Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright perevod E.Aleksandrova, magister@mcf.msk.ru
---------------------------------------------------------------



     Proizoshlo eto, kogda Dzhek, ch'e imya proiznosyat v  teni,  otpravilsya  v
Igles, v Sumerechnye Zemli, pokazat'sya na Adskih  Igrah.  Tam-to,  poka  on
prikidyval, kak raspolozhen Plamen' Ada, ego i zametili.
     Plamen' Ada predstavlyal soboj uzkij sosud iz izyashchno perevityh yazychkov
plameni, kotorye na samyh konchikah uderzhivali rubin velichinoj s kulak. Oni
derzhali mertvoj hvatkoj holodno sverkavshij dragocennyj kamen'.
     Na sej raz Plamen' Ada byl vystavlen na vseobshchee  obozrenie.  Videli,
chto  Dzhek  rassmatrival  ego  -  i  eto  stalo  prichinoj  dlya   ser'eznogo
bespokojstva. Ne uspel on pribyt' v Igles, kak ego uvidali prohodyashchim  pod
fonaryami v tolpe zevak, kotoraya dvigalas' cherez otkrytyj s bokov pavil'on.
V nem demonstrirovalsya  Plamen'  Ada.  Dzheka  opoznali  Smejdzh  i  Kvazer,
kotorye pokinuli mesta, gde byli sil'ny, chtoby vstupit'  v  spor  za  etot
priz. Oni tut zhe otpravilis' k Rasporyaditelyu Igr.
     Smejdzh pereminalsya s nogi na nogu i dergal sebya za usy  do  teh  por,
poka v ego kvadratnyh glazah ne poyavilis' slezy,  i  on  ne  zamorgal.  On
ustavilsya na svoego ogromnogo sputnika,  Kvazera,  volosy,  glaza  i  telo
kotorogo byli odinakovogo serogo cveta, vmesto togo,  chtoby  rassmatrivat'
zhivopisnuyu personu Benoni, Rasporyaditelya Igr.
     - CHto vam nuzhno? - sprosil tot.
     Smejdzh prodolzhal tarashchit' glaza i morgat', poka Kvazer ne  zagovoril,
nakonec, golosom, pohozhim na flejtu:
     - My hotim koe-chto soobshchit'.
     - YA slushayu. Govorite, - otvetil Benoni.
     - My koe-kogo uznali. On  zdes',  i  eto  mozhet  prichinit'  nekotoroe
bespokojstvo.
     - Kto zhe eto?
     - Prezhde, chem ya smogu otvetit', podojdem blizhe k svetu.
     Rasporyaditel' igr pokrutil  golovoj  na  tolstoj  shee.  Kogda  on  po
ocheredi posmotrel na nih, ego yantarnye glaza blesnuli.
     - Esli vy reshili poshutit'... - nachal on.
     - Net, - ne drognuv, otvetil Kvazer.
     -  Nu,  ladno.  Sledujte  za  mnoj.  -  On  vzdohnul,   i,   vzmahnuv
oranzhevo-zelenym  plashchom,  povernulsya,  napravlyayas'  k  yarko   osveshchennomu
navesu.
     Togda on vnov' obernulsya k nim.
     - Zdes' vam dovol'no sveta?
     Kvazer oglyadelsya.
     - Da, - skazal on. - Zdes' nas emu ne podslushat'.
     - O kom vy govorite? - sprosil Rasporyaditel' Igr.
     - Izvesten li vam nekij Dzhek, kotoryj vsegda slyshit  svoe  imya,  esli
ego proiznesli v teni?
     - Dzhek-iz-Teni? Vor?.. Da, ya slyhal o nem.
     - Potomu-to my i hoteli pogovorit' s vami na yarkom svetu.  On  zdes'.
My so Smejdzhem videli ego vsego  neskol'ko  minut  nazad.  On  razglyadyval
Plamen' Ada.
     - Gospodi! - Rasporyaditel' Igr vytarashchil glaza i zabyl zakryt' rot. -
On ukradet ego! - skazal Benoni.
     Smejdzh  perestal  terebit'  usy  rovno  na  stol'ko  vremeni,   chtoby
neskol'ko raz kivnut'.
     - A my yavilis', chtoby popytat'sya vyigrat' ego, - zasopel on.  -  Esli
ego ukradut, my ne smozhem etogo sdelat'!
     - Nado ego ostanovit', - skazal Rasporyaditel' Igr. - Kak vy  dumaete,
chto delat'?
     - Vasha volya tut zakon, - skazal Kvazer.
     - Verno... Vozmozhno, sleduet zasadit' ego v tyur'mu do okonchaniya Igr.
     - Togda, - skazal  Kvazer,  -  nuzhno  ubedit'sya,  chto  tam,  gde  ego
shvatyat, ili tam, gde ego zaprut, ne  budet  nikakoj  teni.  Govoryat,  ego
chrezvychajno trudno uderzhat' gde-libo - osobenno, esli tam est' ten'.
     - No tut vezde ten'!
     - Da. V tom-to glavnaya slozhnost', kogda sazhaesh' ego pod zamok.
     - Nu, togda reshenie problemy - yarkij svet ili polnaya t'ma!
     - No esli vy ne ustanovite vse svetil'niki pod nuzhnymi uglami  i  vne
predelov ego dosyagaemosti, - skazal Kvazer, - on  smozhet  sozdat'  teni  i
vospol'zovat'sya imi. A esli emu udastsya zazhech' hot' kroshechnyj ogonek, teni
tozhe poyavyatsya.
     - Kakuyu silu cherpaet on iz tenej?
     - Ne znayu nikogo, kto znal by tochno.
     - Znachit on chelovek t'my? Ne prostoj smertnyj?
     - Pogovarivayut, chto on - porozhdenie sumerek,  teh,  chto  predshestvuyut
t'me. Tam vsegda mnozhestvo tenej.
     - Nu, togda v nashej programme - Navoznye YAmy Gliva.
     - ZHestoko, - skazal Smejdzh i hihiknul.
     - Poshli, pokazhite mne ego, - skazal Rasporyaditel' Igr.
     Oni vyshli iz-pod navesa. Seryj cvet neba u nih nad golovoj  perehodil
v serebryanyj na vostoke i v chernyj na zapade. Nebo bylo chistym.  T'ma  nad
vzdymavshejsya gornoj gryadoj byla useyana zvezdami.
     Oni shli po  osveshchennoj  fakelami  dorozhke  cherez  territoriyu  lagerya,
napravlyayas' k pavil'onu,  v  kotorom  nahodilsya  Plamen'  Ada.  Na  zapade
trepetali ogon'ki - kazalos', u toj cherty,  za  kotoroj  nahodilis'  hramy
bespomoshchnyh bogov.
     Kogda oni podoshli k otkrytomu s bokov pavil'onu, Kvazer tronul Benoni
za ruku i motnul golovoj.  Rasporyaditel'  Igr  prosledil  napravlenie  ego
zhesta. Tam, prislonyas' k podpirayushchemu naves stolbu,  stoyal  vysokij  hudoj
chelovek. On byl temnovolosym, smuglym, a v chertah  ego  lica  bylo  chto-to
orlinoe. On byl v serom, cherez pravoe plecho byl  perebroshen  chernyj  plashch.
CHelovek kuril kakuyu-to travku iz teh, chto rastut v carstve t'my, i  dym  v
svete fakelov kazalsya golubym.
     Nekotoroe  vremya  Benoni  rassmatrival  ego.  On  ispytyval  chuvstvo,
znakomoe cheloveku, stolknuvshemusya s sushchestvom, rozhdennym  ne  zhenshchinoj,  a
chem-to temnym i zagadochnym. Lyudi v takih sluchayah derzhatsya podal'she.
     On sglotnul, potom skazal:
     - Mozhete idti.
     - My by hoteli pomoch'... - nachal Kvazer.
     - Mozhete idti!
     Benoni posmotrel im vsled, potom probormotal: "B'yus' ob zaklad,  odin
prodast drugogo".
     On otpravilsya za yarkimi fakelami i strazhej.
     Vo vremya aresta  Dzhek  ne  pytalsya  ni  sporit',  ni  soprotivlyat'sya.
Pojmannyj v centr svetovogo kruga, okruzhennyj vooruzhennymi  muzhchinami,  on
medlenno kivnul i podchinilsya ih prikazaniyam, ne skazav za vse eto vremya ni
slova.
     Ego  otveli  v  yarko  osveshchennyj  shater  Rasporyaditelya   Igr.   Dzheka
vytolknuli k stolu, za kotorym sidel Benoni. Strazhniki zadvigalis',  chtoby
snova okruzhit' ego fonaryami i zerkalami, unichtozhayushchimi ten'.
     - Tebya zovut Dzhek, - skazal Rasporyaditel' Igr.
     - YA etogo ne otricayu.
     - A inogda - Dzhek-iz-Teni.
     Molchanie.
     - Nu?
     - Malo li, kak mozhno nazyvat' cheloveka, - otvetil Dzhek.
     Benoni brosil vzglyad v storonu.
     - Privedite ih, - velel on odnomu iz strazhnikov.
     Tot vyshel i vskore vernulsya  so  Smejdzhem  i  Kvazerom.  Dzhek  bystro
vzglyanul na nih, no ego lico po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo.
     - Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil Benoni.
     - Da, - horom skazali oni.
     - Nazovite ego imya.
     - Ego zovut Dzhek-iz-Teni.
     Rasporyaditel' Igr ulybnulsya.
     - I pravda, malo li kak mozhno nazyvat' cheloveka, - skazal on. - No  v
tvoem sluchae, pohozhe, vse shodyatsya na odnom.  YA  -  Benoni,  Rasporyaditel'
Adskih Igr, a ty - Dzhek-iz-Teni, vor. B'yus' ob  zaklad,  ty  zdes',  chtoby
pohitit' Plamen' Ada.
     Snova molchanie.
     - Mozhesh' otricat', mozhesh' soglashat'sya, -  prodolzhal  Benoni,  -  tvoe
prisutstvie zdes' govorit samo za sebya.
     - YA mog yavit'sya dlya uchastiya v Igrah, - risknul Dzhek.
     Benoni rashohotalsya.
     - Konechno! Razumeetsya! - skazal on,  smahivaya  rukavom  slezu.  -  no
zdes' ne sostyazayutsya v vorovstve, tak chto tebe ne v chem sorevnovat'sya.
     - Vy predubezhdeny protiv menya, eto nechestno, - skazal  Dzhek.  -  Dazhe
esli ya - tot, o kom idet rech', ya ne sdelal nichego, chtoby napadat' na menya.
     - Poka, - skazal Benoni. - Plamen' Ada i vpryam' otlichnaya shtuka, a?
     Glaza Dzheka, kazalos', na mig vspyhnuli, a rot dernulsya  v  nevol'noj
usmeshke.
     - S etim nikto ne sporit, - bystro skazal on.
     - I ty yavilsya syuda vyigrat'  ego...  po-svoemu.  CHelovek  t'my,  tebya
znayut, kak zakorenelogo vora.
     - I eto lishaet menya prava  byt'  chestnym  zritelem  na  obshchedostupnom
prazdnestve?
     - Kogda rech' idet o Plameni Ada - da. On ne imeet ceny. Ego  alchut  i
te, kto privyk k dnevnomu svetu, i lyudi t'my. Kak Rasporyaditel' Igr  ya  ne
mogu terpet' tebya poblizosti ot nego.
     - CHto za beda s durnymi reputaciyami, - skazal Dzhek. - CHto  by  ty  ni
delal, vse ravno podozrevayut tebya.
     - Hvatit! Ty priehal, chtoby pohitit' ego?
     - Tol'ko durak skazal by "da".
     - Znachit, dobit'sya ot tebya chestnogo otveta nevozmozhno?
     - Esli "chestnyj otvet" - skazat' to, chto vy hotite ot menya  uslyshat',
to vy pravy.
     - Svyazhite emu ruki za spinoj, - skazal Benoni.
     CHto i bylo sdelano.
     - Skol'ko u tebya zhiznej, chelovek t'my? - sprosil Rasporyaditel'.
     Dzhek ne otvechal.
     - Nu-nu! Vse znayut, chto lyudyam t'my dana ne odna zhizn'. Skol'ko  ih  u
tebya?
     - Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit, - skazal Dzhek.
     - No ved' ty umresh' ne nasovsem?
     - Put' iz Navoznyh YAm Gliva na zapadnom polyuse planety  dolog,  a  ne
idti nel'zya. Inogda na soznanie novogo tela uhodyat gody.
     - Znachit, ty byval tam ran'she?
     - Da, - skazal Dzhek, proveryaya svoi puty. - I ya by  ne  hotel  popast'
tuda snova.
     - Znachit, ty priznaesh', chto u tebya est' eshche samoe men'shee odna zhizn'.
|to horosho! Togda menya ne budet muchit' sovest', esli ya prikazhu  nemedlenno
nakazat' tebya!
     - Pogodite! - skazal Dzhek, otkinuv golovu nazad i oskalivshis'. -  |to
zhe smeshno! YA eshche nichego ne sdelal. Zabud'te pro eto, ladno? Pribyl ya  syuda
ukrast' Plamen' Ada, ili net, sejchas-to ya  ne  v  sostoyanii  sdelat'  eto.
Osvobodite menya, i ya dobrovol'no podvergnu sebya izgnaniyu na vremya  Igr.  YA
voobshche ne poyavlyus' v Sumerechnyh Zemlyah, a ostanus' v carstve t'my.
     - CHem zhe ty mozhesh' poruchit'sya?
     - Svoim slovom.
     Benoni snova rassmeyalsya.
     - Slovo cheloveka t'my,  kotoryj  k  tomu  zhe  stal  geroem  legend  o
prestupnikah? - skazal on nakonec. - Net, Dzhek. YA ne  vizhu  inogo  sposoba
obezopasit' nash priz, kak tol'ko ubit' tebya. I  poskol'ku  v  moej  vlasti
otdat' takoj prikaz, ya sdelayu eto. Pisec! Zapishi: v etot chas ya sudil ego i
vynes emu prigovor.
     Gorbun  s  kudryavoj  borodoj  raspisal  pero  i  nachal  pisat'.   Ego
sklonnosti ostavili zametnye sledy na ego pohozhem na pergament lice.
     Dzhek vypryamilsya vo ves' rost i pristal'no posmotrel na  Rasporyaditelya
iz-pod poluopushchennyh vek.
     - Vy, smertnye, - nachal on, - boites' menya potomu, chto ne  ponimaete.
Vy privykli k dnevnomu svetu, i zhizn' vam dana tol'ko odna,  a  kogda  ona
prohodit, zhdat' bol'she nechego. My, lyudi t'my, po sluham ne  imeem  dushi  -
tak zhe, kak o vas govoryat, budto u vas ona est'.  No  blagodarya  processu,
kotoryj vam nedostupen, my  prozhivaem  neskol'ko  zhiznej.  YA  polagayu,  vy
zaviduete nam - vot pochemu vy hotite ubit' menya. Vy  znaete,  chto  umirat'
nam tak zhe tyazhelo, kak i vam!
     Rasporyaditel' Igr opustil vzglyad.
     - |to ne...
     - Primite moe predlozhenie, -  perebil  ego  Dzhek.  -  YA  pokinu  vashi
sostyazaniya. No esli vy dopustite do ispolneniya svoego prikaza, to v  itoge
proigraete sami!
     Gorbun perestal zapisyvat' i povernulsya k Benoni.
     - Dzhek, - skazal Rasporyaditel', - ved' ty zhe sobiralsya pohitit'  ego,
a?
     - Konechno.
     - Zachem? Ot nego bylo by trudno izbavit'sya. On takoj primetnyj.
     - On prednaznachalsya odnomu moemu drugu, pered kotorym ya v dolgu.  Emu
ponadobilas' eta pobryakushka. Otpustite menya, a ya skazhu emu,  chto  poterpel
neudachu - eto i vpryam' tak.
     - YA ne hochu obrushit' na sebya tvoj gnev, kogda ty vernesh'sya...
     - CHego vy ne hotite - erunda po sravneniyu s tem, chto  vam  predstoit,
esli vy sdelaete moe puteshestvie neizbezhnym...
     - ...No chelovek v moem polozhenii ne mozhet tak  legko  zastavit'  sebya
poverit' tomu, kto izvesten kak Dzhek-Obmanshchik.
     - Znachit, moe slovo dlya vas - nichto?
     - Boyus', chto tak.
     Piscu on skazal:
     - Prodolzhaj zapisyvat'.
     - ...I moi ugrozy tozhe?
     - Oni bespokoyat menya. No na odnoj chashe vesov - tvoya  mest'  neskol'ko
let spustya, a na drugoj - nakazanie, kotoroe ya ponesu  nemedlenno,  ukradi
ty Plamen' Ada. Poprobuj ponyat', v kakom ya polozhenii, Dzhek.
     - Pytayus', - skazal tot, oborachivayas' k  Smejdzhu  i  Kvazeru.  -  Nu,
oslinye ushi, i ty, germafrodit, vas-to ya ne zabudu! Oboih!
     Smejdzh posmotrel na Kvazera, a tot zamorgal i ulybnulsya.
     - Skazhi eto nashemu gospodinu, Povelitelyu Netopyrej, - skazal on.
     Pri zvuke imeni svoego starinnogo vraga lico Dzheka izmenilos'.
     Poskol'ku v  Sumerechnyh  Zemlyah,  gde  procvetayut  nauki,  koldovstvo
slabeet, to proshlo celyh polminuty prezhde, chem v shater vletel  netopyr'  i
pronessya mezhdu nimi. Kvazer prodolzhal:
     - My sostyazaemsya pod znamenem Netopyrya!
     Pri poyavlenii etoj tvari Dzhek perestal smeyat'sya.
     Uvidev ee, on sklonil golovu, i ego podborodok zatverdel.
     I Dzhek skazal: "Da budet tak".
     Ego vyveli v centr ploshchadki, gde  stoyal  chelovek  po  imeni  Blajt  s
tyazhelym toporom v rukah. Dzhek bystro otvel glaza i oblizal guby. Blestyashchij
kraj lezviya neodolimo prityagival ego vzglyad.
     Ego eshche ne uspeli poprosit' preklonit' pered plahoj koleni, a  vozduh
uzhe napolnilsya kozhistymi "snaryadami". On znal,  chto  eto  -  roj  plyashushchih
letuchih myshej. S zapada  poyavlyalis'  vse  novye  i  novye  tvari,  no  oni
dvigalis' slishkom bystro dlya togo, chtoby sozdat' dostatochno teni.
     Togda Dzhek vyrugalsya, znaya, chto ego vrag prislal  svoih  prispeshnikov
poizdevat'sya nad nim v ego poslednij chas.
     Kogda delo kasalos' krazh, udacha obychno  soputstvovala  emu.  To,  chto
prihodilos' teryat' odnu iz zhiznej iz-za takoj skvernoj raboty,  razdrazhalo
ego. V konce koncov, on byl tem, kem on byl...
     Dzhek stal na koleni i nagnul golovu.
     Ozhidaya, on razmyshlyal, verno  li,  chto  golova,  otdelennaya  ot  tela,
sohranyaet soznanie eshche paru sekund. On popytalsya izbavit'sya ot etoj mysli,
no ona snova vozvrashchalas'.
     A mozhet byt', eto ne prosto sorvavsheesya del? - nedoumeval Dzhek.  Esli
by Povelitel' Netopyrej pozhelal ustroit' emu lovushku,  vse  eto  moglo  by
oznachat' tol'ko ee.





     T'mu procherchivali tonkie luchi sveta -  belye,  serebristye,  golubye,
zheltye, krasnye, v osnovnom pryamye, inogda - koleblyushchiesya. Oni pronizyvali
t'mu naskvoz'. Nekotorye byli yarche prochih.
     Medlennee, medlennee...
     Nakonec, oni perestali pohodit' na niti pautiny.
     Luchi prevratilis' v  tonkie  dlinnye  prut'ya...  zatem  v  palochki...
ognennye chertochki....
     A potom stali mercayushchimi tochkami.


     Dolgoe vremya on lezhal, ustavivshis' na zvezdy, nichego ne  vosprinimaya.
Lish' mnogo pozzhe v ego soznanii otkuda-to vozniklo slovo "zvezdy", a pered
glazami poyavilos' slaboe mercanie.
     Tishina i sposobnost' videt' - bol'she nichego.
     I snova, spustya mnogo vremeni,  on  pochuvstvoval,  chto  letit.  Letit
vniz, budto s bol'shoj vysoty, obrastaya plot'yu, - a potom ponyal, chto  lezhit
na spine licom vverh, i gruz ego bytiya vnov' vernulsya.
     - YA - Dzhek-iz-Teni, - proiznes on pro sebya, vse eshche  ne  v  sostoyanii
poshevelit'sya.
     On ne znal, ni gde lezhit, ni kak popal v etu zvezdnuyu t'mu.  Oshchushcheniya
kazalis' znakomymi,  vozvrashchenie  bylo  chem-to,  uzhe  perezhitym  ran'she  -
davnym-davno.
     Po telu  ot  serdca  razlilos'  teplo,  i  Dzhek  oshchutil  pokalyvanie,
obostrivshee vse ego chuvstva. Togda prishlo znanie.
     "CHert!" - bylo pervoe  slovo,  kotoroe  on  proiznes,  potomu  chto  s
vozvrashcheniem razuma prishlo i polnoe soznanie situacii.
     On lezhal v Navoznyh  YAmah  Gliva,  na  Zapadnom  polyuse  planety,  vo
vladeniyah zlokoznennogo barona Drekhejma, cherez carstvo  kotorogo  obyazany
projti vse, zhelayushchie voskresnut'.
     Togda on soobrazil, chto valyaetsya na ogromnoj  kuche  otbrosov  posredi
celogo ozera gryazi. Dzhek v sotyj raz povtoril sebe, chto dlya smertnyh  etim
vse i nachinaetsya, i zakanchivaetsya, v to vremya kak podobnye  emu  ne  mogut
zhelat' nichego luchshe - i lico Dzheka ozarila zlaya ulybka.
     Kogda on sumel poshevelit' pravoj rukoj, to prinyalsya rastirat'  gorlo.
Boli  ne  bylo,  no  pered  glazami  otchetlivo  vstalo  nedavnee   uzhasnoe
proisshestvie. Davno li eto bylo? Skorej vsego, neskol'ko let nazad,  reshil
Dzhek. |to byl obychnyj dlya nego srok.  On  vzdrognul  i  otognal  vnezapnuyu
mysl' o tom vremeni,  kogda  istratit  svoyu  poslednyuyu  zhizn'.  Potom  ego
ohvatila drozh', i  on  ne  sumel  ee  podavit'.  Odezhda  ischezla,  i  Dzhek
vyrugalsya. Ona ili razrushilas' vmeste s ego prezhnim  telom,  ili  zhe,  chto
bylo kuda veroyatnee, byla iznoshena v kloch'ya kem-nibud' drugim.
     On  medlenno  podnyalsya.  Vozduha  ne  hvatalo,  no  hotelos',   chtoby
nekotoroe vremya mozhno bylo ne  dyshat'.  Dzhek  otbrosil  v  storonu  kamen'
yajcevidnoj formy, kotoryj obnaruzhil u sebya v ruke. Teper', kogda on  pochti
sovsem stal samim soboj, ne godilos' dolgo ostavat'sya na odnom meste.
     Kuda ni glyan' byl vostok. Skripnuv zubami, Dzhek izbral put', kotoryj,
kak on nadeyalsya, budet samym legkim.
     Dolgo li on dobiralsya do berega, Dzhek ne znal. Hotya ego  privykshie  k
teni glaza bystro prisposobilis' k svetu  zvezd,  on  ne  videl  nastoyashchih
tenej, kotorymi mog by vospol'zovat'sya.
     CHto takoe vremya? God - eto polnyj oborot planety  vokrug  ee  solnca.
Vnutri takih otrezkov vremeni daty vsegda opredelyayutsya  bolee  slozhno:  po
zvezdam, kotorye vsegda vidny, i s pomoshch'yu magicheskih principov dlya  togo,
chtob opredelit' nastroeniya duhov, povelevayushchih zvezdami. On  znal,  chto  u
smertnyh est' mehanicheskie i elektricheskie prisposobleniya,  chtoby  sledit'
za hodom vremeni, potomu chto kogda-to ukral neskol'ko shtuk. No  v  carstve
t'my oni ne rabotali i byli nikchemnymi. Razve chto  godilis'  devchonkam  iz
taverny, kotorym on vydaval ih  za  predohranitel'nye,  ochen'  dejstvennye
amulety.
     Obodrannyj i vonyayushchij, Dzhek  stoyal  na  tihom  i  temnom  beregu.  On
perevel duh i nabralsya sil, a potom napravilsya na vostok.
     Doroga shla v goru, vokrug bylo polno luzh gryazi. Ona potokami  stekala
v ozero - ved' v konce koncov vsya gryaz' popadaet v Gliv. Vremya ot  vremeni
gryaz' vzdymala vysokie fontany, zabryzgavshie ego. Iz treshchin i rasselin vse
vremya pahlo sernistym gazom. Dzhek toroplivo zazhal nos i  vozzval  k  svoim
bozhestvam. Odnako on somnevalsya, chto ego  mol'by  budut  uslyshany.  On  ne
dumal. chto bogi obratyat vnimanie na chto by to ni bylo, esli ono ishodit iz
etoj chasti sveta.
     On shel vpered, pochti ne otdyhaya. Doroga vse  podnimalas'  v  goru,  a
cherez nekotoroe vremya nachali  popadat'sya  kamni.  Drozha,  Dzhek  probiralsya
mezhdu nimi. On zabyl - razumeetsya, narochno, -  mnogie  iz  samyh  skvernyh
osobennostej etih kraev. Ostrye kameshki vpivalis' v ego stupni, poetomu on
znal, chto ostavlyaet na zemle krovavyj sled. Pozadi on slyshal neyasnyj topot
kakih-to mnogonogih  tvarej,  yavivshihsya,  chtoby  slizyvat'  krov'.  No  on
slyhal, chto oglyadyvat'sya v etih mestah - durnaya primeta.
     Dzhek vsegda ispytyval legkuyu grust', kogda teryalo krov'  kakoe-nibud'
novoe telo, osobenno, esli ono bylo ego  sobstvennym.  On  shel  vpered,  a
harakter pochvy menyalsya, i vskore on uzhe shel po gladkomu kamnyu.
     Pozzhe, zametiv, chto topot zatih vdali, on obradovalsya.
     Podnimayas' vse vyshe v goru, Dzhek byl priyatno udivlen tem,  chto  zapah
stal slabee. On podumal, chto eto, vozmozhno, prosto potomu, chto u  nego  ot
nepreryvnoj sil'noj voni pritupilos' obonyanie. Kak by  tam  ni  bylo,  eto
pozvolilo ego telu - i razumu tozhe -  zanyat'sya  drugimi  problemami.  Malo
togo, chto on byl ustalym, gryaznym, i nogi ego boleli. On ponyal, chto k tomu
zhe hochet est' i pit'.
     Srazhayas' so svoej pamyat'yu, kak s zapertoj dver'yu, on  voshel  i  nachal
iskat'. Dzhek  kak  mozhno  podrobnee  vosstanovil  v  pamyati  svoi  prezhnie
vozvrashcheniya iz Gliva, no,  rassmatrivaya  na  hodu  okrestnosti,  ne  nashel
nikakih znakomyh orientirov.
     On oboshel nebol'shuyu roshchicu metallicheskih derev'ev  i  soobrazil,  chto
ran'she nikogda ne hodil etoj dorogoj.
     Zdes' na mnozhestvo mil' ne budet chistoj vody, podumal on.  Razve  chto
fortuna mne ulybnetsya, i ya najdu yamu s dozhdevoj vodoj. No  tut  tak  redko
idet dozhd'... |to strana gryazi, a ne chistoty. Esli zhe ya popytayus' nemnozhko
pokoldovat', chtoby vyzvat' dozhd', kto-nibud' eto zametit, i  menya  najdut.
Togda libo menya ozhidaet gnusnaya zhizn', libo ya pogibnu i vernus' v Navoznye
YAmy. Net, budu idti, poka smert' ne zamayachit pered nosom, i  tol'ko  togda
poproshu dozhdya.
     Pozzhe on zametil vdali predmet, yavno sozdannyj ne silami prirody.  On
ostorozhno priblizilsya i uvidel, chto tot byl v dva raza vyshe nego i  v  dva
obhvata tolshchinoj. |to  byl  kamen';  storona,  obrashchennaya  k  Dzheku,  byla
gladkoj. Dzhek prochel vysechennuyu krupnymi bukvami nadpis', kotoraya na yazyke
carstva t'my glasila: "DOBRO POZHALOVATX, RAB".
     Nizhe stoyala Velikaya Pechat' Drekhejma.
     Dzhek pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Nekotorym - tem nemnogim,  kto
izbezhal sluzheniya baronu, i s kem Dzhek besedoval ob etom, - bylo  izvestno,
chto takie znaki ustanavlivayut v naimenee ohranyaemyh  oblastyah.  Ideya  byla
takova, chto vozvrashchayushchijsya povernet nazad i popadet tuda, gde budet bol'she
shansov ego pojmat'.
     Dzhek proshel mimo kamnya i plyunul by, no rot slishkom  peresoh.  On  shel
vpered,  a  sily  pokidali  ego.  Kazhdyj  raz,  kak   on   poskal'zyvalsya,
vosstanovit' ravnovesie bylo vse trudnee. On znal, chto v norme za  stol'ko
vremeni on by uzhe neskol'ko raz pospal. No on vse eshche ne nashel  dostatochno
bezopasnogo mesta dlya nochlega.
     Ne spat' stanovilos'  vse  trudnee  i  trudnee.  V  kakoj-to  moment,
spotknuvshis' i upav, Dzhek byl uveren6 chto tol'ko chto ochnulsya  posle  togo,
kak proshel ogromnoe rasstoyanie, ne  soznavaya,  chto  za  mestnost'  vokrug.
Zemlya zdes' byla menee rovnoj,  chem  v  tom  meste,  kotoroe  on  zapomnil
poslednim, |to rodilo v nem kroshechnuyu nadezhdu,  a  ona,  v  svoyu  ochered',
pridala emu dostatochno reshimosti, chtoby eshche raz podnyat'sya.
     Pochti srazu on uvidel mesto, kotoroe dolzhno bylo stat'  ego  priyutom.
Idti dal'she on ne mog.
     Tam, u samogo podnozhiya otvesnoj skaly, bylo polnym-polno obrushennyh i
koso torchashchih kamnej. Skala vela na bolee vysokoe plato. Iz poslednih sil,
polzkom, Dzhek issledoval okrestnosti v poiskah priznakov zhivyh sushchestv.
     Nichego ne  obnaruzhiv,  on  zabralsya  v  kamni,  sumel  dotashchit'sya  do
kamennogo labirinta, nashel otnositel'no rovnoe mestechko, ruhnul i usnul.
     Skol'ko vremeni proshlo prezhde, chem eto sluchilos', on ne mog  skazat'.
V glubinah ego sna vozniklo nechto... nekoe izvestie. Slovno utopayushchij,  on
rvanulsya k dalekoj poverhnosti.
     Na gorle Dzhek oshchutil poceluj, a ee dlinnye volosy legli emu na plechi,
kak stihar'.
     Mgnovenie on otdyhal, sobiraya ostatok sil. I, poka  ego  pravaya  ruka
dvigalas' vdol' ee tela, levaya  uhvatila  gost'yu  za  volosy.  Stoilo  emu
prosnut'sya, kak on vspomnil, chto sleduet delat', i, s siloj otorvav ee  ot
sebya, otkatilsya vlevo. Ego golova sklonilas' vpered vsego lish'  s  desyatoj
dolej svoej prezhnej bystroty.
     Kogda  vse  bylo  koncheno,  on  uter  guby,  vstal  i  posmotrel   na
bezzhiznennoe telo.
     - Bednaya krovopijca, - skazal on. - Nemnogo zhe v tebe bylo krovi. Vot
pochemu ty tak otchayanno zhazhdala moej i tak neudachno pytalas' dobyt' ee.  No
i ya byl otchayanno goloden. Vse my delaem to, chto prihoditsya...


     Oblachivshis'  v  chernye  odezhdy,  plashch  i  oblegayushchie   sapogi,   Dzhek
perebralsya na plato povyshe i vremya  ot  vremeni  prohodil  cherez  zarosshie
chernoj  travoj  polya.  Trava  obvivalas'  vokrug  shchikolotok,  pytayas'  ego
ostanovit'. Privychnyj k etomu, Dzhek pinkami otbrasyval ee, raschishchaya  put',
prezhde chem ona uspevala obvit'sya slishkom krepko.  Emu  vovse  ne  hotelos'
stanovit'sya udobreniem.
     Nakonec on uvidel dozhdevuyu vodu. Neskol'ko chasov on  s  raznyh  tochek
nablyudal za  vodoemom,  tak  kak  eto  bylo  ideal'noe  mesto  dlya  poimki
vozvrashchayushchegosya. Pridya k vyvodu,  chto  ohrany  net,  Dzhek  podoshel  blizhe,
prismotrelsya, potom upal na zemlyu i dolgo pil. On otdohnul, snova napilsya,
snova otdohnul i napilsya eshche raz, zhaleya, chto s soboj  net  nichego,  v  chem
mozhno bylo by unesti nemnogo vody.
     Vse eshche zhaleya ob etom, on razdelsya i smyl gryaz' s tela.
     Potom on prohodil mimo cvetov, pohozhih na na zmej, pustivshih korni. A
mozhet, eto i byli zmei - oni shipeli  i  rasplastyvalis',  pytayas'  dostat'
ego.
     On spal eshche dva raza, a potom nashel  eshche  odin  vodoem.  |tot  vodoem
ohranyali,  i  emu  prishlos'  primenit'  vsyu  vorovskuyu   lovkost',   chtoby
zapoluchit' vodu. Zaodno on styanul i mech  dremlyushchego  strazhnika,  poskol'ku
tomu on vryad li teper' byl nuzhen. Dzhek zabral eshche hleb, syr, vino i odezhdu
na smenu - eto bylo kstati.
     Edy bylo na odin raz. |to, a takzhe to, chto poblizosti  ne  bylo  gor,
navelo Dzheka na mysl', chto post gde-to nepodaleku, i smena mozhet prijti  v
lyuboj moment. Dzhek vypil vino i napolnil  flyagu  vodoj,  proklinaya  ee  za
maluyu vmestitel'nost'.
     Potom, tak kak ryadom ne bylo ni peshchery, ni rasseliny, chtoby  spryatat'
trup, on bystro poshel proch'.
     Na hodu on medlenno el, no snachala ego zheludok  vosprotivilsya  etomu.
Tem ne menee on s容l polovinu, a polovinu ostavil. Vremya  ot  vremeni  emu
popadalis' malen'kie zveryushki. No to li oni byli slishkom shustrymi,  to  li
Dzhek slishkom nerastoropnym. Nadeyas' ubit' hot'  odnu,  on  nabral  kamnej.
Vse-taki, kogda on v  sed'moj  raz  popolnyal  zapas  kamnej,  emu  udalos'
podobrat' kremen' prilichnyh razmerov.
     CHerez nekotoroe vremya on uslyshal cokot kopyt  i  spryatalsya,  no  mimo
nikto ne proehal. Dzhek znal, chto k etomu vremeni on uzhe  sil'no  uglubilsya
vo vladeniya Drekhejma, i zadumalsya, k  kotoroj  zhe  iz  granic  idet.  Pri
mysli, chto s odnoj storony  eti  zemli  granichat  s  bezymyannym  carstvom,
kotorym iz Haj-Dadzhen pravit Povelitel' Netopyrej, ego peredernulo.
     S temnoj zemli on poslal k yarkim zvezdam eshche odin prizyv.


