s' nad tvoej slabost'yu, Bich. I opyat' pokoryu ya tebya. - Takov uzh ya, demon, i nichego tut ne popishesh', - skazal Sem, vkladyvaya vsyu imeyushchuyusya energiyu v ocherednoj svoj udar. - Prosto ya vzyskuyu podchas chego-to pomimo radostej chreva i fallosa. YA ne svyatoj, kak dumayut obo mne buddisty, i ya ne legendarnyj geroj, YA chelovek, kotoryj poznal nemalo straha i kotoryj chuvstvuet podchas svoyu vinu. No v pervuyu ochered', odnako, ya - chelovek, tverdo namerevayushchijsya koe-chto sovershit', nu a ty stoish' u menya na doroge. I unasleduesh' ty posemu bremya moego proklyatiya; vyigrayu ya ili proigrayu, nyne, Taraka, tvoya sud'ba uzhe izmenilas'. Vot proklyatie Buddy: nikogda bol'she ne stanesh' ty takim, kak byl kogda-to. I prostoyali oni ves' den' na balkone v propitannyh potom odezhdah. Kak statuya, stoyali oni do teh por, poka ne spustilos' solnce s neba i ne razdelila napopolam zolotaya dorozhka temnyj kotel nochi. Luna vsplyla nad sadovoj ogradoj. Potom vtoraya. - Kakovo proklyatie Buddy? - raz za razom voproshal Taraka. No Siddhartha ne otvechal. Ruhnula pod ego naporom i poslednyaya stena, i fehtovali oni teper' potokami energii, slovno livnyami oslepitel'nyh strel. Iz otdalennogo Hrama donosilas' beskonechno povtoryayushchayasya fraza barabana, v sadu izredka vskvakivala kakaya-to tvar', krichala ptica, inogda opuskalsya na nih roj moshkary, kormilsya i unosilsya proch'. I togda, kak zvezdnyj liven', prishli oni, osedlav nochnoj veter... Osvobozhdennye iz Adova Kolodezya, ostal'nye demony, zateryavshiesya v mire. Oni yavilis' v otvet na prizyv Taraki, yavilis' podderzhat' svoimi silami ego moshch'. I obernulsya on vodovorotom, voronkoj, prilivnoj volnoj, smerchem molnij. Siddhartha pochuvstvoval, kak ego smetaet titanicheskaya lavina, razdavlivaet, plyushchit, horonit. Poslednee, chto on osoznal, byl vyryvayushchijsya u nego iz grudi smeh. On ne znal, skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem nachal on prihodit' v sebya. Na sej raz proishodilo eto medlenno, i ochnulsya on vo dvorce, gde emu prisluzhivali demony. Kogda spali poslednie puty anesteziruyushchej umstvennoj ustalosti, strannym i prichudlivym predstalo vse vokrug nego. Dlilis' groteskovye pirushki. Vecherinki obychno prohodili v zastenkah, gde demony odushevlyali, ozhivlyali tela i vselyalis' v nih, chtoby presledovat' svoi zhertvy. Povsyudu tvorilis' temnye chudesa, pryamo iz mramornyh plit tronnogo zala, naprimer, vyrosla roshcha krivyh, iskorezhennyh derev'ev, roshcha, v kotoroj lyudi spali ne prosypayas', vskrikivaya, kogda odin koshmar smenyalsya drugim. No poselilas' vo dvorce i inaya strannost'. Sluchilos' chto-to s Tarakoj. - Kakovo proklyatie Buddy? - vnov' voprosil on, kak tol'ko pochuvstvoval prisutstvie Siddharthi. No ne otvetil emu na eto Siddhartha. Tot prodolzhal: - CHuvstvuyu, chto uzhe skoro vernu ya tebe tvoe telo. YA ustal ot vsego etogo, ot etogo dvorca. Da, ya ustal, i, dumayu, nedalek uzhe, byt' mozhet, tot den', kogda my pojdem vojnoj na Nebesa. CHto ty skazhesh' na eto, Bich? YA, kak i obeshchal, sderzhu svoe slovo. Siddhartha ne otvetil emu. - S kazhdym dnem issyakaet, shodit na net moe udovol'stvie! Ne znaesh' li ty pochemu, Siddhartha? Ne mozhesh' li ty skazat', pochemu prihodit ko mne strannoe chuvstvo, i issushaet ono moyu radost' ot samyh sil'nyh oshchushchenij, prituplyaet naslazhdeniya, oslablyaet menya, povergaet v unynie, kogda dolzhen ya likovat', kogda dolzhen perepolnyat'sya radost'yu? Ne eto li - proklyatie Buddy? - Da, - skazal Siddhartha. - Togda snimi s menya, Bich, svoe proklyatie, i ya ujdu v tot zhe den' i vernu tebe etu plotskuyu lichinu. Zatoskoval ya po holodnym, chistym vetram podnebes'ya! Osvobodi zhe menya pryamo sejchas! - Slishkom pozdno, o vladyka rakshasov. Ty sam navlek vse eto na sebya. - CHto eto? CHem obuzdal ty menya na etot raz? - Ne pripominaesh' li ty, kak, kogda borolis' my na balkone, nasmehalsya ty nado mnoyu? Ty skazal, chto ya tozhe nahozhu udovol'stvie v tom, kak seesh' ty bol' i muki. Ty byl prav, ibo kazhdyj chelovek neset v sebe i temnoe, i svetloe. Vo mnogih otnosheniyah razdelen chelovek na chasti, slit iz krajnostej; on ne to chistoe, yasnoe plamya, kakim byl ty kogda-to. Intellekt ego chasto voyuet s emociyami, volya - s zhelaniyami... idealy ego ne v ladah s okruzhayushchej dejstvitel'nost'yu; esli on sleduet im, to v polnoj mere suzhdeno poznat' emu utratu staryh grez, a esli ne sleduet - prichinit emu muki otkaz ot mechty - novoj i blagorodnoj. CHto by on ni delal, vse dlya nego i nahodka, i utrata; i pribyl', i ubyl'. Vsegda oplakivaet on ushedshee i boitsya togo, chto tait v sebe novoe. Rassudok protivitsya tradicii. |mocii protivyatsya ogranicheniyam, kotorye nakladyvayut na nego ego sobrat'ya. I vsegda iz voznikayushchego v nem treniya rozhdaetsya hishchnoe plamya, kotoroe vysmeival ty pod imenem proklyatiya roda lyudskogo, - vina! - Tak znaj zhe, chto kogda prebyvali my s toboyu v odnom i tom zhe tele i shel ya nevol'no tvoim putem, - a inogda i vol'no, - ne byl