muzhchin nablyudali, kak davlenie upalo vniz vsego za desyat' minut. - Tak skol'ko dyr ty tam videl? - Tysyachi... Mozhet, dazhe desyatki tysyach. - S takoj skorost'yu my k koncu dnya polnost'yu poteryaem davlenie... - Dazhe bystree, - zametil Kamen. - Togda pridetsya vospol'zovat'sya pompami, razve ne tak? chtoby obespechit' potok v sisteme. - Zdes' drugoj princip, - ustalo otvetil inzhener. CHem bol'she on trudilsya v kolonii, tem stanovilsya vse bolee vstrevozhennym i obeskurazhennym po povodu togo, skol' malo glavnyj upravlyayushchij razbiraetsya v mashinah, podderzhivayushchih ih zhizn'. - Davlenie padaet, potomu chto my teryaem vodu, - prinyalsya za ob®yasneniya Piter. - Ona uhodit v samom nizkom i udalennom ot centra vrashcheniya meste, vot pochemu skorost' padeniya davleniya tak vysoka. Postradali teploobmenniki, chto vnizu za shlyuzom. - I chto? - nahmurilsya Davenport. - Raz protekaet v samoj nizhnej tochke, to napor vody oslabevaet vo vsej kolonii. My mozhem eto videt' na primere poteri davleniya, poskol'ku v etoj tochke sistemy my podnyat' ego ne mozhem. |to ne disbalans, kotoryj mozhno ustranit' podkachkoj. My TERYAEM VODU, Aloiz. Ona budet prodolzhat' tech' vniz, k teploobmennikam, poka vsya ne isparitsya. A potom fil'truyushchie maty nachnut vytyagivat' vozduh. - Ty hochesh' skazat', chto my budem otkryty kosmosu? - My uzhe otkryty kosmosu. Lish' voda v zemle i trubah spasaet vozduh ot ispareniya. Kak dolgo voda uderzhitsya v sisteme, budet zaviset' ot kolichestva dyr i ot togo, kak bystro oni mogut provodit' molekuly N2O. - A v chem prichina? - YA ne znayu, - Piter pokachal golovoj. - Snachala ya dumal, chto vinoj vsemu mogut okazat'sya meteority, no dyry skorej vsego pohozhi na pyatna rzhavchiny, a ne vmyatiny ot udarov. Odnako pokrytie teploobmennika schitaetsya nadezhnoj zashchitoj protiv korrozii, i skorost' vozrastaniya ne ta. Rzhavchina razrastaetsya postepenno, eto obychnoe yavlenie, a zdes' zhe vse narastaet v strannoj progressii. Esli delo v korrozii, to na nee chto-to dejstvuet, i ya ne imeyu dazhe ponyatiya, chem eto mozhet byt' vyzvano. Vzglyanuv na Kamena, Davenport pozhal plechami. - A prihodili li soobshcheniya v set'? - vnezapno sprosil Kamen. - CHto-nibud' iz drugih kolonij? Glavnyj upravlyayushchij zadumalsya. - Net. Za poslednie sutki my poluchili tol'ko byulleten' NASA, ob®yasnyayushchij vcherashnij sboj svyazi. Oni soobshchayut, chto eto svyazano s atmosfernymi yavleniyami na Solnce, kotoroe ispustilo elektromagnitnyj impul's, potoki al'fa- i gamma-luchej. Za nimi posledoval ionnyj shtorm. - Ionnyj shtorm? Oblako fotonov i elektronov, vybroshennoe iz solnechnoj atmosfery. NASA soobshchilo, chto opasnost' kolonii ne grozit, esli ne schitat' nebol'shih sboev svyazi vsledstvie izbytochnogo napryazheniya na antennah. - Izbytochnoe napryazhenie... - Da, eto nechto magnitnogo polya iz ionov.. - YA znayu vse eto, - ustalo vymolvil Kamen. - Smotrite. |lektricheskij tok usilivaet ionnyj obmen mezhdu vodoj v irrigacionnoj sisteme i metallom trub. Tem samym ubystryaetsya process okisleniya, osobenno, esli v vode prisutstvuyut