Rodzher ZHelyazny. Vozmezdie treh furij
Teper' ya uzhe ponimayu, chto Priroda inogda brosaet sladkuyu kost' tem,
kogo ona namerevaetsya iskalechit'. Libo nagradit budushchego otverzhennogo
talantom, chashche vsego nevostrebovannym, libo poshlet emu proklyatie, odariv
nezauryadnym umom.
Uzhe v chetyre goda Sandor Sandor mog perechislit' vse sto sorok devyat'
obitaemyh mira svoej galaktiki. A v pyat' let on mog nazvat' osnovnye
zemnye massivy kazhdoj planety i vychertit' ih priblizitel'nyj kontur melom
na pustom globuse. K semi godam on znal vse provincii, shtaty, strany,
krupnye goroda osnovnyh zemnyh massivov sta soroka devyati obitaemyh mirov
svoej galaktiki. On provodil za chteniem zemleografii, istorii, zemleologii
i populyarnyh putevoditelej mnogo chasov. On izuchal karty i informacionnye
lenty puteshestvij. Glaza ego byli osnashcheny kinokameroj, ili, po krajnej
mere, sozdavalos' takoe vpechatlenie, tak kak nikto by ne mog nazvat' ni
odnogo goroda v ego galaktike, o kotorom Sandor Sandor ne znal by
chego-nibud' k desyati godam.
A on prodolzhal uchit'sya.
Novye mesta privodili ego v vostorg.
On sobral biblioteku dorozhnyh kart i putevoditelej po ulicam. On
izuchal arhitekturnye stili i osnovnye napravleniya promyshlennosti, rasovye
tipy, obraz zhizni korennogo naseleniya, mestnuyu floru, nazemnye orientiry,
oteli, restorany, aeroporty, morskie porty i kosmodromy, stil' odezhdy i
yuvelirnye ukrasheniya, klimaticheskie usloviya, mestnye iskusstva i remesla,
pishchu i dietu, sport, religiyu, social'nye instituty i tradicii.
V chetyrnadcat' let on zashchitil doktorskuyu dissertaciyu v oblasti
zemleografii. Ego ustnye ekzameny translirovalis' po vnutrennim kanalam
televizionnoj svyazi: iz-za bolezni on ne mog prisutstvovat' na ekzamene.
Tol'ko tri raza v zhizni on pytalsya vyjti iz doma. I kazhdyj raz eto
zakanchivalos' novoj travmoj. Ni v odnom iz sta soroka devyati mirov ego
galaktiki ne bylo lekarstva ot degenerativnoj muzhskoj bolezni. Iz-za etoj
bolezni, chuvstvuya sebya ustalym do iznemozheniya i prevozmogaya sil'nuyu bol',
on mog tol'ko v techenie neskol'kih minut pol'zovat'sya dazhe samymi luchshimi
protezami. A dlya togo, chtoby vyjti iz doma, emu nuzhno bylo, po krajnej
mere, tri takih proteza: dva vmesto nog i odin vmesto pravoj ruki, chtoby
zamenit' v polnoj mere to, chto bylo uteryano geneticheski eshche do ego
rozhdeniya.
CHtoby ne stradat' ot uzhasnoj fizicheskoj boli i ne usugublyat' ee
prisutstviem chuzhih lic, a ne privychnyh i milyh glazu teti Feji i medsestry
Miss Barbary, ustnye ekzameny on sdaval po vnutrennim kanalam
televizionnoj svyazi.
Brildskij universitet Dombeka raspolagalsya na drugoj storone planety,
gde zhil Sandor Sandor. Odnako professora vse ravno naveshchali ego, tak kak
on pol'zovalsya ogromnym uvazheniem. Ego dissertaciya "Nekotorye zamechaniya k
gravitacionnoj matrichnoj teorii, obuslavlivayushchej formirovanie massivov,
podobnyh zemnym i otlichnyh ot nih form sushchestvovaniya planet" - eto
ogromnyj trud tolshchinoj v vosem'sot pyat'desyat pyat' stranic, privlek
vnimanie Mezhplanetnogo universiteta na samoj Zemle. Sandor Sandor ne mog
uvidet' Zemlyu svoimi glazami. Ego myshcy byli prisposobleny k gravitacii
tol'ko malyh planet, takih kak Dombek.
Sluchilos' tak, chto Mezhzvezdnoe pravitel'stvo, kotoroe kuriruet vsyu
nauku, prinimalo uchastie v zashchite ego dissertacii, a takzhe videlo
translyaciyu ego ustnyh ekzamenov.
Kollega Sandora Sandora, professor Bejnz, byl odnim iz
nemnogochislennyh druzej Sandora. Oni dazhe neskol'ko raz vstrechalis' lichno
v biblioteke uchenogo, tak kak professor pol'zovalsya bibliotekoj Sandora
vremya ot vremeni.
Kogda ekzameny zakonchilis', professor Bejnz ostavalsya na svyazi v
techenie neskol'kih minut, razgovarivaya s nim. Imenno v etot raz Bejnz
obmolvilsya, chto nedyuzhinnyj um i talant Sandora ne dostatochno
ispol'zovalis'.
CHinovnik iz administracii - on byl zhitelem Rigelya - spal i videl
prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice, poetomu on ne propustil vskol'z'
broshennoe zamechanie mimo ushej. Ono nashlo otrazhenie v ego sluzhebnom otchete.
Professor Bejnz upomyanul, chto odnazhdy Sandor Sandor izuchal seriyu,
sostoyashchuyu iz tridcati treh fotografij, sobrannyh s raznyh koncov ih
civilizovannoj galaktiki. Osnovnaya informaciya etih fotografij byla vvedena
v LL-komp'yuter specministerstva. Sandoru udalos' nazvat' pravil'no vse
planety. V dvadcati devyati sluchayah iz tridcati byla pravil'no nazvana
massa kazhdoj planety, ee territorial'noe delenie i delenie na grafstva na
dvadcati shesti planetah. V dvadcati treh sluchayah on opredelil
mestonahozhdenie predmeta na foto s tochnost'yu do pyatidesyati kvadratnyh
mil'. LL-komp'yuter specministerstva smog pravil'no nazvat' lish' dvadcat'
sem' planet.
|to byla slozhnaya rabota dazhe dlya komp'yutera.
Itak, stalo ochevidnym, chto Sandor Sandor znaet kazhduyu chertovu ulicu v
svoej galaktike.
Desyat' let spustya on znal absolyutno vse.
A eshche tri goda spustya chinovniku iz Rigelya do otvrashcheniya nadoela ego
rabota. On brosil ee i ushel v chastnyj biznes, gde platili bol'she i
prodvigali po sluzhebnoj lestnice bystree. Odnako ego sluzhebnyj otchet i
disketa ostalis' v komp'yutere...
Benedik Benedikt rodilsya i vyros v vodnom mire K'yum. On byl nadelen
sposobnost'yu nazhivat' vraga v kazhdom, s kem emu prihodilos' obshchat'sya.
Prichin dlya etogo bylo predostatochno. Odni nahodyat naslazhdenie v
krepkih napitkah, drugie - v obzhorstve, dlya tret'ih - lenost' ili razvrat
yavlyayutsya usladoj zhizni. Smyslom zhizni Benedika byla boltovnya. On byl
spletnikom. Sluhi byli dlya nego pishchej i vozduhom, seksom i religiej. Raz
pozdorovavshis' s nim za ruku, vy sdelali by oshibku. Vozmozhno, rokovuyu.
Tak, shvativ vas za ruku, on budet druzheski tryasti ee i ulybat'sya, a glaza
ego vdrug uvlazhnyatsya i po tolstym shchekam potekut slezy. |to ne iz-za togo,
chto emu grustno. Otnyud' net. |to - somaticheskoe dejstvie paranormal'noj
reakcii.
On vysmatrivaet vashu zhizn'.
I do chego razborchiv byl pri etom. On videl tol'ko to, chto hotel
uvidet'. A interesovali ego v vashej zhizni skandal i nenavist', ili, chto
eshche huzhe, lyubov'. On iskal sluchai pravonarusheniya ili sil'nogo potryaseniya;
kopalsya v vashej pamyati, vyiskivaya bespokojstvo, bol', pustotu ili
slabost', kogda-libo ispytannye vami. On videl to, chto vam hotelos' zabyt'
kak mozhno skoree. Videl i postoyanno govoril ob etom.
Esli vam ochen' povezet, on ne stanet rasskazyvat' vam o vas. Esli
vypadet sluchaj i vy poznakomites' s kem-libo, kogo on tozhe znaet, on
nachnet govorit' vam o nem. On rasskazhet vam ob etom muzhchine ili ob etoj
zhenshchine, potomu chto on obozhaet spletnichat'. Ego boltovnya podavlyaet. Ego
glaza i golos zavorazhivayut. On zazhmet vashi ruki slovno v tiskah. Vam
pridetsya vyslushivat' ego, ispytyvaya polnoe bessilie, blizkoe k paralichu.
Potom on ujdet i budet govorit' drugim o vas.
Takim byl Benedik Benedikt. Vozmozhno, emu bylo nevdomek, naskol'ko
vse ego prezirali. Nenavist' nastupala pozzhe, kogda, poproshchavshis', on
uhodil. Uhodil, ostaviv slushatelej opustoshennymi, pozdnee sgorayushchimi ot
boli, styda i otvrashcheniya, vynuzhdennymi skryvat'sya ot nego i tshchetno
pytayushchimisya pohoronit' ego v svoej pamyati. Nekotorye nenavideli ego molcha,
tak kak on byl opasen. To est', u nego byli mogushchestvennye druz'ya. |to
zhivotnoe bylo isklyuchitel'no social'nym. On lyubil vnimanie, on zhelal
obozhatelej, on strastno nuzhdalsya v slushatelyah.
I emu vsegda udavalos' najti auditoriyu. Poskol'ku on obladal zapasom
chuzhih sekretov, ego vynuzhdeny byli vynosit' v bolee vysokih sferah vzamen
na ego navety. Tak on stal sostoyatel'nym chelovekom, no ob etom neskol'ko
pozzhe.
Vremya shlo, i emu stanovilos' vse trudnee i trudnee nahodit' novye
znakomstva. Ego reputaciya rasprostranyalas' v geometricheskoj progressii k
ego boltovne. Te, kogo on vynuzhdal slushat' sebya, predpochli by sidet' v
drugom uglu komnaty, zaglushiv vospominaniya alkogolem, ili pomenyat'sya
mestami s temi, kto sidel u dveri.
Istochnikom ego blagosostoyaniya byla takzhe sposobnost' obnaruzhivat'
zalezhi iskopaemyh ili kosyaki ryb po nalichiyu odnogo predmeta. Mineraly byli
redkost'yu v vodnom mire, pod nazvaniem K'yum. No, esli kto-libo prinosil
emu ekzemplyar, on mog, poderzhav ego v rukah i proliv pri etom nemalo slez,
skazat', gde iskat' osnovnuyu zhilu mestorozhdeniya.
Po odnoj rybe, vylovlennoj v bezbrezhnyh moryah K'yuma, on mog
prosledit' napravlenie celogo kosyaka.
Placha, dotragivalsya on do ozherel'ya iz krupnyh zhemchuzhin i opredelyal
mesta skopleniya zhemchuzhnyh rakovin.
Mestnaya strahovaya associaciya i kompaniya po zajmam imeli special'nyj
fajl Benedika: ruchku, kotoroj kto-libo podpisyval kontrakt s odnoj iz
firm, knopochnyj portsigar, nosovoj platok, kotorym kto-libo protiral
glaza, predmet, kotoryj sleduet hranit' v nadezhnom meste, rezul'taty
biopsii i analiza krovi. Ispol'zuya chto-libo iz etih veshchej, Benedik mog
najti togo, kto popytaetsya otomstit' etim kompaniyam i ischeznut' ili
narushitelej ih zakonov.
No on ne raskryval sekret svoih sposobnostej. On prosto naslazhdalsya
imi. Tak, on byl odnim iz devyatnadcati izvestnyh paranormov v sta soroka
devyati obitaemyh mirah etoj galaktiki, i on ne mog zhit' inache.
