ril - da i sejchas ne veryu. YA mog by tochno tak zhe vybrat' drugoj put', Naprimer religiyu Nirriti, tol'ko raspyatie boleznenno. YA mog vybrat' to, chto nazyvaetsya islamom, no ya znal, kak lovko smeshivaetsya on s induizmom. Moj vybor osnovyvalsya na vykladkah, a ne na vdohnovenii, i ya - nichto. - Ty - Knyaz' Sveta. - Otpravlyajsya zhe s moim poslaniem. Na temy religii my smozhem posporit' pozdnee. - Lokapaly, ty- govorish', eto YAma, Krishna, Kubera i ty sam? - Da. - Znachit, on i v samom dele zhiv. Skazhi mne, Sem, do togo, kak ya ujdu... mozhesh' li ty pobedit' v boyu Gospodina YAmu? - Ne znayu. Hotya - vryad li. Ne dumayu, chtoby kto-nibud' mog. - Nu a on mozhet pobedit' tebya? - Veroyatno - v chestnom poedinke. Kogda by my ni vstrechalis' v proshlom kak vragi, mne libo vezlo, libo udavalos' ego provesti. V poslednee vremya ya fehtoval s nim, i tut emu net ravnyh. Uzh slishkom on ushl vo vsem, chto kasaetsya razrusheniya i unichtozheniya. - YAsna, - skazal Taraka, i ego pravaya ruka, prihvativ s soboj dobruyu polovinu grudnoj kletki, uplyla proch'. - Nu horosho, spokojnoj tebe, Siddhartha, nochi. YA uhozhu s tvoim poslaniem. - Blagodaryu i - spokojnoj nochi i tebe. Klub dyma, strujka - i Taraka rastvorilsya v groze. Vysoko nad mirom smerch; eto Taraka. Pust' groza bushuet vokrug nego, net emu dela do ee slepoj yarosti. Grohotal grom, razverzlis' hlyabi nebesnye, utonul vo mrake Most Bogov. No vse eto ego ne bespokoilo. Ibo on - Taraka, vozhak rakshasov, Vladyka Adova Kolodezya... I on byl mogushchestvennejshim sushchestvom na svete, esli ne schitat' Bicha. A teper' Bich ob®yavil emu, chto i on ne samyj mogushchestvennyj... i chto opyat' oni budut bit'sya zaodno. Kak vysokomerno derzhalsya on so svoeyu Siloj i v svoem Krasnom! V tot den'... bolee poluveka nazad. U Vedry. Unichtozhit' YAmu-Dharmu, pobedit' Smert'... eto by dokazalo prevoshodstvo Taraki nad vsemi... A dokazat' eto vazhnee, chem pobedit' bogov, kotorye vse ravno kogda-nibud' ujdut iz mira, ibo oni ne rakshasy. Stalo byt', poslanie Bicha Nirriti - na kotoroe, kak skazal Sem, CHernyj soglasitsya, - povedano budet tol'ko groze, a Taraka, glyadya na ee ogon', uvidit, chto ona ne lzhet. Ibo groza nikogda ne lzhet... i vsegda govorit Net! CHernyj serzhant provel ego v lager'. On byl velikolepen v svoih dospehah s blestyashchimi ukrasheniyami, i on ne byl plennikom: prosto podoshel k dozornomu i skazal, chto u nego poslanie k Nirriti, poetomu i reshil serzhant srazu ego ne ubivat'. On otobral u nego oruzhie i povel v stavku, raspolozhivshuyusya v lesu nepodaleku ot Lanandy; tam on ostavil ego na popechenie karaul'nyh, a sam poshel dolozhit' svoemu Gospodinu. Nirriti i Ol'vegg sideli vnutri chernogo shatra. Ryadom s nimi byla rasstelena karta Lanandy. Kogda po ego prikazu vnutr' vveli plennika, Nirriti posmotrel na nego i otpustil serzhanta. - Kto ty takoj? - sprosil on. - Ganesha iz Grada. Tot samyj, kto pomog tebe bezhat' s Nebes. Nirriti vrode by obdumal eto. - Pripominayu starinnogo druzhka, - skazal on. - Pochemu ty prishel ko mne? - Potomu chto nastal podhodyashchij moment. Ty, nakonec, predprinyal krestovyj pohod. - Da. - YA hotel by obsudit' ego s toboj chastnym-obrazom. - Togda govori. - A etot priyatel'? - Govorit' pri YAne Ol'vegge - vse ravno, chto govorit' pri mne. Govori vse, chto u tebya na ume. - Ol'vegg? - Da. - Nu ladno. YA prishel skazat' tebe, chto slaby Bogi Grada. Slishkom slaby, ya chuvstvuyu, chtoby pobedit' tebya. - Sdaetsya mne, chto ty prav. - No ne nastol'ko slaby, chtoby ne crichinit' tebe ogromnyj uron, kogda sdelayut oni svoj hod. A esli prilozhat oni vse svoi sily v podhodyashchij moment, tak i vovse mozhet nastupit' ravnovesie. - YA idu v boj, ne zabyvaya ob etom. - Luchshe, chtoby tvoya pobeda ne stala slishkom uzh dorogostoyashchej. Ty znaesh', ya zhe simpatiziruyu hristianam. - Tak chto zhe u tebya na ume? - YA vyzvalsya razvernut' zdes' nekuyu partizanskuyu vojnu protiv tebya, tol'ko chtoby soobshchit', chto Lananda - tvoya. Oni ne budut ee zashchishchat'. Esli i dal'she ty budesh' prodolzhat' nastuplenie v tom zhe duhe - to est' ne zakreplyayas' v zavoevannyh punktah, - i dvinesh'sya na Hajpur, Brahma sdast bez boya i ego. Nu a kogda doberesh'sya ty do Kilbara, a sily tvoi neskol'ko poredeyut i oslabnut ot bitv za tri pervyh goroda i ot rejdov moih lyudej na protyazhenii vsego puti, vot tut-to Brahma i obrushit na tebya vsyu moshch' Nebes, i net nikakih garantij, chto ne poterpish' ty porazhenie pod stenami Kilbara. Nagotove vse sily Nebesnogo Grada. Oni zhdut tebya u vrat chetvertogo na etoj reke goroda. - YAsno. Polezno znat' ob etom. Stalo byt', oni boyatsya togo, chto ya nesu im. - Konechno. Donesesh' li ty eto do