l ee vpered. Vskore morosyashchij dozhdik pereshel v moshchnyj liven', a kogda ya vzmahnul rukoj, sverknula molniya i grom gluho udaril v zhestyanoj baraban neba. Vnezapnyj, kak brosivshijsya za mysh'yu kot, i holodnyj, kak severnoe siyanie, veter udaril mne v spinu i provel svoimi holodnymi ladonyami po moemu licu. Grin-Grin snova chto-to kriknul. Kazhetsya, on nahodilsya gde-to sprava ot menya. Potom nebesa razverzlis' i ottuda hlynuli burnye potoki mutnoj vody, tak chto ubezhishche srazu skrylos' iz vidu, a sam ostrov prevratilsya v rasplyvchatyj seryj siluet. Vulkan sypal kaskadami yarkih iskr. Vskore veter stal pronizyvayushchim, ego zavyvaniya slilis' s raskatami groma v odin nepreryvnyj grohot. Na ozere vzdybilis' volny, podobnye toj, ot kotoroj ya spasalsya na dereve, no na etot raz oni dvinulis' v protivopolozhnom napravlenii. Esli Grin-Grin i krichal mne chto-to, to ya ne slyshal ego. Voda ruch'yami struilas' po moim volosam, stekaya po licu i shee. No chtoby videt', mne ne nuzhny byli glaza. Menya okutyvala energiya i temperatura vokrug stremitel'no padala, dozhd' napominal shirokoe polotnishche, kotoroe s treskom rvali na chasti. Stalo temno, kak noch'yu. YA zahohotal i volny podnyalis' nad ozerom, slovno skazochnye dzhiny, molnii sverkali odna za drugoj, no ya chuvstvoval, chto eto ne predel moih vozmozhnostej. - Frenk, ostanovis'! On uznaet, chto ty zdes'! - prishla mysl', adresovannaya toj chasti menya, chto byla Frensisom Sandau. - No on i bez togo znaet, ne tak li? - "prozvuchal" moj otvet. - Spryach'sya, poka vse ne konchitsya. ZHdi! Vdobavok k uraganu i dozhdyu podo mnoj vnov' zadrozhala zemlya. Ogon' vulkana, mayachivshij peredo mnoj, razgoralsya vse yarche i yarche, poka ne zasiyal tak, slovno pod zemlej bylo spryatano solnce. Vokrug nego zaplyasali molnii, udaryaya v makushku ostrova. Oni vyzhigali v etom haose imena, sredi kotoryh bylo i moe. Ocherednoj tolchok zastavil menya upast' na koleni, no ya tut zhe podnyalsya na nogi i proster ruki k nebu. ...Teper' ya nahodilsya tam, gde ne bylo ni tverdi, ni zhidkosti, ni gaza. Zdes' ne bylo sveta, no ne bylo i t'my. Ne bylo ni zharko, ni holodno. Byt' mozhet, eto mesto bylo plodom moego voobrazheniya. A mozhet, i net. My smotreli drug na druga. V svoih bledno-zelenyh rukah ya szhimal, slovno vintovku, grom i molnii. On napominal ogromnuyu seruyu kolonnu, pokrytuyu cheshuej. Na ego krokodil'ej morde sverkali nalitye yarost'yu glaza. Poka my razgovarivali, tri pary ego ruk nahodilis' v postoyannom dvizhenii, hotya sam on, kak i ya, stoyal sovershenno nepodvizhno. - Staryj vrag, staryj drug, - obratilsya on ko mne. - Da, Belion, ya zdes'. - ...Tvoj cikl podoshel k koncu. Izbav' sebya ot unizheniya - past' ot moej ruki. Ustupi, SHimbo, i ty sohranish' mir, toboyu sozdannyj. - Edva li etomu miru suzhdeno pogibnut', Belion. Molchanie. - Togda budet protivoborstvo. - ...Esli ty sam ne otstupish'. - YA ne otstuplyu. - Togda vse reshitsya v boyu. On vydohnul plamya. - Byt' po semu. S etimi slovami on ischez. ...YA stoyal na vershine malen'kogo holma. Moi ruki medlenno opustilis' i Sila pokinula menya. |to bylo strannoe, ni na chto ne pohozhee chuvstvo - son nayavu, esli hotite. Ili prosto fantaziya, rozhdennaya perenapryazheniem i gnevom. Dozhd' poteryal prezhnyuyu silu, a veter utratil bol'shuyu chast' svoej neistovosti. Molnii perestali sverkat', zemlyu bol'she ne vzdragivala. Lava uzhe ne lilas' iz vulkana, i lish' svetilsya oranzhevym svetom krater na vershine konusa. Glyadya na vse eto, ya vnezapno oshchutil holod i ponyal, chto promok do nitki. Nasha shvatka byla prervana v samom zarodyshe, pritok energii prekratilsya. Lichno mne eto bylo na ruku - sudya po vsemu, voda v ozere stala prohladnee i chishche, seraya gromada ostrova uzhe ne kazalas' takoj nepristupnoj. Ha! Na mig skvoz' pelenu oblakov probilos' solnce, i ya uvidel radugu. Ona izognulas' sverkayushchej arkoj v promytom burej vozduhe, zaklyuchiv Aheron, ostrov i dymyashchijsya konus vulkana v ramku, pohozhuyu na blestyashchuyu okantovku kartiny, otchego vse stalo kazat'sya nekoj nereal'noj miniatyuroj. YA spustilsya s holma i vernulsya tuda, otkuda prishel. Nuzhno bylo stroit' plot. 7 Stoilo mne tol'ko posetovat' na to, chto moya prirodnaya trusost' uzhe davno ne daet o sebe znat' - v proshlom ona ne raz spasala mne zhizn' - kak u menya vdrug zadrozhali kolenki. YA byl napugan do smerti. YA zhivu na svete uzhe slishkom dolgo, i s kazhdym dnem veroyatnost' togo, chto menya skoro prikonchat, neumolimo vozrastaet. Naprimer, otnoshenie ko mne strahovoj kampanii otrazhaetsya na razmere strahovoj premii, hotya i ne vliyaet neposredstvenno na velichinu ezhegodnyh vznosov. Soglasno doneseniyam moih shpionov, po klassifikacii strahovshchikov ya otnoshus' k tomu zhe razryadu, chto i bol'nye neizlechimoj ksenopatiej. |to pridaet uverennosti, poskol'ku oni, veroyatno, pravy. I vot, vpervye za dolgie gody, ya pustilsya v riskovannuyu avantyuru. YA chuvstvoval, chto neskol'ko poteryal formu, no