On takzhe pomogal i grazhdanskim vlastyam, esli schital ih pros'bu
spravedlivoj. Esli pros'ba ne nravilas' emu, on teryal svoi sposobnosti do
teh por, poka neobhodimost' v nih ne otpadala. Hotya eto sluchalos' dovol'no
redko. Ved' Benedik Benedikt byl gumanitariem, horosho oplachivaemym,
proverennym v laboratorii i klinicheski zdorovym. On mog psihometrirovat',
chitat' mysli, zarozhdayushchiesya v chuzhom mozgu.
Links Links byl pohozh na sharoobraznogo, borodatogo, tolstogo
patriarha s rodimym pyatnom u glaza. On lyubil horosho poest' i vypit',
nosit' prostuyu odezhdu i nahodit'sya v obshchestve prostyh lyudej. On chasto
ulybalsya i govoril myagkim melodichnym golosom.
Eshche buduchi molodym, on obladal odnoj iz samyh vpechatlyayushchih
harakteristik professional'nyh ubijc, kotoruyu kogda-libo imel agent
Central'noj Mezhzvezdnoj Razvedki (CMR). Na schetu Linksa bylo sorok vosem'
chelovek i semnadcat' vrazhdebnyh, chuzhdyh emu form zhizni, unichtozhennyh im za
poluvekovoe prebyvanie v dolzhnosti polevogo agenta CMR. On prekrasno zhil
na pravitel'stvennuyu pensiyu, nesmotrya na treh zhen i kuchu vnukov. K nemu
chasto obrashchalis' kak k konsul'tantu, i emu inogda prihodilos' vypolnyat'
vremennoe zadanie na storone. On svyato veril v to, chto zhizn' odna, chto vse
lyudi - brat'ya i chto vse lyudi dolzhny rukovodstvovat'sya lyubov'yu, a ne
nenavist'yu i strahom v svoih postupkah. On dazhe ubival s lyubov'yu. On chasto
vyrazhal uvazhenie i pochitanie k cheloveku ili duhu togo cheloveka, kotoryj
prigovarivalsya k smerti vo vremya Sessii Spokojstviya.
Vot istoriya o tom, kak ego vyzvali iz Gosanny, mira Velikogo i
Vsepobezhdayushchego Plameni Bozhestvennoj ZHizni. Kak on ob容dinilsya s Sandorom
Sandorom i Benedikom Benediktom v pogone za Viktorom Kargo, chelovekom bez
serdca.
Viktor Kargo byl kapitanom korablya "Vallabi". Viktor Kargo byl
glavnym astronavtom, pervym pomoshchnikom i glavnym inzhenerom korablya
"Vallabi". Viktor Kargo byl dushoj korablya "Vallabi".
Kogda-to korabl' "Vallabi" byl gordym storozhevym letatel'nym
apparatom, chernym kak smol', useyannym sverkayushchimi ognemetami, torchashchimi iz
ego korpusa, slovno shipy. Ego imya gordo zvuchalo v Mezhzvezdnyh mirah,
sleduya vo vremeni i prostranstve unikal'noj spravedlivosti Universal'nogo
Galakticheskogo Kodeksa, i ne bylo dlya nego drugogo zakona. Kogda-to gordyj
korabl' "Vallabi" pronik daleko v glub' kosmosa i stal sam legendoj pod
legendarnymi nebesami.
V te vremena Kargo byl voploshcheniem uzhasa dlya banditov i inoplanetyan,
grozoj dlya narushitelej Kodeksa, shipom v boku dlya vseh prestupnikov. Kargo
i ego ognemet (kotoryj mog szhech' ves' kontinent na zemle i pod vodoj v
techenie odnogo dnya) byli gordost'yu vsej ohrany, luchshimi iz luchshih, slivki,
snyatye so vseh ostal'nyh.
K neschast'yu, Kargo prodalsya.
On pal...
...Predatel'.
Geroj ne vyderzhal slavy.
Na sorok shestom godu sluzhby v ohrane on poteryal vsyu svoyu komandu vo
vremya neudachnogo pohoda na piratskuyu tverdynyu Kilsh, kotoraya mogla by stat'
stopyatidesyatym obitaemym Mezhzvezdnym mirom.
Edva zhivoj, on polzkom probiralsya po zasnezhennomu miru Brilda,
osnovnomu materikovomu massivu tverdyni Kilsh. V etot tainstvennyj moment,
kogda smert' uzhe nachala opoveshchat' o svoem priblizhenii, on byl spasen i
unesen s tak nazyvaemoj tropy vechnogo pokoya chetveronogimi zhitelyami
Drillena, kochuyushchim plemenem, bezobraznym, no razumnym. Oni prinesli ego v
svoj lager', zalechili ego rany, nakormili ego i obogreli. Pozdnee v soyuze
s zhitelyami Drillena emu udalos' pochinit' korabl' "Vallabi", vosstanovit'
ego oruzhie i vooruzhenie i prodvinut'sya eshche na sotnyu futov pod led.
Ostavshis' bez komandy, on stal obuchat' zhitelej Drillena. S
obitatelyami Drillena na bortu "Vallabi" on napal na piratov.
On vyigral. No ne ostanovilsya na etom. Net.
Uznav o tom, chto obitateli Drillena prigovoreny k smerti
Universal'nym Kodeksom, on pereshel na ih storonu. Obitateli Drillena
otkazalis' pereselit'sya v nizhnij mir Rezervacii. Oni predpochli zhit'
okkupirovannymi na rodnoj zemle, stav sto pyatidesyatym mirom Mezhzvezdnoj
galaktiki.
Poetomu i posledoval prikaz ob ih istreblenii.
Kapitan Kargo pytalsya protestovat', i byl ob座avlen vne zakona.
Kapitan Kargo ugrozhal, i emu ugrozhali v otvet.
Kapitan Kargo srazhalsya, byl pobezhden, umer, byl vosstanovlen, skrylsya
ot tyuremnogo zaklyucheniya, i byl ob座avlen vne zakona.
On sbezhal na korable "Vallabi". A ved' kogda-to ego nazyvali
schastlivym "Vallabi".
Kak tol'ko luchi far osvetili ego i chernyj korpus sodrognulsya ot
vibracij, Kargo pozval shesteryh vernyh emu obitatelej Drillena. Gladya
sherst' Maly, svoej lyubimicy, on popytalsya skazat' chto-to, no slova byli
prervany slezami:
- ...Prostite, - bylo vse, chto on uspel skazat'.
Odnako emu dali novoe serdce. Ego staroe iznosilos' do takoj stepeni,
chto ego nel'zya bylo vosstanovit'. Oni polozhili staroe serdce v sosud. Emu
vzhivili blestyashchee antisepticheskoe serdce, velichinoj s yajco iz
pul'siruyushchego metalla, kotoroe moglo rasshiryat'sya i sokrashchat'sya s
razlichnymi vremennymi intervalami. Intervaly regulirovalis' komp'yuterami,
velichinoj s semechko, dejstvovavshimi na osnovanii dannyh o dyhanii, sahara
v krovi, rezul'tatov raboty limfaticheskih uzlov.
Ot yajca i semechek zavisela ego zhizn'.
Kogda oni udostoverilis', chto serdce rabotaet i budet rabotat', emu
posovetovali predstat' pered polevym sudom.
Odnako on ne stal zhdat' sudebnogo processa. Narushiv slovo oficera, on
pereshel storozhevoj post, prihvativ s soboj Malu, edinstvennuyu
obitatel'nicu Drillena v etoj galaktike. Pyat' drugih obitatelej Drillena
ne proshli nauchnye ispytaniya na vnutrennie struktury. Ostavshayasya v zhivyh
chast' zhitelej otkazalas' menyat' mesto zhitel'stva.
Zatem chelovek bez serdca ob座avil vojnu CHelovechestvu.
Nasilie nad planetoj trebuet kolossal'nyh zatrat. Dlya togo, chtoby
vvergnut' mir v pervozdannyj haos, neobhodimy razrushayushchie blastery,
myasorubki dlya chelovecheskogo myasa i shlyuzy dlya smyvaniya chelovecheskoj krovi,
a takzhe pechi, dlya prevrashcheniya vsego ucelevshego v pepel. Zatem proishodit
izvlechenie kommercheski perspektivnyh sostavnyh chastej. Istoricheskie romany
rasskazyvayut o polosnom minirovanii na materinskoj planete v dalekie
drevnie vremena. V principe, nezrelye processy, predprinimaemye v te
vremena, napominali po namereniyam i rezul'tatam nasilie nad planetoj, no
provodilis' v gorazdo men'shem masshtabe.
Predstav'te sebe, chto Velikij Kan'on, protyanuvshijsya na sotni mil',
poyavilsya v odnu noch'. Predstav'te global'noe izmenenie tysyach
zemleologicheskih tysyacheletij v mgnovenie oka. Predstav'te mnogochislennye
veka Lednikovogo perioda na Zemle - i vmestite eti neob座atnye processy v
trehmesyachnyj period.
Predstaviv sebe vse eto, vy budete imet' ves'ma otdalennoe ponyatie o
vremeni i effekte nasiliya nad planetoj.
Teper' perejdem k samoj rabote. K lyudyam, kotorye vzryvayut, rubyat,
topyat. Oni ne profany i ochen' riskovannye. Oni inogda nanimayutsya tol'ko na
god, tak kak oplata dostatochno vysoka. Iz-za vysokoj oplaty nekotorye
stanovyatsya nerazborchivymi v sredstvah. Oni professionaly v svoem dele i v
techenie odnogo goda mogut sovershit' nasilie nad tremya mirami odnoj
galaktiki. Oni spuskayutsya na eti miry v kosmicheskih korablyah, sposobnyh
vmestit' celyj gorod, v kosmicheskih trejlerah, vmeshchayushchih celye vzryvnye
lagerya. |ti lyudi, prihodya so vseh obitaemyh mirov galaktiki, prinosyat s
soboj nasilie oruzhiem i bezogovorochnyj prigovor k smerti. |ti lyudi imeyut
klejmo Solnechnogo Feniksa nad brov'yu, i ih glaza ostekleneli ot holoda
Kosmosa, kotoryj oni izborozdili. Oni znayut, chto delat', chtoby atomy
rasshcheplyalis' u nih na glazah i chtoby pribyvali gruzootpraviteli
smertonosnyh shkvalov i vsepogloshchayushchih vodovorotov s drugoj storony nebes.
I delayut oni vse tshchatel'no i effektivno, so vkusom, s opredelennymi
tradiciyami, s narodnymi pesnyami i smehom. |to spayannye komandy, rabotayushchie
protiv vremeni (chto est' den'gi), na uvelichenie tonnazha oruzhiya (i eto
den'gi), na to, chtoby operedit' konkurenta na rynke na neskol'ko mesyacev.
|ti lyudi v odnoj ruke nesut plamya, v drugoj - smerch. Oni poyavlyayutsya so
svoimi sem'yami i so vsem svoim skarbom. Oni osnovyvayut vremennuyu
metropoliyu, tvoryat svoj magicheskij akt i ischezayut tol'ko posle togo, kak
fokus nasiliya nad planetoj zavershitsya.
Teper', kogda u vas est' predstavlenie o tom, chto proishodit i kto
prisutstvuet pri etom, poznakom'tes' i s tem, chto yavlyaetsya prepyatstviem.
Nasilie nad planetoj trebuet kolossal'nyh zatrat.
Pribyl', bezuslovno, budet tozhe velika. Pribyl' dazhe mozhet byt'
bol'she... Kakim obrazom?
Nu, vo-pervyh, neobhodimo budet zamenit' to tyazheloe snaryazhenie,
kotoroe budet razmeshcheno v metropolii.
Doroga perevozka? Net, ni v koem sluchae. S tochki zreniya materialov i
truda, legche izgotovit' novoe oruzhie, chem korrektirovat' staroe v 2.6
raza.
Minnym kombinatam ne vygodno vypuskat' staroe oruzhie. (Oni i ne hotyat
delat' etogo). Im interesno proizvodit' novoe i ostavlyat' v metropoliyah
staroe.
I, konechno, oborudovanie, vzyatoe v arendu. Ili to, za kotoroe eshche ne
polnost'yu rasplatilis'. Nalichie tekushchih platezhej oblegchaet kontakty s
Mezhzvezdnym Departamentom Nalogov i Sborov v kazhdom finansovom godu.
