zapyast'ya byli eshche perevyazany, no on proiznes  tost
i pil vino iz pogrebov, kotorye nekogda byli ego sobstvennymi.
     - Za ledi i lorda iz SHedou-Gard, - skazal on. -  Pust'  ih  vlast'  i
schast'e dlyatsya, poka nad nami carstvuet noch'.
     Potom Polkovnik, Ni Razu Ne Prinyavshij Smert' Ot CHuzhoj Ruki,  bol'shimi
glotkami vypil vino, i oni veselilis'.
     Na vershine Panikusa Utrennyaya Zvezda - chast'  Panikusa  -  smotrel  na
vostok.
     Dusha bluzhdala v nochi, izrygaya proklyatiya.
     ZHirnyj drakon, pyhtya, nes ovcu v svoe dalekoe logovo.
     V sumerechnom bolote zveryu snilas' krov'.
     Potom nastali vremena, kogda Dogovor i vpryam' byl narushen.
     Delalos' vse holodnee, i Dzhek sverilsya s  Knigoj.  On  otyskal  imena
teh, ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu.  On  zhdal  i  smotrel,  no  nichego  ne
proishodilo.
     Nakonec on sobral u sebya etih lordov t'my.
     - Druz'ya, - skazal on, - prishla vasha ochered'  nesti  sluzhbu  u  SHCHita.
Pochemu vy ne delaete etogo?
     - Ser, - skazal lord |lridzh, - my prishli k soglasheniyu  otkazat'sya  ot
etoj obyazannosti.
     - Pochemu?
     - Vy sami narushili Dogovor, - skazal tot. - Esli nel'zya, chtoby vse  v
mire shlo po-prezhnemu, to my hoteli by ostavit'  vse  tak,  kak  est'.  Tak
skazat', na puti k razrusheniyu. Ubejte nas, esli zhelaete, no my  i  pal'cem
ne poshevel'nem. Esli vy takoj mogushchestvennyj  volshebnik,  otpravlyajtes'  k
SHCHitu sami. Ubejte nas i smotrite, kak my budem umirat'.
     - Ty slyshal, o chem on prosit, - skazal Dzhek sluge. - Prosledi,  chtoby
ih ubili.
     - No, ser...
     - Delaj, chto ya skazal.
     - Est'.
     - YA sam posmotryu za SHCHitom.
     I ih shvatili i ubili.
     A Dzhek dvinulsya vpered.
     Na vershine blizhajshej gory on obdumal etu problemu. On oshchushchal holod  i
raskryl svoe sushchestvo. I obnaruzhil v SHCHite treshchinu.
     Potom Dzhek prinyalsya nabrasyvat' chertezhi. On vycarapyval  ih  konchikom
mecha na kamne. Poka on delal eto, oni tleli,  a  potom  zasvetilis'.  Dzhek
proiznes slova Klyucha.
     - |-e... zdravstvuj.
     On rezko obernulsya, zanesya mech.
     - |to tol'ko ya.
     On opustil mech. Naletali poryvy ledyanogo vetra.
     - CHto tebe nuzhno, dusha?
     - Mne bylo interesno, chto ty delaesh'.  Znaesh',  ya  inogda  sleduyu  za
toboj.
     - Znayu. Mne eto ne nravitsya.
     Dzhek snova vernulsya k chertezhu.
     - Ty ob®yasnish' mne?
     - Ladno, - skazal on. - Esli ty posle etogo perestanesh' tut nyt'...
     - YA - propashchaya dusha. My kak raz vsegda noem.
     - Togda skuli, skol'ko ugodno. Mne vse ravno.
     - No to, chem ty zanyat...
     -  YA  sobirayus'  otremontirovat'  SHCHit.  Mne  kazhetsya,  ya   razrabotal
zaklinaniya...
     - Ne dumayu, chto ty sumeesh'.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - YA ne dumayu, chto eto mozhno sdelat' v odinochku.
     - Posmotrim.
     - YA mogu pomoch'?
     - Net!
     On vernulsya k chertezhu,  eshche  porabotal  nad  nim  mechom  i  prodolzhil
zaklinaniya. Mimo pronosilis' vetry, a ogni nachali struit'sya.
     - Teper' ya dolzhen idti, - skazal Dzhek. - Derzhis'  ot  menya  podal'she,
dusha.
     - Ladno. YA prosto hochu soedinit'sya s toboj.
     - Mozhet byt', kogda-nibud', kogda  mne  stanet  skuchno  zhit'.  No  ne
sejchas.
     - Ty hochesh' skazat', est' nadezhda?
     - Vozmozhno. Kak by to ni bylo - ne sejchas.
     Potom Dzhek raspryamilsya i rassmotrel delo ruk svoih.
     - CHto, ne vyhodit?
     - Zatknis'.
     - Ne poluchilos'.
     - Zatknis'.
     - Ty hochesh' so mnoj soedinit'sya?
     - Net!
     - Mozhet, ya mogla by pomoch'.
     - Poprobuj - v adu.
     - YA tol'ko sprosila...
     - Ostav' menya v pokoe.
     - A chto ty teper' budesh' delat'?
     - Ujdi!
     On podnyal ruki i shvyrnul v nee Silu. Ne poluchilos'.
     - YA ne mogu, - skazal on.
     - YA znala eto. A znaesh' ty teper', chto delat'?
     - YA dumayu.
     - YA znayu, chto delat'.
     - CHto?
     - Shodi k svoemu drugu, Utrennej Zvezde, on mnogo chego znaet.  Dumayu,
on mog by dat' tebe sovet.
     Dzhek  opustil  golovu  i  ustavilsya  na  tleyushchij  chertezh.  Veter  byl
holodnym.
     - Mozhet byt', ty prava, - skazal on.
     - YA uverena v etom.
     Dzhek zakutalsya v plashch.
     - Pojdu, progulyayus' po teni, - skazal on.
     I on shel sredi tenej, poka ne dostig  nuzhnogo  mesta.  Tam  on  nachal
vzbirat'sya naverh.
     Dostignuv vershiny, on podoshel k Utrennej Zvezde i skazal:
     - YA zdes'.
     - YA znayu.
     - I ty znaesh', chego ya hochu?
     - Da.
     - A poluchitsya eto?
     - |to ne tak uzh nevozmozhno.
     - CHto ya dolzhen delat'?
     - |to budet nelegko.
     - Tak ya i dumal. Rasskazhi.
     Utrennyaya Zvezda slegka podvinul svoe ogromnoe telo.
     A potom rasskazal.
     - Ne znayu, sumeyu li ya, - skazal Dzhek.
     - Kto-to dolzhen.
     - Ty bol'she nikogo ne znaesh', s kem ya mog by vstretit'sya?
     - Net.
     - Mozhesh' ty predskazat' mne uspeh ili proval?
     - Net. Kogda-to ya govoril tebe pro teni.
     - Pripominayu.
     Na gore vocarilas' tishina.
     - Do svidaniya, Utrennyaya Zvezda, - skazal Dzhek. - Spasibo.
     - Proshchaj, Dzhek.
     Povernuvshis', Dzhek ushel v ten'.
     On voshel v ogromnyj shurf, kotoryj vel k serdcu  planety.  Mestami  na
stenah tonnelya vidnelis' pyatna sveta. Tam on vhodil v ten' i  za  korotkoe
vremya prodvigalsya na bol'shie rasstoyaniya. Tam, gde t'ma byla absolyutnoj, on
shel, kak hodyat vse prochie.
