- CHert s nimi, s detalyami. Sdelaj to, o chem my uslovilis'.
I, pozhalujsta, pobystrej! U menya mnogo drugih zabot.
     Merionet vyzval brigadu demonov-rabochih, i te prinyalis' za
sooruzhenie   lesa.   Oni   rabotali   sporo,   kak    nastoyashchie
professionaly.  Nekotorye  iz  bolee molodyh demonov, ochevidno,
eshche ne privykli k fizicheskomu trudu, no nadsmotrshchiki ne svodili
s nih glaz, i delo ne stoyalo na meste.
     Kak tol'ko  les  v  osnovnom  byl  ustanovlen,  zaklinaniya
vklyucheny  (hotya  poka  ne aktivirovany), demon-brigadir ostavil
nekvalificirovannuyu rabochuyu  silu  sazhat'  kustarniki  i  dikie
cvety,  a  bol'shaya chast' brigady pereklyuchilas' na stroitel'stvo
zamka. Iz preispodnej rabochie liho sbrasyvali vniz stroitel'nye
bloki, a stoyavshie na Zemle demony s  proklyatiyami  uvertyvalis',
no vse zhe lovili ih i stavili drug na druga.
     Ponemnogu  nachali  vyrisovyvat'sya vysokie zubchatye steny i
ostrokonechnye bashenki. S arhitekturno-istoricheskoj tochki zreniya
pri stroitel'stve zamka byli dopushcheny netochnosti, zato on pochti
ne otlichalsya ot teh, o kotoryh rasskazyvaetsya v skazkah.
     Na  etoj  stadii  rabot  nerazberihi  bylo  na   udivlenie
nemnogo.  Pravda,  potom,  kogda  prishlo  vremya ryt' rov vokrug
zamka,  okazalos',  chto  net   zemlerojnyh   mashin,   sposobnyh
peredvigat'sya  po zemle. Srochno vyzvali komandu drakonov i dali
im vzyatku - dyuzhinu  dev.  Drakony  plotno  poobedali  i  bystro
vyryli otlichnyj rov shirinoj dvadcat' i glubinoj tridcat' futov.
Estestvenno,  rov  okazalsya  bez  vody,  i, kazhetsya, ni odin iz
demonov ne znal, kto zhe dolzhen otvechat' za vodu. Azzi sam reshil
etu  problemu,  zakazav  v  adskom  otdele  snabzheniya  pogodnoe
zaklinanie  i  vyzvav  s  ego  pomoshch'yu  kratkovremennyj liven'.
Potoki  stochnoj  vody  polnost'yu  zapolnili  rov.  V   kachestve
poslednego shtriha v rov posadili paru lebedej.
     Vskore  vysokij  i  izyashchnyj zamok v osnovnom byl gotov. On
predstavlyal soboj vpechatlyayushchee sooruzhenie. Nad  kupoloobraznymi
kryshami  stroenij  vozvyshalis' kamennye bashni; na samyh vysokih
bashnyah legkij  veter  razveval  yarkie  flagi.  Konechno,  melkih
nedodelok  hvatalo...  Vprochem, komu pridet v golovu zadelyvat'
dyry i shcheli v volshebnom zamke?
     Mebel' Azzi  zakazal  v  otdele  snabzheniya.  S  osveshcheniem
prishlos'  nemnogo  povozit'sya,  i  v  konce  koncov  Azzi reshil
pribegnut' k pomoshchi magii, potomu chto  v  svete  maslyanyh  lamp
razglyadet' chto-libo bylo sovershenno nevozmozhno.
     Nakonec  i  vse  melochi  byli  dodelany.  Azzi  otoshel  na
neskol'ko sot yardov  i  voshishchenno  oglyadel  sooruzhenie.  Takoj
zamok  mog by ponravit'sya dazhe bezumnomu Lyudoviku Bavarskomu. I
v samom dele, ponravilsya by.

     Azzi vernulsya v  svoj  dom,  chtoby  zavershit'  rabotu  nad
glavnymi personazhami. Teper', kogda shvy rassosalis', lezhavshie v
chanah  tela  vyglyadeli  prosto  velikolepno.  Ihor i zaklinaniya
sdelali svoe delo.
     Vot tol'ko razum eshche otsutstvoval  -  on  vsegda  prihodit
poslednim.  Izredka  ozhivala  sama  soboj  to  odna,  to drugaya
konechnost',  i  togda  tela  vykidyvali  strannye  shutki.  Azzi
prishlos' nemalo porabotat', chtoby sinhronizirovat' dvizheniya.
     Nakonec  tela  byli gotovy k ozhivleniyu. Vot togda-to Frike
napomnil, chto oba personazha vse eshche slepy.
     - Ty  prav,  -  skazal  Azzi.  -   Prozrenie   ya   ostavil
naposledok.
     Azzi vspomnil Ilit. Da, eto on ostavil naposledok.

        Glava 4

     Azzi nravilis' ved'my. On otnosilsya k shabasham kak k svoego
roda regulyarnym  sborishcham, gde demon vsegda mozhet najti podrugu
na subbotnij vecher. V te  dalekie  vremena  shabashi  ved'm  byli
proobrazom sovremennyh nochnyh klubov.
     - Frike! Prinesi mel! I svechi!
     Frike pospeshil v kladovuyu, gde hranilis' zapasy magicheskih
prinadlezhnostej.  Tam,  v  puzatom  sunduke,  on  nashel to, chto
trebovalos' Azzi. Svechi byli tolshchinoj v  muzhskuyu  ruku  i  lish'
nemnogo nizhe samogo Frike. Sluga vzyal pod myshku mel i svyazku iz
pyati  svechej  - po odnoj na kazhdyj ugol pentagrammy - i vynes v
perednyuyu. Svechi okazalis' tverdymi,  kak  okamenevshij  trup,  i
slegka zhirnymi na oshchup'.
     Azzi  sdvinul k stene stoyavshij na kozlah stol, snyal plashch i
kamzol,  ottashchil  v  storonu  zapasnye  dospehi.  Pod  rubashkoj
molodogo demona igrali rel'efnye myshcy.
     - Sam  ne  znayu,  pochemu  ya  ne  vybroshu ves' etot hlam, -
vzdohnul Azzi. - Davaj mel, Frike. YA nacherchu figuru.
     Azzi nizko naklonilsya i pravoj rukoj nachertil na  kamennom
polu  bol'shoj  pyatiugol'nik. Otbleski plameni kamina, otrazhayas'
na tele Azzi, pridavali emu krasnovatyj ottenok  i  eshche  bol'she
podcherkivali  shodstvo  demona  s lisoj. Frike vryad li udivilsya
by, esli by nogi gospodina vdrug prevratilis' v pushistye  lis'i
lapy. No, nesmotrya na ohvativshee ego vozbuzhdenie, Azzi sohranyal
oblich'e  cheloveka.  Nad  etim  on porabotal nemalo; vse opytnye
demony prilagayut ogromnye usiliya,  chtoby  chelovecheskoe  oblich'e
otvechalo ih idealu.
     Frike    molcha   nablyudal,   kak   Azzi   snachala   chertil
kabbalisticheskie znaki, potom zazheg svechi.
     - Ilit! - naraspev proiznes Azzi, skrestiv lapy na grudi i
prekloniv koleni; takaya  poza  hozyaina  uzhasno  ne  ponravilas'
Frike. - Pridi ko mne, Ilit!