Samovol'noe prekrashchenie svyazej bylo by kriminalom, narusheniem Mezhzvezdnogo
Kommercheskogo Soglasheniya mezhdu s容mshchikom i arendatorom.
No bylo vsyakoe.
I ochen' chasto. Slishkom dazhe chasto.
Vsegda est' vyhod na ne tochno oboznachennyh granicah.
Bol'shie strahovye kompanii obyazatel'no proizvedut rassledovanie.
Potom, nakonec, podpishut i vozmestyat poteri vladel'cu.
...A gruzootpraviteli delayut eto, chtoby znachitel'no prodvinut' dela
na rynke. Togda ne pridetsya demontirovat' oborudovanie i gotovit' ego k
otpravke i otgruzke.
Vremya ekonomitsya, obyazatel'stva vypolnyayutsya zaranee, bolee vysokie
ceny ogovarivayutsya. Takim obrazom, ryvok k povysheniyu blagosostoyaniya
obespechivaetsya.
Vse prekrasno.
No kak byt' strahovym associaciyam?
Hotya, chto mozhet sluchit'sya s vremennym N'yu-Jorkom, nachinennym tyazhelym
vooruzheniem... Mezhdu tem, nekotorye rassmatrivayut eto kak sabotazh.
...Inye nazyvayut eto massovym ubijstvom.
...Ili nesankcionirovannoj vojnoj.
...Ili molnienosnoj vojnoj Kargo.
No, kak verno napisano, luchshe szhech' odin ogromnyj gorod v yarkom
plameni, chem proklinat' temnotu.
Kargo predpochital ne voznosit' proklyatij temnote.
...I ne edinozhdy.
V tot samyj den', kogda oni vstretilis' na Dombeke, Benedik Benedikt
protyanul ruku, ulybnulsya i skazal:
- Mister Sandor.
Ego ulybka ischezla, kak tol'ko on pozhal ruku.
Sandor kivnul i opustil glaza.
Benedik povernulsya k bol'shomu cheloveku s rodimym pyatnom.
- A vy obitatel' Linksa?
- Da, vy pravy, brat moj. Vy dolzhny prostit' menya za to, chto ne podayu
vam ruki. Mne zapreshchaetsya eto religiej. YA veryu v to, chto zhizn' ne
nuzhdaetsya v podtverzhdenii v vide zhestov.
- Konechno, - skazal Benedik. - Kogda-to ya znal cheloveka, zhitelya
Dombeka. Ego zvali Vorten Vortan. On byl otchayannyj kontrabandist.
- On otpravilsya v Velikoe Plamya, - skazal Links. - To est', on mertv.
Central'naya Mezhzvezdnaya Razvedka prigovorila ego dva goda tomu nazad. On
otpravilsya v Plamya pri popytke izbezhat' tyuremnogo zaklyucheniya.
- Pravda, - skazal Benedik. Odnazhdy on byl kontrabandistom,
predavshimsya...
- YA znayu. YA chital fajl o nem v svyazi s drugim sluchaem.
- Dombek kishit kontrabandistami, - dobavil Sandor - Davajte pogovorim
ob etom Kargo.
- Da, - soglasilsya Links.
- Da, - skazal Sandor.
Lyudi iz CMR skazali mne, chto mnogie strahovye kompanii vyrazili
protest protiv nekotoryh predstavitelej Mezhzvezdnoj galaktiki.
- |to pravda, - podtverdil Links.
- Da, - skazal Sandor, zakusiv gubu. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya
snimu protezy s nog?
- My sotrudniki, nas ne dolzhny smushchat' formal'nosti.
- Pozhalujsta, - skazal Benedik.
Sandor naklonilsya, otstegnul protezy. Poslyshalis' dva gluhih udara
pod stolom. Zatem on vytyanulsya i posmotrel na polki s globusami.
- Oni vam prichinyayut bol'? - sprosil Benedik.
- Da, - otvetil Sandor.
- |to neschastnyj sluchaj? - pointeresovalsya Benedik.
- Ot rozhdeniya, - otvetil Sandor.
Links podnyal grafin s korichnevatoj zhidkost'yu i pristal'no posmotrel
na nee.
- |to mestnyj brendi, - skazal Sandor. - Vpolne horoshij. CHto-to vrode
ksimili iz Bandla, tol'ko ne narkoticheskij. Vypejte nemnogo.
Links pil, derzha grafin pered soboj v techenie vsego vechera.
- Kargo - razrushitel' sobstvennosti, - skazal Benedik.
Sandor kivnul.
- Ubijca, - skazal on.
- K tomu zhe bol'shoj lyubitel' zhivotnyh, - zakonchil Benedik.
- Da, - podtverdil Links, chmokaya gubami.
- Takoj prestupnik protiv obshchestvennogo poryadka, chto nevozmozhno ne
iskat' ego.
- I nel'zya ne propustit' cherez Plamya ochishcheniya i vozrozhdeniya.
- Da, my dolzhny obnaruzhit' ego i ubit', - skazal Benedik.
- Dva orudiya... Oni zdes'? - sprosil Links.
- Da, fazovolnovod v drugoj komnate.
- ...A? - hotel chto-to eshche sprosit' Benedik.
- To - v nizhnem yashchike stola, s pravoj storony.
- Togda pochemu by ne nachat'?
- Da, davajte nachnem, - podtverdil Links.
- Horosho, - skazal Sandor. - I vse-taki odnomu iz vas nuzhno otkryt'
yashchik stola. Ono v temno-korichnevom stakane.
- YA dostanu, - skazal Benedik.
Sil'nye rydaniya sotryasali ego vremya ot vremeni. On sidel, predstavlyaya
umstvennym vzorom prohodyashchie verenicej miry. Slezy struilis' po ego shchekam:
on oshchushchal serdce Kargo v svoih rukah.
"Holodno i temno..."
- Gde? - sprosil Links.
"Kakoe-to malen'koe pomeshchenie. Komnata? Hizhina? Polki s
instrumentami... ZHuzhzhashchij zvuk. Holodno... strannye ugly... Vibraciya...
Bol'no."
- CHto on delaet? - sprosil Sandor.
- ...Sidit, polulezhit. Kushetka, pautina vokrug nego. Kto-to pushistyj,
sidya, spit ryadom s nim. Vse. Net... Bol'no!
- Korabl' "Vallabi" skryvaetsya, - predpolozhil Links.
- Kuda on napravlyaetsya? - sprosil Sandor.
- Bol'no, - zakrichal Benedik.
U Sandora serdce upalo v pyatki. Ego nachalo tryasti. On proter glaza
tyl'noj storonoj ruki.
- U menya razbolelas' golova, - ob座avil Benedik.
- Vypejte, - predlozhil Links.
On proglotil zalpom odin stakan, vtoroj stal pit' malen'kimi
glotkami.
- Gde ya byl? - sprosil Benedik.
Links pozhal plechami.
Korabl' "Vallabi" ohotilsya gde-to. Kargo byl v faze sna. Takoe
nepriyatnoe chuvstvo ispytyvaesh', kogda ohotish'sya v polnom soznanii.
Rasstoyanie i vremya iskazhayutsya. Ty zastal ego v neudachnyj moment. Libo pod
dejstviem narkotika, libo podvergnutogo dlitel'nomu vozdejstviyu drugih
sil. Vozmozhno, zavtra emu budet luchshe.
- Nadeyus', - otvetil Benedik.
- Da. Zavtra, - skazal Sandor.
- Tam bylo eshche odno, - dobavil Benedik. - Eshche odna veshch' u nego na
ume. Tam bylo solnce, gde ran'she ego nikogda ne bylo.
- Ognevye raboty? - predpolozhil Links.
- Da, - podtverdil on.
- Pamyat'? - sprosil Sandor.
- Net. On tol'ko sobiraetsya sdelat' eto.
Links vstal.
- YA svyazhus' s CMR s pomoshch'yu volnovoda i soobshchu im informaciyu. Oni
mogut vyyasnit', kakoj mir sejchas miniruetsya.
- A vy mozhete skazat', kak skoro eto budet? - sprosil Links.
- Net, ya etogo ne znayu, - otvetil Benedik.
- Kak vyglyadel mir? Kakova ego konfiguraciya? - sprosil Sandor.
- Nikakoj. Mysl' ne utochnyalas' do takoj stepeni. Ego um byl ne
sosredotochen. V osnovnom, napolnen nenavist'yu, - otvetil Benedik.
- YA sejchas vernus'. Budem prodolzhat'?...
- Zavtra. YA ochen' ustal.
- Togda lozhites' i otdyhajte.
- Da, pozhaluj...
- Do svidaniya, mister Benedikt.
- Do svidaniya...
- Spite v ob座atiyah Velikogo Plameni.
- Nadeyus', chto etogo nikogda ne sluchitsya.
Mala, placha, pridvinulas' k Kargo, tak kak ej prisnilsya strashnyj son.
Oni opyat' vernulis' v zasnezhennyj mir Brilda. Ona pomogala emu idti,
prodvigat'sya vpered. A on vse padal i kazhdyj raz lezhal vse dol'she, vstavaya
s bol'shim trudom i prodvigayas' vpered vse medlennee i medlennee. On
staralsya razzhech' ogon', no snezhinki-d'yavolyata, perepletayas' i besprestanno
kruzhas', slovno sosul'ki s semi lun, tushili plamya, tol'ko eshche rozhdavsheesya
v ego rukah.
Nakonec na vershine ogromnoj gory on uvidel ih. Oni byli s golovy do
nog ob座aty plamenem. Ih goryashchie golovy besprestanno povorachivalis'. Zatem
odin iz nih sklonilsya k zemle, ponyuhal ee, vstal i pokazal im, v kakom
napravlenii idti. Potom oni bezhali vniz po sklonu gory, ostavlyaya za soboj
sled plameni, rastaplivaya tropinku, po kotoroj bezhali, pereprygivaya cherez
plavayushchie i nagromozhdennye drug na druga l'diny. Ih ruki byli vytyanuty
vpered.
Oni shli v molchanii, ostanavlivayas', tol'ko kogda odin iz nih nyuhal
vozduh, zemlyu...
Ona mogla slushat' ih dyhanie, chuvstvovat' ishodyashchij ot nih zhar...
V mgnovenie oka oni okazhutsya zdes'.
Mala, placha, podvinulas' blizhe k Kargo.
Tri dnya Benedik ohotilsya za Kargo, szhimaya ego serdce, kak magicheskij
kristall. Golovnaya bol' muchila ego v techenie neskol'kih chasov posle seansa
prodolzhitel'nogo vozdejstviya. On plakal chasami. I chto bylo neobychnee
vsego, tak eto to, chto slezy dushili ego dazhe vne kontakta. Sovsem
po-drugomu bylo ran'she, kogda on srazu zhe prekrashchal kontakt ot boli,
pomnya, chto stradanie - eto samaya sil'naya cherta ego haraktera.
Pri kontakte s Kargo on ispytyval sil'nejshuyu bol', slovno razum ego
vsasyvalo v opredelennoe ruslo na nebe. Za eti dni on kontaktiroval s
Kargo odinnadcat' raz, do teh por, poka sposobnosti ego ne istoshchilis'.
Kargo sidel, kak glyba chernogo metalla, v korpuse "Vallabi". On
pristal'no vsmatrivalsya v yarkij ochag na rasstoyanii shestisot mil' ot nego.
On oshchushchal sebya kuskom metalla, pokoyashchegosya na nakoval'ne i ozhidayushchego
udara, a potom eshche i eshche. Beskonechnogo kolichestva udarov, prevrashchayushchih ego
v novuyu sut', vmesto toj, chto znala zhalost', ugryzeniya sovesti, raskayanie.
Udar, udar, udar. CHtoby ostalas' tol'ko zhestokaya, nemiloserdnaya forma
nenavisti, kak zheleznyj bashmak, kotoryj zhil v yadre glyby, i kotoromu
neobhodimy byli udar i zhar.
Ulybayushchijsya Kargo szhimal fotografiyu, vspotev ot napryazheniya.
Kogda odin iz devyatnadcati izvestnyh paranormov na sta soroka devyati
obitaemyh mirah etoj galaktiki vdrug teryaet svoi sposobnosti i teryaet ih v
samyj otvetstvennyj moment, to proishodit vse kak v skazke, gde Princessa
vnezapno zabolevaet neizvestnoj bolezn'yu i Korol', ee otec, sozyvaet vseh
svoih mudrecov i luchshih doktorov so vsego sveta.