soli, a v nashej oni navernyaka est'. Nu vot, Aloiz, zagadka razreshilas'. - Horosho, ya nadeyus'. CHto ty teper' sobiraesh'sya delat'? Piter na mgnovenie zadumalsya: - Nichego original'nogo, ya polagayu. Pryamoj podhod. Nam pridetsya sejchas sozdavat' gruppy i napravlyat' ih zatykat' dyry vsem, chem ugodno: svarochnymi shvami, kraskoj, zhevatel'noj rezinkoj, tem, chto budet derzhat'sya nekotoroe vremya i ne raspadetsya. Problema budet zaklyuchat'sya v tom, chtoby najti eti dyry i nachat' s samyh krupnyh. - Moi lyudi ne rabotayut v vakuume, - tiho skazal glavnyj upravlyayushchij. Uglubivshijsya v tehnicheskoe reshenie problemy Kamen ne rasslyshal ego. - Nam pomogut krasiteli. Mozhno vospol'zovat'sya radioaktivnym trasserom, no dlya obnaruzheniya ego nuzhny special'nye pribory, da i krasitelya malo. Pozhaluj, podojdet fluorescentnyj, nechto sverkayushchee, kogda voda iz zhidkogo sostoyaniya... Moi lyudi ne rabotayut v vakuume. Piter zapnulsya na poluslove: - Aloiz, nu i chto? Sejchas ne vremya dumat' pro yuridicheskuyu storonu. Korabl' tonet, i k pompam dolzhny stat' vse. - Ty ne ponyal. Piter, oni ne znayut KAK tam rabotat'. |to prostye fermery. Bol'shinstvo iz nih nikogda ne vybiralos' naruzhu. Bol'shuyu chast' vremeni ty potratish' na to, chtoby obuchit' ih rabotat' v vakuume. Da u nas net ni dostatochnogo kolichestva kostyumov, ni vozdushnyh emkostej, ni kompressorov. A tam tysyachi dyr. - Oni mogut nauchit'sya, a vrashchat'sya mozhno na vsem, chem ugodno. Ty predstavlyaesh' kakoj ob®em raboty pered nami? V moem shtate chetyre cheloveka. Konechno, vse oni obucheny rabotat' v kosmose, no takimi silami nam ne spravit'sya. - Togda pridumaj chto-nibud' eshche, - nastaival Davenport. - YA pytayus'... - M-m... YA mogu podat' zayavku na vodu. Svyazat'sya s Uitni-centrom i poprosit' ih dat' nashemu gruzu zelenuyu ulicu. - Ne projdet, - pokachal golovoj Kamen. - Kogda gruz pridet, my vse budem dyshat' vakuumom, a nuzhno zhe eshche zakachat' vodu v sistemu. - Togda podumaj o chem-nibud'. Najdi nadezhnoe reshenie, i bystree. - YA znayu. - Rech' idet i o tvoej shkure tozhe. - YA znayu! Davenport vzglyanul eshche raz na indikator davleniya, povernulsya bylo, a zatem plyunul tochno na displej. CHerez sekundu glavnyj upravlyayushchij uzhe pokinul shlyuz. Kovsh Sovok Lopatka CHerpak! KAFETERIJ GORODKA SENTERVILLX, FERMA STONIBRUK, 6:10 EDINOGO VREMENI Razdatchik vydal porciyu ovsyanoj kashi inzheneru Piteru Kamenu. Tot vzyal chashku rukoj, no ne postavil ee na telezhku, a zastyl kak statuya, ustavivshis' na blyudo ovsyanki. Kasha po-prezhnemu sohranyala formu cherpaka, kotorym ee polozhili. S odnogo kraya vidnelas' potemnevshaya korochka, obrazovavshayasya v meste, gde poverhnost' krupy v kotle svernulas'. V etot moment Piter Kamen vspomnil, kak gotovila ovsyanku ego mama. Ona vsegda nachinala s semyan ovsa, etih svetlo-korichnevyh hlop'ev, kotorye klali v holodnuyu vodu na dne kastryuli. Odnako, kogda voda zakipala, oni rasshiryalis' i zapolnyali... Net, ne tak. Zerna ne vsplyvali, kak u risa, oni szhimalis' v pastu napodobie kleya, poka ih ne stavili na