Kilbara? - Da. I moeyu budet pobeda pod ego stenami. Do togo, kak napast' na gorod, ya poshlyu za samym moshchnym svoim oruzhiem. YA priderzhival ego dlya osady samogo Nebesnogo Grada, no teper' ya obrushu moshch' ego na svoih vragov, kogda yavyatsya oni na zashchitu obrechennogo Kilbara. - No i oni vospol'zuyutsya moguchim oruzhiem. - Znachit, kogda vstretimsya my s nimi, ishod bitvy budet ne u nih i ne u nas v rukah. Vse voistinu v ruce bozhiej. . - No mozhno i perevesit' odnu chashu vesov, Renfryu. - Da? CHto eshche ty zadumal? - Mnogie polubogi ne udovletvoreny nyne situaciej, slozhivshejsya v Grade. Oni hoteli prodolzhit' kampaniyu protiv akselerizma i posledovatelej Tathagaty. Ih razocharovalo, chto posle Dezirata eta programma ne poluchila dolzhnogo razvitiya. A s vostochnogo kontinenta otozvan Velikij Indra, kotoryj vel tam vojnu s ved'mami. Indra vpolne v sostoyanii posochuvstvovat' polubogam - a ego prispeshniki razgoryacheny predydushchimi bataliyami. Ganesha opravil svoj plashch. - Prodolzhaj, - skazal emu Nirriti. - Kogda oni yavyatsya k Kilbaru, - progovoril Ganesha,.- vpolne mozhet stat'sya, chto ne stanut oni srazhat'sya v ego zashchitu. - YAsno. A chto vyigryvaesh' na vsem etom ty, Ganesha? - Udovletvorenie. - I nichego bolee? - YA nadeyus', ty kogda-nibud' vspomnish', chto ya nanes etot vizit. - Byt' posemu. YA ne zabudu, i ty poluchish' voznagrazhdenie ot menya posle... Strazhnik! Otkinuv polog shatra, vnutr' vstupil privedshij syuda Ganeshu serzhant. - Otvedi etogo cheloveka tuda, kuda on zahochet, i smotri ne prichini emu nikakogo vreda, - prikazal Nirriti. - I ty emu doverish'sya? - sprosil Ol'vegg, kogda oni udalilis'. - Da, - otvetil Nirriti, - no svoi srebreniki on poluchit posle. Lokapaly sobralis' na sovet v komnate Sema vo Dvorce Kamy, ukrashayushchem soboyu slavnyj Hajpur. Prisutstvovali takzhe Tak i Ratri. - Taraka govorit, chto Nirriti ne prinyal nashih uslovij, - nachal Sem. - Nu i horosho, - skazal YAma. - YA pochti boyalsya, chto on soglasitsya. - A utrom oni atakuyut Lanandu. Taraka ubezhden, chto oni voz'mut gorod. |to budet poslozhnee, chem s Maharathoj, no on absolyutno uveren, chto gorod padet. YA tozhe. - I ya. - I ya. - Togda on otpravitsya k sleduyushchemu gorodu, k Hajpuru. Dalee - Kilbar, Hamsa, Gayatri. I on znaet, chto gde-to na etom marshrute na nego napadut bogi. - Konechno. - Itak, my v samoj seredinke, i u nas est' nekotoryj vybor. My ne smogli dogovorit'sya s Nirriti. Ne dumaete li vy, chto nam udastsya sdelat' eto s Nebesami? - Net! - voskliknul, udariv kulakom po stolu, YAma. - Na ch'ej storone ty sam, Sem? - Akselerizma, - byl otvet. - I esli ya smogu preuspet' putem peregovorov, bez nikomu ne nuzhnogo krovoprolitiya, to budu etomu tol'ko rad. - Uzh luchshe yakshat'sya s Nirriti, chem s Nebesami! - Togda davajte za eto progolosuem - tochno tak zhe, kak golosovali za peregovory s Nirriti. - I tebe nuzhno soglasie lish' odnogo iz nas, chtoby sklonit' chashu vesov v svoyu storonu. - Na takih usloviyah soglasilsya ya vojti v lokapaly. Vy prosili menya vas vozglavit', i ya v otvet potreboval polnomochij traktovat' nich'yu v svoyu pol'zu. Nu da luchshe dajte mne izlozhit' svoi soobrazheniya, prezhde chem perehodit' k golosovaniyu. - Nu horosho - govori! - Kak ya ponimayu, v poslednie gody Nebesa vyrabotali bolee terpimuyu liniyu povedeniya v otnoshenii akselerizma. Nikakih oficial'nyh peremen v doktrine ne bylo, no i nikakih novyh shagov protiv akselerizma ne predprinimalos' - skoree vsego iz-za toj vzbuchki, kotoruyu oni poluchili pod Deziratom. YA prav? - Po suti - da, - kivnul Kubera. - Kazhetsya, chto prishli oni k vyvodu, chto slishkom rastochitel'no budet reagirovat' podobnym obrazom vsyakij raz, kogda podnimaet svoyu urodlivuyu golovu Nauka. V toj bitve protiv nih, protiv Nebes, srazhalis' lyudi, chelovecheskie sushchestva. A lyudi, v otlichie ot nas, imeyut sem'i, imeyut svyazi, kotorye ih oslablyayut,.- i oni svyazany po rukam i nogam neobhodimost'yu imet' chistye karmicheskie ankety - esli hotyat vozrodit'sya. I tem ne menee, oni srazhalis'. I eto, pohozhe, neskol'ko smyagchilo poziciyu Nebes v posleduyushchie gody. Poskol'ku takaya situaciya ob®ektivno slozhilas', oni mogut, nichego ne teryaya, eto priznat'. Na samom dele, oni mogut dazhe obratit' ee sebe na pol'zu, predstaviv eto kak milostivyj zhest bozhestvennogo miloserdiya. YA dumayu, chto oni soglasyatsya pojti na ustupki, na kotorye Nirriti ne poshel by. - YA hochu uvidet', kak Nebesa padut, - skazal YAma. - Konechno. I ya tozhe. No porazmysli horoshen'ko. So vsem tem, chto ty dal lyudyam za poslednie polveka, - dolgo li smogut Nebesa uderzhivat' ves' etot mir v vassal'noj zavisimosti? Nebesa pali v tot den' u Dezirata. Eshche