dchivym. - Odnako udar, napravlennyj na menya v Antiohii napravlen protiv vseh hristian nahodyashchihsya zdes'. Dazhe protiv korolya... - YA chital etot dekret, - Gi smog prodemonstrirovat' zevok, skryvaya rastushchee likovanie. - Tam special'no govoritsya, chto hristiane, kotorye budut ukryvat' ili podderzhivat' tebya, stanovyatsya takimi zhe kak ty. Esli my otdadim tebya Saladinu... - YA uveren, chto moj Gospodin ponimaet, chto esli kakoj libo korol' otdast saracinam svoego luchshego poddannogo i zashchitnika, on budet osmeyan po vsej Francii kak durak i podlec, popadet pod papskoe otluchenie i, vozmozhno, dazhe vosstanovit protiv sebya armiyu. - Horosho skazano, princ Rejnal'd. - No korol', kotoryj podnimet etu oprometchivo broshennuyu perchatku, kotoryj zashchitit i podderzhit cheloveka, kotoryj svyazal svoyu zhizn' s zhizn'yu etogo korolya! - takoj korol' zasluzhivaet zvaniya "Zashchitnika Kresta" i budet slaven po vsemu hristianskomu miru, ot stepej Vengrii do zapadnoj okonechnosti Irlandii. Takoj korol' navsegda ostanetsya v pamyati lyudej. Gi nekotoroe vremya prebyval v mechtah o vseobshchem priznanii i uvazhenii. No potom poyavilas' drugaya mysl'. - Slyshal li ty, kakoe vojsko sobral Saladin? Bolee desyati tysyach rycarej. I sotnya tysyach obuchennyh jomenov. - Sluhi pripisyvayut emu tysyachi tam, gde on kak obychno, imeet desyatki - usmehnulsya Rejnal'd. Gi pochuvstvoval sebya neskol'ko huzhe pri takom povorote razgovora. - On horosho znaet svoi sily. - Saracinskie rycari? My bilis' s sotnej takih. Legkie dospehi i izyashchnye mechi. Kol'chuga, chto rezhetsya kak set'. SHlemy i nagrudniki, kotorye mozhno protknut' kinzhalom - tonkaya rabota, emal' i pozolota - no nichego takogo, chto ne raskolol by horoshij normann, ili dazhe langedokskij rycar'. Bol'shinstvo iz nih srazhaetsya v l'nyanyh odezhdah, s volosami, obernutymi tyurbanami. Potryasi mechom pered nimi, i oni rasseyutsya po holmam. - U menya net dostatochnogo kolichestva vojsk, chtoby protivostoyat' etoj armii. - Tampliery? Gospital'ery? Oni pod vashej komandoj. Konechno, moi zemlevladel'cy v Antiohii budut bit'sya za menya. Kazhdyj francuz i bol'shinstvo anglichan, kotorye prishli v etu stranu, derzhali v rukah mech, ili po krajnej mere znayut, kak eto delaetsya. My sami mozhem vystavit' neskol'ko desyatkov tysyach. |togo budet dostatochno. - Tol'ko esli ya prizovu kazhdogo cheloveka v Ierusalime i sdelayu to zhe samoe vo vseh gorodah i krepostyah ot Gazy do Aleppo. My mozhem sobrat' dvadcat' tysyach vooruzhennyh rycarej i eshche polovinu ot vseh vooruzhennyh jomenov. - Vot vidite, Ser! My imeem preimushchestvo pered nimi! - No eto oznachaet ostavit' nashi kreposti nezashchishchennymi! Esli my ne oderzhim pobedy, u nas mozhet ne okazat'sya mesta, kuda my smozhem vernut'sya i zalechit' rany. - Esli Saladin soberet takoe vojsko - kto zhe budet napadat' na nashi kreposti? My budem presledovat' ih, ne tak li? Ne ostavlyaya vremeni dlya ostanovok i osady vysokih bashen i tolstyh sten. Ne stoit bespokoit'sya, moj Gospodin. U nas budet preimushchestvo, kak tol'ko vy izdadite dekret, sozyvayushchij Ordeny. - Ty tak dumaesh'? - Konechno. Razve ya ne tak skazal? - Ty otpravish'sya v Antiohiyu i sozovesh' svoi sily. Ty voz'mesh' vseh lyudej so sten, esli ty nastol'ko uveren, chto strana budet v bezopasnosti. - Moj Gospodin... - Mezhdu prochim, eto prikaz. Bylaya zhestokaya ulybka vernulas' k Rejnal'du. - YA dolzhen podchinit'sya, - on nizko poklonilsya, v svoem stile i popyatilsya k dveri v konce palaty. Gi bylo interesno, sdelaet li Rejnal'd tak, kak skazal. Gi dumal, a smozhet li on sam sobrat' vseh lyudej so sten, chtoby zashchitit' odnogo cheloveka... No "Zashchitnik Kresta"... |to zvuchalo zamanchivo. - Eshche raz, Tomas! V sorokovoj raz za poslednij chas Tomas Amnet podnyal svoj mech nad golovoj i prinyal oboronitel'noe polozhenie. Mech byl varvarskim, na dobryh shest' dyujmov dlinnee i namnogo tyazhelee, chem mech iz kachestvennoj stali, kotorym mozhno fehtovat' bez napryazheniya. Ego ves i nepravil'nyj balans priveli k tomu, chto vse ego muskuly protestovali, kogda on podnimal ostrie na uroven' glaz. Prichina byla yasna - Amnet sovershal ezhenedel'nye trenirovochnye uprazhneniya. Ne imelo znacheniya, kakoe polozhenie zanimal rycar'-tamplier - diplomat na sluzhbe korolya ili papy, odin iz mnogochislennyh uchastnikov v bankovskih shemah Ordena, lekar', ili, kak Amnet, proricatel' - on prinadlezhal k voinstvuyushchemu ordenu i dolzhen byl podderzhivat' voinskoe iskusstvo na vysote. Ser Bror, s kotorym oni fehtovali vo dvore Ierusalimskoj Obiteli, byl chelovekom nedalekim. On ne umel proiznosit' izyskannye rechi, ne obladal utonchennym intellektom, no slyl udachlivym voyakoj, kotoryj, esli verit' ego rasskazam, odnazhdy obratil v begstvo pyat'desyat saracinskih kavaleristov. On snes golovy pervym trem odnim udarom mecha i eshche trem - pri obratnom dvizhenii, a ostal'nye, zavidev takoe, bezhali. Na etot raz Bror atakoval, delaya