ogon'. Vospominanie o materi vyzvalo v pamyati drugie semejnye istorii. CHto-to ob ovse. Dvoyurodnyj dedushka Garri Barnes so svoim "Oldsmobilem"! Imenno eto... Radiator dal tech', kogda dyadyushka Garri peresekal pustynyu Nevada, i on reshil bylo, chto emu prishel konec. Poludennyj znoj i otkazavshij radiator. I tut Garri vspomnil, chto v bagazhnike est' nemnogo ovsyanki. Mama nikogda ne ob®yasnyala, zachem dyadya vozil ee s soboj. Vozmozhno, chto ona emu prosto nravilas'. Kak by to ni bylo, on nasypal nemnogo ovsa v vodyanuyu sistemu, gde ona prigotovilas', i pasta, hotya mama vsegda nazyvala ee "krahmal", zapolnila dyrki v radiatore. Dyry okazalis' zakrytymi plotnoj probkoj napodobie hlebnogo myakisha. Kogda Piter stal inzhenerom i nauchilsya razbirat'sya nemnogo v sistemah ohlazhdeniya i mehanike zhidkih tel, on vsegda nedoumeval, chto proizoshlo s ovsyanymi hlop'yami v radiatore dyadyushki Barnesa. Pochemu kasha ne zapolnila soboj uzkie prohody i ne perekryla potok vody. Piter vsegda somnevalsya v pravdivosti etoj istorii. Odnako byl' eto ili ne byl', no v golove Pitera zarodilas' ideya. - Vam ne nravitsya pishcha? - sprosil povar. - CHto-chto? - Piter vyshel iz transa. - Eda. S nej chto-to ne tak? - Net... vse v poryadke. - Togda pochemu vy ne dvigaetes' dal'she, chtoby ostal'nye proshli? - Izvinite... Skazhite, u vas net chego libo krahmala v kuhne, skazhem, ovsyanogo krahmala? - U menya chto, bakalejnaya lavka? - Izvinite. - Togda davaj, dvigajsya. Piter postavil ovsyanku na tarelku, vyshel iz ocheredi i poshel proch'. On uzhe uspel vyjti iz kafeteriya, tak i ne uslyshav golosov, krichavshih emu vsled. - |j, paren'! Ty sobiraesh'sya platit' ili kak? Vzhik Pshik Vzhik Vzhiik! KABINET GLAVNOGO UPRAVLYAYUSHCHEGO, FERMA STONIBRUK, 6:15 EDINOGO VREMENI Po harakternomu vyrazheniyu glaz Davenporta Piter Kamen ponyal, chto upravlyayushchij sovershenno ne sledit za hodom ego rassuzhdenij. Bylo ochevidno, chto glavnyj upravlyayushchij nikogda ne slyhal ob "Oldsmobilyah", ne ponimaet strukturnyh sootvetstvij mezhdu passivnym solnechnym teploobmennikom i vozdushnym radiatorom dvigatelya vnutrennego sgoraniya i imeet ves'ma smutnoe predstavlenie o tom, gde nahoditsya pustynya Nevada i pochemu nezaplanirovannaya ostanovka tam mozhet stat' voprosom zhizni i smerti. Piter sokratil rasskaz i srazu pristupil k delu. - Est' li u vas zapasy rastitel'nyh krahmalov? YA imeyu v vidu horosho rastvorimye i, zhelatel'no, vysokosortnye. - YA... m-m... m-m-m... - Davenport zadumalsya. - Odnazhdy, dva, net tri goda nazad my poluchili zakaz iz odnoj subtropicheskoj strany, nechto tipa Tanzanii, Tailanda, v obshchem, chto-to na "T". Kak by to ni bylo, im nuzhen byl krahmal'nyj ekstrakt dlya detskogo pitaniya. My zasadili pochti tri gektara geneticheski vyrashchennym yachmenem i sobrali urozhaj pryamo v kolonii, poskol'ku kontrakt special'no ogovarival "nevyplatu za situacionnye othody", pod kotorymi podrazumevalos' rastitel'noe volokno. Kogda prishlo vremya otgruzki, oni ustroili revolyuciyu i ne sobiralis' vypolnyat' soglasheniya i kontrakty starogo pravitel'stva. V tot god