Rodzher ZHelyazny. Vozmezdie treh furij




     Teper' ya uzhe ponimayu, chto Priroda inogda brosaet sladkuyu  kost'  tem,
kogo ona namerevaetsya  iskalechit'.  Libo  nagradit  budushchego  otverzhennogo
talantom, chashche vsego nevostrebovannym, libo poshlet emu  proklyatie,  odariv
nezauryadnym umom.
     Uzhe v chetyre goda Sandor Sandor mog perechislit' vse sto sorok  devyat'
obitaemyh mira svoej galaktiki. A v  pyat'  let  on  mog  nazvat'  osnovnye
zemnye massivy kazhdoj planety i vychertit' ih priblizitel'nyj kontur  melom
na pustom globuse. K semi godam on  znal  vse  provincii,  shtaty,  strany,
krupnye goroda osnovnyh zemnyh massivov sta soroka devyati obitaemyh  mirov
svoej galaktiki. On provodil za chteniem zemleografii, istorii, zemleologii
i populyarnyh putevoditelej mnogo chasov. On izuchal karty  i  informacionnye
lenty puteshestvij. Glaza ego byli osnashcheny kinokameroj,  ili,  po  krajnej
mere, sozdavalos' takoe vpechatlenie, tak kak nikto by ne  mog  nazvat'  ni
odnogo goroda v  ego  galaktike,  o  kotorom  Sandor  Sandor  ne  znal  by
chego-nibud' k desyati godam.
     A on prodolzhal uchit'sya.
     Novye mesta privodili ego v vostorg.
     On sobral biblioteku dorozhnyh kart  i  putevoditelej  po  ulicam.  On
izuchal arhitekturnye stili i osnovnye napravleniya promyshlennosti,  rasovye
tipy, obraz zhizni korennogo naseleniya, mestnuyu floru, nazemnye  orientiry,
oteli, restorany, aeroporty, morskie porty i kosmodromy,  stil'  odezhdy  i
yuvelirnye ukrasheniya, klimaticheskie usloviya, mestnye iskusstva  i  remesla,
pishchu i dietu, sport, religiyu, social'nye instituty i tradicii.
     V chetyrnadcat'  let  on  zashchitil  doktorskuyu  dissertaciyu  v  oblasti
zemleografii. Ego ustnye ekzameny translirovalis'  po  vnutrennim  kanalam
televizionnoj svyazi: iz-za bolezni on ne mog prisutstvovat'  na  ekzamene.
Tol'ko tri raza v zhizni on  pytalsya  vyjti  iz  doma.  I  kazhdyj  raz  eto
zakanchivalos' novoj travmoj. Ni v odnom iz sta  soroka  devyati  mirov  ego
galaktiki ne bylo lekarstva ot degenerativnoj muzhskoj bolezni. Iz-za  etoj
bolezni, chuvstvuya sebya ustalym do iznemozheniya i prevozmogaya sil'nuyu  bol',
on mog tol'ko v techenie neskol'kih minut pol'zovat'sya dazhe samymi  luchshimi
protezami. A dlya togo, chtoby vyjti iz doma, emu  nuzhno  bylo,  po  krajnej
mere, tri takih proteza: dva vmesto nog i odin vmesto pravoj  ruki,  chtoby
zamenit' v polnoj mere  to,  chto  bylo  uteryano  geneticheski  eshche  do  ego
rozhdeniya.
     CHtoby ne stradat' ot uzhasnoj  fizicheskoj  boli  i  ne  usugublyat'  ee
prisutstviem chuzhih lic, a ne privychnyh i milyh glazu teti Feji i medsestry
Miss  Barbary,  ustnye  ekzameny   on   sdaval   po   vnutrennim   kanalam
televizionnoj svyazi.
     Brildskij universitet Dombeka raspolagalsya na drugoj storone planety,
gde zhil Sandor Sandor. Odnako professora vse ravno naveshchali ego,  tak  kak
on pol'zovalsya ogromnym uvazheniem. Ego dissertaciya "Nekotorye zamechaniya  k
gravitacionnoj matrichnoj teorii,  obuslavlivayushchej  formirovanie  massivov,
podobnyh zemnym i  otlichnyh  ot  nih  form  sushchestvovaniya  planet"  -  eto
ogromnyj  trud  tolshchinoj  v  vosem'sot  pyat'desyat  pyat'  stranic,  privlek
vnimanie Mezhplanetnogo universiteta na samoj Zemle. Sandor Sandor  ne  mog
uvidet' Zemlyu svoimi glazami. Ego myshcy byli  prisposobleny  k  gravitacii
tol'ko malyh planet, takih kak Dombek.
     Sluchilos' tak, chto Mezhzvezdnoe pravitel'stvo,  kotoroe  kuriruet  vsyu
nauku,  prinimalo  uchastie  v  zashchite  ego  dissertacii,  a  takzhe  videlo
translyaciyu ego ustnyh ekzamenov.
     Kollega   Sandora   Sandora,   professor   Bejnz,   byl   odnim    iz
nemnogochislennyh druzej Sandora. Oni dazhe neskol'ko raz vstrechalis'  lichno
v biblioteke uchenogo, tak kak professor  pol'zovalsya  bibliotekoj  Sandora
vremya ot vremeni.
     Kogda ekzameny zakonchilis', professor  Bejnz  ostavalsya  na  svyazi  v
techenie neskol'kih minut, razgovarivaya s nim.  Imenno  v  etot  raz  Bejnz
obmolvilsya,  chto  nedyuzhinnyj   um   i   talant   Sandora   ne   dostatochno
ispol'zovalis'.
     CHinovnik iz administracii - on byl zhitelem  Rigelya  -  spal  i  videl
prodvizhenie po  sluzhebnoj  lestnice,  poetomu  on  ne  propustil  vskol'z'
broshennoe zamechanie mimo ushej. Ono nashlo otrazhenie v ego sluzhebnom otchete.
     Professor Bejnz upomyanul, chto odnazhdy  Sandor  Sandor  izuchal  seriyu,
sostoyashchuyu iz tridcati  treh  fotografij,  sobrannyh  s  raznyh  koncov  ih
civilizovannoj galaktiki. Osnovnaya informaciya etih fotografij byla vvedena
v LL-komp'yuter specministerstva. Sandoru  udalos'  nazvat'  pravil'no  vse
planety. V dvadcati devyati sluchayah  iz  tridcati  byla  pravil'no  nazvana
massa kazhdoj planety, ee territorial'noe delenie i delenie na grafstva  na
dvadcati  shesti  planetah.  V   dvadcati   treh   sluchayah   on   opredelil
mestonahozhdenie predmeta na foto  s  tochnost'yu  do  pyatidesyati  kvadratnyh
mil'. LL-komp'yuter specministerstva smog pravil'no nazvat'  lish'  dvadcat'
sem' planet.
     |to byla slozhnaya rabota dazhe dlya komp'yutera.
     Itak, stalo ochevidnym, chto Sandor Sandor znaet kazhduyu chertovu ulicu v
svoej galaktike.
     Desyat' let spustya on znal absolyutno vse.
     A eshche tri goda spustya chinovniku iz Rigelya do otvrashcheniya  nadoela  ego
rabota. On brosil ee i  ushel  v  chastnyj  biznes,  gde  platili  bol'she  i
prodvigali po sluzhebnoj lestnice bystree. Odnako  ego  sluzhebnyj  otchet  i
disketa ostalis' v komp'yutere...
