Ne udivlyus', esli universitetskie starichki byli pravy po povodu "parnikovogo effekta". Na Zemle navernyaka stanet gorazdo zharche. - YA ponyal tebya. I vse zhe, ne slishkom my toropimsya? - Hilari Donal'dson pervaya pozvonila mne segodnya utrom, chtoby soobshchit' etu novost'. Oni budut zapisyvat' vse v Vandenberge, a ot menya ona hotela uslyshat' podtverzhdenie nashego razgovora s Dzhejmisonom, v kotorom ya zayavila, chto my mozhem stat' chem-to vrode byuro solnechnoj pogody. Dumayu, my smozhem poluchit' finansovuyu podderzhku takzhe ot OON, Mezhdunarodnoj issledovatel'skoj sistemy i ryada korporacij v oblasti transporta i svyazi, - dobavila Sultana. - Hilari predlozhila svyazat'sya s nimi pryamo segodnya i organizovat' nechto vrode foruma. Esli mahovik naberet oboroty, togda u nas budut proby, platformy, zritel'nye truby, iskusstvennyj intellekt, vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'. Po prosunul golovu vnutr' i prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' pomeshchenie. - A ty uverena, chto zdes' hvatit mesta? - sprosil on nemnogo pogodya. 32 NEVEDOMYE ZAVOEVATELI Zelenyj... Krasnyj... ZHeltyj... Fioletovyj... DVENADCATX SVETOVYH LET POZADI OBLAKA OORTA Vokrug Halfspina CHarma Krasnogo pul'siroval na chastotah v diapazone 10^14 gerc korpus korablya. CHarm nikogda ne ustaval ot oshchushcheniya etih voln fotonnogo potoka, taivshihsya pod obolochkoj kosmoleta v svyazannyh gravitaciej izgibah. Kakaya moshch'! Kakoj kontrol' energii. Pri vzglyade iznutri korpus svetilsya vsemi cvetami radugi vo vseh vidimyh izmereniyah, dvigayas' pri etom nevidimym blagodarya pogloshchayushchim drug druga petlyam. Halfspin CHarm Krasnyj znal, chto esli na takom blizkom rasstoyanii k zvezde konstrukciya korpusa ne vyderzhit, to korabl', on sam i chleny ekipazha pogibnut pri vzryve, prevoshodyashchem po moshchnosti vzryv sverhnovoj, i vsyakij nositel' razuma na odnom iz mnozhestva energeticheskih uzlov, okruzhayushchih eto solnce, zametit vspyshku i budet chrezvychajno izumlen. Tak ne dolzhno byt'. On skoncentriroval volyu na ukreplenie korpusa i usilenie obolochki. Krasnyj nastol'ko pogruzilsya v svoe zanyatie, chto ne uslyshal, kak volna elektromagnitnogo impul'sa vysokoj chastoty udarila izvne po korablyu. - CHto eto? - sprosil Tvajspun Strejndzh Sinij. Ego chuvstvennye sposobnosti byli kuda glubzhe, chem u Krasnogo, i po etoj prichine Sinij vsegda vozglavlyal ekspedicii, sleduya estestvennomu pravilu. - YA ne... - Krasnyj zapnulsya i smolk. - My proshli front volny s energiej, prevyshayushchej 10^20 gerc, - soobshchil emu komandir. - Na takom rasstoyanii ty prosto nichego ne vidish', - dobavil on bez teni upreka. - YA byl zanyat korablem. - Kak tebe i sledovalo. - Teper' Sinij obratil vse svoe vnimanie na Spina Dauna ZHeltogo, kotoryj otvechal za to, kuda korabl' napravlyaetsya, v to vremya kak osnovnoj zadachej Krasnogo bylo znat' tekushchee mestopolozhenie. - ZHeltyj, chto ty vidish'? - pointeresovalsya komandir. - Mne viditsya rassvet, siyanie, prohozhdenie i vozvrashchenie, polnyj estestvennyj krugooborot, soobshchil ZHeltyj, kotoryj, kak i vse predstaviteli ego semejstva, obladal sposobnost'yu izluchat' chuvstvo sobstvennoj vazhnosti, dazhe govorya o sovershenno postoronnih veshchah. - YA vizhu povelitelya Vechnosti - ili 10^31 diskretnyh gerc, chto prakticheski ne sostavlyaet nikakoj raznicy, - vazhno dobavil