ko mne vernulsya. YA ne mogu pripisat' sebe chest'  ego  ozhivleniya.  Sily,
pitayushchie nas zdes', kakim-to obrazom stimulirovali ego. YA  ne  dumayu,  chto
Borshin i vpravdu zhivoe sushchestvo... v obychnom smysle slova.
     - |to - odna iz  teh  veshchej,  prednaznachennyh,  chtoby  pytat'  tvoego
vraga, o kotoryh ty govoril?
     - Da, poskol'ku ya obuchil ego dvum veshcham: boyat'sya  menya  i  nenavidet'
moego vraga. Pravda, na etot raz ya ego syuda ne  privodil.  On  prihodit  i
uhodit sam, svoimi putyami. No ya ne dumal, chto oni dostigayut  etogo  mesta.
|tim ya eshche zajmus'.
     - A poka chto on smozhet yavlyat'sya syuda, kogda vzdumaet?
     - Boyus', chto tak.
     - Togda nel'zya li mne imet' pri sebe oruzhie?
     - Uvy - u menya net oruzhiya, chtoby tebe odolzhit'.
     - Ponyatno.
     - Teper' ya luchshe pojdu. Kupajsya na zdorov'e.
     - I eshche odno, - skazal Dzhek.
     - CHto? - sprosil tot, laskaya pal'cami kamen'.
     - U menya tozhe est'  vrag,  kotoromu  ya  dolzhen  otomstit'.  Ne  stanu
utomlyat' tebya podrobnostyami, no dolzhen skazat', chto moya  mest'  prevzojdet
tvoyu.
     - Pravda? Interesno uznat', chto u tebya na ume.
     - YA postarayus', chtoby ty nepremenno uznal.
     Oba ulybnulis'.
     - Togda - do skorogo.
     - Poka.
     Povelitel' Netopyrej ischez.
     Dzhek vymylsya, dolgo prosidev v teploj blestyashchej vode. Nakopivshayasya za
vremya ego puteshestviya ustalost', kazalos', ovladela im  mgnovenno.  Tol'ko
moshchnym usiliem voli emu udalos' vstat', vyteret'sya i dojti do posteli,  na
kotoruyu on ruhnul. On  slishkom  ustal  dlya  togo,  chtoby  dolzhnym  obrazom
nenavidet' ili obdumyvat' pobeg.
     On spal i videl sny.
     Emu snilos', chto on derzhit Velikij Klyuch, Kol'viniyu, - klyuch ot haosa i
poryadka, - i im otpiraet  nebo  i  zemlyu,  more  i  veter,  prikazyvaya  im
obrushit'sya na Haj-Dadzhen i ee hozyaina so vseh koncov sveta.  Emu  snilos',
chto rodilos' plamya i Vlastelin t'my okazalsya  naveki  v  ego  serdce,  kak
muravej v yantare, no zhivoj, sposobnyj  chuvstvovat'  i  lishennyj  sna.  On,
buduchi vozbuzhden do predela, vdrug uslyshal bormotanie Velikoj  Mashiny.  Ot
etogo znameniya on zastonal, a po stenam, na  propitannyh  potom  postelyah,
zametalos' mnozhestvo Dzhekov.



        5

     Dzhek sidel na stule vozle posteli, vytyanuv nogi i scepiv  pal'cy  pod
podborodkom. On byl odet  v  krasno-cherno-belyj  kostyum  shuta,  ukrashennyj
brilliantami. Noski tufel' vinnogo  cveta  byli  zagnuty  i  zakanchivalis'
shnurkami, ot kotoryh Dzhek  otorval  bubenchiki.  Kolpak  s  bubenchikami  on
vybrosil v pomojnoe vedro.
     - Teper' - kogda ugodno, reshil  on.  -  Nadeyus',  Borshin  za  nim  ne
pojdet.
     Na stole stoyali ostatki zavtraka - ego tridcat' pervoj trapezy v etih
stenah. Vozduh byl holodnee, chem emu by hotelos'.  S  teh  por,  kak  Dzhek
ochutilsya zdes', Borshin prihodil trizhdy. On poyavlyalsya  vnezapno  i,  puskaya
slyuni, pytalsya shvatit' Dzheka. Kazhdyj raz Dzhek otgonyal ego  stulom,  kricha
izo vseh sil, i kazhdyj raz  cherez  neskol'ko  minut  poyavlyalsya  Povelitel'
Netopyrej i zabiral etu tvar', izvinyayas' za prichinennye neudobstva.  Posle
pervogo zhe takogo vizita Dzhek stal ploho spat', znaya, chto v  lyuboj  moment
on mozhet povtorit'sya.
     Edu  dostavlyali  regulyarno.  Ona  byla  ves'ma  odnoobraznoj,  no  on
mashinal'no s容dal ee, dumaya o drugom. Pozzhe on tak i  ne  smog  vspomnit',
chto eto bylo - da i ne hotel vspominat'.
     On razmyshlyal: teper' skoro.
     CHtoby ne raskisnut', Dzhek  delal  gimnastiku.  On  uzhe  nabral  chast'
poteryannogo im vesa. On borolsya so skukoj, vystraivaya i otvergaya mnozhestvo
variantov pobega i mesti. Potom on vspomnil  slova  Rozali  i  reshil,  chto
delat'.
     Vozduh slovno napolnilsya mercaniem, a ryadom voznik takoj zvuk, slovno
po kubku postukivali nogtem.
     Ryadom s nim ochutilsya Povelitel' Netopyrej -  i  na  etot  raz  on  ne
ulybalsya.
     - Dzhek, - srazu zhe pristupil on k delu, -  ty  razocharovyvaesh'  menya.
CHto ty pytalsya sdelat'?
     - Prosti.
     - Ty tol'ko chto progovoril kakoe-to slaboe zaklinanie.  Ty  i  pravda
dumaesh', chto zdes', v Haj-Dadzhen,  ya  ne  zamechu  popytku  vospol'zovat'sya
Iskusstvom?
     - Tol'ko v tom sluchae, esli ona budet uspeshnoj, - skazal Dzhek.
     - CHto yavno ne tak. Ty vse eshche zdes'.
     - Konechno.
     - Ty ne mozhesh' ni razrushit' eti steny, ni projti skvoz' nih.
     - YA uzhe ponyal.
     - Tebe ne kazhetsya, chto ty popravilsya?
     - Nemnogo.
     - Togda,  navernoe,  pora  vvesti  v  tvoe  okruzhenie  dopolnitel'nye
elementy.
     - Ty ne skazal mne, chto est' eshche odin Borshin.
     Ego sobesednik izdal smeshok, i otkuda-to poyavilas' letuchaya mysh'.  Ona
neskol'ko raz obletela vokrug nego i povisla na cepochke,  kotoraya  byla  u
nego na shee.
     - Net, ya imel v vidu ne eto, - skazal on. - YA razmyshlyayu, naskol'ko  u
tebya hvatit chuvstva yumora.
     Dzhek, lenivo ottiraya s  ukazatel'nogo  pal'ca  pravoj  ruki  pyatnyshko
sazhi, pozhal plechami.
     - Kogda ty eto vyyasnish', daj mne znat', - skazal on.
     - Ty budesh' odnim iz pervyh. Dayu slovo.
     Dzhek kivnul.
     - YA by predpochel, chtoby ty ostavil svoi uprazhneniya v magii, -  skazal
Povelitel' Netopyrej. - V takoj sil'no izmenivshejsya atmosfere  posledstviya
mogut byt' ves'ma surovymi.