odno, mozhet byt', dva pokoleniya - i ih vlast' nad smertnymi uletuchitsya. V bitve s Nirriti, dazhe i pobediv, ponesut oni novye poteri. Dajte im eshche neskol'ko let dekadentskoj slavy. S kazhdym godom oni vse bessil'nee i bessil'nee. Ih rascvet uzhe pozadi. Idet uvyadanie. YAma zazheg sigaretu. - Ty hochesh', chtoby kto-nibud' ubil dlya tebya Brahmu? - sprosil Sem. YAma pomolchal, zatyanulsya sigaretoj, vypustil dym. ' - Mozhet byt', - skazal on. - Mozhet byt' i tak. Ne znayu, I ne hochu ob etom dumat'. Hotya, veroyatno, tak ono i est'. - Ne hochesh' li ty moih garantij, chto Brahma umret? - Net! Tol'ko poprobuj, i ya ub'yu tebya! - Vot vidish', na samom dele ty dazhe i ne znaesh', chego Brahme zhelaesh' - zhizni ili smerti. Byt' mozhet, vse delo v tom, chto ty i lyubish', i nenavidish' odnovremenno. Ty byl star, prezhde chem stal molodym, YAma, a ona byla edinstvennoj, kogo ty kogda-libo lyubil. YA ved' prav? - Da. - Togda net u menya dlya tebya soveta, net panacei ot tvoih napastej, sam dolzhen ty razgranichit' svoi chuvstva i odolevayushchie nas zaboty. - Horosho, Siddhartha. YA za to, chtoby ostanovit' Nirriti zdes', v Hajpure, esli Nebesa podderzhat nas. - Est' li u kogo-nibud' vozrazheniya? Molchanie. - Togda nam nado v Hram, rekvizirovat' ego sredstva svyazi. YAma potushil sigaretu. - No razgovarivat' s Brahmoj ya ne budu, - skazal on. - Peregovory ya beru na sebya, - otkliknulsya Sem. Ili, pyataya nota gammy, sorvavshis' so struny arfy, zazvenela v Sadu Purpurnogo Lotosa. Kogda Brahma vklyuchil svyaz' v svoem pavil'one, na ekrane voznik kakoj-to chelovek v zeleno-golubom tyurbane Simly. - A gde zhrec? - sprosil Brahma. - Svyazan snaruzhi. Mozhno, esli ty zhelaesh' vyslushat' paru-druguyu molitv, pritashchit' ego syuda... - Kto ty takoj, chto nosish' tyurban Pervyh i vstupaesh' v Hram pri oruzhii? - U menya takoe strannoe oshchushchenie, budto vse eto so mnoj uzhe odnazhdy bylo, - promolvil v otvet chelovek. - Otvechaj na moi voprosy! - Hochesh' li ty, chtoby Nirriti byl ostanovlen, Ledi? Ili zhe ty namerena otdat' emu vse eti goroda, ot Maharathi do samyh verhovij? -Ty ispytyvaesh' terpenie Nebes, smertnyj! Ty ne ujdesh' iz Hrama zhivym. - Tvoi smertel'nye ugrozy nichego ne znachat dlya glavnogo iz lokapal, Kali. - Lokapal bol'she net, i, stalo byt', net sredi nih i glavnogo. - Ty vidish' ego pered soboj, Durga. - YAma? |to ty? - Net, hotya on zdes', so mnoj, - tak zhe, kak Krishna i Kubera. - Agni mertv. Novye Agni umirayut odin za drugim, s teh por kak... - S Dezirata. YA znayu, CHandi. YA ne vyhodil na pole v startovom sostave. Rild ne ubil menya. Prizrachnaya koshka, kotoraya tak i ostanetsya bezymyannoj, porabotala na slavu, no i etogo okazalos' malo. A teper' ya vnov' peresek Most Bogov. I lokapaly vybrali menya starshim. My namereny oboronyat' Hajpur i razbit' Nirriti, esli Nebesa nam pomogut. - Sem... ty... ne mozhet byt'! - Togda zovi menya inache: Kalkin li, Siddhartha, Tathagata ili Mahasamatman, Bich, Budda ili Majtreya. Vse ravno eto ya, Sem. YA prishel poklonit'sya tebe i zaklyuchit' sdelku. - Kakuyu zhe eto? - Lyudi smogli uzhit'sya s Nebesami, no Nirriti - drugoe delo. YAma i Kubera bukval'no napichkali gorod svoim oruzhiem. My mozhem ukrepit' ego i protivostoyat' dazhe massirovannym atakam. Esli Nebesa ob®edinyat svoi sily s nashimi, Nirriti najdet zdes', u Hajpura, svoj konec. I my pojdem na eto, esli Nebesa sankcioniruyut akselerizm i religioznuyu veroterpimost' i polozhat konec gospodstvu Hozyaev Karmy. - Ne mnogo li, Sem... - Pervye dva punkta kasayutsya togo, chto uzhe i tak sushchestvuet; eto prosto dast im pravo spokojno sushchestvovat' i v dal'nejshem. Tret'e zhe vse ravno proizojdet, nravitsya tebe eto ili net, tak chto ya dayu tebe shans vystupit' v roli blagodetelya. - YA podumayu... - Minutu-druguyu. YA podozhdu. Nu a esli ty skazhesh' net, my ujdem iz goroda i pozvolim Renfryu ego zahvatit', oskvernit' Hram. Posle togo, kak on voz'met eshche neskol'ko gorodov, tebe vse ravno pridetsya s nim stolknut'sya. Nas, odnako, uzhe ne budet ryadom. My podozhdem, chem vse eto konchitsya. Esli posle vsej etoj peredryagi ty eshche ostanesh'sya u vlasti, ne tebe uzhe budet reshat' o teh principah, o kotoryh ya upomyanul. Nu a net - tak my smozhem togda osilit' CHernogo i ostanovit' ego zombi. V lyubom sluchae my dob'emsya svoih celej. No put', kotoryj ya tebe predlagayu, dlya tebya yavno priemlemej. - Horosho! YA nemedlenno razvorachivayu svoi sily. Bok o bok pojdem my v poslednyuyu bitvu, Kalkin. Nirriti umret u Hajpura! Pust' kto-nibud' ostanetsya zdes' na svyazi, chtoby my ne teryali kontakta. - YA razmeshchu zdes' svoyu stavku. - A teper' razvyazhi zhreca i privedi ego syuda. On spodobitsya