ne slishkom zhalel ob etom. Esli Grin-Grin i zametil, chto u menya drozhat ruki, to nikak na eto ne proreagiroval. V etih rukah ya derzhal ego zhizn', chto samo po sebe navodilo na mrachnye mysli. Sejchas on mog ubit' menya v lyuboj moment - esli vy horoshen'ko poraskinete mozgami, to uvidite, chto ya prav - i znal ob etom. I ya znal. A on znal, chto ya znayu. A... Odnako, Grin-Grin sderzhival sebya, poskol'ku bez moej pomoshchi on ne mog pokinut' Illiriyu. Sledovatel'no, ego korabl' ostalsya na ostrove. A esli v rasporyazhenii SHendona imeetsya korabl', to on navernyaka otpravitsya razyskivat' nas s vozduha, chtoby tam ne boltali o edinoborstve nashi illyuzornye pokroviteli. |to oznachalo, chto luchshe budet rabotat' pod zashchitoj derev'ev, a v put' sleduet pustit'sya pod pokrovom nochi. Poetomu ya reshil perejti podal'she v lesnye debri. Grin-Grin nashel etu mysl' prevoshodnoj. Kogda my k vecheru svyazali plot, oblaka neskol'ko poredeli, no ne bolee. Hotya dozhd' lil ne perestavaya, stalo chut' svetlee, poskol'ku v nebe vzoshli dve oslepitel'no-belyh luny - Flopsus i Kattontallus. Vecherom s ostrova podnyalos' ogromnoe serebristoe nasekomoe, kotoroe bylo vtroe bol'she "Modeli-T" i vyglyadelo urodlivo, slovno lichinka komara. Ono raz shest' obletelo ozero, snachala rasshiryaya vitki spirali, zatem suzhaya ih. My ukrylis' v teni vetvej raskidistogo duba i ostavalis' tam do teh por, poka apparat ne vernulsya na ostrov. Vse eto vremya ya szhimal v ladoni svoj drevnij amulet. Starina-krolik ne podvel menya i v etot raz. My zakonchili postrojku plota za paru chasov do zakata i ostatok dnya proveli, sidya u derev'ev. - Plachu penni za ideyu, - skazal ya. - CHto takoe penni? - Drevnyaya moneta, nekogda imevshaya hozhdenie na moej rodnoj planete. Vprochem, porazmysliv, ya snimayu svoe predlozhenie. Teper' penni, dolzhno byt', stoit beshenye den'gi. - Stranno kak-to zvuchit - kupit' mysl'. |to chto, bylo v poryadke veshchej u tvoego naroda v drevnosti? - |to bylo svyazano s razvitiem torgovli, - skazal ya. - U vsego na svete est' svoya cena. - Ochen' interesnaya koncepciya. I mne ponyatno, pochemu lyudi, vrode tebya, svyato veryat v eto. Ty by kupil paj'badru? - |to uzhe sutyazhnichestvo. Paj'badra - rukovodstvo k dejstviyu, a ne tovar. - No ty zaplatil by komu-to, chtoby tot ne vynashival plana mesti v otnoshenii tebya? - Net. - Pochemu? - Ty by vzyal den'gi, no ne ostavil by svoih zamyslov, nadeyas' vnushit' mne chuvstvo lozhnoj bezopasnosti. - YA ne sebya imel v vidu. Tebe izvestno, chto ya bogat i, krome togo, pejanec ne otkazhetsya ot vendetty ni za chto na svete... Net, ya podumal o Majke SHendone. On tvoj soplemennik i, byt' mozhet, tozhe polagaet, chto vse prodaetsya i pokupaetsya. Naskol'ko mne izvestno, vrazhda mezhdu vami nachalas' iz-za togo, chto on, kak vsegda nuzhdayas' v sredstvah, reshil pozhivit'sya za tvoj schet. A teper' on tebya nenavidit za to, chto ty posadil ego v tyur'mu, a potom - prikonchil. No on chelovek, a vasha rasa stavit den'gi prevyshe vsego. Byt' mozhet, esli ty zaplatish' emu dostatochno mnogo, on zabudet o mesti i uberetsya s dorogi? Otkupit'sya ot SHendona? Do sih por eta mysl' kak-to ne prihodila mne v golovu. YA priletel na Illiriyu, chtoby srazit'sya s pejancem. No poka ya emu nuzhen, on ne opasen. Teper' vragom N_1 stal zemlyanin, sledovatel'no takaya vozmozhnost' byla ne isklyuchena. My vryad li samyj korystnyj narod vo vsej Galaktike, no mnogie rasy v etom aspekte i v samom dele prevoshodim. Da i nepriyatnosti SHendona v pervuyu ochered' byli svyazany s lyubov'yu pozhit' na shirokuyu nogu. Sobytiya na Illirii razvivalis' stremitel'no i sovershenno nepredskazuemo, i mne prosto ne uspel prijti v golovu takoj sposob razresheniya konflikta. S drugoj storony, ya vspomnil perechen' ego rashodov, chto byl predstavlen na sude - den'gi SHendona utekali, kak voda iz resheta. Dopustim, ya dam emu polmilliona v universal'nyh kreditkah. Lyuboj drugoj polozhil by denezhki v bank i zhil by sebe na procenty. On zhe ih promotaet za paru let, i u menya snova vozniknut problemy. On reshit, chto raz eto srabotalo odnazhdy, pochemu by ne poprobovat' eshche razok. I vse nachnetsya snachala. Skoree vsego, on ne stanet rezat' kuricu, kotoraya neset zolotye yajca. No takoj variant menya ne ustraival, da i kto znaet, chto vzbredet emu v golovu. I vse zhe, esli on poshel by na soglashenie, pozhaluj, ya poproboval by otkupit'sya ot nego na kakoe-to vremya. Pozzhe ya podobral by komandu naemnyh ubijc, i oni bystren'ko vyveli by ego iz igry. No esli im eto ne udastsya... Togda on tut zhe vcepitsya v menya mertvoj hvatkoj, i snova vstanet vopros - on ili ya. YA obdumal predlozhenie Grin-Grina so vseh storon i v konce koncov prinyal reshenie. U SHendona byl pistolet, no on hotel ubit' menya golymi rukami... - Nichego ne vyjdet, - skazal ya. On ne pojdet na sdelku. - Gm... Ne dumaj, chto ya hotel oskorbit' tebya. Prosto ya ne do konca ponimayu vas, zemlyan. - Ty ne odin takoj. YA smotrel, kak ugasaet