     - Budu imet' eto v vidu, - skazal Dzhek.
     - Velikolepno. Izvini, chto pomeshal. Zanimajsya svoimi delami. Ad'yu.
     Dzhek ne otvetil - potomu chto byl odin.
     CHerez  nekotoroe  vremya  v  ego  okruzhenii  poyavilsya   dopolnitel'nyj
element.
     Osoznav, chto on ne odin, Dzhek vnezapno  podnyal  glaza.  Pri  vide  ee
ryzhih volos i poluulybki on na mig ot neozhidannosti chut' ne poveril.
     Potom on vstal, podoshel k nej, otoshel v storonu  i  rassmotrel  ee  s
neskol'kih tochek.
     Nakonec on skazal:
     - Otlichnaya rabota. Peredaj svoemu sozdatelyu moi  pozdravleniya.  Ty  -
prekrasnaya kopiya moej ledi Iven iz kreposti Holding.
     - YA ne kopiya. I ne tvoya ledi, - skazala ona, delaya reverans.
     - Kak by tam ni bylo, ty prinesla mne svet, - skazal  on.  -  Mogu  ya
predlozhit' tebe sest'?
     Usadiv  ee,  on  pododvinul  vtoroj  stul  i  uselsya  sleva  ot  nee.
Otkinuvshis' na spinku, on vnimatel'no razglyadyval ee.
     - Nu, a teper' ty, mozhet byt', ob座asnish' to, chto  skazala?  -  skazal
on. - Esli ty - ne moya Iven i ne dvojnik,  sozdannyj  moim  vragom,  chtoby
dosadit' mne, to chto ty takoe? Ili, vyrazhayas' bolee delikatno, kto ty?
     - YA? Iven iz kreposti Holding, doch' Loret i Neumirayushchego  Polkovnika,
- otvetila ona, vse eshche ulybayas', i tol'ko togda  on  zametil,  chto  s  ee
serebryanoj cepochki svisaet strannyj dragocennyj kamen', shozhij po forme  s
ego tyur'moj. - No ya - ne TVOYA ledi, - zakonchila ona.
     - On otlichno porabotal, - skazal Dzhek. - Dazhe golos  pohozh,  kak  dve
kapli vody.
     -  YA  dazhe  mogu  posochuvstvovat'  lordu-brodyage  iz  nesushchestvuyushchego
SHedou-Gard, - skazala ona. -  Dzhek-vrun.  Ty  nastol'ko  znakom  so  vsemi
formami obmana, chto tebe stalo trudno razlichat', gde zhe pravda.
     - SHedou-Gard sushchestvuet! - skazal on.
     - Togda ne stoit tak volnovat'sya, kogda eto upominayut, verno?
     - On horosho vyuchil tebya, sushchestvo. Smeyat'sya  nad  moim  domom  znachit
smeyat'sya nado mnoj!
     - CHto ya i sobiralas' sdelat'. No  ya  -  ne  tvorenie  togo,  kogo  ty
nazyvaesh' Povelitelem Netopyrej. YA - ego zhenshchina. YA znayu ego  tajnoe  imya.
On pokazal mne mir vnutri sfery. YA videla iz Haj-Dadzhen vse. YA  znayu,  chto
SHedou-Gard ne sushchestvuet.
     - Nikto, krome menya nikogda ne vidal ego, - skazal on, -  potomu  chto
on vsegda  skryt  ten'yu.  |to  -  ogromnyj  zamok  s  zalami,  osveshchennymi
fakelami, s vysokimi potolkami,  s  podzemnymi  labirintami  i  mnozhestvom
bashen. Tam s odnoj storony - nemnogo sveta, a s drugoj - polnaya  t'ma.  On
polon pamyatnyh veshchic s samyh krupnyh krazh, kakie  kogda-libo  sovershalis'.
Tam mnogo ochen' krasivyh bezdelushek i bescennyh  veshchej.  V  ego  koridorah
plyashut teni, a mnozhestvo dragocennyh kamnej siyaet  yarche,  chem  solnce  nad
drugoj polovinoj planety. Vot nad chem ty smeesh'sya  -  nad  SHedou-Gard,  po
sravneniyu s kotorym zamok tvoego hozyaina prosto svinarnik.  Verno,  inogda
tam byvaet odinoko, no nastoyashchaya Iven  ozhivit  ego  svoim  smehom,  zazhzhet
svoim izyashchestvom, tak, chto on sohranit svoe velikolepie mnogo pozzhe  posle
togo, kak tvoj hozyain sojdet v vechnuyu t'mu - kogda ya otomshchu.
     Ona tihon'ko poaplodirovala.
     - Netrudno vspomnit',  kak  odnazhdy  tvoi  rechi  i  tvoya  strastnost'
ubedili menya, Dzhek. Teper'-to ya ponimayu,  chto,  govorya  o  SHedou-Gard,  ty
govorish' slishkom horosho dlya togo, chtoby opisyvat' real'noe mesto. YA  zhdala
tebya dolgo, a potom uznala, chto tebe otrubili golovu v Iglese. YA  vse-taki
sobiralas' zhdat' tvoego vozvrashcheniya, no moj otec  reshil  inache.  Sperva  ya
dumala, chto im dvizhet zhelanie obladat' Plamenem Ada. No  ya  oshibalas'.  On
srazu ponyal, chto ty - lzhec i brodyaga. YA plakala, kogda on obmenyal menya  na
Plamen' Ada, no ya polyubila togo, komu menya  otdali.  Moj  povelitel'  dobr
togda, kogda ty ni o chem ne dumaesh', on umen tam, gde  ty  prosto  zhestok.
Ego zamok sushchestvuet na samom dele, on  odin  iz  samyh  mogushchestvennyh  v
strane. V nem vse to, chego tebe ne dostaet. YA lyublyu ego.
     Dzhek smotrel ej  v  lico,  kotoroe  teper'  bylo  ser'ezno,  a  potom
sprosil:
     - Kak on zavladel Plamenem Ada?
     - Ego chelovek zavoeval dlya nego v Iglese etot kamen'.
     - Imya etogo cheloveka?
     - Kvazer, - skazala ona. - CHempionom Adskih Igr stal Kvazer.
     - Dlya dvojnika eto umerenno bespoleznaya informaciya, - zametil Dzhek, -
esli eto vse pravda. Hotya moj vrag ves'ma tshchatelen. Ochen' zhal',  no  ya  ne
veryu, chto ty - nastoyashchaya.
     - Vot primer egoizma, kotoryj ne daet zametit' ochevidnoe.
     - Net. YA znayu, chto ty - ne nastoyashchaya Iven, a nechto, poslannoe  muchit'
menya. Nastoyashchaya Iven - moya Iven - ne stala by sudit' menya  za  glaza.  Ona
dozhdalas' by moego otveta, chto by pro menya ni govorili.
     Togda ona otvela vzglyad.
     - Eshche odna umnaya fraza, -  skazala  ona  nakonec.  -  Ona  nichego  ne
znachit.
     - Mozhesh' idti, - skazal on. - I  skazhi  svoemu  hozyainu,  chto  u  vas
nichego ne vyshlo.
     - On ne hozyain mne! On - moj povelitel' i vozlyublennyj.
     - ...Ili, esli ne hochesh' uhodit', mozhesh' ostat'sya. Mne vse ravno.
     On vstal, podoshel k posteli, rastyanulsya na nej i zakryl glaza.
     Kogda on snova otkryl ih, ee uzhe ne bylo.