poluchit' neskol'ko bozhestvennyh povelenij i, chut' pogodya, licezret' teofaniyu. - Da, Brahma. - Pogodi, Sem! Posle bitvy, esli my ostanemsya zhivy, ya hotela by pogovorit' s toboj - o vzaimnom poklonenii. - Ty hochesh' stat' buddistom? - Net, snova zhenshchinoj... - Kazhdomu sobytiyu nuzhno podobayushchee mesto i vremya, a sejchas u nas net ni togo, ni drugogo. - Kogda pridet vremya i najdetsya mesto, togda tam ya i budu. - Sejchas prishlyu tvoego zhreca. Ne otklyuchajsya. Teper', posle padeniya Lanandy, Nirriti sovershal sluzhbu sredi ee ruin, molya o pobede nad ostal'nymi gorodami. Ego serzhanty pereshli na medlennyj, monotonnyj ritm, i zombi kak odin pali na koleni. Nirriti molilsya, poka kapel'ki pota ne pokryli ego lico, slovno maska iz stekla i sveta, i ne nachal stekat' pot pod ego dospehi-protezy, daruyushchie emu silu mnogih. Togda podnyal on lico svoe k nebu, vzglyanul na Most Bogov i proiznes: - Amin'. Posle chego rezko povernulsya i zashagal k Haj-puru, i vsya ego armiya dvinulas' za nim po pyatam. Kogda podoshel Nirriti k Hajpuru, ego tam ozhidali bogi. Opolchency iz Kilbara zhdali ego ryadom s vojskami Hajpura. Dozhidalis' ego i polubogi, geroi, znat'. I zhdali braminy vysokogo ranga, zhdali mnogie posledovateli Mahasamatmana. Poslednie pribyli syuda vo imya Bozhestvennoj |stetiki. Posmotrel Nirriti cherez zaminirovannye polya, raskinuvshiesya vokrug goroda, i uvidel chetyreh vsadnikov, ozhidavshih u vorot, chetyreh lokapal, za spinami kotoryh razvevalis' shtandarty Nebes. On opustil zabralo i povernulsya k Ol'veggu. - Ty byl prav. Interesno, tam li Ganesha? - Skoro uznaem. I Nirriti prodolzhil svoj put'. V etot den' ostalos' pole bitvy za Knyazem Sveta. Tak i ne vstupili polchishcha Nirriti v Hajpur. Ganesha pal ot klinka Ol'vegga, kogda pytalsya nanesti predatel'skij udar v spinu Brahme, kotoryj soshelsya v poedinke s Nirriti na sklone holma. Pal togda i Ol'vegg, zazhimaya rukami ranu v zhivote, i nachal medlenno otpolzat' k valunu. Brahma i CHernyj zamerli licom k licu, i golova Ganeshi prokatilas' mezhdu nimi j zaskakala vniz po sklonu. - |to on rasskazal mne o Kilbare, - skazal Nirriti. - On hotel, chtoby tam vse i reshilos', - skazal Brahma, - i sklonyal menya k etomu. Teper' yasno, pochemu. I oni soshlis' v shvatke, i bilis' dospehi Nirriti za nego s siloyu mnogih. YAma prishporil svoego konya, toropyas' k holmu, kak vdrug na nego naletel vihr' dyli i peska. On zaslonil glaza poloyu svoego plashcha, i vokrug nego zazvenel smeh. - Gde zhe tvoj smertel'nyj vzglyad, a, YAma-Dharma? - Rakshas! - prorychal tot. - Da. |to ya, Taraka! I vdrug na YAmu obratilsya potok vody, pod naporom kotoroj spotknulsya i upal na spinu ego kon'. V tot zhe mig byl uzhe YAma na nogah i szhimal v ruke svoj klinok, a pylayushchij smerch uplotnilsya pered nim v chelovekoobraznuyu figuru. - YA otmyl tebya ot etoj neperenosimoj gadosti, bog smerti. Teper' nichto ne spaset tebya ot moej ruki! YAma, podnyav klinok, rinulsya vpered. On rubanul svoego serogo protivnika, i klinok naiskos' proshel cherez vse ego tulovishche ot plecha k bedru, no ni krovi, ni kakih-libo priznakov rany ne poyavilos' na tele rakshasa. - Ty ne mozhesh' ranit' menya, kak ranil by cheloveka, o Smert'! No poglyadi, chto mogu sdelat' s toboj ya! I Taraka vsprygnul na nego, nakrepko prizhav emu ruki k tulovishchu, prignul k zemle. Vzvilsya fontan iskr. Vdaleke upersya Brahma kolenom v hrebet Nirriti i potyanul izo vseh sil nazad ego golovu, pytayas' prevozmoch' silu chernyh dospehov. Togda-to i sprygnul Bog Indra so spiny svoego yashchera i podnyal na Brahmu svoj mech, Gromovadzhru. I uslyshal, kak hrustnula sheya Nirriti. - Tebya spasaet tol'ko tvoj plashch! - vskrichal Taraka, prodolzhaya borot'sya s YAmoj, i v etot mig vzglyanul on v glaza Smerti... Stremitel'no slabel Taraka, no ne stal zhdat' YAma i srazu, kak tol'ko smog, otbrosil ego v storonu. On vskochil i brosilsya k Brahme, dazhe ne uspev podobrat' svoj mech. Tam, na holme, raz za razom otbival Brahma udary Gromovadzhry, i krov' klyuchom bila iz obrubka ego levoj ruki, ruchejkami stekala iz ran na golove i grudi. Nirriti stal'noj hvatkoj vpilsya emu v lodyzhku. Gromko zakrichal YAma, vyhvatyvaya na begu svoj kinzhal. Indra otstupil nazad, tuda, gde ego ne mog dostat' klinok Brahmy, i oglyanulsya na nego. - Kinzhal protiv Gromovadzhry, da, Krasnyj? - sprosil on. - Da, - vydohnul YAma i nanes udar pravoj rukoj, perebrosiv kinzhal v levuyu dlya nastoyashchego udara. Lezvie voshlo Indre v predplech'e. Indra vyronil Gromovadzhru i udaril YAmu v chelyust'. YAma unal, no padaya, uspel dernut' sopernika za nogu i povalit' ego ryadom s soboj na zemlyu. I tut polnost'yu ovladel im ego Oblik, i poya vzglyadom