ne osmelitsya vnov' podnyat' na nas ruku. - Moguch Brahma, - skazal Mara i otvernulsya. Vlastiteli Karmy vyzyvany byli, chtoby sudit' plennyh. Ledi Ratri izgnana byla iz Grada i osuzhdena na prebyvanie v mire prostoj smertnoj, voploshchennoj vsegda v raspolnevshie nemolodye tela, kotorye ne mogli prinyat' na sebya ee Oblik ili Atributy. Tak milostivo oboshlis' s nej, poskol'ku resheno bylo, chto stala ona zagovorshchicej sluchajno, neostorozhno doverivshis' Kubere. Kogda poslali za Vladykoj YAmoj, daby predstal on pered sudom, to obnaruzhili v kamere lish' ego mertvoe telo. Okazalos', chto u nego v tyurbane spryatana byla malen'kaya metallicheskaya korobochka. I ona vzorvalas'. Posle vskrytiya Vlastiteli Karmy dali svoi raz®yasneniya. - Pochemu on ne prinyal yad, esli hotel umeret'? - sprosil Brahma. - Legche skryt' pilyulyu, chem minu. - Teoreticheski vozmozhno, - skazal odin iz Vlastitelej, - chto gde-to v mire on zagotovil drugoe telo, v kotoroe namerevalsya sebya pereslat' pri pomoshchi samovzryvayushchegosya po zavershenii raboty ustrojstva. - Takoe vozmozhno? - Net, konechno. Apparatura dlya peredachi gromozdka i slozhna. YAma, pravda, hvastalsya, chto on mozhet vse. Odnazhdy on pytalsya menya ubedit', chto podobnyj pribor mozhno postroit'. No kontakt mezhdu dvumya telami dolzhen byt' neposredstvennym i osushchestvlyat'sya pri pomoshchi mnogih provodov i kabelej. I nikakoe miniatyurnoe ustrojstvo ne sposobno razvit' nuzhnuyu moshchnost'. - Kto postroil vam psihozond? - sprosil Brahma. - Gospodin YAma. - A SHive gromovuyu kolesnicu? A Agni ognevoj zhezl? Groznyj luk Rudre? Trezubec? Presvetloe Kop'e? - YAma. - YA by hotel soobshchit' vam, chto primerno v to zhe vremya, kogda, dolzhno byt', rabotala eta kroshechnaya korobochka, sam soboyu vklyuchilsya glavnyj generator v Bezbrezhnyh CHertogah Smerti. On prorabotal nepolnyh pyat' minut i sam zhe otklyuchilsya. - Byla peredacha? Brahma pozhal plechami. - Pora nakazat' Sema. CHto i bylo sdelano. I poskol'ku odin raz on uzhe umiral i eto ne dalo zhelaemogo effekta, na sej raz resheno bylo ne ogranichivat'sya smertnym prigovorom. I on byl perenesen. No ne v drugoe telo. Vozveli radiobashnyu, Sema, nakachav narkotikami, dolzhnym obrazom podgotovili k perenosu, oblepiv provodami i datchikami. No svyazany te byli ne s drugim telom, a s osobym preobrazovatelem. I izluchen byl ego atman cherez otkryvshijsya kupol pryamo v ogromnoe magnitnoe oblako, okruzhavshee vsyu planetu i prozyvavsheesya Mostom Bogov. I darovano emu bylo zatem unikal'noe otlichie: edinstvennym na Nebesah dvazhdy proshel on cherez pogrebal'nye obryady. Nu a dlya YAmy eto byli pervye pohorony, i, glyadya, kak podnimaetsya vvys' dym ot kostrov, gadal Brahma, gde on sejchas na samom dele. - Budda pogruzilsya v nirvanu, - vozvestil Brahma. - Molites' po Hramam! Pojte na ulicah! Vo slave ushel on! Preobrazoval on staruyu religiyu, i luchshe my teper', chem byli kogda-libo! Pust' vsyakij, kto ne soglasen, vspominaet Dezirat! Tak ono i bylo. No tak i ne nashli oni Vladyku Kuberu. Demony razgulivali na svobode. Narashchival sily Nirriti. To tut, to tam nahodilsya kto-to, kto pomnil bifokal'nye ochki ili burlenie vaterklozeta, neftehimiyu ili dvigateli vnutrennego sgoraniya - i den', kogda otvratilo solnce lik svoj ot pravosudiya Nebes. A Vishnu govarival, chto nakonec-to yavilos' na Nebesa zapustenie. VII Eshche odnim imenem, kotorym ego nazyvali, bylo Majtreya, chto oznachaet Knyaz' Sveta. Vernuvshis' iz Zolotogo Oblaka, otpravilsya on vo Dvorec Kamy v Hajpure, chtoby sobrat'sya s silami i prigotovit'sya k poslednemu dnyu yugi. Obmolvilsya odnazhdy odin mudrec, chto nikomu ne dano vstretit' etot den', lish' potom uznaesh', chto zhe proizoshlo. Ibo ne otlichit' ego rassvet ot lyubogo drugogo rassveta, i techet on, kak vse, pereinachivaya istoriyu mira. Inogda zvali ego Majtreya, chto znachit Knyaz' Sveta... Mir - eto zhertvennyj ogon', solnce - ego toplivo, solnechnye luchi - dym, den' - plamya, storony sveta - ugli i iskry. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie very. Iz podnosheniya etogo rozhdaetsya Car' Luna. Dozhd', o Gautama, eto ogon', god - ego toplivo, oblaka - dym, molniya - plamya, ugli, iskry. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie Carya Luny. Iz podnosheniya etogo rozhdaetsya dozhd'. Mir, o Gautama, eto ogon', zemlya - ego toplivo, ogon' - dym, noch' - plamya, luna - ugli, zvezdy - iskry. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie dozhdya. Iz podnosheniya etogo voznikaet pishcha. Muzhchina, o Gautama, eto ogon', ego otkrytyj rot - eto toplivo, dyhanie - dym, rech' - plamya, glaz - ugli, uho - iskry. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie pishchi. Iz podnosheniya etogo voznikaet detorodnaya sila. ZHenshchina, o Gautama, eto ogon', telo ee - ego toplivo, volosy - dym, lono - plamya, naslazhdeniya - ugli i iskry. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie detorodnoj sily. Iz podnosheniya etogo rozhdaetsya chelovek. On zhivet stol'ko, skol'ko suzhdeno emu prozhit'. Kogda chelovek umiraet, unosyat ego, chtoby predat' ognyu. Ogon' stanovitsya ego ognem, toplivo - ego toplivom, dym - dymom, plamya - plamenem, ugli - uglyami, iskry - iskrami. Na etom ogne vershat bogi podnoshenie cheloveka. Iz podnosheniya etogo vyhodit chelovek v siyayushchem velichii. Brihadaran'yaka upanishada (VI, 2, 9-14). V vysokom sinem dvorce, uvenchannom strojnymi shpilyami i ukrashennom filigran'yu reznyh dverej, gde vozduh propitan terpkoj morskoj sol'yu i pronizan krikami naselyayushchih pribrezh'e tvarej, otchego bystree b'etsya serdce i sil'nee zhazhdesh' zhizni i ee udovol'stvij, Gospodin Nirriti CHernyj doprashival privedennogo k nemu cheloveka. - Kak tebya zovut, morehod? - sprosil on. - Ol'vagga, Gospodin, - otvechal kapitan. - Pochemu perebil ty vsyu moyu komandu, a menya ostavil v zhivyh? - Potomu chto ya zhelayu doprosit' tebya, Kapitan Ol'vagga. - O chem zhe? - O mnogom. O tom, chto staryj morskoj volk mozhet vyznat' v svoih skitaniyah. Horosho li ya kontroliruyu yuzhnye morskie linii? - Luchshe, chem ya dumal, inache menya zdes' ne bylo by. - Mnogie boyatsya riskovat', da? - Da. Nirriti podoshel k oknu i, povernuvshis' k plenniku spinoj, dolgo smotrel na more. Potom snova zagovoril: - YA slyshal, chto nemalyh uspehov dobilas' na severe nauka so vremen, gm, bitvy pri Dezirate. - YA tozhe slyhival ob etom. I znayu, chto tak ono i est'. Sam videl parovuyu mashinu, Pechatnye stanki voshli v obihod. Nogi mertvyh yashcherov dergayutsya ot znakomstva s gal'vanizmom. Povysilos' kachestvo stali. Vnov' izobreli mikroskop i teleskop. Nirriti obernulsya k nemu, i nekotoroe vremya oni izuchali drug druga. Nirriti byl malen'kim chelovechkom s ogon'kom v glazah, mimoletnoj ulybkoj, temnymi volosami, zabrannymi serebryanym obruchem, vzdernutym nosom i glazami pod cvet ego dvorca. Odet on byl vo vse chernoe, a kozha ego, pohozhe, davno ne vstrechala solnechnyh luchej. - A pochemu Bogi iz Grada ne smogli eto predotvratit'? - Mne kazhetsya, chto oni prosto oslabeli, v chem ty, navernoe, i hochesh' ubedit'sya, Gospodin. Posle holokosta na Vedre oni vrode by boyatsya iskorenyat' progress mashinerii siloj. A eshche govoryat, chto vnutri Grada sejchas svoi raspri - mezhdu polubogami i ucelevshimi iz starshih. K etomu dobavlyaetsya problema novoj religii. Lyudi nynche ne boyatsya Nebes, kak ran'she. Oni sposobny postoyat' za sebya; i teper', kogda oni luchshe podgotovleny, bogi uzhe ne speshat vstupat' s nimi v otkrytye konflikty. - Znachit, Sem pobedil. CHerez gody on razbil ih. - Da, Renfryu. Dumayu, ty prav. Nirriti brosil bystryj vzglyad na dvuh strazhnikov, stoyavshih po bokam Ol'vaggi. - Stupajte, - prikazal on i zatem, kogda oni vyshli, dobavil: - Ty znaesh' menya? - Ugu, kapellasha. YA ved' YAn Ol'vegg, kapitan "Zvezdy Indii". - Ol'vegg. |to kazhetsya nevozmozhnym. - I odnako, tak ono i est'. |to nyne staroe telo ya poluchil v tot den', kogda Sem razgromil Vlastitelej Karmy v Marathe. YA byl tam. - Odin iz Pervyh i - da! - hristianin! - Po sluchayu, kogda u menya istoshchayutsya indijskie rugatel'stva. Nirriti polozhil ruku emu na plecho. - Znachit samo tvoe sushchestvo iznemogaet, dolzhno byt', ot boli, vnimaya nasazhdaemomu imi bogohul'stvu! - Ne ochen'-to ya ih zhaluyu, da i oni menya tozhe. - Eshche by. No vot Sem - on zhe delal to zhe samoe - preumnozhaya chislo eresej, eshche glubzhe pogrebaya istinnoe Slovo... - Oruzhie, Renfryu, - skazal Ol'vegg. - Oruzhie i nichego bolee. YA uveren, chto on hotel stat' bogom ne bol'she, chem ty ili ya. - Mozhet byt'. No luchshe by on podyskal drugoe oruzhie. Hot' on i pobezhdaet, dushi ih vse ravno poteryany. Ol'vegg pozhal plechami. - YA, v otlichie ot tebya, ne bogoslov... - No ty pomozhesh' mne? Vekami ya nakaplival sily, narashchival svoyu moshch'. U menya est' lyudi i est' mashiny. Ty skazal, chto vrag oslablen. Moya nezhit' - otrod'ya ne muzhchiny i zhenshchiny - ne vedayut straha. U menya est' nebesnye gondoly - mnozhestvo gondol. YA mogu dobrat'sya do ih Grada na polyuse. YA mogu razrushit' ih Hramy po vsemu miru. Polagayu, prishla pora ochistit' mir ot etoj skverny. Vnov' dolzhna vocarit'sya istinnaya vera! Skoro! Uzhe nedolgo zhdat'! - Kak ya skazal, ya ne bogoslov. No mne tozhe hochetsya uvidet', kak padet Grad, - skazal Ol'vegg. - YA pomogu tebe vsem, chem smogu. - Togda my zahvatim dlya nachala neskol'ko ih gorodov i oskvernim ih Hramy, chtoby posmotret', chto oni predprimut v otvet. Ol'vegg kivnul. - Ty budesh' moim sovetnikom. Okazhesh' mne moral'nuyu podderzhku, - skazal Nirriti i opustil golovu. - Molis' so mnoyu, - velel on. Dolgo stoyal starik pered Dvorcom Kamy v Hajpure, razglyadyvaya ego mramornye kolonny. Nakonec odna iz devushek szhalilas' nad nim i vynesla emu hleba i moloka. On s®el hleb. - Vypej i moloko, dedushka. Ono polezno dlya vseh i ukrepit tvoyu plot'. - K chertu! - skazal v otvet starik. - K chertu moloko! I moyu treklyatuyu plot'! Vprochem, esli uzh na to poshlo, tak i duh. Devushka otpryanula nazad. - Tak-to ty otvechaesh' na