vypad vsem telom vpered. Ego legkij stal'noj mech okazalsya v dyujme ot gorla Amneta, prezhde chem tot smog podnyat' svoe oruzhie i parirovat' udar. Ostrie mecha Amneta prodolzhilo svoj put' i zarylos' v utrambovannuyu zemlyu. V tot zhe samyj moment Bror polnost'yu razvernulsya i nanes novyj udar. U Tomasa ne hvatilo sil snova podnyat' svoj mech, i Bror zafiksiroval tushe s levoj storony grudi. - Uzhe ustal? - skorogovorkoj sprosil Bror. - Ty zhe vidish'. Ser Bror nazhal sil'nee, ukolov kozhu pod prostegannoj zashchitnoj tunikoj. - |j! - voskliknul Tomas, otmahivayas'. - |to chtoby ty zapomnil menya. I zapomnil, kuda dolzhno dvigat'sya tvoe zapyast'e, - on opustil svoj mech ostriem vniz, kak Amnet, zatem razvel ruki i legko kosnulsya ostriya. - Vot tak! Amnet medlenno razvel ruki i bolee udobno perehvatil mech. - Spasibo. Tak luchshe. - Tomas! Zov donessya s drugoj storony dvora, ot podnozh'ya bashni. - Tomas! Tam stoyal ZHerar de Riderford s delegaciej tamplierov iz raznyh obitelej, razbrosannyh po vsej strane. Amnet zametil, chto vse oni pribyli so smennymi loshad'mi, odnoj ili dvumya, dnya za poltora. On otsalyutoval seru Broru svoim slishkom tyazhelym mechom i poshel na zov Velikogo Magistra. - Tomas Amnet mozhet dat' nam sovet v etom dele, - uslyshal on, podhodya. - Dat' sovet v chem, moj Gospodin? - on oter pyl' i pot s lica rukavom rubahi. Vazhnye tampliery, svezhie i odetye v l'nyanye i shelkovye odezhdy, pomorshchilis'. Amnet ulybnulsya etomu. - My poluchili prizyv, - skazal Velikij Magistr. - Ot korolya Gi, - okonchil Amnet. - Prisoedinit'sya k nemu v svyazi s etim dzhihadom, kotoryj ob®yavil Saladin. - Da, a ty otkuda znaesh'? - vozbuzhdenno skazal ZHerar. Ostal'nye vokrug nego nevnyatno zagovorili i kazalis' vozbuzhdennymi. |to byl tryuk, kotoromu Tomas vyuchilsya davno: ispol'zuya svoyu soobrazitel'nost' i intuiciyu, chtoby vydelit' glavnoe v lyubom dele, on obychno mog predugadat' v obshchih chertah, a inogda i v podrobnostyah, smysl togo soobshcheniya, kotoroe gerol'd eshche ne dones do vorot. Sejchas Amnet ugadal vse, poskol'ku znal slabosti korolya Gi i problemy, kotorye byli u Rejnal'da de SHatil'ona. - Korol' prikazyvaet nam sobrat' sem' tysyach rycarej, - skazal ZHerar, - i primerno stol'ko zhe jomenov i slug. My dolzhny dvinut'sya na sever, k... - K Keraku, - prodolzhil Amnet. - Otvazhnyj durak etot Saladin! ZHerar umolk i ulybnulsya: - Otkuda ty eto znaesh'? - Kerak - eto vladenie Rejnal'da de SHatil'ona. Saladin mog by atakovat' Antiohiyu, rezidenciyu princa, kotoraya v dejstvitel'nosti bolee udobna dlya osady. U Saladina mnogo edinovercev - i tem samym potencial'nyh soyuznikov - za ee stenami. - Vmesto etogo on napravlyaetsya pryamo k Keraku, kotoryj polnost'yu nash. I, sledovatel'no, on chto-to zamyshlyaet, potomu kak vovse ne durak. Takaya smelost' beret goroda. - Ty znaesh' vse eto iz spleten na bazare? - Net. - Ty slyshal eto ot kogo-libo iz priblizhennyh Rejnal'da? - Vovse net. Pochemu ty tak podumal? - Potomu chto ya tol'ko segodnya uznal, iz lichnogo soobshcheniya korolya, chto Rejnal'd napravilsya v Kerak rukovodit' sborom sil. - I korol' Gi ozhidaet, chto my soberemsya pod nachalom Rejnal'da v etih vysokih i uzkih stenah? - Sejchas on predlagaet drugoe, slabaya ulybka ZHerara sdelalas' shire i dovol'nee ot togo, chto Tomas dal nevernyj otvet. - My dolzhny sobrat' nashi vojska zdes' i perehvatit' Saracinskuyu armiyu. - A! - A dlya tebya u menya est' special'noe zadanie. - CHto zhe eto, moj Gospodin? - Amnet staralsya pokazat'sya skromnym. - Gospital'ery otvergli prizyv korolya Gi. Oni zayavili, chto ih glava - Ego Svyatejshestvo papa rimskij i poetomu oni ne mogut podchinyat'sya nikomu drugomu. - Zvuchit razumno. - Da, i... chto ty skazal? - chelyust' ZHerara otvalilas'. Drugie tampliery, do sih por ne uchastvovavshie v razgovore, zashumeli, obsuzhdaya mezhdu soboj nepochtitel'nyj otvet Amneta. - YA smeyu zametit', moj Gospodin, chto princ Rejnal'd pozhinaet plody svoih trudov, - Amnet govoril spokojno. - Vy mozhete spasti vseh nas ot krovoprolitiya: otdajte ego Saladinu. Esli vy hotite sohranit' gospodstvo hristian v etoj strane, otdajte ego Saladinu. Velikij Magistr pobagrovel: - Ty govorish' neobdumanno, Tomas, - on zamolk, tak kak novaya mysl' voznikla u nego v mozgu. - Ty videl eto v svete, - ZHerar vzglyanul na sobravshihsya vokrug nih tamplierov, - nashego druga? - Net, moj Gospodin... Istochnik - ne predstavlyaet etogo stol' opredelenno. YA opasayus', chto ya uteryal eto umenie. Dejstvitel'no, ya govoryu oprometchivo, no takaya rech' mozhet byt' proiznesena lyubym iz voinov, sobravshihsya zdes'. Sily Saladina uzhe prevyshayut nashi. Ego dekret napravlen tol'ko protiv Rejnal'da, ego domochadcev i teh hristian, kotorye budut srazhat'sya za nego. Takim obrazom, dlya nas sposob vyzhit' sostoit... - Dostatochno, Tomas. V oblasti politiki nam nuzhno tvoe podchinenie, a ne tvoe mnenie. - YA k vashim uslugam, - Amnet nizko poklonilsya, otvedya glaza v storonu. - Nu