zat' lyubomu vooruzhennomu soedineniyu iz teh, chto hristiane dolzhny byli poslat' na zashchitu Rejnal'da, gde nahoditsya armiya Saladina. No lyuboj dlinnyj yazyk na bazare mog skazat' im to zhe samoe. Kerak Moabskij kogda-to byl prosto ukrepleniem sredi predgorij. On stroilsya v tihie vremena, kogda pastuhi spali pod zvezdami i otstaivali svoi prava na pastbishcha ili yagnyat s pomoshch'yu ostrogo posoha. Teper', pod vlast'yu hristian, Kerak byl zashchishchen stenami iz tesanogo kamnya i rvami s hitroumno raspolozhennymi otkosami. Rvy eti ohranyalis' anglijskimi luchnikami, kotorye posylali svoi operennye strely na pyat'sot shagov. Saladinu bylo by interesno uznat', najdetsya li tam, za etimi stenami, sto tysyach strel? Kerak podzhidal ih v dal'nem konce doliny, gde dva gornyh otroga pochti shodilis' vmeste. S tyla krepost' byla zashchishchena huzhe, i Saladin znal ob etom: vsego odin ryad valov, transhej i zemlyanyh otkosov. No armiya, priblizhayushchayasya s etoj storony, vynuzhdena byla by suzit' ryady i protiskivat'sya mezhdu etimi ukrepleniyami i skalistymi predgor'yami. A batal'on hristian, skrytyj do vremeni za holmami, mog vnezapno brosit'sya napererez v lyubom meste i smyat' ryady rastyanuvshejsya armii. Kak by tam ni bylo, Saladin predpochel frontal'nyj podhod, vozveshchaya o nem oblakom pyli. - |to chto tam vperedi, grozovaya tucha? Korol' Gi zaslonil rukoj glaza ot vysokogo iyul'skogo solnca. Kon' pod nim garceval, ruka prygala v vozduhe, i na lice plyasala ten' ot ladoni. - U grozovyh tuch chernyj niz, i oni obychno plyvut nad zemlej, gosudar', - myagko skazal Amnet. - Oni redko byvayut zheltymi i nikogda ne stelyutsya po doline. Velikij Magistr ZHerar, kotoryj ehal po druguyu ruku ot korolya Gaya, sdelal Tomasu strashnye glaza za monarshej spinoj. - Znachit, my vidim tolpu brodyag? - sprosil Gi s nazojlivym voodushevleniem. - My, pozhaluj, v dne puti do ih ar'ergarda. - A mozhet, v dvuh, - zametil korol'. - My ved' ne smozhem dognat' ih segodnya do poludnya, pravda? - On vzglyanul na solnce. - My probiraemsya po etim holmam s rassveta. Predlagayu razbit' lager' i obdumat' strategiyu. - Gosudar', nashi loshadi, bez somneniya, vyderzhat eshche chas ili dva. Ne sleduet delat' prival do vechernej molitvy. - A ya govoryu tebe, magistr ZHerar, chto zdes' dostatochno travy dlya loshadej i chistoj vody. Kto znaet, najdem li my vse eto vperedi? Amnet podalsya vpered, chtoby korolevskoe bryuho ne meshalo videt', kak ZHerar zhuet sobstvennuyu borodu. Nel'zya skazat', chtoby vid rasteryannogo magistra dostavlyal Tomasu udovol'stvie, vo vsyakom sluchae, ne chrezmernoe. Posle togo, kak armiya Saladina proshla cherez etu mestnost', travy zdes' ostalos' ne gusto. Vse istochniki byli vytoptany i sejchas dosyhali na solnce ilistymi luzhicami. V etoj doline ne bylo mesta dlya lagerya, ne budet ego zdes' i cherez god. Ne sobiraetsya li korol' Gi tak otlozhit' presledovanie Saladina na etot srok? Pohozhe, chto on na eto sposoben. Tampliery nanyali etu armiyu dlya Gi - dvadcat' tysyach konnyh rycarej iz Anglii i Francii - na ostatki ot teh deneg, chto korol' Genrih zaplatil rycarskim Ordenam za otpushchenie greha - uchastie v ubijstve Tomasa Beketa, arhiepiskopa Kenterberijskogo. Kak Gi i opasalsya, dlya togo, chtoby sobrat' takuyu armiyu, prishlos' vzyat' kazhdogo vtorogo voina Ierusalima i drugih hristianskih tverdyn' na Vostoke. U Francii uzhe nikogda ne hvatit sil sobrat' takuyu moshchnuyu armiyu v etoj daleko ne svyatoj zemle. CHtoby predvidet' eto, Amnetu dazhe ne nuzhno bylo pribegat' k svoemu prorocheskomu daru. Kak samoprovozglashennyj Zashchitnik Kresta, korol' Gi nastoyal na tom, chtoby ego armiya nesla s soboj talisman - oblomok Svyatogo Kresta. On hranilsya v rake iz zolota i hrustalya i byl vystavlen na obozrenie kazhdogo rycarya, kogda armiya, ogibaya Golgofu, pokidala Ierusalim. Sam Amnet ne vybral by etu dorogu, otpravlyayas' v pohod protiv vraga, v pyat' raz prevoshodyashchego ih chislennost'yu. Teper' raka s Krestom puteshestvovala na sedle samogo sil'nogo i hrabrogo rycarya. A kogda etot chelovek chuvstvoval, chto bremya chesti slishkom tyazhko dlya ego smirennoj dushi - i dlya zatekayushchih ot tyazhesti gruza nog - on peredaval ee drugomu, bolee dostojnomu. Amnet dvazhdy otvergal etu chest'. Odnako v eti dni ozhidaniya emu udalos' priblizit'sya k shkatulke v pohodnoj chasovne. Vecherom, kogda nikto ne videl, on otognul polog, podnyal kryshku i prikosnulsya k suhoj drevesine. Amnet gotovilsya ispytat' trepet, chuvstvo mogushchestva, podobnoe tomu, chto prihodilo k nemu iz Kamnya. No oshchushcheniya byli ne sil'nee teh, chto voznikayut ot prikosnoveniya k stolu v trapeznoj ili stolbam zabora. Pul'saciya sokov nekogda zhivogo dereva, sohranivshayasya vospominaniem v vysohshih kletkah; eto on ispytyval, dotragivayas' do lyuboj drevesiny. No agoniya Gospoda Nashego? Styd tol'ko chto srublennogo dereva, kotoroe derzhalo Ego na sebe? Stradaniya Boga pri vide Syna svoego, prinesennogo v zhertvu? Nichego etogo ne