proyavlennoe miloserdie! - YA rugayu ne tvoe miloserdie, detka, a tvoj vkus v tom, chto kasaetsya napitkov. Ty chto, ne mogla nacedit' mne na kuhne glotok-drugoj samogo dryannogo vinca?.. Togo, kotoroe ne pridet v golovu zakazyvat' dazhe zabuldygam, a povar ne osmelitsya bryznut' na samyj deshevyj kebab. YA zhazhdu vyzhatogo iz grozd'ev, a ne iz korovy! - Mozhet byt', tebe podat' menyu? Uhodi otsyuda, pokuda ya ne pozvala slug! On posmotrel ej v glaza. - Ne obizhajsya, ledi, proshu tebya. Poproshajnichestvo, vidish' li, daetsya mne s trudom. Ona vzglyanula v ego chernye kak smol' glaza, zateryavshiesya v labirinte ispeshchrivshih zadubevshuyu ot zagara kozhu morshchinok. V borode u nego proglyadyvali chernye pryadi, neulovimaya ulybka igrala v ugolkah rta. - Horosho... stupaj za mnoj, my projdem cherez chernyj hod na kuhnyu, mozhet, tam najdetsya chto-nibud' dlya tebya. Hotya, po pravde govorya, ya ne znayu, pochemu eto delayu. Pal'cy ego dernulis', kogda ona ot nego otvernulas', a na gubah zaigrala ulybka, on napravilsya za nej sledom, prismatrivayas' k ee pohodke. - Potomu chto ya tak zahotel, - skazal on. Ne po sebe bylo vozhaku rakshasov Tarake. Raspolozhivshis' na proplyvavshih v poludennoj lazuri oblakah, razmyshlyal on o putyah sily. Sluchilos' emu kogda-to byt' mogushchestvennejshim. Vo dni, predshestvovavshie obuzdaniyu, nekomu bylo vstat' poperek ego puti. I tut yavilsya Bich, Siddhartha. I kogda uznal o nem Taraka - o Kalkine, nadelennom nemaloj siloj, - ponyal on, chto rano ili pozdno suzhdeno budet im sojtis', chtoby smog on ispytat' silu togo Atributa, kotorym, kak govorili, obzavelsya Kalkin. I kogda nakonec pereseklis' ih puti - v tot velikij, davno ushedshij den', kogda vspyhivali fakelami ot ih neistovstva vershiny gor, - pobedil togda Bich. I kogda vstretilis' oni vtorichno, uzhe cherez veka, tak ili inache, no opyat' slomil on rakshasa, i bylo eto porazhenie eshche tyazhelee pervogo. No tol'ko emu i udalos' takoe, a sejchas ushel on iz mira. Bolee zhe nikomu bylo ne pod silu prevozmoch' Vladyku, Adova Kolodezya. No tut osporit' ego silu yavilis' bogi. Kogda-to smeyalsya on nad ih nichtozhestvom, nad ih neuklyuzhimi popytkami podchinit' sebe svoi prinesennye mutaciyami sposobnosti, ispol'zuya narkotiki, gipnoz, meditaciyu, nejrohirurgiyu, - vykovat' iz nih Atributy, - no vyrosli za veka ih sily. CHetvero, vsego chetvero iz nih yavilis' v Adov Kolodez' - i vse ego legiony ne v silah okazalis' ih otrazit'. Silen byl tot, kogo zvali SHivoj, no Bich pozdnee ubil ego. Tak i dolzhno bylo byt', ibo priznaval Taraka Bicha sebe ravnym. ZHenshchinu v raschet on ne prinimal, ved' byla ona vsego-navsego zhenshchinoj, i ponadobilas' ej pomoshch' YAmy. No vot Bog Agni, dusha kotorogo sverkala yarkim, nesterpimym plamenem, - ego Taraka pochti boyalsya. Opyat' vspomnil vladyka rakshasov tot den', kogda v Pa-lamajdzu yavilsya v odinochku vo dvorec k nemu Agni i brosil vyzov. Ne pod silu okazalos' raksha-su togda ostanovit' prishel'ca, kak on ni pytalsya, i sam dvorec ego pal zhertvoj plameni. Povtorilos' to zhe i v Adovom Kolodeze, opyat' nichego ne moglo ostanovit' plamennogo boga. I dal togda Taraka sebe obeshchanie, chto pridet den', i ispytaet on ego silu, kak bylo to uzhe s Siddharthoj, chtoby libo pobedit', libo podchinit'sya. No tak emu eto i ne udalos'. Bog Ognya sam pal pered Krasnym - chetvertym v Adovom Kolodeze, - kotoryj povernul nevedomym obrazom plamya ego na svoj zhe istochnik v den' velikogo poboishcha u Dezirata na reke Vedre. I oznachalo eto, chto on, Krasnyj, i est' velichajshij. Razve sam Bich ne predosteregal ego ot YAmy-Dharmy, boga Smerti? Da, iz vseh zhivushchih nyne na belom svete vypivayushchij zhizn' glazami byl mogushchestvennejshim. Odnazhdy Taraka chut' ne pal zhertvoj ego sily, bylo eto v gromovoj kolesnice. Eshche raz popytalsya on ispytat' ego silu, no vynuzhden byl tut zhe ostanovit'sya, ibo okazalis' oni v tot raz na vremya soyuznikami. Potom rasskazyvali, chto umer YAma v Nebesnom Grade. Pozdnee zhe govorili, chto razgulivaet on vse eshche po svetu. CHto ne mozhet on, buduchi Vladykoj Smerti, umeret' bez sobstvennoj na to voli. I poveril v eto Taraka, prinyal vse posledstviya, otsyuda proistekayushchie. I znachilo eto, chto vernetsya on, Taraka, na dalekij yuzhnyj ostrov s sinim dvorcom, gde dozhidaetsya ego otveta Povelitel' Zla, Nirriti CHernyj. I primet on ego predlozhenie. I, otpravivshis' iz Maharathi ot morya na sever, prisoedinyat rakshasy svoyu moshch' k silam temnogo Vlastelina, razrushat vmeste s nim odin za drugim Hramy shesti krupnejshih gorodov yugo-zapada, zal'yut ulicy ih krov'yu gorozhan, smeshannoj s krov'yu lishennyh probleska dushi legionerov CHernogo, - poka ne vystupyat na zashchitu ih bogi i ne vstretyat svoyu sud'bu. Esli zhe bogi ne vystupyat, yavitsya eto priznaniem polnoj ih nemoshchi. Togda pojdut rak-shasy na pristup Nebesnogo Grada, i razrushit Nirriti ego i sravnyaet s zemlej; padet SHpil' Vysotoyu V Milyu, raskoletsya svod Nebes, uvidyat ogromnye belye