agayu, ya smogu ih prochitat', esli budu raspolagat' dostatochnym vremenem. - Vam hotelos' by imet' eti zaklinaniya? - Da. - Togda my sperva soberem ih i otnesem k vam domoj. A potom ya poproshu vas zajti ko mne v butylku. YA yavno chto-to zabyl. CHto-to proglyadel. YA hochu eshche raz obdumat' vse to, chto proizoshlo s momenta smerti Olli. Vozmozhno, vmeste nam udastsya obnaruzhit', chto ya propustil, buduchi osleplen yarost'yu. Starik ulybnulsya. - Pochtu za chest', moj gospodin! A potom my prihvatili tikovuyu shkatulku so svitkami i otbyli. Nashe otstuplenie yavno ne bylo prezhdevremennym. Kogda my zaglyanuli domoj k Li Pyao - zabrosit' tuda svitki, - starik vklyuchil televizor, chtoby posmotret' novosti, i my uznali, chto strannaya zelenaya molniya, udarivshaya s yasnogo neba, unichtozhila shkolu Fu Ksiana. Pozhar ohvatil celyj kvartal. Glava 5 I s etoj novost'yu, ozaryavshej nash put', my vernulis' ko mne v butylku. Zatyanutye tumanom gory kazalis' pustynnymi i odinokimi bez zavyvanij sobak fu, soobshchayushchih, chto "vse v poryadke". No zato paryashchij v nebe Lun SHan reshil otchitat'sya pered nami. - Lord Kaj, - skazal drakon s pochtitel'nym poklonom, - za vremya vashego otsutstviya nichego ne proizoshlo... - Spasibo... - nachal bylo ya, no okazalos', chto Lun SHan eshche ne zakonchil. - ..potomu chto ya vosprepyatstvoval proisshestviyu. - Vot kak? YA podnyal sebya i Li Pyao v vozduh. CHelovek ne vykazal ni malejshego straha ni po povodu nashego mestopolozheniya, ni po povodu paryashchego pered nami ogromnogo zmeya. Polagayu, na samom dele Li Pyao s interesom izuchal, kakim obrazom drakon dvizhetsya sredi teplyh vozdushnyh potokov. - Rasskazhi-ka popodrobnee, Lun SHan. - Neskol'ko chasov nazad so storony vhoda v butylku razdalsya grohot, kak budto kto-to kolotil v dver'. YA znal, chto u vas est' klyuch, i potomu ne stal otvechat'. Krome togo, ya skazal velikanam i prochim zhitelyam, chtoby oni tozhe ne otvechali na stuk. - Pravil'no. - Potom stuk prekratilsya. Vmesto nego poslyshalos' shipenie payal'noj lampy. - CHto, v samom dele? - |to ozadachilo menya, potomu ya podobralsya k prozrachnoj chasti butylki i vyglyanul naruzhu. - I chto zhe? - I tam obnaruzhilos' sushchestvo, napominayushchee cheloveka. No ya ne dumayu, chto eto byl chelovek, poskol'ku iz ego ukazatel'nogo pal'ca bila struya dobela raskalennogo plameni. On pytalsya prorezat' sebe vhod v butylku. No ego usiliya byli tshchetny. CHerez nekotoroe vremya on ushel. - I ty bol'she ego ne videl? - Net, videl. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya i prines s soboj svyazku teronicheskih granat. - CHto?!! - Klyanus' vam, moj gospodin. Ponimaya, chto eti granaty mogut povredit' butylku ili dazhe unichtozhit' ee, ya vybralsya naruzhu cherez chernyj hod i napal na chelovekoobraznoe sushchestvo. - Ty ego unichtozhil? - Uvy, eto mne ne udalos'. No ya obratil ego v begstvo. Ego otstuplenie bylo neskol'ko pospeshnym, i potomu on ostavil granaty tam, gde on ih privyazal, - na gorlyshke butylki. YA otvyazal ih i prines syuda. I, izyashchno vzmahnuv dlinnym hvostom, Lun SHan pred®yavil mne pletenyj repshnur, na kotorom viselo pyat' puzatyh teronicheskih granat v svincovyh obolochkah. YA prinyal svyazku so vsemi polagayushchimisya predostorozhnostyami. - Ty postupil pravil'no, o velikij drakon. Byli li eshche kakie-nibud' proisshestviya, o kotoryh ty schitaesh' nuzhnym dolozhit'? - |to vse, lord Kaj. - YA blagodaryu tebya za pomoshch'. Sleduet li smenit' tebya s posta? - Net, lord, - drakon obnazhil v usmeshke klyki, bolee vsego napominayushchie krivye mechi iz slonovoj kosti. - YA uzhe mnogo vekov tak ne razvlekalsya. YA postavil velikanov ohranyat' chernyj hod i pustil brodit' povsyudu SHipuchih Nebesnyh Tigrov. Vashi dvorcovye sluzhiteli poluchili oruzhie, kotoroe nashlos' v arsenale. - I snova ty vse sdelal pravil'no. - YA pol'shchen, moj lord. Vprochem, mne ne hvataet sobak fu. - I mne tozhe. YA pokazal na Li Pyao. - YA razreshayu etomu cheloveku vhodit' syuda. Poprobuj ego auru, chtoby ne sputat' ego s kem-nibud' drugim, kto primet ego oblik. Dlinnyj yazyk molnienosno oblizal vozduh vokrug Li Pyao. Starik vzdrognul, no tut zhe vzyal sebya v ruki. - YA uznayu ego, lord Kaj. - Lun SHan, ty mozhesh' vpuskat' vnutr' eshche dvoih - Viss Zloj YAzyk i ee syna, Tuvuna Tumannogo Prizraka. Vprochem, poskol'ku nikakie mery predostorozhnosti sejchas ne budut izlishnimi, sperva posylaj za mnoj, a ya budu proveryat', dejstvitel'no li eto oni. - Horosho, lord. - CHto kasaetsya ostal'nyh, bol'she ne vpuskaj nikogo, dazhe teh, u kogo prezhde bylo dozvolenie vhodit'. Esli kto-nibud' budet pytat'sya probrat'sya vnutr', ne pokazyvajsya chuzhakam na glaza, a posylaj mne izobrazhenie ih vneshnosti i aury. - Budet sdelano, lord Kaj. Li Pyao kashlyanul i, kogda ya voprositel'no vzglyanul na nego, proiznes: - O mogushchestvennyj Lun SHan, ne mozhesh' li ty pokazat' nam izobrazhenie chelovekoobraznogo sushchestva, kotoroe pytalos' proniknut' v butylku? Lun SHan vzdohnul. - Uvy, ne mogu. YA slishkom