put' etot dorogoj s odnostoronnim dvizheniem. Kak ty sklonil moyu volyu k svoim deyaniyam, tak, v svoyu ochered', i tvoyu volyu iskazilo, izmenilo moe otvrashchenie k nekotorym tvoim postupkam. Ty vyuchilsya tomu, chto nazyvaetsya vinoj, i otnyne vsegda ona budet otbrasyvat' ten' na tvoi uslady. Vot pochemu nadlomilos' tvoe naslazhdenie. Vot pochemu stremish'sya ty proch'. No ne prineset eto tebe dobra. Ona posleduet za toboj cherez ves' mir. Ona voznesetsya s toboj v carstvo chistyh, holodnyh vetrov. Ona budet presledovat' tebya povsyudu Vot ono, proklyatie Buddy. Taraka zakryl lico, rukami. - Tak vot chto takoe - rydat', - vymolvil, nakonec, on. Siddhartha ne otvetil. - Bud' ty proklyat, Siddhartha, - skazal Taraka. - Ty skoval menya snova, i tyur'ma moya teper' eshche uzhasnee Adova Kolodezya. - Ty sam skoval sebya. Ty narushil nashe soglashenie. Ne ya. - CHeloveku na rodu napisano stradat' ot rastorzheniya dogovorov s demonami, - promolvil Taraka, - no nikogda eshche rakshas ne postradal ot etogo. Siddhartha ne otvetil. Na sleduyushchee utro, kogda on zavtrakal, kto-to zabarabanil v dver' ego pokoev. - Kto posmel? - vskrichal on, i v etot mig dver', vyvorotiv petli iz steny, ruhnula vnutr' pokoev, zasov perelomilsya, kak suhaya trostinka. V komnatu vvalilsya rakshas: uvenchannaya rogami tigrinaya golova na plechah zdorovennoj obez'yany, ogromnye kopyta na nogah, kogti na rukah; on ruhnul na pol, na mig stal prozrachnym, izvergnuv pri etom izo rta strujku dyma, opyat' obrel vidimuyu material'nost', vnov' poblek, snova poyavilsya. S ego kogtej kapala kakaya-to nepohozhaya na krov' zhidkost', a poperek grudi krasovalsya ogromnyj ozhog. Vozduh napolnilsya zapahom palenoj shersti i obuglivshejsya ploti. - Gospodin! - kriknul on. - Prishel chuzhak i prosit vstrechi s toboj? - I ty ne sumel ego ubedit', chto mne ne do nego? - Vladyka, na nego nabrosilas' dyuzhina chelovek, tvoya strazha, a on... On vzmahnul na nih rukoj, i stol' yarkoj byla vspyshka sveta, chto dazhe rakshas ne sumel by vzglyanut' na nee. Odin tol'ko mig - i vse oni ischezli, budto ih nikogda i ne bylo... A v stene za nimi ostalas' bol'shaya dyra... Nikakih oblomkov, prosto akkuratnaya, rovnaya dyra. - I togda ty nabrosilsya na nego? - Mnogo rakshasov brosilos' na nego - no bylo chto-to, chto nas ottolknulo. On opyat' vzmahnul rukoj, i uzhe troe nashih ischezli vo vspyshke, poslannoj im... YA byl lish' zadet eyu. I on poslal menya peredat' tebe poslanie... YA bol'she ne mogu derzhat'sya. I s etim on ischez, a nad tem mestom, gde sekundu nazad lezhalo telo, povis ognennyj shar. Teper' slova ego razdavalis' pryamo v mozgu. - On velit tebe bez otlagatel'stv vyjti k nemu. Inache obeshchaet razrushit' ves' etot dvorec. - A te troe, kotoryh on szheg, oni tozhe vernulis' v obychnuyu svoyu formu? - Net, - otvetil rakshas. - Ih bol'she net... - Opishi chuzhaka! - prikazal Siddhartha, vydavlivaya slova iz sobstvennogo rta. - On ochen' vysok rostom, - nachal demon, - nosit chernye bryuki i sapogi. A vyshe odet ochen' stranno. CHto-to vrode cel'noj beloj perchatki - tol'ko na pravoj ruke, - i idet ona do samogo plecha, dal'she peresekaet grud', a szadi oblegaet sheyu i obtyagivaet tugo i gladko vsyu golovu. A lica vidna tol'ko nizhnyaya chasty na glazah u nego bol'shie chernye linzy, oni vydayutsya vpered pochti na ladon'. K poyasu pricepleny korotkie nozhny iz togo zhe belogo materiala, chto i perchatka, no v nih vmesto kinzhala, derzhit on nebol'shoj zhezl. Pod tkan'yu, tam, gde ona obtyagivaet ego plechi i zatylok, vidneetsya kakoj-to bugor, slovno on nosit krohotnyj ranec. - Bog Agni! - voskliknul Siddhartha. - Ty opisal boga ognya! - A, mozhet byt' i tak, - skazal rakshas. - Ibo kogda ya zaglyanul pod ego plot', chtoby uvidet' cveta istinnogo ego sushchestva, ya edva ne oslep ot bleska, budto okazalsya v samom centre solnca. Ezheli sushchestvuet bog ognya, to eto dejstvitel'no on. - Nu vot nam i pora bezhat', - skazal Siddhartha, - ibo zdes' vskorosti razgoritsya grandioznyj pozhar. My ne mozhem borot'sya s nim, tak chto davaj pospeshat'! - YA ne boyus' bogov, - zayavil Taraka, - a na etom ya hochu ispytat' svoi sily. - Ty ne mozhesh' prevzojti Vladyku Plameni, - vozrazil Siddhartha. - Ego ognennyj zhezl nepobedim. Emu dal ego bog smerti. - Pridetsya otnyat' u nego etot zhezl i obratit' ego protiv nego samogo. - Nikto ne mozhet nosit' ego ne oslepnuv i ne poteryav pri etom ruki! Vot pochemu on tak stranno odet. Ne budem zhe teryat' vremeni! - YA dolzhen posmotret' sam, - zayavil Tara-ka. - Dolzhen. - Uzh ne zastavlyaet li tebya tvoya vnov' obretennaya vina flirtovat' s samounichtozheniem? - Vina? - peresprosil Taraka. - |ta tshchedushnaya, glozhushchaya mozg krysa, kotoroj ty menya zarazil? Net, eto ne vina, Bich. Prosto s teh por, kak ya byl - ne schitaya tebya - vysshim, v mire vozrosli novye sily. V bylye dni bogi byli slabee, i esli oni i v samom dele vyrosli v sile, to silu etu nado isprobovat' - mne samomu! V samoj moej prirode, kakovaya - sila, zalozheno borot'sya s kazhdoj inoj, osobenno