den' i stena tuch smykaetsya nad nami. Vskore nastupit vremya podtashchit' plot k vode i pustit'sya v plavanie po utihomirivshimsya vodam ozera. Lunnyj svet nam ne pomeha. - Grin-Grin, - skazal ya, - v tebe ya uznayu sebya, poskol'ku teper' vo mne bol'she ot pejanca, chem ot zemlyanina. Hotya ya ne dumayu, chto delo dejstvitel'no tol'ko v etom, ved' vse moi nyneshnie postupki - sledstvie togo, chto bylo zalozheno vo mne davnym-davno. YA, kak i ty, mogu ubivat' i ne prodam svoej paj'badry, razverznis' peredo mnoj hot' vrata ada. - YA znayu, - kriknul on, - i uvazhayu tebya za eto. - YA vot chto hochu skazat': kogda vse konchitsya - pri uslovii, chto my s toboj oba do etogo dozhivem - ty mog by stat' moim drugom. YA dazhe mog by poprosit' ostal'nyh Imya-nosyashchih, chtoby oni dali razreshenie na tvoe posvyashchenie. YA byl by rad videt' sredi nas vysshego zhreca Stranti, nosyashchego Imya Kirvara CHetyrehlikogo, Otca Vseh Cvetov, da proslavitsya ego Imya. - Ty pytaesh'sya uznat' moyu cenu, zemlyanin? - Net, ya predlagayu eto ot chistogo serdca. Vprochem, dumaj, kak znaesh'. I vse zhe, ty ne nanes mne paj'badry... - Nesmotrya na to, chto pytalsya ubit' tebya? - Iz-za lozhnoj paj'badry. Menya eto ne volnuet. - Ty znaesh', chto ya mogu prikonchit' tebya, kak tol'ko zahochu? - YA znayu, chto ty tak dumaesh'. - A mne kazalos', chto ya nadezhno spryatal etu mysl'. - |to dedukciya, a ne telepatiya. - Ty dejstvitel'no vo mnogom pohodish' na pejancev, - chut' pogodya priznalsya on. - YA obeshchayu ne pytat'sya svesti s toboj schety, poka my ne pokonchim s SHendonom. - Uzhe skoro nam pora budet trogat'sya v put', - skazal ya. My sideli i zhdali nastupleniya nochi. - Pora, - nakonec skazal ya. - Pora, - soglasilsya on, vskakivaya na nogi. My vzyali plot s dvuh storon, otnesli k ozeru i opustili v ego teplye vody. - Vesla ne zabyl? - Net. - Togda poplyli. My vskarabkalis' na plot, podozhdali, poka plot perestanet raskachivat'sya, i ottolknulis' ot berega shestami. - Esli on vyshe togo, chtoby brat' vzyatki, - sprosil Grin-Grin, - pochemu zhe on prodaval tvoi sekrety? - Esli by moi lyudi zaplatili bol'she, - usmehnulsya ya, - on prodal by moih konkurentov. - Togda pochemu ego nel'zya podkupit'? - Potomu chto SHendon nenavidit menya. Vot i vse. Takaya paj'badra ne prodaetsya. Togda mne kazalos', chto ya prav. - Mne inogda byvaet neponyaten hod myslej zemlyan, - proiznes Grin-Grin. - Mne tozhe, - skazal ya. Tut vzoshla edva razlichimaya skvoz' pelenu tuch luna i stala medlenno dvigat'sya k zenitu. Voda tiho pleskalas' mezhdu brevnami, oblizyvaya podoshvy nashih botinok. Nas obdaval holodnyj briz, duvshij so storony berega. - Vulkan uspokoilsya, - skazal Grin-Grin. - O chem ty govoril s Belionom? - Znachit, ty vse-taki zametil? - YA neskol'ko raz pytalsya ustanovit' s toboj myslennyj kontakt, tak chto eto ne udivitel'no. - Belion i SHimbo nastorozhe, - skazal ya. - Vskore posleduet bystryj vypad, i odin iz nih sojdet so sceny. Voda byla teploj, kak krov', i chernoj kak tush'. Ostrov napominal goru uglya na fone serogo bezzvezdnogo neba. Kogda shesty uzhe ne dostavali do dna, my vzyalis' za vesla i stali tiho gresti. Grin-Grinu, kak i vsem pejancam, byla svojstvenna lyubov' k vode. YA zametil eto po tomu, kak on greb, i po tem klochkam emocij, chto mne udalos' ulovit'. Put' nash lezhal nad puchinoj chernoj vody... |to bylo nepovtorimoe chuvstvo, tak kak eto mesto slishkom mnogo znachilo dlya menya. Ego sozdanie zatronulo kakie-to potaennye struny v moej dushe. Zdes' polnost'yu otsutstvovalo chuvstvo umirotvoreniya, spokojnogo rasstavaniya s zhizn'yu, svojstvennoe Doline Tenej. |to mesto bylo prosto bojnej v konce puti. YA nenavidel i boyalsya ego. YA znal, chto u menya ne hvatit duhu sozdavat' ego eshche raz. Podobnye chuvstva ispytyvaesh' lish' raz v zhizni. |tot put' po chernym vodam ozera vyzyval vo mne kakoe-to neponyatnoe protivodejstvie. Gulyaesh' sebe po beregu Tokijskogo Zaliva, i vdrug pered toboj neyasno vyrisovyvaetsya otvet na vse voprosy v vide besformennoj grudy togo, chto davno kanulo v letu i ne dolzhno bylo snova okazat'sya na beregu - gigantskoe musornoe vedro zhizni, kucha hlama, ostavshayasya ot proshlogo, mesto, simvoliziruyushchee tshchetnost' vseh usilij i namerenij, kak plohih, tak i horoshih, kladbishche bylyh cennostej, gde vse napominaet o tom, chto vsya tvoya zhizn' - lish' sueta suet, i odnazhdy ona podojdet k koncu, chtoby nikogda bol'she ne nachat'sya snova. U menya pod nogami pleskalas' teplaya voda, odnako ya drozhal, kak v lihoradke, i sbilsya s ritma. Grin-Grin kosnulsya moego plecha, i my snova stali gresti v lad. - Zachem zhe ty sozdal ego, esli tak nenavidish'? - pointeresovalsya on. - Mne horosho zaplatili, - otvetil ya i prodolzhil: - Beri vlevo - vospol'zuemsya chernym hodom. My stali zabirat' k zapadu. YA orudoval veslom potishe, a Grin-Grin stal gresti v polnuyu silu. - CHernym hodom? - peresprosil on. - Da, - otvetil ya, reshiv poka ne vdavat'sya v podrobnosti. Kogda my priblizilis' k