     On prodvigalsya vpered petlyaya, karabkayas', inogda begom,  a  nenavist'
rosla bystree, chem golod.
     Smejdzh. Kvazer. Benoni. Blajt-palach. Povelitel' Netopyrej.
     On po ocheredi razyshchet ih i otomstit, nachav s malogo i  nabiraya  silu,
poka ne rasschitaetsya s tem, kto i sejchas mozhet  okazat'sya  slishkom  blizko
dlya togo, chtoby Dzhek mog spat' spokojno.
     Emu snilos', chto on snova v Navoznyh YAmah. Na etot  raz,  odnako,  on
byl v cepyah, tak chto podobno Utrennej  Zvezde,  neotluchno  nahodyashchemusya  u
Vrat Zari, dolzhen byl ostavat'sya tam vsegda.
     Dzhek prosnulsya v potu nesmotrya na to, chto bylo  prohladno,  kazalos',
zlovonie Gliva vernulos' k nemu so vsej ostrotoj.
     Poest' on smog lish' gorazdo pozzhe.
     No nenavist' podderzhivala ego sily, pitala ego. Ona  izbavlyala  Dzheka
ot zhazhdy ili zastavlyala zabyt' o nej. Ona davala emu sily projti eshche chast'
puti vsyakij raz, kak telo umolyalo ego lech'.
     On predstavlyal sebe ih konec snova i snova. Emu videlis' dyba, kleshchi,
ogon' i cepi. On slyshal ih vopli i mol'by.  On  videl  kuski  ploti,  morya
krovi i reki slez, kotorye  on  vyzhmet  iz  ni  prezhde,  chem  pozvolit  im
umeret'.
     ...I on osoznaval, chto, nesmotrya na vse trudnosti puti, bol'she  vsego
ego muchaet uyazvlennaya gordost'. Byt' pojmannym  tak  legko,  mezhdu  delom,
pogibnut' tak bystro - slovno oni izbavilis' ot nadoedlivogo nasekomogo! S
nim  oboshlis'  ne  kak  s  nadelennym  Siloj  chelovekom  t'my,  a  kak   s
obyknovennym vorom!
     Poetomu mysli ego byli ne o prostom udare  mechom,  a  o  pytkah.  Oni
oskorbili ego, pokonchiv s nim podobnym obrazom. Sdelaj oni eto  inache,  on
byl  by  obizhen  men'she.  Povelitel'  Netopyrej  -  vot  ch'e  verolomstvo,
vozbuzhdaemoe zavist'yu i zhelaniem otomstit', naneslo emu takoe oskorblenie.
On otplatit!
     Dzhek shel, kipya ot nenavisti. No, hot' ona i  sogrevala  ego,  eto  ne
spasalo ot nadvigayushchegosya holoda. NEsmotrya na to, chto on  vryad  li  sil'no
prodvinulsya k severu, stalo zametno prohladnee.
     Dzhek  ulegsya  na  spinu  i   prinyalsya   rassmatrivat'   temnyj   shar,
zagorodivshij zvezdy posredi neba.  |tu  sferu  -  sredotochie  Sil  SHCHita  -
derzhali podal'she ot dnevnogo sveta, i nuzhno bylo vse vremya sledit',  chtoby
s nej nichego ne sluchilos'. Gde te sem' Sil, vnesennye v  Raschetnuyu  Knigu,
ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu u SHCHita? Kakaya by ni shla mezhdousobica  -  net
takoj Sily, kotoraya otkazalas' by soblyudat' peremirie  SHCHita,  ot  kotorogo
zavisyat sud'by mira. Samomu Dzheku prihodilos' nesti etu sluzhbu mnogo  raz,
i paru raz dazhe vmeste s Povelitelem Netopyrej.
     Emu ochen' hotelos' uvidet' stranicu, na kotoroj sejchas byla  raskryta
Kniga i prochest' zapisannye tam imena. Emu prishlo v golovu, chto  odnim  iz
nih mozhet okazat'sya ego sobstvennoe imya. No s teh por,  kak  on  vyshel  iz
Navoznyh YAm, Dzhek ne slyhal, chtoby kto-nibud' zval ego. Net, na  etot  raz
ne ya, reshil Dzhek.
     Otkryv svoe sushchestvo, on oshchutil  zhutkij  holod.  On  prosachivalsya  iz
vneshnej t'my, obtekaya sferu, venchayushchuyu SHCHit v ego vysshej  tochke.  |to  bylo
lish' nachalo utechki, no chem dol'she prishlos' by zhdat', tem trudnee  bylo  by
ostanovit' ee. Delo bylo slishkom ser'eznym, chtoby riskovat'. SHCHit ne  daval
carstvu t'my oledenet' sredi Vechnoj  Zimy,  tak  zhe,  kak  silovye  ekrany
zhitelej dnevnoj storony ne davali im  izzharit'sya  v  nemiloserdnom  siyanii
solnca. Dzhek zakryl  svoe  sushchestvo.  Ostalsya  lish'  nebol'shoj  vnutrennij
oznob.
     Nemnogo pozzhe emu udalos' ubit' malen'koe zhivotnoe  s  temnym  mehom,
kotoroe vzbiralos' vverh po skale. Dzhek snyal shkurku, razdelal ego nozhom i,
tak kak ognya ne bylo, s容l myaso syrym. On drobil zubami kosti i  vysasyval
mozg. Takaya surovaya zhizn' byla emu ne po vkusu, hotya  sredi  ego  znakomyh
byli i takie, kotorye predpochli by ee civilizovannoj.
     On poradovalsya, chto nikto ne vidit, kak on est.
     On shel vpered, i vdrug v ushah u nego zazvenelo.
     DZHEK-IZ-TENI, I...
     I vse.
     Kto by eto ni proiznes, v tot moment na guby emu upala  ten'.  No  na
slishkom korotkoe vremya.
     Dzhek  medlenno  pokrutil  golovoj,  opredelyaya  napravlenie.  Istochnik
nahodilsya sprava ot nego, daleko vperedi. Esli  by  on  znal,  gde  sejchas
nahoditsya, to po krajnej mere smog by  dogadat'sya,  otkuda  eto  ishodilo.
Togda by on sumel uslyshat' vse - ot kabackoj boltovni do planov togo,  kto
uzhe ponyal, chto Dzhek vernulsya. |to poslednee dolgo zanimalo ego.
     On uskoril shag i ne stal otdyhat', hotya i sobiralsya. Dzhek reshil,  chto
eto priblizit ego uspeh. Vdrug on obnaruzhil yamu s dozhdevoj  vodoj.  Ohrany
ne bylo, i on, oglyadevshis', napilsya.
     On ne mog kak sleduet  rassmotret'  svoe  otrazhenie  v  temnoj  vode,
poetomu napryagal glaza, poka cherty lica ne stali bolee  chetkimi:  smuglyj,
vmesto glaz - slabye ogon'ki. Siluet cheloveka na fone zvezd.
     - Ah, Dzhek! Ty i vpryam' stal ten'yu, - probormotal on. -  Zateryalsya  v
surovom krayu... I vse potomu, chto  poobeshchal  Neumirayushchemu  Polkovniku  etu
proklyatuyu pobryakushku. Ty ved' ne dumal, chto dojdet do takogo, pravda?
     Dzhek rassmeyalsya - vpervye s teh por, kak voskres.
     - Ty tozhe smeesh'sya,  ten'  teni?  -  sprosil  on  svoe  otrazhenie.  -
Vozmozhno, - reshil on. - No bud' povezhlivee. Ty -  moe  otrazhenie,  i  tebe
izvestno,  chto  stoit  mne  uznat',  gde  etot  proklyatyj  kamen',  kak  ya
otpravlyus' za nim snova. On togo stoit.
     Na mig  nenavist'  pokinula  ego,  i  on  ulybnulsya.  YAzyki  plameni,
stoyavshie pered ego vzorom ischezli, i vmesto nih voznikla devushka.
     Ee lico bylo blednym, a  glaza  -  zelenymi,  kak  kromka  starinnogo
zerkala. Korotkaya verhnyaya gubka vlazhno smykalas' s nizhnej. Podborodok  mog
umestit'sya v kol'co iz ego bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev, a po lbu byli
raskidany pryadi cveta medi. Zvali ee Iven, a  rostom  ona  byla  Dzheku  po
plecho. Do talii ona byla v zelenom barhate. SHeya  napominala  ochishchennyj  ot
kory strojnyj stvol molodogo derevca. Pal'cy,  tancuya  letali  po  strunam
pal'miriny. Takova byla Iven iz kreposti Holding.
     On  byla  plodom  redkostnogo  soyuza  t'my  i  sveta.  Otcom  ee  byl
Neumirayushchij Polkovnik, a mater'yu - smertnaya zhenshchina po imeni Loret.  Ne  v
tom li ee ocharovanie? - snova podivilsya Dzhek. Raz ona  otchasti  porozhdenie
sveta, u nee dolzhna byt' dusha? Navernoe, reshil Dzhek. On ne smel vyzvat' ee
obraz silami t'my sejchas, kogda shel ot Navoznyh YAm Gliva. Net! On  prognal
etu mysl'.
     Plamen' Ada byl cenoj, naznachennoj  ee  otcom  za  ih  brak,  i  Dzhek
poklyalsya snova vernut'sya za nim. Sperva, konechno, on otomstit...  No  Iven
pojmet. Ona znala, do chego on gord. Ona podozhdet. V  tot  den',  kogda  on
otpravlyalsya na Adskie Igry, ona skazala, chto budet zhdat' vechno.  Dlya  nee,
docheri svoego otca, vremya znachilo malo.  Ona  perezhivet  smertnyh  zhenshchin,
sohraniv molodost', krasotu i izyashchestvo. Ona budet zhdat'.
     - Da, ten' teni, - skazal on svoemu otrazheniyu  v  luzhe.  -  Ona  togo
stoit.
     Dzhek toropilsya skvoz' t'mu, zhaleya, chto nogi - ne kolesa.  On  uslyhal
topot kopyt i snova spryatalsya. I vnov' vsadniki proskakali mimo, tol'ko na
etot raz gorazdo blizhe.
     Imeni svoego on ne uslyshal, no zadumalsya, net li svyazi mezhdu tem, chto
on uslyshal ran'she, i vsadnikami.
     Ne holodalo, no i  teplee  ne  stanovilos'.  Ego  vse  vremya  nemnogo
znobilo, i, kogda by on  ni  otkryl  svoe  sushchestvo,  on  chuvstvoval,  kak
sverhu, ot SHCHita, chto-to medlenno i neuklonno peretekaet k  nemu.  Navoznye
YAmy Gliva nahodyatsya pryamo pod vysshej tochkoj SHCHita, sferoj, potomu-to bol'she
vsego eto oshchushchaesh' zdes'. Mozhet byt', dal'she k vostoku eto  budet  ne  tak
zametno.
     On prodolzhil svoj put', pospal, no bol'she ne slyhal nichego, chto mozhno
bylo by schest' vyhodom na svyaz'. Ustav, on stal otdyhat' chashche i  vremya  ot
vremeni otklonyalsya ot marshruta, vybrannogo po zvezdam, chtoby poiskat' vodu
ili dich'. Vodu on raza dva nashel, no nichego s容dobnogo ne popadalos'.
     Vo vremya odnoj iz takih ekspedicij  Dzheka  privleklo  slaboe  krasnoe
svechenie, shedshee iz treshchiny v  skale  sprava  ot  nego.  Esli  by  on  shel
bystree, to minoval by ego, ne  zametiv  -  tak  slab  byl  ishodivshij  iz
rasseliny svet. Dzhek  kak  raz  podnimalsya  po  sklonu,  probirayas'  mezhdu
kamnej.
     Zametiv svechenie, on ostanovilsya i zadumalsya. Ogon'? Esli tam  chto-to
gorit, to dolzhny byt' i teni. A esli tam teni...
     On obnazhil klinok i povernulsya k kamnyu. Sperva Dzhek sunul v rasselinu
lezvie,  zatem,  derzha  mech  pered  soboj,  nachal  probirat'sya  po  uzkomu
koridoru, cherez kazhdyj shag prizhimayas' spinoj k kamnyu i otdyhaya.
     Poglyadev naverh, on prikinul, chto skala vyshe nego raza v chetyre.  Nad
kamnem, kotoryj byl chernee neba, plyla zvezdnaya reka.
     Prohod  ponemnogu  svorachival  vlevo,  a   potom   rezko   oborvalsya,
otkryvshis' na shirokij ustup,  raspolozhennyj  primerno  v  treh  futah  nad
lozhbinoj. Dzhek stoyal, oglyadyvaya eto mesto.
     So vseh storon byli vysokie  kamennye  steny,  pohozhe,  estestvennogo
proishozhdeniya. U ih podnozhiya ros chernyj  kustarnik,  a  poodal'  -  chernye
travy i sornyaki. Odnako po perimetru kruga nikakoj rastitel'nosti ne bylo.
     Krug  nahodilsya  v  dal'nem  konce  lozhbiny,  ego  diametr  sostavlyal
primerno vosem' futov. On byl ideal'no ocherchen, no nikakih priznakov zhivyh
sushchestv ne bylo. V centre kruga stoyal bol'shoj porosshij mhom valun i  slabo
svetilsya.
     Dzheku stalo ne po sebe, hotya pochemu  -  on  ne  ponimal.  On  oglyadel
otvesnye kamni, ogorazhivayushchie lozhbinu. Potom on posmotrel na zvezdy.
     Dejstvitel'no li siyanie mignulo, poka on smotrel  v  druguyu  storonu,
ili emu eto tol'ko pochudilos'?
     On spustilsya  s  ustupa.  Potom  ostorozhno  nachal  dvigat'sya  vpered,
derzhas' steny sleva.
     Moh pokryval valun celikom. On byl rozovatogo cveta i, pohozhe, siyanie
ishodilo imenno ot nego. Podojdya blizhe, Dzhek zametil, chto v lozhbine  vovse
ne tak holodno, kak snaruzhi, vozmozhno, steny sozdavali nekotoruyu izolyaciyu.
     S mechom v ruke Dzhek voshel v krug i  dvinulsya  vpered.  V  chem  by  ni
zaklyuchalas' neobychnost' etogo mesta, on rassudil, chto  smozhet  izvlech'  iz
etogo vygodu.
     No ne uspel on projti i  poldyuzhiny  shagov,  kak  pochuvstvoval  chto-to
vrode zhuzhzhaniya v golove.
     - NOVYJ PRIYATELX! MENYA NE UDERZHISHX! - voznikla mysl'.
     Dzhek ostanovilsya.
     - Kto ty? Gde ty?
     - YA PERED TOBOJ, MALYSH. IDI KO MNE.
     - YA vizhu tol'ko zaplesnevelyj kamen'.
     - SKORO UVIDISHX BOLXSHE. IDI KO MNE!
     - Net, spasibo, skazal Dzhek, a  durnoe  predchuvstvie  roslo.  Emu  ne
nravilsya obrashchavshijsya k nemu razum.
     - |TO NE PRIGLASHENIE. |TO PRIKAZ. YA TAK VELYU.
     Dzhek oshchutil, kak v nego vlivaetsya chuzhdaya sila, a s nej - zhelanie idti
vpered. On izo vseh sil vosprotivilsya i sprosil:
     - CHto ty takoe?
     - YA TO, CHTO TY VIDISHX PERED SOBOJ. IDI ZHE!
     - Kamen'? Plesen'? - sprosil on, starayas' ostavat'sya na  meste.  Dzhek
chuvstvoval, chto teryaet kontrol' nad soboj. Esli  tol'ko  on  sdelaet  hot'
odin shag, to vtoroj dastsya emu uzhe  legche.  Ego  volya  budet  slomlena,  i
kamennaya shtukovina sdelaet s nim, chto pozhelaet.
     I verno - pravaya noga Dzheka pytalas'  sdelat'  shag  bez  ego  vedoma,
sama, i on ponyal, chto tak ono i sluchitsya. Poetomu on poshel na kompromiss.
     Razvernuvshis' v storonu,  on  poddalsya  davleniyu,  no  shag  poluchilsya
skoree vbok, chem vpered.
     Togda  ego  levaya  noga  nachala  medlenno  polzti  v  storonu  kamnya.
Podchinyayas'  i  soprotivlyayas'  odnovremenno,  on  prodvinulsya  vpered  i  v
storonu.
     - PREKRASNO. TY PRIDESHX KO MNE NE PO PRYAMOJ - NO VSE RAVNO PRIDESHX.
     SHag za shagom, Dzhek prodolzhal borot'sya, na lbu vystupil pot. No shag za
shagom on po  spirali  protiv  chasovoj  strelki  priblizhalsya  k  tomu,  chto
trebovalo ego. On ne znal, kak dolgo srazhaetsya, on pozabyl vse: nenavist',
golod, zhazhdu, lyubov'. Vo vselennoj ostalis' tol'ko on, da  rozovyj  valun.
Napryazhenie, voznikshee mezhdu nimi, zapolnilo  atmosferu  podobno  nadoevshej
melodii,  kotoraya  zvuchit  postoyanno  -  privykaya  k  nej,  perestaesh'  ee
zamechat'. Pohozhe bylo, chto Dzheku pridetsya borot'sya  so  svoim  protivnikom
vechno.
     Zatem v malen'kuyu vselennuyu ih konflikta voshlo chto-to eshche.
     Sorok ili pyat'desyat shagov, davshihsya s trudom... On sbilsya  so  scheta.
Dzhek okazalsya v takom polozhenii, chto stala vidna dal'nyaya chast' valuna. Tut
ego sosredotochennost' chut' ne poddalas' minutnomu vsplesku  emocij,  i  on
pochti podchinilsya chuzhoj vole.
     Dzhek spotknulsya, uvidev pered svetyashchimsya kamnem grudu kostej.
     - DA. MNE PRISHLOSX POMESTITX  IH  ZDESX,  CHTOBY  VNOVX  PRIBYVSHIE  NE
PUGALISX I MOGLI POPASTX V  RADIUS  MOEGO  VLIYANIYA.  I  TY,  TEPLOKROVNYJ,
BUDESHX TUT LEZHATX.
     Vosstanoviv kontrol' nad soboj, Dzhek prodolzhil poedinok. Gruda kostej
sil'no podvinula ego na eto. On  medlenno,  krugami  proshel  mimo  valuna,
minoval kosti i dvinulsya dal'she, no teper'  byl  futov  na  desyat'  blizhe.
Dvizhenie po spirali prodolzhalos', i on obnaruzhil, chto snova priblizhaetsya k
tyl'noj storone kamnya.
     - DOLZHEN SKAZATX, CHTO TY PRODERZHALSYA DOLXSHE, CHEM  VSE  PROCHIE.  NO  V
TAKOM SLUCHAE TY - PERVYJ, KTO TAK MNE SOPROTIVLYAETSYA.
     Dzhek ne otvetil, no, sovershaya ocherednoj krug, eshche  raz  natknulsya  na
uzhasayushchie  ostanki.  Teper'  on  zametil,  chto  mechi,  kinzhaly,   uzdechki,
metallicheskie  pryazhki  lezhat  netronutymi,  a  odezhda  i   prochee   tryap'e
napolovinu sgnili. Na zemle valyalas' raznaya meloch', vyvalivshayasya iz  sumok
i meshkov, no chto imenno - on ne mog razobrat' v slabom svete  zvezd.  Esli
on i vpravdu uvidel to, chto, kak emu pokazalos', lezhalo sredi  kostej,  to
mozhno bylo pozvolit' sebe kapel'ku nadezhdy.
     - ESHCHE KRUZHOK - I TY PRIDESHX KO MNE, MALYSH. TOGDA TY KOSNESHXSYA MENYA.
     Po mere svoego dvizheniya  Dzhek  vse  bol'she  i  bol'she  priblizhalsya  k
skol'zkoj rozovoj poverhnosti etogo sushchestva. Ono, kazalos',  vyrastalo  s
kazhdym shagom,  a  blednyj  svet,  ispuskaemyj  im,  stanovilsya  vse  bolee
rasseyannym. On shel ne iz odnoj opredelennoj tochki, a so  vsej  poverhnosti
srazu.
     Snova vpered. Uzhe mozhno doplyunut'...
     Dvigayas' teper' sboku ot kamnya,  on  mog  uzhe  dotronut'sya  do  nego,
vytyanuv ruku.
     Dzhek perekinul mech  v  levuyu  ruku  i  nanes  udar,  obdiraya  mshistuyu
poverhnost'. Iz carapiny potekla zhidkost'.
     - TY MNE NICHEGO NE SDELAESHX. TY VOOBSHCHE NE MOZHESHX MNE NICHEGO SDELATX.
     Snova stali vidny skelety. Dzhek  byl  sovsem  ryadom  ot  napominayushchej
rakovuyu opuhol' poverhnosti. On chuvstvoval, kak  ona  golodna,  i  pinkami
rasshvyrival kosti v storony, slysha, kak oni hrustyat pod sapogami, kogda on
idet k centru kruga. On uvidel to, chto  hotel  uvidet',  i  zastavil  sebya
sdelat' tri shaga, chtoby do nego dotyanut'sya, hotya eto  napominalo  dvizhenie
navstrechu uraganu. Teper' ot smertonosnoj poverhnosti ego otdelyali  tol'ko
dyujmy.
     Dzhek brosilsya k sumkam. On podtashchil ih k sebe, pol'zuyas' i  mechom,  i
rukoj. Zaodno on prihvatil i lezhavshie vozle nego sgnivshie kurtki i plashchi.
     Zatem on pochuvstvoval, chto pod dejstviem nepreodolimoj sily  dvizhetsya
nazad - i plecho Dzheka kosnulos' pokrytogo lishajnikom kamnya.
     Kakoe-to vremya Dzhek nichego ne chuvstvoval. Potom v tom meste,  gde  on
kasalsya kamnya, on oshchutil ledenyashchij holod. |to bystro proshlo. Boli ne bylo.
A potom on ponyal, chto plecho polnost'yu onemelo.
     - |TO NE TAK STRASHNO, KAK TY DUMAL, PRAVDA?
     Potom v glazah potemnelo i volnoj nahlynulo golovokruzhenie -  slovno,
prosidev mnogo chasov kryadu, on rezko vstal. |to proshlo, no vozniklo  novoe
oshchushchenie. V ego plecho slovno vonzili chto-to.  Dzhek  chuvstvoval,  kak  sily
pokidayut ego. S kazhdym udarom serdca  stanovilos'  vse  trudnee  sohranyat'
yasnost' mysli. Onemenie nachalo rasprostranyat'sya  na  spinu  i  ruku.  Bylo
ochen' trudno podnyat' pravuyu ruku  i  shvatit'  sumku,  visevshuyu  u  poyasa.
Vremya, poka on sharil v nej, pokazalos' vechnost'yu.
     Soprotivlyayas' sil'nomu zhelaniyu zakryt' glaza  i  opustit'  golovu  na
grud', Dzhek shvyrnul na zemlyu sobrannuyu im kuchu tryap'ya. Noyushchej levoj  rukoj
on dotyanulsya do  kremnya  vozle  nee  i  udaril  mechom.  Po  suhim  tryapkam
zaplyasali iskry, no Dzhek prodolzhal vysekat' ih i posle togo, kak zakurilsya
dymok.
     Kogda poyavilis' pervye yazyki plameni, Dzhek s ih pomoshch'yu zazheg  svechu,
kotoruyu derzhal odin iz mertvecov.
     Dzhek derzhal ee pered soboj, i poyavilis' teni.
     Postaviv svechu na zemlyu, on ponyal, chto ego ten' upala na valun.
     - CHTO TY DELAESHX, EDA?
     Dzhek otdyhal v svoem serom carstve, golova ego vnov'  proyasnilas',  v
konchikah pal'cev vozniklo znakomoe pokalyvanie.
     - YA - KAMENX, PXYUSHCHIJ CHELOVECHESKUYU KROVX! OTVECHAJ! CHTO TY DELAESHX?
     Svecha gorela, teni laskali ego. Dzhek polozhil  pravuyu  ruku  na  levoe
plecho. Pokalyvanie pereshlo v nego i onemenie  ischezlo.  Zatem,  ukutavshis'
ten'yu, on podnyalsya.
     - CHto ya delayu? - skazal  on.  -  Net.  Sdelal.  Ty  pogostil  v  moem
soznanii, i ya dumayu, chto budet tol'ko spravedlivo, esli ya otplachu tebe tem
zhe.
     On otoshel ot valuna i povernulsya k nemu licom.  Tot  popytalsya  snova
zavladet' im, no na sej raz Dzhek shevel'nul rukoj, i na  poverhnost'  kamnya
upali teni. On vlozhil v voznikshij kalejdoskop tenej vse sily.
     - GDE TY?
     - Vezde, - skazal on. - I nigde.
     On vyter mech i vernulsya k valunu. Kogda ot svechi ostalsya ogarok, Dzhek
ponyal,  chto  dejstvovat'  nado  bystro.  On  polozhil  ruki   na   gubchatuyu
poverhnost'.
     - YA zdes', - skazal on.
     Ne v primer prochim vlast' imushchim  v  carstve  t'my,  oblasti  vliyaniya
kotoryj byli geograficheski fiksirovany, vladeniya Dzheka byli  razbrosany  v
raznyh mestah, i  ih  mozhno  bylo  peregruppirovyvat',  no  voznikali  oni
tol'ko, esli mozhno bylo sozdat' hot' malejshuyu ten'.
     Dzhek nachal podchinyat' valun svoej vole.
     Oni pomenyalis'  rolyami  i,  konechno,  vozniklo  soprotivlenie.  Sila,
vynudivshaya ego srazhat'sya, sama prevratilas' v  zhertvu.  Dzhek  narashchival  v
sebe golod, otkryvaya svoe sushchestvo vo vneshnee prostranstvo, vakuum. Potok,
strujka... ob容m byl zapolnen.
     A Dzhek kormilsya.
     - TY NE IMEESHX PRAVA NICHEGO MNE SDELATX. TY - VESHCHX.
     No Dzhek rassmeyalsya. On stanovilsya vse sil'nee, a soprotivlenie valuna
oslabevalo.
     Vskore tot byl ne v sostoyanii dazhe protestovat'.
     Moh stal korichnevym ran'she, chem, yarko  vspyhnuv,  dogorela  svecha,  a
siyanie ischezlo. CHto by ni obitalo tam prezhde, ono bylo mertvo.
     Prezhde, chem pokinut' lozhbinu, Dzhek mnogo raz vyter ruki o plashch.





     Sila,  pereshedshaya  v  Dzheka,  podderzhivala  ego  dolgo,  i  on  nachal
nadeyat'sya,  chto  vskore  vyberetsya  iz  vonyuchego  carstva.   Holodnee   ne
stanovilos', a kogda on  sobralsya  spat',  poshel  nebol'shoj  dozhdik.  Dzhek
svernulsya kalachikom vozle skaly i natyanul na golovu plashch. Plashch zashchishchal ego
ochen' slabo, no Dzhek smeyalsya dazhe, kogda voda dobralas' do ego  tela.  |to
byl pervyj dozhd' s teh por, kak on ushel iz Gliva.
     Posle dozhdya ostalos' dostatochno luzh, chtoby on smog vymyt'sya, napit'sya
i snova napolnit' flyagu. Dzhek reshil ne spat', a idti dal'she, chtoby  odezhda
pobystree prosohla.
     Ono proneslos' mimo ego lica tak stremitel'no, chto  Dzhek  edva  uspel
sreagirovat'. |to sluchilos', kogda on poravnyalsya s razrushennoj bashnej.  Ot
nee otdelilsya klochok t'my i, bystro vrashchayas', nachal padat' pryamo na nego.
     U Dzheka ne hvatilo vremeni obnazhit' mech. Ono proneslos' mimo  nego  i
metnulos' proch'. Pravda, on uspel zapustit' v nego temi kamnyami, chto nes s
soboj, i vtorym kamnem chut' ne popal.  Posle  etogo  on  ponik  golovoj  i
dobryh dve minuty izrygal proklyatiya. Tvar' byla letuchej mysh'yu.
     Dzhek brosilsya bezhat', mechtaya o teni.
     Na ravnine bylo mnozhestvo  razrushennyh  bashen.  Vozle  odnoj  iz  nih
nachinalas' doroga, kotoraya vela mezhdu holmov k goram.  Dzhek,  ne  lyubivshij
hodit' vozle postroek, - razrushennyh li, net li - vse ravno, potomu chto  v
nih mogli najti priyut vragi, staralsya derzhat'sya ot nih podal'she.
     Minovav bashni, on podhodil k rasseline, kak vdrug uslyhal svoe imya.
     - Dzhek! Moj Dzhekki-Ten'! - donessya krik. - |to ty! |to i vpryam' ty!
     Derzha ruku na rukoyati mecha, Dzhek  povernulsya  v  tu  storonu,  otkuda
donosilis' slova.
     - Net! Net, Dzhek! So starushkoj Rozi mech tebe ni k chemu!
     Ona stoyala tak nepodvizhno, chto on chut'  ne  proshel  mimo.  Smorshchennaya
staruha v chernom opiralas' na posoh vozle razrushennoj steny.
     - Otkuda ty znaesh' moe imya? - nakonec sprosil on.
     - Ty chto zhe, zabyl menya, milen'kij? Zabyl? Skazhi, chto net.
     On glyadel na sgorblennuyu figuru, na kopnu sputannyh sedyh volos.
     - Slomannaya metla, - podumal on. - Ona pohozha na slomannuyu metlu.
     I vse zhe...
     CHto-to znakomoe v nej bylo. On ne mog ponyat', chto.
     Dzhek ubral ruku s mecha i podoshel.
     - Rozi?
     On podoshel sovsem blizko. Nakonec, on zaglyanul ej v glaza.
     - Skazhi, chto pomnish', Dzhek.
     I on vspomnil.
     - Doroga vdol' poberezh'ya. "Pod Znakom Ognennogo  Pestika".  Rozali...
No eto bylo v Sumerechnyh zemlyah tak davno...
     - Da, - skazala ona, - eto bylo davnym-davno i ochen'  daleko  otsyuda.
No ya vsegda  pomnila  tebya,  Dzhek.  U  devushki  iz  taverny  byvaet  mnogo
muzhchin... no pomnila ya tebya. CHto s toboj stalo, Dzhek?
     -  Ah,  moya  Rozali!   Mne   otrubili   golovu...   speshu   zametit',
nespravedlivo... i sejchas ya kak raz vozvrashchayus' iz Gliva.  A  ty  kak?  Ty
ved' smertna. CHto ty delaesh' v zhutkom carstve Drekhejma?
     - YA - Vedun'ya s Vostochnyh granic, Dzhek. Priznayus', v molodosti ya byla
ne bol'no-to umna... Poteryat' golovu iz-za odnih tol'ko tvoih obeshchanij! No
chem starshe ya stanovilas', tem bol'she umnela.  Mne  prishlos'  uhazhivat'  za
odnoj staroj razvratnicej, kogda ta uzhe ne mogla rabotat', i  ona  obuchila
menya koj-kakomu Iskusstvu.  Kogda  ya  uznala,  chto  baronu  nuzhna  Vedun'ya
ohranyat' etu chast' vladenij, ya poshla i poklyalas' emu v vernosti.  Govoryat,
on zloj, no no k staroj Rozi on vsegda byl dobrym. Dobree mnogih, kogo ona
znala... Horosho, chto ty pomnish' menya.
     Potom  ona  vytashchila  iz-pod  plashcha  kakoj-to  tryapichnyj  svertok   i
razvernula ego na zemle.
     - Sadis', poesh' so mnoj, Dzhek, - skazala ona. - Kak v  staroe  dobroe
vremya.
     Dzhek rasstegnul perevyaz' i uselsya naprotiv nee.
     - Proshlo nemalo vremeni s teh  por,  kak  ty  s容l  zhivoj  kamen',  -
skazala ona, protyagivaya emu kusok sushenogo myasa  s  hlebom.  -  Poetomu  ya
znayu, chto ty goloden.
     - Otkuda ty znaesh' o moem priklyuchenii s kamnem?
     - YA uzhe skazala tebe, chto ya - Vedun'ya. V bukval'nom smysle  slova.  YA
ne znala, chto ty delaesh', znala tol'ko, chto s kamnem pokoncheno. YA  steregu
eti mesta dlya barona i znayu obo vsem, chto proishodit.  YA  vizhu  vseh,  kto
idet po etoj doroge. Vse eto ya soobshchayu emu.
     - O, - skazal Dzhek.
     - Dolzhno zhe bylo byt' chto-to v tvoej boltovne o tom, chto ty ne prosto
chelovek t'my, a odin iz oblechennyh vlast'yu, hotya i bednyh, - skazala Rozi.
- Mne kazhetsya, chto tol'ko tot,  kto  obladaet  Siloj,  mozhet  s容st'  etot
kamen'. Znachit, kogda ty raspuskal hvost  pered  bednoj  devushkoj,  ty  ne
vral. Ostal'noe, mozhet, i vraki, no eto...
     - CHto ostal'noe? - sprosil on.
     - Naprimer, to, chto v odin prekrasnyj den' ty za nej vernesh'sya, i  vy
poselites' v SHedou-Gard - zamke, kotorogo ne videl nikto iz  smertnyh.  Ty
poobeshchal ej eto, i ona mnogo let zhdala. Potom odnazhdy  noch'yu  v  gostinice
zabolela staraya  rasputnica.  Devushka  -  a  let  ej  bylo  uzhe  nemalo  -
zadumalas' o svoem budushchem. I zaklyuchila sdelku,  chtoby  nauchit'sya  remeslu
poluchshe.
     Nekotoroe vremya Dzhek  molcha  smotrel  v  zemlyu.  On  proglotil  hleb,
kotoryj zheval, a potom skazal:
     - YA vozvrashchalsya. YA vernulsya, no  nikto  ne  pomnil  moyu  Rozali.  Vse
izmenilos', lyudi byli ne te. I ya snova ushel.
     Ona hihiknula.
     - Dzhek! Dzhek! - skazala ona. - Tvoya uteshitel'naya lozh' teper' vovse ni
k chemu. Dlya staruhi nichego ne znachit to, chemu verila moloden'kaya devchonka.
     - Ty govorish', ty stala Vedun'ej, - skazal on. - Ty chto zhe, otlichaesh'
lozh' ot pravdy tol'ko po dogadkam?
     - YA ne hotela by primenyat' Iskusstvo protiv Sily... - nachala ona.
     - A ty primeni, - skazal Dzhek i eshche raz zaglyanul ej v glaza.
     Ona prishchurilas' i naklonilas' vpered, ne otryvaya  svoego  vzglyada  ot
ego glaz. |to vyzvalo u Dzheka oshchushchenie padeniya. Stoilo ej otvesti glaza  -
i ono ischezlo. Rozi sklonila golovu k pravomu plechu.
     - I pravda, ty vozvrashchalsya, - skazala ona.
     - YA zhe skazal tebe.
     Dzhek vzyal hleb i nachal shumno zhevat', chtoby ne zamechat', kak  ee  shcheki
stali mokrymi.
     - YA zabyla, - nakonec skazala ona. - YA uzhe zabyla,  kak  malo  znachit
vremya dlya lyudej t'my.  Vy  prosto  ne  schitaete  gody.  Ty  odnazhdy  reshil
vernut'sya k Rozi i ne podumal, chto  ona  mozhet  sostarit'sya,  umeret'  ili
uehat'. Teper' ya ponyala, Dzhekki. Ty privyk k veshcham, kotorye  ne  menyayutsya.
Sila ostaetsya Siloj. Ty mozhesh' segodnya ubit' kogo-nibud', a spustya  desyat'
let obedat' s nim, hohocha nad vashej duel'yu i pytayas' vspomnit',  chto  bylo
ee prichinoj. Da, horoshaya u tebya zhizn'!
     - U menya net dushi. A u tebya est'.
     - Dusha? - ona zasmeyalas'. - CHto takoe dusha? YA nikogda ne  vidala  ee.
Pochem ya znayu, est' ona ili net? A dazhe esli est',  chto  mne  bylo  ot  nee
proku? YA by migom prodala ee, esli by mogla stat' takoj, kak ty. Hotya  tut
moe iskusstvo bessil'no.
     - Prosti, - skazal Dzhek.
     Nekotoroe vremya oni eli molcha.
     - YA hochu tebya koe o chem sprosit', - skazala ona.
     - O chem?
     - SHedou-Gard i pravda sushchestvuet? - skazala ona. - Zamok  s  vysokimi
stenami, zalami, polnymi tenej, nevidimyj dlya tvoih vragov... i dlya druzej
tozhe... Ved' ty hotel zabrat' tu devushku tuda?
     - Konechno, - otvetil on i stal  smotret',  kak  ona  est.  U  nee  ne
hvatalo mnogih zubov, ona chasto oblizyvala guby i prichmokivala.  No  vdrug
skvoz' setku  morshchin  Dzhek  uvidel  lico  toj  devchonki,  kakoj  ona  byla
kogda-to. Kogda ona ulybalas', sverkali belye zuby, volosy byli dlinnymi i
blestyashchimi, kak nebo mezhdu zvezd.  A  golubye  glaza  byli  kak  nebo  nad
dnevnoj storonoj planety, kak nebo, na kotoroe on chasten'ko  smotrel.  Emu
nravilos' dumat', chto vse eto bylo tol'ko dlya nego.
     - Ej dolgo ne protyanut', - podumal on. Devich'e  lico  ischezlo,  i  on
uvidel dryabluyu kozhu u nee pod podborodkom.
     - Konechno, - povtoril on. - A teper' ya tebya nashel.  Ty  vernesh'sya  so
mnoj? Proch' iz etoj proklyatoj strany,  v  carstvo  uyutnyh  tenej.  Provedi
ostatok svoih dnej so mnoj. YA budu dobr k tebe.
     Ona razglyadyvala ego lico.
     - I ty sderzhish' svoe slovo cherez stol'ko let... teper', kogda ya stala
urodlivoj staruhoj?
     - Davaj perejdem granicu i vernemsya v Sumerechnye zemli vmeste.
     - Zachem tebe eto?
     - Ty znaesh'.
     - Daj ruki, bystro! - skazala ona.
     On protyanul ruki, i ona uhvatilas' za nih, povernuv  ladonyami  vverh.
Naklonivshis' vpered, Rozi izuchala ih.
     - A! Bespolezno! - skazala ona. - YA ne mogu  chitat'  po  tvoej  ruke,
Dzhek. Ruki vora slishkom mnogo rabotayut -  vse  linii  nevernyh.  Hotya  eto
sil'no nastradavshiesya ruki...
     - Rozi, ty uvidela tam chto-to, o chem ne hochesh' govorit'. CHto eto?
     - Ne doedaj. Beri hleb i begi. YA slishkom stara, chtoby pojti s  toboj.
Ochen' milo s tvoej storony menya priglasit'.  Toj  devchonke  ponravilsya  by
SHedou-Gard, no ya sobirayus' provesti ostatok  svoih  dnej  zdes'...  Teper'
idi. Toropis'! I prosti menya, esli smozhesh'.
     - Prostit'? Za chto?
     Ona podnyalas' i pocelovala ego ruki.
     - Uvidev, chto syuda idet tot, kogo ya nenavidela  vse  eti  gody,  ya  s
pomoshch'yu Iskusstva poslala soobshchenie i reshila zaderzhat' tebya zdes'.  Teper'
ya znayu, chto byla neprava. No strazhnika barona,  dolzhno  byt',  uzhe  speshat
syuda. Idi po etoj doroge i ni za chto ne ostanavlivajsya. Ty  mozhesh'  obojti
ih s drugoj storony. YA postarayus' vyzvat' buryu i sbit' ih s tvoego sleda.
     On vskochil i pomog ej podnyat'sya.
     - Spasibo, - skazal on. - No chto ty uvidela na moej ladoni?
     - Nichego.
     - Rozali, skazhi.
     - Ne imeet znacheniya, pojmayut li oni tebya, - skazala ona, - potomu chto
tebe predstoit vstrecha  s  Siloj  strashnee  barona...  a  s  nim  ty  tozhe
vstretish'sya. CHto by ni sluchilos' - eto  budet  reshayushchim.  Ne  davaj  svoej
nenavisti privesti  tebya  k  mashinam,  kotorye  dumayut  kak  lyudi,  tol'ko
bystree. Slishkom bol'shie sily vovlecheny v igru, a oni ne mogut idti  ryadom
s nenavist'yu.
     - Takie mashiny sushchestvuyut tol'ko na dnevnoj storone.
     - YA znayu. Idi zhe, Dzhekki. Idi!
     On poceloval ee v lob.
     - Kak-nibud' vstretimsya, - skazal on,  i,  povernuvshis',  brosilsya  k
doroge.
     Rozi smotrela, kak on uhodit, i vdrug pochuvstvovala, chto nad  dolinoj
pronessya holodnyj veter.
     Holmy, sklony kotoryh sperva byli pologimi  i  podnimalis'  medlenno,
teper' stoyali vokrug Dzheka, kak bashni. On bezhal i videl,  kak  ih  smenyayut
vysokie kamennye  steny.  Doroga  shirilas',  suzhalas',  opyat'  stanovilas'
shirokoj. Nakonec on spravilsya so svoej panikoj i vzyal sebya  v  ruki.  Dzhek
pereshel na shag. Ne bylo smysla bystro ustavat'  -  medlennyj,  rovnyj  shag
pozvolil by emu projti nemalo, prezhde chem ustalost' voz'met verh.
     On gluboko dyshal i prislushivalsya,  net  li  pogoni.  Nichego  ne  bylo
slyshno.
     Po skale sprava ot nego skol'znula dlinnaya chernaya zmeya. Ona ischezla v
rasseline i bol'she ne poyavlyalas'. V nebe  gorela  odinokaya  zvezda.  V  ee
svete vkrapleniya raznyh porod blesteli, kak steklo.
     On podumal o Rozi  i  udivilsya:  chto  znachit  imet'  roditelej,  byt'
rebenkom, zaviset' ot kogo-to, chtoby zhit'.  Dzhek  zadumalsya,  kakovo  byt'
starym, znat', chto umresh' i bol'she ne vernesh'sya. Vskore eti mysli,  kak  i
vse prochie, utomili ego. Emu ochen' hotelos' zavernut'sya  v  plashch,  lech'  i
usnut'.
     CHtoby ne zasnut', on schital shagi - tysyachu, potom eshche tysyachu.  On  ter
glaza, spel neskol'ko pesenok,  dumal  o  ede,  zhenshchinah,  o  svoih  samyh
krupnyh krazhah, proigryval v ume pytki i nakonec, podumal ob Iven.
     Steny vskore stali nizhe.
     On shel u podnozhiya holmov - takih zhe,  kak  te,  ot  kotoryh  nachalas'
doroga. Pogoni vse eshche ne bylo. Dzhek nadeyalsya, chto eto oznachaet,  chto  ego
ne shvatyat v puti. Tol'ko by dobrat'sya do otkrytoj mestnosti, a uzh tam  on
sumeet najti mnozhestvo ukrytij.
     Nad golovoj zagremelo i, posmotrev  naverh,  on  uvidel,  chto  zvezdy
nachali skryvat'sya v tuchah. Dzhek soobrazil,  chto  oblaka  sobirayutsya  ochen'
bystro, i vspomnil obeshchanie Rozali postarat'sya vyzvat' buryu i zamesti  ego
sledy. Kogda blesnula molniya, gryanul grom, i pervye kapli dozhdya  upali  na
zemlyu, on ulybnulsya.
     Sojdya s tropy, Dzhek  eshche  raz  vymok  naskvoz'.  Burya,  kazalos',  ne
sobiralas' utihat'. Vidno bylo skverno, no emu pokazalos', chto on vyshel na
takuyu zhe ravninu, s razbrosannymi po  nej  skalami,  kak  ta,  kotoruyu  on
stavil po tu storonu gor.
     Dzhek pochti na milyu  otklonilsya  ot  svoego  kursa  -  samyj  vygodnyj
marshrut, chtoby  ujti  iz  vladenij  barona.  Potom  on  zametil  neskol'ko
valunov. Dzhek ustroilsya na suhoj storone samogo bol'shogo i usnul.
     Razbudil ego cokot kopyt. On polezhal, prislushivayas', i opredelil, chto
zvuk idet ot dorogi. Dzhek vytashchil mech i polozhil ryadom. Dozhd' eshche shel, hotya
i potishe. Izdaleka vremya ot vremeni donosilis' raskaty groma.
     Cokot  kopyt  zatihal.  On  prizhal  uho  k  zemle,  vzdohnul,   potom
ulybnulsya. On vse eshche byl v bezopasnosti.
     Nesmotrya na to, chto vse telo bolelo i protestovalo, Dzhek  podnyalsya  i
poshel dal'she. On reshil idti, poka idet dozhd', chtob  unichtozhit'  kak  mozhno
bol'she sledov.
     V temnoj gryazi sapogi Dzheka  ostavlyali  uglubleniya,  odezhda  lipla  k
telu. On neskol'ko raz chihnul i vzdrognul ot holoda. Oshchutiv strannuyu  bol'
v pravoj ruke, on opustil glaza i uvidel, chto vse eshche  szhimaet  mech.  Dzhek
nasuho vyter klinok poloj plashcha i spryatal ego v nozhny. V  prosvetah  mezhdu
tuchami on otyskal znakomye sozvezdiya. Po nim on snova vzyal kurs na vostok.
     Dozhd' postepenno perestal. Dzhek byl ves' v gryazi, no prodolzhal  idti.
Odezhda nachala prosyhat', a bivshij ego oznob pochti proshel.
     Pozadi nego snova voznik i zatih cokot kopyt. Zachem  tratit'  stol'ko
sil na poimku odnogo cheloveka, udivilsya on. Kogda on vozvrashchalsya v proshlyj
raz, vse bylo inache. Pravda, ran'she on nikogda ne hodil etoj dorogoj.
     - To li, poka ya byl mertv, ya stal  ochen'  vazhnoj  personoj,  -  reshil
Dzhek, - to li lyudi barona ohotyatsya na vozvrashchayushchihsya prosto iz sportivnogo
interesa. V lyubom sluchae Dzhek schel za luchshee ne svyazyvat'sya  s  nimi.  CHto
imela v vidu Rozali, kogda govorila, chto nevazhno, pojmayut  menya  ili  net.
Esli eto dejstvitel'no tak, eto ochen' stranno.
     Vremya shlo. On okazalsya na eshche bolee  vysokoj  i  kamenistoj  terrase.
Gryaz' ostalas' vnizu pozadi nego. Dzhek nachal iskat' mesto dlya  otdyha,  no
eto byla ravnina, i on predpochel idti dal'she,  nezheli  byt'  pojmannym  na
otkrytoj mestnosti.
     Prodvigayas'  vpered,  on  zametil  v  otdalenii  nechto,  napominayushchee
kamennuyu izgorod'. Priblizivshis', Dzhek uvidel, chto eti kamni byli  svetlee
sosednih, a promezhutki mezhdu  nimi,  kazalos'  byli  odinakovymi.  Pohozhe,
forma kamnej ne byla rezul'tatom dejstviya  sil  sil  prirody,  skoree,  ih
vytesal kakoj-to man'yak, zaciklivshijsya na pyatiugol'nikah.
     Dzhek nashel sebe mesto dlya otdyha u blizhajshego kamnya i, gde bylo suho,
i zasnul.
     Emu snova snilis' dozhd' i grom. Grom  gremel,  ne  perestavaya,  i  ot
etogo sodrogalas' vsya vselennaya. Potom Dzhek ochen' dolgo  nahodilsya  na  na
grani sna i bodrstvovaniya. I vse  ravno  on  chuvstvoval,  chto  chego-to  ne
hvataet, hotya tochno ne znal, chego i pochemu.
     - Vot ono chto, ya ne promok! - udivlenno i razdrazhenno reshil on.
     Potom, vsled za gromom, on vernulsya v svoe telo. Golova ego pokoilas'
na otkinutoj ruke. Mgnovenie on lezhal, sovsem prosnuvshis', a potom vskochil
na nogi, soobraziv, chto na ego sled napali.
     Pokazalis' vsadniki. Dzhek naschital semeryh.
     On otbrosil plashch za spinu, v ruke ochutilsya  mech.  Potom  on  pal'cami
vz容roshil volosy i proter glaza. I stal zhdat'.
     Vysoko v nebe, za ego levym plechom, razgoralas' zvezda.
     Dzhek reshil, chto udirat' peshemu ot  vsadnikov  smysla  net,  osobenno,
kogda negde spryatat'sya. Oni prosto budut gnat' ego poka on ne svalitsya  na
zemlyu, a togda ustalost' ne dast emu dostojno srazit'sya i hot'  neskol'kih
iz nih otpravit' v Gliv.
     Poetomu on zhdal, razdosadovannyj, chto nebo svetleet. Koni d'yavol'skih
vsadnikov v chernom vysekali kopytami iskry iz kamnej. Vysoko nad zemlej na
nego,  kak  gorst'  raskalennyh  uglej,  neslis'  ih  glaza.  Iz   nozdrej
vyryvalis' strujki dyma, a inogda - pronzitel'nyj svist. S nimi, opustiv k
zemle golovu i vytyanuv hvost, molcha bezhala pohozhaya na  volka  tvar'.  Tam,
gde Dzhek, podhodya k kamnyam, svorachival, ona tozhe menyala napravlenie.
     - Ty - pervaya, skazal on, podnimaya mech.
     Pri zvuke ego golosa tvar' podnyala mordu, zavyla i rvanulas', obgonyaya
vsadnikov. Poka ona priblizhalas', Dzhek otstupil na chetyre shaga i  prizhalsya
spinoj k kamnyu. On vysoko zanes mech, slovno  sobirayas'  rubit',  i  obeimi
rukami stisnul rukoyat'.
     Iz otkrytoj pasti etoj  tvari  sveshivalsya  yazyk,  a  pochti  chelovech'ya
uhmylka otkryvala ogromnye zuby.
     Kogda ona prygnula, Dzhek opustil mech, opisav im polukrug, i  zaderzhal
ego pered soboj, upershis' loktyami v kamen'.
     Tvar' ne rychala, ne vyla  i  ne  layala  -  naporovshis'  na  mech,  ona
zavizzhala.
     Udar vyzhal iz Dzheka vozduh i raskrovyanil upiravshiesya v kamen'  lokti.
Na mgnovenie on nachal otklyuchat'sya, no vizg i edkij  zapah,  ishodivshij  ot
tvari, uderzhali ego v soznanii.
     Mgnovenie - i  tvar'  zamolchala.  Ona  dvazhdy  dernulas'  na  lezvii,
sodrognulas' i izdohla.
     Dzhek stal na trup nogoj i, s siloj povernuv, vytashchil  mech.  Potom  on
snova zanes ego i povernulsya licom k pod容zzhavshim vsadnikam.
     Oni sbavili temp, natyanuli  povod'ya  i  ostanovilis'  v  kakoj-nibud'
dyuzhine shagov ot nego.
     Ih predvoditel' - lysyj, malen'kogo rosta i sovershenno  neob座atnyj  -
speshilsya i poshel vpered. Uvidev okrovavlennuyu tvar', on pokachal golovoj.
     - Ne stoilo ubivat' SHandera, - skazal  on.  -  Golos  byl  hriplym  i
grubym. - On ne hotel prichinit' tebe vred - tol'ko obezoruzhit'.
     Dzhek rassmeyalsya.
     Muzhchina posmotrel na nego snizu vverh. ZHeltyj ogon' v glazah  govoril
o tayashchejsya v nem sile.
     - Ty draznish' menya, vor! - skazal on.
     Dzhek kivnul.
     - Esli vy voz'mete menya zhivym,  ya,  nesomnenno,  mnogo  preterplyu  ot
tvoej ruki, - skazal on. - Ne vizhu prichin skryvat' svoi chuvstva, baron.  YA
smeyus' nad toboj, potomu chto nenavizhu. CHto tebe nechego delat',  krome  kak
gonyat'sya za vozvrashchayushchimisya?
     Baron otstupil i podnyal ruku. Po  etomu  znaku  speshilis'  ostal'nye.
Uhmylyayas', on vytashchil mech i skazal:
     - Ty narushil granicu moih vladenij, verno?
     - |to edinstvennyj  put'  iz  Gliva,  -  skazal  Dzhek.  -  Vsem,  kto
vozvrashchaetsya, prihoditsya projti cherez nih.
     - Da, - skazal baron, -  i  te,  kogo  ya  arestuyu,  dolzhny  zaplatit'
poshlinu. To est' prosluzhit' mne neskol'ko let.
     Vsadniki oboshli Dzheka s flangov, obrazovav polukrug.
     - Otdaj mech, chelovek-ten', - skazal baron. - Esli my otnimem  u  tebya
oruzhie, ty vryad li sumeesh' pokalechit'sya v  shvatke.  Mne  by  ne  hotelos'
imet' uvechnogo slugu.
     Poka baron govoril, Dzhek splyunul. Dvoe  iz  lyudej  barona  posmotreli
naverh - da tak i ostalis' tarashchit'sya v  nebo.  Podozrevaya,  chto  tak  oni
hotyat otvlech' ego vnimanie, Dzhek ne stal smotret', chto tam takoe.
     No tut zadral golovu eshche odin, i, uvidev eto, sam baron posmotrel  na
nebo.
     Kraem glaza Dzhek zametil poyavivsheesya vysoko v nebe svechenie. Togda on
podnyal golovu i uvidel bystro priblizhavshijsya k nim bol'shoj shar. CHem  blizhe
on byl, tem bol'she i yarche stanovilsya.
     Dzhek bystro opustil glaza. CHto by eto ni bylo,  takoj  shans  upuskat'
bylo nel'zya.
     On brosilsya vpered i snes  golovu  krajnemu  sprava,  kotoryj  stoyal,
glazeya na shar.
     Emu udalos' razdrobit'  cherep  eshche  odnomu  -  tot  slishkom  medlenno
povorachivalsya. Posle etogo baron  i  chetverka  ostavshihsya  razvernulis'  i
kinulis' na nego.
     Dzhek otstupal, pariruya udary so vsej vozmozhnoj bystrotoj, ne  reshayas'
na otvetnye vypady. On  popytalsya  obojti  kamen'  sleva  ot  sebya,  zhelaya
vymotat' ih. No oni  dvigalis'  slishkom  bystro,  i  Dzhek  obnaruzhil,  chto
okruzhen. Kazhdyj udar, kotoryj on otrazhal  s  blizkogo  rasstoyaniya,  teper'
prichinyal ladoni muchitel'nuyu bol', a po ruke poshli murashki. S kazhdym udarom
mech kazalsya vse tyazhelee.
     Oni nachali  proryvat'  oboronu.  Na  plechah,  rukah  i  bedrah  Dzheka
poyavilis' nebol'shie  porezy.  V  ego  mozgu  vozniklo  i  ischezlo  videnie
Navoznyh YAm. Po tomu, s kakoj yarost'yu oni napadali, on ponyal,  chto  teper'
oni hotyat ne vzyat' ego v plen, a otomstit' za pogibshih.
     Soobraziv, chto eshche nemnogo - i ego izrubyat v kuski, Dzhek tverdo reshil
pri malejshej vozmozhnosti zahvatit' s soboj v Gliv barona. On  prigotovilsya
kinut'sya na nego, kak tol'ko v oborone Drekhejma nametitsya bresh'. Luchshe by
eto sluchilos' poskoree,  podumal  Dzhek,  potomu  chto  s  kazhdoj  proklyatoj
minutoj on slabel.
     Slovno chuvstvuya eto, baron dralsya  ostorozhno,  vse  vremya  zashchishchayas'.
Napadali ego lyudi. Hvataya rtom vozduh, Dzhek reshil,  chto  bol'she  zhdat'  ne
mozhet.
     I vse konchilos'. Mechi stali slishkom goryachimi,  chtoby  ih  uderzhivat',
kogda po klinkam zaplyasalo sinee plamya. Oni s krikom vypustili ih iz  ruk,
i togda vspyshka belogo sveta nad golovami oslepila  ih.  Ot  mechej  leteli
iskry, a nozdri shchekotal zapah gorelogo.
     - Baron, - razdalsya sladkij, kak med, golos,  -  ty  narushil  granicy
moih vladenij i pytalsya ubit'  moego  plennika.  CHto  ty  skazhesh'  v  svoe
opravdanie?
     Kogda Dzhek uznal etot golos, ego ohvatil strah.





