prevoshodili  hristian  po  chislennosti
desyat'  k  odnomu.  Podobno   shnurku,   zatyagivayushchemu   gorlovinu   meshka,
chelovecheskoe more smykalos' vokrug lagerya korolya Gaya.
     U  francuzov  ne  bylo  mesta,  chtoby   vzobrat'sya   na   loshadej   i
razvernut'sya. Ne bylo prostranstva, chtoby nachat' sokrushitel'nuyu ataku.  Ne
bylo slabogo mesta v ryadah protivnika, na kotoroe napravit' osnovnoj udar.
Vmesto etogo oni vstali plechom k plechu i vystavili naruzhu piki. Ih  legkie
kapleobraznye shchity, stol' udobnye u loshadinogo plecha dlya  otrazheniya  kop'ya
ili mecha v konnom poedinke, zashchishchali slishkom uzkoe  prostranstvo  v  takom
pozicionnom  boyu.  Drevnerimskie  legiony  smykali  kraya   svoih   tyazhelyh
kvadratnyh  shchitov   i   vyderzhivali   beshenyj   natisk   varvarov,   vdvoe
prevoshodyashchih po chislennosti. |legantnoe normandskoe vooruzhenie  okazalos'
zdes' bespoleznym.
     K  tomu  zhe  saracinskaya  pehota  sil'no  otlichalas'  ot   hvastlivyh
plemennyh druzhin, kotorye sokrushal  Cezar'.  Oni  ne  vyskakivali  vpered,
naprashivayas' na poedinok. Oni shli v grobovom molchanii, esli ne schitat'  ih
molitvennogo mychaniya. Podojdya k oshchetinivshemusya kavalerijskimi pikami stroyu
hristian, oni obhodili kolyushchie koncy pik i rubili  drevki  svoimi  krivymi
sablyami. Po dvoe, po troe oni shvatyvalis' s chelovekom, derzhashchim piku,  ne
davaya emu perehvatit' svoe oruzhie dlya udara, i inogda im udavalos' vyrvat'
drevko iz ego ruk.
     Armiya korolya Gaya, buduchi mobil'nym  soedineniem  konnyh  rycarej,  ne
imela luchnikov. A Rejnal'd ne vzyal ni odnogo iz Keraka.  Francuzam  nechego
bylo protivopostavit' ryadam  musul'manskoj  pehoty,  krome  pik  i  mechej,
lishivshis' kotoryh, voin ostavalsya bezoruzhnym.
     I vse zhe celyj chas v to pervoe utro oni kololi pikami, rubili mechami,
otbivalis' shchitami. Hristiane vystoyali.  Musul'manskie  pehotincy  odin  za
drugim padali, istekaya krov'yu. No ih ostavalos' vse eshche slishkom mnogo.
     Na ishode etogo adskogo chasa odin iz rozhkov propel neobychnyj signal -
dve voshodyashchie noty. Ostal'nye rozhki podhvatili etot klich. Saraciny  razom
opustili  mechi,  otorvalis'  ot  hristianskih  voinov  i  otstupili.   Oni
udalyalis' ne spesha, a rycari  korolya  Gaya  byli  slishkom  iznureny,  chtoby
presledovat'. Vmesto etogo oni votknuli ostrye koncy svoih shchitov v  myagkuyu
ot krovi zemlyu i tyazhelo povisli na nih.
     Saladin ne bespokoil ih celyj den',  predostaviv  solncu  potrudit'sya
nad golovami, a pyli - nad glotkami hristian.
     I snova  noch'yu  pronzitel'nyj  prizyv  k  molitve  prerval  dremotnye
pesnopeniya osazhdayushchej armii.
     Na sleduyushchee utro vo francuzskom lagere nemnogo ostavalos'  teh,  kto
vystupal za aktivnoe soprotivlenie. Graf Tripolijskij sobral  vokrug  sebya
gorstku vernyh rycarej i dovol'no splochennuyu gruppu tamplierov, odobryavshih
ego namerenie. Tampliery prishli na rassvete k Velikomu Magistru  ZHeraru  i
poprosili otpustit' ih s grafom.
     ZHerar otkazal im.
     Togda oni poprosili ego osvobodit'  ih  ot  obeta  poslushaniya  Ordenu
Hrama.
     I vnov' ZHerar otkazal im.
     I togda tampliery zayavili emu, chto otrekayutsya ot  svoih  obetov,  chto
ego vlast' nad nimi prekrashchaetsya, chto oni poedut s  grafom  nezavisimo  ot
togo, razreshit im ZHerar de Riderford ili net.
     ZHerar sklonil golovu pered ih volej.
     Graf razyskal trubacha, iz座avivshego zhelanie poehat' s  nim.  Ego  lyudi
sobrali vseh loshadej,  kotoryh  ne  razdulo  ot  goloda  i  ne  shatalo  ot
ustalosti. Vybrav samyh luchshih, oni vykupili ih u vladel'cev, otdav za eto
poslednie kuski zolota i serebra.
     Kogda solnce podnyalos' na vostoke, nad Galileej, graf  osedlal  konya.
Ego trubach protrubil ataku kak  vyzov  zvukam  musul'manskih  rozhkov.  Oni
sobiralis' rinut'sya na zapad, poyavivshis' vnezapno iz  teni  dvuh  ogromnyh
skal pered  osleplennymi  solncem  pehotincami,  ohranyavshimi  etu  storonu
holma.
     Kogda  ZHerar  provozhal  ih  vzglyadom,  ego  ruki  i  plechi   nevol'no
napryaglis',  slovno  oshchutiv  natyanutye  povod'ya  v  odnoj  ruke,   gladkuyu
drevesinu piki v drugoj, tyazhelye skladki kol'chugi na grudi i bedrah.
     Graf i ego sputniki vrezalis' v stroj musul'manskoj pehoty na  polnom
skaku. ZHerar napryagsya, ozhidaya uslyshat' gluhoj zvuk  stalkivayushchihsya  tel  i
vopli ranenyh.
     Tishina.
     Stena tel rasstupilas', kak Krasnoe more pered Moiseem.  Graf  i  ego
vsadniki proskochili v obrazovavshijsya proem, nabiraya  skorost'  na  sklone.
Kogda poslednij loshadinyj hvost ischez v oblake pyli,  stena  musul'manskih
voinov somknulas', kak Krasnoe more pered faraonom.
     Hor voplej dostig vershiny plato, no  trudno  bylo  skazat',  iz  ch'ih
glotok oni vyrvalis' - francuzskih ili  saracinskih.  ZHerar  polagal,  chto
znaet otvet.
     Udavka saracinskogo vojska snova nachala zatyagivat'sya vokrug holma. No
na etot raz musul'mane derzhali distanciyu: desyat' shagov  vytoptannoj  zemli
otdelyali  ih  ot  linii  oborony,  kotoruyu  zanyali  izmozhdennye  francuzy.
Saraciny  byli  besstrastny,  tol'ko  guby   shevelilis'   v   neskonchaemom
molitvennom penii, glaza zhe ostavalis' mertvymi. Oni ne videli pered soboj
konkretnyh rycarej ili komandirov, vydelyaya  ih,  nenavidya  i  pridavaya  im
nekij status vraga, s kotorym stoilo  srazit'sya.  Net,  musul'mane  stoyali
pered stroem kak pered beloj stenoj, molyas' lish' svoemu nevidimomu bogu.