ostrovu, ya vykinul vse iz golovy i stal lish' bezdushnym mehanizmom, kak postupayu vsegda, kogda moj mozg razdirayut slishkom mnogo myslej. YA greb, i my skol'zili skvoz' noch'. Vskore gromada ostrova vyrosla sprava po bortu. Gde-to naverhu mercali tainstvennye ogon'ki, a vperedi pylala vershina vulkana, brosaya krasnovatye otbleski na vodu i pribrezhnye skaly. My obognuli ostrov i napravilis' k severnomu grebnyu. Nesmotrya na temnotu, ya orientirovalsya ne huzhe, chem pri svete dnya. Na karte pamyati otpechatalis' vse shramy i rubcy ostrova, podushechki pal'cev slovno chuvstvovali sherohovatost' ego kamnej. My grebli do teh por, poka ya ne zadel veslom poverhnost' utesa i ne ostanovil plot. - Na vostok, - skomandoval ya, osmotrevshis'. CHerez neskol'ko soten yardov my okazalis' tam, gde nachinalsya predusmotrennyj mnoyu "chernyj hod". Zdes' skalu rassekala rasshchelina futov sorok dlinoj, po kotoroj, upirayas' v kamen' nogoyu i spinoj, mozhno bylo vskarabkat'sya na uzkij ustup, dlinoj futov v shest'desyat i dobrat'sya po nemu do lestnicy iz skob, vbityh v utes, kotoraya vela k samoj vershine. YA ob®yasnil vse eto Grin-Grinu, poka tot privyazyval plot. I on bez zhalob polez za mnoj, hotya plecho, navernyaka, sil'no bolelo. Kogda ya dopolz do konca rasshcheliny, pyatnyshko plota vnizu skrylos' iz vidu. YA skazal ob etom Grin-Grinu, i on vyrugalsya. YA podozhdal ego i pomog vylezti iz rasshcheliny. Zatem my dvinulis' vdol' karniza v vostochnom napravlenii. Primerno minut cherez pyatnadcat' my dobralis' do lestnicy. I snova pervym poshel ya, ob®yasniv, chto nam predstoit podnimat'sya do sleduyushchego ustupa celyh pyat'sot futov. Pejanec snova vyrugalsya, no polez za mnoj. Vskore moi ruki byli sterty do krovi, i kogda my dobralis' do nebol'shogo ustupa, ya leg i zakuril sigaretu. Minut desyat' my otdyhali, potom prodolzhili pod®em. K polunochi my bez vsyakih priklyuchenij dostigli vershiny. My shli eshche minut desyat', prezhde chem uvideli ego. On slonyalsya s otsutstvuyushchim vidom, nesomnenno nakachavshis' narkotikov po samye ushi. Hotya, byt' mozhet, i net. Ni v chem nel'zya byt' uverennym do konca. V obshchem, ya podoshel k nemu i, polozhiv ruku emu na plecho, sprosil: - Kak dela, Kortkor? On posmotrel na menya iz-pod tyazhelyh vek. Kortkor vesil primerno 350 funtov, byl odet vo vse beloe (ideya Grin-Grina, nado polagat'), u nego byli golubye glaza i tihij, slegka shepelyavyj golos. - Mne kazhetsya, u menya imeyutsya vse dannye, - otvetil on. - Otlichno, - proiznes ya. - Ty znaesh', ya yavilsya syuda, chtoby ustroit' svoego roda duel' s etim vot chelovekom - Grin-Grinom. Odnako s nekotoryh por my stali soyuznikami, ob®edinivshis' protiv Majka SHendona... - Odnu minutu, - perebil on menya. - Da, - skazal on nemnogo pogodya, - ty proigraesh'. - CHto ty imeesh' v vidu? - SHendon ub'et tebya cherez 3 chasa 10 minut. - Net, - vozrazil ya, - on ne smozhet. - A esli ne ub'et, - dobavil on, - to lish' potomu, chto ty uspeesh' prikonchit' ego ran'she. Togda mister Grin ub'et tebya cherez 5 chasov 20 minut. - S chego eto ty tak uveren v etom? - Grin - tot miroformist, chto srabotal Korrlin? - |to ty? - sprosil ya u Grin-Grina. - Da. - Togda on tebya ub'et. - Kakim obrazom? - Veroyatno, s pomoshch'yu tupogo predmeta, - otvetil Kortkor. - Esli tebe udastsya etogo izbezhat', ty, vozmozhno, prikonchish' ego golymi rukami. Ty vsegda okazyvalsya sil'nee, chem mozhno bylo predpolozhit', glyadya na tebya. |to mnogih obmanulo. Vprochem, ya ne dumayu, chto eto spaset tebya i na etot raz. - Spasibo, - skazal ya. - Tebe ne meshalo by nemnogo pospat'. - ...Esli tol'ko kto-libo iz vas ne zapassya kakim-to tajnym oruzhiem, - prodolzhal on, - chto ne isklyucheno. - Gde sejchas SHendon? - V ubezhishche. - Mne nuzhen ego skal'p. Kak mne do nego dobrat'sya? - V tebe prisutstvuet nekij demonicheskij faktor. Ty obladaesh' darom, kotoryj mne ne ponyaten do konca. - Da, ya znayu. - Ne ispol'zuj ego. - Pochemu? - On obladaet tem zhe. - YA i eto znayu. - Esli tebe vse-taki udastsya prikonchit' ego, ty sdelaesh' eto bez pomoshchi svoego dara. - Ladno. - Ty mne ne doveryaesh'. - YA nikomu ne doveryayu. - Pomnish' tot vecher, kogda ty prinyal menya na rabotu? - Smutno. - |to byl luchshij uzhin moej zhizni. Svinye otbivnye... I skol'ko dushe ugodno. - Teper' ya pripominayu. - Ty mne togda rasskazal o SHimbo. Esli ty vyzovesh' ego, SHendon vyzovet drugogo... Slishkom mnogo neuchtennyh faktorov. Vozmozhen fatal'nyj ishod. - Mozhet li YAri Vsemogushchij sotvorit' kamen', podnyat' kotoryj emu ne pod silu? - vmeshalsya Grin-Grin. - Net, - otvetil Kortkor. - Pochemu net? - On ne vzyalsya by za etu rabotu. - |to ne otvet. - Net, otvet. Podumaj-ka, a ty sam vzyalsya by? - YA emu ne veryu, - skazal Grin-Grin. - Kogda ya ego vosproizvel, on byl sovershenno normalen. Mozhet, SHendon podkupil ego? - Net, - pokachal golovoj Kortkor, - ya pytayus' pomoch' vam. - Tem, chto predrekaesh' Sandau gibel'? - No on i tak pogibnet. Grin-Grin podnyal ruku, v