tak-to luchshe, podchinenie bolee prilichestvuet rycaryu. No obraz tvoih myslej sozdaet mne trudnosti - ya hotel poslat' tebya poslom k Rodzheru, Velikomu Magistru Gospital'erov. Ty mog by ubedit' ego otkazat'sya ot ego resheniya i prisoedinit'sya k korolyu Gi. No ty razdelyaesh' ego mnenie, i tebe budet trudno sdelat' eto. YA dazhe ne znayu, smozhesh' li ty. Mozhet byt', kto-nibud' drugoj... - Moj Gospodin! - zaprotestoval Amnet. - Vy znaete, chto moj um i moj yazyk v vashem rasporyazhenii. Esli vy poshlete menya k Rodzheru, ya budu predstavlyat' vashe mnenie so vsem moim staraniem i umeniem. - Ty tak dumaesh'? - Kak rycar' Kresta i hristianin, ya budu prosit' Rodzhera pomoch' princa Antiohii. - I korolyu, Tomas, - popravil Velikij Magistr. - Vsegda k vashim uslugam, ser. - I kak vy sobiraetes' sdelat' eto, Master? - Leo, sidya na staroj klyache, tshchetno staralsya zastavit' ee dvigat'sya bystree, vonzaya v ee boka shpory. Kobyla prizhimala ushi, na neskol'ko shagov puskalas' legkim galopom, a zatem snova perehodila na spokojnyj shag. Leo tryassya v sedle i byl obrechen plestis' pozadi svoego hozyaina vsyu dorogu do YAffy. - YA privedu dovody, kotorye podskazhet mne moj razum i vdohnovenie ot Gospoda. - No Gospital'ery mogut otkazat'sya. - Nu, togda moya missiya provalitsya i ya poedu nazad v Ierusalim. - S®ezdiv popustu. - Net, s®ezdiv po prikazu moego sen'ora. - Popustu. - Net ne... nu, pust' budet po-tvoemu, popustu. No ty dolzhen vyuchit', Leo, i chem skoree, tem luchshe, chto esli ty stremish'sya k voennoj zhizni - prikaz tvoego nachal'nika vazhnee, chem tvoe sobstvennoe mnenie ili tvoi sklonnosti. Soldat dolzhen podchinyat'sya bez voprosov, imenno mozhno vyigrat' vojnu. Esli tvoj voenachal'nik komanduet "nalevo", ty ne razglyadyvaesh', chto zhe tam nahoditsya, i lish' potom reshaesh', povorachivat'sya tebe tuda ili net. Ty povorachivaesh' svoyu loshad' i imeesh' delo s posledstviyami. CHto bylo by, esli by kazhdyj rycar' vybiral by dlya sebya svoyu sobstvennuyu bitvu i dralsya lish' togda, kogda schital nuzhnym? Dlya tampliera ne vypolnit' prikaz svoego Magistra to zhe samoe, chto sel'skomu svyashchenniku usomnit'sya v prikazah papy rimskogo. - Govoryat, chto Rodzher bol'she ne Velikij Magistr Gospital'erov, tak kak brosil klyuch ordena v lico korolyu. - Izlagaj fakty pravil'no, paren'. On brosil svoj klyuch v okno. I nikto ne videl, kuda on upal. Poetomu nikto ne mozhet skazat', chto on ne podobral ego potom. On magistr do teh por, poka rycari gospital'ery ne otkazhutsya podchinyat'sya emu ili poka smestit ego. No na eto Ego Svyatejshestvo nikogda ne pojdet. - Pochemu? CHto, Rodzher stol' horoshij magistr? - Potomu chto Rim slishkom daleko. Papa Urban umiraet. Ego preemnik, kotorym, ya polagayu, budet Gregori HIII, - ne dotyanet do konca goda. I vse posledovateli budut slishkom zanyaty ukrepleniem papstva, chtoby obrashchat' svoe vnimanie na to, chto delaetsya za morem. Tak chto my budem predostavleny sami sebe. - Papa umiraet! I vy znaete, kto budet ego preemnikom... U vas mnogo druzej sredi kardinalov? - Ni odnogo. - Tak otkuda vy znaete, chto Gregori budet papoj? - Esli by ty tak zhe vnimatel'no vglyadyvalsya v budushchee, kak ya za poslednee vremya, to obnaruzhil by, chto znaesh' nechto, o chem ran'she ne mog i podumat'. YA mog by nazvat' tebe po poryadku imena pap vplot' do goda moej smerti. Devyat' stoletij prinesut nam mnogo pap. - Bog moj! Vy providec, Master Tomas. - Ne providec, Leo, no... CHto eto? Vdaleke, tam, gde doroga slivalas' s gorizontom mezhdu dvumya holmami, poyavilas' belaya tochka, podnimavshaya shirokoe oblako pyli. - Vsadnik, Master. Tochka bystro prevratilas' v vsadnika, odetogo kak beduin. On dvigalsya legkoj rys'yu, napravlyayas' pryamo k nim. Amnet i ego sputnik natyanuli povod'ya i ostanovilis'. - Slishkom mnogo pyli dlya odnogo vsadnika, - zametil Amnet. Kak tol'ko vsadnik ih zametil, on uvelichil skorost', perejdya na galop. Utrambovannaya i zasohshaya gryaz' dorogi byla horoshim provodnikom zvukov: oni chastili i perekryvalis', soobshchaya o tom, chto loshad' ne odna. Amnet instinktivno oglyanulsya nazad, no doroga pozadi nih byla pusta. Ne doezzhaya 200 yardov, na rasstoyanii poleta strely, vsadnik svernul vlevo, i iz oblaka pyli vynyrnul vtoroj, zatem tretij, chetvertyj, pyatyj. Vse oni s®ezzhali v storonu i rezko osazhivali loshadej, tak chto Amnet i ego sputnik okazalis' okruzhennymi. Rezkim krikom odin iz nih prikazal vsadnikam ostanovit'sya. - CHto im nuzhno, Master Tomas? - Ne znayu, no dumayu, chto nam pridetsya poehat' s nimi. Dlya voina, stratega i cheloveka bystrogo dejstviya trebovaniya pridvornoj zhizni byli utomitel'ny. Verenica trezvyh lic, izbitye voshvaleniya, bespokojnye ruki i zhadnye glaza - vse eto izmatyvalo dushu i udlinyalo den'. |tim utrom on vershil sud, vyslushivaya zhaloby odnih beduinov na drugih po povodu poteryannoj ovcy ili prav na kolodec. Ugol, pod kotorym padal solnechnyj luch cherez otverstie v shatre, govoril, chto