Rodzher ZHelyazny. Dzhek-iz-teni --------------------------------------------------------------- © Copyright perevod E.Aleksandrova, magister@mcf.msk.ru --------------------------------------------------------------- 1 Proizoshlo eto, kogda Dzhek, ch'e imya proiznosyat v teni, otpravilsya v Igles, v Sumerechnye Zemli, pokazat'sya na Adskih Igrah. Tam-to, poka on prikidyval, kak raspolozhen Plamen' Ada, ego i zametili. Plamen' Ada predstavlyal soboj uzkij sosud iz izyashchno perevityh yazychkov plameni, kotorye na samyh konchikah uderzhivali rubin velichinoj s kulak. Oni derzhali mertvoj hvatkoj holodno sverkavshij dragocennyj kamen'. Na sej raz Plamen' Ada byl vystavlen na vseobshchee obozrenie. Videli, chto Dzhek rassmatrival ego - i eto stalo prichinoj dlya ser'eznogo bespokojstva. Ne uspel on pribyt' v Igles, kak ego uvidali prohodyashchim pod fonaryami v tolpe zevak, kotoraya dvigalas' cherez otkrytyj s bokov pavil'on. V nem demonstrirovalsya Plamen' Ada. Dzheka opoznali Smejdzh i Kvazer, kotorye pokinuli mesta, gde byli sil'ny, chtoby vstupit' v spor za etot priz. Oni tut zhe otpravilis' k Rasporyaditelyu Igr. Smejdzh pereminalsya s nogi na nogu i dergal sebya za usy do teh por, poka v ego kvadratnyh glazah ne poyavilis' slezy, i on ne zamorgal. On ustavilsya na svoego ogromnogo sputnika, Kvazera, volosy, glaza i telo kotorogo byli odinakovogo serogo cveta, vmesto togo, chtoby rassmatrivat' zhivopisnuyu personu Benoni, Rasporyaditelya Igr. - CHto vam nuzhno? - sprosil tot. Smejdzh prodolzhal tarashchit' glaza i morgat', poka Kvazer ne zagovoril, nakonec, golosom, pohozhim na flejtu: - My hotim koe-chto soobshchit'. - YA slushayu. Govorite, - otvetil Benoni. - My koe-kogo uznali. On zdes', i eto mozhet prichinit' nekotoroe bespokojstvo. - Kto zhe eto? - Prezhde, chem ya smogu otvetit', podojdem blizhe k svetu. Rasporyaditel' igr pokrutil golovoj na tolstoj shee. Kogda on po ocheredi posmotrel na nih, ego yantarnye glaza blesnuli. - Esli vy reshili poshutit'... - nachal on. - Net, - ne drognuv, otvetil Kvazer. - Nu, ladno. Sledujte za mnoj. - On vzdohnul, i, vzmahnuv oranzhevo-zelenym plashchom, povernulsya, napravlyayas' k yarko osveshchennomu navesu. Togda on vnov' obernulsya k nim. - Zdes' vam dovol'no sveta? Kvazer oglyadelsya. - Da, - skazal on. - Zdes' nas emu ne podslushat'. - O kom vy govorite? - sprosil Rasporyaditel' Igr. - Izvesten li vam nekij Dzhek, kotoryj vsegda slyshit svoe imya, esli ego proiznesli v teni? - Dzhek-iz-Teni? Vor?.. Da, ya slyhal o nem. - Potomu-to my i hoteli pogovorit' s vami na yarkom svetu. On zdes'. My so Smejdzhem videli ego vsego neskol'ko minut nazad. On razglyadyval Plamen' Ada. - Gospodi! - Rasporyaditel' Igr vytarashchil glaza i zabyl zakryt' rot. - On ukradet ego! - skazal Benoni. Smejdzh perestal terebit' usy rovno na stol'ko vremeni, chtoby neskol'ko raz kivnut'. - A my yavilis', chtoby popytat'sya vyigrat' ego, - zasopel on. - Esli ego ukradut, my ne smozhem etogo sdelat'! - Nado ego ostanovit', - skazal Rasporyaditel' Igr. - Kak vy dumaete, chto delat'? - Vasha volya tut zakon, - skazal Kvazer. - Verno... Vozmozhno, sleduet zasadit' ego v tyur'mu do okonchaniya Igr. - Togda, - skazal Kvazer, - nuzhno ubedit'sya, chto tam, gde ego shvatyat, ili tam, gde ego zaprut, ne budet nikakoj teni. Govoryat, ego chrezvychajno trudno uderzhat' gde-libo - osobenno, esli tam est' ten'. - No tut vezde ten'! - Da. V tom-to glavnaya slozhnost', kogda sazhaesh' ego pod zamok. - Nu, togda reshenie problemy - yarkij svet ili polnaya t'ma! - No esli vy ne ustanovite vse svetil'niki pod nuzhnymi uglami i vne predelov ego dosyagaemosti, - skazal Kvazer, - on smozhet sozdat' teni i vospol'zovat'sya imi. A esli emu udastsya zazhech' hot' kroshechnyj ogonek, teni tozhe poyavyatsya. - Kakuyu silu cherpaet on iz tenej? - Ne znayu nikogo, kto znal by tochno. - Znachit on chelovek t'my? Ne prostoj smertnyj? - Pogovarivayut, chto on - porozhdenie sumerek, teh, chto predshestvuyut t'me. Tam vsegda mnozhestvo tenej. - Nu, togda v nashej programme - Navoznye YAmy Gliva. - ZHestoko, - skazal Smejdzh i hihiknul. - Poshli, pokazhite mne ego, - skazal Rasporyaditel' Igr. Oni vyshli iz-pod navesa. Seryj cvet neba u nih nad golovoj perehodil v serebryanyj na vostoke i v chernyj na zapade. Nebo bylo chistym. T'ma nad vzdymavshejsya gornoj gryadoj byla useyana zvezdami. Oni shli po osveshchennoj fakelami dorozhke cherez territoriyu lagerya, napravlyayas' k pavil'onu, v kotorom nahodilsya Plamen' Ada. Na zapade trepetali ogon'ki - kazalos', u toj cherty, za kotoroj nahodilis' hramy bespomoshchnyh bogov. Kogda oni podoshli k otkrytomu s bokov pavil'onu, Kvazer tronul Benoni za ruku i motnul golovoj. Rasporyaditel' Igr prosledil napravlenie ego zhesta. Tam, prislonyas' k podpirayushchemu naves stolbu, stoyal vysokij hudoj chelovek. On byl temnovolosym, smuglym, a v chertah ego lica bylo chto-to orlinoe. On byl v serom, cherez pravoe plecho byl perebroshen chernyj plashch. CHelovek kuril kakuyu-to travku iz teh, chto rastut v carstve t'my, i dym v svete fakelov kazalsya