kotoroj vnezapno okazalsya moj pistolet. Ochevidno, on teleportiroval ego iz kobury s toj zhe legkost'yu, s kakoj nekogda zapoluchil Vosproizvodyashchie Lenty. On dvazhdy nazhal na spusk i vernul oruzhie na mesto. - Zachem ty eto sdelal? - On vral, pytayas' zapugat' tebya, lishit' uverennosti v sebe. - Kogda-to Kortkor byl moim blizhajshim pomoshchnikom. On nauchilsya myslit' napodobie komp'yutera. Mne kazhetsya, chto on prosto staralsya byt' ob®ektivnym. - Kogda poluchish' lenty, mozhesh' vosproizvesti ego zanovo. - Ladno, poshli. U menya ostalos' 2 chasa 58 minut. My dvinulis' dal'she. - Mne ne sledovalo etogo delat'? - sprosil on nemnogo pogodya. - Net. - Mne ochen' zhal'. - Prekrasno. Bol'she nikogo ne ubivaj, esli tol'ko ya tebya sam ob etom ne poproshu. - Horosho... Ty mnogih ubil, Frenk, ved' tak? - Da. - Pochemu? - Ili ya, ili oni - tak stoyal vopros. Inogda mne kazhetsya, chto luchshe byli by "oni". - Razve? - Ty mog by i ne ubivat' Bodzhisa. - YA dumal... - Zatknis', luchshe prosto zatknis'. My poshli dal'she, pereprygivaya cherez rasshcheliny v skale. SHCHupal'ca tumana, izvivayas', obyskivali nashu odezhdu. CHut' v storone pokazalas' drugaya prizrachnaya figura, pregradiv nam put' k tropinke, vedushchej vniz. - ...Idete na vernuyu smert', - skazala ona, i ya ostanovilsya, glyadya na nee. - Ledi Karl'... - Prohodi, prohodi, - skazala ona. - Speshi navstrechu svoej sud'be. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', skol'ko radosti mne eto dostavit. - Kogda-to ya tebya lyubil, - skazal ya sovershenno ne k mestu. Ona pokachala golovoj. - Krome samogo sebya, ty lyubil tol'ko den'gi. Teper' oni u tebya est'. CHtoby sohranit' svoyu imperiyu, Frenk, ty ubil bol'she lyudej, chem mne dovelos' vstretit' za vsyu svoyu zhizn'. I vot, nakonec, poyavilsya chelovek, kotoryj v silah spravit'sya s toboj. YA gorzhus' tem, chto prisutstvuyu pri etom. YA napravil na nee luch fonarika. Volosy ee goreli, kak plamya, a lico bylo belym, slovno mramor... Oval ee lica napominal po forme serdce, zelenye glaza zhgli menya. Na kakoj-to mig ya vdrug strashno zahotel ee. - A chto, esli ya spravlyus' s nim? - Togda, byt' mozhet, ya snova na kakoe-to vremya stanu tvoej, - otvetila ona, - no ya nadeyus', chto etogo ne sluchitsya. Ty - d'yavol vo ploti. YA zhelayu tebe smerti i najdu sposob ubrat' tebya, esli ty snova popytaesh'sya mnoyu zavladet'. - Ostanovis', - prikazal Grin-Grin. - YA vernul tebya k zhizni, i ya zavlek syuda etogo cheloveka, chtoby pogubit' ego, no mne prishlos' podchinit'sya vole drugogo cheloveka, kotoryj k schast'yu ili k neschast'yu imeet te zhe namereniya v otnoshenii Frenka, chto i ya. Odnako teper' nashi s Frenkom sud'by svyazany voedino. Ne zabyvaj ob etom. YA voskresil tebya, i ya sohranyu tebe zhizn'. Pomogi odolet' nashego vraga i poluchish' shchedruyu nagradu. Ona vyshla iz osveshchennogo kruga, i do nas donessya ee smeh. - Net uzh, spasibo, - kriknula ona. - Kogda-to ya lyubil tebya, - skazal ya. Minutnaya pauza, zatem: - A ty smog by nachat' vse snachala? - Ne znayu, no ty chto-to znachila dlya menya, chto-to ochen' vazhnoe... - Prohodi, - skazala ona. - Po vsem schetam uplacheno spolna. Najdi SHendona i umri. - Pozhalujsta, - skazal ya, - kogda-to ty byla moej i znachila dlya menya vse. Ledi Karl', ya ne smog zabyt' tebya dazhe kogda ty menya pokinula. I Algol'skuyu desyatku ya ne trogal, hotya tak utverzhdayut mnogie... - |to sdelal ty. - YA uveren, chto smogu dokazat' tebe obratnoe. - Ne starajsya zrya, uhodi. - Horosho, - soglasilsya ya. - No tol'ko ya ne perestanu... - Ne perestanesh' - chto? - ...dumat' o tebe, uhodi! I my ushli. Vse eto vremya my s nej razgovarivali na ee rodnom yazyke - dramline - a ya dazhe ne zametil, kak pereklyuchilsya na nego s anglijskogo. Zabavno. - Ty mnogih zhenshchin lyubil, Frenk? - sprosil Grin-Grin. - Da. - Ty skazal pravdu... Nu, chto budesh' dumat' o nej? - Da. Tropinka vela nas vniz, i vskore ya uvidel osveshchennye okna doma. My prodolzhili spusk, i tut pered nami voznik eshche odin siluet. - Nik! - Verno, mister. - Nik, eto ya - Frenk! - Bud' ya proklyat, esli eto ne ego golos. Podojdite-ka poblizhe. - Sejchas. Vot svet, - i ya osvetil sebya luchom fonarika, chtoby razveyat' ego somneniya. - Bozhe! |to dejstvitel'no ty! - voskliknul on. - Tot paren' vnizu sovsem svihnulsya - on hochet tebya prikonchit'. - Aga, ya znayu. - On hotel, chtoby ya pomog emu, no ya skazal, chto emu luchshe pojti zanyat'sya onanizmom. On obezumel ot yarosti, i my podralis'. YA raskvasil emu nos i smotalsya ottuda. Da on i ne stal menya presledovat'. Sil'nyj malyj. - YA znayu. - YA pomogu tebe spravit'sya s nim. - Otlichno. - No mne ne nravitsya tot tip, chto s toboj. Starina Nik bushuet, sovsem kak v staroe dobroe vremya... |to bylo zdorovo. - To est'? - |to on vo vsem vinovat. On vernul menya k zhizni, kak i vseh prochih, skol'zkij sukin syn. Na tvoem meste ya ubral by ego, da poskoree. - V nastoyashchij moment my s nim soyuzniki. Nik splyunul. - Mister, ya vas