pomnila shchepka. Inache Amnet pochuvstvoval by. Poka Tomas predavalsya somneniyam po povodu svyashchennosti - ili podlinnosti - drevnej relikvii, spor mezhdu korolem Gaem i Velikim Magistrom prodolzhalsya. Amnet znal, chto ishod diskussii - prodolzhat' dvigat'sya ili vstat' lagerem - zavisit ot strahov korolya Gaya: kogo on boitsya bol'she, Saladina ili Velikogo Magistra Hrama. - Sam graf Tripolijskij, - govoril Gaj, - predosteregal menya, chto den' moej bitvy s Saladinom stanet dnem, kogda ya poteryayu Ierusalim. - I vy verite etomu? - ZHerar byl vne sebya. - Svyazi grafa s vragami ubeditel'no dokazany. Sir, vy doveryaete priznannomu izmenniku? - Kogda on govoril so mnoj, saraciny eshche ne podkupili ego. - No serdce ego bylo uzhe kupleno... Gosudar', Tampliery prinyali obet. Luchshe nam raspustit' Orden, nezheli poteryat' etu edinstvennuyu vozmozhnost' sokrushit' Saladina. - YA slyshu tebya, ZHerar. No ya vse zhe korol'. - Da, sir. - My vstaem lagerem zdes'. Saladin razglyadyval pole, useyannoe trupami lyudej i loshadej. Kazhdyj byl prigvozhden k zemle odnoj ili neskol'kimi dlinnymi strelami, vypushchennymi iz anglijskih lukov. Tela lezhali zdes' eshche ne tak dolgo, chtoby nachat' izdavat' zapah razlozheniya. No dni shli, solnce bylo goryachim. On znal, chto skoro tela nachnut lopat'sya pod davleniem vnutrennih gazov. Snachala loshadi, i zvuki eti budut podobny pushechnym vystrelam. Posle etogo dazhe hrabrejshie, svirepejshie voiny ne peresekut etu chast' doliny. Ne rvy, okruzhayushchie Kerak Moabskij, ostanovili Saladina. On znal, chto stoit emu prikazat' imenem Allaha, i ego lyudi pojdut vpered do teh por, poka ih trupy ne obrazuyut most, po kotoromu on pod®edet k stenam kreposti. Kak raz eti steny i srazili Saladina. Oni byli v sotnyu loktej vysotoj, kak skazali ego sovetniki. Postroennye iz tesanyh kamnej, podognannyh tak plotno, chto dazhe tonkie tufli assasinov ne mogli najti vyemku, ne govorya o tyazhelyh sapogah voinov. A naverhu podzhidali francuzskie dobrovol'cy s pikami, kotorymi oni otbrasyvali lyubye lestnicy. Stoyali na stenah i anglijskie luchniki, ch'i strely leteli sverhu na golovy saracinov. Byli u Rejnal'da de SHatil'ona za etimi stenami i drugie boepripasy: tyazhelye kamni, chany s kipyashchim maslom, korziny so smoloj - ih podzhigali i brosali vniz. Saladin velel razvedchikam izuchit' drugie vozmozhnosti. Mozhno, skazali oni, sdelat' podkopy pod stenami, ukrepiv hody stojkami i perekladinami. Kogda tunneli budut gotovy, opory nado podzhech' i tem oslabit' fundament sten. Odnako vykopat' v kamenistoj pochve dostatochno dlinnyj tunnel', chej vhod raspolagalsya by za predelami poleta strely - na eto ujdet ne men'she dvuh mesyacev. Da i sami steny, sudya po ih vysote, dolzhny byli v osnovanii byt' ne men'she vos'mi-desyati shagov shirinoj; takaya tolshchina sten potrebuet uvelichit' podkop. Sovetniki porazili dazhe bogatoe voobrazhenie Saladina razmerami ukreplennoj peshchery, kotoruyu nuzhno soorudit'. Odno vremya Saladin obdumyval plan vzyatiya tverdyni hitrost'yu. Mozhno bylo vyzvat' Rejnal'da i ego voenachal'nikov na peregovory, sleduya evropejskomu obychayu, osnovannomu na lyubvi k boltovne. Na vstreche zaranee podgotovlennyj hashishiin nakinet shelkovyj shnurok na sheyu princa Antiohijskogo. A tam uzh pust' shajtan obo vsem pozabotitsya. V etom plane byl tol'ko odin iz®yan: vse hashishiiny, kak odin chelovek, otvergli prizyv Saladina k dzhihadu. A sredi ego slug nikto ne obladal takoj lovkost'yu ruk. Al'ternativ bylo nemnogo. Saladin so svoej armiej mog by sidet' pod stenami kreposti, pereschityvaya pozhuhlye rostki ostavshejsya travy, predavayas' mechtam o vodah, tekushchih po zemle, i ozhidaya kapitulyacii princa. No Saladin znal, chto v kreposti u Rejnal'da est' istochnik prekrasnoj vody, bol'shoe stado ovec, zapasy zerna i vyalenogo myasa i - ten' nad kazhdoj golovoj. Lyudi zhe Saladina, dazhe vosplamenennye svyashchennym pylom, bystro ustanut ot etoj igry. A tam uzh, zabyv pro dzhihad, oni budut po dvoe, po troe uskol'zat' po nocham do teh por, poka beskrajnee more lyudej i loshadej ne prevratitsya v zhalkoe ozerco sredi holmov. Mozhno bylo takzhe podozhdat', poka armiya korolya Gaya - ibo yazyki na bazare govorili i ob etom tozhe - ne podojdet k nim s tyla. Sam po sebe etot udar ne grozil porazheniem, no unes by mnogo zhiznej hrabryh voinov, kotoryh bylo zhalko. Razumnee bylo by otkusit' golovu Gaya v takom meste, gde Saladin mog shiroko razinut' past'. - Mustafa! - pozval on. - Slushayu, gospodin. - Gotov' armiyu k pohodu. - Kakoe napravlenie budet vam predpochtitel'nee, gospodin? - Na sever, dumayu. Na Tiberij. - Ochen' horosho, gospodin. - Po puti budem sovershat' nabegi na hristianskie kreposti. Princ Rejnal'd nikuda otsyuda ne denetsya. - Da, gospodin. - Ushli? CHto ty imeesh' v vidu? - Ushli iz doliny, sudar'! - Byt' etogo ne mozhet! CHto s toboj? Ty, dolzhno byt' eshche glaza ne proter. Spish' na chasah, a? - Net, ser! Saraciny na samom dele sbezhali iz doliny. - Ne poveryu, poka ne