     No on zametil to, chto ona hotela skryt'.
     ...YA nichego im ne dam, reshil on. Nevazhno,  kakie  dokazatel'stva  oni
predstavyat. YA budu ob座asnyat' eto tryukami. Poka chto ya  upryachu  znanie  tuda
zhe, kuda i chuvstva.
     CHerez nekotoroe vremya on  usnul.  Emu  snilos'  krasochnoe  budushchee  -
takim, kakim on sebe ego predstavlyal.
     Potom on dolgo byl odin. |to ego vpolne ustraivalo.
     On chuvstvoval, chto zagnal Povelitelya Netopyrej v  ugol  i  dal  otpor
pervomu pokusheniyu na svoj zdravyj rassudok.  Inogda,  meryaya  shagami  poly,
steny i potolki svoej tyur'my, on posmeivalsya. On obdumyval svoj plan - ego
opasnye storony, - i prikidyval, skol'ko let ujdet na  ego  osushchestvlenie.
On el. On spal.
     Potom emu prishlo v  golovu,  chto,  esli  Povelitel'  Netopyrej  mozhet
videt'  ego  v  lyubuyu  minutu,  vozmozhno,  on  nahoditsya  pod  nablyudeniem
postoyanno. Emu nemedlenno predstavilos', kak slugi ego vraga peredayut etot
strannyj kamen' iz ruk v ruki. Mysl' byla stojkoj. Nezavisimo ot togo, chem
Dzhek  zanimalsya,  u  nego  poyavilos'  nazojlivoe  oshchushchenie,  chto  za   nim
podglyadyvayut.  On  priobrel   privychku   podolgu   sidet',   ustavyas'   na
predpolagaemyh soglyadataev za zerkalami. On vnezapno oborachivalsya i  delal
zhesty v storonu svoih nevidimyh sputnikov.
     Gospodi! Srabotalo! - reshil on odnazhdy, prosnuvshis' i bystro  oglyadev
komnatu.  On  i  pravda  dobiraetsya  do  menya!  YA  vezde  podozrevayu   ego
prisutstvie, i eto  nachinaet  vyvodit'  menya  iz  ravnovesiya.  No  ya  budu
dejstvovat' tajkom. Esli tol'ko on dast mne nuzhnyj  vyhod,  a  vse  prochee
ostanetsya po-prezhnemu, ya, vozmozhno, poluchu shans.  Vprochem,  luchshij  sposob
otyskat'  vyhod  -  ostavat'sya  vneshne  spokojnym.  YA  dolzhen   prekratit'
rashazhivat' i bormotat'.
     On lezhal, raskryv svoe sushchestvo, i oshchushchal otrezvlyayushchij holod vysoty.
     Posle etogo sluchaya on zamolchal i nachal dvigat'sya  medlenno.  Podavit'
bolee melkie reakcii okazalos' trudnee, chem on dumal. No on podavlyal ih  -
inogda dlya etogo prihodilos' sest', stisnut' ruki i schitat' do  neskol'kih
tysyach. Zerkala govorili emu, chto u nego vyrosla boroda prilichnyh razmerov.
Ego shutovskoj naryad obnosilsya i stal gryaznym. CHasten'ko  on  prosypalsya  v
holodnom potu, ne v sostoyanii vspomnit', chto za  koshmar  muchil  ego.  Hotya
rassudok ego poroj pomrachalsya, teper' on podderzhival v svoej vechno siyayushchej
zerkal'noj tyur'me vidimost' normy.
     - V zaklyatii li tut delo? - dumal on.  -  Ili  eto  prosto  rezul'tat
dlitel'nogo  odnoobraziya?  Navernoe,  delo  v  poslednem.  YA  dumayu,   chto
pochuvstvoval by eto zaklyatie, hotya  v  koldovstve  on  sil'nee  menya.  Nu,
teper'-to uzh skoro. Skoro on ko mne pridet.  On  pochuvstvuet,  chto  tratit
slishkom mnogo vremeni na to,  chtoby  menya  rasstroit'.  Nachnetsya  obratnyj
effekt. Zabespokoitsya on sam. Teper' skoro. Skoro on pridet.
     Kogda tot prishel, Dzhek sdelal poleznoe nablyudenie.
     On prosnulsya i obnaruzhil, chto emu dostavili vannu - vtoroj raz s  teh
por, kak on tut ochutilsya (tysyachu let nazad) i chistyj  kostyum.  On  otdrail
sebya i vlez v bledno-zelenye odezhdy. Na etot raz  on  ostavil  bubency  na
noskah tufel', a kolpak napyalil pod vyzyvayushchim uglom.
     Posle  etogo  on  uselsya,  hlopnul  v  ladoshi  nad  golovoj  i  slabo
ulybnulsya. Nel'zya bylo pokazyvat', chto on nervnichaet.
     Kogda vnezapno razdalsya znakomyj zvuk i vozduh zamercal, Dzhek,  glyadya
v tom napravlenii, chut' naklonil golovu.
     - Privet, - skazal on.
     - Privet, - otvetil tot. - Kak dela?
     - Da vrode by prishel v sebya. I hotel by vskore tebya pokinut'.
     - Kogda delo kasaetsya  zdorov'ya,  izlishnyaya  ostorozhnost'  ne  vredit.
Po-moemu, tebe vse eshche trebuetsya otdyh. No eto my obsudim pozzhe.
     - Ochen' zhal', chto ya ne mog udelit' tebe bol'she vremeni,  -  prodolzhal
on. - YA byl zanyat delami, kotorye trebuyut moego polnogo vnimaniya.
     - Nichego strashnogo, - skazal Dzhek. - Vskore  vse  tvoi  usiliya  budut
svedeny k nulyu.
     Povelitel' Netopyrej izuchal ego lico, slovno vyiskival v nem priznaki
bezumiya. Potom on uselsya i sprosil:
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     Dzhek povernul levuyu ruku ladon' kverhu i skazal:
     - Esli vse kogda-nibud' konchaetsya, znachit, lyubye  usiliya  svedutsya  k
nulyu.
     - Pochemu eto vse dolzhno konchit'sya?
     - Ty v poslednee vremya ne obrashchal vnimaniya na  temperaturu,  lyubeznyj
lord?
     - Net, - otvetil tot, ozadachennyj. - Fizicheski ya  dovol'no  davno  ne
pokidal svoego zamka.
     - Tebe bylo by polezno prodelat' eto. Ili luchshe otkroj svoe  sushchestvo
emanaciyam SHCHita.
     - Pozhaluj... Kogda ya budu odin... No kakaya-to utechka  sushchestvuet  vse
vremya. Te semero, ch'e prisutstvie neobhodimo, chtoby ee prekratit',  uznayut
ob  etom  i  primut  mery.  Net  prichin  dlya   durnyh   predchuvstvij   ili
bespokojstva.
     - Net, est'. Esli kto-to iz etoj semerki ne v sostoyanii otozvat'sya.
     Ego sobesednik shiroko raskryl glaza.
     - YA tebe ne veryu, - skazal on.
     Dzhek pozhal plechami.
     - Kogda ty predlozhil mne svoe... gm... gostepriimstvo, ya iskal  tihoe
mestechko, otkuda mog by vysadit'sya. Konechno, proverit' eto ochen' legko.
     - Pochemu zhe ty ran'she molchal?
     - Pochemu? - peresprosil Dzhek. - Esli ya dolzhen byl  sojti  s  uma,  to
kakoe mne delo, prodolzhit li svoe sushchestvovanie  ostal'noj  mir  ili  tozhe
pogibnet.