sosredotochilsya na nablyudenii za nim i ne uspel sozdat' ego izobrazhenie. Vprochem, ya mogu ego opisat'. - Proshu tebya, sdelaj zhe eto. - CHelovecheskij oblik, kotoryj nosilo eto sushchestvo, byl vysokim i hudoshchavym. Ono bylo odeto v naryad mandarina i vyglyadelo ochen' vysokomerno. - Po SHiang? - sprosil u menya Li Pyao. - Da, po opisaniyu pohozhe, - soglasilsya ya. - Nu, pojdem. Nam nado dobrat'sya do dvorca i nemnogo osvezhit'sya. A potom podumaem, s kakoj storony luchshe vsego vzyat'sya za etu problemu. My poproshchalis' s Lun SHanom i prosledovali po vozduhu ko mne vo dvorec. Poka my leteli, ya ukazyval Li Pyao na pochti nevidimye ochertaniya SHipuchih Nebesnyh Tigrov i skol'zyashchie teni mlechnyh duhov. CHto zhe kasaetsya velikanov, Li Pyao uzhe vstrechalsya s nekotorymi iz nih, no nikogda ne videl ih v dele. - A u vas zdes' chto, dejstvitel'no imeetsya chernyj hod? - s negromkim smeshkom pointeresovalsya Li Pyao, kogda my okazalis' u lestnicy, vedushchej k paradnomu vhodu. - Dazhe u myshi hvataet mudrosti zagotovit' sebe put' k otstupleniyu! - slegka obizhenno otvetil ya. - Da, verno, - soglasilsya Li Pyao. My proshli v moyu lyubimuyu gostinuyu, i ya prikazal sluzhitelyam prinesti nam edu i goryachij chaj. Li Pyao nablyudal, kak oni udalyayutsya, - poka ne prismotrish'sya, eti sluzhiteli kazhutsya vsego lish' mercaniem nagretogo vozduha. - I skol'ko ih tut u vas? - Stol'ko, skol'ko ponadobitsya, - otvetil ya. - YA srazu zalozhil ih v proekt. |to pomogaet izbezhat' problem so slugami. - A chto oni takoe? - Mozhete schitat' ih emanaciej moej voli, prinyavshej nekuyu postoyannuyu formu. Oni sposobny spravlyat'sya s razlichnymi zadaniyami, a kogda v nih net neobhodimosti, oni slivayutsya s sushchnost'yu butylki. - Tak, znachit, oni nikogda ne skuchayut. - Imenno. - No oni mogut srazhat'sya. - Esli poluchat takoj prikaz, to da, - soglasilsya ya. - Poskol'ku v proshlom ya byl dovol'no voinstvennym, mne pokazalos' razumnym sdelat' svoih sluzhitelej takimi, chtoby oni byli v sostoyanii zashchishchat' moj dom. - |to mudro. Nemnogo pomolchav, Li Pyao pointeresovalsya: - No otkuda zdes' beretsya pishcha? - Pishcha? - Ta, kotoruyu gotovyat vashi sluzhiteli. - A! Kogda ya sozdaval etu butylku, to vlozhil v nee nekotoroe kolichestvo nedifferencirovannoj materii. Iz etogo zapasa sluzhiteli i cherpayut, kogda gotovyat edu. A ya im pol'zuyus' dlya sobstvennyh rabot, hotya chasten'ko i prinoshu materialy snaruzhi. Materialy prirodnogo proishozhdeniya vse-taki imeyut opredelennoe obayanie, kotorogo nedostaet ih iskusstvenno sozdannym dvojnikam. - Interesno, chem eto ob®yasnyaetsya? - YA dazhe ne mogu tochno skazat', no esli vam nuzhen naglyadnyj primer, posmotrite na vyrashchennye v laboratoriyah dragocennye kamni. Im ne hvataet nekih neulovimyh svojstv ih nastoyashchih sobrat'ev, hotya po himicheskomu sostavu oni nichem drug ot druga ne otlichayutsya. - Da, dejstvitel'no. Li Pyao sdelalsya zadumchiv, i ya predostavil molchaniyu oblech' nas - mne i samomu nuzhno bylo zanovo peresmotret' sobytiya, proizoshedshie posle smerti Olli. Pribyl chaj, za nim - lapsha, pripravlennaya kunzhutnym maslom i posypannaya melko narezannym kurinym myasom i ovoshchami. My eli molcha. Kazhdyj byl pogruzhen v sobstvennye mysli. Kogda s lapshoj bylo pokoncheno i ej na smenu yavilos' bol'shoe blyudo s hrustyashchimi olad'yami i vtoroe, so svininoj v pryanom souse, Li Pyao osvedomilsya: - Krapivnik, vy chto-nibud' vspomnili? - Net. CHto-to po-prezhnemu uskol'zaet ot menya. - YA znayu, chto, esli perestat' terzat' svoyu pamyat', zachastuyu ona sama bessoznatel'no nahodit otvet. - Mne tozhe sluchalos' s etim stalkivat'sya. - V takom sluchae, ne pozvolite li vy mne otvlech' vas? - No kak? Ne dumayu, chtoby ya smog rasslabit'sya do takoj stepeni, chtoby igrat' v ma-dzhong ili go. Li Pyao vzglyanul mne v glaza. YA vse eshche prodolzhal ostavat'sya v svoem demonicheskom oblike, tak chto vse, chto on uvidel, - eto nepronicaemaya t'ma, obvedennaya tonkimi belymi polumesyacami. - Lord Demon, u menya est' k vam mnozhestvo voprosov o prirode vashego naroda. Raz uzh ya vam pomogayu, mne by, pozhaluj, sledovalo by znat' pobol'she. YA zadumalsya. V obshchem-to ego zamechanie bylo rezonnym. A esli vdrug Li Pyao sprosit o chem-nibud' takom, o chem ya ne zahochu govorit', ya prosto otkazhus' otvechat', da i vse. - Nu chto zh, sprashivajte. Li Pyao nervno obliznul guby. - Na samom dele demony vovse ne demony, ne tak li? Oni - nechto inoe. YA pripodnyal brov'. - A pochemu vy tak schitaete? - Slishkom mnogoe ne stykuetsya. Naprimer, to, chto vy mne rasskazyvali ob etom teronicheskom oruzhii. Sperva ya podumal, chto eto kakoe-to sovremennoe izdelie, to li sdelannoe po obrazcu chelovecheskoj tehnologii, to li izobretennoe samostoyatel'no. No chem bol'she ya slyshu o nem, tem bol'she ubezhdayus', chto vash narod vladel etim oruzhiem zadolgo do togo, kak u lyudej poyavilis' ruzh'ya i granaty. YA izdal nekij neopredelennyj zvuk, daby podderzhat' Li Pyao, no poka chto vozderzhalsya ot kommentariev. - A imena