     Koe-gde popadalis' stranno  obstavlennye  bokovye  galerei  i  temnye
dvernye proemy. Dzhek ne zaderzhivalsya, chtoby  ih  issledovat'.  Inogda,  ne
chasto do nego donosilsya topot bystro begushchih kogtistyh lap i  stuk  kopyt.
Odin raz on proshel mimo otkrytoj topki, v kotoroj goreli kosti. Dvazhdy  on
slyshal kriki, slovno zhenshchina muchilas'  ot  boli.  On  ne  ostanovilsya,  no
vytashchil mech iz nozhen.
     Dzhek minoval  galereyu,  gde  na  pautine  tolshchinoj  s  verevku  sidel
ogromnyj pauk. Pauk zashevelilsya. Dzhek brosilsya bezhat'.
     Pauk ne stal gnat'sya za nim, no cherez kakoe-to  vremya  daleko  pozadi
Dzhek uslyshal smeshok.
     Kogda on ostanovilsya peredohnut',  to  uvidel,  chto  steny  tam  byli
syrymi, v korke pleseni. Do  nego  donessya  zvuk,  napominayushchij  shum  reki
vdaleke.  Kroshechnye  pohozhie  na  krabov  sushchestva  razbegalis'  ot  nego,
ceplyayas' za steny.
     Prodolzhaya svoj put', Dzhek neozhidanno natykalsya na  rasseliny  i  yamy,
otkuda  podnimalis'  edkie  ispareniya.  Inogda  ottuda  vyryvalis'   yazyki
plameni.
     Tol'ko mnogo vremeni spustya on podoshel k mostu shirinoj vsego v  ruku.
Dzhek vzglyanul na bezdnu, cherez  kotoruyu  byl  perebroshen  most,  no  krome
chernoty nichego ne uvidel. On podumal i, ostorozhno balansiruya, ne  toropyas'
poshel  vpered.  Kogda  ego  noga  kosnulas'  protivopolozhnogo  berega,  on
vzdohnul, no oglyadyvat'sya ne stal.
     Teper' steny tonnelya rasstupilis' i ischezli,  a  potolok  stal  takim
vysokim, chto ne byl viden.  Vokrug  nego  dvigalis'  temnye  massy  raznoj
plotnosti, i, hotya Dzhek v lyuboj moment mog sozdat' ogon',  chtoby  osvetit'
dorogu, on boyalsya sdelat' eto. Ogon' mog by  privlech'  to,  chto  dvigalos'
mimo, chto by eto ni bylo. Mozhno bylo  sozdat'  i  yarkij  svet,  no  tol'ko
nenadolgo - on ischez by v tot moment, kogda Dzhek voshel by v mir  sozdannyh
im tenej, i on opyat' ostalsya by v temnote.
     Odno vremya Dzhek boyalsya, chto zabrel v ogromnuyu peshcheru i tam  sbilsya  s
puti, no pered nim poyavilas' belaya poloska. On  stal  smotret'  na  nee  i
prodolzhil svoj put'. Kogda mnogo pozzhe on priblizilsya k  nej,  to  uvidel,
chto eto byl bol'shoj chernyj vodoem, nad kotorym, kak ryb'ya  cheshuya  blesteli
ogni.  |to  otrazhalsya  slabyj  svet,  kotoryj  istochala  plesen',   splosh'
pokryvavshaya steny i potolok peshchery.
     Kogda Dzhek obhodil vokrug bassejna, napravlyayas' tuda, gde  na  drugom
beregu t'ma byla gushche, v vode razdalsya plesk. Dzhek obernulsya, i v ego ruke
uzhe byl mech.
     Teper', kogda ego obnaruzhili, on proiznes  neskol'ko  slov  -  i  nad
bassejnom vspyhnul svet. V ego  storonu  po  vole  stremitel'no  dvigalas'
ryab', slovno pod poverhnost'yu dvigalos' chto-to  ochen'  krupnoe.  Potom  po
obeim storonam vyrosli chernye kogtistye  shchupal'ca,  s  kotoryh  kapalo,  i
potyanulis' k Dzheku.
     On prishchurilsya protiv sozdannogo im zhe sveta  i  zanes  mech,  gotovyas'
nanesti udar obeimi rukami.
     Dzhek proiznes samoe  korotkoe  iz  izvestnyh  emu  zaklinanij,  chtoby
ispolnit'sya  metkosti  i  sily.  Potom,  kak  tol'ko  blizhajshee   shchupal'ce
okazalos' v predelah dosyagaemosti udara, on razmahnulsya i  pererubil  ego.
Ono upalo vozle ego levoj nogi i, vse eshche izvivayas', udarilo Dzheka i sbilo
s nog.
     No on schel, chto  emu  povezlo.  Potomu  chto  kogda  on  upal,  vtoroe
shchupal'ce rasseklo vozduh tam, gde minutu nazad  nahodilis'  ego  golova  i
plechi.
     Potom nad vodoj s shumom poyavilas' kruglaya golova okolo treh  futov  v
diametre, s pustymi  glazami,  uvenchannaya  massoj  izvivayushchihsya  otrostkov
tolshchinoj s bol'shoj palec Dzheka. V nizhnej chasti  golovy  poyavilos'  bol'shoe
otverstie, i sushchestvo dvinulos' k Dzheku.
     On, ne vstavaya, vzmahnul mechom i, szhav ego  obeimi  rukami,  napravil
pryamo na etogo zverya. Pri etom on povtoryal slova  Klyucha  tak  bystro,  kak
tol'ko mog ih vygovorit'.
     Lezvie mecha zasvetilos', razdalsya zvuk, napominayushchij  fyrkan'e,  i  s
konchika mecha zastruilsya ognennyj potok.
     Dzhek medlenno opisyval mechom krug. Skoro  on  pochuyal  zapah  gorelogo
myasa.
     No sushchestvo prodolzhalo priblizhat'sya, poka Dzhek  ne  uvidel  mnozhestvo
belyh zubov. Nepovrezhdennoe shchupal'ce i obrubok  vtorogo  diko  izvivalis',
nanosya udary v opasnoj blizosti. Zver' izdaval shipyashchie zvuki i plevalsya. V
etot moment Dzhek podnyal  mech  tak,  chtoby  plamya  popalo  na  izvivayushchiesya
otrostki na golove.
     Izdav zvuk, ochen' pohozhij na  vshlip,  sushchestvo  kinulos'  obratno  v
vodu.
     Dzheka okatilo volnoj, kotoruyu podnyala eta  tusha.  No  prezhde  chem  ta
obrushilas' na nego, a chudovishche ischezlo v glubine, Dzhek uvidal spinu  zverya
i sodrognulsya - no ne ot holodnoj vody.
     Potom on podnyalsya, okunul mech v vodu i povtoril zaklinanie,  chtoby  v
tysyachu raz usilit' moshch', vlozhennuyu v oruzhie. Pri  etom  mech  v  ego  rukah
zavibriroval tak, chto Dzhek s trudom ego uderzhival. No on peresilil sebya  i
stoyal tak, v siyanii sveta, a pered nim lezhalo zamershee shchupal'ce.
     CHem bol'she pugala ego nabrannaya im sila, tem dol'she, kazalos' emu, on
tam stoyal. Vnezapno po vsemu telu vystupil pot, odev ego slovno  eshche  odna
teplaya odezhda.