posle poludennoj molitvy proshlo ne menee chasa. Saladin ispustil takoj vzdoh, chto ego mog uslyshat' Mustafa, v ozhidanii stoyavshij za nim. Sleduyushchimi prositelyami byli neskol'ko beduinov, kotorye privolokli paru oborvannyh puteshestvennikov. Odin iz nih, po vidu polukrovka, upal na koleni pered podushkami, na kotoryh sidel Saladin. Vtoroj, byl evropejcem i, po-vidimomu, frankom. On ostalsya stoyat', glyadya na sultana sverhu vniz - do teh por, poka odin iz beduinov ne pnul ego pod kolenku. CHelovek povalilsya na vse chetyre konechnosti, no ne otorval vzglyad ot sultana. Odezhda oboih byla pyl'noj i nosila sledy puteshestviya. Tunika franka vidimo kogda-to byla beloj. Menee gryaznoe pyatno sleva na grudi bylo pohozhe na krest. Udalennyj krest, mog byt' krasnym. I vse zhe eto moglo rovnym schetom nichego ne znachit'. - CHto za zhaloba? - sprosil Saladin, pridav svoemu golosu strogost'. - O moj Gospodin, eti lyudi byli najdeny na doroge v YAffu. - I? - Za etu dorogu otvechaet Haris el'-Merma. Vse proezzhayushchie po nej, dolzhny poluchit' nashe razreshenie i zaplatit' poshlinu. Oni ne zaplatili. - Vy ne smogli poluchit' s nih platu? - O moj Gospodin, u nih nichego ne bylo. - Sovsem nichego? - Ne bylo deneg, a oruzhie ne bog vest' kakoe cennoe. U odnogo bylo vot eto... I muzhchina vytashchil staryj koshelek palevoj kozhi iz-pod svoej odezhdy. - Daj-ka ego syuda, - prikazal Saladin. Beduin peredal koshelek. Vnutri nego byl tverdyj kusok, pohozhij na kamen'. Sultan razvyazal kozhanye remeshki i dostal soderzhimoe. |to byl kusok dymchatogo kvarca, gladkij, kak obkatannaya vodoj gal'ka. On byl tyazhelyj i teplyj, veroyatno, sohranil teplo tela beduina. Saladin rassmatrival ego v solnechnyh luchah, kotorye pronikali cherez kryshu shatra. Kolenopreklonennyj frank sudorozhno vzdohnul i zaderzhal vzdoh. Svet vhodil v kristall i tayal tam, ne prohodya cherez nego i ne prelomlyayas' na granyah. CHto-to temnoe nahodilos' v centre kristalla - pyatno, kotoroe lishalo ego toj cennosti, kotoruyu mog imet' takoj bol'shoj kristall. Saladin opustil ego v koshelek i peredal beduinu. - Otdaj emu etot kamen'. On ne stoit deneg. - Slovo moego Gospodina - zakon. - YA zaplachu poshlinu za etih dvoih. - Blagodaryu tebya, moj... Saladin prerval ego i povernulsya k franku. - Vy hristiane. - YA hristianin, - arabskij, na kotorom govoril chelovek, byl takim zhe nechistym, kak kamen', no udivitel'no bylo slyshat' rodnoj yazyk v ustah evropejca. - A etot polukrovka tvoj sluga? - Moj podmaster'e, ser. I moj drug. Saladin pozhal plechami. Kogo zabotit, komu predan etot nevernyj? - CHto za delo u vas v YAffe?.. - Menya poslal moj hozyain, chtoby vyyasnit' spros na loshadej... loshadinoe myaso. - Ty ne pohozh na kupca. Vozmozhno, ty voin, sudya po tvoej odezhde, odnako u tebya ne tupoj vzglyad. Ty byl voinom? - Menya uchili voinskomu iskusstvu, no ya ne slishkom preuspel v nem. - Kogo interesuet, chto dumaet nevernyj o svoih dostoinstvah? - Horosho, kogda chelovek znaet predely svoih vozmozhnostej, - skazal Saladin. - Ty mozhesh' ehat'. V YAffu. Naschet loshadinogo myasa. Muzhchina v znak priznatel'nosti kosnulsya golovoj pola shatra, kak delayut musul'mane na molitve. - No zapomni, hristianin. Ty dolzhen uehat' iz etoj strany do konca goda. Ves' tvoj rod dolzhen uehat'. Sejchas mezhdu nami vojna - poslednyaya vojna. Moj tebe sovet - ne pokupaj molodyh loshadej ili ne pokupaj ih slishkom mnogo, ili ty nikogda ne poluchish' za nih nastoyashchuyu cenu... Ty ponyal, chto ya skazal? - Net, moj Gospodin, - zaikalsya muzhchina. - YA ne budu tebe ob®yasnyat'. Teper' mozhesh' idti. Saladin povernulsya i dal znak Mustafe. Opredelenno, uzh pora bylo sovershit' molitvu. - ZHivy li my, Master Tomas? - beduiny osvobodili Leo ot ego staroj kobyly i teper' on raskachivalsya na spine verblyuda, kotoryj postoyanno staralsya kusnut' ego za koleni. Francuzskij kon' Amnet byl obmenen pod ugrozoj oruzhiya na starogo verblyuda s razbitymi kopytami i zastarelymi bolyachkami na nogah. ZHivotnoe dyshalo tak tyazhelo, chto u Tomasa ruka ne podnimalas' uskorit' ego dvizhenie, stuknuv ego horoshen'ko. - Pohozhe, my zhivy, - otvetil Amnet. - YA dumal, chto Saladin naznachil cenu za kazhdogo tampliera. - Da, eto tak. - No on otpustil vas. - YA zhe ne predstavilsya emu. - Da, no on mog videt' sled ot kresta, kotoryj vy sporoli s tuniki. YA zametil, chto on ochen' vnimatel'no ego razglyadyval. - No ya vel sebya unizhenno v ego shatre, i on reshil, chto ya ukral ee. O cheloveke sudyat po ego delam i razgovoru, ne po odezhde. Dazhe saraciny eto ponimayut. - Pochemu on otpustil vas? Kazhetsya, on prinyal reshenie posle togo, kak poderzhal kristall. - Ty zametil eto, ne tak li? - YA zamechayu vse, Master. Kak vy i uchili menya. - YA userdno molilsya, chtoby on otpustil nas. |to dar nebes, chto on ne zabral Kamen'. - |tot Kamen' tak vazhen dlya vas? Pochemu? - Ah, Leo! Hvatit voprosov. Ty dolzhen ostavit' mne chto-nibud', chemu ya eshche mogu