Bol'shoj otecheskij sovet CMR (upravlyaet kak mashina) sdelal to zhe
samoe. Sozval svoih mudrecov i sovetnikov iz razlichnyh Myslenakopitel'nyh
centrov i laboratorij po vosstanovleniyu myslitel'nyh processov so vsej
galaktiki, vklyuchaya i Mezhzvezdnyj Universitet na samoj Zemle. No uvy! Poka
ne bylo diagnoza, ne bylo i nikakih predpolozhenij, kotorye byli by
nemedlenno realizovany vsemi zainteresovannymi storonami.
Bombardirovat' ego zhilishche beta-chasticami.
Podvergnut' ego utrobu gipnoregressii, vosstanoviv ego na
travmaticheskom urovne.
Prodolzhat' vozdejstvovat' na nego beskontaktnym sposobom.
Poslat' ego na shest' nedel' na sputnik udovol'stvij i propisat' po
dva aspirina kazhdye dva chasa.
Podvergnut' ego lobotomii.
Vvesti v racion ogromnoe kolichestvo vody i zelenolistvennyh ovoshchej.
Vospol'zovat'sya uslugami drugogo paranorma.
Po odnoj prichine ili drugoj, no osnovnoe reshenie zaderzhivalos', a
krajnie dejstviya predprinimat' ne hotelos' v dannyj moment. V konce
koncov, problema byla reshena medsestroj Sandora Miss Barbaroj.
Odnazhdy posle obeda, prohodya mimo verandy, ona uvidela Benedika. On
sidel, obmahivayas' i popivaya svoj ksimili.
- Kak! Mister Benedik! - voskliknula ona, usazhivayas' naprotiv ego i
dobavlyaya tri kapli ksimili v svoj krasnyj napitok. - Ne ozhidala uvidet'
vas zdes'. YA dumala, vy s mal'chikami v biblioteke lomaete golovu nad
sverhsekretnym proektom, nazyvaemym "tushenka "Vallabi" ili chto-to vrode
etogo.
- Kak vidite, ya zdes', - otvetil on, ustavivshis' v svoi koleni.
- Inogda priyatno prosto nichego ne delat'. Posidet'. Rasslabit'sya.
Otdohnut' ot ohoty za Viktorom Kargo...
- Pozhalujsta, ni slova ob etom. Vy ne dolzhny nichego znat' ob etom.
|to vopros sverh容stestvennoj vazhnosti.
- YA znayu, chto ob etom nado molchat'. No dorogoj Sandor govorit vo sne
tak mnogo. Vidite li, ya prinimayu ego u sebya kazhdyj vecher i sizhu s nim,
poka on ne pogruzitsya v glubokij son, bednyj rebenok.
- Mm... da. Tol'ko pozhalujsta ne govorite o proekte.
- Pochemu? Razve on ne prodvigaetsya?
- Net.
- Pochemu net?
- Iz-za menya, esli hotite znat'! U menya, tak skazat', zaklinilo. YA ne
mogu uzhe kontaktirovat' na rasstoyanii, dazhe kogda ya sebya zastavlyayu.
- O, kak zhal'! Vy imeete v vidu, chto uzhe ne mozhete chitat' chuzhie
mysli?
- Verno.
- Pechal'no. No davajte pogovorim o drugom. YA kogda-nibud'
rasskazyvala vam o tom vremeni, kogda ya byla samaya vysokooplachivaemaya
kurtizanka na Sordido-5?
On medlenno povernul golovu v ee storonu.
- Ne-et, - skazal on. Vy imeete v vidu tot samyj Sordido?
- Da, tam menya nekogda nazyvali chertovka Barbi. Oni vse eshche
rasskazyvayut legendy obo mne.
- Da, ya slyshal ih. Mnogo legend.
- Vypejte eshche. Odnazhdy moe izobrazhenie bylo na monete. Teper' eto
numizmaticheskaya redkost'. Izobrazhenie bylo vo ves' rost i v natural'nyh
kraskah. Vot ono, ya noshu takuyu monetu na cepochke. Naklonites' poblizhe,
cepochka ochen' korotkaya.
- Kak interesno! A kak eto proizoshlo?
- |to vse nachalos' so starogo Pruria Vah Teste, bankira,
zanimayushchegosya eksportno-importnymi operaciyami. Delo v tom, chto on posvyatil
etomu mnogo let i vdrug pochuvstvoval, chto emu chego-to ne hvataet v zhizni.
I tak, odnazhdy, on prislal mne desyat' dyuzhin orhidej i brilliantovuyu
podvesku s priglasheniem poobedat' s nim.
- I vy, konechno, prinyali eto priglashenie?
- Konechno net. Vo vsyakom sluchae, ne v pervyj raz. YA videla, chto emu
ochen' hotelos'.
- Nu i chto zhe sluchilos' dal'she?
- Podozhdite, ya navedu sebe eshche redolanda.
Pozzhe, gluboko pogruzhennyj v svoi mysli, Links vyshel na verandu. On
uvidel Miss Barbaru i Benedika, sidyashchego podle nee i plachushchego.
- Tebya chto-to bespokoit, brat? - sprosil on.
- Net, net. Vse v poryadke! Vse prekrasno i udivitel'no! Ko mne
vernulis' moi sposobnosti, ya eto chuvstvuyu!
On vyter glaza rukavom.
- Da bud'te blagoslovenny, ledi! - skazal Links, hvataya Miss Barbaru
za ruku.
- |ta prostaya sobesednica sdelala gorazdo bol'she, chem vse
vysokooplachivaemye doktora-specialisty, privezennye syuda, nesmotrya na
ogromnye rashody. V tvoih spokojnyh slovah sila dobrodeteli i tvoe
iskusstvo blagoslovenno dlya Plameni!
- Spasibo. YA uverena, chto ty prav, - otvetila Barbara.
- Pojdem, brat, davaj zajmemsya delom.
- Da, davaj. Spasibo tebe, Barbi.
- Ne stoit blagodarnosti.
Glaza Benedika mgnovenno zatumanilis', kak tol'ko on dotronulsya do
iznoshennogo krovonasosa. On otpryanul snachala, zatem pogladil ego. Dva
vlazhnyh pyatna obrazovalis' s obeih storon ego nosa, uvelichivayas', kak dve
zhirnye ameby. Benedik oblizal guby.
Zatem on gluboko vzdohnul.
- Da, ya uzhe tam... Noch'. Pozdno. Peredo mnoj ochen' primitivnoe zhil'e.
Glinyanaya shtukaturka vperemezhku s solomoj. Sveta net. Svet ishodit tol'ko
ot lucha orudiya.
- Orudie? - sprosil Links.
- Kakoe? - pointeresovalsya Sandor.
- ...Ognemet. Na stene est' izobrazhenie... Mir - bol'shoj vo ves'
ekran. Ochagi ognya na nem. Blizhe k Severu. Tri ochaga.
- Bhejv-7, - skazal Sandor.
- Schastliv i v to zhe vremya neschastliv. Tyazhelo otdelit' odno ot
drugogo. Vse-taki chuvstvuet za soboj vinu, no v to zhe vremya i torzhestvuet.
Mshchenie... Nenavist' k lyudyam, k chelovekorazumnym..." My popravlyaem ognemet,
reguliruem yarkost'. YArko! Ochen' horosho! |to posluzhit im horoshim urokom.
Pokazhem im, kak otnimat' to, chto prinadlezhit drugim... Unichtozhit' rasu!
ZHuzhzhanie. Pahnet otvratitel'no. Sobaka lezhit u nashih nog. Ona spit. My ne
hotim bespokoit' ee, potomu chto Mala ee ochen' lyubit. Sobaka ee igrushka,
tovarishch, zhivaya kukla, chetveronogaya... Ona cheshet ee za uhom svoimi
perednimi konechnostyami. I sobaka lyubit ee." Svet na nih padaet. Oni vidny
otchetlivo. Veter slabyj. My bez rubashek. Slabo pokachivaetsya zanaves s
kistyami. Vokrug ognemeta v'yutsya nasekomye. Siluety pterodaktilej v goryashchem
mire.
- A nasekomye kakie? - sprosil Links.
- Vy mozhete videt', chto za oknom? - perebil Sandor. - Snaruzhi
derev'ya, nevysokie. Razlichimy tol'ko ih ochertaniya. Ne mogu ponyat', gde
nachinaetsya stvol. Listva gustaya, ochen'. Slishkom temno na ulice. Na
nebol'shom rasstoyanii vidna luna. Ili chto-to pohozhee na holme. Ego ruki
obrisovyvayut nechto vrode shara, ustanovlennogo na obeliske. Ne uveren, kak
daleko, naskol'ko bol'shoj, kakogo cveta, iz chego sdelan...
- A v ume Kargo net li, sluchajno, nazvaniya togo mesta, gde on
nahoditsya? - sprosil Links.
- Esli b mne dotronut'sya do nego rukoj, ya by uznal, uznal by vse. A
takim sposobom... Sejchas on ne dumaet, gde on nahoditsya... "Sobaka, to
lozhitsya na spinu, to na zhivot. Mala cheshet ej bryushko, moya milaya,
chernen'kaya. Ona brykaet zadnej nogoj, kak budto otbivaetsya ot bloh, vilyaet
hvostom. SHCHenka zovut Dilk. |to ona nazvala ego tak. SHCHenok napominaet ej
svoih. Teh, chto byli istrebleny. Nenavidit lyudej. Ona tozhe chelovek. Dazhe
luchshe... Ona ne prevrashchaet v myasorubku teh, kto zhivet s edinstvennoj
egoisticheskoj mysl'yu - Mezhzvezdnaya galaktika. Luchshe lyudej, moj bednyj drug
- gorazdo luchshe..." Kakoe-to nasekomoe selo Dilku na nos. Ona prognala
ego. CHlenistoe, dve pary kryl'ev, millimetrov pyat' dlinoj, rozovoe
pyatnyshko speredi, lukoviceobraznoe, zhuzhzhit, poka letit. |to o nasekomom, o
kotorom vy sprashivali...
- Skol'ko tam dverej? - sprosil Links.
- Dve, po odnoj s kazhdoj storony.
- Skol'ko okon?
- Dva. Po oknu na storonah, protivopolozhnyh dveryam. YA nichego ne vizhu
skvoz' drugoe okno. Slishkom temno snaruzhi.
- CHto-nibud' eshche?
- Na stene mech s dlinnoj rukoyatkoj, ochen' dlinnoj. Dve rukoyatki, tri?
chetyre? - i korotkie lezviya. Ih dva. Kazhdoe lezvie pryamoe, ottochennoe s
dvuh storon, dlinoj s ruku. Ryadom s nim maska iz cvetov. Temno, trudno
skazat' tochno. Lezviya blestyat, maska neinteresnaya. Da, pohozhe, cvety.
Mnogo malen'kih cvetochkov. CHetyrehstoronnyaya maska, napominayushchaya formoj
bumazhnogo zmeya, s bol'shim svisayushchim koncom. Ne mogu razlichit' chert. "Mala
vedet sebya bespokojno. Vozmozhno, ej ne nravitsya izobrazhenie na stene.
Mozhet, ne vidit ego i skuchaet. Vzglyad izmenilsya. Ona gladit nas po plechu.
My nalivaem ej pit' v kruzhku. Druguyu berem sami. Ona ne p'et. My
pristal'no smotrim na nee. Ona opuskaet golovu i p'et. Pod nashimi nogami
gryaznyj utoptannyj pol. Na nem mnozhestvo malen'kih kamushkov. Kak poroshok.
Stol natural'nyj, derevyannyj. ZHuzhzhanie. Izobrazhenie na stene stanovitsya
nechetkim. My trem podborodok. Uzhe nuzhno pobrit'sya... Da chert s nim! My ne
zhdem inspektorov. P'em iz odnoj chashki, drugoj. Eshche odnu."
Sandor vospol'zovalsya svoej glaznoj kinokameroj. On proveryal svoj
hronometr mirov, prokruchivaya plenku i ostanavlivayas', prokruchivaya i
prekrashchaya, prokruchivaya i prekrashchaya.