     Dzhek iskal teni, a pered glazami ego plyasali tochki.
     Svet ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya, i nastupivshaya za  nim  t'ma
kazalas' pochti absolyutnoj. On popytalsya vospol'zovat'sya etim  i  dobrat'sya
do skaly. On nachal ee obhodit'.
     - TVOEGO plennika? - uslyshal on vopl' barona. - On moj!
     - My dolgo byli dobrymi  sosedyami,  baron  -  s  teh  por,  kak  ya  v
poslednij raz daval tebe urok geografii, -  skazala  figura,  stoyavshaya  na
vershine skaly. Teper' ee  mozhno  bylo  razlichit'.  -  Vozmozhno,  trebuetsya
povtornoe obuchenie. |ti skaly - granica mezhdu nashimi  vladeniyami.  Plennik
stoit na moej storone... i dolzhen dobavit', ty so svoimi  lyud'mi  -  tozhe.
Ty, konechno, uvazhaemyj gost', a plennik, razumeetsya, moj.
     - Lord, - skazal baron, - eta granica vsegda byla spornoj.  Da  budet
tebe izvestno, chto ya presledoval etogo cheloveka na svoej  zemle.  Vryad  li
chestno s tvoej storony vlezat' v eto.
     - CHestno? - donessya v otvet  smeh.  -  Ne  govori  mne  o  chestnosti,
sosed... I ne nazyvaj etogo plennika "chelovekom". My  oba  znaem,  chto  na
granice konchaetsya nasha sila - sila, a ne zakony ili dogovory. Tam, kuda iz
Haj-Dadzhen dostaet moya sila, zemlya - moya. To  zhe  samoe  kasaetsya  tebya  v
tvoih vladeniyah. Esli ty hochesh' sostyazat'sya, chtoby peresmotret' granicu  -
davaj. CHto kasaetsya plennika, tebe izvestno, chto i sam on nadelen Siloj  -
odnoj iz nemnogih  podvizhnyh  sil.  On  cherpaet  ee  ne  iz  opredelennogo
istochnika, a iz sochetaniya sveta i t'my. To, kto izlovit ego  ne  mozhet  ne
poluchit' vygody, poetomu on moj. Ty soglasen so mnoj,  povelitel'  padali?
Ili my nemedlenno nachnem peresmotr granicy?
     - YA vizhu, Sila ne pokinula tebya...
     - I znachit, my na moej territorii. Idi domoj, baron.
     Obojdya  vokrug  skaly,  Dzhek  spokojno  napravilsya  v  temnotu.   Emu
predstavilsya sluchaj  proskochit'  obratno  cherez  granicu  i,  mozhet  byt',
vyzvat' draku, no v lyubom sluchae on  stanovitsya  ch'im-to  plennikom.  Put'
tol'ko odin - luchshe udrat'. On poshel bystree.
     Oglyanuvshis', Dzhek uvidel nechto, chto moglo oznachat' prodolzhenie spora,
poskol'ku baron  topal  nogami  i  burno  zhestikuliroval.  On  slyshal  ego
serditye kriki, hotya otoshel  slishkom  daleko  dlya  togo,  chtoby  razbirat'
slova. Znaya, chto ego otsutstvie budet ostavat'sya nezamechennym eshche nedolgo,
Dzhek pobezhal. On vzobralsya na nebol'shoj holm  i,  proklinaya  poteryu  mecha,
sbezhal s ego vostochnogo sklona.
     On bystro ustal, no zastavil sebya idti, ostanovivshis'  tol'ko,  chtoby
vooruzhit'sya paroj netyazhelyh kamnej.
     Potom na kakoe-to mgnovenie pered nim upala ego dlinnaya  ten',  i  on
ostanovilsya,  oglyadyvayas'.  Nad  holmom  poyavilos'  siyanie,   v   kotorom,
podnimayas' i opuskayas' slovno pepel ili sorvannye vetrom  list'ya,  plyasali
roi letuchih myshej. Prezhde, chem on sumel ispol'zovat' ten', svet  potusknel
i  opyat'  vocarilas'  t'ma.  Opredelyayas',  Dzhek  posmotrel  na  zvezdy,  i
zatoropilsya dal'she, otyskivaya  po  doroge  ubezhishche.  On  znal,  chto  budet
pogonya.
     On prodolzhal  oglyadyvat'sya,  no  siyanie  bol'she  ne  povtoryalos'.  On
zadumalsya, chem zhe zakonchilsya konflikt. Baron, nesmotrya  na  svoyu  zverinuyu
vneshnost', byl izvesten kak dovol'no chuvstvitel'nyj sub容kt.  Krome  togo,
situaciya na granice ukazyvala na  to,  chto  oba  sporshchika  byli  odinakovo
daleki ot istochnikov svoej Sily.
     Neploho bylo by, reshil on, esli by oni unichtozhili  drug  druga.  Hotya
vryad li. A zhal'.
     Ponimaya, chto k etomu momentu ego otsutstvie tam uzhe zametili,  i  chto
edinstvennoe, chto  mozhet  ostanovit'  pogonyu,  eto  nachavshayasya  draka,  on
vzmolilsya,  chtoby  skandal  okazalsya  zatyazhnym.  Zaodno  on  otmetil,  chto
ideal'nym  vyhodom  byla  by  smert'  ili  tyazhkie  povrezhdeniya   u   obeih
uchastvuyushchih storon.
     Slovno v nasmeshku nad  ego  mol'boj,  ochen'  skoro  mimo  promel'knul
temnyj siluet. Dzhek zapustil v nego oba kamnya, no oba raza promahnulsya.
     Reshiv ne idti po pryamoj, on svernul vlevo i poshel v etom napravlenii.
SHel on medlenno, ekonomya sily, pot vysoh i on snova pochuvstvoval oznob. No
tol'ko li poetomu?
     Kazhetsya, temnyj siluet presledoval ego sleva na nekotorom rasstoyanii.
Stoilo povernut' golovu, kak  on  ischezal.  Vse-taki,  glyadya  pryamo  pered
soboj, Dzhek ugolkom glaza ulovil nekotoroe dvizhenie.
     Vskore  siluet  ochutilsya  ryadom  s   nim.   Dzhek   pochuvstvoval   ego
prisutstvie, hotya edva razlichal ego. Poskol'ku  tot  bol'she  ne  dvigalsya,
Dzhek prigotovilsya zashchishchat'sya pri pervom zhe prikosnovenii.
     - Mozhno uznat', kak ty sebya chuvstvuesh'? -  razdalsya  myagkij  priyatnyj
golos.
     Podaviv drozh', Dzhek skazal:
     - YA goloden, hochu pit' i ustal.
     - Kakaya zhalost'. YA proslezhu, chtoby vskore eto proshlo.
     - Pochemu?
     - Moj obychaj - okazyvat' gostya vse pochesti.
     - YA ne znal, chto ya chej-to gost'.
     - Vse, kto popadaet v moi vladeniya, moi gosti,  Dzhek.  Dazhe  te,  kto
ran'she prenebreg moim gostepriimstvom.
     - Priyatno  slyshat'.  Osobenno,  esli  eto  znachit,  chto  ty  pomozhesh'
dobrat'sya do vostochnoj granicy tvoih  vladenij  po  vozmozhnosti  bystro  i
spokojno.
     - My obsudim eto posle obeda.
     - Otlichno.
     - Syuda, pozhalujsta.
     On vzyal vpravo, i Dzhek posledoval za nim, ponimaya, chto bol'she  nichego
ne ostaetsya. Po doroge emu udalos' mel'kom uvidet' smugloe krasivoe  lico,
napolovinu osveshchennoe svetom zvezd,  napolovinu  skrytoe  vysokim  kruglym
vorotom plashcha. Glaza napominali  luzhicy  voska,  kotorye  natekayut  vokrug
fitilej chernyh svechek - goryachie,  temnye  i  vlazhnye.  S  neba  vse  vremya
sryvalis' letuchie myshi i ischezali v skladkah plashcha. Posle dolgogo molchaniya
sputnik Dzheka ukazal na vidnevsheesya vperedi vozvyshenie.
     - Syuda, - skazal on.
     Dzhek  kivnul  i  posmotrel  na  holm  so  srezannoj  vershinoj.  Maloe
sredotochie Sily, reshil on, i nahoditsya v predelah dosyagaemosti hozyaina.
     Medlenno karabkayas'  vverh,  oni  priblizhalis'  k  nemu.  Kogda  Dzhek
poskol'znulsya, to pochuvstvoval na svoem lokte sil'nuyu ruku, vernuvshuyu  emu
ravnovesie. On zametil chto sapogi ego sputnika stupali besshumno, hotya  pod
nogami byl gravij.
     Nakonec on sprosil:
     - A chto s baronom?
     - Baron - umnyj  chelovek,  on  poehal  domoj,  -  blesnuv  mgnovennoj
belozuboj usmeshkoj, otvetil ego sputnik.
     Oni dobralis' do vershiny i napravilis' k ee centru.
     Temnaya figura vytashchila mech i nachertila im na zemle  znaki.  nekotorye
byli znakomy Dzheku. Zatem on  otstranil  Dzheka  dvizheniem  ruki  i  provel
bol'shim pal'cem po klinku tak, chtoby ego krov' popala v centr  uzora.  Pri
etom on proiznes neskol'ko slov. Potom on obernulsya i zhestom  velel  Dzheku
podojti i snova stat' ryadom s nim. On  ochertil  vokrug  nih  okruzhnost'  i
snova povernulsya k uzoru.
     Posle proiznesennyh slov tot vspyhnul u nih pod nogami. Dzhek staralsya
ne smotret' na pylayushchie linii, no uzor prityagival ego vzglyad, i  on  nachal
sledit' za nim glazami.
     Kogda risunok polnost'yu ovladel ego razumom, vytesniv vse  ostal'noe,
on pochuvstvoval ocepenenie. Kazalos', on dvizhetsya vnutri uzora, on  -  ego
chast'...
     Kto-to podtolknul ego, i on upal.
     On stoyal na kolenyah sredi siyaniya i bleska i mnozhestvo lyudej  draznili
ego. Net.
     Te,  kto  peredraznivali  ego  malejshee  dvizhenie,  byli  vsego  lish'
otrazheniyami.
     Dzhek potryas golovoj, zhelaya vernut' yasnost' mysli, i togda ponyal,  chto
okruzhen zerkalami i yarkim svetom.
     On vstal, rassmatrivaya neyasnuyu panoramu. On nahodilsya pochti v  centre
bol'shoj mnogogrannoj komnaty. Vse  grani  byli  zerkal'nymi,  tak  zhe  kak
beschislennye yachejki potolka i siyayushchij pol. Otkuda shel svet, Dzhek ne  znal.
Mozhet byt', ego istochali sami  zerkala.  Nepodaleku  u  steny  sprava  byl
nakryt stol. Idya k  nemu,  Dzhek  ponyal,  chto  podnimaetsya  v  gorku,  hotya
izbytochnogo napryazheniya myshc ne chuvstvoval, i ravnovesiya ne teryal. Togda on
toroplivo minoval stol i prodolzhal idti, kak polagal, po pryamoj. Stol  byl
pozadi nego, zatem - nad nim.  CHerez  neskol'ko  sot  shagov  Dzhek  svernul
napravo i opyat' poshel k stolu. Rezul'tat byl prezhnim.
     Ni okon, ni dverej ne bylo. Imelis':  stol,  krovat'  i  stul'ya.  Oni
stoyali vozle razbrosannyh po komnate nebol'shih stolikov. Pohozhe bylo,  chto
ego zaklyuchili v ogromnyj dragocennyj kamen', polnyj siyaniya. Ego  otrazheniya
i otrazheniya otrazhenij uhodili v beskonechnost', i kuda by on ni  posmotrel,
vezde byl svet.
     Teni nigde ne dolzhno bylo byt' - i ne bylo.
     Uznik togo,  kto  odnazhdy  uzhe  ubil  tebya  -  podumal  on.  Konechno,
nepodaleku ot istochnika ego Sily, v kletke, sdelannoj special'no dlya tebya.
Skverno. Ochen' skverno.
     Vdrug povsyudu nachalos' dvizhenie. Zerkala na  mgnovenie  pokazali  ego
beskonechnost',  potom  opyat'  vse  zamerlo.  Dzhek   oglyadelsya,   otyskivaya
rezul'tat etih peremeshchenij.
     Teper' na visevshem pered nim stole stoyali myaso, hleb vino i voda.
     Vstav na nogi, on pochuvstvoval legkoe  prikosnovenie  k  plechu.  Dzhek
migom obernulsya, i emu s poklonom ulybnulsya Povelitel' Netopyrej.
     - Kushat' podano, - skazal on, ukazyvaya na stol.
     Dzhek kivnul,  podoshel  vmeste  s  nim  k  stolu,  uselsya  i  prinyalsya
napolnyat' tarelku.
     - Kak tebe kvartira?
     - Ochen' zabavnaya, - otvetil  Dzhek.  -  Krome  vsego  prochego,  kak  ya
zametil, tut ni okon, ni dverej.
     - Da.
     Dzhek prinyalsya za  edu.  Ego  appetit  byl  podoben  plameni,  kotoroe
nevozmozhno unyat'.
     - Posle svoego puteshestviya ty vyglyadish' ne slishkom horosho.
     - Znayu.
     - Pozzhe ya prishlyu tebe vannu i chistuyu odezhdu.
     - Spasibo.
     - Ne za chto. YA hochu, chtoby ty chuvstvoval sebya  komfortno,  a  probyt'
zdes' tebe pridetsya, nesomnenno, dolgo.
     - Kak dolgo? - sprosil Dzhek.
     - Kto znaet? Vozmozhno, gody.
     - Ponyatno.
     Dzhek zadumalsya. Esli ya napadu na nego s nozhom dlya myasa,  sumeyu  li  ya
ego ubit'? Ili sejchas on slishkom silen dlya menya? Sumeet  li  on  mgnovenno
umnozhit' svoi sily? A esli ya dob'yus' svoego, najdu li ya vyhod otsyuda?
     - Gde my? - sprosil Dzhek.
     Povelitel' Netopyrej ulybnulsya.
     On rasstegnul tyazheluyu serebryanuyu cep', kotoruyu nosil na  shee.  S  nee
svisal sverkayushchij dragocennyj kamen'. On sklonilsya vpered i protyanul ruku.
     - Posmotri-ka na nego, Dzhek, - skazal on.
     Dzhek dotronulsya do kamnya konchikami pal'cev, vzvesil ego, povertel.
     - Nu, stoit on togo, chtoby ego ukrast'?
     - Samo soboj. CHto eto za kamen'?
     - Sobstvenno govorya, eto ne kamen'. |to - eta komnata. Poglyadi, kakoj
on formy.
     Dzhek prodelal eto, perevodya vzglyad s kamnya na steny i obratno.
     - Ego forma ochen' napominaet etu komnatu...
     - Oni identichny. Tak i dolzhno byt', ved' eto - odna i ta zhe veshch'.
     - Ne ponimayu...
     - Voz'mi. Podnesi k glazam. Posmotri, chto u nego vnutri.
     Dzhek podnes kamen' k glazam, prishchurilsya i ustavilsya vnutr'.
     - Vnutri... - skazal on. - Krohotnaya kopiya etoj komnaty.
     - Posmotri na stol.
     - Vizhu! YA vizhu, kak my sidim za stolom! YA... YA  rassmatrivayu...  |tot
kamen'!
     - Otlichno! - Povelitel' Netopyrej zaaplodiroval.
     Dzhek vypustil kamen' iz ruk, i ego sobesednik vernul tot na mesto.
     - Posmotri, pozhalujsta, - skazal on.
     On vzyal kamen' svobodnoj rukoj i stisnul v kulake.
     Nastupila t'ma. Ona prishla lish' na  mig  i  ischezla,  kak  tol'ko  on
razzhal pal'cy.
     Togda on dostal iz-pod plashcha svechu, zakrepil v podsvechnike na stole i
zazheg. Potom podnes svisayushchij s cepochki kamen' k plameni.
     V komnate stalo teplo, dazhe slishkom. CHerez nekotoroe vremya zhara stala
ugnetayushchej, i Dzhek pochuvstvoval, chto na lbu vystupili kapli pota.
     - Hvatit! - skazal on. - Vovse ni k chemu nas podzharivat'!
     Povelitel' Netopyrej ubral plamya i okunul kamen' v  grafin  s  vodoj.
Srazu zhe stalo prohladno.
     - Gde my? - povtoril Dzhek.
     - Da vot - ya noshu nas na shee, - otvetil Povelitel'  Netopyrej,  snova
nadevaya cepochku.
     - Horoshij fokus. I gde zhe ty sejchas?
     - Zdes'.
     - V kamne?
     - Da.
     - A kamen' u tebya na shee?
     - Konechno. Da, fokus neplohoj. Vydumat' i osushchestvit' eto mne udalos'
bystro. V konce koncov, ya, nesomnenno, odin iz  sposobnejshih.  Hotya  mnogo
let nazad neskol'ko moih  samyh  cennyh  manuskriptov  po  Iskusstvu  byli
ukradeny.
     - Kakoe neschast'e. YA polagal, ty bolee tshchatel'no  ohranyaesh'  podobnye
dokumenty.
     - Ih horosho ohranyali. No byl pozhar. Vo vremya zameshatel'stva vor sumel
vzyat' ih i ischeznut' v teni.
     - Aga, - skazal Dzhek, prikonchiv poslednij  kusok  hleba  i  potyagivaya
vino. - Vora pojmali?
     - O da. I kaznili. No ya s nim eshche ne pokonchil.
     - Da? - skazal Dzhek. - I chto zhe ty dumaesh' delat'?
     - YA sobirayus' svesti ego s uma, - skazal Povelitel' Netopyrej,  igraya
vinom v svoem kubke.
     - Mozhet byt', on uzhe soshel s uma.  Razve  kleptomaniya  -  ne  bolezn'
psihiki?
     Ego sobesednik pokachal golovoj.
     - Ne v etom sluchae, - skazal on.  -  Dlya  etogo  vora  eto  -  vopros
gordosti.  Emu  nravitsya  perehitrit'  vlast'  imushchih   i   zavladet'   ih
sobstvennost'yu. |to,  pohozhe,  ukreplyaet  ego  uverennost'  v  sebe.  Esli
podobnye  zhelaniya  -  psihicheskoe  rasstrojstvo,   znachit,   im   stradaet
bol'shinstvo. Hotya v ego sluchae zhelanie chasto byvaet  udovletvoreno.  Udacha
soputstvuet emu, poskol'ku on obladaet  koe-kakoj  Siloj  i  primenyaet  ee
zhestoko  i  bez  zhalosti.  YA  s  ogromnym  udovol'stvie  ponablyudayu,   kak
postepenno on spyatit vkonec.
     - CHtoby ukrepit' svoyu gordost' i uverennost' v sebe?
     - Otchasti. Krome togo, eto vselit v nego nekotoroe pochtenie k  bogine
pravosudiya i pojdet na pol'zu obshchestvu v celom.
     Dzhek zasmeyalsya. Ego sobesednik tol'ko ulybnulsya.
     - Kak zhe ty nameren etogo dobit'sya? - nakonec sprosil on.
     - YA zatochu ego v tyur'mu, otkuda net vyhoda. Tam emu sovershenno nechego
budet delat' - on budet prosto sushchestvovat'.  Vremya  ot  vremeni  ya  stanu
pomeshchat' tuda opredelennye veshchi i udalyat' ih, - veshchi, kotorye  s  techeniem
vremeni nachnut vse sil'nee  zavladevat'  ego  myslyami.  Nachnutsya  pristupy
yarosti i periody depressii. YA slomayu samouverennost' etogo  zadavaki  i  s
kornem vyrvu ego gordynyu.
     - YAsno, yasno, - skazal  Dzhek.  -  |to  zvuchit  tak,  budto  ty  davno
sobiralsya prodelat' eto.
     - Mozhesh' ne somnevat'sya.
     Dzhek ottolknul pustuyu tarelku, otkinulsya na spinku stula i pereschital
okruzhavshie ih otrazheniya.
     - Po-moemu, dal'she ty, pozhaluj, zayavish', chto  tvoyu  pobryakushku  legko
nevznachaj poteryat' vo vremya okeanskoj progulki, zaryt' v zemlyu, szhech'  ili
skormit' svin'yam.
     - Net, kak ty tol'ko chto soobrazil.
     Povelitel' Netopyrej podnyalsya, nebrezhno mahnuv rukoj kuda-to naverh.
     - YA vizhu, tebe dostavili vannu, - skazal on, - i,  poka  my  obedali,
prigotovili chistuyu odezhdu. YA udalyayus'. Zajmis' soboj.
     Dzhek kivnul i podnyalsya.
     Tut  pod  stolom  razdalsya  gluhoj  stuk,  za   kotorym   posledovalo
drebezzhanie i korotkij rezkij vopl'. Dzhek pochuvstvoval, chto  ego  uhvatili
za lodyzhku. Potom on ochutilsya na polu.
     - Proch'! - kriknul Povelitel' Netopyrej, bystro obojdya vokrug  stola.
- Nazad, ya skazal!
     Iz skladok ego plashcha vyrvalis' tuchi netopyrej i rinulis' na  to,  chto
bylo pod stolom. Ono ot uzhasa zavizzhalo i tak stisnulo lodyzhku Dzheka,  chto
chto emu pochudilos', budto kosti razvalivayutsya v poroshok.
     On podnyalsya i nachal nagibat'sya vpered. Potom, uvidev eto, on  na  mig
ostolbenel, i tut byla bessil'na dazhe bol'.
     Sushchestvo bylo belym, golym, blestyashchim i  vse  v  sinyakah.  Povelitel'
Netopyrej pnul ego, i ono vypustilo  Dzheka,  no  prezhde,  chem  ono  uspelo
zagorodit'sya skreshchennymi rukami,  Dzhek  mel'kom  uvidel  ego  perekoshennoe
lico.
     Pohozhe, eto sozdanie bylo zadumano kak chelovek, no tak do konca im  i
ne stalo. Po nemu slovno proshlis', perekrutili ego, a v  oplyvshej  golove,
kak v syrom teste, protknuli  dyry.  Skvoz'  prozrachnuyu  plot'  ego  torsa
vidnelis' kosti; korotkie nogi byli  tolshchinoj  s  derevo  i  zakanchivalis'
diskoobraznymi stupnyami. S nih svisalo mnozhestvo dlinnyh pal'cev,  pohozhih
na chervej ili na korni. Ruki  byli  dlinnee  tela.  |to  byl  razdavlennyj
sliznyak, nechto, zamorozhennoe  i  ottayavshee  prezhde,  chem  propeklos'.  |to
bylo...
     - |to - Borshin, - skazal  Povelitel'  Netopyrej,  protyagivaya  ruki  k
vizzhashchemu sushchestvu, kotoroe, kazalos', ne moglo reshit', kogo boitsya bol'she
- letuchih myshej ili ih hozyaina. Ono  kolotilos'  golovoj  o  nozhki  stola,
pytayas' uskol'znut' ot oboih.
     Povelitel' Netopyrej sorval s grudi kamen' i zapustil im v  sushchestvo,
bormocha pri etom proklyatiya. Ono ischezlo, ostaviv posle sebya  luzhicu  mochi.
Myshi vnov' propali v odezhdah svoego gospodina. On ulybnulsya Dzheku.
     - CHto, - sprosil Dzhek, - takoe Borshin?
     Nekotoroe vremya Povelitel' Netopyrej rassmatrival svoi  nogti.  Potom
on skazal:
     - Na dnevnoj storone planety  uchenye  uzhe  nekotoroe  vremya  pytayutsya
sozdat' iskusstvennuyu zhizn'. Do sih por bezuspeshno. YA  sobiralsya  dobit'sya
uspeha s pomoshch'yu volshebstva tam, gde ih nauka bessil'na, - prodolzhal on. -
YA dolgo eksperimentiroval,  potom  poproboval.  Nichego  ne  vyshlo...  ili,
skoree, vyshlo napolovinu. Rezul'tat ty tol'ko chto videl.  YA  izbavilsya  ot
svoego mertvogo gomunkulusa, otpraviv ego v Navoznye YAmy Gliva, no odnazhdy
on ko mne vernulsya. YA ne mogu pripisat' sebe chest'  ego  ozhivleniya.  Sily,
pitayushchie nas zdes', kakim-to obrazom stimulirovali ego. YA  ne  dumayu,  chto
Borshin i vpravdu zhivoe sushchestvo... v obychnom smysle slova.
     - |to - odna iz  teh  veshchej,  prednaznachennyh,  chtoby  pytat'  tvoego
vraga, o kotoryh ty govoril?
     - Da, poskol'ku ya obuchil ego dvum veshcham: boyat'sya  menya  i  nenavidet'
moego vraga. Pravda, na etot raz ya ego syuda ne  privodil.  On  prihodit  i
uhodit sam, svoimi putyami. No ya ne dumal, chto oni dostigayut  etogo  mesta.
|tim ya eshche zajmus'.
     - A poka chto on smozhet yavlyat'sya syuda, kogda vzdumaet?
     - Boyus', chto tak.
     - Togda nel'zya li mne imet' pri sebe oruzhie?
     - Uvy - u menya net oruzhiya, chtoby tebe odolzhit'.
     - Ponyatno.
     - Teper' ya luchshe pojdu. Kupajsya na zdorov'e.
     - I eshche odno, - skazal Dzhek.
     - CHto? - sprosil tot, laskaya pal'cami kamen'.
     - U menya tozhe est'  vrag,  kotoromu  ya  dolzhen  otomstit'.  Ne  stanu
utomlyat' tebya podrobnostyami, no dolzhen skazat', chto moya  mest'  prevzojdet
tvoyu.
     - Pravda? Interesno uznat', chto u tebya na ume.
     - YA postarayus', chtoby ty nepremenno uznal.
     Oba ulybnulis'.
     - Togda - do skorogo.
     - Poka.
     Povelitel' Netopyrej ischez.
     Dzhek vymylsya, dolgo prosidev v teploj blestyashchej vode. Nakopivshayasya za
vremya ego puteshestviya ustalost', kazalos', ovladela im  mgnovenno.  Tol'ko
moshchnym usiliem voli emu udalos' vstat', vyteret'sya i dojti do posteli,  na
kotoruyu on ruhnul. On  slishkom  ustal  dlya  togo,  chtoby  dolzhnym  obrazom
nenavidet' ili obdumyvat' pobeg.
     On spal i videl sny.
     Emu snilos', chto on derzhit Velikij Klyuch, Kol'viniyu, - klyuch ot haosa i
poryadka, - i im otpiraet  nebo  i  zemlyu,  more  i  veter,  prikazyvaya  im
obrushit'sya na Haj-Dadzhen i ee hozyaina so vseh koncov sveta.  Emu  snilos',
chto rodilos' plamya i Vlastelin t'my okazalsya  naveki  v  ego  serdce,  kak
muravej v yantare, no zhivoj, sposobnyj  chuvstvovat'  i  lishennyj  sna.  On,
buduchi vozbuzhden do predela, vdrug uslyshal bormotanie Velikoj  Mashiny.  Ot
etogo znameniya on zastonal, a po stenam, na  propitannyh  potom  postelyah,
zametalos' mnozhestvo Dzhekov.





     Dzhek sidel na stule vozle posteli, vytyanuv nogi i scepiv  pal'cy  pod
podborodkom. On byl odet  v  krasno-cherno-belyj  kostyum  shuta,  ukrashennyj
brilliantami. Noski tufel' vinnogo  cveta  byli  zagnuty  i  zakanchivalis'
shnurkami, ot kotoryh Dzhek  otorval  bubenchiki.  Kolpak  s  bubenchikami  on
vybrosil v pomojnoe vedro.
     - Teper' - kogda ugodno, reshil  on.  -  Nadeyus',  Borshin  za  nim  ne
pojdet.
     Na stole stoyali ostatki zavtraka - ego tridcat' pervoj trapezy v etih
stenah. Vozduh byl holodnee, chem emu by hotelos'.  S  teh  por,  kak  Dzhek
ochutilsya zdes', Borshin prihodil trizhdy. On poyavlyalsya  vnezapno  i,  puskaya
slyuni, pytalsya shvatit' Dzheka. Kazhdyj raz Dzhek otgonyal ego  stulom,  kricha
izo vseh sil, i kazhdyj raz  cherez  neskol'ko  minut  poyavlyalsya  Povelitel'
Netopyrej i zabiral etu tvar', izvinyayas' za prichinennye neudobstva.  Posle
pervogo zhe takogo vizita Dzhek stal ploho spat', znaya, chto v  lyuboj  moment
on mozhet povtorit'sya.
     Edu  dostavlyali  regulyarno.  Ona  byla  ves'ma  odnoobraznoj,  no  on
mashinal'no s容dal ee, dumaya o drugom. Pozzhe on tak i  ne  smog  vspomnit',
chto eto bylo - da i ne hotel vspominat'.
     On razmyshlyal: teper' skoro.
     CHtoby ne raskisnut', Dzhek  delal  gimnastiku.  On  uzhe  nabral  chast'
poteryannogo im vesa. On borolsya so skukoj, vystraivaya i otvergaya mnozhestvo
variantov pobega i mesti. Potom on vspomnil  slova  Rozali  i  reshil,  chto
delat'.
     Vozduh slovno napolnilsya mercaniem, a ryadom voznik takoj zvuk, slovno
po kubku postukivali nogtem.
     Ryadom s nim ochutilsya Povelitel' Netopyrej -  i  na  etot  raz  on  ne
ulybalsya.
     - Dzhek, - srazu zhe pristupil on k delu, -  ty  razocharovyvaesh'  menya.
CHto ty pytalsya sdelat'?
     - Prosti.
     - Ty tol'ko chto progovoril kakoe-to slaboe zaklinanie.  Ty  i  pravda
dumaesh', chto zdes', v Haj-Dadzhen,  ya  ne  zamechu  popytku  vospol'zovat'sya
Iskusstvom?
     - Tol'ko v tom sluchae, esli ona budet uspeshnoj, - skazal Dzhek.
     - CHto yavno ne tak. Ty vse eshche zdes'.
     - Konechno.
     - Ty ne mozhesh' ni razrushit' eti steny, ni projti skvoz' nih.
     - YA uzhe ponyal.
     - Tebe ne kazhetsya, chto ty popravilsya?
     - Nemnogo.
     - Togda,  navernoe,  pora  vvesti  v  tvoe  okruzhenie  dopolnitel'nye
elementy.
     - Ty ne skazal mne, chto est' eshche odin Borshin.
     Ego sobesednik izdal smeshok, i otkuda-to poyavilas' letuchaya mysh'.  Ona
neskol'ko raz obletela vokrug nego i povisla na cepochke,  kotoraya  byla  u
nego na shee.
     - Net, ya imel v vidu ne eto, - skazal on. - YA razmyshlyayu, naskol'ko  u
tebya hvatit chuvstva yumora.
     Dzhek, lenivo ottiraya s  ukazatel'nogo  pal'ca  pravoj  ruki  pyatnyshko
sazhi, pozhal plechami.
     - Kogda ty eto vyyasnish', daj mne znat', - skazal on.
     - Ty budesh' odnim iz pervyh. Dayu slovo.
     Dzhek kivnul.
     - YA by predpochel, chtoby ty ostavil svoi uprazhneniya v magii, -  skazal
Povelitel' Netopyrej. - V takoj sil'no izmenivshejsya atmosfere  posledstviya
mogut byt' ves'ma surovymi.
     - Budu imet' eto v vidu, - skazal Dzhek.
     - Velikolepno. Izvini, chto pomeshal. Zanimajsya svoimi delami. Ad'yu.
     Dzhek ne otvetil - potomu chto byl odin.
     CHerez  nekotoroe  vremya  v  ego  okruzhenii  poyavilsya   dopolnitel'nyj
element.
     Osoznav, chto on ne odin, Dzhek vnezapno  podnyal  glaza.  Pri  vide  ee
ryzhih volos i poluulybki on na mig ot neozhidannosti chut' ne poveril.
     Potom on vstal, podoshel k nej, otoshel v storonu  i  rassmotrel  ee  s
neskol'kih tochek.
     Nakonec on skazal:
     - Otlichnaya rabota. Peredaj svoemu sozdatelyu moi  pozdravleniya.  Ty  -
prekrasnaya kopiya moej ledi Iven iz kreposti Holding.
     - YA ne kopiya. I ne tvoya ledi, - skazala ona, delaya reverans.
     - Kak by tam ni bylo, ty prinesla mne svet, - skazal  on.  -  Mogu  ya
predlozhit' tebe sest'?
     Usadiv  ee,  on  pododvinul  vtoroj  stul  i  uselsya  sleva  ot  nee.
Otkinuvshis' na spinku, on vnimatel'no razglyadyval ee.
     - Nu, a teper' ty, mozhet byt', ob座asnish' to, chto  skazala?  -  skazal
on. - Esli ty - ne moya Iven i ne dvojnik,  sozdannyj  moim  vragom,  chtoby
dosadit' mne, to chto ty takoe? Ili, vyrazhayas' bolee delikatno, kto ty?
     - YA? Iven iz kreposti Holding, doch' Loret i Neumirayushchego  Polkovnika,
- otvetila ona, vse eshche ulybayas', i tol'ko togda  on  zametil,  chto  s  ee
serebryanoj cepochki svisaet strannyj dragocennyj kamen', shozhij po forme  s
ego tyur'moj. - No ya - ne TVOYA ledi, - zakonchila ona.
     - On otlichno porabotal, - skazal Dzhek. - Dazhe golos  pohozh,  kak  dve
kapli vody.
     -  YA  dazhe  mogu  posochuvstvovat'  lordu-brodyage  iz  nesushchestvuyushchego
SHedou-Gard, - skazala ona. -  Dzhek-vrun.  Ty  nastol'ko  znakom  so  vsemi
formami obmana, chto tebe stalo trudno razlichat', gde zhe pravda.
     - SHedou-Gard sushchestvuet! - skazal on.
     - Togda ne stoit tak volnovat'sya, kogda eto upominayut, verno?
     - On horosho vyuchil tebya, sushchestvo. Smeyat'sya  nad  moim  domom  znachit
smeyat'sya nado mnoj!
     - CHto ya i sobiralas' sdelat'. No  ya  -  ne  tvorenie  togo,  kogo  ty
nazyvaesh' Povelitelem Netopyrej. YA - ego zhenshchina. YA znayu ego  tajnoe  imya.
On pokazal mne mir vnutri sfery. YA videla iz Haj-Dadzhen vse. YA  znayu,  chto
SHedou-Gard ne sushchestvuet.
     - Nikto, krome menya nikogda ne vidal ego, - skazal on, -  potomu  chto
on vsegda  skryt  ten'yu.  |to  -  ogromnyj  zamok  s  zalami,  osveshchennymi
fakelami, s vysokimi potolkami,  s  podzemnymi  labirintami  i  mnozhestvom
bashen. Tam s odnoj storony - nemnogo sveta, a s drugoj - polnaya  t'ma.  On
polon pamyatnyh veshchic s samyh krupnyh krazh, kakie  kogda-libo  sovershalis'.
Tam mnogo ochen' krasivyh bezdelushek i bescennyh  veshchej.  V  ego  koridorah
plyashut teni, a mnozhestvo dragocennyh kamnej siyaet  yarche,  chem  solnce  nad
drugoj polovinoj planety. Vot nad chem ty smeesh'sya  -  nad  SHedou-Gard,  po
sravneniyu s kotorym zamok tvoego hozyaina prosto svinarnik.  Verno,  inogda
tam byvaet odinoko, no nastoyashchaya Iven  ozhivit  ego  svoim  smehom,  zazhzhet
svoim izyashchestvom, tak, chto on sohranit svoe velikolepie mnogo pozzhe  posle
togo, kak tvoj hozyain sojdet v vechnuyu t'mu - kogda ya otomshchu.
     Ona tihon'ko poaplodirovala.
     - Netrudno vspomnit',  kak  odnazhdy  tvoi  rechi  i  tvoya  strastnost'
ubedili menya, Dzhek. Teper'-to ya ponimayu,  chto,  govorya  o  SHedou-Gard,  ty
govorish' slishkom horosho dlya togo, chtoby opisyvat' real'noe mesto. YA  zhdala
tebya dolgo, a potom uznala, chto tebe otrubili golovu v Iglese. YA  vse-taki
sobiralas' zhdat' tvoego vozvrashcheniya, no moj otec  reshil  inache.  Sperva  ya
dumala, chto im dvizhet zhelanie obladat' Plamenem Ada. No  ya  oshibalas'.  On
srazu ponyal, chto ty - lzhec i brodyaga. YA plakala, kogda on obmenyal menya  na
Plamen' Ada, no ya polyubila togo, komu menya  otdali.  Moj  povelitel'  dobr
togda, kogda ty ni o chem ne dumaesh', on umen tam, gde  ty  prosto  zhestok.
Ego zamok sushchestvuet na samom dele, on  odin  iz  samyh  mogushchestvennyh  v
strane. V nem vse to, chego tebe ne dostaet. YA lyublyu ego.
     Dzhek smotrel ej  v  lico,  kotoroe  teper'  bylo  ser'ezno,  a  potom
sprosil:
     - Kak on zavladel Plamenem Ada?
     - Ego chelovek zavoeval dlya nego v Iglese etot kamen'.
     - Imya etogo cheloveka?
     - Kvazer, - skazala ona. - CHempionom Adskih Igr stal Kvazer.
     - Dlya dvojnika eto umerenno bespoleznaya informaciya, - zametil Dzhek, -
esli eto vse pravda. Hotya moj vrag ves'ma tshchatelen. Ochen' zhal',  no  ya  ne
veryu, chto ty - nastoyashchaya.
     - Vot primer egoizma, kotoryj ne daet zametit' ochevidnoe.
     - Net. YA znayu, chto ty - ne nastoyashchaya Iven, a nechto, poslannoe  muchit'
menya. Nastoyashchaya Iven - moya Iven - ne stala by sudit' menya  za  glaza.  Ona
dozhdalas' by moego otveta, chto by pro menya ni govorili.
     Togda ona otvela vzglyad.
     - Eshche odna umnaya fraza, -  skazala  ona  nakonec.  -  Ona  nichego  ne
znachit.
     - Mozhesh' idti, - skazal on. - I  skazhi  svoemu  hozyainu,  chto  u  vas
nichego ne vyshlo.
     - On ne hozyain mne! On - moj povelitel' i vozlyublennyj.
     - ...Ili, esli ne hochesh' uhodit', mozhesh' ostat'sya. Mne vse ravno.
     On vstal, podoshel k posteli, rastyanulsya na nej i zakryl glaza.
     Kogda on snova otkryl ih, ee uzhe ne bylo.
     No on zametil to, chto ona hotela skryt'.
     ...YA nichego im ne dam, reshil on. Nevazhno,  kakie  dokazatel'stva  oni
predstavyat. YA budu ob座asnyat' eto tryukami. Poka chto ya  upryachu  znanie  tuda
zhe, kuda i chuvstva.
     CHerez nekotoroe vremya on  usnul.  Emu  snilos'  krasochnoe  budushchee  -
takim, kakim on sebe ego predstavlyal.
     Potom on dolgo byl odin. |to ego vpolne ustraivalo.
     On chuvstvoval, chto zagnal Povelitelya Netopyrej v  ugol  i  dal  otpor
pervomu pokusheniyu na svoj zdravyj rassudok.  Inogda,  meryaya  shagami  poly,
steny i potolki svoej tyur'my, on posmeivalsya. On obdumyval svoj plan - ego
opasnye storony, - i prikidyval, skol'ko let ujdet na  ego  osushchestvlenie.
On el. On spal.
     Potom emu prishlo v  golovu,  chto,  esli  Povelitel'  Netopyrej  mozhet
videt'  ego  v  lyubuyu  minutu,  vozmozhno,  on  nahoditsya  pod  nablyudeniem
postoyanno. Emu nemedlenno predstavilos', kak slugi ego vraga peredayut etot
strannyj kamen' iz ruk v ruki. Mysl' byla stojkoj. Nezavisimo ot togo, chem
Dzhek  zanimalsya,  u  nego  poyavilos'  nazojlivoe  oshchushchenie,  chto  za   nim
podglyadyvayut.  On  priobrel   privychku   podolgu   sidet',   ustavyas'   na
predpolagaemyh soglyadataev za zerkalami. On vnezapno oborachivalsya i  delal
zhesty v storonu svoih nevidimyh sputnikov.
     Gospodi! Srabotalo! - reshil on odnazhdy, prosnuvshis' i bystro  oglyadev
komnatu.  On  i  pravda  dobiraetsya  do  menya!  YA  vezde  podozrevayu   ego
prisutstvie, i eto  nachinaet  vyvodit'  menya  iz  ravnovesiya.  No  ya  budu
dejstvovat' tajkom. Esli tol'ko on dast mne nuzhnyj  vyhod,  a  vse  prochee
ostanetsya po-prezhnemu, ya, vozmozhno, poluchu shans.  Vprochem,  luchshij  sposob
otyskat'  vyhod  -  ostavat'sya  vneshne  spokojnym.  YA  dolzhen   prekratit'
rashazhivat' i bormotat'.
     On lezhal, raskryv svoe sushchestvo, i oshchushchal otrezvlyayushchij holod vysoty.
     Posle etogo sluchaya on zamolchal i nachal dvigat'sya  medlenno.  Podavit'
bolee melkie reakcii okazalos' trudnee, chem on dumal. No on podavlyal ih  -
inogda dlya etogo prihodilos' sest', stisnut' ruki i schitat' do  neskol'kih
tysyach. Zerkala govorili emu, chto u nego vyrosla boroda prilichnyh razmerov.
Ego shutovskoj naryad obnosilsya i stal gryaznym. CHasten'ko  on  prosypalsya  v
holodnom potu, ne v sostoyanii vspomnit', chto za  koshmar  muchil  ego.  Hotya
rassudok ego poroj pomrachalsya, teper' on podderzhival v svoej vechno siyayushchej
zerkal'noj tyur'me vidimost' normy.
     - V zaklyatii li tut delo? - dumal on.  -  Ili  eto  prosto  rezul'tat
dlitel'nogo  odnoobraziya?  Navernoe,  delo  v  poslednem.  YA  dumayu,   chto
pochuvstvoval by eto zaklyatie, hotya  v  koldovstve  on  sil'nee  menya.  Nu,
teper'-to uzh skoro. Skoro on ko mne pridet.  On  pochuvstvuet,  chto  tratit
slishkom mnogo vremeni na to,  chtoby  menya  rasstroit'.  Nachnetsya  obratnyj
effekt. Zabespokoitsya on sam. Teper' skoro. Skoro on pridet.
     Kogda tot prishel, Dzhek sdelal poleznoe nablyudenie.
     On prosnulsya i obnaruzhil, chto emu dostavili vannu - vtoroj raz s  teh
por, kak on tut ochutilsya (tysyachu let nazad) i chistyj  kostyum.  On  otdrail
sebya i vlez v bledno-zelenye odezhdy. Na etot raz  on  ostavil  bubency  na
noskah tufel', a kolpak napyalil pod vyzyvayushchim uglom.
     Posle  etogo  on  uselsya,  hlopnul  v  ladoshi  nad  golovoj  i  slabo
ulybnulsya. Nel'zya bylo pokazyvat', chto on nervnichaet.
     Kogda vnezapno razdalsya znakomyj zvuk i vozduh zamercal, Dzhek,  glyadya
v tom napravlenii, chut' naklonil golovu.
     - Privet, - skazal on.
     - Privet, - otvetil tot. - Kak dela?
     - Da vrode by prishel v sebya. I hotel by vskore tebya pokinut'.
     - Kogda delo kasaetsya  zdorov'ya,  izlishnyaya  ostorozhnost'  ne  vredit.
Po-moemu, tebe vse eshche trebuetsya otdyh. No eto my obsudim pozzhe.
     - Ochen' zhal', chto ya ne mog udelit' tebe bol'she vremeni,  -  prodolzhal
on. - YA byl zanyat delami, kotorye trebuyut moego polnogo vnimaniya.
     - Nichego strashnogo, - skazal Dzhek. - Vskore  vse  tvoi  usiliya  budut
svedeny k nulyu.
     Povelitel' Netopyrej izuchal ego lico, slovno vyiskival v nem priznaki
bezumiya. Potom on uselsya i sprosil:
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     Dzhek povernul levuyu ruku ladon' kverhu i skazal:
     - Esli vse kogda-nibud' konchaetsya, znachit, lyubye  usiliya  svedutsya  k
nulyu.
     - Pochemu eto vse dolzhno konchit'sya?
     - Ty v poslednee vremya ne obrashchal vnimaniya na  temperaturu,  lyubeznyj
lord?
     - Net, - otvetil tot, ozadachennyj. - Fizicheski ya  dovol'no  davno  ne
pokidal svoego zamka.
     - Tebe bylo by polezno prodelat' eto. Ili luchshe otkroj svoe  sushchestvo
emanaciyam SHCHita.
     - Pozhaluj... Kogda ya budu odin... No kakaya-to utechka  sushchestvuet  vse
vremya. Te semero, ch'e prisutstvie neobhodimo, chtoby ee prekratit',  uznayut
ob  etom  i  primut  mery.  Net  prichin  dlya   durnyh   predchuvstvij   ili
bespokojstva.
     - Net, est'. Esli kto-to iz etoj semerki ne v sostoyanii otozvat'sya.
     Ego sobesednik shiroko raskryl glaza.
     - YA tebe ne veryu, - skazal on.
     Dzhek pozhal plechami.
     - Kogda ty predlozhil mne svoe... gm... gostepriimstvo, ya iskal  tihoe
mestechko, otkuda mog by vysadit'sya. Konechno, proverit' eto ochen' legko.
     - Pochemu zhe ty ran'she molchal?
     - Pochemu? - peresprosil Dzhek. - Esli ya dolzhen byl  sojti  s  uma,  to
kakoe mne delo, prodolzhit li svoe sushchestvovanie  ostal'noj  mir  ili  tozhe
pogibnet.
     - Ves'ma egoisticheskaya poziciya, - skazal Povelitel' Netopyrej.
     - Takova MOYA poziciya, - skazal Dzhek i zvyaknul bubenchikami.
     - Polagayu, nado proverit' tvoyu istoriyu, - ego sobesednik  so  vzdohom
podnyalsya.
     - YA podozhdu zdes', - skazal Dzhek.
     Povelitel' Netopyrej otvel ego v zal s vysokim potolkom, nahodivshijsya
za zheleznoj dver'yu, i tam pererezal ego puty.
     Dzhek osmotrelsya. Na mozaichnom polu on zametil  znakomye  simvoly,  po
uglam - kuchi tryap'ya temnye zanavesi na stenah.  V  centre  zala  nahodilsya
malen'kij altar', a ryadom - stolik s instrumentami. Pahlo ladanom.
     Dzhek shagnul vpered.
     - Tvoe imya strannym  obrazom  popalo  v  Raschetnuyu  Knigu,  -  skazal
Povelitel' Netopyrej. - A drugoe imya bylo vycherknuto.
     - Vozmozhno, angely-hraniteli peredumali.
     - Naskol'ko mne izvestno, ran'she takogo ne byvalo. No esli ty -  odin
iz semi izbrannyh, pust' budet tak. Poslushaj,  chto  ya  skazhu,  prezhde  chem
otpravish'sya nesti svoyu sluzhbu u SHCHita.
     On hlopnul v ladoshi, i zanaves zashevelilsya. Voshla Iven. Ona podoshla k
svoemu gospodinu i stala ryadom s nim.
     - Hotya dlya etogo ponadobitsya tvoya Sila,  -  skazal  on  Dzheku,  -  ne
dumaj, chto ona stolknetsya s moej zdes',  v  Haj-Dadzhen.  Skoro  my  zazhzhem
ogni, i poyavyatsya teni. Dazhe esli ya nedoocenil tebya, znaj, chto u moej  ledi
byli gody, chtoby chtob izuchit' Iskusstvo, i chto ona okazalas' isklyuchitel'no
odarennoj. Poprobuj tol'ko ustroit' chto-nibud' pomimo togo, zachem  ya  tebya
syuda privel, i my s nej ob容dinim svoe umenie. Nevazhno, v chem ty uverilsya,
ona - ne dvojnik.
     - Znayu, - skazal Dzhek. - Dvojniki ne plachut.
     - Kogda eto ty videl, chtoby Iven plakala?
     - Sprosish' ee kogda-nibud'.
     Kogda on posmotrel na altar' i poshel vpered, ona opustila glaza.
     - YA luchshe nachnu. Bud'te lyubezny, stan'te v malyj krug, - skazal on.
     On po ocheredi razduval ugli v desyati chashah, kotorye stoyali v tri ryada
- tri chashi, chetyre i  tri.  Dzhek  dobavil  aromaticheskie  poroshki,  i  oni
vspyhnuli, puskaya raznocvetnyj dym. Potom on proshel v dal'nij konec altarya
i nachertil na polu lezviem zheleznogo nozha uzor. On zagovoril, i  ten'  ego
razdelilas' na neskol'ko  tenej,  potom  snova  sobralas'  v  odno  celoe,
zakolebalas', zastyla, potemnela i, slovno beskonechnaya doroga  na  vostok,
prosterlas' cherez zal. Nesmotrya na migayushchij svet, ona posle etogo  uzhe  ne
dvigalas' i potemnela nastol'ko, chto, kazalos', obrela glubinu.
     Dzhek uslyhal, kak Povelitel' Netopyrej shepnul Iven:
     - Mne eto ne nravitsya! - i bystro posmotrel v ih storonu.
     Stoya v krugu, v migayushchem  svete  i  klubyashchemsya  dymu,  on,  kazalos',
stanovilsya vse temnee i dvigalsya vse uverennee. Kogda  on  vzyal  s  altarya
malen'kij kolokol'chik i pozvonil v  nego,  Povelitel'  Netopyrej  kriknul:
"Perestan'!" - no ne narushil malyj  krug,  potomu  chto  vozniklo  oshchushchenie
prisutstviya v zale kogo-to eshche - napryagshegosya, priglyadyvayushchegosya.
     - Ty prav v odnom, - skazal Dzhek. - CHto kasaetsya Iskusstva, ty -  moj
hozyain. YA ne sobirayus' skrestit' s toboj mechi, tem bolee  tam,  gde  ty  -
vlastelin. Skoree,  ya  prosto  hochu  na  nekotoroe  vremya  zanyat'  tebya  i
obespechit'  svoyu  bezopasnost'.  Vam,  dazhe  oboim   vmeste,   potrebuetsya
neskol'ko minut, chtoby slomit' Silu, kotoruyu ya zdes' nakopil... Ah,  togda
vam budet o chem podumat' pomimo etogo. A, vot!
     On shvatil za nozhku blizhajshuyu chashu i shvyrnul ee cherez ves' zal.  Ugli
rassypalis' po tryap'yu.  Ono  zagorelos',  i  yazyki  plameni  liznuli  kraj
zanavesej. Dzhek prodolzhal:
     - Menya  ne  prizyvali  nesti  sluzhbu  u  SHCHita.  Kogda  oblomki  stola
obuglivalis' v plameni svechi, gorevshej u nas za obedom, ya izmenil zapis' v
Raschetnoj Knige. Zapis', kotoruyu ty obnaruzhil - moih ruk delo.
     - Ty posmel narushit' Velikij Dogovor i igrat' sud'bami mira?
     - Da, - skazal Dzhek. - Kakoj prok ot mira sumasshedshemu? Ty  zhe  hotel
svesti menya s uma. A na dogovor mne naplevat'.
     - Znachit, otnyne ty navsegda stanovish'sya vne zakona, Dzhek. Ne  schitaj
bol'she svoim drugom nikogo iz lyudej t'my.
     - YA nikogda i ne schital.
     - Dogovor i ego ispolnitel', Kniga, - edinstvennoe,  k  chemu  my  vse
otnosilis' s pochteniem... Vsegda otnosilis' s pochteniem. Nesmotrya  na  vse
prochie razlichiya, Dzhek. Teper' ty v itoge dvizhesh'sya k svoemu unichtozheniyu.
     - Ty zdes' i tak chut' menya ne unichtozhil. A takim  obrazom  ya  mogu  s
toboj rasproshchat'sya.
     - YA unichtozhu to predstavlenie o tebe, kotoroe  ty  sozdal,  i  potushu
plamya, kotoroe ty zazheg. Potom ya vosstanovlyu protiv tebya polmira.  U  tebya
bol'she ne budet ni minuty pokoya. Ty konchish' svoyu zhizn' neschastnym.
     - Ty odnazhdy ubil menya. Ty otnyal moyu zhenshchinu i sbil  ee  s  puti.  Ty
sdelal menya svoim plennikom, nosil menya na shee, napuskal na menya  Borshina.
Znaj, kogda my snova vstretimsya, ne menya budut pytat' i svodit' s  uma.  U
menya dlinnyj spisok... i ty vozglavlyaesh' ego.
     - My vstretimsya  snova,  Dzhekki-ten',  mozhet,  dazhe  cherez  neskol'ko
minut. Togda ty smozhesh' pozabyt' o svoem spiske.
     - O, ty skazal "spisok".  |to  napomnilo  mne  koe  o  chem.  Tebe  ne
interesno uznat', ch'e imya ya vycherknul, kogda vnosil v Knigu svoe?
     - CHto zhe eto bylo za imya?
     - Kak ni stranno - tvoe. Pravo, tebe nuzhno pochashche vybirat'sya iz doma.
Esli by ty ne sidel tut postoyanno, to oshchutil by holod, obratil by vnimanie
na SHCHit i prochel by zapis' v Knige. Potom ty otpravilsya by nesti  sluzhbu  u
SHCHita, a ya ne stal by tvoim plennikom, i vseh etih nepriyatnostej mozhno bylo
by izbezhat'. Otsyuda moral': pobol'she uprazhnenij na svezhem vozduhe. Tak-to.
     - Togda ty stal by plennikom barona ili opyat' vernulsya by v Gliv.
     - Spornyj vopros, - skazal Dzhek, brosiv vzglyad cherez plecho. -  Teper'
zanaves zanyalsya, kak nado, i  mozhno  otpravlyat'sya.  CHerez...  skazhem,  tri
sezona, mozhet men'she, kak znat'?.. kogda by ni zakonchilas' tvoya  sluzhba  u
SHCHita, ty, konechno zhe, otyshchesh' menya. Esli srazu ne poluchitsya,  ne  teryajsya.
Dobivajsya svoego. Kogda ya budu gotov, my vstretimsya. YA otberu u tebya Iven.
YA otberu u tebya Haj-Dadzhen. YA unichtozhu tvoih netopyrej. YA  budu  smotret',
kak ty idesh' ot zhizni k smerti i obratno - ne odin raz. Nu, a poka proshchaj.
     On povernulsya i pristal'no osmotrel svoyu ten'.
     - YA ne budu tvoej, Dzhek, - uslyshal  on  golos  Iven.  -  Vse,  chto  ya
govorila, pravda. YA skoree ub'yu sebya, chem stanu tvoej.
     On gluboko vdohnul aromatnyj vozduh, potom skazal:
     - Posmotrim.
     I shagnul vpered, v ten'.