ne zabudu, - poobeshchal on Grin-Grinu. - Kogda my pokonchim s SHendonom, ya vami zajmus'. Pomnite, kak vy menya doprashivali? Dumaete bylo smeshno? Teper' nastal moj chered. - Horosho. - Net, ne "horosho"! Vovse ne "horosho". Ty obzyval menya "korotyshkoj" ili kakim-to blizkim po smyslu pejanskim slovom, tupoe ty rastenie! Teper' ya tebya zazharyu! YA, konechno, rad, chto snova zhivu, i obyazan etim tebe. No ya tebya otluplyu, ublyudok! Pogodi nemnogo i ya s toboj raspravlyus' tem, chto popadetsya pod ruku. - Somnevayus', malysh, - pokachal golovoj Grin-Grin. - Pozhivem - uvidim, - skazal ya. Itak, k nam prisoedinilsya Nik. Teper' ya shagal mezhdu nimi. - On gde, v domike? - sejchas ya. - Da. U tebya est' granata? - Est'. - Togda luchshe vsego budet prikonchit' ego granatoj. Ubedis', chto on vnutri i bros' ee v okno. - On odin? - Nu... ne sovsem. No ved' eto ne budet ubijstvom. Kak tol'ko poluchish' lenty, voskresish' devushku. - Kto ona? - Ee zovut Kati. YA ee ran'she ne videl. - Ona byla moej zhenoj, - skazal ya. - Ladno. Togda etot variant otpadaet. Pridetsya nam kak-to proniknut' v dom. - Navernoe, ty prav, - soglasilsya ya. - Togda sdelaem tak: YA zajmus' SHendonom, a ty prikroesh' Kati. - On ee ne tronet. - Da? - Ponimaesh', Frenk, my zdes' torchim uzhe neskol'ko mesyacev. Sperva my ne znali gde nahodimsya i kak zdes' okazalis'. |tot vot zelenyj tip skazal, chto znaet ob etom ne bol'she nashego. Vse, chto nam bylo izvestno - my kogda-to na samom dele umerli. I o tebe my uznali lish' togda, kogda on stal sporit' s Majkom. A odnazhdy Grin zabyl o zashchite, i Majk, ya polagayu, vlez emu v mozgi. Slovom, Majk i devushka... da, Kati... chto-to mezhdu nimi takoe proizoshlo... vrode, kak lyubov'. - Grin-Grin, pochemu ty mne ob etom ne skazal? - YA dumayu, chto eto ne imeet znacheniya. Razve ne tak? YA ne otvetil, potomu chto i sam ne znal. Moya golova napryazhenno rabotala. YA prislonilsya spinoj k skale i vdavil pedal' gaza v mozgu do upora. YA priletel syuda, chtoby najti i ubit' vraga. Teper' on stoit ryadom so mnoj, a ego mesto zanyal drugoj. I vot ya uznayu, chto etot drugoj spit s moej vosproizvedennoj Grin-Grinom zhenoj, kotoruyu ya yavilsya spasat'... |to menyalo delo. No kakim obrazom, ya i sam ne mog poka skazat'. Esli Kati lyubit Majka, ya ne mogu vorvat'sya tuda i zastrelit' ego u nee na glazah. Dazhe esli SHendon prosto ispol'zuet ee, a na samu Kati emu gluboko naplevat', ya ne mogu eto sdelat', poka on chto-to znachit dlya nee. Pohozhe, mne ostalos' lish' posledovat' sovetu Grin-Grina - vstupit' s SHendonom v peregovory i popytat'sya otkupit'sya ot nego. Teper' u nego est' Sila i krasivaya devushka. Dobav'te k etomu kuchu deneg - i chelovek mozhet zabyt' o mesti. K tomu zhe, mne vse-taki ne hotelos' ego ubivat', hotya on i pytalsya raspravit'sya so mnoj. V principe, ya mog prosto povernut'sya i ujti. Vzobrat'sya na bort "Modeli-T" i menee chem cherez sutki startovat' k Vol'noj. Esli Kati nuzhen SHendon, tak pust' zabiraet ego. YA mog by svesti schety s Grin-Grinom i vernut'sya v moyu "krepost'". - Net, eto vazhno, - proiznes ya. - |to menyaet tvoi plany? - sejchas Grin-Grin. - Da. - I vse iz-za kakoj-to devushki? - Da, iz-za kakoj-to devushki, - otvetil ya. - Ty strannyj chelovek, Frenk. Projti takoj put' i peredumat' iz-za devushki, kotoraya vsego lish' pamyat' o proshlom, ne bolee. - U menya ochen' horoshaya pamyat'. Mne ne nravilos', chto pridetsya ostavit' v pokoe iskonnogo vraga togo, ch'e Imya ya nosil, prichem v oblike talantlivogo i umnogo cheloveka, mechtayushchego o moej smerti. |tot soyuz budet stoit' mne bessonnyh nochej dazhe na Vol'noj. S drugoj storony, kakoj smysl rezat' kuricu, nesushchuyu zolotye yajca... Kogda zhivesh' tak dolgo, zabavno videt', kak druz'ya, vragi, lyubimye vodyat vokrug tebya horovod, slovno na kakom-to maskarade, to i delo menyayas' maskami. - CHto budem delat'? - YA pogovoryu s nim. Mozhet, nam udastsya dogovorit'sya. - Ty zhe utverzhdal, chto on ne prodast paj`badru, - zametil Grin-Grin. - V to vremya ya tak i dumal. No teper' iz-za Kati mne neobhodimo popytat'sya podkupit' ego. - YA tebya ne ponimayu. - I ne starajsya. Navernoe, vam luchshe podozhdat' zdes': vdrug on podnimet pal'bu. - A kak nam byt', esli on tebya ub'et? - sprosil Grin-Grin. - |to uzh vashi trudnosti... Do skorogo, Nik. - Poka, Frenk. YA nachal spuskat'sya po tropinke, skryvaya svoi mysli za mental'nym ekranom. Priblizivshis' k domu, ya popolz, ispol'zuya oblomki skal v kachestve prikrytiya. I vot, nakonec, ya lezhu na bryuhe primerno futah v 150 ot doma. Menya prikryvayut dva gromadnyh valuna, otbrasyvayushchih obshirnuyu ten'. YA polozhil stvol pistoleta na sgib loktya i vzyal na pricel zapasnoj vhod. - Majk! - kriknul ya. - |to - Frenk Sandau! - i stal zhdat' otveta. Proshlo pochti polminuty, prezhde chem on reshilsya: - CHto tebe? - YA hochu pogovorit' s toboj. - Nu, govori. Svet v domike vnezapno potuh. - |to pravda? To, chto mne rasskazali naschet tebya i Kati? On pomolchal, zatem