golubym. Nekotoroe vremya Benoni rassmatrival ego. On ispytyval chuvstvo, znakomoe cheloveku, stolknuvshemusya s sushchestvom, rozhdennym ne zhenshchinoj, a chem-to temnym i zagadochnym. Lyudi v takih sluchayah derzhatsya podal'she. On sglotnul, potom skazal: - Mozhete idti. - My by hoteli pomoch'... - nachal Kvazer. - Mozhete idti! Benoni posmotrel im vsled, potom probormotal: "B'yus' ob zaklad, odin prodast drugogo". On otpravilsya za yarkimi fakelami i strazhej. Vo vremya aresta Dzhek ne pytalsya ni sporit', ni soprotivlyat'sya. Pojmannyj v centr svetovogo kruga, okruzhennyj vooruzhennymi muzhchinami, on medlenno kivnul i podchinilsya ih prikazaniyam, ne skazav za vse eto vremya ni slova. Ego otveli v yarko osveshchennyj shater Rasporyaditelya Igr. Dzheka vytolknuli k stolu, za kotorym sidel Benoni. Strazhniki zadvigalis', chtoby snova okruzhit' ego fonaryami i zerkalami, unichtozhayushchimi ten'. - Tebya zovut Dzhek, - skazal Rasporyaditel' Igr. - YA etogo ne otricayu. - A inogda - Dzhek-iz-Teni. Molchanie. - Nu? - Malo li, kak mozhno nazyvat' cheloveka, - otvetil Dzhek. Benoni brosil vzglyad v storonu. - Privedite ih, - velel on odnomu iz strazhnikov. Tot vyshel i vskore vernulsya so Smejdzhem i Kvazerom. Dzhek bystro vzglyanul na nih, no ego lico po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo. - Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil Benoni. - Da, - horom skazali oni. - Nazovite ego imya. - Ego zovut Dzhek-iz-Teni. Rasporyaditel' Igr ulybnulsya. - I pravda, malo li kak mozhno nazyvat' cheloveka, - skazal on. - No v tvoem sluchae, pohozhe, vse shodyatsya na odnom. YA - Benoni, Rasporyaditel' Adskih Igr, a ty - Dzhek-iz-Teni, vor. B'yus' ob zaklad, ty zdes', chtoby pohitit' Plamen' Ada. Snova molchanie. - Mozhesh' otricat', mozhesh' soglashat'sya, - prodolzhal Benoni, - tvoe prisutstvie zdes' govorit samo za sebya. - YA mog yavit'sya dlya uchastiya v Igrah, - risknul Dzhek. Benoni rashohotalsya. - Konechno! Razumeetsya! - skazal on, smahivaya rukavom slezu. - no zdes' ne sostyazayutsya v vorovstve, tak chto tebe ne v chem sorevnovat'sya. - Vy predubezhdeny protiv menya, eto nechestno, - skazal Dzhek. - Dazhe esli ya - tot, o kom idet rech', ya ne sdelal nichego, chtoby napadat' na menya. - Poka, - skazal Benoni. - Plamen' Ada i vpryam' otlichnaya shtuka, a? Glaza Dzheka, kazalos', na mig vspyhnuli, a rot dernulsya v nevol'noj usmeshke. - S etim nikto ne sporit, - bystro skazal on. - I ty yavilsya syuda vyigrat' ego... po-svoemu. CHelovek t'my, tebya znayut, kak zakorenelogo vora. - I eto lishaet menya prava byt' chestnym zritelem na obshchedostupnom prazdnestve? - Kogda rech' idet o Plameni Ada - da. On ne imeet ceny. Ego alchut i te, kto privyk k dnevnomu svetu, i lyudi t'my. Kak Rasporyaditel' Igr ya ne mogu terpet' tebya poblizosti ot nego. - CHto za beda s durnymi reputaciyami, - skazal Dzhek. - CHto by ty ni delal, vse ravno podozrevayut tebya. - Hvatit! Ty priehal, chtoby pohitit' ego? - Tol'ko durak skazal by "da". - Znachit, dobit'sya ot tebya chestnogo otveta nevozmozhno? - Esli "chestnyj otvet" - skazat' to, chto vy hotite ot menya uslyshat', to vy pravy. - Svyazhite emu ruki za spinoj, - skazal Benoni. CHto i bylo sdelano. - Skol'ko u tebya zhiznej, chelovek t'my? - sprosil Rasporyaditel'. Dzhek ne otvechal. - Nu-nu! Vse znayut, chto lyudyam t'my dana ne odna zhizn'. Skol'ko ih u tebya? - Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit, - skazal Dzhek. - No ved' ty umresh' ne nasovsem? - Put' iz Navoznyh YAm Gliva na zapadnom polyuse planety dolog, a ne idti nel'zya. Inogda na soznanie novogo tela uhodyat gody. - Znachit, ty byval tam ran'she? - Da, - skazal Dzhek, proveryaya svoi puty. - I ya by ne hotel popast' tuda snova. - Znachit, ty priznaesh', chto u tebya est' eshche samoe men'shee odna zhizn'. |to horosho! Togda menya ne budet muchit' sovest', esli ya prikazhu nemedlenno nakazat' tebya! - Pogodite! - skazal Dzhek, otkinuv golovu nazad i oskalivshis'. - |to zhe smeshno! YA eshche nichego ne sdelal. Zabud'te pro eto, ladno? Pribyl ya syuda ukrast' Plamen' Ada, ili net, sejchas-to ya ne v sostoyanii sdelat' eto. Osvobodite menya, i ya dobrovol'no podvergnu sebya izgnaniyu na vremya Igr. YA voobshche ne poyavlyus' v Sumerechnyh Zemlyah, a ostanus' v carstve t'my. - CHem zhe ty mozhesh' poruchit'sya? - Svoim slovom. Benoni snova rassmeyalsya. - Slovo cheloveka t'my, kotoryj k tomu zhe stal geroem legend o prestupnikah? - skazal on nakonec. - Net, Dzhek. YA ne vizhu inogo sposoba obezopasit' nash priz, kak tol'ko ubit' tebya. I poskol'ku v moej vlasti otdat' takoj prikaz, ya sdelayu eto. Pisec! Zapishi: v etot chas ya sudil ego i vynes emu prigovor. Gorbun s kudryavoj borodoj raspisal pero i nachal pisat'. Ego sklonnosti ostavili zametnye sledy na ego pohozhem na pergament lice. Dzhek vypryamilsya vo ves' rost i pristal'no posmotrel na Rasporyaditelya iz-pod poluopushchennyh vek. - Vy, smertnye, - nachal on, - boites' menya potomu, chto ne ponimaete. Vy privykli k dnevnomu svetu, i zhizn' vam dana tol'ko odna, a kogda