     Benedik Benedikt rodilsya i vyros v vodnom mire K'yum. On  byl  nadelen
sposobnost'yu nazhivat' vraga v kazhdom, s kem emu prihodilos' obshchat'sya.
     Prichin dlya etogo  bylo  predostatochno.  Odni  nahodyat  naslazhdenie  v
krepkih napitkah, drugie - v obzhorstve, dlya tret'ih - lenost' ili  razvrat
yavlyayutsya usladoj zhizni. Smyslom  zhizni  Benedika  byla  boltovnya.  On  byl
spletnikom. Sluhi byli dlya nego pishchej i vozduhom, seksom i  religiej.  Raz
pozdorovavshis' s nim za ruku, vy sdelali  by  oshibku.  Vozmozhno,  rokovuyu.
Tak, shvativ vas za ruku, on budet druzheski tryasti ee i ulybat'sya, a glaza
ego vdrug uvlazhnyatsya i po tolstym shchekam potekut slezy. |to ne iz-za  togo,
chto emu grustno. Otnyud' net. |to -  somaticheskoe  dejstvie  paranormal'noj
reakcii.
     On vysmatrivaet vashu zhizn'.
     I do chego razborchiv byl pri etom.  On  videl  tol'ko  to,  chto  hotel
uvidet'. A interesovali ego v vashej zhizni skandal i  nenavist',  ili,  chto
eshche huzhe, lyubov'. On iskal sluchai pravonarusheniya ili sil'nogo  potryaseniya;
kopalsya  v  vashej  pamyati,  vyiskivaya  bespokojstvo,  bol',  pustotu   ili
slabost', kogda-libo ispytannye vami. On videl to, chto vam hotelos' zabyt'
kak mozhno skoree. Videl i postoyanno govoril ob etom.
     Esli vam ochen' povezet, on ne stanet rasskazyvat'  vam  o  vas.  Esli
vypadet sluchaj i vy poznakomites' s  kem-libo,  kogo  on  tozhe  znaet,  on
nachnet govorit' vam o nem. On rasskazhet vam ob etom muzhchine  ili  ob  etoj
zhenshchine, potomu chto on obozhaet spletnichat'. Ego  boltovnya  podavlyaet.  Ego
glaza i golos zavorazhivayut. On zazhmet  vashi  ruki  slovno  v  tiskah.  Vam
pridetsya vyslushivat' ego, ispytyvaya polnoe bessilie, blizkoe k paralichu.
     Potom on ujdet i budet govorit' drugim o vas.
     Takim byl Benedik Benedikt. Vozmozhno, emu  bylo  nevdomek,  naskol'ko
vse ego prezirali. Nenavist'  nastupala  pozzhe,  kogda,  poproshchavshis',  on
uhodil. Uhodil, ostaviv slushatelej opustoshennymi,  pozdnee  sgorayushchimi  ot
boli, styda  i  otvrashcheniya,  vynuzhdennymi  skryvat'sya  ot  nego  i  tshchetno
pytayushchimisya pohoronit' ego v svoej pamyati. Nekotorye nenavideli ego molcha,
tak kak on byl opasen. To est', u nego  byli  mogushchestvennye  druz'ya.  |to
zhivotnoe bylo  isklyuchitel'no  social'nym.  On  lyubil  vnimanie,  on  zhelal
obozhatelej, on strastno nuzhdalsya v slushatelyah.
     I emu vsegda udavalos' najti auditoriyu. Poskol'ku on obladal  zapasom
chuzhih sekretov, ego vynuzhdeny byli vynosit' v bolee vysokih sferah  vzamen
na ego navety. Tak on stal sostoyatel'nym chelovekom, no ob  etom  neskol'ko
pozzhe.
     Vremya shlo, i emu stanovilos' vse trudnee  i  trudnee  nahodit'  novye
znakomstva. Ego reputaciya rasprostranyalas' v geometricheskoj  progressii  k
ego boltovne. Te, kogo on vynuzhdal slushat' sebya,  predpochli  by  sidet'  v
drugom uglu  komnaty,  zaglushiv  vospominaniya  alkogolem,  ili  pomenyat'sya
mestami s temi, kto sidel u dveri.
     Istochnikom ego blagosostoyaniya  byla  takzhe  sposobnost'  obnaruzhivat'
zalezhi iskopaemyh ili kosyaki ryb po nalichiyu odnogo predmeta. Mineraly byli
redkost'yu v vodnom mire, pod nazvaniem K'yum. No,  esli  kto-libo  prinosil
emu ekzemplyar, on mog, poderzhav ego v rukah i proliv pri etom nemalo slez,
skazat', gde iskat' osnovnuyu zhilu mestorozhdeniya.
     Po  odnoj  rybe,  vylovlennoj  v  bezbrezhnyh  moryah  K'yuma,  on   mog
prosledit' napravlenie celogo kosyaka.
     Placha, dotragivalsya on do ozherel'ya iz krupnyh  zhemchuzhin  i  opredelyal
mesta skopleniya zhemchuzhnyh rakovin.
     Mestnaya strahovaya associaciya i kompaniya po zajmam  imeli  special'nyj
fajl Benedika: ruchku, kotoroj kto-libo  podpisyval  kontrakt  s  odnoj  iz
firm, knopochnyj  portsigar,  nosovoj  platok,  kotorym  kto-libo  protiral
glaza, predmet, kotoryj  sleduet  hranit'  v  nadezhnom  meste,  rezul'taty
biopsii i analiza krovi. Ispol'zuya chto-libo iz  etih  veshchej,  Benedik  mog
najti togo, kto  popytaetsya  otomstit'  etim  kompaniyam  i  ischeznut'  ili
narushitelej ih zakonov.
     No on ne raskryval sekret svoih sposobnostej. On  prosto  naslazhdalsya
imi. Tak, on byl odnim iz devyatnadcati izvestnyh paranormov v  sta  soroka
devyati obitaemyh mirah etoj galaktiki, i on ne mog zhit' inache.
     On takzhe pomogal  i  grazhdanskim  vlastyam,  esli  schital  ih  pros'bu
spravedlivoj. Esli pros'ba ne nravilas' emu, on teryal svoi sposobnosti  do
teh por, poka neobhodimost' v nih ne otpadala. Hotya eto sluchalos' dovol'no
redko.  Ved'  Benedik  Benedikt  byl  gumanitariem,  horosho  oplachivaemym,
proverennym v laboratorii i klinicheski zdorovym. On mog  psihometrirovat',
chitat' mysli, zarozhdayushchiesya v chuzhom mozgu.
     Links  Links  byl  pohozh  na  sharoobraznogo,   borodatogo,   tolstogo
patriarha s rodimym pyatnom u glaza.  On  lyubil  horosho  poest'  i  vypit',
nosit' prostuyu odezhdu i nahodit'sya v  obshchestve  prostyh  lyudej.  On  chasto
ulybalsya i govoril myagkim melodichnym golosom.
