serdca  stanovilos'  vse  trudnee  sohranyat'
yasnost' mysli. Onemenie nachalo rasprostranyat'sya  na  spinu  i  ruku.  Bylo
ochen' trudno podnyat' pravuyu ruku  i  shvatit'  sumku,  visevshuyu  u  poyasa.
Vremya, poka on sharil v nej, pokazalos' vechnost'yu.
     Soprotivlyayas' sil'nomu zhelaniyu zakryt' glaza  i  opustit'  golovu  na
grud', Dzhek shvyrnul na zemlyu sobrannuyu im kuchu tryap'ya. Noyushchej levoj  rukoj
on dotyanulsya do  kremnya  vozle  nee  i  udaril  mechom.  Po  suhim  tryapkam
zaplyasali iskry, no Dzhek prodolzhal vysekat' ih i posle togo, kak zakurilsya
dymok.
     Kogda poyavilis' pervye yazyki plameni, Dzhek s ih pomoshch'yu zazheg  svechu,
kotoruyu derzhal odin iz mertvecov.
     Dzhek derzhal ee pered soboj, i poyavilis' teni.
     Postaviv svechu na zemlyu, on ponyal, chto ego ten' upala na valun.
     - CHTO TY DELAESHX, EDA?
     Dzhek otdyhal v svoem serom carstve, golova ego vnov'  proyasnilas',  v
konchikah pal'cev vozniklo znakomoe pokalyvanie.
     - YA - KAMENX, PXYUSHCHIJ CHELOVECHESKUYU KROVX! OTVECHAJ! CHTO TY DELAESHX?
     Svecha gorela, teni laskali ego. Dzhek polozhil  pravuyu  ruku  na  levoe
plecho. Pokalyvanie pereshlo v nego i onemenie  ischezlo.  Zatem,  ukutavshis'
ten'yu, on podnyalsya.
     - CHto ya delayu? - skazal  on.  -  Net.  Sdelal.  Ty  pogostil  v  moem
soznanii, i ya dumayu, chto budet tol'ko spravedlivo, esli ya otplachu tebe tem
zhe.
     On otoshel ot valuna i povernulsya k nemu licom.  Tot  popytalsya  snova
zavladet' im, no na sej raz Dzhek shevel'nul rukoj, i na  poverhnost'  kamnya
upali teni. On vlozhil v voznikshij kalejdoskop tenej vse sily.
     - GDE TY?
     - Vezde, - skazal on. - I nigde.
     On vyter mech i vernulsya k valunu. Kogda ot svechi ostalsya ogarok, Dzhek
ponyal,  chto  dejstvovat'  nado  bystro.  On  polozhil  ruki   na   gubchatuyu
poverhnost'.
     - YA zdes', - skazal on.
     Ne v primer prochim vlast' imushchim  v  carstve  t'my,  oblasti  vliyaniya
kotoryj byli geograficheski fiksirovany, vladeniya Dzheka byli  razbrosany  v
raznyh mestah, i  ih  mozhno  bylo  peregruppirovyvat',  no  voznikali  oni
tol'ko, esli mozhno bylo sozdat' hot' malejshuyu ten'.
     Dzhek nachal podchinyat' valun svoej vole.
     Oni pomenyalis'  rolyami  i,  konechno,  vozniklo  soprotivlenie.  Sila,
vynudivshaya ego srazhat'sya, sama prevratilas' v  zhertvu.  Dzhek  narashchival  v
sebe golod, otkryvaya svoe sushchestvo vo vneshnee prostranstvo, vakuum. Potok,
strujka... ob容m byl zapolnen.
     A Dzhek kormilsya.
     - TY NE IMEESHX PRAVA NICHEGO MNE SDELATX. TY - VESHCHX.
     No Dzhek rassmeyalsya. On stanovilsya vse sil'nee, a soprotivlenie valuna
oslabevalo.
     Vskore tot byl ne v sostoyanii dazhe protestovat'.
     Moh stal korichnevym ran'she, chem, yarko  vspyhnuv,  dogorela  svecha,  a
siyanie ischezlo. CHto by ni obitalo tam prezhde, ono bylo mertvo.
     Prezhde, chem pokinut' lozhbinu, Dzhek mnogo raz vyter ruki o plashch.



        3

     Sila,  pereshedshaya  v  Dzheka,  podderzhivala  ego  dolgo,  i  on  nachal
nadeyat'sya,  chto  vskore  vyberetsya  iz  vonyuchego  carstva.   Holodnee   ne
stanovilos', a kogda on  sobralsya  spat',  poshel  nebol'shoj  dozhdik.  Dzhek
svernulsya kalachikom vozle skaly i natyanul na golovu plashch. Plashch zashchishchal ego
ochen' slabo, no Dzhek smeyalsya dazhe, kogda voda dobralas' do ego  tela.  |to
byl pervyj dozhd' s teh por, kak on ushel iz Gliva.
     Posle dozhdya ostalos' dostatochno luzh, chtoby on smog vymyt'sya, napit'sya
i snova napolnit' flyagu. Dzhek reshil ne spat', a idti dal'she, chtoby  odezhda
pobystree prosohla.
     Ono proneslos' mimo ego lica tak stremitel'no, chto  Dzhek  edva  uspel
sreagirovat'. |to sluchilos', kogda on poravnyalsya s razrushennoj bashnej.  Ot
nee otdelilsya klochok t'my i, bystro vrashchayas', nachal padat' pryamo na nego.
     U Dzheka ne hvatilo vremeni obnazhit' mech. Ono proneslos' mimo  nego  i
metnulos' proch'. Pravda, on uspel zapustit' v nego temi kamnyami, chto nes s
soboj, i vtorym kamnem chut' ne popal.  Posle  etogo  on  ponik  golovoj  i
dobryh dve minuty izrygal proklyatiya. Tvar' byla letuchej mysh'yu.
     Dzhek brosilsya bezhat', mechtaya o teni.
     Na ravnine bylo mnozhestvo  razrushennyh  bashen.  Vozle  odnoj  iz  nih
nachinalas' doroga, kotoraya vela mezhdu holmov k goram.  Dzhek,  ne  lyubivshij
hodit' vozle postroek, - razrushennyh li, net li - vse ravno, potomu chto  v
nih mogli najti priyut vragi, staralsya derzhat'sya ot nih podal'she.
     Minovav bashni, on podhodil k rasseline, kak vdrug uslyhal svoe imya.
     - Dzhek! Moj Dzhekki-Ten'! - donessya krik. - |to ty! |to i vpryam' ty!
     Derzha ruku na rukoyati mecha, Dzhek  povernulsya  v  tu  storonu,  otkuda
donosilis' slova.
     - Net! Net, Dzhek! So starushkoj Rozi mech tebe ni k chemu!
     Ona stoyala tak nepodvizhno, chto on chut'  ne  proshel  mimo.  Smorshchennaya
staruha v chernom opiralas' na posoh vozle razrushennoj steny.
     - Otkuda ty znaesh' moe imya? - nakonec sprosil on.
     - Ty chto zhe, zabyl menya, milen'kij? Zabyl? Skazhi, chto net.
     On glyadel na sgorblennuyu figuru, na kopnu sputannyh sedyh volos.
     - Slomannaya metla, - podumal on. - Ona pohozha na slomannuyu metlu.
     I vse zhe...
     CHto-to znakomoe v nej bylo. On ne mog ponyat', chto.
     Dzhek ubral ruku s mecha i podoshel.
     - Rozi?