ona prohodit, zhdat' bol'she nechego. My, lyudi t'my, po sluham ne imeem dushi - tak zhe, kak o vas govoryat, budto u vas ona est'. No blagodarya processu, kotoryj vam nedostupen, my prozhivaem neskol'ko zhiznej. YA polagayu, vy zaviduete nam - vot pochemu vy hotite ubit' menya. Vy znaete, chto umirat' nam tak zhe tyazhelo, kak i vam! Rasporyaditel' Igr opustil vzglyad. - |to ne... - Primite moe predlozhenie, - perebil ego Dzhek. - YA pokinu vashi sostyazaniya. No esli vy dopustite do ispolneniya svoego prikaza, to v itoge proigraete sami! Gorbun perestal zapisyvat' i povernulsya k Benoni. - Dzhek, - skazal Rasporyaditel', - ved' ty zhe sobiralsya pohitit' ego, a? - Konechno. - Zachem? Ot nego bylo by trudno izbavit'sya. On takoj primetnyj. - On prednaznachalsya odnomu moemu drugu, pered kotorym ya v dolgu. Emu ponadobilas' eta pobryakushka. Otpustite menya, a ya skazhu emu, chto poterpel neudachu - eto i vpryam' tak. - YA ne hochu obrushit' na sebya tvoj gnev, kogda ty vernesh'sya... - CHego vy ne hotite - erunda po sravneniyu s tem, chto vam predstoit, esli vy sdelaete moe puteshestvie neizbezhnym... - ...No chelovek v moem polozhenii ne mozhet tak legko zastavit' sebya poverit' tomu, kto izvesten kak Dzhek-Obmanshchik. - Znachit, moe slovo dlya vas - nichto? - Boyus', chto tak. Piscu on skazal: - Prodolzhaj zapisyvat'. - ...I moi ugrozy tozhe? - Oni bespokoyat menya. No na odnoj chashe vesov - tvoya mest' neskol'ko let spustya, a na drugoj - nakazanie, kotoroe ya ponesu nemedlenno, ukradi ty Plamen' Ada. Poprobuj ponyat', v kakom ya polozhenii, Dzhek. - Pytayus', - skazal tot, oborachivayas' k Smejdzhu i Kvazeru. - Nu, oslinye ushi, i ty, germafrodit, vas-to ya ne zabudu! Oboih! Smejdzh posmotrel na Kvazera, a tot zamorgal i ulybnulsya. - Skazhi eto nashemu gospodinu, Povelitelyu Netopyrej, - skazal on. Pri zvuke imeni svoego starinnogo vraga lico Dzheka izmenilos'. Poskol'ku v Sumerechnyh Zemlyah, gde procvetayut nauki, koldovstvo slabeet, to proshlo celyh polminuty prezhde, chem v shater vletel netopyr' i pronessya mezhdu nimi. Kvazer prodolzhal: - My sostyazaemsya pod znamenem Netopyrya! Pri poyavlenii etoj tvari Dzhek perestal smeyat'sya. Uvidev ee, on sklonil golovu, i ego podborodok zatverdel. I Dzhek skazal: "Da budet tak". Ego vyveli v centr ploshchadki, gde stoyal chelovek po imeni Blajt s tyazhelym toporom v rukah. Dzhek bystro otvel glaza i oblizal guby. Blestyashchij kraj lezviya neodolimo prityagival ego vzglyad. Ego eshche ne uspeli poprosit' preklonit' pered plahoj koleni, a vozduh uzhe napolnilsya kozhistymi "snaryadami". On znal, chto eto - roj plyashushchih letuchih myshej. S zapada poyavlyalis' vse novye i novye tvari, no oni dvigalis' slishkom bystro dlya togo, chtoby sozdat' dostatochno teni. Togda Dzhek vyrugalsya, znaya, chto ego vrag prislal svoih prispeshnikov poizdevat'sya nad nim v ego poslednij chas. Kogda delo kasalos' krazh, udacha obychno soputstvovala emu. To, chto prihodilos' teryat' odnu iz zhiznej iz-za takoj skvernoj raboty, razdrazhalo ego. V konce koncov, on byl tem, kem on byl... Dzhek stal na koleni i nagnul golovu. Ozhidaya, on razmyshlyal, verno li, chto golova, otdelennaya ot tela, sohranyaet soznanie eshche paru sekund. On popytalsya izbavit'sya ot etoj mysli, no ona snova vozvrashchalas'. A mozhet byt', eto ne prosto sorvavsheesya del? - nedoumeval Dzhek. Esli by Povelitel' Netopyrej pozhelal ustroit' emu lovushku, vse eto moglo by oznachat' tol'ko ee. 2 T'mu procherchivali tonkie luchi sveta - belye, serebristye, golubye, zheltye, krasnye, v osnovnom pryamye, inogda - koleblyushchiesya. Oni pronizyvali t'mu naskvoz'. Nekotorye byli yarche prochih. Medlennee, medlennee... Nakonec, oni perestali pohodit' na niti pautiny. Luchi prevratilis' v tonkie dlinnye prut'ya... zatem v palochki... ognennye chertochki.... A potom stali mercayushchimi tochkami. Dolgoe vremya on lezhal, ustavivshis' na zvezdy, nichego ne vosprinimaya. Lish' mnogo pozzhe v ego soznanii otkuda-to vozniklo slovo "zvezdy", a pered glazami poyavilos' slaboe mercanie. Tishina i sposobnost' videt' - bol'she nichego. I snova, spustya mnogo vremeni, on pochuvstvoval, chto letit. Letit vniz, budto s bol'shoj vysoty, obrastaya plot'yu, - a potom ponyal, chto lezhit na spine licom vverh, i gruz ego bytiya vnov' vernulsya. - YA - Dzhek-iz-Teni, - proiznes on pro sebya, vse eshche ne v sostoyanii poshevelit'sya. On ne znal, ni gde lezhit, ni kak popal v etu zvezdnuyu t'mu. Oshchushcheniya kazalis' znakomymi, vozvrashchenie bylo chem-to, uzhe perezhitym ran'she - davnym-davno. Po telu ot serdca razlilos' teplo, i Dzhek oshchutil pokalyvanie, obostrivshee vse ego chuvstva. Togda prishlo znanie. "CHert!" - bylo pervoe slovo, kotoroe on proiznes, potomu chto s vozvrashcheniem razuma prishlo i polnoe soznanie situacii. On lezhal v Navoznyh YAmah Gliva, na Zapadnom polyuse planety, vo vladeniyah zlokoznennogo barona Drekhejma, cherez carstvo kotorogo obyazany projti vse, zhelayushchie voskresnut'. Togda on soobrazil, chto valyaetsya na ogromnoj kuche otbrosov posredi celogo