     S  sumkoj  za  plechami  on  shel  na  vostok,  a  nebo  tem   vremenem
prosvetlelo. Vozduh byl prohladnym, mezh seryh trav vilis' strujki  tumana.
Tumanom byli polny doliny i  glubokie  ushchel'ya.  Skvoz'  prozrachnuyu  pelenu
oblakov probivalsya svet  zvezd.  Naletavshie  s  blizhajshego  ozera  veterki
vlazhno bilis' o kamenistuyu zemlyu.
     Dzhek na minutu ostanovilsya i perebrosil  noshu  na  pravoe  plecho.  on
obernulsya i posmotrel na stranu t'my, kotoruyu pokidal.  SHel  on  bystro  i
ushel daleko. No nuzhno bylo ujti eshche dal'she. S kazhdym shagom,  kotoryj  Dzhek
delal k svetu, sily vragov, sposobnye sokrushit' ego, oslabevali. Vskore on
stanet dlya nih nedosyagaem. No vragi i dal'she  budut  iskat'  ego,  oni  ne
zabudut. Znachit, udrav, on  postupil  pravil'no.  On  budet  toskovat'  po
carstvu t'my s ego zhestokost'yu i ved'movstvom, vostorgami i chudesami.  Ono
bylo ego zhizn'yu: v nem bylo i to, chto on nenavidel, i to, chto lyubil.  Dzhek
znal, chto emu pridetsya vernut'sya i prinesti s soboj to,  chto  udovletvorit
oba eti chuvstva.
     Povernuvshis', on prodolzhil svoj put'.


     Teni perenesli ego v tajnik nepodaleku ot Sumerechnyh Zemel',  gde  on
hranil nakoplennye za mnogie gody magicheskie rukopisi. On berezhno zavernul
ih i pones s soboj na vostok. Kak tol'ko on popadet v Sumerechnye Zemli, to
okazhetsya v bezopasnosti, a kogda minuet ih, to budet vne vsyakoj opasnosti.
     Karabkayas', on prodiralsya po Renissalskim goram. Tam, gde gornaya cep'
blizhe vsego podhodila k Sumerechnym Zemlyam, Dzhek uvidel samuyu vysokuyu  goru
- Panikus.
     Podnyavshis' vyshe tumana, Dzhek uvidel  vdali  neyasnyj  siluet  Utrennej
Zvezdy na fone |verdon - Vechnogo Rassveta. Tam, na svoem  utese,  Utrennyaya
Zvezda  lezhal  nepodvizhno,  s   podnyatoj   golovoj,   licom   k   vostoku.
Neposvyashchennomu on pokazalsya by skul'pturoj, sozdannoj  vetrom  na  vershine
Panikusa. V samom dele, bol'she, chem napolovinu on byl kamnem, ego  koshachij
tors byl so skaloj odnim celym. Slozhennye kryl'ya  byli  prizhaty  k  spine,
Dzhek znal, hotya podhodil k nemu szadi, chto ruki Utrennej  Zvezdy  vse  eshche
skreshcheny na grudi, levaya poverh pravoj, chto vter ne sputal ego pohozhie  na
provoloku volosy i borodu, i chto lishennye vek glaza vse eshche  ustavleny  na
vostochnyj gorizont.
     Tropinki  ne  bylo.  Poslednie  neskol'ko  sot  futov  pod容ma  Dzheku
prishlos' preodolevat' pochti  otvesnyj  kamennyj  sklon.  Teni  zdes'  byli
gustymi, i Dzhek kak vsegda shagal vverh, budto shel po ravnine. Ne uspel  on
dostich' vershiny, kak vokrug zavizzhali vetry, no i oni ne  zaglushili  golos
Utrennej Zvezdy, kotoryj shel slovno iz nedr gory.
     - Dobroe utro, Dzhek.
     Tot stoyal sleva ot nego i smotrel naverh, gde chernuyu,  kak  pokinutaya
im noch', golovu Utrennej Zvezdy zakrylo oblachko.
     - Utro? - skazal Dzhek.
     - Pochti. Vsegda pochti utro.
     - Gde?
     - Vezde?
     - YA prines tebe vypit'.
     - YA p'yu dozhdevuyu vodu iz tuch.
     - YA prines vino, sdelannoe iz vinograda.
     Ogromnaya,  ispeshchrennaya  shramami  ot  udarov  molnij,  figura  tut  zhe
povernulas'  k  nemu,  roga  sklonilis'  vpered.  Dzhek  otvel  vzglyad   ot
nemigayushchih glaz, cvet kotoryh nikak ne mog zapomnit'. V glazah, nikogda ne
vidavshih togo, na chto dolzhny byli by smotret', est' chto-to zhutkoe.
     On opustil levuyu ruku  i  pered  Dzhekom  okazalas'  pokrytaya  shramami
ladon'. Dzhek postavil na nee meh s  vinom.  Utrennyaya  Zvezda  podnyal  ego,
vypil i uronil k nogam Dzheka. On uter rot tylom ladoni, legon'ko srygnul i
snova ustavilsya na vostok.
     - CHto tebe nuzhno, Dzhek-iz-Teni? - sprosil on.
     - Ot tebya? Nichego.
     - Togda pochemu zhe ty vsyakij raz, kak idesh'  etoj  dorogoj,  prinosish'
mne vino?
     - Po-moemu, ty ego lyubish'.
     - Da.
     - Ty, navernoe, moj edinstvennyj drug, - skazal Dzhek. -  U  tebya  net
nichego, chto mne hotelos' by ukrast'. U menya net nichego, chto tebe  bylo  by
dejstvitel'no nuzhno.
     - Mozhet, tebe zhal' menya? YA ved' privyazan k etomu mestu?
     - CHto takoe zhalost'? - sprosil Dzhek.
     - To, chto uderzhivaet menya zdes' v ozhidanii zari.
     - Nu tak vo mne ee net, - skazal Dzhek, - potomu chto u menya est' nuzhda
ne sidet' na odnom meste.
     - Znayu. Polmira uznalo, chto ty narushil dogovor.
     - A znayut oni, pochemu?
     - Net.
     - A ty?
     - Konechno.
     - Otkuda?
     Po forme oblaka ya uznal, chto daleko otsyuda, v odnom gorode tri sezona
spustya kto-to possoritsya s zhenoj i ubijcu povesyat ran'she,  chem  ya  zakonchu
govorit'. Padaet kamen', i po ego padeniyu ya uznayu, skol'ko devic  lishilos'
chesti, i kak dvizhutsya ajsbergi na drugom  krayu  sveta...  Po  tomu,  kakov
veter, ya opredelyayu, kuda v  sleduyushchij  raz  udarit  molniya.  YA  tak  dolgo
smotrel, i nastol'ko sam chast' vsego etogo,  chto  ot  menya  nichego  nel'zya
skryt'.
     - Ty znaesh', kuda ya idu?
     - Da.
     - A chto ya tam budu delat'?
     - I eto tozhe.
     - Togda, esli znaesh', skazhi - sbudetsya li moe zhelanie?
     - Tvoj plan udastsya, no k tomu vremeni mozhet poluchit'sya tak,  chto  ty
uzhe zahochesh' sovsem drugogo.
     - YA ne ponimayu tebya, Utrennyaya Zvezda.
     - YA znayu i eto. No tak so vsemi orakulami, Dzhek. Kogda proishodit to,
chto bylo predskazano, to, kto sprashival, uzhe  ne  tot  zhe  samyj  chelovek,
kakim byl, kogda zadaval vopros.  Nevozmozhno  zastavit'  cheloveka  ponyat',
kakim  on  stanet  s  techeniem  vremeni,  a  tot,  dlya  kogo   prorochestvo
dejstvitel'no verno, vsego lish' ego budushchee "ya".
     - Ochen' milo, - skazal Dzhek. - No ya-to - ne  smertnyj.  YA  -  chelovek
t'my.
     - Vy vse smertny, nevazhno, kakuyu chast' mira zovete svoej rodinoj.
     - YA ne menyayus'. U menya net dushi.
     - Menyaesh'sya, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Vse, chto zhivet, menyaetsya ili
umiraet. Vash narod holoden, no vash mir - teplyj i  imeyushchij  i  obayanie,  i
ocharovanie, i chudesa. Vy ne mozhete ponyat' teh, kto obitaet  na  osveshchennoj
storone planety - no ih nauka tak zhe holodna,  kak  vashi  serdca.  Oni  by
prinyali vash mir, esli by tak ego ne boyalis', a vam prishlis' by po vkusu ih
chuvstva, esli by ne ta zhe prichina. Tem ne menee, v kazhdom iz vas  zalozheny
sposobnosti. Tol'ko strah  meshaet  otkryt'  dorogu  ponimaniyu  -  ved'  vy
zerkal'noe otrazhenie drug druga. Poetomu ne govori mne o dushe, chelovek. Ty
nikogda ee ne vidal.
     - Ty prav. YA ne ponimayu.
     Dzhek uselsya na kamen', i stal smotret' na vostok  vmeste  s  Utrennej
Zvezdoj.
     CHerez nekotoroe vremya on skazal:
     - Ty govorish', chto zhdesh'  zdes'  rassveta,  chtoby  uvidet',  kak  nad
gorizontom vstaet solnce.
     - Da.
     - Mne kazhetsya, tebe pridetsya zhdat' vechno.
     - Vozmozhno.
     - Ty ne znaesh'? YA dumal, ty znaesh' vse.
     - Mnogoe - no ne vse. |to ne odno i to zhe.
     - Togda skazhi mne vot chto. YA  slyshal,  chto  smertnye  schitayut  serdce
zemli rasplavlennym  demonom;  govoryat,  kogda  spuskaesh'sya  k  nemu,  zhar
usilivaetsya.  Esli  zemnaya  kora  lopnet,  vyrvutsya   yazyki   plameni,   a
rasplavlennye mineraly obrazuyut vulkany. A ya znayu, chto vulkany - delo  ruk
duhov ognya, kotorye, esli ih pobespokoit',  plavyat  vokrug  sebya  pochvu  i
vybrasyvayut ee naverh. ZHivut  oni  v  malen'kih  norkah.  Mimo  nih  mozhno
spustit'sya dovol'no daleko,  i  zhara  usilivat'sya  ne  budet.  Esli  zajti
dostatochno  daleko,  popadesh'  v  samoe  serdce  zemli  -  ono  vovse   ne
rasplavlennoe. Tam nahoditsya Mashina s ogromnymi pruzhinami, kak v chasah,  s
mehanizmami, rychagami, protivovesami. YA znayu, chto  eto  pravda,  poskol'ku
byval v teh krayah i byl  nepodaleku  ot  Mashiny.  No  smertnye  vse  ravno
nahodyat sposob dokazat', chto verna ih tochka  zreniya.  Odin  chelovek  pochti
ubedil menya, hotya ya-to znal luchshe. Kak takoe mozhet byt'?
     - Vy oba byli pravy, - skazal Utrennyaya Zvezda. - I govorili ob odnom,
hotya ni odin iz vas ne  vidit  togo,  chto  est'  na  samom  dele.  Vse  vy
rascvechivaete real'nost' v sootvetstvii so svoimi sredstvami nablyudeniya za
nej. A esli pronablyudat' za nej nevozmozhno, vy ee boites'.  Dlya  tebya  eto
Mashina. Dlya nih - demon.
     -  YA  znayu,  chto  zvezdy  -  pribezhishche  duhov   i   bogov...   Inogda
druzhestvennyh, inogda net, a chashche - ravnodushnyh. Vse oni ryadom,  ih  legko
otyskat'. Esli pravil'no vozzvat' k nim, oni otkliknutsya. A te, kto  zhivet
na dnevnoj storone planety, tverdyat, chto  zvezdy  ochen'  ochen'  daleko,  i
nichego razumnogo tam net. Opyat'...
     - Opyat' eto ne chto inoe, kak dva sposoba videt' real'nost'. I  oba  -
vernye.
     - Esli sushchestvuet  dva  sposoba,  mozhet  li  ne  byt'  tret'ego?  Ili
chetvertogo? Ili, poluchaetsya, chto ih stol'ko zhe, skol'ko lyudej?
     - Da, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     - Togda kakoj zhe iz nih pravil'nyj?
     - Vse.
     - No mozhno li, nesmotrya na eto, videt' vse tak, kak ono est' na samom
dele?
     - Utrennyaya Zvezda ne otvetil.
     - A ty, - skazal Dzhek. - A TY videl real'nost'?
     - YA vizhu oblaka i padayushchie kamni. YA chuvstvuyu veter.
     - No po nim ty kakim-to obrazom uznaesh' vse ostal'noe?
     - YA... Odnazhdy... YA zhdu voshoda solnca. Vot i vse.
     - Ty znaesh', kuda ya idu i chto sobirayus' delat', - skazal Dzhek nemnogo
spustya. - Ty znaesh', chto proizojdet, i  kakim  ya  stanu  mnogo  pozzhe.  Ty
sposoben videt' vse eto otsyuda, so svoej gory. Mozhet byt', ty dazhe znaesh',
kogda ya, nakonec, umru v poslednij raz, i kak eto sluchitsya. Iz-za tebya moya
zhizn'  nachinaet  kazat'sya  bespoleznoj,  a  rassudok  -   chem-to,   prosto
sushchestvuet i ne v sostoyanii vliyat' na sobytiya.
     - Net, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     - YA chuvstvuyu, ty skazal eto prosto, chtoby ya ne byl neschasten.
     - Net. YA skazal eto potomu, chto na tvoyu  zhizn'  padayut  teni,  skvoz'
kotorye ya ne mogu probit'sya.
     - Pochemu ne mozhesh'?
     - Mozhet byt', nashi zhizni  kakim-to  obrazom  perepletayutsya.  Ot  menya
vsegda skryto to, chto vliyaet na moe sushchestvovanie.
     - V lyubom sluchae, eto koe-chto, - skazal Dzhek.
     - ...Ili eto, mozhet byt', potomu, chto,  kogda  ty  poluchish'  to,  chto
ishchesh', to stanesh' nepredskazuemym.
     Dzhek rassmeyalsya.
     - |to budet priyatno, - skazal on.
     - Vozmozhno, ne tak priyatno, kak ty dumaesh'.
     Dzhek pozhal plechami.
     - Kak by to ni bylo, vybora u menya net - ya mogu tol'ko zhdat'.  A  tam
posmotrim.
     Daleko vnizu, sleva ot nego, slishkom daleko dlya togo, chtoby  uslyshat'
mernyj rev, vodyanoj val promchalsya sotni futov  i  ischez  za  ostrokonechnoj
skaloj. Eshche nizhe, na ravnine, cherez sumrachnyj les tekla shirokaya reka.  Eshche
dal'she na beregu Dzhek uvidal dymy derevni. Na mgnovenie, neponyatno pochemu,
emu zahotelos' projtis' po nej, zaglyadyvaya vo dvory i okna.
     - Pochemu zhe, - sprosil on, Upavshaya Zvezda,  kotoryj  dal  nam  znanie
Iskusstva, ne dal ego i smertnym tozhe?
     - Mozhet byt', - skazal Utrennyaya Zvezda, - te smertnye,  chto  naibolee
sklonny k teologii, sprashivayut, otchego on ne dal lyudyam t'my znanie  nauki.
Kakaya raznica? YA slyshal, chto ni  to,  ni  drugoe  ne  bylo  darom  Upavshej
Zvezdy, chto eto - izobretenie cheloveka, i chto ego dar, skoree,  zaklyuchalsya
v razume, soznanii, kotoroe samo sozdaet svoi sobstvennye sistemy.
     Potom, pyhtya, sopya i sil'no pul'siruya temno-zelenymi sosudami, na  ih
kamennyj ustup opustilsya drakon. Oni ne  uslyshali  ego  priblizheniya  iz-za
vetra. On lezhal, chasto vydyhaya korotkie  yazyki  plameni.  CHerez  nekotoroe
vremya glaza, pohozhie na krasnye yabloki, povernulis' vverh.
     - Zdravstvuj, Utrennyaya  Zvezda,  -  skazal  on  shelkovym  golosom.  -
Nadeyus', tebe ne pomeshaet,  esli  ya  tut  minutku  otdohnu.  SH-sh-sh!  -  on
vydohnul dlinnyj yazyk plameni, osvetiv ves' ustup.
     - Otdyhaj, ladno, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     Drakon zametil Dzheka, sosredotochil na nem vzglyad i ne otvodil glaz.
     - YA stal slishkom star, chtoby pereletat' cherez eti gory, - skazal  on.
No blizhajshee stado ovec pasetsya vozle derevni na toj storone.
     Dzhek postavil nogu v ten',  kotoruyu  otbrasyval  Utrennyaya  Zvezda,  i
sprosil:
     - Tak pochemu ty ne pereberesh'sya na tu storonu?
     - Mne prichinyaet  bespokojstvo  svet,  -  otvetil  drakon.  Mne  nuzhno
otlezhivat'sya v temnote.
     I sprosil Utrennyuyu Zvezdu:
     - |to tvoj?
     - CHto - moj?
     - CHelovek.
     - Net. On sam po sebe.
     - Togda ya mogu sekonomit' sily na puteshestvii i zaodno ochistit'  tvoj
ustup. On bol'she ovcy, hotya, nesomnenno, ne takoj vkusnyj.
     Kogda drakon vydohnul v ego storonu ognennyj fontan,  Dzhek  polnost'yu
peremestilsya v ten'. On vdohnul, i plamya ischezlo. Dzhek vypustil ego  nazad
v drakona.
     Tot udivlenno fyrknul, prizhimaya kryl'ya k uvlazhnivshimsya glazam.  Togda
ten' podpolzla k nemu i upala emu na mordu. |to  preseklo  vtoruyu  popytku
ispepelit' Dzheka.
     - Ty! - skazal drakon, glyadya na ukutannuyu v teni figuru. -  YA  dumal,
ty zhitel' Sumerechnyh Zemel', prishedshij nadoedat' bednyage Utrennej  Zvezde.
No teper' ya uznal tebya. Ty - tot neizvestnyj, kotoryj ograbil  moyu  tajnuyu
sokrovishchnicu. CHto ty sdelal s moej diademoj iz blednogo zolota s  biryuzoj,
i moimi chetyrnadcat'yu serebryanymi brasletami velikolepnoj raboty s  meshkom
luchshih dragocennyh kamnej, chislom dvadcat' sem'?
     - Teper' eto - chast' MOIH sokrovishch, - skazal Dzhek, -  a  sejchas  tebe
luchshe otpravit'sya v dorogu. Hot' ty i bol'she kuska baraniny i, nesomnenno,
ne takoj vkusnyj, ya mogu toboj razgovet'sya.
     On opyat' vydohnul plamya i drakon podalsya nazad.
     - Prekrati! - skazal drakon. - Daj mne otdohnut' zdes' eshche nemnogo, i
ya otpravlyus'.
     - Sejchas zhe! - skazal Dzhek.
     - Ty zhestok, chelovek-ten'. - Drakon vzdohnul. - Nu, ladno.
     On  podnyalsya,  balansiruya  dlinnym  hvostom,   i   pyhtya,   vrazvalku
napravilsya k krayu. Oglyanuvshis', on skazal:
     - Ty polon nenavisti! - i, perevalivshis' cherez kraj, ischez iz vida.
     Dzhek podoshel k krayu i smotrel, kak tot padaet.  Kogda  kazalos',  chto
sejchas on razob'etsya nasmert' o sklon gory,  drakon  raspravil  kryl'ya  i,
podhvachennyj vozdushnym potokom, nabral vysotu i skol'znul po napravleniyu k
dereven'ke na beregu reki v lesu.
     Udivitel'no, zachem nuzhen razum, - skazal Dzhek, - esli  on  ne  menyaet
prirody zverya.
     - |tot drakon kogda-to byl chelovekom, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Ego
alchnost' sdelala ego takim, kakov on sejchas.
     - |to mne znakomo,  -  skazal  Dzhek,  -  poskol'ku,  korotko  govorya,
odnazhdy mne prishlos' byt' krysoj.
     - Tem ne menee, ty odolel svoyu strast' i vernulsya  k  lyudyam,  -  kak,
vozmozhno, v odin prekrasnyj den' vernetsya i on. S pomoshch'yu svoego razuma ty
preodolel koe-chto iz togo, chto zastavlyaet tebya byt'  predskazuemym.  Razum
obychno menyaet svoego obladatelya. Pochemu ty ne ubil drakona?
     - Ni k chemu bylo, - nachal Dzhek. Potom on rassmeyalsya:
     - Ego trup provonyal by tebe vse skaly.
     - Mozhet, ty reshil,  chto  net  neobhodimosti  ubivat'  togo,  kogo  ne
sobiraesh'sya s容st', ili togo, kto na samom dele tebe ne ugrozhaet?
     - Net, skazal Dzhek, - poskol'ku  teper'  ya  nesu  otvetstvennost'  za
smert' ovcy i za to, chto v budushchem kto-to iz zhitelej derevni ostanetsya bez
pishchi.
     CHtoby raspoznat' voznikshij zvuk, Dzheku ponadobilos' neskol'ko sekund.
Razdalsya zvenyashchij, klacayushchij  shum.  Utrennyaya  Zvezda  szhal  zuby.  Naletel
holodnyj veter. Svet na vostoke potusknel.
     - ...Mozhet byt', ty byl prav,  -  uslyshal  on  tihij  golos  Utrennej
Zvezdy, slovno tot obrashchalsya ne k nemu, - naschet razuma.
     I on slegka naklonil bol'shuyu temnuyu golovu.
     Dzhek, chuvstvuya nelovkost', ne smotrel na nego. On sledil vzglyadom  za
nemigayushchej beloj zvezdoj, kotoraya vsegda  ego  trevozhila.  Ona  peresekala
nebo na vostoke sprava nalevo.
     - Tot, kto upravlyaet etoj zvezdoj, - skazal on, -  protivitsya  lyubomu
obshcheniyu. Ona dvizhetsya ne tak, kak drugie, bystree. Ona ne mercaet. Pochemu?
     - |to - ne nastoyashchaya zvezda, eto iskusstvennyj ob容kt, pomeshchennyj  na
orbitu Tvilajta uchenymi s dnevnoj storony.
     - Dlya chego?
     - CHtoby nablyudat' za granicami.
     - Zachem?
     - Ty ee boish'sya?
     - U nas net nikakih takih shtuk na ih storone.
     - YA znayu.
     - No razve ty sam ne nablyudaesh' za granicej -  po-svoemu?  -  sprosil
Dzhek.
     - Konechno.
     - Zachem?
     - CHtoby znat' obo vsem, chto peresekaet ee.
     - I tol'ko? - fyrknul Dzhek. - Esli eta shtuka  i  vpravdu  letaet  nad
Tvilajtom, to ona budet podchinyat'sya volshebstvu tak zhe, kak svoim  zakonam.
Dostatochno sil'noe zaklyatie ee dostanet! Kogda-nibud' ya sshibu ee ottuda.
     - Zachem? - sprosil Utrennyaya Zvezda.
     - CHtoby pokazat', chto  moe  volshebstvo  sil'nee  ih  nauki...  Stanet
sil'nee v odin prekrasnyj den'.
     - Poiski prevoshodstva ne pojdut na pol'zu ni odnoj iz storon.
     - Pojdut - esli okazat'sya na storone, u kotoroj pal'ma pervenstva.
     - I vse-taki, chtoby risknut', ty vospol'zuesh'sya ih metodami.
     - YA budu pol'zovat'sya vsem, chto ponadobitsya dlya dostizheniya moej celi.
     - Interesno, kakov budet rezul'tat.
     Dzhek otoshel k vostochnomu  sklonu  vershiny,  pereprygnul  cherez  kraj,
otyskal nogoj vystup i posmotrel naverh.
     - Ladno. ZHdat' s toboj voshoda solnca ya ne mogu. Mne nado  idti...  i
stashchit' vniz etu shtukovinu. Poka, Utrennyaya Zvezda.
     - Dobroe utro, Dzhek.
     S meshkom na pleche, slovno raznoschik, Dzhek poshel navstrechu  svetu.  On
proshel cherez razrushennyj gorod Dedfut i  dazhe  ne  poglyadel  na  oputannye
pautinoj   izvayaniya   bespoleznyh    bogov    -    ego    samuyu    glavnuyu
dostoprimechatel'nost'. S ih altarej krast'  bylo  nechego.  Plotno  obernuv
golovu sharfom, on toroplivo proshel  po  znamenitoj  Ulice  Poyushchih  Statuj,
kazhdaya iz kotoryh,  buduchi  po  nature  individualistkoj,  zaslyshav  shagi,
nachinala svoyu sobstvennuyu pesnyu. Perestav, nakonec,  bezhat'  9a  bylo  eto
mnogo pozzhe), Dzhek vyshel iz  goroda  zapyhavshis',  otchasti  oglohnuv  i  s
bol'noj golovoj.
     Opustiv kulak, on rasteryal slova i zamer na seredine proklyatiya. On ne
mog pridumat', kakuyu karu prizvat' na eti  zabroshennye  ruiny,  chtoby  ona
byla dlya nih vnove.
     "Kogda ya stanu pravit', vse budet inache", - reshil on.  -  "Goroda  ne
budut stroit'sya tak haotichno, chtoby potom prevrashchat'sya v takoe".
     Pravit'?
     Mysl' byla neproshennoj.
     A pochemu by i net? - sprosil on sebya. - Esli ya obretu  silu,  kotoruyu
ishchu, pochemu by ne ispol'zovat' ee dlya dostizheniya vsego, chego ya ni pozhelayu.
Potom, kogda ya otomshchu, mne pridetsya imet' delo so vsemi, kto sejchas protiv
menya. Pochemu by ne vystupit' v roli zavoevatelya?  YA  -  edinstvennyj,  ch'i
sily ne  sosredotocheny  v  opredelennom  meste.  Esli  tol'ko  ya  zapoluchu
Uteryannyj Klyuch - Kol'viniyu - to sumeyu vygnat' vseh  prochih  s  ih  zemel'.
Navernoe, ya vse vremya dumal ob etom. YA  nagrazhu  Rozali  za  to,  chto  ona
podskazala mne put'... A k svoemu  spisku  ya  koe-kogo  dobavlyu.  Otomstiv
Povelitelyu Netopyrej, Benoni, Smejdzhu, Kvazeru i  Blajtu,  ya  doberus'  do
barona, a takzhe proslezhu za tem, chtoby u Neumirayushchego Polkovnika poyavilis'
prichiny smenit' imya.
     Dzheka zabavlyalo, chto, pomimo prochego, v  ego  meshke  lezhat  te  samye
rukopisi,  chto  vyzvali  gnev  Povelitelya  Netopyrej.  Kakoe-to  vremya  on
dejstvitel'no prikidyval, ne predlozhit' li ih v  obmen  na  svoyu  svobodu.
Edinstvennaya prichina,  po  kotoroj  on  etogo  ne  sdelal,  zaklyuchalas'  v
soznanii togo,  chto  libo  Povelitel'  Netopyrej  primet  ih,  no  ego  ne
vypustit, libo - chto bylo by eshche huzhe - stanet torgovat'sya.  Neobhodimost'
vernut' ukradennoe stala by dlya  nego  samoj  bol'shoj  poterej  lica,  chem
kogda-libo. A izbezhat' etogo mozhno bylo tol'ko sdelav to, chem on teper'  i
zanimalsya: poluchiv silu, kotoraya dast  emu  udovletvorenie.  Konechno,  bez
rukopisej eto bylo by kuda trudnee, i...
     U nego zakruzhilas'  golova.  On  reshil,  chto  by  prav,  pogovoriv  s
Utrennej Zvezdoj. Golovnaya bol' byla rezul'tatom togo, chto v ego  soznanii
voznik dissonans, podobnyj shumu ot dvuh soten statuj Dedfuta.
     Vdali sprava ot nego snova poyavilsya sputnik zhitelej  dnevnoj  storony
planety. Po mere togo, kak Dzhek shel vpered, stanovilos' svetlee. V dalekih
polyah kurilis' dymki. On zametil vperedi pervye rostki zeleni.  Oblaka  na
vostoke zasvetilis' yarche. Vpervye za mnogo let ego  sluha  dostigla  pesnya
pticy, a kogda on otyskal na vetkah pevca, to uvidel yarkoe operenie.
     Dobryj znak, reshil on, kogda tebya vstrechayut pesnej.
     On zatoptal koster, zabrosal ego vmeste s  kostochkami  i  per'yami,  i
dvinulsya navstrechu dnyu.





     Primerno v seredine semestra Dzhek oshchutil medlennoe priblizhenie. Kakim
obrazom, on ne byl uveren. Zdes', kazalos', ego vospriyatie bylo ogranicheno
tak zhe, kak i u ego tovarishchej. Tem ne menee, nechto iskalo Dzheka -  oshchup'yu,
pryachas', petlyaya, vozvrashchayas' i snova vypravlyaya svoj put'. Dzhek  eto  znal.
CHto kasaetsya prirody etogo, u Dzheka ne bylo  na  etot  schet  ni  malejshego
predstavleniya. Hotya v momenty, podobnye etomu, on s nedavnih  por  oshchushchal,
chto eto sushchestvo vse blizhe.
     Dzhek proshel vosem' kvartalov ot universitetskogo gorodka  k  Dagautu,
minuya vysokie zdaniya s  oknami,  pohozhimi  na  dyrochki  v  perfokarte,  po
ulicam, gde, nesmotrya na proshedshie  gody,  vyhlopnye  gazy  vse  eshche  byli
nevynosimymi dlya ego  nosa.  On,  petlyaya,  shel  po  ulicam.  Na  trotuarah
valyalis' banki iz-pod piva, a  iz  promezhutkov  mezhdu  domami  vyvalivalsya
musor. Iz okon, s lestnic, iz dverej lyudi s ravnodushnymi licami nablyudali,
kak on prohodit. Vysoko nad golovoj nebo razrezal passazhirskij  lajner,  a
potom vechno nepodvizhnoe solnce popytalos' prigvozdit'  ego  k  raskalennoj
mostovoj, ne davaya teni.  Vozivshiesya  u  otkrytogo  pozharnogo  krana  deti
brosili igru i smotreli, kak on idet mimo. Potom  poyavilos'  chto-to  vrode
nameka na veter, zhurchanie vody, pod odnim  iz  karnizov  razdalsya  hriplyj
ptichij krik. On shvyrnul sigaretu v stochnuyu kanavu i stal smotret', kak ona
uplyvaet. Vezde sploshnoj svet, nikakoj teni, podumal  on.  Stranno,  nikto
nichego ne zametil. Gde zhe ya eto ostavil?..
     Tam, gde svet byt tusklee, koe-chto peremenilos'. To li nechto prishlo v
etot mir, to li ischezlo iz nego.  Poetomu  vozniklo  neosoznannoe  chuvstvo
razobshchennosti - ego ne bylo, kogda den' siyal vo vsej krase. S nim voznikli
i drugie chuvstva i obrazy. Slovno teni, nesmotrya na ego  nevospriimchivost'
k  nim,  vse  eshche  pytalis'  vozzvat'  k   nemu.   Potomu-to,   zahodya   v
maloosveshchennyj bar, Dzhek ponyal, chto nechto, iskavshee ego, priblizhaetsya.
     Kogda on ochutilsya na okraine Dagauta,  dnevnaya  zhara  spala.  Tam,  v
padavshem skvoz' steklo rozovom svete svechi, on zametil ee  temnye  volosy,
tronutye koe-gde oranzhevymi  otsvetami.  Probirayas'  mezhdu  stolikami,  on
pochuvstvoval, kak spadaet napryazhenie - v pervyj raz  s  teh  por,  kak  on
ostavil svoyu auditoriyu.
     On proskol'znul v kabinu naprotiv nee i ulybnulsya.
     - Privet, Kler.
     Ona ustavilas' na nego, shiroko raskryv temnye glaza.
     - Dzhon! Ty v svoem repertuare, - skazala ona. - Prosto raz - i vot on
ty.
     Dzhek prodolzhal ulybat'sya, razglyadyvaya ee tyazhelovatye cherty,  sled  ot
ochkov, legkuyu pripuhlost' pod glazami, neskol'ko upavshih na lob solomennyh
pryadej.
     - Kak kommivoyazher, - skazal on. - A vot i oficiant.
     - Pivo.
     - Pivo.
     Oba so vzdohom otkinulis' na spinki stul'ev i stali smotret' drug  na
druga.
     Potom ona zasmeyalas'.
     - Nu i god! - zayavila ona. - Do chego zhe ya rada, chto semestr konchilsya!
     On kivnul.
     - Vse eshche samyj bol'shoj vypusknoj klass...
     - ...I nesdannye knizhki, kotoryh my uzhe ne uvidim.
     - Pogovori s kem-nibud' iz  kancelyarii,  -  skazal  on.  -  Podaj  im
spisok...
     - Vypuskniki ignoriruyut shtrafy.
     - Kogda-nibud' im ponadobyatsya kopii diploma. Esli oni nachnut  prosit'
ih,  postav'  iz  pered  faktom,  chto  oni  nichego  ne  poluchat,  poka  ne
rasplatyatsya.
     Ona naklonilas' vpered.
     - Horoshaya mysl'!
     - Konechno. Esli rech' pojdet ob ustrojstve na rabotu,  oni  rodyat  eti
knigi.
     - Kogda ty ustraivalsya na kafedru antropologii, ty  ne  uslyshal  zov.
Tebe nado bylo stat' administratorom.
     - YA rabotal tam, gde hotel.
     - A pochemu ty govorish' v proshedshem vremeni? - sprosila ona.
     - Ne znayu.
     - Sluchilos' chto-nibud'?
     - CHestnoe slovo, nichego.
     No oshchushchenie ostavalos'. Uzhe blizko...
     - Tvoj kontrakt, - skazala ona. - Byli kakie-nibud' nepriyatnosti?
     - Net, - skazal on. - Nikakih.
     Prinesli pivo. On vzyal svoyu kruzhku i nachal pit'. Skrestiv pod  stolom
nogi, on kosnulsya nogi Kler. Ona ne otodvinulas' - no, v konce koncov, ona
vsegda velya sebya tak. So mnoj li, s kem-to drugim, podumal  Dzhek.  Horoshaya
devochka, no slishkom hochet zamuzh. Za semestr ona poteryala  so  mnoj  vsyakoe
terpenie. Teper' v lyuboj den'...
     On otbrosil etu mysl'. Vstret' on ee ran'she, on mog  by  zhenit'sya  na
nej, potomu chto vozvrashchayas' tuda, gde on dolzhen byl byt' i  ostavlyaya  zhenu
zdes', byl by absolyutno spokoen. No on vstretil ee tol'ko v etom semestre,
a ego delo blizilos' k zaversheniyu.
     - Kak naschet chasov po subbotam, o kotoryh ty govoril? - sprosila ona.
- Uzhe chto-nibud' reshil?
     - Ne znayu. |to zavisit koe ot kakih issledovanij, kotorymi ya kak  raz
sejchas zanyat.
     - I naskol'ko ty prodvinulsya?
     - Uznayu, kogda poluchu mashinnoe vremya. YA poetomu i prishel.
     - Skoro?
     On posmotrel na chasy i kivnul.
     - Tak skoro? - sprosila ona. - Esli rezul'tat budet blagopriyatnym?..
     On zakuril.
     - Togda eto mozhet sluchit'sya v sleduyushchem semestre, - skazal on.
     - No ty govoril, chto tvoj kontrakt...
     - ...V polnom poryadke, - skazal on. - No ya ego ne  podpisal.  Eshche  ne
podpisal.
     - Ty kak-to skazal, chto tebe kazhetsya, budto Kvilien tebya ne lyubit.
     - Ne lyubit. On staromoden. Emu kazhetsya, chto ya provozhu  slishkom  mnogo
vremeni u komp'yutera. I slishkom malo v bibliotekah.
     Ona ulybnulas'.
     - YA tozhe.
     - Kak  by  tam  ni  bylo,  ya  slishkom  populyarnyj  lektor,  chtoby  ne
predlozhit' mne vozobnovit' kontrakt.
     - Togda pochemu ty ne podpisal ego? Hochesh' pribavki?
     - Net, - skazal on. - No esli ya poproshu  chasy  po  subbotam,  zabavno
budet skazat' emu, chtoby on vykinul etot kontrakt. Ne to chtoby ya otkazalsya
podpisat' kontrakt i ushel, esli eto nuzhno budet dlya moih issledovanij,  no
ya s udovol'stviem skazhu doku Kvilienu, kuda emu zapihat' ego predlozhenie.
     - Znachit, u tebya na podhode chto-to vazhnoe?
     On pozhal plechami.
     - Kak tvoj seminar?
     Ona rassmeyalas'.
     - Ty - kak kost' v gorle u professora Uizertona. On pochti vsyu  lekciyu
posvyatil tomu, chtoby raspravit'sya  s  tvoim  kursom  "Filosofiya  i  obychai
carstva t'my".
     - My rashodimsya vo mnenii po mnogim voprosam, no on  tam  nikogda  ne
byval.
     - On namekal, chto ty tozhe. On soglasen  s  tem,  chto  tam  feodal'noe
obshchestvo, i chto nekotorye iz tamoshnih lordov dejstvitel'no mogut  schitat',
chto budto v svoih vladeniyah imeyut neposredstvennuyu vlast'  nado  vsem.  On
otricaet samu ideyu ih ob容dineniya Dogovorom, kotoryj osnovan na polozhenii,
chto nebesa upadut, esli ih ne podderzhivat' chem-to vrode SHCHita,  sotrudnichaya
v oblasti magii.
     - No chto zhe togda podderzhivaet zhizn' v etoj chasti mira?
     - Kto-to zadal takoj vopros. On skazal, chto eto problema dlya fizikov,
a ne dlya sociologov-teoretikov. Hotya lichno on schitaet, chto k  etomu  imeet
otnoshenie utechka energii iz nashih silovyh ekranov na bol'shih vysotah.
     Dzhek fyrknul.
     - Nado by vzyat' ego razok v ekspediciyu. I ego druzhka Kviliena tozhe.
     - YA znayu, chto ty byval v carstve t'my, - skazala ona. - Fakticheski  ya
dumayu, chto tvoya svyaz' s nim kuda sil'nee, chem ty govorish'.
     - |to kak?
     - Esli by ty sejchas mog sebya videt', ty by ponyal. YA  dolgo  ne  mogla
soobrazit', v chem delo, no kogda zametila, otchego u tebya v  takih  mestah,
kak  eto  strannyj  vid,  vse  stalo  yasno...  Tvoi   glaza.   Oni   bolee
chuvstvitel'ny k svetu, chem u vseh, kogo  mne  prihodilos'  videt'  ran'she.
Stoit tebe popast' iz sveta v  polumrak,  kak  zdes',  i  zrachki  delayutsya
ogromnymi. Vokrug nih ostaetsya tol'ko tonen'kaya poloska raduzhki. I  eshche  ya
zametila, chto temnye ochki, kotorye  ty  pochti  ne  snimaesh',  kuda  temnee
obychnyh.
     - U menya glaza ne  v  poryadke.  Vizhu  ya  nevazhno,  a  yarkij  svet  ih
razdrazhaet.
     - Vot ya i govoryu.
     V otvet on ulybnulsya.
     Dzhek smyal sigaretu, i, slovno eto bylo signalom,  iz  kolonki  vysoko
nad nimi razdalas' tihaya rasslablyayushchaya muzyka. On othlebnul eshche glotok.
     - YA polagayu, Uizerton fotografiroval vykapyvanie trupov?
     - Da.
     "A esli ya umru zdes'?" - podumal on. - "CHto budet so mnoj? Lishus'  li
ya Gliva i vozvrashcheniya?"
     - CHto-to ne tak? - sprosila ona.
     - V smysle?
     - U tebya razduvayutsya nozdri. A brovi nahmureny.
     - Ty slishkom mnogo na menya smotrish'. Vse iz-za etoj zhutkoj muzyki.
     - Mne nravitsya na tebya smotret', - skazala  ona.  -  Davaj  dop'em  i
pojdem ko mne. YA sygrayu tebe chto-nibud'  drugoe.  I  potom,  u  menya  est'
koe-chto, chto ya hotela by pokazat' tebe. I sprosit' tebya ob etom.
     - CHto?
     - Davaj podozhdem.
     - Ladno.
     Oni dopili pivo i Dzhek rasplatilsya. Oni  ushli.  Kogda  oni  vyshli  na
svet, ego opaseniya umen'shilis'.