     Solnce polzlo vse vyshe po kupolu neba.


     Amnet prishel vsled za Hasanom as-Sabahom - ibo  assasin  nazval  svoe
imya v samom nachale puti - v uzkuyu dolinu, po kotoroj  struilas'  neshirokaya
rechka, probivaya sebe put' k poberezh'yu Galilei. V serom predutrennem  svete
Amnet razglyadel, chto eto byla zelenaya nizina sredi holmov, sklony  kotoroj
zashchishchali ot znojnogo zapadnogo vetra i nezhnuyu travu pod nogami i  cvetushchie
derev'ya. Rechku Amnet ne videl,  no  razlichal  ee  pevuchee  zhurchanie  sredi
zamshelyh kamnej. |ti zvuki byli dlya nego sravnimy s otdalennym kolokol'nym
zvonom vo francuzskoj derevne. Prosnuvshiesya pered rassvetom pticy otvechali
rechke zvonkim shchebetaniem.
     Imya, kotoroe nazval assasin, nichego  na  govorilo  Amnetu.  Ono  bylo
pohozhe na imya lyubogo araba, kotoryj protivostoyal francuzskoj gegemonii  na
Vostoke. Tot fakt, chto  eto  byl  assasin,  bolee  mogushchestvennyj,  nezheli
prostoj smertnyj, ne strashilo rycarya;  Amnet  byl  tamplierom,  obladavshij
mogushchestvom, ne dostupnym prostomu smertnomu. Netrudno bylo poverit' v to,
chto v mire poyavilsya nekto, podobnyj emu.
     - Gde raspolozheno eto mesto? - sprosil on.
     - My dostatochno daleko ot Tiberiya,  chtoby  hristianskij  garnizon  ne
uslyshal tvoih krikov o  pomoshchi.  I  dostatochno  daleko  ot  polya  bitvy  u
Gattina, chtoby general Saladin ne uslyshal moih.
     - |to magicheskoe mesto, - zametil Tomas Amnet.
     Assasin bystro obernulsya i posmotrel emu v lico. Pervye  luchi  solnca
obnaruzhili ten' somneniya na ego lice. "|to  vsego  lish'  magiya  prirody  -
svet, begushchaya voda, zhivye rasteniya. Ne bolee togo".
     - CHego zhe bol'she? |ta magiya byla samoj pervoj i do sih  por  ostaetsya
samoj sil'noj.
     - Nemnogo zhe ty znaesh' o magii, ser  Tomas,  esli  eto  kazhetsya  tebe
siloj.
     Hasan sognul  koleni  i  prygnul  nazad.  Tolchok  peremestil  ego  na
dvadcat' futov, cherez reku, na vershinu  serogo  kamnya,  vozvyshavshegosya  na
celyh desyat' futov nad golovoj Tomasa.
     - A chto ty znaesh' o magii, - sprosil Amnet, -  esli  preziraesh'  silu
zemli, sumevshuyu zastavit' pustynyu cvesti?
     - Vot chto ya znayu!
     Assasin soedinil ruki na urovne grudi, vystavil lokti naruzhu i kak by
obhvatil  sognutymi  pal'cami  i  ladonyami  krugloe  prostranstvo   dyujmov
chetyrnadcati  v  diametre.  Napryagaya  ruki,  on   zatrachival   neimovernoe
kolichestvo  energii.  Amnetu  vspomnilis'   holodnye   normandskie   zimy,
mal'chishki igrayushchie v vojnu snezhkami. Hasan  sejchas  pohodil  na  mal'chika,
kotoryj sobiraet rukami rassypannye  ledyanye  kristally  i,  sdavlivaya  ih
siloj ruk i sobstvennoj voli, delaet iz nih snaryad dlya broska. Ego  pal'cy
i ladoni ne soedinyalis', kazalos' chto-to uderzhivaet ih na rasstoyanii  drug
ot druga. Luchi  rassveta,  pronikshie  v  dolinu,  vyhvatili  ssutulivshuyusya
figuru i chto-to - kol'co na pal'ce? kristallik peska v  skladkah  kozhi?  -
yarko sverknuvshee mezhdu ladonyami Hasana. Poslednim drozhashchim  usiliem  Hasan
vybrosil ruki vpered, napravlyaya eto chto-to v golovu Amneta.
     V mgnovenie oka svet  v  doline  kak  by  peremestilsya,  pereletev  k
Amnetu. On podnyal ruku, chtoby zaslonit' glaza. I vmeste s  etim  dvizheniem
voznikla mysl' o zashchite, zhelanie, chtoby nechto, stremyashcheesya  prichinit'  emu
vred, ushlo v zemlyu u ego nog.
     SHipya i potreskivaya, trava vozle levogo sapoga Amneta uvyala i vysohla.
Na zelenom gazone obrazovalsya buryj krug chetyreh dyujmov v diametre.
     - I eto luchshee, na chto ty sposoben? - sprosil Tomas.
     Hasan sklonilsya vpered, upershis' rukami v koleni i  tyazhelo  dysha.  On
podnyal golovu, v  ego  vzglyade  byla  smertel'naya  nenavist'.  "Zdes'  byl
zaklyuchen zhar sotni kostrov. Pochemu tvoya ruka ne obozhzhena?"
     - Ty nauchilsya vladet' silami svoego tela, Hasan. Sovsem  neploho  dlya
priverzhenca kul'ta hashishiinov. CHtoby etomu vyuchit'sya, trebuyutsya gody.
     - U menya byli gody.
     - Skol'ko? Desyat'? Dvadcat'? Ty mog eshche  mal'chikom  nachat'  obuchat'sya
svoim yazycheskim naukam. No sejchas ty eshche ne dostig muzhskoj zrelosti.
     - YA osnovatel' kul'ta  hashishiinov.  YA  byl  uzhe  starikom,  kogda  ty
rodilsya, no ya sohranyayu svoyu  yunost'  s  pomoshch'yu  osoboj  zhidkosti,  sekret
kotoroj izvesten tol'ko mne... Tak kak zhe poluchilos',  chto  tvoya  ruka  ne
obozhzhena?
     - Razve my dogovorilis' doveryat' drug drugu tajny?
     - Oni vse ravno ne pomogut tebe.
     - V samom dele, ty  nikogda  ne  sumeesh'  ovladet'  moej  magiej.  Nu
slushaj: moya volya upravlyaet energiej kristalla, kotoryj ya noshu na sebe.  On
neuyazvim i vechen. I on pokoryaetsya tol'ko mne.
     Amnet ispol'zoval poslednee slovo kak tetivu dlya svoego  sobstvennogo
zaryada energii, izvlechennoj iz chernogo tepla Kamnya i ustremivshejsya  vovne,
podobno krugam ot broshennogo kameshka, rashodyashchimsya na stoyachej vode. No eti
volny energii rasprostranyalis' ne  po  poverhnosti  vody,  a  skvoz'  efir
okruzhayushchego ih vozduha, skvoz' tolshchu zemli pod  nogami,  skvoz'  medlennye
zhiznennye toki derev'ev i travy i skvoz' goryachechnoe chelovecheskoe  dyhanie.