     On podoshel sovsem blizko. Nakonec, on zaglyanul ej v glaza.
     - Skazhi, chto pomnish', Dzhek.
     I on vspomnil.
     - Doroga vdol' poberezh'ya. "Pod Znakom Ognennogo  Pestika".  Rozali...
No eto bylo v Sumerechnyh zemlyah tak davno...
     - Da, - skazala ona, - eto bylo davnym-davno i ochen'  daleko  otsyuda.
No ya vsegda  pomnila  tebya,  Dzhek.  U  devushki  iz  taverny  byvaet  mnogo
muzhchin... no pomnila ya tebya. CHto s toboj stalo, Dzhek?
     -  Ah,  moya  Rozali!   Mne   otrubili   golovu...   speshu   zametit',
nespravedlivo... i sejchas ya kak raz vozvrashchayus' iz Gliva.  A  ty  kak?  Ty
ved' smertna. CHto ty delaesh' v zhutkom carstve Drekhejma?
     - YA - Vedun'ya s Vostochnyh granic, Dzhek. Priznayus', v molodosti ya byla
ne bol'no-to umna... Poteryat' golovu iz-za odnih tol'ko tvoih obeshchanij! No
chem starshe ya stanovilas', tem bol'she umnela.  Mne  prishlos'  uhazhivat'  za
odnoj staroj razvratnicej, kogda ta uzhe ne mogla rabotat', i  ona  obuchila
menya koj-kakomu Iskusstvu.  Kogda  ya  uznala,  chto  baronu  nuzhna  Vedun'ya
ohranyat' etu chast' vladenij, ya poshla i poklyalas' emu v vernosti.  Govoryat,
on zloj, no no k staroj Rozi on vsegda byl dobrym. Dobree mnogih, kogo ona
znala... Horosho, chto ty pomnish' menya.
     Potom  ona  vytashchila  iz-pod  plashcha  kakoj-to  tryapichnyj  svertok   i
razvernula ego na zemle.
     - Sadis', poesh' so mnoj, Dzhek, - skazala ona. - Kak v  staroe  dobroe
vremya.
     Dzhek rasstegnul perevyaz' i uselsya naprotiv nee.
     - Proshlo nemalo vremeni s teh  por,  kak  ty  s容l  zhivoj  kamen',  -
skazala ona, protyagivaya emu kusok sushenogo myasa  s  hlebom.  -  Poetomu  ya
znayu, chto ty goloden.
     - Otkuda ty znaesh' o moem priklyuchenii s kamnem?
     - YA uzhe skazala tebe, chto ya - Vedun'ya. V bukval'nom smysle  slova.  YA
ne znala, chto ty delaesh', znala tol'ko, chto s kamnem pokoncheno. YA  steregu
eti mesta dlya barona i znayu obo vsem, chto proishodit.  YA  vizhu  vseh,  kto
idet po etoj doroge. Vse eto ya soobshchayu emu.
     - O, - skazal Dzhek.
     - Dolzhno zhe bylo byt' chto-to v tvoej boltovne o tom, chto ty ne prosto
chelovek t'my, a odin iz oblechennyh vlast'yu, hotya i bednyh, - skazala Rozi.
- Mne kazhetsya, chto tol'ko tot,  kto  obladaet  Siloj,  mozhet  s容st'  etot
kamen'. Znachit, kogda ty raspuskal hvost  pered  bednoj  devushkoj,  ty  ne
vral. Ostal'noe, mozhet, i vraki, no eto...
     - CHto ostal'noe? - sprosil on.
     - Naprimer, to, chto v odin prekrasnyj den' ty za nej vernesh'sya, i  vy
poselites' v SHedou-Gard - zamke, kotorogo ne videl nikto iz  smertnyh.  Ty
poobeshchal ej eto, i ona mnogo let zhdala. Potom odnazhdy  noch'yu  v  gostinice
zabolela staraya  rasputnica.  Devushka  -  a  let  ej  bylo  uzhe  nemalo  -
zadumalas' o svoem budushchem. I zaklyuchila sdelku,  chtoby  nauchit'sya  remeslu
poluchshe.
     Nekotoroe vremya Dzhek  molcha  smotrel  v  zemlyu.  On  proglotil  hleb,
kotoryj zheval, a potom skazal:
     - YA vozvrashchalsya. YA vernulsya, no  nikto  ne  pomnil  moyu  Rozali.  Vse
izmenilos', lyudi byli ne te. I ya snova ushel.
     Ona hihiknula.
     - Dzhek! Dzhek! - skazala ona. - Tvoya uteshitel'naya lozh' teper' vovse ni
k chemu. Dlya staruhi nichego ne znachit to, chemu verila moloden'kaya devchonka.
     - Ty govorish', ty stala Vedun'ej, - skazal on. - Ty chto zhe, otlichaesh'
lozh' ot pravdy tol'ko po dogadkam?
     - YA ne hotela by primenyat' Iskusstvo protiv Sily... - nachala ona.
     - A ty primeni, - skazal Dzhek i eshche raz zaglyanul ej v glaza.
     Ona prishchurilas' i naklonilas' vpered, ne otryvaya  svoego  vzglyada  ot
ego glaz. |to vyzvalo u Dzheka oshchushchenie padeniya. Stoilo ej otvesti glaza  -
i ono ischezlo. Rozi sklonila golovu k pravomu plechu.
     - I pravda, ty vozvrashchalsya, - skazala ona.
     - YA zhe skazal tebe.
     Dzhek vzyal hleb i nachal shumno zhevat', chtoby ne zamechat', kak  ee  shcheki
stali mokrymi.
     - YA zabyla, - nakonec skazala ona. - YA uzhe zabyla,  kak  malo  znachit
vremya dlya lyudej t'my.  Vy  prosto  ne  schitaete  gody.  Ty  odnazhdy  reshil
vernut'sya k Rozi i ne podumal, chto  ona  mozhet  sostarit'sya,  umeret'  ili
uehat'. Teper' ya ponyala, Dzhekki. Ty privyk k veshcham, kotorye  ne  menyayutsya.
Sila ostaetsya Siloj. Ty mozhesh' segodnya ubit' kogo-nibud', a spustya  desyat'
let obedat' s nim, hohocha nad vashej duel'yu i pytayas' vspomnit',  chto  bylo
ee prichinoj. Da, horoshaya u tebya zhizn'!
     - U menya net dushi. A u tebya est'.
     - Dusha? - ona zasmeyalas'. - CHto takoe dusha? YA nikogda ne  vidala  ee.
Pochem ya znayu, est' ona ili net? A dazhe esli est',  chto  mne  bylo  ot  nee
proku? YA by migom prodala ee, esli by mogla stat' takoj, kak ty. Hotya  tut
moe iskusstvo bessil'no.
     - Prosti, - skazal Dzhek.
     Nekotoroe vremya oni eli molcha.
     - YA hochu tebya koe o chem sprosit', - skazala ona.
     - O chem?
     - SHedou-Gard i pravda sushchestvuet? - skazala ona. - Zamok  s  vysokimi
stenami, zalami, polnymi tenej, nevidimyj dlya tvoih vragov... i dlya druzej
tozhe... Ved' ty hotel zabrat' tu devushku tuda?