     Potom s shipeniem, pochti vizgom, vskolyhnuv  vodu  v  centre  vodoema,
napolovinu vynyrnul zver'.  Kogda  on  snova  ischez  pod  vodoj,  Dzhek  ne
poshevelilsya. On prodolzhal derzhat' mech, poka voda ne zakipela.
     Zver' bol'she ne poyavlyalsya.
     Dzhek ne el, poka ne oboshel  vokrug  vodoema  i  ne  popal  v  dal'nij
tunnel'. On znal, chto ne osmelitsya usnut'. Podkrepiv svoi sily narkotikom,
Dzhek poshel dal'she.
     Dobravshis' do  mesta,  gde  goreli  ogni,  Dzhek  byl  atakovan  dvumya
kosmatymi cheloveko-zveryami. No on otstupil v ten' i draznil ih,  poka  oni
pytalis' dobrat'sya do nego. Odnako, ne zhelaya  tratit'  vremya  na  pytki  i
ubijstvo, on otkazalsya ot etogo udovol'stviya i zastavil teni perenesti ego
kak mozhno dal'she.
     Osveshchennoe ognyami mesto ostalos' pozadi, a chut' pozzhe, na ego dal'nem
krayu, Dzhek ponyal, chto priblizhaetsya  k  svoej  celi.  Tam  on  prigotovilsya
minovat' sleduyushchee opasnoe mesto, cherez kotoroe dolzhen byl projti.
     SHel on  dolgo,  a  potom  nachal  razlichat'  zapahi,  napomnivshie  emu
Navoznye YAmy Gliva i nechto, eshche bolee gryaznoe. On znal, chto  vskore  opyat'
smozhet videt', hotya sveta ne budet, a znachit, ne budet i tenej, v  kotoryh
on mog by ischeznut'. Dzhek povtoril vse neobhodimoe.
     Zapahi usilivalis', i pod konec  Dzheku  prishlos'  borot'sya  so  svoim
zheludkom, chtoby zastavit' ego uderzhat' to, chto on s®el.
     Potom on postepenno stal videt' - ne tak, kak vsegda.
     On uvidel syroj  skalistyj  landshaft,  nad  kotorym,  kazalos',  byla
razlita skorb'. Mesto bylo tihim, v vozduhe mezhdu skal  medlenno  klubilsya
tuman, nad nepodvizhnoj vodoj v luzhah viseli slabye ispareniya,  a  nevysoko
nad golovoj oni soedinyalis' s tumanom i zapahami, chtoby vremya  ot  vremeni
prolivat'sya dozhdem, pereraspredelyaya po zemle gryaz'. Krome etogo, nichego ne
bylo vidno, a oznob probiral do kostej.
     Dzhek shel tak bystro, kak tol'ko smel.
     Ne uspel on otojti daleko, kak sleva  ot  sebya  ulovil  ele  zametnoe
dvizhenie. On uvidel, kak iz odnoj iz  obychno  nepodvizhnyh  luzh  vyprygnulo
kroshechnoe temnoe sozdanie, pokrytoe lohmatoj sherst'yu. Ono u  selos'  i  ne
migaya ustavilos' na Dzheka.
     Obnazhiv mech, Dzhek legon'ko tronul sushchestvo konchikom lezviya  i  bystro
otstupil na shag, ozhidaya, chto zhe proizojdet. Sushchestvo nachalo preobrazhat'sya,
a vozduh slovno vzorvalsya. Teper' ono vozvyshalos'  nad  Dzhekom  na  chernyh
krivyh nogah. Lica u nego ne bylo. Ono  kazalos'  ploskim  i  bylo  slovno
narisovano chernejshimi  chernilami.  To,  na  chto  ono  opiralos',  ne  bylo
stupnyami nog. Dergaya hvostom, ono zagovorilo.
     - Nazovi svoe imya, idushchij po  doroge,  -  razdalsya  golos,  zvuchavshij
podobno serebryanym kolokol'chikam Krella.
     - Nikto ne uslyshit moego imeni, poka ne nazovetsya sam, - skazal Dzhek.
     Rogatyj siluet ispustil tihij smeshok.
     Potom sushchestvo skazalo:
     - Nu-nu! Mne ne terpitsya uslyshat' tvoe imya.
     - Nu, ladno, - skazal Dzhek i nazvalsya.
     Sushchestvo upalo pered nim na koleni.
     - Gospodin, - skazalo ono.
     - Da, - otvetil Dzhek. - Menya zovut imenno  tak.  Teper'  ty  vo  vsem
dolzhen povinovat'sya mne.
     - Slushayus'.
     - Imenem, kotoroe ya nazval, prikazyvayu tebe: otnesi menya na  spine  k
samoj dal'nej granice tvoih vladenij. Spuskajsya,  poka  ne  doberesh'sya  do
togo mesta, dal'she kotorogo net hoda ni tebe, ni tebe podobnym.  I  da  ne
predash' ty menya nikomu iz svoih tovarishchej i sorodichej.
     - YA sdelayu, kak ty velish'.
     - Da.
     - Povtori mne eto eshche raz, kak zaklyatie.
     Dzhek tak i sdelal.
     - Teper' prignis' ponizhe, chtoby ya mog osedlat' tebya. Ty stanesh'  moim
skakunom.
     Dzhek vzobralsya na spinu sushchestva, potyanulsya  vpered  i  uhvatilsya  za
roga.
     - Nu! - skazal on, i tot podnyalsya i tronulsya v put'.
     Razdavalsya stuk kopyt  i  chto-to  pohozhee  na  zvon  kolokolov.  Dzhek
zametil, chto shkura sushchestva napominala ochen' myagkuyu tkan'.
     SHag ubystrilsya. Kogda by Dzhek ni  pytalsya  ostanovit'  na  chem-nibud'
vzglyad, to videl razmytyj pejzazh.
     ...A potom nastupila tishina.
     On ponyal, chto v chernote vokrug  nego  chto-to  dvizhetsya.  Ego  lico  s
regulyarnost'yu b'yushchegosya serdca ovevali vetry.  Potom  on  ponyal,  chto  oni
naletali sverhu, gonimye nad vredonosnoj zemlej bol'shimi chernymi kryl'yami.
     Puteshestvie  bylo  dolgim.  Dzhek  smorshchil  nos,  potomu   chto   von',
ishodivshaya ot zverya, byla sil'nee, chem zapah  okruzhayushchego  landshafta.  Oni
dvigalis' ochen' bystro,  no  on  uspeval  zametit'  voznikavshie  vremya  ot
vremeni v verhnih sloyah atmosfery znakomye temnye siluety.
     Nesmotrya na skorost', puteshestvie kazalos'  beskonechnym.  Dzhek  nachal
oshchushchat', chto ego sily issyakayut, potomu chto ego ladoni boleli  sejchas  dazhe
sil'nee, chem togda, kogda on vskipyatil chernyj vodoem.
     On boyalsya usnut', potomu chto hvatka mogla oslabet'. I, chtoby otognat'
son, Dzhek prinyalsya razmyshlyat' o samyh raznyh veshchah. Stranno,  podumal  on,
chto moj zlejshij vrag  okazal  mne  velichajshuyu  v  zhizni  uslugu.  Esli  by
Povelitel' Netopyrej ne ukazal mne put', ya by  nikogda  ne  otyskal  Silu,
kotoroj teper' vladeyu. Silu, sdelavshuyu menya pravitelem. Silu,  pozvolivshuyu
mne otomstit' spolna i poluchit'  Iven...  Iven...  YA  vse  eshche  ne  sovsem
dovolen tem, kakim obrazom uderzhivayu tebya. I vse zhe... Est' li inoj  put'?