     - Ves'ma egoisticheskaya poziciya, - skazal Povelitel' Netopyrej.
     - Takova MOYA poziciya, - skazal Dzhek i zvyaknul bubenchikami.
     - Polagayu, nado proverit' tvoyu istoriyu, - ego sobesednik  so  vzdohom
podnyalsya.
     - YA podozhdu zdes', - skazal Dzhek.
     Povelitel' Netopyrej otvel ego v zal s vysokim potolkom, nahodivshijsya
za zheleznoj dver'yu, i tam pererezal ego puty.
     Dzhek osmotrelsya. Na mozaichnom polu on zametil  znakomye  simvoly,  po
uglam - kuchi tryap'ya temnye zanavesi na stenah.  V  centre  zala  nahodilsya
malen'kij altar', a ryadom - stolik s instrumentami. Pahlo ladanom.
     Dzhek shagnul vpered.
     - Tvoe imya strannym  obrazom  popalo  v  Raschetnuyu  Knigu,  -  skazal
Povelitel' Netopyrej. - A drugoe imya bylo vycherknuto.
     - Vozmozhno, angely-hraniteli peredumali.
     - Naskol'ko mne izvestno, ran'she takogo ne byvalo. No esli ty -  odin
iz semi izbrannyh, pust' budet tak. Poslushaj,  chto  ya  skazhu,  prezhde  chem
otpravish'sya nesti svoyu sluzhbu u SHCHita.
     On hlopnul v ladoshi, i zanaves zashevelilsya. Voshla Iven. Ona podoshla k
svoemu gospodinu i stala ryadom s nim.
     - Hotya dlya etogo ponadobitsya tvoya Sila,  -  skazal  on  Dzheku,  -  ne
dumaj, chto ona stolknetsya s moej zdes',  v  Haj-Dadzhen.  Skoro  my  zazhzhem
ogni, i poyavyatsya teni. Dazhe esli ya nedoocenil tebya, znaj, chto u moej  ledi
byli gody, chtoby chtob izuchit' Iskusstvo, i chto ona okazalas' isklyuchitel'no
odarennoj. Poprobuj tol'ko ustroit' chto-nibud' pomimo togo, zachem  ya  tebya
syuda privel, i my s nej ob容dinim svoe umenie. Nevazhno, v chem ty uverilsya,
ona - ne dvojnik.
     - Znayu, - skazal Dzhek. - Dvojniki ne plachut.
     - Kogda eto ty videl, chtoby Iven plakala?
     - Sprosish' ee kogda-nibud'.
     Kogda on posmotrel na altar' i poshel vpered, ona opustila glaza.
     - YA luchshe nachnu. Bud'te lyubezny, stan'te v malyj krug, - skazal on.
     On po ocheredi razduval ugli v desyati chashah, kotorye stoyali v tri ryada
- tri chashi, chetyre i  tri.  Dzhek  dobavil  aromaticheskie  poroshki,  i  oni
vspyhnuli, puskaya raznocvetnyj dym. Potom on proshel v dal'nij konec altarya
i nachertil na polu lezviem zheleznogo nozha uzor. On zagovoril, i  ten'  ego
razdelilas' na neskol'ko  tenej,  potom  snova  sobralas'  v  odno  celoe,
zakolebalas', zastyla, potemnela i, slovno beskonechnaya doroga  na  vostok,
prosterlas' cherez zal. Nesmotrya na migayushchij svet, ona posle etogo  uzhe  ne
dvigalas' i potemnela nastol'ko, chto, kazalos', obrela glubinu.
     Dzhek uslyhal, kak Povelitel' Netopyrej shepnul Iven:
     - Mne eto ne nravitsya! - i bystro posmotrel v ih storonu.
     Stoya v krugu, v migayushchem  svete  i  klubyashchemsya  dymu,  on,  kazalos',
stanovilsya vse temnee i dvigalsya vse uverennee. Kogda  on  vzyal  s  altarya
malen'kij kolokol'chik i pozvonil v  nego,  Povelitel'  Netopyrej  kriknul:
"Perestan'!" - no ne narushil malyj  krug,  potomu  chto  vozniklo  oshchushchenie
prisutstviya v zale kogo-to eshche - napryagshegosya, priglyadyvayushchegosya.
     - Ty prav v odnom, - skazal Dzhek. - CHto kasaetsya Iskusstva, ty -  moj
hozyain. YA ne sobirayus' skrestit' s toboj mechi, tem bolee  tam,  gde  ty  -
vlastelin. Skoree,  ya  prosto  hochu  na  nekotoroe  vremya  zanyat'  tebya  i
obespechit'  svoyu  bezopasnost'.  Vam,  dazhe  oboim   vmeste,   potrebuetsya
neskol'ko minut, chtoby slomit' Silu, kotoruyu ya zdes' nakopil... Ah,  togda
vam budet o chem podumat' pomimo etogo. A, vot!
     On shvatil za nozhku blizhajshuyu chashu i shvyrnul ee cherez ves' zal.  Ugli
rassypalis' po tryap'yu.  Ono  zagorelos',  i  yazyki  plameni  liznuli  kraj
zanavesej. Dzhek prodolzhal:
     - Menya  ne  prizyvali  nesti  sluzhbu  u  SHCHita.  Kogda  oblomki  stola
obuglivalis' v plameni svechi, gorevshej u nas za obedom, ya izmenil zapis' v
Raschetnoj Knige. Zapis', kotoruyu ty obnaruzhil - moih ruk delo.
     - Ty posmel narushit' Velikij Dogovor i igrat' sud'bami mira?
     - Da, - skazal Dzhek. - Kakoj prok ot mira sumasshedshemu? Ty  zhe  hotel
svesti menya s uma. A na dogovor mne naplevat'.
     - Znachit, otnyne ty navsegda stanovish'sya vne zakona, Dzhek. Ne  schitaj
bol'she svoim drugom nikogo iz lyudej t'my.
     - YA nikogda i ne schital.
     - Dogovor i ego ispolnitel', Kniga, - edinstvennoe,  k  chemu  my  vse
otnosilis' s pochteniem... Vsegda otnosilis' s pochteniem. Nesmotrya  na  vse
prochie razlichiya, Dzhek. Teper' ty v itoge dvizhesh'sya k svoemu unichtozheniyu.
     - Ty zdes' i tak chut' menya ne unichtozhil. A takim  obrazom  ya  mogu  s
toboj rasproshchat'sya.
     - YA unichtozhu to predstavlenie o tebe, kotoroe  ty  sozdal,  i  potushu
plamya, kotoroe ty zazheg. Potom ya vosstanovlyu protiv tebya polmira.  U  tebya
bol'she ne budet ni minuty pokoya. Ty konchish' svoyu zhizn' neschastnym.
     - Ty odnazhdy ubil menya. Ty otnyal moyu zhenshchinu i sbil  ee  s  puti.  Ty
sdelal menya svoim plennikom, nosil menya na shee, napuskal na menya  Borshina.
Znaj, kogda my snova vstretimsya, ne menya budut pytat' i svodit' s  uma.  U
menya dlinnyj spisok... i ty vozglavlyaesh' ego.
     - My vstretimsya  snova,  Dzhekki-ten',  mozhet,  dazhe  cherez  neskol'ko
minut. Togda ty smozhesh' pozabyt' o svoem spiske.