i manery vashih soplemennikov - teh nemnogih, kogo ya vstrechal! Oni ne sovpadayut s temi, chto izvestny kitajskoj tradicii, kak i upominaniya o vojnah.., ob etoj Demonovoj vojne, gde vashimi protivnikami byli tak nazyvaemye "bogi". - Vozmozhno, - myagko predpolozhil ya, - my prosto ispol'zuem raznye imena dlya oboznacheniya veshchej i sobytij, o kotoryh vam izvestno. Vozmozhno, lyudi prosto malo znayut o tom, chto na samom dele tvoritsya v carstve sverh®estestvennogo. - Vozmozhno, - upryamo otozvalsya Li Pyao. - No ya tak ne dumayu. YA izuchayushche posmotrel na nego - na etogo dlinnoborodogo, cepkogo, upornogo cheloveka. Skol'kim ya obyazan emu? Kak mnogo emu sleduet znat' o real'nom polozhenii veshchej? - Nozh polezen, kogda on natochen, - nameknul Li Pyao. - A rabotnikam sleduet platit', - suho otozvalsya ya. - Nu chto zh. YA rasskazhu vam o tom, chto vy zhelaete znat'. Vy dostatochno umny, chtoby vychislit' ostal'noe samostoyatel'no. YA hlopnul v ladoshi, i sluzhiteli prinesli eshche chayu i mindal'nogo pechen'ya. YA razlil chaj v chashki i nachal svoj rasskaz. - Primerno pyat' tysyach let nazad v nekom izmerenii, ne slishkom udalennom ot zdeshnego, proizoshla vojna mezhdu dvumya gruppirovkami. Dlya kratkosti i prostoty nazovem dve eti gruppirovki "bogami" i "demonami". Podlinnye prichiny etoj vojny sokryty vo mrake Vremeni i Nauchnyh Ob®yasnenij. Dostatochno skazat', chto v konce koncov pobedili bogi. Oni izgnali vyzhivshih demonov v drugoe izmerenie. Nazovem ego Kong SHi Dzhe. Li Pyao nahmurilsya. - Pustoj Mir? - Da, chto-to v etom rode. Demony okazalis' vybrosheny v seroe, nevyrazitel'noe izmerenie. Nebo bylo svetlo-serym, a poverhnost', na kotoroj oni stoyali, - temno-seroj. Sperva demony, chtoby vyzhit', ob®edinili resursy svoej ci, no bez kakoj-libo podpitki izvne oni byli obrecheny. Kogda polozhenie sdelalos' sovsem uzh mrachnym, demon, izvestnyj nyne kak Tot, iz Bashen Sveta, obnaruzhil prohod v drugoe izmerenie. |to i byl vash mir. - A-a! - |tot kanal prohodil po kasatel'noj k vashemu miru, esli govorit' tochnee, tochka soprikosnoveniya nahoditsya gde-to v dikih prostorah Vneshnej Mongolii. CHerez etot kanal demony poluchili dostatochno ci, chtoby podderzhivat' svoe sushchestvovanie. Oni zavezli v svoe novoe izmerenie rasteniya i zhivotnyh, a potom, cherez nekotoroe vremya, nachali zaimstvovat' elementy kul'tury. - Aga. YA nachinayu ponimat'... - Bolee togo, nekotorye iz nih nachali vzaimodejstvovat' s lyud'mi. Takim obrazom, my okazali vliyanie na vashu kul'turu tochno tak zhe, kak i vy - na nashu. - V etom ya nikogda i ne somnevalsya. Li Pyao snova zadumalsya. - No vse zhe, a pochemu iz vsego mira vy vybrali imenno Kitaj? - Otchasti potomu, chto on nahodilsya nepodaleku ot pervogo kanala. Otchasti potomu, chto kitajskaya civilizaciya dazhe vo vremena carstvovaniya Legendarnyh Vlastitelej byla bolee utonchennoj, chem lyubaya iz sovremennyh ej kul'tur. A poyavlenie pravyashchih dinastij privelo k vozniknoveniyu poryadka, kotoryj nam nravilsya. YA sdelal pauzu, chtoby sobrat'sya s myslyami i othlebnut' chayu. - Proshu vas, prodolzhajte! - vzmolilsya Li Pyao. - |to potryasayushche! - Vsego za tysyachu let Pustoj Mir stal kuda menee pustym. My zavezli syuda zhivyh sushchestv i s pomoshch'yu svoih sobstvennyh sposobnostej sozdali zdes' istochnik prirodnoj ci. V svoyu ochered', my ispol'zovali etot istochnik i oformili eto izmerenie takim obrazom, chtoby ono proizvodilo kak mozhno bol'she ci. Li Pyao ulybnulsya. - |to uzhe pohozhe na fen shuj. YA glotnul eshche chayu. - A kak, po-vashemu, otkuda rannyaya kitajskaya civilizaciya pocherpnula etu ideyu? V konce koncov cherez tysyachu let demony nauchilis' vytyagivat' zapasy ci, nalichestvuyushchie v Pustom Mire. K etomu vremeni Pustoj Mir uzhe vovse ne byl pustym. Zdes' rodilos' neskol'ko pokolenij demonov. No, odnako, starejshie iz demonov vse eshche zhazhdali otomstit' bogam. |to i privelo k pervoj iz vojn, proizoshedshih posle Izgnan iya. YA umolk, i mgnovenie spustya Li Pyao podalsya vpered. - I chto? - I demony poterpeli porazhenie. - Aga... - No eto ne polozhilo nachalo ere pacifizma. Vmesto etogo voznikla novaya tendenciya. Demony prinyalis' nakaplivat' ci i resursy. Potom oni perekinuli most v nashe rodnoe izmerenie, napali na vragov i byli otbrosheny. No demony ne byli by demonami, esli by perestali uporstvovat'. A tem vremenem razvilos' vnutrennee sopernichestvo. Vrazhda mezhdu demonskimi klanami podderzhivala voinstvennuyu atmosferu dazhe v promezhutkah mezhdu vojnami. A potom, primerno s tysyachu let nazad, proizoshla Demonova vojna. Li Pyao zhestom poprosil pozvoleniya chto-to skazat'. YA kivnul i vospol'zovalsya etim momentom, chtoby snova napolnit' svoyu chashku. - Lord Kaj, dolzhen priznat', chto ya nemnogo zaputalsya. Skol'ko vam let? YA na mgnovenie zadumalsya. U demonov, kak i v tradicionnoj kitajskoj kul'ture, ne prinyato prazdnovat' den' rozhdeniya - razve chto samyj pervyj ili uzh v vovse pochtennom vozraste. - CHto-to okolo polutora tysyach. Nu, mozhet, chut' bol'she ili