novoj, siloj i libo vostorzhestvovat' nad nej, libo ej podchinit'sya. YA dolzhen ispytat' moshch' Boga Agni, chtoby pobedit' ego. - No nas zhe v etom tele dvoe! - |to pravda... Obeshchayu tebe, chto esli eto telo budet unichtozheno, ya unesu tebya s soboj proch'. I ya uzhe usilil ogon' tvoej natury po obychayu svoego plemeni. Esli eto telo umret, ty budesh' prodolzhat' zhit' v kachestve rakshasa. Nash narod tozhe oblachen byl kogda-to v tela, i ya pomnyu iskusstvo osvobozhdeniya vnutrennego ognya ot tela. YA uzhe sdelal eto s toboj, tak chto ne bojsya. - I na tom spasibo. - Nu a teper' zaglyanem v lico ognyu - i potushim ego! I pokinuv korolevskie pokoi, oni spustilis' vniz. Daleko vnizu, zatochennyj v sobstvennyj kazemat, Knyaz' Videgha zastonal vo sne. Oni voshli cherez dver', skryvaemuyu drapirovkoj pozadi trona. Razdvinuv skladki materii, oni uvideli, chto esli ne schitat' spyashchih pod sen'yu temnoj roshchi, zal byl pust, tol'ko v samom ego centre, skrestiv na grudi ruki, stoyal chelovek; obtyanutye beloj materiej pal'cy ego pravoj ruki szhimali serebryanyj zhezl. - Vidish', kak on stoit? - skazal Siddhartha. - On vsecelo polagaetsya na svoyu silu, i on prav. |to Agni, odin iz dokapal. On mozhet razglyadet' vse, do samogo kraya gorizonta, chto tol'ko ne zasloneno ot nego; razglyadet' tak zhe horosho, kak predmety na rasstoyanii vytyanutoj ruki. I on sposoben dotyanut'sya do vsego, chto vidit. Govoryat, chto odnazhdy noch'yu on sobstvennoruchno pometil svoim zhezlom luny. Stoit emu tol'ko prikosnut'sya rukoyatkoj zhezla k kontaktu, vmontirovannomu v ego perchatku, - i rinetsya naruzhu Vseprisushchee Plamya, plesnet vpered s oslepitel'nym bleskom, unichtozhaya materiyu i rasseivaya energiyu, kotoryh ugorazdit okazat'sya na ego puti. Eshche ne pozdno otstupit'. - Agni! - uslyshal on krik rta svoego. - Ty domogalsya priema ot zdeshnego pravitelya? CHernye linzy obernulis' k nemu, guby Agni rastyanulis' v ulybke, ischeznuvshej, kak tol'ko on zagovoril. - YA tak i znal, chto najdu tebya zdes', - skazal on gnusavym i pronzitel'nym golosom. - Vsya eta svyatost' dostala tebya, i ty ne mog ne sorvat'sya. Kak tebya teper' nazyvat' - Siddhartha, Tat-hagata ili Mahasamatman - ili zhe prosto Sem? - Glupec, - bylo emu otvetom. - Tot, kogo znal ty pod imenem Bicha Demonov - pod vsemi i kazhdym iz imen, toboyu perechislennyh, - obuzdan nyne sam. Tebe vypala chest' obrashchat'sya k Tarake, vozhdyu rakshasov, Vlastitelyu Adova Kolodezya. Razdalsya shchelchok, i linzy stali krasnymi. - Da, teper' ya vizhu, ty govorish' pravdu, - otvechal Agni. - Nalico sluchaj demonicheskoj oderzhimosti. Interesno i pouchitel'no. I slegka, k tomu zhe, zaputano. On pozhal plechami. - Mne, vprochem, vse ravno, chto unichtozhit' odnogo, chto dvoih. - Ty tak dumaesh'? - sprosil Taraka, podnimaya pered soboj ruki. V otvet ego zhestu razdalsya grohot, mgnovenno vyros iz pola chernyj les, poglotil stoyashchuyu figuru, oplel ee korchashchimisya slovno ot boli vetvyami i such'yami. Grohot ne umolkal, i pol u nih pod nogami podalsya na neskol'ko dyujmov. Sverhu poslyshalsya skrip i tresk lomayushchegosya kamnya, posypalis' pyl' i pesok. No oslepitel'no polyhnula vspyshka sveta, i ischezli vse derev'ya, ostaviv po sebe lish' nizen'kie pen'ki da chernye pyatna gari na polu. Zatreshchal i s oglushitel'nym grohotom ruhnul potolok. Otstupaya cherez tu zhe dver' pozadi trona, oni uvideli, kak po-prezhnemu stoyavshaya v centre zala figura podnyala nad golovoj svoj zhezl i opisala im edva zametnyj krug. Vverh voznessya konus oslepitel'nogo siyaniya, i vse, na chto on natykalsya, tut zhe ischezalo. Na gubah Agni po-prezhnemu igrala ulybka, kogda vokrug nego valilis' ogromnye kamni - no ne slishkom k nemu blizko. Grohot ne smolkal, treshchal pol, pokachnulis' steny. Oni zahlopnuli za soboj dver', i u Sema zakruzhilas' golova, kogda okno, eshche mig tomu nazad mayachivshee v samom konce koridora, promel'knulo mimo nego. Oni neslis' vverh i proch', skvoz' podnebes'e, i telo ego bylo perepolneno, v nem chto-to puzyrilos', chto-to ego pokalyvalo, slovno ves' on sostoyal iz zhidkosti, skvoz' kotoruyu propustili elektricheskij tok. Svoim demonicheskim zreniem on videl srazu vse vokrug i, v chastnosti, Palamajdzu, uzhe stol' dalekij, chto ego vpolne mozhno bylo vzyat' v ramku i povesit' v kachestve kartiny na stenu. Na vysokom holme v samom centre goroda rushilsya dvorec Videghi, i ogromnye vspyshki, slovno zerkal'no otrazhennye molnii, bili iz ruin v nebo. - Vot tebe i otvet, Taraka, - skazal on. - Ne vernut'sya li nam nazad i ispytat' eshche raz ego silu? - YA dolzhen byl razobrat'sya, - otvetil demon. - Pozvol' mne predosterech' tebya eshche raz. YA ne shutil, kogda skazal, chto vidit on vse do samogo gorizonta. Esli on vysvoboditsya iz-pod vseh etih oblomkov dostatochno bystro i obratit svoj vzor v nashu storonu, on nas zasechet. YA ne dumayu, chto ty mozhesh' dvigat'sya bystree sveta, tak chto davaj poletim ponizhe, ispol'zuya nerovnosti rel'efa v kachestve prikrytiya. - YA sdelayu nas