erech' tigry. Onazhdy bogi glyanut s Nebes i uvidyat menya na lestnice, nesushchim dar, kotorogo oni bol'she vsego boyatsya. I v etot den' nachnetsya novaya YUga. - No snachala ya dolzhen kakoe-to vremya pomeditirovat', - zakonchil on. On otvernulsya i opyat' ustavilsya na katyashchiesya mimo vody. Padayushchaya zvezda prozhigala sebe put' po nebosvodu. Korabl' prodolzhal svoj put'. Vokrug dyshala noch'. Sem smotrel vpered, vspominaya. II Odnazhdy kakoj-to vtorostepennyj radzha kakogo-to zashtatnogo knyazhestva yavilsya so svoej svitoj v Maharathu, gorod, prozyvavshijsya Vratami YUga i Rassvetnoj Stolicej, chtoby priobresti sebe novoe telo. Bylo eto v te vremena, kogda nit' sud'by mozhno bylo eshche izvlech' iz stochnoj kanavy, kogda bogi ne priderzhivalis' stol' strogo vseh formal'nostej, obuzdany byli demony, a Nebesnyj Grad eshche izredka dostupen cheloveku. Vot rasskaz o tom, kak pravitel' etot stolknulsya v Hrame s obryadovym odnorukim panditom i navlek na sebya svoej samonadeyannost'yu nemilost' Nebes... Nemnogie vozrozhdayutsya snova sredi lyudej, bol'she teh, kto rozhdayutsya snova gde-to eshche. Anguttara-nikaya (I,35) Den' uzhe perevalil za seredinu, kogda v rassvetnuyu stolicu po shirokoj ulice Sur'i v®ezzhal knyaz'. Svita iz sotni vsadnikov tesnilas' za ego beloj kobyloj, po levuyu ruku ot nego skakal sovetnik Strejk, sablya pokoilas' v nozhnah, na spinah v'yuchnyh loshadej pokachivalis' tyuki s ego bogatstvami. Znoj obrushivalsya na tyurbany, stekal po telam voinov na zemlyu i vnov' otrazhalsya ot nee. Navstrechu im medlenno polzla povozka, voznica ee pokosilsya na styag, kotoryj nes starshij v svite; kurtizanka glyadela na ulicu, oblokotyas' o reznuyu dver' svoego pavil'ona; svora dvornyag zahlebyvalas' ot laya, starayas' ne popast' pod kopyta loshadej. Knyaz' byl vysok rostom. Ego usy cvetom napominali dym. Temnye, kak kofe, ruki borozdili nabuhshie veny. No derzhalsya on eshche ochen' pryamo, a yasnye, zavorazhivayushchie glaza ego pohodili na glaza drevnej pticy. Poglazet', kak prohodit druzhina, steklos' nemalo zevak. Loshad'mi pol'zovalis' tol'ko te, kto mog ih priobresti, a nemnogim bylo po sredstvam pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'. Obychnym sredstvom peredvizheniya byli yashchery - cheshujchatye tvari so zmeinoj golovoj, snabzhennoj mnogochislennymi zubami; proishozhdenie ih bylo temno, zhizn' - nedolga, harakter skveren; no loshadi po kakim-to prichinam pokolenie za pokoleniem stanovilis' vse bolee besplodnymi. I knyaz' v®ezzhal v rassvetnuyu stolicu, i glazel na eto vsyak, kto hotel. Oni svernuli s ulicy Solnca v bolee uzkij proulok. Oni proezzhali mimo nizen'kih lavchonok i roskoshnyh palat procvetayushchih torgovcev, mimo bankov i Hramov, tavern i bordelej. Oni ehali mimo, poka vperedi ne pokazalis' delovye kvartaly, zdes', na ih granice, razmeshchalsya gostinyj dvor Haukany, Luchshego Sredi Hozyaev. U vorot oni priderzhali loshadej, ibo sam Haukana vyshel navstrechu - v prostoj odezhde, dorodnyj po poslednej mode i ulybayushchijsya, - gotovyj lichno vvesti beluyu kobylu knyazya za ogradu svoego zavedeniya. - Dobro pozhalovat', Knyaz' Siddhartha! - vozglasil on gromkim golosom, tak chto iz zevak lish' gluhoj mog ne uznat', chto za gostya on privetstvuet. - Milosti proshu v sej solov'inyj kraj, v blagouhannye sady i mramornye zaly skromnogo sego zavedeniya! Dobro pozhalovat' i vsadnikam, chto soprovozhdayut tebya v stol' zamechatel'nom puteshestvii, a sejchas, vne vsyakogo somneniya, ne menee tvoego zhazhdut izyskannogo otdyha i dostojnogo dosuga. Vnutri ty najdesh' vse, chego tol'ko ni pozhelaesh', kak ty, nadeyus', neodnokratno imel vozmozhnost' ubedit'sya v proshlom, kogda obital v zalah etih v kompanii drugih vysokorodnyh gostej i znatnyh posetitelej, uvy, slishkom mnogochislennyh, chtoby upomyanut' ih vseh, sredi koih... - I tebe den' dobryj, Haukana! - voskliknul knyaz', ibo den' vydalsya zharkim, a rechi hozyaev postoyalyh dvorov, sovsem kak reki, vsegda grozyat tech' beskonechno. - Pospeshim zhe vnutr' etih sten, gde sredi drugih dostoinstv, slishkom mnogochislennyh, chtoby upomyanut' ih vse, navernyaka znachitsya i prohlada. Haukana kratko kivnul i, vzyav kobylu pod uzdcy, povel ee cherez vorota vo dvor; tam on priderzhal stremya, chtoby knyaz' speshilsya, zatem preporuchil loshadej zabotam svoih konyushih i poslal mal'chugana podmesti ulicu pered vorotami. Muzhchin tut zhe provodili v mramornyj bannyj zal, gde k prevelikomu ih udovol'stviyu slugi okatili im plechi prozrachnoj i prohladnoj vodoj. Zatem, chut' podrazniv po obychayu kasty voinov drug druga, nadeli lyudi knyazya svezhie odezhdy i otpravilis' v obedennyj zal. Trapeza dlilas' vsyu ostavshuyusya chast' dnya, poka voiny nakonec ne poteryali schet smenam blyud. Po pravuyu ruku ot knyazya, sidevshego vo glave dlinnogo, nizkogo stola, ustavlennogo yastvami, tri tancovshchicy tkali zamyslovatuyu pryazhu tanca, soprovozhdaya svoi dvizheniya shchelchkami kastan'et i predpisyvaemoj kanonom mimikoj; skrytye za zanavesom chetyre muzykanta akkompanirovali ih dvizheniyam