nauchit' tebya. - Esli tak, horosho. YA mogu podozhdat'. No ne slishkom dolgo. - Dlya chego my nuzhny vam? - vzrevel Rodzher, Velikij Magistr ordena gospital'erov. Ego golos gremel pod svodami trapeznoj v obiteli v YAffe. Sobravshiesya rycari zashumeli. Do Amneta doneslos': "Slushajte, slushajte!", "Nikogda!", "Ne hotim!" - Tol'ko sam papa mozhet prikazat' gospital'eram srazhat'sya, - prodolzhal Rodzher bolee spokojnym tonom. Bylo yasno, chto on on chuvstvuet sebya obyazannym chto-to ob®yasnyat' ili opravdyvat'sya pered poslancem tipa Amnetom. - |to pravda, - soglasilsya Amnet, povyshaya svoj golos, chtoby perekryt' shum. - Vash orden podchinyaetsya - tak zhe kak i moj - tol'ko ego svyatejshestvu. Odnako interesy etoj strany, i korolya Gi, bolee blizki nam. - Gi svyazalsya s SHatil'onom i sam lezet D'yavolu v past'. Pust' sam rashlebyvaet vse eto. - A esli Gi ne otdast SHatil'ona D'yavolu, chto togda? - |? - kazalos', Rodzher byl porazhen kakoj-to novoj mysl'yu. - Esli korol' Gi podnimet armiyu frankov na bitvu s Saladinom, a orden gospital'erov ne prisoedinitsya k nemu - chto togda? - Togda Gi okazhetsya v der'me. - A esli on razob'et saracin? - |? - Esli franki pobedyat, a gospital'ery dlya etogo nichego ne sdelayut, dlya nih eto ploho konchitsya. Desyatina budet postupat' ne stol' regulyarno. Dolgi budut vyplachivat'sya ne stol' bystro. Nekotorye pomest'ya, poluchennye v dar ot nekotoryh korolej, mogut byt' potrebovany obratno. - |to nam ne vpervoj. My uzhe pochuvstvovali tyazhest' korolevskogo nedovol'stva. - A Ego Svyatejshestvo... on budet ulybat'sya, kak Bog, ne vmeshivayas' vo vse eto, s vysoty Nebes. V konce-koncov, nash Urban otnyud' ne gosudarstvennyj chelovek. On ne zhelaet ostavit' svoyu sklonnost' k oblicheniyu korolej i vlast' imushchih bogateev, ne tak li? - A-gmm... - kazalos', Rodzher byl porazhen novoj mysl'yu. Tishina v zale pozadi Amneta narushalas' lish' sharkan'em sapog po kamennym plitam. - Vy poteryaete nemnogo, esli korol' Gi i te, kto vystupyat s nim budut pobezhdeny. Konechno, vy smozhete uderzhat' sobstvennye pozicii v etoj varvarskoj strane siloj svoih mechej. No esli korol' Gi i princ Rejnal'd pobedyat, oni budut sil'nee, chem prezhde - a razve kto-nibud' budet molit' boga o drugom? V etom sluchae vasha poziciya nevmeshatel'stva mozhet privesti k tomu, chto vashi pozicii oslabeyut. - Ty eto znaesh'? - YA vizhu eto, kak mozhet videt' lyuboj. - No govoryat, ty mozhesh' predvidet' budushchee. Videl li ty, pri pomoshchi svoej beloj ili chernoj magii, ishod etogo dela? Amnet pomolchal, prezhde chem otvetit'. Pered ego glazami vsplylo videnie: blednoe besposhchadnoe lico s pyshnymi usami... - U menya net takoj sily, esli ya ponimayu, o chem ty sprashivaesh'. - |to ne otvet, Tomas Amnet. - |to edinstvennyj otvet kotoryj ya mogu dat', moj Gospodin. - Ty zamorochil nam golovy svoimi zagadkami i predpolozheniyami, tamplier. - YA prosto ukazal na vse lovushki, vytekayushchie iz vashej linii povedeniya - i te vygody, kotorye stanut dostupny v tom sluchae, esli vy izmenite svoe reshenie. - Kakie vygody? - Gospital'ery i tampliery dolgoe vremya byli zaodno. - Ne tak uzh oni i byli blizki, kak ty dumaesh'. - Pravil'no, Master Rodzher, u nas byli razlichiya. No korol' budet ves'ma uvazhat' vas, esli vy snova podnimite mechi u nego na sluzhbe. - CHto ty imeesh' vvidu pod slovom "uvazhat'"? Amnet pomolchal. On byl upolnomochen delat' nameki, no davat' pryamye obeshchaniya - drugoe delo. - Esli nam udastsya otognat' Saladina i ego ajyubidov za ih granicy, poyavyatsya novye zemli. Polya zelenoj egipetskoj pshenicy, mestorozhdeniya zheleza na Sinae, promysly zhemchuga na Krasnom more... - I milye serdcu korolya Gi tampliery poluchat vse samoe luchshee, ne tak li? - A razve otec ne bolee userdno trudilsya, chtoby obradovat' bludnogo syna, nezheli togo, kotoryj ostalsya pokornym ego vole? - Eshche zagadki, Tomas! YA mogu poklyast'sya u tebya est' po odnoj na kazhdyj den' nedeli. - Moj Gospodin okazyvaet mne slishkom bol'shuyu chest'. - Dostatochno bol'shuyu, chtoby ne sporit' s toboj. My zdes' prostye lyudi. Doblestnye voiny. Blagochestivye monahi. CHestnye kupcy. Otnyud' ne lyudi bystryh mechej i sluchajnyh soyuzov, kak vy, tampliery. - No, moj Gospodin... - Net, Tomas. My possorilis' s korolem Gi otkryto i eto ego resheniya ne imeet otnosheniya k ssore. My ne mozhem pohoronit' eto iz-za neskol'kih polej pshenicy i zhemchugovyh priiskov. - YA ne imel vvidu kupit' vashe reshenie, Master. - Konechno net, ono ne prodaetsya. Esli korol' Gi ploho konchit v etoj svyashchennoj vojne - my ne budem prazdnovat'. My ne blagoslovlyaem saracinskuyu armiyu. No my ne protyanem ruki dlya togo, chtoby vytashchit' korolya Gi iz toj yamy, kotoruyu gordost' Rejnal'da vyryla dlya nih oboih... da i dlya tebya tozhe, esli ty zaodno s nimi. - YA ponyal. - Tak kak ty vernyj rycar' i horosho sluzhil svoemu ordenu, ya ne budu nakazyvat' tebya za to, chto ty yavilsya syuda. Ty mozhesh' vozvrashchat'sya v Ierusalim - esli saraciny pozvolyat tebe sdelat' eto. - Blagodaryu vas, Master Rodzher. - Pospeshi, Tomas. Vojna na poroge. FAJL 04. HOLODNOE I GIBLOE MESTO V etu divnuyu noch' tvoya nezhnost' vhodila Vek minuvshij zabredil o radosti dnya On sgorit na zakate s luchami svetila YArost', yarost' vstaet protiv smerti ognya. Dilan Tomas Na tret'yu noch' Tom Garden nachal ulavlivat' ritm bassejna. Emu prishlos' ponyat' glavnoe: ta zhenshchina, kotoraya ne mogla zdes' podyskat' sebe otzyvchivogo muzhchinu, pomimo pianista, byla libo slishkom zastenchiva, libo slishkom p'yana, chtoby prichinit' emu mnogo hlopot. Ulybka ili legkoe otstranyayushchee dvizhenie bedrom ili brov'yu otgonyali ee proch'. Poka on igral, vse bylo v poryadke. Naprotiv, Tiffani i vtoraya oficiantka, Belinda, vse vremya podvergalis' domogatel'stvam - kak so storony muzhchin, tak i so storony zhenshchin. Poroj eto byli laskovye i dobrodushnye ataki, poroj grubye. Zanyav poziciyu nablyudatelya, Garden podschityval chislo shlepkov, obzhimanij i vsevozmozhnyh zapreshchennyh priemov, kotorye Tiffani prihodilos' terpet' na protyazhenii chasa. No ni odna iz devushek ni razu ne vskriknula. Ne grozila im, po vsej vidimosti, i opasnost' zahlebnut'sya - vpolne hvatalo sposobnosti zaderzhivat' dyhanie na tridcat' sekund. Posle edinstvennoj yarostnoj popytki zashchitit' Tiffani v tu pervuyu noch', popytki, kotoraya byla vstrechena vzryvom hohota, Garden skazal sebe, chto eto ne ego delo. No inogda on udivlyalsya tomu, chto v vode ne vidno krovi. On bystro ponyal, chto v bassejne predpochitayut ritmy devyanostyh godov, medlennyj rok i inogda soul - i to i drugoe on mog igrat' chasami. Odnako, posetiteli zhelali, chtoby melodii byli ozvucheny golosami saksofona i gitary, no ni togo ni drugogo Klavonika vosproizvesti ne mogla. Vo vsyakom sluchae, na pervyh porah. Klavonika byla polu-klassicheskim instrumentom, s pomoshch'yu neslozhnogo programmirovaniya udavalos' preryvat' zvuchanie trubok organa. On zametil, chto truba i violonchel' bol'she vsego sootvetstvuyut zhelaemomu effektu. Kogda on vpervye oproboval eto preryvistoe zvuchanie, ono bylo vse zhe ves'ma daleko, na ego sluh, ot nastoyashchego saksofona i gitary. No chem bol'she Garden igral, prisposablivayas' k klavisham, proigryvaya nekotorye frazy bolee uverenno i trebovatel'no, chem obychno, sosredotachivayas' na izvlechenii zvukov, tem bol'she golosa truby i violoncheli nachinali pohodit' na to, chto on hotel uslyshat'. Vpervye zametiv, chto Klavonika vosproizvodit nastoyashchij saks i gitaru, on reshil, chto eto iskazhenie zvuka iz podvodnyh dinamikov. No podvodnye dinamiki rabotali i ran'she, odnako nichego pohozhego ne vydavali. Potom on podumal, chto sluh podvodit ego, i vydaet zhelaemoe za dejstvitel'noe. No za gody praktiki ego ushi byli slishkom natrenirovany, chtoby ulavlivat' tol'ko to, chto delali pal'cy. Nakonec, on podumal, chto elektronika shalit ot vlagi i himikatov, pronikshih v shemu. No na sleduyushchee utro on prishel v bassejn poran'she, peretashchil bar s pianino na kafel'nyj bort i vskryl klavoniku. Vse platy byli v pervozdannom vide. On proveril shemu svoim mul'timetrom - nikakih izmenenij, za isklyucheniem togo, chto blok truby yavno vosproizvodil rezkie perepady saksofona, a violonchel' generirovala zvuchanie sovremennyh strunnyh. V itoge on vynuzhden byl priznat' tot fakt, chto instrument otzyvalsya na ego usiliya tak, kak ne sposobno bylo ni odno pianino so svoimi derevyannymi panelyami, stal'nymi strunami i molotochkami. Kakim-to obrazom Tom Garden vozdejstvoval na izmeneniya v elektronnoj sheme klavoniki. Vokrug ne bylo nikogo, komu mozhno bylo by rasskazat' ob etom chude. Tomu ne prihodilo v golovu priglasit' Sendi v bassejn, a ona ob etom ne prosila. CHto kasaetsya Tiffani i Belindy, to im bylo ne do muzyki, vybrat'sya by zhivymi iz nochnogo prazdnika vsedozvolennosti. V bassejne proishodili i drugie neob®yasnimye sobytiya. Na vtoruyu noch' Garden obnaruzhil v donyshke svoego stakana oranzhevoe pyatno v tolshche stekla. Byl li eto tot samyj stakan, chto Sendi dala emu v gostinice? Trudno bylo skazat' navernyaka. Moglo byt' i tak, dazhe skoree vsego. Strujka okrashennogo stekla byla toj zhe samoj formy i ottenka. Kto prinosil emu sodovuyu v tu noch' - Tiffani ili Belinda? Kazhetsya, Tiffani... No oni s Sendi opredelenno ne znakomy. Mog li kto-to podsunut' stakan v bar na pianino, v nadezhde, chto on popadet k Gardenu? Vryad li, ved' ne men'she sotni takih stakanov v techenie nochi hodilo zdes' po rukam, ne schitaya teh, chto vylavlivali potom v glubokom konce bassejna. Krome togo, kak pianist, Tom okazyvalsya pervym ili vtorym klientom bara. I staralsya ne rasstavat'sya potom so svoim stakanom, napolnyal ego, ne othodya ot rabochego mesta. Ne preryvaya igry, Garden vysvobodil odnu ruku i vzyal stakan. Povtorilos' uzhe znakomoe oshchushchenie, slovno kakoj-to razryad ili pokalyvanie proshlo cherez vse telo. Vpechatlenie bylo oslableno vodoj, dvizheniem tel vokrug i