     Eshche  buduchi  molodym,  on  obladal  odnoj   iz   samyh   vpechatlyayushchih
harakteristik  professional'nyh  ubijc,  kotoruyu  kogda-libo  imel   agent
Central'noj Mezhzvezdnoj Razvedki (CMR). Na schetu Linksa bylo sorok  vosem'
chelovek i semnadcat' vrazhdebnyh, chuzhdyh emu form zhizni, unichtozhennyh im za
poluvekovoe prebyvanie v dolzhnosti polevogo agenta CMR. On  prekrasno  zhil
na pravitel'stvennuyu pensiyu, nesmotrya na treh zhen i kuchu  vnukov.  K  nemu
chasto obrashchalis' kak k konsul'tantu, i emu  inogda  prihodilos'  vypolnyat'
vremennoe zadanie na storone. On svyato veril v to, chto zhizn' odna, chto vse
lyudi - brat'ya i chto  vse  lyudi  dolzhny  rukovodstvovat'sya  lyubov'yu,  a  ne
nenavist'yu i strahom v svoih postupkah. On dazhe ubival s lyubov'yu. On chasto
vyrazhal uvazhenie i pochitanie k cheloveku ili duhu  togo  cheloveka,  kotoryj
prigovarivalsya k smerti vo vremya Sessii Spokojstviya.
     Vot istoriya o tom, kak  ego  vyzvali  iz  Gosanny,  mira  Velikogo  i
Vsepobezhdayushchego Plameni Bozhestvennoj ZHizni. Kak on ob®edinilsya s  Sandorom
Sandorom i Benedikom Benediktom v pogone za Viktorom Kargo, chelovekom  bez
serdca.
     Viktor Kargo  byl  kapitanom  korablya  "Vallabi".  Viktor  Kargo  byl
glavnym  astronavtom,  pervym  pomoshchnikom  i  glavnym  inzhenerom   korablya
"Vallabi". Viktor Kargo byl dushoj korablya "Vallabi".
     Kogda-to  korabl'  "Vallabi"  byl   gordym   storozhevym   letatel'nym
apparatom, chernym kak smol', useyannym sverkayushchimi ognemetami, torchashchimi iz
ego korpusa, slovno shipy. Ego  imya  gordo  zvuchalo  v  Mezhzvezdnyh  mirah,
sleduya vo vremeni i prostranstve unikal'noj spravedlivosti  Universal'nogo
Galakticheskogo Kodeksa, i ne bylo dlya nego drugogo zakona. Kogda-to gordyj
korabl' "Vallabi" pronik daleko v glub' kosmosa i stal  sam  legendoj  pod
legendarnymi nebesami.
     V te vremena Kargo byl voploshcheniem uzhasa dlya banditov i  inoplanetyan,
grozoj dlya narushitelej Kodeksa, shipom v boku dlya vseh prestupnikov.  Kargo
i ego ognemet (kotoryj mog szhech' ves' kontinent na zemle  i  pod  vodoj  v
techenie odnogo dnya) byli gordost'yu vsej ohrany, luchshimi iz luchshih, slivki,
snyatye so vseh ostal'nyh.
     K neschast'yu, Kargo prodalsya.
     On pal...
     ...Predatel'.
     Geroj ne vyderzhal slavy.
     Na sorok shestom godu sluzhby v ohrane on poteryal vsyu svoyu  komandu  vo
vremya neudachnogo pohoda na piratskuyu tverdynyu Kilsh, kotoraya mogla by stat'
stopyatidesyatym obitaemym Mezhzvezdnym mirom.
     Edva zhivoj,  on  polzkom  probiralsya  po  zasnezhennomu  miru  Brilda,
osnovnomu materikovomu massivu tverdyni Kilsh. V etot tainstvennyj  moment,
kogda smert' uzhe nachala opoveshchat' o svoem priblizhenii,  on  byl  spasen  i
unesen  s  tak  nazyvaemoj  tropy  vechnogo  pokoya  chetveronogimi  zhitelyami
Drillena, kochuyushchim plemenem, bezobraznym, no razumnym. Oni prinesli ego  v
svoj lager', zalechili ego rany, nakormili ego i obogreli. Pozdnee v  soyuze
s zhitelyami Drillena emu udalos' pochinit' korabl'  "Vallabi",  vosstanovit'
ego oruzhie i vooruzhenie i prodvinut'sya eshche na sotnyu futov pod led.
     Ostavshis'  bez  komandy,  on  stal  obuchat'   zhitelej   Drillena.   S
obitatelyami Drillena na bortu "Vallabi" on napal na piratov.
     On vyigral. No ne ostanovilsya na etom. Net.
     Uznav  o  tom,  chto   obitateli   Drillena   prigovoreny   k   smerti
Universal'nym Kodeksom, on  pereshel  na  ih  storonu.  Obitateli  Drillena
otkazalis' pereselit'sya  v  nizhnij  mir  Rezervacii.  Oni  predpochli  zhit'
okkupirovannymi na rodnoj zemle, stav sto  pyatidesyatym  mirom  Mezhzvezdnoj
galaktiki.
     Poetomu i posledoval prikaz ob ih istreblenii.
     Kapitan Kargo pytalsya protestovat', i byl ob®yavlen vne zakona.
     Kapitan Kargo ugrozhal, i emu ugrozhali v otvet.
     Kapitan Kargo srazhalsya, byl pobezhden, umer, byl vosstanovlen, skrylsya
ot tyuremnogo zaklyucheniya, i byl ob®yavlen vne zakona.
     On  sbezhal  na  korable  "Vallabi".  A  ved'  kogda-to  ego  nazyvali
schastlivym "Vallabi".
     Kak tol'ko luchi far osvetili  ego  i  chernyj  korpus  sodrognulsya  ot
vibracij, Kargo pozval shesteryh  vernyh  emu  obitatelej  Drillena.  Gladya
sherst' Maly, svoej lyubimicy, on popytalsya skazat' chto-to,  no  slova  byli
prervany slezami:
     - ...Prostite, - bylo vse, chto on uspel skazat'.
     Odnako emu dali novoe serdce. Ego staroe iznosilos' do takoj stepeni,
chto ego nel'zya bylo vosstanovit'. Oni polozhili staroe serdce v sosud.  Emu
vzhivili  blestyashchee   antisepticheskoe   serdce,   velichinoj   s   yajco   iz
pul'siruyushchego  metalla,  kotoroe  moglo  rasshiryat'sya   i   sokrashchat'sya   s
razlichnymi vremennymi intervalami. Intervaly regulirovalis'  komp'yuterami,
velichinoj s semechko, dejstvovavshimi na osnovanii dannyh o dyhanii,  sahara
v krovi, rezul'tatov raboty limfaticheskih uzlov.
     Ot yajca i semechek zavisela ego zhizn'.
     Kogda oni udostoverilis', chto serdce rabotaet i budet  rabotat',  emu
posovetovali predstat' pered polevym sudom.
     Odnako on ne stal zhdat' sudebnogo processa. Narushiv slovo oficera, on
pereshel  storozhevoj   post,   prihvativ   s   soboj   Malu,   edinstvennuyu
obitatel'nicu Drillena v etoj galaktike. Pyat' drugih  obitatelej  Drillena
ne proshli nauchnye ispytaniya na vnutrennie struktury.  Ostavshayasya  v  zhivyh
chast' zhitelej otkazalas' menyat' mesto zhitel'stva.
     Zatem chelovek bez serdca ob®yavil vojnu CHelovechestvu.
