paralicha i dali vozmozhnost' vnov' vladet' svoim telom, vy snova sdelali ego zhizn' osmyslennoj. - No... - Dovol'no! YA schel za luchshee umolknut', no pro sebya snova podumal, chto ya nikogda ne pojmu lyudej. Esli ponablyudat' za ih obshchestvom so storony, legko schest', chto vsem pravyat den'gi ili kakoj-nibud' ih ekvivalent. No pri vsem pri tom lyudi podverzheny strannym pristupam idealizma. Naverno, tak vsegda byvaet v obshchestvah, sozdannyh emocional'nymi sushchestvami. Tak ili inache, ya predpochel vernut'sya k prezhnej teme. - Mozhem li my s imeyushchimisya u nas resursami sdelat' chto-libo, daby uskorit' obrazovanie pozitivnoj ci? - CHtoby eto reshit', mne nuzhno osmotret'sya na mestnosti, - otozvalas' Vishenka. - |to uzhe bezopasno? - Sluzhiteli nam bol'she ne ugrozhayut, - skazal ya. - No polnoj garantii bezopasnosti ya dat' ne mogu. Devushka vyshla iz-pod kupola. Sejchas u nee byl otstranenno-sosredotochennyj vid, i etot vid nekim strannym obrazom garmoniroval s ee naryadom. Poglazhivaya podborodok, Vishenka prinyalas' prohazhivat'sya, izuchaya raspolozhenie gor i rassmatrivaya zasohshie ostanki raznoobraznyh derev'ev i kustarnikov. - Kak daleko nahoditsya blizhajshij krupnyj vodoem? - Primerno v treh chetvertyah mili otsyuda raspolozhen nebol'shoj okean, - skazal ya, ukazav napravlenie. - Voda solenaya? - Da. Tochnee, solonovataya. - A reki? - Krupnyh rek tut dve, - otvetil ya. - Techenie rovnoe? - Kogda ya ih sozdaval, oni vyshli dovol'no izvivistymi, - skazal ya. - No ya ponyatiya ne imeyu, kak na nih mogla otrazit'sya proizoshedshaya bitva. - Odnu iz nih pochti polnost'yu peregorodilo telo Lun SHana, - podala golos Lunnosvetnaya. Vishenka nahmurilas'. - |to ploho. Nam nuzhno raschistit' put' vode, chtoby ona tekla svobodno, inache ci nachnet zastaivat'sya. - YA razreshil sluzhitelyam ispol'zovat' plot' drakona, - skazal ya. - No na eto, konechno, potrebuetsya nekotoroe vremya. - A mozhno li peremestit' telo, poka ono ne stalo slishkom hrupkim? - sprosila Vishenka i obvela prisutstvuyushchih vzglyadom, ozhidaya predlozhenij. - YA mogu ego peredvinut', - skazal |ngus. - U menya est' koj-kakie zapasy sily. YA pol'zuyus' drugimi istochnikami - ne temi, chto u etih kitajskih sidov. - Horosho, - skazala Vishenka. - Dejstvujte. Zatem ona perenesla svoe vnimanie na Lunnosvetnuyu. - Vy umeete letat'? Lunnosvetnaya vstryahnula kopnoj serebristyh volos. - Konechno! - Mozhete li vy nesti menya? - Vozmozhno. A zachem? - Dumayu, mne legche budet spravit'sya s rabotoj, esli ya osmotryu landshaft sverhu. Lord Demon skazal, chto nam nuzhno dejstvovat' kak mozhno bystree. Lunnosvetnaya zadumalas'. - YA mogu ispol'zovat' odnu iz monet shen, vlozhennyh v moj dospeh, raz ya bol'she v nem ne nuzhdayus'. Togda mne ne pridetsya cherpat' ci iz zemli. - Prekrasno! No prezhde chem uletet', Vishenka povernulas' k Li Pyao i ko mne. - A vy projdites' vdol' zadov dvorca i uberite s dorozhek vse, chto mozhet pregradit' put' ci, tekushchej s gor. - A esli tam okazhetsya chto-nibud' slishkom bol'shoe dlya dvuh obychnyh lyudej? - hitro soshchurivshis', pointeresovalsya Li Pyao. - Togda ty vospol'zuesh'sya svoim iskusstvom, dedushka. YA uverena, chto Lunnosvetnaya ustupit tebe odnu iz svoih monet. Konechno, Lunnosvetnaya ne mogla otkazat' v pros'be, vyskazannoj podobnym obrazom. Mne stalo lyubopytno: chto izyashchnaya demonessa dumaet ob etoj pryamolinejnoj chelovecheskoj devushke? Oni nepremenno stanut libo blizkimi podrugami, libo neprimirimymi sopernicami. Vprochem, poka chto ob etom govorit' rano... *** Kogda my snova sobralis' vmeste, Vishenka soobshchila: - Polozhenie del vyglyadit obnadezhivayushchim. Vy zaimstvovali klassicheskuyu planirovku - ya verno ponimayu? YA podtverdil, chto tak ono i est', hotya v dannom sluchae vopros o tom, kto u kogo zaimstvoval planirovku, yavlyalsya dovol'no spornym. - Gornyj sklon, na kotorom stoyal dvorec, i sosednie sklony uceleli, - prodolzhala Vishenka, - hotya, vozmozhno, ih pridetsya slegka podpravit'. K schast'yu, obshchaya shema "drakon, ohranyayushchij zhemchuzhinu" ostalas' na meste. Vam udalos' ubrat' vse, chto prepyatstvovalo potokam ci? Li Pyao kivnul. - Udalos', no, ya boyus', moneta miss Lunnosvetnoj sovsem istoshchilas'. - Pozhalujsta, - skazala Lunnosvetnaya, i ee ulybka vpervye sdelalas' teploj i iskrennej, - nazyvajte menya prosto Lunnosvetnoj. |togo imeni vpolne dostatochno. Inache v kakih-to sluchayah menya prishlos' by nazyvat' prosto "Lunnoj" ili "Svetnoj". Li Pyao rassmeyalsya. - Kak vam budet ugodno. No vse ravno - spasibo. - Krapivnik, - prodolzhala Vishenka, - prikazhite sluzhitelyam podderzhivat' vse vechnozelenye rasteniya. Oni sposobstvuyut rasprostraneniyu samoj blagotvornoj ci. Teper', kogda prepyatstviya ustraneny.., nu, osobyh uluchshenij obeshchat' ne mogu, no uhudshenie tochno prekratitsya. - CHudesno! - obradovalsya ya. - |ngus, i vy, Li Pyao, - vy mozhete perenesti nas obratno na Zemlyu? - A mozhno, ya pojdu s vami? - poprosila Lunnosvetnaya. - U menya est' neskol'ko predlozhenij. - Mozhno, konechno, - skazal