     - Konechno, - otvetil on i stal  smotret',  kak  ona  est.  U  nee  ne
hvatalo mnogih zubov, ona chasto oblizyvala guby i prichmokivala.  No  vdrug
skvoz' setku  morshchin  Dzhek  uvidel  lico  toj  devchonki,  kakoj  ona  byla
kogda-to. Kogda ona ulybalas', sverkali belye zuby, volosy byli dlinnymi i
blestyashchimi, kak nebo mezhdu zvezd.  A  golubye  glaza  byli  kak  nebo  nad
dnevnoj storonoj planety, kak nebo, na kotoroe on chasten'ko  smotrel.  Emu
nravilos' dumat', chto vse eto bylo tol'ko dlya nego.
     - Ej dolgo ne protyanut', - podumal on. Devich'e  lico  ischezlo,  i  on
uvidel dryabluyu kozhu u nee pod podborodkom.
     - Konechno, - povtoril on. - A teper' ya tebya nashel.  Ty  vernesh'sya  so
mnoj? Proch' iz etoj proklyatoj strany,  v  carstvo  uyutnyh  tenej.  Provedi
ostatok svoih dnej so mnoj. YA budu dobr k tebe.
     Ona razglyadyvala ego lico.
     - I ty sderzhish' svoe slovo cherez stol'ko let... teper', kogda ya stala
urodlivoj staruhoj?
     - Davaj perejdem granicu i vernemsya v Sumerechnye zemli vmeste.
     - Zachem tebe eto?
     - Ty znaesh'.
     - Daj ruki, bystro! - skazala ona.
     On protyanul ruki, i ona uhvatilas' za nih, povernuv  ladonyami  vverh.
Naklonivshis' vpered, Rozi izuchala ih.
     - A! Bespolezno! - skazala ona. - YA ne mogu  chitat'  po  tvoej  ruke,
Dzhek. Ruki vora slishkom mnogo rabotayut -  vse  linii  nevernyh.  Hotya  eto
sil'no nastradavshiesya ruki...
     - Rozi, ty uvidela tam chto-to, o chem ne hochesh' govorit'. CHto eto?
     - Ne doedaj. Beri hleb i begi. YA slishkom stara, chtoby pojti s  toboj.
Ochen' milo s tvoej storony menya priglasit'.  Toj  devchonke  ponravilsya  by
SHedou-Gard, no ya sobirayus' provesti ostatok  svoih  dnej  zdes'...  Teper'
idi. Toropis'! I prosti menya, esli smozhesh'.
     - Prostit'? Za chto?
     Ona podnyalas' i pocelovala ego ruki.
     - Uvidev, chto syuda idet tot, kogo ya nenavidela  vse  eti  gody,  ya  s
pomoshch'yu Iskusstva poslala soobshchenie i reshila zaderzhat' tebya zdes'.  Teper'
ya znayu, chto byla neprava. No strazhnika barona,  dolzhno  byt',  uzhe  speshat
syuda. Idi po etoj doroge i ni za chto ne ostanavlivajsya. Ty  mozhesh'  obojti
ih s drugoj storony. YA postarayus' vyzvat' buryu i sbit' ih s tvoego sleda.
     On vskochil i pomog ej podnyat'sya.
     - Spasibo, - skazal on. - No chto ty uvidela na moej ladoni?
     - Nichego.
     - Rozali, skazhi.
     - Ne imeet znacheniya, pojmayut li oni tebya, - skazala ona, - potomu chto
tebe predstoit vstrecha  s  Siloj  strashnee  barona...  a  s  nim  ty  tozhe
vstretish'sya. CHto by ni sluchilos' - eto  budet  reshayushchim.  Ne  davaj  svoej
nenavisti privesti  tebya  k  mashinam,  kotorye  dumayut  kak  lyudi,  tol'ko
bystree. Slishkom bol'shie sily vovlecheny v igru, a oni ne mogut idti  ryadom
s nenavist'yu.
     - Takie mashiny sushchestvuyut tol'ko na dnevnoj storone.
     - YA znayu. Idi zhe, Dzhekki. Idi!
     On poceloval ee v lob.
     - Kak-nibud' vstretimsya, - skazal on,  i,  povernuvshis',  brosilsya  k
doroge.
     Rozi smotrela, kak on uhodit, i vdrug pochuvstvovala, chto nad  dolinoj
pronessya holodnyj veter.
     Holmy, sklony kotoryh sperva byli pologimi  i  podnimalis'  medlenno,
teper' stoyali vokrug Dzheka, kak bashni. On bezhal i videl,  kak  ih  smenyayut
vysokie kamennye  steny.  Doroga  shirilas',  suzhalas',  opyat'  stanovilas'
shirokoj. Nakonec on spravilsya so svoej panikoj i vzyal sebya  v  ruki.  Dzhek
pereshel na shag. Ne bylo smysla bystro ustavat'  -  medlennyj,  rovnyj  shag
pozvolil by emu projti nemalo, prezhde chem ustalost' voz'met verh.
     On gluboko dyshal i prislushivalsya,  net  li  pogoni.  Nichego  ne  bylo
slyshno.
     Po skale sprava ot nego skol'znula dlinnaya chernaya zmeya. Ona ischezla v
rasseline i bol'she ne poyavlyalas'. V nebe  gorela  odinokaya  zvezda.  V  ee
svete vkrapleniya raznyh porod blesteli, kak steklo.
     On podumal o Rozi  i  udivilsya:  chto  znachit  imet'  roditelej,  byt'
rebenkom, zaviset' ot kogo-to, chtoby zhit'.  Dzhek  zadumalsya,  kakovo  byt'
starym, znat', chto umresh' i bol'she ne vernesh'sya. Vskore eti mysli,  kak  i
vse prochie, utomili ego. Emu ochen' hotelos' zavernut'sya  v  plashch,  lech'  i
usnut'.
     CHtoby ne zasnut', on schital shagi - tysyachu, potom eshche tysyachu.  On  ter
glaza, spel neskol'ko pesenok,  dumal  o  ede,  zhenshchinah,  o  svoih  samyh
krupnyh krazhah, proigryval v ume pytki i nakonec, podumal ob Iven.
     Steny vskore stali nizhe.
     On shel u podnozhiya holmov - takih zhe,  kak  te,  ot  kotoryh  nachalas'
doroga. Pogoni vse eshche ne bylo. Dzhek nadeyalsya, chto eto oznachaet,  chto  ego
ne shvatyat v puti. Tol'ko by dobrat'sya do otkrytoj mestnosti, a uzh tam  on
sumeet najti mnozhestvo ukrytij.
     Nad golovoj zagremelo i, posmotrev  naverh,  on  uvidel,  chto  zvezdy
nachali skryvat'sya v tuchah. Dzhek soobrazil,  chto  oblaka  sobirayutsya  ochen'
bystro, i vspomnil obeshchanie Rozali postarat'sya vyzvat' buryu i zamesti  ego
sledy. Kogda blesnula molniya, gryanul grom, i pervye kapli dozhdya  upali  na
zemlyu, on ulybnulsya.
     Sojdya s tropy, Dzhek  eshche  raz  vymok  naskvoz'.  Burya,  kazalos',  ne
sobiralas' utihat'. Vidno bylo skverno, no emu pokazalos', chto on vyshel na
takuyu zhe ravninu, s razbrosannymi po  nej  skalami,  kak  ta,  kotoruyu  on
stavil po tu storonu gor.
     Dzhek pochti na milyu  otklonilsya  ot  svoego  kursa  -  samyj  vygodnyj
marshrut, chtoby  ujti  iz  vladenij  barona.  Potom  on  zametil  neskol'ko
valunov. Dzhek ustroilsya na suhoj storone samogo bol'shogo i usnul.