     Frike  zametil, chto v centre pentagrammy nachalos' kakoe-to
dvizhenie. Iz plameni svechej vyleteli spiral'nye stolby cvetnogo
dyma. Oni kak by tancevali, to opuskayas'  pochti  do  svechi,  to
podnimayas'  vysoko  vverh,  potom  naklonilis'  drug  k  drugu,
bryznuli yarkimi iskrami i materializovalis'.
     - Ilit! - voskliknul Azzi.
     Uvy, eto okazalas' ne Ilit. Sushchestvo  v  pentagramme  bylo
zhenshchinoj,  no  etim  vse shodstvo s Ilit, kak ee pomnil Azzi, i
ogranichivalos'.  V  centre   kabbalisticheskoj   figury   stoyalo
malorosloe  tolstoe  sushchestvo,  po-vidimomu,  zhenskogo  pola, s
oranzhevymi volosami i nosom kryuchkom.
     Sushchestvo skrestilo ruki na grudi i nedovol'no smotrelo  na
Azzi.
     - CHto  tebe  nado? - strogo sprosilo sushchestvo. - Ty vyzval
menya kak raz v tot moment, kogda ya sobiralas'  idti  na  shabash.
Esli  by tebe ne udalos' zahvatit' menya vrasploh, ya by otmenila
tvoe zaklinanie. Kstati, v lyubom  sluchae  ono  bylo  sostavleno
neverno.
     - Tak ty ne Ilit?
     - Menya zovut Milit, - otvetila ved'ma.
     - Iz Afin?
     - Iz Kopengagena.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Azzi. - YA hotel vyzvat' Ilit iz
Afin. Dolzhno byt', chto-to naputali v kommutatore duhov.
     Milit  prezritel'no  fyrknula,  sterla odnu iz na pisannyh
Azzi drevneevrejskih bukv i vpisala druguyu.
     - U tebya nepravil'nyj nomer kommutatora. Itak, esli my vse
vyyasnili...
     - YA s udovol'stviem vernu tebya nazad, v tvoj dom, - skazal
Azzi.
     - |to ya sdelayu sama, - vozrazila Milit. - Neizvestno, kuda
menya zaneset tvoe ocherednoe zaklinanie!
     Ona vzmahnula rukami i ischezla.
     - Nehorosho poluchilos', - probormotal Azzi.
     - Hozyain, poluchilos' prosto potryasayushche!  -  ne  soglasilsya
Frike.  -  Udivitel'no,  kak  tebe  voobshche  chto-to udalos'. Moj
predydushchij gospodin, demon Trodeus, po subbotam  sovsem  nikogo
ne mog vyzvat'.
     - Kak ty dumaesh', pochemu? - sprosil Azzi.
     - Prezhde on byl pravovernym ravvinom, - ob®yasnil Frike.
     Azzi  povtoril  zaklinanie.  Opyat'  v  centre  pentagrammy
slilis' stolby cvetnogo dyma. Kogda  dym  materializovalsya,  na
etot raz v pentagramme okazalos' ne zlyushchee malen'koe sushchestvo s
oranzhevymi    volosami,   a   vysokaya   ved'ma-bryunetka   ochen'
privlekatel'noj naruzhnosti v korotkoj nochnoj rubashke.
     - Ilit! - voskliknul Azzi.
     - Kto  eto?  -  nedoumenno  sprosila  ved'mochka,   potiraya
lapkami  glaza. - Azzi? |to dejstvitel'no ty? Dorogoj moj, tebe
sledovalo by snachala  predupredit'  menya,  poslat'  gonca...  YA
spala.
     - I  v  takoj  odezhde  vy  spite?  - pointeresovalsya Azzi,
obhodya vokrug ved'my  i  skvoz'  prozrachnuyu  persikovogo  cveta
tkan' razglyadyvaya ee vysokie, bol'shie grudi i rozovuyu popku.
     - V  Vizantii  korotkie  nochnye  rubashki  - poslednij krik
mody, - ob®yasnila Ilit. - Ne dumayu, chto eta  moda  priv'etsya  v
Evrope.  Vo  vsyakom sluchae ne v blizhajshee vremya. - Ona vyshla iz
pentagrammy. - YA ochen' rada videt' tebya,  Azzi,  odnako  mne  v
samom dele nuzhno odet'sya prilichnee.
     - YA pomnyu, kogda na tebe bylo eshche men'she odezhdy, - zametil
Azzi.
     - Da,  no  sejchas drugoe vremya. K tomu zhe tvoj neotesannyj
sluga ustavilsya na menya!.. Azzi, mne nuzhen moj garderob!
     - Raz nuzhen, znachit, budet, - skazal  Azzi  i  kriknul:  -
Frike!
     - CHto, hozyain?
     - Vstan' v pentagrammu.
     - Hozyain, mozhet byt'...
     - Ne mozhet. Delaj, chto prikazano.
     Nedovol'no vorcha, Frike pokovylyal v centr pentagrammy.
     - YA  posylayu  tebya  v  Afiny. Voz'mesh' stol'ko odezhdy etoj
damy, skol'ko unesesh' v rukah. CHerez  neskol'ko  minut  ya  tebya
vozvrashchu.
     - V  prihozhej  lezhit temno-sinee plat'e s otdelannym mehom
vorotnikom. To samoe, u  kotorogo  rukava  v  tri  chetverti,  -
ob®yasnila  Ilit.  -  Ne  zabud',  obyazatel'no  zahvati ego! A v
shkafchike vozle kuhni...
     - Ilit! - prerval ee Azzi. - Pozzhe, esli  potrebuetsya,  my
perenesem  ves'  tvoj  garderob.  A  sejchas,  izvini, ya nemnogo
toroplyus'.
     Vozdev ruki k nebu, Azzi naraspev  prochel  zaklinanie.  Ne
perestavavshij vorchat' Frike ischez.
     - Nu  a  teper', kogda my odni, - skazala Ilit, - ob®yasni,
pozhalujsta, Azzi, pochemu ty ne vyzval menya ran'she? Proshli celye
stoletiya!
     - YA byl v preispodnej. Poteryal  kuchu  vremeni,  -  poyasnil
Azzi.
     Demon  usadil Ilit na bol'shoj divan, kotoryj dlya etoj celi
podtashchil  poblizhe  k  kaminu,  prines  bokal  vina  i   tarelku
krohotnyh  pirozhnyh  -  vrode by Ilit ih ochen' lyubila. Sam tozhe
ustroilsya na divane i s pomoshch'yu  odnogo  iz  svoih  muzykal'nyh
zaklinanij  vyzval  hor,  ispolnyavshij  populyarnye  v  to  vremya
melodii. On pridvinulsya blizhe k Ilit i proniknovenno zaglyanul v
ee glaza.
     - Ilit, u menya voznikla bol'shaya problema.
     - CHto za problema?
     Azzi otvetil  -  i  zabyl  o  Frike  na  neskol'ko  chasov,
nastol'ko  glubokim  i  ser'eznym  bylo  ego  ob®yasnenie. Kogda
nakonec  on  vspomnil  o  sluge  i  vyzval  togo   nazad,   uzhe
rassvetalo. Frike yavilsya zevayushchij i zakutannyj v plat'ya damy.