ego pobelel i kak-to pozhuh Gromoverzhec, kak trava osen'yu. Kogda obrushilsya na spinu Smerti Taraka, Indra byl uzhe mertv. Popytalsya bylo YAma osvobodit'sya ot hvatki rakshasa, no slovno ledyanaya gora prigvozdila ego plechi k zemle. Lezhashchij ryadom s Nirriti Brahma otorval klok ot svoej propitannoj demonicheskim repellentom odezhdy i brosil ego pravoj rukoj; starayas', chtoby upal on poblizhe k YAme. Otshatnulsya Taraka, i, oglyanuvshis', ustavilsya na nego YAma. V etot mig podskochil v vozduh lezhavshij na zemle mech Indry i ustremilsya pryamo YAme v grud'. Obeimi rukami shvatil bog smerti lezvie Gromovadzhry, kogda ostavalis' tomu do ego serdca lish' schitannye dyujmy. No prodolzhalo smertonosnoe oruzhie nadvigat'sya, i potekla na zemlyu krov' iz razrezaemyh im ladonej YAmy. Obratil Brahma na Vladyku Adova Kolodezya svoj smertnyj vzglyad, vzglyad, kotoryj cherpal teper' zhizn' i iz nego samogo. Ostrie kosnulos' YAmy. On, povorachivayas' bokom, rinulsya v storonu, i vsporolo ono emu kozhu ot klyuchicy do plecha. Kop'yami stali togda glaza ego, i poteryal rakshas chelovecheskij oblik, obrativshis' v dym. Golova Brahmy upala emu na grud'. I sumel vozopit' eshche Taraka, zavidev, chto skachet k nemu ne belom kone Siddhartha, a vozduh vokrug nego potreskivaet i pahnet ozonom: - Net, Bich! Umer' svoyu silu! Moya smert' prinadlezhit YAme... - Glupyj demon! - otklinulsya Sem. - Ne nado bylo... No Taraki uzhe ne bylo. YAma, upav ryadom s Brahmoj na koleni, zatyagival zhgut vokrug, togo, chto ostalos' u pavshego boga ot levoj ruki. -Kali! - zval on. - Ne umiraj! Otvet' mne, Kali! Brahma sudrozhno vtyanul vozduh, glaza ego na mig priotkrylis', no tut zhe zakrylis' vnov'. - Slishkom pozdno, - probormotal Nirriti. On povernul golovu i posmotrel na YAmu. - Ili, skoree, kak raz vovremya. Ved' ty zhe Azrail, ne tak li? Angel Smerti... YAma udaril ego ladon'yu po licu, i polosa krovi iz ego ruki ostalas' na lice u CHernogo. - "Blazhenny nishchie duhom, ibo ih est' Carstvo Nebesnoe, - skazal Nirriti. - Blazhenny plachushchie, ibo oni uteshatsya. Blazhenny krotkie, ibo oni nasleduyut zemlyu". YAma eshche raz udaril ego. - "Blazhenny alchushchie i zhazhdushchie pravdy, ibo oni nasytyatsya. Blazhenny milostivye, ibo oni pomilovany budut. Blazhenny chistye serdcem, ibo oni Boga uzryat..." - "I blazhenny mirotvorcy, - perebil YAma, - ibo oni budut narecheny synami Bozh'imi". Gde ty najdesh' zdes' mesto dlya sebya, CHernyj? CHej syn ty, chto sotvoril vse eto? Nirriti ulybnulsya i' skazal: - "Blazhenny izgnannye za pravdu, ibo ih est' Carstvo Nebesnoe". - Ty bezumec, - skazal YAma, - i poetomu ya ne budu lishat' tebya zhizni. Podyhaj sam, kogda pridet tvoe vremya. Ego uzhe nedolgo zhdat'. I, podnyav s zemli Brahmu, on napravilsya s nim na rukah v storonu goroda. - "Blazhenny; vy, kogda budut ponosit' vas, - prodolzhal Nirriti, - i gnat' i vsyacheski nepravedno zloslovit' za Menya..." - Vody? - sprosil Sem, dostavaya flyagu i pripodnimaya golovu Nirriti. Nirriti vzglyanul na nego, obliznul guby i slabo kivnul. Sem vlil emu v rot nemnogo vody. - Kto ty? - sprosil umirayushchij. - Sem. - Ty? Ty vnov' vosstal? - |to ne v schet, - promolvil Sem. - YA tut, v obshchem-to, ni pri chem. Slezy napolnili glaza CHernogo. - Znachit, pobeda budet za toboj, - vydavil on iz sebya. - Ne mogu ponyat', kak On dopustil takoe... - |to lish' odin iz mirov, Renfryu. Kto znaet, chto proishodit na drugih? I k tomu zhe eto otnyud' ne ta bor'ba, v kotoroj ya hotel by pobedit', ty zhe znaesh'. Mne zhal' tebya i zhal', kak vse slozhilos'. YA soglasen so vsem, chto ty skazal YAme, soglasny s etim i vse posledovateli togo, kogo oni nazyvali Buddoj. YA uzhe i ne pripomnyu, byl li im ya sam, ili zhe eto byl kto-to inoj. No teper' ya uhozhu ot nego. YA opyat' stanu chelovekom, i pust' lyudi sohranyayut togo Buddu, kotoryj est' u nih v serdce. Kakim by ni byl istochnik, poslanie bylo chistym, ver' mne. Tol'ko poetomu ono obrelo korni i razroslos'. Renfryu sdelal eshche odin glotok. - "Tak vsyakoe derevo dobroe prinosit i plody dobrye", - skazal on. - Volya prevyshe moej polozhila, chtoby umer ya na rukah u Buddy, polozhila miru semu takoj put'... Daruj mne svoe blagoslovenie, Gautama, ibo ya umirayu... Sem opustil golovu. - Veter mchit na yug i vnov' vozvrashchaetsya na sever. Ves' mir - krugovrashchenie, i sleduet veter . ego krugovorotu. Vse reki tekut v more, i odnako, more ne perepolnyaetsya. K istoku rek vozvrashchayutsya vnov' ih vody. To, chto bylo, eto to, chto budet; to, chto sversheno, budet sversheno. Net vospominanij o byvshem, i ne budet vospominanij o tom, chto budet s temi, kto pridet pozzhe... I on nakryl CHernogo svoim belym plashchom, ibo tot byl mertv... YAna