ya. - No... Semipalyj ne budet volnovat'sya? - Lord Demon, mne uzhe tysyacha let! - Da, ya znayu. No sejchas, pohozhe, nachinaetsya vojna. I tvoj otec budet bespokoit'sya. - Vy pravy, - ustupila Lunnosvetnaya. - Mne nuzhno rasskazat' emu obo vsem, chto proizoshlo. Gde ya smogu vas najti? Hotya ya byl pochti uveren v iskrennosti ee namerenij, mnoyu prodolzhala rukovodit' ostorozhnost'. - U vas s otcom est' sobstvennye vrata, vedushchie na Zemlyu? - Est'. - Togda prihodi k cerkvi Devy Marii, chto v San-Francisko. - |to gde-to v Severnoj Amerike? |-e.., v Kalifornii? - Da. Mozhet, dat' tebe kartu? - Spasibo, u menya est'. I chto mne delat' posle togo, kak ya doberus' do cerkvi? YA vruchil Lunnosvetnoj paru dvadcatipyaticentovyh monetok i domashnij nomer Vishenki, ne vnesennyj v telefonnye spravochniki. - Pozvoni po etomu telefonu. Kto-nibud' vyjdet i vstretit tebya. Lunnosvetnaya vzyala monety i listok i izuchayushche vzglyanula na menya. - Vy mne ne doveryaete? - Doveryayu, - otvetil ya, iskrenne zhelaya, chtoby moi slova byli pravdoj, - no vremena sejchas nespokojnye. YA ne hochu, chtoby moi druz'ya postradali. Esli zhe my budem tebya vstrechat', to smozhem proverit', ne sledit li za nami kto-nibud'. - Ponyatno, - otozvalas' Lunnosvetnaya, vezhlivo prinyav moe ob®yasnenie i - esli ona ee zametila - moyu lozh'. - YA budu cherez neskol'ko chasov. YA poproshchalsya so svoimi vladeniyami, prizhav ladon' k zemle. Prinimaya protyanutuyu ruku Li Pyao, ya podumal: suzhdeno li mne snova uvidet' eti mesta? Glava 9 Vernuvshis' v dom Vishenki, ya uznal koe-chto novoe o slabostyah ploti. Posle plotnogo uzhina, dostavlennogo iz kakogo-to sosednego restorana, ya obnaruzhil, chto glaza u menya slipayutsya. I vse my, hot' i neohotno, soglasilis', chto, esli my sobiraemsya kak sleduet produmat' nash sleduyushchij shag, dlya nachala neobhodimo vyspat'sya. - Tak ili inache, - progovoril Li Pyao mezhdu dvumya zevkami, - vse ravno nado podozhdat', poka k nam ne prisoedinitsya Lunnosvetnaya. Inache pridetsya povtoryat' obsuzhdenie po vtoromu krugu. - Da, verno, - soglasilsya ya, i my, pustiv dela na samotek, otpravilis' otdyhat'. |ngus iz Holmov ischez vskore posle togo, kak my vernulis' na Zemlyu, poobeshchav, chto budet kazhdyj den' zaglyadyvat' v pab O'Kifa - na tot sluchaj, esli on nam vdrug ponadobitsya. Pered uhodom ya podaril emu dragocennye kamni, kotorye nashel v razvalinah svoego dvorca. V otlichie ot lyudej, |ngus prinyal etot podarok kak nechto samo soboj razumeyushcheesya i uchtivo menya poblagodaril. Spal ya horosho i prospal dovol'no dolgo. Razbudil menya zazvonivshij telefon. Trubku snyali tol'ko posle tret'ego zvonka, iz chego ya sdelal vyvod, chto okazalsya ne edinstvennym sonej v etom dome. Neskol'ko mgnovenij spustya v moyu dver' postuchali. - |to Lunnosvetnaya, - doletel iz-za dveri priglushennyj golos Vishenki. - YA poprosila ee podozhdat' i skazala, chto podojdu cherez polchasa. Kazhetsya, ona byla ne protiv - ona yavno nikogda prezhde ne byvala v CHajnataune... - Navernyaka, - otvetil ya, spuskaya nogi s krovati i udivlyayas' tomu, kak sil'no noyut ikry i bedra. - Ee otec - priverzhenec drevnih tradicij. Ih vrata skoree vsego otkryvayutsya v Kitaj. - Vam nichego ne nuzhno? - Net, spasibo. U menya vse v poryadke. YA prinyal dush, pobrilsya i oblachilsya v novuyu odezhdu. M-da, esli ya pobudu v etom tele eshche nemnogo, pridetsya uchit'sya stirat'... Riskovannoe puteshestvie v moyu butylku hot' i bylo vo mnogih otnosheniyah gnetushchim, ostavilo posle sebya pripodnyatoe nastroenie. YA ponemnogu privykal k ogranichennym vozmozhnostyam svoego chelovecheskogo tela, hotya i ne sobiralsya s etim smiryat'sya. Nu chto zh, teper', po krajnej mere, u menya est' den'gi i moya oranzhevo-zelenaya butylka! Butylka sejchas stoyala na tumbochke ryadom s krovat'yu, ee steklyannye stenki byli pronizany krohotnymi puzyr'kami vozduha. YA nemnogo pozabavilsya, voobrazhaya, budto chuvstvuyu, kak na menya vozdejstvuet ee blagotvornoe vliyanie. Potom opomnilsya. Esli butylki raboty Kaya Krapivnika i vpravdu dayut kakie-to preimushchestva svoemu vladel'cu, to ved' Viss sejchas vladeet kuda bol'shim kolichestvom butylok! Tak chto rasslablyat'sya ne stoit. Na mgnovenie ya zadumalsya, ne spryatat' li ee, no potom mahnul rukoj. Esli kto-to sumeet vysledit' menya zdes', to u etogo "kogo-to" vse ravno hvatit sil zabrat' vse, chto on pozhelaet. Tak chto puskaj luchshe butylka stoit na tumbochke, kupaetsya v solnechnyh luchah, vpityvaet svet i rasprostranyaet svoe vozdejstvie na etot dom i vseh, kto v nem nahoditsya. - Dobroe utro, lord Demon, - pozdorovalsya so mnoj Li Pyao, kogda ya vyshel na kuhnyu. - Ne dat' li vam chego-nibud' poest'? - Posle vcherashnego uzhina ya dumal, chto nikogda bol'she ne progolodayus', - otozvalsya ya. - Prosto porazitel'no, kak ya oshibalsya. Vprochem, ne utruzhdajte sebya. Prosto skazhite, gde chto lezhit. Li Pyao skazal. YA vzyal sebe neskol'ko pirozhnyh i nemnogo svezhih fruktov. Na plite stoyal goryachij kofejnik. YA dopil vse, chto v nem bylo, i, sleduya