        Glava 5

     Azzi otvel Ilit v laboratoriyu, gde na mramornyh plitah bok
o bok  lezhali teper' uzhe polnost'yu sobrannye Spyashchaya krasavica i
Prekrasnyj princ, prikrytye  dvumya  l'nyanymi  skatertyami  -  po
svoemu   opytu  Azzi  znal,  chto  lyudi  vyglyadyat  luchshe  slegka
prikrytymi, chem ne prikrytye vovse.
     - Otlichnaya parochka, ne pravda li?
     Ilit  tol'ko  vzdohnula.  Ee  podvizhnoe  udlinennoe   lico
kazalos'  to  ocharovatel'nym, to zloveshchim. Azzi poproboval bylo
otregulirovat' svoe vospriyatie tak, chtoby on videl Ilit  tol'ko
ocharovatel'noj,  no  iz etogo pochti nichego ne poluchilos'; cherty
lica ved'my menyalis' nepredskazuemo.
     Dolgoe vremya Azzi ispytyval k Ilit  dvojstvennoe  chuvstvo.
Inogda  emu  kazalos',  chto on ee lyubit; v drugie momenty on ee
nenavidel. Poroj molodoj demon predprinimal  otchayannye  popytki
reshit' problemu odnim udarom, hotya inogda predpochital zabyt' ob
Ilit i dumat' tol'ko o bolee prostyh delah, naprimer o tom, kak
luchshe vsego rasprostranyat' Zlo i voobshche vse plohoe. A izredka -
vernee,  bol'shuyu chast' vremeni - on prosto ne znal, chto delat'.
Azzi lyubil Ilit, no nravilas' ona emu daleko ne vsegda.  Vmeste
s  tem simpatichnaya ved'mochka byla ego luchshej podrugoj, i esli u
Azzi voznikala problema, on vsegda obrashchalsya k nej.
     - Oni prosto prelestny, - soglasilas' Ilit, -  vot  tol'ko
glaz ne hvataet. Vprochem, ty i sam eto znaesh'.
     - Poetomu  ya  tebe  ih i pokazyvayu, - skazal Azzi. - YA uzhe
govoril, s nimi ya sobirayus' vystupit' na  sostyazaniyah  v  chest'
tysyacheletnego  yubileya.  Oni  budut  razygryvat' skazku o Spyashchej
krasavice po sobstvennomu scenariyu, bez vsyakih podskazok s moej
storony, rukovodstvuyas' toj znamenitoj svobodoj voli,  kotoroj,
po  sluham,  obladayut  vse  razumnye  sushchestva. V ih ispolnenii
skazka okonchitsya sovsem po-novomu, a moi geroi naveki proklyanut
samih sebya. No prezhde  mne  nuzhny  dlya  nih  glaza,  prichem  ne
obychnye,  a  zakoldovannye. Tol'ko zakoldovannye glaza pridadut
skazke  tot  osobyj  duh,  nepovtorimyj  skazochnyj   privkus...
nadeyus', ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'.
     - Otlichno  ponimayu,  dorogoj.  I  ty  hochesh', chtoby ya tebe
pomogla? O Azzi, ty prosto naivnyj rebenok!  Pochemu  ty  reshil,
chto ya budu iskat' glaza i voobshche chto-to delat' dlya tebya?
     Takaya mysl' ne prihodila v golovu Azzi. On poskreb zatylok
- posle preispodnej shkura vsegda shelushitsya - i zadumalsya, potom
nakonec otvetil:
     - YA  rasschityval  na  tvoyu  pomoshch', potomu chto, esli by ty
soglasilas'  mne  pomoch',  eto  bylo  by  spravedlivo.  YA  hochu
skazat',  ty  ved'  ne  men'she menya hochesh', chtoby Zlo vyigralo,
pravda zhe? Podumaj, chto proizojdet, esli sleduyushchuyu  tysyachu  let
sud'boj  cheloveka  budet pravit' Dobro; ty mozhesh' ostat'sya ne u
del.
     - Vse eto pravil'no, - skazala Ilit,  -  no  dlya  menya  ne
ochen'  ubeditel'no.  Pochemu ya dolzhna pomogat' tebe? U menya svoya
zhizn', svoi dela. YA  zanyata  v  administracii  shabashej,  a  eshche
prepodayu   na  kursah  povysheniya  kvalifikacii  dlya  nachinayushchih
ved'm...
     Azzi vzdohnul; tak on delal vsyakij  raz,  kogda  sobiralsya
sovrat'  po  krupnomu.  V moment etogo vzdoha on sobral voedino
vse svoi sposobnosti, ves' svoj genij, ibo  inache  nel'zya  bylo
nadeyat'sya  vojti  v  tu  rol',  kotoruyu  emu  sejchas predstoyalo
sygrat' ideal'no.
     - Vse ochen' prosto, Ilit. YA tebya lyublyu.
     - V samom dele? - nasmeshlivo peresprosila  Ilit,  vprochem,
ne  delaya  popytki  zakonchit' razgovor. - Zabavno! Rasskazhi mne
podrobnej!
     - YA vsegda lyubil tebya - prodolzhal Azzi.
     - I vsegda postupal sootvetstvenno,  da?  -  prervala  ego
Ilit.
     - Mogu  ob®yasnit',  pochemu  ya  tebya  ne  vyzyval, - krotko
proiznes Azzi.
     - Poprobuj! - podzadorila demona Ilit.
     - Na to byli dve prichiny, - nachal Azzi; on  eshche  ne  znal,
chto eto za prichiny, no reshil, chto luchshe srazu skazat' pro dve -
na tot sluchaj, esli odnoj prichiny okazhetsya nedostatochno.
     - Dve? Davaj poslushaem!
     - Nu, ya tebe govoril, chto byl v preispodnej.
     - I  ne  mog  dazhe  poslat'  otkrytku? O preispodnej ya uzhe
slyshala.
     - Ilit, ty dolzhna mne prosto poverit'. Est' takie veshchi,  o
kotoryh  muzhchine  rasskazyvat'  ne  pristalo.  No  pover' moemu
slovu, tak byvaet. Esli by u nas bylo bol'she vremeni, ya by  vse
ob®yasnil,  no  sejchas  vazhnee  drugoe  -  ya  lyublyu  tebya.  Zloe
zaklinanie nakonec snyato, i my snova mozhem byt' vmeste. Ved' ty
etogo vsegda hotela, i ya v glubine dushi tozhe, hotya govoril  vse
naoborot.
     - Kakoe zaklinanie? - ne ponyala Ilit.
     - Razve ya govoril o zaklinanii?
     - Ty skazal: "Zloe zaklinanie nakonec snyato...".
     - YA? Ty uverena?
     - Konechno, uverena!
     - Ah,  etogo mne govorit' ne sledovalo, - vzdohnul Azzi. -
Odnim iz uslovij osvobozhdeniya  ot  zaklinaniya  bylo  moe  slovo
nikogda  ne  upominat' o nem. Teper' ostaetsya tol'ko nadeyat'sya,
chto my ne navlechem ego snova.
     - Kakoe zloe zaklinanie?
     - Ne ponimayu, o chem ty.
     Ilit vypryamilas' vo  ves'  rost  i  sverhu  vniz  izuchayushche
smotrela na Azzi. CHto ni govori, a Azzi sovershenno nepostizhimyj
demon.  Konechno,  demony  na  to i demony, chtoby lgat', no dazhe
hudshie  iz  nih  izredka  sposobny  na  pravdu.   V   sushchnosti,
prakticheski  nevozmozhno ni razu v zhizni ne skazat' pravdu, hotya
by sluchajno. Nevozmozhno dlya lyubogo demona, no ne dlya Azzi. I ne
potomu, chto on  ispytyval  osobuyu  lyubov'  ko  lzhi,  a  po  toj
prichine, chto Azzi izo vseh sil staralsya byt' huzhe vseh.