nevidimymi, Sem. - Glaza Agni vidyat daleko za predelami i krasnoj, i fioletovoj okonechnostej dostupnogo cheloveku spektra. I togda oni bystro snizilis'. Sem uspel eshche zametit', chto vse, chto ostalos' ot dvorca Videghi v dalekom uzhe Palamajdzu, - eto klubyashcheesya nad serymi sklonami holma oblako pyli. Kak smerch, neslis' oni na sever, dal'she i dal'she, poka ne raskinulas' nakonec pod nimi cep' Ratnagari. Oni podleteli k gore, imenuemoj CHanna, skol'znuli mimo ee vershiny i prizemlilis' na rovnoj ploshchadke u nastezh' raspahnutyh dverej v Adov Kolodez'. Oni voshli tuda i zahlopnuli za soboj dver'. - Budet pogonya, - zametil Sem, - i dazhe Adov Kolodez' ne ustoit protiv nee. - Do chego oni uvereny v svoih silah, - podivilsya Taraka, - prislat' vsego odnogo! - Tebe kazhetsya, chto doverie neopravdanno? - Net, - skazal Taraka. - Nu a etot Krasnyj, o kotorom ty govoril, tot, chto vypivaet glazami zhizn'? Razve ty ne schital, chto oni poshlyut Velikogo YAmu, a ne Agni? - Da, - soglasilsya Sem, poka oni spuskalis' k kolodcu. - YA byl uveren, chto on posleduet za mnoj, da i sejchas eshche dumayu, chto tak on i sdelaet. Kogda ya videlsya s nim v poslednij raz, prichinil ya emu koj-kakoe bespokojstvo. CHuvstvuyu, chto on povsyudu menya vyslezhivaet. Kto znaet, mozhet byt' kak raz sejchas on lezhit v zasade na dne samogo Adova Kolodezya. Oni doshli do kolodca i stupili na tropu. - Vnutri on tebya ne podzhidaet, - zaveril Taraka. - Mne by srazu zhe soobshchil kto-nibud' iz vse eshche skovannyh, esli by etim putem proshel kto-to pomimo rakshasov. - Pridet eshche, - otvetil Sem, - i kogda on, Krasnyj, yavitsya v Adov Kolodez', ego budet ne ostanovit'. - No popytayutsya eto sdelat' mnogie, - zayavil Taraka. - I vot pervyj iz nih. Stali vidny yazyki plameni, pylayushchego v nishe ryadom s tropoj. Prohodya mimo, Sem osvobodil ego, ono vzletelo, kak yarko raskrashennaya ptica, i po spirali spustilos' v kolodec. SHag za shagom spuskalis' oni, i iz kazhdoj nishi vyryvalsya na volyu ogon' i uplyval proch'. Po prikazu Taraki nekotorye iz nih podnimalis' k gorlovine kolodca i ischezali za moshchnoj dver'yu, na vneshnej storone kotoroj byli vychekaneny slova bogov. Kogda oni dobralis' do dna kolodca, Taraka skazal: - Davaj osvobodim i zapertyh v peshcherah. I oni otpravilis' v put' po glubinnym perehodam, osvobozhdaya plennikov potajnyh kamennyh meshkov. I shlo vremya, i on poteryal emu schet, kak poteryal schet i osvobozhdennym demonam, i nakonec vse oni okazalis' na vole. Rakshasy sobralis' na dne kolodca i, vystroivshis' odnoj ogromnoj falangoj, slili svoi kriki v edinuyu rovnuyu, zvenyashchuyu notu, kotoraya perekatyvalas' i bilas' u nego v golove, poka on, nakonec, ne ponyal, vzdrognuv ot svoej mysli, chto oni poyut. - Da, - skazal Taraka, - i vpervye za celye veka delayut oni eto. Sem vslushivalsya v zvuchavshie vnutri ego cherepa zvuki, vylavlival fragmenty smysla iz-pod vspyshek i svista, i napolnyavshie ih penie chuvstva otlivalis' v slova i stroki, znachenie kotoryh nahodilo otzvuk i v ego sobstvennom razumenii. My pali s nebes V Adov Kolodez' Ot ruki cheloveka, Zabud' ego imya! Mir etot byl nashim Do cheloveka, Stanet on nashim Vnov' bez bogov. Gory padut, vysohnet More, luny ischeznut Most Bogov ruhnet, Prervetsya dyhan'e. No my budem zhdat'. Kogda padut bogi, Kogda padut lyudi, Vosstanem my snova. Sem sodrognulsya, poslushav, kak vnov' i vnov' povtoryali oni na raznye lady etot napev, perechislyaya svoi kanuvshie v letu triumfy i podvigi, bez ostatka doveryaya svoej sposobnosti preterpet', perezhdat' lyubye obstoyatel'stva, vstretit' lyubuyu silu priemom kosmicheskogo dzyudo - tolknuv-potyanuv i vyzhdav, chtoby ponablyudat', kak ih nedrugi obrashchayut svoyu silu na samih sebya i ischezayut. V etot mig on pochti veril, chto pravdoj obernetsya ih pesnya, chto kogda-nibud' odni rakshasy budut proletat' nad obezobrazhennym ospinami landshaftom mertvogo mira. Zatem on podumal o drugom i sumel vytesnit' iz svoego rassudka i melodiyu, i zhutkovatoe nastroenie. No v sleduyushchie dni, a inogda dazhe i godami pozzhe, vozvrashchalos' ono k nemu, otravlyaya ego usiliya, nasmehayas' nad radostyami, zastavlyaya somnevat'sya, priznavat' svoyu vinu, pechalit'sya - i tem samym preispolnyat'sya smireniya. Spustya nekotoroe vremya vernulsya na dno kolodca odin iz rakshasov, poslannyh ranee na razvedku. On povis v vozduhe i nachal otchityvat'sya ob uvidennom. Poka on govoril, ogon' ego peretek v nekoe podobie T-obraznogo kresta. - |to forma toj kolesnicy, - poyasnil on, - kotoraya prosverknula po nebu i upala, ostanovivshis' v doline pozadi yuzhnogo ostroga. - Bich, vedomo li tebe eto sudno? - sprosil Taraka. - YA slyshal ee opisanie, - otvetil Sem. - |to gromovaya kolesnica Velikogo SHivy. - Opishi ee sedoka, - velel demonu Taraka - Ih chetvero, Gospodin. - CHetvero? - Da. Pervyj iz nih - tot, kogo ty nazyval Agni, Bogom Ognya. Ryadom s nim voin, voronenyj shlem kotorogo venchayut bych'i roga; dospehi ego po vidu napominayut starinnuyu bronzu, no otnyud' ne iz