     - O, ty skazal "spisok".  |to  napomnilo  mne  koe  o  chem.  Tebe  ne
interesno uznat', ch'e imya ya vycherknul, kogda vnosil v Knigu svoe?
     - CHto zhe eto bylo za imya?
     - Kak ni stranno - tvoe. Pravo, tebe nuzhno pochashche vybirat'sya iz doma.
Esli by ty ne sidel tut postoyanno, to oshchutil by holod, obratil by vnimanie
na SHCHit i prochel by zapis' v Knige. Potom ty otpravilsya by nesti  sluzhbu  u
SHCHita, a ya ne stal by tvoim plennikom, i vseh etih nepriyatnostej mozhno bylo
by izbezhat'. Otsyuda moral': pobol'she uprazhnenij na svezhem vozduhe. Tak-to.
     - Togda ty stal by plennikom barona ili opyat' vernulsya by v Gliv.
     - Spornyj vopros, - skazal Dzhek, brosiv vzglyad cherez plecho. -  Teper'
zanaves zanyalsya, kak nado, i  mozhno  otpravlyat'sya.  CHerez...  skazhem,  tri
sezona, mozhet men'she, kak znat'?.. kogda by ni zakonchilas' tvoya  sluzhba  u
SHCHita, ty, konechno zhe, otyshchesh' menya. Esli srazu ne poluchitsya,  ne  teryajsya.
Dobivajsya svoego. Kogda ya budu gotov, my vstretimsya. YA otberu u tebya Iven.
YA otberu u tebya Haj-Dadzhen. YA unichtozhu tvoih netopyrej. YA  budu  smotret',
kak ty idesh' ot zhizni k smerti i obratno - ne odin raz. Nu, a poka proshchaj.
     On povernulsya i pristal'no osmotrel svoyu ten'.
     - YA ne budu tvoej, Dzhek, - uslyshal  on  golos  Iven.  -  Vse,  chto  ya
govorila, pravda. YA skoree ub'yu sebya, chem stanu tvoej.
     On gluboko vdohnul aromatnyj vozduh, potom skazal:
     - Posmotrim.
     I shagnul vpered, v ten'.



        6

     S  sumkoj  za  plechami  on  shel  na  vostok,  a  nebo  tem   vremenem
prosvetlelo. Vozduh byl prohladnym, mezh seryh trav vilis' strujki  tumana.
Tumanom byli polny doliny i  glubokie  ushchel'ya.  Skvoz'  prozrachnuyu  pelenu
oblakov probivalsya svet  zvezd.  Naletavshie  s  blizhajshego  ozera  veterki
vlazhno bilis' o kamenistuyu zemlyu.
     Dzhek na minutu ostanovilsya i perebrosil  noshu  na  pravoe  plecho.  on
obernulsya i posmotrel na stranu t'my, kotoruyu pokidal.  SHel  on  bystro  i
ushel daleko. No nuzhno bylo ujti eshche dal'she. S kazhdym shagom,  kotoryj  Dzhek
delal k svetu, sily vragov, sposobnye sokrushit' ego, oslabevali. Vskore on
stanet dlya nih nedosyagaem. No vragi i dal'she  budut  iskat'  ego,  oni  ne
zabudut. Znachit, udrav, on  postupil  pravil'no.  On  budet  toskovat'  po
carstvu t'my s ego zhestokost'yu i ved'movstvom, vostorgami i chudesami.  Ono
bylo ego zhizn'yu: v nem bylo i to, chto on nenavidel, i to, chto lyubil.  Dzhek
znal, chto emu pridetsya vernut'sya i prinesti s soboj to,  chto  udovletvorit
oba eti chuvstva.
     Povernuvshis', on prodolzhil svoj put'.


     Teni perenesli ego v tajnik nepodaleku ot Sumerechnyh Zemel',  gde  on
hranil nakoplennye za mnogie gody magicheskie rukopisi. On berezhno zavernul
ih i pones s soboj na vostok. Kak tol'ko on popadet v Sumerechnye Zemli, to
okazhetsya v bezopasnosti, a kogda minuet ih, to budet vne vsyakoj opasnosti.
     Karabkayas', on prodiralsya po Renissalskim goram. Tam, gde gornaya cep'
blizhe vsego podhodila k Sumerechnym Zemlyam, Dzhek uvidel samuyu vysokuyu  goru
- Panikus.
     Podnyavshis' vyshe tumana, Dzhek uvidel  vdali  neyasnyj  siluet  Utrennej
Zvezdy na fone |verdon - Vechnogo Rassveta. Tam, na svoem  utese,  Utrennyaya
Zvezda  lezhal  nepodvizhno,  s   podnyatoj   golovoj,   licom   k   vostoku.
Neposvyashchennomu on pokazalsya by skul'pturoj, sozdannoj  vetrom  na  vershine
Panikusa. V samom dele, bol'she, chem napolovinu on byl kamnem, ego  koshachij
tors byl so skaloj odnim celym. Slozhennye kryl'ya  byli  prizhaty  k  spine,
Dzhek znal, hotya podhodil k nemu szadi, chto ruki Utrennej  Zvezdy  vse  eshche
skreshcheny na grudi, levaya poverh pravoj, chto vter ne sputal ego pohozhie  na
provoloku volosy i borodu, i chto lishennye vek glaza vse eshche  ustavleny  na
vostochnyj gorizont.
     Tropinki  ne  bylo.  Poslednie  neskol'ko  sot  futov  pod容ma  Dzheku
prishlos' preodolevat' pochti  otvesnyj  kamennyj  sklon.  Teni  zdes'  byli
gustymi, i Dzhek kak vsegda shagal vverh, budto shel po ravnine. Ne uspel  on
dostich' vershiny, kak vokrug zavizzhali vetry, no i oni ne  zaglushili  golos
Utrennej Zvezdy, kotoryj shel slovno iz nedr gory.
     - Dobroe utro, Dzhek.
     Tot stoyal sleva ot nego i smotrel naverh, gde chernuyu,  kak  pokinutaya
im noch', golovu Utrennej Zvezdy zakrylo oblachko.
     - Utro? - skazal Dzhek.
     - Pochti. Vsegda pochti utro.
     - Gde?
     - Vezde?
     - YA prines tebe vypit'.
     - YA p'yu dozhdevuyu vodu iz tuch.
     - YA prines vino, sdelannoe iz vinograda.
     Ogromnaya,  ispeshchrennaya  shramami  ot  udarov  molnij,  figura  tut  zhe
povernulas'  k  nemu,  roga  sklonilis'  vpered.  Dzhek  otvel  vzglyad   ot
nemigayushchih glaz, cvet kotoryh nikak ne mog zapomnit'. V glazah, nikogda ne
vidavshih togo, na chto dolzhny byli by smotret', est' chto-to zhutkoe.
     On opustil levuyu ruku  i  pered  Dzhekom  okazalas'  pokrytaya  shramami
ladon'. Dzhek postavil na nee meh s  vinom.  Utrennyaya  Zvezda  podnyal  ego,
vypil i uronil k nogam Dzheka. On uter rot tylom ladoni, legon'ko srygnul i
snova ustavilsya na vostok.
     - CHto tebe nuzhno, Dzhek-iz-Teni? - sprosil on.
     - Ot tebya? Nichego.
     - Togda pochemu zhe ty vsyakij raz, kak idesh'  etoj  dorogoj,  prinosish'
mne vino?
     - Po-moemu, ty ego lyubish'.
     - Da.