Kogda volna dostigla tela Hasana, Amnet oshchutil, kak ona razryvaet  myagkuyu,
podvizhnuyu tkan' legkih, zhidkuyu pul'saciyu  serdca,  membrany,  ohvatyvayushchie
vse zhiznennye organy.
     Hasan zadohnulsya i strujka krovi vylilas' iz ego rta prezhde,  chem  on
sumel  perehvatit'  energiyu,  sokrushavshuyu   ego   vnutrennosti.   Napryagaya
pozvonochnik i ruki, assasin otdal sobstvennoj ploti prikaz otrazit' vtoruyu
volnu izlucheniya Kamnya.
     K tomu vremeni, kak tret'ya  volna  izoshla  iz  kozhanogo  futlyara  pod
poyasom Amneta, Hasan ukrepil svoe telo i  byl  gotov  otrazit'  i  vernut'
energiyu - tak svai mostkov na prudu otrazhayut volny ot broshennogo  kameshka.
Kogda eto otrazhenie stalo nabirat' silu,  Amnet  smog  pochuvstvovat',  kak
razryvy v grudi Hasana zatyagivayutsya i krovotechenie oslabevaet.
     Ne zhelaya priznavat' porazhenie, Amnet prikazal Kamnyu  utihnut'.  Volny
uleglis', a prostranstvo i vremya vernulis' v normal'noe sostoyanie.
     Hasan, teper' bolee sil'nyj, chem prezhde, vypryamilsya na vershine skaly.
On ulybnulsya normandskomu rycaryu.
     - Ty vzbodril menya chahloj energiej svoego kristalla.
     - YA prosto ispytyval tebya, Hasan. Esli by ya  prizval  vsyu  silu,  chto
soderzhitsya v Kamne, eta dolina pochernela i istekla zhidkim ognem.
     - Esli by ya ne potoropilsya steret' ego v poroshok golymi rukami.
     - Kamen' nel'zya unichtozhit'.
     - Tak zhe, kak i menya.
     -  Neuzheli?  CHto  zhe  eto  za  eliksir,  kotoryj  darit  cheloveku   i
beskonechnuyu zhizn', i neuyazvimost'? Ne skazhesh' li ty mne?
     - Pochemu by i net? Togda my budem bit'sya za priz: moj eliksir  protiv
tvoego kristalla. Pobeditel' poluchaet vse -  i  teh  glupcov  na  holme  u
kolodca vpridachu.
     - Soglasen.
     - |to ne prineset tebe pol'zy,  -  skazal  Hasan  s  tonkoj  ulybkoj.
Flakon, v kotorom ya hranyu eliksir, spryatan daleko otsyuda. I dazhe  esli  ty
pomchish'sya bystree vetra, najdesh' ego i vyp'esh', u tebya vse zhe ne  budet  v
zapase stoletiya s lishnim, chtoby on smog potrudit'sya nad tvoim telom.
     - |liksir - eto slezy Arimana, kotorye on prolil, sozercaya Mir  Sveta
i osoznav, nakonec, chto ne smozhet vladet' im.
     Amnet kivnul, ibo znal nemnogo o  zoroastrijskoj  mifologii,  kotoraya
zarodilas' v drevnej Persii. "No poskol'ku  ty  ispol'zuesh'  ego  telesnye
soki, - sprosil on gnevno, - k komu zhe ty sebya prichislyaesh'? Sidish'  li  ty
spokojno s pravednikami, lyud'mi pravoj very? Ili popiraesh' istinu vmeste s
greshnikami, yazychnikami?
     Lico Hasana iskazilos'. "My, priverzhency  hashishiizma,  vsegda  dolzhny
sledovat' principam  dejstviya.  Vsegda.  My  lish'  berem  to,  chto  dolzhno
prinadlezhat' nam".
     - I vse zhe ty pohishchaesh' slezy d'yavola.
     - YA otkryl sposob peregonki zhidkosti tak, chto ona  stanovitsya  ravnoj
po sile i sostavu nastoyashchim slezam. V konce koncov, pechal'  Arimana  takaya
drevnyaya, chto, dazhe  esli  by  etih  slez  bylo  celoe  more,  vlaga  davno
isparilas' by bez sleda. No moya zhidkost'  stol'  zhe  sil'na:  odnoj  kapli
dostatochno, chtoby obespechit' mne pyat'desyat let bodroj yunosti.
     Poka dlilas' eta beseda, eta interlyudiya hvastovstva i prezreniya mezhdu
dvumya smertnymi, Amnet nachal chuvstvovat',  chto  snova  sposoben  upravlyat'
energiej Kamnya. To zhe vosstanovlenie sil dolzhno bylo proishodit' sejchas  i
v oslabevshem tele Hasana, ibo on sprosil posle pauzy:
     - A tvoj kristall - otkuda on vzyalsya?
     -  Aleksandrijcy,  iskushennye  v  iskusstve  alhimii,  nazyvayut   ego
Filosofskim Kamnem. No on  poyavilsya  ne  v  Egipte.  Moi  sootechestvenniki
prinesli ego iz holodnyh severnyh stran. Odno  iz  predanij  povestvuet  o
tom, chto on upal s neba v ognennoj korone i probil v zemle ogromnuyu  dyru.
V drugoj istorii govoritsya, chto Loki - a on v severnyh predaniyah sostoit v
takih zhe otnosheniyah s Verhovnym Bogom, kak i tvoj Ariman, - prines Mirovoe
YAjco s Asgarda, to est' s Nebes. On prednaznachal ego v  dal  chelovecheskomu
razumu i namerevalsya razzhech' im tvorcheskoe plamya.
     - Vyhodit, ty tozhe popiraesh' istinu s yazychnikami, - usmehnulsya Hasan.
     - Net, - vzdohnul Amnet, - ya prosto noshu s soboj oskolok meteora.  No
on na samom dele obladaet ogromnoj moshch'yu.  I  trebuet  bol'shogo  muzhestva,
chtoby upravlyat' im.
     S etimi slovami on sobral sily Kamnya, dremavshie vozle ego  zhivota,  i
napravil ih vpered. Na sej raz eto byla ne myagkaya volna, a yarostnyj brosok
energii, slovno vyshedshij iz ego  genitalij  i  letyashchim  kop'em  peresekshij
dolinu. V utrennem svete byl viden tuman,  plyvushchij  nad  rekoj.  On  yarko
vspyhnul, kogda sila istorglas' iz Kamnya.


     Saracinam  ne  bylo  nuzhdy  prodvigat'sya  vpered   i   brosat'sya   na
vystavlennye kop'ya. Solnce, zhazhda i smertnyj strah delali  vsyu  rabotu  za
nih. V to  vremya,  kak  pehotincy  okruzhili  stroj  francuzskih  voinov  i
raspevali svoi bezdushnye molitvy, rycari, ih komandiry i prostye  naemniki
odin za drugimi padali v  obmorok.  Pobelevshie  glaza  zakatyvalis',  guby
pokryvalis' krovotochashchimi treshchinami, yazyk raspuhal vo  rtu,  kak  klyap,  i
chelovek oprokidyvalsya navznich'.
     Kogda voin ronyal shchit i vypadal iz stroya, konyuhi i  oruzhenoscy,  vrode
molodogo turka Leo, ottaskivali ego nazad i ukladyvali telo kak brevno  na
raschishchennoe mesto vozle razrushennogo kolodca.