chut' men'she, - skazal ya v konce koncov. Li Pyao dovol'no horosho spravilsya s udivleniem. - Tak, znachit, vy rodilis' v Kong SHi Dzhe. - Da, no pri mne etot mir uzhe ne byl pustym. Dni kolonizacii i bol'shinstvo vojn ostalis' pozadi. Edinstvennaya krupnaya vojna, v kotoroj ya uchastvoval, eto Demonova vojna. - Vo vremya kotoroj vy i zasluzhili titul "lorda Demona". - Da, imenno. YA vse govoril i govoril. YA rasskazal Li Pyao o svoem detstve, o rano prosnuvshemsya interese k goncharnomu i stekloduvnomu delu, o tom, kak ya uchilsya magii i voinskim iskusstvam, o tom, kak vo vremya Demonovoj vojny pogibli moi roditeli i sestra. YA rasskazal emu o peremirii, posledovavshem za Demonovoj vojnoj, kogda byl postroen Arsenal Peremiriya - tuda pomestili moshchnoe oruzhie. - Kaj, ya ne ponimayu, pochemu vy i drugie demony ogranichivaete sebya Kong SHi Dzhe i nashej Zemlej. Razve vy ne mozhete pronikat' v drugie izmereniya? - V nekotorye mozhem, no oni bezzhiznenny. Vy pomnite to izmerenie, cherez kotoroe ya nas perenes dlya bystroty? - Pomnyu. - Bol'shinstvo iz nih imenno takovy. Nekotorye izmereniya opasny ili otkrovenno chuzhdy. CHtoby sdelat' ih prigodnymi dlya obitaniya, nuzhno prilozhit' mnogo truda. A my ne slishkom plodovityj narod. Bol'she-Ne-Pustoj Mir i Zemlya vpolne ustraivayut bol'shinstvo demonov - krome teh nemnogih, chto vse eshche leleyut starye obidy. - No pochemu vashi soplemenniki ne zabirayutsya dal'she Zemli v etom izmerenii? Navernyaka nashi izmereniya dolzhny soprikasat'sya i v drugih mestah. - Tol'ko podumajte o vozmozhnostyah, kotorye pered vami otkryvayutsya! Solnechnaya sistema.., galaktika.., vsya vselennaya! YA pokachal golovoj. - Kak ni pechal'no, no eto nevozmozhno. Edinstvennyj kanal, obnaruzhennyj nami v etom izmerenii, privel nas na Zemlyu. A nam, chtoby sozdat' kanal, trebuetsya, chtoby kto-to prisutstvoval na obeih ego storonah. - Zaklinanie vyzova. - Sovershenno verno. Itak, do teh por, poka lyudi ne otyshchut sposob dobrat'sya do drugih planet i ne priglasyat nas prisoedinit'sya k nim, my ogranicheny tem, chto imeem. - CHto, kak ya polagayu, delaet rodnoe izmerenie eshche bolee prityagatel'nym dlya vas. - Da. No dolzhen priznat', menya ono prityagivaet malo. Moj dom zdes'. YA mogu dlya raznoobraziya sozdavat' poluizmereniya v moih butylkah. A dlya razvlecheniya sushchestvuet vechno izmenyayushchayasya Zemlya. Za poslednie neskol'ko vekov zdes' poyavilis' prosto porazitel'nye veshchi. YA vypisyvayu vse nauchno-populyarnye zhurnaly. - No... Ne znayu, o chem eshche hotel sprosit' Li Pyao, - ego perebil perezvon kolokol'chikov. Vsled za etim zvonom poyavilsya sluzhitel'. On prines otpolirovannyj hrustal'nyj shar. V share vidnelsya svernuvshijsya kol'cami Lun SHan. - Lord Kaj, - obratilsya ko mne drakon, - odin iz teh, o kom vy govorili, sejchas ishchet vhod. - I kto zhe? - Viss Zloj YAzyk. - Pokazhi mne ee. Drakon vypolnil pros'bu. YA izuchil izobrazhenie i na vidimom, i na sushchnostnom urovne. Vse okazalos' v poryadke. - |to dejstvitel'no Viss. - S nej eshche odin demon, - skazal drakon. - YA videl ego prezhde. Ego zovut Devor. YA vspomnil, chto prosil Viss otyskat' etogo tipa. - Pokazhi mne ego. Lun SHan pokazal Devora. YA izuchil i ego izobrazhenie. - Propusti ih, o mogushchestvennyj drakon, - prikazal ya, - no ne pozvolyaj Devoru ujti i vpred' ne vpuskaj ego bez moego osobogo rasporyazheniya. - YA vse ponyal. Izobrazhenie v share mignulo i ischezlo. YA vernul shar sluzhitelyu i povernulsya k Li Pyao. - Pohozhe, u nas gosti. Teper', kogda vy vse znaete, zhelaete li vy ostat'sya? - Sil'nee, chem kogda-libo prezhde, lord Kaj. Sluzhiteli vveli v gostinuyu Viss i Devora. Devor vyglyadel uzhasno - kak posle dvuhnedel'nogo zapoya. CHto zhe kasaetsya Viss, ona prinyala tot oblik, kotoryj nosila, kogda byla moej nastavnicej: lishennyj priznakov vozrasta, zhenstvennyj, izyashchnyj, no ispolnennyj sily. Kogda ya vzglyanul na nee, u menya vnutri chto-to drognulo. YA vstal. Li Pyao posledoval moemu primeru. - Gospozha! - proiznes ya. - YA blagodaryu vas za to, chto vy prishli, i za to, chto vy pomogli otyskat' etogo.., eto.., sushchestvo. - Dlya chego zhe eshche na svete sushchestvuyut druz'ya, a, Kaj Krapivnik? - ulybnulas' Viss. YA obozhal etu ee ulybku eshche s teh samyh por, kogda uchilsya u Viss. YA hlopnul v ladoshi, i sluzhiteli prinesli chaj. Devoru ya chaya ne predlozhil - namerenno. Viss povertela chashku v rukah, rassmatrivaya poluprozrachnuyu zolotistuyu zhidkost', i proiznesla: - Nashi problemy srodni popytke rassmotret' rospis' etoj chashki skvoz' chaj. My polagaem, chto otchetlivo vidim risunok, no na samom dele znaem, chto on iskazhen. YA kivnul. Li Pyao tozhe. Viss prodolzhala: - Itak, chto zhe my uznali? - CHto ambicii bogov vozrosli, - vyskazal predpolozhenie ya. - Po SHiang yavno namerevalsya narushit' dogovor tochno tak zhe, kak i tot polubog, kotorogo ya ubil na Sobranii. Li Pyao kashlyanul. - Lord Kaj, esli sudit' po vashim rasskazam, vse vojny demonov i bogov provocirovalis' imenno demonami. |to tak? YA nemnogo