sootvetstvuyushchej etomu chasu muzykoj. Stol byl ustlan bogato rasshitym gobelenom, sverkavshim yarkimi cvetami: sinim, korichnevym, zheltym, krasnym, zelenym; vytkana na nem byla chereda batal'nyh i ohotnich'ih scen: vsadniki na yashcherah i loshadyah s kop'yami i lukami napadali tut na zlatopandu, tam na ognekocheta, podbiralis' k zaroslyam izumrudnyh bobometov; zelenye obez'yany srazhalis' v kronah derev'ev; Ptica-Garuda szhimala v kogtyah nebesnogo demona, ohazhivaya ego klyuvom i kryl'yami; iz morskih glubin vypolzala armiya rogatyh ,ryb, szhimavshih mezhdu sudorozhno stisnutyh plavnikov ostriya rozovogo koralla; pregrazhdaya im put' na bereg, podzhidala ih cepochka lyudej v shlemah i yubkah, vooruzhennyh kop'yami i fakelami... Knyaz' pochti ne prikasalsya k pishche. Poprobovav ocherednoe blyudo, on slushal muzyku, izredka posmeivayas' shutkam svoih lyudej. On prihlebnul sherbet, kol'ca na ego ruke gromko zvyaknuli o steklo sosuda. Pered nim vyros Haukana. - Vse li v poryadke, Knyaz'? - sprosil on. - Da, dobryj Haukana, vse v poryadke, - otvetil tot. - Ty ne esh' naravne so svoimi lyud'mi. Tebe ne nravitsya eda? - Delo ne v produktah, oni velikolepny, ne v povarah, oni bezukoriznenny, dostojnyj Haukana. Prosto poslednee vremya moj appetit ne na vysote. - A! - s vidom znatoka promolvil Haukana. - U menya est' koe-chto na etot sluchaj, kak raz to, chto nado. Tol'ko takoj kak ty i sposoben po-nastoyashchemu ocenit' ego. Dolgo hranilos' ono na special'noj polke u menya v pogrebe. Bog Krishna nevedomo kak sohranil ego skvoz' dolgie, dolgie gody. On dal ego mne mnogo let nazad, ibo predostavlennyj zdes' priyut prishelsya emu ves'ma po vkusu. YA shozhu za nim dlya tebya. I on s poklonom pokinul zal. Vernulsya on s butylkoj. Eshche ne poglyadev na naklejku, knyaz' uznal formu butylki. - Burgundskoe! - voskliknul on. - Tochno, - skazal Haukana. - S davno ischeznuvshej Simly. On ponyuhal butylku i ulybnulsya. A potom nalil nemnogo vina v grushevidnyj kubok i postavil ego pered svoim gostem. Knyaz' podnyal ego i dolgo vdyhal aromat vina. Zatem, zakryv glaza, prigubil. Vse v zale iz uvazheniya k ego naslazhdeniyu umolkli. Potom on opustil bokal, i Haukana eshche raz plesnul dragocennyj sok pino nuar, kotoromu nikogda ne rasti v etom mire. Knyaz' ne pritronulsya k kubku. Vmesto etogo on povernulsya k Haukane i skazal: - Kto samyj staryj muzykant v tvoem zavedenii? - Mankara, vot on, - otvetil hozyain, ukazyvaya na sedoborodogo muzhchinu, primostivshegosya, chtoby otdohnut', za servirovochnym stolom v uglu zala. - Staryj ne telom, godami, - utochnil knyaz'. - A, navernoe, eto Dil, - skazal Haukana,- esli, pravda, schitat' ego muzykantom. On utverzhdaet, chto byl kogda-to takovym. - Dil? - Mal'chik pri konyushne. - A, nu da... Poshli za nim. Haukana hlopnul v ladoshi i prikazal poyavivshemusya sluge otpravit'sya na konyushnyu, privesti mal'chugana v malo-mal'ski prilichnyj vid i poskoree prislat' k piruyushchim. - Proshu, ne bespokojsya o prilichii, a prosto prishli ego syuda, - skazal knyaz'. On otkinulsya nazad i, zakryv glaza, pogruzilsya v ozhidanie. Kogda mal'chik-konyushij predstal pered nim, on sprosil: - Skazhi, Dil, kakuyu muzyku ty igraesh'? - Tu, chto sovsem ne po nravu braminam, - otvetil mal'chik. - Kakov tvoj instrument? - Fortepiano, - skazal Dil. - A ty mozhesh' sygrat' na kakom-nibud' iz etih? - on ukazal na ostavlennye muzykantami bez prismotra na nizen'koj platforme u steny instrumenty. Mal'chik prismotrelsya k nim. - Navernoe, v sluchae neobhodimosti ya mog by sygrat' na flejte. - Ty znaesh' val'sy? - Da. - Ne sygraesh' li ty mne "Goluboj Dunaj"? Ugryumoe vyrazhenie na lice mal'chika ustupilo mesto trevoge. On brosil bystryj vzglyad na Haukanu, tot kivnul. - Siddhartha - knyaz' sredi lyudej, odin iz pervyh, - zayavil hozyain. - "Goluboj Dunaj" na odnoj iz etih flejt? - Bud' lyubezen. Mal'chik pozhal plechami. - YA poprobuyu, - skazal on. - |to bylo tak davno... Bud' snishoditelen. On podoshel k instrumentam i sprosil o chem-to u hozyaina vybrannoj im flejty. Tot kivnul. Togda on podnyal ee k gubam i izdal neskol'ko probnyh zvukov. Perevel duh, poproboval eshche raz, potom obernulsya. On opyat' podnes ko rtu flejtu, i melodiya val'sa volnami zapolnila zal. Knyaz', zakryv glaza, potyagival vino. Kogda muzykant ostanovilsya, chtoby peredohnut', on zhestom velel emu prodolzhat'; i tot igral zapretnye melodii odnu za drugoj, i professional'nye muzykanty napustili na lica professional'noe prezrenie, no pod stolom nogi ih v medlennom tempe postukivali v takt muzyke. Nakonec knyaz' dopil svoe vino. Vecher spustilsya na Maharathu. On brosil mal'chuganu koshel' s monetami i dazhe ne vzglyanul na slezy, kotorye stoyali u togo v glazah, kogda on vyhodil iz zala. Zatem vstal, potyanulsya i zevnul. - YA udalyayus' v svoi pokoi, - skazal on piruyushchim voinam. - Smotrite ne proigrajte v moe otsutstvie vse svoe nasledstvo. I oni zasmeyalis', i pozhelali emu spokojnoj nochi, i zakazali napitkov pokrepche i solenyh suharikov. Poslednee, chto on uslyshal na puti v svoi