koshki Kaniburrhi vokrug razvaliny, i pokroet nakonec pavil'ony bogov i polubogov tolstaya pelena polyarnogo snega. I vse eto, na samom-to dele, s odnoj vsego cel'yu - esli ostavit' v storone, chto razveet eto otchasti skuku i priblizit nastuplenie poslednih dnej bogov i lyudej v mire rakshasov. Gde by ni razgorelos' bol'shoe srazhenie i vershilis' velikie deyaniya ognem i mechom, - vsyudu, znal Taraka, yavitsya on, Krasnyj, ibo tam ego carstvo i tyanet ego tuda ego Obraz. I znal Taraka, chto budet iskat', zhdat', delat' chto ugodno, kak by dolgo eto ni prodlilos', poka ne nastupit nakonec tot den', kogda vzglyanet on opyat' v chernoe plamya, bushuyushchee v glubine glaz Smerti... Brahma brosil vzglyad na kartu, a zatem vnov' obernulsya k hrustal'nomu ekranu, vokrug kotorogo, zazhav v zubah sobstvennyj hvost, obvilsya bronzovyj naga, - Pozhar, zhrec? - Pozhar, Brahma... v ogne vse sklady! - Prikazhi lyudyam potushit' ogon'. - Oni uzhe boryutsya s nim. - Togda zachem zhe ty menya bespokoish'? - Zdes' carit strah, Velikij. - Strah? Pered chem? - Pered CHernym, ch'e imya ya ne mogu proiznesti v tvoem prisutstvii, - sily kotorogo ezhechasno rastut na yuge i pererezali vse torgovye puti. - Pochemu eto ty dolzhen boyat'sya proiznesti imya Nirriti v moem pristutstvii? Mne vedomo o CHernom. Ty polagaesh', chto pozhar - eto ego ruk delo? - Da, Velikij, - ili skoree kakogo-to nanyatogo im negodyaya. Hodyat upornye sluhi, chto on nameren otrezat' nas ot ostal'nogo mira, podorvat' nashe blagosostoyanie, unichtozhit' nashi zapasy, poseyat' v dushah somneniya, ibo on planiruet., - Zahvatit' vas, konechno. - Tvoi slova, Vsemogushchij. - Byt' mozhet, tak ono i est', zhrec. Skazhi mne, vy ne verite, chto bogi vstupyatsya za vas, esli Povelitel' Zla osmelitsya napast'? - V etom nikogda ne bylo i teni somneniya, Mogushchestvennejshij. My prosto hotim napomnit' tebe o podobnoj vozmozhnosti i osvezhit' nashi postoyannye mol'by o proshchenii i bozhestvennom pokrovitel'stve. - Ty uslyshan, zhrec. Ne bojtes'. Brahma vyklyuchil svyaz'. - On napadet. - Konechno. - Naskol'ko on silen, vot chto menya interesuet. Nikto ne znaet, kakovy v dejstvitel'nosti ego sily. Ne tak li, Ganesha? - Ty sprashivaesh' menya, Vladyka? Tvoego smirennogo politicheskogo sovetnika? - Bol'she ya nikogo zdes' ne vizhu, smirennyj bogodel. Ne znaesh' li ty o kom-nibud', kto mog by eto znat'? - Net, Vladyka, ne znayu. Vse izbegayut nechistogo, budto on nastoyashchaya smert'. V obshchem-to, tak ono i est'. Ty zhe znaesh', chto ni odin iz treh poslannyh mnoyu na yug polubogov tak i ne vernulsya. - No oni zhe byli sil'ny, kak by ih tam ni zvali, ne tak li? I davno eto bylo? - Poslednij - god tomu nazad. Togda my poslali novogo Agni. - Da, on, pravda, byl ne ochen'-to horosh - vse eshche pol'zovalsya granatami i vzryvchatkoj... no silen. - Moral'no, mozhet byt'. Kogda bogov stanovitsya men'she, prihoditsya obhodit'sya polubogami. - V bylye dni ya prosto vzyal by gromovuyu kolesnicu... - V bylye dni ne bylo gromovoj kolesnicy. YAma... - Zamolchi! Teper'-to u nas est' gromovaya kolesnica. YA dumayu, chto vysokij grib dyma izognetsya vskore nad dvorcom Nirriti. - Brahma, mne kazhetsya, Nirriti mozhet ostanovit' gromovuyu kolesnicu. - S chego ty vzyal? - Sudya po nekotorym poluchennym iz pervyh ruk soobshcheniyam, on, kazhetsya, ispol'zuet protiv nashih boevyh sudov, posylaemyh borot'sya s ego banditami, samonavodyashchiesya rakety. - Pochemu ty ne skazal mne ob etom ran'she? - |to sovsem novye doneseniya. Mne eshche ne predstavlyalos' vozmozhnosti tebe o nih soobshchit'. - Togda ty schitaesh', chto napadat' nam ne stoit? - Ne stoit. Podozhdem. Pust' pervyj hod sdelaet on sam, chtoby my smogli ocenit' ego silu. - Tem samym nam pridetsya prinesti v zhertvu Maharathu? - Nu i chto? Ty chto, nikogda ne videl padeniya goroda?... Kakoj emu budet tolk ot vremennogo vladeniya Maharathoj? A ezheli my ne otberem ee obratno - nu tak pust' etot samyj grib so svoej beloj shlyapkoj vyrastet tam, v Maharathe. - Ty prav. Igra stoit svech, my ocenim ego sily i otchasti istoshchim ih. Nu a poka nam nado podgotovit'sya. - Da. Kakovy budut tvoi prikazaniya? - Privesti v sostoyanie gotovnosti vse sily v Grade. Otozvat' Vladyku Indru s vostochnogo kontinenta - nemedlenno! - Budet sdelano. - I opovestit' ostal'nye pyat' goradov na reke - Lanandu, Hajpur, Kilbar... - Totchas zhe. - Togda stupaj! - Uzhe ushel. Vremya kak okean, prostranstvo kak ego vody, v seredine zhe - Sem - pokoyas', reshaya... - Bog Smerti, - pozval on, - perechisli nashi sily. YAma potyanulsya i zevnul, potom podnyalsya s alogo lozha, na kotorom podremyval, pochti nevidimyj na ego fone. On pereeek komnatu i posmotrel Semu v glaza. - Ostavlyaya v storone Oblik, vot moj Atribut. Sem vstretil ego vzglyad i vyderzhal ego. - |to chto, otvet na moj vopros? - Otchasti, - otvetil YAma, - no v osnovnom eto ispytanie tvoej sobstvennoj sily. Ona vrode by vozvrashchaetsya. Ty vyderzhival moj smertel'nyj vzglyad dol'she, chem eto pod silu lyubomu smertnomu. - YA