Ty zasluzhila to, chto ya sdelal. A razve lyubov' sama po sebe - ne  zaklyatie?
Odin lyubit, drugoj pozvolyaet sebya lyubit', i tot,  kto  vlyublen,  prinuzhden
ispolnyat' trebovaniya drugogo. Konechno. |to to zhe samoe.
     ...A potom on podumal o ee otce, Polkovnike, i  o  Kvazere,  Smejdzhe,
Blajte, Benoni i barone. Vse oni uzhe zaplatili  emu,  vse.  On  podumal  o
Rozali, starushke Rozi i podivilsya - zhiva li eshche ona. On  reshil  kak-nibud'
spravit'sya o nej v taverne "Pod Znakom Ognennogo Pestika", na doroge vdol'
okeanskogo poberezh'ya. Borshin. Dzhek zadumalsya, sumelo li  kakim-to  obrazom
vyzhit' eto izurodovannoe sushchestvo i prodolzhaet li ono  gde-to  razyskivat'
ego sled, podgonyaemoe edinstvennym zhguchim zhelaniem, zhivushchim v iskorezhennom
tele. Borshin dejstvitel'no byl poslednim oruzhiem Povelitelya Netopyrej, ego
poslednej nadezhdoj, na otmshchenie. |ta mysl', kak  vzryv  struchka  GEBLINKI,
zastavila Dzheka vspomnit' to, k chemu on davno ne vozvrashchalsya:  komp'yutery,
Dagaut i tu devushku... kak  ee  zvali?..  Kler!  On  ulybnulsya  tomu,  chto
vspomnil ee imya, hotya ee lico ot nego uskol'zalo. A potom eshche  i  Kvilien.
Dzhek znal, chto emu nikogda ne  zabyt'  lica  Kviliena.  Kak  zhe  Dzhek  ego
nenavidel? On hihiknul, vspomniv, chto ostavil togo v lapah obezumevshego ot
boli Borshina, kotoryj, nesomnenno, prinyal  Kviliena  za  nego  samogo.  On
pripomnil svoyu bezumnuyu poezdku po strane, kak on ehal, spasayas' ot sveta,
stremyas' v carstvo t'my, ne znaya, dejstvitel'no li te raspechatki,  kotorye
on vezet, soderzhat v sebe Poteryannyj Klyuch, Kol'viniyu. Emu vspomnilos', kak
u nego zahvatilo duh, kogda on eto proveril. Hotya bol'she on ne vozvrashchalsya
na  dnevnuyu  storonu,  Dzhek  oshchutil  strannuyu   nostal'giyu   po   dnyam   v
universitete. Mozhet byt', eto ot togo, chto sejchas ya  rassmatrivayu  ih  kak
storonnij nablyudatel', podumal on, a togda ya sam byl chast'yu vsego etogo.
     ...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k vozvyshayushchejsya  podobno  bashne
figure Utrennej Zvezdy na vershine gory Panikus.
     Dzhek pripomnil vse, chto delal, nachinaya  s  Adskih  Igr  do  nyneshnego
polozheniya del; s togo, otkuda vse  eto  nachalos',  do  etogo  momenta  ego
tepereshnego puteshestviya.
     ...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k Utrennej  Zvezde  na  vershine
Panikusa, edinstvennomu drugu Dzheka.
     Pochemu oni sdruzhilis'? CHto u nih bylo  obshchego?  Dzhek  nichego  ne  mog
pridumat'. No vse ravno on chuvstvoval, chto  eto  zagadochnoe  sozdanie  ego
privlekaet - chego on nikogda ne ispytyval ni k kakomu drugomu sushchestvu.  K
tomu zhe on chuvstvoval, chto po kakoj-to neponyatnoj prichine Utrennyaya  Zvezda
tozhe k nemu neravnodushen.
     ...Ved'  eto  Utrennyaya  Zvezda  posovetoval  emu  otpravit'sya  v  eto
puteshestvie, potomu chto ono - edinstvennyj sposob dovesti do konca to, chto
dolzhno byt' sdelano...
     Potom Dzhek zadumalsya ob usloviyah, gospodstvovavshih v carstve t'my,  i
ponyal, chto on, Dzhek, ne prosto byl edinstvennym,  kto  sposoben  na  takoe
puteshestvie, no i bol'shej chast'yu nes otvetstvennost' za to polozhenie  del,
kotoroe sdelalo eto puteshestvie neobhodimym. Tem ne menee rukovodilo im ne
chuvstvo dolga ili otvetstvennosti. Skoree eto byl instinkt samosohraneniya.
Esli carstvo t'my pogibnet, zaledenev v Vechnoj Zime, Dzhek pogibnet  vmeste
s nim i uzhe ne voskresnet.
     ...I vse vremya ego mysli  vozvrashchalis'  k  Utrennej  Zvezde,  podobno
bashne vozvyshayushchejsya na vershine Panikusa.
     Tut on vzdrognul i chut' ne vypustil roga  zhutkogo  sushchestva,  kotoroe
ego neslo. Shodstvo! Shodstvo.
     No net, podumal on. |ta  tvar'  -  karlik  po  sravneniyu  s  Utrennej
Zvezdoj, kotoryj podobno bashne podpiraet nebo. |ta tvar'  pryachet  lico,  a
cherty Utrennej  Zvezdy  polny  blagorodstva.  |ta  skotina  vonyaet,  a  ot
Utrennej Zvezdy pahnet svezhim vetrom i gornymi dozhdyami. Utrennyaya Zvezda  -
mudryj i dobryj, a eta tvar' - zlobnaya i tupaya. Po chistoj sluchajnosti  oba
oni imeyut roga i kryl'ya. |tu tvar' mozhno podchinit' zaklyatiyu, a  kto  mozhet
podchinit' sebe Utrennyuyu Zvezdu?
     A pravda, kto? - podumal Dzhek. - Razve on ne zakoldovan, tak zhe,  kak
eta tvar' zakoldovana mnoj, hotya i po-drugomu? No eto  bylo  by  pod  silu
tol'ko bogam...
     ...I on obdumal etu ideyu i otbrosil ee.
     Nevazhno, reshil on nakonec. On -  moj  drug.  YA  mogu  sprosit'  etogo
demona, ne znakomy li oni, no ego otvet nichego ne izmenit. Utrennyaya Zvezda
- moj drug.
     Potom mir  vokrug  Dzheka  stal  temnet',  i  on  uhvatilsya  pokrepche,
ispugavshis',  chto  slabeet.  No  chem  nizhe  oni  spuskalis',  chem   temnee
stanovilos', tem ponyatnee bylo, chto oni priblizhayutsya k granice.
     Nakonec sushchestvo, kotoroe neslo ego, propelo priyatnym golosom:
     - Tol'ko do etih predelov mogu ya donesti tebya, gospodin, no ne dalee.
CHernyj kamen' pered toboj otmechaet granicu carstva vidimoj t'my.  Peresech'
ee ya ne smeyu.
     Dzhek proshel mimo chernogo valuna. T'ma pozadi kamnya byla absolyutnoj.