pokoi, byl stuk kostej po stolu. Knyaz' otpravilsya na pokoj tak rano, ibo na sleduyushchij den' sobiralsya vstat' do rassveta. Sluga poluchil instrukcii ves' den' ne vpuskat' nikogo iz vozmozhnyh posetitelej, utverzhdaya, chto knyaz' ne v duhe. Eshche pervye cvety ne otkrylis' pervym utrennim nasekomym, kogda pokinul on svoi apartamenty, i videl ego uhodyashchim tol'ko staryj zelenyj poputaj. Ne v shelkah, rasshityh zhemchugom, uhodil on, a v lohmot'yah, kak vsegda postupal on v podobnyh sluchayah. I ne vozveshchali rakoviny i barabany o ego vystuplenii, no hranila ego tishina, kogda probiralsya on po temnym gorodskim ulicam. Pustynny byli ulicy v etot chas, razve chto izredka popadetsya navstrechu vrach ili prostitutka, vozvrashchayushchiesya posle pozdnego vyzova. Bezdomnaya sobaka uvyazalas' za nim, kogda on, napravlyayas' k gavani, prohodil cherez delovye kvartaly. Vozle samogo pirsa on uselsya na yashchik. Zarya potihon'ku stirala temnotu s lika prirody, on smotrel, kak priliv pokachivaet korabli, vse v putanice takelazha, so spushchennymi parusami, s vyrezannymi na nosu figurami chudishch ili devushek. Kogda by ni okazyvalsya on v Maharathe, vsegda, hot' nenadolgo, zaglyadyval v gavan'. Rozovyj zontik zari raskrylsya nad sputannoj shevelyuroj oblakov, po domam proshelsya prohladnyj veterok. Pticy-padalyciki s hriplymi krikami proneslis' nad ispeshchrennymi tochkami bojnic bashnyami i spikirovali na podernutuyu ryab'yu glad' buhty. On smotrel, kak vyhodit v more odin iz korablej, kak vyrastaet nad ego paluboj shater parusov, dotyagivaetsya do samyh verhushek macht i vot uzhe napolnyaetsya tam, vverhu, solenym morskim vetrom. Ozhili i drugie korabli, nadezhno zastyvshie na svoih yakoryah. Komandy gotovilis' sgruzhat' ili zagruzhat' gruzy - blagovoniya, korally, masla i vsevozmozhnye tkani, metall i drevesinu, skot, specii. On zhadno vbiral v sebya zapahi tovarov, vslushivalsya v perebranku matrosov, on obozhal i to i drugoe: ot pervogo neslo bogatstvom, vtoroe soedinyalo v sebe oba ostal'nyh ego uvlecheniya - teologiyu i anatomiyu. Nemnogo pogodya on razgovorilsya s kapitanom zamorskogo korablya, tot prismatrival za razgruzkoj meshkov s zernom i ukrylsya otdohnut' v ten' ot shtabelya yashchikov. - Dobroe utro, - obratilsya k nemu knyaz'. - Pust' ne budet shtormov ili krushenij na tvoem puti, i da daruyut tebe bogi bezopasnuyu gavan' i pribyl'nuyu torgovlyu. Tot kivnul, uselsya na yashchik i prinyalsya nabivat' koroten'kuyu glinyanuyu trubku. - Spasibo tebe, papasha, - skazal on. - Hotya ya i molyus' bogam tol'ko v teh Hramah, kotorye vybirayu sam, blagosloveniya ya prinimayu ot lyubogo. Blagosloveniyu vsegda najdetsya primenenie - osobenno u moryaka. - Trudnym vydalos' u tebya plavan'e? - Menee trudnym, chem moglo by byt', - otvetil kapitan. - |ta tleyushchaya morskaya gora, Pushka Nirriti, opyat' razryadilas' v nebesa gromami i molniyami. - A, ty priplyl s yugo-zapada! - Da, SHatishan, iz Ispara Primorskogo. Sejchas mesyac blagopriyatnyh vetrov, no iz-za etogo oni i raznesli pepel pushki namnogo dal'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Celyh shest' dnej padal na nas etot chernyj sneg, i zapah podzemnogo mira presledoval nas, otravlyaya pishchu i vodu, zastavlyal glaza slezit'sya, obzhigal gortani ognem. My ustroili celyj moleben, kogda ostavili nakonec pozadi vsyu etu merzost'. Posmotri, kak vymazan ves' korpus moej posudiny. A poglyadel by ty na parusa - oni cherny, kak volosy Ratri! Knyaz' naklonilsya, chtoby luchshe rassmotret' sudno. - No slishkom bol'shogo volneniya ne bylo? - sprosil on. Moryak pokachal golovoj. - U Solyanogo Ostrova my povstrechali krejser i uznali, chto strashnee vsego Pushka razryadilas' za shest' dnej do togo. Ona vyzhgla oblaka i podnyala ogromnye valy, potopivshie dva korablya - kak dopodlinno znali na krejsere - i, mozhet byt', eshche i tretij. Moryak uselsya poudobnee, raskurivaya svoyu trubochku. - Vot ya i govoryu, u moryaka vsegda najdetsya primenenie blagosloveniyu. - YA razyskivayu odnogo moryaka, - skazal knyaz'. - Kapitana. Ego zovut YAn Ol'vegg, ili, byt' mozhet, sejchas on izvesten kak Ol'vagga. Ne znaesh' li ty ego? - Znaval ya ego, - otvetil sobesednik, - no davno uzhe on ne plavaet. - Da? CHto zhe s nim stalo? Moryak povernulsya i vnimatel'no vsmotrelsya v nego. - Kto ty takoj i pochemu sprashivaesh'? - pointeresovalsya on nakonec. - Zovut menya Sem. YAn ochen' staryj moj drug. - CHto znachit "ochen' staryj"? - Mnogo-mnogo let nazad - i v drugom meste - znal ya ego, kogda byl on kapitanom korablya, kotoryj nikogda ne borozdil etih okeanov. Kapitan vdrug rezko nagnulsya i, podobrav palku, zapustil eyu v sobaku, kotoraya poyavilas' s drugoj storony pirsa, obognuv navalennye kuchej tovary. Ona vzvizgnula i stremglav brosilas' pod zashchitu pakgauza. |to byla ta samaya sobaka, kotoraya brela za knyazem pochti ot samogo postoyalogo dvora Haukany. - Osteregajsya etih chertovyh cerberov, - skazal kapitan. - Byvayut sobaki i takie, i syakie - i eshche koe-kakie. Tri raznyh sorta, no v etom portu goni ih. vseh s glaz