znayu, chto moya moshch' vozvrashchaetsya. YA chuvstvuyu eto. I ne ona odna, mnogoe vozvrashchaetsya sejchas ko mne. Vse eti dni, provedennye zdes', vo dvorce Ratri, prodolzhal ya razmyshlyat' o proshlyh svoih zhiznyah. I ty znaesh', bog smerti, segodnya ya prishel k vyvodu, chto ne byli oni odnoj sploshnoj neudachej. Hotya raz za razom i pobezhdali menya Nebesa, mnogogo stoila im kazhdaya ocherednaya pobeda. - Da, vpolne mozhet stat'sya, chto ty - orudie v rukah sud'by. Oni sejchas i v samom dele slabee, chem v te vremena, kogda ty poshel naperekor ih vole v Maharathe. K tomu zhe slabee oni i otnositel'no, poskol'ku lyudi stali s teh por sil'nee. Bogi unichtozhili Dezirat, no ne smogli unichtozhit' akselerizm. Potom popytalis' oni pohoronit' buddizm v nedrah svoego sobstvennogo ucheniya, no ne smogli. V dejstvitel'nosti, ya ne mogu skazat', prinesla li tvoya religiya akselerizmu pol'zu svoimi - to est' tvoimi - rosskaznyami, podderzhala li ona akseleraciyu hot' kakim-nibud' obrazom, no togda-to usomnit'sya v etom ne moglo prijti v golovu nikomu iz bogov. Nu a tumanu ona napustila masterski: otvlekla vnimanie bogov ot togo vreda, kotoryj oni sami sebe nanesli, ved' posle togo, kak ih ugorazdilo ee "prinyat'" v kachestve ucheniya, vse napravlennye protiv nee usiliya vozbuzhdali odnovremenno i antideikraticheskie nastroeniya. Ne bud' ty stol' praktichen, ty mog by pokazat'sya ozarennym. - Blagodaryu. Hochesh', ya tebya blagoslovlyu? - Net, mozhet, ya tebya? - Ochen' mozhet byt', Smert', no popozzhe. No ty ne otvetil na moj vopros. Pozhalujsta, rasskazhi mne, kakimi silami my raspolagaem. - Horosho. Vskore pribudet Vlastitel' Kubera... - Kubera? A gde on? - Celye gody provel on v ukrytii, vpryskivaya v mir nauchnye poznaniya. - Tak mnogo let? Dryahlym, dolzhno byt', stalo ego telo! Kak on spravlyaetsya? - Ty ne zabyl Naradu? - Moego starogo vracha iz Kapila? - Ego samogo. Kogda ty raspustil svoih kopejshchikov posle srazheniya v Maharathe, on udalilsya s pomoshch'yu tvoih vassalov v zaholust'e, prihvativ s soboj vse oborudovanie, kotoroe vy zabrali iz Palaty Karmy. YA zasek ego mnogo let nazad. Posle padeniya Dezirata ya, uskol'znuv s Nebes putem CHernogo Kolesa, vyvel Kuberu iz ego bunkera pod pavshim gorodom. A potom on uzhe sam vstupil v soyuz s Naradoj, kotoryj zapravlyaet nynche v gorah podpol'noj lavkoj tel. Oni rabotayut na paru. My otkryli podobnye punkty i v neskol'kih drugih mestah. - I Kubera budet zdes'? Otlichno! - A Siddhartha vse eshche Knyaz' Kapila. I prizyv k vojskam knyazhestva budet, vne vsyakogo somneniya, uslyshan. My uzhe prizvali ih. - Gorstochka, veroyatno. No vse ravno priyatno ob etom uznat', da... - Eshche Gospodin Krishna. - Krishna? CHto emu delat' na nashej storone? Gde on? - On byl zdes'. YA natknulsya na nego v pervyj zhe den' po pribytii. On kak raz zahodil s odnoj iz devic. Ves'ma patetichno. - Patetichno? Pochemu? - On star. Dostojnyj zhalosti slabyj starik, no vse eshche p'yanica i razvratnik. I odnako Oblik vse eshche sluzhit emu, vremya ot vremeni nadelyaya ego dolej byloj harizmy i chast'yu ego kolossal'noj vital'nosti. Ego izgnali s Nebes posle Dezirata - vsego lish' za to, chto on ne pozhelal srazhat'sya protiv Kubery i menya, kak sdelal, naprimer, Agni. Bolee poluveka skitalsya on po svetu, p'yanstvuya, zanimayas' lyubov'yu, igraya na svoej svireli, - i stareya. My s Kuberoj neskol'ko raz pytalis' otyskat' ego, no on nigde ne zaderzhivalsya podolgu, i gde ego tol'ko ne nosilo! CHego eshche zhdat' ot otstavnogo bozhestva plodorodiya. - A kakaya nam ot nego pol'za? - V tot zhe den' ya poslal ego k Narade za novym telom. Oni pribudut vmeste s Kuberoj. On tozhe vsegda bystro vosstanavlivaet svoi sily posle pererozhdeniya. - No nam-to kakaya ot nego pol'za? - Ne zabyvaj, chto ved' imenno on unichtozhil chernogo demona Banu, povstrechat' kotorogo boyalsya dazhe Indra. Kogda on trezv, trudno najti na svete bojca opasnee. YAma, Kubera, Krishna i - esli ty pozhelaesh' - Kalkin! My stanem novymi lokapalami, my budem zaodno. - Soglasen. - Tak tomu i byt'. Pust' shlyut oni protiv nas komandy bogov-praktikantov! YA sproektiroval novoe oruzhie. Dosadno, chto prihoditsya imet' delo s takim kolichestvom ego sovershenno raznyh, chashche vsego ekzoticheskih tipov. YA raspylyayu svoj genij, dovodya kazhdyj ekzemplyar do sostoyaniya proizvedeniya iskusstva, vmesto togo chtoby razrabotat' massovoe proizvodstvo neskol'kih konkretnyh sredstv napadeniya. No diktuetsya eto mnogoobraziem paranormal'nogo. Vsegda otyshchetsya kto-nibud', chej Atribut okazhetsya protivoyadiem protiv dannogo konkretnogo oruzhiya. Nu da ladno, pust' svernetsya u nih v zhilah krov' ot moego ruzh'ya "Geena", pust' skrestyat oni klinki s elektromechom, pust' predstanut pered fontaniruyushchim strujkami cianida i dimetilsul'faksida shchitom - i pojmut, chto protivostoyat im lokapaly. - Teper' ya vizhu, Smert', pochemu lyuboj bog - dazhe Brahma - mozhet ischeznut', i ego zamenit drugoj; lyuboj, no ne ty. - Spasibo. Est' li u tebya kakoj-libo