podumal. - Da. - A ya ne soglasna, - vozrazila Viss. - YA neskol'ko starshe tebya, Kaj Krapivnik. Opirayas' na svoi poznaniya v istorii i na rasskazy svoih starshih rodichej, ya by skazala, chto, poka demony ne vladeli nichem cennym, my dejstvitel'no iskali sposob vnov' vernut'sya v nashe rodnoe izmerenie. No, odnako, posle togo, kak my preobrazili nashe mesto izgnaniya, sdelali ego prekrasnym i plodorodnym, bogi tozhe stali ne proch' podrat'sya. Li Pyao voprositel'no vzglyanul na menya. YA pozhal plechami. - Mozhet, eto i pravda. YA nikogda ne utverzhdal, chto yavlyayus' istorikom. YA vsego lish' gonchar i stekloduv. Viss ulybnulas'. - A krome togo - horoshij fehtoval'shchik i boec. - Pri neobhodimosti, - soglasilsya ya. Li Pyao izdal negromkij zvuk, kotoryj mozhno bylo prinyat' za smeshok, no, kogda ya oglyanulsya, starik smotrel v svoyu chashku. - My takzhe uznali, - prodolzhila Viss, - chto sobaki fu, zhivshie u tebya v dome so vremen Demonovoj vojny, predstavlyayut dlya kogo-to znachitel'nuyu cennost'. YA pnul Devora v bok. On byl nastol'ko nevmenyaem, chto dazhe ne popytalsya uklonit'sya. Viss, dolzhno byt', zametila ten' otvrashcheniya, skol'znuvshuyu po moemu licu. - Videl by ty, kakoj on byl, poka ya ego ne protrezvila! U tebya sluchajno net kakoj-nibud' magicheskoj vazochki ili butylki s protivoyadiem ot imbue? - Special'no ot imbue - net, - otvetil ya, podumav, - no ya mogu poiskat' chto-nibud' podhodyashchee. Podozhdi minutku, ya vzglyanu, chto u menya est'. YA vernulsya, prinesya s soboj chashu razmerom s moj kulak. Kazalos', ona vytochena iz cel'noj zhemchuzhiny. U Viss vyrvalsya vozglas voshishcheniya. Li Pyao ulybnulsya. Dolzhen priznat', ya byl slegka pol'shchen. - YA nikogda osobo ne interesovalsya pagubnymi privychkami, - skazal ya, - no eta chasha ochishchaet vse, chto v nee pomeshchayut. Vstav nad skorchivshimsya Devorom, ya proiznes neskol'ko slov. Ego sobstvennaya magiya na kakoj-to mig popytalas' vosprotivit'sya mne, no ya byl sil'nee. Devora okutalo serebristoe siyanie, a potom on nachal umen'shat'sya, i umen'shalsya do teh por, poka ne prevratilsya v krohotnuyu kukolku, kotoraya vpolne mogla pomestit'sya v zhemchuzhnoj chashe. |to ya i sdelal, tol'ko sperva neterpelivym zhestom udalil odezhdu Devora. Potom ya do poloviny napolnil chashu teploj vodoj, tshchatel'no sledya, chtoby golova Devora ostavalas' na poverhnosti. Zatem postavil chashu na polku i prikazal sluzhitelyu sledit', chtoby Devor ne utonul. - Vot tak, - skazal ya. - Davajte posmotrim, chto iz etogo vyjdet. A poka chto my mozhem prodolzhit' nashu besedu. Pozvol'te, ya opredelyu svoi celi. Vo-pervyh, ya zhelayu poluchit' obratno moih sobak. Vo-vtoryh, ya hochu nakazat' teh, kto osmelilsya vystupit' protiv menya kak v etom dele, tak i v sluchae so smert'yu Olivera O'Kifa. I, nakonec, ya zhelayu znat', ne svyazany li pohishchenie sobak i ubijstvo Olli i ne yavlyayutsya li oni chast'yu kakogo-to bolee masshtabnogo zagovora. Viss kivnula. - Korotko i yasno. Moi celi nosyat menee lichnyj harakter. Izlishne govorit', chto menya interesuet, kto popytalsya podstavit' Tuvuna i svalit' na nego smert' tvoego slugi. CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo, menya bespokoit chrezmernyj interes bogov k nashim delam. Esli posle tysyachi let mira oni reshili vystupit' v roli agressorov, nam sleduet ob etom znat'. V protivnom sluchae mozhet okazat'sya, chto demony budut zahvacheny vrasploh. My razlenilis' za vremya mira. - No ne stali slabakami, - napomnil ya ej. - Net, - soglasilas' Viss, - ne stali. - Lord Kaj, - vmeshalsya Li Pyao, - vy rasskazyvali, chto sushchestvuet nekij sovet bogov, s kotorym demony vstupayut v kontakt po povodu dogovorov i vsego takogo. Vy sobiralis' obratit'sya k nim posle togo napadeniya Rabla-ju. A kakoj otvet vy poluchili? - Neudovletvoritel'nyj, - priznal ya. - I neudivitel'no! - bystro proiznesla Viss. - Priznat', chto im bylo ob etom izvestno, - eto znachit priznat', chto oni zaranee znali o namerenii narushit' dogovor. - Da, pravda, - soglasilsya Li Pyao. - No, vozmozhno, stoit provesti dal'nejshee rassledovanie v etom napravlenii. YA soglasilsya. I my prodolzhali besedovat' do samogo chasa Loshadi, kogda nebo nad moimi gorami sdelalos' temnym, kak polirovannyj agat. Devor ne to zasnul, ne to vpal v stupor, no ya reshil poka chto ostavit' ego prinimat' celebnuyu vannu. CHerez nekotoroe vremya ya predlozhil Viss pokoi dlya otdyha, no ona otkazalas', zayaviv, chto hochet posmotret', chto tam podelyvaet Tuvun i ego plenniki. Li Pyao soglasilsya ostat'sya. On reshil, chto v chas Zajca pozvonit rodstvennikam i skazhet, chto na neskol'ko dnej otpravilsya v gosti k druz'yam. Vspomniv, chto granicy butylki sejchas ohranyayutsya velikanami, ya lichno provodil Viss k vyhodu. Viss byla sama delovitost' i effektivnost', i ya podumal: kakaya eto vse-taki vydayushchayasya lichnost'! Potom ya vernulsya k sebe - spat'. V samom konce chasa Obez'yany, kogda nebo uzhe nachalo svetlet', ya ochnulsya oto sna, v kotorom razgovarival s Ba Va. YA kak raz