uvizhu sobstvennymi glazami. ZHerar de Riderford podnyalsya s pohodnogo stula i popytalsya vzglyanut' na sever poverh francuzskih palatok. - Nichego ne vizhu. Tomas, podstav' mne plecho. Velikij Magistr postavil nogu na siden'e stula, i edva dozhdavshis' Amneta, vskarabkalsya povyshe, poka ego golova ne podnyalas' nad palatkami. - Trudno skazat', stol'ko pyli v vozduhe. - Vidite ih styagi? - sprosil Amnet. - Ni odnogo... Oni podnimayut ih na rassvete, kak ty dumaesh'? Ili ubirayut ih? - YA tak ponimayu, oni zakrepleny na shestah, kak i nashi znamena. - Znachit saraciny ushli. Proklyat'e! - Razve eto ploho? - osmelilsya sprosit' Amnet. - Nichego horoshego, osobenno sejchas, kogda ya rasschityval prizhat' ih k Keraku i razdavit' s pomoshch'yu Rejnal'da. - Rejnal'd byl gotov k uchastiyu v etom predpriyatii, sudar'? - Ne sovsem. My dolzhny byli svyazat'sya s nim, kak tol'ko podojdem dostatochno blizko, i vyrabotat' obshchuyu strategiyu. - Ah svyazat'sya s nim! S pomoshch'yu kakoj-nibud' ptichki, polagayu? ZHerar nahmurilsya. - CHto-to v etom rode, - Velikij Magistr sprygnul vniz i otryahnul ruki. - Nado kak-to soobshchit' korolyu. - Da uzh, Gi ne obraduetsya! ZHerar opyat' nahmurilsya. - Ty razygryvaesh' menya, Tomas? - Net, sudar'. - Smotri zhe. - Kak ushli? - sprosil korol' Gi, podnimaya golovu ot taza. Voda i rozovoe maslo stekali po borode i kapali melkim dozhdikom. - |to sovershenno tochno, gosudar', - otvechal ZHerar. On i drugie magistry Ordena sobralis' pered shatrom korolya Gi. |to sooruzhenie bylo shedevrom palatochnogo iskusstva. Kruglyj central'nyj pavil'on byl dostatochno vmestitel'nym, chtoby vsya titulovannaya znat', soprovozhdavshaya korolya, mogla vstat' pered nim plechom k plechu, ne kasayas' loktyami. Vsya eta tkan' podderzhivalas' hitroumnoj sistemoj rasporok, kazhdaya iz kotoryh v slozhennom vide byla s chetvert' strely dlinoj. CHetyre kvadratnyh portika prisoedinyalis' k central'nomu pavil'onu s pomoshch'yu osobogo roda krestovyh svodov, kotorye byli zadrapirovany tkan'yu, imitiruyushchej svody sobora. V etih pristrojkah mozhno bylo spat', obedat', ustraivat' audiencii, razvlekat'sya. CHtoby nikto ne mog oshibit'sya, polotnishcha korolevskogo shatra byli vykrasheny v oslepitel'no krasnyj cvet, karnizy otdelany aloj parchoj, rasshitoj izobrazheniyami dvenadcati apostolov i gerbami teh francuzskih gercogstv, kotorye napravili svoih lyudej v Svyatuyu zemlyu. Po sluham, i sam shater, i ego bogatoe ubranstvo byli darom Sibilly, suprugi i dobrogo geniya Gi. - A-hm! - vozglas korolya otvlek ZHerara, rassmatrivavshego ukradkoj etot polotnyanyj zamok. Korol' Gi protyanul ruku, ladon'yu vverh. Velikij Magistr toroplivo polozhil na nee kusok chistogo polotna. Gi vyter lico. - Znachit my ih spugnuli, - zayavil Korol'. - Pohozhe na to, ser. - Kuda oni napravilis'? ZHerar, pohozhe, vzveshival tyazhest' voprosa. Amnet, glyadya na nego, divilsya diplomatichnosti svoego nachal'nika. Takoe ogromnoe vooruzhennoe soedinenie moglo ujti tol'ko v odnom napravlenii. Na sever, v obhod Moaba, po napravleniyu k Tiberiyu. Saladin vel za soboj sto tysyach chelovek, vsego vos'muyu chast' iz nih sostavlyali konniki, ih soprovozhdalo eshche ne men'she pyatidesyati tysyach slug i rabov, povarov i konyuhov, lakeev i shpionov, da eshche v'yuchnye zhivotnye i telegi so skarbom. Vse eto dvigalos' so skorost'yu peshehoda. Popytka perevalit' takim sostavom cherez gornye cepi na zapade ili na vostoke granichila by s bezumiem. So vremen Gannibala eto ne udavalos' nikomu. Otstupit' na yug oznachalo projti pryamikom cherez lager' samogo korolya Gi. V etom sluchae i ordenskie, i korolevskie rekruty, obrazno govorya, prosnulis' by mertvymi, so sledami sapog i kopyt na spinah i zhivotah. Vyhodilo, chto edinstvenno vozmozhnym napravleniem othoda nepriyatel'skoj armii byl sever, v obhod kreposti Rejnal'da. Esli korol' ne ponyal etogo s pervogo vzglyada, znachit on dazhe karty ni razu ne videl, i vesti armiyu vdogonku za Saladinom bylo sovsem ne ego delo. |to zhe tak prosto, ponyal vdrug Amnet: Gi zdes' voobshche nechego delat'. Interesno, kak ZHeraru udastsya vyskazat' eto slovami? - Ne znayu dazhe, kak soobshchit' vam ob etom, sir. Ne pokazhetsya li vam slishkom neveroyatnym, chto oni dvinulis' na sever? - Na sever? - kazhetsya, eto bylo dlya Gi polnoj neozhidannost'yu. - Na sever, gosudar'. - Sever... i obognuli Rejnal'da? - Trudno poverit', sir. - V samom dele. YA polagal, nash drug Rejnal'd i byl glavnoj cel'yu ih pohoda. - Tak i bylo skazano. No kto mozhet postignut' mysli araba? - Voistinu, kto? - soglasilsya Gi. Amnet chut' ne vskriknul. Neuzheli oni ne vidyat, chto tvorit Saladin? Uskol'znuv ot ZHerara, nelovko popytavshegosya zaperet' ego v doline (budto polevaya mysh' mozhet zaperet' dikogo medvedya!) i poteryav interes k Rejnal'du, okopavshemusya v Kerake, Saladin teper' uvodil hristianskuyu armiyu v pustynyu. Besplodnuyu pustynyu. Vyzhzhennuyu pustynyu. Saracinskuyu pustynyu, gde kazhdaya skala, kazhdyj pastuh byli potencial'nymi soyuznikami - esli tol'ko medved' nuzhdaetsya v soyuznikah v svoem sobstvennom lesu. - My, konechno, budem presledovat' ih, - provozglasil korol' Gi. - Da, gosudar', - otvetil ZHerar. - |to moe glubochajshee zhelanie. - My zastignem ih vrasploh, da? Sredi zvona upryazhi, fyrkan'ya i rzhaniya loshadej, postukivaniya kol'chug o nozhny i sedla, tol'ko Tomas Amnet sohranyal bezuchastnost'. So svoim pohodnym naborom poroshkov i essencij pod plashchom on shagal pryamo na vostok, proch' ot sumatohi sborov. - Hozyain? - kriknul emu vdogonku Leo. - Kuda vy idete? Amnet posmotrel na nego cherez plecho i neopredelenno mahnul rukoj. - Postorozhit' vashego konya? Amnet kivnul, ne zabotyas' o tom, ponyal li ego Leo. Posle chego, uzhe ne oborachivayas', zashagal v pustynyu. SHipy kolyuchih kustarnikov ceplyalis' za plashch i oblamyvalis' ob yubku kol'chugi. On uslyshal, kak kto-to sprosil ravnodushno: - Kuda eto Tomas napravilsya? K tomu vremeni, kak cheloveku otvetili, Amnet uzhe byl daleko i nichego ne slyshal. Posle togo, kak on otoshel na dvesti shagov, dazhe tyazhelyj grohot kopyt korolevskoj armii na marshe zateryalsya v shepote vostochnogo vetra. On spustilsya na bereg peresohshej "vadi", izgiby i rukava kotoroj teper' byli zasypany peskom, no rastitel'nost' eshche sohranyala nekotoruyu pyshnost'. Amnet ukrylsya pod navesom krutogo berega i proveril veter. Vozduh zdes' byl sovsem nepodvizhen. On razrovnyal pesok i vylozhil svoj svertok. Nepodaleku torchalo neskol'ko kolyuchih kustarnikov, vysushennyh solncem, i on s izryadnym usiliem narval ohapku zhestkih vetok s suhimi list'yami. Kogda on razlomal eti vetki na melkie shchepki, ego ruki byli vse izrezany kolyuchkami. Vernuvshis' na raschishchennoe mesto, on slozhil shchepki dlya kostra. Iz svertka dostal malen'kuyu retortu iz tolstogo zelenogo stekla, sosud s maslyanym ekstraktom trav, iz kotorogo on poluchal gustoj dym, i linzu dlya razzhiganiya ognya. Poslednim on izvlek Kamen' v kozhanom chehle. Vstav na koleni v teni berega, Amnet vykopal nebol'shoe uglublenie v peske ryadom s kuchej shchepok i polozhil tuda Kamen'. On nalil maslyano-travyanuyu smes' v retortu, kotoruyu ustanovil na shchepkah. S pomoshch'yu linzy on razzheg belovatyj ogonek sredi skruchennyh list'ev i razdul iz nego malen'koe bezdymnoe plamya. Poka ogon' nabiral silu, Amnet skinul svoyu beluyu mantiyu i raspolozhil ee na vytyanutyh rukah v vide navesa, zakrepil vnizu kamnyami. Takim obrazom on ukryl ogon' i Kamen' ot lyubogo sluchajnogo veterka i solnechnogo sveta. Potom on prisel na kortochki i stal zhdat'. Smes' v retorte so svistom ispustila oblachko zhirnogo dyma. Aromat fimiama i mirra dostig lica Amneta. ZHidkost' zashipela i vypustila dlinnuyu strujku dyma, smeshannogo s parom. Amnet izuchal izgiby i skladki para, pytayas' otyskat' chto-to v neyasnyh ochertaniyah. On nachal razlichat' ochertaniya shchek, izgib usov, provaly glaznic. V klubah isparenij voznikalo to samoe lico, chto stoyalo pered myslennym vzorom Tomasa vse eti mesyacy. Snachala Tomasu pochudilos' chto eto lico Saladina, samogo vydayushchegosya iz saracinskih polkovodcev i fakticheskogo pravitelya korennyh zhitelej Blizhnego Vostoka. |tot chelovek figuriroval by v lyubom prorochestve Amneta, kasayushchemsya tamplierov, Francuzskogo korolevstva Ierusalim ili zemel', lezhashchih mezhdu Iordanom i morem. Takoe tolkovanie prizrachnogo videniya naprashivalos' samo soboj, esli by ne tot fakt, chto Amnetu i bez togo so dnya na den' predstoyalo licom k licu vstretit'sya s Saladinom iz ploti i krovi, a ne iz dyma. S novoj struej para i maslyanogo dyma levaya glaznica na lice nachala kak by puhnut' i uvelichivat'sya, v ee glubine stalo zarozhdat'sya nekoe sfericheskoe telo. Ono razroslos' i prevratilos' v neprozrachnyj shar iz plotnogo dyma, gladkij i belyj, kak polnaya luna. |to uzhe byl ne glaz. Pervonachal'no glaza na etom lice otlichalis' ochen' temnymi zrachkami; oni sverkali chernymi vspyshkami skrytogo smysla i ugrozy. |tot zhe glaz byl slovno pokryt kataraktoj belesogo dyma. Vnezapno beloe glaznoe yabloko nachalo vrashchat'sya v svoej glaznice. Izvilistaya struya dyma stala risovat' chetkij siluet na poverhnosti shara. Amnet ne mog nichego ponyat', poka ego vnimanie ne privleklo ochertanie, pohozhee, na sapog. |to bylo izobrazhenie Italijskogo poluostrova na karte Sredizemnomor'ya. Sprava voznikali i dvigalis' na zapad visyashchee vymya Grecii i vypirayushchij oguzok Maloj Azii. |ti obrazy byli podvizhnymi i tekuchimi, kak istoricheskie granicy imperij i dominionov, sfer vliyaniya i gegemonij. Prodolzhaya vrashchat'sya, shar vynes vpered morshchinistuyu zemlyu pod Maloj Aziej. Globus prodolzhal razrastat'sya, melkie detali stanovilis' otchetlivymi. Vot izgib Sinaya. Vot vpadina Mertvogo Morya, shirokaya grud' Galilej i pryamoj klinok reki Iordan. Dolina Iordana rosla i rosla pered glazami Amneta. Reka prevratilas' v treshchinu, uhodyashchuyu vglub' shara, slovno iz apel'sina izvlekli dol'ku. Glaznoe yabloko, okutannoe temnym dymom, zamerlo. A