     - Ty, navernoe, moj edinstvennyj drug, - skazal Dzhek. -  U  tebya  net
nichego, chto mne hotelos' by ukrast'. U menya net nichego, chto tebe  bylo  by
dejstvitel'no nuzhno.
     - Mozhet, tebe zhal' menya? YA ved' privyazan k etomu mestu?
     - CHto takoe zhalost'? - sprosil Dzhek.
     - To, chto uderzhivaet menya zdes' v ozhidanii zari.
     - Nu tak vo mne ee net, - skazal Dzhek, - potomu chto u menya est' nuzhda
ne sidet' na odnom meste.
     - Znayu. Polmira uznalo, chto ty narushil dogovor.
     - A znayut oni, pochemu?
     - Net.
     - A ty?
     - Konechno.
     - Otkuda?
     Po forme oblaka ya uznal, chto daleko otsyuda, v odnom gorode tri sezona
spustya kto-to possoritsya s zhenoj i ubijcu povesyat ran'she,  chem  ya  zakonchu
govorit'. Padaet kamen', i po ego padeniyu ya uznayu, skol'ko devic  lishilos'
chesti, i kak dvizhutsya ajsbergi na drugom  krayu  sveta...  Po  tomu,  kakov
veter, ya opredelyayu, kuda v  sleduyushchij  raz  udarit  molniya.  YA  tak  dolgo
smotrel, i nastol'ko sam chast' vsego etogo,  chto  ot  menya  nichego  nel'zya
skryt'.
     - Ty znaesh', kuda ya idu?
     - Da.
     - A chto ya tam budu delat'?
     - I eto tozhe.
     - Togda, esli znaesh', skazhi - sbudetsya li moe zhelanie?
     - Tvoj plan udastsya, no k tomu vremeni mozhet poluchit'sya tak,  chto  ty
uzhe zahochesh' sovsem drugogo.
     - YA ne ponimayu tebya, Utrennyaya Zvezda.
     - YA znayu i eto. No tak so vsemi orakulami, Dzhek. Kogda proishodit to,
chto bylo predskazano, to, kto sprashival, uzhe  ne  tot  zhe  samyj  chelovek,
kakim byl, kogda zadaval vopros.  Nevozmozhno  zastavit'  cheloveka  ponyat',
kakim  on  stanet  s  techeniem  vremeni,  a  tot,  dlya  kogo   prorochestvo
dejstvitel'no verno, vsego lish' ego budushchee "ya".
     - Ochen' milo, - skazal Dzhek. - No ya-to - ne  smertnyj.  YA  -  chelovek
t'my.
     - Vy vse smertny, nevazhno, kakuyu chast' mira zovete svoej rodinoj.
     - YA ne menyayus'. U menya net dushi.
     - Menyaesh'sya, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Vse, chto zhivet, menyaetsya ili
umiraet. Vash narod holoden, no vash mir - teplyj i  imeyushchij  i  obayanie,  i
ocharovanie, i chudesa. Vy ne mozhete ponyat' teh, kto obitaet  na  osveshchennoj
storone planety - no ih nauka tak zhe holodna,  kak  vashi  serdca.  Oni  by
prinyali vash mir, esli by tak ego ne boyalis', a vam prishlis' by po vkusu ih
chuvstva, esli by ne ta zhe prichina. Tem ne menee, v kazhdom iz vas  zalozheny
sposobnosti. Tol'ko strah  meshaet  otkryt'  dorogu  ponimaniyu  -  ved'  vy
zerkal'noe otrazhenie drug druga. Poetomu ne govori mne o dushe, chelovek. Ty
nikogda ee ne vidal.
     - Ty prav. YA ne ponimayu.
     Dzhek uselsya na kamen', i stal smotret' na vostok  vmeste  s  Utrennej
Zvezdoj.
     CHerez nekotoroe vremya on skazal:
     - Ty govorish', chto zhdesh'  zdes'  rassveta,  chtoby  uvidet',  kak  nad
gorizontom vstaet solnce.
     - Da.
     - Mne kazhetsya, tebe pridetsya zhdat' vechno.
     - Vozmozhno.
     - Ty ne znaesh'? YA dumal, ty znaesh' vse.
     - Mnogoe - no ne vse. |to ne odno i to zhe.
     - Togda skazhi mne vot chto. YA  slyshal,  chto  smertnye  schitayut  serdce
zemli rasplavlennym  demonom;  govoryat,  kogda  spuskaesh'sya  k  nemu,  zhar
usilivaetsya.  Esli  zemnaya  kora  lopnet,  vyrvutsya   yazyki   plameni,   a
rasplavlennye mineraly obrazuyut vulkany. A ya znayu, chto vulkany - delo  ruk
duhov ognya, kotorye, esli ih pobespokoit',  plavyat  vokrug  sebya  pochvu  i
vybrasyvayut ee naverh. ZHivut  oni  v  malen'kih  norkah.  Mimo  nih  mozhno
spustit'sya dovol'no daleko,  i  zhara  usilivat'sya  ne  budet.  Esli  zajti
dostatochno  daleko,  popadesh'  v  samoe  serdce  zemli  -  ono  vovse   ne
rasplavlennoe. Tam nahoditsya Mashina s ogromnymi pruzhinami, kak v chasah,  s
mehanizmami, rychagami, protivovesami. YA znayu, chto  eto  pravda,  poskol'ku
byval v teh krayah i byl  nepodaleku  ot  Mashiny.  No  smertnye  vse  ravno
nahodyat sposob dokazat', chto verna ih tochka  zreniya.  Odin  chelovek  pochti
ubedil menya, hotya ya-to znal luchshe. Kak takoe mozhet byt'?
     - Vy oba byli pravy, - skazal Utrennyaya Zvezda. - I govorili ob odnom,
hotya ni odin iz vas ne  vidit  togo,  chto  est'  na  samom  dele.  Vse  vy
rascvechivaete real'nost' v sootvetstvii so svoimi sredstvami nablyudeniya za
nej. A esli pronablyudat' za nej nevozmozhno, vy ee boites'.  Dlya  tebya  eto
Mashina. Dlya nih - demon.
     -  YA  znayu,  chto  zvezdy  -  pribezhishche  duhov   i   bogov...   Inogda
druzhestvennyh, inogda net, a chashche - ravnodushnyh. Vse oni ryadom,  ih  legko
otyskat'. Esli pravil'no vozzvat' k nim, oni otkliknutsya. A te, kto  zhivet
na dnevnoj storone planety, tverdyat, chto  zvezdy  ochen'  ochen'  daleko,  i
nichego razumnogo tam net. Opyat'...
     - Opyat' eto ne chto inoe, kak dva sposoba videt' real'nost'. I  oba  -
vernye.
     - Esli sushchestvuet  dva  sposoba,  mozhet  li  ne  byt'  tret'ego?  Ili
chetvertogo? Ili, poluchaetsya, chto ih stol'ko zhe, skol'ko lyudej?
     - Da, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     - Togda kakoj zhe iz nih pravil'nyj?
     - Vse.
     - No mozhno li, nesmotrya na eto, videt' vse tak, kak ono est' na samom
dele?
     - Utrennyaya Zvezda ne otvetil.
     - A ty, - skazal Dzhek. - A TY videl real'nost'?
     - YA vizhu oblaka i padayushchie kamni. YA chuvstvuyu veter.
     - No po nim ty kakim-to obrazom uznaesh' vse ostal'noe?
     - YA... Odnazhdy... YA zhdu voshoda solnca. Vot i vse.