     ZHerar  nablyudal  za  etim  do  teh  por,  poka  ne  stalo  nevmogotu.
Razvernuvshis' na kablukah, on podnyalsya po holmu k dvum kamennym stolbam  i
krasnomu shatru, primostivshemusya v ih teni.
     Odin iz korolevskih strazhnikov dolzhen byl by ostanovit' ego, esli  by
eshche ran'she ne svalilsya ot zhary pryamo na postu, vozle pologa  shatra.  ZHerar
pereshagnul cherez rasprostertoe telo i voshel v shater.
     Vnutri bylo temno, zdes' caril tot krovavyj sumrak,  kakoj  pronikaet
cherez vitrazhi sobora, kogda v nebe sobirayutsya grozovye tuchi.  Bylo  temno,
no ne prohladno.
     V centre pavil'ona pod konusoobraznoj kryshej na kushetke lezhal  korol'
Gaj. On prizhimal k grudi raku iz zolota i  hrustalya,  v  kotoroj  pokoilsya
oblomok istinnogo Kresta. Esli eto i byl ego talisman, to vryad li  on  mog
spasti svoego vladel'ca.
     - Gaj! - progremel Velikij Magistr.
     Rejnal'd de SHatil'on  vystupil  iz  sumraka  i  vstal  mezhdu  Velikim
Magistrom i korolem. "Ostav'te ego v pokoe. Ego velichestvu nezdorovitsya".
     ZHerar popytalsya ottolknut' princa, no tot stoyal tverdo.
     - Nam vsem sejchas nezdorovitsya, - prohripel ZHerar, - a skoro  vse  my
umrem. Korol' dolzhen povesti etih lyudej, vrezat'sya klinom i probit'sya...
     - I posledovat' za grafom Tripolijskim v vechnost'? - Rejnal'd vskinul
golovu. - Ne govorite glupostej.
     - Graf povel slishkom malen'kij otryad. Teper' ya eto ponimayu.  Esli  by
on nacelil vse nashe vojsko na proryv, my slomali by osadu.
     - Bezumie!
     - Sir, vy ved' ne ministr korolya, ne  sluga  ego.  Ne  budete  li  vy
lyubezny otojti v storonu?.. Gaj!
     Rev ZHerara nastig korolya v ego tyazhkom zabyt'i. Golova Gaya  zakachalas'
na izgolov'e i glaza skosilis', ne vpolne sfokusirovavshis' na tampliere.
     - Kto potrevozhil moj otdyh?
     - Gaj! |to ya. ZHerar de Riderford.
     - YA ne zhelayu, chtoby menya bespokoili. Mne nuzhno nabrat'sya sil.
     - Vashi sily utekayut v pesok. Esli vy ne podnimetes' i  ne  vyjdete  k
svoim voinam, saraciny vorvutsya v etot shater i zarezhut vas.
     Korol' Gaj na dyujm otorval golovu ot zhestkoj kvadratnoj podushki.
     - My ved' eshche uderzhivaem holm.
     - |to nenadolgo. Vashi lyudi padayut ot istoshcheniya  bez  edinoj  rany  na
tele. Esli hotite vstretit' eshche odin rassvet, vy dolzhny vyjti  i  obodrit'
ih.
     - General Saladin - razumnyj chelovek.
     Tut ZHerar so spazmom uzhasa vdrug ponyal, chto glaza korolya bessmyslenno
skosheny i nichego ne vidyat.
     - Saladin, razumeetsya, znaet zakony  rycarstva,  -  prodolzhal  korol'
sladkim golosom. - On potrebuet vykup za teh, u  kogo  est'  rodstvenniki.
Ostal'nyh prodast v pochetnoe rabstvo. My sumeem s nim dogovorit'sya.
     - CHto ya slyshu? - progremel ZHerar. - Moi tampliery  sostavlyayut  osnovu
vashego vojska, a saraciny ne berut vykup za tamplierov.
     - Ves'ma sozhaleyu, chto vy...
     Prezhde, chem vyslushat' mnenie korolya po etomu voprosu, ZHerar sgreb ego
za plechi i pripodnyal nad kushetkoj. Rejnal'd pytalsya  vmeshat'sya,  no  ZHerar
grubo ottolknul ego v ugol. Tamplier tak  i  ne  uznal,  chto  sluchilos'  s
princem posle etogo. Vozmozhno, on vykatilsya iz shatra.
     Korol' barahtalsya v rukah Velikogo Magistra. Raka vyvalilas'  iz  ego
ruk iz razbilas' na polu shatra.  ZHeltovataya  shchepka  upala  sredi  oskolkov
hrustalya i obryvkov zolotoj provoloki. Gaj  posmotrel  vniz,  i  ego  lico
zhalobno smorshchilos', slovno on sobiralsya zaplakat'.
     ZHerar namerevalsya  rastryasti  korolya,  chtoby  on  hot'  chto-to  nachal
soobrazhat'. No zvuki, donesshiesya snaruzhi otvlekli ego.  Vnizu  pod  holmom
zapel rozhok.
     - Oni snova sobirayutsya atakovat'!
     Glaza korolya sfokusirovalis' i ustavilis' na Velikogo Magistra.
     - V takom sluchae vam luchshe uvesti svoih  lyudej  v  bezopasnoe  mesto,
ZHerar.
     - No gde zhe ono, milord? - sprosil tot s izdevatel'skoj vezhlivost'yu.
     SHirokaya ulybka peresekla boleznennoe  lico  Gaya.  "Graf  Tripolijskij
nashel ego. Vy mozhete posledovat' za nim".
     ZHerar vzvyl ot yarosti i otbrosil korolya poperek kushetki.  On  vyletel
iz krasnogo shatra v poiskah oruzhiya.


     S konya Saladinu  otkryvalsya  obzor  ne  bol'she  mili  vokrug,  no  on
prekrasno videl svoih voinov, podobno pchelinomu royu napolzavshih  na  sklon
holma. Tonkaya liniya rycarej, zashchishchennaya belymi shchitami s  narisovannymi  na
nih krasnymi krestami, otstupala nazad i, kazalos',  vot-vot  dolzhna  byla
ruhnut' pod natiskom chelovecheskoj volny.
     - My razgromili hristian!  -  zavopil  Al'-Afdal,  ego  mladshij  syn,
kotoryj ot vozbuzhdeniya edva derzhalsya na svoem poni. ZHivotnoe  brykalos'  i
prygalo, razdelyaya ego yunyj entuziazm. Mal'chiku prishlos' udarit' kulakom po
grive.
     - Zamolchi! - prikazal Saladin. - I zapomni odnu veshch'. Vidish'  krasnyj
shater na vershine holma? - On pokazal na podnozhie kamennyh stolbov.
     - Da, otec. |to shater korolya, verno?
     - Razumeetsya. I imenno ego zashchishchayut eti lyudi. Ih zhizn' prevratilas' v
sploshnoe stradanie, bol', strah i zhazhda sdelali iz nih zverej,  i  vse  zhe
oni srazhayutsya, chtoby zashchitit' svoego gospodina.
     - Da, ya vizhu eto.
     - Tak znaj, chto my ne razgromim ih do teh por, poka ne padet  krasnyj
shater.
     - On zashatalsya, otec! YA sam videl, kak on shataetsya!