     Razbudil ego cokot kopyt. On polezhal, prislushivayas', i opredelil, chto
zvuk idet ot dorogi. Dzhek vytashchil mech i polozhil ryadom. Dozhd' eshche shel, hotya
i potishe. Izdaleka vremya ot vremeni donosilis' raskaty groma.
     Cokot  kopyt  zatihal.  On  prizhal  uho  k  zemle,  vzdohnul,   potom
ulybnulsya. On vse eshche byl v bezopasnosti.
     Nesmotrya na to, chto vse telo bolelo i protestovalo, Dzhek  podnyalsya  i
poshel dal'she. On reshil idti, poka idet dozhd', chtob  unichtozhit'  kak  mozhno
bol'she sledov.
     V temnoj gryazi sapogi Dzheka  ostavlyali  uglubleniya,  odezhda  lipla  k
telu. On neskol'ko raz chihnul i vzdrognul ot holoda. Oshchutiv strannuyu  bol'
v pravoj ruke, on opustil glaza i uvidel, chto vse eshche  szhimaet  mech.  Dzhek
nasuho vyter klinok poloj plashcha i spryatal ego v nozhny. V  prosvetah  mezhdu
tuchami on otyskal znakomye sozvezdiya. Po nim on snova vzyal kurs na vostok.
     Dozhd' postepenno perestal. Dzhek byl ves' v gryazi, no prodolzhal  idti.
Odezhda nachala prosyhat', a bivshij ego oznob pochti proshel.
     Pozadi nego snova voznik i zatih cokot kopyt. Zachem  tratit'  stol'ko
sil na poimku odnogo cheloveka, udivilsya on. Kogda on vozvrashchalsya v proshlyj
raz, vse bylo inache. Pravda, ran'she on nikogda ne hodil etoj dorogoj.
     - To li, poka ya byl mertv, ya stal  ochen'  vazhnoj  personoj,  -  reshil
Dzhek, - to li lyudi barona ohotyatsya na vozvrashchayushchihsya prosto iz sportivnogo
interesa. V lyubom sluchae Dzhek schel za luchshee ne svyazyvat'sya  s  nimi.  CHto
imela v vidu Rozali, kogda govorila, chto nevazhno, pojmayut  menya  ili  net.
Esli eto dejstvitel'no tak, eto ochen' stranno.
     Vremya shlo. On okazalsya na eshche bolee  vysokoj  i  kamenistoj  terrase.
Gryaz' ostalas' vnizu pozadi nego. Dzhek nachal iskat' mesto dlya  otdyha,  no
eto byla ravnina, i on predpochel idti dal'she,  nezheli  byt'  pojmannym  na
otkrytoj mestnosti.
     Prodvigayas'  vpered,  on  zametil  v  otdalenii  nechto,  napominayushchee
kamennuyu izgorod'. Priblizivshis', Dzhek uvidel, chto eti kamni byli  svetlee
sosednih, a promezhutki mezhdu  nimi,  kazalos'  byli  odinakovymi.  Pohozhe,
forma kamnej ne byla rezul'tatom dejstviya  sil  sil  prirody,  skoree,  ih
vytesal kakoj-to man'yak, zaciklivshijsya na pyatiugol'nikah.
     Dzhek nashel sebe mesto dlya otdyha u blizhajshego kamnya i, gde bylo suho,
i zasnul.
     Emu snova snilis' dozhd' i grom. Grom  gremel,  ne  perestavaya,  i  ot
etogo sodrogalas' vsya vselennaya. Potom Dzhek ochen' dolgo  nahodilsya  na  na
grani sna i bodrstvovaniya. I vse  ravno  on  chuvstvoval,  chto  chego-to  ne
hvataet, hotya tochno ne znal, chego i pochemu.
     - Vot ono chto, ya ne promok! - udivlenno i razdrazhenno reshil on.
     Potom, vsled za gromom, on vernulsya v svoe telo. Golova ego pokoilas'
na otkinutoj ruke. Mgnovenie on lezhal, sovsem prosnuvshis', a potom vskochil
na nogi, soobraziv, chto na ego sled napali.
     Pokazalis' vsadniki. Dzhek naschital semeryh.
     On otbrosil plashch za spinu, v ruke ochutilsya  mech.  Potom  on  pal'cami
vz容roshil volosy i proter glaza. I stal zhdat'.
     Vysoko v nebe, za ego levym plechom, razgoralas' zvezda.
     Dzhek reshil, chto udirat' peshemu ot  vsadnikov  smysla  net,  osobenno,
kogda negde spryatat'sya. Oni prosto budut gnat' ego poka on ne svalitsya  na
zemlyu, a togda ustalost' ne dast emu dostojno srazit'sya i hot'  neskol'kih
iz nih otpravit' v Gliv.
     Poetomu on zhdal, razdosadovannyj, chto nebo svetleet. Koni d'yavol'skih
vsadnikov v chernom vysekali kopytami iskry iz kamnej. Vysoko nad zemlej na
nego,  kak  gorst'  raskalennyh  uglej,  neslis'  ih  glaza.  Iz   nozdrej
vyryvalis' strujki dyma, a inogda - pronzitel'nyj svist. S nimi, opustiv k
zemle golovu i vytyanuv hvost, molcha bezhala pohozhaya na  volka  tvar'.  Tam,
gde Dzhek, podhodya k kamnyam, svorachival, ona tozhe menyala napravlenie.
     - Ty - pervaya, skazal on, podnimaya mech.
     Pri zvuke ego golosa tvar' podnyala mordu, zavyla i rvanulas', obgonyaya
vsadnikov. Poka ona priblizhalas', Dzhek otstupil na chetyre shaga i  prizhalsya
spinoj k kamnyu. On vysoko zanes mech, slovno  sobirayas'  rubit',  i  obeimi
rukami stisnul rukoyat'.
     Iz otkrytoj pasti etoj  tvari  sveshivalsya  yazyk,  a  pochti  chelovech'ya
uhmylka otkryvala ogromnye zuby.
     Kogda ona prygnula, Dzhek opustil mech, opisav im polukrug, i  zaderzhal
ego pered soboj, upershis' loktyami v kamen'.
     Tvar' ne rychala, ne vyla  i  ne  layala  -  naporovshis'  na  mech,  ona
zavizzhala.
     Udar vyzhal iz Dzheka vozduh i raskrovyanil upiravshiesya v kamen'  lokti.
Na mgnovenie on nachal otklyuchat'sya, no vizg i edkij  zapah,  ishodivshij  ot
tvari, uderzhali ego v soznanii.
     Mgnovenie - i  tvar'  zamolchala.  Ona  dvazhdy  dernulas'  na  lezvii,
sodrognulas' i izdohla.
     Dzhek stal na trup nogoj i, s siloj povernuv, vytashchil  mech.  Potom  on
snova zanes ego i povernulsya licom k pod容zzhavshim vsadnikam.
     Oni sbavili temp, natyanuli  povod'ya  i  ostanovilis'  v  kakoj-nibud'
dyuzhine shagov ot nego.
     Ih predvoditel' - lysyj, malen'kogo rosta i sovershenno  neob座atnyj  -
speshilsya i poshel vpered. Uvidev okrovavlennuyu tvar', on pokachal golovoj.
     - Ne stoilo ubivat' SHandera, - skazal  on.  -  Golos  byl  hriplym  i
grubym. - On ne hotel prichinit' tebe vred - tol'ko obezoruzhit'.
     Dzhek rassmeyalsya.