doloj. I on eshche raz ocenivayushche posmotrel na sobesednika. - Tvoi ruki, - proiznes on, ukazyvaya na nih trubkoj, - sovsem nedavno vse byli v kol'cah. Sledy ot nih eshche ostalis'. Sem poglyadel na svoi ruki i usmehnulsya. - Ot tvoego vzglyada nichego ne ukroetsya, moryak, - proiznes on. - Tak chto priznayu ochevidnoe. Da, ya noshu kol'ca. - I znachit, ty, kak i sobaki, ne tot, kem kazhesh'sya, - i ty prihodish' rassprashivat' ob Ol'vagge, da eshche ispol'zuesh' ego samoe staroe imya. A tvoe imya, govorish', Sem. Ty, chasom, ne odin li iz Pervyh? Sem ne srazu otvetil, teper' uzhe on izuchayushche razglyadyval sobesednika, slovno ozhidaya, chto on eshche skazhet. Mozhet byt' dogadavshis' ob etom, kapitan prodolzhil: - Ol'vagga, ya znayu, chislilsya sredi Pervyh, hotya sam ob etom nikogda ne upominal. To li ty tozhe iz Pervyh, to li iz Hozyaev, v lyubom sluchae tebe ob etom vedomo. Stalo byt', ya ne prodayu ego, govorya ob etom. No vse zhe ya hochu znat', s kem govoryu, s drugom ili s vragom. Sem nahmurilsya. - YAn nikogda ne nazhival sebe vragov, - zametil on. - Ty zhe govorish' tak, budto ih u nego nemalo - sredi teh, kogo ty nazyvaesh' Hozyaevami. Moryak ne svodil s nego vzglyada. - Ty ne Hozyain, - zayavil on nakonec, - i prishel ty izdaleka. - Ty prav, - priznal Sem, - no skazhi, otkuda ty eto uznal. - Vo-pervyh, - nachal kapitan, - ty star. Hozyain tozhe mog by vospol'zovat'sya starym telom - no ne stal by ostavat'sya v nem nadolgo, tak zhe, kak ne stal by zaderzhivat'sya v tele sobaki. Ego strah pered tem, chto on vdrug umret podlinnoj smert'yu, umret tak, kak umirayut stariki, byl by slishkom velik. Takim obrazom, on ne ostalsya by v starom tele dostatochno dolgo, chtoby priobresti takie glubokie otmetiny ot kolec na pal'cah. Bogachi nikogda ne izbavlyayutsya ot svoih tel. Esli oni otkazyvayutsya ot pererozhdeniya, oni dozhivayut svoyu zhizn' do samogo konca. Hozyaeva poboyalis' by, chto protiv nih podnimut oruzhie soratniki podobnogo cheloveka, umri on inache, chem ot estestvennyh prichin. Tak im telo vrode tvoego ne dobyt'. Nu a na tele iz zhiznennyh rezervuarov otmetin na pal'cah ne bylo by. Sledovatel'no, ya zaklyuchayu, chto ty - vazhnaya persona, no ne Hozyain. Esli ty izdavna znakom s Ol'vaggoj, ty tozhe odin iz Pervencev, takoj zhe, kak i on. Iz-za togo, chto ty hochesh' uznat', ya vyvozhu, chto yavilsya ty izdaleka. Bud' ty iz Maharathi, ty by znal o Hozyaevah, a znaya o nih, znal by i pochemu Ol'vagga ne mozhet plavat'. - Ty, pohozhe, razbiraesh'sya v mestnyh delah namnogo luchshe menya, o vnov' pribyvshij moryak. - YA tozhe pribyl izdaleka, - priznal kapitan, chut' zametno ulybnuvshis', - no za neskol'ko mesyacev ya mogu pobyvat' v pare dyuzhin portov. YA slyshu novosti - novosti, sluhi i spletni - otovsyudu, iz bolee dvuh desyatkov portov. YA slyshu o dvorcovyh intrigah i o politike Hramov. YA slyshu sekrety, nasheptyvaemye pod sen'yu nochi na ushko zolotym devushkam pod lukom iz saharnogo trostnika - lukom Kamy. YA slyshu o pohodah kshatriev i o spekulyaciyah krupnyh torgovcev - zernom i speciyami, dragocennostyami i shelkom. Podchas ya mogu, byt' mozhet, napast' na port, gde obosnovalis' flibust'ery, i uznat' tam o zhit'e-byt'e teh, kogo oni zahvatili radi vykupa. Tak chto net nichego udivitel'nogo v tom, chto ya, yavivshis' izdaleka, luchshe znayu Maharathu, chem ty, provedi ty zdes' eshche nedelyu. Inogda mne sluchaetsya dazhe slyshat' i o deyaniyah bogov. - Togda ne rasskazhesh' li ty mne o Hozyaevah, i pochemu ih sleduet derzhat' za vragov? - sprosil Sem. - Mogu tebe o nih koe-chto porasskazat', - soglasilsya kapitan, - chtob ty ne byl na sej schet v nevedenii. Torgovcy telami stali nynche Hozyaevami Karmy. Lichnye ih imena derzhatsya v sekrete, napodobie togo, kak eto delaetsya u bogov, i oni kazhutsya stol' zhe bezlikimi, kak i Velikoe Koleso, kotoroe, kak provozglasheno, oni predstavlyayut. Teper' oni ne prosto torgovcy telami, oni vstupili v soyuz s Hramami. Kakovye tozhe izmenilis', chtoby tvoi sorodichi iz Pervyh, stavshie bogami, mogli obshchat'sya s nimi s Nebes. Esli ty i v samom dele iz Pervyh, Sem, tvoj put' neminuemo privedet tebya libo k obozhestvleniyu, libo k vymiraniyu, kogda ty predstanesh' pered licom etih novyh Hozyaev Karmy. - Kak eto? - sprosil Sem. - Detali ishchi gde-nibud' eshche, - otvetil ego sobesednik. - YA ne znayu, kakimi metodami vse eto dostigaetsya. A YAnnavega-parusinnika razyskivaj na ulice Tkachej. - Teper' on izvesten pod etim imenem? Moryak kivnul. - I poostorozhnej s sobakami, - dobavil on, - da i so vsem ostal'nym - zhivym i sposobnym priyutit' razum. - Kak tvoe imya, kapitan? - sprosil Sem. - V etom portu u menya libo voobshche net imeni, libo est' lozhnoe, a ya ne vizhu nikakih osnovanij lgat' tebe. Dobrogo tebe dnya, Sem. - Dobrogo dnya i tebe, kapitan. Spasibo za vse. Sem podnyalsya i poshel iz gavani proch', napravlyayas' obratno, v storonu delovyh kvartalov i torgovyh ulic. Krasnyj disk solnca v nebe sobiralsya peresech' Most Bogov. Knyaz' shel po prosnuvshemusya gorodu, probirayas' mezhdu prilavkami s