vnizu, pod dymom sverkala otbleskami ognya poverhnost' kamnya, kotoryj, kak veril Amnet, i porozhdal obrazy. No takogo emu eshche ne dovodilos' videt': Kamen' stal ispuskat' alye i purpurnye luchi, eto bylo podobno izverzheniyu raskalennoj lavy i iskr iz zherla vulkana. Amnet licom pochuvstvoval sil'nyj zhar. V fokuse luchej poyavilos' nechto yarko-zolotoe, slovno kovsh s rasplavlennym metallom. Ne dvigayas', on pochuvstvoval, chto sklonyaetsya vpered, prigibaemyj k zemle siloj, ne svyazannoj ni s zemnym prityazheniem, ni s prostranstvom, ni s vremenem. ZHar stanovilsya nevynosimym, svet vse bolee slepyashchim. Ego tulovishche naklonyalos' vse nizhe. On ves' pylal. On padal, padal... Amnet vstryahnulsya. Kamen', vse eshche lezhashchij v svoem peschanom gnezde, byl v dyujme ot ego lica. Poverhnost' ego byla temnoj i mutnoj. Plamya v suhih vetkah dogorelo. Dym iz retorty bol'she ne shel, na dne vidnelas' luzhica chernovatoj smoly. Amnet snova vstryahnulsya. CHto predveshchalo eto videnie konca sveta? I chto mog prostoj fantazer sdelat' s etim? Rukami, eshche slegka drozhashchimi ot perezhityh videnij, on toroplivo vzyal Kamen' i vlozhil ego v chehol. Na oshchup' Kamen' byl holodnym. Amnet podnyalsya na nogi i popravil tuniku. On osmotrel retortu, poluzasypynnuyu peplom; ona byla vse eshche ochen' goryachej. Ne men'she chasa potrebuetsya, chtoby ochistit' i upakovat' ee na sluchaj, esli on zahochet vyzvat' novye videniya. Reshitel'nym dvizheniem on rastoptal zelenoe steklo svoim grubym kablukom i raskidal nogami oskolki vmeste s peplom po ruslu "vadi". On sobral v kotomku sosudy s essenciyami i drugie nuzhnye veshchi, polozhil Kamen' v special'noe otdelenie. Amnet oglyadelsya, slovno videl pustynyu vpervye. Teper' on znal, kuda idti. Emu nuzhen byl kon'. I mech. I dospehi. Sbereg li Leo ego konya? Dogadalsya li kto-to iz tamplierov zahvatit' vooruzhenie Amneta, broshennoe v lagere? On vybralsya iz "vadi" i zashagal obratno po napravleniyu k opustevshemu lageryu korolya Gaya. Vremya podgonyalo ego. On pobezhal. FAJL 05. KRIZIS UZNAVANIYA I ty uvidish' nechto stranno-neznakomoe Kak ten' po utram vse bredet za toboj K nochi, vstretiv ee ty poluchish' iskomoe V pyl'noj prigorshne straha prinesennoj sud'boj. Tomas Sterns |liot Dom sredi dyun byl staryj, fundament iz cementnyh blokov podderzhival karkas iz nastoyashchego dereva. Obshivka tozhe byla derevyannaya: dlinnye doski zahodili odna na druguyu, kak u karavell vremen krestovyh pohodov. Kogda-to doski byli pokrasheny, no sejchas, kak zametil Garden, podojdya poblizhe, oni byli gladko-serymi i dazhe kak by serebrilis' pod lunoj. Ih poverhnost' priobrela tu plotnost', kakaya poyavlyaetsya u starogo dereva nezadolgo do togo, kak vnutrennee gnienie zakonchit svoyu rabotu i prevratit ego v prah. Kogda-to u doma byli bol'shie okna, vyhodyashchie na okean. Teper' ramy v nih perekosilis', poslednie stekla mal'chishki davnym-davno vybili kamnyami. V etih okonnyh proemah vidnelsya tusklyj, mercayushchij svet. Podojdya blizhe, Garden natknulsya na ostatki kostra v peske okolo fundamenta. Obgorelye polen'ya, klochki obertki, zhestyanki iz-pod piva. Koster zakoptil serye bloki i dobralsya do dereva, kotoroe nachalo bylo tlet'. Davnym-davno. Vokrug na peske byli razbrosany kuski kakih-to krasnyh kartonnyh trubok ne tolshche mizinca. Ih oblomannye koncy byli razmochaleny. Garden podnyal odnu i rassmotrel. Karton ne vycvel na solnce, on byl krovavo-krasnym, slovno noven'kij. Znachit eto byl ne karton, a kakaya-to sinteticheskaya plenka. Uzh ne miniatyurnaya li granata? Signal'naya raketa? Tut on vspomnil CHetvertoe iyulya: fejerverk na beregu - tozhe prodelki mal'chishek. On obognul fasad doma s otkrytoj verandoj i l'yushchimsya iz pustyh provalov okon myagkim svetom. Luchshe obojti krugom i vojti v dom so storony dorogi. |to bezopasnee. Dver' on nashel bystro, ona hot' i krivo, no vse eshche visela na petlyah. Vojdya, Garden pomedlil, hotya i znal, chto ego siluet na fone osveshchennyh lunoj dyun predstavlyaet soboj otlichnuyu mishen'. Pol vtorogo etazha provalilsya. Balki, prolomivshiesya v polumetre ot steny, upali na pol. Glavnyj krestovyj brus provis poseredine, upavshie doski, zacepivshis' za nego s odnoj storony, obrazovyvali nechto vrode amfiteatra; stena ot kotoroj oni otvalilis', sluzhila kak by zadnikom sceny. Svet ishodil ot svechej, rasstavlennyh vdol' etogo amfiteatra. Svechi byli tolstye, vrode cerkovnyh; snizu oni oplyli ot nagara. Doski otbrasyvali mercayushchij svet na "scenu". Garden, stoya v dvernom proeme, kak by balansiroval na granice sveta i t'my. - Tomas iz Amneta! Golos, starcheskij, no sil'nyj, otdaval metallom dazhe zdes', v komnate, sostoyashchej iz odnih tverdyh poverhnostej, bez drapirovok ili kovrov, smyagchayushchih zvuki. Golos ishodil ot tenej v drugom konce "sceny" - vernee, Garden dumal, chto eto teni, poka, vglyadyvayas' pristal'nee, ne razlichil zakutannye v temnoe figury s nadvinutymi kapyushonami. - Tomas - da, - otkliknulsya on, - Hemmet - nikogda o takom