     Obernuvshis', on skazal:
     - Nu, horosho. YA osvobozhdayu tebya  ot  sluzheniya  mne.  Prikazyvayu  tebe
tol'ko: esli nam pridetsya vstretit'sya eshche, ty ne popytaesh'sya prichinit' mne
vred i budesh' povinovat'sya moej vole  tak  zhe,  kak  v  etot  raz.  Teper'
prikazyvayu tebe ujti. Idi! YA posylayu tebya vpered!
     I Dzhek poshel ot granicy, znaya, chto blizok k celi.
     On uznaval eto po slabomu drozhaniyu zemli pod nogami, po edva ulovimoj
vibracii vozduha, slovno vdaleke gudeli mashiny.
     On shel vpered, razmyshlyaya o svoej zadache. Vskore  volshebstvo  poteryaet
silu, dazhe Klyuch stanet bespoleznym. No chernoe prostranstvo, kotoroe sejchas
peresekal Dzhek, dolzhno bylo byt' svobodnym ot  zla.  |to  prosto  chernota,
prostirayushchayasya do  nuzhnogo  emu  mesta.  Dzhek  sozdal  nebol'shoj  migayushchij
ogonek, chtoby osveshchat' sebe dorogu pod nogami. Vybirat'  napravlenie  bylo
ne  nuzhno:  dostatochno  bylo  prosto  idti  na  zvuk  i  oshchushchat'  kak   on
usilivaetsya.
     ...I po mere togo, kak zvuk usilivalsya, sposobnost'  Dzheka  sozdavat'
putevodnyj ogon' slabela, poka, nakonec, ne ischezla.
     Iz-za etogo on  stal  dvigat'sya  ostorozhno,  ne  slishkom  sozhaleya  ob
ischeznuvshem ogon'ke, potomu  chto  teper'  vdaleke  vidna  byla  svetyashchayasya
tochka.



        11

     Pyatnyshko sveta roslo, a  gudenie  i  vibraciya  usilivalis'.  Nakonec,
sveta stalo dostatochno, chtoby Dzhek mog razglyadet' dorogu. CHerez  nekotoroe
vremya svet stal nastol'ko yarkim, chto Dzhek vyrugalsya - on  zabyl  zahvatit'
svoi starye temnye ochki.
     YArkij svet prevratilsya v svetyashchijsya kvadrat.  Lezha  na  zhivote,  Dzhek
dolgo smotrel na nego, davaya glazam vozmozhnost' prisposobit'sya. Po  doroge
on ne odin raz povtoril eto, ispytyvaya bol'.
     Pochva pod nogami  stala  rovnoj,  vozduh  -  holodnym,  no  priyatnym,
lishennym teh zapahov, kotorye preobladali tam, otkuda Dzhek nedavno ushel.
     On shel, poka ono ne okazalos' pryamo pod  nim.  Tam  ne  bylo  nichego,
krome sveta. |to byl gigantskij vyhod kuda-to - no  vse,  chto  Dzhek  sumel
razglyadet',  eto  zhelto-beloe  siyanie.  On  uslyshal  gudenie,  zvyakan'e  i
skrezhet, slovno tam rabotalo mnozhestvo mashin.
     ...Ili Velikaya Mashina.
     Dzhek opyat' leg nichkom. On popolz vpered cherez etot vyhod. On lezhal na
karnize i na mig ego razum otkazalsya vobrat' v sebya to, chto bylo vnizu.
     Tam bylo stol'ko mehanizmov, chto potrebovalos' by bog  znaet  skol'ko
vremeni, chtoby vse ih pereschitat'. Nekotorye krutilis' medlenno, nekotorye
- bystro, bol'shie povorachivalis' k malen'kim.  Tam  byli  kulachki,  rychagi
upravleniya, rukoyatki i mayatniki. Nekotorye mayatniki byli bol'she Dzheka  raz
v dvadcat'  i  hodili  medlenno,  tyazhelovesno.  Tam  byli  shtuki,  kotorye
shtoporom  vvinchivalis'  v  cilindry   i   vypolzali   naruzhu   iz   chernyh
metallicheskih pazov. Tam byli kondensatory, transformatory i  vypryamiteli.
Tam byli ogromnye korpusa iz voronenogo metalla, na kotoryh  raspolagalis'
ciferblaty,  vyklyuchateli,  knopki  i  mnozhestvo  raznocvetnyh,  vse  vremya
migavshih lampochek. Slyshalsya nepreryvnyj shum, gudeli generatory, spryatannye
eshche nizhe... ili, mozhet byt', eto bylo chto-to  drugoe,  cherpavshee  moshchnost'
pryamo iz planety, ot ee tepla, gravitacionnogo polya i opredelennyh skrytyh
napryazhenij... Vse eto gudelo v ushah u Dzheka, slovno roj nasekomyh. Povsyudu
rezko  pahlo  ozonom.  Steny  ogromnogo  kotlovana,  v  kotorom  vse   eto
raspolagalos', istochali yarkij svet. Celaya batareya vagonetok  dvigalas'  po
rel'sam cherez ves' kompleks, inogda ostanavlivayas', chtoby vygruzit' smazku
v raznyh tochkah.  Tam  byli  silovye  kabeli,  pohozhie  na  zmej,  kotorye
pronizyvali Mashinu v raznyh napravleniyah  -  no  eto  nichego  ne  govorilo
Dzheku. Tam byli krohotnye korobochki so steklyannymi okoshechkami, svyazannye s
prochimi tonkimi provodami, a v nih - takie mel'chajshie detali, chto Dzhek  so
svoego mesta ne mog razlichit' ih ochertanij. Tam bylo nikak ne men'she sotni
mehanizmov, napominavshih lifty. Oni vse vremya  to  nyryali  v  glubinu,  to
ischezali naverhu. Na raznyh urovnyah oni ostanavlivalis', chtoby  vytolknut'
iz sebya v Mashinu kakie-to mehanizmy. Na dal'nej storone svetilis'  shirokie
krasnye polosy. Oni migali. Razum Dzheka ne mog vmestit'  vse  to,  chto  on
uvidel, pochuvstvoval, uslyshal i obonyal, hotya  Dzhek  ponimal,  chto  s  etim
pridetsya kak-to razbirat'sya, i  poetomu  iskal  tu  chast'  etoj  massivnoj
struktury, tu optimal'nuyu tochku vozdejstviya, kotoraya unichtozhila by mashinu.
On obnaruzhil, chto na stenah viseli  instrumenty  titanicheskih  razmerov  -
instrumenty, pol'zovat'sya kotorymi dlya obsluzhivaniya etoj mashiny  mogli  by
tol'ko velikany. Tam byli gaechnye klyuchi,  ploskogubcy,  otvertki,  rychagi.
Dzhek znal, chto sredi nih est' nuzhnaya emu shtuka, kotoraya, esli pravil'no ee
ispol'zovat', smozhet slomat' Velikuyu Mashinu.
     On eshche propolz vpered i prodolzhal glazet'. Zrelishche bylo  velikolepnym
- nichego podobnogo prezhde ne byvalo i nikogda bol'she ne budet.
     Dzhek posmotrel vniz i uvidel  daleko  sprava  ot  sebya  metallicheskuyu
lestnicu. On poshel k nej.
     Karniz suzilsya, no Dzheku udalos' dobrat'sya do  verhnej  stupen'ki.  S
nee on ryvkom peremahnul  tuda,  kuda  emu  bylo  nuzhno,  i  zanyal  nuzhnoe
polozhenie.
     On nachal dolgij spusk.