     - Ty znaesh', kuda ya idu i chto sobirayus' delat', - skazal Dzhek nemnogo
spustya. - Ty znaesh', chto proizojdet, i  kakim  ya  stanu  mnogo  pozzhe.  Ty
sposoben videt' vse eto otsyuda, so svoej gory. Mozhet byt', ty dazhe znaesh',
kogda ya, nakonec, umru v poslednij raz, i kak eto sluchitsya. Iz-za tebya moya
zhizn'  nachinaet  kazat'sya  bespoleznoj,  a  rassudok  -   chem-to,   prosto
sushchestvuet i ne v sostoyanii vliyat' na sobytiya.
     - Net, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     - YA chuvstvuyu, ty skazal eto prosto, chtoby ya ne byl neschasten.
     - Net. YA skazal eto potomu, chto na tvoyu  zhizn'  padayut  teni,  skvoz'
kotorye ya ne mogu probit'sya.
     - Pochemu ne mozhesh'?
     - Mozhet byt', nashi zhizni  kakim-to  obrazom  perepletayutsya.  Ot  menya
vsegda skryto to, chto vliyaet na moe sushchestvovanie.
     - V lyubom sluchae, eto koe-chto, - skazal Dzhek.
     - ...Ili eto, mozhet byt', potomu, chto,  kogda  ty  poluchish'  to,  chto
ishchesh', to stanesh' nepredskazuemym.
     Dzhek rassmeyalsya.
     - |to budet priyatno, - skazal on.
     - Vozmozhno, ne tak priyatno, kak ty dumaesh'.
     Dzhek pozhal plechami.
     - Kak by to ni bylo, vybora u menya net - ya mogu tol'ko zhdat'.  A  tam
posmotrim.
     Daleko vnizu, sleva ot nego, slishkom daleko dlya togo, chtoby  uslyshat'
mernyj rev, vodyanoj val promchalsya sotni futov  i  ischez  za  ostrokonechnoj
skaloj. Eshche nizhe, na ravnine, cherez sumrachnyj les tekla shirokaya reka.  Eshche
dal'she na beregu Dzhek uvidal dymy derevni. Na mgnovenie, neponyatno pochemu,
emu zahotelos' projtis' po nej, zaglyadyvaya vo dvory i okna.
     - Pochemu zhe, - sprosil on, Upavshaya Zvezda,  kotoryj  dal  nam  znanie
Iskusstva, ne dal ego i smertnym tozhe?
     - Mozhet byt', - skazal Utrennyaya Zvezda, - te smertnye,  chto  naibolee
sklonny k teologii, sprashivayut, otchego on ne dal lyudyam t'my znanie  nauki.
Kakaya raznica? YA slyshal, chto ni  to,  ni  drugoe  ne  bylo  darom  Upavshej
Zvezdy, chto eto - izobretenie cheloveka, i chto ego dar, skoree,  zaklyuchalsya
v razume, soznanii, kotoroe samo sozdaet svoi sobstvennye sistemy.
     Potom, pyhtya, sopya i sil'no pul'siruya temno-zelenymi sosudami, na  ih
kamennyj ustup opustilsya drakon. Oni ne  uslyshali  ego  priblizheniya  iz-za
vetra. On lezhal, chasto vydyhaya korotkie  yazyki  plameni.  CHerez  nekotoroe
vremya glaza, pohozhie na krasnye yabloki, povernulis' vverh.
     - Zdravstvuj, Utrennyaya  Zvezda,  -  skazal  on  shelkovym  golosom.  -
Nadeyus', tebe ne pomeshaet,  esli  ya  tut  minutku  otdohnu.  SH-sh-sh!  -  on
vydohnul dlinnyj yazyk plameni, osvetiv ves' ustup.
     - Otdyhaj, ladno, - skazal Utrennyaya Zvezda.
     Drakon zametil Dzheka, sosredotochil na nem vzglyad i ne otvodil glaz.
     - YA stal slishkom star, chtoby pereletat' cherez eti gory, - skazal  on.
No blizhajshee stado ovec pasetsya vozle derevni na toj storone.
     Dzhek postavil nogu v ten',  kotoruyu  otbrasyval  Utrennyaya  Zvezda,  i
sprosil:
     - Tak pochemu ty ne pereberesh'sya na tu storonu?
     - Mne prichinyaet  bespokojstvo  svet,  -  otvetil  drakon.  Mne  nuzhno
otlezhivat'sya v temnote.
     I sprosil Utrennyuyu Zvezdu:
     - |to tvoj?
     - CHto - moj?
     - CHelovek.
     - Net. On sam po sebe.
     - Togda ya mogu sekonomit' sily na puteshestvii i zaodno ochistit'  tvoj
ustup. On bol'she ovcy, hotya, nesomnenno, ne takoj vkusnyj.
     Kogda drakon vydohnul v ego storonu ognennyj fontan,  Dzhek  polnost'yu
peremestilsya v ten'. On vdohnul, i plamya ischezlo. Dzhek vypustil ego  nazad
v drakona.
     Tot udivlenno fyrknul, prizhimaya kryl'ya k uvlazhnivshimsya glazam.  Togda
ten' podpolzla k nemu i upala emu na mordu. |to  preseklo  vtoruyu  popytku
ispepelit' Dzheka.
     - Ty! - skazal drakon, glyadya na ukutannuyu v teni figuru. -  YA  dumal,
ty zhitel' Sumerechnyh Zemel', prishedshij nadoedat' bednyage Utrennej  Zvezde.
No teper' ya uznal tebya. Ty - tot neizvestnyj, kotoryj ograbil  moyu  tajnuyu
sokrovishchnicu. CHto ty sdelal s moej diademoj iz blednogo zolota s  biryuzoj,
i moimi chetyrnadcat'yu serebryanymi brasletami velikolepnoj raboty s  meshkom
luchshih dragocennyh kamnej, chislom dvadcat' sem'?
     - Teper' eto - chast' MOIH sokrovishch, - skazal Dzhek, -  a  sejchas  tebe
luchshe otpravit'sya v dorogu. Hot' ty i bol'she kuska baraniny i, nesomnenno,
ne takoj vkusnyj, ya mogu toboj razgovet'sya.
     On opyat' vydohnul plamya i drakon podalsya nazad.
     - Prekrati! - skazal drakon. - Daj mne otdohnut' zdes' eshche nemnogo, i
ya otpravlyus'.
     - Sejchas zhe! - skazal Dzhek.
     - Ty zhestok, chelovek-ten'. - Drakon vzdohnul. - Nu, ladno.
     On  podnyalsya,  balansiruya  dlinnym  hvostom,   i   pyhtya,   vrazvalku
napravilsya k krayu. Oglyanuvshis', on skazal:
     - Ty polon nenavisti! - i, perevalivshis' cherez kraj, ischez iz vida.
     Dzhek podoshel k krayu i smotrel, kak tot padaet.  Kogda  kazalos',  chto
sejchas on razob'etsya nasmert' o sklon gory,  drakon  raspravil  kryl'ya  i,
podhvachennyj vozdushnym potokom, nabral vysotu i skol'znul po napravleniyu k
dereven'ke na beregu reki v lesu.
     Udivitel'no, zachem nuzhen razum, - skazal Dzhek, - esli  on  ne  menyaet
prirody zverya.
     - |tot drakon kogda-to byl chelovekom, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Ego
alchnost' sdelala ego takim, kakov on sejchas.
     - |to mne znakomo,  -  skazal  Dzhek,  -  poskol'ku,  korotko  govorya,
odnazhdy mne prishlos' byt' krysoj.