     - |to vsego lish' drozhanie goryachego vozduha. Ty ne uvidish', kak padaet
etot shater, poka hot' odin iz hristian ostanetsya na nogah.
     - Ty sdelaesh' mne podarok, otec?
     - Kakoj podarok, syn?
     - CHerep korolya Gaya, opravlennyj v zoloto!
     - Posmotrim.



        FAJL 06. DRAGOCENNYE KAMNI

                                    Da, sladostny te proyavleniya neschast'ya,
                                    Protivnye i merzkie kak zhaba,
                                    Nosyashchie brillianty kak koronu.
                                                            Vil'yam SHekspir

     Tom Garden poslednim podnyalsya po shodnyam dnevnogo paroma s prichala  v
gorodke Harvej Sedar. On zhdal etoj vozmozhnosti, spryatavshis'  v  telefonnoj
budke i oglyadyvaya iz-pod  ruki  gorodskuyu  ploshchad'  i  pristan',  poka  ne
prozvuchal poslednij gudok paroma.
     Krepkih prizemistyh parnej v sherstyanyh rubashkah  ili  dlinnyh  plashchah
vokrug ne bylo vidno. Ne podnimalis' oni i po shodnyam.
     Parom byl pereoborudovannym  traulerom  s  rubkoj,  nadstroennoj  nad
rybnym tryumom. Troe passazhirov (na odnogo  bol'she,  chem  chlenov  komandy),
tryaslis' na zhestkih skamejkah v  kayute,  poka  sudno  prygalo  po  volnam,
vyrulivaya k beregu.
     Garden reshil, chto pora podbit' babki. U nego ne bylo  ni  nalichnosti,
ni kreditnoj  kartochki,  ni  udostovereniya.  Na  nem  byla  novaya  odezhda,
stoimost' kotoroj on dazhe ne mog sebe voobrazit', no ona stala  izzhevannoj
i besformennoj. Korotkoe kupanie v solenoj vode  okazalos'  fatal'nym  dlya
botinok, ih velikolepnaya kozha korobilas' i treskalas'. V karmanah  u  nego
ne bylo nichego, krome nozhika Sendi - a tot, buduchi bez  chehla,  uzhe  uspel
prorvat' dyru v podkladke bryuk  -  i  chernogo  penala  starogo  tampliera,
kotoryj Sendi utrom snyala s ego tela.
     CHto tam, v etoj korobochke? -  podumal  on.  Dlya  oruzhiya  ona  slishkom
legkaya, karandashi v nej ne gremyat. On nashel zashchelku na dlinnoj  storone  i
otkryl penal.
     Kamni.
     On  oglyanulsya,  chtoby  proverit',  ne  podsmatrivayut  li  dva  drugih
passazhira. Odin iz nih svernulsya kalachikom na derevyannoj skam'e,  podlozhiv
pod golovu sportivnuyu sumku. Glaza on krepko zazhmuril ot solnca.
     Drugoj otvernulsya k oknu pozadi skamejki, polozhiv lokot'  na  spinku,
podborodok - na kulak, i rassmatrival  zelenuyu  polosu  travy,  dohodivshuyu
pochti do samogo berega.
     Vnimanie Gardena snova vernulos' k penalu. Vnutri byl  zhestkij  seryj
porolon s  otverstiyami  nepravil'noj  formy.  Kazhdoe  otverstie  povtoryalo
ochertaniya kamnya. Kamnej bylo vsego shest', kazhdyj ne bol'she nogtya. Vse  oni
byli odinakovogo krasnovato-korichnevogo cveta, napominavshego pyatno  v  dne
stakana, kotoryj kak-to dala emu Sendi.
     Oni ne byli gladko otpolirovany, kak rechnaya gal'ka. Tol'ko odin  imel
gladkij  izognutyj  bok,  ostal'nye  pobleskivali   ostrymi,   izlomannymi
granyami, kak u tol'ko chto raskolotogo kristalla.
     Garden posmotrel na nih poblizhe. Imenno  slovo  "kristall"  podhodilo
bol'she vsego, hotya odna iz granej byla shershavaya, v prozhilkah,  kak  asbest
ili neotdelannyj nefrit.
     Emu zahotelos' potrogat' etot grubyj graj, i on prikosnulsya k kamnyu.
     Sudoroga probezhala po  telu,  vysekaya  iskry  yarkoj  boli  v  nervnyh
spleteniyah plecha i paha. On chut' bylo ne  uronil  penal,  no  v  poslednyuyu
minutu prizhal ego k grudi, pokachnuvshis' vpered.
     Garden podnes drozhashchij palec k  glazam,  ozhidaya  uvidet'  pochernevshuyu
ili, po krajnej mere, pokrasnevshuyu kozhu.
     Gladkaya, rozovaya plot'.
     Sobravshis' s duhom i prigotovivshis' k boli, on snova prizhal  palec  k
kamnyu.
     Ta zhe boleznennaya sudoroga proshla po ruke. Na etot raz, odnako, on ne
otdernul palec, a eshche krepche prizhal ego.  Sudoroga  uleglas',  zastruilas'
pul'saciej v tele i prevratilas' notu, kotoruyu on uslyshal vnutrennim uhom.
     Si-bemol'.
     |to byl chistyj ton, bez zvenyashchego vzaimodejstviya  obertonov,  kotorye
porozhdaet struna  ili  kolokol'chik.  |to  byl  si-bemol'  efirnoj  chistoty
steklyannoj garmoniki ili nemodulirovannogo sintezatora.
     On zhdal, chto nota zatihnet, kak proishodit s lyuboj vibraciej, no etot
zvuk prodolzhalsya, pogruzhayas' v ego nervy i kosti cherepa. CHistyj si-bemol'.
     Dazhe bol' rastvorilas' v etom zvuke.
     On podnyal palec - i zvuk umolk, prekratilsya tak vnezapno, chto  on  ne
mog vspomnit' ego sekundoj pozzhe.
     On snova prizhal palec i pochuvstvoval zvuk opyat' - na etot  raz  pochti
bez boli.
     Garden poproboval drugie kamni,  kazhdyj  raz  napryagayas'  v  ozhidanii
boli. On obnaruzhil re, mi-bemol', fa, pervyj si-bemol' i  anomal'nyj  ton,
sochetanie do-bemol' i ploho nastroennoj si. Zvuchashchie kamni ne byli ulozheny
v korobke v kakom-libo opredelennom poryadke, a eto  govorilo  o  tom,  chto
tot, kto ukladyval ih libo ne imel muzykal'nogo sluha, libo ne mog slyshat'
kamni, pritragivayas'  k  nim.  Penal  byl  kak  steklyannaya  garmonika  bez
poloviny oktavy, slomannaya na tom strannom do. No pochemu?..
     Vnezapno Garden ponyal, chto eti oskolki krasno-korichnevogo kamnya  byli
chast'yu bol'shogo celogo. |to mog  byt'  odin  bol'shoj  kristall,  vozmozhno,
velichinoj s ladon', vbiravshij v sebya vsyu  neob座atnost'  muzyki.  Sobrannye
vmeste, eti kusochki, navernoe, zvuchali v ogromnom diapazone ot tonov stol'
glubokih - s chastotoj odin udar v stoletie -  chto  tol'ko  kity  mogli  ih
razlichat', do vysochajshego svista i molekulyarnyh vibracij,  kotorye  i  uho
komara  ne  uslyshit.  No  Garden  mog  slyshat'  ih.  Pesnya   razletayushchihsya
kosmicheskih gazov sredi netoroplivyh, dolgih shagov vremeni.