Ol'vegga prinesli v gorod na nosilkah. Sem srazu zhe poslal za Kuberoj i Naradoj, chtoby oni vstrechali ego v Palate Karmy, ibo yasno bylo, chto v nyneshnem svoem tele Ol'veggu dolgo ne protyanut'. Kogda oni voshli v Palatu, Kubera spotknulsya o mertvoe telo, lezhavshee chut' li, ne na poroge. - Kto eto? - sprosil on. - Odin iz Hozyaev. Tela eshche troih sluzhitelej zheltogo kolesa lezhali v koridore, vedushchem k central'nym peredatchikam. Vse troe byli vooruzheny. Eshche odnogo obnaruzhili uzhe u samyh mashin. Vypad nevedomogo klinka prishelsya tochno v centr zheltogo kruga u nego na grudi, otchego on stal pohozh na ispol'zovannuyu mishen'. Iz otkrytogo rta tak i ne uspel vyrvat'sya predsmertnyj vopl'. - Uzh ne gorozhan li ruk eto delo? - sprosil Narada. - S kazhdym godom k Hozyaevam otnosilis' vse huzhe i huzhe. Dolzhno byt' v goryachke bitvy... - Net, - vozrazil Kubera, pripodnyav pokrytuyu pyatnami krovi prostynyu, prikryvavshuyu lezhavshee na operacionnom stole telo. Poglyadev na nego, on vnov' raspravil polotnishche. - Net, eto ne gorozhane. - Kto zhe togda? On vnov' posmotrel na stol. - |to Brahma, - ob®yasnil on. - O! - Kto-to, veroyatno, zayavil YAme, chto ne dast emu ispol'zovat' mashiny dlya perenosa. - Nu a gde togda YAma? - Ponyatiya ne imeyu. No my dolzhny pospeshat', esli sobiraemsya obsluzhit' Ol'vegga. - Da. Vpered! Vysokij yunosha yavilsya vo Dvorec Kamy i sprosil Gospodina. Kuberu. Na pleche u nego oslepitel'no sverkalo kop'e, kogda on neterpelivymi shagami meril v ozhidanii komnatu. Kubera voshel, smeril vzglyadom kop'e, yunoshu i skazal vsego odno korotkoe slovo. - Da, eto Tak; - otvetil kopejshchik. - Novoe kop'e, novyj Tak. Bol'she net nadobnosti v obez'yane, i ya vnov' stal chelovekom. YA skoro ujdu... i ya prishel poproshchat'sya - s toboj i Ratri... - Kuda ty napravlyaesh'sya, Tak? - YA hochu povidat' ostal'noj mir, Kubera, poka tebe ne udalos' zamehannzirovat' vsyu ego magiyu. - |tot den' vsegda mayachit gde-to za gorizontom, Tak. Ostavajsya zdes' podol'she... - Net, Kubera. Blagodaryu tebya, no kapitan Ol'-vegg podgonyaet so sborami. My otpravlyaemsya vmeste. - A kuda vy sobiraetes' napravit'sya? - Na vostok, na zapad... kto znaet? Kuda glaza glyadyat... Skazhi-ka, Kubera, a komu teper' prinadlezhit gromovaya kolesnica? - Ishodno ona, konechno, prinadlezhala SHive. No SHivy bol'she net. Kakoe-to vremya eyu pol'zovalsya Brahma... - No net bol'she i Brahmy. Vpervye obhodyatsya bez nego Nebesa - gde pravit, sohranyaya, Vishnu. Itak... - Ee postroil YAma. Esli ona prinadlezhit komu-to, to, naverno, emu... - A emu ona ne nuzhna, - podytozhil Tak. - Tak chto ya dumayu, my s Ol'veggom mozhem vospol'zovat'sya eyu dlya nashego puteshestviya. - A pochemu ty dumaesh', chto ona emu ne nuzhna? Ved' nikto ne videl YAmu za vse tri dnya, proshedshie posle bitvy... - Privet, Ratri, - perebil Tak, zavidya voshedshuyu v komnatu boginyu Nochi. - "Hrani zhe nas ot volka i volchicy, hrani ot vora nas, o Noch', i daj zhe nam prodlit'sya". On poklonilsya, i ona kosnulas' rukoj ego chela. I on vzglyanul ej v lico, i na odin oslepitel'nyj mig boginya perepolnila obshirnoe prostranstvo - i v glubinu, i v vyshinu. Siyanie ee razveyalo mrak... - Mne pora idti, - skazal on. - Spasibo, spasibo tebe - za blagoslovenie. On bystro povernulsya i vyshel iz komnaty. - Podozhdi! - kriknul Kubera. - Ty govoril o YAme. Gde on? - Ishchi ego v taverne Trehgolovoj Ognekvochki, - brosil cherez plecho Tak, - esli tebe eto nuzhno. Mozhet, bylo by luchshe podozhdat', poka on sam ne stanet tebya iskat'. I Tak ushel. Podhodya k Dvorcu Kamy, Sem uvidel, kak po lestnice ottuda sbegaet Tak. - Dobrogo tebe utra, Tak! - okliknul on yunoshu, no tot ne otvechal, poka chut' li ne natknulsya pryamo na Sema. Togda on rezko ostanovilsya i prikryl rukoj glaza, budto ot solnechnogo sveta. - Ser! Dobroe utro. - Kuda ty tak speshish'? Nevterpezh isprobovat' svoe novoe telo? Tak hmyknul. - Da, Knyaz' Siddhartha. U menya randevu s priklyucheniem. - Slyshal ob etom. Vchera vecherom ya besedoval s Ol'veggom... ZHelayu tebe v puteshestvii udachi. - YA hotel skazat' tebe, - promolvil Tak, - chto ya byl uveren v tvoej pobede. YA znal, chto ty otyshchesh' reshenie. - |to ne bylo, kak ty govorish', Reshenie, net, prosto reshen'ice, tak sebe, nichego osobennogo, Tak. I nebol'shoe srazhenie. Vse mozhno bylo provernut' i bez menya, - YA imeyu v vidu, - utochnil Tak, - vse srazu. Ty uchastvoval bukval'no vo vsem, chto k etomu privelo. Ty dolzhen byl byt' tam. - Polagayu, chto tak... da, ya i v samom dele tak schitayu... Vsegda chto-to prityagivalo menya k tomu derevu, v kotoroe gotovilas' udarit' molniya. - Sud'ba, ser. - Boyus', chto skoree sluchajno prorezavshayasya