     Oni podnyalis' na tretij etazh i voshli v ee kvartiru.  Edva  perestupiv
porog, Kler ostanovilas' i tihon'ko otkashlyalas'.
     Dzhek,  bystro  peredvinuvshis'   vlevo,   protisnulsya   mimo   nee   i
ostanovilsya.
     - CHto eto? - sprosil on, obsharivaya komnatu vzglyadom.
     - YA uverena, chto kogda ya uhodila, etogo ne bylo.  Bumagi  na  polu...
Po-moemu, etogo stula zdes' ne bylo. I yashchik byl zakryt. I dverca shkafa...
     On vernulsya k nej, poiskal carapiny na  dvernom  zamke  i  ne  nashel.
Togda on peresek komnatu. Kogda on zashel v  spal'nyu,  ona  uslyshala  zvuk,
kotoryj mog byt' tol'ko shchelkan'em skladnogo nozha.
     CHerez minutu on vyshel, ischez v sosednej komnate,  a  ottuda  poshel  v
vannuyu. Kogda on snova poyavilsya, to sprosil:
     - Okno vozle stolika bylo otkryto, kak sejchas?
     - Navernoe, - skazala ona. - Navernoe da.
     On vzdohnul. Potom osmotrel podokonnik i skazal:
     - Mozhet byt', bumagi sbrosilo poryvom vetra.  CHto  kasaetsya  yashchika  i
shkafa, derzhu pari, ty utrom  sama  ostavila  ih  otkrytymi.  I,  veroyatno,
zabyla, chto perestavila stul.
     - YA ochen' pedantichnyj chelovek, - skazala ona, zakryvaya vhodnuyu dver'.
A potom obernulas' i dobavila:
     - No ya dumayu, ty prav.
     - Pochemu ty nervnichaesh'?
     Ona hodila po komnate, sobiraya bumagi.
     - Otkuda u tebya nozh? - sprosila ona.
     - Kakoj nozh?
     Ona zahlopnula shkaf, povernulas' i posmotrela na nego.
     - Kotoryj byl u tebya v ruke minutu nazad!
     On vytyanul ruki ladonyami kverhu.
     - U menya net nozha. Esli hochesh', obyshchi menya. Oruzhiya ty ne najdesh'.
     Ona podoshla k komodu  i  zadvinula  yashchik.  Nagnuvshis',  Kler  otkryla
nizhnij yashchik i vynula nechto, zavernutoe v gazetu.
     - |to ne vse, - skazala ona. - Pochemu ya nervnichayu? Vot pochemu!
     Ona polozhila svertok na stol i razvyazala verevochku.
     Dzhek podoshel k nej i smotrel, kak ona  razvorachivaet  gazety.  Vnutri
okazalis' tri ochen' staryh knigi.
     - YA dumal, ty uzhe zabrala ih obratno.
     - YA sobiralas'...
     - My zhe dogovorilis'!
     - YA hotela uznat', gde i kak ty ih zapoluchil.
     On pokachal golovoj.
     - A eshche my dogovorilis', chto, esli mne nado budet ih vernut',  ty  ne
stanesh' zadavat' podobnye voprosy.
     Ona ulozhila knigi ryadkom. Potom ukazala na koreshok odnoj iz nih i  na
oblozhku drugoj.
     - Ran'she tut etogo ne bylo, ya uverena, - skazala ona. - |to zhe  pyatna
krovi, pravda?
     - Ne znayu.
     - YA pytalas' syroj tryapkoj steret' pyatna pomen'she, i to,  chto  soshlo,
bylo ochen' pohozhe na zasohshuyu krov'.
     On pozhal plechami.
     - Kogda ya skazala tebe, chto eti  knigi  byli  ukradeny  iz  Hranilishcha
Redkih Knig, ty predlozhil vernut' ih, i ya skazala - o'kej.
     Ona prodolzhila:
     - YA soglasilas', chto, esli ty hochesh' ih vernut',  ya  proslezhu,  chtoby
vozvrat byl anonimnym. Nikakih voprosov. No ya i podumat' ne mogla, chto eto
oznachalo krovoprolitie. Odni tol'ko pyatna ne zastavili by menya dumat', chto
proizoshlo imenno eto. No togda ya nachala zadumyvat'sya o tebe i ponyala,  kak
malo na samom dele znayu. Togda-to ya i nachala  zamechat'  veshchi  vrode  tvoih
glaz, togo, kak  tiho  ty  dvigaesh'sya.  YA  slyhala,  chto  ty  v  druzhbe  s
prestupnikami... no togda ty napisal neskol'ko statej  po  kriminologii  i
prepodaval kurs etogo predmeta. To est'  togda,  kogda  ya  zadumyvalsya  ob
etom, eto kazalos' normal'nym. Teper' ya  vizhu,  kak  ty  s  nozhom  v  ruke
rashazhivaesh' po komnatam, yavno gotovyj ubit' togo, kto syuda zalez. Ni odna
kniga ne stoit chelovecheskoj zhizni. Nash dogovor poteryal silu. Rasskazhi, kak
oni k tebe popali.
     - Net, - skazal on.
     - YA dolzhna znat'.
     - Ty ustroila etu scenu k nashemu prihodu  prosto,  chtoby  posmotret',
chto ya stanu delat', tak?
     Ona pokrasnela.
     "Dumayu, teper' ona popytaetsya shantazhirovat' menya, chtoby ya zhenilsya  na
nej", - podumal on, -  "esli  schitaet,  chto  sumeet  razdut'  eto  delo  v
dostatochno krupnoe".
     - Horosho, - skazal on, sunuv ruki v karmany i otvorachivayas' k oknu. -
YA nashel togo, kto eto sdelal i potolkoval s nim. Proizoshlo nedorazumenie -
my ne ponyali drug druga. YA razbil  emu  nos.  K  neschast'yu,  krov'  zalila
knigi. Mne ne udalos' otmyt' ee vsyu.
     On uslyshal, kak ona skazala: "O", potom povernulsya i posmotrel  ej  v
lico.
     - Vot i vse, - skazal on.
     Potom on shagnul vpered i poceloval ee. CHerez minutu ona  rasslabilas'
v ego ob座atiyah. On gladil ej spinu i plechi, potom polozhil ruki na yagodicy.
     "Ves' nabor razvlechenij", - reshil on, poglazhivaya ee boka  i  medlenno
podnimayas' k pugovicam na bluzke.
     - Izvini, - ona vzdohnula.
     - Nichego, vse normal'no, - skazal on, rasstegivaya pugovicy. -  Vse  v
poryadke.
     Pozzhe, ustavivshis' cherez setku ee volos v podushku i  analiziruya  svoyu
reakciyu na bolee rannie sobytiya, on eshche raz oshchutil, chto ono  priblizhaetsya.
Na sej raz  ono  bylo  tak  blizko,  chto  Dzheku  kazalos',  budto  za  nim
nablyudayut. On bystro oglyadel komnatu, no nichego ne zametil.
     Slushaya  shum  ulichnogo  dvizheniya  vnizu,   on  reshil  vskore  zanyat'sya
delami... vot tol'ko sigaretu vykurit.
     Naverhu razdalsya akusticheskij udar, slovno rukoj raspahnuvshij okno.


     Medlenno napolzayushchie oblaka otchasti priglushili solnce. Dzhek znal, chto
priehal ran'she vremeni. On postavil mashinu v fakul'tetskom dvore i  dostal
iz bagazhnika tyazhelyj diplomat. V mashine lezhali tri tyazhelyh dorozhnyh sumki.
     On razvernulsya  i  poshel  v  dal'nij  konec  dvora.  Dzhek  chuvstvoval
neobhodimost' byt' v dvizhenii, byt' gotovym bezhat', esli budet nuzhno.  Tut
on podumal  pro  Utrennyuyu  Zvezdu,  nablyudayushchego  za  pticami,  skalami  i
oblakami, chuvstvuyushchego molnii, dozhd' i veter, i udivilsya:  pravda  li  tot
znaet o kazhdom ego shage. Dzhek chuvstvoval, chto tak ono i est', i emu  ochen'
zahotelos', chtoby ego drug okazalsya ryadom i mog dat' sovet. Uznal li on  -
a mozhet byt', davno uzhe znaet, - kakov  budet  rezul'tat  togo,  chto  Dzhek
sobralsya predprinyat'?
     Trava i list'ya priobreli to slaboe  beloe  svechenie,  kotoroe  inogda
predveshchaet grozu. Vse eshche bylo ochen' teplo, no  teper'  legkij  veterok  s
severa umen'shal zharu. Universitetskij gorodok byl  pochti  pustynnym.  Dzhek
minoval gruppu studentov, kotorye sideli u fontana i sravnivali tol'ko chto
poluchennye na ekzamene ocenki. Emu pokazalos', chto dvoih on  uznal  -  oni
poseshchali  kurs  "Vvedenie  v  kul'turu  antropologii",  kotoryj  on  chital
neskol'ko semestrov nazad. No oni ne obratili na nego vnimaniya.
     Prohodya mimo Drek-Holla, on uslyshal, chto ego oklikayut.
     - Dzhon! Doktor SHejd!
     Ostanovivshis',  on  uvidel  prizemistuyu   gruznuyu   figuru   molodogo
instruktora po familii Pojndekster, vyhodyashchego iz dverej. Ego  tozhe  zvali
Dzhonom, no, tak kak on byl u nih novichkom, oni reshili obrashchat'sya k nemu po
familii, chtoby ne vnosit' putanicu v razgovory.
     Kogda tot podoshel, kivaya  v  znak  privetstviya,  Dzhek  zastavil  sebya
ulybnut'sya.
     - Privet, Pojndekster. YA dumal, vy v otpuske, vosstanavlivaete sily.
     - Mne eshche  nado  proverit'  neskol'ko  laboratornyh  rabot,  chert  ih
voz'mi, - skazal on, tyazhelo dysha. - YA  podumal,  nado  vypit'  chego-nibud'
goryachego, i tol'ko zakryl dver' v svoj kabinet, kak ponyal, chto ya natvoril.
Klyuchi - na moem stole, a zamok zashchelkivaetsya, kogda zahlopyvaesh' dver'.  V
zdanii bol'she nikogo net, kancelyariya tozhe zakryta.  Vot  ya  i  stoyal  tut,
zhdal, ne projdet li vahter. YA dumal, mozhet, u nego est' klyuch.  Vy  ego  ne
videli?
     Dzhek pokachal golovoj.
     - Net. YA priehal tol'ko chto. No ya znayu, chto u vahterov net dostupa  k
klyucham... Vash kabinet v dal'nem kryle, da?
     - Da.
     - Kak naschet togo, chtoby zabrat'sya cherez okno? YA, pravda,  ne  pomnyu,
vysoko li tam.
     - Slishkom vysoko.  Lestnicy  net...  A  potom,  vse  ravno  oba  okna
zakryty.
     - Idemte vnutr'.
     Pojndekster uter krasnovatyj lob i kivnul.
     Oni voshli v zdanie i proshli v dal'nee krylo. Dzhek vytashchil iz  karmana
svyazku klyuchej i vstavil odin iz nih v zamok toj dveri, na  kotoruyu  ukazal
Pojndekster. Klyuch povernulsya, poslyshalsya shchelchok, Dzhek tolknul dver' i  ona
otkrylas'.
     - Povezlo, - skazal on.
     - Otkuda u vas klyuch?
     - |to ot moego kabineta. YA zhe govoryu - vam povezlo.
     Lico Pojndekstera osvetilos' ulybkoj.
     - Spasibo, - skazal on. - Bol'shushchee vam spasibo. Vy speshite?
     - Net, ya priehal ran'she, chem nuzhno.
     - Togda davajte ya prinesu vam chto-nibud' iz  avtomata.  Mne  vse  eshche
hochetsya peredohnut'.
     - Soglasen.
     On voshel v kabinet, postavil diplomat  za  dver'.  SHagi  Pojndekstera
postepenno zatihli vdali.
     Dzhek smotrel iz okna, kak sobiraetsya groza. Gde-to zazvonil zvonok.
     CHerez nekotoroe vremya Pojndekster vernulsya,  i  Dzhek  vzyal  dymyashchuyusya
chashku, kotoruyu on prines.
     - Kak vasha mama?
     - Popravlyaetsya. Skoro ee otpustyat.
     - Peredavajte ej privet.
     - Konechno. Spasibo. Ochen' milo, chto vy ee navestili.
     Oni potyagivali pit'e. Potom Pojndekster skazal:
     - Slava Bogu, chto ya vas vstretil. Vozmozhno, vo vsem zdanii odinakovye
zamki tol'ko v nashih kabinetah. CHert, ya by soglasilsya, dazhe  esli  by  mne
moglo otperet' eto prividenie.
     - Prividenie?
     - Da vy znaete. Samaya poslednyaya shutka.
     - Boyus', ya pro eto nichego ne slyhal.
     - Kak utverzhdayut, eto - nechto beloe. Ego zametili nedavno, kogda  ono
pereparhivalo s dereva na derevo i s kryshi na kryshu.
     - A kogda eto nachalos'?
     -  Estestvenno,  sovsem  nedavno.  V  proshlom   semestre   eto   byli
kamni-mutanty  v  geologicheskom  korpuse.   Do   etogo,   po-moemu,   byli
usilivayushchie polovoe vlechenie sredstva v vodoprovode. Kak vsegda,  zakrytie
semestra  -  eto  konec   sveta.   Po-moemu,   splosh'   sluhi   i   durnye
predznamenovaniya. A v chem delo?
     - Ni v chem. Hotite sigaretu.
     - Spasibo.
     Dzhek uslyshal grom, slovno  gromyhala  zhest',  a  vechnyj  laboratornyj
zapah vyzval nepriyatnye vospominaniya. Poetomu-to ya vsegda terpet'  ne  mog
etot korpus, ponyal on. Iz-za zapahov.
     - V sleduyushchem semestre vy s nami? - sprosil Pojndekster.
     - Dumayu, net.
     - A, vash uhod odobrili. Pozdravlyayu!
     - Ne sovsem tak.
     Za tolstymi steklami ochkov promel'knulo bespokojstvo.
     - No vy zhe ne nasovsem uhodite, net?
     - |to zavisit... ot neskol'kih obstoyatel'stv.
     - Esli vy pozvolite mne pobyt' samouverennym, ya  nadeyus',  vy  reshite
ostat'sya.
     - Spasibo.
     - No esli vy ujdete, ya dumayu, my ostanemsya v kontakte?
     - Konechno.
     Oruzhie, reshil on. Nuzhno chto-to poluchshe, chem to, chto ya dostal. No  ego
ya prosit' ne mogu. Hotya neploho, chto ya zashel.
     On zatyanulsya i posmotrel v okno. Nebo delalos' vse  temnee,  mostovaya
stala vlazhnoj. On dopil i vybrosil stakanchik v korzinu dlya musora.  Sminaya
sigaretu, Dzhek podnyalsya.
     - Pobegu, a to mne nado otnesti eto v Uoker do dozhdya.
     Pojndekster vstal i pozhal emu ruku.
     - Ladno, vsego horoshego. Mozhet, kakoe-to  vremya  my  ne  uvidimsya,  -
skazal on.
     - Spasibo... Klyuchi.
     - CHto?
     - Klyuchi. Pochemu by vam ne vzyat' ih so stola i ne  polozhit'  v  karman
pryamo sejchas?
     Pojndekster pokrasnel i posledoval ego sovetu. Potom on hihiknul.
     - Da. Eshche raz mne ne zahochetsya takoe sdelat', verno?
     - Nadeyus', chto net.
     Dzhek zabral diplomat. Pojndekster zazhigal nad  stolom  svetil'nik.  V
nebe chto-to vspyhnulo i razdalos' nizkoe vorchanie.
     - Poka.
     - Do svidaniya.
     Dzhek vyshel i zatoropilsya k Uoker Bilding, zaderzhavshis' tol'ko,  chtoby
zaskochit' v laboratoriyu i stashchit' butylku sernoj kisloty, zakuporiv ee.





     On otorval pervye listy raspechatki i  razlozhil  na  stolike,  kotoryj
zanyal. Mashina prodolzhala pozvyakivat', zaglushaya dozhd'.
     Dzhek vernulsya k nej, otorval sleduyushchij list. On pomestil ego ryadom  s
ostal'nymi i smotrel na nih.
     So storony okna razdalsya zvuk, pohozhij  na  carapan'e.  Dzhek  vskinul
golovu i razdul nozdri.
     Nichego. Tam nichego ne bylo.
     On zakuril i uronil spichku na pol. On hodil po komnate. On  proveril,
kotoryj chas. V podsvechnike, migaya, gorela  svecha,  vosk  stekal  vniz.  On
podoshel k oknu, poslushal veter.
     U dveri razdalsya shchelchok, on povernulsya tuda licom.  V  komnatu  voshel
krupnyj muzhchina i posmotrel na Dzheka. On snyal  temnuyu  shapochku  ot  dozhdya,
polozhil na stul vozle dveri i prigladil redkie sedye volosy.
     - Doktor SHejd, - skazal on, kivaya i rasstegivaya plashch.
     - Doktor Kvilien.
     Muzhchina povesil plashch za dver', vynul nosovoj platok i nachal protirat'
ochki.
     - Kak dela?
     - Spasibo, horosho. A u vas?
     - Otlichno.
     Doktor Kvilien zakryl dver', a Dzhek vernulsya k mashine i  otorval  eshche
neskol'ko stranic.
     - CHto vy delaete?
     - Schitayu koe-chto dlya toj raboty, o kotoroj govoril  vam...  Po-moemu,
nedeli dve nazad.
     - Ponyatno. YA tol'ko chto uznal, chto vy tut dogovorilis'. -  On  zhestom
ukazal na mashinu. - Stoit komu-nibud' otkazat'sya - i vy tut kak tut, chtoby
zabrat' ego mashinnoe vremya.
     - Da. YA tut so vsemi v kontakte.
     - V poslednee vremya stalo otkazyvat'sya zhutkoe kolichestvo naroda.
     - Po-moemu, eto gripp.
     - Ponyatno.
     On zatyanulsya. Kogda mashina perestala pechatat', on uronil  sigaretu  i
nastupil na nee. Povernuvshis', on zabral poslednie raspechatki i  otnes  ih
na stol k ostal'nym.
     Doktor Kvilien nablyudal za nim.
     - Mozhno posmotret', chto tut u vas takoe? - sprosil on.
     - Konechno, - otvetil Dzhek, peredavaya emu bumagi.
     - Ne ponimayu, - skazal Kvilien cherez minutu.
     - YA byl by ochen' udivlen, esli by eto bylo ne tak.  |to  imeet  ochen'
otdalennoe otnoshenie k real'nosti i dlya stat'i mne pridetsya perevesti.
     - Dzhon, - skazal sobesednik, - u menya k vam stali poyavlyat'sya strannye
chuvstva.
     Tot kivnul i, prezhde chem svernut' listy, zakuril eshche odnu sigaretu.
     - Esli vam samomu nuzhen komp'yuter, to ya zakonchil, - skazal on.
     - YA mnogo dumal o vas. Skol'ko vy u nas prorabotali?
     - Let pyat'.
     So storony okna eshche raz donessya kakoj-to zvuk. Oba povernuli golovy.
     - CHto eto bylo?
     - Ne znayu.
     CHerez nekotoroe vremya Kvilien skazal, nadevaya ochki:
     - Vy tut delaete chertovski mnogo togo, chto vam hochetsya, Dzhon...
     - Verno. Priznayu.
     - Vy prishli k nam vrode by s  horoshimi  rekomendaciyami.  I  okazalis'
otlichnym specialistom v voprosah kul'tury carstva t'my.
     - Blagodaryu.
     - YA eto zadumyval ne kak kompliment.
     - Da, pravda? - po mere togo, kak on izuchal poslednyuyu stranicu,  Dzhek
nachal ulybat'sya. - A kak zhe?
     - U menya strannoe oshchushchenie, chto vy ne  tot,  za  kogo  sebya  vydaete,
Dzhon.
     - V kakom smysle?
     - Kogda vas brali na  etu  dolzhnost',  vy  zayavili,  chto  rodilis'  v
N'yu-Lejdene. V etom gorode vashe poyavlenie na svet ne zaregistrirovano.
     - Da? Kak zhe vy eto obnaruzhili?
     - |tim nedavno zanimalsya doktor Uizerton.
     - YAsno. |to vse?
     - Pomimo togo, chto pro vas  izvestno,  budto  vy  vodite  kompaniyu  s
prestupnikami, sushchestvuyut somneniya otnositel'no vashej stepeni.
     - Snova Uizerton?
     - Istochnik ne imeet znacheniya. Zaklyuchenie takovo: vasha stepen'  nichego
ne stoit. Mne kazhetsya, vy ne tot, kem pretenduete byt'.
     - A pochemu vy reshili izlit' svoi somneniya zdes' i sejchas?
     - Semestr zakonchilsya. YA znayu, chto vy  hotite  uehat'.  Segodnya  vy  v
poslednij raz brali mashinnoe vremya... soglasno kolichestvu vremeni, kotoroe
vy zaprashivali. YA hochu znat', chto vy zabiraete s soboj i kuda.
     - Karl, - skazal on, - chto esli  ya  priznayus',  chto  nemnogo  neverno
predstavilsya? Vy uzhe otmetili, chto v svoej oblasti ya  specialist.  My  oba
znaem, chto ya - populyarnyj lektor. CHto by  ni  vykopal  Uizerton...  chto  s
togo?
     - U vas kakie-to nepriyatnosti, Dzhon? Mozhet, ya mogu chem-nibud' pomoch'?
     - Net. Nichego, vse v poryadke.
     Kvilien peresek komnatu i uselsya na nizkuyu skam'yu.
     - YA vpervye vizhu odnogo iz vas tak blizko, - skazal on.
     - K chemu vy klonite?
     - K tomu, chto vy - ne chelovek, a nechto inoe.
     - Naprimer?
     - Vy rodilis' v carstve t'my. Ne tak li?
     - Pochemu vy tak polagaete?
     - Predpolagaetsya, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah  vam  podobnyh
sleduet sazhat' v tyur'mu.
     - YA vas ponimayu tak, chto esli ya skazhu "da", vozniknut i  opredelennye
obstoyatel'stva?
     - Mozhet byt', - skazal Kvilien.
     - A mozhet byt', i net? CHto vam nuzhno?
     - Poka chto vse, chego ya hochu - uznat', kto vy.
     - Vy menya znaete, - skazal on, skladyvaya listy i berya diplomat.
     Kvilien pokachal golovoj.
     - Izo vsego, chto menya bespokoit, - skazal on, - ya tol'ko chto  vydelil
nechto novoe, ser'ezno menya  trevozhashchee.  Dopustim  na  minutu,  chto  vy  -
chelovek  iz  carstva  t'my,  perebravshijsya  na   dnevnuyu   storonu.   Est'
opredelennye momenty, ukazyvayushchie na  eto  i  zastavlyayushchie  menya  vyyasnit'
vopros o vashem proishozhdenii. Sushchestvuet nekto, kto, kak ya polagal,  vsego
lish' personazh mifov carstva t'my. YA razdumyvayu - sposoben  li  legendarnyj
vor osmelit'sya vyjti na solnechnyj svet? A esli  da,  to  zachem?  Mozhet  li
Dzhonatan SHejd byt' smertnym ekvivalentom Dzheka-iz-Teni?
     - A esli mozhet, to chto? - sprosil on, pytayas' ne smotret'  v  storonu
okna, gde teper' nechto zaslonyalo ves' tusklyj svet.
     -  Vy  prigotovilis'  arestovat'  menya?  -   sprosil   on,   medlenno
peremeshchayas' vlevo tak, chtoby Kvilienu prishlos' povernut' golovu.
     - Da.
     Togda on sam poglyadel v okno i, kogda uvidel, chto prizhalos' k steklu,
vernulos' prezhnee otvrashchenie.
     - Poetomu, ya polagayu, vy vooruzheny?
     - Da, -  skazal  tot,  dostavaya  iz  karmana  i  pokazyvaya  malen'kij
pistolet.
     "YA mogu shvyrnut' v nego diplomat i risknut' provesti odin  raund",  -
reshil on. - "V konce koncov, pistolet ne takoj uzh bol'shoj. I potom, esli ya
vyigrayu vremya i podberus' poblizhe k svetu, eto mozhet i ne ponadobit'sya."
     - Stranno, chto vy prishli odin, esli  zadumali  takoe.  Dazhe  esli  vy
imeete  polnomochiya   proizvesti   v   universitete   arest   v   interesah
bezopasnosti...
     - YA ne skazal, chto ya odin.
     - ...Hotya, kogda ya obdumal eto, eto ne tak uzh stranno.
     On shagnul k migavshemu svetu.
     - YA govoryu, chto vy odin. Vam by hotelos' prodelat'  vse  eto  samomu.
Mozhet byt', vy prosto hotite ubrat' menya bez svidetelej. Ili, mozhet  byt',
vy zhelaete, chtoby moe zaderzhanie bylo polnost'yu vashej zaslugoj. YA polagayu,
odnako, chto delo v poslednem. Vy ved', kazhetsya, terpet' menya ne mozhete. Ne
mogu tochno skazat', pochemu.
     - Boyus', vy  pereocenivaete  svoyu  sposobnost'  ne  nravit'sya  i  moe
stremlenie  k  nasiliyu...  Net,  vlasti   postavleny   v   izvestnost'   i
napravlyayutsya syuda, chtoby arestovat' vas. YA nameren tol'ko obespechit'  vashe
prisutstvie zdes' do ih poyavleniya.
     - Mozhno podumat', vy zhdali chut' li ne do poslednego momenta.
     Svobodnoj rukoj Kvilien ukazal na diplomat.
     - YA zapodozril, chto, esli rasshifrovat' vashu poslednyuyu rabotu, ona  ne
budet imet' nichego obshchego s sociologiej.
     - Kakoj vy nedoverchivyj. Znaete, sushchestvuyut zakony  protiv  teh,  kto
arestovyvaet lyudej bez dokazatel'stv.
     - Da. Potomu-to ya i vyzhidal. B'yus' ob zaklad, dokazatel'stva u vas  v
rukah... i ya uveren, chto najdutsya drugie. YA zametil takzhe, chto kogda  rech'
idet o voprosah bezopasnosti, zakony kuda menee strogi.
     - Tut vy pravy, - otvetil Dzhek, povorachivayas' tak, chto svet upal  emu
na lico.
     - YA -  Dzhek-iz-Teni!  -  vykriknul  on.  -  Hozyain  SHedou-Gard!  YA  -
Dzhekki-Ten', vor, kradushchijsya v  teni  i  tishine!  Mne  otrubili  golovu  v
Iglese, no ya vnov' vosstal iz Navoznyh YAm Gliva! YA vypil krov'  vampira  i
s容l kamen'! YA narushil Dogovor. YA - tot,  kto  poddelal  imya  v  raschetnoj
Knige. YA - uznik dragocennogo kamnya. YA odnazhdy ostavil v  durakah  hozyaina
Haj-Dadzhen i vernus' otomstit' emu. YA -  vrag  svoih  vragov.  Nu,  pojmaj
menya, gryaznaya tvar', esli lyubish' Povelitelya Netopyrej ili  ni  v  grosh  ne
stavish' menya, potomu chto ya nazval svoe imya - Dzhek-iz-Teni!
     Pri etom vzryve emocij lico Kviliena priobrelo ozadachennoe vyrazhenie,
i, hotya on otkryl rot, pytayas' zagovorit',  ego  slova  utonuli  v  krikah
Dzheka.
     Potom okno razletelos', svecha pogasla, i v komnatu prygnul Borshin.
     Obernuvshis', Kvilien  uvidel  v  dal'nem  konce  komnaty  izranennuyu,
mokruyu ot dozhdya tvar'. On izdal nevnyatnyj vopl' i ostolbenel. Dzhek  uronil
diplomat,  otyskal  sklyanku  s  kislotoj  i  otkuporil  ee.  On  vyplesnul
soderzhimoe tvari na golovu i,  ne  zaderzhavshis'  chtob  uvidet'  rezul'tat,
podhvatil diplomat i proskochil mimo Kviliena.
     Dzhek byl u dveri ran'she, chem tvar' ispustila  pervyj  krik  boli.  On
vyskochil v holl, zaperev za soboj dver' i  zaderzhavshis'  rovno  nastol'ko,
chtoby stashchit' s gvozdya plashch Kviliena.
     Kogda on uslyshal pervyj vystrel, to byl  uzhe  na  seredine  lestnicy.
Potom posledovali  drugie,  no  k  etomu  vremeni  on  uzhe  peresek  dvor,
priderzhivaya na plechah plashch i proklinaya luzhi,  poetomu  on  ih  ne  slyshal.
Krome togo, gremel grom. Skoro, boyalsya on, dobavyatsya eshche i sireny.
     On bezhal, i mysli ego byli burnymi.
     Koe v chem pogoda pomogala emu, a koe v chem meshala.
     Dvizhenie na ulicah sil'no zamedlilos', a  kogda  on  dostig  otkrytoj
dorogi, ee suhaya dlinnaya poverhnost' okazalas' dostatochno skol'zkoj, chtoby
pomeshat' emu idti tak bystro, kak  hotelos'.  Sumerki,  vyzvannye  grozoj,
zastavili voditelej pri pervoj zhe vozmozhnosti pokinut' ulicy, a  teh,  kto
uzhe byl doma, v bezopasnosti, pri svete mnozhestva  svechej,  zastavili  tam
zaderzhat'sya. Peshehodov ne bylo vidno. Vse eto pozvolilo  emu  s  legkost'yu
smenit' mashinu na druguyu, ne ot容zzhaya slishkom daleko.
     Vybrat'sya iz goroda bylo netrudno,  drugoe  delo  -  obognat'  grozu.
Kazalos', oni dvizhutsya v odnom i tom zhe napravlenii, po  odnoj  i  toj  zhe
doroge, davnym-davno  prolozhennoj  im  po  karte  i  zauchennoj.  Ona  byla
odnovremenno i korotkoj, i uedinennoj i vela nazad v carstvo t'my. V lyubom
drugom sluchae on by  privetstvoval  oslablenie  togo  postoyannogo  siyaniya,
kotoroe sperva peklo, a potom obzhigalo ego ne zhelavshuyu etogo kozhu.  Teper'
zhe eto zastavlyalo ego medlit', a riskovat' uzhe bylo nel'zya. Groza zalivala
mashinu dozhdem, veter raskachival ee, a vspyshki molnij pokazyvali emu  liniyu
gorizonta, kotoruyu on ostavil pozadi.
     Policejskie fonari, ustanovlennye na shosse, zastavili ego znachitel'no
sbavit' skorost' v poiskah mesta, gde mozhno bylo by svernut' s  shosse.  On
vzdohnul i slabo uhmyl'nulsya, proplyvaya  mimo  treh  stolknuvshihsya  mashin.
Ottuda na nosilkah  k  otkrytoj  skoroj  pomoshchi  nesli  dvoih,  muzhchinu  i
zhenshchinu.
     On pokrutil radio, no slyshen byl tol'ko tresk razryadov. Dzhek  zakuril
i priotkryl okno. Izredka emu na shcheku padala kaplya. Tol'ko sejchas osoznav,
v kakom napryazhenii prebyval, Dzhek gluboko zadyshal, probuya rasslabit'sya.
     Tol'ko gorazdo pozzhe groza stala zatihat', prevratilas' v nepreryvnyj
melkij dozhd', a nebo proyasnilos'. V eto vremya  on  uzhe  ehal  po  otkrytoj
mestnosti  v  prigorode,  ispytyvaya  smeshannye   chuvstva:   oblegchenie   i
predchuvstvie, chto sluchitsya  chto-to  skvernoe.  |to  poslednee  vozniklo  s
momenta ego ot容zda.  "CHego  ya  dobilsya?"  -  sprosil  on  sebya,  dumaya  o
provedennoj na dnevnoj storone godah.
     CHtoby  osvoit'sya  na  mestnosti,  poluchit'   neobhodimye   dokumenty,
vniknut' v prepodavatel'skuyu rutinu, potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni.
Potom voznikla problema ustrojstva na rabotu v universitet, gde nahodilos'
neobhodimoe  oborudovanie,  nesushchee  informaciyu.  V  svobodnoe  vremya  emu
prishlos' nauchit'sya pol'zovat'sya im, a potom razobrat'sya  v  planah,  chtoby
upravlyat'sya  s  mashinoj,  ne  zadavaya   voprosov.   Potom   emu   prishlos'
peresmotret'  vse  poluchennye  pervichnye  dannye  v  sootvetstvii  s   ego
podlinnymi problemami, poluchit' informaciyu i  privesti  ee  v  neobhodimuyu
formu. Vse eto v celom zanyalo gody. I on mnogo raz oshibalsya.
     No na etot raz... na eto raz on byl tak blizko, chto mog ponyuhat' eto,
poprobovat' na vkus. Na eto raz emu stalo yasno,  chto  otvety,  kotorye  on
iskal, ryadom.
     Teper' on udiral s diplomatom, polnym bumag, kotorye u nego  ne  bylo
sluchaya prosmotret'. Vozmozhno, on opyat' oshibsya i vozvrashchalsya  bez  iskomogo
oruzhiya - vozvrashchalsya v logovo vraga. Esli dela obstoyali takim obrazom,  to
on lish' otsrochil svoj prigovor. No vse ravno, ostat'sya on ne mog - ved' on
priobrel vragov i zdes'. On na mig zadumalsya,  ne  bylo  li  kakogo-nibud'
skrytogo predosterezheniya, kakogo-to dostupnogo emu  predchuvstviya,  kotorym
on prenebreg, i kotoroe bol'she skazalo by emu  o  nem  samom,  chem  o  ego
vragah. Esli tak, to ono ot nego uskol'znulo.
     Eshche nemnogo... Esli by u nego bylo eshche nemnogo  vremeni,  on  mog  by
proverit' dannye, eshche raz sformulirovat'  i  pri  neobhodimosti  sostavit'
programmu zanovo. Sejchas vremeni  uzhe  ne  ostavalos'.  Esli  by  eto  byl
zatupivshijsya mech, kotoryj on nes, to nel'zya bylo vernut'sya i natochit' ego.
I potom, byli i inye  problemy  -  lichnye,  kotorye  on  hotel  by  reshit'
optimal'nym obrazom. Naprimer, Kler...
     Potom dozhd' utih, hotya tuchi po-prezhnemu byli  sploshnymi  i  vyglyadeli
ugrozhayushche. Togda on  risknul  pribavit'  skorost'  i  eshche  raz  poproboval
vklyuchit' priemnik. Vse eshche byl slyshen  tresk  razryadov,  no  muzyku  stalo
slyshno luchshe, i on ostavil radio vklyuchennym.
     On s容zzhal s krutogo holma, kogda nachalsya vypusk novostej,  i  tol'ko
Dzhek podumal, chto uslyhal svoe imya, kak zvuk nastol'ko oslab,  chto  nel'zya
bylo byt' ni v chem uverennym.
     Sejchas on byl na doroge  odin.  On  nachal  periodicheski  oglyadyvat'sya
cherez plecho i  vsmatrivat'sya  vo  vse  otvetvleniya  dorogi,  mimo  kotoryh
proezzhal. To, chto u smertnyh vse eshche byla prekrasnaya  vozmozhnost'  pojmat'
ego ran'she, chem on obretet silu, privodila ego v yarost'. Zaezzhaya na  bolee
vysokij holm, on uvidel vdaleke sleva  zavesu  dozhdya  i  neskol'ko  slabyh
vspyshek  molnii,  no  tak  daleko,  chto  grom  byl  ne  slyshen.  Prodolzhaya
rassmatrivat' nebo, on zametil, chto dvizheniya na doroge vse eshche ne bylo,  i
poblagodaril za eto Korolya Bur'. Zakuriv eshche  odnu  sigaretu,  on  otyskal
stanciyu, kotoruyu bylo slyshno luchshe, i stal zhdat' vypuska  novostej.  Kogda
on nachalsya, o Dzheke ne bylo skazano ni slova.
     Dzhek podumal o tom dalekom dne, kogda on stoyal u vodoema  s  vodoj  i
obsuzhdal so svoim  otrazheniem,  chto  dolzhen  sdelat'.  Teper'  on  pytalsya
predstavit' sebe to svoe "ya", teper' uzhe mertvoe, -  ustaloe,  istoshchennoe,
zamerzshee, golodnoe, s izranennymi nogami i durno pahnushchee. Teper' vse eto
sgladilos', sterlos', ne schitaya legkogo chuvstva goloda,  kotoroe  vozniklo
tol'ko chto i vryad li stoilo togo, chtoby ravnyat' ego s tem, prezhnim, bol'she
vsego napominavshim golodnuyu smert'. No vse zhe, bylo  li  polnost'yu  mertvo
ego prezhnee "ya"? Kak  izmenilos'  ego  polozhenie?  Togda  on  vybiralsya  s
Zapadnogo  polyusa  Mira,  boryas'  za  svoyu  zhizn',  starayas'  ubezhat'   ot
presledovatelej i dobrat'sya  do  Sumerechnyh  Zemel'.  Sejchas  on  bezhal  v
Sumerechnye Zemli s  siyayushchego  Vostochnogo  Polyusa.  Pitaemaya  nenavist'yu  i
otchasti lyubov'yu, v ego serdce gorela zhazhda mesti, podderzhivaya  i  sogrevaya
ego. Da i sejchas ona ne  ischezla.  On  uznal  nauki  i  iskusstva  dnevnoj
storony planety, no eto nikoim obrazom ne menyalo togo, kto togda  stoyal  u
vodoema. On vse eshche stoyal tam - vnutri Dzheka - i mysli ego byli prezhnimi.
     - Utrennyaya Zvezda, - skazal on, otkryvaya okoshko i adresuyas' k nebu, -
raz ty vse slyshish', uslysh' i eto: so vremeni nashej poslednej besedy  ya  ne
izmenilsya.
     On rassmeyalsya.
     - Horosho eto ili ploho? - sprosil on. |ta mysl' prishla emu  v  golovu
tol'ko chto. On zakryl okno i obdumal etot vopros. Hotya  Dzhek  i  ne  lyubil
samoanaliz, tem ne menee on byl lyuboznatelen.
     Vo vremya raboty v universitete on zamechal, kak menyayutsya  lyudi.  Luchshe
vsego eto bylo zametno po studentam i proishodilo tak bystro - za korotkij
promezhutok vremeni mezhdu postupleniem i vypuskom. No i  ego  kollegi  tozhe
menyalis' - v melochah, naprimer, v chuvstvah, ocenkah.  Tol'ko  on  odin  ne
izmenilsya. On podumal: chto zhe eto - nechto, prisushchee emu? Ne v tom li  odno
iz osnovnyh razlichij mezhdu lyud'mi t'my i smertnymi? Oni menyayutsya, a  my  -
net. Vazhno li  eto?  Veroyatno,  hotya  mne  ne  ponyatno,  pochemu.  Nam  net
neobhodimosti menyat'sya, a  im,  pohozhe,  est'.  Otchego?  Prodolzhitel'nost'
zhizni? Raznoe otnoshenie k nej? Vozmozhno, i to, i drugoe. No vse-taki,  chem
vazhny eti peremeny?
     Poslushav eshche odin vypusk novostej, on svernul na  dorogu,  kazavshuyusya
zabroshennoj. Na etot  raz  ob座avili,  chto  on  razyskivaetsya,  chtoby  dat'
pokazaniya v svyazi s ubijstvom.
     On razvel nebol'shoj koster i szheg vse dokumenty, kakie u  nego  byli.
Poka oni goreli, on otkryl sumku i perelozhil v bumazhnik  novye  dokumenty,
kotorye zagotovil  neskol'ko  semestrov  nazad.  Dzhek  poshevelil  pepel  i
razveyal ego.
     Perejdya cherez pole, on razorval plashch Kviliena v neskol'kih  mestah  i
zatolkal v kanavu, po kotoroj tekla gryaznaya voda. Vozvrashchayas' k mashine, on
reshil pobystree smenit' ee.
     Potom, toroplivo dvigayas' po shosse, on obdumal situaciyu  -  tak,  kak
ponimal ee v dannyj moment. Borshin ubil Kviliena i udral - nesomnenno, tak
zhe kak i prishel, cherez okno. Vlastyam bylo  izvestno,  pochemu  Kvilien  tam
okazalsya, a Pojndekster podtverdit, chto on byl v universitete,  i  skazhet,
gde imenno. Kler i mnogie drugie zasvidetel'stvuyut, chto oni s Kvilienom ne
zhalovali drug druga. Vyvod yasen. Hotya pri neobhodimosti Dzhek mog by  ubit'
Kviliena, on vozmutilsya pri mysli, chto postradaet za to, chego ne sovershal.
Situaciya napomnila emu proisshestvie v Iglese, i on, pochti ne soznavaya, chto
delaet, poter sheyu. Nespravedlivost' prichinyala bol'.
     On udivilsya: dumal li  Borshin,  neistovstvuya  ot  boli,  chto  ubivaet
Dzheka, ili zhe prosto hotel zashchitit'sya, znaya, chto on sbezhal. Kak sil'no  on
byl  ranen?  Dzhek  nichego   ne   znal   o   sposobnosti   etoj   tvari   k
samovosstanovleniyu. Mozhet byt', ona i sejchas iskala ego sled, po  kotoromu
tak dolgo shla? Poslal  li  ego  Povelitel'  Netopyrej,  ili  Borshina  velo
sobstvennoe chuvstvo nenavisti k Dzheku? Vzdrognuv, on pribavil skorost'.
     Stoit mne vernut'sya, eto stanet bezrazlichno, skazal on sebe.
     No on zadumalsya.
     Na okraine sleduyushchego goroda, cherez kotoryj on  proezzhal,  Dzhek  vzyal
druguyu mashinu. Na nej on pospeshil v Sumerechnye Zemli, tuda, gde  raspevala
yarkaya ptica.


     On dolgo sidel na vershine holma, skrestiv nogi, i chital.  Ego  odezhda
byla pyl'noj, pod myshkami  -  pyatna  pota,  pod  nogtyami  -  gryaz'.  Glaza
zakryvalis' sami soboj. On vse vremya  vzdyhal  i  delal  pometki  v  svoih
bumagah. Na zapade nad gorami slabo svetili zvezdy.
     Svoyu poslednyuyu mashinu on brosil za mnogo  mil'  ot  etogo  holma,  na
zapade,  i  prishel  syuda   peshkom.   Mashina,   prezhde   chem   ostanovit'sya
okonchatel'no, sperva nachala rabotat' s  pereboyami.  Togda  on  ponyal,  chto
minoval to mesto, gde Sily-soperniki podderzhivali peremirie,  i  stupil  v
temnotu, prihvativ tol'ko diplomat. Dzhek vsegda lyubil zabrat'sya povyshe. Za
vremya svoego puteshestviya on spal tol'ko odin raz, i, tak kak son  ego  byl
krepkim, glubokim, bez videnij, to Dzhek, ne perestavaya zhalet'  svoe  telo,
poklyalsya ne povtoryat' etogo, poka ne  okazhetsya  vne  dosyagaemosti  lyudskih
zakonov. Teper', dostignuv svoej celi, nuzhno bylo sdelat' eshche tol'ko odno,
a potom uzhe pozvolit' sebe otdohnut'.
     Hmurya brovi, on perevorachival stranicy, otyskal to, chto hotel, sdelal
pometku na polyah i vernulsya k tomu mestu, gde byli pometki v originale.
     Pohozhe, vse bylo verno. Vrode by eto podhodilo...
     Nad vershinoj holma pronessya holodnyj veter. On  prines  zapahi  dikoj
prirody, pochti pozabytye Dzhekom v gorode. Ne bylo bol'she gorodskih shumov i
zapahov, ryadov lic v auditoriyah, skuchnyh sobranij, monotonnogo shuma mashin;
ne bylo ni yarkih do nepristojnosti krasok - vse eto kazalos' tayushchim  snom,
a nad nim neistovym svetom siyal |vridej. |ti bumagi byli ego  edinstvennym
dostoyaniem. Obratnyj perevod, sdelannyj im s raspechatki, tak i brosalsya  v
glaza, uskoryayas' v mozgu, slovno vnezapno ponyatye stihi.
     Da!
     Vzglyad Dzheka posharil po nebu i nashel beluyu nemigayushchuyu zvezdu, kotoraya
peresekala nebosklon.
     On podnyalsya, pozabyv pro ustalost'.  Pravaya  noga  Dzheka  ostavila  v
gryazi korotkuyu cepochku sledov. On ukazal pal'cem  na  sputnik  i  proiznes
slova, kotorye zapisal v svoih bumagah.
     Kakoe-to vremya nichego ne proishodilo.
     Potom sputnik ostanovilsya.
     Dzhek prodolzhal ukazyvat' na nego, no molcha. Tot sdelalsya yarche i nachal
rasti.
     Potom vspyhnul podobno zvezde - i ischez.
     - Novoe znamenie, - skazal Dzhek i ulybnulsya.