ne slyshal. Menya zovut Garden. - Razumeetsya. Tomas Garden - imya, pod kotorym ty rozhden. No drugoe imya nichego ne govorit tebe? - Hemmet? Net, a chto dolzhno govorit'? - Amnet! - I eto nichego ne govorit. Otkuda takoe - chto-to arabskoe? - |to imya proizoshlo ot grecheskogo kornya, oznachayushchego "zabyt'". Garden medlenno proshel vpered, k svetu. Figury v kapyushonah - ih bylo pyatero - okruzhili ego veerom. Oni stoyali spinoj k svetu, pryacha lica v glubokoj teni. Teper', s blizkogo rasstoyaniya, bylo vidno, chto eto nevysokie, miniatyurnye lyudi. - Amneziya, - proiznes Garden, - i amnistiya... Tomas Zabytyj. Ili Tomas Proshchennyj, esli nravitsya. |to kakaya-to zagadka? Esli tak, to neglupo. - Nu, ponyal teper'? - Net, ne ponyal. YA ne sdelal nichego, za chto menya sledovalo by zabyt' - ili nuzhno bylo by prostit'. Tak za chto vy, rebyata, hotite ubit' menya? - Ty uznal nas? |to dobryj znak. - Vovse net. Tol'ko ne dlya menya. CHelovek s nozhom v moej kvartire byl odnim iz vas. Nu pochemu vy pytaetes' ubit' menya? Glavnyj iz nih, stoyavshij v centre polukruga, otkinul kapyushon. Ego lico bylo obvetreno i izrezano morshchinami, no eto bylo intelligentnoe lico, lico uchenogo ili bogoslova. Volosy, sedye i gustye, byli shvacheny u shei kozhanym remeshkom. Glaza, blestyashchie, kak chernoe steklo, pryatalis' v glubokih tenyah lica. - My davno zhdem tebya, Tomas Garden. My, smertnye, iskali bessmertnogo. My, kto vidit mir, menyayushchijsya vokrug nas, iskali to, chto ostaetsya neizmennym. - Nashe oruzhie, nashi tradicii, nasha sila - vse eto starshe, chem tvoe molodoe sushchestvo mozhet voobrazit'. No est' chastica tebya, stol' zhe staraya, na vosem' soten let starshe lyubogo iz nas. |ta chastica byla zapushchena stranstvovat' v mire, sredi ego izmenchivyh putej, vozrozhdayas' vnov' i vnov'. - Ty voznikaesh', kak chistyj mednyj kovsh iz glubiny kolodca, kazhdyj raz zacherpyvaya glotok svezhej vody. My zhe, podobno lyagushkam, sidim vokrug na kamnyah i vglyadyvaemsya v mrachnye glubiny v ozhidanii bleska tvoego metalla. My dolgo zhdali. Garden potryas golovoj. - U vas vse zagadki, stariki. - Hochesh' pogovorit', kak ty vyrazhaesh'sya, "nachistotu"? - Bylo by neploho dlya raznoobraziya. - Ty - nadezhda nashego Ordena, Tomas Garden, i nashe otchayanie. S tvoej pomoshch'yu my smogli by zalechit' rany, nanesennye vremenem, i ispravit' sovershennye oshibki, oshibki v nas samih, byt' mozhet. - Odnako kazhdyj raz, kak ty vozrozhdaesh'sya na Zemle, ty prihodish' v novom oblich'e i v smertnoj sushchnosti. Kazhdyj raz my dolzhny zanovo ispytyvat' tebya. Poroj ty byvaesh' bezvol'nym i oputannym plotskimi uzami. Togda my mozhem tol'ko sledit' suhimi glazami, kak ty dvizhesh'sya k smerti. - Poroj ty byvaesh' moguchim i provornym, s ostrym, pronicatel'nym umom. Togda my neterpelivo ustremlyaemsya k tebe. No v proshlom ty kazhdyj raz uskol'zal iz nashih ruk. - I vot nyne nastal moment, kogda ty stoish' na ostroj grani. V tebe est' sila, no net znaniya - ili, byt' mozhet, ty ne hochesh' prinyat' ego. Ty nedostatochno slab, chtoby umeret'. I nedostatochno silen, chtoby zhit'. A vokrug vsegda est' te, kto ispol'zuet tebya protiv nas. - My sporili o tebe mesyacami, Tomas Garden. Nekotorye hoteli iz®yat' tebya iz etogo mira. Oni predlagali pohitit' tebya i ukryt' v tajnom meste, chtoby posmotret', mozhno li razbudit' tebya. Drugie tozhe predlagali iz®yat' tebya iz zhizni - no bolee radikal'no. Garden slushal vse eto, nahmurivshis' On pochti ne somnevalsya, chto vse eti stariki sbezhali iz Centra Prinuditel'nogo Otdyha. Takaya versiya ob®yasnyala tot fakt, chto pyatero muzhchin, sobravshis' v odnom meste, predavalis' kakim-to bredovym zanyatiyam. No ona ne ob®yasnyala togo mertveca v kvartire. Ne ob®yasnyala ona i sovpadenij, o kotoryh on rasskazyval |lize: chudesnye spaseniya i nedvusmyslennye pokusheniya na ubijstvo. I voobshche, u bezumcev ne mozhet byt' takoj chetkoj organizacii i nastojchivosti v osushchestvlenii zagovora. CHto zh, nado prinyat' veshchi takimi, kakie oni est'. |ti lyudi, po kakim-to prichinam verili, chto on yavlyaetsya ob®ektom ih zhelanij i strahov odnovremenno. I oni prinyali nekoe reshenie na ego schet. - Vy upomyanuli "nash Orden", - risknul on. - CHto eto takoe? - My - rycari Hrama. Davnym-davno nashi brat'ya dali obet osvobodit' Svyatuyu Zemlyu. My dolzhny byli vyrvat' Hram Solomona iz-pod vlasti nevernyh i vosstanovit' ego, kamen' za kamnem. - No rycarej bol'she net, - skazal Garden. - Ty prav. Ih bol'she net. - Togda kak zhe vy... rasprostranyaetes'? - CHerez krugovye lozhi, razlichnye organizacii, bratstva - Frankmasonov, Drevneskandinavskoe bratstvo, Soyuz Grobnicy. Zdes' i tam prihodyat novoobrashchennye. My ozhidaem uverovavshih, romantikov, teh, kto hochet voplotit' v zhizn' drevnie legendy. My otdelyaem ih ot lavochnikov i strahovyh agentov. My verbuem i obuchaem ih. My ispytyvaem ih i vypalyvaem durnuyu travu. My nablyudaem. I zhdem. Aga! Teper' Garden ponyal: organizovannye bezumcy. - ZHdete menya? - sprosil