     Nasilie nad planetoj trebuet kolossal'nyh  zatrat.  Dlya  togo,  chtoby
vvergnut'  mir  v  pervozdannyj  haos,  neobhodimy  razrushayushchie  blastery,
myasorubki dlya chelovecheskogo myasa i shlyuzy dlya smyvaniya chelovecheskoj  krovi,
a takzhe pechi, dlya prevrashcheniya vsego ucelevshego v pepel.  Zatem  proishodit
izvlechenie kommercheski perspektivnyh sostavnyh chastej. Istoricheskie romany
rasskazyvayut o polosnom  minirovanii  na  materinskoj  planete  v  dalekie
drevnie vremena. V  principe,  nezrelye  processy,  predprinimaemye  v  te
vremena, napominali po namereniyam i rezul'tatam nasilie nad  planetoj,  no
provodilis' v gorazdo men'shem masshtabe.
     Predstav'te sebe, chto Velikij Kan'on, protyanuvshijsya  na  sotni  mil',
poyavilsya   v   odnu   noch'.   Predstav'te   global'noe   izmenenie   tysyach
zemleologicheskih tysyacheletij v mgnovenie oka.  Predstav'te  mnogochislennye
veka Lednikovogo perioda na Zemle - i vmestite eti neob®yatnye  processy  v
trehmesyachnyj period.
     Predstaviv sebe vse eto, vy budete imet' ves'ma otdalennoe ponyatie  o
vremeni i effekte nasiliya nad planetoj.
     Teper' perejdem k samoj rabote. K  lyudyam,  kotorye  vzryvayut,  rubyat,
topyat. Oni ne profany i ochen' riskovannye. Oni inogda nanimayutsya tol'ko na
god, tak kak oplata dostatochno  vysoka.  Iz-za  vysokoj  oplaty  nekotorye
stanovyatsya nerazborchivymi v sredstvah. Oni professionaly v svoem dele i  v
techenie odnogo  goda  mogut  sovershit'  nasilie  nad  tremya  mirami  odnoj
galaktiki. Oni spuskayutsya na eti miry v  kosmicheskih  korablyah,  sposobnyh
vmestit' celyj gorod, v kosmicheskih trejlerah,  vmeshchayushchih  celye  vzryvnye
lagerya. |ti lyudi, prihodya so vseh obitaemyh mirov  galaktiki,  prinosyat  s
soboj nasilie oruzhiem i bezogovorochnyj prigovor k smerti. |ti  lyudi  imeyut
klejmo Solnechnogo Feniksa nad brov'yu, i ih  glaza  ostekleneli  ot  holoda
Kosmosa, kotoryj oni izborozdili.  Oni  znayut,  chto  delat',  chtoby  atomy
rasshcheplyalis'  u  nih  na  glazah  i   chtoby   pribyvali   gruzootpraviteli
smertonosnyh shkvalov i vsepogloshchayushchih vodovorotov s drugoj storony  nebes.
I delayut oni vse  tshchatel'no  i  effektivno,  so  vkusom,  s  opredelennymi
tradiciyami, s narodnymi pesnyami i smehom. |to spayannye komandy, rabotayushchie
protiv vremeni (chto est' den'gi), na  uvelichenie  tonnazha  oruzhiya  (i  eto
den'gi), na to, chtoby operedit' konkurenta na rynke na neskol'ko  mesyacev.
|ti lyudi v odnoj ruke nesut plamya, v drugoj -  smerch.  Oni  poyavlyayutsya  so
svoimi  sem'yami  i  so  vsem  svoim  skarbom.  Oni  osnovyvayut   vremennuyu
metropoliyu, tvoryat svoj magicheskij akt i ischezayut tol'ko posle  togo,  kak
fokus nasiliya nad planetoj zavershitsya.
     Teper', kogda u vas est' predstavlenie o tom, chto  proishodit  i  kto
prisutstvuet pri etom, poznakom'tes' i s tem, chto yavlyaetsya prepyatstviem.
     Nasilie nad planetoj trebuet kolossal'nyh zatrat.
     Pribyl', bezuslovno, budet  tozhe  velika.  Pribyl'  dazhe  mozhet  byt'
bol'she... Kakim obrazom?
     Nu, vo-pervyh,  neobhodimo  budet  zamenit'  to  tyazheloe  snaryazhenie,
kotoroe budet razmeshcheno v metropolii.
     Doroga perevozka? Net, ni v koem sluchae. S tochki zreniya materialov  i
truda, legche izgotovit' novoe oruzhie,  chem  korrektirovat'  staroe  v  2.6
raza.
     Minnym kombinatam ne vygodno vypuskat' staroe oruzhie. (Oni i ne hotyat
delat' etogo). Im interesno proizvodit' novoe i  ostavlyat'  v  metropoliyah
staroe.
     I, konechno, oborudovanie, vzyatoe v arendu. Ili to, za kotoroe eshche  ne
polnost'yu rasplatilis'. Nalichie  tekushchih  platezhej  oblegchaet  kontakty  s
Mezhzvezdnym Departamentom Nalogov  i  Sborov  v  kazhdom  finansovom  godu.
Samovol'noe prekrashchenie svyazej bylo by kriminalom, narusheniem Mezhzvezdnogo
Kommercheskogo Soglasheniya mezhdu s®emshchikom i arendatorom.
     No bylo vsyakoe.
     I ochen' chasto. Slishkom dazhe chasto.
     Vsegda est' vyhod na ne tochno oboznachennyh granicah.
     Bol'shie  strahovye  kompanii  obyazatel'no  proizvedut  rassledovanie.
Potom, nakonec, podpishut i vozmestyat poteri vladel'cu.
     ...A gruzootpraviteli delayut eto, chtoby znachitel'no  prodvinut'  dela
na rynke. Togda ne pridetsya demontirovat' oborudovanie i  gotovit'  ego  k
otpravke i otgruzke.
     Vremya ekonomitsya, obyazatel'stva vypolnyayutsya  zaranee,  bolee  vysokie
ceny  ogovarivayutsya.  Takim  obrazom,  ryvok  k  povysheniyu  blagosostoyaniya
obespechivaetsya.
     Vse prekrasno.
     No kak byt' strahovym associaciyam?
     Hotya, chto mozhet sluchit'sya s vremennym N'yu-Jorkom, nachinennym  tyazhelym
vooruzheniem... Mezhdu tem, nekotorye rassmatrivayut eto kak sabotazh.
     ...Inye nazyvayut eto massovym ubijstvom.
     ...Ili nesankcionirovannoj vojnoj.
     ...Ili molnienosnoj vojnoj Kargo.
     No, kak verno napisano, luchshe  szhech'  odin  ogromnyj  gorod  v  yarkom
plameni, chem proklinat' temnotu.
     Kargo predpochital ne voznosit' proklyatij temnote.
     ...I ne edinozhdy.
     V tot samyj den', kogda oni vstretilis' na Dombeke, Benedik  Benedikt
protyanul ruku, ulybnulsya i skazal:
     - Mister Sandor.
     Ego ulybka ischezla, kak tol'ko on pozhal ruku.
     Sandor kivnul i opustil glaza.
     Benedik povernulsya k bol'shomu cheloveku s rodimym pyatnom.
     - A vy obitatel' Linksa?
     - Da, vy pravy, brat moj. Vy dolzhny prostit' menya za to, chto ne podayu
vam ruki. Mne zapreshchaetsya  eto  religiej.  YA  veryu  v  to,  chto  zhizn'  ne
nuzhdaetsya v podtverzhdenii v vide zhestov.