plan? - Poka net. Mne ponadobitsya bol'she informacii o imeyushchihsya u Grada silah. Demonstrirovali li Nebesa svoyu moshch' za poslednie gody? - Net. - Esli by nashelsya kakoj-nibud' sposob ispytat' ih, ne vydavaya sebya... Mozhet byt', rakshasy... - Net, Sem. YA im ne doveryayu. - YA tozhe. No podchas s nimi mozhno imet' delo. - Kak ty - v Adovom Kolodeze i Palamaj-dzu? - Horoshij otvet. Mozhet, ty i prav. YA eshche podumayu ob etom. A eshche menya interesuet Nirriti. Kak idut dela u CHernogo? - V poslednie gody on dobilsya gospodstva na more. Sluhi glasyat, chto rastut ego legiony i chto zanyat on postrojkoj voennyh mashin. YA zhe kogda-to uzhe govoril tebe o moih opaseniyah v ego otnoshenii. Davaj-ka derzhat'sya ot Nirriti kak mozhno dal'she. U nego s nami tol'ko odno obshchee - zhelanie nizvergnut' Nebesa. On ne akselerist i ne deikrat, stoit emu prijti k vlasti, i on nasadit povsyudu takoe temnoe srednevekov'e, kakoe i ne snilos' tomu stroyu, s kotorym my boremsya. Byt' mozhet, luchshej liniej povedeniya dlya nas bylo by sprovocirovat' konflikt, bitvu mezhdu Nirriti i Bogami iz Nebesnogo Grada, a samim vyzhdat', chtoby potom napast' na pobeditelya. - Vpolne mozhet byt', chto ty prav, YAma. No kak eto sdelat'? - No eto vpolne mozhet sluchit'sya samo soboj - i skoro. Maharatha zatailas', szhalas' v komok, kosyas' s opaskoj na omyvayushchee ee more. Ty zhe strateg, Sem, a ya - vsego-navsego taktik. My otozvali tebya kak raz dlya togo, chtoby ty skazal nam, chto delat'. Proshu, obdumaj vse horoshen'ko, ved' ty teper' snova stal samim soboj. - Ty vse vremya podcherkivaesh' eti poslednie slova. - Ugu, propovednik. Ty zhe eshche ne ispytan v boyu posle svoego vozvrashcheniya iz blazhenstva nirvany... Skazhi, a po-buddistski-to ty smozhesh' srazhat'sya? - Veroyatno, no mne prishlos' by stat' lichnost'yu, kotoraya predstavlyaetsya mne nyne otvratitel'noj. - Horosho... a mozhet, net. No ne zabyvaj ob etom, koli my okazhemsya v zatrudnenii. Ili, po krajnej mere, chtoby byt' v bezopasnosti, trenirujsya kazhduyu noch' pered zerkalom, chitaj lekcii po estetike vrode toj, chto ty prochel v monastyre Ratri. - Ne hotelos' by. - Znayu, no nado. - Luchshe ya popraktikuyus' s klinkom. Dobud' ego mne, i ya dam tebe paru urokov. - Ogo! Nu ladno! Esli urok budet horosh, ty dobudesh' sebe novoobrashchennogo. - Nu tak poshli vo dvor, i ya prosvetlyu tebya. Kogda podnyal v svoem sinem dvorce ruki Nirriti, s revom sorvalis' s palub ego korablej rakety i dugoj perecherknuli nebo nad Maharathoj. Kogda zakrepil on na grudi chernyj svoj do-speh, upali rakety na gorod, izvergaya iz sebya plamya. Kogda natyanul sapogi, voshel ego flot v gavan'. Kogda zapahnul on chernyj plashch i, zastegnuv ego na grudi, nadvinul na lob shlem iz voronenoj stali, zaveli pod palubami svoj negromkij perestuk ego serzhanty. Kogda zastegnul on svoj poyas s nozhnami, zashevelilis' v tryumah zombi. Kogda natyanul kozhanye so stal'nymi plastinami perchatki, priblizilsya flot ego, podgonyaemyj podnyatym rakshasami vetrom, k prichalu. Kogda dal on znak yunomu svoemu ad®yutantu, Ol'vagge, sledovat' za soboyu vo dvor, besslovesnye voiny podnyalis' na paluby korablej i ustavilis' na pylayushchuyu gavan'. Kogda zarokotali motory temnoj nebesnoj gondoly i dver' ee otkrylas' pered nimi, pervyj iz ego korablej brosil yakor'. Kogda voshli oni v gondolu, pervyj otryad ego vojsk vstupil v Maharathu. Kogda pribyli oni v Maharathu, gorod pal.. V zelenom spletenii vetok vysoko nad zemlej peli v sadu pticy. Ryby, slovno starye monety, lezhali na dne v golubom prudu. Puncovye, s mya-sistymi lepestkami cvety izlivali v vozduh blagouhanie, ryadom s ee nefritovoj skam'ej proglyadyval koe-gde i zheltyj l'vinyj zev. Upershis' levoj rukoj o beluyu kovanuyu spinku skam'i, ona smotrela, kak, sharkaya po kamennym plitam dorozhki, k nej ne spesha priblizhayutsya ego sapogi. - Ser, eto chastnyj sad, - zayavila ona. On ostanovilsya pered skam'ej i vzglyanul na nee sverhu vniz. Muskulistyj, zagorelyj, temnoglazyj i temnoborodyj, on smotrel na nee bezo vsyakih emocij, potom ulybnulsya. Iz sinej tkani i kozhi byli ego odezhdy. - Dlya gostej, - prodolzhala ona, - prednaznachen sad s drugoj storony zdaniya. Projdesh' pod arku i... - U sebya v sadu ya vsegda byl rad tebya videt', Ratri, - skazal on. - Sebya?.. - Kubera. - Bozhe, Kubera! Ty ne... - Net, ne tolstyj. YA znayu. Nichego udivitel'nogo: novoe telo i ni minuty pokoya. Masterit' eto d'yavol'skoe oruzhie YAmy, perevozit' ego... - Kogda ty pribyl? - Siyu minutu. Prihvativ s soboj Krishnu i partiyu vzryvchatki, granat i protivopehotnyh min... - Bogi! Kak davno bylo vse... - Da. Ochen'. No ya vse ravno dolzhen prinesti tebe svoi izvineniya. Menya eto ugnetalo vse eti dolgie gody. YA koryu sebya, Ratri, chto togda, toj noch'yu vtyanul tebya vo vse eti mezhduusobicy. Mne nuzhen byl tvoj Atribut, i ya vputal v eto delo tebya. Terpet' ne mogu pol'zovat'sya kem by to ni bylo podobnym obrazom. - YA by vse ravno pokinula vskore Nebesa, Kubera. Tak chto ne ochen'-to