- Kak vam pokazalos'? Luna dvizhetsya vverh ili vniz ili poperek neba?
- sprosil Sandor.
- Poperek.
- Sprava nalevo ili sleva napravo?
- Sprava nalevo. Kazhetsya, chto ona na chetvert' nizhe zenita.
- Ona kakogo ottenka?
- Oranzhevaya s tremya chernymi poloskami. Pervaya voshodit v odinnadcat'
chasov, peresekaet svoyu chetvert', zahodit rezko vniz. Drugaya voshodit v dva
chasa, a zahodit v shest'. Oni ne vstrechayutsya. Tret'ya - serpovidnoj formy,
svetit v nizhnem pravom uglu. |to ochen' nebol'shaya luna, no ochen'
otchetlivaya. Oblakov net.
- A kakie-nibud' sozvezdiya est'?
- ...YA ne mogu tak vysoko podnyat' golovu, i okno daleko. Teper' slyshu
kakoj-to shum, eshche daleko. Ochen' vysokij zvuk, pochti metallicheskij.
ZHivotnoe, shestinogoe, rostom vpolovinu men'she cheloveka, krasno-korichnevaya
sherst', dovol'no redkaya. Mozhet peredvigat'sya s pomoshch'yu dvuh, chetyreh,
shesti nog. No po zemle dvizhetsya nemnogo. Gnezditsya vysoko. Otkladyvaet
yajca. Zubov mnogo. Pitaetsya myasom. Malen'kie chernye glazki - dva. Ogromnye
nozdri. Parazit, nevrednyj dlya cheloveka, boyazlivyj.
- On na Distene, pyatom mire sistemy Blibka, - skazal Sandor. - Nochnaya
storona oznachaet, chto on na kontinente Didelan. Luna Barbi, nahodyashchayasya
mnogo nizhe zenita, svidetel'stvuet o tom, chto on s vostochnoj storony.
Mella-moskit oznachaet rasprostranennost' tam mella-muslimov. Klinok i
maska, kazhetsya, prinadlezhat Gortanianam. YA uveren, chto ih prinesli iz
glubin kontinenta. Zalezhi mela podskazyvayut okrestnosti Landira, mira
mella-muslimov. |to na reke Disti, severnyj bereg. Vokrug dzhungli. Dazhe
te, kto ishchet uedineniya, othodyat bolee chem na vosem' mil' ot centra goroda,
naselenie kotorogo sto pyat'desyat tri tysyachi chelovek. Severo-zapadnaya chast'
naimenee zaselena iz-za holmov, skal i...
- Otlichno. Vot on, okazyvaetsya, gde! - voskliknul Links. Teper' yasno,
chto nam delat' dal'she. On, konechno, byl prigovoren k smerti. Dumayu, chto
da. Navernyaka. Tam vo vtorom mire etoj Sistemy, ne pomnyu ego nazvanie,
est' mestnoe otdelenie CMR. Kak zhe ego zovut?
- Nirer, - podskazal Sandor.
- Da. Hm-m. Davajte posmotrim. Dva agenta budut ispolnitelyami. Oni
prizemlyatsya na severo-zapade Landira, vojdut v gorod. Najdut, gde
poselilsya chelovek s chetyrehnogim lyubimcem. Tot, kto pribyl v poslednie
shest' dnej. Zatem odin agent vojdet v hizhinu i udostoveritsya, tam li
Kargo. On nemedlenno vyjdet, esli Kargo budet tam, i podast znak vtoromu
agentu, kotoryj spryachetsya v teni derev'ev. Odin vstanet na bezopasnom
rasstoyanii za severo-vostochnym uglom stroeniya s tem, chtoby prikryt' dver'
i okno. Drugoj budet dvigat'sya v yugo-zapadnom napravlenii s toj zhe cel'yu.
Kazhdyj budet vooruzhen dvuhsotkanal'nym lazernym subpulemetom s vibriruyushchej
golovkoj. Horosho! YA svyazhus' s Centrom s pomoshch'yu faza-volnovoda. My pojmali
ego. - I on toroplivo vyshel iz komnaty.
Benedik, derzha instrument v rukah, ves' mokryj ot slez, prodolzhal:
- "Ne bojsya, moya chernen'kaya. |to tol'ko kukla, a voet on na Lunu".
Spustya tridcat' odin chas i dvadcat' minut Links poluchil i rasshifroval
dva kratkih soobshcheniya:
Ispolniteli - kuski myasa.
Korabl' "Vallabi" ischez opyat'.
On obliznul guby. Ego tovarishchi zhdali soobshcheniya. Oni-to preuspeli, oni
vypolnili svoi zadaniya. Ne prosto vypolnili, a sdelali vse effektno i
horosho. A vot Links ne spravilsya s ubijstvom.
On pomolilsya Plameni i voshel v biblioteku.
Benedik uzhe znal. On zhe mog uznavat'. Malen'kie ruchki paranorma
lezhali na palke Linksa. |togo bylo dostatochno. Dazhe etogo.
Links naklonil golovu.
- My nachinaem snova, - skazal on im.
Tak kak sposobnosti Benedika byli obostreny bolee, chem kogda-libo, on
pribegal k prodolzhennomu vozdejstviyu eshche sem' raz. Zatem on opisal novyj
mir. On byl ogromen, obil'no naselen. On yarko mercal pod belo-golubym
solncem. Vse vokrug bylo otdelano zheltym kirpichom. Povsyudu
neo-Denebianskaya arhitektura, okna iz zelenogo stekla. Vokrug purpurnoe
more.
Nikakoj zagadki dlya Sandora eto ne predstavlyalo.
- Mir Fillipa, - nazval on, a zatem utochnil gorod - Delles.
- Na etot raz my sozhzhem ego, - skazal Links, vyhodya iz komnaty.
- Hristiane-Zoroastrijcy, - vzdohnul Benedik, posle togo, kak Links
vyshel iz komnaty. - YA dumayu, chto etot bolen Plamenem.
Sandor stal vrashchat' globus levoj rukoj, nablyudaya za tem, kak on
krutitsya.
- Ne hochu prorochit', no derzhu pari, Kargo ischeznet opyat'.
- Pochemu?
- Kogda on otreksya ot chelovechestva, on chto-to priobrel, a chto-to
poteryal. On eshche ne gotov k smerti.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA derzhal ego serdce. On pokonchil so vsem. Teper' on nepobedim na
kakoe-to vremya. I kak-nibud' on zayavit ob etom. Tol'ko potom umret.
- Otkuda vy znaete?
- ...Predchuvstvie. Sushchestvuet ogromnoe kolichestvo doktorov, sredi nih
est' patologi. Oni ne huzhe drugih doktorov, no eshche i vladeyut chernoj
magiej. YA znayu takih lyudej, vstrechalsya so mnogimi. YA ne pritvoryayus', chto
znayu o nih vse. No ih slabosti mne izvestny.
Sandor povernul golovu i nichego ne skazal.
I vse zhe oni sozhgli korabl' "Vallabi", dotla sozhgli.
A on ostalsya v zhivyh.
On zhil, proklinaya.
On lezhal v gryazi. Mir gorel, vzryvalsya, rushilsya. On proklyal etot mir
i lyuboj drugoj, i vse, chto ih sostavlyaet.
Zatem posledoval sleduyushchij mir.
Zatem spustilsya mrak.
Ottochennyj s dvuh storon Gortanianskij mech v rukah Kargo razrubil
pervogo ispolnitelya CMR popolam, kogda on poyavilsya v dveryah. Mala
obnaruzhila ih priblizhenie protiv vetra. Obnaruzhila skvoz' otkrytoe okno.
Vtoroj upal prezhde, chem vospol'zovalsya oruzhiem. U Kargo tozhe bylo
lazernoe oruzhie, starogo vypuska. On srazil vtorogo, vystreliv skvoz'
stenu i dva dereva v tom napravlenii, v kotorom ukazala Mala.
Potom korabl' "Vallabi" pokinul Disten. No on byl vzvolnovan. Kak
mogli oni najti ego tak skoro? On so mnogimi iz nih stalkivalsya ran'she.
Ochen' mnogimi v techenie mnogih let. On staralsya byt' ostorozhnym. On nikak
ne mog ponyat', gde on proschitalsya, chem vydal sebya? Ne mog ob座asnit', kak
oni obnaruzhili ego tak skoro. Dazhe te, u kogo on sluzhil v poslednij raz,
ne znali, gde on nahoditsya.
On pokachal golovoj. I otpravilsya v mir Fillipa.
Umeret' - znachit zasnut' i ne mechtat'. Kargo ne hotel etogo. On
prichinyal sebe nevynosimuyu bol', vhodya v fazu i vyhodya iz nee, peredvigayas'
v razlichnyh napravleniyah. On povesil Male oshejnik s radio s dvustoronnej
svyaz'yu i ne razluchalsya so svoej podrugoj, vodya ee po krugu smerti za
soboj. On, preobrazovav mnogo energij, preodolel mnogo techenij, pokinul
korabl' "Vallabi" pod nablyudeniem uvazhaemogo kontrabandista na
neob容dinennoj territorii, peresek mir Fillipa i otpravilsya k Della,
lezhashchemu u morya. On lyubil plavat'. On obozhal purpurnye vody etoj planety.
On snyal bol'shuyu villu u Della-Dajvz. S odnoj storony yutilis' trushchoby, s
drugoj - Riv'era. |to ustraivalo ego. On vse eshche mechtal, znachit, eshche ne
byl mertv.
Dolzhno byt', on spal, kogda uslyshal kakoj-to zvuk. Potom bystro sel
na krayu krovati, predchuvstvuya holodnoe dyhanie smerti.
- Mala?
Ee ne bylo. Zvuk, kotoryj razbudil ego, byl zvukom zakryvayushchejsya
dveri. On vklyuchil radio.
- CHto sluchilos'? - strogo sprosil on.
- U menya takoe chuvstvo, chto za nami opyat' sledyat, - otvetila ona... -
Hotya poka tol'ko chuvstvo.
- Pochemu ty ne predupredila menya? Vozvrashchajsya skoree.
- Net. YA cherna kak eta noch' i ya dvigayus' besshumno. YA postarayus'
razvedat'. CHto-to, navernyaka, est', esli u menya takoe predchuvstvie...
Vooruzhis'.
On poslushal ee. I ne uspel on dojti do dveri, kak proizoshel vzryv, a
za nim eshche odin. On pobezhal. Kogda on vybegal v dver', opyat' poslyshalsya
vzryv. Za ego spinoj byl sushchij ad. Sil'nejshie potoki raskalennogo metalla,
dereva, stekla obrushilis' na dom. Eshche mgnovenie - i ad byl uzhe vokrug
nego. Na etot raz oni obhitrili ego. Oni byli ostorozhnee teper' i ne
podhodili blizko, a atakovali na rasstoyanii. Na etot raz oni strelyali
iz-za ekrana i lili na zemlyu ognennye reki razrusheniya.
CHto-to udarilo ego v golovu i plecho. On padal, perevorachivayas'. Emu
popali v grud' i zheludok. On zakryl lico i pokatilsya, popytalsya vstat' i
ne smog. On zateryalsya v ognennom lesu. On pytalsya polzti, bezhat', padal
opyat', eshche raz vstal, pobezhal, upal opyat', polz i opyat' upal.
Lezha v gryazi, on proklinal etot mir, goryashchij, vzryvayushchijsya,
rushashchijsya, proklinal drugie miry i vse zhivushchee tam.
Potom byl poslednij vzryv - i vse pogruzilos' vo mrak.
Oni dumali, chto oni pobedili, i radost' ih byla bezgranichna.
- Ot nego nichego ne ostalos', - skazal Benedik, ulybayas' skvoz'
slezy.
Ves' sleduyushchij i posleduyushchij za nim den' oni prazdnovali.
A telo Kargo ne vosstanavlivalos'. Pochti polovina bloka byla
razrushena i odinnadcat' sushchestvennyh chastej ne vzaimodejstvovali. Poetomu
mozhno bylo, navernyaka, predpolozhit', chto kazn' byla vypolnena uspeshno.
CMR, odnako, trebovala, chtoby komanda ostavalas' v Dombeke eshche desyat'
dnej, poka dal'nejshie issledovaniya ne budut zakoncheny.