     - Konechno, - skazal Benedik.  -  Kogda-to  ya  znal  cheloveka,  zhitelya
Dombeka. Ego zvali Vorten Vortan. On byl otchayannyj kontrabandist.
     - On otpravilsya v Velikoe Plamya, - skazal Links. - To est', on mertv.
Central'naya Mezhzvezdnaya Razvedka prigovorila ego dva goda tomu  nazad.  On
otpravilsya v Plamya pri popytke izbezhat' tyuremnogo zaklyucheniya.
     -  Pravda,  -  skazal  Benedik.  Odnazhdy  on   byl   kontrabandistom,
predavshimsya...
     - YA znayu. YA chital fajl o nem v svyazi s drugim sluchaem.
     - Dombek kishit kontrabandistami, - dobavil Sandor - Davajte pogovorim
ob etom Kargo.
     - Da, - soglasilsya Links.
     - Da, - skazal Sandor.
     Lyudi iz CMR skazali  mne,  chto  mnogie  strahovye  kompanii  vyrazili
protest protiv nekotoryh predstavitelej Mezhzvezdnoj galaktiki.
     - |to pravda, - podtverdil Links.
     - Da, - skazal Sandor, zakusiv gubu. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya
snimu protezy s nog?
     - My sotrudniki, nas ne dolzhny smushchat' formal'nosti.
     - Pozhalujsta, - skazal Benedik.
     Sandor naklonilsya, otstegnul protezy. Poslyshalis'  dva  gluhih  udara
pod stolom. Zatem on vytyanulsya i posmotrel na polki s globusami.
     - Oni vam prichinyayut bol'? - sprosil Benedik.
     - Da, - otvetil Sandor.
     - |to neschastnyj sluchaj? - pointeresovalsya Benedik.
     - Ot rozhdeniya, - otvetil Sandor.
     Links podnyal grafin s korichnevatoj zhidkost'yu i  pristal'no  posmotrel
na nee.
     - |to mestnyj brendi, - skazal Sandor. - Vpolne horoshij. CHto-to vrode
ksimili iz Bandla, tol'ko ne narkoticheskij. Vypejte nemnogo.
     Links pil, derzha grafin pered soboj v techenie vsego vechera.
     - Kargo - razrushitel' sobstvennosti, - skazal Benedik.
     Sandor kivnul.
     - Ubijca, - skazal on.
     - K tomu zhe bol'shoj lyubitel' zhivotnyh, - zakonchil Benedik.
     - Da, - podtverdil Links, chmokaya gubami.
     - Takoj prestupnik protiv obshchestvennogo poryadka,  chto  nevozmozhno  ne
iskat' ego.
     - I nel'zya ne propustit' cherez Plamya ochishcheniya i vozrozhdeniya.
     - Da, my dolzhny obnaruzhit' ego i ubit', - skazal Benedik.
     - Dva orudiya... Oni zdes'? - sprosil Links.
     - Da, fazovolnovod v drugoj komnate.
     - ...A? - hotel chto-to eshche sprosit' Benedik.
     - To - v nizhnem yashchike stola, s pravoj storony.
     - Togda pochemu by ne nachat'?
     - Da, davajte nachnem, - podtverdil Links.
     - Horosho, - skazal Sandor. - I vse-taki odnomu iz vas  nuzhno  otkryt'
yashchik stola. Ono v temno-korichnevom stakane.
     - YA dostanu, - skazal Benedik.
     Sil'nye rydaniya sotryasali ego vremya ot vremeni. On sidel, predstavlyaya
umstvennym vzorom prohodyashchie verenicej miry. Slezy struilis' po ego shchekam:
on oshchushchal serdce Kargo v svoih rukah.
     "Holodno i temno..."
     - Gde? - sprosil Links.
     "Kakoe-to   malen'koe   pomeshchenie.   Komnata?   Hizhina?    Polki    s
instrumentami... ZHuzhzhashchij zvuk. Holodno...  strannye  ugly...  Vibraciya...
Bol'no."
     - CHto on delaet? - sprosil Sandor.
     - ...Sidit, polulezhit. Kushetka, pautina vokrug nego. Kto-to pushistyj,
sidya, spit ryadom s nim. Vse. Net... Bol'no!
     - Korabl' "Vallabi" skryvaetsya, - predpolozhil Links.
     - Kuda on napravlyaetsya? - sprosil Sandor.
     - Bol'no, - zakrichal Benedik.
     U Sandora serdce upalo v pyatki. Ego nachalo tryasti.  On  proter  glaza
tyl'noj storonoj ruki.
     - U menya razbolelas' golova, - ob®yavil Benedik.
     - Vypejte, - predlozhil Links.
     On  proglotil  zalpom  odin  stakan,  vtoroj  stal  pit'   malen'kimi
glotkami.
     - Gde ya byl? - sprosil Benedik.
     Links pozhal plechami.
     Korabl' "Vallabi" ohotilsya  gde-to.  Kargo  byl  v  faze  sna.  Takoe
nepriyatnoe  chuvstvo  ispytyvaesh',  kogda  ohotish'sya  v  polnom   soznanii.
Rasstoyanie i vremya iskazhayutsya. Ty zastal ego v neudachnyj moment. Libo  pod
dejstviem narkotika, libo  podvergnutogo  dlitel'nomu  vozdejstviyu  drugih
sil. Vozmozhno, zavtra emu budet luchshe.
     - Nadeyus', - otvetil Benedik.
     - Da. Zavtra, - skazal Sandor.
     - Tam bylo eshche odno, - dobavil Benedik. - Eshche odna  veshch'  u  nego  na
ume. Tam bylo solnce, gde ran'she ego nikogda ne bylo.
     - Ognevye raboty? - predpolozhil Links.
     - Da, - podtverdil on.
     - Pamyat'? - sprosil Sandor.
     - Net. On tol'ko sobiraetsya sdelat' eto.
     Links vstal.
     - YA svyazhus' s CMR s pomoshch'yu volnovoda i  soobshchu  im  informaciyu.  Oni
mogut vyyasnit', kakoj mir sejchas miniruetsya.
     - A vy mozhete skazat', kak skoro eto budet? - sprosil Links.
     - Net, ya etogo ne znayu, - otvetil Benedik.
     - Kak vyglyadel mir? Kakova ego konfiguraciya? - sprosil Sandor.
     - Nikakoj. Mysl' ne utochnyalas'  do  takoj  stepeni.  Ego  um  byl  ne
sosredotochen. V osnovnom, napolnen nenavist'yu, - otvetil Benedik.
     - YA sejchas vernus'. Budem prodolzhat'?...
     - Zavtra. YA ochen' ustal.
     - Togda lozhites' i otdyhajte.
     - Da, pozhaluj...
     - Do svidaniya, mister Benedikt.
     - Do svidaniya...
     - Spite v ob®yatiyah Velikogo Plameni.
     - Nadeyus', chto etogo nikogda ne sluchitsya.
     Mala, placha, pridvinulas' k Kargo, tak kak ej prisnilsya strashnyj son.