ukazaniyam Li Pyao, svaril eshche porciyu. - Nado budet eshche zavarit' chayu, - skazal ya. - Dumayu, Lunnosvetnaya predpochitaet imenno chaj. - CHaj luchshe pit' svezhezavarennym, - otvetil Li Pyao. - Davajte podozhdem Lunnosvetnuyu i sprosim, chto ona budet pit'. YA prinyalsya za vtoroe pirozhnoe, i tut zazvonil telefon. Li Pyao podnyal trubku, perekinulsya paroj slov s tem, kto nahodilsya na drugom konce provoda, potom peredal trubku mne. - |to |ngus. On hochet pogovorit' s vami. - S utrechkom, lord Demon, - proiznes znakomyj golos s takim smachnym irlandskim akcentom, kotoryj sdelal by chest' lyubomu komicheskomu shou. - U menya tut novosti, i, boyus', oni tebe ne ponravyatsya. - U tebya chto-to stryaslos'? - Ne to chtoby, no ty verno dogadyvaesh'sya, - akcent vnezapno poubavilsya. - Blagorodnye lordy i ledi, chto stoyat nado mnoj, dali mne ponyat', chto ne poterpyat moego vmeshatel'stva v dela chuzhezemnyh chertej. Oni pobaivayutsya, chto posledstviya mogut zatronut' i ih. - Ponyatno, - otozvalsya ya. CHego zh tut ne ponyat'? - Nu chto zh, s etim nichego ne podelaesh'. Ty uzh izvini, chto ya tebya v eto vtyanul. - Da net, oni ne sobirayutsya spuskat' s menya shkuru, - zaveril |ngus. - Prosto mne vedeno vpred' derzhat'sya v storone. - |to horosho, chto u tebya ne budet nepriyatnostej, - skazal ya. - I ya ochen' tebe blagodaren za vse, chto ty dlya menya sdelal. Teper', kogda nas podderzhivayut Lunnosvetnaya i ee otec, u nas uzhe ne tak tugo s magiej, kak neskol'ko dnej nazad. - Nu i otlichno. YA sam primerno tak i dumal. No vse-taki, - |ngus ponizil golos, - esli rech' budet idti o zhizni i smerti, zovi menya. Dzhordzh O'Kif budet znat', gde menya najti. YA tebe pomogu, a s vysokimi lordami kak-nibud' razberus' potom. - Spasibo! - skazal ya, tronutyj do glubiny dushi. - YA ochen' tebe priznatelen, no nadeyus', chto v sleduyushchij raz pozvonyu tebe zatem, chtoby priglasit' k sebe domoj, na vecherinku. Vyp'em kak sleduet i pogovorim po dusham. - YA i tuda pridu! - hohotnuv, otozvalsya |ngus. - Pni etih ublyudkov v zadnicu i ot menya tozhe! - I ot tebya pnu, i ot sebya, - poobeshchal ya. - A teper' davaj zavyazyvat', a to Dzhordzh O'Kif razoritsya na telefonnyh schetah. - S temi igrushkami, chto ty mne podaril, ya mogu kupit' vsyu telefonnuyu stanciyu, - skazal |ngus. - Ladno, udachi tebe! - Eshche raz spasibo, - otozvalsya ya. - I do vstrechi. YA polozhil trubku na mesto. Li Pyao vnimatel'no vzglyanul na menya. - |ngus ne pridet? - On ne mozhet, - ob®yasnil ya, prihlebyvaya ostyvshij kofe. - Ego nachal'stvo ne zhelaet vvyazyvat'sya v mezhdunarodnye incidenty. - CHto zh, razumno s ih storony. Vskore posle etogo my uslyshali, kak otkrylas' garazhnaya dver', a potom na kuhnyu voshli Vishenka i Lunnosvetnaya. Lunnosvetnaya skazala chistuyu pravdu - v material'nom chelovecheskom tele ona byla namnogo men'she. Esli ne obrashchat' vnimaniya na appetitnuyu figurku, - vprochem, ne obrashchat' na nee vnimaniya lichno mne bylo trudnovato, - Lunnosvetnuyu vpolne mozhno bylo prinyat' za devochku. Demonessa byla oblachena v kostyum iz rasshitogo uzorami krasnogo shelka - kurtka i shtany, tradicionnaya odezhda kitayanok. Akkuratnaya kurtochka s vorotnikom-stojkoj vyglyadela narochito skromno, a bryuchki chut' ponizhe kolena vystavlyali na vseobshchee obozrenie strojnye lodyzhki. - YA ee srazu uznala, - zayavila Vishenka, - nesmotrya na vse prevrashcheniya. Dorogaya, etot naryad ocharovatelen, no v nem vy pryamo-taki brosaetes' v glaza! Lunnosvetnaya vzglyanula na Vishenku. (YA nevol'no otmetil, kakie u nee gustye i temnye resnicy.) - Blagodaryu. Vishenka yavno ne nashlas' chto otvetit'. - Mozhet, zajmemsya obsuzhdeniem planov? - pospeshno vmeshalsya ya. Mezhdu prochim, kitajskij ieroglif "nepriyatnost'" proizoshel ot znaka, izobrazhavshego dvuh zhenshchin pod odnoj kryshej. I ya nachal ponimat', pochemu eto tak. Po schast'yu, vse mirno rasselis' vokrug stola, vybrav sebe chto-nibud' iz napitkov. V centre stola byli vodruzheny tarelka s pechen'em i vaza s fruktami. Li Pyao razdal vsem bloknoty i ruchki. - Poka vy s dedushkoj obyskivali razvaliny dvorca, - nachala Vishenka, - ya izlozhila |ngusu i Lunnosvetnoj svoyu teoriyu - nu, naschet togo, chto Viss i kompaniya namerevayutsya ispol'zovat' ukradennye u Kaya Krapivnika butylki v kachestve novogo sposoba vtorzheniya v Iznachal'noe izmerenie. - |to horoshaya ideya, - priznala Lunnosvetnaya. - YA vzyala na sebya smelost' izlozhit' ee moemu otcu. On skazal, chto udivlyaetsya, pochemu my ne podumali ob etom ran'she. Na lice Vishenki yavstvenno otrazilos' samodovol'stvo - vpolne prostitel'noe, vprochem. Ved' ona, edva uznav o svojstvah butylok, tut zhe dogadalas', chto iz etogo vytekaet. Vprochem, lyudi voobshche gorazdo bystree demonov prisposablivayutsya k obstoyatel'stvam. Vzyat' hotya by vse eti izobreteniya i otkrytiya poslednih vekov... - Prezhde chem my prodolzhim obsuzhdenie, - skazal ya, - ya hotel by soobshchit' vam o zvonke |ngusa iz Holmov. YA korotko izlozhil sut' razgovora. Moi soyuzniki yavno rasstroilis', no