Benedik smeyalsya.
- Nichego, - povtoryal on. Nichego ne ostalos'.
No s chelovekom bez serdca sluchayutsya samye neozhidannye veshchi.
YAjco v grudi luchshe lyubogo serdca, ved' ono centr kommunikacionnoj
sistemy.
Buduchi iz nezhivoj materii, ono tem ne menee vsevedushche otnositel'no
togo, chto proishodit vokrug nego. Ne buduchi vsemogushchim, ono obladaet
takimi vnutrennimi silami, kotorymi ne obladaet chelovecheskoe serdce.
Kak tol'ko ozhogi i razryvy tkani oboznachilis' na tele, ono mgnovenno
ustanovilo kriticheskij rezhim. Vybrav takoj rezhim, ono upodobilos'
razvevayushchemusya flagu vo vremya uragana. ZHelezy otreagirovali na rany i
vybrosili dopolnitel'nye istochniki energii. Muskuly prishli v dvizhenie,
slovno kak ot elektrichestva.
Kargo prakticheski bessoznatel'no s nechelovecheskoj skorost'yu
probiralsya skvoz' shtorm ognedyshashchih tel i padayushchih stroitel'nyh
materialov.
Ego razryvalo na kuski, no on ne chuvstvoval boli. Ego moshchnyj vyhod
tormozil neznachitel'nyj vhod nejtronov. On edva smog sdelat' eshche neskol'ko
shagov, kak ruhnul na kraj trotuara.
Za schet bezdejstviya yajco zamorozilo svoj osnovnoj kapital i prinyalo
reshitel'nye mery dlya obespecheniya svoego vlozheniya.
Kargo pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe v sostoyanie komy. Lyudi obychnoj
modeli ne mogut dazhe podumat' o gibernizacii. Vragi, konechno, mogut vvesti
special'nyj sostav vmeste s kombinaciej napitkov ili izoshchrennyh mashin. No
Kargo nichego podobnogo ne bylo nuzhno. On imel vstroennyj otsek regeneracii
so svoim sobstvennym razumom. A razum reshil, chto on mozhet pogruzit'sya v
sostoyanie, bolee glubokoe, chem koma, tak kak serdce vyderzhit. Takim
obrazom, yajco proizvodilo takie operacii, kotorye nepodvlastny zhivomu
serdcu, ne sposobnomu na etom urovne sohranit' zhiznedeyatel'nost'.
Ono usypilo ego chernym snom bez snovidenij, pri polnoj potere pamyati.
Tak kak tol'ko na grani smerti ego zhizn' mozhno bylo vosstanovit',
ukrepit', vozrodit'. Dlya togo, chtoby dostich' carstva smerti, neobhodimo
bylo otozhdestvlenie s nej.
Poetomu Kargo i lezhal mertvyj v gryazi.
Lyudej, bezuslovno, prityagivayut sceny katastrofy. Te, chto zhili na
Riv'ere, prishli pozzhe, tak kak im nuzhno bylo vremya odet' luchshij
katastroficheskij naryad. Lyudi iz trushchob ne tratili vremeni na eto potomu,
chto ih garderob byl gorazdo skudnee.
Odin iz nih byl uzhe odet i prohodil mimo. Ego zvali Cim, na eto byli
svoi prichiny. Kogda-to u nego bylo drugoe imya, no on uzhe zabyl ego. On
vozvrashchalsya iz priemnoj, gde poluchil pensionnyj chek za storozhevuyu sluzhbu
za etot mesyac.
Proshlo neskol'ko minut prezhde, chem on ponyal, chto proizoshel vzryv.
Vorcha chto-to sebe pod nos, on ostanovilsya i medlenno povernulsya na shum.
Potom on uvidel ognennye yazyki. On podnyal golovu i uvidel letyashchij
hoverglob. Davnie vospominaniya otrazilis' na ego lice, on prodolzhal
smotret'.
Potom on uvidel cheloveka, s fantasticheskoj skorost'yu dvizhushchegosya po
Adovomu krugu. CHelovek upal na ulice. Ognya bol'she ne bylo, i hoverglob
uletel.
Uvidev vse eto svoimi glazami i pochuvstvovav katastrofu, on
priblizilsya k cheloveku.
Nestiraemyj sinapsis, vrezavshijsya v ego mozg davnym-davno, vyzval v
pamyati stranicu za stranicej polnoe Rukovodstvo po polevym dejstviyam i
nemedlennoj medicinskoj pomoshchi. On vstal na koleno ryadom s telom, krasnym
ot ozhogov, krovi i ran, nanesennyh ognemetom.
- Kapitan, - pozval on, smotrya v zaostrivsheesya lico s zakrytymi
pochernevshimi vekami, - kapitan.
On zakryl svoe lico rukami, promokshimi ot slez.
- Sosedi. Zdes'. My. Ne znal... - On poslushal, b'etsya li serdce. No
ono molchalo. I on nichego ne mog opredelit'. Umer. - Zdes' lezhit moj
kapitan... mertvyj... holodnyj. My. Sosedi. Dazhe...
On rydal do teh por, poka ne nachal ikat'. Zatem on popravil emu ruki
i pripodnyal veko.
Kargo sdvinul golovu na dva dyujma vlevo ot yarkogo plameni.
CHelovek zasmeyalsya s oblegcheniem.
- Ty zhivoj, kapitan! ZHiv!
Kargo ne otvetil.
Naklonivshis' nad nim, on s usiliem podnyal ego telo.
Rukovodstvo ne razreshaet dvigat' zhertvu.
- No ty pojdesh' so mnoj, kapitan. YA teper' vspomnil. |to sluchilos'
posle togo, kak my rasstalis'. Da... Da... Oni vse ravno ub'yut tebya, esli
dazhe v etot raz ty vyzhivesh'. YA znayu eto navernyaka. Znachit mne pridetsya
dvigat' zhertvu. Pridetsya. Kak zhal', chto mne tak zatumanili mozgi. Prosti,
kapitan. Ty vsegda horosho otnosilsya k lyudyam i ko mne. Upravlyal opasnym
korablem, no ty byl dobr. Staryj "Vallabi", schastlivyj "Vallabi". Teper'
nado uhodit' otsyuda. Kak mozhno skoree. Prezhde chem pridut morty... Da, ya
pomnyu tebya. Otlichnyj paren'. Itak, korabl' "Vallabi" ischez opyat', kak
soobshchilo CMR. A Kargo pribyval na granice so smert'yu. Edinstvennymi
hranitelyami ego zhizni byli yajco i semechki.
Desyat' dnej spustya Links i Benedik vse eshche byli s Sandorom. Poslednij
byl v vostorge ot ih kompanii. On nikogda ran'she ne nahodilsya na sluzhbe.
Emu dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie chuvstvo sotovarishchestva, soperezhivaniya
za sovmestno sdelannuyu rabotu. Benedik proklinal samu mysl' uehat' ot miss
Barbary, odnoj iz ochen' nemnogih, s kem on mog razgovarivat' i kotoraya s
ohotoj otvechala emu. Linksu nravilas' pishcha i klimat. On reshil, chto ego
zheny i vnuki otdohnut ot nego.
Poetomu oni ostalis' vmeste.
Vozvrashchenie iz carstva smerti - eto muchitel'no dolgij process.
Real'nost' - eto tanec pod vual'yu. Ona prodolzhitel'na, poka ty ne
popytaesh'sya zaglyanut' pod nee (esli, voobshche, kto-libo pytalsya).
Kogda Kargo nemnogo prishel v soznanie, on kriknul:
- Mala!
...Tishina.
Potom on uvidel lico iz dalekogo proshlogo.
- Serzhant |mil'?
- Da, ser. YA zdes', kapitan.
- A ya gde?
- V moej hibare, ser. Vasha sgorela dotla.
- Kakim obrazom?
- |to sdelal hoverglob raskalennym luchom.
- CHto sluchilos' s moej lyubimicej, obitatel'nicej Drillena...
- YA nashel tol'ko Vas, ser. Nikogo bol'she. |to bylo pochti mesyac nazad.
Kargo popytalsya sest'. Ne smog. Eshche raz. Emu udalos' nemnogo
podnyat'sya. On polulezhal, opershis' na lokot'.
- A chto so mnoj?
- U vas ozhogi, razryvy tkani, vnutrennie rany. No teper' uzh vy
popravites'.
- Udivitel'no, kakim obrazom oni obnaruzhili menya tak bystro opyat'.
- Ne znayu, ser. Vy hotite nemnogo bul'ona?
- Pozzhe.
- On gotov i eshche teplyj.
- O'kej, |mil'. Nesi svoj bul'on.
On leg i zadumalsya.
On slyshal ee golos. On dremal ves' den', i sam byl chast'yu etogo sna.
- Kargo, ty zdes'? Kargo?..
- Ruka, kol'co.
- Da, ya - Kargo, - obradovalsya on. - Gde ty?
- V peshchere u morya. Kazhdyj den' ya pytalas' vyzvat' tebya. Ty zhiv ili
otvechaesh' mne iz Niotkuda.
- YA zhiv. Tvoj oshejnik ne volshebnyj. Kak ty zhila vse eto vremya?
- YA vyhodila po nocham. Vorovala edu iz bol'shogo doma s zelenymi
oknami, ogromnymi kak dveri. Edu dlya Dilki i dlya sebya.
- SHCHenok? On tozhe zhiv?
- Da. V tot vecher ego zagnali vo dvor... A gde ty?
- YA ne znayu tochno... Nedaleko ot togo mesta, gde my zhili. Vsego
neskol'ko domov. YA u starogo druga.
- YA dolzhna prijti k tebe.
- Podozhdi do temnoty. YA dam tebe ukazaniya. Net. YA poshlyu ego za toboj,
moego druga. Gde tvoya peshchera?
- Vverh po beregu plyazha. Nado projti krasnyj dom, kotoryj ty nazyval
strashnym. Tam tri skaly. Mimo nih idet tropinka, ona podhodit pryamo k
vode. Zatem povernesh' za ugol. Na rasstoyanii tridcati odnogo moego shaga ty
uvidish' navisshuyu nad toboj skalu. Tropinka idet mimo. V stene ty uvidish'
treshchinu. Ona ochen' mala, no v glubinu stanovitsya bol'she. My zdes' i zhivem.
- Kogda nastupit noch', moj drug pridet za toboj.
- Ty ranen?
- Da, byl. No sejchas luchshe. Do vstrechi, pogovorim potom.
- Da.
V posleduyushchie dni sily vernulis' k nemu. On igral v shahmaty s |milem.
Oni mnogo govorili o proshedshej sluzhbe. On dazhe smeyalsya, vpervye za mnogie
gody, uslyshav istoriyu o parike komandira v Bol'shom Brole na Sardino-3
okolo tridcati let nazad...
Mala bol'she molchala ili zanimalas' Dilkom. Inogda Kargo chuvstvoval ee
vzglyad na sebe. No kak tol'ko on povorachivalsya k nej, ona otvodila vzglyad
v storonu. On ponimal, chto ona nikogda ne videla ego v takom horoshem
nastroenii ran'she. Ona nedoumevala.
On pil cimlak s |milem.
Kak-to odnazhdy on ponyal.
- |mil', otkuda ty beresh' den'gi, chtoby soderzhat' nas.
- Pensiya, kapitan.
- O, svyashchennoe Plamya! My tebya ob容daem: pishcha, medikamenty i prochee.
- YA koe-chto otkladyval na chernyj den', kapitan.
- Otlichno, no ne nado bylo tratit' eto. U menya v botinke est'
kruglen'kaya summa.
- Tak. Sekundu. Vot. Voz'mi!
- YA ne mogu, kapitan.
- CHto za chush' ty govorish'. Voz'mi, eto prikaz.
- Horosho, no Vam ne...
- |mil', za moyu golovu dayut voznagrazhdenie, ty znaesh'?
- Da.
- Dovol'no bol'shoe.
- Da.
- Ono tvoe po pravu.
- YA ne mogu vydat' Vas, ser.
- Tem ne menee, voznagrazhdenie tvoe. YA tebe vyshlyu v dva raza bol'she,
kak tol'ko uedu otsyuda.
- Net, ser. YA by ne vzyal.
- CHepuha, ya vyshlyu.
- Net, ser. YA ne voz'mu.