     S gluhim stukom parom  prichalil  v  Uertaune.  Tom  Garden  zahlopnul
kryshku nad svoimi kamnyami i prigotovilsya shodit'.


     Stryahnuv s sebya beskonechnost' yantarnogo  zatocheniya,  Loki  oglyadelsya.
Ego okruzhali prilivy energii,  i  eto  napominalo  to  mesto,  kotoroe  on
pokinul. Sejchas on edva mog vspomnit' svoyu  agoniyu:  kislotu,  raz容dayushchuyu
glaza, blesk belyh klykov, tyazhest' chernyh zheleznyh  cepej,  dymyashchijsya  yad,
prosachivayushchijsya v mozg, propityvayushchij, raz容dayushchij ego...
     Stop!  |to  vse  v  proshlom.  Davaj-ka  posmotrim,  chto  my  imeem  v
nastoyashchem.
     Loki delil eto prostranstvo s zhenskoj osob'yu - tak zhe, kak  on  delil
to, drugoe mesto so svoej lyubimoj docher'yu. On izuchal etu novuyu zhenshchinu,  a
ona korchilas' i lepetala na krayu ego soznaniya.
     Da eto i ne zhenshchina  vovse!  Prosto  nechto,  ponimayushchee  sebya  kak  o
zhenshchinu, mat'-praroditel'nicu, sovetchicu i uteshitel'nicu,  nyanyu  i  sestru
miloserdiya. K nej byla prikreplena tablichka: |liza 212.
     CHto zhe eto za mesto, ohranyaemoe nekim tvoreniem s zhenskoj sushchnost'yu?
     Loki izuchil matricu, v  kotoroj  okazalsya.  Ona  obladala  reshetchatoj
strukturoj, kak i to, drugoe mesto. V nej tozhe byla zaklyuchena energiya.  No
v otlichie ot neulovimyh energeticheskih potokov v prezhnej tyur'me, eti  byli
kroshechnymi i diskretnymi, kak peschinki na  beregu.  Kazhdaya  pochka  energii
zanimala  svoe  mesto,  imeyushchee  opredelennyj   smysl,   ili   osvobozhdala
prigotovlennoe dlya nee mesto - eto tozhe neslo v sebe opredelennyj smysl.
     Loki peremeshal eti mesta sveta i ne-sveta, nablyudaya, kak oni  mercayut
i zakruchivayutsya.
     Gde-to daleko voznik haos. Loki chuyal ego, i on byl horosh.
     Avtomaticheskaya  telefonnaya  podstanciya  v  N'yu-Hevene,   Konnektikut,
vnezapno proizvela 5200 parallel'nyh  soedinenij.  Stanciya  vzdrognula  ot
peregruzki i skonchalas' v oreole slavy.
     Loki zahotelos' uvidet' takoe eshche raz.
     Drugoe sushchestvo zaprotestovalo, no on holodnoj  ulybkoj  zastavil  ee
umolknut'.
     Loki pomahal rukoj: kazhdaya polosa dvizheniya na dorogah  Dzhenkin-tauna,
Vostochnaya Pensil'vaniya, perevela dvizhushchiesya po nej ob容kty vlevo.  Pravye,
pod容zdnye polosy, ochistilis' i perestali prinimat'  v容zzhayushchie  na  shosse
avtomobili. Levye, vysokoskorostnye polosy sbrosili ves'  svoj  dvizhushchijsya
gruz  na  razdelitel'nye  polosy.  Raznoobraznyj  transport  pri   srednej
plotnosti 280 mashin na kilometr, nachal intensivno  vzryvat'  myagkuyu  zemlyu
rezinovymi pokryshkami, tormozya i buksuya na mokroj trave.
     |to bylo luchshe, chem vmeshivat'sya  v  sud'by  bessmertnyh  bogov!  Loki
hihiknul sam sebe. Zatem on obernulsya k toj, drugoj, chtoby  vyyasnit',  chto
ej izvestno ob etom meste.


     Perestupiv cherez polosu pleshchushchejsya vody mezhdu paromom  i  prichalom  v
Uertaune, Tom Garden byl  zahvachen  vnezapnym  videniem  vseobshchej  syrosti
mira.
     Sem'  desyatyh  planety  pokryto  vodoj,   okanchivayushchejsya   zdes',   u
prosmolennyh stolbov i asfal'tovogo pokrytiya fal'shivoj sushi.  Za  prichalom
byli nizkie peschanye dyuny i shchetinistaya trava, s trudom otvoevyvayushchaya mesto
u solenoj topi. V mire nigde  ne  bylo  pryamyh  linij,  krome  sotvorennyh
rukami cheloveka, - vrode etogo prichala. Dazhe beregovaya  liniya  s  vysokimi
skalami, kotorye podnimalis' po vsej Kalifornii,  byla  okajmlena  polosoj
plyazha, gde pesok i voda peremeshivalis' v  pribrezhnyj  kisel',  hot'  i  ne
zhidkij,  no  vse  zhe  razmytyj.  Dazhe  kraya  lednikov  predstavlyali  soboj
besporyadochnye moreny iz oskolkov l'da, peremeshannyh s graviem.
     Poka chast' ego soznaniya vitala nad etimi videniyami,  Garden  dvigalsya
po Glavnoj ulice k stancii podzemki.
     Pochti po vsemu yuzhnomu N'yu-Dzhersi podzemka prohodila  po  poverhnosti.
Cementnye stojki,  utoplennye  v  bolote  ili  vbitye  v  dyuny,  nesli  na
krestovinah chetyre pary blestyashchih  stal'nyh  rel'sov.  Po  nim  raz容zzhali
pestrye kollekcii iz legkih vagonchikov, tyazhelyh  zheleznodorozhnyh  vagonov,
vagonov s gibkimi sochleneniyami v vide garmoshki, drezin i  dazhe  avtobusnyh
shassi na grebenchatyh kolesah. Okrasheny oni  byli  vo  vsevozmozhnye  cveta:
krasnye, golubye i zelenye vagony ot Bostonskoj  transportnoj  associacii,
serebristo-serye s golubymi polosami iz N'yu-Jorka i serebryanye s oranzhevym
i golubym iz vashingtonskogo  metro.  Vagony  iz  Filadel'fii  vsegda  byli
chernymi - ih inogda nazyvali  "kopchenymi".  V  etoj  kochuyushchej  kompanii  u
bol'shinstva vagonov byli skol'zyashchie  gidravlicheskie  dveri  poseredine,  u
ostal'nyh -  bokovye  tambury  so  stupen'kami;  kondicionery  vstrechalis'
krajne redko, no vse okna byli nagluho zavareny.  Nezavisimo  ot  formy  i
udobstv, nazemnogo ili podzemnogo prednaznacheniya, vse eto  byli  fragmenty
municipal'nyh  transportnyh  sluzhb,  togo,  chto  v  gorodskom  prostorechii
nazyvaetsya "podzemkoj".