tovarami, demonstriruyushchimi masterstvo i snorovku melkih remeslennikov. Raznoschiki mazej i poroshkov, duhov i masel snovali vokrug. Cvetochnicy mahali prohozhim venkami i buketami; vinotorgovcy, ne proiznosya ni slova, zapolnili so svoimi mehami ryady zatemnennyh skamej, oni dozhidalis', kogda k nim po zavedennomu obychayu zaglyanut zavsegdatai. Utro propahlo gotovyashchejsya pishchej, muskusom, isprazhneniyami, maslami, blagovoniyami, vse eti zapahi smeshalis' v edinoe celoe i, osvobodivshis', plyli nad ulicej kak nevidimoe oblako. Poskol'ku sam knyaz' byl odet kak nishchij, emu pokazalos' vpolne umestnym ostanovit'sya i zagovorit' s gorbunom, sidevshim pered chashej dlya milostyni. - Poklon tebe, brat, - skazal on. - YA zabrel daleko ot svoego kvartala. Ne mozhesh' li ty mne skazat', kak dobrat'sya do ulicy Tkachej? Gorbun kivnul i vyrazitel'no vstryahnul svoyu chashu. Iz moshny, spryatannoj pod rvanoj hlamidoj, knyaz' izvlek melkuyu monetu i brosil v chashu gorbuna; moneta tut zhe ischezla. - Vot tuda, - gorbun kachnul golovoj v nuzhnom napravlenii. - Pojdesh' pryamo, po tret'ej ulice svernesh' nalevo. Projdesh' eshche dva perekrestka i okazhesh'sya u Fontannogo Kol'ca pered Hramom Varuny. V etom Kol'ce ulica Tkachej pomechena znakom SHila. On kivnul gorbunu, pohlopal ego po urodlivomu narostu i otpravilsya dal'she. Dobravshis' do Fontannogo Kol'ca, knyaz' ostanovilsya. Neskol'ko desyatkov lyudej stoyalo v ocheredi pered Hramom Varuny, samogo neumolimogo i velichestvennogo sredi bogov. Lyudi eti ne sobiralis' vstupat' v Hram, a ozhidali svoej ocheredi dlya uchastiya v chem-to. On uslyshal zvon monet i podoshel poblizhe. Oni stoyali v ocheredi k sverkayushchej metallommashine. Vot ocherednoj strazhdushchij opustil monetu v rot stal'nogo tigra. Mashina zamurlykala. CHelovek nazhal neskol'ko knopok, izobrazhavshih soboj zhivotnyh i demonov. Po telam dvuh nagov, dvuh svyatyh zmeev, perepletavshihsya nad prozrachnoj panel'yu mashiny, probezhala vspyshka sveta. Knyaz' pridvinulsya vplotnuyu. CHelovek nazhal na rychag, napominavshij torchashchij iz bokovoj stenki mashiny rybij hvost. Svyashchennyj goluboj svet zapolnil vsyu vnutrennost' mashiny; zmei pul'sirovali krasnym, i tut, pod zazvuchavshuyu vdrug nezhnuyu melodiyu poyavilos' molitvennoe koleso i prinyalos' besheno vrashchat'sya. Na lice u cheloveka bylo napisano blazhenstvo. CHerez neskol'ko minut mashina otklyuchilas'. On opustil eshche odnu monetu i snova dernul za rychag, chem zastavil koe-kogo iz stoyavshih v konce ocheredi gromko zavorchat', rassuzhdaya, chto eto uzhe sed'maya moneta, chto den' vydalsya dushnym, chto v ocheredi za molitvami on ne odin i pochemu by, esli ty hochesh' sovershit' takoe shchedroe pozhertvovanie, ne pojti pryamo k zhrecam? Kto-to brosil, chto cheloveku etomu nado, dolzhno byt', iskupit' slishkom mnogo grehov. I vse so smehom prinyalis' obsuzhdat' vozmozhnyj harakter etih grehov. Zametiv, chto v ocheredi byli i nishchie, knyaz' pristroilsya v ee hvost. Poka podhodila ego ochered', on obratil vnimanie, chto esli odni prohodili pered mashinoj, nazhimaya knopki, drugie prosto opuskali gladkij metallicheskij disk vo vtoruyu tigrinuyu past', raspolozhennuyu s obratnoj storony korpusa. Kogda mashina ostanavlivalas', disk padal v chashu i hozyain zabiral ego obratno. Knyaz' reshil risknut' i pustit'sya v rassprosy. On obratilsya k stoyashchemu pered nim cheloveku - Pochemu eto, - sprosil on, - u nekotoryh svoi sobstvennye zhetony? - Da potomu, chto oni zaregistrirovalis', - otvetil tot ne oborachivayas'. - V Hrame? - Da. - Mozhet byt', bylo by luchshe, - skazal on, - esli by ty molilsya po-staromu i otdaval pozhertvovaniya pryamo v ruki zhrecov. A to mozhesh' zaregistrirovat'sya i poluchit' svoj sobstvennyj zheton. - Ponyatno, - skazal knyaz'. - Da, ty prav. Nado obdumat' vse eto. Spasibo. On vyshel iz ocheredi, obognul Fontan i, obnaruzhiv mesto, gde na stolbe visel znak SHila, otpravilsya po ulice Tkachej. Trizhdy sprashival on o YAnagge-parusinnike, v tretij raz - u nizen'koj zhenshchiny s moguchimi rukami i usikami nad verhnej guboj. ZHenshchina sidela, skrestiv nogi, i plela kovrik pod nizkoj strehoj togo, chto kogda-to, dolzhno byt', bylo konyushnej - i do sih por prodolzhalo eyu pahnut'. Ona proburchala emu, kuda idti, okinuv vzglyadom s nog do golovy i s golovy do nog, vzglyadom stranno prekrasnyh barhatisto-karih glaz. Knyaz' proshel izvilistoj alleej, spustilsya po naruzhnoj lestnice, lepivshejsya k stene pyatietazhnogo stroeniya, okazalsya u dveri, cherez kotoruyu popal v koridor na pervom etazhe. Vnutri bylo temno i syro. On postuchal v tret'yu sleva dver', i pochti srazu emu otkryli. Otkryvshij dver' muzhchina ustavilsya na nego. - Nu? - Mozhno vojti? U menya koe-chto vazhnoe... CHelovek chut' pokolebalsya, rezko kivnul i otstupil v storonu. Knyaz' voshel sledom. Bol'shoe polotnishche holsta bylo rassteleno na polu pered stulom, na kotoryj vnov' uselsya hozyain, ukazav svoemu gostyu na drugoj iz dvuh nahodivshihsya v komnate stul'ev. |to byl nevysokij, no ochen' shirokoplechij