duhom ne pali, chemu ya ot dushi poradovalsya. - Pomoshch' |ngusa byla by ochen' kstati, - skazala Lunnosvetnaya, - no u nas est' i drugie soyuzniki. Moj otec... No tut ee perebili - kto-to zabarabanil v glavnuyu dver'. Vishenka s obespokoennym vidom podnyalas' so svoego mesta. - Stoit li mne podhodit' k dveri? - Dajte-ka ya sperva vzglyanu, chto tam, - predlozhil ya, prihvatil svoyu trost' i napravilsya k dveri. Prezhde chem otkryvat' ee, ya posmotrel v "glazok". Uvidet' ya nichego ne uvidel, no donosyashchijsya otkuda-to priglushennyj shum, sil'no napominayushchij perebranku, ubedil menya, chto za dver'yu i vpravdu kto-to est' i etot kto-to - ne odin. Vozmozhno, ya kakim-to shestym chuvstvom uznal eti golosa. A vozmozhno, ya, kak durak, opyat' pozabyl, chto lishen sily. No, kak by to ni bylo, ya raspahnul dver' prezhde, chem Vishenka uspela menya ostanovit'. I dvoe nezvanyh gostej, privalivshihsya k dveri, kubarem pereleteli cherez porog i shlepnulis' na kitajskij kovrik, kotorym byl zastelen pol v prihozhej. YA tut zhe zahlopnul dver' i utknul trost' v gorlo blizhajshego vizitera. - Vy chto zdes' delaete, urody? SHpionite za mnoj, a? YA govoril na yazyke demonov, no Vishenka i bez slov dogadalas', chto eti posetiteli opasny. YA uslyshal shchelchok zatvora i kraem glaza zametil, chto v ruke u Vishenki neiz®yasnimym obrazom voznik pistolet i teper' devushka celitsya v nedodemona - ne v togo, kotorogo prizhal k polu ya, a vo vtorogo. Teper', kogda ya ob etom vspominayu, ya sam sebe udivlyayus'. Vprochem, ochevidno, ya vel sebya tak otvazhno ne ottogo, chto takoj smelyj, a ottogo, chto byl chereschur samouveren. Konechno, nedodemony - eto vsego lish' nedodemony: prizemistye, korenastye - futa dva vysotoj, - urodlivye, kak smertnyj greh, i vonyuchie, kak pomojka. No vse zhe oni tozhe demony. Lyuboj iz nih igrayuchi spravilsya by s lyubym, kto byl v dome, estestvenno, za isklyucheniem Lunnosvetnoj. Dazhe Li Pyao ponadobilos' by nekotoroe vremya, chtoby sosredotochit' svoyu nedavno priobretennuyu silu. Vozmozhno, odnogo nedodemona on i odolel by, daj emu vremya, no, s drugoj storony, etogo vremeni u nego moglo i ne okazat'sya. I tem ne menee ya s kakoj-to zhalkoj derevyashkoj v rukah stoyal, postaviv nogu na grud' nedodemonu, tak uverenno, kak budto ya po-prezhnemu byl moguchim lordom Demonom. Mne zdorovo povezlo, chto eti nedotepy ne byli podoslannymi ubijcami, a to tut by mne i Konec prishel. - CHto vam tut nado? - nadmenno pointeresovalsya ya. - Govori, ili... YA zapnulsya, tol'ko teper' osoznav, chto, sobstvenno, prigrozit'-to mne i nechem, no tut v prihozhuyu vplyla Lunnosvetnaya, po-prezhnemu izyashchno derzha chashku s chaem. I prodolzhila moyu frazu, prezhde chem nedodemon smog ulovit' pauzu: - ..Ili ya ispepelyu tebya na meste! - Moj kover! - pechal'no vzdohnula Vishenka. No pistolet v ee ruke ne drognul. YA tol'ko teper' razobral, chto demon, koego ya stol' nebrezhno popirayu nogami, ne kto inoj, kak Ba Va - bolee tolkovyj iz dvuh nedodemonov, kotoryh ya poshchadil v tot vecher, kogda pogib Olli. Perehvativ moj vzglyad, Ba Va bystro zalopotal na yazyke demonov. - Govori po-anglijski, - perebil ego ya, - ili po-kitajski, chtoby tebya ponimali vse. Ba Va s hodu, pryamo na seredine frazy, pereklyuchilsya na anglijskij. - ..ne vredit' velikomu lordu Demonu, a sluzhit' emu! My melkoe der'mo, no my hotim zhit'! Viss nas vseh ub'et! Uzhe ubila Pitta, i Odnoglazogo, i Brodyachij Nos. Skazala - dlya primera... Uzhas! Dazhe cherez podoshvu tufli ya chuvstvoval drozh', sotryasavshuyu telo nedodemona. - Tak, znachit, ona ubila neskol'ko pomoechnyh demonov, - protyanul ya, pritvoryayas', budto ne ponimayu suti dela. - Vy chto, ustroili ej kakuyu-nibud' gadost'? Ili chto-to sperli? - Ne-ne-ne-ne-ne! - pospeshil zaverit' menya Ba Va. Von' Pan', hnykaya, prisoedinilsya k uvereniyam priyatelya. - Ona ustroila bol'shoe sobranie, pozvala vseh demonov, kto ee slushaet, v Iznachal'nyj park. Viss skazala - demonam nado vernut'sya v Iznachal'no? izmerenie, poka vse ne stali takoj pakost'yu, kak my. A potom, - tut Ba Va zhalobno vzvyl, - Viss pyhnula, grohnula i ubila neskol'kih nedodemonov, kak ya skazal! Ona govorit - my slabye, my urody, pozorim vseh demonov. Mnogie zahlopali. My s Panem ubezhali proch'. Lord Demon vsegda byl dobr k nam, vsegda-vsegda! - Dobryj, dobryj lord Demon! - zaskulil Von' Pan', pachkaya slyunoj Vishenkin kover. - I my poshli iskat' vas. V butylke vas net, a Lunnosvetnaya est'. My sledili za nej. - Tak vy byli v butylke? - oborvala ego izliyaniya Lunnosvetnaya. - Net-net! - na mgnovenie Ba Va dazhe preispolnilsya nekim dostoinstvom. - U nas byl oskolok proricatel'nogo zerkala. My smotreli v nego. V butylke nam delalos' ploho. - A kak vy voobshche smogli vojti v moyu butylku? - sprosil ya. - Otkuda mne znat', chto vy ne v soyuze s Viss? - My znaem, gde vhod v butylku iz Kong SHi Dzhe! - vzvyl Ba Va. - Dver' do sih por tam. Mozhet, Viss ne znaet, mozhet, ej vse ravno. Lunnosvetnaya kivnula. - Po krajnej mere, tut oni govoryat pravdu. YA i sama proskol'znula