     Ilit  ne  mogla  ne  sochuvstvovat'  Azzi.  On  vse  eshche ej
nravilsya. K tomu zhe v Afinah vydalsya osobenno skuchnyj sezon.
     - Obeshchaj, chto nikogda menya ne brosish', - skazala Ilit.
     - Obeshchayu, - ne zadumyvayas', vypalil Azzi. Vprochem, tut  zhe
emu  pokazalos',  chto  on  sdalsya  slishkom  bystro, i na vsyakij
sluchaj dobavil: - YA hotel skazat', pri normal'nyh  usloviyah  ne
broshu.
     - Nichego ne ponimayu. CHto eshche za "normal'nye usloviya"?
     - |to takie usloviya, kotorye ne yavlyayutsya anomal'nymi.
     - Naprimer?
     - Kak ya mogu znat' napered?
     - Oh, Azzi, ty neispravim!
     - Ilit,  tebe pridetsya prinimat' menya takim, kakoj ya est'.
CHto kasaetsya menya, to ya dejstvitel'no ochen' rad tebya  videt'...
Est' kakie-nibud' mysli naschet etih glaz?
     - Da, v sushchnosti, odna-dve idejki poyavilis'.
     - Bud' umnicej, pospeshi, - skazal Azzi. - U menya konchaetsya
ihor,  a  ya  boyus'  voskreshat' svoih geroev bez glaz. |to mozhet
otrazit'sya na ih psihike.
     - Pridetsya im nemnogo podozhdat', - zametila  Ilit.  -  Dve
pary zakoldovannyh glaz najti ne tak prosto!
     - Koroleva,  vse  my  s  neterpeniem  budem  zhdat'  tvoego
vozvrashcheniya! - voskliknul Azzi.
     Ilit skepticheski usmehnulas',  no  Azzi  zametil,  chto  ej
priyatno slyshat' takie slova.
     On   vzmahnul   rukami,   Ilit   zavertelas'   na   meste,
prevratilas' vo vrashchayushchijsya stolb fioletovogo  dyma  i  tut  zhe
ischezla sovsem.

        Glava 6

     Ilit ochen' nravilos' v Afinah. Zdes' ona mnogo let provela
na vecherinkah   i   v   razvlecheniyah,   imela  neschetnoe  chislo
lyubovnikov,  zanimalas'  blagoustrojstvom   i   pereustrojstvom
svoego  doma. Ved'my s vozrastom (hotya on i ne otrazhaetsya na ih
vneshnosti)  stanovyatsya  lenivee  i  predpochitayut  pochivat'   na
lavrah.  K  tomu  zhe  ih  postoyanno presleduyut grehi, sovershat'
kotorye oni zastavlyayut lyudej. V  rezul'tate  ved'my  postepenno
rastrachivayut  svoi  poznaniya  i  zabyvayut  vse, chemu ih uchili v
ved'movskih akademiyah.
     Vot i Ilit k tomu  vremeni,  kogda  ee  vyzval  Azzi,  uzhe
dovol'no  dolgo  prozyabala.  Teper'  ee  pervoj  reakciej  bylo
udivlenie. Pochemu ona tak bystro soglasilas'  najti  glaza  dlya
akterov  Azzi?  Neuzheli ej dejstvitel'no hotelos' vypolnit' ego
poruchenie? Ili ona tak sil'no  lyubila  etogo  demona?  A  mozhet
byt',  ee  potyanulo  k  nastoyashchemu  delu,  k  sluzheniyu  chemu-to
bol'shemu, chem prosto samoj sebe?
     Kak by to ni bylo, naschet vtoroj pary glaz Ilit neobhodimo
bylo posovetovat'sya. A uzh esli rech' zashla o mudrom  sovete,  to
iz   izvestnyh   Ilit   sobesednikov  mudrejshim  byl,  konechno,
Skander...
     Drakony zhivut dolgo,  a  umnye  drakony  ne  tol'ko  dolgo
zhivut,  no i vremya ot vremeni menyayut imya, chtoby lyudi ne uznali,
skol'ko zhe imenno dlitsya zhizn'  drakona,  i  ne  preispolnilis'
zavist'yu.  Pod  solncem net i nikogda ne bylo drugogo sushchestva,
krome ochen' starogo drakona, kotoroe geroi  roda  chelovecheskogo
tak  stremilis' by ubit'. Gody dlya drakona - eto sushchee muchenie.
Skander i ego sorodichi, konechno, znali, skol'ko geroev ohotyatsya
na  nih,  i  so  vremenem  stanovilis'  vse   bolee   i   bolee
ostorozhnymi.
     Davno   proshli   te  dni,  kogda  drakony  gulyali  gde  im
zablagorassuditsya, ohranyali sokrovishcha i  napadali  na  kazhdogo,
kto  osmelivalsya projti mimo. V etoj igre drakony tozhe proyavili
chudesa hrabrosti, hotya  v  skazkah  govoritsya  isklyuchitel'no  o
pobedah  geroev.  Na samom dele drakony pobezhdali gorazdo chashche.
Beda v tom, chto  drakonov  bylo  nemnogo,  a  potok  geroev  ne
issyakal.  Geroi vse pribyvali i pribyvali, poka drakony nakonec
ne ponyali, chem grozit im eta igra.
     Togda sostoyalas' bol'shaya konferenciya drakonov, na  kotoroj
vyskazyvalis'   razlichnye   tochki  zreniya.  V  to  vremya  samym
mnogochislennym bylo plemya kitajskih drakonov,  no  kitajcy  tak
oberegali  svoyu mudrost' i nastol'ko ne hoteli delit'sya eyu ni s
kem drugim, chto na vse  pros'by  vyskazat'sya  ili  posovetovat'
chto-nibud'   otdelyvalis'   zaumnymi  frazami  vrode:  "Uvidet'
svetilo - znachit prosvetit'sya", "Bol'shuyu  vodu  i  preodolevat'
dolgo",   "Prevoshodyashchij  drakona  chelovek  podoben  pesku".  A
kitajskie   filosofy,   kotorym   osobenno   nravyatsya    vsyakie
bessmyslicy,  sobirali  eti izrecheniya v knigi i potom prodavali
ih v zapadnye strany kak  istochnik  mudrosti.  V  konce  koncov
konferenciya   reshila,   chto   drakonam  sleduet  primirit'sya  s
neizbezhnym, otkazat'sya ot naibolee agressivnoj taktiki, kotoraya
sniskala im durnuyu reputaciyu, i voobshche vesti  sebya  tishe  vody,
nizhe travy.
     Drakony  edinoglasno  progolosovali  za  otkaz  ot  staryh
sposobov zashchity i ohrany sokrovishch i za perehod k  novym  formam
dejstvij  -  skrytnosti,  hitrosti  i  uvilivaniyu. "Ne stoj kak
stolb vozle ohranyaemogo toboj klada, - govorili oni drug drugu.
- Slejsya s landshaftom, zhivi na dne reki".