chelovek s belosnezhnymi volosami i nachinayushchejsya kataraktoj obeih glaz. Ruki ego byli korichnevymi i zhestkimi, s uzlovatymi sustavami pal'cev, - Nu? - povtoril on. - YAn Ol'vegg, - poslyshalos' v otvet. Glaza ego slegka rasshirilis', zatem prevratilis' v shchelki. On vzveshival v ruke bol'shushchie nozhnicy. - "Opyat' v krayu moem cvetet medvyanyj veresk", - proiznes knyaz'. Hozyain zastyl, potom vdrug ulybnulsya. - "A meda my ne p'em!" - skazal on, shvyryaya nozhnicy na svoyu rabotu. - Skol'ko zhe let minulo, Sem? - YA poteryal schet godam. - YA tozhe. No dolzhno byt' proshlo let sorok... sorok pyat'? - s teh por, kak ya tebya videl v poslednij raz. I med, i el', b'yus' ob zaklad, prorvali k chertu vse plotiny? Sem kivnul: - Dazhe i ne znayu, s chego nachat', -skazal emu starik. - Nachni s togo, pochemu vdrug "YAnagga"? - A pochemu by i net? Zvuchit chestno, i dlya rabotyagi vpolne goditsya. Nu a ty sam? Vse eshche baluesh'sya knyazheniem? - YA vse eshche ya, - skazal Sem, - i menya vse eshche zovut Siddharthoj, kogda speshat na moj zov. Ego sobesednik hihiknul. - I Pobedonosnym, "Bichom Demonov", - naraspev prodeklamiroval on. - Nu horosho. Raz ty odelsya ne po svoemu bogatstvu, znachit, po obyknoveniyu raznyuhivaesh', chto k chemu? Sem kivnul: - I natknulsya na mnogoe, chego ne ponimayu. - Aga, - vzdohnul YAn. - Aga. S chego by nachat'? I kak? A vot kak, ya rasskazhu tebe o sebe... Slishkom mnogo durnoj karmy nakopil ya, chtoby poluchit' pravo na novomodnyj perenos. - CHto? - Durnaya karma, govoryu. Staraya religiya - ne tol'ko Religiya, eto - pokaznaya, nasazhdaemaya i do zhuti dokazuemaya religiya. No ne ochen'-to gromko pro to dumaj. Let etak dvenadcat' tomu nazad Sovet utverdil obyazatel'noe psihozondirovanie teh, kto domogaetsya obnovleniya. |to bylo kak raz posle raskola mezhdu akseleristami i deikratami, kogda Svyataya Koaliciya vyperla vseh molodyh tehnarej i prisvoila sebe pravo zazhimat' ih i dal'she. Prostejshim resheniem okazalos', konechno, problemu prosto izzhit' - so sveta. Hramovaya orava staknulas' s telotorgovcami, zakazchiku stali zondirovat' mozgi i akseleristam otkazyvat' v obnovlenii ili... nu... ladno. Teper' akseleristov ne tak uzh mnogo. No eto bylo tol'ko nachalo. Bozhestvennaya partiya tut zhe smeknula, chto zdes' zhe lezhit i put' k vlasti. Skanirovat' mozg stalo standartnoj proceduroj, predshestvuyushchej perenosu. Torgovcy telami prevratilis' v Hozyaev Karmy i stali chast'yu hramovoj struktury. Oni vychityvayut tvoyu proshluyu zhizn', vzveshivayut karmu i opredelyayut tu zhizn', chto tebe predstoit. Ideal'nyj sposob podderzhivat' kastovuyu sistemu i krepit' kontrol' deikratov. Mezhdu prochim, bol'shinstvo nashih staryh znakomcev po samyj nimb v etom promysle. - Moj bog! - voskliknul Sem. - Bogi, - popravil YAn. - Ih vsegda schitali bogami - eshche by, s ih Oblikami i Atributami; no oni teper' sdelali iz etogo nechto do krajnosti oficial'noe. I lyuboj, komu sluchilos' byt' odnim iz Pervyh, luchshe by, chert poberi, zaranee ponyal, k chemu on stremitsya, k bystromu obozhestvleniyu ili k kostru, kogda on v eti dni vstupaet v Palaty Karmy. A kogda tebe na priem? - zaklyuchil on. - Zavtra, - otvetil Sem, - posle poludnya... A kak zhe ty brodish' tut, esli u tebya net ni nimba, ni prigorshni perunov? - Potomu chto u menya nashlas' para druzej, i oni naveli menya na mysl', chto luchshe pozhit' eshche - tiho-mirno, - chem idti pod zond. Vsem serdcem vosprinyal ya ih mudryj sovet, i vot, vse eshche sposoben pochinyat' parusa i podchas vzbalamutit' sosednyuyu zabegalovku. Inache, - on podnyal mozolistuyu, iskorezhennuyu ruku i shchelknul pal'cami, - esli ne podlinnaya smert', to, mozhet stat'sya, telo, proshpigovannoe rakom, ili zahvatyvayushchaya zhizn' holoshchenogo vodyanogo bujvola, ili... - Sobaki? - perebil Sem. - Nu da, - podtverdil YAn. I on razlil spirtnoe, narushiv etim i tishinu, i pustotu dvuh stakanov. - Spasibo. - V peklo, - i on ubral butylku. - Da eshche na pustoj zheludok... Ty sam ego delaesh'? - Ugu. Peregonnyj kub v sosednej komnate. - Pozdrav', ya dogadalsya. Esli u menya i byla plohaya karma, teper' ona vsya rastvorilas'. - CHego-chego, a chetkosti i yasnosti v tom, chto takoe plohaya karma, nashi priyateli bogi ne perevarivayut. - A pochemu ty dumaesh', chto u tebya ona est'? - YA hotel potorgovat' zdes' mashinami sredi nashih potomkov. Byl za eto bit na Sovete. Publichno pokayalsya i teshil sebya nadezhdoj, chto oni zabudut. No akselerizm nynche tak dalek, nikogda emu ne vernut'sya, poka ya ne pomer. Da, zhalko. Hotelos' by vnov' podnyat' parusa i - vpered, k chuzhomu gorizontu. Ili podnyat' korabl'... - A chto, zond nastol'ko chuvstvitelen, chto mozhet ulovit' nechto stol' neoshchutimoe, kak sklonnost' k akselerizmu? - Zond, - otvetil YAn, - dostatochno chuvstvitelen, chtoby skazat', chto ty el na zavtrak odinnadcat' let i tri dnya tomu nazad i gde ty porezalsya, kogda brilsya segodnya utrom, nasvistyvaya gimn Andorry. - Oni zhe byli tol'ko na eksperimental'noj stadii, kogda my pokidali... dom, - skazal Sem. - Te