on. - ZHdem iskry Tomasa Amneta, kotoraya mozhet zhit' v tebe... I ty vse eshche utverzhdaesh', chto nichego ne pomnish'? - Ne byl li ya drugom Robesp'era vo vremya Francuzskoj Revolyucii? Starik obernulsya k svoim sputnikam. Te kivnuli emu. - U Robesp'era ne bylo druzej, tol'ko vremennye posledovateli, - skazal on. - Amnet byl sredi nih. - A ne byl li ya sel'skim dzhentl'menom iz Luiziany? Rasputnikom, igrokom i p'yanicej, nashedshim spasenie v religii? - |to bylo ne spasenie, no akt raskayaniya. - Mozhet, Amnet byl tunnel'noj krysoj vo V'etname? Ne pogib li on tam, pytayas' spasti odnogo iz vashih tamplierov, kotoryj polez v noru vmeste s nim? - V bol'shinstve inkarnacij Amnet byl doblestnym muzhem. S nim byl Velikij Dar. - Tot chelovek v tunnele pytalsya spasti menya? Ili uskorit' moyu gibel'? - Ty znaesh' ob etom luchshe chem... Starik zapnulsya, sdelal shchelkayushchee dvizhenie yazykom, slovno proboval vozduh na vkus. Potom on zashatalsya, plashch obvilsya vokrug ego kolen. Kogda on upal licom k svetu, Garden uvidel, chto chelyust' starika i chast' gorla vyrvany. I tol'ko togda doletel zvuk vystrela. - Hashishiiny! - zakrichal odni iz ostavshihsya tamplierov. On shvatilsya za poyas i, kak pokazalos' Gardenu, gotov byl vyhvatit' mech ili kinzhal. No on izvlek neuklyuzhee starinnoe poluavtomaticheskoe ruzh'e, iz kotorogo santimetrov na dvadcat' svisala lenta s patronami. CHelovek obernulsya k okonnym proemam, obrashchennym k moryu, i vypustil treskuchuyu ochered' s zheltymi vspyshkami. Ostal'nye tampliery ukrylis' kto gde mog i nachali prilazhivat' raznokalibernoe oruzhie: drobovik, korotkij granatomet, arbalet s utolshchennymi (vzryvchatymi?) strelami, lazernoe ruzh'e s akkumulyatorom i opticheskim pricelom. Vsya eta tehnika tarahtela, buhala, svistela i drebezzhala, strelyaya v serye teni, peremeshchavshiesya sredi dyun v svete zarozhdavshegosya utra. Garden ne ispytyval ni malejshego zhelaniya ostavat'sya tut i umirat' vmeste s tamplierami. On ne znal, kto takie "hashishiiny", no ubivat' emu nikogo ne hotelos', dazhe esli by u nego i bylo oruzhie. Plamya svechej drozhalo i kolebalos' ot pchelinogo zhuzhzhaniya pul'. Staroe suhoe derevo pochti ne okazyvalo soprotivleniya i ne ukryvalo ot vystrelov, tol'ko meshalo celit'sya snajperam v dyunah. Garden ne stoyal stolbom vozle dveri. Kak tol'ko starik zatih, Tom odnim mahom pereskochil cherez nego i vzletel naverh po obvalivshimsya doskam. Doski byli vse v shchelyah i treshchinah, karabkat'sya po nim bylo legko. Provorno, kak obez'yana, Garden vzobralsya na ostatki vtorogo etazha. Potom on podprygnul i zacepilsya za balku naverhu - potolok pod cherdakom obvalilsya, a mozhet ego nikogda i ne bylo v etom letnem dome. Podtyanuvshis', on zalez na balku i probezhal po nej, balansiruya, metrah v shesti nad perestrelkoj. Nakonec on ukrylsya okolo kirpichnoj kladki dymohoda so storony, vyhodyashchej na more. S®ezhivshis' v teni, Garden mog ostat'sya neobnaruzhennym. Temnye bryuki i botinki ne vydadut ego, no belaya polotnyanaya rubashka budet vidna lyubomu, kto posmotrit vverh. On uhitrilsya tak skorchit'sya, spryatav ruki i tors mezhdu nogami, chto tol'ko vneshnyaya poverhnost' bedra i goleni ostavalis' otkrytymi dlya sveta. Zdes', pod samoj kryshej, vozduh byl kakim-to bezzhiznennym, pahlo suhim myshinym pometom i ptich'imi gnezdami. Garden ne osmelivalsya podnyat' svoe blednoe lico, chtoby vdohnut' svezhego vozduha i rassmotret', chto proishodit na pole bitvy. Oborona tamplierov sokrashchalas' poetapno, po mere togo, kak zamolkal golos odnogo iz vidov vooruzheniya. Poslednim vystrelil drobovik. Garden podozhdal, ne shchelknet li boek eshche raz pered sleduyushchim vystrelom, no vse stihlo. Vidimo, pricelivshis', gore-rycar' poluchil svoi devyat' grammov. Tishina. Ni golosa, ni krika snaruzhi. Garden poborol iskushenie vzglyanut' vniz. Potom on uslyshal shagi po doshchatomu polu. Razdalsya tresk dereva - eto kto-to oprokinul naspeh slozhennuyu tamplierami barrikadu. Opyat' shagi. Slovno celyj vzvod v tyazhelyh sapogah. - Zdes' net, miledi. - Osmatrivajte kazhdogo. - My osmotreli. Vse neznakomye. - Znachit on vyskol'znul otsyuda. Obyshchite krugom. - On mog voobshche ubezhat'. - A ya govoryu, chto ne mog. Stupajte. ZHenskij golos prinadlezhal Sendi. Drugoj - muzhchina - govoril po-anglijski pravil'no, no s legkim akcentom. Gardenu ponadobilos' vsego neskol'ko sekund, chtoby opoznat' etot golos uhom muzykanta: palestinskij boevik, Itnajn, kotoryj poyavlyalsya v ego kvartire. Sapogi zatopali proch' iz doma. Garden opyat' podavil zhelanie povernut' golovu i posmotret' vniz. Posle togo, kak on otschital desyat' vzdohov, razdalis' legkie shagi. Kuda dvigalis' - k vyhodu ili prosto progulivalis' vdol' amfiteatra? Izlom kryshi iskazhal zvuki, poetomu trudno bylo opredelit', chto proishodit vnizu. Eshche cherez desyat' vzdohov Garden reshil risknut'. Vse eshche derzha golovu mezhdu kolen, on slegka razognul odnu nogu tak, chtoby mozhno bylo smotret' iz-pod kolena, ne podstavlyaya