my edva ne vyleteli v trubu. - Tak vy ne otgruzili tovar? - sprosil Kamen. - Net. My reshili zaryt' ego snova v zemlyu. - CHert! - Spokojno... Teper' ya vspomnil. My sobiralis' sdelat' eto, poka odin iz nashih selekcionerov ne zametil, chto kolonii mozhet ponadobit'sya ekstrennyj zapas provianta, i hotya eta shtuka edva perevarivaetsya, no vse zhe luchshe zhevat' ee, chem beton. - Tak gde tovar? - sprosil Piter. - My zaryli ego, predvaritel'no zakonservirovav. YAchmen' v kolodce pod Sto dvadcatoj, vostochnoj. Mestnye detishki nazyvayut eto mesto "Holm detskoj neozhidannosti." - Velikolepno! Nu a teper' pust' tvoi fermery otkopayut krahmal. My smozhem zagruzit' ego v shlyuzy pod pochvoj i nad fil'truyushchimi matami. Kak tol'ko krahmal doberetsya do teploobmennikov, on nachnet razogrevat'sya i zapechataet vse dyry. - A sami teploobmenniki on ne zapechataet? - zametil Davenport. - YA imeyu v vidu... - YA provedu ryad issledovanij. My smozhem prokontrolirovat' razmer komkov tak, chtoby oni mogli zakryt' dyru v millimetr, no svobodno prohodili by po pyatimillimetrovoj trube. No dazhe pust' ya ne prav. CHto dlya tebya luchshe - disbalans tepla i nemnogo stoyachej vody ili dyrka v vakuum? Davenport zadumalsya. - YA posleduyu tvoemu sovetu, - vymolvil on nakonec. - Horosho. Togda ya sejchas idu k sebe i podgotovlyu apparaturu dlya opytov. Kak tol'ko tvoi lyudi otkroyut kolodec, pust' starshij prineset mne probu krahmala. My sumeem vse zagruzit' maksimum za dva chasa. Glavnyj upravlyayushchij kivnul, no vdrug rezko shvatil za lokot' uzhe sobiravshegosya uhodit' inzhenera. Piter vzdrognul ot etoj neozhidannoj grubosti. - Ne nadejsya, chto eto hot' chto-to izmenit, - zayavil Davenport. - Na etot raz tebe, mozhet byt', i poschastlivilos' obnaruzhit' spad davleniya i vyyasnit', v chem delo. No eto znachit, chto nam - tebe, mne i vsej kolonii v pervyj raz ne povezlo. - Kuda ty klonish'? - Segodnya, Kamen, ty mozhet byt', i stal geroem dnya, no eto ne oznachaet, chto ya sobirayus' podpisat'sya pod tvoimi "grandioznymi" planami. Mozhesh' zabyt' o zaprosah v byudzhet na prekrasnoe novoe oborudovanie, i o pros'be prislat' syuda celuyu brigadu inzhenerov, i o svoih skorospelyh predskazaniyah, chto ferma v opasnosti i razletitsya vot-vot na kuski. Paren', ty vsego-navsego tehnik, obsluzhivayushchij fermerov i torgovcev, kotorye stoyat u rulya. Tebe ne stat' zdes' zametnoj figuroj lish' potomu, chto ty obnaruzhil i zakuporil tech'. Piter Kamen reshil vyslushat' vse do konca i dazhe izobrazil podobie ulybki na lice. - Gospodi, Aloiz! - vymolvil on, kogda Davenport zakonchil tiradu. - Ne podavlyaj menya sleznymi izliyaniyami blagodarnosti. YA prosto ne vynesu placha v moyu zhiletku. - Ubirajsya otsyuda! - ryavknul upravlyayushchij. Fzzz Fzzz Pfuut Pff SNARUZHI FERMY STONIBRUK, 8:07 EDINOGO VREMENI Nadev chistyj shlem s plastinoj iz zashchitnogo plastika, Piter Kamen visel pered teploobmennikom i izuchal s blizkogo rasstoyaniya pennye gejzery. Par napominal svetlyj tuman, prevrashchavshijsya v snegopad belyh hlop'ev, kogda voda isparyalas' v vakuume. Odnako interesovalo