     Ne uspel on dobrat'sya do dna kotlovana, kak uslyshal  shagi.  Oni  byli
ede razlichimy sredi shumov ot  rabotayushchih  mashin,  no  on  rasslyshal  ih  i
otstupil v ten'.
     Ten', hotya i  ne  imela  svoih  obychnyh  svojstv,  skryla  ego.  Tam,
nepodaleku ot  lestnicy,  ryadom  s  kakim-to  generatorom,  Dzhek  vyzhidal,
obdumyvaya svoj sleduyushchij shag.
     Pokazalsya  nizen'kij  sedoj  chelovek.  Dzhek  rassmatrival  ego.   Tot
ostanovilsya, nashel kanistru s maslom i stal  zakapyvat'  smazku  v  raznye
mehanizmy.
     Dzhek nablyudal, kak chelovechek hodit po  Mashine,  otyskivaya  klapany  i
otverstiya, i zalivaet v nih maslo.
     - Zdravstvujte, - skazal on, kogda chelovechek prohodil mimo nego.
     - CHto... Kto vy takoj?
     - YA - chelovek, kotoryj prishel k vam.
     - Zachem?
     - YA prishel koe-chto u vas sprosit'.
     - Priyatno slyshat'. YA gotov vam otvechat'. CHto vy hoteli by znat'?
     - Menya interesuet, kak ustroena Mashina.
     - |to ochen' slozhno, - otvetil tot.
     - Eshche by. A nel'zya li popodrobnee?
     - Da, - otvetil ego sobesednik i oshelomil Dzheka ob®yasneniyami.
     Dzhek kival, chuvstvuya, kak ego ruki napryagayutsya.
     - Ponimaete?
     - Da.
     - A v chem delo?
     - Po-moemu, vy sobiraetes' umeret', - skazal Dzhek.
     - CHto... - No Dzhek udaril ego kulakom v levyj visok.
     On podoshel k naboru instrumentov okolo Mashiny, poglyadel  na  ogromnoe
kolichestvo  oborudovaniya.  Dzhek  vybral  tyazhelyj   metallicheskij   brusok,
naznacheniya kotorogo ne ponimal. Podnyav ego, on otyskal bol'shoj  steklyannyj
korpus, o  kotorom  govoril  starik.  Vnutri  on  uvidel  sotni  krohotnyh
detalek, vrashchavshihsya s raznoj skorost'yu.
     Zanesya brusok, Dzhek razdrobil steklo i prinyalsya unichtozhat' vnutrennij
mehanizm. S kazhdym novym udarom, kotoryj on nanosil, mehanizmy v ocherednoj
chasti Mashiny izdavali protestuyushchie zvuki. Za etim posledoval pronzitel'nyj
voj, rezkij skrip i skrezhet metalla o  metall.  Potom  razdalsya  vzryv,  i
neskol'ko  chastej  Mashiny  zadymilis'.  Razdalos'  preryvistoe  gudenie  i
zvyakan'e, slovno rvalos' ili razbivalos' chto-to  bol'shoe.  Odin  iz  samyh
massivnyh mehanizmov zarabotal s pereboyami, sbavil skorost', ostanovilsya i
poshel snova, medlennee, chem ran'she.
     Poka  Dzhek  krushil  drugie  korpusa,  emkosti  so   smazkoj   naverhu
vzbesilis'.  Oni  metalis'  tuda-syuda,   vyvalivaya   svoe   soderzhimoe   i
vozvrashchayas' k  kranam  na  stenah  za  novymi  porciyami.  Zapahlo  goreloj
izolyaciej. Razdalis' takie zvuki, slovno chto-to lopalos'. Pol zatryassya,  i
neskol'ko porshnej vyrvalis' na  svobodu.  Teper'  v  dymu  mel'kali  yazyki
plameni. Ot edkih isparenij Dzhek chihal.
     Mashina sodrognulas' do osnovaniya, ostanovilas' i snova  zarabotala  v
beshenom tempe.  Poka  valy  i  osi  lyazgali,  a  mehanizmy  metalis',  ona
tryaslas'. Mashina prinyalas' razryvat' sebya na chasti.  U  Dzheka  ot  grohota
zaboleli ushi. Raskrutivshis', on obrushil  brusok  na  Mashinu  i  pobezhal  v
storonu lestnicy.
     Kogda on oglyanulsya, to uvidel, chto k mashine mchatsya  ogromnye  figury,
napolovinu skrytye dymom. Slishkom pozdno, znal Dzhek.
     On vzletel po lestnice, dobralsya do karniza i pomchalsya v temnotu,  iz
kotoroj yavilsya.
     Tak nachalos' unichtozhenie togo mira, kotoryj byl emu znakom.
     Obratnyj put' okazalsya  v  opredelennyh  otnosheniyah  opasnee  spuska,
potomu chto teper' zemlya drozhala, podnimaya vekovuyu pyl', steny  treskalis',
obvalivalis' kuski svoda. Dva raza Dzheku  prihodilos',  kashlyaya,  raschishchat'
dorogu ot musora, prezhde chem on smog projti. Krome togo, te,  kto  naselyal
eto ogromnyj tonnel', v panike bezhali, s novoyavlennoj zhestokost'yu  napadaya
drug na druga. CHtoby projti tam, Dzhek mnogih poubival.
     Dzhek vyshel iz tonnelya i posmotrel na chernuyu sferu vysoko v  nebe.  Ot
nee vse eshche ishodil holod, teper'  dazhe  bol'she,  chem  kogda  Dzhek  tol'ko
nachinal svoyu missiyu. On osmotrel shar i otmetil, chto,  pohozhe,  tot  slegka
smestilsya iz svoego prezhnego polozheniya.
     Potom,  daby   sderzhat'   dannoe   sebe   obeshchanie,   Dzhek   pospeshno
vospol'zovalsya Klyuchom i perenessya na okeanskoe poberezh'e, k  taverne  "Pod
Znakom Ognennogo Pestika".
     On zashel v etu sdelannuyu iz mestnogo  dereva  gostinicu,  tysyachu  raz
chinenuyu i takuyu drevnyuyu, chto dazhe Dzhek  s  trudom  pripominal,  kogda  ona
poyavilas'. Kogda on spustilsya v central'nyj obedennyj zal, zemlya drognula,
a steny vokrug nego zatreshchali. Za  etim  posledovala  tishina.  Potom  stal
slyshen gul golosov, donosivshijsya ot gruppy obedavshih u ognya.
     Dzhek podoshel k nim.
     - YA ishchu staruhu po imeni Rozali, - skazal on. - Ona zhivet zdes'?
     SHirokoplechij muzhchina so svetloj borodoj i sinevato-bagrovym shramom na
lbu podnyal glaza ot tarelki.
     - Ty kto takoj? - sprosil on.
     - Dzhek iz SHedou-Gard.
     Muzhchina rassmotrel lico i odezhdu  Dzheka.  On  shiroko  raskryl  glaza,
potom opustil ih.
     - YA ne znayu nikakoj Rozali, ser, - tiho skazal on. - A vy, rebyata?
     Ostal'nye pyatero obedavshih  skazali  "net",  ne  glyadya  na  Dzheka,  i
toroplivo pribavili "ser".
     - Kto hozyain gostinicy?
     - Ego zovut Herik, ser.
     - Gde mne najti ego?
     - Idite cherez tu dver' v konce zala, sprava ot vas, ser.
     Dzhek povernulsya i napravilsya k dveri. Prohodya, on uslyshal, chto v teni
kto-to prosheptal ego imya.