kvark. - Zvezda chisto gorit? - sprosil neterpelivo Sinij. - Da, konechno, - pospeshil s otvetom ZHeltyj, - za isklyucheniem nebol'shogo defekta, kotoryj mozhet ob®yasnyatsya vsego navsego prohozhdeniem chasticy v moem pole zreniya. YA sklonen ne prinimat' eto vo vnimanie po krajnej mere do teh por, poka my ne podletim blizhe. - Kak naschet toj volny, chto tol'ko chto minovala nas? - Voobshche govorya, eto mozhet byt' vse, chto ugodno. - A esli net? - Boyus', chto togda dela mogut okazat'sya kuda huzhe. - CHto govoryat mipersy? - sprosil komandir. Ah, eti mipersy! Halfspinu CHarmu Krasnomu dovodilos' slyshat' rasskazy ob etih lishennyh soznaniya sushchestvah, massivnyh sgustkah zaryazhennyh i nezaryazhennyh chastic, sotvorennyh iz materii zvezdnoj poverhnosti. Mipersy podobno lodochkam snovali po puzyryashchemusya okeanu plazmy, i intellekt kvarka mog zaprogrammirovat' ih na sledovanie za magnitnymi anomaliyami, kotorym podverzheny vse zrelye zvezdy. CHtoby pomestit' hotya by odnogo mipersa, poroj prihodilos' otpravlyat' na smert' ne odin korabl' s kvarkami i adronami. Schitalos', chto na zvezdah srednego pokoleniya obitayut tysyachi etih polurazumnyh sozdanij. V razum mipersa zalozheny vozbuzhdenie i golod. Radost' i silu oni sposobny poluchat' lish' za schet vzaimodejstviya raznoimennyh polej, sokrytyh gluboko v zvezdnyh nedrah. Kogda te igrali blizhe k poverhnosti, oni ispolnyali arii vysokogo napryazheniya v magnitnyh sferah, kotorye kodirovali sebya v solnechnyj veter. Zatem kvarki cherez svetovye gody schityvali sostoyaniya i ispol'zovali ih dlya opredeleniya zdorov'ya zvezdy. Veselye mipersy sulili bol'nuyu zvezdu, a s etim i razocharovanie dlya nahodyashchihsya vblizi kvarkov. - Da, - povtoril Krasnyj, - tak chto mipersy soobshchayut o nashej zvezde? - YA slyshu ot nih to, chto nikogda ne slyshal ran'she, - otvetil ZHeltyj. - Opishi, chto ty slyshish', - skomandoval Sinij. - YA ne slyshu pesni vozbuzhdeniya i goloda. YA slyshu pesnyu uzhasa, proshchal'nuyu pesn' otdeleniya i vospareniya. YA slyshu konec. - Tak ne dolzhno byt', - otvetil Sinij. - Da... dumayu tak, - soglasilsya ZHeltyj. - |to bol'naya zvezda. Nam ne stoit sledovat' tuda, - predlozhil komandir. - Ponyal. - Ty dolzhen prolozhit' novyj kurs, - otdal rasporyazhenie komandir. - Dvigat'sya nado bystro i pod vysokim uglom ukloneniya. Nam obyazatel'no nado postarat'sya izbezhat' vstrechi s potokom mezonov i antikvarkov, kotorye peremeshchayutsya s temi, kto bezhit ot izverzheniya. Prisoedinenie k nim mozhet okazat'sya chereschur teplym vossoedineniem. - Ponyal, - otvetil ZHeltyj i napravil vnimanie na drugie napravleniya. V eto zhe vremya Krasnyj nachal nemedlenno styagivat' energii korablya, peremeshchaya ih mestopolozhenie v sootvetstvii s novym kursom. Oni proplyvali cherez gravitacionnye volny, kotorye zvezda, stol' blizkaya i dalekaya, napravlyala s ne men'shej siloj, chem izluchala energiyu. - Tak, ZHeltyj, kuda dvizhemsya teper'? - osvedomilsya komandir. - V moem spiske imeetsya molodaya zvezda-gigant. Ona pylkaya, svoevol'naya i ne ochen'-to nadezhnaya. No tam budet kuda veselee, chem na etom kapriznom karlike iz Glavnoj Posledovatel'nosti, kotorogo prishlos' obojti storonoj. - Po svoej prirode ZHeltyj vsegda bystro otvergal to, chto ne shlo emu v ruki. - |tot paren' horosh na 10^30 stepeni gerc. - Da tak i dolzhno byt', - zametil komandir. - Vpered.