     Kogda proklyataya tvar'  vernulas'  v  Haj-Dadzhen,  ona  zametalas'  po
komnatam v poiskah svoego gospodina. Nakonec otyskav ego, kogda on otmeryal
seru v bassejn,  zapolnennyj  rtut'yu,  v  centre  vos'miugol'noj  komnaty,
Borshin obratil na  sebya  vnimanie  hozyaina.  Emu  protyanuli  palec,  i  on
perevesilsya cherez nego. Potom (konechno, po-svoemu) on soobshchil novosti.
     Posle etogo ego hozyain otvernulsya, prodelal  lyubopytnye  dejstviya  so
svechoj, syrom i peryshkom, i pokinul komnatu.
     On perebralsya v vysokuyu bashnyu i dolgo smotrel ottuda na vostok. Potom
on bystro povernulsya i posmotrel na edinstvennyj  ostavshijsya  nepristupnym
podstup k ego kreposti - na severo-vostok.
     Da, i tam tozhe! No eto nevozmozhno.
     Esli tol'ko eto, konechno ne illyuziya.
     On podnyalsya po lestnice, kotoraya  shla  vdol'  steny  protiv  dvizheniya
solnca, otkryl lyuk  i  vybralsya  naruzhu.  Podnyav  golovu,  on  razglyadyval
ogromnyj chernyj shar, okruzhennyj yarkimi zvezdami. On vtyagival nosom  veter.
Glyanuv vniz, on izuchal svoj massivnyj zamok - Haj-Dadzhen, voznesennyj  ego
Siloj vskore posle togo, kak on sam byl sozdan  na  etoj  gornoj  vershine.
Kogda on uznal, v chem raznica mezhdu "byt' sozdannym" i  "rodit'sya",  kogda
on obnaruzhil, chto ego Sila byla sosredotochena imenno zdes', on vytyanul  ee
cherez korni gory i obrushil vniz  uraganom  s  nebes  tak,  chto  tot  siyal,
podobno vspyhnuvshej spichke, i sam zanyalsya tvoreniem. Ego Sila zhila zdes' -
znachit, eto mesto dolzhno byt' ego domom i krepost'yu. Tak ono i  bylo.  Te,
kto prichinyali emu zlo, umirali, poluchiv  svoj  urok,  ili  zhe  nosilis'  v
Vechnoj T'me na kozhistyh kryl'yah, poka ne zasluzhivali ego  blagovoleniya.  S
poslednimi on obrashchalsya sravnitel'no neploho, tak, chto snova prevrativshis'
v lyudej, mnogie predpochli ostat'sya u nego na sluzhbe. Prochie Sily, v  svoih
sferah, vozmozhno, ravnye ego Sile, malo trevozhili ego s teh por, kak  byli
ustanovleny priemlemye granicy.
     No chtoby kto-to sejchas dvinulsya na Haj-Dadzhen... Nevozmozhno podumat'!
Na eto mog reshit'sya tol'ko durak ili bezumec.
     I vse-taki sejchas tam, gde byla ravnina, vstali gory... gory  ili  ih
vidimost'. On otvel vzglyad ot svoego doma i poglyadel na siluety vdali. Ego
bespokoilo, chto on ne mozhet oshchutit' v sebe tot pod容m sil, kotoryj byl  by
nuzhen, chtoby sozdat' hotya by vidimost' gor v svoih vladeniyah.
     Uslyshav shagi na lestnice, on obernulsya.  Iz  proema  poyavilas'  Iven,
pereshagnula porog i podoshla k nemu. Na nej bylo svobodnoe chernoe plat'e  s
korotkoj yubkoj, peretyanutoe v talii poyasom i  shvachennoe  na  levom  pleche
serebryanoj brosh'yu. Kogda on odnoj rukoj obnyal ee i prityanul  k  sebe,  ona
zadrozhala, pochuvstvovav podnimayushchiesya v nem toki Sily; ona znala,  chto  on
predpochel by ne razgovarivat'.
     On ukazal na gory,  kotorye  rassmatrival,  a  potom  na  drugie,  na
vostoke.
     - Da, ya znayu, - skazala ona. - Poslanec mne rasskazal. Vot  pochemu  ya
pospeshila syuda. YA prinesla tvoyu volshebnuyu palochku.
     Oni pripodnyala chernyj shelkovistyj futlyar, visevshij u nee na poyase.
     On ulybnulsya i tihon'ko kachnul golovoj sleva napravo.
     Levoj rukoj on podnyal i snyal cep' s dragocennym  kamnem,  visevshuyu  u
nego na shee. Vysoko derzha ee, on raskachival pered nimi yarkij kamen'.
     Ona pochuvstvovala vodovorot Sily. Mgnovenie kazalos', chto ona vot-vot
nachnet padat' vpered, vnutr' kamnya. On ros. zapolnyaya vse ee pole zreniya.
     I vot ona smotrit uzhe ne  na  dragocennyj  kamen',  a  na  neozhidanno
voznikshuyu goru na severo-zapade. Ona dolgo  smotrela  na  nee  -  vysokuyu,
velichestvennuyu, sero-chernuyu.
     - Kak nastoyashchaya, - skazala ona. - Ona kazhetsya takoj veshchestvennoj...
     Molchanie.
     Potom, kogda zvezda  za  zvezdoj  nebesnye  ogni  stali  ischezat'  za
vershinami i sklonami, Iven voskliknula:
     - Ona... ona rastet! - a potom:
     - Net... Ona dvizhetsya, dvizhetsya k nam, - skazala ona.
     Gora ischezla, i Iven, kak i ran'she,  smotrela  na  kamen'.  Potom  on
obernulsya, povernuv i ee, i oni posmotreli na vostok.
     Snova kruzhenie, padenie, rost.
     Teper' pered nimi lezhala odna iz vostochnyh gor - slovno nos ogromnogo
strannogo korablya. Ee kontury byli ochercheny  holodnymi  ognyami.  Ona  tozhe
borozdila  nebo,  prodvigayas'  vpered.  Poka  oni  smotreli,  iz-za   gory
podnyalis' vysokie yazyki plameni i zapylali pered nej.
     - Tut chto-to na... - nachala Iven.
     No rubin razletelsya vdrebezgi, a cepochka, vnezapno stavshaya krasnoj ot
zhara, vypala iz ruki ee gospodina. Dymyas', ona lezhala u nog Iven. Pri etom
Povelitel' Netopyrej vnezapno tolknul ee i ona otstranilas'.
     - CHto sluchilos'?
     On ne otvetil, tol'ko protyanul ruku.
     - CHto?
     On ukazal na volshebnuyu palochku.
     Ona podala ee. On, podnyav palochku, molcha sozyval svoih slug.  Tak  on
stoyal dolgo, potom poyavilsya pervyj iz nih.  Vskore  ego  slugi,  netopyri,
roilis' vokrug nego.
     Konchikom volshebnoj palochki on tronul odnogo iz nih,  i  k  ego  nogam
upal chelovek.
     - Gospodin! - voskliknul on, sklonyaya golovu. - Kakova tvoya volya?
     Tot ukazal na Iven. CHelovek podnyal glaza i povernul k nej golovu.
     - Dolozhis' lejtenantu Kvazeru, - skazala ona. - On  vooruzhit  tebya  i
skazhet, chto delat'.
     Ona posmotrela na svoego povelitelya. On kivnul.
     Potom on nachal kasat'sya palochkoj prochih, i oni stanovilis' temi,  kem
byli prezhde.
     Nad bashnej obrazovalsya zont iz letuchih myshej, a kolonna bolee krupnyh
sushchestv, kazavshayasya beskonechnoj, dvigalas' mimo Iven vniz  po  lestnice  v
central'nuyu chast' zamka.
     Kogda vse proshli, Iven povernulas' licom na vostok.
     - Proshlo  stol'ko  vremeni,  -  skazala  ona.  -  Posmotri,  kak  ona
priblizilas'.
     Ona pochuvstvovala na pleche ruku  i,  obernuvshis',  podnyala  lico.  on
poceloval ee glaza i guby, a potom ottolknul ee ot sebya.
     - CHto ty hochesh' delat'?
     On ukazal na lyuk.
     - Net, - skazala ona. - YA ne ujdu. YA ostanus' i budu pomogat' tebe.
     On prodolzhal ukazyvat' na vyhod.
     - Ty znaesh', chto tam takoe?
     - Idi, - proiznes on (ili,  mozhet  byt',  ona  tol'ko  podumala,  chto
proiznes). Stoya  v  svoej  komnate  v  severo-zapadnom  kryle  zamka,  ona
vspominala ob etom, neuverennaya v tom, chto zhe proizoshlo  s  togo  momenta,
kak slovo zapolnilo ee razum i telo. Ona podoshla k oknu, no  za  nim  byli
tol'ko zvezdy.
     Potom, kakim-to obrazom, ona ponyala.
     I zaplakala po tomu miru, kotoryj oni teryali.
     Oni byli nastoyashchimi, teper' on eto znal. Potomu  chto,  priblizivshis',
oni razbivalis', a on vsem telom oshchushchal  vibraciyu  ot  ih  dvizheniya.  Poka
zvezdy govorili emu, chto ne za gorami hudshie - dolgie  -  vremena,  on  ne
treboval ih soveta po etomu povodu. On prodolzhal styagivat'  k  sebe  Silu,
kotoraya vozdvigla Haj-Dadzhen, i teper' on dolzhen byl zashchishchat' ee. On nachal
chuvstvovat' sebya tak, kak byvalo v te davnie vremena.
     Na vostoke, na vershine novoj gory  stala  voznikat'  zmeya.  Ona  byla
ognennoj, i on ne mog ponyat', kakih zhe ona razmerov. V te  vremena,  kogda
ego eshche ne bylo, po sluham, sushchestvovali podobnye Sily. No te, kto  vladel
imi, v konce koncov okonchatel'no rasstalis' s zhizn'yu, i Klyuch byl  poteryan.
On i sam iskal ego - kak i pochti vse, kto  imel  vlast'.  Teper'  zhe  bylo
pohozhe, chto tam, gde  on  poterpel  neudachu,  komu-to  povezlo...  ili  zhe
drevnyaya Sila vnov' zashevelilas'.
     On smotrel, kak zmeya poyavilas' polnost'yu. Ochen' horoshaya rabota, reshil
on. On smotrel, kak zmeya podnyalas' v vozduh i poplyla k nemu.
     Nu, nachinaetsya, skazal on sebe.
     On podnyal palochku i nachal bitvu.
     Prezhde, chem zmeya,  dymyas'  i  vyvaliv  kishki,  upala,  proshlo  nemalo
vremeni. On sliznul pot, vystupivshij na verhnej gube. Zmeya  byla  sil'noj.
Gora priblizhalas'. Poka on srazhalsya s naslannoj na  nego  tvar'yu,  ona  ne
sbavila skorost'.
     Teper', reshil on, mne nado byt' takim, kakim ya byl vnachale.
     Smejdzh rashazhival tuda-syuda na svoem postu  v  holle  u  central'nogo
vhoda v Haj-Dadzhen. On hodil tak medlenno, kak tol'ko mog, chtoby ne vydat'
pyatidesyati s lishnim voinam, ozhidavshim ego  rasporyazhenij,  chto  emu  ne  po
sebe. Vokrug nego pyl' osedala i snova podnimalas'. Kazhdyj raz, kak gde-to
vnutri zamka na pol so svoego mesta na stene s grohotom sryvalos'  oruzhie,
sredi ego podchinennyh nachinalos' dvizhenie. On vyglyanul v okno i  i  bystro
otvel glaza. Snaruzhi vse zagorazhivala gora,  kotoraya  teper'  byla  sovsem
ryadom. CHto-to postoyanno gromyhalo, t'mu  razryvali  neestestvennye  kriki.
Pered glazami Smejdzha podobno molniyam pronosilis'  i  ischezali  videniya  -
obezglavlennye rycari, mnogokrylye pticy, zveri s chelovecheskimi golovami i
eshche nechto, ne ostavsheesya v pamyati. No ni odno iz nih ne zaderzhalos', chtoby
napast' na nego. Skoro. Teper' eto skoro konchitsya. On znal eto, potomu chto
gora dolzhna byla priblizit'sya k bashne, gde nahoditsya ego povelitel'.
     Kogda razdalsya tresk i hrust, ego sbilo s nog, i  on  ispugalsya,  chto
holl obrushitsya na nego. V stenah  poyavilis'  treshchiny,  a  vse  central'nye
ukrepleniya  zamka,  kazalos',  otkachnulis'  na  shag  nazad.  Donessya  zvuk
padayushchih kamnej i lomayushchihsya balok. Potom, cherez neskol'ko udarov  serdca,
on uslyshal vysoko nad golovoj krik. Gde-to vo dvore sleva ot nego razdalsya
zaklyuchitel'nyj tresk. Potom vocarilis' pyl' i tishina.
     On podnyalsya i ob座avil svoemu voinstvu sbor.
     Protiraya glaza ot pyli, on osmotrelsya.
     Vse oni lezhali na polu, i ni odin ne shevelilsya.
     - Vstat'! - zaoral on i poter plecho.
     Postoyav nepodvizhno eshche minutu, on podoshel k  tomu,  kto  lezhal  blizhe
vseh, i osmotrel ego. Povrezhdenij vrode by ne bylo. Smejdzh slegka pohlopal
ego, no tot ne reagiroval. On prinyalsya za  sleduyushchego,  potom  potryas  eshche
dvoih. To zhe samoe. Oni edva dyshali.
     Obnazhiv mech, on dvinulsya v storonu dvora.  Kashlyaya,  Smejdzh  vyshel  na
dvor.
     Polovina  nebesnoj  tverdi  byla  zatenena  goroj,  kotoraya  uzhe   ne
dvigalas'. Dvor byl zavalen ruinami bashni. Vystupavshaya vpered  chast'  gory
slomalas'. Tepereshnyaya nepodvizhnost' kazalas'  bolee  zhutkoj,  chem  prezhnij
grohot i shum. Vse videniya ischezli. Nichto ne shevelilos'.
     On poshel vpered. I uvidel ozhogi, slovno tut porezvilas' molniya.
     Kogda Smejdzh uvidel prostertuyu  na  kamnyah  figuru,  to  ostanovilsya.
Potom on rvanulsya vpered. Lezviem mecha on perevernul telo.
     Vyroniv  mech,  on  upal  na  koleni,  sudorozhno  prizhimaya   k   grudi
iskalechennuyu ruku. U nego vyrvalsya odin-edinstvennyj vshlip.  On  uslyshal,
chto za spinoj vnezapno zatreshchali yazyki plameni. Ego obdalo  zharom.  On  ne
dvinulsya.
     On uslyhal smeshok.
     Togda on podnyal glaza i oglyadelsya. Nikogo ne bylo vidno.
     Opyat' razdalsya smeshok - gde-to sprava ot nego.
     Zdes'!
     Sredi plyashushchih po nakrenivshejsya stene tenej.
     - Privet, Smejdzh. Pomnish' menya?
     Tot pokosilsya tuda i nachal teret' glaza.
     - No ya... YA ne mogu uvidet' tebya...
     - Zato ya otlichno tebya vizhu... kak ty tut szhimaesh' etot kusok myasa.
     Smejdzh ostorozhno vypustil ruku i podnyal s vymoshchennogo  plitami  dvora
mech. On podnyalsya.
     - Kto ty?
     - Idi syuda, vyyasni eto.
     - |to vse tvoya rabota? - on sdelal zhest svobodnoj rukoj.
     - Da.
     - Togda ya podojdu.
     On priblizilsya k siluetu i vzmahnul mechom. Mech rassek tol'ko  vozduh,
a Smejdzh poteryal ravnovesie. Vosstanoviv ego, on pricelilsya i snova  nanes
udar. Snova bezrezul'tatno.
     Posle sed'moj popytki on zaplakal.
     - Teper' ya znayu, kto ty! Vyhodi iz tenej, posmotrim, chto ty za ptica!
     - Ladno.
     Dvizhenie - i tot poyavilsya pered nim. Na mig on pokazalsya  vysochennym,
pugayushchim, velichestvennym.
     Ruka Smejdzha zamerla na efese mecha. |fes zagorelsya. On vypustil  ego,
i, kogda mech upal mezhdu nimi, ego protivnik ulybnulsya.
     Smejdzh podnyal ruki, i ih paralizovalo. On videl lico  togo,  drugogo,
skvoz' svoi pal'cy, kak skvoz' krivye such'ya.
     - Kak ty i predlagal, - uslyshal  on.  -  Pohozhe,  dela  moi  neplohi.
Luchshe, chem tvoi. Priyatno bylo snova uvidet'sya, - dobavil on.
     Smejdzhu zahotelos' plyunut', no slyuny ne bylo, da i ruki meshali.
     - Ubijca! Zver'! - prohripel on.
     - Vor, - lyubezno podskazal tot. - K tomu zhe ya koldun i zavoevatel'.
     - Esli by ya tol'ko mog dvigat'sya...
     - Smozhesh'. Podberi mech i postrigi svoemu okolevshemu hozyainu nogti  na
nogah...
     - YA ne...
     - Otrubi emu golovu! Sdelaj eto odnim udarom - bystro  i  chisto!  Kak
palach toporom...
     - Nikogda! On byl mne horoshim gospodinom. On by dobr ko mne i k  moim
tovarishcham. YA ne oskvernyu ego telo.
     - On ne byl horoshim gospodinom. On byl zhestokim sadistom.
     - Tol'ko so svoimi vragami... A oni etogo zasluzhivali.
     - Nu, teper' ty vidish' novogo gospodina v ego vladeniyah. Dokazat' emu
svoyu loyal'nost' ty mozhesh' tol'ko odnim - prinesi  golovu  svoego  prezhnego
hozyaina.
     - YA etogo ne sdelayu.
     - YA skazal: sdelat' eto po svoej vole - edinstvennyj sposob sohranit'
zhizn'.
     - Net.
     - Skazano - sdelano. Teper' slishkom pozdno spasat'sya. I vse ravno  ty
vypolnish' moj prikaz.
     Posle etogo v telo Smejdzha slovno vselilsya chuzhoj duh, i on obnaruzhil,
chto nagibaetsya za mechom. Mech zheg emu  ruki,  no  on  podnyal  ego,  vzyal  i
obernulsya.
     Izrygaya proklyatiya, vshlipyvaya, on podoshel k telu,  vstal  nad  nim  i
ryvkom opustil poyushchee lezvie vniz. Golova otkatilas' na neskol'ko futov, i
kamni potemneli ot krovi.
     - Teper' prinesi ee mne.
     On podnyal golovu za volosy i, derzha na vytyanutoj ruke, vernulsya tuda,
gde stoyal Dzhek. Tot prinyal ee i nebrezhno otbrosil v storonu.
     - Blagodaryu, - skazal on. - Shodstvo vovse neplohoe. - On podnyal  ee,
oglyadel i snova nachal raskachivat'. - Net, pravda. Interesno, chto  stalo  s
moej prezhnej golovoj? Ladno, nevazhno. Ej ya najdu dostojnoe primenenie.
     - Teper' ubej menya, - skazal Smejdzh.
     - Izvini, no s etoj nepriyatnoj zadachej pridetsya povremenit'. A sejchas
ty  mozhesh'  sostavit'  kompaniyu  ostankam   svoego   prezhnego   gospodina,
prisoedinivshis' k prochim spyashchim... krome dvoih.
     On sdelal dvizhenie rukoj, i Smejdzh,  zahrapev,  povalilsya  na  zemlyu.
Poka on padal, plamya ischezlo.
     Dver' otvorilas', no Iven ne povernulas' k nej.
     Posle dolgogo molchaniya ona uslyshala ego golos i vzdrognula.
     - Ty dolzhna byla znat', - skazal on, - chto rano ili pozdno ya pridu za
toboj.
     Ona ne otvechala.
     - Ty dolzhna vspomnit', chto ya obeshchal, - skazal on.
     Togda ona obernulas', i Dzhek uvidel, chto ona plachet.
     - Tak ty yavilsya ukrast' menya? - sprosila ona.
     - Net,  -  skazal  on.  -  YA  prishel,  chtoby  sdelat'  tebya  hozyajkoj
SHedou-Gard, moej ledi.
     - Ukrast' menya, - povtorila  ona.  -  Tol'ko  tak  ty  teper'  mozhesh'
zavladet' mnoj, a ved' eto tvoj lyubimyj sposob poluchat'  zhelaemoe.  Tol'ko
lyubov' ved' ne ukradesh', Dzhek.
     - Obojdus' bez nee - skazal on.
     - CHto teper'? V SHedou-Gard?
     - Zachem? SHedou-Gard zdes'. |to i est' SHedou-Gard, i  ya  ne  sobirayus'
pokidat' ego.
     - YA znala eto, - ochen' tiho proiznesla ona.  -  ...I  ty  sobiraesh'sya
pravit' tut, v zamke moego gospodina. CHto ty sdelal s  nim?  -  prosheptala
ona.
     - CHto on sdelal so mnoj? CHto ya obeshchal emu? - skazal on.
     - ...A s ostal'nymi?
     - Oni vse spyat - krome teh, kto mozhet nemnogo razvlech' tebya.  Idem-ka
k oknu.
     Ona nelovko podoshla. On otkinul shtoru i ukazal vniz. Nakloniv golovu,
ona prosledila za ego zhestom.
     Vnizu po ravnine, kotoroj, naskol'ko  ej  bylo  izvestno,  ran'she  ne
bylo, shel Kvazer. Seryj dvupolyj gigant shel slozhnym shagom  Adskogo  Tanca.
Neskol'ko raz on padal, vstaval i shel dal'she.
     - CHto on delaet? - sprosila Iven.
     - Povtoryaet tot podvig, kotoryj prines  emu  Plamen'  Ada.  On  budet
povtoryat' moment svoego triumfa do teh por, poka u nego ne  lopnet  serdce
ili odin iz krupnyh sosudov, i on ne umret.
     - Kakoj uzhas! Ostanovi ego!
     - Net. |to ne uzhasnee togo, chto on sdelal so mnoj. Ty obvinila menya v
tom, chto ya ne derzhu slova. CHto zh, ya obeshchal otomstit' emu  -  i  ty  mozhesh'
posmotret', kak ya ne zamedlil ispolnit' svoe obeshchanie.
     - Kakoj Siloj ty vladeesh'? - sprosila ona. - Ty ne  byl  sposoben  na
takoe, kogda... kogda my byli neploho znakomy.
     - YA vladeyu Poteryannym Klyuchom, - skazal on. - Kol'viniej.
     - Kak ty zapoluchil ego?
     - Nevazhno. Vazhno to, chto ya mogu zastavit'  gory  hodit',  a  zemlyu  -
razverznut'sya, ya mogu obrushit' na nee molnii i  prizvat'  sebe  na  pomoshch'
duhov. YA mogu unichtozhit' lyubogo vlastitelya tam,  otkuda  on  cherpaet  svoyu
Silu. YA stal samym mogushchestvennym sushchestvom v carstve t'my.
     - Da, - skazala ona. - Ty sam nazval sebya: sushchestvo. Ty im i stal.
     On obernulsya, chtoby uvidet', kak Kvazer snova upal, a potom  pozvolil
shtore opustit'sya.
     Ona otvernulas'.
     - Esli ty smilostivish'sya nad vsemi, kto zdes' ostalsya, - skazala  ona
nakonec, - ya sdelayu vse, chto ty skazhesh'.
     On protyanul svobodnuyu ruku, slovno sobirayas' kosnut'sya ee. Vverhu  za
oknom razdalsya vizg, i on zamer.  Ulybayas',  Dzhek  opustil  ruku.  Slishkom
horosho, reshil on.
     - YA uznal, chto zhalost' -  takaya  shtuka,  kotoroj  vsegda  ne  hvataet
kazhdyj raz, kogda ona bol'she vsego nuzhna, - skazal on. - A kogda chelovek v
takom polozhenii, chto mozhet zhalet'  sam,  te,  kto  ran'she  otkazal  emu  v
zhalosti, rydaya, umolyayut o nej.
     - YA uverena, - skazala ona, - chto zdes' nikto ne prosil poshchady.
     Ona snova povernulas' k nemu i vglyadelas' v ego lico.
     - Net, - skazala ona. - Nikakoj zhalosti. Kogda-to v tebe byli zachatki
priyatnogo obhozhdeniya. Teper' eto ushlo.
     - Kak ty dumaesh', chto ya sobirayus' delat' s Poteryannym  Klyuchom,  kogda
otplachu svoim vragam?
     - Ne znayu.
     - YA nameren ob容dinit' carstvo t'my v edinoe vladenie...
     - ...I, konechno, pravit' v nem?
     - Konechno, poskol'ku nikto drugoj etogo ne smozhet.  YA  ustanovlyu  eru
mira i zakonnosti.
     - Tvoej zakonnosti. Tvoego mira.
     - Ty vse eshche ne ponimaesh'. YA dolgo razmyshlyal  nad  etim,  i,  hotya  ya
dejstvitel'no sperva razyskival Klyuch,  chtoby  otomstit',  ya  peredumal.  YA
ispol'zuyu Klyuch, chtoby  polozhit'  konec  vechnym  stychkam  mezhdu  lordami  i
obespechit' blagodenstvie gosudarstva, kotoroe vozniknet.
     - Togda  nachni  otsyuda.  Obespech'  hot'  kakoe-nibud'  procvetanie  v
Haj-Dadzhen... ili v SHedou-Gard, esli tebe nravitsya tak ego nazyvat'.
     - Verno i to, chto ya uzhe po bol'shej chasti otplatil za to, kak so  mnoj
obrashchalis', - zadumchivo skazal on, - no vse zhe...
     - Nachni s miloserdiya - i v odin prekrasnyj  den'  tvoe  imya  budet  v
pochete, - skazala ona. - Zabud'  o  nem  -  i  mozhesh'  byt'  uveren,  tebya
proklyanut.
     - Mozhet byt'... - nachal on, otstupiv na shag.
     Pri etom Iven smerila ego vzglyadom s golovy do nog.
     - CHto ty szhimaesh' pod plashchom? Ty, verno, prines eto,  chtoby  pokazat'
mne?
     - Tak, nichego, - skazal on. - YA peredumal, da i dela u menya eshche est'.
YA vernus' k tebe pozzhe.
     No ona bystro shagnula vpered i, kogda Dzhek povernulsya, vcepilas'  emu
v plashch.
     Potom razdalsya vopl', i Dzhek vyronil golovu,  chtoby  uspet'  shvatit'
Iven za zapyast'ya. V pravoj ruke u nee byl kinzhal.
     - Merzavec! - kriknula ona, ukusiv ego za shcheku.
     On  sobral  volyu,  probormotal  odno-edinstvennoe  slovo,  i   kinzhal
prevratilsya v temnyj cvetok. On  podnes  etot  cvetok  k  licu  Iven.  Ona
plevalas', rugalas' i pinala ego, no cherez neskol'ko minut stala  slabet',
a glaza nachali zakryvat'sya. Kogda  ona  pochti  spala,  Dzhek  otnes  ee  na
postel'. Iven prodolzhala soprotivlyat'sya, no oslabla okonchatel'no.
     - Govoryat,  eta  Sila  mozhet  unichtozhit'  vse  horoshee,  chto  est'  v
cheloveke, - vydohnula ona. - No tebe nechego boyat'sya.  Dazhe  ne  bud'  etoj
sily, ty byl by tem, chto ty est' - zlom.
     - Pust' budet tak, - skazal on. - No vse, o  chem  ya  tebe  rasskazal,
proizojdet, i ty budesh' tomu svidetel'nicej.
     So mnoj vmeste.
     - Net. YA pokonchu s soboj zadolgo do etogo.
     - YA podchinyu sebe tvoyu dushu, i ty polyubish' menya.
     - Tebe nikogda ne poluchit' ni moej dushi, ni tela.
     - Sejchas ty usnesh', - skazal on. - A kogda prosnesh'sya, my  uzhe  budem
muzhem i zhenoj. Borot'sya ty budesh' nedolgo i  sdash'sya  mne...  sperva  tvoe
telo, a potom i dusha. Ty budesh' lezhat' smirno, a potom ya pridu k  tebe,  i
eshche. Posle etogo ty pridesh' ko mne. Spi,  poka  ya  ne  prinesu  Smejdzha  v
zhertvu na altare ego hozyaina i ne  ochishchu  eto  mesto  ot  vsego,  chto  mne
nepriyatno. Spi krepko. Tebya zhdet novaya zhizn'.
     I on vyshel, i vse stalo tak, kak on skazal.