     On podnyalsya na dva lestnichnyh proleta i voshel  v  nebol'shuyu  komnatu,
gde, popivaya vino, sidel tolstyj krasnolicyj muzhchina v gryaznom fartuke.  V
svete zheltoj svechi, kotoraya treshchala na stole pered nim, ego lico  kazalos'
eshche bolee grubym. On medlenno povernul golovu i  neskol'ko  minut  pytalsya
sfokusirovat' svoj vzglyad na Dzheke.
     Potom on sprosil:
     - CHego nado?
     - Menya zovut Dzhek, i ya prodelal  dolgij  put',  chtoby  popast'  syuda,
Herik, - otvetil on. - YA ishchu staruhu,  kotoraya  prihodila,  chtoby  prozhit'
zdes' svoi poslednie dni. Ee zovut Rozali. Rasskazhi, chto ty znaesh' o nej.
     Herik namorshchil lob, opustil golovu i prishchurilsya.
     - Pogodi-ka, - skazal on. - BYLA  tut  staraya  shvabra...  Da  pomerla
namedni.
     - O, - skazal Dzhek. - Togda skazhi mne, gde vy ee pohoronili, chtoby  ya
mog shodit' k nej na mogilu.
     Herik fyrknul i bol'shimi glotkami dopil  vino.  Vyterev  rot  tyl'noj
storonoj kisti, on podnyal ruku i promoknul glaza rukavom.
     - Pohoronili? - peresprosil on. - Da komu ona byla nuzhna? My  derzhali
ee tut iz zhalosti... i eshche potomu, chto ona koe-chto smyslila v znaharstve.
     CHelyusti Dzheka zatverdeli.
     - I chto zhe vy s nej sdelali? - sprosil on.
     - Kak eto chto? Brosili v okean. Pravda, nevelika eto byla pozhiva  dlya
ryb...
     Dzhek pokinul "Ognennyj Pestik", a za ego spinoj, na poberezh'e, pylala
gostinica.
     Teper' on shel vdol' chernoj ploskosti okeana. Stoilo  zadrozhat'  zemle
ili vode, i otrazheniya zvezd na ego poverhnosti puskalis'  v  plyas.  Vozduh
byl ochen' holodnym. Dzhek pochuvstvoval, chto sil'no ustal. Mech, visevshij  na
perevyazi, stal chut' li ne slishkom tyazhelym dlya nego. Emu  strashno  hotelos'
zavernut'sya v plashch i nenadolgo prilech'. I vykurit' sigaretu.
     On shel, slovno somnambula, sapogi tonuli v peske. On snova  prishel  v
sebya tol'ko ot shoka, uvidev, kto poyavilsya pered nim.
     Pohozhe, eto byl on sam.
     Togda Dzhek potryas golovoj.
     - A, eto ty, dusha, - skazal on.
     Dusha kivnula.
     - Vovse ni k chemu bylo razrushat' gostinicu, - skazala ona,  -  potomu
chto skoro morya vyrvutsya na  svobodu  i  moguchie  volny  omoyut  zemlyu.  |ta
gostinica ischezla by odnoj iz pervyh.
     - Ty ne prava, - skazal Dzhek, zevaya. - Prichina byla: moemu serdcu eto
poshlo na pol'zu... A kak eto ty uznaesh', kak povedet sebya more?
     - YA nikogda ne udalyayus' ot tebya. YA byla s toboj na vershine  Panikusa,
kogda ty besedoval s moguchim Utrennej Zvezdoj.  YA  spuskalas'  s  toboj  v
nedra  zemli.  Kogda  ty  krushil  Velikuyu  Mashinu,  ya  stoyala   ryadom.   YA
soprovozhdala tebya syuda.
     - Zachem?
     - Ty znaesh', chego ya hochu.
     - ...A ya uzhe neskol'ko raz daval tebe otvet.
     - Ty znaesh', chto sejchas delo obstoit inache, Dzhek.  Svoimi  dejstviyami
ty lishil sebya bol'shej chasti  sil...  mozhet  byt',  vseh.  Mozhet  byt',  ty
unichtozhil vse svoi zhizni,  krome  tepereshnej.  Teper'  ya  tebe  nuzhna.  Ty
znaesh', chto nuzhna.
     Dzhek ustavilsya na okean i metavshiesya kak svetlyaki zvezdy.
     - Vozmozhno, - skazal on. - No eshche net.
     - Posmotri na vostok, Dzhek. Posmotri na vostok.
     Dzhek podnyal glaza i povernul golovu.
     - |to gorit gostinica, - skazal on.
     - Znachit, ty ne uvidish', kak my soedinimsya?
     - Ne sejchas. No ya i ne  progonyu  tebya.  Davaj-ka  teper'  vernemsya  v
SHedou-Gard.
     - Otlichno.
     Potom zemlya zatryaslas' tak, kak do sih por ne sodrogalas' ni razu,  i
Dzhek poshatnulsya.
     Kogda pochva snova uspokoilas', on vytashchil mech i prinyalsya  chertit'  na
peske znaki.
     Dzhek nachal zaklinanie. Kogda on uzhe byl blizok k zaversheniyu, ogromnaya
volna nakryla ego s golovoj i  sbila  s  nog.  On  pochuvstvoval,  chto  ego
vykinulo na ploshchadku urovnem vyshe. Legkie goreli bez  vozduha.  Znaya,  chto
proizojdet v sleduyushchij moment, Dzhek  pytalsya  posledovat'  za  volnoj  eshche
dal'she.
     Pered glazami Dzheka plavali ogni, kogda on, zaryvayas' v pesok, popolz
vpered. Takim obrazom on  nemnogo  prodvinulsya  vpered  ran'she,  chem  voda
nachala spadat'.
     Dzhek borolsya, a volny tashchili ego. On ceplyalsya za pesok, greb  rukami,
drygal nogami, pytalsya polzti...
     ...A potom osvobodilsya.
     On lezhal, napolovinu zaryvshis' licom v holodnyj  syroj  pesok,  nogti
byli oblomany, v sapogah - polno vody.
     - Dzhek! Syuda! Skoree!
     |to zvala dusha Dzheka.
     On lezhal, hvataya vozduh, ne v silah shevel'nut'sya.
     - Dzhek, ty dolzhen idti! Ili nemedlenno primi menya! Skoro  pridet  eshche
odna volna!
     Dzhek zastonal. On popytalsya vstat', no neudachno.
     Potom, so storony  goryashchej  gostinicy,  kotoraya  ozaryala  ves'  bereg
blednym ryzhevatym svetom, razdalsya tresk - eto provalilas' krysha i ruhnula
odna iz sten.
     Stalo temnee, i vokrug Dzheka zaplyasali teni.
     CHut' ne placha, Dzhek vytyagival iz nih silu kazhdyj raz, kak teni padali
na nego.
     - Nado speshit', Dzhek! Ona povernula obratno! Ona idet!
     On vstal na koleni, potom ryvkom podnyalsya. SHatayas', on poshel vpered.
     Dobravshis' do ploshchadki,  raspolozhennoj  povyshe,  on  povernul  vglub'
berega. Dusha zhdala ego vperedi, i, zametiv eto, on poshel k nej.
     Pozadi usilivalsya shum vody.
     On ne oglyadyvalsya.
     Nakonec on uslyshal, kak volna obrushilas' na bereg, i  oshchutil  vodyanuyu
pyl'. Tol'ko pyl'.