social'naya sovest' i schastlivyj dar oshibat'sya. - CHto ty sobiraesh'sya delat' teper', Knyaz'? - Ne znayu, Tak. YA eshche ne reshil. - Mozhet, sostavish' kompaniyu mne i Ol'veggu? Postranstvuesh' po svetu vmeste s nami? Poishchesh' priklyuchenij? - Spasibo, net. YA ustal. Byt' mozhet, ya isproshu sebe staruyu tvoyu rabotu i stanu Semom ot Arhivov. Tak hmyknul eshche raz. - Somnevayus'. YA eshche uvizhu tebya, Knyaz'. Tak chto - do svidaniya. - Do svidaniya... CHto-to... - CHto? - Nichego. Na kakoj-to mig ty napomnil mne ob odnom cheloveke, kotorogo ya kogda-to znal. Pustoe. Udachi! On hlopnul ego po plechu i poshel dal'she. Tak pospeshil proch'. Hozyain skazal Kubere, chto i vpravdu u nego ostanovilsya podhodyashchij pod opisanie postoyalec, on snyal zadnyuyu komnatu na vtorom etazhe, no vryad li zahochet on kogo-libo videt'. Kubera podnyalsya na vtoroj etazh. Na stuk v dver' nikto ne otvetil, i Kubera popytalsya ee otkryt'. Iznutri dver' byla zaperta na zasov, i on nachal v nee kolotit'. Na eto nakonec razdalsya golos YAmy: - Kto tam? - Kubera. - Uhodi. - Net. Otkroj, ya ne ujdu otsyuda, poka ty ne otkroesh'. - Nu horosho, pogodi minutu. I YAma otodvinul zasov; dver' priotkrylas' vnutr' na neskol'ko dyujmov. - Alkogolem ot tebya ne pahnet, naverno, ty podcepil devku, - zayavil Kubera. - Net, - skazal YAma, glyadya na nego. - CHto tebe nuzhno? - Vyyasnit', chto tut ne v poryadke. Pomoch', esli smogu. - Ne mozhesh', Kubera. - Pochem ty znaesh'? YA tozhe, kak i ty, nedurnoj remeslennik, - inogo tipa, konechno. YAma porazmyslil i, otstupiv v storonu, raspahnul dver'. - Zahodi, - skazal on. Na polu pered grudoj vsyakoj vsyachiny sidela sovsem yunaya devushka. Eshche pochti rebenok, ona krepko prizhimala k sebe korichnevogo s belymi pyatnami shchenka i smotrela na Kuberu shiroko raskrytymi ispugannymi glazami, poka on ne ulybnulsya i ne sdelal uspokaivayushchij zhest. - Kubera, - skazal YAma. - Ku-bra, - skazala devushka. - |to moya doch', - skazal YAma. - Ee zovut Murga. - YA nikogda ne znal, chto u tebya est' doch'. - Ona otstaet v razvitii. Mozgovaya travma... - Vrozhdennaya ili v rezul'tate perenosa? - sprosil Kubera. - Rezul'tat perenosa. - YAsno. - Ona moya doch', - povtoril YAma. - Murga. - Da, - skazal Kubera. YAma vstal na koleni ryadom s nej i podnyal s pola kubik. - Kubik, - skazal on. - Kubik, - skazala devushka. On vzyal lozhku. - Lozhka, - skazal on. - Lozhka, - skazala devushka. On podnyal myach i pokazal ego ej,- - Myach, - skazal on. - Myach, -- skazala ona. On opyat' vzyal kubik i pokazal ego ej. - Myach, - povtorila ona. YAma vyronil kubik. - Pomogi mne, Kubera, - skazal on. - Pomogu, YAma. Esli est' kakoj-to sposob, my otyshchem ego. On uselsya ryadom s nimi i podnyal ruki vverh. Lozhka tut zhe ozhila, odushevlennaya lozhka-vost'yu, myach ispolnilsya myach-nosti, kubik - ku-bik-ovosti, i devochka rassmeyalas'. Dazhe shchenok, kazalos', vnimatel'no izuchal predmety. - Lokapaly nepobedimy, - skazal Kubera, a devochka podnyala kubik i dolgo-dolgo razglyadyvala ego, prezhde chem nazvat'. Kak izvestno, Vladyka Varuna vernulsya posle Hajpura v Nebesnyj Grad. Primerno togda zhe nachala otmirat' sistema nebesnogo chinoprodvizhe-niya. Vlastitelej Karmy smenili Smotriteli Perenosa, a funkcii ih otdeleny byli ot Hramov. Zanovo izobreten byl velosiped. Vozvedeno sem' buddistskih svyatyn'. Vo dvorce Nirriti razmestilis' hudozhestvennaya galereya i Pavil'on Kamy. Prodolzhal ezhegodno prazdnovat'sya Festival' v Alundile, i ne bylo ravnyh ego tancoram. Ne ischezla i purpurnaya roshcha, o kotoroj s lyubov'yu zabotilis' pravovernye. Kubera ostalsya s Ratri v Hajpure, Tak s Ol'-veggom otpravilis' v gromovoj kolesnice stranstvovat' v poiskah nevedomoj sud'by po svetu. Na Nebesah pravil Vishnu. Te, kto molilsya semerym rishi, voznosili im blagodarnosti za velosiped i za svoevremennuyu avataru Buddy, za Majtreyu, chto oznachaet Knyaz' Sveta; zvali ego tak to li za to, chto mog on razbrasyvat' molnii, to li za to, chto staralsya on etogo ne delat'. Drugie prodolzhali zvat' ego Ma-hasamatman i utverzhdali, chto on bog. On, odnako, po-prezhnemu predpochital opuskat' gromkie Maha- i -atman i prodolzhal zvat' sebya prosto Semom. Nikogda ne provozglashal on sebya bogom, S drugoj storony, i ne otkazyvalsya, konechno, ot etogo. V slozhivshihsya usloviyah ni to, ni drugoe ne sulilo emu nikakoj vygody. K tomu zhe i neostavalsya on sredi lyudej dostatochno dolgo, chtoby dat' pishchu slozhnym teologicheskim hitrospleteniyam. O dnyah zhe ego uhoda rasskazyvayut neskol'ko protivorechivyh istorij. Odna detal' prisutstvuet vo vseh etih legendah: odnazhdy v sumerkah, kogda skakal on na loshadi vdol' reki, sletela k nemu nevest' otkuda bol'shaya krasnaya