     Posle  pyatnadcati  let  mezhdugorodnoj  transportnoj   svyazi,   vagony
polnost'yu peremeshalis' v sostavah. Esli by  ne  raznica  v  forme  scepok,
kazhdyj poezd sochetal by v sebe polnyj nabor raznoobraznyh vagonov.  Garden
divu davalsya, kakoj siloj zaneslo v N'yu Dzhersi vagon elektrichki  "Bingo  i
Binsport" i sceplennye s nim tyazhelye vagony ekspressov "Grin Lajn  LRV"  i
"Foks CHejz". Vse oni podpityvalis' sverhu ot kontaktnyh provodov s pomoshch'yu
skladnyh tokopriemnikov.
     Pochti mgnovenno mozg Toma Gardena predostavil  otvet:  prichinoj  tomu
bylo  stremlenie  zheleznodorozhnikov  lyuboj   cenoj   sostavit'   ekspress,
sposobnyj dojti do drugogo konca  linii,  i  vzyat'  dlya  etoj  celi  lyuboj
podvernuvshijsya pod ruku yashchik na kolesah. Vsego dvadcat'  minut  otvodilos'
na komponovku kazhdogo sostava, i chtoby ulozhit'sya v eto  vremya,  oni  mogli
dazhe otdat' prikaz privarit' naskoro k rame novuyu scepku i ne podsoedinyat'
ventilyacionnuyu trubu k vagonu.
     Garden ostanovilsya.  Vsegda  li  on  byl  sposoben  myslit'  podobnym
obrazom? Videt' otvety, svyazi, shemy edva li ne prezhde, chem v ume slozhitsya
vopros.
     On ne byl v etom uveren.
     Iz Uertauna Beregovaya liniya podzemki napravlyalas' na sever  k  |sberi
Park, Long Bich i Pert |mboj, a na yug - k Atlantik Siti, Uajldvudu  i  Kejp
Mej. Garden znal, chto ot severnoj  linii  eshche  dyuzhina  vetok  othodila  na
vostok k N'yu-Jorku, dal'she na sever v  napravlenii  Olbani-Monreal'  i  na
vostok k Allentaunu-Vifleemu i Bol'shomu Pittsburgu. Ot yuzhnoj vetki v  Kejp
Mej othodila  podvesnaya  monorel'sovaya  doroga,  peresekavshaya  Delavarskij
zaliv i soedinyavshayasya v Duvre s CHesapikskim napravleniem. A  ottuda  pered
nim otkryvalsya uzhe ves' Sredne-Atlanticheskij region.
     Tomu Gardenu nuzhno bylo sest' na  pervyj  popavshijsya  poezd  v  lyubom
napravlenii. Usmehayas', on podoshel k turniketu i po  privychke  sunul  bylo
ruku v zadnij karman za bumazhnikom.
     Tam, konechno, bylo pusto.
     CHto zhe delat'? Vstat' s protyanutoj rukoj? On i vstal by, esli  by  na
ulice byl narod. No v zharkij polden' gorod slovno vymer.
     Na  blizhajshem  uglu  krasovalas'  "denezhnaya  mashina",   Universal'nyj
Bankomat. Sto tysyach dollarov, pachkami po pyat'desyat, lezhali v nej, podzhidaya
lyubogo obladatelya kreditnogo koda. Vsya problema zaklyuchalas' v tom,  chto  u
Gardena ne bylo kartochki, podtverzhdayushchej magnitnyj kod.
     Na protivopolozhnom uglu stoyala telefonnaya budka.
     V nej zvonil telefon.


     Garden: Allo?
     |liza: Tom? Tom Garden? |to... |liza 212.
     Garden: CHto ty delaesh'? Zvonish' po ulichnomu avtomatu?
     |liza: YA ne znayu, Tom. Rezhim poiska celi v moej  programme  prosto...
rasshirilsya... doshel po cepi do etogo punkta.
     Garden: I pozvonil po telefonu?
     |liza: CHto-to menya zastavilo. YA dazhe ne znayu, chto imenno.
     Garden: Poslushaj,  kukolka.  Mne  sejchas  nuzhno  nechto  bol'shee,  chem
psihiatricheskaya  pomoshch'.  Tak  chto,   esli   ty   vozrazhaesh',   otklyuchis',
pozhalujsta...
     |liza: YA mogu pomoch' tebe, Tom. Tebe vse eshche nuzhny den'gi?
     Garden: Da. Ochen'.
     |liza:  YA  chuvstvuyu,  nedaleko  ot  tebya  nahoditsya   bankomat.   Mne
predstavlyaetsya, chto ego komp'yuter pol'zuetsya tem  zhe  kanalom  informacii,
chto i ya. Esli ty polozhish' trubku ryadom s telefonom i podojdesh' k nemu...
     Garden: O'kej, podozhdi minutochku... |liza? On dal mne tysyachu baksov!
     |liza: Tebe nuzhno chto-nibud' eshche, Tom?
     Garden: Udostoverenie lichnosti.
     |liza: Tam nigde poblizosti net lombarda?
     Garden: Lombarda? A pri chem tut lombard?
     |liza: V takih zavedeniyah obychno byvaet notarius. Kak licenzirovannyj
praktikuyushchij psiholog ya vremya  ot  vremeni  imeyu  delo  s  kiberneticheskim
notariusom avtomobil'nogo upravleniya Bol'shogo  Bosvasha.  On  mozhet  vydat'
tebe voditel'skie prava vzamen uteryannyh.
     Garden: YA v zhizni nikogda ne vodil mashinu, i prav  u  menya  srodu  ne
bylo.
     |liza: |to ne vazhno. Na tebya sushchestvuet dos'e v nalogovom  upravlenii
grafstva Kvins, i tvoe imya est' v spiske na poluchenie prav. Ty  ved'  sdal
ekzamen v... dvadcat' odin god, verno?
     Garden: Zdorovo! A pasport mozhesh' mne sdelat'?
     |liza: Posle notariusa zajdi na pochtu, sfotografirujsya.
     Garden: Spasibo tebe, |liza!
     |liza: Ne za chto, Tom.
     Garden: Poka!
     |liza: Derzhi menya v kurse.


     Notarius v  lombarde  udovletvorilsya  otpechatkom  bol'shogo  pal'ca  v
kachestve identifikacii i vydal voditel'skie prava,  kotorye  uzhe  zhdali  v
terminale "v sootvetstvii s vashim telefonnym zakazom".  Na  kartochke  byla
gologramma ego lica - izobrazhenie dolzhno byt' vzyato iz dos'e  v  nalogovom
upravlenii.
     Prezhde chem ujti iz lombarda, on  potratil  chast'  svoih  dollarov  na
novyj bumazhnik i poderzhannuyu elektronnuyu zapisnuyu kryshku. CHerez nee on mog
podklyuchat'sya k telefonnoj seti.
     Na  pochte  klerk  potreboval  dlya  pasporta  nastoyashchuyu   emul'sionnuyu
fotografiyu, a ne zaverennuyu komp'yuternuyu raspechatku. Ee mozhno bylo sdelat'
na  meste.  Priverzhennost'   Gosdepartamenta   takim   staromodnym   veshcham
pokazalos' Tomu Gardenu garantiej nezyblemosti poryadka,  osobenno  poryadka
byurokraticheskogo.  |to  bylo  takzhe  reveransom  v  storonu   ogranichennyh
tehnologicheskih vozmozhnostej Menee Razvityh Stran,  kuda  mog  otpravit'sya
vladelec  amerikanskogo  pasporta.  Kak  ni  stranno,  ploskoe   zernistoe
izobrazhenie pohodilo na nego tochno tak zhe,  kak  otrazhenie  v  zerkale  po
utram - raduzhnaya gologramma ne byla na eto sposobna.