perezhivaj i ne vini sebya. Vot razve chto telo hotelos' by posimpatichnee... Nu da eto ne glavnoe. - YA dam tebe novoe telo, ledi. - Popozzhe, Kubera. Proshu, sadis'. Vot syuda, y goloden? Hochesh' pit'? - Da i eshche raz da. - Vot frukty, soma. Ili ty predpochitaesh' ai? - Net, spasibo, luchshe soma. - YAma govorit, chto Sem opravilsya ot svoej svyatosti. - |to horosho, on nam vse nuzhnee. Nu kak, on eshche ne razrabotal dlya nas plan dejstvij? - YAma mne ne govoril. No vozmozhno, chto Sem ne govoril YAme. Na sosednem dereve vdrug zakolyhalis' vetvi, i na zemlyu sprygnul Tak, prizemlivshis' pryamo na chetveren'ki. Probezhav po plitam, on zamer u skam'i. - Vashi peresudy razbudili menya, - provorchal on. - CHto eto za tip, Ratri? - Gospodin Kubera, Tak. - Ezheli tak ono i est', to do chego zhe on izmenilsya! - skazal Tak. - To zhe mozhno skazat' i pro tebya, Tak ot Arhivov. Pochemu ty vse eshche obez'yannichaesh'? YAma mozhet vernut' tebya v chelovecheskoe telo. - Obez'yanoj ya poleznej, - otvetil Tak. - YA - zamechatel'naya ishchejka i shpion, dazhe luchshe sobaki, a s drugoj storony, ya sil'nee cheloveka. A kto smozhet otlichit' odnu obez'yanu ot drugoj? Tak chto ya ostanus' v etom tele, poka ne projdet nuzhda vo vseh etih dostoinstvah. - Pohval'no, pohval'no. Nu a ob aktivnosti Nirriti nichego novogo ne slyshno? - Ego suda podbirayutsya vse blizhe i blizhe k bol'shim portam, - skazal Tak. - I ih, pohozhe, stanovitsya vse bol'she. A v ostal'nom - nichego novogo. Sudya po vsemu, bogi ego pobaivayutsya, koli ne rasseivayut oni ego sily. - Nu da, - zametil Kubera, - on zhe teper' - velichina neizvestnaya. YA sklonyayus' k tomu, chto on - oshibka Ganeshi. Ved' imenno Ganesha dozvolil emu ubrat'sya s Nebes, da eshche i prihvatit' s soboj vse svoe oborudovanie. YA dumayu, Ganeshe hotelos' imet' pod rukoj kakogo-nibud' vraga bogov, esli vdrug v nem vozniknet ekstrennaya nadobnost'. On dazhe i predstavit' sebe ne mog, chto gumanitarij sumeet tak rasporyadit'sya etim oborudovaniem i nakopit' podobnye sily. - Logichno, - soglasilas' Ratri. - Dazhe ya slyshala, chto imenno takimi soobrazheniyami Ga-nesha zachastuyu i rukovodstvuetsya. Nu i chto on budet delat' teper'? - Otdast Nirriti pervyj gorod, na kotoryj tot napadet, chtoby prismotret'sya k ego atakuyushchim vozmozhnostyam i ocenit' ego sily, - esli, konechno, emu udastsya uderzhat' Brahmu ot aktivnyh dejstvij. A potom - udarit po Nirriti. Ma-haratha dolzhna past', a nam sleduet derzhat'sya poblizosti. Interesno budet dazhe prosto ponablyudat'. - No ty dumaesh', chto odnim nablyudeniem delo dlya nas ne okonchitsya? - sprosil Tak. - Nu da. Sem otlichno ponimaet, chto my dolzhny byt' gotovy proizvesti nuzhnoe kolichestvo novogo oruzhiya - i koe-chto iz nego i upotrebit'. My dolzhny budem srazu sreagirovat' na ih dejstviya, a oni, Tak, skoree vsego ne zastavyat sebya zhdat'. - Nakonec-to, - otvetil tot. - YA vsegda hotel srazhat'sya v bitve bok o bok s Bichom. - V blizhajshie nedeli, uveren, chto mnogie zhelaniya ispolnyatsya, a mnogie poterpyat krah. - Eshche somy? Fruktov? - Spasibo, Ratri. - A tebe, Tak? - Razve chto banan. Pod sen'yu lesa, u vershiny vysokogo holma vossedal Brahma, slovno himera, vodruzhennaya na vodostok goticheskogo hrama, i ne otryvayas' glyadel vniz, na Maharathu. - Oni oskvernyayut Hram. - Da, - otvechal Ganesha. - CHuvstva CHernogo s godami ne menyayutsya. - S odnoj storony, zhalko. S drugoj - strashnovato. U nih vintovki i pistolety. - Da. Oni sil'ny. Vernemsya v gondolu - CHut' pozzhe. - YA boyus', Vladyka... oni, byt' mozhet, slishkom sil'ny - zdes' i sejchas. - CHto ty predlagaesh'? - Oni ne mogut podnyat'sya na korablyah vverh po reke. Esli oni zahotyat atakovat' Lanandu, im pridetsya peredvigat'sya po sushe. - Konechno. Esli tol'ko u nego ne hvatit korablej vozdushnyh. - A esli oni zahotyat napast' na Hajpur, oni dolzhny budut uglubit'sya eshche dal'she. - Nu! A esli oni zahotyat napast' na Kilbar, to eshche dal'she! Ne tyani! Na chto ty namekaesh'? K chemu vedesh'? - CHem dal'she oni zajdut, tem bol'she pered nimi vstanet problem, tem uyazvimee oni budut dlya partizanskih atak na vsem protyazhenii... - Ty chto, predlagaesh', chtoby ya ogranichilsya legkimi napadkami, naskokami na ego vojska? CHtoby ya pozvolil im promarshirovat' po strane, zanimaya gorod za gorodom? Oni okopayutsya v ozhidanii podkreplenij, chtoby uderzhat' zavoevannoe, i tol'ko potom dvinutsya dal'she. Tol'ko idiot postupil by inache. Esli my budem zhdat'... - Posmotri-ka vniz! - CHto? CHto eto? - Oni gotovyatsya k vystupleniyu. - Neveroyatno! - Brahma, ty zabyvaesh', chto Nirriti - fanatik, bezumec. Emu ne nuzhna Maharatha - tochno tak zhe, kak Lananda ili Hajpur. On hochet unichtozhit' nashi Hramy i nas samih. Pomimo etogo, volnuyut ego v etih gorodah dushi, a ne tela. On projdet po strane, unichtozhaya vsyakij popadayushchijsya emu na puti simvol nashej religii, poka my ne reshim srazit'sya s nim. Esli zhe my etogo ne sdelaem, on, veroyatno, razoshlet missionerov. - No my dolzhny