Oni opyat' vernulis' v zasnezhennyj  mir  Brilda.  Ona  pomogala  emu  idti,
prodvigat'sya vpered. A on vse padal i kazhdyj raz lezhal vse dol'she, vstavaya
s bol'shim trudom i  prodvigayas'  vpered  vse  medlennee  i  medlennee.  On
staralsya razzhech' ogon', no snezhinki-d'yavolyata, perepletayas' i besprestanno
kruzhas', slovno sosul'ki s semi lun, tushili plamya, tol'ko eshche  rozhdavsheesya
v ego rukah.
     Nakonec na vershine ogromnoj gory on uvidel ih. Oni byli s  golovy  do
nog ob®yaty plamenem. Ih goryashchie golovy besprestanno povorachivalis'.  Zatem
odin iz nih sklonilsya k zemle, ponyuhal ee, vstal i  pokazal  im,  v  kakom
napravlenii idti. Potom oni bezhali vniz po sklonu gory, ostavlyaya za  soboj
sled plameni, rastaplivaya tropinku, po kotoroj bezhali, pereprygivaya  cherez
plavayushchie i nagromozhdennye drug na druga l'diny.  Ih  ruki  byli  vytyanuty
vpered.
     Oni shli v molchanii, ostanavlivayas', tol'ko kogda odin  iz  nih  nyuhal
vozduh, zemlyu...
     Ona mogla slushat' ih dyhanie, chuvstvovat' ishodyashchij ot nih zhar...
     V mgnovenie oka oni okazhutsya zdes'.
     Mala, placha, podvinulas' blizhe k Kargo.
     Tri dnya Benedik ohotilsya za Kargo, szhimaya ego serdce, kak  magicheskij
kristall. Golovnaya bol' muchila ego v techenie neskol'kih chasov posle seansa
prodolzhitel'nogo vozdejstviya. On  plakal  chasami.  I  chto  bylo  neobychnee
vsego, tak eto  to,  chto  slezy  dushili  ego  dazhe  vne  kontakta.  Sovsem
po-drugomu bylo ran'she, kogda on  srazu  zhe  prekrashchal  kontakt  ot  boli,
pomnya, chto stradanie - eto samaya sil'naya cherta ego haraktera.
     Pri kontakte s Kargo on ispytyval sil'nejshuyu bol', slovno  razum  ego
vsasyvalo v opredelennoe ruslo na nebe. Za  eti  dni  on  kontaktiroval  s
Kargo odinnadcat' raz, do teh por, poka sposobnosti ego ne istoshchilis'.
     Kargo sidel, kak glyba  chernogo  metalla,  v  korpuse  "Vallabi".  On
pristal'no vsmatrivalsya v yarkij ochag na rasstoyanii shestisot mil' ot  nego.
On oshchushchal sebya kuskom metalla,  pokoyashchegosya  na  nakoval'ne  i  ozhidayushchego
udara, a potom eshche i eshche. Beskonechnogo kolichestva udarov, prevrashchayushchih ego
v novuyu sut', vmesto toj, chto znala zhalost', ugryzeniya sovesti, raskayanie.
Udar, udar, udar. CHtoby  ostalas'  tol'ko  zhestokaya,  nemiloserdnaya  forma
nenavisti, kak zheleznyj bashmak, kotoryj  zhil  v  yadre  glyby,  i  kotoromu
neobhodimy byli udar i zhar.
     Ulybayushchijsya Kargo szhimal fotografiyu, vspotev ot napryazheniya.
     Kogda odin iz devyatnadcati izvestnyh paranormov na sta soroka  devyati
obitaemyh mirah etoj galaktiki vdrug teryaet svoi sposobnosti i teryaet ih v
samyj otvetstvennyj moment, to proishodit vse kak v skazke, gde  Princessa
vnezapno zabolevaet neizvestnoj bolezn'yu i Korol', ee otec, sozyvaet  vseh
svoih mudrecov i luchshih doktorov so vsego sveta.
     Bol'shoj otecheskij sovet CMR  (upravlyaet  kak  mashina)  sdelal  to  zhe
samoe. Sozval svoih mudrecov i sovetnikov iz razlichnyh  Myslenakopitel'nyh
centrov i laboratorij po vosstanovleniyu  myslitel'nyh  processov  so  vsej
galaktiki, vklyuchaya i Mezhzvezdnyj Universitet na samoj Zemle. No uvy!  Poka
ne bylo diagnoza,  ne  bylo  i  nikakih  predpolozhenij,  kotorye  byli  by
nemedlenno realizovany vsemi zainteresovannymi storonami.
     Bombardirovat' ego zhilishche beta-chasticami.
     Podvergnut'   ego   utrobu   gipnoregressii,   vosstanoviv   ego   na
travmaticheskom urovne.
     Prodolzhat' vozdejstvovat' na nego beskontaktnym sposobom.
     Poslat' ego na shest' nedel' na sputnik udovol'stvij  i  propisat'  po
dva aspirina kazhdye dva chasa.
     Podvergnut' ego lobotomii.
     Vvesti v racion ogromnoe kolichestvo vody i zelenolistvennyh ovoshchej.
     Vospol'zovat'sya uslugami drugogo paranorma.
     Po odnoj prichine ili drugoj, no  osnovnoe  reshenie  zaderzhivalos',  a
krajnie dejstviya predprinimat'  ne  hotelos'  v  dannyj  moment.  V  konce
koncov, problema byla reshena medsestroj Sandora Miss Barbaroj.
     Odnazhdy posle obeda, prohodya mimo verandy, ona uvidela  Benedika.  On
sidel, obmahivayas' i popivaya svoj ksimili.
     - Kak! Mister Benedik! - voskliknula ona, usazhivayas' naprotiv  ego  i
dobavlyaya tri kapli ksimili v svoj krasnyj napitok. -  Ne  ozhidala  uvidet'
vas zdes'. YA dumala, vy s  mal'chikami  v  biblioteke  lomaete  golovu  nad
sverhsekretnym proektom, nazyvaemym "tushenka "Vallabi"  ili  chto-to  vrode
etogo.
     - Kak vidite, ya zdes', - otvetil on, ustavivshis' v svoi koleni.
     - Inogda priyatno prosto nichego  ne  delat'.  Posidet'.  Rasslabit'sya.
Otdohnut' ot ohoty za Viktorom Kargo...
     - Pozhalujsta, ni slova ob etom. Vy ne dolzhny nichego  znat'  ob  etom.
|to vopros sverh®estestvennoj vazhnosti.
     - YA znayu, chto ob etom nado molchat'. No dorogoj Sandor govorit vo  sne
tak mnogo. Vidite li, ya prinimayu ego u sebya kazhdyj vecher  i  sizhu  s  nim,
poka on ne pogruzitsya v glubokij son, bednyj rebenok.
     - Mm... da. Tol'ko pozhalujsta ne govorite o proekte.
     - Pochemu? Razve on ne prodvigaetsya?
     - Net.
     - Pochemu net?
     - Iz-za menya, esli hotite znat'! U menya, tak skazat', zaklinilo. YA ne
mogu uzhe kontaktirovat' na rasstoyanii, dazhe kogda ya sebya zastavlyayu.
     - O, kak zhal'! Vy imeete v vidu,  chto  uzhe  ne  mozhete  chitat'  chuzhie
mysli?
     - Verno.
     -  Pechal'no.  No  davajte  pogovorim   o   drugom.   YA   kogda-nibud'
rasskazyvala vam o tom vremeni,  kogda  ya  byla  samaya  vysokooplachivaemaya
kurtizanka na Sordido-5?
     On medlenno povernul golovu v ee storonu.