imenno cherez etot vhod, kogda vojska Viss ushli. Pozzhe vhod zapechatali, no neskol'ko dnej on ostavalsya dostupnym. A strazhi butylki tak oslabeli, chto vojti tuda bylo netrudno. - Vozmozhno, Viss ostavila butylku na prezhnem meste do teh por, poka ne izyskala sposob peremestit' ee, - predpolozhil ya. - Lord Demon ne ub'et nas? - vzmolilsya Ba Va. - My boimsya! Uzhasno boimsya! Viss govorit, drugih molodyh demonov stoit spasat' - poit' ci Iznachal'nogo izmereniya, delat' sil'nymi. A my - prosto gryaz'. - YA porazhayus', - suho skazala Lunnosvetnaya, - kak Viss sobiraetsya obojti tot fakt, chto ee sobstvennye deti daleko ne bezukoriznenny. Ne udivlyus', esli odin ili dazhe neskol'ko teh nedodemonov, kotoryh ona ubila, byli ee sobstvennymi neudavshimisya otpryskami. Ej yavno ne hochetsya, chtoby eto vposledstvii vyplylo naruzhu i podportilo ej reputaciyu v razgar svyashchennoj vojny. A teper', dazhe esli ob etom i stanet izvestno, ona mozhet zayavit', chto nastol'ko pechetsya o blage naroda demonov, chto radi etogo ne shchadit dazhe sobstvennyh detej. - Sobstvennyh detej?! - v uzhase peresprosila Vishenka. - Dolzhno byt', demony i vpravdu zlo! Li Pyao myagko vzyal vnuchku za ruku. - V sovremennom Kitae roditeli inogda ubivayut novorozhdennyh devochek, potomu chto zakon pozvolyaet imet' lish' odnogo rebenka, a oni hotyat syna. Razve Viss bolee zhestoka? - Izvinite... - prosheptala Vishenka. Von' Pan', kotoryj do sih por lezhal na polu, - bezhat' on i ne pytalsya, a dlya mol'by emu nedostavalo krasnorechiya, - razrevelsya. On vyglyadel vse tak zhe: Urodlivoe zheltovato-seroe sushchestvo. Pokrasnevshie ot slez veki ne ukrasili ego glaz, a rydaniya ne uluchshili formy rta, ukrashennogo ostren'kimi zubkami, no, vozmozhno, priobretennyj v poslednee vremya opyt smyagchil moe serdce. YA akkuratno potykal v nedodemona nogoj. - Perestan' revet', duren', - skazal ya. - YA ne sobirayus' tebya ubivat' - vo vsyakom sluchae, poka ne sobirayus'. I Viss ne pozvolyu. - Net? - Net, - ya poocheredno vzglyanul na kazhdogo iz prisutstvuyushchih. - Vozrazheniya est'? Lyudi pokachali golovami. Po licu Lunnosvetnoj skol'znula ten' otvrashcheniya, no potom ono smenilos' zhalost'yu. - Do teh por poka oni ne predadut nas slovom, delom ili bezdejstviem, - skazala demonessa, perevernuv Von' Panya noskom tufel'ki, - im nichego ne grozit. Vragi Viss - moi druz'ya. Druz'ya Kaya Krapivnika - moi druz'ya. |ti slova povlekli za soboj potok slyunyavyh blagodarstvennyh zavyvanij, klyatv v vechnoj vernosti, slez oblegcheniya i radostnogo vizga. Vishenka nastoyala, chtoby nedodemony, prezhde chem prisoedinit'sya k nam za stolom na kuhne, prinyali dush, chto gosti i vypolnili s takim entuziazmom, chto sleduyushchim punktom povestki dnya stala likvidaciya potopa v vannoj. Vremya uzhe priblizhalos' k seredine chasa Loshadi, kogda my nakonec-to vnov' rasselis' vokrug stola. YA potihon'ku predupredil Vishenku, chto zastol'nye manery demonov ostavlyayut zhelat' luchshego, tak chto edu ubrali podal'she. Gostyam tozhe vydelili po bloknotu, a na stul'ya polozhili po tolstomu telefonnomu spravochniku, chtoby nedodemony mogli dotyanut'sya do stoleshnicy. Ba Va posadili ryadom s Lunnosvetnoj, a Von' Panya - mezhdu Li Pyao i mnoyu, tak chto my gotovy byli presech' predatel'skie dejstviya, esli takovye vdrug vosposleduyut. - Ba Va, - poprosil ya, - rasskazhi nam, chto eshche govorila Viss na sobranii. Net, krasavcem Ba Va ne byl. No sejchas on po krajnej mere otmylsya. Vishenka vydala emu futbolku i shorty odnogo iz svoih plemyannikov, i v etom naryade nedodemon mog sojti za ochen' urodlivogo mal'chishku - esli by tot, kto na nego smotrel, stradal sil'nejshej blizorukost'yu. - Viss skazala, demonam pora vernut'sya domoj, v Iznachal'noe izmerenie. Nekotorye skazali: "Zachem? Teper' dom demonov - Kong SHi Dzhe. Zdes' horosho, i ego ne nado delit' s glupymi drachlivymi bogami". A Viss skazala, esli demony ostanutsya v Kong SHi Dzhe, vse ih deti budut takimi, kak Tuvun Tumannyj Prizrak - necelymi. I to v luchshem sluchae. A v hudshem - kak Odnoglazyj i Pitt. Togda-to ona i pyhnula ognem. Mnogie ispugalis', no nikto ne stal ee ostanavlivat'. Vse vnimatel'no slushali. Lunnosvetnaya kivnula. - I neudivitel'no. Vse zdravomyslyashchie demony opasayutsya Viss. Dazhe moj otec. Potomu-to on ee i slushal, kogda ona prinimalas' razglagol'stvovat' pered nami na te zhe samye temy. Pochtitel'no vyzhdav i ubedivshis', chto Lunnosvetnaya skazala vse, chto hotela, Ba Va prodolzhil: - Ona mnogo govorila o magnitnyh polyah, magicheskom rezonanse i vsyakih takih veshchah, v kotoryh ya ni hrena ne smyslyu. Potom kto-to skazal: "|to vse ochen' zamechatel'no i, mozhet, dazhe pravda, no chto my mozhem sdelat'? Bogi bili demonov raz za razom. Demony ustali voevat'. Nu i chto, chto u nas urodlivye deti? Mozhet, teper', kogda my znaem ob etoj trudnosti, my sumeem ispravit' Kong SHi Dzhe". A Viss skazala - teper' ona znaet, kak vyigrat' vojnu. U nee est' veshchi, kotoryh ran'she ne bylo. Vo-pervyh, u nee est' sekretnyj sposob delat' vrata v Iznachal'noe izmerenie, tak chto Draka teper' budet idti ne v sosednih izmereniyah i ne v Kong SHi Dzhe. Na etot raz vse gromy-molnii, pozhary i vsyakaya dryan' dostanutsya bogam. YA pokazal Vishenke bol'shoj palec. - Vo! Ochen' na nee pohozhe. Vishenka ulybnulas'. Ba Va etot obmen replikami yavno ozadachil, no, vypiv zalpom celyj stakan krem-sody, nedodemon snova vernulsya k prervannomu rasskazu. - Eshche Viss skazala, chto, vo-vtoryh, teper' u nee est' soyuzniki-bogi. Kto-to vozrazil: "U nas uzhe byli bogi-soyuzniki. Hvatit s nas etogo der'ma". A Viss skazala: "No u moego soyuznika-boga est' novoe zaklinanie. Kto byl v Sobranii, tot ego videl. Ego ispol'zovali protiv Kaya Krapivnika, kogda na nego napali. Krapivnik stal slabym, kak kotenok". Vse priunyli i zasheptalis'. A potom stali eshche vnimatel'nee slushat' Viss. Potom Viss skazala, chto, v-tret'ih, vsyakogo, kto ne stanet drat'sya vmeste s nej, ona otymeet v zadnicu, kogda bitva zakonchitsya i ona stanet korolevoj vseh demonov i vseh bogov. Ona vyigraet i voz'met sebe vsyu ci Iznachal'nogo izmereniya. Kto togda zahochet byt' ee vragom? - Vot eto da! - ne vyderzhal Li Pyao, kogda Ba Va soskochil so stula i pobezhal za novoj porciej krem-sody, dav tem samym ponyat', chto rasskaz okonchen. - Ne mogu ne priznat', chto Viss nadelena otlichnymi takticheskimi sposobnostyami. Te, kogo ne privlekut ee idealy, pojdut za nej iz chestolyubiya, a ostavshiesya mogut pojti za nej iz straha. - Da, po suti dela, tak ono i vyglyadit, - soglasilsya ya. - Lunnosvetnaya, kak ty dumaesh', kto ne pojdet za Viss? Sdelavshis' ser'eznym, eto horoshen'koe kukol'noe lichiko srazu stalo vyglyadet' kuda starshe. - Nu, ya za nej tochno ne pojdu. YA ne veryu vo vsyu etu fignyu - o tom, chto na samom dele eyu yakoby dvizhet zhelanie spasti narod demonov ot vyrozhdeniya. Dumayu, na samom dele k reshitel'nym dejstviyam ee podtolknulo poyavlenie novyh soyuznikov i etogo zelenogo ognya. Ona prosto pryachet svoi ambicii pod maskoj idealizma. - Pohozhe na pravdu, - soglasilsya ya. - Znachit, Viss ne zapoluchit tebya i ne zapoluchit menya. Kto eshche? Lunnosvetnaya nemnogo smutilas'. - Nu, ya ne dumayu, chto moj otec primet ee storonu. Emu ne zahochetsya preklonyat' koleno pered korolevoj Viss. - I eto vse, na chto my mozhem rasschityvat'? - My ne pojdem k Viss! - vypalil Ba Va. - Nikto iz nas, melkih, ne pojdet! Ona nas ne voz'met, dazhe esli my stanem polzat' v gryazi i est' der'mo. - Ladno. Znachit, nedodemony. Kto eshche? - Mne hotelos' by verit', chto hotya by chast' starejshih demonov ne stanet podderzhivat' Viss, - skazala Lunnosvetnaya, pokusyvaya nizhnyuyu gubu, - no, vozmozhno, eto naprasnye nadezhdy. Im mozhet ne nravit'sya perspektiva zapoluchit' Viss v verhovnye pravitel'nicy, no oni proigrali mnozhestvo vojn. A teper' im predlagayut shans pobedit'. - Mne vot chto hotelos' by znat', - skazal ya. - Mozhet li Tot, iz Bashen Sveta, vstat' na nashu storonu? Sudya po ego recham, on yavno ne v vostorge ot Viss. No s drugoj storony, lichnye vladeniya Togo sozdany po obrazu i podobiyu Iznachal'nogo izmereniya. Vozmozhno, Togo muchaet nostal'giya. Nam luchshe ne zabyvat' ob ostorozhnosti pri vstreche s Tem. Lunnosvetnaya vzdohnula. - Itogo, my imeem dvuh lyudej, treh demonov, nekotoroe kolichestvo nedodemonov, odnu butylku raboty Kaya Krapivnika i te syurprizy, chto mog pripasti moj otec. Protiv nas - vse prochie demony, neizvestnoe kolichestvo bogov, vse proizvedeniya Kaya Krapivnika i soderzhimoe Arsenala Peremiriya. - Treh lyudej i dvuh demonov, - tverdo popravil ya. - Ty zabyla. Pri nyneshnem polozhenii veshchej ya - vsego lish' chelovek s neobychnymi poznaniyami. - |to my mozhem popytat'sya ispravit'! - upryamo zayavila Lunnosvetnaya. - Ot dushi nadeyus'. No rasschityvat' na eto my ne mozhem, - otozvalsya ya. - Nam nuzhno vyyasnit', stanet li tvoj otec rabotat' vmeste s nami. To zhe samoe kasaetsya Togo, iz Bashen Sveta. Plemyannik Togo, Hodok, kazhetsya, ne slishkom druzhestvenno otnositsya k Viss. Po krajnej mere, on tolknul Viss pod ruku, chtoby spasti menya ot vystrela iz teronicheskogo ruzh'ya. Tak chto, vozmozhno, my mozhem vklyuchit' v svoi ryady i ego. Li Pyao kivnul. Poka my sporili, on delal kakie-to zapisi, a teper' prinyalsya prosmatrivat' ih. - Krome togo, my dolzhny pozabotit'sya o reshenii vashej problemy, Kaj Krapivnik. YA popytalsya bylo vozrazit', skazat', chto u nas hvataet del poser'eznee, no staryj kitaec vzmahom ruki prizval menya k molchaniyu. - Net uzh, poslushajte. Vy - Bogoborec. Ochen' ser'eznyj protivnik - dazhe v odinochku. Krome togo, Viss stroit svoi plany, osnovyvayas' na dvuh ukradennyh u vas veshchah. - Na butylkah i.., i na sobakah! - ya nakonec-to osoznal, chto sobaki ukradeny tozhe ne ot nechego delat'. - Imenno. Nam poka chto neizvestno, kakuyu rol' dolzhny sygrat' eti sobaki, no oni verny vam. Esli by vy ne byli nastol'ko oslableny, to, vozmozhno, smogli by ubedit' psov ne pomogat' Viss. - Sobaki fu - sozdaniya bogov, - napomnil emu ya. - I oni v konce koncov vernulis' k svoim hozyaevam. - Ih hozyaeva, - vozrazil Li Pyao, - brosili ih umirat', kogda sobaki perestali byt' im nuzhny. Bogi brosili vashu paru i eshche bog vest' skol'ko drugih. Vozmozhno, SHiriki i SHambala vovse ne rvutsya vnov' sluzhit' bogam. - Da, eto vse verno. No kak zhe mne vosstanovit' sily? YA ved' ne prosto lishilsya bol'shej chasti ci. Menya izmenili. Teper' ya takoj zhe chelovek, kak i vy, a ne prosto lishennyj sily demon. Li Pyao terpelivo kivnul. - YA mnogo razmyshlyal nad etim voprosom. Sudya po tomu, chto vy mne rasskazali o dejstvii zaklinaniya, Viss i Po SHiang vospol'zovalis' vashimi zhe izdeliyami, chtoby vytyanut' iz vas vashu lichnuyu ci. - Da. - |tot process dolzhen byt' obratimym. Vy govorili, chto Viss ostavila vas v zhivyh potomu, chto polagala, budto v odin prekrasnyj den' sumeet ubedit' vas prinyat' ee storonu. Slavitsya li Viss svoimi darovaniyami v oblasti magii? - Ne osobenno. Ona vsegda specializirovalas' skoree na voinskih iskusstvah. - Iz etogo sleduet, chto zaklinanie dolzhno byt' ne slishkom slozhnym. - Ne stoit na eto upovat', - ne soglasilsya s nim ya. - Po SHiang, kto by tam on ni byl na samom dele, vse-taki bog-charodej. - No, po sobstvennomu priznaniyu Po SHianga, ego poznaniya v demonskoj magii ves'ma ogranicheny, - vozrazil Li Pyao. - CHtoby proverit' vashu uyazvimost', emu prishlos' spryatat'sya v tuche i vospol'zovat'sya molniej. Davajte gipoteticheski predpolozhim, chto zaklinanie, prevrativshee vas v cheloveka, ne slishkom slozhnoe i chto ego netrudno snyat'. - Oba dopushcheniya ves'ma spornye, - zametil ya. - I vse-taki, - Li Pyao pogrozil mne pal'cem, - davajte my ih primem. Togda vse, chto nam nuzhno, - eto otyskat' butylki i obratit' process vspyat'. Ba Va zahlopal v ladoshi. - I togda Kaj Krapivnik snova budet bol'shim i groznym lordom Demonom?! - YA nadeyus', - skazal Li Pyao. - No butylki mogut byt' gde ugodno! - skazal ya. Dolzhen zhe byl hot' kto-to vozrazit', a vse, krome menya, pohozhe, byli soglasny s etim planom. - Somnevayus'. |to zhe klyuchevoe zveno planov Viss! Ona ni za chto ne ostavit ih gde popalo. Gde ona mozhet ih hranit'? Vishenka ohotno vklyuchilas' v igru. - U sebya v butylke, konechno. Kstati, ya davno hotela zadat' odin vopros... No tut ee perebila Lunnosvetnaya: - Viss mogla doverit' butylki komu-nibud' iz svoih soyuznikov-bogov. CHto mozhet byt' proshche, raz uzh butylki vse ravno prednaznacheny dlya proniknoveniya v Iznachal'noe izmerenie? - Proshche, da, - soglasilsya Li Pyao, - no samyj prostoj hod - ne vsegda samyj luchshij. Vryad li Viss reshitsya doverit' svoim soyuznikam takoj istochnik sily, poka ne ukrepit v dolzhnoj mere svoe polozhenie sredi demonov. Inache chto pomeshaet ee soyuznikam obratit'sya protiv nee i ispol'zovat' butylki dlya vtorzheniya v Kong SHi Dzhe? - Da, verno. A mozhet, ona spryatala butylki gde-nibud' na Zemle? - Ne dumayu, - vozrazil ya. - Bylo by chertovski riskovanno razmeshchat' menya i vmestilishche moej sily v odnom i tom zhe meste. - A chto, esli... - Lunnosvetnoj yavno ne ponravilas' osenivshaya ee mysl'. - CHto, esli ona uzhe vytyanula iz nih vsyu ci? - |to kuda trudnee, chem mozhet pokazat'sya, - skazal ya. - Malejshaya neostorozhnost' - i ona mozhet perestarat'sya i poprostu unichtozhit' butylki. Vprochem, takuyu vozmozhnost' tozhe uchest' stoit. Odnako pri mysli o takoj vozmozhnosti po spine u menya pobezhali murashki. Do etogo mgnoveniya ya dazhe ne zadumyvalsya vser'ez nad tem, chto, vozmozhno, mne pridetsya navsegda ostat'sya chelovekom... Dolzhno byt', Li Pyao zametil moj strah, potomu chto on pospeshno skazal: - Viss dejstvitel'no mogla iz®yat' ci iz butylok, no ona ne stanet ee rashodovat'. Esli ona potratit etu ci, ej budet ochen' trudno vozrodit' Kaya Krapivnika, a my znaem, chto Viss vser'ez rassmatrivala takuyu vozmozhnost'. Tut vpervye podal golos Von' Pan'. On sidel nastol'ko tiho, chto ya voobshche reshil, chto on ne slushaet razgovora, poskol'ku nashi plany chereschur slozhny dlya ego skudnogo umishka. - Ona, - Von' Pan' tknul pal'cem v storonu Vishenki, - hochet eshche sprosit'! Vse uchastniki soveshchaniya, udivlennye takim vkladom nedodemona v besedu, povernulis' k Vishenke. Devushka ulybnulas' Von' Panyu, i tot pozheltel ot smushcheniya. - Mne davno hotelos' uznat' vot chto, - skazala Vishenka, - skol'ko butylok mozhno spryatat' vnutri drugoj butylki? Beskonechnoe chislo? Ili vse-taki vnutri mini-vselennoj mozhno razmestit' lish' ogranichennoe kolichestvo podobnyh mini-vselennyh? YA zadumalsya. - Lyubopytnyj vopros. Esli butylka pa eto special'no rasschitana, to nikakih ogranichenij net. Svoyu sobstvennuyu butylku ya dlya etogo podgotovil, poskol'ku znal, kakim remeslom sobirayus' zanimat'sya, i hotel derzhat' u sebya galereyu. No, odnako, v nyneshnem sostoyanii ona vryad li mozhet soderzhat' bol'she desyatka drugih butylok. - Tak, znachit, u Viss problemy? - karie glaza Vishenki radostno zasiyali. - Poka chto - ne osobenno krupnye, - skazal ya, sozhaleya, chto prihoditsya razocharovyvat' Vishenku. - YA ne budu vdavat'sya v podrobnosti fiziki prostranstv, no