     Muzhchina posmotrel na nego snizu vverh. ZHeltyj ogon' v glazah  govoril
o tayashchejsya v nem sile.
     - Ty draznish' menya, vor! - skazal on.
     Dzhek kivnul.
     - Esli vy voz'mete menya zhivym,  ya,  nesomnenno,  mnogo  preterplyu  ot
tvoej ruki, - skazal on. - Ne vizhu prichin skryvat' svoi chuvstva, baron.  YA
smeyus' nad toboj, potomu chto nenavizhu. CHto tebe nechego delat',  krome  kak
gonyat'sya za vozvrashchayushchimisya?
     Baron otstupil i podnyal ruku. Po  etomu  znaku  speshilis'  ostal'nye.
Uhmylyayas', on vytashchil mech i skazal:
     - Ty narushil granicu moih vladenij, verno?
     - |to edinstvennyj  put'  iz  Gliva,  -  skazal  Dzhek.  -  Vsem,  kto
vozvrashchaetsya, prihoditsya projti cherez nih.
     - Da, - skazal baron, -  i  te,  kogo  ya  arestuyu,  dolzhny  zaplatit'
poshlinu. To est' prosluzhit' mne neskol'ko let.
     Vsadniki oboshli Dzheka s flangov, obrazovav polukrug.
     - Otdaj mech, chelovek-ten', - skazal baron. - Esli my otnimem  u  tebya
oruzhie, ty vryad li sumeesh' pokalechit'sya v  shvatke.  Mne  by  ne  hotelos'
imet' uvechnogo slugu.
     Poka baron govoril, Dzhek splyunul. Dvoe  iz  lyudej  barona  posmotreli
naverh - da tak i ostalis' tarashchit'sya v  nebo.  Podozrevaya,  chto  tak  oni
hotyat otvlech' ego vnimanie, Dzhek ne stal smotret', chto tam takoe.
     No tut zadral golovu eshche odin, i, uvidev eto, sam baron posmotrel  na
nebo.
     Kraem glaza Dzhek zametil poyavivsheesya vysoko v nebe svechenie. Togda on
podnyal golovu i uvidel bystro priblizhavshijsya k nim bol'shoj shar. CHem  blizhe
on byl, tem bol'she i yarche stanovilsya.
     Dzhek bystro opustil glaza. CHto by eto ni bylo,  takoj  shans  upuskat'
bylo nel'zya.
     On brosilsya vpered i snes  golovu  krajnemu  sprava,  kotoryj  stoyal,
glazeya na shar.
     Emu udalos' razdrobit'  cherep  eshche  odnomu  -  tot  slishkom  medlenno
povorachivalsya. Posle etogo baron  i  chetverka  ostavshihsya  razvernulis'  i
kinulis' na nego.
     Dzhek otstupal, pariruya udary so vsej vozmozhnoj bystrotoj, ne  reshayas'
na otvetnye vypady. On  popytalsya  obojti  kamen'  sleva  ot  sebya,  zhelaya
vymotat' ih. No oni  dvigalis'  slishkom  bystro,  i  Dzhek  obnaruzhil,  chto
okruzhen. Kazhdyj udar, kotoryj on otrazhal  s  blizkogo  rasstoyaniya,  teper'
prichinyal ladoni muchitel'nuyu bol', a po ruke poshli murashki. S kazhdym udarom
mech kazalsya vse tyazhelee.
     Oni nachali  proryvat'  oboronu.  Na  plechah,  rukah  i  bedrah  Dzheka
poyavilis' nebol'shie  porezy.  V  ego  mozgu  vozniklo  i  ischezlo  videnie
Navoznyh YAm. Po tomu, s kakoj yarost'yu oni napadali, on ponyal,  chto  teper'
oni hotyat ne vzyat' ego v plen, a otomstit' za pogibshih.
     Soobraziv, chto eshche nemnogo - i ego izrubyat v kuski, Dzhek tverdo reshil
pri malejshej vozmozhnosti zahvatit' s soboj v Gliv barona. On  prigotovilsya
kinut'sya na nego, kak tol'ko v oborone Drekhejma nametitsya bresh'. Luchshe by
eto sluchilos' poskoree,  podumal  Dzhek,  potomu  chto  s  kazhdoj  proklyatoj
minutoj on slabel.
     Slovno chuvstvuya eto, baron dralsya  ostorozhno,  vse  vremya  zashchishchayas'.
Napadali ego lyudi. Hvataya rtom vozduh, Dzhek reshil,  chto  bol'she  zhdat'  ne
mozhet.
     I vse konchilos'. Mechi stali slishkom goryachimi,  chtoby  ih  uderzhivat',
kogda po klinkam zaplyasalo sinee plamya. Oni s krikom vypustili ih iz  ruk,
i togda vspyshka belogo sveta nad golovami oslepila  ih.  Ot  mechej  leteli
iskry, a nozdri shchekotal zapah gorelogo.
     - Baron, - razdalsya sladkij, kak med, golos,  -  ty  narushil  granicy
moih vladenij i pytalsya ubit'  moego  plennika.  CHto  ty  skazhesh'  v  svoe
opravdanie?
     Kogda Dzhek uznal etot golos, ego ohvatil strah.



        4

     Dzhek iskal teni, a pered glazami ego plyasali tochki.
     Svet ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya, i nastupivshaya za  nim  t'ma
kazalas' pochti absolyutnoj. On popytalsya vospol'zovat'sya etim  i  dobrat'sya
do skaly. On nachal ee obhodit'.
     - TVOEGO plennika? - uslyshal on vopl' barona. - On moj!
     - My dolgo byli dobrymi  sosedyami,  baron  -  s  teh  por,  kak  ya  v
poslednij raz daval tebe urok geografii, -  skazala  figura,  stoyavshaya  na
vershine skaly. Teper' ee  mozhno  bylo  razlichit'.  -  Vozmozhno,  trebuetsya
povtornoe obuchenie. |ti skaly - granica mezhdu nashimi  vladeniyami.  Plennik
stoit na moej storone... i dolzhen dobavit', ty so svoimi  lyud'mi  -  tozhe.
Ty, konechno, uvazhaemyj gost', a plennik, razumeetsya, moj.
     - Lord, - skazal baron, - eta granica vsegda byla spornoj.  Da  budet
tebe izvestno, chto ya presledoval etogo cheloveka na svoej  zemle.  Vryad  li
chestno s tvoej storony vlezat' v eto.
     - CHestno? - donessya v otvet  smeh.  -  Ne  govori  mne  o  chestnosti,
sosed... I ne nazyvaj etogo plennika "chelovekom". My  oba  znaem,  chto  na
granice konchaetsya nasha sila - sila, a ne zakony ili dogovory. Tam, kuda iz
Haj-Dadzhen dostaet moya sila, zemlya - moya. To  zhe  samoe  kasaetsya  tebya  v
tvoih vladeniyah. Esli ty hochesh' sostyazat'sya, chtoby peresmotret' granicu  -
davaj. CHto kasaetsya plennika, tebe izvestno, chto i sam on nadelen Siloj  -
odnoj iz nemnogih  podvizhnyh  sil.  On  cherpaet  ee  ne  iz  opredelennogo
istochnika, a iz sochetaniya sveta i t'my. To, kto izlovit ego  ne  mozhet  ne
poluchit' vygody, poetomu on moj. Ty soglasen so mnoj,  povelitel'  padali?
Ili my nemedlenno nachnem peresmotr granicy?