     Mnogie drakony - ih  nazyvali  zhabernymi  -  dejstvitel'no
nauchilis'   zhit'   pod  vodoj,  pitayas'  akulami,  kasatkami  i
del'finami. Suhoputnye  drakony  vyrabotali  svoyu  strategiyu  -
skryvat'sya,  prikidyvayas'  nebol'shoj  goroj,  kurganom ili dazhe
roshchicej derev'ev. Drakony  otkazalis'  ot  prezhnih  krovozhadnyh
privychek  i dovol'stvovalis' ohotnikami, sluchajno zabredshimi na
ih territoriyu.
     Razumeetsya, vremya ot vremeni kakoj-nibud' drakon vspominal
molodost' i vozvrashchalsya k starym privychkam. V konce  koncov  na
nego  ustraivali ohotu, kotoraya zakanchivalas' gibel'yu kichlivogo
idiota. Ego imya zanosili na  dosku  pocheta  drakonov-geroev,  a
ostavshimsya v zhivyh rekomendovali ne brat' s nego primer.
     Skander  byl  ochen'  star  dazhe po drakonovskim merkam. Po
etoj  prichine  on  preispolnilsya  mudrost'yu  i  izbegal   lyubyh
nepriyatnostej  - pryatalsya v Central'noj Azii, gde-to nepodaleku
ot Samarkanda; vprochem, on zhil tam i togda, kogda gorod eshche  ne
sushchestvoval. Ego mozhno bylo bezuspeshno iskat' godami, no videli
mudrogo drakona tol'ko te, komu on sam zahotel pokazat'sya. |tim
redkim   schastlivchikam  beseda  so  Skanderom  prinosila  mnogo
pol'zy,  potomu  chto  drakon  byl  nastoyashchim  kladezem  znanij.
Pravda, on otlichalsya takzhe kapriznost'yu i sklonnost'yu k bystrym
peremenam nastroeniya.
     Vse  eto  Ilit znala, no inogo vyhoda u nee ne ostavalos',
nado bylo hotya by popytat'sya.
     Ona nashla  svyazku  motornyh  metel  -  vysshego  dostizheniya
ved'movskoj   nauki.   Dvizhushchej   siloj  v  nih  sluzhat  osobye
zaklinaniya, sostavlennye sestrinskoj obshchinoj ved'm v ih Glavnom
upravlenii v Vizantii. Sila zaklinanij ne postoyanna:  odin  god
oni   rabotayut   horosho,   drugoj  -  pohuzhe.  Zaklinaniya  tozhe
podverzheny vliyaniyu estestvennyh sil, no priroda  etogo  vliyaniya
ne sovsem ponyatna; inogda po neyasnym prichinam sluchayutsya sboi.
     Kazalos'  razumnym  nachat'  poiski  drakona  tam, gde Ilit
videla ego poslednij raz, to est' v Drakonovyh skalah.  Drakony
ne  glupy i ponimayut, chto lyudi nikogda ne stanut iskat' drakona
v meste, kotoroe nazyvaetsya Drakonovymi skalami.
     Zdes'  pobyvalo  nemalo  geroev,  v  bol'shinstve   sluchaev
vooruzhennyh  lish' mechom mestnogo proizvodstva, legkim i krivym.
Konechno, drat'sya takim mechom s drakonom  bessmyslenno.  Pravda,
Skander  ne  iskal  shvatok  dazhe  s  takimi legkovesami. SHkura
Skandera, nadezhno zashchishchennaya mnozhestvom perekryvayushchihsya cheshuek,
vyderzhala by grad udarov mecha. Poetomu mechi ego  sovershenno  ne
bespokoili,  esli tol'ko oni ne byli snabzheny osobenno sil'nymi
zaklinaniyami.
     Bol'shoe neudobstvo dostavlyalo  drakonam  kovarstvo  lyudej:
kazhetsya, on celitsya tebe v plecho, a potom - bac! - ty poluchaesh'
strelu  pryamo  v glaz. Po kakoj-to tainstvennoj prichine drakony
chasto umudryalis' poluchit' strelu imenno v glaz, nesmotrya na  ih
chrezvychajno   vysokuyu   soobrazitel'nost'   i   bogatyj   opyt,
nakaplivavshijsya mnogie stoletiya. Oni nikak ne mogli ponyat'  etu
prostuyu  ulovku  ohotnika,  kogda  tot  delal vid, chto posylaet
strelu v odnom napravlenii, a na samom dele  strelyal  sovsem  v
drugom.  Takie  hitrosti byli chuzhdy drakonam i protivorechili ih
predstavleniyam ob etike vojny.
     Kak by tam ni bylo, poslednij  raz  Ilit  videla  Skandera
imenno  v  Drakonovyh  skalah.  Togda  ona nanosila vizit svoim
rodstvennikam, nedavno pereehavshim v te mesta iz strany skifov.
Kak  raz  v  eti  zhe  gody  Skander   vospol'zovalsya   sluchajno
popavshimsya  emu  redkim  zaklinaniem izmeneniya oblich'ya. Drakony
vsegda ohotyatsya za  takimi  zaklinaniyami,  potomu  chto,  buduchi
sushchestvami razumnymi, obozhayut poyavlyat'sya v obshchestve lyudej.
     Lyudi  ob  etom  dazhe  ne  dogadyvayutsya, no fakt est' fakt:
drakony v inom oblich'e poyavlyalis' pri  dvorah  mnogih  imenityh
zemnyh  vel'mozh,  gde im ochen' nravilos' vstupat' v diskussii s
filosofami.
     CHashche,  odnako,  drakony  prosto  ustavali  ot  dolgih  let
odinochestva,  osobenno obremenitel'nogo iz-za ih nedoverchivosti
k drakonam protivopolozhnogo pola. Imenno  po  etoj  prichine,  a
sovsem ne iz-za otsutstviya vozmozhnosti ili fizicheskogo vlecheniya
drakony  redko sparivayutsya i eshche rezhe obzavodyatsya potomstvom. V
nemnogochislennyh drakon'ih sem'yah postoyanno sporyat, kto  dolzhen
vospityvat'  molodezh'. Do sih por net dazhe edinogo mneniya, komu
zhe nadlezhit vysizhivat' drakonyat - drakonam ili drakoniham.
     S bol'shinstvom svoih  tak  nazyvaemyh  instinktov  drakony
rasproshchalis' davnym-davno. Stav razumnymi sushchestvami, oni dolgo
sporili  na eti temy mezhdu soboj. Govoryat, chto v takih sporah i
ischezlo bol'shinstvo drakonov.
     Vospol'zovavshis'  tem,  chto  v  stane  drakonov  ne   bylo
soglasiya,  geroi  ustroili  na  nih  nastoyashchuyu  bol'shuyu  ohotu.
Drakony nikak ne mogli vzyat' v tolk, kak eto rycari  -  krepkie
muzhiki  v  metallicheskih  kostyumah  -  mogut pobezhdat' ih; ved'
sovershenno ochevidno, chto lyudi ne bleshchut  intellektom  i  dumayut
tol'ko o dvorcovyh ceremoniyah.
     Prichina  byla prosta: lyudi pobezhdali drakonov lish' potomu,
chto u nih byla odna cel' - ubivat', togda kak u drakonov voobshche
ne bylo nikakoj celi.