otsutstviem effekta neozhidannosti. No pokalyvanie vse zhe doshlo do samyh konchikov pal'cev nog. On othlebnul sodovoj so l'dom i postavil stakan obratno na pyupitr. Ruka nashchupala klavishi i podklyuchilas' k ritmu. Horosho, kogda tebya lyubyat. Ili po krajnej mere prismatrivayut za toboj. |liza: Dobroe utro. |to |liza... Garden: Zdravstvuj, kukolka. Dvesti dvenadcat', pozhalujsta. |to Tom Garden. |liza: Privet, Tom. Gde ty nahodish'sya? Garden: Vse eshche v Atlantik Siti. |liza: Sudya po golosu, ty nemnogo uspokoilsya. Garden: Mozhet byt'. Ne znayu. |liza: Kak rabota, privyk? Garden: Ko vsemu mozhno privyknut'. |liza: Po-prezhnemu vidish' sny? Garden: Da. |liza: Rasskazhi mne o svoih snah, Tom. Garden: Poslednij byl durnoj. Ne to chtoby kakoj-nibud' uzhastik, a po-nastoyashchemu pugayushchij. Koshmar. |liza: Opishi, pozhalujsta. Garden: |to vsego-navsego son. YA dumal vy, kiberpsihiatry, ne zanimaetes' frejdistskim analizom. Tak pochemu... |liza: Ty sam skazal, chto lyudi pytalis' proniknut' v tvoj razum. |to mogut byt' ne sovsem sny, osobenno esli oni voznikayut i vo vremya bodrstvovaniya. Garden: No oni povtoryayutsya i noch'yu tozhe. |liza: Razumeetsya, ostatochnyj opyt. U tebya kogda-nibud' byvalo deja vu? Garden: Konechno, u kazhdogo byvaet. |liza: |to chuvstvo uznavaemosti na samom dele - himicheskaya oshibka mozga. Razum momental'no interpretiruet novyj opyt tak, budto on uzhe hranitsya v pamyati. Ved' cherez mozg volnami prohodyat trilliony sinapsov, i vpolne veroyatno, chto nekotorye iz nih, opredelennyj procent, okazhutsya oshibochnymi. Garden: Kakoe otnoshenie eto imeet k moim snam? |liza: Sny, deja vu, gallyucinacii, yasnovidenie - vse eto uzornaya pelena, kotoroj rasseyannyj um pytaetsya smyagchit' nepredvidennost' opyta. To, chto ty na samom dele odnazhdy videl, skoree vspomnitsya tebe nayavu, chem prisnitsya. Garden: No eti sny nereal'ny! |to jamais vu, nikogda ne vidennoe. |liza: Real'nost', kak govoril moj pervyj programmist, eto mnogocvetnoe pokryvalo. Tysyacha sinapsov obrazuyut pochti sluchajnyj uzor - vot chto takoe real'nost'. Garden: ...Pochti sluchajnyj? |liza: Rasskazhi mne o svoem sne, Tom. O poslednem sne. Garden: Nu, horosho... Znaesh', on nachalsya s drugogo sobytiya. Budto ya igrayu v soldatskom klube, pered pilotami Vozdushnoj Kavalerii, kotorye vo vremya vojny prinimali uchastie v boevyh dejstviyah v San Luise i Svobodnom SHtate Rio Grande. YA improviziroval na temu odnoj iz ih marshevyh pesen - napolovinu anglijskoj, napolovinu ispanskoj - o vtorom vzyatii Alamo. Vnezapno mezhdu dvumya klavishami ya uvidel metallicheskij problesk. |to byl blesk shpagi, razrezayushchej vozduh. - |to podlinnik, lejtenant, - Madlen Visho govorila, ne vyhodya iz-za prilavka. - YA prodayu tol'ko podlinniki, ch'e proishozhdenie dokazano. Madam Visho eshche neploho by smotrelas', podumal lejtenant morskoj pehoty Rodzher Kortnej, esli tol'ko priodet' ee inache. Ubrat' etu beluyu bluzku v oborochkah i pyl'nogo cveta yubku iz tafty, kakie nosili v desyatyh i dvadcatyh godah, v epohu, kogda vo francuzskih koloniyah odevalis' po parizhskoj mode devyanostyh. Nadet' by na nee chto-nibud' bolee modnoe, vozmozhno nechto aziatskoe, vrode teh uzkih yarkih shelkovyh plat'ev s razrezom do beder, kotorye nosyat sajgonskie devushki v barah. Nechto takoe, chto dvigalos' by vmeste s nej. Na takoj zhenshchine, kak madam Visho, s ee formami, svetlymi volosami i pochti nordicheskim tipom lica eto smotrelos' by prosto... - |ta shpaga - podlinnik epohi Napoleona, lejtenant. Oficerskaya model', skopirovannaya s rimskogo "gladiusa" - korotkogo kolyushchego mecha. Kortnej sdelal neskol'ko probnyh vzmahov ploskoj, pochti lishennoj rukoyatki, shpagoj. On popytalsya pokachat' ee, chtoby opredelit' centr tyazhesti, kak ego uchili na urokah fehtovaniya. Odnako tochka ravnovesiya byla raspolozhena nepravil'no. SHirokoe, ploskoe pryamoe lezvie, ostroe pochti kak ohotnichij nozh, pokachavshis' na ruke, upalo nalevo. Kazalos', ono hotelo rassech' emu koleno i pochti rasseklo. - CHto-to zdes' nepravil'no. - "Gladiusy" prednaznachalis' dlya bolee miniatyurnyh muzhchin, - skazala ona svoim suhim uchitel'skim golosom. On podumal, chto ona dazhe ne vzglyanula by, esli by on porezalsya. - V nashe vremya, kogda muzhchiny stali krupnee pochti po vsem parametram, komu-to eto oruzhie mozhet pokazat'sya nepodhodyashchim. - Kak by to ni bylo, ya ishchu neskol'ko bolee... - Poprobujte "gejdel'berg", chetvertyj sleva na poslednem stole. |to duel'nyj klinok, shpaga bolee sovremennogo dizajna. - Sovremennogo? Tak... Kortnej podnyal dlinnyj stal'noj hlyst, u osnovaniya ne tolshche ego mizinca. |fes byl zashchishchen ploskoj korzinkoj iz stal'nyh plastinok. Na rukoyatke chto-to proshchupyvalos'... - Ogo! |to brillianty? - Gornyj hrustal', lejtenant. |to blagorodnaya shpaga, skromno ukrashennaya. On szhal unizannuyu kristallami rukoyatku i podnyal shpagu, dlinnuyu i gibkuyu. Otojdya v prohod mezhdu stolami, on zanyal poziciyu en