ego ne eto. Na poverhnosti lepestkov i trub Piter zametil, chto na dyrah vyrastali vulkanicheskie konusy iz beloj massy. Odin za drugim oni zakryvalis', poka vsya chernaya poverhnost' vokrug nih ne okazyvalas' useyannoj rastitel'nym krahmalom i vypavshimi v osadok solyami. |to napominalo vetrovoe steklo "Oldsmobilya" dyadyushki Garri, kogda tot proezzhal cherez tuchi v'yushchihsya moskitov v Del'te. Dazhe pohozhie na kruzheva krohotnye puzyr'ki, izvergnutye dyrami, napominali krylyshki razbivshihsya pri udare nasekomyh. Aloiz Davenport byl, estestvenno, ne prav. Piter znal, chto chudom minovavshaya ih katastrofa izmenit prakticheski vse. Vytashchit' v shest' chasov utra lyudej iz domov i zastavit' kopat' vo imya spaseniya zhizni - uzhe odno eto zastavit zadumat'sya. Nekotorye, a to i mnogie iz nih pojmut, chto konstrukciya fermy Stonibruk daleka ot sovershenstva. Dazhe maloe ditya smozhet soobrazit', chto v drenazhnoj i teploobmennoj sistemah sleduet ustanovit' klapany na sluchaj ekstrennogo zapiraniya. |to prosto neudachnoe inzhenernoe reshenie: sdelat' sistemu samovklyuchayushchejsya i samoreguliruyushchejsya, napodobie vechnogo dvigatelya. V techenie budushchih dnej i nedel' Piter Kamen najdet blagodatnye umy, v kotoryh on poseet ideyu o neobhodimosti tehnologicheskih peremen v kolonii, strahovki na sluchaj vozmozhnyh bolee ser'eznyh avarij. V kakom-to smysle, skol' by koshchunstvenno eto ne zvuchalo, no edva ne proisshedshij otkaz irrigacionnoj sistemy obernulsya dlya nih blagom. Piter Kamen veselo ottolknulsya ot poverhnosti obmennika i energichno prinyalsya dvigat'sya naverh, k korpusu stancii. 28 GOLOSA V NEBE Ugol padeniya Ugol otrazheniya Ishodnyj ugol otrazheniya Ishodnyj ugol padeniya KOMPANIYA "MYURREJ HILL LABORATRIZ", 23 MARTA, 14:18 MESTNOGO VREMENI Perebiraya vozmozhnye varianty, Harvi Sommershtejn napominal sam sebe bil'yardista, vybirayushchego v kakuyu luzu sleduet zagnat' shar. Nichut' ne oblegchalo zadachu to, chto ego bil'yardnyj stol imel tri izmereniya ili to, chto on trudilsya bez ustali vot uzhe dvadcat' chasov, s teh por, kak rano utrom v subbotu poluchil byulleten' NASA. V yashchike elektronnoj pochty okazalsya ryad soobshchenij, kotorye podstegnuli ego voobrazhenie i probudili zhazhdu deyatel'nosti. Vo-pervyh, NASA dalo ob®yasnenie vseobshchemu sboyu svyazi v Zapadnom polusharii v pyatnicu. Hotya Sommershtejn i ne ispytal lichno na sebe posledstvij katastrofy, odnako nablyudal za nepravil'nym osveshcheniem hoda sobytij so vse vozrastayushchim bespokojstvom. Vse, svyazannoe s narusheniem raboty luchevyh telefonov, nemedlenno vozbuzhdalo professional'nyj interes i trebovalo podrobnogo ob®yasneniya. Vo-vtoryh, kosmicheskoe agentstvo predupredilo ob izvergnutoj Solncem volne energizirovannyh ionov, kotoraya dolzhna byla dostignut' orbity Zemli gde-to mezhdu dvadcat'yu i soroka chasami posle vspyshki. Kak vyschitalo NASA pozdnee, vzryv proizoshel v rajone chasa dnya mestnogo vremeni, to est' nachalo trevozhnogo vremeni prihodilos' na devyat' utra v subbotu, v to samoe vremya, kogda Harvi prinyalsya chitat' byulleten', chuvstvuya