bronzy oni; srabotany oni slovno iz mnozhestva zmej i nichut' ne otyagchayut ego dvizhenij. V ruke derzhit on pobleskivayushchij trezubec, i net u nego shchita. - |to SHiva, - vmeshalsya Sem. - Dal'she idet eshche odin, oblachennyj vo vse krasnoe, i mrachen ego vzglyad. On ne razgovarivaet, no vremya ot vremeni vzglyad ego padaet na zhenshchinu, chto idet ryadom, sleva ot nego. Svetla ona i licom, i volosami; laty ee posporyat cvetom s ego odezhdami. Glaza ee - kak more, i chasto razdvigaet ulybka ee guby, alye, kak chelovecheskaya krov'. Na grud' ej svisaet ozherel'e iz cherepov. Vooruzhena ona lukom i korotkim mechom, a v ruke derzhit strannyj instrument, chto-to vrode chernogo skipetra, konchayushchegosya serebryanym cherepom, vstavlennym vnutr' kolesa. - |ti dvoe - YAma i Kali, - skazal Sem. - A teper' poslushaj menya, Taraka, mogushchestvennejshij sredi rakshasov, i ya rasskazhu tebe, kto vystupaet protiv nas. Silu Agni ty uzhe vpolne izvedal, o YAme ya tebe govoril ran'she. Nu a ta, kto idet ruka ob ruku s nim, tozhe sposobna vypivat' vzglyadom zhizn'. Ee skipetr vopit pod stat' trubam, vozveshchayushchim konec YUgi, i vsyakij, kto popadet pod ego voj, vpadaet v unynie i pomrachaetsya soznaniem. Ee dolzhno opasat'sya ne menee ee sputnika, a tot ved' i bezzhalosten, i nepobedim. Nu a obladatel' trezubca - eto sam Bog Razrusheniya. Konechno, YAma - Car' Mertvyh, Agni - Bog Ognya, no sila SHivy prevyshe, eto sila samogo haosa. Ona otshcheplyaet atom ot atoma, rushit formu lyubogo predmeta, na kotoryj obrashchen ego trezubec. Protiv etoj chetverki ne mogut vystoyat' vse sily Adova Kolodezya. Davaj zhe skoree pokinem eto mesto, ved' oni navernyaka imenno syuda i napravlyayutsya. - Razve ya ne obeshchal tebe, Bich, - promolvil v otvet Taraka, - chto pomogu tebe v bitve s bogami? - Da, no ya-to govoril o vnezapnom napadenii. |ti zhe prinyali svoi Obliki i obreli Atributy. Esli by oni tak reshili, im by dazhe ne prishlos' prizemlyat'sya, oni mogli prosto unichtozhit' s vozduha vsyu CHannu celikom - i sejchas by na ee meste, zdes', v samom centre Ratnagari, ziyal bezdonnyj krater. My dolzhny bezhat', chtoby srazit'sya s nimi pozzhe. - Ty pomnish' proklyatie Buddy? - sprosil Taraka. - Pomnish', kak ty obuchil menya vine, Siddhartha? YA-to pomnyu, i ya chuvstvuyu, chto zadolzhal, chto dolzhen vernut' tebe sejchas pobedu. YA dolzhen tebe za tvoi muki i otdam v kachestve platy etih bogov. - Net! Esli ty hochesh' usluzhit' mne, sdelaj eto kogda-nibud' potom! A sejchas unesi menya ot-syuda - pobystree i podal'she! - Ty chto, boish'sya vstretit'sya s nimi, Knyaz' Siddhartha? - Da, da, boyus'. Ibo eto - bezrassudnaya derzost'! "My podozhdem, my budem zhdat', vosstanem my snova!" - tak vy peli? Kuda zhe podevalos' terpenie rakshasov? Vy govorite, chto budete zhdat', poka vysohnut morya i sravnyayutsya gory, poka s nebes ne ischeznut luny, - i vy ne mozhete podozhdat', poka ya ne nazovu vremya i mesto reshayushchej bitvy! YA znayu ih, etih bogov, ne v primer luchshe vas, ibo odnazhdy byl odnim iz nih. Ne goryachis' sejchas. Esli ty hochesh' usluzhit' mne, izbav' menya ot etoj vstrechi! - Horosho. YA uslyshal tebya, Siddhartha. Tvoi slova podejstvovali na menya. No ya by hotel ispytat' ih silu. I posemu poshlyu protiv nih neskol'kih rakshasov. Nu a my s toboj otpravimsya daleko, v dalekoe puteshestvie k samym kornyam etogo mira. Tam podozhdem my pobednyh relyacij. Esli zhe rakshasy, uvy, proigrayut etu shvatku, togda unesu ya tebya daleko-daleko otsyuda i vozvrashchu tebe tvoe telo. A poka ya ponoshu ego eshche neskol'ko chasov, chtoby posmakovat' tvoi strasti v etoj bitve. Sem sklonil golovu. - Amin', - skazal on, i chto-to v ego tele puzyrilos', chto-to pokalyvalo, kogda ono samo soboyu podnyalos' nad polom i poneslos' po prostornym podzemnym koridoram, nevedomym nikomu iz lyudej. I poka pronosilis' oni iz komnaty v komnatu, iz zaly v zalu, vniz po tunnelyam, provalam i kolodcam, skvoz' kamennye labirinty, groty i koridory, Sem otdalsya potoku svoih vospominanij, i svobodno potekli oni, vse glubzhe i glubzhe pogruzhayas' v proshloe. Vspominal on o dnyah svoego svezheispechennogo pastyrstva, kogda reshilsya on privit' cherenok drevnego ucheniya Gautamy k stvolu zapravlyayushchej mirom religii. Vspominal o strannom uchenike svoem, Sugate, ruka kotorogo ne skupilas' ni na smert', ni na blagosloveniya. Budet tech' vremya, i zhizni ih stanut potihon'ku splavlyat'sya voedino, peremeshayutsya ih deyaniya. On prozhil slishkom dolgo, chtoby ne znat', kak peretasuet vremya kolodu legend. Da, byl v istorii i real'nyj Budda, teper' on znal eto. Vydvinutoe im uchenie, pust' i nezakonno prisvoennoe, zahvatilo etogo istinno veruyushchego, i on sumel-taki dostich' prosvetleniya, svoej svyatost'yu ostavil v lyudskih umah sled, a zatem po sobstvennoj vole peredal sebya v ruki samoj Smerti. Tathagata i Sugata stanut chastyami edinoj legendy, da, on znal ob etom, i budet Tathagata siyat', otrazhaya svet svoego uchenika. V vekah ostanetsya zhit' tol'ko odna dhamma. Zatem ego