garde. Stal' byla dostatochno uprugoj dlya togo chtoby ne izgibat'sya v gorizontal'nom polozhenii, kogda lezviya klinka byli raspolozheny vertikal'no. On popytalsya uravnovesit' shpagu, i eto emu srazu zhe udalos'. Balans byl idealen dlya ego ruki. Kortnej vskinul shpagu v salyute i - ah! Ostraya gran' odnogo iz kristallov vpilas' emu v ruku, rascarapav bol'shoj palec. - CHto sluchilos'? - sprosila madam Visho. - Porezalsya, - otvetil on s tupovatym vidom, oblizyvaya ranku. Ona krovotochila sil'nee obychnogo. Kortnej melanholichno podumal o strannyh gribkah i bakteriyah, kotoryj nesomnenno vodyatsya v takoj vlazhnoj strane kak V'etnam. - Vy, amerikancy, inogda sovsem kak deti. Esli vy porezalis' shpagoj, lejtenant, ya za eto ne otvechayu. No Kortnej propustil ee slova mimo ushej. On rassmatrival kristally na rukoyatke, otyskivaya sledy gryazi, kotorye mogli by emu chto-to ob®yasnit'. Vot ono! Odna iz granej byla zapachkana chem-to burym, slovno zasohshej krov'yu. Ochevidno etot proklyatyj kusochek stekla mnogo let nazad nashel tochno takim zhe obrazom druguyu zhertvu. Kortnej poslednij raz liznul palec i levoj rukoj polozhil shpagu obratno na stol. - Pokupaete, lejtenant? - YA dumayu... A skol'ko stoit rimskij mech? - Sorok tysyach dongov. - |to budet - aga - chetyresta baksov! Slishkom dorogo za to, chtoby ukrasit' gostinuyu kakoj-to bezdelushkoj. - YA prodayu tol'ko podlinnye veshchi, lejtenant. - Nu chto zhe, dumayu, v drugoj raz, mem. - Kak ugodno. Pozhalujsta, prikrojte dver' poplotnee, kogda budete vyhodit'. - Da, mem. Spasibo. Tyazheloe "tvok-tvok" vertoletnogo vinta razbivalo vozduh vokrug kabiny i otdavalos' v shlemofone, kotoryj byl u Kortneya na golove. Vnizu za bortom temnym pologom kolyhalis' dzhungli. Tri komandy ego vzvoda razmestilis' v vertoletah, hotya gorazdo proshche bylo by proehat' eti tridcat' kilometrov do Ku CHi v gruzovike. Gruzoviki, odnako, podvergalis' postoyannoj opasnosti napadeniya, dazhe na ulicah Sajgona, gde krest'yanskie parni na velosipedah vezli za plechami nevinnyj na pervyj vzglyad gruz, pohozhij na meshok risa ili bochonok piva. Na vertolet mozhno bylo napast' tol'ko na baze pri vzlete ili pri posadke, kogda soldaty vyprygivali iz kabiny. Smert' zhdala povsyudu. Kortnej prokrutil v ume posadku. CHetyre vertoleta po dvoe zajdut na posadku na peresohshee risovoe pole, polivaya vse vokrug pulemetnym ognem. On nadeyalsya, chto lopasti vinta podnimut dostatochno pyli dlya togo, chtoby te, kto, vozmozhno, pryachetsya za dambami ne smogli kak sleduet pricelit'sya. Nemnogo pyli za vorotnikom luchshe, chem kruglaya dyrochka v golove. Oni prizemlilis' i pobezhali, podgonyaemye volnami vozduha, pod zashchitu derev'ev. Kak pravilo, eto bylo nerazumno, ibo avtomatchiki SVA lyubili pryatat'sya v kronah derev'ev. No ne v etot raz. Iz prikaza Kortnej znal, chto imenno sredi etih derev'ev raspolozhen komandnyj punkt ego polkovnika - ili po krajnej mere byl raspolozhen na 6:00 segodnyashnego utra. Kogda iz kustarnika vysunulas' belaya ruka i ukazala im nalevo, on ponyal, chto dannaya lesopolosa vse eshche uderzhivaetsya amerikancami. On ostavil svoih lyudej v pologoj nizine i otpravilsya na KP vsled za majorom, u kotorogo strelki na formennyh bryukah byli otutyuzheny kak lezviya nozhej, a blesk nachishchennyh botinok prostupal dazhe skvoz' sloj krasnoj pyli. Komandnyj punkt predstavlyal iz sebya vos'mimestnuyu palatku, stoyashchuyu na tverdoj kak kamen' pochve. Verevki byli privyazany k trem bulyzhnikam i k skalam, a ne k kolyshkam, vbitym v zemlyu. Pered palatkoj polkovnik Roberts sklonilsya nad pohodnym stolom s razlozhennoj na nem topograficheskoj kartoj. Kogda Kortnej i major priblizilis', on podnyal golovu. - Major Benson vernites' i poprosite lyudej lejtenanta soblyudat' tishinu. - Est', ser, - major kivnul i udalilsya toj zhe dorogoj, chto i prishel. Kortnej otsalyutoval polkovniku i zastyl po stojke smirno. Ego forma byla v razvodah ot pota i gryazi. Zelenoe nejlonovoe pokrytie botinok ne videlo shchetki uzhe neskol'ko dnej. - Vol'no, lejtenant. My zhe ne na baze. - Da, ser. To est', net ser. - Kak po vashemu, skol'ko severnyh v'etnamcev nahoditsya v dannom sektore? - Vo vsem rajone Ku CHi, ser? Ili tol'ko v nashem sektore? - V radiuse trehsot metrov otsyuda. - Nu, sudya po tomu, ser, chto nashi lyudi rasseyany po territorii i do sih por ne bylo perestrelok, ya polagayu, protivnik otsutstvuet. - Da chto vy govorite, lejtenant? A esli ya vam skazhu, chto po dannym razvedki vchera na 18:00 v radiuse trehsot metrov zdes' raspolagalsya shtab batal'ona SVA i pyat' podrazdelenij regulyarnoj armii? Kortnej oglyadel mirnye derev'ya, pyshnye zarosli kustarnikov, slezhavshuyusya gryaz', potrevozhennuyu tol'ko amerikanskimi botinkami ne men'she sed'mogo razmera. - YA by togda skazal, polkovnik, chto mozhet byt' oni vse vymerli. - Oni vse na meste, lejtenant. Po krajnej mere, po nashim svedeniyam. - Proshu proshcheniya, ser, mozhet togda vam luchshe otojti v ten'? - Ne smeshno