     Posle togo, kak Dzhek reshil vse problemy, svyazannye  s  granicami,  to
est' zavoeval vladeniya Drekhejma,  prisoediniv  ih  k  svoim,  i  otpravil
barona v Navoznye YAmy, on obratil svoe vnimanie na krepost' Holding -  dom
Neumirayushchego Polkovnika. Krepost' opravdyvala  svoe  nazvanie  nedolgo,  i
Dzhek voshel v nee.
     Oni s Polkovnikom sideli v biblioteke, potyagivaya legkoe vino, i dolgo
predavalis' vospominaniyam.
     Nakonec, Dzhek kosnulsya delikatnogo voprosa  soyuza  Iven  s  tem,  kto
zapoluchil Plamen' Ada.
     Polkovnik, na ch'ih vpalyh  shchekah  vidnelis'  podobnye  lunnym  serpam
shramy, i ch'i volosy podnimalis' vverh ot perenosicy podobno ryzhemu smerchu,
pokachal golovoj nad kubkom. On opustil bleklye glaza.
     - Ah, ty ponyal eto tak, - skazal on.
     - Tak eto ponyal ne ya, - skazal Dzhek. - YA vosprinyal  eto  kak  zadachu,
kotoruyu vy postavili peredo mnoj - peredo mnoj, a ne pered lyubym zhelayushchim.
     - Ty dolzhen priznat', chto poterpel neudachu. Poetomu, kogda  ob座avilsya
drugoj poklonnik i prines naznachennuyu cenu, ya...
     - Vy mogli by dozhdat'sya moego vozvrashcheniya. YA ukral by kamen' i prines
vam.
     - Vozvrashchenie zanimaet mnogo vremeni. Mne ne hotelos', chtoby moya doch'
ostalas' staroj devoj.
     Dzhek pokachal golovoj.
     - Priznayus', ya ves'ma dovolen tem, kak povernulos' delo, -  prodolzhal
Polkovnik. - Teper' ty - mogushchestvennyj lord, i moya doch' prinadlezhit tebe.
YA dumayu, ona schastliva. YA vladeyu Plamenem Ada, i eto menya raduet.  My  vse
poluchili to, chego zhelali...
     - Net, - skazal Dzhek. - YA mogu predpolozhit', chto vy nikogda ne zhelali
videt' menya svoim zyatem i sgovorilis' s byvshim  hozyainom  Haj-Dadzhen,  kak
vse eto poluchshe ustroit'.
     - YA...
     Dzhek podnyal ruku.
     - YA skazal tol'ko, chto mogu  predpolagat'  eto.  Konechno,  ya  tak  ne
schitayu. YA tochno ne znayu, chto vy  tam  reshili...  ili  ne  reshili...  krome
voprosa ob Iven i Plameni Ada... I znat' ne hochu. YA znayu  tol'ko  to,  chto
proizoshlo. Uchityvaya eto, a takzhe to, chto  vy  teper'  moj  rodstvennik,  ya
pozvolyu vam samomu pokonchit' s soboj, ne otdavaya svoyu zhizn' v chuzhie ruki.
     Polkovnik vzdohnul i ulybnulsya, eshche raz podnyav glaza.
     - Spasibo, - skazal on. - Ochen' milo s tvoej storony. YA  bespokoilsya,
chto ty mne v etom otkazhesh'.
     Oni popivali vino.
     - Pridetsya mne smenit' imya, - skazal Polkovnik.
     - Eshche rano, - skazal Dzhek.
     - Verno. U tebya est' kakie-nibud' predlozheniya?
     - Net. Hotya poka vas ne bylo, ya dumal nad etim.
     - Blagodaryu, - skazal polkovnik. - Znaesh', ran'she mne ne  prihodilos'
prodelyvat' nichego  podobnogo...  Tebe  ne  trudno  budet  predlozhit'  mne
chto-nibud' osobennoe?
     Dzhek nemnogo pomolchal.
     - YAd  -  horoshaya  shtuka,  -  skazal  on.  -  No  effekt  dlya  kazhdogo
individuuma  nastol'ko  nastol'ko  razlichaetsya,  chto  inogda   eto   mozhet
okazat'sya boleznennym. Po-moemu, vy dob'etes'  svoego  nailuchshim  obrazom,
esli usyadetes' v goryachuyu vannu i vskroete pod vodoj  veny.  |to  pochti  ne
bol'no. Kak budto vy zasnuli.
     - Togda, pozhaluj, ya tak i sdelayu.
     - V takom sluchae, - skazal Dzhek, - pozvol'te mne dat'  vam  koe-kakie
instrukcii.
     On  naklonilsya  vpered,  vzyal  Polkovnika  za  zapyast'e  i   povernul
vnutrennej storonoj vverh. I vytashchil kinzhal.
     - Nu,  -  nachal  on  pochti  zabytym  prepodavatel'skim  tonom,  -  ne
povtorite oshibki, kotorye sovershayut prakticheski vse, kto v  etom  dele  ne
professional.
     Ispol'zuya lezvie, kak ukazku, on prodolzhal:
     - Ne rezh'te poperek, vot tak. Svertyvanie krovi,  kotoroe  posleduet,
mozhet okazat'sya dostatochnym dlya  povtornogo  probuzhdeniya.  Togda  pridetsya
povtorit' process.  Tak  mozhet  proizojti  neskol'ko  raz.  Nesomnenno,  v
rezul'tate vy budete do nekotoroj stepeni travmirovany - kak esli  by  vam
sdelali nedostatochnuyu anesteziyu. Nado rezat' vdol', po sinim  liniyam,  vot
tak,  -  skazal  Dzhek,  demonstriruya.  -  Esli  sosudy  okazhutsya   slishkom
skol'zkimi, vam sleduet pripodnyat' ih  konchikom  svoego  orudiya  i  bystro
povernut' lezvie. Ne nado prosto tyanut' vverh. |to nepriyatno.  Pomnite  ob
etom. |to povorot - vazhnyj moment, esli vam ne udalos' dobit'sya svoego pri
prodol'nom razreze. Voprosy est'?
     - Mne kazhetsya, net.
     - Togda povtorite.
     - Dajte mne kinzhal.
     - Derzhite.
     Dzhek slushal, kivaya, delaya tol'ko melkie zamechaniya.
     - Ochen' horosho. Po-moemu, vy ponyali, -  skazal  on,  prinimaya  kinzhal
obratno i snova pryacha ego v nozhny.
     - Hochesh' eshche vina.
     - Da. U vas otlichnye pogreba.
     - Spasibo.
     Vysoko nad mirom t'my, pod temnoj  sferoj,  sidya  na  spine  lenivogo
drakona, kotoromu on skormil Benoni i Blajta, Dzhek  smeyalsya  na  vetru,  i
sil'fidy smeyalis' vmeste s nim, potomu chto teper' on byl ih gospodinom.
     Vremya shlo, a Dzhek prodolzhal reshat' spory o granicah  zanovo,  v  svoyu
pol'zu. A sporov stanovilos' vse men'she  i  men'she.  On  prinyalsya,  sperva
lenivo, a potom s vozrastayushchim  pylom,  primenyat'  poluchennye  na  dnevnoj
storone  znaniya  dlya  sostavleniya  tolstogo  toma  pod  nazvaniem  "Ocenka
kul'tury carstva t'my". Poskol'ku teper' ego vlast' prostiralas' pochti  do
na vse carstvo nochi, on prinyalsya sobirat' ko dvoru  teh,  ch'i  znaniya  ili
osoboe iskusstvo mogli dat' dlya ego raboty istoricheskuyu,  tehnicheskuyu  ili
hudozhestvennuyu  informaciyu.  On  bol'she,  chem  napolovinu,   reshil   posle
zaversheniya opublikovat' svoj trud na dnevnoj  storone.  Teper',  kogda  on
ustanovil kontrabandnye puti i zapoluchil  agentov  v  glavnyh  gorodah  na
dnevnoj storone, on znal, chto eto vypolnimo.
     On  sidel  v  Haj-Dadzhen,  nyne  SHedou-Gard,  v  prostornom  zamke  s
vysokimi, osveshchennymi fakelami zalami, podzemnymi labirintami i mnozhestvom
bashen. Zdes'  bylo  polnym-polno  prekrasnyh  veshchej,  veshchej  bescennyh.  V
koridorah plyasali teni, a grani beschislennyh dragocennyh  kamnej  sverkali
yarche, chem  solnce  nad  drugoj  polovinoj  mira.  On  sidel  v  biblioteka
SHedou-Gard, derzha cherep ego prezhnego hozyaina na stole vmesto pepel'nicy, i
rabotal nad svoim issledovaniem.
     On zakuril (odna iz prichin, po kotorym on ustanovil tajnuyu torgovlyu s
dnevnoj storonoj), poskol'ku nahodil  etot  obychaj  kak  priyatnym,  tak  i
trudnym dlya otvykaniya. On glyadel, kak dym  smeshivaetsya  s  dymom  svechi  i
podnimaetsya k potolku, kogda Steb - letuchaya mysh', prevrashchennaya  obratno  v
cheloveka, teper' ego lichnyj sluga - voshel i  ostanovilsya  na  predpisannom
rasstoyanii.
     - Gospodin, - skazal on.
     - Da?
     - Tut u vorot staruha, ona hochet govorit' s vami.
     - YA ne posylal ni za kakimi staruhami. Skazhi ej, chtoby ubiralas'.
     - Ona govorit, vy ee priglashali.
     Dzhek poglyadel na nizen'kogo chernogo chelovechka. Dlinnye ruki i nogi  i
puchki belyh volos, pohozhie na antenny nad slishkom dlinnym licom delali ego
pohozhim na nasekomoe. ON uvazhal ego, potomu chto tot byl  udachlivym  vorom,
popytavshimsya ograbit' prezhnego hozyaina zamka.
     - Priglashal? Nichego takogo ya ne pripominayu. CHto ty o nej dumaesh'?
     - Pohozhe, ona s zapada, ser.
     - Stranno...
     - ...i ona trebuet, chtoby ya skazal vam, chto eto Rozi.
     - Rozali! - skazal Dzhek,  ubiraya  nogi  so  stola  i  vypryamlyayas'.  -
Privedi ee ko mne, Steb.
     - Da, ser, - otvetil  Steb,  otshatyvayas'  -  kak  vsegda,  kogda  ego
gospodin neozhidanno vykazyval emocii.
     Dzhek stryahnul pepel v cherep i posmotrel na nego.
     - Interesno, tvoj duh tut eshche ne brodit? - probormotal on. -  U  menya
takoe chuvstvo, chto eto vozmozhno.
     On nacarapal  zapisku,  pripomniv,  chto  nado  prigovorit'  k  smerti
neskol'ko  grupp  lyudej  s  zhestokimi  golovnymi  bolyami  i  otpravit'  ih
patrulirovat' Navoznye YAmy.
     Dzhek vytryahnul pepel iz cherepa i raspravlyal na  stole  bumagi,  kogda
Steb vvel ee v komnatu. Podnimayas', on posmotrel na Steba, kotoryj  bystro
vyshel.
     - Rozali! - skazal Dzhek, idya ej navstrechu. - Kak horosho...
     Ona ne otvetila na ego ulybku,  no  kogda  on  predlozhil  ej  kreslo,
uselas', kivnuv.
     O bogi! Ona i vpryam' pohozha  na  slomannuyu  metlu,  snova  reshil  on,
vspominaya. I vse zhe... |to Rozali.
     - Tak ty vse-taki prishla v SHedou-Gard, - skazal on. - Za to,  chto  ty
togda dala mne hleba, tebya vsegda budut horosho kormit'. Za to, chto ty dala
mne dobryj sovet, ty vsegda budesh' v chesti. U tebya  budut  slugi,  kotorye
stanut kupat' i odevat' tebya i prisluzhivat' tebe. Esli ty zhelaesh' ovladet'
Iskusstvom, ya priobshchu tebya k vysshej magii. CHego by ty  ni  pozhelala,  tebe
nuzhno tol'ko poprosit'. My ustroim v tvoyu  chest'  prazdnik...  kak  tol'ko
podgotovim ego! Dobro pozhalovat' v SHedou-Gard!
     - YA ved' prishla ne nasovsem,  Dzhek,  tol'ko  poglyadet'  na  tebya  eshche
razok... na tebe novye serye odezhdy i otlichnyj chernyj plashch! A sapogi kakie
blestyashchie!.. Ty v takih nikogda ne hodil...
     On ulybnulsya.
     - YA ne hozhu tak mnogo, kak kogda-to.
     - ...i ne kralsya tajkom. Teper' v etom net nuzhdy, -  skazala  ona.  -
Znachit, ty obzavelsya sobstvennym korolevstvom, Dzhek... samym  bol'shim  izo
vseh, chto ya znayu. Teper' ty schastliv?
     - Vpolne.
     - Znachit, ty hodil k mashine,  kotoraya  dumaet,  kak  chelovek,  tol'ko
bystree. K toj mashine, ot kotoroj ya tebya predosteregala. Verno?
     - Da.
     - I ona dala tebe Poteryannyj Klyuch, Kol'viniyu.
     On  otvernulsya,  shvatil  sigaretu,  zakuril,  zatyanulsya.  Potom   on
poglyadel na Rozali i kivnul.
     - No ya eto ne obsuzhdayu, - skazal on.
     - Konechno, konechno, - skazala Rozali, kivaya. - Ved' s nim ty  poluchil
Silu, kotoraya podhodit tvoim ambiciyam, a ved' kogda-to ty  dazhe  ne  znal,
chto oni u tebya est'.
     - Dolzhen skazat', ty prava.
     - Rasskazhi mne o toj zhenshchine.
     - O kakoj zhenshchine?
     - V holle ya proshla mimo krasivoj zhenshchiny v  zelenom  -  pod  cvet  ee
glaz. YA pozdorovalas', i guby ee ulybnulis' mne, no ee duh sledoval za nej
v slezah. CHto ty s nej sdelal, Dzhek?
     - YA postupil tak, kak bylo neobhodimo.
     - Ty chto-to ukral u nee... ne znayu, chto...  tak  zhe,  kak  voroval  u
vseh, kogo znal. Est' li kto-nibud', kogo ty schitaesh' svoim drugom,  Dzhek?
U kogo ty nichego ne vzyal, a naoborot, dal emu chto-to?
     - Da, - otvetil on. - On sidit na vershine gory Panikus  -  napolovinu
kamen', napolovinu ne znayu chto. YA mnogo raz prihodil k nemu i vsemi silami
proboval osvobodit'. No dazhe ot Klyucha ne bylo tolku.
     - Utrennyaya Zvezda... - skazala ona. - Da, tvoemu edinstvennomu  drugu
tol'ko i byt' bogom proklyatym.
     - Rozi, za chto ty  nakazyvaesh'  menya?  YA  predlagayu  lyubym  dostupnym
sposobom voznagradit' tebya za stradaniya, kotorye ty prinyala iz-za  menya...
i ne tol'ko iz-za menya.
     - ZHenshchina, kotoruyu ya videla... Sumel by ty sdelat'  ee  takoj,  kakoj
ona byla do togo, kak ty obokral ee...  esli  by  ya  bol'she  vsego  hotela
etogo?
     - Mozhet byt', - skazal Dzhek, - noya somnevayus', chtoby ty poprosila  ob
etom. Dazhe soberis' ya eto sdelat', ona, ya chuvstvuyu,  stala  by  beznadezhno
bezumnoj.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ej prishlos' mnogoe uvidet' i perechuvstvovat'.
     - I v otvete za eto ty?
     - Da, no eto i tak nadvigalos'.
     - Ni odna chelovecheskaya dusha ne zasluzhivaet togo stradaniya, kotoroe  ya
zametila, prohodya mimo nee.
     - Dusha! Ne govori mne o dushe! I o stradaniyah! Ty chto, namekaesh',  chto
u tebya dusha est', a u menya net? Ili ty dumaesh', mne neznakomy stradaniya?..
Hotya ty prava v tom, chto kasaetsya ee. Ona otchasti chelovek.
     - No u tebya est' dusha, Dzhek. YA prinesla ee soboj.
     - Boyus', ya ne ponimayu.
     - Ty ostavil svoyu dushu v Navoznyh YAmah Gliva, kak vse  lyudi  t'my.  YA
vytashchila ee ottuda - na sluchaj, esli  v  odin  prekrasnyj  den'  ona  tebe
ponadobitsya.
     - Ty, konechno, shutish'.
     - Net.
     - A kak ty uznala, chto eto - moya dusha?
     - YA - Vedun'ya.
     - Daj mne poglyadet' na nee.
     On potushil sigaretu, a Rozi tem vremenem  razvernula  svoj  uzelok  s
veshchami. Ona izvlekla nebol'shoj predmet,  zavernutyj  v  chistuyu  polotnyanuyu
tryapku. Ona razvernula ego i polozhila na ladon'.
     - Vot eta shtuka? - sprosil on i zahohotal.
     |to  byl  seryj  sharik,  kotoryj  na  svetu   stal   delat'sya   yarche,
prosvetlyat'sya, sperva  stav  blestyashchim  i  pohozhim  na  zerkalo,  a  potom
prozrachnym. Poverhnost' zaigrala raznymi kraskami.
     - |to zhe prosto kamen', - skazal on.
     - On byl s toboj v moment tvoego probuzhdeniya v YAmah, pravda?
     - Da. On byl u menya v ruke.
     - Pochemu ty brosil ego tam?
     - A pochemu by i net?
     - A razve on ne okazyvalsya s toboj kazhdyj raz, kak ty prihodil v sebya
v Glive?
     - Nu i chto?
     - V nem zaklyuchena tvoya dusha. Mozhet  byt',  kogda-nibud'  ty  zahochesh'
soedinit'sya s nej.
     - |to - dusha? I chto zhe prikazhesh' s nej delat'? Taskat' v karmane?
     - Mozhno pridumat' chto-nibud' poluchshe, chem brosat' ee na kuche padali.
     - Daj mne ee!
     On vyhvatil kamen' u nee iz ruk i ustavilsya na nego.
     - Nikakaya eto ne dusha, - skazal on. -  |to  krajne  neprivlekatel'nyj
kusok kamnya, ili, mozhet, yajco gigantskogo navoznogo zhuka. On i vonyaet, kak
sami YAmy!
     On zanes ruku, chtoby otshvyrnut' ot sebya kamen'.
     - Ne nado! - kriknula ona. - |to... |to tvoya dusha... - tiho zakonchila
ona, kogda kamen' udarilsya o stenu i razbilsya vdrebezgi.
     Dzhek bystro otvernulsya.
     - YA mogla by znat', - skazala ona. - Nikomu iz vas dusha po-nastoyashchemu
ne nuzhna. A tebe - men'she vseh. Ty dolzhen priznat',  chto  eto  bylo  nechto
bol'shee, chem prosto kamen' ili yajco, inache by  ty  tak  ne  vzbesilsya.  Ty
pochuvstvoval v nem chto-to, kasayushcheesya lichno tebya i opasnoe. Razve ne tak?
     No  Dzhek  ne  otvechal.  On  medlenno  povernul   golovu   v   storonu
razbivshegosya kamnya i ustavilsya na nego. On prosledila za ego vzglyadom.
     Iz kamnya vyplylo tumannoe oblachko. Ono roslo vverh i vshir'.  Vot  ono
vosparilo nad nimi. Oblachko perestalo dvigat'sya i nachalo okrashivat'sya. Oni
smotreli, kak poyavlyayutsya kontury figury, napominayushchej chelovecheskuyu.
     Kogda Dzhek uvidel, chto prostupayushchie cherty - ego sobstvennye,  u  nego
zahvatilo duh, i on  prodolzhal  tarashchit'  glaza.  Oblako  stanovilos'  vse
plotnee i plotnee na vid, poka ne nachalo  kazat'sya,  chto  on  razglyadyvaet
svoego blizneca.
     - Duh, kto ty? - sprosil Dzhek s peresohshim gorlom.
     - Dzhek, - slabo otvetil tot.
     - Dzhek - eto ya, - skazal on. - Kto ty?
     - Dzhek, - povtoril tot.
     Oborachivayas' k Rozali, Dzhek provorchal:
     - |to ty pritashchila ego syuda! Ty ego i vygonyaj!
     - Ne mogu, - otvetila ona, prigladiv volosy i uroniv ruki na  koleni.
Ona nachala lomat' pal'cy. - On tvoj.
     - Pochemu ty ne ostavila etu proklyatuyu shtuku tam, gde nashla  ee?  Tam,
gde ej i mesto?
     - Tam ej ne mesto, - skazala ona. - Ona tvoya.
     Otvorachivayas', on progovoril:
     - |j, ty! Ty - dusha?
     - Pogodi minutku, a? - otvetila ona. - YA koe-chto  soobrazhu...  Da.  YA
podumala, i teper' ya schitayu, chto ya - dusha.
     - CH'ya?
     - Tvoya, Dzhek.
     - Otlichno, - skazal Dzhek. - Ty i pravda otplatila mne, Rozi, a?  CHto,
chert poberi, mne delat' s dushoj? A kak ty  izbavilas'  ot  svoej?  Esli  ya
umru, poka eta shtuka na svobode, dlya menya ne budet vozvrata.
     - Ne znayu, chto tebe skazat', - otvetila ona. - YA  dumala,  tak  budet
pravil'no... kogda poshla iskat' ee i nashla... prinesti i otdat' tebe.
     - Zachem?
     - Davnym-davno ya skazala tebe, chto baron byl vsegda dobrym k starushke
Rozi. Kogda ty zahvatil ego zemli, to povesil ego za nogi  i  vsporol  emu
zhivot. YA plakala, Dzhek. On - edinstvennyj, kto za dolgoe vremya po-horoshemu
ko mne otnessya. Mne mnogo prihodilos' slyshat'  o  tvoih  delah,  i  nichego
horoshego ya ne slyhala. Teper', s Siloj, kotoroj  ty  vladeesh',  tak  legko
mnogim prichinit' zlo - chto ty i delal. YA podumala, chto esli ya  otyshchu  tvoyu
dushu, ona, mozhet byt', smyagchit tvoi namereniya.
     - Rozali, Rozali, - vzdohnul on. - Ty dura. Ty hotela, kak luchshe,  no
ty dura.
     - Mozhet, i tak, - otvetila ona, stiskivaya ruki i oglyadyvayas' na dushu,
kotoraya stoyala, ustavivshis' na nih.
     - Dusha, - skazal Dzhek, snova povorachivayas' k nej,  -  ty  slyshala.  U
tebya est' predlozheniya?
     - U menya tol'ko odno zhelanie.
     - Kakoe?
     - Soedinit'sya s toboj. Projti s toboj  po  zhizni,  zabotyas'  o  tebe,
predosteregaya tebya i...
     - Pogodi minutku, - skazal Dzhek, ponimaya ruku,  -  YA  chto  dlya  etogo
nuzhno?
     - Tvoe soglasie.
     Dzhek ulybnulsya. On zakuril sigaretu. Ruki u nego slegka drozhali.
     - A esli by ya ne dal svoego soglasiya? - sprosil on.
     - Togda ya stala by brodyachej. YA by sledovala za toboj v otdalenii,  ne
v sostoyanii podderzhat' tebya i predosterech', ne v sostoyanii...
     - Klass, - skazal Dzhek. - YA ne dayu svoego soglasiya. Poshla von.
     - Ty shutish'? Tak s dushoj ne obrashchayutsya, eto chert  znaet  chto.  YA  tut
zhdu, chtob podderzhat' i predosterech' tebya, a ty vyshvyrivaesh'  menya  pinkom.
CHto skazhut lyudi? "Von  idet  dusha  Dzheka",  -  skazhut  oni,  -  "bednyazhka.
Obshchaetsya s duhami i nizshimi astralami, i..."
     - Vymetajsya, - skazal Dzhek. - Obojdus' bez tebya. Znayu ya  vas,  podlyh
ublyudkov. Vy zastavlyaete lyudej menyat'sya. Nu, a ya menyat'sya ne  zhelayu.  YA  i
tak schastliv. Ty - oshibka. Ubirajsya obratno  v  Navoznye  YAmy.  Idi,  kuda
hochesh'. Delaj, chto hochesh', tol'ko ujdi. Ostav' menya v pokoe.
     - Ty eto ser'ezno?
     - Tochno. YA dazhe dam tebe noven'kij krasiven'kij kristall,  esli  tebe
bol'she nravitsya sidet' skryuchivshis' v chem-to podobnom.
     - Dlya etogo slishkom pozdno.
     - Nu, eto luchshee, chto ya mogu tebe predlozhit'.
     - Esli ty ne hochesh' soedinit'sya so mnoj,  pozhalujsta,  ne  vyshvyrivaj
menya, kak kakuyu-to brodyazhku. Pozvol' mne ostat'sya zdes', s  toboj.  Mozhet,
tak ya smogu davat' tebe sovety,  podderzhivat'  i  predosteregat'  tebya,  a
togda ty pojmesh', kak ya nuzhna, i peremenish' svoe reshenie.
     - Katis'!
     - A chto, esli ya otkazhus' ujti? CHto, esli ya prosto usilyu svoe vnimanie
k tebe?
     - Togda, - skazal Dzhek, - ya napushchu na tebya samye razrushitel'nye  sily
Klyucha, te, kotorye ya nikogda ne ispol'zoval ran'she.
     - Ty unichtozhish' sobstvennuyu dushu?
     - Ty prava, chert poberi! Ubirajsya!
     Togda ona povernulas' k stene i ischezla.
     - S dushami pokoncheno, hvatit, - skazal Dzhek,  -  Teper'  my  podberem
tebe  pokoi  i  neskol'ko  slug.  My  prosledim,  chtoby  podgotovilis'   k
torzhestvu.
     - Net, - skazala Rozali. - YA hotela uvidet'sya s toboj. CHto zh, vot  my
i povidalis'. YA hotela prinesti tebe koe-chto - i prinesla. Vot i vse.
     Ona stala podnimat'sya.
     - Pogodi, - skazal Dzhek. - Kuda ty pojdesh'?
     - Podoshlo k koncu moe  vremya  byt'  Vedun'ej  Zapadnyh  Granic,  i  ya
vozvrashchayus' na dorogu u morya,  v  tavernu  "U  Ognennogo  Pestika".  Mozhet
sluchit'sya tak, chto ya najdu kakuyu-nibud' moloduyu shlyushku, iz taverny,  chtoby
ona uhazhivala za mnoj, kogda ya oslabeyu. Za eto ya obuchu ee Iskusstvu.
     - Po krajnej mere, pobud' zdes' hot' nemnogo, - skazal on. - Otdohni,
poesh'...
     - Net. Mne ne nravitsya zdes'.
     - Esli ty tverdo reshila ujti, pozvol', ya oblegchu tebe put'.  Tebe  ne
pridetsya idti peshkom.
     - Net. Spasibo.
     - Mogu ya dat' tebe deneg?
     - Menya mogut ograbit'.
     - YA poshlyu eskort.
     - YA hochu puteshestvovat' odna.
     - Horosho, Rozali.
     On smotrel, kak  ona  uhodit,  a  potom  podoshel  k  ochagu  i  razvel
malen'kij ogon'.
     Dzhek  rabotal  nad  svoej  "Ocenkoj",  stanovyas'  v  nej  vse   bolee
vydayushchejsya figuroj, i ukrepil svoe pravlenie v carstve nochi. Za eto  vremya
on povidal svoi beschislennye izvayaniya, vozdvignutye po strane. On  slyshal,
kak ego imya sletalo s ust menestrelej i poetov, no ne v  staryh  stihah  i
pesnyah o ego moshennichestvah, a v rasskazah o ego  mudrosti  i  mogushchestve.
CHetyrezhdy on pozvolyal Povelitelyu Netopyrej,  Smejdzhu,  Kvazeru,  baronu  i
Blajtu projti chast' puti iz Gliva, i tol'ko potom  otpravlyal  ih  nazad  -
kazhdyj raz drugim sposobom. On reshil ischerpat' do konca ih zhizni  i  takim
obrazom izbavit'sya ot nih navsegda.
     Na prazdnestve, ustroennom Dzhekom v chest' vozvrashcheniya ee  otca,  Iven
plyasala i smeyalas'. Ego zapyast'ya byli eshche perevyazany, no on proiznes  tost
i pil vino iz pogrebov, kotorye nekogda byli ego sobstvennymi.
     - Za ledi i lorda iz SHedou-Gard, - skazal on. -  Pust'  ih  vlast'  i
schast'e dlyatsya, poka nad nami carstvuet noch'.
     Potom Polkovnik, Ni Razu Ne Prinyavshij Smert' Ot CHuzhoj Ruki,  bol'shimi
glotkami vypil vino, i oni veselilis'.
     Na vershine Panikusa Utrennyaya Zvezda - chast'  Panikusa  -  smotrel  na
vostok.
     Dusha bluzhdala v nochi, izrygaya proklyatiya.
     ZHirnyj drakon, pyhtya, nes ovcu v svoe dalekoe logovo.
     V sumerechnom bolote zveryu snilas' krov'.
     Potom nastali vremena, kogda Dogovor i vpryam' byl narushen.
     Delalos' vse holodnee, i Dzhek sverilsya s  Knigoj.  On  otyskal  imena
teh, ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu.  On  zhdal  i  smotrel,  no  nichego  ne
proishodilo.
     Nakonec on sobral u sebya etih lordov t'my.
     - Druz'ya, - skazal on, - prishla vasha ochered'  nesti  sluzhbu  u  SHCHita.
Pochemu vy ne delaete etogo?
     - Ser, - skazal lord |lridzh, - my prishli k soglasheniyu  otkazat'sya  ot
etoj obyazannosti.
     - Pochemu?
     - Vy sami narushili Dogovor, - skazal tot. - Esli nel'zya, chtoby vse  v
mire shlo po-prezhnemu, to my hoteli by ostavit'  vse  tak,  kak  est'.  Tak
skazat', na puti k razrusheniyu. Ubejte nas, esli zhelaete, no my  i  pal'cem
ne poshevel'nem. Esli vy takoj mogushchestvennyj  volshebnik,  otpravlyajtes'  k
SHCHitu sami. Ubejte nas i smotrite, kak my budem umirat'.
     - Ty slyshal, o chem on prosit, - skazal Dzhek sluge. - Prosledi,  chtoby
ih ubili.
     - No, ser...
     - Delaj, chto ya skazal.
     - Est'.
     - YA sam posmotryu za SHCHitom.
     I ih shvatili i ubili.
     A Dzhek dvinulsya vpered.
     Na vershine blizhajshej gory on obdumal etu problemu. On oshchushchal holod  i
raskryl svoe sushchestvo. I obnaruzhil v SHCHite treshchinu.
     Potom Dzhek prinyalsya nabrasyvat' chertezhi. On vycarapyval  ih  konchikom
mecha na kamne. Poka on delal eto, oni tleli,  a  potom  zasvetilis'.  Dzhek
proiznes slova Klyucha.
     - |-e... zdravstvuj.
     On rezko obernulsya, zanesya mech.
     - |to tol'ko ya.
     On opustil mech. Naletali poryvy ledyanogo vetra.
     - CHto tebe nuzhno, dusha?
     - Mne bylo interesno, chto ty delaesh'.  Znaesh',  ya  inogda  sleduyu  za
toboj.
     - Znayu. Mne eto ne nravitsya.
     Dzhek snova vernulsya k chertezhu.
     - Ty ob座asnish' mne?
     - Ladno, - skazal on. - Esli ty posle etogo perestanesh' tut nyt'...
     - YA - propashchaya dusha. My kak raz vsegda noem.
     - Togda skuli, skol'ko ugodno. Mne vse ravno.
     - No to, chem ty zanyat...
     -  YA  sobirayus'  otremontirovat'  SHCHit.  Mne  kazhetsya,  ya   razrabotal
zaklinaniya...
     - Ne dumayu, chto ty sumeesh'.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - YA ne dumayu, chto eto mozhno sdelat' v odinochku.
     - Posmotrim.
     - YA mogu pomoch'?
     - Net!
     On vernulsya k chertezhu,  eshche  porabotal  nad  nim  mechom  i  prodolzhil
zaklinaniya. Mimo pronosilis' vetry, a ogni nachali struit'sya.
     - Teper' ya dolzhen idti, - skazal Dzhek. - Derzhis'  ot  menya  podal'she,
dusha.
     - Ladno. YA prosto hochu soedinit'sya s toboj.
     - Mozhet byt', kogda-nibud', kogda  mne  stanet  skuchno  zhit'.  No  ne
sejchas.
     - Ty hochesh' skazat', est' nadezhda?
     - Vozmozhno. Kak by to ni bylo - ne sejchas.
     Potom Dzhek raspryamilsya i rassmotrel delo ruk svoih.
     - CHto, ne vyhodit?
     - Zatknis'.
     - Ne poluchilos'.
     - Zatknis'.
     - Ty hochesh' so mnoj soedinit'sya?
     - Net!
     - Mozhet, ya mogla by pomoch'.
     - Poprobuj - v adu.
     - YA tol'ko sprosila...
     - Ostav' menya v pokoe.
     - A chto ty teper' budesh' delat'?
     - Ujdi!
     On podnyal ruki i shvyrnul v nee Silu. Ne poluchilos'.
     - YA ne mogu, - skazal on.
     - YA znala eto. A znaesh' ty teper', chto delat'?
     - YA dumayu.
     - YA znayu, chto delat'.
     - CHto?
     - Shodi k svoemu drugu, Utrennej Zvezde, on mnogo chego znaet.  Dumayu,
on mog by dat' tebe sovet.
     Dzhek  opustil  golovu  i  ustavilsya  na  tleyushchij  chertezh.  Veter  byl
holodnym.
     - Mozhet byt', ty prava, - skazal on.
     - YA uverena v etom.
     Dzhek zakutalsya v plashch.
     - Pojdu, progulyayus' po teni, - skazal on.
     I on shel sredi tenej, poka ne dostig  nuzhnogo  mesta.  Tam  on  nachal
vzbirat'sya naverh.
     Dostignuv vershiny, on podoshel k Utrennej Zvezde i skazal:
     - YA zdes'.
     - YA znayu.
     - I ty znaesh', chego ya hochu?
     - Da.
     - A poluchitsya eto?
     - |to ne tak uzh nevozmozhno.
     - CHto ya dolzhen delat'?
     - |to budet nelegko.
     - Tak ya i dumal. Rasskazhi.
     Utrennyaya Zvezda slegka podvinul svoe ogromnoe telo.
     A potom rasskazal.
     - Ne znayu, sumeyu li ya, - skazal Dzhek.
     - Kto-to dolzhen.
     - Ty bol'she nikogo ne znaesh', s kem ya mog by vstretit'sya?
     - Net.
     - Mozhesh' ty predskazat' mne uspeh ili proval?
     - Net. Kogda-to ya govoril tebe pro teni.
     - Pripominayu.
     Na gore vocarilas' tishina.
     - Do svidaniya, Utrennyaya Zvezda, - skazal Dzhek. - Spasibo.
     - Proshchaj, Dzhek.
     Povernuvshis', Dzhek ushel v ten'.
     On voshel v ogromnyj shurf, kotoryj vel k serdcu  planety.  Mestami  na
stenah tonnelya vidnelis' pyatna sveta. Tam on vhodil v ten' i  za  korotkoe
vremya prodvigalsya na bol'shie rasstoyaniya. Tam, gde t'ma byla absolyutnoj, on
shel, kak hodyat vse prochie.
     Koe-gde popadalis' stranno  obstavlennye  bokovye  galerei  i  temnye
dvernye proemy. Dzhek ne zaderzhivalsya, chtoby  ih  issledovat'.  Inogda,  ne
chasto do nego donosilsya topot bystro begushchih kogtistyh lap i  stuk  kopyt.
Odin raz on proshel mimo otkrytoj topki, v kotoroj goreli kosti. Dvazhdy  on
slyshal kriki, slovno zhenshchina muchilas'  ot  boli.  On  ne  ostanovilsya,  no
vytashchil mech iz nozhen.
     Dzhek minoval  galereyu,  gde  na  pautine  tolshchinoj  s  verevku  sidel
ogromnyj pauk. Pauk zashevelilsya. Dzhek brosilsya bezhat'.
     Pauk ne stal gnat'sya za nim, no cherez kakoe-to  vremya  daleko  pozadi
Dzhek uslyshal smeshok.
     Kogda on ostanovilsya peredohnut',  to  uvidel,  chto  steny  tam  byli
syrymi, v korke pleseni. Do  nego  donessya  zvuk,  napominayushchij  shum  reki
vdaleke.  Kroshechnye  pohozhie  na  krabov  sushchestva  razbegalis'  ot  nego,
ceplyayas' za steny.
     Prodolzhaya svoj put', Dzhek neozhidanno natykalsya na  rasseliny  i  yamy,
otkuda  podnimalis'  edkie  ispareniya.  Inogda  ottuda  vyryvalis'   yazyki
plameni.
     Tol'ko mnogo vremeni spustya on podoshel k mostu shirinoj vsego v  ruku.
Dzhek vzglyanul na bezdnu, cherez  kotoruyu  byl  perebroshen  most,  no  krome
chernoty nichego ne uvidel. On podumal i, ostorozhno balansiruya, ne  toropyas'
poshel  vpered.  Kogda  ego  noga  kosnulas'  protivopolozhnogo  berega,  on
vzdohnul, no oglyadyvat'sya ne stal.
     Teper' steny tonnelya rasstupilis' i ischezli,  a  potolok  stal  takim
vysokim, chto ne byl viden.  Vokrug  nego  dvigalis'  temnye  massy  raznoj
plotnosti, i, hotya Dzhek v lyuboj moment mog sozdat' ogon',  chtoby  osvetit'
dorogu, on boyalsya sdelat' eto. Ogon' mog by  privlech'  to,  chto  dvigalos'
mimo, chto by eto ni bylo. Mozhno bylo  sozdat'  i  yarkij  svet,  no  tol'ko
nenadolgo - on ischez by v tot moment, kogda Dzhek voshel by v mir  sozdannyh
im tenej, i on opyat' ostalsya by v temnote.
     Odno vremya Dzhek boyalsya, chto zabrel v ogromnuyu peshcheru i tam  sbilsya  s
puti, no pered nim poyavilas' belaya poloska. On  stal  smotret'  na  nee  i
prodolzhil svoj put'. Kogda mnogo pozzhe on priblizilsya k  nej,  to  uvidel,
chto eto byl bol'shoj chernyj vodoem, nad kotorym, kak ryb'ya  cheshuya  blesteli
ogni.  |to  otrazhalsya  slabyj  svet,  kotoryj  istochala  plesen',   splosh'
pokryvavshaya steny i potolok peshchery.
     Kogda Dzhek obhodil vokrug bassejna, napravlyayas' tuda, gde  na  drugom
beregu t'ma byla gushche, v vode razdalsya plesk. Dzhek obernulsya, i v ego ruke
uzhe byl mech.
     Teper', kogda ego obnaruzhili, on proiznes  neskol'ko  slov  -  i  nad
bassejnom vspyhnul svet. V ego  storonu  po  vole  stremitel'no  dvigalas'
ryab', slovno pod poverhnost'yu dvigalos' chto-to  ochen'  krupnoe.  Potom  po
obeim storonam vyrosli chernye kogtistye  shchupal'ca,  s  kotoryh  kapalo,  i
potyanulis' k Dzheku.
     On prishchurilsya protiv sozdannogo im zhe sveta  i  zanes  mech,  gotovyas'
nanesti udar obeimi rukami.
     Dzhek proiznes samoe  korotkoe  iz  izvestnyh  emu  zaklinanij,  chtoby
ispolnit'sya  metkosti  i  sily.  Potom,  kak  tol'ko  blizhajshee   shchupal'ce
okazalos' v predelah dosyagaemosti udara, on razmahnulsya i  pererubil  ego.
Ono upalo vozle ego levoj nogi i, vse eshche izvivayas', udarilo Dzheka i sbilo
s nog.
     No on schel, chto  emu  povezlo.  Potomu  chto  kogda  on  upal,  vtoroe
shchupal'ce rasseklo vozduh tam, gde minutu nazad  nahodilis'  ego  golova  i
plechi.
     Potom nad vodoj s shumom poyavilas' kruglaya golova okolo treh  futov  v
diametre, s pustymi  glazami,  uvenchannaya  massoj  izvivayushchihsya  otrostkov
tolshchinoj s bol'shoj palec Dzheka. V nizhnej chasti  golovy  poyavilos'  bol'shoe
otverstie, i sushchestvo dvinulos' k Dzheku.
     On, ne vstavaya, vzmahnul mechom i, szhav ego  obeimi  rukami,  napravil
pryamo na etogo zverya. Pri etom on povtoryal slova  Klyucha  tak  bystro,  kak
tol'ko mog ih vygovorit'.
     Lezvie mecha zasvetilos', razdalsya zvuk, napominayushchij  fyrkan'e,  i  s
konchika mecha zastruilsya ognennyj potok.
     Dzhek medlenno opisyval mechom krug. Skoro  on  pochuyal  zapah  gorelogo
myasa.
     No sushchestvo prodolzhalo priblizhat'sya, poka Dzhek  ne  uvidel  mnozhestvo
belyh zubov. Nepovrezhdennoe shchupal'ce i obrubok  vtorogo  diko  izvivalis',
nanosya udary v opasnoj blizosti. Zver' izdaval shipyashchie zvuki i plevalsya. V
etot moment Dzhek podnyal  mech  tak,  chtoby  plamya  popalo  na  izvivayushchiesya
otrostki na golove.
     Izdav zvuk, ochen' pohozhij na  vshlip,  sushchestvo  kinulos'  obratno  v
vodu.
     Dzheka okatilo volnoj, kotoruyu podnyala eta  tusha.  No  prezhde  chem  ta
obrushilas' na nego, a chudovishche ischezlo v glubine, Dzhek uvidal spinu  zverya
i sodrognulsya - no ne ot holodnoj vody.
     Potom on podnyalsya, okunul mech v vodu i povtoril zaklinanie,  chtoby  v
tysyachu raz usilit' moshch', vlozhennuyu v oruzhie. Pri  etom  mech  v  ego  rukah
zavibriroval tak, chto Dzhek s trudom ego uderzhival. No on peresilil sebya  i
stoyal tak, v siyanii sveta, a pered nim lezhalo zamershee shchupal'ce.
     CHem bol'she pugala ego nabrannaya im sila, tem dol'she, kazalos' emu, on
tam stoyal. Vnezapno po vsemu telu vystupil pot, odev ego slovno  eshche  odna
teplaya odezhda.
     Potom s shipeniem, pochti vizgom, vskolyhnuv  vodu  v  centre  vodoema,
napolovinu vynyrnul zver'.  Kogda  on  snova  ischez  pod  vodoj,  Dzhek  ne
poshevelilsya. On prodolzhal derzhat' mech, poka voda ne zakipela.
     Zver' bol'she ne poyavlyalsya.
     Dzhek ne el, poka ne oboshel  vokrug  vodoema  i  ne  popal  v  dal'nij
tunnel'. On znal, chto ne osmelitsya usnut'. Podkrepiv svoi sily narkotikom,
Dzhek poshel dal'she.
     Dobravshis' do  mesta,  gde  goreli  ogni,  Dzhek  byl  atakovan  dvumya
kosmatymi cheloveko-zveryami. No on otstupil v ten' i draznil ih,  poka  oni
pytalis' dobrat'sya do nego. Odnako, ne zhelaya  tratit'  vremya  na  pytki  i
ubijstvo, on otkazalsya ot etogo udovol'stviya i zastavil teni perenesti ego
kak mozhno dal'she.
     Osveshchennoe ognyami mesto ostalos' pozadi, a chut' pozzhe, na ego dal'nem
krayu, Dzhek ponyal, chto priblizhaetsya  k  svoej  celi.  Tam  on  prigotovilsya
minovat' sleduyushchee opasnoe mesto, cherez kotoroe dolzhen byl projti.
     SHel on  dolgo,  a  potom  nachal  razlichat'  zapahi,  napomnivshie  emu
Navoznye YAmy Gliva i nechto, eshche bolee gryaznoe. On znal, chto  vskore  opyat'
smozhet videt', hotya sveta ne budet, a znachit, ne budet i tenej, v  kotoryh
on mog by ischeznut'. Dzhek povtoril vse neobhodimoe.
     Zapahi usilivalis', i pod konec  Dzheku  prishlos'  borot'sya  so  svoim
zheludkom, chtoby zastavit' ego uderzhat' to, chto on s容l.
     Potom on postepenno stal videt' - ne tak, kak vsegda.
     On uvidel syroj  skalistyj  landshaft,  nad  kotorym,  kazalos',  byla
razlita skorb'. Mesto bylo tihim, v vozduhe mezhdu skal  medlenno  klubilsya
tuman, nad nepodvizhnoj vodoj v luzhah viseli slabye ispareniya,  a  nevysoko
nad golovoj oni soedinyalis' s tumanom i zapahami, chtoby vremya  ot  vremeni
prolivat'sya dozhdem, pereraspredelyaya po zemle gryaz'. Krome etogo, nichego ne
bylo vidno, a oznob probiral do kostej.
     Dzhek shel tak bystro, kak tol'ko smel.
     Ne uspel on otojti daleko, kak sleva  ot  sebya  ulovil  ele  zametnoe
dvizhenie. On uvidel, kak iz odnoj iz  obychno  nepodvizhnyh  luzh  vyprygnulo
kroshechnoe temnoe sozdanie, pokrytoe lohmatoj sherst'yu. Ono u  selos'  i  ne
migaya ustavilos' na Dzheka.
     Obnazhiv mech, Dzhek legon'ko tronul sushchestvo konchikom lezviya  i  bystro
otstupil na shag, ozhidaya, chto zhe proizojdet. Sushchestvo nachalo preobrazhat'sya,
a vozduh slovno vzorvalsya. Teper' ono vozvyshalos'  nad  Dzhekom  na  chernyh
krivyh nogah. Lica u nego ne bylo. Ono  kazalos'  ploskim  i  bylo  slovno
narisovano chernejshimi  chernilami.  To,  na  chto  ono  opiralos',  ne  bylo
stupnyami nog. Dergaya hvostom, ono zagovorilo.
     - Nazovi svoe imya, idushchij po  doroge,  -  razdalsya  golos,  zvuchavshij
podobno serebryanym kolokol'chikam Krella.
     - Nikto ne uslyshit moego imeni, poka ne nazovetsya sam, - skazal Dzhek.
     Rogatyj siluet ispustil tihij smeshok.
     Potom sushchestvo skazalo:
     - Nu-nu! Mne ne terpitsya uslyshat' tvoe imya.
     - Nu, ladno, - skazal Dzhek i nazvalsya.
     Sushchestvo upalo pered nim na koleni.
     - Gospodin, - skazalo ono.
     - Da, - otvetil Dzhek. - Menya zovut imenno  tak.  Teper'  ty  vo  vsem
dolzhen povinovat'sya mne.
     - Slushayus'.
     - Imenem, kotoroe ya nazval, prikazyvayu tebe: otnesi menya na  spine  k
samoj dal'nej granice tvoih vladenij. Spuskajsya,  poka  ne  doberesh'sya  do
togo mesta, dal'she kotorogo net hoda ni tebe, ni tebe podobnym.  I  da  ne
predash' ty menya nikomu iz svoih tovarishchej i sorodichej.
     - YA sdelayu, kak ty velish'.
     - Da.
     - Povtori mne eto eshche raz, kak zaklyatie.
     Dzhek tak i sdelal.
     - Teper' prignis' ponizhe, chtoby ya mog osedlat' tebya. Ty stanesh'  moim
skakunom.
     Dzhek vzobralsya na spinu sushchestva, potyanulsya  vpered  i  uhvatilsya  za
roga.
     - Nu! - skazal on, i tot podnyalsya i tronulsya v put'.
     Razdavalsya stuk kopyt  i  chto-to  pohozhee  na  zvon  kolokolov.  Dzhek
zametil, chto shkura sushchestva napominala ochen' myagkuyu tkan'.
     SHag ubystrilsya. Kogda by Dzhek ni  pytalsya  ostanovit'  na  chem-nibud'
vzglyad, to videl razmytyj pejzazh.
     ...A potom nastupila tishina.
     On ponyal, chto v chernote vokrug  nego  chto-to  dvizhetsya.  Ego  lico  s
regulyarnost'yu b'yushchegosya serdca ovevali vetry.  Potom  on  ponyal,  chto  oni
naletali sverhu, gonimye nad vredonosnoj zemlej bol'shimi chernymi kryl'yami.
     Puteshestvie  bylo  dolgim.  Dzhek  smorshchil  nos,  potomu   chto   von',
ishodivshaya ot zverya, byla sil'nee, chem zapah  okruzhayushchego  landshafta.  Oni
dvigalis' ochen' bystro,  no  on  uspeval  zametit'  voznikavshie  vremya  ot
vremeni v verhnih sloyah atmosfery znakomye temnye siluety.
     Nesmotrya na skorost', puteshestvie kazalos'  beskonechnym.  Dzhek  nachal
oshchushchat', chto ego sily issyakayut, potomu chto ego ladoni boleli  sejchas  dazhe
sil'nee, chem togda, kogda on vskipyatil chernyj vodoem.
     On boyalsya usnut', potomu chto hvatka mogla oslabet'. I, chtoby otognat'
son, Dzhek prinyalsya razmyshlyat' o samyh raznyh veshchah. Stranno,  podumal  on,
chto moj zlejshij vrag  okazal  mne  velichajshuyu  v  zhizni  uslugu.  Esli  by
Povelitel' Netopyrej ne ukazal mne put', ya by  nikogda  ne  otyskal  Silu,
kotoroj teper' vladeyu. Silu, sdelavshuyu menya pravitelem. Silu,  pozvolivshuyu
mne otomstit' spolna i poluchit'  Iven...  Iven...  YA  vse  eshche  ne  sovsem
dovolen tem, kakim obrazom uderzhivayu tebya. I vse zhe... Est' li inoj  put'?
Ty zasluzhila to, chto ya sdelal. A razve lyubov' sama po sebe - ne  zaklyatie?
Odin lyubit, drugoj pozvolyaet sebya lyubit', i tot,  kto  vlyublen,  prinuzhden
ispolnyat' trebovaniya drugogo. Konechno. |to to zhe samoe.
     ...A potom on podumal o ee otce, Polkovnike, i  o  Kvazere,  Smejdzhe,
Blajte, Benoni i barone. Vse oni uzhe zaplatili  emu,  vse.  On  podumal  o
Rozali, starushke Rozi i podivilsya - zhiva li eshche ona. On  reshil  kak-nibud'
spravit'sya o nej v taverne "Pod Znakom Ognennogo Pestika", na doroge vdol'
okeanskogo poberezh'ya. Borshin. Dzhek zadumalsya, sumelo li  kakim-to  obrazom
vyzhit' eto izurodovannoe sushchestvo i prodolzhaet li ono  gde-to  razyskivat'
ego sled, podgonyaemoe edinstvennym zhguchim zhelaniem, zhivushchim v iskorezhennom
tele. Borshin dejstvitel'no byl poslednim oruzhiem Povelitelya Netopyrej, ego
poslednej nadezhdoj, na otmshchenie. |ta mysl', kak  vzryv  struchka  GEBLINKI,
zastavila Dzheka vspomnit' to, k chemu on davno ne vozvrashchalsya:  komp'yutery,
Dagaut i tu devushku... kak  ee  zvali?..  Kler!  On  ulybnulsya  tomu,  chto
vspomnil ee imya, hotya ee lico ot nego uskol'zalo. A potom eshche  i  Kvilien.
Dzhek znal, chto emu nikogda ne  zabyt'  lica  Kviliena.  Kak  zhe  Dzhek  ego
nenavidel? On hihiknul, vspomniv, chto ostavil togo v lapah obezumevshego ot
boli Borshina, kotoryj, nesomnenno, prinyal  Kviliena  za  nego  samogo.  On
pripomnil svoyu bezumnuyu poezdku po strane, kak on ehal, spasayas' ot sveta,
stremyas' v carstvo t'my, ne znaya, dejstvitel'no li te raspechatki,  kotorye
on vezet, soderzhat v sebe Poteryannyj Klyuch, Kol'viniyu. Emu vspomnilos', kak
u nego zahvatilo duh, kogda on eto proveril. Hotya bol'she on ne vozvrashchalsya
na  dnevnuyu  storonu,  Dzhek  oshchutil  strannuyu   nostal'giyu   po   dnyam   v
universitete. Mozhet byt', eto ot togo, chto sejchas ya  rassmatrivayu  ih  kak
storonnij nablyudatel', podumal on, a togda ya sam byl chast'yu vsego etogo.
     ...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k vozvyshayushchejsya  podobno  bashne
figure Utrennej Zvezdy na vershine gory Panikus.
     Dzhek pripomnil vse, chto delal, nachinaya  s  Adskih  Igr  do  nyneshnego
polozheniya del; s togo, otkuda vse  eto  nachalos',  do  etogo  momenta  ego
tepereshnego puteshestviya.
     ...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k Utrennej  Zvezde  na  vershine
Panikusa, edinstvennomu drugu Dzheka.
     Pochemu oni sdruzhilis'? CHto u nih bylo  obshchego?  Dzhek  nichego  ne  mog
pridumat'. No vse ravno on chuvstvoval, chto  eto  zagadochnoe  sozdanie  ego
privlekaet - chego on nikogda ne ispytyval ni k kakomu drugomu sushchestvu.  K
tomu zhe on chuvstvoval, chto po kakoj-to neponyatnoj prichine Utrennyaya  Zvezda
tozhe k nemu neravnodushen.
     ...Ved'  eto  Utrennyaya  Zvezda  posovetoval  emu  otpravit'sya  v  eto
puteshestvie, potomu chto ono - edinstvennyj sposob dovesti do konca to, chto
dolzhno byt' sdelano...
     Potom Dzhek zadumalsya ob usloviyah, gospodstvovavshih v carstve t'my,  i
ponyal, chto on, Dzhek, ne prosto byl edinstvennym,  kto  sposoben  na  takoe
puteshestvie, no i bol'shej chast'yu nes otvetstvennost' za to polozhenie  del,
kotoroe sdelalo eto puteshestvie neobhodimym. Tem ne menee rukovodilo im ne
chuvstvo dolga ili otvetstvennosti. Skoree eto byl instinkt samosohraneniya.
Esli carstvo t'my pogibnet, zaledenev v Vechnoj Zime, Dzhek pogibnet  vmeste
s nim i uzhe ne voskresnet.
     ...I vse vremya ego mysli  vozvrashchalis'  k  Utrennej  Zvezde,  podobno
bashne vozvyshayushchejsya na vershine Panikusa.
     Tut on vzdrognul i chut' ne vypustil roga  zhutkogo  sushchestva,  kotoroe
ego neslo. Shodstvo! Shodstvo.
     No net, podumal on. |ta  tvar'  -  karlik  po  sravneniyu  s  Utrennej
Zvezdoj, kotoryj podobno bashne podpiraet nebo. |ta tvar'  pryachet  lico,  a
cherty Utrennej  Zvezdy  polny  blagorodstva.  |ta  skotina  vonyaet,  a  ot
Utrennej Zvezdy pahnet svezhim vetrom i gornymi dozhdyami. Utrennyaya Zvezda  -
mudryj i dobryj, a eta tvar' - zlobnaya i tupaya. Po chistoj sluchajnosti  oba
oni imeyut roga i kryl'ya. |tu tvar' mozhno podchinit' zaklyatiyu, a  kto  mozhet
podchinit' sebe Utrennyuyu Zvezdu?
     A pravda, kto? - podumal Dzhek. - Razve on ne zakoldovan, tak zhe,  kak
eta tvar' zakoldovana mnoj, hotya i po-drugomu? No eto  bylo  by  pod  silu
tol'ko bogam...
     ...I on obdumal etu ideyu i otbrosil ee.
     Nevazhno, reshil on nakonec. On -  moj  drug.  YA  mogu  sprosit'  etogo
demona, ne znakomy li oni, no ego otvet nichego ne izmenit. Utrennyaya Zvezda
- moj drug.
     Potom mir  vokrug  Dzheka  stal  temnet',  i  on  uhvatilsya  pokrepche,
ispugavshis',  chto  slabeet.  No  chem  nizhe  oni  spuskalis',  chem   temnee
stanovilos', tem ponyatnee bylo, chto oni priblizhayutsya k granice.
     Nakonec sushchestvo, kotoroe neslo ego, propelo priyatnym golosom:
     - Tol'ko do etih predelov mogu ya donesti tebya, gospodin, no ne dalee.
CHernyj kamen' pered toboj otmechaet granicu carstva vidimoj t'my.  Peresech'
ee ya ne smeyu.
     Dzhek proshel mimo chernogo valuna. T'ma pozadi kamnya byla absolyutnoj.
     Obernuvshis', on skazal:
     - Nu, horosho. YA osvobozhdayu tebya  ot  sluzheniya  mne.  Prikazyvayu  tebe
tol'ko: esli nam pridetsya vstretit'sya eshche, ty ne popytaesh'sya prichinit' mne
vred i budesh' povinovat'sya moej vole  tak  zhe,  kak  v  etot  raz.  Teper'
prikazyvayu tebe ujti. Idi! YA posylayu tebya vpered!
     I Dzhek poshel ot granicy, znaya, chto blizok k celi.
     On uznaval eto po slabomu drozhaniyu zemli pod nogami, po edva ulovimoj
vibracii vozduha, slovno vdaleke gudeli mashiny.
     On shel vpered, razmyshlyaya o svoej zadache. Vskore  volshebstvo  poteryaet
silu, dazhe Klyuch stanet bespoleznym. No chernoe prostranstvo, kotoroe sejchas
peresekal Dzhek, dolzhno bylo byt' svobodnym ot  zla.  |to  prosto  chernota,
prostirayushchayasya do  nuzhnogo  emu  mesta.  Dzhek  sozdal  nebol'shoj  migayushchij
ogonek, chtoby osveshchat' sebe dorogu pod nogami. Vybirat'  napravlenie  bylo
ne  nuzhno:  dostatochno  bylo  prosto  idti  na  zvuk  i  oshchushchat'  kak   on
usilivaetsya.
     ...I po mere togo, kak zvuk usilivalsya, sposobnost'  Dzheka  sozdavat'
putevodnyj ogon' slabela, poka, nakonec, ne ischezla.
     Iz-za etogo on  stal  dvigat'sya  ostorozhno,  ne  slishkom  sozhaleya  ob
ischeznuvshem ogon'ke, potomu  chto  teper'  vdaleke  vidna  byla  svetyashchayasya
tochka.