sprosil u nego, ne znaet li on, zachem Tuvunu ponadobilos' podstraivat' ubijstvo Olli. Golos nedodemona byl tih, no ya otchetlivo slyshal kazhdoe slovo: "Nas otyskal drugoj demon, kogda my poproshajnichali tut poblizosti, i predlozhil rabotu. |to bylo vchera. Skazal, chto nuzhnyj chelovek mozhet okazat'sya tut segodnya vecherom - on chasto prohodit zdes' po subbotam. Predlozhil zaplatit' den'gami shen, i kogda my soglasilis', vydal nam chast' vpered. Eshche on skazal, chto Tuvun budet v gorode dva dnya spustya. Ostal'noe obeshchali zavtra". Drugoj demon! YA podskochil i sel, chut' ne zavopiv ot radosti. Vot chto ya pytalsya vspomnit'! Ba Va ved' ne govoril, chto eto sam Tuvun podstroil ubijstvo. Rech' shla ne o Devore - o nem v svyazi s etim delom vpervye upomyanul Tuvun. Tak kto zhe byl etot neizvestnyj, predlozhivshij rabotu nedodemonam? Podnyavshis', ya podoshel k pis'mennomu stolu i smochil vodoj svoj chernil'nyj kamen'. V neskol'ko vzmahov kisti ya nachertal korotkoe poslanie, v kotorom prikazal Ba Va yavit'sya ko mne i prihvatit' s soboj Von' Panya, vtorogo demona, kotorogo ya poshchadil togda noch'yu, v skvere. Zatem ya soobshchil Lun SHanu, chto ozhidayu posetitelej, i poprosil izvestit' menya, kogda oni poyavyatsya. Dovol'nyj soboyu, ya oblachilsya v naryad smerti - belyj, rasshityj sovami. Mne nuzhno bylo priobresti maksimal'no ustrashayushchij vid. Kogda sluzhiteli soobshchili mne, chto Li Pyao prosnulsya, ya priglasil ego pozavtrakat' vmeste so mnoj na prekrasnoj terrase, vyhodyashchej v sad, gde cveli vishni i magnolii. Uvidev moj naryad, Li Pyao udivlenno pripodnyal brovi. Vse eshche prebyvaya v prekrasnom nastroenii, ya ob®yasnil: - |toj noch'yu son vernul mne uskol'zavshee vospominanie. Ba Va upominal o kakom-to drugom demone, svyazannom s etim delom. YA vyzval Ba Va syuda. - I vy hotite zapugat' ego. - V sushchnosti, da. YA predpochel by ne ispol'zovat' pytki, poskol'ku Ba Va mne eshche mozhet prigodit'sya v dal'nejshem. Na vsyakij sluchaj ya velel emu privesti s soboj eshche odnogo demona - Ba Va otnositsya k nemu kak k drugu. Li Pyao horosho umel vladet' soboyu, i potomu na ego lice ne otrazilos' ni trevogi, ni bespokojstva. On lish' polozhil v rot lomtik spelogo persika. - Razumno. Tut prishlo poslanie ot Lun SHana: drakon soobshchal, chto dva nedodemona pribyli. YA proveril cherez kristall ih aury, potom prikazal sluzhitelyam ubrat' ostatki zavtraka. Neskol'ko raz shchelknuv pal'cami, ya sotvoril chary, pridavshie hudoshchavomu Li Pyao vid solidnogo, krepko sbitogo demona s zelenoj kozhej gryaznovatogo ottenka, krivymi rogami i fasetchatymi, kak u muhi, glazami. Edva ya s etim upravilsya, kak sluzhiteli perenesli na terrasu Ba Va i Von' Panya. Oba nedodemona byli v uzhase. ZHeltovataya kozha Ba Va pobelela, a Von' Pan' - tot voobshche sdelalsya serym. Kak tol'ko do nih doshlo, chto ya oblachen v cveta smerti, oni tut zhe ruhnuli nichkom i prinyalis' unizhenno kolotit'sya svoimi koryavymi lbami ob pol. - Vy, neschastnye nichtozhestva, prekratite sejchas zhe! - ryavknul ya. Oni povinovalis' tak bystro, chto so storony moglo pokazat'sya, budto ya prevratil ih v kamen'. - Vstan'te i posmotrite mne v lico! Oni podchinilis', hotya, sudya po ih vidu, predpochli by etogo ne delat'. So vremen nashej predydushchej vstrechi Ba Va nauchilsya dobrodeteli molchaniya. Dolzhno byt', on podelilsya priobretennoj mudrost'yu s Von' Panem, poskol'ku dazhe etot duren' teper' derzhal yazyk za svoimi ostrymi zubami. YA smotrel na nih, zastyv i prishchurivshis' do takoj stepeni, chto moi glaza prevratilis' v dve temnye shcheli. Edinstvennoe, chto ya sebe pozvolil, eto medlenno pogladit' nozhny mecha. Kogda zhe nakonec ya zagovoril, moj golos zvuchal pochti chto druzhelyubno: - U menya k vam vopros, vy, chervi, koposhashchiesya v pyli. Otvet'te na nego, i togda, mozhet byt', ya pozvolyu vam zhit'. Ba Va energichno zakival. Von' Pan' risknul izdat' sdavlennyj pisk, kotoryj, veroyatno, dolzhen byl oznachat': "YA slyshu tebya, o velikij i moguchij!" YA sdelal svoj golos raskatistym, slovno grom. - Kogda Ba Va rasskazyval mne o sobytiyah, privedshih vas k ubijstvu moego slugi, on upomyanul, chto k vam prishel nekij demon i rasskazal o privychkah Olli, blagodarya chemu vy i uznali, gde vy mozhete ego vstretit'. Ba Va ponyal, chto ya zhelayu uslyshat' podtverzhdenie etih slov. - Da, lord Demon, imenno eto ya i skazal, i ya skazal chistuyu pravdu. - |to byl tot zhe samyj demon, kotoryj poobeshchal zaplatit' vam den'gami shen? Nedodemony druzhno zakivali. - I kto zhe eto byl? Ba Va i Von' Pan' v odin golos proiznesli: - |to byl Tot, iz Bashen Sveta, lord Demon. YA nahmurilsya, i demony prinyali eto za vyrazhenie nedoveriya s moej storony. - Pravda-pravda! - pospeshil zaverit' menya Ba Va. - On! CHestnoe slovo, on! - vzvizgnul Von' Pan'. - Tot, iz Bashen Sveta, velikij pravitel' demonov! My videli ego na mnozhestve prazdnikov i v Sobranii! My ne mogli oshibit'sya! - Tiho! - ryavknul ya i ne stal vozrazhat', kogda demony, drozha, rasprosterlis' na polu. Oni valyalis' nichkom, a