mysli vernulis' k bitve u Palaty Karmy i k trofejnym mashinam, vse eshche sokrytym v nadezhnom meste. I podumalos' emu o beschislennyh pererozhdeniyah, cherez kotorye proshel on, o srazheniyah, v kotoryh uchastvoval, o zhenshchinah, kotoryh lyubil, - skol'ko ih nakopilos' za veka: on dumal, kakim by mog byt' etot mir i kakim on byl na samom dele, kakim - i pochemu. I opyat' ego ohvatili gnev i yarost', kogda podumal on o bogah. On vspomnil o dnyah, kogda gorstka ih srazhalas' s rakshasami i nagami, gandharvami i Morskim Narodom, s demonami Kataputny i Materyami Nesterpimogo Znoya, s dakini i pretami, skandami i pishachami, i pobedili oni vseh, osvobodili mir ot haosa i zalozhili dlya lyudej pervyj gorod. On videl, kak proshel etot gorod cherez vse stadii, cherez kotorye tol'ko mozhet projti gorod, poka ego obitateli ne smogli odnazhdy splesti voedino svoi razumy i prevratit' samih sebya v bogov, prinyat' na sebya Oblik, ukrepivshij ih tela, zakalivshij volyu, ozhivivshij siloj ih zhelanij Atributy, kotorye so slovno magicheskoj siloj obrushivalis' na lyubogo, protiv kogo ih tol'ko ne obratish'. On dumal o gorode i bogah, i vedomy emu byli ih krasota i spravedlivost', urodstvo i nepravota. On vspominal ih velikolepie i krasochnost', ne imeyushchie nichego podobnogo vo vsem ostal'nom mire, i on vshlipyval v svoej yarosti, ibo znal, chto nikogda ne smozhet pochuvstvovat' sebya ni vpolne pravym, ni vpolne nepravym, im protivostoya. Vot pochemu zhdal on tak dolgo, nichego ne predprinimaya. A teper', chto by on ni sdelal, vse prineset srazu i pobedu, i porazhenie, uspeh i neudachu; k chemu by ni priveli ego postupki - budet li grad grezoj mimoletnoj ili dlyashchejsya vechno, - emu nesti bremya viny. Oni zhdali v temnote. ZHdali dolgo, molcha. Vremya vlachilos', slovno starik, pletushchijsya v goru. Oni stoyali na pyatachke okolo chernogo prodala kolodca i zhdali. - A my uslyshim? - Mozhet byt'. A mozhet byt' i net. - CHto my budem delat'? - CHto ty imeesh' v vidu? - Esli oni vovse ne pridut. Dolgo li my budem zhdat' zdes'? - Oni pridut s pesnej. - Nadeyus'. No ne prishlo ni pesni, ni dvizheniya. Vremya vokrug nih zastylo v nepodvizhnosti, emu zdes' bylo nekuda idti. - Skol'ko vremeni my uzhe zhdem? - Ne znayu. Dolgo. - YA chuvstvuyu, chto ne vse v poryadke. - Ty, naverno, prav. Ne podnyat'sya li nam na neskol'ko urovnej i razvedat' obstanovku - ili vypustit' tebya na svobodu? - Davaj podozhdem eshche nemnogo. - Horosho. I opyat' tishina. Oni merili ee shagami. - CHto eto? - CHto? - Zvuk. - YA nichego ne slyshal, a ved' u nas odni i te zhe ushi. - Ushami ne telesnymi - vot opyat'! - YA nichego ne slyshal, Taraka. - I ne perestaet. Slovno vopl', tol'ko neskonchaemyj. - Daleko? - Da, ves'ma neblizko. Poslushaj so mnoj. - Da! Dumayu, eto skipetr Kali. Bitva, stalo byt', v razgare. - Vse eshche? Znachit, bogi sil'nee, chem ya polagal. - Net, eto rakshasy sil'nee, chem polagal ya. - Pobezhdaem my ili proigryvaem, Siddhartha, v lyubom sluchae bogi sejchas zanyaty. Esli nam udastsya s nimi razminut'sya, vryad li my vstretim storozha u ih korablya. Ty ne hochesh' ego? - Ugnat' gromovuyu kolesnicu? |to mysl'... Ona i moshchnoe oruzhie, i zamechatel'nyj transport. Veliki li nashi shansy? - YA uveren, chto rakshasy smogut zaderzhat' ih, skol'ko ponadobitsya, - a dolog podŽem iz Adova Kolodezya. My obojdemsya bez tropinki. YA ustal, no eshche mogu pronesti nas po vozduhu. - Davaj podnimemsya na neskol'ko urovnej i razvedaem obstanovku. Oni pokinuli svoj pyatachok u chernogo provala kolodca, i vremya vnov' nachalo otbivat' svoj schet, poka oni podnimalis' vverh. Navstrechu im dvigalsya svetyashchijsya shar. On obosnovalsya na polu peshchery i vyros v derevo zelenogo ognya. - Kak skladyvaetsya bitva? - sprosil Taraka. - My ostanovili ih, - otvechal tot, - no ne mozhem vojti s nimi v kontakt. - Pochemu? - CHto-to v nih nas ottalkivaet. YA ne znayu, kak nazvat' eto, no my ne mozhem zastavit' sebya podojti k nim slishkom blizko. - Kak zhe togda vy srazhaetes'? - Bespreryvnyj shkval kamnej i skal obrushivaem my na nih. Mechem ogon', i vodu, i smerchi. - I chem oni otvechayut? - Trezubec SHivy prokladyvaet dorogu skvoz' vse. No skol'ko by on ni razrushal, my obrushivaem na nego tol'ko bol'she materii. I on stoit kak vkopannyj, vozvrashchaya v nebytie shtorm, kotoryj my mozhem dlit' vechno. Inogda on otvlekaetsya radi ubijstva, i togda ataku otrazhaet Bog Ognya. Skipetr bogini zamedlyaet togo, kto okazyvaetsya pered nim, i, zamedlivshis', on vstrechaet libo trezubec, libo ruku ili glaza Smerti. - I vam ne udalos' nanesti im kakoj-libo uron? - Net. - Gde oni ostanovilis'? - Spustivshis', no ne ochen' gluboko, po stene kolodca. Oni spuskayutsya ochen' medlenno. - Nashi poteri? - Vosemnadcat'. - Znachit, my sdelali oshibku, prervav radi bitvy nashe vyzhidanie. Cena slishkom vysoka, a my nichego ne vyigrali... Sem, kak s kolesnicej? Budem probovat'? - Radi nee stoit risknut'... Da, davaj popytaemsya. - Togda stupaj, - velel on rakshasu, kotoryj kachal pered nim vetvyami. - Stupaj