ptica, i byl hvost ee vtroe dlinnee ostal'nogo tela. I eshche do rassveta pokinul on Hajpur, i bol'she ego nikto nikogda ne videl. I vot utverzhdayut odni, chto chistym sovpadeniem bylo poyavlenie pticy i ego otbytie i nichem oni ne svyazany. I ushel on v poiskah pokoya, daruemogo shafrannoj ryasoj, ibo ispolnil uzhe vse, radi chego vozvrashchalsya v mir, i uspel ustat' ot shuma i molvy, soputstvovavshih ego pobede. Vyt' mozhet, ptica prosto napomnila emu o pre-hodlshchesti vsego yarkogo i blestyashchego. A mozhet i net, esli on uzhe prinyal togda svoe reshenie. Drugie govoryat, chto ne nadel on bolee ryasy, a ptica byla poslannikom Sil Prevyshe ZHizni, prizvavshim ego vernut'sya nazad k pokoyu, nirvany, vnov' poznat' Velikij Pokoj, neskonchaemoe blazhenstvo, uslyshat' pesni, kotorye poyut zvezdy na beregu velikogo okeana. Oni govoryat, chto pereshel on cherez Most Bogov. Oni govoryat, chto on ne vernetsya. Drugie govoryat, chto stal on novoj lichnost'yu i do sih por stranstvuet sredi roda lyudskogo, oberegaya i pomogaya emu v dni smuty, oberegaya prostoj lyud ot ugneteniya prishedshih k vlasti. Nekotorye utverzhdayut, chto i vpravdu byla ptica poslancem, no ne iz drugogo mira, a vse iz etogo zhe, i chto poslanie nesla ona ne emu, a obladatelyu Gromovadzhry, Bogu Indre, kotoryj, kak izvestno, posmotrel v glaza Smerti. Nikto nikogda ne vidyval do teh por podobnyh ptic, hotya, kak stalo teper' izvestno, obitayut ih sorodichi na vostochnom kontinente, tam, gde vel In-dra vojny s ved'mami. Esli byla v plameneyushchej golovke pticy iskorka razuma, mogla ona prinesti iz dalekoj strany poslanie o pomoshchi. A nado vspomnit', chto Ledi Parvati, kotoraya byla kogda-to Semu to li zhenoj, to li mater'yu, sestroj ili docher'yu, a mozhet - vsemi imi srazu, uskol'znula tuda s Nebes, kogda vzglyanuli na nih prizrachnye koshki Kaniburrhi, chtoby zhit' sredi tamoshnih koldunij, schitala ona kotoryh svoej rodnej. Esli prinesla ptica takuyu vest', to ne somnevayutsya skaziteli etoj istorii, chto tut zhe otpravilsya on na vostochnyj kontinent, chtoby oberech' ee ot lyuboj grozyashchej ej napasti. Takovy chetyre versii istorii o Seme i Krasnoj Ptice, Kotoraya Vozvestila Ego Uhod, - kak rasskazyvayut ee moralisty, mistiki, social'nye reformatory i romantiki. Kazhdyj mozhet, osmelyus' ya dobavit', vybrat' iz nih podhodyashchuyu sebe versiyu. Edinstvennoe, o chem dejstvitel'no on dolzhen pomnit', - eto dostovernyj fakt, chto na zapadnom kontinente podobnye pticy ne obnaruzheny, hotya oni, po-vidimomu, dostatochno mnogochislenny na vostochnom. Primerno cherez polgoda pokinul Hajpur i YAma-Dharma. Nichego osobennogo ne izvestno o ego uhode, i bol'shinstvo schitaet eto vpolne dostatochnoj informaciej. Svoyu doch' Murgu on ostavil na popechenie Ratri i Kubere, i ona vyrosla v zhenshchinu porazitel'noj krasoty. Vozmozhno, on otpravilsya na vostok i mozhet byt' dazhe perepravilsya cherez more. Ibo bytuet gde-to v chuzhih krayah legenda o tom, kak vystupil Nekto v Krasnom protiv ob®edinennoj moshchi Semi Knyazej Komlata v krayu ved'm. No dostoverno znaem my ob etom ne bol'she, chem ob istinnom konce Knyazya Sveta. No vzglyani vokrug sebya... Vsegda, vezde i vsyudu - Smert' i Svet, oni rastut i ubyvayut, speshat i zhdut; oni vnutri i snaruzhi Grezy Bezymyannogo, kakovaya - mir; i vyzhigayut oni v sansare slova, chtoby sozdat', byt' mozhet, nechto divno prekrasnoe. A poka oblachennye v shafrannye ryasy monahi prodolzhayut meditirovat' o puti sveta; i kazhdyj den' hodit devushka po imeni Murga v Hram, chtoby polozhit' pered temnym siluetom vnutri svyatilishcha to edinstvennoe podnoshenie, kotoroe on soglasen prinyat', - cvety. Literaturno - hudozhestvennoe izdanie Rodzher Zilazni Perevod s anglijskogo Viktora Lapickogo Zav. redakciej Aleksandr Kononov Podgotovka teksta Gennadiya Belova Oformlenie Pavel Borozenec Maket Sergeya Aref'eva Verstka Nina Gribeshcheiko Tehnicheskaya redakciya: Natal'ya Dmitrieva, Elena Kapitonova, Elena Glushkova Korrektor Lyudmila Bystrot' Tehnicheskoe obespechenie Sergeya'Nedovodina, Maksima Kryutchenho Kontraktnoe obespechenie Aleksandr Dybal® Direktor izdatel'stva Nikolaj Bucij Hudozhestvennyj redaktor Vadim Pozhidaev Glavnyj redaktor Vadim Nazarov Sdano v nabor 10.02.92. Podpisano k pechati 17.03.92. Format 84H108 1/32 Bumaga gazetnaya. Garnitura shkol'naya. Pechat' vysokaya. Usl. pech. l. 21,84. Tirazh 200 000 ekz. Izd. | 31. Zakaz 2-952. Cena 10 rub. Informacionno-izdatel'skij kompleks "Severo-Zapad" Izdatel'stvo "Severo-Zapad", 191187, Sankt-Peterburg, ul. SHpalernaya, d. 18. Otpechatano s originala-maketa Golovnoe predpriyatie respublikanskogo proizvodstvennvgo ob®edineniya "Poligrafkniga". 252057, Kiev, ul. Dovzhenko, 3.