     Pyatnyshko sveta roslo, a  gudenie  i  vibraciya  usilivalis'.  Nakonec,
sveta stalo dostatochno, chtoby Dzhek mog razglyadet' dorogu. CHerez  nekotoroe
vremya svet stal nastol'ko yarkim, chto Dzhek vyrugalsya - on  zabyl  zahvatit'
svoi starye temnye ochki.
     YArkij svet prevratilsya v svetyashchijsya kvadrat.  Lezha  na  zhivote,  Dzhek
dolgo smotrel na nego, davaya glazam vozmozhnost' prisposobit'sya. Po  doroge
on ne odin raz povtoril eto, ispytyvaya bol'.
     Pochva pod nogami  stala  rovnoj,  vozduh  -  holodnym,  no  priyatnym,
lishennym teh zapahov, kotorye preobladali tam, otkuda Dzhek nedavno ushel.
     On shel, poka ono ne okazalos' pryamo pod  nim.  Tam  ne  bylo  nichego,
krome sveta. |to byl gigantskij vyhod kuda-to - no  vse,  chto  Dzhek  sumel
razglyadet',  eto  zhelto-beloe  siyanie.  On  uslyshal  gudenie,  zvyakan'e  i
skrezhet, slovno tam rabotalo mnozhestvo mashin.
     ...Ili Velikaya Mashina.
     Dzhek opyat' leg nichkom. On popolz vpered cherez etot vyhod. On lezhal na
karnize i na mig ego razum otkazalsya vobrat' v sebya to, chto bylo vnizu.
     Tam bylo stol'ko mehanizmov, chto potrebovalos' by bog  znaet  skol'ko
vremeni, chtoby vse ih pereschitat'. Nekotorye krutilis' medlenno, nekotorye
- bystro, bol'shie povorachivalis' k malen'kim.  Tam  byli  kulachki,  rychagi
upravleniya, rukoyatki i mayatniki. Nekotorye mayatniki byli bol'she Dzheka  raz
v dvadcat'  i  hodili  medlenno,  tyazhelovesno.  Tam  byli  shtuki,  kotorye
shtoporom  vvinchivalis'  v  cilindry   i   vypolzali   naruzhu   iz   chernyh
metallicheskih pazov. Tam byli kondensatory, transformatory i  vypryamiteli.
Tam byli ogromnye korpusa iz voronenogo metalla, na kotoryh  raspolagalis'
ciferblaty,  vyklyuchateli,  knopki  i  mnozhestvo  raznocvetnyh,  vse  vremya
migavshih lampochek. Slyshalsya nepreryvnyj shum, gudeli generatory, spryatannye
eshche nizhe... ili, mozhet byt', eto bylo chto-to  drugoe,  cherpavshee  moshchnost'
pryamo iz planety, ot ee tepla, gravitacionnogo polya i opredelennyh skrytyh
napryazhenij... Vse eto gudelo v ushah u Dzheka, slovno roj nasekomyh. Povsyudu
rezko  pahlo  ozonom.  Steny  ogromnogo  kotlovana,  v  kotorom  vse   eto
raspolagalos', istochali yarkij svet. Celaya batareya vagonetok  dvigalas'  po
rel'sam cherez ves' kompleks, inogda ostanavlivayas', chtoby vygruzit' smazku
v raznyh tochkah.  Tam  byli  silovye  kabeli,  pohozhie  na  zmej,  kotorye
pronizyvali Mashinu v raznyh napravleniyah  -  no  eto  nichego  ne  govorilo
Dzheku. Tam byli krohotnye korobochki so steklyannymi okoshechkami, svyazannye s
prochimi tonkimi provodami, a v nih - takie mel'chajshie detali, chto Dzhek  so
svoego mesta ne mog razlichit' ih ochertanij. Tam bylo nikak ne men'she sotni
mehanizmov, napominavshih lifty. Oni vse vremya  to  nyryali  v  glubinu,  to
ischezali naverhu. Na raznyh urovnyah oni ostanavlivalis', chtoby  vytolknut'
iz sebya v Mashinu kakie-to mehanizmy. Na dal'nej storone svetilis'  shirokie
krasnye polosy. Oni migali. Razum Dzheka ne mog vmestit'  vse  to,  chto  on
uvidel, pochuvstvoval, uslyshal i obonyal, hotya  Dzhek  ponimal,  chto  s  etim
pridetsya kak-to razbirat'sya, i  poetomu  iskal  tu  chast'  etoj  massivnoj
struktury, tu optimal'nuyu tochku vozdejstviya, kotoraya unichtozhila by mashinu.
On obnaruzhil, chto na stenah viseli  instrumenty  titanicheskih  razmerov  -
instrumenty, pol'zovat'sya kotorymi dlya obsluzhivaniya etoj mashiny  mogli  by
tol'ko velikany. Tam byli gaechnye klyuchi,  ploskogubcy,  otvertki,  rychagi.
Dzhek znal, chto sredi nih est' nuzhnaya emu shtuka, kotoraya, esli pravil'no ee
ispol'zovat', smozhet slomat' Velikuyu Mashinu.
     On eshche propolz vpered i prodolzhal glazet'. Zrelishche bylo  velikolepnym
- nichego podobnogo prezhde ne byvalo i nikogda bol'she ne budet.
     Dzhek posmotrel vniz i uvidel  daleko  sprava  ot  sebya  metallicheskuyu
lestnicu. On poshel k nej.
     Karniz suzilsya, no Dzheku udalos' dobrat'sya do  verhnej  stupen'ki.  S
nee on ryvkom peremahnul  tuda,  kuda  emu  bylo  nuzhno,  i  zanyal  nuzhnoe
polozhenie.
     On nachal dolgij spusk.
     Ne uspel on dobrat'sya do dna kotlovana, kak uslyshal  shagi.  Oni  byli
ede razlichimy sredi shumov ot  rabotayushchih  mashin,  no  on  rasslyshal  ih  i
otstupil v ten'.
     Ten', hotya i  ne  imela  svoih  obychnyh  svojstv,  skryla  ego.  Tam,
nepodaleku ot  lestnicy,  ryadom  s  kakim-to  generatorom,  Dzhek  vyzhidal,
obdumyvaya svoj sleduyushchij shag.
     Pokazalsya  nizen'kij  sedoj  chelovek.  Dzhek  rassmatrival  ego.   Tot
ostanovilsya, nashel kanistru s maslom i stal  zakapyvat'  smazku  v  raznye
mehanizmy.
     Dzhek nablyudal, kak chelovechek hodit po  Mashine,  otyskivaya  klapany  i
otverstiya, i zalivaet v nih maslo.
     - Zdravstvujte, - skazal on, kogda chelovechek prohodil mimo nego.
     - CHto... Kto vy takoj?
     - YA - chelovek, kotoryj prishel k vam.
     - Zachem?
     - YA prishel koe-chto u vas sprosit'.
     - Priyatno slyshat'. YA gotov vam otvechat'. CHto vy hoteli by znat'?
     - Menya interesuet, kak ustroena Mashina.
     - |to ochen' slozhno, - otvetil tot.
     - Eshche by. A nel'zya li popodrobnee?
     - Da, - otvetil ego sobesednik i oshelomil Dzheka ob座asneniyami.
     Dzhek kival, chuvstvuya, kak ego ruki napryagayutsya.
     - Ponimaete?
     - Da.
     - A v chem delo?
     - Po-moemu, vy sobiraetes' umeret', - skazal Dzhek.
     - CHto... - No Dzhek udaril ego kulakom v levyj visok.
     On podoshel k naboru instrumentov okolo Mashiny, poglyadel  na  ogromnoe
kolichestvo  oborudovaniya.  Dzhek  vybral  tyazhelyj   metallicheskij   brusok,
naznacheniya kotorogo ne ponimal. Podnyav ego, on otyskal bol'shoj  steklyannyj
korpus, o  kotorom  govoril  starik.  Vnutri  on  uvidel  sotni  krohotnyh
detalek, vrashchavshihsya s raznoj skorost'yu.
     Zanesya brusok, Dzhek razdrobil steklo i prinyalsya unichtozhat' vnutrennij
mehanizm. S kazhdym novym udarom, kotoryj on nanosil, mehanizmy v ocherednoj
chasti Mashiny izdavali protestuyushchie zvuki. Za etim posledoval pronzitel'nyj
voj, rezkij skrip i skrezhet metalla o  metall.  Potom  razdalsya  vzryv,  i
neskol'ko  chastej  Mashiny  zadymilis'.  Razdalos'  preryvistoe  gudenie  i
zvyakan'e, slovno rvalos' ili razbivalos' chto-to  bol'shoe.  Odin  iz  samyh
massivnyh mehanizmov zarabotal s pereboyami, sbavil skorost', ostanovilsya i
poshel snova, medlennee, chem ran'she.
     Poka  Dzhek  krushil  drugie  korpusa,  emkosti  so   smazkoj   naverhu
vzbesilis'.  Oni  metalis'  tuda-syuda,   vyvalivaya   svoe   soderzhimoe   i
vozvrashchayas' k  kranam  na  stenah  za  novymi  porciyami.  Zapahlo  goreloj
izolyaciej. Razdalis' takie zvuki, slovno chto-to lopalos'. Pol zatryassya,  i
neskol'ko porshnej vyrvalis' na  svobodu.  Teper'  v  dymu  mel'kali  yazyki
plameni. Ot edkih isparenij Dzhek chihal.
     Mashina sodrognulas' do osnovaniya, ostanovilas' i snova  zarabotala  v
beshenom tempe.  Poka  valy  i  osi  lyazgali,  a  mehanizmy  metalis',  ona
tryaslas'. Mashina prinyalas' razryvat' sebya na chasti.  U  Dzheka  ot  grohota
zaboleli ushi. Raskrutivshis', on obrushil  brusok  na  Mashinu  i  pobezhal  v
storonu lestnicy.
     Kogda on oglyanulsya, to uvidel, chto k mashine mchatsya  ogromnye  figury,
napolovinu skrytye dymom. Slishkom pozdno, znal Dzhek.
     On vzletel po lestnice, dobralsya do karniza i pomchalsya v temnotu,  iz
kotoroj yavilsya.
     Tak nachalos' unichtozhenie togo mira, kotoryj byl emu znakom.
     Obratnyj put' okazalsya  v  opredelennyh  otnosheniyah  opasnee  spuska,
potomu chto teper' zemlya drozhala, podnimaya vekovuyu pyl', steny  treskalis',
obvalivalis' kuski svoda. Dva raza Dzheku  prihodilos',  kashlyaya,  raschishchat'
dorogu ot musora, prezhde chem on smog projti. Krome togo, te,  kto  naselyal
eto ogromnyj tonnel', v panike bezhali, s novoyavlennoj zhestokost'yu  napadaya
drug na druga. CHtoby projti tam, Dzhek mnogih poubival.
     Dzhek vyshel iz tonnelya i posmotrel na chernuyu sferu vysoko v  nebe.  Ot
nee vse eshche ishodil holod, teper'  dazhe  bol'she,  chem  kogda  Dzhek  tol'ko
nachinal svoyu missiyu. On osmotrel shar i otmetil, chto,  pohozhe,  tot  slegka
smestilsya iz svoego prezhnego polozheniya.
     Potom,  daby   sderzhat'   dannoe   sebe   obeshchanie,   Dzhek   pospeshno
vospol'zovalsya Klyuchom i perenessya na okeanskoe poberezh'e, k  taverne  "Pod
Znakom Ognennogo Pestika".
     On zashel v etu sdelannuyu iz mestnogo  dereva  gostinicu,  tysyachu  raz
chinenuyu i takuyu drevnyuyu, chto dazhe Dzhek  s  trudom  pripominal,  kogda  ona
poyavilas'. Kogda on spustilsya v central'nyj obedennyj zal, zemlya drognula,
a steny vokrug nego zatreshchali. Za  etim  posledovala  tishina.  Potom  stal
slyshen gul golosov, donosivshijsya ot gruppy obedavshih u ognya.
     Dzhek podoshel k nim.
     - YA ishchu staruhu po imeni Rozali, - skazal on. - Ona zhivet zdes'?
     SHirokoplechij muzhchina so svetloj borodoj i sinevato-bagrovym shramom na
lbu podnyal glaza ot tarelki.
     - Ty kto takoj? - sprosil on.
     - Dzhek iz SHedou-Gard.
     Muzhchina rassmotrel lico i odezhdu  Dzheka.  On  shiroko  raskryl  glaza,
potom opustil ih.
     - YA ne znayu nikakoj Rozali, ser, - tiho skazal on. - A vy, rebyata?
     Ostal'nye pyatero obedavshih  skazali  "net",  ne  glyadya  na  Dzheka,  i
toroplivo pribavili "ser".
     - Kto hozyain gostinicy?
     - Ego zovut Herik, ser.
     - Gde mne najti ego?
     - Idite cherez tu dver' v konce zala, sprava ot vas, ser.
     Dzhek povernulsya i napravilsya k dveri. Prohodya, on uslyshal, chto v teni
kto-to prosheptal ego imya.
     On podnyalsya na dva lestnichnyh proleta i voshel  v  nebol'shuyu  komnatu,
gde, popivaya vino, sidel tolstyj krasnolicyj muzhchina v gryaznom fartuke.  V
svete zheltoj svechi, kotoraya treshchala na stole pered nim, ego lico  kazalos'
eshche bolee grubym. On medlenno povernul golovu i  neskol'ko  minut  pytalsya
sfokusirovat' svoj vzglyad na Dzheke.
     Potom on sprosil:
     - CHego nado?
     - Menya zovut Dzhek, i ya prodelal  dolgij  put',  chtoby  popast'  syuda,
Herik, - otvetil on. - YA ishchu staruhu,  kotoraya  prihodila,  chtoby  prozhit'
zdes' svoi poslednie dni. Ee zovut Rozali. Rasskazhi, chto ty znaesh' o nej.
     Herik namorshchil lob, opustil golovu i prishchurilsya.
     - Pogodi-ka, - skazal on. - BYLA  tut  staraya  shvabra...  Da  pomerla
namedni.
     - O, - skazal Dzhek. - Togda skazhi mne, gde vy ee pohoronili, chtoby  ya
mog shodit' k nej na mogilu.
     Herik fyrknul i bol'shimi glotkami dopil  vino.  Vyterev  rot  tyl'noj
storonoj kisti, on podnyal ruku i promoknul glaza rukavom.
     - Pohoronili? - peresprosil on. - Da komu ona byla nuzhna? My  derzhali
ee tut iz zhalosti... i eshche potomu, chto ona koe-chto smyslila v znaharstve.
     CHelyusti Dzheka zatverdeli.
     - I chto zhe vy s nej sdelali? - sprosil on.
     - Kak eto chto? Brosili v okean. Pravda, nevelika eto byla pozhiva  dlya
ryb...
     Dzhek pokinul "Ognennyj Pestik", a za ego spinoj, na poberezh'e, pylala
gostinica.
     Teper' on shel vdol' chernoj ploskosti okeana. Stoilo  zadrozhat'  zemle
ili vode, i otrazheniya zvezd na ego poverhnosti puskalis'  v  plyas.  Vozduh
byl ochen' holodnym. Dzhek pochuvstvoval, chto sil'no ustal. Mech, visevshij  na
perevyazi, stal chut' li ne slishkom tyazhelym dlya nego. Emu  strashno  hotelos'
zavernut'sya v plashch i nenadolgo prilech'. I vykurit' sigaretu.
     On shel, slovno somnambula, sapogi tonuli v peske. On snova  prishel  v
sebya tol'ko ot shoka, uvidev, kto poyavilsya pered nim.
     Pohozhe, eto byl on sam.
     Togda Dzhek potryas golovoj.
     - A, eto ty, dusha, - skazal on.
     Dusha kivnula.
     - Vovse ni k chemu bylo razrushat' gostinicu, - skazala ona,  -  potomu
chto skoro morya vyrvutsya na  svobodu  i  moguchie  volny  omoyut  zemlyu.  |ta
gostinica ischezla by odnoj iz pervyh.
     - Ty ne prava, - skazal Dzhek, zevaya. - Prichina byla: moemu serdcu eto
poshlo na pol'zu... A kak eto ty uznaesh', kak povedet sebya more?
     - YA nikogda ne udalyayus' ot tebya. YA byla s toboj na vershine  Panikusa,
kogda ty besedoval s moguchim Utrennej Zvezdoj.  YA  spuskalas'  s  toboj  v
nedra  zemli.  Kogda  ty  krushil  Velikuyu  Mashinu,  ya  stoyala   ryadom.   YA
soprovozhdala tebya syuda.
     - Zachem?
     - Ty znaesh', chego ya hochu.
     - ...A ya uzhe neskol'ko raz daval tebe otvet.
     - Ty znaesh', chto sejchas delo obstoit inache, Dzhek.  Svoimi  dejstviyami
ty lishil sebya bol'shej chasti  sil...  mozhet  byt',  vseh.  Mozhet  byt',  ty
unichtozhil vse svoi zhizni,  krome  tepereshnej.  Teper'  ya  tebe  nuzhna.  Ty
znaesh', chto nuzhna.
     Dzhek ustavilsya na okean i metavshiesya kak svetlyaki zvezdy.
     - Vozmozhno, - skazal on. - No eshche net.
     - Posmotri na vostok, Dzhek. Posmotri na vostok.
     Dzhek podnyal glaza i povernul golovu.
     - |to gorit gostinica, - skazal on.
     - Znachit, ty ne uvidish', kak my soedinimsya?
     - Ne sejchas. No ya i ne  progonyu  tebya.  Davaj-ka  teper'  vernemsya  v
SHedou-Gard.
     - Otlichno.
     Potom zemlya zatryaslas' tak, kak do sih por ne sodrogalas' ni razu,  i
Dzhek poshatnulsya.
     Kogda pochva snova uspokoilas', on vytashchil mech i prinyalsya  chertit'  na
peske znaki.
     Dzhek nachal zaklinanie. Kogda on uzhe byl blizok k zaversheniyu, ogromnaya
volna nakryla ego s golovoj i  sbila  s  nog.  On  pochuvstvoval,  chto  ego
vykinulo na ploshchadku urovnem vyshe. Legkie goreli bez  vozduha.  Znaya,  chto
proizojdet v sleduyushchij moment, Dzhek  pytalsya  posledovat'  za  volnoj  eshche
dal'she.
     Pered glazami Dzheka plavali ogni, kogda on, zaryvayas' v pesok, popolz
vpered. Takim obrazom on  nemnogo  prodvinulsya  vpered  ran'she,  chem  voda
nachala spadat'.
     Dzhek borolsya, a volny tashchili ego. On ceplyalsya za pesok, greb  rukami,
drygal nogami, pytalsya polzti...
     ...A potom osvobodilsya.
     On lezhal, napolovinu zaryvshis' licom v holodnyj  syroj  pesok,  nogti
byli oblomany, v sapogah - polno vody.
     - Dzhek! Syuda! Skoree!
     |to zvala dusha Dzheka.
     On lezhal, hvataya vozduh, ne v silah shevel'nut'sya.
     - Dzhek, ty dolzhen idti! Ili nemedlenno primi menya! Skoro  pridet  eshche
odna volna!
     Dzhek zastonal. On popytalsya vstat', no neudachno.
     Potom, so storony  goryashchej  gostinicy,  kotoraya  ozaryala  ves'  bereg
blednym ryzhevatym svetom, razdalsya tresk - eto provalilas' krysha i ruhnula
odna iz sten.
     Stalo temnee, i vokrug Dzheka zaplyasali teni.
     CHut' ne placha, Dzhek vytyagival iz nih silu kazhdyj raz, kak teni padali
na nego.
     - Nado speshit', Dzhek! Ona povernula obratno! Ona idet!
     On vstal na koleni, potom ryvkom podnyalsya. SHatayas', on poshel vpered.
     Dobravshis' do ploshchadki,  raspolozhennoj  povyshe,  on  povernul  vglub'
berega. Dusha zhdala ego vperedi, i, zametiv eto, on poshel k nej.
     Pozadi usilivalsya shum vody.
     On ne oglyadyvalsya.
     Nakonec on uslyshal, kak volna obrushilas' na bereg, i  oshchutil  vodyanuyu
pyl'. Tol'ko pyl'.
     On slabo ulybnulsya dushe.
     - Vidish'? Mne, v obshchem-to, tvoi uslugi ne nuzhny, - skazal on.
     - Skoro ponadobyatsya, - vozvrashchaya ulybku, skazala dusha.
     Dzhek poiskal na poyase kinzhal, no  okean  zabral  ego  sebe  vmeste  s
plashchom. Tuda zhe otpravilsya i ego mech, kotoryj  on  derzhal  v  ruke,  kogda
obrushilas' volna.
     - Stalo byt', more ograbilo vora. -  On  hihiknul.  -  |to  oslozhnyaet
delo.
     Dzhek upal na koleni  i,  morshchas'  ot  boli,  potomu  chto  nogti  byli
slomany, ukazatel'nym pal'cem eshche raz nachertil na peske znaki.
     Potom, ne vstavaya, on proiznes zaklinanie.
     On stoyal na kolenyah v bol'shom zale u sebya v SHedou-Gard. Vokrug migali
fakely i ogromnye svechi. Dzhek ochen' dolgo  ne  shevelilsya,  pozvolyaya  tenyam
omyvat' sebya. Potom on vstal i prislonilsya k stene.
     - CHto teper'? - sprosila ego dusha. - Mozhet, vymoesh'sya i otospish'sya?
     Dzhek kachnul golovoj.
     - Net, - otvetil on. - YA ne risknu upustit' moment svoego velichajshego
triumfa... ili, mozhet stat'sya, porazheniya. YA  nemnogo  podozhdu  tut,  potom
primu narkotik, chtoby ostavat'sya sil'nym i byt' nacheku.
     Potom Dzhek perebralsya v kabinet, gde derzhal svoi  stimulyatory,  otper
dver', probormotav  zaklinanie,  i  prigotovil  sebe  snadob'e.  Zanimayas'
prigotovleniyami, on zametil, chto u nego drozhat ruki.  Prezhde,  chem  vypit'
oranzhevuyu zhidkost', emu prishlos' neskol'ko raz  splyunut',  chtoby  ochistit'
rot ot peska.
     Potom on zaper kabinet i podoshel k blizhajshej skam'e.
     - Ty davno ne spal... A kogda shel k Velikoj Mashine, to prinimal te zhe
sredstva...
     - Po-moemu, ya eto chuvstvuyu dazhe sil'nee, chem ty, - skazal Dzhek.
     - Tebe predstoit sil'noe napryazhenie.
     Dzhek ne otvetil. Nemnogo pogodya ego zatryaslo.  On  tak  nichego  i  ne
skazal.
     - Na etot raz ono podejstvovalo ne srazu, a?
     - Zatknis'! - skazal Dzhek.
     Potom on vstal i povysil golos.
     - Steb! Gde ty, chert tebya voz'mi! YA vernulsya domoj!
     Pochti srazu poyavilsya chernyj chelovechek. On pochti bezhal.
     - Gospodin! Vy vernulis'! My ne znali...
     - Teper' znaete. Prinesite mne vannu,  chistuyu  odezhdu,  novyj  mech  i
poest'... da pobol'she! YA umirayu s golodu! Nu, shevelis', zadnica!
     - Slushayus', ser!
     I Steb ischez.
     - Ty chto, ne chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti? Zachem tebe mech  v  tvoej
sobstvennoj kreposti, Dzhek?
     On obernulsya, ulybayas'.
     - Est' osobye sluchai, dusha. Esli ty vse vremya byla ryadom so mnoj, kak
ty govorish', ty znaesh', chto obychno v etih stenah ya tak ne hozhu.  Zachem  ty
pytaesh'sya vyvesti menya iz terpeniya?
     - Trevozhit' vremya  ot  vremeni  -  privilegiya  dushi,  mozhno  skazat',
obyazannost'.
     - Ostav' svoi privilegii do luchshih vremen.
     - No sejchas velikolepnyj moment, Dzhek. Takogo podhodyashchego momenta  ne
bylo davnym-davno. Ty chto boish'sya, chto esli ty vysvobodish' svoi sily, tvoi
vassaly mogut vosstat' na tebya?
     - Zatknis'!
     - Ty, konechno, znaesh', chto oni zovut tebya Zlym Dzhekom?
     Dzhek snova ulybnulsya.
     - Net, - skazal on. - Ne vyjdet. YA ne pozvolyu tebe razozlit'  menya  i
obmanom vputat' v kakuyu-nibud' glupost'... Da, ya znayu, chto za prozvishche mne
dali, hotya nemnogie nazyvali menya tak v lico - i nikto iz nih  dvazhdy.  Ty
chto, ne ponimaesh', chto, zajmi moe mesto kto-nibud' iz  moih  vassalov,  on
vskore zarabotal by eto zhe prozvishche?
     - Da, ponimayu. Potomu chto u nih net dushi.
     - YA ne stanu sporit' s toboj, - skazal Dzhek. - Hotya ya zhelal by znat',
pochemu nikto ni razu ne vyskazalsya po povodu tvoego prisutstviya?
     - Menya vidish' tol'ko ty - i to tol'ko togda, kogda ya hochu etogo.
     - Otlichno! - skazal Dzhek. - Pochemu by tebe ne stat' sejchas  nevidimoj
i dlya menya! I ne meshat' mne vymyt'sya i poest'.
     - Izvini. YA ne sovsem gotova.
     Dzhek pozhal plechami i povernulsya k nej spinoj.
     CHerez nekotoroe vremya prinesli napolnennuyu vodoj vannu.  Kogda  zemlya
drognula tak, chto po stene probezhala pohozhaya  na  chernuyu  molniyu  treshchina,
chast' vody razlilas'. Dve  svechi  oprokinulis'  i  slomalis'.  Iz  potolka
vyvalilsya kamen' i upal v sosednem pokoe, no nikto ne postradal.
     Ne uspel Dzhek do konca razdet'sya, kak prinesli novyj mech.  On  brosil
razdevat'sya i oproboval ego. On kivnul.
     On eshche ne zakonchil myt'sya, a ryadom uzhe postavili stol.
     K tomu vremeni, kak on vytersya, odelsya i vzyal mech, na stole poyavilis'
pribor i eda.
     Dzhek el medlenno, smakuyu kazhdyj kusok. S容l on neimoverno mnogo.
     Potom on vstal iz-za stola i vernulsya v kabinet, gde derzhal sigarety.
Ottuda on proshel v osnovanie svoej lyubimoj bashni i podnyalsya po lestnice.
     S vershiny bashni on, pokurivaya, prinyalsya rassmatrivat'  chernuyu  sferu.
Da, s teh por, kak on vydel ee, ona zametno smestilas'. Dzhek vypustil  dym
v storonu sfery. On oshchushchal vostorg ot togo, chto sdelal - mozhet byt', iz-za
togo, chto prinyal narkotik. Bud' chto budet, on -  hozyain  i  tvorec  novogo
polozheniya veshchej.
     - Ty sejchas ispytyvaesh' sozhaleniya, Dzhek? - sprosila ego dusha.
     - Net, - skazal Dzhek. - |to nuzhno bylo sdelat'.
     - No tebe ZHALX, chto eto prishlos' sdelat'?
     - Net, - skazal Dzhek.
     - Zachem ty spalil gostinicu "Pod Znakom Ognennogo Pestika"?
     - CHtoby otomstit' za to, kak tam obhodilis' s Rozali.
     - A chto ty chuvstvoval, kogda potom shel po beregu?
     - Ne znayu.
     - Tol'ko golod i ustalost'? Ili chto-to eshche?
     - Pechal'. Sozhaleniya.
     - A chasto s toboj byvaet takoe?
     - Net.
     - Hochesh' uznat', pochemu  s  nedavnih  por  ty  stal  chashche  ispytyvat'
podobnye chuvstva?
     - Skazhi, esli znaesh'.
     - Potomu chto ya ryadom. U tebya est' dusha, dusha, kotoruyu ty osvobodil. YA
vsegda nepodaleku ot tebya. Ty nachal oshchushchat' moe vliyanie.  Tak  li  uzh  eto
ploho?
     - Sprosish' v drugoj raz, - skazal Dzhek. - YA  prishel  posmotret',  kak
obstoyat dela, a ne boltat'.
     ...I slova ego dostigli ushej togo, kto ego razyskival, kogda  dal'nyaya
gora stryahnula svoyu vershinu, izrygnula v vozduh  ogon'  i  pepel  i  snova
zatihla.





     Dzhek slushal grohot drobyashchihsya kamnej i  nablyudal,  kak  chernaya  tochka
padaet. On slyshal  stony,  shedshie  iz  serdca  zemli.  On  videl,  kak  ee
peresekali ognennye linii.
     Ego nozdrej kosnulis' edkie zapahi podzemnogo mira.  Pepel  roilsya  v
holodnom   vozduhe,   podnimayas'   i   opuskayas',   kak    netopyri    ego
predshestvennika. Ran'she peremeshchenij zvezd v nebe po  ch'emu-to  prikazu  ne
byvalo. Vdali ot sten stoyali sem' gor s vershinami, pohozhimi na  fakely,  i
on pripomnil  tot  den',  kogda  zastavil  odnu  iz  nih  dvigat'sya.  Nebo
postoyanno  procherchivalo  skoplenie  meteoritov,   napominaya   Dzheku,   kak
vyglyadelo nebo v den' ego poslednego voskresheniya.  Inogda  oblaka  para  i
strujki dyma zatemnyali sozvezdiya. Zemlya drozhala ne  perestavaya,  a  daleko
vnizu SHedou-Gard drozhal na svoem fundamente. Dzhek  ne  boyalsya,  chto  bashnya
upadet, potomu chto tak lyubil etot  zamok,  chto  nalozhil  na  nego  sil'noe
zaklyatie i znal, chto poka on obladaet Siloj, SHedou-Gard ustoit.
     Ryadom  s  nim  molcha  stoyala  ego  dusha.  On  snova  zakuril  i  stal
rassmatrivat' sklon gory nevdaleke.
     Medlenno napolzli tuchi. Oni sobiralis' vdali, gde  nachinalas'  groza.
Podobno mnogonogim nasekomym s ognennymi  lapkami,  tuchi  pereprygivali  s
gory na goru. Na severe nebo ot nih  pylalo,  ih  probivali  meteority,  a
atakuemaya zemlya plevala v  nih.  Pozzhe  Dzhek  sumel  rasslyshat'  vorchanie,
oznachavshee nachalo stolknoveniya. Eshche chut' pozzhe on  zametil,  chto  grozovoj
front dvizhetsya v ego storonu.
     Kogda burya byla pochti nad ego golovoj, Dzhek ulybnulsya i vytashchil mech.
     - Nu, dusha, - skazal on, - teper' posmotrim, kakova moya Sila.
     S etimi slovami on nachertil na kamne uzor i nachal govorit'.
     Molniya i grom razdelilis', obtekaya podobno ognennoj reke SHedou-Gard s
dvuh storon, ne zatragivaya ego.
     - Otlichno.
     - Spasibo.
     Teper' oni byli slovno by v  konverte:  vnizu  gorela  i  sodrogalas'
zemlya, nad golovoj besnovalas'  burya,  nebo  bylo  ispolosovano  padayushchimi
zvezdami.
     - Nu, teper' ty mozhesh' mne skazat'?
     - Mogu. Teper' mozhno skazat' uzhe o mnogom, pravda? - skazal Dzhek.
     Dusha ne otvetila.
     Uslyshav shagi, on obernulsya k lestnice.
     - |to, dolzhno byt', Iven, - skazal on. - Ona boitsya  grozy  i  vsegda
prihodit ko mne.
     Iz dveri na lestnicu poyavilas' Iven, uvidela Dzheka i kinulas' k nemu.
Ona ni slova ne skazala. Dzhek obnyal ee odnoj rukoj i zavernul v plashch.  Ona
drozhala.
     - Ty ne sozhaleesh' o tom, chto sdelal s nej?
     - Otchasti, - skazal Dzhek.
     - Tak pochemu by tebe ne ispravit' delo?
     - Net.
     - Potomu chto, vspomniv, ona voznenavidit tebya?
     Dzhek molchal.
     - Ona ne mozhet menya  uslyshat'.  Esli  ya  sprashivayu,  mozhesh'  otvechat'
korotko. Ona podumaet, chto prosto chto-to bormochesh'... Ili eto bol'she,  chem
nenavist'?
     - Da.
     Oba pomolchali.
     - Ty boish'sya, chto, vspomniv, ona sojdet s uma?
     - Da.
     - Znachit, ty bolee chuvstvitelen i emocionalen, chem byl kogda-to. Dazhe
bol'she, chem ya podozrevala.
     Dzhek molchal.
     Nad nimi vse eshche gremel  grom,  sverkali  molnii,  i  Iven,  nakonec,
povernula golovu, zaglyanula Dzheku v lico i skazala:
     - Tut, naverhu, uzhasno. Ne sojti li nam vniz, milyj?
     - Net. Mozhesh' spustit'sya, esli hochesh'. No ya dolzhen ostat'sya.
     - Togda ya ostayus' s toboj.
     Medlenno, ochen' medlenno, groza stala uhodit', zatihla, proshla.  Dzhek
uvidel, chto gory eshche pylayut,  a  razorvannaya  zemlya  sama  izrygaet  yazyki
plameni. Obernuvshis', on uvidel, chto v vozduhe kruzhitsya  chto-to  beloe,  i
ponyal nakonec, chto eto ne dym, a sneg. No sneg shel daleko na vostoke.
     Dzhek vnezapno pochuvstvoval, chto nichego ne vyjdet -  opustoshenie  bylo
slishkom polnym. No teper' delat' bylo nechego, ostavalos' tol'ko smotret'.
     - Iven...
     - Da, gospodin.
     - YA hochu koe-chto skazat'.
     - CHto, lyubimyj?
     - YA... Net, nichego!
     A dusha Dzheka podoshla poblizhe i vstala pryamo u nego za spinoj.  V  nem
podnimalos' strannoe chuvstvo, i on ne vyderzhal. Snova povernuvshis' k  nej,
on skazal:
     - Mne ochen' zhal. Prosti.
     - Za chto, milyj?
     - Sejchas ya ne mogu ob座asnit', no  mozhet  nastupit'  vremya,  kogda  ty
vspomnish', chto ya skazal.
     Ona, ozadachennaya, skazala:
     - Nadeyus', chto takoe vremya ne pridet nikogda, Dzhek. YA vsegda  byla  s
toboj schastliva.
     On otvernulsya i stal smotret' na vostok. Na mig on perestal dyshat'  i
vsem telom oshchutil bienie serdca.
     Ono shlo po sledu skvoz' pyl', shum, holod.  Pylayushchij  ogon',  drozhashchaya
zemlya, groza dlya nego nichego ne znachili, potomu chto eto sushchestvo ne  znalo
straha. Ono soskal'zyvalo vniz po sklonam holmov, kak prizrak, i struilos'
sredi skal, kak zmeya. Ono pereprygivalo glubokie  rasseliny,  uvertyvalos'
ot  padayushchih  kamnej.  Odin  raz  ego  udarilo  molniej.  |to  byl   komok
protoplazmy na nozhke, ogromnyj, ispeshchrennyj shramami, i ne  bylo  nastoyashchih
prichin, chtoby ono zhilo i dvigalos'. No vozmozhno, ono i ne  zhilo  v  polnom
smysle slova - po krajnej mere, ono sushchestvovalo ne tak, kak prochie,  dazhe
zhiteli carstva t'my. U nego ne bylo imeni, tol'ko nazvanie. Rassudok  ego,
veroyatno, byl nevelik. |to byl komok instinktov i refleksov, nekotorye  iz
nih byli vrozhdennymi.  CHuvstv  u  nego  ne  bylo,  krome  odnogo.  No  eto
edinstvennoe bylo ochen'  sil'nym.  Ono  pozvolyalo  emu  vyterpet'  krajnyuyu
nuzhdu, massu boli, sil'nye povrezhdeniya tela. Sushchestvo ne  govorilo  ni  na
odnom yazyke i vse, s kem by ono ni stolknulos', ubegali ot nego.
     Poka  zemlya  sotryasalas',  a  kamni  vokrug  grohotali,  ono   nachalo
spuskat'sya s gory, kotoraya odnazhdy sdvinulas' s mesta, i ego  soprovozhdali
ognennye potoki, a tuchi ronyali plamya.
     Ni opolzni, ni burya ego ne ostanovili.
     Ono probralos' cherez valuny, razbrosannye u podnozhiya gory, i  na  mig
zadumalos' o poslednem pod容me.
     Sled vel tuda. Tuda i nuzhno bylo idti.
     Vysokie steny, horoshaya ohrana...
     No krome sily, u etogo sushchestva byla i koe-kakaya hitrost'.
     ...I odno, edinstvennoe chuvstvo.
     - Vyigryvayu ya ili teryayu, ono dejstvuet, - skazal Dzhek, i,  hotya  Iven
promolchala, dusha otozvalas'.
     - Teryaesh'. Poterya eto ili priobretenie dlya mira - drugoj  vopros.  No
TY teryaesh', Dzhek.
     I glyadya na svetleyushchij vostok, Dzhek pochuvstvoval, chto tak ono i est'.
     Potomu chto nebo poblednelo, no ne ot vulkanicheskogo ognya i ne  ot  ot
grozy. Dzhek chuvstvoval, kak Sila v nem oslabevaet. Povernuvshis' k  zapadu,
on opyat' uvidel, naskol'ko snizilas' chernaya sfera, i v ego mozgu vzorvalsya
rassvet.
     Sila uskol'zala ot nego, i po  mere  etogo  steny  SHedou-Gard  nachali
kroshit'sya.
     - Teper' nam luchshe ujti, da pobystree.
     - Kakoe tebe delo, duh. Tebe nel'zya prichinit' vred. YA ne pobegu.  |ta
bashnya ustoit pered zarej.
     Vnizu pod nimi kamni gradom sypalis' vo dvor. Stena podalas', obnazhiv
inter'er neskol'kih  pokoev.  Do  Dzheka  doneslis'  kriki  ego  chelyadi,  i
neskol'ko chelovek probezhali po dvoru. Zemlya opyat'  sodrognulas',  i  bashnya
kachnulas'.
     Dzhek snova povernulsya licom k rozovomu nebu na vostoke.
     - Poteryannyj Klyuch, Kol'viniya, snova poteryan, - skazal on. -  Na  etot
raz - navsegda.
     Potomu chto on poproboval prostoe zaklinanie, i ono ne podejstvovalo.
     On uslyshal rev, slovno otkryvali shlyuzy, i dal'nyaya chast' zamka ruhnula
i razvalilas'.
     - Esli ty ne ujdesh', chto stanet s devushkoj,  kotoraya  stoit  ryadom  s
toboj?
     Dzhek povernulsya k Iven. On pochti zabyl o ee prisutstvii.  On  uvidel,
chto ee lico priobretaet strannoe vyrazhenie.
     Snachala on ne mog ponyat', chto eto oznachaet, a kogda  ona  zagovorila,
on zametil, chto tembr ee golosa izmenilsya.
     - CHto proishodit, Dzhek?
     Poka ona govorila eto, Dzhek pochuvstvoval,  chto  ee  telo  cepeneet  i
slegka otstranyaetsya ot nego. On tut zhe razzhal ruki, chtoby prisposobit'sya k
ee dvizheniyam.
     I ego osenilo. Kogda ego magicheskie  sily  stali  slabet',  zaklyatie,
kotoroe  on  tak  davno  nalozhil  na  nee,  perestalo   dejstvovat'.   Nad
potrevozhennym  mirom  razlivalas'  zarya,   i   pamyat'   Iven   proyasnyalas'
proporcional'no etomu.
     On zagovoril, nadeyas' polnost'yu zavladet' ee vnimaniem i uderzhat'  ot
mgnovennogo osoznaniya proishodyashchih v nej peremen.
     - |to moih ruk delo, - zayavil  on.  -  Semero,  vpisannye  v  Krasnuyu
Raschetnuyu Knigu, ne  zahoteli  sotrudnichat'  i  uderzhivat'  SHCHitom  vneshnij
holod, poetomu ya ubil ih. No ya oshibalsya,  schitaya  ih  zamenimymi.  Hotya  ya
dumal, chto spravlyus', ya ne smog odin provernut' vse eto. byla tol'ko  odna
al'ternativa. YA razrushil Velikuyu Mashinu, kotoraya delala mir  takim,  kakim
on byl. Sejchas my, zhiteli  carstva  t'my,  cherpaem  svoi  legendy  iz  toj
neponyatnoj shtuki, kotoraya  zovetsya  naukoj,  i  govorim,  chto  mir  dvizhet
Mashina. Te, kto zhivet  na  dnevnoj  storone,  tochno  tak  zhe  sueverny,  i
schitayut,  chto  zemnoe  yadro  zapolneno  duhami   ognya   i   rasplavlennymi
mineralami. Kak opredelit', kto tut prav, a kto  net?  Filosofy  na  obeih
storonah chasto govoryat, chto  mir  chuvstv  illyuzoren.  Mne  eto,  v  obshchem,
nevazhno.  CHto  by  ni  yavlyalos'  real'nost'yu,  ot  kotoroj  my   postoyanno
izolirovany, ya proputeshestvoval k centru zemli i  vyzval  tam  katastrofu.
Teper' vy vidite ee rezul'taty. Iz-za togo, chto  ya  sdelal,  mir  nachinaet
vrashchenie. Bol'she ne budet ni carstva t'my, ni carstva sveta. Skoree,  svet
i t'ma budut cheredovat'sya vo vseh chastyah planety.  YA  chuvstvuyu,  chto  t'ma
vsegda budet sohranyat'sya v kakih-to veshchah,  privychnyh  dlya  nas  zdes',  a
nauki, nesomnenno, budut procvetat' tam, gde svet.
     Esli, dobavil on pro sebya, mir ne razrushitsya.
     Tut on zadumalsya, kakovo sejchas bylo tam,  na  svetloj  storone...  v
universitete... uvidet', kak  prihodit  vecher,  za  nim  -  t'ma,  uvidet'
zvezdy. Reshit li Pojndekster,  chto  eto  kakaya-to  studencheskaya  shtuchka  k
okonchaniyu ocherednogo semestra?
     - I znachit, - prodolzhal on, - ne nuzhno budet ustanavlivat' zashchitu  ni
ot zhary, ni ot  holoda.  Teplovoe  izluchenie  zvezdy,  vokrug  kotoroj  my
dvizhemsya, budet ne koncentrirovat'sya, a skoree raspredelyat'sya. YA...
     - Zloj Dzhek! - vykriknula Iven, bystro otshatnuvshis' ot nego.
     Ugolkom glaza  on  zametil,  chto  nad  gorizontom  poyavilas'  siyayushchaya
oranzhevaya duga.
     Kogda ee luchi upali na nih,  bashnya  zadrozhala,  zatryaslas'  i  sil'no
zakachalas'. Dzhek uslyshal, kak vnutri bashni syplyutsya kamni, i  pochuvstvoval
skvoz' sapogi vibraciyu ot ih dvizheniya.
     ...A Iven  prignulas',  gotovyas'  prygnut',  i  ee  glaza  za  massoj
osvobodivshihsya volos, kotorye stelilis' po vetru, byli bezumnymi i  shiroko
otkrytymi.
     ...A Dzhek uvidel, chto v pravoj ruke u nee kinzhal.
     On oblizal guby i sdelal shag nazad.
     - Iven, - skazal on. - Pozhalujsta, vyslushaj menya.  YA  mogu  otnyat'  u
tebya etu igrushku, no ne hochu sdelat' tebe  bol'no.  YA  uzhe  prichinil  tebe
dostatochno boli. Uberi ego. Pozhalujsta. YA postarayus' sdelat'...
     Togda  ona  prygnula  na  Dzheka,  a  on  potyanulsya  k  ee   zapyast'yu,
promahnulsya i otstupil v storonu.
     Klinok proshel ryadom s nim, za nim - ee plecho i ruka. On uhvatil ee za
plechi.
     - Zloj Dzhek! - snova skazala ona i s razmahu  udarila  ego  po  ruke,
rassekaya ee.
     Ego hvatka oslabla, Iven vyrvalas' i nakinulas' na Dzheka,  podbirayas'
k gorlu.
     Levoj rukoj on shvatil ee za zapyast'ya, a pravoj ottolknul ot ot sebya.
Pri etom on meshkom uvidel ee lico: kloch'ya  peny  v  ugolkah  rta,  strujki
krovi, tekushchie iz prokushennoj guby po podborodku.
     Ona otstupila,  natknulas'  na  balyustradu,  i  ta  obvalilas'  pochti
bezzvuchno.
     Dzhek  stremitel'no  kinulsya  k  nej,  no  uspel  tol'ko  uvidet'   ee
razvevayushchiesya yubki, kogda ona padala vniz vo dvor. Ee krik byl korotkim.
     Kogda bashnya zakachalas'  tak,  chto  grozila  svalit'  ego  s  nog,  on
otstupil nazad.
     Solnce vzoshlo uzhe napolovinu.
     - Dzhek! Nuzhno uhodit'! Zamok razvalivaetsya!
     - Vse ravno, - skazal on.
     No on povernulsya i poshel k dveri na lestnicu.
     Probravshis' v krepost' cherez dyru,  ziyavshuyu  v  severnoj  stene,  ono
prinyalos'  obyskivat'  koridory.  Kogda  emu  prihodilos'   ubivat',   ono
ostavlyalo tela tam, gde oni padali. V odnom meste  na  nego  ruhnul  kusok
krovli. Ono vybralos' iz-pod nego i prodolzhalo svoj put'.
     Poka brigady vodonosov metalis', pytayas' potushit' ogon',  ono  lezhalo
za valunom, pripav k zemle. Ono  pryatalos'  v  nishah,  za  port'erami,  za
dveryami i mebel'yu. Ono skol'zilo kak prizrak i polzlo, kak reptiliya.
     Ono probiralos' mezhdu oblomkami, poka vnov' ne napalo na sled.
     Sled vel vse vyshe, petlyal...
     Tuda.
     Razorvannoe  svetom  nebo,  yasno  pomnyashchayasya  slomannaya   balyustrada,
razvevayushchiesya yubki Iven, stoyashchie pered glazami Dzheka, ee slyuna i  krov'  -
vot chernila dlya ego  obvinitel'nogo  akta.  Gromyhanie  izmuchennoj  zemli,
stavshee iz-za svoej  monotonnosti  kak  by  formoj  tishiny,  razdroblennye
kamni, zaostrivshiesya v yasnom svete zari,  vetry,  poyushchie  traurnye  pesni,
dvizhenie razrushayushchejsya bashni - teper' pochti uspokaivayushchee... Dzhek  podoshel
k verhnej stupen'ke i uvidel, chto ono podnimaetsya.
     On vytashchil mech i zhdal. Drugogo puti vniz ne bylo.
     Stranno, podumal on, kak instinkt samosohraneniya beret verh  nad  chem
ugodno.
     On derzhal  mech  nepodvizhno.  Pereprygnuv  poslednie  stupeni,  Borshin
atakoval ego.
     Dzhek protknul emu levoe plecho, no ne ostanovil. Mech vyrvalsya  u  nego
iz ruk, kogda Borshin udaril ego szadi i sklonilsya nad nim.
     Dzhek otkatilsya v storonu  i  sumel  zanyat'  polozhenie  pered  pryzhkom
ran'she, chem tvar' napala snova. Ego mech vse eshche torchal u  nee  v  pleche  i
blestel na svetu, krov' po nemu ne  tekla,  vmesto  etogo  po  krayam  rany
vystupilo nemnogo gustoj korichnevoj zhidkosti.
     Dzheku udalos' uvernut'sya ot povtornogo napadeniya i udarit' ee  obeimi
rukami, no nezametno bylo, chtoby eto chto-nibud' dalo. Kazalos', on b'et po
pudingu, a tot ostaetsya celym.
     Emu udalos' uvernut'sya ot napadeniya eshche dvazhdy. Odin raz on lyagnul ee
po noge, a potom tresnul loktem po zatylku, kogda ona dvigalas' mimo.
     Potom ona bez truda pojmala Dzheka, no on vtolknul mech ej  v  plecho  i
udral v razorvannoj tunike.
     Pripadaya k zemle, kruzha, stremyas' sohranit' mezhdu  nimi  maksimal'noe
rasstoyanie, Dzhek otklonilsya nazad, shvativ dva  kamnya.  Esli  by  ne  eto,
tvar' dobralas' by do nego. Ona ochen' bystro obernulas', a Dzhek zapustil v
nee odnim iz novopriobretennyh snaryadov - i promahnulsya.
     Potom, prezhde chem on uspel prijti v sebya posle broska, ona nakinulas'
na nego, povisnuv u nego na spine.
     Dzhek bil ee po golove ostavshimsya kamnem, poka tot ne vyrvalsya u  nego
iz ruki. Ego grudnaya kletka bylo slomana, a morda tvari byla tak blizko ot
ego lica, chto emu hotelos' zakrichat' - on by  zakrichal,  esli  by  u  nego
hvatalo dyhaniya.
     - ZHal', chto ty sdelal nepravil'nyj vybor, - uslyshal on svoyu dushu.
     Potom tvar' uhvatila ego odnoj rukoj za sheyu, a drugoj - za  golovu  i
nachala krutit'.
     Iz glubin ego tela podnyalas' chernota, slezy  boli  smeshalis'  na  ego
lice s potom, a golova okazalas' povernutoj takim obrazom, chto Dzhek uvidel
nechto, mgnovenno povergshee ego v izumlenie.
     Volshebstvo ischezlo, no rassvet vse eshche napominal sumerki. V  sumerkah
zhe Dzhek mog rabotat' - ne kak volshebnik, a kak vor.
     Potomu chto v teni on byl silen.
     ...Ni odin mech ne  mog  ego  tam  tronut',  ni  odna  sila  ne  mogla
prichinit' emu vred.
     Voshodyashchee solnce, udariv skvoz' balyustradu, sozdalo  dlinnuyu  gustuyu
ten', kotoraya upala v kakom-nibud' fute ot Dzheka.
     On popytalsya dotyanut'sya do nee, no ne smog. Togda on vybrosil  pravuyu
ruku v storonu teni tak daleko, kak tol'ko mog.
     Dzhek vse eshche chuvstvoval  bol',  pozvonochnik  hrustel,  sokrushitel'nyj
gruz vse eshche davil na grud'.
     No tol'ko teper' prishlo staroe chuvstvo t'my i rasteklos' po telu.
     Napryagaya myshcy shei, Dzhek  soprotivlyalsya  obmoroku.  Pol'zuyas'  siloj,
kotoruyu on izvlek iz teni, on vtolknul v ten'  ruku  i  plecho.  Potom,  na
pyatkah i loktyah, on sumel vpihnut' v glubokuyu ten' golovu.
     Vysvobodiv druguyu ruku, on nashel gorlo  Borshina.  On  vtashchil  ego  za
soboj v ten'.
     - Dzhek, chto proishodit? - uslyhal on svoyu dushu. - YA  ne  mogu  videt'
tebya, kogda ty v teni.
     Dzhek vyshel iz teni mnogo pozzhe.
     On tyazhelo oblokotilsya na blizhajshuyu balyustradu i stoyal tam, zadyhayas'.
On byl peremazan krov'yu i tyaguchim korichnevym veshchestvom.
     - Dzhek?
     Kogda on polez v to, chto ostalos' ot ego odezhdy, ruki u nego drozhali.
     - CHert... - hriplo prosheptal Dzhek. - Poslednie sigarety propali.
     Kazalos', on gotov iz-za etogo rasplakat'sya.
     - Dzhek, ya ne dumala, chto ty ostanesh'sya zhiv...
     - YA tozhe... Ladno, dusha. Ty nadoedala mne dostatochno dolgo.  YA  mnogo
perenes. Mne nichego ne ostalos'. Hotya  ya  mogu  sdelat'  tebya  schastlivoj.
Delaj, chto dolzhna.
     Potom on na mig zakryl glaza, a kogda otkryl ih, dusha ischezla.
     - Dusha? - pozval on.
     Otveta ne bylo.
     Raznicy Dzhek ne oshchushchal. Pravda li oni soedinilis'?
     - Dusha? YA dal tebe to, chto ty hotela. Ty mogla by, po  krajnej  mere,
pogovorit' so mnoj.
     Otveta ne bylo.
     - Nu, ladno! Komu ty nuzhna!
     Potom Dzhek povernulsya i oglyadel opustoshennuyu zemlyu.  On  uvidel,  kak
kosye luchi solnca okrasili sotvorennuyu im pustynyu. Veter nemnogo utih,  i,
kazalos', vozduh poet. Nesmotrya na razruhu i  tleyushchij  ogon',  pejzazh  byl
krasiv nesushchej pechat' proklyatiya  krasotoj  razrusheniya.  Ne  sledovalo  tak
terzat' zemlyu, esli by ne chto-to v nem samom, chto prineslo bol', smert'  i
beschest'e tuda, gde ih prezhde ne bylo. Tem ne menee vne  etoj  bojni  ili,
tochnee, nad nej, bylo chto-to, chego Dzhek ran'she nikogda  ne  videl.  Slovno
vse, na chto on smotrel, moglo stat' luchshe. Vdaleke  vidnelis'  razrushennye
derevni, srezannye gory, sozhzhennye lesa. On byl v otvete za vse eto zlo  -
on dejstvitel'no zasluzhil svoe prozvishche. I vse zhe on  chuvstvoval,  chto  iz
etogo vyrastet nechto inoe. Hotya etu zaslugu on ne mog sebe  pripisat'.  On
mog lish' nesti vinu. No Dzhek chuvstvoval, chto predvidenie togo,  chto  mozhet
sluchit'sya teper', kogda  izmenilsya  poryadok  mira,  bol'she  ne  mozhet  ego
napugat'. Net, ne to. Po krajnej mere, eshche net. No novym  poryadkom  stanet
preemstvennost' sveta i t'my, i Dzhek chuvstvoval, chto  eto  budet  neploho.
Togda  on  povernulsya  licom  na  voshod  i,  promoknuv  glaza,  prodolzhal
smotret', potomu chto oshchushchal - prekrasnee on nichego ne videl. Da, reshil on,
dolzhno byt', u menya est' dusha - ran'she nichego podobnogo ya ne chuvstvoval.
     Bashnya perestala kachat'sya i nachala razvalivat'sya.
     Vot chego ya dobivalsya, Iven, podumal on. YA  dazhe  govoril  ob  etom  -
kogda u menya eshche ne bylo dushi. YA izvinilsya, i imel v vidu imenno eto:  mne
bylo zhal' ne tol'ko tebya. Ves' mir. YA proshu proshcheniya. YA lyublyu tebya.
     ...I, kamen' za kamnem, bashnya ruhnula, a Dzheka brosilo  vpered  cherez
balyustradu.
     Pravil'no, podumal on, chuvstvuya, chto udaryaetsya o perila. Tol'ko tak i
dolzhno byt'. Vyhoda net. Kogda veter, ogon' i voda ochistyat mir, a  zlobnye
sushchestva pogibnut ili budut uneseny proch', poslednij i  samyj  velikij  iz
nih ne dolzhen izbezhat' etogo unichtozheniya.
     On slyshal sil'nyj shum, slovno ot vetra - eto  ruhnula  balyustrada,  i
perila skol'znuli vpered.  Na  mgnovenie  zvuk  stal  preryvistym,  slovno
hlopalo vyveshennoe dlya prosushki bel'e.
     Kogda Dzhek okazalsya na krayu, on sumel obernut'sya i posmotret'  vverh,
padaya, on uvidel v nebe temnyj siluet, kotoryj ros, poka  Dzhek  glyadel  na
nego.
     Konechno, podumal on, on nakonec uvidel voshod solnca i osvobodilsya.
     Slozhiv kryl'ya, s besstrastnym licom, vniz, kak chernyj  meteor,  padal
Utrennyaya Zvezda. Priblizivshis', on vo vsyu dlinu  vytyanul  ruki  i  raskryl
ogromnye ladoni.
     Interesno, podumal Dzhek, on uspeet?

Last-modified: Tue, 10 Mar 1998 10:20:59 GMT
Ocenite etot tekst: