zhe ne bylo vidno. Vmesto etogo ya uvidel izyashchnuyu, napolovinu nematerial'nuyu figurku Lunnosvetnoj, oblachennoj v strannogo vida dospehi. - Lord Demon! - voskliknula Lunnosvetnaya, i ya nevol'no otmetil, kakaya radost' prozvuchala v ee golose. - Vy vse-taki prishli, kak my s otcom i nadeyalis'! - YA ne lord Demon, - proiznes ya s takoj gorech'yu, chto i sam edva uznal sobstvennyj golos. - YA dazhe ne uveren, mozhno li menya schitat' Kaem Krapivnikom. Glyadya na sebya, ya gotov poverit', chto ya - ne bolee chem chelovek po imeni Harvi Vong. - Vy - Kaj Krapivnik, Bogoborec, - otvetila Devushka, - i ya vsegda budu zvat' vas lordom Demonom. A kto pryachetsya tam, na holme? - Te, kto privel menya domoj, - skazal ya. - Togda zovite ih syuda, - skazala Lunnosvetnaya. - U menya zdes' est' ubezhishche, ukrytoe ot teh, kto razrushil eto mesto. Tam mozhno budet pogovorit', nichego ne boyas'. YA by ohotno proveril pravdivost' slov Lunnosvetnoj, no uvy, teper' ya byl lishen etoj sposobnosti. A potomu ya lish' posmotrel na ee figurku, vsem svoim Dazhe vozduh sdelalsya spertym, tyazhelym, i, podnyav golovu, ya zametil, chto skvoz' poredevshuyu atmosferu proglyadyvayut stenki butylki. - YA dumal, chto moj dom ograbyat, - rovnym i bezzhiznennym tonom proiznes ya. - YA gotov byl predpolozhit', chto kto-nibud' iz moih vragov obosnuetsya zdes'. No takogo ya ne mog predstavit' dazhe v samom koshmarnom sne. Kto-to, pytayas' uteshit', polozhil ruku mne na plecho. - Mne ochen' zhal', Kaj, - skazal Li Pyao. - No zachem? - prosheptala Vishenka. - Zachem ponadobilos' vse unichtozhat'? I tut |ngus vlastnym zhestom velel nam umolknut'. Tol'ko sejchas ya ponyal, chto my stoim na otkrytom meste, kak na ladoni. Do sih por ya shel, ne razbiraya dorogi, gde uzh mne bylo dumat' ob ostorozhnosti. Razrushennaya kamennaya stena mogla posluzhit' hot' kakim-to ukrytiem, i ya, prignuvshis', brosilsya k nej. Ostal'nye posledovali za mnoj. - CHto sluchilos', velikij sid? - YA zametil kakoe-to dvizhenie sredi ruin dvorca, kakoe-to mercanie serebristyh tenej, - soobshchil |ngus. - Vozmozhno, te, kto eto sdelal, ostavili zdes' ohranu. Serebristaya ten'. Pri etih slovah v moem izmuchennom soznanii voznik kakoj-to neyasnyj obraz. - Zdes' nam negde spryatat'sya, - skazal ya. - YA pojdu na razvedku. |ngus, bud' nacheku. Esli vozniknet kakaya-to opasnost', srazu zhe perenesi ostal'nyh domoj. Estestvenno, eti slova vyzvali vspyshku protesta, no ya pogasil ee ustalym dvizheniem ruki. - U menya bylo mnogo sluzhitelej, mnogo raznoobraznyh sozdanij. Vozmozhno, kto-to iz nih ucelel i nashel ubezhishche v razvalinah dvorca. Esli tuda pojdet kto-nibud' iz vas, oni mogut na nego napast'. Esli zhe eto vrag.., chto zh, znachit, poderemsya. I ya dvinulsya vniz. Novoobretennaya cel' pridala moej pohodke tverdost', hotya cel' eta byla chistejshim samoubijstvom ili pirrovym otmshcheniem. V eti mgnoveniya ya hot' i byl po-prezhnemu lishen svoih sil, snova stal lordom Demonom, i dazhe Viss vo vsej ee moshchi menya by ne ispugala. YA proshel cherez razrushennuyu arku. Kogda-to ona vela v sad, zapolnennyj miniatyurnymi rozami. No ni Viss, ni Tuvun, ni dazhe Devor tak i ne vyshli mne navstrechu. I Po SHianga s ego podruchnymi tozhe ne bylo vidno. Vmesto etogo ya uvidel izyashchnuyu, napolovinu nematerial'nuyu figurku Lunnosvetnoj, oblachennoj v strannogo vida dospehi. - Lord Demon! - voskliknula Lunnosvetnaya, i ya nevol'no otmetil, kakaya radost' prozvuchala v ee golose. - Vy vse-taki prishli, kak my s otcom i nadeyalis'! - YA ne lord Demon, - proiznes ya s takoj gorech'yu, chto i sam edva uznal sobstvennyj golos. - YA dazhe ne uveren, mozhno li menya schitat' Kaem Krapivnikom. Glyadya na sebya, ya gotov poverit', chto ya - ne bolee chem chelovek po imeni Harvi Vong. - Vy - Kaj Krapivnik, Bogoborec, - otvetila devushka, - i ya vsegda budu zvat' vas lordom Demonom. A kto pryachetsya tam, na holme? - Te, kto privel menya domoj, - skazal ya. - Togda zovite ih syuda, - skazala Lunnosvetnaya. - U menya zdes' est' ubezhishche, ukrytoe ot teh, kto razrushil eto mesto. Tam mozhno budet pogovorit', nichego ne boyas'. YA by ohotno proveril pravdivost' slov Lunnosvetnoj, no uvy, teper' ya byl lishen etoj sposobnosti. A potomu ya lish' posmotrel na ee figurku, vsem svoim vidom vyrazhavshuyu bespokojstvo, na umolyayushchie vzmahi izyashchnyh ruk i kivnul. - Sejchas ya ih privedu, - skazal ya. - Tol'ko pobystree! - vzmolilas' ona. - Tem, kto ne oblachen v takoj dospeh, kak u menya, grozit ogromnaya opasnost'! YA reshil, chto i vpravdu stoit potoropit'sya. YA vovse ne zhelal prichinit' kakoj-nibud' vred tem, kto pomog mne. Pospeshno podnimayas' vverh po sklonu, ya obdumyval, kak by otoslat' ih obratno na Zemlyu, esli opasnost', o kotoroj govorila Lunnosvetnaya, i vpravdu budet predstavlyat' dlya nih ugrozu. No ya znal, chto bez spora oni ne ustupyat. - Idem so mnoj, - prikazal ya, vzmahnuv rukoj. - YA nashel tam demonessu, kotoraya utverzhdaet, chto ona Drug. Moi sputniki podchinilis', no Vishenka sprosila (ya tak i znal, chto ona ne preminet eto sdelat'!): - A vy uvereny, chto mozhete doveryat' etomu "drugu"? - Navernyaka ya mogu doveryat' lish' vam troim, - otozvalsya ya. - No eta devushka i ee otec pytalis' ubedit' menya byt' poostorozhnee s Viss. Esli teper' i ona okazhetsya moim vragom, znachit, u menya net bol'she soyuznikov sredi demonov. - |to ne sovsem tak, - popravil menya Li Pyao, probirayas' vniz po sklonu. - Razve Tot, iz Bashen Sveta, ne rasskazal vam, kak na samom dele obstoyat dela s Viss? Pri vospominanii o tom, kak impul'sivno ya otmahnulsya ot preduprezhdenij pochtennogo demona, ya vspyhnul ot styda. - Da, rasskazal, - priznal ya. - No s Tem trudno svyazat'sya dazhe tomu, kto nahoditsya v polnoj sile. A ya... Tut my nakonec dobralis' do mesta, gde nas podzhidala Lunnosvetnaya, i eto izbavilo menya ot neobhodimosti zakanchivat' frazu. Ne tratya vremeni na obmen lyubeznostyami, Lunnosvetnaya bystro provela nas k geodezicheskomu kupolu. On byl sdelan iz kakogo-to blestyashchego materiala i nakryval chastichno razrushennyj uchastok dvorca. - Zdes' nam nichego ne grozit, - zaverila nas Lunnosvetnaya, zametiv, kak nedoverchivo vse smotryat na pokosivshiesya steny i navisshij potolok. - My s otcom vse zdes' ukrepili, prezhde chem ustanavlivat' kupol. Kogda budete zahodit' vnutr', smotrite pod nogi - tam budet nebol'shoj spusk. Lunnosvetnaya tolknula panel', i shestiugol'naya dver' ot®ehala v storonu. Vhodya, nam prishlos' prignut'sya, no kogda my vse-taki voshli, okazalos', chto kupol dostatochno vysok, chtoby stoyat' vypryamivshis'. Diametr kupola byl futov pyatnadcat' v osnovanii, a naverhu, sootvetstvenno, uzhe. Sudya po akkuratno zastelennoj kojke u steny i sunduchku razmerom s tumbochku dlya obuvi, Lunnosvetnaya obosnovalas' tut davno i nadolgo. Kogda vse okazalis' vnutri, Lunnosvetnaya snyala shlem i dospeh i polozhila ih u dveri. Kogda ona snova obernulas' k nam, ya ponyal po vyrazheniyu lic Li Pyao i Vishenki, chto oni lish' sejchas osoznali, naskol'ko nechelovecheskim byl oblik nashej hozyajki. A potomu ya pospeshil predstavit' vseh prisutstvuyushchih drug drugu, chtoby mezhdu nimi ne vozniklo straha ili vrazhdebnosti. - Lunnosvetnaya, pozvol' poznakomit' tebya s moimi druz'yami. Li Pyao, chelovek-charodej. Vishen', ego vnuchka, masterica fen shuj. I |ngus iz Holmov, irlandskij sid. - YA rada privetstvovat' vas v moem vremennom zhilishche, - otkliknulas' Lunnosvetnaya. - U menya zdes' est' neskol'ko skladnyh stul'ev, - skazala ona, ukazav na stoyashchie u steny stul'ya, - no, boyus', na vseh ih ne hvatit. - Da. - Otdajte moj stul dedushke, - skazala Vishenka, usevshis' na pol. - Mne i tak horosho. - A ya boyus', chto etot stul ne vyderzhit takogo krepkogo parnya, kak ya, - zayavil |ngus i posledoval primeru Vishenki. Lunnosvetnaya usadila Li Pyao, a potom robko predlozhila stul mne. - Lord Demon? YA uselsya. Ostavshijsya stul Lunnosvetnaya ispol'zovala kak nevysokij stolik - postavila na nego podnos. - |to ochen' skromnoe ugoshchenie, - izvinyayushchimsya tonom skazala demonessa, - no ono podderzhit vashi sily. Iz pit'ya u menya est' tol'ko voda, no zato vody hvatit na vseh. Pokonchiv takim obrazom s hlopotami, Lunnosvetnaya uselas' na pol. Vse-taki chto-to v ee poze zastavlyalo zapodozrit', chto pod plat'em vpolne mozhet ne okazat'sya nog. - Polagayu, moe prisutstvie udivilo vas, - skazala Lunnosvetnaya. YA eshche ne nastol'ko opravilsya ot pervonachal'nogo potryaseniya, chtoby hot' chemu-to udivlyat'sya. Na fone prochih izmenenij, proizoshedshih s moim domom, prisutstvie Lunnosvetnoj kazalos' mne sovershenno estestvennym. - Menya mnogo chto udivlyaet, - otozvalsya ya. - CHto zdes' proizoshlo? - A ne mogli by vy sperva rasskazat', chto proizoshlo s vami? - poprosila Lunnosvetnaya. - YA svalyal duraka, - bez obinyakov priznalsya ya, - i byl slishkom otkrovenen s temi, komu doveryal i komu doveryat' ne stoilo. Oni reshili, chto kogda-nibud' v budushchem ya eshche mogu im prigodit'sya, i potomu prosto otnyali u menya silu i otpravili na Zemlyu. Sejchas ya yavlyayus' imenno tem, kem vyglyazhu, - obychnym chelovekom, samym slabym iz vseh, kto zdes' prisutstvuet. Esli ya i pital kakie-to somneniya po povodu vernosti Lunnosvetnoj, to teper' oni razveyalis'. Nezhnye cherty demonessy iskazilis' ot uzhasa i boli. Voda iz chashki vyplesnulas' na plat'e, no Lunnosvetnaya dazhe ne zametila etogo i ne predprinyala ni malejshej popytki stryahnut' zhidkost', medlenno vpityvayushchuyusya v tkan'. - O lord Demon! - YA bol'she ne lord Demon, - napomnil ya. - A teper', ditya, rasskazhi nam, chto zdes' proizoshlo. Lunnosvetnaya ustavilas' na menya. Kazhetsya, ona ne mogla poverit', chto ya sposoben govorit' o takih veshchah i pri etom sohranyat' spokojstvie. Zatem, smahnuv rukavom slezy, Lunnosvetnaya prinyalas' rasskazyvat'. - Polagayu, eto proizoshlo vskore posle togo, kak vas otpravili na Zemlyu. Viss nachala svoyu vojnu. - Vojnu?! - ne uderzhalsya ya. - Protiv kogo - protiv bogov? - I protiv bogov, i protiv demonov. My nachali hot' chto-to ponimat' lish' posle togo, kak pervye srazheniya zavershilis' i predstaviteli obeih storon vstretilis' dlya peregovorov. Okazalos', chto Viss zhelaet stat' edinovlastnoj vladychicej Kong SHi Dzhe. Ona hochet ob®edinit' v svoih rukah vse ego resursy - kak material'nye, tak i magicheskie, i predprinyat' novoe nastuplenie na Iznachal'noe izmerenie. - No s chego ona vzyala, chto na etot raz ej udastsya pobedit'? - sprosil ya. - Ved' demony pytalis' otvoevat' Iznachal'noe izmerenie na protyazhenii pyati tysyach let - i bezuspeshno. - U nee est' na to nekotorye osnovaniya, - ob®yasnila Lunnosvetnaya i prinyalas' zagibat' pal'cy. - Vo-pervyh, ona planiruet primenit' dlya napadeniya vsyu energiyu, nakoplennuyu v Kong SHi Dzhe. - No ona ostavit nas bez ci! - vozrazil ya. - Nam nekuda budet otstupat'! - Sovershenno verno. Viss uverena, chto demony proigryvali vse predydushchie vojny imenno iz-za stremleniya sohranit' dlya sebya kakoe-to ubezhishche. Vtoroj ee dovod - to, chto ona nashla soyuznikov sredi bogov. - Soyuznikov? - peresprosil ya, podumav o Po SHiange. - Da, eto i vpravdu tak. - |ti bozhestvennye soyuzniki, - prodolzhala Lunnosvetnaya, - sozdali novoe oruzhie - zelenyj ogon', kotoryj vytyagivaet iz zhertvy ci i prichinyaet ej znachitel'nye stradaniya. - |to ya ispytal na sebe, - mrachno podtverdil ya. - Otec skazal mne, chto podobnoe oruzhie primenyalos' i v drugih vojnah mezhdu bogami i demonami. No zelenyj ogon' osobenno opasen, potomu chto on ne prosto vytyagivaet ci, no eshche i peredaet ee protivniku zhertvy. YA vspomnil, chto Ognennaya Lihoradka, to est' Rabla-ju, dejstvitel'no kak budto stanovilsya sil'nee po hodu boya. Da, etot zelenyj ogon' mozhet obernut' delo ne v pol'zu demonov! - A ne znaete li vy, skol'ko bogov vstupili v soyuz s Viss? - sprosil Li Pyao. - YA tochno ne znayu, no hodyat sluhi, budto ih neskol'ko desyatkov. Bol'shinstvo iz nih - yunye sorvigolovy, ne starshe neskol'kih vekov. Oni nikogda ne videli bol'shoj vojny, a poskol'ku obshchestvo bogov chrezvychajno statichno i skovano mnozhestvom social'nyh uslovnostej, oni ishchut sluchaya proslavit'sya. - A demony chto, lisheny chestolyubivyh ustremlenij? - suho pointeresovalsya |ngus. Lunnosvetnaya ulybnulas'. - V nashem obshchestve pered podrastayushchim pokoleniem stoyat drugie problemy. |to tozhe svyazano s nyneshnimi sobytiyami, no ya by hotela sperva okonchit' svoj rasskaz, a potom uzhe vernut'sya k etoj teme. |ngus tozhe ne uderzhalsya ot ulybki. - V umenii uderzhivat' vnimanie slushatelej vy mogli by sopernichat' s lyubym bardom, gospozha. Prodolzhajte. YA, tak i byt', pomolchu. - Viss razrabotala nekuyu taktiku, kotoroj ona namerevaetsya priderzhivat'sya, i v etoj taktike osoboe mesto otvedeno vam, lord Demon. - Mne? Ot Viss mne ne dostalos' nichego, krome boli i utrat. Esli ona zhelaet prevratit' menya v soyuznika, to vybrala strannyj sposob, - ya ne imel ni malejshego zhelaniya smotret' v lico svoim sobesednikam i potomu ustavilsya v chashku. - Ved' ya na mnogoe poshel by radi nee, stoilo ej lish' poprosit'! - Viss, - myagko proiznesla Lunnosvetnaya, - ispodvol' proshchupala pochvu i ubedilas', chto vy vryad li soglasites' pojti na unichtozhenie Kong SHi Dzhe. - Net, na eto ya by ne soglasilsya. - A ona byla uverena, chto bez etogo ej ne obojtis'. I potomu Viss reshila vzyat' u vas hotya by to, chto udastsya zapoluchit', ne raskryvaya vam svoih tajn. - I chto zhe ona hotela poluchit'? - Sobak fu i vashi magicheskie butylki. Otec vyyasnil - kak emu eto udalos', ponyatiya ne imeyu, - chto sobak sejchas derzhit u sebya kakoj-to ee soyuznik. I nam izvestno, chto eto imenno Viss ograbila vashe zhilishche i zabrala vse, chto hranilos' v vashej galeree. Slova Lunnosvetnoj lish' podtverdili moi predpolozheniya. - Prodolzhaj, - velel ya ohripshim ot gneva golosom. - Navernoe, vas interesuet, pochemu Viss reshila, chto dlya nas tak vazhno vnov' vernut'sya v Iznachal'noe izmerenie. YA pozhal plechami. - A chto, razve delo ne v staroj dobroj patrioticheskoj lihoradke? Viss poteryala v etih vojnah pochti vseh svoih rodstvennikov - kak i ya, kstati. Tol'ko ya ot etogo vsego otkazalsya, poskol'ku schitayu, chto delo togo ne stoit. A Viss, vidimo, zhazhdet otmshcheniya. Lunnosvetnaya pokachala golovoj. Ee blednye lokony pautinoj rassypalis' po polu. - Est' i bolee ser'eznaya prichina. Viss ubezhdena, chto, esli v techenie blizhajshej tysyachi let demony ne vernutsya v Iznachal'noe izmerenie, oni obrecheny. Podobnoe zayavlenie dolzhno by bylo soprovozhdat'sya gromopodobnoj muzykoj, no edinstvennym zvukom, razdavshimsya v etot moment pod kupolom, bylo zhurchanie vody - |ngus reshil vnov' napolnit' svoyu chashku. - Gospozha Lunnosvetnaya, ne byli by vy tak lyubezny poyasnit', o chem rech'? - skazala Vishenka, uvidev, chto vse ostal'nye molchat. - I, kstati, ne mogli by vy zaodno ob®yasnit' odnu ne dayushchuyu mne pokoya zagadku? - YA popytayus'. - V chem imenno sostoit razlichie mezhdu demonami i bogami? V bol'shinstve izvestnyh mne mifologij bogi yavlyayutsya pravitelyami kosmosa, a demony - neudachnikami i izgoyami. Pohozhe, otchasti tak ono i est', no, nado priznat'sya, ya ne ochen' ponimayu, v chem tut sut'. Lunnosvetnaya torzhestvenno kivnula. - V celom eto sootvetstvuet istine. Vidimo, potomu my sebya tak i nazyvaem. Davajte ya dlya nachala izlozhu vam oficial'nuyu versiyu. Do epohi pervogo Izgnaniya v Iznachal'nom izmerenii zhili dve razumnyh rasy. Odna iz nih byla po prirode svoej sklonna k uporyadochennomu razvitiyu nauki i kul'tury. Vtoraya zhe byla bolee haotichna i legkomyslenna i v to zhe vremya obladala bol'shimi tvorcheskimi sposobnostyami. |to i byli bogi i demony. - Kak strekoza i muravej, - zametila Vishenka. - Oba - nasekomye, no odni delayut zapasy, a vtorye poyut i plyashut. - Da, imenno tak i skazali by bogi, - ulybnulas' Lunnosvetnaya. - Kak ob®yasnyal mne otec, bogi s ih stremleniem sozdavat' nezyblemye struktury napominayut bobrov, kotorye zataplivayut okruzhayushchuyu mestnost' do takoj stepeni, chto ta uzhe ne mozhet ih prokormit'. A demony podobny belkam, kotorye zapasayut edu i stroyat gnezda, no zhit' mogut gde ugodno. - Da, lish' by tam byli derev'ya, - kivnula Vishenka, - ili, tochnee govorya, ci. - Udachnaya analogiya, - soglasilas' Lunnosvetnaya. - No kakovy by ni byli real'nye otlichiya, v konce koncov bogi izgnali demonov. Odnako vzglyady Viss korennym obrazom otlichayutsya ot obeih etih teorij. Viss schitaet, chto i bogi, i demony zavisyat ot nekogo neopredelennogo elementa Iznachal'nogo izmereniya. Ona ubezhdena, chto demony postepenno, iz pokoleniya v pokolenie, vyrozhdayutsya, i imenno potomu, chto lisheny svyazi s zhiznennoj siloj, prisushchej Iznachal'nomu izmereniyu. - I na chem zhe ona stroit svoyu teoriyu vyrozhdeniya? - sprosil ya, slegka razozlivshis'. V konce koncov, ya i sam rodilsya v Kong SHi Dzhe! Lunnosvetnaya zhestom ukazala na svoe efirnoe telo. - Mnogie iz bolee molodyh demonov rodilis' s poluosyazaemymi telami. Esli mne potrebuetsya prinyat' polnost'yu material'nyj oblik - naprimer, dlya poseshcheniya Zemli, - ya stanu namnogo men'she. - Pri chem tut razmer?! - vozrazil ya. - YA mogu prinimat' kakoj ugodno razmer. - Vas eto vyrozhdenie ne zatronulo, - pechal'no skazala Lunnosvetnaya. - A ya vot s trudom menyayu obliki i ne mogu dolgo podderzhivat' kakoj-libo oblik, znachitel'no otlichayushchijsya po masse ot togo, kotoryj mne privychen. I v etom mnogie pohozhi na menya - naprimer, moj dvoyurodnyj brat Tuvun. Vishenka delikatno kashlyanula. - A ne mozhet eto byt' svyazano s umen'sheniem genofonda? Krapivnik upominal, chto vse ego rodstvenniki pogibli v vojnah. Kazhetsya, vashe semejstvo postradalo v ne men'shej stepeni... - U demonov, - skazala Lunnosvetnaya, - genetika rabotaet ne sovsem tak, kak u lyudej. Schitaetsya dazhe, chto v nekotoryh otnosheniyah blizkorodstvennye braki obladayut znachitel'nymi preimushchestvami. Hotya Lunnosvetnaya po-prezhnemu kazalas' sotkannoj iz polunochi i zvezdnoj pyli, ya mog by poklyast'sya, chto demonessa pokrasnela. - Imenno poetomu Viss Zloj YAzyk zhelaet, chtoby ya vyshla zamuzh za ee syna, Tuvuna Tumannogo Prizraka, moego dvoyurodnogo brata. Vishenka voprositel'no pripodnyala brov'. - A vam eta ideya ne nravitsya. - Nichut'! - A podtverzhdaet li Viss svoyu teoriyu eshche kakimi-libo dokazatel'stvami, za isklyucheniem rozhdeniya neskol'kih nematerial'nyh demonov? - sprosil Li Pyao. - Nedodemony, - skazala Lunnosvetnaya. - Ob etom ne prinyato rasprostranyat'sya, no na samom dele oni - vovse ne kakaya-to otdel'naya raznovidnost' demonov |to plody obychnyh brachnyh soyuzov, tol'ko ih stanovitsya vse bol'she. Pravda, teper' oni dejstvitel'no zaklyuchayut braki vnutri svoego kruga, podderzhivayut, tak skazat', chistotu porody. Pravda, o chistote tut govorit' trudno - deti nedodemonov zachastuyu eshche glupee i mel'che svoih roditelej. Krome togo, oni chashche vsego ne imeyut magicheskih sposobnostej, razve chto samye elementarnye. Mne vspomnilsya Ba Va i ego priyatel', Von' Pan'. |to chto zhe, tak budut vyglyadet' i moi deti? V takom sluchae, ya mog by ponyat' fanatizm Viss - hotya po-prezhnemu ne soglashalsya s ee metodami dostizheniya celi. No Vishenka eshche ne zavershila svoego doprosa. - A otkuda vy vse eto znaete, pri tom, chto Kayu Krapivniku nichego ob etom ne izvestno? - Viss hotela, chtoby ya stala zhenoj ee syna, - holodno otvetila Lunnosvetnaya, yavno uyazvlennaya nedoverchivost'yu Vishenki. - Kogda moj otec otkazal im - on schitaet, chto Tuvun chereschur zhestok, - i ya tozhe ne poddalas' na ugovory, Viss podelilas' s nami etoj teoriej i sootvetstvuyushchimi vyvodami i nameknula, chto ej izvesten sposob resheniya problemy. Vozmozhno, ona polagala, chto ya soglashus' vyjti za Tuvuna radi togo, chtoby ne narozhat' ushcherbnyh detej. - No etot dovod vas ne ubedil, - zametil Li Pyao. - Net! YA ne imeyu ni malejshego zhelaniya rabotat' plemennoj kobyloj moej tetushki i ee synochka. Luchshe uzh rodit' ushcherbnogo rebenka - takogo, kak ya sama, - Lunnosvetnaya vyzyvayushche vskinula golovu, - ili dazhe nedodemona, chem dopustit', chtoby menya tak ispol'zovali! YA ocenil strastnost', prozvuchavshuyu v golose Lunnosvetnoj. A demonessa tem vremenem prodolzhala bushevat': - Kak raz nedodemonov mne zhal' bol'she vsego! Da, pravda, oni gruby, glupy, neotesanny i otvratitel'ny, no takoj mogla by stat' i ya, esli by mne prishlos' dobyvat' propitanie v musornyh yashchikah! Moj otec luchshe obrashchaetsya so svoimi gnomami, hotya oni vsego lish' slugi, chem bol'shinstvo demonov s etimi svoimi rodichami! Lunnosvetnaya vnezapno umolkla, i pod kupolom vocarilas' gnetushchaya tishina. Vishenka - vidimo, ona chuvstvovala sebya obyazannoj vzyat' razgovor v svoi ruki, raz uzh eto ona rasserdila demonessu, - sprosila: - I togda vy otpravilis' iskat' Krapivnika, da? I chto vse-taki tut proizoshlo? Pochemu ego zhil'e tak opustosheno? Esli Viss nuzhny butylki, pochemu zhe ona ne zahotela obojtis' s etoj butylkoj bolee berezhno? Lunnosvetnaya vzglyanula na menya, slovno ozhidala, chto ya sam otvechu na etot vopros. Kogda ya lish' pozhal plechami, demonessa skazala: - YA mogu lish' stroit' predpolozheniya, poskol'ku pribyla syuda uzhe posle togo, kak eti razrusheniya byli proizvedeny. No zato mne udalos' podslushat' razgovor neskol'kih soyuznikov Viss. Lunnosvetnaya na mgnovenie umolkla - vidimo, dlya togo, chtoby sobrat'sya s myslyami. - Naskol'ko smogli ponyat' my s otcom, lord Demon prikazal obitatelyam svoej butylki zashchishchat' ee ot chuzhakov. Oni tak i postupili, no kogda podderzhivavshaya ih ci istoshchilas', oni nachali cherpat' silu neposredstvenno iz vnutrennej struktury butylki. YA vspomnil prikazy, otdannye mnoyu sluzhitelyam butylki, i kivnul. Mne nikogda by dazhe v golovu ne prishlo, chto sobytiya mogut zajti tak daleko. No teper', vspomniv lezhashchie vokrug ruiny, ya oshchutil nekuyu strannuyu radost'. Vprochem, sleduyushchie slova Lunnosvetnoj tut zhe ee razveyali. - K neschast'yu, Viss, dolzhno byt', raspolagala dozvoleniem vhodit' v butylku, i potomu, naskol'ko ya ponyala, lish' nemnogie sushchestva - takie, kak velikij Lun SHan, - kotorye sposobny ponyat', chto takoe "predatel'stvo", i prisposobit'sya k izmenivshimsya obstoyatel'stvam, posmeli napast' na Viss. Lun SHana ubila sama Viss, a Tuvun razdelalsya so mnogimi Nebesnymi Tigrami. Posle etogo vse, krome Viss, otstupili. A Viss ograbila galereyu Kaya Krapivnika, stolknuvshis' pri etom s nekotorym soprotivleniem - ochevidno, dvorcovye sluzhiteli reshili, chto ona prestupila granicy zakonov gostepriimstva. Li Pyao pechal'no vzdohnul. - I v konce koncov ona pobedila. Lunnosvetnaya opustila golovu, i zavesa serebristyh volos skryla ee lico. - Boyus', da. Obitateli butylki do sih por pytayutsya nabrat' dostatochno ci, chtoby vosstanovit' sily i snova vernut'sya k svoim obyazannostyam, no zdes' ostalos' slishkom malo energii. - I tem samym oni unichtozhayut vse, chto dolzhny byli zashchishchat', - zametila Vishenka, osoznav nakonec-to sut' proizoshedshego. - Kak eto pechal'no! - Tak vot pochemu vy pospeshili otvesti nas v ukrytie! - dobavil |ngus. - Sovershenno verno. |tot kupol v opredelennom smysle podoben butylkam Krapivnika - v tom plane, chto ego vnutrennyaya chast' izolirovana ot okruzhayushchego prostranstva. I ya raspolagayu zapasom monet shen, kotorye pozvolyayut mne podderzhivat' kupol. - |to rabota tvoego otca? - sprosil ya. - Moya, - s nekotoroj holodnost'yu otvetila Lunnosvetnaya. - Otec - ne edinstvennyj master v nashej sem'e. YA reshil, chto izvineniya lish' usugubyat nelovkuyu situaciyu, i potomu prosto skazal: - Horosho srabotano. YA ochen' priznatelen tebe za to, chto ty reshila potratit' radi menya svoi zapasy. Lunnosvetnaya podnyala golovu, i sumrachnoe lico demonessy vnezapno zasvetilos' yarche myagkogo siyaniya ee volos. - Menya ne bylo by v zhivyh, esli by vy ne ubili CHaholdrudana. I potomu ya s radost'yu otdam vse, chto u menya est', lish' by usluzhit' vam. - Ty pereocenivaesh' moi deyaniya, - otozvalsya ya, chuvstvuya sebya kak-to nelovko. - No kakovy by ni byli tvoi pobuzhdeniya, ya vse ravno tebe blagodaren. Nu a teper' davajte posovetuemsya, chto my budem delat' dal'she. Vishenka zhivo podalas' vpered. - Lord Demon, na vas vashi sluzhiteli napadat' ne stanut, ne tak li? - YA vizhu, nashi mysli dvizhutsya v odnom napravlenii. Net, ne stanut. A potomu ya projdus' po razvalinam dvorca i posmotryu, nel'zya li spasti chto-nibud' iz imushchestva. I eshche ya popytayus' otyskat' sposob otmenit' otdannyj sluzhitelyam prikaz. - Popytaetes'? - peresprosil Li Pyao. - Sluzhiteli ne pohozhi na prochih obitatelej moej butylki, - ob®yasnil ya. - Oni bolee tesno svyazany s sushchnost'yu butylki i pochti lisheny individual'nosti. Esli oni i vpravdu nastol'ko istoshcheny, kak govorit Lunnosvetnaya, u nih prakticheski ne ostalos' razuma, k kotoromu ya mog by obratit'sya. A potomu budet luchshe, esli vy pobudete zdes', poka ya ne budu tochno uveren, chto vse v poryadke. Lunnosvetnaya nereshitel'no vzglyanula na menya. - U menya est' eshche dospeh. On daet takuyu zhe zashchitu, kak i kupol, hotya i menee udoben dlya dlitel'nogo upotrebleniya. YA mogu soprovozhdat' vas i zashchishchat', esli vozniknet takaya neobhodimost'... - Blagodaryu vas, gospozha, no ya vynuzhden otklonit' vashe predlozhenie. Esli vdrug na menya napadut, ya ne hochu, chtoby moi vragi znali o vashej prichastnosti k etomu delu. Luchshe my budem derzhat' eto v tajne kak mozhno dol'she. - No ved' vy zhe sami skazali, chto vy sejchas - vsego lish' chelovek! - zaprotestovala Lunnosvetnaya, vpervye utrativ svoyu krotost' i pokornost'. - Sovershenno verno. YA povnimatel'nee prismotrelsya k dospehu, lezhashchemu u dveri. On byl dostatochno svobodnym - vidimo, dlya togo, chtoby pri neobhodimosti mozhno bylo smenit' oblik, ne snimaya dospeha. - A mozhet kto-libo drugoj nadet' vash dospeh? Lunnosvetnaya neohotno kivnula: - Da, esli on ne slishkom prevoshodit menya razmerami. - Togda so mnoj pojdet Li Pyao, - reshil ya. - On obladaet znachitel'nymi sposobnostyami v sfere prirodnoj magii, a obitateli moej butylki znayut, chto emu dozvoleno zdes' byvat'. Takim obrazom, emu ne budet grozit' opasnost', dazhe esli dospeh ne smozhet zashchishchat' ego dostatochno effektivno. A vy troe mozhete ostat'sya zdes' i poka chto obsudit' takticheskie voprosy. Vishen' nadelena talantom podmechat' takie tonkosti, kotorye uskol'zayut ot moego vnimaniya. Devushki posmotreli drug na druga. Nesomnenno, obe sejchas prikidyvali, zhelayut li oni voobshche razgovarivat' drug s drugom. |ngus tozhe perehvatil eti vzglyady i ot dushi rashohotalsya. - Pust' budet, kak ty skazhesh', lord Demon. YA ostanus' zdes' i poslushayu, kak eti dve devicy obsuzhdayut usloviya poedinka. I |ngus snova rassmeyalsya. Vishenka vspyhnula ot smushcheniya. Opredelit', smutilas' li Lunnosvetnaya, bylo trudnee, poskol'ku ee lico, kak vsegda, ostalos' temnym. Lunnosvetnaya neohotno pomogla Li Pyao oblachit'sya v dospeh. I my vybralis' v razvaliny. - Lunnosvetnaya ob®yasnila mne, - skazal Li Pyao, - chto, esli mne potrebuetsya pustit' v hod magiyu, ya mogu ispol'zovat' chast' sily, kotoraya sozdaet zashchitnoe pole dospeha. - Nadeyus', takoj neobhodimosti ne vozniknet, - otozvalsya ya. - I eshche ya nadeyus', chto za vremya nashego otsutstviya Lunnosvetnaya i Vishen' drug druga ne rasterzayut. Li Pyao rassmeyalsya. - Nu, |ngus ne pozvolit im ser'ezno pokalechit' drug druzhku! - Boyus', ya nikogda ne nauchus' ponimat' zhenshchin, - vzdohnul ya, podumav o Viss. - Naskol'ko ya sumel ponyat' za svoyu dolguyu zhizn', - zametil Li Pyao, - vsya tajna zaklyuchaetsya v tom, chto nikakoj tajny tut net. ZHenshchiny otlichayutsya drug ot druga nichut' ne men'she muzhchin. I pytat'sya ih klassificirovat', tochno vse oni odinakovy, krajne nerazumno. YA pomog stariku perebrat'sya cherez nagromozhdenie mramornyh plit, chto kogda-to byli izyashchnoj lestnicej, a potom - cherez rasshchelinu, obrazovavshuyusya v tom meste, gde prolet provalilsya vnutr'. Zdes' bol'shinstvo razrushenij bylo prichineno artobstrelom - vozmozhno, ustroennym Viss. No pri etom kamen' zdes' sdelalsya do strannosti ryhlym i kroshilsya pod nogami v shcheben'. Iz etogo ya sdelal vyvod, chto po krajnej mere chast' povrezhdenij byla prichinena sluzhitelyami, pytavshimisya popolnit' svoi zapasy ci. Kak ni stranno eto zvuchit, no v takom sluchae prodolzhayushcheesya razrushenie mozhno bylo schitat' dobrym znakom. Po mere togo kak my probiralis' v glub' dvorca, priznakov vneshnih povrezhdenij stanovilos' vse men'she, no steny naklonilis' i proseli, tochno podtayavshee morozhenoe. - Esli eto ne ostanovit', - skazal ya, - zdes' vskore ne ostanetsya nichego, krome shchebnya, kotoryj potom prevratitsya v pesok, a potom ne stanet dazhe pyli. Mne vot lyubopytno... - CHto imenno? - Vasha vnuchka, Vishen', - nastoyashchij master fen shuj, ili ona prosto zanimaetsya dizajnom inter'erov v vostochnom stile? - Vy zhe videli, kak ona spryatala svoj dom, - otvetil Li Pyao. - Ona - ser'eznyj master. I k tomu zhe eshche nemnogo charodejka. - Kong SHi Dzhe razvivalsya otchasti pri pomoshchi metodov, ochen' pohozhih na te, chto ispol'zuyutsya v fen shuj. Pozhaluj, mne nuzhno budet posovetovat'sya s Vishen'. Kogda my dobralis' do galerei, okazalos', chto ona postradala ne menee ser'ezno, chem vneshnie chasti dvorca. Temnye pyatna kopoti na stenah i na polu svidetel'stvovali o tom, kak yarostno sluzhiteli pytalis' zashchitit' moe imushchestvo. A opustevshie polki i nishi stol' zhe naglyadno svidetel'stvovali ob ih porazhenii. Kogda my ostanovilis' v centre komnaty, na obgorelyh ostatkah togo, chto kogda-to bylo prekrasnym persidskim kovrom, ya pochuvstvoval, chto kto-to pytaetsya do menya dozvat'sya. "Lord Demon?" Vopros kosnulsya moego soznaniya legon'ko, slovno teplyj veterok. - Da? "CHem my mozhem sluzhit' tebe?" V etom privychnom voprose zvuchala radost', oshchushchenie vnov' obretennogo smysla zhizni. - Vy znaete cheloveka, kotoryj stoit ryadom so mnoj? "Li Pyao, chelovek-charodej. Lord Kaj, ty izmenilsya!" - Poka chto zabud'te ob etom. Dovol'no togo, chto vy priznali menya i Li Pyao. YA napominayu vam moj prikaz - ne prichinyat' vreda etomu cheloveku. "My pomnim!" - s legkim negodovaniem otozvalsya myslennyj golos. - Otlichno. A teper', ya otmenyayu svoj prikaz, obyazyvayushchij vas zashchishchat' eto mesto. "No, lord!.. - nesmotrya na negodovanie, sluzhitel' ustupil: - Kak budet ugodno velikomu lordu", - Ne bespokojtes'. YA vovse ne sobirayus' prekrashchat' bor'bu. YA prosto ne hochu, chtoby vy v ee processe unichtozhili sami sebya. "Lord, osoba, imenuemaya Viss Zloj YAzyk, byla sredi teh, kto prishel k nam s vojnoj". - Da, ya uzhe znayu. I potomu sleduyushchij moj prikaz: vy ne dolzhny bol'she vpuskat' syuda ni ee, ni ee syna, i voobshche nikogo, krome dvuh osob, kotoryh ya vam pokazhu, libo teh, kto yavitsya syuda vmeste so mnoj. Li Pyao - on, ochevidno, sledil za hodom razgovora, hotya i mog slyshat' repliki lish' odnoj storony, - obernulsya ko mne. Ego morshchinistoe lico vyglyadelo ozabochennym. - Krapivnik, vy nichego ne putaete? Nas zhe pyatero, schitaya vas. - Da, - ya ulybnulsya, no ulybka poluchilas' pechal'noj. - No menya otuchili ot izlishnej doverchivosti. Lunnosvetnaya nazyvaet sebya nashej soyuznicej, no ya poka chto ne imeyu nikakih podtverzhdenij etogo, za isklyucheniem ee sobstvennyh slov. I potomu ya dayu pozvolenie prihodit' syuda bez menya lish' Vishen' i vam. - YA gluboko pol'shchen etoj chest'yu, - skazal Li Pyao, - no kak zhe |ngus? - U irlandskih sidov - svoya politika. YA ne reshayus' bezogovorochno doveryat' |ngusu, hot' on i ne daval mne nikakih osnovanij emu ne doveryat'. Esli my vyberemsya zhivymi iz etoj bezumnoj peredelki, ya s radost'yu vruchu emu klyuch ot moego korolevstva. No do teh por... "|to ochen' mudro, lord Demon!" - poslyshalsya golos sluzhitelya. Kazhetsya, Li Pyao tozhe soglasilsya s etim mneniem. - No nam vse-taki nuzhno podderzhivat' otnosheniya s ostal'nymi, i blagorazumnee budet, esli oni ne uznayut ob etoj dogovorennosti. YA skazhu ob etom Vishen', kak tol'ko uluchu podhodyashchij moment. - Horosho, tak i sdelajte, - soglasilsya ya, potom snova perenes svoe vnimanie na sluzhitelya. - Primi svetyashchijsya oblik, chtoby stat' vidimym dlya menya, i provedi nas po dvorcu samym bezopasnym putem. YA hochu posmotret', chto zdes' sohranilos'. "Slushayus', lord Demon". Sluzhitel' voznik pered nami v oblike krohotnogo feniksa - neyarkogo, pochti prozrachnogo, no sovershennogo do poslednej chertochki. YA usmotrel v etom vybore sluzhitelya nekij obnadezhivayushchij simvolizm i zhestom priglasil Li Pyao sledovat' za mnoj. Puteshestvie nashe nel'zya bylo nazvat' radostnym. Kazhdyj koridor, po kotoromu my prohodili, kazhdaya komnata, v kotoruyu my zaglyadyvali, nesli na sebe pechat' razrusheniya. To, chto ne razrushila Viss i ee vojsko, dokonali sluzhiteli v svoem yarostnom stremlenii nabrat' kak mozhno bol'she ci. I vse zhe mne udalos' otyskat' sredi ruin koe-chto cennoe. Bol'shinstvo etih veshchej popali syuda s Zemli - raznoobraznye dragocennye bezdelushki, kotorye ya prines, chtoby ukrasit' svoe pomest'e. Iz sandalovoj shkatulki ya izvlek nebol'shoj barhatnyj meshochek s ogranennymi samocvetami. V polurazrushennoj nishe v farforovoj kolonne obnaruzhilas' moya kollekciya krohotnyh figurok iz nefrita. Raspisannaya tigrami vaza epohi Min kakim-to chudom ucelela sredi oblomkov shkafa, gde ona stoyala vmeste s prochimi vazami. Vozmozhno, kogda srazhenie budet vyigrano, pod ruinami obnaruzhatsya i drugie predmety. Dve nahodki osobenno menya poradovali. Nepodaleku ot bokovoj dveri, kotoroj obychno pol'zovalsya Olli, kogda otpravlyalsya vo vneshnij mir, stoyal bochonok, sbityj iz dubovyh dosok i skreplennyj zheleznymi obruchami. On pochti pod zavyazku byl napolnen bumazhnymi kupyurami, v osnovnom amerikanskimi, poskol'ku nasha butylka nahodilas' imenno v SSHA. Po kakoj-to neiz®yasnimoj blagosklonnosti sud'by etot bochonok ucelel pri pozhare. Kogda ya zapustil ruki v bochonok i vruchil Li Pyao polnuyu prigorshnyu pomyatyh kupyur, starik sovershenno rasteryalsya. - Vot nebol'shaya kompensaciya za hlopoty, kotorye ya vam prichinil. - No eto byla lish' malaya plata za moe vnov' obretennoe zdorov'e! - zaprotestoval Li Pyao. - I vy uzhe vozmestili nam rashody, svyazannye s organizaciej vashego pobega! - V takom sluchae, - usmehnulsya ya, - schitajte eto kompensaciej za te hlopoty, kotorye ya vam navernyaka eshche uspeyu prichinit', prezhde chem vse zakonchitsya. Li Pyao prodolzhal protestovat', no ya legko zatknul emu rot: poprostu perestal obrashchat' na nego vnimanie. YA velel sluzhitelyu rassortirovat' kupyury i slozhit' v pachki, chtoby ya mog zabrat' ih s soboj na Zemlyu. - Vy smozhete s etim upravit'sya? - sprosil ya, vspomniv, kakim slabym byl golos sluzhitelya, s kotorym ya govoril. "Smozhem, - zaveril menya sluzhitel', - esli ty pozvolish' nam prevratit' tela velikanov i duhov v pyl'". - Pozhaluj, eto budet nailuchshim vyhodom dlya vseh zainteresovannyh lic, - soglasilsya ya. - No atmosferu i landshaft ostav'te v pokoe. YA eshche nadeyus' vosstanovit' eto mesto, kogda sam pridu v normu. "Mozhem li my ispol'zovat' Lun SHana?" Serdca moego kosnulas' pechal'. Moguchij drakon byl odnim iz pervyh sozdannyh mnoyu obitatelej butylki, moim polkovodcem, a zachastuyu i tovarishchem po puteshestviyam, kogda ya znakomilsya s sobstvennym zhil'em. - Mozhete, no sohranite ego kosti. Vozmozhno, kogda-nibud' mne udastsya ego ozhivit'. Vtoroe cennoe otkrytie ya sovershil v svoej stekloduvnoj masterskoj. |ta chast' dvorca sohranilas' kuda luchshe, chem ya smel nadeyat'sya. Vozmozhno, potomu, chto masterskie stoyali nemnogo naosobicu - iz chistoj predostorozhnosti, ved' dlya obzhiganiya gliny i stekloduvnogo dela neobhodima rabota s ognem. Sleduya za neyarko svetyashchimsya feniksom, my s Li Pyao pereshagnuli porog masterskoj. V tot moment menya odolevalo unynie - chuvstvo, znakomoe mne skoree po opisaniyam, chem po lichnomu opytu. Odnako unyniya i sled prostyl, edva ya uvidel, chto stoit na polke - na tom samom meste, kuda ya ee postavil posle okonchaniya raboty! Ona byla oranzhevoj. Oranzhevo-zelenoj. Odnoj iz luchshih moih rabot. Ee izgotovlenie zanyalo u menya sto dvadcat' let - s pereryvami, pravda. Ta samaya butylka, kotoruyu ya zakonchil v den' gibeli Olivera O'Kifa, stoyala i zhdala menya, celaya i nevredimaya. Esli by Viss soglasilas' ostavit' mne vsego odno iz moih izdelij, ya poprosil by imenno etu butylku. S nej i s toj drakon'ej chashej, kotoruyu ya podaril Li Pyao, u nas poyavlyalsya shans vyigrat' nashu neob®yavlennuyu vojnu! - Krapivnik, - ostorozhno sprosil Li Pyao, - eto imenno to, chto ya dumayu? - Da. YA snyal butylku s polki i prinyalsya rassmatrivat' ee na svet, lyubuyas' utonchennoj igroj ottenkov. - Posle smerti Olli mne ne hotelos' na nee smotret'. Mne bylo kak-to ne po sebe, budto eta butylka kakim-to obrazom posluzhila prichinoj ego gibeli. Li Pyao blagorazumno ne stal govorit' mne, chto eto chuvstvo nazyvaetsya pechal'yu. On znal, chto demonam ne slishkom nravitsya soznavat', chto oni tochno tak zhe podverzheny emociyam, kak i lyudi. Teper' zhe ya poznal vkus gorya i otlichno ponimal, chto ya togda ispytyval. - Ona prekrasna. A ona po-prezhnemu... - Li Pyao na mgnovenie zameshkalsya, podyskivaya podhodyashchee slovo, potom pozhal plechami: - Ona po-prezhnemu volshebnaya? "My ne prikasalis' k nej, - soobshchil sluzhitel'. - Tvoi vragi stremilis' zabrat' vse butylki, i potomu my reshili hot' chto-to sohranit' do tvoego vozvrashcheniya". - A eshche chto-nibud' ostalos'? - sprosil ya v poryve bezumnoj nadezhdy. "Net, gospodin. Bol'she nichego". YA prognal razocharovanie i laskovo pogladil steklyannye boka. Vnutri butylki ne bylo ni korolevstva, ni dazhe miniatyurnogo pomest'ya, no ona obladala svoej sobstvennoj siloj. YA berezhno zavernul butylku v shelk, potom v kusok hlopchatobumazhnoj tkani i ulozhil v shkatulku iz zheleznogo dereva. - Pozhaluj, luchshe nam vernut'sya k ostal'nym, - skazal ya. - Ne stoit zastavlyat' ih volnovat'sya. Potom ya obratilsya k sluzhitelyu: - Pojdem s nami, ya pokazhu tebe moih sputnikov. Na vremya etogo vizita oni neprikosnovenny. "Ty zdes' ne ostanesh'sya?" - ispuganno sprosil sluzhitel'. Pohozhe, ispytaniya nadelili ego nekotorymi novymi sposobnostyami i chuvstvami, nesvojstvennymi prezhde sluzhitelyam. Vozmozhno, prichinoj tomu stala ci, vytyanutaya sluzhitelyami iz moih bolee slozhnyh tvorenij. A byt' mozhet, sluzhiteli i ran'she obladali myslyami i chuvstvami, tol'ko ya etogo ne zamechal. YA ved' prezhde nikogda ne razgovarival s nimi, ogranichivayas' korotkimi prikazami... - YA ne smeyu, - otvetil ya, i slova eti ostavili u menya vo rtu privkus gorechi gorshe zhelchi i polyni. YA, lord Demon, chego-to ne smeyu! - No ya vernus' i vernu sebe svoi vladeniya. Te, kto prichinil vam vred, zaplatyat za vtorzhenie. Schitaj eto moim obeshchaniem i utesh'sya. "Slushayus', lord Demon". Esli by ya dal volyu voobrazheniyu, to skazal by, chto v golose sluzhitelya zvuchali slezy. *** No prezhde chem pokinut' butylku, nam nuzhno bylo spravit'sya eshche s odnoj zadachej. - Taktiku my smozhem obsudit', kogda pereberemsya v bolee bezopasnoe mesto, - skazal ya, otmahnuvshis' ot mnogochislennyh popytok privlech' moe vnimanie, posypavshihsya na moyu golovu, kak tol'ko ya shagnul pod kupol. - Esli Viss reshit razbit' etu butylku, ya nichem ne smogu pomoch' - nikomu iz nas. I tem ne, menee, prezhde chem ujti, ya dolzhen sdelat' odno delo, kotoroe sil'no povysit nashi budushchie shansy na uspeh. YA bystro ob®yasnil samuyu sut': o tom, kak sluzhiteli pytalis' zashchitit' butylku, a v rezul'tate sil'no povredili vse to, chto dolzhny byli zashchishchat'. - Sama po sebe ideya byla ne tak uzh ploha, - skazal ya. - Na samom dele, ya razreshil sluzhitelyam vpred' vytyagivat' ci iz lyubogo, kto vojdet v butylku bez menya. Li Pyao uzhe znal, chto iz etogo pravila sushchestvuyut nekotorye isklyucheniya. YA ne somnevalsya, chto on najdet sposob soobshchit' ob etom Vishenke tak, chtoby drugie ne uznali. - Odnako, hotya ya i razreshil im prodolzhat' brat' ci iz tel pogibshih, etogo ne hvatit ni dlya vosstanovleniya sil sluzhitelej, ni dlya vossozdaniya istochnika energii. YA povernulsya k Vishenke: - YA hochu predlozhit' vam rabotu po special'nosti. - Kak masteru fen shuj? - Da. Konechno, vashi trudy budut oplacheny. Naletchikov ne zainteresovali moi den'gi - im nuzhny byli bolee cennye veshchi. Vishenka metnula v menya serdityj vzglyad. - YA ne voz'mu u vas nikakih deneg! - No ya hochu, chtoby vy porabotali na menya! - Vy spasli zhizn' moemu dedushke! Ne znayu, skol'ko by on prozhil posle togo insul'ta, esli by ne vy! Vy zhe ne prosto izbavili ego ot