ozera gryazi. Dzhek v sotyj raz povtoril sebe, chto dlya smertnyh etim vse i nachinaetsya, i zakanchivaetsya, v to vremya kak podobnye emu ne mogut zhelat' nichego luchshe - i lico Dzheka ozarila zlaya ulybka. Kogda on sumel poshevelit' pravoj rukoj, to prinyalsya rastirat' gorlo. Boli ne bylo, no pered glazami otchetlivo vstalo nedavnee uzhasnoe proisshestvie. Davno li eto bylo? Skorej vsego, neskol'ko let nazad, reshil Dzhek. |to byl obychnyj dlya nego srok. On vzdrognul i otognal vnezapnuyu mysl' o tom vremeni, kogda istratit svoyu poslednyuyu zhizn'. Potom ego ohvatila drozh', i on ne sumel ee podavit'. Odezhda ischezla, i Dzhek vyrugalsya. Ona ili razrushilas' vmeste s ego prezhnim telom, ili zhe, chto bylo kuda veroyatnee, byla iznoshena v kloch'ya kem-nibud' drugim. On medlenno podnyalsya. Vozduha ne hvatalo, no hotelos', chtoby nekotoroe vremya mozhno bylo ne dyshat'. Dzhek otbrosil v storonu kamen' yajcevidnoj formy, kotoryj obnaruzhil u sebya v ruke. Teper', kogda on pochti sovsem stal samim soboj, ne godilos' dolgo ostavat'sya na odnom meste. Kuda ni glyan' byl vostok. Skripnuv zubami, Dzhek izbral put', kotoryj, kak on nadeyalsya, budet samym legkim. Dolgo li on dobiralsya do berega, Dzhek ne znal. Hotya ego privykshie k teni glaza bystro prisposobilis' k svetu zvezd, on ne videl nastoyashchih tenej, kotorymi mog by vospol'zovat'sya. CHto takoe vremya? God - eto polnyj oborot planety vokrug ee solnca. Vnutri takih otrezkov vremeni daty vsegda opredelyayutsya bolee slozhno: po zvezdam, kotorye vsegda vidny, i s pomoshch'yu magicheskih principov dlya togo, chtob opredelit' nastroeniya duhov, povelevayushchih zvezdami. On znal, chto u smertnyh est' mehanicheskie i elektricheskie prisposobleniya, chtoby sledit' za hodom vremeni, potomu chto kogda-to ukral neskol'ko shtuk. No v carstve t'my oni ne rabotali i byli nikchemnymi. Razve chto godilis' devchonkam iz taverny, kotorym on vydaval ih za predohranitel'nye, ochen' dejstvennye amulety. Obodrannyj i vonyayushchij, Dzhek stoyal na tihom i temnom beregu. On perevel duh i nabralsya sil, a potom napravilsya na vostok. Doroga shla v goru, vokrug bylo polno luzh gryazi. Ona potokami stekala v ozero - ved' v konce koncov vsya gryaz' popadaet v Gliv. Vremya ot vremeni gryaz' vzdymala vysokie fontany, zabryzgavshie ego. Iz treshchin i rasselin vse vremya pahlo sernistym gazom. Dzhek toroplivo zazhal nos i vozzval k svoim bozhestvam. Odnako on somnevalsya, chto ego mol'by budut uslyshany. On ne dumal. chto bogi obratyat vnimanie na chto by to ni bylo, esli ono ishodit iz etoj chasti sveta. On shel vpered, pochti ne otdyhaya. Doroga vse podnimalas' v goru, a cherez nekotoroe vremya nachali popadat'sya kamni. Drozha, Dzhek probiralsya mezhdu nimi. On zabyl - razumeetsya, narochno, - mnogie iz samyh skvernyh osobennostej etih kraev. Ostrye kameshki vpivalis' v ego stupni, poetomu on znal, chto ostavlyaet na zemle krovavyj sled. Pozadi on slyshal neyasnyj topot kakih-to mnogonogih tvarej, yavivshihsya, chtoby slizyvat' krov'. No on slyhal, chto oglyadyvat'sya v etih mestah - durnaya primeta. Dzhek vsegda ispytyval legkuyu grust', kogda teryalo krov' kakoe-nibud' novoe telo, osobenno, esli ono bylo ego sobstvennym. On shel vpered, a harakter pochvy menyalsya, i vskore on uzhe shel po gladkomu kamnyu. Pozzhe, zametiv, chto topot zatih vdali, on obradovalsya. Podnimayas' vse vyshe v goru, Dzhek byl priyatno udivlen tem, chto zapah stal slabee. On podumal, chto eto, vozmozhno, prosto potomu, chto u nego ot nepreryvnoj sil'noj voni pritupilos' obonyanie. Kak by tam ni bylo, eto pozvolilo ego telu - i razumu tozhe - zanyat'sya drugimi problemami. Malo togo, chto on byl ustalym, gryaznym, i nogi ego boleli. On ponyal, chto k tomu zhe hochet est' i pit'. Srazhayas' so svoej pamyat'yu, kak s zapertoj dver'yu, on voshel i nachal iskat'. Dzhek kak mozhno podrobnee vosstanovil v pamyati svoi prezhnie vozvrashcheniya iz Gliva, no, rassmatrivaya na hodu okrestnosti, ne nashel nikakih znakomyh orientirov. On oboshel nebol'shuyu roshchicu metallicheskih derev'ev i soobrazil, chto ran'she nikogda ne hodil etoj dorogoj. Zdes' na mnozhestvo mil' ne budet chistoj vody, podumal on. Razve chto fortuna mne ulybnetsya, i ya najdu yamu s dozhdevoj vodoj. No tut tak redko idet dozhd'... |to strana gryazi, a ne chistoty. Esli zhe ya popytayus' nemnozhko pokoldovat', chtoby vyzvat' dozhd', kto-nibud' eto zametit, i menya najdut. Togda libo menya ozhidaet gnusnaya zhizn', libo ya pogibnu i vernus' v Navoznye YAmy. Net, budu idti, poka smert' ne zamayachit pered nosom, i tol'ko togda poproshu dozhdya. Pozzhe on zametil vdali predmet, yavno sozdannyj ne silami prirody. On ostorozhno priblizilsya i uvidel, chto tot byl v dva raza vyshe nego i v dva obhvata tolshchinoj. |to byl kamen'; storona, obrashchennaya k Dzheku, byla gladkoj. Dzhek prochel vysechennuyu krupnymi bukvami nadpis', kotoraya na yazyke carstva t'my glasila: "DOBRO POZHALOVATX, RAB". Nizhe stoyala Velikaya Pechat' Drekhejma. Dzhek pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Nekotorym - tem nemnogim, kto izbezhal sluzheniya baronu, i s kem Dzhek besedoval ob etom, - bylo izvestno, chto takie znaki ustanavlivayut v naimenee ohranyaemyh oblastyah. Ideya byla takova, chto vozvrashchayushchijsya povernet nazad i popadet tuda, gde budet bol'she shansov ego pojmat'. Dzhek proshel mimo kamnya i plyunul by, no rot slishkom peresoh. On shel vpered, a sily pokidali ego. Kazhdyj raz, kak on poskal'zyvalsya, vosstanovit' ravnovesie bylo vse trudnee. On znal, chto v norme za stol'ko vremeni on by uzhe neskol'ko raz pospal. No on vse eshche ne nashel dostatochno bezopasnogo mesta dlya nochlega. Ne spat' stanovilos' vse trudnee i trudnee. V kakoj-to moment, spotknuvshis' i upav, Dzhek byl uveren6 chto tol'ko chto ochnulsya posle togo, kak proshel ogromnoe rasstoyanie, ne soznavaya, chto za mestnost' vokrug. Zemlya zdes' byla menee rovnoj, chem v tom meste, kotoroe on zapomnil poslednim, |to rodilo v nem kroshechnuyu nadezhdu, a ona, v svoyu ochered', pridala emu dostatochno reshimosti, chtoby eshche raz podnyat'sya. Pochti srazu on uvidel mesto, kotoroe dolzhno bylo stat' ego priyutom. Idti dal'she on ne mog. Tam, u samogo podnozhiya otvesnoj skaly, bylo polnym-polno obrushennyh i koso torchashchih kamnej. Skala vela na bolee vysokoe plato. Iz poslednih sil, polzkom, Dzhek issledoval okrestnosti v poiskah priznakov zhivyh sushchestv. Nichego ne obnaruzhiv, on zabralsya v kamni, sumel dotashchit'sya do kamennogo labirinta, nashel otnositel'no rovnoe mestechko, ruhnul i usnul. Skol'ko vremeni proshlo prezhde, chem eto sluchilos', on ne mog skazat'. V glubinah ego sna vozniklo nechto... nekoe izvestie. Slovno utopayushchij, on rvanulsya k dalekoj poverhnosti. Na gorle Dzhek oshchutil poceluj, a ee dlinnye volosy legli emu na plechi, kak stihar'. Mgnovenie on otdyhal, sobiraya ostatok sil. I, poka ego pravaya ruka dvigalas' vdol' ee tela, levaya uhvatila gost'yu za volosy. Stoilo emu prosnut'sya, kak on vspomnil, chto sleduet delat', i, s siloj otorvav ee ot sebya, otkatilsya vlevo. Ego golova sklonilas' vpered vsego lish' s desyatoj dolej svoej prezhnej bystroty. Kogda vse bylo koncheno, on uter guby, vstal i posmotrel na bezzhiznennoe telo. - Bednaya krovopijca, - skazal on. - Nemnogo zhe v tebe bylo krovi. Vot pochemu ty tak otchayanno zhazhdala moej i tak neudachno pytalas' dobyt' ee. No i ya byl otchayanno goloden. Vse my delaem to, chto prihoditsya... Oblachivshis' v chernye odezhdy, plashch i oblegayushchie sapogi, Dzhek perebralsya na plato povyshe i vremya ot vremeni prohodil cherez zarosshie chernoj travoj polya. Trava obvivalas' vokrug shchikolotok, pytayas' ego ostanovit'. Privychnyj k etomu, Dzhek pinkami otbrasyval ee, raschishchaya put', prezhde chem ona uspevala obvit'sya slishkom krepko. Emu vovse ne hotelos' stanovit'sya udobreniem. Nakonec on uvidel dozhdevuyu vodu. Neskol'ko chasov on s raznyh tochek nablyudal za vodoemom, tak kak eto bylo ideal'noe mesto dlya poimki vozvrashchayushchegosya. Pridya k vyvodu, chto ohrany net, Dzhek podoshel blizhe, prismotrelsya, potom upal na zemlyu i dolgo pil. On otdohnul, snova napilsya, snova otdohnul i napilsya eshche raz, zhaleya, chto s soboj net nichego, v chem mozhno bylo by unesti nemnogo vody. Vse eshche zhaleya ob etom, on razdelsya i smyl gryaz' s tela. Potom on prohodil mimo cvetov, pohozhih na na zmej, pustivshih korni. A mozhet, eto i byli zmei - oni shipeli i rasplastyvalis', pytayas' dostat' ego. On spal eshche dva raza, a potom nashel eshche odin vodoem. |tot vodoem ohranyali, i emu prishlos' primenit' vsyu vorovskuyu lovkost', chtoby zapoluchit' vodu. Zaodno on styanul i mech dremlyushchego strazhnika, poskol'ku tomu on vryad li teper' byl nuzhen. Dzhek zabral eshche hleb, syr, vino i odezhdu na smenu - eto bylo kstati. Edy bylo na odin raz. |to, a takzhe to, chto poblizosti ne bylo gor, navelo Dzheka na mysl', chto post gde-to nepodaleku, i smena mozhet prijti v lyuboj moment. Dzhek vypil vino i napolnil flyagu vodoj, proklinaya ee za maluyu vmestitel'nost'. Potom, tak kak ryadom ne bylo ni peshchery, ni rasseliny, chtoby spryatat' trup, on bystro poshel proch'. Na hodu on medlenno el, no snachala ego zheludok vosprotivilsya etomu. Tem ne menee on s®el polovinu, a polovinu ostavil. Vremya ot vremeni emu popadalis' malen'kie zveryushki. No to li oni byli slishkom shustrymi, to li Dzhek slishkom nerastoropnym. Nadeyas' ubit' hot' odnu, on nabral kamnej. Vse-taki, kogda on v sed'moj raz popolnyal zapas kamnej, emu udalos' podobrat' kremen' prilichnyh razmerov. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal cokot kopyt i spryatalsya, no mimo nikto ne proehal. Dzhek znal, chto k etomu vremeni on uzhe sil'no uglubilsya vo vladeniya Drekhejma, i zadumalsya, k kotoroj zhe iz granic idet. Pri mysli, chto s odnoj storony eti zemli granichat s bezymyannym carstvom, kotorym iz Haj-Dadzhen pravit Povelitel' Netopyrej, ego peredernulo. S temnoj zemli on poslal k yarkim zvezdam eshche odin prizyv. On prodvigalsya vpered petlyaya, karabkayas', inogda begom, a nenavist' rosla bystree, chem golod. Smejdzh. Kvazer. Benoni. Blajt-palach. Povelitel' Netopyrej. On po ocheredi razyshchet ih i otomstit, nachav s malogo i nabiraya silu, poka ne rasschitaetsya s tem, kto i sejchas mozhet okazat'sya slishkom blizko dlya togo, chtoby Dzhek mog spat' spokojno. Emu snilos', chto on snova v Navoznyh YAmah. Na etot raz, odnako, on byl v cepyah, tak chto podobno Utrennej Zvezde, neotluchno nahodyashchemusya u Vrat Zari, dolzhen byl ostavat'sya tam vsegda. Dzhek prosnulsya v potu nesmotrya na to, chto bylo prohladno, kazalos', zlovonie Gliva vernulos' k nemu so vsej ostrotoj. Poest' on smog lish' gorazdo pozzhe. No nenavist' podderzhivala ego sily, pitala ego. Ona izbavlyala Dzheka ot zhazhdy ili zastavlyala zabyt' o nej. Ona davala emu sily projti eshche chast' puti vsyakij raz, kak telo umolyalo ego lech'. On predstavlyal sebe ih konec snova i snova. Emu videlis' dyba, kleshchi, ogon' i cepi. On slyshal ih vopli i mol'by. On videl kuski ploti, morya krovi i reki slez, kotorye on vyzhmet iz ni prezhde, chem pozvolit im umeret'. ...I on osoznaval, chto, nesmotrya na vse trudnosti puti, bol'she vsego ego muchaet uyazvlennaya gordost'. Byt' pojmannym tak legko, mezhdu delom, pogibnut' tak bystro - slovno oni izbavilis' ot nadoedlivogo nasekomogo! S nim oboshlis' ne kak s nadelennym Siloj chelovekom t'my, a kak s obyknovennym vorom! Poetomu mysli ego byli ne o prostom udare mechom, a o pytkah. Oni oskorbili ego, pokonchiv s nim podobnym obrazom. Sdelaj oni eto inache, on byl by obizhen men'she. Povelitel' Netopyrej - vot ch'e verolomstvo, vozbuzhdaemoe zavist'yu i zhelaniem otomstit', naneslo emu takoe oskorblenie. On otplatit! Dzhek shel, kipya ot nenavisti. No, hot' ona i sogrevala ego, eto ne spasalo ot nadvigayushchegosya holoda. NEsmotrya na to, chto on vryad li sil'no prodvinulsya k severu, stalo zametno prohladnee. Dzhek ulegsya na spinu i prinyalsya rassmatrivat' temnyj shar, zagorodivshij zvezdy posredi neba. |tu sferu - sredotochie Sil SHCHita - derzhali podal'she ot dnevnogo sveta, i nuzhno bylo vse vremya sledit', chtoby s nej nichego ne sluchilos'. Gde te sem' Sil, vnesennye v Raschetnuyu Knigu, ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu u SHCHita? Kakaya by ni shla mezhdousobica - net takoj Sily, kotoraya otkazalas' by soblyudat' peremirie SHCHita, ot kotorogo zavisyat sud'by mira. Samomu Dzheku prihodilos' nesti etu sluzhbu mnogo raz, i paru raz dazhe vmeste s Povelitelem Netopyrej. Emu ochen' hotelos' uvidet' stranicu, na kotoroj sejchas byla raskryta Kniga i prochest' zapisannye tam imena. Emu prishlo v golovu, chto odnim iz nih mozhet okazat'sya ego sobstvennoe imya. No s teh por, kak on vyshel iz Navoznyh YAm, Dzhek ne slyhal, chtoby kto-nibud' zval ego. Net, na etot raz ne ya, reshil Dzhek. Otkryv svoe sushchestvo, on oshchutil zhutkij holod. On prosachivalsya iz vneshnej t'my, obtekaya sferu, venchayushchuyu SHCHit v ego vysshej tochke. |to bylo lish' nachalo utechki, no chem dol'she prishlos' by zhdat', tem trudnee bylo by ostanovit' ee. Delo bylo slishkom ser'eznym, chtoby riskovat'. SHCHit ne daval carstvu t'my oledenet' sredi Vechnoj Zimy, tak zhe, kak silovye ekrany zhitelej dnevnoj storony ne davali im izzharit'sya v nemiloserdnom siyanii solnca. Dzhek zakryl svoe sushchestvo. Ostalsya lish' nebol'shoj vnutrennij oznob. Nemnogo pozzhe emu udalos' ubit' malen'koe zhivotnoe s temnym mehom, kotoroe vzbiralos' vverh po skale. Dzhek snyal shkurku, razdelal ego nozhom i, tak kak ognya ne bylo, s®el myaso syrym. On drobil zubami kosti i vysasyval mozg. Takaya surovaya zhizn' byla emu ne po vkusu, hotya sredi ego znakomyh byli i takie, kotorye predpochli by ee civilizovannoj. On poradovalsya, chto nikto ne vidit, kak on est. On shel vpered, i vdrug v ushah u nego zazvenelo. DZHEK-IZ-TENI, I... I vse. Kto by eto ni proiznes, v tot moment na guby emu upala ten'. No na slishkom korotkoe vremya. Dzhek medlenno pokrutil golovoj, opredelyaya napravlenie. Istochnik nahodilsya sprava ot nego, daleko vperedi. Esli by on znal, gde sejchas nahoditsya, to po krajnej mere smog by dogadat'sya, otkuda eto ishodilo. Togda by on sumel uslyshat' vse - ot kabackoj boltovni do planov togo, kto uzhe ponyal, chto Dzhek vernulsya. |to poslednee dolgo zanimalo ego. On uskoril shag i ne stal otdyhat', hotya i sobiralsya. Dzhek reshil, chto eto priblizit ego uspeh. Vdrug on obnaruzhil yamu s dozhdevoj vodoj. Ohrany ne bylo, i on, oglyadevshis', napilsya. On ne mog kak sleduet rassmotret' svoe otrazhenie v temnoj vode, poetomu napryagal glaza, poka cherty lica ne stali bolee chetkimi: smuglyj, vmesto glaz - slabye ogon'ki. Siluet cheloveka na fone zvezd. - Ah, Dzhek! Ty i vpryam' stal ten'yu, - probormotal on. - Zateryalsya v surovom krayu... I vse potomu, chto poobeshchal Neumirayushchemu Polkovniku etu proklyatuyu pobryakushku. Ty ved' ne dumal, chto dojdet do takogo, pravda? Dzhek rassmeyalsya - vpervye s teh por, kak voskres. - Ty tozhe smeesh'sya, ten' teni? - sprosil on svoe otrazhenie. - Vozmozhno, - reshil on. - No bud' povezhlivee. Ty - moe otrazhenie, i tebe izvestno, chto