     Pokidaya pochtu, on lyubovalsya novym dokumentom, ego  bugristoj  kozhanoj
oblozhkoj i zolotymi pechatyami.
     CHtoby popast' v podzemku, nuzhno bylo kupit' proezdnoj. On otdal  odnu
iz svoih noven'kih pyatidesyatidollarovyh  bumazhek  na  priobretenie  gibkoj
kartochki, vstavil ee v turniket i proshel na srednyuyu platformu.  S  nee  on
mog sest' na lyuboj poezd,  v  yuzhnom  napravlenii  ili  v  severnom,  kakoj
bystree podojdet.
     Platforma byla pochti pustaya.  Sredi  dnya  v  podzemke  bylo  zatish'e:
vyrvavshiesya iz kamenno-asfal'tovyh dzhunglej  tolpy  davno  uzhe  uehali  na
poberezh'e  Dzhersi,  gde  oni  mogli  posidet'  na  rassypchatom  pesochke  i
posmotret' na okean - hotya, konechno, upasi  Bog,  ne  lezt'  v  vodu  -  a
vozvrashchat'sya domoj etim zagorelym massam eshche bylo ranovato.
     Na dal'nem konce platformy stoyali dva cheloveka. Starayas' ne  pyalit'sya
v tu storonu, Garden rassmatrival ih ukradkoj. Odnim iz nih  byla  zhenshchina
krepkogo  slozheniya  i  neopredelennogo  vozrasta.  Drugoj  byl  malen'kij,
shchuplyj, s bystrymi dvizheniyami - rebenok.  Pryamoe  hlopchatobumazhnoe  plat'e
cveta haki skoree  podcherkivalo,  chem  skryvalo  polnotu  zhenshchiny.  Serdce
Gardena bespokojno zabilos', kogda on  vglyadyvalsya  v  nee:  ne  moglo  li
plat'e okazat'sya odnim iz teh dlinnyh plashchej,  skryvayushchih  kol'chugu?  Esli
tak, to rebenok mog okazat'sya prosto prikrytiem,  besprizornikom,  nanyatym
na ulice za dollar.
     Poka on rassmatrival etu paru, teper' uzhe otkryto, ne skryvayas',  ego
vnov' priobretennye sposobnosti koncentrirovali vnimanie  na  opredelennyh
osobennostyah: to, kak ona perestupala  nogami;  forma  ee  plech  i  beder;
vnimanie, kotoroe  ona  udelyala  rebenku,  zakryvaya  ego  ot  pristal'nogo
vzglyada Gardena, vmesto togo, chtoby  prikryt'sya  im  kak  shchitom.  Vse  eto
govorilo emu yasnee slov o tom, chto eto  nastoyashchaya,  ne  pritvornaya  sem'ya.
Teper' Garden mog ne obrashchat' na nih vnimaniya i zanyat'sya  izucheniem  karty
marshruta na stene.
     Pervym podoshel poezd na yuzhnoe napravlenie. On voshel v dver' ne srazu,
kak ona otkrylas', a sekundy dve spustya zametil  ne  bez  oblegcheniya,  chto
zhenshchina i rebenok ostalis' na meste. Vagon  byl  pust,  cherez  perednie  i
zadnie okna bylo vidno, chto dva sosednih vagona tozhe  pochti  pusty.  Vsego
neskol'ko chelovek sideli poodinochke i parami,  glyadya  pryamo  pered  soboj.
Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
     Tom Garden vybral dvojnoe siden'e poseredine vagona  i  sel  s  krayu,
gotovyj k napadeniyu. Mozhet, bylo by luchshe ostat'sya na nogah  vozle  dveri.
No Gardenu ne hotelos' izobrazhat' iz sebya mishen'. Krome togo, do blizhajshej
ostanovki bylo vosem' kilometrov tryaskoj ezdy.
     Kogda poezd pod容hal k Barnegatu, Garden oglyadel platformu, i  serdce
ego upalo. SHestero muzhchin v kamuflyazhe zhdali plotnoj gruppoj.  Kogda  poezd
zamedlil hod, oni raspredelilis', chtoby zablokirovat' dveri treh vagonov.
     Kak oni uznali, chto on poedet etim poezdom?
     Novoe gibkoe soznanie Gardena mgnovenno reshilo zadachu:  u  pomoshchnikov
Aleksandry i tam, v dome na beregu, i zdes', na materiki, byli  racii.  Ej
netrudno bylo predvidet', chto lyuboj zhitel' Bosvasha (ona, v  konce  koncov,
byla odnim iz nih), kotoromu nado bystro uehat', syadet na podzemku. Ishodya
iz etogo ona razmestila svoyu komandu na pervyh ostanovkah v obe storony ot
Uertauna, kotoryj byl blizhajshej stanciej ot mesta ischeznoveniya Gardena.
     Esli tochno znat', po kakoj  tropinke  pobezhit  lisica,  mozhno  prosto
pererezat' ej put'. I ne nado togda presledovat' ee po gryazi i burelomu.
     Kogda otkrylis' bokovye dveri, troe muzhchin voshli v vagon i vstali  po
bokami siden'ya. Ih sputniki tut zhe pereshli cherez soedinitel'nye  dveri  iz
sosednih vagonov. Vse shestero plotno okruzhili sidyashchego  Gardena.  Odin  iz
nih zagovoril.
     - Dobryj den', mister Tomas Garden.
     |to byl Itnajn, palestinskij boevik, kotoryj odnazhdy spas emu  zhizn',
chelovek s fortepiannoj strunoj.
     - My poluchili prikaz dostavit' vas zhivym i  otnositel'no  nevredimym,
ser. Moi lyudi i ya poklyalis' ispolnit' etot prikaz v tochnosti. My  znaem  o
vashem opyte v boevyh iskusstvah. Vy mozhete vyvesti  iz  stroya  odnogo  ili
dvoih iz  nas  prezhde,  chem  my  spravimsya  s  vami,  no  v  konce  koncov
preimushchestvo budet na nashej storone.  YA,  odnako,  veryu  v  to,  chto  vasha
poryadochnost' ne pozvolit vam ubivat' lyudej, kotorye gotovy  polozhit'  svoi
zhizni za to, chtoby sohranit' vashu. Mogu li ya poprosit' vas projti  s  nami
tiho, bez soprotivleniya?
     Mozg Gardena  ocenival  shansy.  SHest'  k  odnomu  ne  v  ego  pol'zu,
uchityvaya, chto eti shestero - predannye fanatiki. Boec klassa Gardena  mozhet
vyrubit' troih, dazhe chetveryh protivnikov,  no  odin  iz  nih  obyazatel'no
slomaet ego zashchitu i povalit. I togda iz nego sdelayut otbivnuyu.
     Da, no ved' Itnajn tol'ko chto skazal, chto oni ne ub'yut ego,  chto  oni
gotovy sami dat' sebya ubit' radi togo, chtoby  "dostavit'  ego"  na  me