dva, chto my zahvatili s soboj, yavlyalis' lish' osnovoj dlya translyacii mozgovyh voln. Kogda zhe proizoshel proryv? - Poslushaj-ka, provincial'nyj rodstvennichek, - nachal YAn. - Ne pripominaesh' li ty takogo soplyaka, chert znaet ch'e otrod'e, iz tret'ego pokoleniya, po imeni YAma? Molokosos, kotoryj vse narashchival i narashchival moshchnost' generatorov, poka v odin prekrasnyj den' tam u nego ne sharahnulo; on togda shlopotal takie ozhogi, chto prishlos' emu vlezat' vo vtoroe svoe - pyatidesyatiletnee - telo, kogda emu samomu edva stuknulo shestnadcat'? Parnishka, kotoryj zhit' ne mog bez oruzhiya? Tot samyj, chto anesteziroval po shtuchke vsego, chto shevelitsya, chtoby ego proanato-mirovat', tak upivayas' pri etom svoimi izyskaniyami, chto my v shutku trepalis', chto on obozhestvlyaet smert'? - Da, ya ego pomnyu. On eshche zhiv? - Esli tebe ugodno tak eto nazyvat'. On teper' i v samom dele bog smerti - i uzhe ne po klichke, a po titulu, vazhnaya shishka. On usovershenstvoval zond okolo soroka let nazad, no deikraty do pory do vremeni skryvali eto. YA slyshal, on vydumal i koe-kakie drugie sokrovishcha, sposobnye ispolnit' volyu bogov... nu, k primeru, mehanicheskuyu kobru, kotoraya mozhet zaregistrirovat' pokazaniya encefalogrammy s rasstoyaniya v milyu, kogda ona pripodnimetsya i raspustit veerom svoj kapyushon. Ej nichego ne stoit vyiskat' v celoj tolpe odnogo-edinstvennogo cheloveka, kakoe by telo on pri etom ni nosil. I net nikakih protivoyadij protiv ee ukusa. CHetyre sekundy, ne bol'she... Ili zhe ognenosnyj zhezl, kotoryj, kak govoryat, iskorezhil poverhnost' vseh treh lun, poka Bog Agni stoyal na beregu u morya i im razmahival. A sejchas, kak ya ponimayu, on proektiruet chto-to vrode reaktivnogo leviafana-kolesnicy dlya Velikogo SHivy... vot takie shtuchki-dryuchki. - Mda, - skazal Sem. - Pojdesh' na zondazh? - sprosil YAn. - Boyus', chto net, - otvetil Sem. - Poslushaj, segodnya utrom ya videl mashinu, kotoruyu, pomoemu, luchshe vsego nazvat' molitvomatom, - eto chto, obychnoe yavlenie? - Da, - podtverdil YAn. - Oni poyavilis' dva goda tomu nazad - ideya, osenivshaya odnazhdy noch'yu yunogo Leonardo za stakanchikom somy. Nynche, kogda v mode karma, eti shtukoviny gorazdo udobnee sborshchikov nalogov. Kogda gospodin gorozhanin yavlyaetsya nakanune svoego shestidesyatiletiya v kliniku boga vybrannoj im cerkvi, naryadu s perechnem ego grehov uchityvaetsya, kak govoryat, i reestr nakoplennyh molitv i uzhe na osnove ih balansa reshaetsya, v kakuyu kastu on popadet, - a takzhe vozrast, pol, fizicheskie kondicii novogo ego tela. Izyashchno. Tochno. - YA ne projdu zondirovanie, - zametil Sem, - dazhe esli nakoplyu ogromnyj molitvennyj schet. Oni otlovyat menya, kak tol'ko delo dojdet do grehov. - Kakogo tipa? - Grehov, kotoryh ya eshche ne sovershil, no kotorye okazhutsya zapisannymi v moem razume, ibo ya obdumyvayu ih sejchas. - Ty sobiraesh'sya pojti naperekor bogam? -Da. - Kak? - Eshche ne znayu. Nachnu, vo vsyakom sluchae, s neposredstvennogo obshcheniya. Kto u nih glavnyj? - Odnogo ne nazovesh'. Pravit Trimurti - to est' Brahma, Vishnu i SHiva. Kto zhe iz treh glavnyj na dannyj moment, skazat' ne mogu. Nekotorye govoryat - Brahma... - A kto oni - na samom dele? - sprosil Sem. YAn pokachal golovoj: - Podi znaj. U vseh u nih drugie tela, chem pokolenie nazad. I vse pol'zuyutsya imenami bogov, Sem vstal. - YA eshche vernus' ili zhe prishlyu za toboj. - Nadeyus'... Glotnem eshche? Sem pokachal golovoj. - Pojdu, eshche raz prevrashchus' v Siddharthu, razgoveyus' posle posta na postoyalom dvore Hau-kany i ob®yavlyu o svoem namerenii posetit' Hramy. Esli nashi druz'ya stali nynche bogami, oni dolzhny soobshchat'sya so svoimi zhrecami. Siddhar-tha otpravlyaetsya molit'sya. - Za menya ne nado, - skazal YAn, podlivaya sebe samogona. - Ne znayu, smogu li ya perezhit' gnev bozhij. Sem ulybnulsya: - Oni ne vsemogushchi. - Smirenno nadeyus', chto net, - otvetil tot, - no boyus', chto den' etogo uzhe ne dalek. - Schastlivogo plavaniya, YAn. - Skaal. Po puti v Hram Brahmy knyaz' Siddhartha nenadolgo zaderzhalsya na ulice Kuznecov. Spustya polchasa on vyshel iz lavki v soprovozhdenii Strejka i treh svoih vassalov. Ulybayas', budto ego posetilo videnie gryadushchego, on peresek Maha-rathu i nakonec priblizilsya k vysokomu i prostornomu Hramu Sozdatelya. Ne obrashchaya vnimaniya na vzglyady tolpyashchihsya u molitvomata, on podnyalsya po dlinnoj, pologoj lestnice; pri vhode v Hram ego vstretil verhovnyj zhrec, kotorogo on zaranee izvestil o svoem poseshchenii. Siddhartha i ego lyudi vstupili v Hram, ostavili pri vhode svoe oruzhie i otvesili podobayushchie poklony v napravlenii central'nogo svyatilishcha, prezhde chem obratit'sya k zhrecu. Strejk i ego sputniki otstupili na pochtitel'noe rasstoyanie, kogda knyaz' vlozhil tyazhelyj koshel' v slozhennye ruki zhreca i tiho promolvil: - YA hotel by pogovorit' s Bogom. ZHrec, otvechaya, vnimatel'no izuchal ego lico. - Hram otkryt dlya vseh, Knyaz' Siddhartha, i vsyakij mozhet obshchat'sya zdes' s Nebesami skol'ko pozhelaet. - |to ne sovsem