narastayushchij interes. Rabota zakipela. Dlya nachala Harvi nuzhno bylo opredelit'sya s vyborom celi. Zatem emu nuzhno bylo svyazat'sya s prinimayushchimi stanciyami cherez retranslyatory, ispol'zuya vosstanovivshuyusya na vremya posle perioda pomeh svyaz', s tem, chtoby najti operatorov, kotorye dezhurili by v moment aprobirovaniya novogo sposoba svyazi. Sledom trebovalos' zabrat' na vremya krupnejshij eksperimental'nyj radiouzel kompanii v Red-Benke, chto oznachalo bystro otyskat' v subbotu administratora laboratorii i poluchit' ot nego ustnoe razreshenie provesti neskol'ko dlitel'nyh ispytanij. Nakonec, Sommershtejnu predstoyalo opredelit' smeshchenie volny v razlichnyh izmereniyah, ispol'zuya imitator planetariya dlya razmeshcheniya planet i ih sputnikov, a takzhe programmu, kotoraya budet izobrazhat' dvizhushchijsya mezhsolnechnoj sistemy front ionnoj volny. Dlya matematicheskogo uma eto bylo horoshee uprazhnenie. Snachala vybrat' cel', potom organizovat' ischislenie marshruta smeshcheniya. Dlya ispytanij Harvi v konce koncov vybral neosveshchennuyu storonu Marsa. Podumav minutu, on reshil ne svyazyvat'sya so sputnikovymi koloniyami vokrug YUpitera i Saturna, poskol'ku te slishkom zavisimy ot firm i chereschur orientirovany na vygodu, a ne sotrudnichestvo. Otverg on i nezavisimye stancii iz poyasa asteroidov, kotorye slishkom nezavisimy, chtoby pojti navstrechu vezhlivoj pros'be s matushki-Zemli. Mars podhodil dlya ego zadachi kak nel'zya luchshe: ustanovivshejsya mir, gde imeetsya dovol'no ne slishkom zanyatyh lyudej, gotovyh pouchastvovat' v ispytaniyah. Edinstvennuyu trudnost' sozdaval period vrashcheniya Marsa. Za vremya preduprezhdeniya planeta sumeet, skoree vsego, sovershit' polnyj oborot. Poetomu Harvi Sommershtejn reshil otpravit' svoe poslanie ko vsem rabotayushchim na Marse stanciyam, zaprosiv, chtoby oni naznachili kogo-libo proslushivat' s rassveta do zakata efir na chastote, kotoruyu poka eshche ne vosprinimal shirokopolosnyj retranslyator na Fobose. Harvi vmeste s operatorami soshlis' na tom, chto radiogramma budet peredana na chastote v desyat' gerc millionnometrovogo diapazona. Peredatchik laboratorii legko sumeet osushchestvit' seans svyazi na chastote, na kotoruyu mogut nastroit'sya vse priemniki Marsa. Razumno bylo predpolagat', chto na takoj neobychno dlinnoj volne otsutstvuyut drugie peredayushchie stancii, i v to zhe vremya dlina volny pozvolit Harvi obespechit' nailuchshee otklonenie ot rasseyannogo i eksponencial'no vozrastayushchego oblaka chastic. Predvaritel'naya podgotovka otnyala vse subbotnee utro i dobruyu chast' dnya. K poludnyu po n'yu-jorkskomu vremeni Harvi poluchil izveshchenie o tom, chto pervyj potok chastic uzhe dostig Zemli. Stol' stremitel'noe razvitie sobytij oznachalo, chto ionnoe oblako dvizhetsya s isklyuchitel'noj bystrotoj. Pohozhe, chto bystrye zaryazhennye chasticy dvigalis' plotnymi ryadami, chto obespechivalo horoshuyu otrazhatel'nuyu sposobnost'. Mezhdu tem, skorost' prohozhdeniya oblaka po solnechnoj sisteme ne davala Sommershtejnu vozmozhnost' isprobovat' pusk po vnutrennemu uglu. Pri