kriknul: - Dumayu, da. - Ona s toboj? - Vozmozhno. A chto? - Pust' ona sama mne vse ob®yasnit. Potom ya uslyshal ee golos: - Navernoe, eto pravda, Frenk. My togda ne ponimali, kakim obrazom okazalis' zdes' i voobshche... a ya nikak ne mogla zabyt' pozhar... YA ne znayu, kak... YA zakusil gubu. - Ne nado izvinyat'sya, - skazal ya. - Proshlo uzhe stol'ko let. YA kak-nibud' perezhivu. Majk zahihikal. - Kazhetsya, ty v etom ni kapli ne somnevaesh'sya. - Da. YA vybral samyj prostoj put'. - Kakoj zhe? - Skol'ko ty hochesh'? - Den'gi? Frenk, da ty nikak strusil? - YA prishel, chtoby ubit' tebya, no ya ne mogu eto sdelat', esli tebya lyubit Kati. A ona govorit, chto eto tak... Ladno. No esli hochesh' i dal'she naslazhdat'sya zhizn'yu, ostav' menya v pokoe. Skol'ko ty voz'mesh' za to, chtoby upakovat' svoe nasledstvo i smyt'sya otsyuda? - Kakoe eshche nasledstvo? - Ladno, zabud' ob etom. Tak skol'ko? - YA ne zhdal takogo predlozheniya, tak chto daj-ka mne poraskinut' mozgami... Mnogo, vo vsyakom sluchae. YA potrebuyu garantirovannyj pozhiznennyj dohod i, pritom, nemalyj. Skazhem, neskol'ko krupnyh priobretenij na moe imya... YA sostavlyu spisok... No ty pravda ne shutish'? |to ne rozygrysh? - My oba telepaty. YA predlagayu odnovremenno snyat' ekrany. YA dazhe nastaivayu na etom, kak na odnom iz uslovij nashego dogovora. - Kati prosila ne ubivat' tebya, - skazal on, - i esli by ya sdelal eto, ona by mne ne prostila... Ladno... YA voz'mu tvoi den'gi i zhenu, i na etom my rasstanemsya. - Ogromnoe tebe spasibo. - V konce koncov, mne povezlo. Kak ty dumaesh' vse eto obstavit'? - Esli ne vozrazhaesh', ya vydam tebe vsyu summu nalichnymi, a potom moi yuristy oformyat vse, kak polagaetsya. - Ne vozrazhayu. YA hochu, chtoby vse bylo zakonno. Mne nuzhen million srazu i po sto tysyach ezhegodno. - |to mnogo. - Tol'ko ne dlya tebya. - YA prosto kommentiruyu... Ladno, ya soglasen. Interesno, chto obo vsem etom dumaet Kati? Ona vryad li sil'no izmenilas' za eti neskol'ko mesyacev, tak chto ee dolzhno bylo toshnit' ot vseh etih razgovorov. - Eshche dva usloviya, - dobavil ya. - Pejanec Gringrin-tarl - teper' moj. U nas s nim svoi schety. - Da, radi boga, zabiraj. On mne ne nuzhen. CHto eshche? - Nik-karlik tozhe ujdet so mnoj. - A etot malen'kij... - rassmeyalsya on. - Konechno. On mne dazhe ponravilsya... |to vse? - Vse. Pervye luchi solnca zashchekotali bryuho neba, vulkany dymilis' nad vodami ozera, slovno fakely Titanov. - CHto dal'she? - Podozhdi, mne nado peregovorit' s ostal'nymi, - skazal ya. - Grin-Grin, on soglasen. YA kupil ego paj'badru. Skazhi Niku. My uletaem cherez neskol'ko chasov, - poslal ya myslennoe soobshchenie. - Horosho, Frenk. My idem k tebe. Teper' ostavalos' tol'ko rasschitat'sya s pejancem. Vse uladilos' dazhe chereschur prosto. Vse eto eshche moglo okazat'sya lovushkoj, no togda eto byla d'yavol'ski hitraya zapadnya. Da i vryad li Grin-Grin sgovorilsya s Majkom. Kak by to ni bylo, vse proyasnitsya cherez neskol'ko minut, kogda my s SHendonom oba snimem ekrany so svoih razumov. No, chert voz'mi, kak mozhno posle vsego togo, chto bylo mezhdu nami, spokojno zaklyuchat' sdelku, kak dva biznesmena? I vdrug ya pochuvstvoval, chto-to zdes' bylo ne tak. YA nikak ne mog ponyat', chto imenno menya smushchalo. Srabotal kakoj-to drevnij instinkt, dremavshij s teh por, kak moi predki zhili v peshcherah ili dazhe na derev'yah. A mozhet - chem chert ne shutit - v okeane. Skvoz' pepel, dym i tuman prosvechival Flopsus, i byl on cveta krovi... Veter stih, i mir okutala pervozdannaya tishina. Ledenyashchij dushu strah vnov' ohvatil menya, no ya pereborol sebya. Gigantskaya ladon' byla gotova opustit'sya s neba na moyu golovu, no ya ne drognul. YA zavoeval Ostrov Mertvyh, i vokrug pylal Tokijskij Zaliv. A teper' ya smotrel vniz - na Dolinu Tenej. S takim voobrazheniem kak u menya, mozhno legko najti zloveshchee predznamenovanie v chem ugodno, i vse vokrug budto staralos' napomnit' mne ob etom. YA vzdrognul, no tut zhe vzyal sebya v ruki. Ne stoit pokazyvat' SHendonu, chto ya ispugalsya. YA uzhe ne mog bol'she zhdat'. - SHendon, - skazal ya, - ya ubirayu ekran. Prisoedinyajsya. - Ladno. ...I nashi razumy vstretilis', proniknuv drug v druga. - Ty ne lgal. - I ty tozhe... - Togda po rukam? - Da. I vdrug neizvestno otkuda prishlo gromovoe "NET!", otrazilos' ot nebesnyh bashen i, podobno cimbalam, zatrepetalo v soznanii kazhdogo iz nas. Volna nesterpimogo zhara pronzila moe telo. Potom ya medlenno podnyalsya na nogi, vdrug stavshie moshchnymi, slovno gornye piki. Nesmotrya na mel'kanie v glazah zelenyh i krasnyh polos, ya vse videl yasno, slovno dnem. Gde-to vnizu iz domika vyshel SHendon i medlenno podnyal golovu k nebesam. Potom nashi glaza vstretilis', i ya ponyal, chto skazannoe v tot mig, kogda ya derzhal v rukah grom i molnii, bylo pravdoj: "Togda budet poedinok." Ognennaya vspyshka... "Byt' po semu." T'ma... Iznachal'nyj rok, chto vedal vsem, nachinaya ot moego otbytiya s Vol'noj i konchaya etim samym momentom, byl