     - YA vizhu, Sila ne pokinula tebya...
     - I znachit, my na moej territorii. Idi domoj, baron.
     Obojdya  vokrug  skaly,  Dzhek  spokojno  napravilsya  v  temnotu.   Emu
predstavilsya sluchaj  proskochit'  obratno  cherez  granicu  i,  mozhet  byt',
vyzvat' draku, no v lyubom sluchae on  stanovitsya  ch'im-to  plennikom.  Put'
tol'ko odin - luchshe udrat'. On poshel bystree.
     Oglyanuvshis', Dzhek uvidel nechto, chto moglo oznachat' prodolzhenie spora,
poskol'ku baron  topal  nogami  i  burno  zhestikuliroval.  On  slyshal  ego
serditye kriki, hotya otoshel  slishkom  daleko  dlya  togo,  chtoby  razbirat'
slova. Znaya, chto ego otsutstvie budet ostavat'sya nezamechennym eshche nedolgo,
Dzhek pobezhal. On vzobralsya na nebol'shoj holm  i,  proklinaya  poteryu  mecha,
sbezhal s ego vostochnogo sklona.
     On bystro ustal, no zastavil sebya idti, ostanovivshis'  tol'ko,  chtoby
vooruzhit'sya paroj netyazhelyh kamnej.
     Potom na kakoe-to mgnovenie pered nim upala ego dlinnaya  ten',  i  on
ostanovilsya,  oglyadyvayas'.  Nad  holmom  poyavilos'  siyanie,   v   kotorom,
podnimayas' i opuskayas' slovno pepel ili sorvannye vetrom  list'ya,  plyasali
roi letuchih myshej. Prezhde, chem on sumel ispol'zovat' ten', svet  potusknel
i  opyat'  vocarilas'  t'ma.  Opredelyayas',  Dzhek  posmotrel  na  zvezdy,  i
zatoropilsya dal'she, otyskivaya  po  doroge  ubezhishche.  On  znal,  chto  budet
pogonya.
     On prodolzhal  oglyadyvat'sya,  no  siyanie  bol'she  ne  povtoryalos'.  On
zadumalsya, chem zhe zakonchilsya konflikt. Baron, nesmotrya  na  svoyu  zverinuyu
vneshnost', byl izvesten kak dovol'no chuvstvitel'nyj sub容kt.  Krome  togo,
situaciya na granice ukazyvala na  to,  chto  oba  sporshchika  byli  odinakovo
daleki ot istochnikov svoej Sily.
     Neploho bylo by, reshil on, esli by oni unichtozhili  drug  druga.  Hotya
vryad li. A zhal'.
     Ponimaya, chto k etomu momentu ego otsutstvie tam uzhe zametili,  i  chto
edinstvennoe, chto  mozhet  ostanovit'  pogonyu,  eto  nachavshayasya  draka,  on
vzmolilsya,  chtoby  skandal  okazalsya  zatyazhnym.  Zaodno  on  otmetil,  chto
ideal'nym  vyhodom  byla  by  smert'  ili  tyazhkie  povrezhdeniya   u   obeih
uchastvuyushchih storon.
     Slovno v nasmeshku nad  ego  mol'boj,  ochen'  skoro  mimo  promel'knul
temnyj siluet. Dzhek zapustil v nego oba kamnya, no oba raza promahnulsya.
     Reshiv ne idti po pryamoj, on svernul vlevo i poshel v etom napravlenii.
SHel on medlenno, ekonomya sily, pot vysoh i on snova pochuvstvoval oznob. No
tol'ko li poetomu?
     Kazhetsya, temnyj siluet presledoval ego sleva na nekotorom rasstoyanii.
Stoilo povernut' golovu, kak  on  ischezal.  Vse-taki,  glyadya  pryamo  pered
soboj, Dzhek ugolkom glaza ulovil nekotoroe dvizhenie.
     Vskore  siluet  ochutilsya  ryadom  s   nim.   Dzhek   pochuvstvoval   ego
prisutstvie, hotya edva razlichal ego. Poskol'ku  tot  bol'she  ne  dvigalsya,
Dzhek prigotovilsya zashchishchat'sya pri pervom zhe prikosnovenii.
     - Mozhno uznat', kak ty sebya chuvstvuesh'? -  razdalsya  myagkij  priyatnyj
golos.
     Podaviv drozh', Dzhek skazal:
     - YA goloden, hochu pit' i ustal.
     - Kakaya zhalost'. YA proslezhu, chtoby vskore eto proshlo.
     - Pochemu?
     - Moj obychaj - okazyvat' gostya vse pochesti.
     - YA ne znal, chto ya chej-to gost'.
     - Vse, kto popadaet v moi vladeniya, moi gosti,  Dzhek.  Dazhe  te,  kto
ran'she prenebreg moim gostepriimstvom.
     - Priyatno  slyshat'.  Osobenno,  esli  eto  znachit,  chto  ty  pomozhesh'
dobrat'sya do vostochnoj granicy tvoih  vladenij  po  vozmozhnosti  bystro  i
spokojno.
     - My obsudim eto posle obeda.
     - Otlichno.
     - Syuda, pozhalujsta.
     On vzyal vpravo, i Dzhek posledoval za nim, ponimaya, chto bol'she  nichego
ne ostaetsya. Po doroge emu udalos' mel'kom uvidet' smugloe krasivoe  lico,
napolovinu osveshchennoe svetom zvezd,  napolovinu  skrytoe  vysokim  kruglym
vorotom plashcha. Glaza napominali  luzhicy  voska,  kotorye  natekayut  vokrug
fitilej chernyh svechek - goryachie,  temnye  i  vlazhnye.  S  neba  vse  vremya
sryvalis' letuchie myshi i ischezali v skladkah plashcha. Posle dolgogo molchaniya
sputnik Dzheka ukazal na vidnevsheesya vperedi vozvyshenie.
     - Syuda, - skazal on.
     Dzhek  kivnul  i  posmotrel  na  holm  so  srezannoj  vershinoj.  Maloe
sredotochie Sily, reshil on, i nahoditsya v predelah dosyagaemosti hozyaina.
     Medlenno karabkayas'  vverh,  oni  priblizhalis'  k  nemu.  Kogda  Dzhek
poskol'znulsya, to pochuvstvoval na svoem lokte sil'nuyu ruku, vernuvshuyu  emu
ravnovesie. On zametil chto sapogi ego sputnika stupali besshumno, hotya  pod
nogami byl gravij.
     Nakonec on sprosil:
     - A chto s baronom?
     - Baron - umnyj  chelovek,  on  poehal  domoj,  -  blesnuv  mgnovennoj
belozuboj usmeshkoj, otvetil ego sputnik.
     Oni dobralis' do vershiny i napravilis' k ee centru.
     Temnaya figura vytashchila mech i nachertila im na zemle  znaki.  nekotorye
byli znakomy Dzheku. Zatem on  otstranil  Dzheka  dvizheniem  ruki  i  provel
bol'shim pal'cem po klinku tak, chtoby ego krov' popala v centr  uzora.  Pri
etom on proiznes neskol'ko slov. Potom on obernulsya i zhestom  velel  Dzheku
podojti i snova stat' ryadom s nim. On  ochertil  vokrug  nih  okruzhnost'  i
snova povernulsya k uzoru.
     Posle proiznesennyh slov tot vspyhnul u nih pod nogami. Dzhek staralsya
ne smotret' na pylayushchie linii, no uzor prityagival ego vzglyad, i  on  nachal
sledit' za nim glazami.