to, chto ya imel v vidu, - skazal Siddhartha. - YA podumal o chem-to bolee lichnom, chem zhertvoprinoshenie i dolgie litaniya. - YA ne vpolne osoznayu... - No ty vpolne osoznal ves etogo koshel'ka, ne tak li? On napolnen serebrom. Vtoroj, kotoryj ya vzyal s soboj, napolnen zolotom - ego mozhno budet poluchit' posle. YA hochu vospol'zovat'sya mestnym telefonom. - Tele?.. - Sistemoj svyazi. Esli by ty, kak i ya, byl odnim iz Pervyh, ty by ponyal namek. - YA ne... - Zaveryayu tebya, moj zvonok ne otrazitsya neblagopriyatnym obrazom na tvoem polozhenii starosty etogo Hrama. YA razbirayus' v podobnyh voprosah, a blagorazumie moe vsegda bylo pritchej vo yazyceh sredi Pervyh. Vyzovi sam Opornuyu Bazu i navedi spravki, esli eto tebya uspokoit. YA podozhdu zdes', vo vneshnih pokoyah. Skazhi im, chto Sem hotel by peremolvit'sya slovechkom s Trimur-ti. Oni zahotyat peregovorit'. - YA ne znayu... Sem vytashchil vtoroj koshelek i vzvesil ego na ladoni. ZHrec, ne otryvaya ot nego vzglyada, obliznul guby. - Podozhdi zdes', - prikazal on i, povernuvshis' krugom, vyshel iz komnaty. Ili, pyataya nota gammy, sorvavshis' so struny arfy, razneslas' po Sadu Purpurnogo Lotosa. Brahma bezdel'nichal na beregu iskusstvenno -podogrevaemogo pruda, gde on kupalsya vmeste so svoim garemom. Prikryv glaza, on vozlezhal, opirayas' na lokti i svesiv nogi v vodu. Na samom zhe dele on poglyadyval iz-pod svoih dlinnyh resnic za dyuzhinoj rezvyashchihsya v prudu devushek, nadeyas', chto odna-drugaya brosyat voshishchennyj vzglyad na ego temnyj, s rel'efnoj muskulaturoj tors. CHernye na korichnevom, usy ego pobleskivali, vlaga lishila ih chetkih geometricheskih ochertanij; volosy chernym krylom byli otbrosheny nazad. On ulybalsya oslepitel'noj pod upavshim solnechnym luchom ulybkoj. No ni odna iz nih, pohozhe, ne zamechala vsego etogo, ulybka ego potusknela i propala. Vse ih vnimanie bylo pogloshcheno igroj v vodnoe polo, kotoroj oni samozabvenno predavalis'. Ili, signal'nyj kolokol'chik, zazvonil opyat', kogda legkoe dunovenie iskusstvennogo veterka doneslo do nego zapah sadovogo zhasmina. On vzdohnul. Emu tak hotelos', chtoby oni bogotvorili ego - ego moguchee telo, ego tshchatel'no vylep- lennye cherty lica. Bogotvorili ego kak muzhchinu, ne kak boga. I tem ne menee, hotya ego osoboe, usovershenstvovannoe telo i delalo vozmozhnymi podvigi, kotorye ne pod silu povtorit' ni odnomu smertnomu muzhchine, vse ravno on chuvstvoval sebya nelovko v prisutstvii takoj staroj boevoj loshadki, kak Bog SHiva, kotoryj, nesmotrya na svoyu priverzhennost' normal'nym telesnym matricam, kazalos', sohranyal dlya zhenshchin gorazdo bol'shuyu privlekatel'nost'. Mozhno bylo podumat', chto pol prevozmogaet biologiyu; i kak by on ni staralsya podavit' vospominaniya i unichtozhit' etot fragment svoego duha, Brahma, kotoryj rodilsya zhenshchinoj, do sih por kakim-to obrazom zhenshchinoj i ostavalsya. Nenavidya etu svoyu chertu, on raz za razom vybiral dlya pererozhdeniya zamechatel'no muzhestvennye muzhskie tela, no, postupaya tak, vse ravno chuvstvoval svoyu nedostatochnost', slovno klejmo ego sobstvennogo pola byla vyzhzheno u nego na chele. Ot etogo emu hotelos' topnut' nogoj i sostroit' grimasu. On vstal i napravilsya k svoemu pavil'onu - mimo nizkoroslyh derev'ev, ch'i iskorezhennye siluety byli polny kakoj-to groteskovoj krasoty, mimo shpaler, sotkannyh s utrennej slavoj, prudov s golubymi kuvshinkami, nitej zhemchuga, sveshivayushchihsya s kolec, vydelannyh iz belogo zolota, mimo svetil'nikov v forme devushek, trenozhnikov, na kotoryh kurilis' pikantnye blagovoniya, mimo vos'mirukoj statui sinej bogini, kotoraya, esli ee dolzhnym obrazom poprosish', igraet na vine. Brahma voshel v pavil'on i napravilsya pryamo k hrustal'nomu ekranu, vokrug kotorogo obvilsya, zazhav sobstvennyj hvost v zubah, bronzovyj naga. On vklyuchil mehanizm obratnoj svyazi. Pomehi, slovno snegopad, pokryli bylo ekran, no vot uzhe na ekrane poyavilsya verhovnyj zhrec ego Hrama v Maharathe. Upav na koleni, on trizhdy prikosnulsya svoej kastovoj metoj k polu. - * Sredi chetyreh chinov bozhestvennyh, sredi vosemnadcati voinstv Raya, mogushchestvennejshij - Brahma, - zavel svyashchennik. - * Vsesozdatel', Vladyka Nebes vysokih i vsego, chto pod nimi. * Lotos prorastaet iz tvoego pupka, ruki tvoi pahtayut okeany, tremya shagami nogi tvoi pokryvayut vse miry. * Baraban tvoej slavy napolnyaet uzhasom serdca vragov tvoih. * V desnice tvoej koleso zakona. * Ty vyazhesh' katastrofy, kak putami, zmeeyu. * Privetstvuyu tebya! * Soblagovoli uslyshat' molitvu tvoego zhreca. * Blagoslovi i vyslushaj menya, o Brahma! - Vstan'... zhrec, - skazal Brahma, ne sumev vspomnit' ego imya. - CHto za neotlozhnaya nadobnost' pobudila tebya srochno menya vyzyvat'? ZHrec vypryamilsya, brosil bystryj vzglyad na mokrogo Brahmu i otvel glaza. - Vladyka, - skazal on, - ya ne sobiralsya narushat' pokoj tvoego kupaniya, no zdes' sejchas nahoditsya odin iz tvoih smirennyh pochitatelej, kotoryj hotel by pogovorit' s toboj na temy, kotorye, kak mne pokazalos', mogut imet' nemaloe znachenie.