ya razmyshlyal. Tot, iz Bashen Sveta, dejstvitel'no byl demonom nezauryadnoj reputacii. Odin iz izgnannikov, imenno on obnaruzhil kanal, vedushchij na Zemlyu. Pozdnee, vo vremena dinastii SHan, on proslavilsya sperva kak voenachal'nik, a potom kak torgovec, naladivshij svyazi s lyud'mi. Vo vremya pervogo sroka ego pravleniya demony obosnovalis' v Kitae, v meru svoih sposobnostej maskiruyas' pod naimenee priyatnyh personazhej kitajskoj mifologii. Kstati, prosto porazitel'no, naskol'ko bystro krest'yanstvo i nizshie sloi aristokratii - Kitaj togda byl, po suti, feodal'nym gosudarstvom - nachinayut povinovat'sya prikazam, kogda u pravitelya poyavlyayutsya soyuzniki-demony! Pozdnee podobnoe pryamoe vmeshatel'stvo v lyudskuyu politiku sochli by svidetel'stvom neuklyuzhesti, no togda eto bylo dlya demonov nailuchshim sposobom sobrat' urozhaj ci, stol' neobhodimoj dlya sozdaniya prigodnoj dlya zhizni sredy obitaniya v Kong SHi Dzhe. Stal by Tot, Iz Bashen Sveta, unizhat'sya do obshcheniya s nedodemonami? Na Sobranii, vo vremya odnogo obeda, ya uznal, chto Tot sdelalsya chem-to vrode buddijskogo monaha. On prozhival v Carstve Demonov, na territorii, oformlennoj im po sobstvennomu vkusu. |to bylo prekrasnoe, no kakoe-to zastyvshee mesto. Mnogie govorili, chto ono pohozhe skoree na Iznachal'noe izmerenie, chem na nashu novuyu rodinu. - Vy, der'mo, vy uvereny, chto k vam prihodil imenno Tot, iz Bashen Sveta? - surovo peresprosil ya. - Da! - tut zhe voskliknul Von' Pan'. - Zub dayu, lord Demon! Ba Va byl bolee ostorozhen. - On vyglyadel, kak Tot, iz Bashen Sveta, boss. No ved' demon mozhet prinyat' oblik drugogo demona, verno? YA kivnul, obdumyvaya sleduyushchij vopros. - Vy skazali mne, chto etot demon uplatil vam za vashi uslugi den'gami shen. Sohranilas' li u vas hot' odna iz etih monet? Von' Pan' v otchayanii zaprichital. Ba Va pechal'no pokachal golovoj. - YA svoyu dolyu potratil, boss. Nuzhno zhe na chto-to zhit'. - Da, verno. Proshlo uzhe mnogo mesyacev. Vozmozhno, eta nadezhda byla chrezmernoj, - skazal ya, i Von' Pan' perestal podvyvat'. - No vse zhe ya hochu videt' hot' odnu iz etih monet. Esli vy sumeete vernut' hot' chto-to, prinesite ih mne. Nedodemony druzhno zakivali, strastno zhelaya mne ugodit'. - No, - predostereg ya, - ya hochu videt' etu monetu lish' v tom sluchae, esli vy smozhete absolyutno tochno uverit' menya, chto eto odna iz teh monet, kotoruyu vy ili vashi priyateli poluchili ot Togo, iz Bashen Sveta. - Da, boss! - tut zhe otozvalis' demony. - I chtoby vy ne vzdumali nikomu rasskazyvat' ob etom poruchenii i o nashem razgovore! Demony snova ruhnuli nichkom. - Nikomu! - prorychal ya. - Vy menya ponyali, merzavcy? Oni unizhalis' tak staratel'no, chto prosto protivno bylo smotret'. YA slegka smyagchil gromopodobnye raskaty svoego golosa: - Esli vy dob'etes' uspeha, to, vozmozhno, ya vas voznagrazhu. Ba Va zaulybalsya, no tut zhe pospeshil napustit' na sebya smirennyj vid. - Radost' sluzhit' velikomu lordu - vot naivysshaya nagrada dlya nichtozhnyh demonov, koposhashchihsya v gryazi. My budem iskat' eti monety. - My budem derzhat' yazyk za zubami, - dobavil Von' Pan', - a rot na zamke. - Horosho. I s etim ya ih i otoslal. Li Pyao posmotrel na menya. - A chto iz sebya predstavlyayut eti den'gi shen? Ego uchtivyj golos absolyutno ne vyazalsya s sozdannoj mnoyu koshmarnoj lichinoj, i eto nesootvetstvie sbivalo menya s tolku. A potomu ya odnim vzmahom ruki razveyal illyuziyu. - Den'gi shen - eto... Pomnite, ya vam rasskazyval, kak pervye demony-izgnanniki trudilis', uvelichivaya sobstvennuyu ci i ci etoj zemli? - Konechno, pomnyu. - Vot togda i voshli v oborot den'gi shen. Po vidu oni napominayut starinnye kitajskie monety - diski s otverstiem poseredine. Li Pyao ulybnulsya. - Interesno, kto u kogo pozaimstvoval ideyu? - Ne znayu, - otozvalsya ya. - No podozrevayu, chto vse-taki lyudi u nas, poskol'ku samye drevnie kitajskie monety pohodili na rabochie instrumenty libo na rakoviny. Tak ili inache, monety shen soderzhat v sebe nekotoroe kolichestvo ci. Inogda eto lichnaya ci togo, kto sdelal monetu, a inogda ona vzyata iz drugih istochnikov. No, kak by to ni bylo, ci mozhno izvlech' iz monety shen i ispol'zovat' kak ugodno. - Ili, - rassuditel'no zametil Li Pyao, - priberech' na chernyj den'. Tak, znachit, esli vy poluchite vozmozhnost' izuchit' hot' odnu iz monet, kotorymi zaplatili nedodemonam, to, mozhet byt', vam udastsya uznat', kto sdelal eti monety? - Nu, v obshchem, da, - soglasilsya ya. - No mne chto-to ne veritsya, chtoby Tot, iz Bashen Sveta, vel dela s podobnymi sozdaniyami. - Kstati, a kto on takoj - Tot, iz Bashen Sveta? - pointeresovalsya Li Pyao. YA prinyalsya rasskazyvat' i kak raz zakonchil svoe povestvovanie, kogda poyavilas' Viss Zloj YAzyk. Teper' ona prinyala oblik prekrasnoj i yarostnoj voitel'nicy. YA pro sebya ponadeyalsya, chto ona tak i ostanetsya v etom oblike. - Privet, druz'ya, - pozdorovalas' Viss. - Kak tam Devor? Potom ona ustavilas' na menya, kak budto lish' sejchas zametila moj naryad. - A kogo my horonim? Ili, mozhet, mne sleduet sprosit', kogo budem horonit'? - Poka nikogo, - zaveril ya ee. - Prosto ya tol'ko chto besedoval s nedodemonami. Mne nuzhno bylo koe-chto utochnit'. - I kak? - Oni soobshchili, chto demon, zaplativshij im den'gami shen za ubijstvo Olli i skazavshij, chto ostal'noe zaplatit Tuvun, byl ne kto inoj, kak Tot, iz Bashen Sveta. - Net! YA ne veryu, chtoby etot staryj pen' prerval svoyu meditaciyu, da eshche i na takoj dolgij srok, chtoby provernut' podobnuyu intrigu! - Vot i mne tak kazhetsya, - soglasilsya ya. - Kuda bolee veroyatno, chto kakoj-to kretin vospol'zovalsya vneshnost'yu Togo, iz Bashen Sveta. Nedodemonov odurachit' - delo netrudnoe. Viss sdelalas' zadumchiva. - Netrudnoe. Odnako, esli ne schitat', chto etoj melyuzge pred®yavili obychnuyu illyuziyu, nado zametit', chto telo iz sveta, kotoroe Tot povadilsya nosit' eshche so vremen dinastii Czin, nelegko poddelat'. - Da, etogo ya v raschet ne prinimal, - skazal ya. - Tut vse delo v nehvatke plotnoj materii, - ob®yasnila Viss. - YA izuchala etot vopros, poskol'ku Tuvun tozhe otchasti sostoit iz efira. Po suti govorya, plotnomu telu trudno prinyat' oblik efirnogo i naoborot. YA udivlenno pripodnyal brov'. - Otchego-to u menya eto nikakih trudnostej ne vyzyvaet! - Krapivnik, dorogoj moj uchenik, boyus', ty prosto ne soznaesh', naskol'ko ty talantliv! Ty dejstvitel'no pohozh skoree na odnogo iz pervyh demonov-izgnannikov, chem na predstavitelej tvoego pokoleniya. I uzh, konechno, ty namnogo sil'nee vseh teh, kto rodilsya za poslednie pyat'sot let. Kak ty dumaesh', pochemu oni tak pochitayut Bogoborca? - Nikogda ob etom ne zadumyvalsya, - chestno priznalsya ya. Viss udostoila Li Pyao druzheskoj ulybki. Klyanus' - pochtennyj starec zardelsya, slovno zelenyj yunec! - V nashem Kae Krapivnike, - so smehom proiznesla Viss, - slishkom mnogo ot hudozhnika. Dazhe zhal', chto on ne rodilsya v bolee surovye vremena. Ego voinskie talanty propadayut vpustuyu. Pripomniv, kak legko ya sobral vse svoi sily, kogda menya perepolnila yarost' na ubijc Olli, ya i sam udivilsya, no predpochel zamyat' etu temu. - Ty sprashivala o Devore, - skazal ya, stremyas' perevesti razgovor v drugoe ruslo. - Da, tak kak tam etot p'yanchuzhka? - YA nedavno proveryal, kak u nego dela, i, pohozhe, bol'shaya chast' vozdejstviya imbue uzhe vyvetrilas'. Pohmel'e eshche ne proshlo, no ono i k luchshemu: eto prosto zastavit ego chetche otvechat' na voprosy. - Otlichno, - Viss eshche raz izuchila moyu odezhdu. - Ty sobiraesh'sya tak i ostat'sya v naryade Vladyki Smerti? - A pochemu by i net? - Togda, pozhaluj, ya tozhe smenyu svoj oblik na chto-nibud' bolee ustrashayushchee. I ee smuglaya, zolotistaya kozha kitayanki prinyalas' priobretat' kirpichno-krasnyj ottenok. - Ne nado! - zaprotestoval ya. Viss udivlenno posmotrela na menya. - Ne nado? - YA imeyu v vidu, - pospeshno proiznes ya, - chto tebe, vozmozhno, stoit sohranit' bolee privlekatel'nyj oblik. Togda my smozhem razygrat' s Devorom klassicheskuyu shemu: dobryj demon - zloj demon. - A ona ne ustarela? - peresprosila Viss, no kozha ee vse-taki nachala svetlet'. - ZHelanie najti soyuznika ne ustarevaet nikogda, - zaveril ya ee. - A kak naschet tvoego druga-cheloveka? - YA dumayu, ego stoit posadit' kuda-nibud' v takoe mesto, otkuda on smozhet vse videt' i slyshat', no sam ostanetsya nezamechennym. YA posmotrel na Li Pyao. - Esli Devor budet upominat' kakie-libo mesta ili kakih-libo lyudej, vozmozhno, vy sumeete proveryat' s pomoshch'yu gadaniya, naskol'ko on pravdiv, i soobshchat' ob etom mne. - |takij detektor lzhi? - sprosil Li Pyao. - O, my raspolagaem zaklinaniyami, kotorye vynudili by Devora govorit' pravdu, - nebrezhno proiznes ya, - no oni dovol'no boleznenny, i k tomu zhe takoj prozhzhennyj lzhec, kak Devor, navernyaka umeet iskusno manipulirovat' otvetami. Vozmozhno, vy sumeete dat' nam kuda bolee cennuyu informaciyu, chem obychnoe zaklyatie pravdy. - Horosho, lord Kaj, - soglasilsya Li Pyao. - Skazhite mne, kuda idti i kak peredavat' vam soobshcheniya. Tak ya i sdelal. My perebralis' v nebol'shuyu komnatku so stenami iz alogo stekla. Steny byli raspisany zolotymi trigrammami, a na polu byl vylozhen pancir' svyashchennoj cherepahi. YA velel sluzhitelyam prinesti dva kresla, obtyanutyh belym shelkom, - dlya Viss i dlya menya. Devoru predstoyalo stoyat'. YA vzmahnul rukoj i perenes Devora iz chashi syuda. On s®ezhilsya na polu mokroj kuchkoj i vyros do svoego obychnogo razmera. - Vstat'! - prikazal ya. Devor popytalsya vypolnit' prikaz. Golyj i mokryj, on predstavlyal soboyu zhalkoe zrelishche. Ego prirodnyj demonicheskij oblik sil'no postradal ot chrezmernogo potrebleniya imbue. Eshche nedavno, kogda Devor prihodil ko mne igrat' v go, on vyglyadel gordelivym, zolotistym, strojnym demonom s zelenymi kryl'yami i roskoshnymi rogami. Teper' zhe ego kozha potusknela, slovno istersheesya mednoe pokrytie, iz-pod kotorogo prostupaet prorzhavevshee zhelezo. Kryl'ya sil'no pooblezli, a ih zelen' sdelalas' tuskloj, ottenka morskih vodoroslej. Dazhe roga - i te, ka