stoit mne uznat', gde etot proklyatyj kamen', kak ya otpravlyus' za nim snova. On togo stoit. Na mig nenavist' pokinula ego, i on ulybnulsya. YAzyki plameni, stoyavshie pered ego vzorom ischezli, i vmesto nih voznikla devushka. Ee lico bylo blednym, a glaza - zelenymi, kak kromka starinnogo zerkala. Korotkaya verhnyaya gubka vlazhno smykalas' s nizhnej. Podborodok mog umestit'sya v kol'co iz ego bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev, a po lbu byli raskidany pryadi cveta medi. Zvali ee Iven, a rostom ona byla Dzheku po plecho. Do talii ona byla v zelenom barhate. SHeya napominala ochishchennyj ot kory strojnyj stvol molodogo derevca. Pal'cy, tancuya letali po strunam pal'miriny. Takova byla Iven iz kreposti Holding. On byla plodom redkostnogo soyuza t'my i sveta. Otcom ee byl Neumirayushchij Polkovnik, a mater'yu - smertnaya zhenshchina po imeni Loret. Ne v tom li ee ocharovanie? - snova podivilsya Dzhek. Raz ona otchasti porozhdenie sveta, u nee dolzhna byt' dusha? Navernoe, reshil Dzhek. On ne smel vyzvat' ee obraz silami t'my sejchas, kogda shel ot Navoznyh YAm Gliva. Net! On prognal etu mysl'. Plamen' Ada byl cenoj, naznachennoj ee otcom za ih brak, i Dzhek poklyalsya snova vernut'sya za nim. Sperva, konechno, on otomstit... No Iven pojmet. Ona znala, do chego on gord. Ona podozhdet. V tot den', kogda on otpravlyalsya na Adskie Igry, ona skazala, chto budet zhdat' vechno. Dlya nee, docheri svoego otca, vremya znachilo malo. Ona perezhivet smertnyh zhenshchin, sohraniv molodost', krasotu i izyashchestvo. Ona budet zhdat'. - Da, ten' teni, - skazal on svoemu otrazheniyu v luzhe. - Ona togo stoit. Dzhek toropilsya skvoz' t'mu, zhaleya, chto nogi - ne kolesa. On uslyhal topot kopyt i snova spryatalsya. I vnov' vsadniki proskakali mimo, tol'ko na etot raz gorazdo blizhe. Imeni svoego on ne uslyshal, no zadumalsya, net li svyazi mezhdu tem, chto on uslyshal ran'she, i vsadnikami. Ne holodalo, no i teplee ne stanovilos'. Ego vse vremya nemnogo znobilo, i, kogda by on ni otkryl svoe sushchestvo, on chuvstvoval, kak sverhu, ot SHCHita, chto-to medlenno i neuklonno peretekaet k nemu. Navoznye YAmy Gliva nahodyatsya pryamo pod vysshej tochkoj SHCHita, sferoj, potomu-to bol'she vsego eto oshchushchaesh' zdes'. Mozhet byt', dal'she k vostoku eto budet ne tak zametno. On prodolzhil svoj put', pospal, no bol'she ne slyhal nichego, chto mozhno bylo by schest' vyhodom na svyaz'. Ustav, on stal otdyhat' chashche i vremya ot vremeni otklonyalsya ot marshruta, vybrannogo po zvezdam, chtoby poiskat' vodu ili dich'. Vodu on raza dva nashel, no nichego s®edobnogo ne popadalos'. Vo vremya odnoj iz takih ekspedicij Dzheka privleklo slaboe krasnoe svechenie, shedshee iz treshchiny v skale sprava ot nego. Esli by on shel bystree, to minoval by ego, ne zametiv - tak slab byl ishodivshij iz rasseliny svet. Dzhek kak raz podnimalsya po sklonu, probirayas' mezhdu kamnej. Zametiv svechenie, on ostanovilsya i zadumalsya. Ogon'? Esli tam chto-to gorit, to dolzhny byt' i teni. A esli tam teni... On obnazhil klinok i povernulsya k kamnyu. Sperva Dzhek sunul v rasselinu lezvie, zatem, derzha mech pered soboj, nachal probirat'sya po uzkomu koridoru, cherez kazhdyj shag prizhimayas' spinoj k kamnyu i otdyhaya. Poglyadev naverh, on prikinul, chto skala vyshe nego raza v chetyre. Nad kamnem, kotoryj byl chernee neba, plyla zvezdnaya reka. Prohod ponemnogu svorachival vlevo, a potom rezko oborvalsya, otkryvshis' na shirokij ustup, raspolozhennyj primerno v treh futah nad lozhbinoj. Dzhek stoyal, oglyadyvaya eto mesto. So vseh storon byli vysokie kamennye steny, pohozhe, estestvennogo proishozhdeniya. U ih podnozhiya ros chernyj kustarnik, a poodal' - chernye travy i sornyaki. Odnako po perimetru kruga nikakoj rastitel'nosti ne bylo. Krug nahodilsya v dal'nem konce lozhbiny, ego diametr sostavlyal primerno vosem' futov. On byl ideal'no ocherchen, no nikakih priznakov zhivyh sushchestv ne bylo. V centre kruga stoyal bol'shoj porosshij mhom valun i slabo svetilsya. Dzheku stalo ne po sebe, hotya pochemu - on ne ponimal. On oglyadel otvesnye kamni, ogorazhivayushchie lozhbinu. Potom on posmotrel na zvezdy. Dejstvitel'no li siyanie mignulo, poka on smotrel v druguyu storonu, ili emu eto tol'ko pochudilos'? On spustilsya s ustupa. Potom ostorozhno nachal dvigat'sya vpered, derzhas' steny sleva. Moh pokryval valun celikom. On byl rozovatogo cveta i, pohozhe, siyanie ishodilo imenno ot nego. Podojdya blizhe, Dzhek zametil, chto v lozhbine vovse ne tak holodno, kak snaruzhi, vozmozhno, steny sozdavali nekotoruyu izolyaciyu. S mechom v ruke Dzhek voshel v krug i dvinulsya vpered. V chem by ni zaklyuchalas' neobychnost' etogo mesta, on rassudil, chto smozhet izvlech' iz etogo vygodu. No ne uspel on projti i poldyuzhiny shagov, kak pochuvstvoval chto-to vrode zhuzhzhaniya v golove. - NOVYJ PRIYATELX! MENYA NE UDERZHISHX! - voznikla mysl'. Dzhek ostanovilsya. - Kto ty? Gde ty? - YA PERED TOBOJ, MALYSH. IDI KO MNE. - YA vizhu tol'ko zaplesnevelyj kamen'. - SKORO UVIDISHX BOLXSHE. IDI KO MNE! - Net, spasibo, skazal