vperedi nas. My budem podnimat'sya po protivopolozhnoj stene. Vy zhe udvojte svoj napor. Ne davajte im peredyshki, poka my ih ne minuem. I potom uderzhivajte ih na meste, chtoby my uspeli uvesti kolesnicu iz doliny. Kogda vse budet sdelano, ya vernus' k vam v svoej istinnoj forme, i my smozhem polozhit' konec etoj shvatke. - Slushayus', - otvetil rakshas i povalilsya na pol, skol'znul zelenoj ognennoj zmeej i ischez u nih nad golovoj. Oni begom brosilis' vpered i vverh, sberegaya podrastrachennye sily Taraki dlya reshayushchego broska skvoz' tyagotenie. Daleko oni ushli pod Ratnagari, i beskonechnym kazalsya im obratnyj put'. Nakonec oni vybralis' vse-taki na dno kolodca; tam bylo dostatochno svetlo, chtoby Sem svoimi glazami mog videt' proishodyashchee v vyshine. V kolodce stoyal oglushitel'nyj grohot, i esli by oni s Tarakoj obshchalis' pri pomoshchi rechi, to zdes' obshcheniyu ih prishel by konec. Slovno nekaya fantasticheskaya orhideya na ebenovom suku, cvelo plamya na stene kolodca. Po vzmahu zhezla Agni ono izmenilo svoi ochertaniya, skorchilos'. V vozduhe, kak svetozarnye nasekomye, plyasali rakshasy. Rev vozdushnyh potokov smeshivalsya s grohotom kamennyh glyb. I na vse eto nakladyvalos' zhutkoe zavyvanie serebryanogo cherepa-kolesa, kotorym Kali obmahivalas', slovno veerom; i strashnee vsego bylo, kogda ego krikvyhodil za ramki slyshimyh zvukov, no ne prekrashchalsya. Skaly raskalyvalis', plavilis' i isparyalis' pryamo v vozduhe, ih dobela raskalennye oskolki razletalis' vo vse storony, slovno iskry v kuznice. Oni otskakivali ot sten i pola, katilis' po sklonam, teryaya zhar, rdeli krasnymi ognyami v chernyh tenyah Adova Kolodezya. Steny kolodca byli pokryty ospinami, zarubkami, borozdami tam, gde ih kosnulis' plamya i haos. - Teper', - skazal Taraka, - vpered! Oni podnyalis' v vozduh i, prizhimayas' k protivopolozhnoj ot bogov stene, poneslis' naverh. Rakshasy usilili natisk, i tem sil'nee byl otpor. Sem zatknul ushi rukami, no eto ne pomogalo protiv raskalennyh igl, vtykavshihsya gde-to pozadi ego glaz, kogda serebryanyj cherep glyadel v ego storonu. CHut' levee nego vdrug ischez celyj plast skal. - Oni ne zasekli nas, - skazal Taraka. - Poka chto, - otvetil Sem. - |tot proklyatyj bog ognya sposoben razglyadet' dvizhushchuyusya peschinku skvoz' chernil'noe more. Esli on povernetsya v nashu storonu, ya nadeyus', ty smozhesh' uvernut'sya ot ego... - Vot tak? - perebil Taraka, kogda oni vdrug ochutilis' na dobryj desyatok metrov vyshe i levee. Teper' oni vyzhimali iz sebya vsyu vozmozhnuyu skorost', oni mchalis' pryamo vverh, a po pyatam ih presledovala po stene kolodca polosa plavyashchegosya kamnya. No pogonya tut zhe prervalas', eto demonam udalos' s dusherazdirayushchimi voplyami otkolot' ot sten neskol'ko gigantskih glyb i v potoke uragannogo vetra i polotnishch ognya obrushit' ih na bogov. Oni dobralis' do gorloviny kolodca, perevalili za ee kraj i pospeshno otstupili v storonu, stremyas' vyjti iz opasnoj zony. - Teper' nado obojti ves' kolodec, chtoby dobrat'sya do koridora, vedushchego naruzhu. Iz kolodca vynyrnul rakshas i ustremilsya k nim. - Oni otstupayut! - zakrichal on. - Boginya upala, i Krasnyj podderzhivaet ee, tak oni i begut ot nas! - Oni ne otstupayut, - skazal Taraka. - Oni stremyatsya otrezat' nas. Pregradite im put'! Razrush'te tropu! Skoree! Rakshas meteorom rinulsya obratno v kolodec. - Bich, ya ustal. YA ne znayu, smogu li ya perenesti nas s ploshchadki u vhoda k podnozhiyu gory. - No mozhet, hot' chast' puti? - Da. - Pervye metrov sto, gde tropinka ochen' uzka? - Dumayu, da. - Horosho! Oni pobezhali. Kogda oni ubegali po krayu zherla Adova Kolodezya, iz glubiny vynyrnul eshche odin rakshas i pristroilsya k nim. - Dokladyvayu! - zakrichal on. - My razrushali tropu dvazhdy. No vsyakij raz Vladyka Ognya prozhigal novuyu tropu! - Znachit, s etim nichego ne podelaesh'! Ostavajsya s nami! Tvoya pomoshch' ponadobitsya nam dlya drugogo. I on pomchalsya pered nimi, krasnym klinom osveshchaya im put'. Oni obognuli kolodec i brosilis' k tunnelyu. Podbezhali k vhodnoj dveri, raspahnuli ee i vyskochili na ploshchadku. Soprovozhdavshij ih rak-shas zahlopnul za nimi dver' i vymolvil: - Gonyatsya! Sem shagnul s ploshchadki. Tol'ko on nachal padat', kak dver' vdrug vspyhnula nesterpimym svetom i tut zhe prolilas' rasplavlennym metallom na ploshchadku. S pomoshch'yu vtorogo rakshasa oni blagopoluchno spustilis' do samogo podnozhiya CHanny i, ne teryaya ni sekundy, brosilis' po ogibayushchej ego tropinke, chtoby otgorodit'sya ot presledovaniya vsem telom gory. I tut zhe plamya hlestnulo po kamnyu, na kotoryj oni prizemlilis'. Vtoroj rakshas vzletel vysoko v vozduh, sdelal krug i ischez. Oni bezhali po trope v storonu doliny, gde stoyala kolesnica. Kogda oni dobralis' do vhoda v nee, vernulsya rakshas. - Kali, YAma i Agni spuskayutsya, - dolozhil on. - SHiva ostalsya szadi, on karaulit koridor. Vedet pogonyu Agni. Krasnyj pomogaet bogine, ona hromaet. Ih vzoru otkrylas' gromovaya kolesnica. Strojnaya, bezo vsyakih