     Ilit  poletela  v  storonu  Samarkanda  i  ostanovilas'  v
derevushke  YAr-Didzhi,  blizhajshej  k  Drakonovym skalam. |to byla
zahudalaya derevnya, na edinstvennoj ulice kotoroj  ne  okazalos'
nichego,  krome neskol'kih lavok s suvenirami. Lavki byli zabity
plastinkami drakon'ej cheshui, no ni odnogo  pokupatelya  Ilit  ne
vstretila.  Kogda ona pointeresovalas' otsutstviem posetitelej,
vladelec odnoj iz lavok, kotorogo zvali Ahmed, ob®yasnil:
     - Drakonovskie suveniry u  nas  eshche  ne  pol'zuyutsya  takim
bol'shim  sprosom,  kak  v drugih stranah. Naprimer, v Britanii,
gde uzhe sotni let ne videli  ni  odnogo  zhivogo  drakona,  gidy
vodyat  special'nye  ekskursii  po  tem mestam, gde oni kogda-to
zhili, a nash tovar tam stoit v sto raz dorozhe. Sprashivaesh',  gde
sejchas  drakon? V svoej peshchere gde-to v Drakonovyh skalah. Tuda
vedet tropinka, no nikto ne najdet drakona, esli on sam togo ne
zahochet, a etogo ugadat' nikak nel'zya. On takoj ushlyj.
     Ilit  napravilas'  v  tom  napravlenii,  kakoe  ej  ukazal
vladelec  lavki. Ona zaplatila za vhod, i ej razreshili vyjti na
tropu.  Ilit  dolgo  shla  po  izvilistoj   tropinke,   minovala
nebol'shuyu  zakusochnuyu, potom sami Drakonovy skaly... Ni sprava,
ni sleva nichego pohozhego na  peshcheru  ona  ne  obnaruzhila.  Ilit
hodila ochen' dolgo, i nakonec ee ostanovil nizkij, raskatistyj,
dovol'nyj smeh.
     - Skander? - pozvala Ilit.
     V  otvet  snova  razdalsya  tot  zhe  smeh.  V  etot  moment
ved'mochka  zametila  temnuyu  rasshchelinu  mezhdu  dvumya   bol'shimi
valunami,   kotoraya   mogla   okazat'sya  ne  prosto  zatenennoj
rasshchelinoj. Ilit podoshla blizhe i uvidela,  chto  v  odnom  meste
rasshchelina  eshche temnee. Ona protisnulas' mezhdu valunami - i sama
ne ponyala, kak minovala sklon holma i temnuyu rasshchelinu. Tem  ne
menee zvuk ee shagov nedvusmyslenno govoril o tom, chto ona uzhe v
podzemel'e.
     - Skander? - povtorila Ilit.
     Kak  i  prezhde,  otveta  ne  posledovalo, no Ilit zametila
sprava ot sebya vverhu slaboe svechenie. Povernuvshis',  ved'mochka
poshla  na  svet  i  vskore  popala  v  podzemnyj  koridor, gde,
kazalos', svetilis' vse kamni - i naverhu, i sprava,  i  sleva.
Osveshchenie  pozvolilo  ej  uskorit'  shagi. Koridor neskol'ko raz
razvetvlyalsya, i kazhdyj raz Ilit vybirala bolee osveshchennyj put'.
Nakonec ona voshla v podzemnyj zal.
     Na  nee  pristal'no  smotrelo  temnoe,   pokrytoe   cheshuej
sushchestvo,   kotoroe   ona   i   iskala.  Drakon  byl  nastol'ko
nepodvizhen, nastol'ko slilsya s kamnyami, chto, esli by ne goryashchie
glaza, Ilit ego navernyaka by ne zametila.
     Ona neuverenno ostanovilas'.
     - Skander, eto ya, Ilit.
     Drakon podnyal golovu i nemnogo opustil veki.
     - Da. |to v samom dele ty, ne pravda li? - izrek  Skander.
- Kogda my videlis' v poslednij raz?
     - Davno. CHto ty delaesh'?
     - Mechtayu o Renessanse.
     - CHto takoe Renessans?
     - Vinovat,  ya  pereputal  stoletiya,  -  otvetil  drakon. -
Renessans pozzhe... Trudno byt' providcem. Postoyanno putaesh' to,
chto budet, s tem, chto uzhe est'.
     - Skander, - skazala Ilit. - Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Tak ya i dumal, - otozvalsya drakon. - Kakaya  drugaya  sila
mogla  privesti tebya v eto vsemi zabytoe mesto?.. Tak chto zhe ty
hochesh', dorogaya? Staryj  drakon  eshche  polon  ognya!  Kogo-nibud'
podzharit'?
     - Mne  nuzhny glaza, - i Ilit rasskazala Skanderu pro Azzi,
Prekrasnogo princa i Spyashchuyu krasavicu.
     - Glaza,    -    probormotal    Skander.    Ego     obychno
krasnovato-korichnevaya shkura poblednela i stala pochti beloj.
     "|to nesprosta", - podumala Ilit i sprosila:
     - Pochemu ty ostalsya zdes'?
     - ZHazhda  slavy, ponimaesh' li, - otvetil Skander. - ZHivushchie
nepodaleku lyudi sobirayutsya menya razreklamirovat'. YA obeshchal, chto
eto mesto budet oboznacheno na vseh kartah. Poka eto ne tak,  no
rano ili pozdno ono obyazatel'no budet na kartah.
     - Gde  mozhno najti po-nastoyashchemu horoshie glaza? - sprosila
Ilit.
     - Glaza, - zadumalsya Skander. - CHto zh, glaza est' povsyudu.
Pochemu ty sprashivaesh' menya?
     - Ty znaesh', gde mozhno najti samye luchshie.  Drakony  znayut
vse.
     - Da,  razumeetsya,  -  kivnul  Skander.  -  No, esli ty ne
vozrazhaesh', mne ne hotelos' by govorit' o glazah.
     - Ne hochesh' govorit' o glazah?
     - Naverno, eto prosto sueverie. Izvini.
     - Mozhet, ob®yasnish', chto za sueverie?
     - Horosho, - soglasilsya drakon. - Davnym-davno, kogda ya zhil
v Kitae,  ya  zametil,  chto  pridvornyj  hudozhnik,  izobrazhavshij
drakonov,   vsegda   risuet   glaza   v  poslednyuyu  ochered'.  YA
pointeresovalsya, pochemu on tak delaet.  Hudozhnik  otvetil,  chto
glaza  ozhivlyayut  izobrazhenie; esli vse drugie detali kartiny ne
zaversheny, to ozhivit' izobrazhenie uzhe ne udastsya. Ego prosvetil
odin mudrec, kotoryj skazal, chto v takih glazah,  kak  u  menya,
fokusiruetsya  duh  zhizni.  Oni  podderzhivayut  zhizn',  oni  zhe i
pogasnut poslednimi. Togda ya zaglyanul k etomu mudrecu,  staromu
monahu-daosistu,  i tot uveril menya, chto vse eto pravda. Eshche on
predskazal, chto, kogda ved'ma  sprosit  v  moem  prisutstvii  o
glazah, proizojdet polnoe obrashchenie znakov In' i YAn.
     - CHto eto takoe?
     - Buton rozy... - probormotal Skander i zakryl glaza.
     Ilit  zhdala  prodolzheniya rasskaza, no drakon molchal. CHerez
kakoe-to vremya ona kashlyanula.
     - |j, Skander? CHto zhe bylo dal'she?
     Otveta ne posledovalo.
     - Skander, ty zasnul?
     Molchanie.
     Vyzhdav eshche neskol'ko  minut,  Ilit  podoshla  k  drakonu  i
protyanula ladon' k ego nozdryam. Ladon' ne oshchutila dyhaniya. Ilit
podoshla  eshche  blizhe  i  prosunula ruku mezhdu cheshujkami na grudi
drakona. Serdce Skandera ne bilos'.