zhe chto-to sdelat'! - Dlya nachala dat' emu oslabet' ot ego zhe pohoda. Kogda on budet dostatochno slab, udarit'! Otdaj emu Lanandu. I Hajpur, esli ponadobitsya. Dazhe Kilbar i Hamsu. Kogda on oslabnet, sotri ego s lica zemli. My mozhem obojtis' bez etih gorodov. Skol'ko tam my razrushili sami? Tebe, navernoe, dazhe ne pripomnit'! - Tridcat' shest', - promolvil Brahma. - Vernemsya na Nebesa, i ya obdumayu vse eto. Esli ya posleduyu tvoemu sovetu, a on otstupit ran'she, chem my sochtem ego dostatochno slabym, veliki budut nashi poteri. - Gotov pobit'sya ob zaklad, chto on ne otstupit. - ZHrebij kidat' ne tebe, Ganesha, a mne. Vzglyani, s nim eti proklyatye rakshasy! Bystro uhodim, poka oni nas ne zasekli. - Da, bystree! I oni pustili svoih yashcherov obratno v les. Krishna otlozhil svoyu svirel', kogda k nemu prishel poslannik. - Da? - sprosil on. - Maharatha pala... Krishna vstal. - A Nirriti gotovitsya vystupit' na Lanandu. - A chto predprinimayut bogi dlya ee zashchity? - Nichego. Absolyutno nichego. - Pojdem so mnoj. Lokapalam nado posoveshchat'sya. Na stole ostavil Krishna svoyu svirel'. V etu noch' stoyal Sem na samom verhnem balkone dvorca Ratri. Strui dozhdya, slovno ledyanye gvozdi, protykali naskvoz' veter i rushilis' sverhu na nego. A na levoj ego ruke svetilos' izumrudnym siyaniem zheleznoe kol'co. Padali, padali i padali s nebes molnii - i ostavalis'. On podnyal ruku, i zagrohotal grom, zagrohotal predsmertnym revom vseh drakonov, chto obitali, byt' mozhet, gde-to, kogda-to... Noch' otstupila, ibo stoyali pered Dvorcom Kamy v tu noch' ognennye elementali. Podnyal Sem obe ruki, i kak odin podnyalis' oni v vozduh i zakachalis' vysoko v nochnom nebe. On sdelal znak, i proneslis' oni nad Hajpu-rom s odnogo konca goroda na drugoj. I zakruzhili po krugu. Zatem razletelis' vo vse storony i zaplyasali sredi grozy. On opustil ruki. Oni vernulis' i vnov' vytyanulis' pered nim. On ne shevelilsya. On zhdal. Sotnyu raz udarilo serdce, i iz temnoty prishel k nemu golos: - Kto ty, derznuvshij komandovat' rabami rakshasov? - Pozovi ko mne Taraku, - skazal v otvet Sem. - YA ne podchinyayus' prikazam smertnyh. - Togda vzglyani na plamya istinnogo moego sushchestva, poka ya ne prikoval tebya k von tomu flagshtoku - do skonchaniya ego veka. - Bich! Ty zhiv! - Pozovi ko mne Taraku, - povtoril on. - Da, Siddhartha. Budet ispolneno. Sem hlopnul v ladoshi, i elementali vzmyli v nebo, i snova temna byla noch' nad nim. Prinyav chelovecheskoe oblich'e, Vladyka Adova Kolodezya voshel v komnatu, gde v odinochestve sidel Sem. - V poslednij raz ya, videl tebya v den' Velikoj Bitvy, - zayavil on. - Potom uslyshal, chto oni nashli sposob tebya unichtozhit'. - Kak vidish', ne nashli. - Kak ty vernulsya v mir? - Gospodin YAma otozval menya nazad - ty znaesh', Krasnyj. - Velika dejstvitel'no ego sila. - Ee, po krajnej mere, hvatilo. Nu a kak nynche dela u rakshasov? - Horosho. My prodolzhaem tvoyu bor'bu. - V samom dele?A kakim obrazom? - My pomogaem tvoemu bylomu soyuzniku - CHernomu, Vladyke Nirriti - v ego vojne protiv bogov. - YA tak i podozreval. Poetomu-to ya i reshil s toboj vstretit'sya. - Ty hochesh' soedinit'sya s nim? - YA vse eto tshchatel'no produmal i, vopreki protestam i vozrazheniyam moih tovarishchej, ya i v samom dele hochu s nim ob®edinit'sya - pri uslovii, chto on zaklyuchit s nami soglashenie. YA hochu, chtoby ty otnes emu moe poslanie. - CHto za poslanie, Siddhartha? - Glasyashchee, chto lokapaly - sirech' YAma, Krishna, Kubera i ya - vystupyat vmeste s nim na bor'bu s bogami, vystupyat vo vseoruzhii, so vsemi svoimi silami, mashinami i pomoshchnikami, esli otkazhetsya, on ot presledovaniya ispoveduyushchih buddizm i induizm - v etoj forme, v kakoj slozhilis' oni v mire, - s cel'yu obrashcheniya ih v svoyu sektu; i krome togo, esli ne budet on podavlyat' v otlichie ot bogov akselerizm, koli budet pobeda na nashej storone. Poglyadi na plamya ego sushchestva, kogda dast on svoj otvet, i soobshchi mne, pravdu li on skazal. - Ty dumaesh', on soglasitsya na eto, Sem? - Da. On znaet, chto kak tol'ko bogi sojdut so sceny i perestanut nasazhdat' induizm, za nim posleduyut novoobrashchennye, on mog ubedit'sya v etom na moem buddistskom primere - i eto pri ozhestochennom protivodejstvii bogov. Nu a svoj put', svoe uchenie schitaet on edinstvenno vernym, sud'bonosnym, i verit, ch.to ono pobedit lyuboe drugoe. Vot pochemu ya dumayu, chto on soglasitsya na chestnoe sopernichestvo. Peredaj emu moe poslanie i prinesi mne ego otvet. Horosho? Taraka zakolebalsya. Lico i levaya ruka ego chastichno isparilis'. - Sem... - CHto? - Kakoj zhe put' - istinnyj? - Gm? Vot chto ty u menya sprashivaesh'? Otkuda mne znat'? - Smertnye zovut tebya Buddoj, - Tol'ko potomu, chto oni obremeneny yazykom i nevedeniem. - Net. YA smotrel na tvoe plamya i zovu tebya Knyazem Sveta. Ty obuzdyvaesh' ih, kak obuzdyval nas, ty vypuskaesh' ih na volyu, kak vypustil nas. Tebe dana byla vlast' dat' im veru. Ty - tot, kem sebya provozglashal. - YA lgal. Sam ya nikogda v eto ne ve