     - Ne-et, - skazal on. Vy imeete v vidu tot samyj Sordido?
     -  Da,  tam  menya  nekogda  nazyvali  chertovka  Barbi.  Oni  vse  eshche
rasskazyvayut legendy obo mne.
     - Da, ya slyshal ih. Mnogo legend.
     - Vypejte eshche. Odnazhdy moe izobrazhenie bylo  na  monete.  Teper'  eto
numizmaticheskaya redkost'. Izobrazhenie bylo vo ves' rost  i  v  natural'nyh
kraskah. Vot ono, ya noshu takuyu monetu  na  cepochke.  Naklonites'  poblizhe,
cepochka ochen' korotkaya.
     - Kak interesno! A kak eto proizoshlo?
     -  |to  vse  nachalos'  so  starogo   Pruria   Vah   Teste,   bankira,
zanimayushchegosya eksportno-importnymi operaciyami. Delo v tom, chto on posvyatil
etomu mnogo let i vdrug pochuvstvoval, chto emu chego-to ne hvataet v  zhizni.
I tak, odnazhdy, on  prislal  mne  desyat'  dyuzhin  orhidej  i  brilliantovuyu
podvesku s priglasheniem poobedat' s nim.
     - I vy, konechno, prinyali eto priglashenie?
     - Konechno net. Vo vsyakom sluchae, ne v pervyj raz. YA videla,  chto  emu
ochen' hotelos'.
     - Nu i chto zhe sluchilos' dal'she?
     - Podozhdite, ya navedu sebe eshche redolanda.
     Pozzhe, gluboko pogruzhennyj v svoi mysli, Links vyshel na  verandu.  On
uvidel Miss Barbaru i Benedika, sidyashchego podle nee i plachushchego.
     - Tebya chto-to bespokoit, brat? - sprosil on.
     - Net, net. Vse v  poryadke!  Vse  prekrasno  i  udivitel'no!  Ko  mne
vernulis' moi sposobnosti, ya eto chuvstvuyu!
     On vyter glaza rukavom.
     - Da bud'te blagoslovenny, ledi! - skazal Links, hvataya Miss  Barbaru
za ruku.
     -  |ta  prostaya  sobesednica  sdelala   gorazdo   bol'she,   chem   vse
vysokooplachivaemye  doktora-specialisty,  privezennye  syuda,  nesmotrya  na
ogromnye rashody.  V  tvoih  spokojnyh  slovah  sila  dobrodeteli  i  tvoe
iskusstvo blagoslovenno dlya Plameni!
     - Spasibo. YA uverena, chto ty prav, - otvetila Barbara.
     - Pojdem, brat, davaj zajmemsya delom.
     - Da, davaj. Spasibo tebe, Barbi.
     - Ne stoit blagodarnosti.
     Glaza Benedika mgnovenno zatumanilis', kak tol'ko  on  dotronulsya  do
iznoshennogo krovonasosa. On otpryanul  snachala,  zatem  pogladil  ego.  Dva
vlazhnyh pyatna obrazovalis' s obeih storon ego nosa, uvelichivayas', kak  dve
zhirnye ameby. Benedik oblizal guby.
     Zatem on gluboko vzdohnul.
     - Da, ya uzhe tam... Noch'. Pozdno. Peredo mnoj ochen' primitivnoe zhil'e.
Glinyanaya shtukaturka vperemezhku s solomoj. Sveta net. Svet  ishodit  tol'ko
ot lucha orudiya.
     - Orudie? - sprosil Links.
     - Kakoe? - pointeresovalsya Sandor.
     - ...Ognemet. Na stene est' izobrazhenie...  Mir  -  bol'shoj  vo  ves'
ekran. Ochagi ognya na nem. Blizhe k Severu. Tri ochaga.
     - Bhejv-7, - skazal Sandor.
     - Schastliv i v to  zhe  vremya  neschastliv.  Tyazhelo  otdelit'  odno  ot
drugogo. Vse-taki chuvstvuet za soboj vinu, no v to zhe vremya i torzhestvuet.
Mshchenie... Nenavist' k lyudyam, k chelovekorazumnym..." My popravlyaem ognemet,
reguliruem yarkost'. YArko! Ochen' horosho! |to posluzhit  im  horoshim  urokom.
Pokazhem im, kak otnimat' to, chto prinadlezhit  drugim...  Unichtozhit'  rasu!
ZHuzhzhanie. Pahnet otvratitel'no. Sobaka lezhit u nashih nog. Ona spit. My  ne
hotim bespokoit' ee, potomu chto Mala ee ochen' lyubit.  Sobaka  ee  igrushka,
tovarishch,  zhivaya  kukla,  chetveronogaya...  Ona  cheshet  ee  za  uhom  svoimi
perednimi konechnostyami. I sobaka lyubit ee." Svet na nih padaet. Oni  vidny
otchetlivo. Veter slabyj. My bez  rubashek.  Slabo  pokachivaetsya  zanaves  s
kistyami. Vokrug ognemeta v'yutsya nasekomye. Siluety pterodaktilej v goryashchem
mire.
     - A nasekomye kakie? - sprosil Links.
     - Vy mozhete videt',  chto  za  oknom?  -  perebil  Sandor.  -  Snaruzhi
derev'ya, nevysokie. Razlichimy tol'ko ih ochertaniya.  Ne  mogu  ponyat',  gde
nachinaetsya stvol.  Listva  gustaya,  ochen'.  Slishkom  temno  na  ulice.  Na
nebol'shom rasstoyanii vidna luna. Ili chto-to pohozhee  na  holme.  Ego  ruki
obrisovyvayut nechto vrode shara, ustanovlennogo na obeliske. Ne uveren,  kak
daleko, naskol'ko bol'shoj, kakogo cveta, iz chego sdelan...
     - A v ume Kargo  net  li,  sluchajno,  nazvaniya  togo  mesta,  gde  on
nahoditsya? - sprosil Links.
     - Esli b mne dotronut'sya do nego rukoj, ya by uznal, uznal by  vse.  A
takim sposobom... Sejchas on ne dumaet, gde  on  nahoditsya...  "Sobaka,  to
lozhitsya  na  spinu,  to  na  zhivot.  Mala  cheshet  ej  bryushko,  moya  milaya,
chernen'kaya. Ona brykaet zadnej nogoj, kak budto otbivaetsya ot bloh, vilyaet
hvostom. SHCHenka zovut Dilk. |to ona nazvala ego tak.  SHCHenok  napominaet  ej
svoih. Teh, chto byli istrebleny. Nenavidit lyudej. Ona tozhe  chelovek.  Dazhe
luchshe... Ona ne prevrashchaet v  myasorubku  teh,  kto  zhivet  s  edinstvennoj
egoisticheskoj mysl'yu - Mezhzvezdnaya galaktika. Luchshe lyudej, moj bednyj drug
- gorazdo luchshe..." Kakoe-to nasekomoe selo Dilku  na  nos.  Ona  prognala
ego.  CHlenistoe,  dve  pary  kryl'ev,  millimetrov  pyat'  dlinoj,  rozovoe
pyatnyshko speredi, lukoviceobraznoe, zhuzhzhit, poka letit. |to o nasekomom, o
kotorom vy sprashivali...
     - Skol'ko tam dverej? - sprosil Links.
     - Dve, po odnoj s kazhdoj storony.