     On slabo ulybnulsya dushe.
     - Vidish'? Mne, v obshchem-to, tvoi uslugi ne nuzhny, - skazal on.
     - Skoro ponadobyatsya, - vozvrashchaya ulybku, skazala dusha.
     Dzhek poiskal na poyase kinzhal, no  okean  zabral  ego  sebe  vmeste  s
plashchom. Tuda zhe otpravilsya i ego mech, kotoryj  on  derzhal  v  ruke,  kogda
obrushilas' volna.
     - Stalo byt', more ograbilo vora. -  On  hihiknul.  -  |to  oslozhnyaet
delo.
     Dzhek upal na koleni  i,  morshchas'  ot  boli,  potomu  chto  nogti  byli
slomany, ukazatel'nym pal'cem eshche raz nachertil na peske znaki.
     Potom, ne vstavaya, on proiznes zaklinanie.
     On stoyal na kolenyah v bol'shom zale u sebya v SHedou-Gard. Vokrug migali
fakely i ogromnye svechi. Dzhek ochen' dolgo  ne  shevelilsya,  pozvolyaya  tenyam
omyvat' sebya. Potom on vstal i prislonilsya k stene.
     - CHto teper'? - sprosila ego dusha. - Mozhet, vymoesh'sya i otospish'sya?
     Dzhek kachnul golovoj.
     - Net, - otvetil on. - YA ne risknu upustit' moment svoego velichajshego
triumfa... ili, mozhet stat'sya, porazheniya. YA  nemnogo  podozhdu  tut,  potom
primu narkotik, chtoby ostavat'sya sil'nym i byt' nacheku.
     Potom Dzhek perebralsya v kabinet, gde derzhal svoi  stimulyatory,  otper
dver', probormotav  zaklinanie,  i  prigotovil  sebe  snadob'e.  Zanimayas'
prigotovleniyami, on zametil, chto u nego drozhat ruki.  Prezhde,  chem  vypit'
oranzhevuyu zhidkost', emu prishlos' neskol'ko raz  splyunut',  chtoby  ochistit'
rot ot peska.
     Potom on zaper kabinet i podoshel k blizhajshej skam'e.
     - Ty davno ne spal... A kogda shel k Velikoj Mashine, to prinimal te zhe
sredstva...
     - Po-moemu, ya eto chuvstvuyu dazhe sil'nee, chem ty, - skazal Dzhek.
     - Tebe predstoit sil'noe napryazhenie.
     Dzhek ne otvetil. Nemnogo pogodya ego zatryaslo.  On  tak  nichego  i  ne
skazal.
     - Na etot raz ono podejstvovalo ne srazu, a?
     - Zatknis'! - skazal Dzhek.
     Potom on vstal i povysil golos.
     - Steb! Gde ty, chert tebya voz'mi! YA vernulsya domoj!
     Pochti srazu poyavilsya chernyj chelovechek. On pochti bezhal.
     - Gospodin! Vy vernulis'! My ne znali...
     - Teper' znaete. Prinesite mne vannu,  chistuyu  odezhdu,  novyj  mech  i
poest'... da pobol'she! YA umirayu s golodu! Nu, shevelis', zadnica!
     - Slushayus', ser!
     I Steb ischez.
     - Ty chto, ne chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti? Zachem tebe mech  v  tvoej
sobstvennoj kreposti, Dzhek?
     On obernulsya, ulybayas'.
     - Est' osobye sluchai, dusha. Esli ty vse vremya byla ryadom so mnoj, kak
ty govorish', ty znaesh', chto obychno v etih stenah ya tak ne hozhu.  Zachem  ty
pytaesh'sya vyvesti menya iz terpeniya?
     - Trevozhit' vremya  ot  vremeni  -  privilegiya  dushi,  mozhno  skazat',
obyazannost'.
     - Ostav' svoi privilegii do luchshih vremen.
     - No sejchas velikolepnyj moment, Dzhek. Takogo podhodyashchego momenta  ne
bylo davnym-davno. Ty chto boish'sya, chto esli ty vysvobodish' svoi sily, tvoi
vassaly mogut vosstat' na tebya?
     - Zatknis'!
     - Ty, konechno, znaesh', chto oni zovut tebya Zlym Dzhekom?
     Dzhek snova ulybnulsya.
     - Net, - skazal on. - Ne vyjdet. YA ne pozvolyu tebe razozlit'  menya  i
obmanom vputat' v kakuyu-nibud' glupost'... Da, ya znayu, chto za prozvishche mne
dali, hotya nemnogie nazyvali menya tak v lico - i nikto iz nih  dvazhdy.  Ty
chto, ne ponimaesh', chto, zajmi moe mesto kto-nibud' iz  moih  vassalov,  on
vskore zarabotal by eto zhe prozvishche?
     - Da, ponimayu. Potomu chto u nih net dushi.
     - YA ne stanu sporit' s toboj, - skazal Dzhek. - Hotya ya zhelal by znat',
pochemu nikto ni razu ne vyskazalsya po povodu tvoego prisutstviya?
     - Menya vidish' tol'ko ty - i to tol'ko togda, kogda ya hochu etogo.
     - Otlichno! - skazal Dzhek. - Pochemu by tebe ne stat' sejchas  nevidimoj
i dlya menya! I ne meshat' mne vymyt'sya i poest'.
     - Izvini. YA ne sovsem gotova.
     Dzhek pozhal plechami i povernulsya k nej spinoj.
     CHerez nekotoroe vremya prinesli napolnennuyu vodoj vannu.  Kogda  zemlya
drognula tak, chto po stene probezhala pohozhaya  na  chernuyu  molniyu  treshchina,
chast' vody razlilas'. Dve  svechi  oprokinulis'  i  slomalis'.  Iz  potolka
vyvalilsya kamen' i upal v sosednem pokoe, no nikto ne postradal.
     Ne uspel Dzhek do konca razdet'sya, kak prinesli novyj mech.  On  brosil
razdevat'sya i oproboval ego. On kivnul.
     On eshche ne zakonchil myt'sya, a ryadom uzhe postavili stol.
     K tomu vremeni, kak on vytersya, odelsya i vzyal mech, na stole poyavilis'
pribor i eda.
     Dzhek el medlenno, smakuyu kazhdyj kusok. S®el on neimoverno mnogo.
     Potom on vstal iz-za stola i vernulsya v kabinet, gde derzhal sigarety.
Ottuda on proshel v osnovanie svoej lyubimoj bashni i podnyalsya po lestnice.
     S vershiny bashni on, pokurivaya, prinyalsya rassmatrivat'  chernuyu  sferu.
Da, s teh por, kak on vydel ee, ona zametno smestilas'. Dzhek vypustil  dym
v storonu sfery. On oshchushchal vostorg ot togo, chto sdelal - mozhet byt', iz-za
togo, chto prinyal narkotik. Bud' chto budet, on -  hozyain  i  tvorec  novogo
polozheniya veshchej.
     - Ty sejchas ispytyvaesh' sozhaleniya, Dzhek? - sprosila ego dusha.
     - Net, - skazal Dzhek. - |to nuzhno bylo sdelat'.
     - No tebe ZHALX, chto eto prishlos' sdelat'?
     - Net, - skazal Dzhek.
     - Zachem ty spalil gostinicu "Pod Znakom Ognennogo Pestika"?
     - CHtoby otomstit' za to, kak tam obhodilis' s Rozali.