     - Skander, dorogoj! -  voskliknula  Ilit.  -  CHto  zhe  mne
teper' delat'?
     Vprochem, ona uzhe vse reshila.
     Zavershiv  rabotu,  Ilit shchelknula mertvogo drakona po nosu;
zhivomu Skanderu ochen' nravilos', kogda  ego  shchelkali  po  nosu.
"Bednyj  staryj drakon, - podumala Ilit. - On byl takim starym,
takim mudrym, a prevratilsya v goru ostyvayushchej v peshchere ploti".
     Ilit ne zabyla, chto blizitsya vecher,  a  vecherami  v  chuzhoj
strane  brodit'  ne  rekomenduetsya.  V  temnote  zdes'  povsyudu
razgulivayut mestnye demony, a oni, esli  im  vdrug  vzbredet  v
golovu,  mogut  navlech'  ser'eznuyu bedu. V te vremena otnosheniya
mezhdu evropejskimi i aziatskimi demonami byli  napryazhennymi,  i
neskonchaemye vojny mezhdu nimi eshche navernyaka udostoyatsya vnimaniya
istorikov.
     Ilit   zavernula  glaza  v  shelkovyj  nosovoj  platochek  i
polozhila v shkatulku iz palisandrovogo  dereva,  kotoruyu  vsegda
derzhala nagotove dlya perevozki osobenno hrupkih i cennyh veshchej.
     Potom povernulas' i vyshla iz peshchery.
     Luchi   zahodyashchego  solnca  otrazhalis'  ot  samyh  vysokih,
pokrytyh l'dom gornyh vershin.  Ilit  vstryahnula  chernym  flagom
svoih volos, sela na motornoe pomelo i poplyla na zapad.
     Strana drakonov ostalas' pozadi.

        Glava 7

     Kogda  Ilit  priletela v Augsburg, bylo eshche svetlo, potomu
chto  poputnyj  veter  pomog  ej  obognat'  dazhe   solnce.   Ona
prizemlilas'  vozle paradnogo vhoda osobnyaka i gromko udarila v
dver' bol'shim bronzovym dvernym molotkom.
     - Azzi! YA vernulas'! YA dostala glaza!
     Otvetom byla mogil'naya tishina.
     Ilit porazil neobychnyj dlya letnego dnya prohladnyj  vozduh.
Ona   nemnogo  zabespokoilas'.  Obostrennoe  vospriyatie  ved'my
podskazyvalo, chto zdes' chto-to neladno.
     Na   vsyakij   sluchaj   Ilit   prikosnulas'   k   ohrannomu
amuletu-yantaryu,  vsegda  visevshemu  u nee na grudi, i postuchala
eshche raz.
     Nakonec dver' otkrylas'. Na poroge stoyal Frike. Toshchee lico
slugi bylo iskazheno grimasoj otchayaniya.
     - Frike! CHto sluchilos'?
     - Uvy, gospozha! Nashi dela sovsem plohi!
     - Gde Azzi?
     - Vot s etim dela huzhe vsego. Ego net.
     - Net? A gde zhe on mozhet byt'?
     - Ne znayu, - otvetil Frike. - No ya ne vinovat!
     - Rasskazhi podrobno, chto zdes' proizoshlo.
     - Neskol'ko chasov nazad, - nachal Frike. -  hozyain  gotovil
rastvor,  chtoby  vymyt' volosy Spyashchej krasavicy, potomu chto oni
stali gryaznymi i sputalis'. Kak tol'ko on zakonchil myt'e volos,
ya  stal  ih  sushit'.  Dumayu,  eto  bylo  srazu  posle  poludnya,
poskol'ku, kogda ya poshel za drovami, solnce podnyalos' vysoko...
     - Blizhe k delu, - oborvala Ilit. - CHto s nim sluchilos'?
     - YA  prines drova, a gospodin Azzi napeval veseluyu melodiyu
i podrezal Prekrasnomu princu nogti na rukah; ty zhe znaesh',  on
vsegda  pridaval  bol'shoe znachenie detalyam. Neozhidanno gospodin
zamolchal i stal ozirat'sya po storonam. YA tozhe osmotrelsya,  hotya
i  ne  uslyshal  ni zvuka. Gospodin Azzi sdelal polnyj oborot, a
kogda ego vzglyad snova ostanovilsya na  mne,  klyanus',  on  stal
sovsem   drugim  demonom.  Ego  ognennye  volosy  poblekli,  on
poblednel. YA emu govoryu: "Hozyain, ty chto-nibud' uslyshal?", a on
otvechaet: "Da, ya slyshu prichitanie, i ono ne  sulit  mne  nichego
horoshego. Prinesi moyu "|nciklopediyu zaklinanij"". Tak on skazal
i  tyazhelo opustilsya na koleni. YA so vseh nog pobezhal za knigoj.
U nego uzhe ne bylo sil raskryt' ee - eto ochen' bol'shaya kniga  s
mednymi  zastezhkami, ta samaya, chto lezhit vozle tebya na polu. On
mne govorit: "Frike, pomogi mne perevernut' stranicy.  Kakaya-to
kovarnaya slabost' lishila menya demonicheskih sil". YA stal listat'
knigu,  a  on prodolzhaet: "Bystrej, Frike, bystrej, poka serdce
sovsem ne vyskochilo iz grudi".  YA  stal  listat'  stranicy  eshche
bystrej,  teper' uzhe odin, potomu chto ruki gospodina Azzi upali
i u nego hvatilo sil tol'ko na to,  chtoby  ne  svodit'  glaz  s
knigi,  -  a  glaza  uzhe  poteryali svoj obychnyj blesk. Potom on
govorit: "Vot, ostanovis' zdes'. Teper' daj  ya  posmotryu..."  I
vse.
     - Vse? - peresprosila Ilit. - Kak eto vse?
     - Vse, chto on skazal, gospozha.
     - |to ya ponyala. No chto zhe vse-taki sluchilos'?
     - On ischez, gospozha Ilit.
     - Ischez?
     - Pryamo  na moih glazah perestal sushchestvovat', rastvorilsya
bez sleda. YA byl vne sebya, tak kak ne znal, chto mne delat'.  On
ne  ostavil  nikakih  prikazanij.  Poetomu  ya  snachala  vpal  v
isteriku, a potom reshil,  chto  luchshe  vsego  prosto  dozhidat'sya
tvoego vozvrashcheniya.
     - Opishi mne podrobno sposob ischeznoveniya, - skazala Ilit.
     - Sposob? - ne ponyal Frike.
     - Da.  Bylo  li  eto  ischeznovenie  v dymu, v kotorom Azzi
bystro prevratilsya  v  nichto?  Ili  eto  bylo  ischeznovenie  so
vspyshkoj,  kotoraya  inogda  soprovozhdaetsya slabym udarom groma?
Ili zhe on snachala umen'shilsya do tochki?
     - Ne znayu, gospozha. YA zakryl glaza.
     - Zakryl glaza!.. Nu i glupec zhe ty, Frike!
     - No, gospozha, ya vse-taki podsmatrival.
     - I chto zhe ty uvidel?
     - YA uvidel, kak  moj  gospodin  stal  pochti  prozrachnym  i
sdvinulsya v storonu.
     - V kakuyu storonu?