     Kogda risunok polnost'yu ovladel ego razumom, vytesniv vse  ostal'noe,
on pochuvstvoval ocepenenie. Kazalos', on dvizhetsya vnutri uzora, on  -  ego
chast'...
     Kto-to podtolknul ego, i on upal.
     On stoyal na kolenyah sredi siyaniya i bleska i mnozhestvo lyudej  draznili
ego. Net.
     Te,  kto  peredraznivali  ego  malejshee  dvizhenie,  byli  vsego  lish'
otrazheniyami.
     Dzhek potryas golovoj, zhelaya vernut' yasnost' mysli, i togda ponyal,  chto
okruzhen zerkalami i yarkim svetom.
     On vstal, rassmatrivaya neyasnuyu panoramu. On nahodilsya pochti v  centre
bol'shoj mnogogrannoj komnaty. Vse  grani  byli  zerkal'nymi,  tak  zhe  kak
beschislennye yachejki potolka i siyayushchij pol. Otkuda shel svet, Dzhek ne  znal.
Mozhet byt', ego istochali sami  zerkala.  Nepodaleku  u  steny  sprava  byl
nakryt stol. Idya k  nemu,  Dzhek  ponyal,  chto  podnimaetsya  v  gorku,  hotya
izbytochnogo napryazheniya myshc ne chuvstvoval, i ravnovesiya ne teryal. Togda on
toroplivo minoval stol i prodolzhal idti, kak polagal, po pryamoj. Stol  byl
pozadi nego, zatem - nad nim.  CHerez  neskol'ko  sot  shagov  Dzhek  svernul
napravo i opyat' poshel k stolu. Rezul'tat byl prezhnim.
     Ni okon, ni dverej ne bylo. Imelis':  stol,  krovat'  i  stul'ya.  Oni
stoyali vozle razbrosannyh po komnate nebol'shih stolikov. Pohozhe bylo,  chto
ego zaklyuchili v ogromnyj dragocennyj kamen', polnyj siyaniya. Ego  otrazheniya
i otrazheniya otrazhenij uhodili v beskonechnost', i kuda by on ni  posmotrel,
vezde byl svet.
     Teni nigde ne dolzhno bylo byt' - i ne bylo.
     Uznik togo,  kto  odnazhdy  uzhe  ubil  tebya  -  podumal  on.  Konechno,
nepodaleku ot istochnika ego Sily, v kletke, sdelannoj special'no dlya tebya.
Skverno. Ochen' skverno.
     Vdrug povsyudu nachalos' dvizhenie. Zerkala na  mgnovenie  pokazali  ego
beskonechnost',  potom  opyat'  vse  zamerlo.  Dzhek   oglyadelsya,   otyskivaya
rezul'tat etih peremeshchenij.
     Teper' na visevshem pered nim stole stoyali myaso, hleb vino i voda.
     Vstav na nogi, on pochuvstvoval legkoe  prikosnovenie  k  plechu.  Dzhek
migom obernulsya, i emu s poklonom ulybnulsya Povelitel' Netopyrej.
     - Kushat' podano, - skazal on, ukazyvaya na stol.
     Dzhek kivnul,  podoshel  vmeste  s  nim  k  stolu,  uselsya  i  prinyalsya
napolnyat' tarelku.
     - Kak tebe kvartira?
     - Ochen' zabavnaya, - otvetil  Dzhek.  -  Krome  vsego  prochego,  kak  ya
zametil, tut ni okon, ni dverej.
     - Da.
     Dzhek prinyalsya za  edu.  Ego  appetit  byl  podoben  plameni,  kotoroe
nevozmozhno unyat'.
     - Posle svoego puteshestviya ty vyglyadish' ne slishkom horosho.
     - Znayu.
     - Pozzhe ya prishlyu tebe vannu i chistuyu odezhdu.
     - Spasibo.
     - Ne za chto. YA hochu, chtoby ty chuvstvoval sebya  komfortno,  a  probyt'
zdes' tebe pridetsya, nesomnenno, dolgo.
     - Kak dolgo? - sprosil Dzhek.
     - Kto znaet? Vozmozhno, gody.
     - Ponyatno.
     Dzhek zadumalsya. Esli ya napadu na nego s nozhom dlya myasa,  sumeyu  li  ya
ego ubit'? Ili sejchas on slishkom silen dlya menya? Sumeet  li  on  mgnovenno
umnozhit' svoi sily? A esli ya dob'yus' svoego, najdu li ya vyhod otsyuda?
     - Gde my? - sprosil Dzhek.
     Povelitel' Netopyrej ulybnulsya.
     On rasstegnul tyazheluyu serebryanuyu cep', kotoruyu nosil na  shee.  S  nee
svisal sverkayushchij dragocennyj kamen'. On sklonilsya vpered i protyanul ruku.
     - Posmotri-ka na nego, Dzhek, - skazal on.
     Dzhek dotronulsya do kamnya konchikami pal'cev, vzvesil ego, povertel.
     - Nu, stoit on togo, chtoby ego ukrast'?
     - Samo soboj. CHto eto za kamen'?
     - Sobstvenno govorya, eto ne kamen'. |to - eta komnata. Poglyadi, kakoj
on formy.
     Dzhek prodelal eto, perevodya vzglyad s kamnya na steny i obratno.
     - Ego forma ochen' napominaet etu komnatu...
     - Oni identichny. Tak i dolzhno byt', ved' eto - odna i ta zhe veshch'.
     - Ne ponimayu...
     - Voz'mi. Podnesi k glazam. Posmotri, chto u nego vnutri.
     Dzhek podnes kamen' k glazam, prishchurilsya i ustavilsya vnutr'.
     - Vnutri... - skazal on. - Krohotnaya kopiya etoj komnaty.
     - Posmotri na stol.
     - Vizhu! YA vizhu, kak my sidim za stolom! YA... YA  rassmatrivayu...  |tot
kamen'!
     - Otlichno! - Povelitel' Netopyrej zaaplodiroval.
     Dzhek vypustil kamen' iz ruk, i ego sobesednik vernul tot na mesto.
     - Posmotri, pozhalujsta, - skazal on.
     On vzyal kamen' svobodnoj rukoj i stisnul v kulake.
     Nastupila t'ma. Ona prishla lish' na  mig  i  ischezla,  kak  tol'ko  on
razzhal pal'cy.
     Togda on dostal iz-pod plashcha svechu, zakrepil v podsvechnike na stole i
zazheg. Potom podnes svisayushchij s cepochki kamen' k plameni.
     V komnate stalo teplo, dazhe slishkom. CHerez nekotoroe vremya zhara stala
ugnetayushchej, i Dzhek pochuvstvoval, chto na lbu vystupili kapli pota.
     - Hvatit! - skazal on. - Vovse ni k chemu nas podzharivat'!
     Povelitel' Netopyrej ubral plamya i okunul kamen' v  grafin  s  vodoj.
Srazu zhe stalo prohladno.
     - Gde my? - povtoril Dzhek.
     - Da vot - ya noshu nas na shee, - otvetil Povelitel'  Netopyrej,  snova
nadevaya cepochku.
     - Horoshij fokus. I gde zhe ty sejchas?
     - Zdes'.
     - V kamne?
     - Da.
     - A kamen' u tebya na shee?
     - Konechno. Da, fokus neplohoj. Vydumat' i osushchestvit' eto mne udalos'
bystro. V konce koncov, ya, nesomnenno, odin iz  sposobnejshih.  Hotya  mnogo
let nazad neskol'ko moih  samyh  cennyh  manuskriptov  po  Iskusstvu  byli
ukradeny.