     - Tem ne menee, ty odolel svoyu strast' i vernulsya  k  lyudyam,  -  kak,
vozmozhno, v odin prekrasnyj den' vernetsya i on. S pomoshch'yu svoego razuma ty
preodolel koe-chto iz togo, chto zastavlyaet tebya byt'  predskazuemym.  Razum
obychno menyaet svoego obladatelya. Pochemu ty ne ubil drakona?
     - Ni k chemu bylo, - nachal Dzhek. Potom on rassmeyalsya:
     - Ego trup provonyal by tebe vse skaly.
     - Mozhet, ty reshil,  chto  net  neobhodimosti  ubivat'  togo,  kogo  ne
sobiraesh'sya s容st', ili togo, kto na samom dele tebe ne ugrozhaet?
     - Net, skazal Dzhek, - poskol'ku  teper'  ya  nesu  otvetstvennost'  za
smert' ovcy i za to, chto v budushchem kto-to iz zhitelej derevni ostanetsya bez
pishchi.
     CHtoby raspoznat' voznikshij zvuk, Dzheku ponadobilos' neskol'ko sekund.
Razdalsya zvenyashchij, klacayushchij  shum.  Utrennyaya  Zvezda  szhal  zuby.  Naletel
holodnyj veter. Svet na vostoke potusknel.
     - ...Mozhet byt', ty byl prav,  -  uslyshal  on  tihij  golos  Utrennej
Zvezdy, slovno tot obrashchalsya ne k nemu, - naschet razuma.
     I on slegka naklonil bol'shuyu temnuyu golovu.
     Dzhek, chuvstvuya nelovkost', ne smotrel na nego. On sledil vzglyadom  za
nemigayushchej beloj zvezdoj, kotoraya vsegda  ego  trevozhila.  Ona  peresekala
nebo na vostoke sprava nalevo.
     - Tot, kto upravlyaet etoj zvezdoj, - skazal on, -  protivitsya  lyubomu
obshcheniyu. Ona dvizhetsya ne tak, kak drugie, bystree. Ona ne mercaet. Pochemu?
     - |to - ne nastoyashchaya zvezda, eto iskusstvennyj ob容kt, pomeshchennyj  na
orbitu Tvilajta uchenymi s dnevnoj storony.
     - Dlya chego?
     - CHtoby nablyudat' za granicami.
     - Zachem?
     - Ty ee boish'sya?
     - U nas net nikakih takih shtuk na ih storone.
     - YA znayu.
     - No razve ty sam ne nablyudaesh' za granicej -  po-svoemu?  -  sprosil
Dzhek.
     - Konechno.
     - Zachem?
     - CHtoby znat' obo vsem, chto peresekaet ee.
     - I tol'ko? - fyrknul Dzhek. - Esli eta shtuka  i  vpravdu  letaet  nad
Tvilajtom, to ona budet podchinyat'sya volshebstvu tak zhe, kak svoim  zakonam.
Dostatochno sil'noe zaklyatie ee dostanet! Kogda-nibud' ya sshibu ee ottuda.
     - Zachem? - sprosil Utrennyaya Zvezda.
     - CHtoby pokazat', chto  moe  volshebstvo  sil'nee  ih  nauki...  Stanet
sil'nee v odin prekrasnyj den'.
     - Poiski prevoshodstva ne pojdut na pol'zu ni odnoj iz storon.
     - Pojdut - esli okazat'sya na storone, u kotoroj pal'ma pervenstva.
     - I vse-taki, chtoby risknut', ty vospol'zuesh'sya ih metodami.
     - YA budu pol'zovat'sya vsem, chto ponadobitsya dlya dostizheniya moej celi.
     - Interesno, kakov budet rezul'tat.
     Dzhek otoshel k vostochnomu  sklonu  vershiny,  pereprygnul  cherez  kraj,
otyskal nogoj vystup i posmotrel naverh.
     - Ladno. ZHdat' s toboj voshoda solnca ya ne mogu. Mne nado  idti...  i
stashchit' vniz etu shtukovinu. Poka, Utrennyaya Zvezda.
     - Dobroe utro, Dzhek.
     S meshkom na pleche, slovno raznoschik, Dzhek poshel navstrechu  svetu.  On
proshel cherez razrushennyj gorod Dedfut i  dazhe  ne  poglyadel  na  oputannye
pautinoj   izvayaniya   bespoleznyh    bogov    -    ego    samuyu    glavnuyu
dostoprimechatel'nost'. S ih altarej krast'  bylo  nechego.  Plotno  obernuv
golovu sharfom, on toroplivo proshel  po  znamenitoj  Ulice  Poyushchih  Statuj,
kazhdaya iz kotoryh,  buduchi  po  nature  individualistkoj,  zaslyshav  shagi,
nachinala svoyu sobstvennuyu pesnyu. Perestav, nakonec,  bezhat'  9a  bylo  eto
mnogo pozzhe), Dzhek vyshel iz  goroda  zapyhavshis',  otchasti  oglohnuv  i  s
bol'noj golovoj.
     Opustiv kulak, on rasteryal slova i zamer na seredine proklyatiya. On ne
mog pridumat', kakuyu karu prizvat' na eti  zabroshennye  ruiny,  chtoby  ona
byla dlya nih vnove.
     "Kogda ya stanu pravit', vse budet inache", - reshil on.  -  "Goroda  ne
budut stroit'sya tak haotichno, chtoby potom prevrashchat'sya v takoe".
     Pravit'?
     Mysl' byla neproshennoj.
     A pochemu by i net? - sprosil on sebya. - Esli ya obretu  silu,  kotoruyu
ishchu, pochemu by ne ispol'zovat' ee dlya dostizheniya vsego, chego ya ni pozhelayu.
Potom, kogda ya otomshchu, mne pridetsya imet' delo so vsemi, kto sejchas protiv
menya. Pochemu by ne vystupit' v roli zavoevatelya?  YA  -  edinstvennyj,  ch'i
sily ne  sosredotocheny  v  opredelennom  meste.  Esli  tol'ko  ya  zapoluchu
Uteryannyj Klyuch - Kol'viniyu - to sumeyu vygnat' vseh  prochih  s  ih  zemel'.
Navernoe, ya vse vremya dumal ob etom. YA  nagrazhu  Rozali  za  to,  chto  ona
podskazala mne put'... A k svoemu  spisku  ya  koe-kogo  dobavlyu.  Otomstiv
Povelitelyu Netopyrej, Benoni, Smejdzhu, Kvazeru i  Blajtu,  ya  doberus'  do
barona, a takzhe proslezhu za tem, chtoby u Neumirayushchego Polkovnika poyavilis'
prichiny smenit' imya.
     Dzheka zabavlyalo, chto, pomimo prochego, v  ego  meshke  lezhat  te  samye
rukopisi,  chto  vyzvali  gnev  Povelitelya  Netopyrej.  Kakoe-to  vremya  on
dejstvitel'no prikidyval, ne predlozhit' li ih v  obmen  na  svoyu  svobodu.
Edinstvennaya prichina,  po  kotoroj  on  etogo  ne  sdelal,  zaklyuchalas'  v
soznanii togo,  chto  libo  Povelitel'  Netopyrej  primet  ih,  no  ego  ne
vypustit, libo - chto bylo by eshche huzhe - stanet torgovat'sya.  Neobhodimost'
vernut' ukradennoe stala by dlya  nego  samoj  bol'shoj  poterej  lica,  chem
kogda-li