     - V pravuyu, gospozha.
     - On  sdvinulsya  tol'ko  strogo  v  storonu  ili  pri etom
peremeshchalsya vverh i vniz?
     - Peremeshchalsya, gospozha.
     - Frike,  eto  ochen'  vazhno.  A  pered  tem   kak   sovsem
ischeznut', ne izmenilsya li ego cvet?
     - Tochno,  gospozha  Ilit!  I pravda cvet izmenilsya, kak raz
pered tem, kak gospodin Azzi soskol'znul v nikuda.
     - I kakogo zhe cveta on stal?
     - Sinego, gospozha.
     - Tak ya i dumala, - vydohnula Ilit. - Teper' polistaem etu
volshebnuyu knigu.
     Frike podnyal tyazhelyj tom i polozhil ego na kontorku,  chtoby
Ilit  bylo  legche chitat'. Kniga vse eshche byla raskryta na toj zhe
stranice, na kotoruyu smotrel Azzi v moment svoego ischeznoveniya.
     Ilit sklonilas' nad knigoj i  bystro  perevela  runicheskie
pis'mena.
     - CHto eto takoe? - sprosil Frike.
     - General'noe  osvobozhdenie,  -  ob®yasnila  Ilit,  - takoe
zaklinanie, kotorym pol'zuyutsya demony, kogda kto-to ili  chto-to
pytaetsya   ih   zakoldovat'.   Eshche   ono   nazyvaetsya   Velikim
protivostoyaniem.
     - Vyhodit, gospodin Azzi nemnogo opozdal?
     - Ochevidno.
     - Zakoldovali! - udivilsya Frike. - No moj gospodin  -  sam
koldun!
     - Konechno,  koldun, - podtverdila Ilit. - I ochen' horoshij.
No zapomni, Frike, lyuboj koldun i sam  mozhet  byt'  zakoldovan.
|to odin iz osnovnyh zakonov Nevidimogo carstva.
     - CHto-to ya slyshal ob etom... No kto zhe mog tak zakoldovat'
moego gospodina, chto ot nego nichego ne ostalos'?
     - Est'  mnogo  variantov,  -  otvetila  Ilit.  -  Vprochem,
posledovatel'nost' sobytij svidetel'stvuet o  tom,  chto  skoree
vsego  eto  byl  kakoj-to  smertnyj  -  hotya,  mozhet, i ved'ma,
alhimik ili  drugoj  demon,  -  kotoryj  obladaet  opredelennoj
vlast'yu nad Azzi i potomu mog vyzvat' tvoego gospodina, dazhe ne
sprashivaya ego soglasiya.
     - Kogda zhe my snova ego uvidim? - sprosil Frike.
     - Ponyatiya ne imeyu, - otvetila Ilit. - |to zavisit ot togo,
kto imenno  zakoldoval  Azzi,  kakoe  pri  etom  ispol'zovalos'
zaklinanie, kakova priroda dannogo Azzi obyazatel'stva.
     - No on skoro vernetsya?
     Ilit pozhala plechami:
     - Mozhet vernut'sya cherez mgnovenie, a vozmozhno, on  pokinul
nas  na  dni,  mesyacy,  gody  ili  dazhe navsegda. Zadnim chislom
dokopat'sya do istiny v takih veshchah ochen' trudno.
     - YA by ne pozhalel svoyu zadnicu, tol'ko by on  vernulsya!  -
voskliknul  Frike.  V  otchayanii  ot bezyshodnosti sluga zalomil
ruki, no v etot moment iz samyh dalekih  ugolkov  ego  soznaniya
vsplyla drugaya mysl', i Frike s novoj siloj kriknul: - O net!
     - V chem delo? - ne ponyala Ilit.
     - Tela!
     - CHto s nimi?
     - Gospozha, im grozit razlozhenie! Ved' etim utrom my izveli
predposlednij  kusok  l'da, i ihora tozhe pochti ne ostalos'. Kak
tol'ko moj gospodin prosnulsya, ya emu napomnil  ob  etom,  a  on
govorit:  "Ne bojsya, Frike, ya nemnogo podremlyu, potom svyazhus' s
adskim otdelom snabzheniya, i my poluchim ihor".
     - Podremlyu? No ty zhe skazal, chto on tol'ko chto prosnulsya!
     - Gospozha, on ochen' lyubil podremat' vskore posle sna.
     - V samom dele, teper' ya sama  pripominayu,  -  soglasilas'
Ilit.
     Ona  poshla  v  tot  ugol  laboratorii, v kotorom bok o bok
stoyali dva yashchika v forme grobov; v nih v  ozhidanii  voskresheniya
lezhali  Prekrasnyj princ i Spyashchaya krasavica. L'da s vershin Al'p
pochti sovsem ne bylo. Na dne kazhdogo groba  ostalas'  nebol'shaya
luzhica ihora.
     - Tvoj hozyain byl slishkom nebrezhen, - zametila Ilit.
     - Gospozha, on zhe ne ozhidal, chto ego zakolduyut, - vstupilsya
za hozyaina Frike.
     - Navernoe,  ne ozhidal... Ladno, delo prezhde vsego. Frike,
nam nuzhno zamorozit' tela.
     - Proshu proshcheniya, gospozha?
     - Nam nuzhno najti sposob snizit' ih temperaturu.
     - Gospozha umeet dostavat' led?
     - Net,  -  otvetila  Ilit.  -  Takimi  delami  ved'my   ne
zanimayutsya.  Dostavat'  -  eto  obyazannost'  demonov.  A nashego
demona ukrali. Slozhnaya situaciya... - Ona  podoshla  k  divanu  i
sela. - Frike, perestan' hnykat'. Daj mne podumat'.
     Ona  snova  podoshla  k  telam,  naklonilas', potrogala. Na
oshchup' oni eshche byli holodnymi, no Ilit ponyala, chto na samom dele
oni  namnogo  teplee,  chem  nuzhno.  Eshche  chas-dva,  i  bescennye
personazhi Azzi prevratyatsya v gniyushchee myaso, k tomu zhe, vozmozhno,
obleplennoe muhami. I togda uzhe budet nevazhno, vozvratitsya Azzi
ili net. Dlya nego sostyazaniya zakonchatsya.
     - Frike,  ya  dolzhna  koe-chto  predprinyat'.  No snachala mne
nuzhno koe s kem pogovorit'. Luchshe, esli ty  ne  budesh'  videt',
kak ya uletayu. |to zhenskaya magiya, a ona ne dlya muzhskih glaz.
     - Esli  ponadoblyus',  ya  budu  v kamorke, - skazal Frike i
pokovylyal v svoj ugol.
     Ilit vzyalas' za delo.

        Glava 8

     Ilit vybrala  zapravlennoe  svezhimi  zaklinaniyami  pomelo,
ubedilas',  chto  vse  ee  ohrannye amulety na meste, vyletela v
okno i  ustremilas'  vverh,  v  nebesnuyu  sinevu  vysshih  sloev
atmosfery.  Vo vremya pod®ema ona bormotala special'noe ohrannoe
zaklinanie, potomu chto ej predstoyali nepriyatnye razgovory.
     Kogda Ilit zadumalas',  kak  zamorozit'  tela,  pervoj  ee
mysl'yu  bylo  sprosit'  soveta  u  garpij.  V to vremya garpii i
ved'my zhili v  otnositel'nom  soglasii.  Garpii  -  eto  demony
zhenskogo   pola,   zachi