     - Kakoe neschast'e. YA polagal, ty bolee tshchatel'no  ohranyaesh'  podobnye
dokumenty.
     - Ih horosho ohranyali. No byl pozhar. Vo vremya zameshatel'stva vor sumel
vzyat' ih i ischeznut' v teni.
     - Aga, - skazal Dzhek, prikonchiv poslednij  kusok  hleba  i  potyagivaya
vino. - Vora pojmali?
     - O da. I kaznili. No ya s nim eshche ne pokonchil.
     - Da? - skazal Dzhek. - I chto zhe ty dumaesh' delat'?
     - YA sobirayus' svesti ego s uma, - skazal Povelitel' Netopyrej,  igraya
vinom v svoem kubke.
     - Mozhet byt', on uzhe soshel s uma.  Razve  kleptomaniya  -  ne  bolezn'
psihiki?
     Ego sobesednik pokachal golovoj.
     - Ne v etom sluchae, - skazal on.  -  Dlya  etogo  vora  eto  -  vopros
gordosti.  Emu  nravitsya  perehitrit'  vlast'  imushchih   i   zavladet'   ih
sobstvennost'yu. |to,  pohozhe,  ukreplyaet  ego  uverennost'  v  sebe.  Esli
podobnye  zhelaniya  -  psihicheskoe  rasstrojstvo,   znachit,   im   stradaet
bol'shinstvo. Hotya v ego sluchae zhelanie chasto byvaet  udovletvoreno.  Udacha
soputstvuet emu, poskol'ku on obladaet  koe-kakoj  Siloj  i  primenyaet  ee
zhestoko  i  bez  zhalosti.  YA  s  ogromnym  udovol'stvie  ponablyudayu,   kak
postepenno on spyatit vkonec.
     - CHtoby ukrepit' svoyu gordost' i uverennost' v sebe?
     - Otchasti. Krome togo, eto vselit v nego nekotoroe pochtenie k  bogine
pravosudiya i pojdet na pol'zu obshchestvu v celom.
     Dzhek zasmeyalsya. Ego sobesednik tol'ko ulybnulsya.
     - Kak zhe ty nameren etogo dobit'sya? - nakonec sprosil on.
     - YA zatochu ego v tyur'mu, otkuda net vyhoda. Tam emu sovershenno nechego
budet delat' - on budet prosto sushchestvovat'.  Vremya  ot  vremeni  ya  stanu
pomeshchat' tuda opredelennye veshchi i udalyat' ih, - veshchi, kotorye  s  techeniem
vremeni nachnut vse sil'nee  zavladevat'  ego  myslyami.  Nachnutsya  pristupy
yarosti i periody depressii. YA slomayu samouverennost' etogo  zadavaki  i  s
kornem vyrvu ego gordynyu.
     - YAsno, yasno, - skazal  Dzhek.  -  |to  zvuchit  tak,  budto  ty  davno
sobiralsya prodelat' eto.
     - Mozhesh' ne somnevat'sya.
     Dzhek ottolknul pustuyu tarelku, otkinulsya na spinku stula i pereschital
okruzhavshie ih otrazheniya.
     - Po-moemu, dal'she ty, pozhaluj, zayavish', chto  tvoyu  pobryakushku  legko
nevznachaj poteryat' vo vremya okeanskoj progulki, zaryt' v zemlyu, szhech'  ili
skormit' svin'yam.
     - Net, kak ty tol'ko chto soobrazil.
     Povelitel' Netopyrej podnyalsya, nebrezhno mahnuv rukoj kuda-to naverh.
     - YA vizhu, tebe dostavili vannu, - skazal on, - i,  poka  my  obedali,
prigotovili chistuyu odezhdu. YA udalyayus'. Zajmis' soboj.
     Dzhek kivnul i podnyalsya.
     Tut  pod  stolom  razdalsya  gluhoj  stuk,  za   kotorym   posledovalo
drebezzhanie i korotkij rezkij vopl'. Dzhek pochuvstvoval, chto  ego  uhvatili
za lodyzhku. Potom on ochutilsya na polu.
     - Proch'! - kriknul Povelitel' Netopyrej, bystro obojdya vokrug  stola.
- Nazad, ya skazal!
     Iz skladok ego plashcha vyrvalis' tuchi netopyrej i rinulis' na  to,  chto
bylo pod stolom. Ono ot uzhasa zavizzhalo i tak stisnulo lodyzhku Dzheka,  chto
chto emu pochudilos', budto kosti razvalivayutsya v poroshok.
     On podnyalsya i nachal nagibat'sya vpered. Potom, uvidev eto, on  na  mig
ostolbenel, i tut byla bessil'na dazhe bol'.
     Sushchestvo bylo belym, golym, blestyashchim i  vse  v  sinyakah.  Povelitel'
Netopyrej pnul ego, i ono vypustilo  Dzheka,  no  prezhde,  chem  ono  uspelo
zagorodit'sya skreshchennymi rukami,  Dzhek  mel'kom  uvidel  ego  perekoshennoe
lico.
     Pohozhe, eto sozdanie bylo zadumano kak chelovek, no tak do konca im  i
ne stalo. Po nemu slovno proshlis', perekrutili ego, a v  oplyvshej  golove,
kak v syrom teste, protknuli  dyry.  Skvoz'  prozrachnuyu  plot'  ego  torsa
vidnelis' kosti; korotkie nogi byli  tolshchinoj  s  derevo  i  zakanchivalis'
diskoobraznymi stupnyami. S nih svisalo mnozhestvo dlinnyh pal'cev,  pohozhih
na chervej ili na korni. Ruki  byli  dlinnee  tela.  |to  byl  razdavlennyj
sliznyak, nechto, zamorozhennoe  i  ottayavshee  prezhde,  chem  propeklos'.  |to
bylo...
     - |to - Borshin, - skazal  Povelitel'  Netopyrej,  protyagivaya  ruki  k
vizzhashchemu sushchestvu, kotoroe, kazalos', ne moglo reshit', kogo boitsya bol'she
- letuchih myshej ili ih hozyaina. Ono  kolotilos'  golovoj  o  nozhki  stola,
pytayas' uskol'znut' ot oboih.
     Povelitel' Netopyrej sorval s grudi kamen' i zapustil im v  sushchestvo,
bormocha pri etom proklyatiya. Ono ischezlo, ostaviv posle sebya  luzhicu  mochi.
Myshi vnov' propali v odezhdah svoego gospodina. On ulybnulsya Dzheku.
     - CHto, - sprosil Dzhek, - takoe Borshin?
     Nekotoroe vremya Povelitel' Netopyrej rassmatrival svoi  nogti.  Potom
on skazal:
     - Na dnevnoj storone planety  uchenye  uzhe  nekotoroe  vremya  pytayutsya
sozdat' iskusstvennuyu zhizn'. Do sih por bezuspeshno. YA  sobiralsya  dobit'sya
uspeha s pomoshch'yu volshebstva tam, gde ih nauka bessil'na, - prodolzhal on. -
YA dolgo eksperimentiroval,  potom  poproboval.  Nichego  ne  vyshlo...  ili,
skoree, vyshlo napolovinu. Rezul'tat ty tol'ko chto videl.  YA  izbavilsya  ot
svoego mertvogo gomunkulusa, otpraviv ego v Navoznye YAmy Gliva, no odnazhdy
on