Viss mozhet po krajnej mere let desyat' derzhat' u sebya dovol'no bol'shoe kolichestvo butylok, prezhde chem u nee vozniknut ser'eznye zatrudneniya. YA podnyal palec, preduprezhdaya vozmozhnye kommentarii - I tem ne menee butylki, spryatannye v butylki i hranyashchiesya vnutri odnoj butylki, mogut privesti k ochen' lyubopytnym oslozhneniyam. Smotrite. YA narisoval butylku, a ryadom s nej - neskol'ko kruzhochkov. - V nastoyashchij moment butylki, razmeshchennye vnutri butylki Viss, mogut vozmeshchat' svoyu potrebnost' v prostranstve za schet sosednih izmerenij. No, odnako, esli vse ih zasunut' v odnu butylku ili, huzhe togo, slozhit' butylki drug v druzhku, vrode russkoj matreshki... - Matreshki? - nedoumenno peresprosila Lunnosvetnaya. - |to takaya derevyannaya kukla, vnutri kotoroj spryatana celaya kucha kukol pomen'she, - ob®yasnila Vishenka. - U menya est' odna naverhu. YA mogu potom vam pokazat'. - Vot togda-to, - prodolzhal ya, - potrebnost' v prostranstve vozrastet nastol'ko, chto eto navernyaka porodit ser'eznye problemy. - Problemy? I kakie zhe? - zainteresovalsya Li Pyao. - Narushenie vnutrennej celostnosti, iskrivlenie prostranstva i vremeni... - ya pozhal plechami. - Ne mogu skazat' v tochnosti - ya takih eksperimentov nikogda ne stavil. - No, - s entuziazmom proiznesla Vishenka, - eto yasno sozdast bol'shie trudnosti dlya Viss, kogda ona popytaetsya ih ispol'zovat'! - A krome togo, eto mozhet polnost'yu ih unichtozhit', - zametil ya. - CHto budet zhal' - A eshche eto mozhet pomoch' nam vyigrat' vojnu, - tverdo skazala Vishenka. - Esli my smozhem vernut' vas v normal'noe sostoyanie, potom zasunut' butylki drug v druzhku, a poslednyuyu spryatat' vnutri butylki Viss - tak, chtoby ona ne smogla ee otyskat', - i bystro ottuda ubrat'sya! Vishenka vypalila eto na odnom dyhanii, slovno ee yazyk ne pospeval za voobrazheniem. - Viss lishitsya butylok, - radostno soglasilas' Lunnosvetnaya, - i, vozmozhno, eto zastavit ee otkazat'sya ot prochih planov, osobenno esli ej budet protivostoyat' sam lord Demon! - Zdes' est' odna slozhnost', - skazal Li Pyao. - I zaklyuchaetsya ona v tom, chto my dolzhny libo unesti ottuda vse butylki - chto predstavlyaetsya mne pochti nevypolnimoj zadachej, - libo podgotovit' vse neobhodimoe dlya togo, chtoby vosstanovit' sily lorda Demona pryamo tam, na meste. YA ostavil prorabotku detalej na svoih soyuznikov. Ne mozhet byt', chtoby reshenie okazalos' takim prostym. Nu ne mozhet, i vse! Odnako luchshego plana u nas vse ravno ne imelos', a etot daval mne hot' kakoj-to shans vernut' svoi sily. YA otkashlyalsya i popytalsya vnushit' sebe pobol'she uverennosti. - Otlichno, - skazal ya. - Davajte poprobuem. Glava 10 Viss po-prezhnemu derzhala svoyu butylku v usypal'nice. YA ochen' poradovalsya, chto pervym delom proveril ee zemnoe mestopolozhenie. Esli my sumeem vojti v butylku s Zemli, nam ne pridetsya peremeshchat'sya v Kong SHi Dzhe, a eto horosho, osobenno esli uchest', chto nikto iz malen'koj armii moih soyuznikov ne pozhelal ostat'sya doma. My probralis' v usypal'nicu uzhe posle togo, kak stemnelo, i, lish' zatvoriv kak sleduet dver', osmelilis' zazhech' svet. Li Pyao ostorozhno posharil luchom fonarika po usypal'nice. Luch vyhvatil iz temnoty izyashchnyj siluet beloj butylki, obosnovavshejsya v nishe. - |to ona? - sprosil Li Pyao. - Ona. V otlichie ot moej sobstvennoj butylki, sdelannoj iz sinego kobal'tovogo stekla, vysokoj i uzkogorloj, na maner vinnyh butylok, butylku Viss ya sdelal iz luchshego kaolina - beloj gliny, iz kotoroj izgotavlivaetsya farfor. |to samaya trudnaya dlya raboty glina. Pri svoej isklyuchitel'noj belizne i horoshej strukture kaolin dovol'no hrupok i trebuet ochen' vysokih temperatur dlya obzhiga. I vse zhe farfor kazalsya edinstvennym materialom, dostojnym Viss, takoj, kakoj ona mne videlas' togda: nepronicaemaya - i bezuprechno chistaya, sil'naya - i hrupkaya, takaya gladkaya pod pal'cami, chto mozhet pokazat'sya myagkoj, - i nepodatlivaya. I kak ya mog ne soznavat', chto vlyublen v Viss? Prezhde chem pokryt' ee butylku glazur'yu i obzhech', ya narisoval na nej izyashchnye izobrazheniya chetyreh sushchestv-hranitelej. I teper', kogda my voznikli v prihozhej, eti hraniteli ustavilis' na nas - ci-lin' (na Zapade ego nazyvayut edinorogom), cherepaha, drakon i feniks. K velichajshemu moemu udivleniyu, ya ponyal, chto menya do sih por ne vykinuli iz spiska teh, komu razreshen svobodnyj dostup v butylku. V protivnom sluchae hraniteli napali by na nas bez preduprezhdeniya. YA vsegda vklyuchayu sebya v gostevoj spisok, kogda rabotayu nad proektom, prosto radi uproshcheniya processa. No poskol'ku ya demon poryadochnyj, ya, peredavaya butylku novomu vladel'cu, pokazyvayu emu, kak isklyuchit' menya iz etogo spiska. CHashche vsego oni etogo ne delayut. No, s drugoj storony, ya nikogda prezhde ne otdaval butylku svoej raboty vragu... Kogda my dvinulis' vpered, Lunnosvetnaya vzmahnula rukoj, slovno brosaya set'. YA zametil, kak v vozduhe chto-to slabo sverknulo, a Lunnosvetnaya dovol'no kivnula. - Vot. Teper' vy v