zalos', obmyakli i ponikli. YA sdelal korotkij pass, daby ubedit'sya, chto Devor ne sotvoril etu zhalkuyu lichinu narochno, chtoby probudit' v nas sostradanie. Net, imenno tak on sejchas i vyglyadel. - Devor, ty zloupotrebil moim gostepriimstvom. Devor ustavilsya na menya, no vzglyad ego glaz, kotoromu sledovalo by sverkat', kak izumrudy, byl sovershenno pust. Da, voistinu zhalkoe zrelishche! - Devor, pochemu ty provel etih lyudskih charodeev v moyu butylku? - Imbue, - probormotal on. - Bol'she, chem ya videl za neskol'ko vekov. - CHto?! - ya splyunul, i plevok prevratilsya v sgustok ognya. Ogon' upal na pol, otmetiv odnu iz trigramm, sokrytyh v cherepash'em pancire. Soedinilis' trigrammy, oboznachayushchie ogon' i ozero, chto sulit velikij razlad. - Devor, - zagovorila Viss, - otkuda lyudskie magi uznali, kak tebya najti? Devor pozhal plechami. - Bez ponyatiya. YA zarychal. Viss pospeshila prodolzhit' razgovor: , - Devor, etogo nedostatochno. Lord Demon imeet polnoe pravo ubit' tebya. - Nu tak pust' ubivaet! - provorchal on. - A to bashka treshchit! - YA mogu ostavit' tebya v zhivyh, - negromko, no ugrozhayushche skazal ya. - No togda u tebya budet bolet' ne tol'ko golova. - Rasskazhi nam vse, chto mozhesh', Devor, - nastojchivo proiznesla Viss. - Oni vyzvali menya, - skazal Devor. - CHerez kakie vrata? - utochnila Viss. - CHerez kakie-to novye, v Atlante, - otvetil Devor. - Nikogda prezhde cherez nih ne hodil. U nih zabavnyj privkus. - Privkus? - peresprosila Viss. - Nu da, privkus aury. Ne demonskaya magiya. - A ch'ya zhe? - Mozhet, chelovecheskaya, - Devor snova pozhal plechami. - YA ne zadumyvalsya. YA byl v dosku p'yan. YA togda vyigral nemnogo deneg shen u Nochnoj Nevesty. Pervyj vyigrysh za dlitel'noe vremya. - Popytajsya vspomnit', - ne unimalsya ya. Devor vzglyanul na menya i nachal pytat'sya. Umstvennye usiliya byli nalico. Iz ego kryl'ev nachali vypadat' pushinki, medlenno kruzhashchiesya vokrug lodyzhek. - Mozhet, magiya bogov? - vyskazal predpolozhenie Devor. - YA uzhe davnen'ko ne proboval na vkus vrata, postroennye bogami, no nekotorye sorvigolovy inogda snuyut tuda-syuda radi igry. |to okazalos' novost'yu dlya menya. A vprochem, chemu tut udivlyat'sya? - Ty tozhe igraesh' s nimi? - sprosil ya. - Nu da. - A kakovy stavki? - Den'gi shen, imbue, - Devor pozhal plechami. - Imbue dostavlyayut iz Iznachal'nogo izmereniya. Zdes' ego trudnee sdelat'. YA popytalsya pripomnit', skol'ko Devoru let. Mne prishlo v golovu, chto on vpolne mozhet byt' odnim iz pervyh izgnannikov. SHestitysyacheletnij demon, vyzhivshij nevedomo vo skol'kih srazheniyah, teper' dokatilsya do togo, chto igraet s drevnimi vragami radi dozy narkotika! Mne stalo pochti chto zhal' Devora. Pochti. - Rasskazyval li ty komu-nibud' iz bogov, s kotorymi igral, o sobakah fu? - Vozmozhno... Devor dazhe prikusil gubu, - tak on staralsya hot' chto-nibud' vspomnit'. Po podborodku potekla krov', slovno strujka rasplavlennogo zolota. - Da. Komu-to ya govoril. Proshchupyval rynok na tot sluchaj, esli ty zahochesh' ih prodat'. Viss brosila emu l'nyanoj platok, chtoby vyteret' krov' s podborodka. - Devor, nazovi nam imena bogov, s kotorymi ty igral. - A mozhet, ya ih vovse ne znayu? - sprosil on, i vzglyad ego sdelalsya kovarnym. - Golova bolit zhutko... - Mogu sdelat' tak, chto ona zabolit eshche sil'nee, - predlozhil ya. - Togda ty pojmesh', kak tebe sejchas horosho. Uslyshav eto, Devor vzdrognul i na neskol'ko mgnovenij potupilsya. YA uzh sovsem bylo reshil ustroit' emu v cherepe nebol'shoe zemletryasenie, no tut Devor proiznes: - Kaupetis. - Otlichno, - skazala Viss, vzglyanuv na menya. YA uslyshal u sebya v golove shepot Li Pyao: "YA vizhu izobrazhenie". YA kivnul. - Abestejn. - Prodolzhaj, - skazala Viss, poluchiv ot menya podtverzhdayushchij kivok. Dalee imena poshli potokom: Tiikahajre, Venobi, Zvichi, Montokriks, Hajyati, Tet-Bibo, Moksabanshi, Skajvomish... Posle kazhdogo imeni Li Pyao soobshchal mne, chto on vidit izobrazhenie, tem samym podtverzhdaya, chto Devor ne prosto pridumyvaet eti imena na hodu. Nakonec potok prevratilsya v tonen'kuyu strujku, i k nekotorym iz poslednih imen Li Pyao ne smog poluchit' kartinki. To li Devor reshil nas odurachit', to li ego odurmanennaya imbue golova ne sohranila normal'nyh vospominanij po povodu etih bogov, - uzh ne znayu, no na vsyakij sluchaj ya podderzhival udary kislotnyh pletej, hlestavshih po ponikshim plecham. Devora, na ves'ma muchitel'nom urovne. Posle treh propuskov podryad Viss vyskazala predpolozhenie: - Dumayu, nam stoit dat' Devoru otdohnut'. - V nagradu za nedostovernuyu informaciyu? - ogryznulsya ya. - Davaj dadim emu vozmozhnost' nemnogo podumat'. - Nu ladno, - soglasilsya ya s delannoj neohotoj. Na samom zhe dele ya ustal ot pytok i gneva. Krome togo, menya bespokoila predpolagaemaya dlina etogo spiska imen. Odnim vzmahom ruki ya umen'shil Devora obratno. Potom ya pomestil ego v zhemchuzhnuyu chashu, a chashu vruchil sluzhitelyu, prikazav tomu sledit', chtoby pacient ne utonul. Po nekotorom razmyshlenii ya eshche rasporyadilsya, chtoby Devoru, poka on budet moknut', dali chego-nibud' vypit' i perekusit'. Esli u nego bylo dostatochno imbue, on mog kakoe-to vremya voobshche ne est'. Potom ya provel Viss iz etoj komnaty v moyu lyubimuyu gostinuyu. Kogda my shli po koridoru, ya obratilsya k Viss: - YA ne dumal, chto ih tak mnogo! Viss nahmurilas'. - Da. Mne i samoj eto ne nravitsya. Vprochem, esli uchest' kolichestvo bogov, prozhivayushchih v Iznachal'nom i prochih izmereniyah, desyatok-poltora - eto ne tak uzh mnogo. - Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Interesno, est' li sredi etogo spiska, kotoryj nam soobshchil Devor, nastoyashchee imya Po SHianga? Kstati, ya zametil, chto sredi etih igrokov ne bylo Rabla-ju. - Da, eta mysl' vnushaet bespokojstvo, - soglasilas' Viss. - Vpolne vozmozhno, chto protiv nas opolchilos' neskol'ko gruppirovok. My dobralis' do gostinoj. Vskore k nam prisoedinilsya Li Pyao. YA velel sluzhitelyam prinesti grushevoe vino i prigotovit' banket. Na zavtrak u menya byli lish' persiki, da i zavtrak proshel davnym-davno, tak chto teper' ya umiral ot goloda. Glava 6 Dni shli, skladyvayas' v nedeli, a nam vse ne udavalos' uznat' nichego poleznogo. Esli ne schitat' pervonachal'nogo spiska imen, Devor tak nichego nam i ne rasskazal ni o bogah, ni ob ih intrigah. On klyalsya, chto ego interes k sobakam fu celikom i polnost'yu osnovyvalsya na predpolozhenii, chto ih, vozmozhno, udastsya vygodno pereprodat'. V konce koncov ya ego osvobodil - slishkom uzh mnogim demonam bylo izvestno, chto Devora kuda-to uvela Viss, prichem po moemu porucheniyu. Bud' ya hot' trizhdy Bogoborcem, sushchestvuyut vse zhe kakie-to obychai i prilichiya. Na togo, kto slishkom dolgo derzhit v plenu svoego soplemennika, nachinayut smotret' koso. YA vser'ez podumyval: mozhet, magicheskim obrazom usilit' tyagu Devora k imbue, a potom privit' emu fizicheskuyu neperenosimost' k etoj dryani, chtoby kazhdyj raz, kogda on popytaetsya prinyat' ocherednuyu dozu, ego vyvorachivalo naiznanku? No vse-taki ya ne stal etogo delat'. Za to vremya, poka Devor prebyval u menya v butylke, ego organizm polnost'yu ochistilsya ot narkotika. Ochishchenie bylo ne slishkom priyatnym, no zato polnym. Esli Devor dopustit, chtoby zel'e po vtoromu razu slomalo emu zhizn', - chto zh, eto budet dlya nego dostatochnym nakazaniem. CHto zhe kasaetsya dvuh lyudej-charodeev, Fu Ksiana i Ken Zao, oni tozhe malo chto znali o Po SHiange. Ih sobstvennye magicheskie sposobnosti byli dostatochno znachitel'ny, k tomu zhe ih yavno nedavno usilili - tochno tak zhe, kak ya usilil podobnye sposobnosti Li Pyao (hotya i ne nastol'ko intensivno). Po SHiang yavno hotel, chtoby ego podruchnye-lyudi prinosili real'nuyu pol'zu. Vot etu parochku my vpolne mogli derzhat' v plenu skol'ko ugodno. I my etim vospol'zovalis' - tem bolee chto oni vse ravno chislilis' propavshimi bez vesti (predpolozhitel'no - pogibshimi) vo vremya pozhara, unichtozhivshego ih shkolu v Atlante. Viss predlozhila spryatat' ih v ee butylke, i ya vospol'zovalsya ee lyubeznost'yu. Po SHiang yavno chto-to imel protiv menya. I mne vovse ne hotelos', chtoby dva ego prisluzhnika sideli v moej kreposti. Tak shli besplodnye nedeli. Kogda ya osoznal, chto vskore oni togo i glyadi nachnut skladyvat'sya v besplodnye mesyacy, to reshil, chto pridetsya proverit' vse varianty, dazhe samye maloveroyatnye. Do togo my, v tochnom sootvetstvii s obychayami, proveli sobstvennoe rassledovanie cherez uvazhaemyh tret'ih lic vrode togo zhe lorda Svizzldiza. Teper' zhe ya nachal lichno razbirat'sya s priyatelyami Devora. Vozmozhno, Devor chereschur otupel ot imbue, chtoby podmechat' raznoobraznye podrobnosti, kakovye mogli by imet' nemaloe znachenie, no ostal'nye ego druzhki yavno eshche ne zashli tak daleko. Konechno, ya ne vozlagal osobyh nadezhd na eto rassledovanie, no vse-taki hot' kakoe-to zanyatie... Paru raz ya pytalsya vzyat'sya za novuyu rabotu - mozhet, sdelat' novuyu chashu vzamen toj, kotoruyu ya podaril Li Pyao. YA zameshival glinu, no dal'she delo ne shlo - oshchushchenie nekoego neotlozhnogo dela razrushalo vsyu moyu sosredotochennost'. Pered moim vnutrennim vzorom predstavalo to visyashchee na dereve bezzhiznennoe telo Olli, to razvalennyj nadvoe greben' Loshadinoj Golovy, to zelenoe plamya, pri pomoshchi kotorogo Ognennaya Lihoradka vytyagival moyu ci. YA ne mog otdelat'sya ot nastojchivogo chuvstva, tverdyashchego, chto pod pokrovom oshchushcheniya "vse idet, kak obychno" zreet burya. YA nachal s krasotki Strastocvet, no ona moih nadezhd ne opravdala. Vidimo, ee svyazyvala s Devorom isklyuchitel'no lyubov' k razvlecheniyam i priyatnomu vremyapreprovozhdeniyu. Kak tol'ko Devoru prishlos' prodat' svoyu butylku, Strastocvet tut zhe usvistela proch'. YA bez truda ustoyal pered neuklyuzhimi popytkami krasavicy sdelat' iz menya svoego novogo pokrovitelya i, rasstavayas' s nej, podumal, naskol'ko zhe ona otlichaetsya ot Viss - ot Viss, kotoraya, pozhaluj, tem blizhe k serdcu prinimala moi dela, chem huzhe oni shli. Nochnaya Nevesta okazalas' nichut' ne luchshe. Ona byla iz teh mrachnyh dushoyu yuncov, kotorye verili propagande, tverdyashchej, budto demony po suti svoej zly. YA nashel ee obshchestvo nepriyatnym - iz-za privychki peresypat' svoyu rech' ssylkami na te mesta v svyashchennyh knigah lyudej, gde my izobrazheny v naihudshem svete. Potom ya prinyalsya navodit' spravki o Hodoke. No tot, vidimo, otpravilsya v odno iz svoih dlitel'nyh puteshestvij, za sklonnost' k kotorym on i poluchil svoe imya. Prishlos' zanyat'sya Snegovikom i Lovkachom. Po krajnej mere, eti dvoe obrashchali hot' kakoe-to vnimanie na bozhestvennyh igrokov, vremya ot vremeni prisoedinyavshihsya k ih igram. No nichego novogo ya ot nih ne uznal - tol'ko ubedilsya, chto nekotorye imena Devor nazval pravil'no. |ti neudachi ne uluchshili moego raspolozheniya duha. V nebesah moej butylki chasten'ko bushevali buri, a sluzhiteli zdorovo nalovchilis' lovit' predmety, kotorymi ya shvyryalsya v gneve. I, kak netrudno dogadat'sya, u menya byvalo ne slishkom mnogo posetitelej. Odin lish' Li Pyao prodolzhal kak ni v chem ne byvalo raz v nedelyu poyavlyat'sya u menya, chtoby poigrat' vo chto-nibud' i pobesedovat'. Dazhe Viss i Tuvun predpochitali sperva svyazat'sya so mnoj i vyyasnit', v kakom ya nastroenii. - A pochemu, - sprosil kak-to Li Pyao, polozhiv blestyashchij chernyj kameshek na odno iz perekrestij na doske dlya igry v go, - vy ne pogovorite s Tem, iz Bashen Sveta? - A smysl? - otvetil ya voprosom na vopros. - Edinstvennoe, chto svyazyvaet Togo s etim delom, tak eto to, chto kto-to vospol'zovalsya ego oblikom dlya razgovora s paroj pridurkovatyh der'modemonov. - Po pravde govorya, - skazal Li Pyao, - mne kazhetsya, chto on mozhet chto-to znat'. Vy govorili, chto Tot, iz Bashen Sveta, ochen' star, dazhe po merkam vashih soplemennikov. - Da, i uzhe mnogo let pochti ne pokidaet svoego zhilishcha, - iz chuvstva protivorechiya vozrazil ya. - Da, v samom dele... Proshlo ne menee chasa, poka kto-to iz nas snova zagovoril. Li Pyao ne poboyalsya vyzvat' na sebya buryu: - A kak naschet etogo oruzhejnika, Semipalogo? - A on tut pri chem? Li Pyao pozhal plechami. - Esli nazrevaet vojna, to, vozmozhno, kto-to zakazal emu novoe oruzhie. YA zadumchivo hmyknul, i v komnate snova vocarilas' tishina. - Est' i drugie sposoby razuznat' o nadvigayushchejsya vojne, - ne unimalsya Li Pyao. - Vovse ne obyazatel'no rassprashivat' vsyakih legkomyslennyh lichnostej, ne videli li oni chego. YA dolgo smotrel na Li Pyao. On ne tol'ko govoril razumnye veshchi, on eshche i vyigryval etu partiyu, prichem ochen' izyashchno. Po sravneniyu s shashkami go shahmaty mozhno schitat' prosten'koj igroj, nesmotrya na to, chto pravila go obmanchivo prosty. A otchasti imenno poetomu. - A pochemu vas eto bespokoit? - sprosil ya. - Vy - moj drug. - YA demon. A vy - chelovek. - Nu i chto? - Nashi vojny nikak na vas ne skazhutsya. I nikogda ne skazyvalis'. - I chto, ot etogo my perestaem byt' druz'yami? YA vzdohnul. |ti mne chelovecheskie emocii! Hotya... Ved' i mne ne byl bezrazlichen Olli - i eto chuvstvo bylo takim zhe real'nym, kak otshlifovannyj kameshek, kotoryj ya sejchas szhimal v ruke. - Net, - otozvalsya ya, - ne perestaem. Posovetujte, chto mne delat'. Li Pyao kivnul. - Vo-pervyh, pogovorite s Semipalym. Vo-vtoryh, sushchestvuyut li u vas bankiry - osobenno te, kotorye vyplachivayut procenty den'gami shen? - Nu da, v obshchem. - Togda vyyasnite, ne pomeshchal li kto-nibud' v poslednee vremya na schet bol'shoe kolichestvo ci. - |to mozhet okazat'sya neprosto. - I vse-taki vyyasnite. - Ladno. - I pogovorite s Tem, iz Bashen Sveta. - Eshche chto-nibud'? - YA podumayu. My v molchanii doigrali partiyu. YA nikak ne mog tolkom vzyat' sebya v ruki, i Li Pyao s legkost'yu menya obygral. Posle uhoda gostya ya potreboval bokal grushevogo vina i prinyalsya potyagivat' ego, obdumyvaya plan dejstvij na zavtrashnee utro. Li Pyao byl prav. A ya valyal duraka. YA dopil vino i otpravilsya v spal'nyu. Snaruzhi nebo raschistilos', grozovye tuchi razoshlis', i na barhate nochi zasverkali zvezdy. I ya zasnul krepkim, sladkim snom. A na sleduyushchij den' ya otpravilsya na vstrechu s Semipalym. YA eshche izdaleka po grohotu ponyal, chto on sejchas v kuzne, a potomu ne poshel k paradnomu vhodu. Semipalyj zhil ne v butylke. Kak, kstati, i bol'shinstvo demonov. |to ya preduprezhdayu na vsyakij sluchaj, esli vdrug upominaniya o moih butylkah vveli vas v zabluzhdenie. Semipalyj i ego ocharovatel'naya doch' zhili v pomest'e, raspolozhennom u podnozhiya gory YAstrebinyj Vzglyad. Gora YAstrebinyj Vzglyad bogata rudami i mineralami. Roditeli Semipalogo pozabotilis' ob etom, kogda oformlyali etu mestnost'. Krome togo, zdes' obitaet plemya veselyh malen'kih gnomov, lyubyashchih gornoe delo. YA vovse ne shuchu! |ti gnomy zanimayutsya gornym delom, poyut pesni i prodayut dobytuyu rudu Semipalomu. A on delaet iz etoj rudy oruzhie. Inogda on rasplachivaetsya s gnomami svoimi izdeliyami, no obychno oni trebuyut platu v den'gah shen. A znaete, na chto oni rashoduyut ci? Popolnyayut zapasy rudy v gore! Otlichnaya sistema. Za proshedshie veka ya vremya ot vremeni zaglyadyval v eto pomest'e. Goncharnoe i stekloduvnoe delo imeyut ne tak uzh mnogo obshchego s rabotoj po metallu, no dlya polucheniya nekotoryh ottenkov stekla ili glazuri trebuyutsya mineraly, kotorye proshche vsego otyskat' v okrestnostyah YAstrebinogo Vzglyada. YA mog by sozdat' sobstvennoe mestorozhdenie, no delo ne stoilo teh usilij, kotorye prishlos' by zatratit'. Tak chto ya predpochital pokupat' trebuemoe syr'e. Semipalyj vsegda byl rad mne - vprochem, ya rasschitalsya s nim spolna, ubiv CHaholdrudana. YA prislonilsya k kusku iskorezhennogo metalla - on mog s ravnym uspehom okazat'sya i skul'pturoj, i grudoj shlaka - i prinyalsya nablyudat', kak Semipalyj rabotaet molotom. Ego nyneshnij vid napominal tot oblik, chto Semipalyj nosil na zvanyh obedah vo vremya Sobraniya, tol'ko u etogo tela tors byl podlinnee, chtoby razmestit' dve lishnie pary ruk. A na rukah, kak ya vskore zametil, bylo po pyat' obychnyh pal'cev, no pri etom iz pyati bylo dva bol'shih. Hitro... Primerno cherez chetvert' chasa Semipalyj zametil, chto u nego gosti. On chto-to provorchal, otlozhil zagotovku, nad kotoroj rabotal, chtoby ona ostyvala, i vperevalochku podoshel ko mne. - Privetstvuyu, lord Demon. - Privet i tebe, Semipalyj. My pozhali drug drugu ruki. Nado skazat', pozhimat' ruku s dvumya bol'shimi pal'cami dovol'no stranno. - Izvini, chto otorval tebya ot raboty, - skazal ya. - Da nichego. Vse ravno mne vskorosti prishlos' by delat' pereryv. Rabotenka ne iz legkih. - A chto eto ty delaesh'? - Dzhen chiang dlya Buremel'nika. - U nego problemy? - Vidimo, da. Buremel'nik govorit, chto kakie-to kapriznye duhi vozduha povadilis' chinit' emu vsyakie pakosti. On sobiraetsya na nih poohotit'sya. - S dzhen chiangom? Semipalyj pozhal plechami. - On eshche zakazal stal'nye nakonechniki dlya strel. YA postaralsya po vozmozhnosti skryt' svoyu zainteresovannost'. - A eshche kto-nibud' stolknulsya s podobnymi nepriyatnostyami? - Da, mnogie, - otozvalsya Semipalyj. - Ko mne eshche ne vse obrashchayutsya - ya beru slishkom dorogo i za chto popalo ne hvatayus'. A vot Golubinye Glazki kogda-to byla moej uchenicej. Ona neplohoj master i nedavno otkryla sobstvennuyu lavochku. Tak vot u nee, pohozhe, raboty po gorlo. - Vot chego ya dobilsya, poselivshis' v butylke, - zametil ya. - Vse samoe interesnoe prohodit mimo menya! - Nu, ne znayu, - Semipalyj vyter vse svoi tridcat' pal'cev (iz nih dvenadcat' bol'shih) uzhe vymazannoj v sazhe tryapkoj. Potom ubral lishnie konechnosti. - YA slyhal, chto ty povzdoril s Devorom i kakimi-to lyudskimi charodeyami... - |to pravda. - I chto u tebya ukrali tvoih sobak fu. Prosto porazitel'no, skol'ko spleten gulyaet sredi moih soplemennikov, yakoby vedushchih uedinennyj obraz zhizni! Nado budet poddraznit' etim Viss. - I eto pravda. - Nashli ih? - Net. - No ty otpustil Devora. - On ih ne zabiral. |to sdelali lyudi. - Lyudi? - Vo vsyakom sluchae, sledy vedut imenno k nim. YA zadumalsya o tom, naskol'ko mne stoit otkrovennichat', i reshil koe-chto priderzhat'. - K lyudyam i, vozmozhno, k ih soyuzniku. - K kakomu-to demonu? - YA dumayu, mne ne stoit sejchas ob etom rasprostranyat'sya. - Tvoe delo, - kuznec proveril ogon' v gorne i, kazhetsya, ostalsya dovolen. - Poshli v dom - vyp'esh' chayu, pobeseduesh' s moej dochkoj... - Ne hotelos' by prichinyat' tebe neudobstva... - A, bros'! YA sdalsya i poshel. Zachem obizhat' Semipalogo? Krome togo, chaj u nego horoshij. Semipalyj provel menya v komnatu, gde stoyali izyashchnye derevyannye skul'ptury - chto-to abstraktnoe. Derevo ne bylo raskrasheno - lish' otdel'nye shtrihi, v osnovnom metallicheskih ottenkov, pochti skrytye rez'boj ili tenyami. - Dochkina rabota, - s grubovatoj gordost'yu soobshchil Semipalyj. - Ona nazyvaet eto "Okolo" - vrode by vse eti skul'ptury svyazany odnoj temoj. YA, pravda, ponyatiya ne imeyu, chto ona hochet etim skazat'. Mne, stariku, etu devicu ne ponyat'. Ladno, pojdu sproshu, mozhet li ona k nam prisoedinit'sya. Poka Semipalogo ne bylo, ya perehodil ot skul'ptury k skul'pture, izuchaya ih plavnye, izvilistye ochertaniya, izvlechennye Lunnosvetnoj iz dereva. CHem dol'she ya smotrel na eti izvayaniya, tem bol'she ubezhdalsya, chto oni otnyud' ne abstraktny, kak pokazalos' mne snachala, a prosto ih znachenie ot menya uskol'zaet. Cvetnye mazki napominali mne to li maski, to chi nabroshennye na skul'ptury vuali. YA s trudom podavil neozhidannyj poryv - soskoblit' krasku ch posmotret', chto tam, pod nej. Illyuziya, obman chuvstv... YA uslyshal myagkie shagi, pochti polnost'yu zaglushennye tolstym kovrom, i, vtyanuv kogot', opustil ruku - ya dazhe ne zametil, kogda ee podnyal. - Da, vpechatlyaet, - skazal ya hozyainu i hozyajke Doma vmesto privetstviya. Semipalyj prosiyal. Na lice Lunnosvetnoj, poyavilos' smushchennoe i zastenchivoe vyrazhenie. YA mog eto opredelit', poskol'ku segodnya ona nosila oblik, bolee priblizhennyj k chelovecheskomu. Ee volosy po-prezhnemu ostavalis' vodopadom pautinok, a kozha napominala issinya-chernoe nochnoe nebo, no telo Lunnosvetnoj bylo vpolne zhenstvennym, a shelkovye sharovary i kurtochka skryvali ego chastichnuyu nematerial'nost'. Poyavlenie kompanii gornyh gnomov, tolkayushchih telezhku s chaem, pomoglo nam spravit'sya s voznikshej nelovkost'yu. Semipalyj vzmahom ruki ukazal na stol iz otlichno otpolirovannogo vishnevogo dereva - zdes' on vyglyadel vpolne obydennoj veshch'yu i, odnako zhe, delal chest' iskusstvu stolyara - Pochemu by tebe ne sest' s etoj storony? - skazal Semipalyj. - YA vzyal na sebya smelost' zakazat' koe-chto posushchestvennee chaya. YA zdorovo progolodalsya. - A ya i ne znal, chto tvoj malen'kij narodec zanimaetsya eshche chem-to, krome gornogo dela, - zametil ya, usazhivayas'. Lunnosvetnaya ulybnulas'. - V poslednee vremya - pozhaluj, v poslednie dvesti let - nekotorye iz nih poprosili na vremya osvobodit' ih ot shahty. My i prisposobili ih k domashnej rabote. Gnomy tak trepetno otnosyatsya ko vsyakim melocham, chto ih netrudno obuchat'. - Lyubopytno, ne skazyvaetsya li v etom vliyanie lyudskogo izmereniya? - skazal ya. - Tam tozhe v poslednee vremya vse norovyat zanimat'sya ne svoim delom. - Vozmozhno, - soglasilas' Lunnosvetnaya, razlivaya chaj. - A mozhet, im prosto interesno. Za chaem - on dejstvitel'no byl velikolepen, - a potom za lapshoj s chudnoj marinovannoj dynej my boltali o vsyakih pustyakah. YA ostorozhno pytalsya svernut' razgovor na ne dayushchie mne pokoya temy: bogi, oruzhie, vojna, charodejstvo... Otec s docher'yu okazalis' v etom otnoshenii dovol'no polezny. Semipalyj vsegda gotov byl pogovorit' o svoej professii - tochnee, o svoem iskusstve. Ot nego ya uznal, chto sejchas v obrashchenii nahoditsya kuda bol'she moshchnogo oruzhiya, chem ya podozreval. - Eshche so vremen krazhi iz Arsenala Peremiriya... - nachal bylo Semipalyj. - Kakoj krazhi?! - A ty chto, ne slyhal? - YA do nedavnego vremeni redko vybiralsya v svet. Semipalyj nahmurilsya. - Esli ne oshibayus', eto sluchilos' let dvadcat' tomu nazad. Nepodaleku ot Arsenala proizoshlo zemletryasenie. Nikto tak i ne smog tochno dokazat', chto ego vyzvalo - estestvennye prichiny ili magiya. Lunnosvetnaya tihon'ko fyrknula. - YA lichno nikogda ne poveryu, chto eto vsego lish' sluchajnost'! - YA skazal, chto dokazat' eto nikomu ne udalos', dochka, - povtoril Semipalyj. - Zemletryasenie razrushilo vneshnyuyu stenu Arsenala i povredilo magicheskie bar'ery. Da, i eshche tam proizoshel pozhar. CHtoby vosstanovit' Arsenal, prishlos' prizvat' mnozhestvo remeslennikov. Kogda zhe raboty zakonchilis' i v Arsenale proveli inventarizaciyu, vyyasnilos', chto koe-chto propalo. - I chto zhe? Pohozhe, Semipalyj pochuvstvoval sebya nelovko. - Nu, para edinic teronicheskogo oruzhiya i koe-kakoe lichnoe oruzhie, sdelannoe na zakaz. - Vrode moego mecha duha? - Vpolne vozmozhno. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ta chast' Arsenala, gde hranilis' mechi duha i prochee oruzhie togo zhe roda, sgorela dotla, do shlaka. Dazhe ya ne smog v tochnosti opredelit', chto imenno ukradeno, a chto - unichtozheno. - I ty nikomu ob etom ne skazal?! Semipalyj vzdohnul. - YA ne politik. No, naskol'ko ya ponimayu, slozhilos' takoe mnenie, chto, deskat', esli bogi uznayut, kak mnogo starinnogo oruzhiya uskol'znulo iz-pod kontrolya, oni mogut obvinit' nas v narushenii uslovij dogovora, polozhivshego konec Demonovoj vojne. Lunnosvetnaya tihon'ko probormotala chto-to vrode: - Ne somnevayus', chto koe-kto imenno etogo i hotel... - Ty mne kak-to govoril, - ostorozhno proiznes ya, - chto perekovyval moj mech duha. - Da, perekovyval - po pros'be Nochnoj Nevesty. - I ty skazal, chto ona vernula mech v Arsenal. - YA skazal, chto etot mech v Arsenale hranilsya. I ya predpolagayu, chto eto imenno ona pomestila ego tuda. Nochnaya Nevesta - strannoe sushchestvo. Boitsya demonov, hotya ona sama - demonessa. Polagayu, ona zhelala vosstanovit' ravnovesie. Vspomniv svoj sobstvennyj razgovor s Nochnoj Nevestoj, ya ponyal, chto vpolne mogu soglasit'sya s Semipalym. - No ty skazal, - vse tak zhe ostorozhno prodolzhal ya, - chto sejchas moim mechom duha vladeet Viss. - Nu da. - A otkuda ty ob etom uznal? - Iz gadaniya, kotoroe provodili, kogda hoteli opredelit', gde nahoditsya propavshee oruzhie. YA vybral dlya gadaniya imenno tvoj mech, potomu chto otnositel'no nedavno s nim rabotal. - Ty sam na nego gadal? - Net. Gadanie provodil Ledyanaya SHapka po pros'be togdashnego pravyashchego soveta. - A ty ponimaesh', chto iz etogo sleduet? CHto Viss byla odnoj iz teh, kto podstroil etu krazhu iz Arsenala. - Da. - Togda pochemu zhe... - Potomu chto Viss eto otricaet. Ona skazala, chto nashla etot mech v neskol'kih milyah ot Arsenala, napolovinu pogrebennym v gryazi. Ona proshla vse testy na pravdivost', i Tuvun tozhe. Lunnosvetnaya vnov' izdala negromkij zvuk, yavno vyrazhaya svoe nedoverie. YA propustil eto mimo ushej. - A ty prosil Viss vernut' mech v Arsenal? - Ee prosil sovet. Viss otkazalas'. - V samom dele? - Ona skazala, chto esli mech poteryali odin raz, to ego mogut poteryat' i snova. I eshche ona napomnila, chto s teh por, kak byl postroen Arsenal, mnozhestvo mechej duha bylo ottuda iz®yato i snova voshlo v obrashchenie. U soveta ne bylo veskih prichin nastaivat', tem bolee chto bol'she vsego oni hoteli sohranit' eto proisshestvie v tajne. - I u nih byli dlya etogo vse osnovaniya, - priznal ya, pripomniv Demonovu vojnu i mnogochislennye vendetty, bushevavshie sredi demonov nakanune toj vojny. - Da. YA ponimayu ih motivy. Vprochem, ya sovsem ne byl uveren, chto ponimayu motivy Viss. My vypili eshche chayu i s®eli prochie delikatesy, prinesennye byvshimi gornyakami. V konce koncov mne prishlo vremya uhodit'. - I kuda vy teper', lord Demon? - pointeresovalas' Lunnosvetnaya. Vozmozhno, ona chto-to prochla vo t'me moih glaz. - YA sobirayus' posledovat' sovetu odnogo druga, - otozvalsya ya, - i navestit' Togo, iz Bashen Sveta. *** Rasstavshis' s Semipalym i Lunnosvetnoj, ya prinyal oblik, sostoyavshij napolovinu iz vetra, a napolovinu - iz skorosti. Podnyavshis' v nebo, mercavshee teper' rozovymi i zolotymi kraskami - pervymi mazkami zahodyashchego solnca, - ya nastroilsya na dlitel'nyj polet. Tot, Iz Bashen Sveta, vladel prekrasnym pomest'em na maloosvoennoj granice Pustyh Zemel'. Tot, iz Bashen Sveta, ne slishkom lyubil sovremennye izobreteniya - vsyakie tam telefony i faksy, kotorye mnogie demony ohotno zaimstvovali iz lyudskogo izmereniya, - a na zaklinaniya svyazi on v poslednee vremya otzyvalsya ot sluchaya k sluchayu. No kogda Tot poyavilsya na Sobranii, on dal mne ponyat', chto ya budu v ego vladeniyah zhelannym gostem. YA letel vsyu noch' i sleduyushchij den'. Iskusno izvayannaya mestnost', vyzvannaya iz nebytiya tysyachami let demonskih trudov i demonskoj magiej, smenilas' drugimi landshaftami. Navernoe, imenno tak prezhde i vyglyadelo eto izmerenie: ploskaya, seraya, grubaya poverhnost'. Ona napominala gryaznuyu okonnuyu setku ot komarov i tochno tak zhe iskazhala vsyakoe izobrazhenie. Uzhe temnelo, kogda ya zavidel vdaleke siyanie Bashen, moguchih i velichestvennyh, vysyashchihsya nad unyloj ravninoj, tochno mayak nad morem. Ci nevozmozhno nakaplivat' bystro, osobenno kogda ona postoyanno trebuetsya dlya podderzhaniya zhizni. Esli by demony ne umeli izmenyat' svoj oblik (opyat' zhe pri pomoshchi ci) na tot, kotoryj sposoben byl dovol'stvovat'sya skudnymi resursami Kong SHi Dzhe, oni by poprostu vymerli. Izgnanniki ne vymerli, no proshlo mnozhestvo vekov, prezhde chem oni smogli vser'ez vzyat'sya za preobrazovanie svoego novogo mesta obitaniya. K tomu vremeni, kak oni okazalis' na eto sposobny, v Kong SHi Dzhe bylo pereneseno s Zemli mnozhestvo veshchej, pomogavshih prisposobit' Pustoj Mir dlya zhizni. I bol'shinstvo etih veshchej bylo pozaimstvovano iz Kitaya - prosto potomu, chto Kitaj byl pod rukoj. Kogda demony nakonec smogli pozvolit' sebe preobrazovanie mestnosti, nachalis' spory. Esli by Kong SHi Dzhe prinyalis', kak eto sperva predpolagalos', preobrazovyvat' tak, chtoby on pohodil na Iznachal'noe izmerenie, perevezennye materialy ne podoshli by. Tochnee govorya, ih mozhno bylo by ispol'zovat' v kachestve syr'ya (pravda, so znachitel'nymi zatratami) i pererabotat' v sootvetstvii s novoj temoj, no eta ideya uzhe nikogo ne privodila v vostorg. Demony, kak i lyudi, imeyut privychku privyazyvat'sya k veshcham, a krome togo, "meblirovka" Kong SHi Dzhe stala simvolom pobedy nad pochti nepreodolimymi trudnostyami... Togda byl dostignut kompromiss. Dogovorilis', chto obshchestvennye mesta Kong SHi Dzhe budut oformleny s ispol'zovaniem importirovannyh materialov. Resheno bylo sozdat' bol'shoj park v tradiciyah Iznachal'nogo izmereniya, chtoby potomki izgnannikov ne zabyvali o svoem nasledii. Krome togo, tem, kto imel znachitel'nye zaslugi pered vsem narodom demonov, byli darovany dopolnitel'nye zemel'nye vladeniya. I takoj uchastok vladelec mog oformlyat' v sootvetstvii s sobstvennym vkusom. Sejchas ya priblizhalsya kak raz k odnomu iz takih darovannyh uchastkov. Tot, iz Bashen Sveta, predpochel oformit' svoi vladeniya po obrazcu odnogo iz samyh effektnyh mest Iznachal'nogo izmereniya. Nyneshnim svoim prozvishchem on kak raz i byl obyazan iskusstvu, proyavlennomu pri oformlenii svoego pomest'ya. Krome togo, ono napominalo lyubomu, kto hot' chut'-chut' razbiraetsya v istorii, chto etot demon - odin iz nemnogih vyzhivshih izgnannikov, odin iz teh, kto videl Iznachal'noe izmerenie i sam tam zhil. I dopolnitel'nyj shtrih - ono napominalo lyubomu znatoku, chto Tot obladal dostatochnym kolichestvom ci, chtoby oformit' obshirnuyu territoriyu, sovershenno ne pol'zuyas' zaimstvovannoj materiej. Naskol'ko ya ponimayu, nekotorye iz ego sovremennikov sochli Togo bezumcem, kogda on prinyalsya vkladyvat' v svoyu rabotu celoe sostoyanie ci. Vprochem, ne dumayu, chtoby sejchas hot' kto-to iz nih somnevalsya v zdravom smysle ili mudrosti Togo. Dolgij polet okazalsya ves'ma utomitelen, no dazhe v nyneshnem moem sostoyanii ya pochuvstvoval priliv energii, uvidev predstavshee peredo mnoyu zrelishche. Strojnye shpili chistejshego belogo sveta vzletali nad vzdymayushchimisya volnami hrustal'nyh dyun, chto kazhdyj mig ulavlivali svet svoimi izmenchivymi granyami i rassypali ego krohotnymi radugami. Podletev poblizhe, ya razglyadel, chto polotnishcha sveta ne stoyat zastyvshimi ryadami. Svet kolyhalsya vnutri izvilistyh uzorov, kotorye uderzhivali ci, vpityvali ee v sebya, a potom, kogda potok stanovilsya slishkom sil'nym, napravlyali ego skvoz' bar'ery vnutr' pomest'ya. Mne i ran'she prihodilos' videt' etu sistemu, i ona neizmenno vyzyvala u menya voshishchenie. Voshitilsya ya i sejchas. Mne podumalos', chto esli Iznachal'noe izmerenie dejstvitel'no bylo imenno takim, to neudivitel'no, chto nekotorye fanatiki do sih por rvutsya ustroit' krestovyj pohod i vernut' rodnoe izmerenie demonam. I neudivitel'no, chto bogi tak mogushchestvenny, esli oni s samogo rozhdeniya mogut pol'zovat'sya takimi silami. YA proshel skvoz' odno iz polotnishch sveta, chuvstvuya, kak ono vytyagivaet moe iznemozhenie. Vmeste s nim ushla i tolika straha, o kotoroj ya do etogo momenta dazhe ne podozreval. Esli by Tot schital menya nezhelannym gostem, nesomnenno, ves' moj zapas ci ushel by v etu sistemu, a menya ozhidal by dolgij i utomitel'nyj peshij put' domoj. Otlichnyj sposob otvadit' nazojlivyh kommivoyazherov! Projdya cherez zanaves, ya tut zhe uvidel Bashni - surovye, kakie-to holodnye polosy belogo sveta, massivnye plity raznoj vysoty. Oni vysilis' na fone limonno-zelenogo neba, slovno futuristskie kolonny. Vokrug ne bylo nichego, chto moglo by umalit' ih stroguyu krasotu, - ni rastenij, ni ptic, ni mashin. Pravda, sredi skal, napravlyavshih ci k Bashnyam, v izobilii rasplodilsya kakoj-to sukkulent, smahivayushchij na krasnovatyj dikij portulak. Vprochem, cvetov na nem ne bylo. Teper', dobravshis' syuda, ya snova pridal svoemu telu moyu izlyublennuyu demonicheskuyu formu, oblachilsya v krasno-zolotoe odeyanie i dopolnil svoj naryad shlyapoj s per'yami. A potom dvinulsya k Bashnyam, starayas' shagat' legko, chtoby ne potrevozhit' ni edinogo kamushka. YA uspel preodolet' vsego-to neskol'ko soten yardov, prezhde chem Tot, iz Bashen Sveta, zasek menya. - Zdravstvuj, Kaj Krapivnik, - prozvuchalo pryamo iz vozduha. YA oglyadelsya, no nikogo ne uvidel. - Zdravstvujte, - otvetil ya. - YA tut podumal i reshil vospol'zovat'sya vashim priglasheniem. - Da, ya vizhu. - Esli ya ne vovremya... - Nichut'. Na samom dele, ty vybral naibolee blagopriyatnoe vremya. Blagopriyatnoe dlya tebya. YA edva uderzhalsya, chtoby ne izdat' kakoj-nibud' sovershenno neizyashchnyj zvuk, chto-nibud' vrode: "|-e?" - YA rad, chto vy tak dumaete. - YA ne prosto dumayu, Krapivnik. YA eto znayu. Podojdi k pervoj zhe Bashne, kakuyu uvidish'. YA vstrechu tebya tam. - Blagodaryu vas, gospodin. YA sotvoril sebe kryl'ya napodobie teh, chto byli u Devora, tol'ko moi okazalis' temno-sinimi, a ne zelenymi. Potom ya podnyalsya v vozduh. YA ne pytalsya vybrat' sebe Bashnyu. YA byl uveren, chto nuzhnaya Bashnya sama menya prityanet. Po mere togo kak ya k nim priblizhalsya, Bashni perestavali byt' belymi. Vmesto etogo oni nachali perelivat'sya ottenkami kakoj-to neveroyatnoj radugi: rozovato-lilovyj, yantarnyj, limonnyj, biryuzovyj, snova yantarnyj, agatovyj... Navisshaya nado mnoj Bashnya zamercala med'yu, kogda ya prizemlilsya u ee podnozhiya. Rastushchie vokrug uprugie rasteniya byli belymi, i eto sochetanie rezalo glaza. Dazhe teper', vblizi, Bashnya ne byla pohozha ni na odno zdanie, vozvedennoe lyud'mi. Zdes' ne bylo ni kamnej, ni izvestkovogo rastvora, ni betona - odna lish' zhivaya, slabo pul'siruyushchaya energiya ci. Tot po lyubym merkam - dazhe po merkam Iznachal'nogo izmereniya - byl neimoverno bogat. Interesno, ne vyzyvaet li on zavist' dazhe u bogov? Zatem ya zametil vnutri Bashni kakoe-to dvizhenie, vspomnil o horoshih manerah i pal nic. Na Sobranii my sideli za odnim stolom, kak ravnye, no sejchas my nahodilis' vo vladeniyah Togo, v carstve, prinadlezhavshem emu nastol'ko polno i bezrazdel'no, kak ni odno zemnoe gosudarstvo ne prinadlezhit svoemu pravitelyu. No prozvuchavshie vsled za etim slova pozvolili mne podnyat'sya. - Vstan', Kaj Krapivnik, lord Demon, Bogoborec. Znaj, chto ty zdes' - zhelannyj gost', YA povinovalsya. V neskol'kih futah ot menya, ukutavshis', slovno v plashch, v ishodyashchij ot Bashni svet, stoyala takaya obychnaya, takaya mirskaya figura, chto ya oshchutil smutnoe razocharovanie. Tot, iz Bashen Sveta, byl oblachen sovsem" ne v to pyshnoe, plamennoe telo, sotvorennoe iz sveta, kotoroe on nosil na Sobranii. Teper' on predpochel oblik nevysokogo muzhchiny s aziatskoj vneshnost'yu, sogbennogo pod tyazhest'yu let i opirayushchegosya na posoh iz polirovannogo dereva. On byl oblachen v prostoj naryad iz belogo shelka, ostavlyavshij otkrytymi natruzhennye nogi. Menya ohvatilo smutnoe stremlenie samomu prinyat' kakoj-nibud' oblik poproshche, no ya uspeshno zadavil etot poryv. - Ty podnyal nastoyashchuyu zavaruhu, Krapivnik. - YA? YA polagal, chto menya v etu zavaruhu vtyanuli. - Vozmozhno. A vozmozhno, vse eto - odno i to zhe. Illyuzii privyazyvayut nas k Kolesu. YA ofigel. Neuzheli sluhi okazalis' pravdivy, i etot zamshelyj demon vpal v starcheskoe slaboumie, a zaodno i v buddizm? Da, strannye veshchi tvoryatsya vokrug, esli prismotret'sya. Posmotret' hot' na Nochnuyu Nevestu i ej podobnyh yuncov, predpochitayushchih ne videt', chto legendy o nashej zlobnosti sozdali my sami! Luchshim otvetom na eti slova bylo molchanie, i potomu ya promolchal. CHerez nekotoroe vremya Tot perestupil s nogi na nogu i pristuknul posohom, vozmozhno, vyrazhaya tem samym svoe neterpenie. - Gospodin, ya rassleduyu obstoyatel'stva gibeli moego slugi, Olivera O'Kifa. - YA zhe uzhe skazal, chto ty ustraivaesh' zavaruhu. - I ya... YA v mgnovenie oka izlozhil Tomu cepochku associacij, zastavivshuyu menya predpolozhit', chto kto-to vospol'zovalsya ego oblikom. Pochtennyj demon ustremil na menya izuchayushchij vzglyad svoih chelovecheskih glaz. - Moj oblik? A otkuda tebe izvestno, chto eto byl ne ya? YA dazhe ne znal, chto na eto otvetit'. Ved' i vpravdu, ya prosto predpolozhil, chto demon, obladayushchij takoj siloj i reputaciej, kak Tot, iz Bashen Sveta, nikogda ne stanet obrashchat'sya k ulichnoj rvani... No prezhde, chem ya smog hot' chto-to prolepetat', Tot, iz Bashen Sveta, prodolzhil: - Vprochem, eto i vpravdu byl ne ya. - YA ne dumal, chto vy mozhete imet' kakie-to dela s etimi glupymi sozdaniyami, - skazal ya. - Tvoya logika hromaet, Krapivnik. Ty v ravnoj mere podverzhen nevezhestvu i samonadeyannosti. |to pozvolyaet drugim ispol'zovat' tebya. Vot teper' ya razozlilsya! No pul'saciya okruzhayushchej ci pomogla mne sohranit' blagorazumie. YA chisto reflektorno uzhe pytalsya zacherpnut' ee i obnaruzhil, chto mogu ispol'zovat' ne bolee odnoj desyatoj procenta vzdymavshejsya vokrug menya energii. I ya nichut' ne somnevalsya, chto Tot mozhet ispol'zovat' ee v polnoj mere. - Kaj Krapivnik, ty hudozhnik, voin, mechtatel', no ty vsegda uklonyalsya ot politiki. - Nu da... - Esli uchest' tvoi talanty i tvoyu reputaciyu, mozhno predpolozhit', chto s tvoej storony eto bylo ne samym mudrym resheniem. - No demony po prirode svoej odinochki! - Polagayu, eto ne tak. YA dumayu, ty prosto predpochitaesh' v eto verit'. Porazmysli hotya by, o chem svidetel'stvuet tvoj opyt poslednih mesyacev. Ty priobrel celuyu gruppu druzej, soyuznikov, uchitelej i uchenikov. My ne mozhem zhit' skuchenno, kak lyudi, no my - obshchitel'nyj narod. - Nu, esli vy tak govorite... - Da, ya tak govoryu, i ya prav. YA uzhe uznal to, za chem prishel. Tak chto ya vovse ne nuzhdalsya v tom, chtoby torchat' zdes' i vyslushivat' nasmeshki spyativshego starogo prostaka. I vse-taki ya ostalsya. YA po-prezhnemu slishkom mnogogo ne znal. - Pojdem kuda-nibud' v bolee udobnoe mesto, Krapivnik. Dumayu, nam nuzhno pogovorit'. |to bylo v poryadke veshchej, i potomu ya podchinilsya, no neohotno. Pozdnee u menya poyavilis' prichiny stydit'sya svoej neuchtivosti. Tot, iz Bashen Sveta, provel menya v komnatu, bol'she vsego napominayushchuyu sosul'ku iznutri, naskol'ko tut voobshche byli umestny hot' kakie-to zemnye analogii. Hozyain doma zhestom predlozhil mne ustraivat'sya na divane, obtyanutom issinya-beloj tkan'yu. Na yazyke demonov takaya tkan' nazyvalas' fejliss. Mne stalo lyubopytno, dejstvitel'no li eto nastoyashchaya fejliss - ee izgotavlivayut iz volokon struchkov nebol'shogo kustarnika, proizrastayushchego v Iznachal'nom izmerenii, - ili vsego lish' sintetika. No zadavat' podobnyj vopros bylo kak-to nevezhlivo, poskol'ku on avtomaticheski podrazumeval, chto Tot podderzhivaet kommercheskie otnosheniya s territoriej, nyne prinadlezhashchej nashim vragam. Vmesto etogo ya izdal nekoe mezhdometie, vyrazhaya blagodarnost', i prinyalsya zhdat', kogda Tot perejdet k delu, o kotorom, po ego mneniyu, nam sledovalo pogovorit'. - Spokojstvie, - proiznes Tot, kogda v rukah u nas okazalis' chashi s shafranovym likerom, - sil'no pereocenivayut. Tebe uzhe sluchalos' eto obnaruzhit', Krapivnik? YA tshchatel'no obdumal otvet. - YA dovolen svoim spokojstviem, o dostopochtennyj. Ono daet mne vremya dlya iskusstva, dlya dosuga, dlya razmyshleniya o velikih tajnah. YA polagayu, chto eti zanyatiya priyatnee toj zhe, skazhem, vojny. - Ne vse tvoi soyuzniki soglasilis' by s toboj, Krapivnik. Vojna - eto samyj bystryj sposob narushit' status-kvo. YA nahmurilsya. - Moi soyuzniki? CHto vy imeete v vidu, pochtennyj? Tot izdal nevnyatnyj zvuk, yavno vyrazhayushchij neudovol'stvie. Pod ego vzglyadom ya pochuvstvoval sebya malen'kim rebenkom, vdrug obnaruzhivshim, chto ego povedeniem nedovol'ny. Ne mogu skazat', chto mne ponravilos' eto oshchushchenie. - Kaj Krapivnik, zachem ty prishel syuda? - CHtoby zadat' vam vopros, gospodin. - I ty dovolen poluchennym otvetom? - Da, gospodin. - Pochemu? YA mog solgat' tebe. Kak ni stranno, no mne eto dazhe v golovu ne prishlo. - I vy solgali, gospodin? - Net. Ty mne verish'? YA ispol'zoval nebol'shoe kolichestvo sobstvennoj ci i popytalsya pochuvstvovat' pravdu. Tot ne predprinyal ni malejshej popytki zakryt'sya, i po uzoru ego aury ya ponyal, chto on dejstvitel'no ne lzhet. - Da, gospodin. - No na etot raz ty prilozhil nekoe usilie, chtoby udostoverit'sya v moej pravdivosti. - Da. - Pol'zovalsya li ty etoj predostorozhnost'yu vo