- CHto ty imeesh' vvidu?
- YA prosto hochu skazat', chto ya ne voz'mu takie den'gi.
- Pochemu net? CHem oni tebya ne ustraivayut?
- Nichem... konkretno. Mne, prosto, oni ne nuzhny. To, chto vy mne dali,
ya voz'mu na edu i drugie rashody. No ne bol'she. Zakonchim na etom.
- Nu... horosho, |mil'. Kak hochesh'. Mne ne hotelos' by nastaivat'.
- YA znayu, kapitan.
- Eshche partiyu v shahmaty? Na etot raz ya s容m tvoego slona i tri peshki.
- Horosho, ser.
- My otlichno proveli vremya vmeste.
- Pomnite Tau Ceti? Trehmesyachnyj otpusk. A dolinu Krasnoj reki, i teh
chelovekorazumnyh?
- A! Cignus-7 - bagrovyj mir s raduzhnymi zhenshchinami.
- YA v techenie treh nedel' ne mog smyt' etu krasku. Dumaya, snachala,
chto eto novaya bolezn'. Svyashchennoe Plamya! Kak by mne hotelos' vnov'
poletat'!
Kargo ne zakonchil hod.
- Hm... A znaesh', |mil'. Tvoya mechta osushchestvima.
- CHto vy hotite skazat'?
Kargo sdelal hod.
- Polet na bortu "Vallabi". On zdes'. Na Neob容dinennoj Territorii,
zhdet menya. YA i kapitan, i komanda. Vse sam sejchas. Mala inogda pomogaet.
No ty by mog byt' pervym pomoshchnikom, kak v bylye vremena.
|mil' perestavil korolya, kotorogo podnyal. Vzglyanul i opustil glaza.
- YA... YA ne znayu, chto skazat', kapitan. YA nikogda ne dumal, chto Vy
mne eto predlozhite.
- Pochemu by i net. YA hochu vospol'zovat'sya uslugami horoshego cheloveka.
Del mnogo, kak v bylye vremena. Polno nalichnyh deneg! Nikakih zabot. My
hotim trehmesyachnyj otpusk na Tau Ceti. Togda vypisyvaem sebe sami chertov
prikaz. I provodim ego!
- No ya... YA ne hochu letat' opyat', kapitan. Net! YA prosto ne smog by.
- No pochemu, |mil'? Pochemu? Vse budet, kak togda.
- Ne znayu, kak luchshe skazat' ob etom, kapitan. No togda my zhgli
zemlyu, my byli piraty, prestupniki, narushiteli Zakona. Vy znaete,
teper'... Teper' ya slyshu, chto Vy szhigaete lyudej. Vy ne prosto narushiteli
Zakona kak obyknovennye grazhdane. Net, ya ne smog by.
Kargo ne otvetil. |mil' peredvinul korolya.
- YA nenavizhu ih, |mil'. Vseh ih. YA nenavizhu ih. Ty znaesh', chto oni
sdelali na Brilde s obitatelyami Drillena.
- Da, ser. No oni necivilizovannye. Oni ne lyudi. YA by ne smog, ser.
Ne zlites' na menya.
- YA ne zlyus', |mil'.
- YA imeyu vvidu ser, chto u nas est' takie, kakih by ya ne vozrazhal
szhech'. Po zakonu ili vne zakona. No ne kak Vy eto delaete, ser.
Kargo peredvinul slona.
- Vot pochemu tebya ne ustraivayut moi den'gi?
- Net, ser. Ne sovsem tak. Mozhet byt' otchasti... Otchasti. YA prosto ne
mogu poluchat' den'gi za to, chto pomogayu tomu, kogo ochen' uvazhal, lyubil.
- Ty govorish' v proshedshem vremeni?
- Da, ser. YA dumayu, chto vam ne povezlo, i to, chto oni sdelali s
Drillenom, bylo nepravil'no i ploho. No vy ne mozhete, ne dolzhny nenavidet'
za eto kazhdogo. Potomu chto ne kazhdyj uchastvoval v etom.
- Oni moral'no podderzhivali eto, |mil'. A eto takzhe ploho. Ih stoit
nenavidet' tol'ko za eto. A lyudi vse odinakovye. YA zhgu bez razbora sejchas,
potomu chto, kto peredo mnoj - eto ne imeet znacheniya. Vina lozhitsya na vseh
porovnu. CHelovechestvo vse zasluzhivaet nakazaniya.
- Net, ser. Pozvol'te s Vami ne soglasit'sya. V takoj sisteme kak
mezhzvezdnaya ne kazhdyj znaet, chto kto-to zamyshlyaet temnoe delo. Est' i
takie, kto ni cherta ne zadumyvaetsya. I takie, kto ne slishkom mnogo znaet,
chto proishodit vokrug. Oni by, navernoe, sdelali by chto-nibud', esli by u
nih byla informaciya.
- Vash hod, |mil'.
- Da, ser.
- Ty znaesh', mne by hotelos', chtoby ty prinyal moe predlozhenie, |mil'.
U tebya uzhe byl shans. Ty uzhe byl horoshij oficer.
- Net, ser. YA ne byl horoshim oficerom. YA slishkom bezzabotnyj. Mnogie
proshlis' po mne.
- ZHalko, no pochemu-to vsegda tak, ty znaesh'. Horoshie lyudi chasto
prostodushny, slishkom slaby. Pochemu tak?
- Ne znayu, ser.
Paru hodov spustya, Kargo skazal:
- Znaesh', esli by ya sejchas otkazalsya ot szhiganiya, ya sdelal by paru
kontrabandnyh sdelok s pomoshch'yu "Vallabi". I vse bylo by so mnoj normal'no.
YA chereschur ustal. YA tak smertel'no ustal, chto hochu tol'ko zasnut' - na
pyat', shest', sem' let. Predpolozhim, ya by brosil vojnu ognem. I zanyalsya by
perevozkoj tovara. Togda by ty prisoedinilsya ko mne?
- Mne nado podumat', kapitan.
- Togda podumaj. Mne by hotelos' byt' s toboj.
- Da, ser. Vash hod.
Ego by ne obnaruzhili iz-za vojny ognem, tak kak on ee brosil, a
takzhe, potomu chto on chislilsya v spiske mertvyh v CMR. |to sluchilos' iz-za
lishnego kolichestva vypitogo kenmili i dobroj voli ohotnikov za Kargo.
Nakanune ot容zda horoshee nastroenie smenilos' nostal'giej.
U Benedika, kak vy pomnite, nikogda ne bylo druzej. Teper' u nego
bylo tri druga. Links horosho poel, vypil i nasladilsya kompaniej prostyh
kalek. Emu nravilos', chto ih nevroz stal prichinoj prevoshodstva nad
obychnym intellektom.
Sfera obshcheniya Sandora rasprostranilas' eshche na treh chelovek. I
postepenno on stal privykat' k mysli, chto on, po krajnej mere, pochetnyj
chlen ogromnogo techeniya, kotoroe on ran'she znal pod imenem chelovechestvo ili
emu podobnye.
Itak, sidya v biblioteke za edoj, napitkami i obshchim razgovorom, oni
opyat' vernulis' k ohote za Kargo. Luchshij tigr - eto ubityj tigr.
I, konechno, Benedik vzyal serdce tak berezhno, kak tol'ko istinnyj
cenitel' vzyal by predmet iskusstva, myagko, s osobym zamiraniem ot straha i
lyubvi.
I poka oni sideli tam, strannoe chuvstvo ispytal tolstyj paranorm v
zheludke, a zatem ono stalo podnimat'sya vse vyshe i vyshe, slovno gaz, poka
emu ne stalo zhech' glaza.
- YA, ya chitayu? - skazal on.
- Konechno, - otvetil Links.
- Da, - podderzhal Sandor.
- Dejstvitel'no.
- Estestvenno, - skazal Links. - On na Distene, pyatom mire Sistemy
Blejka, mestnaya hizhina za predelami Landira...
- Net, - vozrazil Sandor. - On v mire Fillipa v Dele-u-morya.
Oni zasmeyalis'. Pervyj glubokim raskatistym smehom, vtoroj sdavlennym
hihikaniem.
- Net, - skazal Benedik. - On v polete na svoem "Vallabi". On tol'ko
chto pol'zovalsya fazovolnovodom, i ego um eshche bodrstvuet. On perevozit
seruyu ambru na sistemu Tau Ceti, planeta nomer pyat', Tolmen. Posle etogo
on planiruet provesti otpusk na tret'ej planete - Kardif. Pomimo
obitatel'nicy Drillena i shchenka s nim na bortu letit pomoshchnik. Krome togo,
chto on otstavnoj storozhevoj, bol'she ya nichego ne mogu skazat'.
- Vo imya svyatogo Sveta i velikogo svyashchennogo Plameni!
- ...My znaem, chto ego korabl' ne byl najden...
- ...A ego telo ne vosstanavlivali. Ty ne mog oshibit'sya, Benedik?
CHitaya ch'e-nibud' drugoe?..
- Net.
- CHto zhe nam delat'? - sprosil Sandor.
- Neetichnyj chelovek postaralsya by zabyt' eto. |to delo zakrytoe. Nam
uzhe zaplatili za nego i dali komandu raz容hat'sya.
- |to pravda.
- No podumajte, esli on voz'metsya za svoe...
- |to sluchitsya iz-za nas, iz-za nashej neudachi.
- Da.
- I mnogie pogibnut.
- I budet isporcheno mnogo oborudovaniya i strahovaya associaciya budet
obmanuta.
- Da.
- Iz-za nas.
- Da.
- Poetomu nam sleduet soobshchit' o nem, - skazal Links.
- Da.
- Neudachno...
- Da.
- ...No bylo by neploho dovesti delo do konca vtroem.
- Da, konechno.
- Tolmen v Tau Ceti, i tol'ko chto pol'zovalsya fazovolnovodom? -
sprosil Links.
- Da.
- YA pozvonyu, i oni budut zhdat' ego tam.
- YA govoril vam, - skazal plachushchij paranorm, - chto on eshche ne byl
gotov k smerti.
Sandor ulybnulsya i podnyal fuzher rukoj cveta ploti.
Eshche predstoyalo porabotat' vmeste.
Kogda korabl' "Vallabi" "vstrechali" na Tau Ceti, dazhe ad sodrognulsya.
Tri kosmicheskih korablya s vooruzhennoj do zubov komandoj uzhe zhdali. Na
"Vallabi" tozhe byli vooruzheny.
CMR ohranyalo vsyu sistemu uzhe neskol'ko dnej. Ne moglo byt' nikakoj
oshibki. Ne trebovalos' nikakih dokazatel'stv.
Snachala lazernye luchi propustili ego. Odnako novyj pervyj pomoshchnik
"Vallabi" dal zalp iz vseh orudij na bortu korablya, kak tol'ko uslyshal
signal trevogi. Kargo, kak raz, menyal sistemu upravleniya ognem iz-za
razmerov tepereshnih operacij. Nikakih predohranitel'nyh uzlov. |to byl
korabl'-samoubijca, esli hotite. |to byl odinokij volk, otbivshijsya ot stai
volkov. Odna knopka - dotron'sya do nee i korabl' "Vallabi", prokolotyj
naskvoz' lazernymi per'yami, byl by pohozh na dikobraza.
Kargo prigotovilsya opyat' vospol'zovat'sya fazovolnovodom, no dlya etogo
emu ponadobilos' sorok tri sekundy.
Za eto vremya v nego dvazhdy vystrelili iz ostavshegosya v zhivyh korablya.
Zatem korabl' "Vallabi" ischez.
Vremya i sluchaj, kotorye upravlyayut vsem sushchim, inogda vydayut sebya za
sud'bu. Oni podhvatili "Vallabi", shchenka, Malu, pervogo pomoshchnika, a takzhe
cheloveka bez serdca.
"Vallabi" poteryal kurs, kogda on byl pod fazovym vozdejstviem. Potom
on poteryalsya vo vremeni.
Dva vzryva so storozhevogo korablya sovershenno izmenili korabl' i
sozhgli dvadcat' tri fazovyh ognemeta.
"Vallabi" byl osleplen i okrivel.
Komanda podverglas' kontaktnomu vozdejstviyu. No korpus zatyanul dyry v
obshivke.