sil'nee soglashenij lyudej. Nash konflikt s SHendonom byl melok i zhalok, ego ishod byl sovershenno bezrazlichen tem, kto sejchas upravlyal nami. Da, nami upravlyali. YA vsegda schital SHimbo nekim iskusstvennym doveskom k svoej lichnosti, kotoryj vstroili v menya pejancy lish' dlya togo, chtoby ya mog sozdavat' novye miry. Nashi interesy prezhde nikogda ne protivorechili drug drugu. On prihodil lish' po moemu zovu, i srazu uhodil, kak tol'ko nuzhda v nem otpadala. On nikogda ne voznikal neozhidanno, ne pytalsya prinudit' menya k chemu-libo. Skoree vsego, v glubine dushi ya nuzhdalsya v nem, kak v boge, poskol'ku mne vsegda hotelos' verit', chto gde-to sushchestvuet Bog ili bogi. Mozhet, imenno eta potrebnost' v Boge i byla toj dvizhushchej siloj, proyavleniem kotoroj byli vse moi paranormal'nye sposobnosti. Ne znayu... Odnazhdy, kogda on prishel, vspyhnul stol' yarkij svet, chto ya vdrug zaplakal bezo vsyakoj na to prichiny. CHert voz'mi, ya ponimayu, chto eto ne otvet. No ya prosto ne znayu ego. Itak, my stoyali, glyadya drug na druga - starye vragi, kotorymi upravlyali dva eshche bolee davnih protivnika. YA mog predstavit' sebe, kak udivilsya Majk takomu povorotu sobytij. YA popytalsya svyazat'sya s nim, no vse moi usiliya byli tshchetny. No Majk navernyaka tozhe vspomnil o tom strannom videnii. Zatem nad nashimi golovami stali sgushchat'sya tuchi. YA ponimal, chto eto oznachalo. Zemlya pod nogami slegka vzdrognula - eshche odno znamenie. Kto-to dolzhen byl sejchas umeret', hotya ni odin iz nas ne iskal smerti. - "SHimbo, SHimbo", - myslenno obratilsya ya k samomu sebe. - "Tak li vse eto neobhodimo tebe, Povelitel' Bashni iz CHernogo Dereva?" Zadavaya etot vopros, ya uzhe zaranee znal, chto otveta ne budet, esli ne schitat' otvetom to, chto sejchas dolzhno proizojti. Prokatilsya grom - negromkij i protyazhnyj, kak otdalennaya barabannaya drob'. Ogni vulkanov nad vodoj vspyhnuli yarche. My stoyali, slovno po raznye storony duel'nogo bar'era v adu. Nas omyvali volny sveta, ispeshchrennogo hlop'yami pepla i razmytogo tumanom. Flopsus spryatal ot nas svoj lik, obagryaya krov'yu kraya oblakov. Kogda napryazhenie Sil dostiglo predela, to im trebuetsya nekotoroe vremya dlya togo, chtoby prijti v dvizhenie. YA chuvstvoval, kak iz blizhajshego energovvoda v menya vlivaetsya potok energii, vypleskivayas' naruzhu gigantskimi volnami. YA stoyal, ne v silah dazhe poshevelit' pal'cem ili zakryt' glaza, chtoby ne videt' protivnika. Skvoz' vspolohi molnij ya zaglyanul v ego nemigayushchie glaza i uvidel v nih ten' togo, kto byl izvesten mne kak Belion. YA budto s®ezhivalsya i ros odnovremenno, i tol'ko potom do menya doshlo, chto eto Frenk Sandau, kak lichnost', stanovitsya vse men'she i bespomoshchnee. No v to zhe samoe vremya ya chuvstvoval, chto mne podvlastny molnii, pritaivshiesya vysoko v nebesah i gotovye po moemu prikazu obrushit'sya na vraga... YA stal SHimbo-Gromoverzhcem. Seryj konus vulkana sleva ot menya byl rassechen vdrug sverhu donizu, slovno chelovecheskaya ruka. Oranzhevaya krov' fontanom bryznula v Aheron, zastaviv vodu kipet' i isparyat'sya. Okrovavlennye pal'cy lavy chetko vydelyalis' na fone tuch. Togda ya raskolol nebo strelami haosa i obrushil ih na zemlyu vodopadom sveta. Nebesnye mortiry privetstvenno zagrohotali, potom snova zavyl veter, i hlynul dozhd'. SHendon prevratilsya snachala v fantom, zatem sovsem ischez, no kak tol'ko svet ugas, prizrachnaya ten' moego vraga vnov' poyavilas' na prezhnem meste. Domik za ego spinoj vspyhnul, i kto-to vskriknul: - Kati! - Frenk! Nazad! - zaoral zelenokozhij chelovek, a karlik shvatil menya za ruku, no ya otmahnulsya ot nih i sdelal pervyj shag navstrechu vragu. Zelenokozhij chto-to prokrichal i utashchil karlika proch'. Moj vrag sdelal otvetnyj shag i zemlya sperva zadrozhala, a potom nachala treskat'sya i provalivat'sya sama v sebya. On sdelal eshche shag i poryv vetra sbil ego s nog. Vokrug nego zazmeilis' treshchiny. YA sdelal vtoroj shag i tozhe upal, ibo zemlya ushla u menya iz-pod nog. My nikak ne mogli podnyat'sya, poskol'ku ostrov tryassya, vzdragival, stonal, podergivaya kamennym plechom, na kotorom my nahodilis'. Iz treshchin v ego kamennom tele povalil dym... Kogda my, nakonec, sumeli vstat' na nogi i sdelali eshche po shagu, to okazalis' primerno na odnoj vysote. CHetvertym shagom ya raznes v pyl' skalu za ego spinoj, a on v otvet obrushil na menya sverhu lavinu kamnej. Pyatym moim shagom byl veter, a shestym - dozhd'. On otvetil ognem i zemletryaseniem... Svet vulkanom zalil vse nebo nizhe oblakov i teper' srazhalsya nad nimi s moimi molniyami. Neistovyj veter podnimal ogromnye volny, a sam ostrov, i my vmeste s nim, s kazhdym tolchkom pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe. Nesmotrya na voj vetra, raskaty groma, grohot vulkanov i postoyannoe "plit-plit" dozhdya, ya slyshal, kak oni razbivayutsya o skaly. Za spinoj moego vraga dogoralo polurazrushennoe ubezhishche. Posle moego dvenadcatogo shaga na nas obrushilsya ura