ukrashenij, cveta bronzy, hotya i ne iz bronzy, stoyala ona posredi shirokogo luga. Napominala ona polozhennyj nabok minaret, ili klyuch ot kvartiry giganta, ili kakuyu-to detal' nebesnogo muzykal'nogo instrumenta, vyskol'znuvshuyu iz yarko siyayushchego v nochi sozvezdiya i upavshuyu na zemlyu. Kazalos', chto v chem-to ona ne zavershena, hotya glaz i ne mog pridrat'sya k elegantnym ee ochertaniyam. Ona obladala toj osoboj krasotoj, svojstvenna kotoraya tol'ko samomu izoshchrennomu oruzhiyu i dostizhima tol'ko vmeste s funkcional'noj celesoobraznost'yu. Sem podoshel k nej, otyskal lyuk i vlez vnutr'. - Ty mozhesh' upravlyat' eyu, Bich? - sprosil Taraka. - Smozhesh' pronestis' po nebosvodu, raspleskivaya po zemle razrushenie? - YA uveren, chto YAma postaralsya sdelat' upravlenie kak mozhno bolee prostym. Racional'nost' - ego konek, YA letal ran'she na reaktiv-nikah Nebes i b'yus' ob zaklad, chto zdes' upravlenie vryad li slozhnee. On nyrnul v kabinu, uselsya v kreslo pilota i ustavilsya na panel' pered soboj. - CHert! - proburchal on, protyanuv vpered ruku i tut zhe ee otdernuv. Vnezapno vnov' poyavilsya rakshas, on prosochilsya skvoz' metallicheskuyu obshivku kolesnicy i zavis nad konsol'yu. - Ochen' bystro idut bogi, - vypalil on. - Osobenno Agni. Sem shchelknul neskol'kimi pereklyuchatelyami i nazhal na knopku. Zazhglis' ciferblaty i indikatory vseh priborov na kontrol'noj paneli, vnutri nee razdalos' priglushennoe gudenie. - Daleko li on? - sprosil Taraka. - Pochti posredi sklona. On rasshiril tropu svoim plamenem i teper' bezhit po nej, budto po doroge. On vyzhigaet vse prepyatstviya. On prokladyvaet pryamoj put'. Sem potyanul za ruchku upravleniya i, orientiruyas' po pokazatelyam gorevshih na paneli indikatorov, nachal vrashchat' vern'er, chtoby perevesti strelku odnoj iz shkal v nuzhnoe polozhenie. Po korablyu probezhala drozh'. - Ty gotov? - sprosil Taraka. - YA ne mogu vzletet', poka ona ne progrelas'. Na eto nuzhno vremya. Da eshche i upravlenie zdes' mnogo mudrenee, chem ya ozhidal. - Pogonya blizka. - Da. Izdaleka, perekryvaya vse narastayushchij ryk kolesnicy, doneslis' zvuki neskol'kih vzryvov. Sem peredvinul rukoyatku eshche na odno delenie i podstroil vern'er. - YA pritormozhu ih, - skazal rakshas i ischez toj zhe dorogoj, kak i poyavilsya. Sem peredvinul rukoyatku srazu na dva deleniya, gde-to vnutri chto-to tresnulo, i vse zatihlo. Korabl' zamer v bezmolvii. On vernul rukoyatku v ishodnoe polozhenie, krutnul vern'er i vnov' nazhal na knopku. I vnov' drozh' probezhala po kolesnice, gde-to chto-to zaurchalo. Sem peredvinul rukoyatku na odno delenie, podkrutil vern'er. On tut zhe povtoril etu proceduru, i urchanie prevratilos' v sderzhannoe rychanie. - Vse, - skazal Taraka. - Mertv. - CHto? Kto? - Tot, kotoryj popytalsya ostanovit' Povelitelya Plameni. Emu eto ne udalos'. Opyat' poslyshalis' vzryvy. - Oni razrushayut Adov Kolodez', - skazal Taraka. Sem zhdal, ne snimaya ruki s rukoyatki, lob ego byl useyan kapel'kami pota. - A vot i on - Agni! Sem poglyadel skvoz' dlinnyj, naklonnyj zashchitnyj shchit. Bog Ognya vstupil v dolinu. - Pora, Siddhartha. - Eshche net, - skazal Sem. Agni vzglyanul na kolesnicu, podnyal svoj zhezl. Nichego ne sluchilos'. On stoyal, napravlyaya na nih zhezl, potom opustil ego vniz, vstryahnul. Podnyal eshche raz. I opyat' nikakih sledov plameni. Levoj rukoj on pokopalsya u sebya v rance, iz zhezla vyplesnulsya potok sveta i vyzheg ryadom s nim v zemle zdorovennuyu dyru. On opyat' nacelil zhezl. Nichego. On brosilsya begom k korablyu. - |lektrolokaciya? - sprosil Taraka. - Da. Sem potyanul rukoyatku, vnov' podstroil pribory. Vokrug vse uzhe revelo. On nazhal eshche odnu knopku, i iz hvosta korablya donessya kakoj-to skrezhet. On povernul ocherednoj vern'er, i v etot mig Agni dobralsya do lyuka. Vspyshka plameni i lyazg metalla. On vstal so svoego mesta i vyskochil iz kabiny v koridor. Agni byl vnutri, on celilsya svoim zhezlom. - Ne shevelis', Sem - ili Demon! - zakrichal on, perekryvaya rev motorov, i linzy na ego glazah so shchelchkom stali krasnymi. - Demon, - povtoril on. - Ne shevelis', ili zhe ty i tvoj hozyain sgorite v tot zhe mig! Sem prygnul na nego. Agni dazhe ne pytalsya zashchishchat'sya, emu i v golovu ne prihodilo, chto takoe vozmozhno, i on upal ot pervogo zhe udara. - Korotkoe zamykanie, a? - prigovarival Sem, nanosya emu udar poperek gorla. - Ili solnechnye pyatna? - i dvinul emu po skule. Agni perevalilsya na bok, i Sem nanes emu rebrom ladoni poslednij udar pryamo pod adamovo yabloko. On otbrosil zhezl i brosilsya zadraivat' lyuk, no tut zhe ponyal, chto opozdal. - A teper', Taraka, uhodi, - skazal on. - Teper' uzhe bit'sya mne odnomu. Tebe nichego ne sdelat'. - YA obeshchal pomoch'. - No nichem ne mozhesh'. Uhodi, poka cel. - Kak skazhesh'. No poslednee, chto ya dolzhen skazat' tebe.. - Potom! V sleduyushchij raz, kogda svidimsya - Bich, ya pro to, chemu nauchilsya u tebya, - tak zhal'. YA.. Vnutri ego tela i razuma vozniklo muchitel'nejshee, skruchivayushchee ego v zhgut chuvstvo, eto vzglyad