takoj skorosti front volny dostignet Marsa ne pozdnee, chem cherez desyat' chasov posle prohozhdeniya Zemli, to est' k semi vechera v subbotu.. K etomu vremeni Sommershtejn vser'ez podumyval o tom, chtoby izmenit' mesto provedeniya eksperimenta. Odnako bol'shinstvo soglasivshihsya uchastvovat' uzhe byli vovlecheny v dejstvo. Izmenenie glavnyh priemnyh stancij v poslednij moment moglo privesti k tomu, chto smeshchenie budet napravleno v storonu Plutona, gde na ego poslanie nikto ne otvetit. Tak chto Harvi ostavil dogovorennosti v sile, otkazavshis' ot zapuska pod vnutrennim uglom, a takzhe modelirovaniya s cel'yu sovershenstvovaniya tehniki provedeniya ispytanij. Vsyu vtoruyu polovinu dnya i vecher Harvi potratil na spor s pomoshchnikom administratora Polom Pirsom, kotoryj reshil pod konec lyzhnogo sezona otdohnut' v Zelenyh gorah. Ispol'zuya sotovuyu svyaz', Harvi vel peregovory so vsem apparatom Pirsa, kotoryj provodil svoj vyhodnoj den' v Bol'shom N'yu-Jorke: doma, v restoranah, barah, na diskotekah i predstavleniyah dvuh raznyh teatrov na Brodvee. Vse uporstvovali v stremlenii ostavit' peredatchik prodolzhat' ispytaniya vnutri atmosfery. Zatem, ustupaya pros'bam, stali interesovat'sya, kakim obrazom Sommershtejn, v rasporyazhenie kotorogo imelas' predostavlennaya subsidiya, sobiraetsya oplatit' ispol'zovaniya oborudovaniya i elektroenergii, zatrachennye na ispytaniya. V svoyu ochered' Sommershtejn daval obeshchaniya, zaklyuchal sdelki, podchinyalsya ogranicheniyam i skreshchival pal'cy pri vsyakom proiznosimom im slove. Pozdno vecherom Harvi predstoyalo ob®yasnit' vse zanovo odnomu iz programmistov laboratorii, vyzvannomu v neurochnoe vremya i naznachennomu dlya vvoda volny v planetarnuyu sistemu. Po krajnej mere, k tomu vremeni Harvi uzhe imel dostatochno nadezhnye dannye o skorosti, plotnosti i vnutrennej energii magnitnogo shtorma, chtoby soobshchit' ih tehniku, kotorogo zvali Kel Uorner. Specialist kazalsya nastol'ko sonnym i razdrazhennym tem, chto ego vtyanuli v eto delo, chto Harvi ne mog s uverennost'yu skazat', ispol'zoval li tot soobshchennye emu dannye. Rano utrom v voskresen'e oblako napravlyalos' k poyasu asteroidov. Sommershtejnu predstoyalo reshit', povliyayut li na otrazhayushchie svojstva ionnoj massy kremnistye i uglerodistye kameshki s dobavleniem zhelezistyh splavov. Harvi schel predpochtitel'noj mysl', chto eto ne povredit, hotya i pogody ne sdelaet. Glavnaya problema zaklyuchalas' v tom, chto chem dal'she ot Marsa prodvigalas' volna, tem shire stanovilis' kanaly peredachi soobshchenij. No Harvi Sommershtejn prodolzhal eksperiment. K tekushchemu vremeni, rannim voskresnym poludnem, Mars nahodilsya nad gorizontom Bol'shogo N'yu-Jorka. Inzhenery vnimatel'no slushali efir na stanciyah, a sama programma byla sozdana, otlazhena i rabotala kak hronometr. V virtual'nom shleme Harvi provel celyh sem' chasov, proigryvaya vse vozmozhnye ugly dlya peredachi soobshcheniya i nadyshavshis' uglekislym gazom do pomutneniya v golove. A mezhdu tem on po-prezhnemu ne mog peredat' privet poslannikam Marsa. Vnutri shlema nad golovoj Harvi rasproste