lico svetu. Daleko vnizu Sendi opustilas' na koleni pered starikom, rassmatrivaya ego ranu. Na nej byla belaya shelkovaya bluzka, chernye bryuki dlya verhovoj ezdy i sapogi na shpil'kah. Volosy raspushcheny po plecham. Oni otsvechivali chervonnym zolotom, okrashennye bol'she rassvetom, zanimayushchimsya za oknami, nezheli dogorayushchimi svechami. Garden hotel bylo okliknut' ee, no chto-to perehvatilo zvuk, chut' ne vyrvavshijsya iz gorla. Kak? Pochemu on ne hochet byt' obnaruzhennym lyubimoj zhenshchinoj? Potomu chto pri nej byl vzvod vooruzhennyh lyudej, hashishiinov, kotorye podchinyalis' lyubomu ee slovu? Potomu chto ona byla chuzhda emu, i sejchas on eto ponyal? Ona vytashchila iz-za poyasa starika kakoj-to prodolgovatyj predmet - nekoe oruzhie ili, mozhet byt', magazin s patronami - i zasunula ego sebe za poyas. Zatem ona podnyalas' i povernulas', oshchupyvaya komnatu zreniem i vsemi drugimi chuvstvami. Pokonchiv s pervym etazhom, ona podnyala golovu i proizvela takoj zhe osmotr polurazrushennogo vtorogo etazha. Medlenno, santimetr za santimetrom, Garden opyat' sognul koleno i skryl lico. On zaderzhal dyhanie i zamer. Razglyadit li ona sledy, ostavlennye ego botinkami v truhlyavoj drevesine? Uvidit li ona stertuyu pyl' na balke? U nee hvatilo by pronicatel'nosti opredelit' dazhe traektoriyu ego poleta, esli by on mog letat'. Desyat'... dvadcat' vzdohov. - Miledi! Snaruzhi! - gromkij stuk pary sapog po derevyannomu polu. - CHto takoe? - Sledy na peske, slabye, no razlichimye. Zdes' byla bol'shaya lodka. On mog na nej uskol'znut'. - Net! On na nej pribyl. Esli by on na nej uplyl, emu prishlos' by probirat'sya skvoz' vas. - No... - Zakruglyajtes', parni. My ego provoronili. - Da, miledi. Dve pary sapog, odni tyazhelo grohochushchie, drugie na zvenyashchih ostryh kabluchkah, protopali k vyhodu. Garden s trudom razognul nogi i razmyal kopchik, starayas' vernut' chuvstvitel'nost' poyasnice. On vyglyanul skvoz' cherdachnye stropila. Solnce bylo uzhe skoree zolotoe, chem krasnoe, ego luchi bili vdol' central'noj balki. V krovle ziyali bol'shie dyry. Esli by on podobralsya k nim, pereskakivaya s perekladiny na perekladinu, mozhno bylo by vybrat'sya cherez nih na kryshu. Tam by on propolz po dranke k odnoj iz pristroek i sprygnul by na travu. On prizhalsya k dymohodu, analiziruya svoj plan. Sobstvenno, vybor u nego byl nevelik: zhdat', poka Sendi so svoimi golovorezami vernetsya za nim, ili dvigat'sya. Plavno, s gibkost'yu znatoka ajkido, on podnyalsya, skol'zya vdol' kirpichnoj kladki. On vzyalsya obeimi rukami za stropilo nad golovoj, bol'she dlya balansirovki, chem dlya podderzhki, i nachal peredvigat'sya nad pustotoj mertvogo doma. Nogu on stavil ochen' ostorozhno, pryamo i plotno na blizhajshuyu perekladinu, hotya rasstoyanie mezhdu nimi bylo vsego santimetrov sem'desyat: ne takoj uzh shirokij shag. On opasalsya skol'zit' nogoj vdol' perekladin, chtoby ne steret' pyl' i ne povredit' sluchajno truhlyavoe derevo. Esli kto-to iz "hashishiinov" sejchas vernetsya, ego, Toma, konechno, nemedlenno obnaruzhat. Nakonec on dobralsya do pervoj dyry v kryshe. Ona byla ne bol'she soroka santimetrov shirinoj, slishkom uzkaya dlya ego plech, k tomu zhe planki, na kotoryh lezhala dranka, perekryvali vyhod. Sleduyushchaya dyra, v treh metrah ot etoj, byla bolee gostepriimnoj. Planki slomany, otverstie shirinoj santimetrov 125. S bol'shimi predostorozhnostyami on vysunul golovu. Krysha kruto uhodila vniz, kazalos', ona kasaetsya peschanoj dyuny. S etoj storony doma nikogo ne bylo vidno. No kak otsyuda vybrat'sya? Dranka, okruzhavshaya dyru, ele derzhalas'. Esli operet'sya na nee vsej tyazhest'yu tela ili dazhe prosto s®ehat' po nej, ona s grohotom osypletsya vniz. Esli zhe podprygnut' i perebrosit' sebya cherez dyru - dazhe predpolozhiv, chto uzka perekladina obespechit dostatochnyj tolchok, - to, plyuhnuvshis' na kryshu, chego dobrogo, skatish'sya vniz. Posle padeniya s shestimetrovoj vysoty, edva li udastsya bystro pridti v sebya i skryt'sya, poka Sendi so svoimi lyud'mi ne vernetsya za nim. Nuzhno bylo pridumat' chto-to menee radikal'noe. I kak mozhno bystree. On nachal probovat' dranku na nizhnem krayu dyry. Te shchepki, chto derzhalis' slabo, on vydergival i skladyval nizhe po sklonu kryshi. Te, chto pokrepche, on zatalkival glubzhe v perepletenie dranki i planok. Ego pal'cy plyasali, dergali, oshchupyvali. Ladoni ravnomerno podnimalis' i opuskalis', kak molotki. Glaza i ruki dejstvovali sinhronno, kak u zaprogrammirovannoj mashiny: ocenivali sostoyanie kazhdoj shchepki i zakreplyali ee ili otkladyvali v storonu. Rabota shla vse bystree i bystree, slishkom bystro, chtoby vovremya zametit' rzhavyj desyatipensovyj gvozd', kotoryj ceplyalsya shlyapkoj za samyj kraj odnoj iz dranok - zametit' prezhde, chem tot upal. Esli by Garden naklonilsya, chtoby pojmat' ego, on obyazatel'no i sam svalilsya by sledom, poteryav ravnovesie na uzkoj perekladine. Vmesto etogo on zamer, otschityvaya sekundy. Dve. Tri. CHetyre. Dzin'! Gvozd' udarilsya o