     - Skol'ko okon?
     - Dva. Po oknu na storonah, protivopolozhnyh dveryam. YA nichego ne  vizhu
skvoz' drugoe okno. Slishkom temno snaruzhi.
     - CHto-nibud' eshche?
     - Na stene mech s dlinnoj rukoyatkoj, ochen' dlinnoj. Dve rukoyatki, tri?
chetyre? - i korotkie lezviya. Ih dva. Kazhdoe lezvie  pryamoe,  ottochennoe  s
dvuh storon, dlinoj s ruku. Ryadom s nim maska  iz  cvetov.  Temno,  trudno
skazat' tochno. Lezviya blestyat,  maska  neinteresnaya.  Da,  pohozhe,  cvety.
Mnogo malen'kih cvetochkov.  CHetyrehstoronnyaya  maska,  napominayushchaya  formoj
bumazhnogo zmeya, s bol'shim svisayushchim koncom. Ne mogu razlichit' chert.  "Mala
vedet sebya bespokojno. Vozmozhno, ej  ne  nravitsya  izobrazhenie  na  stene.
Mozhet, ne vidit ego i skuchaet. Vzglyad izmenilsya. Ona gladit nas po  plechu.
My nalivaem ej  pit'  v  kruzhku.  Druguyu  berem  sami.  Ona  ne  p'et.  My
pristal'no smotrim na nee. Ona opuskaet golovu i p'et. Pod  nashimi  nogami
gryaznyj utoptannyj pol. Na nem mnozhestvo malen'kih kamushkov. Kak  poroshok.
Stol natural'nyj, derevyannyj. ZHuzhzhanie. Izobrazhenie  na  stene  stanovitsya
nechetkim. My trem podborodok. Uzhe nuzhno pobrit'sya... Da chert s nim! My  ne
zhdem inspektorov. P'em iz odnoj chashki, drugoj. Eshche odnu."
     Sandor vospol'zovalsya svoej glaznoj  kinokameroj.  On  proveryal  svoj
hronometr  mirov,  prokruchivaya  plenku  i  ostanavlivayas',  prokruchivaya  i
prekrashchaya, prokruchivaya i prekrashchaya.
     - Kak vam pokazalos'? Luna dvizhetsya vverh ili vniz ili poperek  neba?
- sprosil Sandor.
     - Poperek.
     - Sprava nalevo ili sleva napravo?
     - Sprava nalevo. Kazhetsya, chto ona na chetvert' nizhe zenita.
     - Ona kakogo ottenka?
     - Oranzhevaya s tremya chernymi poloskami. Pervaya voshodit v  odinnadcat'
chasov, peresekaet svoyu chetvert', zahodit rezko vniz. Drugaya voshodit v dva
chasa, a zahodit v shest'. Oni ne vstrechayutsya. Tret'ya -  serpovidnoj  formy,
svetit  v  nizhnem  pravom  uglu.  |to  ochen'  nebol'shaya  luna,  no   ochen'
otchetlivaya. Oblakov net.
     - A kakie-nibud' sozvezdiya est'?
     - ...YA ne mogu tak vysoko podnyat' golovu, i okno daleko. Teper' slyshu
kakoj-to  shum,  eshche  daleko.  Ochen'  vysokij  zvuk,  pochti  metallicheskij.
ZHivotnoe, shestinogoe, rostom vpolovinu men'she cheloveka,  krasno-korichnevaya
sherst', dovol'no redkaya. Mozhet  peredvigat'sya  s  pomoshch'yu  dvuh,  chetyreh,
shesti nog. No po zemle dvizhetsya  nemnogo.  Gnezditsya  vysoko.  Otkladyvaet
yajca. Zubov mnogo. Pitaetsya myasom. Malen'kie chernye glazki - dva. Ogromnye
nozdri. Parazit, nevrednyj dlya cheloveka, boyazlivyj.
     - On na Distene, pyatom mire sistemy Blibka, - skazal Sandor. - Nochnaya
storona oznachaet, chto on na kontinente Didelan.  Luna  Barbi,  nahodyashchayasya
mnogo nizhe zenita, svidetel'stvuet o tom,  chto  on  s  vostochnoj  storony.
Mella-moskit oznachaet  rasprostranennost'  tam  mella-muslimov.  Klinok  i
maska, kazhetsya, prinadlezhat Gortanianam. YA  uveren,  chto  ih  prinesli  iz
glubin kontinenta. Zalezhi  mela  podskazyvayut  okrestnosti  Landira,  mira
mella-muslimov. |to na reke Disti, severnyj bereg.  Vokrug  dzhungli.  Dazhe
te, kto ishchet uedineniya, othodyat bolee chem na vosem' mil' ot centra goroda,
naselenie kotorogo sto pyat'desyat tri tysyachi chelovek. Severo-zapadnaya chast'
naimenee zaselena iz-za holmov, skal i...
     - Otlichno. Vot on, okazyvaetsya, gde! - voskliknul Links. Teper' yasno,
chto nam delat' dal'she. On, konechno, byl prigovoren k  smerti.  Dumayu,  chto
da. Navernyaka. Tam vo vtorom mire etoj Sistemy,  ne  pomnyu  ego  nazvanie,
est' mestnoe otdelenie CMR. Kak zhe ego zovut?
     - Nirer, - podskazal Sandor.
     - Da. Hm-m. Davajte posmotrim. Dva agenta  budut  ispolnitelyami.  Oni
prizemlyatsya  na  severo-zapade  Landira,  vojdut  v  gorod.  Najdut,   gde
poselilsya chelovek s chetyrehnogim lyubimcem. Tot,  kto  pribyl  v  poslednie
shest' dnej. Zatem odin agent vojdet  v  hizhinu  i  udostoveritsya,  tam  li
Kargo. On nemedlenno vyjdet, esli Kargo budet tam, i podast  znak  vtoromu
agentu, kotoryj spryachetsya v teni  derev'ev.  Odin  vstanet  na  bezopasnom
rasstoyanii za severo-vostochnym uglom stroeniya s tem, chtoby prikryt'  dver'
i okno. Drugoj budet dvigat'sya v yugo-zapadnom napravlenii s toj zhe  cel'yu.
Kazhdyj budet vooruzhen dvuhsotkanal'nym lazernym subpulemetom s vibriruyushchej
golovkoj. Horosho! YA svyazhus' s Centrom s pomoshch'yu faza-volnovoda. My pojmali
ego. - I on toroplivo vyshel iz komnaty.
     Benedik, derzha instrument v rukah, ves' mokryj ot slez, prodolzhal:
     - "Ne bojsya, moya chernen'kaya. |to tol'ko kukla, a voet on na Lunu".
     Spustya tridcat' odin chas i dvadcat' minut Links poluchil i rasshifroval
dva kratkih soobshcheniya:
     Ispolniteli - kuski myasa.
     Korabl' "Vallabi" ischez opyat'.
     On obliznul guby. Ego tovarishchi zhdali soobshcheniya. Oni-to preuspeli, oni
vypolnili svoi zadaniya. Ne prosto vypolnili,  a  sdelali  vse  effektno  i
horosho. A vot Links ne spravilsya s ubijstvom.
     On pomolilsya Plameni i voshel v biblioteku.
     Benedik uzhe znal. On  zhe  mog  uznavat'.  Malen'kie  ruchki  paranorma
lezhali na palke Linksa