Dzhek, a durnoe predchuvstvie roslo. Emu ne nravilsya obrashchavshijsya k nemu razum. - |TO NE PRIGLASHENIE. |TO PRIKAZ. YA TAK VELYU. Dzhek oshchutil, kak v nego vlivaetsya chuzhdaya sila, a s nej - zhelanie idti vpered. On izo vseh sil vosprotivilsya i sprosil: - CHto ty takoe? - YA TO, CHTO TY VIDISHX PERED SOBOJ. IDI ZHE! - Kamen'? Plesen'? - sprosil on, starayas' ostavat'sya na meste. Dzhek chuvstvoval, chto teryaet kontrol' nad soboj. Esli tol'ko on sdelaet hot' odin shag, to vtoroj dastsya emu uzhe legche. Ego volya budet slomlena, i kamennaya shtukovina sdelaet s nim, chto pozhelaet. I verno - pravaya noga Dzheka pytalas' sdelat' shag bez ego vedoma, sama, i on ponyal, chto tak ono i sluchitsya. Poetomu on poshel na kompromiss. Razvernuvshis' v storonu, on poddalsya davleniyu, no shag poluchilsya skoree vbok, chem vpered. Togda ego levaya noga nachala medlenno polzti v storonu kamnya. Podchinyayas' i soprotivlyayas' odnovremenno, on prodvinulsya vpered i v storonu. - PREKRASNO. TY PRIDESHX KO MNE NE PO PRYAMOJ - NO VSE RAVNO PRIDESHX. SHag za shagom, Dzhek prodolzhal borot'sya, na lbu vystupil pot. No shag za shagom on po spirali protiv chasovoj strelki priblizhalsya k tomu, chto trebovalo ego. On ne znal, kak dolgo srazhaetsya, on pozabyl vse: nenavist', golod, zhazhdu, lyubov'. Vo vselennoj ostalis' tol'ko on, da rozovyj valun. Napryazhenie, voznikshee mezhdu nimi, zapolnilo atmosferu podobno nadoevshej melodii, kotoraya zvuchit postoyanno - privykaya k nej, perestaesh' ee zamechat'. Pohozhe bylo, chto Dzheku pridetsya borot'sya so svoim protivnikom vechno. Zatem v malen'kuyu vselennuyu ih konflikta voshlo chto-to eshche. Sorok ili pyat'desyat shagov, davshihsya s trudom... On sbilsya so scheta. Dzhek okazalsya v takom polozhenii, chto stala vidna dal'nyaya chast' valuna. Tut ego sosredotochennost' chut' ne poddalas' minutnomu vsplesku emocij, i on pochti podchinilsya chuzhoj vole. Dzhek spotknulsya, uvidev pered svetyashchimsya kamnem grudu kostej. - DA. MNE PRISHLOSX POMESTITX IH ZDESX, CHTOBY VNOVX PRIBYVSHIE NE PUGALISX I MOGLI POPASTX V RADIUS MOEGO VLIYANIYA. I TY, TEPLOKROVNYJ, BUDESHX TUT LEZHATX. Vosstanoviv kontrol' nad soboj, Dzhek prodolzhil poedinok. Gruda kostej sil'no podvinula ego na eto. On medlenno, krugami proshel mimo valuna, minoval kosti i dvinulsya dal'she, no teper' byl futov na desyat' blizhe. Dvizhenie po spirali prodolzhalos', i on obnaruzhil, chto snova priblizhaetsya k tyl'noj storone kamnya. - DOLZHEN SKAZATX, CHTO TY PRODERZHALSYA DOLXSHE, CHEM VSE PROCHIE. NO V TAKOM SLUCHAE TY - PERVYJ, KTO TAK MNE SOPROTIVLYAETSYA. Dzhek ne otvetil, no, sovershaya ocherednoj krug, eshche raz natknulsya na uzhasayushchie ostanki. Teper' on zametil, chto mechi, kinzhaly, uzdechki, metallicheskie pryazhki lezhat netronutymi, a odezhda i prochee tryap'e napolovinu sgnili. Na zemle valyalas' raznaya meloch', vyvalivshayasya iz sumok i meshkov, no chto imenno - on ne mog razobrat' v slabom svete zvezd. Esli on i vpravdu uvidel to, chto, kak emu pokazalos', lezhalo sredi kostej, to mozhno bylo pozvolit' sebe kapel'ku nadezhdy. - ESHCHE KRUZHOK - I TY PRIDESHX KO MNE, MALYSH. TOGDA TY KOSNESHXSYA MENYA. Po mere svoego dvizheniya Dzhek vse bol'she i bol'she priblizhalsya k skol'zkoj rozovoj poverhnosti etogo sushchestva. Ono, kazalos', vyrastalo s kazhdym shagom, a blednyj svet, ispuskaemyj im, stanovilsya vse bolee rasseyannym. On shel ne iz odnoj opredelennoj tochki, a so vsej poverhnosti srazu. Snova vpered. Uzhe mozhno doplyunut'... Dvigayas' teper' sboku ot kamnya, on mog uzhe dotronut'sya do nego, vytyanuv ruku. Dzhek perekinul mech v levuyu ruku i nanes udar, obdiraya mshistuyu poverhnost'. Iz carapiny potekla zhidkost'. - TY MNE NICHEGO NE SDELAESHX. TY VOOBSHCHE NE MOZHESHX MNE NICHEGO SDELATX. Snova stali vidny skelety. Dzhek byl sovsem ryadom ot napominayushchej rakovuyu opuhol' poverhnosti. On chuvstvoval, kak ona golodna, i pinkami rasshvyrival kosti v storony, slysha, kak oni hrustyat pod sapogami, kogda on idet k centru kruga. On uvidel to, chto hotel uvidet', i zastavil sebya sdelat' tri shaga, chtoby do nego dotyanut'sya, hotya eto napominalo dvizhenie navstrechu uraganu. Teper' ot smertonosnoj poverhnosti ego otdelyali tol'ko dyujmy. Dzhek brosilsya k sumkam. On podtashchil ih k sebe, pol'zuyas' i mechom, i rukoj. Zaodno on prihvatil i lezhavshie vozle nego sgnivshie kurtki i plashchi. Zatem on pochuvstvoval, chto pod dejstviem nepreodolimoj sily dvizhetsya nazad - i plecho Dzheka kosnulos' pokrytogo lishajnikom kamnya. Kakoe-to vremya Dzhek nichego ne chuvstvoval. Potom v tom meste, gde on kasalsya kamnya, on oshchutil ledenyashchij holod. |to bystro proshlo. Boli ne bylo. A potom on ponyal, chto plecho polnost'yu onemelo. - |TO NE TAK STRASHNO, KAK TY DUMAL, PRAVDA? Potom v glazah potemnelo i volnoj nahlynulo golovokruzhenie - slovno, prosidev mnogo chasov kryadu, on rezko vstal. |to proshlo, no vozniklo novoe oshchushchenie. V ego plecho slovno vonzili chto-to. Dzhek chuvstvoval, kak sily pokidayut ego. S kazhdym udarom