Korabl' "Vallabi" prodolzhal polet v techenie tridcati devyati chasov
dvadcati treh minut, povorachivaya vo vremya zatishij, sledya za lyubymi
preduprezhdeniyami na paneli upravleniya.
Korabl' "Vallabi" vse eshche derzhalsya.
No kuda oni delis', nikto ne znal. Men'she vseh znal plachushchij
paranorm.
No vdrug Benedik pochuvstvoval strah.
- On gotov byl vyjti iz fazy. Mne pridetsya otpustit' ego sejchas zhe.
- Pochemu? - sprosil Links.
- Vy znaete, gde on nahoditsya?
- Konechno, net.
- I on tozhe ne znaet. Predpolozhim, on popadaet v seredinu solnca ili
v kakuyu-nibud' atmosferu, vrashchayushchuyusya s takoj skorost'yu.
- Nu, predpolozhim. Togda on umret.
- Tochno. Vozdejstvie kontinuuma - dovol'no plohaya shtuka. YA nikogda ne
prisutstvoval v chelovecheskom soznanii vo vremya ego smerti. YA ne dumayu, chto
smogu eto vyderzhat'. Izvinite. YA prosto ne budu delat' etogo. YA dumayu, chto
mogu umeret' sam, esli budu prisutstvovat' pri etom. YA uzhasno ustal. YA
prosto potom proveryu ego.
S etimi slovami on svalilsya, i nichto ne moglo podnyat' ego.
Takim obrazom, serdce Kargo opyat' otpravilos' v sosud, sosud v nizhnem
pravom yashchike stola Sandora, i nikto iz ohotnikov ne slyshal slov Kargo,
otvechayushchego svoemu napersniku, posle vyhoda iz fazovogo sostoyaniya:
- Gde my? Kompas govorit, chto blizhajshij k nam mir Dombek velichinoj s
tennisnyj myach. Nam pridetsya vysadit'sya tam dlya remonta, gde-nibud'
podal'she ot letnyh trass. Nam nuzhny ognemety.
Takim obrazom oni prizemlili svoj "Vallabi" i otremontirovali ego
korpus, poka ohotniki spokojno spali na rasstoyanii pyatisot soroka dvuh
mil' ot nih. Vskore posle togo, kak Sandora otpravili spat', ekipazh
zanyalsya pochinkoj ognemetov.
Oni ukrepili korpus v treh mestah, poka Links s容l pol-porcii
vetchiny, tri biskvita, dva yabloka, grushu i vypil pollitra dombekskogo
luchshego mozel'vejna.
Oni vosstanovili zakorochennye cepi, poka Benedik mechtaya, predstavlyal
sebe chertovku Barbi v dni ee molodosti.
A Kargo pribyl na malen'kom korable v odin nebol'shoj gorodok v treh
milyah ottuda, kak raz kogda blednoe solnce Dombeka vstavalo.
- Vot on! - zakrichal Benedik, shiroko raspahnuv dver' v komnatu Linksa
i podbezhav k ego krovati.
- On...
Potom on poteryal soznanie. No Linksa ne tak legko razbudit', esli on
spit.
Kogda on ochnulsya cherez pyat' minut, on lezhal na krovati, i vse do
odnogo cheloveka v dome stoyali vokrug nego. Emu polozhili mokroe polotence
na lob. Ego gorlo peresohlo.
- Brat moj, - skazal Links, - ne sleduet tak budit' spyashchego cheloveka.
- No on zdes', - skazal Benedik s trudom. On na Dombeke. Mne dazhe ne
nuzhen Sandor, chtoby udostoverit'sya v etom.
- Ty, sluchajno, ne hvatil lishnego?
- Net. YA skazal vam, on zdes'. - On sel, otbrosil polotence. - On v
malen'kom gorodke Koldstrime. - On ukazal na stenu. - YA byl tam vsego
nedelyu nazad. YA znayu eto mesto!
- Tebe prisnilos' vse eto...
- Potoki Vody na tvoe Plamya! Ne prisnilos'! YA derzhal ego serdce v
etih rukah i videl ego.
Links smorshchilsya ot takoj profanacii, no i ne hotel polnost'yu otricat'
ee.
- Togda poshli v biblioteku i posmotrim, smozhesh' li ty prochitat' ego
eshche raz.
- Vam luchshe v etom ne somnevat'sya.
A Kargo v etot moment pil chashechku kofe i zhdal, poka prosnetsya gorod.
On dumal nad tem, chto ego pervyj pomoshchnik ne hotel bol'she letat' s nim.
- YA ne hotel nikogo szhigat', kapitan! Menee vsego kogo-libo iz
ohrany. K sozhaleniyu eto tak. Ostav' menya zdes' i daj mne na dorogu domoj
na Fillip. |to vse, chto ya hochu. YA znayu, chto ty ne ozhidal, chto tak vse
poluchitsya. No, esli ya budu prodolzhat' letat' s toboj, eto mozhet sluchit'sya
opyat'. Vozmozhno. Oni kak-to tebya vychislyayut, a ya ne smogu povtorit' etogo.
YA pomogu tebe pochinit' "Vallabi". Potom ya uhozhu. Izvini. Kargo vzdohnul i
zakazal eshche odin kofe. On posmotrel na chasy na stene... skoro. Ochen'
skoro...
- |ti chasy, eta stena. |to okno! |to mesto, gde ya zavtrakal na
proshloj nedele v Koldstrime, - skazal Benedik, migaya ot slez.
- Kak ty dumaesh', eto iz-za dlitel'nogo vozdejstviya? - sprosil Links.
- Ne znayu, - otvetil Sandor.
- Kak eto mozhno proverit'?
- Pozvonite tuda i poprosite opisat' ih edinstvennogo posetitelya, -
skazal Benedik.
- Otlichnaya ideya! - pohvalil Links.
On nabral nomer po telefonu, stoyashchemu na stole Sandora.
Tak zhe vnezapno, kak i vse, chto kasalos' etogo sluchaya, Links prinyal
poslednee reshenie.
- Tvoj letatel'nyj apparat, brat Sandor. Mogu ya im vospol'zovat'sya?
- Konechno.
- Teper' ya pozvonyu v mestnuyu CMR i zaproshu lazernuyu pushku. Im bylo
prikazano sotrudnichat' s nami bez vsyakih voprosov. |ti prikazy eshche
dejstvuyut. Moj rejting ispolnitelya vysok. Kazhetsya, chto, esli my hotim
kogda-libo zavershit' eto delo, my dolzhny zakonchit' ego svoimi rukami. U
nas ne zajmet mnogo vremeni, chtoby smontirovat' pushku na korable. Benedik,
sledi za nim ezheminutno. Emu-to eshche nuzhno kupit' oruzhie, dostavit' ego k
korablyu i ustanovit' ego. Poetomu u nas vremeni predostatochno. Prosto
ostavajsya v kontakte s nim i snabzhaj menya informaciej, otnositel'no togo,
chto on zamyshlyaet.
- Postoj. Ty uveren, chto imenno eto nado sdelat'? - sprosil Sandor.
- Uveren.
V to vremya kak CMR postavlyalo pushku, Kargo pokupal svoyu. Poka ona
ustanavlivalas', on uletel na svoem malen'kom korable-lodke. Poka ee
ispytyvali na pne, kotoryj uzhe davno meshal tete Faji, on nahodilsya v puti
k pustyne.
Kogda on peresekal pustynyu, Benedik nablyudal za dvizhushchimisya dyunami,
kustikami i derevcami.
On tozhe sledil za pribornoj panel'yu.
Kogda obitatel' Linksa nachinal svoe predpriyatie, Mala i Dilk hodili
vokrug korablya. Malu zanimali mysli, zakonchilis' li ubijstva.
Vryad li ej nravilsya novyj Kargo tak, kak ona lyubila Kargo-mstitelya.
Ee interesovalo, ostanetsya li v nem eta peremena navsegda. Ona nadeyalas',
chto net.
Links ustanovil svyaz' s Benedikom.
Sandor vypil kenmili i ulybnulsya.
Nemnogo spustya Kargo prizemlilsya.
Links stremglav nessya po pustyne s protivopolozhnoj storony.
Oni nachali razgruzhat' korabl'.
Links toropilsya.
- YA uzhe priblizhayus'. Ostalos' pyat' minut.
- Togda ya otklyuchayus'? - sprosil Benedik.
- Ne sejchas.
- Prostite, no vy znaete, o chem ya vas preduprezhdal. YA ne budu
prisutstvovat' pri ego smerti.
- Horosho. Otsyuda ya uzhe spravlyus', - skazal Links.
Kogda Links vyshel na nih, on zastal sobaku, cheloveka i strannoe, no
razumnoe chetveronogoe sushchestvo okolo korablya.
Ego pervyj udar porazil korabl'. CHelovek upal. CHetveronogoe pobezhalo,
no on szheg ego. Sobaka vskochila v korabl'.
Links oboshel s drugoj storony. Tam okazalsya eshche odin chelovek. On
rabotal.
CHelovek podnyal ruki. Blesnula molniya. Smertel'noe kol'co Kargo
vypustilo edinstvennyj lazernyj luch.
On peresek rasstoyanie, razdelyayushchee ih, proshel skvoz' korpus apparata
i levuyu ruku obitatelya Linksa povyshe loktya i porazilo verhnyuyu chast'
letatel'nogo sredstva.
Links vskriknul, s trudom spravlyayas' s upravleniem, v to vremya kak
Kargo ischez v korable "Vallabi".
Zatem Links nazhal trigger pushki, eshche i eshche raz, obstrelivaya vse
vokrug, poka "Vallabi" ne prevratilsya v dymyashchuyusya ruinu v more
rasplavlennogo peska.
A on prodolzhal zhech' etu ruinu. Nakonec on obratilsya k Benediku
Benediktu, zadav svoj edinstvennyj vopros.
- Nichego, - uslyshal on v otvet.
Zatem on razvernulsya i stal vozvrashchat'sya na avtopilote. On zaglyanul v
svoyu aptechku.
- ...potom on hotel udarit' iz pushek na korable "Vallabi", no ya uspel
ran'she, - rasskazyval Links.
- Net, - vozrazil Benedik.
- CHto ty etim hochesh' skazat'? YA byl tam, - udivilsya Links.
- I ya tam prisutstvoval nekotoroe vremya. Mne neobhodimo bylo
prosledit', chto on chuvstvoval.
- I chto zhe, - sprosil Links.
- On voshel v korabl' k shchenku Dilki, vzyal ego na ruki i skazal
"Prosti".
- CHto by tam ni bylo, a on mertv. My, nakonec, pokonchili s nim, -
skazal Sandor.
- Da.
- Da.
- Davajte vyp'em za udachno provedennuyu operaciyu, prezhde chem
rasstanemsya navsegda.
- Da.
- Da.
I oni vypili.
I hotya ot korablya "Vallabi" i ego kapitana malo chto ostalos',
sotrudniki CMR obnaruzhili i identificirovali sinteticheskoe serdce, kotoroe
prodolzhalo neritmichno bit'sya sredi raskalennyh oblomkov.
A Kargo vse zhe byl mertv.
Emu sledovalo znat', protiv chego on poshel. Emu nado bylo obratit'sya k
sootvetstvuyushchim vlastyam. Kak mog on tyagat'sya s chelovekom, kotoromu byli
podvlastny klyuchi ot lyubogo mozga. Srazit'sya s chelovekom, na schetu kotorogo
sorok vosem' chelovek i semnadcat' chuzhdyh emu form zhizni. Spravit'sya s
chelovekom, kotoryj znal kazhduyu chertovu ulicu v svoej galaktike.
Emu ne sledovalo svyazyvat'sya s Sandorom Sandorom, Benedik Benediktom
i Linksom Linksom. Ne sledovalo...
Tak kak ih istinnye imena, konechno, Ticifon, Alekto i Megera. |to tri
furii. Oni voznikayut iz Haosa i navlekayut Vozmezdie.
Oni prinosyat pozor i neschast'e tem, kto narushaet zakony i shodit s
pravednogo puti, kto oskorblyaet svet i gubit zhivoe, kto pribegaet k
sokrushayushchej sile Plameni, zatevaya opasnye igry slabymi rukami smertnyh.
Last-modified: Fri, 28 Jun 1996 20:51:18 GMT